第四百二十二章 首相来访 二
戴维冷笑一声，将邀请函随手扔到桌上：“首相大人，只允许带这么点人是不是有些不合适？”
路德维希仿佛没有听明白戴维的意思，故意装傻道：
“没关系，公爵大人如果想要让更多的手下官员前往蒙特伊参加阅兵典礼，可以列出一份名单来，我能帮您争取一下，相信陛下看在荆棘军团作出的卓越贡献上，一定会在人数上给您宽限一二。”
“我要的，可不是宽限‘一二’就够了的。”戴维面无表情地说道。
路德维希继续装傻，脸上疑惑的表情简直比真金还真：“哦？公爵大人还想带多少官员前往蒙特伊？要知道，因为阅兵典礼的事情，蒙特伊城中已经人满为患，太多的人可安排不过来呀。”
戴维对这位帝国首相的厚脸皮总算是有了些了解，当即放下咖啡杯，直接明说道：“首相大人，您应该明白我的意思。这场鸿门宴，不带上足够的军队，我是真不敢去的。我怕我去了之后，就再也回不来了。”
路德维希不知道‘鸿门宴’是什么，但也能明白戴维的意思，只见他呵呵一笑，安慰道：“公爵大人请放心，您在蒙特伊的人身安全自然会由我们负责。”
戴维翻了个白眼，不想再跟眼前这个老头子兜圈子了：“行了，咱们明人不说暗话，现在最想杀死我的，恐怕就是皇宫中的那几位吧。你觉得我会放心将自己的安全寄托在别人的仁慈之上？”
“阿斯图家族从来不残害黄金家族的成员，以前没有过，往后也绝不会有！”路德维希的脸色突然变得郑重起来。
戴维却不为所动，依然不冷不热地说道：“首相大人，这种话也只能骗骗愚蠢的平民，和涉世未深的贵族青年，跟我就不必说了。就算陛下不会要了我的命，他完全可以将我扣在皇宫，那荆棘军团还不是立马分崩离析，任人宰割。”
路德维希苍老的脸上看不出喜怒，依然淡淡地说道：“公爵大人，我觉得您对于皇帝陛下有些误解。当然，我也不奢望仅凭自己的三言两语就能化解这份误解。
我这次来佩蒂港，只是负责向您传递陛下的旨意，以及皇室的诚意。至于下个月的阅兵典礼您去还是不去，终究都是要由您自己来决定。”
然而戴维听了这番话，依旧神色淡淡，并没有任何表示。
路德维希又喝了一口咖啡，然后继续老神在在地开口道：“如果公爵大人最后决定不去，还请放索菲娅公主回蒙特伊，毕竟公主离开皇宫已经太久了，陛下和皇后都对她十分思恋。”
戴维嗤笑一声：“你们啊你们，没本事对付我，就想着各种办法来欺负一个女子，真是可以的啊！”
“公爵大人怎么会说出这样的话？”路德维希疑惑道，但随即他似乎又以为自己明白了什么，突然笑道，“哈哈，如果公爵大人舍不得索菲娅公主，大可以一同前往蒙特伊嘛。说不定可以获得陛下的赐婚，那就真是喜上加喜了！”
戴维忽然内心一阵烦躁，觉得自己真不应该独自面对路德维希这样的政坛老油条，这家伙满嘴胡言乱语，装傻充愣天下无敌，脸皮也比蒙特伊的城墙还厚，完全没法正常交流。
“好了，首相大人，我就跟您直说了吧。想要我去蒙特伊很简单，只要答应我一个条件。”
路德维希微微抬头，脸色没有丝毫变化，似乎已经猜出了戴维的条件，但依然淡淡地说道：“公爵大人请说。”
戴维摆弄着手中的邀请函，笑着说道：“陛下不是要举行阅兵典礼吗？那肯定不能专门只检阅中央军呀，帝国各大领主的军队是不是也应该一起检阅一下呢？”
“公爵大人的意思是？”
“我的意思是，干脆搞得空前绝后的盛大阅兵典礼——让帝国各大领主分别率领十万军队进入蒙特伊，由陛下检阅！”
“十万？”路德维希呵呵一笑，“还是每个领主出十万大军？蒙特伊装得下这么多人么？”
“怎么装不下？”戴维靠在椅背上，笑道，“作为东部大陆第一大城，蒙特伊的常住人口就有三百多万，帝国五大黄金家族，一家十万，也不过才五十万领主军队，怎么就装不下了？”
路德维希浑浊的双眼盯着戴维，忽然笑了起来：“公爵大人，您就不怕倒时候蒙特伊打成一锅粥？”
戴维这回倒来了兴致，这位老狐狸终于不再装傻充愣了：“那不是更好，正好大家决出个雌雄来，让陛下好好看看，咱们帝国领主军队的真实战斗力。”
路德维希微微摇了摇头，“您的提议很……有趣，我会上报给陛下，由他来定夺。”
戴维笑嘻嘻地点头道：“哈哈，还请陛下多多考虑一下我的建议。只要陛下同意了，我立马率军前往蒙特伊！”
路德维希点点头，站起身来，准备就此告辞。
戴维却又开口叫住了他：“首相大人，我想请问一个问题。”
“您请说。”
“这次庆典真的是皇帝陛下的主意吗？”
“当然。”
戴维脸色泛起莫名的笑意：“可我怎么听说陛下病重难愈，口不能言，他是怎么发号施令的呢？”
“感谢公爵大人还惦记着陛下的病情，但请您放心，陛下自然还能处理政务。”
“是吗？敢问首相大人，您上一次与陛下亲自交谈是什么时候呢？”
路德维希盯着戴维的眼睛，忽然意味深长地说道：“公爵大人放心，我明白我效忠的是谁。”
这回反倒戴维愣住了，但很快他就反应过来。
确实如此，皇宫中的变化，皇帝的异常，肯定瞒不住这位帝国首相老辣的眼睛。
但是，他为何装作视而不见呢？
路德维希见戴维不再追问，便转身往外走去，走到书房门口的时候，他又回过头来，轻声说道：
“公爵大人，我已经老了。哪怕一艘破船即将沉没，我也准备好了与它一同葬身海底。
至于未来的远大航程，就要看你们这些年轻人的了。”
说完，他便不顾戴维诧异的神色，开门走了出去。
第四百二十三章 索菲娅的故事 一
路德维希走后，戴维独自一人坐在书房中，陷入了沉思。
对方最后的那一段话似乎暗有所指，但戴维想了半晌也没想明白，到底是什么意思。
虽然路德维希的得意弟子海耶斯和亲生女儿雷奥妮都已经加入荆棘军团，而且都在其中担任了重要职位，但这位固执的帝国老首相却没有因此对荆棘军团有多少关照。
事实上，在过去的几年里，当荆棘军团在塔伦半岛强势崛起时，这位老首相还曾几次想方设法地给戴维使绊子。
甚至根据安全局在蒙特伊的特工打探到的情报，这次邀请帝国各大领主前往蒙特伊参加阅兵典礼的馊主意，正是出自首相路德维希之手。
可以说，这位老首相算是戴维最为头疼的几个敌人之一。
但是，刚才在书房中，当戴维暗示路德维希皇帝已经被人软禁，试图以此来分散对方的注意，让他将矛头对准皇宫内部的权力斗争，少来找荆棘军团的麻烦。
可没想到，路德维希竟然似乎已经知晓了皇宫中的变化，甚至还对此予以默许的态度。
这就让戴维颇为意外了。
难道路德维希已经跟塞西尔亲王达成了默契？
而且，临走之时，路德维希最后的那番话，似乎表达了一种极度悲观的念头。
但戴维却觉得，对方在向自己暗示着什么。
不过，想了许久，喝干了半壶咖啡，戴维还是没弄明白对方到底什么意思。
戴维伸手看了看表，发现此时竟然已经过了凌晨，便准备起身先去休息。
至于路德维希到底在搞什么名堂，等明天再去问问海耶斯，他作为路德维希的得意弟子，应该会更能领会这位老首相的暗示。
出了书房，戴维一路向着自己的寝室走去。
此时的城主府已经寂静无声，只剩下值夜的侍卫还在灯下站岗，见到戴维经过，他们纷纷行礼致敬。
春末的夜晚气温很是舒适，轻柔的微风吹拂而过，抹平了戴维紧皱的眉梢，也带走了他内心的焦躁。
忽然，晚风中飘荡的一阵蔷薇花香引起了戴维的注意。
他顺着香气看去，便见一位少女正站在不远处，微黄的灯光勾勒出她婀娜的身姿，轻柔的夜风吹动着她柔顺的秀发。
她穿着一身淡蓝色连衣裙，未施粉黛，头发也顺着肩头批下，似乎是刚沐浴完毕准备休息。
“你在等我？”戴维走了过去，笑着对索菲娅公主问道。
“嗯。”索菲娅公主轻轻点头。
“这么晚了，有什么急事吗？”
“也没有。”索菲娅将一束秀发拢到耳后，“只是睡不着，想找您聊聊。”
戴维盯着索菲娅光洁的面庞看了半晌，直到让她白皙的脸上浮现出一丝红晕，才哈哈大笑道：“行啊，既然都睡不着，那就聊聊。”
说完，便毫不客气地拉过索菲娅的小手，领着她往公主的寝室走去。
进入房中，戴维倒是没有乱来，而是直接躺倒在公主的床榻上，一边轻嗅着上面散发着的淡淡香味，一边随意地说道：“想聊什么，说吧。”
能让一向端庄矜持的索菲娅公主在他书房之外等到半夜，显然是有重要的事情，戴维当然想要问个明白。
索菲娅也没有在意戴维颇为无礼的举动，只是乖巧地在他身旁坐下，轻声问道：“刚才，路德维希是想邀请您去蒙特伊参加下个月的阅兵典礼吧？”
“是的。”戴维微微眯着眼，随口回道。
“您最好还是不要去。”
戴维突然睁开眼睛，盯着灯光下的美人，笑道：“你在担心我？”
索菲娅很自然地点点头。
然后见戴维还是一脸不在意的样子，索菲娅公主只要轻声提醒道：“现在的皇宫……恐怕早就不在父亲的掌控之中了。那里……非常危险。”
戴维这才稍微有些惊讶，显然是没有料到索菲娅竟然也已经知道了皇宫之中的变故。
索菲娅见戴维的表情变化不大，以为他不相信自己，便解释道：“您还记得丹尼尔·道森吗？”
“谁？黄金猎鹰道森家族的人？”
“对，就是去年9月份的，我们还在普兰行省的时候，帝国派来想要我们移交所有中央军俘虏的那位使者。”
“哦，那小子啊。”戴维这才想起了这个家伙。
“是的，丹尼尔当时也来见了我，还跟我说，他在出使之前曾经见过皇后一面。”索菲娅见戴维没什么动静，便继续解释道，
“母亲因为出声卑微，一直不被帝国贵族所接受，父亲也从来不让他会见帝国大臣，更别说是黄金家族的人了。”
“哦~~”戴维装作一副恍然大悟的样子，追问道，“所以你觉得，现在的皇宫是被你母亲掌控了？”
索菲娅缓缓摇头：“母亲一人还没有这个能力。”
“所以她还有同谋。”
“对。”
“是谁？”
“塞西尔亲王。”
戴维听到这个名字，忽然心中有些感叹。这位亲王与皇后自以为行事机密无比，没想到，竟然已经被这么多人看出了马脚。
至少戴维这边遇上的，先是伊芙琳，再有路德维希，如今还有索菲娅公主，全都已经从蛛丝马迹中察觉出了皇宫中的不对劲。
“您是不是已经知道这件事了？”索菲娅见戴维一副淡定的样子，不禁怀疑道。
“是的。安全局的人已经查出来了。”戴维点头道，顺便将这个功劳毫不客气地安到了自己人的头上，似乎想要向公主炫耀一下自己的势力究竟是如何得无孔不入。
