第二百四十二章 孤城 二
7月15日，穆尔特人骑兵大军杀到利勒城下。
他们比戴维预计的要晚上五天，所以，荆棘军团的战前准备工作做得更加完善了。从101师调派过来支援的一个步兵团和两个重火力炮兵营也顺利赶到利勒城。
戴维是做好了跟穆尔特人硬耗的准备，反正瓦拉行省东南部地区都已被荆棘军团紧急搬空了，根本没有留下多少物资供穆尔特人抢掠。
利勒城下的穆尔特人足足有十二万之众，再加上接近三十万的战马，这样的后勤压力肯定会让沙法克·楚瓦发疯的。
但尴尬的是，现在的穆尔特人似乎除了强攻利勒城之外，已经没有更好的选择了。
所以穆尔特人摆出了一副气势汹汹的模样，密密麻麻的骑兵大军仿佛水银泻地一般，刷的一下就将利勒城包围得水泄不通。
利勒城在这一刻瞬间变成了一座孤城。
当然，荆棘军团并未真正断绝与外界的联系。
因为他们还有无线电报这样一种超越时代的通讯设备，穆尔特人的弓箭可以射下信鸽，但绝对无法干扰无线电波。
利勒城的城墙除了东面之外都是完好无损，而东面那段被荆棘军团攻城时炸塌的城墙也已经重新用水利混凝土浇筑完毕，虽然没有了射击孔和暗道，但这面被封死的城墙才是最坚不可摧的。
穆尔特人绕城一周，观察一番后，也直接放弃了这一面，转而开始在其他三面快速奔跑，并不断拉弓搭箭，侧着身子将一支支箭羽射到利勒城城头。
守城的炮兵营营长看着下面嚣张的穆尔特人，正一脸急切地跟戴维请战，但却遭到了拒绝。
因为戴维可不想这么快就吓跑了穆尔特人。
他准备先不动用那些大口径的榴弹炮，而是只用迫击炮和步枪跟穆尔特人骑兵玩一玩。
一边消耗敌人的有生力量，一边又给他们一种利勒城的火力不过如此的错觉。
戴维希望将利勒城变成一个细小坚硬的毒刺，深深扎入穆尔特人的躯体内，看似不起眼，但却一直不断地给他们放着血，等到他们意识到不对劲时，已经失血过多无法动弹了。
炮兵们虽然有些遗憾，但也不敢违背戴维的命令。而且，他们也不想太早吓坏穆尔特人。
万一穆尔特人真的被吓得跑回风暴高原，以现在荆棘军团的机动性可追不上。
于是，利勒城就变成了一个双方比拼射击能力的大舞台。
只是这个舞台的规则有些残酷，失败者将要付出血的代价，甚至生命的代价。
穆尔特人的弓骑手们在不知疲倦地绕着城墙来回奔跑着，不断寻找着露头的荆棘军团士兵，然后迅速射出一箭。
很快，城头上就插满了带有倒刺的箭镞，也不断有荆棘军团的战士们受伤倒地。
但他们也不甘示弱，借着墙垛的掩护，找准时机便端着布雷迪步枪向城下还击。
幸好城内的103师都是由半精灵士兵组成，他们的射击天赋可以说是冠绝西部大陆，当然这是在精灵族销声匿迹之后。
城下不断有弓骑手中枪倒地，但随后又被更多的弓骑手补充进来。
围绕着利勒城的穆尔特人仿佛无穷无尽，他们不知疲倦地奔跑着，射击着，似乎是想要用箭镞的海洋将这座城池给淹没。
看到己方有被压制的迹象，戴维便让士兵们用迫击炮予以还击。
几轮炮火轰下去，城外的穆尔特人顿时一阵人仰马翻，死伤无数。
不过，他们迅速吸取教训，不再摆出密集的阵列，而是分散开，并不断在城外绕城快速奔跑，让荆棘军团的迫击炮很难击中有效目标，即便击中了，由于稀疏的阵列，也不会给穆尔特人造成太大的伤亡。
但是这样一来，穆尔特人往城头射击的箭雨也不可避免地稀疏了许多。
于是，荆棘军团的战士们再次露出头来，不断向下打着冷枪。
双方又开始了你来我往的射击比赛。
戴维登上城头，巡视一番。
他发现，荆棘军团占着高度优势，又有城墙掩护，再加上更先进的武器，在这样的射击比赛中明显已经占据了上风。
走着走着，在北面城头还看到了守城的士兵甚至开始玩起了射击游戏。
