洗胡沙（十六）
细细风声里，又说得些好似不痛不痒的过往，薛暝本无意插嘴，话末看薛凌甚是凉薄，安慰了句：“未必是有意为之，此物京中稀罕，她递来给你尝个鲜，寻常拉拢罢了。”
薛凌捏着笔将面上几张纸拿开，落笔道：“你这话说的有意思，既然是拉拢，必然是有意为之，难不成拉拢就不算有意？”
薛暝道：“不是，我只是说，不管出于什么目的，这盘菜或然就当真是她一片好心。”
薛凌笑笑道：“这样的好心，又有什么意思。”
薛暝还想说点啥，世事如果都这样刨根问底，那没有一样经得住。然又听薛凌道：“其实你说的也对，只是我偏偏做不来。
也不记得是什么时候了，去她那，本是随口一提，说我伤了眼，她当时急的很，道是心如刀割，拿我当个嫡亲的妹子。
我长这么大，也没见几人对我如此上心，一时实有些感动非常。可事后想想，她当真有个嫡亲的妹子，今年该是豆蔻年岁，我还见过的。
霍家事虽大了点，梁律未满十四者不斩，何况还是个小姑娘。以魏塱与霍云婉的情分，想保住人不过眨眨眼皮子而已。
只是，我从没听说过霍云瑶去了哪，亏得我不是她嫡亲的妹子，这要是，”她忍不住笑：“还了得？”
薛暝再没相劝，痛苦的根源，大多来自于人活的过于清醒。他想早间那碟芽蕨实乃人间至味，若是一无所知，本该大快朵颐。
至少，他看那位含焉姑娘就吃的甚是欢喜。
笔墨肆意卷走大半日光阴，午后约莫未时末，逸白遣了人来说是问薛姑娘的安。薛凌捡着午膳剩下来的一碟糖面瓜子嗑的起劲，中气十足喊“将园中那匹好马喂饱些，晚间她要出去遛遛”。
来人心领神会，道是点了茶汤，请去坐。薛凌等这句话已久，起身招手吩咐薛暝跟着，都没进屋换身衣裳。
许是昨日立夏，今儿个午后阳光已有轻微燥热，又逢昨夜大雨，园中湿气未散，人出门走得几步，好似迈进了蒸锅里。
眼看着拐了几道弯不是书房去向，薛凌不耐问往哪去，下人回说园中消暑的凉厅已搭在了别院里，今儿个姑娘先瞧个新鲜，樊先生等人都在那处候着了。
她抽了抽嘴角勉强算着在笑，又跟着走了几道，进得一扇圆拱垂门，砖瓦院墙忽而不见，四方藤蔓花枝为墙，上空绿叶碧梗为顶，周身有徐徐冰凉薄雾，确是个消夏的好地方。
走得两步，已听见人声，再往里，一树桩处围坐了四人正把盏言欢，她只认得樊涛和逸白，另两人全没见过。
下人先上去传了个话，逸白忙起了身，小跑来迎，先与薛凌赔了个不是，只说另两位友人临时来访，不好相拒，本想着早些散了再与薛凌会面，没曾想知己相逢千杯少，这会子还没散。
薛凌心中计较，莫不是早上正因为这个，逸白才特意拖到下午，当真成了自己小人之心。然再想这会也是下人去传了自己才过来的，树桩旁的凳子也是空了一张，明显在等，若真是避讳，他大可晚点传。
两相矛盾，方寸间再想不透为何，她隔着几步上下打量二人数眼，无谓道：“无妨，来的早不如来的巧，既然是你的友人，那大小和我也是半个之交。喝的是水是酒，都与我分一杯。”
逸白笑言得却之不恭，引了薛凌往里向众人引荐，并未说得名讳家世，只说是主家来的贵客薛姑娘，毫不避忌道：“在下与她，要称一声小人的，诸位莫笑。”
又与薛凌道一一介绍了二人，一位是汝蔺来的陈僚，另一位是雍州来的王泽。
樊涛见怪不怪笑笑道了安，与另俩人道是昨儿便见了薛家姑娘，世间妙人，先睹为幸，他实乃三生有幸。
另两人对逸白这态度多少有些诧异，再看薛凌生得一副娇娇妇人弱柳貌，却是凛凛须眉轩昂气，生生把一袭桃花衫子穿出洌冽清冷来。
原本皆是有些不敢小觑，忽闻得樊涛此话，浑然有调戏之意，一时便另有计较，虽也躬身问了礼，语间却别有意味。
逸白一瞬满头大汗，往来樊涛办起正事也算中规中矩，于霍云婉更是恭敬非常，没料得在薛凌面前如此乖张，该是赶巧了遇着这两日薛凌状态不对，换个时日，单看她脸色，也不敢说出这话来。
他尚没开口找补，薛凌上前一步抬眼笑道：“你叫樊涛，我该没记错罢。既说早见我一日便是三生有幸，那今日又见，岂不是要数六辈子的德？”
逸白唯恐人前起了争执，笑道：“樊先生说笑，姑娘也是个爱说笑的，咱这倒凑到一堆儿笑了。”
樊涛跟着哈哈笑，手指了薛凌与另俩人道：“但得姑娘自认了，在下起止是积了六辈子的功德，只怕是阎王爷的功德簿上，写足了我樊某人十八辈。”
陈僚与王泽相视，各自附和些许，薛凌抿嘴笑过，挑眉道：“可姑娘家，年十五便要及笄问亲，我今年已十八有余，你哪里是早见我一日，分明是晚见我一千来日。
真要论起来，便是千年王八万年龟，都倒不完先生该倒的霉，可见话不能乱说，功不能冒领。”
没等众人回神，又听她笑道：“不过无妨，我来教你个法子，且做个言行一致，骗骗阴司。
薛凌指了指那空位，道：“你瞧，你方才既说见我是三生有幸，红嘴白牙，空口无凭，不如，换换位置。”
众人齐齐看到逸白身边，樊涛亦忍不住望了一眼。席者，坐分主次，对门为上，两侧为偏，背门为下。
寻常规矩，主家或贵客席列主位，旁客为偏，陪客为下。按今日身份，逸白名义上是主家，实则是是陪客，樊涛身居垣定之功，坐主位并不算逾矩。至于另两位，理所当然该是偏位。
至于薛凌，她既算半个主家，行陪客之实亦算得本分，何况又是来得晚了，且不能留个主位在那候她一人。或然根本说不来缘由，寻常茶歇，随意落座也未知。
她站在那，光明正大欺樊涛：“让我坐上头，也好让人家知道，你说的都是真心话。”
洗胡沙（十七）
樊涛未料得薛凌今日如此咄咄逼人，一时稍愣，再看她虽言语冒犯，却是一副恃宠生娇的刁蛮女儿相，旁人瞧来多半只觉姑娘家可喜可爱，并无令人生厌的张狂感。
他反应倒快，起身一抖衣襟，朝左右拱了个手，笑笑往逸白旁落了坐，颇为无奈道：“无怪乎圣人难养女子，军令犹输阃令，佳人当前，这坐我是不敢坐了。”又与薛凌道：“这罪可不在我，早知姑娘要来，且请了瑶台与你，哪能留个树桩子呢。”
言外之意，便是真有座次之分，这座次也是逸白排的，孰高孰低，抢了又有何意。他昨日既知薛凌与霍云婉并非血亲，心下只拿她一同做个谋臣罢了。明面虽让了身，仍不愿在陈僚王泽二人面前落了下风，口舌之间说是权因着薛凌是个女子才让了座。
二人相争寥寥数句，陈僚王泽倒是听出个大概，各自心有计较，逸白笑笑道是“旧友相逢，尝个初夏，怎还扯出个上下高低来。”又道：“即是樊兄美意，姑娘快坐吧。”
此话本是打个圆场，却有偏帮之嫌，若薛凌真就这样落了坐，正合了是樊涛让她之实。她瞧不上樊涛，这几日心境也乱，争不争这口气本是无妨，然陈僚王泽在侧，逸白只说了这俩人来处，并未详说身份，这场合，确也不好细说。
只王泽就罢了，雍州不在西北，陈僚却是汝蔺来的。汝蔺乃是宁城一线的大城，万一此人在汝蔺地位举足轻重，若今日在他面前落了下乘，来日遇上，不定如何艰难.....
如此一想，轻易让不得，薛凌挑眉笑看众人一眼，大步绕过逸白，坦然坐到上座，等逸白给她请了茶，喝过一口才道：“谁要趁他美意，我以为你们在这说天下大事，哪知道，张口闭口不过些男女长短，由此可见，非我不能定乾坤，这位置本该我坐。”
陈僚不知薛凌为人，只觉几人说话实在好笑，见她一副气气鼓鼓样子鲜妍的很，忍俊不禁道：“白先生休急，既然要论起座次来，我也抢上一抢，怎么就全是些男女是非，这乾坤又是如何定法，怎么就非姑娘不能定？”
樊涛亦是被这句托大之词噎的不轻，脸上笑意勉强等着薛凌答话。这坐上数人皆是霍云婉心腹，一朝小太子登基，便是殿陛栋梁。凭这位薛姑娘手腕通天，一介妇人，连官身也进不得，敢妄言手握乾坤。
逸白咬着牙再不敢劝薛凌，只对着陈僚佯作抱怨道是先生也赶上了，今儿吃顿茶各家便抢起位置来，明儿聚个席岂不是碗筷都打飞了，传到霍家姑娘耳朵里，非得骂自个儿办事不周，身上手臂肱骨，哪还论起主次来。
王泽哈哈笑过道：“莫怪陈兄，实属少见薛姑娘这般女子，逗个乐罢了，樊兄做那能容的弥勒，陈兄便要抢着扮佛前孔雀不是。”
又与薛凌笑道：“姑娘可是小觑咱们，正如白先生所言，今日不过小聚消夏，家长里短友人闲谈罢了，说什么天下乾坤呢，姑娘得了上位，莫不然还要讨高帽去。”
也不知是他有心还是无意，总而语气不过调侃，樊涛面容稍松，笑道：“是了是了。”另请了茶与薛凌道：“原是我几人言语随意，突儿薛姑娘过来，未改散漫，多有唐突莫怪莫怪。”
薛凌无谓道：“谁怪你来哉，我一过来，你又是姑娘又是瑶台，又是女子又是阃令，这不是男女之长短是什么？
素不闻，易经有言，男为乾，女为坤。这男男女女事，自该男男女女说，你们人多，却都是男子，只能说定一半，我一来，刚好补上另一半。”
她看陈僚，问：“你说，是也不是，非我来，不能说定乾坤。”言罢转向樊涛，笑道：“总不是，樊先生深谙妇人之道，倒无需我来定喽？”
陈僚嗤的一声笑，与众人道：“合该这位置是薛姑娘的了，我看她说的对，非她来，咱说不定这乾坤。”又向着樊涛道：“樊兄认了罢，我见你今日是抢不得了。”
樊涛讪讪笑过，低头饮茶道：“我可是进门就认了，方才是你开口要抢，怎么抢不过便推出我来。”
眼看着这话赶话不知何时是个头，逸白欲张口再劝，却见薛凌忽而笑意明媚看向陈僚，脆声道：“你是汝蔺来的？”
陈僚不知她如何突儿问起自己，但看少女腮粉唇红，双颊漾漾笑意宛如邻家二八玲珑，加之那乾坤之说端得是聪慧之极，难免令人好感倍增，当下略颔首笑道：“正是。”
顿了顿才要问“姑娘可知汝蔺在何处”，不想薛凌抢了个先，仍是任性娇娇样子：“那今早吃的龙爪菜是你带来的喽？怎么不多带些，就与我一碟子，落筷便没了。”
陈僚登时垂眼，暗忱自个儿此时回来不易，轻车简行连衣服都没多带几套，唯几箱芽蕨是重中之重。
路上折损之后，本就只剩下三成之数。这其中又有半数给了当今天子魏塱，毕竟如今还在给人当朝臣。虽贡岁有此物，但自己带回来，图个礼轻情意重。
再剩下的，才到了逸白手里，估摸着全部拾掇出来，也就两三碟子的分量。原以为，该去到霍家姑娘眼里腹里了，听闻薛凌此话，浑然是，这会在她腹中。
霎时间明白过来，方才薛凌进门，逸白那句要“自称小人”，只怕不是场面话。却不知樊涛是何缘由，和这位薛姑娘混若熟稔非常，真假无从分辨，倒把自己带沟里去了。
