不知春（五十六）
他所有的不甘和挣扎都跟着齐世言从高台跌毁，究其原因，宋家两子，虽长在京城，却与父亲宋柏书信频频，关系融洽，诗文传家养出来的儒生，本就极重伦理纲常，哪比的薛凌一身反叛。
大抵此时此刻，他才能真的尝试着去想，自己的父亲宋柏，当年是错的。人不能靠活着完成一件事情，那大多数也不能靠死亡来完成。
所谓舍生而取义者，除却勇气，还需要些运气，毕竟十之八九，舍了生，根本取不到义。
他，如果用相同的方式去追求清白，只会落个相同下场。薛凌，才是对的。
对与错，就是要无比惨烈的结果摆在眼前，人才会承认。薛凌不过是，看见的早了些而已。
齐秉文已丢了手，进到里头招呼出两个精壮汉子，合力将齐世言尸首搬到了一处石璧茅屋里躺着。
苏凔心中不忍，却不知如何再劝。随后又有人拿了些黄纸香烛之物，勉强开了条身后路。至少一盏引魂灯是燃着了，若真有阴司黄泉去处，起码齐世言不至于魂归混沌。
烛火飘摇之时，屋外太阳始斜。齐秉文打了盆水，递过一条帕子，道：“苏大人身上不洁，稍微洗洗再走吧。”
此举看来殷勤周到，话里却是赶人之意。但自己身上确实沾了些血迹，衣物之上消不得，手脸方才只擦了擦，这会洗洗也好。苏凔右手接了帕子，刚要将双手浸到盆里，左手将摊未摊忽地在水面之上停住。
那半张表书，还蜷缩在手里，就等着他放虎归山。
苏凔偷眼往旁看了看，齐秉文取了个草团子跪坐在齐世言遗体前，并未关注自己如何洗手之事。
他盯着手腕，好似不是要洗手，而是要壮士断腕，片刻后近乎颤抖着将左拳没入水里，温热液体从瞬间从指缝间往里侵袭。
冤也好，屈也好，过往种种，都消于这些许微波之间。
他迟迟不肯将手拿出，只记着，齐世言从高台栽倒后，自己飞身扑下去，双手将人揽起时，人已是出气多进气少，再说不出话了。
大概是将死之人毫无威胁，又或者魏塱想看看同党还有谁，故而并没有立即令御林卫围上来，苏凔得以抱着齐世言，占尽他弥留的最后一点恩惠。
“宋...宋....”
他感受着手里纸张在一点点溶解，清晰的辨认出齐世言当时喊的是“宋”，而不是“苏”。
清霏知道自己是宋柏之后，齐世言又与薛凌牵连，两尔加持，知道自己身份理所当然。
所以临死之际，他想喊自己什么？
宋....宋沧？
苏凔在那一瞬间无比慌乱，纵他已打算要自表身份，可“宋沧”二字快要从别人嘴里喊出来时，慌到他一身汗毛倒竖，不顾手里还捏着表纸，连带着一起按到了齐世言胸前。
“伯父。”他喊得如此大声，别人听来想是以为他悲痛欲绝，实际不过是做贼心虚，唯恐齐世言回光返照而已。
现手浸在在水里，连自己都对那会的慌乱百思不得其解，喊出来了，不是更好么，怕什么呢？
或者是，怕....自己来不及张口，就被人当通缉犯当场格杀？
他仰脸，默不作声喘了口气，只觉甚是荒唐，当初被薛凌救出，东躲西藏时也没如此感叹过通缉二字，怎么现在，才真真切切的开始唏嘘，自己本是个见不得光的罪犯死囚呢。
他张开手指，纸团经水浸泡后只稍稍往上浮了一浮，而后乖顺沉于水底，只三俩气泡摇曳，从指缝间溜出来扶摇而上，而后在水面啪嗒一声，消失的无影无踪。
看一侧齐秉文还跪的老老实实，苏凔在盆底双手合十，将那个纸团子碾于其中，稍加用力，便只得一盆碎屑。
齐世言为何扯了自己半张表去，不得而知，可能真是因为临终失了方寸。只没想到，他扯去的那半张还好好揣在怀里，自己手中的半张，先成了一团浆糊。
苏凔端起盆，镇定绕过齐秉文，行至屋外，找了个茂盛草丛，一扬手，连水带纸倒的干干净净。
随后回屋里又与齐秉文聊得几句，方知其也请了个僧人，估摸着不多时就该到了，阿弥陀佛念上几句，午夜子时过半，立即一堆柴火燃起，这便万事了了，等明儿清晨天亮，想来是人已离京有好几里地。
听其口气，不像是在说一个人的尸身如何处理，更像是说一块好肉需得猛火烈油，若不是苏凔插话插的快，他还能十分顺溜的说再洒点盐巴，配壶好酒。
苏凔本以为齐秉文布置了停灵物事，是打算依着规矩灵停三日再下葬，虽简陋些，好歹应了章法，未料得说晚上就要烧了，犹豫一阵还是按耐不住，低声道：“怎..怎突然这般急。
死者为大，魂....魂..鸟念旧邻，鱼思故渊，伯父在天有灵，万一还想多看看这京中，怎么不..停够三日呢？”
齐秉文笑意未减，闲适打了个呵欠，看着苏凔道：“本来现儿个就要烧的，也让苏大人送他一程，毕竟这是是非非弯弯绕绕，你也算半个当事人。
只是，以前听得天恩难测，我还以为是个故作高深，今日方知此言不虚。那会子蒙苏大人绣口，皇帝倒是不与伯父为难，可万一事后想想咽不下这口气，随便拨个罪名来，要将伯父扒皮抽骨，谁也奈何得了他。
若如此，我岂不是，连伯父最后的遗愿都未能完成，负他人之托，非君子也，还是早烧早好。”
此话有理，先前在祭礼上，自己并无太大把握，走险一试尔。现听的齐秉文如此说，苏凔深觉有理，虽人讲究入土为安，可既然齐世言遗志是想一把火烧了了事，后人自该听从。
不过，若担心皇帝再度发难，那就越早越好，何必要拖到子时去。他担心是齐秉文还有哪处没办妥，热心道：“那...何不尽快，若有别的难处，我可周旋一二。”
说话间想的是，京中诸事，便是自己言语分量不够，那些人，总要卖李敬思几分薄面。现儿个齐世言终未获罪，只要齐秉文开口，断无不行之事。
齐秉文笑道：“非也非也，一盏烛火尔，哪里有什么难处。只是......”他顿口，沉思一阵，脸上忧伤渐来，终于像个死了至亲的人。
他道：“伯父交代一定要过了午夜再焚去他的遗体，说是.....今日为先帝忌，他为先帝老臣，虽不信世有阎罗地狱，可万一真有，同日逝去之人没准会魂归一处。
他哪有脸，去见先帝呢。
莫不如容他魂灵再盘桓一日，好与故人错开，如此.....便是有朝一日，当真见了，也.....也..也..”
也如何，齐秉文声带哽咽，没有说完。沉默片刻，又复先前笑意，看向苏凔道：“苏大人，伯父之为人如何？”
苏凔恍若没听见，齐秉文又喊得一声：“苏大人？”
“嗯？”苏凔回神，赔了个笑，神色尴尬。怎么会，怎么会齐世言无颜去见梁成帝呢？他今日所为，足证臣道，该....昂首挺胸的去见梁成帝才是啊？
他记起昨日与薛凌争执，究竟，谁才是没脸去见宋柏的那个？
不知春（五十七）
齐秉文并未复问齐世言为人如何，笑笑另道：“我看你与我年岁相差不大，应是入仕没几年，可....知当年旧事究竟如何？”
他并没说清楚是哪年旧事，苏凔却忙摇头道：“我去岁科举入朝，京中未有故人旧交，故而....对当年之事一无所知。”
齐秉文复转身向着齐世言尸首处，道：“算啦，我随口一问尔。你们为官之人，才在意龙椅上是谁。我这等升斗黎庶，上头不是坐个血盆大口的妖魔鬼怪，谁坐不是坐呢。”
苏凔沉默不答，齐秉文又道：“苏大人回吧，天晚路黑，我也就不邀请你晚间再来了。”
苏凔垂头，走得几步，上前取了三株香点燃，恭恭敬敬插在灵前，而后下跪叩首，起身后忙不迭出了门。
外头凉风迎面，他未敢丝毫迟疑，一直行到人多处才稍慢了步调。招来架马车，吩咐人往正街走。
京中赶车的都是些人精，瞧见他身上衣衫虽素，却是官服，只认不得品阶，神神秘秘问可是哪家官爷去给太后戴孝。
苏凔也生了不耐烦，他没让车夫直接回住处便是为这个，不料底下人还是不安生。即便他没答话，仍扯着嗓子道：“今儿这般早就散了？大人怎还落单儿出来了。我看你身上，沾了脏东西...”
苏凔撩开帘子，冷道：“识得壑园路吗，往壑园去。”
突然出声吓了车夫一跳，呆滞后连连点头道：“识得识得，这京中谁不识得壑园呢，大人是哪处不舒服，您府上可是没个照应，这还...”
他入朝许久，第一回生了官威，薄怒道：“你再多说一个字，我要了你小命。”
车夫来往见惯百态，知是碰上惹不得的主儿，当下再不出声，依着交代将苏凔载到了壑园。
逸白早得了消息，这会子听说他来，倒没觉得奇怪，只心中鄙得一句“蠢货早晚要出问题，这么个情况下，还敢招摇往壑园来，都不知道掩掩耳目”。
奈何人是薛凌要保，都已经走到了壑园门口，总不能叫底下砍两刀去。逸白先吩咐将苏凔迎进来，又遣人给薛凌去传话。小姑娘心思难猜的很，虽是她要保着苏凔，难保她这会乐意见苏凔。
另一头，又赶忙交代几个心腹散两句碎嘴话出去，说是苏凔苏大人突然犯了心悸，没准是被齐世言之死吓的。既给苏凔前来找了缘由，也暗暗圆了苏凔在祭礼上的失态。
真真应了那句话。一根绳上的蚂蚱，它不跳，你拖也得拖着他跳，不然大家一块玩完。就当是倒了血霉，无缘无故，大家就被绑一处了。
逸白一面腹诽，一面笑脸迎了苏凔，抢言道是薛姑娘尚午睡未起，略有不便，还请苏大人稍稍。想着要是薛凌不愿见人，呆会再找个理由打发了这蠢货。
未料得苏凔全不作客套，人还没坐，即喘气道：“你说过的话可还作数？”
言语之急切，表情之狠辣，逸白一手拎着茶壶，一手扶着茶碗，惊了个目瞪口呆，半晌没回过味来，说过的话是哪句？
他看苏凔衣服上血渍还在，就着拿杯子的手指了指那血点道：“园中有便服，不如让底下给大人取一套来，先将就些，以免血气冲撞了薛姑娘。”
话落暗自咂了下舌，也就是场面功夫玩多了，忘记这是个离心的熟人。装装就罢了，怎还说出血气会冲撞薛凌这样的蠢话来。
苏凔全若未闻，横眉盯着他，沉声重复道：“我来问，你说过的话可还作数？”他以为逸白在绕弯子，急不可耐直接了当道：“你说你，事成之后许我相位，许我治民佐君。力展魏武之计，一偿救世之心。
此话可还作数？”
分不清过于急切还是违背过往带来的慌乱，或许还真心悸犯了。他竭力想平静些，还是免不了鼻息之间呼呼作响。
逸白越发咂舌，忙扶稳了杯子往里头注水，心想是说过这话，那不过是为了先阻着你犯蠢来哉。早知有齐世言这么一出，谁还费这功夫。
合着这蚱蜢突然之间倒成个烫手山芋了，往日生绊子忍忍就罢，现儿个还要起好处来，今日这人，估计薛凌是不见不行。
苏凔犹急，道：“是你吧，你背后之人是霍云婉，薛凌与我说过的。她说你们想让小皇子登基，到时候主幼母壮，理该太后临朝，是这么回事吗？”
逸白笑笑，叹口气正色道：“苏大人，是有这回事，你待如何？”
“是你们，你才会带这样的话给我，薛凌虽有逆心，却....”话到此处，苏凔稍有迟疑，再续之时，多了几分清醒：“她虽不敬当今天子，却甚少置喙国祚重本，与我尚且为难，又怎会说与旁人传话给我。”
你二人倒落了个相互看不上，逸白请了茶，正待回话，底下人传说是薛凌让将人带过去。
这下求之不得，刚好苏凔对喝茶饮水之事也是毫无兴趣，闻说薛凌醒了，冷冷看过逸白一眼，转身便往薛凌住处去。
逸白看了看杯中茶水丝毫未动，嗤得一声伸手扣了茶碗。要好处也是个幸事，大概短时间不用操心再操心给这位主儿收拾烂摊子。至于以后，以后的事，人哪能想的面面俱到呢。
他倒是想起底下人说苏凔替齐世言求情求的分外精彩，单从此事来看，还算有几分心思胆气。
薛凌也早早得了消息，知苏凔根本没拿出那封表书，虽还愤愤，到底是庆幸居多，闻说苏凔来了，又气又是心疼。这蠢狗好好活着，总是桩好事。且管他如何，说两句软话，让他离了京也好。
可自己又不擅长说软话，再说了，凭什么是自个儿赔罪，这一档子本就是宋沧无端找事。她兀自置气纠结如许，却忍不住走到了门口等。
眼见着苏凔安然无恙出现在眼帘，登时怨怼怒皆化作满腔欣喜，一如当年在苏府重逢，忍不住要快步跑过去，大呼一声“宋沧”。
