袍笏（一百二一）
江玉枫眨眼的频率明显快了一拍，只稍纵即逝后道：“你回京以后，还未去过永乐公主处吧。驸马黄承宣亲自来过一回，说是公主瞧上了江府一小丫头，想将人讨要过去陪公主解闷。奈何他又说不出究竟是何人，恰逢江府小少夫人新丧，双方颇有些不快。”
话到此处，江玉枫就住了口再没继续说。薛凌等了一会，仍见其拿着镊子只顾细心拨炭火，料来永乐公主处并无大事。
刚回来那天来江府，江玉枫也曾提醒自己去永乐公主处走走，只薛凌与永乐公主又算不得好友，如今也无需要她办事的地方，几日折腾，居然就忘了特意去一趟。
但她没去，无论是苏夫人，还是皇后江府等等，都再没提过要薛凌去。估摸着是因为有了霍云婉先前提点，永乐公主已不似一开始喜怒无常，需要人安抚，所以大家心照不宣选择了遗忘。
可见一个人如果没有价值，那有威胁也远比当个好人更容易让人惦记。
既无大事，这会江玉枫又特意提起此人来，薛凌瞬间领悟。就算黄旭尧还活着，必然是黄家最见不得光的私事，寻常人莫说知道，就是说句闲话，可能已经让黄老爷子给收拾得干净。
因此从别处打探，瞎猫撞死耗子靠运气罢了，唯有从黄家几个最主要的人着手，方有事倍功半的效果。
这样的人，京中有三处，第一朝堂上黄靖愢。但要撬开这人的嘴，怕是不易，纵是黄家公认的一代不如一代，好歹也是人情练达多年。
这会才想要塞个探子到黄靖愢眼前，指望混个三五日就能套出有用信息，未免太过小瞧。而江府与黄家过往还称得上有几分交情，现也就是勉强称一句同僚，问是问不出来。
薛凌对江府也不报什么希望，是以没有最先与江玉枫提。第二处，是宫里昭淑太后。听闻当年黄旭尧为将，正是黄太妃力荐。也因为想着这一重，她才让霍云婉帮忙打探。
但如今霍云婉与太后，已是毫无价值。霍家已倒台，也无需在哄着，是以这差事并不好办。薛凌原已做好了苦等的准备，现说与江玉枫，实则还是希望江府不要拦着自己进宫找霍云婉。
现在她还不想与江苏两家起嫌隙，自然是能骗就骗，没想江玉枫并没问如何盯上了黄家，而是立即提了另一条路子。
薛凌未长在京中，不知黄承宣其人。宫闱秘事，苏家的库子里也没记着几桩，所以没想到还有第三处可以着手。江玉枫却是幼年与太子同住，对宫里一些过往了如指掌。
黄承宣原是黄家寄予厚望的掌上明珠，黄老爷子的心尖乖孙。当年魏塱未曾登基时，黄家因黄淑妃盛宠与皇后平分春色，所以在朝中也是风头无两。
黄承宣又与魏塱年岁相仿，黄淑妃极喜娘家这位侄儿，一月得有二十来天将人留在宫里与魏塱同睡，按理该养出个人中龙凤。
不料黄承宣随侍魏塱身侧，居然桩桩件件皆是求通不求精，人说是知书识礼的公子爷，要让长辈来评判，那就是绣花枕头一包草。
黄老爷子居然也是不恼自家的宝贝不求上进，反倒埋怨自己女儿扣着孙子不让还家。只他现在是臣，淑太妃已然是半个君。先君臣后父子，实在争不过自己女儿罢了。
梁成帝对黄承宣也多有喜爱，不过这一辈的青年俊杰，他也没几个说不爱的。宫里常年儿郎多，金枝少，两个公主生的晚，太平盛世里，其娇贵尊荣无需缀言。
不知是哪一日，黄承宣遇了永乐公主，从此就丢了魂。
真丢魂还是假丢魂，都是老一辈的人精在肚子里暗暗揣测，小儿间又能识得什么。但那时魏塱与魏熠还交好，众人常在一处诗书礼射，江玉枫没少听几个皇子哥儿还有些亲贵子弟拿黄承宣逗趣。
梁成帝在时，有这么一桩婚事当然锦上添花，黄家也没少念叨，可永乐年岁并不算大，梁成帝对两个女儿爱护不已，虽时时夸着一对儿璧人，却一直不肯松口将永乐指给黄承宣。
到底慈父心态，想等永乐公主年长知了情事后再自己拿主意，这一等，等到了魏塱登基。再论起起黄家现在的地位，黄老爷子哪舍得将黄承宣丢去成婚，好好的一人被个驸马身份限制住。黄淑妃更是一改往日撮合黄承宣与永乐，暗中力阻二人来往。
另一头永乐见惯了众星拱月，并未觉得黄承宣待她有什么特别，自没要死要活的求嫁，黄承宣剃头挑子急上了天也是于事无补。
这婚按理该是成不了，变故来在霍云旸返京之后。霍家京中扶持新皇登基，西北又平定胡人之乱。大儿子霍云昇已有婚配当不得良人，霍云旸却是正值英雄少年。霍准为自家儿子求亲，说对永乐公主一见倾心，想请陛下了却相思。
众人眼色交接却不言，且不管大臣在朝堂上求娶公主是否失仪，单说霍家这打算。驸马爷不好参政，可霍云旸已然立下赫赫军功。即使掌不兵权，一朝战起，却是领兵出征的不二人选。毕竟惹急了皇帝都能御驾亲征，不能因为当了个驸马，就禁止上阵杀敌了罢。
魏塱几乎毫不迟疑，看着霍云旸道：“将军鏖战归来，朕却不得不做个恶人，驳了相国美意。无忧惨死异乡，朕如今就剩永乐一个幼妹。若永乐与云旸情投意合，那自然是天赐良缘，可永乐若有半分不愿，即便朕为天子，亦不能枉顾人伦。”
这话说的就巧，无忧公主死了才俩月，先帝先皇后地底下尸骨未寒，永乐愿不愿意正眼看你朕还说不准，你霍云旸张口就喊赐婚？
也就是当时魏塱初初登基，换了如今之时，怕是直接就破口大骂霍准，我刚死了爹，又死了个妈，妹子也死了，就剩了那么一个，你一朝相国，这个时间点想给自家儿子办喜事？
虽然霍准跋扈，亦是不太好立即回话，黄老爷子那时也还硬朗，瞧着不对紧赶着站出来劝了两声。
但既然霍家提了，拖延不是长久之计，唯有先将永乐嫁出去方能以绝后患，还得嫁个霍家不能质疑的人。
继而淑太妃在永乐面前哭骂“霍家仗着点功劳竟要强娶皇家的金枝玉叶，真要是嫁了，她哪有颜面下去见先帝”。
娴太嫔抹了两滴眼泪说“霍家不是个好去处，而今先帝驾鹤，不知谁才能护得住我的永乐”。
魏塱拍着胸脯发誓“皇兄未能护住无忧，必不会让永乐重蹈覆辙，朕要你这一生，永乐无忧”。
黄承宣及时的出现在了宫里，几乎是眼里带泪，与君长绝。孰料永乐公主拉着他的袖子一扭脑袋，亲自冲到霍云旸面前说自己“要与承宣哥哥白头偕老，你霍云旸算个什么东西”？
翌日魏塱为黄承宣指婚，梁成帝丧期满一年后二人完婚。
袍笏（一百二二）
说指婚或许有些不恰当，毕竟小两口如胶似漆，先帝在时就是众所周知。这一人相思，它是疾，两人相思，才是情啊。既是公主亲自开了口，霍相难道还能棒打鸳鸯？皇帝，也只能是当个证婚的，宠着自家妹子罢了。
这喜事，才是真真正正的喜事。既平了无忧憾死，又解了霍家妄想，于魏塱而言，还将黄承宣从母家拿掉了，一箭三雕。终归，永乐公主与黄承宣，她也成不了怨偶，皆大欢喜。
那些做过的事情，总会以一种意想不到的方式被翻起。
见江玉枫迟迟不肯开口，薛凌主动道：“你让我从黄承宣处着手？可有什么把握？”
炭火将镊尖烧的通红，江玉枫仍不肯拿出来，只随意叹道：“驸马是个痴人。”
若说当年瞧不出真假，现永乐公主失智，江玉枫基本能确定黄承宣是真被永乐公主迷了魂。
因永乐公主强要江府婢女一事，黄承宣多少有些起疑，亲自来江府开口说要人。但凡是江玉璃大婚当晚服侍过公主的，别说服侍，就是打过照面的，一并卖与他驸马府。
京中黄承宣的名声也不怎么好，但如此不讲理的举动，显然有意试探。江闳一来迫于尊卑，二来怕言行有误惹了祸事，特意叫了江玉枫这个瘸子一道儿待客。
双方来往，黄承宣明为要人，实则分外关心江府是否已经知道了永乐没失忆。江闳曾与黄续昼等人同台竞技，焉能听不出这点小心思。
黄承宣既然说永乐公主此地无银，江闳当即反推一把，叫嚣他并非王二，说自己对永乐公主与齐府的纠葛一概不知，让黄承宣切莫再来。
齐清猗在驸马府滑胎一事，个中恩怨，薛凌只提了个大概。但江闳知永乐公主与薛凌素有瓜葛，且这些纠葛都发生在永乐公主落水之后，而薛凌用的身份是齐府三小姐。
他真正想表达什么意思，是个人都能听出来。
尤其是黄承宣压根不知道还有个薛凌在，下意识以为江闳说齐清猗。虽江闳说一概不知，就是断不会与旁人提起，黄承宣岂能立马就放心离去。
算来他也是个倒霉催的，一边哄着永乐，一边得在魏塱与昭淑太后等人面前装作若无其事。更要命的是这些人隔三差五的试探一两句，似乎是表达让他不用那么紧张，大家根本不在意永乐有没有失忆，只要她老实呆着，太太平平的，谁去管呢。
黄承宣倒也信这些人不在意，他亦是多年名利场过来的。正因为名利场过来，所以深知这些人不在意，并不是因为永乐公主失忆与否不重要。
而是，这个人的生死都极其容易。
她老实，就活。不老实，就死，所以魏塱反而不在意她究竟有没有失忆。然而，她在别人面前是否是失忆癫狂的样子，是老不老实的唯一评判标准。
纵是没有要人这场戏剧，黄承宣对永乐公主的情谊，江府也该略知一二。毕竟若不是黄承宣深爱永乐公主，她断无机会于江玉璃成婚当晚在江府密室坐到深更。
只是有了这点试探，江玉枫把握更多一筹。人在面临即将失去心爱之物的那种紧张感，很难装的出来。即便黄承宣数月来处处掩饰，终归在魏塱等人面前，他还有些底气，即使被拆穿，尚有情面可求。
江府会如何，就全然一无所知。倒不是说江闳向皇帝告密，但得关于永乐的一些风声传扬出去。以自家姑姑和表弟的手段，定然是想办法釜底抽薪。
他既不敢挑明了求江闳口下留情，却也不敢就此离去听之任之，犹豫中编了别的瞎话，大意是驸马府里的事儿，是皇帝授意。为人臣子，应知何事当说，何事不当说。
若无薛凌在，没准江闳会被骗过去，起码不敢轻举妄动。但永乐公主究竟是个什么光景，估计再没人比薛凌更清楚了。
所以黄承宣在撒谎，江玉枫都犯不着再向薛凌确认。现听得她想找黄旭尧，几乎是立马觉得找永乐公主会比找霍云婉来的更快些。倒不是觉得黄承宣真个就爱到了情字为天，满门生死都不顾。
然而从来是，微瑕毁良玉。
要让黄承宣立即在永乐公主和黄家满门之间选一个，他肯定是撕心裂肺，却毫不犹豫的站到黄家那头。但永乐公主让他从黄家偷摘一篮果子来，他纵小有郁结，料来最后仍会遂了美人心意。
却不知世间沉疴烂疾，少有倏忽分明，俱是始于腠理。
“痴人....”，薛凌随着江玉枫的话重复念叨了一回，成与不成的总也是个主意，现想起来，本该去永乐公主处看看的。她再没与江玉枫争执，道：“你既说了，我找功夫去看看。另外你帮我留意一下沈元州，在他离京之前，我务必要去见见。”
“你非要去，我与爹商议后知会你。”
薛凌道：“那没别的事，我就先离开了，你记得将含焉顾得周到一些”。她说完江玉枫轻蹙了下眉头，停下手中活计，转头看向薛凌道：“别的也没了，俱在京中，要紧事我再遣弓匕去寻你。没人照料总是艰难，早些定了心在府上住下吧。”
