第十四章 第三个夜晚
佣兵的队伍气势一往无前，却又谨慎地遍地释放着探测类魔法，魔狼的阴险给所有人都留下了深刻的印象，没有人愿意拿自己的生命开玩笑。
根据马尔德隆从骏鹰那里得来的消息：魔狼的胸口破开了一道不浅的伤口，很可能已经重创了肺部，它的脖颈两侧还存在着使用了地狱三头犬刻耳柏洛斯力量的负面效果——两个枯萎的，联通着**内部的血肉大洞。
还有之前收集的信息：魔狼是十几年前突然出现在这片无主的山脉的，可以想象，在占领领地、击败对手和聚拢眷族上它应该都花了五六年的时间。
排除这些时间，五阶的魔狼应该是没有什么积蓄的，并且狼种魔兽在积累财富这方面并不出名。
如果是一头五阶的青年巨龙，那倒是可能藏有大量的金龙、魔法装备、魔法卷轴、施法材料等等。
没有积蓄也就意味着无法快速恢复自身的伤势，在他们找到那头魔狼时，说不定它都已经变成了一具尸体。
同时也是因为它在这里盘踞了太久，才会引起临近区域领主的忌惮，耗费大量的金龙征召佣兵们来除掉这个危险的魔兽。
回头想想，发布的任务明确地写着，奖励是十二万金龙，作为牵头的骏鹰佣兵团能拿到四万金龙左右，但现在即将给予各个佣兵团的补偿都不止这个数再翻两三倍。
死去的四阶天骑士大魔法师们更是无法弥补的损失。
马尔德隆即使重伤在身，也挺直腰杆，目光锐利地走在队伍的前方，他是唯一的史诗骑士，也是整个队伍的主心骨，如果他表现得虚弱不堪，那么即使所有人都知道将面对的只是一头身负重伤的五阶魔狼，也不会有人再有勇气去追猎它。
其他人气势的一往无前是建立在他与他的骏鹰击杀了一个同阶的魔导师，并将魔狼重创上的。
天空中的骏鹰不断地巡视附近的山脉，都未发现魔狼的踪影，可能的藏身之处也只有山顶原先存在的一个火山熔洞。
更何况黑雾都团积在那，骏鹰的巡视只是为了确认这不是魔狼用于潜逃的障眼法。
……
魔狼的喘息带着拉动风箱的呼呼声，催动着割裂的肺部迸出火星般的血沫。
疼痛不再折磨着它，因为失血过多，那些伤口都逐渐变得麻木。
他拖拽着一条骨头已隐隐断裂的后腿，艰难地跛入火山熔洞的深处。
越往里走，熔洞的石壁上生长的火红色的魔法晶体就越多，映照着洞壁显得火热而明艳。
熔洞的最深处，是一座大块巨石垒起的四周高中间低的两米高台，里面堆满了蓬松的绒类毛皮，显得舒适又温暖。
高台之下，红色斗篷、微卷金发的人影早在那等待着。
她目视着满身伤口血迹，显得狰狞可怖的魔狼走到她的面前，表情毫无变化，只是走上前，双臂轻柔地环抱着魔狼低下的脖颈。
魔狼意识模糊地呜咽着，害怕过多的动作伤害到面前的少女似的，缓慢匍匐在散发着温热的石板上。
穿着红色斗篷的金发少女轻伏在浑身鲜血淋漓的灰色魔狼的身上，尽管魔狼身躯上狰狞的伤口涌出的鲜血浸透了她白色的裙摆，却也极尽温柔。
少女用手一遍遍地梳理着魔狼杂乱的毛发，眼里看不出是悲伤还是喜悦，只是发出一道意味复杂的叹息。
“沃里克，当黑暗褪去，我们终将无路可逃。”
……
佣兵们谨慎小心地探测完整座山峰的每一寸土地，来到山顶时已是黑夜。
又一个黑夜，第三个夜晚。
亚泽心里默默无目的地想着。
来到这片森林的第一个夜晚，他就融入了佣兵们的氛围，从心底认可起自身佣兵的身份。
第二个夜晚立刻就变成了许多佣兵十几年都没遇到过的兽潮进攻，还有一只五阶的魔兽。
第三个晚上又马上变成了佣兵们围追那只如同梦魇一样的魔狼。
快节奏的发展超乎了亚泽的想象，他原以为这次的任务需要循序渐进，起码也要先收集魔狼活动的信息，再慢慢地找到魔狼，像猎人一样把猎物聚拢，才会拔出猎人的匕首。
没想到奸诈阴险的魔狼直接在他们还没做好准备时就先算计了他们。
真要说起来，以五六千魔兽换取佣兵团十分之四的死伤率，佣兵团甚至还占到了便宜，但魔狼根本不顾及自己眷族的存活，而佣兵们每一个回归光明神的怀抱对他们而言都是巨大的打击。
魔狼的眷族可以从其它地方招揽过来，甚至只要它不被斩杀，就会有低阶的魔兽赶来希望投到它的麾下，成为它的眷族。
佣兵们的同伴却不是说换就换的，即使换了，心中的仇恨也无法消失。
这座山峰是一座沉眠的活火山，最近的一次爆发是在四百多年前。
四百多年后，这里又在死烬中重生，成长为一片丛林。
山顶也因为火山的缘故，是一片片平整的巨石，唯独那个四百多年前就存在的隆起的火山熔洞突兀地待在那里。
浓浓的黑雾在月下逐渐消散，维持它们存在的魔狼渐渐地体力不支，从淡薄了许多的黑雾中能看到那个如同巨兽血盆大口的洞穴。
洞穴漆黑幽暗，透出一股无法言喻的危险。
马尔德隆下令，让魔法师们在空中释放了数个“光照术”，点亮了清凉秋季的夜。
三轮异色的弯月从地平线处升起，播撒着毫无温度的三色月光，以此证明这是本该安眠的夜晚。
“光照术”与异色的月光照耀在一片片银白色的钢甲和利刃上，反射着令人感到危险的寒意。
所有人都在等待着，等待着陷入绝境的魔狼冲出来用最后的疯狂撕裂这张包围的网。
马尔德隆身旁的亚泽赫萝妮克对视一眼，他们并不确定那个少女琪莉在这整件事里扮演怎么一个角色。
虽然她的出现显得巧合又神秘，但并未有过什么令人感到危险的举动，她就像一个正常的普通人一样，唯一不正常的就是，她出现在了这个任务里。
想到也许红袍金发的少女正在这个山顶的某一处，亚泽心里就感到莫名的别扭。
这样一个少女与这些打打杀杀的事情太不搭，太矛盾了。
亚泽与赫萝妮克眼神交流着，要不要将这件事情告诉马尔德隆。
仔细想想，无非就是在来到阿帕姆镇的路上碰见了一个说自己祖母住在森林的红斗篷少女，并在上山时再次遇见了她，还看到她一个人爬上了这个山顶。
这样一个普通人又能做些什么呢。赫萝妮克轻轻地摇了摇头。
马尔德隆对此都看在眼里，并没有说些什么。
擅长探测的一位大魔法师使用了四阶的探测魔法，确认了魔狼的气息仍留在这个熔洞中，并且变得非常虚弱。
佣兵们都握紧了自己的武器，恨不得直接冲进去，将虚弱的魔狼斩杀，为死去的战友们报仇。
马尔德隆打磨着自己的巨剑，将侵蚀的凹坑锈迹一一磨平，直到巨剑的表面重新变得银光冷冽。
这位已经近一百岁的史诗骑士目光沉静，就像他的称号一样，“磐石剑圣”。
忽然，盘旋在天空中的骏鹰降到了他的身前，焦躁不安地踱着步子，不时地打着响鼻，锋锐的爪子刨着地面的碎石，弄出令人心烦意乱的响声。
马尔德隆与骏鹰已相处了四十多年，对骏鹰可以说是非常了解的，却还是头一次碰见这种情况。
“怎么了，伙计？”
骏鹰抬头看看他，又看看不远处的那个熔洞，也说不上来烦躁的源头在哪里，只能继续踱步，刨着碎石块。
马尔德隆摩挲着胡渣想了一会，决定直接进入熔洞。
……
“为了让我变成人类，你做的已经够好了，沃里克。”琪莉的声调不再是在亚泽与赫萝妮克面前的阳光，而且充满威严与异样的魅力。
“这两百年辛苦你了。”
少女站直身子：“现在，又换回我保护你了。”
她脚步轻盈地向着山洞的入口走去，仿佛赶赴晚宴的主人。
她的背影在黑暗中逐渐隐没，魔狼发出沉重的喘息声，挣扎着站起，拖沓着断掉的后腿努力追逐着她的背影而去。
熔洞内的脚步传来，所有人都将武器提在手中，紧紧握住，走出的人影却让所有人一愣。
那是一个不过二十的少女，穿着一身沾染着鲜血的齐膝白裙，金色的头发让她高贵得像位神女，无可挑剔的面容堪称绝色，她的手正解着裹身的红色斗篷。
所有人都屏住了呼吸，这本该走出一只魔兽的洞窟却走出了这样一个美丽的少女，简直就像吟游诗人写的被巨龙掳走的公主一样。
可她嘴角嗔着的冷笑却诡异得让人不寒而栗。
“我记得四百多年前我就说过吧？”少女身上的长袍完全解去，她随手一扔，长袍砸落在地，犹如万磅的枷锁，“从安德克郡到莫桑郡六万千米的艾尔德魔兽山脉，都是我“绯红”琪莉.沃尔夫说了算啊。”
第十五章 绯红之狼
重伤的魔狼沃里克望着少女的背影，绝望而悲伤地发出狼类的哀嚎。
自称“绯红”的少女回头看着魔狼沃里克，高傲冷漠的脸上终于泛出一点笑意，还有淡淡的不舍。
天空中的三轮弯月突发异变，只留下一轮绯红色的月亮，并迅速填充圆满。
整片山林近十公里的山峰都笼罩在一片绯红的月光中。
剧烈的熔炎般的光芒刺破了少女的身躯，露在衣着之外的皮肤，布满如同瓷器破碎的裂纹。
属于“人”的躯壳在剧烈翻涌的狂暴能量作用下，发出剧烈的爆炸，灼热的气息让人怀疑这座休眠的活火山是否又将喷发。
一头浑身炽热绯红，描绘着奥妙金纹的巨狼踏着绯红的火焰降临，俯视着眼前数百三四阶，甚至五阶的佣兵。
看到他们在自己的气息下瑟瑟发抖，眼中的戏谑仿佛是看着一群随手便可碾死的虫子。
亚泽看着名叫“琪莉”，又或者，是“‘绯红’琪莉.沃尔夫”的少女走出山洞，她的脸上带着与他们相遇时截然不同的冷傲，像是一位高高在上的君王。
看着她挣脱了人形躯壳的枷锁，幻化为一头绯红色的全身燃烧着火焰的巨狼，气息比魔狼还要恐怖。
她，或是它，轻蔑地扫视了一眼面前的佣兵们，完全没将他们放在心上。
在扫视的过程中，亚泽与“绯红”对视了一眼，两者的内心都毫无波动，千年的生命让“绯红”习惯了漠视生命中的每一个蝼蚁。
亚泽只是脑子一片混乱的空白，他觉得自己的内心应该有一点波动，但是没有。
“是！是它！是它！”终于，一位上了年纪的老佣兵想起了孩童时路过的吟游诗人讲过的传说。
那位佩戴着镶嵌有宝石的华丽短剑，左手臂盾薄得像纸，穿着装饰性质大于防御的盔甲的骑士在夕阳下高声吟唱着走远。
“血染的巨狼踏着烈焰而来，
撕裂了巨龙的咽喉，
登上艾尔德山脉的王座……”
“是它！绯红之狼！屠龙之狼！”
绯红烈焰中的巨狼眯着眼睛，发出赞许的微笑。
“居然还有人记得我啊。”
巨狼的声音里带着一丝讥笑。
年老的佣兵则是浑身燃起烈焰，嚎叫着被困在钢制的盔甲中烧成了焦炭。
“磐石剑圣”翻身骑上骏鹰的背，两者身上凝聚出轻盈但锐利狰狞的石刺甲胄，冲上高空，再由马尔德隆施加给骏鹰大地的重力，让骏鹰以超越声音的速度向下俯冲，直直地撞向巨狼。
“绯红之狼”冷笑着看着马尔德隆所做的一切，像看一个小丑的表演。
冲击向巨狼的马尔德隆和骏鹰忽然感觉浑身的血液沸腾起来，不是魔法“气血上涌”的那种感觉，而且物理意义上的血液沸腾。
爆裂的火元素涌入马尔德隆和骏鹰的体内，让他们不得不放弃了本就不可能的进攻。
整个山顶的火元素都在剧烈沸腾，让空气变得干燥炎热。
佣兵们的脚底传来轻微的震动感，若是贴着地面，还能听到岩浆流动的声音。
“绯红之狼”仅仅依靠规则调动元素的力量，就将所有人都压制得透不过气来。
感受到异常的马尔德隆不得不返回佣兵们的所在，以大地的力量束缚着暴动的火山，延缓它的喷发。
随意操控元素就驱赶走了马尔德隆这只苍蝇，“绯红之狼”无趣地叹息着。
忽然，人群之中亮起一团团焰火，点亮了昏暗的绯色世界，也彻底点亮了佣兵们的恐惧。
马尔德隆在感觉危险的一瞬间，使用过的那枚戒指上，米粒大小的暗紫色宝石裂解成一阵粉末飘散，剧烈的吸力将马尔德隆身边半径十米内的物质都吸纳，扭曲，凝聚成一个质变的奇点，在所有人都没反应过来的时候就已消失不见。
“绯红之狼”没过多在意，反正他们逃与不逃，对自己来说，今天的结局都没什么两样。
一丛丛亮起的火焰吞噬着佣兵们仅存的勇气与理智。
当他们的眼珠爆出一团火焰，燃烧至全身，坚固，甚至附魔的盔甲毫无作用时，他们嚎叫着咒骂马尔德隆为什么不带上他们，或是跪倒在地祈求得到神灵的解救，又或是直接向“绯红之狼”求饶，希望以自身永远的忠诚与供奉换得生机。
但“绯红之狼”只是无趣地看着他们。
短生种们对生命渴求它能够理解，即使是活了一千两百多年，它仍对生命充满渴求，当它重获新生时它甚至热泪盈眶。
但这并不妨碍它毁掉这一切，包括别人的生命，也包括它的生命。
终于，月色再次变回三色交织，绯红又炙热的领域消失无踪，兴奋的火山又重归平静。
一个个奔逃或翻滚在地的人形火炬都燃烧殆尽，月光下，秋季清凉的微风拂过带着炽热余温的钢铁盔甲，吹散一堆堆盔甲内的灰烬。
“绯红之狼”浑身的火焰也渐渐散去，这位高高在上的君主仿佛耗尽了浑身的力气，又像是卸下了重担。
它双眼疲惫，又带着笑意地看着“爬”过来的魔狼，无奈地道：