宋沧，我与你父亲平城十来载，除非天塌地陷，世人尽毁，不然无论如何，我不能瞧你性命有损。
此念非情，只为义。
她提了裙角，苏凔近在咫尺，清晰瞧见薛凌脸上喜悦，是大难不死的劫后余生。他想薛凌一贯对朝事了若指掌，必然已经知道齐世言之死了，她定是怕自己受了牵连。
多在生死之间游走了一遭，恍若许多事都赫然洞明。有几个人，会这般对自己翘首以待，含泪相迎呢。
他张口，想喊声姐姐，薛凌喜色愈盛，迈步朝着苏凔急迎，而后擦肩而过，她对着门口多日未见的身影大喊：
“薛暝！”
不知春（五十八）
失而复得和久别重逢，原该不相上下。只情义二字，到底情在前，义在后。她既对苏凔只剩义气，乍然见了薛暝，难免要厚此薄彼。
苏凔狐疑转身，方见有旁人出现。倒也没太过失落，自己昨日才与薛凌争执，便是她余怒未消，也属于常事尔。且他往日几乎没见过薛暝，听得薛凌喊的是同姓，还当此人与薛凌有些血亲。
薛暝满面风尘，对薛凌的热烈稍有吃惊，站在门口处停了脚步再没往里。薛凌急奔上前，却又在四五步处堪堪停住，脸上笑意扭了又扭，半晌只生硬问：“还顺利吧。”
薛暝略垂了头，轻道：“一切顺利，进去说吧。”
“嗯。”薛凌答过话，站在原处收敛了些情绪方转身往里，大概满腔喜悦都已然发泄于外，再与苏凔相近，便没了刚刚那种迫不及待要宣之于口的关心和嗔怪，只还带了些薄怨道：“你也来了，进去说。”
这个“也”字用的怪异，分明是自己先来，苏凔躬身应承，薛凌这才看清他身上血迹斑驳，虽已知齐世言之死，她却还没了解详细经过，一时悬心，怕是逸白的人暗中动了手脚，忍不住道：“怎么了，哪处受伤了？”
苏凔忙摇头道：“不妨事，非我之伤。”
原该再问问，就算不是他伤了，但血能溅到身上，必然也是凶险的很。但听得无事，便松懈许多，又看薛暝在后离的甚远，两厢权衡，还是薛暝要紧，只顾对着后头催道：“快些快些啊，你去了这么久，回来怎不提前说一声。”
薛暝见她欣喜不似作假，当下心中一暖。他离得远，是因为苏凔的缘故。虽苏凔不识得他，但薛暝常在暗处，是识得苏凔的，见此人在这，当是与薛凌有要事商议，底下人本该避讳些。
听得薛凌喊，便知她无意隐瞒，当即急走了两步，温声道：“怕给人瞧见，特走的隐蔽，故而没让人先传。”
他还是有所忌惮，故而没先提兵符之事，想着薛凌若问再答，若不问，且先缓缓。然薛凌一时开怀，压根没记起这茬。
进到屋里，各奉了茶来，她还忍不住笑意盈靥，想抓着薛暝问问这大半月来都做了些什么。话到嘴边，总觉句句皆是不妥，自己哪能问那些小姑娘话呢。
踌躇一阵，只没好气对着苏凔来了句：“你来我这做什么。”
薛暝坐在一旁，本端着茶碗，听见她问，急急起了身，说是刚回来，一路尘多，先去换身衣衫。
薛凌知他有意避开，想留人，又觉避开也是对的，自个儿与苏凔谈话，多个外人本有不便。适才一犹豫，薛暝已退了去。
人一走，苏凔确然多生自在，起身抖了衣襟，朝着薛凌拱手施了一礼，正色道：“我来，是特来与姐姐赔个不是。”
薛凌失笑，讽道：“你有什么不是要赔与我？”
“昨日实乃我一时情急，思虑欠佳，言行欠周，今日反思，深感自愧。适才不敢耽搁，一得了空，这便急急往此处来了。还请姐姐宽宏大量，恼我就罢了，切莫气郁伤了自己身子。”
薛凌当他还如往般要劝自个儿，虽已无怒意，难免还是不屑，笑道：“我有什么好气的，都伤到自个儿身子了。”她故作不知，嗤道：“怎么今日你这身，该是给梁成帝上坟才是。那么大的一堆土，绕着走一圈估摸着还没走完，你就得了空了？”
苏凔再拱手，道：“你又何必装作不知，朝堂上的事向来瞒不过你，都这会了，你定是得了消息，齐伯父去了。”
薛凌翻了个白眼，自坐到椅子上，半晌冷道：“是，我是得了消息，可消息虽快，也没这么快的。就听说齐世言死了，你大出风头，给他搬尸去了，别的倒也没了。”
她恍然大悟，看着苏凔身上血迹道：“这血是齐世言的？”她仍不信，惊问：“他真是自戕？”
苏凔深吸口气，略哀道：“人都走了，你就当死者为大，且称一声伯父，往日，你也在人前喊过一生爹的。”
薛凌笑意渐冷，勾着嘴角不答话，那会子的喜悦已是荡然无存。人总是这般奇怪，我实在不想你死，可见不得你好好活着。
她看苏凔，又生怨对。
苏凔霎时明白过来自己失言，今后，自个儿也说不得这样的话了。未等薛凌生怒，他扭了些头，生硬道：“他是自戕。”
薛凌不屑：“那还真是怪，众目睽睽，能让个半死不活的人自戕。笑死了，御林卫都是死人啊。”
苏凔道：“伯父手里有先帝赐的行宫令，百无禁忌，旁人阻不得他。且他说是.....要为先帝作赋表祭，于情于理，本就不该拦他。
我与他侄儿将其扶上高台，初听祭赋尽是一片臣心，别无他意，便再没想旁的。不料读完手中文，伯父忽而怒骂当今天子为贼，弑父篡权，杀兄夺位。
众人还没反应过来，他已从高台跌下去了。”
苏凔哽咽难忍，薛凌不痛不痒，拿了茶碗在手，笑道：“有这等趣事，可惜我不在场，没瞧着。”
她是后悔走的早了些，不然听不见齐世言骂，至少也能看看魏塱那狗气急败坏吧。
苏凔咬牙，再未指责，只道：“我下去扶起他，片刻人就去了。”
薛凌搁了茶碗，看着苏凔，极正经道：“你去扶他，没与他死在一处，也许是你九族在天有灵保佑，算我请你的，去跟逸白支些黄纸，今晚多烧两张吧。”
她目光如炬不肯退，此话言之凿凿，苏凔没与齐世言死在一处，当真是宋柏保佑。
此话说完，宋沧也不会再知道自己曾有过杀他之心。从今往后，不管这蠢狗如何，自己绝不会再有此邪念。
苏凔不解薛凌何以如此瞧着自己，对视片刻，当她有意讽刺，心虚先垂了头，片刻轻道：“是我想错了。”
“什么？”
苏凔抬头，笃定道：“是我想错了。”
他再与薛凌对视，狠道：“是我往日里，想错了，你才是对的。”
薛凌蹙眉，偏头疑道：“嗯？”
苏凔再没躲闪：“是我往日所想，千错万错。当今天子，本就以反谋位，我岂能.....在反者身上求正？是我，想错了。”
他看着薛凌：“我今日，悟了。”
他说他悟了，给齐世言之死添上最后的注脚。
不知春（五十九）
这个时候，天家丧仪已毕，各人已准备打道回府。到底是梁成帝陵前，见红是为不吉，宫人手脚飞快，老早就将那摊血清理的一干二净，连飞溅的血点子都没留下。
魏塱在一众万岁声里，龙行虎步上了九乘之马车，坐定之后，并未闭目养神，反命人将那封垣定捷报取来，又读了两遭，还是许久舍不得丢手。
李敬思看罢文武，翻身上马，跟在天子车驾后头，神色仍如来时矜高。垣定如何，他是知道的。
只是，不能全信。
既不能全信薛凌，又不全信皇帝，这些日子，他在两方之间游移不定。总算，是结局要来了。等结局一出，就知道可以信谁。好在，无论信谁，他们都信自己。
难得他看魏塱，再不是往日臣服畏惧，而是鄙薄怜悯暗生。所谓天子，也不过如此，被人玩弄于股掌尚不自知，拿着一封假文书在那洋洋自得。
就不知道明日若有真消息传来，朝堂又是何光景？
后头人跟着陆陆续续往回，还是有两声窃窃私语，也问齐世言何苦，走了走了，又回来作甚？
终没谁高声喊一句齐老千古，便是为其美言过的沈元汌，还要恨恨一声，为人臣子，不替君王分忧，反来搅和浑水。
他观齐世言一世良臣，死到临头做起了蠢事，全然不为大局考虑。这个节骨眼上，龙椅有失，于江山百姓有什么好处？
如此种种，无怪乎，苏凔说，“悟了”。
他悟了，薛凌反闹了个糊涂，愣道：“你悟什么？”
苏凔垂目，半晌道：“我今日仔细思之，当年父亲若不是一心求正，本该有机会护住宋家老小。薛将军若不是自求退让，他有数十万兵马在手，怎会落个屈死狱中。
世间道有千条，我又何必执着。”
薛凌瞠目，一时疑心苏凔莫不是说谎博取自己信任。昨儿个还要去陈情自表的蠢货，现突然就脑子开窍了。
见她不答话，苏凔又道：“原我....，今齐伯父在我眼前身死......一死固如何，世事了无益。
若我还悟不得，与痴人何异。”
薛凌见他黯然落寞不似作假，第一反应是该大笑三声，庆贺这蠢货总算灵光了，以后朝堂上的消息，自己就不必再全然依赖于霍云婉，实属美事。
另来，江府也可以放开，到底薛璃是个扶不起的阿斗，根本不得魏塱看中，犯不着逼他。早知看个死人能让宋沧悟道飞升，当年该晚点劫囚，且让他看完宋家人头落地再说。
齐世言这老不死，真真是死的好极了。
这些欣喜快感起于五脏六腑，声势汹汹要往外窜，行至喉头，又被一口吞没，还没能来的及浮于脸上。
千钧一发之间，她还是想起齐世言那几封烂信，默默咒骂了数声这个老不死当初为什么不彻底瘫了，居然还能拿笔来扰乱自己心神。
脑子里爱恨情仇过眼，却只是语气淡淡道：“人都是要死的，你何必感慨良多。”
她纠结着是不是该劝苏凔两句，京中如许年，自己也曾这般以为是开悟，实际不过就是心死，最是知道这种磨人滋味。可，要如何劝他？
大概是身体里种种拉扯太过惨烈，她嗓子里也有了些酸涩。人，真是从祭台栽下去的吗？
她张口，丫鬟探出个脑袋，说有人求见。薛凌霎时抬头，惊了旁边苏凔一跳。
因有外男，二人并未在里屋，只在客堂，门也未掩，是而丫鬟并未叫门。薛凌听得名字，知是逸白身边的小厮，忙起了身。
她自是无需相迎，逸白没亲自过来，显然事并不着急。只她突然意识到，自己又沉沦在一些毫无用处的软弱情绪里。
齐世言，还是死的很好，如果苏凔真能因此事改改的话。就算不改，那也是死的好，起码将苏凔换回来了。
当年那些事，齐世言本就该死的，如他所言，是自己大发慈悲，让他多活了百十个日夜。
一拿定想法，人轻松许多，笑着迎了来人问是何事。那人见苏凔在不远处，刻意小声了些，轻道：“白先生让我来与姑娘说一声，樊涛带领的人马，已经悉数进入垣定城了。”
薛凌登时更添开怀，人一进去，火起就在今晚。苏凔听见她喜道：“全部进去了？”
然那小厮却是一直低声，听不见说了些什么，只得数句，便退了去。薛凌再转身回来，一脸神采飞扬，笑道：“你悟了便悟了，如此正好，以后你我连手，想要的东西，反掌之易尔，谁死谁活，不就在你我一句话间”
先前她多有讽刺，苏凔不觉有哪处不妥，这会见她带笑，苏凔反觉些许膈应，垂了目光没答话，算是默认。
又闻薛凌道：“可惜你今日来的着实不巧，齐世言死了那么大事，你与他表现的过于亲密，魏塱面上不表，私底下免不了要起疑心，近日还是多留神些，少往壑园来。”
苏凔点头称是，嗫喏说是“既如此，我先行回去吧”。薛凌却道：“等等，你.....”她想了想，转口道：“算了，你先回去吧。”
话到此处，苏凔本该客套追问一句，然他无端生了隔阂，今日多逢变数，身心俱疲，只当是薛凌不想说。
她既不想说，何必多问缘由。当即起身作别，薛凌交代底下人着马车将人送了回去。原她是想着苏凔既来了，省了自己再跑，干脆趁着他正开悟，要其三日后上表魏塱调沈元州回京领兵的。
方才那小厮来传，正是说樊涛领兵入了垣定，其手下兵马，也半数跟了进去。若无岔子，日暮前估计会全进去。全军覆没，就在今晚。
沈元州，该回来了。
只脑子转了一圈，想着还是不要逼的太急，万一这蠢货又调头回去了，可再没一个齐世言来给他挡阎王。索性逸白也说了，朝堂上不缺递话的，不差苏凔这么张嘴。
她仍耻于承认，自己实心疼于苏凔，不忍不愿尔，并非不能不该。
然薛暝归来，垣定事顺，她也实没多少心思能花在苏凔身上。虽午膳已过，晡时正当宜。人前脚刚走，薛凌即寻了薛暝来，又令底下在园中置了茶碗吃食，兴致极高。
