恶路岐（五十四）
然苏姈如之死，究竟是为了私怨，还是为了私欲，本就是两尔兼之的东西，谁还能说的清究竟是为哪桩呢？
许是因着昨日饭食粗糙，今儿壑园厨房呈来的菜式俱是色香味俱全。薛凌等人才踏进院里，丫鬟急急迎上来问安，说是晨时走的急，没吃什么，怕几人饿了，特意早些备了午膳。
薛凌不怎么饿，倒是渴的慌。防着苏府里有人下毒，她一直滴水未沾，这会回了，连饮了几大杯水，才坐下拿了筷子。
吃喝间听见含焉在问丫鬟拿药膏，言及昨夜折纸伤了指甲，想敷一敷。都是些微末小事，薛凌再没多作上心。
片刻后各人散去，薛瞑拎着个佩子说昨晚看着讨喜，他私心留了一块自用，说着双手呈给薛凌看。
薛凌瞧了瞧，压根没看出和旁余几块有何分别，大抵是这块雕的鱼更肥些？她打着哈欠敷衍：“早知你喜欢这东西，全给你也是了。以后看上啥随便挂，不用再问我了。”
薛瞑不答，将另一块择好的依着薛凌所言挂在显眼处，午后风声渐起，薛凌也睡得熟。纵是还有所不妥，沈元州又不在眼前，没有办法的事。
这一日逸白也没派人来传话，估摸着朝堂别无大事，她乐得自在，想起昨日没去给老李头上坟，待含焉睡醒，兴冲冲叫了她来跟着学折元宝。只说得空了多折两只，下回也烧个亲手所作。
惦记着含焉手指有伤，特意道：“你搁旁儿指点指点就成，不必动手。”
含焉自是无不依从，轻道：“折来玩的东西，就不好用黄纸，取几张别的罢。”薛凌大手一挥，让薛瞑捧了一叠描金笺来。
两个双九岁月的小姑娘凑在一处，旁儿三四个丫鬟伺候着，作什么都是趣。得意处，看薛凌笑意明媚，赫然是个真真娇小姐。
直至晚膳时分，桌上已堆了十七八只，薛凌率先扔了手道：“这玩意实在磨人，细致功夫，我是做不长久。”
含焉轻声笑，十个手指头在薛凌眼前舞动着摇晃了一番，嗔道：“不然呢，你以为这怎么来的。不经辛劳，怎说的上心诚。”她又记起苏姈如，不轻不重叹了声。
薛凌只作没听见，招呼丫鬟赶紧都收起来。大半个下去就折出这十来只，得找个黄道吉日焚香沐浴后才能去给老李头上坟。
含焉帮忙拾掇，随口间问用的是什么纸，好看的很。薛凌笑道：“到处都是，你要用，找个人去问库房抱一摞就行，就说要金花笺。”
含焉将桌上剩下那叠收在手里，开怀道：“名字也好听。”她自随薛凌入了江府始，得空也曾舞文弄墨，但寻常落笔的东西即便名贵，无外乎下人备着的各种生熟宣而已。
金花笺，别名描金笺，是个贵人用来玩乐的蹊跷玩意，寻常唯有苏姈如喜用。薛弋寒卒于桃月二十，此话便是描金笺上得来。
大概，再不会有人与含焉说起了。
零碎收拾完后，晚膳用罢，东天弦月初升。看云彩模样，明儿该是个晴天。昨夜含焉没睡，今日便歇得早。
院里积雪已消尽，地面倒尚有几处残湿。薛凌捏了长剑舞过一阵，招来薛瞑，仍是交代备个马车。有道是公平公正，今儿既然去送了苏姈如，明儿还是往江府走一遭，免了来日人说厚此薄彼。
只是江闳的吉时选的早，辰时中就得起棺。好在江府与苏家不可同日而语，江闳爵位在身，城中自有御赐风水宝地给他千秋安眠。死人舒不舒服不知道，起码活人落了个舒服，能少走两步路。
她手在腰间蹭了蹭，掂量着明儿是不是也得挂上，又记起分别时苏远蘅那番话，思忱一阵，竟分不出真假。
难不成，苏远蘅真的不怪自己见死不救？或者，说落井下石更贴切一些。
这些零碎思绪理不出头，但小心使得万年船，虽说当晚江府已无人可用，难保现儿个没倾家荡产请几个杀手埋伏着。她闭眼之前瞅了瞅屏风外，只说薛瞑也是个倒霉鬼。
一夜月色后，仍是起的早。今日驾车的居然不是平日老头，而是逸白身边那个大汉泠冷，先来了薛凌院外候着，不忘跟薛凌唠叨道：“白先生说姑娘来去麻烦，不如推了便罢，何必非得小心翼翼走这一遭。”
东边红光隐隐，今日果真是个大晴天，只是郊外应有积雪未尽，所以还是极冷。薛凌笑笑扯着衣襟道：“这不是卧龙哭公瑾，不去也得去么。”
那人哈哈笑过，薛凌跟着往外，忽而记起去岁，齐清猗非要去贺永乐公主生辰。当时自己固然是志得意满劝了她句想去就去，可这会子才明白过来为何齐清猗胆小如鼠还往水火坑里凑。
不过是，她撺掇的永乐公主去求魏塱，致使后来祸事。皆是卧龙哭公瑾，哭给他人听。
驸马府的桃花，又到快开的时节了。
薛凌张口，朝着那大汉道：“有没什么药水给我来一瓶，呆会滴两点在眼眶里，也让我哭的情真意切些。”
那大汉愈乐，连声笑道：“事到临头，上哪去找这玩意，姑娘昨夜提起，园中也还能炮制两瓶来。”
薛凌犹在打趣：“那回了赶紧弄些来，今日不用，来日迟早用的上。”
后头薛瞑忍不住抿嘴，忽而前面急急窜进来个家丁模样的人在泠冷耳边悄悄说了句什么，话落二人齐齐看着薛凌。
薛凌停步，好整以暇瞧着两人，笑道：“何事？”几人明明还没出自己院子，来人竟敢当面跟泠冷说私话，逸白连个下人都不会教了。
泠冷反应也快，先斥了那人一句：“什么事不能直接说给姑娘听。”
那人唯诺垂头与薛凌赔了个礼，泠冷随即轻道：“陶记的掌柜非要见姑娘，已经在厅中等候，说是姑娘一刻之内不到，他就要.......”
就要如何，话没说完。薛凌站在原地，拧着眼睛想了好一会，才明白这个陶记的掌柜，应该说的是陶弘之。
她有点拿不准，疑道：“是陶弘之？”
泠冷没答，那家丁人点头如捣蒜：“正是。”
薛凌脱口道：“疯了他。”
恶路岐（五十五）
疯不疯的，旁人皆拿不准，薛凌奇道：“他找我做什么？”
那家丁说是不知，又跟刚想起来似的，说陶弘之手里捧了个极好看的盒子，道：“他说里面装的是姑娘心心念念之物，想跟姑娘做笔交易。”
薛凌蹙眉愈深，想着自个儿心心念念之物，只剩魏塱手里那块完整兵符了。她宁肯信魏塱亲自捧过来，也不信陶弘之能把东西拿过来。
然踌蹴并没太久，一来她本就不想去给江闳哭丧，另来，陶弘之此人，着实不错。且不提大家相识一来的各种恩情好处，但是为着那点心悦于自己的虚荣感，做个选择着实不用太多犹豫。
薛凌一把扯下臂上素纱，回头交代薛瞑：“你去江府走一遭，就说我瘫痪在床，命不久矣，实在不能去给江闳填土了，还请他原谅则个。”
薛瞑稍有不喜，只说此话不吉，犯不着拿自个儿性命作玩笑，但到底没反驳，垂头应了声便要走。
突薛凌又道：“等等。”她换了个正经口气，一板一眼交代：“换周遂去，他与江府素无来往，免得被迁怒。”
薛瞑抬头答了是，才反应过来薛凌是担心他去了被江府为难。不管是出于何种心理，于他而言，都是受宠若惊。唯恐心中喜悦露于表象，忙转身回了院去寻周遂。
江闳出殡的时间本来也赶，薛凌几人不疑有它，她对外男本无拘束，难得今日还穿的周正了些，大手一挥招呼那家丁带着路，步履生风过了前厅。
人未到跟前，果见陶弘之双手捧着个盒子，有所反常的是，此人居然是周正站那，竟未入座。倒是逸白坐在一旁，茶碗端的气定神闲。
薛凌心下千帆，只说往日里见陶弘之，从来是个八风吹不动的化境人，今儿竟失了体面，连个面上稳中都不装了，必是出了什么大事。
要依着以前，她定是快步过去问问究竟，现儿却慢了两步，思忱黄家事未定，京中正是风雨如晦，如果陶弘之的事儿难办........
薛凌走到花厅，这个三五步的距离即高声道：“陶掌柜别来无恙，古来见多了强留客，没见过你这.....”
话没说完，陶弘之大步凑到跟前，将手里盒子往薛凌面前一推，急道：“我有事寻你，这盒子里的药，你曾用过一粒，这是我手上最后一粒，权作银资。”
他急的连个寒暄都没有，薛凌愈觉事态严重，偏眼看了看逸白，想着陶弘之如此性急，会不会已经跟逸白说了点啥。
没料得逸白只识趣起身，笑道：“姑娘既来了，我就不在此处陪客。先前在此，是怕怠慢。”说着向陶弘之一拱手：“陶掌柜自便。”
陶弘之压根没工夫管他，薛凌疑心大起，也随了人先走。逸白尚没过拐角，陶弘之又将盒子往薛凌怀里塞了塞，失礼处已压到了她衣襟。
薛凌稍退后些，将盒子拦住，道：“何事？”
仿佛是怕她不要，陶弘之直接松了手，简单明了道：“当今太医院首陶淮与我有血亲，他被黄靖愢谋反一案牵连下狱，命在旦夕，我要你帮我见他一见。”
盒子往下落，薛凌忙抄手接起，站直腰的时间，陶弘之已然把话说完了。
薛凌捏着盒子，笑道：“你又知道那粒药被我吃了。”
陶弘之道：“你曾来问我为你家伯伯求药，说明第一粒药已经用了。薛姑娘，我很急，再晚一些，也许我再也见不着陶淮。
我并非请你顾念旧情，也非拿我对你的倾慕之心要挟有你。而是。”他指了指薛凌手上盒子：“拿这粒药做个交易，你壑园也是药家，当知这药的珍贵。”
薛凌将盒子在手上掂了掂，收了嬉皮笑意，正色道：“你要见人，总是要编排的，我可以帮你问问，未必能成。”
陶弘之直目盯着薛凌，怀疑她有撒谎之意。一个人能在宫外行刺嫔妃，必然对宫里人了若指掌。现今陶淮身犯重罪，是被看的严实，可若说见也见不着，大概是薛凌有意推脱。
然当前情况，容不得他反驳，别的路子，大概是走不通的，便是通了，风险也高。谋逆是诛九族的死罪，普通人根本不敢赚这个钱。
他沉声应了，正待感谢，薛凌举着那盒子又道：“话先说好，不成，这东西我也要收的。”
她收回盒子，转身往外走，不忘招呼陶弘之道：“事我尽力办，成不成都要收钱，你快点随我来，晚了不定逸白去哪了找不着人。”
此话霸道，陶弘之却不敢耽搁，忙跟上薛凌。逸白本没走多远，闻说此事，往薛凌身边凑了凑轻声道：“当晚陛下中毒，药是陶淮煮的。”说着还怕薛凌不知里头轻重，又道：“当今陛下身边的随侍大夫，跟陶御医有所过节。”
薛凌手指在盒子上轻点了两下，这会才明白过来当初霍云婉说“还备着一碗毒”是什么意思，好巧不巧，这就让陶淮赶上了，真是人生无处不相逢，
逸白劝完薛凌，又朝着陶弘之尴尬笑了笑，道：“往日不知陶掌柜竟与宫里这般人物有关联，你说这事儿闹的，这，一不留神，就是掉脑袋的事。我家姑娘年幼，你........”
