第二百七十二章 公主驾临 一
新元1760年11月5日，萨利安帝国三公主驾临塔伦半岛。
在荆棘军团海军第一舰队的护送下，三公主在休斯港靠岸。
仿佛是为了迎接帝国公主的到来，往日里波涛汹涌的斯图海今天却格外宁静，午间的阳光温暖和煦，海上也没有起风，波光粼粼的海面光滑如镜，倒映着蔚蓝澄澈的天空。
公主的护卫队长卡尔骑士率领着一队宫廷侍卫先下了船，他们四下散开，将周围的通道牢牢封锁住。
按照卡尔骑士的意思，荆棘军团应该立刻封锁整个休斯港，以免让无关人等打扰到公主。
但是，他的这个要求遭到了吉娜的拒绝。
休斯港现在已经成为塔伦半岛最重要的一个港口，每天运转的货物多大上万吨，吉娜当然不可能答应卡尔骑士封锁整个港口的要求。
“你们这是蔑视公主！”卡尔骑士寸步不让，仿佛荆棘军团不封锁休斯港，公主就不能下船一样。
“在休斯港范围内，公主的安全由我负责。”吉娜可不怕卡尔骑士，她直接去船舱将索菲娅公主接了出来。
好在公主倒没有觉得一定要封锁整个港口，才能体现荆棘军团对自己的重视，笑盈盈地任由吉娜领着自己下了船。
经过一个多月的长途跋涉，帝国三公主终于踏上了塔伦半岛的土地。而且，她也是萨利安帝国有史以来第一位驾临这片土地的公主。
这片孤悬海外的领土一直都难以吸引帝国皇室的目光，当初坎贝尔圣骑士征服塔伦半岛全境之后，曾耗费巨资修建了贝尔行宫，就是希望皇帝陛下能够亲自驾临塔伦半岛，看一看这片同样属于帝国的土地。
但可惜，贝尔行宫建好后的一百多年时间里，都没有能够接待过任何一位皇室成员，哪怕是阿斯图家族的旁系支脉都不愿跨越重洋，万里迢迢来到这片在他们眼中还未完全开化的土地。
然而今天，萨利安帝国最尊贵的三公主，阿斯图家族现存的唯一的嫡系血脉，却还是踏上了这片土地。
阳光的照耀下，经过悉心打扮的三公主缓缓下了船。
洁白的长裙微微拖地，米黄色的卷檐帽上垂下一层薄纱，遮住了公主的容颜，但她那端庄沉静的气质却自然而然地成为了场上的焦点，连旁边一向桀骜的吉娜都微微低着头，以表示自己的敬意。
码头外早已围了一圈前来迎接的人群，很多人都是第一次见到帝国皇室成员，不过，有人鼓掌、有人欢呼、也有一些人为公主的雍容气质所震慑，但却没有人因此而变得狂热。
这让公主一行人略微有些不适，甚至是失落。
因为她们本以为当阿斯图家族的尊贵血脉驾临塔伦半岛之时，一定会让这些从未接受过帝国皇室荣光照耀的子民们激动不已。
但可惜，她们受到的只是保持着克制，甚至带着一丝淡淡疏离感的欢迎。
索菲娅公主甚至能看到不远处的码头上，还有大量工人对她的到来熟视无睹，正吆喝着号子，忙着将大袋大袋的货物搬上商船，仿佛不知道这是帝国公主亲自驾临塔伦半岛一样。
卡尔骑士的脸色也有些难看，他觉得这些塔伦半岛的贱民简直就是没有教养，对帝国公主亲自驾临都没有表现出应有的热烈。
索菲娅公主平息内心的淡淡失落，来到前来迎接的官员队伍之前。
然后，她再一次失望地发现，戴维·索罗竟然没有亲自来迎接自己。
这次前来迎接的塔伦半岛官员主要以海耶斯为首，大部分塔伦外交局的高官也都来了，另外，安东尼骑士也率领着901师的一个骑兵营负责公主一路上的安全。
但这在卡尔骑士眼中，简直就是对公主的侮辱。
他认为，戴维·索罗应该亲自来到休斯港，缓缓跪在公主面前，亲吻她的手背，这样才能体现出塔伦半岛对于帝国公主应有的尊重。
“戴维·索罗呢？”卡尔骑士看着正在向公主躬身行礼的海耶斯等人，没好气地质问道。
对于卡尔骑士对戴维直呼其名的无礼举动，前来迎接的众位官员纷纷怒目而视。
安东尼骑士当即便怒哼一声，大声说道：“子爵大人正忙着处理公务，等公主抵达贝尔城，他自然会出城迎接。”
“什么公务比迎接公主还要重要？”卡尔骑士不依不饶地说道。
“卡尔将军，不要无礼。既然索罗子爵有事，那就不要麻烦他了。”索菲娅公主淡淡地阻止了还要发作的卡尔骑士，她的语气中倒是听不出喜怒，就是不知道是涵养好，还是真的不在意戴维没有来亲自迎接。
也可能她已经敏锐地感觉到了塔伦半岛对于自己的冷淡，发现帝国公主这个名号在这片土地上似乎并没有那么好用。
海耶斯带来的官员中很大一部分都是原本在帝国内陆待过的内政人才，他们对于帝国皇室还是有些感情的，所以对于索菲娅公主都表现出应有的尊重。
但以安东尼骑士为首的塔伦半岛本土军官，他们对于公主一行人却没有太过重视。
实际上，在荆棘军团内部，很大一部分人都对帝国三公主没有多少好感，他们认为帝国利用三公主讹诈了塔伦半岛大量的资源，觉得戴维没必要为了这样一个女人而耗费太多的热情。
这些跟随着戴维一路战斗过来的塔伦半岛本土军人更愿意相信自己手中的枪炮，而不是什么高贵血脉，或是充满了利益交换的政治联姻。
这次戴维滞留在半精灵王国，而没有亲自前来迎接三公主，或许给了这些强硬派一个信号，让他们更加肆无忌惮地表现出对帝国皇室的蔑视。
海耶斯连忙过来打圆场，然后赶紧将公主一行人带到了下榻的酒店。
休斯港最豪华的酒店就是艾尔夫酒店，连每次戴维前来巡查的时候，都不会住在城主府中，而是住进这座酒店里。
酒店的名字很明显地表示了它隶属于艾尔夫商会，或者更直接地说，是梅瑞狄斯家族的产业。
此时的酒店门口，艾尔夫商会会长伊芙琳·梅瑞狄斯正笑盈盈地等候着公主的到来。
第二百七十三章 公主驾临 二
“尊敬的三公主殿下，您对这里还满意吗？”伊芙琳热情而亲切地将三公主引进了艾尔夫酒店里。
“恩，我很满意。”
艾尔夫商会由于紧跟着荆棘军团前进的步伐，大发战争财，如今已经成长为西部大陆名副其实的第一商会，它投资建设的酒店当然不会寒碜。
而且这座酒店里已经使用上了最先进的电气技术，即便临近傍晚，一盏盏明亮璀璨的灯泡也将整座酒店里里外外映照地格外辉煌。
索菲娅公主好奇地打量着眼前这座华丽而新奇的酒店，她甚至觉得这里的装潢已经不亚于萨利安皇宫的一些偏殿了。
“您是这座酒店的老板吗？”半晌后，索菲娅公主才回过神来，用略带好奇的目光打量着伊芙琳。
可能是伊芙琳的惊世容貌以及高贵气质，让索菲娅公主不自觉地用上了敬语。而且女人的直觉告诉她，这位眼前的这位半精灵的身份恐怕不会简单。
“是的。”伊芙琳笑着点头道。
这时海耶斯上前对三公主解释道：“殿下，这位伊芙琳小姐确实是艾尔夫酒店的老板，不过，她同时还是半精灵王国的公主。”
“哦，是吗？那你好厉害呀，竟然能经营这么大的一座酒店。”索菲娅有些雀跃，或许是很开心能在这里遇上另一位公主。
身居高位的人难免都有些孤独，毕竟不是谁都有资格成为他们的朋友的。
所以，索菲娅在言语之间，已经透露出对伊芙琳的一丝亲切。
伊芙琳甜甜一笑，似乎对索菲娅也同样有着很大的好感。
只见伊芙琳很自然地拉上索菲娅的手，领着她走上酒店内的阶梯，同时还体贴地询问着三公主的日常喜好，比如喜欢什么食物，喜欢什么样的床榻等等，仿佛是多年未见的闺蜜再次重逢。
酒店大堂内的客人们看到两位绝世美女出现，纷纷让开道路，但却没有走远，而是挤在旁边，向着索菲娅公主脱帽行礼，似乎已经提前知道了她的身份。
卡尔骑士却一脸阴沉地跟在索菲娅公主身后，右手紧紧握住腰间长剑，似乎是担心这些围观的人群中会出现刺客。
随着四周围观的人群越来越多，卡尔骑士终于忍不住上前一步，对着伊芙琳质问道：“伊芙琳……小姐，您是不是应该将酒店中的无关人等清理出去呢？毕竟这可是帝国三公主下榻的地方！”
卡尔骑士坚持没有称呼伊芙琳为公主，似乎在他眼里，只有萨利安帝国的公主才是真正的公主。
伊芙琳瞥了卡尔骑士一眼，并没有生气，只是淡淡说道：“他们可不是无关人士，而是酒店的贵客，就跟索菲娅公主一样。”
“那如何保证公主的安全呢？”
“索菲娅公主的房间在最顶层，而且，最上面的三层我都刻意空出来了，你可以安排侍卫进住。”
卡尔骑士还要再说，却被索菲娅公主打断：“好了，伊芙琳公主安排的非常妥当，我很喜欢，就按照她说的办吧。”
“是，殿下。”卡尔骑士这才无奈应道。
一行人来到顶层，进入房间，早有酒店服务员给三公主送上香巾。
三公主笑着接过，一边擦着手，一边环顾四周，赞道：“房间我很喜欢，感谢您的安排。”
“这是我应该做的。”伊芙琳笑了笑，然后一脸神秘地问道，“想不想跟索罗子爵问个好？”
“索罗子爵？”索菲娅顿时愕然，“他不是不在休斯港吗？”
“是不在。但只要有电话，远在千里之外，他也可以跟您说话。”
伊芙琳看着三公主依然还是一副不理解的表情，笑着将她拉到了一个小桌旁，指着桌上的电话跟她解释了一番。
事实上，电话技术已经被地精科学家们攻克了。不过，由于电话线缆布设的资金需求较大，目前塔伦半岛内还只在几个重点城市的重点区域之间铺设了几条军政专线。
至于民间，还根本没有得到普及，而来自帝国内陆的索菲娅公主等人就更没见过这项新技术了。
等三公主听完伊芙琳的解释，她一脸跃跃欲试地说道：“那我们试试吧？该怎么用呢？”
“你只要拨打他所在位置的号码就行了，我来帮你，嗯，好了。”伊芙琳帮索菲娅拨通电话，然后将话筒递给了她，并示意她放在耳边倾听。
“嗯？没有啊？只有滴滴的声音……”索菲娅拿着话筒，呆呆地问道。
“喂？我是戴维。”
就在这时，一个沉稳的声音突然从话筒中传来，将索菲娅吓了一跳。
不过，她立刻意识到这是戴维的声音，于是便平复心情，小心翼翼地对着话筒说道：“戴……索罗子爵你好，我是索菲娅……”
两人的第一次交流便通过这项神奇的新发明正式开始了。
不过，索菲娅公主似乎对电话还有些不适应，戴维能明显地感觉到她的些许紧张，所以只是简单地问候了公主的行程和身体健康，最后加了一句：“我会在贝尔行宫迎接您的到来。”
就挂断了电话。
索菲娅公主听着话筒里传来的忙音，眨巴着大眼睛看向伊芙琳，问道：“这是结束了吗？”
“对。”伊芙琳笑着上前，帮三公主将电话挂断。
“真是太神奇了！我在休斯港，索罗子爵在千里之外的贝尔城，我们竟然能进行对话！”索菲娅有些雀跃地感叹道。
伊芙琳貌似无意地纠正道：“戴维现在正在梅达乌，不过您放心，他一定会赶在您到达贝尔城之前赶回来的。”
