余甘（三十七）
鸟之将死，其鸣也哀。人不通鸟语，便无法得知这话正确与否。但人之将死，其言也善，未免大多不尽然。尤其是死不瞑目的那种人，苟延残喘时所迸发出来的恶念，佛陀见了应该都不敢念经。
江玉枫当年对霍家是个什么心思，说来复杂，但里头肯定是有佩服在。薛家先是故布疑阵，找人冒充薛凌，真正护送薛凌的人，又全是薛弋寒从平城带回来的亲信。这种情况下，霍家竟然有薛凌潜逃的准确路线。
那一路是颇废功夫，却并没花多少时间在找人上头。虽不可大张旗鼓，霍云昇还是尽可能多的带了人马。每次探得动向，霍云昇也并没瞒着江玉枫。他好几次都听得众人准备埋伏追截，都觉得薛凌死定了。
好端端的人怎么会死？不过就是刀剑水火。他既对于当年霍云昇扔了一截焦黑尸体司空见惯，自然对着薛凌李代桃僵也能镇定自若。
这些事本也如此寻常，寻常到当年江家都没在暗地里皱个眉以示不忍，就更没心思去猜到底是谁放了这把火。不过你死我活，猜它作甚？
你死，我活。
薛凌既然活下来了，总有人要死的。霍家追的那么紧，价钱出的那么高。见色不忘义，则色不够美，见财不起心，则财不够重。区区一村渔夫，如何能免俗。
可惜这么多银子，未必能拿到手。拿到手了，也未必能过夜。以那些狗腿子的一贯尿性，事后抢人钱财已是起了菩萨心肠，一并害命灭口才是理所当然。
只如今瞧来，是性命终止在了没能拿到钱的那步。江玉枫看向薛凌道：“做的甚好，当年霍家正是从明县处失去了你的行踪。”
霍云昇当然失去了薛凌的行踪，薛弋寒给的路线，是一路到岭南。薛凌年幼，京中已无立足之地，霍家自也猜她多半会去投奔薛家旧友，却不想薛凌绕道，径直回京。
虽路上霍家亦有部署，到底眼线少些。更何况她改了女儿家装扮，霍云昇哪里还能找到人。可这些破事，说出来，也没几人信了。
江玉枫夸的颇有几分真心实意，薛凌稍微松了口气。她当年躲在小山上，将村里境况几乎一览无余，确定是没见到江玉枫的身影。
不仅他，霍云昇也没到过现场。虽说距离远，人脸瞧不清晰，但几位公子哥的衣着服饰和村里人有天壤之别，色彩上就能一眼瞧出不同，是故薛凌断定自己不会认错。
这种事，霍云昇时候应该也犯不上和江玉枫炫耀说自己屠了个村子，所以那场火大概成了个无头公案，甚至薛凌都不知这种祸事在官府如何结案。她不如宋沧能翻阅案卷，就算有，也未必能存到甲库里去，她仅是多有留意明县传闻轶事。
什么也没传出来。
果然江玉枫并不知其中内幕..薛凌并不肯定，却庆幸不已。她强制冷静去端茶碗道：“你们要什么都行，我只要宋沧性命，就算他出狱之后废作白丁也无妨。”
“京中众人，你们要送谁上去我都没意见。江伯父能否放我去歇息，等明日信到了，才有精力为瑞王鞍前马后。”
江闳挥了挥手，薛凌便忙不迭的站起来道：“承蒙伯父体恤，若无不便，我找个避风的长廊即可，不牢江少爷费神。”
江玉枫起了身，道：“随我来吧，府里客房常年备着，你以后长住也方便。”
长住.....薛凌要笑，却什么也没说，跟在江玉枫身后出了门。又是七拐八拐一段路，屋里收拾倒是雅致干净，薛凌毫不避忌，进了门，便直直往床前走，临近了恍若脱力般正面扣在床上，咕哝喊江玉枫：“带山门。”
江玉枫退的悄无声息，倒是关门的“吱吖声”在屋内回荡了好久。薛凌手移至胸口，感受到一颗心还在狂跳，似要蹦出胸腔。她无法凝神去听门外动静，也就不能辨别江玉枫走了没，故而不敢大声喘气来缓解这种紧张感。
哪里是怕江闳父子不信这鬼话连篇，是她自己不信，不信到了心虚的地步。无心插柳，这种心虚感或许让江闳二人更加相信她做过，只是薛凌俯在这里，有忍泪之态。
她向来自傲，咽不下半点委屈，就算做过的事，还受不得别人说自己半点不是，更何况是这种脏水泼上来。她瞧着江玉枫二人默不作声，毫无怀疑，好像自己是这种人根本不足为奇，哪里还有半点能歇下去的心。
长春宫里烛火也还燃着，霍云婉早就倚在床上，却并未合眼。倒不是为着魏塱没来，雪娘子有孕后，那位帝王应是找着了某种雄性自信，三宫六院轮着宠，严格按照太后的叮嘱开枝散叶，好些日子不来也正常，倒乐的清闲。
和自己恶心的生物有呼吸相触，那种感觉，霍云婉总想跟谁说说。但一直没个人选，她便日复一日的去推敲措辞，唯恐哪日能说的时候，用词不够精妙，想到今日还没能想出个拍案叫绝的来，好在能让她诉说的人也还没出现。
这半夜不眠的缘由，自然是薛凌走的太急了些。宫女守在门口都打了好几回瞌睡，她就是不能入梦。辗转几个来回，索性坐了起来。
霍云婉对于霍家的迫切，比之薛凌之重不轻。也正因为这样，她比薛凌更谨慎些。瞧见薛凌面色有异，霍云婉虽没挑明，却确如薛凌所想，猜出此事有变，难免忡忡。
江玉枫父子也没睡下，薛凌走后，江玉枫又绕回密室坐了稍许。一番计较，他二人对于薛凌所言，并无多大怀疑。大抵也唯有这样，才能说的通李阿牛的吉人天相。
仁慈与残忍并不会分裂，反而大多数时候会出现在同一个人身上。薛凌年少，还不懂这个理，她只道江闳二人蛇蝎，却不想这个时候，江闳更像个正常人。正常人不高举道德，他只是认为这是个悲剧。
而悲剧，不过是人生的影子，无处不在。
余甘（三十八）
薛凌到底等到了那封信，江闳二人虽说着不急，实则飞速遣了人去催信。本是要午间才到的纸张，天蒙蒙亮就到了薛凌手上。虽说相差不大，数个时辰也够良驹跑上百里路的。一同回来的，还有个粗木盒子。
江玉枫在薛宅和存善堂时皆无男女大防之说，难得在自家的地盘上倒老老实实扣了门。薛凌一直卧在床上，只闭着眼睛假寐。听见外头脚步响就已经起了身，不等江玉枫扣第二回，门就被一把拉回内里。
薛凌瞥了一眼江玉枫手上捏着信封，未发声，先抢了一边拆一边走回屋里。待到手忙脚乱的将纸张展开，上头内容不过就是让她把骨印还回去。
她还以为这东西上头该是洋洋洒洒一大篇，不管拓跋铣是两面三刀，还是另有所图，都该要编点像模像样的理由骗骗自个儿，这么一句话，能是为着什么？
那枚骨印一直系在内衣腰间，薛凌并不避讳，伸手解了外衫，取出来在眼前晃了一圈。江玉枫虽未回身，却是侧了些脸，道：“信上说了些什么。”
说胡人的手艺烂的很，现下瞧来也不尽然。薛凌看着应是被打磨过的骨节，泛着姣好油润，上头金线纵横扭曲盘旋交错，翻来覆去，仍是瞧不出写的是个什么东西。她又将信拿到眼前来回读了一遍，确然只是“将原骨印交还于我”。
薛凌犹在皱眉，江玉枫将手上盒子递给她道：“这也是给你的。”
瞧着有半尺见方，看江玉枫托着的力道不大，料来里头的东西并不重。但薛凌仍不敢掉以轻心，停了片刻才接过来放到桌子上，滑出平意道：“站的远些。”
江玉枫退了两步，薛凌掩着口鼻，剑尖不如以往直直劈了盒子，而是极小心的切了锁，再沿着缝隙挑开的。她对拓跋铣用过毒，又见此人让自己把骨印还回去，一时之间难免怀疑拓跋铣是起了一拍两散的心，临走还要借着送东西的名义使诈。
什么东西也没冒出来，薛凌缓缓凑近，霎时想到霍云婉那个买椟还珠的盒子来。这盒子里的东西，原该跟那个盒子更配些。
她在平城外跑了那么多年，也没见到过这么好看的皮子。一尺见方的一块，平平整整的铺在盒子底部。薛凌呼吸本就轻微，又被袖沿掩着，带起的这一丁点气息，就让那些毛发开始光泽流动，宛如还鲜活如生般。
上头托着的一节骨印明显比她手上拎着的要尊贵不少，除却纹路中间染了不知名的星星点点朱红，骨节两头也以纯金铸了狼头作饰，体态虽小，却纤毫毕现。
江玉枫也跟了过来，看到里头景象，又问了一遍：“信上怎么说。”
薛凌皱了一下眉，顺手将信塞给江玉枫，然后一面试探着去拿骨印，一面道：“他让我将原来的还回去”。话音未落，她倒忍不住笑了一回。
并不是为着已经猜透了拓跋铣所示，而是记起刚刚江玉枫再问的时候，语气间半点起伏也没有。活到老，学到老........她就做不到这般没皮没脸。凡问个别人什么东西，第一次不答，若不是个聋子没听见，那就必然是和自己过不去。
可这会，她并非与江玉枫过不去的，可见以前的错处，着实多。那骨印在手上摸了两下并无异样，薛凌自忱还有陶弘之的保命药在，便一把抓了起来。
天未大明，光线不如午间充足。薛凌走了两步到桌边，将两枚骨印并排放在烛火之下。纹路的不同之处肯定是瞧出来了些，只是摸不透各种关窍。江玉枫跟过来站在身后也瞧见了，仍是那语调问：“这是何意？”
薛凌仍不死心，将其分抓在两只手中，拿之间摩挲，想看看感觉上有什么不对。终未得其法，便死了心，丢回桌子上。道：“不知，你瞧见信了，就那么一句。”
江玉枫将骨印拾起来，道：“倒是精细，不若拓印下来，找个会胡语的瞧瞧便知”。他对着火光也仔细辨认了一会，又道：“不过这种东西，多半不是寻常胡语，能否辨认的出来也未知。”
“他既开口要，给与不给总要回个话。你怎么看”？江玉枫将那枚旧印举到薛凌面前。
“可有信得过的？就算拓印下来，能习胡语的，应该一眼就能瞧出这是印信类物件，走了风声反倒节外升枝”。薛凌觉得江玉枫提议甚好，若这两枚骨印有异，问题就该出在内容上。
江玉枫便将那枚新的也丢还给薛凌道：“你再看看，我去寻个人来。稍后府上会有人送饭食过来，你若不愿意出门，便在此歇着。你.....玉璃也还未还朝，得空去瞧瞧也无妨，只是注意身份，遇着人盘问，说是江府表亲即可，我已经知会下去了。”
薛凌小有古怪，为何如今自己还要冒充表亲了，光明正大的江少夫人当不成了？不过她心思都被那两枚骨印牵住，没工夫与江玉枫说这些闲事。在不在江府久留还是未知，什么身份并不重要。
江玉枫出了门，便有丫鬟来添了茶水点心，薛凌撩了衣襟坐下来。翻来覆去看了几遍仍瞧不出个所以然，也就绝了心思，等着江玉枫找人来。
事不该这么复杂，她不过是想让拓跋铣将霍云昇骗出京。如此的话，拓跋铣要什么，给他就是了。只是大家不在一处，相互之间又完全没个牵制，要的东西还这么奇怪，不到万不得已，薛凌与江家都不想轻易就范。
要说拓跋铣也并非善茬，他既想的到薛凌不可能胡人共事，大可光明正大的说清楚要石亓的印鉴。然他讨了个巧，只说要原骨印拿回去，无非是想试探一下，薛凌救了那俩蠢货，是早早就安排的局，还是当真天神显灵下凡，那个汉女顺手把天神给绑走了。
若是薛凌不明就里直接将骨印还回去，那此事就纯属凑巧，拓跋铣只会认为她压根不知道骨印被掉包了，那世事又是另一番走向。
