洗胡沙（三十一）
区别不大，就像永盛里换了个庄家，甚至都不会有人多问一声。
马车回到壑园时，果真是过了午膳的点。随行的丫鬟并不在薛凌院里当值，将她送入住处，另与旁的丫鬟交代了几声，待薛凌进屋换罢衣衫，已有人来报说是饭菜都备好了。
她心中开怀，问过薛暝也还没用饭，招呼一道儿去了桌前坐下，见含焉不在，又多问得一句，底下人说是“约莫今日账目多，早间姚姑娘去了还没回转”。
薛凌也没当回事，自拿了筷子吃的甚是自在。饭饱之后又懒懒坐得片刻，待丫鬟收了碗筷去，瞧左右无人，才与薛暝道：“你指使谁去传个话，让逸白捡个空挡过来，不必着急，晚些也行，我起的早，这会吃饱了好想睡觉。”
薛暝轻道：“那不妨等你睡醒再去传话。”
薛凌连连摆手道：“你赶紧去，我回来了不给他传话，那是我的不是。他赶在我要歇着的点来了，那是他的不是，这天大的黑锅早甩出去早好。”
薛暝点头起身掩不住笑，片刻后回来说已然办妥了。薛凌起身回屋一气呵成，丝毫不见停留，跟着人就栽倒在了床上，倒也说不定多困乏，只是一上午奔波后，人便想躺着。
如此半睡半醒直到太阳西斜二分，薛暝来传，说是逸白到了。薛凌起身略整衣衫，坐到外屋，传了人进来。
逸白稍躬身行了礼，道：“姑娘今日回的早，小人当是需得晚间才回来呢。”
薛凌不欲与他多作寒暄，直接道：“我去的不巧，赶上李敬思与永乐公主男欢女爱停不下来，我怕我多坐片刻耽误他二人子孙大事，还是早回来早好，这种事儿，你不提前告诉我，让我去给他们踹床沿子？”
逸白一瞬耳赤，道：“这，姑娘...姑娘去时，永乐公主也在？”
“你问的是在哪？”
“在.....”
“无所谓了，都一样，哪都在。”
逸白忙道：“这属实不是小人隐瞒，永乐公主与李大人，这....二人...园中是有消息的，只姑娘说永乐公主宿在了李大人府上，咱们哪能知道这么快呢？”
薛凌探究看了他两眼，稍有怀疑道：“你确定没那么快？”
逸白再三否认，只说永乐公主进去肯定是避人耳目的，李敬思又不比旁人，私家内宅事，壑园确没那么快收到风声。
薛凌仍有些没好气，道：“什么避人耳目，我看她巴不得天下皆知才好，这样李敬思便不得不给她做个续弦填房。”
逸白见她再没追问，笑道：“古来男子才有续弦填房一说，永乐公主哪能续弦呢。”又道：“原是姑娘赶上了这档子事，那早些回来也好。只是这沈家事....”
薛凌抢白道：“问着了。”
逸白惊道：“问着了？这么快？可是李大人有什么万全之策？”
薛凌扭头嗤了一声，道：“那倒没有，是我听李敬思说，他与沈元汌闹翻了。本就是去岁才相识，这年初便闹翻了，前后左不过半年时间，大家又是文武不同路，根本谈不上了解不了解。”
逸白热切一瞬褪去，尬笑道：“原是这个问着了，那姑娘方才说是问着了，小人还当是得了法子了。”
薛凌顿了顿，缓和语气道：“不是，我是真问着了，只是这一路，尚未想的仔细。我且先说着，你一边听，一边再计较。”
逸白应声，薛凌便将沈元汌与李敬思当日私话之事大致说了一遭，另问道：“怎么这事，当初并没听得你报与我。”
逸白也是稍有错愕，道：“朝堂上事，去参李大人，原是姑娘咱们这的主意，沈大人有没有在朝堂上偏帮此奏，小人还真记不清了。
只是那种情况下，问罪李大人，与皇帝而言，本不失为一个法子。纵是下策，到底能暂时落个瓦全之态，故而便是沈大人偏帮，大概当时以小人想来，不过是忠心体君，并无值得说道之处，所以没报与姑娘。
至于散朝后他与李大人私话，若非姑娘今日说来，小人还要做个鼓里人，哪能反过来报与姑娘您呢。”
薛凌点头算是认了，顿了片刻，本意是等逸白自个儿往下说，哪知迟迟不见他再开口，只能道：“你瞧，我听说了这事儿，连给那俩男女当送子观音都顾不上，就急急回来了，我在想什么，你该知道罢。”
逸白垂头，道：“小人难敌姑娘聪慧，只作揣测，姑娘的意思是，他既劝了李大人，咱也找几个人去劝劝他？”
薛凌笑道：“正是此理。”语间浑然是看不上沈元汌，昂首道：“道貌岸然之辈，空口一张，便是家国大义，哄骗别人去死。而今家国大义落到了他身上，不知他肯不肯？”
又道：“我到不在乎沈元州如何，我就想看看京中沈家肯不肯！”
逸白轻叹了口气，未如薛凌浑然胜券在握的喜悦，只道：“不失为一个法子，然姑娘自个儿也说了，哄骗别人，不过空口一张，落到自己头上，几句话却是要碗大个疤来填，寻常人多半是不肯的。
更何况，沈家老小数十人，他只是家中幺儿，便是他肯，估摸着凭他的身份，也说服不了家中亲眷。更莫说，事到临头，贪生是人之常情，依小人之见，这法子，咱们行事难，要成，也难啊。”
说话间看薛凌似有脸色不佳，他又道：“不过有法子总好过没法子，得了李大人这消息，咱们也算收获颇丰，没辜负姑娘受累来回这趟。”
薛凌看了他一眼，道：“沈元汌若图虚名，就该在人多处说这些冠冕堂皇之词，他既私下说与李敬思，想来是当真认为，世大夫，道义在前，生死两抛，不管现儿个他自个儿做不做的到，只是，他这个想法之于沈家，无异蚁穴之于江堤，溃还是不溃，就看你怎么掀风浪了。”
逸白颔首笑道：“姑娘说的是，那....姑娘觉着，谁去劝沈家郎君更好些呢？”
沈家郎君....薛凌唇间默念了一回，只说甚少在旁人口中听得“郎君娘子”这样的市井称谓，该是关系相近之人的亲昵关切，然她为数不多的几回，别人说来尽是戏谑。
谁去劝呢，她不知道，也不在意，只随口道：“你自个儿想想罢，到底朝堂上的关系你熟些，有可用的人，再来报与我就是。”
她在李敬思处喜出望外的原因，全然不是找着了法子困住千里之外的沈元州。她只是寻着了法子，镇压已经死了四年还阴魂不散的薛弋寒。
那一刹那间的乐不可支，是踏破铁鞋无觅处的狂喜，以其治人之道还治其身，再没有比拿一些虚妄又可笑的理由逼死沈家更能解薛家事了。
逸白答应着要走，薛凌浅笑着挥了挥手，回身顺势将手搭在桌上，掌间暗力撑的五指骨节凸起，是无法宣之于脸的目眦欲裂。
等她亲自给薛弋寒造一个薛弋寒，让他亲眼看看，不惜死全家的蠢货，能换来什么下场。这样他就知道，她才是对的。如果沈元汌不肯乖乖去死，那只能说明薛弋寒当年错的离谱，连个蠢货都知道不要学他。
总而，此事一结束，她永远都是对的。
洗胡沙（三十二）
门外残阳如血，夕照透窗将屋内影子拖长成怪异乱舞的群魔，薛暝站在暗处，看薛凌情绪颇好，几叠字写的甚是顺手。
直至暮色四散，丫鬟传话说是要布晚饭，薛凌方停了笔。只还没起身出去，含焉在外请了话，问可还方便进来。
薛暝闪身移了个烛台到近处，火光乍起，映着最新写的一张笔墨未干，薛凌吹得一口，喊了进，并没听出含焉语间怯怯，更没想起含焉这畏缩样子，好久不得见。
待人走到近处叫了声“薛姑娘”，薛凌这才抬头，借着刚燃的烛火瞧见含焉一副揪心眉眼，好似再不哄她两句，马上就要哭给人看。
只想来如今谁敢给她气受，再念及自己今日在李府也装模作样糊了两把脸，一时间竟想，莫不成含焉也学会玩花样了？
然不等薛凌开口，含焉垂头强忍哭腔道：“我从苏府回来了。”
薛凌这方了然，道：“怎么，苏远蘅得罪你了？”
含焉摇得数下头，只说不敢称得罪，应是今日苏家公子有些糟心事放不开，所以收到薛凌的信，回应有些不讲理。
薛凌笑道：“怎么个不讲理。”
含焉头愈发垂的低，道：“他说东西是你借的，随便打发个阿猫阿狗就说还，天底下哪有这种事。”
“没了？”
“没了。”
薛凌抿着嘴挑了挑眉，想说这一句阿猫阿狗确然算不上得罪，估摸着是含焉在壑园呆了三五月，锦衣玉食加身，连声牢骚也听不得了。
也无妨，恰好是，估计明后两日间便要去寻苏远蘅一趟，他要自个儿亲自还，那就还与他便是。
这厢薛凌又哄得含焉两句，道是苏远蘅原就是个口无遮拦的蠢狗，管他呢，又道：“你在苏府住过的，没少见他发疯罢。”
含焉偷笑一声，说是住那些日子，甚少见过苏远蘅，不过碰到几次确实如此，苏家公子脾性不好。
薛凌道：“是了是了，正是这么回事，去吃饭。”
含焉委屈样未散，又与薛凌闲话几句，道是京中见了这么多老爷公子，好像就苏远蘅是有几分毛病在身上，别的那个不是温润如玉。
薛凌连连点头，道：“正是正是，许是苏夫人太忙了，他从小是个没娘教的。”话落便起身随手收了收桌上杂乱，招呼含焉齐齐出去要吃饭。
含焉本是一回来便忍不住说苏远蘅的不是，现儿听得薛凌这般说，却又忍不住替苏远蘅叫屈，道是人也没坏到这个地步，何况而今苏夫人已经去了，不好这么说。
薛凌只顾得敷衍，道：“无妨，我也是个没娘教的。”
含焉怔住，立时闭了嘴。薛凌未有丝毫伤感，见话头止住，心想早知此句有用，不如一早说来，又喊得两声“走走走”，抬脚就往外。
含焉垂手跟了两步，忽而“哎呀”一声，薛凌走前头没个防备，下意识身子一顿，若非今日往宫里去带不得恩怨，估摸着手腕间已冒出半截剑尖来，她回转头来无奈道：“做什么？”
含焉看她被吓到，抿嘴笑过，抬头脸上还见窃喜，又小跑两步扯了她袖沿，悄声道：“来”，说着将薛凌往回扯。
阻力只一瞬，薛凌本不喜与人亲近，然终没将含焉甩出去，跟她回到桌边，只见含焉自取了笔，拿了张白纸，悄声道：“我帮你瞧着了。”
装神弄鬼一般，薛凌压着性子道：“瞧着什么了？”
她用过的墨还未干透，含焉沾了沾，仰脸轻道：“昨儿你不是问我可有姓陈的，我今日特意帮你瞧着了。”
薛凌一喜：“你带出来了？”
含焉轻摇了摇脑袋，道：“我不敢拓下来，我记着了。”说罢抬笔就要写，薛凌忙按住她的手，沉道：“别动。”
纸上才落了个墨点，薛凌缓缓将手拿开，笑道：“不急，你记得熟些，哪日我问你再说。”
含焉不明所以，只郑重点了点头，而后将笔挂回了架子上。薛凌未说话，将砚台残墨泼了大半在纸上，盖住了那粒墨点后将纸移到了桌子一侧，和砚台位置离的极近。
她倒不担心这会屋里交谈写字会被逸白知道，只恐事后丫鬟来收拾时瞧见尽是人名，难保会传到哪去，写完烧了，又有些欲盖弥彰，莫过于找个好时候，领着含焉随意出门一趟，轻松问过便是，省了诸多后患。
她甚少在含焉面前表现的谨慎，又担忧含焉胆子小，被人一吓便漏了陷，特意多加叮嘱了两句，二人这才齐齐出门往前厅用饭。
难得今日诸事顺利，且含焉这番举动，做的甚是周到体贴，难为将她捞出来这么久，总算看到点回报来。再是不指望，一朝指望到了，大小是个值得欣慰的事。
待丫鬟布菜上来，一桌子大半是初夏时鲜，瓜果丰盈，荤素不缺，一顿饭吃饭，食色欲两全，更添欢快。