索菲娅果然面露惊色，但随即又问道：“所以，您是不打算去蒙特伊了，对不对？”
戴维没有回答这个问题，而是反问道：“你是怎么猜到塞西尔亲王参与这件事的？”
毕竟刚才索菲娅说丹尼尔·道森露出了马脚，但那也只能推断出皇后参与此事。
索菲娅公主轻叹一声，说道：“不知道公爵大人有没有兴趣听我讲一个故事呢？”
“故事？好啊，我最喜欢听故事了。”戴维在床上翻了个身，侧躺起来，一脸兴致盎然地看着索菲娅公主。
第四百二十四章 索菲娅的故事 二
“有这么一个小国，民寡国弱，只能依附在大国的羽翼下苟延残喘，靠着大国的怜悯获得一线生机……
但是突然有一天，大国的皇帝心血来潮，想要吞并小国，将其纳入大国的疆域之中。
小国国王不愿屈从大国的蛮横要求，已经做好了玉石俱焚的准备，但这个时候，小国的公主却主动站了出来，表示自己可以让大国放弃吞并小国的企图。
显然，没有人相信这位公主，但她还是独自跑了出来，偷偷潜入了大国的皇宫，竟然胆大包天地想要刺杀那位大国皇帝。
这位公主疯狂而幼稚的计划当然没有成功，她被皇帝的弟弟——一位亲王捉住了，但是，这位亲王却没有处死公主，因为他竟然喜欢上了这位公主。
公主见亲王被自己的美貌迷住了，便主动提出，只要亲王能够让大国放弃吞并小国的想法，那她就隐姓埋名，成为他的情人，为他生儿育女，服侍他一生。
亲王答应了，随后也成功说服了自己的哥哥放过了那个小国——因为在大国眼里，这样的小国吞并与否其实并不重要。
于是，公主便也遵守了自己的诺言，成为了亲王的情人。
然而，好景不长，在一次宴会中，皇帝见到了自己弟弟的这位情人，并且，他竟然也被公主的美貌迷住了，便蛮横无理地要求弟弟将她送给自己。
但弟弟却是真心喜欢这位公主，当然不肯让给自己的哥哥。
不过，这位亲王终归斗不过自己身为一国之主的哥哥，最后公主还是落到了皇帝手里。
而皇帝不知道的是，他的蛮横举动不仅伤了自己弟弟的心，也同样被公主怨恨。
公主与亲王虽然表面上自此再无瓜葛，但暗地里却依然在联系着，甚至秘密谋划着更大的报复……
公主仗着皇帝喜欢自己，不断挑拨着皇帝与皇后的关系，而心高气傲的皇后，最开始时却没有将一个出身‘卑贱’的情人放在眼里，也低估了皇帝喜新厌旧的程度，结果便惨遭抛弃……直至自我了断……
而那位隐姓埋名的小国公主，就在皇帝的强力支持下，成为了新的皇后……”
听到这里，如果戴维还猜不到这就是萨利安帝国凯茜皇后的故事，那就太蠢了。
“原来，你的母亲并非出身低贱，而是一国之公主。如果我没有猜错，故事中这个所谓的小国，就是丽纳王国吧？”
“是的。”
戴维忽然疑惑道：“既然如此，当初帝国贵族对凯茜皇后的上位表示出强烈抗议之时，陛下为何不公开皇后的真实出身？”
“因为他也不清楚母亲的真实身份。塞西尔亲王从来就没有告诉过父亲，母亲是丽纳王国的公主。”
“那为何你母亲对此也保持沉默？只要公开丽纳公主的身份，那么她也不会遭受到帝国贵族这般的抵制。”
“因为这是母亲与塞西尔亲王商量好的复仇计划的一部分。强行扶正一位出身低贱的皇后，亨利八世就会在帝国贵族阶层中失去人心。越是血统高贵的家族，越是难以容忍亨利八世这种倒行逆施的行为。”
“呵呵，原来如此。”戴维恍然大悟，“难怪这些年帝国内忧外患的情况下，各大领主却纷纷隐藏实力，找各种借口不愿支援阿斯图家族。”
索菲娅公主诧异地瞥了戴维一眼，心想你不也是身负高贵血脉吗？难道之前对凯茜皇后的事情就没有想法？
其实，戴维因为是穿越而来，反倒是对于贵族血统之类的事情并不敏感，所以，才一直没想到亨利八世被帝国各大领主背弃的主要原因竟然是这个。
但在这个世界里，因为超凡力量源自于纯净的血脉，所以，帝国贵族们对于凯茜皇后事件的反应还要远超戴维的想象。
甚至当初事件发生后，不少人都在暗地里怀疑亨利八世是不是老年痴呆了，竟然干出这种荒谬绝伦的事情来。
也是自此之后，亨利八世逐渐丧失了对于帝国各大领主的掌控力，萨利安帝国也开始一步步滑落深渊。
“所以，皇后和亲王的复仇计划到底是什么？毁掉这个帝国？还是毁掉亨利八世？”
“我不知道。母亲只告诉过我她的身世，至于复仇计划，她从来没有跟我说过，都是我自己猜测出来的。不过，要我说的话，他们应该是想要除掉亨利八世，让塞西尔亲王继承皇位，然后他也就可以顺理成章地迎娶母亲了。”
戴维愣了愣，刚想说塞西尔亲王怎么能娶凯茜皇后，但随即想起来，这个世界里，好像哥哥过世了，弟弟娶嫂子并不是什么违背伦理的事情。
“那么，你的母亲要向父亲复仇，你到底站在哪一边呢？哦，对了，亨利八世是你的亲生父亲吧？”戴维突然玩味地笑了起来。
“当然是。”索菲娅公主瞪了戴维一眼，似乎对他的猜疑有些不满，“父亲明知道母亲与塞西尔亲王有过暧昧，怎么会对此没有防范？”
“好吧，我道歉。”戴维耸了耸肩。
“至于他们上一代人之间的恩怨纠葛，其实我是不想参与的。而且，说实话，我也不知道究竟该帮谁。”索菲娅公主低着头，清瘦的俏脸上泛起浓浓的忧伤。
“好吧。”戴维对这种狗血剧情也有些无语，同时也没有什么兴趣。
他从床榻上坐了起来，转头看着索菲娅公主完美无瑕的侧颜，突然语气变得郑重起来，“那么，关于这个故事，我还有个疑问。”
“您请说。”
戴维目光熠熠盯着索菲娅的眼睛，问道：“当初亨利八世要求丽纳王国并入萨利安帝国的时候，丽纳王室为什么表现得那般抗拒呢？
甚至都做好了玉石俱焚的准备，连尊贵的公主都不惜化身刺客，潜入皇宫刺杀皇帝？
不要跟我说什么气节，尊严之类的屁话，这片大陆上被萨利安帝国吞并的国家多了去了，阿斯图家族好像对他国王室一向优待吧？
你们又为何宁死不从呢？”
面对戴维尖锐的质问，索菲娅公主的目光微微一闪，沉思片刻，然后才悠悠说道：“公爵大人，您了解法师吗？”
“法师？”戴维顿时愕然。
第四百二十五章 索菲娅的故事 三
这是个超凡的世界。
而超凡又因为传承的方式不同分为两大类，血脉超凡和奥术超凡。
血脉超凡顾名思义，就是超凡力量是通过血脉进行传承的，比如人类的骑士，巨魔的战将，半精灵的游侠等等。
奥术超凡则不一样，只要有奥术天赋，任何人，不论平民还是贵族，都可以通过学习掌控这种超凡力量，在人族中，奥术超凡者被称为法师。
然而，尽管其他种族中还存在着奥术超凡者，比如巨魔族的巫医，半精灵的祭祀，娜迦族的海妖等等，但是，人族中的法师却早已销声匿迹。
关于他们消失原因，一直众说纷纭，没有定论。
哪怕是索罗家族的典籍中，对此也是讳莫如深，仿佛在试图隐藏什么东西。
现在索菲娅公主突然提到法师这个群体，顿时引起了戴维极大的好奇心：“这跟法师有什么关系？”
索菲娅并没有直接回答戴维的问题，而是问道：“您知道法师是怎么销声匿迹的吗？”
戴维摇摇头。
“在千年之前，法师还是与骑士并存的两大人族超凡势力，不过，因为传承方式的差异，法师并没有形成类似骑士那样的家族体系，而是以学院体系存在于世上。
您知道蒙特伊城中的那两座著名的黑塔学院和白塔学院吗？”
“知道。”戴维点点头，心中暗自腹诽——他不仅知道，还曾被黑塔学院残忍地拒之门外……当然了，这是前身的悲惨遭遇。
索菲娅继续说道：“其实，这两座政务和军事学院原本都是法师的聚集地。白塔学派和黑塔学派，也就是帝国，乃至整个人族中最大的两个奥术学派。
不过，后来因为一些学术争端，黑塔学派与白塔学派相互争斗了起来，而且越闹越大，两大学派之间的争斗也从一场简单的学术较量变成了血腥的法师战争！
这场法师战争打了整整三年，大量的法师和学徒们都因此身亡，法师的力量也在这一场浩劫中衰落到了历史上的最低点。
然而，让法师们始料未及的是，一直在旁边坐山观虎斗的骑士贵族们，却突然趁着这个机会对法师们举起了屠刀！
于是，本就在内斗中损失惨重的法师们，被骑士彻底击败。更可怕的是，骑士并不仅仅想要击败法师，他们想要的是彻底断绝法师的传承！”
“原来如此。”戴维这才知道了法师消失的原因。
这段散发着浓重血腥味的历史让整个房间里的温度都仿佛下降了三度。
不过，戴维倒没有奇怪骑士们为什么会突然对法师举起屠刀。
因为本质上讲，法师的存在对于骑士形成的贵族体系政治而言，是一种极大的挑衅。
想象一下，曾经被贵族们鄙视的卑贱平民，竟然因为天赋和一段时间的学习，就能够掌握不下于贵族们的力量，甚至一跃而上，成为帝国的掌权者之一。
这样的画面，对于任何贵族而言，都是难以接受的事情。
戴维并不想对这段历史作出评价，只是问道：“所以，丽纳王国藏着法师？”
“没错。”索菲娅公主轻轻点头，然后双手举起，在戴维面前结出一个法印。
噗嗤！
一团炙热的火焰凭空出现，散发着阵阵热浪。
戴维眯起眼睛，显然没想到索菲娅竟然主动向自己表明她作为法师的身份。
“你就这么信任我？”戴维嘴角挑起，“要知道，我可是贵族骑士，法师的生死大敌。不怕我直接一刀杀了你？”
“杀了我，对您有什么好处呢？”索菲娅公主丝毫不惧地与戴维对视着，“而且，现在的法师对于骑士们早就没有了威胁，对您更没有威胁，您实在没必要杀我。”
戴维呵呵一笑，转而问道：“所以，丽纳王国应该藏有不少法师吧？这才是你们坚决不愿被萨利安帝国吞并的真正原因。”
“是的。”
“好吧，这个疑点算是解决了。不过，你现在突然告诉我这些，是希望我帮助你父亲吗？”
索菲娅缓缓摇了摇头，哀伤地说道：“我的父亲本就没有多少天好活了，帮助他脱困又能怎么样呢？而且我说了，我不想参与父母之间的恩怨。我之所以向您坦白这些，是有两个原因。”
“说说看。”
“首先，在我看来，您是一个合格，不，一个极为优秀的君主。真的，我并不是在奉承您，而是基于我这一年多以来，亲眼所见，亲耳所闻，亲身所历，得到的结论……所以，我觉得，这个命运多舛的帝国交到您手里，或许才是最合适的。”
面对索菲娅的恭维，戴维面色不变。这种冠冕堂皇的话，他最多只信三分。
而索菲娅此举的真正原因，恐怕还是后面的第二点。