他们约定每人在5秒的时间内打光一个弹夹，然后看谁射中的穆尔特人最多，以此来定胜负。
戴维饶有兴致地走到他们身后，观看着他们的表现。
只见一个半精灵士兵瞅准箭雨稀疏的一个空档，露出半个头来，朝着下面啪啪啪地连续扣动扳机，在5秒钟的时间内就打光了所有子弹，然后又迅速缩回掩体之后。
旁边的战士们趁机帮他数了一下，发现他总共打中了四个穆尔特人。
这其实已经是很了不起的成绩了。
因为布雷迪步枪一个弹夹是十发子弹，而且穆尔特人还都是快速移动的骑兵，能打中四个已经是很不错的成绩了。
不愧是射击天赋过人的半精灵。
但是，戴维很快就发现自己还是小瞧了这帮半精灵。
只见又一个半精灵士兵端起步枪，朝着城下迅速连开十枪。
然后便见足足有九个穆尔特人骑兵被打得人仰马翻，甚至因为一下子倒地的骑兵过多，还将后方一个来不及躲避的骑兵给绊倒在地，摔了个天旋地转。
“漂亮！”
戴维大声叫道，同时用力地鼓着掌，为这位半精灵神枪手喝彩。
这群半精灵士兵这才发现戴维居然已经站在了他们身后，连忙起身敬礼。
戴维笑呵呵地让他们免礼，然后还询问了一下那个十枪打中九枪的神枪手的名字。
“子爵大人，我叫斯科特。”
戴维拍了拍斯科特的肩膀，悄悄说道：“继续加油！或许等这一仗结束，我会给你派发一种新式武器。”
“新式武器？”
戴维点点头道：“是的，军方研究院那边捣鼓出一种射程更远的步枪，我把它叫做狙击枪，现在正要寻找一些枪法好的士兵来试验一下效果。”
斯科特两眼一亮，连忙应道：“是！”
第二百四十三章 孤城 三
随着夜幕降临，利勒城下的射击比赛终于暂时告一段落。
穆尔特人在城外大约五公里的距离上安营扎寨，一个个的营帐连成一片将利勒城包围地水泄不通。
白天的绕城射击让穆尔特人付出了不小的代价，经过初步统计竟然足足有近五千人的伤亡，这让沙法克颇为恼火。
随即，他下令统计荆棘军团的伤亡，希望能看到己方付出如此代价不是徒劳无功的。
不过，这道命令让下面的军官们有些为难。
毕竟荆棘军团躲在城楼之上，就算中箭伤亡也不会掉落下来，好让穆尔特人一一清点。
所以，无奈之下，他们只好去询问参加白天攻击的弓骑手们，到底射中了多少人？
这一统计下来，最终的数字让沙法克更是气得七窍生烟。
因为没有人会承认自己绕了一整天，一个人也没射中，所以至少都会说自己射中了一人，甚至还有信誓旦旦说自己射中了几十个荆棘军团士兵的。
穆尔特人的弓骑手们是算准了自己的上级没法去真正核实，所以干脆放开胆子吹牛。
最后交到沙法克手里的数字已经可以让利勒城内的荆棘军团士兵全部死上三回了。
沙法克只得放弃了这种愚蠢的统计方法，但他自己估计，荆棘军团这一天怎么也得死伤上千人吧。
这样一想，沙法克顿时心中愉快了许多。
毕竟城内的荆棘军团也不过才一万出头，所以就算拼消耗，穆尔特人也能将利勒城内的守军耗死。
其实沙法克太高估自己手下的杀伤力了。
荆棘军团那边统计下来，真正的伤亡数字还不到三位数。
一夜无事。
第二天天刚亮，穆尔特人再次卷土重来，密密麻麻的弓骑手们又一次将利勒城团团围住，一边绕城奔跑一边向上射击。
城头的荆棘军团同样予以还击。
这样的情景一直持续了三天。
沙法克愕然发现，城头的守军丝毫没有减少，也没有任何士气低落的迹象，反而穆尔特人的伤亡都快达到两万人了！
这让他原本坚定的信念产生了一些动摇——或许首先崩溃的会是穆尔特人……
太阳的余晖逐渐消失在地平线处，将满目疮痍的大地和地上随处可见的穆尔特人尸体都隐藏在夜幕之中。
穆尔特人舔舐着伤口，再次回营休息。
