恶路岐（三十九）
然薛凌并未细想这些，只说齐清猗最近脑子突而灵光了。唯一不太灵光的，就是过来跟自己告别。自己正跟魏塱死去活来，怎么可能眼睁睁看着从天而降大笔银子去解他的燃眉之急？
京中么，当然是越乱越好，皇帝么，当然是越慌越好。
可她偏头看窗外院子，那群雀儿还在跳来蹦去，许久之后，仍只是长叹了口气，暗忱蠢货就是蠢货，真他妈的蠢的一无是处。
薛瞑送人回转，看见薛凌又复前几日恹恹之态，上前轻道：“陈王妃已回去了。”
薛凌眼皮子都没抬，愣愣道：“瞧着她上了马车么。”
“是。”
“园里可有旁人跟着么。”
“只有我去送了送，行至外院处，有俩丫鬟跟过来随行。这是园里惯例，门口处人多眼杂，送客之道，我为外男，王妃为妇人，总要避讳些。不过他们并未答话，我瞧着的。”
薛凌勉强笑笑道：“你越发知事了。”
薛瞑垂首轻道：“还要往李大人处去吗？”
这事上午薛凌有提起，本是用过午膳小憩后动身，园里已备了车马，没料着齐清猗打了个岔。看天色已有些偏暮，远边又有雪来之势，薛瞑便问了问。
薛凌挥手道：“算了算了，明儿个再去吧。”
薛瞑听声退去，留她一人又坐了些时候。晚间含焉合着几个丫鬟抱了七八枝梅回来，拉着薛凌一道儿，修修剪剪插瓶，消磨尽一个黄昏。
雪再起时，逸白亲来传了句话，说是人已进了开青。只为着天时地利，动手还须缓缓。
薛凌倚在梅瓶旁边，挑三拣四找不出个好来，也不知这玩意怎就文人墨客都在夸。一语双关问：“天时是个什么时？”
冬梅冬梅，这都立春了，也还开的沸沸扬扬，可知天时不见得就是天时。
逸白笑道：“须得开青传了求和之意才是天时，须得邹皎出城之后才是地利。”
薛凌搁下手里梅瓶，转向逸白奇道：“这个邹皎，是个什么人？”
“不值得姑娘挂怀，常人而已。”
薛凌了然于胸，笑笑道：“如此，常人都能被魏塱派去担这么大事儿了。”
她听逸白着意提起此人，还当这人也是霍云婉养的狗，现听逸白如此答，便知那邹皎是个短命鬼，出城之日，就是丧命之时。
后头那句，也就是个随口调笑了。魏塱肯定不想和黄家起战，必定是派个举足轻重的人去劝降，到了逸白嘴里，就是个常人。
她抽了一枝梅在手，想起自从霍家事后，好像所有人都成了常人。以前杀个人千难万难，现在想要个人，一句话而已。这么看，邹皎也却只能算个常。
薛凌扬扬手中梅花，示意自己已知了。逸白并未如往日直接退去，而是接了话茬，笑道：“虽此人是常，可户部不常，于陛下而言，当然是户部的人去劝降最佳。”
薛凌偏头：“此话怎讲。”
“朝中士族牵连甚广，黄大人又是个中翘楚。若派些与之亲近的人去，怕他有所偏私黄家，毕竟黄大人之死，确实难以启齿。
若派个沈元州之流与黄家素来不合的，又怕他偏私天子，黄承宣因厌恶更生反意。
姑娘瞧瞧，这两派虽也不希望起战，但肯定是各有私心。所以，皆不能成行。陛下要找的，是一个既不希望起战，又不属于任何一派的说客。
这样的说客，除了户部，哪还有旁人呢。”
薛凌小有疑惑，笑道：“你这自相矛盾了吧，户部历来是个肥缺，里面的人，我不信和黄家没往来。真要按你所说，岂不是偏私黄家，如何就成了去劝降的不二人选？”
逸白笑过一声才道：“姑娘所想不差，可您仔细想想，若这仗真打起来了，最先死的是谁?是黄承誉的马前卒，还是天子养的排头兵？
只怕，皆不是啊。”他压低嗓子，好似幸灾乐祸：“小人听说，国库早有亏空。”
薛凌转瞬即明，将梅支在手心里轻轻一敲，拍掌乐道：“是了是了，你说的是，还真是户部去最合适。”
这仗真打起来，最先死的，是户部那群蠢狗无疑。
胡人那头的军需粮草已经拨了去，皇妃下葬要的银子也已经点了数，这厢三四个王爷府里张着嘴在请款，还有当晚丧命的大臣总得掏点抚恤钱。要是黄家再打起来，估计户部几个活着的得将自己肉割下来沿街叫卖。
无怪乎魏塱要选个半死不活的老头领人去，别的人去办，办不成总不能砍了，历来劝降不成多的是。
这人要是办不成，不管是黄承誉赢，还是天子胜，户部至少有一半人都没命看。正如逸白所言，估计比马前卒死的还早。
毕竟，抄家也能抄出点东西来。再不济，妻儿老母卖为奴，也能凑几两军需钱。就凭着这个，那邹皎敢不卖力？
逸白又复先前恭谨，向薛凌告了个罪，说是上午陈王妃过来，他念着数日前薛凌说的旧日情谊，不敢多做阻拦。
薛凌捏着梅支不放，无谓道：“无所谓了，以后她都不会再来了。”
“那可真是省心了，到底是前太子旧人，多一事不如少一事。”
薛凌转身，将梅支轻松丢进瓶里，笑道：“也怪我，去年将她小妹妹给送走了。这一家子真就是个没办法，老爹要死要活的要离京，大女儿要死要活的要留京，小女儿更好，成天要死要活的，她想去胡地。”
逸白跟着笑：“齐老大人在时，家中姑娘盛名京中如雷贯耳。”
“名也太盛了些，都糊住啊凔耳朵啦，不然我去年也不用非得将他家小女儿给丢出去了。
如今事过了，她非要去将人弄回，由得她弄吧，省得日日来烦你我了。”
这些话都做了个调笑，逸白随后退去，薛凌怔怔褪了外衫往床榻间躺下。窗外雪压枝头，时有窸窣。
魏塱如此缺钱，齐清猗这么做，不亚于雪中送炭。她翻来覆去，终将被子往脑袋一蒙，心里头又连骂数声，暗恼这人实在蠢的不像话。
这一夜京中春雪盛，关外羌笛哀。
恶路岐（四十）
翌日薛凌囫囵着睁了个眼，听见墙那头好像是是谁在隐隐啜泣。细听得两声，似乎是含焉的嗓子，吓的她一咕噜从床榻爬了起来。
穿罢衣衫刚出了里屋，薛瞑迎面跳出来双手呈上两封帖子，说是昨儿江苏两府一大早着人送来的，因白先生交代不是什么要紧事，所以就没催她。
薛凌接是接了，却拿着没拆，往外走的当儿顺手搁在了外屋茶桌上。薛瞑在后头瞧她甚是焦急，忙跟了出来。
直出了自己房门，薛凌才瞧见天已大亮，由此可见今日她是起的晚了些。到底是昨晚想着齐清猗的事，整夜不成安眠，估摸着黎明时分实在困乏，这才沉沉睡了去。
空中还有碎雪在纷纷扬扬的飘，往年下几场雪也不关事，今年却是多事之秋，又为着年初那个雷打冬的传言，一瞧着雪几日没停，无端生出些厌烦心来。
薛凌脚下没停，转了个道即拐到隔壁屋里，啜泣声越发明显，还听见两三个丫鬟窃窃私语说着节哀之类的话，估摸着要死要活的正是含焉无疑。
过了屏风进到里屋，果见是含焉坐于床头，抽抽噎噎捏着个帕子不时擦泪。薛凌都走到跟前了，一众人才发现，皆是惊慌站起喊着：“姑娘。”
薛凌站直了身子，颇有些没好气：“一大早哭哭啼啼做什么。”她想含焉在这园子里吃好喝好别无它事，实在没什么值得掉眼泪的烂事。
含焉撑着床榻扭捏起身，先喊了两声薛姑娘，越发的泣不成声，呜呜咽咽说着：“苏...苏.......”
薛凌耐着性子等了好一会，含焉才把那句话说完，她说：“苏府里派人来传，苏夫人在上元夜里逢了乱党。”话落越发哭的不能自已。
天地良心，长了这般年岁，除了自个儿生身父母，世间再没谁比苏夫人待自己更好了。便是生身父母，免不得还要因琐事责骂两句，哪能如苏夫人柔声细语，温情和意？
她这才几日没出园子，一遭苏府信来，居然是.....是丧贴。
京中出了乱党？前几日园里白先生说是外头有些不太平，不让自个儿出门。怎么这个不太平，就成了乱党？
薛凌显然是不能对含焉的心痛感同身受，反倒是狐疑蹙了眉，暗道苏府是个什么居心，丧贴都送到了含焉手上。
她看眼前人哭的是梨花带雨，挥了挥手遣退旁儿几个愁眉苦脸的丫鬟，劝了句：“死便死了，人总是要死的。”
这话似乎还不如不劝，当然也有可能是外人走了，含焉哭的愈加大声，话里有些埋怨：“怎么能死......就....就死了，人死了，就没了....薛姑娘你..你....怎能...”
埋怨完了薛凌，又埋怨起世道：“京中，京中......怎会......有乱党......这不是天子脚下吗？”
到头来连逸白也埋怨上了：“我......前几日.....就说回去苏府看看...白先生非不让我离院子.....还.......”
薛凌眉头已然皱到了一处，忍不住想嗤笑出声，莫不成这蠢狗还以为自己去看看就能救得苏姈如性命？
好在含焉颇有自知之明，口水话说完，只是句“去看看好歹还能见到最后一面。”
薛凌看她哭的实在难受，伸手想把人拍拍缓口气，手抬起来终没落到含焉肩膀上。仔细想了一遭，幸亏自个儿那晚上赶着走，说的是“要个婴孩，要男不要女”，而不是说：“要个婴孩去当乱党。”
人哭成这个样子，实在不好跟含焉说“你别哭了，我就是那个乱党”。薛凌捏了下手腕，装的颇为郑重其事：“生死有命，你莫太过哀伤。”
显然这两句话也是徒劳，不过既然知道含焉只是为着苏姈如哭，那便不用太过焦虑。薛凌站着又听得两声字不成句的抽泣，转脸往外退出了房门。暗忱等人缓缓，再与含焉细说。
回到自己屋里，又瞧见墙角花瓶里还搁着昨儿含焉抱来的那几枝梅。薛凌一面更衣，一面想起去年含焉指甲上曾贴了金箔，是素心梅的样式。
她到现在还是有些嗤之以鼻，这种装巧卖乖的东西，苏姈如最是擅长，擅长又有何用？薛凌手在水盆里泡了许久，也记起些苏府的旧日时光来。
苏远蘅惯从来个令人厌的蠢狗，不值一提。可她脑子里还是有些哀伤，往日里风流俊逸苏家少爷，今日跟个脑满肥肠的饭桶无两样。
不知苏姈如临死是个什么模样，这两日没问李敬思，李敬思居然也没说起。
薛凌将手从水盆里捞出来，就着身上衣衫抹了两抹，粗声粗气喊丫鬟送些吃的来。她惯来不要人伺候，这会子迁怒来的毫无道理。
等一口小菜咽到肚子里，大概是咬牙切齿带来了些许底气，又将一碗粥水转眼饮尽。没办法，她想，实在没办法。
苏姈如这个死蠢女人，得罪了永乐公主不算，还得罪了霍云婉。得罪了这俩不算，还好死不死的站到了瑞王那头。
她塞了块枣糕在嘴里，塞的满满当当，好像是防着心虚从嘴巴里钻出来。她大声吆喝薛瞑，说将信拿出来看看，是什么狗东西，天没亮就来催。
薛瞑一声“嗯”都没嗯完全，人已经窜到了屋里。出来时，给薛凌瞧过纸面上封印，不忘撕开才将帖子递给薛凌。
果然别无旁事，一个说苏姈如年二十二入土，一个说江闳二十三出殡。都说和壑园小有情谊，特请园里主家去送一程，也让余下些晚辈聊表谢意。
她抬脚，脚尖极为不雅的搁在桌沿处，后背整个仰躺在椅背上，像只拉长了身子摊开来的猫，爪子抓着两张帖子，烫手又甩不脱。似乎上头文字都出自一人之手，横撇竖捺别无二致。
薛凌问：“今日是哪日了？”
薛瞑颔首道：“年二十一。“
她轻“嗯”了声，居然就年二十一了。再看帖子上日期，算算这两人死了居然停灵有七八日之久。得亏不是盛夏，不然估计出殡时得臭一路。
她仍拿不定主意去还是不去，踌蹴一阵将帖子交还给薛瞑。只说晚间回来再想，今儿是无论如何得往苏凔那走走。
不过，得下午才能动身，今日朝堂上怕还是有一堆事会传回来。
恶路岐（四十一）
薛瞑候在一侧，明显看出薛凌情绪不对，却也不知如何劝起，隔壁房里含焉好似又哭过几声，然这些都和空中雪花一般，来来去去转瞬无踪。
巳时过半，还不见逸白来。薛凌等的有些不耐，稍作沉思，起身一路闲看一路往书房去。果不多时，就见人冒了出来。
算算时日，和逸白打交道也有将近一年了，唯今日瞧见他神色略有凝重。薛凌抬头间隙瞅得一眼，自个儿有些理亏一样，赶紧埋头又写了两笔，故作寻常道：“今日朝事倒散的晚，是为着安城还是开青。”
逸白走到近处，语气较往日倒是没什么变化：“两处皆有，不过都是些意料之内的事，所以大臣们也没作太多纷争。”
“如何个意料之内法？”
“安城鏖战正急，军书一日三送，无外乎要钱要人。这些朝廷都拨了去，沈将军也好端端的还在督阵，城又没失守，所以争论意义不大。
至于开青那头，传信官说黄承誉始终不信父亲会造反，但在邹皎安抚下，愿与陛下当庭对峙。此话显是求和之意，是而各位大人皆有开怀，又替黄家事求情些许，朝事就这么罢了。
其间倒也有人问了两句李大人为何不朝，到底李大人是为陛下身负重伤，所以并无恶语置喙。”
薛凌笔没停，心道果然一切都是意料之内。黄家这头一日不打起来，拓跋铣就一日不会停止进攻。但安城兵多粮足，沈元州也是个能战的，守个月余肯定不成问题。
她笑笑道：“如此应该散的早，怎你还来的晚了，我还以为有何意外，担心的很。”
逸白似顿了顿，才道：“朝事本没什么新鲜处，只众人将散未散时，陈王妃常服布衣在殿外求见，她是命妇，有王爷金印在手，端得是不敢有人阻拦。”
薛凌总算停笔，再次抬头奇道：“她跑魏塱面前去做什么。”
逸白与她四目交汇，还是恭敬的很，笑笑道：“以前不查，陈王妃竟是这等聪慧女子。”言罢将齐清猗闯进金銮殿的事儿细细说了一遍。
真个论起来，这事儿也是意料之内。毕竟薛凌担忧夜长梦多，让齐清猗昨晚就去，难为那个蠢货听了自己的劝告还生生挨到了今日。