若薛凌已经知道印是石亓的，盖在信上就确实是自己猜想的那样，给鲜卑一个下马威，明显又得换个说法。
薛凌与江玉枫都急，急到取了信就换人换马往回赶，若是那去鲜卑那俩人亲自跟薛凌复命，她或许会早一刻知道哪出了问题。
不过这也无关紧要，晚了片刻并不耽误事。点心才咬了两口，薛凌便将鲜卑之行在脑子过了一遍。人到底是免不了头痛医脚的毛病，看见拓跋铣的信说是要骨印，她就只顾盯着骨印不放。等到一无所获，江玉枫又走了后，薛凌才记起，或许该想想是不是人出了什么问题。
这骨印，曾经脱手过。
是被那石亓蠢狗拿去藏了小一月，还还的不情不愿，不情不愿处似乎还带点惴惴不安。好像是怕石恒反对，又好像不是。他当时在不安些什么？薛凌将两枚骨印又举到了眼前。
管拓跋铣居心何在，他总有个认知是对的，起码现在是对的。
薛弋寒的儿子，不可能跟胡人连手的。
余甘（三十九）
她仍然认不出上面究竟刻了些什么东西，却已然十分断定两枚印拓出来的东西绝对不一样。不过中原文化博大精深，就书法而言，甲骨钟鼎草篆隶，不同的笔体写出来的字，就算是同一个，也是截然不同的笔画。
若为防人仿制，拓跋铣的印也是千变万化来一套，似乎也说的过去。但如果他脑子没被马踩过，犯不上用这种花样来迷惑人。
薛凌在啃点心，整晚来回奔波虽是有些疲乏，但她不喜甜，昨晚本就在霍云婉那塞了一肚子，早间江府送来的又是这些玩意儿。原是吃不下去，只是她饿的紧，又有事压在心头，就不想出门，只得小口小口塞着，权当以往在原子上啃干饼子。
她止不住一个念头，直觉般的认为，这两枚印中，应该有一枚不是鲜卑的东西。
这种拿不定的期待感更让人觉得刺激，即将到手，而又还没能紧紧握住，兴奋中带有一点忐忑，人身上的血液流速都快了一些。
江玉枫并没去多长时间，但他回来时，已瞧见薛凌脸带喜悦。虽有疑惑，却没多问，只指着身后一人道：“让他瞧瞧吧。”
薛凌打量过去，正见那男子躬身抬起来头，十分普通的长相，估摸着见上百十来次仍旧不记得面容。看身上服饰，也是极普通的一袭深黑蓝粗布长衫，唯唯诺诺下人模样。能瞧出识文断字的样子，但跟博览群书决计搭不上半点关系。
“你通胡语”？薛凌捏着印扬了扬。
“王儒是府上门客，熟悉胡务，你拓下来给他瞧瞧便是。”
那人没答话，江玉枫抢了先，又指着椅子道：“先生请坐。”
依薛凌的性子，本该直接拓了叫人辨认，通不通一瞧便知。多问这句既显的不尊重，也白耗时间。江玉枫临走分明还瞧见薛凌急的很，人来了倒不疾不徐，猜也是他走之后薛凌又想到了些什么。
但既然人都找来了，看一眼也好。那王儒并没因薛凌无礼有所不喜，向江玉枫施礼道：“江少爷折煞小人”。说罢行至薛凌身边，仍是站着躬身道：“请小姐借光。”
薛凌回眼看了两枚印片刻，才递过去道：“未必需要辨认出什么东西，你只需确认这两枚印的内容是否为相同即可。”
王儒小心接了，先夸了一句：“这必是胡人王族的东西，京中工艺极好的也有，但上头纹路却是没有这般讲究。”
他二人来时又另备了纸墨，防着黑色不好辨认，江玉枫还特意拿了一盒朱砂。王儒两枚印滚在一张纸上，横竖翻腾瞧了片刻道：“是胡语中的字，但具体是哪个字，我仓促间也是读不出来。”
他看向江玉枫道：“如果江少爷不介怀，可容我拿回去比兑一番。”
薛凌一把将纸扯了过来道：“介怀。”
王儒立马倒退三步，躬身抱拳连连道：“冒犯小姐。”
江玉枫扶起他道：“先生勿怪，我表妹自幼骄纵”。他看了一眼薛凌，示意此人值得信任，就算要防备些，完全不值当如此大惊小怪，失了人心。
他当是觉得薛凌担忧出岔子，却不想薛凌根本就没这种畏手畏脚的心理。她哪里是怕此人不可靠，她就是不想让不知情的人识破她在和拓跋铣来往。
薛凌将纸揉成一团，道：“对了，是我骄纵。我也不想知道这上头内容是什么。你只需告诉我，它写的东西，是不是同一桩？”
不是同一桩。
王儒连连摆手，说绝对不是，继而分析的头头是道。薛凌所期待的猜想得到证实，狂喜之处竟没打断这人喋喋不休，只多问了几句是否因为胡人说书字体不同，故而才看起来不一样。
王儒恨不得从胡人祖宗十八代来分析，一面贬低胡人文化简单，一面又大肆称赞符号文字有趣，待到王儒口干舌燥停下之后，薛凌自认屈尊降贵，亲自去续了茶水推到人面前道：“先生劳神。”
王儒一愣，又躬身喏喏道：“不敢不敢。”
江玉枫道：“先生请先回去吧。”
王儒抬头，扫了两人一圈，视线又落回那两枚印，道：“小姐能否借我把玩两日，非有意逾越，只是这铭文，小生见所未见。”
薛凌挑眉看向江玉枫，江玉枫道：“请先生稍后两日，表妹也是新得，爱不释手，见怪了。”
那人退的一脸不舍，薛凌看向江玉枫，江玉枫看着王儒且走且回望，干脆送了人出门，将门掩了才回来对着薛凌道：“有什么说法。”
薛凌心下得意，连点心都不那么难以入口了，先冲着江玉枫道：“你着人去临江仙给我买些汤包回来，捡着好肉也切一篮子，天天吃这这玩意儿，跟啃沙子似的。”她眉眼处终生出些姑娘姣皎烂漫，虽不能动了江玉枫的人，看着总比前几日活泼可喜。
江玉枫道：“稍后再去吧”。他指了指印，道：“如何回复？”
“我执笔，你们送信就行。不妨事，有人自作聪明，帮了大忙。”
“还是说的清楚些，我与父亲参详一二，空有遗漏之处。”
薛凌捏着点心的手在空中停了片刻，又飞快的递到嘴里，咕哝着舌头道：“我从鲜卑回来的路上，遇到了两个蠢狗，他们大概对我与拓跋铣有来往十分不满，竟然敢暗中调换我的东西。”
她当然知道江玉枫不是为了什么参详不参详，而是要知道所有事。本是不耐烦，但此时高兴，又为着前些日的教训，忍忍还是假装没听出来。
话说到此处，她多少又有些后怕。万一自己真的不知道印的事，还说不准要出什么乱子。只是弄拙成巧，她还是喜悦多些，不快转眼就丢到了脑后，骂了一句蠢狗犹不满足，吃完手上东西，意犹未尽又补了一句道：“真是蠢狗。”
江玉枫道：“第一枚印不是拓跋铣的？那是谁的？”
薛凌挑挑拣拣，想选块看起来好吃点的往嘴里塞，应付般到：“你管它是谁的，反正都是蠢狗，他想要，就丢给他。”
“不行你自己写一封送回去，就写霍狗离京之日，完璧归赵之时”。
江玉枫仍在迟疑，薛凌已经将点心塞到嘴里，还没咽下去，又急急忙忙道：“不行，不行，不能这么写”。她抓起那枚印，眼神狂热，分明是像盯着个价值连城的宝贝，却十分嫌弃道：
“什么破烂儿，也配跟和氏璧比。”
余甘（四十）
她看江玉枫又要张嘴，觉得此人聒噪不休也是烦人，赶紧补道：“多半是羯人的，我去的时候，赶上鲜卑打鬃节，有羯人过来。我临行出了点岔子，与那些蠢狗扯了几天交集。”
“多半是他们以为我与拓跋铣有来往，会对羯族不利，所以暗中调换了我的东西。大概以为拓跋铣见着骨印不对，就要跟我翻脸吧”。她一嘟嘴，仍是嫌弃着道：“蠢的一无是处。”
江玉枫略思索，想透了个中缘由，道：“既然如此，拓跋铣是想要那枚印？羯人部落分散，若是有印做凭证，他便能找些好手潜入部落杀人见血，是这样吗？”
薛凌将印提起来，绕着指尖甩了几圈，印上红绳直直缠道末尾。再对上江玉枫，神色间多了几分自傲。道：“他早就想要将羯人收入囊中，什么钱什么粮，不都为着这一桩。若不是我拿拖住沈家的做诱饵，他的狮子口恨不能将整个西北吞进去。”
“蠢狗还想吞月亮”。她本想再多说一句，根本没有四座城的事，又觉得犯不着跟江玉枫解释，只道：“我原本是骗他的，就从苏家搜刮点银子塞过去，等他把霍云昇骗出京之后，就....”
“就想办法宰了他。“
“没想到居然有蠢狗自己送上门来，这下苏家钱都不用出了，肉包子再小，不还是个肉包子，自己啃了还能长点膘”。她放松下来，只觉五脏六腑都在喊饿，伸手又去拿了块点心。
啃了一口，就着点心手对着门外扬了一扬道：“你怎么还不去，早一刻把信送到他手上，他就早一刻骗霍云昇出京，记得顺路去临江仙替我采买两屉汤包。”
江玉枫微一点头，没急着退出去，道：“印是羯人王族的吗？普通人的印，他拿去也起不了什么作用，不该如此大费周章。”
“对，得是几个魏姓王爷那种身份。总之挺好用的，给他还有些可惜”。薛凌皱眉，略有所思，或许应该在这里头玩个什么花招？这念头只是转瞬，细想得等自己闲下来找个无人处，现下是赶紧用这块肉去忽悠拓跋铣加快动作，她又催了江玉枫一句。
江玉枫仍站着没动，道：“若是身份贵重，平日里见的事多，不该有儿戏之举。贴身的东西落到外人手里，无异于君子立于危墙。”
“他是个蠢狗”。薛凌脑子都没过，就紧赶着答了江玉枫的话。说完在兀自回忆了一下石亓是什么模样，安城粮事，京中来往，到鲜卑逃命。
江玉枫说的也有几分道理，既然石亓二人知道自己和拓跋铣有来往，要插一脚，也该找个好点的办法。但她由来瞧不上石亓，只觉这人蠢的连马也不如。何况，那时候，她救了二人的性命，没准是石亓两人不想公开翻脸？
那也算是报了大恩了，她欢欢喜喜收回思绪，道：“我与那人有过三两次交集，有这种举动不足为奇，倒是我当时大意了。老天帮忙，歪打正着。”
江玉枫又道：“此事拓跋铣知道否？”
薛凌摇头：“他肯定不知，没准还以为是我一手策划的”。她拍手道：“对，你吓唬他一下，将这事说成原就是我的计划，耽误的那些时间就为着这事儿，不必说清楚，他知道的。”
都到了这份上，不骗白不骗。
见薛凌十分笃定，江玉枫自觉再多追问不过多添不快，他亦觉得先着人去回个信比较好。京中不比宁城霍家，无论是鹰是鸽从城郊飞起，这一路都不能确保太平。江府只能用最笨的办法，人马共行，六条腿跑着去，来往一趟都是个费时活儿。
所以当初薛凌苦等霍云婉的消息，而不是死守着江家这慢半拍的。霍家与拓跋铣来往是鹰，宁城与京中通信又是用的官府信鸽，不管是谁，只要见了那飞禽脚上套环，非但不得伤杀，还要好吃好喝的供着。若是凑巧捡了个死的，也得赶紧带着信筒送到最近的衙门去。
一天一地，自然没有可比性。
他倒是没忘了薛凌对吃食怨念颇深，走后片刻就有人送来些咸口的粥水鱼羊炙，薛凌捧着碗唏哩呼噜趴桌子上喝了个肚圆，倚着椅背半天才直起腰。要说回来后来往也是几家富贵的，这还是第一顿舒心饭。
