恶路岐（七十）
“驸马府”三字让李敬思瞬间绷紧心弦，欲盖弥彰缓道：“怎么还跟驸马府有关。”
薛凌看了看帘外，突然觉得薛瞑走了有些不自在。她跟李敬思出生入死数回，却一直亲近不起来，真是怪异。
“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”当时齐清猗是这么念的，她又原封不动念给李敬思。
只是齐清猗幽怨声重，薛凌这会念的颇有几分向往。现还未到二月，京中桃花尚未含苞。她道：“陈王纵为前太子，然是个瘫子，绝无可能再当皇帝。
所以，魏塱纵是时时盯着陈王府，里头的日子，其实还算太平。三四年光景，连我都能在天子脚下做个乖觉顺民，别的人，又何尝做不得富贵闲人。”
李敬思摸索着手心，他是记得永乐公主尤爱桃花，前几日还说今年的驸马府桃花尤其长的好，估摸着在等半月，驸马府里就该有霞色倾城。
只是驸马府驸马府，听上去就烦的很，驸马都死了，这府邸怎么还不能改名字？
他晃神间仿佛永乐公主近在咫尺，骄矜仰脸屈尊不降贵，妖娆喊他：“李大人...”那个李字拖的甚长，喊的婉转勾人，又带着别样亲密。
“李大人李大人.....”
薛凌瞧出李敬思异样，轻道：“李大哥以为如何？”
柔情蜜意散尽，李敬思看着薛凌，笑笑，闪烁其词道：“你说的.....说的对。”
薛凌只求将他注意力拉回来，正欲再说，突闻李敬思道：“只是...只是.....”
她柔声道：“只是什么？”
李敬思有些不敢与她对视，低声道：“只是我倒不明白，当初我父母的事儿，你说一劳永逸，永绝后患。
陈王既然是个变数，为何他活了这么久。早早死了，岂不是大家都放心。”
薛凌以为他是为着这个走神，微笑道：“李大哥此言差异，斩草除根，才是一劳永逸，可将大树连根拔起，其残暴行径叫人看了心惊胆寒，谁还会跟如此恶人共事呢。
你我，是颗草，没了就没了。前太子却是棵树，不到万不得已，皇帝怎会将他砍了。”
李敬思抬头与薛凌对视片刻，咬牙道：“你说的是。”
她说的是，明县李家村没了，就没了，不过县志一句话而已。前太子没了，却是千秋万载浓墨重彩的逸文奇事。
薛凌听出他话里不甘，笑道：“李大哥稍安，也并非全然如此。到底朝中霍黄权势太大，魏塱能用的人，只有寥寥如齐世言之流的遗臣。
虽这些人未必忠心于他，最起码可以拿来与霍黄争执两句。如果魏熠死的难看，那就是踩着了这些人的最后一条尾巴。
何况魏塱本就顶着弑父篡权的疑罪登基，再加两条人命，只是多往自个儿身上扣屎盆子罢了。你说，只要魏熠老老实实的当他的陈王，皇帝又何必冒天下之不韪去弄死个瘫子呢。”
李敬思愤色未解，沉声道：“你也不必宽慰我，就是我父母人微言轻，死了不足道而已。”
薛凌笑笑不置可否，真个论起来，薛家死了其实也不算什么大事。大家过的一般惨日子，她理解李敬思。甚至，需要李敬思愤恨。
薛凌道：“我哪里是宽慰李大哥，我宽慰我自个儿罢了。”等了片刻不见李敬思再说话，她续道：“日子太平，过的就快。
我在陈王府一晃过了两月，齐清猗的肚子越来越瞒不住。府里丫鬟婆子家丁都有魏塱的眼线，这些人虽变蠢了，却还没变瞎。
要说这人事真是不公平，有人偷天换日无所漏，可偏偏怀孕藏不得。我总不能将那坨肉给提前掏出来换个地养，想来想去，与其坐以待毙，不如先发制人。
当时已和齐世言挑明了身份，我逼迫他去向魏塱告状，说自家女儿有孕。果然魏塱吓的不轻，古来顺尧，有法有禅，弟还兄位的事，史上并非没有过。
且不说魏熠的儿子够不够格与他抢皇位，便是有文臣上书要他将皇位还给兄长的儿子，也是有律可依，由不得魏塱不从长计议。
一切如我所料，他当晚便派人夜探陈王府。翌日一大早，又遣霍云昇以搜查刺客为由将陈王府翻了个底朝天。事至于此，陈王妃有孕一事朝野皆知。”
她住口，李敬思急道：“后来呢？”
“后来。”薛凌笑：“如果龙椅上坐的是李大哥，后来要如何？”
“如...”李敬思抢话未完，脚步声起，是薛瞑回来了。他忙住嘴，意识到薛凌刚才那个问题属实大逆不道。
薛凌没追问他，另转脸想着薛瞑欢喜道：“晚上吃什么。”
薛瞑躬身说是寻常菜式不敢拿出来待李大人，是前日来的山鱼，已拿泉水静养了两天，吐尽泥味，一煮而焖三吊汤，刚好趁个春鲜。
说话间寒风骤起，天边夕阳已是红彤彤的一个圆，旁儿卷云成堆，感觉又有雨雪似的。
李敬思一身冷汗，细想越发不愿回答薛凌上句问题，忙趁着薛瞑的话头道：“每次过来都有山鱼吃，难为你惦记。”
薛凌微笑道：“那年从明县离开，我日日都在惦记李婶。”她混若刚才没问过，自道：“后来，皇帝果然与霍家起了分歧。”
李敬思没问，只伸去端茶碗的手在空中一顿，疑惑陈王府的事，跟驸马府有关就罢了，怎么还扯到了霍家。
薛凌实在很会绕弯子，他手接着去端茶水，想着自己多问只会延长时间，不如等她自个一气说完。
薛凌道：“倒也算不得我的功劳，魏塱与霍家本有分歧，只是魏塱一直发不得。除却霍准势力，还有古礼可寻。
圣人训，高宗谅阴，三年不言。当初先帝身丧，霍准正是拿着这句话让魏塱在政事上诸多掣肘。而去年，梁成帝丧满三年，霍准再用不得这句话了。”
她自个儿忍不住笑：“真论起来，去年还真是个好年份，走了你我，挪了皇帝。
既然魏塱的亲信和霍云昇都往陈王府走了一遭，我怎肯放过这个机会。霍云昇说是来搜刺客，我便将计就计，在自己身上戳了个洞。
那时我还是齐世言不清不楚的三女儿，又是伤在陈王府里，有刺客一说是皇帝先喊出来的，霍家儿子来搜的，他二人岂能脱身。
当然了，他们也不愿意脱身。”
恶路岐（七十一）
薛凌顿言，想着这件事，好像是她最后的得意。唯有这件事，她能问心无愧堂堂正正的说与任何人。
她那时候，起了恶念却终没伤雪色的女儿，存了私心却终没动瘫了的魏熠。她想着那些人，又蠢又笨..又无辜，个个都是倒霉鬼。稍微碰一下，说不定就要一命呜呼。
明明她烦魏熠烦的要死，明明只要她说句以大局为由，那个洞就能戳在魏熠身上，让那蠢狗吃够苦头，旁人还会对她感恩戴德。然她甚至没作多想，仍是拿自己平了意。
所有的志得意满，都到此事为止了。
李敬思伸手在胸口摸了摸，调笑道：“你还真是，真是苦肉计施顺手了。”
薛凌知他说的是自个儿在雪娘子出宫当日也捅了他一剑，笑道：“舍不得胡羊套不着狼么。
既然京中真的有刺客，御林卫自不能掉以轻心。魏塱佯装很是期待陈王的孩子，特将护卫陈王府的活儿全权交给了霍云昇。
李大哥想想，若是霍云昇没护住，魏塱岂不是能以此为由光明正大削了他的权。”
“这还真是。”
“起止魏塱是，当时霍家也起了二心，眼见皇帝日益咄咄逼人。没准霍家还真想让齐清猗的孩子生下来，好拿个东西吓一吓魏塱，所以我说，他们俩自个就不愿意脱身。”
李敬思边想边道：“事后看，是这么回事。但当时如果不知道，你就不怕皇帝和霍云昇一同路人，特意把霍云昇派来加害陈王？”
薛凌伸腰换了个姿势，又看天边云色，觉着那几团云越来越黑，不以为然道：“无妨，我说过的，我曾去安城，那边的粮案，正是因我而起。
管中窥豹，在此事上，霍家与魏塱已是各怀鬼胎，又怎会在陈王一事上同仇敌忾。而且，苏姈如跟我说过，魏塱对霍家忌惮不满由来已久。
这也是为什么宫里一直无所出。魏塱怕，有了小皇子，他那个位置就坐不稳了。若他和霍家一条心，霍云婉早了生了十七八个太子来。”
李敬思点头称是，又道：“那照你这么说，皇帝是不是想自己派人去刺杀陈王妃，而霍云昇又为了前途私心，必须得保着陈王妃。”
薛凌垂头换茶，答的很轻声：“是啊。”
李敬思猛拍了下手道：“难怪难怪，难怪，难怪去年陈王魏熠死了，霍云昇被去职，底下人传的沸沸扬扬，说他..”
“怎么个沸沸扬扬法。“
“我们底下人嚼闲话，说当今龙椅是霍大人扶着的，霍统领也就是歇上几日出不了大事。说起来，这怎么出的啊，既然霍云昇是真想护着魏熠，还有你在旁边，怎么最后....”
薛凌抬头，重新换上茶，将茶碗往李敬思面前推了推，轻道：“是我喜时失智，当时只说，有霍家护着，就算不高枕无忧，至少我能长舒口气。
齐清猗孕四月时，时逢永乐公主生辰。”
事又扯到了永乐公主身上，李敬思蹙眉，听薛凌道：“她送了请帖给齐清猗，一开始，她与我都说不愿意去的。
我随手将贴子丢了，那几日京中倒春寒，冷的像要下冰疙瘩。我日日挨在火盆旁不肯挪身，瞧见齐清猗捡了那贴子时时看，好似上头写着她下半辈子生老病死一样。
多问两句，才知她想去，说是和永乐公主关系极好，还曾承过永乐公主厚恩。
我顽性嚣张，白无顾忌，也见不得旁人哀哀啼啼。而且，永乐公主之所以成今日疯癫，正是那次她邀苏姈如前去而未去之后开始的。
说是在府中落水，这理由，想来李大哥也不信吧。”
“竟是那时？”
“不然呢，你以为她为什么如此苏姈如，大概是以为，苏姈如去了，她就不用过的这般艰辛。殊不知，若苏姈如真的去了，没准艰辛更甚今日百倍。”
李敬思手在膝盖上来回摸索，道：“原来是这样，那她既然不是落水，究竟是为了什么？”
“李大哥莫急，待我将这些事一一讲完，你就知道这些人和事，都是什么光景。”
李敬思忙道：“你讲你讲。”
薛凌刚要张口，他又道：“那苏姈如还真是该死，她与永乐公主交好，明知此事有异，哪怕去说两句宽慰话也好。她竟毫不犹豫明哲保身，过后又若无其事一贯阿谀奉承。”
他带了些狠气：“这种人，活着白添恶心。”
薛凌明显看出，只要一提到永乐公主，李敬思就有别样情绪。她愈再作试探，故作公正道：“趋利避害，人之本性么。
苏姈如是个谨慎人，当日若过去，永乐公主是皇帝亲妹子，魏塱总得忌惮悠悠众口，可苏家，什么都不是啊。”
“话虽如此，她至少也做点啥。”
“人如草芥，能做啥呢？”
李敬思不再争辩，薛凌笑道：“至少她没去，便是留得青山在，日后还能替永乐公主周旋一二。若无她在，我哪能与永乐公主相识呢。”
李敬思依旧不答，薛凌另道：“算了，你我难道还要因个死人置气。永乐公主.....”她顿了顿，笑道：“也是个外人罢了。”
李敬思不情不愿“嗯”了声，话音刚落突然看了一眼薛凌，两人目光只得交汇片刻，他又急急撤了去。薛凌稍有了然，此刻无暇细思，默默按下不表，续说着陈王妃的事。
“我既知道永乐公主失智不是那么简单，又瞧着齐清猗想去，当时便应了下来，想着一起过去。一是圆齐清猗的意，二是因为，我突然觉得能将一个公主吓疯的，不外乎是皇家事。
皇家事，我都感兴趣。
而且当晚魏熠并不随行，以当今天子的作风，绝不可能调集人马专程去杀齐清猗。他肯定怕有人编排皇帝对前太子子嗣下毒手。
又有霍云昇护着，但凭我守着齐清猗寸步不离，吃喝不沾，就算有俩宵小，也不是我的对手。早去早回，省了陈王妃成日愁眉不展。”
她不好意思一般：“李大哥你是不知道，那个蠢狗一愁起来，就像整个人在往外外冒愁水，淌的你身边桌椅板凳都带着一股子愁味。我日日住在陈王府，一见她愁我也愁。
我生来受不得愁，一发愁，就...事事失了分寸。”
恶路岐（七十二）
她斟字酌句，想替那晚的自己辩解。李敬思听来却别有嫌恶，只说谁生来是受得愁的。还不就是薛凌出身高位，若非当年薛家事，只怕处处做派与京中公子小姐有过之而无不及。
这些达官贵人张口闭口说她受不得愁，就好像旁人活该受愁一样。他还在想永乐公主，高贵如皇亲国戚，不也从早愁到晚么。
他当然也不想愁，却又见不得别人生来就不用愁。
薛凌摸着手腕，记起那年驸马府盛水的缸子。京中四月，桃花灼灼之下，水面竟有薄冰。
袖里恩怨是和当初平意相差无几的轮廓，从霍云昇之死到今日，她才第一次去回想平意捏在手里的样子。
她终没说那个馒头，只说在驸马府看了当日追杀自己的人。一时心下忐忑，唯恐此人认出了自己，随上去想打探一番。当时正值永乐公主夜宴，周遭众目睽睽，料来霍云昇不敢放刺客近身。谁曾想....