她听的认真，逸白也转述的尽心。昔年先帝爱臣，大梁礼官教养出来的长女着荆钗素服，脂粉未染，不卑不亢的站在百官面前。
那个成日里哭哭啼啼的后宅妇人，也能膝跪而腰不弯，耿介端方的对着天子说：“华屋几何？将士千口粮。珍馐几数？能换百姓十亩青。忆陈王在时，不敢多贪人力，陈王去后，仍不敢妄图天工。
而今家国风雨多艰，匹夫竖子不敢置身事外。臣妇虽为内宅，亦当为江山作良人。臣妇想请陛下，准臣妇居陋巷，以箪食，余生一瓢饮。”
薛凌想装的愤怒些，还是忍不住发笑，高声道：“真就是这么说的？魏塱岂不乐死了。”
逸白好似也在笑，嗔怪般劝着薛凌道：“姑娘可别笑了，陛下是乐了去，可陈王妃这么一闹，国库无端多出百万两银子来，你我如何乐的起来”
薛凌一瘪嘴，貌若戚戚：“哪有那么多，陈王府我是住过的。看着大是大点，里头也就那模子吧。
她掰了掰指头，算计的郑重其事：“再说了，皇帝还真能把几个王爷宅子卖了不成，这么大东西给人瞧了去多不好看。顶多也就是从里头搜罗点珍珠玛瑙，能值几个钱。”
又追问道：“那魏塱是如何答复的，齐清猗闹这么一出为什么啊，不会是上赶着给皇帝送钱吧，她晕了头啦。”
“倒也非全然，陈王妃说齐老大人身子骨每况愈下，家里托书来怕是不久于人世。齐世言膝下无男丁，陈王妃身为长女，理该回去帮着主理家事。
既然赶到了一处，她想就此离京，归入故居家庙，以后终身茹素，既为陈王守节，节，也为家父尽孝。
此行孝感动人，义感动天，陛下哪有不许之理。”
薛凌敲着笔杆，候了半晌才脆生问：“没啦？这就没啦。’
“没了。”
她似乎甚为可惜，语气却是有些雀跃：“魏塱就这么让她走啦？”
逸白笑笑道：“哪能不让她走呢，齐老大人一世清言，便是先帝在世，也没有不许陈王妃回去的道理。总不能因为陈王离世，就将人困在陈王府里了不是。
何况，姑娘刚才还笑天家缺钱，不让陈王妃走，岂非放着白白送上门的银子不要。再是府邸卖不出去，好歹以后少些丫鬟婆子供养，逢年岁例也能少些瓜果金银，能省一文是一文。
再者说了，这哪里是一座陈王府的事儿。前太子尚且一袭草席裹了身子，现儿个几个王爷哪还敢要钱啊。
王妃尚且如此知事明礼，宫里头雪娘子的丧事也可操持的简单些。这各处省下来，解不了安城的急，难道还不能稳稳京中的心么。
皇帝高兴，底下臣子也夸赞不已。君臣同乐的事，便是陈王妃自己不想走了，估摸着人都得给她送走，岂会强留。
这厢陛下还特赐了名号，又着专人护送，因一切从简，三日后陈王妃就启程离京了。”
薛凌越发泄气，丢了手上笔道：“合着齐清猗是花了个买路钱啦，好么，陈王妃保命，魏塱要钱，他两个倒是搁偿所愿，到头来尽给你我出难题。”
她不想在此事上多作纠缠：“去便去吧，反正你我也不能把人给拉回来。开青那头既来了信，打算何时动手？”
然逸白没回问话，反温声继续说起了齐清猗的事，笑道：“倒也不全然算得出难题，这世上，哪有白拿的好处呢。”
薛凌不以为意道：“怎么，她还敢跟魏塱讲条件了？”
逸白噗嗤一声，抬手道是齐清猗在一众文武前将所有缘由都归咎到了黄靖愢身上，无辜殒命的大臣，横死家中的王爷。
那架势，似乎就差说，我都砸锅卖铁了给你凑钱了，皇帝你不会弃本家兄弟性命不顾，置大梁律法为无物，腆着老脸跟个乱臣贼子求和吧。
薛凌在桌子的遮挡下无声捏了下手腕，从逸白嘴里听见齐清猗在金銮殿上掷地有声。
“古来逆者，君亲不赦，天地不容。”
恶路岐（四十二）
门外飞雪骤停，诸臣侧面接目不言，大抵在此刻，这位昔日的太子妃，才有了那么一丁点国母的气度。
当年梁成帝给太子选的，本不是个一无是处的草包。
薛凌沉默半晌，轻哼一声，良久感怀道：“如此，那她走了也是好事。”
她起身，绕开桌子走到窗前，看外头阳光已铺了金灿灿一地，生出些轻微暖意来。虽是知道齐清猗本与魏塱有仇，未必是帮着自个儿。但她既然一心只想逃，大可再卑微些力求万全。
这走都要走了，明知朝堂上皇帝臣子都不想与黄家的人起战，说些罪不容赦的话，徒增麻烦而已。
薛凌笑道：“也算帮了你我一把，魏塱总得要点脸吧。”
身后逸白有些不以为然：“细细论来，可没帮上咱们去。黄家与陛下，注定是要打起来的，有没有陈王妃这几句话，结局并无两样。可她对陛下的帮助，那是实实在在的。”
薛凌没听出话里不满，或者逸白本也没表现出来。她看窗外树上已有新芽，咀嚼着那句“古来逆者”。这个逆者，不知当时齐清猗说的是黄家，还是座上魏塱？
不知殿上诸人，是听明白了，还是没听明白？
指桑骂槐当然比不得直抒胸臆来的畅快，不过能在人前指桑骂槐已然是运气了。大多数人，不过是在无人处皱两回眉罢了。
她脸上笑意淡淡，语气也是懒懒散散劝：“算了算了，陈王魏熠死了那么久，也不见得她装神弄鬼，哪能料到突而一天就借尸还魂了呢。
走便走吧，你我又不指望黄家能攻破京师，给魏塱补贴点，也让他底气足些，快些点兵拔营打将过去，免了一日日死等。
你我在京中等的艰难，安城处也等的不耐烦。”
逸白也作寻常闲话：“姑娘说的是，自去年陈王魏熠一死，从未见王府里有个什么动静。突而来这么一遭，你我实难招架。
不过，有道是前世之事，后事之师。既然陈王遗妇尚能掀起风浪，江苏那两家，是不是还得.......”
薛凌骤然回头，瞧着逸白道：“先别急，兔子逼急了还咬人。你就那么确定，他们没放些线人在暗处？”
说着话又走回桌前桌下，续道：“谁不知道斩草除根的好，可这不是，动不了手么。
你我瞧那两家碍眼，焉知魏塱瞧霍家姑娘不碍眼？皇帝还得在人前装三分样子，好歹你我不用去跟苏家演深情夫妻啊。”
逸白笑道：“姑娘说的是，小人只是为着陈王妃感怀。开青那边，说是今晚会有人进京，面见人证物证。估摸着，明儿就该有定论。”
“如果唤作你是黄家人，你是认这罪啊，还是不认？”
“那当然是不认的好。”
“怎么个好法？”
“认了，命未必有，但别的，肯定没有了。不认，命未必有，别的，未必没有。既如此，为什么要认？”
薛凌笑笑，铺开一张舆图，招手逸白过来，指尖点在开青位置，道：“你瞧。”说着话，将手指移到了祁兴：“
开青离京最近，但兵马不足，祁兴最远，但兵马最多。如果我是黄家，我就多留邹皎几天。
一面安抚京中，一面暗中招呼人往垣定。此地离开青两百里余颇近，依山立城，一旦打起来，开青人马立刻后撤，与垣定汇合，竖棋称王，只守不攻。
这档子事，皇帝总不能坐视不管。而京中御林卫凑满也不过五万人众，算他抽一半去讨逆，垣定以逸待劳，少说也能守个两三月。
西北战况未明，魏塱必不敢调兵回援。大梁律有言，逢春耕秋收，非灭族之祸，丁不得过五一。便是他从民间抽丁，从京中到寿陵这片地方，也就堪堪能凑出来十来二十万。就这，还要看朝廷有没有钱发饷银。”
薛凌直起腰，笑道：“你说的对，黄家认了这罪，未必就能保住命。但荣华富贵，肯定是全没了。
若他不认这罪，最好的结局，皇帝妥协，查明黄靖愢是无辜枉死。那黄家人不仅保住了命，官位权力一应能保住。
便是结局不尽如人意，无非就是和皇帝打起来。可你也瞧见了，依我刚才所言，黄家并不是没胜算。
他若以垣定为据，死守不出。待魏塱与胡人两败俱伤，再出来捡一个渔翁之利，没准另有大业。
两相权衡，认罪，是下下策。除非......”
逸白笑道：“姑娘以为，除非如何？”
“除非皇帝做了什么绝无可能违背的承诺，不过.....”薛凌摇了摇脑袋，一屁股坐回椅子上，逍遥道：“我看也不可能，就魏塱和昭淑太后如今的模样，除非他能把心挖出来，不然说什么也是没用了。
这仗打不起来的原因只可能是一个，那就是西北兵败如山倒，魏塱别无他法，只能承认李敬思才是那个反贼。”
她看逸白：“你说，西北会兵败如山倒吗？”
逸白躬身：“这小人可说不好，估摸着应该没那么快。到底沈将军去岁临阵提枪尚能在宁城大败拓跋氏，而今安城早有准备，又岂会......”
“是没那么快，”薛凌打断逸白，拍了拍手上尘，再没念着齐清猗的事。朗声道：“非但没那么快，怕是过不了几日，还有大捷的消息传来。”
逸白看她成足在胸，奇道：“何以姑娘有此把握。”
薛凌再没睁眼瞧他，一面收了桌上东西，一面想着去年离开宁城的样子。手上笔墨纸砚都成那日握着的一线缰绳，平城冲天火光又起。
她跟逸白说：“这天总算开晴了，你是不知道那个蠢狗。安城短期内肯定固若金汤，倒不是因为沈元州在不在。而是黄家未正式与魏塱交战之前，拓跋铣一定不会攻破安城。
大概，等这边黄家一打起来，那边胡人就会退兵。到时候，西北大捷，魏塱必定要调兵马援京中。
等西北兵力都被抽走，才是拓跋铣真正攻城之时。他现在攻城，只是为了促使黄家起兵罢了。早知道大家都这么能耐，那天就不催着你去把李敬思丢出来当靶子了。
前儿见他来怕死的很，没准背后要埋怨于我。”
说来这些都是险事，然她巧笑语焉，轻快跟逸白道：“所以下午要去他处走走，也瞧瞧苏凔如何，再拖不得了。”
逸白稍有沉思，觉得薛凌说的甚为有理，然对拓跋铣用兵之道却是颇有怀疑，揶揄口气问：“当日也是没办法，虽多等几日，昭淑太后未必想不到如此手段，就怕黄承誉未打先降，再要反口，不就难了么。
李大人通透，必不会因此苛责姑娘。倒是方才关于拓跋之说，小人颇为好奇，常听得蛮夷无术，怎么姑娘口中，那拓跋王好似精通三十六计一般。”
薛凌已起了身，也是鄙夷的很：“再蠢的狗，不也也有几颗咬人的牙么，这人我与他打过交道，心思多的很。”
但她又说：“黄家那头就这么着吧，没打起来之前别与我说了，听着烦的很。”说罢轻笑了声，姑娘家蹦跳着出了门，不忘跟逸白躲懒道：“我且去逍遥两日。”
逸白站在原处，看着薛凌背影愈来愈远，最后消失在门外。他也是轻笑一声，微摇了摇脑袋，只说这姑娘瞧不出个什么来，天知道陈王妃昨儿来园里究竟是干啥。
不过，终归不算大事。到底就像薛姑娘说的，陈王妃给皇帝送银子，只是想买条路活命去，并非是为了耽误谁的事。
倒是薛家姑娘说起兵马攻守之事头头是道，别说拓跋铣这么做能坑死一代忠良沈元州，就是黄家若能按薛凌的法子，虽不能肯定笑到最后，至少能笑个三年五载。
就冲这么难得的一人儿，也不能为区区一个陈王妃有所离心。他转身要走，眼角余光看到桌子上薛凌写过的纸张好些还没收。
看句式长短，居然不是百家姓的样子。逸白看了眼门外，确认薛凌已走远无疑，这才凑到桌前。
难得，果然不是薛凌常写的百家姓。他颇通文墨，却也并非涉猎千秋。看纸上内容，没瞧出是谁的名篇，更像是句随口牢骚。
写的是：朝朝暮暮不见日，岁岁年年不知春。
恶路岐（四十三）
瞧来哀怨的很，甚是小女儿心思。这几日一直在下雪，说“不见日”倒是很应景，至于不知春么......逸白抿嘴，跟着退出屋外。
前头薛凌已过了好几个走廊，薛瞑雷打不动跟在她三步开外。逸白脚下顿了顿，看见薛凌手舞足蹈像是在比划什么，还不时回头与薛瞑面对面，显是两人正在说些趣事。
可惜离的太远了，听不见她究竟在说啥。
这会子太阳倒是好，他笑了笑，念及那纸上才写着不见日，出门不就见着了么。
午膳用在自己院里，含焉脸上泪痕还未见干，吃喝间畏畏缩缩问薛凌明儿个苏夫人下葬，去还是不去。
去的话，大家可以走一路过去。依着她的想法，苏夫人既能受薛凌之托照拂自个儿，那两者之间，必然情谊匪浅。
不料薛凌听了混不当回事，吧嗒吧嗒就着口里米粒子嚼了半天，才满不在乎道：“去不去的，还没想好，你要去让薛瞑先备着马车。”
话落朝着旁儿薛瞑一努嘴：“听见了吧，明儿你送她去。”
薛瞑忙接口称是，含焉尚不肯罢休，轻道：“你，你跟她....怎地就不去送送。”
薛凌咬着筷子歪头没答，含焉以为她在想，然片刻后薛凌目光还在桌上碟子来回犹疑，嫌弃道：“今儿是怎么做的饭，没一样给人吃的。”
话落又扒了几口饭在嘴里，都没正眼瞧含焉，边嚼边嘟囔：“我与她怎么着，我得去给她陪葬不是。你要去就去，我去不去再说。”
含焉垂头再未劝，道是旁儿薛瞑唯恐薛凌吃不好，忙张口道是今儿个是年二十，古来有天穿补仓的说法，是以中午做的粗糙了些，不然再叫丫鬟添几样合口的来。
薛凌捏着筷子又想了片刻，她是决然没听过这玩意儿，往日苏家那么多讲究，也没见年二十里有个子丑寅卯。
她停住了念头，不愿再想苏府。天穿也好，地陷也好，吃不吃的都好。随口抱怨，一顿饭还不值当她挂在心上。
当下念叨两句算了，反倒催着薛瞑快吃，吃完赶紧往李敬思处去看看，毕竟去了还得绕远往苏凔处走。这两日虽开了城，宵禁却是极严。拖沓久了，大晚上在外晃荡总是容易出问题。
丢下碗筷，她瞧着含焉还在数米，喘了口气捧出些耐心哄道：“我见惯了生死，体会不来你那些儿女情长。若是明日无事，我就与你一道儿去，若有旁事，就罢了。”
含焉大喜，抬头先道：“薛姑娘我不是那个意思，我只是......”