稍后听得底下人报，说已往外传了话，苏大人是犯了心悸之症，如此苏凔来壑园也合情合理，薛凌愈发没功夫惦记他与齐世言如何。
美中不足是今日天道欠佳，早间暖阳茂茂，这会子两人才坐定，头顶黑云翻墨，变的比六月还快。
好在壑园地阔亭广，不惧狂风骤雨。薛凌难得卸下心防，笑意盈盈托了腮娇声问：“怎去了这般久，我当你七八日就回了。”
她看一眼四周，并无人在近处，有些女儿家撒娇姿态：“我在逸白面前扯了好些谎，还不就是你回晚了。”
然薛暝不知薛凌所想，一见她佯怒，忙从身上取了个小盒子，放在桌上，双手推至薛凌面前，温笑道：“路过瞧见此物精巧，买来与姑娘做个玩乐。”
他亦知周遭无旁人，还有几个暗卫盯的牢实，只是口上用词仍十分小心。薛凌不疑有它，喜道：“什么东西来着？”一瞬双眸如星，皎皎照到了盒子上。
大抵有那么一瞬，她真以为是什么精巧物件。像...鲁文安去原子上捎带的红色果子，又或是去宁城顺路带回的雪白碎糖。
她瞧那盒子锁扣花纹精细繁复，像是赤金缠丝的手艺，摸索了一下没能找出机关所在，又怕一个不小心按坏了，找不着匠人修，实在可惜了。
她抬头问薛暝，眉眼澄澈成一泓泉：“按哪来哉？”
薛暝垂目，不敢与她满目波光对视，自伸手拿了盒子按开，复推到薛凌面前，仍不敢抬头去瞧她。他没看见，薛凌霎时失了笑意，盯着盒子里一尾卧虎，春水生冰。
原来，是这么个物件。
不知春（六十）
是了是了，是该有这么个物件。
她给自己的翘首以待找了个恰如其分的理由，就说自个儿也没那么惦记薛暝，这满腔喜悦为何而来，还不就是千呼万唤，就等着尾卧虎出于柙。
薛暝抬头时，瞧见薛凌满脸还是满脸笑意，正拿着那枚兵符细看。他唯恐办得不够妥帖，轻道：“如何，可还喜欢？”
“喜欢。”薛凌挑眉道，又将那东西在手里来回反转了一圈，不知是在感叹，还是在回答薛暝。她说：“真是精巧，怎做的这般精巧来。”
这兵符造的，分毫不差，至少左半块和她曾拿在手里的那块真的一模一样，若是摆在一起，只怕根本没人能分出来。
她满意道：“你眼光真好。”
薛暝暗松了口气，浅笑道：“你喜欢就好。”
薛凌将东西搁回盒子里，目光往左手方瞟了一眼，那里暗处站着的应是周遂，旁余方位也有三两暗卫护着，虽说都是自己买来的人，到底事关重大，仍不敢在壑园把话说太明。
她起身，啪嗒一声将盒子扣上，嚷嚷道：“走走走，与你接风，走个好去处。”
薛暝只当她是为了避开壑园人眼，此举固然好，然今日....他犹豫片刻，轻指了指头顶道：“看这天色，怕有骤雨，晚间寒凉，不如明日再去。”到底这兵符又不是等着下锅的米，要再问些什么，晚一日也问得。
薛凌全不当回事，已起了身，摇晃着盒子朗声笑道：“快些快些，你我要走便走，哪管它头顶下不下雨。”话落即转身迈开了步子，大声喊“来人”，想先遣人去备着马车。
薛暝知她性子，本无意再劝，这厢劝也没地劝去，赶忙跟着起了身。不消多时，二人一道顶着疾风出了壑园角门。
今日车夫又是那张二壮，一见了薛凌即连声赔笑，说是多日未听得园里唤，还当是姑娘不要他驭马了。话没说尽，见后头冒出个薛暝来，赶忙又多奉承了两句，开口喊这位爷许久未见。
大抵是这个“爷”字用的好，薛暝笑意愈甚，薛凌却一改先前兴致，扬手遮了额瞅着天，愁道：“风大的很，呆会若是下起暴雨来，张大哥可还牵得住马？”
看她模样，似是十分担心，薛暝立马敛了笑意，一时有些茫然。刚刚在屋里，不见得薛凌怕下雨，这会子都走到门口了，总不能是真个儿体恤马夫。
张二壮扯直了脖子，嚷嚷就算下起刀子来，他叫马往东，那畜生绝不能往西，下场雨算个甚事。
薛凌恹恹神色未改，颇有些没好气：“这么厚的云，不知雨得多大，一会真下起来了，叫人玩也玩不畅快，尽担心如何回来。”
薛暝蹙眉，总觉着她不该是为这事。张二壮却是一拍胸脯，傲道：“我说这雨今日下不起来，姑娘且瞧着吧？”
薛凌一歪头，多了些娇气：“你怎么知道下不起来。”
张二壮愈发得意，笑道：“咱底下人见得多了，你瞧那云是吓人了些，可真要是下大雨的云，黑是黑了点，薄的很。
我看这云，黑且厚，跟个滚轴似的往天边乱翻，还带土黄色，多半是在堆雹子呢，就今儿中午那太阳，最快也得今晚去了。若是下雪霾子，估计是要明儿早间才下下来。”
薛凌此时方笑，开怀问：“你说这些。究竟准不准啊。”
“准不准，姑娘可瞧着。今儿开春以来还没下雪呢，哪年哪月不得下几场，我看这不是雨，不信，明儿早上就知道了。”
薛凌嘻笑出声，甩手抬步上了马车，没等薛暝坐稳，即催着张二壮快些往临江仙去，语间顽劣道：“若你说的准，我定要好好赏你些东西。若说不准，再也不要你赶马了。”
张二壮一面催马，一面讨好着求饶，只说天爷的事儿，猜猜造个口业，哪有准数呢。
二人隔着帘门笑笑闹闹，一路到临江仙，虽头顶还是黑如锅底，却果真是半个雨滴子也没打下来。
薛凌抬头望了眼天，心满意足往门里走，后头薛暝与张二壮俱是跟着看了眼头顶。张二壮自不必提，薛暝实属想不透薛凌何以对张二壮如此热络，她究竟在不在意天将大雨？
然头顶只得一片乌漆嘛黑，并无答案，倒是从目前状况来看，张二壮说的话确有道理，想来呆会不至于要冒雨回壑园。
薛暝未敢多作停留，赶忙跟着进了里面。今日街上冷清，临江仙亦是门可罗雀。一有客人，眼尖的小厮丫鬟连忙迎了上来。
薛凌见是几个个生面孔，默默环视了一圈，似乎账台前站着的迎客掌柜都换了些，不知幕后之人是不是也换了。
她心中计较，又劝说自个儿今日是客，哪管主家是谁，高声吆喝了走雅间来，惊的那掌柜在一旁下巴上胡子翘了又翘，暗恼这是来了个什么祸害，太后封陵的大日子里敢如此轻狂招摇，自身惹了祸事不要紧，牵连临江仙上哪说理啊。
幸而小厮反应快，扭着脖子压低嗓音催赶紧挂个牌子，也不问来者姓甚名谁，直直将人领去二楼。
屋内陈设倒是未改，薛凌直奔窗前软榻，歪倒在上头，拿出那盒子摇晃笑道：“怎做的这般好，我看上头旧色都做的极巧，真真跟用了百年一样。”
话落才复打开盒子，将东西重新拿出来举在眼前看。正仔细处，窗外一道惊雷闪过，薛凌身子一震，忙向外看去，复愁道：“也不知这雨究竟何时下。”
两人独处，薛暝多了些随意，道：“怎么很是关注天道，可有要紧缘由？”
薛凌收回目光，仍细致打量着那枚兵符。像，真是像，找不出来半点不像，足够了。
只是这雨，她又往窗外瞧得一眼。垣定离京数百里，即使京中下雨，垣定也未必会下。可世事不怕一万，就怕万一。
说来最近半月一直是阳春艳日，正缺一场春夜喜雨。若今晚天降甘霖，垣定那把火，怕是很难烧起来。如果少了这把火，胜负是谁，就很难说了。
她并不知魏塱在祭礼上所言，却难免想起陶弘之那张纸条：地虽生尔材，天不与尔时。
她不怯反傲，今时今日，人事已尽，要看天了是么，那就看看，所谓天意，究竟如何？
薛暝听来，薛凌语气甚是平淡：“不算要紧，只是我在等火，天要下雨。
这贼老天，好不给面子。”
不知春（六十一）
往来见多她张狂，薛暝不厌反笑，就说自家姑娘怎么着也不会和个马夫熟络到闲聊天气来。至于等的是什么火，更是全不在意，烧哪都使得，何须管这么多。
薛暝道：“如此，那倒是希望马夫说的准些，明日再下。”说罢笑转了话头，道是亏了以前江府的路子，寻了个传承几代的中间人，专做赝品功夫，瓷玉书画，铜铁金银，没有他不会的。
薛凌捏着那兵符不放，她是知道一些风雅爱好，类似上古的骨殖秦王的玉，又或是战国的鼎炉汉朝的剑，这些东西，动则以千万两银钱计数，自然免不了有人作假坑蒙拐骗。
只是，若手艺登峰造极，早就赚得盆满钵满，哪会放着金山银山不享，跑来造这老虎。她奇道：“这样的人，只需坑得一个蠢货，一辈子吃喝不愁，应是不缺钱银，如何肯冒着掉脑袋的风险替你做这事。”
薛暝笑道：“中间人自是一辈子吃喝不愁，可真正有这手艺的，不过是在某处别院给人干苦力活儿罢了。我买了两个来，是一对师徒，将人带去了棱州一处荒山。因不敢张扬，事事都得亲为，人力所致，这才拖得久了些。”
说话间自续了茶水，本想往窗前薛凌手里放一盏，看她一手拿着盒子，一手捏着兵符不放，便歇了这心思，另问道：“京中可还太平？”
薛凌目光又往窗外，身上多添懒意。壑园虽也自在，终不比临江仙能彻底放开来。正欲答话的当儿，小二高声喊着推了门，举着托盘送了三四样果子。
别的倒不新鲜，其中一碟，说是今年的新牡丹，巴掌大的一朵，只取花蕊处三两瓣，裹了面糊炸的酥脆，一点咸盐在上头，正是这几日临江仙的招牌菜，唤作芙蓉春。
小二说的唾沫横飞，只见那姑娘始终倚在软榻上，丝毫不见得新奇，自讨了个没趣，巴巴喊了剩下菜名，悻悻退了去。
薛凌这方笑抬了脚，撩眉到桌前坐下，笑道：“四五月才有的花，这才三月初初，他家什么东西都快旁人一头。”
说罢自拿了一片塞嘴里，嚼得咔哧两声，其味不错，又拿了片在手里瞧。牡丹别名唤作木芙蓉，芙蓉春这个名字着实应景。
窗外是芸芸众生不堪言，窗内是临江仙人赏牡丹。
她拿着那枚兵符，与魏塱捏着那卷捷报，是一样的神采飞扬。
几枚春色下肚之后，薛凌将那兵符放回了盒子，推给薛暝道：“他们总是留意我多些，你替我收着，哪日我要用了，再问你取来。”
此话信任非常，薛暝心头一热，忙应了声，又闻薛凌道：“收拾的干净吗？”
薛暝一愣，转瞬反应过来她问的是善后事，郑重点了头，轻道：“很干净，便是有人查了去，亦是死无对证，离京千里，断不会牵扯过来。”
薛凌笑意大盛，一手再去拿桌上吃的，一边闲话般道：“那就好，你听说了没，那个雷什么珥死了。”
“听说了，是沈将军斩的人，罪他贪墨军需。”
“吓死人了，没曾想沈元州这般厉害，短时之内就查到了棱州，早知如此，也让他死无对证的好。”她吃的鼓鼓囊囊，往薛暝面前凑，指着自己眼珠子道：“你看，里头米粒大个红点都能让沈元州抓住啦。”
薛暝鼻息一顿，往后仰了些，他是知道薛凌眼里有伤的，真当是此处漏了破绽，忙问沈元州如何。
薛凌笑笑退了去，仍是漫不经心抓着东西往嘴里塞，道是也不如何，那姓雷的不知是个伤，只说是颗红痣，惹了沈元州满京城找人。
薛暝一时紧心，跟着问得仔细，唯恐哪处不留神将祸事惹了来。二人问问答答，作了个风雨欲来的山外闲趣。
而所谓死无对证，至少是两条人命牵涉其间，所费言语，尚不及她眼底米粒之伤的一半。
原依着薛凌的意思，是要坐到夜半再回去，然戌时将近，小二来催，说是要打烊了。往来临江仙一直通宵不禁，吵得两句，才知近来江山事多，京中宵禁愈发严了。
估摸着，是主家授意，所以掌柜的恪守规矩，按点关门。她看窗外已黑尽，楼下灯火寥寥，天上是一池浑水，半粒星辰都找不出来，更莫说月光。
依着心头脾气，甚想摆出架子来赖得一晚，量来以今日之势，非要此地留一间灯火，苏远蘅来了也只有低眉应声的份儿。只踌躇两回，仍是叹气起了身，憋着嗓子抱怨：“处处寻不来个舒服。”
薛暝看她架势是要走，起身抿笑站到一旁，等薛凌先行。不想她人到桌前，并未直接出门，而是就着桌上壶里剩余茶水缓缓续了一满碗，眼看着都要漫出来。
然她小心翼翼端到嘴边，却只轻啜了小口，复抬手举到薛暝面前，一改先前娇憨，张扬道：“这雨还没下，看来，天意多半在你我这头。”
薛暝眉眼愈发温柔，含笑片刻见薛凌那只手迟迟未收，跟着拿了自己茶碗，凉茶未换，恭敬举了去。