这两日晴好，星月升的都早，疏光如漏雪，碎碎铺了一院子。薛凌饭后消得片刻，想起明儿李敬思该要来，思量一阵，仍是遣了薛暝去捞两条鱼来养着。
薛暝微不可闻叹了声气，转身出去尚没回，脚步匆匆来了个小厮，说是逸白遣来，恭敬递了张纸与薛凌，道：“白先生不敢怠慢，回去即细细查着拟了个名册来，上头姓氏身份一应全着，姑娘且先看看，若有合适的，随时召白先生来议便是。”
薛凌结果来寥寥扫过一眼，只“嗯”得一声并未说其他，那小厮试探着又道：“白先生说，姑娘聪慧，多半也得了别处妙手，若是有的，还请指点一两着，也免了他今晚辗转不得眠。”
薛凌笑过，道：“我也没想好，不过是瞎猜了几个，能不能行，还得明日李敬思来议过才知道。倒也不必急成这样吧，我午间回来，你晚间又来催？”
小厮赔了不是，又哀求道：“姑娘若有，就透个口风吧，可是干系在李大人身上？”
薛凌摇头，伸手取了纸笔，写了个人名对折后交与小厮道：“你拿回去给他，不必再来问，明儿有了我自去寻他。”
小厮千恩万谢离去，薛凌回身，见书桌上那张染墨空纸还在桌上原位没收，应是时辰尚短，丫鬟还没整理。薛凌手指压上去，在一团漆黑里横撇竖走了一遭，写的是个“霍”字。
非要说今日有什么不顺心的地方，那只能是.....她看纸上，什么也瞧不出来。
瞧不出来的东西，说不得。
元旦快落
我还不习惯称元旦为新年，就好像，我还不习惯没有运营活动时收到月票。
但是天空有星火，窗外有欢呼，朋友圈里有祝福，他们都在说新年快落，而我的书详情页挂了两张月票，而前几天也收到了好些。
所以，开个单章。
毕竟去年我对天发誓新年一定要好好码字，这才第一天，算是给鬼神个面子。
此处要说，妈的，别给脸不要脸，今年我要暴富知道吗！知道吗！
去岁有些艰难，不过好歹是熬过去了，今年不知如何，然而终究要开始了。
总之，感谢诸君一字一句的支持。
我并不是个畏惧单机的人，但我确实更奢望热闹，感谢你们在横撇竖捺间给我的一场狂欢。
读书是对作者最好的支持-----鲁迅。
我的书写到哪了？写到十三天前。
好烦啊，最近三四个月，股票狂跌，活儿乱干，官司不顺。说着说着，我就要哭了。
我装的，我不哭，爷生来专打逆风局。
总之，最近都很不想往下写，曾经觉得码字是种消遣，闲来无事就码两章。
但不记得谁说过，当你的作品创作过半，那些角色就不再受作者支配。
他们有了自己的思想，所作所为都是过去的回馈与报应。
回馈总是令人欣喜的，悲剧在于，我迟迟不想给她报应。
好烦啊，就是好烦啊，翻来覆去的在想怎么办，我要怎么才能把这个人救出来啊，每每想到后续的章节，都恨不得当初没开书就好了。
but，无妨，借用某读者的一句话，这里要大声说，我真的有这么一个读者
她说，人要有直面自己的勇气。
我会努力写完她的报应，给她该有的解脱。钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
2023年啦，你们都给我暴富！
洗胡沙（三十三）
壑园的东西，个个都是好的，何况纸张已晾了个傍晚，她在烛火飘摇里去看那只指尖。丝毫未染上墨色，不过是一指葱白间泛了些微微红粉，应是方才用力按压所致。
光影交叠，莫名其妙的，像一粒方正骰子。
如此像，以至于她竟不敢将手完整摊开，唯恐是，五个指头齐齐掉下来被一盅收了去。
人晃了晃脑袋，才将这些念头从脑中驱散，左右是无事，想着现儿个朝事来回就那么点狗屁，站不得多久，明日李敬思该来的早，薛凌便收了琐碎往床榻走。
奈何午间睡的久了些，横竖生不起睡意来，不知消磨几时，听见外屋轻微脚步，猜是薛暝回来，问得一声，果然是。
然两者也无别话，只屋里多了这丝人气，她仿佛骤然安稳许多，几个翻身便闭了眼睑，京中春末夏初正合眠，这一夜睡的沉，再醒却是檐下水缸里两尾鲜鱼竞跃，圆圆水泡在水面啪嗒一声，成了个老大太阳挂在天上。
她睁眼，看见金光从窗棱处透进来，明媚处恍然瞬间从昨夜那一团浓墨里挣脱，迫不及待做起了身，再看两眼，确定是晴天不错，一改往日赖床性子，咧嘴下了床。
丫鬟早送了衣物搁在架子处，她惯常不要人伺候，三两下上了身，松松扎过头发，转出屏风外，远远往斜屋桌旁看了眼。
桌上杂乱都归置过，那张涂墨估计早已被丫鬟整理了去，薛凌挑了挑眉，冲着身后问“现在是几时”？
薛暝无声冒出来，道是才辰时初初，又低声相问，说是薛凌比往常醒的都早，可是没睡好。
薛凌回脸笑道：“大概是因为今儿有人来，我惦记着，所以眼睛睁的早。”她并没说昨夜原是睡的极好，虽摸不着缘由，但是这几年来少有的好。
薛暝轻颔首再没问，搁旁人身上，辰时已然算个晚点，且他昨夜既备了鱼，自是知道今明两日，李敬思必过壑园。既听得薛凌如此说，显是今日要过来。
只往常并不见得薛凌对李敬思有何热切之处，今儿竟说是为了此人早起，难免薛暝心中轻微计较，垂首间薛凌已然快走几步，往外屋处招呼丫鬟，说是将头发梳理梳理，看着....
话间稍有停顿，似想了半晌，才道：“梳个好看点的来。”
丫鬟声音远不如薛凌声高，薛暝站在屋里没及时追出去，只听得一两声姑娘家清笑，未曾听清门外主仆在说些什么趣话。
稍后便见得人往梳妆处去，薛暝迟疑片刻，依着往日习惯默不作声守在屋外，兜兜转转大半时辰，再见得薛凌，确见她今日格外鲜妍些。
然薛凌似并未格外在意面容，也没瞧见薛暝多余目光，出了屋仍如往日连催带烦的喊：“赶紧去吃饭，早知得坐这半天，我一条带子绑了能管四五日。”
待她走出三两步，薛暝才回神一般迈脚跟上，稍稍抬头，前头裙角袅袅水纹般潋滟，再往上，青丝横腰乘风而翠微。
十八九的姑娘家，静则含苞，行则极妍，哪有不好看的呢。
用罢早膳，薛凌自搬了把摇椅，晃晃荡荡坐在花院子间，孰料得午时正中，还不见李敬思过来。
她从来等不得人，晨间一脸娇颜早成寒霜，瞧着天上太阳已挂到了头顶，再坐下去，怕不是能晒出几两油来。
椅子摇晃戛然而止，薛暝还没反应过来，赫然见薛凌腾身而起，猛一转脸，鬓间步摇几粒挂珠撞的像下雹子，紧跟着沉声道：“去问问逸白，李敬思死了，不用来给我报丧的么。”
薛暝愣了愣，忙转身去，却并未问得这般刺骨，稍后回来轻声道是“今日确然散朝早，只是李大人散朝后被召去书房了，何时出来，实说不得准。”
薛凌蹙眉未言，又听薛暝道：“逸白说是为着永乐公主的事，原以为你该知道了，就没多嘴。”说话间压低了嗓子：“他托我赔个不是，道是底下的办事不周到，要姑娘苦等。”
薛凌冷脸站了半晌，复坐回椅子上，咿咿呀呀声摇晃了片刻方听闻她嗤道：“是了，我是该知道的，就是心急上赶着捡热豆腐，没想起这茬。”
薛暝一头雾水，未敢插言。薛凌左手在右手腕间摩挲良久，再抬脸，又是如花笑靥，冲着薛暝赌气般道：“怪的很，怎么说，也是我与李敬思相识在前，怎不见他对我唯命是从，死去活来。”
薛暝心中咯噔，错愕之间不及答话，又见薛凌撇了脸去，浑然不屑一顾：“莫不然真是穷酸久了，没见过宽衣解带，明儿我给他男男女女老老少少送个十个八个去，由得他好哪口，且来来回回吃个遍，省的我去了又撞见些皮肉上下事，烦也烦死了。”
薛暝垂头，实不知这些浑话如何应起。然薛凌牢骚归牢骚，心中却是正经想了了一阵，昨儿永乐公主既然宿在了李敬思处，必是要刻意闹个人尽皆知才肯罢休，当真是自己惦记着沈家事，忘了往别处多思量些。
她复将左手搭在右手腕处不肯放，今日夏衫甚是宽松，衣袖处轻薄只得三两层淡淡云雾，恩怨不在里头，纱缎下可见隐隐肌肤雪色如玉，却并无柔美之感，更像是，一节染了月光的劲竹。
薛暝听见薛凌没头没尾的问了句：“咱们是何时往永盛去的？”
他稍作思忱，道：“约莫是三月中下旬罢。”怕薛凌不好算日子，特凑近了些轻道：“是垣定事了后，你说.....暂无发愁，去寻些乐子。”
薛凌缓缓出了口气，扶额暗恼竟这般久，自个儿堪堪得有一月没搭理各处蠢货。她是早知道永乐公主与李敬思不清不楚的，只以为这俩人暗通曲款传些风言风语就算了，实没想转眼人就睡到了一张床上。
是什么缘由，让永乐公主笃定魏塱不敢杀她？总该不是真就认为装疯卖傻能一直哄得魏塱退让。以前是废人死活无关痛痒，现却是妄图染指皇城兵马司统领，量来，也没蠢到以为李敬思能因她刀指贵胄天皇吧。
这里头，又是什么好处，让李敬思确信永乐公主有利可图？再是人间绝色，眉目上称多不过二两横肉，今日之李敬思....薛凌实难认为他当真是被副皮囊迷的神魂颠倒。
椅子前倾后仰，她愣是没琢磨出个合情合理来，只能老实认了霍云婉手脚实在快，昨儿早上还在装模作样跟自己商量，今儿这大好姻缘便成了。还是得空去问一嘴，省却诸多糟心。
薛凌停止摇晃，张嘴却是永乐公主昨日那句话。“她求她的福，他求他的报。”顿了顿道：“有人要成佛，有人当月老。
这破地，真是一刻也松懈不得。”
洗胡沙（三十四）
风过枝头香满地，椅子还在轻微摇，椅子上人已不见了踪影，这一场好等直至暮色昏昏，薛暝才传李敬思来了。
薛凌搁了手中笔往屋外窜，檐下缸子里又是连串水泡往上浮，李敬思已到了院门口，不知是不是天色暗的缘故，瞧他身上袍子黑不黑灰不灰，浑然有些泛旧。
薛凌脚下不曾迟疑，脑中念头已是转了一回，往日李敬思虽称不得招摇，然自他高升，身上一丝一缕皆是富贵逼人来，这会看，实有反常。
薛凌三两步迎上去，抬脸笑道：“李大哥怎来的这般晚，我早间便在等你。”话里有询问之意，却并无埋怨之感。
李敬思双目鬼祟，倒是比她还急样，压着嗓子道：“我实不好来，以后也来不得了，本想托人递个话与你，又觉不妥，捡了这会没人才来。”
薛凌一时当真有些好奇，笑道：“怎么就来不得了，我这倒成龙潭虎穴，住不得你这捞鱼的了？”
李敬思正欲答话，她又抢白道：“去屋里说。”看李敬思还待拒绝，薛凌又道：“再来不得，这会也来了，既见着没人的时候，难不成还站在这给人看？”
李敬思咬牙想是要往屋里走，抬脚又缩回去，纠结道：“算了，你若有事，长话短说。
昨日间，你也瞧见了。是我一时情难自禁，犯了糊涂，现儿个这事闹出去，我再往你处来，皇帝要责我欺了他幼妹。”
薛凌霎时咬了下唇，这才勉强克制住没笑出声来。恐是眉梢眼角藏不住，由得她低头片刻方复抬起来看着李敬思道：“李大哥这话说的是，我是真没想起这茬，昔日你往这来，是借了个姑娘名头，这会染了别处胭脂，就不好借了。”
李敬思探究瞧与她，不知在想甚，薛凌笑意愈盛，道：“如此感谢李大哥今日冒险过来，我就不说空话。李大哥能不能....”
