袍笏（一百零六）
晚风起时，天边乌云甚浓，看着是有雨。江府家大业大，既不会存心怠慢，膳食上的极精细，防着天凉菜冷，暖炉熏着送过来的。
薛凌不在意这些花样，含焉坐一旁，小心翼翼不会拿筷子一般。薛凌捡着软话多宽慰了几句，还以为今日就这般过了，不料一餐饭尚未吃完，薛璃贸贸然闯了进来。
新来的俩丫鬟既不敢惹薛凌不喜，又拦不住府上的无赖，就差将自己退到墙里头埋起来。
薛凌看薛璃似乎面有不善，丢了筷子低声让含焉自己吃着，起身也没打招呼，径直换了个屋，扯着椅子坐的气定神闲。
旁边小桌上茶水正温，拿起饮了一口，过往奢靡心思都涌上来一些。两相比较，薛宅里头无论啥时候回去都是冷的，到底是此处住的惬意。
虽那处挂着个念想，人嘛，还能指着念想过一生？
薛璃紧追过来，站定了蠕动了半天嘴唇，见薛凌一直不说话，才喏喏开了口道：“你何故要让怜音替嫁，她死了。”
话说完便愤愤扭过脸去，他晚间才听说薛凌来了府上，还是江闳特意交代来瞧瞧。除却叙叙姐弟旧情，另外便是父子之间近日添了些隔阂，为着就是怜音那破事。
这几年江府里头夫人演的是慈母，江闳不可避免要当严父，且他着实觉得这二儿子与自己心中所想相去甚远，平日里是多有斥责。
然薛家的小儿子看似个轻佻的，实则性格软的很。往日说的狠了，多不过是委屈两日便过了，唯怜音之死让他挂了好久的赌气脸，见着江闳一声爹喊的不情不愿。
这头跟薛凌相处本不融洽，江闳唯恐薛璃再闹个离心，赶紧三五句将矛头转向薛凌。当初婚是你姐要成，事后亲是你姐要人替，现在人也是你姐要杀，算江府欠薛家的好吧，一并儿给你办妥了，还能怎么着？
后两桩薛璃不知，但这婚确实是他亲耳听到薛凌说要成。怜音未死之时就想找着薛凌说道说道，只那时薛凌忙的脚不沾地，哪有功夫管他。现知道薛凌在府上，自然急着冲了进来。
此事私密，他不敢让外人知，连小厮怀周都借故遣离了身边。方才没当着众人面问出口，也是此故。可薛凌真特意捡了无人处，他又下意识觉得是薛凌心虚。
即便是薛凌心虚，他也好不到哪儿去，明明这几日是想了好多质问的话，一对上真人，薛璃突而又觉不太能问出口，他一如小时候，对薛凌多有畏惧。畏惧她来，又畏惧她不来。
现又多了别的畏惧，畏惧她提起当晚薛宅之事。就好像若非当晚霍准提起，这十几年来的恩怨是非都可以一笔勾销，再不会翻出来。
薛凌不以为意道：“我不在京中，自然要找个人替嫁。死了便死了，死了这么久，你还惦记着她做什么。”
她如此漫不经心，薛璃因畏惧而退下去的道德正义愧疚心软瞬间回到身上，直走到跟前盯着薛凌涨红了脸道：“家姐，那是活生生的一条人命，你当初为什么要这么做。婚也求了，嫁也嫁了，你为什么非要把人逼死才罢休。”
薛凌丢了茶碗想推开，手还没伸出去，面前就是当年薛璃在床上吐血。稍稍迟疑，手又放了回去，搁在桌上半天才道：“我当初为什么不关紧，你既来责问于我，倒好像这婚不是你亲自求的，路是一道儿走出来的，今朝要我一人担着，还真是从生下来就没变过呵，薛弋寒泉下有知，见你十几年如一日，不得开心活过来。”
“你.......你怎么能直呼父亲名讳？当初你强逼娘去齐府提亲，你明知她与齐府不睦。我若不在朝堂提亲，就要娘上齐府受辱。你何故非要与江府过不去，爹他.....”
“你先停“，薛凌摆了摆手，忍俊不禁般嗤笑了声才道：“你的爹多，娘也多，先说清楚点，喊的是哪个爹。”
“你......”，薛璃刚要接话，薛凌打断道：“罢了”，她看薛璃，生分轻蔑之情尽在脸上，冷道：“你喊的谁，我也不是很在意。江闳也好，薛弋寒也罢，对我而言差别不大。我来江府，也不是为你。
至于与江府过不去，怕是你一厢情愿，此刻把江闳叫过来，没准他就差喊我一声亲闺女求着我留下。不过........
我不像你，喜欢认爹，终归这也不是什么好玩意儿。你当你的儿子，我当我的爷，咱们各不相干，各不为难，权当报答我当年给你作饵，好吧，话就说到这，江二少爷还不回？刚死了新妇，与别的姑娘过多纠缠怕是有所不妥罢。“
薛凌又端起茶水，摆了摆手示意赶紧滚蛋，薛璃第一次动了粗，抓着薛凌手腕拿向一边道：“当初之事是我不知缘由，你本可现身与我商量，断不是今日结果。家姐，怜音死在我怀里，你知不知道，一条活生生的人命死在我怀里。你今日坐在这，听到人死了都无动于衷吗？
若是当初你来寻我，与我说清经过，你要什么我都能给你的，你想要江府也好，想要我现在的身份也好，想要我过去的身份也好，想当回你的将军也好，我什么都能还给你，为什么你要闹到所有人都不可挽回，为什么要这样？”
袖子里短剑被压的硌在经脉之上，纵是名贵，再不如平意那般细下，收起来总是不太顺畅。薛凌想挣脱，恐伤了这蠢货，任由薛璃捏了半晌。许是注意到自己行为不妥，他悻悻收手退了几步，仍带着怒气看向薛凌。
薛凌缩回手腕，扯了扯袖沿，顺势整理一下里头剑锋，并未被薛璃说的这些勾起丝毫愧疚。她本也无需愧疚，江府弄死的人，她犯不上愧疚。
只是，当初还以为薛璃才朝堂求婚，是想让自己顺利些。今日才知，是为了维护江夫人。衣不如新，人也未必多念故。
想想双方扯平，她当初是听得齐府的小姐被退婚，有维护齐府之意，何况薛璃在江府呆了三年有多，护着也只能说不负恩情。
可是........薛凌笑笑道：“当年你与薛弋寒瞒天过海，骗我离京当饵救你这条烂命的时候......
你们怎么不与我商量？“
袍笏（一百零七）
薛璃哽住不知如何答话，薛凌跟小时候逗他一般笑着又问：“江玉枫跟霍云昇追杀我至明县，我死了还想砍我一条腿去骗人，怎么也不跟我商量。”
“你们事事不与我商量，而今找上门来问我如何不商量，自个儿不觉得荒唐吗。”
她语调温柔，茶碗却在地上碎的凶狠，薛璃吓的身子一震，门外丫鬟高声问：“小姐何事”。薛凌看着薛璃目光不改，微侧了脸对着外头道：“无妨”，言罢露了左腕道：“死个人而已，你知道当年一路，死了多少人。”
她起身往外走了两步，薛璃还停留在原地。薛凌背对着道：“从今往后，江二少爷放尊重些，我在你府上，于公是客，于私，是江闳的恩主。像你这般闯进来，别怪我没提醒你。。。。。”
那些事，还是一般的愤恨，只语气已然不似往日尖酸。薛凌回到厅里，桌上佳肴还未撤，含焉手足无措坐在那，见她回来，低声道：“薛姑娘......”。薛凌立即打断道：“吃你的饭”。装的再好，终还是有些不耐烦。
晚间丫鬟拿了数套新衣，薛凌梳洗后交代含焉早歇，自己摸到了江玉枫书房处。原想着人若不在，就罢了，闻说江玉枫早婚有子，万一正鸳鸯帐里翻红浪，不好闯进去。
孰料江玉枫仍是那副样子坐在桌前，好似手头翻着的书都没换过。听声知是薛凌在房梁，头也不抬道：“交代了底下人，光明正大过来便是了，何须另辟蹊跷。”
薛凌跃下房梁，行的近了些道：“府上有人以前见过我，万一遇到了多生事端，以前是思虑不周，没来由惹诸多麻烦。”
那会她对着薛璃理直气壮的，现竟罕见认了个错，江玉枫也觉诧异，抬头瞧了她两眼，老友般调侃道：“今儿乖觉了，说来我也好奇，当初你于江府来去自如，何须非得闹这一出，就为出口恶气？还是借着此事让江府与皇帝彻底生恶，从事后表现来看，似乎不见得一开始就如此深谋远虑。”
弓匕飞快的端了茶过来，大户人家书房旁一直养着炉子，沸水随时备着。适才薛凌进来江玉枫轻摇了手，弓匕便去外屋取了水，这才说了三两句话，点心茶水一应都齐了。
前事不可追，薛凌说的思虑不周，断不是真正为着麻烦。所谓麻烦，唯一的衡量标准仅仅是值不值。若是值，翻山越岭亦算不得麻烦，若是不值，摇头晃脑都算麻烦。
她觉得麻烦，自然是因为齐家不值，或者所有了这桩婚，也并没给齐家几个女儿带来什么天赐良缘。如今人走茶凉，短短数月情分散尽，自然更是不值。
薛凌随口应道：“是啊，就想出口恶气，年少不知事”。这话说的好像她年初不过十三四，而今就七老八十了一般。
许是薛凌实在反常，江玉枫放下手中书卷，多瞅了薛凌两眼，道：“急着来找我何事，你车马劳顿，家中长辈新丧，父亲交代让你歇几天。”
老李头之死，并未知会过江府，江玉枫这算不打自招，在薛凌回来后仍一直盯着存善堂。然薛凌也未追究，随手拿了卷书在手里，一边翻着一边道：“也无旁事，我来为着两桩，第一是明儿想去上朝瞧瞧，第二是问问你给我的那块牌子可有什么显眼处，能让人瞧出出自谁手。”
“怎么，路上弄丢了么？”
薛凌没抬头，答“是”的同时翻了页书，又补充道：“杀了霍云旸走的急，手头东西一概丢了，难保不落到沈元州手里。早些知会你，有什么问题也好提前做个商量。”
江玉枫宽慰道：“无妨，那是以前我在禁宫用的东西，只要不是皇帝否认，便是咬死是真的，量来旁人也不敢质疑。掉了便掉了，以后也用不上。”
薛凌稍松了口气，牌子在申屠易那，申屠易如今.....不论是死是活都在沈元州手里，万一出了差池，拔出萝卜带出泥，江府就得牵连进去。目前来说，江府还不能出问题。
“明儿要去上朝么，怎不与玉璃商量，我听说他晚间去过你那”，江玉枫看着薛凌又问。
“我惯来不知江府有他说话的份，朝中什么情况，怕也是你父子二人知道的多些，话传几遍早就变了原意，何必舍近求远”，薛凌迎着江玉枫目光大大方方合了书，继续道：“他早些年体弱，一直被我.......爹养在房里，干不得什么事，与其拉进来添乱，不如安生做他的春秋梦。”
姐弟情深，她说的好似肺腑之言，江玉枫也笑的真心实意：“原府上的下人都换了一波，与娘亲也交代过，说是爹的旧交来投亲，得当个表姑娘供着。日后你住的舒心些，犯不着成日走房梁。倒是承蒙薛少爷不弃，挑了我江府这座小庙容身。”
薛凌拿着茶碗在空中略停，权当承了盛赞，江玉枫又道：“非得明日去么，你与玉璃身形总是有些细微差别，这事还是容我请示过爹再做安排。若是有什么事急着处理，不妨说出来一起参详一二。”
纵是打定主意凡事要与人多通气，但申屠易之事仍不欲人知，薛凌道：“沈元州还在朝堂上吧，我想去瞧瞧他。”
沈元州与宁城之事休戚相关，此刻提起并不突兀。江玉枫仍正色些许，提醒薛凌道：“怎盯着这人不放，沈家正值鼎盛，功勋在身，不是时宜。
便是牌子落到他手里也无妨的，前几日你也说过，要知道他是何时去的宁城，并不一定要在本人身上着手，我与爹皆深以为然，如何你反改了主意。”
薛凌道：“多虑了，我是为的别的事。”
