公卿骨（二十六）
薛凌睡的极熟，只当是外头爆竹锣鼓，还将被子往头上扯了一扯。含焉来催了数次她才睁眼，看含焉一脸凝重，又见外头几个丫鬟也是一副天塌了的表情，奇道：“这是怎么了。”
说完记起逸白交代今日要给底下人发花钱，暗想这些人莫不是来讨钱，赶忙从枕边抓了一把要洒将出去，却闻含焉道：“你没听见吗，早间打雷了。”
薛凌捏着一把钱蹙眉：“天要打雷，娘要嫁人，都是拦不住的。又不耽误你们吃喝，干嘛这幅样子，我以为园中死人了。”说着话要把那一堆钱赶紧散出去。
含焉连唾了三口，喊着不吉利，而后才与薛凌解释。这天相，是大凶之兆。古语有言，雷打雪，人难炊，雷打冬，九室空。
薛凌咂摸一会，想想自己应当是决然没听过这句话。倒是听过有人用冬雷震震夏雨雪来发毒誓，想来比较罕见。
然罕见归罕见，罕见的事儿她见多了，不差这么一桩。掀开被子起了身，一路梳洗，含焉还跟在身后念叨。
待拾掇妥当出了房，看园中众人都不似前几日欢喜，个个愁眉不展全然不是贺岁样貌。她嗤之以鼻，又忍不住多问了含焉两句，这打个雷而已，至于这般上心？
含焉伸手去接雪，道：“这年年都要下雪，我也没见过冬日雷打雪呢。只是听老人们讲，春雷还好，这冬雷，是大旱大涝之兆，来年必有粮荒虫灾，可怕的紧。”
薛凌抽了抽嘴角，既是没见过几次，又说什么来年必有。粮荒虫灾三年五载总能遇上，不定是个瞎猫碰上死耗子。
她看含焉还面有戚戚，笑道：“罢了罢了，便是粮荒虫灾，又不会短了你的吃喝。哪知含焉垂了头，轻声劝：“薛姑娘，天底下好多人，要受苦的。”
薛凌本是不拿这天兆当回事，并非就不惦记世人疾苦。含焉这么一劝，倒好像她成了个但食肉糜的晋惠帝。
薛凌笑笑，再没继续劝，道：“你歇着吧，我有些事寻白先生，稍后再回来。”
含焉称是离去，稍后薛瞑将逸白带到书房，薛凌已写了两页纸。人到跟前告了个罪，说是园中杂务多，耽搁了些许。
薛凌不答话，轻手将一张纸往逸白面前推了推。逸白上前两步看，上头写的是“雷打雪”三字。忙笑道：“市井传言尔，做不得真，小姐勿忧。”
薛凌偏了偏脑袋，是个调笑语气：“我倒不忧，看园中上下人忧的很。”
“下人无知，我且遣人去说说。”
“外头的人，也这般忧吗？”
“平头百姓，见识少。今日尚有两声雷，古来还有无雷忧天的呢，都是庸人自扰而已。”
薛凌又将纸收回，问：“你比我年长些，可有见过雷打雪。”
今日她说话略有啰嗦，逸白道：“小人不曾见过。不过所谓天相有异，正是因为少见的缘故。
有地动，有山摇，又或者白虹贯日，五星连珠。以小人只见，无非是出现的时间间隔久了点，世人便以为有妖，实则不值一提。”
薛凌听出逸白话里催促，笑笑道：“怎么，今日园中很忙？”
“小姐明鉴，旁人过节，咱么做大夫，不就是过劫数么，各方体恤问候都要到，免不得忙了些。”
“那我就不多留着你了，既然天向罕见，隐佛寺那位秃头，是不是该用一用？”
逸白似早有预料她会这么说，轻笑道：“小姐不必锦上添花，这种活计，壑园瞧个热闹便是。雪中送炭，才显得咱们能耐呢。”
看来人早就想到了一处去，薛凌笑笑点了头。逸白退出去，午间吃饭都来的颇迟。今日特殊，凡园中之人，皆入了席，只不同桌而已。
又请了戏班子杂耍，舞龙舞狮的。饭后也无别的活计，个人端茶看水，只管听鼓锣敲出个咙咚声呛，比早间那阵雷声可响多了。
不过这雪倒是真的越来越大，园中支起的篷子竟有好几处都压塌了角。这似乎越发的不吉利，连薛凌看几个管事的脸上笑意也愈来愈勉强。
晚间时分人尽守岁，燃了些灯烛剪影作舞，逸白顶着一头雪亲自进到薛凌房里，说是今儿个礼部和司天监的几位官员都被召进宫去了。
雷声停乃是辰时初，几位大人辰时中进宫，直到申时末才陆续从宫里出来，连家里的午间团饭都没赶上。再晚一些，连年夜饭也要错过了。
薛凌手里捏着四五根小竹竿，将一个尺余高人偶拉扯的手舞足蹈，笑道：“当皇帝的，也这般无知么。”
逸白看袖沿处还有两三薄雪未融，轻手掸了掸，答：“天相有异，总是要请司天监的看看。该祭天祭天，该祈福祈福。民生大事，宁可信其有，不可信齐无么。”
“那可有说法传出来？”
“几位大人不敢怠慢，占卜问卦后，说是今年岁寅甲子，万物剖符，恐有兵祸天灾，不得不防。”
薛凌噗嗤一声，道：“剖符是什么意思？”逸白还没答，她又道：“穰侯使者操王之重，决裂诸侯，剖符於天下，征敌伐国，莫敢不听，是这个吗？
一群妖言惑众的人，倒还挺会编瞎话。”
逸白不欲笑的太过明显，略低了头，抿嘴道：“小人不善奇门之数，只略识得天干地支，不敢乱解。只今年是甲子年，所以几位大人说是岁寅甲子。甲者，天干之首，奇门不见甲，故又称遁甲。
汉书有记，这个甲，便是万物剖符甲而出。至于此剖符与小姐所理解的剖符是不是一个意思，就要小姐自己去分辨了，小人哪有此等智慧。”
薛凌本就不解，听他一通绕，越发云里雾里，坐着想了片刻，道：“我倒是听过这些，多少也算兵书，汉代的张子房甚是推崇。
不过”，她顿了顿，嗤道：“我向来不信鬼神之说。”
逸白沉默颔了颔首示意恭敬，薛凌续道：“我估计魏塱也不信。没奈何天底下好多人信，他不得不装作信。一朝天子都要信，我怎么能与人说不信呢。”
又笑道：“这司天监的活儿也很好干啊，岁寅甲子，就说万物剖符。胡人异动，就说恐有兵祸。冬日下几场大雪，可不是就是要防着天灾。
一群酒囊饭袋，就不能说两句有用的么。”
公卿骨（二十七）
逸白还是垂头不言，一副乖觉听训的样子。薛凌话落顿了顿，想起什么似的拉开桌下抽屉阁子，取了三四块泥模兵符出来，自言自语般道：“怎么又觉得说的很准。
这符已经剖开了，今年是该有兵祸。”
逸白这才抬头，看过一眼，笑道：“小姐可得上心些，就在十五上元节。”
薛凌捏着那泥模一偏脑袋：“什么十五？”
“年十五是个好日子，宜添丁，太子千秋，该出生在当晚。”
薛凌边把模子往里收边笑：“我一贯知道死不死的是人说了算，怎么现在何时生，也能由人铁口直断了么。难不成，这也是钦天监卜卦卜出来的？”
这事儿显然不是钦天监卜出来的，非要说的话，应该是太医院推演出来的才对。不过夫人十月怀胎，前后相差十来天皆是常见，任谁也不能说准了哪天一定会落地。
只雪娘子腹中究竟是男是女，实在难有定数。生儿还好，若为女，便要换一个。倘若等她自然生产，天知道是在哪日哪时。
到时候突如其来，必然手忙脚乱手忙脚乱的，更不可能带个婴儿进去。为求万全，只能先择定一日，辅以催产之物，让壑园与宫中一同生几个，总能有个太子出来。
且这日子，宜早不宜晚。拖的越久，万一雪娘子瓜熟蒂落，那娃自己出来了，这厢现剖也是来不及。
既太医院说是在中下旬分娩，那年十五确然是个好日子。上元佳节，想必宫里头也热闹，人来人往，更适合狸猫换太子。
逸白略提了两句，薛凌便心知肚明。这日子，也就没几天了，该着手备着了。
她伸手复挑起两支竹竿，那人偶又在桌上挥脚舞腿。逸白躬身退去，薛凌又拉了好一阵，隐约记起去年此时，齐清霏格外喜欢玩这种人偶。
她看了眼窗外，天光已黑透，灯火里可见雪光刺眼。含焉貌似和一众小丫鬟在花厅听戏玩乐还没回，偶尔能听到女眷笑声悦耳。
薛凌张口，让薛瞑不必守着，也去别的地找个乐子。她倒不犯忌讳，贴心提醒苏姈如家的翠羽楼不错。去了报个名字，最好的花魁搂不着，起码不会塞俩外冬瓜裂枣的敷衍。
薛瞑面有羞赧，未站出来搭腔。不多时周遂进门，递了信说是江府来的，马车还在门口等着回话。薛凌从一叠子百家姓里抽手，还当是什么事这么急，展信却原来是薛璃相邀。
细看下来，说了些骨肉难离，今日岁尾，当于一处共聚的废话。此言就罢了，好歹也是一番衷情。奈何信结尾又说，虽然找不着薛弋寒烂在哪，至少也对着天地磕俩响头，权当尽了人子本分。
薛凌手在桌面上重重一压，良久方徐徐把一口气喘匀。又轻将信拈起来，往旁儿烛火上移了移。
火苗都燎到了指尖，才撒手丢了最后一丁点残屑，温声对周遂道：“随便找个人吧，随便回句话，长命百岁也行，别忘了讨赏钱，拿得一文是一文”
周遂躬身便去回话，人出门好一阵子，薛凌又捡起那丁点残片在指尖捏了一阵。岁尾年首，是该阖家共聚。
可是为什么，不是薛璃过来聚，而是叫她过去聚？
压下去的薄怒又上面容，薛瞑在暗处看得分明。踌蹴一阵想劝，又见薛凌在刹那间忽而眉目舒展，将那仅剩的一点信纸也烧尽，继而执了笔，心平气和样继续描着册子。
薛瞑只当是江府事惹薛凌不喜，然薛凌所想，大抵是因为世间姓薛的人很多，可唯有薛璃，才和她留着一样的血。既然自己当了十来年大哥，理应让着点薛璃的。
去便不去了，却也不必为着这事动怒。她甚至想了个由子替薛璃开脱，料来是江府不许人过来。
不过来，也好，免得霍云婉处跟着起疑。
有了这么个琐碎，写得两笔，薛凌叫薛瞑给苏凔和李敬思处各送了份年礼去。东西都是从库子里随手捡来的富贵物，图个吉利。
薛瞑临出门，又闻薛凌交代定要提两尾鲜鱼往李敬思处。
薛瞑答了是，冒雪取了两尾，养在一缸子温水里。底下又备了个缸子放了滚水生暖，防止在路上水凉将鱼给冻硬了。
这般郑而重之，他多少有些不解。这位李大人，来得壑园数次，园中必有二三河鲜招待。
但以他的观察，李大人的喜爱有些言过其实。非是别人言过其实，是他自个儿言过其实。
往往是上桌目现精光，实则多不过吃得三两箸，便不会再多尝。所谓喜爱，更像是....一种欲盖弥彰的欺骗，也不知骗得是谁。
他在骗，显然薛凌也在骗。自家主子要骗，薛瞑跟着骗的十分上心，就差没让人寻一袭裘皮将缸子给裹起来。
因着壑园的缘故，李敬思府上的下人不敢怠慢，特通传了一声，片刻后是李敬思亲自来迎了薛瞑。
他在京中无父无母无亲，至交唯苏凔一人，而苏凔又去了苏府。大年三十，一个外姓人不好去别家讨饭，也只能合着一群丫鬟小厮的过了。
薛瞑躬身问了安，此时李敬思已受得坦然。闻说薛瞑来意，特高喊了两声医者仁心。大抵他也知道，与壑园里头来往需要遮掩。