薛凌笑着点了头施礼，起身离开江玉枫书房，又回自己住处与含焉交代了几句，便收拾几件衣物自己回了薛宅。
沿途买了晚间吃食，行至门口。那碎掉的薛宅牌子还在地上无人收，拢共也才离开不过三两日。人生兜转总是难料的很，说是再不会回来，好似吐的唾沫在地上还没干，就又走到了这。
里头无人，她再不忌讳，滑出恩怨直接从门缝里将门栓切作了两半，反正这破门以后也用不着落锁了。进到里头一切如离开时分毫未改，并无特别之处值得说道。只是那包袱还搁在桌子上头，鼓鼓囊囊的一堆，是绿栀说的旧衣。
薛凌一眼瞧过去，心下好奇又起，她连银票宅子都不当回事，绿栀该不至于认为还有什么旧衣值得她收着吧。
左右无旁事，上前拎着丢到床上用剑挑断了系绳。还没伸手去拆，少了绳子扎着，布包被撑的自动散开。
裘皮特有的华光雍容倾泻而出，如星辉瞬间洒了一床，
是....石亓，曾经送她的那件紫貂大氅。
袍笏（一百二三）
薛凌只作惊鸿一瞥，见鬼一般随即伸手飞快的将包裹再次合拢。一切念想再次被收归于无声里，就着一截断绳系的死紧，随手丢到了墙角处。
这大氅，是苏姈如都夸过一声好的。即便她与石亓打斗划出老长条口子，见惯富贵的绿栀仍舍不得丢，巧手用精致绣花遮掩了，生离死别之际仍不忘还与了薛凌。
搁在旁人手里，必是金丝架子挂着防折痕，丝绸缎子覆着避尘灰。随意缩在一方粗布里已是存善堂简陋，这会又被薛凌毫不爱惜的掷到了阴湿角落。
再过些时日，应被虫蚁腐蛀，皮之不存，毛之不附。
天色还未全暗，外头街上已然开始人声喧闹。仲秋佳节，有花灯流萤通宵不熄。
如果要去驸马府的话，无疑今晚是个好机会。主家度节，底下下人也能得几分好处，九足饭饱，精气神都用在了打鼾上头，再难留意是否有个不速之客进了府邸。
薛凌瞎吃了些东西出门，人流里来回转了几圈，又打消了主意。
她上午才从宫里出来，虽是顺利，一颗心却是时时悬着，猛地松下来，就觉周身都累，只想找块平地躺着。另刚找了霍云婉就去巴着永乐公主，两面三刀相似乎过于明显了些，
待到天边有焰火燃起，薛凌重返了薛宅，打定主意先歇几天。若是三五日间霍云婉处毫无进展，再去永乐公主处打探。若是实在闲不住，先去问声好也行。
她不挑地方，将旧被团了团，整个人仰上去，放空了心思，居然也能入眠。终归这院里虽没个笑着的，好歹哭的那个也走了，就算称不上安乐，多少是个清净。
有清净，就不错了。
起码比起薛凌的清净，魏塱就不甚清净。不过好在他的不清净并非是千头万绪的烦躁，而是春风得意的热闹。
拓跋铣止步宁城，霍家未费吹灰之力，攘外安内两全其美。纵使朝堂之上争权夺利仍未停歇，不过那些人，包括自己舅舅在内，终是看着点自己脸色，再难有霍相那般跋扈之人。
登基数载，这才是第一个真真正正的佳节。
宫里头群臣宴罢，皇帝自家又齐聚一堂。除却皇后霍云婉要吃在念佛，近日来新宠的莺莺燕燕都凑到了桌上。
不坐不知道，一坐，呵！离霍准之死也尚未满一月，这生面孔居然多了七八个。
虽然魏塱没张口全部给个称呼，但万岁爷把人给睡了，办宴席的不至于少人一口饭吃，这厢是全给请来姐姐妹妹的相互先问声好，以后不定谁是谁呢？
昭淑太后也是开怀，皇家多年还无所出，若非雪娘子有孕，朝臣腹诽不知何时才能消停。
多添几个顺眼的养在身侧，子孙满堂才算得福气。早些年自家儿子一直不愿霍云婉有孕，她也是无可奈何，如今霍家消停了也是好事。
天儿，不没翻么。爹也是越老越怕事，非得让着霍准。想到黄老爷子，昭淑太后喜气洋洋的脸上又稍添了些愁绪。
病来如山倒，早一个月前黄老爷子就剩一口气吊着了，现儿还是那口气吊着。不知道该说是黄老爷子气长，还是宫里御医着实了得。
但不管是这二者里头的哪一样，黄家至今一致对霍家事守口如瓶。即便说与瘫在那的黄老爷子，他也未必能听见，仍是谁也没张口。
黄续昼至今不知霍准已死。
霍云婉告知昭淑太后关于霍准死讯时，着实将黄靖偲吓得不轻。昭淑太后又催着自家家兄拿个主意，黄靖偲人虽蠢点，却是个不折不扣的大孝子。
他倒是想赶紧去请示一下老爹，又记起自家老爹康健时，魏塱再三暗示想除掉霍家，老爷子是死活不肯松口。
道是不论霍准之功过，黄霍两家有唇齿情谊在，没了一个，另一个断然讨不了好去。话语之间，对霍准有惺惺相惜之意。
这厢眼瞅着自家爹那口气喘得越来越不顺，黄靖偲一拍板，且先瞒着看看，一看就看到了霍云昇人头。再去问，也是于事无补，就这么一直瞒了下来。
瞒到如今太平无事，以至于昭淑太后与黄靖偲皆觉得，没准霍家早些倒了还好些，朝堂上再没谁能强压黄家一头了。
她此刻与魏塱一道儿坐在正上方，看哪哪都顺眼。
欢声笑语过半，雪娘子施施然走到了台前，说要与魏塱祝酒。她早有孕相，人却往日消瘦许多，尤显都腹部隆起。
秋意已深，看身上也还传的单薄，魏塱赶紧叫人接了酒端上来道：“你有孕在身，若是乏了，自行离去即可，行这些虚礼做什么。”
他得有个十天半月没去见这小鸟儿了，妇人有孕，诸多不便，去了也是白去。
但瑶光殿那头的光景，魏塱倒也属实没忘怀，还特意交代了底下人好生看着。雪娘子肚里怀着的小东西即使不是他所希冀的龙种，终也是个趣儿。
尤其是这个趣儿来的恰是时机，一经想起来，又多了些怜爱之情。何况雪娘子着实生的娇美，现站在底下盈盈下拜，一众芳菲里头，她失了身段，一张脸仍然将万紫千红都丑成千奇百怪。
魏塱想了想起身亲自走下座位，扶了雪娘子道：“朕最近朝事繁忙，误了瑶光殿，你且回去歇着，待这散了朕就去瞧你。”
这色，值得正值行头上的她哄两句。
旁人只瞧见魏塱与雪娘子私语，后宫里倒也都听说过，雪娘子曾数月专宠，除却皇后，再无一人有这份尊荣。
昭淑太后轻咳了两声，魏塱招来太监示意先送雪娘子回去。
太监恭身招呼着雪娘子的贴身丫鬟要退，却不想雪娘子挺着个肚子跪倒在地道：“妾有一事想求陛下准许。”
良辰美景，好酒佳肴，有人跪在这，就是想当着众人面，名为相求，实为要挟。
一只鸟儿，也会玩这种手段了？
魏塱俯身扶人，眼底厌恶猜忌隐于眸子倒映的烛火之中。柔声道：“要什么与王公公说一声便是，今日朕与合宫同乐，哀哀怨怨的像什么样子。”
雪娘子还未听出魏塱话里不喜，哀求道：“妾，妾想亲自往长春宫里与姐姐送……送些月饼花酒去。”
袍笏（一百二四）
她原是瞧着魏塱的脸在说话，还未说完，那张倾城容颜早早的垂向了地面，发间一支凤钗晃动，正是当初霍云婉跌了的那支。
雪娘子因此雨中被罚，才入了魏塱的眼。事后皇后大方，直接赏给了雪娘子，虽形制逾矩，正值皇帝盛宠，魏塱开口说收着，底下何人敢置喙。
只是雪娘子谨小慎微，甚少有人瞧见她戴，今晚出现之时，新起来的人还暗中私语了一两句。偏魏塱只知是霍云婉的东西，压根没记起是哪支来。他对长春宫向来是好东西一箩筐的堆过去，上心的....竟然一件也没有。
雪娘子有霍云婉的东西也不足为奇，这小鸟儿本就是皇后宫里出来的，虽小小一个娘子用凤饰有逾越之嫌，但往日魏塱没准还要维护一两句皇后身份，现儿岂会管得这些小事。
比起霍云婉的旧物，雪娘子要往霍云婉宫里去才更戳人心窝。
霍家事后，霍云婉要了却尘缘，一心礼佛。昔日夫妻恩爱，自己成全她，她不也得成全自个儿么。偌大的一个长春宫，难道说来就来，说走就走？
魏塱金口一开，三日之内一座小隐佛堂在长春宫里拔地而起，罗汉菩萨，童子高僧一应俱全。宫门一落锁，里头是极乐大乘，外头是苦海无边。
苦海里的人，去扰皇后的极乐作甚？
魏塱道：“云婉闭宫之前交代过，再不问俗世之事，连朕也不愿见，雪儿有心即可。去了于云婉于自身都是凭添业障，几只饼子花酒，就便宜了朕吧。”
他伸手从身后揽了一下雪娘子的腰，推着她走了几步，复对着太监道：“小心伺候着。”
周遭美人有拈酸艳羡，相互眉眼示意。这雪娘子，也就是占了个先机。敢为天下孝那事，多数人都听过。也就是说，这姑娘市井里走出来的孤女，如何能与她们这些王孙千金并论？
此后夜夜笙歌，多的是人身怀龙种，皇帝的心就到自己身上来了。
太监领会皇帝意思，催促道：“娘娘跟咱回吧，堂内起了夜风，您这可是两人的身子。”
雪娘子看一眼前头太监，仍垂着脑袋求魏塱道：“陛下，你让妾去去吧。妾也想见见诸天佛祖，为肚里孩儿祈福。
妾进宫承蒙姐姐照顾良多，初初有孕又是她陪伴开解。如今月余不见其面，妾心忐忑，不得安眠，求陛下让妾去见见姐姐。若是姐姐当真不愿见妾，那妾也绝不叨扰。”
她早改了自称，再不会于魏塱面前失礼说“我”。
周遭早已安静了好一会，那么多双眼睛瞧着，魏塱轻挥了挥手道：“罢了罢了，你替朕去瞧瞧云婉也好。但今晚夜深，恐她已经睡了，你也劳累，回去歇着吧，明儿早间再去拜见。”
雪娘子一脸惊喜抬头，但魏塱已回身往台上走，没瞧见她眼角泪痕有掩不住的慌张。
待魏塱坐定，雪娘子再次行了拜礼由太监护送着告退。身后欢声再起，这点插曲并未带来太大波动。纵小有尴尬，众人皆是转瞬隐于表皮之下。
酒气花香至三更末才散，嫔妃各回各宫，魏塱起身转向昭淑太后道：“儿子送太后回宫。”
昭淑太后笑着点头，手搭在小太监前臂上起了身，二人行至寝殿魏塱要退，昭淑太后忍不住提点了句道：“真个儿，就让她去了？”
魏塱抖了抖衣袖，道：“去便去了，朕也想念云婉，明朝去瞧瞧就是了”。说罢换了神色，恭敬道：“太后安寝，儿子先退下。”
人出了门良久，昭淑太后一拨护甲，嗤嗤笑了声方唤宫女来替自己卸发髻。如今帝王，要拒绝是容易，但那个场合应下来也确然更显天家慈心。
雪娘子什么身世，阖宫里头都知晓一二。霍云婉如今困于一屋，两个女人见见面，顶多是最近宫里多了新人，那小娘子紧张的慌，想问问如何才能留住皇帝罢。
到底是蠢，若是投到自己面前来，冲着那张脸蛋和肚子，昭淑太后自问还能护几年。却不知是哪根弦搭错了，要去找到霍云婉头上。没个好的家世在背后指点，连宫里头的风怎么吹都不知道。
魏塱回自己寝宫后早早便睡下，一如对昭淑太后说的那般，去便去了，他都懒的猜缘由。美是美的，那也就是美到想占有她，这天底下并不会有哪个女人可以美到想为了她放弃别的。尤其是，他本来就能轻而易举的占有，犯不着放弃别的。
女人，常常高估了美貌的作用
