洗胡沙（四十四）
这般想着，又瞬觉不对，这会才夜半过一点点，说一夜未寝，夸张了些。虽知这会估计没人注意自己，薛凌仍牢守着下人本分，并未抬头去打量沈家父子。
但确然是沈元汌更急些，薛凌听得他接连追问了两句：“怎么了，这么晚.....这话说的怎么了。”
一旁沈家老爷子不知是年岁长些，还是别的缘故，语调甚是沉稳：“先进去坐着说话。”
苏远蘅没动脚，连喘带推，恨不能立即将两人掉个方向送出去，催道：“坐不得.....快去收拾东西与我走吧，车马都已备好，再拖沓，谁也走不掉了。”
沈元汌心有所想，看与旁边，惶惶喊了一声“爹”。薛凌嘴角稍弯，又赶忙抿的笔直，听那老不死依旧稳如泰山道：“天塌下来，也不急这一时半会，深更半夜，糊里糊涂的，你怎缘由都没问清，就贸贸然失了分寸。”
薛凌垂头瞧不见三人脸色，只当此话是在挤兑苏远蘅，暗忱这老不死架子摆的倒是足，口舌功夫也强的很。
实则沈伯清当真是在训儿子，一旁沈元汌面色惨白，冷汗涔涔，沈伯清不明所以，还当是苏远蘅三两句话就将儿子吓成了这样，属实看不过眼。
却原来，李敬思来过沈府之事，沈元汌还未说起。那个死去的下人，只是悄悄处理掉了，随便找了个借口遮掩。一个守门的小厮丢了两日不到，沈伯清哪会关注这等小事。
他之所以没说，一来是不想自己父亲反应过度，二来是拿不准李敬思话语真假。即便白日上过朝回来，仍没做出个抉择，只休书一封往西北去，想与沈元州讨个商量。
正因为如此，所以才是沈元汌长夜不寐，沈伯清已歇下多时。然这会苏远蘅再来，开口便是“再不走就走不掉了”。沈元汌第一反应，自然是.....李敬思说的是真的，皇帝要拿沈家性命要挟，令自己家兄回京，事发就在近两日。
他免不得大骇，沈伯清虽知苏远蘅深夜过来必有凶险内由，但到底多有看轻苏家身份，区区行运使能知道的消息，再是凶险，又能凶险到哪去。
往日元汌也是进退有度的，当老子的看不过眼，连带着敲打苏远蘅，语气是重了些。
说罢沈伯清又瞧着苏远蘅道：“小苏大人不必焦躁，且进去坐着，天塌下来，日月自有人捧着，何必你我急急顶个篮子去接？”
话落自撩了衣袖，绕开苏远蘅往里去。薛凌垂着头，只盯着那踩低的鞋跟从自己面前移过去，分不清这老不死是真镇定还是假镇定。
苏远蘅似颇为无奈，“唉”声连叹几回，没奈何转了身往里，急急追上沈伯清道：“沈老大人既要问，那我就直说了，皇帝要拿沈家满门老小性命逼沈将军回京，现在不走，明日决然是走不了了。”
薛凌听的清楚，二人脚步分毫未迟疑，似乎是沈伯清并未被吓住。倒是沈元汌还在门口站着，没往里走。
她终于抬头，作势要往里跟上主家，缓缓间却先看了一眼沈元汌，恐此人起疑，轻道：“小沈大人，也进去看看吧，确实是耽搁不得了。”
沈元汌混若有些呆滞，僵硬道：“是了。”又垂头叹了一声，好似赴死一般往里去。
薛凌等人走出好些，才跟着往前，进到里屋，沈伯清已坐在一张雕花椅子上整理衣带，苏远蘅站里一旁，面容再不似方才那会焦急，反多了些坚毅决绝，似乎是沈家父子再说不走的话，他就要直接将人扛出去。
沈元汌也还站着并未落座，只背对着薛凌，仍是瞧不见眉目，然即便只是个背影，亦是能轻易看出那一身疲惫颓唐气。
她站在屏风处，多了些自在，这才细细打量沈家父子二人。那老不死，是从未见过的，单以今晚来说，他来的急，说话做派却是张弛有度，丝毫不乱，可见是个赶时不赶事的人。
而沈元汌，薛凌回忆了片刻上回冒充薛璃去朝堂的事，可那时注意力大多放在了魏塱和即将离京的沈元州身上，实没瞧清沈元汌啥样。
这会瞧来，沈元汌分明比那老不死要慌张许多。要说少不更事经不住吓，怕是未必尽然，薛凌寥作思索，随即断定是李敬思只给沈元汌传了话，不知是何原因，话还没传到那老不死耳朵里。
单凭苏远蘅一人之言，是很难让人立马相信。如此更好，胜算更大些。沈伯清骤听得李敬思也传了话，再是稳重，估摸着也要乱一两分。仓促之间，更是要跟着走。
薛凌丝毫不怀疑李敬思话没传到，以李敬思今日能耐，往沈府走一趟轻而易举，传句好话而已。
何况自个儿下午间特意遣薛暝往壑园走了一趟，表面上为着逸白的缘故，实是想着若李敬思话没传到，人不往壑园就罢了，依他的行事，散朝后必会急急遣个人往壑园告罪。即是逸白没说起李府有人来，显然话已经到了。
她得意欲盛，再看屋内陈设，桌椅卧榻，茶碗笔墨一应不缺，原该就是个布置来待不便之客的。
只这会显然是主客没工夫应承，苏远蘅又劝得两句，言之灼灼，说是消息来的不易，无论如何要沈伯清即刻起身，衣衫行囊都不必收拾了，费不上那个时间，说话间语气已是越来越生硬。
沈伯清察觉到他有失恭敬，又或因沈元汌失魂落魄站在旁边一言不发，脸色铁青道是“小苏大人深夜来我府上，张口闭口要救我全家老小，字里行间却是骂臣辱君。怎么你这意思，老夫若是不走，你是要移山赶海，强行将我沈府搬了去？
你苏家门框，怕是装不下我沈府檐廊吧。”
苏远蘅似强压着怒气，道：“沈老大人不必讥我，更不必疑我用心。我自非侠肝义胆，也不是与你沈家情厚恩浓。不过是一条绳上的蚂蚱，沈元州若是回京，苏家就全完了。
沈老大人就当做点好事，给自己寻条后路，也给我留个活口，现在起来还赶得及，再晚，我断臂求生总还有条命在，就不知道到时候，这沈府廊檐，能剩几块砖瓦？”
沈伯清哼了一声，撇脸道：“你究竟是何处来的消息，如今内忧外患，皇帝安敢动我沈家？”
“正是内忧外患，平不得两头，沈元州要平外患，皇帝只想凭内忧，凭什么不动你沈家？”苏远蘅怒目而争，话音才落，那边沈元汌总算出声。他看与沈伯清，嗓子眼呛出一声悲：
“爹，他说的是真的。”
洗胡沙（四十五）
苏远蘅与沈伯清齐齐看与沈元汌，沈伯清是不明所以，斥道：“你胡说什么？”苏远蘅却是蹙眉张嘴，一脸不可置信样。
或然落在沈伯清眼里，苏远蘅是不信自己儿子会帮他说话，屏风处薛凌垂头，唇边笑意怎么掩也掩不住。
往来知苏远蘅是个戏好的，只是这一年多来几乎无甚交集，属实没料到戏更好了。
果然没等沈元汌答话，苏远蘅反问道：“你早就知道了？”他大跨两步，作势要上前推沈元汌，大抵是终究没那个胆子，人没走到沈元汌处，只将桌上茶碗盏碟扫了一地，怒道：“妈的，你们早得了消息，不来寻我？”
话落扶着桌沿连连大喘，不知是气的还是胖的。薛凌想了想，老老实实冲上前扶了一把。一旁沈元汌已走到了沈伯清近处，数语将李敬思昨夜来过李府之事说了一遍。
纵他有意低声，然几人就站在巴掌大块地，薛凌与苏远蘅皆是听得清楚。沈元汌话音刚落，沈伯清急呼：“这么大事怎么不早说？”
薛凌扶着苏远蘅转了身，低头间隙又瞧了一回沈伯清，此刻间才终于在这老不死脸上瞧出些惊骇来。
沈元汌犹在辩解，只说“昨晚李敬思没亲自来，且李敬思这个人，并非忠客义士，他与大哥交好不假，但说能为大哥豁出命去，实难相信...所以...”
话没说完，沈伯清连连拍腿，道“昏头了你，信与不信哪由得你一人主意，你这是要将沈府满门放在刀山油锅。你....”
苏远蘅喘顺了气，硬生生插言道：“现在不是给沈老大人训儿子的时候吧，既然是你我都得了消息，那走还是不走，你们不走，我先走。”
沈家父子看与他，不知是要说甚，刚张口，苏远蘅又对着沈元汌道：“苏家十分财，你大哥以守西北为由，要拿八分去。我求个为国为民，也赌个奇货可居，未料得，大难临头，你沈府先藏着掖着？”
沈元汌忙道：“远蘅兄，非如此，我昨日实是....”
沈伯清忽地变了脸色，抬手止住沈元汌话头，盯着苏远蘅道：“小苏大人先莫动怒，我儿与我尚未提起，何来的与你藏着掖着，倒是这李敬思，与苏凔的情谊，可比与我沈家深多了。
怎么，是他没去通知苏凔，还是苏凔没通知你？”
薛凌心中一个“咯噔”，想着是真忘了这茬，一时半会露馅不至于，就怕苏远蘅这蠢狗圆不了话。
她正思量要不要出面，却见苏远蘅哈哈两声，讽道：“通知苏凔干什么，那蠢货一天到晚忠君体圣，你我被天子千刀万剐也牵连不到他去。苏凔又通知我干什么，莫不然沈老大人以为，我和沈将军那档子事说出来了，苏凔能许？
你倒是忘了，上元十五，我娘埋了，苏凔垂死，到现在去皇帝面前晃荡的次数屈指可数。我倒想把他扯进来，那也得有个好由子吧。”
沈伯清尚有些不信，缓缓移开目光又探究看与沈元汌。沈元汌忙点了下头，道：“他说的是，苏凔苏大人为人极周正，儿子与他同道之处甚多.....”