薛瞑恭敬笑着，招呼下人将缸子抬到面前，果见得李敬思惊喜不已，连说感激白先生惦记。又赶忙叫小厮将缸子搬到暖屋去，另邀薛瞑往屋里吃盏茶再回。
薛瞑出言要拒，后院婀娜行来一舞姬模样的女子，妖娆喊李大人。一时间李敬思脸上似有局促，又飞快隐于无形，再没多留薛瞑。
他无亲不假，可这宅子，确也热闹的很。今晚已是热闹，天一亮，门口怕是得车马如流，大小官员都得来走一遭，又何谈孤寂。
至于早间雷声，他才是真正恍若未闻的那个。或许明县太过偏僻，他压根就没听说过什么关于雷打冬的传言。
又或许，只要雷不劈脑门上，劈着哪，今日的李敬思都有饱饭可食，所以完全不必上心。
薛瞑回屋复命时，薛凌已躺倒在床，轻答了声“嗯”，带着倦意催薛瞑早歇。薛瞑轻问了句：“不守岁了吗？”
更漏还未子时，午夜没到。按习俗，应该再熬一熬。薛凌声音含糊不清，像是困的不行：“不守了。”
有什么东西，值得守？
公卿骨（二十八）
她在床榻间辗转数回，想快点入梦，哪怕是回到一池火海的平城也好。可外头欢声爆竹不停，怎么也不能睡下。
纵是早间雷声阵阵，可世上，总还有好多东西值得喜悦，还有好多人展颜。父老妻儿，江山锦绣。她记起薛璃说的，人不能一直活在过去。
可这话，好生薄情啊。过去的事，哪能那么轻易就忘干净。
挣扎一阵，她还是不能忘。不能忘，只能赶紧想点别的事来冲淡疼痛。年十五，年十五是个好日子。
年十五，去年年十五，去年年十五石亓那蠢狗在京中。
“阿落，人空中的手总会再装满的。”
薛凌猛然坐起，好一会才将被子从身上掀开，起身往桌子旁倒了两杯水饮下，复缓缓躺回床上。
她没做梦，大抵是，即便已经残破的平城，都鄙夷于与她相见。
年初一的红日未起，爆竹先噼里啪啦炸开，仿佛是昨夜就没休止过。薛凌贪睡不能，才睁了眼，含焉呈过来一只掐丝缀宝三足爵，喊道：“快饮快饮。”
薛凌从未见过这等郑重的玩意，伸手接了问：“什么东西。”
含焉只管催：“哎呀，快饮快饮，我一直烫着的。”
杯身确有轻微烫手，深红色液体上头热气缭绕，闻着一股药木味。薛凌有些迟疑，片刻才凑到嘴边一饮而尽。喝完尚略不喜，复问道：“什么东西。”
含焉一脸笑，双手接了杯子，开怀道：“饮得岁酒，百疫不侵，这一年我们就会平平安安，欢欢喜喜啦。”说完转身往桌前搁了杯子，复催道：“快起吧，今儿可是新年的第一天。”
薛凌方出了口气，轻笑了声答：“就起了。”给旁人下多了毒，就总担心自己吃喝有异。回过神来，亦觉可悲的很。
岁酒这东西，平城也饮过，只不这般郑重其事。苏府里头皆是在席上，去年在齐府.....她赶紧止住了念头，暗自提醒着不可再思过去。
初一不供洒扫，只敬神佛。园里只有寥寥厨娘还在忙碌，旁人都得了假，还家的还家，上街的上街。
洒了一把散钱，身边人也走干净。薛瞑传话，说是逸白问要不要往隐佛寺走一遭，今儿个园中本是要去进香的。
薛凌笑，打起些精神道：“那当然是要去的呀。”
老李头的坟已不是什么秘密事，逸白特意遣人来问，估摸着也是这个。毕竟今日不好往霍云婉处，寺里的秃头也用不着她出面理事。
去肯定是要去的，旁人都有人烧香焚纸，老李头当然不能少。薛凌乐得顺枝儿省点心思，回了话后在自己院里用过早膳，此时才见得天边红日渐起。看样子，今日雪该停。
她丢了筷子起身走到门外看得几眼天色，不自觉唇角弯了半晌，笑司天监果真一群饭桶。昨儿才说天灾，今日就晴的颇好。
含焉跟着出来，看薛凌笑，也抿了嘴揶揄道：“真是难得见姑娘笑，果真新年喜事啦。”薛凌道：“我看今日晴好，呆会去寺里，可以少踩几脚雪而已。”
含焉道：“原是这样”，话落忽而笑意渐隐，不多时全然消失，一副心事重重的样子。
薛凌不是个察言观色的，未曾注意身边人神色如何。坐得片刻，一丫鬟来传，说是马车在候着了。还捧了件鹿皮纹翠羽的氅子，绣花处皆是浮光粼粼，格外精致。
薛凌瞧罢一眼，看了个手巧，念着今日是去游玩，转头问含焉：“园中无事，你去不去？”
含焉像是受惊一般，急抬头看她，又赶紧垂目道：“我，我么....去，去得，”
薛凌这才皱眉，她好些时日不见含焉这般慎微模样。暗道今日自个儿也算和蔼可亲，难不成哪句话又戳着了这蠢货心窝子？
看丫鬟还站着，一手将氅子扯过来抖了两抖塞给含焉道：“外头冷，你多穿点，去就走吧。”
含焉被推的往后倒退小步，手忙脚乱抱住怀里大氅，轻声答了个好，又急道：“姑娘等等，等我回房里取些无事。”
说罢也不等薛凌许，转身往自己房里奔跑了去。连那氅子在地上拖了一角也顾不上。薛凌越发好奇，这些物件，平日里见含焉看中的很，今儿个突然就不当回事了。
她看着背影远去，走得几步靠在栏杆处，不多时又见含焉拎着个包袱奔过来，倒是那件氅子不知去向。
人走到跟前还没站稳，即气喘吁吁道：“好了好了，薛姑娘，我们走罢。”
薛凌含笑特意问了句：“氅子呢，外头风大。”
含焉像是才记起有这么个东西，怔住一瞬又赶紧摇头道：“没事没事，我不怕冷，以前.........”她顿然收口。
以前......你看，人哪能没个以前。以前在平城时，可是比这冷的多。
薛凌先转了身，跟着丫鬟往外走。含焉还站了少卿，跟着小跑追上来。
冷是不冷的，女眷的马车里置了炭盆，又好几个汤婆子灌了滚水，拿一方云锦裹了搁在榻上。
壑园祈福的人早早便去了，此行只薛凌二人和几个随行丫鬟并薛瞑跟着。街上热闹，隐佛寺倒还不算拥挤。到底只是些贵人来往，香火鼎盛，却不见得人流促织。
今日闲暇，入得寺里，尚能徐徐走几步。身旁仅留薛瞑拎了篮子跟着，丫鬟一律在寺外等候。含焉在侧有瑟瑟之态，三人一道，薛凌倒很像哪家的小姑娘偷溜出来寻个雪趣。
老李头坟前香烛烧罢，薛凌蹲下身子一杯薄酒覆上去，也不顾得含焉二人在侧，嬉笑道：“李伯伯在那头也要平平安安，欢欢喜喜。”
她甚少与人祝酒，竟想不出什么好词来，用的是含焉早间原话。合着一脸笑意，既不见肃穆，也不见恭敬，实不像上坟之态。
薛瞑站在一旁不言，含焉居然也全无反应，都没问一句躺这的是薛凌什么人，只顾着将那布包搂的牢牢实实，好像怕掉火堆里烧错了一般。
良久见薛凌起了身，还是双眼含笑，喊薛瞑二人道：“走走走，事办完了，去找点乐子。”
含焉这才怯怯喊：“薛姑娘。”
薛凌一转脑袋：“何事？”
“我....我想给屠大哥烧.....焚些纸钱。”
话未落，泪先断，她抹了一把，才把包袱往薛凌面前摊，急急道：“我想给他焚些纸钱，可他们说孤坟野鬼，焚了也是收不到的。唯有他的贴身东西，能将人唤回来。
我只剩这一件旧物，求你帮我找个高僧，也替他念经招魂，让他......让他可以转世投胎。”
薛凌目光看过去，包袱里头是件黑灰色麻布罩衫，常常是赶路之人拿来遮风挡沙。廉价粗糙，坏了也不可惜。
她伸手接过来，上头已经沾了花露气，是含焉常用的那一种。
公卿骨（二十九）
那厢含焉长出一口气，复抹了把眼泪，哽咽说不出话。薛凌在手里掂了掂旧衣，道：“小事而已，怎么不早些拿出来。”
她还是那般嬉皮笑脸：“早拿出来，没准申屠易现在都能下地跑了。”
含焉止住抽噎想辩解，话到口边还是什么也没说。薛凌道：“今日来的不巧，我没与白先生说一声，贸贸然去找人，怕是寻不着个好的。
你先收着吧，晚间我回去交代底下请俩和...”，她改口：“请俩高僧到院子里喊。要喊就喊到身边去，何必在这荒郊野外的喊。”
含焉对这提议好像并无惊喜，欲言又止似乎还有些不大乐意，但还是把包袱接了回去。薛凌牵强的安慰着人：“大好的日子，何必哭哭啼啼呢。”
又说得几句，才见含焉勉强漏了笑脸。三人一道儿回了往主殿供了几位神佛，燃了两缕檀香，这才打道出了寺庙门。
薛凌不忘顺手在佛像底下摸了个果子，就着衣襟擦擦，一口咬下去唇齿生津。她顿住脚步，往上看，瞧不清是哪路仙家的脸。
只心中嗤笑一声，你托我的福才吃得一口好果子，倒要我大老远的来拜你。
薛瞑二人等她一瞬，见薛凌又抬了步子，皆没多问。含焉紧跟上来嗔了一句：“马车上有吃食，这些落了灰，吃坏肚子可就糟了。”
薛凌只咬得那一嘴就想扔，看门口人来人往，恐有损壑园颜面，这才捏手里又啃了两口，一路回到马车上。
午膳也没回园，就歇在临江仙。含焉进得屋里，似要将那包袱放下。放椅子上也不好，放桌子上也不好，放窗边榻上也不好，来回转了一圈还搂着不肯撒手。
薛凌已捡了几样干果在手里，漫不经心往嘴里丢，见含焉跟个无头蝇子似的乱窜，道：“你随便找地搁着吧。”
想是听出她语间不耐，含焉又是愁容上脸，眼看着要哭。薛凌忙道：“我是说不好总抱着，你这般上心，怎不早早说与我来，事儿早就办妥了。”
含焉久久无言，半晌碎步行至榻前，双目怔怔看着窗外，将包袱搂的越发紧。好一会子才轻声道：“我..我也想早些说与你的。
可我又不想说与你。
有时候想想，丢了也好。
我与他，几日露水恩浅，还.....还.....情长还不如往日客人。
我如今过的又好，我不想与你说以前那些不好。”
薛凌轻“嗯”了声，又是好久，含焉垂头，低声道：“我不想与你说，也不想自个儿记得。”
她转脸看向薛凌，展颜道：“你那日说的好，妇人也好，男子也好，都该有些帮扶天下的正心。
我也不知如何才能帮得旁人，可苏夫人也说的好，自己过好了，才能帮得旁人。我想以后的日子都好一些.....等大家都好了..屠大哥他........他肯定也会好......他好...”
她愈说愈急，愈说愈乱，逐渐语无伦次，薛凌打断道：“我知道了，晚间回去就着人去办。”
含焉住口，转回脸，片刻又道：“薛姑娘，你....你...我有个....”
“有什么话直接说。”
“你怎么能.....能毫不犹豫的选择记住呢。”含焉恐薛凌误会，忙解释道：“我的意思是，我们现在也很好。
壑园里人也好，吃的也好，住的也好。如果我不去想屠大哥，就会一直好。我知道你一直在......一直在.....
如果，”她不敢直视薛凌，只是试探着问：“如果就这样过下去，你我都.....都..”