她吃饱了百无聊赖，先将石亓那枚骨印拿在手上绕来绕去，又将拓跋铣新递来的移到眼前来回欣赏。王儒说的没错，这工艺确实极好。如果她没记错，拓跋铣第一次给的，就是个普普通通的骨印，上头什么装饰也没有。
莫非胡人也跟汉人似的，手里印鉴还得分个三六九等，有金有玉，有铜有石？薛凌倒不是好奇，只是对拓跋铣多有鄙嗤。只说那蠢狗第一次瞧不上自个儿，随便捡了个印给自己就是了。如今知道自己手里有羯人的东西，就巴巴的贴上来，赶最好的送。
最好的送，薛凌咂舌，她最不喜欢的就是狼这种东西。
指尖用力，黄金质软，骨印左方的狼头霎时凹进去一块。刚还耀武扬威的样子，转眼就成了老弱病残相。印信识别只依赖于骨印上的纹路，装饰毁了也无关紧要。薛凌摸索了一下，想将整个狼头拔下来。
扭了扭，又松了手，将骨印丢到了桌子上。到底是个死物，没意思的很。
她知道原子上胡人以狼为尊，她多少年前开始就跟这狗日的东西过不去，拓跋铣要真是头狼也好。她双手枕在脑后，倚在椅背上，又笑了一回。
反正这处事的过程确实很像猎狼，先丢两只黄羊兔子之类的东西让他跑出来，吃的得意忘形处，就悄无声息的冲上去，扯住后颈皮，匕首从下颌处插入。一定不能偏，偏了剥皮的时候要重新下刀。别说皮子有两个刀口，就是开口切线不直，都不值钱了。
还得一刀到底，没直刀柄，快速扭转一圈，再拔出来。刀刃宽的一个口子，血转眼就能流尽。如此那狼肉还勉强能吃，不然血块淤积，则腥臭更甚，怎么煮都咽不下去。
要说石亓二人也蠢的很啊，经历了那种事，就该知道拓跋铣对羯族有所图。看到了羯人的印鉴，只会与自己更加亲密无间，怎么可能翻脸。
她拿着茶水懒洋洋的往嘴里灌，乱七八糟的事儿全凭感觉走了一遭，并没忙着细想。正惬意处，江玉枫又敲了门进来，递给她一张写满了的纸道：“你过过目，若有遗漏谬误之处，及时改了免生波澜。”
薛凌伸手接过来，先暗夸了一句好字，不过基本不可能是江玉枫的亲笔，这种要命的东西，量他也不会自己写。上头内容倒是详细，江玉枫是与江闳商议过的。他二人远比薛凌长袖善舞，洋洋洒洒下来，除了事情交代的清楚，分寸也拿捏的恰到好处。
虽没确切说印是谁的，却也道明了是羯人的东西。经过也粉饰的花团锦簇，大言不惭处，颇有叫嚣之意。整篇文张弛有度，倨恭各半，着实文采斐然。唯一让薛凌有所不满的，便是江玉枫未依她的，仍旧将“完璧归赵”四个字写到了最后。不仅写了上去，霍狗二字也改了。
沛公离京之日，完璧归赵之时。
江府多少防着信落入他人之手，说的委婉。薛凌不屑，骨印跟和氏璧比已是鱼目浑珠，霍云昇这狗东西，竟然要被称“沛公”。项庄舞剑，意在沛公，那狗脑子不定得绕几个弯才能读出来。她捏了捏信，终没喊改，只是语间多了些没好气，挥手递还给江玉枫道：
“文采斐然，送出去！”
余甘（四十一）
江府的良驹出了城门，便是一骑绝尘。速度之快，仿佛能追上薛凌那句“送出去”的余音。
江玉枫撒手放下帘子，家养的车夫一向乖觉，用不着他开口，便牵着马缓缓往回走。此事重大，江家恐城内有什么意外阻拦，江玉枫便亲自来送人出城。
天上日头还未见红晕，从早间接人回来，到现在送人出门，中间几乎是片刻不曾耽搁。说是里头经过了千回百转的样子，实则不过半天光阴。完全出乎薛凌意料的是，送出的那封信，还真就是江玉枫的亲笔。横撇竖捺，笔墨端方。
从京中往鲜卑一趟不易，能跟拓跋铣搭上话，就更不易。此事一了，天知道薛凌会是个什么样子。但毫无疑问的是，她并不会听江府的。
万一.....江府还有什么事，需要跟拓跋铣讨个商量呢？总该留点熟悉的东西，来日做个凭证。字迹仿冒容易，翻脸不认账自然并非难事。上头既没有江府任何东西，江闳乐得捡个便宜先放着。
京中地板一马平川，只能感觉前行，并无丝毫颠簸之意。既是时辰还早，轿内光线也还明朗。江玉枫倚在车厢上，翻来覆去瞧了两遍自己的手。
他也是没少拿刀剑的，只是京中水土养人，又有一大群下人奴才的伺候，便只见得掌中白皙如玉，骨节都透露出细腻温润，远不似薛凌老茧恒生。
到底，还是拿笔多一些。
昨晚自薛凌去江府，到现在江玉枫都没合过眼，他收了心思，将手自然放回腿上，任由睡意席卷开来。呆会回到府上，还得哄着人去瑞王处，偷得这片刻闲暇，也算得了京中不许纵马的好处了。
他视线逐渐飘忽，，“送出去”三字，便如眼底事物一样层层叠叠，在这方圆大地上如水纹一般荡漾开来。
魏塱重重盖了茶碗，一招手：“送出去。”
那团鬼魅犹疑，“主人”二字才出了个声，明黄色的少年人已经起身要走，阴晴不定的不上一句：“给元州。”
黑影跟个幽灵一样，从案桌上将写好的纸张拖入虚空中。魏塱登基都三年多了，原府上养的死士仍没改口称呼，只是声音日趋减小，等到听不见的那天，应该就有人提醒着喊“万岁”了。
霍准也封了信筒，递给亲信喊：“送出去。”
送出去，送往宁城，不日将有至少五万钱粮源源不断往宁城一带。再着人告诉拓跋铣，十万旦是决计没有，短时间内能筹过去的有一万已是不易，令云昇断不可能离京。霍家一旦丢失京中权柄，鲜卑再想要什么，只能靠做梦。
霍云旸的鹰也飞出了城，京中的信虽还没到，他却也不是个傻子。苍鹰早间扇翅，太阳下山，便能到鲜卑王宫里歇脚。多说点体己话，对双方都有好处，于是他也喊“送出去。”
送出去，王爷不必忧心，从来英雄相惜，霍家必然全力相助，以图来日大举。
苏府的信却是厚厚一叠，苏姈如还不知道骨印的事。十万旦没有，可就算是一层之数，也得扒层皮下来。苏家来往人众，这么大一笔支出，也得从好些产业里一齐下手才能抽出来。
门口朝廷的狗仍旧没撤，要走的路子又多了几绕。薛凌走后，她来回斟酌，挑挑拣拣总算选定了要宰的羊，到底是自家养的，多少心疼。
富了几辈人，比这更大的花销，她也是经历过的。可花钱与花钱与的诧异，比胡汉还大。有的钱，花出去，是为了生更多的钱，那她卖空了苏家也不手软。可惜这一遭不是，于是一分一厘都艰难。
“送出去。”
送出去，此事一结，苏家不会有好下场，得点几家做替死鬼。
原子上的秋天来的早，鲜卑靠西北，羯却是往偏正北，石亓一贯不在羯皇的部落里，那老头便拉着石恒喊：“送出去。”
送出去，要亲自送到沈元州手里。
借着打鬃节一事，拓跋铣送了人到羯的部落里，说是要两部共事。那时石恒二人还在鲜卑手里，羯皇不敢怠慢。等到石恒二人平安返羯，他就更不敢怠慢，唯恐鲜卑的人借机生事。
那些人倒也有自知之明，除了嫌肉不够肥嫩，酒不够可口之外，不再强硬参与羯族内务。但人一直赖着不回鲜卑，羯既一时不敢翻脸，自是无法赶人。
或许人老了，羯皇还想善了，石恒却知两族必然要打起来，只是不知道这场仗，何时打。他回到羯后已经第一时间联络了沈元州，向梁求援。然他不便说出打鬃节被扣一事，言辞多有含糊，另一头，沈元州也是焦头烂额。
苏凔与苏远蘅下狱，稍有不慎，霍家便要把沈家一道拖下水。沈家虽有西北半边军权，京中势力却弱的很。若非黄家目前并没偏帮霍准，或多或少的还站在皇帝这头，没准沈家和苏凔蹲一间大狱。
何况魏塱本就无意真心拿羯当个附属，沈元州又怎会不知。他确实要援手，只是要等鲜卑和羯打得两败俱伤，再去渔翁得利，谁会再战事都还没起来就要急着要来调兵遣将准备援羯。更不要说京中还有一大群或真或假的酒囊饭袋的人整天喊“胡人自相残杀，与我大梁何干。”
百忙之中抽空安抚石恒两句属实困难，但沈元州到底是咬着牙做了。不过也并非全是瞎话，他觉得这个节点，多半是打不起来，霍家会压着的。
真打起来了，倒好了。
魏塱必然力排众议金口玉言喊着要收服四海，下旨援羯，让胡人世代称臣。到时候以圣旨要霍家出兵，只要霍准不敢喊“造反”，西北的另一半，便要收回皇帝手里。
以至于他都想挑拨两句，让这群蠢货赶紧打起来。但是，现在还不行。苏凔的事还没解决，看似是个受贿舞弊通胡，实则帝相博弈。既然输赢没分，魏塱哪敢喊沈元州负责去将战火点起来。
万一，霍准赢了呢？
举国上下都知道羯人狼子野心，皇帝要下旨，总还是有点为难，于是只能沈元州轻描淡写的喊石恒不必忧心，和霍云旸口吻大同小异。
不必忧心，既羯皇称臣，便是大梁子民，帝不会弃民不顾。
余甘（四十二）
然羯人这封信来的比上几回都要急，信到沈元州手里，上头的羊血味似乎还没完全消散。又在信筒里捂了大半天，携裹上苍鹰的羽毛腥臭，便是沈元州已在西北驻地呆了好几年，仍被这禽畜味呛的视线模糊，偏头过去眨了好几下眼睛，才勉强瞧清第一句内容。
是石恒客客气气的问安。
他又侧脸深吸了一口气，这味真是熏的慌。不仅熏，还堵人脑门。有什么狗屁安可问？人都他妈快被逼死了。
再往下看，还真就是有人被逼死了，羯帐子里添了几具尸体。沈元州心头一紧，这个节骨眼，羯人里头死了谁都不太吉利。屏息一气将信读完，原来死的不是石氏一族，而是几个鲜卑人。
石恒在前头并没告知过沈元州有鲜卑人在羯族内部，故而他有片刻愣神。信上所述，死的有七八个。但既然不是胡人王族送命，这数目其实算不得大事。
京中秋后算账，一次能砍七八十颗脑袋，就算民间械斗，死个十来人也常见。更莫说胡人部落冲突甚多，死了，就权当给野鹰添几天饱饭，所以这信原不该如此急切。
关键在于，那几个人的尸体摊在地上地上还热乎着，鲜卑的信鹰就已经在空中盘旋，石恒拆了信展开来，上头鬼符一般的纹路，是胡人五部通用的仇誓。
鲜卑感念羯皇打鬃盛事相贺之情，特遣了手足至亲带上肥羊烈酒往羯族答恩，然石氏一族让鲜血流进了酒杯，让哀嚎在宴会上响起。
天神在上，神鹰为使，鲜卑的仇恨将和流水一样，席卷羯人的每一寸原野，直到奔跑的骏马长出锋利犄角，高贵的狼王与老鼠同吃一块生蛆腐肉。
听上去，似乎比汉人的海枯石烂还要遥远一些，可惜石恒连这群人啥时候抹脖子都不知道，不然还能冲上去拦一拦。梁下了限市令，羯又怎会不知，起码短时间内，梁是不可能真心拿羯当个附庸的。
故而石恒与石亓返羯以后，对那几个鲜卑人虽不再卑躬屈膝，但绝对是好吃好喝供着，只想找个合适的契机，将人送回鲜卑去。就算两族之战不可避免，对羯来说，却是能晚一阵算一阵。
所以羯皇拨了最华丽的帐子，除了不让插手内务，其余皆由着几人来去。猛听得底下人来说血淌了一地，冲过去就只见得苍鹰盘旋嘶鸣。
也不用石恒特意强调一定是拓跋铣自己杀了人，栽赃给羯族，要以此为借口起战。寥寥看了一下信上所述经过，沈元州自能有此猜想。但七八个鲜卑人，神不知鬼不觉的跨越百里原子，跑到石恒父子眼皮底下把自己脖子抹了，多少还是有些难度，由不得他不再多几个念头。