“这样，那也不必急”。江玉枫并未追问究竟是何事，反规劝道：“梁自古以来对西北那块地的兵权有所忌惮，你是知道的。好不容易现任帝王一分为二相互制衡，不料霍家一事，眼看着又要合二为一，皇帝怎会轻易放他回去，少说也得拖个两三月。毕竟战事刚歇，短期内不可能再次起战。主将在朝在野，无伤大雅。”
是这么个理，薛凌微点了头算是默认。江玉枫跟着合了书，拢过袖沿在桌角处拿了一方锦帕浇湿了茶水后盖在香炉上，道：“我晚间喜燃松针，于姑娘家躁了些。”
薛凌垂眼，看嫩藕色裙脚处太堆的花团锦簇，彩蝶翩跹。她在苏家时，小女儿东西也不缺，只那时心绪不佳，又见天的顾忌着苏远蘅安危，到底不比今日张扬。
虽然现在也未必就心宽，却再懒得与这些小事纠结，任由江府丫鬟伺候了梳洗，一应脂粉钗摇拾掇，江玉枫那声姑娘家，倒好像真出于怜美之心。
江玉枫其人，她恶声，他不卑不亢，她细语，他就跟着知冷知热。一双人对影摇烛，月下花前该升起些男女情绪。
然薛凌端着茶碗，看江玉枫与霍云昇的模样有些重叠。一肚子蛆虫坏水，竟故作君子问她“怎么不撑把伞”。
畜生以角撞几下木鱼，人就交口盛赞其灵性，可曾想过它嘴里血肉尚在咀嚼还未咽尽？
袍笏（一百零八）
不过无妨，随声附和了两句，江玉枫说着会去筹备朝堂之事，另一边劝着薛凌早些回屋休息，又道：“天底下同名同姓的人多的是，又何况男女大别，你也无需太过挂怀。”
这话就是让薛凌大可放心在江府走动，用着原名也可。薛凌点头称是，借着闲话的功夫问起了李阿牛及存善堂的事。
这两桩皆已得偿所愿，原是犯不着再提，但京中杀人，薛凌总想知道江府是如何将事遮掩的万全，还有李阿牛是如何拿着霍云昇的脑袋从天罗地网中顺利走到城门口的。
江玉枫倒没瞒着，道是天亮之后皇帝派人围了霍家始，不到两日开始彻查霍家，在这些事件当中，凑巧死几个御林卫，大家默认的心知肚明。
说的轻些，是被霍家灭口。说的重些，是畏罪自尽呗，比如帮着霍云昇乔装离京之类的，随意伪造些东西塞在身上即可。这个节骨眼上，霍家案轮不到衙门插手，可皇帝么......哪能关注这些宵小之辈，死了便死了。
薛凌曾从那人习惯性摸刀的姿势推断应该是吃官家饭的，现听得江玉枫说是御林卫自然并无意外。不过她也知道即便不是，江府自有办法矫饰成是，确然这个时候，压根不会有人去细查。
但既说到了此处，薛凌多留了个心眼道：“这些人，是谁指派去的？”
若无这些蠢狗闹事，老李头没准还能多凑活些日子。人死了不假，可幕后之人她还未得知，当日急着走，竟忘了问。不过最底层办事的人，问了大概率也是白问。
江玉枫明了她心思，道：“能遣御林卫的，必然不是霍准的对头。具体是谁，这事儿跟江府不想关，就没派人去细查。你又何必太过执着。说不定被霍案牵连，已经死了也未可知。”
薛凌对欺行霸市这种事未曾亲身经历过，当时在存善堂气急，想不出这些人为何跟老李头一堆破烂过不去，还以为是冲着自己来的。
现静下来了，苏府一些手段便跳到眼前。猜必定是老李头见天的乱洒东西，动了某些人利益，是故才被逼着走。就不知道，这生老病死的生意，是何人在做？
这些情况肯定不是魏塱登基后才突然冒出来，江府同朝为官，就算抓不着正主，至少该有所小道耳闻。然这些大户，皆有自己的家养大夫，不行还能求个圣恩赐御医来瞧瞧，何必为了老李头那种破烂儿与同僚生嫌隙。
终归人也给了另一条公道，这天底下，没有绝对公道的公道。
江玉枫始终挂着温文笑意，说的是真是假难以让人分辨出来。但他既开口推辞，薛凌没继续刨根问底。二人再说起李阿牛回城一事，听闻是从河里回来的，她注意力也被扯到这上头大半，暗想做的妙绝。
李阿牛是明县生人，明县沿河而建，河宽得有数十丈，近乎将明县包裹在里头。除却一条道往京中，再往南下得翻山越岭，不然当初薛凌也不至于被追的跌崖。李阿牛来历在此，走水路实在很合乎身份。
而京中北上，根本无水路可说。近京往寿陵当然有河，只这些水域狭小，渔夫撑个船谋生常有，作同行就极为少见。魏塱那些人，肯定是沿途山中密林搜索，断不会注意河里有人凫水。
且依着江玉枫的意思，李阿牛是凭一己之力游回来的，这就更证其能避开搜索的真实性。七月中天还不寒，水性佳的人泡上昼夜出不了乱子。又以空心芦苇为管通气，少现身于水面，直至护城河冒头偷了匹马，才出现到城门口。
这一路回来，江府肯定没少派人盯着护送，但只要说出去的东西合理，就不怕魏塱生疑。联想整个截杀霍云昇的过程，弓匕行事亦是点滴都妥当，对李阿牛处就多了些稳妥。
或者说，对前路多了些狠心。
聊罢江玉枫问了些宁城之行的细节，薛凌将各种艰难隐去，只说霍云旸戒心甚重，废了些功夫，自个烧了平城后便只身逃开。至于霍云旸的密信，她亦未提。
夜色渐深，再无旁事可叙，薛凌起身退出门外，依着江玉枫的意思大咧咧往住处走，再无顾忌。似乎今晚这场夜话相谈甚欢，起码比前几日初回好的多。实则她始终记着那日过来，江玉枫说“拓跋铣南下，是在意料之中”。
这件意料之中的事情，江府从未跟自己提起过，甚至于明明意料之中，还催着自己往宁城暗杀霍云旸。
终是江闳心细如发，熟知人心叵测。当然也有薛凌被旧事刺激，又眼看复仇在忘，忽略了旁的。便是她想到拓跋铣可能会在拿下羯族之后再挥师南下，却没想到霍云旸垂死不折手段，以至于鲜卑兵分两路，拓跋铣亲自往梁来。
现想想，那边本该有一战，不然霍家死后，如何用人，就由不得江府等人插手。想必江闳与瑞王本是打算宁城失守，借战事的机会送些人过去吧。
毕竟当初计划这件事时，连薛凌都认为沈家不可能参合。霍云旸一死，魏塱必然是派旁人过去。倒算歪打正着，沈元州过去也好。到时候可以一次击破，而不必担心西北有魏塱的人。
虽沈元州是何时到的宁城仍无确切消息，不过薛凌认为他应是自作主张过去。经申屠易这一事，她更倾向于沈元州主动过去，是想将西北兵权尽数纳于囊中。
即使是，又何妨呢，没有权，兵要如何行。可仇恨在前，人只想其一，不想其二。以后如何未知，目前为止，沈元州都是魏塱的如意良将。不杀了这个人，掀不了魏塱的桌子。
既然是要杀，先将能看到的错处一股脑扣上去，下手会容易很多，甚至多出些替天行道的自豪感。
盛秋在即，江府走廊园子到处都都摆着团菊，开的大大小小，淡淡月色底下确然好看的紧。她从江玉枫书房里出来，落脚处皆有生香。
一路走过去，就好像与昔日的爱憎嫌恶都作了和解。回房时含焉还未睡下，薛凌挥了挥手示意天色已晚，将人赶了出去。
反倒是她也不成眠，屋内笔墨倒是不缺，几卷充数的书却全然不是她所爱。捡了张空纸，随手写了“赵钱孙李”，笔尖稍顿，再写出来是个极好看的霍字。
薛凌呆了片刻，起身从白日行囊里拿出油纸包，将霍云旸的信取了出来。她在宁城重重一瞥，只看到上头内容像是寻常家书，现左右是闲着，没准能读出些其他东西。且她想着不能将原件给霍云婉，得趁着这几日另抄一份才是。
这事不惧江府有人暗中有人盯着，若被问起，就说是随手拿了些信件，想看看霍家往事，料来拿给江闳一两张，他也想不到里头机密。挑了几张好纸，拿茶水点了墨，薛凌便展平了第一页。
静心看来，霍云旸字如其人，笔划锋利，颇有武将风范，细致处却又迂回平滑，像是他曾在京中的公子岁月。
大抵是霍家这些年根深叶茂牵连甚广，要说的人和事颇多，所以霍云旸共计十余封书信，从幼年记事讲起，直至自己往宁城为将。
与其说是几封家书，又好像，是知自己命不久矣的绝笔。
袍笏（一百零九）
新帝登基这么大的事，自然是信上重中之重。除却对魏塱歌功颂德之外，薛凌从信上读到另一个薛宋案的“真相”。当然霍云旸重点在于惦记他的父亲霍准，而并非有意提及往事。
新帝登基，薛弋寒拥兵自重称胡患当头，国丧不回。先帝入地陵，鲜卑拓跋氏来贺称臣。薛弋寒携子回京，不敬新帝，藐欺老臣，纵宋柏屠戮公主，毁两国姻亲。父临危授命，内安朝野，外慑胡人。
每每念及，无不以为豪也。
夸完霍准的功绩，下头又为霍准辩解了几句，道相者，皇政之行者，民生之呈者。而政有三品：王者之政化之，霸者之政威之，强国之政胁之，夫此三者，各有所施，纵有偏颇，亦不改拳拳之心。
儿行千里，不敢忘也。
薛凌不知霍云旸是否防着这些书信落到旁人手里，故而写的这般忠君体国。但即使明知有些是赝品，可看着其造化精巧，就忍不住怀疑他是不是真的。
除却这一桩，霍云旸还没少回忆童年时霍准对他与霍云昇的殷殷教诲及府中趣事，自然无一例外皆是为国为民，满门忠烈。这些文字，让她忍不住去回想霍准临死前的场景，他说“知我罪我，其惟春秋。”
这与想象中贪官污吏面对死亡的反应截然不同，以至于此刻捏着几张薄薄的纸，薛凌无端心生颤抖。
以前她还在平城，年幼时曾问过自己的阿爹生死之事。一旦跟胡人开战，免不了有人要战死疆场，死了，是不是就没了？没了她要到何处去把鲁伯伯寻回来呢？
薛弋寒曾答，以一人之死，护万人之生，丈夫所为也。情寄于天，志托于地，草木皆故人，何处不能寻？
这等教导熏陶出来的薛凌本该安然接受现状，以己之死，换众之生，奈何当初鲁文安的回答截然不同，他说的是“人都是要死的没办法，死哪是阎王爷排的啊，不过咱想这些做啥，谁杀了你要紧的人，你就杀回去，扯什么寻回不寻回。”
这二者有何异同且不论，可她此刻记着薛弋寒那些过往，就好像看到当初自己的父亲是心甘情愿的去赴死，且天经地义的认为，自己也该陪着死。
这一场死亡，在所有人心中，都无比正确。薛弋寒认为正确，霍准竟也认为正确，想必魏塱只会更甚。若是这些人，也罢了。怕的是天下万千，都认为正确。
以薛弋寒一家之死，换西北太平稳定，再正确不过。即便最后没能换到，那也不能否定一开始的正确。
就好像，她活着，其实才是个错处。
深夜烛火还亮着，丫鬟贴心上了汤水，让薛凌用过才睡，第二日早间有人来请，说是江夫人邀她过去共进早膳。
这些后宅事，似乎在齐府也曾经历过。然竟记不起当时是何缘由还要明面上顺着齐夫人，反正如今大可不必，随口拒了让去跟江闳说道，薛凌赖在房里一整日都未出门。
薛璃下朝又有来求见过，薛凌让人锁了院门，并未听见闹腾，想来是薛凌多有顾忌，不敢造次，又或者江玉枫处理了去。她确然静了心，于无人处发誓再不为这些微末功夫伤神，却也不肯为难自己作应酬之事。
酝酿了两三日的秋雨在晚间时分洋洋洒洒的泼了下来，一下就是好几天。吃好喝好，快乐不知时日过，好像转瞬就到了十四一般。
