第四百五十二章 圣法师 一
戴维看完吉娜从龙龟岛发来的电报后，转手交给了海耶斯，笑道：“吉娜在魔鬼海遇上老朋友了。”
海耶斯匆匆扫了一遍，也笑了：“没想到我们总共就跟娜迦交手了三次，居然次次都碰上了这个碧姬·塞壬，哈哈，是该说她幸运，还是不幸呢？”
“当然是她的幸运！没有我们，她还没机会成为娜迦女王美杜莎呢。”
“所以，您是准备答应她的合作条件了？”
戴维摩挲着手中的咖啡杯，没有直接回答，而是问道：“你的意见呢？”
“我觉得可以答应。”海耶斯斟酌着说道，“从现在的情况看，碧姬的投诚应该是真的，即便不是真的，我们也可以帮她变成真的。”
戴维眉头一挑，问道：“怎么个变法？”
“碧姬不是已经将龙龟岛拱手让给我们了吗，那我们就可以借此公开宣称介入娜迦王位的争夺，明火执仗地支持碧姬成为下一代美杜莎。
这样一来，这位碧姬小姐自然也就成为了娜迦族人心中的叛徒，她也就彻底绑上了我们的战车，必须依仗我们的力量才能在族中存活。
同时，她的两位姐姐肯定会趁机出兵，围攻龙龟岛。我们也正好以龙龟岛和碧姬为诱饵，以逸待劳，歼灭来攻的娜迦军队，不断消耗娜迦的有生力量。”
戴维听后微微点头，赞同道：“好，那就照你说的办。另外，为了防止意外，让摩根也率领第二舰队前往龙龟岛支援吧。”
“好。我想摩根听到这个命令肯定会很开心，第二舰队已经迫不及待地想要找娜迦，报上次亚述海之仇了。”
现在的荆棘海军已经有三支舰队了，而刚刚建立的第三舰队主要是由当初戴维跟普罗德家族交易来的那一万多名帝国海军官兵构成，指挥官也正是曾经的帝国海军少将——拉托尔·普罗德。
当然，戴维也不可能完全将这支舰队交给拉托尔，即便此人是他的表哥。
第三舰队中的绝大部分舰长，尤其是那五艘驱逐舰的舰长，都是从第一、第二舰队中抽调过去的。
这也保证了戴维对于这支海军舰队的掌控，只要拉托尔不做什么非分之想，那他当然可以指挥这支舰队。
但是，一旦拉托尔的命令与戴维的命令相抵触，那么，这支舰队的中层军官就会架空他。
经过一年多的训练磨合，第三舰队也已经基本形成战斗力，可以执行任务了。
现在的海洋上，能够真正威胁到荆棘海军的武装力量，也就只有娜迦了。所以，第三舰队开始执行护航任务后，第一、第二舰队便可以抽出手来，专心对付娜迦族的威胁。
上一次亚述海海战，第二舰队损失颇为惨重，经过重建之后，这支舰队中的驱逐舰数量也已经增加到了十艘，加上第一舰队中的十艘驱逐舰，戴维觉得这样一股强大的海上力量，想必不至于会在龙龟岛的阴沟里翻了船。
“对了，娜迦族应该也有一颗王者之石吧？”戴维忽然想到。
“有的。”海耶斯点头道，他不知道戴维为何会对王者之石如此感兴趣，因为在他看来，这种石头其实更多的是一种象征意义，并没有多少实际价值。
他还以为戴维对这种石头的兴趣，只是出于一种收集癖的嗜好，便道：“据说美杜莎女王有一副面具，名为‘魔女假面’，上面镶嵌了一枚王者之石。”
“好。”戴维点点头，“告诉碧姬，那副‘魔女假面’我要了。”
“是。”
定下娜迦攻略之后，戴维便再次向海耶斯介绍起美利坚的神奇国债骚操作，想以此为蓝本，解决萨利安帝国目前的财政困境。
但是，海耶斯听完之后的反应却并不是太热烈，“好像有些可行……要不等肖恩·克莱尔他们抵达蒙特伊之后，我们再仔细研究研究？”
“好吧。那就再等等。现在先用之前902师缴获的财物支撑过这一阵吧。”
戴维也意识到这种从未在这个世界出现的流氓债务操作会遭遇一些抵触，而且，海耶斯其实对于经济领域并不算特别擅长，还是等肖恩来了之后再详细讨论吧。
夜色已深，戴维出了偏殿，准备回去休息。
蒙特伊的上空飘起了绵绵细雨，洒落在建筑上、庭院里，形成一层薄薄的水雾，远远望去倒是很有一番诗情画意的感觉。
只是皇宫的前殿在之前的那场战乱中被损毁，只剩下残垣断壁，很是影响观感。
不过，戴维似乎对此并不在意，只是派人稍微收拾了一下，便不再去管，也没有批准重建计划。
没办法，现在帝国确实缺钱啊。
穿过长廊，戴维一路向自己的寝宫漫步走去。
晚上的皇宫非常安静，原先的仆从和侍卫全部都被解散了，虽然荆棘军团后勤部门又重新征召了一批仆从，但现在还在培训当中，宫中只有警卫团的战士们在执勤，所以显得有些冷清。
回到寝宫，戴维发现索菲娅公主正俏生生地站在门口。
“在等我？”
“嗯。”索菲娅看到戴维后甜甜一笑，迎着晚风款款走来，然后细心地帮他整理着军服上的褶皱。
自从那夜之后，戴维与索菲娅的关系倒是逐渐升温。
而且，随着两人的婚礼越来越近，索菲娅也开始将自己代入到了妻子的角色之中。
对此戴维也没有抗拒，虽然之前索菲娅给他讲的故事中错漏颇多，但那也不是故意隐瞒，而是她自己也被蒙在鼓里。
索菲娅与凯茜皇后母女两人，看似地位高贵，其实都是身不由己的可怜人。
而且，严格说起来，凯茜皇后的死，戴维也有些责任，要不是他想要让凯茜皇后揭露塞西尔亲王的暴行，给荆棘军团找一个合适的进军蒙特伊的借口，她也不至于被杀死。
所以，对于眼前这位女孩，他还是心存怜惜的。
“有什么事吗？”
索菲娅抬起头来，轻声说道：“有个人想要见你。”
“谁？”
“丽纳王国宫廷法师——麦凯恩。”
第四百五十三章 圣法师 二
噗！
炙热的火焰从壁炉中跳跃而出，随后临空翻滚不定。
“ah siff mah daa！”
随着一串咒文从索菲娅公主口中念出，翻滚的火焰逐渐稳定，慢慢变成了一个头颅的形态。
那张‘火脸’也越来越清晰，最终变成了一张年老清癯的面庞。
戴维饶有兴致地看着眼前神奇的一幕，不禁为法师们的小手段感到惊叹。
“晚上好，索罗公爵！”
‘火人’的双眼突然睁开，然后开口用沉闷而略带嘶哑的口音向戴维发出问候。
戴维也笑着回应道：“晚上好，麦凯恩先生。”
索菲娅在施展这个法术之前，曾向戴维介绍过这位麦凯恩先生。
他就是丽纳王国真正的幕后主宰，也是法师联盟的负责人，更是目前世上唯一一位黄金级圣法师。
同时，麦凯恩也是凯茜皇后的老师，当初正是他将凯茜送到了塞西尔亲王的身边，从而引发了后来一系列的故事。
在戴维看来，亨利八世、塞西尔亲王以及凯茜皇后之间的恩恩怨怨，很难说没有这位麦凯恩在背后暗中操纵。
所以，当初亨利八世建议戴维借助法师的力量来对抗帝国各大领主的时候，戴维直接选择了拒绝。
只不过，没想到戴维不去找这些法师，他们反而自己找上了门来。
戴维转头看向旁边束手而立的索菲娅，轻声说道：“你先回去休息吧。”
“好的。”索菲娅乖巧地点头应道。
戴维之所以将索菲娅支开，其实也是不希望这个姑娘再卷入到这种权谋斗争之中，从而走上凯茜皇后的老路。
看着索菲娅的身影消失在门外，麦凯恩意味深长地笑道：“公爵大人似乎挺喜欢这位小姑娘的嘛。”
“你该称呼她为公主殿下！”戴维冷冷地顶了回去。
麦凯恩呵呵一笑，似乎并没有生气，反而微微低头道歉，“请原谅我的无礼。”
“不知道麦凯恩先生找我有什么事？”戴维在沙发上坐下，找了个舒适的姿势，随口问道。
“听说亨利八世已经将公爵大人定为下一任帝国皇帝，所以，我这次是特地前来向您表示衷心的祝贺的。”
“多谢。”戴维淡淡地回道，然后双手抱胸，等着麦凯恩的下文。
“不过，公爵大人想必也应该知道，您这个皇帝的位置可不一定就能坐得安稳，毕竟，有很多人不希望您能够平安坐上那个至高无上的位置。”
戴维淡淡一笑，“试问又有哪个皇帝的位置能够稳如泰山呢？想要坐上那个位置，必然要走过一道刀光剑影的血路，而我也已经做好了准备。”
“我相信您一定做好了准备。尤其是您手下的荆棘军团，可以说是当之无愧的世界第一强军。但是，您的敌人可不一定非要在正面战场上与您公平地一决胜负啊。”
“你是说，刺杀？”
“没错。您现在应该是白银大骑士的巅峰吧，如此年纪竟然能够达到这样的高度，确实让人惊叹！不过，您要知道，萨利安帝国之中可还是有两位黄金级的领主。
索林·汉默一心想要当他的矮人王，如果您愿意让矮人从帝国独立出去，或许他也不会来找您的麻烦。
不过，黄金鸢盾家族的卡佩·希尔德圣骑士就不是那么好打发的了。
而且，我也听说您之前在里尔行省的难民一事上，曾跟希尔德公爵闹过一点不愉快？”
“是有一段过节。”戴维坦然承认，“所以，你觉得他会来刺杀我？”
“希尔德公爵可不是没做过刺杀的事情啊……”
戴维眉头一挑，心中有些诧异麦凯恩竟然也会知道希尔德公爵刺杀库尔·普罗德的事情。
麦凯恩突然笑得有些神秘，“而且，您知道当初为什么帝国陆军会推出卡佩·希尔德去执行这个刺杀任务吗？”
“为什么？”戴维不自觉地坐直了身体，他突然发现这个麦凯恩竟然对帝国发生的这些隐秘往事知之甚多。
“首先当然是他有实力执行这个任务。不过，当年帝国陆军可是有三位圣骑士，卡佩·希尔德也不是唯一的选择。他之所以成为最合适的刺杀人选，其实是因为一个人。”
“谁？”
麦凯恩盯着戴维的眼睛，一字一顿地说道：“坎贝尔·索罗。”
“嗯？”戴维瞬间站了起来，惊声道，“我的曾祖父？这个怎么又跟我们索罗家族扯上关系了？”
“嘿嘿。”麦凯恩见到戴维终于被挑起了兴趣，顿时得意一笑，“当年卡佩·希尔德作为帝国最年轻的圣骑士，陆军中冉冉升起的一颗耀眼将星，可以说是当之无愧的天之骄子。
而这位风头一时无两的年轻圣骑士却极为仰慕帝国长公主，也就是亨利八世的妹妹——希拉瑞尔·阿斯图。”
“希拉瑞尔？”戴维顿时皱起了眉头，因为这位长公主正是他的曾祖母！
“没错。”麦凯恩肯定地点点头，“她正是你的曾祖母。其实，当初对长公主希拉瑞尔发起猛烈追求的人中并没有你的曾祖父，而卡佩·希尔德作为追求者中最为出色的一位，本来是最有希望迎娶长公主的。
但让出乎所有人意料的是，亨利八世竟然根本没有理会卡佩·希尔德，直接将长公主嫁给了你的曾祖父——坎贝尔·索罗！
哈哈，要知道，当时坎贝尔·索罗可是已经接近两百来岁了——当然这个岁数对于能活三百年的黄金圣骑士而言并不算特别年老。
不过，你要知道，当时坎贝尔的前任妻子才刚刚去世……”