“都怎样。”
“都......都能平平安安。”
炒过的花生在嘴里嘎嘣一声，薛凌细嚼慢咽，吞下去才回头笑：“你以前说，你长在平城，去过最远的地方是哪里？”
“最远..最远..最远是宁城。”
“宁城到平城，快马不歇不过大半日。若是普通劣马脚程，再带些行李，得走上昼夜吧。”
含焉垂头：“嗯。”
“宁城繁华，两城之间的人求些活计，是该往那去。平城往东，差不多也是这个距离，另有一座安城，你可去过？”
“只是听过，不曾去得。”
薛凌出了口气，接着望向窗外，徐徐道：“我猜你也是听过没去过。那一带的人，大多知道平安二城的来历。”
她再没继续往下说，含焉等了一会抬起头来，再看薛凌，恰见她变了脸色，狠道：“我要的平安，就在那，不在这里。”
世事总有些不经意的巧合，将人持续往深渊里推。含焉再没多问，薛凌又吞得两粒糖莲子，小二大呼小叫进门上了点心。散了几粒碎银当赏钱，她作欢喜状招呼两人赶紧坐下吃。
这几日来的愤懑气一扫而空，像是终于找着了缘由。薛璃不愿意提及往事，是因为现在江府锦衣玉食罢。
这些懦夫，她忽而开始得意于自己孤勇。
薛瞑与含焉二人依言坐下，一并乱吃了些。三人还没散，忽闻底下大堂里喝彩声震天。薛凌抬头，顿了一顿催促两人快些吃，吃完也去凑个热闹。
含焉不解其意，只赶紧吃完手上东西丢了筷子。薛瞑紧随其后，反是薛凌又饮了两大碗粥水才起身。
临江仙一楼的大厅里常年有说书人，醒木一敲悲欢离合皆在其内，镇尺一打抑扬褒贬尽在其间。只是阁楼里听得隐隐绰绰，不知今日说的是哪出。
三人下到堂前，给了茶水前，坐到里头，才瞧见说的是武乙射天。已说完了上半场，先生在润喉，底下听书的扯着嗓子叫好。
薛凌寻了椅子坐下，看台上挂的牌子颇有些玩味。武乙暴虐，戏神而射天。近日是很适合唱这出，她都怀疑这先生是不是江府授意苏姈如放上去的。
适合唱这出，当然不是指如今的天子无道。而是，这位武乙大帝，是被雷劈死的。书有记，帝猎于渭，天雷竭，遂崩。
昨日惊雷，今日可不就该唱这出吗？
公卿骨（三十）
等了片刻，醒木之声又起，先生一昂头，转而唾沫横飞。能往临江仙来的都有三四银子，正是雷劈不着的富贵人。一个个听得面红耳赤，拍掌声震天。
薛瞑还好，含焉是从未听过这玩意。又说武乙十恶不赦，又说平民无辜堪怜，只听得她时而咬牙切齿，时而绕指揪心，渐渐便松了怀中包袱。
薛凌只听了几句便想走，看含焉正在兴头上，又耐着性子坐了些时候，总尔回去也是无聊。
台上镇尺一拍，先生高喊：“这正是一朝神佛怒，管教那奸贼无命啊留！”
“好！”底下数人站起，好似手不似自个儿的一般拍的又快又重。
含焉跟着站起，薛凌手疾眼快，揽了那包袱一把。含焉方回过神，急忙坐下重新将东西搂回怀里，对着薛凌笑的有些羞赧。
死了，就是死了。活着，还得有个活着。
薛凌笑道：“听完了咱回吧，看外头天色不好，晚来雪伤人的很。”
含焉点头，天色是不太好。早上还旭日金光呢，突而就黑压压的像是进夜，竟跟六月的天儿一般善变。
三人掏了赏钱回园，身后是流言并起。士农工商皆在传，贫富贵贱莫不说。冬日降雷，是有世人无道。
于天不敬，于地不恭，于君不仁，于亲不孝，于师不尊。
薛凌倚在暖榻间听传回来的消息，捧着卷《六度集经》想了好一会。魏塱的老师是谁啊？应该不是那太傅老头吧，估摸着当时的六皇子还不够格。
她敲着手指头喊：“再传两句。”
也不知这个传，是将外头的消息传进来，还是将壑园的话传出去。
新岁佳节，按梁律文武休沐，须得年初五才开朝。孰料得这大年三十打雪雷，开年初一闹民沸，免不得几个倒霉鬼专程被叫到宫里议了个事。
幸而一切尚在意料之中，便是这些东西也传到了魏塱耳朵里，尚不足以让他焦急。天有异象，总有妖言惑众。
愚，不可及。
等开朝后焚几缕巨香，喊两句罪词，再请一群秃头坐那念上九九八十一遍经文，这事儿就这么过了。
无非就是这一年有灾的拨钱，有仗的遣将。不然呢？提前建些柱子将天撑着，防止它塌下来？
与其考虑这个，倒不如惦记西宫的琉璃瓦该换换，外头的雪，着实大了些。明明早上是个晴空万里，黄昏时候突而雪大如席。
京中得有多少年没见过这般大雪了，压的那瓦都见了裂纹。
他伸手，绕过来一缕妇人青丝。软玉温香可以让人暂时忘却，国库里头没钱，朝廷里也没几个能用的将。
这些东西都去哪了，是一笔无头乱账，乱到根本不能算。
然这流言蜚语，并没有让他耗到开朝的日子。初二始过，初三一大早，有人急急呈了一张书来，上头写的是几句歌谣。
曰太山，多金玉。
时大疫，蛇蜚出。
曰朱厌，生赤足。
兵戈现，嚎啕哭。
蛇蜚朱厌今不见，
世事先看子欺母。
子欺母，引天怒。
天怒雷打冬，人子顾不顾。
他捏着那张纸，半晌问：“哪来的？”
底下人答：“街头小儿在唱，一夜之间，满城都是。”
“去查查。”
“查过了，是几块玉石上头刻着的，就放在街上最繁华的地方。”
魏塱笑：“最繁华的地方，没人瞧见是谁放的。”
“这两日街上热闹，混乱中反倒好做手脚，是而无人瞧见。”
“东西拿来了吗？”
“拿来了”。那人说完对着外头一招手，抬进来半人高寸余厚的一块玉刻。
魏塱这才勃然大怒：“这么大的一块石头，你跟朕说没人看见怎么放的？”
“陛下息，前夜雪大，四周灯火达旦，实在没人瞧见。说是城倌儿扫雪挖出来的，当个宝贝传看，这才闹的满城风雨。”
他看魏塱脸色不佳，复言道：“愚民无知，难免心畏异象，陛下切勿动怒伤身....”
可惜这台阶魏塱没跟着下，反一扬手道：“没人瞧见谁放的，就去找找谁第一个挖的，朕还不信了。无知的人，编得出这等瞎话。”
那人为难低头道：“小人已经审过一回了，几个城倌儿确实没有可疑之处，且当时好些人在场.....”
魏塱拍桌：“那就去查谁传的，谁还在唱，谁还想唱！”
薛凌跟着放了纸条，笑着问逸白：“是园里编的吗？”
“那倒不曾，园里只是遣了些人去跟着唱，此处还要问问小姐，可是江公子那边大才？”
她想了一阵，笑道：“量来也不是，江玉枫谨慎的很。”
逸白道：“如此推来，是黄家。”
薛凌将纸条丢进炉子里，道：“总觉得黄家这般做，蠢了些，惹怒了魏塱，没什么好处的。”
“小姐有所不知，黄靖愢黄大人，一直是黄老爷子庇护。”
“你说他本来就是个蠢货？”
“这小人可没说过。”
薛凌摇了摇脑袋，道：“我以前，也总觉得人都是些蠢货，现在却觉得个个都聪明的很。
黄靖愢蠢点就蠢点，该不至于蠢到如此地步吧。宫里那个老婆子，当年也是篡位过来的人，不该做这种干点火的事儿啊。”
逸白笑道：“小姐说的是，以我之见，是，情分尚存？”他说着是自己见地，却用了个疑问语气。
“怎么个情分？”
“那自然是母子情分，但得能周旋一二，哪能当真兵戎相见呢。”
薛凌霎时明白过来，拍掌乐道：“懂了懂了，合着那玉碑虽是黄家人放的，歌却是咱们帮着唱的。”
逸白不答话，只是颔了颔首。薛凌又笑道：“如此说来，也不见得是什么情分。是那老婆子想借悠悠众口逼魏塱一把，也逼她自个儿啊。”
逸白躬身道：“小姐聪慧，无旁事我便先退了。”
薛凌点头，人离开后，她又拿了笔，重写了一句：世事竟有子欺母。
逸白说的好生荒唐，母子情分，听来昭淑太后只想逼自己儿子让着点权似的。让了，就能安稳？
更莫说，这节骨眼上，魏塱能让？他让个屁！
知子莫若母，只怕昭淑太后也清楚魏塱不会让吧。丢几块玉刻出来，更像是替自己谋求民心。子无道，天怒之，孙继之，母代之。
你看，京中哪有蠢货。玉肯定是黄家刻的，至于歌是不是壑园传的，那也很难说。这些也就罢了，薛凌想了许久，仍想不透另一桩。
那个太子，究竟是霍云婉送的，还是昭淑太后自己拿的？
公卿骨（三十一）
她手肘支在桌上，外头骤雪飞扬。雪色雪色，自己见过的。只当时见得，还是城郊孤女，随口称了雪儿二字，梅娘喊的有气无力。
黄家丢这么几块石碑出来，必是料定了没有好结果。莫不是，昭淑太后当真想快刀斩乱麻，借此换皇帝？
子欺母，子欺母，世事何来子欺母，分明先有妇欺夫。也不知当年，昭淑太后给梁成帝灌的究竟是什么玩意儿。
多思忱一阵，以薛凌的看法，这事儿大概要被魏塱暗中压下来。古来宫墙争斗，皆是密事。仁孝又是天理人伦，便是皇帝，应也不敢强堵悠悠众口。
至少现在唱的子欺母，尚未点名道姓，若是皇帝撩开了查，那可就是不打自招了。不过具体如何，还要等开朝之后看。
她拿起写好的纸张往烛火里喂，蛇蜚主天灾，朱厌惹兵祸，这俩大凶之物，倒很符合司天监给的判词。
外头有叽里咕噜的念经声，是逸白请来给申屠易招魂的和尚，也说要念足九九八十一个时辰，就是将近四天的光阴。
这两日室外泼水成冰，纵是围了厚厚的毡子又燃着火盆，薛凌还是觉得这差事难办。
含焉跟着一起跪在里面，那件旧衣前供了七七四十九盏引路灯，隔上半个时辰就得添一次灯油。
和尚难当，她也难当。
薛凌有时觉得虔诚，要她这般冰天雪地的跪上三四天，如来佛祖死了也不行。有时又觉得可笑，一群子蠢货妄图心安。
世事若有轮回，鬼神早该现身。可面前，不过是一片白茫茫大地真干净，善也不分，恶也不分。
初三过了就该走动，恰好躲开一院乌烟瘴气。她能去的地方的不多，苏江李三处而已，皆算不得好地方。
干脆寻了匹马，改了装扮，出得城门往北，乱跑了整日，堪堪磨蹭到宵禁才回。守门的卒子看这位小公子额前碎发还带霜，手执兵刃厉声问从何处来。
薛凌抬脚下马，一扬马鞭，斜眼看与众人道：“怎么了这是，逢年岁节，城不禁夜，讹银子讹到小爷身上来了？”
那卒子稍换了脸色，还是握着兵刃不肯放薛凌过。另一卒子凑上来赔笑道：“小少爷哪家的啊，这两日降雪，城里歹人散布谣言，且查严些，您快进快进。”
薛凌转脸瞧向他，一声“小少爷”哄的她颇有些心喜。顺手从马背上取下个袋子，整整丢与那人道：“买些酒吃”。又看向先前那人，嗤道：“瞎了狗眼。”
言罢扯着鞍配一个翻身，人又坐到了马背上。城里不许纵马，却还能走得几步。后头几个卒子声音稀碎，大抵是年老的教训小的：“有点眼力劲儿吧你。”
“走了贼人可怎么好？”
“细皮嫩肉当贼，你怎么不穿金戴玉讨饭啊。”
“这大过年的，几句屁话冻断兄弟们腿，就指着这种活菩萨赏饭了。”
“我看八成是人心虚，谁不知道皇帝把他外祖坟扒了。”
马蹄渐远，再说什么，薛凌也没听着了。