怕耽误了宫里霍云婉的事，薛凌早起寻了江玉枫，想着说要往苏府一趟，估摸着晚间就不回了。
她第一次瞧见江玉枫幼子，是个长相极普通的妇人牵着正用汤勺喂粥水，江玉枫坐在一侧，脸上轻微笑意似乎与她看到的任何一次都不同。
瞧见薛凌身影，江玉枫起身迎过来道：“有事去书房说。”
薛凌往他身后看了一眼，那妇人也恰好看向她，二人相视，薛凌尚未收回目光，那妇人先低了头去擦拭幼童嘴角边水渍。
江玉枫略有催促之意道：“走吧。”
薛凌便转身跟着一道去了，她倒并非有意闯到此处来，只去了书房没瞧见人，弓匕也不在，随处走了两步，逮着个丫鬟问，那丫鬟也是不知事，指了江玉枫妻儿居处。
廊外雨声尚在潺潺，不等走及书房，江玉枫道：“怎这般早，是为着宫里的事么。”
“嗯”？薛凌稍疑惑。
江玉枫却再没答话，霍云婉的名讳不好在外提起，进了书房，随手按下某处关窍后，喊了薛凌坐才道：“你回京也有数日，一直未曾联系皇后。如今要想进得长春宫，除非是初一十五随僧人神尼进去。明儿就十五了，我昨夜尚且记着要与你商议，不料你今日来的这般早。”
江府一直未曾与薛凌谋划下一步如何走，为的也是这个原因。江家虽对朝堂多有关注，不过人前那些事，真真假假做不得主，自是想等薛凌见过霍云婉，详细问问霍家结局再作定论。
而今霍云婉被困于长春宫，朝野上下无人不知，毕竟天子家事即国事，堂堂皇后要出家，怎么也得在上朝时说两句。
虽不知薛凌是打算通过哪条路子联系霍云婉，但必然是要等十五之后。她家又死了个老头，恰好趁机表达一下怜惜之情，一举两得，便拖到了今天。
薛凌道：“是为着此事，我要亲自入宫一趟，这两日就不宿在江府。这会还在落雨，我自个儿不好行路，你替我安排一架马车往苏府吧。”
“去苏府”？江玉枫似面有难色。
“有何不便之处么？”
“那到不是，只如今苏凔官复原职，眼看要更上层楼，又逢沈元州得胜归来，苏家也算京中红人。江府的马车过去，给有心人瞧见，说不清道不明的，你回房歇着稍后，我让弓匕安排此事，好了过去请你如何。”
薛凌点了点头，正打算要走，江玉枫又道：“需要带个人跟着么。”
薛凌道苏府不缺，推了此番好意，二人分开。约辰时末，弓匕来请，薛凌跟着行至后门处，上了马车，中途又换了一架，这才顺利到了苏府门口，这麻烦劲儿让她暗自念想还不如自个儿走。
马车到时，苏银已在门口候着，不知江府是如何给苏姈如传的消息，这般快。江闳自诩高位，过往里不太能瞧的上苏家。但这俩人岂是薛凌那种意气之辈，于薛凌成婚当晚在密室里一坐，大有相逢恨晚的遗憾。而今相处，正是如鱼得水，蜜里调油，倒显得薛凌格外生分。
可他二人这般不生分，薛凌通过苏家进宫的事儿，那会看江玉枫的表情，分明苏姈如也没同江府提起过，还要江玉枫勉为其难的惦记着和薛凌商议。
袍笏（一百一十）
苏银笑着喊了小姐，撑伞渡了薛凌往里，却并不是去的日常内厅，而是往园子深处荷池亭子里走。
今日苏姈如似乎颇闲，薛凌去到之时，她正拿一支银剪亲自在修几枝褐色的莲梗，见了薛凌亲热道：“落儿来的这般早，还以为至少得晚间。”
八月藕池芳菲早谢，不过枯荷听雨也算个乐趣。薛凌先解了披着的袍子，早间起床觉得凉，这会又颇觉热气。一边折腾一边道：“第一回办事么，早些过来准备的妥当些。可有来信么。”
虽然地方偏僻了点，她在苏府久居，自是毫不生分。宫进了好几次，但霍云婉被囚之后还没去过，确然算的第一回。
苏姈如知她问的是宫里来信否，丢了剪子，洁手过后过来陪着坐下道：“就传了句话，要我无论如何得将落儿送进去。你说这道理怎么讲来着，情分是我，出力也是我，受罪的，还是我。这临了论功吧，人人都巴着落儿去了。”
薛凌笑笑道：“明日几时进去，如何进去？”
苏姈如并没不识趣，一扬手中帕子，仰了仰脸，扶着头顶发髻，顺着薛凌话题答：“晚间送你去隐佛寺，那有个慧安师太，明儿自带着你就去了。可这进去如何，就不是苏家力所能及。”
她突而画风一转，松了手风情看向薛凌，娇嗔道：“我这一颗心呀，几日前就开始七上八下，现还跳的飞快。不让你去吧，怕我也拦不住，让你去吧，我在外头非得吓出个好歹......
落儿就当顾念顾念往日情分，你看.......这明儿去了，以后.....”，苏姈如盯着薛凌表情，极缓慢试探着问：“就不要再去了，如何？”
薛凌垂了些眼睑，避开苏姈如目光，跟着慢吞吞道：“宫中凶险，能不去当然是不去的好。夫人也不必上心，生死有命，我尽力保着就是，真有个万一....”
她也狡黠拖了片刻，与苏姈如笑闹道：“必不会再将苏家牵连进去。”
老李头与薛凌究竟是何关系，苏姈如并不得知，现在死人一个，更懒得多问。然这老头能让薛凌开口埋到隐佛寺去，总是情谊匪浅。
既如此，这样的人死了没几日，薛凌又向来不怎么喜欢苏家，本不该像现在这么活泼。可苏姈如非但不觉怪异，反而欣喜异常。
自从上次薛凌说“霍云婉想将苏家据为己有”后，她就一直记恨。如今霍家倒台，皇后成了冷宫废人，若不是想收回些宁城一线的东西，她必然要阻止薛凌再与霍云婉相见，让此人困死宫中方能消恨。
偏偏当初霍云婉以“未免爹爹起疑为由”，禁止苏家的人插手宁城那一线的事物，而是指了个人接手。那时苏远蘅尚在狱中，苏姈如从也得从，不从也得从。一朝翻身了，想要将人找出来，踏破铁鞋又能去哪找，不就得乖乖让薛凌去一趟么。
而今霍家已经没了，想必霍云婉也需要这些东西保障性命，她既出不得宫，必然是委托薛凌代劳。苏姈如当然不指望薛凌只进宫一次就能将话全部套出来，毕竟经此一事，她意识到霍云婉早不是当初霍家的小姑娘。
但薛凌既张口答应了，那就是，她决定站在苏家这边？
得了这回答，哪儿管的上薛凌活泼不活泼，反正这小姐喜怒无常也不是一两日，苏家养不熟的狗，那老头难道就能养的熟了？薛老将军之死可就是举国皆丧，总不能冒出个亲爷爷来。
但薛凌答的这般轻易，苏姈如有些不可置信，佯装生气道：“落儿说的这是什么话，一家人提什么牵连不牵连，总也就是怕你被人骗了去。以前形势逼人，瞧着你低头，苏府也只有干心疼的份儿。而今霍家都没了，咱还上赶着遭罪，图什么呀？”
苏姈如牵了薛凌手放在自己手心里，呵着气问她道：“落儿说，是也不是？”
薛凌张口要答，苏姈如移开些目光，又故作感叹道：“这一家人，少有说两家话的，当年啊..薛大将军的死，还是皇后最先知道的呢。”
薛凌抽了手道：“霍云婉心智过人，我未必进去一两次就能得手。夫人也无需多言，我与霍家不共戴天，与她相识不过权益之际罢了。”
“经历了这么些天，我也看得透，夫人从来不曾薄待于我，凡是我多有不周，连累少爷受罪。以后该如何做，不用夫人多提”。她正了些脸色，看向苏姈如道：“不过我得问清楚些，申屠易尚在否。”
她曾与苏银说过不再提起，到了还是自己忍不住。好在语气平常的很，并无愠怒。苏姈如笑容跟刻在脸上一般，长久未变。听到此句，瞧了薛凌片刻，才退回身子，捡了桌上茶点如往日亲密递给薛凌，死死盯着她表情，一字一句试着道：“在与不在的，我也说不好。”
这里停了稍许，见薛凌毫无反应，才慢吞吞把话说完：“终归我是让沈将军替我处理掉”。话音刚落，点心碟子就凑到薛凌面前，抢着喊：“落儿尝尝，上头点的是今年新秋第一树金桂，拿蜂蜜渍出来的。本是要存到隆冬才雅，知这两日你要来，我才特意交代苏银启了封。”
薛凌没接，她便直接塞在薛凌手里，转过脸捏了锦帕略带赌气道：“怎么也讨不了落儿欢心啦，现在的小姑娘，可不就是难伺候，赶明儿得将天上月亮捧下来才行。”
话毕就过来轻拍了下袖口，嗔道：“就看在苏府替落儿摘月亮的份儿上，少念着那些不相关的人可好？”
薛凌伸手捏起一片桃花酥，张口直接啃掉一个角，满嘴点心屑嚼着道：“我也没问别的，那人想杀我，处理了到干净。只是我骗他去安城给我找一块牌子，如今人回不来，牌子就拿不到了。”
她嘲弄道：“算不算苏府坏了我大事，赔个万儿八千两，没多要吧。”
袍笏（一百一一）
“什么牌子”？苏姈如一直在想申屠易是何事去的安城，按理说此人被薛凌切了跟手指下来，两人应该生死仇敌才对。哪料申屠易竟然一直躲在薛宅，那段时间薛凌在京中，江府暗卫也常在薛宅打转，苏府不好再盯着那。
等到薛凌离京，申屠易一并走了。此人别无用处，苏姈如本没上心，直到沈元州的信来才知，申屠易居然去了乌州。
她前几日说是薛凌送过去的，也算一句试探。申屠易与薛凌有过交集，能从她手底下活着离开，是能勉强称为薛凌送过去的，这是其一。
其二嘛，为着苏凔案，申屠易原来的一帮人基本死在乌州，此人多半是想过去查个真相，但这解释不了他为何去安城。
而当初薛凌做过安城粮案，听江府讲，薛凌又去了西北，苏姈如这才勉强猜她与申屠易之间应该有些联系，因此稍有担忧苏家动了她的人，会惹乱子。
可申屠易落在沈元州手里，不赶紧找个由头弄死，沈家万一从此人身上对苏家生疑查出些别的，乱子更大，找个人背锅也是无奈之举。
现听得申屠易与薛凌感情不深，仅仅是骗去办事的，苏姈如释怀多了些。找东西么，一次不成，苏家想办法再找找就是了。
且薛凌要找的东西，多半不是寻常物，苏姈如道：“是什么牌子，值得落儿千里迢迢的，还尽挑些不牢靠的人去，早早知会了我，怕是这会都拿着瞧厌啦。”
然实际上薛凌只随口编了个谎，防着沈元州与苏姈如说起那块金牌，索性今日就把所有话说满，既解释了申屠易为何去安城，又省了以后被人问起。薛家以前亦是天子红人，有个什么牌子藏在安城不足为奇。
薛凌道：“也不是什么重要物件，就是禁宫里一块令牌罢了。昔年落在安城，我本想亲自去，奈何宁城那边拖住了。申屠易又缠着我不放，干脆告诉他这快牌子可直接进宫面圣，解决苏凔案，没曾想他还真去了，还打算拿回来了给我用用呢。”
她颇有遗憾之色，又啃了一口，道：“你以为我上回去安城是为啥，不就是这东西么，可惜了沈元州守的牢实，无功而返。”
苏姈如一时将信将疑，却立即大笑道：“原来如此，我说是为的什么，罢了罢了，总的是万事有惊无险，既是落儿也不在意这个人，随他去吧。找东西么，来日方长，我且帮你打听着。”
薛凌道：“不必了，我既与苏银说过，以后再不要提起，就不牢夫人挂怀，毕竟夫人已经帮我出了银子，一笔账总不能清两次。这人，终归是我骗过去的......”