薛凌抬手止住她话头，道：“不过，我有旁的问你。”
“嗯？”
“你是信我？还是信旁人？”
这问题奇怪的很，含焉先侧目瞧了瞧薛瞑，才看着薛凌道：“我当然是信薛姑娘你的。”
她当是薛凌为着方才那些话置气，续道：“薛姑娘，便是你不去，我也知道你人极好的。只是，我想着.”
“行了行了，你信我就成，等我回来再与你细说”。薛凌起身，仍是个不耐烦的抱怨：“一天天的，事儿多死了。”
言罢匆匆离了席，又吆喝薛瞑快点。后者自是不顾吃没吃完，紧赶着丢了东西去追薛凌。含焉瞧着两人皆是着急忙慌，好笑的很。才咧了嘴，又记起苏家事，赶紧撤了笑意去擦眼角。
信不信的，根本不知道考虑为啥，这世上不信薛凌她信谁呢。倒是苏夫人那么好的人，说没这就没了。
壑园大门也有好几日没开过，往来底下人出入都是走角门。难为薛凌今日开了个张，守门的小厮才闻得一缕新鲜空气。
路上行人也多了些，到底养家糊口都是需要外出。马车吱吱呀呀到李府门前，看见是薛凌，下人一蹦三尺高迎上来道：“姑娘怎不遣个人通传，也好派人去接，哪有壑园驾马过来的理。”
薛凌笑笑，一面往里走一面寒暄道是知李大哥旧伤难耐，本该来多瞧瞧，也是京中乱哄哄的，不敢出门，不然早来了。
下人跟着附和两声，也道天时不太平，又说天子脚下，大人守着，叫薛凌只管放心些。
走到里院，下人告了个罪请薛凌稍后。不忘赔礼道：“非是小人怠慢，实乃大人正卧榻，姑娘进去，万一.....”
他嘿嘿笑，话没说完，进去不多时，跟着李敬思一起迎了出来，一副衣冠不整的样子，确实像刚从床上爬起来。
薛凌毫不避忌，上下打量两眼，笑道：“李大哥这是怎么了，日头高照，你在床上躲懒。”
李敬思并无羞赧，说起来，他在明县时，还曾赤裸上身见过薛凌，又岂会因衣衫没穿好而惭愧。只是薛凌贸贸然闯来，他终有手忙脚乱之感，尤其是自个儿本在装病。
原是前两日宫里来了皇帝口谕，说是让李敬思有伤就先歇几天，不必上朝。他拿不定主意，还是决定先顺着皇帝，干脆就整日趴在床上，吃喝拉撒都没下地。听见薛凌来了，才堪堪爬起来。
李敬思道：“你来了，来的正好，我旧伤处疼痒难耐，都上不了朝了。”
薛凌一听即明，忙道：“怪不得，我说李大哥怎不去壑园找我，那赶紧回屋躺着吧，外头风大。”
话落几步走上前，跟着李敬思一道儿进了屋。姑娘家不便入寝居，就在外厅坐下下人忙不迭搬了个软塌来供李敬思靠着，比个怀胎九月的妇人还要讲究。
这厢茶还没上，又一男子捧着个大药碗急急冲进来，头也没抬喊：“来了来了，阿牛.....”
说着话才看见屋里有人，目光在薛凌身上扫过一眼，没拿她当回事，还是捧着碗冲到李敬思面前道：“药来了要来了，快趁热喝。”
李敬思笑道：“郭大哥歇歇吧，怎劳你做这些事与我。”
那姓郭的男子颇为爽朗，责道：“说的什么话，快喝快喝，你都这样了，我不来瞧着些，对的起你喊我一声大哥吗？”
不等李敬思喝要，他忽然记起什么似的偏头，目光在薛凌身上狐疑盯了两眼，奇道：“你是......你是....”
话没说完，薛凌也跟着记起来，她跟此人见过。李敬思还住在城郊处时，这人跟他住一起，貌似还拜了把兄弟，叫郭什么。
郭什么她不记得了，只记得当时这蠢狗拿着个烂馒头啃的分外起劲。
恶路岐（四十四）
两人皆有一时错愕，薛凌记得当时说自己是齐家姑娘，现儿个齐家三姑娘死在了江国公府，总不好说自个儿起死回生。
她还在腹诽，李敬思已然反应过来，指了指薛凌，拉着郭池道：“这是壑园的薛姑娘，我与大哥说过的。”
郭池似丝毫不疑有他，朗声笑道：“哦，我是听阿牛提起过你好多回，只是从来见过没。”顿了顿又道：“看着面善的很。他调笑李敬思：“难怪你总往壑园去。”
薛凌笑笑揪了缕头发在手里，朝着李敬思仰脸道：“他又是谁，怎么没听李大哥提起过。
李敬思没答，郭池先抱屈道：“阿牛居然从没提起我？这般不地道。”说话间轻推了一掌，不知是李敬思装的还是真的，一阵咳喘连连。
郭池心慌不已，忙催着赶紧将药喝了。薛凌不好干站着，也一副心急火燎的样子劝了几句。
李敬思推辞不得，端起碗一饮而尽，三人各自熟络了些。薛凌大大方方扯了把椅子坐下，作小女儿家骄纵嗔怪李敬思在家躲懒，闲话一阵便邀李敬思一起往苏凔处走一遭。
她是不惧被郭池瞧出来，大家不过一面之缘，世间眉眼相近之人多了去了。况当时在齐府明面上寄人篱下，穿戴行头都简单，现儿个有壑园打理，身上环佩琼琚样样都是好的，气度装扮相去甚远，有何值得忧虑？
李敬思也是镇定若常，这位大哥从来没什么心眼。便是真被拆穿了，哀求他两句便罢。说起来，自个儿对薛凌的身份真是讳莫如深，好些次都是特意避着的，到了还是没避开。
郭池浑然不觉这俩人心里所想，听说薛凌要将李敬思拉出门，忙笑道：“是不是我在这打扰薛姑娘与阿牛独处，这可是让我走就行，你拉着他出门，身上更遭罪啦。”
去年霍家事后，他本还和李敬思同住一个屋檐，将近年底，皇帝赏的宅子下来，本是要分开。架不住李敬思相邀，郭池便入住了宅子里一座别院。
虽还算住一起，可李府的宅子数亩之大，二人平日三四天见不着也是常理。到底如今李敬思是个什么人，他又是个什么人？无非这两日听说李敬思趴着起不来，才特意请了休沐，时时跑来看。
毕竟两人情谊从来有增无减，由郭池仍旧称李敬思原名便可见一斑。他虽照例当个卒子，大多数时候是能给李敬思作个随身执戟官的。加之胸无大志，已然是每日乐的合不拢嘴。
这会子瞧着薛凌，也只当人家姑娘家想跟阿牛独处，忙不迭的就要成人之美。
薛凌撅着嘴撒娇，道是李敬思看着好的很，哪儿就遭罪了。闭城几日，再不上街走走，人都闷坏了。
李敬思跟着笑，也道无碍无碍，旧伤本来早好了，可能是这两日天气变化才疼痛难忍。倒是啊凔那头，一直没去看过，是不应当。
李敬思与苏凔的过往，郭池也是了解的。当下没再劝，只说京中巡逻的人还多，少在大街上晃荡，又真真摆出一副大哥的架子央求薛凌。
他说：“薛姑娘可得好好看着点阿牛啊，他是真遭罪。”
李敬思笑着去推这位大哥，羞赧般抱怨：“哪里就遭罪了。”
郭池忍俊不禁，大声笑着退去。薛凌脸上笑意没收，催促李敬思快些。李敬思应了声，说是去换件衣衫，转身入了里屋。
薛凌坐在椅子上，这才去端了手边茶。她跟郭池素无交情，想来日后也不会有过多交集，自不会对此人太过上心。
只是，她看刚才李敬思对郭池，像极了壑园里自己对含焉，虽然含焉与她的情谊未必有那么深。
都是骗，都是骗。
她搁下茶碗，招呼候着的丫鬟趾高气扬的吩咐：“给我捡碟咸果子来。”中午就没吃什么乱七八糟的东西。
丫鬟笑吟吟上前搁着桌上果盘捡了三四样，放到薛凌旁边。壑园的小姐是霸道了些，终是可爱居多，从没见有什么事苛责过谁。当下人的，不就是给主子使唤的么。昨儿个那....那公主..