“要好好活下去啊，以后你只用保护你自己了。”
远山依旧是远山，月色依旧是月色，只是多了一点悲伤的感觉。
一地银亮的盔甲武器间，魔狼低伏在“绯红之狼”的尸体上，感受着它本就不存在实体的躯体一点点地消散。
……
一片与整个现实世界重叠，却又完全灰暗，充满死亡与寂静气息的世界中。
一个怀抱一柄两米多长的骨质巨大长柄镰刀，浑身笼罩在纯黑色的破烂亚麻长袍里人领着人形的“绯红之狼”琪莉.沃尔夫走在一条曲曲折折，看不到尽头的小路上。
琪莉.沃尔夫蹦跳着跟在披黑色破烂长袍人的身后，笑容里虽然有难过不舍，却也依旧笑得阳光晴朗，就像亚泽与赫萝妮克第一次见到她时的样子。
前面持着巨大骨质长柄镰刀的人微微抬起了头，露出一张血肉全无的骷髅白骨面庞，略微好笑地道：
“这才十几年的时间，就解开了封印？我还以为你能做到以人类身份活着渡过一个轮回，彻底转化灵魂呢。”
琪莉.沃尔夫笑着摇头，“它能为了我还未到成年体就冒冒失失地闯入您的冥国，在刻耳柏洛斯的捉弄和教导下坚持三百多年，应您的要求独自挑战五位同阶的灵魂，向您换取我的灵魂能再次重生。”
“我又为什么不能放弃这个机会，选择让它活下去呢。”
拿着镰刀的黑袍骷髅人浑身的骨头碰撞着发出“嘎啦嘎啦”的脆响，像是忍不住在笑。
“那它这三百多年在刻耳柏洛斯手底下受到的折磨可就太不值得了。”
琪莉回想了一下刻耳柏洛斯折磨人却又不致死的各种酷刑，面容微微变化，她也不知道那头只是自己捡回来的蠢狼崽子是怎么撑了那三百多年。
“不过这对它倒也是个好事，拥有一丝刻耳柏洛斯力量的它，如果继续进阶，用不了多久就有闯入深渊地狱的实力了，如果它能加入深渊，倒也是个不错的选择。”
“说不定它再强一点还能在刻耳柏洛斯身边为我服务。”
琪莉想翻个白眼，却克制住了自己，在这位面前可以释放自己的天性，但无论如何还是不敢有任何僭越，这位可是真正意义上的，游走于世界之外的神灵，掌控着至高死亡规则的‘死神’，祂已存在了无数年，甚至于同整个世界一样古老，古老到已经没有人知道祂的名字。
“为您服务？跟刻耳柏洛斯一起看门吗？”
死神像是又发现什么好玩的事情一样，停下脚步，浑身骨头抖动得“嘎啦嘎啦”作响。
祂示意着琪莉向后看。
少女扭过头去。
一个灰发灰瞳，看起来不过十四五六的男孩谨慎又胆怯地避开不时出现的各种强大的亡灵生物，追赶着死神与琪莉的脚步奔来。
远远地，才刚能看到琪莉的身影，男孩立刻高声大喊：
“不要再丢下我了！”
琪莉愕然地愣了一秒，无奈地笑骂着：
“蠢货。”
第十六章 赌徒们
被马尔德隆的传送魔法一同带走的人只有七八个，靠近马尔德隆的亚泽和赫萝妮克幸运在列。
但他们即使离开了“绯红之狼”的领域，体内依旧爆发出了一股爆裂的火元素，唯有五阶史诗骑士马尔德隆顶住了这股力量，不至于陷入昏迷。
三阶四阶的骑士们都浑身滚烫地昏死过去，更不用说还只是一个一阶骑士的亚泽了。
好在这股力量没有“绯红之狼”的掌控，已不再致命。
传送的地方同样是一千巨大的丛林，树木比狩猎魔狼的那片丛林的树木更粗更高，树的种类也并不一样。
马尔德隆就地取材，砍伐原木制作了一辆拖车。
昏迷的几人被马尔德隆拖着寻找人类的踪迹。
为什么要寻找人类的踪迹呢，因为马尔德隆那枚附带空间传送魔法的戒指有两种使用方法，一种是三十公里之内的传送，稳定精准，然后冷却半个月，重新汲取外界游离的空间元素才能再次使用。
而另一种使用方法则是完全释放那枚空间系魔法石的力量，传送得更远，能传送得物质也更多，而相对应的是，这个方法并不保险，传送得距离位置都不一定，可能仅传送出去几百米，也可能出现在几千公里之外。
庞大的空间元素难以被其它规则或魔法阻拦，是逃命利器，而代价是魔法戒指的主体，那枚空间宝石永久破碎。
马尔德隆拖着一拖车昏迷的骑士走了整整一天，才陆陆续续有三位四阶的骑士醒来。
加上马尔德隆，一共四位骑士在丛林中清理出一片空地，搭出一个简易的营地，布置了遮蔽气息的魔法卷轴。
直到太阳落山，浓密的枝叶间只能看出一点点天空的灰蓝色，飞出去寻找人类踪迹的骏鹰才返回马尔德隆的身边。
骏鹰连续换了好几个方向，才在一处距离他们一百多公里外的地方发现了人类聚居的村镇。
又过了两天两夜，所有人都陆续清醒，倒是亚泽，在众人抵达了那个村镇才清醒过来。
随后他们在小镇上问清了自身所在，经过一番计算，得出了他们传送出了一千六百多公里的结论。
马尔德隆在镇子里买下了八匹还算健壮的马，从其他佣兵手上买来的，花费了七百多金龙，相对平时溢价了大概百分之三十。
据亚泽观察，这些马的力量速度都远超自己在北方旅游，在游牧民族那边骑过的优良马种。
也许这个世界随便拎一匹马出来都是的卢赤兔那个等级的。
众人骑着马匹只花了一天时间就赶到了所在的这个王国的都城，这里有更便捷的交通工具。
休息一晚后，马尔德隆低价转手卖掉了刚买的马匹，带着所有人前往了乘坐“笨鸟”的地方。
“笨鸟”原名惊惧鸟，这个名字源于它那庞大的体型，成年惊惧鸟体长能达到四十米，翼展近五十米，第一个发现这种巨大鸟类的人以为这是普通巨龙泰坦那种顶级魔兽，在“侥幸”地没有被这只“恐怖”魔兽顺手杀掉后，他给这种巨鸟起名叫惊惧鸟，这个名字流传了几百年。
直到有人发现这种巨鸟实际上是一种植食性鸟类，不但不凶猛，还非常胆小愚蠢，随便一个地骑士扛一颗它们爱吃的巨型蘑菇，就能在它们愉快进食的时候随意杀死它们，所以后来人们又给它取了个“笨鸟”的名字。
唯一的问题是，必须注意要在短时间内将它们杀死，不然受伤的它们会陷入恐惧然后飞走。
几千年过去，野外已经很少能见到这种生物了，但这种巨鸟被人类养殖着生存了下来，发挥着自己独到的用处。
“承蒙惠顾，这是九人份的证明，折后八百一十金龙。”售票的女士微笑着。
马尔德隆买了九人份的“机票”，让骏鹰跟随外这只笨鸟身边飞行。
巨鸟的背部非常宽阔，用兽皮带固定了二十多张椅子，椅子上还有类似安全带的东西。
亚泽在“机长”的引导下登上“笨鸟”，新奇地坐上椅子，摸索了一会儿就系好了安全带。
见身边的赫萝妮克尝试了半天都没能系好相对于地球确实有些复杂的安全带，亚泽扭过身躯直接给赫萝妮克系上了。
没有任何暧昧旖旎，亚泽能碰到的只有钢铁盔甲。
赫萝妮克面无表情地道了声谢谢。
与坐飞机的感觉不同的是，坐“飞鸡”你能感觉到大自然的“爱抚”。
席卷而来的气流吹得亚泽不敢睁开眼睛和说话，不然一定丑态百出，地骑士实力以上就能承受这种风力了，然而亚泽还是个骑士。
一路上没有遇上任何危险，虽然途经了不少危险地带，但“笨鸟”多次的飞行已经掌握了最安全的航线，一天时间过去，“笨鸟”就降落到了精灵之城克洛里斯城外的“机场”。
亚泽与赫萝妮克直接回到了金币与面包佣兵团，一路上苍老了不少的马尔德隆急着处理这次任务的收尾，没有与旧识赛琳娜见个面的想法，直接带着另外的佣兵们再次返回了阿帕姆镇。
回到金币与面包佣兵团的亚泽和赫萝妮克一进门，就得到了团长赛琳娜热情地拥抱，庆祝他们活着回来。
面无表情的赫萝妮克早已习惯，一脸坦然，亚泽倒是不好意思地红了脸。
唉，毕竟我还只是个二十九岁恋爱都没谈过的处男。
几天后，亚泽就收到了这次任务的酬劳，五十枚金龙——得知事情经过的任务发布者深表遗憾，额外增加了任务酬劳，况且，能领到酬劳的人也没那么多。
与之同来的还有骏鹰佣兵团他们的消息。
在他们随马尔德隆传送走后，山顶上所有的佣兵都没能活着回来。
最后统计出来的结果是，四阶天骑士死亡七十九人，四阶大魔法师五人没有一人活下来，三阶地骑士死亡三百一十五人，三阶魔法师死亡四十六人，二阶大骑士**师若干，总计四百三十三人。
得知这个结果时，亚泽在自己的房间里沉默了许久。
虽然在营地时就能感受到佣兵们那种视死如归，以生命为赌注的态度，但当四百三十三个原本在他身边活生生的生命就这样再也不存在了之后，心中的一种寒冷和作为生还者的愧疚涌上心头。
亚泽还能回想起“角牛”雷瑟拿出他女儿彩照时的幸福，他还说要回诺丁汉郡，买上一大片土地，当一个领主，陪着他的女儿好好渡过下半生。
他为了活下来，甚至不惜违背自己坚守了几十年的骑士守则，在黑雾中靠同伴拖住魔狼保全了性命。
惶恐不安陷入无限愧疚自责的他是为了女儿活下去的。
得知雷瑟的事情后亚泽没去评判他的对错，只是叹了口气，因为最后那个为了女儿而变得不那么光彩正义，丧失了荣耀的汉子死在了“绯红之狼”的手上，能找到的遗物都只有一套辨识度极低的钢铁盔甲。
而他可爱的女儿还在洛丁汉郡的那个小城堡里等着她的父亲，等他给她带回一堆新奇有趣的玩具和甜甜的蜂蜜还有各种点心。
雷瑟的事情是一个被他抛弃的同伴说出来的，但他的同伴表情生硬，却也没有多说一句指责的话。
“他有女儿，我们没有，我们几个甚至妻子都没有，他如果能活下去也不错。”
“我们都是一群赌徒，赚的是金龙，赌资是命，有人想提前离场，于是同为下家的人丢了命。”
那个活下来的佣兵笑了起来，也不知道是在笑雷瑟还是在嘲笑自己。
“可没人能预料什么时候就会碰上个强硬的庄家，掀了赌桌，大家的赌资都洒落一地。”
第十七章 同伴
距离“灰雾魔狼”与“绯红之狼”的事已经过去了整整两个月，秋天的意味也越发浓郁。
尊崇自然规律的精灵们放任满城的乔木变得金黄闪耀，叶子随风散落在铺满白石砖的道路上，常青橡树们穿插其间，冷暖色调的变化构成了这座精灵之城克洛里斯。
那次的任务完结以后，亚泽又回归了三点一线的生活：挥剑练习、收拾餐桌、睡觉。
期间又接到三次任务，但都是护卫商队，采集生长在密林中的魔法材料之类的简单小事，为亚泽的积蓄又增加了聊胜于无的六枚金龙。
在团长赛琳娜的强烈要求下，亚泽不得不花了四十八枚金龙购买了一对臂铠，由矮人打造，绝对精品。
事后赛琳娜将臂铠拿去，附加了一个“空间屏障”的持久性魔法，说是至少能削弱打击在这对臂铠上百分之四十的力量和锋锐。
当然，消耗的魔法材料共计二十六枚金龙四银狼，等亚泽赚够了钱还是要还的。
从阿帕姆镇逃离，回来之后，经历了兽潮洗礼的亚泽隐约把握住了灵魂深处的那股悸动，却苦于一直找不到彻底冲击这道关隘的重点，只好求助于刻苦的挥剑练习。
就算对力量再急切，亚泽也明白欲速则不达的道理，没有一下子饭也不吃觉也不睡地刻苦练剑，而是一点点地增加着每天的挥剑次数。
直到前几天，除了吃饭、收拾餐桌、上厕所、睡觉，其它的时间都是在挥剑中渡过的。
在一次次的挥剑斩击中，能明显地感觉到浑身能调动的力量越来越庞大，手臂肩膀腰背的肌肉绷紧，坚硬得像石头一样。
每当亚泽陷入精疲力竭的状态，再挥出的每一剑，都像抽水的水泵，压榨着肌肉再释放出一点点力量，却又总是源源不绝。
“这是在兽潮中的那种感觉，身体的力量无穷无尽的感觉。”
抓住这一丝契机，亚泽没有一丝懈怠，除去必要的休息外就是在沉默地挥舞着双手剑。
终于在昨天的夜里，汗如雨下的亚泽摸到了晋升大骑士的门槛，并狠狠抓住，简直是指甲都抠进了门槛里！
在入之前，亚泽盘膝坐在了原地，感受着大骑士的力量。
当天晚上的下半夜，亚泽睁开双眼，感受着充斥全身的新的力量，长吁一口气。
抬头便看见几米外阁楼过道的护栏上，背对自己蹲着的巨大猫头鹰缓缓地把头拧向自己，旋转一百八十度，露出一个猥琐的笑容。
“不错不错，在一次兽潮里就抓住了坚持的真意，两个月就晋升成了大骑士，”猫头鹰弗瑞兹清了清嗓子，用歌剧般男中音声线道：“那么，我想我们尊敬的新晋大骑士大人需要为他身体补充一点点必要的能量。”
弗瑞兹说完，亚泽立刻感觉到一股深深的饥饿感自胃部和身体各处传来，每一条肌细胞都呼唤渴求着能量的获取。
亚泽立刻笑着说：“是的，弗瑞兹先生，请为我带路吧。”
当弗瑞兹和亚泽来到前厅时，团长赛琳娜正顶着一双黑眼圈兜帽解下头发散乱不顾形象地在那切割着一大块肉排。
“赛琳娜！半夜吃肉会长胖的！”猫头鹰弗瑞兹非常气愤，对赛琳娜半夜吃牛排举动表示强烈谴责。
赛琳娜顶着黑眼圈的嘲讽脸看看亚泽，得到点头的肯定回复后，才无奈地对着弗瑞兹摊摊手。