李敬思急道：“如何？”
薛凌道：“谁曾想，永乐公主成今日模样，竟全是因陈王妃而起。”
“怎会如此？”
薛凌再无遮掩，将齐清猗和永乐公主过往全盘托出，而后忏愧尽消，略带恼意道：“你说，我根本不知道这事，如何能防得住此人。
便是霍云昇在侧，也挡不住永乐公主亲热将齐清猗拉入里屋。事后追问起来，齐清猗更是不敢承认永乐公主害她。
一旦她承认，就是承认她已经知道无忧公主之死的真相，整个陈王府没的更快一些而已。
这事，就这么轻轻松松的结了。”
李敬思丝毫没为齐清猗可惜，反恨道：“这么说，倒是她活该。明知无忧公主之死碰不得，还撺掇永乐去问皇帝讨衣冠冢。害得人家娘亲身死，自己装疯才能苟活。这个女的....”
他顿了顿，记起陈王妃前几日离了京，眉间阴狠愈甚道：“她倒是顺利跑了，早知道...”
话没说完，仿佛是想到什么，他看着薛凌道：“你早知道这件事，怎么当晚不趁机派些人去陈王府。”
薛凌笑道：“魏熠都死了，无知妇人而已，我哪能记得起她啊。再说了，永乐公主似乎早不在意这事儿了，怎么李大哥替人愁上了。”
李敬思怒气未尽，沉声道：“也不是替人愁，就是觉得人好好一公主，被这事儿搞的。陈王妃倒是跑了，留下这些跑不掉的。”
薛凌笑笑，又闻他有些没好气道：“你怎么知道永乐不在意这事，她对苏夫人一直咬牙，如果当晚齐清猗死了....”
薛凌赶忙接了话，柔声道：“李大哥慎言，依我看，永乐公主对齐清猗固然恨，却也不是非得置她于死地。毕竟这事虽是陈王妃而起，可齐清猗也不过是个可怜虫，恨她有什么意思。
至于苏夫人，却是永乐公主心中的至交长辈。人就是奇怪的很，如果陌生人对自己见死不救，她大抵不会太恨。只说什么世事冷暖，人之常情。
可若是至交对自己见死不救，那就是无恩即仇，我与你一往情深，你竟敢不救我。这才是永乐公主为何一心想置苏夫人于死地，李大哥以为如何？”
李敬思闷声片刻，似乎觉着是这么理是这么个理，但看法与薛凌不同，争辩道：“陌生人见死不救，只能说明他无侠义之心，罪不至死。
可至交一词，必是与我有手足之谊。一个有着手足之谊的人对我见死不救甚至落井下石，便是负我在先。
既她负我，该我负她。”
薛凌咧着嘴，稍许笑出声来，赞道：“说的是，既他负我，该我负他。”
看她神色不似作假，李敬思略显开怀，思及刚才那几句话说的好，用词甚有雅意，不枉这半年所学。
薛凌也恍若心结尽消，笑道：“此事之后，这京中几方人，我算是全扯上了关系。因为齐清猗，我偷偷进到了驸马府，以我父亲之名得到了永乐公主的证词。
她说，她亲耳听到，当今天子魏塱与昭淑太后交谈，说当初送无忧公主去平城送死。那场婚事，从头到尾就是魏塱设好的一个局。
栽赃薛宋两家的同时，以国仇家恨反悔许给胡人拓跋铣的承诺。
这些零散事件发生的时间里，江府也没闲着。因为他曾经在朝堂上参我父亲重罪，难免我有怨气，一来而去，我和江玉枫故人重逢。
又为着苏姈如说，是霍云婉告知的我父亲真实死期，我想与霍云婉见见。那时我已出了苏府，不想再与苏姈如有牵扯。恰结识了永乐公主，她出入皇宫极方便。
现在李大哥可有彻底明白，我与这群人，都是如何聚起来的？”
李敬思点点头道：“你说的这么细，不明白也难。”
薛凌笑道：“再往后的事，大多你都知道了，我进了宫，见了霍云婉，才知她果然是与霍家不死不休，并非苏姈如诳我。”
李敬思疑道：“这我就有些不明白了，皇后是霍家女，霍家没了，对她根本百害而无一利啊。”
薛凌反问道：“怎么就百害而无一利，她既是霍家女，霍家死绝了，只剩她一个，那霍家不全是她的了么。”
“她一个女的，霍家怎能是她的。就像你先前说的，皇帝霍家早日不合，连带着厌恶皇后。那皇帝能忍着她，必然是因为霍准和霍云昇等人手握兵权。
你看如今，这些人不在了，皇后不过是深宫一弃妇，与她往日中宫之主有天壤之别。便是从结果来瞧，也是她妇人浅显，不知父兄何等重要。”
他嘲笑一声，道：“不过得亏她浅显，不然也帮不了你。霍家不除，哪来今日。”
薛凌抿嘴，为着老李头，她是截然不会放过霍云婉的。只是李敬思这嘴脸，未免还是过于....张狂了些。
薛凌笑道：“女的如何，妇人又如何。”
李敬思回神，忙赔笑道：“我不是说你，我是...是着实糊涂了，这霍家死了，皇后确实过的一日不如一日，我若是她，绝不会做出这种亲痛仇快的事。”
薛凌嘴弯的愈发明显，抬眼看了圈园子，打趣语气道：“我看李大哥与永乐公主倒是成了至交，怎么...”
李敬思吓了一跳，惊道：“怎么好端端的，扯到永乐身上，我岂敢...”他仿佛不知如何辩解，忙住了口，实际上是终于意识到自己用的称呼过于逾越。薛凌全然未追问他的窘迫，只接着问：
“她没告诉你，这园子是霍云婉的？”
恶路岐（七十三）
李敬思呆住，有些不相信往外看了圈，错愕道：“这不是你...你...”
薛凌笑道：“我只是寄居客，霍家姑娘才是主人。”避免李敬思尴尬更甚，她又寻寻常语气道：“妇人也好，女子也好，她都是霍家人。
依着李大哥的意思，霍准负她，该她负霍准。而今霍家旁余没了，霍家能存下来的东西，都该她这位霍家姑娘说了算。
两厢比较，以前霍准在时，她多不过得十之其一。霍准死的蹊跷，霍家至少还剩了一半，全归她，便是二分之一。
你若是她，当真不会做？”
李敬思迟疑道：“你是说...说......”
“我是说，霍准先负了与霍云婉的父女之情，霍云婉恨他是理所当然。至于霍家事，李大哥你是当事人，又何必我再多话。”
李敬思环顾忍不住又环顾了一圈四周，压低嗓子道：“此处既然是别人的地方，你我说话可方便。”
薛凌含笑点头道：“李大哥只管放心些，我与皇后，是交心的朋友，不比江苏两家面和心不合。”
李敬思道：“那.那晚的御林卫......”
“李大哥这不是明知故问么，我在京中，一介伶仃而已。御林卫，除了新人便是旧人。新人是你，这旧人是谁，无外乎黄霍而已。”
“你拿着霍家余孽栽赃黄家，怪不得当晚.....”他仍是话没说尽。
薛凌目光斜斜，盯着茶碗半晌才回神笑道：“你我在这闲话，何必说‘余孽’这般严重之词。”
许是女子掌兵实在稀奇，他对霍家事甚为上心，追问道：“怎么那些人，竟然还在，你知道有多少人吗？他们为何跟着皇后？”
薛凌欲答，帘外丫鬟轻喊，说是晚膳好了。薛凌应了一声，随口道是“也无几人，至于为什么听霍云婉的，有些死士，认令不认人。
霍云婉既知道霍准要死了，早早将家令藏了起来。事后皇帝不过是查查朝廷党羽，还能将天儿翻过来不成。”
李敬思听她语气懒懒，似乎不大愿意细说，也歇了性子。死士养起来贵，又养在近京，多不过三四千人。
薛凌招呼着起身往屋里，李敬思便跟着应下，两人先后起了身。薛凌一撩帘子，寒风呼啸而来，吹的人面上一冷，情不自禁眯了下眼。
李敬思在后旁跟着拿手挡了下，奇道：“怎么突然冷成这样。”勉强适应寒风，将手拿下来，才看见天边已是一片乌黑，估计不等晚间，就有雪来。
他道：“今年这个天儿还真是怪了，一个正月跟过了好几回冬夏似的。”
薛凌抖了抖手，跟着往天边看，那会坐在帘子里不觉，只看四周沉沉，还以为天时极晚。现出来才得见，虽已日暮，离黑夜却还有段时间，乌云蔼蔼罢了。
她伸手，感受着里水汽弥漫，正是骤雪愈来的前兆，果真是李敬思说的。正月尚未过完，竟跟轮回了好几个冬夏一样。
薛凌迈步，一边道：“是啊，今年这气相实在反常，我还记得除夕当日，有惊雷震天。园里人还与我说，雷打冬，是不祥之兆。”
李敬思紧了紧身上外衣，一面跟着薛凌走，一面道：“朝堂上也这么说，今年岁寅甲子，大灾之年。”
“这话你信吗？”
二人脚步没停，李敬思没即刻回答，想了好一会才道：“以前不信这些，可如今，倒是有些信了。”
薛凌也是良久未言，人到了花厅檐下，才问一声脆笑，她道：“李大哥比之以往变了许多。”
“变...变了哪些？”
薛凌在檐下立定，李敬思霎时紧张，却见她双脚并拢，小儿般齐脚跳上台阶，开怀道：“以前与你说话，你总是唯恐回答慢了，现儿个已是深思熟虑，胸有丘壑。”
褒奖之意不似作假，再看她神色顽劣，浑然别无它意，说话间又跳了一阶，这才提了裙摆飞快上了台阶。
李敬思暗舒口气，忙追上去，进了屋里坐下，才道：“你不说我自己还没发现，是有这么回事。”
丫鬟各呈了炖汤先饮，薛凌刚接过，闻说今日含焉不适，在自己房里歇着，就不过来了。
薛凌奇道：“是个什么说法。”
丫鬟忙道：“晚间风来的急，怕是吹了头，李大夫已开了药饮，估计睡一觉便无妨。”
薛凌捏着勺子再没过问，只劝着李敬思快吃。她有些可惜含焉不在，不然趁机将旧事一股脑说完最好。可不在也好，少个人听。
李敬思接了碗，愁着道今晚怕是又要下雪。薛凌笑言，雪厚三尺何妨，李府的马车轮子将来且作个一丈高，十来匹马并行，多厚的雪也拦不住李敬思去向。
虽是句奉承，她语气俏皮，更像是句顽笑。李敬思心下开怀，恩怨俱放，自在吃喝了些，家常几句，接过先前话头道：“你一说还真是....