非要说是拓跋铣做的，确然合乎其理，但石恒将事儿说的天花乱坠，反让沈元州有点觉得其夸大其词。是不是羯人想趁着跟梁如胶似漆的功夫，贼喊做贼，逼得两族打起来，借梁援手，制服鲜卑，永除后患？
这法子似乎太过铤而走险，但近些年鲜卑声势咄咄，没准是那俩父子已经无路可退也未知。魏塱的信还没到，沈元州也喊了“送出去”。送出去，鲜卑与羯人的这场仗应该比梁国预计的要早些。牵一发而动全身，京中死局说不准有另一个解法。
送出去，送出去，拓跋铣也高喊“送出去”，当初遣往羯的，大多是他贴身臣子，一朝割舍了，还是亏得慌。趁着心疼的功夫，给霍家的信一蹴而就，随着鹰翼直上九霄。
他知道想要的那枚骨印一定会到手，却也深知不会那么快。当天江府的信差走后，拓跋铣对信上所书内容多有懊恼。念及与薛凌那几日相处，他猜即使薛凌对骨印之事一无所知，拿到信后也能弄明白那骨印究竟是谁的。
与其遮遮掩掩，还不如大大方方点名道姓的要。但信已经寄走了，多想无益。即使自个儿已经递信骗霍云昇离京，但拓跋铣明白，薛凌绝不会单凭一封信就将骨印送回来，还得加把火才行。
强逼霍准，决然不太现实，真逼急了，反倒要让那老东西起疑。唯有把假的做成真的，举世皆被骗过去。
何况，本也没什么假的，鲜卑本就要吞掉羯族。这种丑事，先炮制出个借口来，博点人心十分有必要。毕竟原上其他三部只是归顺鲜卑，并未收服于鲜卑。
信送出去，送到霍云旸手上，羯人屠我鲜卑王族，荒原焚尸宣战。沈元州已在囤兵点马，霍相若不顾忌唇齿之意，萧墙之祸近在咫尺。
渭河奔流不息，白云卷舒聚散，有八九稚龄的童子扶着老妪，像是下了好大的决心，跺着脚也大喊一声：“送出去”。喊完从腰上解下一个荷包，拿在手心捏了好一会才解开来，尽数倒在手心里，也不过五枚铜板。
她数了三枚连带着一封信递给摊前的年轻人，再不似刚才斩钉截铁，而是有些局促道：“请先生将这封信带往京中，上有住址姓名”。说完停顿片刻又往信封上加了一枚钱，道：“我与爹都未上过多少学，信是请村里先生写的，爹不一定看的懂，请先生再帮我说句话。”
“就说.....我与祖母等他早些回家。”
那年轻人当是寻常生意，笑眯眯接了过来，答着一定办到，待到祖孙二人走远，一看信封上的所谓地址，“散作青烟即可”被各种字体重复了三五遍，确然很像详细的记载着京中某处。
他一声叹气，将信丢进身后一只篓子里。近两年，总有这样的信经手。西北之劫，转眼三年半了。当初流民四散，时过境迁之后，有人回到了原地，有人再也不见。
细瞧过去，那篓子里的信，已积了厚厚一叠。
余甘（四十三）
江玉枫捏着信出了门后，就再没人来打扰薛凌。安置她的地方，似乎是江府里颇为僻静的地方，除却窗门外偶有鸟鸣，其余时间静的能让人听见桌上壶里茶叶舒展的声音。
昨夜的忐忑与晨间惊喜随着时间慢慢褪去，薛凌靠在椅子上，一面让心情归于平静，一面闭目养神。消磨了好些时辰，碟子里吃剩下的东西已经失去了最后一丝热气，江府仍是连个添水的都没来，更别说收拾一下那堆残羹剩饭，也不知江玉枫是怎么交代的照顾这位表亲。
倒不是薛凌在意这些虚礼，只是那会江府分外周到，前后一对比，难免让人觉得，江闳父子过河拆桥，解决了骨印的事，就翻脸不是人。
好在她只是略嫌这些人狗的很，却并没想着要为这个念头去找谁说道。搭了一把手腕，觉着精神头好了一些，她便起了身想自个在江府走走，闷在屋子里，图生心魔尔。
换了往日，原该是早已出了江府的院墙，今日也并非赖着江府不放，只是去魏玹那，还得江府带个路。虽多有不情愿，但宋沧命悬一线，薛凌自然不会在某些事没办成之前跟江闳对着干。
今日京中天气倒好，应了个秋高气爽，难得和平城的空气有些接近。江府到底是业经几代，说是薛凌落脚处僻静，门外花树石水却是精心打理过的，人巧犹夺天工。纵薛凌对这种靡靡精致不屑一顾，仍承认确然是美。
和平城截然不同，仍然是美。
她从来无谨小慎微之习，二来，念及自己反正是闲着，不如去找薛璃，一并将事了了，省了多往江府跑一趟。反正江玉枫也是提过，是可以去瞧瞧的薛璃的。
出了院门，又随意走了几段回廊，便有江府的下人擦肩。有瞧她面生的，虽眼光狐疑，却也没上来问。薛凌记得薛璃居住的院子叫“他山居”，抓着个丫鬟不甚客气，只道：“府上二少爷的他山居怎么走？”
那丫鬟手里还端着个托盘，被薛凌拉扯着一个不稳，不知是什么汤汁略洒了些出来，瞬间带了不喜。上下打量了两眼薛凌，似要开口责骂，却又记起什么似的，惊讶道：“你是表小姐。”
不等薛凌作答，便老老实实指了路，后恭敬着低头让薛凌先走。这态度着实太过良好，以至于让薛凌觉得先前是否误会了江玉枫为人。她依着丫鬟所指，拐了七八个弯摸到他山居院门口，还没叫门，便听得里头莺莺燕燕笑作一团。
薛凌举在空中的手缓缓缩回去，手腕放置于左手掌心，摸索了一会才走到一边，找了个空缺口做贼般窥视里头情况。
并无什么结果，除了薛璃脸上面具醒目的标明了身份，其他一个也不认得。里头案桌朝阳而放，上有焚香氤氲。薛璃坐在椅子上，说是拿了笔，实则在小心翼翼的扶着身侧女子描眉，旁边还围了一圈粉黛七嘴八舌的指挥或叫好。
薛凌是来过此地的，印象也颇深，那晚薛璃也是这般与下头丫鬟纠缠。她经常去翠羽楼扛苏远蘅，前十四年混在鲁文安身侧，混账事也见得多。只说男女之事，人之常情，见怪不怪处，自是生不出什么礼义廉耻，不过是皱了一下眉，算是鄙夷这蠢货形骸放浪。
然多看了两眼，她忽地认出了薛璃扶着的那个姑娘。
薛凌仍不知怜音的名字，但前几日才在陈王府见过，见面的过程又不太愉快，再加上那张脸实在很好辨认，一经记起，她便无半丝怀疑，薛璃扶着的，确实是江府原来择好的那个待嫁新娘。
只是...那姑娘的脸，比自己当晚卡着她脖子时还要苍白，里头透露出来的灰败之气，隔着数十步，仍瞧的一清二楚。
薛凌一捏手腕，院里头薛璃换了只笔替怜音点丹蔻，又是一众拍掌笑闹。
薛凌收回视线，转了个面，将身子靠在墙上，张大嘴狠吸了两口气。歇了少卿，才直起腰，冷着脸沿原路回到了住处。桌上茶还是冷的，碗碟剩菜也在，她重重坐在椅子上，握起杯子一饮而尽后，走到里屋躺到了床上。
她终于明白昨夜江玉枫所言从根源处拔了是什么意思。江府所有事情的根源，是娶了一个根本经不起查的齐三小姐
如果齐三小姐死了，那便是从根源处终结。
“齐三小姐自嫁过来就抱恙...舍弟现还衣不解带的守着.....若是不治...也是生死有命。”
若是不治，齐三小姐便从世间消失，再不会有人通过蛛丝马迹翻出，原来江府娶了薛家的小少爷。
是该死个人，薛凌摸着胸口荷包想。死在江府里，也能堵住悠悠众口，往恶毒了说，不过就是江府受不了这桩亲事，将人给弄死了。
她翻了个身，料来江府打的也是这个主意，早死早安心，只是没奈何不能死的太早，所以今天还有那人一口气。
她记起当晚在陈王府，怜音张狂跋扈的恶心样，对这个人并无多少怜悯。只是当初这场婚事是自己搅和来的，如果不是因为这个，江府没必要非得赔上条人命才能把隐患消除。
多少，还是有些不能接受。
她又困在烦躁里不能自拔，归根究底还是齐世言那老东西，若不是为着那蠢狗，也不至于如此。真要是死个人，这债不该自己来背吧。
江玉枫再来找薛凌时，她仍和衣卧在床上未起。江玉枫放下手上东西，依礼背对着她，说是稍后一并去问个安。
薛凌只是叫自己一道儿去魏玹处，僵了片刻，认命般爬了起来。听见动静，江玉枫道：“衣衫在桌上，你且换上，府里用过晚膳再去”。说罢便往外走。
薛凌没依言去拿衣服，而是叫住江玉枫道：“京中的人，你们打算放谁上去？”
江玉枫停下脚步，回过头来瞧着薛凌，又垂眼似是思索了一下，再看回薛凌时，方答道：
“就李阿牛吧。”
余甘（四十四）
薛凌避开江玉枫目光，佯装不屑道：“怎地选了他，糊墙也不挑块好泥巴，府上挑不出人了么。”
语间逞强的意味分外明显，江玉枫却好似不察，并未没有追问其他的，道：“东西确实烫手，与其让好东西烧化了，倒不如随便丢个烂泥进去，看看能不能锻具名瓷出来。”
他又略微笑了一下，道：“待去过瑞王府之后，再与你从长计议此事，如今沛公还在京中，何必急着让项庄把剑舞起来呢。你更衣吧，免得稍后误了时辰。”
薛凌将视线移回江玉枫脸上，嘴唇抽动了几下，近乎从牙缝里憋出几个字：“你以为我不知道江府打的什么主意？”
江玉枫只作未闻，信步出了门。薛凌坐在椅子上屏息良久，听着门外确实没了丝毫动静，才缓缓喘了一口粗气，站起来去拿江玉枫送过来的衣物。
薛凌到底是紧张，不仅仅因为事关宋沧性命，还为着江闳父子奸诈如狐狸，要骗二人上当实属难事。且她习惯了万事强求，成竹在胸，所以在面临这种结局难料的场景时，生涩的如初出茅庐。
捏着手上布料，她想刚刚应该脸上神色应是破绽百出，江玉枫背对自己瞧不出也就罢了，但说话分明也有局促咬舌，何以江玉枫竟然也没怀疑自己？
然就算恐其中有诈，也只能先把李阿牛放上去再说，起码江玉枫确实说的是要把李阿牛放上去。普天之下，再找不出谁比这个人更合适去接手御林卫的权了。
能堵住百官之口，能消魏塱心头大患，是宋沧的手足至交，还....。薛凌换了衣衫，将关于李阿牛的思绪掐灭在最后一个念头：还跟霍家和魏塱有仇。
她并不担忧给江府撒的那个谎言，且先借着这个谎言蒙蔽住江闳，让他以为可以拿捏自己。待到李阿牛拿到京中权柄，宋沧从牢里出来，江府会落到什么光景，薛凌还没去细想。但随便找个时节，告知李阿牛真相即可，无需担忧惹出误会重重。
江玉枫自是对薛凌那会的慌乱了如指掌，也知薛凌傲慢口气不过是在遮掩内心不情愿。但他并不知薛凌是担忧谎言被拆穿，他只是以为，薛凌非大奸之人，做了这等恶事，即便当初是为了逃命不得已而为之，仍免不了午夜梦回之时，要因惊惧而汗流浃背。
如他，如他当年心怀鬼胎去看薛府的小丫鬟。
可惜的是，这种事做多了，也就无所谓了。
不过正因为经历过，他便认为自己或多或少理解薛凌身上的恐慌，这也正是昨晚江闳听着薛凌语调生硬却并未起疑的缘由。不过就是一个自以为是英雄少年被生活所迫作了鸡鸣狗盗之事，耻于和旁人说起，表现怪异些也实属情理之中。