“梅达乌？”索菲娅目光流转，“索罗子爵现在在半精灵王国呀？”
“咳咳。”海耶斯轻咳两声，用略带警告的目光瞥了伊芙琳一眼。
伊芙琳却装作没看见，甜甜地笑着说道：“对啊，姐姐怀孕了呢，戴维当然要去看一看。”
房间中的气温仿佛瞬间降低了几度。
卡尔骑士上前一步，正要问个究竟，却被索菲娅公主用目光制止。
她同样对伊芙琳还以甜甜的微笑：“是这样啊，那真是恭喜呢。”
出身宫廷的索菲娅立刻意识到，眼前的这位半精灵公主，还有她远在梅达乌的姐姐，恐怕不会成为自己的朋友。
第二百七十四章 公主驾临 三
11月12日，索菲娅公主抵达贝尔城，戴维亲自出城迎接。
这一次的欢迎仪式格外隆重，远不是休斯港那次可比，即便在卡尔骑士看来，也不会再有所挑剔。
塔伦半岛几乎所有的军政高官都跟随着戴维来到贝尔城外，恭迎索菲娅公主的驾临。
围观的人群几乎挤满了城门外的小平原，他们好奇而热烈地欢呼着，仿佛在这一刻终于意识到自己本就是萨利安帝国的子民。
清晨温暖而柔和的阳光下，三公主的车驾在戴维面前缓缓停下。
车门打开，露出一张玫瑰花般鲜艳娇嫩的绝色面庞来——三公主竟然没有戴面纱！
这应该是帝国三公主第一次在公众场合显露出自己的真实面容。
戴维凝视着面前这张明媚娇靥，一时间竟然愣在当场。
在场的众人也不禁屏住了呼吸，似乎是生怕些许声响会打破这幅美好的画面。
三公主向戴维伸出右手，水汪汪的大眼睛中既有少女固有的羞涩和胆怯，但也暗含了一丝充满了邀请意味的鼓励。
戴维猛然惊醒，连忙上前搀住三公主的手，将她扶下马车。
卡尔骑士也是第一次见到三公主的真实容颜，他看着那位在戴维的搀扶下从马车上款款走下的少女，心中忽然一阵后悔——帝国怎么会将这样一颗明珠送到塔伦半岛来呢？
轰！
当戴维扶着三公主走下马车，携手并肩而立时，围观的人群中立刻爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
塔伦半岛的众位官员也纷纷鼓掌欢笑，即便是那些固执的认为三公主不过是帝国干涉塔伦半岛的一个政治筹码的强硬派，也忽然觉得，只有三公主这样的人物才能配得上戴维·索罗。
只是短短一瞬间，索菲娅公主的绝世容颜和雍容气质便征服了几乎在场的所有人。
戴维微笑看着索菲娅略带羞红的侧脸，忽然有些明白当年亨利八世为何宁愿得罪斯帕隆王国以及萨利安帝国所有贵族阶层都非要休妻再娶。
凯茜皇后当年应该也是这般倾国倾城吧！
所谓红颜祸水，就是明知这是一枚鲜美的毒果，却仍然让人忍不住想要品尝一口她的芬芳，哪怕可能会付出生命的代价。
其实这时候戴维应该放开公主的手了，毕竟他们还没有订婚。
但他依然一副理所当然的样子，牵着公主便往城门走去。
人群中的欢呼声一下子更加热烈起来。
只有卡尔骑士跟在后面，将一口钢牙几乎咬碎。
但他知道这样的场合，自己可不能上前将戴维那只罪恶的手给打开。虽然他很想这样做，但旁边对他虎视眈眈的安东尼骑士也绝不会允许他这么做。
于是，在激动的人群簇拥下，戴维拉着索菲娅公主走进了贝尔行宫。
进入行宫之后，没有了外面汹涌的人群，索菲娅才挣脱了戴维的手，只是脸上的红晕却仿佛一下子扩散开来，刹那间美艳不可方物。
索菲娅略带恼怒地剜了戴维一眼，然后刷的一声抽出戴维腰间佩剑，平放在戴维肩头。
戴维微微一笑，全程都没有阻止她。而且，当感受到自己肩头的冰凉触感时，还顺势半跪于地。
那柄佩剑就一直停留在戴维肩头，锋利的剑刃距离戴维的脖颈不过几厘米。
行宫中顿时安静了下来。
“我，索菲娅·阿斯图，代表萨利安帝国至高无上的皇帝陛下，赐予黄金荆棘的传人——戴维·索罗以帝国公爵之位，愿您牢记陛下的恩典，不负帝国的重托，以你手中之剑为帝国披荆斩棘，勇往直前！”
“感谢陛下赐予的荣耀，我必将牢记自己的使命，以毕生之力，为帝国扫平一切障碍！”
这场突如其来的授爵仪式让戴维心中一凛，感受着肩头的锋利，他忽然觉得，眼前这位索菲娅公主或许并不像外表显现出来的那般单纯柔弱。
等索菲娅将长剑移开，戴维才重新站起，笑着接过自己的佩剑，将这位目光中闪动着一丝古灵精怪的公主引入欢迎宴会之中。
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之后戴维又在贝尔城陪了索菲娅公主三天。
第一天，他领着公主参观了城外的种植园。
现在正值秋末冬初，但大棚种植技术已经在戴维的主动干预下在塔伦半岛开始推广。
这种技术其实并不复杂，关键在于使用一层保温塑料薄膜构建一个温室空间，蔬菜生长过程中排出的二氧化碳可以让大棚内的温度不会过低。
而刚好年初的时候，地精们在研发摄像机胶卷的时候附带发现了一种新的绝缘材料。
这种材料并没有得到地精们的重视，但戴维却一眼看出了其中蕴藏的巨大价值，果断让研究院买来专利并对其展开进一步研究。
没多久，塑料，这种现代文明不可或缺的重要材料便诞生了。
现在戴维展现给索菲娅公主的，就是塑料的应用之一。
这种用塑料薄膜包裹起来的大棚可以让农业不再受气候温度的限制，而且配合科学合理的管理方法，还能大幅度提高产量。
索菲娅显然也被这种能够在冬季进行种植的技术给惊呆了，萨利安帝国现在正在闹粮荒，她很想请求戴维将这种技术传播到帝国内陆。
但是，想到帝国目前糟糕的战局，索菲娅又将刚到嘴边的话咽了回去。
这个时候，即便将大棚技术送到帝国内陆，那些焦头烂额的帝国官员也不可能有心情去理会的。
第二天，戴维带着公主去看了新成立的银行和股票交易所，并费了好大功夫才让索菲娅理解了这两者在新经济中所能起到的作用。
目前塔伦半岛在戴维的授意下组建了“四大银行”，而且名字都是照搬的：工商银行、农业银行、建设银行，以及最后一个稍微变了变的塔伦银行。
这四家银行都是塔伦半岛政府直接控股，而且戴维暂时还不允许民间资本进入银行业。
虽然戴维在利用资产阶级的先进生产力发展塔伦半岛，但他对资本同样保持着高度警惕。
第三天，本来戴维是准备去纺织厂的，但公主却想看看荆棘军团的日常训练。
这个请求不知道是公主的意思，还是跟在她身后的卡尔骑士的意思，但戴维还是满足了她的愿望，还让她亲自操作着布雷迪步枪打了一轮靶。
三天之后，戴维便让海耶斯领着公主继续游览塔伦半岛，而他自己则乘坐火车连夜奔赴休斯港。
因为荆棘军团在年前还将有一次重大军事行动。
第二百七十五章 卡多尔岛争夺战 一
时间进入1760年的12月，塔伦半岛已经进入冬季，但位于亚热带地区的卡多尔岛却还是烈日炎炎。
这座隶属于雅加王国的小岛，因为距离萨利安帝国的里尔行省只有二百海里，加上扼守着亚述海进入卢西海的咽喉要道，所以一直都是兵家必争之地。
戴维早在年初准备进军东部大陆之时，便计划要将卡多尔岛当成登陆帝国内陆的跳板。
原本因为塔伦半岛内刚结束连番大战，荆棘军团的战士们也需要休养生息，所以戴维本是计划明年年初的时候再进军卡多尔岛的。
但是之前爆发的亚述海遭遇战却让戴维不得不临时改变作战计划。
他已经意识到斯帕隆王国现在也正在打卡多尔岛的主意，虽然不知道对方的具体作战计划，但显然他们不会因为第三舰队和第七军的覆灭而放弃卡多尔岛。
与其等斯帕隆王国重整旗鼓卷土重来，不如自己趁着对方刚被打痛先发制人，抢先占领卡多尔岛。
于是，在11月中旬，戴维便抛下了刚刚抵达贝尔城的帝国三公主，跟着海军陆战队一起向卡多尔岛进发。
其实戴维本不需要亲自随军出征的，海耶斯等人也劝过他呆在贝尔城遥控指挥，但戴维还是不放心，一定要亲自跟来。
因为上一次海军陆战队在多布兰港的登陆战实在不能让戴维满意，而且这次卡多尔岛登陆至关重要，如果失败，很可能会影响到明年荆棘军团的整个东部大陆战略，所以戴维实在无法安心呆在贝尔城陪着三公主游山玩水。
这次担任护航任务的是荆棘海军第二舰队，吉娜的第一舰队因为刚刚在亚述海大战了一场，所以现在正在休整。
第二舰队的指挥官是摩根·布拉姆，之前一直是吉娜的副手，为人非常低调，但戴维知道，能让吉娜那种性格的人欣赏并倚重，摩根必然有过人之处。
一路上风平浪静，连海盗都没遇上。
这其实是因为那些海盗现在看到墨绿色的荆棘军旗就吓得远远避开，根本不敢上前骚扰。
半个月的航行之后，戴维已经可以从望远镜中远远看到卡多尔岛的轮廓了。
根据情报部门打探到的消息，目前卡多尔岛上只有一支雅加王国的驻守部队，大约五、六千人左右。
这支雅加王国的部队其实并没有被戴维放在眼里，他真正担心的是斯帕隆王国会不会再次出兵介入，甚至娜迦会不会也来卡多尔岛凑热闹。
其实斯帕隆王国和娜迦已经介入到雅加王国控制权的争夺之中了。
雅加群岛也是人族的聚集地，但内部却是民族林立，历史上大部分时间都分裂成大大小小的王国，彼此征战不休。
直到五百多年前，强盛时期的萨利安帝国开始插手雅加群岛的事务，这里的各方势力才被勉强捏合在一起，成立了雅加王国，麦本森家族也在阿斯图家族的支持下成为了雅加王室。
但是，随着近些年来萨利安帝国势力的日渐衰退，其对雅加王国的控制力也在不断衰弱，没有了帝国的帮助，麦本森家族领导的雅加王国中央政府也变得摇摇欲坠。
雅加王国内，各个地方势力重新抬头，他们私自组织军队，任命地方官员，截流中央税收，甚至还向外寻找强大的助力——比如斯帕隆王国和娜迦王国。
一时间，整个雅加王国已经到了分崩离析的边缘。
戴维暂时还不会去关心雅加王国的命运，他现在只想控制住卡多尔岛，并将其建设成为荆棘军团在亚述海上的一个中转站和桥头堡。
但是，他也不得不考虑，如果雅加王国落入斯帕隆王国或者娜迦王国手中，会不会威胁到荆棘军团对卡多尔岛的控制。
毕竟卡多尔岛距离塔伦半岛足足有两千多海里，后勤补给线非常长，增援也不可能及时抵达，所以这批跟随戴维的海军陆战队将在很长时间内都只能依靠自己在卡多尔岛站稳脚跟。
而雅加王国却就在卡多尔岛旁边，就算是不断拼消耗，也能将孤立无援的荆棘军团海军陆战队给赶下海去。