陶弘之转脸，冷道：“你少威胁我。”
逸白还待赔笑，旁儿薛凌笑道：“算了算了，去帮他问问。”
逸白脸上笑意肉眼可见的缓缓收起来，见薛凌仍无改变主意的打算，只能叹了声气说是立即去问。
薛凌扬着盒子道：“与我去书房等着吧，我没少在陶记蹭茶喝，怎么也得回你两盏。总是要等上一阵才有回话，站着也是受累。”
陶弘之略躬身算是见礼，随后随了薛凌往壑园书房坐定。薛瞑跟着进来说是人已去了江府，薛凌应过，吩咐丫鬟上了两盏好茶来，问得几句，方将陶弘之与陶淮的干系大致弄了个明白。
原几月前还特意让霍云婉帮忙查过的，只是并未查出来点什么，加之陶弘之又再没出现在面前晃荡，薛凌与逸白皆是没将此人放在心上。
今儿突然冒出来就不肯走，若是薛凌一门心思非要去江府，难说陶弘之今日结局如何。那会逸白虽是个笑面佛，话里话外却是威胁陶弘之跟陶淮有牵连，无怪他他语气不佳。
薛凌听说是血亲，本以为陶弘之跟薛璃一样，也是陶淮在外瞒天过海养的好儿子，进了书房细问才知，赫然不是，还真就只是个血亲。陶淮应唤陶弘之一声侄儿，陶弘之掉转头称陶淮一声伯父。
不过，这两人究竟作何关系，不足称道。稍稍问过缘由，薛凌不免心生嘲笑。小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。曾高呼福祸自取的陶弘之，一朝风雨至，还不是个飞絮飘萍。
来去不由己，浮沉尽由人。
恶路岐（五十六）
若他真就甘于浮沉也罢，偏还不是求到了自己门前，想抓得一丝笃定。这人，和京中旁人无异，说一套，事到临头，作另一套。
两尔揆之，倒显得霍云婉言行合一。哪来什么恶事，人生在世，不都是为点念头奔波么。要紧的，是莫当那被砍的枯柴，被废的......太子。
薛凌在这会想起霍云婉，固然不全然为着赞赏，而是宫里的事，从来是霍云婉料理的妥帖。所以陶淮下毒一说，是真的深陷其中，还是无辜被牵连，她答不上来。
可这会陶弘之坐在面前，薛凌全无半分心虚，如何都好，既想着霍云婉，便能想着反正人也不是自己送进去的。
倒是陶弘之...她拂了拂茶沫，想着逸白估摸着还得等上一会，有的是时间闲话。薛凌寻常语调道：“说来真是奇怪，我自入了京，遇到的人不是这家公子，便是那家老爷。你陶记一间铺子小掌柜，身后也站着西天如来佛。”
她似笑非笑：“你说，这是个什么理儿。”
陶弘之并无多大反应，只略顿了顿，仰起脸来瞧着薛凌道：“薛姑娘本是仙家，往来自然皆为神佛。你若做个隐者，触目便全是山水了。”
那只装药的盒子还在桌上放着，薛凌瘪嘴，只说这厮有求于人居然还一副心高气傲，嗤道：“那陶掌柜赫然是个隐者，怎么今日怎一样遇着难缠小鬼。”
陶弘之还是瞧着她，半晌失笑道：“我以为，你我该有几分共处。就算不曾惺惺相惜，便是来往数盏茶的情分，也能让你与我方便一二。
未料得，你不急我之所急便罢，居然还心生嘲弄。”他起身双手交叠施了一礼，道：“再下冒昧。”
又道：“既然薛姑娘不念旧，陶某也不必攀情。姑娘愿替我引荐，那枚药权当谢意。若是不愿，你我就此拜别，陶某再另谋它处。”
说着不偏不倚，还是双目直视薛凌等她回话。
薛凌自感落了面子，想再讽几句，记起往日间数回去陶记，确实没少受陶弘之招待。今日陶弘之性急，嘴快两句，忍忍便罢了。
当下缓了面色，只还略带些没好气道：“你坐着吧你，我已经招人去问了，难不成能直接把你拎进去吗？再请百十来个御林卫给你鸣锣开道可好。”
陶弘之出了口气，这才勉强回了座位，沉默一阵子，居然反客为主，倒劝薛凌来：“听你意思，对着这诸天鬼怪厌倦，何不.....”
薛凌已将那盒子打开，正想着平城外的事。当时究竟是不是药起了作用很难说，但多这一粒，来日又多个命数。
听到陶弘之说话，刚压下去的气性又上了喉头，不等陶弘之把话说完，打断道：“厌倦个屁，你不是不厌倦，你不厌倦今儿还不是要求到我跟前来。”
她啪嗒一声将盒子扣上，整个操起在手中扬了扬道：“做生意就做生意，我不亏你，你也莫亏我。
当日我伯伯危在旦夕，我求到你门口，你推三阻四顾左右而言他，说的是药在哪？今儿个又巴巴拿出来，是从哪拿出来的？
你一日日酒肉穿肠，倒劝我去当和尚，羞不羞的慌。”
听她把话说开，陶弘之反而不恼，双手一掸衣襟，正色道：“我何日就酒肉穿肠，又如何要劝你当个和尚。
这药只能解毒，救不得命。你说你伯伯年过古稀，生老病死，华佗束手，我有何能耐。给了你，不过是作颗糖丸子咽下去，暴殄天物罢了。”
薛凌手在那盒子上飞快掠过，另取了一本册子丢过去，面带冰霜道：“龙肝凤髓给我伯伯吃都是抬举龙凤身价，你这算个什么玩意。”
阵风将桌面上往日写就的三四张闲笔带起一角，最面上的一张仍是那日随手写就的句子：朝朝暮暮不见日，岁岁年年不之春。
当日逸白只看过，并未深究，更没胆子拿走。这两日薛凌都没进书房，仍是前儿个走时模样，纸张和底下一叠乱七八糟的笔迹堆在一处，又拿了个镇纸压着。
她仍未看自己写的什么东西，近来除却黄家事，并无什么值得格外上心，而黄家事，在她这，已然是了结了。
陶弘之略偏上半身，躲过那册子，微笑道：“既然算不得什么玩意，薛姑娘怎不把那盒子丢过来。”
薛凌斜了他一眼，抓着盒子口上不饶人：“虽算不得什么玩意，好歹聊胜于无。再说了，我不拿点什么就帮你，万一你陶掌柜死皮赖脸要以身相许报答，我如今在京中立足，没地儿躲。”
陶弘之心事在身，实难贫嘴，撤了眼光随意道：“便是龙肝凤髓，也难改天命，与其求而不得，倒不如顺其自然。”
他以前没少旁敲侧击规劝，然这句话实实在在只是在替自己开脱。当日薛凌求药上门，闻说是个老头将死，确实没必要将东西给出去。
薛凌听来却全然不似这般，登时生了薄怒，横眉道：“你要顺其自然，何不老实等着给陶淮收尸，非要来我这强求。”
陶弘之刚端了茶碗，又重重搁下，沉声道：“你伯伯是生死有数，我伯父却是飞来横祸，怎可等尔论之。”
薛凌怒意越深，敲着那盒子，想起当初若无存善堂一事，老李头身康体健没准还有个二三十年好活，倒是陶淮那蠢狗日日伴君，本该多活一日算一日。
她脸色渐青，忍了忍生硬道：“你再坐些时候吧，逸白应该快回了。”
陶弘之却不肯甘休，喋喋道：“自得新帝登基，这四年余光阴，你们这些争权夺利之人无一日安生。我不知黄靖愢作何谋反，却知那毒与我伯父断无干系，他.....”
“我们这些争权夺利之人？”薛凌反问道，打断陶弘之，又笑得一声，复问：“我们这些争权夺利之人？”
她顿了顿，像听见什么天大的荒谬事，歪着脑袋问：““陶掌柜，我没听错吧。”
今儿个本是要去江府给江闳吊孝，一身素色，头上发髻也只得简单挽了个朝云髻，拿个素带系着，脸上淡淡妆容合着现在问的怨声，一瞬间恍惚是她的伯父要死了。
陶弘之听出里头讽刺，却不知这讽从何来，看了一圈外头，起身凑到薛凌近前，咬牙道：“难道我说错了，你以为我不知你是谁，当日你在陶记门外刺杀宫嫔为的是什么，这皇宫里的事，是不是你也脱不了干系。”
人脸近在咫尺，薛凌抓着盒子，一时拿不准陶弘之究竟是来求人还是打探消息，却因他这几句话勃然大怒。丢了盒子双手将书桌推得一晃，冷道：“你知道我是谁，难道我就不知道你是谁。
你觉着我我伯伯生死有数，难道我就不觉得你伯父是死的其所？
陶掌柜向来说话好听，又是仙家，又是神佛，又是隐者，又是山水。你真是个高人，视名利于粪土，观富贵如浮云。
你就没想过，你是个什么东西，能在京中最繁华的街道上开间铁器铺子，风雨屹立不倒？”
她勾起一侧嘴角，冷嘲道：“你看不起的东西，无非就是你一直在享受。
你享受你祖上荫蔽，享受着你血亲重权，享受你所谓的伯父天恩浓厚。你是可以看不上，因为你已经拿尽了好处。”
她伸手，将那盒子从桌上拂跌在地，续道：“你该去街角卖几日汤面，再去巷尾开几日医馆。再不济，乔装打扮一下，当个初来京中的商客，看看你离了你所谓的争权夺利能活过几时。
你不是说，我自身是个仙家，才遇着你们各路神佛。陶掌柜就不想想，这京中，早无庶人立足之地。
抬眼不是这家大人的儿子，便是那家大人的血亲。就连寺庙里的老秃头，都是朱门紫户的家奴。
你若不是怕陶淮死了你也身家不保，今日为的什么急急来找我？”
恶路岐（五十七）
急赤白脸一番话说完，薛凌亦觉自己有所失态，目光飘摇一屁股重重坐回了椅子上，缓了语气道：“你坐着等吧，进不进得去，我也说不上来。不过，你若想将人捞出来，我劝你早绝了这指望。”
素难见到陶弘之脸色铁青，然他也再未多说什么，拂袖退开坐回椅子上，两人再无二话，那药盒子还在地上躺着没收。得亏东西贵重，盒上扣子都做的结实，不然这一摔，指头大的药粒摔出来不知要去哪寻。
逸白再回时，瞧见屋内气氛尴尬，不免小有诧异。他想着薛凌可能不知陶淮处境如何，但黄家事，可是这姑娘一手挑起来的。就这么个烂摊子，还要帮着陶记掌柜，两人应该所交匪浅才对，怎么自己走了一会，两人跟打了一架似的。
不过，闹僵了也好。他走到里屋，先向陶弘之拱了拱手，续凑到薛凌跟前附耳轻道：“陶淮是重犯，进不去的。”
薛凌无暇顾忌这话是真是假，进不去也是好事。她看着陶弘之，大声道：“你说给我作什么，说给他听啊。进不去是怎么个进不去法，陶掌柜又不缺钱。”
她这态度，逸白了然于胸，忙转了个头，走了几步，对着陶弘之躬身唯诺道：“陶掌柜，您这事，壑园实在担待不得，还请你不要为难我家姑娘。”
陶弘之起身，瞧着薛凌，笑笑道：“你家姑娘说得对，是怎么个进不去法，我又不缺银子。”
逸白忙解释道：“陶掌柜误会，但凡银子能办到的事，就冲着您与姑娘有旧，园里不敢不尽心尽力。只是您要见的人，实属重犯中的重犯。
莫说进去探监，小人多嘴一句，出了这院子，陶掌柜怕是提也提不得，免受牵连之罪。”
陶弘之顿了半晌，仍是望着薛凌道：“这话的意思，是无论如何办不成了是么。”
逸白不答话，求助似的看着薛凌。薛凌撇开目光，笃定道：“他说办不成，那就是办不成。”
逸白搓了搓手，片刻后陶弘之释然般轻笑一声，叹了口气道：“罢了罢了，你说办不成，我不为难于你。”
他上前两步捡起那盒子，重新搁到桌上，道：“依你所言，办不办的成，都要付账，这东西给你。”
薛凌看了眼盒子，瞧不上，又有些舍不得。最近日子过的越发凶险，去苏府给人送个葬都过的提心吊胆。
人一迟疑，就来不及推开。陶弘之又复往日淡然，笑道：“我总说不过你，好在，你也说不过我。
你以为我是来求你救我的权利富贵，实则我来，是想请你帮我送一程荣华烟云。陶记虽小，却也避不开街角汤面。天下虽大，难免要遇到巷尾医馆。
我固然改不了日升月落，难不成，你就能改的了花荣草枯？若世人皆乐天知命，既不会有你，也不会有我。”
他哈哈大笑，转身向着逸白拱拳，摆手往外，高声道：“陶某逾越，来来往往，送与不送，又有什么分别。”
背影出了门老久，薛凌还在椅子上坐着。逸白摇了摇头，上前笑着道：“这陶掌柜真是个怪人，这真是......”又指着桌上盒子，试探道：“这是什么东西，能让他拿来给姑娘作礼？”
薛凌从呆滞里回神，将盒子打开往逸白面前推了推，道：“是能解百毒的药。”
逸白笑道：“世上哪有这等东西，闻所未闻，怕不是陶掌柜托大，诓姑娘来着。”
薛凌拿手拨了拨，半晌道：“是了，上哪去找解百毒的药。说能解也不尽然，依着他的意思，这东西是各种奇珍炼成，吃下去，能护住心脉两日余。两日之后寻不得解药，那就再没办法了。”
逸白这才眼睛一亮，一边凑近盒子细看，一边道：“这倒是个稀罕玩意，也问他多买些。”他抬头笑道：“园里账本上结余尚丰，便是千金一粒，也还能囤个百十来颗。”
薛凌长出口气，抖了抖手起身道：“没了没了，许久前我就听他说只得两粒，被我不知好歹用了一粒。这一粒，我去求过，当时他没给，今日为着陶淮，又自个儿拿了出来。”
她抬眼看着逸白，道：“是真见不着，还是假见不着？”没等逸白回话，又郑重劝道：“若是见得着，就让他去见见。”
逸白全无犹豫，一瞬间委屈上了脸：“怎么就假见不着了，这黄家事，姑娘可是再清楚不过。当晚天子宫外遇刺，宫内又..”