她轻嗤了一声，将最后一块点心塞进嘴里，看着苏姈如，毫不愧疚的咂舌道:“怪愧疚的。”
苏夫人起了身，行至亭角，伸手去掸帘上雨水，声如银铃道：“落儿越发见外了不是，一家人哪来的什么账不账，不过就是稍稍行了个方便。你瞧这天上雨水，从哪来，又要到哪去，无凭无据，随风而已，怎的就是骗......这不是凭白找不自在么。”
薛凌跟着起了身，与苏姈如并排瞧着半亩荷塘在阴雨田里失色成水墨。昔日红粉虽成空，料来明年花更好，不知道到时候，是与谁同？
她偏头望了一眼苏姈如道：“我早些去隐佛寺呆着？这还真够巧的，一个二个都喜欢那破地方.....”。苏姈如飞快的将手指压上来，轻点一下又拿开，道：“怎可对佛门之地不敬？”
薛凌听声缄口，苏姈如回转身，不顾栏杆上水渍，斜倚了身子道：“既然落儿着急，用过午膳便送你去吧，虽是今儿下雨，进香的人也多，去了若有师傅问起，说是吃斋修行的即可。”
没来由的薛凌问了个奇怪问题：“跟那些尼姑进去，不会要将头发剃光吧”。苏姈如跟着乐，却绷紧了脸假意斥责道：“怎的就学不好了，要尊称师傅。”
人生的美，发怒都是好看的，又何况她不过略横眉。非但没丑了去，反魅色上头又添些冷傲，越发的引人心神流连。话毕便绷不住，乐道：“隐佛寺是高僧住地，不在肉眼凡身，有心礼佛，哪管几根烦恼丝呢，这也就是你我俗人才惦记着。”
薛凌跟着轻笑了声，目光移的老远。二人俱静了片刻，苏银撑伞来道午膳好了，请两位都回去。苏姈如抖抖手心雨水，巧笑接了伞要亲自撑薛凌。
薛凌身子略迟疑，乖顺上前两步站到了伞下。她在苏府许多日子，断未与苏姈如这般亲密过，后头苏银看破什么却什么都未提起，他知苏姈如自有计较。
苏远蘅并未一道坐在桌子上，薛凌胃口不错，尤其是苏姈如笑言去了寺里只得清粥小菜，让她赶紧多用些。
半真半假的调笑后，仍是苏银送了薛凌上马车，却并未跟着上山，而是另有婆子提了竹篮香烛，对着薛凌道“称她孙婆婆就是。”
薛凌撩了帘子看窗外，并未跟着答话，一路孙婆婆阿弥陀佛念的起劲。她去过隐佛寺好些回，前几天还送过老李头入土。
不过今日所进之门从未走过，其名为功德门，算是隐佛寺的第一大门，顾名思义，进此门者，功德无量。如果她没记错，有一次跟着齐夫人进香的时候，似乎也不是走此门而入，不知要过这个门，究竟需要怎样的功德？
天上细雨还在飘，孙婆婆却在离门老远处就催了薛凌下马车，搀着她淋雨往里走，嘴里念叨道：“佛前众生平等，不敢使马，亦不敢有拒天恩，小姐心诚所至，菩萨定有回应。”
薛凌不以为意，反倒想将此人从自己胳膊上扒下去。再看前方，只有门框，并无门板。因着门框高大，就尤显的巍峨，两旁香烟缭绕，各坐了七八个僧人闭目貌显虔诚。
她停了片刻，并没看门框上龙飞凤舞金粉装饰的联子写的什么玩意，只觉门楣上书的隐佛寺三字很有意思。
京中少有人不知隐佛寺名字的来历，是传闻有神佛化为一百零八相隐于寺中。大千苦厄，皆可渡于此处。但薛凌并未听过这传说，她站在那想，这个名字真是再恰当不过。
鬼怪横行，神佛皆隐。
袍笏（一百一二）
进了门往里，孙婆婆一路带着领到了所谓的慧安师太处，薛凌学着样子双手合十权当行了礼。明儿若是跟此人进宫，太过怠慢总是不好。
那慧安师太慈眉善目，送别了孙婆婆去，回来对着薛凌先念了两句“阿弥陀佛”，又道：“施主冤孽”，这才向着薛凌弯腰示敬道：“是苏夫人家的小姐吧，请随贫尼来。”
薛凌勾了勾嘴角，跟着慧安事态一路往里，直至一偏僻竹林，里头茅屋数间，慧安道：“施主今晚歇于此处，内有法衣经文各许，施主自便即可”。说罢双手合十转身要走。
薛凌扯住人道：“我明日.......”
“万物皆有缘法，施主何必心焦”。慧安师太不疾不徐打断薛凌。一指那几间茅屋道：“施主去吧。”
薛凌看了几眼那破屋子，再未管这老太，滑了半个剑尖出来随便选了间门推开。里头空空荡荡，一竹床带薄被一席，一竹椅，上有白色僧衣数套合两本经文摆着，仅此而已。
薛凌上前两步，挑了件袍子扔床上，暗忱这破地方以后不定还得来许多次，真是令人生厌。稍许片刻，有尼姑送了两竹筒清水来，这半个下午就再没见过别人。
她翻来覆去的坐不住，思忱良久出了门，一边记着路一边漫无目的的溜达，想着若能绕到老李头坟前，在他面前念两句经，总比对着一堆泥塑石雕的假菩萨念有用。
然京中第一寺的名号不是白来的，来回几趟还在竹林打转，这想法也只能作罢。天色晚些时回了茅屋，果真晚饭只有两样清粥小菜，将就着用了歇的早。
隐佛寺的钟声半个时辰一敲，白日黑夜不论，初听得烦躁，后头困意上来她也朦胧睡了过去，袖里剑却一直未撒手。
霍云旸的信拓抄之后，印本薛凌也没全部拿上，仅带了其中约莫一封家书的内容。想着此次什么情况全然不在自己掌控内，若是有个好歹，就说给霍云婉带了封绝笔信。帝后情深，闹一闹，带封家书这种小事该不至于丧命。
凌晨五更未到，便有尼姑来叫薛凌，说是慧安师太在等。薛凌翻身坐起，看了一眼那尼姑身上白色，跟着取了竹椅上法衣换了才出门。
到达时，慧安师太跪坐在蒲团上，数了好一会念珠才睁开双眼，起身对着薛凌行礼道：“施主请。”
说罢先一步衣袍带风的走在了前头，薛凌立即跟在上头。三拐两拐的不知到了隐佛寺哪个偏门处，已聚集了好些僧人尼姑，人皆白衣赤足，双手合于念珠之内。
薛凌正诧异，慧安事态拿柳枝往她身上洒了些水，吟唱一般冲着前头喊：“无量众生”。那些赤足僧人便就此前行。
薛凌看的愣神，慧安师太却一把捏住她手腕，坚定道：“施主，恶为大忌，施主身有不敬，不得前往极乐大乘。”
薛凌动了动嘴唇，看人走的差不多，将袖里匕首取出来，直接递给了慧安。她耐心不佳，就想看这老太婆玩什么花样。
慧安面不改色，双手接过薛凌短剑，转身置于一尼姑手里，回过面来抽了薛凌发冠，使其披发覆面，一甩柳枝道：“走吧。”
薛凌摸了摸腰间的信，跟着僧人队伍往外走。这一走就到了宫偏门。可能是孙婆婆说的众生平等，不敢使马。她倒不觉得累，只觉这些花样可笑的紧。
太监开了宫门，这一堆人又浩浩荡荡往长春宫而去。直看到霍云婉也散发素衣跪在菩萨前双手合十，薛凌长舒一口气，暗想总算走到了头。
她进门之时，其实只瞧得霍云婉一个消瘦背影。许是长春宫里带法修行的也没第二个，反正薛凌一眼就认定那是霍云婉。
这大殿似乎改建过，或者原来就是一佛室，只是她不曾来过。众僧人进入之后极熟练的找地跪下，薛凌有样学样拿了个蒲团。
片刻那跪在的女子回头，起身对中僧人合十叩首。慧安师太上前念经洒水一起喝成，又道：“娘娘请”，待霍云婉走出殿外，慧安师太到僧人群里拿柳枝点了几位尼姑道：“你你你你你，来吧。”
薛凌理所当然在其中，约莫七八个尼姑跟着一路随霍云婉回了房。每经过一个门口，便有俩尼姑停下，就地打坐，到了最里屋，便只剩薛凌与慧安师太两人还跟着。
霍云婉一改先前素净，眉眼飞扬的倚上了软塌，对着慧安一挥手，仍是往日的娇艳皇后样。慧安对着薛凌颔首，轻道：“施主请”，而后退出了房门。
人还没走出去，霍云婉立即道：“虚礼免了免了，怎地这般久才回来，何事耽搁”。语有质问之意，许是认为薛凌得手之后故意拖延。
薛凌尚未完全放心，左右打量，霍云婉浑不在意道：“且自在些，霍家都死绝了，他何必在我这上心。随便找个借口将我送进庙里去就是，犯不着日日盯着。”
薛凌收了目光，上前跟着坐下，问的却是：“你一切安好么。”
霍云婉显未料到薛凌开口是这个，愣了稍许才道：“如何不好？我再好不过。你千辛万苦进来，莫不是要与我叙旧？”
薛凌并不太会表达善意，可她瞧着霍云婉如今模样，是真心不忍。就像霍云婉自个说的，魏塱大可找个破庙将人送过去，自生自灭，或者一刀了结了，那都算有些情分在，偏偏他要将霍云婉生不如死的困在这。而霍云婉，不惜将自己困在这。
这个人，和自己同病相怜。她不忍的，未必就是霍云婉，或许是自身。
薛凌轻微叹了些气，伸出手道：“霍云旸心智过人，我得手的困难，受了重伤。事后宁城又起战事，耽误了许久，并非故意不回。”
霍云婉认真瞧了几眼薛凌手心伤疤，抬头挑眉笑过算是认了薛凌这说法。自家哥哥文韬武略，虽有那枚扳指带着，能得手也算本事，料来薛凌没骗自个儿。她短暂沉默后，忽而脸上华光大盛，满目期待道：“如何，他后悔了没？”
“他有没有说他后悔，他有没有后悔过？”
不等薛凌张口，霍云婉整个人凑上来，指甲在桌上滑的吱吖一声，逼迫一般问薛凌：“他究竟有没有后悔过？”
薛凌道：“没有。”
袍笏（一百一三）
她霎时记起霍云婉让她问问霍准有没有后悔过，可当晚那个情形，谁记得这档子事。她没有问过霍准，那就是霍准没有后悔。薛凌说情真意切，她肯定霍准没有后悔过。
这人必然没有后悔过，就像如果薛弋寒还活着，他也不会后悔当年之事。
她刚从隐佛寺出来，现儿看谁都像佛，霍云婉尤其像。世间有车马船桥万千，但这些东西皆无法渡她。唯有达摩那一苇可渡，但是求而不得。
霍云婉脸上华光渐次褪去，像一朵花在突如其来的冰雪里快速枯萎，最后凋谢成刚才跪在蒲团上衰败神色，喃喃道：“是吗？他不后悔？”
“我量来他也不后悔”，那朵花最后又猛地灼人耀眼，却不再是春日丹霞红锦，而是枯无可枯时升腾而起的一团野火。熊熊汹汹，烧的不管不顾。霍云婉道：“无妨，本宫也不后悔。”
薛凌不想在这个话题上多做纠缠，赶紧将信拿出来，轻声道：“霍家以前的党羽，必然有些是在暗处，料来这次也没尽数获罪，我骗霍云昇写了一份名单。但他狡诈，不肯名言，说是唯你霍家的人才能解读，你先拿去瞧瞧。”
霍云婉惊喜瞧了一眼薛凌，将信拿过去正读着，薛凌道：“我怕这次过来不得完全，没有尽数拿上，你且先看着，若是内容为真，我再想办法全部拿过来。”
霍云婉已读了两三行，道：“是往日家书的写法，具体内容得我仔细拼读才能解的出来。此时不是研究这个的时候”，她快速将信折了放进袖里，抬头道：“这事儿办的甚巧，你是如何想到的。”
薛凌要答，她又道：“罢了，先不提这些，念经只得一个时辰，你就要离宫，捡些要紧的罢。朝中之事，江府都说与你说的详细么。”
薛凌道：“不曾，这几日我都未见过江闳，他似乎有意躲着我。”
霍云婉哼了一声，道：“我猜也如此，江闳那个老匹夫，断不会想你事事了如指掌”，她看了一眼薛凌，又道：“要是我没猜错，待到瑞王势大，江府就不希望你我来往，苏姈如那头么，更是如此。”
薛凌点头称是，略沉吟道：“管他们做什么，我有办法自己去上个朝”。她并不打算跟霍云婉说薛璃的身份，却不想此时与霍云婉生太多嫌隙。
“这是如何说的？既有此能耐，怎不早些上去听听，宁城那头都快消停了。说来出人意料，竟然是沈元州到了宁城，看这样子，兵权要重归一处。”
薛凌将缘由又大致说了一遍，趁此机会先问了霍云婉道：“你可知，是沈元州先到的宁城，还是魏塱传旨遣他去的宁城？”
霍云婉摇了摇头道：“这事太过机密，如今也不用我给霍家传信，无从得知。不过.....下一个不能选沈家，太过明显了。倒是.....”，她轻笑了声，望向薛凌，极认真的问：“将沈家的小女儿许给......苏凔如何？”
话题转变的过快，又事关宋沧，薛凌一时没答。霍云婉虽貌若随口一问，见薛凌迟疑，却极力规劝一般道：“年方十六，容颜倾城。是沈元州最小的妹妹，以前常往宫里来，皇帝宠的跟自己亲妹子一般”。说罢嫣然笑看着薛凌，颇有期许之意。
这亲事，好似很久以前宋沧自己也提过，说是魏塱主动下旨赐婚，薛凌还记得齐清霏曾为这事儿不乐意。
但那时候霍家还在，沈元州只掌乌州一线，朝中文臣又少。眼看苏凔也是个根基单薄的新贵，将沈家女嫁过来是两全其美。如今的话....薛凌皱眉道：“魏塱会允许？”
听薛凌并未说要让宋沧自己考虑，霍云婉即知她不会反对。这里头本有个试探，想看看薛凌能不能做得了宋沧的主，现瞧着，勉强还行。
至于魏塱许不许，皇帝不许的事情多了，也不是桩桩都成不了啊。她没明着答，只道：“好些日子前，陛下还撮合过此事呢，金口玉言，又逢沈将军得胜还朝，双喜临门岂不人间乐事。”
言罢看薛凌还在沉思，霍云婉玩闹一般嗔道：“莫担心，皇上是个仁慈的，即便将来沈家造反也好，拥兵也罢，至多是个赐死的下场，轮不到诛九族这样的重罪，牵连不到苏凔。没准呀，到时候苏凔还是大义灭亲的功臣呢。”
“说的也是。”
薛凌未在此事上与霍云婉争论，皇后的意思已经明显，将宋沧当棋子递到沈家去。她从宋沧口里听闻魏塱赐婚时，也曾有这样的想法，只当时一闪，既觉得小人行径，又暗忱不该拿宋沧终身大事当儿戏。
而今霍云婉提起来，倒也不是就深以为然，但无端觉得有几分道理。反正是不管将来沈元州如何，断不至于让宋沧跟着丢了性命。
霍云婉又道：“你既同意了，我这且先安排着。现今儿说话不便，朝中大小事细说起来，得说到天明去。我拟了一份经文，要送往隐佛寺沐浴佛光。你想知道的东西，应该都能在里面找到答案。
另外嘛，宁城那头，递过去的好些东西还在，的找个人去收回来”，她盯着薛凌郑重交代道：“收到你手上。”
薛凌忌惮苏姈如那头，她如今还得仰仗苏家才能进宫，若是为此事与苏夫人生了嫌隙，到时候再进宫难如登天，连带着霍云婉日子也不好过，有心想周旋一二，劝着霍云婉道：“这些事儿，我一概没参合，怕是办不好，不如....”