因此，戴维已经派遣安全局的人员前往雅加王国，希望在他们的努力下，至少不要让麦本森家族那么快得就彻底倒向敌人的怀抱。
当然，控制卡多尔岛的关键其实还在于制海权，谁控制了亚述海，谁就能控制卡多尔岛，甚至左右整个雅加王国的未来。
由于斯帕隆海军第三舰队在亚述海被全歼，加上荆棘军团对于这一战的具体情况也秘而不宣，所以斯帕隆海军一直不清楚这一战自己到底是怎么输的，荆棘海军的真正实力又到底怎么样？
据荆棘军团情报人员的消息，亚述海遭遇战在斯帕隆国内掀起了一阵轩然大波。自从普罗德家族的那支“无敌舰队”再不复昔日荣光之后，斯帕隆海军还从来没有遭遇过这样的损失。
而且是败在了名不见经传的荆棘海军手里。
有人猜测是斯帕隆海军第三舰队遭遇了风暴，损失惨重之际又遭到了荆棘海军的偷袭，这才酿成惨败。
也有人猜测是第三舰队的指挥官戈里王子犯下了重大错误，这才被荆棘海军抓住，以弱胜强。
甚至还有人试图将惨败的原因归结与陆军第七军，认为是他们拖累了海军舰队，这才导致了全军覆没。
……
总之，斯帕隆王国的众多军事分析人员就是不愿承认一个事实，那就是荆棘海军是凭实力取胜的。
当然，也不是所有人都被骄傲蒙蔽了双眼，斯帕隆国王彼得三世就立即派出了大量的间谍前往休斯港，试图打探清楚荆棘海军的底细。
不管如何，经过这一战，荆棘海军已经进入这些海洋大国的视线中，具备了争夺普罗德家族衰落之后空缺出来的海洋霸主宝座的资格。
“公爵大人，前面就是卡多尔岛了。”摩根·布拉姆从戴维身后走来。
戴维愣了愣，显然还没有完全适应公爵这个新称呼。
他转头看了看海军指挥官摩根·布拉姆以及海军陆战队指挥官沙文·克莱尔，朝两人点了点头，淡淡地说道：
“好，那就准备登陆吧。”
第二百七十六章 卡多尔岛争夺战 二
卡多尔岛位于雅加王国的最北端，面积大概有四万多平方公里，人口不过三十万，是亚述海上一个不起眼的小岛。
但由于它独特的地理位置，一直都是兵家必争之地。
从地形上看，卡多尔岛大部分地区都比较平缓低矮，只有西南部地势较高，有众多连绵起伏的丘陵。
其余地方都是一望无际的平原，与大海相接，非常利于登陆作战。
这里是典型的亚热带气候，雨水较多，植被茂盛，大片的原始森林分布在这座小岛的各个角落，形成了本地军队的天然避难所。
每次卡多尔岛遭到外敌入侵之际，当地守军在战事不利的情况下，就会躲进茂密的森林中，凭借着自己对地理环境的熟悉击退来敌。
荆棘军团选择的登陆地点在卡多尔岛的北端，那里有平缓广阔的沙滩，非常适合登陆。
12月2日下午三点左右，荆棘海军的战舰开始缓缓调整队形，将自己的侧面对准了卡多尔岛。
岛上的守军也已经发现了荆棘海军，正慌慌张张地进入滩头阵地，显然，雅加王国的守军并没有预料到荆棘军团的到来。
戴维让通讯官给对面的守军发送旗语，让他们放弃滩头阵地，不做抵抗，荆棘军团可以不伤害他们。
然而，戴维的好意并没有得到回应。
卡多尔岛守军的指挥官是纳尔森将军，他受雅加国王之命镇守卡多尔岛已经长达二十多年了。
如此长的时间里，纳尔森早已成为了卡多尔岛的土皇帝，他也将这座小岛当成了自己的私有领地，任何觊觎卡多尔岛的外来势力都会被他视为敌人。
所以，纳尔森将军当然不会理会戴维的劝降。
既然无法用语言来劝服对手，荆棘军团也只好靠手中的枪炮跟对方沟通了——这其实才是他们最喜欢的交流方式。
“开炮！二十分钟覆盖式射击！”摩根在得到戴维的首肯后，果断下达了开炮的命令。
五十艘战舰，三百门100mm口径的加农炮顿时向着卡多尔岛的北部海滩发起了咆哮。
巨大的轰隆声中，炮弹如雨点般散落在沙滩上，炸起阵阵烟浪。
雅加王国守军构建的那些防御工事仿佛玩具积木一样，瞬间被炸得七零八落。
很多守军士兵们似乎从来没有见识过如此猛烈的炮火，吓得跳起来慌不择路地到处乱跑，结果很快就被炸得粉身碎骨。
反而是那些镇定地趴在沙坑里的士兵没事，除非被炮弹直接命中，否则松软的沙土吸收了大部分的爆炸能量，杀伤范围急剧减小，很难对他们造成威胁。
海岸上其实还有四门大口径的要塞炮台，但它们刚刚发出第一轮炮击，还没击中任何一艘战舰，炮口冒出的浓烈黑烟就已经暴露了自己的目标。
然后，雅加守军的炮兵们还没来得及完成繁琐的填装弹过程，荆棘海军的针对性炮击就铺天盖地地落了下来。
轰隆隆！
不到三分钟的时间，这四门要塞炮台连同周边的炮兵就全部被荆棘海军从地面上抹去。
于是，卡多尔岛的守军彻底失去了唯一的反击手段，只能趴在沙滩上、树林中被动挨打。
趁着荆棘海军正在炮击的时候，海军陆战队第一团也在沙文的指挥下开始做登陆准备。
因为有了多布兰港登陆的经验教训，这一次他们的登陆准备工作倒是进行得有条不紊。
此时卡多尔岛的北部沿海沙滩上已经被荆棘海军的舰炮来来回回犁了五、六遍，远远看去已经完全没有任何防御工事或守军士兵的痕迹了。
然后，摩根便命令炮兵们调整射击角度，将炮火继续往岛内深处延伸。
同时，沙文也领着海军陆战队第一团，乘坐着上百艘小舢板开始向卡多尔岛直冲而去。
原本平静的海水也因此而变得暴躁不安，加上海军战舰因为猛烈射击产生的波动，这对海军陆战队的战士们倒是个不小的考验。
但好在今天海上的风浪不大，而且海军陆战队也有过一次登陆作战的经验了，绝大部分的舢板都顺利越过还在不断咆哮的海军战舰，向着海滩快速驶去。
此时海军战舰的炮弹已经延伸到卡多尔岛沙滩之后的森林里，将那些密密麻麻的棕榈树、椰子树拦腰炸断，砸得躲藏在树下的守军士兵纷纷抱头鼠窜。
密集的炮弹甚至引发了森林大火，将大量躲在其中的守军给熏了出来。
下午四点左右，海军陆战队的第一艘小舢板冲上了卡多尔岛的沙滩，上面的荆棘军团战士们迅速跳了下来，端着枪弯腰前进。
经过炮火洗礼之后的沙滩格外的宁静，已经看不到任何守军的痕迹，这让本想赚取些军功章的海军陆战队战士们颇为失望。
但是突然间，一个沉闷的枪声之后，一个荆棘军团士兵扑倒在地。他身旁的士兵们立刻锁定了敌人的位置，连忙展开猛烈的还击，很快将那位开枪的守军士兵打成了筛子。
然后他们赶忙跑到倒地的同伴身边，才发现他已经没有了呼吸。
班长冲到守军士兵尸体旁，捡起他的武器，才发现是一杆类似于德沃夫步枪的土制猎枪。
这种前装滑膛猎枪虽然很落后，但在这些常年在热带雨林中狩猎的卡多尔岛守军士兵手中，却能够给荆棘军团造成一定的威胁。
班长连忙将这个信息传回到团部，然后命令手下的士兵一定要注意躲避敌人的枪击。
很快，后续增援的麦德森轻机枪开始架设起来，凡是有疑问的地区，都被海军陆战队的战士们用机枪扫射一遍，然后再继续前进。
这个过程中，沙文发现，这些卡多尔岛的守军与其说是一群士兵，不如说是一群有组织的猎人，他们相当狡猾，非常善于躲在灌木、草丛之后，时不时地给荆棘军团来一发冷枪。
但是，等海军陆战队的战士们适应了他们的打法，这种偷袭战术就起不到多少作用了。
随着越来越多的战士们成功登上沙滩，海军战舰也停止了炮击。
第二百七十七章 卡多尔岛争夺战 三
12月2日下午五点，戴维也随着最后一批海军陆战队的战士们登上了卡多尔岛的沙滩。
沙文还在率领着海军陆战队第一团的战士们继续稳步向岛内推进，而戴维则开始指挥运输船只将大量的弹药、粮食、药品等物资搬上岸。
除了这些战争物资，荆棘军团这次还携带了大量的机器和建筑材料。
因为戴维知道，占领卡多尔岛并不难，真正难的是在雅加王国，甚至斯帕隆王国的反扑下成功守住。
而坚守卡多尔岛的关键就在于后勤补给。
这里距离塔伦半岛太过遥远，运输船只来回一次至少要一个多月的时间，如果武器弹药粮食等物资全部都要从塔伦半岛千里迢迢运过来的话，荆棘军团的后勤系统绝对支撑不了多久的。
所以，戴维计划在攻克卡多尔岛之后，立刻开始修建军工厂，至少要解决步枪子弹自给自足的问题，不然这里的后勤压力肯定要拖垮塔伦半岛并不算富裕的财政。
在戴维的计划中，卡多尔岛将会建设数个大型军工厂和大型造船厂，他希望将这里变成荆棘军团在亚述海上的一个后勤补给站，方便将来向萨利安帝国进军。
而为了保护这些物资的顺利上岸，海军陆战队不可避免地放缓了推进的步伐。这也误导了卡多尔岛的守军，让他们以为荆棘军团后继无力。
纳尔森将军立即将全岛的守军都集中起来，在当晚六点半左右，向荆棘军团所在的滩头阵地发动了猛烈进攻。
然而，等他们动作敏捷地跨过草丛和灌木林，冲到荆棘军团防御阵地之前五百米左右的位置时，原本安静的阵地上突然沸腾起来。
荆棘军团早已架设好的迫击炮首先发出了轰隆，它们的威力虽然比不上海军战舰的舰炮，但发射速度却更快，炮弹也更密集，瞬间给卡多尔岛的守军造成了大量的杀伤，鲜红的血液很快染红了附近的草地。
然后便是麦德森轻机枪和ak47冲锋枪，密集的弹雨让卡多尔岛守军士兵根本无法靠近荆棘军团的阵地，大量的尸体陈列在沙滩上，甚至给后续士兵的冲锋造成了阻碍。
沙文看到敌人的冲锋队伍逐渐稀疏下来后，连忙让那些机枪和冲锋枪停止射击，以免浪费珍贵的弹药。
他甚至在请示戴维之后，命令所有士兵不得暂时不得使用ak47冲锋枪，反而重新给他们装配起了布雷迪步枪。
毕竟现在卡多尔岛的子弹极其珍贵，每一颗都是跨越千里海洋运送过来的，实在浪费不起。只有等军工厂搭建起来之后，这些先进武器恐怕才会重新发回战士们的手中。
而另外一种杀人效率极高的新式武器就显得更加适合目前的这种情况了，它就是狙击枪。
现在海军陆战队的每个团中，都设置了专门的狙击连队，每个连队大约有一百二十多人，他们每两人组成一个狙击小组，躲在暗处专门负责射杀敌方重要目标。
很多卡多尔岛守军军官只要一暴露目标，很快就会被狙击手们盯上，然后被一一清除。
可以说，这些狙击手的杀人效率是极高的，平均下来大概两发子弹就能击杀一人，这可比机枪这种平均上百发子弹才能杀死一人的效率高得多了。
当然，机枪在火力压制方面肯定作用更大。
不过，狙击枪这种专门击杀敌方军官的行为，还是给守军制造了更大的混乱。而且，这种不知道从何方而来的冷枪给了残存的守军军官更大的心里压力，让他们即便躲在阵地后方也不敢轻易露头指挥战斗。