这支纵横风暴高原的铁甲骑兵被逼得打了一场最不擅长的攻城战，但可悲的是，现在他们已经有点骑虎难下的感觉了。
戴维敏锐地觉察到了穆尔特人逐渐衰落的士气，于是果断决定在今晚趁着夜色进行一次偷袭。
凌晨刚过，利勒城西、南、北三个方向的城门悄然打开，各个方向均有三百多名全副武装的荆棘军团战士鱼贯而出，向着穆尔特人营地所在潜伏前进。
穆尔特人的营地里早已静悄悄的一片，绝大部分的士兵都已陷入了沉睡之中，连续三天的骑射早已让这些穆尔特人筋疲力尽，因而睡得十分香甜。
当然，沙法克不会不安排警戒部队，但说实话，这些负责警戒的哨兵确实没有太过警惕可能来自城内的攻击。
毕竟穆尔特人都不担心荆棘军团出城来攻击，他们巴不得对方出城，好让他们可以打一场自己最擅长的野外战役。
在野外的战斗，穆尔特人有足够的自信可以应对任何对手，哪怕是战功赫赫的荆棘军团。
啪啪啪！
连续的枪声打破了黑夜的宁静。
猝不及防之下，穆尔特人的警戒部队顿时损伤惨重。
沙法克也在睡梦中被惊醒，他条件反射似的拿起自己的黄金马刀，带着一肚子美梦被惊扰的火气冲进了临时指挥所里。
“到底什么情况，打探清楚了吗？”
面对沙法克的问话，负责今晚警戒的将领赶紧擦了擦头上的冷汗，支支吾吾地说了半天也没说出个所以来。
他只知道荆棘军团出动了一些士兵出城对他们发动了攻击，但对方到底有多少人，有什么目的，他都还没搞明白。
“马上去给我弄清楚！”沙法克怒道。
那位将领连忙灰溜溜地跑了出去。
“会不会是荆棘军团想要突围？”一位穆尔特人将领说道。
“他们为什么要突围？突出来送死么？”沙法克没好气地反问道。
确实，离开了利勒城，在广阔的野外，荆棘军团再强大也只会被穆尔特人的骑兵大军给追杀至死。
“或许是奥比行省出了什么变故，戴维不得不离开利勒城。”
这回沙法克没有立即反驳，因为他觉得这倒算是一个相对合理的猜想。
但是，不知怎得，沙法克听着外面接连不断的枪声还有一阵阵惨叫声，心中的不安却愈发浓烈起来。
十几分钟后，前线的详细情报还没有等来，但沙法克已经坐不住了。
他立即调动大军，在荆棘军团出城的三个方向上各部署了两个万人队，防止对方进行突围。
半小时后，穆尔特人的部队基本部署到位，负责警戒的将领也带回了前线的情报。
不过，为了掩盖自己的失职和无能，这位将领把荆棘军团的兵力夸大了数倍，让沙法克误以为荆棘军团的主力部队已经出城，向他们发动了进攻。
难道戴维·索罗真的要离开利勒城？
沙法克不得不做出这样的判断，否则无法解释荆棘军团为什么会这样孤注一掷般地选择一条最愚蠢的作战方式。
这个想法让沙法克顿时兴奋起来，他觉得幸运女神似乎终于眷顾自己了，因为在野外遭遇，穆尔特人可不会害怕荆棘军团。
他立即下令，在每个方向上又各增加了一万骑兵，这样一来，穆尔特人总共出动了多达九万人的骑兵大军，几乎是倾巢出动，铺天盖地般地冲向利勒城。
“即便我们不射箭，战马的铁蹄也能将那些没有了城墙掩护的荆棘军团给碾成粉碎！”沙法克站在高处，意气风发地看着自己的军队潮水一般地涌向敌人，显得非常自信。
第二百四十四章 孤城 四
密集的马蹄声如惊雷一般炸响，划破了宁静的夜色。
突出城外的三支荆棘军团小队立马感受到了大地的震颤，漆黑的夜色里，也能清晰地感觉到气势汹汹的穆尔特人骑兵大军正向着他们冲来。
“撤！撤回城内！”
三支小队连忙撒腿就跑，仿佛刚才那种一往无前的气势跟他们毫无关系。
这次戴维派出去的三支小队，其成员都是特意挑选的部队中最能跑的一批，为的就是要在穆尔特人的骑兵追到他们之前逃回城内。
隆隆隆！
急促的马蹄声越来越近，荆棘军团战士们的呼吸也越来越急促。