“算了。“薛凌没让他把话说完。但得逸白辩解，那这人就是真见不着。不管陶弘之是去救也好，去送也好，不见才是最好。既然逸白推了，她未必不是乐见其成。
薛凌指了指盒子，道：“你拿去给李伯伯瞧瞧，可能瞧出个门道，自个儿配几丸来试试。”
逸白正有此意，忙称了谢，将盒子扣上揽在怀里追着薛凌出了书房门。同行的一段廊子里，仍不忘念叨是真的见不着陶淮，这个节骨眼儿上，哪敢去见呢。非但不能见，还得劝着些陶掌柜，且避讳些吧。
薛凌嗯嗯是是随口答的顺畅，分开后径直回了自己院。天边朝阳已是金黄的老大一个饼，估摸着江闳已经埋妥了，但去送礼的周遂还没回来。
含焉起了身，听见薛瞑说薛凌早起还没用过饭，刻意在院里且玩且候着。见薛凌进了门，从树影里钻出来要出声喊，赫然见她十分嫌恶往地上唾了两口，表情之狰狞吓了含焉一跳。
薛凌本以为是薛瞑迎了出来，抬头才看见是含焉站着，恼羞又唾了一口，说是起得早打呵欠，钻了个臭虫进嘴里。
含焉勉强舒了口气，转头冲着屋里高喊备盅凉水，言罢快步过来说是在等着薛凌一起用早膳。
薛凌咽了口口水，笑问怎么今天这么晚。含焉跟着答道：“听薛瞑说你们起的早要去江府，临了又没去，才特意等着的。”
她在江府也曾住过几日，闻说江闳去了，还以为也是遇了乱党，细问才知是年迈重病不治。这算是坏消息里夹杂着好消息，寿终正寝总比英年早逝听起来舒服点。
何况江府没给她递帖子，暗地里感怀两句便罢，反倒更担心薛凌有所不快，是而久等了些，反正屋里茶水果子不缺，并不用惦记一顿饭是早是晚。
薛凌笑笑承情，催着赶紧准备吃喝来，又听得薛瞑是去正门外接苏府过来的遗礼，怪不得不在院里。
遗礼这东西，就是人死了散点物件给活人留个念想。按说该昨日就给了自个儿。不知苏远蘅打的什么主意，弄到今日节外生枝。
然具体得等薛瞑呆会回来便知，含焉还在问要不再等等，待薛瞑一起用饭。薛凌似急不可耐，拿着茶水漱了嘴，连连喊饿死了。
不等两人再争执，丫鬟乖觉往桌上布菜。两双手齐齐放了鱼蓉粥和一碗燕窝盏，正要分，薛凌一手将燕窝盏拉到面前，抓起勺子忙不迭往嘴里送。
她素来不讲席面规矩，丫鬟才随意搁下。主仆俱是往日见得多了，今儿底下人却是齐齐愣了愣。薛凌不觉，含焉笑着奇道：“姑娘今儿怎吃起这个了。”
薛凌包着一嘴的甜腻答话：“嗯？”说话间咽下去又往嘴里送了一勺。含焉便伸手端了另一碗鱼蓉粥，轻搅了两下，笑道：“以前你总嫌甜。”
旁儿丫鬟大气不敢出，深究起来，这些事原该下人妥帖呈往各主家面前。只是日子懈怠惯了，随手功夫，哪料到突而有天薛凌居然自个拿了碗不爱吃的。
薛凌往碗里看了看，并未多大反应，又吞了一勺才道：“刚才嘴里飞进个虫子，总觉着口里味怪，赶紧吃点压一压。”
含焉这才笑笑说是难怪，刚儿是看见薛凌在院门处吐口水来着。丫鬟也俱是松了口气，依旧笑笑闹闹往桌上布置点心小菜。
饭吃到一半，薛瞑进门，说苏府给的是个盒子。薛凌捏着勺子没放，仰头催薛瞑快点吃饭，东西随便丢哪便是。
苏姈如除了给人找不自在，能留什么好东西。这几日本是畅快的很，犯不着去翻来给自己添堵。
薛瞑依言回屋安置了东西方出来坐着，薛凌又是三四只小肉包在嘴里，那股子恶心劲才压下去。她袖里剑还没收，本是要带着去江府防身的，这会只想着，早晚把那个老不死切成七八段。
败德辱行，草芥人命的狗东西，居然跟老李头一般姓李。
磨牙切切间又为着那声“李伯伯”轻唾了一口，张嘴却说包子陷是不是有石头。丫鬟瞧出姑娘并未真动怒，笑着叫屈说厨娘是十几年的老巧手了，今儿个定是打瞌睡来着。
含焉跟着笑，说自个儿怎没吃出来。薛瞑惯常不语，一顿饭吃完，周遂从江府回来，言说江闳已经入土为安。说罢将一竹篮呈给薛凌，道：“江府说是给姑娘的遗礼。”
薛凌半倚在椅子上打嗝，人吃饱了心情也爽利些，好奇心大发，指使薛瞑道：“打开看看，什么玩意儿。”
掀了盖子，一盒花饼而已，是她曾蒙骗江玉枫说最爱吃的玩意儿，食盒底下又并三五张墨宝，并非是江玉枫的字迹，估摸该是江闳写的东西。
她摆了摆手，都没看写的啥。文人墨客总爱这一套，人死了就随便捡点身前涂鸦装绝笔，无聊的很。
含焉伸了个脖子想瞧，薛凌白眼道：“死人东西，吃了不吉利，要吃再买。”
含焉便垂了头，她本是想说老人家剩的东西，是个福气。可看薛凌瞧不上，也懒得再多嘴。
许多话，就如同这般，都没说出来。
饭后几人散去，薛凌回了自己房，案边小坐，提笔来回不知道写啥。这两日春光正好，本该浅草纵马，可惜出了个谋反的案子，人人都不得安生。
她还惦记着陶弘之那几句话，隐约记得，以前好像也听陶弘之说过，当时说的是，陶记虽小，头顶瓦片却也风雨不透。天下虽大，琼楼玉宇未必就能片刻安生。
这个人，总是一日日的想着顺其自然。
顺其自然，是对的吗？
但记得陶弘之言之凿凿，似乎有那么点道理，如果世间人人顺其自然，也许会少许多纷争。
她捏着笔，迟迟没写完那个“赵”字，朝着僻静处喊：“你过来。”
薛瞑晃晃身子站到面前，以为是有什么要事。却见薛凌一张脸皱了又皱，许久才艰难问：“你说，人应该乐天知命吗？”
她问的这般正经，薛瞑不敢随便答，轻道：“怎么个乐天知命法。”
薛凌又思索了一阵，她还真不知道怎么个乐天知命法，想想陶弘之的模样，抿嘴道：“大概，就是日升月落，花荣草枯，万事顺其自然.....”
她说着忍不住笑：“人家杀了我全家，我也装作没这回事，这就是乐天知命吧。”
薛瞑等她笑完，才轻道：“若如此说，那是不应该的。”
“怎么不应该。”
“为何有人生下来只能作残月，为何有人生下来就是旭日，谁当枯草，谁当荣花。难道.....”他顿了顿，轻笑道：“我生下来，就该作为霍云昇死去吗？”
薛凌眼里光芒愈盛，仿佛是没听够，一直直勾勾盯着薛瞑，等明白过来他已经说完了，欢快拍了两下手掌，连声道：“不错不错，你说的很好。”
好到了怎样的地步？她又加了一句：“我看你比那三朝太傅讲的还好，若得了机会，我也让你当个太傅，去给太子讲讲这该不该的道理。”
薛瞑甚少流露自怨，或者说，他本来也没多少自怨过。倒不是为着乐天知命这一说，而是大多数人的自怨了无益处，徒增烦恼尔。
难得今日说与薛凌，见她点头如捣蒜，心中更生别样情绪，恍若是薛凌与他心意相通。却忘了薛凌能有这些疑惑，不过是天涯沦落遇相逢，同仇敌忾尔。
她到底比薛瞑多读了几句圣贤，拍过手掌之后又蹙眉问：“可若是人人乐天知命，那你也不会当霍云昇了。”
薛瞑正是胸臆直抒处，全然不知薛凌在为何事纠结，信口道：“那为何霍云昇生来便有华服美婢，而我只得残羹剩饭。天道如此不公，为何要我和他一般乐天知命？”
薛凌抿嘴，支着手肘拖着下颌，又皱了半晌眉毛，挥手喊薛瞑退。薛瞑垂头，轻声道：“你可是有什么.......为难之事。”
薛凌从沉思里回神，咧嘴笑道：“无妨，与人吵嘴尔。”
薛瞑自忱身份使然，不够格再劝，又隐没于无声处。薛凌略拾掇桌面，将那个“赵”字补完整，却没继续再写。
她还是看不上陶弘之，一如那天晚上在陶记的对话。薛瞑的答案给了她更多底气，街角的汤面铺子，巷尾的医药馆子，冤死的将军，无辜的太医。等她坐到那个位置上去，就能给所有人换换命数。
草木荣枯有时又如何？当试手，补天裂。
恶路岐（五十九）
那点子轻微疑惑因薛瞑几句话烟消云散，转而是人生得意的理直气壮。陶弘之这厮，生来是个荣花，就劝别个乐于当枯草，属实站着说话不腰疼。
哪比的上自个儿，钱权在手，还一日日操心街角卖饼丝的老头受了欺。薛凌卸了袖里恩怨，再没纠结于陶淮之事。
纵是她清楚的知道，陶淮此人，再是重犯，也重不过当初安城的胡郢去。她去牢里见胡郢尚且轻而易举，见见陶淮，又有何难？
早间确实起的早了些，人乏的很，她再无余力多想想，若陶淮当真无辜，那他和街边某某，并没多大差别，皆是飞来横祸而已。
待薛凌午憩后睁眼，薛瞑上前传话，说是逸白让递句口信，宫里头雪娘子的事儿也办完了。
薛凌尚略有迷糊，嗯了一声，没多做过问。她记得雪娘子是谁，却记不起大家有什么交集，甚至摸不准逸白特意提起这个作甚。
许是，霍云婉给的一颗定心丸？太子事由雪娘子起，现今人埋了，那事也就盖棺定论，再不会生出别的波折了。
薛凌想了一遭，又记起黄续昼埋了也能被挖出来，可见盖棺定论也是个虚谈。不过，既然逸白没亲自说道，那就是不值得太过思量。
她磨蹭起了身，想窗沿处张望了眼，今日天色实好，应该出去走走。自顾抹了把脸，招呼薛凌备马，兴致大发说要出城。
薛瞑劝得一句说城里还戒严，不如..。话没说完，薛凌极纨绔斥道：“这么大个园子，难不成连个门都给我开不了？”
他对她的喜怒哀乐都无力招架，赶忙垂头去办事。有没有壑园其实差别不大，京城的门向来拦不住薛凌。不多时，两人就到了城外。因含焉娇弱，是而没有同行。
薛凌纵马往外时，宫里的丧仪已尽数撤下。原雪娘子的丧事不会这么快落定，只前两日齐清猗自请家财散尽为朝廷分忧，百官以此为效，再劝皇帝丧仪从简。
珠玉在前，王妃尚能如此，魏塱终于找到个极好的台阶将雪娘子的棺木滚了下去，给臣子让出条道儿。
他在这件事让了，臣子就该在别的地方让另一条。
这些来来去去的道路上，那个上元节出生的皇子还不足十日，裹在一张粗麻包布里被宫女抱着从头哭到尾。
乳母心疼的紧，求着好歹贴身的小衣换个软些的。女官为难说是带孝之人，总不能锦缎加身，且忍忍吧。文武听着倒是交口接耳说母子连心，将来小皇子必是个仁孝之人。
至于雪娘子，该称贵妃了，也算死犹胜生。虽丧仪从简，可恩宠反而更盛。按梁律例，唯皇后有资格与天子合葬。而今魏塱寸步不让，要雪娘子灵柩暂安城外，待帝陵完工后先行入陵，天子驾崩，则百年同穴。
听着有点于理不合，要是魏塱的陵寝已经修好了，雪娘子现儿个就得住进去。哪有妃子死了先入帝陵的？怎么也得等天子死了再给已亡人迁棺吧。
不过，这些反而没有拿到明面上争执。当今皇帝登基满打满算不过四年，陵墓才挖了个地基，修好还得个六七八年，到时的事到时再说，关键在于当务之急省了一大笔银子。
雪娘子大概永远没想到，她从郊外河边来，又回了郊外河边去。依群臣进言，当日雪娘子曾私自出宫为母焚香，一朝玉陨，不如母女同归。
反正将来是要迁坟的，随便捡块说出去就好听的地随便埋着，到时候挖起来也容易些。
孝字最是动人，何况昭淑太后已经称病数日了。皇帝准奏，又令人连夜盖了间小庙在侧，虽姑子和尚没几个，里头供奉的舍利却是千古高僧所化。惟愿雪娘子长浴佛光，早登极乐。
虽最近逆党闹的人心惶惶，还是不少百姓出来看了这场白事，听得好事人遮遮掩掩说是宫里娘娘，咂舌间无不夸天子情厚。
可惜薛凌出门晚，错过了这场热闹。
她跑的急，后头薛瞑都有些追不上。江府的下人尔，马鞭玩的再顺溜，终比不上原子上跑出来的小少爷。
这感觉，跟当初追杀霍云昇那天似的。那时他不知道怎么个小姑娘这般利索，现儿个看着前头薛凌，他还是不知道怎么个小姑娘这般利索。
他小心翼翼催马，唯恐自己从马背上掉下来。离城门越远，薛凌马蹄愈急。接下来三五日如这马蹄一般，转眼即过。
先是齐清猗离京的日子到了，这事儿本是她自请，兼之皇帝大臣皆是乐不可支，自然巴不得她赶紧走。陈王已死，齐家早已归籍，寥寥几个妇人拜别，京中再无流连之处。
行囊亦是一切从简，除了魏熠一些旧物，据宫里替天子送行的太监说，陈王妃只带了常服三五套和一些珍爱文房用具尔，区区五口箱子都没装满。
除了自家家丁，皇帝果然另拨了二十余御林卫护送陈王妃归乡。齐家遣来接齐清猗的几个后生扮作伙夫小厮混在随行杂役里，整个队伍有四五十人。
到底是前太子遗妇，且齐清猗节行动人，所以离京比雪娘子的丧事还隆重些，朝堂上站着的有一个算一个都拿眼神送了一朝。
消息传到薛凌耳朵里时，齐清猗的车马已出城许久。自从来了壑园，甚少有人提起齐清猗其人，薛瞑不知过往，只一本正经学着逸白的语气传话。
他说：“真是山一时，水一时，来日如何不可知，陈王妃也是个有福气的。”
薛凌拿着跟孔雀羽跟含焉在逗檐下笼中鸟，鹦鹉学舌逗的俩人哈哈大笑，似压根没注意薛瞑说啥。
又过一日，朝堂上消息说有安城文书，战事吃紧，看胡人毫无褪却之意，只怕要准备兵援安城。这话的意思，就是安城三万兵马，已然是不够打这场仗了，等着西北遍地生狼烟吧。