以前与人说话，我总恐怕答晚了让人不喜。现在觉得，比起答的快，还是答的好更重要。要想答的好，那必须要深思熟虑的。”
薛凌捏着筷子，仿佛刻意迎合，转了圈眼睛才道：“你说的对，也不对。”
“哪里不对。”
“答的好固然更重要，可若是一个人让你畏惧，你哪还顾得上好与不好啊，只想赶紧回了他免的得罪。依我看，”她笑道：“明明是李大哥今时不同往日，人贵，语自然迟。”
李敬思哈哈，承让道：“你倒哄起我来了。”
薛凌复去夹碟子里几条酥鱼，笑道：“说什么哄不哄，逗趣罢了。既是天晚欲雪，我且先安排人备着，免了李大哥回程路上受冻。”
李敬思忙推辞道：“不必麻烦，车上一应不缺。”
薛凌又笑：“是我忘了，还怕如今你冻了去。”
话说几句，她续提起那些旧事。自识得霍云婉，京中诸家皆已分明。薛凌道：“有了皇后帮手，我对宫里和霍家皆是了若指掌。
雪娘子一事，也是霍云婉一手促成，可惜那件事并未置霍云昇于死地。又因着霍家和拓跋铣有来往，我往胡地走了一趟。
最终拓跋铣弃了霍准与我连手，再往后的事，也无太多需要与李大哥讲的了。你若有何不明之处，再问便是。”
李敬思吃喝间仅问了下拓跋铣为何放着霍准不要，非得选薛凌，听上去就不符合常理。薛凌将石亓摘除，只说利诱威逼兼有之，关键还是拓跋铣此人全无道义，谁能帮他达成目的，他就帮谁。
李敬思仍有所想，然一阵窸窣后，便见窗外飘白。今日在壑园呆的实在久了些，他按下疑惑，又吃得稍许，赶着跟薛凌告辞。
此间已晚，再留无意。薛凌先起了身说送，李敬思跟着起身，迈步要走，大抵是饭菜用后，觉得口渴，刚好茶桌上水没收，看着已是凉透了。
他大步过去，不顾丫鬟叫喊，抓起茶碗一饮而尽，顿感爽利，笑道：“这还真是不错，你说叫什么名儿？”
薛凌笑道：“是二月春，梁最好的春茶。”
恶路岐（七十四）
她也开始习以为常的逢迎，看李敬思满脸赞许，忙道：“我让人取些一并带回去，虽然李大哥府上不缺物件，总不能我心意不到。”
李敬思搁了茶碗笑道：“算了算了，我不爱喝茶，苦滋滋的喝不出个好来。刚吃了饭，嘴里发咸，喝杯凉的解解味，走吧走吧。”
薛凌笑笑没劝，二人出院门时，已是飞雪大作，少不得又感叹了两句这天实在变的快。廊檐遮着原不会淋雪，薛瞑还是撑了伞来。
本有丫鬟也撑了一柄站在李敬思身侧，不知他作何用意，只道无需如此娇贵，且走着便是。薛凌心领神会，遣了丫鬟离去，回廊里便是三人同行。
她猜是李敬思还有些话说，果见丫鬟一走，李敬思便说起司天监卜卦一事。岁寅甲子，万物剖符，主兵祸天灾。
当初这卦辞，也传到了薛凌耳朵里，她不屑一顾，现儿李敬思再问，二人俱有些在意。胡人扰攘不断，黄家兵祸又兴，近日雨雪连绵，岂不是正好应了那卦？
李敬思皱着眉，边走边问：“难道世上，真有鬼神之说？”
夜风将三两片飞雪吹到他额间，好似在刻意提醒，正月这个气相，正是天灾无疑。薛瞑将伞斜斜挡着右方，老老实实遮住薛凌上半身，走出几步，才听她道：“我父亲说，为官之人，还是少信些鬼神好。”
李敬思稍放下些，道：“我以前倒也常听人说，如果人被淹死在河里，就要做个水鬼，一直在他的死地等着，直到将另一个人拖下去作替身，原来那个死者才能转世投胎。”
薛凌噗嗤笑，偏了头揶道：“这鬼可真是因地制宜，在河边就是被淹死了要找替身，在平城就是被狼咬死了要找替身。得亏淹死的咬死的都好找，他要是个喝水呛死的，那可得等上千儿八百年。”
李敬思也被逗的笑，彻底放下心来，跟着薛凌调侃道：“可不是你这种说法，淹死的咬死的反而难找，你想想，人不去河边，那水鬼也没招，不去野外，狼就遇不上了。
可人哪能不喝水吃饭，一喝水，那呛死的鬼就有办法害他。这鬼找替身，可不是傻等着，是要主动害的。
我本也不多信这东西，只是觉得奇怪，怎么好像每个人都在传呢。”
薛凌仍在笑，虽还嗤之以鼻，语气却不如先前笃定，瘪嘴道：“怪力乱神，止小儿啼罢了。真有鬼神之说，世上哪来那么多不平之事。”
李敬思聊加附和，再过三五走廊，行至角门处，李府的车夫已在外院小屋里候着。寻常车夫都只有在门外等主家的份，只壑园周到，眼见着耽搁久了，即赶忙将人请进来吃了些。晚间下雪，又着丫鬟送了炭火热汤。
对于车夫来说，真是个此间乐，不思蜀。薛凌三人都到了跟前，小屋里人才站起，见是李敬思要回，忙点头哈腰出来。
底下人如何，李敬思尚未到计较的地步，今日虽是耗了整个下午，到底喜悦居多。难得薛凌与他推心置腹，纵有些言行不能苟同，好歹二人，以后就真真站在一处了。
他看薛瞑腰间那坠子晃荡，对着薛凌笑言道：“你挂不得物事，改日我送对儿襟扣与你，也是鱼儿熊掌，好看的紧。”
薛凌指着屋外道：“改日的事改日说，今日雪大，李大哥早些回吧。”
李敬思喏喏称好，薛凌伸手从薛瞑手上接了伞，撑着转身自然将李敬思遮于伞下，笑道：“虽不惧风雪，然人言可畏，让我送李大哥一程。”
李敬思本有犹疑，听薛凌一说，顿时了然。他堂堂京城兵马司的统领，如果从壑园冒着雪上马车，给人瞧见了，确实可畏。
外头又风言传他与壑园小娘子有情，寻常人家女儿大胆，替自己撑伞才是常举。想及这些，便没作推辞，上前一步与薛凌共伞。
出了房门，三五步处便是李府马车，撑不撑伞当真无所谓，然薛凌老老实实将人渡到马车上，依依不舍趴在门口念叨：“李大哥路上小心，回去了药可是要暗时喝。”
李敬思应声连连，车夫拎着刚套好的缰绳乐不可支，打了包票喊：“姑娘放宽了心，大人一顿也不落下的。”
薛凌偏头，看那马嘴里好似豆粕还嚼完，看样子壑园不仅人照顾的周到，连匹破马都当佛祖给供了起来。
那声“驾”终于想起，马随着辫子缰绳牵引方向调了弯，背对着薛凌而去。漫天飞雪，转眼就只见得个轮廓。
薛凌长长喘了口气，刚想把手放下，记起自己是在门外。转身两步进到里头，伞就重重砸在了地上。
薛瞑忙弯腰拾起，轻声道：“怎么了。”
她觉得周身无力，想就地躺下，躺个长长久久，十天半月。可惜在壑园不是平城外的草皮，旁儿还有三俩小厮站着。
她脚步不停，只想快些往自己院里去，早早爬到榻上歇着。薛瞑听见她无比疲惫的回了句：“太累了”，更像是句抱怨。
下午不过饮茶吃饼，把盏言欢，怎么会这么累呢？
薛瞑抱着伞急急追上，进了院门，果见薛凌不顾其他，直奔软塌，整个人压在上头，伏着好一阵子才有气无力道：“怎么就这么累呢？”
她好像是赌气的强撑，支着手肘坐起来，而后仰靠在软塌上还不忘稀里糊涂的埋怨：“太累了。”
薛瞑伞还抱在手上，好像是怕自己转身去放个伞的功夫，薛凌就能体力不支从榻上栽倒下来。他抱着伞站在那，目不转睛，唯恐自己手脚慢了扶不住。
然薛凌仰在那良久，仍是好端端的仰着。许是歇了一阵勉强回些精神，她直起脖子看薛瞑，也没问其他的，仍是：“不知为何，累死了。”
薛瞑与她稍作对视，又垂下目光轻道：“我听人说，若事事皆与愿违，则心累远甚身累千倍。”
薛凌挑眉，蓄力让声音听起来多了些中气：“什么事与愿违，我看我如今我事事得意，天随人愿，可见你这说法靠不住。”
她撑了撑，想坐起来，才刚直了腰，就觉得周身不适，干脆又仰了回去，挥了挥手道：“你下去下去，别站这了，你站这我都没脸躺。”
薛瞑顿言，片刻还是道：“心力交瘁，总是.....”
话没说完，薛凌继续挥手道：“走走走，我说话都嫌累。”
薛瞑喘了口气，转身想走，咬咬牙还是回头道：“我看你不喜欢李大人，何必强颜与他作乐。”
薛凌霎时从软塌上弹起，站直了身子拍手道：“你越说越差了，我就差日日拿三炷香给他供上，哪敢说不喜他。”
她急嗤了声，念着歇也歇不好，喊薛瞑去传个汤来，喝了赶紧睡一觉。薛瞑不多言转身去了，片刻回来见薛凌在书桌前坐的端正，桌上已写了新墨数字。
听见声响，她回头道：“刚才是累的紧，我总是藏不住性子，你莫放在心上。”
薛瞑不言，薛凌又笑着宽慰了几句，倒非别有情谊，只身边人，来去无非这几个。若有开罪，得不偿失。
她愈殷勤，薛瞑反愈沉默，直到丫鬟端了碗咸口豆花吃尽，薛凌起身要往里屋转，薛瞑才道：“若是....事事都累，莫不然走错了道也未可知。”
薛凌失笑，压着心中不耐，作佯怒道：“怎么，你跟我说起哑谜来了。我已经讲了一下午的哑谜，实没工夫跟你兜圈子了。”
薛瞑急声道：“不是，我是看你有许多事皆不是出自本意。长久以往，必然有损自身。”
薛凌耸了耸肩，无谓道：“是有那么些事作的艰难，可这世上，人人都艰难，多我一个不多。少我一个，那真是，凭什么呢。”
薛瞑还欲劝，薛凌知他是关心自己，生了些温情，笑道：“行了行了，洗洗睡吧，我固然不是多欣赏李敬思，可他与我曾是故交，其父母与我有救命之嗯。
再说了，他出身渔村，有几分贪婪艳羡，欠几分风月清朗，皆是常事，我不喜便罢，总不能有责怪之意。
我观他庶子做派，说不得他观我藉父之名。时无英雄，何必嫌东嫌西。”
看她混若想通，薛瞑垂头答是欲走，又听薛凌道：“下午你也在旁，可听见了，我这一路，走的辛苦，眼看就要走到头了，却不知到头来，是个什么结局。”
薛瞑几乎是下意识的问：“难道不是回平城么。”
薛凌笑道：“你倒听得仔细，我是一直想回平城，只是，而今不知还回不回得去。”
薛瞑从未去过平城，在不认识薛凌之前，他都没听过几次这地方，只知道那是大梁疆域最西北，路遥驾远，迢迢水山。
远到，面前姑娘，走了三四年，都没能走回去。可人越是想要到达，越忽略了脚底下是不是偏离了方向。
他终不懂要如何才能排遣薛凌心结，或者本来也无人可以排解，世事不如意者十之八九，能与人言不过二三。
薛瞑笃定道：“必能回去的。”说罢转身退出。薛凌又复疲惫，回到里屋草草褪了外衣躺下，累的呼吸都嫌费劲，却一直不肯阖眼安歇。
窗外飞雪如席，沙沙之声不绝于耳。她看着悬下来的罗帐，想着真是怪异，那年初春夜奔回京，就在下雪。今年路到尽头，还在下雪。
这场雪，从头下到尾，好像一直没停过。
她在一盏孤灯里奇怪的想，若真是有一场雪能三四年不歇，那噩梦就会成真，平城外雪厚如墙，将所有人埋的分毫不剩。
可是，哪来那么久的雪呢？
不过，看如今局势，如果黄家撑不了多久，估摸着四月初，自己就能安然回平城。按今年这天时，也许那时平城真的还在下雪，不是含焉说的满城都是金灿灿阳光。
总之，下雪也好，她回平城的时候，平城就该下雪。黄河捧土尚可塞，北风雨雪恨难裁。这些事，终于要到头了。
她还睁着眼，忍不住想今下午与李敬思交谈时所言是否合理。这位李大哥如今手握京中半壁江山，无论如何开罪不得。
她总算明白为何那么累，一字一句都要斟酌，一言一行都要谨慎，时时吊着一口气，哪能不能啊。
越想赶紧入睡，思绪越是停不下来，唯恐哪处出了漏子。李敬思与永乐公主的关系，也是个值得焦心之处。
屋里炭盆火到浓处，炸的噼啪一声，如平地惊雷，划开窗外萧萧雪声，将她从冰冷里拉出了片刻。
可惜，数粒星火，在漫天飞雪之前，转瞬即灭。
薛凌心满意足闭眼，想着虽不算十全十美，但下午说的那些，情真意切，句句属实，找不出什么岔子。
夜深雪愈大，六出飞花入户，盖尽人间恶路岐。
不知春（一）
这雪来的急，停的也快，早上五更未过，已是云开雾散。月末不见月，星罗棋布倒也称得上良夜。
薛凌本还睡的熟，隐约听见外头嘲嘲窃窃，似乎是含焉那屋。等了片刻仍不见止息，披衣坐起出门一问，才知是昨夜汤药无效，含焉伤病非但没愈，反而发热更甚，整个人烫如滚水。
听见丫鬟连说的连惊带喘，薛凌心下担忧，随着进屋一瞧，果然是床上躺着的人双颊通红，像个熟透的虾子。
她病过几回，知人最是高热不得。再看旁儿只余俩丫鬟守着，气道：“那姓李的老不死呢，干嘛不来看看？”