“其次，我也是有一些私心的。”索菲娅继续说道，“我希望您成功进军蒙特伊之后，能够帮我杀一个人。”
果然，戴维心中暗道。
他就知道索菲娅的目的不简单，而她想要杀死的这个人，也肯定不简单。
“谁？”
“塞西尔亲王！”索菲娅咬牙切齿地说道。
戴维有些意外，但又不算太意外：“为什么是他？”
“因为他为了这个皇位，为了清除排在他之前的皇位继承人，害死了我的哥哥——卡洛斯·阿斯图！”
卡洛斯是帝国二皇子，也是凯茜皇后所生，是索菲娅的亲哥哥。
罗兹王国会战中，他与三十万帝国中央军被卡特兰人团团围困在克尔夫斯堡。当时帝国早已派不出救援的军队，各大领主也纷纷作壁上观，不愿出兵。
据说亨利八世无奈之下只得派塞西尔亲王向‘矮人王’索林·汉默借了一支军队，准备前往克尔夫斯堡支援。
但还没等到塞西尔亲王的援军抵达，克尔夫斯堡就被卡特兰人攻破，二皇子卡洛斯·阿斯图也因此战死。
确实有一些传言，说塞西尔亲王故意拖延行军速度，就是想要给卡特兰人充分的时间攻破克尔夫斯堡。
但看现在索菲娅公主的态度，恐怕这个传言极有可能是真的。
第四百二十六章 定计
“塞西尔亲王不是你母亲的恋人吗？你要我帮你杀了他，不怕伤了你母亲的心？”
戴维忽然玩味地笑道。
“不会。其实母亲也已经看清了塞西尔的真实面目。当初卡洛斯被困克尔夫斯堡的时候，母亲哭着求他去救哥哥，但他还是为了皇位，为了除掉别的继承人，故意拖延时间。
而且，现在想来，或许从最开始的时候，母亲就是塞西尔手中的一枚棋子，他装作一副深情的样子，但心中却从来没有真正爱过母亲。”
“哦？这你都发现了？”
“您想，当初母亲甘心成为塞西尔的秘密情人，如果不是塞西尔故意让母亲出现在亨利八世的面前，亨利八世又怎么会无缘无故地见到母亲？如果见不到母亲，也就不会迷上她，后续的一切也都不会发生。”
“呵呵，或许是吧。”戴维冷笑几声，不愿再纠缠阿斯图家族这段颇为狗血的恩怨情仇，转而问道，“所以，你今天的行为是得到了你母亲的授意？”
“没有。不过，我可以联系上母亲，我相信，她一定会愿意与您合作的。”
“怎么合作？”
索菲娅理了理思路，轻声说道：“我知道，现在荆棘军团在军事实力上早就冠绝东部大陆了，所缺的，也就是一个政治上的借口而已。”
戴维缓缓点头，用赞赏的目光示意索菲娅公主继续说下去。
“所以，我可以让母亲以皇后的身份站出来，公开揭露塞西尔亲王囚禁皇帝陛下的暴行，这样一来，您就可以用拯救陛下的借口，率领荆棘军团杀进蒙特伊了！”
啪啪！
戴维轻轻拍了拍手，赞道：“确实是个好主意。”
但他又话锋一转，问道：“不过，想要合作，那就必须拿出诚意来。我可是压上了荆棘军团三十万将士的性命和索罗家族的忠诚与荣耀，那么，你呢？”
戴维可不会被索菲娅一个不知几分真几分假的故事就给忽悠住了，尽管这个故事看上去似乎无懈可击。
索菲娅没有意外，也没有因为戴维的怀疑而生气。只见她缓缓起身，从梳妆台下取出一个精巧的小盒子，摆到戴维的跟前。
“这是什么？”
戴维刚刚问出这句话，就听到索菲娅突然念出一句不知名的咒语：
“萨巴达玛！”
随后，就见一道青光闪过，小盒子竟然自己打开了。
戴维看了一眼盒子中的东西，目光就立刻再也无法移开了。
天启之石！
原来伊芙琳猜的没错，阿斯图家族的天启之石竟然真的在索菲娅公主手里。
“这颗阿斯图家族传承千年的王者之石，是父亲在我离开蒙特伊之时亲手交给我保管的。他告诉我，我可以自由选择将这颗王者之石交给谁。
所以，现在我选择交给——您！”
索菲娅公主抬起头来，用炙热的目光盯着戴维。
可惜，戴维的视线却一直牢牢钉在盒中的那颗天蓝色璀璨宝石上。
“你知道这颗石头的真正用处吗？”戴维虽然已经迫不及待想要伸手去触碰它，但还是强行忍住了。
“当然。”索菲娅公主点点头，视线却一直故意躲避着盒中的宝石，“每个天启家族的传人都无法抗拒它的诱惑。”
“你果然知道，呵呵，天启！既然你知道它的珍贵，那你还确信要将它交给我吗？”
“是的。”索菲娅毫不犹豫地说道，“这，就是我的诚意。”
然后，索菲娅的俏脸上浮现出一丝殷红，轻声继续道：“也是我的嫁妆……”
戴维不再迟疑，伸出手来一把抓向天启之石，同时兴奋地朝索菲娅喊道：“好！我答应你了，我的皇后！”
——————————
第二天一早，戴维在索菲娅公主身旁醒来，怀中一片温软。
他没有叫醒还在酣睡的公主，只是在她诱人的红唇上印上一个吻，随后便起身离开了。
戴维走后，索菲娅公主的眼皮微微颤动几下，不过并没有睁开。
当天下午，戴维便率领荆棘军团902骑兵师一路快马加鞭往维希行省赶去。并于五天后顺利抵达图兰城。
此时图兰城的那场瘟疫早已得到了控制，仅仅造成了少数居民的死亡，并没有真正爆发开来，而这里也已经成为了荆棘军团的前线指挥部所在，
戴维都没来得及休息，就找来海耶斯，将索菲娅的故事，以及他与索菲娅达成的协议全部一一告知，并征求这位最受自己器重的参谋的意见。
海耶斯思索良久之后，沉声说道：“索菲娅的故事并不能完全相信，我就能轻易找到几处疑点，比如，即便丽纳王国藏匿了法师，为何就要抗拒帝国的吞并呢？
就算真的降了帝国，亨利八世也不会为难丽纳王室，肯定会封丽纳国王为领主，这样的领主与国王又有多少区别呢？法师只要不主动站出来闹事，依然还是可以藏匿在领地里……”
戴维打断道：“这也只是一些细枝末节的问题。关键是索菲娅到底是不是真心与我们合作？蒙特伊之行，我们到底去不去？”
“可以去。”海耶斯果断道，“如果您想要以最小的代价成为这个帝国的主人，那蒙特伊之行您是躲不了的！至于索菲娅是真心合作，还是想要以此为诱饵，引您进城，我们可以派上一支先头部队试探一下。”
“什么先头部队？”
“902师！”
“风暴高原的游牧骑兵？”
“没错！”海耶斯点头道，“这些一直被东部大陆视为野蛮人的风暴高原骑兵是最完美的人选，首先，他们不是您的嫡系部队，其次，他们向来鲁莽残暴的形象也适合做一些我们不方便做的事，而且，万一到时候凯茜皇后变卦，我们也可以果断撇清关系。”
戴维看着海耶斯略带阴冷的目光，一咬牙道：“好！就这么干！”
海耶斯拉住就要往外走的戴维，说道：“先不着急，距离下个月的阅兵典礼还有段时间，我们可以再多做一些布置，以防万一。”
“什么布置？”
海耶斯露出一个狡黠的笑容：“您别忘了，现在蒙特伊城内可是还有另一个不稳定因素……”
第四百二十七章 暴露
蒙特伊，皇宫。
5月末的夜晚还有些许凉意，空气中飘荡着淡淡蔷薇花的味道，那是索菲娅公主最喜欢的花卉，清新淡雅的香气闻起来很让人心安。
凯茜皇后洗漱完毕，正站在窗前往外望去。
虽然此时夜色已深，但皇宫之中还是灯火通明，到处可见忙碌的人影。为了筹备下个月的阅兵典礼，阿斯图家族几乎是将他们最后的一点积蓄全部拿出来了，将整个皇宫都重新装点一番，以迎接即将到来的各方贵宾。
然而，这种浮在表面的喜庆气氛也只能骗骗无知的民众，真正对时局洞悉的贵族和高官们，都已经察觉到平静的湖面下正在积蓄的汹涌暗流。
帝国派往各大领主的使者基本都已经返回蒙特伊了，但都没有带回来肯定的答复，似乎领主们对于前来蒙特伊参加阅兵典礼都有一些顾虑。
不过，他们也没有直接拒绝。
因为现在卡特兰大军全线撤退，帝国至少已经取得了明面上的大胜，虽然有心人都知道，这个胜利其实并不属于阿斯图家族。
但毕竟阿斯图家族的声望也因此已经有了一丝回光返照般的提升，各大领主显然并不想在这个时候正面违抗阿斯图家族，所以都在等一个出头鸟。
而众人都在等的出头鸟，当然就是戴维·索罗。
因为现在的荆棘军团才是阿斯图家族最为忌惮的存在，所有人都觉得，戴维肯定会第一个表示不愿前往蒙特伊参加典礼。
只要戴维起了这个头，那么其他的各大领主也就可以跟在后面找各种借口不来，或者只派一些无关紧要的代表前来。
塞西尔亲王显然不会允许这样的情况发生，如果到时候阅兵盛典冷冷清清，阿斯图家族好不容易恢复的荣光就会再次蒙尘，帝国的未来也将暗淡无比。
所以，这段时间以来，虽然蒙特伊都笼罩在一片喜庆的气氛之中，但帝国政务院和皇宫之中，气氛却有些凝重。
站在窗前的凯茜皇后忽然惊醒，发现时间已经不知不觉来到了后半夜，而塞西尔亲王还没有来她这里。
估计今晚他也不会来了。
凯茜皇后知道最近塞西尔亲王的压力很大，经常通宵与官员们开会，所以她决定不再等了，拉上窗帘，转身准备就寝。
卸掉装扮，换上宽松的睡衣，凯茜皇后站在床边的落地镜前，打量着镜中的自己。
柔和的灯光勾勒出一个纤细有度的躯体，哪怕略显宽大的睡衣也无法完全掩盖，只是那张绝美的面庞，在岁月的无情摧残下，终于还是无可抗拒地落下了些许痕迹。
“哎~”
凯茜皇后轻叹一声，伸手摸向镜中的自己，仿佛想要抹平那岁月留在自己脸上的印记。
镜面在皇后纤纤玉手的抚摸下，竟泛起了一阵阵涟漪。
而那张风韵犹存的面庞竟然也奇迹般地越变越年轻，恍惚间，似乎变成了另一张面庞——索菲娅公主的面庞！
凯茜皇后对于这个变化没有丝毫惊讶，她的眼中泛着妖异的青光，看着镜中的‘索菲娅’，紧盯着她的嘴唇。
因为，这个‘镜中索菲娅’的嘴唇竟然开始一张一合，似乎正在说着什么。
没有任何声音发出，但凯茜皇后还是通过对方嘴唇的动作明白了对方想要传达的信息。
“没问题，我可以帮他这个忙，但是，事成之后，我们能得到什么？”
凯茜皇后对着镜中人低声说着，但对方却只是嘴唇张合，没有任何声音发出。
深夜寂静的寝宫之中，仿佛只有凯茜皇后对着镜子自言自语，若是旁人进来看见，恐怕还以为这位皇后疯了。
“他答应让你做他的皇后？还有呢？”
“呵呵，傻孩子，男人的话可别轻易相信，你必须要抓住他的把柄！”
“我知道他需要你的身份和姓氏来稳定萨利安帝国的局势，赢得人心，但是，傻孩子，等帝国稳定之后呢？
到时候，你对他而言还有什么用处？你觉得他会对你从一而终？呵呵，你是不是忘了我之前的那位皇后，那个用白绫勒死自己的可怜女人？”
“怎么办？你必须要建立自己的势力！”