恍若是祸不单行，朝事未散之际，驿丞持令箭快马进京，不宣而见，说是邹皎的人头落在开青城外，摔了个稀巴烂。
城楼上黄承誉高喊，今佞臣当道，谗言遮天。黄家满门无辜枉死，他拼个千古骂名，亦要求个公道人心。金銮殿上鼠辈尔，李党一日不死，开青一日不青。
今日的太阳也好，李敬思拎着刀站在龙椅下方侧边角落里，眯缝着眼贪婪去看刚照射到大殿门口的金色辉光。
他想，黄家也真是抬举自己，都称上“李党”了。
恶路岐（六十）
殿上寂静给了他足够的时间去咀嚼这个称呼带来的虚荣和胆怯，两军对垒尚不斩来使，何况皇帝还没发兵征讨开青。黄承誉这么做，再无谈和的余地。
殿上臣子低着头暗中环顾左右，终是戚令领了头出列，说陶淮已认罪画押，亲口供述和黄靖愢密谋毒杀帝王。
殿壁众人巧舌如簧间，京中铺子陆续擦亮了招牌准备新一天营生。蓥华街是京中主街，各家更是早已立了小厮伙计放声吆喝，唯陶记迟迟不见小二出来洗尘。
过往行人并没觉得出奇，这种铺子升斗小民本不会进去。且如今虽京中逆党平息，后患却尚未消尽，有些掌柜的要再歇业一段时间尚未可知。
魏塱在龙椅扶手上重重敲了一下，怒道：“朕待他不薄，竟生如此狼子野心。”
刘希夷也站出来，说是已在陶淮家中搜到物证，正是当晚陛下碗中剧毒七步断肠虹。一旦入喉，顷刻毙命，无药可解。
魏塱又问：“现陶淮何在？”
戚令恭敬回禀：“尚在狱中待罪。”
李敬思手在腰刀柄上来回摸索，暗想戚令办事不牢靠，还留着人干什么，万一活着翻供呢。毒是不是陶淮下的不好说，反正他当晚肯定没跟黄靖愢合谋。
皇帝嫌恶道：“何以待罪，猪狗之辈，五马分尸，明日行刑，家中男子斩没，女子没入官妓，世代不得入良籍。”
传信的驿丞还在傻愣愣站着，全然不明白为何邹皎的人头被摔在了地上，朝廷各位大臣讨论起陶淮来。
李敬思后知后觉，差点殿前失仪猛拍大腿，暗恼自个儿还是蠢的紧。陶淮死了，那就死无对证，死无对证的事说出去理亏。哪里是戚令让陶淮活着，分明是皇帝让陶淮活着。
口供也好，物证也罢，不知是几日前就已经备妥了。黄靖愢谋反一罪，总要有几个人证，还有谁比陶淮更合适？唯有陶淮活着被斩于街头，世人方知黄靖愢是真的谋反，黄家满门兴无名之师，行不义之战。
戚令真乃不世良臣，总能恰如其分的揣摩到帝王心意。
相比之下，沈元汌就越发不知事，明明众人都已听见陶淮认罪，黄靖愢谋反铁证如山，还要跳出来问个中是否有错漏之处，不然黄承誉行事不至于如此有违人伦纲常。
众人喏喏，那驿丞抹了把薄汗，想着各位大人总算把口舌放到了该讨论的人身上。
有言官批沈元汌不知所谓，大是大非面前还替逆贼开脱。有武将指沈元汌畏战，有负沈将军赫赫英明。
七嘴八舌里有人将笏板摇的要脱手，说无论如何，邹大人为国尽忠，现落了个身首异处，好歹先将人尸体带回来好生安葬。
此事确然当务之急，魏塱钦点了人领头，又拨三四十武艺高强的御卫，即刻快马赶赴开青将邹皎带回来。
另战事也拖不得了，黄承誉既用了“李党”二字，分明是杀了李敬思一人都不足以平复。魏塱与众臣子皆是门清，不然戚令也不会在此时斩钉截铁说陶淮认罪。
再无人说黄家几代忠良的废话，也无人再提昭淑太后拳拳慈意。这仗打输了会如何不好说，但这仗不打，自己会不会成为“李党”，全凭黄家红口白牙一句话。
朝廷上的黄家党羽在卖官案本已没了大半，谋逆案后又牵连下狱数人，剩下站着的多是保皇党，何必冒险呢。
连李敬思都暗生笑意，黄承誉要自己一人脑袋，皇帝可能会给。但现在黄承誉居然想借机要挟，清理一大批人，也不知勇气从何而来。这条件分明是不想谈，一心只想改朝换代。
难道黄家突而得了神兵，自问有能力问鼎龙椅？他疑惑不已，魏塱亦不敢掉以轻心。先发圣旨往开青布宣，罪在黄承誉一人，凡城中自出而降者，无罪。若有斩杀黄承誉者，封赏千户，位列上卿。
又另从京师调兵一万，即可前往开青平乱。兵部亦拟了文书，男子年十四者，五丁抽一，以备后援。至于安城那头，乌州驻兵点册，随时可听沈元州调遣。
这场仗，总算如薛凌预料的那般打了起来。
她没预料到的，是棱州传了个消息回来，前棱州刺史雷珥被沈元州的人不罪而斩，呈上来的文书说是这人试图染指军需。
一城父母官，大小也能在朝廷官册上排上号。人就这么没了，仅有其妻儿老小作为从犯押赴进京受审。
朝堂上这这那那半天，只说战事吃紧，沈大人事急从权倒也是情理之中。前方鏖战正急，雷珥这厮，生了熊心豹子胆，敢延误军机。
魏塱隐忍未发，棱州到安城还有上千里路，如今战火还在安城，所需战粮皆以西北筹措为主，大概是.....筹到了棱州吧。
是真是假，他只犹豫了片刻。真假不重要的，重要的是，区区一个沈元州派去催钱的人，都敢擅斩朝廷大员。
是为着战，还是为着威？
安城城头沈元州根本没时间去想帝王如何，这两日胡人攻势一波猛过一波。若非早早布置了约五千人马在城外为游骑，不时打乱胡人阵势，空中箭矢只怕一秒都停不下来。
难得的空余时间听说雷珥已死，也只是稍放心些。一旦皇帝对祭天大典上到达的那封文书详查，后果不堪设想。现人死了，几个卒子也清理干净，基本查不出什么了。
沈元州倒不是怕查到雷珥，他怕的是查到空印，乌州这一带都要鸡飞狗跳。可上任这数年，谁人没盖过几张空印啊。
有些事，做了云淡风轻，说出来却是个天塌地陷。
好在那封文书，再不会有人提起了。雷珥居然和霍准有牵连，又做了那事，本就是个死有余辜。唯一难办的就是，当日幕后之人查不出来。
也不知是雷珥牙关咬的紧，还是真的不认识。沈元州听底下回话，想了许久，他活了近三十年，从来没遇到过眼睛里长了颗红痣的人。
“那男子年岁多不过双十，面目清秀一看就是个娇生惯养的，心思却是异常歹毒，熟悉官宦作风，张口即要空印，完全蒙骗不得。旁儿跟着那个侍从模样，没什么值得说道。”回来的人说，这便是雷珥的全部口供了。
城外喊杀声又起，沈元州只得一叹气，面目清秀四个字，安城守城的都能挑出百十个来，哪能凭借这四个字去找幕后黑手。
只是那人既熟知政务，又对霍家事了若指掌，多半是个霍家余孽，如此也能说的过去为什么要陷害自己。
虽现在以染指军需的名义斩了雷珥不是上上策，但等胡人退兵以后回京请罪，就说军心要紧，总好过大战当头，皇帝疑心自己跟祭天大典案有关。
而且到时候说不定已经查出了那个幕后人是谁，则一切问题都可迎刃而解。他上城头之前，特意照了照铜镜，右眼框里黑白分明，只这几日没睡好，有些许血丝在眼白处交错。
沈元州又想了一遭，还是觉得甚为怪异。若说是黑痣，没准还可能是重瞳之人，这个特征反倒好找。
偏雷珥死活说是颗米粒大小的红痣，真真是闻所未闻。
恶路岐（六十一）
一团乱麻理不出个头，重敌在前，也不能多花心思，只能死马当作活马医。回京的人不仅传了公文，还给沈元州京中心腹传了口信，详查眼里有颗红痣的清秀男子，一经发现，宁错不放。
这几句话当然就没拿到朝堂上说，戚令固然是个不世良臣，沈元州也非庸俗之辈。祭天大典那么大乱子，自己治下的地方恰好造了假文书当着文武百官催兵。莫说皇帝起疑，是个人都要起疑。
直接先斩了雷珥，虽有专横之嫌，总也能止得一时。果然文武众臣多是为沈元州开脱，少有要参他一本的。
因着苏凔的关系，李敬思与沈元州素来也有几分情谊，听得众人纷纭，也是一笑置之便罢。
就现今这个局势，别说沈元州斩个雷珥，就是他把天上雷神斩了，那也得等仗打完了再与他算账。
比起担忧沈元州会不会惹祸上身，李敬思反倒相信雷珥是真的染指军需。他不知薛凌棱州一行，只跟沈元州来往时，觉得这个将军虽然手段多些，为人却还正直，该不至于为私怨杀人。
他猜大抵是雷珥习惯成自然，见着钱就想往兜里捞两个，莫说地方上的父母官，便是京中守门的卒子，蚊子飞过都要留下一只腿来。
臣子君王各自心思沉沉，殿外阳光却是一片大好。朝事散罢，照例是文武百官往门外散尽，李敬思才随另俩御前带刀侍卫走出殿外。
许是成了众人口口声声喊的“李党”正主，今时不同往日，尚有三五要员在等他同行。脚才跨到外面，已有人低声开骂黄续昼教子无方，幸而当晚李敬思兵贵神速。李敬思迎合数句后散去，唯有沈元汌久久不曾道别。
行至僻静处，李敬思无奈笑了笑道：“沈大人可是担心沈将军惹专横之嫌，陛下非昏庸之人，不会如此的。”
沈元州摇了摇头，也是个怆然口气，叹道：“非也，家兄行事，自有其用意。必是雷珥先作小人，此案一查即明，我又何必替他忧心。”
事实固然如此，李敬思还是心中暗诽：一查即明，倒要有人敢查。正是无人敢查，真相也成了假象。这么一想，又觉沈元州行事不密，何必当场杀人，忍一口气，将雷珥押送回京不就完了
他又劝道：“正是这么个理，多思无益，莫不如放宽心来。你瞧我，而今被人称作李党，不也好端端站在这。”
沈元汌张嘴欲言，话到嘴边又止。李敬思笑道：莫不是你还想拿了我的项上人头去平乱，而今便是我自己切下来给你，拿去也不够用了。”
沈元汌看他数眼，忽而长叹一声痛道：“罢了罢了，这大梁江山，也许是真要到头了。”
李敬思吓了一跳，看前头几个臣子已在丈远开外，又左右环顾别无他人，才压低嗓子道：“你我还在禁宫之内，沈大人非礼勿言。”
沈元汌一脸惨然，两声哼笑后，再没与李敬思说什么，一撩衣袖走在了前头。沈家不算诗书传家，也是几代识文断字过来的，而今倒要李敬思说非礼勿言。
李敬思瞧着人背影远去，半晌也是嗤着鼻子哼了声，摇摇脑袋往自己住处。春风一起，那块佩子在腰间晃荡的厉害。
壑园里逸白特意找了个午后空闲，亲自与薛凌传了一声，毕竟当初她与薛瞑去棱州并未瞒着逸白。现地方官死了，难免他担心有牵连。
薛凌捏着茶碗问丫鬟：“怎么今年的二月春出的这般早。”
逸白笑笑道：“是去年陈茶，今年开春连着几场雪，一月下旬还没过尽，天底下翻遍了也找不出新茶来。”
薛凌抓着杯子摇晃了一下手腕道：“难怪，就说味儿不对。”又喝了一口才道：“死了就死了，不必管他。
我当日去是个男子，见他多不过一个时辰，便是大街上打个照面，未必还能认出我来，还怕他说与沈元州知不成。”
逸白放下心来，恭维道：“姑娘行事周密，本也出不了什么岔子。”
薛凌搁了茶碗，笑嘻嘻问：“怎么只有邹皎死了？不是说黄承誉也活不长么。”
逸白笑道：“本是要借着宫里那串珠子行事的，孰料黄家儿是个听劝的。如此活人倒比死人好用，不如容他些时候。”
“怎么个听劝法。”
逸白抿了抿嘴，略躬身道：“据传回来的消息，开青有近三千人誓死跟随黄承誉，今日已经动身撤往垣定，打算留一座空城给皇帝。”
他笑的有些意味不明，薛凌亦是眼底别有风月，正要再问，底下人匆匆跑过来说是李敬思在外厅。
逸白转口，与薛凌笑道：“也算个稀客，是姑娘去迎，还是先将人请进来。”
李敬思常来壑园，决然算不上个稀客。薛凌起了身道：“我去瞧着就是。”
逸白称是先行退了，开青那边如何，两人心照不宣，根本无需多提。至于陶淮明日要被裂于街头的事儿，逸白一句话待过，薛凌恍然没听见。
等薛凌行至里厅处，李敬思已然在薛瞑陪同下走了进来。他在壑园向来自在，今日有些性急，更添放肆了些。
见着薛凌先问过好，又指了指薛瞑身上挂着的佩子道：“我送与你的东西，你倒见人就给。”
薛凌小跑两步上前，瞅了眼薛瞑方跟李敬思笑道：“我又挂不得，他和含焉都是我亲近之人，讨要一块还能不给啊。李大哥越发小气，送出去的东西还惦记挂在哪，总不是要再讨回去。”
薛瞑垂首不言，李敬思哈哈大笑，又嘲薛凌半句不让人。两人笑闹进了园里，奉茶之后，李敬思方说明来意。
原回去之后，他始终心有忐忑，几日前黄承誉还一副只求保命之态，今儿个就直接将去劝降的人头给割下来来了。
他瞧着薛凌道：“你看这是个什么理，难不成黄家人自认有把握可以杀进京来？”
薛凌噗嗤一声笑，说趣事一般嘟囔道：“你操心这事做什么，杀进来便杀进来，杀进来又如何。”又催着李敬思饮茶，讨好模样笑道：“你尝尝，他们说是今年新出的二月春。”
她一双眸子清亮，分不出在说真话还是假话。李敬思瞧了瞧薛凌，又僵硬着手去端茶，他学什么都快，但这品茶事实难一朝一夕。二月春三月春四月春，便是腊月春也喝不出个好来。
两口茶水下肚，李敬思犹疑道：“你莫不是真希望黄家打到京中来。”他有些心虚：“如此虽然你大仇得报，但当晚.....万一他们知道了，你岂不.......”