未料得薛凌重重将杯子推了过来，两只脆瓷相撞，里头琼浆四溅，漾了樊涛一脸。
京中固然宵禁渐严，临江仙已算是收的晚，别的地儿，伙计都该打鼾了。然垣定正是酒兴浓时，杨素和一众人，喝得颇有些人事不醒。
早间初进城时，尚有戒心在身，整日过去，该查的查，该点的点，他自认城中情况已是确认无疑。
抓来好些个男女老幼，皆说眼看着那名叫樊涛的男子拎着黄承誉的人头到了城门前，请各百姓生民做个见证，黄承誉已死。
再听得底下人报，城中兵马俱是苍白如纸，少有能站稳的，皆是丢盔弃甲卸了兵刃等点册。人去了怒骂殴打，一个高声吭气的都没有。
至于几个黄承誉的心腹，更是自缚了手脚请罪，不求自己有个活路，只言家中妻儿老小无辜，往日在黄承誉治下，实乃不得已而为之。
这些也就罢了，城中五步必闻涕泣，十步必见伏尸，惨是惨了点，不过，这只能说明，城中是真的水源尽毁。
如此情况，杨素谨慎归谨慎，防备之心却是一卸再卸。再得底下吹捧两声，飘飘然之间，晚间的庆功宴办的颇为热闹。
上头将领监军自不必提，下至伙夫马卒，都分了几杯好酒去。也就是同为梁民，不能大肆搜城，不然一旦城破，城中岂有家门能保得全锁在。
虽是时日艰难，樊涛仍凑了几个歌舞乐伎，吹拉弹唱一应都是绝色佳人，裙带翻飞间，杨素醉眼迷离道：“你跟了黄承誉许久，倒也下的了手。”
樊涛垂头弯着嘴角既无心虚，也许谄媚，寻常道：“求个活路罢了，城破只在早晚，换了将军里，一样舍不得给人陪葬。”
杨素醉笑数声，举杯喊请，实则鄙夷翻了手腕，满满一杯酒尽数翻到了樊涛脸上。
两面三刀小人尔，古往今来谁瞧得起这样的货色。只樊涛既杀了黄承誉，便是功臣，即便有罪相抵，估摸着将来也能领些赏去，至少圣旨未到之前，轮不到杨素拿他性命，还得先好生待着。
是而表面功夫，谁也不敢戳破，杨素暗里给人难堪，明面上却赶紧连道自己醉了，又唤人来给樊涛擦了酒渍。
有人进来叩头作揖，请杨素先赏些清水给城中兵马解解燃眉之急，说是两三天滴水未进，好些人怕是撑不到明儿个了。
杨素只作未闻，三两句场面话打发了去。他的兵马是破城的，又不是运水的，便是运了些，那也要顾着天子名声赶紧去救济城中百姓，哪有功夫管黄承誉旧部死活。
再死多些，反倒好了。若非为着先帝忌礼，还要再拖几天。如今虽是进来了，防着死灰复燃，还打算困个几日，岂有解他燃眉之急的道理。
屋内笙歌未歇，屋外亦是雷声隆隆，那场将下未下的雨，竟当真从京中盘旋至垣定。
然薛凌不希望这场雨下下来，魏塱也不希望这场雨能下下来。他知杨素能破垣定，正是仗着毁了垣定水源。
虽现今人已入了城，可若今晚便下雨，难保黄承誉旧部会不会借水一战。而杨素就在垣定，更是深知其中厉害，焉能希望来场雨？
至于那些佯作中毒的黄承誉旧部，更是提心吊胆，一旦这场雨下下来，那火便燃不起来，到时候真是假戏成了真，黄承誉一颗大好头颅，白掉下来。
大抵人心真能上达天听，子时过半，那个在黄承誉身死当晚哭嚎“下雨了”的妇人，终没能等到滴雨落面。倒是晚间寒气骤降，薄霜笼了满头，与她的夫君白首同眠。
壑园里薛凌还靠窗，不时往手里呵着热气，喜笑颜开的瞧着窗外满目漆黑，心中暗夸：真是好个霜天。
此时下霜，看来张二壮说的颇准，今夜无雨，明日有雪。不过，都这会了，准不准的也无妨了。
暗处薛暝尚没寻出个好地方藏兵符，且随身携在了袖笼里。事关重大，在他眼里，又是薛凌信任的一种象征。念及晚间薛凌笑意，忍不住指尖缩回袖里轻触了一下轮廓。
寒铁在无声处着火，继而火光大盛，映出一张老僧的脸。
他向着齐秉文单掌行了佛礼，慈悲道：“时辰已到，施主请吧。”
齐世言睡在一堆枯柴里，腰间配着枚“礼”字玉佩显眼。白日里还未见得，应是后来挂上去的。齐秉文深吸口气，上前轻道：“伯父一路走好。”
他将火把凑近，哗啦一声，垣定烧着了半边天。
不知春（六十二）
苏凔紧赶慢赶，总算是赶上了这把火，他自壑园回去，咬牙切切间且恨且狠，暗自道是以后无论如何再不得奉魏塱为君，需得事事以薛凌为先才是。
然这些事与多年所学君臣纲常相去甚远，若真有那日，难不成自己要做个弑君乱臣？一夜心思乱入无头荨麻，怎么也歇不下。
煎熬至烛火将尽，才忽地醒神过来，君君臣臣都是日后事，今日倒忘了最重要的一桩。见着了齐世言，怎么就没问问清霏如何了啊。
现儿个齐世言已死，问也无处问去，宋沧翻身坐起大力扯了发梢，恨不能将一头烦恼丝尽数扯下来。这厢方悔，又记起齐秉文还在，当初齐家老小既是一起回了祖籍处，齐秉文也该知道清霏下落才是。
他紧走几步，推了窗，唯恐长夜将近，齐秉文已离了去。还好外头黑漆漆的看着还是深夜，只无星无月推不出时辰。迎面寒风骤来，像是里头夹杂了冰粒子。几个时辰功夫，不知怎地冷成了这般模样。
饶是他居处冷惯了，此刻亦忍不住打了个寒蝉，没等站稳，随即捞了件外袍，急急往外至大门处，夺了守门小厮的灯火来往齐秉文处赶。
这一路跌跌撞撞，遇了四五回巡逻的御林卫，好在认识苏凔的人不多，听说的的却多，倒不是去年高中的状元爷还如何声名在外，而是京中谁不知道，宋沧宋大人，是李敬思的旧交呢。
听闻是齐世言的身后事处理漏了，倒也无人为难他，今儿个祭礼上的事，该听到的人，早就听到了。
便是有三两怀疑苏凔身份的人，也让领头的拉了回去，哪家凶徒半夜三更拎着个灯笼在大道上跑的上气不接下气，这要是抓对了，就那么回事，要是抓错了，可要了命去。
苏凔到时，柴架子上已看不出人形。老僧席地坐在一旁将个寒酸木鱼敲的哆哆嗦嗦，不知是心酸还是冷的。
齐秉文已铺了一叠黄纸，上头搁着个墨色双耳罐，大抵是打算拿来盛齐世言骨灰，见苏凔一脸狼狈，奇道：“苏大人这是怎么了。”
话落自凝神了些，唯恐是朝廷出了什么岔子，苏凔来通风报信的。念及此处，不由又看了眼火堆，怕是还得小半刻才能烧完。
苏凔瞧着人没走，放下心来，弯腰扶着腹部气喘吁吁道：“无妨无妨，我是为着些私事，怕来晚了赶不上你。”
齐秉文跟着复了浅浅笑意，道：“如此，倒也不必如此着急，城门不开，我总不能飞出去。”又调笑苏凔道：“大人怎不唤架车，竟两条腿生跑过来了。”
苏凔仍直不起腰，喘道：“京中这月宵禁的厉害，我出门已是犯律，若是行马过来，怕不是要问斩。”
他语气仍是恭敬的紧，齐秉文越发忍不住笑，暗道这个苏大人实在怪异，既非愚忠之臣，又是十足的正人之相。
总也罢了，此间一别，以后两人多半再无交集，何必猜他。请秉文正要问，苏凔抢道：“我不与齐兄绕弯子，我急急过来，是想问问，清霏可还在家中，齐老身逝，她与伯母数人要去往何处？”
齐秉文愣了一愣，片刻回神过来道：“苏大人深夜冒寒过来，是为着这个？”
苏凔总算直了腰，上前两步急道：“正是正是。”稍作停顿，又怕齐秉文顾忌女眷名节不肯告知，当下再无隐瞒，快速道：“不瞒齐兄，齐大人在京时，我曾识得齐家千金清霏姑娘。
我与她...我对她，情根深种。只可惜....后来生了误会，我尚未来得及解释，齐大人辞官归故，从此神女无迹，佳人无踪。
原该今日亲自问过齐大人，只是事发仓促，眼见齐大人.....我.我不敢提这儿女情长事。回去之后，左思右想，即使此生无缘，我也该与她作别。还请齐兄千万告知，若是在不能，能替我携书一封也好。”
旁儿老僧木鱼敲的愈加哆嗦，生死面前说姻缘，大概确有那么些不敬，幸而齐秉文也是个不羁之人，虽然柴堆里齐世言烧的还甚旺，不妨碍他笑道：“这我还真是不能。”
苏凔急道：“如何就不能，我与她..我与她...并非我一厢情愿。”
齐秉文哈哈两声道：“你们一厢情愿也好，两厢情愿也好，此不能非彼不能。你说的这个清霏堂妹，我没见过，却是听过的，她去岁并未随伯父回故居，怎么你不知道吗？”
苏凔愣住，并未想起薛凌所言，只想着去过陈王府数次，陈王妃皆是言及清霏回了祖籍处，现儿个陈王妃自己都回去了，怎么齐秉文说清霏没回去呢？
他当是齐秉文推诿，复急道：“齐兄可是有意隐瞒于我，我发誓断不会行纠缠之事，若清霏有意，我必定聘个媒人三书六礼上门，若她无意.....”
苏凔扭头，为难着话不肯说尽，旁儿齐世言已烧透了七七八八，齐秉文笑得片刻，故意扭身去捧罐子，拖了片刻才回神道：“我瞒你作甚，男欢女爱，郎情妾意，人间常事，我平白无故毁人姻缘干啥，她是当真不曾回去。”
“她不回去，她能去哪？”没等齐秉文答，苏凔又追问道：“她一个小姑娘家，你们怎会让她孤身一人在外。”
齐秉文笑着摇了摇头，叹了声气道：“这是伯父的家事，我哪里得知。”
“你当真不知？”
齐秉文托着罐子一探手，坦荡道：“说不知，又知道些，说知道，又未全知，你也瞧见了，伯父膝下无子，我承祖命替他打理后事，算是半个继子。
原一应大小，你皆可问得我。只这清霏妹妹，我是着实说不清楚。本来，家中是得了消息，她客居开阳，族里遣了些人山水迢迢的去接，奈何却走了趟空，再问伯父，他便不肯多说了。”
苏凔一时又急又奇，不可置信道：“开阳，她怎会去开阳，她怎么会去开阳呢？”
齐秉文还是摇头，道：“这事可真真是说不清楚了，我只隐约听闻，是伯父出了些丑事，说来苏大人去岁在京中，可知道伯父收了个义女？”
苏凔顿口，一脸茫然，不知如何跟薛凌扯上干系来。还没回话，齐秉文看火势渐熄，忙道：“听闻那义女出身不好，故而伯父一家人耻于提及，偏清霏与那姑娘交好，据说三姐姐前三姐姐后的，也不知怎地，那义女手腕通天，帮着清霏瞒着陈王妃耳目离京去了。
小堂妹最是跳脱，一经出门，这天高地阔的，去了开阳也寻常。”
他往余烬处去，背对着苏凔是句寻常揶揄话：“苏大人可知道那义女是怎生回事，你这一来，勾起我好奇如许，难为伯父清正一生，留了这么桩烟花轶事，说来真真是个趣儿。”
身后苏凔周身冷彻，唇抖齿颤。再看烧齐世言的那堆火已然熄尽，些许残灰余温，撑不久了。
他眼角结霜，鼻息瑟瑟，果然春寒更甚冬寒峭，他看那剩下的那点米粒火星子，撑....撑不久了。
明明是，早间那么烫的一滩血，像要将自己灼穿，这昼夜未完，就凉了。
不知春（六十三）
齐秉文瞧着一堆碳灰骨殖，不知从何下手，还在半真半假的念叨：“这可是十足的烫手山芋，且等我取个铁铲来。”
话落转身将陶罐往苏凔怀里一推，毫不客气喊：“抱稳了抱稳了。”似乎话音还没落尽，人已撒了手去。
苏凔木木然接住罐子，不自觉脚下走进几步，靠着那堆残灰进些，瞅得片刻，又转脸瞅那敲木鱼的老僧，“嘣嘣”声里，俨然这和尚也结了霜。
不知过得多久，齐秉文小跑而来，朝着苏凔挥了挥手里东西，压着嗓子笑道：“来了来了，没找着铁铲，只寻来两柄花锄，大小算个雅件，劳烦苏大人帮我一手，免得多误时辰。”
苏凔不答，只依言接过花锄，另将陶罐放在地上，齐秉文已然上前开始扒拉，口中念念：“生有万千着相，死唯黄土而已，你说，怎么世人如此看不开。”
苏凔垂头，又听见齐秉文念叨了些什么，只是具体内容如何，他再没听清。
齐秉文三两个转身来回，罐子已然装的满满当当，虽不知齐世言的一把老灰装完了没，但人既说满了，苏凔无心驳斥，且记起日间齐秉文说不带齐世言的骨灰回祖籍，另问道：“你打算将伯父葬于何处？”
齐秉文避而不答，一面将罐子往行囊里装，一面道：“看苏大人这般失魂落魄，可是为着我那小堂妹牵肠挂肚。”
苏凔强颜笑笑，提醒道：“陛下是要你替齐大人择个身后字呈上来的，我看，你不如....”