“荆棘军团的高层将领是你最好的选择……”
“如果他对于你接触军队有意见，那就结交政务高官或者有影响力的富商……”
……
母女间通过一面镜子的奇怪对话持续了半个小时，终于，镜面再次闪过一阵涟漪，那张年轻美貌的脸庞逐渐消失，取而代之的，是一张八分相似，但却更加成熟美艳的脸。
凯茜皇后看着镜中的自己，忽然叹息一声。
也不知是感慨自己的容颜，还是担心自己的傻女儿被坏男人骗了。
在镜子前呆立良久，凯茜皇后正准备就寝，但就在她转身的一刹那，镜子里竟然又多出了一个身影。
一个男人的身影！
凯茜皇后瞥见这个身影后，立刻脸色大变，无边的恐惧像一张无形大手，狠狠攥住了她的心脏。
“塞西尔，你怎么来了？”凯茜皇后猛然转身，努力装作一副平静的模样。
塞西尔亲王一言不发地站在她背后，也不知道究竟在那里站了多久。
得不到任何回应，凯茜皇后的脸色也越来越僵硬，但同时，她的双手却在背后悄悄结起了一个法印。
唰！
不知道是不是察觉到了凯茜皇后的小动作，塞西尔亲王果断拔剑，挺身朝前刺去。
哗啦！
一个巨大的水团在凯茜皇后身前凭空出现，缓缓形成一个人的形态。
可还没等它完全成型，‘奥托之刃’就带着炙热的光芒刺穿了它的腹心，然后去势丝毫不减，同样洞穿了凯茜皇后盈盈一握的腰肢。
“塞，塞西尔……”凯茜皇后用深情的目光注视着眼前的男人。
但塞西尔亲王却面如钢铁，不带一丝感情地盯着挣扎求饶的女人。
‘奥托之刃’仿佛久逢甘霖的沙漠，正疯狂吸食着凯茜皇后体内的奥术能量，乃至她的血肉……
她的身体迅速干瘪下去，眼中的光芒也逐渐湮灭。
窗外一阵狂风呼啸而过，蔷薇花洒落了一地。
巡逻路过的侍卫们不经意间在上面踩过，将那些鲜艳的花瓣碾碎在泥土里。
第四百二十八章 风起
和煦的春光轻轻洒落在塞纳河河面上，温柔的微风吹起阵阵涟漪，然后又迅速抚平，仿佛一个玩水的调皮小孩。
帝国中央军23师师长——奥马尔少将很早就起床了。
奉命守在塞纳河东岸，监视对面的荆棘军团大军，这样的巨大压力让奥马尔少将的睡眠质量很不好，每天天没亮就无法再入睡，只能起床沿着塞纳河溜达，哦不，是巡查。
昨夜刚刚下过一场雨，空气格外清新，闻不到任何硝烟的味道，也让奥马尔少将焦躁的内心微微安宁了一些。
奥马尔原本只是中央军的小小联队长，可没想到，如今中央军重建，因为急缺军官，他竟然连升三级，成为了23师的师长。
不过，奥马尔却高兴不起来，尤其是当他得知23师的防区竟然就在塞纳河前线的时候。
虽然帝国媒体不断用各种夸张的言辞称赞着中央军的‘伟大胜利’，但所有脑袋还正常的中央军军官都明白，这样的胜利究竟有几分是自己的功劳。
对面的荆棘军团仿佛一只沉默的野兽，匍匐在黑暗中，冷冷看着帝国的各种夸张表演，眼中泛着毫不掩饰的不屑，同时也随时可能扑过来，夺取本就属于他们的胜利果实。
然而此时的中央军却根本就是个空壳子，原本的中央军精锐早就在连连的败仗中几乎损失殆尽，虽然军务部从蒙特伊城防军抽调了十万人，又紧急征兵十万，但也只是勉强撑起了中央军的架子，真正的战斗力究竟有几分，恐怕军务部自己都不敢说。
比如奥马尔少将手中的这支中央军23师，目前也只有八千多人，而且绝大多数都是新兵，奥马尔怀疑他们上了战场还能不能记得打开步枪的保险……
其实，23师已经算是好的了，毕竟他们处在对抗荆棘军团的第一线，人员装备都还算比较完备，现在中央军的有些师甚至连一千人的编制都凑不齐。
讽刺的是，要比中央军老兵数量的话，荆棘军团竟然比现在这支中央军还要更多。
因为当初被扣押在斯威行省的中央军俘虏都被荆棘军团解救了出去，听说现在正在组建荆棘军团107师。
帝国政府几次向戴维讨要这些中央军的老兵，但却屡屡遭到拒绝。
有时候，奥马尔也忍不住在想，如果他当初也被卡特兰人俘虏，现在估计也会出现在对岸，穿着荆棘军团的军服，不用担心受怕了吧……
突然，一阵急促的马蹄声将奥马尔少将从恍惚中拉了回来。
长年的战争生涯，让他对马蹄声格外敏感，奥马尔少将立刻从这阵绵密急促的马蹄声中判断出，对方来者不善！
愕然抬头，奥马尔立刻发现，在自己的东南方向，竟然出现了大量蜂拥而来的骑兵。
漫山遍野的骑兵，仿佛不断蔓延的黑色浪潮，瞬间就淹没了东方的原野。
大地开始震颤，天空也被烟尘遮蔽，那面高高飘扬的墨绿色荆棘旗帜在晨光的映照中格外地引人注目。
荆棘军团！
奥马尔的脸色瞬间苍白如白纸，呼吸也几乎停止，脑中不断回荡着一个念头——荆棘军团怎么会出现在自己的背后？他们什么时候过的河？
他用力揉了揉眼睛，希望这是一场幻觉。
然而，这一切都是真的，荆棘军团竟然对帝**队发起了进攻！
轰隆隆……
沉重的马蹄声仿佛惊雷一般震颤着大地，然而，那些中央军的将士们却显得茫然无措，他们不知道到底应不应该拉起战斗警报，因为他们无法分辨荆棘军团究竟是敌是友。
或许，很多中央军官兵都希望荆棘军团是友军吧。
虽然这支‘友军’已经完全对着他们摆开了进攻的阵型。
军官急急忙忙地找到奥马尔，问道：“将军，荆棘军团的骑兵从东南方向向我们冲来，我们需要准备迎战吗？”
奥马尔没好气地骂道：“废话！拉响警报，准备迎战！”
“真的吗？将军，要不要先问问他们是不是误会了……说不定他们只是路过……”
啪！
奥马尔一鞭子抽在那个可怜的军官脸上，恶狠狠地吼道：“误会个屁！说好的以塞纳河为界，他们越界了！你说要不要反击？”
军官捂着脸上的血痕，灰溜溜地跑了回去，几分钟后，刺耳的警报声终于响起。
中央军23师的官兵们这才如梦初醒，急急忙忙地检查装备，进入阵地，只是大部分士兵根本没有经过多少军事训练，此时紧张之下，现场一片混乱。
而且，很多人看清了敌军的旗帜后，更加地惶恐不安起来。
“那是荆棘军团吗？他们怎么来打我们了？”
“不是已经胜利了吗？为什么还要打仗？”
“这是不是一个误会？”
“妈妈，我要回家……”
……
在清晨的阳光下，塞纳河的东岸，中央军23师简陋阵地之前，涌现了密密麻麻的荆棘军团骑兵，他们排成一个广阔的扇形，仿佛一把锋利的黑色镰刀，似乎随时都可以将中央军的阵地从这个世界上彻底抹掉。
奥马尔少将悄悄估算了一下荆棘军团的骑兵数量，然后瞬间手脚冰凉——对方有接近五万人！
而且，从望远镜中，奥马尔明显看出，这些体型高大，神色凶悍的骑兵恐怕是来自风暴高原的那些游牧民族。
如果塔伦半岛的军队跟帝**队还有一丝香火情的话，这些风暴高原上的野蛮人是绝对不会给帝国留任何情面的！
奥马尔是真的绝望了。
转眼间，荆棘军团的骑兵就冲到了中央军阵地之前不到一公里的距离，大地剧烈的震颤让很多中央军的士兵都开始尿裤子。
突然，最前线的一个中央军阵地中，突然竖起了白旗。
这面孤零零的白旗在广阔的原野上格外醒目而刺眼。
随即，就在荆棘军团还在诧异怎么回事的时候，更多的白旗陆续出现在了中央军的阵地中。
没多久，中央军的阵地上就插满了白旗，几乎所有的帝国士兵都整齐划一地举起了双手。
奥马尔面对这样的情况，已经不知道自己到底是应该庆幸，还是该愤怒，沉默半晌后，终于还是无奈地下令道：“我们……投降……”
第四百二十九章 云涌 一
蒙特伊。
此时的蒙特伊还沉浸在一片欢乐喜庆的气氛之中，大批的民众不断涌入，准备参加下个月的盛大阅兵礼，庆贺这次难得的胜利。
位于城市中央的帝国皇宫，此时也已经被重新装修的金碧辉煌、璀璨夺目，只是这表面的华美之下到底潜藏了多少阴暗，并没有多少人知道。
就好像凯茜皇后的死，没有在皇宫之中掀起一点波澜，也没有丝毫影响到阅兵典礼的准备工作。
事实上，除了塞西尔亲王之外，只有亨利八世知道，凯茜皇后已经死了。
盯着面前的尸体，亨利八世浑浊的双眼滚动了几下，却什么也没有说。
亨利八世觉得，这是塞西尔亲王在向自己示威，他当然不能表现出任何的软弱，即便现在，他的生命也掌握在对方的手中。
看着仿佛冰山一样没有任何动静的亨利八世，塞西尔亲王忽然觉得一阵索然无味。
半晌之后，塞西尔亲王还是开口了，言语之中竟然还带着一丝不苟的恭敬，仿佛他现在面对的还是当初那个一言九鼎的皇帝：
“亲爱的哥哥，这个女人是那群法师的余孽，这些年来潜藏在您身边，一直对萨利安帝国图谋不轨，不过您放心，我已经帮您将她除掉了。”
亨利八世终于有了动静，只见他费力地抬起头来，对着塞西尔亲王露出一个讥讽的笑容：“好啊。除掉了也好。我其实也早就想杀她了，只是一直下不去手……呵呵，看来，你还是比我强。”
“我确实比你强！”塞西尔亲王大步向前，来到亨利八世仰卧的床榻之前，居高临下地看着自己这位已经下不来床的哥哥，“萨利安帝国交到我的手里，一定也会变得更加强大！”
亨利八世呵呵一笑，却没有回应弟弟咄咄逼人的暗示，而是转而问道：“塞西尔，你是从什么时候开始想要这个位置的？”
“这还重要吗？”塞西尔亲王没有回答。
亨利八世点点头，眼神有些飘忽，“我已经没几天好活了，给我一个答案吧。”
塞西尔亲王盯着躺在自己面前的哥哥，这个从未如此脆弱的哥哥，忽然心中涌起无尽的恨意，愤怒地说道：“从你杀了库尔·普罗德公爵的那天！”
亨利八世霍然睁大了双眼，满脸不解地望着自己的弟弟，质问道：“为什么？”
“因为你亲手毁了帝国海军的灵魂人物，毁了帝国的那支‘无敌舰队’，也毁了帝国最好的腾飞时机！从那时候起，我就看清了你，我亲爱的哥哥！
你不过是个庸碌之辈，你没有能力带领帝国走向辉煌的顶点，也承担不起阿斯图家族称霸世界的野望！”
亨利八世以一种不可思议的目光看着自己的弟弟，仿佛第一次认识他一般：“库尔·普罗德？呵呵，我还以为你是为了这个女人……”
“她不过是个棋子罢了。”塞西尔亲王面无表情地说道，“是我找到了那群落魄的法师，给了她们一个虚无缥缈的希望，呵呵，她们竟然还当真了。”
“棋子？呵呵。塞西尔，你真以为当皇帝这么简单？”亨利八世不屑道，“冷血？阴狠？将所有人都当成自己的工具棋子？这就是好皇帝？”
“你觉得你有资格教我做皇帝？”塞西尔亲王冷笑着打断道，“你看看你自己将这个帝国搞成什么样了？”