倒是雪娘子得了皇帝恩准仍惶惶不得眠，腹中胎儿月份已大颇为闹腾。往日宫里还有皇后处可走动一二，现各处举目无亲。
苏夫人更是许久未曾带信来，她亦不敢找人传信给苏家。当初进宫之时，苏夫人就交代过身份是忌讳，断不得与人说起与苏府往来，何况现在她也无人可以信任相求，指使谁谁谁谁去更是无从说起。
底下宫女太监其实还周到，吃食玩物也一应是新鲜贵重的，无一丝怠慢但是......但是即使她是个蠢的，仍能感觉出这些荣宠如空中楼阁，真实里处处都透露着虚幻。
可能是因为，皇帝不来了吧。
皇帝一月半月的不来其实正常的很，像她前段时间那样日日专宠才是不正常。然人一旦不正常的日子过惯了，反而受不了正常。
皇后闭门不出，皇帝不见人影，她能依仗的东西在霍准之死的那夜就散了个干净，可惜雪娘子到现在仍不知前朝究竟发生了何事。
霍云婉在时，宫中嫔妃本不多，魏塱自言要为先帝守孝三年，三年期满，也未大选，只几家大臣送了女儿入宫，另从民间补了些卖儿卖女的作宫娥婆子。
雪娘子自是后者，即便飞上枝头，那些人也瞧她不起。霍云婉再略施手段，更是无人与她交好，更莫说霍云婉礼佛后魏塱新扶起来的那些。有心冲着肚子里的娃巴结两句，谁也不会捡前朝的事儿说，仅嚼舌头般透露出轻微消息，皇后母家犯了当诛九族的大罪。
她始终对现状浑噩，既不知为何如此，也不知接下来如何。雪娘子并非没去找过霍云婉，但离宫门还有老远即被太监拦下，说是皇帝交代任何人不得入内。
雪娘子不敢强闯，也怕表现的太过亲热会遭到牵连，便想等魏塱心情好时问一两句，魏塱又是数日未踏进瑶光殿。他没来也就罢了，流言蜚语却在瑶光殿里暗四散飘飞。
她前几日午睡将醒，在偏屋守着的宫女约莫是以为她睡得熟，正低声闲话，满腹都是抱怨道：“等娘子腹中胎儿落地，你我不知要被遣往何处。”
“娘子都不急，你急什么，宫中这般大，哪处伺候不是伺候？”
“她如何急？她还以为皇上对她圣眷正浓呢，整个儿一祸种。”
袍笏（一百二五）
自轻的人格外受不得别人看轻，听得二人讨论的又是事关自身，雪娘子想要翻身爬起问个究竟，奈何最近几月胎儿要紧，起睡都是让二三宫人扶着的。
习惯了这等伺候，想要自个儿起床，身前明明没人站着，竟也凭空生出个声音焦急的喊“娘娘小心。”。她撑着床的手一软，醒过神来，后头并没接着喊那句“惊了腹中小皇子可是不好”。
瑶光殿里进进出出，翻来覆去都是这句，一样的声调，一样的语气，宫女太监两种人喊出的嗓音都是一样的。
现在没人喊，她脑子里就自个喊。
只是旁人喊了，便立马冲过来扶着，她自个喊了，却是立即暂停了起身，甚至眼睛都闭了回去，毕竟往日里午睡，都是宫女来请，轻摘了被子道“娘娘，已经下午了，醒来走走对胎儿好”。
这一来二去间的反应之快，外头守着的宫女还没听见里头床榻上轻微动静，还当她仍在熟睡。春困秋乏，怀孕的妇人身子又笨重，睡的熟些再正常不过。
先前那个说“哪儿伺候不是伺候”的宫女听见同伴明显失言，急道：“你这是说的什么瞎话，快别说了去，自个儿吃灾，倒连累我一同丢了性命。”
那宫女道：“我何时说过瞎话？她睡着，殿里再无旁人。我拿你当姐妹才说与你的，叫你啊，早点谋个前程。别傻乎乎的跟其他人一样，还指望着皇子落地能高升呢。”
她好似压低了些嗓子，雪娘子却又听的十分清晰，那小宫女道：“还是我瞧见惜芳姐姐悄悄哭，追问出来的。你我是别处指过来的，以后还有处可去，她可是皇后宫里头的，多半是这边皇子一落地，就得被遣回去剃了头发跟着皇后当姑子。”
另一宫女像是怕了什么，模糊嘟囔了两句，才道：“我不与你说这些碎嘴，娘子怕是要醒了，你也收了口罢。”
皇宫里头，人人恨不能自己没长舌头，哪有当着日头说自家主子闲话，何况如今雪娘子也还没到任人欺了的地步。但凡她在床上咳嗽一声，定能吓的那俩小宫女立即冲过来跪着喊饶命。
偏她在床上，一颗心像是被当初苏家的金玉满堂揪着一般，咬死了嘴唇不肯发出半点声响，只希望这俩小宫女能一直说，把她想知道的不想知道的一股脑儿说个干净明白。
那宫女也确实没住嘴，还带了些嚣张气，道：“你莫将人好心当做驴肝肺，不是抬举。要知道我说的句句属实，为何自从霍贼被诛，陛下再没来过瑶光殿。那还不是....”
“我不听了”，另一宫女似乎越发慌张，起身即走，却不想站起来碰着了什么，哐当一声，她随即惊道：“啊”，又赶紧收了口，二人立即试探着进来，雪娘子本想装作熟睡，又不善伪饰，干脆缓缓睁了眼。
先前一直说人是非的唤作染夏，出宫事件后，昭淑太后一挥手，将瑶光殿里宫女太监毙了个干净，不料几日之后竟发现雪娘子身怀有孕，只能赶紧从各处又调了些知事的来。
六宫事物，都是皇后主理。染夏年岁不大，却极知事，照顾起来也是尽心尽力。最近魏塱没来，雪娘子因有孕更觉苦闷，常常得其开导，二人情谊远甚寻常主仆。
不料，背后竟是这么心肠。
她被吓的不轻，也不会像其他娘娘知道如何责问宫女，只避开染夏视线，伸了手示意自己要起床。染夏与另一宫女目光交接，随后没事人一般上来扶了雪娘子梳洗。
她不问，两人自不会主动提起。说过的话本就是个无凭无据随风散，若只凑巧听得这么一会，多一事不如少一事，压在心里头，也就过去了。
但染夏的牢骚好似只是个开头，底下人还是一如既往的殷勤周到，只雪娘子开始时时瞧见三俩宫人交头接耳，她一出现，那些人立即住嘴噤声，凑上来恭敬喊“娘子”。这个说风大怎不在屋里歇着，那个说可是闷着了不若往御花园走走。
也没哪里不对，又好像哪里都是不对。她再未听见过任何一句完整的话，却三番五次听见个“霍”字。
应该是霍，也可能是祸，这两字发音一样，没有前言后语，她实在分辨不出来。
这瑶光殿里，有一桩人人都知道，唯独她不知道的事情。而这桩事情，正是皇帝为什么再也不来的原因。
她愈想知道，愈不敢问。
直至仲秋前夕，遇到了染夏说过的场景。也是午睡不知如何醒的早，守着的人是惜芳，来扶她时，脸上红色巴掌印将泪痕衬得格外明显，一声娘子醒了喊的格外哽咽。
雪娘子再没顾着身子不便，惜芳是皇后的贴身宫女，据说是霍云婉还未进宫就跟着的老人。当初知她有孕，特意遣过来伺候的。
这瑶光殿里头，除了雪娘子，再无能越过她的人去。又顾着皇后面子，底下的人巴结不说，雪娘子也未必敢真正使唤。
莫不是，陛下来了，惜芳替自己说话惹恼了皇帝？
雪娘子还没未开口问，惜芳先道：“娘子稍坐，我去打盆水来”。说着话竟不管雪娘子允不允许，抹着眼角就要走。
再是不懂人情，雪娘子亦瞧出惜芳是借故想走开一会。她实在忍不住这些日子怪异，既染夏曾说是从惜芳口里得知，那正好抓着根源处问。
雪娘子伸手拉着惜芳胳膊道：“姐姐别走”，她也曾在霍云婉宫里当过一段时间的宫女，只那时候是做些杂事，没机会与惜芳相处，但二人碰上，姐姐也是喊过几声。来了瑶光殿里头，虽再未喊过，她却也甚少直呼惜芳名字。
现叫了旧时称呼，惜芳仿佛就等着这一句，回头两串泪珠直垂地面，擦都没来得及。雪娘子更忧心，道：“姐姐...”
她嗫喏着想问自己到底为什么会被染夏说是个祸种，话到嘴边却是：“谁...谁敢伤了你，我去告诉陛下。”
惜芳一听皇帝，当即跪在床前，叩了两三下头才拉着雪娘子衣角道：“娘子别去，是奴婢不小心撞着的，又听说家里人患了重疾，这才......”
她又抹了一回泪，大抵也知道撞是撞不出个巴掌印来，又慌慌张张劝着道：“娘子算了，您身子贵重，下人不值得扰了陛下，您先歇着，我去唤人打水来。”
原该有两人伺候雪娘子午睡，这会却不知如何少了一人。可能她确实醒的早了些，便没人及时进来。
她再次扯住惜芳，道：“姐姐，她们说我是个祸种，可是真的？”
袍笏（一百二六）
那些压着的情绪，一直压着还好，这才撕了个小口，倒是雪娘子自己哭了出来。不等惜芳站起，又连问了两句：“她们皆说是从你这听着的，你不要瞒我，你们究竟在说些什么？”
说完又捂着眼转向一边不看惜芳，大抵想摆出些娘娘的架子。可这倨傲做派，她维持的并不长久。惜芳嘤嘤哭了两声还没开口，雪娘子又转回身来哽咽道：“他们说你也将来也落不了好，为何还要暗地里害我，是谁要害我？”
惜芳连连摆手，起身跑往殿外像是左右看了无人，轻声将门掩上，再跑回来，擦干净了泪水瞧着雪娘子道：“奴婢什么时候害过娘子，奴婢瞧着娘子从皇后处出来的。皇后拿娘子当亲妹妹一般，就为着皇后，奴婢也从没怠慢过娘子。”
雪娘子握着惜芳的手抢白道：“我知道，我知道，姐姐，我说的不是你，我只是吓坏了。我只想知道皇上为什么再也不来了，他必定是有原因的，他不来，我左右都不安稳。我去求见，却又被拦下来，怎么会？他们以前从不拦我。”
连日里的心酸担忧都找着了宣泄口，联想进皇宫里的种种，确然只有皇后霍云婉一人曾护过自己。就算那次跌了凤钗都是小惩大诫，旁人说幸好是在长春宫，换个其他贵人，早给打死了了事。
她恐惜芳觉得自己忘了旧情，又道：“我也想去看皇后姐姐，你知道的，我去过，可他们都不让我见，这是怎么了，这是怎么了？”
雪娘子语速渐快，她生来过的落魄，却极是安稳，梅香甚至少许她抛头露面，人都没见过几个，怎能不安稳。
直到梅香撒手人寰，大半年时光仿佛过了大半生。先是被人掳了要卖，又被好心的苏家救去，接着又进了宫，一朝就上了龙床。
恩宠正盛时如黄粱梦醒，皇帝再没来过。倒是没少叫太监来赏赐送礼说安胎，可人没来，那些死物有个什么用?
她倒忘了，当初正是被苏家用的那些死物迷了眼，才求着苏夫人将自己送进宫。而今堆成山的死物唾手可得，又心心念念的惦记起有情郎。当然也不见得全然是有情郎，而是那个有情郎能给予她更多的死物。
没得到的，才是最好的。
所以她这会焦急，诚然是恐惧作祟，根本处，还是欲望难了，她总不能再回到长春宫里当个洒扫宫人，更不能回到那条小河边去住着漏雨的破屋吧。
惜芳止住了雪娘子，犹豫再三道：“娘子真的想知道？”
那神色，是心疼里带着不忍，雪娘子瞧来却是眉毛丝里都透着诱惑。这种问话，她好似曾经历过。
是苏夫人问：“雪儿当真想去？”
她想去，她想知道。
惜芳再没瞒着，而是轻手将雪娘子扶着整个人坐回床上，又拿了个软枕给她靠着，道：“奴婢本不想与娘子说这些，如此娘子也能清清静静等小皇子落地，下半辈子也就有了依靠，不像奴婢.....”