戴维果然回想起了家族典籍中对于这段婚姻的记录，上面的记载并没有显露出什么异常，当时还年幼的他读过之后除了感受到来自皇室的恩典之外，也并没有想太多。
但是，现在经过麦凯恩将这其中隐藏的一些细节讲述出来，戴维立刻意识到亨利八世此举的不寻常。
“卡佩·希尔德得知此事后，几乎瞬间失去理智！嘿嘿，没有一个男人能够忍受这样的侮辱——亨利八世竟然宁愿选择一个刚刚丧妻、且已经渐渐步入晚年的老家伙，也不愿将长公主嫁给卡佩·希尔德这样的帝国希望之星。
愤怒的卡佩·希尔德不敢去找亨利八世的麻烦，便将矛头对准了坎贝尔·索罗，并公开向对方发起了决斗邀请！”
第四百五十四章 圣法师 三
“曾祖父拒绝了这次决斗吧？”
戴维记得家族典籍中没有关于这场决斗的记载，便猜到决斗并没有发生。
否则的话，两位圣骑士的巅峰对决，足以轰动整个世界，是不可能不记载的。
麦凯恩摇头道：“坎贝尔·索罗没有答应，但也没有直接拒绝，而是选择了漠视。”
戴维再次皱起了眉头，因为这样对待一位圣骑士的决斗邀请，恐怕有些不合适，而且显得懦弱了吧，这对于索罗家族的名誉也是极大的伤害。
似乎是看出了戴维的疑惑，麦凯恩继续解释道：“当时坎贝尔·索罗之所以敢无视卡佩·希尔德的决斗邀请，是因为他正好踏上了远征西部大陆的征途。
用执行军事任务来推脱掉决斗邀请，这样一来，坎贝尔·索罗也就不会被冠上懦弱之名。
只不过，嘿嘿，虽然帝国早就有远征塔伦半岛的计划，但坎贝尔出兵的时机也未免太巧了吧。”
“是库尔·普罗德安排的吧？”戴维联想到几天前刚从亨利八世那里看到的那个征服世界的计划书，瞬间明白过来。
“没错。库尔·普罗德亲自将坎贝尔·索罗送上了远征的舰队，并帮他挡住了追上来的卡佩·希尔德。
所以，卡佩·希尔德也因此对库尔·普罗德怀恨在心。
后来帝国陆军与海军之间的矛盾日益尖锐，卡佩·希尔德便提出了刺杀库尔·普罗德的计划，并自告奋勇地提议亲自去执行。”
戴维点点头，但随即又有些好奇：“这些隐秘的事情，你是怎么知道的？”
“呵呵，年纪大了嘛，看的多了，自然也就知道得多一些。”麦凯恩随口搪塞道，见戴维一副不信的样子，他也没有在意，只是话锋一转，继续说道，
“其实，当初亨利八世之所以将长公主希拉瑞尔嫁给你的曾祖父，也是包藏祸心。其目的，就是故意激怒卡佩·希尔德，让索罗家族与希尔德家族相互敌视！
嘿嘿，这位皇帝一直致力于挑拨帝国各大领主之间的关系，其目的嘛，当然是为了平衡和削弱领主的实力……”
戴维重新在沙发上坐下，其实麦凯恩所说的亨利八世的目的他也已经猜到了，这种权谋之术并不算多高明，或许也就是当初年轻气盛的卡佩·希尔德看不透，被亨利八世当成猴子耍。
不过，戴维忽然又想到，亨利八世之所以非要将长公主嫁给坎贝尔·索罗，恐怕还有一个更深的原因——那就是他已经看出了索罗家族其实也是天启家族之一！
当初亨利八世将阿斯图家族的天启之石交给索菲娅，并转交给自己时，戴维就猜到，亨利八世恐怕真的知晓了索罗家族的秘密。
所以，他才将这颗天启之石当成索菲娅的嫁妆，因为他知道这颗天启之石对于戴维来说，绝不仅仅是象征意义，还有更大的用途。
也正因为如此，当初给卡佩·希尔德选择敌人的时候，亨利八世才会在帝国几大领主中，偏偏选中了索罗家族。
不知道坎贝尔·索罗当初远走西部大陆，是不是因为看出了亨利八世对于自己的忌惮。
“……所以，公爵大人，您现在知道，希尔德家族为何总是针对索罗家族，而黄金鸢盾圣骑士，为何对于您来说，是一个致命的威胁了吧？
如果您觉得，凭借着您那些威力巨大的枪炮就能挡住一位圣骑士的刺杀……呵呵，那么您恐怕有些过于自信了。”
面对麦凯恩的嘲讽，戴维依然不动声色，只是淡淡地反问道：
“那么，麦凯恩先生，我凭什么相信您有能力帮我挡住卡佩·希尔德？虽然索菲娅告诉我您是位圣法师，但……恕我直言，如果您真有战胜一位圣骑士的能力，怎么这么多年还一直躲在丽纳王国？”
“个人的实力再强也有尽头，我们法师经过当年的屠杀，现在的实……”麦凯恩突然停住，然后恍然大悟般地笑道，“公爵大人，您不必这样激我，如果您对我的实力有疑虑，我可以亲自来蒙特伊，给您好好演示一番。
我知道您是白银大骑士，那么，我可以让您提前感受一下什么是来自黄金圣级的碾压。”
戴维心中翻滚起一阵恼怒，这种被人用实力威胁的感觉确实非常不美妙。
不过，他当然不会就这样让麦凯恩来蒙特伊，否则，到时候就是请神容易送神难了。
“不如这样吧，我的海军舰队刚刚找到了魔鬼岛的位置，正在跟娜迦战斗。听说娜迦女王美杜莎也有着圣级的实力，要不能你去跟她试试手？”
“呵呵。”麦凯恩的眼神中浮现出淡淡的嘲讽，“公爵大人，我可不是您的打手。”
戴维靠在沙发上，神态自若地诱惑道：“麦凯恩先生，您当然不是我的打手，我可是一直将您当成平等的合作伙伴看待的。所以，这次娜迦之行，对您来说，也是有巨大的好处。”
“什么好处？”麦凯恩倒是来了一点兴趣。
“您应该知道塞壬家族吧？”
“娜迦王族嘛，了解一些。”
“那您知道她们是如何将奥术天赋通过血脉传递下去的吗？”
麦凯恩顿时目光炯炯地盯着戴维，火焰头颅也开始躁动起来，“您知道？”
“我不知道。”戴维两手一摊，“不过，我们已经买通了塞壬家族中的一位海妖，在荆棘海军的帮助下她将向当代美杜莎发起挑战，如果您现在前往魔鬼岛，助她一臂之力的话，或许能破解塞壬家族的秘密哦。”
麦凯恩顿时陷入了沉默，显然是在权衡利弊。
他当然不愿成为荆棘军团的免费打手，但现在戴维已经将一个足够香甜的诱饵抛了出来，让麦凯恩根本无力拒绝。
法师作为人类中的奥术超凡者，其最大的缺陷，就是无法像骑士那样通过血脉传承超凡天赋。
所以，他们只能通过招收有天赋的学徒来形成传承，但这样形成的学院势力，是肯定远不如通过血缘关系形成的家族势力牢靠的。
这也是当初法师被骑士击败的根本原因。
“好。我会前往魔鬼岛！”
第四百五十五章 阿卡苏的噩梦
嘭！
一团刺眼的亮光突然在戴维面前爆开，袅袅白烟之中，麦凯恩的火焰头颅也随之消失无踪。
殿中再次恢复了宁静，依稀能够听到猫头鹰的叫声从外面传来。
总算是将这位圣法师忽悠去了魔鬼岛，戴维也暗自松了口气。
不得不承认，面对这样圣级的超凡者，戴维还是感到不小的压力，同时还有一种身不由己的屈辱感。
这一刻，他从未如此迫切地希望提升自己的实力。
其实这也是他将麦凯恩打发去魔鬼海的一个原因。
麦凯恩身为圣法师，加上反水的碧姬，以及荆棘海军两支舰队的支持，这样一个堪称豪华的阵容，想必定能击败娜迦女王。
美杜莎‘魔女假面’上的那颗天启之石，如果能够顺利到手，那么戴维便可以借此晋升至圣骑士，从而不用再担心来自这个世界巅峰超凡者的威胁。
虽然麦凯恩说愿意帮助戴维抵挡卡佩·希尔德的威胁，但戴维却不想将自己的命运放到一个陌生人的手里。
先不说麦凯恩到底能不能做到，就算能做到，那么他必然不会免费帮助戴维，不用想也知道，麦凯恩肯定会狮子大开口，让戴维付出巨大的代价。
躺在沙发上，戴维却发现自己睡意全无。
看着窗外月明星稀的天空，戴维干脆起身走出了寝宫。
外面的雨已经停了，猫头鹰的叫声越发清晰起来，戴维不自觉地循着声音的方向往前。
但走了一段路后，戴维却发现，除了猫头鹰的声音，寂静的皇宫中还有一个压抑的哭泣声。
好奇心的驱使下，戴维来到一处偏僻的庭院，便见院中的樱花树下蹲着一个小巧的身影，正在微微颤抖着。
“阿卡苏？”
阿卡苏听到戴维的声音，连忙抬手在脸上抹了几下，然后转头，露出一张梨花带雨的小脸。
“怎么哭了？”戴维笑着上前几步，从胸前口袋里掏出方巾递了过去，“脸都哭花了。”
“哼！”阿卡苏迅速接过方巾，将脸上的泪水擦干净。
“谁欺负你了？”
阿卡苏低着头不说话。
“还是想家了？”
“难道是没吃饱？”
……
见阿卡苏没什么反应，戴维只好在她头上轻轻拍了拍，“好好休息一下，明天就没事了。”然后转身正准备离开。
“我梦到爷爷了。”
就在戴维刚转身的时候，阿卡苏终于怯怯地开口了。
“想爷爷了？”戴维只好再次蹲了下来，轻轻揉着小姑娘的脑袋。
阿卡苏点点头，又摇摇头，眼睛里露出一丝恐惧的神色，低声抽泣道：“我……我梦到爷爷……被杀死了……呜呜……”
“傻姑娘，这只是一个梦而已。”戴维忽然有些失笑，没想到阿卡苏居然被一个梦给吓哭了，“而且，梦都是相反的，这正说明你爷爷还好好活着呢。”
没想到阿卡苏却坚定地摇头道：“不是的。我们兽人萨满是不会轻易做梦的，而一旦做梦，要么便是未来的某种征兆，要么就是血亲之人给出的警示。”
“呃……”戴维没想到小姑娘这么不好忽悠，顿时有些头疼，“那在梦里，你爷爷被谁杀死了？”
阿卡苏顿时满脸惊惧，身体都抑制不住地颤抖起来，“是……是被一头……龙杀死的！”
“龙？”戴维忽然来了点兴趣，连忙追问道，“你见到那头龙了？它长什么样？”
“骷髅！”
“骷髅？”
“对！那是一头骷髅龙！它就像是一条长着翅膀的巨蛇，全身只剩骨头架子，没有一点皮肉，然后，它……它还能喷吐出恐怖的冰霜洪流！爷爷……爷爷就是被它……冻死了……呜呜……”
戴维愣了愣，不知道为什么，他忽然想到了当初自己刚刚晋升白银大骑士的时候，恍恍惚惚之间见到的那个神秘而恐怖的生物。
虽然只是匆匆一瞥，而且当时戴维也没有看清它的全貌，但不知为何，他却有一种感觉——阿卡苏梦中见到的骨龙，与自己当初看到的那个神秘生物是同一个物种。
阿卡苏哭着哭着，发现戴维不再安慰自己了，甚至连摸她脑袋的手也停住不动，她抬头一看，却见戴维竟然两眼茫然地看着远处的虚空——走神了。
“哼！我去睡觉了！”阿卡苏顿时一跺脚，将湿漉漉的方巾丢到戴维脸上，转身就跑了。
“好好休息。”戴维这才回过神来，随口安慰了一句。
等阿卡苏的脚步声渐渐消失，戴维才再次起身，漫无目的地在寂静的皇宫之中走着。
脑子里想着各种乱七八糟的念头，戴维不知不觉间竟来到了亨利八世的寝宫之前。