齐秉文抢白笑道：“山水有相逢，苏大人何必作儿女啼哭态。”言罢拍了拍收好的行囊，道：“走了走了，总算这一遭圆满，夜长梦多，我还是早些走小道儿去城门处等着的好。”
苏凔不好再劝，诺诺低声道：“齐兄世事洞明胜我百倍，是我多虑了。”
齐秉文跨出去半步的脚又往回收，接着昏暗灯火来回打量数眼，蓦地哈哈大笑数声，摇晃着行囊道：“什么洞明不洞明，还不就是癞皮狗儿无能耐，早些敞开了肚皮躺着舒服些。”
木鱼声戛然而止，那老僧起身，单掌向二人行礼，不闻不问，不声不响退了去。齐秉文指了指离开的背影，嘲道：“实不相瞒，我观那和尚道士，隐者姑子，皆是个癞皮狗儿。”
苏凔愕然，一整日见他云淡风轻士高洁，不知他如何突而出这愤世嫉俗之语来。又闻齐秉文道：“说来未曾问过，白日里听闻苏大人是去岁科举入仕，不知大人祖上门楣，是京中哪方府邸，他年我若旧地重游，也好寻个拜访处。”
苏凔一时未曾分辨话里隐喻，老实答了住处，自不敢详说是宋柏之后，只说是偏远地方来的，现儿个住地也寒酸，不敢妄称府邸，另邀齐秉文早些登门。
齐秉文诧异非常，惊道：“你不是京中人士？”
苏凔稍有局促，拿不准他是否在试探，垂了头道：“不是，我....乃明县人士，去岁才入京。”
见齐秉文一脸不信，苏凔又道：“倒也有一门亲眷是京中人士，不过非高门显户，寻常客商而已。”
齐秉文上下打量数眼，讥讽语气越发明显：“那还真是怪了，你居然能登得花榜？”
此番轮到苏凔讶然，生了些不喜道：“齐兄此话何意？”
齐秉文愤愤欲言，踌躇数下，终是一拂袖嗤道：“此话何意，苏大人自己难道不知？”
难得他多了几分正经，捧着行囊道：“男子年十六可入试，我也做过三五篇纸上文章，可惜啊，年年不中。难为伯父执笏礼部，主掌司考，竟不能去帮我翻翻答卷。
怎么这京中的天儿，去岁变了？”
“这.....”苏凔仍未能理解齐秉文话里意味，科举一事，落榜再寻常不过。去岁之时，自个儿也唯恐榜上无名啊，哪料得...
电光火石之间，他猛然抬头，齐秉文已拎着行囊头也不回离了去。客套之词，一来性格使然，二来是因着苏凔几句好话寥有感激。可京中人事，在他眼里不过一丘之貉，短短一日交集，苏凔又怎能例外。
此间一别，想来再无相逢，何必争他？
苏凔瞧着齐秉文背影越来越远，终没追上去。空气里有什么东西在劈头盖脸的往肉里钻，针扎一样疼，今夜实在冷了些。
他回头，盯着那堆烧过的渣滓看了又看，唯恐齐世言的骨头没捡干净。幸而并未剩下什么，至少瞧着只有碳灰了。
他再难忍住心中酸涩愤懑，张嘴无声怒喝数声。不知此刻齐秉文已走到了何处，苏凔才切切实实明白他问那句门楣何处是何意思。
原齐秉文以为，自己能登得花榜，一定是祖上荫庇。只因齐世言不肯偏帮齐家族人，所以他才屡试不中。
往日也就罢了，此等小人荒唐，说来增笑，只苏凔站于此，记起薛凌曾在自己窗前说，去岁金榜题名，是苏家花了五万两银子造的登天梯。
除此之外，是当今皇帝想寻个白丁，好捏来做棋。
他当时不信，这会，仍不太信。有所不同的是，当时觉得薛凌说这些是气急了激自己，这会想来。。。
分明，她当时用词刻薄，神色鄙夷。
开阳，开阳.....开阳都快到平城了。
连喊数声后，寒气入喉，迅速侵入五脏，他闭了口，觉得刺骨，又觉心烧的慌。
三五次，不止，七八次，不够，自己至少也向薛凌问过不下十回，可有清霏的消息，她...她说没有的。
她说，没有的！
苏凔喘着粗气抬脚回程，走得几步连灯笼都提不稳，摇来晃去将自个儿绊了老大个跟头。艰难爬起来再去提灯，里头烛火已经熄了。
世间晦暗明灭，皆只在这方寸而已。
一缕余烟从灯笼破口处逃逸而出，氤氲至李府茶碗里久久不散。李敬思如苏凔一般无二，辗转至半夜仍不得眠。
白日里来的那封捷报实在叫他抓心挠肝，到底是真是假，谁真谁假，是真成假，还是假成真....这一摊子真真假假，哪能叫人睡的下。
三更归梦后，底下人只主家没睡，特换了壶茶来。桌上文火不紧不慢的暖了好些时辰，李敬思确然有些口干，起身饮得两口，忽觉奇怪，又饮得一碗，招了人来问：“这是什么茶？”
管事的笑道：“大人可真是神了，一尝便知今儿个换了茶叶，是今年新得的二月春。”
他甚是自得，与有荣焉，恭敬着道：“宫里怕是今儿个都没开封呢，大人饮得......没准是天下第一盏。”
再是暗室私话，换了往日，李敬思亦要轻斥一声胡话，今日却是愣了愣道：“新茶不是半月前就有了么？”
他清楚的记得，那日在壑园，薛凌说，是今年新得的“二月春”。
不知春（六十四）
说来一句随口话，不该记得如此清楚。然这会回想，他好像还能记起当时薛凌脸上表情，笑意盈靥，是难得的脆生语气，活泼喊“李大哥，今年新得的二月春”。
下人扯着嗓子抱屈：“大人说哪的话呢，二月春二月春，那就是二月的茶，采下来晾晒炮制，三月初初喝到已是最早了，哪还真有二月就喝到的。
大人您这盏，再早也没有了。”
李敬思盯着茶碗，里头茶汤澄澈，入口清冽微甘，和在壑园喝的那盏，好像没什么不同。一碗茶而已，薛凌也犯不着骗自个儿吧。
他问：“再早也没有了？怎么我在别处喝过？”
下人笑笑，佯怒骂道：“可是哪处奸客连大人都欺上了，随口胡诌，又或拿年前的陈茶充新茶，真是没长双好眼睛。”
“陈茶充新茶？”李敬思嘀咕一声，再没多问。下人尤絮叨两句，道是民间惯有无赖谎称得了二月春，实则这茶，年年多不过百筒，大多进了宫里，手头这盏，便是皇帝日间命人赏来的。
李敬思挥手，遣退了下人，又盯着那茶碗许久，再喝一口，便觉哪哪都不对。他不善品茶，却觉今日这茶是比壑园那日饮的要好些。
二月春二月春，他在犹疑不定里将诸多真真假假理顺，今日定是真的二月春，那日喝的，是假的？
这么一想，二月春也好，三月春也好，再无心下咽，睡也睡不着，走了几步到窗沿处，手腕一翻，残茶冷酒尽数泼到了睡着的杨素脸上。
京中呼吸生寒，垣定却是热浪冲天，因晚间多饮了几杯，杨素睡的颇熟。这冷不丁被人泼醒，睁眼瞬间毛骨悚然，自忱睡的太熟了些。
脑中念头过了一遭，这才抬眼看，站在面前的是献降的樊涛。杨素也算乖觉，心知不好，翻身坐起，左右看得一周，屋内站立七八人，竟然皆不是自己治下。
樊涛手上空酒碗还没丢，含笑瞧着杨素道：“大人晚间敬了我一盏，礼尚往来，现儿也敬你一盏，垣定水好，酿出来的酒也好，带两坛下去，与阎王爷驳个商量，来生投个好胎。”
饶是杨素已有心里准备，此番仍是骇的不轻。他见樊涛措辞老长说的不紧不慢，必然是城中大势已去。
今日进得城来四五万兵马，又亲眼见城中尽是饥渴将死之人，怎么会短短一梦之间，就换了个天？
他忍不住将目光往外，想看出个究竟，杨素将酒碗往地上扔得清脆一声，道：“你也知道，我拿了黄承誉的头颅，可将军未必知道，那头颅，是我借的。
这有借，就要还呐。
虽说苦主没了，奈何黄家活着的人还多了去，这帐我是万万赖不过去的。你看，是你自个人给我呢，还是我自己来取？”
他问话，却没让樊涛答，而是“唰”地一声从腰间把了柄短匕在手，另道：“不过，黄承誉的人头，是我亲自取的，为表敬意，我看，将军不若成人之美。”
杨素此时方生些许畏惧，喘气声开始不稳。他看樊涛一副白面书生模样，握刀的手竟分外遒劲，力道尽显。
“你.....你们....”他看樊涛，目光仍忍不住往外看，总觉着此事不该，三五万兵马，就是引颈受戮，也得小半天才能砍完吧，这才几更天啊。外头是有些旭光样，难不成自己一觉睡到了天亮？
转瞬间，目光已游移了数个来回，终察觉出哪里不对，外头的天，是一片火红色。
这哪是什么旭光？
他抬手，抹了一把额上细汗。这两日确然热了些，只是晚上睡到满身是汗.....他再看樊涛，已然全身哆嗦。
你们如何......这话都没问完。
樊涛将一根棍状物在手上轻巧转了个圈，正是那张被薛凌摩挲过不下百次的垣定舆图，此时精心卷成一指粗的筒，珍宝似的系了根纤细红绳，在杨素眼前晃过。
他并非一眼认出，却也用不着樊涛提醒，只因那舆图用的皮子着实少见。正因为有了这仗舆图，自己才知道垣定暗河，才.....
他复看向樊涛，颤抖道：“图，图是你给的。”
“那倒不是，不过也差不了多少”。樊涛停手，将那张舆图牢牢捏在手中，恭敬道：“将军请吧。”
杨素惊中生怒，不可置信道：“你骗我给城中投毒，又拿黄承誉人头为注诱我进城？你...城中死了多少无辜百姓，你敢如此？”
“你不投毒，谁骗得你啊，昨夜庆功宴上，也不见得你敬无辜百姓两杯。”樊涛上前，一手搭在杨素肩上，另一手白刃尽数没入胸口，杨素只一瞬瞪了眼，身体不自觉僵了一僵，并无任何反抗举动。
他是有些武艺在身，往来在京中还略负薄名，只凡夫俗子，未有通天彻地之能，今夜无论如何，是出不去了。不然，杨素估摸着还近不了他的身。
樊涛将匕首拔出，没等血喷，又连捅了三四刀。杨素断气之前，已然眼前一片漆黑，再瞧不见城中火光，只听樊涛嫌恶道：“败军之将，丧家之犬，敢来责我？”
说话间，似乎又捅了好几刀。
大抵是临死之人，连疼痛都模糊，只樊涛觉得肩膀处有什么东西硌的慌。
是什么呢？
他吞着喉头涌上来的血，努力使自己清明些，肩膀处有什么东西硌着自己，那种不舒适感比胸腹处的尖利更难熬。
是什么啊。
该是樊涛的手，应该是樊涛的搭在那，免得自己躲闪。只是，人手怎会如此硌人呢？
好像耳朵也不好使了，至少他再没听见樊涛说点啥。四肢百骸都在失去知觉，唯有肩膀那处还是火辣辣的像在燃烧。
莫不是城中的火燃进来了？他再咽不下汹涌而出的血，也无法再坐稳，恰樊涛丢了手，大概是知道此人已然必死无疑。
杨素整个人栽倒在地，鲜血四散溢开，带走肩膀灼热，他到底是知道什么东西硌着自己了。
不就樊涛手里还捏着那张舆图么。
好怪，鞣制过的皮子，摸起来软的跟棉一样，真真是人要死了犯糊涂，怎么就觉得，方才是数千根针在扎。
不就是，那张绘着暗河的舆图么。
不知春（六十五）
杨素气息未绝，樊涛转身随手将短匕丢在地上，却还牢牢握着那张舆图，双手交叠与众人道：“诸位，黄兄的头颅，我还了。”
杨素伏在地上地，眼睛死死盯着樊涛的鞋尖，再无怨恨不甘，反生轻蔑嘲弄。只说是那么扎人的东西，樊涛捏的如此紧。
被扎死，也只是早晚而已。
只屋内叫好如众，再无人关注于他，又闻得三俩脚步声簌簌来回，有人行至杨素身边，果真是拎刀将樊涛人头切了下来。
一时更添人声交叠，有说死的好，有说尸身丢去喂狗，并无谁置喙，樊涛那声“黄兄”是自抬身份。
这场火，直烧到五更天末方逐渐式微。城南渐有三五人影冒出，而后又增七八，始闻泣声怯怯，隐见天光时，城中已是嚎啕咒骂如雷。
尚有些气力的，皆是搀扶着一路越过断壁颓垣往城北而去。樊涛早安排了人在此，愿意去往别处求个活命的，一律发银二两，粮食一斗。
老弱喜不自胜，倒忘了，这些钱银，本就是城中收刮而来。现如今还之于民的，不过十之一二尔。
而大多数青年男子，则被几句豪情壮语劝下，今天子无道，凡英雄者，当起而诛之，携三尺之剑，立不世之功，岂学鼠辈仓皇出逃？
昨夜大火后，城中兵马精锐尽出，直追残敌二三十里，晨间正陆陆续续纵马回城。
看那些人，铁甲寒光，马蹄生风，端的是气派，再看自身，妻儿不保，父老难安。当今天子，竟然给百姓下毒。普天之下，莫非王土。既然如此，又有何处能去？
只得一声“反了”，大梁上下，处处都在喊“反了”。
杨素临死想看见的那缕旭光始终没来，辰时过半，垣定飞雪如絮，不足一刻，放眼四周已是洁白一片。
京中亦是银装素裹，果真如那张二壮所言，四更天里下了场雹子，指头大小的冰粒噼里啪啦落了小半个时辰，等到五更初初，魏塱已在纠结要不要取消今日朝事。
皇帝更个朝服的功夫，太监屋里屋外来回跑了好几趟，终了笑道：“不到刻度呢，陛下您看....”