他再不敢如先前肆意，笑意恭敬些许道：“不知姑娘喜好这个，原芽蕨鲜味难存，来往不易，下回定当竭力而为，一偿姑娘所愿。”
逸白笑道：“姑娘可不要难为陈先生，今年春日已尽，下回，那得是明岁的事了。”
一旁王泽心下亦是明了，笑看众人未曾插言，另侧樊涛小有意外，他知陈僚从汝蔺来，却从未听说什么龙爪芽蕨。现得了薛凌所言，明显是，东西难得，难得到了舍不得拿出来待客的地步，仅能拿去供着姑娘家。
他本一心压薛凌一头，现断定薛凌与霍云婉关系匪浅，想来是个王侯将相种，争不得，只能罢了。
那厢薛凌轻巧问起：“是吗？咱们这是春日已尽，可汝蔺地属西北，这四月间，要按着京中气候的话，且只能算才开春不久呢。”
她看陈僚，一派天真烂漫：“你是汝蔺的官儿？”
洗胡沙（十八）
那个“儿”字声气婉转又活泼，话落双唇仍未合上，顺其自然笑出七八粒珍珠牙来，缀在眉眼底下晃晃荡荡。
饶是陈僚有心严肃些，仍难将薛凌和权位深宫联系起来，只说是少女明媚，怎么看都更像个娇养闺门。
他笑笑要答，旁儿王泽道：“这可是一见如故，薛姑娘都打听上陈兄家世了，方才听姑娘自言尚未出阁，莫不然呆会还要问个生辰八字去？”
逸白笑道：“王兄给我留两分薄面吧，薛姑娘虽今日为友，到底是我半个主家，怎好言辞孟浪。”
王泽稍躬身赔了个不是，只说几个男子随意久了，一时逾越，还请莫怪。薛凌自是随口推了，借着逸白的话头道是寻常消夏，怎么还论起主客来。
听闻这话，王泽反眼前一亮，刚才逸白那句“主家”，分明说的主子下人，薛凌张嘴后，便成了主人来客。前者分高下，后者讲的却是情谊。逸白固然是想提点众人收敛些，但难免有将这位姑娘驾起来之嫌。
她答的极好。
樊涛亦是多了几分笑意，只想着休管薛凌如何，总而是有几分聪慧在身上。倒是陈僚后背一凉，唯恐是薛凌存心打探自己身份。
能坐在这的人，自是没少经历风霜刀剑，红粉骷髅，胭脂画皮见得多了，竟也因着小姑娘家家几声笑就掉了轻心。
幸而王泽则半真半假一句玩笑话提点，陈僚先与王泽笑过，又瞧与薛凌温文笑道：“姑娘既知汝蔺地处西北，那定也知道汝蔺城东地阔跑马，城西水丰牧羊，你问我是不是官儿，这问得是马倌儿还是羊倌儿？”
逸白在一旁笑：“几位越说越逗乐了。”
薛凌仍是双目熠熠盯着陈僚，娇声未改：“我不爱跑马，也不爱牧羊，我问得是腰间黄金印，额前白玉光。
你是汝蔺的官儿吗？那边就要打仗了，你不老老实实呆着，这个节骨眼上跑什么？”
她突儿如此直白，再不好推脱陈僚下意识看了眼逸白，想着那会子逸白既没细说，这会如何答实难拿主意。
薛凌这才撤了目光，捋了袖沿作势要去拿桌上茶具，手还没伸出去，逸白笑道：“姑娘既问起，不敢瞒着，陈先生现任汝蔺度支，主粮粟积贮之事，此次回京，是为着春耕预税等杂务，来与户部对账本的。
数年之前，壑园往西北收药材，与他生了渊源，这些年常有来往。今儿个朝事散罢，特来园中小聚，本该先与姑娘说的清楚些，只因我与他原约在几日后，早间便没提起。
没曾想到王先生今儿个也到了京中，又逢樊先生还在，大家都是旧相识，赶巧一道儿聚了。”
薛凌手缓缓伸出去，轻弹了下茶碗这才端起来，抿着碗沿不紧不慢道：“是吗，你们是赶巧聚了，我却是你特意遣人请来的，那就是我来的不巧。”
抬头来，脸上笑意未减，却是无端眉目硬朗许多，平白生出些威势来。坐间各人皆添了正色，陈僚见逸白将自己身份抖了个底掉，一时试探道：“白先生说的正是，却不知薛姑娘是.....”
王泽抢话道：“诶，先儿个不是说了，薛姑娘是霍家姑娘贵客，你这刨根问底是和意思？”
薛凌又抿得一口茶，脑中想了一瞬雍州，虽不知这个王泽在雍州如何，但看此人言行，实属比陈僚高明许多。
她搁了茶碗，换了个沉稳口吻，笑道：“原来你是管粮的，既然如此，那我知道你为什么回京了。”
陈僚还是下意识看了眼逸白，樊涛有意挤兑，笑道：“是吗，白先生不是说他为着春耕预税来的，莫不成还有别的？”
薛凌斜斜瞧过他一眼，转脸向着陈僚，再无笑意，直接道：“去岁五六月间，霍准以筹备援羯为由，往宁城一线囤粮。后来霍准满门被诛，朝中始知原来他不是想援羯，是在密谋造反。
他死了之后，那些筹起来的粮草去了哪.....”她看向逸白：“我虽瞧过账本盈余，好像还真没问过具体都去哪了。”
犹记得当时从平城回来都是霍准死后月余的事了，又赶上老李头归天，各种乱七八糟的破事，那时也没想那么远，是没问过剩下的东西哪去了。
逸白忙道：“古来军需是大事，来往都有白纸黑字，文书造册，蒙昧不得，除却宁城战事消耗一些，别的都各归各库，回到天子仓库去了。姑娘瞧得账本，皆是园中正经生意往来。”
陈僚跟着点头道：“正是。”
薛凌嗤道：“造册的回去了，没造册的呢。谁不知道霍准假公济私，拿一石的引，走十石的粮啊。这事儿，还是我帮着办的。
当时没问他将那些东西放哪了，今儿你坐在这。”她将目光放在陈僚身上，好整以暇道：“想来，该是藏在你手上了。”
“这...”陈僚结舌，薛凌又道：“我是没干过春耕预税的活计，只听闻，地方事务一律走文书上报，官员非年节述职，无诏不得回京。
这一不过年而不过节的，分明是天子诏，你才能回来。他为的什么诏你？不外乎西北胡人要打过来了，那头抽丁不易，筹粮也难，算来算去，就那么几个城能收刮点出来。估摸着，城中管钱粮的，该是和你一道儿回来了吧。
至于你这般急匆匆往壑园来，怎么？皇帝狮子大开口，要将你几人榨骨吸髓，你怕藏不住了？”
陈僚万没想到这等私事薛凌也知道，不由自主又看逸白。薛凌冷道：“你老看他做甚，他脸上有洞给你藏吗？”
逸白噗嗤一声笑，道：“是了是了，瞒不过薛姑娘，小人本打算晚间私下与你说的。”又与众人道：“其实在座的都不是生分人，既薛姑娘都百无禁忌，大家也无需打哑谜了，只管畅所欲言。”
陈僚这才松了口气，朝着薛凌拱了拱手道：“方才不知姑娘身贵，有眼无珠冒犯了。姑娘所言甚是，我这就不瞒着了。
是有些粮草在汝蔺，这取之于民的东西，自也藏之于民。只要没人查，有也是无，但一查起来，无也是有。保不保的住，在下实不敢夸口，只能赶忙来与白先生请个计较。
损了在下一处就罢了，只是那边盘根错节，就怕一子不慎，满盘皆丢。”
洗胡沙（十九）
薛凌捏着茶碗没放，垂目间似在思量事态严重性，实则在想陈僚语调寻常，辨别不出来是在求救还是威胁，自个儿先别答话的好，且等逸白将烫手山芋接过去。
到底樊涛为人张扬些，既得了几人已经将话说开，直接道：“陈兄这话正是，其实也不必顾左右而言它，昨日我便与薛姑娘聊过此事的，归根究底，是胡人迟迟不过来，咱们都撑得艰难。”
话落朝着薛凌颔首笑了一笑，约莫是为着先前狂莽暗赔了不是。陈僚左右看看，见逸白并未出言否认，彻底放下心来，随口做得两句恭维，逸白顺势接过话头，跟着薛凌商量般道：“是这样，不然也不特意请姑娘过来了。”
又笑与众人道：“要说文韬武略薛姑娘略胜一筹，怕是你我都有不服，我也不作这谄媚之语，可这要说起当今胡人首领拓跋铣来，三位先生加起来也不及她一人了解的透。”
说罢看着薛凌道：“这事也只得仰仗姑娘多想想，咱们这，确实是拖不起了。”
王泽笑言：“非是我不信，只我看薛姑娘多不过二九年岁，怎么就对那拓跋铣了若指掌？”
逸白道：“这要说起来，看这天色，今儿个都不够说的，薛....”
薛凌重手将茶碗搁回桌上，“吭哧”一声，逸白应声闭嘴，三人目光齐齐瞧与她。薛凌抬头笑道：“陈年旧事当年勇，说来何宜。”
逸白哈哈两声，劝了众人道：“算了算了，姑娘家的事，咱们就莫多嘴。”又看与王泽道：“王先生信与不信，稍后自有分明。”
樊涛笑道：“我倒是深信不疑的，只是...这胡人过不过来，拓跋铣只是其一，这其二应是在沈元州那，就不知，薛姑娘对沈元州了解几何？”
薛凌沉默片刻看向逸白道：“拖不起，是能拖到何时？”
逸白道：“慢则一月，快则半月，垣定就守不住了。”
薛凌道：“这地儿，有那么重要吗？”
樊涛道：“如何不重要，当初费了何等功夫，才勉强沾得一二，你再清楚不过了。若是被皇帝拿走，就算再吐出来，只怕也到不了你我手里了。区区一城到不了无所谓，少了垣定这由子，黄家那头的兵，估计也收不过来了。”
逸白点头道：“樊先生所言甚是，能守住，当然是守着的好。”
薛凌看着樊涛，笑道：“我可没沾过垣定一水一土，怎么说的上到了你我手里。更何况就算拓跋铣明日兵过平安二城，你我也未必守得住垣定，没准丢的更快。
它离京中那么近，一旦西北起战，我若是魏塱，必定集全部兵力先收近处，以免胡人南下后迁都都没地迁。首当其冲的，不就是垣定么。你大可直说，到了你口里的东西，不想再吐出来，攀扯我做什么？”
樊涛反添斯文，书卷气如昨日初见，笑道：“姑娘与我同在一条船上，我的你的，又有何区别。”
薛凌撇了脸不想与此人相争，逸白笑言道是薛姑娘说话直，劝着樊涛勿怪，又与薛凌道：“樊先生不分内外，正是无二心，垣定本是依仗姑娘才拿到的，哪能不算姑娘的呢。”
此话还是捧着薛凌多些，樊涛非不识时务之人，且暗河的法子，确也是薛凌提出来的。附和称了句“我正是这个意思”，算是低头认了，那厢陈僚王泽又捧哽两声，薛凌再没多争。
总而逸白说的不错，黄家和魏塱打了这么久，拓跋铣是该发兵了。只是....她看着樊涛道：“罢了，是我生的野，张口闭口没个规矩，哪处不周到..诸位莫放在心上。”
众人齐齐说是岂敢，薛凌闷闷道：“只是你昨儿自己都说了，你若是沈元州，断不可能回京。他不回来，要让拓跋铣即刻攻城，我一时之间还真是理不出个头来。”
话落收回目光垂头暗想了一遭，朝中什么光景，估计瞒不住拓跋铣，那人既然知道魏塱在召沈元州回京，肯定是要继续等的。现在春日刚过，他有大把时间可以耗，甚至于夏中水草丰盛对骑兵盛行的胡人来说更具天时。
桌上几人目光相互交汇，似有什么想说，逸白正欲张口，一个小厮突然急匆匆跑进来凑到逸白耳边说了几句悄悄话。
听见动静，薛凌也抬头看着，未料得那人把话说完，逸白奇怪盯着自己。薛凌被他盯的莫名其妙，皱眉道：“何事？”
逸白倒没藏着掖着，道：“是苏家的少爷要求见姑娘，急的很。”