薛凌还是雀跃语气，不动声色替李敬思遮掩他的局促，咬着颗脆莲子大咧咧的谢着好意：“李大哥不必担忧我啦，他哪能打到京中来。”
肉眼可见，李敬思长出了一口气。他并非不在意薛凌，可这会哪顾得上薛凌啊。真个黄家打赢了，自己还有命在吗？
便是有命在，难不成还要回到明县去打渔？
恶路岐（六十二）
他在府上越想越是焦急，其忧心程度比之宫里头魏塱有过之而无不及。这大梁江山在，他才是个李大人。大梁江山亡了，他能落得个什么。
好在李大人的旧伤人尽皆知，隔三差五就得复发一次。府上丫鬟小厮见怪不怪，只问是招个大夫缓解一二啊，还是往壑园走一遭。
可见这些人还是忠心，没问李敬思要不要请个御医来瞧瞧。当今皇帝正为战事焦头烂额，前任太医院首还等着被分尸，若李敬思再跟御医不清不楚，只怕不用等江山亡。
午膳用罢，李敬思即催着马车来了壑园，恰与逸白撞上。此番问过薛凌，见她一脸无谓，越发的怕薛凌是为了报薛家大仇，故意引黄承誉起兵。可他不能明说心中所想，只能以担忧薛凌为由旁敲侧击。
幸而薛凌一锤定音，说黄承誉打不到京中来。李敬思勉强冷静了些，笑道：“你怎知他打不到京中来，村头两狗儿打架还各有输赢，万一......”
话没说完，意识到自己拿狗比喻皇帝也是个掉脑袋的话，得亏这壑园里安生的紧，他只尴尬笑了笑，再没多说。
薛凌招手，让薛瞑取张舆图来。午后太阳渐斜，院里积雪已融进，草木被洗过一般干净，两日晴好，已见嫩芽冒了头。
薛瞑去里屋的功夫，又劝得两盏茶。待人回来，薛凌将舆图铺在桌上，手指点上去指着开青，脆生喊：“李大哥来瞧。”
李敬思不明所以，凑上去，两颗脑袋挨在一处，帘外莺啼燕啭，帘内如一对小儿女闲暇私话。那日曾和逸白说过的只守不攻，今日又原封不动传到了李敬思耳朵里。
为什么邹皎死了，黄承誉没死？原刚才与逸白，她是个明知故问。
苏凔脾性倔的很，龌龊事又经历的少，有些东西总不知如何开口。李敬思却是薛凌口中的过命交情，诸事百无禁忌。尤其是兵权格外要紧，皇城兵权更是要紧中的要紧，她万事都说的细。
“撤往垣定？”李敬思低声一句促问，抬头看薛凌道：“这不进反退是个什么道理。”
薛凌笑笑从头道来，连昭淑太后给了一挂黄翡手串都没遗漏，像模像样的跟李敬思道：“李大哥没瞧着，可好看了。七八颗鸽蛋大的黄翡，每颗里面....”她指了指天边日头：“住着个小太阳一样，光灿灿的。”
李敬思偏脸去瞧午后艳阳，黄翡他也见过几颗，却想象不出人将七八颗太阳挂在手腕间是个什么模样，只笑笑应和了句：“有那么好看。”
她竖起手，袖口滑落露出空荡荡的手腕在李敬思面前晃了晃，颇有些艳羡：“反正就是好看。”
李敬思对着黄家事心急如火，根本不想东拉西扯，赶忙指着舆图道：“你说他们今日已经撤往垣定，怎么上朝时还没人说起。”
薛凌收了手腕，嗤之以鼻道：“他们不知道啊。”话落又是一声笑，手指点道舆图上续着先前话头跟李敬思说起用兵之道。
李敬思少听得这些，且惊且奇。碗中茶水凉透，薛凌手指搭在舆图上临春处，胸有成足道：“你瞧，所以我就说，他们短日之内，打不到京中来。”
李敬思尚有些呆愣，良久长出一口气，直了腰，似有些脱力般仰在椅子上，良久才道：“上元当晚的刺客是你，你算计我去杀了黄靖愢，又挑唆黄承誉以清君侧名义造反。”
薛凌不闪不避，笑看着他，一声轻“嗯？”透着洋洋得意的活泼劲儿。
李敬思感觉自己嗓子处都在抖，颤巍巍继续问：“你又去宫里头偷了昭淑太后的手串，以此为凭进入开青，成为黄家谋臣。
黄承誉正是听了你的话，认为自己胜算大增，所以杀了劝降大臣邹皎，带领底下人就此撤往垣定。”
薛凌手托着下颌点了两下脑袋，一双眼神采奕奕盯着李敬思像在讨赏。她当日为什么将这些破事逐字逐句分析给逸白听啊......
还不就是，假意卖弄，实则想让他去传话。果然逸白乖觉，顺利哄得黄承誉斩杀邹皎，兵往垣定。
她坐在这巧笑嫣然，和往日苏姈如玉面春水一模一样。自个儿可没做这些肮脏事，不都是霍云婉的人去干的么。
杀了黄承誉和邹皎固然是推波助澜，可黄靖愢死了，黄家尚有人想献降，再多死一个黄承誉，也难保剩下的人会继续接受皇帝招安。
唯有让黄承誉自己杀了邹皎，那才是真的将黄家人推到万劫不复，除了起兵，别无他路。
想来是逸白拿着昭淑太后给的手串进了开青，与黄承誉审时度势。边关胡人生乱，除非黄家已经打到了京城城门，不然西北兵力根本不敢撤回来。
黄家只须暂作守成，既可慢慢消耗皇帝京中兵力，又可以据地休养生息。胡人已有三四年未战，春日正是草肥马壮，西北必有恶战。待那边战事疲敝，皇帝便只剩残兵可用。
因黄家一案，魏塱本失臣心，西北经烽火之后必然生灵涂炭，则又失民心。失臣失民的天子，哪还能坐在龙椅上。黄家是苦主，民心所向，到时候入主京中，还不是轻而易举？
黄家本是既有反意，又有反心，如何经得住这些话挑唆。再加之昭淑太后给的那手串，正是当初他送给姑母的生辰贺礼。
既然来者拿着信物，所言都是为了黄家好，用兵布阵说的头头是道。黄承誉招来几个心腹商议，皆认为是昭淑太后派去的能人异士。
一腔热血冲脑，逸白的人又将黄续昼之死“和盘托出”。当年可是黄老爷子和霍准连手将当今天子送上的龙椅，现儿个看看，两家都是什么下场？
霍准阖家身首异处，黄老爷子遗体被毁，小黄大人尸骨无存。字字句句，宛若昭淑太后当面哭诉。黄承誉且悲且怒，寒光过影，邹皎的血，足足溅了三尺有余。
那颗人头在北门落地，黄承誉随即快马当头，从南门出城率先赶赴垣定。与他策马齐驱的，正是逸白遣去的人，姓樊名涛。
壑园的人，当然只传了消息给壑园。皇帝的人，可不是还没瞧着黄承誉已经离了开青，又如何能在朝堂上说起？
等京中前去平乱的人到了，大抵是司马入空城，还得赶紧向皇帝要银子多养一城灾民。
古来过兵之处，能拿走的东西，从来是掘地三尺，老鼠洞里藏着的东西都给掏走，更何况黄承誉有意给魏塱留个烂摊子。
这些事，薛凌不曾亲眼得见，却是个洞若观火人。甚至逸白遣过去的人跟黄承誉说了些什么，她自问能猜个八九不离十。
但看李敬思一口冷气没吸完，薛凌双眼眯成一道弯，左手也撑到了下颌上，素手托粉腮，娇如菡萏，摇摇曳曳跟着李敬思道：
“你瞧，不是他近日打不到京中来，是他近日根本就不会往京中打。”
恶路岐（六十三）
李敬思心下慌张，手指僵硬搓了搓去端茶碗，凑到嘴边被茶水凉的一个激灵。纵是今日晴好，到底春寒还带料峭。他尴尬笑了笑尚未开口，薛凌已招手催着薛瞑换了热茶。
若有丫鬟在此伺候，当不至于纰漏，可既说起了些许私心，除却薛瞑，旁人早散得干净。李敬思端着茶碗还在后怕，急道：“依你所言，近日是打不到京中来了。
可真要这么拖下去，黄家不是稳操胜券吗？这早晚有什么分别，到头来你我都落不了好的。不如....”
他似有为难，薛凌奇道：“不如怎样？”
“不如想个办法，先阻得黄家，再慢慢来。”
薛凌似全不放在心上，一偏脑袋道：“阻他作甚，我好不容易才劝来的。”言罢还是笑眯眯唤李敬思：“李大哥难得过来，晚饭就在园里吃了，我煮个羊汤锅子，上好的羊精肉切得薄些，飞水即熟，只需蘸些.....”
“他真打进来了，我肯定没命，倒时你也....”李敬思打断薛凌，话说一半，越发掩不住埋怨。他不敢当面对薛凌发难，只看向别处，没好气道：“黄靖愢是你杀的，你以为你能跑的了啊。”
只需蘸些干巴细盐，一塞到嘴里，那滋味美的让人恨不能连舌头一起吞下去。她神色飞扬，无动于衷想把这些话说完。
她根本不能体会李敬思的焦急，甚至，还带着些鄙夷。人蠢就罢了，还贪恋些本就不属于自个儿的东西
幸而看见李敬思脸上厌恶神色难掩，薛凌骤然惊醒。以前在苏府，总是自个儿焦头烂额，苏姈如东拉西扯顾左右而言他。
她一瞬间的恐慌比李敬思还多，忙将没说出口的话咽下肚，笑道：“是了是了，我不该让李大哥着急。
他近日打不到京中来，远了也打不到的。就算龙椅上做个傻子，也不可能是姓黄的人坐上去，你且放宽心吧。”
李敬思神色稍缓，仍是半信半疑瞧着她道：“这话是怎么说，我听你刚才所言甚有道理。”
薛凌略垂头平了心绪，再将舆图扯过来，只说李敬思长在明县，本不懂兵家之道，情急也是常理，分明是自个儿得意忘形，性骄失态。
“你来瞧。”薛凌温声道。
突见她变了个性子般，李敬思不明所以，还是将头凑上前。薛凌指着西北，尽可能耐心道：“你瞧，这是西北十六主城。大梁多半数兵力都在此处。至于为什么，既有天时，也有人力，最要紧的，是以平安二城为界，与胡人接壤。”
她抬头，笑意也恳切。幼年薛弋寒耐心不多，鲁文安本是个没啥耐心的，唯有在舆图上，两人皆是言辞切切。自个儿难得仔细与人说些什么，竟从中回味出一点温情来。
她突而为着那会的倨傲对生惭愧，略有羞赧道：“黄家倒是指望着西北疲敝，可现今胡人的鲜卑王拓跋铣，我与他打过交道，是个心思深沉之人。
京中一直有胡人暗探，黄家举兵这么大事，必然瞒不过他去。李大哥想想，年前朝堂上就一直在传胡人异动频频，为何却一直不见战事起来？”
李敬思想了想道：“我记得你说过，春日才是南下的好时机。书上也说，胡人善马，冬日原野上无青草，于他们不利。”
薛凌笑，夸道：“你学的倒多，比苏凔还细致些。上回我与他说，他还担心的不得了，唯恐胡人年前就打过来。”
二人气氛稍缓，李敬思笑了笑，承认还带推辞道：“也就是跟着夫子多读了基本纸上功夫，倒不如你这分而化之，纵横埤阖来的厉害。”
分而划之这个词用的好，薛凌心中暗赞，指尖又点到舆图上续道：“你说的对，冬日原野上无青料，一旦马力不足，胡人事倍功半。除非那边真的没东西可吃，不然那些蠢狗不会过来的。
但这只是其一，年前固然是严冬。这前个儿也才堪堪立春，京中飞雪尚没停几日。北地那边霜重，估摸着积雪还有齐人深呢。”
“那是为何？”李敬思奇道，又皱眉略思索，续道：“我记得年初八祭天大典来了军文，后年十二还是十三，安城又有急报说已经起战了。”
薛凌抿嘴，偷眼看了圈四周，轻声道：“那个是我逼着人发了封假的。”
“你..”李敬思诧异非常，忙收了声，跟着压低嗓子道：“这么大事，你也干得。”话落大概也觉得自己多此一句，造封假文书和京中之事比起来小巫见大巫，只能咬咬牙道：“你怎么不早跟我说。”
薛凌道：“我自己做得便罢，少一个人知道，少一分危险。”
李敬思瞧她片刻，虽有无奈，终归这会的薛凌不如先前令人生厌。所言确也如此，既然用不着自个儿，说出来徒增忧虑。
薛凌笑道：“一会再与你说这个，再说这胡人的事。你瞧，既然原子上还不适合打仗，偏偏胡人在打，是为什么呀。”
李敬思不言，薛凌自问自答：“年十五前胡人起战，是装的。是我拜托他打一打，好将沈元州从京中带离。李大哥想想，若是沈元州年十五还在京中，黄家的事儿，哪有这么顺利。”
李敬思越听越乱，皱眉道：“你拜托谁？”
“拓跋铣。”薛凌恐他不识，特意解释道：“当今鲜卑王，也可以说是胡人的皇帝，现儿个胡人五部都在他手里。”
李敬思愈奇：“你如何拜托他？”
说自己跟胡人勾结好像越发难为情，薛凌手指点在舆图上不放，咬了片刻下唇才轻道：“它山之石，可以攻玉。”
她不敢抬头，想着这句话也不知道李敬思听懂了没有。听懂了固然好，没听懂，也不见得就不好。
然李敬思悬梁刺股大半年，又听得他前头说将沈元州带离，焉有不懂之理。薛凌话音才落，李敬思即高声道：“你跟他合起来对付沈元州？”
薛凌忙抬头否认：“不是，我未曾跟他连手，各取所需罢了。至于你说的沈元州...”