他们不拆穿，是大发慈悲的怜悯。
怜悯当然不是坏事，有了这点怜悯，江闳父子便不曾研讨过，有没可能薛凌根本就是在撒谎。他二人心照不宣，当年江府为了保命，什么事都做的出来，烧个村子又算得什么？
坏事是，这根本就不是怜悯，他们从未怜悯过薛凌，他们只是在为过去的自己开脱。他们觉得薛凌做这些事情理所当然，接受的顺利成章，仅仅是希望薛凌早点收起那副良心刺痛的样子。
免得，照出他们他们空无一物的胸膛。
反正薛凌当年确实被霍家追到了明县处，确实有个村子被燃了个精光。那李阿牛能站到那个位置上的原因，也只能是确实。
这个人，在玉璃大喜之日也是到过府上的。如今他既是京中红人，江府的帖子自然不会少了他一份，且江府当时还没与薛凌对质，本有心借此机会探探此人和薛凌的渊源。
然李阿牛虽今非昔比，但终不过才数月光景，还远没到混迹官场如鱼得水的地步。他自从宋沧处知道了薛凌的真实身份，这事儿便像根刺般扎在心里，他想要亲自与薛凌问个明白，却又从未试图找寻过薛凌的下落。
哪怕苏凔还未入狱时，李阿牛亦下意识回避了这个问题。而宋沧本是酒后失言，酒醒了后怕不已，巴不得李阿牛不再提起，又怎会主动再说起此事。
荣华富贵过眼，皇恩官运加身，权力与金钱带来的快感，人一旦沾手，就舍不得丢，更遑论李阿牛是个黎庶乍起。他既惦记着薛凌，又唯恐自己去找薛凌闹出什么动静，将来宋薛二人的身份败露，牵连到自己，拥有的一切，转头就要烟消云散。
甚至于，他开始有意无意的疏远宋沧。倒也没刻意躲着，只是以繁忙为由，再不如以前亲热，且多有在人前高谈和宋沧认识的经过。
二人非亲非故，纯属缘分，相识于书院，今又同朝为官。
如薛凌在江玉枫面前说起李阿牛时有所不自在，李阿牛本也不擅长在众人面前引颈阔论，他别有用心，诗书也读的少，说起那些往事时就更添滑稽。
只是众人也作了“江玉枫”，只当李阿牛把结识宋沧的经过挂在嘴边，是想沾当朝状元爷的光，将从天而降的富贵再抓牢些。谁也没怀疑，这人讲的如此亲热，是唯恐别人误会他和宋沧知根知底。
假如一朝宋沧东窗事发，他只是个不知情的，不知者不罪啊。
宋沧下狱之后，他惶惶之情更甚，哪敢在江府问起什么齐三小姐，不等江闳去答话，李阿牛饮了几杯酒早早便退了去。
若是多说两句，没准当晚江府密室，江闳要多添一把椅子。所以如今他颇为懊恼，早知李阿牛与薛凌是这么回事，当晚怎么也得把此人留下。
江闳二人不曾纠结于薛凌是否撒谎，却是讨论了好一阵要不要用李阿牛这个人。江玉枫并不赞同，他觉得李阿牛现在炙手可热，霍家与皇帝双方都在笼络，至少表面上是。
而据近几日的观察，此人颇有小人得志之态，所思所为粗鄙，不堪大用。别的不提，这种人目光短浅，若江府胜券在握也就罢了。偏此时无论是选皇帝还是选霍家，单看眼前利益，皆胜过江府百倍，李阿牛又怎么可能为江府办事。
就算将薛凌杀了他全家的事说出来，这种愚夫绝不会有只寻罪魁祸首的理智与胸襟。要暂时骗他说是霍家与皇帝干的，成功概率也不大。如今魏塱是李阿牛的夺予主宰，瞧他也不是个有勇气冲冠一怒的人，再者这样就失去了薛凌的把柄，一件事反复改口，真的也成了假的。
江玉枫所虑甚多，对着自己父亲也不作隐瞒，担忧与疑惑之处都问的详细。江闳只听着，一直未答，待到江玉枫完全住了口，才道：
“要他来江府做什么，用他拘着薛凌在江府就行了。”
余甘（四十五）
江玉枫垂头沉默了片刻，近乎狡辩般多劝了一句：“此人非材，怕是挑不起这么大的担子。”
“与他何干，这担子自有薛凌来挑。此事无需再议，你去备着瑞王那头的事吧，务必办的妥帖些”。江闳本是答的不迟疑，说完停了稍许，却又教诲道：“也并非全然如此，他才来京中几月，比起世家子弟，少些风度也是正常。切不可以其一时之困，定终身之福。”
“江府暂时不宜在明面上与此人走的太近，你且着人好生待着。若他有什么不周之处，诚心帮扶一二亦可。挑不挑得起，日后再说，还是薛凌要紧。”
江玉枫喊了告退，头仍未抬起来，就这般盯着地面转身走出门又走了好长一段距离，才扬了视线去瞧四周光景。
如同对薛凌说的，本不该这么早考虑让谁去做项庄，只是江闳在听完李阿牛与薛凌的渊源后，主动与江玉枫说起了这事。倒非是为了薛凌，而是江闳让江玉枫提前在魏玹处周旋一二。
毕竟是将京中权柄交给薛凌的人，而江府又不愿意让魏玹知道此举的真相，若不早做准备，到时无法跟魏玹解释的清。
更重要的，如果真是想让李阿牛上位，就得让薛凌对魏玹格外恭敬些。若有半点不妥，魏玹绝无可能允许一个不臣之人接受这么重要的东西，那江府的打算就要落空了。
江玉枫本是要等薛凌换好衣服后去密室详说此事，不料薛凌主动问起，只能说歪打正着，他便先给了个预告。
想让一个人听话，利诱确然是个好方法，只是这个好方法比起威胁，就要逊色的多。与其去跟一个两手空空的人说要让她得偿所愿，还不如去对已经得偿所愿的人说要让她一无所有。
毕竟还没能得偿所愿的话，那种舒爽只能靠幻想，虽然确实能让人麻痹到听之任之，但总有很多人能清醒过来。但一无所有的滋味，却是已经真实体验过了，没有人愿意回到那个状态，故而常有世人成魔。
是该把御林卫交给薛凌，让她尝尝大权在握的滋味，弹指可定人生死，说笑间取人性命。若是她早早有了这个权柄，所谓霍家不过区区而已，哪里用的上千里来回，夙兴夜寐？
就看看薛家的小少爷享受过这种支配世人的快感，还能否忍受自己连想保一个人的性命都要靠哀求？
这些细节，无需江闳说出口，江玉枫便深知其意。他知，薛凌也知，所以那句“你以为我不知道江府打的什么主意”并非就全是假话。
她就是知江闳大概要打这个主意，所以才千方百计甚至不惜往自己身上泼脏水编排出这些过往。将御林卫的权给自己，却又随时能毁掉，还能将江府置身事外，再不会有比这更完美的法子了。
本来为求稳妥，薛凌是想过几日再问江玉枫。但她想这一遭是在情急之间，且她玩这种伎俩终还是稚嫩，忍不住现下就开了口。只是御林卫的权柄落到哪，关乎宋沧性命，薛凌急着问，并不与她性子相悖，江玉枫也就不觉得异常。
然江闳再没与江玉枫提起过宋沧，江玉枫与薛凌也十分默契的缄口不言。如果江府随时能毁掉薛凌手中御林卫的权，那宋沧就不值一提。纵江玉枫为着不用李阿牛一事置喙良久，可江闳只语片言，他便偃旗息鼓。
这些人，原本就什么都懂。
有了这么个插曲，江玉枫和薛凌往魏玹处拜谒就分外顺利。在江府用过晚膳后，有马车来接人，走的都是些小道。路上江玉枫提了几句关于李阿牛的担忧，薛凌转眼心领神会。按捺住喜悦，佯装不耐道：“只要你们放过....，我很乐意今晚就给那位嗑个头喊万岁。”
江玉枫听她语气不善，然说的却是十分肯定，不亚于指天发誓为了宋沧什么都肯做，道：“他在朝堂虽一帆风顺，也不见得就比得上江府几代心血，你就非要挑他？”
薛凌冷笑一声，道：“我挑他作甚，分明是江府不想挑我。”
二人在马车里的气氛本还和谐，因着这一讽刺，瞬间就烟消云散。江玉枫偏了头不再说话，薛凌却又补道：“千万不要想着弄死他以后，我就不得不依附于江府。”
“若是死了.....”
“他若是死了，你就鱼死网破...让江府陪葬？说这些狠话作甚，无趣的很。很多事，说出来就不灵了。”
薛凌收口瞧着江玉枫，后者却是未回头，倚在车厢上，神色淡漠，既无动于衷宋沧的生死，也无关紧要于薛凌的态度。
马蹄又踩了几方石板，薛凌突而生硬道：“我去将头嗑的响些，你将薛璃院子里的蠢货送走吧。”
虽夜色已然不浅，然行走在外，薛凌习惯性避讳了宋沧和魏玹的名讳，反倒是江玉枫不怎么在意将江府挂在嘴边。但薛璃二字不算禁忌，薛凌就没用人称代替。
江玉枫一时没反应过来，问道：“哪个蠢货？”
薛凌砸了砸嘴唇，学着江玉枫的样子，将语速放平放缓，轻声道：“你们娶回来的那个。”
她想，是该学着些。她第一次见人说“蠢货”，神态都像在读圣贤。那种从容不迫，波澜不惊，让人觉得深不可测。
苏姈如的笑容太过轻佻，不管她怎么演，薛凌都觉得虚假。然江玉枫倚在那，她就生出些自愧弗如来，是得有这么副架子，才不至于像近两日总是无端露怯。
“哦，你去瞧过了？”
薛凌也别开脸，挑了帘子，半天才漫不经心的回：“是啊，你今儿去了好久不回，闲着转过去。我还活着就要办葬礼，是不是有点不吉利？”
“这有什么不吉利，升棺发材，不是有现成的例子么。”
帘外一片混沌，什么也看不清，薛凌仍瞧的仔细，她知江玉枫说的是薛璃当年藏在棺材里的事儿，一时也不好反驳。
江玉枫又道：“你见过吊死的人没？自己想不开还好。若是被人所迫，那基本先勒毙，再挂上去，往往脖颈断了大半。”
薛凌呼吸一滞，转瞬即恢复正常。她以为江玉枫提起薛璃进江府的事纯属为了反驳那个不吉利的说法，听了后半段，才知说的是当年薛府死的那个小丫鬟。
她看着眼前黑暗，想着当时情形。小姑娘被江家的大少爷调戏，挂在了房梁上，薛老夫人呼天抢地砸了碗，薛弋寒跪在一地碎瓷间装模作样。
果然她学什么都快，转眼就将江玉枫的语气学的分毫不差，连脸上笑意都挂上了，即使二人背对着，无需做给江玉枫看。
她仍是弯了一下嘴角，道：“是吗？我没见过。”
“量来也不过如此，最后都是烂肉一摊。”
余甘（四十六）
江玉枫轻哼出声，似是在笑，余音转眼被车轮吱吖碾碎。以至于薛凌恍惚，甚至怀疑是自己幻听，等了一会不见有下文，便也再未作回应。
什么小桃儿，什么怜音，她用足了力气，仍不能在脑海里回忆起这两人长什么模样。即使那个怜音，和自己颇为相像。可自己的脸又不常看，所以仍是无法拼出来。
越不得其法，她越欲罢不能，千头万绪间，都没对江玉枫吼一句“当年你们干的事，我什么都不知道。”
当年的事我不知道，现今的事我仍然不知道。
车厢内便就此归于沉默，直到马车停住，车夫撩了帘子探头低声说到了。薛凌将身子回正，正赶上江玉枫眼神示意她先请。
纵她向来不顾礼仪尊卑一说，仍是觉得江玉枫此举惹人嫌。瑞王府本是江府在联络，于情于理，都该是江玉枫下去确认了虚实再让她离开车厢。
如今江玉枫直言要她先下去，若是有个万一.....然薛凌不欲在霍家的事未结束之前与江玉枫有所争执，再是揣度，她仍回神的快，立马起了身弯着腰往外走。脚一落地，平意就冒了尖。