薛凌眉头皱的愈深，愣了一瞬才想起这个苏家的少爷该是苏远蘅。虽然苏夫人死了，但是那个百八十年见不得一回的苏老爷八成还活着，所以苏远蘅还是个少爷。
只是记起此人，反而更加莫名其妙，撇脸不耐嗤了一声道：“找我做什么？”
逸白心下也是警觉大起，他早说江苏两家留着都是麻烦，早早斩草除根才是正理，然这些想法不可能在薛凌面前表现出来，更莫说还有樊涛等人在场。
听得薛凌问，逸白笑笑道：“这小人如何得知，姑娘是去瞧瞧，还是命底下人打发了？”
薛凌忙不迭起了身，心花路放往门口处走，道：“你们先说着，我去去就来。”还不忘讥讽樊涛一声：“位置还你。”话落人跑出好几步，根本没给逸白等人挽留的机会。
她本不想在这东拉西扯，另来苏远蘅找过来，不管是好是坏，事铁定是小不了。那来传话的小厮在后头连追带喊，出了门见薛凌就站在拐角处，笑道：“人在哪呢。”
“前院花厅候着呢。”
话音未落，薛凌转眼不见了影。直走到前院垂门处，才慢了脚步，跟着身后薛暝道：“早知就不过去了，一堆人围着废话连篇浪费光阴。”
薛暝还没回话，又听她道：“怪的很，苏远蘅来找我做什么，总不是要我给他那亲亲阿娘赔命。”话到此处，陡而疑道：“那是个什么玩意儿？”
薛暝本是一直垂头跟在身后，眼里只见得她些许裙角，听闻这话，抬头看去，见花厅亭子里桌前堆了个圆咕隆咚的人，隔着几步远看像是衣服都要裂开来。
因是个背影，瞧不着样貌，他无从辨别，薛凌自问自答：“该不是苏远蘅吧。”说罢脚下快走几步，人到亭前，人转过来，竟当真是苏远蘅。
薛凌愣在台阶下没往亭子里去，半天憋出句：“苏.....苏府伙食见好，苏银没跟你一起来？”
苏远蘅盯着她哧哧笑得两声，脸上肥肉跟着抖的要掉下来一样，嗓子倒还一如既往：“倒也不是伙食见好，只是减丁少口，我一人吃数人饭，发福了些。”
薛凌尴尬扯了扯脸，倒不是为着苏姈如之死，只是刚才猛然觉得苏远蘅胖的千奇百怪，落了个置喙他人相貌的自愧。
只一瞬又觉自己犯不着与这厮瞎站半天，伸手撩起衣裙，大步跨过台阶，进到里头坐下，仰头道：“是吗，那你来这干啥，总不好是死了人要赶紧补俩，请我回去给你开枝散叶吧，要说我还真有这能耐，但世事总要有个由头，你家减丁少口，怪不到我啊。”
苏远蘅笑道：“哪里就敢怪罪齐小姐呢，在下是来求人的。”他没起身，却是卯足了劲弯腰，偏人肥胖，怎么也折不下去，薛凌都怕他直接团成一团滚了出去，轻哼一声道：“求什么。”
苏远蘅又艰难将腰直起来，一副十足谄媚相，双手给薛凌作揖，道：“沈大将军要打胡人啦，皇帝老儿不肯拨钱，他问我要钱呢。这为国为民的事，苏家不是不想给，实实的拿不出来啊，还请齐小姐无论如何想个办法。”
听来，全是幸灾乐祸。
洗胡沙（二十）
沈元州问苏家要钱.....薛凌听得一头雾水，下意识要伸手往桌上拿查，才看到桌面上空空如也，壑园里竟是连杯清水都没给苏远蘅放。
她手在空中停了片刻，又自嘲般笑了声缩回去，一来为着世态炎凉壑园怠慢，另记起自己不知何时，竟养成了拿茶水掩饰心中局促的习惯。
思量间丫鬟急匆匆捧了点心热茶来，边放边说刚儿苏少爷坐下就赶着去传薛凌，这厢备茶慢了些，还请勿怪。
苏远蘅续躬身卑微说着不敢，薛凌挥手将人退了去，自己动手替二人满了茶水，道：“沈元州问你要银子，他凭什么问你要银子。”
苏远蘅还是哧哧笑，一副吊儿郎当嗓子答：“这要银子上哪问凭证呢，去年你齐三小姐要，这也没给啊。”
薛凌瞬间冷脸，抓着手上茶碗捏了又捏，半晌道：“今日壑园来的人多，我坐不得太久，你要么有话直说，要么我喊人送客。”
苏远蘅双手去捧茶碗，却像是卯足了劲才将碗端起来，瞅着碗中茶水讽道：“往日苏府人也多，现儿不就少了，今日人多，明日不就少了，你急什么。”
他手上哆哆嗦嗦，抬头笑道：“你要直说，我可就说了。你们上头人搅风弄云，我是个底下人，见天儿的淋雨。沈元州不打算回来，也知道皇帝是指望不上了，这想着他自个儿弄人弄钱打上一场。谁让这摊浑水苏家赶上了呢，这不，泥点子沾身上甩不掉了。”
薛凌已然回过神来，蹙眉道：“你是说，沈元州等不及了，打算自作主张与胡人先行交兵。”
“我哪曾说过这样的话来，可不敢乱猜。”
薛凌复垂头想过一阵，道：“我怎么不太信，你会这么好心将这消息告诉我。”
“不告诉不行啦，你们神仙的事，你们神仙打，你瞧瞧这，我这细小胳膊，哪能拧的过大腿呢。都说是苏家拿不出来了，又没一个信的，齐三小姐再不想想办法，我也只能把自己剖开给他看喽。”
那碗茶始终没送到嘴里，又重重砸回桌子上。薛凌始记起苏远蘅因苏凔一案在狱中伤了身子，好像手脚不太好使。她看了眼茶碗，少撇了脸道：“怎不见苏银在你身旁跟着。”
这话一见就问过，只苏远蘅没答，现儿薛凌又问，他摆着脑袋道：“进不来啦，进不来啦，齐三小姐的门，哪是人人都进得。”
薛凌出了口气没说话，突儿苏远蘅换了个声调，道：“我最多还能拖十日，粮草一到位，沈元州即刻就会领兵上阵，我这千辛万苦走这一趟，齐三小姐可不要让我失望啊。”
薛凌没抬头，半晌道：“我想也是，你这么千辛万苦，怎么可能是来给我送消息。看来是沈元州被逼急了，要来个先发制人，又怕没有朝廷没有后援给他，难得去年抓了苏家这么只肥羊，不好动手宰，总能先拔层皮下来解解燃眉之急。”
“是了是了，你说说，这天下万民的急，苏家哪有那么大的脸能解的了呢。圣人道是，达则兼济天下，这穷，原该独善其身嘛。”
“你又知道，我能拦的住他？”
“他回京了，哪还能领兵呢，齐小姐您到是快着点啊。”
薛凌抬眼，冷道：“你知道我想让沈元州回京？”
苏远蘅笑，晃晃悠悠点头，将脖子上肥肉挤出几道褶，拖长了声音道：“知道知道，我那亲兄弟阿凔......”
薛凌打断道：“你再敢跟苏凔有来往，留神要落个苏姈如同样下场。”
苏远蘅哈哈两声，问：“什么下场？”
薛凌不答，他踉踉跄跄站起来，笑道：“你快些快些，快些将人弄回来杀了，再去杀了另一个罢，若是杀不成，让他们杀了你也是好的。”
言罢转身要走，终似忍不住般回头来，恶狠狠道：“我就是来给你报信的，我特意来给你报信的，我亲自来给你报信，唯恐你不知道。
你杀了他，我就不用给了。西北如何，关我屁事，你们全死了才好。”
他抬脚下那台阶，一个重心不稳，晃了老半天才艰难支撑住没栽下去。薛凌坐在后头，从茶碗上袅袅热气看着颗球凹凸不平往前挪动，轻声道：“你将人送出去吧，若是苏家没人等着，就送到苏府门里去。”
薛暝没立即现身，薛凌又催得一句：“去吧。”
她说去吧，心里头只可惜了桌上两碗茶，早知干脆不上的好。两人对话薛暝听的清楚，故而不待见苏远蘅，又踌躇一阵方隔了几步跟在苏远蘅后头。
看着两人身影消失在拐角，薛凌仍没起身，兀自又垂头想了一阵。她多少记起些苏府光景，权衡利弊，苏远蘅应该确是来报信的。
早些日子间，便已听得国库缺银子，魏塱连大臣都刮了一遭，苏府即有个行运使的名头在，估计也没能置身事外。
现儿个沈元州在西北进退两难，以那人的心思手腕，坐以待毙才是反常。八成他以为，跟苏家有几分情分，再扯两句江山百姓的话，能哄得苏远蘅大义在胸，散尽家财跟他一道儿先保西北。
又或者，他知道当今这个局势，苏远蘅不得不散，他不给，沈元州大可明着抢，估计魏塱也是巴不得，没准魏塱自个儿都在磨刀霍霍。
一个是天子，一个是将军，无怪乎苏远蘅圆咕隆咚滚都要滚过来，指望着自己这个恶人去磨另俩个。
薛凌端起碗一口饮尽，起身复回来逸白等人处。她先前做的位置还好端端的空着，樊涛并没坐上去。
瞧见她脸色不佳，逸白道：“姑娘怎回的这么快，可是苏家少爷那边的事儿为难说不得。”
薛凌道：“无妨，举手之劳而已，三五句便散了，这边说的要紧些，我就回来了，你们说到哪了？”
逸白道：“也没说到旁处，干系还在...胡人那头。缘由也是与姑娘提过的，拓跋铣狡诈谨慎，只怕半月之内不会南下啊。”
樊涛续道：“是，我们都认为他定是在等。”
薛凌若有所思，轻道：“等什么呢？”
陈僚道：“当然是等沈元州回京，现天子一直在催。西北本就兵力大减，旧帅再一走，于他有利的多。而且，沈元州一走，明眼人都知道，皇帝是不打算保西北了。”
樊涛道：“正是，可昨儿我也说了，沈元州，回京的可能性微乎其微。就怕他演场戏，又能拖的一两月，拓跋铣能等，我们实在等不起。”
他几人说的严重，却并无焦急之态。薛凌隐约想到了什么，道：“嗯，所以呢？”
逸白笑道：“樊先生几人商议着，让沈将军在半月之内回京，只怕是力所不及了。怕不是，得另辟蹊跷。”
薛凌道：“如何个蹊跷法？”
王泽抢言：“诶，这蹊跷之处就在于，既然不能让他回来，那就让他铁定回不来。”
樊涛像在解释，道：“正是，拓跋铣之所以迟迟不南下，正是因为不确定。一旦确定皇帝不保西北了，他立马就会南下。可这皇帝不保西北，未必需要沈元州回来，假如他绝无可能回来，皇帝怎么可能管一个不会回来的人呢？”
逸白笑道：“可不是就说到这儿了吗？正议着呢，让人回来难，让人不回来也难，总而当今天子还在，如何才能让沈将军铁定回不来呢？”
薛凌垂着眼角，僵笑着没什么表情，冷冷淡淡道：“都说到这了，问什么如何。怎么，光说说都害怕被雷劈吗？
他京中老小死绝，无牵无挂，凭谁也不能将他诏回来了。”
洗胡沙（二十一）
王泽与陈僚相视一眼，相互没答话，樊涛面不改色道：“世上何来鬼神，姑娘说笑吓唬我们就罢了，可别自个儿吓着自个儿。
这主意，我们也是说过的。只沈家老小十七八口，这节骨眼儿上，无缘无故的，哪能就悉数没了呢？”
薛凌道：“无缘无故没不了，那就找点缘故，夜黑了些，风高了些，浪急了些，哪桩哪件做不得缘故。我见那吃饭噎死，喝水呛死的也不少。怎么，让人活不容易，让人死还犯难了？”
逸白笑道：“姑娘见了客回来，怎么添了些火气，可是我刚才说着了，苏家那边的事难办罢。”
薛凌偏头，看将过去，冷哼了声，笑道：“那倒不是，他知恩图报，给我送信来了。”
逸白道：“竟不知苏家少爷还有这般心肠，不知送的什么信？”
薛凌仍是笑笑，没与逸白答话，反看到樊涛身上去，道：“你昨儿说的不错，沈元州，他既不打算回来，又不想落个抗旨欺君的下场，正筹备着发兵与胡人打起来。”