见到寝宫中还亮着灯光，戴维好奇向殿前的侍卫问道：“他这么晚了还没睡？”
侍卫连忙敬礼，回道：“是的公爵大人，刚才三公主殿下来看望陛……他了。”
戴维点点头，便也走了进去。
之前与麦凯恩一番交谈，戴维发现这些活了几百岁的老家伙们果然知道不少隐秘的东西，现在他忽然想再跟亨利八世聊聊，说不定还能套取到什么有用的信息。
“戴维？你怎么来了。”索菲娅见到戴维进来，倒是有些惊讶。
“我来看看……你们。”戴维淡淡一笑。
亨利八世瞥了戴维一眼，什么也没说。
不过，不知道是不是错觉，戴维发现这位老皇帝的脸色竟然相比之前几天见他时要更好一些。
而且，他竟然靠着枕垫在床上坐了起来，吃着索菲娅给他剥好的葡萄。
“看来陛下修养得不错。”戴维笑道。
亨利八世冷笑一声，“至少没有塞西尔那个叛逆给我添堵了，我自然能多活一段时间。或许能给你们主持婚礼吧。”
“那最好不过了！”戴维笑得格外真诚。
亨利八世轻轻拍了拍索菲娅的手臂，“你先回去休息吧，我跟戴维聊一会儿。”
“好的。”索菲娅点点头，稍稍收拾了一下，又帮助亨利八世重新躺了回去，然后对戴维轻轻一笑，转身离开。
索菲娅离开后，亨利八世才开口问道：
“你跟麦凯恩聊得怎么样？”
第四百五十六章 美杜莎与龙的隐秘
“挺好。”
戴维随口应道，在亨利八世床边的椅子上坐下，然后问道：“当年你为什么要将长公主希拉瑞尔嫁到索罗家族？”
亨利八世淡淡地瞥了戴维一眼，轻笑道：“是麦凯恩告诉你的吧？”
戴维点点头，静静地等待着亨利八世的解释。
“其实你自己也能猜到吧，我当初这么做，就是故意想要分化帝国领主，而之所以选中索罗家族……当然是因为那时候我已经发觉了索罗家族也是天启家族的秘密。”
亨利八世的坦诚倒是让戴维有些始料未及，或许是因为走到了生命的尽头，真的放下了所有，现在的亨利八世有点无所畏惧的意思。
“如果换做你来坐我的位置，你难道不会对索罗家族这样一个潜力无限的家族起戒心？”
戴维没有回答这个问题，但其实内心也有了答案，换做是他，或许会做得更过分吧。
见戴维不说话，亨利八世呵呵一笑，转而问道：“那么，你跟麦凯恩达成协议了？”
“算是吧。”戴维轻轻点头，“我把他打发去了魔鬼海。”
“嗯？”亨利八世明显一愣，“魔鬼海？为什么？你没有让他来蒙特伊帮你对付卡佩·希尔德……哦，我明白了，你是想要娜迦族的那颗天启之石吧。呵呵，戴维啊，戴维，你还真是谁都不肯相信，只相信自己。哈哈，跟我当年一样……”
戴维看着哈哈大笑的亨利八世，心中不禁感叹，这位老皇帝虽然**衰竭，但脑子还是很好使的，这么快就猜到了戴维的真实打算。
亨利八世笑了一阵，又咳嗽起来，好不容易缓了过来，他又偏过头来看着戴维，好奇道：“不过，你是怎么将麦凯恩打发去魔鬼岛的？要让他心甘情愿离开东部大陆可不是一件容易的事情。”
“我告诉他，塞壬家族可能有通过血脉传承奥术天赋的秘密。”戴维很坦诚地说道。
“呵！你这算是找到麦凯恩的命门了。”亨利八世面露赞赏之色。
“你跟库尔·普罗德难道没有探究过这其中的奥秘？我记得当初库尔·普罗德可是曾率领‘无敌舰队’将娜迦海军彻底击溃，连当时的美杜莎也被斩杀。”
“没错。我们也曾试图破解过塞壬家族的传承奥秘。只不过……”亨利八世两眼无神地望着天花板，似乎陷入了回忆之中，
“当时的娜迦女王美杜莎被库尔·普罗德斩杀之后，他曾试图将美杜莎的尸体带回帝国进行深入研究。但是，在回归的路上，‘无敌舰队’竟然遭遇了娜迦海军的突然袭击。
这场伏击战是非常出乎库尔·普罗德意料的，因为当时的娜迦海军已经被‘无敌舰队’重创，完全没有理由再主动送上门来找虐。
但奇怪的是，娜迦们偏偏就这么干了，那场遭遇战几乎将当时的娜迦海军最后一点残余力量给消耗殆尽，这才使得她们在后来的一百多年里都没能缓过气来，一直龟缩在魔鬼海，不敢再出来。
不过，当库尔·普罗德击溃这批仿佛是自寻死路一般的娜迦海军之后，却愕然发现，娜迦女王美杜莎的尸体不见了。
这时他才明白过来，原来这些悍不畏死的娜迦的真正目的，其实就是为了制造混乱，并趁机偷走这具美杜莎尸体。
只是，我们都想不通，为何一具尸体，值得让娜迦们拼尽最后一点力量，也要抢夺回去。
我怀疑，这恐怕不是为了什么尊严，或是出于对美杜莎的崇拜之类，而是那具尸体上藏着什么天大的秘密，让无数娜迦哪怕用生命去换也毫不吝惜。”
戴维轻轻点头，对亨利八世的猜测表示赞同。暗自想着一定要叮嘱吉娜，这次如果有机会，一定要好好保存美杜莎的尸体，带回帝国研究。
又想到来时的路上遇上的阿卡苏，戴维再次开口道：“对了，龙这种生物，您知道多少？”
“龙？”亨利八世稍微楞了一会儿，似乎是在组织语言，“这可是传说中的神级生物。”
“神级？”
“没错。圣骑士、圣法师都是圣级，而在这之上，据说还有半神和神级。只是从来没有人能够达到罢了，就算是天启家族的人也不行。”
“为什么？”戴维忽然疑惑道，“只要有足够的天启之石，天启骑士的实力不是可以无限制地提升么？”
亨利八世呵呵一笑，“不。等你哪天到了圣骑士的境界就明白了，那时候再使用天启之石，就不会有任何作用。”
戴维眉头紧皱，没有说话。
他不觉得亨利八世是在骗自己，一来因为没有必要，二来，如果可以无限制地提升实力，那么当初亨利八世处在实力巅峰的时候，为何没有大肆进攻其它国家，去抢夺天启之石呢。
“那么，龙这种神级生物，究竟还存在于世上吗？”戴维转而问道，因为按照这个世界的常规说法，龙早就在千年之前灭绝了。
“不知道。”亨利八世也摇摇头，“你是在晋升白银骑士的时候，看到了龙的幻象吧？”
“是的。”戴维点头，“莫非你也看到过？”
“是的。或许所有的天启骑士都看到过吧。而且，当你晋升圣骑士的时候，就会发现，同样的幻觉会再次出现，而且变得格外清晰逼真，仿佛自己真的站在一头巨龙的跟前……”
亨利八世眼中流露出复杂的光芒，有惊惧，有向往，有崇拜……
良久之后，他又深深地叹了口气，轻声道：“虽然神级生物似乎已经灭绝了，但半神却可能还存在于世上。”
“哦？它们在哪里？”
“永夜森林。”
“你是说，精灵？”
“没错。”亨利八世点点头，“这个神秘的种族应该是最接近神的了，据说她们对于如何成为神级生物也最为热衷，甚至引发了几次灾难性的变故。
娜迦族的祖先，传说当初就是因为窥伺神级的奥秘，进行了禁忌奥术的研究，才被精灵族赶了出来，逃到了魔鬼岛，演化成另一个种族。
或许塞壬家族的秘密就跟这个有关。
嘿嘿，有机会的话，你可以试着研究一下。”
戴维摩挲着手指上的荆棘指环，没有说话。
因为这时候他反而想到了半精灵女王跟他说过的另一个精灵家族，一个同样因为研究禁忌奥术而被精灵驱逐追杀的家族……
第四百五十七章 魔鬼海上的激战
魔鬼海上，风云变色，天雷涌动。
密集的闪电划过长空，一明一暗之间可见上百艘战舰在龙龟岛附近海域排成阵列，正在激烈的交战着。
在戴维的指示下，荆棘海军早已公开宣布介入娜迦族王位的争夺之中，并高调支持碧姬·塞壬成为新一任的美杜莎。
这个消息当即在娜迦族中掀起了轩然大波，当代美杜莎女王立即宣布碧姬为叛逆，并派出军队前往龙龟岛捉拿碧姬，同时将荆棘海军赶出魔鬼海。
第一波娜迦海军由碧姬的姐姐——塞壬家族的另一位海妖，卡妮娜·塞壬统帅，于6月10日上午抵达龙龟岛，并与荆棘海军第一舰队爆发了激烈冲突。
有了上次亚述海海战的经验，荆棘海军这次对付起娜迦海军来，更是显得游刃有余。
荆棘海军第一舰队的十艘‘依科级’钢铁驱逐舰向前突出，超越了木质战舰组成的防线，主动进入娜迦海军战舰的包围圈中。
因为吉娜很清楚，不管是娜迦战舰上的落后火炮还是她们最拿手的撞击战术，都无法对‘依科级’驱逐舰造成实质性的损伤，所以她才大胆地将驱逐舰当成了诱饵，以及保护后方木质战舰的屏障。
果然，荆棘海军的这些冒着黑烟的庞然大物一出现，就立刻吸引住了来袭的娜迦海军的目光。
卡妮娜·塞壬早就听说了这些钢铁战舰的厉害，只是没有亲身经历过，所以还觉得是碧姬的舰队太过差劲，才在亚述海遭遇惨败，而她自然想要与这些钢铁怪物一决高下。
恶狠狠地盯着荆棘海军的十艘驱逐舰，卡妮娜立即下达了全力攻击的命令。
一时间，上百艘娜迦小型战舰，仿佛群狼一般，将荆棘海军的十艘驱逐舰团团围住。
几乎在同时，吉娜也发出了攻击的命令。
不过，驱逐舰的主炮却并没有发出轰鸣，因为亚述海海战中，吉娜已经发现，驱逐舰的主炮威力固然很大，可以轻而易举地粉碎任何一艘娜迦战舰，但前提却是要命中。
但从实际情况来看，直接命中这些快速灵活的娜迦战舰实在太过困难。相较而言，还是20mm机关炮更加实用一些。
果然，随着荆棘海军驱逐舰的机关炮不断开火，立刻在海面上形成了一堵堵巨大的火墙，破坏力格外惊人。
在七八百米左右的距离上，完全就是机关炮的天下，雨点一般的炮弹在海面上炸裂开来，形成一条持续不断的扇形火花带，围绕着驱逐舰快速展开。
无数个火花带交织成美丽而残酷的死亡花环，将阴晴不定的海面装点得格外绚丽多姿。
那些试图靠近的娜迦战舰立刻被机关炮集中，瞬间爆出耀眼的火光，有的当场倾覆，有的被打得四分五裂，而战舰上的娜迦战士们在这样的火力面前根本就像纸糊的一般，毫无抵抗之力。
海面上破碎的战舰残骸以及娜迦尸体逐渐多了起来。
但娜迦们依然还在围绕着荆棘海军的驱逐舰，不断寻找着合适的机会。
她们也很快发现，自己的火炮对于这种钢铁怪兽而言，完全就是挠痒痒，所以立即改变战术，准备借助风暴带来的高速度，使用撞击战术，来对付驱逐舰。
不过，驱逐舰的机关炮以及机关枪的火力实在太过凶猛，每一艘驱逐舰看起来就好像是发了疯的刺猬一般，浑身上下都是喷射而出的火焰，让娜迦战舰很难靠近。
见到这样的情况，卡妮娜顿时坐不住了，她立刻站上了船头，双手结印，口中念念有词。
轰隆隆！
一道道惊雷突然在战场上空炸响，本就波涛汹涌的魔鬼海，仿佛在这一瞬间变得更加狂暴起来。