“深夜工作当然容易饿，而且，我们可是下午六点半吃的晚餐，到现在已经过去了十个小时了！难道我吃两份牛排有什么问题吗？”
“两份！？”
赛琳娜赶紧端着还剩半块牛排的餐盘使用了空间魔法，消失在餐桌旁。
弗瑞兹表示对这种不爱惜自己完美身材的女士深恶痛绝。
亚泽略感好笑拉着弗瑞兹回到了餐桌旁，享用起他们为自己准备好的能量补充餐。
虽然已经凉了，但还是能吃出肉排的鲜嫩，椒盐的味道与牛肉汁水混合，化作奇异的咸香。
如果是热的肯定更加美味。
亚泽带着几份肉排前往后厨，打算重新加热一下，弗瑞兹趁着这个时间去了一趟酒窖。
亚泽回来时，桌上除了肉排和空餐盘，还多了一瓶静置于一堆碎冰间启封了的琥珀色果酒。
“来来来，小亚泽，尝尝这瓶‘流金之河’，冰镇过后的味道真是太棒了！”
弗瑞兹控制着那瓶琥珀色的果酒贴紧高脚杯口，倾斜三十度。
离开酒瓶，琥珀偏金黄的酒液沿着杯壁缓缓淌下，直至七分满，酒瓶才离开了杯口。
亚泽正要伸手，弗瑞兹一脸得意得摇了摇头，两块一厘米见方的冰块在酒杯上方凝结，再缓缓浸没在酒液中，没有触碰杯壁发出声响，弗瑞兹又挤了一点类似橙子的果汁，轻微摇晃了几圈才递给亚泽。
一口全部喝下，醇厚中带着清新与果香，回味起来微涩带甜。只喝过啤酒白酒，最多就是国内自产干红的亚泽都能感觉出这酒的美味与昂贵。
“哈！不错吧！这可是赛琳娜珍藏的好酒！”
……
亚泽现在在想着把这些酒吐出来再装进酒瓶封好，以及不被发现的可能性。
“不用担心嘿嘿，这是对她半夜偷吃牛排累积被我发现十次的惩罚。”弗瑞兹用翅膀指挥着悠然晃酒杯，听着冰块与杯壁碰撞摩擦的清脆声音。
忽然赛琳娜的脸从窗外探出，看清楚了桌上的酒瓶后表情崩溃地张大了嘴巴，还好双手够快地捂住了嘴，不然惨烈的哀嚎恐怕会惊醒一大片邻居。
窗外的赛琳娜瞬间出现在弗瑞兹的身边，努力压低着声音咆哮：“你为什么要挑这瓶！！！”
最终赛琳娜还是妥协了，既然已经打开，那干脆自己也一起喝，这么好的酒可不能浪费在一个完全不懂品酒的人和一只该死的猫头鹰身上。
两人一鹰并排坐着切割着牛排，赛琳娜与弗瑞兹小声争论着怎么才能释放各种酒最佳的味道。
一人一鹰吵得上头，赛琳娜干脆又拿出几瓶珍藏的酒来。
亚泽一看这么多酒，马上就着现有的材料做了两盘变了味的麻辣牛肉干下酒。
从未吃过这种菜式的一人一鹰对亚泽觉得还凑合的麻辣牛肉干赞不绝口，并扬言以后的餐饮就交给亚泽来办了。
这一顿算是顺便庆祝亚泽的晋升，也相当于给亚泽补了一个欢迎仪式，毕竟两个多月以来亚泽与整个佣兵团都还略有隔阂。
三四瓶后劲极大的好酒下肚，两人一鹰都放开了闲聊，时而哈哈大笑，半醉的亚泽这才感觉彻底融入这个仅有三人一鹰的佣兵团。
赛琳娜吹着自己曾经率领一千多魔法师降伏了一头患有“嗜法症”的巨龙，弗瑞兹吹着自己手底下魔兽好几万，亚泽吹着自己以前画的画，全国几百万人看。
酒过三巡，体质强大的骑士魔宠魔法师在没有故意排斥酒精的情况下，都扛不住酒精的作用趴在桌上，或歪躺在椅背上。
微弱的烛光照着透明的酒杯，残余的酒液，凌乱的餐盘，两人一鹰酣睡的脸。
一道脚步声从楼梯处传来，面无表情地赫萝妮克微笑了一瞬间，嘴角又恢复了没有弧度的样子。
力量惊人的地骑士毫无压力地将两人一鹰搬回各自的房间，并加盖了一张略厚的毛绒毯，隔绝了深秋凌晨的湿寒。
忙碌的赫萝妮克清理着脏乱的餐桌，又开始准备起那两人一鹰睡醒后的早餐，也许会是中餐或晚餐。
金色的阳光晕染着天际线，显露出金红的色泽，大骑士亚泽翻了个身，嘴里含糊地笑着。
第十八章 光
得益于大骑士的体质，就算宿醉也没有让醒来的亚泽头疼欲裂，除了一点轻微的不适外，昨晚凌晨的酒精对亚泽已经没有任何影响。
猫头鹰弗瑞兹敲响了亚泽的门。
“嘿！我亲爱的小亚泽，赛琳娜请你去她的书房一趟，真希望她不是在计较昨晚那几瓶差不多七八百金龙的酒。”
亚泽也笑了：“得了吧，我可没喝多少，赛琳娜再怎么小气也是找你来偿还，我想‘北山伯爵’肯定不会在乎小小的几百枚金龙。”
“北山伯爵”是昨晚弗瑞兹喝高后对自己的吹嘘。
“咳咳，”弗瑞兹咳了两声，面不红心不跳，“我们尊敬的团长可不会这么小气，放心吧，她找你的原因是因为你自己。”
“我自己？”亚泽心里嘀咕着，隐约有了猜测。
上到顶层，敲响了赛琳娜的书房，书房的门自动开启，里面传来慵懒的声音。
“请进。”
亚泽踏进了书房，随意拉了把靠背椅坐在了赛琳娜对面。
只有三人一鹰的金币与面包佣兵团没多少规矩可言，除了不苟言笑的赫萝妮克，玩笑都是随便开，大家相处都很融洽，面对团长赛琳娜亚泽也并不会感到多少拘谨。
赛琳娜勾起嘴角笑着，“我刚才收到马尔德隆的信件，他有提起你的精神力非常出色。”
马尔德隆在处理好各个佣兵团的事情后终于想起来亚泽的精神力异常，写了封信让人送至赛琳娜的手上。
“你是否不时能感受到马尔德隆还有我身上强大的气息？那是规则力量在强大的骑士或法师身上形成的规则雏形。”
亚泽点了点头，回想起来，自己感受到的气息，除了直面过的马尔德隆，另外两个气息应该是阿帕姆后续传来的消息中说的“灰雾魔狼”与“星辰君主”的后裔，三者都是五阶，史诗级或魔导师。
但在回到精灵之城克洛里斯后，就不再能明显地感受到那些气息了。
“这种情况一般出现在精神力外溢的骑士身上，就像你一样，这被称为‘灵魂纯洁症’，原因是因为各种情况，低阶的骑士精神力天生比其他人更强，晋升后精神力也随之暴涨。”
“而又因为这些精神力没有亲和容纳魔法元素，也没有容纳规则力量，就会对强大的规则聚集体变得敏感，对弱小的规则力量或是更强的规则力量就没什么作用了。”
亚泽提出了自己的疑问：“那么为什么我回到克洛里斯的这两个月却很少感受到其他的规则力量呢？按道理来说精灵之城克洛里斯应该不缺少五阶的强大骑士或魔法师吧？”
“那是因为你还只是个骑士，现在也只是个大骑士，精神力的质量不够，当各种规则力量距离较近时就会让那些气息在你的感知里变得模糊。”
亚泽摩挲着没有胡须的下巴，初步判断认为，应该是自己的灵魂与亚泽原本破碎的灵魂融合，两倍的灵魂体自然就产生了更多的精神力。
“那这种病症要怎么解决呢？感觉应该不是一件坏事吧？”
说是这样说，但亚泽还是担心这会为自己的灵魂附带什么隐患，万一演化成了精神分裂之类的可就不好办了，心灵领域的特殊魔法师可不好找，心理治疗在这个世界是个大问题。
赛琳娜笑着摇头，道：“坏事？不，怎么可能是坏事，不少人可是想得这种病都得不了呢。”
“精神力出色是能学习魔法的！”
赛琳娜支起双手，指尖交叉撑住下巴。
“怎么样，考不考虑放弃成为骑士，来做一名伟大的魔法师！”
“啧，”亚泽皱着眉头一遍又一遍地摸着完全不存在的胡渣，“团长，还有别的办法消除吗？”
“有啊，当你晋升天骑士时，这股精神力就能由自己控制住了，不会再胡乱感受到不该察觉的东西，也更容易察觉到危险，在感悟规则的时候还可以起到一部分辅助作用。”
听完，亚泽考虑了几十秒，看了诸多网文小说，玩过诸多剑与魔法rpg游戏的他发现自己简直就是个主角模板！于是凑过头去，小声地问：“团长，我可以双修吗？”
赛琳娜疑惑地把亚泽生造的“双修”这个词反复理解了好几遍，大概搞懂了他的意思。
“也不是不可以，曾经拥有魔法天赋的法师学徒选择同时训练自己的意志成为骑士的也不少，现在著名的‘光明骑士团’都是由亲和光元素的骑士组成，他们拥有骑士强大躯体的同时也能释放光系魔法，非常强大。”
“不过选择魔法与骑士‘双修’的人通常无法更好地领悟规则力量，难以进阶。”
“所以现在除了‘光明骑士团’都不再有人在能够成为魔法师的情况下还成为骑士了，就算想这么做也会被他们的导师制止。”
赛琳娜的意思很明显了：别想那些有的没的！赶紧跟老娘学魔法！
亚泽眼巴巴地望着赛琳娜，“团长，我感觉我能行。”
赛琳娜苦口婆心地劝说着亚泽专心学习魔法，趁他现在还只是个大骑士，没有成为地骑士开始接触规则力量，灵魂体足够纯净，转学魔法刚刚好，一句话总结就是前途不可限量。
听完赛琳娜一顿口舌，亚泽挠着头道：“团长，那个，我还是想双修。”
对油盐不进的亚泽赛琳娜没了办法，只能随他去了，反正就算以后晋升不了天骑士或者大魔法师，凭借地骑士同时也是魔法师的身份也不比天骑士待遇差。
随后赛琳娜拿起了桌上的一枚无色圆形水晶球，递给亚泽。
“你先拿着这个，我给你配个药剂。”
接过水晶的亚泽看着赛琳娜凭空变出一堆玻璃容器，多支试管里面存放着半成品液体，接着像做化学实验似的，将各种液体分别加热、制冷、混合，然后倒入一个烧杯中混合起来。
赛琳娜看似随意，实际上全部的精神都专注到药剂的调配上，各种药液加热降温的温度差不会超过一摄氏度，各种药液的量也不会差出一毫升。
各色的半成品液体混合在一起，经过赛琳娜轻微的晃动，居然变成了无色透明的清水状，只是要更粘稠一些。
“来，喝下去。”
看着眼前无色透明，冒着一点点气泡的药剂，亚泽没多少抵触心理地单手接过烧杯，仰头囫囵咽了下去。
入口滑腻，让亚泽回想起了秋葵粘液的口感，不过这药液的味道居然是微甜的。
“怎么样？够不够甜？我特地加进入的蜂蜜。”赛琳娜的嘲讽脸期待地看着亚泽。
我的天，蜂蜜是临时加进去的？刚才看你那么认真我还以为您终于靠谱了呢！
亚泽已经无力吐槽，不过赛琳娜敢临时瞎搞应该也是有把握的，自己还没出现问题就是最好的证明。
恍惚了一瞬间后，亚泽突然发现自己的精神力变得异常敏感，身体周围的空气流动、衣服的褶皱、眼前木制办公桌的纹理、玻璃窗口照入的阳光、窗外爬动的一只甲壳虫，这些都能清晰地感知到，还有各种鸟叫声脚步声说话声都模糊地传入他的大脑。
“快！沉静心灵，感受存在于身边的各种元素，寻找给你感觉最亲和的元素！”
赛琳娜的声音被重重叠叠的杂音所掩盖，但意志坚定的大骑士亚泽还是克制住了自己的沉溺迷失，抛去杂念，按照赛琳娜所说感受身边的元素。
元素？元素是什么样的？要怎么感受啊？茫然的亚泽还不知道怎么感受元素，就发现眼前模糊得像一块块颜料厚涂的油画世界浮现出无数各色的光点。
光点体积比尘埃比原子还要微小，但亚泽就是能感觉它们在那，存在于周边各处。
风元素、火元素、水元素、地元素……
各种元素在他的身边流动，不时有某种元素触碰他的身躯，又很快逃逸。
亚泽忽然感受到一股亲切的气息，扭过头，望着那扇玻璃窗，一束阳光带着暖意洒在亚泽皮肤**的手背脖颈和面庞上。
第十九章 法师学徒
在模糊油画般的视野里，光元素不断地从那扇玻璃窗挤入，粘附在亚泽的身上。
在赛琳娜看来，亚泽望向的那扇窗的阳光忽然猛烈了几个度，光线违背自然规律地弯曲照射在亚泽的身上，连带着他亚麻偏黑色的头发，立体棱角的脸庞，浑身亚麻编制的外套都散发着淡淡的金色光晕。
聚集成团的光元素争先恐后地涌入亚泽的体内，填充进他身体里的每一根神经，也融合进他的精神体内。
亚泽感受着浑身暖洋洋的光元素，任由充满亲切友善味道的元素们与自己合为一体。
但他隐约感觉到，虽然大部分光元素都融合进了自己的精神体内，却并没有将精神体整个填充完，还留下了近一半的精神体空间无法被光元素们占领。
也许是自己一半的灵魂与光元素亲和，而另外一半灵魂完全没有魔法天赋。
窗内投进的阳光渐渐恢复正常，亚泽灵魂内的光元素也趋近饱满。
赛琳娜让亚泽双手托着的无色水晶球开始引动亚泽的灵魂，带着光元素的精神力被抽取了一丝，融入水晶球内，这一点点微弱的光元素被水晶球放大，绽放出强烈的金色光芒。
“金色，光元素，稀有元素种类。”尽管刚才出现的异象就让赛琳娜有了猜测，但直到水晶球出现反应才下了定论。
亚泽眼前油画般的色彩褪去，世界恢复成原样，不再是一块块色块拼接，明艳处异常明艳，黯沉处又非常黯沉。
“恭喜你，现在已经是一名法师学徒了，还是罕见的光元素法师。”赛琳娜挥手让桌上的容器全部消失不见，笑道：“说不定以后你还能加入‘光明骑士团’呢。”
“哈，得了吧，我可不想每天祈祷，在信徒面前诵读经典。”
赛琳娜失笑道：“我还以为你是个光明神信徒呢，骑士不都信仰光明神吗？”