说罢这才看着逸白道：“不过他为人谨慎，大概是怕就算打起来了，朝廷短时给不了钱粮，故而现在正自行筹备。
苏家去岁因羯人那头的事，没少跟沈元州来往。有道是贼船易上不易下，有这么只肥羊，不宰也是浪费。”
逸白难得正色，道：“沈将军在问苏家要银子？”话落又思量道：“不过，就算苏远蘅倾家之力给他，也只能缓得一时而已。”
樊涛道：“这苏家，可是去岁新任的行运使苏远蘅？”
在座几人对朝事皆有了解，薛凌既说了跟沈元州有来往，他自是一猜即中，另王泽二人也只是等逸白确认，并未再猜。
逸白点头道正是此人，薛凌道：“拿过去是只能缓得一时，不拿，便连一时都缓不了。”
樊涛道：“说的也是。”
那厢逸白心如明镜，笑道：“也是姑娘好心肠，竟想着苏家少爷知恩图报来，以小人看，分明是他舍不得白花花的银子砸出去，这才找上门来，指望咱们帮他挡了这场祸事。”
另三人跟着附和了些，逸白戏言般道：“这天底下，可没白拿的宝贝，小人可不能眼睁睁瞧着姑娘受欺，这忙帮了他，他拿什么还呢。”
樊涛虽知苏远蘅其人，却并不知苏家与霍云婉干系，只听逸白调笑，跟着道：“这还不好办，沈大将军要多少，薛姑娘问他拿个八成就是，留他两成算是天大人情，来日再要。”
王泽二人应是有意附和逸白，哈哈两声笑樊涛贪婪，摇头晃脑说取半数不能再多了，留得一截在，来年才好有新的。
樊涛道：“这有没有来年还是两说，谁嫌银子烫手啊。”
午后茶歇本是闲话，先前几人还因薛凌初来稍有拘束，这会已是自在许多，因着苏远蘅微不足道，说话愈加口无遮拦。
薛凌笑意疏疏拿了茶碗，道：“我看，他也不是舍不得拿出去，是根本拿不出来。”
樊涛道：“怎么个拿不出来法，以沈元州在朝堂上的名声，我倒不信，他能逼着苏远蘅去给他筹个数，顶多催着苏家有多少拿多少罢。
但得苏远蘅给了，此事也就结了。后半辈子锦衣玉食保不住，总也不至于要穷到大街上讨饭去。怎么薛姑娘这话，我听着竟是要替苏远蘅省银子似得。”
他看了眼逸白，笑道：“方才我们只是句玩笑话，说什么八成半数，薛姑娘分文不取，那也是姑娘自个儿的事。”
逸白笑笑称是，言说自己今日放肆了，又道：“真计较起来，苏家少爷这消息来的不可谓不及时。既然沈将军有这打算，那苏家少爷可有告知姑娘，沈将军何时会出兵？”
薛凌笑笑道：“那倒没提，只说沈元州催的急，要他竭尽所能想办法。”她只觉手脚冰凉，握着茶碗不肯放。
那头逸白几人叽叽喳喳又说了几句，是什么内容恍惚间听的不太清楚，只见几人兴致颇高，一派的欢声笑语。
她又记起苏姈如在王公贵族之间谄媚周旋的样子，她总厌恶苏姈如对于权力的畏惧与渴望到了一种病态的偏执。
她想苏家富可敌国，皇帝能吃到的东西，苏姈如一样能吃到，有什么不知足的。
她坐在这，听逸白几人三言两语，讨论如何处理苏远蘅，像在讨论如何捏死院里的虫子。
大抵千里之外，沈元州也是这么想的。
她肯定不喜欢苏远蘅，但明显沈元州更不是个东西，不回来便不回来罢。她打断几人，道：“你们就别指望了，我说苏远蘅拿不出来，是他真拿不出来。”
说着看向逸白道：“你信不信，但凡他能拿出来，估计早就全部拿给沈元州，好让他来砍死你我。
幸好，去年霍家之事，我将苏家大半借走，没还，这事儿你比我更清楚些。他家东西都折在宁城那头.....”薛凌指了指陈僚，道：“就你手上的，大半都是苏家弄来的。
苏家在乌州那带跟沈元州来往大半年，沈元州肯定自以为了解苏家财力，提了个数字要苏远蘅筹。若无宁城事，苏远蘅未必筹不出来，偏偏有了那一桩，他把自己卖了也拿不出来。
若能据实以告也没什么大不了，但他怎么敢把这种事告诉沈元州。就算现在沈元州不跟他算账，难不成以后还能有好下场。
他是玉石俱焚来找的我，咱们若拦不住沈元州，那就大家一起玩完。”
樊涛三人齐齐看与逸白，逸白憋着笑道：“姑娘不提起，我倒还忘了这茬儿，这么说来，苏家确实是拿不出来的。”他听的明白，薛凌的意思，无非就是去年从苏家刮的已经够多了。
薛凌沉沉出了口气，道：“就依着你们的，让他回不来好了。”
逸白道：“有姑娘这句话，倒还容易了，原还想着咱们前些日子费了老大功夫，非让他回来不可呢。”
樊涛道：“这怎么又容易了，说了半个下午，不就是为着不容易。”
薛凌没说话，待几人又争过数句后道：“我这会想不出法子来，吵吵嚷嚷更没个主意，你们该吃吃该喝喝，我回去一人待着想想。”
说罢不等人答话，自起了身，又对着逸白道：“你们若商议出了结果，晚间来寻我就是。”
逸白恭敬称了声“也好”，起身站着候薛凌离开，另三人见他如此，跟着站了身，待人走后，陈僚道：“这薛姑娘究竟是哪家姑娘，白兄怎就不能说个实处来。”
逸白复落了坐，笑道：“霍家姑娘给的令，我哪敢乱揭了去，你们无端为难我。再说了，是哪家有何要紧来，且只论个好与不好来就是，何必问旁的。”
王泽道：“好与不好是看不出来，聪明的很，她那消息倒是来的及时。虽然咱们猜到沈元州等不及了，但有个人报信还是好些。”
樊涛坐下捋了捋衣襟，道：“我看白兄昨儿那句话就非常对。
这姑娘，好就好在有心计，坏就坏在有心肠。”
洗胡沙（二十二）
这些碎语闲言，薛凌没能入耳也不想入耳。出了院廊走至开阔处，抬头见天边斜阳半挂，染得周遭云霞一片赤金，只一眼，又垂了头匆匆往自己住处去。
她走的急，薛暝当她是因着苏远蘅不喜，也没多问，一并跟着步伐迈的快了些。不多时，含焉便见俩人脚下生风踩到院里，脸上表情混若是被谁抢了几百贯钱。
今日天气晴好，初夏傍晚最是舒适，原白日里打理完活计，她跟两三小丫鬟正闹在兴致处，陡然看薛凌如此，几人皆噤了声，丫鬟往旁儿稍站了几步，只余含焉还在原处站得一站，迎上前道：“你怎么了，看着怒气冲冲的样子。”话落又瞧了薛凌身后侧薛暝一眼。
薛凌见人到面前，跟着停了脚步，倒也未有过多不耐，只不如往常笑意，道：“无妨，多了几桩烦心事而已。”
含焉抿嘴浅笑过欲续问，又听薛凌道：“壑园的账本，可是子母本都在你手上？”
含焉一愣，接手许久账目，还是第一回听薛凌主动问起，当下唯恐是出了什么乱子，忙正色道：“在是在的，不过，也不能说在我手上。总的数额来往倒是有一份在书房处，可具体明细是在白先生私房处搁着，我只能去那对账，并不能带出来。”
话落又连忙道：“倒是那永盛的账，大小都在我这搁着呢.。”她看薛凌，试探道：“怎....么了？”
薛凌道：“无妨，你去拿过来吧，有哪些就拿哪些，没有的，也不必再问逸白要了。”
含焉见她说的郑重，再没追问，答应一声，转身往书房处去了。薛凌复抬步回了自己房里，人窝在软踏处，长长出了一口气。
薛暝站得片刻，轻声道：“也不必如此为难。”
薛凌扭了扭脖子，仿佛是方才寂静困住她不得动弹，直到薛暝一丝话语，才勉强撕开个口子，供她探出头来。
她抬头，瞧着薛暝笑，仍是一口长气喘过，才道：“我不为难，我就是.....”就是.....她想了许久都找不到词汇来形容，末了只得一句：“我就是累的很。”
说罢强撑了力气坐直，指着屏风外书桌处道：“走走走，坐着说。”
薛暝退后两步待人起来，同至书桌旁坐下，见薛凌拿了纸笔，念叨道：“我初去得还奇怪，怎么人没走，逸白就请我过去。现才算明了，是他们已经拿定了主意要将沈元州困死安城。因着我前些日子心心念念要将沈元州弄回来，他怕我不同意，特请我去看几只猢狲在那一唱一和。”
薛暝垂头未答话，却是深以为然，过往薛凌确然偏执了些，从逸白的角度来说，贸贸然来提要把沈元州困在安城，确然请过去喝盏茶更高明些，甚至面上还算得对薛凌有恭维之意。
偏偏是，聪明人多了些。逸白固然办事圆滑，奈何薛凌通透远甚常人，又格外瞧不上世故。一经想开来，哪有什么好相与。
薛暝站在那，面如静水，心似滚油，一见薛凌皱眉，便完全想不得逸白属实难办，反百般咬牙认为薛凌受了天大委屈。既然她想沈元州回来，那这人就该振翅拍马，即刻出现在京中。
可惜这念头纯属痴人说梦般荒谬，皇帝都诏不回沈元州，他要如何才能将沈元州隔空拎过来呢。
几句话间，薛凌已开了一砚墨，落笔字成，薛暝素知她习惯，只当写的是个沈字，抬眼瞧去，竟是个陈。
疑惑间又听薛凌道：“去这一遭也好，别的就算了，这个陈僚，难保哪天要打交道，你去给我查查他的生平。”
薛暝思绪还挂在沈元州身上没转过弯来，轻嗯了声，听着似小有不解。薛凌手指在纸上点了一点，道：“看他祖上何处，家中都还有哪些人，何时往汝蔺做的官。”
“嗯。”薛暝仍是简短语气助词作了答话，薛凌又道：“霍家枝叶伸到西北，也不过是近三四年间的事。如果他是这几年去的，就不必查的太细了，有个回复就成。
我主要是猜，他远隔京中千里万里，对着霍云婉如此死心塌地，多半是因为霍准死后，霍云婉捞了他一把。讨人情有人情，要把柄有把柄。”话到此处略顿，忽而语添鄙薄：“来来去去，都是这么些货色。”
薛暝未置可否，另问道：“可要现儿去查？”
薛凌道：“不急，晚间逸白定是要来找我的，等他说完了你再去，稍稍隐蔽些，不给人知道最好。”
薛暝一一应下，她叹气声里又写得个沈字，接着先前话头，像是在给自己解释，絮叨道：“想遇着别的也难，虽然魏塱不是个好东西，可他当了几年皇帝，龙椅还算坐的端正。既如此，能在私底下鬼鬼祟祟笼络的，有几个又是真的正人君子。”
说罢对着纸上端详一阵，道：“他们既说定了要将沈元州困死安城，不知道是什么法子。”
薛暝道：“听着，好像还未有主张。”
薛凌抬头，嗤道：“这你也信，我晚走一步，管保他们竹筒倒豆子，唯恐我听不仔细。”说罢复垂头，抬手落笔反复勾横将那个沈字划去，道：“拐弯抹角，我懒得听罢了。
一天到晚装神弄鬼，一句话的事，要我来回跑。反正都是要死，死在哪有什么干紧，难为他三四个人在那搭台唱戏，做局....”
她顿手，忽而颓唐，哑声道：“怪不得他，我这一生，落地便在局里。”
窗外似有风来，鬓边石榴花荡荡悠悠晃，难得她今日穿的衣衫相称，色泽艳艳颇有妖娆，薛暝看的一颗心跟着颤颤巍巍，咬了下唇逾矩劝：“不妨事，总有一日....”