薛凌将粒油角丢的老高，张了大嘴去接，逗的那丫鬟再忍不住笑出声来。她嚼的咯吱乱响，脆呵道：“笑什么。”
丫鬟忙捂了嘴，轻声劝着道：“奴婢怕姑娘呛着。”
薛凌再没说什么，老老实实往嘴里塞了根小麻花，鼓囊着腮帮子摇头晃脑，似乎甚合口味。
不能骗了，她想的是，不能骗了，真的不能骗了。
无论如何不能骗了，不能骗苏凔，也不能骗含焉，也不能骗薛瞑。这些人都不能再骗着，这么骗下去，何时是个头儿啊。
可是，她将嘴里碎渣咕噜一声全部吞下，艰难灌了两口茶水，又猛拍了数下胸口。她对着冲过来的丫鬟说没事，没呛着没呛着。
她想，可是这些烂事儿，怎么说出口啊？
李敬思从礼物出来，大骇道：“怎么了。”
薛凌摆了摆手，喘着气道：“没事没事，吃的急了点。你不知道，壑园今中午煮的东西跟石头样，狗都不吃，我饿死了。”
李敬思舒了口气，好似不信般无奈道：“天底下还有人能饿着你。”
薛凌仰头愤愤道：“怎么不能饿着我，我好些次都快饿死了。”
旁儿个丫鬟还在抿嘴笑，壑园姑娘好像怕主家不信似的大声嚷嚷：“他们说什么穿天补仓，一桌子又咸又硬，我就没吃几口。”
李敬思也没听过这词儿，疑道：“什么穿天，别不是你编出来骗我的。”
丫鬟小声道：“是穿天节，今日年二十，据说，是女娲娘娘补天的日子。所以，有些人家吃的喝都，都是比着石头块做的，咸些粘的牢实”府上大人是穷出身，所以没那么多架子，底下人都比别处自在些。
薛凌蹙眉看向她：“还有这玩意儿？”
丫鬟低头不言，再是自在，总不能太出格。
李敬思问：“还真有这个说法？怎不见得咱们府上行节。”
丫鬟这才答：“寻常行节，只作饭食供奉，大人有伤在身，饮食更是粗糙不得。想来壑园是医家，更敬神佛些，所以.....”她看薛凌，揶揄讨好道：“饿着姑娘。”
薛凌瘪嘴再没说话，转身抬步往门外走。李敬思忙甩了衣袖跟着去追，两人行至走廊处，才见薛凌面色冷了些。
她本不是个热络的人，每回来却要可以跳脱些免教府上有心人瞧了去，装的久了也是累的很。
李敬思有意圆场，跟在后头笑道：“你也没听过穿天节这事儿，估计知道的人少的很，不比四时八节热闹。既然饿了，我带你去临江仙吃些茶果吧。”
薛凌听见身后声音压低了些，李敬思暗暗瞧了一圈才道：“啊凔并无大碍，我当晚瞧过的。”
薛凌嗯了一声，再没多言。苏凔有没有大碍，她再清楚不过了。她只是不清楚，将来有一日，李敬思要怎么给郭池解释，他的加官进爵，背地里全是阴谋诡计？
她还在想，怎么跟含焉说，除了杀人放火，再没第二条路可以通往平城？
恶路岐（四十五）
那些乱七八糟的感怀与自愧，从去年初开始，一直在脑子里隐隐作痛，到了如今，非但没好，反而日益严重。
心力交瘁使薛凌无从顾及，如今李敬思说起临江仙，是如此信口拈来。二人出了李府门，马车已在候着。
从她离开壑园，雪就再没下，这会太阳倒好，只是化雪越发冷了。薛凌将身上衣衫裹了裹，一撩车帘子，热气扑面而来，才瞧见手里捏着的料子是天丝锦。
这东西薄如翼，软如水，却是风吹不动，雨过无痕，极为保暖，往日虽没少见，像李敬思这般拿来作马车帘子的，当真是闻所未闻。
她顿手，在手心里搓了搓那帘子才丢开。抬脚上了马车里坐定，李敬思随后跟了上来，大抵是怕孤男寡女坐在一处给人瞧了去，接着又跳上来个小丫鬟。
好在这车马宽敞，丝毫不觉拥挤。只是摸不透这丫鬟身份，薛凌稍有避忌，觉着说话没那么随意，嗓子眼里一句“李大哥好生阔气”悄悄咽了回去。
那帘子一放下来，车内立时暖如初夏。薛凌斜眼打量，竟没看到炭盆等物所在，也不知是放在了何处。但觉有幽幽清香袭人，估摸着所用炭饼也是价值不菲。
果真是，富贵逼人来。
她没看到炭盆，倒是看到那个黑爪红鲤的佩子又挂在李敬思腰间，不知这人是不是当真对这东西爱不释手。
小丫鬟从格子里取出茶具来，又捧出三两样点心，恭敬说是走的急，请大人和姑娘随便用些。
李敬思率先拿起块不知名的饼子，跟薛凌笑道：“你说你没吃好，我这两日养伤，尽喝药了，也没吃好，先垫补垫补，一会再吃顿好的。”
薛凌说着好，却没伸手拿。又见李敬思鬼鬼祟祟般撩了窗边帘子，看罢向着薛凌低声道：“莫不如先去啊凔那，叫他与我们一起吃酒。”
薛凌想那佩子想的专注，一时没领会其意，揶揄道：“怎还绕起道儿来了，又不缺他几顿茶，来日邀他也可。”
李敬思凑近了些，郑重道：“我养病这两日，陛下常遣人来探我，往日奴才护院也赏了些。啊凔一直得陛下青睐，只怕他住处也有人是陛下的，说话不方便。倒不如去临江仙坐着，好歹来往都是生人。”
薛凌此刻方抬眼正视李敬思，又看了眼那小丫鬟，还没发问，李敬思瞧出她心思，忙道：“她没事，她是我亲自买的，府上好些丫鬟都是管家买来的，也有几个是我做主买来的，都是旧相识。”
那丫鬟倒也识趣，起身半蹲着朝薛凌施了个礼，抢着答话道：“奴婢名叫姜好，见过姑娘。”
薛凌笑笑承了礼，听这名字，就知道确然不是人市上的奴才，那里待卖的东西大多没有姓，择俩喜庆好听的字喊着顺口就行。
只是李敬思才来京中多久，有什么旧相识？还得是个听了皇帝大臣不慌的旧相识？
然薛凌并没多问，两日前李敬思知道先装病才往壑园，刚才又有那么一番话，可见他已是极谨慎。既然他确信这个丫鬟没异样，那就是没异样。
薛凌道：“话虽如此，他有恙在身，不比李大哥你是习武之人强健，总不好拖着一副破落身子跟我们去吃茶吧。给人瞧见了，岂不多有置喙。
再说了，苏夫人与苏凔大人有姑侄之情，明日苏夫人就要出殡，苏凔不去苏府披麻戴孝就罢了，怎能去街头集市寻欢作乐。”
李敬思端得是没想到这一出，讪讪道：“你说的是。”说罢捏着那块糕点久久不言。
马车已行至街上，薛凌挑开窗帘瞧了些景致，走了好远方觉气氛有些许不对。她不过是说了几句事实罢了，李敬思不该这副丧气模样啊。
防着是自己多心，薛凌手撑着帘子不放，暗暗看了李敬思好几回，确定这人是有问题，松了手笑道：“李大哥怎么了，吃个茶而已，过几日也邀得苏凔，来日方长么，怎还就惦记上今日了。”
李敬思朝着她尴尬笑笑，似纠结甚久，才垂下目光，为难问：“我一直没问过你，作何，作何......作何当晚要苏夫人..”
话间停顿了老久，仿佛刻意给薛凌答话的机会。然薛凌一直不言，他只得磕磕绊绊把话说完：“终归，你与苏夫人，和啊凔，都是有交情的。”
话毕出了口气，抬头瞧着薛凌，眼里竟有几丝懊恼之意。大抵是觉得当晚若无薛凌挑唆，他又不是闲的慌，凭白去杀人干啥。
薛凌瞧着他笑了笑，眼珠子转到别处似在想，半晌没答。当晚喊李敬思去的时候，这人走的十分干脆，现在问起这茬，不知是为了啥。
李敬思等的有些心里发毛，犹豫着要不要说两句好话就此罢了。究竟是为啥，本来就和他干系不大。
突闻得薛凌缓缓道：“也不作何，我与她，虽不愿承认有恩，反正是无冤无仇。当晚，是受人之托，拒绝不得。
不过，说到底，这些事儿还不就是为一个由子。现在说与李大哥也好，一会我也想与啊凔说的仔细些。”
她又将眼珠子移回来，平静将目光搁在李敬思身上，笑道：“我想回平城，大抵，你都没听说过平城这个地方。
就是，就是我出生的地方。
可惜，我好像怎么也回不去，我又怕回去了，死在那儿的三四万冤魂日日夜夜来我面前哭。
孔子说的好，道虽贵，必有时而后重，有势而后行。可那年事后，时不待我，势不利我。我没有办法，只能造时建势，这里头，少不得要牵扯些人命。
苏夫人之死，非我本意，只是，若要救她，就要毁掉我好不容易造出来的这一切。换了李大哥你.......”
薛凌笑，抬手指了指李敬思腰间佩子：“可舍得拿这只佩子去换她。”
李敬思几乎是下意识伸手捂住了那玉佩，猛然又觉不妥，将手松开了些。他这两日对皇帝稍有心虚，是而时时挂着这玩意以示忠诚。薛凌这么一指，还以为她要立时摘了去般。反应过来，李敬思道：“原来如此，那也怪不得你。”
他并没说舍不舍得，只说不怪薛凌。
恶路岐（四十六）
旁儿丫鬟默不作声，薛凌欢喜笑开来，恍然是心里头一颗大石落了地。她早早就想过这些，想过这些才该是对的。
倒是平城那个老不死，本就是梁成帝下的一着棋，能教自己什么好东西？她在这一刻突而还想到魏熠，这个蠢狗自己就死了，估摸着也是自困于那个老不死所授。
实际上，那位无双太子，不过是个处处被帝王猜忌掣肘的可怜虫。指给他的太傅，也只能是讲些夸夸其谈的大道理了。
薛凌笑着拈了一块点心，咬的满嘴碎屑，开怀道：“正是如此，成大事者，不拘小节。一会与苏凔一处，还得李大哥帮我劝着他些。明明当年是我救他性命，他却处处护着苏夫人，叫我委屈的很。”
李敬思自是一一应承，丫鬟及时调笑两句，马车轮子咕噜噜碾过了永盛赌坊门口。可能是苏家有祸，今日里头尚未开张，赌徒赢家，一律不在。
薛凌连吃了两三块糕点，不忘跟李敬思念叨，中午壑园的饭是真难吃。她想，今日是天穿节，宜修补。
不多时，三人便到了苏凔处。天上日头已至西天半，估摸着这两日没少有人来探，老远就听见那守门老头嚷嚷：“是谁家，是谁家，都说主家不见客，还不速速将马赶去。”
驾车的马夫吆喝说是李大人家的，那老头尚有犹疑，嘟囔说孙大人来也不行。薛凌耸着鼻子笑，只说从未听说过朝里有哪个位高权重的孙大人，怎么老头这般奇怪唠叨。
李敬思已伸手撩了帘，露出半个身子道：“阿伯，是我，我来瞧瞧啊凔。”
那老伯也是熟稔，跳着上前一步道：“是阿牛，你怎么才来。”跟着就要上来拉扯李敬思，焦道：“大人躺着几天了，我就奇怪你怎么也不来看看，他与你最是交好，你都去哪了呢，你赶紧进去劝劝。”
薛凌来了好些次，却因着避讳的缘故，少有和这老头攀谈，这会听其口气，赫然是对李敬思今日之地位一无所知。放眼京中，胆敢拉扯李敬思的，许是还有几个，能拉扯的如此堂而皇之的，当真魏塱都不一定敢。
李敬思捋着袖口连连讨饶，说这两日乱，忙着巡城事宜，陛下那边时时召见，又听说啊凔这边无大碍，所以才晚来了些许。
老头一甩手，颇为埋怨：“怎么就无大碍，你与主家是同席共枕的情谊。他受了这般苦楚，你不来劝解就算了，红口白牙说着无大碍，这疼痛倒不是出在你身上。”
李敬思跳下马车，车上薛凌“噗嗤”一声笑的极不合事宜。那老头偏头往里头瞅，絮叨道：“怎么还带了女眷来，我家大人尚未娶妻，你这不是.......”
薛凌忙收了声，垂头往下走。李敬思知她往日以齐府小姐的身份来过此处，好在这老头老眼昏花不足惧，忙指着两个姑娘道：“是医馆的女大夫，我特带来给啊凔瞧瞧，住处无外人罢。”
老头这才打量薛凌二人一眼，并未瞧出端倪，只顾着喜道：“那真是好事，快进快进，主家谁都不见，哪来的外人。”
李敬思回头与薛凌对视一眼，心照不宣往里，里头有个洒扫童子来迎了人，那丫鬟却共老头留在了外院处。
薛凌走着，记起自己已是许久不曾来过苏凔处，几日雪后，这院里越发冷清。苏凔素来从简，一直走到厢房处，还未见暖意，直到进入寝居屏风处，才勉强嗅到一丝儿炭火气。
她从马车上下来，冷热温差过大，觉得周身不适。旁儿李敬思也是甩了甩手，像是看出薛凌心思一般道：“啊凔怎不多用些火来。”
薛凌没答，那童子施礼道是请稍后，自个儿往里。两人站在门屏处，与苏凔一帘相隔，听见童子唤苏凔，道：“李大人携了位医官来，大人可起身见见吧。”
苏凔声音有气无力，微若游丝问：“哪........哪个李大人？”
薛凌先蹙了回眉。倒不是说朝中只得一位李大人，而是能来瞧苏凔的，他自己应该明白出了李敬思别无他人，怎么还问上了。
她没作多想，更加担忧苏凔状况，听其声音，竟跟命不久矣一样。不等童子在答，大步绕开屏风近到床侧，当即吓了一跳。
床上苏凔面黄肌瘦，形容枯槁，后头李敬思跟上前来，也是惊吓出声，扑在床沿处急道：“啊凔，你怎么了。”
又朝着那童子喝问：“他怎么了，你怎么伺候的你们大人。”
童子忙告罪，辩解说是大夫来了好些，偏苏凔药石不肯进，水米不肯用，自个儿不愿治了。
薛凌一把拉起李敬思，顺手掀了床被，一股腐臭气夹着草药味迎面而来。她瞧着那童子道：“怎么回事。”
童子喏喏答：“当日勉强敷得些外伤，这两日大人死活不肯让人换药，这就......”他朝着李敬思哀求：“李大人您快劝着些吧，这也....这也不知是怎地了。”说罢自觉退了出去。
李敬思急道：“怎么了，这是怎么了，我当晚就问过人，说你无碍的，你这是怎么了。”
苏凔别过脸去，似不愿与他答话。李敬思不解其意，觉着屋里冷的要死，四下张望，手忙脚乱将薛凌扯开的被子又盖了回去，推着薛凌道：“走走走，快去再寻个大夫来。”
薛凌被推的晃荡，脚却站在原地没动。李敬思看着她奇道：“做什么，快去啊，这是伤口烂了，我见过的，快寻个好的来。”说罢又伸手来拉。
薛凌伸手将李敬思胳膊从衣袖上敲落，依然站着没动，鼻息却是越来越重。苏凔伤势如何她再清楚不过了，没指望过来看见人活蹦乱跳，反正是不可能像现在这样半死不活。
除非，是这蠢货自己要死。
李敬思三番两次拉扯不动，才顾上瞧了瞧薛凌脸色，当下明白过来点什么，又转回床前，好声气劝道：“啊凔，你这是怎么了。”
薛凌上前一步，冷道：“你怎么了。”
李敬思垂头，手拢在氅子里，再不打算问话。薛凌等得一口茶的功夫，狠道：“你不答，我们就走了。来日你求到我门前，我未必会开门。”
李敬思忙劝：“不不不。。。。”他也沾染了有气无力的调子，局促的辩解：“这里头可是有什么误会。”
劝归劝，他手还在衣裳里捂着，没拿出来。
情谊这种东西，最怕思量。不思量，他和苏凔那就是老头嘴里的同席共枕。一思量，那就是总不能为了维护苏凔在此刻和薛凌针锋相对。
他记起马车上薛凌那声莫名其妙的笑，应该就是笑这个“同席共枕”吧，虽然事是那么个事，但这个词，怎么能拿来形容两个男子呢。
床上苏凔依然背着脸，轻声问：“是不是你们？
当晚之事，是不是你们？”
恶路岐（四十七）
语调之微弱，李敬思似乎没听清楚，飞快瞅了眼薛凌，上前俯身问：“你说什么？”又将自己耳朵附了上去
薛凌脸上戾气恒生，一把将李敬思拉开往后推去，凑到床前冷道：“当晚是哪晚，我过的晚上多了。之事又是哪事？我做的事也多了。”
李敬思手还在氅子里，被推的倒退几步险些没站稳，这才将手拿出来。又觉这屋里实在是冷极了，暗诽苏凔忒不注意了些。好歹也是朝廷命官，不替自个儿担待，也得为了天子百姓多担待些。
苏凔胸口起伏又喘了几口，偏过脸来，一双灰白眼盯着薛凌问：“苏夫人，苏夫人是不是你....”他可能想抬手，终没抬起来，只用眼光拼命向李敬思处看，问：“是不是你们。”
薛凌气急反倒噗嗤一声笑出来，先道：“你昏头拉，为个女人要死要活，知道就知道的她与你我当年有两三分交情，不知道的还以为你要上赶着给苏远蘅当爹。”
又转头向着李敬思道：“李大哥当晚不是去了驸马处，当晚来这救人的是谁，难道是知道了些什么，回去可得好好查查。”
说罢看着苏凔道：“是我是我。”她手指了指李敬思，讽道：“是我们。如何，你姓了两年苏，就忘了自己真姓啥。
我住的远，你倒住的近。你不该躺床上，你应该躺外墙去，躺那离原宋家近些，他们也好来接你。”
李敬思实没想到这还有自己的事儿，又挪了挪脚，轻扯着薛凌，劝道：“别这么说，别这么说。他糊涂了，糊涂了。”
薛凌头都不回，反手将将李敬思推开，冷道：“我去给你寻个大夫，你愿治就治，不愿治拉倒。
终归，依今日你苏大人的身份，也用不着我操心你挖坟刨墓身后事，自有朝廷给你办的风风光光。没准走的急些，还能赶上明儿这个好日子，和苏姈如一路叙叙衷肠。”
她嗤笑一声，好像跟才想起来的似的，提醒道：“我倒忘了，你几日不上朝，不知这天地巨变，皇帝缺银子缺到卖房子卖地，大概是没多余的给你办丧事。
倒不如趁着我俩站在这，你交代两句，好歹下去了也多两张买路钱。”
李敬思听的咂舌，抢着空档劝苏凔道：“啊凔，薛姑娘是气着了。”又劝薛凌道：“啊凔可能是......是.....”