然而，吉娜仿佛早就在等待这一刻，看到这种风云突变的景象后，立刻转头问道：“找到你的好姐姐了吗？”
“找到了！”控制室中，碧姬露出一抹残忍的笑容，伸手指向了奥术波动最为激烈的位置。
“好！主炮准备，给我将那个兴风作浪的海妖炸成鱼干！”
轰轰轰！
一瞬间，十艘驱逐舰上的122mm舰炮全部开始发出咆哮，炮口附近那一团团桔黄色的火焰，仿佛死神头上的光晕，带着毁天灭地的动能，将一颗颗炮弹向着卡妮娜所在的位置喷射出去。
卡妮娜所在的战舰虽然躲在娜迦海军防线的后方，但在碧姬的指点下，还是被荆棘海军的舰炮准确地找到了位置。
无数水柱立刻冲天而起，被击中的海域仿佛有什么深海巨兽出没，除了滔天巨浪之外，什么也看不到了。
这个时候，卡妮娜所在的旗舰到底有没有被直接命中已经不重要了，这样毁天灭地的炮弹面前，哪怕只是近失弹，也足以掀起致命的海浪吞噬一切。
为了保证能将那只兴风作浪的海妖炸成鱼干，驱逐舰的舰炮持续轰击了一刻钟后才停止。
等到硝烟散尽，巨浪平息，轰击的目标海域已经看不到任何战舰的踪影了。
同时，暴躁的魔鬼海也仿佛被驱逐舰的炮火给惊吓到，瞬间安静了下来。
“死了么？”吉娜挑眉问道。
“我去确认一下。”碧姬主动走出控制室，一头扎进了海水之中。
随着卡妮娜旗舰的被毁，娜迦海军立刻陷入了恐慌和混乱之中。
荆棘海军趁机主动出击，将她们打得四处逃窜。
……
深海之中，碧姬矫健的身形如同一支利箭，飞速冲进了一片珊瑚礁之中。
“我的好姐姐，别躲了，咯咯，我已经看到你了。”
“碧姬，你这个贱人！竟敢勾结外人，美杜莎一定会杀了你的！”
此时的卡妮娜已经无力地躺在珊瑚之中，左半边的身子几乎不成人形，破破烂烂仿佛被撕扯坏的布娃娃一般。
“咯咯，我的好姐姐。你这个样子一定很痛苦吧。别着急，我这就来救你。”
“我诅咒你，碧姬，我用我的生命诅咒你！”
“好姐姐，让我们融为一体吧……”
“啊——”
嘎吱嘎吱……
幽暗的深海之中，突然响起一阵让人毛骨悚然的咀嚼之声。
第四百五十八章 塔伦来人
里尔行省，佩蒂港。
如今的佩蒂港越来越忙碌了，港口到处都是停靠的大大小小的船只，它们有条不紊地靠在岸边卸下原材料或者矿石，然后又运走大量的工业产品。
里尔行省作为荆棘军团在东部大陆最先占据的一个地区，在近两年的大力建设下，工业化水平已经有了显著的提高，因此，也带动了佩蒂港的发展。
今天的佩蒂港有些不同寻常，码头上多了不少荷枪实弹的士兵，他们排成一列列队伍，仿佛雕塑一般地矗立在码头上，手中的布雷迪步枪的刺刀在阳光的照射下散发着刺骨的寒芒。
许多见多识广的水手和商人们都知道，佩蒂港今天恐怕又要有荆棘军团的重要人物抵达了，所以言行举止之间都显得格外小心翼翼。
快要傍晚的时候，码头上的士兵开始清场，同时口岸也暂时对外关闭，不再允许民用商船进港停靠。
民众们在士兵的驱赶下只得小声发着牢骚往外走，但出了警戒区后，大部分人却没有离开，而是留下来不断张望，似乎是好奇到底是什么重要人物抵达佩蒂港，竟然有这么大的排场。
不一会儿，一些携带了望远镜的民众便首先看到远处海平面上出现了一条长长的黑色细线，等到这条细线逐渐蔓延开来，黑压压地铺满了整个海面，众人才被惊得倒吸一口凉气。
“那怕是有上千艘船吧？”
“是荆棘军团的运输船队，索罗公爵不会将西部大陆的军队全运到帝国来了吧……”
“嚯！两年前荆棘军团第一次在佩蒂港登陆的时候，恐怕都没有这个架势！”
“嘿嘿，这下没人敢再对索罗公爵继承帝国皇位说三道四了吧……”
……
很快，荆棘军团的庞大运输队便有条不紊地进入了佩蒂港，白色的船帆仿佛天上的云朵，密密麻麻地铺满了港口附近的整个海面，将原本碧蓝剔透的亚述海遮掩地白茫茫一片。
船队中最为豪华的一艘悬挂特殊旗帜的船只在两艘小型战舰的护航下获得了优先停靠的权力，只见它在领航员的指引下缓缓驶入了港口。
停稳之后，从船上首先下来了十几名英姿飒爽的半精灵女侍卫，她们没有穿荆棘军团的军服，也没有装备热武器，而是背负着长弓和箭筒，腰间还插着一柄造型精巧的短刀。
人群中顿时开始议论纷纷，显然都在好奇这是谁的侍卫。
只有见多识广，且常年混迹西部大陆的商人们认出了，那是半精灵女王的御用侍卫。
难道那位半精灵女王竟然来到了萨利安帝国？
在纷扰的议论声中，一位气质优雅而高贵的女人从商船上款款走下，她戴着一顶翠绿色的女式大檐帽，遮住了容颜，但婀娜的身姿依然散发着致命的诱惑。
她怀抱着一个女婴，快步向前走着，对于周围的一切都显得不太在意，似乎早已习惯了受人注视的生活。
“半精灵女王！真的是半精灵女王海伦·梅瑞狄斯！”
“她竟然也来到萨利安帝国了！”
“没想到半精灵女王真的为索罗公爵诞下了一位女孩，这下有好戏看了！”
“哼！那又如何，索罗公爵注定只会迎娶三公主殿下，半精灵女王身份再怎么高贵，也只是个情人罢了。”
“你说半精灵女王跟三公主殿下会不会在下个月的典礼上打起来啊……”
“要不，我们去蒙特伊看看热闹？”
“好啊，好啊！”
……
在半精灵女王下船之后，船上又下来几位衣着考究的绅士。
为首那人正是塔伦半岛自治政府的首相——肖恩·克莱尔男爵。他看着半精灵女王的背影，摇着头叹了口气。
其实，戴维为了照顾索菲娅的情绪根本没有邀请半精灵女王，她完全是自作主张前来东部大陆的。
只是这位身份高贵而又特殊的女王，如果自己非要跟着塔伦半岛的官员们一同前来，谁也劝不住，哪怕是肖恩也不行。
肖恩来之前也通过电报将这事告诉了戴维，戴维顿时头疼不已，但也有些无可奈何，因为海伦这次还带上了柏妮丝，说是女儿想爸爸了。
这下戴维也没法说出拒绝的话了。
后续的运输船只也相继靠岸，从上面下来一批批行动整齐划一的士兵，只是他们身上略带着一丝稚嫩，似乎是刚从新兵营出来的菜鸟，还没有经历过血与火的考验。
这些都是戴维从塔伦半岛新征召的一批士兵，大约有三万人，他准备将这些士兵与帝国投诚的军人混编在一起，组成新军，来保证新军的忠诚性。
除了这批新兵外，塔伦半岛自治政府的高级官员几乎也都随着船队来到了东部大陆，他们将成为帝国新政府中的主要人物，帮助戴维治理这个庞大的国家。
此外，这支规模空前的船队还运来了很多“大家伙”——坦克。
随着坦克以及装甲车的量产，荆棘军团的第一支装甲师部队——陆军201师也成功建立，并被戴维千里迢迢从塔伦半岛拉到了东部大陆。
不过，由于时间匆忙，201师还没有满编，目前全师共有4000余名战士，以及80辆坦克、60辆装甲车，可以说是初具规模了。
这80辆坦克中，以之前在维希会战中大放异彩的‘t1’坦克为主，另外还有十辆刚刚研制出来的‘t2’坦克。
相比于‘t1’坦克，‘t2’坦克主要是将20mm机关炮换成了75mm加农炮，大大增加了其攻坚的能力。不过，由于目前荆棘军团的敌人还是以步兵为主，所以‘t1’坦克依然能够在战场上发挥极其出色的作用。
这支匆匆建立起来的装甲师将在佩蒂港稍作休整之后立即奔赴蒙特伊，它将成为戴维的一个杀手锏，注定会给那些即将领兵入城的帝国领主们一个大大的惊喜。
另外，空军这次也从塔伦半岛调来了三十艘新型飞艇，这种新型飞艇已经经过了军方研究院的多次改进，目前长达130米，直径12米，艇身容积10000立方米，有效载荷达到了5吨，堪称空中巨无霸。
在喷气式战机诞生之前，这样的巨无霸飞艇是当之无愧的空中主宰。
它们也将前往蒙特伊，参加即将到来的阅兵盛典。
第四百五十九章 经济隐患 一
里尔行省，佩蒂港。
由于昨天荆棘军团运输船队的抵达，佩蒂港足足封锁了一整夜。
直到第二天早上八点，佩蒂港才恢复了对外开放。
于是，大量滞留的船只立刻涌入，瞬间将码头上的停泊位挤占得满满当当。佩蒂港也再次恢复了往日的喧闹与繁忙。
距离港口码头不远处，就是昨日抵达的塔伦半岛高官们下榻的酒店，半精灵女王一行自然也住在这里。
咚咚咚。
“进来。”
“早上好，亲爱的姐姐。”伊芙琳推门而入，见海伦正抱着柏妮丝站在窗前，“非常抱歉，昨天有事耽搁了，没赶上最后一班火车，所以没能来迎接你们。”
“早上好。”海伦侧过头，对着自己妹妹微微一笑，“火车？里尔行省的铁路已经建好通车了吗？”
“是的。事实上里尔行省和普兰行省的铁路都已经建好了，这两个行省在荆棘军团控制下已经有一段时间了，工业化推进得很快。”
伊芙琳走到海伦身边，在柏妮丝白嫩的小脸上轻轻一吻。
柏妮丝被痒得咯咯直笑，对着伊芙琳吱吱呀呀叫了几声，也不知道在说些什么，然后又转头专心致志地盯着窗外的海鸥了。
海伦住在酒店的最高一层，从窗口往外望去，就能看到波光粼粼的亚述海，以及人来人往的佩蒂港。
“看来，萨利安帝国在荆棘军团的控制下发展得不错啊。”海伦感叹道。
伊芙琳点点头，又摇摇头，“也就是荆棘军团最先控制的两个行省发展得很好，尤其是里尔行省，铁路已经贯通，大量的工厂也已经建设完毕，加上这里的底子本就不错，预计今年的总产值甚至能够达到半精灵王国的一半。
不过，帝国的其它行省就不行了，斯威行省的叛军到现在都没有清剿干净，维希行省则在与圣十字军团的战斗中彻底被打烂，哪怕是塞纳行省，也只是刚刚恢复平静，到处都是逃难的平民……
戴维现在在蒙特伊可是愁的不行，据说他又想卖债券了。”
“还要借债？”海伦轻轻皱起秀眉，“以荆棘军团的名义还是萨利安帝国的名义借？我记得荆棘军团前年就发行过一笔战争债券吧？而萨利安帝国的话，呵呵，当初路德维希主持发行的那批债券快到期了吧，现在这种情况他们还得起吗？”
“等下个月戴维登基成为帝国皇帝，那荆棘军团跟帝国还有区别吗。至于荆棘军团前年发行的战争债券，已经基本还清了。而帝国的国债嘛，已经彻底成了一通烂账，现在就看戴维认不认了。”
“我们梅瑞狄斯家族应该也买了一笔帝国债券的吧？戴维就算要赖账，最起码也应该要把我们的那份给还了吧。”
“不只梅瑞狄斯家族买了帝国债券，当初我们艾尔夫商会也买了，而且是很大的一笔。不过，蒙特伊那边传出来的消息，戴维似乎并不打算赖账。