说着泪水又到了腮边，她拿帕子拭去，跟想通了一般，强颜笑着，画风一转道：“罢了，皇后既把奴婢指给了娘子，娘子说什么就是什么，娘子既然想知道，我就不瞒着。”
“娘子可还记得，那次您出宫.....遇刺？”
即使此事后让雪娘子名声更甚，但在瑶光殿里一向忌讳人说起，惜芳问的勉强，雪娘子也只是略点了下头。
网从这一句话开始往中间收。
“陛下从未爱过皇后，娘子看到的那些都是假的，表象罢了。不仅不爱，陛下还对皇后厌恶已久。可惜这些年郎情妾意，皇后也是霍家获罪之后才知道枕边人同床异梦。
娘子是长春宫里出来的人，陛下又怎会真心待你？他纳了你，全是为了对付霍家。那次出宫遇刺，其实就是陛下将娘子行踪透露给人，又骗了霍统领到场。意欲何为，我是个下人，说不清楚。可娘子想想，还有谁知道娘子出宫呢。”
雪娘子打了个冷颤，不自觉将锦被抱的紧了些。
惜芳手指点到雪娘子肚子上，半晌轻轻拿开。又道：“欲加之罪，早就该落到霍家身上。但是皇后娘娘三年未有身孕，陛下登基之时权柄也不稳。
如今他再不需要霍家，恰巧娘子你又出现在了长春宫。娘子进宫也有半年，可仔细想想，有哪位贵人能得专宠数月，娘子觉得是得了陛下真心么。
陛下.....只是想要个孩子而已。
且这个孩子，得是长春宫里出来的。
有了这个孩子，霍家造反就名正言顺，杀帝王，立傀君。一切安得上的罪名，皇后都认了，只为保全父兄性命，到头来，也是什么都保不住。
娘子在深宫不知外事，如果不信奴婢说的，可稍加打探，霍家是不是以谋反被论处。
娘子，奴婢说句大逆不道的话，霍家有心谋反，三年前怎会扶持咱陛下登基。
我实在......”，她捂脸，悲痛欲绝仍从指缝里溢出：“我实在替皇后不值，替娘子不值。
皇上这般心狠，等这个孩子一落地，不知娘子要被遣往何处...小皇子还未出生就这般不招人待见，哪又有什么宏大前程可言。”
手从脸上拿开放到雪娘子手里时，她还能感觉到上头泪水灼人。惜芳言辞恳切道：“娘子不为自身着想，也该为小皇子着想....
也........也为皇后想想....
她一人.......”
“我要如何才能见到皇后姐姐”？雪娘子再未往下听，牢牢握住了那双鼻涕眼泪一把的手，拉着惜芳焦急道。
她是不信这些的，她总要找人问个究竟。皇后也可，皇帝也可，总能找人问个究竟。
惜芳喜悦的看了她一眼，又瞬间面犯难色道：“难为娘子有心，陛下不会让人去瞧皇后的，这事须得你我从长计议。”
二人正说着话，门被推开，染夏冲将进来，唯恐屋里人不知道她来了，大声道：“惜芳姐姐，可是娘子醒了。”
惜芳霎时松了雪娘子手，退到一旁强颜欢笑道：“是，今儿娘子醒的早，我正说要去打水来”，言罢低着头先去了。
雪娘子对前几日染夏污言秽语心有芥蒂，拢了拢被子要自个儿下床。染夏冲上前扶着她道：“惜芳姐姐可是与娘子说了什么。”
雪娘子下意识否认，也没喝斥一句宫女如何打探起贵人的事来。她越软弱，染夏好似越得寸进尺道：“娘子可别被人蒙蔽了去，奴婢说话虽不中听，却是指望着瑶光殿好的，刚才出门那位可不一定。她可是皇后的人，说话做事，从来就没向着娘子过。”
这话似乎也有道理，但皇后从未薄待自己，雪娘子自作聪明，想从染夏嘴里套些话，道：“你又知道些什么，干脆都说给我听。”
她想起昔日皇后赏人的样子，对着旁屋妝匣处道：“你喜欢的，尽管去捡，若说的是真话，全给你。”
那里头尽是她心头爱物，初初得了好东西，看哪样都舍不得放下。宫里的盒子也精巧，光是那翠玉镶贝母的锁都够她捏手里把玩好半天。
今儿个，就随手起来。
染夏眼前一亮，眼里贪婪往旁看了好几眼，才对着雪娘子道：“奴婢有个哥哥，在御林卫当差，这些事，都是听他说来的，真与不真，娘子可要自己辩驳。
他说，咱们的陛下英明神武，早瞧出霍家有反心。就等着皇后生下个儿子，名正言顺的继承咱大梁。谁知道啊，皇后身有恶疾，三四年无所出。
霍准那奸贼急啊，就把娘子你给塞进来了呗，瞧娘子您这花容月貌，什么男人迷不倒。等您生下个儿子，霍贼一样的把持幼主.....说不定啊”，她往外瞧了瞧，说的活灵活现：“还杀母夺子，直接将您的孩儿说是皇后生的呢？”
目光收回来时顺便又往旁屋瞧了一眼，染夏才继续道：“可咱们皇帝是什么人，怎能让霍贼给蒙蔽了去，他将计就计纳了娘子你，又日日专宠让你怀孕，为的就是让霍贼以为大事已成。
他可想不到，刚露出马脚，陛下就神兵天降，一举将霍家连其党羽尽数铲除。哎”，染夏叹了叹气，语间尽是对皇帝可望不可及的爱慕。甚至于叹完气再看向雪娘子，眼里有了稍许鄙视，似乎是就差说出那句：“如此英明的陛下怎么会看的上你这种民间出来的庸脂俗粉？”
或许身份使然，她到底没这么说，而是有了些许无可奈何道：“所以娘子你看，霍家一出，陛下就再也不来瑶光殿了。我猜啊，在他心目中，娘子必然是霍家同党。
现儿还供着你，全是因为你怀着小皇子呐。”
袍笏（一百二七）
话音未落，染夏又恢复神采飞扬，撇了雪娘子站到一旁，喜滋滋的憧憬道：“等小皇子一落地，不知要给过继给哪宫娘娘。”
她似全然察觉不到雪娘子心中恐惧，开怀道：“估摸着是新晋的兰妃娘娘，她可是这几年来唯一拟了小字的妃子，位分又高，人生的俏，家世也好。到时候，大抵我也要一并跟过去。”
念完了这些，才一扭身段，上前要扶雪娘子起。仍是往日可喜恭敬的样子，娇声喊：“来，娘子起吧”。说着话，眼神已飘到了旁屋去，就等雪娘子依言将妆匣捡与她。
那胳膊伸出来，还是一截白臂嫩藕红酥手。皇宫里头贴身伺候贵人的丫鬟，也是锦衣玉食跟过来，养的十指纤纤不沾阳春水。便是惜芳说了去打水，实则不过盯着人干活罢了。
雪娘子瞧着，却觉这人小臂一片惨白色，像是小时候河水里泡了好些天的死物，又像雨水泛滥不知从何处冲刷出来的莹莹骨殖。她侧脸欲呕，染夏急道：“这是怎么了，娘子都五六个月的身子了，不该再犯吐了啊。”
两口酸水犯上喉头，又被强咽了下去，她终是什么都没呕出来，倒因着这关系，眼角憋出些泪花。染夏连忙拍了拍她后背道：“娘子可是被奴婢吓着了，奴婢可没别的心思，这宫里头，不就是这么个活法么。
您呀，且先放宽了心思，老老实实等小皇子生下来，陛下定是顾念着父子之情，不然早就将您一道儿处置了。
既然没有，现儿娘子若听了惜芳蛊惑，那才是凭白给自己找不自在呢。娘子若是孕中有个好歹，瑶光殿里的人都落不了好去。要不说咱们才是尽心伺候您的.......惜芳姐姐.....
她是个外人。”
染夏手臂一直这般悬着未收，等雪娘子扶上，小心将她扶下了床，道：“你看，现在惜芳就这般怠慢，奴婢帮你瞧瞧去。”
雪娘子轻点了头，她一时间听到的事情太多，根本无法辨别谁真谁假，甚至连信谁都难以决定，只想将人先支开，自个儿咬着嘴唇哭上一两声，宣泄一下心中哀痛。
惜芳眼睛又明显的往旁屋瞟了瞟，才退出殿外。雪娘子当即扶在桌上，衣袖死死的塞在了嘴里。
这倒是进宫学的最快的东西，宫人哭，也是罪过。所以得捡个没人的地方，哭得小点声，就如惜芳早些日子就在哭，她却从没瞧见过。即使挨了打，仍要装作一切太平。
她既醒了，往日早有宫女送了各式炖汤点心来，孕妇最是不能短了补品，小厨房里白日黑夜的熬着燕窝人参，压根用不着她开口喊传。反正送来了用不下，赏给宫女也算是沾沾贵人福气。
今日，什么都没有。
识趣的，总该察觉出哪里不妥。可雪娘子此刻怎会有胃口，既然没有，自是压根没惦记这些细节，反铆足了劲的想，惜芳与染夏，究竟该信哪一个。
从过往来看，她更偏向惜芳一些，然染夏说的又好似不无道理，如果她当真有一个御林卫的哥哥.....
雪娘子将衣袖咬的更紧了一些，又来回对比了一下惜芳和染夏说的话，二人一个凄楚，一个骄纵，都不似做伪，她实在辨别不出来谁真谁假。
或许是她六神无主，所以随便来个谁谁谁，都像是主。
可对比着对比着，她终于发现谁真谁假，根本无关紧要，紧要的是二人说的话中，有些内容，是重合的。
她们说，皇帝对她毫无情谊。连肚子里的孩子，其实也只是个可有可无的工具。
衣袖已不足以承载体内恐惧，一排贝齿咬透黛烟锦于手腕处肌肤处硌出了深深牙印，雪娘子似乎感觉不到痛，瑟瑟抖成一团，耳边却是魏塱拢着她发丝，龙威里头又有无尽旖旎喊：“雪色。”
苏夫人说，雪儿随意了些，该起个正经点的闺名，就叫......雪色吧。雪色容颜倾城，的确要世间最尊贵的男子才配得上。
“雪色瑶光，初若飘飘，后遂霏霏，大俗大雅，你也当得起这个名字。”
当不当得起，其实她压根就听不懂这句话是什么意思。那时听不懂，但能看见魏塱笑的和煦，好像看不见了，突然就觉得。
无论皇帝说什么，她从来没听懂过。
雪娘子伏在桌上久久未起身，但得她能快点往外走几步，没准就能瞧见惜芳一直未走，直到染夏出了殿，才真开口叫院外打杂的宫女去取水。
二人站在原处等着，脸上表情再不似殿内轻浮，皆收了哀喜，一样的温婉举止。染夏轻声道：“可有交代何时去？”
惜芳拿帕子沾了沾脸，看帕上未有胭脂脱落的痕迹，方放心道：“仲秋翌日是个好日子。”
那日过后，染夏愈加随便，说话办事都不客气，仿佛雪娘子被废冷宫已是指日可待。而惜芳则哀戚更甚，再三跟雪娘子保证，皇后对霍家事一无所知。
同为女儿身，皇后对皇帝亦是一往情深。若非如此，当初怎会尽心尽力教导雪娘子如何讨皇帝欢心？惜芳后头还辩解了什么，雪娘子再未听清。只抓着了这一个重点，那就是，当初霍云婉曾教导过她如何暗暗讨魏塱喜欢。
是的，霍云婉曾教过她，那些计俩，无往不利。
即使染夏一口咬定皇帝是为了铲除霍家，她仍笃定的认为，必定有某个时候，陛下曾真心实意的怜惜过自己？
是什么时候，是什么时候？
是皇后教自己炖碗白粥，还是皇后教自己时不时假装替太后说话，亦或是皇后教自己拒绝晋封？
她对皇帝一无所知，她不要管朝堂上“福”家还是“祸”家，她要去问问皇后，如何才能让皇帝再来瑶光殿，像往日一般喊她“雪色”。
她有倾城容颜，她不是霍家党羽，她应该要与天底下最尊贵的男子站在一处。
不然呢？
不然等着肚子里的孩子落地，真如染夏所言，没的神不知鬼不觉么。
仲秋当夜，雪娘子淡施脂粉，于众人面前跪在了魏塱桌前。
袍笏（一百二八）
挣扎并非没有过，这几日间，雪娘子不顾自己身子不便，亲自提着食盒往御书房里求见过魏塱数回。
往日里太监瞧见她来，老远就迎。现却是人走到了眼前，才低声劝着道“娘子回吧，陛下朝事忙，谁来了也不见。”
未必有谁存心怠慢，虽阖宫皆知雪娘子是长春宫里出来的人，可皇后现今虽然修佛，还是稳坐中宫。霍家虽死，皇帝却还是交代了护着雪娘子肚里的胎。
然确实忙，霍家牵连甚广，举国上下的奏章雪花一样堆在案上。朝堂各派势力吵的不可开交，御林卫里头诸方人马上蹿下跳，胡人一口咬定大梁宵小手段屠了羯族七八部，誓报此仇。
他还有功夫搭理个雪娘子？说到底，过往那些恩宠，只能算个趣儿。闲了，就逗一逗，忙了，就且得放着。后宫群芳，若能烦躁疲惫时当个消遣，见见也无妨，偏又是个有孕的，多美的身段，他也不能用啊。