她顿了顿，李敬思抢话道：“你不会想杀了沈元州吧”
恶路岐（六十四）
薛凌听其语气，似乎不赞成，谨慎道：“依李大哥的意思，恰好你与此人有过往来，以为如何。”
李敬思又复言辞闪躲，心下纠结半晌，没评判沈元州如何，只嗫嗫道：“苏凔与他关系甚笃，你.......你这么做，怕他又要....为难。”
薛凌心下一喜，李敬思这话的意思，就是他自个儿并不会偏帮沈元州，以至于现在都没帮沈元州说句好话。
当下忙将宁城和申屠易之事大致讲了一遭，又提起棱州刺史之死，道：“你瞧，此人并非良臣，他先往宁城抢功笼络，又草菅人命，暗杀雷珥。
究其所为，与你我相差无几。成王败寇，他既计输一筹，自该死有余辜。先前我说拜托拓跋铣，实则话不尽然。顶多是先传了个消息去，他也希望早日斩杀沈元州。”
李敬思莫名心动，又见薛凌手点舆图，续道：“你瞧，所以年十三安城来的文书只说起战，并未说战况惨烈。”
他忍不住插嘴道：“当时我在朝堂听得一些，年前沈将军就向朝堂要求增兵平安二城，粮草马匹都添了双倍之数。战事才刚起，他就给京中呈文说惨烈，未免有言过其实之嫌。”
“此话有理。”
见薛凌赞成，李敬思越发不吐不快，抢道：“但今日已是年二十五，战事已然过去半月。我没打过仗，却是听人说每日死伤以百千计。
安城在边关是孤城，就算城中三万余人，每日伤病一千，现也去了三分之一。如果胡人还在进攻，那沈将军发文书要求从乌州调兵也是常理，朝堂上再没谁可以指责他。”
薛凌赞许笑笑，道：“你说的很有道理，我倒是不知道，李大哥这般善学。只是就像你说的，你未去过战场，更不知平安二城的仗如何打，且耐心些，听我把话讲完。
这两座城，自梁开朝以来就在。我听说，早些年，并不是没有梁人踏足胡地，但是梁几代先帝皆觉得胡地只水草丰盛，不似中原适宜耕种。
自古民以食为天，若那地长不出粮食，夺来也是无用。便是要养马牧羊，西北亦有大片草皮子足够跑马。
如此来，与其占领胡地教化，劳民伤财未必能成，成了也只得些牧草，不如让其称臣即可。
所以代代胡人只作贡岁，未作大梁子民。而两方河山，便以平安二城为界。那里苦寒的很，又临近胡人，一开始少有百姓。
薛家在那里经营数代人，我知事时，城中已是男女怀春，老幼怡然。虽比不得这京中繁华，至少也是一方乐土。
只是听我父亲讲，自先帝的先帝在位时，胡人不臣之心日益剧增。待先帝登基，这纷争愈多，战火已经烧到了平城城外。
直到我父亲浴血而归，”她话间稍顿，既记起薛弋寒，又记起拓跋铣说的，那场胜仗...是假的。
李敬思叹了口气，他从未见过薛凌这般沉重。不过，沉重有沉重的好，他也是第一次觉得，薛凌总算把他放在了平等位置，而不是欺着他，骗着他，哄着他。
薛凌语有哽咽，续道：“又替梁多添了十几年太平。正是那年，我就出生了。他们说我娘亲难产，我出生当日，她就没了。”
李敬思手指动了动，轻道：“这事也常见，妇人生孩子.....”
薛凌垂头，苦笑了声，道：“李大哥都是这般安慰人的么。”
李敬思忙道：“不是不是，我不是那个意思.....”他以为薛凌又要刻薄，手忙脚乱比划道：“我往年，就是明县，常听说妇人生孩子死了。你....”
他忽而想到，薛凌的娘亲，就是薛弋寒薛大将军的妻子。薛大将军的妻子生产，没有十七八个御医守着，也得有七八个大夫守着，截然不是明县区区妇人可比。
这都救不回来....按明县的说法，那得是薛凌克母。再想想薛弋寒死的惨，保不齐她克父。幸而苏凔还在，但薛凌身边人貌似就没落个好，莫不然她命硬，逮着谁克谁？
近几日朝堂上的司天监时不时就站出来问问天相，搞的一众人开始求神问佛。这些话自是不能当面问。
李敬思卡词，薛凌忙微笑道：“无妨，我既没见过她，也没得她养过，真说是想念的死去活来，估摸着也没人信。”
这话李敬思深以为然，看着薛凌没再劝。薛凌又道：“何况我有个伯伯，待我极好，时时刻刻在旁，少个娘亲，日子并无那么难熬。
我说着些，并非为着与你诉苦。而是我在平城时，常听得他们说我爹与娘亲是一见钟情，三生的鸳鸯。虽然平时不见我父亲如何怀念，可他一直未曾续弦，我觉着，该是与我娘亲有些情分在。”
李敬思道：“这是必然。”
薛凌笑笑，应和道：“你看，李大哥也这么认为。后来，我在平城长到十二岁，有一日出城，遇着两只兔子，走错了路，和我父亲起了争执。他不听我辨解，我也不想让着他，两人生分了许多。
又后来，先帝就死了。我父亲本该回朝奔丧，迎新帝登基。可那几日怪的很，我跟伯伯每日巡防都能瞧见胡人兵马蠢蠢欲动，欲攻未攻，欲退未退。
当时我不觉，现在想想，我父亲本可暂让副将宋柏镇疆，他手握西北全数兵权，国丧当头不回，本就不合常理。
可是那时候我过的都是太平日子，连京都没回过几次，哪能知道这些君君臣臣。还以为我父亲一心系疆，不敢远离分毫。
直到京中又传消息，登基的不是前太子魏熠，而是当今天子魏塱。”
薛凌缓缓舒了口气，停了片刻才道：“我还记得，当时说的是太子魏熠禁宫纵马，身残不能为君，其母先皇后随帝而去，共赴极乐仙境。
魏塱连发数道文书，催我父亲回京。可胡人反倒越来越近，最开始我探得离城足有百里，待到最后，已仅五十里之遥。
就像你说的，平安二城皆是孤城，绝不能死守。我父亲已经点了名册，将粮草运往城外流营，又点骑兵五千往原上水源处扎寨，准备打这场仗。不料魏塱登基十来日后，”她语速忽急：
“胡人如原上薄冰，一夜之间，消的干干净净。”
恶路岐（六十五）
此事当局者已是离奇，旁观者听来更是险象环生，李敬思一口气提着不敢放，盯着薛凌问：“怎会如此？”
薛凌抿嘴，半晌道：“怎会如此，谁说的清呢。我当时还小，信了那些风风雨雨兵不厌诈的传言。
一开始，还以为胡人退去是要诱敌我方人马入胡地陷阱，当时还与伯伯嘲笑那些蠢狗不知所谓。大梁国丧当头，只要胡人不攻城，我爹怎会派人主动去进攻。
我伯伯也说，分明是胡狗惧于我爹威名，权衡再三根本不敢过来。原上胡人五部时有内乱，没准是鲜卑和羯起了矛盾，且不关平安二城的事。
既然这场战事没起，先帝还有数七没烧，新帝登基将近半月，我爹于公于私必须回京面圣。”
她又停顿良久，沉沉呼了一声，续道：“当时他不肯带我回京，我本也不想回来，幼时这京中人事，厌烦的很。
不料我伯伯说京中春日好玩，且回来玩些时候。也不知他当时是不是察觉到了什么，反正我极信他，又想趁机气气我爹，铁了心一定回来。
平城时任副将宋柏，也就是苏凔的爹，他曾再三阻我。可我，可我多读了几册书本，在众人面前说，说我爹将儿子丢在边关，是故意惹新帝疑心。
也不知他是真听了我说的话，还是另有考量，便带着我回了京。那年我已快十四岁，回京之后骄纵的很。京中又确实繁华，我成日不着家，根本不知道薛家已经大祸临头。
直到一日晚间，我归家之后，见我爹在给我祖母下跪。说是江国公府的少爷欺了我家婢女，那婢女上吊身亡。
我祖母年迈，未有晚辈在侧侍奉，一直将那婢女当亲孙女一般疼着。我爹却不肯替她去国公府讨个公道，惹得一屋子愁云惨淡，茶碗碎了一地。
我自小在平城没受过委屈，回忆几许，家里的祖母似乎不甚待见我。纵是那时我与我爹不合，他还喊那妇人一声娘，我也见不得那妇人欺他，当即拎了剑就要去国公府说道说道。
京中地方说大不大，说小却也不小。回京之时，我爹没交代过旁的，只再三叮嘱城内无公案在身不得纵马。大概是他知我性子，在马背上胡来惯了，怕我惹祸。”
薛凌看了眼李敬思，歉意笑笑，接着道：“现在想想，城内尚不得纵马，太子魏熠怎么会在禁宫纵马失蹄。只恨我那时没少读父子相残，骨肉相争，却尽数用来和自己父亲置气。”
李敬思道：“你....你当时还小。”
薛凌不答，自顾续着前面话头：“城中不得纵马，我走了好久，才走到江国公府门口。惦记着我父亲身份，老实行了礼让守门的小厮通传。
那厮狗眼看人低，个中曲折不提，随后江府出来数人，为首的正是江闳。他欺我年幼，口无遮拦，辱我生母，觑我父亲。
我....我当时.....我张扬惯了，受不得讥讽，江玉枫又死活不肯去帮我父亲解围。三言两语，就动起手来。”
李敬思本想说打上人家门去，这怕不是张扬二字能解释，可看薛凌神色惨然，默默按下不提。
薛凌道：“我记得清楚，他身手极好，又比我大出几岁。若非平常常年无事，我拿兵刃当玩耍物事，占了个熟手，未必能打赢他。
我好胜心切，手上力道添了些，唯恐自己输了被他耻笑。本说是点到即止，未料我没收手，他就跌倒在地，腿上血流的跟断了一般。”
李敬思恍然大悟：“是你，江玉枫的腿竟是你伤的。”他来京中也曾见过江玉枫几次，只知这人是个瘸子，可事过好几年，没人说江少爷的腿是被薛凌伤的，不然早知了去。
薛凌伤怮难忍，气道：“不是，我根本就没伤到他。”
她一概沉缓语气，快速道：“局就是那日做的。我根本没伤到江玉枫，他贼喊做贼，借此事和我薛家生仇。如此江薛两府，总能在魏塱手底下活一个。
只恨我当时不知，这个局，是我父亲和江府合谋做的。他们都知道真相，独独瞒着我一个。”
李敬思咂舌，薛凌颤着声连喘了两口，勉强平复些，又放低些声音续道：“我从江府回去后，我爹又诓骗我跟我那个伯伯出京。
后来我才知道，原来当初胡人围城，为的就是拖住我父亲。待朝中大事落定，胡人便消失干净，逼着我爹回京。当今天子许四城之利，与鲜卑拓跋铣勾结，只为害死我父亲。
我出京第二日，我父亲被逼死狱中，霍云昇连手江家一路南下追杀我，我与伯伯慌不择路，掉到了明县河里。李大哥.....”
她瞧着李敬思道：“后面的事，你就登场了。”
李敬思一时无暇回忆明县如何，奇道：“江府既与你父亲合谋，又怎会和霍云昇连手。”
薛凌道：“你没听出来吗？薛家倒了，连我祖母那个七旬老妪，都被逼得在家中上吊。
江府好不容易活下来，若不表表忠心，就要步薛家后尘，他怎敢不与霍云昇连手，装也装的苦大仇深些，毕竟我切了他一条腿。”
李敬思稍作沉思，算是想透其中关节，本觉着江府也是无奈，确然那种情况下不站出来追杀薛凌，那死的就是他自个儿，这事还真不好评判对错。
然霍家追杀薛凌到明县，李家村便成了一片火海。朝堂上的大人如何，升斗小民俱是无辜。一记起当初焦土惨状，不由得李敬思也是怒从心中来。
他原是个听戏客，薛凌一声锣响，自个儿就成了戏中人。
又听薛凌道：“他们追杀我也就罢了，只我离京当晚，曾与父亲吵闹。气他不肯信我没伤江玉枫，竟未好好作别。”
她招手，让旁儿站着的薛瞑再换些热茶来，续道：“说来倒霉，我学的东西多，却独独不会凫水。
那**不得已，又是从高处跌入水里，一经掉下去，就与我伯伯失散。平城外一望无际全是原子，遇着河流蜿蜒而过，也是水流浅浅可见底，我竟不知我家伯伯会不会凫水。
事后我特意在李大哥家多留了两日，只希望我伯伯可以来寻我。然直到霍云昇的走狗上门，我仍未得见我伯伯踪迹。
数年之后，我见着伯伯旧物，若他还活着，断不会允许此物离身。所以...”她惭愧道：“李大哥，我与你说过的。
当日之事，虽由我而起，然我无心置你父母于横死惨祸。我以为，我离去之后，村子里不过寻常百姓，朝廷的人不至于乱杀无辜。未料得....”