初四往江府吃了顿茶，果与薛凌所料不差，江玉枫完全没参合那玉刻之事。江闳既是个老匹夫，显然更懂老匹夫在想啥。
年三十雷才响，薛凌便想着要用隐佛寺的秃头，旁人哪能想不到。只怕是，她还没起床，江闳已经料定黄靖愢要跟魏塱斗上一场。
这玉刻之事，黄家究竟如何想，俱是揣测。但江府曾往黄靖愢跟前送了俩学舌的八哥，薛凌便多问了一句：“黄续昼之死，确定黄靖愢知道了么。”
江玉枫道：“定是知了。他本在查黄旭尧之死，嘴碎的人说得一些，霍家姑娘再告知一些，应该再无遗漏了。”
听得此话，薛凌更添放心。一转话头，说起宫里头的小太子快生了，就在年十五。
冬至日的事情，已过去许久。饶是当时不解为何霍云婉让两位小妃落胎，事后雪娘子迁居昭淑太后宫里的消息一传出来，江府即刻便知是为何。
论京中士族，当属黄家最有意思。他最不可能造反夺位，偏最容易易主江山。做与不做，或许就在昭淑太后一念之间。
母子情分，也就是逸白说说而已。父子相杀，夫妻饮恨，这些事，皇帝太后都是当局者。
有没有情分，那情分又值几何，难道自个儿不知？
人啊，最怕有的选。没得选，不想忍，也唯有忍着。一旦有的选，大多不是忍不住，而是，他根本就不想忍。
忍一个事事跟自己对着干的儿子，还是选一个连喝奶都要人喂的乖孙。江玉枫想想，莫说横惯了的太后，便是自己，也很难忍得住啊。
以至于也和薛凌有同样的疑惑，这事儿，究竟是霍云婉做的。还是，昭淑太后自己做的？
但江府不可能去找人问，薛凌也早歇了刨根究底的心思。霍云婉说的对，若昭淑太后没有此心，诱也诱不得。有此心，不诱仍是这下场。
所以事究竟是谁做的，没有太多分别。
她既说了年十五，江玉枫略思索道：“是始，还是末？”
薛凌看着他道：“说实在的，这事儿不是我提议。”她学逸白的腔：“到底是母子情分，总觉得十五快了些，今日来，正是特意问问你的意思。”
这话听着像是句不着边际的闲扯，然江玉枫思忱了好一阵才答：“天家的事儿，不见得有什么情分。”
薛凌笑，和聪明人说话总是有意思的紧。江玉枫说没有情分，意思就是希望十五是末了。
江府暖阁里头的炭火甚足，坐了不多时，已有薄汗在背。她解罢外衫篷子，提醒道：“如果没有情分的话，该有个名册才对。”
江玉枫道：“什么样的名册呢？”
“你我用不上的名册。”
“那，得过两日才好。”
“还有样药材，也得牢你去寻。”
江玉枫笑道：“壑园是药家，什么样的药材，倒要我去寻了？”
薛凌笑看着他道：“壑园虽是药家，却是出不得京。不比江少爷腿脚灵便，路子走的多。
这样药材，说奇却也寻常，说寻常，又恼人的慌。”
“是什么药材，说来与我涨涨见识。”
薛凌抿嘴，盯着他道：“是龙衣。”
江玉枫轻笑一声，垂头避开目光，佯装去拨弄茶水，淡淡道：“蛇蜕就蛇蜕，又说什么龙衣。入得几日杏林，薛少爷就要称地水为橘井了不成。”
薛凌仍未收目光，扬眉笑道：“人家说，久病成良医。你既没成良医，看来不是久病啊。
蛇蜕是蛇蜕，龙衣是龙衣。这寻常蛇皮称蜕，唯幼蛇初次换胎称衣。这龙衣，长不过尺余，厚不过蝉翼，朝褪则暮散，晚落则露消，是而价值万金，非机缘不可得。
我可不，就得求上门么。”
公卿骨（三十二）
江玉枫仍没应下，淡淡道：“既非机缘不可得，料来我也没这福气。世间宝物，尽在皇家，不如薛少爷且先看看。若是有了，也免了你我二人再添辛劳。”
薛凌不依：“有备无患才好吧，事关人命，就不多担待担待？”
江玉枫笑开来，道：“世人一般命，蛇蜕皆在深山密林险要之处，本是难寻。你又要的蹊跷，莫不曾我赔上十七八条命就为换个药救另一条命？这也不妥罢。
有便有，无便无，以这几日的风声，我猜，定然是有的。再说了，便是龙衣药性好，实在求不着，拿蛇蜕也能先撑住几许。
急急然非要求龙衣，岂不有画蛇添足，本末倒置之嫌？”
薛凌思忱一阵，道：“非是我定要龙衣，蛇蜕确然能撑得稍许。奈何方子里有一味虎骨，药性极冲，没有龙衣，克不住的。”
江玉枫一惊，探究看着薛凌，她只笑，并不拆开这些哑谜。随后江玉枫让步：“如此，倒确实需要。只是物力人工有所不及，赶不上十五可怎么好。”
薛凌心满意足，手一挥道：“好就好在这龙衣药效佳啊，也不必寻得整副。但得指甲盖那么大一点，管保起死回生。”
她伸手，饮了碗茶水，江玉枫随之往喉间吞了两口。齿间清冽冲散话里云雾，念及今日薛璃该在江府，薛凌提了两句。
江玉枫甚是坦荡，道是除夕日薛璃欲往壑园去。然此等日子，无论什么借口也不能掩饰江府的小二公子在别处守岁，故而拦下了他。
薛凌不以为然，赞了句“难为他有心”，并没叫人出来见见。只瞧了瞧江玉枫的腿道：“打算何时下地。”
“不如就，等薛少爷的龙衣药到病除？”他似乎确实在问薛凌的意见。
“早了些吧，龙衣不对症啊。”
“那还缺了什么？我也好早些命人去寻。”
薛凌一耸肩膀：“疑难杂症，说不好。不过在下学艺不精。如果江少爷另有良医，明日便能健步如飞也不是没可能。”
江玉枫轻笑一声欲言，薛凌又欢快道：“不过，是药三分毒。你我友人一场，还是劝你莫急，虎骨尚有龙衣克。若是吞了麒麟露，世上可没有凤凰卵来救。”
江玉枫抿笑，片刻道：“你怕我腿好了之后，江府亏待玉璃。”
薛凌忙道：“我可没说这话。”
江玉枫叹了声气，轻道：“要说绝无二心，这话怕你也不信。换了你是我，难不成就能瘸一辈子么。”
他既装作磊落，薛凌跟着笑的坦然，道：“你说的对，日子过的这般艰，你要治腿，情理之中的是。不过，江少爷大可不必怕我心存芥蒂。
只要薛璃无恙无虞，其他的....”她顿了顿，甚是轻蔑：“我也看不上。”
“那......”
“若你们敢动他一根头发“，薛凌狠声打断江玉枫，继而又复笑意盈盈，轻声道：“你让江闳多想想霍准。”
江玉枫缄口不言，寻常模样给薛凌续茶。她有些得寸进尺的张狂，道：“霍准死太久想不起来的话，想想黄续昼也是好的。
便是黄续昼也想不起来，过两日黄靖愢也是个好模子。”
“此话严重，玉璃听了怕也不喜。”
薛凌嗤了一声，又饮得几盏茶，携了齐清霏的书信从江府离开。天上雪还未住，赶车那老头将自己捂的只露出两只眼睛。
江玉枫一直将薛凌送到门口方住脚，虽是开年初正是客来客往，少了往日避忌，然江家大少爷在人前露面还是罕见。
但看他行走尚有微跛，站立已然如常，是快好了。
薛凌覆手在袖，躬身行礼的功夫，头顶伞面已是满满一层雪。艰深晦涩都到此为止，她是越来越不喜和江玉枫说话了。
龙衣也好，蛇蜕也好，千奇百怪，不过是霍云婉要的一件婴儿胎衣。太子要登基，总是需要件龙袍的。换言之，龙袍备好了，就该有皇帝登基。
她回壑园，院里还是烟熏火燎牛鬼蛇神各异，香灰将房中都侵染，墨水写出来亦是一股子灯油味。
“还没人来么?“她问逸白。
“不曾。”
苏凔和李敬思皆是没来，只在年初一遣人见了礼。说也寻常，两位皆是京中忙人，逢佳节休沐，这厢同僚，那厢至交，怕是忙的晚上都上不了床，哪有功夫来壑园。
再了，李敬思的伤也好的差不多，撇了一堆官家友人不聚，倒来壑园消遣，给人听去，反是个异数。
那没办法，无论如何，明儿得走一遭了。
明儿也好，初初开朝，恰合些个大臣该公开议论议论这民谣之事。管中窥豹，稍稍可见魏塱意欲如何。
今日从江府回来的路上，薛凌见巡城的卒子格外勤了些。听说，临江仙的说书先生也换了一位。
新找的后生口舌比不上先前，讲的却是周文王遇雪演卦的事儿。也算应景，所以还是个满堂彩。
逸白走，她落笔，写的是：索咸籍赖，卓蔺蒙屠。写错了顺序，该是屠蒙才对。她没改，将那个屠字，来回写了四五遍。
墙外声声，念的是屠。纸上字字，写的也是屠。
是该屠，兵符在黄靖愢手里，龙袍在黄靖愢手里。这两样东西，够屠多少人？
那要看江府那份名单上都有谁了。
她并不信任江府，更不信任霍云婉，稍微信任点的....苏凔勉强算一个。所以，还得让苏凔也出一份名单来。
夜深了要睡，惯例将那些纸张堆叠在一处等薛瞑随意收拾。薛凌起身，忽又跟想起什么似的，一连看了几张，才将其中一张抽出来铺平。
里头有几个杂乱的“璃”字，不知是何时写下的。她看过一阵，将纸揉作一团，砸进了炭盆里。
看着成灰尚有些不放心，随手捡了个笔杆子搅和了两下，将纸灰与炭灰混在一起，直到瞧不出半点痕迹才停手。
晃眼一看，拿的竟是那根犀角毫，好不心疼猛吹了两口气，看着倒也没烫坏，方挂回原处。
薛璃实在要紧，万不能让霍云婉知道。上回叫他来，实在是没办法，江府是江玉枫的地方，说不得私话。本打算见面后寻个外处的，世事难料。
现儿个自己却是再不能漏出可疑之处，薛瞑虽不会与逸白同心，难保东西流落出去是个麻烦。写就不该写这字然她坐着发呆，大抵忍不住多想了些，一时顺手。
想着自己也并不就是想保那蠢货无恙无虞，也就是说给江玉枫听听，让他以为薛璃如何重要而已，能要挟自己而已。
她上床，还有些烦不自胜，万一真能要挟自己呢？
反正，她肯定不会被要挟。
公卿骨（三十三）
初五雪还没停，不过，雪不压贵人。开朝第一日，文武百官都来的早。近些年的天道儿一直不错，加之皇帝明显是个不信上苍的，所以司天监的活儿，正如薛凌所言，很是容易干。
但太过容易的事儿，往往就不那么重要。以至于司天监监正杜梦康被拎出来的时候，他有些受宠若惊。
虽说前几天单独进过宫，但现在是在金銮殿上，也算是新帝登基数年来的头一遭儿了。殿上旁人喊完万岁还没站直了腰，皇帝急着开口，一不问卿家，二不问黎庶。他.....
他问鬼神。
杜梦康出列躬身，清了清嗓子，又觉不妥。以近两日的天向，他该沉重点。暴雪连绵三四夜还未见有消停迹象，间或又见金光如甲，正是大寒大暑之兆。
只怕，只怕来年春夏多涝，秋冬大旱，田野十有七八要绝收。
魏塱听罢状有凝噎，扣心叹了一句：“朕未敢有不敬上苍之举，何以天不遂人意，伤我百姓生民。”
又闻一人出列，驳杜梦康所言，道是今年岁逢甲子，本不利农耕。风雨不定，也只是世间规律。
所谓三年耕而余一年之积，九年作当有三年之储，梁风调雨顺数十年，自有钱粮满仓。雪者，瑞气也，再下一月何妨？
有人干咳，却无人站出来骂街。苏凔冷冷道：“陈大人精通农耕之事，可知麦麰几时种？”
“春种秋收，当然是春天种，苏大人这是何意。”
窃窃笑声微不可闻，户部一主事凑在那人耳边低声念：“小麦粪于冬。”
“这......这.....”