这世上，纯粹的谎言未必有多严重，因为谎言总有拆穿的那天。更要命的，是将一些细微之处夸大其词，如此即使听的人去对质，只会证实所谓的真相。
即使是个趣儿，那也得是有几分真心喜爱，才能得出个趣儿。若细细想来，雪娘子该不至于病急乱投医。
偏偏霍云婉透过惜芳与染夏之口说出来的东西，并非是假的。魏塱的确知道雪娘子是霍云婉主动放在那的人，也是顺水推舟纳的顺手，日日专宠也有与霍云婉过不去的心思在。知道雪娘子有孕，更是猜到了霍准会起另立幼君的心思，他确实利用了雪娘子与其腹中胎儿。
太医众口一词说是个男胎，无非也就是应和皇帝的心意。这个胎儿愈贵重，愈显得李阿牛在雪娘子遇刺一事上立功。那时候的魏塱，正妄图用李阿牛去分霍云昇的权，自然一副不爱江山爱美人的做派，好似只要雪娘子一切安好，龙椅都能让给李阿牛。
前后差距之大，雪娘子岂能招架得住身边人唱双簧似的日夜撺掇，终究她又只是个趣儿，不值得魏塱于百忙之中想想瑶光殿里的人皆是皇后当初安排的，会不会有何变故。
倒也不见得全是因为薄情，于魏塱而言，霍云婉失了霍家，又被困长春宫，一个手无缚鸡之力的废人罢了。
仲秋翌日晌午，雪娘子拎着满满一篮花饼果酒，在染夏恨恨的目光中由轿辇抬到了长春宫。
太监已接了旨意，早早将宫门大开，跪着迎了雪娘子道是“里头熏香重，怕娘子有孕不适，故而一早就开了门去去味。”
雪娘子轻点了头，仍是过往那般谨慎致谢，让惜芳扶着一步步走到殿里头。她初初有孕时，对瑶光殿且惊且惧，几乎是时时赖在此处，一草一木都熟悉。
今儿再来，里头竟是全然换了个样子，皇后喜欢的牡丹栀子皆不知去向，举目处多是菩提金莲，间或大从大从的文殊兰开的正旺。
多走几步，就能听见殿里有僧人诵经之声，她掩了掩鼻子，熏香味是重，即便太监说散了许久，还是浓的化不开。
好在宫里头用的檀香名贵，虽馥郁，却并不令人反感。惜芳扶着雪娘子哽咽道：“奴婢已经好久不曾见过皇后了，不知她一切可好”。说着就像是要哭出声。
穿过花廊，就到了皇后每日念经的大殿，跪坐在一众僧人中间的，正是布履禅衣，不着珠饰的霍云婉。惜芳先是克制不住，冲上前去哭道：“娘娘，您这是何苦呢.....。”
霍云婉睁眼，见是惜芳明显一喜，却又瞬间恢复淡漠神色，念了句阿弥陀佛，回身才见雪娘子也来了。便双手合十向诸位僧人行了礼，起身迎着雪娘子道：“妹妹怎来了。”
雪娘子愣了愣，不自觉先去摸了一把鬓上步摇。她心事重重，梳洗一应事物都是染夏在打理。今儿要来长春宫，贴身的人都知道的。
却不知为何，染夏竟给簪了大朵的绢花缀着明月珠，与霍云婉素净样子天冠地屦，瞬间全身都不自在。
霍云婉将松散发丝拢于脑后，温和道：“妹妹有孕，久站伤神，屋里坐着说话罢”，又对旁边站着的小尼姑道：“去取些蜜水来”。说罢先行往走廊处，要去偏殿。
惜芳急忙扶着雪娘子要跟上，雪娘子却忍不住回头去瞅那小尼姑。刚才瞧那脸，多不过十五六岁，还是个娇嫩姑娘，头上发丝青茬未退，应是才剃度不久。
她霎时反应过来，这根本不是什么外面来的高僧，而是宫里头拨来伺候皇后的宫女，一律做了出家人。
这想法吓的她心中一抖，脚下不稳差点跌倒。染夏说.......说.....等她生完孩子......惜芳没准也就回去做姑子了。
惜芳做姑子......她自己又要去哪？陛下为什么不来瑶光殿？自己请了他那么多回，他怎么就再也不来瑶光殿？自己亲自去求见，他又为何不见？
“娘子留神”....惜芳大声提醒道。存心吓唬人固然没错，但肚子里的东西万万不能吓掉了。
雪娘子被她这嗓子喊的一个激灵，帕子瞬间捂到胸口，惜芳仿佛是自己也被吓到，紧张道：“娘子这是怎么了，是不是哪里不适，可要改日再来拜谒？”
“没事，不用”，雪娘子急道，说罢脚下步子愈快追着前头霍云婉。二人闹出的动静不小，霍云婉却充耳不闻，不疾不徐的走着，好似每步之间的长短都一模一样。
直至偏厅，雪娘子恢复稍许。惜芳不等示意，从后头宫女手里接了篮子，雪娘子极知趣的吩咐道：“外面候着吧。”
惜芳轻点了头，好似嘉许雪娘子做的极好，不枉费她叮嘱了好几回宫里隔墙有耳，万不能让旁人听了去。
实际上，根本就没什么旁人。
这步棋，已经下了好久了，久到霍云婉都要觉得是不是下了一步废棋，直至她抬头，对上的是雪娘子因有孕而越发妩媚的脸。真是绝美，喜怒哀乐忧惧思，无论哪种心境，无论哪种表情，怎么看，怎么美。
她，也是爱过魏塱的吧。
金尊玉贵，卓越俊逸，独宠一人，是个姑娘，都要爱的。这么美的一张脸，这么纯的一颗心，到最后还不是来了长春宫。
她若对魏塱有丁点信任，魏塱对她若有丁点保护........
霍云婉笑笑道：“妹妹怎么来了，这........无情之处。”
袍笏（一百二九）
性与情是人，无形无情，则成佛。
长春宫既都成了宝地，霍云婉说是无情之处确然合乎其理。可惜雪娘子仅勉强识得几个大字，完全无法参透佛家妙语。
还以为，皇后是在对影自怜。
她忽而口干舌燥，欲言喉堵，不知要与霍云婉说些什么。惜芳跪倒在地，伏于霍云婉膝上，边哭边道：“娘娘清瘦了好多，可是底下人照顾的不周到。”
霍云婉还是温吞调子道：“起来吧，浮名身外事，我哪还当得起一声娘娘”，说罢又看向雪娘子道：“妹妹坐，妹妹所谓何来？”
雪娘子目光飘忽，还未张口。惜芳先道：“娘娘，你救救娘子罢。自霍家获罪，陛下迁怒于她，再未进过瑶光殿。”
“惜芳”，霍云婉蓦地高声打断，又双手合十默念阿弥，方平静道：“妹妹早些回去吧，想来陛下近日国事繁忙.....”
“我不回去“，雪娘子轻捂了一下肚子，急道：“我不回去，娘娘，我不回去”。她瞧着霍云婉，回想起来宫里这些岁月，仍觉得霍云婉好。哪哪都是好的，瑶光殿里死了一地人时，她三四日水米不进，也只有一个霍云婉提了汤水来。
“娘娘，她们说，陛下不爱我。”
“娘娘，是真的吗？霍相国....霍相国那些事是真的吗？陛下从来没有爱过我.....是真的吗？”
她再收不住情绪，拉着霍云婉颠三倒四的发问，直至惜芳扶了一把，轻声道：“娘子，奴婢从未骗过你，你又何必再问呢。”
“我不信”，她推开惜芳，再次抓着霍云婉道：“娘娘，我只信你，你告诉我，我腹中的胎儿，真的只是陛下可有可无的工具吗？
他曾当着众人面说过，这是他的长子，他.......他....”，雪娘子泣不成声，肚里孩子似乎有感应，及时踢了一脚，她痛呼出声，止住了所有话头。
霍云婉恰到好处的流了一滴眼泪，轻声道：“也只有你......还称呼他为相国。不应该........是霍贼么？”
雪娘子张口欲表情谊，霍云婉挥手制止了她，又道：“我知妹妹为何而来，可这婆娑世界，佛祖尚渡不得痴人，我又如何能解你疑惑呢，若是妹妹有空，我就讲个趣事与你听，若是妹妹嫌我这个孤家寡人晦气，就早些回去吧。”
“我听。”
然雪娘子并没听到她想听的答案，霍云婉一回眼，瞧向别处，像是说起了哪卷话本上的怪力乱神。
说是京中当年有位权臣，长女正值嫁龄。窈窕淑女，名门之后，提亲的人踏破了门槛。然那女儿家心高气傲，非要嫁个绝世郎君。
家中父兄待她如珠如宝，由着挑挑拣拣芳华自盛。不想有一日，这位小姐随父亲往王上宫中赴宴，莫名醉酒被宫女指错了路，进到一陌生殿里，莫名失了清白。
那男儿倒也敢作敢当，连连赔罪说是深情又逢贪杯，唐突了佳人。若小姐愿嫁，此生痴心不渝，若小姐不愿，他愿削首偿债。
那小姐家为臣，那男儿家为君，皇帝为媒，父兄为命，小姐就风风光光的嫁了宫宴当日的浪子登徒，只说为了母家名声，便是凄苦一世，也罢了。
孰料婚后夫唱妇随，那男子本有徐公冠玉之貌，平日里又处处举案齐眉。日子一久，小姐竟认了那桩糊涂事是个天赐良缘，一心一意要当个深情命妇，不羡鸳鸯不羡仙。
孰料国事有变，夫君竟成了天下之主，视自己的母家为眼中钉肉中刺，不拔不快。偏偏那小姐早迷了智，蒙在鼓里，事事只以夫君为重，全然看不出母家大祸临头。
就连夫君爱上了别的女人，那小姐亦是真心实意的希望二人百年和好，早生贵子。谁知，她的夫君，只是为了让那个女人出宫，好换得一个常侍有救驾之功，以此为据分走小姐家兄的兵权。
说到此处，霍云婉停了片刻，回过脸来，那滴泪痕已干，面上又是菩萨笑意。像是真的看透了大千世界，慈眉善目道：“妹妹，听说我家兄的头颅....在城门口滚了好几圈。可惜我也出不得这深宫，若你有心，且帮我问问真假。”
雪娘子再是蠢笨，亦能听出故事里的小姐就是霍云婉，男儿正是当今陛下，她瞧着霍云婉，讷讷说不出话。
霍云婉弱柳一般牵了惜芳的手，似在安稳昔日婢女，嘴里却是自言自语般道：“你说，当年我失了清白，是因为醉酒呢，还是陛下需要霍家扶持，特意灌醉了我？”
“娘娘~”，惜芳再次哭出声。
“不是的”，雪娘子捂着肚子否认，又重复了一回道：“不是的，宫里那么多娘娘贵人，陛下，陛下为什么非得要我出宫，不是的。”
霍云婉还在替惜芳理额前碎发，雪娘子一把将霍云婉身子搬正，又道：“为什么是我，为什么会是我？”
惜芳悲戚道：“娘子”！她拨开雪娘子的手，将人扶回椅子上道：“娘子还没想透吗，陛下之所以选了你，还不是因为你是长春宫的人。陛下有心蒙蔽娘娘，怎会选个外宫的。”
霍云婉双手合十，轻叹一口气，道：“罢了罢了，妹妹回去吧。陛下....也许对你当真有情也未可知，终归”，她目光移动雪娘子肚子上，满目艳羡道：“他肯让你有子嗣，不像我，太医开的药跟茶水一般顿顿喝着......到头来，身子根本都伤了去。”
惜芳抢白道：“哪里是什么真情，陛下只想将雪娘子落胎的过错堆到娘娘家兄身上没有得逞罢了，娘娘！”
霍云婉怒喝道：“惜芳”！惜芳身子一颤，收了口。霍云婉念了句阿弥，才道：“你也莫要再来，我只愿余生青灯古佛，以消此生罪孽之万一。就怕他日黄泉之下，仍无颜面见父兄族人。”
又对着雪娘子道：“妹妹也不必太过担忧，人心，总有捂热的那天。只可惜，我已失了捂热陛下那颗心的资格，日后必定时时为妹妹祈福，让菩萨保佑妹妹平安顺遂，荣宠到老。”
说完对着惜芳摆了摆手道：“赶紧与娘子回去吧。”
惜芳强忍悲痛扶了雪娘子道：“娘子，咱也来了些时候了，就此回吧”。雪娘子已然呆若木鸡，任由惜芳扶起，木偶一般跟着出了殿。
门口之时她回头，瞧见霍云婉还在椅上端坐，合了双手双目，有庄严宝象。
袍笏（一百三零）
薛凌终未等来黄旭尧的信息，反而是弓匕于仲秋后两日先拎了些吃食用具来探，说是沈元州奏请五日后启程回乌州驻守，至于兵权细节，弓匕则是没提。
不过既是沈元州自请，皇帝如何批阅，还未有定论，他不提也是正常。只薛凌难免多想了一遭，沈元州此刻自请要回去驻关，是不是有催促皇帝分权的意思啊。
他要离京倒也正常，阖家团聚的佳节已经过完了了，宁城一线大规模换帅，羯族质子出逃，叫嚣声汹，是该有个武将去镇着。
不过...........