倒并没什么意外，瞧着地段也不是瑞王府的大门，天知道是哪个破洞口。有家奴拎着个灯笼，火光刚够照亮脚前三步，迎上来递给薛凌一袭袍子，让她披着。
她刚接了手，江玉枫也钻了出来，同是接过袍子随手披在肩上，对着薛凌道：“走吧，也无大防，无需太过矫饰”。说完对着后头一招手，跟上来的那车夫捧着老大个盒子样事物。
天黑本是连事物外貌都瞧不清，要得知里面是什么就更加无从说起，只是走了几步，薛凌听得里头“唧唧”声，猛地想起来，多半是蝈蝈。
这个在原子草皮里也能翻出来些，只是远不如京中收罗来的大且好斗罢了。她不精于此道，却听过魏玹好此物。好到逼良为娼，杀人越货，好到魏塱三令五申给瑞王府呈蝈蝈者罪。
这么严重的事，是得偷摸着做。
薛凌悬着的心放了些下来，也不知是为何，她对旁人有了一种下意识的不信任感。如果换她一人来瑞王府，没准还无所畏惧，正因为是江府一手安排。这种不知后续会发什么的未知感，像极了那年逃命。
现既得知江府是装作自己来送蝈蝈的，就安稳许多，哪怕真被人抓个正着，江府的人总不至于要给几只虫子送命。
如此说来，江玉枫让她先行，确然是成竹在胸，君子风度，毕竟薛凌不是寻常大家闺秀，需要先下去个人扶着她才能落步。
可惜薛凌只想了开头，并没想到这个后来。又或许是夜色太沉，她不自觉的想起和鲁文安同行的那些过往。不管什么时候，尤其是最后一次，她的鲁伯伯都是先下车确认四周无碍，才喊她出车帘。再小一些时候，都是抱着的。
两相对比，就越显得江玉枫其心可诛。
他拿自己探路？
这误会倒没时间想太久，瑞王府虽大，她们走的快，片刻也就到了屋内。既是说好了要将头嗑的响些，薛凌一改在江府密室的样子，对着魏玹啼笑皆是恰到好处。一说要洗父亲冤屈，二说愿为天下择明主。
“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能，谓之贼。”
说着说着，好像自己都信了，慷慨激昂处，江玉枫拉了一把，她才堪堪住口，看向江玉枫，居然眼中带泪，问了一句：“我说错了什么？”
“魏塱不是个贼吗！”
这表现与慕厌从江府回来那晚所述截然不同，然现在慕厌就站在一侧，魏玹却连个狐疑的眼神都没往他身上瞟，只焦急的喊了一声：“薛姑娘......将军他....”。
他怎么样？
他怎么样，魏玹哪能说的出来。魏熠在，他就是个捧哏的。魏熠没了，魏塱的哏都轮不到他捧。好在此时说不出话，犹显的情深。眼见魏玹掩面，薛凌就赶紧停了哭腔。
“王爷不必挂怀，我自会手刃魏塱，还我父亲一个公道，还大梁乾坤朗朗。”
她说的如此坚定，掷地有声。衣袖之下的魏玹五官反在这时有轻微触动，慕厌跟了他五六年，就算会有不信任的时候，那也绝不是现在。若不是慕厌在撒谎，就是这薛家姑娘戏演的太好了点，唱的他都接不住腔。
幸而旁边还站着个江玉枫，站出来说了两句薛姑娘在外流落，生计艰辛，先前也是受人蒙蔽，还以为瑞王与当今皇帝.....，故而多有愤懑之处。虽对着魏玹，话却明显是说给慕厌听的。
后者自是上赶着站出来替自家主子说了好话，不外乎魏玹也是故作荒唐，实则一心赤诚，瑞王恰到好处的打断，复而感慨薛家祸事，连连宽慰薛凌。
旧情叙的差不多了，薛凌本以为要说霍家之事，江玉枫却是抱拳说夜深告退。魏玹犹连连拍案，捶足顿胸道：“知薛将军有后人在世，本王也有脸告父皇在天之灵..当初..”。看其架势，若非薛凌是个姑娘家，他能扑上来抱着哭的涕泗横流。
江玉枫喊了一声“王爷”，魏玹仍未抬头，只无力的摆了摆手，慕厌躬身道：“薛姑娘和江少爷随我走吧，今亲眼见薛姑娘安好，王爷也就放心了。来日方长，王爷定不会负了二位。”
薛凌看向江玉枫，江玉枫微点了一下头，她方跟着一道走。似乎并未沿着原路返回，但出口仍是那一个，马车还在，江玉枫仍是示意薛凌先请，二人上了车亦是无话，回到江府，还不到三更。
在魏玹处未提起任何关于霍家的事，薛凌在马车上略作过脑，猜想其中缘由。第一大概是江府与魏玹算计的东西，有些不想让自己听到。第二是时间还没到，魏玹并不急着用自己，所以今晚就全然只叙旧情，防止意图太过明显，让自己心生反感。
她与魏玹无前尘往事瓜葛，还说不上爱恨来，除了嗤笑一下其欲盖弥彰，并未多作嫌恶。如今人也见完了，便无什么必要理由需要留在江府。江玉枫自然不愿，说是在江府更为方便，然薛凌说要回去等霍云婉的信。
这理由十分正当，禀明了江闳，他亦不好阻拦。江府人多眼杂，霍云婉的信要往这送，行与不行的另说，反正他父子二人是万万不敢接。
于是薛凌又趁着夜色回了薛宅，躺在床上再去想瑞王府的光景，好像魏玹与江玉枫都没承认魏塱是个贼吧。她翻身合眼，将荷包捂在怀里要睡，腹诽着这些蠢狗，承认一下能怎么着。她哄的魏玹心花怒放，这蠢狗就不能再哄自己两句。
是贼又能怎样呢，窃钩者诛，窃国者.....候。
余甘（四十七）
然这些零碎愁绪，终抵不过即将得偿所愿带来的解脱感，她连日奔波，一朝卸下担子，迷糊翻了几个身，继而睡的安稳。
至少，比最近的日子都安稳。
一墙之隔，薛凌回来时并没缩着手脚，加之申屠易本就分外警惕，故而知道她已经回来了，便起了好意早间让含焉来叫人起床用饭食。
薛凌睡的正香，随手扯了什么东西捂住脑袋不想搭理。不料门外连声不休，又是哀求，又是询问，她便抽出头下瓷枕估摸着往门的方向砸了过去。
虽说闭着眼没个准头，但门关着，所以不惧砸着了谁，且她是反手仍出去，又随意的很，力道不大。果然并没砸到门上，只跌落在地，落得“咣当”一声。
又溅起来的碎片又在地上乱跳，待到停住时，外头也归于万籁俱寂。薛凌心满意足，又翻了个面，继续盖着脸，只当还在深夜。
许是申屠易热脸贴了几次冷屁股，就歇了心思，顺道拉了含焉躲着薛凌。此举正中薛凌下怀，她囤了一堆零嘴，连着两三日睡得昏天暗地，直到霍云婉的信再次递来。
上头只说拓跋铣那边逼的急，但霍准还没透露是否打算让霍云昇出京，至于钱粮的数量，则是根本没提。
说是霍云婉不在乎苏家要出多少也有理，但令两条信息无关紧要，所以这封信并无必要送来。薛凌咬着肉干咬了一会，猜是霍云婉有些担心，想探探自己的口风。毕竟上次二人商议到最后，自己因拓跋铣反常而有所失态，回到江府查明缘由后也没给霍云婉回个信息。
想想是该给她吃个定心丸，此事容易，传句话即可，都用不上废笔墨。那送信的本还没走，连苏府都不用去了。
难得薛凌这会十分坦荡，不惧霍云婉生疑。本也就越随意，反而更能让霍云婉放心些，若是薛凌为着这个特意往宫里跑一趟解释，没准霍云婉倒还要怕故作谨慎。
近几日天气极好，万里无云，又不比夏日暑热。虽然立秋刚过不久，还无金风玉露值得称道，却已经能感叹一句天凉好个秋了。
薛凌本已势在必得，见霍云婉信上说逼的急，就更添自在。送走了霍云婉的人，瞧见申屠易和含焉在院子里情意绵绵都顺眼了很多。
江府也还没人来找，算时间，去往鲜卑的信还得要几天才能回，所以江玉枫暂时是不会出现，这日子好似瞬间就天遂人意了。
像，回到了平城，薛凌仰躺回床上，漫不经心的想，或许也该趁着这几日空闲去老李头那踢点破烂。
除了薛凌，旁人亦是心想事成。今年梁风调雨顺，乡野硕果压枝，黎民籉笠就绪，仓箱可期，庙堂也香火鼎沸，合该是个人人心满意足的季节。
江府的信慢，旁人的却是都快，沈元州的信尤其快，毕竟他的信是公文，于是魏塱最先知道羯族和鲜卑已经势如水火。
不管是拓跋铣杀了自己的人栽赃嫁祸给姓石的，还是羯人心狠手辣将人蒙骗过去宰了之后到沈元州面前贼喊做贼，终究这俩胡蛮是要打起来了。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他日思夜想怎么才能让羯跟鲜卑打起来，毕竟羯一直在缩在角落里装孙子，孰料突然这俩就自己就喊着要打要杀了。为的是什么无所谓，只要能趁着这个机会卸掉霍家在西北的权，其他都是次要。
战事一起，朝廷决定援羯，便能令霍云旸领命从平城出兵鲜卑。兵法有言，围魏救赵嘛，量来也无人质疑。
断其粮草，斩其后援，总有个方法能让人死在那，陪葬的人多点也不要紧。若是死不了，只要羯没有胜过鲜卑，那必然就是霍云旸通胡。若是羯最终胜了鲜卑，那霍云旸死与不死，又有何所谓。
石恒想过大梁不会一心一意护着羯，但魏塱必然是要留着羯的，若他早些屈膝，也许可以换得沈元州早一日出兵，或者给的粮草更丰厚些。
这样，总能换取羯人少一些损失。可惜他从来没想过，沈元州何须援羯，沈元州怎么可能去援羯。
沈元州，一直都是用来去援霍的。
魏塱坐着椅子上，捏着这一册折子，体内分明已经狂笑出声，面上却是眉头深锁，坐在那良久没有下笔批。这一仗打起来，霍准唯一的出路是造反。
他敢吗？
霍家的信也快，而且还接二连三。拓跋铣往宁城的信几乎一日一封，霍云旸接到后又飞快的换成家书或别的信函往京中传来。
最开始那封于霍准而言，倒没什么特别之处，无非就是确然要打起来了，霍家必须援手。他当然知道要援手，但这援手也不是拓跋铣说了算，催的再急，终归是霍家思虑周祥后才能定夺。
转机来在最后一封，拓跋铣说他有了兵不血刃的方法，有把握一击制敌，无需千军万马，数十人即可，若是霍相有心，帮他拖着沈元州些，就算天大的恩德了。
霍准免不了疑惑，更多的却是万分期待。若拓跋铣当真不费吹灰转眼一统五部，那目前霍家在京中的困局就土崩瓦解，待到宫里太子落地.....
然霍云旸的信本就经过伪饰，拓跋铣也有意迷惑，故而霍准无法知道细节。但这已足够，因为，鲜卑和羯确实要打起来。
原霍准一开始多少有些担心拓跋铣是另有所图，直到鲜卑人死在羯人帐子里这事在朝堂传出风声，相国大人自然没错过。
旁人说不准谁是谁非，只拓跋铣既然说他能兵不血刃，霍准立马就断定此事必是鲜卑自导自演。可见并非羯人挑事，而是拓跋铣狼子野心。
拿下羯族后，原上就是鲜卑一家独大，他定会刀指中原。可霍准此刻根本不曾想过这些，他只跟魏塱一般畅快。除却此事意味着鲜卑与羯族战事并非拓跋铣撒谎，更重要的，是给了霍准一个提示，那就是拓跋铣的人确实能畅通无阻的近到羯皇身边。
能近到身边去自杀，自然也能去杀人。
余甘（四十八）
他对这些门道如此了然于心，却又有稍许不解，怎么这些人没直接杀了羯族的谁，莫不是胡蛮都开始讲究个师出有名了?