她看李敬思，缓缓道：“能不能去给沈元汌传个话，就说...魏塱打算拿沈家满门生死逼迫沈元州回京？”
李敬思怔住，直愣愣盯着薛凌，顿了顿才道：“你这是....是真的还是假的？”
薛凌瞧着他笑，丝毫没避忌，道：“是真是假，我哪知道呢。沈元州迟迟不肯回，以我对魏塱的看法，他未必做不出这事来。”
李敬思这方撤了目光，偏脸往别处看着思索了片刻，轻道：“你说的是，若是沈元州一意孤行不回来，他满门老小在京，也只有这个法子了。
但是....”他复瞧着薛凌道：“何故要先说与沈元汌？”
薛凌笑道：“是吧，李大哥也觉着多半是这么回事，我说与沈元汌，缘由却是说来话长，这会子不方便，不过李大哥休急，多不过三日，你自然就知道了，无需再来问我。”
恐李敬思疑她有意藏话，又接着道：“李大哥先前说的是，你再来壑园，给有心人瞧着了不好，这会虽来了，也不便久留。我要你，今夜就将话传给沈元汌。”
李敬思面露难色，道：“原昨儿个你问我与沈元汌干系如何，是为着这个，只是我都跟你说了，我与他，近来并不算交好，只怕我说了，他也未必会信啊。”
薛凌挑眉，成竹在胸，傲道：“方才我说与李大哥，你都信了，他为什么不信。”
“我..”
薛凌笑着打断：“沈家是魏塱老臣，天子什么手段，他还不清楚么。信不信有什么干紧，只要他怀疑就好。何况李大哥你如今是天子近臣，旁人的话，他难生疑心，你去传话，他若还对魏塱无半点怀疑，这不信的人，该是我才对。”
李敬思似还有盘算，薛凌又道：“何况，今日散朝之后，你在魏塱书房呆的实在久了些。若说在里面谋算点什么，旁人听了也是合情合理的。”
她散散漫漫，李敬思却是骤然生急，辩解道：“今日是为着永乐的事，实非旁的。”
薛凌转脸，看了看檐下那缸子，只觉二人在门口约莫已站了一刻，幸而这两日天暖气温，往前倒数五六日，非冷风吹死不可。
她张口想喊李敬思进去坐着，话到嘴边却是句揶揄：“关起门来的事儿，谁知道呢？”
李敬思闭口，薛凌又道：“你与苏凔二人，都曾和沈元州交好，而今他有灭门覆族之灾，你早点去提醒两句，他日若还能跟沈元州遇上，他总是要念你三两分情的。”
李敬思闭着嘴巴长长出了口气，从鼻息里闷出个“嗯”字。薛凌笑道：“做的私密些，遣个信得过的人，且要装作，冒着杀身之祸给他传的消息。”
还是一声无比沉闷的“嗯”，薛凌嘴角直咧到耳边：“那李大哥早些回去，免了落人眼色。”
李敬思看她一眼，都没作别话，转身走入夜色。待彻底瞧不见人，薛凌轻嗤一声，跟着转身往屋里走。
直进了里屋桌前坐下，薛暝听得她颇为开怀：“也不全是烂事，他不往壑园来，倒好了。”
薛暝了然，想是壑园愈来愈不方便，李敬思既不便来，正是个好借口，以后会面约在外头，更稳妥些。
且薛凌话间，浑然对与李敬思相会这种事并无期许旨意，免不得他又生了寥寥暗喜。原以为，今日薛凌刻意装扮是为着此人，晨间闲话也多有误会，一颗心拧了半天。
孰料他还没彻底松泛下来，又听薛凌自言自语般道：“怪的很，昨儿就该有人来，怎么今儿都这会了，还不见人。”
话落片刻，薛暝按耐不住，轻声道：“什么人来？”
薛凌信口道：“这可....”话说一半戛然而止，见她笑着回了头，招手薛暝凑近些，轻声道：“咱们这要多条狗了。”
薛暝又默不作声退了回去，无声里只想着自个儿当初约莫也是当条狗进来的，所以实分辨不出来这狗究竟是个什么东西。
薛凌手上未停，随口道：“明儿我们不在屋里呆着，出去玩些时候，午间往苏府走一趟。”
她顿笔，没听见薛暝回应，反转脸向外，总觉是外头缸子里“啪嗒”声传来过来，多半是鱼吐泡泡。怪的很，这玩意哪能听见。
只是鱼没吃，以后也不用吃这破烂玩意儿，原子上羊肥马壮，一口下去，舌尖是油，牙根是肉，嚼的恣意又爽快，鱼是个什么玩意，一块肉半块是刺，剩下半块是小刺。
她招呼薛暝：“去把那鱼弄走。”
薛暝忙往屋外，缸里梦幻泡影，再浮到天上，只有半个月亮，是缺的。
洗胡沙（三十五）
缺月之下，是李敬思在屋里来回踱步，眉头深锁间想找个人商量，偏觉叫谁都不妥。当初他官升的蹊跷，园中好些人是皇帝赏的，余下采买来的再是亲近，满打满算也才养了一年，哪能托付这等大事。
若是....他看床榻....忽觉永乐公主在就好了。
然枕席间空空入也，哪有佳人痕迹。无媒无婚，男女授受原是件九族蒙羞的事，只因永乐公主早前失智人尽皆知，这才勉强遮掩了些。
又因黄家谋反一事，黄承宣当场身亡，永乐公主惊吓连连，只有个三岁孩童样，见不着救命恩人李敬思便是噩梦连连，这才有了一夜荒唐。
如今多事之秋，皇帝血缘恩薄，唯余这个幼妹，哪有敢不疼爱的。至于底下臣子，哪还有心思管个妇人名声，不说两句恭喜，已是自持礼义廉耻。
然一夜如此便罢，既有了夫妻之实，且等些日子把门过了。若是没过门之前夜夜如此，再是巧舌如簧，也编不出个体面来。故而永乐公主与李敬思这便牛郎织女双飞燕，各自歇了去，打算熬个三五日再续前缘。
以前这屋里空空荡荡，只觉富贵阔气，然一夜春风后，还是那空空当当，却是陡生冷清，若非这一年常有心虚，真该听旁人的，养上三五娇娃添些暖意。
月过中天，李敬思仍没想出人来，眼瞧着天往明处走，唯恐是误了时日，焦急间又生了埋怨情绪，只想着皇帝圣旨违背不得也就罢了，怎么薛凌交代的事，也是不得不办呢。
说来这事，她连个缘由也没交代，虽当时自个儿是久留不得，可.....他突儿坐起，后背汗毛直竖。
近日朝堂上确实连连在催沈元州回京，然沈元州以胡患为由一拒在拒。皇帝虽没明说，只听众臣子争论，口风一致偏向“胡患已经无所谓了，沈元州必须回京”，想来皇帝也是这个意思。
若沈元州执意不回，以李敬思所想，魏塱没准是...真要拿沈元州全家做要挟？但是薛凌恨不能亲手杀了沈元州，她为何要将这个消息提前告知沈家，莫不然她想让沈家早些去逃命？
他反手，摸了一把后背，黑夜里轻喘了一声，心中发毛：“她岂会这般好心。”
莫不然，是想先传个话给沈家，看看能不能挑拨沈家逃命。就这，还是往好了想，就怕今夜话传过去，明晚沈家满门就要横尸宅中。
黄家当晚如何，李敬思是亲眼瞧见的。现薛凌催的如此急，不由得他纠结再三，唯恐是薛凌想先骗沈家给沈元州递个话，然后杀了沈家人嫁祸给魏塱。
这么做，未免欲盖弥彰了些。
他仔细回忆了一会，断定薛凌傍晚说的是“多不过三日”，也就是她打算三日之内动手。
皇帝要动手，哪能这么快，何况沈家真死绝了，再没东西可以牵制沈元州，皇帝怎么可能做出这种事来，杀一两个已是发了疯了。沈元州又不是个傻子，岂能瞒的过去，万一事后败露，追查起来，第一个死的便是自个儿。
如此一想，焦心更甚，辗转三更末时，再是拖延不得，脑间一横，只说以后的事，以后来了再作打算，薛凌既是要今晚传话，明儿天亮之前传不到，岂不得罪于她。
李敬思起身，不得已想找个贴身丫鬟去，那是自个儿从烂人堆里捞出来的死忠，多少算半个贴心人，事到临头，不用也得用着。
然下床间隙，忽而想起另一个来，原是当卒子时结拜的那位把兄弟郭池，二人情谊不减，一直是在李府偏院住着的，只近日事多，聚的倒少了。
两厢比较，郭池心思简单，胸藏几分正气，让他去传几句救人性命的话，必定乐意至极。
另来，他信得过。
不是信的过今夜会把话万无一失的传到，是信得过..假如日后事情败露，以郭池自身为人以及和自己的情谊，他必定会一力担承所有后果。自个儿也有足够的说辞开脱，不至于死罪。
彩云遮月，窗棱处一瞬暗淡，李敬思穿了鞋往外，刚走得两步，惊醒外屋守夜的丫鬟小厮，一人轻声问：“大人何故起身。”
李敬思中气十足浑然有些不耐，道：“燥热的很，翻来覆去睡不着，我去院里走走，不必跟着了。”说话间人已走过了丫鬟小厮身边，约莫还嘟囔了句：“真是入夏了。”
两个丫鬟并一小厮面面相觑，谁也没更上去，暗自腹诽该是因着永乐公主的事心烦，睡不着也是常理。
李敬思在院里转的两圈，跟想起什么似得右手握拳在左手心一砸，转身往偏院去，旁人瞧来，也只当他是寻旧友叙话。
郭池平日还是那个寻常卒子，幸而这半月是白天轮值，晚间恰好在住处躺着。旁人知他与李敬思旧情，衣食住行一概不敢怠慢，吃好喝好软床高枕，夜半更深，睡的再熟不过。
此处无下人守夜，李敬思轻推了房门进去，叫得两声郭池方醒，睡眼朦胧见李敬思站在床前，跟着一个激灵挺身坐起，大骇道：“你杵在这干什么。”
李敬思勉强笑笑，道：“我有些事，来与大哥说。”
郭池见他神色还算正常，从惊醒间回过神来，缓和了些道：“啥事啊。”又往窗外看了眼，道：“这是什么点，乌漆嘛黑的。”说着话自顾下床点了灯。
李敬思笑笑道：“稍后。”话落转出屋外，直走到有人处，吩咐小厮置些酒菜来，混若要与郭池秉烛夜谈。
再进来，却是急急走到郭池身边，轻道：“我来求大哥帮我办件事，你即刻去沈府帮我传句话，一定要传与府中沈元汌，切勿与他人知晓。”
郭池刚点了烛台，捏着火折子莫名其妙问：“啥事明日说不得，你二人不是.....”