“你想叫苏家拿回去”？霍云婉冷冷打断她对话，道：“该不会你和旁人一样，瞧我如今失了霍家，就以为长春宫无势，挑了苏姈如那蠢货罢。”
“你误会了，只是担心我出了错漏，反被苏姈如怀疑，从此你我二人再难通消息，于大事，岂不更加无益。”
霍云婉这才稍显开怀，复挂上笑意，对着薛凌轻招了招手，示意她附耳过去。薛凌稍顿，几乎不带迟疑凑的近了些。
“天下大事，唯你我二人矣”，霍云婉说的意味深长，言毕自己推远了些，瞧着薛凌似乎有些呆滞，嗤嗤笑了两声，娇媚转脸向着门外，似漫不经心的提了一句：
“宫中太医都说，雪娘子这胎必定是个儿子。”
袍笏（一百一四）
巳时中的阳光和霍云婉一般明艳，可惜这长春宫里油灯接着油灯，足有千百盏之多，昏黄烛火聚在一起，硬是将天边金色压了的暗淡无光。
薛凌回正身子，附和道：“那真是皆大欢喜。”
霍云婉理起一缕发丝，成足在胸的感叹道：“瑞王殿下可比当今圣上还大些”，她忽而转了口风，逗趣道：“太后都免不了抱怨一两回，儿大不由娘，她是管不住皇帝了。”
说罢挥了挥手道：“早些儿回去，莫担忧苏家那蠢货，她怕不是还当隐佛寺是她苏家开的呐。”
薛凌跟着含笑点了头算是默认霍云婉所言，却并没起身急着走，而是道：“我想找个人，不过从未听到过有关此人的消息，你可有什么法子。”
“谁啊，这一天天的。”
“黄旭尧”
霍云婉狐疑看向薛凌，沉思片刻道：“找这人做什么，怕不是让黄家藏到哪处富贵乡去做英雄梦了”。话说完，她又上了点心，坐正了些，喃喃道：“黄旭尧........”
薛凌打断：“你也觉得该把此人找出来吧。”
“黄旭尧.........是该把此人找出来”，霍云婉一歪头，随即道：“不过我与黄家素来没多大干系，这个人自三年前就了无踪影，要找怕是得废一番功夫。我且留意着，你先回去，有信了便知会你，你还在那破宅子里住着吧，有事可直接去隐佛寺找慧安师傅。”
薛宅确实简陋，但说破宅子未免又太过贬低，薛凌竟未生起反驳心思，虽自己已在江府住着，但今儿看霍云婉的意思，是不会与江府等人一路。
怕她不喜，便点头称是，想着回去了再在薛宅混些时日也无妨。临走终是有些好奇，道：“这位慧安师傅究竟是你......还是苏家。”
霍云婉往门外看了一眼，回过头来，难得语间有伤感：“自然是我的.....”。后头两字极轻微，薛凌怀疑自己是否有听错，可看霍云婉神色，她不好在追问。不过能确定慧安师傅是霍云婉的人也已经足够了。
霍云婉说的是：自然是我的......乳母。
薛凌起身往外，霍云婉跟着双手合十，赤足送她出了门，与慧安师太施礼念经。有侍女呈上一叠厚厚的经文，慧安接了后躬身回礼道：“娘娘功德无量。”
二人再一路绕回祈福堂，随即跟着宫人出了宫门。回去依然是苦行僧一般走路，快不得快，慢不得慢。薛凌有心想提前走，慧安师太却充耳不闻，也不肯将那叠经文给她，只能一直随行到了隐佛寺。
仍是那几间竹屋，薛凌几乎是一把将僧衣扯了下来，转身对着慧安道：“我的东西还我”。僧衣宽大招风，打斗极为不利，她手头没个东西握着，本就不安。现一经回到，再受不得这罪。
慧安躬身将薄薄几页信纸递给她，道：“施主稍安勿躁”。
薛凌伸手接过来，慧安便退出了门外，量来是去取自己的匕首，薛凌便没叫住她。随手展开信粗读了前两页，不外乎是霍家案与宁城事的牵连纠葛。
隐佛寺不是熟悉的地方，这些东西又至关重要，薛凌不敢多显露于人前，随即塞进了怀里，打算回了江府再说。片刻有小尼姑呈了剑给她，道是慧安师太交代，已尽除戾气，保佑施主遇难呈祥。
薛凌接手过来收回袖里，经由小尼姑领了一路出隐佛寺，本是思量着要不要去苏府走一趟。她当时不太想去，又怕苏姈如起了疑心。虽霍云婉说的笃定，薛凌在外头到底不敢冒险，她还有许多事要霍云婉帮忙。
孰料离功德门还老远，她便瞧见门口处孙婆婆提了大篮子香烛鲜果等物在给各佛祖雕像上供。说凑巧的话，这未免就太凑巧了些。
料来是苏姈如请来盯着的，薛凌也不避讳，大大方方走上前道：“婆婆何时返程”？孙婆婆先双手合十向几尊泥塑木胎告罪，才对着薛凌道：“小姐不敢在佛前喧哗。”
薛凌一捏手腕，往外走着道：“你乐意在这破地儿呆着就继续，我赶时间。”
那孙婆婆瞬间提了篮子冲上来跟在身后，薛凌冷笑不屑，可能这就是所谓神佛信徒吧。
今日天气倒是甚佳，一改昨日阴雨。走出隐佛寺好远，二人才上了马车。孙婆婆犹在叨念佛祖勿怪，薛凌倚在塌上闭目养神。
她早间去霍云婉处走的已然极不耐烦，慢走不耗力气，却最是磨人心神，现苏家又将马车停的离隐佛寺老远，惹人十分不快。
朦胧间半醒，觉得腹饿难忍，方记起今儿竟是什么也还没吃过。隐佛寺里也就罢了，去了霍云婉宫里，居然都没上碟点心。
薛凌嗅了嗅鼻子，想着霍云婉处居然换了一种香，当然也有可能是水莲花的味道。去时发现长春宫到处都是这植物，莲花是观音宝座，现皇后信佛，摆这些倒是无可厚非。
就是水莲花的香味与栀子截然相反，一个清苦幽香，一个甜腻浓烈。薛凌以前并未注意霍云婉爱些啥，只是觉得一个人突而换了东西有些突兀而已。
马车从苏家后门进了宅，苏夫人早令人备了午膳，见着薛凌回，欢欢喜喜来迎了道：“寺里粗茶淡饭，苦了落儿吧，看脸好似都瘦了。快坐下尝尝，都是你爱吃的”。这模样，不像是薛凌去住了一晚，倒好像她去隐佛寺吃斋念佛了好几年似的。
薛凌依言坐下拿了筷子，苏姈如亲自盛了汤递与她，苏远蘅意料之中的不在桌上。薛凌不想浪费时间与苏姈如周旋，喝了口汤水，道：“我已经在着手了，但霍云婉谨慎，派了亲信去处理此事，不肯将东西交与我。”
苏姈如没料到薛凌这般快就直接说道此事，虽小有惊讶却立马恢复如常，拿筷子捡了两三根菜丝到薛凌碗里，撒娇般道：“落儿可是又与我生分，霍家都没了，哪来的什么亲信不亲信。”
薛凌抬头，叹了叹气道：“她说会有人出宫接手此事，到时候自会上门找我。且这些东西，我要用可以，我要拿却是不行。至于这人是谁，又何时何地如何出来，我当真一概不知。”
苏姈如看薛凌神色不似作假，想想霍云婉确然不是蠢货，这么做倒也合乎其行径。许多事皆不可一蹴而就。既然接手之人会迟早会找上薛凌，到时候再与那个人商量便是了。
一边是有名无实，有命无家的皇后，一边是江苏沈三家连瑞王及驸马府，天底下总不会有如此眼瞎之人选前者吧。
这些人当然不是一路人，苏姈如却理所当然的觉得这几家目前都算自己的助力。
她知道自己得罪了霍云婉，却至今想不透霍云婉为何至此。若皇后与霍家无情分在，那也犯不着花大力气保住好些霍家人命。若皇后与霍家无利益在，那霍准死了皇后该继续千娇百宠。
这二者，它都并非如此啊？情分利益俱在，自己那封“恩仇一泯”的劝和信应该写到霍云婉心坎上去了才对。
霍云婉，到底是为的什么啊。
袍笏（一百一五）
但如果说霍家案未发之前，她苦心孤诣的想知道原因，是为了补救自己与霍云婉的关系。现在苏姈如纠结于原因，已经仅仅是因为执念而已。
她一步步走到今天，就没出过什么岔子。即便薛凌不情不愿，薛凌总还在帮苏家办事。即便宋沧捅了个大漏子，但宋沧也把苏家送到了朝堂之上，而且和沈元州攀上了关系。
甚至于正因为宋沧案，她才对霍云婉耿耿于怀。但凡霍云婉能透露一丝消息，哪怕是顾念旧日之情问问缘由，苏远蘅也不至于落到今日下场。
宋沧也就罢了，他并不怀疑皇帝，苏姈如却确确实实知道这是一场陷害。然她并未引咎于沈元州。纵是沈元州远在乌州，但京中自有沈家人，虽无法阻拦霍家构陷宋沧。至少能与宋沧及苏家提提，且不要去翻薛宋旧案，就算要翻，也得收敛些。
说到底，还是现今的沈家如何，现今的霍云婉又如何？
这天底下，总有那么些人，与人讲利，却要人与她讲情
苏姈如终是想不出原因，她想试探的问问薛凌，又觉此举扫了自己兴，可那执念总要想办法消解，更何况现在有种最痛快的消解方法，就是将霍云婉彻底踩在脚底下。
让她知道，不依自己的，是个什么下场。
薛凌一碗汤水喝的痛快，完事儿了冲着苏姈如笑道：“新换了厨子么，今儿味道颇好。”
苏姈如假意白了她一眼，伸手将空碗接过来又添了一些道：“落儿这舌头啊，真是微末东西都能吃出来，府上是买了个巧手的。可这刚新来，又没加料又没添香的，就帮着打打下手，且训着呢。”
苏府里头一切正常，从来没添什么巧手厨娘。
薛凌接过又喝了一碗，身子后倾倚在椅子上，看着苏姈如毫不客气道：“我先回了？”
苏姈如拿过帕子递与薛凌道：“落儿要走，好似我拦的住一般。到底江府阔气，我这住了三年的败落宅子，也当不起落儿如今身份了。”
薛凌只作不闻，要起身往外走，站起来才觉撑的慌，手不由自主在椅把手上扶了一下，袖里匕首硌的慌，当下将东西丢了出来对着苏姈如道：“平意我丢在了宁城，还有没有相像的东西，那柄我用的顺手，一时改不过来。”
苏玲如本也起了身要送薛凌外出，听见她问这个，立马收住身形，先将桌上匕首拿出来打量了一番，笑笑丢回桌子上道：“是不如平意精巧，你且等等，我唤苏银去取来。”
薛凌原只是随口一问，没料到苏家真有，兴起道：“和平意差不多吗”？她倒不后悔丢了平意，只觉近来挑的都不合心意，又找不到差不多精细的短剑。