总有一日，你能回到平城去，城中星月城外风，无边原野无际雪，他还没去过平城，停顿间在想自己要如何去形容从书上窥见的边陲小镇，那里有那么好吗？该有的，既然面前姑娘一门心思想回去，那该是天底下最好的地方。
那里，一定再不会有局了。
他知她不是个听劝听哄得的，绞尽脑汁在想措辞，没曾想今日才得半句，薛凌猛然抬头，横眉惊飞头顶娇红，傲道：“是了。总有一日，我再不是粒局中棋。她看薛暝，笑意里有隐隐狠意：
“我就是不服气的很，凭什么我做不得那弄局人？”
洗胡沙（二十三）
薛暝多少有些错愕，回过神来只略垂了头当是自个儿猜错了薛凌心思。局外人还是弄局者，全凭她自个儿愿意，怎样都好。
大抵两人在此时皆未想起，天下风云，原是她已经搅弄许久了。
门口处脚步声响，含焉急急进来将一摞册子搁在桌上，气喘吁吁道：“来了来了，有的我都拿来了。”
薛凌跟着看将过去，有七八册，一面道是怎么这么多，一边随口问了句“怎不找个丫鬟拿，跑的这么急”。
薛暝往暗处退了些，大抵听她语气还好，含焉抹了抹额头薄汗，道：“各地账目都是分开的，所以册子多些，所以这些东西要紧，白先生说不好让底下人沾手，特叮嘱我日常留神些。”又问：“怎么了，是哪里错了账吗？”
薛凌轻摇了摇脑袋，道是没有，自拿了一本翻看，又听得含焉在一旁念叨说是“近日这天道实在怪的很，昨日大雨还凉的很，今儿个才过去一日，热的跟三伏天一样。”
薛凌只是笑笑没应话，连翻了三四本皆不像是汝蔺的账，方问了含焉一句，答是没按城分，都是按各地的商点分的册子。说罢自上来帮薛凌捡了一册，笑道：“这呢这呢，汝蔺连着开阳宁城，只得一间总号子，都记在这册上头了。”
薛凌接过手来，迅速翻了个大概，却并未翻到有与陈姓之人来往的账，心疑之余轻念叨了声：“奇了怪了。”
含焉瞪眼问：“怎么了，哪里奇怪。”
薛凌合上本子，笑道：“我今日认识个人，打汝蔺来的，姓陈。早间你吃的那碟子蕨菜，就是他送的。
那会过去，又遇着了，说是与咱们壑园有生意来往，指望日后多多照拂。吃人嘴软么，我想回来翻翻，看看是怎么个来往法，怎么这账目上，并没有姓陈的。”
听闻不是账目出了岔子，含焉笑开来道：“原来是这样，没有也很正常，这里的都是总账，没有底下各掌柜的细账。也许那个人，只是与壑园分号做了点小买卖，我倒是在白先生那的账册处看到好几个姓陈，他叫什么名字？”
“陈僚，你有印象吗？”
含焉想了一阵，摇了摇头道：“好像没有，我做细账时，并不会久看人名，只要账能合上便是了。何况，细账来往都是琐碎生意，那些人，不算要紧。”话末又道：“白先生是这么说的。”
薛凌囫囵又将册子翻了翻，见她不答话，含焉又问：“实在要紧的话，我现在去仔细查查？”
薛凌合了本子丢回桌上，含焉忙伸手护住，一边归置一边道：“可得留神些，坏了我要重对好久的。”
薛凌笑道：“没有就算了，你也不要再去查了，更不要跟旁人提起。”
这个旁人，显是指的逸白。含焉手上略停顿，将七八本账册摞的齐齐整整轻答了声。薛凌又道：“没别的了，你拿回去吧。”
含焉称“好”，而后环手抱起要走，薛凌却又叫住她道：“我倒是忘了，往年苏夫人最重四时，昨日是她去了第一个日子，本该往坟前烧两张纸的，兜兜转转也没顾上叫你。”
含焉不解，搂着账本狐疑瞧着薛凌，摸不透此时说起这个是何意。她还不知今日苏远蘅来过，只心中想来，苏府确是个讲究的。在那小住了月余，没少烧香拜神，但是....从薛凌口里说出要去给苏夫人上香，怪的很。
薛凌笑笑道：“你明日去趟苏府吧，替我送些东西给苏远蘅，就说开夏了，讨个吉利。另来，我去岁问他借了些东西，一并帮我带过去还他。”
含焉释然，以为是薛凌与苏府往来，顺势借了苏姈如的名义当个由子，别无它意。当下脆声答了好，抱着账目转出了门。
薛暝并未立即走到近处，薛凌回正身，翻出张白纸来，写了个“十”字在上头，写完貌似想将笔搁下，临了又拿起，龙飞凤舞画了个“廿”字，这才彻底将笔丢在一旁。
薛暝在暗处闻得些许“嗤啦”声，听着像是在撕东西，还当是薛凌闹脾气，忙走出两步，才看见她在将那张纸裁成两半，唯留了“廿”字那一半，慢条斯理的，不像烦躁，裁完后则在桌上翻翻捡捡，似在找东西。
他稍稍定了心，仍站在原处没上前问，片刻后薛凌抬头转过来道：“桌上双鲤怎没了，前儿我还瞧见七八个呢。”
双鲤即是信封，寻常说话甚少见薛凌如此刻意卖弄词句，然薛暝只隐约觉得她语气带着稍许自得，并未听出旁的来，既是找信封，估计是要寄信，忙道：“许是往李大人处用光了，我再去取些来。”
薛凌听得瘪了下嘴，虽她没与李敬思纸笔通心，但近来和李敬思处确是鱼书雁信不断，毕竟壑园与李敬思来往过密，表面功夫正是她这壑园小姐和朝堂红人牵牵绊绊，一来二去总得多做些样子，故而常走了些字帖涂鸦过去，且装个儿女情趣。
这些事皆是薛暝经手，见薛凌并未说不，又恐她急着要，忙出门往库子里去。身后薛凌坐下，盯着那半张纸良久，末了偏头一笑，觉着是值得欢喜。
待得薛暝回来，薛凌取过一枚信封，小心将纸张放入，又细致系了绳扣，却并没交代薛暝送给谁，而是捏在手上，笑道：“甚好，这就了了。”
言罢仿佛按捺不住，朝着薛暝道：“你不知道，去年的时候，我问苏姈如借过东西，当时说好剩下多少，一定还她。
可惜了，她死了，我还没还上。”薛凌两指夹着信封，在薛暝眼前摇的如阵前旌旗，神采飞扬道：“现如今双倍与她儿子，这债就了了。我若杀不得沈元州，只怕苏远蘅一个铜板都剩不下来。”
原是为着这个，薛暝笑笑，温声问：“可要我现在送过去？”因着下午那场碰面并不愉快，他对苏远蘅全无好感，这会紧赶着过去送张纸，无疑是出了口恶气。
薛凌收了信封，笑意愈盛，道：“不了，明日含焉去，苏远蘅不至于为难她。咱们早些吃饭去吧，晚上逸白肯定要来找我说沈元州那头的事。”
薛暝恭顺侧身到一边，将“咱们”两字在喉头来回滑动。薛凌将信搁在桌上，昂首出了房门。
他都知道，这本是口恶气。她还假装，是了却前因，大概是因为，能解自身恨的，多为他人恨。
洗胡沙（二十四）
二人出得房门，春也好夏也好，齐齐抛与脑后，另含焉搁了东西转出来，一并用了饭食，余晖尽后，即见大半轮月挂在天上，因着今日天晴云薄，西方那颗长庚星也格外亮。
逸白果是掐着点过来，薛凌酒足饭饱，惦记着那信封里一字之喜，心绪甚佳，提前在院里亭子搭了茶歇处，点心果子摆了一桌，待人来了，大方喊逸白坐着说话。
逸白端得是有些受宠若惊，唯诺道“初夏还寒，不若往屋里去，他站着就是”。如此客套数句，方老实坐了下来，薛凌道：“如何，那姓樊的走了？”
逸白笑道：“樊先生不便多留，昨日是雨实大了些，今日傍晚散罢，就回去了。”
薛凌无非是找个由子引话，姓樊的来去如何她实不关心，散漫间由着性子念叨了句：“我看那人自傲的很，就算来日戴顶，也是个悍臣。”
逸白轻笑出声，薛凌却几乎霎时后背一凉，只道自己这句话属实踩在了错处，将来樊涛是个臣，她也是个要称臣的，哪有立场去点评旁人的为臣之道。
幸而反应的快，逸白只瞧见薛凌骄矜嗤道：“话可说好了，以后满朝文武，断不能有人悍过我去。”
逸白抿嘴笑道：“姑娘这话是说笑来着。”
薛凌抢道：“我怎么说笑，龙椅我就不抢了，但是谁要打西北的主意，我管他姓樊还是不凡，下场你能猜到的。”
逸白又笑得几声，恍若刻意与薛凌玩闹，戏谑道是而今西北还在沈元州手里，也没见有什么下场，哪儿就能猜得到呢。
薛凌貌若收了性子，叹了口气，悠悠道：“说的也是啊，这事难办。下午有旁人在场，我不好与你说实话，，免得那几人听了军心不稳。实则，苏远蘅跟我说，十日之内，沈元州必会出兵。”
逸白蹙眉想了一瞬，道：“如此，虽是急了些，不过与咱们预估的，也差不多少。朝堂催的这么急，没有战事，他找不出理由拒旨的。这兵，是该要发一发。”
说罢又夸得一句薛凌心细，道：“虽相差不大，不过这节骨眼儿上，他们知道了也是有害无益，姑娘有心了。”
薛凌道：“你自个儿说相差不大，想必是早拿定了主意，有什么路子赶紧说来，明儿一一去办了，省的夜长梦多。”
逸白仍是顿了片刻才道：“姑娘问这话，还真是屈了小的。咱们下午一众人，当真是没商量出个好歹来。
姑娘说的那一桩，小人也是想过的，而今之势，取几人性命确然容易，可人死之后，总得找个说辞来，姑娘作何想？”
薛凌垂头，懒洋洋道：“有什么说辞，不就是魏塱为了逼沈元州回京，逼死了他全家老小。”
逸白道：“正是如此，可沈元州并非榆木草包，何况，他与当今皇帝是有些情分在的。若沈家老小不明不白死了，只怕无论怎样的天衣无缝，他都不可能相信是皇帝动的手。
莫说沈元州，便是旁人稍稍通透些，也能想过来，此时此刻，沈家荣华富贵，沈元州还有回来的可能，沈家没了，沈元州断无可能回京，以当今天子之手段，怎么可能做出这种蠢事来？”
薛凌挑眼盯了半晌，见逸白属实不像说谎，这么听着就是暂时没法子，一时小有诧异。思量间又垂下头去，脑中转了几圈仍没个着落。又听逸白道：“小人之见，沈将军能找上苏家，只怕多半不会与皇帝翻脸。”
薛凌随口：“何以见得？”
逸白道：“只想来，沈将军断不会天真到，以为搬弄两句口舌，就能让苏家倾力相助。能让苏家少爷急急来求姑娘你，定是沈将军拿了皇帝龙威压他。
既是沈将军还要仗着天子势，又怎么会急着与皇帝公开断义呢。想必他急着发兵与胡人交锋，也是为着这个，毕竟京中旨意连日连夜的去，无战而不授命，就是与天子撕破脸了。炮制场战事装一装，君恩臣情还有的说。”
薛凌笑笑道：“你这话比那姓樊的还高明些，我也这么想来着。所以，苏远蘅说是十日，我看，没准十日都拖不到，咱们务必得快些。”
说罢二人各自沉思了一阵，薛凌道：“朝堂如何，这几日我也没问。”
逸白道：“旁事倒没有，只是垣定往南，各地皆有称反，另今年晴雨不顺，遭灾的也多，剩下的，就是胡患那头，姑娘知道的。”
薛凌出了口长气，又听他道：“北地未乱，也就是那头战事没起来，胡人一旦南下，这天下大势，就再也挡不住了。”
薛凌顺着话道：“是，可这大势，它死活起不来啊。”
逸白道：“这事儿，霍家姑娘也愁的很，我这会来，还是特意与姑娘商议，看明儿得空，不若往她处去一趟，这多日未见，霍姑娘也想念的紧。”
薛凌拈了个果子在手，好一会才道：“明儿既不是初一，又不是十五，如何进去？”
逸白笑道：“往日是麻烦些，近来乱哄哄的，反倒没那么麻烦了。”
院里虫鸣数声，薛凌一句“那可是省了我脚程”算是应了，另问起何时去，逸白回是早些的好，赶着晨昏轮值，恰沈元州那头的事儿要紧，早去早计较。
薛凌一一答下，彼时往宫里走一趟得看好些人的脸面，现跟逛大街似得，随去随来，皇权是个什么光景，已然可见一斑。
话末她惦记着那句“悍臣”失言，难得卖乖道：“既然来去自如，怎不早说，近日那么多事，当面商量岂不比传话妥当，我还真有些想她。”