这这那那的不关己，也没几个人听见。座上皇帝一脸忧心忡忡，说是听闻宫外天降玉刻，上责世人不孝，要生疫病兵灾。捶足顿胸懊恼自己前几月为涤荡玉宇，不得已让外祖金身不保，母后垂泪。
莫不然，正是这行径，以致天罚？
这还了得？数人齐齐跪劝，言说皇帝无奈之举，肃清超纲本就是苍生之福。天有好生之德，岂会因此降罪。黄老爷子在天有灵，那定然也是不许的啊。
分明是，有奸人借机生事，祸乱江山。只需查出幕后主使，正法以儆效尤，谣言不攻自破。
魏塱再三忏愧不已，不愿再生事端。只催礼部初八问吉祭天之事，三牲六畜都要格外肥壮些。也请上苍怜悯，但求来年风调雨顺，便是福泽了。
刑部咬牙切齿不肯罢休，道是天不可不敬，人也要查。誓言十日之内必要将那歌谣查个水落实出，管教乱臣贼子不得好死。
拉扯中，黄靖愢也强颜拱了拱手，说自己父亲赤胆一生，但为社稷，粉身碎骨不足以，又岂会因身后事作妖。这些谗言分明辱没黄公清名，其心可诛。
苦主都这么说了，皇帝也只能勉强承认。自己外公截然不是不明事理的人，所以这灾，肯定跟他刨坟没有干系。当下准了刑部所清，事急从权，手段不论，将幕后之人给刨出来。
大抵是，刨坟一般。
薛凌午后小憩，来传话的人站着将朝堂上的事说尽，丁点不曾遗漏。她捏着那只犀角笔，佯装在写，实则乱涂，一直没插话。直到再没听见声音，问了句：“还有旁的吗？”
“没了。”
“确定是苏凔苏大人问的？”
“确是苏大人。”
“我没见过你。”她总算停笔抬头，这人面生，从来没在壑园见过。偶尔逸白实在抽不开身，多是叫那个泠冷的壮汉来传话，今日换了一个，不免稍有疑惑。
那人道：“朝事不堪议，小人接了话，直接就传了。”
薛凌笑道：“也行吧。”
人退去，她吹了吹纸上墨渍。撇开恩怨情仇，魏塱属实是个讨喜的人。四两拨千斤，轻而易举就把歌谣一事定了性。
黄续昼之死，对魏塱，还真是个惊喜。挡得人祸，现在还能挡挡天灾。
这灾若停了，那就是皇帝负重。这灾若不停，那就是黄续昼那老不死不识抬举。皇帝为了查清真相挖你个坟，你敢死后不依不饶？
若非知道十五要生个太子，薛凌都怀疑昭淑太后要被这哑巴亏噎的气绝生亡。
不过人家好歹给了个台阶，说的是奸人作祟。刑部的人与其说是去查案，不如说是上赶着给皇帝表忠心，又给黄靖愢解了当下之困，真真是个妙人。
估计事后，也无非就是多派几个卒子勒令城中不得再唱，另拉几个倒霉鬼砍了了事。
众人面前，魏塱忧的是风不调雨不顺，愁的是居不安民不乐，全然没考虑那污秽之言又辱圣听。
实乃，千古明君。
就不知，于人后，皇帝是如何看待自己的母家？那句世事子欺母，想必皇帝最清楚，最开始，是出自何人之口。
薛凌花了片刻去回忆上回看见的魏塱，觉得自己在默不作声的和此人交手。还以为，皇帝会装聋作哑压下了事。
竟不曾想，人反将一军，逼迫黄靖愢主动去结束此事，不然，黄续昼坟保不住，这名也保不住了。
文人么，躯壳事小，品行事大，还真是踩着了黄靖愢命门。她一撒手，默默叹了两声，且当自己输了一着。都是妙人，都是妙人。
这妙，就妙在，都是些祖宗十八代该被刨坟的货。
气未叹完，下人传永乐公主过来了。没等薛凌喊进，人已经到了门口。她索性懒得再起身，轻手拿了本经书盖在了写过的纸张上。
“是你，是你，是不是你。”永乐公主飞奔一般走到近处，压低嗓子问了好几句。
薛凌有些莫名其妙，道：“是我什么？”
“一定是你，我那晚看过，就是你。”
薛凌眼珠子咕噜一转，还是没想起来。永乐公主已凑到咫尺之间，笃定道：“就是你，子欺母，子欺母，世事竟有子欺母，那封信。”
原是如此，薛凌嗤了一声轻道：“你不该这两日过来，这事儿也不是我。”
“怎不是你，就是你，我当晚瞧的真真的。外头一传，我就觉得耳熟，思前想后，只在你这看过。肯定是你，如何，你为何这般做。
你是不是，要宫里那死婆子死？何时死？”
公卿骨（三十四）
这些欢呼雀跃和窗外的雪一样，生动，又致命。
薛凌提醒道：“轻声些。”
永乐公主忙捂了嘴，又撤下手，提了裙摆，蹑脚踩了两步绕过桌子贴到薛凌身侧，俯腰道：“你快与我说说，那老婆子是不是要死了。”
薛凌偏头，永乐公主的脸像是要扎进她眼睛里。这人惯来是个蠢货，居然也能凭着二三歌谣之事推断出昭淑太后要死了？
将椅子往后挪了一挪，扯开些距离，薛凌回头道：“谁说她要死了，你就为此事过来，若黄承宣起了疑心.......”
“他起不起疑心如何，黄家都要完了，他顾得上我。”
“他说黄家要完了？”
永乐公主顿了顿，直起腰道：“这倒没有，我只偷听到他对黄家来人说父亲糊涂，有灭顶之灾。”又急急问薛凌道：“是什么灾，那老婆子究竟死不死？”
薛凌拾罢桌上，起了身，看了眼漏滴，未时还没过完。要去李敬思处，尚有些早。她道：“去别处坐着说罢。”
永乐公主迈步追上，这才问了句外头一众僧人哭天抢地为何事，院里死人了不成。
薛凌随口编了个话答，将人领到里屋茶榻处坐下，唤人传了些点心来。窗外雪弄，桌上一支素心梅开的格外艳丽。
永乐公主急不可耐，又催问数句。薛凌方知，这蠢货果然没变精明。原她只是以为有了几句歌谣，皇帝就会误当是太后传的，会去把自己娘亲捅了。
世间事，有这么容易该多好。
薛凌双手捂在茶碗上，只笑笑，并没解释那东西，本就是黄家传的，又何来误不误。真假不论，魏塱也不能去把自己娘亲捅了啊。
她记起朝堂上的事，像是在偏私魏塱，道：“怕你要失望，陛下仁孝，莫说此事不会，也没什么事，能有这结果。”
永乐果然大失所望，恼恨之下，只颓然倚在了榻上，都没注意到薛凌语间赞许之意。
薛凌道：“我申时中得去别处，你尚有个把时辰可坐。原本，过几日后我也要去找你的，既然现在来了，就省了我走一趟。”
“何事？”永乐公主有气无力。
“黄靖愢府邸里，可有密室暗道之类的东西？”
永乐公主仍没听出里头意味，眼皮子都没动一下，道：“谁府上没有呢。”
“那你知道究竟吗？若是知道，就在此处画。方位，线路，机关，今日画完了再回，我留个人陪着你。”
“画这些....”她一个猛子醒过来，双眼圆睁盯着薛凌问：“画这些做什么？”不等薛凌答，又问了句：“你要这些做什么。”
薛凌怕提前告知永乐公主，会在黄承宣处走漏风声。虽是现在有苏姈如的人时时看着这蠢货，倒也是小心点为佳。
薛凌道：“有些东西想提前放进去，须得放一个最隐秘的去处。可这些地方，旁人决然打探不出来，唯有问你才行。”
永乐公主稍松了口气，踌蹴一阵道：“这我也没去过啊，黄家议事，肯定是要避讳着我的。何况我又不曾在那宅子里住过，更加不知道了。”
她不知道也在意料之中，薛凌道：“不知道也无妨，按岁例，初八当拜神酬祖。你为内人，肯定要去黄家的。
密道地室之类的东西，定然会有个图纸，就不知黄靖愢放在何处。你且找个借口往他寝居或书房处走得近些，自有人探查。”
“这若是没找着呢？”
“找不着，有找不着的法子。”
这些都是机密要事，要说往黄靖愢身边安插探子，估计没十年八年套不到信任。唯兵行险着，让永乐公主去走一遭。能拿到固然好，实在拿不到，也只能暂且舍弃。
永乐公主又道：“便是拿到图纸也没用啊，一无钥匙，二无机关，焉能进的去？”
薛凌笑：“不牢你操心这些，万一的事儿，万一再说。你且回吧，少过来些，我自会去寻你。”
永乐公主还待多言，薛凌又道：“我今日有旁事在身，你若不愿回去，自己在此处坐坐也行。”
有薛瞑看着，她并不担心这位做出什么惊人之举。黄家那头的东西，还有好些须得永乐公主去办，不得不先哄着。
永乐公主悻悻住了口，薛凌起身退出门外，交代薛瞑看牢实些。另又唤来周遂，给江玉枫递了封信去，要其备一味麻黄，蜜浸三日，初八启封。
这些作罢，巧巧申时刚过一刻。她看篷子里含焉跪坐着有些摇摇欲坠，想喊这一群蠢货赶紧散了。又想反正都快熬到头了，再熬一熬也成。
招来丫鬟特换了身明媚些的衣裳，略施脂粉，一串儿琉璃珠绕的步摇在耳边晃晃荡荡，瞧着很是可爱。
往李敬思住处，娇俏些更易掩人耳目。下了马车，果见李府里头丫鬟侧目，议论纷纷无怪乎自家大人爱往壑园跑。
旁人来了多是要去通传，等李敬思喊见。然下人认识壑园的车夫，也知道壑园的人在李敬思眼里何等分量。躬身迎上来请薛凌快进，说大人与苏大人正在园中会友赏雪。
薛凌笑笑道来的早不如来的巧，那下人也跟着连连说是，一路领着薛凌去。主家寻常友人小宴，时而随心的很。
苏凔也在此处，薛凌并不意外。她没往宋宅那旁边去，就是想着若两人在一处，省了自己麻烦事。且壑园里头的人，明面上跟苏大人无甚过热交情，去了很是冒昧，来李敬思处就合理很多。
让薛凌十分意外的是，沈元州在此处。
她不识得此人，跟着人进到别院里，看亭中隐约是李敬思与苏凔二人分坐在桌旁，另一背影像是个青年男子模样。四方桌恰好还剩一个位置，专程留给她的一样。
因进来的容易，薛凌也只当是个京中鸡狗窜门，不等下人上前知会，先一声脆喊：“李大哥，苏大人”，说着小跑几步，冲到亭前撩了帷幔。
这才看清那男子约莫二十六七，一袭鹤氅下头只穿得件玄色单衣劲装，衣料贴身，是而人瞧上去略有消瘦。
薛凌好奇打量一眼，那人手握茶杯，对着她淡漠一笑，略举了举杯子算是见礼。其手背上筋骨尽显，非寻常人那般直握，而是大拇指略高，余下四指在另一侧偏低。这是，横刀的抓法。
她不自觉目光在那人手腕处停留了刹那，警觉直冲脑门。
公卿骨（三十五）
那人似乎也注意到薛凌目光停留，瞳孔向下，瞟了一瞬，搁下杯子笑笑看往李敬思，意在询问薛凌是何人。
薛凌反应也快，将拎着的两个纸包搁在桌上，大大方方入了座，转向与李敬思道：“李大哥好久不曾往壑园，我忧你伤势无人照料，特过来看看。你们倒是好兴致，雪日泼茶，人间乐事，怎不遣个人去请我。”
又笑盈盈看向沈元州，道：“你是谁，我没见过你。”
沈元州方知面前小姑娘是壑园过来的，他久不在京中，又少干逢迎之事，并不晓得壑园作何营生。
且听得薛凌提起照料伤势，猜是作岐黄一脉，当下了然于胸。霍家案后，李敬思身上伤一直未曾好全，宫里太医不能时时照应，自是要寻几个大夫傍身。
连李敬思与苏凔的轻微局促都有了个好解释，眼前姑娘多不过二八，眉未描，唇未染，只面目白净，一双眸如乌核，不是富贵绝色，自成一汪碧玉灵透。
再听那一声“李大哥”喊的又娇又甜，沈元州猜，李敬思把持不住也是男子本色。笑着要跟薛凌打声招呼，李敬思已起了身赶话一般道：“这是沈元州沈将军。”
又指着薛凌道：“这是壑园医馆薛落薛姑娘。”
果真这几月大儒教授下来，他长进颇多。苏凔尚有为难，李敬思已快速回过神来。沈元州自不必提，报得名姓，让薛凌知道便行。