苏姈如道：“这些小东西我就点个单子，又不似落儿喜欢把玩，像不与不像哪里说得准，就记得那东西应是谁家送来的礼，原是一对儿，想来相差不大，落儿再坐坐？”
“一对，我当初怎么只瞧见一柄”。薛凌听声坐下道，想起在苏家时为着迎来送往拾掇厚礼的关系，没少去库房里乱翻，盒子里是只有平意一柄。
苏姈如道：“拿来便知，就是东西陈年累月不知丢到了何处，怕是得好找。”
苏银并未伺候在侧，薛凌也没瞧见苏姈如叫人。但她既这么说，必定是苏银在暗处听着，已经去找东西了。当下也没追问，老老实实接了茶水，倚着身子等的自在。
苏姈如旁敲侧击问了些闲话，薛凌能讲就讲，不能讲应付两句真假难辨，苏姈如却也不敢拆穿。
倒是二人这一提及，薛凌便想到慧安师太的事。她初以为苏姈如与隐佛寺的渊源，是苏家家大业大，没少捐香火钱。现听霍云婉的意思，明显不是如此。
不过...这些人都在拉拢自己，说的东西或许自抬身价，未必就是真的。
但乳母一说，料来霍云婉不是作假，这东西虽难查，有心去找，总是能有蛛丝马迹可循。这个节骨眼上，料来霍云婉即使跟自己玩心眼，亦不会留如此大的破绽。而且她的神色，薛凌更倾向于相信霍云婉说的是真的。
即使人皆精于演戏，可瞬间的哀戚与彷徨大多做不得假，苏姈如那次听到霍云婉想吞掉苏家也是一样。
只薛凌少有参合京中妇人家宅，齐府那区区一两月，远不够她想透为何霍云婉的乳母去了隐佛寺当师太。且这事儿的原因目前来说还不太重要，她也就暂未花心思在上头。
当年霍云婉被霍准灌醉引魏熠上钩不成，事后又怀胎在身，身边跟着伺候的哪能留下。其余人等倒是极好处理，唯有霍云婉的乳母每日与霍云婉寸步不离。她唯一的儿子早夭，小时候抱着霍云婉几乎时时不撒手。
霍准多少还是觉得有些亏欠霍云婉，暗中下手被发现一次后，霍云婉以死相逼，乳母就换了个身份送到了隐佛寺。
后来霍云婉宠贯中宫，却因为霍准的关系不敢与乳母有过多牵连，唯恐自己爹再下黑手，便暗示苏家多往隐佛寺走动，此寺经常有高僧神尼往皇宫祈福，关键时候，大家通信也多条路子。
苏家本就年年在隐佛寺洒了大把银子，方丈主持都要卖几分面子，自然有人告诉她都是何人何时何事往皇宫里去。
而另一头霍云婉还能找谁，她不欲让苏姈如知道往事，也找了些别的尼姑掩人耳目，当然最要紧的，还是慧安师太。
宫外的大小事宜，都是苏家打理，苏姈如派苏银各个击破，对慧安师太许的每年施善银五千两，又春秋往京中义庄各施粥水药材十日，才勉强得了这老尼姑松口，如何能想到这里头是不是早有蹊跷。
可即便她想到了，当初迫于霍云婉皇后身份，不得不从。如今只会自忱霍云婉的囚徒身份，从的得意洋洋。
故而用术者，到头皆是一个拙。不拙者，拥势而已。
袍笏（一百一六）
然我久经旁人厮杀，自身亦成困兽，知拙而行拙。
苏姈如见薛凌明显不怎么在意苏家与霍云婉的关系，虽略有不喜，到底胜过薛凌帮霍云婉讲话。只要她不站在霍云婉那边，比什么都强。
闲聊了好一会，苏姈如都已经提及老李头之死了，苏银还没来。薛凌不耐，却想着苏府的库子是大，这点东西该是不至于特意耗着她，换了个姿势，将脚搁在小凳上，躺的更平了些。
即便苏姈如刚才问老李头是薛凌什么人，说的凄凄无比，现又巧笑嫣然道：“落儿觉得永盛如何。”
薛凌漫不经心道：“不错，阔气，玩的也乐，输了都畅快”。她既不拿那当回事，现说的也坦荡。
苏姈如轻手推她，嗔道：“输了怎么能畅快呢，不找个机会赢回来？”
“又不是我的钱，你心疼你自己去赢”。薛凌仰躺着，没看见苏姈如脸上一闪即逝的凶恶，半晌才以惯有的语气道：“我当然是要赢回来的。”
她再没说话，薛凌跟着闭嘴躺的理直气壮，又等了好一会，苏银才一路小跑着过来道：“夫人，找到了。”
薛凌一个挺身，抢先从苏银手里接了盒子。苏姈如伸出的手也没闲着，顺势挥了挥，示意苏银先下去。苏银本是要对薛凌邀两句功的，乐得省了功夫。不料薛凌没让他走，盯着盒子道：“那天的事多谢了。”
苏银知是永盛的事，躬身道：“落儿小姐客气，都是我们底下人该做的”，说完才退了去。
薛凌打开盒子，里头东西确然与平意基本相差无几，只剑刃少宽。这么精细的东西居然还作了两道血槽使截面呈工字形，更轻的同时强度更甚。要论杀人，好似比平意适合的多。
迫不及待拿起来仔细瞧，剑柄上的字是“恩怨”。
薛凌将剑横在眼前，嘲弄般轻“哼”了一声，苏姈如手支在桌上，笑盈盈的问：“如何如何，可是落儿喜欢的？”
薛凌未答，她又懒懒道：“还是落儿好啊，若我再小些年岁，也让家中请他一班子武师，这世间不平事，斩了便是，哪似现在这般天天愁白了头发，哄完了这个，又得哄着那个的。”
薛凌好似没听见苏姈如唠叨，只盯着剑看，觉得与平意确然是一对，该是以前她错悟了平意的意思。
恩生怨起，皆是意难平，唯利刃可解，当初铸剑的，也是个妙人。
她收了剑，对着苏姈如道：“我去年离开苏家时，曾问过你究竟想要什么。我去齐府时，你又说金銮殿上没准坐着的姓苏，我引了石亓来，你也不是没胆子杀个番邦王爷，你又哄着谁了？”
苏姈如顿口，薛凌又道：“你不过就是哄着自以为是的赢家罢了，人家不睬你，你就想掀了桌子，可人家允许你跟庄，你就跟捧祖宗似的。倒也是，掀了桌子，什么都不剩，哄着那赢家继续玩，你也能赢个三瓜两子儿。夫人，你才该去永盛多玩两局。”
她眼睑像下，神态轻蔑，提醒道：“你是以为魏玹登基苏家就能落着好，还是觉得现在巴上了魏塱的心腹爱将就能永享荣光”。她停了半晌，嗤笑道：“你连自己坐庄的决心都没有，可不就得眼看谁要赢就哄谁。风水轮流转，那九哥又能赢的了几年呢。”
苏姈如敛了笑意，冷冷道：“你什么意思？”
薛凌收了剑，移开目光，轻松道：“我谢你赠剑之谊，说点自己的看法罢了。这次有个申屠易，下次没准是申屠难”。说罢径直走了。
她走出老远，苏姈如还在椅子上支着脑袋，苏银上来轻声道：“夫人”。苏姈如取下手肘，漫不经心挥了挥，浑不拿薛凌那些话当回事。
临了又觉被个丫头数落心里堵的慌，起身叹气随口抱怨了一句道：“好似她不想赢似的，这念头是怎么着，玩骰子还玩出个高低贵贱了。”
苏银躬身道：“夫人不必挂怀，落儿小姐向来有口无心。”
苏姈如瞧向苏银，欲言又止道：“罢了罢了，以前是有口无心，现在可说不准，且先随着去吧。”
薛凌出了门，再回江府就快的多。虽是江玉枫说府上下人都换了一批，不过她孤身一人还是翻墙来的快。
原以为会遇上弓匕半道儿拦人，毕竟江玉枫那头应该很关注宫里情况。没想一直走到自己住处都畅通无阻，进门瞧见含焉愣愣坐在院里不知何事。
薛凌走上前正欲问，听见响动，含焉噌地站起，看是薛凌，急忙过来道：“薛姑娘，你去哪了？”
昨日有没有交代过自己要离开？薛凌记不太清，没过分纠结，道：“何事这么急。”
含焉抬眼瞧她，又低下头去，小声道：“十五了，今儿十五了”。恐薛凌不解，她又讷讷道：“你说的最晚十五，屠大哥........”
薛凌一捏手腕，里头是和平意基本一样的轮廓，哑着嗓子沉道：“他不会回来了，我替你问过了。”
说罢伸手想将人先拉扯进屋，以她对含焉的了解，这人立马就得哭成泪人。可既已从苏姈如那得了确切消息，与其拖延着日日面对含焉盘问，不如一剂猛药下去，生死看命。
然她手伸过去，含焉即抬了头，似乎是如云如棉的暖软一团，忽而坚硬成如铁如石冰冷渗骨，强笑道：“是吗?”
她想撇开薛凌手，刚用了一点力，却反而合拢手心将薛凌抓的更老实，讨好道：“不要紧的，我也猜到了，薛姑娘不用在意....”
说话间眼神躲闪到了别处，轻微一点哽咽里，薛凌仍能听得分明。含焉道：“我与他....我与他也无多大干系。”
如果我与他干系不大，些许就能缓解些失去带来的痛苦。
她终拨开了薛凌的手，挤出些胡地那种娇羞笑颜问薛凌以后是不是都住在江府，说以前从未见过...这般宅子。
那些丫鬟，都恭敬的称她为姚姑娘。这称呼显是比“小姐”要低一等，可在含焉眼里，好像已然足够尊贵。
尊贵到，她相信单凭这个称呼就能让自己余生安稳，再不生流离波折。
袍笏（一百一七）
薛凌有一丝下意识的厌恶，人的心理总是奇怪的很，申屠易没死之前，她觉得这两人的男欢女爱来的毫无缘由。申屠易死了之后，她又觉得含焉该为申屠易殉个情来表达忠贞。再不济，也得是问问谁是凶手，因何事而死，立志终身雪恨之类等等。
好在这厌恶并没表现出来，她看含焉笑的娇俏，眼底却是无尽慌张凄凉，瞬间有无数悲悯压了上来。或然是她在背负自己的错误，觉得含焉现在这下场完全是自己带来的，所以再不觉的含焉薄情寡幸，贪财偷生。
“是啊”，薛凌道：“以后你都住在这，江家祖上是先帝封的国公，会照顾好你的。”
她想，含焉也没有办法。这世上，很多人都没有办法，随她们去吧。
她也挂出些笑意来，再次伸手扶了扶含焉道：“不要紧的，我说过，我承了他的情，你又喜欢这，我这就去让人给你单独置个院子，分几个丫鬟，学学琴棋书画那些小姐活计，再别念着其他的。”
薛凌放下手往屋里走，含焉立即追着道：“不用的，薛姑娘.....薛姑娘.......我只想跟着你”。她越说越急，快到咬着自己舌头。
薛凌跨过门槛道：“你也看见了，跟着我没什么好事，这地儿安全又宽敞，你当真要离开，跟着我？”
“我....”
