第四百零七章 圣殿骑士团
“布鲁，听说你们特罗姆王国有了一位新国王？”
安德烈眯着眼睛，随手勒了勒马缰，等前方的战友越过了山梁后才跟了上去。
这是荆棘军团901师在沙尔略丘陵地带行军的规矩，一来是防止战马打滑，撞翻后面的友军，二来是防止山头有突发情况。
毕竟这里不是完全的平原地带，连绵起伏的丘陵视野有时候很受限，但是时间上又不允许他们进行充分的侦察，所以只能用这种方式来相互掩护了。
“对，是个小屁孩儿。”布鲁的言语中并没有表现出多少对自己国家新任君主的尊重，“听说还是卡鲁·萨哈的侄子……我不是很理解公爵大人为什么要对萨哈家族的人那么照顾……”
像布鲁这样加入荆棘军团的巨魔战士们，对于特罗姆王国曾经的暴君——卡鲁·萨哈都不会有什么好感，这仿佛是一种由某种不可言说的羞愧演变而成的厌恶。
或许他们也有些担心，萨哈家族的暴戾血统会不会让终于平静下来的特罗姆王国再次落入战争的深渊。
“这就叫政治！”安德烈仿佛想要炫耀一下自己的见识，但想了半天也就憋出来这么一句话。
好在憨憨的布鲁也没听明白，这到底怎么就是政治了，但面对满脸自信的连长，布鲁也不敢多问，似乎生怕暴露了自己的愚笨。
两人相继纵马上了山头，便觉得视野豁然开朗。
4月份的沙尔略丘陵显得格外美丽，几颗橄榄树开始冒出鲜嫩的绿芽，地上也长出了薄薄的一层野草，这层绿色在近处还看不出来，但远远望去，却像是给这片连绵的丘陵罩上了一层绿纱。
“听说祖拉赞王国最近有些不安分，恐怕你们特罗姆王国又要打仗了。”安德烈还是有一搭没一搭地说着，在手下的士兵中，他就喜欢找布鲁说话。
因为布鲁作为安德烈连队中唯一的巨魔战士，作战极其勇猛，为人也实诚听话，当然更重要的是，他能让本身也没什么文化的安德烈感受到一种智商上的优越感……
“恩，我小时候见过几个祖拉赞的巨魔，他们总是一副高高在上的样子，仿佛只有他们才能代表巨魔的正统传承，对其他巨魔从来都瞧不起……所以，希望这次能给这些讨厌的家伙们一些教训吧！”
安德烈看着愤愤不平的布鲁，突然笑道：“你是不是想回西部大陆，亲手教训一下他们？”
“恩。”布鲁傻傻地点点头，但又赶紧补充道，“但我都听从部队的安排，公爵大人让我打哪里，我就打哪里。”
安德烈哈哈大笑，正准备说些什么，突然听到低沉的军号声传了过来。
呜——
安德烈等人条件反射地端起了手中步枪，勒紧马缰，然后迅速检查身上的其它武器装备，确认无误后，才静静地等待着第二次军号。
第一次军号是提醒部队遭遇到了敌人，要求大家做好战斗准备，而第二次军号才是正式进攻的命令。
“遇上圣殿骑士团了？”布鲁捏紧了手中的轻机枪，语气中有紧张，但更多的却是期待。
“还能有谁？小子，你立功的机会来了，待会儿跟紧我，别乱跑！”安德烈睁大了眼睛，机敏地四下张望着，完全没有了之前郊游般的松散状态。
片刻后，低沉的军号再次响起，而且声音非常急促，连绵不断的号角声仿佛要唤醒原野上的所有生物。
安德烈情不自禁地摸了摸自己的子弹袋，作为连长他当然听得懂这种号角的意思，这是说明前方遭遇到大股敌军了，而且敌人的数量要比901师更多。
“跟我来！”安德烈大吼一声，率领着手下的连队冲下了小山丘。
砰砰砰！
很快，安德烈等人就听到西北方和西南方同时爆发了激烈的枪声，毫无疑问，这肯定是遭遇到了圣殿骑士团的主力部队了。
除了圣殿骑士团，维希行省的土地上，还有哪方势力能够与荆棘军团引发如此大规模的遭遇战。
不过，敌人究竟有多少，从哪个方向来，主攻方向在哪里，安德烈都一头雾水，他的级别还不够高，只能不断向着主力部队的方向靠拢，并焦急地等待着来自上级的进一步命令。
事实上，安德烈的上级，甚至901师师长安东尼骑士本人都还没弄清楚敌军的状况。
沙尔略丘陵地区的地理条件导致了双方的侦察范围都很小，而且不知道是什么原因，似乎都莫名其妙地错过了对方的行进方向。
等双方发现彼此时，他们的主力部队相互之间已经非常靠近了。双方甚至都没有足够的时间来调整阵型排成理想的战斗队列，战斗就已经爆发了。
于是，在这场猝不及防的遭遇战中，西进的荆棘军团901骑兵师与南下的卡特兰圣殿骑士团主力部队，在沙尔略丘陵的北部地区狠狠地碰撞到了一起。
一瞬间，圣殿骑士团的战士们依靠着人数的绝对优势，向荆棘军团发起了排山倒海般的冲击，一下子就将901师的先头部队彻底淹没。
901师先头部队的战士们刚将枪膛中的子弹打光，还没来得及换弹夹，铺天盖地的圣殿骑士团骑兵们就闪电般地扑到了跟前，但荆棘军团的骑兵们也没有撤退，于是双方的战马就狠狠地撞到了一起。
凄厉的惨嚎和马鸣声响彻整个原野，还伴随着一阵阵让人头皮发麻的骨头断裂的咔嚓声。
仅仅一个照面，荆棘军团901师先头部队的一整个连队，一百多名骑兵战士就几乎全部阵亡，除了极少数幸运儿被撞下战马后没有立刻死去，躲在尸体堆里奄奄一息。
“前进！前进！”
圣殿骑士团的骑兵们大声嘶吼着，潮水一般向着荆棘军团901师的主力部队冲来。
这支东部大陆最负盛名的骑兵部队，几乎每五位骑兵中就有一位重装骑兵，这也让圣殿骑士团拥有了冠绝东部大陆的可怕冲击力。
到目前为止，还没有任何一支骑兵部队能在与圣殿骑士团的正面冲击中获胜的。
哪怕在曾经萨利安帝国的鼎盛时期，圣殿骑士团也是卡特兰王国的一支杀手锏，让无数萨利安帝国将领头疼不已。
第四百零八章 骑兵的碰撞 一
“让开中路，守住两翼！”
安东尼骑士虽然很不愿意承认，但刚一交手，他就立刻意识到圣殿骑士团正面冲击力的可怕。
那些冲在最前排的重装骑兵们，完全就是一个个人形坦克，根本不是901师能够抵挡得了的。
所以，安东尼选择了暂避其锋芒。
重装骑兵虽然看起来可怕，但他们的弱点也非常明显。
首先，厚重的铠甲虽然给了他们无与伦比的冲击力，但也让他们的耐久力极其低下，一轮冲锋之后，即便他们可以凿穿荆棘军团的阵型，但之后也会陷入长时间的疲软期。
而且，他们身上的铠甲并不能抵挡步枪子弹的打击，只会成为他们的累赘，降低他们的灵活性。
于是，安东尼选择任由对方冲散己方的阵型，从两翼包抄过去，在混战中与敌人进行更加残酷的缠斗。
正常的骑兵对战中，很少有将领敢做出安东尼这样的决定，因为这几乎是自杀行为。
但由于武器上的优势，安东尼坚信荆棘军团骑兵师的战士们，在各自为战的混战中反而更容易获得优势，而且这样一来，圣殿骑士团最赖以成名的可怕冲击力就无法发挥作用。
安东尼硬是要将这场骑兵对决打成一场阵地战。
轰隆隆！
沉重的马蹄声敲打在地面上，仿佛要将这片大地彻底砸碎。
圣殿骑士团的重装骑兵们以一往无前的姿态，尖刀一般从荆棘军团901师的阵型中直插而过，所到之处，几乎遇不上什么有效抵抗。
然而，荆棘军团的骑兵们却并没有退却，而是纷纷避开敌人的正面冲击后，又从两翼围了上来，毫不犹豫地冲进了圣殿骑士团的后方阵型中间。
一场你中有我，我中有你的骑兵混战就此拉开序幕。
哒哒哒！
荆棘军团的骑兵们绕开正面，迅速靠近圣殿骑士团的两翼，并不断利用猛烈的火力射杀敌人。
忙着往前冲的圣殿骑士团一时之间还沉浸在冲破敌人正面防线的巨大喜悦中，还没有意识到荆棘军团已经变阵。
等到圣殿骑士团的指挥官注意到两翼的情况时，已经无法停止主力部队的前冲之势了。
圣殿骑士团的正面冲锋一开始确实非常有效，仅仅一轮冲锋就给猝不及防的荆棘军团造成了上千人的伤亡，但当安东尼完成战术调整后，圣殿骑士团就愕然发现，自己前方的敌人越来越稀疏，仿佛一拳打在了空气里。而他们的后方两翼，却被敌人死死咬住。
“回头，冲回去！”圣殿骑士团的指挥官连忙命令部队往回冲。
但这样大规模的骑兵掉头可不是一件容易的事情，在惯性的影响下，前排的骑兵根本不能原地停下，否则只会被后方冲上来的战友撞翻，甚至踩死。他们只能按照前冲之势绕一个大圈，迂回一下再往回冲。
不过，一轮冲锋之后，圣殿骑士团的那些重装骑兵们早就疲惫不堪，第二次冲锋的速度完全不及第一次。
而等荆棘军团901师的骑兵们从两翼冲进圣殿骑士团的阵型中后，圣殿骑士团就再也跑不起来了，只能被迫跟荆棘军团打一场混战。
“枪口往下，射马腿！”
安德烈也带领着手下的连队冲进了圣殿骑士团的阵型中，立刻遭到了一股敌军骑兵的冲击。他看着冲向自己的一排重装骑兵，立刻大吼道。
因为安德烈注意到，面对圣殿骑士图的重装骑兵，仅仅打死人还不行，必须将他们的战马也打死。
否则，在巨大惯性的影响下，即便打死了敌人，但那些战马还会带着主人的尸体往前冲，那种可怕的冲击力会对荆棘军团的阵型造成极大的威胁。
而一旦打死了战马，或者打断了它的马腿，它就会迅速失去行动力，不仅无法再对荆棘军团造成威胁，还能干扰圣殿骑士团的后续部队的冲锋。
事实上确实如此，当荆棘军团开始有意识地降低枪口时，圣殿骑士团的重装骑兵瞬间威力大减，而他们的整体速度也降到了最低。
嗒嗒嗒！
战场的局面似乎逐渐偏向利于荆棘军团的一边，连续不断的枪声中，大量圣殿骑士团的战士们栽倒在地，再也没有了一开始时的嚣张气焰。
不论是重装铠甲还是轻骑兵身上的皮甲，在荆棘军团的步枪、机枪面前都起不到多少防护作用。也就一些使用驳壳枪的荆棘军团骑兵们发现，他们的武器对于距离稍远一些的重装骑兵的威胁有限。
随即，这些不习惯在马上使用步枪的骑兵们便转思路，专心瞄准没有防护装甲的战马来。
而圣殿骑士团的骑兵们，绝大部分还是使用的冷兵器，重装骑兵基本都是选用的长枪，而轻骑兵则更喜欢使用弓箭和长刀，只有少部分轻骑兵装备了圣保罗步枪。
这样一来，在这种接近阵地战的混乱缠斗中，圣殿骑士团在武器上的劣势完全暴露无遗。
装备弓箭和步枪的圣殿骑士团轻骑兵还能起到不少作用，而作为圣殿骑士团的大杀器——重装骑兵们，反而在这样的局面下成了战斗力最低下的一个兵种。
砰砰！
安德烈连续开枪打死了两个笨重的‘铁坨子’，正准备寻找刚才看到的第三个重装骑兵，却发现对方早就逃得不见了踪影。