“信仰神灵不过是让心灵有个慰藉，还不如信仰自己。”
虽然知道这个世界有真正的神灵，但科学无神论者亚泽还是只把祂们当成了更强大的人类，他就不信自己信仰神灵神灵就会真在关键时候救自己一命。
光明神的信徒这么多，要真救的过来，就不会有这么多佣兵埋葬在野兽的口中了。
“信仰自己？有意思，希望哪天光明神和法神不会抽空降下神罚劈死你这个信仰自己的邪教徒，哈哈哈。”
从赛琳娜那里学习了如何冥想以及如何在灵魂体内铭刻法术模型，并拿到了一本赛琳娜库存的一阶光元素魔法书后，亚泽整理了赛琳娜杂乱的书柜和办公桌，自觉丢人的赛琳娜不知道传送去了哪里。
根据赛琳娜说的，以亚泽目前的精神力量，只需要适当冥想，与亲和容纳了元素的精神力量磨合，就能自然而然的晋升**师。
至于为什么给予亚泽的魔法书只记录有一阶魔法，赛琳娜笑得很欠揍，不太好意思但理直气壮地道：
“因为我没有更高级的啊！”
魔法师们只能学习与自身亲和的元素魔法，或是像“武器祝福”“消除恐惧”“气血上涌”“操控物体”这样的通用魔法。
赛琳娜作为一个空间系魔导师，没有其它系的魔法书是很正常的事，更何况光元素本就稀少，有闲心制作魔法书的光系魔法师就更少了。
在这个还未出现集体教育的世界，无论是魔法师还是骑士，都更偏向于家族传承，或是教授弟子。
如果一个法师学徒与他的导师是一个属性，那么他的老师就可以将自己的魔法直接言传身教，完全不需要魔法书，记录魔法反而是件费时费力不讨好的事，除非魔法师希望换取别的的魔法，才会用自己知道的魔法与别人交换。
这就又出现了一个问题。
没有魔法师会将自己的底牌拿出来与别人交换，导致流通交换的魔法大多也都是非常常见的魔法，属于大家都知道的那种。
这样一来二去，魔法知识的流通就变得非常固化僵硬，难有发展。
所以说如果我晋升到魔法师、大魔法师、魔导师什么的，还得自己去找适合的魔法书，拿珍贵的魔法或材料交换，要么就拿大把大把的金龙去买。
“啧！”亚泽扭曲着脸，又是金龙！真让人头大！
当亚泽问起赛琳娜的魔法是怎么来的，赛琳娜双手环抱在胸前，满脸得意。
“我的很多强力的空间魔法都是从一头银龙那得来的！还有好几个六阶魔法，可惜我还没成为大魔导师，没法铭刻进灵魂里。”
“银龙？原来喝嗨的时候你没吹牛啊？”这句话亚泽当然只敢在心里嘀咕。
今天的晚餐准备得比平时更丰盛，庆祝亚泽成为了一名光元素法师学徒。
各种美食明显花了不少的银狼，除了一向克制自己，不会暴饮暴食的赫萝妮克，另外两人一鹰都吃得瘫坐在靠背椅上。
赫萝妮克像往常一样收拾着餐桌，对亚泽瘫坐在靠背椅上的行为毫无不满，反而搞得亚泽自己觉得不太好意思。
休息了片刻，亚泽来到后院，专心挥舞了两千剑就回了房间。
他将要尝试第一次冥想。
按照赛琳娜所说，无论是什么姿势都能进入冥想状态，只要自己能放空心灵，精神专注，就算你在跳舞都可以进入冥想。
但新人的第一次最好还是静坐或平躺着，这更有利于自身的平静。
亚泽也不知道到底该怎么摆动作，干脆模仿修仙小说里的，盘膝坐在床上，双手掐出一个手诀。
想了想后，还是放弃了那个奇怪的手势，自然而然地手心向下，放在了膝盖上。
“入静入静入静……”
亚泽闭上眼睛坐了半天都没有一丝动静。
“这要是喝了那个药剂应该马上就能进入状态吧。”想着赛琳娜调配的那种药剂，亚泽觉得这法子应该可行……
那种药剂确实有让人心灵放空，但又保持精神凝聚专注的作用，只是这种被动的作用在自己身上的力量一旦消失就会中断冥想。
闭眼想着的亚泽想象着喝下药剂后眼前的油画般的世界，呼吸慢慢减缓，愈发平稳。
在他的感知中，自己像是坐在一片纯白的空间里，除了自己，这个空间空无一物。
没有任何参照物让亚泽不由得感到一丝慌乱，差点退出冥想状态。
“静下心来，感受元素。”
亚泽一遍遍地重复着赛琳娜的教导，终于能够以毫无波澜的心境审视这片空无一物的纯白空间。
“元素……”
“光元素……”
然而这片空间里什么都没有，依旧空空荡荡。
“不，我能感觉到身边的光元素。”
亚泽平静心灵，精神高度集中地探索着。
一个细微的淡绿色光点浮现，紧接着各色元素光点都渐渐浮现，就像亚泽在喝下赛琳娜调配的药剂后所见的一样。
稀稀拉拉的代表着光元素的光点向着亚泽缓缓飘来，像提不起劲似的。
“怎么回事？之前感受到的光元素明明很浓郁啊？”
“难道是因为现在是晚上的缘故？”
缓慢地吸引着光元素不断聚拢，心灵放空的亚泽无厘头地想着：
“月光灯光也是光啊。”
这个念头一出就不可收拾，纯白的迷蒙世界之中，越来越多的代表光元素的光点浮现，只是仔细感受就能发现，这些元素光点与正午时的元素光点存在着细微的差别。
一个炽热活跃，一个宁静悠闲。
亚泽看着越聚越多的光元素们不禁愕然。
“这样都行？”
第二十章 新的任务
又是一个月过去，就算是温暖的精灵之城克洛里斯的风中也带上一丝凉意。
一个月的时间里亚泽已经掌握了大骑士的力量，并通过不断的冥想，接连突破法师，进阶成了二阶**师，如赛琳娜所说的一样快速。
冥想完第一晚的亚泽发现一到早上六点，作为骑士的生物钟让他自行退出冥想状态后，自己的精神状态非常良好，比深度睡眠十一二个小时自然醒来还要舒服。
在那之后，亚泽就用冥想取代了睡眠，随着冥想入静越发熟练，姿势也从盘膝而坐变成了平躺在床上，盖着温暖的被子，枕着舒适的枕头。
就这样，白天练剑晚上冥想，大骑士兼**师亚泽又度过了悠闲的一个月。
因为已经入冬，临近这个世界的新年，不少远游来到精灵之城克洛里斯的人类都开始返回家乡，要与亲人一同度过节日。
克洛里斯也由此变得清冷了不少。
虽然从远方来到克洛里斯定居的多是各种精灵，但高傲的精灵们可不会去做开商铺摆小摊之类的活计。因此克洛里斯内的商人大半都是人类。
金币与面包佣兵团没人提过请假回家庆贺新年的事，除了每天的早晚餐多了一碗热乎乎的开胃汤外与平时没什么区别。
与赫萝妮克一同坚持挥剑完毕，准备吃晚餐的亚泽刚走到餐厅，抱着一大堆礼品盒还有食材的的赛琳娜凭空出现。
不等亚泽去接过大大小小的物件，赛琳娜就施展了一个“操控物体”，让礼品盒与食材分门别类地飞到了合适放置的地点。
“快快快！把赫萝妮克叫来！”赛琳娜催促着亚泽去叫刚练完剑，应该在洗浴的赫萝妮克。
猫头鹰弗瑞兹已经飞了出来。
“哈，美丽动人的赛琳娜，今年的礼物比往常来得要早很多啊！”
赛琳娜把色彩可爱的礼品盒摆放成更好看的造型，回应道：“因为这次临时接到了一个任务，在北地，回来可能赶不上新年了，就先提前把礼物给你们了。”
“北地？你是怎么接到这么远的任务的？”弗瑞兹不甚在意地说道，双眼目不转睛地盯着桌上的礼物们。
“金币与面包佣兵团是我刚到北地的时候建立的啊，那边的公会有我们的资料。”
“据说委托方是翻看了一会佣兵团资料后指定由我们去接受任务的。”
“不过话说回来，”赛琳娜想到了什么，停顿片刻，“我们在北地的佣兵团信息很久没有更新过了啊，应该还是我离开北地时的资料才对。”
亚泽多嘴地问了句：“离开北地的时候资料是什么样的啊？”
赛琳娜手里的动作停了一会，两三秒后才开口。
“应该是：团长四阶大魔法师，三阶魔法师两人，三阶地骑士一人，二阶**师一人，二阶大骑士两人。”
“我来了。”赛琳娜刚说完，刚洗浴完，湿漉金发束在一起的赫萝妮克就从楼梯拐角处走了下来，不用亚泽再走一趟了。
“快快快！拆礼物！”弗瑞兹一鹰当先，直直地扑向一个镀着金箔的白色礼品盒，上面写着它的名字。
三下五除二弗瑞兹就剥开了盒子，看起来熟练得很。
它解开盒子，发现是一瓶蓝宝石浆果果酒，出自精灵们之手，是市面上少有流通的高级酒，属于有金龙都买不到的那种。
“窖藏了十六年的‘蓝宝石’酒！赛琳娜我爱你了！赞美黑夜女神！”
赛琳娜双臂环抱在胸前，扬起脸笑道：“那当然！”
赫萝妮克也走上前去挑出了属于自己的礼品盒。
粉嫩的礼品盒中的是一把各式各样的可爱发带，还有一堆功能不一的药剂。
赫萝妮克看着盒子里的药剂向赛琳娜点头道：“非常感谢，我很喜欢。”
“嘿嘿，喜欢就好，你等下试一下那根蝴蝶结的，我觉得很适合你！”
赫萝妮克沉默片刻，很认真地点了点头，立刻换上了那根银色带同色蝴蝶结的发带，不得不说，非常合适。
弗瑞兹推了一把亚泽：“快看看赛琳娜给你准备了什么礼物！”
亚泽拿起了最后那个银色的，写着自己名字的礼品盒，从中取出了一双黑色皮质手套。
“哇哦！食人魔王手套，很多地骑士想买都买不到呢！至少得三百金龙啊！赛琳娜这次可真是大方！”弗瑞兹怀里抱着蓝宝石浆果果酒，语气夸张地说着。
它的这瓶果酒价格在一百二十金龙左右，考虑到收藏价值，再翻一倍也不过分。赫萝妮克的各种药剂也是稀少强力的药剂，一瓶就要七八十银狼，最贵的甚至要十几枚金龙！总价值也在一百五十金龙左右。
赛琳娜摆着手道：“没什么没什么，这是我一个团长应该做的，好了，接下来就提前准备新年晚餐吧。”
说完赫萝妮克就溜回了自己的房间，弗瑞兹难得地与赫萝妮克还有亚泽一起进了厨房，给两人打着下手。
忙碌间，弗瑞兹不经意地对亚泽说道：
“赛琳娜其实对你们上次遇到的危险很自责，她不希望自己的队员受到伤害，还好你们都活着回来了。”
亚泽愕然间就明白了弗瑞兹的意思。
食人魔王手套那样看起来就是好东西的魔法装备，还有赫萝妮克的那些药剂，都是赛琳娜给予上次任务出现意外的两人的补偿，同时也是为了他们在以后的任务中能更加安全。
亚泽含笑地摇着头：
“做佣兵本来就会遇到危险与意外，这又不是我们能控制的，只能说明神并不怜悯祂的信徒。”
“住嘴，你这个信仰自己的邪教徒。”弗瑞兹发出哈哈大笑的声音，亚泽也笑出声来。
晚餐时间，赫萝妮克照常祈祷，感谢丰收女神的恩赐。
赛琳娜也少见地向法神祈祷，庇护金币与面包佣兵团，虽然法神顶多庇护自己这个纯正的魔导师不会管别人。
猫头鹰弗瑞兹没有拿起刀叉，朝着着亚泽笑道：
“你不打算向自己祈祷吗？”
亚泽含笑的脸马上变得一本正经。
“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上、如同行在天上。我们日用的饮食、今日赐给我们。免我们的债、如同我们免了人的债。”（注1）
亚泽一本正经的样子让另外两人一鹰愣了一会儿，直到确信自己没听说过这样的祈祷词，才相信这是亚泽自己临时编的。
“信仰自己教”现在连祈祷词都有了，亚泽掩着嘴偷笑。
祈祷完毕后，三人一鹰用起餐来。
手上不停，赛琳娜说着这次的任务。
“明面上的任务是让我们找到王国丢失的公主，不过，公主这么重要的人物失踪，却专门点了我们这种小佣兵团来处理，明显并不想找回那个公主，我猜测这位公主有可能已经被囚禁起来，或者干脆早已回归神的怀抱了。”
“到时候你们就随便找点真真假假的线索，跑到野外猎杀点魔兽就行了。”
亚泽与赫萝妮克同时点头，示意自己明白。
“任务地点，北地，高岭王国。像这种小王国一般只有一两位史诗级骑士，这次弗瑞兹就跟你们一起过去，我继续处理我自己的事情。”
“北山伯爵”不自然地扭了扭身子，还是没发出任何异议。
亚泽捋了一遍任务的情况：
公主失踪，寻找的力度极小，可以说是敷衍了事，看得出来这位公主并不受国王和王后的待见啊。
只是迫于臣民的看法，又不得不装模作样地找了个“可能专业”的佣兵团来寻找公主。
亚泽总结之后，吐槽道：
“得，就整一宫斗剧情呗。”
第二十一章 北地
一辆小巧的，刷着棕红色染料的马车在两匹高大骏马的拖动下，缓缓地向着荒原看不到尽头的地平线前进。
身上有着大块黑斑的白马总会让亚泽想起奶牛，但实际上，这种马是北地特有的一种非常优良的高原马种。
这种马的身高在两米五左右，比地球上的优良马种要高出不少，在这两匹马的拖动下，能乘坐六人的马车也略微显得小巧。
常年生活在高原地带使它们拥有超乎想象的耐力和爆发力，马蹄起落间，腱子肉鼓囊得恰到好处，既显得充满力量，又不会成为累赘负担。
呼吸间，两道雾化的白气从它们的鼻孔喷出，直到一米外热腾腾的白气才消散。