虽然帝国早就没脸没皮了，但戴维还是很在意索罗家族的信誉。而且，帝国的债主很多都是科赞群岛、塔伦半岛等地区的商人，这些人可是荆棘军团的狂热支持者，戴维担心赖账会寒了这些人的心。
其实，荆棘军团这一路走下来，虽然主要还是靠武力征服，但征服之后推行的自由开放经济政策才是他们团结人心的真正手段，只有能够过上更好的日子，那些地精、半精灵、巨魔……才会心甘情愿地聚拢在荆棘旗帜下。
所以，戴维是不愿为了暂时的财务困境，损害他的支持者的利益，破坏了当前难得的团结局面。”
“那他准备怎么办？阿斯图家族突然将这么一个烂摊子丢了出去，戴维想要接手，恢复生产、重建帝国，所需要的资金恐怕不是一个小数目吧？难道他打算加税？”
“不是。根据我打探到的消息，戴维似乎准备采用一种借新债换旧债的办法，通过再借一大笔新债，先还上旧债，保持住帝国的信誉，然后再用剩余的钱去填补财政窟窿。”
“那这笔新债恐怕数目不会少吧？还有人愿意借给帝国吗？”
“是很大。而且，新债的利率极高，据说会有百分之六，甚至百分之七。至于有没有人愿意买这样的债券，如果是阿斯图家族统治这个帝国的话，肯定没人买，但是索罗家族就不一样了，反正我是准备再买一笔的。”
海伦略微诧异地瞥了一眼自己的妹妹，“没想到你对他的信心这么足。”
“不是我对他有信心，而是必须要买。”伊芙琳双手一摊，有些无奈道，“我们早就跟荆棘军团紧紧绑在一起了，如果索罗家族垮台了，我们还能像现在这样风光？
同样，人类农民、地精商人、半精灵奴隶……这些得益于《荆棘法典》的群体，或者按照戴维的说法，这些阶层，都是不愿看到荆棘军团黯然收场的，因为他们的利益是建立在荆棘军团统治之上的，他们肯定会慷慨解囊购买新债。
所以，我觉得这才是戴维有胆量发行新债券的真正原因。
而且，一旦买了新债，那么，这些荆棘军团的支持者们，为了不让自己的投资打水漂，只会更加疯狂地维护戴维的统治，嘿嘿，这样看来，新债竟然成了促进团结的利器……”
“这么说，债务竟然还成了好事？”
“至少比加税好……”
“呀，啊呀呀，呀呀呀……”就在这时，海伦怀中的柏妮丝突然挥舞着小手激动起来，嘴里吱吱呀呀的，也不知道在说什么。
海伦和伊芙琳两人顺着柏妮丝的目光望去，就见佩蒂港码头上突然躁动了起来，好多水手聚集到了一起，对着远远朝着岸边驶来的一艘商船议论纷纷。
因为那是一艘伤痕累累的商船，主桅杆都被炸断了，船舷两侧都是触目惊心的弹孔，显然经过了一场惨烈的交火。
“什么情况？这是遇上海盗了？”
“海盗？现在还有海盗敢攻击悬挂着荆棘旗帜的商船？嫌活的太久了吧。”
第四百六十章 经济隐患 二
虽然佩蒂港外等候进港的船只已经排成了一条长龙，但面对特殊情况，码头不得不紧急清理出一个泊位，以便让这艘伤痕累累的商船尽快靠岸。
驻守在码头上的警卫也出动了，在码头上维持秩序。
而在那艘商船后面，还跟着一艘小型战舰。从桅杆上悬挂的旗帜来看，这应该是荆棘海军第三舰队的战舰。现在第一、第二舰队都被戴维派去了魔鬼岛，护航任务自然就落到了第三舰队的头上。
这艘战舰靠岸之后，十几名全副武装的海军士兵押解着一批海盗，将他们赶到了码头的广场上。
商人和水手们立刻围了上去，同仇敌忾地吼道：
“吊死他们！吊死他们！”
声音之大，连海伦她们都听清了他们说的话。
“还真是海盗？”伊芙琳笑着摇摇头，“这些家伙胆子还真够大的，竟然敢抢荆棘军团治下的商船。”
“不太像是海盗。”海伦却眯起了眼睛，作为白银游侠，她的视力远超常人，已经看清了广场上的那些“海盗”，他们的外貌不太像是刀口舔血的海盗，反倒是很像常年在海上漂泊的商人。
这时，门外响起了阵阵脚步声，然后便是房门打开的声音。
海伦知道自己旁边住的是肖恩·克莱尔男爵，便猜到是下面的人来向他汇报情况了。
“我们也去看看。”好奇之下，海伦拉着伊芙琳一同走了出去。
果然，外面正是佩蒂港码头管理局的人来向肖恩汇报情况，虽然这里的事情严格来说并不需要肖恩做出决断，但佩蒂港管理局的官员出于自身前途的考虑，肯定不会放过这个与未来帝国首相套近乎的机会。
看到海伦姐妹也出现在走廊，肖恩微微点头致意，然后便继续聆听来人的汇报。
见肖恩并不介意，海伦姐妹便也在一旁留意倾听，随后发现，广场上荆棘海军押解出来的果然不是海盗，或者说，并不是专业的海盗，他们原先也是普通的商船主，甚至还拥有荆棘军团下发的私掠许可证。
只是当他们做海运生意亏本之后，便铤而走险，做起了海盗的勾当。
不得不说，这其实是私掠许可证这一项政策所带来的负面效果。当初为了打击斯帕隆王国的海上运输业，荆棘军团便推行了私掠许可证，虽然这一政策确实严重打击了斯帕隆王国的海上经济，但是，它也滋生了一些不良的风气。
如今的斯帕隆运输船早就消失在海面上了，那些私掠船主找不到抢掠的目标，又看不上正经生意的微薄利润，便干脆调转枪头，将毒手伸向了自己人。
这次的事件便是如此，这位私掠舰队的船主因为做正常生意亏了钱，濒临破产，便干脆一不做二不休，准备抢掠同行来弥补损失。可没想到，居然被巡逻的荆棘海军给逮了个正着。
码头管理局的官员汇报完事情的原委之后，便征求肖恩的意见。
肖恩当然不会有什么意见，只是让他们按照法律规章来处理。
于是，在群情激愤之下，那些“海盗”们便全部被吊死在佩蒂港码头上。
海风的吹拂下，那一具具尸体不由自主地摆来摆去，让码头上的喧嚣逐渐平息下来。
冷静之后，围观的商人们不知为何，突然升起一阵兔死狐悲的感触，很多人苦涩一叹，随后鸟兽般散去。
“看来对于海盗的清剿，还是任重而道远啊。”海伦突然感慨道。
肖恩看着广场上那一排吊着的尸体，摇了摇头道：“海盗是永远也剿灭不尽的。看到下面那些围观的商人了吗，他们一个个都是潜在的海盗。”
“或许您应该考虑废止私掠许可证了，那个东西现在已经没有多少意义了，反而威胁了海运贸易的正常秩序。”伊芙琳笑着建议道。
“私掠许可证确实是该废止了，不过，让这些商人们走上不归路的，可不是一张薄薄的许可证。”肖恩看着伊芙琳，不知为何，似乎突然来了谈话的兴致。
“哦？那您觉得，这些商人为何正路不走，非要铤而走险呢？”伊芙琳很贴心地给肖恩递上话。
肖恩走近了一些，看着半精灵姐妹，面色严肃地说道：“根据塔伦海运局的统计，仅仅今年上半年，就有一百三十多位商船主宣布破产。”
伊芙琳耸耸肩，笑道：“这是个残酷的行业，不是每个人都能挣到钱的。”
肖恩没有笑，只是面无表情地说道：“是的，商场如战场，确实残酷。不过，我来东部大陆之前，刚好看到几件商船主破产的案例，反正现在闲着无事，就跟两位分享一下。
去年年中的时候，荆棘军团攻下斯威行省，解救出来大批帝国战俘。因为这些战俘急需大量的医疗物资，于是，东部大陆的药品价格立刻飞涨。
许多得到消息的商船主当时都发现了这个商机，他们立刻从西部大陆低价购买大量的药品，然后怀着大发横财的美梦，兴匆匆地赶往东部大陆。
结果，等他们来到东部大陆之后，却愕然发现，已经有大型商队运来了海量的药品，让帝国医疗市场的需求瞬间饱和，药品的价格也一降再降，甚至比西部大陆的药价还要低。
这些商人的美梦瞬间破碎，很多人当场破产，一些承受不住打击的商船主甚至当场跳海自杀。
当然，也有一些胆子大的商船主为了弥补损失，摇身一变，开始铤而走险，变成了‘海盗’。”
伊芙琳轻轻拨弄着自己的秀发，随口说道：“谁让这些人动作慢了呢。而且，这是个残酷的行业，不是吗？”
海伦瞥了一眼自己的妹妹，敏锐地发现了她的不自然，熟悉伊芙琳的海伦立刻明白过来，肖恩所说的这个“大型商队”恐怕就是艾尔夫商会的船队。
“哇哇哇……”
不知道是不是感受到了凝重的气氛，柏妮丝突然哭了起来，白嫩的手臂不断挥舞着，仿佛在发出强烈抗议。
第四百六十章 经济隐患 二
虽然佩蒂港外等候进港的船只已经排成了一条长龙，但面对特殊情况，码头不得不紧急清理出一个泊位，以便让这艘伤痕累累的商船尽快靠岸。
驻守在码头上的警卫也出动了，在码头上维持秩序。
而在那艘商船后面，还跟着一艘小型战舰。从桅杆上悬挂的旗帜来看，这应该是荆棘海军第三舰队的战舰。现在第一、第二舰队都被戴维派去了魔鬼岛，护航任务自然就落到了第三舰队的头上。
这艘战舰靠岸之后，十几名全副武装的海军士兵押解着一批海盗，将他们赶到了码头的广场上。
商人和水手们立刻围了上去，同仇敌忾地吼道：
“吊死他们！吊死他们！”
声音之大，连海伦她们都听清了他们说的话。
“还真是海盗？”伊芙琳笑着摇摇头，“这些家伙胆子还真够大的，竟然敢抢荆棘军团治下的商船。”
“不太像是海盗。”海伦却眯起了眼睛，作为白银游侠，她的视力远超常人，已经看清了广场上的那些“海盗”，他们的外貌不太像是刀口舔血的海盗，反倒是很像常年在海上漂泊的商人。
这时，门外响起了阵阵脚步声，然后便是房门打开的声音。
海伦知道自己旁边住的是肖恩·克莱尔男爵，便猜到是下面的人来向他汇报情况了。
“我们也去看看。”好奇之下，海伦拉着伊芙琳一同走了出去。
果然，外面正是佩蒂港码头管理局的人来向肖恩汇报情况，虽然这里的事情严格来说并不需要肖恩做出决断，但佩蒂港管理局的官员出于自身前途的考虑，肯定不会放过这个与未来帝国首相套近乎的机会。
看到海伦姐妹也出现在走廊，肖恩微微点头致意，然后便继续聆听来人的汇报。
见肖恩并不介意，海伦姐妹便也在一旁留意倾听，随后发现，广场上荆棘海军押解出来的果然不是海盗，或者说，并不是专业的海盗，他们原先也是普通的商船主，甚至还拥有荆棘军团下发的私掠许可证。
只是当他们做海运生意亏本之后，便铤而走险，做起了海盗的勾当。
不得不说，这其实是私掠许可证这一项政策所带来的负面效果。当初为了打击斯帕隆王国的海上运输业，荆棘军团便推行了私掠许可证，虽然这一政策确实严重打击了斯帕隆王国的海上经济，但是，它也滋生了一些不良的风气。