这也导致守军的冲锋越来越无力，士气越来越低落。
晚上八点，纳尔森将军终于醒悟到，这样的冲锋完全就是自杀，根本无法取得什么战果，便急忙下令撤军。
然而此时，雅加守军已经有三千多人死在了沙滩上。
面对撤退的守军，荆棘军团并没有追击。
戴维立刻下令让士兵们将登陆点附近的植被都清理干净，防止敌人偷偷靠近。同时，还派出侦查部队，深入卡多尔岛，打探岛内的情况以及残余守军的动向。
然后，他便立即让战士们开始搭建防御工事，并规划建设野战医院以及军工厂、食品加工厂等等。这些才是荆棘军团能不能在卡多尔岛站稳脚跟的关键。
就在卡多尔岛北部海滩的战斗刚刚告一段落的时候，一艘规模庞大的舰队正借着夜色的掩护，在卡多尔岛的另一边出现。
他们正是斯帕隆陆军第十二军的一万五千名精锐士兵，以及负责护航的海军第四舰队。
显然，上一次登陆行动的意外失败并没有打消斯帕隆王国控制这座关键岛屿的决心，时隔两月之后，竟然再次卷土重来。
而且，斯帕隆军队与荆棘军团相互之间都没有意识到对方的存在。
他们不约而同地对自己的军事行动选择了保密，并且为了迷惑对方的间谍，还散布了很多假消息。
结果就是，双方都成功迷惑了对方的情报机关，达到了偷袭的目的，却也因缘巧合地几乎同时登上了卡多尔岛的土地。
或许是上天也希望看到双方再来一次激烈的碰撞吧。
斯帕隆军队登陆的时候，因为卡多尔岛的守军几乎都被提前半天登陆的荆棘军团给吸引到了北部海滩，导致他们根本没有受到多少抵抗就在岛屿南部上了岸。
趁着夜色，斯帕隆第十二军的指挥官德哈特将军果断对卡多尔岛上的重要军事据点——猎虎岭要塞发动了突然袭击。
猎虎岭要塞的守军主力也已经被纳尔森将军调去了北部海滩，剩下的守军根本无法抵抗斯帕隆军队的突袭，仅仅抵抗了不到两个小时就被全歼。
等猎虎岭要塞失守的消息传到正在撤退的纳尔森将军耳中时，他顿时大惊失色，不敢置信地问道：“斯……斯帕隆军队？不是荆棘军团吗？”
等到纳尔森将军终于确认攻占猎虎岭要塞的军队来自斯帕隆王国之后，不由得感到一阵万念俱灰。
前有狼，后有虎，难道卡多尔岛的雅加军队只能跳海了么？
第二百七十八章 卡多尔岛争夺战 四
第二天清晨，戴维也接到了关于斯帕隆军队攻占猎虎岭要塞的消息。
这让戴维惊讶万分，没想到斯帕隆王国竟然选择了和自己几乎同样的时间前来抢占卡多尔岛。
戴维立刻警惕起来，连忙命令摩根派出一些战舰在附近海域巡逻警戒。
既然斯帕隆陆军已经登上了卡多尔岛，那就一定有一支斯帕隆海军舰队在附近。
之后几天荆棘军团还将有一批物资要运送过来，可千万不能让斯帕隆海军半路截断。
不过，戴维没有料到的是，护送第十二军前来卡多尔岛的海军舰队其实早已离开。
他们有其它任务在身，而且因为卡多尔岛守军根本没有海上力量，所以没人认为这场岛屿争夺战需要海军提供支援。
另外，戴维还获知了雅加军队的情况，纳尔森将军在进退两难的情况下，干脆将部队隐藏到了茫茫热带雨林之中。
他的士兵早就习惯了在丛林之中打猎求生，或许这样的选择反而对他们来说是最有利的。
对于这批雅加残军，戴维派出了两支狙击连队进入丛林追踪他们，这样的复杂环境下正适合狙击手们发挥。
戴维也是打着锻炼队伍的心思，想必等这批狙击手们再次从雨林中走出来之时，一定已经成为可以让任何敌人闻风丧胆的死神。
12月4日，斯帕隆军队派出的侦察小队也发现了在卡多尔岛另一端的荆棘军团，并发动了试探性的突袭。
但很快，他们就在荆棘军团完备的防御工事和猛烈的火力面前撞了个头破血流，无功而返。
斯帕隆第十二军指挥官德哈特少将是个老成持重的将军，在看到荆棘军团的恐怖火力优势之后，自觉没有必胜的把握，便又果断率军缩回了猎虎岭要塞。
他准备坚守住这个要塞，并向斯帕隆国内告知荆棘军团的情况。
另外，他知道还有一支斯帕隆军队正在赶来的路上，所以他并没有急于攻击，而是选择等待援军前来，再一同将荆棘军团赶出卡多尔岛。
巧合的是，戴维也在等，他在等自己后续的重火力武器到达。
12月7日，荆棘军团的第二批运输船队终于抵达卡多尔岛，他们带来了大量的物资，以及陆军101师的一整个炮兵营。
看着三十六门100mm榴弹炮被战士们艰难地从运输船上卸载下来，戴维顿时露出了开心的笑容。
有了这些重武器，猎虎岭要塞再怎么坚固，也无法给躲藏其中的斯帕隆军队提供任何安全掩护了。
同时达到的还有八门155mm口径的加农炮，这种威力巨大的火炮实在太过笨重，显然不可能随军搬运，于是，荆棘军团的工兵营在港口附近用水泥混凝土浇筑了两个炮台。
每个炮台上安装了四门155mm加农炮，作为必要的对海攻击措施。
当然，如果猎虎岭要塞的斯帕隆陆军不自量力敢来进攻荆棘军团在岛北的阵地，那么，这些威力恐怖的巨炮也能好好招待他们一下。
9日上午，戴维正在临时指挥所里看着塔伦半岛发来的电报头疼。
电报是海耶斯发来的，上面说，跟随三公主一起来塔伦半岛的帝国海军少将，也就是戴维的表哥——拉托尔·普罗德在得知荆棘军团登陆卡多尔岛的消息后，非要率领着自己仅剩的两艘战舰前来帮忙。
当然，荆棘军团可不需要拉托尔的帮忙。
戴维也知道，这位表哥真正的目的是想要帮帝国海军采购荆棘海军的那种新式战舰。
自从亲眼目睹亚述海遭遇战之后，拉托尔就彻底被荆棘海军这种貌不惊人的新式战舰给深深吸引住了。
之前在塔伦半岛陪同三公主时，拉托尔就有事没事得找戴维，求他放开新式战舰的贸易限制。
但戴维一直没有松口。
这些新式战舰可是荆棘海军纵横海洋的底气所在，怎么可能随便卖给别人。
至少在那些还在实验室中秘密研制的钢铁战舰顺利下水之前不可能。
没想到戴维都已经溜到卡多尔岛了，还是无法甩开阴魂不散的拉托尔。
而且戴维还无法不让他来，毕竟拉托尔可不是戴维的手下，不用听他的命令。
就在戴维正烦恼着如何拒绝自己这位表哥时，忽然听到外面传来一阵隐约的枪声，还有迫击炮炮弹爆炸的声音。
戴维刚站起来准备出去发生了什么情况时，就见艾琳·雅奇推门而入：“公爵大人，猎虎岭要塞的斯帕隆军队向我们发动了进攻。”
“哦？”戴维有些纳闷，“他们出动了多少人？”
“现在进攻的大约有三千多人，侦察兵报告后续还有敌军部队在向我们靠近。”
那就不是小规模的骚扰了。
戴维忽然意识到，肯定有情况发生，否则，斯帕隆军队没理由放着要塞不守，非要冲出来向荆棘军团发动进攻。
就在戴维向着会是什么情况时，突然一阵隆隆炮声从北方传来。
戴维立刻分辨出那是海军舰炮的声音，显然海面上也出现了情况。
等他冲出临时指挥所时，发现急促的哨声不断响起，海军陆战队的战士们迅速进入各自的岗位，做好了战斗准备。
港口停靠的海军战舰也立刻升帆起锚，向着北方爆发海战的地方赶去。
很快，戴维收到摩根发来的电报，原来是周边巡逻警戒的战舰发现了斯帕隆舰队，以及大量的运兵船。
戴维这才醒悟，难怪猎虎岭要塞的斯帕隆军队突然发动袭击，原来是援兵到了。
看来斯帕隆军队是准备陆地、海上前后夹击，将卡多尔岛上的荆棘军团一举歼灭。
而且从海上斯帕隆的运兵船数量可以看出，这批登陆部队恐怕不会少于一万人。
事实上，海面上的这支斯帕隆登陆部队是陆军第三军，而护航的舰队则是斯帕隆海军第四舰队。
原本这批部队的目的地其实并不是卡多尔岛，而是准备在雅加岛北部登陆，然后直插雅加王国首都——锡马城，以武力控制雅加王室，逼迫他们投降斯帕隆王国。
但当他们接到第十二军的求援，得知荆棘军团竟然也出现在卡多尔岛后，立刻调转航向，准备先帮助第十二军将卡多尔岛上的荆棘军团歼灭，再以卡多尔岛为跳板，进军雅加王国。
于是，荆棘军团便遭遇到前后两波斯帕隆军队的攻击。
第二百七十九章 卡多尔岛争夺战 五
爆裂的阳光直射下，整个卡多尔岛北部海滩附近都沸腾起来。
斯帕隆第十二军组织了一大批战士，向着荆棘军团的阵地发起亡命冲锋。
但他们的脚步往往刚冲出茂密的丛林，就会瞬间中弹倒地，荆棘军团密集的机枪子弹和迫击炮炮弹在阵地前形成了一道死亡封锁线，让斯帕隆军队引以为豪的冲锋变得毫无意义。
德哈特将军很快意识到了自己的错误，赶紧命令后续部队排成疏散的阵列并匍匐前进，这样一来，虽然比不上之前那股凶猛的冲锋势头，但伤亡却大大减少了。
同时，海面上的斯帕隆海军第四舰队也已经与荆棘海军缠斗在了一起。
这支斯帕隆海军舰队的指挥官是维罗妮卡少将，这位指挥官虽然军衔比不上之前惨败于荆棘海军之手的第三舰队指挥官戈里中将，但她在斯帕隆海军中的名气却远高于戈里。
戈里·兰德斯不过是仗着自己王子的身份，才混到中将之位，而维罗妮卡可是平民出身的海军将领，而且还是一位女性将领。
就跟戴维的姐姐吉娜一样，一个女性海军将领要想成功慑服那些本就桀骜不逊的海军官兵们，肯定要有一些过人之处。
实际上，当初维罗妮卡少将就曾指挥着斯帕隆海军第四舰队，亲手将萨利安帝国海军第二舰队埋葬在了亚述海，也揭开了帝国海军衰落的序幕。
在接到德哈特将军的情报后，也是维罗妮卡少将果断下令更改了航向，决心与第十二军配合，先剿灭卡多尔岛上的这支荆棘军团，再前往雅加王国首都。
这才有了现在这场激烈的海上对决。
刚一交手，维罗妮卡立刻意识到荆棘海军舰炮的不正常，他们的炮弹射程和威力都远超斯帕隆海军。
这时维罗妮卡才知道，第三舰队的覆灭恐怕真的是因为实力的差距，而不是斯帕隆国内猜测的各种意外。
而且，她也意识到，如果继续这样对轰下去，斯帕隆海军第四舰队也会重蹈第三舰队的覆辙，被荆棘海军一一击沉不过是时间问题。
于是，维罗妮卡果断下令，让所有战舰分散队形，顶着荆棘军团的猛烈炮火，积极靠近荆棘海军的战舰，将他们缠住，进行残酷的接舷战。
同时，她还命令舰队后方护送的运兵船立刻向卡多尔岛海滩进发，准备登陆。
这样一来，摩根倒是非常难受了。
他也想与斯帕隆海军的战舰保持距离，利用射程优势不断消耗敌人。但是，因为身后就是卡多尔岛海滩，荆棘海军一旦撤退就会让斯帕隆海军有机会直接炮击荆棘军团的滩头阵地。