他还想说点啥，看沈伯清脸色阴沉，忙识趣闭了嘴。沈元汌与苏凔确有同好之谊，只这会说来，确是不合时宜。再是交好，苏凔救不救是一回事，他也没那个能力保沈家安然落地。
沈伯清勉强信了些，兀自垂头不言，似是不能立马拿定主意。苏远蘅没好气站在一旁，沈元汌恭敬候着，一时屋内无声。
等得片刻，仍没见人开口，苏远蘅道：“如何，你们走是不走？”
沈元汌看与沈伯清，沈波钱搓着手指忧思重重还是没答话。苏远蘅还待再催，薛凌忽作男声道：“半刻钟了。”
语调不疾不徐，不高不低，与屋内焦灼气氛格格不入，于身份也不合，众人皆瞧与他，苏远蘅亦不例外。
薛凌昂首，郎朗笑道：“诸位，半刻钟了。”
苏远蘅瞟了她一眼，撇开脸懒的理，沈元汌稍有探究，只看得一眼，忙垂了头去，他为家中幼子，父亲在前，不好逾矩，唯沈伯清神色渐重，审视着薛凌
自苏远蘅前来，谁也没格外留意他身后跟着的小厮。交错而过时，眼角余光瞥到的，就是个再普通的下人，点头哈腰卑微模样，拱手束脚麻布衣衫。
突尔听得他出声，本以为是提醒自个儿主家。只下人大呼小叫，属实不懂规矩，何况这是沈府，并非苏家宅邸。今夜事关生死，没理由苏远蘅带个不知事的随行，这才下意识多看了一眼。
然这节骨眼上，自家破事尚顾不过来，哪有功夫替别人管奴才。沈伯清原意欲略过，实没料薛凌梅开二度，而且是明晃晃的对着自个儿催，那语气，比苏远蘅本人还傲上几分。
再细看，年龄约是十七八岁貌，眉眼形粗而神秀，一张面皮比寻常男子都白些，确然不像个小厮，更像是哪家矜贵幺儿。
沈伯清目光下移，又看了看薛凌身上衣服，心下觉的奇怪的紧。有古话道是穿上龙袍未必像天子，同理，富贵纨绔穿上粗服也不合身。偏他看薛凌，脸有骄气，又将那身下人衣裳穿的恰到好处，真是怪了去。
他自打量薛凌，薛凌也大大方方打量着沈伯清。她还真有点急，毕竟进来时与薛暝说了两句胡话，那厮脑子不灵光，倘若自己一个钟头没个音信，还真难保他干出点啥来。
另来苏远蘅在这瞎扯不休，时不知什么时候是个头。眼见着沈家老不死心眼比藕还多，拖的越久越不利。
她，该站出来了。
苏远蘅是吓唬沈家赶紧逃命，没吓住。也怪不得苏远蘅，大家都是人精，沈家又正是得势之时，直接被吓住了才不正常。
她笑吟吟站那，气定神闲。沈伯清可能没被吓的要跑，但耗不住的一定是他。
果然见薛凌不开口，沈伯清压着心头焦灼，尽力自持身份，道：“未讨教，这位是。”
苏远蘅脸扔撇在一边，薛凌上前两步，躬身而头位低，笑道：“见过沈老大人。”
“你是何人？”
她好像想了一瞬，恭敬道：“西北庶人尔。”
洗胡沙（四十六）
沈伯清瞧着少年脸上一闪而逝的迷惘，有心探究，又觉这会不是说闲话的时候，才要问其他的，面前少年忽地变了脸色，温驯秀气尽退，眼角眉梢恣意张扬。
薛凌道：“你住口，听我先说。就不知，你想听实话，还是好话？”
沈伯清不自觉被镇住，幸而飞快恢复如常，抖了抖衣襟，笑道：“实话怎么讲，好话又怎么讲。”
薛凌看了眼苏姈如，挑眉笑道：“我曾经有个伯伯，他常与我说，好话胜好刀，沈老大人既问了，那就是好话也要听，实话也要听，那我就好话说在前头。
我为沈元州而来，纵他是个蠢货，奈何时运捧英雄，他现在是个香饽饽。想换个人吧，奈何因霍家一事，西北人心确实许多在他，困难的很。”
光这“蠢货”二字，已然算不得好话，薛凌稍顿，沈元汌怒道：“你.....”沈伯清抬手止住，仍笑道：“你继续说。”
薛凌轻蔑瞧了一眼沈元汌，“嗤”得一声，续道：“沈大人瞧瞧如今局势，这江山，今日姓魏，不知明日姓啥。
现狼烟四起，乱世之间，还有什么比几十万大军在手更令人安心呢。索性是各方你争我斗难停，何不坐山观虎得利。
偏这话，沈元州想不明来，竟让天子无端将他手中兵力抽走一半，现今还被几笔朱墨压的喘不过气。
西北人人有心推他一把，不巧你这满门老小反拖着他后腿，拒旨，无非就是先背个不忠不义的骂名，后事有得改。
可若是你姓沈一脉不幸，尽数横死京中，他就要把不亲不孝的担子也扛上，人死大过天，青史没得修啊。
这还是他抗住了，若是扛不住，那更是鸡飞蛋打。我来请沈老大人，与我一起往北。
咱们占地为王，合苏家之财，北拒胡人，做个无过为功的守将赢千秋事，南奉天子，当个听宣拒调的臣子驶万年船。
不管别地如何，等尘埃落定时，只怕已无力与沈家再战。彼时，大人手上有兵，冠上有名，退可退，争可争。
沈老大人，定会儿孙满堂，君臣人伦。”
她笑问：“这话如何，大人可爱听。”
沈伯清盯着她，薛凌丝毫不怯，郎朗道：“爱听就走，以后多的是日子听。”
沈伯清嘴角笑意渐胜，缓缓道：“你们年轻人，光阴渡的少，总爱听好话，老夫是知天命的人了，虚言...难入耳啊。还请公子，将实话一并告知。”
薛凌噗嗤一声笑，霎时焦灼道：“小人想为西北万千黎民恳请大人，无论如何，即刻动身。大人留京一日，沈将军便为难十分。沈将军为难十分，胡贼便要猖狂万分。
今大敌当前，天子不顾累卵之危，将西北兵力已然抽走半数，若还要换将易兵，十六城焉有完卵能存。
正所谓古来亡者，有亡国，有亡天下之分。国之将亡，其君其臣肉食者谋之，天下将亡，匹夫之贱与有责焉耳矣。
而今天下将亡，只盼老大人，莫做一君之臣，臣无非当朝，且为万民匹夫，匹夫可吊千秋。”
她是有些恳切：“沈将军，无论如何不能回京。”
沈元汌呼吸急促，似压着怒气，沉声道：“你究竟哪句是好话，哪句是实话？你是谁，敢妄议君臣。”
薛凌偏过脑袋，斜斜撇了一眼，道：“小沈大人分不清，我大可在说些实话，当今天子如何登的基，怎么称的帝，日月照着呢。霍准又怎么死的，黄家是如何没的，神鬼看着呢。咱们这些俗人，可以装瞎，切莫真瞎。
我说，我再等一刻。”她转回头，复看着沈伯清，笑道：“你们不走，莫耽误我回去，还来得及在天子再次调兵之前换个将军。”
话落又瞧与苏远蘅道：“苏家的钱，能收回来多少？”
苏远蘅似瞬间对她格外恭敬，颔首温声道：“全数是不行了，约莫五六分吧。”
薛凌再看与沈伯清，冷笑道：“我就看，沈元州到时候一无皇命授权，二无钱银养兵，他能在宁城撑几时。
今晚沈老大人不肯坐着让我带走，来日怕是要躺着，今晚我尚嫌你拖沓，来日，没准要嫌你....”她顿了顿，双眼微眯，好似已到了那时，手往鼻尖上轻点了一下佯作捂鼻，鄙道：“腐臭。”
沈元汌怒道：“你是什么人，你威胁我们。”又劝沈伯清道：“爹，此人来路不明，动机成疑，不管李敬思说的是真是假，我们决不能跟他走。”
眼见沈伯清没答，又指着苏远蘅吼道：“苏远蘅，他跟你一起来的，他是谁，你们敢威胁到沈家？今晚话说出去，你九族难保。”
薛凌拍了拍手，无谓笑道：“没事，我们九族今夜就离京了，你还是赶紧清点清点族谱，免得漏了谁。”
说罢朝着沈伯清哂然一笑，回转来招呼苏远蘅道：“走，口信带到了，接不接的到人，不在咱俩能力范围内，好言难劝该死的鬼。”
这还没迈步，沈伯清已然出声道：“小公子且慢。”
薛凌顿脚，笑道：“至多五句。”
沈伯清道：“你图什么。”
薛凌想了想，略仰头张狂道：“怎么着，也得是个一字并肩王，就不知，来日是谁诏我？”
沈伯清又看向苏远蘅道：“小苏大人，您又图什么呢？”
苏远蘅连连拱手，拖长了嗓子谄媚道：“不敢不敢，沈老大人抬举，您说说这如今，我哪敢图什么呢，苏家那是.....那是....是那.....您说这，行运使，他在名不在册。
都这点上了，天子也不给个册子，那垣定，垣定又这么近，京中.....京中兵马那.....那是个无根五基的墙头草啊，你这....你这...”
他脸上横纹忽退，松手直腰挺胸，昂然道：“我图个.....赢家从龙事，只要沈元州能撑住，沈老大人，肯不肯给我写本册子？”
沈元汌急道：“爹.....”
沈伯清依旧是先挥手，而后看与他，慈色道：“我知道你要说什么，可他二人说的好话不中听，实话却是有理。难道你真要一句‘忠君之事’就让你兄长弃西北千里疆域，百万生民于不顾吗？无论如何，元州不能在此时回京。”
沈元汌道：“我当然并非作如此想，我知道兄长不能回来，只是今晚所言，未免太匪夷所思。纵是天子最近连日急诏，可依儿子之见，未必就...未必就..”
他自个儿失了底气，话到此处，喃喃数声，一声比一声低。
洗胡沙（四十七）
沈伯清叹得一口气，却并无萧索之感，反有隐隐得意在里头，又转与薛凌道：“何不与我儿元州商议后再做决定？”
薛凌道：“事急从权，原想着拖一拖，好让天子失尽人心，孰料得，晚间忽得了消息，朝廷兵马在垣定一败再败，黄家天时地利人和占了个全，陛下，拖不起了。
我主上已飞鸽传信给沈将军，沈老大人且把心放肚子里，临走前是留书也好，传话也好，皆可自便，只是赶紧些。”
沈伯清看她数眼，又垂目片刻，终未置可否，另问：“出了沈府，我们如何走？”
沈元汌还待劝：“爹....”
沈伯清抬手止住，只眼睁睁看着薛凌，没说话。薛凌道：“今夜先出沈府，往城郊苏家一处隐秘宅院暂歇，改装易服，明日辰时两刻，苏府有一笔捐需往垣定走，路引文书都是全的，我们随车队离京，绕路往开青方向。
到了开青再行分道，绕经寿陵后不走官道，连夜赶路，约莫后日凌晨可到棱州，小人便功德圆满。到时候大人自行往宁城也可，让沈将军来迎也可。若承蒙抬举，在下亦不惜犬马，再护送大人一程。”
说完又笑盈盈补了一句：“大人不要拖延时间，我这可是记着数呢。”
沈伯清五官扭动片刻，笑道：“甚好，我就再问最后一句，我儿元州分明人在平城，便是不在，那也是身在宁城，何以你说来，是到了棱州，老夫便可高枕无忧？怕不是....”
他盯着薛凌，威胁意味甚浓，缓缓道：“你瞎话编太多，编不过来了吧。”
话音才落，薛凌忍俊不禁，先转头与苏远蘅嘲道：“我说什么来着，这活儿不好干，何必遣我个嘴上没毛的来。大半夜的急急叫人走，十个钟头尚掰扯不清楚，一个钟头哪够。”
又瞧与沈伯清道：“你怀疑我，情理之中，我是个生面孔。只是苏府如今，说得好听叫唇亡齿寒，说的难听，叫和沈府一条绳上的蚂蚱，没见人明儿还得赶着给皇帝送钱。
给沈元州送，还能落个念想，给皇帝送，没个念想不说，苏凔通胡一案在前，苏大少爷遭了一身罪，谁咽的下这口气啊。
都是打水漂，正常人怎么也要挑个能听响儿来打，你不信我，总要信他些。
你再不信我，也该拿些别的来问，何必捡些秃子头上虱子，明摆着的东西来问。切莫说宁城与平城快马不过一上午的功夫，沈元州在哪也不耽误。
再说棱州事，沈大将军杀了人家一州刺史，摆的是先斩后奏的谱儿。大人若是到了那还落不了安生，那我得送您往蓬莱去飘着。”
说罢薛凌笑得一声，转身与苏远蘅道：“我走了，你们年老的年老，势弱的势弱，反正活够了本，且管在这折腾。本少爷文韬武略，雄才伟智，且不能折在雀窝里。”
话落连招呼也懒的打，抬脚就往外，人到门框处，身后苏远蘅见沈伯清没开口，也躬身拱了手道：“既如此，沈大人保重。”话落也要往外。
薛凌已到门口，听得沈伯清一声“慢着”，只作充耳不闻，信步往外，又听沈伯清道：“我随你走。”
她停了步子，顿了片刻才转身，好整以暇道：“现在就走，出了这个门，只能随我走，绕一步咱们就此别过。”
沈伯清盯着她，微微向着沈元汌道：“立马叫上你娘亲和妹妹，另将府上信得过的都叫来，什么都别收拾了，即刻就走。”
又与薛凌道：“你是来接我沈府满门，总不能叫老夫孤身与你而去吧。”
薛凌似无奈，耸了耸肩道：“随便，苏远蘅在此候你，我与主家有约，只得一刻钟，无论要回去报信。不然...”她本想说会被当弃子，福至心灵指了指自己脑袋，只做个顽劣模样：“耽误了事，我阿爹要打死我。”
沈伯清了然于胸，转头催着沈元汌快去。沈元汌犹有不愿，沈伯清怒道：“莫不然你非要看着父母姊妹人头落地，忠孝节义，总要有命来说吧。”
沈元汌没个着落，自身不足惜，可慈母幼妹，他看薛凌，又看苏远蘅，确然苏远蘅是可信的。正如这陌生男子而言，苏家也是没得选了，乱世肥羊，不投靠沈家，只会死的更难看。
好歹沈家是为了百姓江山....他一狠心，垂头出了门，与薛凌擦肩时，尚能听到他呼吸沉沉。
薛凌拱了拱手，作势要走，实在是等不得了，天知道，薛暝会干出什么来，端得是自己闲得慌，人前逞那一口气，当时说俩个钟头也好，妈的。
她心中只顾埋怨，也没往沈伯清处看，手还没手，忽听沈伯清道：“慢着。”
“嗯？”薛凌抬头。
沈伯清道：“你留下，苏远蘅去。”
薛凌愣了愣，道：“不至于吧，你俩是熟人，叫我留下作甚。”
沈伯清笑道：“无妨，他回去一样可以报信，幕后人自然知道此地安全，岂会为难于你。你说的对...”他看与苏远蘅道：“小苏大人与我沈家有唇亡齿寒之谊，再可信不过...”