如今的斯帕隆运输船早就消失在海面上了，那些私掠船主找不到抢掠的目标，又看不上正经生意的微薄利润，便干脆调转枪头，将毒手伸向了自己人。
这次的事件便是如此，这位私掠舰队的船主因为做正常生意亏了钱，濒临破产，便干脆一不做二不休，准备抢掠同行来弥补损失。可没想到，居然被巡逻的荆棘海军给逮了个正着。
码头管理局的官员汇报完事情的原委之后，便征求肖恩的意见。
肖恩当然不会有什么意见，只是让他们按照法律规章来处理。
于是，在群情激愤之下，那些“海盗”们便全部被吊死在佩蒂港码头上。
海风的吹拂下，那一具具尸体不由自主地摆来摆去，让码头上的喧嚣逐渐平息下来。
冷静之后，围观的商人们不知为何，突然升起一阵兔死狐悲的感触，很多人苦涩一叹，随后鸟兽般散去。
“看来对于海盗的清剿，还是任重而道远啊。”海伦突然感慨道。
肖恩看着广场上那一排吊着的尸体，摇了摇头道：“海盗是永远也剿灭不尽的。看到下面那些围观的商人了吗，他们一个个都是潜在的海盗。”
“或许您应该考虑废止私掠许可证了，那个东西现在已经没有多少意义了，反而威胁了海运贸易的正常秩序。”伊芙琳笑着建议道。
“私掠许可证确实是该废止了，不过，让这些商人们走上不归路的，可不是一张薄薄的许可证。”肖恩看着伊芙琳，不知为何，似乎突然来了谈话的兴致。
“哦？那您觉得，这些商人为何正路不走，非要铤而走险呢？”伊芙琳很贴心地给肖恩递上话。
肖恩走近了一些，看着半精灵姐妹，面色严肃地说道：“根据塔伦海运局的统计，仅仅今年上半年，就有一百三十多位商船主宣布破产。”
伊芙琳耸耸肩，笑道：“这是个残酷的行业，不是每个人都能挣到钱的。”
肖恩没有笑，只是面无表情地说道：“是的，商场如战场，确实残酷。不过，我来东部大陆之前，刚好看到几件商船主破产的案例，反正现在闲着无事，就跟两位分享一下。
去年年中的时候，荆棘军团攻下斯威行省，解救出来大批帝国战俘。因为这些战俘急需大量的医疗物资，于是，东部大陆的药品价格立刻飞涨。
许多得到消息的商船主当时都发现了这个商机，他们立刻从西部大陆低价购买大量的药品，然后怀着大发横财的美梦，兴匆匆地赶往东部大陆。
结果，等他们来到东部大陆之后，却愕然发现，已经有大型商队运来了海量的药品，让帝国医疗市场的需求瞬间饱和，药品的价格也一降再降，甚至比西部大陆的药价还要低。
这些商人的美梦瞬间破碎，很多人当场破产，一些承受不住打击的商船主甚至当场跳海自杀。
当然，也有一些胆子大的商船主为了弥补损失，摇身一变，开始铤而走险，变成了‘海盗’。”
伊芙琳轻轻拨弄着自己的秀发，随口说道：“谁让这些人动作慢了呢。而且，这是个残酷的行业，不是吗？”
海伦瞥了一眼自己的妹妹，敏锐地发现了她的不自然，熟悉伊芙琳的海伦立刻明白过来，肖恩所说的这个“大型商队”恐怕就是艾尔夫商会的船队。
“哇哇哇……”
不知道是不是感受到了凝重的气氛，柏妮丝突然哭了起来，白嫩的手臂不断挥舞着，仿佛在发出强烈抗议。
第四百六十一章 经济隐患 三
佩蒂港最豪华的酒店顶层，阳光灿烂，风景如画，但气氛却有些凝滞。
半精灵女王海伦轻轻拍打着柏妮丝的后背，嘴里哼着不知名的歌谣，才将哭闹的小姑娘哄得安静下来。
“男爵大人，您好像对我们这些大型商队有些敌意？”伊芙琳双手抱胸，嘴角噙着一抹冷笑，似乎对肖恩·克莱尔在刚才所讲述的案例中表露出来的态度很不满。
肖恩笑着摆了摆手，刚想开口说话，却听见楼下突然传来一阵喧闹声。
众人看了过去，才发现佩蒂港的码头上竟然又发生了骚乱。
两拨水手就在码头上对峙起来，相互瞪着眼睛大吵大闹，只是肖恩等人离得太远听不清他们到底在吵什么。
但没一会儿，这两拨水手竟然直接动起手来，场面顿时失控，双方不仅打起了群架，还冲上了对方的商船，将船上的货物给砸得稀巴烂。
争斗的双方似乎都是运输啤酒的商船，一时间，浓郁的酒香顺着海风弥漫至整个码头。
码头的警卫也赶紧出动，挥动着鞭子和刺刀，将人群分开，好一会儿才将事态平复下来。
只留下一地破碎的啤酒瓶和几具冰冷的尸体，血水混合着酒水，让佩蒂港的气氛再次下降了几度。
“你们猜猜，这两拨人是为了什么爆发争执的？”肖恩面无表情地看着码头上的一出闹剧，淡淡地问道。
伊芙琳没有说话。
海伦见妹妹冷着脸，似乎意识到了什么，便也不去搭理肖恩。只是自顾自地轻拍着柏妮丝的后背，将小姑娘哄睡过去，
肖恩得不到回应，也不觉得尴尬，淡然一笑后，说道：“要我说，他们是为了货物的价格问题，才发生了争执。
蒙特伊即将举行阅兵典礼，公爵大人也将迎娶三公主殿下，这样的盛事，酒水的需求必然大涨，所以，最近一段时间，大量的商人开始将西部大陆的酒水运来东部大陆，想要趁机赚些钱。
可惜，据我所知，萨利安帝国最近的酒水价格不仅没有提高，反而下降了不少……呵呵，下面这两拨人恐怕就是在交易的时候，双方都在不断压价，想要出货，最终价格一降再降……终于导致了流血冲突。”
说话间，楼梯口响起了脚步声，一名港口管理局的官员匆匆跑了过来，向肖恩解释着码头上刚刚发生的这起骚乱。
这位官员满脸大汗，一直不停地向肖恩道歉，显然，短短一个上午，接连发生了两起恶**件，他很担心肖恩会对佩蒂港产生不好的印象。
从官员的解释中海伦姐妹得知，事情的原委果然正如肖恩猜测的一模一样。
肖恩随口安慰了港口管理局的官员几句，然后就将他打发走了。
“男爵大人，我们艾尔夫商会可不做酒水生意，所以这事怪不到我们头上。”伊芙琳冷冷地开口道，言语之中根本没有掩饰对肖恩的不满。
肖恩转过头来，对伊芙琳轻轻一笑道：“伊芙琳小姐，我没有怪罪谁。甚至之前关于药品价格的事情，我也没有针对你们艾尔夫商会。”
伊芙琳撇了撇嘴，没有说话，似乎并没有相信肖恩这种略显苍白的解释。
肖恩也没有在意伊芙琳的态度，依旧用平稳而不带任何感**彩的语调说道：
“商会财团在远洋贸易上占据着天然的优势，他们拥有超大型的贸易商船，不仅每次能够运输大量的货物，连速度都要超过那些小商船，他们的一举一动，哪怕没有针对任何人，都会对市场产生极其庞大的影响，在不知不觉间就能让一些小商人倾家荡产。
而且，他们借助着获取信息的便利，专门运输一些高利润的商品，对于其他一些利润不怎么高的商品，比如木材、生铁、稻谷等等，却不屑一顾。
然而，正是这些利润看起来不高的大宗商品，反而需要那些超大型的商船来运输，这样才能摊平成本，获得盈利，否则让那些小商船来运输，只会更加血本无归……”
“男爵大人！”伊芙琳听到这里，立刻打断道，“追逐利润是商人的天性，您不能要求我们放弃高价值的货物，非要去做那些没用利润的事情。
而且，我们艾尔夫商会可是一直都严格遵守《荆棘法典》，以及塔伦半岛自治政府发布的所有相关规定，难道这样也有错吗？”
肖恩摆摆手，示意伊芙琳不要激动，“我没有说你错，错的是市场。当初我与索罗公爵一同起草《荆棘法典》的时候，公爵大人就曾提醒过我，自由市场经济是有其局限性的……”
伊芙琳顿时急了，连忙叫出了声：“男爵大人！自由市场经济是《荆棘法典》的核心精神，也是索罗公爵对所有追随者的郑重承诺！您不会想要改变它吧，那会引发巨大的恐慌和动乱的！”
“市场不是万能的。它能够自动优化资源调配，但有时候，这种调配也会出现偏差。现在，这种偏差似乎已经越来越大，到了不得不改变的时候。”
“这是您的意见，还是索罗公爵的意思？”伊芙琳的双手紧紧攥住，语调都变得尖锐起来。
肖恩并没有直接回答，而是淡淡地说道：“你知道吗，两年前最高峰的时候，在塔伦半岛海运局注册登记的海运公司一共有两千八百多家，而现在，已经剩下不到五百家。”
“这是正常竞争的结果，是优胜劣汰！”伊芙琳的语气已经有些恶劣了，海伦见状，连忙伸手拉住了自己的妹妹，试图让她冷静下来。
“没错。这是竞争的结果，但在这么发展下去，恐怕就没有竞争了。”肖恩对伊芙琳的态度完全视若无睹，“不光是海运，还有其他行业，据我所知，艾尔夫商会已经垄断了塔伦半岛的香料、铁路、服装等行业，这可不是一个好兆头。”
“垄断的可不止我们一家，那个地精贵族商团呢，他们的生意可不比我们小，而且也是索罗公爵一手扶持起来的！”
“他们也无法置身事外。我说了，我没有针对你。”肖恩淡淡一笑，似乎不愿再跟伊芙琳争辩，只是转身向自己房间走去，“收拾东西吧，我们该出发前往蒙特伊了。”
第四百六十二章 决战魔鬼岛 一
魔鬼岛附近的气候格外诡异，可能前一秒还阳光明媚，下一秒就风暴降临。
而且，这里一年四季的风浪都很大，尽管这里星罗棋布着大大小小的小岛屿，可丝毫不能阻挡海浪的咆哮。
大片大片的海浪涌动着，翻滚着，毫不留情地扑向魔鬼岛。即便是最温柔的时候，这里的海浪也有两米多高，最猛烈的时候，甚至出现过十米以上的巨浪。
似乎是感觉到了什么，今天魔鬼岛的海浪，显得格外凶悍，从早上开始，天气就开始变了，大风带动着海浪，不断涌上海岸线，拍打在礁石上，溅起阵阵浪花，并发出巨大的轰鸣声。
作为娜迦族的圣地，魔鬼群岛的核心岛屿，魔鬼岛的港口里停靠着娜迦族最后的一支海上力量。
是的，在之前的十多天里，美杜莎女王派出了三支娜迦舰队前往龙龟岛，试图歼灭入侵的荆棘海军，并抓捕娜迦叛徒——碧姬·塞壬。
然而，让所有的娜迦都感到震惊和恐慌的是，这三支娜迦海军舰队竟然全都遭遇了惨败。
现在，娜迦族的海上力量已经所剩无几，只能躲在魔鬼岛的港口里苟延残喘，瑟瑟发抖，这一刻，她们仿佛又一次回到了一百多年前，就像面对库尔·普罗德的‘无敌舰队’时那般束手无策。
不过，库尔·普罗德当初还无法进入魔鬼海，而现在的荆棘海军却已经打了进来。
所以，这些深海之中的‘魔鬼’们，在这一刻真的害怕了，害怕不可知的命运，害怕那仿佛不可战胜的敌人。
此时，荆棘海军则开始主动出击，不断在魔鬼海游弋，寻找娜迦海军的踪迹，直到再也遇不上成建制的娜迦海军后，吉娜顿时明白，敌人已经不敢跟荆棘海军正面碰撞了，于是便决定与赶来支援的第二舰队一起，前往魔鬼岛，准备彻底征服娜迦这个种族。