目前看来，拓跋铣信上的内容并无虚假，朝廷上的消息与其所述大同小异。然这些事对于霍家而言，九族性命犹不够形容分量，他虽有计较，却也还没定下决心。只是霍在云婉处，仍是五万旦的粮草催的急。
这些人如何机关迂回先不提，薛凌却是老老实实的晒了几天太阳。远虑还为时过早，又没什么事再值得近忧，恣意处就又成了那个少爷模样。
申屠易的胳膊好了个七七八八，也不知他是起了个什么心思，就坐在檐下给断指处清洗包扎。虽说左手不灵活，但那么几圈纱布缠了快半个时辰总还是有所反常。
前几日，薛凌对这事总还有些戚戚，这两日放浪，万事都豪气的很。只觉着申屠易要是有意见，就各凭本事，大不了十个手指头都赔给他。
因此申屠易既然不藏着掖着，她也就仰躺在院子中间，翘着脚尖瞧的大大方方。唯一有些疑惑的就是，这事含焉不上赶着来做就罢了，还躲在屋里装死，简直对不起平日里的郎情妾意。
这会的薛凌自是难以想到，含焉见不得断肢残臂，即使申屠易的伤口早就结痂了。
薛小少爷本也不是个体恤入微的人，更莫说院子里这俩活着的跟她非亲非故。说是已经能直视申屠易的手，但这个人能早点滚蛋，仍然是一件十分欣喜的事。可惜，现在梁国上下都是他的通缉令，除非宋沧的事结束，不然这蠢货还的赖着好久。
他赖着，另一位自然也就不会走了。
申屠易缠完了布，又用牙齿咬着打了结，意味深长的盯了一眼薛凌，转身回了屋，里头就是含焉亲热的喊“屠大哥”。
薛凌并没去想申屠易意欲何为，直接半闭了眼，权当自己是在平城外的原子。近几日的光景大多如此，直至江府的信回来。
说信有些不恰当，准确点是来了个暗卫让薛凌跟着走一趟。此人面生，又没带什么信物，最关键的是一副公子哥儿潇洒扮相，十足的寻常富家子。薛凌有所迟疑，多问了两句，直到那人提了霍云婉，她才确定是江府的人。
倒也非江府有所纰漏，江玉枫等人和薛凌原并未约定有何凭证，刚好薛凌熟悉的那个人又被遣去了别处，且江玉枫自忱薛宅这里只有薛凌的亲信和熟悉之人才知道，便是来个陌生人，也不至于让薛凌误判。
换了往日，大概确然如此，只是有了申屠易和含焉的经历，薛凌对来人难免多心，更何况她不太明白为何江府要让她去一趟，最重要的是，目的地并非江府。
不过误会也就是几句话之间，能来请她的自然是江府心腹，知道的事多，随便透露点就能证明自己身份。更让薛凌意外的是，她才开口问了两句，申屠易从房门里走了出来。
薛凌没回头，但她在没摸清来人是谁之前戒心颇重。听得后头声音，凝神再听，申屠易绝对是将他的刀拖着，刀尖在地上滑动，滋滋声与众不同。薛凌自小拖动兵刃，分外熟悉这种金属与石头磕绊的声音。
她大骇，想要回头，却又恐来人突袭，只能垂了手准备将平意滑出来。好在申屠易在台阶处就停了下来，既不往前走，也没再回房。
薛凌一面留神身后，一面飞快的辨别了来人身份，知道是江府的人后方敢回头去看。这才发现申屠易盯着的并不是自己，而是江府那个暗卫。许是见薛凌回了头，知道无碍，又拖着刀慢吞吞回屋去了。
薛凌长出一口气，又瞬间反应过来，申屠易现在跟自己是一根绳上的蚂蚱，应是怕来人不善，若有个万一，好帮自己一把。她对着江府暗卫点了一下头道：“走吧”，然后跟着出了院门，并没去多想一下申屠易的好意。
离开薛宅又绕了好几条街，那暗卫吃喝买茶端是逍遥，手上东西尽数给薛凌拿着。薛凌知是迷人眼，虽有不喜，却也顶着个笑脸陪着。好些时候才走到一处铺子，里头尽是些外域玩意，好些是胡地来的。
她瞅过去也亮了眼，以往不知京中还有这等地方。平城离胡地近，一些东西都是相通的，见到总是有些旧情。然并无时间给她细看，暗卫张口要了个雅间，店掌柜高声喊小二赶紧将镇店的宝贝送进去，薛凌便也陪着直直上了楼。
房里茶气缭绕，还带着些牛乳甜香。连布置都与胡地相近，席地铺了毛毡，置矮桌，上又摆陶罐铜锅等等。江玉枫坐于主位正执勺分茶，听到动静，只随口说了一句“坐吧”，并未停下手上动作，自然也没特意抬眼看薛凌。
反倒是他身旁的胡人站起来，抱拳作揖恭恭敬敬的喊“姑娘请”，汉话说的字正腔圆。
薛凌那会的小雀跃霎时荡然无存，来回打量了屋里好几圈，才迈步走到桌前，将羊皮垫子移了两尺来远，方坐下来，看向众人道：“什么意思？”
江玉枫将茶水推至她的方向，道：“他们着急，非得见见你，我也拦不住。又不好在江府设宴，便着人过去请你”。说罢他又对着那两三个胡人点头示意道：“即使正主来了，各位请，在下只是个添茶的。”
薛凌将手搭在手腕上，问的毫不客气：“怎么，他派你们来抢”？礼尚往来，那几个胡人有意略去薛姓，薛凌便十分识趣的没提拓跋铣。
但她将自己的席位拉开，已是明晃晃的瞧不起人，说话又这般恶气，识趣与不识趣并无多大差别。说到底，双方皆是明白言多必失而已。
局面到了这个地步，江玉枫仍是不紧不慢的煮茶，一心一意的拿着茶针在那搅和。先前喊薛凌那个胡人应是三人中主事的，举止也和薛凌印象中的胡人截然不同。
听得薛凌问，赶紧诚心解释道：“姑娘误会，我家主人特意交代不可轻慢姑娘。只是我家主人急于求证姑娘手上之物，是否正是他要寻找的那块。姑娘不愿意在银钱未到之前易手，也是人之常情。”
“能不能请姑娘行个方便，先拓印几张，供我家主人赏玩辨析？”
余甘（四十九）
薛凌看着他先冷笑了一声，不屑的将视线转向一边，不做与否，只嗤之以鼻道：“羊奶喝昏头了吧。”
话音刚落，她猛地记起自己曾寄过一张盖着旧骨印的白纸。细想了一下，幸而当时印是盖在纸张正中。虽说纸张裁剪的巧妙一些，就能让印的位置变成落款处，但偷用别人东西本就冒险，又遑论是用裁剪过的纸张来写信。
更重要的是，自己当时用的纸，是中原上好的楮练。胡地千金难寻也就罢了，那些蠢狗互通有无也不习惯用这么贵重的东西，多半是随手剥下来的什么皮子。
这么想着，她才彻底放下心来。带印空纸这东西可不是件小事，这意味着拿到的人可以在上面随意书写内容。这个把戏，薛凌反而相熟。远在平城时，鲁文安手上就常有盖了官印的空白公文。
问起来，只说是世事多变，万一递上去的旧公文赶不上新天儿，同朝为官，可不得帮着遮掩一二。千里来回取信已是不及，那空白公文就派上了用场。找个技艺高超的捉刀手，便能仿得惟妙惟肖。
当时听得薛凌连连叫好，直夸这些人实在是妙啊。今儿个再记起来，这种颠三倒四，明哲保身的事，薛弋寒又参与了多少？
决然说不得奸佞，水远山迢，伴君如虎。昨天听说祖宗得了个灵兽要贺，信到的时候祖宗已经被那蠢货咬了趴在床上起不来，这马屁不就拍蹄子上了。有一纸可改的白信，是能省了很多麻烦事。这种不成文的规矩，就算薛弋寒自身不为，总要对旁人默许一二。
功过暂且不论，坐在这里，薛凌也没工夫去想这些事。只是有了这些潜移默化，她连脑子都不用过，便知胡人绝不会闲的慌要拿几张拓印回去鉴赏。拓跋铣竟然是已经急到了这个地步，等不及印回去，只想先搞两张空白的信来用。
薛凌能听出那胡人的意思，那胡人也能轻而易举的听出薛凌不愿，又陪着笑道：“姑娘无需担忧，我家主人不是空手套白狼。”
他看了一圈周围，站起来走到薛凌面前，端起先前江玉枫斟好的茶，双手举给薛凌道：“中原人有以茶代酒一说，入乡随俗，我替主人先敬姑娘一杯，请姑娘行个方便。”
言罢又将茶碗往薛凌脸跟前凑近了些，压低声音道：“薛姑娘不必着急，王上知姑娘心思缜密。今日只需姑娘将印借我一观，来日霍云昇离京，再行落拓如何。”
薛凌伸手将碗拨向一边，挪着身子又往后退了一些，半天才憋出两字：“好啊..”说完将两枚印都掏了出来一并丢给几人，又对着江玉枫道：“给我换一杯。”
说话间视线却是分毫没有离开那胡人的手，江府既是让几人在这碰面，她也不惧几个胡人就此抢了去，却唯恐此人趁手掉包。
江玉枫这会倒乖觉，茶夹夹着碗顺手就递了过来，薛凌喝到嘴里，清香甘冽，方知里头没兑牛乳。她初是有些怀念那股甜气，现在反倒觉得确实是中原的茶更甚一筹。
那胡人接了印，并不曾细看，而是在手指在上头摸索了一圈，而后对着另外两人相视点头，说了句胡语，便把印还给了薛凌，还周到的喊了一声“姑娘仗义”。薛凌接过两枚印，却不再往贴身处放，只塞在腰带间，多花了些功夫确认不会掉出来。
此事一了，那三人面色顿变得喜庆十足，仿佛真是来行商的胡人，不管薛凌与江玉枫神色恶劣，仍是十分爽朗和她二人说笑。
薛凌从一进到这屋子，就颇有微词。她去过鲜卑不假，可江府竟然将胡人带到京中来议事。就算是拓跋铣发了疯，江府总该推脱一二，如今.....如今....如今怎么走到了这一步？
也许，这梁国上下，不仅仅是薛凌在想，如今怎么就走到了这一步。
可即使谁都不愿走到这一步，却谁也没有停下。
既是胡人起了欢声，薛凌也逐渐少了几分少爷气，她本就十分好哄。打成一片是决然不能，但言辞多有收敛。其余几人一直是笑骂由人，没了她针锋刻薄，这屋里转眼就真成了个雅间，就差来几个歌女吹拉弹唱。
茶水又续了两碗，借着个由头，那胡人就说起了石亓二人从鲜卑逃脱一事。薛凌知是拓跋铣想证实一下究竟是不是自己干的，却还是忍不住有卖弄之情。
那趟鲜卑之行，明明是先费劲功夫给拓跋铣下了药，却没占着半分便宜。她这么好胜心切的人，有机会嘲笑两声，自然不舍得放过机会。
且聊聊自己跟羯人的渊源，多少能震慑一下拓跋铣，让他别以为自己非得巴着鲜卑不放。何况，江玉枫还坐在一旁，一起听个新鲜，也好让江府多一重忌惮。
薛凌将所有的事儿串起来，一股脑安在自己头上，说当初自己先去胡地结识了石亓，骗着他去了鲜卑，又神不知鬼不觉的将人带回了羯。语气虽是轻描淡写，好像此事不值一提，得意处却小有摇头晃脑。
就连江玉枫佯装埋头，仍能借着捡拾茶碗，点水取料的功夫，瞧见她脸上飞扬自傲，截然不是这数月来凄风苦雨色厉骨狞的薛小少爷。那几个胡人却十分给面子，空隙处阿谀奉承好似此事并非鲜卑吃了暗亏，是薛凌给鲜卑带来了天大的福气一样。
口若悬河停住时，她微抬下颌瞧着那人，有睥睨之感，道：“都是我干的，如何？”
如何？
那胡人拍掌连连，夸赞不绝于耳。薛凌听了一段，明知这些人必然不会全信她说的，所谓佩服不过是讨好之举，而非发自于心。可她仍有飘飘然之感，仿若身在平城。
聪慧如她，哪能真的不知错对，便是鲁文安颠黑倒白，她依然分的清是非公道，只是从薛弋寒那得不到的偏爱，总要从另外一个人身上补回来。
时间一长，就成了一种惯性，明知道是鲁文安是哄着玩的，平城上下多也是哄着玩的，她仍受用无穷。不仅受用无穷，还仿佛成了一种癔症，鲁文安不哄两句，她决然不肯甘休。
直到，直到鲁文安久离，再不肯甘休，也只能甘休。可那癔症，却是深入骨髓，只是一直压着罢了。
在连月的凄怆摧心之后，这种熟悉的自欺欺人式满足感一经胡人诱发出来，薛凌便食指大动，恨不能瞬间尽数吞下，从这些粗制滥造中去寻回一点昔日荣光。
好在她也并没就此沦陷不可自拔，思绪一飞到平城，理智瞬间就将人扯回了现实，转而觉得自己着实落了下乘。那些破事原本不值得说道，又遑论是说与几个胡人炫耀。
薛凌生硬打断那尚在夸着的胡人，道：“夸完了就打住，若无旁事，我先回去了”。她看向江玉枫道：“你们有旧叙旧，无旧谈新，宾主尽欢。”
江玉枫搁下茶勺，就着桌上一方长毛裘皮擦了手，站起来道：“我既不是主，也不是客，原是沾了姑娘福气，过路人的身份来吃了碗茶，做个手上伙计，权作茶资”，又对着那俩胡人躬身行礼道：“蒙两位盛情招待”。说罢先行转身往里屋处走，不忘招呼薛凌道：“前院不便，随我走吧。”
薛凌将平意滑了个尖出来，还没说话，那几个胡人也站起来学着汉人的样子热情送客，那个主事的仍是对她周到至极。
她不好再发作什么，也不能跟这些人就地翻脸，却又咽不下刚才的气，索性换了个明快笑容，娇声道：“你汉话说的倒是顺溜，可惜狼在中原是个忘恩负义的畜生，说空手套白狼这个词的时候，多是嫌恶之态。你说的那么恭敬，狼字处还有生硬停顿，早就漏了马脚，装的再好又有何用？”
装的再好又有何用？