不到刻度，说的是院里的计雪器，祖宗有训，雪厚半尺则罢朝。今日雪来的大，却是下的晚了些，眼看着时辰已到，地上尚不足半尺。
魏塱小有失望里多少还是记起些寒来暑往，蹙眉暗忱这流年不利，怎么暖春如许久，突儿就飞雪了。呆会朝事上，不知又要几处灾几处祸，幸而.....
幸而昨日垣定传了喜讯来，勉强压得一压。横竖这朝事是躲不过，捂着个手炉上了龙辇往金銮殿上去，身后妃子媚声喊了恭送。
自上元日黄家造反，后宫诸人就没几个得见天颜，听说是昨日打了个大胜仗，这才换了一夜心猿意马，不怪那小妃眉眼含春。
孰料魏塱才刚走没多久，后面小太监一声惊呼，拍着大腿连喊了两声“哎哟”，小妃正在妆台洗漱，循声转过去，瞧见一堆雪自头顶簌簌落到床幔上，顺势而下，像挂了匹白幡。
一夜温存带来的得意顿时烟消云散，那几匹琉璃瓦，年前就见了裂，不知说了几回，日日说换，日日未换。今儿终受不住雪压，裂了开来。
皇家的房子塌了，说出去，得是个多大的笑话。她横眉跺脚，仗着昨日恩宠大喝赶紧将负责此事的宫人拖去打死。
到底太监通透，上前嘀咕两声，只说宫里的钱，得陛下批了文书才能支，今年多事之秋，换不了瓦，怪不得底下人。
出出气也就罢了，做的狠了，万一陛下面子上不好看，岂不徒惹不自在？又轻劝得两声，小妃方歇了心思。但看铜镜里胭脂色浓，恨恨怨了一声：“这些乱臣贼子，害得本宫连匹瓦也换不得，端地是该千刀万剐。”
太监连连附和，又说垣定大捷，黄承誉人头都供上来了，四方平定不日而已。到时候，区区一匹瓦算得甚。
小妃复添笑意，不识得曾是京中哪位大人的掌上明珠。战事一起，天下万千流民立锥之地难求，宫里头，心心念念的，却是顶上生光琉璃色。
幸而壑园的房顶结实，雹子一来，敲着青砖绿瓦上，非但不觉聒噪，反有高山流水雅音之感。
薛凌前半夜睡意全无，直道听见雹子声如许，顿觉周身舒畅，倍感舒适。人一舒适，就摇摇晃晃犯困。
第二日含焉来瞧了几回，还不见得薛凌起床，实忍不住，闯进房里欢喜道：“薛姑娘，下雪了下雪了，你起来瞧瞧，今日雪下的好大。”
薛凌睡意迷蒙里并无太大反应，昨夜既下了雹子，雪来再正常不过。倒是含焉反应过去热烈，又不是没见过下雪。别说平城如何，往前数数，正月那雪下的，不也是要将京中埋了一般么。
她翻身捂着被子要躲，含焉雀跃不减：“前儿个那么热，我当是要入夏了，不想这京中时节居然也和平城想象，三月间雪这么大，你可起来瞧瞧，再晚些，院里雪厚都下不得脚啦。”
薛凌听声将被子往下一掀，翻身坐起果真是冷，又将被子往身上扯了扯，跟想起什么来似得，笑道：“你说的还真是，这都三月初了，下这么大雪是少见。”
她眼珠子转了两圈，又觉着不是很少见，至少那年回京，四月还飘雪，去岁也是乍暖还寒过了几糟。不过，春雪总是个好东西，原上好些禽兽东西出了窝没地躲这骤寒，人走到跟前跟捡石头一样。
这场雪，尤其是个好东西，下的不早不晚，恰是时候。
含焉哧哧笑，冲着门外喊添件厚袍子来。丫鬟没进门，薛暝隔着帘子说是李大人给姑娘送了礼，特交代人一醒就赶紧送上。
薛凌有些糊涂，又怕是李敬思得了什么要紧消息赶着传，忙招呼薛暝上前，见他手上是个锡银样盒子，尺余长，巴掌宽，约莫两寸左右厚，花纹繁复，晃眼没瞧出雕的是什么来。
她不避讳含焉与薛暝二人，随口道：“什么东西来哉。”
薛暝道：“底下没说，只是来传的早，天蒙蒙亮就经由逸白递了来。我当是试管紧要，但他又再三交代，不可扰了姑娘安睡，醒了再呈。”
薛凌越发糊涂起来，伸手接了打开，里头是两只拳头大小黄瓷柿子罐。她整个取出来，才看见底下压了张纸条，上书：“新得二月春两封，知你喜欢，特送与你。”
字迹勉强称得上好看，笔力尚有浅显，应是李敬思亲笔。到底墨迹一事，非时日年岁不可得。
薛凌抓着那罐子晃了晃，心觉好笑，她知二月春是岁贡，估摸着是魏塱赏了李敬思两罐，被他拿来借花献佛？可能哪日自己提过一嘴？
这种寻常小事，哪里记得如许清楚，也好，反正这茶喝来还行。如今他讨好些自己，也是常理之中。
京中诸人，唯李敬思与苏凔要紧些，这要紧，不仅仅是往日情分，更多是来日所需。她偏头，看窗外雪下的是真好，昨日里齐世言也死的好，不枉当初放他一马。
将罐子揭开来，一罐碧绿栩栩，宛如还在枝丫上挂着。朝堂上魏塱恰拿到了垣定来的文书，一并拆开，是垣定城里血火暗暗，波涛汹涌席卷到眼前。
真相未必是真相，但谎言一定是谎言，拆穿的方式不同而已。
不知春（六十七）
他尚未看奏书上内容，已是先悬心叹了一声，来送信的人全身是血一脸尘灰，眉目如丧考妣，是个人都能明白，传的绝不是什么好消息。
殿内呼吸可闻，更有甚者将头垂了下去，好似皇帝要从奏书里放出个青面獠牙的怪物，逮着谁，就得把谁吞下肚。
李敬思暗暗将目光在送信之人身上打了几转，心下了然，薛凌才是真的。幸而那二月春，自己不曾拆封，全数给人送了去。
苏凔寻常模样站在左列队伍中间，大抵唯有他，丝毫不关心那奏书上到底写了啥。
垣定青烟散尽，魏塱捏着奏书呆滞良久，只得一声“无耻狗贼，敢安此祸心，行此恶举，百死难赎其罪。”
这无耻狗贼，显然骂的不是樊涛与黄家直流，而是带兵去讨逆的杨素。竟妄图毒杀满城百姓而取胜，奸计未成，反生民怨，天地不容。
至于昨儿那封大捷的军书，自然也是杨素造伪。
朝事散罢，底下人急急慌慌给薛凌传话，说是魏塱当场下旨，由李敬思领兵去抄了杨素满门。
另着兵部抽丁，十户一甲，凡年十四以上男子皆不得避役，一甲三丁抽一，五丁抽二，即日赴营点卯。
再着户部再起税由，以作军需。更起了一道认捐书，说的难听点，就是逼着各臣子掏钱。
这雪自晚间下起，一直到正午间还纷纷扬扬不见停。含焉不畏冷，和一众丫鬟在院里堆了老大个雪人，薛凌便倚在栏杆处懒懒瞧。
待来人住了嘴，仍未听到她想听的，有些意兴阑珊，拖着嗓子道：“都是些无趣事，你去问问逸白，什么时候请沈元州回来啊。”
那人答了事，恭敬要辞，薛凌摆摆手，待人走出两步又道：“哎等等。”
“姑娘还有何事？”
“也顺便问一嘴，什么时候从西北调兵回来。”
人答了是，方顺利退了去，薛凌尚趴在栏杆上嫌弃：“五丁抽二，怎么不抽死他。”
这个抽法，听起来好似魏塱根本不打算从西边调兵。倒不是说他不调兵，拓跋铣一定不会南下。只是如果西北的战事若不艰难，那沈元州必然深得人心，自己哪有机会趁虚而入呢。
单凭那枚兵符，很难有胜算啊。
薛凌又叹得两声，含焉隔着几簇树枝喊：“姑娘怎么不下来啊。”她自抬脚要去，薛暝冒出来说是张二壮趁着下雪得了几只野味，拿来给姑娘尝个鲜。
薛凌一时没想别的，心生开怀，骤雪之后就是野趣多，若不是在等朝堂消息，自个儿也早早去林间转转，难得垣定那头的事儿已然尘埃落定，无牵无挂一身轻。
她笑问是何物，倒也没什么稀奇，无外乎两三只冻傻了的山鸡野兔子。薛暝不知她何以如此欣喜，道是交给后院去了，看模样，定是养不活的。若是薛凌喜欢，晚间他去寻两只来养着玩。
薛凌并无此意，随口便过，只说幼时捡这些东西好，听来有趣，谢过张二壮惦记罢了。
薛暝看她语间喜欢藏都藏不住，道：“如此，那你可要亲自去见见他？我本直接打发了，他非说要等你回过话再走。”
这会往园门外跑是远了些，为着几只野鸡去跟个马夫道谢，就算要装样子，未免也过于折辱。她只觉薛暝脑子抽风，一口回绝，道是：“去什么去，赏他....”
话到此处，蓦地停住，脸上笑意瞬间隐去，薛凌冷道：“多取些银子给他，取个千儿八百两，再赶上珍珠美玉良瓷神药，都给他塞些。”
这嫌恶来的突然，薛暝愣了一愣，薛凌又道：“昨儿许给他的，若是说的准，就赏他些好东西，他来讨赏的。反正这里不缺破烂，你看着给。”
说罢一甩袖，浮出笑意去了含焉处，兴高采烈模样拘了满满一捧雪。
刺骨凉意在手上四五日还未褪去，房里炭盆加了又加，总算皇宫里的雪积到半尺厚，给了魏塱一个光明正大的理由罢朝。
只是朝可以罢，朝事却不能罢，各地文书跟雪一样遮天蔽日往房里堆，受灾的，缺税的，逃役的，垣定一事后，起兵的，再不止是黄家人。
即便斩了杨素满门，仍然堵不住天下悠悠众口，更堵不住垣定城下浩浩暗河。
天子不仁，不保四海。今上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。交什么税，抽什么丁，与其为狗皇帝送死，何不就地举旗，落一个生死义气在，兴亡大道存。
这雪断续下了十来日，直至三月中旬末，天上方见着太阳。再听朝事，大梁北起垣定，南至临春，皆是兵连祸结，农耕毁尽。相较之而言，倒显得西北成了一片乐土。
那边开春晚，种的都是些耐寒作物，另胡人尚未打过来，有沈元州坐阵，也未有举兵生乱之事。
逸白亲自来报，说是已递了折子，奏请沈元州回朝领兵平乱，西北那头，可暂交给其治下。
朝堂之上有说好的，有说不好的，今日未争出个定论来，魏塱自个儿似乎也有犹疑，所以具体下不下旨，估计还得明后日方有结果。
薛凌听罢想了一阵，道：“你看，沈元州回是不回？”
逸白毫不迟疑，道：“依着小人看，沈将军多半要抗旨。只是这旨发不发，小人反倒没主张，姑娘怎么看。”
薛凌笑笑道：“这烂事我也说不准，且等着吧，霍家姑娘没说道说道？”
近来事多，出入宫门风险太大，既无要紧事非得面见，霍云婉谨慎，再未召过薛凌，她自乐得清闲。
然若说普天之下谁最了解魏塱，霍云婉当不得魁首，至少是其中一个。薛凌亦是有所好奇，魏塱会不会下旨，故有此一问。
逸白笑言霍家姑娘多日未染尘事，且不知皇帝作何想。薛凌忍不住乐，笑讽了一句：“怎么，这是真要成佛上天了。”
语间未有尖酸，反显亲近之感，逸白跟着附和两声，说是近来阳风送爽，上天正值事宜。
话末递了个一指厚的小盒子来，道：“近来各地乱民四起，四处流窜，京中防范的紧，姑娘收一纸路引去，万一遇着不开眼的，免了麻烦事。”
薛凌接过盒子道：“怎么，天子脚下，都有乱民了？”
“垣定开青等地离京不过数百里，这大半月过去，有人过来也不稀奇。”
薛凌轻哼一声开了盒子，逸白本欲告退，又闻她似自言自语道：“这东西，我只听过，生来就没见过，不记得哪年哪月就没用了，怎么如今倒窜出来了。”
逸白不好直接走，道：“太平年岁里，往来去留不是什么大事，自然见不着。而今.....皇城自该谨慎些。姑娘不必怕麻烦，且交由身边人拿着就是。”
薛凌再未说话，逸白褪去后，她又看了看里头薄薄一张纸，上头盖的是京中衙门的官印。这东西，是真没见过，以至于连纹样制式都无从辨认。太平年岁里见不着，而今见着了。
那就是.....不太平了？
不知春（六十八）
薛暝听着逸白如此说道，待人一走忙从暗处冒了出来要将盒子接手过去，往来出入，他都是跟着的，这等东西，自该自个儿替薛凌守着。
薛凌并未将盒子递与他，反两指捏了纸片出来拿到眼前晃了两晃，暗想这不太平一事，从何说来？