亨利八世微微摇头，不想再去争辩什么，只是淡淡地告诫道：“当初库尔·普罗德有个堪称疯狂的征服世界的计划，你去我的书房里找找，最靠墙书架倒数第三层还是第四层的位置，应该还在那里……看完之后，你就会明白，我为什么一定要杀他了。”
塞西尔亲王愣了愣，显然不知道还有这样一个计划的存在，但此时他不想在自己哥哥面前低头，便口气强硬地说道：
“好了，我的哥哥，别在跟我东拉西扯了！既然你已经没多久可以活了，那就将你的一切都交给我吧！我会帮你复兴这个帝国，你就呆在天堂好好看着吧。”
“可以。”亨利八世这次果断答应道，“你不是筹划了一个阅兵典礼吗，我会在典礼上公开宣布让位给你。”
“很好！”塞西尔亲王的脸色终于兴奋起来，“那么，阿斯图家族的那颗天启之石呢？”
“这个……我恐怕真的没有办法交给你。”
“为什么？”
“因为它现在不在蒙特伊。”
塞西尔亲王的脸色顿时僵硬，怒道：“你果然将它交给了索菲娅，是不是？”
“没错。”亨利八世面色平静，“她是我唯一的孩子了，我得帮她准备一份好嫁妆啊。”
塞西尔亲王一把揪住亨利八世的衣领，再也无法保持克制和风度，怒吼道：“你知道你在干什么吗！那颗天启之石不是属于你的，那是属于阿斯图家族的，是属于帝国的，也是属于下一任帝国皇帝的东西！”
亨利八世面露嘲讽，讥笑道：“你大可以将它夺回来啊。这对于想要称霸全世界的你来说，不是一件微不足道的小事吗？”
塞西尔亲王喘着粗气，几乎控制不住自己想要一剑割断亨利八世的咽喉。
亨利八世仿佛并不清楚自己的危险处境，仍然试图刺激着塞西尔：“哦对了，忘了告诉你了。索罗家族也是天启家族，而且，以戴维·索罗那极不正常的晋升速度，我觉得他也已经知道了天启之石的用处。
怎么样，这是个有趣的对手吧？哈哈哈……”
亨利八世猖狂的笑声在寝宫之中回荡，然而虚弱的他已经经不起这样放肆的大笑了，很快就咳嗽起来。
就在塞西尔亲王几乎快要控制不住自己的愤怒之时，宫外突然传来一阵喧嚣。
塞西尔亲王回过神来，一把将亨利八世甩在床上，然后头也不回地走了出去。
宫外，一位信使正满头大汗地与侍卫纠缠着。
“什么事？”塞西尔亲王语气冰冷地问道。
信使连忙放开侍卫，半跪于地，将一份情报递了过去，“殿下，这是塞纳河前线的紧急情报！”
塞西尔亲王听到‘塞纳河’三个字后，面色立刻大变，连忙接过信件。
匆匆翻看一遍后，塞西尔亲王简直不敢相信自己的眼睛，愣了半晌后，才用颤抖语气怒吼道：“戴维·索罗，你这是找死！”
第四百三十章 云涌 二
荆棘军团902师越过塞纳河，悍然袭击了河东岸的中央军23师的消息，立刻在萨利安帝国掀起了轩然大波。
报信的使者骑马冲进蒙特伊的时候，着实吓坏了很多人，城门处的守军还以为是卡特兰人重新杀回来了，顿时开始惴惴不安起来。
随后，他们才发现，原来杀过来的并不是卡特兰人，而是荆棘军团。这无疑让他们在愤怒不解之余，更加恐慌起来。
荆棘军团可比卡特兰大军可怕多了。
而塞纳河畔的战斗则是一个危险的信号，一个即将改朝换代的信号。
没有人预料到荆棘军团竟然真的敢在举国欢庆对卡特兰胜利的时候，悍然打破难得的和平，对帝**队发动进攻。
这样的行为显然是逆大势而为，戴维·索罗这两年来在帝国民众心中积累的好感几乎在这一瞬间消失殆尽。
背叛者总是不得人心的。
除非，他们能赢得最后的胜利。
而原本可以帮助戴维洗刷背叛者称号，给荆棘军团找一个正当的进入蒙特伊理由的凯茜皇后，却已经惨遭杀害。
更糟糕的是，戴维还不知道此事。
902骑兵师正以最快的速度冲向蒙特伊，风暴高原上的野蛮人已经迫不及待想要让这座东部大陆第一城在自己的刀下发出悲惨的shenyin。
帝国政府当即作出反应，塞西尔亲王一边宣布荆棘军团为叛军，一边紧急派遣中央军前往拦截902师。
同时，塞西尔亲王还向帝国各大领主求援，希望他们能够共同出兵，剿灭荆棘军团这支叛军。
这一次，原本对帝国各项命令都装聋作哑的各大领主，仿佛忽然间耳聪目明了起来，对帝国的忠诚度也奇迹般地升至满格，立刻开始调兵遣将，准备出兵围剿荆棘军团。
不过，因为事发突然，这些领主的援兵一时半会儿也到不了塞纳行省，更何况，荆棘军团对此也早有准备。
101师在维希行省东南边境集结，防备‘矮人王’索林·汉默；103师主力则往斯威行省北部地区集中，牢牢监视住道森家族猎鹰军团的动向；刚在佩蒂港登陆不久的105师立即挥军南下，直达欧兹行省科尔尼附近，堵住希尔德家族鸢盾军团北上的道路。
就连与荆棘军团关系最好，在这次事件中唯一没有正面响应帝国命令的大领主——普罗德家族，戴维也调派了刚成立没多久的107师前往普兰行省北部地区进行部署，以防万一。
可以说，戴维从一开始就没有将全部的希望放在凯茜皇后身上，而且已经做好了最坏的打算。
荆棘军团也做好了以一己之力独自硬抗萨利安帝国各大领主的准备。
甚至，戴维还命令901师前往帝国东部边境，防止卡特兰人趁机卷土重来。
当然，这是最坏的情况，一旦真的发生，哪怕以目前荆棘军团的实力，恐怕也将面临极大的风险。
所以，戴维给902师的命令就是要不惜一切代价以最快的速度冲进蒙特伊，在其它势力没有反应过来之前，将这个腐朽的帝国彻底扫入历史的尘埃。
此时正是蒙特伊最为空虚的时候，城防军主力被抽调去了中央军，而临时补充上来的新兵根本没有多少战斗力。
至于那支刚刚重组的中央军，因为要接收卡特兰撤军之后，塞纳行省以东地区的大片土地，同时防备还在罗兹王国境内虎视眈眈的卡特兰大军，根本没有多少兵力部署在塞纳行省。
可以说，只要902师的速度足够快，绝对可以用最小的代价占领萨利安帝国的王城。
此时的蒙特伊，也从之前的热闹喜庆之中重新冷清下来。
各个城门处，都挤满了逃难的人潮，这些带着对胜利的渴望和对和平的期盼前来蒙特伊参加阅兵典礼的人们，在听到荆棘军团悍然发动叛乱之后，吓得赶紧往城外逃。
可惜的是，这时候蒙特伊的城门早就被死死封住了。
逃难无望的民众陷入绝望，开始在城内抗议乃至引发阵阵骚乱。
帝国政府此时再也顾不上即将来临的阅兵典礼了，立刻派遣军队上街维持秩序，同时宣布重新恢复宵禁。
转眼间，蒙特伊再次被冰冷而肃杀的氛围所笼罩。
寂静的夜色下，喧闹的街头再也看不到欢庆的人群，只有一队队全副武装的士兵在巡逻警戒。
当然，宵禁也只能对普通的百姓起作用，对有些特殊人群来说，这种禁令也完全是形同虚设。
一个阴暗的小巷子里，就有两位对宵禁视如无睹的人在低声交谈着。
“……你们的公爵大人还是厉害，竟然敢冒天下之大不韪攻击帝**队，呵呵，真以为自己天下无敌了么？”
说话的人穿着一身城防军普通士兵的军服，不过有些不太合身，估计是从哪个倒霉鬼身上扒下来的。
他的嘴里叼着一根香烟，松松垮垮地斜靠在墙边，但眼睛里却透露出一种与生俱来的强烈自信和骄傲，看谁都是一副俯视的角度。
这样的眼神一般都是大贵族的专利，而此人，正是高贵的阿斯图家族成员——雅各布·阿斯图。
这位曾经的帝国大皇子，后来的斯帕隆王国海军元帅，再后来的荆棘军团俘虏……雅各布的命运不可谓不‘精彩’。
自从被戴维释放之后，雅各布就偷偷潜入了蒙特伊，也不知道到底想要干什么。
荆棘军团安全局的人对于这位曾经的帝国大皇子的动向当然是一直保持着高度关注，趁此风云变幻之际，也主动联系上了他。
“多谢您对荆棘军团的关心，公爵大人自然有自己的打算。”代号742扯了扯嘴角，露出一个敷衍至极的笑容，然后才正色道，“他还让我给您传递一个信息。”
“说。”
“亨利八世被塞西尔亲王和凯茜皇后联手软禁在皇宫之中。”
雅各布面色不变，仿佛对此根本不在意，但其颤动的目光和僵硬的肢体还是让代号742捕捉到了其内心的不平静。
“如果您需要什么帮助，我们可以……”
“不用！”雅各布打断了742的话，扔掉没抽完的香烟，又用脚尖狠狠碾灭，“我自有我的打算，戴维·索罗还是管好他自己吧！”
说完这话，雅各布转头就走，很快就消失在沉沉夜色中。
第四百三十一章 背叛 一
清脆的马蹄声惊醒了原野上的小动物，青蛙被吓得乱叫，不知名的野鸟扑棱着翅膀寻找着可以躲藏的地方。
荆棘军团902师的骑兵大军仿佛疾风一样卷过大地，迅速向着蒙特伊冲去。
师长塔沙雷骑马站在一个小山丘上，盯着手中的军事地图看了半天，然后啪地一下狠狠摔在地上，低声咒骂道：“什么狗屁地图！”
也难怪塔沙雷发脾气，902师的战士们本就没来过塞纳行省，对这里的地形根本不熟悉，只能依靠从帝**队手里缴获的军事地图来行军。
可是这些军事地图都是五十多年前出版的，如今时过境迁，早就跟实际的情况有了不小的出入，也让902师走了很多冤枉路。
副师长桑顿·加雷捡起地上那张皱巴巴的地图，安慰道：“我们的大方向应该没错，估计最迟今晚就能抵达蒙特伊。”
塔沙雷没有说话，只是默默喝着水。
这次902师承担的任务极其重要，哪怕是塔沙雷自己都没有想到，戴维竟然会将这么大的一个功劳送给自己，送给根本不算荆棘军团嫡系的902师。
所以，他非常珍惜这样难得机会，生怕出现了什么差错。
“我建议放慢一下速度，轮换战马，恢复战马的体力，同时等一等后面的弹药后勤部队。毕竟，到了蒙特伊城下，还会有一场大战。”
听着桑顿的建议，塔沙雷稍稍想了想就点头同意了。
虽然穆尔特人与拉普人向来不对付，塔沙雷与桑顿两人之间也有些小矛盾，但现在，他们都很默契地暂时将这些都抛开，专心一志地应对这次对于风暴高原人来说格外重要的军事行动。
其实，单纯的游牧民族骑兵是不需要什么后勤部队的，他们普遍都是每人三匹战马，两匹轮流换骑，一匹用来驮运一些简单的物资，可以日夜赶路马不停蹄，甚至能在马匹上睡觉吃饭。
不过，当加入荆棘军团之后，就完全不同了。
这些风暴高原的骑兵战士们当然不可能继续使用马刀弓箭之类的冷兵器，各种各样的步枪、机枪、冲锋枪，甚至迫击炮都成为了902师的标配武器，虽然增大了火力的同时，也给后勤运输带来了巨大的压力。