逸白揪着脸急：“姑娘可是特意拿话挤兑我来，何曾就来去自如了。进一步险一分，不到万不得已，哪敢让姑娘涉险去。”
大抵卖乖这事也有个水平高低，她着实不是逸白对手，一口将手上点心吞到嘴里，嚼巴嚼巴咽了才道：“算了算了，我不与你争，明日我早些去就是。”
逸白道是“东西都拾掇过了，明儿丫鬟自会来伺候妥当”。二人又笑几句，薛凌只当是快散了，忽听逸白道：“说来，沈家里沈元汌和李苏大人颇有几分交情，姑娘明儿是不是也去李大人处问问，没准另有所获呢。”
薛凌手上没停，囫囵道：“有这事，我怎么没听说，不过沈元州和他俩关系不错是真的。”
夜色蒙蒙，烛台离的远，她垂着头，看不太清表情，逸白还是笑：“那就对了，沈元汌与沈将军一母同胞，李大人于情于理都要给几分薄面。”
“好，我让李敬思去杀了他。”
洗胡沙（二十五）
大抵逸白没料到它如此直白，忙道：“姑娘怎这么说来，再是紧急，不差这半日功夫，刚还说事后不好圆来。”
薛凌敛了笑意，抬头正色道：“我是猜不透你们这些说话的，我问你可有办法，只管说来，你说没有。没有就算了，一会要我进宫，一会要我去李敬思那，是不是非得我多跑几趟，不然这法子出不来？”
逸白跟着恭顺，道：“姑娘误会，确然没个好法子。不是非得与姑娘多添劳累，咱们底下人与霍家姑娘只得传话，若说从长计议，少不得要呆上二三时辰，还是姑娘身份方便些。至于李敬思李大人那头，小人也搭不上话啊，这才让姑娘去周转一二，若早有了计较，断不敢瞒着姑娘的。”
薛凌沉默片刻，伸手指了指院门处，道：“你回去吧，我明日去过再说。”
逸白恭敬颔首之后方起了身，再未说别的，识趣退出了院外。薛凌坐在原处，冷脸喝了碗茶方抬脚往屋里去。
亭子到檐下约莫二十来步，星月交织，花影摇曳，虽不比白日郎朗，然当真是无需烛火夜自明。她大步往里，忘了昨晚推窗求而不得的辉光。
薛暝紧跟着到里，瞧见薛凌并未往里屋处，而是坐会了书桌前，屋内沉寂良久，唯余微微笔墨流淌声，直至约莫二更初，还不见得她起，薛暝按捺不住上前劝，说是明儿要早起，还是早些休息的好。
话落笔停，薛凌丢了手，瞧着桌上那封扣好的信，拿起来晃了两晃，抬头笑道：“快些也好。”
这话没头没尾，薛暝尚在疑惑，又听她道：“等沈元州一死，拓跋铣南下，咱们就不在这破地方呆了。”
她藏不住向往，目光熠熠瞧着薛暝，道：“我跟拓跋铣，也是老熟人了，先去问他把平城要过来，料来他不敢不给，这档子破烂事儿，谁爱参合谁参合吧。”
薛暝垂了头不言，分不清她究竟是要当个弄局的，还是要去平城，说的难听些，简直喜怒无常。然他只觉性情所致，但凭是“咱们”去，去哪都行。
一夜清光后，晨间丫鬟来请时，天边玉兔还没退完。薛凌打着哈欠跟着转，看衣衫样式，像是寻常宫女。她半睡不醒，由着折腾，临了出门才记起桌上信封还没拿给含焉。
这会已没了昨晚那突如其来的好胜心，只交代薛暝多备些几样东西作礼，顺路让含焉带去就行。
归根结底，恶气只在那封信上，让含焉走这一遭，实则是给苏远蘅吃个定心丸子，道是“这事儿我应了”。
她固然少有慈悲之举，却未尝全无菩萨心肠。
薛暝自是一一应下，因是去宫里，他无法随行，一直跟着薛凌到了壑园外头，眼瞧着她上了马车，这便回了屋里办事。
路上倒确如逸白所言，非但不麻烦，反而舒适的紧。壑园的马车咕噜噜直到宫门外方停下，丫鬟一撩帘，薛凌探头便瞧见了宫门，当然，是个偏的。具体是哪方角门，她倒是瞧不出来。
看天边霞色，本说是时辰还早，不想下了马车不多时，便有宫女样人出的出进的进。小丫鬟塞了个腰牌与薛凌，领着她找着一群宫女去，对着个嚒嚒样女官说了些什么，这便顺顺利利到了霍云婉面前。
魏塱起居处如何薛凌不得知，但霍云婉处奢靡远胜从前。虽都能称个佛家净地，然前几回来，皆见得屋内外庄严肃静，此回却是自有富丽堂皇相，还以为是哪处天宫宝苑。
由着没走半天路，薛凌道：“怎么，这是收上香火钱了？”霍云婉边往里款款挪步，边侧身娇媚瞥了她一目，道：“这话如何说来。”
“我上回去隐佛寺，遇着个老和尚，问我讨香火钱要给佛祖塑金身银像，我看你这屋里立了不少，至少得有十个老和尚讨钱才能讨够。”
霍云婉憋笑不成，掩着嘴笑了半晌才道：“往日来不见得你耍嘴皮子功夫。”
薛凌只道往日走上半天路，站都不想站着，还耍什么功夫，二人一道儿进了最里屋，随行宫女退去掩门，又听得霍云婉道近来事多，她身为皇家姑子，得多替魏塱拜几尊佛，这就多了些。
薛凌落了坐，随口道：“他不是穷的卖房卖地卖祖业，哪来的银子给你请神佛。”
霍云婉跟着坐下笑道：“我自个儿贴的呗。”说罢推了桌上一盏圆球样点心到薛凌跟前，温声道：“早间炸来的，滚了碎糖，这会不冷不热吃正好。”
薛凌只瞧着五颜六色怪是好看，没作他想，道：“算了，我历来就不喜欢甜乎乎的玩意，还是赶紧说正事的好。”话落目光左右晃了两晃，竟觉桌上居然没放茶水。
正狐疑间，宫女呈了来，又并三四样点心。她勉强打消疑惑，又忍不住试探道：“你成日上哪弄些乱七八糟的玩意，那汝蔺的蕨菜吃着倒还行。”
霍云婉一贯的含嗔带笑，道“闲来无事，打发时间罢了。”薛凌赶紧问起沈元州的事，不料霍云婉也说是还没想出法子来。
薛凌愣道：“那你叫我来做什么？”又把苏远蘅之事说了一遍，道：“瞧见了，就七八日了，再不快点，可赶不上了。”
不知是霍云婉不像逸白那般好忽悠，还是逸白看破未说破，只听她道：“吓唬我来哉，打起来便打起来了，既是要让他死在西北，打起来了又何妨，不耽误咱们这来日方长啊。怎么，你莫不然在替苏家操心，真真怕姓沈的抢了去。”
薛凌道：“我怕事久生变尔。”话落叹了口气，多了些许恳切：“说句实话，我想着，等那头一打起来，我就不在京中呆了。这几年过的厌倦，早一日走，早一日好。”
霍云婉这才信了些，上下打量些许后略有无奈道：“这还像你些，我就说苏家那厮，怎么也不配往你眼里站。可这沈家事，我当真是日思夜想没个着落。”
薛凌仰脸：“那不多想想再招我来，空跑一趟，好歹等我去过李敬思处再说啊。”
霍云婉笑，拧着帕子道：“莫急莫急，正为着李大人呐。今儿请你来，正是免了你空跑。待我细说与你，怕不是你要连喊我几声好姐姐。”
薛凌不解，霍云婉顿了顿，伸手拿签子扎了个彩丸搁在小瓷碟里，看架势是要吃又未吃，道：“本是传一句话也可，只咱们女儿家的事，还是女儿家私话说来妥当。”
她就着签子指了指那彩丸，笑道：“可还记得，你我第一回见，原是永乐吵吵嚷嚷的，要吃这七彩地瓜丸子来着。
听说，她与李敬思，现儿是双飞鸳鸯了？”
洗胡沙（二十六）
薛凌手顿在半空，本是见霍云婉拿了吃，也要去拿一粒作作面子功夫，听闻此话，一时惊诧，再要接着拿，估计也瞒不过霍云婉去。
果然不待她张口，霍云婉笑道：“瞧你这反应，便是个不知的了。这还了得，那娇娇公主，跟个民间女子抢野男人了。”
薛凌翻着白眼将手缩回去，道：“你从哪得的这话？”
霍云婉细细盯着她打量，刻意一副探究样子，道：“这还上哪得了去，宫里头都传遍了，人吵着闹着要万岁给她指婚呢。”
想了一遭永乐公主并不是个真疯的，加之薛凌有心偏袒李敬思，一时没回话。霍云婉又道：“前儿个我还听底下人说，你与李敬思情深意长，恩爱的很，昨儿个收到这消息，真真是气也要气死了。”
说着指了指外头，仰脸道：“瞧，那么多菩萨才压住火气。”
薛凌道：“你气什么？”
霍云婉含笑道：“如何不气来，莫说那李敬思与你二人情谊，便是他今日位置，也是你我二人捧上去的。他不知本宫，本宫不罪他。可他连你也不知会一声，岂不是....”
话转了几个弯，唇边笑意仍在，只柳眉由垂垂变的上挑，嗓音倒还如水：“全不把你放在眼里？”
薛凌捡了个丸子塞嘴里，咀嚼间恨恨道：“该是哪里闹了误会，我看永乐公主死到临头乱攀咬也说不准，她脑子被狗啃了，敢去魏塱.....”
霍云婉一个前倾，伸手在她唇上点了一点，退回去道：“哎呀哎呀，今时不同往日，菩萨在外听着，咱们莫出恶语的好。”又调侃道：“怎么我这一句话，你就护上了，难不成，你还真要与李敬思做个床头冤家？”
薛凌一哽脖子，心中烦躁不想理会这等荒唐话，霍云婉抢着道：“啊呀呀，这我可是不许的。”
薛凌反笑，奇道：“你不许什么。”
“我不许，你拿了西北去，又想来捏着京中不放。”
她声娇眼媚，分不出是威胁还是撒娇。总而也没什么两样，薛凌不耐，连咂了两三下嘴，道：“我捏什么捏，我看见这破地就烦。最近我都没往李敬思处去，永乐公主如何更是与我何干。你说她去魏塱处闹着要嫁人，我呆会回去便问问，她是得了失心疯了。”
霍云婉仍是掩笑，紧着劝了两声，又拐弯抹角提得些细节，薛凌方知永乐公主是打定了主意要吊死在李敬思这个歪脖子树上。说是得了失心疯，倒也不至于，原她几次进攻，都是闹着梦魇，非李敬思不能解。
薛凌讥道：“非李敬思不能解，他是千年的灵芝还是万年的参，这等鬼话也敢拿去魏塱面前说。”
“前些日子是万万不敢的，可都说了么，今时不同往日。她那亲亲驸马是个反贼，要杀人的，李大人神兵天降救她于水火，这可不比那千年灵芝万年药好用些？”
薛凌又是一个叹气，道：“算了算了，我下午去李敬思处便与他问问。”
霍云婉忽若有所思道：“说来，当时他是为的什么去驸马府来着，我倒是记不得了。”
薛凌脱口道：“苏姈如在那。”
话落猛然抬脸，霍云婉却似当真没记起来，恍然大悟道：“是了是了，原是为着这个，我就说好端端的，当晚李敬思怎么去到那了。”
说罢笑看与薛凌，道：“你也不必过于着急，今日他身在高位，听不得重话。我瞧你，样样都是好的，就是藏不住气性。若他真是红粉入眼迷住了，也不打紧，挑出来就是了。”
薛凌垂目应了，又说得两句最近确没关注这事，因在京中收了个铺子，日日图热闹去玩了。霍云婉笑笑道是听说过，此话便罢了，又提起沈元州之事，左右仍是没定出个结局来，薛凌只道先去问过李敬思在回话，这便大半个时辰去了。
她有意张望频频，道：“宫女晨昏轮值，该不是我要呆到下午去吧，误了李敬思那头。”
霍云婉笑笑起身往外，不知与门外宫女说了些什么，不多时呈了块牌子来，道是随时都走得，只是这牌子能出不能进，下回来，便是下回的事了。
薛凌觉她话里有话，不敢说是立即要走，推说等早朝散罢再去赶李敬思的午膳。霍云婉笑笑道：“而今这天子不好当，臣子也不好做，那朝，算不得朝了。”
薛凌勉强笑道：“再算不得，三拜九叩总还在，听闻这些天四处乱的乱，灾的灾，哪有不艰难的。”
霍云婉挑眼看她片刻，方骄道：“乱的乱，灾的灾，与你我何干。你瞧那天上星斗无数，耀目者，唯日月而已，别的，看与不看，又有多大区别呢？”
薛凌点头称是，想想道：“说来，魏塱该是想沈元州回来的罢。”
“这可说不准。”