丫鬟相互瞧了眼，小心翼翼猜这个所谓“老不死”该是壑园里的李大夫。从来见人人都是敬如华佗在世，恭若神农再生，薛姑娘也是日日“李伯伯李伯伯”喊着的，怎么突然就成了个老不死。
幸而她平日里冷漠，失言也是常有，丫鬟想着是含焉病急，薛凌担忧太甚也是常情。权衡片刻，一人道：“李大夫说是邪风入体，药开了，要靠姚姑娘自己撑一撑的。”
薛凌愈气，却也知自己刚才失言，冷脸道：“怎么个撑法。”
“就是，这热能退，便好了。”
“不能退呢？”
“那...那..”丫鬟嗫喏不敢答，另一丫鬟见势不妙，忙道：“若一直退不下来，就得加重药量，再..再调理。”
薛凌又看了看床上含焉，道：“她昨晚可有醒过。”
丫鬟忙道是醒过的，昨日前半夜还不见这么高热，也就是半个时辰前突见惊热，人才迷了过去。
薛凌缓缓语气，道：“李伯伯可有来瞧过。”
丫鬟有些怯怯，说是那老不死年岁已高，实不能折腾，但手底下徒弟特来看过的。薛凌追问如何，丫鬟喜道：“说这是邪风窜到表体来了，只要这热一退，便是彻底好了。”
那神色，倒像是已经好了一般。
薛凌不复言，扯了扯外衫，退回自己屋里本想再躺些时候，怎么也睡不下。踌蹴半晌，整个人站起，没好气叫薛瞑再去看看。
薛瞑走了一遭回来，道还没退，人也没醒。估摸着是看薛凌甚急，轻道：“人总有个头疼脑热，三灾六病，不妨事的。这才一日而已，没退也正常。”
薛凌仍是不言，自顾将软剑往腰间系。刚才薛瞑出门的当儿，她已换了常服。一边扣着剑扣一边道：“你与我出门，另寻个铺子抓几副药来。”
薛瞑忙道：“要早也没这个早法，天还没亮，夜里雪重，哪有铺子开门啊。”
薛凌明显愣了愣，蹙眉道：“难道天不亮就不会有人生疾吗？”
说说完，她自己倒反应过来，神色忽而落寞，尴尬抽了抽嘴角，手从没扣完的剑扣上拿开，语带酸楚道：“是哦，你不说，我都...我都没想起这个来。”
薛瞑跟着勾起嘴角想说什么，那剑脱了扣受不住力，从腰间蓦然回直，弹跳划过两人眼前。二人俱是吓了一跳，齐齐伸手要去拿，到底薛凌熟手，先拿着剑柄急急后撤，这才回身来看薛瞑道：“没伤着吧。”
薛瞑捂了下手，又放开来道：“没有。”又轻声道：“也不是天黑无人生疾，肯定还是有大夫的，只是壑园本为医家，匆匆去扣别人的门，岂不徒惹话柄。”
这话着实委婉，只要银子给足，神仙都能请下来，又何况区区大夫。只是他知薛凌心里与逸白不合，现还不到时候撕破脸，自然要多加注意。
然薛瞑亦稍有不解，薛凌何以突而恹恹。含焉病势虽凶，到底不是绝症。依着园里大夫说法，凶些反而好了，这邪风来的快去的就快，若是慢吞吞的发，得拖个十天半月才是难事。
纵薛凌与含焉情厚，以她的性子，该不至于这般失措神伤。他试着宽慰，轻道：“我刚才问过，说是暂无大碍，不必急于一时。终归李大夫的医术，尚算值得称道。”
薛凌收了东西，瞧着薛瞑那只手完好无损，确没伤着哪，强笑道：“那再等等吧，你且时时看着，天亮再做计较。”
薛瞑点头退去外屋，薛凌卷起剑刃，坐到了窗前书桌处。窗外白蒙蒙的一片，再不见其他颜色，也不知昨晚这雪究竟下的是有多大。
她拿了张纸，犹豫片刻，落笔不是百家姓氏，而是存善堂挂的那副帘子。长恨身无济世手，但求胸存悬壶心。
写的郑重缓慢，字成则庄严肃穆。待笔墨干透，指尖跳跃如许，片刻手心上便托了个极好看的元宝。
比那些用描金笺折出来的，要好看许多。
右手捏起凑到眼前，愈觉白纸黑字交叠折出来的东西，有仙风道骨之感，更适合老李头些。
老李头活着那么些岁月，鸡零狗碎的见过几回他瞧病。好像在京郊的破屋里，搁着有缺口的瓷碗。星月当空，夜露如珠，有人奔着来，那老头颤巍巍的去开门，说是夜里来求医的人定是着急的很，怠慢不得。
当时嫌人聒噪，而今自己连个聒噪人都当不得。说起来，前些日子，和含焉折的那几只金元宝还没去给老李头烧。
她长叹口气，将手中元宝放回桌面上。一边感叹着自己越来越多愁善感，一边开始荒唐的想若是老李头在天有灵，赶紧发发慈悲让那蠢货百病全消。
她一边求，一边怨，蠢货就是蠢货，刮风了不知道往屋里躲。一边怨，一边清楚的知道自己不能继续这样纠结下去。
她手死死的放在那个元宝旁边，闭了眼点点滴滴都是老李头的样子，慈眉善目念叨：“人都是肉体凡胎，哪有不生病的呢。常事罢了，病了，且管慢慢医就是了，急不得。
一急，则心中起火，脾肾好养，心火难医。”
她艰难缩了手捂着胸口，好像是刹那间领悟，自己心火早起。能发的，则燎原于人。烧透了霍黄两家，烧得大梁上下即将满目焦土。
即便如此，还有许多不能发的，便自焚其身，烧得自己枯木朽根。
不知春（二）
可惜世事知易行难，况且她也未必全知，更是愈挣脱而不得。焦躁之间又折了数只元宝来平复心绪，却再不如第一只折的圆满，个个都有些歪扭变形。
好在这含焉没烧太久，东方才露鱼肚白，薛瞑进来道是已经退热，人也醒了。薛凌搁下手中纸张，长舒一口气，倚在椅子上仰头道：“你去瞧了？”
薛瞑忙说不是，男女有别，是丫鬟报的。他隔一刻去问一次，丫鬟知道分寸，人一醒，立马跑着来通了气。
薛凌撑了撑脑袋，尚有些不放心，站起身自己往外，窜到含焉房里瞅了眼。果是人醒了，就是精神差些，头发梢湿淋淋的，跟从水里捞出来一般，估计是出了猛汗，丫鬟端着个碗，在喂清水样物事。
瞧见她进来，含焉虚弱笑笑，艰难道：“没见过你起这么早。”
丫鬟忙着表心，说是晚间薛凌都来好几次了，哪里是起得早，又念叨了一通神佛保佑，亏得姚姑娘这么快就退热。又跟薛凌道是虽还没全退，不过只要不高热，便是无碍了。
薛凌看罢两眼，没太过关切，只沉声带着些埋怨般道：“以后起风了就往屋里站站。”
含焉还是笑道：“傍晚风来的急，我...走的慢了，不想...”
丫鬟叽喳辩解，道是人有旦夕祸福，哪是一时快慢躲的掉。薛凌再没多听，转身出了屋，此刻才有心思看院里光景。
些许晨光下，草木上冰凌晶莹未消，树叶上俱是一指厚的雪压着，地上积雪更是淹到了第二步台阶处，少说也有一尺深。
她望了望天，半晌嗤了一声，觉着这天儿是真怪，白日里要晒死人，黑夜里要冻死狗。饶是她少事农桑，亦知初春这种骤冷骤热的天气，根本发不出苗来。
于是她也忍不住犹疑，难不成，这世上真有鬼神之说，司天监那帮饭桶有通阴晓阳之能？
不如改日去抓一个回来，也给自己算两句。
薛瞑拎着件氅子从身后盖到了薛凌肩膀上，轻道：“雪冷霜重，不比昨日，不然，再睡些时候？”
还未见日光，估摸着不过卯时末，睡个回笼觉也恰是时宜。薛凌抬手扯着系带，蓦然回首，欢笑道：“哎，起都起了，算了算了，早些吃饭早些出去走走，顺路再买两幅药回来备着省了下回焦急。”
那模样，混若是含焉病愈，她便喜极又复活泼。
薛瞑仍不觉含焉重要如斯，更觉薛凌远不是个小事则失态的性子。然这会见她笑意盈盈，当下再不问其他，答了话只说去换人早些呈膳来，天冷还是吃些东西再出门。
此话也是有理，薛凌将系带绕了个结，踢着脚下回了里屋，看书桌上七八只元宝没手，环顾四周，将桌上个茶果盒子倾倒干净，细心把元宝收在里头，只说今日无事，早早去烧与老李头。
壑园里的老李头是个一无是处的老不死，埋在隐佛寺的老李头却是死了还在天有灵的赛华佗。
含焉肯定是受了老李头保佑，才好的这般快。
不多时薛瞑回来，便按照她的想法一一安排。唯一不足之处，是说昨夜雪实在大，今日京中积雪甚厚，虽开路的民夫雪停即刻开工，但要想所有道路通畅，至少也得巳时去，听闻百官上朝都推迟了一个时辰。
天爷的事，俱是无奈，好在也不会耽误什么功夫。待下人将院里清理出地方，趁着无聊，薛凌拎剑舞了一阵，免了荒废身上功夫。
衣帛再歇时，丫鬟冲出来喜盈盈喊“好了好了，可是好全了”。原是含焉已彻底退了热，整个人已能自己坐着饮药。
薛凌更添放心，此时太阳已漏了全脸，但看天高云淡，好似又能晴上七八日。只有了昨日那样风雪无常，难保今儿个下午还能烈日苒苒。
她收了剑，廖作梳洗，拎上早已备好的篮子与薛瞑一同出了门。因祭天大典一案余威还在，常人仍是不敢以正门入寺，只能吩咐了车夫绕着小道直接往寺后山去。
本以为重雪过后，今日行人该少些，未料得沿途甚是热闹。小道本不宽敞，好几次不得不停下马车让人先走。
京中行马向来慢，可这般停停走走的当真是第一回见。薛凌本是满怀欣喜去给老李头道谢，三两次猛地前倾已是不耐，突而马匹一声长嘶又停，隐约听见前头人声嘈杂：“快些快些，赶不上了。”
薛瞑看她脸色不对，先撩了帘子探身问：“这是怎么了。”
车夫半回了头，吆喝道：“姑娘您坐好嘞，今儿个杀人头，五马分尸，都赶着去看呢。咱这走的道儿又小，挤挤攘攘的，快了踩着人去。”
薛瞑了然，缩回身子道：“是了，今日陶淮问斩。”
车夫大声聒噪，纠正着薛瞑：“那可不是问斩，是五马分尸，这乱臣贼子哦，上元节不知死了几家百姓。姓黄的如今还敢造反，谁不想上去啃他两口血肉。这狗日的，两个眼睛一张嘴，他敢长歹心。”
薛瞑在帘子里略有尴尬，毕竟陶淮长没长歹心不好说，但马车里坐着的两个肯定是长了。他避着薛凌目光，局促间暗恼马夫也是个要紧活儿，主家来往去送都是要同路的，该是个知冷知热贴心人才对。
莫不然，壑园的马夫竟是个良民？
薛凌倒不以为然，笑道：“难怪。”车夫如何，她比薛瞑更懂些。这人常年养在外院，就是个两脚马而已。真有私密去处，哪个主家的贴身下人不会赶马。
看她无所谓，薛瞑暗自松了口气。寥寥几句，待前方人群已走远。驾车的扬鞭刚要再换马开啼，忽闻薛凌道：“我们也去看看。”
“啊？”薛瞑和车夫同时问。
薛凌道：“求神拜佛不在一时，砍头杀人这种事可遇不可求，走走走，都去看。”
薛瞑一时没能分辨她是起了何等心思，车夫喜不自胜。他本就要去看的，哪料得主家突然安排了活计，现见薛凌想去，连连答应数声，夸赞薛凌真不是寻常娇滴滴的小姐，杀头的活计也敢看。
薛瞑张嘴，也想提醒这蠢狗一声，是分尸，不是杀头。好像自己和薛凌呆久了，也生出些稀奇古怪的锱铢必较来。
多年的下人习惯克制了突如其来的喜怒哀乐，他倒是记起那日求上壑园门的陶弘之，猛然生出无尽心疼。
忍不住道：“有什么好看的，还是拜佛要紧。”
不知春（三）
薛凌去了隐佛寺十七六七八次，迫不得已应是烧过几回香，正经拜佛，却是一次也没有过的。这会说要赶着去拜佛，真是荒诞又讽刺。
薛凌笑道：“不妨事，心诚则灵，今日不去，佛祖也不会怪我，砍头这事儿错过再难遇着了。”她伸着脑袋指挥车夫：“走走走，往刑场去。”
车夫乐不可支，吆喝一声先走了马蹄，又大声跟薛凌道：“也不是没有呢，哪年不杀几个乱臣贼子贪官污吏，也就是咱皇帝仁心，这几年没见五马分尸这么大阵仗。
依我看，等姓黄的狗贼落了案，凌迟处死也不为过。到时候要是姑娘胆儿壮，那才值得看。”
薛瞑垂头不作言语，薛凌浑若甚是好奇，道：“怎么值得看，你看过？”
“那倒没有，就是没看过才值得看。这要是人人看过的东西，那就不稀奇了，您说是不是。”
薛凌笑笑，另道：“怎么黄家人还没落案，就成了个狗贼了。”
车夫吸气声重，抽着嗓子惊呼：“这还算不得狗贼，姑娘您可就是在咱园里人面前这样讲。外人听了去，非得污您一个同党之罪。”
他兴致极高：“您是不知道十五晚上，这城中，那个火啊，血啊，乱党都入了。哎哎哎...”他蓦地惊呼，赶忙勒住马，又是一个猛停。
前头人头也不回跑了去，薛凌上半身一俯，还没直起身，听那车夫猛唾了口道：“瞎了眼了，尽往马蹄子上撞。”听语气，是嫌行人搅了他的兴。
唾沫没落地，人又续道：“当晚....”