新元1762年6月25日上午十点整，荆棘海军的第一、第二舰队突然出现在魔鬼岛附近海域。
当时的海浪格外凶猛，岸上的娜迦们远远地都只看到了耀眼的白色光芒。
直到那些庞大的钢铁怪物的身躯完全出现，娜迦们才看清楚了，那是二十艘银灰色的钢铁战舰！
高高的舰桥，耸立的炮口，让娜迦们不自觉地开始恐慌。
这时候的娜迦已经没有谁不知道这些钢铁怪兽是什么了，在这些钢铁怪物面前，娜迦的任何战舰都显得不堪一击。
魔鬼岛上顿时响起了刺耳的警报声。
由于今天的风浪实在太大，娜迦的战舰都在港口里避风，根本没有出海，现在被荆棘海军在港口外堵了个正着，后果可想而知。
一时间，岸上的娜迦们都觉得头皮发麻，不知道该怎么办才好，只能傻傻地看着荆棘海军的钢铁战舰发呆。
打？肯定是打不过，荆棘海军的战舰太厉害了。
逃？现在港口被堵住，又能往哪儿逃呢？
就在娜迦发愣的间隙，荆棘海军已经摆开了攻击的阵型，二十艘驱逐舰一马当先，冲在最前面，122mm舰炮的粗长炮管开始调整方向，将黑洞洞的炮口对准了港口中的娜迦战舰。
轰隆隆！
吉娜从来都不跟敌人客气，在荆棘海军排好阵型的一刻，毫不犹豫地下达了开炮的命令。
震耳欲聋的爆炸声中，整个港口仿佛变成了一个巨大的喷水池，无数粗壮的水柱冲天而起，耀眼的的火光中，夹杂着无数战舰的木板碎片，四下纷飞。
顷刻之间，港口中的娜迦战舰就遭遇了灭顶之灾。
……
就在距离港口大概七、八千米的地方，则是娜迦圣城，一座格外丑陋的城市。
是的，这座城市的确只能用丑陋来形容。
它的建筑太过简陋，都是泥土混合石头，形成的灰蒙蒙的一堆，街道也是坑坑洼洼，似乎从来没有人来修理，而且上面长满了墨绿色的苔藓，看着让人瘆得慌。
不过，娜迦圣城也不全是丑陋的建筑，在城市东南方向的一座小山里，满山红彤彤的枫叶神奇般地隔绝了外面的丑陋，将金碧辉煌、美轮美奂的娜迦王宫悄然掩藏起来。
或许，整个娜迦圣城的美丽都集中到了这里。
港口爆发的大战立刻在娜迦圣城之中引发了骚乱，而王宫中的娜迦女王自然也得到了消息。
这一代的美杜莎女王并没有丝毫的惊慌，此时的她正在王宫后花园中欣赏着绽放的枫叶。
只是这片枫叶林中突然起了风，风越来越大，枫叶也逐渐随之飘落，挥挥洒洒铺了一地。
临近正午的太阳却逐渐黯淡下来，很快，天地间就变得一片漆黑。
美杜莎女王静静地站在花园中，两眼微闭，仿佛陷入了沉睡。
良久，她才轻轻开口，叹息道：“碧姬，你不该这个时候来的。你，太心急了。”
天地间一片寂静，没有人回应美杜莎女王。
“按照规矩，你应该等我年老之后，再向我发起挑战。现在的你，可是打不赢我的。”
“还是你觉得，吞噬了自己的两位姐姐，你就有跟我一战的资本了？”
……
依然没有任何回应，仿佛这方天地中只有美杜莎女王一人。
“呵，既然来了，为什么又不敢出来见我？”
美杜莎女王突然一个转身，猛然睁开双眼，漆黑的天地仿佛在这一瞬间被照亮。
唰！
遍地的枫叶纷纷退去，终于现出碧姬的身形。
“姑姑，您应该了解我的，我是向来不喜欢按照规矩办事的！”
碧姬双手猛然下划，满头的乌黑秀发顿时临空而立，变成了一条条活过来的小蛇，上下翻滚着，朝着美杜莎不断发出无声的尖叫。
……
魔鬼岛港口，炮击还在持续。
海面已经完全看不到任何一艘完好的娜迦战舰了，只有密密麻麻的木屑碎片随着海浪飘荡。
就在吉娜准备让海军将炮击的目标向陆地延伸时，突然一阵巨响从身旁传来，将指挥室中的众人都吓了一跳。
但当他们转头看向身旁不远处时，却惊恐地发现，一艘‘依科级’驱逐舰的舰尾竟然高高翘起，然后又重重摔落在海面，激起滔天巨浪！
第四百六十三章 决战魔鬼岛 二
嘭！
巨大的轰鸣声中，d-103号驱逐舰的甲板上炸开一个大洞，一个高达五米的巨型娜迦从洞中激射而出。
当然，这个对于普通人来说完全就是个巨人的娜迦，跟庞大的驱逐舰相比，依然渺小而不起眼。
但是，d-103号驱逐舰上的所有官兵却都个个如临大敌。
因为，正是这只娜迦，竟然直接从水下洞穿了驱逐舰！
驱逐舰的厚重钢铁护甲，在这个娜迦面前，竟仿佛是纸糊的一般。
“开枪，开枪！打死他！”
舰长伍尔夫声嘶力竭地狂吼起来，声音中满是惊恐和无助。
因为他已经看清了这个洞穿驱逐舰的娜迦，竟是个身负八条手臂的巨大怪物。
而作为荆棘海军的高层军官，伍尔夫当然也知道，娜迦族中的血脉超凡者，也就是皇家守卫，是根据手臂的多寡来判断实力的。
青铜级的皇家守卫，要比正常的娜迦多数一对手臂，也就是四臂，如果再多一对手臂，那就是六臂白银级皇家守卫，至于八臂皇家守卫，这可是堪比圣骑士的恐怖存在！
砰砰砰……
不论是士兵们的手枪、步枪、冲锋枪，还是驱逐舰上装备的重机枪，打在这个八臂娜迦的身上，却只能看到点点火星，完全无法对其造成任何伤害。
“嗷——”
八臂皇家守卫仰天一阵狂吼，顶着不断射向自己的枪林弹雨，仿佛驱赶身边的烦人苍蝇一般挥动着手中的巨大三叉戟。
看似轻描淡写地一击，却将甲板上几十名荆棘海军士兵轰杀成渣，鲜血和尸体残骸如同雨水般四处飞溅，将整个驱逐舰都染上了一层猩红的色彩。
“通知d-103号驱逐舰，全员弃舰，全员弃舰！”吉娜看着驱逐舰的粗大主炮炮管，在八臂皇家守卫的手中被扭曲成麻花，当即给通讯员下令道。
d-103号驱逐舰舰长伍尔夫在接到吉娜的命令后，也不敢迟疑，红着眼下达了弃舰逃生的命令。
轰！
一道半月形的冲击波从八臂皇家守卫的三叉戟上射出，将d-103号驱逐舰的舰桥斩成两截。
噗通，噗通……
舰上的荆棘海军官兵不再迟疑，一个个如同下饺子一般纵声一跃，跳入海中。
此时的d-103号驱逐舰已经彻底倾斜了，大量海水不断从舰尾贯穿的巨大孔洞中涌入，舰首早已高高翘起，舰上的武器装备也被那只八臂皇家守卫一一捣毁，连舰桥都被斩成两截，上半截直接滑落海中，溅起巨大的水花。
“吼！！！”
八臂皇家守卫站在驱逐舰的甲板上仰天长啸，仿佛在炫耀自己的战果。
这时，吉娜早已命令其余的驱逐舰将主炮调转过来，瞄准了d-103驱逐舰，等到舰上不再有人跳入海中后，当即咬着牙，恶狠狠地命令道：“开炮！”
轰轰轰！
76门122mm舰炮立刻发出咆哮，密集的炮弹如雨点一般落在d-103号驱逐舰上，瞬间将其变成一团耀眼无比的火焰。
无数粗大的水柱冲天而起，将整个d-103号驱逐舰完全掩盖。
吉娜端着望远镜，神色紧张地盯着被众多舰炮轰炸的目标区域，虽然驱逐舰舰炮的威力巨大，但是，面对黄金级的八臂皇家守卫，没有人敢肯定这样的炮击能够对他造成伤害。
很快，吉娜的脸色就变得一片铁青。
因为她已经看到，在耀眼的火光中，一个身影冲天而起，在空中朝着荆棘海军战舰的方向耀武扬威似的挥舞着手中的三叉戟，然后又猛地一个俯冲钻入水中，消失不见。
但吉娜知道，敌人并没有就此消失，他肯定会寻找下一个攻击目标。
“能用声呐探测器找到他的位置么？”吉娜走到一位技术人员身后，急声问道。
声呐探测装置的原理其实并不复杂，很早就被研制出来了，不过一直没有得到荆棘海军的重视，因为这个世界毕竟没有潜艇，它很难有合适的应用场景。
不过，在与娜迦开战后，荆棘海军便给所有的驱逐舰都装备上了声呐探测装置，就是为了防备娜迦从水中发起进攻。
当然，普通的娜迦士兵肯定无法荆棘海军的战舰造成威胁，先不提他们在水下的游泳速度能不能追上蒸汽锅炉驱动的钢铁战舰，就算追的上，他们的刀斧甚至都很难凿穿木质战舰的船底，更别提钢铁驱逐舰了。
但是，具有超凡力量的皇家守卫就不一样了，就像现在荆棘海军遇上的这个八臂皇家守卫，哪怕真正的潜艇都无法像它这样，对驱逐舰造成如此大的威胁。
“找到了，看他的运动方向，下一个目标应该是d-107号驱逐舰！”
“立刻通知d-107驱逐舰，全员弃舰！”
“是！”
这次吉娜没有丝毫犹豫，哪怕一艘珍贵无比的驱逐舰，也是说放弃就放弃。
因为她知道，只要被这个八臂皇家守卫盯上，即便是钢铁驱逐舰，也唯有舰毁人亡的后果。
“舰炮准备，鱼雷准备。”吉娜盯着d-107驱逐舰的方向，当看到一道蓝光从驱逐舰的甲板上炸开时，立刻下令道：“开火！”
嗖嗖嗖，轰轰轰！
与舰炮的轰鸣相比，鱼雷的发射显得格外安静而不起眼。
然而，它们的真正威力其实反而要在舰炮之上。
因为鱼雷发射器的口径以及装弹量都明显大过舰炮，而且，鱼雷是在水下爆炸的，水的密度是空气的1000倍左右，爆炸引发的冲击波自然比空气中更为可怕，强大的‘倍增效应’下，往往一两发鱼雷基本就可以直接击沉‘依科级’驱逐舰。
而当十八艘驱逐舰同时开火时，d-107驱逐舰附近的海域立刻沸腾起来，巨大的洪流狂涌而出，瞬间将一切都笼罩其间。
吉娜眯着眼睛，紧紧盯着d107驱逐舰附近海面，心中暗自揣测，这样可怕的集火攻击下，哪怕是八臂皇家守卫，恐怕也承受不起吧。
片刻后，等到汹涌的海浪逐渐消退，海面上只留下一个巨大的漩涡。
那是驱逐舰残骸沉没引发的正常自然现象。
但就在荆棘海军稍稍松口气的时刻，漩涡的中心突然炸开，那个恐怖的身影竟然再次冲天而起。
第四百六十四章 决战魔鬼岛 三
“嗷！！”
八臂皇家守卫冲着荆棘海军战舰纵声狂啸，可怕的声波在海面掀起一圈圈的涟漪。
涟漪飞速向四周蔓延，并逐渐演变为越来越高的浪花，当这些海浪抵达荆棘海军战舰时，已经足足有五米高。
嘭！！
巨浪将最前排的驱逐舰都高高扬起，然后又重重砸落在海面。
舰中的海军官兵们顿时被震得东倒西歪，只有吉娜仿佛脚下生根一般纹丝不动。
虽然这样的攻击也没有杀死这个八臂皇家守卫，但吉娜还是从望远镜中观察到，他已经受伤了。
八只手臂中的一只明显无力地垂下，满身狰狞的鳞甲也渗出淡淡的血迹。
显然，即便是黄金级的超凡者，也不可能在那样可怕的攻击下毫发无伤。
但是，这样的攻击毕竟没有杀死八臂皇家守卫，而且，他明显被激怒了。