巴在薛凌身上那只手缩了一下，却抓的更紧。只含焉并未立即说要跟着，薛凌已然明了。这会，她连一丝丝的厌恶都没了。
径直走到里屋，将怀里霍云婉抄的“经文”拿出来，看含焉还在为难，薛凌一边瞧着信，一边道：“你在此住下吧，我去江国公给你讨个身份”，顿了顿道：“认个义女也成。”
当然这也就是随口一说，并非薛凌哄骗，只她记起齐府那档子事，莫名有些好笑。当初江府死活不愿意娶齐府的义女，现在要江闳自己收一个，尤其是在齐三小姐新丧不久，这杀了他估摸着不行。
无非就是让含焉在府上吃闲饭罢了，犯不着如此大动干戈，现今薛凌也再不会争些脸面长短，这会确然就是打趣般随口一说。然含焉根本不在意薛凌所想，见薛凌毫无怒意，神色轻松，揪着的心放下大半。
她.....自然是想跟薛凌，也想....留在这。
二者是一样的难以决定，正因为一样，所以才难得。这世上圣人少见，一个普通人的权衡拉锯更动人心。如果我曾被你与王权富贵摆在同一处，即使最后并未成为被挑选的那个，那也足够荣幸。
她还无法下定决心，薛凌又道：“我居无定所，来去无期，确实不便让你跟着，留着挺好的。”
信上说到李阿牛醒后，魏塱曾去探望，不慎致李阿牛伤情更重。薛凌读到此处，抬起来头正视着含焉道：“我在胡地时，应该直接带你回京来，免了后头诸多波折。以后再不想发生这些事，所以，你就留下吧。”
言毕低头继续看信，含焉颤抖着嗓子说“好”，话音未落，捂了脸强装镇定走去了
外屋。她以为薛凌知道了这一路的不易，她曾与申屠易说过少许，希望这个男人认清自己后离的远些，可能屠大哥说与了薛姑娘也未知。
她心里的天平朝着薛凌重重栽倒，薛凌去哪，她就去哪。薛凌叫她留下，她就留下。
然薛凌说的并非这桩，她只是想着如果自己带上了含焉。那天就不会让含焉与申屠易在薛宅门口撞上。
她独自打斗，没准可以更快的将申屠易制服，打不过也能逃跑就是。二人不至于闹到不可开交，申屠易不至于少了那根手指。
人失去一根尾指，并不会有太大影响。可薛凌捏着信，抬头忘了一眼含焉跑出去的背影，仍在想，如果申屠易没缺那根尾指，以他的功夫，说不定就逃出来了。
其实，让石亓杀了这个女人，也不会有这些事。
这些妄念并没持续太久，霍云婉的信还有三四页。李阿牛在魏塱见过之后伤的更重，这消息不好瞒，毕竟一屋子太医瞧着。
不过当时是给剜了几块腐肉，皇帝不小心按了一把，所以血流骇人而已，并非皇帝有意为之，说出去更显李阿牛劳苦功高。所以宫里传的神乎其神，未必不是因为魏塱自责的真心实意。
当时霍云婉已困于长春宫，仍能立即意识到不是传言那么回事，可见其心细。只是她也确实只能听的表面，无法知道里头详细经过。然提了这么一句已经足够，究竟如何，改天问问李阿牛即可。
经此一事，那个人是彻底卷进来了。
再往下读，是朝廷大小官员任命，此事霍云婉写的隐晦，仅以几个姓代替。但霍家空出来的重要职位如今是谁家上任倒是分的极清楚。官员擢升是明面上的事，谁也不能瞒了去，她知道倒也无可厚非。
不过一串姓氏读下来，貌似填补的都是不甚重要的官位。对于薛凌而言，是回来的晚了些。可对于魏塱而言，霍家案还不足一月。能顶替重要官位例如相国一职的人，要么不是全心全意拥护他，要么资历难以服众，比如苏沧之流。
他登基之前本无多少臣子结交，登基之后朝中又被黄霍两家把持的厉害，挑不出人也是正常。但金銮殿上的事儿，毕竟不是插萝卜，有一个坑就得填一个上去，空一些时间也无妨。难得霍准死了，自然是能空多久是多久，起码少个人自持身份在那聒噪。
沈元州的境遇如出一辙，纵他因当年西北兵权一事得了魏塱另眼想看。然成也萧何败萧何，西北既一分为二，如今又要合二为一，由不得魏塱不多心。
京中众人虽不知沈元州是何时到的宁城，皇帝却是心知肚明。他一手提拔起来的爱将，在旨意未到之前就已经出现在了宁城。
当然宁城副将孟行与沈元州的说法是诛杀霍云旸后立即焚了狼烟，并派人亲自去请沈将军救宁城于水火，是以沈元州才以战事为先，擅自离开乌州赶往宁城。
这理由也是大义凛然，又逢未损一城一池大退胡人，朝堂之上自有相当一部分官员上表，奏请将宁城一线的兵权直接赋予沈元州，让其担起抗胡重任。
平城里没人，那座城也算不得什么，所以未损一城一池。
反对的声音也不小，理由是此次胜利正是兵权两分带来的好处。若整个西北的兵权集于一人之手，恐又生霍家之流，到时候要上哪去天降一个沈将军？
既是为这事儿吵的不可开交，免不了要吹胡子瞪眼的讨论些胡汉形势。从羯来梁，王爷为质，鲜卑南下种种种种，阴谋诡计，明争暗斗，猜罢了。可那些东西汇聚到薛凌面前，却只有寥寥数字。
“羯石亓，连鲜卑拓跋铣，杀兄弑父，夺位。”
袍笏（一百一八）
薛凌手指捏在石亓二字上停了片刻，她已经有些记不清这个人长什么模样了。胡人五官棱角分明，更容易让人有印象，但此刻要想在脑中勾勒，却是半点描摹不出。她几乎就从未正眼瞧过此人，稍作挣扎，就再不费神，关外的胡狗，长的八九不离十，想不起来也正常。就是拓跋铣，也得站到面前才认得出。
对这个人的纠结，也并非来自旧情，而是与申屠易相关。她曾叫申屠易去寻石亓，告诉他羯族被屠的真相。以薛凌的想法，如果石亓知道了，必不会跟拓跋铣站到一处，也就是说申屠易还没能找到石亓，就已经被沈元州给带走了。
得不偿失更令人生恨，忍了好一会，她才将手指拿开，又想也许是石亓那蠢狗知道真相后不顾敌我悬殊，冒失找上门被拓跋铣强制拿下才会如此。这人本来一无是处，当初就不该费这个神。
至于梁书上的记载为何是如此内容，薛凌反到没多想。羯族前些日子还死乞白赖的要拥梁为正统，突然质子不翼而飞，羯族被屠之事又被莫名嫁祸给汉人，总得安个说辞。
胡人畜生行径古已有之，子娶母，弟继嫂，什么事干不出来。分明是羯族的小王爷早有野心，先以为质当理由，自身躲在安城里。又以几个汉人为使，伙同鲜卑连屠羯族七八部，从父兄手里将羯皇的位置抢了过来，从此与鲜卑结盟，窥伺我大梁河山。正是如此，才尤显得西北兵权之重要。
多的是人可以作证，其在安城为质时，无一丝将离故土的哀怨不舍，反倒每日欣喜异常，有奸计得逞之感。离开安城当日，亦是神鬼不觉，若非早有准备，岂有如此从容之理。又说怕安城粮案是假，一为霍云暘平城撤兵，二为石亓安城探查才是真。
薛凌尚未亲耳听到这些朝堂上的细枝末节，只在这寥寥数字之间仍忍不住的想，不知众臣在口诛笔伐石亓的时候，魏塱在龙椅上是否如坐针毡？她越发的想去金銮殿上走一遭，就为看看那些人颠黑倒白是是怎样的嘴脸。
这些内容过罢，还剩一个人引起了薛凌的格外注意。平城节度霍悭未受霍家案牵连，仅削去官职，连其家眷皆流放平城，原职由原平城一微末裨将安鱼接任。
仍是只有寥寥数字，且这个安鱼是突然冒出来的，不属京中任意一派，霍云婉并没标注。平城之于京中微不足道，一个远在天边的节度对后事似乎也影响不了啥。若非知道薛凌身份，也许霍云婉犯不着特意交代此城的情况。
这里头当然还有另一个缘由，霍准罪无可恕，可相国毕竟劳苦功高，皇帝一如既往的未诛其九族。以霍悭和霍家的干系，不被牵连本属皇恩浩荡。但是此人身为平城节度，说他没与霍云暘合谋，实难服众。
再看魏塱对霍悭的处理，谁都能瞧出来是明罚暗赏。虽说平城苦寒了点，总比让人把头给提回来好得多。且把家眷都流放过去，意思就是让霍悭一家子团聚，再不用担心留在京中被翻旧账。
薛凌一时实难想到何以会如此，至于那个安鱼，就更让人好奇。将信从头到尾又快速过了一遍，自问没什么遗漏，转身点了只红烛，几张纸随即化作青烟。
奔波了一程，人有些困倦，薛凌在床榻上小躺了一会，睁眼已是日西斜，院外吵吵嚷嚷热闹的很。她起身站到门口，丫鬟看见一惊，冲过来道：“小姐怎么起的毫无声响，可要我拿个氅子来，外头起风啦”，说着又冲旁人道：“你们都小声些，吵了小姐午睡。”
薛凌道：“不用管我”，顿了顿却问：“你们在做什么”？好歹江府说这是她的院子，无故一群人来聒噪。
丫鬟早听得上头吩咐过新来的小姐是个冷清人，不用太过挂怀，只尽心伺候着就是，所以并未因薛凌萧瑟表情有所胆怯，笑道：“今儿是追月节，夫人说小姐是客，不可怠慢，特命人来将园子拾掇拾掇，也添些团圆气氛。小姐喜欢什么，交代下来一并添了就是。”
薛凌勾了勾嘴角，确然今天八月十五，她只惦记着十五要去见霍云婉，忘了是中秋，初回京之时还说街上早有妇人在卖花酒呢。不过这节日，最近几年也没过过。犹记得初到苏家那年，苏银来请，也说是团圆，她当即就跟人动了手，冷笑着“我跟谁团圆”？后苏姈如再未提起此节，随她心意。
现儿却是温和对着丫鬟道：“我是忘了，你们看着收拾吧，夫人的心意，我都喜欢”。她对信上有些不解的地方想去问问江玉枫，说完抬脚要走，迈出去却又退回来，朝着屋里扭了一下头示意道：“屋里那个是我妹妹，她高堂俱丧，兄妹离散，你切勿提起团圆一说，徒增伤感。”这才离开。
后头丫鬟站了良久，忽记起听府上说这位薛小姐也是老爷的故人来投奔。但凡家中有一人尚存，哪能让俩个弱女子寄人篱下，她瞬间觉得自己说错了话，囧的满脸通红，可夫人确实是这般吩咐嘛。
薛凌袖里藏着恩怨，并无半分伤感。
一路往江玉枫书房，还有心思感慨果真追月节，江府里头不比原苏府张灯结彩，却鲜花着锦自成华光。江玉枫见她来了并不意外，桌上铜炉里淡淡的甜香味诱人，不是他日常烧的松针，似乎是一早就备好了等着的。
见薛凌进了门，他便放下手中书替薛凌斟满茶水，等她坐下方道：“顺利否？”
“没出什么乱子。”
“那极好，以后还要常去么？”
薛凌反问道：“怎么，你不喜我去？”
未等江玉枫答，她长出一口气，极不雅的仰躺在椅子上，叹道：“我也不想去啊，总是往魏塱眼皮子底下钻，又不让带个什么家伙什儿防身，走一趟，冷汗连胸衣都湿透。可也无奈的紧，霍云婉不肯替我一次将信解完，少不得要多跑几趟。另外…………宁城那边剩下的东西，我不得捡回来一点是一点么。”
她猛地坐起，冲着江玉枫笑的坦然：“省了总是从你江府坑银子，怪不好意思的。”
袍笏（一百一九）
霍云旸留着信这事好似还没与江府提过，不过就像薛凌想的，她在江府里头，这东西藏不住，也不必瞒着，反正要紧的并不是那信，而是霍云婉解了什么出来。
至于钱财之事，权当是个说笑吧。她本不欲去深想一些人的欲语还休，可坐在江府里，便记起霍云婉说雪娘子怀的是个儿子，又说什么瑞王年纪大了，儿大不由娘。
这个倒霉鬼初初有孕时，霍云婉便这么说，当时霍家还在，薛凌只当她有意暗示霍准要扶幼帝，所以与魏塱矛盾与日俱增。而今霍准都死了，霍云婉还说这些有得没得又是要暗示什么？
魏塱是昭淑太后的亲儿子，尚且儿大不由娘，瑞王魏玹，可不是谁的儿子啊。一朝登基了，还能由了谁去？
何不另外挑一个呢？
另外挑一个的话，她可不就当真不好意思从江府里坑银子，主要是......它最后必然坑不着了啊。
江玉枫目光在薛凌脸上来回看了良久，只觉她这一趟回来，恍惚是当年疏狂张扬皆还了身，又成了十三四的薛家少爷，再不是齐府里尖酸刻薄的小姐。