薛瞑略有怒意，冷道：“你专心赶马即可，跌了姑娘算谁的。”
车夫哑口，顿了顿才低声道：“实是今儿这路小人又多。”
薛凌笑笑道：“算了算了，我们先去吧，等去了再听大叔念叨。当晚如何，我还真是不知道。”
那车夫便霎时回了笑颜，高声答了“哎”，再连抖数下缰绳，小心翼翼避着行人，一路马车再未停过。车里薛凌面色玩味，与薛瞑再无旁话。
直至马车到了正阳街头，车夫“吁”了声，渐渐放缓马速，扭转头来问：“姑娘可要在此处下车，呆会押囚的车来了，可得从这街头游到刑场，且叫百姓都瞧瞧那奸贼模样。”
薛瞑张嘴欲言，薛凌抬手脆声道：“好呀，就在此处下车。”
“好勒。”车夫答话，转身将马停在路旁。没等他喊，薛凌踢了帘子先跳下来，随后薛瞑才从里头探出头。
许是为着那会喝斥，车夫与他对视时，略有不忿。都是个当下人的，狗仗人势。看罢便去招呼薛凌道：“姑娘您可别乱走，咱三一道儿来，那得一道儿回。您要是丢了，回去主家得拿我脖子上东西当球踢。”
薛凌本在身上摸索，几句话听的她一乐，转头笑着问薛瞑：“你带银子了吗。”
薛瞑忙从身上掏出个荷包，他知薛凌不拿银子当回事，所以换了些散银在身上。荷包系绳还没打开，薛凌整个拎了过去，看都没看，整个朝着车夫胸前丢。
车夫双手捂着还在发愣，听她道：“大叔自寻个地方吃茶，不必跟着我们了，白先生处我来交代便可。”
未等车夫反应，薛凌扯了薛瞑衣袖拉着人便走。后头车夫“哎哎”两声，并没追上来。人又不是个蠢的，追上去不就得还银子么。光一掂量，里头少不得二三十两。
穿过四五人群，薛凌才撒了手。好似真赶不及要去看，她头都没回，一个劲儿往人前面凑。
一些卒子已拿了长枪短矛在维持秩序，将人流分往两边，留出半丈余宽的通道。熙熙攘攘间有妇孺涕泣，也有老弱哀声。又或三五咒骂不绝，或拍掌说大快人心。
薛瞑跟着左突右窜，总算挤到了薛凌身侧，想劝薛凌先回去，踌蹴一阵却不止如何开口，只尽可能平常道：“园里的车夫，何必额外给他赏钱。”
薛凌没回，猛听得一人高呼：“来了来了。”她似再顾不上答话，翘首往路口看，敷衍道：“不给银子他就来追咱们了，多个外人烦的很。”
薛瞑登时一喜，车夫是个外人，那自己算什么人？喜悦使他无暇多劝，再看街头果真是来了。
先一人骑在马背上举着令旗开路，后七八卒子分列两队随行，再后才是囚车，其后又跟着约莫一二十人押囚。点卯看着是少了点，可在场的卒子皆是御林卫，暗处不知还有多少。
奇怪的是，今日竟有四架囚车。薛凌不识得谁是陶淮，便是识得，污衣垢面的缩在囚车里估摸也认不出来，至于旁人谁是谁，更是无从分辨。
囚车才出，周遭便人声鼎沸，有飞石碎土朝着囚车而去，推攘越发厉害，薛瞑伸手死死护着薛凌左右，连劝都顾不上再劝。
囚车往前，观者也如潮水般流动。薛凌再没挤着走，直到人群尽数去了前方，薛瞑方搁下手道：“这热闹，不必凑它。”
薛凌笑道：“也是，不必凑它，你我慢慢跟上就是。”
薛瞑生了些许焦急，咂了声道：“看它作甚。”
薛凌抿了抿嘴，活泼道：“走走走，你我闲着也是闲着。”说罢自抬了脚去追前头人。
薛瞑无奈，只能提步跟上。走到一处，听薛凌轻道：“这阵势，我也是瞧过的。”薛瞑知她说的薛宋案劫囚一事，轻“嗯”了声，二人气息便隐没于人群里。
正阳街走完，再往东约莫一里路，临至城郊，便是刑场。此地稍远，跟上来的观刑人少了些，然外圈仍是水泄不通。
薛凌仗着身手矫健，又衣衫富贵，少有人敢与她相争，轻而易举站到了最里，刽子手脸上横肉都能看清。
瞧瞧天上日头，已是午时将近，卒子已经开了囚笼锁扣，将犯人往外拖。薛凌摇着袖子嘟囔：“这还真是第一次见。”
话音未落，几声马嘶由远及近。又是一阵人群哗然，拥挤中好像谁踩着了自己脚，不过这会也无暇孤寂。
片刻那几匹马被牵到了行刑台上，另三人应是判的问斩，已被人按跪在铡刀前。此刻薛凌终于认出陶淮是谁，是被仰面按到在地，四肢大开的那个。
卒子拿了麻绳，分套在他手腕脚腕处，最后一根则套在了脖颈上，又全部捋顺，在马尾上系的牢实。
整个过程陶淮未有丝毫挣扎，甚至不见轻微动弹，未有一双睁着的眼睛能表明，此人确然还活着。薛凌看的清楚，她并不畏惧什么酷烈刑法，更无所谓断肢头颅。
只是，胸腔里一颗心狂跳，像是要破体而出，也被那几匹马撕个四分五裂。
不知春（四）
头顶烈日一点点将阳光移正，主刑官拿了文书，嘴唇开合像在读判词。天地间突然变得安静，连风声都无一丝。
她站在那，口干舌燥偏头，看着围观的人群皆成了哑巴，人人手舞足蹈，像极了一册快速翻过的画本子。
薛凌偏头，与薛瞑四目相对。她清晰看见他张嘴，却也没听见声音。她蓦地惊恐，回过神来明白，怕不是众人失声，而是自己失聪。
大抵心明则幻破，四方嘈杂又在一瞬入耳，薛瞑刚好说完，她实没听见他说啥，只压着恐慌猜，此人无非劝自己早点回去。
刚想张口说来都来了，哪有不看就回的。刑场上监刑官将令字狠狠往地上一砸，大喝一声：“行刑。”
她来不及与薛瞑说话，忙睁了眼，恰看见那几个刽子手将大刀高高举起，人群又一次失声，薛凌只当自己当真生疾，侧眼一瞧，才见人人聚精会神，蹙眉的蹙眉，张嘴的张嘴，都在等那刀落，实实是没发出声音。
她这才放心心，不自觉轻出了口气。旁儿陌生男子头也不侧的伸肘将她往旁边猛推了一下，恼道：“你喘什么，吓的我以为砍了。”
薛瞑瞬间上前，人堆里拔不出脚，情急伸手重推回去，那男子往后仰倒，直带的三四个人跟着要躺下。幸而人多扶了一把，几人皆是有惊无险。
站直了才瞧薛凌是姑娘家，却是一身气度不凡，兼之旁儿薛瞑已亮了剑柄在身，只咒骂一句：“娘们也来凑这热闹。”
薛瞑刚想动手，忽而人群攒动，鼓掌叫“好”声震天。他跟那几个人齐齐看场上，三颗人头已在地上咕噜噜滚，血涌如潮。那跪着三幅身子还没栽倒，似乎尚有轻微动弹。
薛瞑再顾不得其他，只赶忙去看薛凌。如花似玉的小姑娘实不该在此等修罗场前站着，他指节处如过风般微微发痒，想去挡住她眼睛。
可有什么东西将手指粘在手心处粘的老老实实，他又恼自己实属自作多情。当初薛凌拎着霍云昇的人头笑的春风满面，还是她自个儿切下来的，当前这些，又算得了什么来。
纠结犹豫间，那陌生男子又重拍大腿，连呼数声：“没看着没看着。”
四周叫好声愈高，间或有仰天长涕，说是天爷开眼。薛凌只看见那主刑官又拿得一册什么，念念叨叨读了。仍旧是将令往地上一扔，五个卒子分别往五匹马处走。
人群声音渐小，最终又复无声。薛凌还是忍不住怀疑是自己失聪，再看周围，还是一样的目瞪口呆，这才重新看到刑场上。
却见那五个卒子各自站到马屁股处，另一人取来一个托盘，上面似乎是火把样物事。直到他将东西分发给五个卒子，薛凌才看清，确实是火把。
分完之后，托盘里尚剩下一只，后来那卒子取处火种，随即火焰在手中腾空而起。五人依次点燃手中火把，马匹察觉到热气，明显有所不安，开始不断喷气撩蹶子。
四周呼吸可闻，薛瞑双手交叠，好像想用一只手把另一只手掰开。监刑官抬头看了看天，后将手高高举起，随即喝到：“拉。”
那五支火把齐齐戳到了马屁股上，似乎连马嘶声都同时响起，前后分毫不差。五六声啼响，邢台中间只剩一节腹部，而马还在拖着断臂残支跑。
薛凌胸口一阵翻江倒海，旁儿已有人俯身呕吐。然这种不适发出的声音在众人欢呼前如石沉大海，激不起半点涟漪。
薛瞑那只手还是没伸起来，只张口道：“看罢就回去吧。”他恐薛凌不走，另道：“现儿还早，去拜神稠佛也来得及。”
薛凌全然不答，目光仍盯着场上数滩血看。卒子已在拖尸体，主刑官起身，站在高台上，撩着官袖指着那几句尸体在说啥。
她仍是铆足了劲却听不见那人说啥，直到最后一句“皇恩浩荡”，方觉震耳欲聋。
四周有人山呼“万岁”，开始渐次有人下跪，她还站在那，想着这句“皇恩浩荡。”
又过片刻，尸体被尽数拖走。场上刑具也一一撤去。场下御林卫再不拦着众人，领头的一声“回营”喊罢，齐齐收了兵刃离开刑场。
人还没走远，剩下百姓如喋血蚊蝇，对着残存血迹一拥而上。
薛凌被撞的几番趔侧，薛瞑愈看愈急，连劝两声仍不见动静，唯有冒胆拉了她衣袖，将人往外带。好在薛凌没作反抗，等挤出人群，二人已是额上俱有薄汗。
薛瞑忙撒了手，薛凌不以为意，甩了甩袖子看天，阳光还未有丝毫倾斜，恰是正午时分。可见古来说午时行刑，并非虚言。
薛瞑轻道：“里面人多，是非之地不宜久留。”
薛凌“嗯”了声，看那些人挤挤攘攘仍不见散。该死的都死了，再凑上去，也无非就是还能往污血上跺两脚。听来解恨，可是，也就骗骗自个儿罢了。
她抿了抿嘴，看了看周围道：“可瞧见车夫了，你去找找。”
薛瞑忙环顾四周，也是没看见人影。忙道：“我去找找，你在此处不要走动。”薛凌未答，他犹不放心，道：“待我寻回他，尚赶得及去隐佛寺。”
薛凌这才笑笑道：“好吧，你去。”
薛瞑略躬身，转身去寻人。他知薛凌对隐佛寺那座土馒头极上心，现既应了，必不会因一时兴起再离开，所以才再三说要去拜佛。
等薛瞑隐没于人群，薛凌稍喘了口气，卸下身上力道，站的歪歪扭扭，无半分精气神，百无聊赖去看这些挤挤攘攘的人。
此时已有三三两两的在散，有老幼相扶，有妇孺对哭。大抵都是在上元失亲的京中生民，今日特来观刑，寥慰亡人。
她好像可以真切感受到这些人的悲痛，又无可避免觉得这些人可笑至极。可能蝼蚁的喜怒哀乐，本身就是种笑话。
他们感谢一个罪魁祸首，又对着一个可能是无辜之人的死亡大肆叫好。
这些人，构成百家姓上的横撇竖捺，曾在她流淌不下千次万次，今日真真实实的成为眼前鲜活。
她想，当初宋柏九族被斩，这些人，也一定像今日这样高声叫好过。
不知春（五）
她还在一贯的鄙夷来粉饰酸涩，“蠢狗”二字好像下一秒就要震耳欲聋。这些蠢狗，生是件好事，死了也不见得是坏事。
她咬紧了嘴唇，飞快将目光往远处挪，希冀赶紧找出条不那么蠢的狗，好让她觉得这世间该有什么事还值得。
乌泱泱人群时聚时散，薛瞑迟迟不回，天知道那马夫究竟是在何处凑热闹。等看客散了大半，薛凌终于从刺目光亮里寻出一点暗色，那个人静静站那，还朝着空空的处刑台张望。
常年的深蓝粗布袍子有些发旧，却别成底蕴，似一幽古井看不透年月。修长身姿自成临风玉树，和江玉枫之流是截然不同的超脱气度，出了陶弘之，还有谁？
薛凌垫了垫脚尖，却没有抬步，四下看了眼，想着薛瞑若回来了，便就此离去。偏薛瞑并没能如愿出现，倒是陶弘之，从某种意义上来讲，才是如了她的愿。
过来的路上，好像就有一种诡异的直觉，她一定会在此处遇到陶弘之。直到刚刚那一眼之前，她尚有些许忐忑，似乎是怕今日遇不到此人，她有些事情，一辈子都说不清。
可真正遇到了，好像还是说不清。
薛瞑仍是不见踪影，薛凌屏息犹豫片刻，信步上前，直走到近处站定了些时候，陶弘之方有所察觉，回头见是薛凌，脸上一愣，随即笑了声，微弯腰道：“见过壑园薛姑娘的安。”声音里没听出半点哀伤。
薛凌略蹙眉，陶弘之复往日当家掌柜的热情，含笑道：“姑娘今日光彩照人，翩然若神女。真乃屏翳为之收风，川后观之静波。”
薛凌只觉陶弘之刻意讽刺，笑笑间拢了拢手，也想说两句不痛不痒的话遮掩过场面。她早就不是那个风吹草动便暴跳如雷的蠢狗，被讽刺两句并不是什么丢人事，动怒才是一件丢人事。