站在城楼上居高临下时，他们可以从容面对这样一支骑兵大军，但当他们身处野外平地时，面对身后仿佛来自地狱的勾魂使者，没有人能够不紧张。
除了个别负责断后士兵在边打边撤，其余出城的战士们全都使出了吃奶的劲，向着城门方向一路狂奔。
这些断后的士兵发出的零星枪声，给了穆尔特人一种错觉，以为荆棘军团还在跟他们战斗着，加上天色漆黑，穆尔特人骑兵的速度没有提到最大，还在小心谨慎地试探着前进。
然而，穆尔特人还是很快发现了不对劲，荆棘军团的抵抗越来越弱，而且还边打边退。
“他们要跑！追上他们！杀光他们！”
借着一根根点亮的火把，终于有穆尔特人将领看清了正在夺路狂奔的荆棘军团小队，嘶吼着下达了全速追击的命令。
轰隆隆！
仿佛一只沉睡的猛兽突然睁开双眼，穆尔特人的骑兵大军瞬间躁动起来，他们举着火把和弓箭，如燎原的烈火一般，将整个大地都点亮。
这场大火越烧越近，越烧越猛，很快就蔓延到距离利勒城不足一千米的位置上。
“快，快，快！”
城内接应的士兵一边架起麦德森轻机枪朝追击的穆尔特人扫射起来，一边大吼着让出城小队的成员加速跑进来。
哒哒哒！
机枪的扫射顿时让穆尔特人的前锋线瞬间崩塌，一排排的弓骑手们还没弄清楚状况就被打倒在地。但是，后续的骑兵大军还在源源不断地向着利勒城冲去，仿佛汹涌的潮水，绵延不绝。
戴维站在城头，看着城外密密麻麻的穆尔特人骑兵大军，嘴角浮现了一丝冷笑：“所有火炮，全速射击！”
随着这道命令，寂静的利勒城仿佛一个压抑千年的火山突然到了迸发的时刻。
轰隆隆！
无数的火光从城头亮起，瞬间照亮的整个夜空。
暴雨一般的炮弹落在了穆尔特人的骑兵中间，激起一阵阵死亡风暴，吞噬着一个又一个鲜活的生命。
五百多门排迫击炮、八十多门75mm野战炮、三十多门100mm榴弹炮，还有数不清的布雷迪步枪和麦德森轻机枪，全都发出狂暴的怒吼，将利勒城外变成了一个人间地狱。
而在城门口位置，甚至已经有一些穆尔特人紧随着荆棘军团士兵的脚步冲进了城内，但是迎接他们的却是早已严阵以待的机枪阵地和无情的子弹。
其实，如果穆尔特人继续保持这种前仆后继的冲锋，也能趁此机会强行冲进利勒城内。
但是，很可惜，荆棘军团爆裂的炮火已经将他们的骑兵大军拦腰截断。
野战炮和榴弹炮轰击在距离城门大约三公里的距离上，形成最外围的死亡封锁线，迫击炮则负责覆盖三公里至一公里范围内的区域，至于一公里以内的区域，就交给麦德森机枪还有布雷迪步枪了。
冲进这个范围内的穆尔特人骑兵根本无处可逃，前后左右仿佛都是可怕的炮弹炸起的一阵阵蘑菇云，无数同伴连人带马被这仿佛来自地狱的力量给摧残地血肉模糊，无数细碎残缺的尸体铺满了这片大地。
前面的穆尔特人骑兵很快就崩溃了，他们发疯一般地往后撤去，想要尽快逃离这片象征着毁灭的区域。
然而，这次沙法克一下子调动了多达九万人的骑兵大军，向着利勒城发起冲锋。在如此高密度的骑兵冲锋阵营中，别说调转方向，连放慢一下速度都是不可能的。
因为一旦放慢速度，就会被后方冲上来的同伴给撞翻在地，然后被马蹄活活踩死。
所以穆尔特人一时间只得闭上眼睛闷头冲进了地狱之中。
对于站在城头的荆棘军团战士们来说，面前壮观的一幕是他们这一辈子都从未见过的，相信这一幕将会深深地地印在他们的脑海中，永远无法忘记。
就连亲手策划了这一切的戴维，也从未见过如此壮观的景象。
或许卡拉要塞被炮火洗地时也是这般壮观，可惜当时戴维并不在场。
看着成千上万鲜活的生命就这样迅速消散在微凉的夜色中，戴维忽然感到一阵兴味索然。
随着手中的亡魂越来越多，戴维的心也越来越冷，仿佛没有什么能够再撼动他的心神——除了纯粹的利益。