她就是在结尾处装了这一回，仍无法抹杀掉适才汹涌而出的道貌与虚荣。她也明白这些青面獠牙的鬼怪早就在身体里滋生良久。只是耻于承认与宣泄，却又不可自拔的沉醉偶尔逃逸出来的快感中，且贪婪一日比一日更甚，放纵一日比一日更久。
争之一字，登峰造极处，只有输赢快意，恩仇都顾不上，又何谈善恶。
余甘（五十）
那胡人终于变了些脸色，虽收敛的快，转瞬就恢复如初，却还是让薛凌瞧见。她心计得逞，似乎凭着这几句话就将自己重新与这些蠢狗划分的泾渭分明，追着江玉枫的步履也轻快了许多。
二人绕过屏风又行了一段距离，江玉枫拉开一面木质隔断，进到里头，赫然已经是另一个房间，窗外人声大作，与刚才房屋下已经不是同一条街道。
那江府暗卫不知是从哪过来的，已经在此候着了，见俩人进来，便冲着门外大喊：“再送两壶水来。”
江玉枫走到桌前坐下，摆弄着桌上茶具，道：“你胡诌的本事倒是日见高明。”
薛凌将平意收拢回袖子，打量了一下四周，并未随他一起坐下，而是径直走向门口，方转回身来瞧着江玉枫，也是似笑非笑道：“怕是连三年前的江府都比不上，怎么能称高明？”
陶炉里的木炭一直泛着红色，才丢两块新炭进去，瞬间便是火光大作，江玉枫一边往上头搁壶添水，一面给薛凌赔了个不是：“是我失言，你坐吧，尚有些事值得说道，不急着走。”
确实是他失言，那几个胡人就算能想到薛凌是在说谎，一时半会也找不出什么证据。或者说，薛凌有没有说谎其实已经干系不大，只要印是真的，就算她说跟石亓是异父异母的亲兄妹也无关紧要，不过都是附和罢了。
但江玉枫却是能十分笃定薛凌是在撒谎，至少有一半的谎话。若一切事情都是她一手策划，她就该知道第一枚印是石亓的，哪会为了拓跋铣一封书信吓的夜不能寐。
只是，他该对胡人的附和深有体会，毕竟当年，魏塱对他断腿一事，就附和的格外精彩，一言一行都恰到好处，所以轮不到他来嘲笑薛凌睁着眼睛说瞎话。
这些往事，薛凌已晓大半，她也知道刚才在胡人面前的编造的东西瞒不过江玉枫。但印在手上，起码能让江府知道，自己跟羯族的小王爷是确然是搭上话的。
至于其他说辞，不过是与那些蠢狗周旋，江玉枫若要入耳，真真自作小人。再加之胡人是江府引到京中来的，两桩事合在一起，薛凌亦觉可笑，这个人，是何颜面来讽刺自己胡诌？
虽是早早定了心要跟江府面上情深似海，可江玉枫先戳人心窝，她也还没过到忍辱负重的日子。即便江玉枫低头赔了不是，薛凌仍没收冷眼，只是听得说有事商量，无可奈何，又走了几步坐下来道：“什么事。”
江玉枫洗好茶碗，添了茶递到她面前道：“人来的这么急，成交之日应是会比你我想象的快。只是你刚才答应的太快，不怕他拿到手后出变数么。”
薛凌手伸至腰间，摸了一下骨印还在，瞧向江玉枫道：“只要人出了京，你我就可以动手了。不过你说的有理，我想办法到时候再拖延一天，怎么都够了。”
“就算他拿了信......”，薛凌忽而想起什么似的，低声道：“他们不是为你我而来，他们是为霍家来的。”
江玉枫不置可否，蹙眉提醒薛凌道：“就着你前头的事说。”
薛凌想了一会才继续道：“他要拿几封空白的信填上内容，冒充石亓的人近到羯几个掌权人身侧.....若是在霍出京那一日，就立马带着白信往回赶，即使日夜兼程，至少也得五日余，更何况他们没有如此多的人手早早部署换马不换人，由着马走，回去不知是哪年哪月了，估计他们也不会蠢到认为你我会帮他们送。”
“我原以为他们是想今日就想拓印带回，这样能早点到，没曾想是要等事成之后。但你我这一方递信并不能走鹰鸽，还是要靠人去送，若是正常途径，也是差不了多少。除非.....这几方拓印是让霍来送。”
“霍离京之日，拓印便跟着出城，走霍家的路子，最多两日就能到拓跋手中，估计那时候霍还没渡渭水，自然也不怕出什么问题”。薛凌挑眉，对着江玉枫笑了一下，才道：“这人还真是一刻都不肯耽搁。”
说完将面前茶水一饮而尽，又将杯子往江玉枫前推了些，也算告了个罪，纵江玉枫未必需要。她一开始确实错怪江玉枫，现想过来，拿白信固然重要，只怕更重要的，是为着霍准那头。且莫说把霍云昇骗出京肯定是要花好大的功夫，而拓跋铣在霍准身上要的，肯定也不仅仅是将霍云昇骗出京。
江玉枫挥了挥手，那暗卫悄无声息的晃了出去，屋内便沉默良久，等了片刻暗卫再进来之时，江玉枫才道：“此处安稳，你不必顾忌，说的详细些。拓跋铣不是想要西北的四座城么，急着要那么印做什么。”
薛凌道：“他更想要羯，羯人部落分散，常年子不见父，父不见子，唯有大事或重要的节日才会聚集在一起。那枚印是羯皇亲儿子石亓的，只要拿张羊皮子一盖上，再挑十几个人扛着东西随便去哪个部落拜见，当晚必然能灌醉一帐子。”
她又不屑的咕哝了一句：“怕得死上十天半个月，消息才能传到另一个帐子去，就不知道另一个还有没活人等着听。”
胡人的事，到此就该讲的甚是清楚了，薛凌等着旁的，却不料江玉枫点头称是，道：“拓跋铣做事倒是很稳妥，就算你事成之后反悔，他拿到了白信也足够用了，难怪他们过来第一桩事是非得找你。”
说是夸赞，话里又带着些感叹，薛凌听着有些古怪，但一时难以参透，只莫名其妙道：“我为什么要反悔，狗咬狗不好吗？”
江玉枫再未置喙关于胡人的恩怨，只随口一句“你不也防着他反悔么”将这事揭过去，转了个由头说起李阿牛道：“前几日上有举棋不定之处，但现今都确认的差不多了。也该说说你从明县捞回来的那尾金鳞，要怎么给他造个风云？”
薛凌还没搭话，江玉枫又道：“虽是非要将他送上去，可一人得道，总该带些鸡犬，江府想放个人到他身边去，此事耽搁不得，等他上了天，再去攀交，未免晚了些。”
薛凌想了一会，她连李阿牛如今住哪都不知道，反倒是江玉枫如数家珍。商议了一小会，只得出个剑谱的路子。薛凌想起李阿牛对武艺甚是上心，重剑的剑谱本又少见，找个由头送他基本谱子，定能捂出些热情来。
江玉枫听着也算可行，细细记下之后，说起了魏玹，无外乎是问薛凌如何将宁城一线的兵权送到瑞王府手上。
这就属实强马饮水，先不说魏玹在朝堂无权无势，魏塱也不可能把这么重要的东西给他，便是勉强拿到了手，不出几日，就得想办法给他保命。
薛凌无可奈何，好在这事江玉枫并没要求今日就要给个说法，只道是最晚要在确定了霍云昇出京日期的时候给个交代，让薛凌且先想着，江府与魏玹也且再商议商议。
薛凌一被人逼迫，就多有不耐烦。随口应和了打算回去再细想，并没注意到江玉枫话里有何不妥之处，分明是魏玹连个接手的人选都没给她指定......
她能给江府什么交代？
余甘（五十一）
江玉枫又多问了一句：“宫中的人，确定不会出乱子么。”
江府在薛凌面前也偶有提起对霍云婉的怀疑之处，只不似这回如此郑重。霍云婉到底是霍准的女儿，如今又是功成垂败的时候，江玉枫难免慎之又慎，薛凌亦知其理。
她想了一想霍云婉父女成仇的缘由，再回忆几次会面时霍云婉话里浓浓恨意，十分笃定此人断不会帮着霍准。虽没给江玉枫细说过往，却是让他不必担忧。
单凭几句话肯定没有那么大的说服力，但薛凌与此事性命攸关，找不出什么撒谎的理由，江玉枫本也就是求个心安，并非是实打实的担忧霍云婉处会出问题。
他仍遣了暗卫送薛凌回宅，自己走另一头回了江府。薛凌虽打扮寻常民女模样，但若跟在江大少爷身后，万一被谁看了去，有嘴也说不清。而暗卫带着走，不过一句看走了眼便能糊弄过去，不足为惧。
这一来一回端的是花足了心思，再联想起那晚去瑞王府，江府人行事可见一斑。再想想自己去哪都是捡个矮墙头翻身进去，薛凌突然多了些后怕。万一哪次被抓着了，还真就是一切都完了。
原该是，万事留点余地的。
说是没聊出个所以然，却也耗了半日光阴。再回到宅子里，一切如旧，好似那草叶子弯曲弧度都没丝毫改变，唯一例外的是往日皆是含焉跑出来问要不要茶水，今日她刚坐下，却是申屠易站在门口。
薛凌听得声音不对，平意跟着视线滑出一半，看着申屠易没带刀，又才将绷直的身子瘫回椅子上，破天荒的先搭了话道：“何事？”
申屠易往里走了两步，道：“今日来的人是谁，似乎与你不熟。”
他说话有质问之意，薛凌一眯眼，心想此人赖了几天不走，就端起主人的架子了，敢问到她头上。
她瞧着申屠易，一脸冷笑，想等不屑够了回一句“是谁关你屁事”，不曾想盯了两眼，发现申屠易嘴唇处轻微抽动，右手也抖的颇有些厉害。她又忽而觉得这蠢货最近必然是过的战战兢兢，来个陌生人就唯恐是要抓他去换赏钱，问几句也是..也是人之常情。
就像....就像她那年藏身于明县的乞丐窝里。
薛凌将目光移开，侧了个身，手先探到腰带间，摸着了骨印，才缓缓道：“是朋友。”
“什么朋友？”
薛凌又停了好久，道：“你安心住些日子，很快这事就会过去。到时候....”
申屠易瞬间就冲到了她身前，浑然不顾薛凌是个姑娘，两手抓住她肩膀，一面大力摇晃，一面拼命将薛凌往下按，似乎要将整个人按到椅子下面去，口中急道：“到时候，到什么时候？到什么时候？”
薛凌坐在那，本是毫无防备，没想到申屠易突然发难，平意虽是滑了出来，肩膀关节处却被人制住，使不上劲，若是小胳膊往上挑，当时就能给申屠易一个肠穿肚烂。
以平意之锋利，多半要回天乏术。
她不知是心慈，还是没反应过来，也可能是知道申屠易手上无兵刃，要不了自己命，剑尖在袖口处亮了好一会还是那般亮着，并没染血。
申屠易右胳膊到底伤愈不久，他二人对面站着，按住的便是薛凌左肩。恰薛凌左手也不是个废的，由着他摇晃了半晌，反手拿了其右腕关节处筋脉，稍一用力，申屠易就失了气势。
只是这个动作，难免触碰到申屠易的断指处。
薛凌一把推推开他，自己站起来退后几步道：“很快的。少则十日，多则半月。”她没催着申屠易走，申屠易握着手腕垂着头站了好一会，直到外头含焉喊“屠大哥”。
他问：“是谁骗我？”
“薛凌，是谁骗我？”
这宅子里，终究是变了。
桌上描好的百家姓在两日间堆了一尺来高，倒亏得当初纸墨囤的多，李阿牛三个字间或穿插在空隙处，由一开始三五行就有数次重复，到最后一整篇也不见得能找出来。
他的事倒是好理清，更何况已经有一桩成功范例搁在那，薛凌先画了个大概路子，再将细微处补全，这个人就算落了笔。反是魏玹处让她抓耳挠腮，怎么也不得其法。一无人选，二无对策，憋了二三十个时辰，仍是一筹莫展。
如此又沉溺其中一两天，解围的是霍云婉来信，薛凌没料到第二封信来的如此之快，还是要她想办法进宫一趟。
天时尚早，房内也是一堆物事需要销声匿迹。含焉也不是全无用处，起码她能下地之后，这宅子里不缺炉火。
初秋天气尚没凉到需要取暖的地步，靠着一团热气，薛凌额头细汗密布，随着写过的东西一张张化为灰烬，她觉得自己胸腔里的心脏和这些火焰一样，在狂跳。
跳什么呢？是对吞噬的渴求。
火渴求人填进去更多的纸，而她渴求着霍家，比那一刻都来的强烈。
近在眼前，近在眼前啊。
若不是事成定局，霍云婉决不会让自己进宫。
她烧完了这几日墨迹，为求尽可能平复自身情绪，早早就出了门，到临江仙吃了茶点。再进宫门时，便又一切恢复如常。
不出薛凌所料，见到霍云婉时，她比前几次都要紧绷，屏退了众人，也再不似往日眉眼笑意。反倒薛凌已经镇定许多，半是安慰，半是提醒道：“你有些反常了。”
霍云婉道：“也不算，总有那么几个时候，是要庄重些”。她摸出一封信道：“定于中元节出京。”
难得她这么直奔主题，一个弯子都不绕，薛凌先叹了一句：“真是个好日子”，说着屈指算了一下，还真是就是十日余。但此时那几个鲜卑人也才来京不久，居然这么快就骗得霍准定下了霍云昇出京，不知是用了什么招。
“确实是个好日子，既然他们定下了，咱们也该定定。”
薛凌将那封信接过来，上头是普普通通的霍家问安家书，霍云婉好似教过她门道，但拼凑起来麻烦的紧。能这么大大方方的拿出来，已足见霍云婉之诚意。
就算这封信是假冒的，于薛凌而言，她就算读出来了，也于是无补。所以只寥寥扫了几眼，便又还了回去，笑道：“虽说是问安.....”
“这几日一问，是不是也太勤了点？”