然抬手间，自己瞧见袖口花样，是一种带有星光样的湖蓝凌波纹，层层荡漾，宛如一汪碧水在手腕间泛起涟漪阵阵，端地是巧夺天工。这么一看，陶弘之那“静波”二字还真是用的恰到好处。
只是说来奇怪，从未在衣服上见过这等色泽，也不知壑园是从何处来的布匹。她眼神多留了一瞬，陶弘之仿佛瞧出她心思，笑道：“第一回见有人以青黛石入衣，此色，能涂不能染，能沾不能存，这般好颜色，物力人工费尽，只得一回艳，果然姑娘贵胄。”
薛凌抬高袖沿又看得一眼，笑道：“是吗？”这衣服似乎是第一回穿。自入了壑园，衣食住行都是底下人在打理，她不甚关注这些身外事，大抵近日丫鬟上了新衣也未知。
倒是青黛石这东西，时人又称帝青色，其贵如金，作书作画已是奢侈，不知壑园是何等心思，竟拿来给衣料染色。
正如陶弘之所言，这石料色，一洗，就全没了。百般巧思，只得一时好，不知该说值还是不值。薛凌抖了抖袖口，愈见那波纹粼粼生光，笑道：“凡夫俗子才要衣裳衬，哪比得上陶掌柜，负手即成傅粉何郎，怕是冯夷见之鸣鼓，女娲见之清歌。”
说着话越发有争胜心思，抬手指了指还未散尽的人群道：“我笑世人无眼，不来瞧陶掌柜这等澧兰沅芷，倒要去急攘攘去那头附膻逐腥。”
陶弘之敛了笑意，只嘴角还微弯，若有所思看着薛凌。处刑台上人血尸体，自是腥膻非常，他自个儿常喻跳出方外，所以薛凌这句澧兰沅芷确然算个恭维。
既然双方各自在明面上找不出错处，谁急眼都先落了下乘。陶弘之终笑笑，拱手道：“古来鹓鶵几人见，须知腐鼠多横行。附膻逐腥本是寻常事，姑娘何必笑人。今日在下尚有旁事在身，就此别过吧。”
说罢不等薛凌再答，陶弘之拂袖绕开薛凌要走。薛凌沉声呼了两口气，转身急追几步，扯着陶弘之袖口，冷道：“你休走，直到此刻，你还觉得你是对的吗？”
陶弘之重重将袖口扯了出去，笑道：“光天化日，朗朗乾坤，姑娘与外男在大街上拉拉扯扯，这要传出去...”他顿了顿，揶揄口气到：“我倒是忘了，姑娘早该婚配，何以至今尚无连理？”
“你别装了。”薛凌哂笑一声，道：“你明明想救他，不惜拿奇珍异宝求到壑园。而今没救到，就假装不想救，是不是这样就能掩盖自己的无能，骗得自己好受一些？
你们这些人，明明是什么都拿不到，偏要装的一副是自己什么都不想要的清高模样，还要大言不惭来嫌我附膻逐腥。”
陶弘之愈发笑的明显，存心逗弄一般道：“姑娘这话真是倒打一耙，分明附膻逐腥四字是从你嘴里说出来的，到了了说我嫌你。这可真是....”他指了指天上：“人在路上走，祸从天下来。”
他哈哈要走，薛凌气不可耐，咬牙低声道：“你真这么无谓，若我告诉你，你若早十天求上门来，没准不会有人躺在那刑台上，你也不用来这看，你要如何？”
陶弘之似有所触动，顿步背对着薛凌像在极力克制。薛凌俨然以为说中了陶弘之心事。她就说自己是对的，自己千辛万苦走到今日，怎么可能都是错的？
她上前一步，凑得近些，在陶弘之耳旁轻道：“我听说，陶淮是三族不保，陶掌柜应该也算在内才对，怎么有人苟且偷生，还偷的洋洋自得？”
说罢退开好整以暇站着，然陶弘之转过面来，仍是一脸和煦笑意，道：“早知如此，我就早十日求到薛姑娘门上，请你让我去送送他。
不过...”他摊了摊手，笑道：“也无妨，今日我依然来送过了。可见这人生之事，早知晚知皆是个知，知与不知，并无多大差别。”
薛凌讽道：“你知不知固然无多大差别，可他不知就是生死两异，我看这差别大的很。”
陶弘之仍是浅浅笑意，道：“人生酬己已是不易，如何还要日日想着他人。姑娘曾说，要做个青面阎王，可知阎王也有一本生死簿，阳寿未尽，不得拿人。
世间苦果本是因缘际会，何必非得...平地再造恶业？”
他敛了笑意，淡淡道：“就当我早了十日求上姑娘的门吧，现请姑娘自问，是不会有人躺在那，还是......换一个人躺在那？”
薛凌顿舌，陶弘之瞧她片刻，哈哈大笑：“今日我不来站着看，也无非就是换个人来站着看。初论，是我不如你，不能将人救下来。”他收声，眼底突生凉薄：
“再论，你不如我，我不会将人推上去。”
不知春（六）
言罢陶弘之转身拂袖，再没回头。薛凌站在原地，看着人愈来愈远，直至泯然众人之间，而后彻底失去踪迹。
马车姗姗来迟，三四丈开外薛瞑即从驾车处跳下来，看薛凌虽未在原地，好在所隔不远。小跑几步上前，道是车夫听了她的话，自找地方去吃茶了，寻了些时候，所以这才回来。
他看薛凌脸色略有不佳，小心翼翼道：“不然，今日就不去隐佛寺，先回园里？”
薛凌蓦地笑开来，答应道：“回吧回吧，沾了一身晦气，怎么好去见我伯伯。”
明眼人一瞧便能瞧出她不情愿，然好歹是应了，回了壑园闹腾好过在大街上惹麻烦，薛瞑忙回头催那车夫快些。
待人上前将马听闻，少不得要聒噪几句，话里话外言说是听了薛凌吩咐才去吃茶，算不得他的罪过。薛凌随口哈哈两声，倒像是当真看了场热闹，兴致极高。
回到壑园里，含焉已恢复如常，双颊呈粉，不似早间烧的通红。只是这会子饮了药尚在熟睡，薛凌也没打扰，看过便罢。
马车上的一应物事都丢给了车夫，唯那篮纸折的元宝她自个儿拎了回来。恐薛瞑去说那车夫的不是，薛凌特意道：“我喜欢这个赶车的，去跟白先生说一声，以后进出都让他来替我赶马好了。”
薛瞑不解，轻道：“我观此人嘴舌不牢，贪财忘事。”他垂头，状若埋怨：“不知今日怎会来赶马。”
薛凌笑笑将篮子轻巧搁在书桌上，恐落灰，还依着往日样子，取了方薄巾盖在上头，才回道：“他蠢啊。
聪明人多了，还是蠢人有意思。”
薛瞑再不复言，这一上午便这么过去。午膳时分逸白遣了人来报朝事，安城文书还是那几个字翻来覆去，无非战事吃紧。
开青这头却是闹了个大笑话，原魏塱昨日发兵，要底下人尽快赶往开青。这个尽快是有多快不好说，但按脚程，先头官纵马前去，今儿个就该有在城外安营扎寨的消息传回来。
孰料得昨夜大雪封路，那群人趁着艳阳天轻装出行，此刻正在半道儿上冻的瑟瑟发抖，真可谓出师不利。
听闻朝堂上一片惨然，司天监的人跪了一地，薛凌咬着勺子笑，不忘跟薛瞑念叨道：“我就说这些神棍不过信口雌黄，骗吃骗喝尔。真能算尽天机，连个当晚有雪都说不准。”
诽罢一句还不足意，咽得一口后又道：“比起平城的老头也不如，那里人一闭眼就知阴晴雨雪。”
薛瞑不语，今日含焉不在桌，只剩他与薛凌同席，多少有些拘谨。待薛凌总算歇了口舌，传话的人又道开青空城的消息，仍旧还没传到朝廷。别的，便无甚新鲜事了。
薛凌略蹙眉，看着似有什么想问，话到嘴边只挥了挥手，示意来人且先退。她本想着昨日黄承誉带领开青心腹撤走，城中总该剩了些鸡鸣狗盗之辈往京中传信。就算魏塱的人不到，现儿个也该收到消息说城中已空。
只稍过了脑子，随即想到有壑园的人在黄承誉身旁，必是安排了城中有人先守着，尽可能拖住京中，多拖一日，便多给黄承誉一日部署时间。
当然也有可能此计是黄承誉自作主张，总而算不得什么瞒天过海妙计，她也只是个眨眼功夫便悟了其中关窍，何必看轻黄家人个个是草包。
那传话的人得令转身要走，突又道：“小人差点忘了，白先生特意交代，这几日，苏凔苏大人一直未朝。因姑娘与他有旧交，若是个中有何为难，且管吩咐一声，底下人都是义不容辞的。”
薛凌抬头道：“苏凔？”
那人行了一礼，道：“正是。”
“知道了，你去吧。”
人退去，薛凌愣愣盯着碗碟片刻，薛瞑正欲问，见她一耸肩，混若懒得再想，往嘴里连扒了两口饭，又整整塞进颗红烧狮子头，咽下后抓起茶碗一饮而尽，仰在椅子上道：“饱了饱了，随他妈的便。”
薛瞑顿舌，轻将筷子放下，坐的极正。薛凌抬脚撑地，挪着椅子退出半步，起身拂袖，连个场面话也没多说便进了屋，徒留他一个人在那对着残羹剩饭吃也不是，不吃也不是。
等得片刻，实在难以再咽下些什么，跟着喝了盏茶，换来丫鬟撤了杯盏。由来日子和这几日的天气一般，时好时差，虽有伤神处，总又比那些一直差的开怀些。但凡这么想想，就觉着其实如今还不错。
起码，今日直到晚间，也没有要下雪的预兆。含焉已好了个大全，能下床走得几步。只是那个老不死说最好先避风，因此一直没出屋。连薛凌开门进去看，都惹得三四个丫鬟大呼小叫，好似恨不得她能穿墙而入。
薛瞑在暗处看得颇有几分心惊，他知薛凌一直在压抑心头怒意或不忿，唯恐哪个丫鬟印堂发黑，要落个飞来横祸。
好在薛凌一直带笑，并未与哪个蠢货高声，只稍有骄横嗔了两句全怪含焉身子弱，怎不见她自个儿吹不得风。
底下丫鬟显然能看出主家脸色，浑不拿这些话当喝斥，反倒上赶着恭维两句含焉娇怯弱柳，哪比得薛凌舞刀弄剑，笑闹间无疑是一派主仆同乐。
暮色下来时，她说是胃口不佳，叫底下人不用折腾，随意用些瓜果即可，自也再没和薛瞑同吃。
一夜和风将京中血腥气洗尽，积雪也只剩零星两点，恍若许久立不起来的春又一次要立起来了。
含焉仍没出门，薛瞑观薛凌脸色不错，想来昨夜酣睡尚佳。大小事作罢，尽是些闲情逸致。园里春色迟迟，抄几页书，舞几回剑，理了些旧物，转眼已是日过三竿。
逸白的人惯例过来再传朝事，逗的薛凌越发捧腹。原是那司天监说前夜大雪，正是因着逆党迟迟不死，昨儿个陶淮血溅三尺，天怒已熄。从今往后，该不会有恶雪了。
她笑的前俯后仰，想着要是今儿个要是再来场雪，整个司天监的酒囊饭袋估摸着得全部以死谢罪。
薛瞑不言，来传话的人陪着薛凌乐了数声，也说属实是无稽之谈，何时雨雪都成天怒了。
不过，天怒与否无人瞧见，天子之喜倒是众人看的分明。开青空城的消息今日总算传回朝堂，据说去讨逆的人拨了两千余人作先行兵，踏雪赶路先到了开青。
然而与薛凌所料不同的是，传回京中的，并非黄承誉先行空城，而是讨逆的队伍兵贵神速，旗开得胜，以两千兵力大破开青。逆贼黄承誉仓皇出逃，前去搜捕他的追兵已在路上。
雪停又逢捷报，难免魏塱喜笑颜开。
不知春（七）
是而群臣商议之后，圣旨又颁数道，一往开青安抚降军灾民，二往垣定恐吓劝降逆贼。
人倒是明白，垣定与开青皆是黄家所在。黄承誉要跑，第一个落脚点必然是垣定。现朝廷开旗大胜，以势威之，以利诱之，没准能哄得黄家人自相反目。
尤其是，造反一事，垣定始终还没应和。未尝不是此地之人并无反心。众人讨论七嘴八舌，秉笔官写的洋洋洒洒，只要垣定城门紧闭，不让黄承誉进城，则天子龙恩浩荡，论功补过，既往不咎。
群臣皆以为然，事能不能成，那是事办不办之后考虑的事情。这封圣旨一到垣定，至少是个挑拨。便是人家不接，那朝廷也不能不写啊。边关战事吃紧，这边但凡还有一丝劝降的机会，那就只能舔着脸劝降。
当然，前去讨逆的队伍说是布下了天罗地网，在围追堵截黄承誉，甚至不惜马力，力求在黄承誉之前去到垣定，务必将他斩于城外。
天遂人意自然是最好的，能拿着黄承誉的人头去垣定城下，肯定比十封圣旨都好用。可惜回来的只有一滩死墨，并无人血。
想到此处，魏塱不由得往角落里李敬思看了一眼，越发喜欢起这位御林郎来。毕竟当初，此人先扛了霍准的尸体，又将霍云昇的人头拎了回来。
往日尚有疑心，现在觉得，只要事儿成了，是真是假何必管它啊。现儿要有个人能将黄承誉人头拎回来，即便说是薛凌干的....