所以他也只能在原地应战，同时也派出一部分战舰去拦截试图登陆斯帕隆运兵船。
在付出了五艘大型战舰的代价后，斯帕隆第四舰队终于冲进了荆棘海军舰队的队列中，与他们纠缠在一起。
这样一来，不仅荆棘海军的舰炮无法发挥作用，连岸上的那两座装载有八门155mm加农炮的炮台也因为担心误伤友军，而无法继续向斯帕隆海军发动攻击。
一艘艘斯帕隆战舰上抛射出大量的绳索，将荆棘海军的战舰纷纷勾住，然后斯帕隆海军战士们顺着绳索，居高临下地滑入荆棘海军战舰上，试图用近身肉搏战赢得这场胜利。
但很快，他们嚣张的狂笑就被一声声清脆的枪响给打断，这时斯帕隆海军才愕然发现，即便是接舷战，他们似乎依然占不了上风。
这些看似弱小的荆棘海军战舰其实长满了锋利的倒刺，根本摸不得碰不得。
然而斯帕隆海军还是暂时将荆棘海军死死缠住了，这给他们身后的斯帕隆陆军第七军提供了难得的登陆机会。
虽然还是有少数荆棘海军战舰脱离了斯帕隆海军的纠缠，击沉了大量第七军的运兵船，但还有更多的运兵船突破炮火的封锁，冲到了卡多尔岛附近。
岸上的八门155mm加农炮这下终于有了用武之地，炮兵们兴奋地调整好射击角度，然后向那些正在靠近的斯帕隆运兵船不断射击。
炮弹落在运兵船附近，激起冲天水柱，如此威力的爆炸下，哪怕没有直接命中，那些近失弹也能在斯帕隆运兵船的侧面炸开一个个巨大的缺口。
而那些直接命中的运兵船，更是立刻变成一团耀眼的火焰，瞬间从海面上消失。
如此恐怖的巨炮轰击下，卡多尔岛附近的海面仿佛成了煮沸的汤水，到处都是炸成粉碎的船只，以及密密麻麻的尸体。
那些幸存的运兵船上，士兵们手忙脚乱地争夺着登陆用的舢板，哪怕是因此掉落海中也在所不惜。因为舢板的目标相对较小，比大型运兵船要安全多了。
终于，在历经千辛万苦之后，第一批斯帕隆陆军的小舢板终于成功靠岸，大量浑身湿漉漉地第三军士兵们失魂落魄地上了岸。
他们刚一踏足松软的沙滩，仿佛立刻重获新生，咆哮着就向荆棘军团的滩头阵地冲了过来。
轰隆隆！
然而迎接他们的是一连串迫击炮，以及紧随其后的轻机枪。
沙滩上根本没有任何遮挡物，斯帕隆陆军的冲锋完全就是自杀。
仅仅十多分钟后，这些登陆的斯帕隆第三军士兵就崩溃了，他们中的一些人甚至开始反向冲回了大海，然后神志不清地淹死在海里。
剩下的大部分人都趴在沙滩上，不知是完全失去了战斗的勇气，还是趴在那里装尸体。
维罗妮卡少将眼看着陆军第三军的精锐就这样毫无建树地葬送在大海里、沙滩上，简直不敢相信自己的眼睛。
然而，她自己的第四舰队现在也同样损伤惨重，大量士兵被击毙，被击沉的大型战舰甚至达到了二十艘，这可是她自掌军以来从未有过的损失。
维罗妮卡这才意识到，这一战已经不可能取胜了，只得深深咽下失败的苦果，果断下令撤退。
斯帕隆第十二军的德哈特将军眼见海军撤退，也只好下令撤军，再次退回猎虎岭要塞。
残阳如血，卡多尔岛再次恢复了平静。
只有涌动的海浪不断将一具具残缺是尸体冲上沙滩。
第二百八十章 丛林中的死神 一
卡多尔岛的午后时分是最难熬的，炙热的温度仿佛要将这座小岛上的一切都熏烤成干。
而岛上的热带雨林则更是一个天然的大蒸笼。
吱呀，吱呀。
脚步踏在满是落叶的地面上，发出低沉湿软的回音。
三个身穿雅加王**服的士兵正耷拉着脑袋行走在雨林之中，这里闷热的气候让即便是常年驻守在这里的他们也感到难熬。
唰！
“看来今天咱们可以吃蛇了。”一名雅加士兵动作敏捷地将一条试图窜上他脑袋的青蛇一刀扎死在树上，然后笑着对身后的同伴说道。
“又是蛇，咱们昨天不是刚吃……”同伴话还没说完，就听到一声低沉的闷响，然后他眼前一黑，瞬间失去了意识。
扎到蛇的那名雅加士兵眼见自己同伴的脑袋上迸发出了一朵绚丽的血花，然后一头栽倒在厚厚的落叶上。
“敌袭！”他尖声叫道，拉起另一个同伴急忙蹲下去，同时举起手中的猎枪四下张望，寻找着敌人的踪迹。
“啪！”又是一枪。
他眼睁睁地看着刚被自己拉住的同伴的脑袋上蓦然爆开一朵血花，身体都向后撞在旁边的树上，脑浆和鲜血四溅开来。
这下吓得这名雅加士兵立刻紧紧趴在地面，再也不敢抬起头来。
“啪！”然而第三枪还是来了，不过没有击中他的脑袋，而是从他背后击穿了他的胸腔。
然而这样的伤势却无法立刻结束他的性命，但剧烈的痛苦却让他忍不住地嘶吼起来。
一阵窸窣的声音之后，两名身穿墨绿色军服的士兵出现在他的眼前，终于让他看清了自己敌人的面目。
“打歪了。”
“下次打准一点。给他个痛快吧。”
于是，在这名雅加士兵期盼的目光中，一把伞兵刀割破了他的咽喉，给了他最后的解脱。
加里将伞兵刀在尸体的衣服上擦了擦，然后指着还在树上挂着的那条蛇尸笑道：“看，今天的伙食又有了。”
库克也笑了，顺手将蛇尸取下，然后说道：“快走吧，刚才的枪声可能会引来麻烦。”
“好。”加里点点头，跟着库克身后钻进丛林，七拐八拐之下，很快消失不见。
库克和加里都是荆棘军团海军陆战队第一团狙击连队的成员，当初在获知驻守卡多尔岛的雅加残军躲进了丛林中后，戴维便立刻派出了两个狙击连队进入丛林追踪他们，试图将这批最后的雅加军队给彻底消灭。
出发之前，海军陆战队的师长沙文·克莱尔亲自对他们进行了训话，要求他们每两人为一个小组，进入丛林并在其中生存三个月的时间，除非获取到足够价值的“猎物”，否则不得出来。
当然，什么才是足够价值的“猎物”，那就只能由这些狙击手们自行判断了。
而他们携带的武器就是一把狙击步枪，两百发狙击子弹，一把驳壳枪，三个弹夹，以及一把伞兵刀。除此之外，每人还带着三个牛肉罐头。
沙文告诫他们，这三个牛肉罐头是他们最后的应急口粮，不到万不得已，绝对不可以动用。
其实绝大部分狙击手们都根本不打算动用这三个罐头，因为他们担心，一旦动用了，出去之后肯定要遭到同伴的嘲笑，还有连长无情的训斥。
“有水声。”库克忽然拦住了加里。
老练的猎人都知道，丛林中的河流不是生的希望，反而往往代表着死亡的陷阱。
加里弓着腰跟在库克身后，悄悄隐藏着自己的身体，然后端起望远镜。
果然，在距离两人大约六百米的前方，有一条水流颇为湍急的小河。
加里观察了半天，并没有发现什么动静，正要有所动作，却见身旁的库克突然按住了他的肩膀。
不一会儿，一艘木筏便出现在小河中央，正顺着水流向下游漂去。
木筏上有二十多位雅加士兵，另外还有几名没有穿军服的男子，似乎是卡多尔岛当地的土著。
库克给加里做了一个手势，告诉他准备射击，并且不留活口。
加里点点头，将子弹推上枪膛，低头去看瞄准镜。
“啪！啪！”两声低沉的枪声突然响起。
木筏上的两名雅加士兵应声而倒。其他人立刻陷入混乱，他们连忙拿起武器四处张望，却根本看不到任何敌人的踪迹。
库克和加里冷静地拉动枪栓，推弹上膛，再次射击。
随着两声几乎同时的枪响，木筏上又是一名士兵一头栽倒入水中，而另一名由于木筏的晃动，没有被直接命中脑袋，而是打中了他的脖颈，顿时大量的鲜血喷洒出来，凄厉的嚎叫声在河面回荡。
这样的场面吓坏了木筏上其他的幸存者们，他们胡乱向四周射击着，却除了惊跑了林中的一些小动物之外，什么也没有打中。
啪！啪！
屠杀还在继续。
木筏上的雅加士兵们终于承受不住这样的压力，他们以为是传说中的死神盯上了自己，纷纷跪倒在木筏上，祈求神灵饶恕他们的性命。
但是库克和加里对他们的求饶举动熟视无睹，仿佛变成两个没有感情的机器，继续扣动着扳机。
“……二十四……二十五……”两人默默在心里清点着击毙的敌人数量。
随着一声声单调而沉闷的枪声，木筏上终于再也没有了活人，这些雅加士兵和卡多尔岛的土著就仿佛一群猎物一样，被无情的猎人一一射杀。
河面上再次恢复了宁静，只剩下那只载满尸体的木筏还在顺着水流向下游漂去。
库克开始清点子弹，擦拭枪械，而加里在一旁警戒。
十分钟后，两人收拾好装备，正准备转移。
但刚走了几步，库克就意识到不对，他回头看了加里一眼，微微摇了摇头。
加里似乎也察觉到了敌人的存在，立刻原地蹲了下来。
但两人观察良久，却始终没有发现对方的具体位置。
库克甚至悄悄找了跟树枝将自己的钢盔举了起来，暴露在外面。
但对方依然没有反应。
两人对视一眼，心中同时闪过一个念头——遇上高手了！
第二百八十一章 丛林中的死神 二
雨林中静悄悄一片，偶尔有几只小鸟的叫声，当然，如果仔细听的话，还能听到希希索索的声音，有经验的猎人都知道，那是蛇从附近爬过。
库克和加里也发现了身边的一条蟒蛇，它从两人腿上爬过，却发现这两人依旧纹丝不动。
半晌之后，蟒蛇恋恋不舍地离开，库克和加里依旧如潜伏在灌木丛里，仿佛真的变成了两个雕像。
一个小时过去了……
汗水逐渐湿透了两人的军装，各种各样的蚊虫、蚂蚁之类的小动物开始骚扰两人，但他们依旧纹丝不动。
狙击手考验的就是耐力和意志，有时候甚至比枪法还要重要。
热带雨林的酷热对每个人来讲都是一种煎熬，但对狙击手来说，忍受这种煎熬而保持不动声色却是一种基本素质。其实这也是戴维将这两个狙击连队扔进卡多尔岛雨林中的原因。
他们需要经历这样的考验，才能成为战场上真正令人闻风丧胆的死神。
残酷的考验还在继续。
已经两个小时过去了，那个隐藏在暗处的敌人依旧没有动静。
库克和加里知道，对方肯定是卡多尔岛猎人中的高手。他们长期生活在雨林之中，面对凶猛的野兽，恶劣的环境，没有过人的意志和经验是无法生存下来的。
时间还在这死一般的寂静对峙中流逝，很快天色就渐渐暗了下来。
夜晚将至。
忽然，一声爆裂的枪响打破了傍晚的寂静。
雅加王国的猎人终于忍耐不住，开出了第一枪！
子弹打在加里藏身的树干上，细碎的木屑到处飞舞，让加里不得不眯起了眼睛。
但是库克却看清了对方射击手的位置！
“啪！”
库克冷静而果断地开出了一枪。
河对岸的灌木丛中，一具扭曲的尸体滚了出来。
但库克并没有放松，迅速拉栓上膛，依旧紧紧盯着刚才射击的位置。
因为他察觉到对方还有一人。
果然，对面的灌木丛中忽然一阵细微的响动。
那人要跑！
“啪！啪！”
库克迅速开枪，第一枪没有击中，但他身旁的加里反应过来后迅速又补了一枪，终于击中那人。