幸好风暴高原上啥都缺，就是不缺战马，如今902师竟然奢侈地使用了八万多匹战马，专门运输后勤物资。
桑顿等到了后勤部队，与他们一同追赶前方的战斗部队，可没走多远就发现主力战斗部队已经停下来休息了。
这次行动戴维给902师的时间非常紧张，桑顿不明白塔沙雷为何要突然停下来，之前赶路的时候，他可是命令所有人吃饭睡觉都必须在马上完成的。
“侦察兵发现敌人了，就在我们前方十公里左右的位置。”塔沙雷看到后方赶来的桑顿，开口解释道。
“是帝国中央军吗？有多少人？”这个时候能出现在塞纳行省的，也就只有中央军了。
“是的，大约有六七万人，正在修筑防御工事。”
“强攻吗？还是绕过去？”
“强攻！绕过去又要耽搁更多的时间。”塔沙雷恶狠狠地说道。
“好！”桑顿点头，但随即又想起了什么，提醒道，“可以先派人劝降试试，万一这次又是塞纳河东岸的那种软蛋军队，或许我们都不用打。”
“行。”塔沙雷也想起了塞纳河畔的那支还没开打就直接投降的中央军，连忙点头同意。
然而，塔沙雷和桑顿不知道的是，他们面前的这支中央军是由军团长——法斯特将军亲自率领的。
所以，当荆棘军团902师的骑兵大军乌压压地出现在地平线上时，法斯特将军立即通知军队做好战斗准备。
不过，就在中央军的警报还没有停息之时，荆棘军团方阵中一名骑兵越众而出，独自一人一马向着帝国中央军的阵地疾驰而来。
“放他过来。”法斯特知道这是对方的使者，也想听听对方到底想要说什么，内心最深处，恐怕他还希望对方只是路过并无敌意……虽然他也知道这是不可能的。
转眼间，荆棘军团的使者已经来到法斯特将军的跟前，用嚣张的口吻要求中央军立即无条件投降，否则将会遭到荆棘军团的雷霆打击！
法斯特按捺住想要将此人拖下马来乱刀砍死的冲动，怒吼道：“费什么话！要战便战！”
法斯特当然知道拒绝对方招降的后果，他身后的这支临时组建起来军队根本不可能是荆棘军团的对手，但他还是想要奋力一搏。
当初帝国中央军在克尔夫斯堡几乎全军覆没，他都没有投降，卡特兰大军都打到蒙特伊城下了，他也没有投降，如今面对来势汹汹的荆棘军团，法斯特当然更不会投降。
甚至，他都已经做好了为国捐躯的准备。
荆棘军团的使者被拒绝后，立刻转身便走。
而随着他的离开，这片土地上立刻弥漫起紧张而凝重的气氛。
半个小时后，荆棘军团902师对帝国中央军发动了进攻。
轰隆隆！
三百多门迫击炮立刻开始齐射，雨点般的炮弹不断落在中央军的阵地上，猛烈的火光和浓郁的硝烟顿时将整个前沿阵地完全笼罩。
中央军匆忙之中修建的简陋防御工事顿时被摧毁大半，沙土碎石以及士兵的尸体，在硝烟弥漫的天空中乱飞。
一时间，整个大地都仿佛在颤抖，隆隆的炮声甚至连几十公里外的蒙特伊都隐约可闻。
中央军的官兵们怎么也没有想到，一支骑兵部队竟然能拥有如此猛烈的火力，很多人只敢抱着脑袋缩在壕沟的最底部，根本不敢露头。
法斯特将军面对这样的情况也是一筹莫展，中央军虽然也有大炮，但那种笨重又古老的东西跟荆棘军团的火炮比起来，完全就是一堆废铜烂铁，根本无法与之抗衡。
荆棘军团的炮火一直肆虐了半个小时，随后才渐渐稀疏下来。
法斯特立刻意识到对方准备发起冲锋战，便从战壕里跳了起来，刚想组织部队进行反击，却见一个人影闪过，然后他的胸口就插进了一把利剑！
“你……”
第四百三十二章 背叛 二
战斗还在继续。
荆棘军团的炮火逐渐平息，但第一批骑兵部队已经排好了队列，准备对中央军的阵地发起冲锋。
而此时，中央军的阵地中，却出现了一阵骚乱。
军团长法斯特将军只觉得有什么东西从自己身体内穿过，一股剧烈的疼痛从胸前传来，几乎让他无法站立。
他下意识地低头一看，就看到了自己胸口冒出的一段滴血的剑尖。
法斯特的脸色顿时变得异常鲜红，一股无法抑制的愤怒几乎让他失去冷静，但很快，他脸上的愤怒就慢慢化作了平静。
他甚至轻轻用手点了点那柄洞穿自己身体的利剑，清清楚楚地看到上面沾染了自己的鲜血，然后才缓缓转过身来，带着一丝威严注视着那个从背后暗算自己的人。
那人的脸色也苍白无比，甚至身体也在微微颤抖。
这个暗算法斯特将军的人，正是中央军的副军团长——达勒将军。
达勒将军原本是蒙特伊城防军的副总指挥官，这次重建中央军的时候，也被塞西尔亲王调到了中央军成为了法斯特的副手。
可法斯特无论如何都无法相信，像达勒将军这样的帝国高级将领，竟然也会背叛自己。
“索罗公爵给了你什么好处？”法斯特凝视着达勒的眼睛，质问道。
没想到达勒却缓缓摇了摇头，说道：“我没有跟索罗公爵联系。”
法斯特顿时愕然，他知道到了这个地步，达勒没有必要骗自己，难道他真的不是被荆棘军团收买的？
但是除了荆棘军团，还会有谁呢？
虽然法斯特很想弄清楚这个问题，让自己死个明白，但身体上的重伤已经让他无法继续支撑下去。
噗通一声，法斯特软倒在地，他的眼睛依然睁着，但却再也看不到任何东西了。
在黑暗将他完全笼罩之前，法斯特看到大批中央军的官兵围了上来，但他也认出了这些人都是曾经的蒙特伊城防军。
显然，这是一场有预谋的背叛，来自蒙特伊城防军的背叛！
可以说，原本的中央军几乎全军覆没之后，蒙特伊的城防军就是帝国最后的一支精锐部队了。所以，中央军重建的时候，这批被抽调过来的城防军就是这支新军的骨干。
面对着法斯特的尸体，达勒将军低声说道：“抱歉，军团长，我必须这么做，不然，这支帝国最后的精锐部队就会葬身于此，而且死得没有任何意义。”
顿了顿，他又说道：“亨利八世不是一个称职的皇帝，他没有能力领导帝国走向辉煌，所以，我们需要一个新的皇帝……”
达勒将军明知道法斯特已经听不到这些话了，但他还是继续说着，或许是给他自己找个心理安慰，又或许是说给围上来的其它军官听的。
此时荆棘军团的第一波骑兵已经冲到了中央军阵地之前三百米的距离，战士们全都紧紧贴附在马背上，准备迎接敌人的猛烈火力。
但很快，他们却愕然发现，中央军根本没有对他们的冲锋进行还击，反而全都掉头跑了。
同时，各种乱糟糟的吼声从中央军的阵地中传了出来，似乎是“有叛徒……”、“军团长被杀了……”、“有荆棘军团奸细……”之类的话。
虽然一头雾水，但荆棘军团的骑兵战士们并没降低速度，依旧像一把尖刀一样插进了中央军的阵地。
然后，他们就仿佛烧红的尖刀插进黄油一般，几乎没有遭遇到任何抵抗，轻而易举地撕破了中央军的防线。
后方紧紧盯着战场的902师师长塔沙雷看到这样的局势，也大吃了一惊。
他本来已经做好了第一批冲锋的战士损失惨重的心理准备，可没想到……竟然如此顺利，顺利得几乎让他不敢相信。
帝国的军队也太菜了吧——塔沙雷忍不住想到。
“应该是他们内部出了什么问题。”副师长桑顿端着望远镜看了半晌，提醒道，“我们可以立即乘胜追击，将他们一举击溃！”
“没错！”塔沙雷兴奋不已，正准备下令全军突击，结果被匆匆赶来的通讯官拦住了。
原来，指挥部发来紧急命令，要求902师不得追击这支中央军，放他们回蒙特伊。
这道命令仿佛一盆冷水，瞬间剿灭了塔沙雷心中的火焰，他楞在原地半晌，甚至都忘了下令让前线部队撤回来。
最后还是桑顿帮他下了这道命令。
于是，那些一触即溃的中央军愕然发现，他们身后的那些荆棘军团骑兵竟然在缓缓回撤，并没有对已经形成崩溃之势的中央军进行追击。
达勒将军似有所悟，当即不再迟疑，率领着残余的五万多名中央军往蒙特伊撤去。
此时荆棘军团的阵地上，塔沙雷正对着身旁的树干狠狠地挥舞着马鞭，一块块树皮木屑被他抽得到处乱飞。
“这是什么狗屁命令！什么狗屁命令！蒙特伊就在眼前，怎么就不让我们打了？为什么不让我们打！”
听着塔沙雷发泄的咒骂，周围的902师军官们全都低着头不敢言语。
只有桑顿耐着性子安慰道：“中央军的溃败明显有问题，应该是他们内部发生了兵变……公爵大人也许是想让我们静观其变……”
“观个屁！再观就啥也捞不到了……”塔沙雷失望地扔掉马鞭，低声嘟囔道。
他似乎也意识了到自己刚才的失态，口不择言说了一些过分的话，如果这些话传到戴维的耳朵里……
塔沙雷忽然有些后悔……
就在这时，通讯官再次匆匆跑来，递给塔沙雷一份电报。
塔沙雷刚开始没在意，粗粗扫了两眼后，顿时跳了起来，兴奋地大吼道：“兄弟们，冲啊！目标，蒙特伊！”
桑顿连忙也接过电报一看，然后急忙对已经跑出去好远的塔沙雷吼道：“慢点！公爵大人是让我们跟着那批中央军残军前往蒙特伊……”
然而，此时的塔沙雷已经跑得不见了踪影。
整个902师也顿时沸腾起来，众位将士们纷纷翻身上马，滚滚洪流一般涌向蒙特伊。
萨利安帝国的这座古老王城，注定即将迎接血与火的考验。
第四百三十三章 血夜 一
夕阳的余晖照耀下，蒙特伊的高大城墙显得格外巍峨。
城防军指挥官柯雷吉站在城楼上，望着西方远处苍茫的大地，怔怔出神。
他已经在这里站了大半天了，从早上听到远处隐隐约约传来的炮声起，柯雷吉就命令全军警戒，随时准备战斗。
柯雷吉知道法斯特已经率领一支中央军部队前往拦截荆棘军团902师，只是大半天过去了，依然没有任何消息传来。
他心中的不安越发浓郁，荆棘军团的实力不容置疑，相比之下，刚刚重新组建的中央军会是对手吗？
更何况，柯雷吉也很清楚，现在中央军的主力已经离开了塞纳行省，去接收卡特兰大军撤退之后塞纳行省以东的地区，并在与罗兹王国的边境线上布设防线。留在塞纳行省的部队，最多也就六七万人。
这么点人，能挡得住如狼似虎的荆棘军团吗？
夕阳的余晖已经渐渐消失，远处的地平线尽头顿时被黑暗吞没。
就在这时，蒙特伊的西方突然出现了很多零零散散的士兵，他们正狼狈不堪地往蒙特伊跑来。
柯雷吉立刻认出，那都是中央军的士兵，果然，中央军还是败了。
很快，城外出现的中央军士兵越来越多，他们都是一副垂头丧气、衣冠不整的模样，有些人甚至连武器都丢了。
同时，这些人还咬牙切齿地喊着口号，似乎是什么他们被出卖了，有人通敌，要为法斯特军团长报仇之类的话。
柯雷吉听到这些，心里顿时凉了半截，难道法斯特将军也战死了？
“将军，要打开城门么？”有人上前问道。