弗瑞兹横竖直径都是一米的圆滚滚的身体立在一匹北地马的背上，随着马背上下起伏，它闭着眼睛，丝毫不在意北地完全不同于精灵之城克洛里斯的寒流。
它体表的硬质羽毛层层紧扣，没有一点冷气能吹进羽毛内部。闭着眼睛小憩的弗瑞兹还不时张大鸟嘴打个哈欠。
马车内，亚泽和赫萝妮克围在火炉旁，享受车厢内的温暖。
火炉是马车上自带的，在购买马匹和马车时，精明的地精商人向他们推荐了这种适合非北地人使用的，带暖气的马车，并顺便兜售了一批无烟木炭，虽然比市价昂贵不少，但胜在品质的确优良。
亚泽双手都悬在了燃烧的火炭上方，不时翻动火炉边上的红薯，以保证受热均匀。
可惜了这火炉太小，不好把红薯埋进灰里闷烤，那样烤出来的才香。亚泽心想遗憾，只能到了目的地之后再作打算了。
赫萝妮克矜持地没有直接伸出手来烤，但在团长赛琳娜和弗瑞兹的建议下，也在盔甲内穿上了两件厚厚的，夹层中塞着棉花与处理过的禽鸟绒羽，属于这个世界的羽绒服。
由于“客机”笨鸟无法长时间承受北地的低温，从克洛里斯出发的两人一鹰只能选择在北地外围的一个大城市降落的航班，再转乘马车，自驾前往北地内部。
这是出发的第六天，已经算得上是深入北地腹地了。
前几天刚乘马车出发，还能看到穿着厚实衣物，拉着类似牦牛生物的商队，强壮低矮，能耐低温，驮很多货物的长毛牛是北地商队的标配。
奇异的一点是，由于北地的自然环境恶劣，饥荒和灾难频发，普通人们常常需要忍受精神上的煎熬，以至于这里低阶的骑士居然很多。
弗瑞兹在闲聊的时候说起，北地各个王国的军队是由数量庞大的骑士组成的，大骑士与地骑士也不少，但天骑士以上就很少出现了，高阶骑士与中部地区的比例基本一致。
虽然低阶战力比例远超中部地区的王国，但中部王国人口通常是北地的王国人口的三到五倍，从人口基数来算，中部地区的王国低端骑士在人数上不落下风，而且在高端力量上更有优势。
中部众多王国宁愿内斗都没有去攻占北地的小国，很大程度是因为无法适应北地湿冷的气候，这也是北地各个王国得以生存的原因。
像这次他们要去的高岭王国，面积并不小，但人口只有两百四十多万，这还算是高于同面积的北地王国平均人口几十万。
闲得无聊的亚泽朝镶嵌着玻璃，不会透进冷气的车窗看去，能看到几个高壮，但明显营养不良，只是骨架更大的人蜷缩蹲伏在路旁不多的灌木丛中。
亚泽失声笑了笑，表情无奈又复杂。
这已经是他们一路上遇到的第六拨强盗了。
前两拨强盗都冲了出来，拦截了马车，他们还准备了绊马索，还好弗瑞兹发现及时，飞射出两片羽毛切断了绳索，不然高速奔跑的马匹撞上绊马索，不是死也得骨折，马车上的人也会遭到危险。
当那伙强盗十二个人围拢上来，发现其中有八个是骑士，一个是大骑士后，亚泽顿时怒不可遏，认为他们是一群违背骑士守则的人。
讨厌麻烦的弗瑞兹给他们每个人放了点血，展示了自己四阶的力量，在那十二个强盗逃跑了后，它才向亚泽解释了北地骑士们的由来。
这些自行觉醒，未接受过正统骑士教育，不遵守骑士守则的骑士们被称为“野骑士”。
真是一个让人感慨的词汇。
遭遇两波野骑士组成的强盗后，不胜其烦的弗瑞兹就从马车内挪到了外面的马背上。
任谁看到弗瑞兹这样一只一米高的猫头鹰，都会想到魔法生物，只是一二阶的骑士劫掠普通人商队还行，碰上同样强大，甚至可能更强大的人他们都会选择回避，能苟则苟，这是他们的生存之道。
真要碰到一两伙没眼色的，弗瑞兹直接放出自己的气息也能够震慑住他们。
又过了一天，寒风中带上了零散的絮状雪花，低矮的寒带植物和灌木丛都覆盖上了一层雪色，让已经三四年没见过雪的亚泽好好激动了一把。
风雪渐浓，地上的积雪约有十几厘米厚，好在有过防滑处理的马车和原本就适应这里环境的马匹并未受到这点积雪的影响。
马背上的弗瑞兹睁开眼睛，黑色的瞳孔望向不远处的城墙，抖落羽毛上的积雪，头往回扭了一百八十度，冲着车厢喊道：
“嘿，女士先生们，我们到了，准备下车吧。”
亚泽的脑袋从车窗探出来，朝弗瑞兹比了个没问题的手势，又马上缩回车厢，关上窗户，烘烤起双手。
这一路上一直待在车厢内实际上非常无聊，亚泽与赫萝妮克只能靠静坐消磨时光。不过亚泽还能顺势冥想，精神力也在不断地增长着。
终于到了一座城市，也稍微能够放松一下了。
缴纳了三十枚铜鹰的入城费，两人一鹰找了家可以住宿的餐馆，先是狠吃了一顿了就将马车交给了店主看管。缴纳的房费与两个月的马匹代饲养费一共付了三枚金龙。
第二天一早，用热水洗漱后的亚泽与赫萝妮克都神清气爽，三人一鹰吃了顿简单的北地早餐：一种类似小麦青稞磨成粉末熬成的浆糊，搭配**的肉干。
吃完早餐后，弗瑞兹带着两人找到了一个出售租借一种名叫驼牛的生物的地方。
弗瑞兹将一头驼牛的单价告诉了亚泽，由他去去卖家交涉，成功砍价九折买到了两头驼牛。
驼牛形似他们见到过的那些商队的长毛牛，但驼牛的身体更宽，行动更为稳重，头部的牛角也变成了像是推土机一样的扁平铲状，可以顶开高过它们头顶的积雪。
最奇特的是，它的背部有一圈驼峰，是一圈，而不是一个。
驼峰围成了一个圆，四周高中间低，像一个托盘一样，可以使人坐在里面。
买好了驼牛，又买了几件厚实的衣物套在身上，再准备了几袋肉干和粗粮饼后，两人一鹰离开了这座城市，继续往北地的更深处前进。
刚离开这座城市半天，亚泽就明白了弗瑞兹老谋深算。
因为常年风雪，这里的地面到处都是深达半米的积雪，积雪之下更是破碎锋利的冰块。
驼牛毫不费力地淌过积雪，厚实如同大象，而非偶蹄目的脚底踏在积雪下的碎冰上，发出碾碎冰块再压实的声音，坐在驼牛驼峰凹坑中的亚泽除了驼牛本身的行走，没有感觉到别的晃动。
一边踏碎凸起的冰渣，两只驼牛还悠闲地将胃袋里的干草吐回嘴里反刍。
如果是没有经验的人来到北地，还骑着那些健壮的马匹，肯定会在这些冰块上吃个大亏。
裹成一团，四肢臃肿的两人努力伏低身子，趴在驼牛背上的凹坑中，减少身体与风雪的接触面积。
弗瑞兹毫不在意变得冷冽的风雪，盘旋在两头驼牛的上方，一边向前飞行，一边眺望着越来越高的雪中群山。
第二十二章 高岭间的盆地
越是向北走，山势就变得越陡峭。迅速变化的海拔带来的不仅是让人和驼牛都难以下脚的山石，还有极寒的山风。
但越过眼前最高的这座山后，就能看到一片被包裹在群山中的低洼盆地，雪水融化成山泉由高向低流去，聚拢成数条不小的河流穿过盆地中的平原，平原上是平整的草场，还有零星的北地耐寒牛羊。
亚泽与赫萝妮克两人受山风吹拂的一侧覆盖上了一层厚厚的雪，用力抖动才将这些带着冰棱的雪块抖落下来。
亚泽整个人包在三层厚厚的羽绒服还有老棉裤中，头上套着厚厚的鹿皮毡帽，一件稍薄的内衬还被他当成了围巾在脖子上围了两圈，只剩下一双眼睛露在外面。
原本一身钢甲的赫萝妮克也是于亚泽同样的打扮，骑着驼牛出发没半天她就吃到了钢铁盔甲的大亏。
由于是金属制品，全身铠本就不宽松的内部无法穿下更多保暖的衣物，再加上金属吸热快散热也快，赫萝妮克很快就冻得直哆嗦。
坚强的女骑士在寒冷的暴雪中硬生生一声不吭地坚持了两个小时，直到亚泽发现不对劲才赶紧叫来了弗瑞兹。
看着嘴唇冻得发黑，脸色却反常地气血上涌一片潮红的赫萝妮克，亚泽又气又笑，赶紧释放一个自己铭刻在灵魂体内的一阶魔法“治愈之光”，又往她的嘴里倒了一瓶“火山蜥蜴药剂”，赫萝妮克的脸色才逐渐好转，半迷糊的意识也清醒过来。
平时不着调的弗瑞兹严肃地指出了赫萝妮克的错误，赫萝妮克脸上的表情没有过多的变化，反倒认真地听取着弗瑞兹的话，最后认真地道歉与道谢，表示自己以后不会再出现这种错误，弗瑞兹才收起了严肃的表情。
随后弗瑞兹从一只鹰爪上套着的空间戒指里拿出早准备好的衣物让两人添上，收起了赛琳娜脱下的钢甲。
亚泽这才明白过来，弗瑞兹早就在等着自己两人犯错，然后再狠狠地骂他们一顿。这一次的任务是由弗瑞兹充当佣兵老鸟的角色。
实际上两天之前两人一鹰就进入了高岭王国的领土，但那一路上都并未看到有人类居住的痕迹，更像是一片无人区。除了一条高岭王国自己修建的一条通向外界的大道。
沿着大道直到现在，他们才算真正进入了高岭王国。
“继续前进吧先生女士们，这里到那片盆地可还得走上不少时间呢。”弗瑞兹砸吧着嘴，吞下一团吹进它嘴里的雪花。
“哦等等！我还准备了这个！”
弗瑞兹像个百宝袋一样拿出了两块木板。
木板两侧微微倾斜，前端翘起，造型像一艘扁平的独木舟。
“这个被北地人称为‘猎木’，可以在那些山坡处踩着这个快速滑下，最早是用来追逐猎物使用的，后来猎物都学会了看见他们掏出这个就往山上跑，这东西就没用了，逐渐变成了一种在北地多雪的地方方便使用的代步工具。”
不就是滑雪板吗……还是那么大一整块单板……
亚泽虽然没滑过雪，但也冲过浪，两者的技巧有很多共通之处，他对这个名叫“猎木”的滑雪板很感兴趣。
在弗瑞兹的指导下，亚泽与赫萝妮克稍微尝试了几遍就掌握了要领。骑士对身体每一块肌肉的控制能力让他们能更好更快地接受这些新奇的运动方式。
又练习了几遍，两人都确认自己能控制好猎木滑板后，弗瑞兹叮嘱了几句小心隐藏在雪层下面的石头和树枝，两人就侧身踏着猎木滑板顺坡冲下，感受着割或面庞的寒风，亚泽体会到了不同于冲浪的另一种刺激感。
冲浪是像化身为鱼，与海浪博弈。滑雪更像是化身雪岭上的雄鹰，借助自然的力量滑翔。
一个是挑战，一个是征服。
得益于弗瑞兹想起它还带上了猎木这样的好东西，两人只花了一两个小时就到达了盆地底部的平原。
两头驼牛是弗瑞兹一头一头地运下来的。
走在山泉雪水汇聚而成的河流边，亚泽还回味着滑雪的快感，连赫萝妮克的脸上都还带着一点点兴奋。
很快他们的注意力就从猎木滑雪转移到这个盆地上。
盆地周围的山坡上长满了高大的雪杉，他们脚下踩着的草叶都饱满新嫩，非常适合放牧牛羊，不时看到的牲畜也都说明了这一点。
他们的驼牛吃了几天的干草料，看到这草地也忍不住诱惑地啃了几口。
远处是一大片的居住地，此时已是炊烟升腾，居住地的外面有着大片的农田，种植着耐寒的作物，即使是冬天，这些作物在这个盆地里也能生长。
造成这一切的源头，是这里接近十三四摄氏度的气温，相较于外面暴风雪，这块高原大山间的盆地简直就是传说中的伊甸园和桃花源了！
两人一鹰行走至居住区，找了很久询问过当地人，才找到这里唯一的一处旅馆。
店主打开打门，看清他们的外貌并非北地高原人后，才嚷嚷着让他的妻子烧一壶奶酒，热一锅肉汤好好招待客人。
栓好驼牛后，亚泽与赫萝妮克先是各自回到今晚自己的房间，脱得只剩一件内部塞着棉花和禽类绒羽的羽绒服，提来热水清洗了几天没有洗漱过的身体。
他们来到吃饭的大厅时，四十多岁的中年店主正与猫头鹰弗瑞兹相谈甚欢。
作为这块盆地唯一一家旅馆，他接待过的冒险家不在少数，其中有寻找传说中的幼年冰龙，想要驯服幼龙，或是屠龙的；
也有想要前往不远处，寻找居住在山体内部的矮人，请求他们为自己打造武器铠甲的；
还有更多的是来采集深山中的魔法材料，狩猎魔兽的。
店主不止一次见过带着魔法宠物的魔法师，但还是头一次见这么幽默风趣，谈吐不凡的魔法宠物。
之后在晚餐时，通过与店主的闲聊得知，高岭王国实际上是由一个个分布在高山中间的，大大小小的盆地组成。
一个个盆地之间挖穿山体，开凿出使盆地互相连通的隧道。
由于生活在盆地内，自然条件没有外部那么恶劣，还可以养殖牛羊，耕种作物，高岭王国的人数这才多于周边的王国。
晚餐结束后，店主的妻子收拾完餐具，提上来一大壶奶酒。
高寒地区特有的丰满女性，中年店主的妻子热情地给每个都倒上一碗，大笑着道：
“来！尝尝我们自家酿的马奶酒！好喝不醉人！”
亚泽没想到这个世界居然也有马奶酒，从未喝过的他好奇地端起一碗就喝，被烫了个正着，只能小口小口地喝着。
这碗热过的马奶酒是透明的，虽说是不醉人，带着一丝甘甜，但亚泽还是喝出了老白干的感觉，喉咙火辣辣的。
大骑士的身体素质让他不至于这么快就醉倒，但也一下子烧红了脸。
店主和他的妻子不带恶意地大笑起来，不待赫萝妮克尝试，就重新给每人倒了一碗。
重新倒的这碗马奶酒颜色呈现出浅金黄色，没有额外的加热或制冷，就是与外界温度一样的常温。
亚泽没有克制自己的好奇心与口腹之欲，直接端起一碗。