子弹从他脑后射入，带出了一条长长的血痕，将那里的灌木丛染红了一片。
库克这才长出一口气，觉得身上的压力陡然消除，稍稍伸展了一下僵硬的身体，对旁边的加里称赞道：“干的漂亮！”
加里转头嘿嘿一笑，露出一口亮白的牙齿。
两人端着狙击枪，从瞄准镜里细细审视了一下对面的两具尸体，发现最先射杀的那人身上的军服似乎有些不一样。
加里顿时兴奋起来，小声对库克说道：“我去对面看看，那家伙像是一条大鱼！”
库克点点头，说道：“好，你当心点。我帮你警戒。”
加里放下狙击枪，掏出腰间的驳壳枪，小心地向对岸走去。
河水并不深，刚到加里的腰间，但已经严重影响了他的过河速度，而在空旷没有一丝隐蔽的河面上，加里基本就是个活靶子。
库克小心地观察着四周的动静，他知道这时候的加里其实非常危险。
但好在这会儿周围并没有其他人，加里顺利地来到了对岸。
十分钟后，加里有惊无险地返回库克身边，掏出一个闪亮的军衔，激动地两眼发光：“果然是条大鱼！这家伙居然是个少将！”
“少将？”库克也震惊了，连忙接过加里手里的军衔，细细查看一番后，沉声道，“我想我们刚刚很可能干掉了这支雅加守军的指挥官——纳尔森少将！”
“那这算不算是‘足够价值的猎物’？”加里想起了进入雨林之前，师长沙文曾命令他们必须在林中待满三个月，除非猎取到什么有足够价值的猎物，否则不能出来。
库克点点头，笑道：“当然算，如果这都不算，那这支雅加守军就没人能称得上是足够价值的猎物了。”
“那我们要现在出去吗？”加里随即问道。
库克犹豫了一下，他其实还想继续狩猎，但考虑到纳尔森已经被击毙的消息可能对军队的战略有用处，这才点头同意道：“好，我们明天天一亮就往回走。”
“好！”加里也兴奋地点头道，“你说，这次咱们能得几枚军功章啊？”
“看把你猴急的，回去之后上缴战利品不就知道了。”库克面色沉静地收拾起东西，然后拉着激动不已的加里转移了位置。
夜色渐深，雨林中非常安静。
库克将吊床挂在两棵大树上，翻身躺了上去，然后便在隐隐约约的牛蛙声中安然入睡。
加里则潜伏在吊床附近的灌木丛里，戒备地观察着四周的状况。同时，他开始掏出伞兵刀将上午缴获的那条蛇一刀刀剥开，慢慢放入口中咀嚼着。
只是没过一会儿，加里就又掏出藏在胸口的那枚雅加少将军衔，傻笑着打量一眼，然后又小心地藏回去。
就这样到了后半夜，库克醒来，换加里去休息，顺便将他吃剩下的半条蛇肉塞到肚子里，仿佛在完成任务一样。
等蛇肉全部吃完，天色已经快要亮了。
库克透过浓密的树叶，刚好可以看到那颗闪亮的启明星。
……
第二天一早，库克和加里收拾东西，迅速往回走。临走之前，库克还拉着加里又回到了纳尔森少将毙命的地方，将他的头颅割下来一起带了回去。
直到第三天傍晚，两人才正式走出了雨林，回到了荆棘军团的营地。
这时候刚好是荆棘军团击退斯帕隆军队的第二天，士兵们都在忙着挖坑掩埋沙滩上密密麻麻的尸体。
得知库克和加里居然击毙了雅加守军的指挥官纳尔森少将，戴维亲自出来迎接了两人。
“干得漂亮！”戴维看着那颗血淋淋的人头和那枚金光闪闪的少将军衔，颇为兴奋地拍了拍两位狙击手的肩膀。
这让库克和加里激动得满面通红，他们还是第一次被荆棘军团的最高指挥官亲自接见并表扬，一时间完全失去了两位出色狙击手应有的冷静。
戴维将纳尔森少将的头颅递给身后的艾琳·雅奇，笑道：“有了这个，我们可以去跟岛上的土著们好好谈一谈了。”
第二百八十二章 降服 一
卡多尔岛的居民并不多。
几十年前，萨利安帝国占领此岛时做过统计，岛内的土著居民大约有十来万人。
后来帝国为了控制这座亚述海上极具战略位置的岛屿，又逐步有计划地向这里移民了十多万人。现在这么多年过去了，卡多尔岛内的居民具体数量还有多少也不得而知。
不过，荆棘军团的情报机构已经打探到，卡多尔岛的当地居民主要分为两股势力。
一股是岛内的土著居民，他们不知道从何时起便已经在这里居住，主要以打猎和捕鱼为生，文明相当落后，也就比茹毛饮血的原始人高级一点。
另一股势力就是萨利安帝国的移民后代了，他们的文明开化程度较高，而且对萨利安帝国还保留着深厚的感情，所以当他们看到荆棘军团在雅加军队和斯帕隆军队的连番进攻下依然在卡多尔岛站稳脚跟后，就立刻主动上门联系。
在这些帝国移民后代眼中，荆棘军团当然也是萨利安帝国的军队。
12月15日，受卡多尔岛帝国移民后代的领袖——彼得斯的邀请，戴维来到了卡多尔岛的中心小镇。
这座小镇是帝国移民后代的主要聚居地，当地的土著也经常光顾这里，与他们交换一些生活用品和食物。
此外，小镇的北边还有一座修建得颇为豪华的庄园——雅加守军将领纳尔森将军的庄园。
这天上午十点，戴维提着纳尔森的脑袋，带着一个连队的海军陆战队，闯进了这座庄园。
庄园内其实早就空无一人了，当得知雅加守军败退的消息后，庄园内的所有仆从、奴隶，以及纳尔森的家族成员们就提前跑了。
所以戴维也就毫不客气地占据了这里，将它当作自己在卡多尔岛的临时住所。
戴维还没来得及逛完自己刚得到的新住所，彼得斯已经带着一批人走了进来。
“公爵大人！”彼得斯作为帝国移民后代的领袖，对戴维还是保持着相当的尊重，但其它那些被彼得斯请来的卡多尔岛土著首领们就未必了。
戴维并没有在意，依然笑着朝他们点点头，并邀请他们落座。
彼得斯首先向带戴维一一介绍了卡多尔岛上的土著首领们，但可惜，戴维依然一个名字都没记住。
没办法，这些土著的名字太过古怪，而且，说实话，戴维也并没有将他们放在眼里，不想耗费心神去挨个记名字。
卡多尔岛的土著是以部落为单位聚居的，大大小小的部落足足有三十多个，但戴维很快通过一些细节分辨出其中最大的两个部落的首领——‘花脸’和‘金项圈’。
戴维不愿去记他们的名字，就以他们身上最显著的特征给他们各自命名了。
‘花脸’还是会说世界通用语的，但‘金项圈’就不会了，只有通过彼得斯的翻译，才能正常交流。
戴维知道，荆棘军团要想在卡多尔岛站稳脚跟，就必须跟这些土著居民打交道，不要求他们提供多少帮助，至少别给荆棘军团添乱就行了。
当然，如果他们能够接受荆棘军团的雇佣，帮忙做事那就更好了。
彼得斯介绍完毕之后，戴维便开门见山地让士兵将纳尔森将军的头颅和军衔展示出来，为的就是一下子镇住这些土著。
这些人的文化程度都不高，听不懂什么大道理，强大的武力一直都是最好的震慑手段。
果然，这些土著首领们见到纳尔森的头颅之后，神色顿时一变，再也没有了刚进来时的不以为然。
纳尔森作为卡多尔岛的‘土皇帝’，这些土著们当然不会陌生。现在荆棘军团将他杀了，那么在这些土著眼中，自然也就有了取而代之的资格。
‘花脸’首先开口，用不太标准的通用语问道：“尊敬的公爵大人，请问您想如何对待岛上的二十多万居民？”
戴维笑了笑，沉声说道：“我，以及我所率领的荆棘军团都有诚意与大家和平共处，共同发展。
我可以向你们承诺，只要你们不率先挑衅，荆棘军团绝不会主动伤害你们。
但是，为了卡多尔岛更好的发展，我也需要各位的配合。”
戴维还没说完，‘金项圈’就叽里呱啦一阵乱嚷，也不知道说了些啥。
彼得斯刚想翻译给戴维听，但戴维却抬起手来阻止了对方。
戴维才没兴趣听他到底讲了些啥，而且从对方一脸不以为然的表情就能猜到估计没讲啥好话。
“从现在开始，我宣布，卡多尔岛正式纳入荆棘军团管辖范围，所有岛内居民，不管男女老少，不管隶属于哪个民族部落，都是塔伦半岛自治政府治下的子民，享有同样的权利和义务，遵守同意的法律，并且也受法律的同等保护。
此外，荆棘军团还计划用一年的时间，大力建设卡多尔岛，改善大家的生活条件。我们会兴建集中的居民区，供大家前来居住，同时建设港口和工厂，给大家提供就业岗位……”
戴维也不去管那些土著的脸色，洋洋洒洒将自己对卡多尔岛的谋划一股脑儿都抛了出来。
彼得斯和‘花脸’听了之后，最先露出惊喜的神色，然后其他部落首领，包括‘金项圈’在内，通过翻译明白了戴维的意思后，也都开始兴奋起来。
说实话，卡多尔岛虽然战略位置重要，但过往的统治者们，也只是看中了这一点，想要占据卡多尔岛。
但岛上的居民，却根本没有被重视过。
那些统治者们，要么采取高压政策，将土著们当成奴隶，要么采取分化收买政策，让他们自相残杀，却没有人真正将这些土著当成自己的臣民，帮助他们过上更好的生活。
而那些帝国移民的后代们，更是彻底被帝国抛弃，他们甚至都不被帝国海关允许进入内陆，也从未有人关心一下他们在卡多尔岛的生存状况。
帝国不想管他们，雅加王国也不想管他们。
至于岛上的驻守军队，不欺负他们就算好的了。
而现在，这位年轻的公爵似乎真的有意好好建设卡多尔岛，这让众人都有些喜出望外。
不过，戴维接下来的话，就让众人的脸色瞬间绷紧：“……另外，既然卡多尔岛归属塔伦半岛治下，那么，荆棘军团自然会有义务保护大家的人身安全。因此，你们的私人武装就必须要立即解除……”
第二百八十三章 降服 二
大厅内顿时安静下来。
卡多尔岛的土著首领们在听到戴维想要解除自己的武装时，脸上再也没有了刚才的兴奋神色。
戴维却不理会众人难看的脸色，依然坚定地沉声道：“我知道你们舍不得，但是，我可以明确地告诉你们，卡多尔岛从今往后，只能允许一支军队的存在，那就是荆棘军团！
至于你们的军队士兵，也不用太过担心。愿意加入荆棘军团的，可以去征兵处报名，通过身体素质考核，以及新兵训练后，他们就可以成为荆棘军团的一员。
而那些不想再打仗的，可以直接退伍。而我们新建成的工厂可以优先雇佣你们的退伍士兵。
相信我，只要你们愿意配合，我一定会给你们一个妥善的安置。”
戴维说完，彼得斯首先出声表示了对于这项政策的拥护。
但是，其他的土著首领们却低着头，似乎很不情愿。
在愚昧落后的文明中，武力才是生存的基本保障。枪杆子里出政权，这些土著们虽然没听过这句话，但过往的教训却能让他们深刻地明白相似的道理。
良久的沉默之后，‘金项圈’再次站了出来，叽里呱啦叫嚷了几句。