“还东部大陆第一骑兵，我呸！”安德烈吐出一口浓痰，不屑地骂道。
安德烈扫视了一下四周，发现自己的连队也彻底走散了，只剩下十几个熟悉面孔还在自己周边，正在跟圣殿骑士团的骑兵们缠斗着。
唰！
安德烈躲过一支射向自己的箭羽，连忙举枪还击。
可刚打了两枪，安德烈就发现自己手中的步枪刚好打完了子弹，他连忙一夹马肚，加速反方向跑开，以争取时间更换弹夹。
但当他换好弹夹再次转过头来时，却发现刚才那人已经跑远了。
安德烈懊恼地拍了拍自己脑袋，因为刚才匆匆一个照面，他已经发现对方腰间的长剑格外精致花哨，一看就是贵族的佩剑。
“一条大鱼跑了！”
第四百零九章 骑兵的碰撞 二
郁闷的安德烈回过头来，正看到手下的士兵正跟敌人缠斗在一起。
安德烈骑马绕了一个小圈，从那些卡特兰骑兵的后方冲过来，抬手就是一枪，将一个敌人撂倒在地。
那批卡特兰骑兵们也注意到了身后的安德烈，立即便有两人猛然转过身来，弯弓搭箭正要射击之时，却发现安德烈的射击速度更快，枪口一抬，便又打中一人面门。
而另外一个卡特兰骑兵刚拉开弓箭，就被一连串横飞而来的子弹扫中头部，顿时脑浆崩裂栽倒下去，手中的箭矢被拉开的弓弦弹了出去，却完全没有了准头。
安德烈扭头一看，只见布鲁将自己的战马拴在一棵大树下，自己则趴在旁边架起轻机枪不断扫射。
“臭小子，老毛病又犯了！还把自己当步兵呐？”安德烈大声吼道。
布鲁不理睬他，只是专心的扣动着扳机，给周围的战友提供火力支援。虽然加入荆棘军团骑兵部队已经有两年多了，但布鲁还是习惯脚踏实地的感觉，安德烈训斥了好几次，见这个倔强的家伙就是不改，也有些无可奈何。
不过，看到布鲁确实给敌人造成了极大的杀伤，安德烈也就不再管他，只是催马在周边游弋，防止卡特兰骑兵靠近布鲁。
突然间，安德烈听到身后传来一阵惨叫声，以及一连串骨头碎裂的声音。
安德烈霍然转头，正好看到一群卡特兰重装骑兵从山坡上急速冲下来，将下面猝不及防的七八个荆棘军团骑兵撞得血肉横飞。
“列队！东北方！射马腿！”
安德烈当即纵马大声呼喊着，将自己的手下聚集起来，迎击这群来势汹汹的敌人。
砰砰砰！嗒嗒嗒！
步枪、机枪立即开始呼啸起来，密集的弹雨射向疾驰而来的卡特兰重装骑兵，一声声战马悲鸣响彻战场，这些重装骑兵顿时成了铁轱辘，带着极大的惯性翻滚着砸向地面，形成一个个小坑。
嘭嘭！
还是有两三个重装骑兵冲过了安德烈等人的火力封锁，撞了过来，立刻便在荆棘军团匆忙摆出的排阵中砸出几个空洞。
布鲁一个翻滚躲到身旁的大树后面，看着自己架好的机枪被一个卡特兰重装骑兵碾碎，顿时怒吼一声，拔出腰间的驳壳枪对准那人的背影不断扣动扳机。
一阵叮叮当当的声响，手枪子弹在那人的铠甲上打出几个小洞，却似乎没有让那人立刻毙命。
布鲁气得将驳壳枪收起，转头看到一匹战马正茫然地站在自己不远处，它的主人已经被一支利箭贯穿咽喉，整个人都滑落马背，只是一只脚还缠在马镫上，被战马拖着到处乱晃。
布鲁快步冲了过去，将这位已经牺牲的战友身上的步枪拿起来，然后盯着那个掉过头来的卡特兰重装骑兵，再次扣动扳机。
砰砰！
步枪的威力就大了很多，布鲁两枪击毙那个踩坏自己宝贝机枪的家伙，然后回头望见山坡上又冲下来一批卡特兰轻骑兵。
“弓箭，注意隐蔽！”
连长安德烈的声音再次响起，布鲁快走几步，躲到刚才的大树后面，半跪于地，不断朝着敌人的方向打着冷枪。
嗖嗖嗖！
连续几支利箭插在布鲁身前的大树上，但他依然面不改色，冷静地扣动步枪的扳机。
不得不说，布鲁虽然老是喜欢下马把自己当成一个步兵，但他的枪法确实不错，胆量也很足，不一会儿，就又有三名卡特兰骑兵被他送下了地狱。
布鲁冷酷的丑脸上扯出一个淡淡的笑容，似乎觉得这次自己的军功章已经稳了，正准备再接再厉，就听到旁边突然传来一声惊叫：“骑士！艾尔温骑士！”
但是这声惊叫却戛然而止，仿佛被人捏住了脖子一般。
布鲁猛然转头，正好看到极其震撼的一幕——一名荆棘军团骑兵突然被利箭射中，巨大的力量将他的尸体从马上抛出去七八米远。
而那支贯穿这名骑兵的利箭竟然去势不减，又插进了后方一位荆棘军团骑兵战马的腹部。
中箭的战马立刻直挺挺地倒向侧面，将自己的主人压在身下，痛苦的哀嚎顿时传入布鲁的耳中，让他心中一寒。
布鲁觉得‘艾尔温’这个名字有些耳熟，但又想不起来在哪里听过，不过，‘骑士’这个名词所代表的意思他还是懂的，这可是一群有着非人力量的怪物！
嗖！
一支利箭闪电般掠过长空，往布鲁所在的方向飞驰而来。
嘭！
布鲁下意识地往地上一趴，然后便觉得脑后一阵狂风呼啸而过，好像有什么东西落在自己脑袋上。
他扭头一看，发现那支可怕的利箭在自己身前的大树上凿穿了一个巨大的空洞，纷飞的木屑洋洋洒洒落了一地。
“大傻子！别愣着，快跑起来！”安德烈见布鲁还楞在那里，赶紧大吼着提醒道。
布鲁连忙从地上跳起来，顺手爬上旁边一匹无主的战马，整个身体趴在马背上以减小中箭的目标，然后就朝着那名卡特兰骑士的方向冲了过去，仿佛根本不知道什么叫害怕。
安德烈看到这个情况，又骂了一句傻子，却也赶紧纵马跟上了布鲁。
布鲁一路狂奔，切入到距离艾尔温骑士不到两百米的距离，他故意绕了一圈来到此人身后，想搞个突然袭击。
砰砰砰！
布鲁悄悄瞄准艾尔温骑士的后脖颈，然后迅速连开三枪。
但是，艾尔温骑士却依然挺立在马背上，毫发无伤。
布鲁对自己在马背上射击的信心不大，以为是自己没有射中，正准备换掉打空的弹夹再来几枪。
突然间，却见艾尔温骑士一扭头，一侧身，飞快地拉开一人高的巨弓，闪电般地朝布鲁的方向射出一支利箭。
那速度之快，恍若电光火石，除了一直盯着艾尔温的布鲁，旁人几乎都没看清他的动作。
布鲁似乎没有想到艾尔温骑士已经注意到了自己，也没有想到对方的反击是如此的迅速而凌厉。
面对完全看不清影子的箭矢，布鲁只来得及紧紧抱住身下战马，将自己完全贴伏在马背上，然后本能地闭上双眼，准备迎接命运的审判。
第四百一十章 骑兵的碰撞 三
蓬！
慕然间，布鲁只觉得身下的战马一阵剧烈颤动，然后整个人似乎都暂时地凌空而起。
布鲁赶紧松开马缰，踢开脚蹬，准备让自己的身体迎接大地的冲击。
嘭！
“啊——”
一阵剧烈的疼痛从布鲁的左腿传来，让他情不自禁地发出一声惨叫。
左腿断了！
布鲁立刻意识到倒地的战马压断了自己的左腿，他睁开眼睛，就见一股滚烫的血流浇了他一身。
刚才艾尔温骑士的利箭直接在布鲁身下的战马腹部凿出了一个拳头大小的空洞，大量喷薄而出的鲜血染了布鲁一身，让他看起来格外狰狞可怕。
“射他的战马！”安德烈骑马赶到，一边将动弹不得的布鲁挡在身后，一边指挥着众人朝艾尔温骑士的战马射击。
安德烈知道骑士这种非人的怪物能够抵挡一定程度的子弹，但他胯下的战马肯定不是超凡的吧。
砰砰砰！
艾尔温骑士的战马立刻成了周围荆棘军团战士们集火的目标，很快，它就身中数枪，突然双腿弯曲，跪倒在地。
巨大的惯性作用下，战马的尸体在地上铲出一条深深的痕迹。
艾尔温骑士却面色不变，顺着惯性在地上快速一个翻滚，然后轻轻跃起，站到了马尸的侧面。
旁边很快就有一位卡特兰骑兵牵来了一匹无主战马，送到艾尔温骑士身旁，但还没等他翻身上马，荆棘军团的子弹再度袭来，转眼间，这匹战马的肚子上也绽开了一朵朵血花，随即扑通一声哀嚎倒地。
艾尔温骑士抹了一把脸上尤带余温的马血，嘴角扯出一个狰狞的冷笑。
“你们这是找死！”
只见这位卡特兰骑士临风而立，举起手中的巨弓，不断搭箭拉弦，一支支利箭以肉眼难见的速度不断射出，那速度仿佛化身成了一挺重机枪。
唰唰唰！
疯狂的箭雨下，围在四周的荆棘军团骑兵们不断中箭倒地。更多的人对准艾尔温骑士举枪反击，但似乎并不能阻止对方疯了一般的攒射行为。
安德烈急得满脸赤红，正准备扔颗手雷过去，却瞥见艾尔温骑士冷冽的目光突然朝着自己的方向闪了一闪。
虽然还没有看到来袭的利箭，但强烈的危机感让安德烈飞快地一个侧身藏到了马腹下面。
然后，一阵锐利的风声突然在安德烈耳边响起，还没来得及思考，他就觉得脑门上一阵冰凉，一枚锋利的箭簇贴着他的头皮擦过。
尖锐的破空声震得安德烈耳膜发颤，仿佛要撕裂开来一般。
嘭！
安德烈在地上打了两个滚，将巨大的冲击力卸掉。
“上马！”
手下的一个战士在安德烈身边掠过，给他送来了一匹新马。
安德烈正准备跳上马背，但突然间，他似乎又听到一个急促的弓弦拉动的声音。
来不及多想，安德烈条件反射式地躲在了战马的背后。
蓬！
一支锋利的箭矢直接洞穿安德烈身前的战马，在他面前爆发出大量的血花。但是箭矢并没有停留在马腹中，而是继续往前，顺势洞穿了安德烈的胸膛。
唰！嘭！
在那么一瞬间，安德烈感觉不到战场的任何存在，没有声音，没有影像，只有灰蒙蒙的天空。
“连长！”
恍惚间，安德烈仿佛听到了布鲁的吼声，他想要循着声音转过头去，最后再看看这个总不让自己省心的手下。
但可惜，无边的黑暗很快就将他彻底吞没。
看着静静躺在血泊中的安德烈，布鲁只觉得自己的脑袋仿佛突然就炸开了，他发疯一样地推开压在自己身上的马尸，不顾被压断的左腿，挣扎着爬了过去。
安德烈的死也仿佛点燃了周边荆棘军团战士们的怒火，他们疯了一般地朝艾尔温骑士射击，完全不顾对方不断射来的可怕利箭。
没有了战马，失去了机动性的艾尔温骑士此刻完全成了一个活靶子，尽管他身为青铜级骑士，步枪子弹很难破开他的防御，但连续不断地承受射击，他体内的超凡力量也在飞速衰减。
而且，那柄可怕的巨弓也在不断消耗他的力量，荆棘军团的战士们可以明显感受到，艾尔温骑士射出的利箭的威力已经越来越弱。
但即便再怎么衰弱，艾尔温骑士的利箭也足以洞穿任何一名荆棘军团骑兵的身体。
此时，以艾尔温骑士为圆心，周围密密麻麻的铺满了荆棘军团骑兵们的尸体。
“我宰了你！”
布鲁狂吼一声，愤怒的火焰瞬间流遍他的全身，只见他拿起安德烈的步枪，对准艾尔温骑士连续扣动扳机。
砰！
不知是有意还是无意，一枚子弹竟然奇迹般地射断了艾尔温骑士手中巨弓的弓弦。