店主看得一拍巴掌，对亚泽的豪爽非常赞赏，连忙高声道：
“大口喝！一整碗都喝下去！”
亚泽没有犹豫，仰起头，喉结起伏之间一碗马奶酒就下了肚。
与室温一样的马奶酒喝下去感觉冰冰凉凉的，一股浓郁的奶香充斥鼻腔，口味酸甜，有一点像原味酸奶的味道，只是酸甜味混合得层次更深，酸中有甜甜里带酸，层次丰富，回味无穷，酒味倒是只有一点了。
一口喝完，冰凉的马奶酒刺激着喉胃，亚泽感受着大火塘的温暖，舒坦地哈了一口热气。
“好喝！”
店主夫妇满意地笑着，赫萝妮克与弗瑞兹也喝下奶酒，都对美味的马奶酒给予了肯定。
两人一鹰与店主喝着马奶酒畅聊着中部地区与北地的话题，直到火塘的木材燃尽，才各自回去休息。
第二十三章 白雪公主
一早起来，亚泽没有练剑，洗漱完就被吆喝着的老板娘叫了去吃早餐，赫萝妮克也正好推开木门，一并下楼。
早晨六点的气温与平时没什么区别，山间的盆地将热量很好地保存，一整天的温度都不怎么变化。
但棉被与毛毯里的温暖还是好过被子外太多，意志坚定的亚泽都犹豫了片刻才掀开被子，强迫自己逃离棉被的温柔乡。
这里的居民却都已经习惯了这种低温，天还未亮就醒来劳作。人畜的嘈杂随处可闻，带着热气的炊烟升起，抵御着盆地外的暴风雪。
弗瑞兹像人类一样瘫坐在简陋的木制背椅上，没有牙齿的鸟嘴里咀嚼着当地特色的粗面饼。
看到亚泽两人下楼，弗瑞兹把嘴里的面饼咽了下去，招呼着两人尝尝店主准备的早餐。
早餐已经算得上丰盛，除了粗面饼还有炖煮过的熏羊腿肉，软烂咸香，炖完羊腿肉的汤汁搭配干香的粗面饼非常合适。
拿面饼泡在汤汁里，吃了一会儿亚泽就有了饱腹感。
健壮的老板娘又提来一壶热腾腾的牛奶，是今早现挤现煮的，浓郁的奶香随着热气蒸腾。
刚自觉吃饱的亚泽瞬间又食指大动。
放牧的奶牛现挤制作的热牛奶除了奶香外，还带着一种奇特的香味，味道不重但的确存在，莫名让人想到晴朗的天气时，缭绕在雪顶的云气。
解了炖熏羊腿肉汤的腻味，亚泽又拿起一个面饼从中间撕开，把炖烂的熏羊腿肉塞进面饼中间的缝隙，按想象做了个肉夹馍。
食材本身的味道就非常棒，肉夹馍的味道自然也不会差。赫萝妮克还有弗瑞兹都有模有样地学着这么吃，店主和他的妻子尝试过后决定以后都这么吃了，还能用来招待客人。
用完早餐两人一鹰就向店主夫妇辞了行，向高岭王国国都所在的盆地前进。
在这片桃花源似的地方待了一夜的亚泽以为整个高岭王国都是这样的悠闲，但当他们穿越两个盆地间人为开凿的隧道时，才发现那只是平民的生活状态。
隧道洞口守卫着两百名骑士，虽然他们的武器装备并不精良，但是身上锋锐的感觉一眼就能看出。
两百骑士分两批轮流驻守在隧道口，一批驻守时另一批就在边上操练着坚硬沉重的高寒铁杉木制成的长枪，声势浩大，显得训练有素。
作为外来人的两人一鹰免不了一番检查，但这种检查也只是象征意味居多，只是确认一下脸，不是罪犯或别的什么。
他们守卫在这里更多的作用是，当有敌国攻来时可以退守至隧道的另一侧，据地势而守。
弗瑞兹还顺便向驻守的士兵问清了如何前往高岭王都。
虽然除了一些商队，中部的外来者不太常见，但也并不少见，询问怎么前往王都再正常不过了，倒是不用担心被当成可疑人员抓起来。
穿过这个隧道后的盆地多了不少两三层较高的木阁楼，这里的商业气息要浓于外面那个盆地，像是几个小盆地汇聚的中心。
亚泽一行问着路找到了代步的马车行，在这应该是牦牛行。
一头牦牛拖一辆四轮拖车，拖车很简陋，就是一个底板加上四周一米高的木板围栏，围栏内摆放着固定在底板上的木椅子。
由于没有挑选的余地，两人一鹰还是选择一辆牛车。
到王都也只要两银狼一个人，包车只要十八银狼，价格倒是非常便宜。
虽然木椅子不能挪动，还硌屁股，但牛车还算平稳，在途中一个盆地的牦牛车行休息了一晚后，第二天的午后就抵达了高岭王都。
高岭王都修建在众多盆地中最大的那个盆地里，上空开阔，与之对应的，保温效果也没那么好，相比其它盆地的十四五摄氏度，这里的气温要低了十度左右。
暴风雪中的絮状雪花飘落进王都，没有迅速融化，而是为石木复合的建筑们覆盖上了一层薄雪。
一出隧道，立在亚泽他们面前的就是一面梯型结构的城墙，一阶一阶往上，近二十米高。五阶梯形的城墙上都有穿着钢甲的卫兵守卫，当然，钢甲里面是垫了厚厚的毛皮的。
进入城内没下牛车，一行人决定直接前往高岭王宫，车夫扫视了他们好几眼，以保证自己能记得他们的长相，看得亚泽心里直无语。
难道这里的居民反恐意识都这么强吗？
赶在晚餐时间前，两人一鹰终于抵达了王宫之外。
赫萝妮克直接上去向卫兵说明了自己的来意，但卫兵表示并未接到会有佣兵团前来的消息。
留下两个卫兵看着他们，一个卫兵跑进了王宫的石墙内，询问他们的王宫守备队长，队长也表示没有接到通知。但既然是应王室邀请而来，那也不是件小事，守备队长再次去询问更高层，只是叮嘱了那个卫兵如果亚泽一行人有异常举动就直接拘捕。
亚泽一行等了足足二十分钟，迎接他们人才疾步走来。
来人穿着紧身保暖但不臃肿的精织衣物，披着圆领斗篷，踏着高筒皮靴，典型的贵族打扮。两颊消瘦但目光沉稳精明，还留着两撇末端微卷的胡须。
贵族摘下礼帽真诚地鞠了一躬，嗓音柔和又有力。
“非常抱歉让三位等了这么久，这是本人的失职，请接受我诚挚的歉意。”
“自我介绍一下，我是国王的亲卫长，莱斯德.庞奇，陛下现在不方便接待各位，待会会由我配合各位收集信息。”亲卫长莱斯德.庞奇再次微鞠一躬，这才站直身子，侧身伸出一只手，示意他们跟自己来。
亚泽边走边看，对北地高岭盆地中的王国用巨石堆砌台基，再用黑色方形石料搭建宫殿的技艺很感兴趣。
除了同样黑色的大理石柱和同质石料雕刻的猛兽雕像，还使用了大量的金漆，勾勒出优雅的花纹。宫殿整体显得庄重威严。
莱斯德.庞奇将两人一鹰带入了一处专门用于临时招待客人的房间，虽然偏了一些，但华贵的装饰格局都不会丢了皇室的脸面。
在来迎接亚泽一行人前，亲卫长莱斯特.庞奇已经吩咐下去多准备一份用于招待客人的晚宴，几人坐下片刻，就有仆人端着餐前酒和开胃小菜上来。
没有坐在首座，而是坐在了左侧第一位的莱斯特.庞奇摘下礼帽交给仆人，叹了一口气后说道：
“国王陛下自从染病后就很少处理政务了，上一任的政务大臣和财务大臣都因为贪污受到暴雪灾害民众的抚恤金被王后下令处死了。”
“长公主殿下又因为与王后不合而出走，国王陛下的病情也因此严重了不少，还请三位尽快找回长公主殿下。”留着两撇小胡子的莱斯特.庞奇一脸诚恳地道。
看了眼注意力全在餐前酒上的弗瑞兹和明显不想说话的赫萝妮克，亚泽忍不住问道：
“长公主失踪到现在应该有二十天了吧，难道贵国没有组织士兵们搜寻过吗？”
“当然有过搜寻，只是，”莱斯特.庞奇露出苦笑，“只是军务大臣与一位将军都支持王子殿下，而另一位将军则是中立态度。”
这一说亚泽就明白了，压根没人想去找失踪的长公主，想找的人又没能力去找。
这长公主当的也太惨了吧。亚泽忍不住地为那位长公主殿下叹气。
这冰天雪地的，还这么多高山悬崖，失踪二十天的一个年轻少女能不能活下来都不好说。
“娜特莉殿下是罕见的冰雪魔法师，才二十四岁就已经是三阶魔法师了，对冰雪亲和的她就算在暴风雪中也能坚持很久，她一定还活着。”莱斯特.庞奇半肯定半希望地说道。
“这是娜特莉公主殿下的生母遗留的项链，在感受到殿下的气息时就会发出光芒，离殿下越近发出的光芒就会越强烈，希望能帮到你们。”
莱斯特.庞奇拿出一个盒子，给亚泽等人展示里面的蓝水晶项链。
亚泽暗自吐槽道：获得任务道具，会发光的水晶项链。
然后才注意到莱斯特.庞奇所说的“生母”“遗留”等词汇。
亚泽又为娜特莉长公主叹了一口气。原来是遇上后妈了，难怪了，公主的后妈怎么都这样？
会冰雪魔法的公主？还有个不待见自己的后妈？亚泽莫名有了点熟悉感。
“请问王后殿下是不是还有一面会说话的魔法镜子？”
莱斯特.庞奇不明白亚泽怎么突然问这个，仔细回忆了一下，疑惑感更重了。
“是的，我有听到侍女说过，王后殿下常与她会说话的魔法镜子交流，您是占卜系魔法师吗？”看着浑身骑士佣兵打扮的亚泽，莱斯特庞奇不确定地问道。
“……”
亚泽没有回答莱斯特.庞奇的问题，只是没头没脑地来了句：
“我想我们得尽快找到白雪，啊不，娜特莉公主了。”
莱斯特.庞奇、赫萝妮克、弗瑞兹都扭头略带疑惑地看着亚泽。
“为什么？”赫萝妮克问道。
亚泽顿时语塞。
为什么！？我哪知道为什么啊！我总不能说再去晚点搞不好那什么娜特莉公主都要被王后喂毒苹果了吧！
第二十四章 打探消息
用过晚餐后，一行人离开了王宫，在都城内随意找了间旅馆住了进去。
莱斯特.庞奇表示佣兵任务中的一切正当花费都可以报销。
两人一鹰聚在同一个房间里，三把椅子围成一圈，讨论这次的任务。
亚泽道：“跟团长预测的一样，是王室之间的争斗，掌握权利的人明显不希望消失的长公主被找回来，甚至有可能那位长公主已经被拘禁杀害了。”
弗瑞兹点头：“太不幸了，那位冰雪般纯洁善良弱小的公主居然遭受了这样的对待。”
亚泽汗颜，人你都没见过呢，这脑补有点厉害了。
“那我们接下来怎么办？”
弗瑞兹朝亚泽戏谑地笑道：“你不是说我们要尽快拯救那位公主吗？勇士？”
亚泽正色道：“你听错了，我说的是坚决服从副团长与弗瑞兹领队的指示。”
赫萝妮克打断两人的俏皮，道：
“我倾向于按照团长的说法，以收寻线索为由离开高岭王都，拖延至委托方放弃任务。”
“附议，不过这种任务如果一直没得出结果，一般会持续一两个月都有可能。”弗瑞兹对赫萝妮克按赛琳娜的想法行事表示赞同。
“这件事我们这些小小的佣兵是管不了的，就算真的找到了那位长公主又能怎么样呢，只会把我们卷进这个漩涡而已，我想溜走容易，你们俩到时候怎么死的都不知道可就惨了。”
亚泽张口无言，看了看有些神情也不是那么坚定的赫萝妮克，见她没说话，就把喉咙里的话也咽了回去。
三人回到自己的房间，各自休息。
亚泽躺在厚厚的棉毯上，盖着两层厚棉被，身下的床垫至少垫了五六层动物皮毛，中间还塞着烘干的作物桔梗。
但亚泽此时却没心思去感受被窝里的温暖。
在被子里躺了近半个小时，他还是没有睡意，尝试冥想也不能完全静下心来，干脆睁眼望着窗外。
由于北地大多国家都无法自产玻璃，而脆弱的玻璃又很难保管运输这么远的距离，因此这种来自中部的稀罕物在这里非常昂贵。
连这种王都中的旅馆用的都是质地劣质，透明性差，看上去很模糊的玻璃。
只有王宫中的建筑使用了彩色的玻璃，采用了玻璃镶嵌技术做成了一扇扇瑰丽的花窗。
由于玻璃的模糊，再加上盆地外依然施虐的暴风雪，亚泽感受不到一丝月光。看着浸透黑暗的玻璃亚泽在心里叹了一口气。
早在他得知自己是一个佣兵，来到了一个充斥着剑与魔法的野蛮世界时，就做好了杀生的准备，也有了以自身利益为上的觉悟。
但当有人委托他去寻找一个失踪了二十天可能已经陷入危险的无辜者，他却因为不想涉险而放弃尽自己所能，总还是会让自己有种莫名其妙的愧疚感。
不过话说回来，自己一个小佣兵，拿人钱财替人消灾，遇到危险该溜就溜，很正常的事，为了救一个素不相识的人拼自己的命那才是傻子呢。
“可我怎么心里还是有点不舒坦呢？”
“英勇、荣耀、忠诚、公正、怜悯、牺牲、毅力、谦卑，骑士精神什么的怎么跟洗脑似的？”亚泽苦笑道。
“这算什么？我道德绑架我自己？”亚泽哭笑不得。
“唉，往好处想想，也许失踪的长公主殿下早就回归了光明神的怀抱，哦不对，他们北地人信仰冰雪女神。”
“况且，要是这位长公主，娜特莉殿下没有一点争夺王权的意思的话，按惯例应该是那位王子殿下顺理成章地继承王位，也没必要花那么多心思干掉这个竞争者了。”
“说到底还是自己作，手握实权的大臣一个没争取到，一点优势也没有就把争夺王位的心思暴露了，还是太年轻了啊。”
给自己找了个理由，证明这个“白雪公主”也不是个无辜者，减轻了自己的心理负担后，亚泽翻了个身，背靠着墙壁蜷缩在床头与墙壁的角落，紧了紧脖颈旁的棉被，不让冷气灌进被窝。
“嘿，大不了真发现了公主就跟莱斯特.庞奇支一声，让他自己去领人。”