不记得哪年哪月，自个儿觉得处处不太平，偏他人歌舞升平，太平的不能再太平了，而今自个儿稳坐中帐，怎么人人都来报不太平。这世事，真真是怪的很。
她看了许久，仍觉上头字字都是太平，而千里之外沈元州手上捏着的，是薛凌再也看不见的干戈。
十来日过去，京中消息早已往安城传了好几糟。他曾百思不得其解的垣定必破，终于在一封文书之间真相大白。
所谓垣定必破，原来是皇帝往垣定投毒。
他妈的，旁人只听得书房里连骂了数声。沈元州虽掌三军，却从来自作儒将，这等粗鄙之语，底下人闻所未闻，谁也猜不透京中究竟是递了什么消息来，能气的沈元州失态至此。
而后密信一封接着一封，更有甚者，一天传了两三道。调沈元州回京讨逆一事，原用不着人上奏，魏塱自个儿就在思量。
只是今时今日，下旨召回，显然是个下下策。朱笔御书，是皇帝斟字酌句，希望和沈元州打个商量。
若得沈元州自请回京领兵，一来免了皇帝担弃守西北的骂名，到时候随便遣个送死鬼去守，守不住就罢了。
二来，有沈元州回京，抽调西北兵力理所当然，毕竟兵随将走是常理，西北那头，再抽丁就是了。
以魏塱看来，他与沈元州是当初共谋神器得来的情谊，今内忧四起，外患..已经不是当务之急了。
若能说得沈元州且先弃守西北，携整个西北之兵全力剿乱，这魏家江山，才能求得一息尚存。
若沈元州死守西北，能不能防得住胡人不好说，毕竟国库是没有余粮给他作后援。但皇城，多半是保不住了，而今除却黄家，又四五姓氏纷纷举旗，扬言伐无道，讨不义。
若是皇城保不住，保得西北，又如何？
信上用词，如狼子野心，一封比一封更明显，时至今日，魏塱已是直接了当，道是：“朝中有本奏，请将军回京领兵讨逆，元洲以为然否。”
沈元州捏着信纸，正如薛凌捏着那纸路引。他显然不知，今日朝事，方有人如此提议，即便飞鸽传书往安城，这消息也该晚间或明日才到。
只是，早晚片刻，又有何区别呢。
他看纸上，处处都是不太平。自垣定的消息传来，沈元州几乎可以肯定，最迟月余，胡人定会攻城。
算算日子，该是四月初初，恰逢西北末冰消雪融，草绿苗翠，于胡人，简直天时地利。这仗，要如何打？
又闻朝廷在民间大肆抽丁，此举无异于饮鸩止渴。不抽，无兵平乱。抽，必然激的民怨四起，再加上垣定那档子事儿。
他仰天叹，不为着所谓气数将尽，只为着，自己不知要抗旨在哪天。
那张纸，谁也没收回去。
含焉捧着个盒子过来，脚步比往日都匆忙些。尚有三五步远时，薛凌已瞧见她脸色不对，这才一手将路引压回盒子，啪嗒一声扣了递与薛暝，冲着含焉道：“着急忙慌的，何事？”
含焉语气倒还寻常，只稍带惊讶道：“我没急，就是这月的账怪的很，我看完吓了一跳，特过来与你说说。”
薛凌稍有皱眉，自含焉从苏府回来，壑园的大小账目，虽不是她算，却是要她一一过目的。听闻此话，还以为说的是逸白呈上来的账目有差池，沉声道：“哪里怪？”
薛暝听得薛凌语气不善，接了盒子并未立即离去，只往旁退了几步。含焉习惯薛凌冷面，反没听出个什么来，一手将盒子打开，拿出本薄薄册子道：“我拿过了来，你瞧，这月的数，比上月多了两倍不止，我又拿了他们近年的账目，便是节岁里，也没这般多的。”
几句话没头没尾，薛凌心下着急，不想多问，接了册子埋头看罢两眼，赫然笔笔不是壑园的东西，她抬头，没好气道：“这哪的账？”
含焉这才察觉到她有所不喜，忙垂了头轻声道：“是，是永盛的账。白先生说是姑娘您的产业，园里不沾手，大小都是我对的，我怕出了漏子，特拿过来给你看看。”
薛凌顿生厌烦，只觉含焉连个话都说不清楚，不过到底松了口气，永盛的账，她脑子转了两圈才明白过来说的是苏夫人给的那烂赌坊子。
虽心有不耐，还是不愿让含焉难堪，强颜道：“是那，我以为是园里的账坏了，吓着了，你刚才说多了两倍，是什么多了。”
她想着该不是那姓张的中饱私囊，吃拿藏私，报了些乱七八糟的名目来当支出。随便了，她既不想计较，也无所谓几两银子，念及去岁自个儿在那砸场子也是赌坊贴的钱，没等含焉答，又笑笑道：“无妨了，随他去吧。”
含焉张嘴欲辩，薛凌还待宽慰，道：“估摸着新添了什么物件，又或换了庄家贴补，你管他呢，支出多点就多点吧，有盈余就成，总而没亏，下月再看看。”
听她声调渐缓，含焉多了几分随意，抢白道：“不是不是，不是支出，是盈余，这月的账，盈余格外多，我翻了好几年的旧账，也没见这般多的。”
薛凌抬眼瞧了她片刻，笑答了句：“你不说我还以为是支出，这盈余多了，是个喜事，你管它呢。”
含焉忙摆手，说就怕底下人做了假帐子来，盈余多了也是不合常理的。薛凌翻得几页，并未翻到头，笑笑还与含焉，道：“你瞧着便是，若有不对的地方，与逸白商量让他帮忙看看便是。”
含焉接手回去，抿了抿嘴，赔了声不是，只道自己急了些，是该看仔细了，有误再说。
薛凌已然恢复如常，挥手让含焉先去。待人走远，另遣了薛暝去传马车。她忽而抓心挠肝，想往永盛去买上两局。她在此刻才大梦初醒，原来世道当真是不太平了。
她清晰的记得，上回永盛相别，张棐褚说“都是别处无路，他处无门。但凡能找着点正经门路的，人都想试试能耐，根本不会来追这虚无缥缈的运气。愈是风雨飘摇，愈是朝不保夕，愈是想往赌坊来。”
可是，苏姈如说过的，永盛长兴不衰，正是因为人人出老千。哪有人真的信运气，说到底，赌坊才是真正试能耐的那个地方。
只分输赢胜负，不问手段缘由。
不知春（六十九）
念来这些，好像心中又有止不住的欢喜。既然人人到了最后关头都想往赌坊去，自己多赌两手，无非人之常情。
这一去便收不住手脚，权拿永盛当了第二个壑园。虽薛暝旁敲侧击劝说两句不妥，也不知她是真没听出还是假没听出来，只道是太平年岁，别无旁事，往自己的产业住两天，看着些生意乃是正途。
说的也是，到最后，赌坊倒成了她产业。
薛暝再未说其他，左右确无旁事，逸白也懒得多作计较，到底薛凌破有分寸，输赢都是那个数，断不会把壑园压出去。
一如黄承誉之死那晚，骰子牌九之声盖过世间所有喧闹，道德仁义都闭之门外，她只听见叫好声。
输了，有人叫好，说输的阔气。
赢了，有人叫好，说赢的光彩。
出千，还是有人叫好，说出的高明。
而今她是开赌坊的，是该求着天下大乱些。越乱，账本才能越厚。
而那些人间疾苦，仅是一枚骰盅，就能盖得严严实实。
无尽叫好声里，奏书来了一封又一封，消息传来一道又一道。抽丁抽的并不顺利，平乱平的也不尽人意，救灾，哪儿也没救到。
最响的那一声叫好，来在三月下旬末。大概是再也撑不住局势，魏塱拟旨意，从西北抽兵二十万回援京中。
自梁得天下，西北惯有黩武之嫌。太平年间，多有文臣上书减役削兵，还甲归田。几代帝王，莫有从者，皆因胡人大患，不得不防。
若非如此，大抵也无需苦心孤诣牵绊着镇北将军不放。而今胡人没来，西北的兵，要调回来守京城。
这一旨，便抽走西北半数。
她拍了两下巴掌，开怀道：“走了走了，那可好，剩下的人越少，仗打的越艰难。抽丁抽上来的，短时间内难成气候。”
薛凌指了指逸白：“时势在你我。”
逸白笑着附和说是，薛凌又道：“魏塱先调兵，看来是不打算下旨让沈元州回来啊，怎么，你们的话不怎么好使啊。”
“这，陛下另有考量，为人臣子，哪能左右帝王。”
沈元州回不回，不甚关紧，但魏塱不下旨，实在很让人失望。想过一阵，薛凌作了个无赖行径，道是：“我就不信，我偏要沈元州回来，你想想办法。”
逸白笑意未减，没正面回答，另问道：“姑娘看，胡人那头的动静会来在哪天？这都拖拖沓沓两月了。”
薛凌了然，道：“可不就是这么回事，哪是拖拖沓沓两月，去年就听见沈元州见天的喊胡人打将来了，这都三四月了，也没见马蹄子过安城，我看，他携寇自重，视天子无物才是真的。”
“那是该多上两道折子。”逸白附和的恰到好处。
这些天里，对话大同小异，不外乎如此。就如同当初等黄续昼死一样，好些事，是等出来的。
她本不耐，永盛那里由日日勾着魂，几句话后，又是跳着脚催薛暝快走。
快走快走，今日晴好，手气也该不错。
其痴迷癔瘾，逸白小有咂舌，提醒道：“姑娘可是在园里呆些时日，李大人与宋大人递了帖子，你一直没回，另来江府的小公爷，也上门求见过。”
江闳那个老不死死了，剩下俩小畜生敢称爷了？薛璃来作甚？她还是懒得管，至于李敬思和宋沧，所谓近来太平，大家少走动些，免得惹了不太平。
话是这么个理，苏凔倒还罢了，李敬思来的太勤，其实并非好事。逸白不欲多劝，说是时日已久，实则也才小半月。
赶车的还是那个张二壮，也不知这人是哪来的新鲜话，一日日来回两趟绝对没说重样过，逗得薛凌眉开眼笑。
金銮殿上的消息尚不值得她挂心，那些闲言碎语更难入耳。日升月落，是有人念叨过几句的，天道亏盈。
虎豹不相食，哀哉人食人。
也不知是哪州哪郡，兵过匪来，贼偷盗抢，城门连闭两月，城内易子而食。
究竟是哪，她肯定听过的，但也就是听过，一念之间想不起来，再舍不得多给一念。
何况，今日恰赶上了永盛热闹看。薛凌来的不算晚，但多的是人比她早。还没进门，迎客的小厮弓腰冲上前喊：“鲁姑娘来了，可赶上场子了。”
碎银子是薛暝丢的，来的多了，知道规矩，薛凌未答话，径自往里。看门的狗为了两根碎骨头，什么瞎话编不出来，这永盛里头，哪日赶不上场子。
进到里头，才发现吆喝声不是往日开大开小，而是众人围作一处，齐声喊：“剁手。”
她急走两步上前，挤进人群里，发现张棐褚也在，正与一个面如土色的汉子说着什么，四周人群窜动，皆是一脸义愤填膺。
薛凌随口问得一句：“这是怎么了。”
旁儿跟显摆一般，尖声道：“出千，他出千，他出千被逮着了，按永盛的规矩，该把手留下来，快砍快砍。”
说话间，浑然看都没看薛凌，目光只落在那出千之人身上，好像唯恐错过砍手这出好戏。
薛凌斜眼看过去，张棐褚也瞧见了她，并未说什么。不消多时，底下取了柄铡刀来放到桌上。
张棐褚淡漠道：“永盛的规矩，大家都知道的。”又转向那出千的男子道：“是你自己来，还是我找个人替你？”
薛凌见惯生死，仍在此间屏了呼吸。那男子并未要人替手，一瞬间鲜血四溅，随即有小厮上前止了血，将人拖走。而四周赌徒无一散去，张棐褚站到满是鲜血的桌前，一扬手，轻描淡写道：“诸位尽兴些。”
话落四周还是叫好一片。
人散开后，张棐褚走上前来道：“瞧见了？”
薛凌手指搭在晚间，笑道：“瞧见了，如何？”
张棐褚笑笑往阁楼走，道：“也不如何，以往主家都瞧不得这些。”
薛凌转了个身跟上，嗤道：“有何瞧不得，愿赌服输，我看甚好。天底下，再没比这更公平的地方了。
运道之说，糊弄些蠢货而已，我这两日手气不好，不如去学两手出千功夫，靠天靠地，哪及得上靠自个儿。”
张棐褚脚步略顿，却是没停，沉默一阵子才道：“我初入永盛，也甚是推崇愿赌服输一说。只现在么.....”