艾尔温原地愣了片刻，然后他鹰隼一般的目光立刻锁定了布鲁。
“找死！”
刷！
艾尔温扔掉巨弓，拔出腰间长剑，以肉眼难见的速度冲到布鲁的跟前。
砰砰砰！
布鲁感受着一股强烈的杀气正不断逼近，他却丝毫不慌，瞬间打空了手中步枪的弹夹，然后也没有任何躲闪，居然还伸手到腰间去掏新的弹夹。
一道耀眼的光芒突然在布鲁面前闪过。
布鲁情不自禁地眯起眼睛，仿佛在迎接难以逃避的命运。
但片刻之后，他却发现自己并没有遭受到攻击。
然后，他就愕然发现，那个恐怖的卡特兰骑士的头颅竟然飞了起来，眼睛里还闪烁着跟布鲁同样迷茫的光彩。
再然后，布鲁就看到一张温和的笑脸伴着嘶嘶马鸣从自己身侧快速掠过。
是安东尼骑士！
“你叫什么名字？”
“布鲁！”
“还能骑马么？”
“能！”布鲁大声吼道，似乎担心对方不相信自己，瘸着腿走到一匹无主战马旁，手脚并用地爬了上去，然后目光炯炯地看着安东尼。
“很好！”安东尼也不禁为这位巨魔战士的勇猛而惊叹，“现在你就是你们连队的新连长！”
布鲁愣了片刻，但随即狠狠点头，吼道：“遵命！”
安东尼似乎也开始喜欢眼前这个巨魔小子了，笑道：“与其自己流泪，不如让敌人流血！跟着我，去复仇！”
布鲁一把抹掉脸上的鲜血和眼泪，嘶声吼道：“复仇！”
第四百一十一章 战局的变化
维希行省，荆棘军团101师临时指挥部。
滴滴哒哒的电报声此起彼伏，来自前线各支部队的大量情报不断汇集到这里，让通讯人员、参谋人员忙得昏天黑地。
师长布莱特·格恩男爵此刻正睁着通红的双眼盯着军事地图，上面密密麻麻的红绿箭头标示着目前维希行省中部地区复杂混乱的形势。
格恩男爵似乎已经很久没有休息，也没有清理自己了，乱糟糟的大胡子上面不知道洒了什么汤水，黏糊糊的纠缠在一起。
要是他的弟弟——布雷迪·格恩看到自己哥哥这幅模样，估计会吓一跳，毕竟作为一名颇为传统的矮人贵族，格恩男爵一向最为爱惜自己的大胡子，现在竟然被他糟蹋成这幅惨不忍睹的样子。
指挥室里除了电报声和参谋们小声交谈的声音，还有一个极其不和谐的呼噜声——那是海耶斯趴在书案上呼呼大睡。
众人对于这位不拘小节的参谋长也有些无奈，都尽量压低交谈的声音，以免惊醒他。
咚咚咚！
“起床了！”
荆棘军团指挥所里敢这样吵醒海耶斯的，也就只有戴维了。
只见他大步走进指挥室，在桌案上敲打几下，见海耶斯抬起惺忪的睡眼，便将一杯咖啡递了过去：“提提神吧。”
海耶斯闻到咖啡的味道就直皱眉，赶紧将杯子推到一边，口中嚷道：“不喝，不喝。昨天喝了十几杯这东西，我都快喝吐了！”
晃了晃脑袋，海耶斯瘫靠在椅背上伸了个懒腰，问道：“有酒么？”
戴维刚想呵斥海耶斯几句，告诫他不准在军中喝酒，但话到嘴边却又笑道：“算了，今天心情不错，陪你喝几杯。”
他打了响指，叫来一位警卫：“去开瓶香槟。”
海耶斯眉头一挑，敏锐地觉察到了什么：“有好消息？是安东尼那边的？”
戴维点点头，笑道：“对。他们在沙尔略丘陵北部地区遭遇到了圣殿骑士团，哈哈，一场大胜！”
说话间，戴维将早上刚收到的电报递了过去。
海耶斯也立刻喜笑颜开，接过战报细细看了起来。
旁边盯着军事地图苦思冥想的格恩男爵也跟着开心起来，对着刚走到门口的警卫吩咐道：“再拿一瓶麦酒来！”
显然，这位矮人男爵也准备喝点东西，提提神。
“确实是一场大胜！”海耶斯看完901师的战报，顺手递给一旁的格恩男爵，“不过，这次安东尼他们击败的，似乎还并不是圣殿骑士团的全部主力。”
戴维点点头：“是的。安东尼说他们遭遇的部队番号是卡特兰第3军和第5军。”
嘭！
海耶斯打开警卫送来的香槟，给自己和戴维都倒上一杯。
格恩男爵也给自己倒了满满一大杯麦酒。
“圣殿骑士团一共有五个军的编制，分别是卡特兰第1军到第5军。”海耶斯与戴维碰了碰杯，轻抿一口香槟，又道，
“这五个军的人数都在两万到三万之间，总共十万出头的骑兵部队，这就是东部大陆第一骑兵的总体情况。
而圣殿骑士团第1军驻守光明教会的圣地——涅布罗，不到万不得已不会外出。
另外四支骑兵部队都曾参与过罗兹王国的会战，也曾在蒙特伊城外出现过。只是不清楚这次他们究竟有没有全部进入维希行省。”
戴维听得眉头皱起：“你怀疑除了这次击溃的第3军和第5军，圣殿骑士团还有两支骑兵部队在维希行省？”
海耶斯耸了耸肩：“就算现在不在，以圣殿骑士团的机动性，从蒙特伊赶到沙尔略丘陵北部地区也只要四、五天的时间。”
格恩男爵也认同地点点头，开口提醒道：“不错。这次901师虽然击溃了圣殿骑士团的两支主力部队，但从战报来看，他们自己的损伤也有些严重，如果这时候再遇上两支圣殿骑士团的生力军的话，恐怕会有些危险。”
戴维想了想，有些迟疑道：“你们是想让901师暂时撤下来？”
海耶斯和格恩男爵都没有立刻接话，同时陷入了沉思。
因为随着战局的发展，现在901师承担着一个极其重要的作用——包抄圣十字军团的后路。
此时的正面战场上，101师正在使用穿插迂回战术，不断消耗着圣十字军团的有生力量，现在的局势已经彻底倒向了荆棘军团这边。
如果这时候901师能够从沙尔略丘陵杀出来，那么就可以跟101师一同完成将圣十字军团彻底包围歼灭在维希行省的壮举。
一旦圣十字军团在维希行省全军覆没，那么对卡特兰王国的打击将会是极其巨大的。
甚至戴维怀疑，卡特兰大军会因此直接撤出萨利安帝国。
但现在……
想了半晌，戴维还是做出了决定：“算了，给安东尼发电报，将现在的形势都告诉他。但我不会给他下撤军的命令，只是希望他多派出侦查部队，小心行事，一旦事不可为……以保存实力为最优先的目标。”
“好。”海耶斯点点头，似乎觉得现在也只有这样了。
“图兰城的情况怎么样了？”戴维转头对格恩男爵问道。
“目前我们已经通过飞艇，将103师的三个步兵营送进了城内，也将城中的伤兵都带了回来。此外，弹药、物资、以及十门75mm野战炮和四十挺马克沁重机枪，也已经送了进去。”
戴维点点头，想着有了这些物资和人员支持，图兰城应该会安稳许多。
毕竟现在圣十字军团的主力部队都已经被101师牵制住了，没有多少力量去攻打图兰城。
“伊瓦尔那边怎么样？103师现在能够抽调多少部队出来支援维希行省？”
“斯威行省那边的叛军已经扫清大半了，伊瓦尔抽调了四个团的兵力，目前已经在斯威行省的东南边境集结完毕，随时可以进入维希行省。”
“好！”戴维有些振奋起来，“告诉伊瓦尔，让他的部队即刻进军维希行省，先拿下杜希城，然后从侧后方包抄圣十字军团！”
“是！”
就在这时，一位通讯员匆匆走了进来，将一份电报递给戴维：“大人，图兰城来电，圣十字军团再次在城外大量聚集，目前的规模已经超过了五万人！”
戴维的眉头顿时皱起：“圣十字军团这是准备搞什么？”
第四百一十二章 险恶用心 一
“加西亚准备搞什么？”
图兰城城头，117团团长拉贝尼望着城外越聚越多的卡特兰士兵，不禁开口嘟囔道。
前来支援的103师318团团长——阿维尔站在他身旁，同样眉头紧锁，疑惑道：“现在101师的主力部队不是都已经深入圣十字军团腹地了吗？卡特兰人干嘛还非要揪着图兰城不放？”
确实，随着维希行省中部地区陷入混战，图兰城的重要性已经不再凸显了。
圣十字军团早就错过了收复图兰城，弥合被突破的正面防线的最佳时机。
按理说，现在加西亚最应该头疼的，是那一支支打散了，却深深插入圣十字军团腹地的101师小股部队，而不是图兰城。
“加西亚不会是想歼灭我们，给惨死在城下的卡特兰人报仇吧。”拉贝尼用玩笑的口吻说道。
阿维尔笑着摇摇头，他也觉得这显然不可能是加西亚的真正目的，作为卡特兰王国最优秀的军事将领，加西亚怎么会这样感情用事？
半个多月的激战，让图兰城的城墙早已变得千疮百孔，尽管荆棘军团的战士们不断进行加固，但由于缺乏建筑材料和足够的时间，而且很多段城墙地基都遭到了严重破坏，所以现在的图兰城城墙已经成了名副其实的危墙。
不过，即便如此，图兰城也不是那么容易攻破的。
因为荆棘军团现在的防守重点已经不在城墙上了，而是往后推移。
他们在城墙后面构筑了大量的防御工事，壕沟、铁丝网，甚至利用城内建筑作为掩体，形成新的纵深防线，抵御卡特兰人的进攻。
而且，跟刚开始占据图兰城的时候不同，现在城内的守军已经拥有一定数量的重火力武器了，这段时间里，空军的五架飞艇在图兰城与后勤部门之间不停地来回穿梭，给图兰城运来了大量的重武器。
可以说，现在的图兰城反而比最开始时更加难以攻克了。
所以，荆棘军团才会搞不懂加西亚为何要在这个时候突然增兵图兰城，做出一副准备强攻的姿态。
乔治亚少将也搞不懂军团长加西亚到底是怎么想的。
作为圣十字军团在图兰城前线的指挥官，乔治亚对于自己的未来感到极其绝望。
他已经是加西亚任命的第三位图兰城前线指挥官了，而之前两任的下场……都很惨。
图兰城这台绞肉机，不仅吞噬了无数圣十字军团士兵的血肉，也成了所有军团高级将领们心中的噩梦。
所以，当乔治亚接到这个任命时，没有感到一丝一毫的兴奋，尽管图兰城外的卡特兰军队越聚越多，但他依然没有任何获胜的信心。
4月17日，让所有人都摸不透其心思的加西亚上将终于亲自来到了图兰城外。
虽然维希行省的局势对于圣十字军团越来越不利，但加西亚上将的脸上似乎完全看不出一丝一毫的焦急。
整洁得体的衣着、温润优雅的谈吐、从容不迫的气质……这位卡特兰王国的军方支柱人物的到来，奇迹般地让图兰城外的圣十字军团镇定下来。
乔治亚也暗暗松了一口气，觉得有加西亚上将在现场，图兰城似乎也不是那般牢不可破的。
至于究竟值不值得为这样一座城池投入如此多的兵力，乔治亚也不愿再去细想了。
“图兰城内的情况怎么样？”加西亚上将的语气很温和，但围在旁边的一众卡特兰将领都丝毫不敢大意。
加西亚对于敌人来说是个可怕的存在，但对于圣十字军团自己人来讲，也堪称无情冷酷。
图兰城的前两任前线指挥官的下场就是最好的说明。