耀眼的火光将城楼上每一位荆棘军团战士的脸蛋都映照得通红通红的，到最后已经没有人还继续射击了，因为下面已经找不到射击的目标了。
一轮接着一轮的炮火将城外三公里以内的区域全部覆盖了一遍，甚至有几十门火炮因为炮管过热不得不停下射击。
沙法克·楚瓦亲眼目睹这样的惨状，一时间无法接受这样的残酷现实，气得口吐鲜血，一头从马上栽了下来。
被亲卫手忙脚乱地救醒之后，沙法克撕心裂肺地吼道：“撤！撤退！”
实际上，这时候的穆尔特人骑兵大军终于调整好队形，后半截部队已经在三公里外的封锁线处停下了脚步，没有人再愿意冲进眼前这个仿佛炼狱一般的地带。
看到穆尔特人逐渐远去，戴维这才下令停止炮击。
利勒城的夜空再次恢复了平静，只剩下城外的野地上，还有零星未死透的穆尔特人发出声声凄厉的惨嚎。
荆棘军团派出了几支小队来到城外，送给这些惨叫的穆尔特人最后的安息。
这一场大战下来，荆棘军团没有任何俘虏。
深夜三点，利勒城外再次彻底恢复了寂静，连那些野生动物似乎都被这毁天灭地般的大战给震慑住了，不敢发出声音。
第二百四十五章 荒原上的碰撞 一
瓦拉行省，丹朗城。
在利勒城下碰了个头破血流之后，穆尔特人再次退回到了丹朗城。
而就在他们进城后不久，晴朗的天空忽然变了色，不一会儿便淅淅沥沥下起了雨，仿佛老天也在为这支遭遇惨败的军队哭泣。
沙法克站在城主府的走廊上，两眼无神地望着外面的雨幕，不知道在想些什么。
丹朗城为数不多的夜枭军团也撤走了，似乎他们也放弃了这座城市，开始收缩防线，准备集中力量，应对即将到来的荆棘军团。
也不知过了多久，一位将领前来汇报，现在撤回丹朗城的穆尔特人骑兵大军还剩下五万多人。
沙法克心中一阵抽搐。
十二万精锐骑兵啊！竟然在小小利勒城外损伤过半！
但是，沙法克来不及悲伤，因为手下的将领们全都看向了他，等待着他的下一步命令。
是战？还是退？
沙法克虽然恨不得立刻逃回风暴高原，此生再也不踏入塔伦半岛一步！
但是，他知道，他绝对不能下达撤军的命令。
因为，那根本就是政治上的自杀！
如果这次南下之行，损兵折将还毫无所获，愤怒的穆尔特人绝对会将楚瓦家族的所有成员杀了泄愤的。
不用怀疑，风暴高原上的政治一直都是这样的野蛮而血腥。
一个无能的首领，是永远无法获得穆尔特人的尊敬的。
沙法克从手下的几位将领脸上一一扫过，将他们神色各异的目光看在眼里，然后转头望向走廊外那片被大雨模糊的天空，沉声说道：
“既然利勒城攻不下，那我们就绕过去！”
几位将领相互对视了几眼，最后还是一位名叫塔沙雷的将军站出来问道：“大人，如果我们不能在利勒城获得补给，就这么直接去往索布里荒原的话……”
“不用担心饮水问题，这场大雨正是天神给我们的恩赐！”沙法克断然说道。
现在他必须强硬，否则无法镇住手下那些已经开始有了些小心思的将领们。
可以说，这场大雨似乎来得正是时候，给了沙法克最后一根救命稻草。
当然，也可能是穆尔特人的一道催命符。
其实戴维是不希望穆尔特人就这样缩回风暴高原的，虽然利勒城一战，穆尔特人的主力已经被打残，但是还是有一股不弱的力量逃了出去。
如果放任这股力量逃回风暴高原，那么将来荆棘军团再处理起来，其难度会大上十倍不止。
毕竟辽阔的风暴高原可是游牧民族的主场。
幸好，现在沙法克为了维持自己摇摇欲坠的首领之位，不得不硬着头皮继续前进，这也给了荆棘军团第二次机会。
“可是，这场大雨也不知道下到什么时候？说不定明天就停止了呢？”塔沙雷再次出声问道，言语之中似乎对于沙法克已经没有多少尊敬之意了。
沙法克脸色阴沉地盯着塔沙雷，冷笑道：“怎么？你是打算就这样逃回风暴高原？”