他觉着苏凔可能是因苏姈如之死自暴自弃，毕竟这俩人以前......但如果劝起薛凌来，万一扯出是自个儿捅了苏姈如一刀，这不好吧。
所以究竟是什么，他也没劝出口。三人正焦灼间，先前那小厮垫着帕子捧着个大汤罐连奔带跑撞进来，朝着李敬思哀求道：“大人且劝劝主家，这汤药现熬着的，好歹用些。”大抵是觉得外人在，苏凔不好再过固执。
李敬思接手倒快，可能是就算喂不进去，他捧着暖暖手也不错，这屋里实在是凉透了。手上东西接稳，他自作主张招呼别家下人道：“你多取俩炭盆来啊，这天这么冷，啊凔有伤在身，怎么捱得住。”
小厮连声应了，转身往桌旁递了个勺子给李敬思，后忙说去备着，随即退了出去。李敬思捂着那汤罐看了看薛凌，又看你了看床上，试探着要上前喂。
薛凌抖了都袖子，伸手道：“我来。”
李敬思求之不得，罐子勺子帕子一并递与薛凌，自个儿呵着手，想将汤罐带来的温度在手心里留存的久些。
薛凌瞧了瞧床上，勉强寻得个位子坐下。一手拎着罐子沿，一手舀了一勺凑到苏凔嘴边，愤愤里带着些不耐烦：“我只喂一次。”
苏凔瞧着她，嘴唇蠕动良久，却没张口喝，而是干瘪道：“她，她当年救过你我性命的，你作何....”话没说尽，泪顺着眼角已到了耳边。
薛凌所有希冀覆灭，来之前一路上还在想着，苏凔有没可能还不知道苏姈如已死。虽然明知道苏远蘅可能当日就会报丧，但人总是会抱着些毫无可能的希望。
如果苏凔还不知道，那就是，今日还不是必须要摊开来说的那一日。
现下瞧来，显然，她的希望并没实现。倒是认知并无偏差，苏远蘅从驸马府将苏姈如接回去，即可遣了人来给苏凔行报丧之礼，今日一早，苏府又送了丧贴来。
至于此处童子说的，苏凔当日就只勉强敷得外伤，却是有些不尽然。事发第二日，苏凔还没回过味来。
黄家与皇帝在朝堂之上不合已久，犯上造反听起来并不像是天方夜谭。既然乱党入了城，自个儿是保皇党，来取自己性命更是再合理不过。
他从疼痛里醒来，非但没有无妄之灾的怨天尤人，反倒生出些热血壮志的自豪感来。只说自个儿匹夫书生而已，项上人头居然也能值得乱臣贼子惦记。
是而那两日，苏凔任由大夫折腾，换药喝汤一顿不落。纵是第二日晚间闻说苏姈如死讯唏嘘甚重，好歹药还是再用。不然，怕也撑不到今日薛凌二人过来瞧他了。
变故来在最近这几日，成天在床上躺着，免不得思绪多了些。他又是个忠君爱国的，虽上不得朝，却要日日遣人去几个同僚处问问情况。
愈问愈是不对，愈想愈是奇怪。再思量几番，想起当晚乱党正欲取自己性命，一列御林卫匆匆过来，领头的人，好像当时确实是说了一句：“亏得李大人惦记大人安危，特遣了咱们过来。”
李敬思是皇城兵马统领，当晚带兵平乱倒也无可厚非，是而苏凔当时不察，数日之后才领会个中蹊跷。
李敬思非料事如神之人，当晚那种乱象，他怎会断定自个儿遇险，分明是......早早有人知会了他。
换了别人就罢了，但得李敬思扯谎两句，说是黄靖愢临死说漏嘴，便能勉强骗过去，他与苏凔那份情谊，肯定是宁可信其有，不可信齐无。
然苏凔已知雪娘子和霍家事诸多种种，便是真的是黄家说漏，怕是他亦不会信薛凌所言。
若只是当晚乱党也罢，关键在于，苏姈如死了。苏凔无论如何想不得这是为何，他和薛凌一样，抱着不着边际的希望，希望薛凌能否认此事。
未料得薛凌一口承认，承认的理直气壮。
他躺在床上，念着宋家横祸以后，生命里寥寥温热皆是来自于苏家，又想着薛凌行事越发不择手段，然自己无力阻拦，还处处作个帮凶。家国君王，气节信仰，到头来，都是些滑稽荒唐。
可能是饿了，饿到连愤怒都吝啬，他只是问薛凌：“作何，作何这样？”
恶路岐（四十八）
薛凌端着碗，那勺子还悬在苏凔嘴边。她并没觉着自个儿有多大怒意，苏凔如此，也不是一天两天了。往日尚且忍得，今儿个在路上，还特意将耐心存了又存，又有什么忍不得？
她仍惦记着那个天穿节的名目，跟魏塱一般的求神拜佛问吉卜凶。今日既然是女娲补天的日子，本是极适合修补和苏凔关系。
然那股子无名焦躁气，不知从何而起，压都压不住。许是恼羞且愧，李敬思眼光里约莫看着薛凌手晃了一下，从呆滞里回神细看，只见一只勺子朝着自己面门直直飞来。他忙闪身避过，看着那勺子像是乘风一般从眼前咻忽滑过。
尚未落地，又闻哐当一声，薛凌已将整只汤药罐子扔将在地，药气瞬间弥漫了一屋。此时那勺子才砸中大门方向的墙壁，四分五裂摔在地上，可见她是用了多大的力气丢出去。
床上苏凔全无反应，李敬思无端想伸手去摸那只佩子。他不想劝薛凌，只想赶紧帮忙劝着点苏凔。来时在马车上，薛家姑娘说的就很好。要用这只佩子去换苏姈如，那自个儿是万万不愿的。
要换了以往，李敬思大抵还听不出话里意思，现儿个却是一听即明，薛凌问的哪里是那只佩子啊。
他四处张望，想找个什么东西出来依葫芦画瓢，也劝苏凔掂量掂量值不值得。可四下环顾一眼，苏凔屋子里空空如也，竟是半个值钱玩意都找不出来。
依着李敬思的想法，贼进来都得同情他生活苦楚，没准还倒给个三五几文。无从下口处又记起薛凌还在生怒，赶忙道：“落儿不必如此，啊凔是病糊涂了。”
他自认旁观者清，当年那些事都是听薛凌二人讲过的，虽说苏姈曾施以援手，归根结底，人是薛凌救的啊。
说的再恶些，苏家当年分明是个坐地起价趁火打劫的心思，当什么菩萨供啊。死了固然值得唏嘘，那完全不值得苏凔与薛凌翻脸不是。
他向着苏凔恳切道：“啊凔，当晚之事，等你好些我们再细说成不成。”
薛凌猛回头，冷眼如刀将李敬思看过一眼，看的李敬思一阵周身恶寒，又暗骂了一回苏凔住处实在冷。
他尴尬笑笑，还待再劝，薛凌已回了头，只闻心如死灰般的一句：“我后悔得很。”
究竟后悔啥，李敬思不知，但他觉着自个儿跟个捧哏的一般上了戏台子就下不来，急道：“后悔什么呀，落儿，这话说了可就收不回来了。这别处我不知道，我们三个，难道还要因为个外人离间了感情？”
苏凔眼眶通红，却咬死了牙关不肯答话。薛凌絮絮道：“我后悔当年选你，如果当年我拉出来的是宋汜，没准今日局面会好些。”
李敬思奇道：“这宋汜是谁？”问完忙不迭偏头喘了声，暗道自己是蠢到家了。听名字就知和宋沧跑不了干系，他是太久没惦记着苏凔是宋沧，犯起糊涂来。
当下跺脚道：“我瞧我在这，你俩也说不好话。不如我出去等着，也免得那童子再贸贸然闯进来。听了这等要命事，放也不好，不放也不好。”
说着话就要走，他是参合不得这等烂事。李敬思才抬了脚，薛凌伸手扯着他道：“别走，有什么不好说的。我又不理亏，何必藏着掖着。”
床上苏凔泪如雨下，咬死了牙不肯答话，薛凌愤愤道：“当年明明是我我千辛万苦把你救出来，你倒只记得个坐收渔利的苏姈如。
你以为当年我真就把你带不出京？我能独身一人从明县回来，又有哪处去不得。无非是我初出茅庐，蠢的不知天高地厚，以为谁都是个好人。
她拿你的性命威胁我，你以为她把你当个什么？待价而沽，奇货可居。
你以为是我杀了苏姈如？
真好笑，她是个什么东西，要我千方百计取她性命。
当年是她千方百计于我，不是我死乞白赖求她！
你以为我杀了她，不是，是我在救苏远蘅那条烂命。
我救了一次又一次，一次又一次，我救了苏姈如七八次。实在救不了了，才让她死远点。
要不是她死的远，现在苏府早就是一团灰。跟黄靖愢的飘在一起，你哭的再大声，她都不知道你在哭谁。”
薛凌偏头，居高临下，审视着苏凔：“你躺在这做什么，我很好奇。
我真的很好奇，你躺在这做什么。
我不仅好奇你躺在这做什么，我还好奇那几年你都在做什么，我好奇你已经入仕一年，又在做什么。
你伸手摸摸自己良心，揉揉自己肩膀上那颗脑袋问自己。你是在给江山社稷作犬马忠臣，还是给魏塱当孝子贤孙？
你到底在做什么？
谈情说爱，舞文弄墨，争个女人把自己争到半死不活。翻个案卷把自己翻到身陷囹圄。
我手刃霍准的时候，你在做什么？
我把霍云昇切断的时候，你又在做什么？
我从宁城城楼上往下跳的时候，你在京中做什么？
这些年，你究竟做过些什么？”
李敬思垂头，转身大踏步往外。刚还是个说辞，现儿个听薛凌口不择言，桩桩都是要命事，他还真怕被外人听了去。
薛凌这会再没拦人，只看着床上苏凔，拖长了嗓子，缓缓喊：“宋沧。”
停顿良久才问：“你知不知道宋柏究竟死于哪天？”
床上苏凔瞳孔一阵，转头急咳了数声。好不容易平复下来，却没回脸看薛凌，只是有气无力的争辩道：“过去了。
都过去了，全是旧事，我在朝在野，早晚.......”
“早晚是多晚？”薛凌喝问道，打断了苏凔，冷道：“多晚才叫晚。”
苏凔仍未偏过头来，哀道：“姐姐，为何如此性急，我既已入仕，总有来日可图。为何偏要....”
薛凌怒极生笑：“什么来日，哪日才是来日。”扯了扯小凳再次坐着，好整以暇续道：“我实无耐心来听你那一遭道理，既然是我今日来了，就当我大过节的撞了个晦气。
你是死是活，我也懒的管了。话可说清楚了，我厌恶苏姈如不假，人却不是我杀的。她脚踏七八只船，被船家发现了推水里，我站在岸边看着没伸手捞而已。
我倒是很感怀于你这般深情厚谊，到底是苏家花了五万两银子捐出来的状元爷。依着我的意思...”