薛凌是谁，却是个大麻烦。真名肯定用不得，齐府三小姐死人一个。电光火石间想起落儿两个字，李敬思才勉强给她安了个身份。
沈元州微弯了弯腰，颔首与薛凌道：“见过薛姑娘。”薛凌陡然心惊，沈元州回京这么大的事，竟无人告诉她？
原年节时，边将若无战事该回京述职。然霍家案时，沈元州力保宁城后曾回朝。那时已是九月了，该述的都已述尽，此刻拓跋铣隔三差五的还在平安二城外头溜达，沈元州怎么回出现在京中？
她且惊且后怕，恐掩饰不住，干脆一脸愣愣盯着沈元州，道：“沈元州，是西北那个沈元州吗？”话落又好奇看与李敬思，像是不相信。
苏凔出声道：“正是他，难不成这天底下还有第二个沈将军？”
薛凌听出话里提醒，犹犹疑疑将目光移回沈元州身上，道：“怪不得，原来你是个将军。”
沈元州笑看她道：“怪从何来？”
薛凌略抬头，似有卖弄：“寻常人拿茶盏，四指在前，拇指在后，与食指位置差不多齐平。
你大拇指却是向上，高了食指许多，这是抓握长物的习惯，为的是稳当，多是横刃欲攻。”
她一脸得意：“不是武夫，就该是屠夫。”
沈元州似乎这才对她多有上心，笑道：“你.......知道怎么握刀？”言罢特意看了一眼桌上茶碗，以前他都没注意到自己这个习惯。
薛凌甚是欢喜样：“我当然知道啦，山上兽多蛇多，进去就得带着刀才行。家里从小请的师傅，我学的可好了。谁知来了京中，他们又嫌弃我行事不雅，天天盯着我怎么拿茶拿碗。”
下人早已替她斟了茶水，薛凌捧起一杯饮尽，放在桌子上才对着沈元州嘻嘻一笑，轻哼着抱怨：“烦也烦死了。”话落拈了块点心塞嘴里，嘟囔着问李敬思：“李大哥说是不是。”
纵是李敬思知道薛凌在演戏，还是被她逗得一乐，跟着苏凔齐齐低头抿了笑意。沈元州特意端起茶碗看了下手势，又搁回桌面上。
笑道：“真是三人行，必有我师焉，薛姑娘不说，我倒从未注意这些。”
薛凌仿若人海遇知音，冲着他连连点头，道：“是吧，是吧，我就说谁会注意这种破烂事儿，偏他们说姑娘要寻个好婆家，那可是丁点怠慢不得。端茶递水，讲究着呢。”
她也拿起茶碗，以旋握的手势抓着，在沈元州眼前飞快一晃。笑道：“看吧，师傅说，这样抓握，手掌在刀柄上的按力方位大于捏合，抓的更稳些。”
沈元州哈哈大笑，疑虑皆消，与苏凔二人道：“今儿可真是来的巧，见着薛姑娘这般有趣。”
李敬思与苏凔皆恢复如常，他二人与沈元州早有交集，怕的就是薛凌有个意外，现见薛凌滴水不漏，都宽了心说笑。
有沈元州在此，薛凌便不能提别的，且撑了笑意一道儿瞎七倒八的扯，很有当年鲁文安的架势。
几人开怀处，暮色渐来，李敬思招呼小厮，抬了个方炉在侧。也合桌台大小，温了酒在上头，又切了鲜肉若干，且炙且吃，也是个趣。
如此三俩时辰后，薛凌始知，沈元州是昨儿晚间到的京中。今日也未上朝，只私底下入宫一次，下午便来了李敬思处。
虽是担忧此人回京会耽误黄家事，但又怕问的太多会引起沈元州警觉。只能先按下心头揣测不表，尽劝着李敬思伤势要紧，不可贪杯。
沈元州再未起疑，但看薛凌一派烂漫，似对李敬思妾意深深，男欢女爱见得多了，也不拘于这位李大人娶几个婆子。
他回京确实尚无几个人知道，却也非故意掩人耳目。原是在年前就能到的，尚能赶上皇帝宫宴。哪知路上突而暴雪封冻，人马皆不能行。走走停停，耽误了好些日子。
薛凌所想固然有理，沈元州无需回京述职，边关又是异动频频，应该寸步不离平安二城才对。
然沈元州也不是个傻子，胡人久备而不战。这里头，定然是有蹊跷啊。便是他想不到，平城还有个鲁文安在。
当年拓跋铣兵临平城，也就是如此困而不攻。图的是啥，鲁文安并不清楚。但后果是啥，他再清楚不过了。
以他如今和沈元州的关系，都不用递信，直接一匹快马闯到沈元州房里即可。沈元州稍作计较，便能猜到问题所在。
虽是个死局，好歹他与魏塱尚有点情分在，不比当年薛弋寒全无退路。部署好城内事宜，沈元州还是决定以年节为由，行休沐之期回京一趟。
此议一提，正中魏塱下怀。
公卿骨（三十六）
平安二城在增兵，防的就是胡人过来。沈元州若回了京，意思就是短时间内，胡人并不会南下。西北那头的事，且可以在朝堂上缓缓。
再则，魏塱多疑，本就恐胡人之事有意。沈元州主动自请卸甲休沐回京，也算是个无声的保证。
是而事前并没有告知群臣，只说等人到了君臣吃几顿便饭，没奈何天有不测风云，晚回了七八日，直拖到昨日深夜才进了城门。
边将入京，第一桩事自然是要入宫面圣。恰今日苏凔在朝堂上与臣子起了争执，散朝后一并去了魏塱书房，二人撞在了一处。
以今日之势，沈元州善揣圣意，原该与苏凔和李敬思等人离的远些，免有文武沆瀣之嫌。
然当初羯族事宜，他与苏凔甚为交好。现在突然生分，过犹不及。于是沈元州作久别重逢，干脆和苏凔一路，来了李敬思处。
薛凌以家中不许为由，滴酒未沾。另三人数杯热酒下肚，皆是面上稍有赤色。人情世故说罢，三人皆是朝臣，免不得要提些家国大事。
而今要紧的就是胡患，苏凔似有意让薛凌听，刻意追问了好些。沈元州对他是全然不作怀疑，一五一十将平安二城外头的情况说的仔细。
薛凌只装作不懂兵家之道，一双眼睛眨巴过来眨巴过去，半个字也没插言。沈元州所述，与她知道的丝毫无差。
无非就是胡人总有小打小闹，却始终未见攻城。这正是和拓跋铣约定好的事，没什么不同寻常之处。
她倒是好奇，外头兵况复杂，沈元州怎么敢在这时候回京。可惜就是自个儿不能问，得等人散了赶紧往江府走一趟。
然自己绝不能急着要散，好容易哄得沈元州信了她对李敬思芳心暗许，提前说走，岂不有违常理。
幸而今日的羊肉尚佳，腹上那一块半肥半瘦，切得寸余大小的方块，往网格上一放，转眼滋滋冒油。
她烤两块，吃一块，给李敬思的碟子里放一块。一边放，一边数，一边数，一边心疼。只说这破事什么时候他妈的能完，再不完撑死这蠢货。在旁人眼里，瞧来却是她做的不亦乐乎。
小姑娘家本该听不懂这些兵啊胡啊的，沈元州初初还不忘偶尔瞟她一眼，看薛凌听得兴致缺缺，面上尽是无聊。渐渐就忘了她的存在，愈说愈是凝重。
“不瞒啊凔，我此次回来，走的私密，就怕胡人知道。”
“可沈大哥你一露面，这事儿也瞒不住了啊。”
“正是如此，我恐，京中有人与胡人互通，特.........”
“啊”！薛凌一个猛抬头，惊叫出声。
李敬思心惊不已，急问道：“怎么了。”
她揉眼睛，可怜巴巴喊：“油，油炸进眼睛里了。”
李敬思勉强松了口气，起身道：“这么不小心”。说着招了个丫鬟来，交代带薛凌去屋里处理一下，看看要不要涂些药水。
她捂着眼睛，泫然欲泣跟着走。身后三人还在说道，最后一个外人也没了，沈元州将疑惑之处一股脑儿倒出，连宁城之事都没瞒着苏凔。
有些事，实在是没办法。他今日跟苏凔一路固然是为了坦荡，另来，也是被逼无奈。
胡人与霍家案太多不合理之处，他也不能强求君王安心。如今苏凔与李敬思皆得皇帝看中，若有此二人在京中周旋一二，则他在边关稳妥七八分。
说的隐晦些，与其让他疏远苏凔来让魏塱放心，倒不如，他与苏凔李敬思等交好，让魏塱不得不收心。
苏凔听得目瞪口呆处，薛凌捂着个帕子出来。三人收了口，李敬思看着她关切道：“可好些了？”
薛凌拿下帕子，又飞快捂上去，语间有抽泣之声：“没有没有，痛死了，我要先回壑园。”
沈元州与她面对面，就搁着一张桌子，清楚看见少女右眼里头有碎米大个红点，着实烫的不轻。忙劝着李敬思道：“姑娘家娇弱，李大人去送送吧。天色已晚，我与啊凔也不久留了。”
这话乐得李敬思就差一蹦三尺高，大半个下午绷的他心里头那根弦早就要断了，迟迟不敢撵人而已。他待推脱两句，道是同行便可。
沈元州笑言玉人有损，岂可慢怠，赶紧去了吧，他和苏凔随下人出便是。
苏凔却是在愁沈元州说的那些事，恹恹随口答了腔。四人就此散去，薛凌与李敬思先行，苏凔和沈元州在后等小厮取外衣来。
薛凌二人已走远，沈元州说罢心事，勉强畅快了些，晃眼看到桌上李敬思用过的那只碟子，里头数块炙羊肉堆成一座小山。
那小姑娘烤了这么多，李敬思竟没吃几块。他看苏凔面色凝重，有意缓和，笑笑道：“可得劝着点李大人啊。”
“嗯？”苏凔不解。
沈元州指了指那碟子，笑道：“士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
苏凔顺着目光看过去，尴尬笑了笑。沈元州以为他是愧于非礼勿言，调笑道：“我瞧那小姑娘冰雪剔透，可爱的紧。然李大人么，郎情缺缺。
也是，以他今日身份地位，金枝玉叶也娶得。一个小医女，难登大雅之堂。”
他一直称呼苏凔为啊凔，却称李敬思李大人。亲疏之别，可见一斑。二人本是羯族事宜结下来的交情，当时魏塱图谋霍家，大力撮合这俩文武交好。
恰苏凔初入朝堂，黄霍两家刁难重重，难为沈家替他说法，也是感激在心。往事不论，他为人方正，用心清明。沈元州虽施手腕，亦有一腔忠义在胸，彼此算得意趣相投。
不然，今日沈元州也不会直抒胸臆。此刻背后再说两句是非，无置喙之嫌，倒愈显得他与苏凔亲近。
苏凔失笑，他自是知道薛凌与李敬思如何干系。这二人之间.........肯定没男女之情。今日薛凌之举，应是做戏居多。
他勉强道：“沈兄且做个百战天王，就莫做这人间月老的活儿了吧。”
文人囹圄于规矩，羞于提及情爱。沈元州还待调笑：“我怎做不得这人间月老，家中幼妹尚还待字闺中呐。”
这也就是句虚话了，他知苏凔心有所属，只一直问不出所属是谁。但如今这个局面，苏凔如何想根本不重要。重要的是沈家断不能将妹子嫁给苏凔，提也提不得。
然苏凔再不似往日无奈瞧他，而是垂头轻叹了句：“士之耽兮。”
士之耽兮，犹可说......吗？
公卿骨（三十七）
苏凔张嘴，想问个究竟。前安城节度胡郢无故死于大狱，有七八人证说他临死前曾大喊：“沈元州害我。”
终只是急促叹了声，此案已盖棺定论，胡郢和胡人勾结，暗中送走了羯族小王爷。东窗事发，自知绝无生机，便以死攀扯沈元州。
此刻再问，又能问出什么呢？
沈元州当是他忧心未散，收了戏谑，劝道：“也勿太过挂怀，我看战事短时内未必会起。
今平安二城皆有两万余人马在，兵足粮厚。只要我能将人死死挡在城外，不以战事为由征丁要钱。陛下并非昏聩之人，区区数句谗言，不足为惧。”
苏凔勉强笑道：“但得如此。”
沈元州豪气又生：“待京中局势稳定，必有来日。黄沙打马，斩尽胡儿不肯归。”
苏凔伸手示意先请，沈元州大踏步向前，踏入漫天风雪。
薛凌一路捂着眼睛，作疼痛模样只顾倒吸凉气。周遭再无旁人，李敬思觉得有所怪异，却不好开口问。二人尴尬行至正门口，薛凌方委屈道：“李大哥，我先回去啦。”