“不准开！”柯雷吉头也不回地拒绝道。
然而，城下的乱兵越聚越多，他们纷纷朝着城头大喊大叫起来：“开门，开门！我们要去见陛下！法斯特将军被人害死了，我们要去跟陛下告状！”
城墙上的守军士兵顿时面面相觑，他们也无法相信法斯特将军竟然真的被人害死了。
毕竟卡特兰大撤军之后，帝国媒体统一口径，将这个天大的功劳安在了法斯特将军头上，他也因此成为了帝国一刻冉冉升起的将星，更是帝**人乃至老百姓心中的偶像。
现在竟然听到了他的死讯，很多城防军官兵在错愕之余都陷入了浓浓的悲伤和绝望之中。
柯雷吉将军却察觉出了不对劲，城下这些乱兵非常像是受人指使的，于是他立刻朝着城外厉声吼道：“到底怎么回事？让你们的主将出来说话！”
可惜下面的乱兵根本不搭理柯雷吉，仍然在七嘴八舌地吼着开门，背叛，要为法斯特将军报仇之类的话。
柯雷吉正想着要不要让弓箭手射几箭下去，警告一下那些乱糟糟的士兵，就在这时，一个低沉的声音突然在他背后响起：
“你最好放他们入城。”
柯雷吉愣了愣，觉得这个声音有些陌生，又有些熟悉。
陌生是因为，城防军的军官中没有这样的嗓音，但同时，柯雷吉却又觉得这个声音似乎在哪里听过，所以才有些熟悉。
他转过头来，就见到一个穿着普通城防军士兵军服的人站在自己身后，但是，柯雷吉却根本不敢训斥此人。
“雅……雅各布殿下……”柯雷吉怎么也没想到，曾经的那位帝国大皇子雅各布竟然再次出现在蒙特伊，就站在自己的身后。
这一瞬间，柯雷吉的脑海里转过千万个念头，但没有一个念头是清晰的。
雅各布温和一笑，右手随意地搭在柯雷吉的肩头，轻声说道：“放他们进城。”
柯雷吉浑身僵硬无比，虽然雅各布的态度非常平和，搭在他肩头的右手也没有丝毫用力，但柯雷吉却感觉自己仿佛被一只恐怖的巨兽紧紧攥住心脏一般。
柯雷吉是位青铜骑士，所以他很清楚，像雅各布这样的白银大骑士如果要杀自己，那他几乎是没有任何反抗余地的。
“雅各布殿下，这不合规矩……”柯雷吉看着城下那些嚣张无比的乱兵，似乎明白了什么。
“谁的规矩？你是城防军指挥官，你的话就是规矩。”雅各布的声音低沉而有威严，带着让人无可抗拒的魔力。
柯雷吉用眼角余光看向自己身周，发现旁边几位城防军军官对于雅各布的行为完全视若无睹，他的心终于沉到了谷底，明白这些人都已经倒向了雅各布。
“抱歉殿下，我不能同意……”柯雷吉用悲凉而坚决的语气说道，他知道自己拒绝的后果，但还是拒绝了。
不管这个帝国如何日暮西山，但总有一些血气方刚的将士愿意为它付出生命。
雅各布没有愤怒，反而用一种无比惋惜的眼光看向柯雷吉，“那我也只能说一声抱歉了……”
柯雷吉没有任何求饶，反而试图提醒这位曾经的帝国皇子：“殿下，请三思！不管您跟陛下之间有何恩怨，也不能在这个时候胡来，否则只会便宜了其它人……”
咔嚓。
雅各布面无表情地捏碎了柯雷吉的脖子。
柯雷吉死后，城防军副指挥官——布莱德雷少将立刻接过了城防军的指挥权，并下令打开城门，将城外的那些乱兵全都放了进来。
这时，杀死中央军军团长法斯特将军的达勒少将也悄然出现在城外，并率领着五万名从前线撤回的中央军进入了城内。
一进城，达勒少将便快步走到雅各布的面前，当众半跪于地，大声说道：“殿下，塞西尔狼子野心，囚禁皇帝陛下，残害法斯特将军，实在是罪不可恕，恳请您立即为帝国除害！”
雅各布看着眼前泪流满面，怒发冲冠的达勒少将，当即振臂高呼道：“好，我知道了！我一定为你们主持公道！愿意为帝国效力，为陛下尽忠，为法斯特将军报仇的，请跟我杀进皇宫，宰了塞西尔！”
此时，周围的城防军和中央军士兵已经被这一个个惊人的消息给完全吓呆了，他们怎么也没有想到塞西尔亲王竟然会做出这样可怕的事情来。
达勒少将及时站出来高声吼道：“兄弟们，我们跟着雅各布殿下前进！”
“前进！”
“前进！”
一声声的呼喊声中，所有义愤填膺的，浑水摸鱼的，以及还没反应过来就被大部队裹挟着的士兵，全都跟着雅各布向着皇宫的方向冲去。
第四百三十四章 血夜 二
夜色悄然降临，然而蒙特伊却突然沸腾起来。
无数群情激昂的士兵从西城门处一路往皇宫走去。
此时宵禁还没有正式开始，街道上还有不少行色匆匆的居民，当他们发现那些仿佛下山猛虎一般冲过来的大批士兵时，顿时吓得纷纷躲避。
而塞西尔亲王囚禁皇帝，残害法斯特将军的传闻也随着这些士兵的脚步逐渐在蒙特伊城内传播开来。
一开始的时候，民众对于这些士兵的口号是将信将疑的态度，他们很多人都不敢相信，塞西尔亲王居然能做出这样疯狂的事情。
但很快，很多人都认出了骑着高头大马走在队伍最前列的那个人，竟然是曾经的帝国大皇子雅各布·阿斯图殿下。
虽然雅各布在自己母亲被亨利八世逼死之后，毅然放弃了自己的姓氏，跑去了斯帕隆王国，但是，在帝国内部，不管是贵族还是百姓，都对这位大皇子的遭遇深表同情。
毕竟在这件事情上，确实是亨利八世有错在先，休掉一位出身名门且未曾犯错的皇后，却将一位卑贱的平民情人扶正，这样的做法显然不会得到大多数人的认同。
所以，当雅各布再次出现在蒙特伊，高喊着杀死帝国叛徒塞西尔时，越来越多的人便信以为真了。
于是，往皇宫前进的队伍竟然在悄然间越来越庞大，不少血气方刚的平民也加入了进来。
作为前段时间帝国主推的将星，法斯特将军不管在民间还是在军中，都是有着很多狂热拥戴者的，此时听到他被塞西尔亲王暗害，不少民众顿时怒发冲冠。
而随着队伍不断往皇宫前进，蒙特伊的西城门也彻底变得空空荡荡无人驻守，而且，不知是有意还是无意，西城门竟然没有关闭。
于是，当荆棘军团902师尾随着回撤的中央军来到蒙特伊时，便看到了彻底敞开，完全无人驻守的西城门。
师长塔沙雷不假思索地下令部队进入蒙特伊，抢先占领西城门。
随后，塔沙雷按捺住心中翻腾的毁灭**，立即向军部发送电报告知902师已经成功进入蒙特伊，请求进一步的指令。
哪怕是胆大包天的塔沙雷，看到蒙特伊这个世界第一大城毫无防备地敞开在自己面前，兴奋之余也有些发憷——那是一种仿佛**丝面对剥光了的女神时，极度渴望但又害怕亵渎的心态。
在焦躁的等待中，军部终于回复了塔沙雷的电报。
“啊！索罗公爵，您就是我们的神！”塔沙雷扫了一眼电报，然后就兴奋地狂吼道，将身旁的桑顿都吓了一跳。
“什么情况？”桑顿赶紧接过军部的电报，还没细看，就见塔沙雷竟然直接半跪于地，面朝西方，用风暴高原穆尔特人的最高礼仪向戴维表示感谢。
塔沙雷的动作也吓到了902师的众位高级军官，拉普人还好，那些穆尔特人军官见到师长都下跪了，连忙也跟着跪下行礼。
桑顿此时也已经看完了戴维发来的电报，赫然发现那竟然是一份名单，上面罗列了上百个名字。
要不是来之前恶补了一下萨利安帝**政高官的资料，桑顿恐怕都没法明白这份名单的重量——这上面全是跺一跺脚就能影响整个萨利安帝国的高层人物们。
而戴维明确告诉塔沙雷，他明天进入蒙特伊的时候，不希望再见到任何一位这份名单上的人！
所以，这就是一份屠杀名单！
桑顿的脸色绷得紧紧的，作为风暴高原上的游牧民族领袖，他不是没参与过屠城，手上沾染的鲜血早就洗都洗不干净了。
但是，他从来没屠杀过蒙特伊这样的大城，更没有杀过这份死亡名单上罗列的这种等级的贵族高官们……
而且，这些大贵族每个都是家业兴旺，算上仆从侍卫之类，每家都有成百上千人，所以这份名单几乎是宣布了数十万人的死亡！
戴维这是准备将蒙特伊城中的贵族势力都清扫一空啊！
桑顿只觉得自己心中的鲜血开始沸腾，浑身都不可遏制地颤抖起来。
就在桑顿还在发愣的时候，塔沙雷已经骑上了战马，激动地挥舞着马鞭：“你还愣着干什么，快点干活啊！公爵大人明天就要来蒙特伊了，到时候任务完不成，岂不是要将风暴高原人的脸都丢光了！”
确实，屠城这种老本行，如果902师都干不好，那就太说不过去了。
桑顿显然也不希望等明天戴维来到蒙特伊的时候，还听到杀人的枪声。
“好，那就干个痛快！”桑顿的眼睛也变得通红，发出嗜血的怒吼。
嗒嗒嗒……
马蹄声中，902师留下一支部队守住西城门，其余主力部队全都如潮水一般涌入蒙特伊城中。
虽然902师人数不少，但蒙特伊太大，想要完全控制下来基本是不可能的。
按照戴维的命令，塔沙雷首先要做的就是清理名单上的贵族高官，随后只要控制住西城门以及城内的几个重点片区就行了。
不过，让塔沙雷稍显意外的是，戴维在电报中竟然没有提到皇宫，似乎这个帝国的统治核心根本没有被戴维放在心上。
站在西城楼上，塔沙雷已经能够看到，皇宫的方向似乎发生了一些变故，若有若无的喊杀声以及冲天的火光都在表明，那里似乎正在进行着一场惨烈的战斗。
只是不知道交战的双方到底是谁？
难道除了荆棘军团，还有别的势力进入了蒙特伊？
好在塔沙雷也没有多想，现在他对戴维的命令已经非常满意了，不愿再去节外生枝，只是忠实地执行着自己的任务：
“921团，西城区，贝克家族、亨特家族、霍尔家族……”
“922团，南城区，布鲁斯家族、尤兰达家族……”
“923团，东城区，伊特家族、比西斯家族……”
……
站在城门口，塔沙雷按照计划，派遣部队前往城内执行清理任务。
笔直宽敞的街道上，902师的骑兵战士们纵马疾驰，马蹄声和枪炮声成为了这座城市的主旋律，也是无数人索命的催魂曲。
今夜的蒙特伊，注定将笼罩在血腥和杀戮之中。
第四百三十五章 血夜 三
夜色已深，但是蒙特伊却无法平静。
这个萨利安帝国的核心，已经有上千年没有经历过战火的摧残了。
哪怕卡特兰人打到城下，也没有能够攻破蒙特伊高大的城墙，将战火烧到城内来。
但如今，这座东部大陆第一城，也终究难逃血与火的洗礼。
战斗的第一枪其实是雅各布·阿斯图打响的，在他的蛊惑下，接近八万人的中央军和城防军战士向皇宫发起了冲击，试图杀进去为法斯特将军报仇，并解救被困的皇帝陛下。
当然，雅各布肯定是没有能力将城内所有城防军都收编的，他当初集中攻略的目标就放在了西城门，将那里的绝大部分将领都一一收买，并在今晚实施了叛变计划。