又看与薛凌道：“你却来路不明，我也不及细问家世渊源，自然是他先回去的好....”他话里不容置疑：“你留下。”说罢自朝着苏远蘅伸手往外，道：“小苏大人，请。今日事成，沈家上下必尊你一声恩公，我沈伯清在一日，定有你苏家名利一日。”
苏远蘅哈哈大笑，拍掌道：“是了是了，是我先回去的好。”说罢上前两步凑到薛凌近处，戏谑道：“我就先回去，只是你瞧好了，我这行动不便走得慢，要是耽误了事，你们账别算我头上。”
薛凌一口气憋着不敢喘，僵笑着咬牙低声道：“你账算清楚了，跟那个蠢货说我好的很。”
苏远蘅不答，信步往外，薛凌唯恐薛暝不信，仓皇间想起一桩过往事来，遂转身冲着苏远蘅背影高声道：“你说清楚些，愿得连暝不复曙，一年都一晓。”她小儿做派，跺着脚抱怨：“不然他不信你的，烦死了。”
苏远蘅头也没回，径直而去，待人出了门，薛凌长出一口气，回正身子，瞧与苏伯清，无谓道：
“我留下，你要如何？”
洗胡沙（四十八）
沈伯清瞧与他，不知是哪处动了手脚，薛凌听得一声檐铃起，而后铃声大作，哗啦啦像是门外在刮猛风，随即屋里便多了七八人，皆是手执兵刃，分站四周将她围在中间。
沈伯清仍坐着，挥了挥手，令下人退出个口子来，笑道：“都是要等的，一寸光阴一寸金，空等枉费光阴，我观小子如老贼，小子也就莫拿老夫当孩童。
愿得连暝不复曙，一年都一晓，是什么意思。”
薛凌左右瞧得一眼，面上坦然，心中已是暗急。莫说这人多自个儿没把握，谁知暗处还站着几何，到底地方是沈府家宅，狗牵出来也能咬上几口。
里头倒也罢了，苏远蘅那头也难说万全。果然是天底下的老不死都不好忽悠，这一出分崩离析用的好，幸而自己说的利弊处皆是实话，若真是编个旁的来哄沈家，无论如何是成不了。
这里谨慎些还有余地，怕就怕在根本不用这老不死挑拨，苏远蘅与自个儿原就不是好相与，万一那蠢狗借机起意，另作安排，沈家如何不可知，自己定是作茧自缚，困死今夜。
她不敢慌，只记着当初薛暝的样，仰脸道：“果然是沈家子拿了兵权，府上就鸡犬得道，无需苦读诗书了。待得他年势起，我也当个拿刀的，省了一日日之乎者也念死我。
这话能有什么意思，我是我父掌中娇，我娘是我父心头好，生我那时，我父亲说一瞬如梦，好梦难留，惟愿长睡不复醒，就取了这句话，给我定了个小字叫曙瞑，唯亲近之人知道。
今夜凶险，苏远蘅和你家交好，和我可八竿子打不着，我父亲见我被扣下，哪能信他，我不多说一句，咱俩一并倒霉。
大人观我如老贼是抬举，我哪有观大人如孩童的道理”她话间稍顿，轻狂依旧，明褒暗讽：“我瞧你，分明是个圣人，孔子不能辩日，你好话和实话辩的可利索了。”
沈伯清稍松了口气，只说这谁家小儿天真又刻薄，奉承又嫌弃，偏这嫌弃更像率性之举，叫人怒也不是笑也不是。
那话听着确是这么个意思，若说用来作暗语，想不出什么门道来。终归走的是苏远蘅，若这两人真有秘密，苏远蘅该有机会迷途知返，毕竟，除了沈家，苏家也巴不着旁人了。
又见薛凌独留于此丝毫未慌，他没让守卫退下，语间却明显温和许多，道：“既然老夫是个圣人，何以你家父派个小贼来？
他既知今夜凶险，该遣个稳妥些的来接老夫。再依你所言，他极疼爱你，岂舍得将你置于险境。”
薛凌笑的龇牙咧嘴，道：“我说你少读诗书来，素不闻古有朱公救子，欲遣少而不遣长，其长男强意为之，故其次子终亡于闹市。其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，你猜是如何？”
沈伯清哈哈大笑，薛凌卖弄续道：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。
是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。
前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也。
古人都知道的道理，你倒要特意来问我，我长兄生的艰难，活的规矩，换了他来给你讲一通家国天下，你定是疑心大作，怎么也不肯走。
所以我父让我来，与其忠孝节义，莫不如利弊权衡，反正我是个混世的，不差今夜大逆不道。”
沈伯清犹笑了一阵才停，道：“是了是了，你父亲倒是个实在人，他可是在朝为官？”
“不在。”
沈伯清又起疑惑，道：“那就怪了，既不是在朝，想必过去也未曾与老夫同僚。虽说世上利来利往，可人间总有忠孝节义，你父就不怕.....”
他忽而严肃，双手拱天，恭道：“老夫拼却一死，也要落个碧血丹心。”
薛凌盯着他，许久才笑开来，转了脸鄙夷道：“什么碧血丹心，你今日不在朝，往日却是在的。
既是碧血丹心，怎么会坐在这？”
“那我该坐在哪？”
薛凌愈发随意，自伸手去拨开那守卫的刀，往桌边走。沈伯清静静瞧与她，挥手示意下人不必拦着。
人道桌前，翻了个杯子，拎起方察是只空壶。急慌慌间沈府哪有见茶的心思，何况以苏远蘅的身份，没了这壶茶，也不耽误什么。
如此更好，她无非做个样子，便是有，也不敢真喝。薛凌将空壶往桌上一扔，抄起个空杯远远冲着沈伯清一扬，挑眉道：“该在梁成帝陵墓里。
只是能不能坐着，我可说不上来。”说罢转了转手腕，老气秋横：“怎么连个水也不上。”
她逾矩言行甚多，唯这句让沈伯清变了脸色。然薛凌低头去放被子，并未察觉，再抬起头来，只瞧见沈伯清笑意僵硬了些。
她倒也不甚在意，但凭沈伯清打定主意要走，断不会纠结这句屁话。若是他不走，自个儿临死前乱说几句且出口恶气。
沈伯清隐而未发，终只笑道：“你说的对，这忠臣，都该在成帝墓里，怎么.....你爹没进去？”
薛凌看了看门外，一副跳脚想走的样子，答的漫不经心，道：“我爹当时远在西北，回来人家坟土都干了，赶不上，不像您...就在京中，啥能趁个热..”
她好似才反应过来沈伯清在生怒，忙转了脸来，堆笑讨好道：“我口无遮拦惯了，伯父你莫气。有道是劝将不如激将，请人莫如绑人，我若不放肆些，你定不肯跟我走的。”
沈伯清堵了个哑口无言，真要计较，这会也不是时机。想想冷笑一声，翻了个白眼道：“你懂得到多，当得起文韬武略，不像边塞出来的，更像是京中人氏。你父亲姓甚名谁，来日老夫也好登门道谢。”
听他口气还是要跟着走的，起码是稳住了一头，薛凌心下稍喜，张口要答“鲁文安”，总而这厮见不着明天太阳，编个谁不是编。
话没出口，门外妇人惊喊“老爷”，又一姑娘家哑声喊“爹”，听来跟没睡醒一样。
薛凌转头看罢一瞬，再转回来，却是瘪嘴道：“是谁断不能说与你，你还在京中，难保落个什么下场，别到时候受不住罪，将本少爷牵连进去。”
沈伯清张嘴不知想说些什么，门口妇人急急冲进屋，切问发生了何事，大半夜的要召全家人过来，一十五六岁貌少女跟着往里跑。
沈伯清心思一瞬放到了妻儿身上，没注意薛凌鼻翼微阖，冷汗冒了一头。这老不死单凭李敬思和苏凔干系就能联想到李敬思与苏远蘅是个连手局，若自己说了“鲁文安”，他定能马上以前从未听闻此人名号。
庸碌无闻之辈，岂能近知天子，远知西北？
方才谈话看似无意，实在句句试探，幸而.....她看沈伯清已在哄旁人，暗捏了一下手腕，现在唯一要担心的，就是苏远蘅还会不会回来。
便是回来了，自己还能不能走？
洗胡沙（四十九）
她自满腹焦急，门外又进来男女孩童各一，估计是沈伯清孙辈，却不知是谁人名下，愈急就愈乱，这内宅中事实没功夫想。
幸而沈伯清约莫是彻底信了她，这会只顾着安抚妻儿幼童，再不似先前时时盯着薛凌。
人一多话就杂，话一杂心就烦。屋里妇人啼哭，孩童呓语，间或沈元汌还要嗔怒两句大逆不道，薛凌站在一旁，手腕捏了又捏，仍思索不出个法子脱身。
到底沈伯清老道，又是一家之主，片刻后旁人皆停，一一应下了今夜奔命的要求。房内突儿万籁俱寂，薛凌刹那间竟没回过神来，猛然惊心往沈伯清处看去，赫然一屋子人齐齐盯着自己。
她左右环视一圈，确认自个儿背后也没站着个孤魂野鬼，又看与沈伯清狐疑道：“何事？”
沈伯清一手抱着着那男童未放，冷冷道：“你在想什么？此处离你们进来的门只一院三廊相隔，苏远蘅即便是个瘫子，也该爬回来了。”
是过去了许久，薛凌无奈叹了口气，嬉皮笑脸道：“他不回来也正常，没准在外面等着接应我们，既是人齐了，赶紧走啊。”
沈伯清面色愈沉，几乎是牙齿缝挤出来一句话：“这话你自个儿信吗？”
薛凌垂了手，佯装思考一阵，眼瞅着沈家已有不耐烦，门外急急进来个人，却并非苏远蘅，而是苏银。进到屋里，跪下叩首后说是苏远蘅旧疾发了，动也不能动，所以遣他来传话。
没等沈伯清与薛凌问，又道是“去年苏家的事，沈老大人也是知道的。今年初苏家夫人又去了，少爷身子每况愈下，这几日本就靠猛药强吊着身体，许是今晚又急又险，实撑不住了，底下不敢耽误，用了针灸才醒，这立时就急急来传话了。”
他说传话，说完却不看沈伯清，而是一脸高深莫测的样子盯着薛凌，浑然敢怒不敢言。薛凌抿嘴，脸上笑出一朵花，心底已将苏姈如祖宗十八代骂了个干净。
从这人进来，她便知不好，苏远蘅这厮果然是见坡下驴，虽没直接咬自个儿一口，多半是想弄死自己的同时还欲置身事外。
以沈伯清那个多疑的性子，必定要将自己扣下。但凡自己被人制住，想必苏远蘅顿时就能健步如飞。
原来沈府散开的下人又无声围拢了起来，沈伯清逼近两步，看看苏银又看薛凌，半晌似两不得罪，道：“小苏大人的事，老夫当初是看在眼里的，只那会他还神采奕奕，怎么才出去.....就....