“刚被迫害得逃跑，自己要带那公主回来人家怕是还不愿意呢。”
今晚没有冥想，亚泽只想好好地睡一觉。
一夜无梦，到了六点生物钟就叫醒了亚泽。
两人一鹰聚在弗瑞兹的房间用过服务员送来的早餐后，弗瑞兹给了亚泽与赫萝妮克一个任务——去酒馆喝酒，去餐厅吃饭。
“你们要记得，有用的信息往往藏在不起眼的地方，重要的消息都来自餐厅与酒馆。”猫头鹰弗瑞兹传授着老鸟的经验，下一秒正经的表情马上又变得滑稽猥琐。
“而且还能顺便顺便吃喝，反正有雇主报销。”
亚泽听到这么直接的话语有点尴尬，赫萝妮克却表情不变，似乎已经习惯了弗瑞兹所说的公款吃喝。
交代完收集信息与公款吃喝也不要太过分的事宜之后，弗瑞兹飞上了高空，扎进了暴风雪里，向雪中群山飞去。
赫萝妮克裹着一件当地用兽皮缝制的大氅就出了门，消失在人群之中。
亚泽走上街头，一时间不知道该怎么开始所谓的收集信息。
“还是，先去酒馆吧？”
在阿帕姆小镇的酒馆住过一晚，并又在精灵之城克洛里斯的酒馆逛过几次的亚泽决定从人多口杂的酒馆入手。
在高岭王国，或者说在任何一个北地国家，酒馆都非常常见，相比于中部地区，北地的酒馆更像是一种生活必需品。
无论是男女老少，总会来酒馆喝上几杯，暖暖身子，就算是不在酒馆喝的，也都会去酒馆买上几桶酒，北地人喝酒就跟喝水一样。
除了喝酒，酒馆最多的就是聊天与八卦，而内容则涉及方方面面，亚泽相信，王室的消息和长公主殿下的失踪也一定在他们的八卦范围之内。
当亚泽绕了几圈，找到一个酒馆时才发现，大清早的根本没人喝酒！
第二十五章 酒馆
望着空荡荡的酒馆，亚泽摇了摇头。
既然已经来了就在这坐着吧，至于能不能收集到有用的信息，一切随缘。
高筒皮靴踩在杉木底板上，发出低沉的声响，惊醒了伏在吧台上的瘦弱酒保。
“啊，真早啊，中部人？冒险家？”被惊醒的酒保没有什么不悦，打了一个长长的哈欠。
“随便是什么呢，要喝点什么？我的推荐是‘苏哈里’。”
本来也不知道喝什么的亚泽对酒保的提议欣然接受。
不一会儿‘苏哈里’被眼袋浮肿，眼球泛着血丝，精神全无的酒保端了过来。
“两枚金龙，承蒙惠顾。”
亚泽乐了，在中部一杯普通的麦芽酒均价三到五枚铜鹰，稍贵的啤酒也就十几二十铜鹰一杯，调配的鸡尾酒倒是贵一些，几十铜鹰到几银狼不等，这一杯‘苏哈里’就要两枚金龙？
两金龙等于两百银狼，等于两万铜鹰！宰客也不是这么个宰法吧？
“我能冒昧地问一下，这杯酒为什么这么贵么？”亚泽似笑非笑，手指摁着两枚放在桌上的金龙。
酒保用睡不醒的眼神上下打量了一眼亚泽，神色古怪地道：“你不会是个新人吧？这是情报费啊。”
似笑非笑隐含怒气的表情一下子崩塌，变成了尴尬。
原来是情报费用吗……
酒保一下没忍住，小声笑了两秒，接过亚泽递过来的两枚金龙后，转身走回吧台。
“我叫伊安，有什么问题尽管问，我一直在吧台，情报视重要程度逐条收费。”
酒保伊安勉强将托盘上的水渍擦干，放回原位，接着又趴在了吧台上，打了一个长长的哈欠。
“啊，对了，你最好是挑我精神头好的时候问，如果把我叫醒再问每条情报得多收一银狼。”
亚泽示意自己知道了，伊安就又趴在了吧台上，不一会儿就呼吸均匀，背部平稳地起伏着。
摇摇头，把尴尬抛在脑后，亚泽拿起木制扎啤杯，尝了一口价值两金龙的“苏哈里”。
嗯，冰冰凉凉，有一股马奶酒的香味，感觉还掺进去了什么果汁，酒液呈现出青亮的颜色，味道偏甜，更适合女性或小孩子，不过，作为特色饮品给北地之外来的人尝尝确实还算不错。
亚泽可没打算现在就向酒保询问情报，一个是因为自己还没想好该问哪些方面的情报。
再一个，说不定听来喝酒的人闲聊都能得到很多有用的情报呢，现在问或许会与之后能轻松获得的情报重复，浪费金龙银狼。
直至正午，酒馆才有了一点人气。
一个早晨都在百无聊赖地看着窗外，只喝了一杯“苏哈里”的亚泽点了一份便食午餐。
酒馆提供主食是很正常的事，就算这家酒馆不提供住宿，你也能在午餐晚餐时间吃到可以填饱肚子的东西。无论是北地还是其它地区。
吃着炖熏肉和蒸得绵软的粗面饼，亚泽却把注意力放在了刚才进入酒馆的那一队人身上。
一队人都长着北地面孔，额骨更突出，下巴更宽，四肢健壮且身材高大，穿着厚皮毛，都是一副不爽烦闷的样子。
他们每人要了一份炖熏肉和面饼，心不在焉地吃着。
“弗格斯，我们的皮毛和熏肉该怎么办？”其中一个较年轻的北地人道。
“我们去临近的公国试一试，他们可不像高岭王国，听说今年第一场暴雪后，就有一个王国不得不向邻国发动侵略战争了。”
“虽然危险一点，但熏肉和毛皮正是他们需要的，应该还是能卖得出去的。”
最先开口的那个年轻人不满地抱怨着：“怎么矮人王国突然就拒绝了我们的货物呢？提前说的话至少我们也不用白跑一趟了。”
“谁知道呢，那群矮个子都是傲慢无礼粗鲁的白痴！冰雪女神就该让暴风雪冻死这些该滚回西部的蠢货！”
商人？还真是惨啊，就算那个矮人王国与高岭王国接壤，在这样的暴风雪中行商可也不好受，何况还是白跑一趟。这下还得冒着被抢劫的风险运到别的地方去贩卖。
话说矮人跟地精应该不一样吧？虽然有人把两者等同起来，不过大部分人还是把这两个分成两种不同的物种的。亚泽一边听着商队的人抱怨，一边想着。
如果是这两种区分开来，那地精就是尖耳朵尖鼻子，绿色皮肤，贪财吝啬，擅长从事商业工作，精通蒸汽技术那种，在克洛里斯的商店也能看到他们的身影。
矮人则应该是那种身高永远在一米五以下，多数一米三，无论男女老少面容都非常粗犷，男性长着大胡子，擅长冶炼锻造建筑，喜爱烈酒，对重型武器比如铁锤和斧子无比热爱，性格粗鲁且固执。
“之前还听到有人说去找矮人锻造武器，应该是我印象里的那种矮人了。”
在酒馆待到下午，亚泽找了家看起来还算不错的餐厅，花费几银狼吃了顿还算不错的晚餐。
在略带冷风的巷道中逛了几圈，消化掉饱腹感后，亚泽再次回到了那间酒馆。
大约七点，高岭王国的盆地都染上夜色，酒吧内的壁炉跟火塘燃烧着驱散了寒意，吸引着渴望一大扎麦芽酒的北地人们。
“嘿，呃……伊安？”
亚泽望向吧台后面那个精神十足，头发干净利落地扎在脑后，腰背挺得笔直的酒保，不敢确定他是不是那个收走了自己两枚金龙的人。
“哈，稍等一下。”伊安扬着嘴角向亚泽打了个招呼，扭头向后厨大喊：“吉姆！不要在厨房等着了！把递餐的事都交给海梅！吧台需要你！”
伊安随手拿出一瓶玻璃瓶装的葡萄酒，对亚泽道：“跟我来。”
两人上了二楼，走过一个个纸牌室，伊安吹着口哨，不断地跟棋牌室内的人打着招呼。
又一个转角，登上楼梯，两人登上了三楼，走进一间宽敞空荡，摆放着魔法材料，兽类肢体骨骼，还有药剂的房间。
“请随意坐。”
伊安头也不回地说了声，拿起桌上的开瓶器，旋掉了葡萄酒的软木塞，摆放在刚在桌旁沙发坐下的亚泽面前。
“黎恩庄园的葡萄酒，来自你们中部，味道还不错，十二枚银狼，承蒙惠顾，问完情报后一起结算。”
亚泽愣了一下，也没生气，反倒是乐呵呵地给两人倒上一杯。
伊恩晃了晃高脚杯中的酒液，一饮而尽，笑道：
“其实我根本不知道黎恩庄园在哪，也不觉得这种酒有多好喝，我还是喜欢麦芽酒。”
“不过从中部运来的酒比较贵，而且这种酒我还没尝过，所以给你取了这瓶。”
亚泽眉毛一挑：“可你刚才还说味道还不错？”
“哈，不要在意这些细节，喝下去之后可以证明我说的也没错。”伊安耸耸肩，又给自己倒了一杯。
亚泽笑着摇头，只觉得这人还挺有意思。
伊安看了眼亚泽，表情奇怪，疑惑不解。
“你看起来还没到二十岁，是个佣兵菜鸟或是新人冒险家，但你说话还有表情完全不像这个年龄的人。”
与金币与面包众人相处了四个多月，习惯亚泽这附样子的赫萝妮克赛琳娜还有弗瑞兹都没什么明显的感觉，刚认识亚泽一天的伊安却感觉到了亚泽的奇怪。
学着伊安的样子耸了耸肩，亚泽无奈笑道：
“实际上我才十七，还有一年才成年。”
第二十六章 情报
“你很有趣，虽然你很年轻。”伊安咧着一嘴的牙，顶着一副可以说得上英俊的脸，笑得像个高贵优雅又迷人的贵族。
亚泽现在严重怀疑白天睡在吧台那个伊安只是与晚上这个伊安同名而已。
红酒摇晃着，伊安没有再喝上一口，而是将杯子放在了桌上。
“没什么新意的，跟中部来的其它的葡萄酒没什么两样。”
“好了，还是长话短说，我还得回吧台，吉姆那个小家伙可顶不了太久，他没法应付那些醉鬼和漂亮女士，说说看，你需要了解点什么？”
本就不怎么喜欢红酒味道的亚泽也放下高脚杯，斟酌着该询问哪些方面的问题。
现在明面上的任务还是寻找走失的长公主，先问问长公主的情况。
“你了解娜特莉公主吗？”
“娜特莉.怀特殿下？你想了解她的什么信息。”伊安笑看着亚泽，“记得，我是逐条收费的。”
亚泽默默在心里盘算了一下，如果收费不多就自己付了，比较贵的话也还能报销。
“全部。”
“好的好的，那可多了。”伊安坐直身子。
“娜特莉.怀特殿下是马特.怀特国王陛下的长女，继承了怀特家族的特征，眉发睫毛都是如雪一般的洁白无暇，眼眸如同最纯净的湖水，泛着淡蓝色的宝石光泽。”
“她自十二岁时就自行觉醒了冰雪魔法的力量，十四岁正式成为法师，十七岁成为**师，二十一岁成为魔法师，现在已经二十四岁的娜特莉殿下甚至接近大魔法师。”
“高岭王国的三位将军也只是四阶的天骑士，如果娜特莉殿下顺利晋升，那么，相较于四阶天骑士，在战争中更能发挥作用的四阶大魔法师的她，地位将飞快上升。”
“可惜在娜特莉殿下五岁时，她的生母前任王后过世，马特陛下迎娶了西斯王国的克劳迪亚公主，拥立她为王后之后，娜特莉殿下与马特陛下的关系就变得冷淡了。”
亚泽摩挲着下巴，问道：
“这么说，在娜特莉殿下的生母过世之前，她与国王陛下的关系还算不错？”
“当然，马特陛下与前任王后非常相爱，对娜特莉殿下自然也很疼爱，但自从克劳迪亚王后到来，他与娜特莉殿下就渐渐疏远了。”
“如果不是马特陛下一直像往常一样处理政务，高岭王国并没有因为克劳迪亚王后的到来变得糟糕，甚至会有人怀疑马特陛下是不是被克劳迪亚王后施展了什么魔法。”
与前任王后非常相爱，并且很疼爱自己的女儿，却在前任王后过世之后立刻拥立了一个新的王后，并与前任王后的女儿渐渐疏远么？还真是男人的嘴骗人的鬼啊……
亚泽突然对这位后妈克劳迪亚王后产生了兴趣。
“对这位克劳迪亚王后你了解多少？”
“全部？”伊安问道。
亚泽点了点头。
“对于克劳迪亚王后，我了解的很有效，只知道她来自西斯王国，是西斯王国国王众多子女中的一个，据说她也是一位魔法师，不过，不是北地常见的冰雪属性，至于是什么，也没人知道。”
“这条信息不好定价，在我看来不值几枚银狼。”伊安耸肩摊开双手，“这样吧，我再附赠一条。”
“克劳迪亚王后的故乡西斯王国领地面积是高岭王国的三倍，人口是高岭王国的两倍，虽然在恶劣的环境下诞生的骑士们很多，但平民的生活一直都很艰难，西斯国王只能靠远嫁公主换取部分公国的帮助。”
亚泽听着伊安所说的话，缓缓地点着头。
一个靠嫁女儿艰难维持国家稳定的国王，却掌握着大量的骑士，啧啧，也许这个西斯王国很快就会迫不得已发动对周边国家的侵略战争了。
这嫁女儿的举动看起来也是目的不纯，挺耐人寻味的啊。
“请在给我说说王室的关系吧。”
伊安眼珠子微转，笑道：“王室的关系如果你想听深入的情报，那么，二十枚银狼一条，怎么样？”
亚泽考虑片刻，觉得这个价格也还能够接受。
见亚泽没有反对，伊安清了清嗓子：
“简单地说，马特陛下的的三位子女中，不受陛下喜爱的娜特莉殿下非常弱势，只是因为她出于第一任王后，忠诚于王室的庞奇家族更倾向于娜特莉殿下。”
“但何塞王子殿下拉拢了两位掌握权利的将军阁下，大贵族们也偏向于何塞王子，由于二公主与何塞王子是一母所生，所以是毫无疑问的支持何塞王子的。”
“只有一位将军阁下与部分贵族仍然处于观望状态，但随着国王陛下的病重，以及娜特莉殿下的‘失踪’，不少贵族都站向了何塞王子一边。”
伊安加重了“失踪”这个词的音量，暗示着亚泽娜特莉殿下的消失背后肯定有问题，引诱亚泽再提出问题。