圣十字军团的将士们都愿意跟着加西亚取得胜利，但同时，也时刻在担心着自己无法完成加西亚交代的任务，从而小命不保。
不管是屠戮敌人，还是屠戮手下，对于加西亚上将来说，都是家常便饭。
而加西亚上将的亲卫队，就是东部大陆战场上最有名的执法队，他们每每在关键战役中亲自出手，毫不留情地屠杀想要退缩的圣十字军团士兵。
乔治亚赶紧上前，将图兰城内的情况一五一十地讲述了一遍。
相对于混乱糜烂的正面战场，图兰城内的情况还是非常清晰的。
听完了乔治亚的汇报，加西亚上将的脸上没有什么表情，只是看着远处血迹斑斑的残破城墙怔怔出神。
良久之后，才听到他冷淡的话语：“荆棘军团的骑兵师出现在了沙尔略丘陵的北部地区，击溃了圣殿骑士团的第3军和第5军。”
“什么？”乔治亚瞪大了研究，完全被这个消息惊住了。
圣殿骑士团作为卡特兰王国最锋利的一把利刃，竟然也败给了荆棘军团的骑兵师，这对于任何一位卡特兰军人来说，都是一种心理上的重大打击。
而且，军事上来说，荆棘军团的骑兵师只要从沙尔略丘陵杀出来，就可以直接切断圣十字军团的后路，这会导致什么样的可怕后果，乔治亚当然也很清楚。
“我们必须联系军部，请求支援！”乔治亚的声音都变了，一种前所未有的恐惧笼罩在他的心头。
加西亚淡淡地瞥了惊慌失措的手下一眼，没有说话。
乔治亚这才意识到自己心慌意乱之下犯了个愚蠢的错误，竟然想要指挥自己的上级。惊醒过来的乔治亚冷汗直冒，赶紧低下头去，假装啥事都没有发生过。
好在加西亚似乎没有追究他的意思，只是又抛出了一个坏消息：“另外，荆棘军团103师的部队也出现在了维希行省的西部，他们的目标，应该是杜希城。”
乔治亚已经不知道该说什么了，似乎一下子圣十字军团就陷入了岌岌可危的境地。惊恐在突破某个阈值之后，似乎已经无法继续产生作用了，麻木的乔治亚竟然开始胡思乱想——军团长为什么要告诉他这些？
加西亚冷冷地看着脸色发白的乔治亚，突然命令道：“明天开始，全力攻打图兰城，我会亲自督战，所有人，只准前进，不准后退，听明白了吗？”
“听明白了！”乔治亚当即应道，但声音明显有些中气不足。
第四百一十三章 险恶用心 二
轰隆隆！
巨大的轰鸣声中，图兰城再次被硝烟与血火所笼罩。
卡特兰人搬出了所剩不多的十几门圣保罗大炮，特意分散在图兰城周边，一边紧盯着荆棘军团飞艇的行踪，一边不断对城内进行轰击。
不过，这次荆棘军团的飞艇部队并没有来跟卡特兰炮兵继续玩捉迷藏的游戏，因为现在城内的守军已经有了更好的应对措施——75mm野战炮。
这些野战炮的射程还在圣保罗大炮之上，而且，它们还拥有视野方面的优势——悬浮在高空的飞艇负责给荆棘军团炮兵传递敌军炮兵位置，而卡特兰人的炮兵部队却看不到荆棘军团炮兵架设在哪里。
于是，在飞艇的帮助下，荆棘军团的炮兵们不断针对城外卡特兰的大炮进行一个个针对性地定点摧毁，而卡特兰人只能没头没脑对着图兰城一阵狂轰乱炸。
所以，战斗开始一个小时后，卡特兰人的所有大炮就全部报销了。
但卡特兰的步兵部队还是蜂拥冲向了图兰城，而且这次进攻的规模之大前所未见。
拉贝尼站在城头，看着眼前黑压压的一片，不禁感叹道：“圣十字军团这次是真的豁出去了！”
“来多少，杀多少！”阿维尔冷声道。这位英俊的半精灵虽然外表秀气，但打起仗来，却是杀气十足，不知道是不是学的103师师长伊瓦尔的作风。
如今图兰城的城墙早就千疮百孔，破碎不堪，卡特兰人甚至不用准备竹梯檑木等攻城武器就可以轻松越过，但是，荆棘军团在城内布设的火力封锁线却不是可以轻松逾越的。
当卡特兰步兵们进入射程后，荆棘军团的所有轻重机枪和迫击炮立即全部开火，密集的火力仿佛瓢泼大雨一般倾泻在卡特兰士兵头上，原本密集的冲锋人群立刻稀疏起来，大量的鲜血仿佛不要钱似的抛洒在图兰城外的土地上，让其彻底变了颜色。
战斗从一开始就进入白热化的阶段，卡特兰士兵们仿佛失去了意识的机器一样，完全不顾死亡的威胁，只知道端着步枪就往城内冲。
荆棘军团的战士们也感觉到了极大的压力，他们想不明白为何这个前段时间刚刚消停下来的对手，怎么突然又再次疯狂起来，更不知道圣十字军团的军团长——加西亚上将此时就在图兰城外，而且已经下了死命令，并亲自督战。
幸亏现在城内的荆棘军团已经有了不少重武器，大量的重机枪不断对着城外疯狂扫射，将那些蚂蚁一般蜂拥而上的卡特兰士兵一排排地打死，密密麻麻的尸体很快就铺满了原野。
大量的尸体甚至在城外堆成了一个小斜坡，后续的卡特兰士兵顺着层层叠叠的尸体还能更快地冲入城内，但冲进城内后，迎接他们的依然是密集的弹雨和无尽的死亡。
乔治亚的脸上早就完全失去了血色，他看着那些仿佛稻草人一样一片片倒下的士兵，心中不断滴血。他很想质问身旁的军团长，为什么要让卡特兰的精锐士兵这样去送死。
但多年的积威让乔治亚根本不敢质疑加西亚的决定。
而加西亚上将却仿佛是铁石心肠，无数士兵前仆后继地奔向死亡，似乎完全不能在他的心中掀起任何波澜。
见加西亚没有停止进攻的意思，乔治亚只能不断将一批批战士送上战场。
惨烈的战斗持续了整整一天，卡特兰人甚至都没有给荆棘军团中午休息的机会。
城头的马克沁重机枪经受不住这样长时间的呼啸，接连有七挺相继发生了炸膛。
荆棘军团的战士们打到后来，甚至都已经彻底麻木了，只是机械地扣动着扳机，将一批又一批卡特兰人送下地狱。
哪怕卡特兰人再怎么英勇无惧，哪怕他们的信仰再怎么狂热，这样毫无意义，且看不到一丝胜利希望的牺牲，也开始让不少人生出退缩的念头。
但可惜，加西亚上将的亲卫队亲自担任执法队，对于任何想要后退的卡特兰士兵都毫不留情地实施军法。
可怜的卡特兰士兵只得前进，有些聪明的人甚至开始选择装死。
到傍晚六点，加西亚终于下令停止了这样疯狂的进攻行为。
此时的图兰城周围，已经看不到还能站立的卡特兰士兵了，只有无数堆积如小山的尸体。
这次进攻当然是以失败而告终，但加西亚却似乎并没有表现出沮丧和失望。
这时候，乔治亚准备组织后勤部队上前去搬运尸体。
这算是战场上的国际惯例了，每次战斗结束以后，双方都会派出不携带武器的士兵前去打扫战场，这个时候双方都不会对清理战场的人员进行攻击，任由他们将友军的尸体运回去安葬。
但今天，加西亚却出声阻止了乔治亚的打算：“不要清理战场。”
“可……可那些士兵的尸体……”乔治亚愣了愣，似乎没有明白军团长的意思。
加西亚的声音不带任何感**彩：“不仅不要清理战场，你还要派出士兵潜伏在图兰城周围，阻止荆棘军团的士兵出来收尸。”
“为什么？”乔治亚鼓起勇气问道。
“天气渐渐热起来了，他们的尸体会腐烂，会产生瘟疫……”加西亚面无表情地淡淡道。
乔治亚顿时如遭雷击，整个人都傻掉了。
4月下旬的维希行省确实慢慢热起来了，但乔治亚却如同坠入冰窟之中。
他知道战争容不下仁慈，他也能够面对成千上万的伤亡而保持镇定，但是现在，他才发现，自己一向崇拜的军团长竟然可以残忍到这个地步！
加西亚竟然准备将上万具卡特兰人的尸体抛弃在野外，任由他们腐烂，从而产生瘟疫，以此来对付荆棘军团。
乔治亚忽然觉得，自己心中的某种东西在慢慢崩塌。
加西亚看着陷入自我怀疑中的手下，不知道是解释给乔治亚听，还是安慰自己：“圣十字军团如果不想在维希行省全军覆没，没有别的办法。”
西落的夕阳只剩一角还在地平线上，正用尽自己最后的力量给大地带来一线光明，只是这份光亮猩红如血。
很快，黑暗就如同潮水一般涌来，将所有的苦难和罪恶都掩埋。
第四百一十四章 险恶用心 三
维希行省，荆棘军团101师临时指挥所。
指挥所里，灯光明亮，烟雾缭绕，戴维、海耶斯、布莱特三人抽着半精灵王国特供卷烟，都是一副愁眉苦脸的模样。
随着烟草工业的发展，自动化的加工手段和大规模种植相结合之后，塔伦半岛的香烟产量几乎是呈指数性爆发增长。
而这种廉价的精神刺激物，很是受广大荆棘军团战士们的欢迎，现在几乎已经成了必备的军需物品。
戴维上辈子是不抽烟的，没想到现在受身边的几个老烟枪影响，也开始变得烟不离手了。
想到上次后勤部门报上来的采购预算里，香烟已经悄无声息地占据了不小的一个份额，戴维突然狠狠掐灭手中的烟屁股，沉声道：“通知肖恩，将烟草税提高到80%！”
“咳咳，多少？”海耶斯吃了一惊，猛吸之下差点呛到自己。
“80%”戴维恶狠狠地说道。
海耶斯看了看戴维，以为他是在开玩笑。
但戴维却没有改口，而且一脸正经。
海耶斯又转头看了看格恩男爵，却见他只顾盯着军事地图，似乎对这种内政毫不关心。
“好吧。我会通知贝尔城。”海耶斯叹道，他以为戴维是心情不好，想拿那些可怜的烟草商发泄怒火。
海耶斯并不想因为几个无关紧要的烟草商跟戴维闹别扭，尤其是他觉得烟草这东西也不是必需品，就算烟草业因此遭受惨痛打击，也不会影响大局。
其实，海耶斯还是低估了烟草的利润，哪怕戴维征收这么高的重税，那些烟草商依然有得赚。
而且烟草税可是财政收入的大头，戴维之前还没有留意，但这会儿想起来之后当然不会让它流入那些奸商的口袋里。
但海耶斯有一点倒是猜对了，那就是现在戴维的心情非常不美丽。
指挥部在前天就收到了图兰城的最新情报，知道卡特兰人又在城外丢下了上万具尸体。
刚开始戴维等人还很欢欣鼓舞，顺口嘲笑加西亚的愚蠢。
后来，当图兰城的守军发现圣十字军团竟然没有人清理战场时，拉贝尼等人也没有第一时间意识到加西亚的险恶用心，以为卡特兰人刚刚遭遇惨败，士气低落之下忘了派人前来战场清理尸体，也就没有特别在意。
但当两天后，图兰城外的那些尸体已经开始糜烂发臭时，拉贝尼才觉得有些不对劲。
他曾试图派出士兵出城清理尸体，但居然遭到了城外卡特兰人的袭击。
这时，拉贝尼才幡然醒悟，卡特兰人是故意将尸体丢弃在图兰城外，恐怕是想要制造瘟疫！
他这才意识到事情的严重性，赶紧将情况上报给指挥部。
得知情况的戴维等人这才彻底明白加西亚的险恶用心。
难怪他非要在这个时候强攻图兰城，原来根本并不是为了攻下这座城市，而是想要制造瘟疫！