这意思，岂不是叫我沈府满门跟着一个来路不明的走？”
苏银像是有恃无恐，道：“这....这刚才事急，主家也没交代旁的，只说是沈大人已经应了要走....”他反倒慌里慌张看薛凌，越发令人可疑。
薛凌再不敢往下等，唯恐苏银说一堆屁话，当下纵身跃起就往沈伯清跟前凑。才见得她动，三俩个下人齐齐围了过来。
沈伯清只见得几个人影乱闪，不知被谁扯了一把，后退半步间已听得兵刃相碰之声响了三四下，站稳再看，地上跪着的那个苏银都窜到了墙角站着，而那“来路不明的老贼”居然在刹那间捏了个人在手，一柄尺余短剑横在人脖子前，倒将他自个儿护了个严严实实。
沈伯清心中警铃大作，未料得自己先前竟被骗了过去。幸而这小子世事不足，捏个下人在手有何用。
瞧屋子里旁人皆是吓的不轻，沈伯清自挥手先将妻儿遣自里屋，这厢正要好好细问，薛凌一脚将那下人踢的老远，收剑入袖，负手站着，轻蔑瞧了一眼墙角苏银，回转头来看着沈伯清道：“妈的，蠢货蠢到一屋了。”
沈伯清未被这话气到，只好奇薛凌为何将手上人质扔了，对主家来说下人固然不足以成为掣肘，但好歹能挡两下。
说来好笑，便是这小子是个贼，今夜言行，他倒有些许欣赏在怀，两而夹杂，便多了片刻迟疑，没立时令人将薛凌手脚砍下来再说。
却见薛凌嫌恶“呸”了一声，仍是大马金刀仰脸问：“你走不走，苏远蘅没胆来接你，怕不是他不敢带你出去。我敢，有我在一时，保你沈家上下齐齐整整，若有违誓，不得好死。”
一旁苏银跳着脚道自家少爷属实是病了，哪有薛少爷如此含血喷人的，又喊着“沈老....”，不知意欲说点什么。
薛凌火从心头起，一脚将个茶碗踢往苏银脸上，“坑次”一声将话打断，她续直呼其名喊：“沈伯清。”
沈伯清听得一个“薛”，并未想起什么，又觉是有些古怪，也顾不得薛凌无礼，看与苏银想继续问。
然薛凌续道：“你信他还是信我，万一苏远蘅昏了头，虽说天子这摊水听不到个响儿，可人家近啊，有道是远水难解近渴，何必绕远求你沈家。
我有两桩秘事说与你听，听完之后，你要走要留，要杀要剐，悉听尊便，我懒得与一群蠢货纠缠。”
沈伯清仍有戒备，看着她道：“那你说来听听。”
薛凌伸手指着苏银，却是直视沈伯清道：“今夜苏家前来，本是我逼的。苏远蘅是个什么东西，焉能知道这等秘事。
我只所以不是孤身前来，无非是找不着与你相熟的引路，另来也是起个好心，想将苏家与沈府特意绑牢实些。
现儿个苏远蘅不识抬举，装神弄鬼，你若信这蠢狗，且问他，沈元州为何杀了棱州刺史？”
苏银有心抢白，朝野皆知沈元州是以“贪墨军需”的由子斩了那倒霉鬼，这么大事，苏家公私都是知道的，可薛凌既如此问，必然另有蹊跷。
他见薛凌言之凿凿，已知今夜又要棋差一着，到底是苏家不能玉石俱焚，只能装病引沈伯清动手，但凡能将人扣住三四时辰......苏家必能在置身事外的情况下兵不血刃。孰料得，原来棱州也和薛凌有牵扯。
苏银微叹了声气，还是赔罪，只说苏远蘅是真晕过去了，哪有旁意。又连与沈伯清告罪，说是得了消息立马往着沈府来，实无受人胁迫一说。
沈伯清不置可否，看与薛凌道：“那你说，我儿是为何？”
薛凌道：“是为着年初祭天大典上的一封急报，沈元州当时在京，祭天大典上，百官跪时，边关八百里加急，说胡人扰城。
事后经查，当天来的文书，根本不是平城来的。而是往日空印，后写内容。伪造之人，正是棱州刺史雷珥。
我说的，对也不对？”
沈伯清嘴角微弯，没等他认，薛凌又道：“这算不了啥，雷珥的亲信也未必不知道这事。
我要说的另一桩，就是当初霍云旸身死，沈元州是无旨到的宁城，他之所以先到，是宁城有人去请他。
而霍云旸也并非死于孟行等人之手！”她似在生怒，实则一颗心提到了嗓子眼，冷道：“我若是与沈家为敌，就凭这些事，皇帝早就将你一家老小捏在手里了。如何，你走不走？”
沈伯清打量苏银数眼，终看与薛凌笑开来，温声赞道：“是了，你身后必是西北我儿身边人。
走吧，是老夫耽误久了，小先生多多担待。”
洗胡沙（五十）
听得他说要走，苏银立时往近走了几步，赔笑道：“没闹出误会就好，我家主人实是动不得，稍后两位大人一瞧便知。”
沈伯清浑然换了脸色，笑道：“不妨不妨，小苏大人的事，大家都是知道的，难为他深夜还要为老夫家事奔波，大恩大德，沈家必然铭记于心。”
又瞧与薛凌道：“若是小先生一早说开，断不至于这多误会，老夫怠慢了，且在此处稍后，我们即刻启程。”
说罢竟是拱手像薛凌弯了弯腰，以他瞧来，话到此处，确实再找不出什么疑点了。方才薛凌说的那些事，若给皇帝知道，早就疑心大起，沈元州年初能不能回去西北都难说，哪还有沈家今日太平。
苏家尤其是，带路不重要，今夜之后，就算是和沈府彻底绑死了，这才重要。他看薛凌，甚是心喜，顾懒得再摆长幼架子，权作了个礼贤下士的谱儿。
礼毕站直后，沈伯清挥退屋里下人，指了指里屋，示意自身要进去劝妻儿。薛凌垂着手未收，似还在气郁，轻哼一声并未理睬。
沈伯清也未在意，笑笑往里。人刚转身，薛凌恨恨看与苏银，袖里已然滑了个剑尖出来。恐沈家下人还在暗处盯着，终没滑全，又暗暗收了回去。
苏银反主动往上凑，走到两三步远处站着，仍是一脸讨好，赔礼道是苏远蘅确是旧疾犯了。去岁苏凔案总是要审人的，又不敢动苏凔，那只能一遍又一遍动苏远蘅不是，这一来而去，就要药吊着，今晚实在吊太久，垮了，句句属实，无一字虚言。
薛凌勾着嘴角静静听他说完，半晌阴恻笑道：“今夜谁说的，不是句句属实呢，你这话，莫不然是在讽刺我编排了啥？”
苏银连连摇头说不敢，薛凌目光移向里屋处，像是在急着等沈伯清出来，再未看苏银。
沉默片刻，门外有更声，按时辰算，这会应是四更有多，五更不足，不该打更，薛凌蹙眉，想着莫不是耽误太久，竟凑到了五更去，那得催一催。
念头才起，里头人陆陆续续往外走，前头的自然是沈伯清，搁着几步远便与薛凌道“可以出发了。”
薛凌道：“何以方才我听见了更声，我进门是午夜，三更未尽，这会多不过四更过，难不成到五更了？”
沈伯清不知是真心，还是有意恭维，笑道：“小先生真是灵透，现而却未到五更，宅中打更是整半之数，现是四更半。”
薛凌这才放心了些，二人话落，沈伯清身后有轻微抽泣，定睛看去，原是那老妇在拭泪，一旁小姑娘倒还镇定，搀扶着轻言在劝，另沈元汌一手牵一幼童，垂头站在一侧。
沈伯清催她：“小先生请。”
其脸上笑意，薛凌瞧来，丝毫不像个要逃命的。也对，她想，沈伯清一家子来去自由，本不是逃命。
她没挪步，指向沈元汌：“他留下。”
沈元汌垂着头，一时不察自己被人指着，下意识觉得屋里好像有些怪异，抬头才见人皆瞧着自己，一根骨节分明的手指末向，正钉在自个儿身上。
他忧思重重，实没听清先前屋里都说了些啥，左右瞧瞧，望与沈伯清。那妇人亦止啼，与小姑娘一并瞧着。然沈伯清看着薛凌，良久才问：“这是为何。”
语气平淡，像在陈述，并非疑问。连等待都不像是思考，更像是耗着薛凌，让她先说，只是，没耗过。
薛凌那只手还指着沈元汌未收，却并未应答沈伯清，而是彻底转身朝着沈元汌道：“这宅子里，阿猫阿狗都走得，你走不得。
你爹娘无官位在身，天大地大，哪都去得。你是命官在册，未得天子许可，岂能擅离？”
沈元汌忙将幼儿手松开，重道：“你说的是。”话落绕开两步，与沈伯清道：“爹，你们走吧，我若今夜跟你们走，便是不忠不义。”
沈伯清撇开脸道：“蠢货，你留下就是等死。”
“岂止不忠不义，还是不仁不孝。”薛凌笑着抢话道：“你若明日不朝，天子立马就能下令将京城围个铜墙铁壁。你老老实实去喊万岁，他起码也得想个几天才能找到借口追捕沈老大人。”
她转身，笑道：“大人说是不是这个理。”
沈伯清刚要答，薛凌又道：“别给我这扯了，走不走留不留你们自己选，我要走了。”话落即大声往外，苏银哀哀给了个告罪，也轻声催：“大人这就先走吧，再晚是一个也走不了了。”
里头妇人瞬间涕泣如雨，拍着腿喊“这是如何了”。沈元汌却是将两个孩童往那姑娘手里一塞，急道：“你们即刻走，再勿拖延，我自有去处。”
沈伯清稍有薄怒：“什么去处，蠢货，都已经到了这步，你还要往死里去不成。”
三两句话间，薛凌已到门口，她看沈伯清，甚至装出了几分痛惜：“他今晚走不掉，你知道的，你走快点，没准他来日还能走掉。我知道的事，难保皇帝什么时候就知道了。”说罢径直出了门。
苏银看看左看看右，亦是一脸痛惜样，跺了两下脚忙去追薛凌。身后争执哭诉再未如何，只片刻后跟来的，沈元汌却不在列。
问过苏银后，一行人依着路走到门口，薛凌拦住众人，道是门外情况不明，自己先去看看，沈伯清虽心事沉沉，仍是周道，只说是遣底下人去看的好，莫让薛凌以身犯险。
薛凌扬剑在手道：“我是外人，抓着了也可以说赶着回程。沈家人半夜三更往外跑，给人逮着了岂不是审都不用审。”
说罢不等沈伯清反应，自一个跃起，在院墙上借力翻了出去，并未走门。沈伯清只道她是诚心诚意，自不想薛凌属实放心不下苏家，若是苏远蘅那厮还有后手，今夜她拼却一死也要将那蠢狗给砍了。
然人才到外头，围上来的竟是薛暝。两人一照面，薛凌堪堪将剑按回袖里，没好气低声骂了句：“蠢货，不知道苏远蘅不回我要死的吗？”
薛暝一愣，他原见薛凌未归，本是着急，然苏远蘅那句话一出，他自是打消了疑虑。只说是深信薛凌为人，若她有个好歹，定不会特意说这个给人来诳自己。
愿得连暝不复曙，一年都一晓，是只有她一个人知道。
洗胡沙（五十一）
薛凌未等他反应，续低声问：“苏远蘅那蠢狗呢？”
薛暝仍是摸不着头脑，糊涂道：“他不是....病了，一出来就撑不住，先回去歇着，说正是因为这个，你才让他先...”
薛凌唯恐自个儿骂人声高，张着大嘴无声将气呼出去，轻道：“你怎么不蠢死你...”
薛暝垂头未辩，心想若不是为着那句话，那必然是不信的，既是苏远蘅有异，怎还能知晓那句话去...
薛凌又道：“咱们人是齐的罢，沈家接出来怎么走，可都清楚?”
“嗯，苏家交代过了。”
薛凌稍放些心，低声道：“呆会去了酒水吃食一概别沾，那狗东西各种玩花样。”
薛暝忙道：“本也不会做出这等事来。”
薛凌随口抱怨了句“你这会倒谨慎。”话落又轻手翻了进去。一群人在原地站的老老实实，苏银已是躬着腰站在最末，一见薛凌进来，抢先问：“如何，可是没大事吧。”
薛凌倒不惧他此时再玩什么花样，一墙之隔便能逃出生天，沈家请了大罗神仙来也是困不住自己的。就算他和盘托出，自个儿无非功亏一篑，苏家可就难说。
她与沈伯清躬身，道：“一切妥当，沈公请。”
沈伯清全无刚与幼子作别的凄凉感，反爽朗与薛凌回了礼，中气十足道：“承蒙小先生。”话落一撩衣襟，先出了门。
身后妇人涕泣未断，两孩童还是半梦半醒模样，含糊不清问往何处去。倒是那小姑娘甚是镇定样，低声哄着说去谁家吃酒，又劝妇人赶紧出去上马车，虽是深夜难行，好歹不用自个儿双脚迈步，属实不幸中的万幸。
这些临行碎语大致能反映出主人性格，然薛凌这会并没过多关注，眼见沈伯清出了门，她只顾去斜眼去瞧苏银，唇峰弯如刀刃。
待沈家老小尽数走了出去，薛凌仍站着未动，与苏银伸了手笑道：“您请。”
苏银诺诺两声，道是不敢。换了旁时，薛凌约莫还要再耗上片刻，然今夜紧急，她哼罢一声，自往外迈步。
人走到外头，瞧来仍是淡月浓夜，备下的马车俱是全黑，只能隐隐看见个轮廓。沈伯清一家就在隔门几步站着，并未上车。
见薛凌出来，沈伯清迎上来低声道是“这一路凶险，家里有些伙计放心不下，都是要跟着的。有三俩亲信，要贴身同坐才放心。”
薛凌与苏银问过，马车备了五六驾，不缺地儿。只是原就计划着要分开走，大半夜的人多实在扎眼，还希望沈伯清勿怪。
这也是个难处，但得底下人护着，沈伯清想了半晌，指着薛凌道：“如此，不如小先生与老夫同坐，小先生该不会介意吧。”
薛凌抬头望罢一眼，点头如捣蒜。于是各人欢喜，淅淅索索皆上了马车。待前头车轮子转动，薛凌撩帘往外瞅了片刻，约莫十来人跟在近处。说多不多，说少不少，打斗起来，也是一番功夫。
更主要的是......她收手，丢了帘子，左右看一眼，沈府两个下人将自己盯的严严实实，估计马车外有任何风吹草动，立马就有刀架脖子上来。
这状况，哪有打起来的说法。
旁余人如何走得不可知，行路稍许，沈伯清气定神闲从匣子里给自个儿请了茶，又另取了杯子，像是要注水，薛凌连连喊：“省了省了，我喝不来这玩意，别折腾了。”
沈伯清停了手上功夫，看与她笑道：“怎么小先生那会还要怨老夫不知礼，这会又不肯喝了。还未请教，小先生究竟身出哪家。西北那头，老夫也是略知一二的，想来咱们祖上便是有旧。”
薛凌干笑了两声道：“那会口干舌燥烦闷，这会已经爽快许多，不想喝茶水，只想喝点牛乳。正是你略知一二，我才不能告诉你，除非咱们出了京，不然是决计不能把我父兄牵扯进去的。”
沈伯清哈哈大笑，浑若长者与晚辈说教：“怎么，咱都走到这了，你还没有成事的信心？”
薛凌抬手又去掀帘子，仍是前后左右的打探，夜风里声音飘飘荡荡：“京中凶险，一时不成，不敢轻心。”说罢好一阵，手才收回来，笑道：“好在今夜还算顺利。”
左右两人按在腰身上的手又松了些，沈伯清也是哈哈大笑，间或夸赞了几回，道是薛凌属实是个会办事的，真要是“大哥”拿忠孝节义来劝，今夜他未必会走。也不是死心塌地要跟了皇帝，只空口无凭，实难信个外人。
不是薛凌劝他走，他自个儿，想走。
约莫半个时辰后，车夫拉开个小缝，说是快到了。沈伯清立时正襟危坐，薛凌亦敛了笑意。又过一口茶功夫，马车停下。
不等沈伯清招呼，薛凌起身道：“我先下去看看。”
沈伯清轻扬没，一个下人登时站起，贴身跟着她，二人前后下了马车。此处并非苏府，果是一处裤子，远些地方还有工人来回搬运着啥。
一生面孔下人在此等着，低声问可是“沈家诸公。”薛凌没应声，只重重点了下头。
那人道：“恭候多时了，快随小人来。”
沈府下人环视一圈，方上去请了沈伯清，几人还没进到里头，别的马车也陆陆续续到达。似一切正常，毫无纰漏。
苏银小跑几步走到人前，退了迎接那人，说是他来候着变形。薛凌彻底轻松下来，自沈府到现在第一次抬了右手，垂的太久，都有些将麻。
沈家并未注意到她这轻微动作，随苏银一路进到院里屋中，尚没见着人，先听到床上谁咳的上气不接下气。
仿佛是赶着时候，丫鬟将一盆血水往外端，里头搁着张帕子也是染的鲜淋漓。沈伯清大骇：“这是如何了，里间可是小苏大人。”
薛凌强憋着笑意，老实道：“看模样，莫不然活不过天亮去。这可不好，咱们还指望着他走呢。”
身后妇人吓的直捂眼睛，俩孩童尚在打闹，一屋子乱哄哄间，屏风那头苏远蘅气若游丝喊：“诸位来了，真是对不住，实是，没曾想......”