魏塱骤然心惊，愣了一瞬回神再没继续想，反自己无论如何不该记起这个名字。他扶额，底下臣子还在叽叽喳喳的吵。
战事议罢，该论功行赏，领兵讨逆的黎允之流自不必提，其家眷尚在京中，各有黄白之物千两并衣食锦绣，即刻着了礼官去办。另此次出征的万来余人，按册点卯，各有多添饷银。
皇帝给的赏赐愈厚，才愈能显得朝廷钱银不缺，让黄家多掂量些。户部眉毛皱了又皱，却也不敢在此头上驳了皇帝兴致。
众人只在心中暗暗喊了几声已离京数日的陈王妃为活菩萨，若非这位活菩萨要腾云驾雾，不知亏空又要多出几百万两。
倒是兵部有人谏言，说是既然逆贼不堪一击，是否暂缓征兵之事，时日正值春耕，壮劳力征一个便少一个农耕之人。须知天下本务农为首，兹事体大，不得不议。
然黄家如何，魏塱心里有数。这所谓的胜仗如何，他心里亦是有数。甚至于黎允如何，他还是心里有数。只是，有数也得做个无数样。
大多时候，饮鸩止渴，并非不知道那是毒药，而是已经没水了。喝杯鸩酒，尚且能拖住几时，没准另有转机。不喝，便立马渴死当场。
即便知道这份捷报未必就是黄承誉兵败如山，可当前形势，只能承认黄承誉兵败如山，方能安定内外军心。
倒亏得这个黎允贪功，若他据实以报，说黄承誉兵法精通，神机妙算，撤去了垣定以逸待劳，朝堂喧哗不知要何时才能止息。
所以征兵抽将之事一切照旧，虽有寥寥数声反对，到底今日朝堂多媚骨，皇帝横眉之后，再无人反驳。
恐黎允冒进，魏塱又点将杜任，以慰军之名，散朝后立刻赶往开青。希望接下来的仗，可以打的顺些。
总而皇帝有皇帝的难处，臣子有臣子的难处，唯有壑园薛凌笑的直不起腰。听说是皇帝从牙缝省了些银子给赏，连连笑闹说是自己该去那些蠢货家里收些好处。若不是自个儿哄走了黄承誉，哪来这么大一馅饼给人掉嘴里。
传话的人赔笑道：“姑娘还是莫去，就怕过不了几天，这馅饼得连本带利吐出来不说，还得好好咽下个闭门羹。”
薛凌又乐了好一阵，才笑嘻嘻挥手，示意此事罢了。那人行礼躬身要退，薛凌突道：“今日苏大人还不曾去上朝吗？”
“不曾。”
“知道了。”薛凌又摆了摆手，人便退去。她自个儿在椅上摇晃一阵，想去书房取个舆图来，只觉懒懒不想起身，便招呼薛瞑去拿。
薛瞑自是别无二话，忙依言前去。虽书房名义上是白先生的地方，实则一直是薛凌做主。自她上回去过后，除每日丫鬟扫洒，再无旁人进出，里内一切照旧分毫未改。
薛瞑从桌上拿了舆图，瞧见薛凌上次的笔墨还摆在最上层，拿个镇纸压着。纸上内容一目了然，此时读来，那句“不知春”又别有意味。
然他也未太过深究，痴儿怨女，爱恨情仇，新词旧酒，都是些说不清道不明的东西。何况薛凌每日本就心思沉沉，哪能猜透为何是写了这东西。总不过是见惯了她写百家姓，突而写了别的来，有所好奇罢了。
待薛瞑拿了舆图回来，薛凌起身将其铺在桌上，自顾指指点点，念念叨叨一阵后复直起腰道：“多不过五天，就这么回事了。”
薛瞑站立在旁，分不清这话是她自言自语，还是说给自己听，稍纵迟疑道：“如何是五天。”
薛凌朝他一笑，又将手指点到舆图上的垣定位置，笑道：“你来瞧。”
薛瞑凑的近些，听她道：“这是垣定。这人，真是一个比一个有意思。我以为开青空城的消息昨日就该传回京中。哪知前夜下了大雪，天公不作美，别无他法。
这也就算了，今日无论如何该有开青空城的急报传回来。该是我见识浅，你没听见刚刚人说么，传回来的是捷报，大破开青，黄承誉兵败逃走。”
薛瞑轻道：“都是黄承誉弃守开青，事实倒也差不了多少。”
薛凌不可置信般瞧了他一眼，噗嗤一声，续点着舆图道：“这可差的多了去，弃城二字，可大可小，主动弃城，和被迫弃城，是截然不同的两件事。有时候....”
她顿了顿，话锋一转道：“算了，这些事说来无益。只是前去讨逆的人竟扯下如此弥天大谎，明明黄承誉是以退为进，他却说是黄承誉丢盔弃甲。
我当这样的人，必定贪功冒进。哪知魏塱又另派了人手前去，想必皇帝也知黄承誉弃城并非全然那么回事。
但他却对讨逆之人大肆封赏，这倒让我搞不明白，究竟这人是真的蠢狗贪功呢，还是和皇帝商量好了，去到先发个喜事回来稳稳朝中人心。
不过，好像也没多大差别，黔驴技穷尔。”
不知春（八）
她说的成足在胸，话到此处却又停下来问：“依你看，是那蠢狗贪功，还是他是个忠君之人，和魏塱合谋先稳人心？”
薛瞑瞧瞧她，略有局促，他既不识得去讨逆的蠢狗是谁，更不知皇帝为人如何，实不知如何看待这二人，踌蹴半晌道：“我....我不知这二人如何，不好贸然揣测。”
薛凌略有失望：“也是，算了，我得空去问问逸白的好。”
薛瞑顿觉吃味，忙道：“但我看来，你说的这两样都对，还有一样你没想过，未必就是不对。”
薛凌不察他话间急切，只好奇笑道：“什么事，我没想过，你倒能想过了。”
她语调活泼，但此话听来有看轻之意。薛瞑虽不恼，终稍低了头道：“你怎没想想，前去讨逆的人，确有大才在身。
我不知兵法，但你既说军心为上。那他为什么非得是贪功，而不是安抚军心呢。也许.....”
他话没说完，薛凌抬手示意不必再说。薛瞑忙住口，不解看与薛凌。却没见她多作解释，而后脸上笑意渐隐，沉默一阵后点着那舆图道：“都一样，管他是蠢也好，精也好，忠也好，佞也好，犯不着你我在这乱猜。”
薛瞑轻“嗯”一声，听薛凌续道：“不管如何，黄承誉既带着三四千人马往垣定，必定是城中主事之人承诺了接纳他，不然他不敢贸贸然过去的。
话说回来，事到如今，也无需说什么承诺不承诺的话，我倒不信，黄家还有人想向皇帝投诚。其余七八城没有公然喊反，无非就是在等黄承誉后撤。
这边前去讨逆的人，纯属被赶上架的鸭子尔。打完了开青，就得马不停蹄往垣定赶，若当真如你所想，为首之人是个有才的，只怕现儿个急的跳脚。
这两日再下场雪还好，至少人马能稍作修整。可他修整，垣定也在修整。但若不下雪，他就得日夜兼程往垣定赶，垣定必会事先调集人马在城外埋伏，以逸待劳，以多对少。你看......”
她吸了口气，缓缓道：“魏塱的根本没胜算。除非.....”
“除非如何？”
薛凌笑：“除非魏塱有自知之明，他派了个人去监军，死死压着讨逆的兵马不往垣定走，直到抽丁完成，点卯之后与开青兵马汇合，再往垣定。
可就算如此，垣定依山，城深且阔，易守难攻，对黄家来说又是第一道防线，必然是场持久苦战。
若京中兵多将广，自是不惧。可垣定之后，尽是黄家兵马，京中却再无可用之兵，剩下那么些御林卫，总不能皇城都不守了去打仗。
到时候，要么再抽丁，要么调西北兵力回援。现儿个已经抽过一回，且莫说到时候抽不抽，怕的是，到时候拓跋铣不会让他抽。”
当日与李敬思说那些事时，薛瞑在场，算是对安城战事有所了解，是而这会没问如何拓跋铣能不让魏塱抽丁。
他看薛凌唯有说起这些纵横之事时才稍有神采，刚默默弯了弯嘴角想继续再听，薛凌一个懒腰伸开，道：“算了算了，到时候的事，说多了费舌头。
既然这垣定易守难攻，先让我信一回司天监的神棍，这几日内不会有雪。讨逆兵马必得连夜往垣定赶，按脚程，开青到垣定五日怎么都够了。”
她看了看手指头，张开手掌在薛瞑面前晃荡，笑道：“不对，得把魏塱那厮也算上，就当他压着人先不去垣定，我猜也拖不过十日。
十日之后，这谎，就再圆不下去了。”
薛瞑疑道：“抽丁有这么快吗？”
薛凌已在收舆图，摇着脑袋道：“不知道啊，我也没抽过。不过，看文书上记，若战事不紧，仅是抽丁作备，那就慢些，记案载册发饷还要操练些时日，得好一阵。
可若是战事吃紧，揪到人头就得往战场赶，那可就快了。要我说，这次抽丁那是可快可慢。这慢么，那就是魏塱舍了老脸不要，一门心思拖时间，想等西北战局明了以后再打黄家。
快么，那就惨点，这厢讨逆的全军覆没，再不拿人去堵着，明日黄家就打到城门底下来了。”
她将舆图递给薛瞑，道：“好了好了，还是拿回书房搁着，离我远些，省的瞅着心烦。”
薛瞑接过手却没立即走，轻道：“既然可快可慢，那为什么不是慢，而是最多十日呢。只要皇帝想拖，黄家死守垣定，那不知要拖多久。”
薛凌起身瞅他半天，一横眼脆声道：“你傻啦，魏塱倒是想慢，黄家哪会许啊。且不说他守不守垣定，就算死守着，讨逆的人不去，就开骂啊。不会点兵，还不会咬人吗？
从爹骂到娘，从儿骂到孙，九族十八代给他骂个干净。”她顿了顿，为难道：“啊，我忘了，黄家是魏塱外戚，骂起来有点不好下口。”
幸而这事不用她太过操心，薛凌抖了抖手，在薛瞑肩上一拍，道：“总之，什么难听骂什么。骂他死爹死妈，生儿子没屁眼，生女儿卖身子，若魏塱还能忍着不发兵，啧啧......”
她偏头，一簇石榴花在脑袋上晃啊晃，火红夏日光景和这园中春色格格不入。薛凌走出好几步，到自己门口，回头对着薛瞑哈哈大笑：“不发就不发，骂他钻女人胯下躲着，学不了韩信生，迟早落个韩信死。”
她一扭头，嗤道：“弑父杀兄的狗东西。”话落径直进了自己屋。
薛瞑捏着手上舆图，状若明了，又觉事事不明，站立一阵叹了口气依言将舆图拿回书房，再回来是见薛凌房里站着旁人。
待人走之后方知，一切如薛凌所言。昨日黄承誉带领的人马已经全数进入垣定，今日以黄承誉为首，黄家兵权之下，近至垣定，远至临春，齐口称反。
理由则是当今天子无道，错信佞臣，逼死忠良，草菅人命，不忠不孝，上不能达天，下不能恤民，总之能骂的皆骂了一通，由此可见，黄家还是极擅骂人这活儿。
长长一篇檄文后，句末则是：苍天已死，黄天当立。
薛凌两只手指夹着递给薛瞑，漫不经心道：“写的不错，黄天当立，很符合黄家人身份。可惜这是汉灵帝光和年间的号子，拾人牙慧，不嫌晦气。”
薛瞑摊开纸张在看，倒不奇怪这东西从何而来。既是壑园有人跟在黄承誉身边，估计往京中递的时候顺路，给壑园也塞了一份。
他读的仔细，又闻薛凌又道：“也不知这甲子年究竟是个什么年，有说不吉的，有说大吉的。不过现儿看来，还是司天监说的准，岁寅甲子，万物剖符。
倒是那个说天下大吉的张角，起兵不久就死了。黄承誉好歹也找个长命的学，我还指望他能多活俩月呢。”
薛瞑收起纸张，轻叹了声不置可否。优与劣，死与活，他既无从分辨也无从定夺。好在往日多读了两本书，知道薛凌在说啥。
汉灵帝光和年间，黄巾起义，确实是以此为号。苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。更确实的是，主谋张角起义后不久，便重病身亡。
然说不吉利，未免是薛凌偏颇。张角虽死，却有以死唤天下志的悲壮感。自他死后，汉室倾頽，豪杰并起，终至天下三分，曹兴刘亡。
与其说黄承誉找了短命鬼效仿，倒不如说他在昭告天下，自己舍生求仁的决心。这个种关窍，薛瞑尚能想到，薛凌如何想不到，懒得提罢了。
江山百姓，社稷黎民，此刻都汇于薛瞑手上那张檄文里，说来千钧重.....