苏凔猛然回头，看着薛凌道：“你说什么？”
薛凌直视着他，笑道：“我是个实在人，依我的意思，你早该好好养着身子，明儿也能去人家坟上烧两张纸，好歹把那份情谊落在了实处。
虽说苏家不缺你这点银子添香火，那也是你的心意到了。力气再大些，给她扶扶棺材也可。难道，不比你在这哭天抢地来的有用。
我向来是搞不懂你们这些人，若真是深情厚谊，就拼尽心血去求个公道，无端端在这哭几声，就好似能将人哭活。”
她笑，轻晃了一下脑袋：“真是没意思。”
苏凔怔怔然等着她说完，才问：“你说，你说什么五万两银子。”
薛凌连个犹豫功夫都没，笑道：“我说你能在蟾宫折桂，是苏家花了五万两银子造的登天梯，以后就别当是自个儿生了双凌云翅。”
她嗤笑：“你爬上去的而已。”
没等苏凔反应过来，她又忙不迭补道：“不过，你也莫担心，羯人那档子事，人家连本带利赚回去了。”她似真似假的感叹：“到底是奇货可居。”
门外李敬思大呼小叫，随即跟着小厮一起进来，各端着一个炭盆，原是刚才听了吩咐去点的。恐薛凌二人谈话不足为外人道，李敬思进门前先喊了一嗓子。
苏凔仰躺着漠然不语，似乎连眼珠子也未转动一下，薛凌笑笑偏了头，冲着李敬思喊：“快点快点，冷死了。”
小厮炭盆还没放下，看见地上残渣碎瓷的，惊道：“这是怎么了。”说着急急搁了手上东西，上前收拾。
薛凌笑道：“你家主家气性大，亏得我会劝人，你再去熬些来，我与李大人灌也给他灌两碗下去。”
小厮捡了手上碎片，不恼反喜，冲着薛凌施了一礼道：“那真是托两位贵客的福。”
苏凔这两日都拒用药，他自是不怀疑薛凌等人。要真能劝得，那属实感情好。不管怎么说，此处虽不比别家老爷屋里安逸，好歹草木都过的舒服，下人也甚是舒心。一朝树倒，谁知要沦落到哪家去？
闻说李敬思等人要强灌，小厮只巴不得快些。忙应和了两声，又抬脚往外跑。
人刚走，床上苏凔喘气一声比一声急，好似下一刻那气就喘不上来。李敬思一个箭步奔到床前，看了两眼，又看着薛凌问：“这是咋了，莫不然你我还是赶紧去请个大夫来。”
不等薛凌应答，他急道：“也别你我了，你且瞧着，我自个儿驭马去快些。一会你先给他灌两碗，别的等我来了再说。”
说罢也转身离了屋，薛凌先前那句灌两碗本是个口头话，这会好似成了真。瞧见李敬思急急然，她忍不住多看了两眼，咬咬牙喝斥了声：“别喘了，这会死了也赶不上跟苏姈如同路。”
苏凔再偏转过头去，许久喘气声才停，他攒了攒身上力气，还待问问那五万两之事。没料到是薛凌先开口，是他甚少从她嘴里听到过的落寞和萧条。
她说：“宋沧，我进屋时。怎么。。。怎么瞧见院里的松柏，好像都褪色了。”后续一句微不可闻的询问，像是在自言自语：
“这种树，怎么会落色呢。”
恶路岐（四十九）
她还在惦记宁城外的苍松义塚，当时过去，瞧见青青翠翠，茂盛的不得了。怎么苏凔这院子里，连松柏这种树都染上了灰白之色。
由来是近世交道衰，青松落颜色。
苏凔蠕动嘴唇，好歹把话问了个完整：“什么五万两，我从未听说过。”
薛凌撑着膝盖，语气平缓：“就是苏姈如花了五万两银子，从各处拆了题，都给你演习过了。”想起齐世言当时还在主理礼部，没准这钱他也收了一份，她说着话便忍不住笑。
苏凔许是有所误会，恍若回光返照，瞬间掀了被子不顾疼痛挺身坐起，捂着胸口喘了两声，复伸手指着薛凌，看脸色是想骂，也不知是无力还是忍了下去，只哑着嗓子喊：“你.......你诳我。”
薛凌撇开脸，扯了扯嘴角，凄道：“我诓你什么，我做什么要诓你。莫不曾，你以为我说出这事，只是为了让你掂量自个儿斤两？”
她嗤得一声：“你未免小觑于我，也小觑你自个儿”
宋沧越发不信，气道：“那你为什么要说与我知，你为何此时说与我知。你分明是就是。。。”
“我不想说与你知。”薛凌高声打断他，顿了顿，换了个温吞语气：“我不想说与你知。如果可以的话，我也不想听说这事儿。
但是，我今儿个说与你知，不是想告诉你你有多无能。我只是.......”她看向别处，徐徐出了一口气，才缓缓道：“我只是想告诉你这世道有多烂。”
苏凔欲言，薛凌又抢白道：“你输了。”她回转头来看着苏凔，坚定道：“黄家事，是你输了。
当时你与我作赌，以黄续昼之死为注。若魏塱正，你就前恨尽消投明主，若他不正，你要如何，当时我没让你说。
能否请你现在告诉我，君不正，你要如何？”
她问的急，却没等苏凔答，又道：“明明黄续昼是生老病死，魏塱为了巩固皇权，不惜将自己外公从地底下刨出来开肠破肚。
这些事儿你一清二楚，为什么你还要觉得有来日可期？
明明朝堂之上臣子君王相互猜忌，明明后宫之中妇人儿子争权夺利。明明你身在其间，所见所闻比我要多的多。
为什么，你宁肯在这苟延残喘，也不去抽刀断水？”
她问宋沧，又像是在问生命中的所有人：“为什么你们非要紧紧抱着个已经裂了的罐子，缝了又缝，补了又补，就为装作无比辛苦的样子来显是自己的丰功伟绩，德被苍生吗？
裂了就是裂了，裂了就干脆摔了，换个新的不好吗？”
苏凔总算插上话，艰难道：“摔了，摔了要伤多少性命，要拆多少人家。你见缝补艰难，好歹有物可用，摔出一地残渣来，又剩的了什么？”
薛凌从思绪了回神，看了看苏凔，垂头笑道：“但凡离远些，又怎会被那罐子碎片所伤。能被伤到的人，无非就是离的近，日日想着伸手从罐子里掏出些什么来。
我就不信，你不知道苏家都做了些什么勾当。
她依托于你与沈元州交好，又踩着我跟江府连手。往日霍家在时，与皇后霍云婉是闺中密友。又以家中银钱，动了京中瑞王眼眸，还与永乐公主牵扯不休。
这些人，本就是各有其位，各司其主。一朝争斗起来，最先死的，本就是那些两面三刀的货色。
当日你与苏远蘅因羯族限市令一案，被霍准构陷下狱。你以为，若真到了最后，弃车保帅，谁才是那个车。”
苏凔眼神略有动容，语气却还坚定：“远蘅兄是他的亲生子，母为子计，也是人之常情。”
薛凌实没想到苏凔是这反应，愣了愣道：“你知道这件事？”她不信苏凔乍闻此话会如此平静以待，只当是苏姈如早早有过说辞。
苏凔轻摇了摇头，道：“何须知道，尚未发生的事，说来何宜？揣测而已，便是当真如此，也不该苛责于夫人。
难不成，要人家弃血亲，救他人？古来凡俗知多少，门客程婴几何见？当时之事，本就是因我而起，真要家兄替我殒命，妄增罪孽而已。”
他腹处疼痛难忍，伸手搁着被子按了按，这么几句话的功夫额头已是汗如雨下。薛凌本是动怒，瞧见苏凔手上动作又闭了嘴，扭着脖子道：“你要死就死，反正我没杀她。
要她命的是永乐公主和霍云婉，要不是我调虎离山，苏远蘅当晚也要跟他娘一起上路。
你若真跟苏姈如情深，该磕头作揖谢我救了苏远蘅那条烂命，不是在这指桑骂槐埋怨我没救到苏姈如。
要不是我三番两次挡着霍云婉，她早早将苏宅烧成一堆灰。”
薛凌说的又快又急，好似但凡有个磕绊，说出来的话连自个儿也不信。她忍不住偷眼瞧苏凔，暗想这人好一副道貌岸然相。
别的也就罢了，当初下狱，难道就真的愿意替苏远蘅去死？
她想起那年明县春水，在落水的那一刻，自己是清清楚楚咒骂过的，为什么不是薛璃去死。
然现在想想，事后也曾庆幸过幸好不是薛璃掉水里。这么一看，苏凔所言，也并非不可信。然她虽信，却仍旧不屑，说什么幸好和甘愿，无非就是.....没有真的到那一刻。
可这世事见得多了，真就到了那么一刻，宋汜也是愿意替宋沧去死的，她这会子却没想起来。
苏凔几个叹气，知道不是薛凌杀了苏姈如，虽还愤愤，到底有所缓解，另道：“你当晚，在做什么。”
薛凌只当他是已经认了自己所言，心头一喜，急道：“我杀了黄靖愢了，我当晚亲自去的黄府。当年黄家那个老不死和霍准勾结，致使平城孤战无援，宁城不战而降，总算苍天有眼，这俩蠢狗都死在我手里。”
她示好一般，垂头凑的近些，劝着苏凔：“等你好了，你我一起去一趟平城，也能给我......我爹和你父亲倒杯薄酒，祭他二人在天之灵。”
她忙着解释：“那五万两的事，我非说来埋汰于你，我只是想告诉你。”薛凌咂舌，重新整理一下措辞，无奈道：“你瞧，你能高中，并非因为自身，却也不是因为苏姈如。
除却那五万两银子，更因为是梁成帝三年期满，皇帝理当不问相而亲政。他需要个外人，既不是黄家党羽，也非霍家枝叶。最好是无名无姓的白丁，连京中人氏都不是，只能牢牢依附皇帝一人的那种孤臣。
你瞧见了，那五万两只是个窗户缝，你透过这窗户缝往里看，不是徇私舞弊，就是卖官鬻爵，不是私心争斗，就是权欲熏心。
你有满腔才学又有何用，始终只是这些人手里的一枚棋而已。他们将你放在哪，你就在哪，与你是谁毫无干系。”
她往外看了眼，低声道：“你瞧李大哥，他今日之地位，又是因何而来。宋沧...”
她看着床上躺着的人，还是怀着无尽期待，期待一个故人可以在知晓前因后果之后真正的认可她。
薛凌道：“大梁的气数........尽了。”
苏凔好似体力不支，耷拉着眼皮子问：“你就是，这么骗过你自己的吗？”
恶路岐（五十）
她顿口，笑意悉数碎在脸上，嘴角蠕动数下，什么也没说出来。苏凔的小厮大呼小叫捧着新的汤药进来，说是幸而一直煨在炉子上没断过火。
抬头见是薛凌一人坐在屋里，眼里有垂泪之相，当下心里一个咯噔，左右瞟了圈奇，道：“李大人去哪了。”
说着话看了眼床上苏凔，又偷眼打量薛凌，暗忱这女医者面色不佳，该不是自家大人时日无多。多看几眼，又觉薛凌甚是面熟，好似见过不少次。
幸而薛凌也没给他多少探究机会，伸手接了汤药来，笑道：“李大人看你家大人身上外伤也是个麻烦事，特去请我家伯伯亲自来瞧瞧，你备些寻常饭食先给他用些吧。”
小厮应声答是，将药碗勺子一并递与薛凌。只当薛凌是个常来常往的医家娘子，见过不足为奇。
往日薛凌作为齐姑娘时虽有来回，苏凔却是惯常不喜人在跟前伺候，底下人本是打个照面的功夫，又兼气度周身与在齐家时天壤之别，一个小厮实实不敢乱攀扯。
听说苏凔要些东西吃，忙慌慌去了，屋里便又只剩薛凌与苏凔二人。她再没生怒，舀了一勺汤药吹了吹，未言先笑。
笑过才自言自语道：“算你福气深厚，我长了这般年岁，就没.....”话间略顿，续道：“给哪几个人喂过药。”
说罢又吹得一口，想着好歹今日大小也算个节儿，莫不然还是给老李头烧两张。她记起上回给老李头喂完药，人不久就没了，后悔的紧。
早知人要没了，也耐心劝的几句，何必临死与他置气。她看苏凔，笑道：“你赶紧吃些喝些，明儿个也去送苏姈如一程。”
苏凔没答，只重重喘了口气，听着跟默认一般，薛凌觉着跟狗顺毛一样，得再捋两下，又哄了句：“反正我问心无愧，她的恩我还完了，你要觉着有愧，总不能连送都不去送。”
话是这么个理，苏凔偏过头来饮了一口，想着明儿个无论如何也要去送苏夫人一程。薛凌瞧见他张嘴，眉眼笑作一处，又连舀了几勺往里灌。
苏凔终对男女大防有所顾忌，喝过数口后推辞道：“我自个儿来吧。”说着撑起手就要来接，牵扯到伤口处又是一阵疼痛。
薛凌向来没想过阴阳之分，忙将碗拿开，连连道：“不妨事不妨事，我闲着也是闲着。”她心存讨好，哄着苏凔道：“你躺下，我说个好事与你知。”
苏凔不以为意，恹恹道：“什么好事。”
薛凌一抖手，笑道：“昨儿个陈王妃来与我辞行，给了我齐家祖籍详细所在，还说.....”
话没说完，苏凔急道：“当真？”
“自然是真的。”
他这才反应过来，疑道：“如何是辞行？”
此事没什么好瞒着，也瞒不下来。苏凔现儿个不知，无非是朝事还没传到他耳朵。薛凌絮絮叨叨将陈王妃离京一事讲了一遍，话间断断续续刚好把那碗药给苏凔喂了个底朝天。
许是汤药热气入腹，苏凔脸上多了几丝血色。闻说此事，他颇有开怀，却不是如薛凌想象的那样追问齐清霏可在，而是连连感慨了数声陈王妃大义，能在此紧要关头捐出全部身家，也算给别的王公亲眷做了个表率。
话音才落，他忽而又直视薛凌道：“.....几........几位王爷也是你？”
薛凌正对上他目光，立即摇头如个扇叶子，镇定道：“不是，我只杀了黄靖愢一家。”她想着，这会实不好承认，还是再缓缓。
果见苏凔长舒口气，好似但凡她认了，他能马上气到咬舌自尽。大概还有些许不信，苏凔又问：“不是你，那究竟是怎么回事。”
瞎话张口就来，薛凌捧着空碗，丝毫不带磕绊道：“黄靖愢与昭淑太后密谋造反，宫里皇子一降生，就是魏塱死期。
你想想，一个新生婴儿要登基，免不得文武百官反对。除非，魏姓的其他王爷都死了，只此一根独苗。”
苏凔道：“你如何得知这个消息。”
她说漏了嘴：“我与永乐公主交好，驸马黄承宣是.....”
苏凔登时目眦欲裂，气道：“你与她狼狈为奸？”
薛凌忙安慰道：“审时度势而已，我只是利用她套黄家消息。”
“你......”
“来了来了。”小厮再次吆喝着端了个托盘进来，浑然不觉二人剑拔弩张。一见薛凌手里是个空碗，眉开眼笑说是备了清粥小菜，也请姑娘帮着大人用些。
外人在侧，苏凔终不好发难，薛凌接了东西，笑吟吟劝来人再煮些肉汤，看着火炖的烂些，补补身子，小厮自也兴高采烈的去。
有了这么一打断，苏凔怒火再发不出来，又觉身上疼痛更甚，愤愤一声撇开脸去。薛凌漫不经心将粥搅和了一下，道：“我又不是无孔不入的苍蝇，没人帮我打探消息，我哪能将计就计杀了黄靖愢呢。
你道我与她狼狈为奸，你不也得盯着苏凔的名头才能提笔入仕，皆是不得已为止，何必因此离间你我。
这世上，难道还有谁比得你我更应该心在一处吗？”
苏凔不言，她舀了勺粥，看着已能入口，又道：“难为我得了清霏的消息就急急来告知于你，没料你不惦记她，尽惦记些旁事。”
苏凔忙转过脸来，急道：“我哪有.....”说话间还是垂了头作寻常语气道：“我并非不惦记她......”