戴维看向彼得斯，彼得斯只好硬着头皮翻译道：“公爵大人，迪灿拉首领的意思是……现在卡多尔岛上除了荆棘军团和本地的武装力量之外，可是还有一支军队呢……”
戴维哈哈一笑，自然知道‘金项圈’所说的这支军队就是龟缩在猎虎岭要塞的斯帕隆残军。
“不错！正好借着机会，我想让诸位好好了解一下，荆棘军团是如何对付那些不愿意配合的武装力量的。各位请跟我来吧。”
说完，戴维便领着众人出了庄园，穿过雨林来到猎虎岭要塞之外。
这时已是下午三点左右。
戴维看着准备妥当的海军陆战队战士们和101师炮兵营，转头对身后的土著首领们说道：
“我之前曾要求要塞内的军队立即投降，但显然对方不愿接受我的好意。既然如此，那么太阳落山之前，这支不愿配合的斯帕隆军队就将从卡多尔岛上消失。”
‘金项圈’等人没有说话，但脸上纷纷露出不以为然的表情。
他们对于猎虎岭要塞当然不会陌生，甚至不少人在跟雅加王国的驻守军队发生冲突时，还曾妄图攻打过这座要塞，但结果自然是碰了个头破血流。
现在荆棘军团竟然夸口在两三个小时之后就攻破这座坚固的要塞，在他们眼中，显然是有些不知天高地厚。
戴维不理会众人的表情，径直对旁边的传令官点点头，下达了进攻的命令。
轰！轰！轰！
炮兵营拉过来的三十门100mm榴弹炮立刻向着要塞城墙发出了咆哮，巨大的轰鸣声顿时吓得那些土著首领们面色苍白，赶紧拿手去捂住耳朵。
而当他们看到那些‘坚不可摧’的要塞城墙在炮弹的恐怖威力下，竟然比纸糊的好不了多少时，更是吓得瑟瑟发抖。
十五分钟过去了。
猎虎岭要塞的北面城墙已经完全成了一段残垣断壁，上面还在冒着浓烈的黑烟，至于那些躲在城墙后面的斯帕隆守军，已经完全看不到任何踪迹了。
在没有了任何轰炸的目标后，炮兵营终于停下了炮击。
海军陆战队的战士们立刻发起了冲锋，他们就这样轻而易举地攻进了要塞内部，曾经那些在土著们眼中不可逾越的高大城墙根本无法阻挡荆棘军团前进的步伐。
直到进入要塞内部，激烈的枪声才再次响起，看来荆棘军团终于遇上了斯帕隆军队的顽强抵抗。
其实这次炮击猎虎岭要塞严格来讲是没有必要的，尤其是在荆棘军团孤悬海外补给困难的情况下，每一发弹药都极其珍贵。
戴维完全可以将要塞团团围住，困上一个月后，里面的斯帕隆军队如果不想被活活饿死就只能冲出来跟荆棘军团拼死一搏。
但是为了在这些土著面前立威，以减少未来的麻烦，戴维还是选择了用最强硬的手段攻克猎虎岭要塞。
随着时间的推移，要塞内的枪炮声逐渐平息下来，而太阳却还没有落山。
开战两个小时之后，战斗全部结束，斯帕隆第十二军指挥官德哈特少将和一千多名俘虏被押解出要塞。
德哈特少将被带到戴维的跟前，戴维却看也没看他一眼，直接拔出腰间长剑，斩下了他的头颅。
然后他给了沙文一个冰冷的眼神，命令道：“我不需要俘虏，全部杀了。”
“是！”
戴维展现出来的酷烈一面显然吓坏了身后的土著首领们，他们偷偷交换了几个惊惧的眼神，大气都不敢喘一声，只顾在风中瑟瑟发抖。
其实戴维杀了这些俘虏是因为卡多尔岛后勤压力太大，养不起这么多俘虏，只好杀了，当然，顺便也吓一吓那些土著们。
戴维转过身来，却吓得身后那些土著首领们纷纷后退一步。他们看着戴维的笑脸，仿佛看到了世上最恐怖的恶魔。
“诸位，考虑得如何了？”
戴维的声音不大，但在众位土著首领耳边却如惊雷般炸响，他们连连点头道：“考虑好了，考虑好了！我们愿意解除武装，完全接受荆棘军团的统治。”
“很好！”戴维哈哈大笑。
新元1760年12月15日，卡多尔岛完全落入荆棘军团的控制之中。
在后续运输船队将大量建设材料运达之后，戴维也立即雇佣大量的土著居民开始了工厂、建筑、港口的修建。
另外，戴维还让随船前来的农业局官员们将一些先进的农业技术教给当地土著，提高他们的生产力，这样才能更好地给荆棘军团供应粮食。
同时，海军第二舰队还在卡多尔岛附近游弋着，海军陆战队的战士们也没有放松警戒。
因为戴维很清楚，关于卡多尔岛的争夺还没有完全落下帷幕。
无论是斯帕隆王国，还是娜迦王国，都不会坐视荆棘军团将卡多尔岛建设成亚述海上的一座堡垒，并不断向四周扩散其影响力。
相信不用多久，敌人就会卷土重来。
而下一次，他们的攻势将更加地可怕。
第二百八十四章 伊芙琳来访
12月17日，眼看新年将至，戴维正犹豫着是不是趁着卡多尔岛的情况暂时稳定之际返回塔伦半岛，一个意想不到的客人突然来访。
“公爵大人今年不回塔伦半岛过新年了吗？”
伊芙琳端坐在戴维面前，两条美腿交叉着翘起来，散发着含蓄的性感魅力，让戴维不自觉地偷偷看上几眼。
“现在赶回去估计也来不及了，新年宴会我会让吉娜主持。”戴维摸了摸自己的鼻子，伊芙琳的体香让他鼻头有些发痒，“你怎么也跑到卡多尔岛了？”
“我可是在你之前来的，不过，不是卡多尔岛，而是雅加王国。只是听说你在这里，就顺道来看看。”伊芙琳笑着说道。
戴维笑了笑，却没有相信伊芙琳的鬼话。
之前帝国三公主跟她在艾尔夫酒店里发生的小插曲自然被传到了戴维的耳中，戴维对这位不安分的半精灵公主也开始有了些警惕。
虽然他还没有下定决心要迎娶索菲娅公主，但伊芙琳这种故意挑拨的行为显然已经引起了戴维的反感。
“说吧，到底有什么事？”相处这么久，戴维也已经摸清了伊芙琳的性格，知道她其实就是个无利不早起的家伙，也难怪喜欢跟那些地精商人们混在一起。
伊芙琳闪动着明亮的大眼睛，笑眯眯地说道：“公爵大人，我又发现了一桩好生意，您想不想参与进来呀？”
“什么生意？”戴维忽然想起了两年前，当初在橡树庄园，两人第一次见面时，伊芙琳也是这样笑眯眯地将科赞群岛的所属当成一桩生意，蛊惑戴维参与进去。
不过，事实证明，科赞群岛的那桩生意，无论是伊芙琳还是戴维，都获益颇丰。
“雅加王国。”果然，伊芙琳轻启红唇，吐露出了一个国家的名字。
现在以艾尔夫商会的财势，一般的小生意显然已经不会惊动伊芙琳亲自出马了。
戴维立刻露出意动的表情，他很清楚，虽然伊芙琳的心思难以捉摸，但至少她不会做出什么不利于荆棘军团的事情。
因为现在艾尔夫商会、梅瑞狄斯家族，甚至半精灵王国的命运，都已经跟荆棘军团紧紧缠绕在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
“你有什么消息？”
伊芙琳笑着递过来一份资料，说道：“艾尔夫商会在雅加王国也有分会，但现在这个国家的动乱已经严重影响到我们的生意，所以，我很期盼荆棘军团能够进入雅加王国，拨乱反正，让我们的生意恢复正常。”
戴维接过这份资料，心中对伊芙琳的动机倒是有了些了解，但是却并没有太过重视。
因为安全局也已经派出了大量的情报人员进入雅加王国，戴维不相信自己手下的那些专业人士会输给艾尔夫商会的那些业余玩家。
但很快，戴维就惊讶地发现，伊芙琳的这份资料丝毫不比安全局提交上来的要差，甚至在一些方面还更详细，更精确。
戴维狐疑地看了伊芙琳一眼，似乎有些不敢置信。
伊芙琳却依然一副慵懒自适的模样，一边搅动着手中的咖啡，一边给了戴维一个继续看下去的眼神。
戴维再次低下头去，细细翻看。
直到看到雅加国王被科诺将军秘密扣押在王宫之中时，他终于忍不住出声问道：“你这些情报是从哪里来的？”
如此重大而机密的情报，连安全局的特工都没能打探到，戴维不相信就凭艾尔夫商会的那些人居然能够成功获取这样的情报。
“雅加国王普格·麦本森的一位情人是半精灵，而刚好我跟她认识。”伊芙琳淡淡地说道，似乎觉得这不是什么大不了的事。
戴维这才恍然，不过他可不相信什么‘刚好认识’这种鬼话，显然雅加国王的这位半精灵情人就是伊芙琳刻意安排的。
艾尔夫商会的生意在雅加王国发展地如此迅速，必然是有一位强有力的政治人物给她们撑腰，而雅加国王显然是再完美不过的目标人选了。
想到这里，戴维看着正在拨弄着自己柔顺长发的伊芙琳，忽然有些失笑——他恐怕也是艾尔夫商会攻略的目标人物之一吧。
只不过，戴维可能比较重要，需要伊芙琳亲自出马，甚至还搭上了她的姐姐。
戴维轻轻摇头笑了笑，不再去想这些乱七八糟的东西，伊芙琳的小算盘戴维并没有特别在意。
毕竟，被人图谋总比无人问津要好。
只要伊芙琳的小心思不要太过分，或者是伤害到荆棘军团的利益，戴维看在两人以往情谊的份上，都不会去管。
“你有什么计划么？”戴维问道。
伊芙琳坐直了身体，稍稍前倾，洁白的颈间戴着的那条莹白珍珠项链顿时滑入某处深沟，并随着呼吸的节律缓缓起伏。
“我知道荆棘军团在卡多尔岛的兵力并不多，攻占雅加王国恐怕有些勉强，但偷偷潜入雅加王宫解救麦本森王室应该不成问题吧。”
戴维偷偷瞥了两眼面前的美景，头脑却依然清明，闻言问道：“只要你们商会有办法将我的士兵送进锡马城，那就完全没问题。”
“你准备出动多少兵力？”
“一个连队。”
伊芙琳皱了皱眉，她当然清楚荆棘军团的编制，知道一个连队大概多少人，便有些担忧地问道：“这么点人够吗？”
“做生意或许你更在行，但打仗的事你还是得听我的。”戴维自信地说道。
伊芙琳嫣然一笑，点头道：“好！现在我的商队还能进出锡马城，让你的士兵假装成商队成员应该问题不大。不过，你要小心哦，现在锡马城中可是已经聚集了十多万的雅加军队，基本都在科诺将军的掌控之下。”
“放心吧，我们只是救人而已，又不是要攻下锡马城。”
伊芙琳见戴维如此自信，便也不再多劝。
两人约定好具体的行动方案后，伊芙琳便起身告辞了。
戴维看着伊芙琳婀娜的背影，陷入沉思——伊芙琳这么着急想要解救雅加国王，看来这位国王对艾尔夫商会非常重要啊。
不过，将这位国王控制住，对荆棘军团进一步图谋雅加王国确实非常有利，所以戴维也就同意了这次行动。
第二百八十五章 解救行动 一
雅加王国其实并不能算是真正意义上的统一国家。
雅加岛是这个国家最主要的领土组成，周边还分布着大大小小的零星岛屿，其中也包括了卡多尔岛。
但即便在雅加岛上，由于信仰、习俗、民族的差异，也分为泾渭分明的三股势力，他们各自占据了雅加岛的北、中、南三块地区。
历史上，这三股势力一直你争我夺，天天上演一幕异界低配版的三国演义，但从未有哪股势力能够成功统一全岛。