“当然不是！”塔沙雷可不敢背这个锅，赶紧否认道。
“那不就行了。”沙法克得意一笑，“这场大雨看样子应该会持续两三天，而且，就算万不得已，在索布里荒原上我们还可以杀掉多余的战马，用马血来解渴！”
众位穆尔特人将领神情一震，似乎被沙法克的决心给吓到了。
但是，在沙法克咄咄逼人的注视下，却没有人敢提出反对的意见。连塔沙雷也低下了头，避开沙法克仿佛吃人一样的目光。
“好！既然没有人反对。”沙法克嘴角上翘，一种重新掌控局势的感觉让他心中的郁闷稍稍缓解，“那么，立即让士兵们用餐，下午一点整，我们再次出发。这次，绕过利勒城，我们直接进入索布里荒原！”
“是！”
——————————
利勒城内，戴维半躺在沙发上，看着雨点不断敲击在窗户上，发出叮叮当当的响声。
“你说，沙法克会撤军吗？”
伊瓦尔·雅奇在戴维对面的座位上正襟危坐，此时听到戴维的问话，没怎么想便摇头道：“我觉得不会。”
“为什么？”
“除非沙法克不想再做穆尔特人的首领了，不然，他一定会硬着头皮继续南下的。哪怕是绕过利勒城，直接闯进索布里荒原。”
“希望如此。”戴维点头道，“而且，这场大雨似乎来得正是时候，可以帮沙法克下定决心。”
“是的。”
就在两人闲聊间，房门打开，艾琳·雅奇走了进来。
伊瓦尔目不斜视，仿佛没有看到自己的妹妹。
艾琳也只是瞥了自己哥哥一眼，就将手中的电报递给戴维，说道：“大人，吉娜小姐发来电报，她们成功说服了兽人出兵祖拉赞王国，牵扯住巨魔北上的步伐。”
“好！”戴维笑着接过电报，大概浏览一遍后，心中舒畅。
来自南方的威胁暂时解除了，荆棘军团可以专心解决塔伦半岛的叛军还有风暴高原上的游牧民族了。
至于巨魔，哼！虽然这次祖拉赞王国的军队没有真正进入塔伦半岛，但戴维已经在心里给他们暗暗记上了一笔。
以后等荆棘军团腾出手来，定要给沃尔什家族好好上上一课。
“穆尔特人那边有消息了吗？”戴维放下电报，又问道。
“他们撤回到了丹朗城，目前还没有进一步的动向。”
“好。继续保持监视。”戴维有些失望，但还是叮嘱道。
“是。”艾琳点了点头，随后便转身离开了房间。
房间内又恢复了安静。
伊瓦尔一直都是个闷葫芦，哪怕面对戴维，他也不会主动去挑起话头，试图拉近两人的关系。
正在戴维想着是不是该聊些什么，好打破这略有些尴尬的气氛时，艾琳又一次推门而入。
“大人，丹朗城传来电报，穆尔特人再次出动了！”
戴维连忙从沙发上坐起来，问道：“向哪里去了？”
“向我们的方向而来！”
“好！”戴维激动地站起身来，一拍手掌，哈哈大笑道，“这次我要让他们有来无回！”
第二百四十六章 荒原上的碰撞 二
如今的索布里荒原核心区域已经完全变了个模样。
原本一片荒芜的石头地里竟然长出了一层细嫩的草芽，它们顽强地扎根在石头缝隙里，靠着不久前那场旷世大战中拉普人洒下的鲜血茁壮成长。
而那些没有被这层草芽覆盖的石头表面，也呈现出渗人的暗红色，似乎在警告着经过的穆尔特人，游牧民族骑兵在这片土地上并不是真正的主宰。
所以当沙法克率领着穆尔特人骑兵大军经过这里时，一路上格外得谨慎，生怕重蹈拉普人的覆辙。
他派出了大量的侦察骑兵，将方圆十里范围内的风吹草动都监测得清清楚楚，直到确认没有荆棘军团的伏兵之后，才会命令大部队通过。
这样的谨慎让穆尔特人骑兵大军行进的速度非常之慢，完全失去了作为骑兵部队该有的机动性，但沙法克依旧坚持自己的谨慎。
好在那场大雨连绵了五天，穆尔特人才得以支撑着走到这里也没有出现缺水的情况。
但今天，大雨还是终于停了，暴躁的太阳变本加厉地挥洒着自己的光辉，似乎是想将之前几天的晦暗给弥补过来。