李敬思打断道：“等不得了，大哥立刻就去。”说着凑到郭池耳边，声音极低，将薛凌所言复述了一遍，又退后稍稍，一脸郑重道：“大哥虽然不在朝堂，也该有所耳闻，陛下，希望沈将军回京领兵平乱。龙椅都快保不住了，哪还顾得上西北啊。”
郭池震惊说不出话，结巴道：“这....这...”
李敬思垂头，痛道：“虽说食君俸禄，可我与沈将军....哪能眼睁睁瞧着，我是万不能亲自过去的，这府上，我也只信得过你，无论如何，大哥今夜要帮我走一趟。结局如何，且看沈家造化，我问心无愧了。”
郭池气道：“哪有这样的道理，沈将军在西北保我大梁疆土，陛下想？”
“未必如此，只是今日陛下散朝后与我商议了一些事，我...我总觉得哪里不对，你速速去传话，不怕一万，就怕万一，起码叫他家有个防备。”
郭池一口答应，道：“好，我这就走一趟，只是我没见过他，他也没见过我，他如何才能信我呢？”
李敬思道：“是了，还真得想个法子。”话落在身上摸索一阵，好像毫无办法，却突然从身上扯下个配子来，正是他最喜欢的那一尾鱼儿熊掌。递与郭池道：“这是我心头爱物，朝上人都知道的。你拿着去，必定一路畅行。”
郭池接过东西，只说去寻身轻便衣裳换上就走。李敬思拦住人，道：“你从后窗翻出去，再走角门院墙，切勿给任何人瞧见。”
郭池应声，李敬思还抓着人不放。郭池奇怪看与他，李敬思背对烛火，影子整个将人罩住，五官处全是阴翳，瞧不清表情。他道：“若能神鬼不知的进去沈府最好，若是不能，守门的小厮必定要见了这佩子才带你进去的，切记只可给一人看。
等见了沈元汌，第一桩事，先杀了那小厮。”
洗胡沙（三十六）
郭池似有些没听清，闷声道：“啥？”
李敬思抬脸：“杀了他，沈家要如何我不知，但深更半夜在外看门的，多半不是心腹之人，万一早已被谁收买，你我传话这事一旦泄露出去，死无葬身之地，到时候非但没帮到沈将军，反将他推入火坑了。”
“那....”
“区区下人而已...若能换得沈府满门安康，便是为沈将军在西北助一臂之力。大哥不要...分不清轻重缓急。”
仓促间容不得郭池再多想，他本就极信任李敬思，城头来往，见惯了生死，一个小厮的性命确然不值得争执。当下应了李敬思，跟着去选了件夜色袍子，再来与李敬思作别，捏着那块配子从侧屋窗户处轻手脚翻了出去。
临走前对李敬思说的是句闲话，道是“你如今说话做事，我是一件都学不会了。”
此时本不是周旋的时候，李敬思存心缄默，恰门外下人喊，说是先呈些零嘴来，供李敬思用着。
他借此机会朝着郭池比了个噤声的手势，而后迈步往外，接了小厮手中托盘，笑道：“大哥睡的熟，骤然醒过来人还不太灵光，你再取些醒神的东西来。”
小厮答应着去，待李敬思再回屋，郭池已不见了踪影。他搁了盘子，又点了两只蜡烛，取来个枕头斜放在一侧，自己坐在对面，窗上影子模模糊糊是两个人样。
待拾掇妥当坐下来，这才胸腔处猛跳，深觉这些勾当实在凶险，偏又欲罢不能。
天上残月如肥勾，李府与沈家小有距离，郭池心中惦记李敬思说的人命关天，不敢贸然走正街处，只捡着黝黑小道绕了又绕。
幸而他本是巡城的卒子，对京中地势再熟不过，又负些许武艺在身，路上并没拖沓太久。
只到了沈府处，免不得有些为难。这宅邸实没来过，又恐里头大户人家守卫家丁不缺，哪能神鬼不知的进，进去了也不知沈元汌宿在何处。
盘桓一阵还是不敢冒险翻墙，正门也是决然走不得的。黑灯瞎火只得一点蒙蒙月光，顺着院墙走了好一阵才找着偏门。
果如李敬思所言，这四更中，守门的小厮哈欠连天，倚在廊下角落里半梦半醒。夜间本就少人，更不会有客来走角门，守在这，只是主家府上例行活计罢了。
郭池未敢扣门，只从身上抽出一柄薄刃，长三寸余，沿着缝隙插进门缝，寻着门栓位置，上上下下在门栓上撞击了数下。听见里头小厮约莫有了喘气身，急急抽出来，附到门上，轻道：“来人。”
小厮往门口瞅了一眼，什么也没瞧着，又复闭了眼。门外郭池再喊数声，小厮方听见动静，正欲细听，门上传来“咚咚”两声，原是郭池断定人已经醒了，不敢再等，冒险敲了两下。
小厮疑心大起，起身快走几步，并没立即开门，而是凑到缝隙处道：“什么人，这个点来沈府。”
郭池一手拎了那配子晃荡在缝隙处，急声道：“我是阿牛....李敬思府上，有急事说与沈元汌，你速速放我进去，有这枚玉佩作证。”
门内燃着夜灯，那缝隙不过半寸来宽，透眼瞧出去，外面黑漆漆一条，根本瞧不见什么配子。但李敬思的大名，京中无人不知。防着有人冒用名义，小厮又问：“你一人来的？”
郭池答“是”，小厮“吭噔”取了门栓，“吱吖”将半扇门拉开些许，约莫是刚好容许一人通过，想着既然只来了一个，就不怕是盗匪歹人结群生事。至于究竟是不是李敬思府上，主家自会辨认。
郭池贴着门板挤进去，手上配子还在晃荡，没等小厮再问，即低声道：“你赶紧带我去见沈元汌，要走僻静处，不要让别人看见。”
小厮在那摇晃的配子上看了一眼，因着他只是个沈府最低等内人，实不知李敬思贴身之物是啥。大半夜的，连个好坏都看不出来，听郭池话间古怪，当下有些犹豫。
郭池急着催了句：“若非为着急事，我也不至于三更半夜偷偷摸摸的来，李敬思是什么人，你不知道吗，误了他的事，你有什么好下场。”大街巡多了，威胁人倒是熟练。
小厮听罢深以为然，眼瞧郭池来的蹊跷，穿的鬼祟，避着人也正常。又见他不像什么刺客凶徒，单枪匹马的应是没大乱子，带过去坏不了事，这要是不带过去，主家如何不知，得罪李敬思，真真是落不了好下场。
当下点头道：“是，你随我来。”
郭池点头，随即换了脸色，甚是客气来了句“有劳了”。小厮心中又添些许好感，暗忱若真是要紧事，自己得了主家青眼也未知。念及此，特顾着郭池那句“不要让人看见”，走走停停间不忘跟郭池讲何地何人有人值夜。
一番折腾总算是到了沈元汌院处，小厮为难道是“院门口有值夜的人，进去只得这一条道儿，属实绕不进去了。”
郭池顿步，道：“那你去将他叫出来。”说罢将那配子直接塞到了小厮，道：“将这个给予他，他定能认得。”语间浑然泰山之重。
小厮素没经历这等艰难荣耀，重重点头，转身行至院门口，不知与那值夜的人说了几句什么，不多时，沈元州身披单衣，捏着那配子跟着小厮出现在了郭池面前。
二人以前确未见过，郭池倒是与沈元州打过照面，然仅仅是远远一望，连个口水话都没攀谈过。模模糊糊早记不太清了，乱七八糟的默认了这两兄弟有个五六分相似，等人到面前，从花圃里跳出来轻喊了一声：“沈大人。”
沈元汌猝不及防，一个激灵，见到郭池站定，轻道：“你是，敬思处来的人？”
这话也是多此一问，手中配子，朝堂上的人莫有不熟悉的。鱼儿熊掌兼得，寓意倒好，却有贪心逾越之嫌，不合谦逊守成之道，换个人配，未必会大张旗鼓。
偏李敬思是个渔家出身，拿着这东西，日日炫耀，旁人听了反要夸一句李大人旧情不忘。何况配子是皇帝亲赏的，君臣打趣间还特意提起过，沈元汌焉能没见过，不然也不会立刻就跟人跑了出来。
郭池道：“正是”。跟着上前两步，附在沈元汌耳边，悄声道：“他让我来给你说，皇帝打算拿你满门性命逼沈元州回京。”
沈元汌大骇，盯与他道：“此话当真？”
郭池摇头道：“不知，我只听他的来传话。”
沈元汌续问：“可有说何时动手？”
郭池还是摇头，道：“这也不知，只是我看他急的很，说是皇帝散朝后特意留他，他总觉得话里有些不对。”
沈元汌垂头想了片刻，打起精神道：“有劳恩公走这一趟，你回去先替我谢过李大人，今夜之事，沈家没齿难忘。”
郭池右手搭道腰间，左手指了指站在一侧的五步开外的小厮，道：“亏了他允我进来。”说着朝小厮招了招手。
沈元汌下意识转头往小厮处看了眼，点头以示认承。小厮只当主家招呼自个儿，小跑两步上前，郭池看与沈元汌道：“我话传到了，不能一直呆着。还是让他送我出去吧，免了给人瞧见。”
沈元汌已是忧心忡忡，自是点头应了，吩咐小厮走暗处将郭池送出去，又郑重称了谢。小厮绕过沈元汌，喊过一声“先生请”，让郭池走在前。
郭池道：“我不识得路，你走先，万一遇到人，也好躲着些。”
小厮看过一眼沈元汌，见他点了头，施礼走在前头。沈元汌话里还在与郭池作别，却见他右手从腰间带起一尾月色，转瞬缠到了小厮脖颈上，正是用来敲门栓的那柄短刀。
当初的郭池，是能与薛凌过上两招的。守门小厮不过十五六岁，手无缚鸡之力，只觉脖间一寒，而后一只手捂住自己口鼻，连声呛咳都没发出来便软到在郭池怀里。
身后沈元汌惊退数步却没大喊，他认得那配子，是李敬思的无疑，至于郭池，如果想杀自己，方才已经动手了。何况他说的那些话，皇帝未必干不出来。
待小厮气绝，郭池回身，道：“阿牛说，传话之事若泄露出去，他死无葬身之地，这人知道我身份，活不得了，你看着办吧。”
沈元汌点头，道：“好，不怪李兄。我另安排人送你出去，这里会有人收拾的。”
郭池收了刀，跟着沈元汌往别处去。谁也没看那小厮，只余廊外几株草木缀着血珠子来回摇摆，腥臭黏腻迟迟抖不下去。直至夜尽天明，褪色成壑园晨间清露。
薛凌醒来，只瞧见些晶莹剔透。
洗胡沙（三十七）
她自在窗前站了一会，天还没完全亮透，晓星初退，月白尚有残影，窗外枝叶影影绰绰尽是晨露，想来今日天光极好。
又等得一阵，暗想还是去与逸白传个话，侧身回转拾了衣衫，也没喊丫鬟，自打开门扇，李敬思与郭池齐齐走出来，一个脸色不佳，一个面目沉沉，好似一夜未曾合眼。
门前站在的小厮一蹦三尺，道：“大人可算醒了，唯恐你误了朝事。”
李敬思搭着哈欠笑，道：“和大哥兴起多聊了些，晃眼天就亮了，快些走，还来得及。”一旁郭池已肃衣佩刀，道：“我先去点卯了。”说罢径直离去，并未等李敬思允许。
底下人见怪不怪，只催着李敬思早些去更衣。李敬思指了指屋里，道：“去帮着拾掇些。”
这话不交代，底下人自也办的妥帖，毕竟平日并无人怠慢郭池。然多这一句嘴，似乎也无不合之处。待李敬思离开，俩丫鬟进去，瞧见榻上小桌残羹冷酒剩了好些，蜜饯干果亦只是稍稍缺了些，可见昨夜主家并没吃多少。
最怪异的，还是两只蜜方肘子原封未动。往日主家和这位郭兄皆是极爱这口，山珍海味吃多了，李敬思便没那么喜欢，但底下人瞧来，这郭池经年不改，三五日就要狠吃几只。
昨夜主家没吃就罢了，郭池竟尝都没尝？
幸而小丫鬟并没深思里头哪处古怪，偶有胃口欠缺也是人之常情，既这一方肘子纹丝未动，俩十五六的姑娘暗戳戳笑，小心翼翼拿着东西思量着中午找个地儿吃得开怀些。
薛凌在逸白院里寻得人，吓了逸白一跳，急急迎出来道：“姑娘今日怎起的这般早。”
薛凌坐在栏杆处，大咧咧瞧他一眼，道：“我与薛暝昨日商量着出去玩来着，下午顺路往苏府走一趟。”
逸白唯恐是出了什么大事，倒要她亲自赶早找上门来，听闻此话，稍放松了些，道：“这样，昨儿晚上便听说了，马夫那头一应备好的，只依着往常样子，传唤一声便是，不知姑娘特意过来，是......？”
薛凌瞧来心情颇好，指了指院里花木，道：“以前少来你这，今日看着，比我那好看些。”
逸白垂首缄口未答，只想自己住处不过寥寥山石数株青木尔，哪比的上薛凌地方开的一个花团锦簇，雪日都能闻着香气，怎么就比她那还好看了。
又听薛凌道：“我昨儿还惦记着早些过来，谁知一闭眼就睡过去了，这会才醒，晚了也是没办法。”
逸白看她懒散，估摸事不大，未太过心紧，恭维道是“哪有姑娘说晚的，便是午间再来，那也是赶上早了。”
薛凌笑道：“算啦算啦，我赶着出门，就过来问问你，今儿朝堂上，该有人说起沈元州不回京的事吧？”
逸白稍顿，笑道：“这几日也没旁的，翻来覆去就这些。”
“那就是有了？”薛凌一拍手，站起身道：“我猜也是有的，这不，来与不来都没两样，早来晚来也没啥差。”
逸白试探道：“姑娘是想.....”