薛凌即刻将勺子送到他嘴边，笑道：“惦记她就赶紧用些，早日好起来，也早日托人去寻寻，万一晚了，没准她已成了他人妇。”
苏凔张嘴想辨，看了几眼薛凌终没问出来。只是木然伸手，示意薛凌将碗给他，大有薛凌不给他再不吃了的架势。
薛凌早巴不得这人能自个儿活蹦乱跳，佯装对峙稍许，气呼呼将碗塞了过去，自个儿起身在屋里漫无目的转了两圈。
苏凔无甚胃口，还是将那碗粥喝的精光，不知是为着给苏姈如送葬，还是想早日去寻齐清霏。
终归为着哪桩都无甚要紧，薛凌一直悬着的心放下大半。来回踱步间再没看苏凔如何，脑子里只顾着嘲弄司天监的神棍果然全是混吃等死的活儿，这卜吉问凶实不靠谱，女娲连天都能补，她却什么也没补起来。
烦躁间李敬思总算拖得个老头回程，进门见苏凔已然坐起，且惊且喜问过，一把将老头子扯到床前，高声吩咐喊：“赶紧给看看。”
薛凌抬眼见那老东西要掀被子，只道这是个好机会，忙道自己不宜，伸手挡眼转身窜到了门外。
天边斜阳西沉，又是一日将近，院里积雪还厚，她多看两眼，还是觉得此地青松不如原来遒劲，真真是个怪事。
不多时李敬思钻出来，说了两句门外冷，苏凔又不是外男，何须如此避忌，且垂垂头就罢了，又笑言往日不见薛凌这般守礼知节。
薛凌笑笑不提，转而问苏凔如何。闻李敬思说不算太过关紧，好歹当日处理的尽心，虽这两日拖沓，倒也没继续恶化。
言罢也不知是想缓和一下气氛还是如何，打趣道：“亏得啊凔省炭火，天寒地冻的反倒好了，要是换了夏日炎炎，不定伤口早早生蛆了去。”
薛凌便跟着干笑两声，李敬思又道：“也不知啊凔是赌哪门子气，竟跟自个肉过不去，真是不知疼。”
薛凌目光飘的老远，感念着道：“这雪到底是停了。”
李敬思附和着答：“可不是，这开年来就没几日晴好。”他犹嫌冷，悄咪咪轻跺了两下脚。
二人又闲话几句，片刻后小厮送着老头出来，说是已换了伤口处的敷药，既大人府上疗养的方子是宫里出来的，他也不好再班门弄斧种种。
李敬思从腰间取下个袋子，极为娴熟的丢给那老头，貌若客气，实则骄矜喊：“有劳老伯走这一遭，且当个茶钱。”
老头接了手千恩万谢，又道能为当朝状元爷瞧贵体本是祖宗脸上生光的事，怎好拿人钱财。
李敬思哈哈大笑，一是对这恭维之词受用无穷，二来苏凔无碍，到底令他开怀。
小厮送了老头往外，薛凌与李敬思二人再进到屋里，寒暄几句，苏凔仍不太待见，三人便就此作别。
直上了马车，薛凌方觉身子瞬间垮了下来，倚在车厢上哪哪都是无力。今日既不见舞剑，也没做个劳苦活儿，偏就觉得手脚都酸疼，好似疲惫的睁不开眼。
跟随李敬思那小丫鬟倒是甚为活泼，笑笑闹闹说竟不知苏大人处这般简陋，守门的老爷子也是个妙人。一路叽叽喳喳，薛凌听得不耐，却不好叫旁人闭嘴，越发觉得心累。
约莫走到了城中路上，迷糊间听见李敬思温声问：“薛姑娘，怎么看着你身子不适，是送你回壑园，还是依着原样你我去临江仙吃些东西？”
薛凌勉强打起些精神，想说赶紧回了，看李敬思一脸询问，忽觉不好驳了此人意。周旋二字，以后，也要用在明县出来的李阿牛身上了。
她强颜笑笑，关切道：“去临江仙吧。不是不适，就是心疼的很，看苏凔那个样子，唉，怪我没早两日去瞧他，也少受两日罪。”
李敬思笑道：“啊凔就是迂腐了些，待他来日好了，我帮多劝他两句。”
薛凌笑笑不言，他忽地侧身，从软塌下抽出个盒子，对着薛凌扬手道：“来来来，你那日与我说的话，我都记着呢。随手捡了几个好的，你且挑挑去。看上哪个，都拿去也无妨。”
说罢接了盖子，里头锦布垫着，几块佩子造型各异。然所雕物事却是一样的，皆是鱼儿熊掌。
个个玉质通透，用工精细，不比李敬思腰间悬着的那块逊色分毫。
恶路岐（五十一）
薛凌伸手，在每个上都指点了一阵，冲着李敬思笑道：“都好看，我全拿了，回去借花献佛，捡两块给含焉解个闷，她就喜欢这些小东西。”
李敬思顿时一喜，啪嗒将盖子合上，笑道：“你看的上就好，我也没见你喜欢个啥，还怕你看不上。”
旁儿丫鬟垂目，眼底意味深长。薛凌忙不迭将整个盒子搂了过来，连声嚷嚷：“现儿个李大哥弃若敝履的东西，人都得当宝贝供起来，说什么看不看的上。走了走了，快去吃些，饿死了。”
她还如往时活泼，李敬思亦卸了心头担子。乱党之后，临江仙闭门数日，今儿个才开张，门庭寥寥，连小二都不如往日殷勤。只连声喊着李大人，赫然瞧不见旁儿薛凌也是个富贵样。
再富贵，小妇人尔，能贵过当朝新晋御林郎？
依旧是往日常去的阁楼雅间，临窗远眺，护城河蜿蜒老远，落日已入水过半，半江橙红映着岸边残雪，好看的很。
往日她对着吃喝指指点点，今日只一应交给李敬思招呼，升官发财如许久，临江仙，还不如李府里头某荒败后院。
虽三人各有心思，好在皆为面上不表，这顿饭吃的还算顺心。茶足饭饱，李敬思犹在劝和，言辞间皆是劝薛凌别太过操心苏凔。
薛凌将一碟茶豆搂在面前，手指拈着接二连三往嘴里丢，咋呼模样浑然已忘了苏凔处不快，“嘎嘣”声间好似在敷衍：“不操心不操心，有什么好操心的。他多读了两句圣贤，脑子朽掉了，不知那些老不死的，没一句真话。”
旁儿丫鬟笑的清脆，李敬思跟着笑道：“我说也是，还是你我说话舒服，平日见了其他人，开口知乎，闭口者也，头疼的很。”
“走走走，早些回，这两日城中还在宵禁。”不待李敬思提醒，薛凌自个儿先将那装着玉佩的盒子揽在怀里，爱不释手般打开瞧了瞧又合上，叹道：“可惜这玩意碍事的很，不然我也成日挂两个，摇晃着还怪好看。”
李敬思奇道：“如何碍事了。”
薛凌伸手在腰间点了点：“哝。”
李敬思乍一瞧，只见薛凌腰间系带寒光粼粼，还当是个姑娘家贵重物事。凑近些瞧，方看清分明是柄薄刃，霎时明白过来是个利器。
他颇为惊觉看了薛凌一眼，又瞬间收了目光，笑道：“以前没注意你爱这个，不然挑俩把件于你，拿着赏玩更合适。”
薛凌一扬盒子道：“无事，都是李大哥心意，我拿去挂在书桌旁，成日瞧瞧便是个趣。”
言罢还是催着李敬思走，三人下了楼，马车先往壑园走，随后与李敬思作别，暮色彻底沉了下来。
入得自己院里，薛瞑急急迎上来，他本是一直跟着薛凌，后去苏凔处时与李敬思等人同行稍有不便，只能先随壑园马车一起回程。
还搁着三四步远的距离，薛凌信手先将拎着的盒子丢了过去。薛瞑双手接在坏，听见里头东西磕碰，忙问是什么东西。
薛凌脚步没停，疲惫道：“捡块好的挂着屋里显眼处，别的送给含焉作礼，她若不喜，就找个无人处碎干净些。”
薛瞑仍将那句抱怨听的清楚，她抬脚进屋，语气尽是郁结厌倦：“烦死了。”
烦死了，平城薛家的小少爷是常抱怨过的。薛弋寒烦死了，病秧子烦死了，原子上的黄羊溜了，烦死了，城里的雪又没下起来，烦死了。今日要点卯，明日不能纵马，烦死了。
她往日嘟嘴，冲着鲁文安喊烦死了，眼里却是透亮。今日只微皱着鼻子，却是呼出的气息都带着厌恶。
薛瞑在后头站了片刻，直看见薛凌身形隐没在拐角里门处，才垂头打开盒子。他不识优劣，但见五枚佩子堆在一处，俱是水色通透，想来价值不菲。
依着薛凌所言，先捡了块看上去最好的比比划划捏在手间，余下盖上盖子打算就近送到含焉房里去。
他不甚了解含焉与薛凌过往，然瞧平日相处，觉着二人关系还算要紧，恰这几日含焉郁郁时有哭泣，正合适拿个小玩意哄哄。
行至门前，忽生别意，又将盖子打开，多取了一块出来，这才扣了门。
天色虽尽，却未到寝时，含焉本没睡下，兼之还有旁事，听见声响，当是薛凌，忙跑过来，见是薛瞑站着。
闻说来意，以为是薛凌存心惦记，虽她正为苏姈如伤怀，接了盒子仍是心喜，又道要去找薛凌。
薛瞑忙劝，说是看薛凌面色不佳，若无要事，不如等明日再说。
含焉抱着盒子绕过薛瞑就往薛凌房里跑，他不敢强拦，只能赶忙跟了去。薛凌已栽倒在床，听见外头脚步声急，只能又将腰直着坐了起来，折着个脖子跟霜打的茄子一般。
瞧见来人裙角，知是含焉，以为她是要称谢，思忱着赶紧打发了自个儿歇歇，未料得含焉开口道明儿要去送苏姈如，但白先生以城中不太平为由让她请示过薛凌再说。
薛凌几乎是半闭着眼答：“知道了，我与他说过，明儿和你一道儿去，你早些睡吧，省了明日早起撑不住。”
含焉实没料到薛凌要去，惊喜之下上前两步问：“那姑娘可要和我一道儿折些元宝，我下午已折了好些，这东西总是亲手造来的灵验。”
她略感伤怀：“夫人估计也不缺这些，只是你我心意，她对我照拂有加，我不能，不能就这么算了。”
薛凌双眼霎时睁开，仰起脖子瞧着含焉不语。含焉方看见薛凌疲惫，又被她盯的浑身发毛，搂紧了手里盒子试探道：“怎......怎么了。”
薛凌强迫自己回神，猛摇了两下头道：“没事，我今日累的慌，实在撑不住了，你有空就替我多折些。”
她确然气色不佳，抬起头来含焉才瞧清楚，急急转了口道：“那你早些歇息，我帮你也折些，想来夫人也不会多分你我。”说罢转身离开，走出两步回转头来冲着薛凌摇盒子，笑道：“姑娘怎特意给我带这个，多谢了。”
薛凌摆手，没等含焉走出门，又一头栽倒在床，衣裳都没力气换件。约莫半个钟有余，她才喘着气爬起来，磨蹭往桌边倒水喝。
薛瞑本想招呼一声，说替自己择了块佩子。摸了摸手上温润，终没挪步到薛凌跟前。不多时薛凌躺在床上，听外头夜风一声高过一声，迷迷糊糊越发心烦，只希望明儿千万别再下雪了。
下雪了，路上深一脚浅一脚，艰难的很。
她没睡着，李敬思也还在辗转，灯火摇曳间丫鬟看见这位李大人猛然坐起，双手在膝盖处重重一敲，懊恼道：
“哎呀，她不是为着同席共枕发笑。”
恶路岐（五十二）
这话来的无头无脑，无根无据，丫鬟伸手拿了一盏烛火，想凑近些问。没等他挪步，李敬思已然又倒了回去，像是夜梦惊醒的一句胡话。
是哪个“她”，又是为着什么笑，再没人细究。只难为他跟薛凌分别如许久，还在绞尽脑汁的思索薛凌一言一行。
翌日清晨薛凌果然醒的早，虽苏府的丧贴上写着吉时是巳时正中才出殡，拾掇一阵，再从壑园往苏府去，也得大半个时辰。
再说了，她今儿还真不敢独自去。
唤来丫鬟梳洗后，没等她去寻含焉，含焉自己先跑过来，顶着老大俩黑眼圈，哈欠连天像是一夜没睡。
问答几句，无外乎都是为着苏家事，多说两嘴，含焉又是一副啼哭相，薛凌赶紧应和着招了薛瞑吩咐了几句，高声处却是说赶忙帮着搬所谓元宝纸钱。
逸白那里早派人知会过，自是无人阻拦，他拦着含焉是怕惹祸，本就没拦着薛凌的道理。一番折腾着出了门，马车在苏府门前停下时，天边红日已升了个完整。
含焉抹着泪下车，薛凌摸了摸腰间，轻“哼”了声，有些自嘲般想着，这狗日的老天总算帮着了自己一会，好歹今日没下雪。
等薛瞑将两大篮子搬下去，薛凌跟着下了马车，门口处含焉与苏银已在攀谈。她抬头，正门两边各挂了斗大个白灯笼，在晨曦里摇摇晃晃，好似要散成一堆雪砸将下来，有些刺眼。
看见薛凌来了，苏银面上表情明显一变。薛凌瞧的清楚，只大咧咧抿了抿嘴角。苏府惯来是苏银干这迎来送往的活儿，早知他要站门口，若连这都避讳，也犯不着走这一遭。
苏银绕过含焉，上前两步，陪着笑道：“是壑园薛姑娘，承蒙惦记赏脸，夫人黄泉亦有荣光，感念姑娘良多。”
薛凌偏头，矜道：“好说好说，夫人蒙难，壑园上下无不断肠，今日我特来送一程，惟愿早日往生极乐。”语气不像奔丧，倒像是屈尊降贵来给谁贺寿一般。
话落指了指薛瞑拎着的篮子，大言不惭：“一纸一痕皆是小女子亲手所作，聊表哀思，不成敬意，只添几文碎银与夫人乘鹤。”