薛凌并没多追问，弓匕既没说起这些，想来是江府别有交代，他是个下人，问也是白问。但依着弓匕的传达的话，即使魏塱应下，沈元州也要五日后才走，她不必急着回江府。
打发了弓匕，薛凌又在薛宅多耗了些闲日子。逸白来时，是八月二十。她新置了被褥枕头，一个人这几晚睡得居然也挺安稳。
其实这几日该还有别的事做，身子却无缘懒的很，只想躺着。大小事儿闲下来，平城里头的暗疾又窜到了明面上，打个呵欠都觉得扯着了内伤。
好在薛宅虽冷清，出了宅子过两条巷道，就到了大街上，吃食歇脚处一应俱全。她吃饱了睡，睡饱了吃，偶尔有个不饿不困时往窗边一坐，新墨描了百家姓，上头的“霍”字俱是一团黑，端得是让人畅快。
逸白远比旁人知礼，应是要敲了门规矩进来，然薛凌切了门栓，这两日进进出出的，院门都懒的掩住，只将些贵重东西收了缩在一精巧箱子里搁在床下。天子脚下，白日里也无人登堂入室，若是晚上有贼，那真个就应了地狱无门。
是以逸白瞧见薛宅处门扉大开，门楣上也没挂着薛宅的牌子，还以为走错了地。好歹薛姑娘的身份也是个掉脑袋的事，这般不讲究实在出人意料。
退回巷子口又细数了下，确定是这家没错，试探着进了门。薛凌在里头捏着跟笔杆子画的格外兴起。
逸白步子轻，她也没瞧见，直到人站在了门口，薛凌直觉有人来，回头一瞧。逸白瞬间挂了笑容在脸上，躬身道：“薛姑娘。”
薛凌门牙轻嗑一下笔头，也笑着起了身，这人她有印象，是霍云婉的人，江府密室里大家见过。说起来，当晚还有些相护的情谊。
她这两日自在，心情颇不错，往门口处走了几步道：“怎么是你来了，屋内没水，院里有口井，出了院门往左直走，巷子尽头再左转出头有家茶铺，你想坐哪？”
逸白稍稍愣了神，适才紧绷情绪放下稍许道：“姑娘真是爽快之人，客随主便，不过.....人多怕是耳杂。”
薛凌并未规劝，越过逸白，先出了门，边走边道：“那你就是想坐井口处了”？说完从檐下拖了两把简椅搁到井边，喊了声“坐”，没等逸白过来，先拿出水瓢将木桶扣进水里，打了满满一桶水要往上提。
逸白急忙过来帮拉着绳索道：“姑娘不必劳神”，薛凌瞧了他一眼，松了手，坐到一边，待逸白将水桶拉上来，直接将手里水瓢丢了回去道：“水尚可，你随便喝吧。”
屋里其实还有些存粮粗茶，柴火也有些。当日与含焉走了，这些东西又没丢。时日尚短，折腾一番是能待客的。只薛凌自己果腹尚是路口随意捡些点心，哪有功夫去生火煮茶，反正来的也不算什么客。
饶是逸白见惯了场面，此刻也干笑了两声，随后坐到椅子上。正待开口，薛凌抢先道：“如何，有下落了？”
“姑娘是问黄.....”
“看来是没下落”。薛凌打断道。一见逸白这语气表情，就能猜道他来此不是为了黄旭尧的事。不禁小有失望，她由来是个急性子，不想听人瞎扯，赶紧堵了逸白口，另问道：“那你来做什么。”
逸白躬身道：“姑娘在外没个照应，主家吩咐我跟着你，以后就是小姐的人了”。说着手伸到怀里像是要掏什么东西，薛凌飞快的伸手按过去。
薛宅里的凳子就一简单四脚藤编椅，坐人勉强，站上去就得散架。她这一推，差点将逸白连人带椅推翻，幸好薛凌反应迅速，及时及时扯了一把，才没让其倒地。
只逸白领口被扯的极松开，里头书本样的东西漏出一角，薛凌跟着站起不动声色将东西推塞了回去，手指才触及逸白肌肤，后者一蹦三尺，侧身后退跳出几步远，不忘将胸前衣襟扯了扯。
薛凌手在空中停顿了片刻，嗤笑了声道：“好东西藏着些”，说罢又大咧咧坐回了椅子上。
逸白站定回神难免小有尴尬，低声道：“蒙姑娘赐教”。也跟着缓缓坐回了椅子上。薛凌如此举动，显是院里有外人，不想让他怀里东西漏了去。但既然防着外人看见，先前就不该到院里来说事。现还高喊“好东西藏着些”，不是故意给人听了去么。
逸白行事本来稳妥，不至于光天化日将秘密东西拿出来。适才失了分寸，还是薛凌过活的实在放肆，是个人来了都以为她有恃无恐，稍不留神就被带沟里。
他既懊恼，又有些不解，压着情绪恢复寻常表情，问的却是：“姑娘处可是有旁人.....”。这明知故问，也有提醒薛凌怀里东西重要之意。
薛凌抬头看了看院墙，并不怎么放在心上，道：“旁人，倒也没有”。停了片刻回来瞧着逸白道：“不过，谁知道哪天亲朋就成了冤家呢。”
说着笑的明朗，起了身坦荡道：“你拿的什么东西，我也能猜个八九不离十，却不想给别人瞧。且再揣些时候，临江仙的残照余晖美的很，去找个好位置瞧瞧”。说罢薛凌撇了衣袖进屋取荷包。
霍云婉想做个太后临朝，黄家的阻力比谁都大，料来不会隐瞒。无需逸白多作辩驳，薛凌便默认了是霍云婉是真的找不到黄旭尧。且离她要找人才过去了三五日，没找到也正常。
至于逸白怀里揣着的，应是苏家丢在宁城那边的钱银名目。
袍笏（一百三一）
屋里碎银子就在桌上，都是这几日兑来的。为着街边那些小铺，还特意换了一堆铜钱。念着临江仙是个雅去处，薛凌又从盒子里取了银票在怀里，再出门时，逸白早已在井边站的笔直。
她迈了檐下阶梯，两三步走到面前也未停，径自往院门处走。逸白急忙跟上，听见薛凌说的是：“你们总这般正襟危坐的样子，也不知是何处的规矩，可我最学不来这一板一眼的样儿，你就多担待点吧。”
逸白张口想辩，薛凌步子却极快，不似寻常小姐，他喘口气的功夫好似就能把人跟丢，只能急急忙忙抬脚，连个停下来想场面话的功夫都没有。
说来倒是，霍云婉就不提了，她寻常走路，与薛凌一比，一个是徜徉仙鹤，一个是脱笼的兔子。便是其他人，亦是有碍于身份，举手投足皆是大家风范，逸白跟习惯了，现自是觉得这薛小姐哪有赶去赏夕阳的样子。
看气势，如夸父一般，好似个捕夕阳的。
直出了巷子口，街上行人来往渐多，薛凌才慢了些步子。方在薛宅里，逸白要将东西掏出来她没许，实则是不想与逸白当面说起宁城一线的钱银之事。
薛宅处虽是安全，却保不住何处蹲着个江府的人。因目前为止，这些无关紧要，薛凌没格外花功夫去清场。有人瞧着，权当是免费的看门狗了。
但若是若是让他们知道，自己已经将宁城的东西拿到了手，以后再去见霍云婉，必定有人从中作梗。多一事不如少一事，换个地方谈就罢了。至于逸白担心的点，薛凌倒觉不足畏惧。
她早已与江苏两家说过霍云旸临死家书一事，便是江玉枫问起逸白怀里是什么，说是霍云婉解译出来的家书内容即可。不在薛宅谈，是觉兹事体大，想找个安静处。
逸白总算有功夫喘了口闲气，虽暗里嫌薛凌走的太快，却轻声夸道：“小姐矫健，不似别的女子娇弱。”
薛凌听出里头些许不对味，停了分毫又觉花心思在这种场面话上头实在辜负凉风，抖了抖衣襟继续往前走着道：“既然姓黄的没消息，别的暂时我也顾不上，至于照应么，你觉得我需要么？”
宁城那头究竟有多少钱，现在能收回来多少，于苏家与霍云婉可能是火烧眉毛，然薛凌当着并不太上心。说的信誓旦旦，实则更多的是骗着苏姈如与江家以后好进宫。
有这笔东西固然好，没有的话，她也不想花大功夫去拿。
逸白以为是薛凌不喜他，当即换了态度道：“小姐可记得当晚之事，依小人之见，您与各家皆有结怨。一时不发，难保一世不发。有道是小心驶得万年船。双拳，终难敌四手，佛祖还得罗汉护，小姐何必拒人于千里。”
二人说话除却避讳了些人名地名，其余皆是随性。虽未高声，却也没刻意压低嗓子。小隐于林，大隐于市，只要身后没尾巴跟着，就在人群堆里作个皇图霸业谈笑，即便有无意间顺耳听了个只言片语去的，也没人会放在心上。
逸白亦是深谙此理，接着薛凌话头答的顺畅。未等她答，又道：“小姐也知道，而今往来不便，姑娘家抛头露面又惹眼了些，将小人留在身边，理些院中杂事也好。”
薛凌仍未回话，目光瞧着前方继续走的悠哉。逸白是霍云婉的人，这俩之间是个什么主仆过往，她是不知的。突然将人塞到自己身边来，必有其用意。
但大家办事归办事，所谓一臣不侍二主，她瞧弓匕这些人对主家俱是忠心耿耿，想来逸白亦是死心塌地的跟着霍云婉。以目前状况来说，薛凌对霍云婉倒无二话，只是自己身边时时跟着一个对别人死心塌地的，总有些不妥罢。
她本是打定主意要拒，孰料逸白这一说，倒提了个醒。确然是认识的人，都不算什么好东西。若是哪天利尽，那些人又熟知自己饮食起居，不说别的，只管花了大价钱请上十来二十个练家子，月黑风高里一阵乱砍，这命也就到头了。
再听逸白后头几句话的意思，是现在往宫里不方便，她自己也不好去与宁城那头打交道。逸白说是照应，实际上霍云婉遣出来收拾宁城那烂摊子的。
这就不好让人推了去，薛凌想着又走了两步，觉得到临江仙细细问些再决定也不迟，当下道：“说的还挺有意思，且先瞧着吧”，话毕一指街边各式小玩意也不回头瞧逸白，直接道：“瞧上了什么，随便拿，爷买。”
湖水蓝的裙角在逸白眼前泛起层层涟漪，十七八的小姑娘一副颐指气使的娇蛮口吻可爱的紧。他步子又慢了半拍，跟着追上笑道：“却之不恭。”
活泼这种东西，真假都惹人欢喜。宫里的霍云婉，许多年前，也曾用这烂漫模样穿越大街小巷。想来以后和这薛小姐共事的日子并不会太难熬，江府那晚初见的光景不是什么好回忆，接到霍云婉指令时，逸白难免心有计较，此时才算放下了大半。
临江仙里挑了雅间坐定，薛凌自顾报了几样点心让小二捡来，随后倚在了窗边软塌望着窗外江面道：“也不知你爱吃什么，若是挑口，就自个儿去问问厨房再捡，时日尚早，不差耽误片刻。”
逸白于桌边落座，先凝神听了周遭一圈，无可疑迹象，方从怀里掏出册子道：“小人口糙，什么都咽得。小姐不来瞧瞧么，还以为您等这东西等得急。”
薛凌瞧着半江瑟瑟头都没回，懒懒道：“我有什么好急的，没准是姓黄的比较急，再晚就赶不上和姓霍的一起投胎了。”
逸白耐着性子等她说完，知薛凌是惦记着黄家。此事霍云婉也说过，暂时是没什么眉目。其一此人是个禁忌，藏起来，那得是黄家父子情深，要搁在霍家，她毫不怀疑霍准能亲自将人杀了以绝后患。
其二，骗昭淑太后到长春宫是个麻烦活儿，得天时地利人和，短短几天她也没招。且就算人骗去了，要套话也是不易。
所以先拿了另外的东西来给薛凌，看看能不能从别处想想办法。
袍笏（一百三二）
是以逸白怀里揣着的东西的确与宁城那边的钱有关，却又不尽是钱，还有薄薄的一页纸，上头记载着某官员某年某月某桩要命勾当，正是霍云婉解出来的家书。
只薛凌进宫时并未全部带上，所以解出来的东西也只有寥寥数据。不过知道了怎么解，剩下的内容就容易许多。
与解答内容相比，更重要的是还有哪些人可以用。因为霍云旸写这些东西时，霍家罪名未定，霍家党羽皆还站着，现却不知剩下几个。
霍云婉急急遣了逸白来，实是想催促薛凌将剩下的内容都拿过去。如此她也瞧瞧禁宫里是否还有棋可下，毕竟如今被困，霍家又没了，她行事比起以往艰难很多。
而宁城那一代的账本，也确实在逸白怀里揣着，却不是全部揣着。失了霍家大势，再要找人干活儿，空口说两句龙恩还在，也唬不住身旁一个个人精，唯有银子能让鬼推磨。
这么重要的东西，霍云婉怎会全全交与薛凌之手。让逸白拿了些账目来，讨好与试探兼而有之。不过二人远非至交，霍云婉多留个心眼只能算行事稳妥。
然薛凌既对这些钱并无多大念想，拿多拿少，都只觉得是霍云婉需要人帮忙办事罢了，并没升起些别的情绪。残阳只剩一半，天接水处水接天。大好山河面前，几两碎银，于她根本不值一提。
逸白见薛凌没回头，主动起了身拿着桌上东西走到薛凌跟前道：“小姐既然说是猜的到所为何物，我也就不卖关子了，这一册，是宁城一线的账目，娘娘说以后宫外的事情就要仰仗小姐，不敢藏私，特全部拿来请小姐清点。”
话说完他停了片刻，薛凌仿佛极轻的“嗯”了一声算是回应，并没转头，又好像什么声音都没发出。逸白继续道：“这一页，是您托娘娘解的密信”。说着从册子中间抽出一张薄薄的纸与册子分别拿在两只手里。
薛凌眼里一亮，霎时回头过来，眉眼弯成一新月，极自然的抽了那张纸又转回去去，丝毫不见犹豫。她内心想着拿这东西骗江府，没曾想逸白还真拿了这东西。
当时霍云婉说的是上头写法不似以前，她也得花花功夫。且最近薛凌只盯着黄旭尧的事，她对如何处理此人已有打算，身边的势力便足够用，因此没多惦记霍云旸的信，想不到这东西反倒来的最快。