荆棘军团对于圣十字军团的各种可能策略都想了个遍，也制定了各种完备的应对措施，却没想到，加西亚竟然采取了瘟疫战这种极其不人道，而且一不小心就会同归于尽的手段。
所以现在戴维等人才会如此紧张而焦虑。
对于瘟疫，戴维了解不多。
但历史上记载的那些冰冷的数字，那几十万甚至上百万的死亡数字，都会让任何人产生不寒而栗的感觉。
如果是现代社会，拥有发达的医学条件和各种现代化管理手段，瘟疫并不是非常可怕。
但是，在这个时代，这个混乱而落后的时代，戴维还真没有十足的把握去控制一场瘟疫。
4月末的维希行省，气温已经不低了，而且还经常下雨。
大量的卡特兰士兵尸体在烈日暴晒和大雨浸泡之下，早就腐烂不堪，令人窒息的尸臭味笼罩在整个图兰城上空。
城内居民已经出现发热咳嗽的症状，而且，这种地狱般的景象对于人的打击更多的是在精神层面，荆棘军团的战士们还好，但城内的平民就不行了，很多人都开始恐慌，甚至有人想要不顾一切地逃出去。
“我建议立即将我们的人撤出图兰城，就用飞艇来运输！”格恩男爵断然道。
“不行！”戴维和海耶斯几乎是异口同声地反对道。
“为什么？”格恩男爵也豁出去了，图兰城内还有五千多名荆棘军团的战士，他是真不舍得让他们就这样窝囊地死去。
“现在这种情况下，我们一旦撤军，图兰城就彻底失控了！”海耶斯冷冷地说道，眼神里仿佛没有一丝一毫的感情，“卡特兰人肯定不会那么好心帮我们封锁图兰城，而一旦图兰城内的二十多万居民不顾一切地逃出来，会造成什么样的后果，你想过没有？”
格恩男爵不说话了，只是紧握的双拳青筋暴起，不断颤抖。
戴维长叹一口气，终于下定了决心：“我们不能撤军，不但不能撤，还要继续增兵。
通知医务部门，让他们调集人手，准备防疫物资，等空军回来后就跟着前往图兰城。
不过，选派医务人员去之前，将图兰城目前的情况都如实告诉他们，让他们自愿前往，任何人都不得强求……
通知101师所有部队，立即终止当前的任务，往图兰城方向靠拢，等候进一步的命令。”
听到这里，海耶斯轻声提醒道：“加西亚恐怕在图兰城周围部署了重兵，就等着我们过去……”
“怕什么！那就打呗！”戴维恶狠狠地说道。
虽然他也知道，这样一来，之前执行得非常顺利的穿插迂回战术只能被迫中止，加西亚看到运动战打不过荆棘军团，就准备逼荆棘军团在图兰城外与圣十字军团打阵地战。
但是，除非戴维彻底放弃图兰城，任由瘟疫蔓延，不然就必须被加西亚牵着鼻子走。
维希行省毕竟是萨利安帝国的领地，卡特兰人当然不介意这里爆发一场瘟疫，但戴维是绝对不会允许这样的事情发生。
“是！”似乎感受到了戴维的愤怒和决心，海耶斯和格恩男爵立即点头应道。
戴维狠狠将烟头在桌子上碾灭，用冰冷的语气低声念叨道：“加西亚！你给我等着！”
第四百一十五章 看不见的敌人
4月23日，图兰城。
天色有些阴沉，一场大雨似乎又要降临。
被无数尸体包围的图兰城中弥漫着令人作呕的恶臭，荆棘军团的战士们统一都佩戴上了简单的纱布口罩，但那致命的味道还是不断往鼻子里钻。
腐烂的尸体滋生了大量的苍蝇，它们在图兰城肆无忌惮地飞来飞去，由于数量极多，远远望去黑压压的一片，非常吓人。
荆棘军团的战士们当然知道这些苍蝇会传播瘟疫，便开始在防疫人员的指挥下大量扑杀这些苍蝇。
即便如此，那源源不断从城外飞进来的苍蝇，还是让人感觉到末日般的残酷，哪怕是意志最为坚定的荆棘军团战士，此时也不免生出一丝绝望。
为了阻止这场瘟疫的蔓延，荆棘军团不仅没有撤出城中的五千多名战士，还紧急增派了一千八百多名医务人员前来帮忙。
其实荆棘军团的后勤部门是不可能在短时间内抽调出如此数量的医务人员的，他们大多数人都是从里尔行省、普兰行省、斯威行省等荆棘军团占领区征集过来的。
这还要归功于索菲娅公主，若非她主动站出来向这些地区的民众说明情况，并请求他们提供力所能及的帮助，恐怕荆棘军团一时半会儿还找不到这么多的医生。
同时，索菲娅公主还公开谴责了圣十字军团在图兰城的不人道行为，认为他们的做法已经超越了战争的底线，对于人类的存续都构成了一定的威胁，她甚至直接要求教皇保罗立即将加西亚撤职，并交给军事法庭审判。
索菲娅公主的强硬表态经过荆棘军团媒体的大肆传播，立刻在东部大陆引起了轩然大波，显然大家都没想到双方的战斗竟然已经惨烈到这个地步，也更没想到卡特兰人的军神——加西亚上将，竟然被荆棘军团逼得使出这种残忍而可耻的策略。
不过，面对索菲娅的公开指责，教皇保罗却保持了沉默，卡特兰的媒体也全部失声，仿佛完全不知道图兰城正在发生的一切。
萨利安帝国的民众自然是对圣十字军团在图兰城的暴行感到义愤填膺，但蒙特伊城内却依然保持着沉默，也不见亨利八世站出来说什么，只有首相路德维希下令让维希行省的各地官员积极配合荆棘军团，防止疫情扩散。
因为这件事，索菲娅公主倒是在荆棘军团战士中狠狠刷了一波好感，也让戴维记下了她在这次事件中的贡献。
戴维也没有指望能够从帝国政府那里获取多少协助，图兰城的危局还是要靠荆棘军团自己。
现在图兰城已经没有大规模的战斗了，加西亚当然知道瘟疫的厉害，不可能在这个时候对城内发动进攻，但是，他依然留下了少数部队在城外监视，一旦荆棘军团试图外出清理尸体，就派人打冷枪，可谓阴险至极。
防止瘟疫的蔓延也成了城内荆棘军团的第一要务，戴维当即宣布对图兰城实施军事管制，封死城门严禁人员外出，同时将城内划定警戒区，所有平民只能在限定的区域内活动，如有身体不适，应立即上报等候救援。
城内的饮用水也统一管控，必须经过烧熟杀菌之后才能饮用。为了防止平民胡乱饮用已经被污染的地下水，荆棘军团的战士们已经填堵了几十口水井。
荆棘军团的空军部门此刻也忙碌起来，五架飞艇几乎是一刻不停歇地运送各种药品物资，同时，大量的石灰也被飞艇直接投放到了图兰城四周的尸堆上，尽可能地消灭那些腐烂尸体产生的细菌。
不过，即便采取了这些措施，图兰城内还是有大量的居民开始出现发热咳嗽呕吐等症状，这些人都被紧急安置到了隔离区，但更可怕的还不是这些小规模的瘟疫前兆，而是瘟疫引发的恐慌。
为了防止恐慌进一步蔓延，戴维直接授权图兰城的守军便宜行事的特权，让他们面对不合作的居民时不要手软，必须以最强硬的措施压下任何不稳定因素。
于是，图兰城内的荆棘军团也不再犹豫手软，当天就直接枪毙了几十名不遵守防疫规定的平民，这才让城内的情况暂时稳定下来。
不过，现在图兰城最大的问题其实是粮食，在内外联系几乎断绝的情况下，如果仅仅只靠五架飞艇来运送物资，其它的还好，但二十几万人的口粮是不可能单靠飞艇空投来维持的。
按照拉贝尼的估计，图兰城的存粮还能再坚持一个月，如果之后图兰城还没有解封，或者还没有更加便捷的运送方式，图兰城就会遭遇饥荒。
到时候，恐怕五千多名荆棘军团战士也挡不住饿疯了的二十万平民了。
所以，戴维才会下令让101师立即往图兰城方向靠拢，准备与城外的圣十字军团决一死战，打通进入图兰城的陆地通道。
但是，当101师的各个部队再次在图兰城外聚集起来时，他们却愕然发现，这里根本已经找不到圣十字军团主力部队的身影了。
当情报被传回指挥部时，戴维这才恍然大悟，圣十字军团这是跑路了！
原本戴维以为，加西亚在图兰城制造瘟疫，是想要逼荆棘军团放弃穿插迂回的运动战战术，来到图兰城与圣十字军团打阵地战。
可没想到，加西亚这家伙根本就是虚晃一枪，表面作出一副同归于尽、决一死战的样子，其实早就暗暗打算撤出维希行省了。
加西亚的狠辣和果断显然打了戴维一个措手不及，而且这个时候，戴维肯定不可能放着岌岌可危的图兰城不管，去追击逃跑的圣十字军团。
于是，圣十字军团终于还是顺利撤出维希行省，虽然他们在这个地方付出了惨重的代价，但毕竟没有全军覆没，还是留下了一些希望的种子，此刻正在舔舐着伤口，随时准备卷土重来。
至此，维希行省战役宣告结束，荆棘军团大获全胜。
而圣十字军团和圣殿骑士团，这两大卡特兰王牌军团的惨败，也让整个东部大陆为之侧目，为之震惊。
荆棘军团的强势似乎已经无可阻挡，一些原本躲在暗处准备坐山观虎斗的势力，仿佛也在这一刻认清了事实。
暂时的风平浪静之下，潜藏着一股股躁动的暗流，随时可能激起滔天巨浪。
第四百一十六章 大撤退
维希行省东部边境。
空旷的原野上传来哒哒的马蹄声。
“连长，再往前我们就离开维希行省进入塞纳行省了。”
布鲁愣了愣，稍微反应了一会儿才明白手下是在叫自己。
这位荆棘军团901师的新任连长还不太适应这个新称呼，或者说，布鲁更喜欢当一个士兵，而不是一个军官。
但是安德烈战死后，安东尼师长亲自点名布鲁接任连长一职，当然没人敢反对，布鲁自己也不敢。
“我们不能进入塞纳行省么？”布鲁疑惑道。
“呃……上级没有明说……但是，塞纳行省现在是卡特兰大军的控制范围，而且前方那座军营应该就是卡特兰人的军事驻点，如果我们冒然越界，恐怕会引发冲突。”
“但我们不是正在跟卡特兰人打仗吗？为什么害怕冲突？”憨厚的布鲁丝毫没有意识到这样的问话会有损自己的长官形象。
手下顿时语塞，想了半晌，才再次开口劝道：“上级是派我们侦察圣殿骑士团的动向，应该也不希望我们主动挑起冲突吧？”
布鲁沉默了，他看着不远处那座军营的轮廓，很想过去看看。甚至布鲁希望圣殿骑士团的部队就在那里，这样他也好杀过去，给老连长安德烈报仇。
时间已经来到5月初，圣十字军团已经全面撤出维希行省，而荆棘军团101师因为忙着封锁图兰城，防止城内的瘟疫蔓延，只能放弃追击。
原本901师可以从沙尔略丘陵绕到圣十字军团的后方，对其进行狙击，但他们刚走出沙尔略丘陵就又遇上了小股圣殿骑士团的侦察部队。
安东尼不敢冒进，因为901师在之前的战斗中虽然取得胜利，但自身也损失颇为惨重，如果再遇上圣殿骑士团的生力军，安东尼也不敢说一定能再次取得胜利。
但同时，他又不甘心就此撤退，便一边减缓行军速度，一边派出大量侦察部队寻找圣殿骑士团的主力所在。
这样一来，也就错过了截击圣十字军团残部的最佳时机。