得了他这么半句话，一切便烟消云散，沈伯清急急冲进去，连连道：“真是小苏大人，怎么成了这样，这本是我沈家家事，若是今夜你有个好歹，老夫便是去了九泉，也不得安宁，你这....”
“无.....无...妨..”苏远蘅轻摇了摇头，痛楚道：“不干老大人的事，咱们都知道的..都知道。您也不必.....着急.....我都..我都.....”他在人群里搜寻，直到看见了薛凌，才勉力笑道：“安排好了。”
这话该说给沈伯清听，然他盯着薛凌不放，好似已然没有力气再转回去，声音虚弱的像在哀求：
“我都安排好了。”
洗胡沙（五十二）
薛凌咬着下唇，唯恐自己一个忍不住笑出声来。她观苏远蘅病入膏肓不像装的，看沈伯清心急如火也不似作伪，倒好像这屋里只有她自己狼心狗肺，体贴不了人间半点冷热。
眼瞧着两人还在艰难寒暄，薛凌打断道：“快点拾掇了赶紧出城吧，天就要亮了。”话说完心中又自嘲了一会，只觉着这话好像听来，好似在劝一群见不得光的恶鬼一样。
苏远蘅又捏着个帕子捂着嘴连咳数声，一停下来，苏银即抢着上前接了手中帕子，晃眼间好似又一堆恶臭附在上头，场面之骇人，沈伯清都不由自主后退了两步。
薛凌撇开脸仍未置一词，由她想来，总而这人死活不甚关紧，所以真假也就没什么好在意。
咳咳喘喘间，苏远蘅勉强将情况交代清楚，正如薛凌先前在沈府所言，苏家有捐需的队伍出城，身份路引都备妥了，沈家混进去就行，
不知是沈伯清谨慎，还是有意试探，略作沉吟，道：“底下些人..是要麻烦些，不过老夫一家本是个自由身，正大光明也是来得去得，可也要改服易容？”
苏远蘅吊着嗓子艰难道：“委屈....沈.....沈公，有道.....是.....”
薛凌没好气道：“是是是是是什么是”，说着话转向沈伯清道：“你出京容易，就怕才出城，皇帝就得到消息了。你看到时候是两匹马拉四个轮子快，还是一匹马驮一个人快，等着出京二十里被人追上，你有人护我还没人护呢。”
她转了转眼珠子，真心实意的问：“莫不然，你全家老少都会骑马？”说罢有些不相信般回头去看在软踏处蜷缩着的几个老弱妇孺。
沈伯清被她逗得哈哈两声，摇头道：“非也非也，老夫尚能驭良马，妻儿实在无力，小先生说的是，那就依小先生，咱们怎么周全怎么来吧。”又与苏远蘅道：“就依两位的。”
苏远蘅勉力笑笑，只朝着旁儿苏银轻努了努嘴，甚至都没抬起身子来。苏银“哎”得一声，另换了个人来贴身站着伺候，自己退了去。
不多时再进来，却见他手里端着个托盘，呈到沈伯清面前，薛凌伸长脖子瞧见上头有籍契和路引总总，心下又稍微好了些。
她那会在沈府固然是临场胡说八道，实则是在苏家呆过数年，知道弄这玩意比茶壶倒水还容易，果然即便自己被扣下，苏远蘅也没耽误。
苏银嘴里说的也是：“请沈公过目，苏家行的是来往事，故而备的齐全些，男女都合了年岁相貌，再稍打点，断是不会有问题，至于两位小童爷，按粱律，非殊者，年十以下不查，所以就没备。若经问起，作随亲即可。”
事到此处，为着显示信任，沈伯清本该打过照面就算，然于沈家而言，兹事体大，也顾不上面子功夫，他上下各抽了几张，确为真据无疑，这才长松一口气，与苏远蘅告罪道：“老夫惭愧了，实...”
苏远蘅作势要抬手，抽动两下并没抬起来，然沈伯清既瞧见，自不可能继续说，苏远蘅续着话头道：“沈公....不...不必....”
也是话未说完，苏银低声道：“如此，稍后请跟随的兄弟都去换身衣衫吧，沈公诸位也换一身，然后后咱们行过便饭就上路，送捐需都是等着开城门，这规矩，轮值的也都知道。”
沈伯清自是应声说好，苏银又道：“沈公与夫人小姐可有什合口的菜，此处虽仓促些，能备也是备着的好，咱们一上路，两三天里怕是要吃干粮了。”
沈伯清忙出言相拒，只说有口米粮已是幸事，岂敢多求其他，既是要与底下人一道儿走，那衣食一概同样即可，切勿多花心事。
苏远蘅在一旁帮腔道：“如此....也好，也好。”
苏银恍若才回过神来，懊恼赔了不是，道是自己想周到些，反倒添乱，这便去吩咐，一概同样，万不能另挑。
沈伯清这方点头，又道数声“忏愧，添麻烦了”，薛凌瞧其谦卑温润，与沈府屋里那个老不死截然不同。
苏银颔首要退，忽闻薛凌道：“等等。”众人登时奇怪瞧与她，却见她理直气壮道：“有牛乳与我取一壶来，要温的，我今晚累的很，想喝。”
苏银看与苏远蘅，苏远蘅无奈点点头道：“有就取吧。”
似乎两人对这位少爷脾气颇难担待，一旁沈伯清倒弯了嘴角，更添了些松快。之前在马车上，确听得薛凌说想喝牛乳。
他又看了看苏远蘅，叹得声气，告罪说是妻儿受惊，这厢先去安慰些。苏远蘅自是点头。沈伯清复与薛凌拱了手，往外走去。
薛凌目光顺着沈伯清脚步一路移动，终落到软榻处那年轻姑娘身上。许是夜半起的急，又一路担惊受怕过来，纵是夜里灯火昏黄，仅能瞧见个大致眉目，其疲惫哀愁仍是能溢出来。
沈家的小姐，今年几岁来哉？
她倒不是起了悲天悯人的心，只是想起这姑娘，原是要和苏凔作配，当时传的是郎才女貌，天作之合。为着图谋沈家，自个儿本是要全力促成这桩大好姻缘的。
果然是，人算不如天算。
既想起了这茬儿，免不得想到被送走的齐清霏，俩都是苏凔的“郎才女貌”，那估计这沈家女与齐清霏年岁相差无几。
一枝低袅，十五盈盈小。
而那俩孩童，该是困乏至极，倚在妇人怀里睡的极熟，沈伯清俯身轻摸了摸，像是在低声与妇人说着什么。
她莫名其妙看的出神，身后苏远蘅突然问：“如何，可还好？”
“也不算太好吧。”
“哪处不好？”
薛凌回身，笑道：“他不肯单独吃，如何喂啊。”
“这事你干的多了，何须问我。”
“我也没干几桩，何况今夜不是我经手，不问你问谁？我看他小心的很，估计”，薛凌徒劳无功的后瞥了一眼，续道：“他手底下人不会吃我们的东西。”
“总是要换衣服的。”
薛凌想了想，笑笑没答话，苏远蘅续问道：“如何，可好了？”
薛凌看与他，笑意愈盛，半晌走到床前，特意蹲下身子凑到床沿处，温声道：“还是不够好，你若真死在这，就好了。”
他话音虽低，然中气十足，无丝毫异样。
洗胡沙（五十三）
苏远蘅仿若掩不住得意，笑笑撇开脸去，道：“世事难求全，成个七八分就该烧香谢神了。”
薛凌仍蹲着，半晌笑道：“说的是，明儿天亮之后，你我都去多烧些。”说罢才徐徐站起，长出一口气转身往外，自寻了把椅子坐着。
不多时，逸白带着四五下人先抬进来一只大桶，盖子缝隙处丝丝缕缕热气还在往外冒，搁下后又搬进来个框子，一层纱布盖着，也是迷迷蒙蒙水蒸气四溢，看凸起轮廓该是馒头饼样吃食。
果见得掀了盖子布匹，木桶里是满满一桶稠糯粥水，框子里有花卷点心饼子各式都齐。
下人又端进来个大盆，盆里热水泡着筷子碗碟勺筷，一应搁在桌上，苏银便大声招呼：“诸位都来用些，吃过饭食，咱就开旗上路了。”
又小跑至薛凌面前，告罪说是实没找到牛乳，这地原是苏家苦力活儿落脚处，没预备这精致富贵东西。想走远些采买，一来天没亮，另来，这事儿也要要紧，只能请薛家少爷担待担待。
几人隔得远，苏伯清并未听到苏银与薛凌嘀咕什么，只薛凌往桌边走时，满嘴骂骂咧咧，瞅着框子里东西挑挑拣拣半天还在抱怨：“累了一整晚，连个人吃的都没有。”
她看见馒头就来气，翻好一阵本是拿个饼在手，掰开才要啃，不知如何跟见鬼了一样，两半齐齐丢回筐里，道是：“油死了，吃不下。”
沈伯清瞧见，又与旁人相觑几眼，终未作言辞。薛凌站那为难半天，总算捡了个青菜窝头在手，恨恨咬了一口，侧身从水盆里捞了碗筷，大抵嫌上头挂着的水渍肮脏，拿在手里铆足了力左右甩。
苏银跟才回过神似的冲上来，手忙脚乱将那掰开的两半饼子从筐中捞出来搁在一旁，又与薛凌道：“先生担待担待，咱们今日....”
她似越发气，捏着碗道：“要你说？”话落也懒得再甩，哐当将碗砸桌上，自拎了粥桶里勺子捞了小半碗，连窝头一并抱在手里往别处走了去独自吃。
苏银又与沈伯清赔不是，话里隐隐不满，只说薛凌过于乖张，不知是谁家儿郎，偏遣了个这样的来行事，苏家也是有苦说不出。
沈伯清看薛凌背影，笑言两句岂敢，道是沈家满门都是人捞出来的，哪有背后编排别人不是的道理。他倒颇有些真心实意，毕竟惦记着“朱公救子”一说，便不觉张狂全是缺点。
苏银顺势恭维沈伯清好涵养，说话间已伸了手要替沈家诸人分粥。沈伯清忙止住他道：“不敢再多有劳烦，老夫自己来吧。”
苏银顿首，面向为难，沈伯清已抢一步拿了勺子在手，笑道：“就请小先生替我取个碗来。”
苏银忙点头赔礼，站到一旁捞了四五只碗，刚要递，惦记起薛凌那会猛甩水，尴尬笑笑道：“沈公稍后。”
说罢另取了帕子来，小心翼翼将碗中水渍擦干净才递与沈伯清，又将捞出来的几个碗勺一一擦净。
沈伯清未拿其他的，仅盛了几碗粥过去分与沈家众人，来回递粥间见苏银拿擦干净的碗也盛了一些往里屋苏远蘅处去。
那厢薛凌咕噜噜已喝了个底朝天，又来盛第二碗，奇怪的是顺路将先前丢了的那两半饼子又捡了起来，拿在手上连粥一并端过去了。
沈伯清愈发莫名其妙，然今晚见薛凌行事本就毫无道理，大家吃喝俱同，实挑不出疑点。行走间不忘看了眼里屋，苏银正一勺一勺给苏远蘅喂。
他回软榻处瞧着妻女，道：“估摸着你俩别的也吃不下，喝点粥吧。一会出了城，路上颠簸，腹中空空，脾胃受不住的。”
那姑娘听话端了碗，妇人却是哽咽道：“我哪吃得下....老爷..”