“现在如何？“
“你看方才那断手之人，算他无妻无子，必然有母有父。再看那些下注之人，便是孑然一身，免不了成他人牵绊。”
薛凌没听出话里意味，蹙眉追问：“那又如何？”一脸的无谓。
“你刚才瞧见的那个，不是输家，输的最惨的，根本不是赌客，而是场外那些一辈子都没赌过的人。
明明他们连赌桌都没上过，却因为出了几个赌徒落得倾家荡产，家破人亡。甚至于，他们死了，你都瞧不见他们，你还要感慨方才那人敢自己切手，愿赌服输，真是好气魄。”
他回头，笑道：“所以我瞧这话荒唐的很。”
不知春（七十）
话间意味，分明别有所指，却又咂摸不出个门道来。虽听来有理，可细想又总觉是哪处不对。
没等薛凌答话，张棐褚复转了身往楼上走。薛凌偏了偏想了一瞬鲁文安，鲁文安最见不得大道理，常年都是“他说啥是啥，莫多管”。
说啥是啥莫多管，张棐褚既在说赌客，那就是赌客。薛凌偏了偏脑袋，跟上道：“你个养狗的，还替起狗操心了。”
非是她有意拉着张棐褚寒暄，实是日日来要往二楼挂账处支银子，刚好同行两步。
她终还是，将银子挂在了永盛账上。
张棐褚温声道：“鲁姑娘慎言，在此都是你我衣食父母。”
她讨了个嘴上便宜：“那我可真是当爹又当娘。”
张棐褚在前头抿嘴笑过，再未答话，今日就此便罢。再玩得几日，朝堂上果传了消息来，魏塱附了金牌去，要沈元州回京领兵。
逸白往薛凌住处传话时，底下人说姑娘已出了门。逸白面上笑笑不言，退出院落间一瞬脸上厌烦难掩，幸而也没持续太长时间。
今日朝事散的是晚了些，调沈元州这么大事，总是要多争上几句，京中姓沈的又不是死人。加之朝堂上总还站着俩蠢货，以为可以同时保住西北和那把椅子，誓死不让天子下旨，更是纠缠了小半天。
只是与其说朝事散的晚了，不如说是薛凌门出的早了。大抵是春去夏渐来，晨间天亮的早，人醒的也早。
喘了口气间，他想着还是该提醒薛凌两句才是。纵是近来无事，也没见哪家正经人这般玩的。
思忱间回转，行至拐角处，忽见薛凌拎了个袍子样东西在走廊里风风火火往前冲，薛暝在后面连跑带跃都有些追不上她。
双方并未打上照面，不然以薛凌那跑法，估摸着能将自个儿撞个跟头。逸白奇怪，急走两步，高喊了声“姑娘”。
薛凌听见声响，脚下顿了顿，像是还想往前跑，没走出两步，停下来，回身往逸白这头紧跑了两步。那架势，吓的逸白当真是往旁儿侧了侧，唯恐两人撞上。
跑到近前，薛凌却慢了下来，逸白先眼粗略瞅了一眼她手里，确是件衣物，约莫是裘皮，但观其品相不咋地。但见薛凌搂的用力，不知是个什么缘由。
他抢话道：“姑娘怎么了，跑的这般急，小人也正寻你，可是听说了圣上旨意。”话落将目光看向旁儿站着的薛暝。
往日薛暝未必肯搭理他，今日却摇了摇脑袋，一时逸白愈奇，难以分辨薛暝说的是不知道呢，还是不为着魏塱。
再看薛凌，像是竭力压抑着情绪，方才她分明急的很，竟耐着性子等逸白问完了话，好声气道：“不是，我还没听说。”
又勉强挤出些笑容，嘴角抽动，好似带着轻微忐忑期许，道：“我前几天听你说，黄家那头有座城，一直被困，里头人食人。
是....是....”
她嗓音都在抖，费劲所有力气才把这话问完：“是哪儿？”
逸白垂了一瞬目光，知她这般问，必然不是什么好缘由，笑道：“姑娘怎问起这个，十万八千里远的，挨不着咱们。”
“是哪来着？”
“是临春。”
薛凌笑，重复念叨了一回：“是临春。”她抬手，伸出手指，不知是在指哪，摇晃数下，恍然大悟般念叨数回：“临春临春。”
又复转身跑开，看去路，是书房方向。逸白站在原处，皱眉想了一阵。临春这地，提过数回，没见薛凌有什么异样啊。
踌躇一阵，他放心不下，也转了个向，往书房去。人到时，见薛凌已丢了袍子，翻了七八张舆图出来，见着逸白，随即道：“你来的正好。”
她将那些舆图一张张往地上扔，气急败坏道：“你看，这些全他妈狗屎东西，有没有，有没有像垣定那张舆图一样仔细的，给我拿一张来。”
薛暝默然弯腰将东西拾起，他与逸白二人多见薛凌放旷，只是今日还是过于失态了些。
逸白上前，道是临春离的远，不在计划之内，故而没备着，这便让人赶紧去寻寻，一寻着，立刻给薛凌送来。
她还待生怒，又在一瞬间失了所有气力，跌坐在椅子上，喘气都艰难
逸白忙向薛暝使了个眼色，只说自己立刻去寻舆图。薛暝担忧薛凌，想与逸白商议看看，跟着就出了门。
二人计较一番，逸白才知，今日薛凌也是兴高采烈往了永盛去。奈何赌坊那坡地天天有热闹看，往日看人，今儿个不知怎么看到了自己身上。
有个泼皮输透了，要拿东西作抵，反手掏出件裘皮来，说是几代家传的宝贝，而今没办法，压给永盛，至少能换个千儿八百两。
薛暝与逸白的看法大同小异，方才那裘皮黯淡无光，皮毛干枯，就算原来价值连城，现儿个估计还不值一匹普通锦缎。
赌坊的人也如是说，不然那泼皮早就拿到当铺去当了，哪能便宜赌坊呢，这地方压价要压个三四层。
所以双方争执久了些，薛凌由着性子凑进去看，初初还好呢，那泼皮又说厚度，又说皮毛，又说金线，又说绣花。
不知怎地，说到绣花，薛凌就疯了。
薛暝绞尽脑汁回忆着细节，道是拿了那裘皮喊泼皮往张棐褚处支钱后，就一路抱着那么件破落裘皮一路飞檐走壁赶了回来，马车都没坐。
逸白咂舌：“什么袍子那么精贵。”他也是富贵堆里出来的，就刚刚那一堆破烂，说破天去还是个破烂。
狐疑间往书房里探罢一眼，又凝神听了片刻，好似没什么动静，他无奈，只得交代薛暝道：“薛姑娘的性子，你知道的，还是等她闲一阵再问究竟吧，我是寻不出法儿来了。”
薛暝点头，待逸白离去，复回到书房暗处，却见薛凌将一张最大的舆图铺在桌上，不知是在看啥。
薛暝猜是临春，临春，临春究竟如何？往日确是提过这地方的啊，没见薛凌有何异样，怎么今日与这个地方过不去？
他心乱如麻不知要不要上前问，忽见薛凌一手将舆图揭开，又将散碎物件推了一地，慌里慌张抽出张纸来。
她一颗心狂跳，自那日后再未来过书房，东西肯定还在。还在，她不敢直视。不知春不知春，不知春。
衣上一枝牡丹娇艳欲滴，本是春。
是绿栀说，她们要回祖居，就在临春，那是个风和日丽的好地方，临近春天，所以叫临春。
偏偏她在舆图上摩挲过百十来回的临春，当时她就记得，总是听人说起过这个地方的，可是究竟听谁说起过啊。
那日窗外飞雪连天，于是她写，朝朝暮暮不见日，写完尚在惦记，活了这小二十年，竟不知临春是哪。
不知便不知吧，随便是哪。
落笔轻松明快，一句无关痛痒的自嘲，偶律合得甚好，老不死若在，少不得该夸自己两句。
句成：岁岁年年，不知春。
关于不知春
好像是六月份开过一个活动，猜薛凌为什么会写“不知春”。
那时候我说，大概会在十天后写到答案。
感谢上帝，我当时并没说会在十天后写完答案。
总之，守信是种为人称道的美德，而朕，美德如洪水泛滥滔滔不绝。
我确实在十天后写到了不知春这章，只是数个十天后，才写完。
书越往后写，越是怪的很，明明很小的细节，我总要写很长很长的内容才能把那么一丁点细节铺垫的合情合理。
有时候我也怀疑，难道我变成了一个水货？技术不够，反应来凑？哎，这该死的身体，干的多了，它主动就....
我说码字啊，就是手用多了，还没动，水自己淌出来了，所以就....
但是不能啊，人家水多人家有钱，我是个扑街，不能如此...duck不必....啊。。
总之，矜持是种待价而沽的商品，而朕，恰好卖不出去砸在了手里。
此处是广告时间（一个扑街的无力呐喊：加钱啊，你们加钱啊！你们都不加钱，你们不加钱怎么看我那什么迸发？你们不加钱怎么看我那什么四溢..其实我职业素养极高，专业能力极强，能口能手...
具体表现为，语音输入可达到两百字每分钟，键盘输入可达一百字每分钟。写得慢主要还是因为矜持，子曾经曰过，语迟则人贵。
甭管能不能卖出去，就说朕贵不贵吧，朕无价！）
总之，灵感迸发需要金钱催化，才华四溢需要金钱助力。
概括一下就是，我蠢是因为我穷，这句话倒过来说也成立。
鲁迅在他的后园看了本小章一眼，他说以上是废话，以下也是。
不知春这一章，又写了好久，值得我给她个单章。
如果她死在某个时间点就好了，那所有人都不会遗憾，包括她自己。
就像当初我看绝命毒师，如果老白能死在那一刻，是最好的结局。他赚了足够多的钱，还没失去最重要的人，名声还是个清清白白的化学老师，诺贝尔奖贡献者。
薛凌死在平城那场火里就好了，是最好的结局，她并没有手刃魏塱，但是战事还没起，老李头还活着，她可以带着骄傲葬身在火里。
但是最后老白穷途末路，而薛凌.....大概差不了多少吧。
人就是，停不下来啊。
我写她成了朽木，朽木知春，至少能长出些绿意来，哪怕是苔藓。
不知春，只会烂成一滩淤泥，又黑又臭。
非要追溯到一开始的伏笔，是在我两年前开书的那天，我就知道我的主角会参与挑动一场战事。
之所以说参与，是因为，她大可不必承认是她一人挑动了这场战事。古代的战事，从史书上读来，细枝末节处都是吃人。
我想了很久，要如何去写她与过错碰面。是看到伏尸百万，还是看到赤地千里。
但是，写到这些内容的时候，于她而言，百万也好，千里也好，都应该只是个数字。
上位者看到数字，非要说触动很大，那不是我的写法，也不是我认知中的事实。
我也没有指望这个过错可以唤醒她什么，只是想写她在一路走到黑的过程中，往回看看，其实自己遇到过光亮。
如果当时停下来，或然会有别样超脱。
当然，不停也好，我这一路走的艰难，眼看要到头了，凭什么要停呢。
所以，我在开书前十万字的时候放了件貂儿，直到两百二十万字的时候，这件貂儿才正式穿在了身上。
当不知春三个字作为章结尾语发出去的时候，这本书完不完结，其实对我而言都不重要，因为写到这，我当初最想写的东西，已经写好了。
在这一章里，关于春的意向非常多，它的时间线，准确来说其实是从立春那天开始，到立夏截至。
不过，我的章节名相关内容往往要到下一章过半才结束，所以正文里时间线还没到立夏。
我还用了好些乱七八糟的春鲜春花去堆叠，从个人情感出发，是种暗暗的讽刺吧，她一日日与春打交道。
到头来，不知春。
这是明面上的意思，实际上的内容，应该是三件，第一是齐府，去岁在齐世言处那段时间，也正值春日。
有时候会想，如果我写个爽文，那该是薛凌和齐府连手，最后大功告成，皆大欢喜。
平城寒冷，所以格外期待春天，第一个春天，她错过。
而最重要的意义，在于临春。我已经记不起这个地名最早出现在哪一张，约莫是百万字左右。
老李头身死，绿栀一家说要回故居，就在临春。而前十万字的那件袍子，正是绿栀补了一道。
在薛凌拿到黄家舆图时，我曾用了将近一千字去描写她想过临春数次，但怎么也想不起谁说过。
她不在意齐家，或者说她不在意除了仇恨权力以外的任何事，所以她更不在意绿栀。只听过一次的地方，要再回想起来也确实很难。
更难得是，让她看到罪孽。
皇城裘马声色，红粉生香，是她对黄旭尧的讽刺。而今她在皇城，屁股决定脑袋，也就只能看得见裘马声色，红粉生香，怎么可能听得见垣定嚎啕。
我知道修桥补路瞎眼，杀人放火儿多，我知道世上并无报应一说，成王败寇，窃国者侯。
但是，我还是想给主角一些基本的道德观。她可以是个烂人，但不能烂的洋洋自得。
这大概，也是为什么她不讨喜。
她可以逃避，但总要遇上，她总要有一个合适的契机去享受她造出来的时势，去忏悔她错过的亮光。
所以，我把那件袍子又丢到了她面前。
书里有准确的描写，说她最喜欢平城的春天，积雪化的只剩薄薄一层，天上飘的也只是零星小点，一样的银装素裹，还不耽误玩。
她始终在固执的追寻，早就逝去的春天。偏偏是活了十七八年，她自己写的，年年岁岁，不知春。
生命中总有许多好东西，像石亓，像绿栀，这两个人是薛凌最初的遇见，这两个人都不坏。
不坏的意思，是可以往好了走。但是那件袍子，薛凌没要。
我开着上帝视觉，一次又一次的给提示，金玉之物虽贵，木石不可言轻。木是绿栀，石是那位蠢货。
然而我一陷入角色，就什么也听不进去。就像，我一陷入生活，就什么也想不起来。
but，人就是与自我斗争的一个过程。除了事儿本身，没什么事儿过不去。
她总会知道，怜花春长在，停烛夜自明。
早点和解吧。
以下是剧透。
不知春的第三层意思，是个伏笔，这章其实已经写了，李敬思发现二月春不是今年的新茶。
人不会因为一两句话反目，但往往一两句话会成为反目的最后一根稻草，而薛凌甚至都没记起，自己说了这么谎话。
她在不知不觉中成了和苏姈如一样的人，只求哄得旁人开心，无关紧要的谎话张口就来。
除了这三个最主要的，应该就是一些细碎的讽刺，关于薛弋寒临死喝的也是二月春，薛凌不知。
绿栀一家准备回去的时候，曾对临春充满向往，而实际上，临春不知春，因为临就是靠近，但是没到。
就像张棐褚说的，最大的输家，根本不在赌桌上，而是被赌客牵连的无辜众人。
我是如此喜欢这个伏笔，以至于写完这章，让我觉得整本书都有意义。