李敬思脸上阴晴不定，薛凌轻道：“未料得，他们追杀我，本就是件见不得光的事儿。
既然如此，又怎会，走漏一人。”
恶路岐（六十六）
李敬思只说自己当职这么久，从来拿人皆是大刀阔斧冲进去，事后编排个理由便是，哪有什么见光见不得光。
事又关乎他父母及明县十来户性命，听薛凌语气好像浑不当回事，急道：“怎么就见不得光，便是当时见不得光，事后任凭他编排些什么，村里没见过世面，根本不会有人怀疑，如何非要放把火来。”
薛凌伸手端碗轻抿了口茶，看了眼李敬思垂头扯了扯嘴角，半晌道：“这些事，我也是回了京才知道，当时我爹在朝声名赫赫，便是犯了死罪，也要论功不咎。
魏塱初登帝位，不好对老臣赶尽杀绝，本就没下诛杀九族的旨意。另外我当时年少，未有官位在身，所以算不得经手人。
既然我无罪，本该来去自由。霍云昇带御林卫追杀我，这种事传出去，只会寒了先帝臣子的心。”
李敬思手在桌上紧握成拳，像要攥出血来，道：“明县离京数百里，我那村里许多人一辈子连县衙都没去过，如何能到京中来，何况当时我们根本不知你是谁。”
薛凌还是沙哑声调，沉道：“以前我也不知，可如今想想，与其按李大哥说的，事后编排个理由，蒙骗过去，难保他日风吹草动便要战战兢兢。
倒不如，放把火过去，就此高枕无忧，一劳永逸。”
李敬思张着嘴，咬牙问：“你是这么想的？”
薛凌抬头看着他，反问：“那李大哥怎么想？”
李敬思与她对视稍许，竟生了些心虚，桌上拳头缓缓松开，也学着薛凌的样子举重若轻去端茶水。凑到唇边却是猛喝两口，茶碗见了底才生硬道：“你说的是对的，当时霍云昇必然是这么想的，那个畜生！”
好像连咒骂都失了底气，他觉得薛凌一定明白他刚刚在问什么，但他真正去想了想，竟不能拆穿。
确实做事，还是一劳永逸的好。
薛凌复垂头，说起往事：“我从明县离开，一路回了京。本来，临行之前，我爹是要我去最岭南找一位他的故交，从此做个寻常百姓。
可我自来不爱听他的，又觉着既然来追杀我，京中一定是出事了。我以为，我回了京，就能做些劈山救父，安然返疆的事。
就像你说的，明县离京有几百里。我这一路走得艰难，所幸我父亲从未告知过旁人，原我生下来，就是个姑娘家。虽然霍云昇的人还在如梳如篦的搜查，我改了装扮，倒也勉强称的上顺当。
只是你知道的，我掉入明县河里，起来之后身上别无长物。我大手大脚惯了，不知钱银可贵。又仗着身上功夫，一路行鸡鸣狗盗之事，也未饿着，直到了京郊，还惦记着要穿的好些才能入城见我父亲。
京郊外头是官道，来往人多。我不善从衣着物事辨人，却熟知马匹优劣。只说能用的起好马的，必然是富贵之家。
当时想着，这样的人，抢他几两财银，不过九牛一毛，算不上大事。孰料我拦下的，是京中巨贾苏姈如的马车。”
李敬思回神，惊道：“苏夫人？”
薛凌点头：“对，正是她。我还记得，我当时根本不知道要多少钱才好。只依稀知道故人送我的一枚佩子当了五十两纹银。那银子我拿来吃喝买用甚是富裕，便张口问那妇人要五十两。
不想妇人全无慌乱，反殷殷劝我，和善念我遇着了难事，给了我数倍之数和一枚银质香囊，说她是京中苏家。要我我还钱亦可，报恩亦可，一定要记得上门。”
李敬思了然：“原来你和她是这么认识的。”
薛凌摇了摇头，轻笑道：“不是。”仿佛为了给自己助力，她深吸一口气，尽量用正常语气，轻松道：“我拿了她的银子，欢欢喜喜进了京。打算找到我爹就赶紧回平城，鲁伯伯一定是在那等我。
而后，在满街看到了关于薛宋的告示。
我父亲被赐死狱中，宋沧平城自绝，满门抄斩，妇孺不赦。”
桌前沉默良久，薛凌续道：“我甚至无心去想这是怎么回事，只想着自己要走的时候，宋柏恨不能将我绑了捆在平城。
可我历来就不喜欢他，他哪拦的住我。如果他拦住了我，我还在平城，魏塱必不敢如此对我爹。
她脖上青筋渐怒，急促道：“我薛家有亲兵十万，另握整个西北兵权。子在军中，他怎敢动人父。”
好似怕李敬思不信，薛凌抬头道：“你看去年年中，霍云旸只得西北一半兵权，沈元州领兵在侧。明明你我已杀了霍云昇父子，魏塱却不敢昭告天下。
可惜....”
她顿了顿，复垂头道：“就是我当初拿着这个借口，逼我爹带我回京，不想一语成谶。我本将心照明月，坦坦荡荡尽数立于帝王面前。”
她原只是想说些旧事劝李敬思，话到此处，却是声高带泣，眼眶血红许久才消下去，颤声道：“不想魏塱是轮菱花镜，只配照沟渠。
或许他连陷害我父亲的资格都没有，西北的事儿，是黄霍两家连手促成。我父亲若在，霍家就一日不宁，霍准怎肯让我父亲活着。”
李敬思听着叹了口气，薛凌情绪稍平，续道：“我牵连我爹不算，连宋柏也落了个尸骨无存，九族不保。
我既在京中，怎能眼睁睁看着宋家人人头落地。只是我势单力薄，本救了宋沧与他哥哥宋汜，那些押囚的官兵追杀许久，到最后，只保得宋沧一人。
走了死囚，京中戒严，四方城门都出不去，我又不比现在，躲躲藏藏数日无处去，便记起那日苏夫人来。
苏宅所在京中无人不知，我扮作个小姑娘，求到了苏姈如门口。那时只想着，我在京郊和她萍水相逢，她尚能解围济困。我跟宋沧是被奸人所害，一经说明缘由，她必愿意助我二人逃出生天。
到时候，我再带着宋沧去平城.....”
她嗤笑一声：“罢了，本没到时候，说这些又有何意。苏夫人一见了我，便知我是劫囚的那个通缉犯。当下拿了檐铃，威胁我说不还她的钱，就要送我跟宋沧二人去见官。
我也不知为何京郊的善人姨母突而就成了个画皮女鬼，虽自忱有些本事在身，逃脱可能不难，然我跟宋沧在京中能安然躲过数日搜查，无外乎就是因为没人知道我是个姑娘家。
现身份被她拆穿，如果告知了官府，京中天罗地网，迟早要被搜到。我既不想死，更不想宋沧也没了。无奈之下，只得问她再借，以两条人命之数，求她保住宋沧。”
她仰起脸，朝着李敬思笑：“我与她全无情分，账也还的清清楚楚，分毫不差。”
恶路岐（六十七）
李敬思略有局促，伸手摸了一把腰间挂着的佩子，赔笑道：“她能为了你保住啊凔，也算....也算一桩好事。”
薛凌仍盯着他，良久噗嗤一声，叹口气道：“李大哥与我原来所想无差。我以为苏姈如留着我，是想替她办事。
一转眼，我在苏府呆了快三年。”她自个动手，去拨弄茶壶，语气开始变的漫不经心：“那三年里，虽没少给她卖命，却一直不得机会还她所谓两条命。
我有数次不耐，想要离开。只是贼船易上不易下，她把宋沧带去了何处，我一概不知。宋柏满门就剩这么个独苗，我怎么也放不下心来。
另外，我也找不着机会杀了霍准。京中盘桓如许久，霍黄两家权势如日中天，我却在这京中举目无亲，连他们何时出街都不知道。
直到前年年末，我清楚的记得，快过年了，苏府按例往各家送礼。这活儿我与苏远蘅干过不少次，他点头哈腰，我装聋作哑。
却不知这回送的礼是如何出了问题，问题竟然还是出在皇帝最疼的幼妹永乐公主那。一帮子驸马府家奴说苏府送去的鱼有异，问苏府是不是存心欺天。
我厌恶魏塱，自也不待见什么公主。至于她说的鱼，乃是汉水鮐鮆，要以黄金作价。”
“啊”李敬思惊呼出声？
薛凌含笑问：“如何？”
李敬思尴尬笑笑：“倒没如何，去年府上得了几方，有陛下赏的，也有旁人送的，没想到这东西这么贵。”
他似略有嫌弃：“没吃出个什么好来，还不比你我捞的山鱼鲜。”
薛凌跟着笑了笑，李敬思府上，都有人去送汉水鮐鮆这玩意儿了。她不想与人讨论鱼好不好吃，接着前面话道：“永乐公主与苏姈如向来情若母女，便是不是，按理说出了这等问题，她都应该亲自去看看。
谁知道，她佯装有病，指使苏远蘅去。按着京中男男女女，虽永乐公主已成家为一门之主妇，到底苏远蘅是个外男。
去时我便觉得奇怪，去了之后，那鱼毫无异样，倒是永乐公主战战兢兢，混若跟见过鬼一般。
适时我才知，不是那鱼有问题，而是永乐公主有问题。这问题大到她不敢与人说，只能借题发挥，想请苏姈如过府一叙。
可苏姈如是什么人，她见永乐公主不对劲，唯恐惹祸上身，假意推了此事。永乐公主见去的是苏远蘅，大发雷霆之后又逼不得已，想让苏远蘅给苏姈如传话。
我当时站在一侧，怕是什么要命勾当，推了屏风，且先躲过了这场祸事。等回到苏府，便以此为由，说已经救了苏远蘅一条命，只欠苏府一条了。
本来只是个强词夺理的幌子，没料到苏姈如竟一口承认，还许我就此离开。”
李敬思恍然大悟插嘴：“怪不得永乐对苏夫人恨之入骨，原来是这么回事。”
薛凌闭口，心下稍疑。她说到自己离开，李敬思听的却是永乐公主和苏姈如结怨。关注点清奇也就罢了，他是个什么身份，提起大梁的公主，竟然亲昵只称了的号。
薛凌道：“倒也说不得恨之入骨，只是多少生了嫌隙。我见俩人日后，还是亲近的很啊。”
李敬思仿佛与永乐公主同仇敌忾，正色道：“你是不知，我那晚去驸马府....”大概想起杀人并不是什么好事，他看了眼一旁站着的薛瞑，压低嗓子，凑到薛凌跟前道：“永乐恨不能将苏姈如碎尸万段。”
说罢退了回去，一脸高深莫测，看着倒像有点得意于这事儿薛凌居然不知道。薛凌似不可置信，愣愣瞧他，片刻后还是迟疑道：“怎么....我竟不知永乐公主这般想法。”
李敬思突而记起了什么，试探道：“我听永乐说，总算你遂了她的心意，难道，你不是为了她？”
薛凌轻摇了摇头道：“只能说并非全然为着她，永乐公主与我的关系，还得牵扯到老后面的事儿。但我确实应过她，要替她杀了苏姈如。
但这次，实则是因为苏姈如是瑞王党，我不得不..”她欲言又止，正如没提起薛璃一样，全然没提起申屠易。纠结片刻，续道：“我本还担心永乐公主会不会和苏姈如又重修旧好，要拦着我呢，不然何必特意让李大哥去。”
李敬思忙道：“这你可想差了，原来还有这么回事。”他想了想，劝道：“你与我说起，就再莫去永乐面前提，免得她怨你不忠于她。”
薛凌失笑道：“如何就，不忠于她？”
这词用的实在不妥，李敬思道：“我说岔了，非是不忠，是她气性大。我以往看她和苏夫人还算好友，全然不知为何这般暗恨，听你一说，才知道是这么回事。
她能为了当年苏夫人不救她而恼恨至今，若是让她知道你并不是为了与她践诺才杀人，说不定又要生恨，这不是给你我找麻烦嘛。”
薛凌越发别有所想，她对永乐公主说不上喜恶。但黄家事了，这位公主，很难再有别的用处。恰这几日，齐清猗来过，难免记起去年四月。若说永乐公主自寻不快，没准还能解了一桩憾事。
只是，李敬思对于永乐公主，是不是周到过头了点？
薛凌暗暗记下了此事，道：“知道了，多谢李大哥提醒。”
“哪需要称谢，你越说越生分了。”
薛凌笑笑替其续了茶，另道：“先前我与你说，苏姈如愿意放我离开，我当然喜不自胜，恨不能立马就从苏府走出去。
但她说第二日是冬至，吃顿团饭再走，也收拾几件行李，出门在外，不能躺到大街上去。
此话有理，我呆了两三年，不差一晚。第二日离开苏府，她送了我个盒子，说是别礼。等我打开来，里头居然大多是宋沧给的信。三年来他一直惦记我，甚是令我欢喜。
没想到的是，那盒子有个夹层，我左右打开不得，拿东西切开，里头只得一张宽二指的纸条，隐约可见字迹。
我不知是什么玩意，就是觉得可怕的很。”薛凌伸手，仿佛那张描金笺就在眼前。她伸左手，又缩回来。伸右手，又觉得不合适。
她将两只手颤巍巍拢在一处，像要掬起春日平城里的最后一捧残雪。李敬思看的心跟着一起抖，只说自个儿那日捧着兵符也这般心慌，难道盒子里的纸条上写的兵符在哪？
薛凌笑着说：“上面写着：我爹卒于桃月二十。”
恶路岐（六十八）
李敬思全然听不出里头蹊跷，只听见里头说的不是兵符所在，大大松了口气，手却越发紧的抓着那佩子。