李敬思这才略诚心问：“不打紧吧。”他看薛凌捂了这般久，人眼脆弱，真伤了也说不准。
薛凌一扭头，哼哼唧唧上了马车。门帘才落下，帕子瞬间就被掷到了地上。眼框里一点猩红渗人，像是要溢出来。
沈元州竟心细如斯，果真是个奸贼。她咬牙片刻，又嗤之以鼻。心细也无可奈何，沈元州胆敢离开，她就敢让拓跋铣即刻发兵。
战事一起，由不得沈元州不回去。他跑这么一遭，到头还不是竹篮打水一场空。回的快，去的快，没准让魏塱更生戒心。
死局之所以是死局，正是它根本无法解。
只是拖不得了，黄靖愢必须在年十五之前让这蠢狗离京。她喊了一句赶车的老头快些，然城中本就禁快马。何况空中鹅毛翩飞，地面残雪湿滑，哪里能催鞭。
一路上越想越急，到了壑园，薛凌几乎是脚不沾地往自己住处赶，打算换身衣裳往江府走一趟。
恰九九八十一个时辰已满，院里僧人正在收尾，含焉站着寒风中，衣袖摇摇欲坠。见薛凌回来，拭去眼角泪水，戚戚走了几步要过来。
薛凌瞬时记起申屠易也是死于沈元州之手，这等狼心狗肺之徒居然敢坐在那枉谈千秋。当下心头邪火更甚，偏了个身子，垂头绕开含焉，直直进到房里。
幸而永乐公主已走，外头闹腾声大，她进了屋，薛瞑才听见动静迎出来，似有急事要说。走到近处却先愣道：“你眼睛怎么了。”
“何事？”
她甚是冷漠，薛瞑回神自己失了分寸，忙垂头道：“白先生交代，沈元州沈大人昨日到了京中，你回来一定要第一时间告诉你。”
薛凌听了不屑嗤过一声，等这些蠢货的消息，吃屎都赶不上热的。不过这么一打岔，她稍静了些，没再急着往江府去。
走了几步坐到桌前，问：“江府有口信来吗？”
“这倒不曾，但送了些花钱来，说是给小姐赏玩。”
“拿来看看。”
薛瞑呈过来，是一方木质盒子，里头也不是花钱，而是旧朝废币。名为龟宝四品，乃是王莽篡汉后所作。朝代覆灭，钱币也成了一粒废石。或融于炉火再铸，或像这般，给后人收起来当个玩意。
薛凌看得一眼，随手丢在了桌子上。她不识得这东西，然江玉枫大抵早有预料，特在每枚花钱旁添了注脚。其中一枚，正是元龟钱。
元龟元龟，应该就是沈元州归来了。
这便彻底打消了摸黑去江府的心思，江玉枫既知沈元州归京，只怕已经递了消息，让拓跋铣攻城，根本不用她去催。
这一路急切退去，人突而失了力气一般。呆呆倚在椅子上许久，她又赫然坐直，修书一封，让薛瞑亲自带去，一定要亲自交到江玉枫手里
语气之郑重，她从未这样交代过事情。而信上不过两字而已：“问安。”
攻安城，勿攻平城。于理，安城一线是沈元州的地方，攻那，才能让他更魏塱更加离心。
于情，平城她还要呢，谁知道打起来又烧着哪了。
其实想想，用不着多此一举，无论是拓跋铣，还是江玉枫，估计都能想到攻安城的好处。尤其是拓跋铣，他刚刚把羯族收入囊中，让人去当先头兵，再合适不过了。
一旦开战，还能将鲜卑人马大肆往羯族的地头上调动，简直一石数鸟。这场仗，早晚而已。
沈元州说的近日不会开战，实际自己也清楚，不过是下下策的一场豪赌。就赌.......他能回京揪出一只黑手，赌胡人冬日马瘦毛长，就算起兵，也不可能越过平安二城。
就像当初的薛弋寒，只是，他手中筹码更少，输的更惨。
然薛凌只顾得写两个字递过去，就当是，对那一盒龟钱回话。
这一夜飞雪骤停，虽天势不太明朗，好歹薛凌醒来时，外头没再飘白。化雪犹比下雪冷，她却丝毫未见往日哆嗦。睁眼看外头亮了，翻身坐起，顺手将恩怨滑进了袖里。
这两日含焉艰辛，睡了个囫囵觉，倒比薛凌醒得晚，正好免了叨扰。勉强咽下两口热粥，她先往书房里去，另着人通知逸白快来。
未料得，逸白来了之后，薛凌尚没开口，他先道是陈王妃府上幼时嫲嫲生了重疾，闻说壑园有灵药，特来求些。
具体是如何与逸白说哦的不知，反正齐清猗肯定是说了人话，这才让逸白把话传到了薛凌耳朵里。
她本就躁的很，听到此人更烦，怒极伸手将面前书本大力往地上一推，那六度集经哗啦啦翻腾好久才合上。
逸白混若未看见，不劝也不惧。薛凌道：“人走了吗？”
“已经拿了药回了，说是留了话，让园里得空遣个大夫去瞧瞧。”
薛凌稍喘了口气，这就是不急着过去。量来也是齐清霏之事，她最近几日实在没空去哄个蠢货。
顿了片刻，薛凌道：“我一直未曾问你，霍家姑娘，可有私甲？”
她问的清楚，逸白还待委婉，轻声道：“田地里，倒有庄农佃户四五千人。”
“可调否。”
“可。”
她简明扼要：“够了。”
“何时？”
薛凌笑：“十五。”
公卿骨（三十八）
逸白揣测看与她，薛凌道：“不急，我拟个名单给你，你且筹备着先。另外还有一一桩事，那个太子，究竟是谁的太子？”
“太子，当然是天下人的太子。”
薛凌冷道：“是宫里那个老不死的，还是霍云婉的。”
逸白多了些正经，再不隐晦，直言道：“现今还是昭淑太后的。”
“极好，那十五晚，黄家会动手吗？”
他吓了一跳，忙道：“以小人手上消息，昭淑太后并没有在十五当天动手的打算。到底......”
薛凌打断道：“那就催一催。”
逸白顿口，薛凌重复道：“催一催她。另外，初八祭天的事儿会在何处办？”
“原该在太庙，但近日天向不吉，经与朝臣议论，已改为天坛，以昭虔诚。”
“那也无碍。”薛凌收了东西，道：“不管在哪跪，总是要请和尚的。你去隐佛寺走一遭，不管做什么手脚。就让当日香不能燃，纸不能焚，五谷生霉，猪牛长蛆。”
她笑笑，看逸白，问：“祭天是用这些东西吧？”
“是。”
“还该添加点什么，不用我教你罢。”
逸白跟着笑：“姑娘放心。”
“极好”，薛凌抱起已经找好的一册本子，起身要回房。逸白跟在后头道：“小姐眼里似是有伤，可要用些药汁缓缓。”
“不必。你备匹快马在西城门外等我，我往江府一趟后即刻离京，初八回来。”
她手上抱着的，是准备给江玉枫的东西。逸白还想问点啥，薛凌走的飞快，像是有什么东西在催她一般。
逸白按下疑惑，赶忙出去交代了车夫。马车里往江府去时，行至街上，突闻帘外咒骂厮打，薛凌撩了帘子一看，正是永盛赌坊外头不远。许是那人输钱赖账，或是出千被抓。
她瞧过一眼，又丢了帘子。蝼蚁实在可怜，被人玩弄于鼓掌而不自知。她终于知道自己那股子隐隐兴奋从何来。
要开了，胜负如何，十五就见分晓。摇了那么久的骰子，最让人澎湃的时候，就是骰盅将开未开。
江玉枫果然是已经传了信给拓跋铣，且昨日早间信就已经传出去了。原沈元州归京，江府担忧他是为着引蛇出洞，怕贸贸然传信会出乱子。
然事急从权，无论如何要在十五之前将人弄走这事，也用不着薛凌来说。与其久拖不利，不如趁着沈元州刚到，先打他个措手不及。
几个胡人暗探还在京中，自有其法飞鹰走信，且走的是宁城一线。薛凌坐到江府时，胡人已经传了平安来，表示一切顺利。
推算一下时间，一日一夜的功夫，鹰应该已经到了拓跋铣手里。然这几日雪下的实在大，京中虽停雪，别处未可知。
扁毛东西，怕的就是雨雪，所以究竟有没有传到，实在不好说。薛凌来的急，江玉枫也面有凝色。
然这事无奈，说得两句，且先搁下。薛凌将自己拿着的册子递给江玉枫道：“霍云婉解出来的信，记得当初是有给你一份的。只是霍云旸常年在宁城，对京中之事了解的不一定透彻。
霍云婉断断续续又凑了一些她知道的事情给我，我今日一并拿了来给你。你瞧这一位。”她翻开两页，指着一个人名雷珥，道：“他是棱州刺史。”
江玉枫先有窃喜，霍云旸的信上说了啥，薛凌当初住在江府，想瞒着不容易。但霍云婉说了啥，她想瞒着，江府也无从知道。
现在薛凌主动拿出来，不免使他略微动容。凑上来看过一眼，道：“确是，此人我有印象，如何？”
薛凌道：“我要安城起战的消息，无论如何，要在后天传回京中。”
江玉枫看了她一眼，为难道：“怕是不行，莫说八百里加急。你看外头天势，今日定然还有大雪。
便是拓跋铣现在发兵，安城飞鸽传书，也未必能飞回来。何况他几时发兵，实在难说。依我所想，消息能在月十二之前到就很好了，你何须这么着急？”
薛凌扬头，片刻才道：“真的回不来，不能回来个假的吗？”
“此话怎讲。”
“这位棱州刺史，与霍家有旧。从棱州到京中快马脚程只一日余，只要他批一份边关急报，后头的几个驿站必定加急往京中发，自然就能在后天送到魏塱面前。
你既然昨天就已递了信出去，最迟不过初十，安城必有战火将起。就算事后有人追查，他谎称收到密信就行，怕什么。
我有霍家东西在手，看他是选择即刻掉脑袋呢，还是先给自己求一线生机。”
江玉枫打量一阵，他就说今日薛凌过来穿的是男装，原是已经打定主意出城。看模样，从江府出去就要直奔棱州了。
只是不知薛凌何故特意往江府绕路，去一趟棱州尔，传个话就行。迟疑中交代了句：“路上小心些。”
薛凌抢白道：“无妨，这会过来，是想问你再要块牌子，上回的我在宁城弄丢了。没这东西，刺史大人的门不好进。”有一就有二，那种好东西，她不信江府只有一块。
江玉枫这才恍然大悟，先轻责了句：“怎这般不小心。”
这话就是果然还有，薛凌毫不示弱：“宁城那个鬼样子，我能活着回来不错了。你赶紧拿来，我赶时间。”
江玉枫叹了声气，招手弓匕去另取了个盒子来，不忘交代道：“切勿张扬，这回再丢，是真没有了。”
他亦是知道起战的消息最好在祭天大典上传回，能赶上当然要赶，不然未必愿意再拿出来薛凌。
薛凌一手接了盒子掀开，只拿了里头牌子，揣进怀里道：“没了就没了，没了再造。我没回来之前，京中诸事，你且担待点。尤其是永乐公主，她脑子不好，你可得让苏姈如看准了。
还有，将沈元州盯牢实些。等黄靖愢事了，我亲自去乌州会他。”她笑：“将，就该死沙场。”
江玉枫有些没好气：“知了。”黄府里头的下人，是黄续昼没死就塞进去的，永乐公主身边的丫鬟也是早早换过的。探听密事不易，翻个抽屉还是手到擒来。
薛凌告辞后直奔西城门，干粮饮水也早就在马车里搁着。出了城门约莫一里，听见马嘶声。不等车停稳，伸手挑帘，直接踩着车框飞身跃到地上，前头正是薛瞑牵着两匹马在等。
薛凌顿了顿，上前接过马绳道：“我自己去。”她摸了摸腰间软剑，还是觉得多带个人麻烦。
薛瞑没说话，只垂头站在原处，显是不依。时间赶的很，与其浪费在这，不如在路上将这蠢货甩掉。薛凌再未劝说，踏上马磴子，人还没坐定，就重重一抖缰。
良驹长嘶一声，蹄子将积雪扬的老高。
公卿骨（三十九）
薛瞑紧跟着起了身，丝毫不敢放松。这一路霜雪连天，夜深了也不好换马，直拖到第二天下午才跨进阳城。
阳城地处棱州中心，是西北十六城之一，横在乌州线上。若无霍云旸留下的密信，莫说薛凌，任谁也难想到这样一个人和霍准有渊源。