薛凌一咧嘴，道：“我想着，若是没有，这会你快马加鞭去找个人干也还来的及。”
逸白彻底放了心，嘴上却是抱屈道：“姑娘这话可是抬举了，真要没有，您这会过来，八匹马也来不及了，这若是要事，以后还请姑娘多体谅些。”
薛凌转身往外，边走边道：“走了走了，有就行，沈家的事，我来办，你且等着就好。”
人已然到了门口，最后一句话才传过来，仍是说与李敬思的那句“至多三日”。逸白站在原地，一时有些晃神，迟迟没动。
沈家的事，并不太好办，看薛凌样子，似乎已然十拿九稳，他想了好一会仍没想出个法子来，前日关于李敬思那头带回的消息，属实并无把握啊。
另来，不管如何成，到了免不得沈家要添几条人命，以逸白对薛凌的看法，她素来只喜欢收尾，不喜欢亲自干脏活儿，今日瞧那神色，竟有些跃跃欲试。
莫不然，真是当年沈元州将她得罪狠了，还是事关西北？
金光斜描，他自抬脚要走，“噔噔”几步，不下反上，踏到金銮殿前。李敬思是来的晚了些，饶是一路快马，奈何门出的就晚。郭池回来的晚，他也不敢早出门去。
殿里该站的人基本已经站着了，往来都只见李敬思恭敬非常，今儿竟来迟了不说，踏门时还在整衣襟。
众人面面汇目，却也未有出言者。先帝掌中明珠都成了人家床头内妇，还能说点啥呢。当今皇帝未有置喙，焉有臣子嚼舌的道理。何况现如今江山飘摇，社稷不稳，谁还有功夫去管个傻子的名节道德事。
公主疯了，就是疯了。疯了，有疯了的好，疯子百无禁忌，神佛尚且拘不着，几句孔孟算得什么东西，无非心里添点膈应罢了。
要早知有今日疯魔，当初倒不如一水儿淹死了妥当。偏祸害长命，倒要几个文官咬着牙认承：永乐公主失了智，又在黄贼一案受惊，怪不得她。
怪不得她，难道还怪得李敬思了？人当初是受皇帝所托，照顾幼妹，京中兵权，也是天子亲赐的啊。
既谁也怪不得，昨日一场闹纷纷后，事便这么了了。既已经了了，今日李敬思来得晚些，也无旁事，多不过暗地里龌龊点想，怕是前夜抱了软玉温香，昨夜没抱着，睡不习惯了，到底永乐公主人傻了，却是千娇百媚一张脸，好看的紧。
唯沈元汌眉头蹙的更深了些，先看李敬思脸上暗淡疲惫，显是昨夜没睡好，怕不然正是因为来沈家传话的事。
再看旁人脸上讳莫如深者有，心知肚明者有，嗤夷鄙薄者有，分明人人都还惦记永乐公主那档子事，只是不敢宣之于口罢了。
然既已堵住了悠悠众口，皇帝何必在散朝后召李敬思去书房呆了大半日？他来上朝时问过同僚，昨儿李敬思确是午后才离宫，当时户部的杜大人在外候见，眼瞧着的。
上头太监喊天子驾到，沈元汌跟随群臣躬身，嘴里“万岁”没喊出声，倒是头磕的甚响，前头跪着的听得一惊，暗想这沈元汌脑袋昏了没在脖子上挂住还是怎地？他木木然，还在想，话里不对....
究竟是哪句话不对，才能让李敬思深夜往沈府传信杀人？
洗胡沙（三十八）
真，还是假，属实难以分辨。
他还在仔细琢磨，以家中与李敬思的交情，值不值得他冒着掉脑袋的风险来传这句话，身边群臣三呼万岁已毕，参差间各起了身。
上头执礼太监喊“有本启奏，无本散朝”。沈元汌没抬头，瞧不见是谁站出来提起黄家那头战事，听嗓音约莫是....是....熟悉倒是熟悉，竟分不出是谁来。
或然以他昏昏之态，怕是对着脸都能认错，这屋里站着的人衣相似，冠相同，说话做事可能目的有差，神态语气却是一样的八九不离十。
黄家那头也没什么好提，朝廷还未兵败，然也没赢下几场仗来，逆贼自知不敌，死守不攻，短时间内怕是拿不下。
怕就怕在这短时，登时又有人跳出来上奏，说是接了地方文书，又有流民生乱，若不速速拿下黄家，江山难安。如何速速拿下黄家？众人心知肚明。
沈元州怎么还不回来？
沈元汌总算辨认得这声音是谁，抬头正要辩驳，还没张口，四周附和声众，连连追问“圣旨已发数道，沈将军何日返京？”
人多口杂，他再次无法辨别。
模糊间似乎有谁驳斥了些，道是胡人那头不可不放，而今正是青盛草丰之时，将沈将军召回来，未免太冒险了。
然而声音过于轻微，具体说了些什么，沈元汌尚未听见，座上魏塱如何听得见。
又有人提议，沈元州不回无妨，而今胡人根本没打过来，而黄贼和乱党已然是心腹大患，至少，将西北之兵力再抽一半援京。
沈元汌垂头无声叹了口气，复听闻有人面斥：“既是西北无事，沈元州安敢不奉诏，莫不然，他也想学黄贼拥兵。”
殿上熙攘再难入耳，这些破事本已吵了好几天，稍有不同的是往日沈元汌颇有声高，今日却未置一词。
许是晨间曦光迷人眼，他看脚上官靴，好似微微带了一层水汽。
薛凌弯腰一面拍鞋，一面与薛暝道：“今天露水这么大，早知道晚些出来。”原她自逸白处转出来，并未乘备好的马车，连早膳都没吃，直接招了薛暝往马厩，选得两匹好马往城外来。
沿着官道走了一阵不足意，自寻了小道又跑得一阵，到后头越来越僻静，马不好落蹄，两人便下了马牵着绳子深一脚浅一脚在走。
薛暝跟在后头附和道：“是早了些。”
“我惦记着朝堂上有些事，虽想想不提也罢，可还是提一嘴的好。万一他们没备着，跑快些还能赶上。”
薛暝知是早间与逸白说的那几句话，虽不知具体如何，多问也是无益，眼见薛凌起身，另道：“今日露水是重，重些也好。”
“怎么个好法？”
“露重多半是个晴天。”
薛凌看鞋面湿了大半，幸而未穿透到谢里，想了一瞬道：“好像是这么回事，以往原子上若是露重，那几日都天晴。”她自笑了笑，道：“不过你不说，我还真没过想里头干系，反正天晴下雨都不妨碍跑马，草皮子厚着呢。”
说罢又想了想，自言自语般道：“是要记着些，万一下次哪处又要放火，我也好看着点天时，省了没把握提心吊胆的。”
话落续往前走了几步，眼见实在走不得了，这才回身来道：“这京外，官道内是泥，官道外是杂木，难寻个好地，跑不出个畅快，等沈家事了，咱们往西北去。
到时候，天晴下雨的，也无妨了。”
薛暝见她有心往回，将手中马往一侧牵了牵，让着薛凌先绕过去，后二人往官道上走，又听得薛凌唠叨了些许闲话，直至二人再次翻身上马方闭了嘴。
看日头尚早，原以为她还要往远处跑，孰料得薛凌牵缰抖绳，扯了马头往城门方向去。
薛暝在后并未立即催马，而是回头看了一眼两人方才经过的小径，靠近路边的草木露水尽数被抖落，远些地方的估摸着不多时也要被太阳催干。
再看前头已跑出好远的薛凌，只想着，原这位平城的小少爷，是有那么些年岁，雷霆雨露都不用在意。
而今却是，旁人只言片语，都要琢磨许久。
他知薛凌驭马极熟，恐停留太久要追不上，赶紧“驾”了一声催着马走。这一路另无别话，直至城门近处薛暝先下得马来要扶薛凌，方听得她些许不屑道：“让开。”话落自己利落跳了下来。
薛暝原是担忧太过张扬，今日虽薛凌身着男装便于行马，却没太过掩饰身形，瞧来便知是个女儿家，如今城门处来往查的细，给人瞧见了大小是个话由子，娇弱些更合身份。然薛凌不依，也轮不着他来挑毛病。
城中表象大多如旧，难以察觉各地水深火热，一到城门口，恍然已是掩盖不住，往日来去自由，现今守门的卒子将各人路引看了又看，唯恐放错了人进去。
这东西逸白早早便给薛凌背下了，薛暝自也不缺，难得她恭敬，由着那卒子上下打量也未做声。进得城里，离城门不远便有马市，交代了壑园名姓，自有人帮着牵马回去。
二人再往临江仙坐得俩钟头，脚步到苏府门外时，正是薛凌说的午时，按着她嘴上说来，苏府的厨子甚好，进去约莫能赶上饭，刚才在临江仙特意吃的少，就等这口了。
薛暝不知如何答话，毕竟苏夫人的事他从头参合到尾，只觉进去没出人命就算双方克制，实在不觉得里头有饭吃。不过出人命也不怕，昨儿个一听说要来苏府，底下人早就备着的。
他抢着要去扣门，薛凌抬手止住，上前一脚踹的那门环乱晃，里头一声“哎哟”，跟着怒斥“什么人!”探出头来，是个生面孔，也不知苏家何时换了守门的。
眼瞧着是要骂，然目光在薛凌二人身上看了看，想是薛凌一脸得意模样，估摸着是个得罪不起的，只佯装怒道：“什么人，敢来踹门。”
薛凌笑道：“去喊苏远蘅出来迎我，苏银来也是一样的。”
小厮复看她几眼，不敢推脱，转身往里跑了去，不多时苏银便走了出来，冷冷道：“你也敢来，来做什么。”全不是以前狗腿样。
薛凌不以为然，笑道：“人家当儿子的请我来，怎么，你要跟人抢辈分啊”
苏银狠道：“你.....”说话间手往腰间放，薛暝几乎是同时挡在薛凌身前，横刀在手。
二人并未见招，薛凌将薛暝扯开，瞧着苏银手还在腰间不放，笑道：“我劝你别自取其辱。”她丝毫不怯，信步往里堂皇从逸白旁经过，走出两三步又往回看，嗤道：
“说好了，我可没怎么着，你不能来怨我没救她吧！你算个什么东西？”
新年快落章
诸君暴富
因为年后就要一审开庭了
穷鬼也请不起律师
对方还特么是全球顶级律师红圈话事人金杜律师事务所来的
总之我要装作很努力的样子
暂时没怎么写文
不好意思