纸上用笔简练，不知是霍云旸藏的严实，还是霍云婉特意缩写，仅有个人名时间及不足十个字的时间经过。真个一朝要用此人，得自己下力气先去查个大概才行，前提是经历霍家案后，人还活着。
上下看了两眼，虽有不解，不过暂时用不着，薛凌便将纸张折了折自己收着，打算回到住处放起来，去了江府再慢慢盘问上头所写之人的生死荣辱。
逸白脸上也笑意渐深，这位薛小姐听到账本时无动于衷，先拿的是那张纸而非账本，说明她她对账本的兴趣并不大。如此的话，恰合心意，以后大家共事会愉快很多。
正如薛凌所想，他忠的，终究是霍云婉。
小二在门口喊着要进门送点心，薛凌应了允许，欢喜从榻上下来，绕过逸白坐到了桌边，招呼道：“来来来，我想了想，宅子里是需要个照应。你既要留下来，那就留着吧。不过提前说明，宅子里头能下肚的东西，常年只有那口井水。所以出门在外，你能吃多少吃多少”。说罢自个儿先捏了块桃花酥吃了满嘴。
临江仙里还有秋荷供应，说是北山处有一天然的温泉池子，然山路陡峭，又小了些，富贵的看不上，落魄的也没这闲工夫，索性老板雇人种了一塘子藕，据说能开到十一月去。
往年在苏家也应见过，只那时薛凌注意不到这些微末细节，一朝瞧见了，跟幼时隆冬里瞧见兔子出窝一般新鲜。
她走来时又想了些，逸白那话还真是有道理，起码得找些人在身边，哪怕是拿钱干活儿的，跟谁打起来了，也能拖延个时间。远了不提，就说去追霍云昇那回，江府遣出来的人，若是再来围她，怕是插翅也逃不出。
但如何挑些暗卫死士，这些事儿薛凌并不擅长，她生来有人护着，觉得忠义是种顺理成章的情分。突而要想办法去收买人心，光是买这个字，就已经让她有所反感。
买来的人，如何能托付呢？
既然无从下手，找个熟门熟路自然再好不过，逸白就极合适，用不着全部托付于他，有个疑惑之处问问就行。
逸白不知薛凌如何走两步就改了主意，但他极识趣，立马单膝跪在地上，恭敬道：“多谢小姐收留，小人这条命，刀山火海，万死不辞。”
这架势，活了十七八年还真没见过，即便知道逸白是霍云婉的人，那信誓旦旦的模样仍让薛凌觉得挺好。
她又啃了两口点心道：“又没外人，你起来随便吧。虽然说是仰仗我，但你们娘娘特意让你在宫外，想来那些事，其实都是你去跑腿吧。你去就去，都由你处理，犯不着与我多提，东西也不必给我了，你自个儿留着慢慢瞧吧。”
在苏家呆了几年，账如何收还是知道。但现在霍家死了，去到宁城的那些东西必然死无对证，藏着掖着还好点，交出来就证明当初与霍家勾结，那才是真正要掉脑袋。
所以有没有账本，其实不重要，反正你光明正大去要，人是不会给的。但起码账本上记着名字，至少不用千辛万苦的去查东西在谁手里。
薛凌嚼点心的速度慢了些许，想起含焉还在江府吃白饭，那是个会算账的。不过.......从平城回来时有想过要将些东西捏在自己手里，现在的话，这个想法倒也没全然消失，但此刻就要从霍云婉手里抢，似乎也没必要。
她又飞快塞了俩牛乳冻在嘴里，吸溜着豆粉觉得好吃极了。逸白已走到身前，双手将那册账本递于她道：“蒙小姐信任，但母本这东西，从来都是握在主家手里。若需差遣下人效劳，则取需要的地方抄本给小人即可。”
薛凌眼珠子一转，衣襟上蹭了蹭手指接了册子。人上赶着给，再推辞整个一不识抬举。
袍笏（一百三三）
至于霍云婉为什么上赶着给，她一时还真没去想。薛凌接了本欲收怀里，这东西却不是薄薄一页纸。女儿家衣服贴身，当着外男的面将领口扯开终还是有些不合规矩。
因此随手搁在了桌上，指了指碟子道：“行了行了，那宅子的一亩三分地你也瞧见了，我既没个下人，也没个照应，自己更不乐意抄写。沾手就算我拿过了，你要用自个再拿去翻。”
话未落又抓了两块点心挪到了窗边软塌上，看最后一丝夕阳已经落尽，只剩大片红霞铺在天边，她又恢复了那懒懒的调子道：“你今晚就要住在那么，那得赶紧吃点，下顿再吃得等明早了。”
逸白正要答，薛凌又咕哝道：“被褥也得自个儿扛些回去。”
她倒觉得一个大男人不该太讲究，虽说过了中秋天气凉，但合着几件厚衣服屋檐下也能将就几晚上。突然开口提醒，是记起这东西薛宅里头应该是有几张旧的。
是......申屠易用过的东西。
丢在那慢慢腐烂也行，没必要给逸白一个不小心扯了去。
逸白先前想好的措辞被这一堵，卡壳了片刻生硬道：“小姐受苦了。”
霍云婉并没太过讲薛凌的来历，那晚他又被薛凌支走，只知道薛凌出身不凡。这个不凡，在大多数人眼里，自然是个千金小姐。
想来往日和霍家的长女一样锦衣玉食，奴仆成群，而今沦落到在一处荒宅子里残羹冷饭，喝口水还得从井里自己汲。
苦不苦的当然要又正主自己说了算，但旁人疼惜两句决然不算说错话。二人这算是初识，自然宁肯不说，也不要说错。
他语气还真有几分痛心疾首，可如今别人说自己受苦，还不如面上一阵晚风更惹悸动。薛凌古井无波塞完最后一块点心，没再去拿，拍了拍手上碎屑，仿佛是在讲个笑话，乐道：“那你以后要跟着一道儿受苦。”
逸白谦辞了两句，薛凌又问了些霍云婉近况。知她虽然被困，暂时也没别的祸事，过几日应该处境应该会更自由些。
至于为何更自由，逸白道是未成不敢妄言，请小姐见谅，薛凌便没多追问。后宫之事，她本帮不上忙，霍云婉自有主张，犯不上多添乱。
借着闲话的功夫，又聊了些逸白的家世来历，也是霍云婉身边的老人了，暂时没什么让人不信任的地方。
至于为何将人遣到薛凌身边来，原因也和她想的不差。如今进宫到底不便，霍云婉也不可能再随心所欲往宫外传信，总得有个人在中间接应。
薛凌是个生面孔，又身份限制。逸白以前在宫里常来常往，霍云婉早有算计，一直将他藏的很深。又在霍家案发之前，找了个由头将逸白放出了宫外，当了个最不起眼的那种闲差。
若说权利，那是指甲盖点都没。可阎王殿里唯有小鬼，才可以哪里都去得。
另霍云婉知薛凌长于平城，即便有两三年熏陶，也难免对京中诸事有不周到的地方。如今大家所谋，分毫差池不得，将逸白丢过来，她放心些。
宁城的东西，也只有逸白亲自经手，她才放心。
二人闲话完，桌上点心还有剩，薛凌拎着壶直接饮了一气茶水，笑盈盈换来小二结了账，拎着打包的食盒在楼下与逸白二人分道扬镳。
原逸白还要过个几日才住往一处，且那破落地儿，用逸白的原话来说，是岂敢让小姐久居寒舍，待小人打理好宅子，让管家来请您。
薛凌当时面有犹豫，那块薛宅的牌子，门上的碎了，心里的还在。但当下人的，从来察言观色是基本功夫，她一个没回话的功夫，逸白已知这姑娘是有心结。
当即劝道，以后行事必定是常有人来人往。大把的鲜衣怒马往一门栓都没有的宅子里走，不出几回，就得有多事的来查究竟。
世事当真是这么个理，买几个暗卫来，那宅子都没地藏身。反正大部分时间也要住在江府，逸白要另寻处宅子就由着他寻吧。
这些琐碎枝节都聊了些，那账目的母本薛凌又丢还给了逸白，他虽是推辞了两句，终没挡住薛凌摆起了小姐的架子。
可东西脱手那瞬，薛凌已暗中下定决心，下回去住处，定要抄一份给含焉看看，具体有多少东西，又是哪些人，得有个数才行。
突然冒出这么个“照应”来，也确实不错。霍云婉的信不便往江府，可逸白既不在宫里，遣人往江府就容易的多，以后也不用自个儿日日守着等消息了。
有些事，在黑暗中生长，有某些事，在无声处消亡。
薛凌与逸白告了别，摇晃着回到住处，看头顶弦月位置，算着时辰还早。霍云婉处的事一了，就该去江府呆着。
那头没新的消息传来，意味着可能魏塱已经准了沈元州离京。如此的话，沈元州还有两日就要启程，再晚就见不到人了。
她来去都无牵挂，寥作收拾拎了剑就要走，有飞蛾循着光明过来，撞到了颈口处。微痒使人不适，薛凌手指点上去想轻挠两下，指尖触上去却停了动作，慢吞吞滑到了衣服领间。
再拿下来，又回了身坐到桌子前将揣着的纸张拿出来，照着誊抄了一份，折好锁进盒子里，这才再次出门。
信上的内容，去了之后必然无法瞒着。这才解出来的第一页，就不给江玉枫等人看，只能将貌合神离的双方推的更远。
随手描副假的也不好使，霍云婉曾显贵，必有墨宝流于世，现在要讨一份也容易，万一江府起了疑心一比对，作茧自缚完全无法收场。
且薛凌本不打算瞒着，那些官员纠葛，还要江府去查，是以双手奉上最为合适。但东西一旦去到江玉枫手里，自己再看就诸多麻烦，不如早些备个抄本。
江玉枫见到薛凌时，还略有诧异，毕竟已见了夜色，若非有要事，犯不着赶得这么急。薛凌笑笑将那页纸递给江玉枫道：“宫中来了信，只是上面的人事我都不识得，早些拿过来交与你瞧瞧。顺便将剩下的部分也尽快送去解出来，于你我行事都方便。”
江玉枫接过去还在看，薛凌目光瞟向别处，不动声色的勾了下嘴角，无奈里带着些讽刺与荒唐。她在誊抄本的时候，就已经明白了霍云婉非要将账册母本塞给她的用意。
正如，她故作急切，连夜将东西给江玉枫送来。
袍笏（一百三四）
不过都是欲盖弥彰的讨好与奉承，区别在于，她能清晰的知道自己找上江府，是权宜之计，却不知道霍云婉找上自己，是否因为无人可用。
自己非人，最易疑他人有妖。
虽如此想着，薛凌以不似幼年爱憎分明，反觉若真是如此，起码短时间内，霍云婉丢自己不得，二人关系相对牢靠。
利不尽，则义不散。
她既如此想着，江玉枫瞧了信上内容，亦是了然。只这些伎俩不过是人与人之间寻常手腕，用的多了习以为常，压根就没在意。
但纸意料之中的没有还给薛凌，而是随手搁在了桌上道：“此人已经死了，没别的了么。”
薛凌随着他手上动作瞟了一眼桌面，道：“那还真不巧。我第一回去宫里，怕出乱子，没全部带着，便只解了这一张出来。改日将剩下的都递去，再与你瞧瞧。”
所谓轻重缓急，霍云旸写在第一页的，必然是霍家党羽里的死忠，被魏塱揪出来斩了不足为奇，没了便是没了，江玉枫此话并无不妥。
薛凌紧随着将剩下的解释了一番，算是将今下午的薛宅的事先下手与江玉枫汇报，省的此人再问起。
江府倒也确然收到了消息，不过暗卫守在薛宅只关注了一下宅中来人和薛凌去向，她与逸白的细微动作，并没被收入眼底，江闳到底忌惮薛凌，不敢行监视之实。
见过逸白的江府暗卫不多，是以江玉枫只知有生人进了薛宅。薛姑娘似乎和那人私交甚笃，二人友好出了门，再跟着，就是江府逾矩了。
从来没有千日防贼，即便知道与薛凌来往之人皆有门道，总也办不到一言一行都能盯到位。起码薛凌现在不提，江玉枫绝不会问起，至少不会以她想的那么直白的方式问起。驭人之术，终还是江府更加收放自如一些。
听得薛凌如此讲，江玉枫先夸道：“你倒是日渐谨慎，第一次进去，确实小心为佳”，又道：“如何，想找的人有消息了么。”
薛凌作了个无伤大雅的骄纵，挑眉问：“难道我往日不谨慎”？调笑语气一听即明，江玉枫赶忙学样赔了不是，薛凌这才摇着脑袋道：“没有，看是霍云婉被囚，算计黄家人不易，又时日尚短，暂且没什么眉目。”
江玉枫略作沉思，又提起永乐那头道：“你还没去驸马府那边走走？永乐公主与你年岁相仿，小姑娘总有些趣事讲罢。”
那纸还摊在桌上，因有折痕，边缘处微微翘起。二人皆看似不在意，实则这是个开头，谁拿了去，就成了默认的规矩。若归了薛凌，剩下的部分江玉枫也不好再要。若归了江玉枫，霍云婉再解出来至少得给他过过眼。
赶鸭子上架无非就这么回事，有一就得有二，有二就得有三。你这给了一，后续没了，凭白得罪人去。
然终归薛凌坦然些，给便给了，留个抄本就是，以后真想昧下一两张来也容易。江玉枫则有些束手，就这么收了，颇有些抢功的意味。
虽除掉霍家是共同为之，毕竟东西是薛凌历经生死从宁城带回来的，给江府瞧一眼已算薛家的小少爷改了性子，若真就堂而皇之的收下，未免欺人。
欺的太明显，后续的东西做点手脚，江府也辨别不出来啊。
因此那纸就这么一直搁着没收，好在江玉枫的书房也不至于被外人瞧了去。薛凌仍不太想去永乐公主那，但如今看来，苦等霍云婉属实下策，当下应了江玉枫道：“待我去过朝堂就往她那走走吧。”
沈元州离京在即，再不能耽搁，江玉枫仍有劝阻之心道：“何事非得去，你与玉璃长相是相近......”