它既不是边关，战事还未起，年岁佳节，城中一派怡然自乐，城门进的格外进得顺利。薛凌稍有意外她这一路竟没将薛瞑甩掉，然人都跟上来了也无可奈何。
二人下了马，薛瞑抢先去与那守门的卒子交谈两句，回转身来甚是开朗语气喊：“小少爷，咱走吧。”
薛凌全无触动，寻常笑着进了城。马搭子里干粮饮水丝毫未动，薛瞑在路边买了俩蒸糕功夫，薛凌已在马背上奔出老远。
此处不比京中，便是横冲直撞，升斗小民也只有让路的份儿。西北十六主城的舆图，她都看过。街道阡陌肯定记不清，城里老爷的住处还是容易找。
何况朝廷有规定，这几城的日常务公处皆在西北向而不在东南，为的是一旦打起来，民可退，而官不得拒。
两人从京中而来，走的是南门，得横穿一个阳城才能走到雷珥面前。文官驻地，多是家眷皆随其行，经年累月，非诏不入京。
以前薛凌大抵从未想过，现一路跑着，默叹了两声，真好。将戍边，妻儿老幼皆在京，文人却能阖家团圆。都是求个平安，双方恶平安如此天差地别。
州郡县衙，无事不朝。这个点，雷珥应在家中天伦共乐。到了城西北，且行且问，申时初，总算站在了雷珥府邸门前。
门口小厮下人一应不缺，门角处大红灯笼高挂。上头未见丝毫积雪，以这两日这个天气，可以推断出府上人勤快的很。
薛瞑看过一眼薛凌，迈步欲上前。薛凌一把扯住他，冷道：“站我后面，不要多话。”
说罢一抖衣襟，正步到大门口，不等迎上来恶小厮问，即掏出牌子在几人眼前一晃，沉声道：“朝廷办事，让雷珥出来。一刻之内我见不到人，管教他满门上下人头落地。”
阳城离京也算远，家养的下人哪儿见过这等恐吓。当时呆愣在地，只说这眉清目秀小公子，说话说话怎跟个阎王爷似的，字字都像要人命。
看几人没立马爬去叫，薛凌不耐催了一句：“还不滚？”未等那下人往里，她一撩衣襟，手按在腰间，昂首阔步进了门。只说是有人敢拦，管教她回身就添一具尸体在场。
光这周身气势，也无人敢不开眼，何况后头还跟着个薛瞑亮了剑柄。小厮回过神，小跑两步跟上，低声回了句就去请老爷。另俩个则一脸惊恐，点头哈腰喊薛凌先往里边歇着。
也不知那下人去如何传的话，反正雷珥过来之时，脸上汗浓如雨，气喘不停，显是跑的辛苦。
人说与他还不信，跑到门前一看，座上果真是个黄毛小子，悬着手腕在吹茶。粗布外衫上头一张脸细皮嫩肉，活脱脱一个矜贵幺儿，哪有一丁点像是是什么朝廷来人。
薛凌听见动静，目光如炬瞧过来，雷珥顿时改了看法。有，还真有。这人有眼里一点血红，朱砂痣一般。
哪有人眼睛里长痣，真是见了鬼了。
他一时呆住忘了脚下，被门槛绊得一个磕巴，差点栽倒在薛凌面前。薛瞑看不过上前扶了一把，雷珥这才瞧见，旁儿还站了个人，神色内敛喜怒不现，反倒很像个办事的。
听闻来人拿了块黄灿灿的牌子，他犹豫着要不要跪。薛凌一见人到面前，已丢了手上茶碗，道：“无干人等退得远些，我有陛下密旨于你。”
她看了看门外好几人站着，一撇脑袋，倨傲道：“是在这说啊，还是往书房说。提前申明，此事若走漏丁点风声，可没人能保住你。”
说也奇怪，他不说话，雷珥只觉可疑的很。这小子一开口，言语威压就让人忍不住想拜。
此等架势，常人实难装出来。雷珥当下再不敢怠慢，躬身喊薛凌请，言罢自己转身带路，将薛凌引入一处密室里。
想开口，一张老脸通红又不知何处问起，只讪讪喊着大人先坐。薛凌一屁股扎椅子上，直接道：“
我要一份文书，你现在即刻差人拟。就写胡人集二十万大军，欲从安城南下，已在城外十里安营扎债，云梯巨弩尽在前列，请沈元州将军速回。
具体如何措辞，想必你比我清楚。无论如何，要在明日午时之前给我送到皇帝眼皮子底下。”
她跟薛瞑过来，走了整整昼夜还多。现在已是申时末，听上去要赶在明天午时前不太可能。但如果是雷珥差人，可以走官家驿站，一路换人换马，肯定能比她和薛瞑快。
“啊？”雷珥听得完全摸不着头脑。薛凌从怀里掏出个扳指，正是霍准的那枚黄龙玉，她一直留着。
“这文书，你出，我不能保你无虞。你不出，明日京中即有来人，你这府上男女老幼，要落得个和霍准同样下场。
我赶时间，两刻之内看不到文书出发往京，雷大人，就多备些热水把脖子洗干净。你与霍准那些狗屁事儿，不必我多作言语吧。”
雷珥愈加汗如雨下，哆哆嗦嗦伸手要去拿那枚扳指，薛凌只哼了一声，没阻拦，道：“要看快点看，以私胜公，紫带黄龙玉不好找，你权当开开眼。
既怀疑我身份，我只说今苏凔苏大人通胡一案。限市令究竟往羯走了多少东西，凡经棱州的文书，你都给了霍准一份。证据都在我手上，我劝雷大人，识时务者为俊杰。”
雷珥还待挣扎，喘道：“我我我.....我出文书也没用啊，这兵马.....兵马之事都是报与都尉，再报与我。我也........”
“你到底出不出？”
“我的祖宗啊！”雷珥跺脚：“我这出什么啊我，我这出给你，文书上头也只得我一城官印，递上去别人一看就知道不是安城来的。
祖宗，您这，您这究竟要啥，您您您.......嗨.....哎哟，您这，你是对这文武之事一无所知啊。您就，你且歇歇，不如从长计议。。。。。。。。。”他挥手擦汗，还在想措辞。
来人是谁管不着，既催得这般急，只要拖一晚上，哪怕拖得半个晚上，就肯定来不及，到时候便能另有说道。
“你戏演完了吗？”
公卿骨（四十）
薛凌瞅着这空档，冷道：“你当我不知当今在其位的都是一群什么畜生？你敢说你这府上没有各城早就盖好大印的空白文书？”
她扬头看向薛瞑：“雷大人高风亮节，宁折不弯，誓死追随前主子霍准。我们走，不要为难于他，反正这乌州一线，有的是人愿意做这事。”
话没说完就起了身，看都没看雷珥就要往外。薛瞑随即跟上，后头雷珥连喊数声，追着到了门口，看薛凌二人一副去意已决的样子，噗通一声跪在地上道：“等等，等等，二位等等。”
薛凌充耳不闻，抬脚过了门，后头雷珥再不敢拖延，伸手扯了薛瞑衣衫，焦急大喊：“祖宗等等，有有有，此处有，此处有啊。”
薛凌这才停了脚，缓缓转身道：“有就快点，我与你此处的人一同去驿站，信不离城，我不离城。”
雷珥哎哟两声起了，只觉得自己腿软站都站不直，扶着门框磨磨蹭蹭不想起，薛凌回走两步，一手将人拎起来道：“酉时中我出不了城，我就不出了，和你一起死在这。”
她摊手，恩怨一寸寒芒在掌心处汹汹欲起。
雷珥拱了拱手讨饶道：“不敢不敢，这东西也不在小人居处啊，得去衙门里头取，哎，我说你们是谁总得报个名，我。”
“你把嘴闭上，我知道路。”
薛凌原想直接将雷珥拎马背上带过去，恐此举太过招摇给旁人看见，到底此处武官多是沈元州的亲亲同僚。便催了雷珥备马车，好在刺史大人的衙门离住处也不远。
三人同行这一路，雷珥三番数次张口想问，薛凌恐外头马夫有诈，勒令他不得发出声音，车厢里便只剩叹气声连绵不绝。
余下之事皆顺利，文书也没那么复杂，急报急报，自然越简短越急。胡人集数十万意攻安城，请沈将军速回。
薛凌看过文书，对其中的车轱辘话心知肚明，这个“意”字用的巧啊。看罢还给雷珥，道：“即刻发出去，何为加急，我清楚的很。威胁的话，我就不想多说了。”
她拱了拱手，嘻嘻一笑，欢声道：“蒙雷大人援手，大恩大德，我来世结草衔环。”
这不就是谁家顽劣幺儿吗？雷珥一跺脚，先出门招来俩卒子交代完，回来对着薛凌道：“我的祖宗啊，这事儿也办了。您就发发慈悲，告诉我二位究竟是何性命，打哪来啊。
您这一走，上头追查下来，我这，我这脖子还是保不住啊。”
文书已经出去了，薛凌坐椅子上，端了碗茶水，喝得慢条斯理。看见雷珥心急如焚，丝毫不在意，道：“大人别装了。那文书上各城官印都在，就是安城递来的。他日查起来，难道他们敢承认自己提前备了好些空白文书，等人乱盖？
至于你说的什么文官武官，现在战事还没起，一不用你筹粮，而不用你征丁，且不用都尉参合，为什么要把文书给他啊。”
她跳下椅子招呼薛瞑：“走，去街上瞧瞧有什么吃食。”
薛瞑抱着剑还是一言不发，雷珥已然瞧出这小东西是骗不住了，再不作挣扎，只顾擦着汗想后事如何。
薛凌说的不错，他只要咬死了文书是安城加急来的，谁敢拆穿，谁就得跟着掉脑袋。何况他文书写的巧，说的是意攻安城，可没说已攻安城。
这本就是事实，平安二城那头的胡患又不是一天两天了，去年沈元州闹着征兵不就为这事吗？
无妨无妨，他说服自己冷静，抬头赫然看薛凌转了身正盯着自己，登时又是一个心惊。
薛凌还是笑的欢快，道：“我就是最后提醒一句，我家主人差我来此处办事，若我在路上有个什么闪失，他定以为是雷大人将我扣住了。”
雷珥长叹了一声哎哟，他又不是蠢货。人敢进门，肯定还有后招。不然他一声令下，早给人围了就地砍死。
薛凌看他反应，心满意足出了门。此处不比府邸，给人瞧了去眼杂，听罢外头动静。绕得几个回廊，翻墙而出，又过了几个巷子，才走到大街上。
头顶雪花又在飘摇，事办完了才觉得肚饿。她本是想装作驿丞走官道赶回京的，然加急文书多是换人换马，如果一直不换人，也惹人生疑。
就冲那文书的内容，便基本能断定雷珥不敢耍花样，如此自己不必太过着急赶着回去。将篷子帽檐扣在了脑袋上，寻了家茶馆，叫得几个小菜，坐下来的功夫，已是漫天飞雪。
越往西北，雪，就越好看。
她端了个茶碗，记起沈元州来。盯着自己手，刻意换了两回端茶的手势。惯拿刀剑之人，确然在这些风月之物上与常人有异。
也得是心细如发的苏夫人，才能瞧出来。刚进苏府的时候，苏姈如没少在这些细末处提醒自己。
当天薛瞑在壑园守着永乐公主，未曾随着薛凌去李敬思处，故而不知她与沈元州等人过节，现瞧得薛凌盯着手上茶碗笑的怪异，轻道：“趁热吃吧，一会凉了。”
薛凌方收了目光，喝了口茶，又眉开眼笑抽了筷子去夹屉子里蒸糕，催着薛瞑道：“吃吧吃吧，吃完还得往回赶。”
二人一时无话，吃完雪未停。薛瞑提议天黑危险，不如在城中住一晚，白天行路稳妥些。
薛凌思忱一阵，还是去挑了匹好马。就算赶不上祭天，早些回去总是好些。一番折腾，总算赶在城门关闭以前出了城。
后头雷珥作何举动再无从得知，不过自己今日来去也就个把时辰，不至于留下什么蛛丝马迹，顶多是那块牌子晃过谁人眼睛。便是要查，又能查到谁头上呢。
如果要死，有些人，本就活得太长了。
风雪太大，二人给马也裹了一层袍子，深一脚浅一脚在道上簌簌往回赶。夜深后火把燃不起来，连马都看不清道路，只能慢吞吞走。
第二日东方见鱼肚白时，薛凌在马背上困的已是昏昏欲睡。而宫中一声钟响，太监尖着嗓子一声启，整个京城都开始沸腾。
魏塱不知从何算起的那笔烂账，已然不甘于无声腐臭，正在一地一滴的往外渗出。