沙法克舔了舔干裂的嘴唇，这才下令稍稍加快了行军速度，否则这样下去，不等荆棘军团出现，穆尔特人也要渴死在这片荒原里。
……
8月2日，穆尔特人终于快要走出了索布里荒原。
而在这里等候许久的荆棘军团901师也总算碰上了穆尔特人的侦察部队。
安东尼骑士这才大大松了一口气，在接到戴维的电报后，他立即率领901师在索布里荒原东南端等候，却迟迟等不到穆尔特人，前两天他甚至还怀疑穆尔特人是不是在索布里荒原迷了路。
激昂的军号声响起。
在安东尼骑士的命令下，901骑兵师毫不犹豫地向穆尔特人的方向发起了全体冲锋。
马蹄声如春雷般炸响，打破了荒原上的平静。
穆尔特人的侦察部队看着气势汹汹冲来的荆棘军团骑兵大军，吓得连射箭的勇气都没有，直接调头就跑。
不一会儿后，沙法克等人也感受到了大地的震颤，然后从逃回来的侦察兵口中得知了荆棘军团骑兵正向着他们急速冲来。
“骑兵？他们有多少人？”沙法克心中顿时一紧。
在传统的战争观念中，骑兵的天敌还是只有骑兵。
如果在野外碰上荆棘军团的步兵师，哪怕对方的火力再猛烈，穆尔特人也敢与之一战，但面对荆棘军团的骑兵，沙法克心中就有些没底了。
虽然塔伦半岛的骑兵一向都是被风暴高原上的游牧民族鄙视的存在，但荆棘军团这支格外邪门的军队的骑兵师，却无法让任何人对它掉以轻心。
谁知道骑兵配上荆棘军团那些可怕的武器，究竟会创造出什么样的可怕怪物。
“不、不清楚……看样子应该有上万人。”侦察兵有些迟疑，901师一言不合就发起全军冲锋的态势实在将他吓得不轻，而且对方的步枪射程很远，他刚才也没敢细看，就急急忙忙跑回来汇报了。
“废物！”沙法克没好气地骂道。
“收拢部队，准备应战！让荆棘军团的崽子们瞧瞧，真正的铁血骑兵应该是什么样的！”
沙法克高声命令道。
虽然他表面上一副镇定自若的样子，但其实内心非常不安。
因为这场遭遇战来得太过仓促，穆尔特人根本没有做好准备。
首先，穆尔特人长途跋涉穿越索布里荒原，士气以及体力上就天然地要弱于以逸待劳的荆棘军团。
而更重要的是，因为一路上担心被偷袭，穆尔特人的大部队行进速度很慢，队伍排列非常密集，现在突然遭受袭击一时间很难加速跑起来。
穆尔特人弓骑兵的最大优势其实就在于速度，只有快速跑起来，让敌人无法攻击到自己，再结合自己出色的骑射技术，这才是他们纵横风暴高原的制胜秘诀。
但现在，也不知道是有意还是无意，荆棘军团的骑兵师根本没有给他们展开队形，提速跑起来的机会，一言不合就直接冲了过来，顿时让穆尔特人手忙脚乱，狼狈不堪。
哗啦！
两军主力正式接触。
荆棘军团901师利用猛烈的火力，几乎是瞬间击溃了穆尔特人的外围部队。
在歼灭拉普人骑兵大军，缴获大量战马之后，荆棘军团的901师的实力再次获得了质的提升。
虽然因为骑兵训练难度较大，901师的总兵力目前还是只有三个满编团，刚满一万人的总兵力。但是，他们配备的战马已经多达四万多匹。
大量富余的战马让901师可以携带更多的辎重，所以，像一些原本受限于运输能力的重武器，比如麦德森轻机枪和60mm迫击炮，现在已经大量装备到了901师。
这也让这支荆棘军团的骑兵师从原先的轻骑兵变成了现在名副其实的“重骑兵”。
于是，在机枪和迫击炮的可怕火力下，穆尔特人根本连射箭的机会都没有，几乎是一触即溃。
荆棘军团901骑兵师在突入穆尔特人的队列之后，立刻以中心开花的形态散开，逐步扩大突破口，将穆尔特人的队列割裂开来。
两个小时后，穆尔特人的阵列几乎被凿穿，完全割裂成数十个方阵，双方的势力完全纠缠在一起，你中有我，我中有你，陷入了彻底的混战。