薛凌双手拢在一处，在眼前来回许久，仿佛那张描金笺可以凭空出现在手心里。只要今日的她不去打开纸上内容，那一切还能重来。
可她手上空空如也，只有夕阳渐斜的夜色。
李敬思等的不安且不耐，轻道：“桃月二十怎么了。”
薛凌这才撤了手歉意笑笑，续道：“人说三月桃花粉面羞，我在平城甚少见过桃花。若不是以前老师讲过雅称，怕是不知桃月是三月。
桃月二十，就是三月二十。李大哥可还记得，那一年，究竟是哪一日从水里捞起的我。”
李敬思道：“这如何记得，只...”他想了想，还是为难道：“确实是三月中下来着，但具体是哪一日，实在不记得了。
春末水盛，我.....我娘还说你们是上游水汛冲来的呢。”他也想起些往事，强颜道：“也就是水汛急，片刻就能将人冲出十几里。要不然，你，你若是水慢，就沉底了，根本活不下来。”
薛凌还在看着自己手，左手腕间的旧疤已成了灰白，她看见的，却是李家村外飘摇的一树嫩绿柳枝，将话语也摇的柔软：“我也不记得究竟是哪一日了。”
她都不记得自己究竟是哪一日离京，她只记得那日在跟薛弋寒赌气，气的不得了，鲁文安捞了好大的一尾鱼，在船上熬出来的无根汤。
水桶，夜奔，河岸，她说：“我捏着那张纸条，来回推算日期。先帝身死是社日，我与我爹迟了近半月回京，京中又添数日空闲，再我离京路上颠沛一旬有多。
不管怎么算，薛宋两家获罪的告示，绝不是桃月二十出的。
我怕我记错了，来来回回的想，想起那年下了一场晚雪，人人称道说是祥瑞。那场雪，下在四月初。
我是四月初才逃回京中，那时京中方有告示说薛宋获罪，甚至那时宋家满门还在狱中未斩。
怎么可能，我爹死于桃月二十呢？”
李敬思道：“那你这么说，还真是.....”话没说完，他急急闭了口。京中当差这么久，还能不知道为啥？无非就是提前死了呗。
他犹豫着没劝，想着薛凌该不至于为这事儿愤懑。且莫说早死晚死都是个死，就是她自个儿也没少干将人逼死狱中的事儿，无非就是薛弋寒也提前被人弄死在大狱里头罢了。
薛凌左手搭到了右腕间，紧紧按压着袖里恩怨，连出了两声急气又将手松开，故作轻松道：“我当时无知，竟拿这事儿看的比天大。也就是不罪而亡罢了，多常见。
然我那时还固执的认为薛宋案可查，既然苏姈如知道我爹死于哪一日，必然是她知道些什么，我岂能一走了之，当即又摸回了苏府。
三年里见多苏府里光怪陆离，虽苏姈如八面玲珑，实则是用银子问各路走狗讨口残羹剩饭。我口不择言，说她根本不可能知道我爹的事。
她倒也不瞒着，告诉我宫里皇后霍云婉亲口说的，我爹死于桃月二十。”
李敬思又是惊呼：“皇后？”
薛凌轻笑：“是她，霍准的女儿我既不相信这荒唐消息，更不肯信霍准的女儿会说实话，然苏姈如有确切证据，我无可辩驳。”
听她这般说，李敬思小有怀疑。若薛弋寒之死真那么见不得光，估计相关狱卒会被清理干净。苏姈如又不是重权之人，真有证据在手，薛凌早就那就拿出来了，若只是几句话，红口白牙，什么编排不出来。
他道：“是什么证据，能让你这般深信不疑。”
薛凌寥寥数语，将苏姈如买通守门狱卒的事说了一遍。和苏姈如同样的语气问：“李大哥觉得，为何第二日过后，霍云昇再也不和魏塱去看我爹了？”
此法算不得高明，甚至当年魏塱稍微谨慎些便能做的更稳妥。然天底下哪里有不透风的墙，薛弋寒已死，真就要日日拉着霍云昇再演，霍云昇自个儿未必愿意。
李敬思一想即透，冷汗在背无力承认：“那确然是.....可能你爹死了。”
薛凌笑笑，没与他争执这个“可能”与否，接着说那些陈年事。她说她去了安城，因为知道皇帝和霍准矛盾日益加深。安城是沈家地，刚好可以造一个由子，让魏塱与霍准撕一场。
只是没想到，沈元州也不是什么好东西，几方人投鼠忌器，最后竟然是共同将事情压了下来。
这个插曲不值一提，她只轻微记起石亓这么个人，蠢狗二字便概括了所有。在李敬思耳朵里，时间飞快来到了当年除夕。
薛凌道：“我从安城回来数日，见粮案之事被压下，倒是明白了一个道理。”
李敬思道：“什么道理？”
薛凌挑眉，慢条斯理道：“有四条狗，在大街上为一块骨头撕咬，咬的头破血流。我以为，我走过去，就会有狗讨好我让我帮它，毕竟多个帮手，胜算更大。
实际不是这么回事，他们一瞧我走过去，就齐齐停了手，先把骨头藏起来，四只一起来咬我。因为我是个外人，骨头落在他们谁手里都行，绝不能落在我手里。”
李敬思听得怪异，但勉强也能想透。又闻薛凌道：“所以，我想同时挑拨这四只狗是绝不可能了。唯有自己先带着个骨头，一只只引开，才能逐个打死。”
她笑笑，朝着李敬思道：“等有机会，李大哥一定要随我去原子上走一遭，那里春夏秋都有胡狼。这种畜生就是须得引起落单，不然凶的很。
可一旦他落单，比狗还不如。”
她自己不觉，又复先前那种令人厌恶的散漫，只顾沉醉在自己的世界里徐徐停停，说自己找不着骨头，还好曾经在苏府里看见些烂肉。京中清名最盛的礼官齐世言，竟然有过年少轻狂，在秦楼楚馆里日夜笙歌。
天地良心，齐世言也就失态过一两回，全然称不得日夜笙歌。然李敬思入朝时，齐世言一家已经树倒猢狲散，是而他对齐世言了解不多。
再想想自个也没少左拥右抱，听薛凌语气甚为鄙夷，一时讪讪笑道：“如此，怪不得..你做了齐府小姐。”
他以为是薛凌以此事为把柄威胁齐世言，还在想没理由啊。这也就芝麻大个事，齐世言犯不着担着掉脑袋的风险去帮薛凌。
疑惑间又听薛凌道是京中翠羽楼乃苏家产业，里头姑娘环肥燕瘦，齐世言是个贵客，他的贴身东西，谁舍得丢，她正是拿着那块玉佩混进了齐府。
李敬思听得一个混字，疑道：“你.....你骗他的？”
薛凌僵笑在那，良久才酸涩道：“他骗我的。”
恶路岐（六十九）
齐世言也是个老不死，这个老不死竟然哄着自己亲热喊了几声爹爹。她想着在齐府那些光景，一瞬间暗生愤恨，后悔没让齐清猗死在京中算了。
可想起齐清猗就难免要想起齐清霏，那个小姑娘总是真心实意喊过自己三姐姐的，温情可爱，即便是个路人，也舍不得那个小姑娘受罪，何况数日相处...
这些乱七八糟的旧事说的再细，李敬思也无法听出薛凌心里眷恋。齐府里头，是她为数不多的安乐日子。
他只听得原是齐世言自己想退，装作不知，忍不住连呼了两声：“这齐大人也太深沉了些。”
薛凌抿着嘴角，淡淡道：“算不得深沉，只是我当时自傲罢了，还以为人尽被我骗了去。
先想想，齐世言宦海沉浮，还能在魏塱手底下苟活三年，若是连个亲生女儿都认不出来，总不至于是魏塱对他一往情深。”
李敬思附和道：“这倒也有道理。”他偷眼看薛凌，对她这话十分不信。自他认识薛凌来，从来见她机关算尽，不大可能连齐世言这么大纰漏都瞧不出来。
薛凌深吸一口气，继续道：“我在齐府，本是想查查当年无忧公主的事，须知齐世言正是礼官，送嫁之礼正是他职责所在。另来，他是无忧公主的亲舅舅。
只没想到，世事难料，我在齐府还没站热脚跟，苏姈如说是有故人来，邀我去苏府一叙。”
她顿了顿，李敬思追问：“是谁。”
薛凌笑，瞧着他道：“是你啊，李大哥。”
“是我？”
“正是你，和宋沧。”
李敬思一拍手，大悟道：“是你。”他歪了外头，又指着自己道：“是我，对对对，对，是我，是我。我去年正是开春来的京中，曾与啊凔在苏府呆过一段时间，当时有齐家小姐来访，可不就是你。
怪不得.....”
薛凌道：“怪不得什么？”
李敬思回过神来，放下手道：“我记得当日，我似乎没认出你来，只是啊凔常提起你，我事后竟没想想。原来，原是这么回事。”
他说的有些兴奋，大抵是许久以前的疑虑豁然开悟，觉得心喜。薛凌却又多添萧瑟，道：“是了，当时我....愧的很，终归李大哥.....李家村只是，也是因我而起。”
这会子李敬思到干脆，忙劝道：“不怪你不怪你，你不是凶手。”
薛凌心绪稍缓，还是落寞道：“我要说的，却也并非是和你与宋沧重逢之事，是直到我见过宋沧，才明白，那年苏姈如为何扣下我，又为何在年前放了我。”
“为何？”
“她要的，不仅仅是我这份情，更是宋沧那个人。”
李敬思不解：“为何偏偏是宋沧？”
“为什么一定是他，我倒说不上来。不过，梁商贾三族内不得入仕，苏姈如一直用钱银巴结朝中官宦，大抵还是想有个自己人。
她一手铺就了宋沧今日仕途，我只是个那个可有可无的添头罢了。至于为什么年前放我走，是因为先帝身丧，三年方开举。
宋沧正是为着入举回京，他都要回来了，倒不如早点让我走，还让我以为是苏家给了我好大个人情。”
旁边一声叹息微不可闻，非是李敬思听得满腹愁肠，薛瞑亦是不忍再听。他尤其知道薛凌自傲，却不知，过往岁月，这般磋磨。
薛凌盈出些笑意问：“李大哥可会笑我，从来是我自视甚高，哪知旁人向来不屑一顾。”
一个人坚硬久了，突然柔软下来，别人连安慰都不知从何安慰起。李敬思想劝一句不是如此，又觉薛凌未必喜欢，踌蹴之间只觉手忙脚乱，半天才磕绊挤出句：“岂会，何况...苏姈如本就不是个好东西。”
薛凌噗嗤笑出声，好似有被劝到，声调欢欣了些道：“算了，她着意宋沧，倒间接成全了我。说起来，还是宋沧不负众望，随风而起。”
李敬思忙跟着夸是是是，唯恐薛凌继续自怨自艾，那五万两的事儿，她依然没说。
待说完宋沧高中，薛凌又道：“我在齐府并没查出什么来，齐世言当真是个好人。另去岁开年朝事颇多，一来羯人进京，二来先帝大祭，三来，便是久未开科的春闱。
齐世言主礼部，桩桩都跟他有关系，所以成日不着家。我在齐府里边边角角都盯的再细致，一群簪花拈线的妇人尔，根本说不上旧事。
转机来在..“她顿口，不想说是去年上元节，免得李敬思记起黄家事，另道：“有一日，旧太子魏熠夫人陈王妃，也就是齐世言的大女儿齐清猗回娘家小住。
我本有心探查魏熠，自然对这个人也盯的牢实。听到她对自己娘亲哭诉，说是身怀六甲，要求齐世言庇护。”
“求...”李敬思听之则明，讳莫如深。去年陈王府一案也算朝中大事，纵他那时还是个卒子，亦有耳闻。
那阵子多的是小兵私笑，说瘫子都能让女人大肚子，不定是谁的种。旁儿便有好事人窃窃插嘴，谁的种落在前太子的府邸里，那都是个空壳。
李敬思当时听的糊涂，现儿个倒跟薛凌一起夸起了齐清猗聪慧。这陈王妃也算没蠢透，知道自己娃多半活不下来，急急求到了齐府。
薛凌道：“我既想去见见陈王魏熠，也想这个孩子可以生下来。如果能生下来，他就是大梁的长子嫡孙。
我恨极了魏塱，又想着如果将来魏熠一脉可以登基，薛宋案平反指日可待。齐清猗正是惶惶惊弓之时，我稍施手段，她就将我带去了陈王府。”
李敬思奇道：“不对啊，既然齐世言知道你不是他女儿，怎肯放心让你跟着去陈王府？”
薛凌想想道：“由不得他，也由得他。”
“嗯？”
“由得他，是他大概觉得，我若能当真护一护齐清猗也好，毕竟陈王妃是他的女儿，陈王曾经是他心目中当之无愧的储君。
由不得他，是我知道他想利用我后挑明了自己身份。他倒是想借个来历不明的女儿自污，却不知借到的，是薛弋寒的儿子。”
李敬思不语，只轻叹了叹气，半晌低问道：“如此，你既去了陈王府，怎么......怎么最后.......”
薛凌偏头看天色已晚，她坐在这竟已唠叨了近两个时辰，却连齐府的破事都没说完。当下没答李敬思，而是对着薛瞑道：“你去交代厨房多备些菜，李大人今日在此用膳。”
薛瞑走的急，想着快去快回，还能接着听那些过往。李敬思略微有些不耐，但薛凌的诸多事都与自己有关，若今日走了，难保她日后还会再提起。
京中凶险，失一着则全盘皆输，大意不得，便强撑了笑脸继续坐着。薛凌收回目光，似在努力回忆当时细节。
她说：“最后我也没护住，现儿想想，是驸马府里桃花开的太好了”