不过，在跟圣殿骑士团的侦察部队玩了几天捉迷藏的游戏后，901师派出的侦察部队却根本没有找到对方的主力部队，安东尼只得派出更多的侦察部队，不断扩大搜索范围。
比如布鲁率领的这支骑兵连队，都已经跑到维希行省与塞纳行省的边境线上了。
“等天黑。天黑之后，我们靠近一些看看情况。”布鲁还是不甘心就这样离开。
“是。”连长做出了决定，手下的战士们也只得点头答应。
终于，太阳慢慢从西方的地平线上落下，布鲁这才站起身来活动了一下僵硬的身体，然后翻身上马，率领着手下战士们小心地朝远处的卡特兰军营靠近。
“军营里怎么没有亮光？”布鲁等人逐渐靠近，但却发现整座军营完全被黑暗笼罩，没有一丝声息。
“不会有埋伏吧？”手下的战士有些担心。
布鲁从怀里掏出地图，仔细研究了半天，确信自己没有走错后，又盯着黑暗中的卡特兰军营看了半晌，终于一咬牙道：“不管了，进去看看！”
不一会儿，布鲁等人已经走到军营大门口了，竟然发现营中真的一点动静都没有，而且更奇怪的是，军营大门竟然是敞开的。
一股凉意从众人脚底升起，“连长，不如先将这里的情况通知指挥部，让他们派出援军吧。”
布鲁眯着眼睛，看着眼前这阴森森的军营，不知道在想什么，半晌后才道：“让通讯员联系指挥部，留一半人在外面警戒，其余人跟我进去！”
“是！”
稍作准备之后，布鲁一马当先冲进了这座卡特兰军营。
清脆的马蹄声打破了营中的宁静，众人一口气冲进出去好几百米，却发现营中真的一个人影都没有。
布鲁不敢放松警惕，继续往前，一直冲到指挥部的位置。
嘭！布鲁一脚踹开指挥部的大门，发现里面真的已经人去楼空了，墙壁上还有固定军事地图钉子的小孔，桌上也很干净没有落灰，说明卡特兰人刚离开不久。
“通知指挥部，塞纳行省的卡特兰人跑了！”布鲁有些丧气地说道。
接到布鲁的情报，安东尼似乎意识到了什么，立刻率领901师的主力部队大举进入塞纳行省，一直深入五十多公里，却发现一路上果然看不到任何卡特兰军队的踪迹。
塞纳行省是萨利安帝国的核心行省，王都蒙特伊就在该行省之中，自从侵入萨利安帝国之后，卡特兰大军就将塞纳行省当成了防御重点，部署了大量的兵力，怎么现在一个人影都看不到了？
安东尼顿时意识到事情的严重性，卡特兰人恐怕有大动作了，他不敢迟疑，立刻将此事上报给军部。
收到情报的戴维有些纳闷：“难道卡特兰人准备收缩防线，集中力量攻击蒙特伊？”
海耶斯捏着下巴，也有些疑惑：“不太可能。卡特兰人已经包围蒙特伊一年多了，如果能在短期内攻下来的话，他们早就攻下来了。
而且，这个时候强攻蒙特伊，他们就不担心我们从背后包抄上去，让他们腹背受敌？”
“会不会是个陷阱？”格恩男爵闷声道。
“什么陷阱？”海耶斯追根问底。
格恩男爵耸耸肩，示意自己也不知道，只是提个思路。
戴维见众人都搞不清楚卡特兰人这到底是真的大撤退，还是诱敌深入的计策，便下令道：“回电安东尼，让他抽调出一个骑兵团继续往前查探，其余的部队随后在这个骑兵团之后，一旦有突发情况，可以随时支援。”
“是。”
“另外，告诉安全局，立即全力查探卡特兰人的动向。几十万的大军，不可能就这样人间蒸发。”
“是。”
直到当天凌晨，戴维已经准备睡下的时候，安全局的人这才匆匆带来了前方的情报，说是卡特兰人实施了大撤退，一口气将萨利安帝国境内的部队全部撤到了罗兹王国境内。
“什么？”戴维顿时目瞪口呆，要不是这份情报是安全局局长诺拉亲自交上来的，他都怀疑是不是前线人员搞错了。
第四百一十七章 突如其来的胜利 一
夜色下的蒙特伊几乎是一片漆黑。
这座萨利安帝国的首都自从被卡特兰大军围城之后，便实施了严格的宵禁措施，晚上六点之后禁止外出，九点之后禁止亮灯。
当然，这样的措施只是针对平民的，皇宫和贵族高官家中自然是灯火通明。
除此之外，也就只有蒙特伊的高大城墙上还有零星的火光，照耀着来回巡逻的城防军士兵。
厚重的城门紧紧关闭着，高高的吊桥也全部拉了起来，因为长时间没有使用，用于打开城门的机关甚至都生了一层铁锈，也不知道还能不能正常使用。
蒙特伊被卡特兰大军包围了一年多的时间了，城中守军的士气当然不会很高，在这种夜深人静的时刻，很多士兵都开始悄悄打起了瞌睡。
值夜的军官们对此也是睁一只眼闭一只眼，毕竟从去年年底开始，卡特兰王国的两大主力军团都转移到了维希行省去找荆棘军团的麻烦了，城外剩下的卡特兰人从那之后就再也没有发动过一次攻城战，所以，守军也难免有些懈怠。
由于消息闭塞，维希行省的最新战况还没有传到蒙特伊城中，除了个别消息灵通的高层，绝大多数人都还不知道卡特兰的两大主力军团都在维希行省被荆棘军团打了个灰头土脸。
其实对于帝国的绝大部分普通士兵来说，他们是希望荆棘军团能够获得胜利的，至少那样一来，帝国就不用再忍受被侵略的耻辱，他们也不用苦守孤城，看不到胜利的希望。
而对于蒙特伊城中的那些真正高层人物而言，他们的心态就格外复杂了，既希望荆棘军团能够教训一下卡特兰大军，却又担心荆棘军团因此而不受控制，或许双方斗个两败俱伤才是这些人最希望看到的结果吧。
所以，当他们得知荆棘军团在维希行省大获全胜后，心态就有些绷不住了。荆棘军团的节节胜利，就像一个个巴掌打在帝**队的脸上，映衬得很多帝国将领就仿佛低能弱智一样。
他们将这个消息秘而不宣，不知道是不是因为不想去面对这样难堪的现实。
但很快，不管他们是否愿意，都不得不去面对这个现实了。
尖锐的哨声划破了宁静的夜空，蒙特伊的西城门附近顿时沸腾起来。
无数城防军士兵偶从睡梦中惊醒，来不及穿衣服，就急急忙忙地拿起自己的武器冲上了城楼。
“是不是卡特兰人杀来了？”
“不知道。”
他们根本不知道到底出了什么事，只是机械地冲上城楼，来到自己的岗位，紧张地等待着上级的命令。
有大半年没有打仗了，这些城防军士兵都已经快要忘记了血与火的味道，忘记了在那生与死的边缘挣扎的感觉。
来自蒙特伊西方的声音越来越响，很多士兵已经听出来了，那是急促的马蹄声，以及隐隐约约的人的吼声。
然而漆黑的夜色遮住了城防军的视线，正在黑暗中不断逼近的未知也因此显得更加恐怖。
城防军的军官们冲上城楼，大声疾呼，命令士兵们准备迎战。
一时间，各种大型弓弩，以及德沃夫步枪、德诺克步枪等武器都各就各位，只等着敌人的出现。
无数的火把瞬间亮起，将蒙特伊的西城墙附近照得恍如白昼。
嗒嗒嗒……
急促的马蹄声越来越近，漆黑的夜色中终于出现了一支骑兵的身影。
他们人数不多，只有大约几十号人，一边兴奋地挥鞭疾驰，一边大声吼叫着什么。
城防军指挥官柯雷吉此时也赶到西城楼，紧皱着眉头看着城外那些骑兵，等这些人来到城墙附近，他已经能够看清这些骑兵的军服了——不是卡特兰人，反而是帝**队的士兵。
由于蒙特伊的城墙过于高大，柯雷吉根本听不清下面那些骑兵的吼叫：“他们在说什么？”
身旁的一位军官用不太确定的语气回答道：“好像是说……卡特兰人撤军了？”
“哪里的卡特兰军队撤走了？蒙特伊城外的？还是维希行省的？”
“不清楚。不过看他们能够骑兵来到蒙特伊城下，估计是围城的卡特兰军队撤走了吧。”
柯雷吉皱着眉头又仔细听了一会儿，这时候，城外的骑兵们已经冲到蒙特伊高高的城墙下方了，他们的吼声也逐渐清晰起来。
“卡特兰撤军了！我们胜利了！”
这样的吼声也在城防军之中引起了一阵小骚动，士兵们面面相觑，也不知道该不该相信城外那些人的话语。
柯雷吉面色严肃地看着城外那些近乎癫狂的骑兵们，心中的警惕和疑惑却没有减少。
他当然不相信卡特兰人会这么轻易就撤军，甚至有些怀疑城下的那些骑兵是不是卡特兰人伪装的，想要骗开蒙特伊的城门。
就在柯雷吉犹豫不定之时，副官突然开口道：“将军，我认识城外那个为首的将领，他是帝国中央军第36师师长法斯特少将。”
“你确定？”
“确定。”
柯雷吉知道帝国中央军在溃败之后，大部分残部都撤回了蒙特伊，但还是有一些部队留在了城外作为接应，36师似乎就是其中之一。
但他还是不敢就这样放对方进城，只是让副官问清楚对方，到底出了什么事。
副官只得朝着城下大声吼道：“法斯特将军是你吗？你们说卡特兰人撤退？哪里的卡特兰人？撤到哪里了？”
城下的法斯特顿时跳下马来，扯着喉咙，用尽全身的力气吼道：
“没错，我是帝国中央军第36师师长法斯特！帝国境内所有的卡特兰军队都撤退了！全部撤退了！整个塞纳行省都没有卡特兰人的身影了！我派出的骑兵小队出了塞纳行省向东追了上百公里，都没有看到卡特兰军队！兄弟们，我们胜利了！”
也许是消息太过惊人，柯雷吉将军完全愣住了，在场所有的城防军将士们也愣住了。
卡特兰大军竟然撤退了？
而且，还是前所未有的大撤退？
“我们胜利了？”
第四百一十八章 突如其来的胜利 二
三年多的惨烈战争，早就将萨利安帝**人的脊梁给打断了。
卡特兰大军也用一场场胜利逐步让自己成为了萨利安帝国所有人心中的噩梦，然而，当这场噩梦猝然结束之时，萨利安帝国的军人却似乎都有些不敢置信。
蒙特伊城防军指挥官柯雷吉将军足足愣了三分钟的时间，才醒悟过来。
他立刻命令士兵放下一个吊篮，将城外的法斯特将军接入城中，然后拉着对方就往帝**务部狂奔而去。
之前西城门亮起火光的时候，军务部是蒙特伊城中最为紧张的一个部门，值夜的官员以为是卡特兰人又开始攻城了，吓得将部门所有人都通知了一遍。
所以，当柯雷吉拉着法斯特赶到军务部时，发现这里灯火通明，部门中几乎所有的官员都从家中紧急赶了过来。
“卡特兰人撤军了？”
“你没有开玩笑？”
“城外没有任何围城的军队了？”
“我们胜利了？”
……
军务部的大老爷们足足花费了半个小时才消化掉法斯特带来的这个无比震撼的消息，然后又花费了半个小时争论卡特兰人到底为何会突然撤军。
“这一定是个阴谋！”
“卡特兰人是不是想要引诱我们出城，好将我们的军队歼灭。”
“我们千万不能上当，一定要派出侦查兵查探清楚卡特兰军队的动向才行。”
……