而其余三个方向驻守的城防军在得知叛乱发生后，都陷入了短暂的混乱和惊恐之中。
因为总指挥官柯雷吉被雅各布杀死，短时间内城防军根本无法进行统一的调度和指挥，直到城中杀戮四起，到处都是火光冲天的景象时，一些将领才回过神来，不得不出兵准备平定局势。
然而，此时他们已经无力回天了，因为城防军对抗荆棘军团最好的武器，其实是蒙特伊高大的城墙，可现在荆棘军团和雅各布率领的乱军都已经杀进了城内，那城防军哪还可能是对手。
尤其是荆棘军团902师充分利用自己的机动优势，派出大量的巡逻队在街道上神出鬼没，不断消耗城防军的反抗力量。
而一些试图夺回西城门的城防军，立刻遭到了902师留守部队的猛烈还击，凭借着火力上的优势，仅仅半个小时不到，城防军就在西城门处丢下了三千多具尸体，然后灰溜溜地撤退了。
这个时候，蒙特伊城中多处地区都爆发了混乱的枪声，以及大量的惨叫声。
显然，902师的清除任务已经正式开始了。
一些机灵的贵族高官在看到来势汹汹的902师时，曾试图往皇宫跑去，因为他们觉得那里才是蒙特伊最为安全的地方。
可没想到，此时的皇宫处却也在进行着激烈的战斗，雅各布指挥着手下部队，将皇宫围了个水泄不通，这些贵族高官根本就跑不进去。
随后，他们就被赶来的荆棘军团骑兵追上，然后乱枪打死。
而他们的家中，也早就乱成了一团，凶残的风暴高原人对于这些帝国贵族可没有任何怜悯之情，甚至还会因为对方的高贵身份而感到一阵莫名的兴奋，杀起来毫不手软。
凡是上了戴维的死亡名单的家族，无论男女老少，哪怕是看门的猎狗，后院的战马，都被全部当场射杀。
这些风暴高原人已经很久没有品尝到鲜血的滋味了，在被荆棘军团狠狠揍了一顿后，他们本以为这辈子只能在戴维手下卑微的活着，任他驱使。
可没想到，戴维竟然派给他们如此刺激的任务。
很多风暴高原人都不禁懊悔地想着——早知如此当初干嘛还要反抗呢，还不如早早地投降了荆棘军团算了。
当然，902师在执行清理任务的时候，还是遇到了一些抵抗的。
尤其是那些帝**务部的高官家中，侍卫明显是军队精锐，不知道是不是这些军队大佬假公济私从军中弄来的。
902师的骑兵刚开始没有特别在意，猝不及防之下还被这些精锐侍卫杀了不少人，这下可是彻底激怒了高原人，他们立刻调来了十多门迫击炮，对着里面就是一顿狂轰乱炸，直到再也没有任何声息传出来。
最后检查战场的时候，这些军务部大佬的家中是最为凄惨的，连一个完整的尸体都拼凑不起来。
塔沙雷本人也没有闲着，他亲自率领了一支部队往帝国财务大臣——加利文侯爵家中赶去。
因为在塔沙雷看来，作为帝国财务大臣，加利文侯爵应该是油水最为丰厚的。他觉得自己只要没有全部贪墨，稍微私藏一点，想必戴维也不会过于计较。
可惜，当塔沙雷杀进加利文侯爵的庄园后，却发现这位侯爵根本就穷的叮当响，根本没有多少油水，甚至都比不上一些子爵、男爵。
塔沙雷不知道的是，这位加利文侯爵虽然贵为帝国财务大臣，但以目前帝国彻底破产的财务状况，这位侯爵根本就捞不到什么好处，甚至在首相和皇帝的逼迫下，还不得不狠心拿出自家的储蓄补贴财政窟窿，过得可谓是憋屈至极。
恼怒之下，塔沙雷在杀光了加利文家族的所有成员后，还下令将整座庄园都付之一炬，烧了个干干净净。
在902师的屠刀下，帝国的整个官场几乎都被一扫而空，不过，有个人却是个例外。
此人就是帝国首相路德维希。
作为荆棘军团参谋长海耶斯的老师，显然戴维不会将路德维希列入死亡名单之中。
塔沙雷也不傻，当然不会去打这位老首相的主意，甚至他还派遣了一个连队的士兵前往保护，防止有人趁乱惊扰了首相大人的府邸，最后让他来背锅。
不过，前往保护的队伍很快就匆匆跑回来向塔沙雷报告，说路德维希已经自杀身亡了。
原来，当荆棘军团的马蹄声开始在蒙特伊街头响起之时，路德维希仿佛就预料到了帝国的毁灭。
这位为萨利安帝国奉献了一生的倔强老人，到死都不愿改换门庭，用一条白绫结束了自己的生命。
塔沙雷接到报告后愣了半晌，他实在不能理解为什么会有人这么想不开，无奈之下，他也只能命令部下保护好路德维希的尸体，并第一时间将此事通过电报传回了荆棘军团指挥部。
得到消息的戴维也对此唏嘘不已，而海耶斯却仿佛早已预料，面色沉静地说道：
“老师为这个帝国殚精竭虑，哪怕皇帝不理解，贵族不认同，甚至他自己也知道这是一艘注定沉没的破船，但他也从没有想过弃船而逃……这是他的宿命和坚持，是他守护一生的荣耀……”
戴维许久没有说话，他自己并不是一个理想主义者，但当一位真正的理想主义者出现在面前时，他还是忍不住感到惊叹，以及尊敬。
良久之后，戴维收拾心情站起身来，沉声道：“走吧，我们进城。这个帝国是时候该换一个新主人了！”
第四百三十六章 入城
当黎明的第一缕阳光洒在蒙特伊城头时，城中的枪炮声依然没有平息。
不过，现在城中的大规模战斗已经全部集中在皇宫附近了，902师基本完成了清洗任务，已经开始试图恢复城内的基本秩序了。
不过，要说杀人屠城什么的，风暴高原人算是行家，但要说维持秩序，平息城内骚乱，那他们就是业余中的业余了。
塔沙雷见到城中的骚乱迟迟无法平息，也是急得不行，通讯官告诉他，戴维一行人已经出发，今天天黑之前就会抵达蒙特伊了。
可现在城中这个混乱的样子，塔沙雷怀疑自己会被军部警卫团的指挥官给骂死。
最后没办法，塔沙雷只得采取强硬措施，要求全城戒严，所有居民必须全部呆在室内，不得外出，否则一律逮捕。
至于皇宫附近的战斗，塔沙雷没有得到任何命令，不敢轻举妄动，只是派遣了一支部队在附近监视，然后就不管了。
1762年5月27日傍晚，戴维终于抵达蒙特伊。
警卫团首先进城，在城内各个制高点都部署了大量的狙击手，控制住蒙特伊城中的重要区域，并开始着手平息城内骚乱，恢复正常秩序。
他们干起这个活来要比902师专业得多，塔沙雷也正好松了口气，连忙亲自出城迎接戴维。
此次戴维带来的部队并不多，除了警卫团之外，也就拉来了101师的一个炮兵营，既可以用来攻坚——比如现在还在顽抗的皇宫，同时也可以将这些重炮安置在城楼上，便可以阻挡外敌攻打蒙特伊。
其实现在的蒙特伊并没有可能遇上大规模的敌军，毕竟荆棘军团其他几个师都部署在塞纳行省周边，牢牢监视着帝国各大领主以及卡特兰人的动向。
一旦有什么风吹草动，戴维肯定能够第一时间得知消息，并做出反应。
此时戴维站在西城门外，望着蒙特伊高大巍峨的城墙，心中不禁感慨万千。
他记得自己十六岁那年曾经来过一次蒙特伊，那时他是被父亲送到这里参加黑塔学院的入学考试，同行的还有他的姐姐吉娜。
不过很遗憾，那次考试他没有通过，只能灰溜溜地离开蒙特伊，返回塔伦半岛。
戴维已经记不清当时自己的前身在离开前到底想了些什么了，也不知道有没有因此而对这座城市产生怨恨。
如今，7年过去了，戴维他又回来了。
只是这一次，他不再是那个彷徨无助，被拒之门外的少年，现在，他是一个征服者！
“进城！”
戴维轻夹马腹，一个加速，便穿过那巍然耸立的城门，进入了萨利安帝国的政治中心。
蒙特伊的街头，显得格外空旷寂寥，看不到任何的行人，只有荆棘军团的战士们在沿途站岗巡逻，维持秩序。
而城中的居民，此时都悄悄地躲在了家中，只有一些胆大的家伙，才敢从窗缝中偷偷打量着外面的一切。
当他们看到戴维昂首挺胸，骑着高头大马出现在街道上时，有人暗自咒骂，有人心生崇敬，也有人面露不屑……但是，所有人心中都不禁升起同一个念头——这个帝国恐怕真的要换一个新主人了。
除了皇宫附近外，蒙特伊城中的战斗已经全部停止了，902师师长塔沙雷一路跟在戴维身边，小声向他汇报着这次清理行动的结果。
戴维走过的街道上湿漉漉的都是水，显然是刚刚经过冲洗的，但是，浓郁的血腥味却依然挥之不去，让人仿佛能够感受到昨天那个血与火交织的夜晚。
作为帝国五大黄金家族之一，索罗家族在蒙特伊城中当然是有一座庄园的。
不过，因为索罗家族的领地塔伦半岛远在西部大陆，很少往来蒙特伊，所以这座庄园并不大。
但是，知道戴维会在这里临时住下，902师昨晚便专门派人前来打扫过一遍。而且，塔沙雷还很机灵地将自己从其他帝国官员家中抢到的一些好东西都搬到了这座庄园中。
只是，这家伙实在没有什么审美的眼光，搞得现在的荆棘庄园跟一个暴发户的老巢一样，里面全是些贵重的物件，但是布置得乱七八糟，毫无美感。
戴维对此也很是无语。
不过，他也没有斥责塔沙雷，毕竟对方也算是好心。
刚刚安顿下来，晚餐还没有用完，诺拉就跑来汇报，说是有个城防军将领求见。
“蒙特伊城中还有多少城防军？”戴维向塔沙雷问道。
“还有大概三、四万人，他们集中在南、北、东城楼处，如果您需要，我可以立即率领部队将他们全部歼灭！”
戴维摇摇头，示意塔沙雷先别激动。
902师是骑兵部队，实在不太适合用来打这些躲在城楼上的城防军。
“让他进来吧，我看看他想说什么。”
“是。”
不一会儿，便见一位高大的中年人昂首阔步走了进来，他一身铠甲，但是没有配备武器，估计是被门外的警卫给扣下了。
“公爵大人，我叫怀尔德，是蒙特伊城防军东城门守军的指挥官。”
“你有什么事？”
“我想请问公爵大人，您为何要公然带兵入城？难道您是想要叛国吗？”
戴维放下手中的刀叉，抬头打量着这位城防军将领，似乎是被他的勇气给惊到了。
随即，戴维从怀中拿出一份邀请函，笑道：“我当然是受陛下的邀请，前来蒙特伊参加下个月的阅兵典礼啊。”
怀尔德似乎根本不怕戴维，竟然继续质问道：“公爵大人，陛下要求各位前来参加典礼的领主所携带随从人员不得超过三百人，您恐怕早就超标了吧！”
“哦？是吗？”戴维笑了笑，将邀请函随手扔到桌上，“我没仔细看，不过，你一个城防军指挥官还没有资格这样质问我吧。去让你的上级来找我。”
怀尔德顿时涨红了脸，这会儿他去哪找上级？城防军的总指挥柯雷吉已经被雅各布杀了，而军务部的官员也被902师屠杀干净，现在蒙特伊城内能做主的，也就只有皇宫中的那几位了。
但是，现在的皇宫早就打成了一锅粥，哪还进得去啊。