薛凌诧异：“如何反说不准了？”
霍云婉笑道：“他自是想西北的兵能回来，沈元州能不能回来，有什么关紧？”
“这倒是，不过我原想着他会尽力拖一拖，哪怕只调兵，不诏沈元州呢，起码吓唬一下拓跋铣，晚几日是几日？难得你有法子，竟能逼的他这么快下旨。”
霍云婉一声娇疑：“嗯？”
薛凌皱了皱眉，不以为自己哪说错了，未等她反应过来，霍云婉哈哈大笑，连掩都懒的掩，道：“你这话如何想来，如何想来。”
薛凌最是经不住嘲，神色渐冷盯着她，霍云婉仿若收的艰难，连连抚着胸口道：“你这可真是，后痛没来，忘了前痛了。怎地倒成了我逼他，分明是他巴不得快些打起来，哎呀，你糊涂了。”
她跟想起什么似得，道：“怪不得，我当初让苏凔去请奏，他没去，这天大的好事，他没接住。”
薛凌当真没想透里头干系，道：“你这么说，我还真是糊涂。”
霍云婉道：“哎呀，今儿我才信了，你非长在皇城。黄家生乱时，他当然希望西北能晚一日就晚一日，可现儿个，四处都是贼，你说，岂不是让胡人早些来的好？
有道是，古来亡者，有亡国，有亡天下之分。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。
而今国之将亡，天下匹夫不肯保，你说，换了你是天子，是不是赶紧让天下将亡好些。
庶子匹夫去保天下，哪还会有人造反呢。”
洗胡沙（二十七）
薛凌一时怔住，片刻“忒”地吐了口气，笑道：“是这么回事，圣人训，是这么个说法。”
霍云婉拨弄着头上步摇，道：“往来多见你本事，这么点微末功夫竟要我提来，果真是文武有别，那老不死，总还教了我些东西。”
薛凌笑笑没答，又听她道：“可惜了，你说这人心算计有何意思，若是我手里有兵，身旁有将，摇旗攻过来就是，省了一日日猜呀猜呀，猜不出个真假来。猜对了还好，就怕哪一日猜错一着，万劫不复。
听你的意思，京中沈家事了，你就要去西北了？”
薛凌轻“嗯”了声，恍然才回过来神，道：“是啊，以我对那头的了解，平安二城撑不了太久，城里主将多半是要退守。”她又复先前傲气，笑道：“我去问拓跋铣讨个交情，让他送与我罢。”
“然后呢？”
薛凌想了想，道：“要什么然后？”
“你故意逗我来哉，咱们千辛万苦造出来的那块兵符，总不好说不要就不要了罢，莫不然你真要放着大好江山不拿，去争那点犄角寸土？”
别的就罢了，唯平城是薛凌执念，听闻此话，便按不住心中火起。幸而未露于表象，霍云婉见她一时未答，只当是没想好，续劝道：“人说故土难离，我也是知的。
可你瞧瞧，我身旁别无他人，那东西是你造出来，你去用再合适不过了。等来日中原安稳，你拿了多少，便都是你的，真个就不喜欢，权当作了平城的门槛，岂不乐哉。”
薛凌刚要顺势应下，又觉霍云婉不该苦苦劝自个儿去拿西北的兵权。京中李敬思原是自己这头的，若西北再归自个儿，以霍云婉的性子，不生疑已是好事，哪有乐见其成的。
她貌若并不心动，好一会才道：“我不想参合这些事了。以前，总觉着能查清我....爹的真相就很好。现儿查清了，也没什么大不了。难得我与你们众人都有交情，想来我要个犄角寸土，也没人为难我。”
她瞧着霍云婉道：“你要西北，遣个人跟着我，我帮他拿下就是。说好了，一物换一物，事成之后，要把魏塱留给我。”
霍云婉媚眼瞪她片刻，才无奈道：“真是不懂你来，如此便是没法子了，也好也好，晚间我便寻个伶俐的人跟着你如何。”
“都行。”
霍云婉又道：“那东西，当初可是给了你一枚？”
“嗯？”薛凌愣了愣方知她说的该是兵符，续道：“是，当时造了两块，逸白让我先捡了一块。”
霍云婉笑道：“那正是合适的，免了我特意去寻与你。”
薛凌叹了口气，道：“可还有旁事，若没有，我早些回去吧。”
霍云婉推了推桌上碟子，欲言还休，好一会才道：“若说有，也是没了。若所没有，我还是问些，当时，是你带永乐公主来的我这，如何，现儿个，是要把她带回去啊，还是....本宫替你留着？”
薛凌当是她要杀了永乐公主，再没忍着性子，没好气道：“要死要活随她便，你们一个个都来问我，我是拿人的鬼差还是索命的阎王？话说好了，咱们间的破事她都知晓，要死死干净点，别蹭一手血，我天天给人收拾烂摊子。”
霍云婉稍后倾，调笑道：“哎呀，这怎么就急上了。谁敢拿你当个鬼差阎王，分明我是怕落了你的面子，没得你一声令儿，这是动也不敢动来。”
薛凌道：“我带走怎样，你留着又怎样？”
霍云婉噗嗤笑道：“你带走便带走，那李敬思是你心尖尖上的旧知，我哪敢伤了人家的红粉娇娃呢。你不带走也罢了，本宫与永乐，本就是亲姊妹一般的情分，哪能不成人之美呢，不若这桩姻缘，且让本宫来成了算了。”
薛凌一口恶气尚没出完，张着的嘴猛然合上，上下门牙嗑的“吭”一声响，道：“你想用永乐公主去拉拢李敬思？”
霍云婉偏头瞧着她道：“我是不曾有这计较的，就不知你怎么看？”
薛凌失笑：“我是不知永乐公主有什么东西能拿出来引的李敬思奋不顾身，就凭一张皮啊，我呆会回去就往翠羽楼给他买上十个八个，管保个个都比那蠢货婀娜多姿。我看什么看，我巴不得那俩蠢货离远点，别再给我找事了。”
霍云婉此时方往后仰了些，仿若放松许多，道：“听你说话，就是趣的很。人家金枝玉叶，哪能就一张皮呢。”
薛凌抢白道：“黄承宣在地底下估计没烂完，她就要对着别人投怀送抱，这说不通吧，我宁愿你想个完全法子让她闭嘴得了，省的事后成日冒出毛病来。她是死是活不关紧，连累李敬思折里头，你我全部要跟着填坑。”
说话间恍若真想了一遭，狠道：“这么一想，死了倒是好些。我提醒过她的，既然好话不听，那也怨不得谁。”恐霍云婉不信，又道：“当初我在齐府，本就与她有过节，能不成还是不成的好。”
“哎呀，你也说咱们的事儿她都知晓，哪能就那么容易呢。万一她落个玉石俱焚，咱岂不吃了大亏。我看，她无非想保条小命罢了，拿来换李敬思两三分感激，划算的紧。”
薛凌瞧她明显是打定了主意，偏脸尤有不满，却并未再说。霍云婉喜滋滋逗了她几句，这才说着要散。
薛凌拎了拿牌子，走到屋外，即有宫女来接应，绕山绕水的并未走寻常宫道，不知绕得几个弯，才到另一处角门，壑园马车早在此候着，待得薛凌近了，一小丫鬟迎上来，说是车上备了衣衫，请“姑娘劳累换了罢”。
想是宫女服饰来往到底扎眼，早间来时便罢，给人瞧见了，也还能编排一句进宫当值，这会往李敬思处去，时辰又对不上，被有心人盯着了，着实难办。
她本穿的也不舒适，三两下扯了绦带，索性将发髻也散下来，重新寻常挽在脑后，这才轻快了些。
约莫她是收拾妥当了，丫鬟挑了帘角，确认无误方上车，回身喊了车夫起脚，另说与薛凌车上备了茶水吃食，转头就要拿出来。
薛凌既未说好，也没阻止，只转脸掀了窗帘，走得一段路便看见行人来往。近来放浪的很，分不清自个儿是有意混沌还是真落了下乘，倒是身边人人个个眼观六路耳听八方。
又如何呢，涌到她面前，就这么两顿话的功夫，躲也躲不开。
洗胡沙（二十八）
她自琢磨了一阵子，沈元州与苏远蘅二人皆是没想太久，唯觉得今日与霍云婉之间的对话句句都值得思量。
原以为她是对沈家有了法子才召得自己进宫，现儿看，分明是要提前遣个人来跟着去西北。大抵当初逸白特意造了两枚兵符就是为着这一天，给自己一块以示好，她捏着一块防生变。
另来，多半是疑心自个儿撮合了永乐公主和李敬思，担忧自己固权，苏姈如之死只怕也是刻意的说起的，无非是提醒自己，不管对苏远蘅如何，落入旁人眼里，只是个猫哭耗子罢了。
总而她也说的对，这一日日猜来猜去，有什么意思？
可这不猜，就活不成了啊。
薛凌叹气，丫鬟轻声问了茶，她接了过来，刚想随手捞块东西来吃，目光看到碟子里，三四样糖糕间夹杂着一味珍珠丸子，指头大小，白生生糯米不知裹的什么玩意。
联想霍云婉宫里那碟七彩丸子，霎时胃口全无，只接了茶问：“是什么时辰了。”
丫鬟道：“方才姑娘上车是巳时末，这会约莫午时初罢，大抵还差些许。”
差不差这方寸无关痛痒，李敬思应该早回府了，薛凌再未说话，由着马车一直到了李府外头。
车夫将马车挺稳，丫鬟先下去掀了帘子，脆声喊：“姑娘，我们到了。”
外人听去，不定得当里头人是个如何喜滋滋。薛凌捧着茶碗，连吸了两趟深气，一口将碗中茶水灌下，这才下了马车。
门内小厮听见有人趾高气扬的含，迎出来瞧见是好久没来的壑园薛姑娘花枝招展的站那，脸上笑容一如往常娇娇，问：“李大哥可回来了？我好久没来，该不会不让我进门了吧。”
小厮一时没答话，他是真有点不想让这位进门。薛凌一眼看出这蠢狗颜色不对，懒得跟个下人废话，且作了个小姐脾气丢下一句“你不让也碍不着我，我自个儿找李大哥去”，人直直就往门里去了。
小厮在后头龇牙咧嘴，并没那个胆子上前拦，且等薛凌进门老远后跟着上气不接下气的追，只说到了主子面前，不是他不想拦，这不是没拦住么。
薛凌进门即变了脸色，那会子在霍云婉处受的气还没地发，李敬思敢给她闭门，他倒是忘了自个儿怎么爬出来的不是。
越想火越大，气着气着又觉不对，李敬思就算不想自己进门，以他今日为人处世之手段，不该做的这么明显。
她本走的快，心中藏事脚下步伐越急，贸贸然走到李敬思起居院里，追来那小厮还差着几个拐角，连连暗叹这薛姑娘不愧是个上山下海的。
院门口随侍的俩丫鬟见薛凌冲进来，跟着也是大惊失色，一个急急迎上来招呼，另一个转身往里跑。
薛凌尚未失智，只气呼呼问：“李大哥呢，怎不见她迎我。”
丫鬟扭捏半天，歪曲笑脸说“大人刚散朝回来，正换衣小憩”，又劝薛凌“不妨到偏屋小坐”。薛凌焉能信这鬼话，哼罢一声续往屋窜，道是“给他上药时脱个精光也瞧过，换衣算得了甚。”
丫鬟实没从哪个京中闺阁嘴里听过这话，瞠目结舌间叫苦不迭，不知怎么跟薛凌讲“就算你瞧过，但里头的事儿当真算得了甚”。
幸而没轮到她说，屋门吱吖一声开了条缝，一席红绡先出，而后半截藕臂探在门缝处，永乐公主懒懒倚出来，施施然问：“哪个薛姑娘？”
薛凌已站到了檐下，愣了片刻，这才明白过来，是永乐公主这蠢狗在，不干李敬思的事儿。
如此一来，反气消了大半，只说这两日还没热到哪去，但看永乐公主裙薄衫单衣不蔽体，怎么没冻死这蠢狗。
俩丫鬟垂头躬身识趣往门外退，待瞧不见人影了，永乐公主一声笑，看与薛凌道：“你怎么来了。”好似还有些许兴高采烈。
薛凌上得两步台阶，指了指屋里：“李敬思呢？”又道：“你这是来的早，还是回的晚？”
永乐公主春色满面，道：“他昨儿一宵没睡，乏的很，回来就补觉去了，这会子睡的熟，怕是打雷都醒不了。你这话问的，来的早与回的晚，又有什么区别。”
薛凌抬脚欲把门踹开，忍忍又收了回来，咬牙道：“你去把人给我弄起来，你不去我就去了。”
永乐公主一扯衣帛，伸手便要来拉她，念叨道：“寻他作甚，我与你好些时日不见，这几回去到壑园，总说你不在.....”