不知道是不是觉得海水中不够安全，这次八臂皇家守卫并没有潜入水中，而是直接临空飞向一艘驱逐舰。
而且，他也不再靠近驱逐舰，只是在相隔三四百米的空中，挥动着手中的三叉戟，将一道道肉眼可见的冲击波斩向驱逐舰。
见到这样的情况，吉娜顿时有些束手无措。
驱逐舰最大的缺陷就是不够灵活，无论是舰炮还是鱼雷，显然都无法奈何悬浮在空中的敌人，只有机关炮和重机枪还在顽强抵抗着，但它们的威力明显有些不够看。
眼见第三艘驱逐舰也在八臂皇家守卫的攻击下遭受重创，即将倾覆，突然间，附近的海面猛然炸开，一只海水组成的巨大手臂飞速成型，并径直抓向空中的八臂皇家守卫。
皇家守卫眼神一凛，正要挥动三叉戟斩向那只巨手。
就在这时，天空突然暗了下来，但又猛然再次亮起。
只见一颗闪亮的流星正托着耀眼的尾巴，飞速坠向八臂皇家守卫。
“谁？！！！”
八臂皇家守卫发出一声怒吼，三叉戟猛然举起。
轰！
蓦然间，流星炸裂开来，大量暗红色的火焰洪流喷涌而出，在八臂皇家守卫的头顶急速汇聚，化为一个手持巨斧的火焰铠甲人。
噗！
海水形成的巨手正好抓住了八臂皇家守卫的蛇尾，而同时，他头顶的火焰铠甲人正举起手中燃烧着的巨斧，猛然挥下。
嗡！
一道刺眼的白光骤然亮起，围观的荆棘海军官兵们都情不自禁地闭上了双眼。
天地间瞬间一片寂静，仿佛所有的声音都被吞噬。
仿佛过了一瞬间，又仿佛过了一个世纪。
刺眼的亮光逐渐消退，众人试着睁开双眼，却见海面上早已空无一物，只有原先八臂皇家守卫站立的附近出现了一个小型旋涡。
就在众人疑惑，这个皇家守卫到底是死是活的时候，小型旋涡以极快的速度越变越大，并逐渐波及到不远处的驱逐舰。
“散开，快散开！”吉娜立即下令道。
旋涡越变越大，直到扩大到十多米的极限，才逐渐消退。
好在驱逐舰的动力都足够强大，除了之前被皇家守卫临空重创的那艘外，都安全地撤离到了安全距离。
吉娜似乎意识到了什么，猛然回头，就见自己身后不知何时，竟出现了一位身形瘦削，头发花白的老者。
“麦凯恩先生？”
“是我。”麦凯恩对着吉娜笑了笑，“放心吧，那只娜迦皇家守卫已经死了。”
“感谢您的援手！”吉娜这才松了口气。
“没事。”麦凯恩随意摆摆手，然后转头看向魔鬼岛的深处。
那里已经笼罩在一个巨大的云层旋涡之中，时不时地还闪过一道道耀眼的电光。
“那位碧姬小姐已经去挑战美杜莎女王了？”
“是的。”
“那好，你们继续，我去那边看看。”麦凯恩的身形一阵模糊，随即便消失在指挥室中。
吉娜盯着麦凯恩消失的地方看了一会儿，随即叹了口气，下令道：“组织人手，打捞落水士兵。然后再派一个潜水小队去刚才八臂皇家守卫消失的地点，看看能不能找到那个家伙的尸体。”
“是。”
“继续炮击，目标，魔鬼岛！”
“是！”
——————————
娜迦圣城，此时已再次被毁天灭地般的炮火所笼罩。
无数娜迦哭嚎着、躲避着，她们平时自称‘大海的宠儿’、‘深海的魔鬼’、‘死亡的引路人’，但当真正的灾难降临到自己头上时，她们却与其他所有的生灵一般无助，恐慌。
或许这座圣城中的很多娜迦其实都是平民，或许她们很多人都没有参加过战争，但是，吉娜却没有因此而网开一面。
刚刚损失了三艘宝贵驱逐舰的荆棘海军完全是在报复，在发泄，所有的舰炮全力开火，以最大射速将无数炮弹倾泻在娜迦圣城上。
或许用不了多久，这座丑陋的城市也将消失在这个世界上。
但是，在这漫天炮火之中，却有一处没有受到任何炮火波及。
此刻的娜迦王宫正笼罩在无边的黑色烟幕之中，所有落在附近的炮弹都仿佛中了邪一般地，纷纷滑向四周，却没有一枚击中王宫。
不知何时，麦凯恩的身形突然出现在王宫之外，他皱着眉头打量着眼前的烟幕，竟有些犹豫要不要进去。
麦凯恩突然闭上了双眼，伸出左手，轻轻探入烟幕之中。
良久。
他又再次睁开双眼，黑色的眼眸突然泛白，仿佛在印照着什么。
然后，他不再犹豫，大步走了进去。
噗。
就像进入了一个气泡之中。
麦凯恩仿佛化身一点银光，突然出现在这片黑寂之中。
铛！
银光炸开，化为无数赤红火花。
一瞬间之后，赤红火花再次在另一处凝结，恢复成麦凯恩的模样。
同时，他也看到了正在交战的两位塞壬家族海妖。
只是，面前的景象让麦凯恩有些错愕。
因为他看到的根本不是两个娜迦的身形，而是两条仿佛巨蛇一般的生物。
一条碧绿色，一条深紫色。
而且她们的身形极不稳定，一瞬间凝结，又在一下瞬间如烟雾般消散。
但是，地面清晰地浮现出一道道深达一米多的漆黑刀痕，淡淡的黑烟在刀痕附近飘起，散发着腥臭的气息。
显然，双方正在激烈交战之中。
第四百六十五章 决战魔鬼岛 四
“碧姬，你竟然找来了一个帮手？”
麦凯恩听到一个妩媚声音突然响起，只是这个声音仿佛从四面八方向他传来，让他无法准确找到发声源。
他用力地摇摇头，抵制住声音中的某种诱惑，但心底依然仿佛有什么东西被勾起，让他的脸色变得微微发红。
“咯咯，我可不认识他，估计是戴维派来的打手吧。”
“哈哈哈，打手？那个戴维这么厉害吗？竟然能找来一个圣法师当打手！不过，圣法师又如何，你贸然闯进了娜迦族的圣地，又能发挥出几分实力呢？”
麦凯恩这才心中一凛，感受到身体里被压制的法力，顿时有些后悔自己的莽撞行为。
难怪娜迦族女王的诞生必须是由新一代的最强海妖与挑战美杜莎，一对一地公平决斗决出的，因为外人根本就无法在这样的环境中插手这场决斗。
但麦凯恩不信，不信这个地方竟然能强大到压制一位圣法师的法力！
这其中肯定有什么关窍。
他强迫自己冷静下，尝试着结出几个法印。
“擅闯娜迦圣地，干扰美杜莎决斗，呵呵，你真是自寻死路！”
刹那间，麦凯恩只见眼前紫光一闪，烟幕之中突然出现一个巨大的蛇头。
哧！
一条血红色长舌迅雷般爆射而出，犹如一道闪电，破开空气，带着势不可挡的气息，直冲麦凯恩的面门。
“好快！”麦凯恩心念急转，迅速结出一个防御法印。
但是，却什么也没有发生。
唰！
就在长舌即将碰触麦凯恩身体的时候，一条碧绿的蛇尾突然从他身后浮现，瞬间缠住他的腰身，将他拽离了原地。
嘭！
麦凯恩只觉得自己被一股无可抵抗的大力卷走，回首看向自己原先站立的地方，那条长舌已经在地上凿除一个深坑，密密麻麻的裂纹瞬间向四周扩散。
“碧姬，你现在越来越不守规矩了。”
“咯咯，好姑姑，你难道是第一天认识我吗？我什么时候守过规矩！”
“傻丫头，你的实力本就不如我，现在又多了个累赘，怎么跟我斗？”
随着美杜莎说出最后一个“斗”字，天地间笼罩的黑雾仿佛瞬间浓郁起来。
嗖嗖嗖……
几不可闻的声音中，无数紫色四线宛如流光般穿梭飞逝，从四面八方向着碧姬和麦凯恩两人所在的位置包裹合拢。
远远望去，大量的丝线竟隐隐形成一个硕大的紫色蛇头，一口咬了下去。
嘭！
碧绿色的火焰猛然升腾而起，正面涌向半空中的紫色蛇头。
刹那间，紫色蛇头一个加速俯冲，两眼中紫光大放，一口便将那绿色火焰吞了下去。
不过，那绿色火焰仿佛无穷无尽，紫色蛇头只得继续吞噬。
“仔细感受你的身体，你真正的身体！”
“什么意思？”麦凯恩心中一惊，他知道这是碧姬在提示自己，连忙凝神倾听。
“娜迦圣地是不可能真正压制一位圣法师的，这一切都是幻觉！”
“幻觉？”
“没错！你之所以无法使用法力，是因为你的灵魂与躯体之间的联系被幻境给割裂开了。现在的你不是你，真正的你还在原来的位置！”
“割裂？原来的位置？”麦凯恩听着碧姬的话语，忽然似有所悟。
“你们都该死！！！”美杜莎在听到两人之间的对话后，仿佛被触动了逆鳞，瞬间暴怒起来。
一瞬间，整个黑雾空间仿佛都沸腾起来，一股无法形容的巨大引力突然产生，猛然将麦凯恩往上拉去。
同时，一圈淡淡的光膜流转着大量诡异的绿色符号，将临空飞起的麦凯恩死死挡住。
但此时，作为碧姬与美杜莎争斗焦点的麦凯恩却仿佛对外界毫无所觉。
尽管这时候他的身体已经被两股强大的力量给拉扯扭曲，咔嚓咔嚓的骨裂声不断从他身上传出。
噗嗤！
麦凯恩的双腿被扯断，大量鲜血不要钱似的喷洒开来。
噗嗤！
随后是他的双臂，也被扯断……
再然后，是他的头颅……
……
然而，麦凯恩却没有发出一声惨叫，仿佛那支离破碎的，根本不是他的身体。
时间仿佛停滞。
周围的一切顷刻间正在被减缓速度，时空仿佛电影中的慢放镜头。
从灵魂深处涌出的黑暗，一下子将麦凯恩的意识彻底淹没。
……
恍惚间，他仿佛站在了一面巨大的黑色湖泊之上。
他的对面同样站着一个人。
一模一样的人。
黑色湖水在两个麦凯恩的脚下缓缓溅起道道涟漪，也逐渐拉近两人之间的距离。
“你是我。”
“这才是我。”
“我是，麦凯恩！”
……
时间瞬间加速，世界再次恢复正常。
麦凯恩破碎的身体化作一道银色烟幕，然后又重新凝聚。
“火蚀！”麦凯恩再次结印。
刹那间，光芒炸开，仿佛这暗无天日的黑雾之中突然出现了一轮太阳。
所有的一切都再炙热的温度下扭曲、软化、消散……
碧姬见状，顿时疯狂大笑起来：“哈哈哈！我的好姑姑，你的死期到了！”
只见那条碧绿巨蛇的躯体上突然浮现出道道狰狞鳞甲，无数黑色烟气如同火焰一般在其表面燃烧，她一个猛然前冲，头顶的弯曲犄角仿佛利剑一般，深深插进了无法动弹的美杜莎腹心。
“叛……叛徒……”
美杜莎发出最后的哀嚎，随后，那条紫色巨蛇疯狂扭动片刻后，便如青烟一般消散在风中。
呼——
笼罩在娜迦圣地上空的黑色烟幕也终于消失无踪，露出外界清朗的天空。
荆棘海军针对娜迦圣城的炮击还在持续，轰隆隆的炮声伴随着无数惨叫、哀嚎，交织成了一首末日序曲。
碧姬也已经恢复了娜迦本体的形态，只见她根本没去管身旁的麦凯恩，而是直奔瘫倒在地的美杜莎尸体。
嗡！
然而，一道银色光幕却将碧姬与美杜莎的尸体隔开。
“你！”碧姬猛然回首，质问道“你什么意思？”
麦凯恩看着碧姬的眼睛，冷冷地说道：“这具尸体，我有用处。”
“这是我们娜迦女王的尸首，怎能让你亵渎？”
“哼！我说了，这具尸体，我有用。”麦凯恩寸步不让。
碧姬盯着麦凯恩，眼中凶光一闪而过，然后又突然笑了起来，“好，你要，就给你。”