沈伯清复安慰道：“三两天而已，只两三天辛苦些。”他指了指熟睡的孩童，道：“也叫他们起来用些，不然明早醒来怕是哭闹不休。”
妇人犹哀怨：“这会子，我都吃不下，睡梦里醒来，他们哪就能吃得下。何不备的妥帖些，马车咱们日前也不是没用过，哪里就要赶在这一时。”
沈伯清重斥道：“糊涂，咱们是奔命去的，你当游山玩水呢。”
妇人转脸抽噎，那姑娘快速喝完了碗里粥，转身轻拍了拍俩孩童，待人半醒后，又哄道：“咱们赶早去城外玩呢，快些吃了换衣服吧。”
因年岁尚小，半梦半醒迷糊间连在哪也分不清楚。男童说好，女童说困，今日便不去了。
姑娘拿起勺子半哄半逼各喂了小半碗，寅时中末，恰是睡意正浓，苏银才来收碗，两孩童已然又倒在软榻上沉沉睡去。
薛凌在墙角捏着那半块饼子不放，目光涣散盯着窗外不知在想什么，这会也无人注意她。待吃食用具撤下，即有人呈了衣衫来。
与沈家各人一一分过，苏银方问起沈家下人，只说底下衣衫也都备好了，赶紧换了吧。
沈伯清略颔首，信步走出屋外，再进来与苏银道：“人在外候着，你带他们去吧。”
苏银躬身，依言要往外，突儿看到薛凌还在墙角，手上饼子还剩稍许拿着，笑与沈伯清道：“小人也去催催那位少爷。”
沈伯清摆手，苏银行至墙角，喊了一声，薛凌方回过神来，看了看苏银，又看了看手里碎饼，突而嗤笑一声，三两下全数吞到了口中。
苏银都愣了愣，只说她那会乖戾无非做给沈伯清看，现在沈伯清已然将钩咬死了，大可不必如此。
薛凌嚼巴两口咽的顺畅，瞧见苏银目光怪异盯着自己，无谓道：“怎么了。”
苏银笑笑道：“无妨，小少爷若是没吃好，方才...”
“我吃好了。”她拍了拍手上粘着的饼屑，一语双关：“什么时候走？等的烦。”
苏银颔首道：“正要去给沈公底下人送衣服，换好衣服咱们便启程了。”
那饼屑怎么也抖不干净样，她在衣服上蹭了两蹭，又翘首去看暗处沈家人，絮叨一般低声道：“送饭这活儿容易，换衣服有些艰难，不如让我底下的去做。”
苏银一样轻声：“那再好不过。”
“薛暝在外头，你与他说是我说的。”
苏银颔首离去，薛凌看姓沈那一家子还在一堆，生离死别的，总是话多，这些人已然不值得挂心了。
她看自己手，白皙素净，纤尘未染，偏她忍不住还想抖，好似能将整只手抖落才够畅快。反正刚才那肉饼，肯定不如绿栀娘亲做的好吃，可惜就是自个儿当时没吃到。
所以这玩意成了明县门口的馒头，不吃难熬，吃也难熬。
洗胡沙（五十四）
她在这翻来覆去的难熬中一点点熬，只觉的这片刻光阴有百十千万年那么漫长，怎么沈家那一群蠢狗，话就说不完呢。
薛暝推开门，环视一圈，才发现薛凌在外屋窗角处，整个人缩在一张摇椅上，晃晃荡荡，似乎在悠哉等天明。
他轻出了口长气，微笑走过去，带了一手血。
薛凌听见动静，缓缓转过头来，看他一脸放松，知是外头的人都了结了，跟着也自在了些。目光下垂才看见薛暝手上血还在滴，笑道：“怎么你也去了。”
只有在伤口近处才会浸一手，大家都是杀人越货干惯了，身上沾点常见，手上带血还是不多。想来是趁着沈家下人接衣服那一瞬直接戳了七八个窟窿，反复间抽手不得，所以鲜红直染到手肘处。
薛暝垂目笑道：“我瞧着妥当些。”
薛凌又在衣服上蹭了两下手，方抬脚下了地，道：“你别跟着。”说罢站起整理了衣襟往里屋去，过屏风中厅处时与沈家人算是擦肩而过，然她目不斜视，混若那家人不存在一般。
沈伯清心下稍有嘀咕，终按而不表，暗道自己多心，现人都到了这，饭也吃了衣服也换了，再作猜疑除了徒生恐惧，别无它用。何况这位薛.....
他忽而想了片刻这“薛”，该是何人姓？然这个姓是大姓，阿猫阿狗都叫得，并无说道之处，沉吟之间，仍是那安慰理由，这位薛小先生，行事本就疏狂，方才并未有不符常理之处。
薛凌径直往里，走到苏远蘅床前，笑道：“差不多了，你起不起啊。”
苏远蘅索性连眼睛也闭上，道：“不成啊，呆会还得还回去，这个个六七尺长，百八十斤，天光大亮的，怎么还啊。”
薛凌略偏头往外看，发现沈伯清也朝着自己这方看来，忙颔首笑的一脸和煦，嘴上却嘲道：“这看门的狗还不好哄么，拿个贴身物件给闻闻，它就不咬人了。你倒是快着些，我还去还去接另一个呢。”
苏远蘅道：“那你去拿，我命不久矣，躺了这会没下会。”
薛凌愈发笑的灿烂，道：“埋了自有千秋万载躺，怎么说是没下会。”嘴上如此说着，话落却是对着沈伯清目光快步走到了一家人面前。
打量了几眼那睡着孩童，薛凌道：“方才我与苏远蘅说，来问沈大人讨个贴身物件。”
沈伯清奇道：“这是何意？”
“等会咱们就出京了，若京中能瞒久些，那咱们路上就多一分太平。”
沈伯清立马明白过来，笑道：“小先生的意思，是让人拿着老夫的东西在京中冒充老夫？”
薛凌道：“说冒充倒也不必，沈元汌还在朝，只要沈老大人有个衣角配子在人眼前晃荡晃荡，皇帝顶多是派人暗中守着沈府，断不会掘地三尺要把人挖出来。”
沈伯清霎时悲痛难掩，低念道：“元汌他.....”
薛凌忙告罪：“不好意思，我非.....”话没说完，那榻上男童睡梦中忽而猛咳两声，沈家姑娘应是当人惊梦，立即俯身上去搂着轻拍了两下背，沈伯清跟着看了过去。
谁知男童睁眼张嘴就要猛哭，才发出个哭腔，跟着又是咳的上气不接下气，紧跟着女童也呜呜咽咽要醒。
薛凌皱眉，猜是小孩子体弱，毒发的快。也不知如何，见了这等场景，反起了狠意，唯恐一旦人死了再也骗不到沈伯清，续接着催道：“如何，沈公可有？”
沈伯清方才只顾着两幼童，并没瞧见薛凌神色有变，现见自家孙儿哄不好，更是心生焦急，随手指了换下来的旧衣道：“我随你们走的急，身外之物一概没带，只一些贴身物件，和那堆衣服放在一处了，你瞧着能用就拿去吧。”
说罢自己也俯身去摸了摸幼童额头，愁道：“这是怎么了，突然哭成这样。”妇人伤神应答道是“大半夜的，成人尚经不住，小孩子哪受的住这般吓。好端端的乳娘也不让跟着，这一路还不知要受怎样的罪。”
沈伯清不耐又有些不忍，重重“哎”过一声还是压着嗓子劝：“也不是一路，咱们到了棱州，就好了。”
到了棱州，就好了，以后，且有着沈家的好日子。他想这么劝，说话之前无意偏头，看见窗外已有了隐隐曙光。
曙光，怎么....底下人换个衣服要那么久？不是要急着上路么
他又转头去看薛凌，看见薛凌拿着一柄短剑在沈家人换下的衣服堆里挑挑拣拣，不时将一些小物件拿在手上看。
自己的玉扣，夫人的耳坠，女儿的镯子，还是两个孙儿的金锁。
这些东西..送捐需的伙夫断不可能拥有，所以都不能带着了，一并拿了下来，这位薛家少爷，要那么多干什么？
他不愿也不敢细想，幸而两个孩童好了些，只是刚才咳嗽，有些轻微脸红。哄着躺下，沈伯清揉了揉额头，对着自家夫人道：“咱们到了棱州，就好了。”
话落自己都有些恍惚，这句话，方才是不是说过了？
他偏头再往窗户处看，薛凌携着一身曙光汹涌而来，手上抓着乱七八糟各种东西，笑道：“沈大人真幸运。”
她将各样东西都放在软榻上，尤其是两个金锁摆的端端正正，唯独那个玉扣捏在手里没放。进沈府的门，这玩意就够了。
沈伯清呼吸渐急，不自觉退后一步，无端想张手挡住软榻上几人，强笑问：“这是何意？”
薛凌将那个玉扣举起细看，是个四面“沈”构成的中空骰子，里间丝丝绕绕镂雕的不知哪路花草，总而甚是精巧。
她笑道：“这东西，当年我也有一个差不离的，可好玩了。”说罢收了手，道：“当年我走的时候，与我阿爹吵架，娘亲早死，弟弟也不在，哪像沈公如此好运，还能天伦共叙，夫妻同榻。”
“你是...你是...”他颤声间，许久问不出话，身后姑娘探出半张脸，横眉问：“你是什么人？”
话刚落，黑血顺着嘴边掉了一地。妇人尖叫连灯火都划破，沈伯清急急回身去瞧，那姑娘喘着道：“不防事....不防事”，抬眼见薛凌还好端端站着，一嘴血沫问：“你是什么人？”
薛凌纹丝未动，半晌徐徐道：“直如弦，死道边，曲如勾，反封候。
我来给沈公，问安了。”
洗胡沙（五十五）
沈伯清手搭在腰间，尚有不死心问：“你是.....你.”他边说边回头看，瞧见躺着的孩童嘴角也渗出血来。
再看薛凌，大抵这会换了一张冷漠面皮，再不是沈府里的讨巧公子，他终于看出些许面熟。
面熟....可自己不该有个这么年轻的熟人。
他不敢再想，不知是按了腰间什么东西，数声清鸣接连响起，却无一人到来。
薛凌将玉扣收入囊中，道：“我姓薛，单名一个凌字。”
这名字也太过遥远，沈伯清恐慌之下压根没记起是谁来，他也顾不上去咂摸着“薛凌”究竟是谁家儿郎，只连连向外看。
没理由啊，今夜跟着自己的都是沈府好手，忠心耿耿，就算和人打起来，总该闹出点动静，没理由这片刻功夫，一个人都没了。
他看外头又看榻上，妇人已然呆若木鸡，自家女儿咬牙苦撑，两个孙儿气若游丝。这模样，分明是中毒了。
不应当，他看薛凌，连连摇头道：“不应当...不应当。”明明众人吃的是一样的东西，一盆水里捞出来的碗。
不应当，他没问毒在哪，应不应当都是防不胜防，问也无益，他颤声急道：“不应当，你既对那些事了若指掌，一纸迷信给了天子，沈家早就万劫不复，为何今夜要大费周章把我全家老小骗出来。
不应当，不应当。”他复自言数声，猛偏头去看里屋，原是苏远蘅胸前沾血含笑走过来，脚步声响格外清楚。
人到跟前，先与沈伯清拱手施了一礼，复转与薛凌道：“你不是赶时间，怎么还在这耽搁。”
沈伯清伸手指着他道，插言道：“不应当，你苏家西北在来往我儿尽知，你敢如此行事？你今夜如此，可知明日如何？”
薛凌奇道：“怎么他反而发的慢了？”
苏远蘅道：“这药性如此，气血快发作就快，孩童最甚，成人次之，老人更次。”
薛凌了然，笑道：“赶时间也不在这一时半会，我三两句话说完便走。”
苏远蘅跟着笑，道：“如此甚好，省了我提你搬椅子来，这具身子，实实干不了重活儿。”
两人一唱一和，混若身旁无人，沈伯清急且辱，正要破口大骂，身后妇人痛呼：“安哥儿！”
原是那男童，已然没气了。
薛凌与苏远蘅夸得真心实意：“这药甚好，一梦就去了。”
沈伯清喘着粗气转身跪伏在床边，一手紧紧将男童揽在怀里，另手哆哆嗦嗦去探那女童鼻息。
苏远蘅笑言：“是特意寻的，自尽之人，总是要寻个舒服法子，若是太过苦痛，事后有心人容易拿着个追查，多一事不如少一事。”
话未说完，沈伯清将男童扔回榻上，“蹭”声站起转过身来，急道：“是什么药，你们用的什么药，解药在何处，我孙女尚有一息，只要救得她，今夜之事，我沈家绝不追究。”
他动作甚大，薛凌以为是要垂死挣扎，已然划了半尺恩怨出来，听得此话，失笑片刻，问得是沈府里沈伯清原话，道：“这话你自己信吗？”
没料沈伯清道：“你姓甚名谁无妨，无非是要老夫性命，你救我夫人小女，都是妇孺之辈，她们生不起浪......你救她们。”
薛凌稍愣，不动声色将剑划了回去，笑道：“我救不得谁，当年之事，你沈家是比黄霍之流好些，一报还一报，他们身首异处，你可以落个全尸。”
沈伯清复追问：“你是谁，你究竟是谁？”
薛凌没答，那沈家姑娘起身站到前来，昂头道：“阿爹管他是谁，他行的是夜路，做的是宵小，岂敢与你我自报家门？
我那会便与你说与长兄商议过再作定夺，你偏要说鹿死不择荫。既如此，何必问他？”
薛凌不怒反笑，好整以暇看过去，道：“我行的是夜路，你沈家也没白天走啊，我又如何作得宵小，沈家又如何成了丈夫？”
女子怒斥：“你在沈府指天发誓，要护我满门周全，现监守自盗，如何不是宵小。我阿爹为国为民，......”