薛凌侧身避开，也未见她恼，续道：“原还当是避着我呢，旁的去了竟也不见，你去哪了？”
薛凌复指了指屋里，道：“把人给我弄起来，我有要事问他。”
永乐公主索性将门掩上，手扣了门环恣睢道：“何事，问我一样的。”
薛凌看了看院外，压着火气低声道：“你快点去把人给我喊起来，我数三声，你不开门，我立马将这烂木板子卸下来。”
永乐公主将信将疑丢了手，附耳在门上听了听里头动静，轻声道：“你敢卸，他如今什么地位，你欺了他，当面不说，心里不定怎么琢磨呢？”
薛凌听她没个顾忌，知是里屋李敬思没醒，冷道：“难怪他对你神魂颠倒，合着你晚上能看床，白天能看门是吧，好好的公主不做了，喜欢当狗？”
永乐公主瞬间变脸，只片刻笑意又浮了上来，后退些许，斜斜靠在门框上，笑道：“你这话说的，若非咱们是老相识了，真当你是争风吃醋嫉恨我来。
你瞧瞧，我又不是没与你说过，当初还说将这天大的人情给你，你自个儿不接。现儿事成了，你急急冲上来吼五吼六的，闹腾个什么呢？
这门，我还就不开了，你要卸，且管卸去。”
薛凌瞅了瞅门，垂头忍道：“是，我没接，所以你就去霍云婉处投怀送抱。她只是想拉拢李敬思，你以为她是想护着你？”
“什么护着不护着，我也不在意这个。她想拉拢敬思，你又知道，屋里这位不想多条路子？何必在你一人身上吊死。你不过是霍云婉的手臂，他何必舍本逐末。”
永乐公主手扯着腰间丝带，并不看薛凌，摇晃着脑袋，浑不在意道：“她求她的福，他求他的报，魏塱么，真以为我想继续当公主，必须保着这江山呢。
她忽而抬头，得意道：“我，是所有人的佛。”
洗胡沙（二十九）
薛凌抬头看天，半晌叹了口气，垂下头来指了指屋里，平静道：“你当你的佛，我讨我的饭，就当我来化缘，这门你开不开？”
“我不开如何？”
她再没压住脾气，抬脚起开，“哐当”一声，里头李敬思骤然睁眼，屋外永乐公主惊呼：“薛....”喊了一个字又不敢高声，只怒道：“你敢。”
没等李敬思出来，薛凌扯了扯嘴角，笑道：“有什么不敢。”说罢抬脚往里，临了又回过头来道：“你是个什么佛？朽木桩子烂泥堆，今日侥幸糊墙上，明日就得掉下来。”
话落跟着往里，行至中堂屏风处，李敬思已披了件外衫急急迎了来，看里头寝衣还凌乱未整理，显是永乐公主并未说谎，这人方才是睡的熟。
李敬思无端被扰了清梦，原心中有些气郁，见是薛凌来了，忙变了脸色，小有尴尬道：“怎么是你来了？”
薛凌道：“我来的不巧？”
后头永乐公主袅袅道：“巧与不巧，也没人拦的住啊。”
李敬思看了看永乐公主，又为难看与薛凌，勉强笑道：“那倒不是，我去壑园寻过你几回，你都不在，这些日子上哪了。”
薛凌左右咬了咬牙，尽量随和道：“我去办旁的事儿，怎么你们.....”她手指在永乐公主与李敬思身上来回指了指，笑道：“这是要生同衾，死同穴了是不是。”
永乐公主急走两步站到李敬思身旁，轻扯了他衣襟，笑着要开口，薛凌瞧着她抢白道：“无妨，你二人白头到老，子孙绵延，心想事成，百年好合。”
说罢又看与李敬思道：“我今日来寻李大哥，是有要事相商，耽搁不得，情急之处还请勿怪。”
永乐公主一时哑口，李敬思见薛凌并未发难，心中松快一截，当下连连赔罪，只说“近来事多，昨儿夜间进宫了一趟，所以今日睡熟了。”
旁儿永乐公主笑的意味深长，薛凌只做不知，道是此处不是说话地，寻个正经处罢。李敬思自是应下，笑言先换身衣衫，即可寻个去处。
薛凌转身出了门，随后永乐公主竟也钻了出来，二人站在门口处大眼瞪小眼。薛凌本不欲搭理她，未料想永乐公主摸了摸那门扇，颇为遗憾道：“你说这门，怎这般结实来。
若是它脆些，裂个四五块才好。”
裂个四五块，再急的事也收不了面子上场，她又不是蠢货，脚上力道自有准数。薛凌翻着白眼，仍是不想纠缠。
殊不想永乐公主堪堪挤过来，戳着她胸膛一副羞恼样子唾：“怎么处处都见你放肆，早知如此，我当初就不该带你进宫，绝了你一身令人嫌的傲气劲。”
薛凌伸手将人推的三四步远，压着嗓子道：“河还没过完，你来拆我的桥是吧。”
永乐公主不以为意，笑笑站稳了去理衣衫，低低道：“怎么就拆桥了呢，还不让人随口说句抱怨话，也就是你占着桥，不然....”
她抬头，笑道：“你跟我有什么差？”
薛凌鼻翼微动，里头脚步声响，李敬思慌慌张张走出来，手中扣子还没扣完，出来见薛凌与永乐公主似有剑拔弩张之势，左右不知如何劝，只看向薛凌道：“何..何事...这么急，可要去偏房.....说。”
想是沈家事没个头，起始终了皆是乱麻，少不得要好些时辰才能问细，薛凌道：“走吧。”
李敬思点头称好，跟着就要走，后头永乐公主亦步亦趋，一并跟着俩人。薛凌停步回身，不耐道：“你跟着做什么？”
永乐公主看向李敬思，眼尾风情乱摇：“我不跟着，要去哪呢？”
李敬思看与薛凌，笑道：“无妨罢，上回在你那，永乐不是也在，她跟着无妨。”
薛凌迈步走在前头，嘴里牙咬的咯咯作响，过了拐角才走进偏屋，李敬思又退出去喊人送茶。薛凌自坐下等了片刻，待人一进来，忙道：“我今日急，早间才从宫里出来，这会还赶着回壑园，就不与你多虚掩。
你与沈元州交好，该与沈元汌干系也不错。朝堂上那些事就不必说了，此人私下如何，可有什么值得说道的地方？”
李敬思愣了愣，片刻才道：“往日...往日间他与我是相熟的，只是近几月走的远了，至于为人如何，我也答不上来了。”
薛凌登时大失所望，追问道：“那你跟他家中可有来往？”
“只几月前年岁节去拜谒过他父母。”
薛凌又道：“苏凔呢，苏凔与他可相熟？”
“这，我属实说不上来，不若直接去问阿凔好些。”李敬思福至心灵，提醒道：“没准还真是阿凔与他亲近些，他二人同属文官，习性相近，比我可好多了。”
说罢手摸索着膝盖，又补充道：“我和沈元州还亲近些。”
薛凌见问不出个所以然，心中气恼，只想着莫不是今儿还要往苏凔处跑一趟，这一天天的，倒比那行脚马走的还多。
思量间又觉怪异，沈元州如今的处境，不哄着京中苏凔和李敬思就罢了，怎么还会让沈家人和李敬思闹翻了。
她道：“你为何跟沈元汌走的远了？”
李敬思看了看永乐公主，似有些不好意思，低声道：“是为着黄家事。”
薛凌只觉莫名其妙，奇道：“黄家事与他何干？怎会因这个与你走远。”没等李敬思回话，又道：“你可有何处惹了他生疑？”
李敬思摇摇头道：“不是不是，是....是黄承...黄承誉造反，他不是传了话来京，说只要皇帝诛杀我这个奸贼，就....就万事好说。”
薛凌还是没弄明白这破事与沈元汌何干，闷“嗯”了一声，听李敬思续道：“你也知道的，那时候边关胡患吵的凶，朝堂上一帮子人巴不得可以平息事态，有人进言，要问罪于我。”
薛凌眼前一亮，喜道：“沈元汌进言了？”这天大的好事，当初逸白竟没跟自己说，不太可能啊。
这下轮到李敬思好奇，古怪瞧与她道：“说进言倒也没有，但他确实偏帮了几句。最主要的，还是他散朝后与我私话，说什么为人臣子，大梁子民。江山有难，社稷逢危，个人清白性命不足道。
你听，这话的意思，不就是叫我自己去死吗？”
洗胡沙（三十）
薛凌一拍手掌，乐道：“是了，他正是这个意思，真是难得，他亲口说与你的？”
李敬思心有不喜，勉强笑道：“是，散朝后他与我同行，亲自说与我的。”
薛凌起了身，眉开眼笑拱手垂腰拘了个礼，道：“我今日实是急的很，李大哥有空，明日来壑园我与你细说。”又指了指永乐公主，真心实意道：“你二人那什么，恩恩爱爱百世佳偶，今儿就到这里吧。”
李敬思忙道：“不妨用过午饭再走。”
薛凌已迈得两步，依着往日就此去了便是，现想想回身回来，调笑道：“不了不了，我来的不巧，惊飞鸳鸯，若是久留，旁人当我是个什么，还是李大哥明日来寻我的好。”
说罢才出了门，伸手猛力一捏下颌处，登时眼角泛泪，风一般前脚不顾后脚往外冲，过往丫鬟看着也不敢拦，后头李敬思“哎哎”数声并没追出院。
风流轶事京中惯来不缺，山野村姑抢不过金枝玉叶也是常理，而今李敬思权势如日中天，多不过是宅邸里下人私传两声壑园姑娘哭着跑出去了，再没别的了。
永乐公主有心挑拨两句，话到嘴边却记起薛凌那句“河还没过完，你来拆我的桥”。如今是还没过完河，她也知道李敬思与薛凌远不到两看相厌的地步，赶忙笑笑劝了道：“她一直这样的，你也莫气。”
话未落，身先软。李敬思沉沉喘着气手往上移，环住一袭纤腰，半晌道：“是了，她一直是这样，怎不见改改。”
永乐公主倚在李敬思肩头，只轻笑两声没答，那件薛凌嫌薄的衣衫隔不住人手上的茧，和黄承宣是截然不同的粗粝，时时都在提醒，现今这个人，是大梁最底下爬起来的腌臜货。爬的再高，话说的再好听，还是腌臜货。
但是权势迷人眼，以至于她喜欢的真心实意。但嫌弃是种不会撒谎的情绪，所以她在这会却忍不住在心中暗想.....
让她改，你算什么东西。要改，也该是我让她改。分不清是抬举薛凌，还是在抬举自个儿。
与薛凌同来的丫鬟本在外舍处歇脚吃茶，寻常想来，薛凌该是下午才会回转。虽今日有所不同，但底下人既瞧着她进了院，也不敢怠慢同来的下人。
没料想这片刻功夫，见薛凌一脸水汽气势汹汹冲了出来。饶是猜里头该有古怪，丫鬟仍是吓的不轻，冲上前还没完，薛凌指着大门外，脚步没停，急声道：“走，快点，我要回壑园。”
丫鬟应声不迭，马夫即刻套了马，李府两三小厮赔礼道歉的喊，也不说是为啥，一竿子荒唐由那马车帘子盖下，丫鬟急问：“姑娘这是怎么了，若是给人欺了去，就这么走了，回去白先生怕是要打死小的。”
薛凌就着袖口揉了揉眼睛，又轻捏了下下颌，挂着泪痕笑的龇牙咧嘴，道：“不干你的事，赶紧回去吧。”
她得意间颇有忘形，手舞足蹈给丫鬟比划了一会，道是：“我起了个大早来问兵家事，谁知赶上人醒的晚了乱吹枕头风，赶紧走赶紧走，一会吹你身上。”
饶是丫鬟心中忐忑，仍被逗的笑，又听薛凌道是那枕头风实在厉害，午饭都没讨着，赶紧拿些东西来吃罢。
丫鬟又是两声笑，依言去格子里去点心，又听薛凌道不知回去了还吃不吃的着，这点儿实在算不得好日头。
看她脾性，显示比来时好许多，丫鬟捧了茶给她，笑道：“姑娘这话真新奇，奴婢从来没听说过，这点儿，跟日头有什么干系？”
薛凌好似愣了愣，手捧着茶碗笑道：“这话是跟我伯伯学的，以前咱们上山找药材，分不清时辰，都是看天上日头来估摸。若是时有不巧，那就不是好日头。”
丫鬟兴起，笑道：“这话儿可真是有意思，既有意思，又有道理，咱们这会子回去，按平日午膳时间，是稍微晚了些，也就是说天上日头不在想要的位置，所以算不得好日头了，是也不是？”
薛凌点头如捣蒜：“是是是，正是这个用法。”
丫鬟道：“不过现儿姑娘是壑园的主家，休管日头好不好，哪能短了姑娘吃喝，咱何时回去，厨房里也是备着的。”
薛凌笑意不减，只是看着似蓦地温婉了几分，不如先前活泼，饮罢一口茶水道：“说的也是。”话落便撩起帘子，将脸转向了窗外。丫鬟自也识趣，二人再没闲谈。
这俩月来，动乱频频，京中似乎并未多大变动，午间时分街上人流来往如织，和平城外空旷原野宛如两个对立的世界，想的多些，好像严重到你死我活，不能共存。
她靠在车窗上，才记起自己都好久没有回忆过鲁文安了。一望无际的草皮子，一望无际的天，分不清来路，也分不清去往，只有头顶太阳是可以信任的永恒。
可以辨别时间，可以辨别方向。月亮，月亮倒也勉强可以，但是夜色会蒙蔽人的视线，所以在原子上迷路了，一定要等太阳出来再走，不要急，急什么呢，再厚的雪，它迟早会化啊。
她瞅着今天的太阳，是初夏里浓而不烈的暖意，其实是个鲁文安在也会夸一声好日头的日头。
她还是急的很。
她在十二三年的岁月里都是近乎偏执的固执，雪早晚会化有什么用，我要它今日就化。
化不了，也要踏马上去，踩出条道儿来。
她没回头，只轻催着丫鬟道：“喊老伯快些，我赶着回去说事儿呢。”
丫鬟“哎”声答应，起身从车门口探出头，片刻后缩回来道：“已经快着啦，现儿咱们还在街上呢，再快就违律了。”话间小有抱怨：“现儿个，街上巡逻的人倒比常人还多。”
薛凌“嗯”过一声不置可否，仍在贪婪去盛九天之上垂下来的缕缕金黄色艳阳。大抵也只有从巡逻的卒子身上才能看出，这盛世之后的江山欲倒罢。
不过，对于京中百姓来说，除非是胡人打到这来，不然，只是换个人当皇帝而已，区别不大。