他停了片刻，见薛凌神色无异，才继续道：“然脾性迥异，气度更有天壤之别。你也知道.....”
“我要去瞧瞧沈元州”，薛凌打断道，防着江玉枫再劝，又不容置疑道：“我要去瞧瞧他在朝堂上什么模子。”
话毕收了收衣袖，避开江玉枫目光，多了些狠戾在语间道：“我有不得不瞧的理由在里头。再说了，朝上站着些什么东西，我也实在很想去看看。”
江玉枫再没劝，起身从书架上抽了一册官位录出来道：“你未长在京城，又无官位在身，想来对朝官礼仪有所不解，既是打定主意，我也拦你不得，险要之事求不得完全，总要尽力而为。”
说罢摊开册子与薛凌讲了些要事，又特意抽了薛璃目前官位那一页仔仔细细说给薛凌听了一遍，直到她对答如流，江玉枫方合了书本。
这等偷龙转凤的手段一漏马脚，就是满门性命，江玉枫与江闳皆是不欲薛凌前去。若非她前些日子已经提过是为了沈元州，必定要不惜一切阻拦才是。
可沈元州此人，事关宁城。二人商议一番，恐薛凌是为着所谋大业，不得不走一趟。纵是不知道朝堂远远一观能得出个什么结果来，也只能像现在这样旁敲侧击问几句。
见薛凌笃定是为了沈元州此人，江玉枫只能依着与父亲商议的那样，力求将事做的圆满些。薛凌见他尽力，亦稍有动容。此事确然冒失，江闳没横加阻拦，已是不易，但她是不得不走一趟。
沈元州以将军的身份杀了申屠易，她就得去瞧瞧这位将军长什么样。
另外，霍家已经死了。总得去认认，魏塱有几只眼睛。
本说着赶早不赶晚，干脆明儿就去，江玉枫却道武将离京是大事，沈将军又是得胜还朝，再次赴关，必有百官相送，不说出城，起码也得敲两声鼓响两声锣目送他出殿。
倒不如当天再去，到时候众人心思都放在沈元州身上，更添稳妥。薛凌点头称是，便就此散去。为着江玉枫相护的情谊，她再没盯着那张纸看，临走更是丝毫不带流年。
她没拿，江玉枫也忘了这茬一般并未刻意提醒，双方在面上各退一步，真个儿成了一团和气的共事。
江府烛火高照至深夜，薛凌回院之时，含焉还未睡下。听见外头丫鬟喧闹，披衣迎了出来，手上还捏着一卷书本样东西。
见是薛凌回了，惊喜高喊了一声：“薛姑娘”，拿着的东西当即随手搁到门口的香薰罐口，三两步冲到面前，又带了些卑微低下头去轻声问：“怎这般晚的时候出门在外。”
薛凌瞧着来人服饰华美，顿了一顿才道：“外面风大，进去说。”
袍笏（一百三五）
江府不知含焉与薛凌关系，只听得她特意开了口交代善待含焉，还以为这姑娘与薛家有什么说不得的过往，当是紧赶着捧了个娇小姐起来。
灯火之下，薛凌瞧那一头珠翠，丢到苏家库子里，也得是登造在册的好东西。倒非含焉有意显摆，她并不太识得贵贱，底下丫鬟一劝，初为主子，还不懂得如何拒绝，江府递过来的东西，自然是先捡好的上了身。
果真是当初能被拓跋铣挑给石亓的一张脸，薛凌见惯了夫人公主之流，本不觉得含焉有多动人，如今香粉胭脂点面，又确实有几分勾魂摄目，
她已彻底没了嫌恶含焉对申屠易忘怀过早等情绪，反而觉得若是含焉就这般在江府里喜乐太平过上一生真是好事，他日大家到了黄泉，与申屠易见面之时亦多些底气。
含焉亦觉薛凌愈来愈温和，比之鲜卑初见时不知体贴了几倍，然她觉得二人关系逐渐亲近之顾，对薛凌更添信赖。
听了她说风大，含焉便急急抬头拉了薛凌往屋里走，道：“那小姐快进屋吧。”
仍是右边袖口，薛凌没挣脱，一道儿回了屋，江府丫鬟上茶水跟着叽喳了两声，薛凌并不回话，将人遣散，本想与含焉说说账本之事，又觉不用这么急。东西不在手上，说了也是枉然，等逸白将杂事处理妥当之后再提不晚。
如此薛凌捏了碗茶水，冷冷问了句：“府上可有人欺负你？”
含焉被她问的一愣，瞧着薛凌眼色不善，想低头，又硬撑着正视薛凌道：“没有，江少爷和江夫人待我和气，都极好的。”
又道：“仲秋还邀我吃了团饭。”
含焉与江府无利益相争，以江玉枫为人，是不会有欺她之处。极好......薛凌捏着茶碗，含焉眼里的极好，其实只是江府里头养个阿猫阿狗一般的微不足道。
这样说来倒无错处，可于含焉而言，能得一方屋檐，当个盛世的阿猫阿狗，本身就是极好了。
薛凌压着自己的念头，违心替江府说了两句好话，道是江府是梁世家，一门清贵，让含焉只管安心住下，这一生万事有她，再不必念着过往。
这话初来江府，也说了两句差不多的，不过二人又没什么别的可聊，无非翻来覆去捡嚼过的东西罢了。
含焉依然感怀，却再不似前几日声泪俱下，间或说两句江府确然是好。薛凌又灌了两碗茶水，催着含焉去歇。
含焉起身又回过脸来，有掩不住的窃喜，道：“江老夫人替我请了几位师傅，说现学当不得大师，女儿家闺中自乐也可。”
当时薛凌曾玩笑般的对她说学点琴棋书画当个小姐，而今真成了，难免含焉刻意提起，有致谢之意。
薛凌已忘了这回事，挥了挥手没附和，学便学吧。她并不喜江夫人，府上发生这么多事，这婆子还能日日当个菩萨，反正她是不信的。不过有江玉枫看着，量来老婆子不至于加害含焉。
含焉退去后，薛凌唤人打了热水，在浴桶里泡至半宿才起身上了床。在江府住过几晚，已交代了不要叫醒她，是以没人来扰清梦，这一觉睡至天光，隐约可闻有琴声袅袅和丫鬟笑闹。
仰躺着发了一会呆，薛凌起身循声而去，果见含焉坐着，有人在教她习琴。应是出身缘故，她没什么架子，教习的老师又得了府上交代，玩的尽兴即可，不作正经教养，是以院里丫鬟都围了去，活泼烂漫笑作一团。
薛凌瞅了两眼，回屋里喝了两口茶水，桌上点心不知是什么时候上的，随手拈了块，并未喊丫鬟去厨房拿新的来过早。
今日无旁事，翻了箱子，将那个荷包给寻了出来。里头孔明锁已失，再摇不出叮里啷当声，她仍是习惯性晃了两下才打开。
近日思前想后仍觉宋柏的绝笔该给宋沧拿去，好歹是个遗物，让他收着也能时时提个醒，别在指望魏塱那蠢狗了。但这会宋沧必然在朝事，得晚些时候再去。
抽出布条后，荷包里.......薛弋寒的印还在。私人金印是贴身物，只能表身份，不能下令，并无什么实权。
薛凌将印拿出来搁在桌上，恩怨滑了个剑尖要切，比划半天又缩了回去，觉得还是可惜，干脆扔给薛璃也好，让他二人父子情深。
拾掇完毕顿觉心闲，桌前描了厚厚一叠百家姓，那头含焉散了，丫鬟回来惊觉薛凌已起了许久，赶忙自罪失了本分，薛凌也不恼，补了点吃食，仍是懒懒的让她们紧着含焉伺候妥当点就行。
直至红日高照，估摸朝事该散了，便带着东西随性出了门。街边叫了简陋马车，宋沧住处仍是那老头子看门。
薛凌翻进去时，宋沧还未回。她倒自在，寻了个树荫处倚着歇得踏实。待听得有了人气，引了宋沧相见，亦没过多闲话，将那布条递与了宋沧后寥寥数字略提了前因后果。
来时本想了两句劝诫之言，却见宋沧捧着那几缕绢布面如菜色，抖如筛糠，薛凌又心有不忍。道：“本该早些拿来给你，恐勾起你伤心往事，宋将军故去已久，你勿多伤怀，但记得以后不要以身犯险便是。”
她自来要强，总觉让人瞧见脆弱落魄皆是尴尬事，推己及人，念着宋沧也想独处一会，便推说有事，要早些回去。
宋沧从呆滞中回身，忍了悲愤将布条拢于掌心。因着宋柏长守平城缘故，父子间多有书信，虽人临终绝笔与平日有异，他仍能认出来上头该为宋柏笔迹不假。另一面，也是信任薛凌不会拿此事骗他。
但见绢布上残血斑驳，这半年的春风得意顿成梦幻泡影，三年前的宋家祸事霎时重回眼前，可皇帝却是从一个看不见摸不着的形象成了.....深得他心的魏塱。
他有数月君臣恩义难舍，一腔凌云壮志难收，爱恨交织间无暇多留薛凌。张嘴喊了“姐姐请”，眼见她转身走出两步，就急忙将手心打开，只慌乱一瞥，再不忍看上头凌乱，连布条带手掌一并捂到了胸口。
他记得，父亲尚儒风，言行用物俱是雅正，这一抹布条，却是断脰决腹的惨烈扭曲。