含焉疑惑瞧了她一眼，又明白过来这是句场面话，她断无拆穿薛凌的心思，只就着袖子赶紧又擦了擦眼角。
伤怀如她，但见苏银与薛凌相互恭敬，丝毫没听出来苏银言外之意是我家夫人在底下等你，更没听出薛凌话外之音是苏姈如那个女人早死早超生，算我凑钱给她买路。
旁儿薛瞑垂头抿了下嘴角，他倒是常听这些大人话里有话，非但没觉薛凌刻薄，只觉姑娘家伶牙俐齿，骄纵的令人捧腹。
苏银明晃晃咬了下牙，还是老老实实伸手指着门里，喊：“姑娘请。”说着也朝含焉行了个礼。
含焉朝着薛凌点了点头，抬步先走。薛凌一扭脸，招呼薛瞑先进，随后与苏银一笑，这才大步进了里面。她走的快，几步路已经抢在了含焉前头。
园中飘白挂素不足提，过了垂拱门再无外人，苏银一路领着几人直奔灵堂。态度之直接，都让薛凌怀疑这人是不是要将自己引过去当场格杀。
她对苏府再熟悉不过，看苏银走向，苏姈如的灵柩应该是停在正厅。越走越近，便忍不住去摸腰间。袖里恩怨也在，但恩怨短小，真是呆会多人打将起来，还是长刃稳妥。
含焉啜泣之声愈发大，薛瞑拎着两篮子走在最后，外衣下头一柄长剑也是贴身放着。他不知薛凌为何突然交代要多带几个人，但得了吩咐，时时一颗心提着，就怕有人突然对薛凌发难。
周遂等人亦是早早到了苏府外头候着，真若有事，一声唿哨便能冲进来。只是今日苏府办丧，料来不敢大张旗鼓。刀剑相向的想法，未必不是薛凌自个儿做贼心虚。
四人各有计较，总算进到里头，薛凌见苏凔居然已经一身素服直直在棺木前头，一张张往火盆里投黄纸。
倒是旁儿个苏远蘅虽跪着，手却一直空着，腰身上一圈肥肉堆叠成面团模样。两相对比，倒像苏凔才是死了亲妈那个。
薛凌站着瞧了瞧，只说古来灵前都是跪人子，苏凔不要脸贴上去，也不多思忱人家苏远蘅愿不愿意。
好在这些零零总总与她而言，仅仅是个瞧不上。要紧处，是自己腰间扣带，但凡听得一丝风声不对，女儿绕指柔就不得不作个饮血百炼钢。
她还是工整弯腰，一板一眼向着苏姈如灵柩行了个礼，想着世上若真有鬼，起码给你儿子带句话，别在灵前动手，到时候打杀起来顾不得，掀了棺材盖岂不贻笑大方。
苏凔目不斜视，专注添纸，好似浑然没看见薛凌来了。苏远蘅身为主家，先扬起脸漏了个笑，又抬手示意苏银上前将他扶起来，宛如跪了十天半月腿已经没了了似的。
人站直了又拍了拍衣袖，才与薛凌施礼，拖着嗓子喊：“蒙薛姑娘高抬贵步，一旁暂饮仙霖。”说着指了指一侧花厅，大概是来往宾客见礼后都在花厅处小憩，等着起棺。
不等薛凌挪步，苏远蘅上前两步侧了身与含焉作礼，语气亲切许多，问着姚姑娘好。
含焉泪水难忍，哭得一声后凄声念叨：“怎，怎么就遇上了这事。”说罢转身从薛瞑手里接过篮子，两步奔到苏夫人棺木头前跪下，放声大哭。
薛凌翻了翻眼角，唯恐剩下那篮也被她拎了去，赶忙侧身指了指，朝着苏远蘅示意自个儿也是带了礼的。
苏远蘅只作不查，转身一并跪了回去，苏银上前接过篮子搁在地上，伸手请薛凌先行。
薛凌看了看关门上牌位，正中黄墨写就“苏氏门中五代母之灵位”，旁写君亲人名各数，赫然苏凔也在上头。她没多瞧，仍旧是手悬在腰间往花厅去，貌若温婉，实在藏锋。
进到里头，见男女老少各异坐了七八张桌子，正中席似乎是不多见的苏家老爷拿着个册子，正与旁儿就着册子里内容争执些什么。
苏银说了句“姑娘随意就坐”后转身离去，薛凌手按着不放，找了靠墙位置坐下，免了打将起来腹背受敌。别的，她也懒得关注。
随后丫鬟上了茶水，薛瞑并一旁坐着，二人俱是没喝，零嘴都不曾沾口。巳时刚到，有主礼官进来喊各宾客送故人最后一程。
这就是要起棺了，薛凌尚不敢掉以轻心，起了身站着却是对身旁动向分外留意。然臆想症的刀枪剑戟都没来，一切平平静静，恍若苏姈如是真的生老病死仙去，而非被屠横死。
宾客站到灵前，有小厮拎了篮子为一些人发簪臂用的素纸花。给人送葬这事，老李头死的时候薛凌干过一遭，知道接了臂花的人就是要一直送死者到坟前的人。
毕竟来往亲朋人数多，不可能个个都送。除却亲眷，知事的主家大多是按一户一人算，提前备了物事，免得临行还添不自在。
苏凔自是不提，含焉接到花是在意料之中，薛凌也接了一朵，难免稍有意外。但看薛瞑手上没有，她踌蹴片刻想着要不要推辞便罢，想来不去送，苏远蘅也没那个胆子强人所难。
人群叩首的叩首，拜别的拜别，转眼散尽。知礼棺一声起棺，八个汉子抬起棺木迈了脚。又听见唱孝子撑伞，这回总算苏凔没抢着去，苏远蘅接过引魂伞跟在棺木后头。
又亲朋，又至交，各人依着身份陆陆续续往外，含焉扯着薛凌走在队伍末。她回头，朝着薛瞑轻摇了摇脑袋。
算了。
算了，她想。送就送，薛瞑带人暗处跟着就行。总归苏姈如不能葬个十万八千里远，无外乎近郊，真打起来，反杀不足，自己保命还是轻而易举。
只是她想象中甚至是有点期待的刀光剑影还是没来，一行人除却在大家上撞着另一家送葬的争执了几句谁该让路，别的再无磕绊。
甚至出城时卒子都没细查，可能是这两日要下葬的人实在多，别说不可能把具具棺木掀开看。便是有买不起棺材的，一张麻布裹了要拖出城，难道能说为了查逆党就去瞻仰仪容？
所以万事顺当，一拜再拜三拜封土，祭文念完礼成。苏姈如这么个人，再也没有了。
礼官抹了把汗，在冲天火光前将功德薄递还给苏远蘅，这趟活儿就算干了个圆满落幕。待到一应物事烧干净，众人推推嚷嚷回城，薛凌见含焉哭的直不起腰，上前扯了一把，道：“妥了妥了，咱散吧。”
含焉大抵是哭糊涂了，惹火一样将手抽开，垂头掩袖跟着人群往回走。她并非觉得是个冷漠之人，只是此情此景，她还是愤怒于薛凌的冷漠。
人，怎么能冷漠成这个样子？
便是萍水相逢，也该对生死之事敬而重之，何况是经年故人，从此阴阳长隔。
恶路岐（五十三）
含焉撇了薛凌，转身去追前头队伍，完全不知道薛凌说的这个妥了，指的是与曾与她耳鬓厮磨数个良宵的申屠易，而不是刚刚入土的苏姈如。
只是她所谓的冷漠，倒是并没感觉错。薛凌站在原地，事不关己看着眼前人群，只觉这些人与壑园鸦雀相差无几，三三两两，聚散无常。
直到队伍末走出五六步远，她才老实跟在最后，手搭在腰间仍不肯放。该有些许伤神的，为着申屠易，只是，这四五年间伤神的事多了，将伤神藏的严实些，好像已经成了一种本能。
她略偏头往后，只瞧见一些魂幡在风中飘摇的残影。没人听，她固执的跟苏姈如对峙，默念都带着分外强硬的态度，肆无忌惮发泄私怨：“你若当初救了申屠易，按苏府从不亏本的买卖，他也得欠你两条命，你就不用躺在这了。”
她迈步，眉峰愈冷，对着已经还未散尽的香灰味刻薄：“是你自个儿绝了自个儿生机，本来就跟我毫无关系。”
然即便没关系，她也没喊住前头还在啜泣的含焉，只皱着脸暗嗤了声“蠢货”，少卿即追上了人，含笑温声道：“进了城直接回壑园吧，想必薛瞑已经在候着了。”
含焉不答，一路两人再无别话。不多时整个送葬的队伍皆过了城门，果见壑园车夫已在等着，又有别家驾乘四五具，皆是停靠在路边等候。
能为苏姈如送葬的，未必有权，钱却是缺不了去，各家的夫人老爷一年到头就没几个时候需要自己走路。人也埋了，与苏远蘅寒暄几句，城门处便作了散席之地，唯余苏家几个帮佣旁亲及苏凔还在。
薛凌此刻方将手从腰间松下来，这儿是城门口，除非苏远蘅脑子生虫，不然绝无可能在这找茬。
苏凔与苏远蘅道礼后先行离去，临走依旧一眼未瞧薛凌。按着规矩，他本该再往苏府帮着撤丧仪，但身上伤痛的厉害，实在支撑不住。苏远蘅亦是周到，早备了马车等着送其还家。
薛凌笑笑上前，意欲寒暄两句，从此各家大路朝天。含焉红着眼角在一旁等候，苏家老太爷朝着苏远蘅挥手，跟着几个旁亲也往马车处挪脚，独留了苏远蘅和苏银还在。
瞧见薛凌，苏银仍是没什么好脸色。下人尔，犯不着计较，薛凌正待张口，苏远蘅直起身朝她拱了拱手，迎过来笑道：“薛姑娘安好，家母在世，蒙壑园多番照拂，生前念念，有道是万死不敢忘也。
再下冒昧，还请姑娘不辞辛劳，再往苏府小坐。薄酒粗茶聊表谢意，圆了亡母遗愿。”
薛凌手又想往腰间暗扣摸，回头看了看含焉，与苏远蘅笑着道：“夫人虽去，苏少爷还在，山水相逢，来日方长。若我去吃了这顿酒，夫人泉下有知，岂不笑我？”
“薛姑娘此话怎讲，笑从何来啊。”
薛凌手垂在侧，恩怨已经滑了个剑尖，脸上笑意不改道：“你说邀我去圆她遗愿，这愿一圆，情就散了，旁儿个瞧了，岂不笑我壑园人走茶凉。
倒不如，我改日再去，拖的久些，也叫苏府时时念着，千秋万岁，咱们都作个不敢忘。”
她打定了主意不去，不想与苏远蘅多做纠缠，转身扬手招呼含焉赶紧上车，不忘催促车夫道：“走了走了。”
后头苏远蘅沉声喊：“薛凌。”
薛凌身子一顿，有意等了片刻才转身，娇俏笑道：“作什么。”名字相同无关紧，要紧的是人不同。
此处守城的、巡街的、来往的虽有百十双耳朵，却也有百十双眼睛。便是听见了叫薛凌，齐刷刷看见的，只是个明眸姑娘，料来并无大事。
她刻意装作自在，薛瞑却是手按在剑柄上，忽地一声从马车后窜了出来，立在薛凌身边。
这些达官贵人总有三两个凶恶门客，看那小姑娘就知是谁家骄纵千金，守城的卒子侧目，却没立即凑过来问究竟。人还没打起来呢，急什么？
至于“薛凌”二字，人多嘴也杂，刚刚又是一队出殡的刚过去，哭声震天，路人谁能听见苏远蘅喊了啥。
听见的，是哪些根本不用喊的人。
苏远蘅笑道：“去坐坐吧，我有东西给你。”他看了看薛凌手，手指貌若自然弯曲，指尖向着腕口。两人也曾共事许久，自然知道这是薛凌滑剑的姿势。
当下又道：“无妨，我又不是个蠢的，当晚若她不去，就得外姓人来扶棺，我是真心实意要敬你一盏茶。”
薛凌稍有松动，犹豫之间又闻苏远蘅道：“算了，你不去便不去吧，她留了东西与你。今日既不愿去，哪日空了再来。实在不愿，遣个人来拿也可，终归是一片信息”
他招了招手，让苏银跟着走，与薛凌擦身而过时，轻道：“果然是你像她，我不像。”
薛凌手心一紧，下意识要把剑滑出来，忍了两口气的功夫，看苏远蘅已在苏银搀扶下歪歪扭扭上了马车，抬脚间显得他越发呆滞，不知当初在牢里，究竟是伤了哪。
耳旁喘气身粗，她侧目看薛瞑一脸怒意，笑笑道：“算了。”
算了算了，终究是没去苏府。趁着日头还不烈，两人上了马车跟着含焉一道儿在午时前进了壑园门。
说来也怪，坟前哭的那般肝肠寸断，人还没下马车，含焉已被薛凌几句话逗笑，由子自是昨晚李敬思给的那几枚佩子。
虽不知究竟是太监送的还是魏塱赏的，总而都是宫里出来的东西，实在精致的不像话。
再听薛凌胡诌说是知她伤怀，特从高人处求来，许个鱼儿熊掌兼得的愿，余生平安美满，含焉便红着眼角在下马车时嗤嗤声笑：“姑娘也不必时时挂着我。”
薛凌甩了甩手，催着赶紧回去躺，起的太早眼睛都睁不开。她懒懒散散挪步，念着往日鲁文安念的口水话：“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。”
含焉又是噗嗤一声乐，无奈看了眼薛凌背影，长出一口气暗自感叹道：薛姑娘其实也没说错啥。
人死了，埋了，不就是个妥了么。生死了无常，入土即为安，确然是个妥了。
她说妥了，走在前头的薛凌却又嫌不妥。她摇晃着脑袋，好似要抖落身上困乏，想的是还不够妥。
等沈元州死了，就彻底妥了。