再次
诸君暴富！
洗胡沙（三十九）
话落似憋不出笑，抿着嘴往里走。身后苏银脸色变了又变，沉声喊看门的小厮嘴放老实些，言罢追了薛凌二人去。
小厮眯缝着眼挠了好一会头，怎么也猜不得谁家人敢当面如此落了苏银面子。这方记起薛凌那会并没说个姓名，实是那句“喊苏远蘅来迎我”过于张狂，他自知得罪不起，去请了能做主的人来。哪料得，来了也做不了主呢。
依着薛凌所言，果真是赶上了苏府饭点。她与薛暝二人行至主院厅前，便瞧得苏远蘅一人坐在桌边拿了个汤勺慢悠悠往嘴里送。只不知为何，桌上似乎仅三两只碗碟。
虽说一人吃饭吃不了多少，但薛凌富贵日子过多了，一眼看上去，便觉寒酸的紧。许是摆的少，也用不着丫鬟伺候，苏远蘅身边连个布菜的下人都没站一个。
三两步走到近处，更觉苏府如今破落，苏远蘅碗里不过些许粥水，碟子里几粒碎屑浑然还全是素咸菜疙瘩切的，不见半点荤腥。
听得人来，苏远蘅并未抬头，仍是慢条斯理往嘴里送粥，薛凌未作它想，扯了把椅子坐下，道：“这银子不是还没给出去么，你这便顾不上嘴了？早知如此，我也带些鸡鸭鱼肉作个礼。”
苏远蘅手上停了动作，将碗缓缓放下，抬头看与薛凌，并不似昨日那般故作谄媚，也未如苏银一样愤恨，只寻常瞧与薛凌道：“你来做什么？”言语之间，旧时公子气隐约又浮于眉间。
薛凌了然，暗忱这蠢狗昨日浪荡，多半还是作给壑园旁人看。就说苏姈如养出来的东西，也不至于死个妈就一蹶不振了去。
苏远蘅招了招手，示意苏银将桌上碗碟都撤下去。苏银才伸手，薛凌丝毫不顾及，笑道：“今夜你去帮我接几个人。”
苏银面上一冷，直起腰又将手收了回去。苏远蘅不以为意，轻偏头让他继续拾掇着，道：“去接谁？”
“去将沈元州父母姊妹接出来。”
“我如何接得出他们来？”
“往日接不得，今日便行了。”
苏远蘅这才正眼打量薛凌稍许，略带嘲弄道：“前日还接不得，今日就行了？”
薛凌笑道：“今日定是行了。”
苏远蘅垂目，沉默片刻，似下定了心思，沉声道：“何时去接？”
薛凌尚没答，旁儿苏银急道：“少爷不可。”话落将已经摞起的碗碟撒手丢回桌上，冷冷盯着薛凌道：“你自己的事儿，自己去办，休想再将苏府牵扯进去。”
薛凌往后仰身，翘着腿笑：“什么我自个儿的事，这不是大家的事儿，再说了，我去接，人家也不肯跟我走啊。”
苏银还待说什么，苏远蘅又招了招手，仍是问：“何时去接？”
苏银回头要劝，才喊得一声，薛凌脚尖使力，将桌子蹬得轻微移位，吱吖一声合着她兴高采烈答：“子时罢，有道是夜黑风高。”
“接往何处？”
苏银垂头喘气，脸上阴晴不定，薛凌面色未改，仍是活泼样笑：“哪也不去，就是接出门，转得几圈避避，天色一亮，且是要送回去的。”
苏远蘅若有所思未答话，只伸手示意苏银将桌上东西赶紧收走。薛凌自顾伸手翻了个茶碗拎起水壶续满，道：“我是遣了底下人来还债的，你见好不收就罢了，还将人弄的哭哭啼啼，劳费我哄了半晚上。”
苏银登时又是不喜，却也知道这话是个随口功夫，咬了咬牙接着将桌上碗碟往手中收，苏远蘅却是怪异瞧了薛凌一眼，脸上笑意一晃即过，道：“沈家父母姊妹三四人，万一还得跟俩丫鬟小厮，我废人一个，如何护得他们周全。”
薛凌瞧见苏远蘅方才表情嘲弄，当是自己两句挤兑惹恼这蠢货，并未放在心上，一贯的有恃无恐道：“无妨，我遣人跟着你。”
苏远蘅叹了口气，此事方多了些议事的架势，询问道：“我与沈家究竟是个什么情形，不消多说，你是知道的，他们不肯跟你走，你就这么有把握，会跟我走？”
“有有有。”薛凌搁下手中杯子，仰着脸眉眼弯弯对着苏远蘅笑：“你先去吓他一吓，再不肯，哄上一哄，还不肯，骗上一骗，哪有不跟你走的道理。”
说罢退回身子，仍是仰在椅子上，颇有些遗憾样道：“也就是我与他没个丝毫干系，不然这活儿哪轮到你来。”又与苏远蘅半真半假强硬道：“可是说好了，我要时时跟着的。做不得，一旁瞧着也是个趣儿。”
听闻她要跟着去，苏远蘅二人登时再无疑虑，皆是放下心来。桌上寥寥几个碟子总算尽数收到苏银手里，从薛凌眼前消失了去。
待人转过门廊，她恣意未改，笑道：“合该我早些来还欠账，这偌大的园子，连个饭桌子都铺不满了，亏我特意空着肚子，特意来吃点好的，往日不是那啥...”
话到此处，却并没说完，她想说往日苏府不是最擅长作桃花酥，今日不见端个十七八碟来，好歹自个儿是来送钱的，大小算个贵客。
然喉间无故发痒，咳了一声，干涩道：“那啥，龙肝凤髓不要钱的吃。”
苏远蘅抬手抖了抖袖沿，动作轻微却似费劲的很，脸色都带了些许痛楚。薛凌下意识瞧着他手，听得一句：“近来多独食，日月不知味，且养着命就是，何必糟蹋东西。”
薛凌抬头，分不清真假，半晌噗嗤一声笑，道：“是是是，你说啥是啥。”话末突而面色一转，冷道：“我晚间再来寻你，你准备妥当些。”
苏银去了又回，进门站在苏远蘅身旁，瞧着薛凌道：“怎么个妥当法？”
她偏脸瞧去，片刻略弯嘴角，寻常温声道：“我与苏远蘅议事，身旁总有鸡鸣狗吠不休，就是不妥当。”
苏银此刻反未生怒，轻颔首后退了半步含笑躬身不语。薛凌复看与苏远蘅笑道：“明日朝后，当令群臣缟素，百姓挂孝，为京中沈家满门举哀。”她似当真在为苏远蘅计较，殷切劝：“你备妥些，免得到时候....
白布短缺，买不着。”
洗胡沙（四十）
不知是这话太过托大，还是苏远蘅二人过于震惊，一时半会，三人皆未再言语，耳旁断续有轻风徐徐，犹显得此间寂静。
终是薛凌耐不住，转脸向着薛暝道：“你饿不饿，来的不巧了，咱还是去别的地方讨饭吧。”
薛暝自是躬身无不依从，苏远蘅竟也没留人，待得薛凌起身昂然跨出两步，又顿脚站定扭身道：“你方才说他父母姊妹三四人，究竟是三人还是四人？”
苏远蘅轻喘得一声，看与她颇有厌烦，讥道：“你连人头都数不清楚，我哪里知道买多少白布。”
薛凌不怒反笑，一根手指伸出来屈腰晃了晃，道：“无妨无妨，我随口一问，由得三个还是四个，多一个不多，少一个不少。”话落转身往外，轻巧一蹦招呼薛暝：“快走快走，人揭不开锅啦。”
身后苏银手在腰间摸了又摸，没得苏远蘅令，到底是没追出去。估摸着是薛凌已出了大门，苏远蘅才一口长气出的艰难，继而满身肥肉散在椅子上，似乎是没了衣服裹着，能淌出一地来。
苏银伸手欲扶，苏远蘅连连摆手，脸上又是痛苦难当，却是咬牙催着道：“去吧去吧，依她的。”
苏银这方问道：“沈家势大根深，这个节骨眼儿上，皇帝必然也看得紧，咱们如何能接得人出来，侥幸接出来，又如何送回去，便是妥当送回去，还能在沈府杀人放火不成。
她不过来得片刻，寥寥数语，是不是...还要再探查探查。”
苏远蘅扶额未答，又闻苏银道：“薛家子，不可信。”
沉默一阵，苏远蘅轻笑一声，望着苏银道：“那..谁家子是可信的。”
苏银缄口，半晌狠道：“莫不如，今晚多备些人手，事情一了，我随少爷往别处去，往日不是常说，早就呆的厌烦。”
苏远蘅盯着桌上一滩水渍出神，好一会才答：“既是厌烦，怎不现在就往别出去。”
苏银急道：“夫人的事，岂能善罢甘休？”
苏远蘅撤了目光，再未看那只薛凌用过的杯子，茫然道：“朝堂有皇帝，边关有沈家，往南是乱党，往北是胡患，你我能往何处去，不如趁着这灯下黑，能搅和几日是几日吧。”
苏银还欲劝，道：“少爷没这个心思，难保薛家子不趁着今晚。”
苏远蘅摇了摇头，情绪甚淡：“你赶紧去吧，莫担忧，她不敢。”想是如今也没几个能议事的，他不欲与苏银起嫌隙，又道：“她不敢的，她动你我事小，吓到江府事大。眼瞧着大业要成，她岂会舍得陪旁人鱼死网破。”
这理由并未说服苏银，他道：“就怕你我有个好歹，江府仍舍不得，何况.....”
苏远蘅道：“得啦得啦，何必管她，沈家那头也拖不起了，哪头痛快先站哪头吧。”
“那也该问得仔细些。”
“晚间不是还要来么，你我着急人不急，这会哪能问得出来。”
苏银终收了声，临退前将桌面擦的光可鉴人。花影摇移，薛凌跃步在前，出了苏府又走得老久，忽而停步，转身对着薛暝，一脸冷霜，道：“你回壑园去吧，不必多人跟着我，九十来个便够了，若能成，就成了，若不成，护得我退出院外就好。”
她歪了一瞬脑袋，好似当真思索了一回，沈元州刀架在苏府脖子上要钱，那苏远蘅找上门去也是合情合理，一旦事发，苏家替罪是再适合不过了。
今日晴好，午间还未过完，灼热阳光刺的人眼都有些睁不开。揉得两下，莫名觉得方才所想荒唐又可笑。
倒不是将苏远蘅垫在脚底不太好，而是说，这事儿，哪有不成的呢？
薛暝没立即走，却也没答话，只盯着薛凌瞧，显是疑惑她要去哪。薛凌轻哼一声，仍是兴致颇高的样子，道：“知会逸白一声，就说我自有主张，不干他事，若是闲得慌，就将园子里撇的干净些，免了我事情败露，拔出萝卜带出泥来。”
她这一说，薛暝倒有些慌，迟疑道：“可是尚有不妥...”