沈伯清哀求般打断道：“休要争吵，休要再吵”，他看着薛凌：“解药，我只要两份解药，我女儿初初及笄，我孙女才过垂髫，你给我解药。”
那姑娘将口中血气吞下肚，倔强道：“我才不要，我宁愿死在这，我今夜走，是为了不作长兄拖累。既走不过去，死在这也好的。”
她鄙夷瞧与薛凌：“我长兄身后是西北万民，你这么处心积虑毁我沈家，可是想毁了我长兄，毁了大梁基业，猪狗贼子，便是我沈家死绝，也轮不到你如愿。”
她愈急，毒发的就越快，话落已是站立不得，只跌坐在软榻上怒视薛凌。沈伯清还在哀求，苏远蘅见薛凌脸色赤白，笑道：“真少见个比你还能骂的。”
薛凌叹声气，抖了抖手道：“我赶时间，还得去请沈元汌呢。”
沈伯清大骇，刚要发问，薛凌看与他，今晚难得的正色，道：“我姓薛，单名一个凌字，家父是前镇北将军薛弋寒，亡于悬安年新帝魏塱登基一月后。”
她看了看那已经无法直起身的沈家姑娘，笑道：“我有什么不敢报家门的？”
话落又看会沈伯清，道：“你看，今晚再应当不过。你是先帝臣子，虽没官拜上卿，总也身沐君恩。
梁成帝死的蹊跷，不妨碍你跪魏塱。我爹死的蹊跷，不妨碍你儿子拿乌州。
日月昭昭，就没有哪个晚上，沈大人噩梦惊醒吗？”
“薛.....凌...”沈伯清楠楠数声，破声道：“不应当，不应当，当年之事，老夫什么也没做过，何以..何以你找上老夫，不应当.....”
他跪倒在地，抓住了薛凌衣襟：“你给我解药，我什么也没做过，我儿元州，只是为了朝野安稳，我什么也没做过。”他回头看软榻，好像在给自家妻儿解释：“咱们什么也没做过。”
那姑娘依然一身硬气，怒视薛凌道：“薛弋寒又怎样，当年皇帝死了，难道任由霍家把持朝政就是好？任由胡人南下就是好？
我爹做的有什么错，他若不是为了西北着想，今夜你能将我们骗出来吗？你当我全家当真贪生畏死吗？”
沈伯清又转身求自己女儿：“英娘，别说了，别说了。”
薛凌与她对目片刻，又看着还在讨解药的沈伯清，笑道：“你看，你女儿就分不清，什么是好话，什么实话。”
她垂头，长叹一口气：“你爹是想去西北造反，不是想去西北御胡。离京之路苦的很，又是高山，又是深河，当年我....走的艰难。
你不走，没准是种福气。”
说罢转身往外，不消片刻，昨夜夜色便尽数被装在了箱子里，扣的严严实实。
洗胡沙（五十六）
晨光薄雾中，还有些轻微“不应当”在长风里打转，不知要飘向何方。薛凌皱着眉边走边与薛暝念叨：“这沈家养的狗办事不牢靠，怎么能从旁人手里接东西。若是让你们将衣服放在一旁，自个儿去拿，好歹有个回旋的余地。”
说话间吸气声重，分不清是嫌弃还是唏嘘。薛暝思量着要答，又听她道：“你来日遇着这情况，千万不要犯蠢，快点走，时间赶的很。”
薛暝知她是要往沈府去，心想确有些赶，再晚些时候，沈元汌没准已经走了。当下只顾跟紧了薛凌，再没答前话，更没听出前头人话里急切，未必就是想去做些什么，更像是，想赶紧逃开些什么。
两人出了大门好远，薛凌猛然站住，回身道：“哎呀，忘了事了。”未等薛暝开口问，她自将那那玉扣递到薛暝眼前晃，道：“你赶紧将这玩意儿拿回去，让苏远蘅在昨夜侧门处等我，我不识得路，到时你再来正门处接我。”
薛暝没伸手接，垂目道：“独身去，只怕太凶险了些。”
那玉扣又左右晃了两下，薛凌催道：“赶紧的赶紧的。”说罢直接按到了薛暝胸口，他刚伸手，薛凌已转身接连几个起落，跃入廊檐青瓦间不见了踪影。
薛暝捏着东西，这才想了一回薛凌不该如此丢三落四的慌张，莫不然是特意支开自己。然他不敢耽误事，忙回转去寻苏远蘅。
仿佛是天地残余阴霾追着她走，直直追到沈府门口仍不肯褪尽。沈元汌头重脚轻跨出门，抬眼见东方宫墙方向天色已是一片赤红，垂首看地面却还有些些许迷蒙。
下人套了马在门侧处候着，他愈发昏昏然，猛甩了两下头，再看天边，确是霞光大盛，然还未见一丝朝阳。强撑间稍清醒了些，只说这也正常，日出未出，天亮未亮。
才要抬步往马车里，晃眼间二十来步远处，像是多了根拴马柱，要细看又觉高了些。莫不然多了截老木桩子？大道朝天，自家平地怎生出根木头来。
“小...“他略偏脸，去招呼身后站着的下人，话没说完，那老木桩子无脚自动，鬼魅一般往面前移。
沈元汌心中一惊，人反倒被吓醒了，定睛再看，才瞧出是个人来，身形样貌，甚是眼熟。
下人也瞧见了，试探问：“大人可.....”
“不妨。”人到近处，沈元汌认出是昨夜那小公子，忙上前两步，近到薛凌处，低声急问：“怎么是你。”
薛凌笑道：“临走有些话说漏了，特回来嘱咐你。”她斜视一眼俩下人，复瞧与沈元汌道：“如何，是在这说，还是转个角，僻静些？”
沈元汌看看左右，道：“什么事，我还要去上朝。”
“三两句话，不耽误。”
“如此。”沈元汌有心坦荡，终不敢拿自己双亲胞妹性命冒险，咬牙道：“去一旁说吧。”
薛凌眉眼愈弯，喜道：“甚好。”
两人略走几步打了个转，拐入墙角处，沈元汌先道：“如何，我爹他们.....可顺利出城了？”说话间，他伸长了脖子探出头，莫名想看太阳到哪了。
怎么就，总也照不到自己脚下来。
该出城了，今刚过立夏不久，还未到夏至，故而朝时未改，仍依着冬令，人便出门晚。城门口那头，一贯是鸡啼则可人通。天亮的早，开的就早，苏远蘅既是说着赶捐需出城，那应该是已经出城了。
他又问：“怎么你没跟着，反回来了。”
薛凌抿了抿嘴，还是想先答一句顺利，出没出城的先不提，反正是顺利。才张嘴，沈元汌又急道：“可是我爹那头出了什么事？你说带话，带的是什么话？是我爹交代我的，还是别的。”
薛凌仰脸，笑道：“非也，是我有话说与你。”
沈元汌长舒一口气，抬手要擦额上汗，还未凑拢，记起这是朝服，损污不好，又甩了回去，勉强挤出些笑意望与薛凌道：“在下洗耳，请先生指教。”
一瞬日出入火，掠过廊檐屋顶，偏厚墙挡住，他二人处还是阴影一片。
薛凌嘴咧到耳边，欲说昨夜大家各不顺眼言辞张狂，何必今早反要惺惺作态，然话到嘴边，只觉多说无益。
仅笑道：“你去死吧。”
言犹在耳，正如那年，魏塱与薛弋寒。
然沈元汌显不如薛弋寒反应快，愣了半晌只当是自个儿没听清，颇有些呆滞问：“你说什么。”
“我说，你去死吧，就死在金銮殿上，投柱也好，撞墙也罢，咬舌亦可，你去死吧，就在今日。”
沈元汌又要探头，眼神却在薛凌脸上移不开，他终没看到墙外太阳出来了没有，只颤声问：“我爹他们。”
薛凌道：“何必问你爹，你去死吧。”她挑眉，好像正直的理所当然，：“沈大人食君俸禄，饮民膏脂。而今江山有难，社稷逢危，个人清白性命，何足道也？”
沈元汌晃眼，惊觉这话耳熟，却已然记不起原是自己说与李敬思的。仓皇间当是自己与薛凌有过往来，抬手指着薛凌绞尽脑汁仍想不起该人是谁，来来回回迟疑道：“你....你...你是.你...”
薛凌前倾些许，含笑将那只手压下去，连语气都和当年魏塱分外相像:“休管我是谁，你去死吧，就在今日。”
他认不出薛凌是谁，却蓦地无比惊慌，重力将手扯回来，粗声道：“我爹他们呢？”
薛凌回正身子，好整以暇看着他道：“你老问你爹干什么，沈大人...”
沈元汌猛一甩袖，怒道：“你是谁，你是谁，你把我爹他们藏去哪了，我为什么要去死？”他左右看看，似要开口呼人来，孰料薛凌“唰一声横剑在前，看模样是要动武。
虽是沈府门前，可等人赶来....思量之间又闻薛凌笑道：“你莫急，我只是来传个话，并非想伤你性命。
沈家...”她语音拖的老长，像是扯着天边迟迟不肯升全的朝阳：“是功勋德行之家，素闻沈元州爱民，小沈大人清正。
而今东南内乱，沈将军忠君之事，本该回京领兵，偏西北又生胡患，两尔全之固然好，可有道是，事实难两全。
东南无非国，西北乃是天下，要保哪头，不必我来说吧。”
沈元汌又偏头，像是怕耽误了上朝，心不在焉般道：“自然要保天下，我家兄不会回来的。”恍然语气里，还能听出些浑浑噩噩。薛凌捏着剑拍手，道：“正是如此，那么，你今日去死吧。
金銮殿上血溅三尺，再不会有诏书招他回来了。”
洗胡沙（五十七）
沈元汌双目欲裂盯着她瞧，嘴里呼气声沉，良久竟是恍然大悟般道：“是，是，是了...你说的是。”
他绕开薛凌，快步走出墙角，往东方去，撞了满身旭光。
薛凌耸了耸眉，摸不透沈元汌此话是和意思，听来，是要去死了？她反有些莫名奇妙的：居然这么容易？自个儿还有好些编排的词没说呢。
她探头，是沈元汌横金拖玉，步履当风，端得一位风流官吏，看模样，更像是要去春风打马，哪里是要寻死的人。
薛凌捏手，恩怨还没收，垂头想了一阵，人又缩回了阴影里。待天光大亮时，沈府正门前已无人，不多时便见薛暝冒头。没等人到跟前，薛凌纵身窜出去，不等薛暝问，即道：“走远些说。”
薛暝了然，跟着转了向，两人快走几步，至稍僻处，薛凌仰脸，笑道：“如何，他们可进去了？”
薛暝忙跟着停下，道：“苏远蘅已经去了，只是还没进去，说是等着姑娘你。”
“等我干什么？”
薛暝颔首道：“这他没说，不过，我们跟着是不是更放心些。”
约莫事成之后心绪甚好，薛凌嗤道：“是我们跟着放心些，他怕进去一道儿死那了是不是。”
薛暝垂手不言，薛凌又闻可是昨夜那门，闻说是，这便跟着薛暝一路去，等到了地方，果然苏远蘅并苏银两人带着四五口箱子，另有几个下人跟着。
她看到要笑，道：“这方方正正，怎么将长长条条装进去的。”
苏远蘅笑而未言，只指着十几步外沈府角门道：“候你半时了，怎不早些过来等着。”
薛凌随口道：“昨夜乌漆嘛黑，我哪知道路怎么走。”说罢自往门口扬拳“哐哐”砸了两声。
里头守门的听声不对，心急火燎拉开，看薛凌衣量有些眼熟，却实在不能将她认着是昨夜跟着苏远蘅那小厮。
狐疑打量数眼，才要问，薛凌抿嘴一笑，侧身冲着苏远蘅招手。苏远蘅随即上前，将沈伯清那配子递给守门的，又躬身施了一礼，道：“有劳先生，去请府上管家来说事，沈公有些交代，让小人来传个话。”
那门房反倒愣了愣，苏远蘅他是认识的，往日里确实恭敬，但向今日这般伏低，实在是....