与近卫长莱斯特.庞奇所说的差不多，但不是王宫内部人的伊安能清楚这么多事儿，已经能说明一些问题了，亚泽不禁好好看了一眼笑坐在桌子对面的伊安。
“请继续。”
伊安勾起嘴角，继续道：
“据可靠情报，娜特莉殿下是傍晚在郊外骑马时遭受袭击，救援的一支守卫队伍还没来得及放出信号就被全灭了，不得已之下娜特莉殿下没有求救，而是冲进了杉木林，越过了山脉。”
“袭击者应该是一群三阶地骑士，却没追上一个三阶魔法师。”伊安看起来对那群袭击者很不屑的样子。
“袭击地点在城外西南方向的王室草场，不对外开放，想调查你得自己想法子翻到那边的山脉上去。”
掐准了公主出行骑马的时间，一群可能是三阶地骑士的袭击者，不对外开放的草场，还这么熟练地干掉了可以发出求援信号的守卫队，这做的未免也太明目张胆了点吧。
对于几乎毫不掩饰的刺杀行为亚泽表示非常无语，但在没有任何实际证据的情况下这也只能算自己的臆想。
在这之后亚泽又询问了部分关于王子还有国王的问题，得到回答后，还顺带提及了一下矮人王国。
伊安对于他们也只有“擅长锻造，性格粗鲁固执，矮，居住在坚固的地堡中”等映像。
“承蒙惠顾，总共一枚金龙四十银狼。”
啧，居然还没一杯酒水贵。
想起了那杯两金龙的苏哈里，亚泽顿时才感觉一阵肉疼，还好能报销。
第二十七章 烤红薯
深夜，亚泽回到旅店正想找弗瑞兹与赫萝妮克，却发现弗瑞兹未回到旅店，只有赫萝妮克一人盘坐在旅店一楼的火塘旁。
看到周围还有十多个同样在烤火的旅客，亚泽与赫萝妮克交换了一下眼色，登上了楼梯。
“弗瑞兹让我们明天自行决定行程与各自的任务，他说他要在北地转一圈。”
难怪没看到弗瑞兹，以他的个性，如果他在这的话肯定是在跟一群来自各地的旅客胡侃。
等会？他在北地转一圈？所以不止团长的光辉事迹是真的，弗瑞兹上头了吹嘘的‘北山伯爵’也是真的？故地重游，这是回家了？有意思。
弗瑞兹走前把钥匙给了赫萝妮克，两人进入他的房间，在壁炉前的毛毯坐下。
赫萝妮克从臃肿的棉衣内掏出两个纸团，递给了亚泽。
“给。”
亚泽满脸疑惑地打开，纸团里包的是两个新鲜的红薯。
“你说用壁炉的灰埋着烤更好吃。”平时面无表情的赫萝妮克此刻的脸色却格外认真。
“……”这就是真正的吃货吗？
壁炉未曾熄灭，但已没了明火，埋在灰烬中内燃的火炭用来烤红薯刚刚好。
亚泽拿着一根细长的木柴在灰烬中刨出一个浅坑，把两个红薯扔了进去，再用带着火炭的灰烬埋上。
赫萝妮克默默地看着，待亚泽做完这一切，突然开口道：
“我记得，你来自萨哈德王国，诺丁汉郡，中部没有红薯。”
亚泽努力控制住心境，没表现出惊慌和紧张。
糟了，烤红薯的手法太熟练，被怀疑了，还有，为什么中部地区没有红薯啊！
“啊，我在克洛里斯的酒馆里跟一个来自北地的冰雪精灵闲聊时他告诉我的，这种把食物弄熟的方法很简单，听他说说我就明白了。”亚泽头也没回面不改色道。
赫萝妮克垂着眼帘缓缓地点了下头。
正当亚泽松了一口气的时候，又突然听到：
“可是精灵们都厌弃肮脏混乱的酒馆。”
糟，忘了精灵都不去酒馆了……
亚泽正想着怎么解释，赫萝妮克却没有再深究下去的意思，直接说道：
“我找到了当地的情报组织，获得了一些情报。”
还没回过神来的亚泽连忙跟着说了句：“我，我也找到了。”
赫萝妮克看着亚泽，沉默半饷，似乎在搜寻着大脑里不多的词汇。
“……做的很好。”
“……”怎么感觉跟幼儿园老师表扬小朋友一样……
被亚泽突然的发话打断思路的赫萝妮克斟酌着道：
“娜特莉公主，失踪的原因，似乎，不是单纯的因为与国王王后的矛盾。”
“有人证实，娜特莉公主失踪的那天，她所去的那片草场发生了战斗。”
亚泽仔细听完赫萝妮克获得的消息，与自己所得的大同小异，更甚至于没有自己从酒保伊安那得到的消息详细，不禁令他对酒保伊安更感兴趣了。
在赫萝妮克说完后，亚泽在她信息的基础上又以自己的消息做了详细的补充，提到了娜特莉公主、国王与前现任王后之间的关系，现任王后的信息，还有公主失踪的那个草场的具体情况。
赫萝妮克深深地点了点头，对于亚泽从哪找到的这么详细的情报并不过问。
不同的情报组织之间提供的消息存在偏差都是很常见的事，这还只是详细与不详细的差别，就再正常不过了。
“我去了那片草场。”赫萝妮克说到。
“提供情报给我的那个人说那片草场是王室圈定的，无法入内啊？”
亚泽相信赫萝妮克应该不会冲破守卫直接闯进入，虽然她很男人，但她一点都不鲁莽。
“我先去找了昨天那个亲卫长，莱斯特.庞奇，由他带我进入的。”
“我在现场看过了那些保留的战斗痕迹，那个娜特莉公主，很强。”
“用‘显影之尘’探测的效果不是很好，毕竟已经过去了将近二十天，现场保护得再好，很多痕迹也都已经找不到了，但大概可以判断出，娜特莉公主是向西南方向离开的。”
“西南方向是距离高岭王国边界最近的，王都与边界之间只相隔四个盆地，我们明天之后的搜寻范围可以缩小到那四个盆地，只是，目标可能已经不在高岭王国范围之内了。”
赫萝妮克的担心不无道理，明显是被人背地里下狠手捅刀子，且在王位的竞争上几乎毫无希望的长公主娜特莉，离开高岭王国的可能比依然待在哪个小盆地中的可能要高得多，在高岭王国她甚至没办法保证自身的安全。
亚泽沉思片刻，总感觉有点不对。
“我认为，娜特莉公主没有逃出高岭王国。”
赫萝妮克抬头看着他，等着亚泽继续说下去。
“我不觉得娜特莉长公主会因为这个就放弃争夺王位，如果她这么容易就放弃，王后与王子就不必采用暗杀这么激进的办法来解决娜特莉长公主了。”
赫萝妮克听着亚泽的话思索着。
“也许她离开了高岭王国，又在哪片不知名的山脉绕了回来，重进进入了高岭王国的领地。”
“她可是比二王子年长六岁，就算王子有王后的帮助，她也不见得完全没有反抗的能力，不然她也就不会有争夺王位的想法，也不会刻苦练习冰雪魔法了。”
赫萝妮克对亚泽的分析没有异议，频频点头。
在这之后，两个人又交换了一下别的见闻，亚泽主动告诉了赫萝妮克自己今天去的那个酒馆，以及酒保伊安。
交流过后，还是认为酒保伊安获取的情报虽然很详细，但也属于正常范围，情报组织能做到他这种程度的也并不少见，就将他放在了一边，不再去想。
两人又确定好后续的搜寻计划，决定从王都西南的王室草场开始，直接翻越山岭，利用能感知娜特莉公主的项链寻找她的踪迹。
一切商量妥当后，亚泽从温热的灰烬中刨出两个滚烫的红薯，与赫萝妮克一人一个，边吃边闲聊着，赫萝妮克说少听多，亚泽开了话匣子也就没在意赫萝妮克是否在听，自顾自地想到哪说到哪。
回到房间洗完热水澡，为明天做好准备后，亚泽躺回了厚实的被窝。
想起与赫萝妮克一起制定计划的样子，笑出声来。
“在弗瑞兹面前都说别管这事儿了，好好装模作样地混日子，结果两个都是一做起来就不可收拾，非要去求一个结果。”
“骑士守则好是好，就是容易让人太善良，好在我跟赫萝妮克也都是有底线的人，该硬气都硬气，当不成圣母。”
睡吧睡吧，尽人事听天命，走一步看一步的来吧。
第二十八章 魔镜
“呼，真冷啊。”
亚泽裹紧一身的厚实衣物，哈了口瞬间消失在寒风中的白气，低着声音对自己说到，一旁的赫萝妮克围着厚实的围脖没有说话。
一大早醒来后，考虑到身为贵族的亲卫长莱斯特.庞奇的作息时间可能与亚泽两人不太一样，用过早餐后的两人就先去准备了些物资。
八点多时，被暴风雪覆盖的天幕终于透着亮光，变成灰蒙蒙的样子，两人这才找到了莱斯特.庞奇。
听亚泽两人说明了来意，莱斯特.庞奇没有给出多余的意见，充分相信“专业人士”的选择，带着两人进入了王室的草场。
骑马在前的莱斯特笑着说道：“身为国王的亲卫长，这点权利我还是有的。”
将两人送入草场后，看到保留的战斗痕迹，莱斯特的目光变了变，却没开口。亚泽都看在眼里。
莱斯特接待自己一行两人一鹰的时候，说的是长公主因与王后不合而出走。而自己得到的消息是，长公主娜特莉被刺杀。
现在看来，莱斯特确实是以为娜特莉公主是自己出走的。
所以，这件事是有人刻意压住了刺杀的消息，但为了不做的太明显，没有封闭草场，除去刺杀时发生的战斗产生的痕迹。
到时候也还能说压下公主被刺杀的消息是为了不引起恐慌。
啧啧，差不多二十天过去了，作为亲卫长的莱斯特.庞奇却还被蒙在鼓里，这王后王子的势力在这高岭王国还真是一手遮天了啊。
这王后不行啊，既然国王都病重了，王子又是自己儿子，这要换成武媚娘不说登基，最起码也是垂帘听政了啊。
亚泽抱着反正是看戏的态度，在心底乐呵呵地调侃着。
看到战斗痕迹，哪里还猜不出来实际发生了什么的莱斯特没说一句话，调转马头就向王宫而去。就是不知道这位亲卫长会有什么样的举动了。
莱斯特走后，亚泽两人也正好不想有人跟着，分辨着明显的，肉眼可见的战斗痕迹跟上前1，直至山腰的杉木林间。
越往后，战斗留下的痕迹就越激烈。
巨大的冰棱扎在地上，细小的冰针洞穿树木，地面染上寒气，枯枝败叶都包裹在一层白霜中，在高山的低温下，这些冰雪魔法的造物保留着被释放出来时的模样，冷酷锐利。
亚泽看得久久无语，长公主娜特莉不过也是一位三阶魔法师，顶多是三阶魔法师巅峰水准，可就凭这些痕迹，亚泽都能想象当时的恐怖场景。
“她应该已经晋升大魔法师了，这里的冰雪元素浓郁，将她增幅到这种程度也不奇怪，”赫萝妮克淡淡地开口道：“一群连天骑士都不是的三阶地骑士，依靠肉搏能力是战胜不了大魔法师的，除非人数再翻个五六倍。”
“看来这位冰雪元素的掌控者，四阶的大魔法师，娜特莉殿下是不会在这区区暴风雪里死掉的了。”亚泽略带自嘲地笑到。
亚泽望向赫萝妮克，与她对视两秒，目光交流着询问：
“还有必要寻找她的踪迹吗？”
潜心隐藏实力，晋升四阶大魔法师，面对刺客从容逃走，而不是返回王宫与自己的敌人对峙，这位娜特莉殿下说不定正在谋划着什么。
赫萝妮克与亚泽对视了几秒，缓缓点头，向着山脉的顶峰爬去。
山势陡峭，但两人早有准备，钢锥登山绳一应俱全，一位地骑士一位大骑士背负着这些东西登山完全感觉不到疲惫，只是越来越大的风雪让人难以在攀爬雪峰时稳住身形。
五个小时后，暴风雪稍稍平静，刚好登上雪峰的两人见到了蔚蓝的天空。
凛冽的风擦过露在衣物外的皮肤，感受着割裂般的冷意，浑身洒落着金色的光影，眺望着望之不尽的群峰雪顶，亚泽的心里有一种说不清道不明的辽阔与壮丽。
暗暗叹了口气，默默在心里说道：“也算是圆了上辈子爬念青唐古拉山的梦吧。”
两人都没说话，好好看了会延伸至地平线的壮阔风景，才将视线移到了眼前。
在这处峰顶向下看去，除了两人身后的高岭王都所在的盆地，前方一左一右还有着两个不大不小的盆地，再外围，又是包裹在群山中的两个较小的盆地。
再往外，就是绵延的雪岭，也是高岭王国的边界。
峰顶的痕迹早被暴风雪掩盖，无法追踪的两人只能猜测娜特莉公主之后的走向。
“说不好娜特莉公主在不在这片区域，我们从哪找起？”亚泽怕声音被凛冽的寒风撕碎似的大声地喊着。
赫萝妮克勉强听清了风中透来的询问，分辨了一下位置，做出了选择，指着一个靠近高岭王国边界的那个小盆地打着“去那里”的手势。
只是为了看一眼俯瞰地形的两人没有必要再在寒风刺骨的山脉上行走，准备原路返回再乘牦牛拖车前去选择的那块盆地。
返回时，暴风雪又渐渐地刮了起来，让本就比上山困难的下山变得更加艰难。
两人的注意力完全专注，每一个踏脚点的落脚都格外谨慎。
如果不慎踩空，或是滑落，面对雪峰动辄百米的落差，除非是掌握了“飞行”规则的天骑士或是学会了“浮空术”“插翅术”等魔法的大魔法师，否则重伤都是最好的下场。
高岭王宫内，一处装饰奢华的昏暗宫殿中，一位高挑消瘦，穿着华丽的女士面对一面装饰怪异的全身镜而坐。
“魔镜魔镜，谁是这个世界上最美丽的女人。”
虽然已经受够了这面魔法镜子令人丢脸的开启咒文，但高岭王后克劳迪亚.西斯.怀特还是面无表情地念了出来。
“当然是您，我亲爱的主人。”
镜子上浮现出一个谄媚的笑容，以及一行勉强能看清的暗红色哥特字体样式的文字。
“继续连接我的哥哥，西斯王国现在的国王，西蒙尼.西斯。”
镜子上的字样迅速融化扭曲，重组成一句新的话语：
“尊崇您的意愿，我亲爱的主人。”