话未说尽，薛凌急着打断：“妥妥妥，妥的很，你赶紧走，顺路将我平日用的东西拿来，日暮之后苏府门外等我。”说着指了指日头：“赶紧的吧，你瞧天上，这时日无多了都。”
说罢转身往人群处去，再没管薛暝。他自原地站了片刻，跟着隐没在暗处，几个跃起往壑园赶。
这才开夏，街边已有三五贩子隔着卖甜汤。只巡逻的卒子扛刀带戟来来回回吓人，少有开口吆喝的，多是人走的近了，才低声问公子小娘可要来一碗。
薛凌沿街一阵，所见和去岁相差无几，却又总觉哪里不一样。走走停停无处去，将手腕捏了又捏，随意拐进间茶水铺子当了个散客。
不知是两碗滚茶下肚，还是午后本就多添燥热，坐在那不多时便觉周身火气难当，手掌撑着桌面，指尖来回划了又划，划了又划，一会想的是三一会想的是四。
到最后，只想着，有五个也无妨。
但得这“无妨”二字，仿佛一瞬风卷云舒，四肢都畅快下来，小二听得姑娘家声调喊“添茶”，纵是薛凌衣衫有所不符，却不敢多问，规规矩矩提了水到桌前，屏气间唯余薛凌茶碗嗑的“啷当”响。
倒是壑园里开了锅，虽心下并无多急，逸白还是一副捶足顿胸，连连追问“这么大事，薛姑娘怎没早早交代底下人备着，万一出个差池，怎担待得起。”又问薛暝“有几分把握，是不是缓一缓，好歹也再议议，明晚不迟。”
薛暝秉着一贯只将薛凌放在眼里的态度，白眼都没多翻，随即回了薛凌住处，拾掇了恩怨后招来底下人一一吩咐过，真就“时日无多”一般急急往苏府去守着等薛凌。
残红半轮，薛凌才从茶馆出来，招了辆马车摇摇晃晃往苏府去，看天边晚霞，今夜月色该不错。
她自捏着手腕，又暗恼下午没在苏府歇歇，何必惧他？现儿个竟生出倦意来，仿佛只等星光一垂，人就要睡过去。
直至苏府门口恩怨在手，寒铁生凉，她未收入袖里，反在手上轻巧打了个转，刹那精神百倍，笑与薛暝道：
“走，我去亲眼看看，这往日事，究竟如何写。”
洗胡沙（四十一）
话未落，门先开，约莫是苏府早早安排人守着，只等薛凌一到，无需扣门，风便直直往里灌去。
然这会来迎的并非苏银，而是个生面孔，直直站在那伸手喊“姑娘请”间仅微微垂了垂头，连脖子都没低下去。
薛暝心觉此人无礼，看了眼薛凌见她并无太大反应，复恭顺站在原地，待薛凌又将剑刃掉了个头，方跟着齐齐往里走。
来人一路将薛凌带往正院，桌上已摆了好些吃食酒水，尚有丫鬟在陆陆续续往里送。苏远蘅仍是球样圆滚滚团在椅子上，面色与午间相比却是明朗许多，无端生出些架子来。
苏姈如死了如此久，这会子一瞧，薛凌才有些许真实感受，苏府....该是苏远蘅这蠢狗当家了。
不过，人是熟人，地也是熟地，谁当家都拘不着她，三两步上前坐下，玩笑般道：“该不是我午间几句胡话落了苏府面子，倒也不必特意砸锅卖铁凑出个席面来。往日间，馊水我也能喝两缸子，你知道的。”
话落转与薛暝道：“坐坐坐，别站着，吃饱了才有力气干活儿。”又与苏远蘅道：“他与我情同手足，义比鸳鸯，亲如父子，不是外人，反正咱俩吃不完...”说着瞅了一圈左右，奇道：“苏银怎不见了，还想着叫他一块坐。”
薛暝听得鸳鸯二字，本是心中一颤，未料得还没颤完，又听薛凌嘴里冒出个“父子”来，知是她不讲规矩随口胡话，只垂了头，并未依言上前坐下。
薛凌没听见动静，又道：“你站着干什么，马还得吃草，你不吃料？”
薛暝迟疑要抬步，苏远蘅微笑道：“客屋一样备了酒菜，叫你的人都去吧。既是子时才往....夜长难熬。”
说罢一旁站着的丫鬟便出声请薛暝，没得薛凌开口，他自是不可能跟着走。然瞧苏远蘅一脸和风细雨，薛凌心中反有计较，明刀明枪打起来，且莫说谁输谁赢，只怕是，借苏远蘅百十来个狗胆，怕这蠢狗也不敢动手。
但世上暗箭难防，突然好心招待底下人，莫不然酒菜里参上几两砒鸩，野鬼得飘一屋子。
反正自个儿与沈元州，皆是苏府冤家，哪就能确保苏远蘅站哪头呢。
她笑的意味深长，既没说让薛暝去，也没说不许去。苏远蘅心下了然，自端起面前酒杯轻饮了一口，道：“你在京中，他在边关。得罪了他，苏府还有十天半月可躲，得罪了你，只怕当夜就要满门横尸。”
他跟着笑，似乎还浮出些少年得意来：“轻重缓急，我还是分的清，你说是吧。”
薛凌盯着他手臂，只觉此人这会与常人无异，何故多次见他用手时痛苦难当？只方寸之间探究不出来，她也不怎么上心。
但听得苏远蘅说“分的清”，仿若瞬间放下，也抓起面前杯子一饮而尽，“当啷”搁回桌上，爽朗笑道：“你说的是。”这才偏头与薛暝道：“你去吧，都找地歇上一歇。”
薛暝尚有不情愿，她看与苏远蘅，凛然道：“无妨，他舍不得。”
薛暝见她拿定了主意，不欲在人前落了薛凌威信，这才跟着丫鬟转身离去，拖走半天夜色。
待人走远，苏远蘅跟着将伺候的丫鬟也挥退，只余他与薛凌二人，道：“几分把握？”
“十成十。”
“我与沈家，并非肝胆相照，单我去接，难保万一。”
薛凌这才收了些性子，正色道：“昨儿个我让李敬思去吓过了，你今日上门，足以。”
苏远蘅道：“人死了，如何说？”
“有人说，干你我何事？”
苏远蘅略有所思，薛凌又道：“你去了，直说就是，就说沈元州问你要钱，京中也有人问你要钱。你自是不想给京中的，可不给又没法子。你倒想给沈家送过去，又怕送过去了，沈家早晚要回京中来。
天下之大，不能逮着你苏家一人折腾是不是。后路在谁那，你就给谁。”
苏远蘅笑道：“我是什么东西，敢问他人要后路？”
“莫急，来日他给你后路，今日原是求着你给他后路的。我昨日遣李敬思传了话，说是魏塱要拿沈元州家中老小性命相胁，逼他回京。
你今日去，再传一传，逼一逼，披肝沥胆以头抢地要保其父母姊妹安然到西北，就说事发紧急，连夜上路还未必能成，他们岂有不跟你走之理。”
苏远蘅还是笑：“你就这么笃定？”
薛凌直视于他，笑道：“我若是沈家，也别无他路啊，”
苏远蘅又思索一阵，道：“是了，也别无他路。”顿了片刻，另道：“不过，再是仓促，想必沈家也会有人跟着，而今城里防卫森严，到处都是巡逻的御林卫，若是打起来，你可备好了？”
“他们必定以为，你指望着将人送到西北，好将苏府从此托与沈家，不会怀疑你的。夜路难行，水总要用些。只要确保姓沈的断气，别的无妨。”
苏远蘅听的发笑，道：“这可难说，他既是举家外逃，没离京之前.....”
薛凌抢白道：“何来的举家，沈元汌要留着的。”
苏远蘅一时愣住，薛凌反倒作了个诧异模样，奇道：“如何，我没说？”
苏远蘅迟疑道：“或许是说了...我没听见？他要留，他如何要留？”
薛凌直愣愣瞧了他一阵，片刻噗嗤笑开，又复顽劣摸样，摇头晃脑道是“也不如何，就是想他留。”
苏远蘅才要问，忽闻她狠道：“我就想看看，那些成日劝着旁人身死成仁的匹夫，一朝临到自己头上，他是要生，还是要死。”
苏远蘅隔着一张桌子，仍觉寒气，几番计较，才试探道：“你..要.他自尽？”
他当然知道沈家人一死，沈元州便再不受皇权制约，基本不可能回京了。当然，不受制约的同时，也再不受皇权庇佑，远在天边一个带兵的，苏家能拿正眼看已是为着来日方长，岂有非要送银子的道理。
正是如此，他才会第一时间找上薛凌，原只是希望薛凌破了这局即可，没料到薛凌上来就是要去沈家性命。
也好，死活都不关紧，死了更好，彻底绝了沈元州回京的心思，只是既做了杀人的打算，何苦多生枝节留个沈元汌，引颈受戮的少，孤注一掷的多...谁知道会出什么岔子，还不如一起骗上路喂水来的可靠。
然薛凌这么做，多半另有道理，他踌躇着要问，薛凌已然张口道：“一屋子人不明不白死了，难保后事巧舌如簧之人瞒天过海，你我岂不白费功夫。
沈元汌其人，该死在金銮殿上。”
洗胡沙（四十二）
苏远蘅瞧与薛凌，却失了对视的勇气，转瞬垂头拿了筷子掩饰，随口道是桌上菜温酒热，赶紧吃吧。
能让沈元汌死在金銮殿上固然好，可如何个死法？他不知道，也问不出口。只薛凌既跟着要去，自个儿知与不知，差别不大。
薛凌挑眉瞧与那只空杯，并未再续，也未多用菜，捡着近前几只碗碟夹了些往嘴里，没头没脑问：“都在原处罢。”
苏远蘅仍没抬头，亦是没前没后的答：“都在原处。”
薛凌起身笑道：“那就，莫问来日，你我且共今朝。”
苏远蘅细致将筷子搁在桌上，抬身拱了拱手，甚是恭顺样笑：“还得薛少爷承让。”
薛凌左手在右腕间一搭，含笑离去，刚过门槛处，薛暝随即冒了出来，约莫是已在此等候多时，根本就没随下人去用饭。
薛凌问过一句，他答是已经用了，真假无所谓，薛凌再没多问，走在前头道：“跟我走就是，这破地儿我住过三五年岁，比壑园可熟多了。”
薛暝应声，二人一路往原薛凌住处去，果真是依了苏远蘅那句“都在原处”，她原来的屋子陈设一应未改，又纤尘不染，好似昨日还在此歇过。
里屋架子上，灰扑扑两套男子样式的粗服亦如既往常年搁着，是她在苏府时常用的下人装扮。
午间既说明要与苏远蘅一同前往，二者心照不宣，薛凌唯有小厮这个身份可用，无怪乎方才苏远蘅要恭敬道一句承让，许是薛凌今日之势，人前称他一声少爷，再是佯装，他亦不敢心安理得。
薛凌手放上去，免不得勾起些过往。然除却可笑，竟别无它想。瞧罢衣衫，又行至桌前，笔墨已干，字迹未褪，翻来复去，姓氏百家尔。
“沈”字好翻的很，就在开头，冯陈褚卫，蒋沈韩杨。
她拿起一张，仔细瞧了瞧，在薛暝面前一扬，笑道：“今日起的早，明日估摸着睡的晚，人困的很，我去眯两个时辰，你也找个地睡睡，醒了不必跟着我。”
薛暝不答，却是明显不情愿。
薛凌道：“苏远蘅贴身带的人太多，定会引起沈家疑心，哪有偷鸡摸狗闹那么大阵仗的。他能把我捎进去不错了，就算事儿不成，为着银子的缘故，沈家也不会立时把他给弄死，我安全的很。”
薛暝为难道：“就怕万一。”
“真有万一，我出不来的地方，加上你多半还是出不来，不如在外头接应我。”
薛暝仍未罢休，道是“要钱的是沈元州，万一沈家人想不了那么长远呢，多个人，到底多一份力。”