这情形，要么，是想通了。
要么，就是再也想不通。
两桩都不是好相与，薛凌由得他一直看着，终是江玉枫轻笑一声先移开目光去拿镊子捡了炭核往茶炉里添，一边装作自嘲道：“看来是薛姑娘嫌弃江府破落门第，怕日后亏了你二位吃穿，便忙不迭的自谋前程。”
说着回看了一眼薛凌，似真似假的揶揄道：“若真是有个好的，不如也对江府提携一二，莫负了今日你我新火试新茶的情分。”
薛凌听声将面前茶杯端起往江玉枫面前一声，随即所授往口里一饮而尽，笑道：“好说好说，相互提携。”
江玉枫细致给她续上，道：“免了闲话罢，你我孤男寡女总是惹人话柄。”
薛凌再次仰回去道：“话都让你江少爷说尽了。我躲着人走，你让我在江府自便即可。我说我还要去霍云婉那，你说我看不上你江府门第。我顺着你的话说相互提携吧，你又让我闲话少说。
这要我如何是好，索性这孤男寡女传出去，吃亏的也是我。反正这些年我也没少吃亏，帐多不愁，虱多不痒，不劳江少爷体贴，还得担忧女儿家清誉这种小事。新火试新茶嘛，这等乐事，留个千古骂名也值得。。
当然若是你不乐意，那我就说点别的了。霍家有个旁系霍悭，三年前随霍云旸前往平城任节度一职。这次霍家谋逆案，他非但没掉脑袋，反而阖家团聚了，可有什么说辞？”
薛凌仰躺着鼻息朝上，江玉枫瞧不见她表情。不过现在这时候，薛凌的表情其实已经推测不出她真正在想什么，瞧不瞧的见.....差别不大。
霍悭的话，近来也算朝堂上的名人。正如薛凌想的，就平城跟宁城的那段距离，霍云旸撤兵囤粮等等，莫说霍悭是霍家亲系，就算是个八竿子打不着的，也应该是要在此次胡汉战事中人头落地。
他既活着回了平城，谁不得再背后夸一句时也命也，天底下有几个人能有这样的运气？但平城那块地对京中皇权确实影响不大，且霍云旸治下的人，除了霍悭还有好些人皆是一样的非但没能人头落地，反而平叛有功，大受封赏，多一个霍悭也不是啥怪事。总不能因为他姓霍，就必须得死吧。
此处倒是薛凌当局者迷，江府等人旁观者清。孟行等人既随了沈元州往京，那就是宁城的人将诛杀霍云旸的功劳揽在了自己身上。不把霍悭拉近局里，怎么解释平城的兵撤回宁城后，又自发去守了鸟不渡？
昔日称兄道弟说忠义，死后寝皮食肉求安生。
倒是沈元州既带了这些人回来，明显是要不计前嫌，将霍家旧人收为己用。说他趁火打劫，却也得夸一句胸襟广阔，敢用昔日对手，总要有两三分胆气才行。
毕竟若非沈元州要保，那些人铁定要人头落地。且他这个时候大肆笼络霍家旧部，只会更惹魏塱猜忌。
个中利弊，江闳缄口不评，江玉枫此刻也就没主动与薛凌提起沈元州在朝堂动向，只针对霍悭道：“朝堂上的消息，是此人久居边塞，被霍家巧言令舌以蒙蔽。
后闻霍家之奸行，幡然悔悟，不惜一死，凭鸟不渡天险力阻胡人大军两日，这才能让沈元州及时赶到。若非如此，宁城城内兵符失踪，原主将身亡，后果不堪设想。”
薛凌还没听完，嘴角就咧到了耳根，好不容易忍到江玉枫说完，霎时哈哈大笑，嗤道：“鸟不渡那鬼地方都能称的上天险了”？又道：“我听闻是个叫安鱼的人上位，此人是什么来头。”
江玉枫道：“这人倒是无从查起，且他已离京。”
薛凌打断道：“他也跟着来了京中？”
江玉枫道：“是，据说此人在此次事件中当居头功，是他躲过了霍家重重暗杀，亲自去接应的沈元州。朝廷论功行赏，他一概拒了，只求早日返平城，说是此生唯求守我疆土，于功名利禄如粪土秽草。皇帝龙颜大悦，当即任其为平城节度，即日赴任。”
薛凌听完并未升起拜服之感，这一群人嘴里都是些勉智罄忠，叩心泣血，听多了就觉乏味的慌。但沈元州之流皆在京中等候听封，此人竟是早早回了边关，功也不请了，她总有些诧异。
正要追问，江玉枫道：“难得你我二人不约而同，此人出现的怪异，事后我也打听了些。不过宁城那头你知道的，江府无人可用，所以打听的不多。说来还是苏家提了一嘴，说此人极贪财。
貌似是年初上位，缘由为何却是不知。只是自此以后，从平城经过往来胡汉的商队，给的供奉要比往年多上好几倍。
依我看，没准是怕留在京中给人查出来，想回也回不去。趁着沈元州还在收买人心，捞点好处赶紧开溜。”
薛凌不置可否，道：“说的有理，按你的说法，平城兵马是在鸟不渡阻了胡人两日，那沈元州就是是两日后才到的宁城？”
江玉枫待薛凌笑声渐歇，道：“这可未必，沈元州到达当日胡人即攻往宁城是做不得假，可胡人在鸟不渡外呆了多久，人证只需几个探子即可，剩下都是文书上写了递过来。
更莫说霍云旸究竟死于何时......”，他明知薛凌瞧不见自己，却还是盯了她一会才道：“那就只有薛姑娘清楚了。”
薛凌本已停了笑声，这下子嘴角咧的更大，扭了两下身子，坐正了道：“那还真是只有我清楚”，她目光掠过江玉枫面庞，像是在炫耀自己的功绩：“我似乎未曾与你说是如何杀了那蠢狗。”
江玉枫随口附和：“是还不曾。”
薛凌脸上笑意隐去，冷道：“我在宁城城门墙头，将他的脖子割开了大半。”
袍笏（一百二零）
江玉枫轻微点了下头示意赞许，另添了凉水在壶里煮着，仍是寻常声调道：“事发前几日，宁城就有文书传来，说是胡人要南下。霍家的人做事周到，即便是个幌子，想来城中也是在备战，城墙上该有不少人站着。
众目睽睽瞧见霍云旸死了，这么多的谎要圆过来，真是难为孟行等人。沈元州去了也好，总也保得几家性命，使世间少几声妇孺啼哭”。话毕又问薛凌：“那么多人守着，你是如何逃开的？”
“既然特意为此事而去，我自是早有准备”。薛凌自省道：“你说的不差，这天大的谎都能圆过来，霍悭能活着，确然算不得什么怪事，倒是我一听平城，就乱了心绪。”
江玉枫瞧她气郁不似作假，开解道：“故土难离，人之常情，你又何必太过苛责自身。”
薛凌反笑道：“你是怎地觉得我苛责自己，故土难离。再是难离，一把火过去，不也就是别处飞灰。我苛责.....旁人罢了，指鹿为马、识龟成鳖”。她记起在宁城祭拜的忠义塚，想想当日没花功夫读上头写的东西也算先见之明。
那些死人的碑文上，又有几个字是真的？免了苔藓污手，又被矫饰污心。
薛凌语气平淡，江玉枫也就等闲视之，道：“总也有些真的，你既来问我，我也有另一桩想问问你，胡人羯族与鲜卑的事，你那两枚印才是真正的引子吧。”
薛凌狐疑看了江玉枫一眼，道：“是啊，我将印的拓件给了拓跋铣，江府不是瞧见了么，想来是他凭此物屠了羯族几部，后又将石亓捏在了手里。不过石亓此人蠢的很，他是否知道凶手是谁，这我可就说不清了。”
“那便了了，我无旁事，只是证实一下真相。以你所言，此事绝无可能是羯族小王爷自己算计是么？”
“绝无可能，那印是我第一次去鲜卑凑巧得到的，要说是他故意算计，起码也得给我留个信说清重要性，还是拓跋铣的信来了，我才知道印被换了。作茧自缚，活该”。薛凌端茶饮了一口，又道：“行了，胡人如何，与你我何干，浪费唇舌。”
江玉枫摇了摇头，看着她道：“不尽如此，而今鲜卑与羯族和二为一，对西北那边影响甚重，光是一个兵权的问题，朝堂上都吵翻了天。”
薛凌打断道：“由得他们吵去”，她走了这一趟，算是开明白了很多事，道：“西北十六城各有将帅，只是镇北将军手握兵权，可调使任意一城而已。但这个调兵遣将总得有个理由，起战，勤王......且另一半兵符在皇帝手里，以将军手里那一半私自调兵，三城而已，又能如何。”
真个就是魏塱死了，那将军不用兵符就能领着几十万人来抢椅子，那也还八竿子打不着的事儿，说远了毫无意义。便是要抢，抢谁的还未知，她又操的什么心。
江玉枫顿了片刻，撇开这话题道：“你说的也对，今晚仲秋，一起用膳么？”
他其实担心的正是薛凌所想，如今江府要保瑞王登基，西北兵权是最大的变数。最坏的结果便是魏玹登基，而有人起兵造反。既然赶上了霍家案，从长计议总是比事到临头要好些。
多了解一些胡人那边的情况，可借此在朝堂上做文章将兵权划而治之，一来可以明面上讨好一下魏塱，毕竟皇帝并不想将兵权全部放回沈元州手里。二来，可趁机看看能不能放些可用之人过去。
现霍家死了，黄靖愢估计是被吓的不轻，居然伙同昭淑太后也想往西北放点人过去。近京的兵权已经在黄家手里，魏塱不知道是自己的外公快死了想给自己坟墓里添点陪葬呢，还是自己的舅舅觉得老爷子将家产带走的太多想再挣点，但他反正是不能给。
另一边宁城一线沈元州说是保了不少人下来，可那都是孟行身边的如袁歧之流。还有些倒霉的，直接就被砍杀在宁城，说是诛杀霍云旸当日，遭遇抵抗，打斗中失手。更莫说另外几城凡是跟霍家筹粮有点轻微关系的，只要孟行知道，一并记在了名单上。
死道友不死贫道，留着这些人，谁知道日后能出什么事？
有些人甚至在押送上京的路上就已畏罪，连跟个妻儿同年同月同日死的待遇都没落到。有了这么一档子，宁城官员在录有十七八位空缺。
最上头的兵权拿不到，拿一两城也是好的。黄家不能去，沈家不能去，这份差事，多的是人打主意，魏玹既已得了江府要捧自己登基的信，恨不能明日就登基，岂有眼睁睁瞧着的道理。
江家谨慎，且已得了李阿牛在京中，并不愿特意找人往西北，却架不住魏玹恳切。天下性命万万千，举贤不避亲，又有哪个真是谁家谁家的，只管推几人，成败在天么。
江闳盘算一二，试试也无妨。将干系撇的远点，能送过去固然好，送不过去，也不影响什么，便应了此事。因此江玉枫本想多问薛凌两句，她既不愿答，也就罢了。
此处倒非他体贴，只需得了石亓篡位是假，胡人那头的关系可暂时放下，要紧的还是朝堂上如何定论。只要皇帝说是羯族内乱，那就是内乱。
薛凌道：“我托霍云婉找了个人，要回薛宅等消息，就不与诸位团员。倒是我身边那位含焉姑娘，若是江少爷有雅兴，请帮我照拂一二。”
她本不愿与薛璃相见，江闳等人相处的也是厌烦，要去等霍云婉的消息又是确有其事，宁愿早点走。
江玉枫追问道：“找什么人，说来江府也可出一两分力，终归皇后现在行动不便。”
薛凌立即道：“黄旭尧。”
她知提了让霍云婉找人，江玉枫必定会问，故意提起罢了。找到此人之后，没准还得江府动个刀子，就打算找机会与江玉枫说道，亏这种东西能吃总是少吃的好，犯不着还得特意再进门一回。
江玉枫皱眉想了一会，才道：“找这人做什么。”
薛凌在衣袖里捏了下手腕，笑道：“有些旧事想当面问问，如何，降胡这么大的事儿？居然没掉脑袋？”
江玉枫问的是找人做什么，而不是说此人死了还是活着，薛凌还以为意思是江府知道黄旭尧在何处老婆孩子热炕头，不料江玉枫道：“这个倒是不清楚，这人再没出现过，降将一说，也不过是几个逃兵被抓回来临死遗言而已，并无别的证据。没准黄将军战死沙场，是胡人编排献降的谣言动摇大梁军心也未可知。
最终只治的是守城不力的罪，谁也没真就认了是降将啊，何况又找到不到人，上哪去掉脑袋”。他看向薛凌道：“总也就是宁城旧事，霍家都死了，抓着不放又何必呢。”
薛凌缓缓偏了脑袋，手腕在指尖磨蹭下转了一圈，叹着气道：“霍准一家走的孤单啊，我让黄续昼赶赶路，赶紧带上一屋老小去寻他。”
黄续昼，是黄老爷子的名讳。