柯雷吉看着这些七嘴八舌的军务部大爷们，顿时一阵头大。他想不通帝国为什么不让这些老将军们退休回家，好好安享天年。放他们在军务部，也难怪帝**部每次的决策都显得格外滞后而拖沓。
突然，一位老将军的话打断了柯雷吉的腹诽，吸引了全场人的注意：“会不会是卡特兰王国内部出了大变故，比如，教皇……死了？”
全场顿时一片鸦雀无声。
不得不承认，这个猜测倒显得更加合理一些，之前那些诱敌深入，引帝**队走出蒙特伊之类的，纯粹就是扯淡。
但法斯特还是忍不住提醒道：“各位大人们，现在我们首先要做的是将这个消息报告给皇帝陛下，等待他的决断，而不是自己在这边胡乱猜测。”
“对对对！”
众人这才恍然大悟，拉拉扯扯地就往皇宫赶去。
随着这帮军务部的大老爷们走上街头，卡特兰大军撤退的消息仿佛就像旋风一般传遍了整个蒙特伊的各个角落。
柯雷吉看在这一切都有些心中打鼓，毕竟这事还没有得到确认，如果万一是假消息……那可就丢人丢大发了……
但是，面对这些大嘴巴的军务部官员，柯雷吉也没有一点办法，他虽然可以约束自己手下，但却管不了这帮军部大佬们。
而沉寂已久的蒙特伊，也早已如同一片荒凉的沙漠，亟需甘霖的洒落，这个消息一从军务部官员们的口中冒出来，立刻就已奇迹般的速度传遍了整座城市。
速度之快，简直让人怀疑全城宵禁到底有没有在严格执行。
荒凉冷寂的街道上，忽然涌现了无数人影，他们全都在忘乎所以地大吼道：“胜利了，我们胜利了！卡特兰撤军了，我们胜利了！”
一时间，蒙特伊仿佛成了欢乐的海洋，认识的人们，不认识的人们，平头百姓们，达官贵人们，甚至执行宵禁的城防军士兵们，全都跑上了街头，欢呼着，庆祝着，拥抱着……
萨利安帝国等待这个胜利，已经等得太久了。
柯雷吉一行人也早已被无数兴奋的民众包围起来，要不是他们还带了一批士兵护送，恐怕还难以在这样热烈的人群中挤开一条通路赶到皇宫。
不过，此时的皇宫早已关闭。
在众人七嘴八舌地解释清楚情况后，宫门守卫却只让带来这个消息的法斯特将军进入了皇宫。
然而，这个惊人的消息却在法斯特走进议政厅之前，就也已经传遍了整个皇宫。
即便是那些整天被严苛的规矩束缚着的守卫们和侍从们，也无法掩盖脸上的狂喜，走路的脚步都比平时快了三分，法斯特跟在后面就亲眼看到一个侍从因为走得太急，竟然被自己给绊倒。
但是，这个天大的喜讯却没有能够让法斯特将军如愿见到亨利八世，只有塞西尔亲王接见了他，并详细询问了诸多细节问题。
“很好！很好！你，你们干得很好！”即便是一向喜怒不形于色的塞西尔亲王，此时也有些语无伦次。
激动的塞西尔亲王当即连续发布了多道命令。
首先，他立即下令撤销蒙特伊城内的所有戒严措施，并宣布今夜是狂欢夜；
然后，他又任命法斯特为帝国中央军新任军团长，负责收拢中央军残部，招募新兵，并重新掌控卡特兰大军撤离之后留下的领地。
鉴于原先的帝国中央军几乎全军覆没，塞西尔亲王还从蒙特伊城防军中抽调了十万人给了法斯特，让他按照五十万中央军的规模去重建这支帝国核心武装。
法斯特几乎无法抑制心中的狂喜，他怎么也没想到，只是传递个消息，竟然就被提拔到了这样核心的位置。
虽然中央军的重建注定困难重重，但看着塞西尔亲王信赖的目光，法斯特毫不迟疑地接受了命令。
而此时狂喜的法斯特也没有注意到一个细节——塞西尔亲王完全是自己在发号施令，根本没有请示亨利八世的意思。
不过，面对着这样的喜讯，几乎已经没有人还能再想起那位病重的老皇帝了，甚至有些人已经迫不及待地希望他早日归西，顺便将帝国的沉沉暮气也一起带走。
这个古老的帝国太需要新鲜的血液了，或许在很多人心中，年富力强的塞西尔亲王就是一个更加合适的帝国掌舵者。
今夜的蒙特伊注定无眠。
街道上早已形成了游行庆祝的队伍，无数兴奋的民众甚至开始点起了鞭炮，整座城市成了一片欢乐的海洋。
但是，在某个阴暗的小巷里，却有一双冷漠的眼睛注视着这一切，仿佛这种欢乐与他毫无关联。
“胜利？呵呵！”一声轻飘飘的叹息隐没在黑暗中，根本无人听见。
第四百一十九章 突如其来的胜利 三
第二天一大早，亨利八世就亲自出席了御前会议。
这位帝国皇帝几乎快有一年的时间没有在公共场合露面了，面对这样天大的喜讯，亨利八世即便再怎么病重，也不可能继续躲在寝宫之中了。
但是，御前会议上，亨利八世却没有任何发言，一直保持着瘫坐在王座上的姿势，大臣们都暗自怀疑，要不是旁边两位侍女的搀扶，这位皇帝恐怕都没法坐稳。
但这位近乎瘫痪的亨利八世也无法影响厅内喜气洋洋的氛围，塞西尔亲王理所当然地代表亨利八世正式宣布了对卡特兰王国战争的胜利，并将这天定为新的国庆日。
同时，塞西尔亲王还表示将在二十天后，也就是6月1日，在蒙特伊举行盛大的阅兵仪式，以庆祝这次战争的胜利，并给所有有功之臣授予勋章。
随着塞西尔亲王的亲口宣布，整个萨利安帝国都沸腾起来，当然，免不了有些人还怀疑卡特兰撤军的真实性和其背后所隐藏的真正意图，但绝大多数民众都沉浸在胜利的喜悦之中。
帝国的报纸也跟着沸腾起来，连篇累牍都是帝国击败卡特兰王国的消息。
这个时候，显然是报纸最好卖的时刻，哪怕是平日里最没有销量的报纸，只要有关于这场胜利的相关报道，就会被抢购一空。
所有人都在报纸上寻找这场胜利的一切细节，以及帮助帝国赢得这场胜利的最大功臣。
这个古老的帝国沉沦太久，民众们急需一位英雄的出现。
而在帝国的报纸中，法斯特将军，这位帝国中央军的新任军团长，就成为了这样一位幸运儿。
不知道是不是有人出手让媒体都统一了口径，击退卡特兰大军的功绩全被送到了法斯特将军的头上，让他立刻成为帝国人民的偶像。
只有法斯特自己知道，他只是传递了胜利的消息，根本没有取得过哪怕一场，对卡特兰军队的胜利。
然而，这样的时刻，也容不得他做主了。
既然有人想把他捧上高位，那法斯特也只能硬着头皮站上去。
至于会不会有一天坠落下来摔个粉身碎骨，此时的法斯特也不愿去细想了。
而几乎被彻底打残的帝国中央军立刻成为了人类历史上最伟大的军队，他们英勇善战，不屈不挠，忠心耿耿……在几乎不可能的劣势下奇迹般地翻盘，击败了可恶的卡特兰入侵者，成功守卫了帝国的领土完整……
当然，在这个时候，肯定不会有帝国媒体提起荆棘军团，尽管他们在维希行省击败了卡特兰两大主力军团，但似乎所有帝国报纸默契地对此保持了沉默。
即便有些媒体不想表现得太过罔顾事实，稍稍提了一下荆棘军团，也只是在不起眼的角落里，用几行小字描述了一下他们贡献仅限于“在维希行省的侧面战场一定程度上对卡特兰军队进行了骚扰……”
荆棘军团控制下的媒体对于帝国媒体这样恬不知耻的行为当然是极为愤怒，他们纷纷下场，将荆棘军团与卡特兰王**队战斗的详细信息都披露出来，同时表示，荆棘军团才迫使卡特兰大军撤退的最根本原因，是这场胜利的最大功臣。
随后，帝国政府立即下令，禁止荆棘军团控制下的报纸在帝国境内进行销售。
这样的禁令显然是徒有其表的。
先不说荆棘军团控制下的那四个帝国行省，就是其他领主控制的地区，也不会对帝国政府这样的命令严格执行，即便是帝国政府掌控最有力的蒙特伊，也有很多消息灵通的人士早已得知了事情的真相，知道谁才是这场战争的最大功臣。
然而，等众人都从最初的狂喜中冷静下来，才发现，这场胜利来得确实有些突然，有些莫名其妙。
即便是荆棘军团自己，也想不通为何卡特兰大军就这样全部撤出了萨利安帝国。
虽然卡特兰王国五大军团之三——乌利尔军团、圣十字军团、圣殿骑士团，都相继败在了荆棘军团手中，但他们还没有到山穷水尽的地步，戴维想不通对方为何在这个时候选择果断撤军。
“怎么样，卡特兰国内出现什么变故了么？”戴维朝着走进来的诺拉问道。
“没有。”诺拉轻轻摇了摇头，“卡特兰国内一切正常，教皇保罗也在公共场合出现过，没有任何不正常的迹象。”
“没有任何不正常，才是最大的不正常。”戴维摩挲着下巴，低头沉思道。
海耶斯轻声道：“卡特兰人恐怕真的被我们打怕了，觉得跟我们继续斗下去，除了不断削弱自己的实力外没有什么好处，所以，想要以退为进，与我们暂时脱离，让别人先来消耗我们。”
“以退为进？哪个别人？”戴维有些疑惑道。
“这个别人，最主要的当然就是帝国政府了。”海耶斯目光闪动，“当卡特兰人的威胁还在时，帝国肯定会以共抗外敌为首要目标，不会对我们的所作所为过分反应。
但是，当卡特兰大军彻底撤出帝国境内后，帝国政府还能容忍荆棘军团盘踞在东部大陆吗？就拿我们现在占据的那四个帝国行省来说，之前帝国可以睁一只眼闭一只眼，但现在肯定会想要收回去吧。
如果帝国要求荆棘军团撤出这些行省，甚至退回西部大陆，我们到底该不该听命呢？
如果不听命，那帝国是不是就可以用叛国的罪名收拾我们了？”
“他们敢！”格恩男爵怒道，“这些地盘都是我们真刀真枪打下来的，卡特兰人也是我们赶走的！帝国凭什么一道命令就想让我们离开！”
海耶斯耸了耸肩，没有理会格恩男爵的气话。
政治上的阴谋从来都不会讲什么道理，只要有利可图，那么，颠倒是非，过河拆桥，见利忘义……什么手段都能使得出来。
卡特兰人撤军之后，帝国与荆棘军团之间的矛盾就立刻凸显出来。
而这时，荆棘军团面临的考验，就不仅仅是军事上的较量了。
所以，海耶斯用深沉的目光紧紧盯着戴维·索罗。
戴维没有说话，只是凝视着墙上挂着的那张军事地图，不知道在想些什么。
第四百二十章 对峙
塞纳行省。
和煦的晨光洒落在平静的塞纳河上，温柔的微风吹起阵阵涟漪。
5月份的塞纳行省正是一年四季中最美丽的时节，只是这样的大好春光下，却隐藏着凶险的暗流。
美丽的塞纳河畔，此时正有两支军队紧张的对峙着，凝重的气氛让附近原野上的小动物们也仿佛感受到了危险的临近，纷纷躲避起来。
布鲁骑在战马上，左手紧紧攥着马缰，右手提着驳壳枪，枪口朝下，但却已经打开了保险，随时准备朝对面进行射击。
当发现卡特兰人撤军之后，荆棘军团901骑兵师便以最快的速度冲进了塞纳行省，准备接收卡特兰军队退走之后留下的城市。