薛凌边笑边往床边走，混若浪荡道是：“鸡窝里还能长出鹰崽儿啦，我不信沈家那老不死不知道这一摊子烂事。”
嗓门之大，薛暝忍不住往周遭瞥了两圈，想着这又不是壑园，薛凌未免过于放肆了些。
等回过神来，薛凌身影已然被屏风挡住，约莫是往床榻间去了。他不好追去再劝，又忱劝也无从劝起，哭也好笑也好，荒唐又非这一时半会。
轻叹了声气转身往外门，别处苏远蘅还在和一竿子人商量。苏银在侧，多有怀疑之言，终是不能违背苏远蘅的意思。
到头来，万处似一处，皆是明月如霜挂中天。
苏远蘅将几粒丸子吞下肚，“砰砰”两声门响，薛凌应声而起，快手拿了一旁衣物换上，随后极为娴熟将头发挽起，再往铜镜看，竟似真的回到了过去。
镜中景物分毫未改，像极了无数个她在苏府里梦魇惊醒的夜晚，总分不清自个儿是谁，反反复复的想去辨认那张脸。
这一年半载，莫不然只是一场大梦不觉？
她骤然心惊，手搭在下颌处，左右摇晃了两下，才将那口提起的气缓缓呼出来。
瘦了些，凌厉了些。
虽那几年在苏府过的并不开怀，到底能称一句养尊处优，自离了苏家，爱恨奔波，免不得...免不得要凌厉些。
凌厉些好，即便这一年多稍有快活，她绝不肯重来的。
薛凌放下手，出门与薛暝相对，后者亦是换好了衣衫，小有愣神又飞快恢复如常，倒是见着苏远蘅时，他笑得极坦然，明晃晃瞧着薛凌，笑了好一阵。
问过时辰，亥时初初，现赶往沈家，到达之时正该是午夜。往苏府偏门后，早有马车等候在此，车身车轮俱是黑色，连马匹也是黑的。薛凌与薛暝对视一眼，轻点了下头，随即率先上了马车。
苏远蘅并未立即跟上，似乎格外郑重与苏银交代了几句什么，声音极小，隔着四五步远的薛暝一字也未听见，不由得他多了几分心焦。
有心想喊薛凌，苏远蘅已然说完，笑笑与他道：“先生莫怪，府上私事而已，我与你家少爷，必然同生共死，绝无独活。”
这几句倒是中气十足，薛暝正不知如何回应，薛凌撩帘自车窗探出半个脑袋，跋扈道：“东西可以乱吃，话不能乱说，要死你死，我要独活的。”
说罢朝着薛暝脆声道：“一会到了外头，你离人群至少三尺五寸远，瞧清楚些，至多一个时辰，若我没出来，即刻扔个信，举壑园李敬思两处之力，将苏家鸡犬给我屠干净。”
又笑意盈盈瞧着苏远蘅道：“好了，快上来吧，晚了赶不上趟儿。”
苏远蘅未有喜怒，倒是苏银上前一步，恶道：“至多一个时辰，若我家主人没出来，我就即可扔个信，全天下再无你薛凌容身之处。”
薛凌轻蔑瞧罢一眼，欲说“你家主人棺材上钉子钉了七八颗，千百年也爬不出来了”，想来又觉无趣的很。刚才几句话是为着哄薛暝，哪有功夫和这蠢狗争长短，嗤过一声便悠然丢了帘子，懒懒将身子靠在车窗上，细细碎碎的捏手腕。
苏远蘅上车坐定，一时没听言语，不知走了多远，忽听得他道：“真像。”
感叹不像感叹，寻常不像寻常。
薛凌也是无聊，眼皮子一抬：“像谁？”
“后事像前事，今时像故时。”
不是说人.....她摸不着头脑，手在腕间停住，眯缝着眼思量，这蠢狗莫不然还要开始..讲点交情？是有相当长的一段日子，她也是这般下人摸样深夜伺候苏大少爷行在路上。只是这会说来，未免有点...不切实际了吧。
苏远蘅眉目淡漠，转脸向外，徒劳去看被一帘遮住的夜色，徐徐道：“去岁永乐公主落水之后，我.....娘亲....仍与驸马府来往。你....鄙她是个蠢货。现我成了那个落水之人，你还不是与我来往未休。
应有新人，像故人。”
洗胡沙（四十三）
薛凌愕然回神，牙齿堪堪轻咬了一下唇内，才将已然窜到舌尖的话咽了回去。顿了片刻才觉那句“我可没动苏姈如”似乎在自个儿心中预演了千百次，就为着哪时哪刻说的理直气壮。
她确实没动苏姈如，只是真相不需要预演，心虚才会欲盖弥彰。
苏远蘅仍没回脸，即使车帘厚重，连星辉都透不进半点，他仍看的出神，不知在看哪一方。
薛凌喜滋滋道：“应有新人，像故人，说的真好，那还真是借你吉言。当年他们逼死我父亲，只希望沈元汌明日在金銮殿上，也是心甘情愿血溅三尺。”
她笑意不减，复慢悠悠转着手腕，恍若方才真是听了几句好话，苏远蘅再未多言，纵然这个新人说的不是沈元汌，故人说的...也不是薛弋寒。
可非要说是，也挑不出错来。
车轮“吱吖”声里间或有些些轻微“砰砰”声，是苏远蘅指节偶尔在车窗上扣，一副闲散模样。反薛凌坐在凌晨失了自在，抓着手腕脑中尽是苏姈如和永乐公主那摊子烂事。
当时是....是...是自个儿再三厌烦苏姈如是个蠢货，明知永乐公主是装的，必然会嫉恨苏府没想方设法搭救，居然还敢若无其事的凑上去。
蠢货就是蠢货..蠢货死在永乐公主手里也是自找的。
她抬眼，又飞快的垂下去，确认苏远蘅还面向窗外，又忍不住抬眼看罢一眼，疑心恶念大起.....
苏府必然是嫉恨自己没想方设法搭救，自己怎么也就凑上来了？
薛凌终未有言行，直到了沈府近处，苏远蘅方从容转过脸来，看与薛凌笑道：“该是快到了。”
薛凌再不似白日里恣意，冷道：“你帘子都未掀，既不辨天时，又不认地路，怎么就知道了快到了。”
苏远蘅指了指车门廊子上挂着的一个小配子，笑道：“瞧，漏刻将尽，便是快到了。”
薛凌顺眼去，果见那配子主体是个玉样漏刻，中空有沙，甚是精巧，挂在那随着马车摇摇晃晃，先前竟未注意到。
想是苏家与沈府没少来往，所用时间脚程皆有定数，那苏远蘅知道便不足为奇。只她仍未全然放下心来，笑笑道：“那么，还请少爷多多照拂。”说话间，腰身躬的极弯。
苏远蘅目光在她右手腕处一扫而过，笑道：“不敢当。”那手腕垂的笔直，正是往外滑剑的姿势。似乎是他方才刚转了个眼神，就见薛凌左手瞬间弹开，一点寒芒已到了袖口。
瞧的愈清，反而愈觉像个乐子。
她乐意继续装，他也没说破，直至沙漏滴尽，薛凌才一瞟眼，马车已经停了。苏远蘅知她心思，笑笑看与门口，果见车夫掀了帘子，压着嗓子道：“主家，到了。”
苏远蘅撑着起了身，道：“我先下去罢。”说罢也不等薛凌回话，自猫着腰往外。
薛凌正有此意，依行事规矩，本该是下人先去，然后伺候主家下。只她已然起了戒心，当然是苏远蘅在前的好，她紧跟背后，稍有不对，即可将人拿住。若苏远蘅在后，反倒麻烦，难保马车门有暗板，自己前脚下车，后脚苏远蘅门一关连人带马一并走了去。
总而苏远蘅算个周到人，虽周到有周到的嫌疑，但世上无有万年船，唯多些谨慎。她急急起了身，几乎是贴着苏远蘅前后跳下马车，难为苏远蘅一身横肉没叽里咕噜滚起来。
薛暝随即凑到面前，手按在腰间也是个起剑的架势。然蛇影弯弓皆未见，不过几声虫鸣倒甚是清脆。
薛凌飞快环顾了一圈，四野空旷，好远处才有别家灯火。正对着的，是一面青砖碧瓦墙，约二十步远处有个门廊，月色底下能看见门楣雕花的大致轮廓，约莫是个平日里下人进出的如意门，难为苏远蘅能跑到这来，她还以为再不济也得走侧门去。
再看马车周围除却车夫外，另有三四人，苏银与薛暝在内，另两人是生面孔。几人目光交汇，苏远蘅拍了拍袖口，道：“都各自去吧，我与薛落进去便是。”
薛暝没料到苏远蘅用的是这称呼，目光一紧看与薛凌。她没察觉薛暝意图，只整了整袖口道：“无妨，你跟着那位，他去哪你去哪”。说话间朝着苏银努了下嘴，显然那个他说的是苏银。
苏远蘅又交代道：“都赶紧散了吧，此地不宜久留。”话落与薛凌一点头，转身向门口处去。
薛凌一甩手，随即跟上，二人到门口时她再回头看，那马车和人已是不见半点踪影，霎时飞天入地了一般。
虽这群蠢狗跑的快了些，然苏远蘅单独和自己留在一处，也能让戒心勉强消得几分，她舒了口气间，苏远蘅已急扣两三声门。手指是贴着门板敲，力道却用的大，声音便沉闷厚重，既够清晰，又不会传太远。
门几乎是应声而开，薛凌了然，这门看来是专给特殊之人留着的。她忙换上一副谦卑模样，弯腰垂头畏畏缩缩站在苏远蘅身后，余光见苏远蘅抬手，递了个什么东西给里面人。
那人并没接，还带了些关切低声道：“小人识得苏大人，怎这个点来，可是遇上了难事。”
对话可知，苏远蘅确然并非第一次走这个道儿。沈家小厮称一句“大人”，也并未逾矩，苏远蘅虽未在册，却确有官身，挂着行运使的名头儿，鼎盛之时，沈府来往总要糊个表面客气。
薛凌暗自琢磨，苏远蘅几乎是颤声道：“沈老爷子可歇了，我有大事要说与他。”
那人不敢多怠慢，领着薛凌二人就进了门，过了几个廊子，安置在一处偏屋里，说是即刻就去请人来。
苏远蘅叮嘱道：“也将小沈大人一道儿请来罢。”
那人喏喏答应着褪去，苏远蘅未敢落座，踮着脚在屋里来回走。薛凌知是到了别人地头，戏要做的全些，只能跟着来回，间或低声劝一句“少爷歇歇吧，咱急也急不来的。”
苏远蘅恍若未闻，头上汗珠子跟瓜出水一般接二连三往外冒。薛凌前后跟着，只觉苏远蘅实在胖了些，白日看着还好，这会离得近，跟个球似的，让人忍不住想踹一脚。
端的是人胖汗多，这午夜间，自个儿尚有泛凉，他倒成了三伏天的黄羊，气都喘不顺，沈家老不死再不来，能先喘死他去。
幸而这事并未发生，不多时，门外一声咳嗽，苏远蘅“蹭”一声转向往外，三两步滚了过去，没等喊出声，整个人左脚绊右脚栽倒在门槛处。
薛凌忙飞奔上前要扶，人还没拉起来，他边咳边喊：“沈老大人。”
沈元汌跟着上前一并将苏远蘅扶了起来，不解里难掩疲惫道：“这是出什么事了，急这这幅模样。”
“出大事了，沈大人。我来接，”他紧拉着沈元汌，却看与沈伯清，道：“沈老大人，快收拾东西随我走。再晚，就走不了了。”
他急的很，但话语间并无担忧关切，更像是赶着来拿自己的什么要紧物件儿，并非为着沈家福祸安危。
恍若是确认自己主家站稳了，薛凌缓缓松了手，退后两步半垂着头，瞧见沈元汌脚上常鞋穿的极周正，再脚踝稍稍往上，裤脚袍沿都一板一眼，不像是仓促间起身披着的。
站一旁那老不死就是个极好的对比，便鞋都没穿匀，踩着鞋跟过来的，身上是里衣里裤裹一件外衫，连带子都没系。
也就是说，沈元汌一夜未寝。