实际上，还不就是这，一纸轻。
不知春（九）
她既懒得提，薛瞑自不会多言，拿了檄文随即退去烧的干净。这些杂事也无需薛凌交代，要命东西看过便不复存在。
倒是有了这篇檄文，大抵都等不到五日，那些谎言就要被戳穿。薛凌心下愈发轻松，丢了手头笔墨，午憩直到申时中才醒。
人方在床上坐定，薛瞑道是逸白亲自过来了，吓了她一跳，还当哪块的天塌下来了。急急起身见过，才知逸白只是过来还药的，正是陶弘之送的那颗所谓神药。
薛凌眼前一亮，她本以为逸白这厮要借着研究为由藏个一年半载甚至据为己有呢，没想到这么快就还回来了。莫不是真个研究出个什么，以后这药能当糖丸吃？
逸白笑道：“哪有这回事，李大夫瞧过了，说这药确然珍奇非常，便是里面十来种瞧出来的药材，皆是天灵地宝，有价无市。”
薛凌插言戏道：“还有壑园弄不来的天灵地宝？”
逸白笑意不改：“姑娘这话可是抬举，要说寻，肯定能寻着，只是好些个百十年的东西，可遇不可求啊，也不知要几时才能凑齐。”
薛凌指了指逸白手上盒子：“那你的意思，这就是孤品了？”
“确然如此，不过这凑东西尚在其次，关键是里头有两三味用料，李大夫也辨不出来。到底陶掌柜，是宫廷出身，依我看，不如....”逸白试探道：“直接去问他要个方子，也好备着不时之需。”
薛凌仰着脖子失笑，半天才道：“这不妥吧，前儿人家求上门，事没办，东西还给了。合着现在你还让我去把人家给抄了，这种没皮没脸的事儿，我当真做不出来。”
逸白忙道：“姑娘这话可差了，小人只是看陶掌柜与你有些交情。世间往来，无非利尔。壑园本是医家，见了这等东西，难免神往。只要陶掌柜肯，园里便是倾家荡产，也要满足他所求。”
薛凌讥道：“你上回没听他说，不差银子，肯什么肯啊？”
“这，人各有志，不好强求，小人只是一提。若陶掌柜不肯割爱，那也别无他法。这，”逸白将盒子双手呈上，续道：“物归原主。”
薛凌还是觉得刚才他提议荒唐的紧，话说的好听，只怕逸白是以为拿捏住了陶弘之，想去抢。
她伸了手接过来，还没打开看。逸白又道：“辨物之法，难免有损，还要请姑娘原谅则个。”
薛凌听的一惊，以为这丸子怎么着了，忙打开盒子，粗瞧并无异样，索性伸手拿到眼前想看个究竟。
逸白笑道：“天利人工，造此神物，哪敢不爱惜，院里只是拿空心针取得芝麻大点，姑娘这模样，可是..苛责小人了啊。”
薛凌稍松了口气，再细看果然瞧见个针头大小的眼。也就懒得计较这事，盖上盒子道：“算了算了，就是这玩意本用蜡皮封着，你这一戳，该不会放两日就百无一用了吧。”
“无妨，李大夫瞧见了，灌了固蜜进去，虽表皮还有损伤，内里实则一如往常，封上了。固蜜味和，可食，只是...”
薛凌忙道：“只是什么？”
逸白轻摇了摇头道：“这医家之说，多之一分，减之一毫，皆大有影响。当日姑娘言及这药理是护住心脉。小人浅薄，就怕少了这微厘，不知药效如旧否。
总而，还是多留神些，以免来日因此丧命。”他笑：“所以才想问陶掌柜讨个方子，有备无患嘛，倒没想过这不妥之处。姑娘说的倒也有理，园中无奈拒了他，不好再求上门，是小人贪多了。”
薛凌捏着盒子沉默了片刻，不似刚才坚决，道：“还是算了，我没这般厚的脸皮。你若要问，自己备了厚礼去求，与我无关。”
逸白似乎就在等这句话，躬身道：“姑娘说的是，天下医者皆是杏林人，想来陶掌柜也不会在生死之事上吝啬。”
薛凌捏着盒子，她倒想制止逸白去寻陶弘之，可人就是奇怪的很。若手上没有也就罢了，无非就是不要。就怕手上有一点，想丢了舍不得，想将就，又觉得始终是个不圆满。
扭扭捏捏，纠纠结结，旁儿再来个人耳边风一吹，实在很难招架，尤其是，恶事不用自己亲自。
此药能不能解毒没试过，但平城外她半死不活时吃了一粒，确觉胸口处心脾俱暖，很大可能，上回正是因为这个才能撑着回来。
若有下次，手中这粒偏偏缺了一点，早知道就不拿给逸白暴殄天物，无端戳出个洞来。现若能从陶弘之手里要的方子......
她觉得没脸，却架不住着实想要，干脆一股脑儿推给逸白，暗暗骗着自个儿，道是即使自己不许，逸白暗地去要，她也拦不住不是。
也只能是念着旧日情谊，提醒逸白提着厚礼去求，可别玩别的花样。偏逸白颇有些不上道，转口就说陶弘之定不会藏私，这话说的，竟跟他一定要把方子弄到手似的。
然用词这般委婉，薛凌犹豫半晌，故作谨慎道：“你还是客气些，他对我知根知底，万一闹出鱼死网破，为了一颗丸子赔上你我不值当。”
说罢将盒子往逸白胸前一推，逸白慌忙拿手接了，听薛凌道：“至于你说的吝啬不吝啬，依我看，陶弘之不是个好东西，吝啬的很。反正话我说在前头了，你不要动强的好。
至于这颗丸子，既然是已经有损，我也懒的要了，你自个儿拿去吧。省的哪天我指着这玩意救命，反倒误了生机。”
话到了这份上，逸白心知肚明，忙将盒子搁到一旁桌上道：“姑娘这说的跟小人要去打家劫舍一样，若陶掌柜当真不允，壑园无福尔，怎还能闹出个鱼死网破来。”
他指了指盒子：“这等贵物，稍损一二，仍是千金难求。能让园里看看，已是姑娘宽和，小人哪敢据为己有。若来日命悬一线，也该是请姑娘的恩。”
薛凌面有不耐，往一旁走着坐下，颇有些厌烦道：“以后这些事少来问我了，你拿主意就行，说的天花乱坠，也没见世上有谁起死回生。”时时端着，易生疏离之感，她乐得偶尔使使性子，倒更像不拿逸白当外人。
逸白确有此感，自识得薛凌来，便知她性子不与霍家姑娘相似。这会见她喜怒不藏，反添自在。跟着上前几步道：“哪里是小人能拿主意，虽蒙姑娘信任，园里大小事终还得姑娘才能做主。
过来本不是为着这轻巧玩意儿，而是..”他笑了笑：“姑娘知道，近日常听人传山中有虎，却迟迟不见老虎踪影。
眼见的这黄家都发檄文了，京中还没个动静，难免霍家姑娘忧心。偏最近不便，不能与姑娘详谈，特交代我来问问姑娘看法。
您说，那老虎，究竟是真？还是假啊。”
不知春（十）
薛凌当真是懵了一瞬，不知这老虎是个什么虎，但霍云婉点明要问的东西，必然举足轻重。恐自己露怯，忙低头作沉思状。
幸而脑子里电光火石，突而福至心灵，回过神来，逸白来问的是兵符。自己知道送给魏塱的那半块是真的，所以压根就没惦记这事。
而霍云婉等人却一直不知道造出来的东西究竟能用不能用，怕是见天的在等魏塱反应。现事儿过去那么久，内忧外患齐发，还不见魏塱将西北兵符调出来，难免霍云婉忧心造出来的东西太过粗糙，连个鱼目乱珠的机会都没。
一想到此，薛凌倒是霎时往外冒冷汗，念及近日自己从未与逸白提过这事，总觉有所纰漏，装作多想了一会，抬头愁道：“你不说这事，我还真忘了。”
逸白调侃道：“这么要紧东西，姑娘还能不放在心上，也不怕心宽体胖起来，当不得佳人窈窕。”
薛凌被逗的笑，无奈道：“真是没记起来，我还以为霍家姑娘也不在意这东西呢。到底黄家人才是要紧，那老虎不过是个添头么。”
逸白笑笑不言，薛凌续道：“真真假假不提，死物而已，有了也未必能用，现今西北还没彻底打起来，我对这东西当真不怎么上心。你非要问我山中老虎是真是假，我哪说的出来。
依我看，不如再等等，你瞧开青事儿，分明黄家空城技高一筹，都能说成讨逆大破贼人。”她嗤了一声：“谎言总归活不到最后，那老虎真也好假也好，早晚要放出来溜的，怎么你们还急上了。”
逸白笑道：“哪里急上了，霍家姑娘也说是这个理儿。只这山中有虎之说，是出自李大人之口，多日不见动静，按捺不住想问问，他当晚可是瞧清楚了。”
薛凌瞬间冷脸，抬眼道：“你怀疑李敬思当晚没把东西送到？”
逸白忙告罪：“小人不敢，仅与姑娘作商议尔。您瞧，而今黄家生乱，京中无兵可用，又逢春耕抽丁不得过五一。按理说，该调西北兵力回援。调不了远的，至少也调些近的先解燃眉之急。”
他顿了顿，提醒薛凌：“当今天子，可不是个保国土而丢龙椅的人。”
薛凌挑了他一眼，半晌缓了语气笑道：“我看不像霍家姑娘来问我，倒像是你来问我的。
当晚黄靖愢满门覆灭，黑锅可是李敬思顶着，若他拿不出确凿证据证明黄靖愢谋反，怕不是要掂量掂量他能活到几时。
只有那半块兵符，真假不论，才是确凿证据。我与他分析过利弊，他敢不送到吗？
再说了，你我捏着半块还行，毕竟手里有图纸，再造半块，骗不得天下，好歹骗俩傻子。他捏着半块做什么，饿了当饼吃啊？
霍云婉又不是个蠢的，巴巴来催我？莫说造出来的东西能用不能用，不能用我还能去魏塱手里换一个吗？”
逸白跟着笑，抱屈道：“姑娘可真是冤我大了，当真是霍家姑娘让我问问。倒也不是执着于这真真假假，而是说久不见动静，想问姑娘能否往安城多添些柴。
怎么，今日，边关回来的急报，还是战事吃紧呢。”
薛凌长出口气，恍然大悟道：“我说你怎么逮着这事不放，合着是为这出，非得东拉西扯耽误我。”
逸白笑道：“姑娘风风火火，小人哪敢这般言行恣意。自家闲话，无非就是些东拉西扯么。”
薛凌摆了摆手道：“无妨，不要小看拓跋铣此人。他知道黄家生乱，一定会先行撤兵，故意大败而归，好让魏塱以为西北已无险情，将兵力回撤。”
逸白附和道：“谁说不是呢，这身在高位的人，哪有蠢的。怪的就是这黄家前儿就已斩了传信官，今儿檄文都发了。莫不是，安城还没收到消息？”
“收没收到，不好说，不过，你是不是太急了点？”
“小人不急，只是霍家.....”
薛凌不耐道：“行了行了，别扯那么大弯子了，能不能赶紧说明白了，有什么屁事我赶紧去办了。”
逸白笑道：“若安城的消息不灵通，霍姑娘问，咱们这边，可要做个好人，知会一声，总而姑娘路子也是现成的。
虽说拓跋亦是人中龙凤，可事情有商有量的，岂不比瞎猜好。万一呢.....”
薛凌一摊手：“我算是听明白了，霍云婉觉着西北迟迟没有捷报传来，怕拓跋铣昏了头不退兵，让我教他一教是吧。”
逸白忙点头道：“正是这个理。”
薛凌心有不屑，想着霍家真是跟人勾搭上瘾了，老子勾搭完了，女儿又上赶着勾搭。当下翻了个白眼道：“没路子，路子断了。以前江府不放心我，跟胡人来往的事儿，是江府在做。
而今我逼死了江闳，砍了江玉枫一条腿，他估计恨不得吞了我，还能帮你我办事？”
“这....”逸白实没想到这么重要的事儿，以前竟是江府把持在手里。听闻当初，只身入鲜卑的，乃是薛凌啊。
他还待问，薛凌道：“我看你少参合了，真要是霍云婉急的慌，与其想着安城事，不如在眼前想想办法，让我进宫走一遭，当面与她说说。
也不想想，拓跋铣真若铁了心攻城，能在安城僵持这么久，平城..”她说到这二字时始终有些不自然，像是不小心咬着了舌头，一个激灵，顿了顿才道：“平城早就打起来了。”
逸白温着嗓子劝：“有姑娘这几句话便成，逆党未清，来往不便，霍家姑娘也是随口而已。”
薛凌像是受了这恭维，脸色见好，又想了一遭道：“我倒觉得，安城告急的兵书还能收好一阵子。没准儿....平城还当真得起战。”
逸白奇道：“这是何理？”他与霍云婉还当真比薛凌急些，毕竟薛凌无所谓龙椅上坐的是谁，可霍云婉是指望着小太子继位的。
若西北胡人长久不撤，无法调兵回援，黄家人当真攻进了京中，以后这江山如何，哪还跟她有关系。是而并非她犯蠢，无非是比薛凌担忧些。
薛凌敲了敲桌子道：“猜的。”
逸白急道：“姑娘怎还卖上关子了，怎可怎么个猜法，您前儿还说黄家一反，胡人就会撤兵来着。怎么.....”
薛凌忍不住笑，道：“你还真是急...”
逸白抢话：“这京中无兵啊，万一黄家，那到时候......”
话说的囫囵，好似显得他越发焦急。实则薛凌也知还没到这个地步，做给自个儿看个乐子罢了。
看也看了，她懒得耗时间，笑道：“前儿我是真没想着，可这前事之事，后事之师。开青能谎报军情，安城为什么不能？”
“你说...”逸白惊道，他也飞快明白过来，一瞬间讳莫如深：“姑娘的意思，沈元州会以战事吃紧为由，不让皇帝将西北兵力回撤？”
他自问自答，拍了下手，道：“那可真是，省了咱的事儿了。”