这种局面一直持续到萨利安帝国的崛起，以及海洋航行技术的发展，让东部大陆的势力开始染指这片亚述海上的群岛。
在‘风暴之主’库尔·普罗德圣骑士纵横七海，无敌于世的时期，帝国曾派遣大量的军队登陆雅加岛，或拉拢，或消灭，终于理清了雅加群岛的复杂形势，将岛内所有势力勉强捏合在一起，成立了雅加王国。
并将曾经占据雅加岛北部地区的首领——麦本森家族送上了雅加国王的宝座。
但是，这个雅加王国其实只是一个虚壳，一个曾经被萨利安帝国用强横无比的武力支撑起来的虚壳。
现在随着帝国势力的日渐衰退，这个虚壳自然是一碰就破。
自从帝国在亚述海的两支海军舰队相继覆灭之后，雅加王国就名存实亡了。
雅加岛也几乎是一夜之间回到了三足鼎立的割据状态，曾经的雅加王室——麦本森家族也仅仅能够掌控自己的传统势力范围——雅加岛北部地区。
然而，根据伊芙琳提供的情报，现在的麦本森家族甚至连这最后一块领土都无法继续掌控了。
在卡多尔岛争夺战发生前不久，掌握着麦本森家族最大一支武装力量的将军——科诺伙同雅加首相雷克特发动了秘密政变。
他们两秘密控制了雅加王宫，杀死了所有忠于王室的宫廷侍卫，扣押了麦本森家族的所有成员，当然也包括国王普格。
而他们之所以一直不敢声张，就是想要秘密清理掉军队以及宫廷中那些还忠于麦本森王室的人。
此时此刻，雅加国王普格·麦本森正在王宫中抱着自己大女儿的尸体痛哭流涕。
他的大女儿是自杀身亡的。
因为，她无法接受自己的丈夫——科诺将军竟然背弃了自己、背弃了麦本森家族。
雅加国王普格一生无子，只有两个女儿。
所以，他才在王国之中精心挑选年轻俊才，悉心培养，甚至将大女儿下嫁，可没想到，到头来还是看走了眼，将身家性命都托付给了一只白眼狼。
“父亲，您一定要振作起来啊！我们决不能就此屈服，一定要让科诺为他的所作所为付出代价！”国王普格的小女儿——奥黛丽·麦本森红着眼睛在一旁劝道。
雅加国王普格的身材极其肥胖，长期养尊处优的生活造就了一个超级大胖子，但是奇怪的是，普格的两个女儿却都长得貌美如花，真是咄咄怪事。
“我们现在还能怎么办呐？所有人都背弃了我，宫廷侍卫都是科诺的手下，他们根本不会让我们走出王宫半步！我现在甚至连外面到底发生了什么都不知道。”
“总会有办法的。”奥黛丽脸色坚毅地说道，即便身处绝境，她却依然没有露出一丝的胆怯和屈服之意。
普格抬起头来，看着自己的小女儿，叹息一声道：“哎，要是你没有被科诺给骗回来就好了，掌握着雅加海军，你至少可以逃到萨利安帝国去。”
是的，这位年仅二十岁的雅加小公主，竟然掌控着雅加王国的海上势力。
当然，雅加原本也不是什么海上强国，所有的海军军舰加起来也不过才十艘出头的样子，估计也就能吓走一些小海盗。
其实这也不怪雅加王国不够重视海军的建设，因为这个世界上，能够名副其实地拥有一支强大海军的国家还真不多。
相比于陆军而言，海军实在太烧钱了，光是一艘大型战舰的日常维护费用，就足以养活好几千人的陆军，而大几千人的陆军看起来可比一艘战舰要舒服多了。
所以，海军依然还是大国的专属玩具。
奥黛丽看着面如死灰的父亲，眼神一凝，沉声说道：“父亲，趁着天色渐黑，我准备尝试一下逃出王宫，看看能不能找来救兵。”
“不！”普格连忙拉住自己的小女儿，“你不要鲁莽行事！”
“总比在这里等死要强！”奥黛丽却挣脱了普格的手，头也不回地大步离开。
普格没拉住奥黛丽，刚要大声呼喊，却又立刻住口，生怕惊动了外面的侍卫。他挣扎着想要站起来，但一身的肥肉严重拖慢了他的动作，等他终于从地上爬起，却已经看不到奥黛丽的身影了。
普格一脸惨然地瘫坐在地，呆呆地看着自己大女儿的尸体，仿佛丢了神志。
不知过了多久，外面突然响起了隐约的枪声。
普格顿时吓得一个机灵，回过神来，以为是自己的小女儿也被叛军发现了，不由得再次哀嚎起来。
恍惚间，普格看到了大女儿用来割腕的黄金匕首就在眼前，他颤颤巍巍地将它捡起，对准自己的心窝，但犹豫半晌却没有勇气刺下去。
随着外面的喧闹声越来越大，普格内心的恐惧也越来越盛，一闭眼，他仿佛看到了科诺面色狰狞地站在自己面前。
“啊！”普格大吼一声，终于用颤抖的双手将匕首缓缓插入心窝。
但是，剧烈的疼痛很快让他停下了手上的动作，他只感觉自己的鲜血在不停地流淌，意识也越来越模糊。
突然，他的匕首被拽掉，强烈的疼痛让他睁开双眼，却发现是自己最喜欢的那位半精灵情人正站在面前。
“我活不成了，你就让我死了吧，我不想再遭受折磨……”
“陛下，不用担心，荆棘军团已经来解救您了！”
“荆棘军团？”普格的眼睛陡然间冒出亮光，仿佛一下子从地狱升到了天堂，“快！快找医生！我还不想死，我还能再抢救一下！”
第二百八十六章 解救行动 二
锡马城，这座雅加王国的首都，今夜注定难以平静。
一个连队的荆棘军团海军陆战队战士在艾尔夫商会的协助下早已悄悄混进城内。
但是他们并没有立即对守备森严的雅加王宫发动突袭。
为了确保这次营救计划的顺利，并尽可能地减少伤亡，戴维命令在雅加王国内的情报人员立即散布科诺将军秘密囚禁国王普格的消息。
此时科诺将军还未彻底完成对锡马城内那些麦本森家族的死忠分子的清除工作，所以这个消息一传播开来，立刻让他焦头烂额。
不得已之下，科诺只得撕下伪善的面具，直接出动军队，对那些开始冒头的反对势力进行血腥镇压。
但是，随后又有噩耗传来——雅加中部和南部地区的地方势力也趁机打出‘勤王’的旗号，率领大军向锡马城行进。
无奈之下，科诺将军只好率领大军往前线进发，只留下五千人防守锡马城。
其实，这也只是荆棘军团散布的假消息，雅加王国地方势力的反应根本没有这么快。
但是科诺将军心慌意乱之下，没有来得及核实消息就匆匆率军离开了锡马城。
不过，这个假消息也只能拖住科诺一两天的时间，他应该很快就能意识到自己被骗了。
就在科诺将军率军离开锡马城之际，城中的海军陆战队特战连也立即开始了营救行动。
雅加王宫之外，特战连连长西格对照手中的地图，认清了自己所在的方位，跟身后几个军官拟定了作战计划，然后又看了看手表，现在是凌晨四点零七分，距离天亮大约还有两个小时。
“我们只有两个小时的时间，所有人注意，除了目标以外，不要活口！”
“是！”
西格冷冰冰地在自己手下的战士中扫视一圈，然后一挥手，下达了进攻的命令。
此时雅加王宫的守备力量并不算弱，科诺将军在离开之前，依然将自己最精锐的两千名战士留在了王宫之中，牢牢看守住麦本森王室。
但在一阵急促的枪响之后，王宫门口处的一队叛军士兵猝不及防之下立刻全部倒地。
枪声打破了锡马城寂静的夜空，但随后一瞬间，似乎城内所有的声音都全部消失，天地间一片死寂。
但是几秒钟后，尖锐的哨声立刻从王宫中响起。
西格脸色略有些阴沉，显然这些留守叛军的反应速度出乎了他的预料。
但海军陆战队的战士们还是迅速冲进宫门，向着预定的地点飞奔而去。
雅加王宫内部还有一道宫门，荆棘军团的战士们刚冲过第一道宫门，第二道宫门就被反应迅速的叛军给关得严严实实。
西格立刻招呼跟在后方的巨魔战士，吼道：“给我用火箭筒，轰他娘的！”
一个身形魁梧的巨魔战士扛着火箭筒，弯着腰躲避过墙头射来箭矢和零星子弹，半蹲在一块石碑后面，略作瞄准，就扣动了火箭筒的扳机。
轰！
一团耀眼的火光在第二道宫门处陡然亮起，剧烈的爆炸让附近的叛军士兵瞬间被炸得东倒西歪，大量残缺不全的尸体也被炸得四处乱飞。
等硝烟散尽，这道厚实的宫门也摇摇欲坠。
幸存的叛军士兵看着眼前发生的一切，相互对视几眼，似乎根本不知道发生了什么事，脸上除了惊恐再无其他的表情。
海军陆战队携带着这种60mm火箭筒是荆棘军团最新研发的武器，不过还没有大规模列装，只有少数特种部队才装备。
这种火箭筒仿制的是二战时期的m1式火箭筒，本身是当做反坦克武器设计的，所以用来炸宫门当然是轻而易举的。
但是由于技术工艺还不够完善，这个威力巨大的新式武器还有些笨重，不过对于海军陆战队中的巨魔这种平均身高超过两米的战士来说，抗在肩头依然毫不费力。
就在叛军士兵们被这种新式武器的可怕威力吓得胆战心惊之际，又一发火箭弹轰到了宫门之上，沉重的铁门再也承受不住，轰然一声倒地。
躲在门后的叛军士兵们顿时被压倒一片，惨叫声接连不断。
西格挥挥手，身后的战士们立刻蜂拥而上，一边冲进宫门，一边对着残存的叛军士兵不断扫射。
叛军手中的弓箭和猎枪根本无法对抗荆棘军团的猛烈火力，大量叛军士兵中弹倒地，鲜血很快就将洁白的鹅卵石小路染成了刺眼的红色。
随着荆棘军团的步步紧逼，叛军士兵们很快就坚持不住，纷纷夺路而逃。他们甚至连对手究竟是什么人都没有搞清楚，但是那种势不可挡的强悍却让他们根本不敢与之为敌。
叛军后方的几位高级军官还在挥动着指挥刀，想要阻挡部下临阵脱逃的行为。但是他们很快成了荆棘军团狙击手的目标，啪啪啪几声沉闷的枪响过后，这些叛军军官的脑袋上爆出几朵血花，然后砰然倒地。
这下更是将叛军士兵们吓得抱头鼠窜，再也无法组织起大规模的抵抗。
在西格的带领下，荆棘军团的战士们突入雅加王宫，一路上看到大量的侍女，她们全都抱着头趴在地上一动不动，只是偶尔还偷偷看几眼这群不速之客，似乎已经习惯了这血腥的一幕。
不过，叛军似乎并没有完全放弃抵抗，他们很快重新被组织起来，时不时地偷袭一下荆棘军团，消耗他们的弹药，延缓他们前进的速度。
但西格看穿了对方的计谋，知道他们是在等宫外的援兵，于是也不跟对方纠缠，遇上难以解决的抵抗就直接拿火箭筒轰。
这种威力巨大的武器摧毁了王宫内一个又一个据点，同时也摧毁了叛军士兵们的反抗决心，很多人一看到那些高大的巨魔战士们举起火箭筒就撒腿往后跑。
就在荆棘军团向王宫深处快速突进之时，一个歇斯底里的声音突然响起：“你们全都停下！不然我就一刀杀了她！”
西格掉头一看，之间斜对面一个男子正挟持着一个年轻女子，冲着自己大声叫嚷着。
他顿时皱了皱眉，因为那位被挟持的年轻女子正是这次营救的目标之一——雅加公主奥黛丽·麦本森。