自己一个看门，哪里担的起先生二字，忙不迭弯腰赔了礼，连连喊苏远蘅先进去。
苏远蘅谦卑不改，道是“兹事体大，就先在外候着，还是去请过管家的来。”
门房奇道：“可要报与老爷？”
薛凌在旁忍不住笑的“噗嗤”一声，紧忙将牙齿咬的死紧。门房稀里糊涂看了这小厮，又看与苏远蘅。
苏远蘅强笑道：“方才既是说来替沈公传话，怎又说报与沈公？”
门房一拍脑袋，连连赔罪说自己糊涂了，倒没听出老爷不在宅里，跟着便说去传，转身没了影。
苏远蘅侧身看与薛凌，嫌道：“你就如此得意？”
薛凌无谓耸肩：“哪里就是得意呢，我笑蠢人尔，你没听他自个儿都说糊涂。”
苏远蘅还待说什么，薛凌自转了个向，朝着薛暝道：“你回去吧，与逸白议议，若是有人两只脚从宫里出来了，就让他躺路上。”
料之薛暝不肯走，又道：“少在这杵着了，事都办完了。”
薛凌看了看苏远蘅，目光又移到苏银身上片刻，方转身离去。又过片刻，沈府管家沈照沿前脚顾不上后脚匆匆跑出来。
门房不知道事，他是知道的。门房不知道配子严重度，他也是知道的。主家走的凶险，回来的又是贴身之物。人还没到门前，老远就喊：“大人。”
苏远蘅闻声也抬脚进到里头里，二人撞上，沈照沿如见了亲妈一般扑过来，双手将苏远蘅上下摸了一遭，勉强舒了口气，拉着人道：“大人怎么在此处。”他瞧苏远蘅身上无伤，该不是遇到了险事。
苏远蘅略施礼，微笑道：“管家的莫急，我送些东西回来。”说罢拢手附到沈照沿耳边嘀咕了两句。
薛凌没听见是啥，却见那管家当即眉开眼笑，道：“原来如此，甚好甚好，可要我招呼些人来帮忙？”
苏远蘅摇头摆手道：“不用不用，此事越少人知道越好，你带个路，叫那门房搭把手便是，我底下人将东西搬去沈公常居处搁下即可，待小沈大人回来，我再与他也说说。”
管家又称了是，想了片刻道：“这会府中老小俱起了，咱们要避人耳目须得先交代几句，大人稍后，我去去就回。”
苏远蘅犹不放心，叮嘱道：“切不可让旁人知晓啊。”
管家只当他谨慎，轻声道：“苏大人放心吧，您常来常往，小人心里有数的。”
他招手示意门房也跟上，待两人不见了影，薛凌在一旁道：“我倒是很放心。”
苏远蘅轻抖着被抓过的衣襟，淡漠道：“你放心什么。”
薛凌到底怕沈家门里有人在暗处，凑得近了些方小声道：“他在远处高呼时，喊得是大人，近处低语时，喊的苏大人。”
“那又如何？”
薛凌：“分明是他怕旁人听见沈府在与何人来往，可见你们双方，在以前就是见不得人的。”
苏远蘅沉默了一瞬，感慨般道：“院墙里头，有几桩事敢堂堂正正见人呢？”说罢却是话音一转，也如薛凌轻佻样笑道：“有道是家丑不可外扬嘛，对吧。”
薛凌拍手道：“对对对，亏得我方才在门外只说了两只脚，要是说了谁的脚，这会倒要提心吊胆担忧自个儿的脚。”
苏远蘅笑着回神，两人再无话，幸而沈府管家果真回来的快，道是已命了人去将所经之路清理干净些，至于东西么，就先搁在老爷书房吧。
苏远蘅点头称赞：“此地甚好。”
一声招呼，跟着的人便抬起箱子，跟着管家门房二人往沈府深处。薛凌沿路看的仔细，想是记得熟悉些，呆会走的也快。
昨夜不觉，沈府园景甚好，花树山石一应不缺，虽跟壑园所用之物八九不离十，所造之景却是风格迥异。以薛凌瞧来，壑园靡靡，沈府里倒有肃杀之感。
那管家办事确然周到，一行人路上连个鬼影都没遇到。晨间温度急升，兼之走的快，到了所谓沈公书房，薛凌自觉身上已有薄汗。
她尚在打量，那边沈府管家问苏远蘅：“昨夜老爷走的急，并没带太多随身之物，真要李代桃僵，府上物事也是够的，怎么还要劳烦苏大人特意送回来。”
薛凌又想笑，偏头瞧去，沈伯清的配子似还捏在在那管家手里。苏远蘅也在擦着额头的汗，道：“本来是这么个理。”
他似不放心，指了指门外：“暂时不会有旁人来罢。”
管家道：“大人放心，我交代下去了，断不会有不开眼的，您在此静候即可，待二公子散朝，立刻会有人请他过来。”
苏远蘅点头：“如此甚好。”
管家又指着那几口箱子，似乎是打算接着先前话头问，张嘴却是血涌了一地。
洗胡沙（五十八）
他错愕看与苏远蘅，这苏大人，手贴在额间还没放下来，像是根本就没发现自己脖子已然被人切开了一个大口子。
刹那间他惊恐万分，只说苏远蘅不知此事，身后是谁？莫不然下一刻苏远蘅也要遭此毒手...
沈照沿要回头看，目光下移，赫然见苏远蘅衣袖处染的猩红一片。这么多血糊上去，这位苏大人还在气定神闲擦额间微不足道的薄汗。
好似此刻疼痛才清晰的印入脑海，他强忍着偏头，一边张嘴欲喊，一只手飞快的捂上来，紧接着后背又直直被捅了两三刀。
最后印入眼帘的，是那个门房直挺挺栽倒在自己面前，连声呜咽喘气都没有。
苏银缓缓放了手，沈照沿随即瘫倒在地，弥留之际，不知谁扔了张湿腻腻的帕子糊住了他口鼻，腥臭甚浓，上头不知是门房的血还是他自个儿的血。
他抬手，想接下来稍微舒坦些，终只是十指微弯，手掌都没抬起来，唯耳朵还听的清楚，是苏远蘅问：“怎么不捡个角落，非得在这屋子中央。”
应是下手的那个人回：“事态紧急，顾不得这许多了。”
又一个姑娘家声音：“怎么就这么容易，我都有些不自在了。”
苏远蘅又问：“如何不自在？”
那姑娘答：“往日事事都难办，难办反觉正常，如今事事都容易，容易的我都怕是这些老不死将计就计，不然哪能这么容易。”
仿佛她是真怕，又道：“你们来了一群，个个英雄好汉，打起来了也不怕，我可是手无寸铁单枪匹马还身娇体弱，不若我先走？”
语调之刁邪，沈照沿听的都有些想笑，咧嘴又想起自个儿竟还没断气。“来人..”他喘气，却连那手帕都没吹动，又呼得一声：“来人。”
该有震耳之声了吧，偏府上厉害些的都跟老爷走了，方才又听了苏远蘅的，剩余的也没几个在近处，不知听见了没。
苏远蘅....苏远蘅，怎么会是苏远蘅。
他听见那姑娘惊呼一声：“啊呀，这人怎么还喘气。”话音才落，沈照沿只觉一只脚踩了上来，体内本就不多的血汹涌洇开，屋内动静也开始模糊，耳旁只有些嗡鸣。
这会才想了一瞬，怎么忽地多出个姑娘来。
感觉脚下人彻底断气，薛凌拿开脚，笑道：“是不是，死都死不透，凶险的很。”
苏远蘅没与她搭话，挥了挥手，苏银转身打开一口箱子，取出几套干净衣裳递与沾血的人，又拿出啥瓶瓶罐罐，往地上俩死人处洒了些，转眼屋里便再无血腥气，反生出些檀木香，和先前刚进时如出一辙。
薛凌闻着，猜是苏远蘅往日就来过此处，所以对沈伯清书房味道熟悉的很，却不知那粉末用的是何香料，这么重的血腥味都能遮过去。
待得苏远蘅换好衣物出来，她上前笑道：“是什么好东西，也匀我点，下回用的着。”
苏远蘅摊手，掌心一个手指长青玉瓶，笑道：“都与你。”
薛凌挑眉，大咧咧接了手。那厢苏银吩咐着将剩余箱子打开。沈家两小儿睡在里头宛如生时，几个成人，这是坐着，难怪几个长长条条能放进方方正正。
下人无声散出去几个查看周遭情况，剩下的帮手将尸体来回往屏风内室里椅子上伏，两小儿就躺在近处软榻上。反正地上已躺了俩，再多俩也没人觉得瘆得慌。
忙忙碌碌间苏远蘅轻声道：“到底在沈府，万一有人来，底下没挡住，还要薛少爷多担待。到底你本就是没脸的，苏家却还要在京中行走，丢不得这张皮。”
自箱子接了盖，薛凌便脸色渐冷，这会听苏远蘅话有讽刺，也只平淡道：“不会有人来的，分明这管家对你深信不疑。”
苏远蘅道：“如何就深信不疑，那会他尚且在问，沈家有的是物事，如何还要我送回来，分明已是起了疑心，你又不是没听见。”
薛凌沉默稍稍，总觉苏远蘅该不是如此蠢笨，片刻还是答道：“他虽如此说，但当时语气并非是疑问，而是谄媚奉承，好似替你叫屈一般。
我看能在沈伯清手底下当管事的，应该不至于啥事都想不到。分明是此人过于通透，知道沈伯清跟了你走，若是没出事，你就是沈伯清的亲儿子，他该捧着你。若是出了事，沈伯清就是你手上的亲儿子，他更该捧着你。
只是他显然没料到，还没捧稳，你就要往下跳了。何况沈府上身手不错的，都死在你那库子里了，他哪来的人用。寻常家丁，敢叫来参合这事么。”
苏远蘅往桌前坐下，看桌上壶里茶水还在冒热气，显然是沈照沿命人提前备下的。确然说的是，沈照沿还没捧稳，这就跳了。
他替自个儿满了一杯，又翻开个杯子替薛凌续，水满抬头，笑道：“你而今看人看事.....”他顿了顿，目光看与别处，像在思索措辞，然半晌只吐出“真是....”二字。
真是如何，许久都没说出来，薛凌亦无所谓，下意识想来，该是如今看人看事一针见血，一语道破，一语中的，总而，都是夸奖。
那茶水，并无人喝。待一切完毕，苏银走出来报与苏远蘅。苏远蘅才笑续道：“你如今看人看事，真是......尽皆算计阴险。”
薛凌脸上本已无笑意，听了这话反倒咧嘴，与苏远蘅道：“非也非也，我看老不死”她指了指里屋，又指了指几口装过尸体的箱子，道：“就是修了十八辈子的大德，才配的上我今日给他开道送葬，扶棺抬椁。”
苏远蘅温吞笑意不改，看着别处散漫道：“十八辈子说来，那这棺椁就寒酸了些，不然过几日你我再与他赔些金银纸帛，免了他日阴司相逢....”
话到此处，他忽地一拍脑袋，惊道：“哎呀，忘了忘了。”
薛凌眯眼，苏远蘅回正色瞧与薛凌道：“我差点忘了，他家小姐叫我带话于你啊。”
薛凌直直盯着他，冷冷道：“什么话？”
苏远蘅乐不可支：“她说她听见你发毒誓，有你在一时，要保沈家齐齐整整，若有违誓，不得好死，你不得好死。”
早知不是什么好话，薛凌抿嘴片刻哈哈大笑，道：“看这话说的，沈家哪里不齐整，不是个个都齐齐整整，顶多我来日留神些，力保沈元州也齐整些。”
苏远蘅也看着她笑，二人相对笑了好久，他才摆手道：“不齐整啦，不齐整啦。”
他起身，甚是可惜样感叹：“哎呀，那小姑娘，哝...”，他嘟嘴，示意薛凌往软榻处看。
薛凌下意识缓缓转头，目光却盯着苏远蘅没放，听见他龇牙咧嘴的笑：“哎呀，那小姑娘将自家侄儿手指咬断两根，吞下肚去了，不齐整啦。”
“不齐整啦，薛凌，你不得好死。”