但是，当他们一路推进到塞纳河畔的时候，还是遇上了萨利安帝国中央军的部队。
这些帝国中央军的将士们口气非常嚣张，自称是奉帝**务部的命令接手塞纳行省的防务，要求荆棘军团立即离开。
布鲁当然不会乖乖听从对方的命令，但也不敢真的动手，所以就硬挺在原地不走。
而中央军的官兵们似乎也有些忌惮荆棘军团，不敢真的按照上级的命令，动用武力将荆棘军团驱离。
于是，双方就在塞纳河畔对峙起来。
刚开始时，双方的态度颇为激烈，言语之间也毫不客气，几乎差点就真的动起手来，但好在双方都还保持着最后一丝冷静和克制，并没有酿成军事冲突。
见打不起来，双方也就不再浪费口舌，只是在塞纳河畔面对面地站着，互相用最凶狠的目光盯着对方，似乎在试图用这样的眼光来杀死对方。
太阳渐渐高升，气温也逐渐炎热起来，原野上没有一丝风吹过，显得有些燥热。
对峙的双方都开始流汗，但都没有抬手去擦，仍然保持着一动不动的姿势，仿佛在较劲谁能坚持得最久。
很多人的眼睛在长时间保持着怒视的状态下，都开始充血红肿，但却没有人愿意就此放松。
直到三个小时后，901师师长安东尼骑士率先赶到现场，然后没过多久，帝国中央军的新任军团长法斯特将军也来到了对峙前线。
“安东尼将军，荆棘军团究竟还自认是帝国的军队吗？索罗公爵对于皇帝陛下还有忠诚和尊敬吗？”
法斯特将军最近正春风得意，帝国媒体的大肆吹捧之下，哪怕他知道自己的斤两，但也难免有些飘飘然了。
荆棘军团的安东尼恐怕是这几天以来难得的一个敢给法斯特摆臭脸的人了。
所以，法斯特将军忽然间有些不适应，语气也有些不客气。
而且，塞纳河距离蒙特伊很近，以骑兵的速度，一天便可赶到，这样重要的位置如果控制在荆棘军团的手里，恐怕蒙特伊城中的所有帝国官员都无法安心入睡了吧。
这几乎是等于让荆棘军团手持尖刀，顶在了帝国的腹心，稍微一个小动作就能将帝国开膛刨腹。
法斯特怀疑如果不能将荆棘军团驱离塞纳行省，他刚刚得来的军团长职位恐怕就会被立即撤销。
面对法斯特尖锐的问话，安东尼却没有丝毫胆怯，淡淡地回答道：“法斯特将军，荆棘军团自然是帝国的军队，公爵大人对于皇帝陛下自然是绝对的忠诚。”
法斯特当即两眼一瞪：“那你的手下为何不按照命令撤出塞纳行省！”
“谁的命令？”安东尼忽然双手一摊，“我从来没有接到任何命令，要求荆棘军团901师撤出塞纳行省。”
法斯特顿时一窒，被安东尼的流氓行径气笑了：“我是接到帝**务部的要求接管塞纳行省，你们荆棘军团不撤出，我还怎么接管？”
“那我可管不了。”安东尼骑在马背上冷冷地看着法斯特，有恃无恐地继续耍着无赖，“我只接受来自荆棘军团军部的命令，至于帝**务部，呵呵，请让他们去跟索罗公爵沟通吧。”
法斯特并不知道，其实安东尼在来之前就通过电报跟戴维联系过了，有了戴维的支持，现在他才有底气敢这样直接将法斯特顶回去。
然而法斯特限于落后的通讯手段，却还没有来得及跟上级联系，所以这个时候，他反而有些拿不定主意了。
而且荆棘军团刚刚击败了卡特兰王国的两大主力军团，对于帝国中央军这种卡特兰大军的手下败将还是有绝对的心理优势和压制力的。
如果真的爆发了冲突，不说后续产生的影响，就单论军事实力而言，法斯特对于手下这支刚刚重新组建起来的中央军还真没多少信心。
最后法斯特只能乖乖认怂：“那就以塞纳河为界，我们都约束手下，不得再轻举妄动，等我上报军务部，再由陛下亲自决定。”
“好啊。”安东尼轻笑一声，没有反对。
法斯特看着气焰嚣张的安东尼，冷哼一声，转身就走，临走之前还不忘抛下几句狠话：“你不要高兴得太早！帝国已经派出使者前去面见索罗公爵了，你还是等着看吧。这里可不是塔伦半岛，容不得你们横行无忌！”
安东尼也阴阳怪气地讽刺回去：“呵呵，法斯特将军还是关心一下自己吧，抓紧时间训练军队，免得哪天卡特兰人又打回来了，可别再来找我们荆棘军团求救！”
双方不欢而散。
看着中央军远去的背影，布鲁突然开口问道：“将军，为什么我们帮助帝国打了胜仗，帝国反而不喜欢我们？”
安东尼看着身旁的巨魔那张憨厚的丑脸，笑道：“因为我们太强大了，强大到让所有人都感到害怕。”
布鲁摸了摸脑袋，似懂非懂地点点头，也不知道到底听明白了没有。
安东尼望着蒙特伊的方向，目光深沉，片刻后命令道：“你们就沿着塞纳河巡逻警戒，一旦任何武装势力胆敢越过河岸，立即预警并进行反击。”
“是！”布鲁当即大声应道。
他听不懂那些深奥的言论，搞不透政治倾轧，他只喜欢最简单最直接的命令。
而且，布鲁也不管这些命令背后所代表的意义，和可能引起的深远影响，他只知道自己身为荆棘军团的一员，那就应该坚决执行上级的命令。
第四百二十一章 首相来访 一
自从塞西尔亲王宣布要在六月初举行盛大的阅兵庆典后，萨利安帝国上下都陷入了一种狂热的兴奋之中。
普通民众并不知道其中的内幕和隐情，他们是真心地为这个即将到来的盛典做着准备，这些劫后余生的人们，都在庆贺和平的到来，也祈祷这样的和平能够持续地长久一些。
这段时间里，封闭了一年多的蒙特伊再次热闹起来，不但原先逃难的居民纷纷又搬迁回去，就连并非王城的民众也聚集到了蒙特伊，将各大旅馆挤满挤爆，准备参加这次百年难遇的隆重盛典。
帝国的媒体也开始不断为这次阅兵盛典预热，甚至一些报纸不知道是真的有内幕消息，还是为了博取眼球，竟然隐晦地透露，皇帝陛下亨利八世可能会在这次典礼上指定皇位的继承人。
同时，帝国政府还马不停蹄地向帝国各大领主派出使者，邀请他们前来参加这次阅兵盛典。
而前来邀请戴维的，理所当然是这些使者中最有分量的一位——帝国首相路德维希。
不知道塞西尔亲王是不是担心戴维不敢前来，才特意将首相路德维希都亲自派了出去，大有让戴维不想来也不得不来的意思。
5月12日，戴维在里尔行省的佩蒂港接待了路德维希一行人。
戴维之所以将接待地点放在了距离蒙特伊最远的佩蒂港，倒不是他故意为难路德维希，想要让对方多赶远路，而是又有两支荆棘军团的部队顺利抵达东部大陆，戴维正好亲自来此迎接。
这次抵达东部大陆的是荆棘军团陆军105师和902师。
105师总兵力为五万人，基本都是由塔伦半岛的叛军降兵组成，师长也是由当初塔伦半岛第一要塞——卡拉要塞的指挥官——迭戈·麦奎担任。
如今塔伦半岛叛军早就灰飞烟灭，105师在经过长期的训练和思想教育之后，也终于赢得了戴维的信任，被投入到东部大陆的战场中来。
902师则是刚成立没多久的，主要由风暴高原上的游牧民族骑兵战士组成，总兵力为五万人，师长由穆尔特人降将——塔沙雷担任。
这支骑兵的构成还是以风暴高原上的两大游牧民族——穆尔特人和拉普人为主，其中拉普人还是更多一些，大约占据了总人数的五分之三。
因为当初在跟荆棘军团作战的过程中，穆尔特人由于抵抗比较坚决，损伤也最为严重，所以出兵数量也就不如拉普人。
不过，戴维却任命了穆尔特人将军塔沙雷作为这支骑兵师的师长，而拉普人首领的儿子桑顿·加雷竟然只被任命为副师长。
其实，这不过是简单的平衡之术，显然，戴维目前对这支由风暴高原人组成的骑兵师还无法完全信任，所以才这样安排，让他们内部相互牵制，相互监督。
当帝国首相路德维希赶到佩蒂港时，整个港口的郊外已经变成了一片军营的海洋。
路德维希注视着这两支风尘仆仆的荆棘军团部队，并没有多说什么，只是眼神却莫名有些晦暗。
当初帝国曾要求戴维限制荆棘军团在东部大陆的军队规模不得超过十万人，而现在，加上这两支新来的军队，荆棘军团在东部大陆的总规模早就超过了三十万之巨。
而且，如果考虑到荆棘军团那种以一当十的可怕战斗力，这几乎是一股可以横扫整个东部大陆的恐怖势力。
跟随路德维希前来的帝国官员们见到这种情景，都有些脸色发白，纷纷交头接耳，窃窃私语，不知道在议论些什么。
当天晚上，戴维在城主府中举行了盛大的晚宴，迎接了路德维希一行人的到访。
不知道是不是为了刻意避嫌，海耶斯并没有前来佩蒂港，也就没有与自己的老师面对面。
荆棘军团参加这次宴会的，主要还是军方的高层代表，几乎是清一色的‘塔伦本土势力’，他们对于帝国官员的来访当然没有什么好脸色。
尤其是现在帝国媒体正恬不知耻地将荆棘军团的功绩抹去，并且帝国中央军在塞纳河畔还与901师发生了对峙，双方的矛盾已经变得越来越尖锐起来。
幸好索菲娅公主此时也从普兰行省赶了过来，出席了这次宴会。多亏了她在场调和气氛，才没有让剑拔弩张的双方在宴会上大吵起来。
晚宴结束之后，戴维在书房单独会见了路德维希。
轻抿一口侍从端上来的咖啡，路德维希上来就直言不讳地问道：“卡特兰王国已经撤军，不知道索罗公爵为何还要继续增兵东部大陆？”
戴维笑了笑，解释道：“首相大人误会了，从塔伦半岛到佩蒂港，何止千里海路，运送军队的命令早在一个多月前就下达了，那时候卡特兰人可还没有撤军呢。”
路德维希当即追问道：“所以，公爵大人也同意，当前的局势下，荆棘军团没有必要在东部大陆保持如此规模的军队，对吧？”
“没错。但转移军队可不是一件简单的事情，而且将士们刚刚不愿万里前来支援帝国，结果刚踏上帝国的领土，还没来得及领略一下当地的风土人情，帝国就这么急着想要赶他们走……有点不合适吧。”
“公爵大人考虑得很周到。帝国当然没有赶荆棘军团将士们离开的意思，具体的撤军时间可以再议……”
戴维不等路德维希说完，当即打断道：“首相大人，您大老远前来佩蒂港，就是为了和我商量撤军的事情吗？”
路德维希没有计较戴维的小小无礼，而且似乎也明白，荆棘军团不可能这么简单就从帝国撤军，便回归正题道：“当然不是。我这次来是代表皇帝陛下邀请您参加下个月在蒙特伊举行的阅兵典礼。”
说着，路德维希便拿出一份精致的邀请函，递给了戴维。
戴维随手翻了翻邀请函，直接略过上面用花里胡哨的官方口吻写了一大通溢美之词，目光在函件的结尾处凝结：“不允许带军队前往，随行的人员不得超过三百人？”
“是的。”路德维希点点头，仿佛觉得这样的条件是理所当然、天经地义的。