而这，正是安东尼骑士希望看到的。
他就是不想让穆尔特人将速度提起来，而是逼着他们跟荆棘军团的骑兵师进行惨烈的缠斗。
因为靠着先进的武器优势，这种类似于阵地战的缠斗是非常有利于荆棘军团骑兵的战斗方式。
穆尔特人根本无法发挥出自己骑射的优势，只能被携带着火力更猛，射程更远的武器的荆棘军团骑兵打得节节败退。
沙法克也逐渐意识到了自己上了荆棘军团的当，从前线不断传回的消息来看，穆尔特人已经完全出在了下风。
尽管不想承认，但沙法克还是只能接受一个事实——穆尔特人的骑兵根本不是荆棘军团骑兵的对手！
第二百四十七章 荒原上的碰撞 三
轰！轰！轰！
901师的炮兵们快速组装好迫击炮，然后找准穆尔特人密集的区域，不断发射着炮弹。
这些炮火虽然并不算猛烈，但却勾起了穆尔特人惨痛的记忆。
利勒城下那仿佛噩梦般的一幕幕画面再次浮现在穆尔特人眼前，让他们顿时陷入了恐慌之中。
这种恐慌和一些受惊战马的共同作用下，穆尔特人骑兵大军内部产生了不小的骚乱，相互践踏的事件连续发生，大大增加了穆尔特人的伤亡。
“首领，我们不能呆在这里不动，这样只能成为荆棘军团的靶子！我们必须跑起来，将速度提上去！”塔沙雷看到自己的部下在荆棘军团的冲击下毫无还手之力，急得顾不上尊卑，跑到沙法克面前大声吼道。
沙法克此时也顾不上责问塔沙雷的语气了，他也意识到自己犯了一个严重的错误。
没有速度的穆尔特人弓骑兵根本就无法发挥出真正的实力，这样下去恐怕真要重蹈拉普人的覆辙了。
但是，现在下令冲锋的话，该往哪个方向冲呢？
是继续往前，还是……往后？
继续往前，再过不远就能进入奥比行省腹地，那里自然是一片海阔天空。但是，现在穆尔特人早已没有了刚刚进入塔伦半岛时的雄心壮志，就算他们成功突围，以后还能再回来吗？
万一荆棘军团将他们的后路一封，这批穆尔特人骑兵岂不是再也无法返回风暴高原。
而往后冲锋……
沙法克现在根本不敢下达这样的命令，这倒不是他害怕承担撤军的后果，而是现在这种情况下，一旦后撤，就会让绝大多数穆尔特人士兵误以为局势崩坏，恐慌蔓延之下，最终就不是撤退，而是溃退了。
穆尔特人已经失去了最好的机会，他们应该在发现荆棘军团骑兵的第一时间主动发起冲锋的，而不是像现在这样被动挨打。
现在调整部署显然已经来不及了，荆棘军团已经死死咬住了穆尔特人，将他们分隔成十几个方阵，此时再想要脱身就变得极其困难。
沙法克在犹豫不决，但荆棘军团却不会停下攻击的步伐，相反，他们的攻击越来越猛烈，被打懵了的穆尔特人的伤亡也越来越惨重。
而且，随着时间的推移，穆尔特人惊愕地发现，自己的两翼居然也受到了荆棘军团骑兵的攻击。
这个发现让沙法克悚然一惊，因为他敏锐地意识到，荆棘军团的骑兵部队似乎正在编织一个包围圈，两翼出现的敌军就是一个明显的信号。
敌人居然想要围歼自己！
其实当初戴维给安东尼的命令，只是让901骑兵师阻拦住穆尔特人的骑兵大军，防止他们进入奥比行省腹地。
然而安东尼的野心似乎更大一些，他想要全歼这股穆尔特人。
一万人的骑兵想要围歼五万人的骑兵，这听起来有些不可思议，但安东尼却觉得理所当然。
而更可怕的是，所有荆棘军团骑兵师的官兵们也觉得这不是一个荒谬的命令。
这种自信到近乎狂妄的态度，几乎已经成了荆棘军团所有部队的特色。
面对这些疯了一样的荆棘军团骑兵战士们，沙法克终于还是害怕了，这个时候不撤退的话，可能真的会被围歼。
“撤！向北方撤！”沙法克大声吼道，然后，立即调转马头，用实际行动告诉部下们，他刚才不是在开玩笑。
传令官立即吹响了撤退的号角，低沉的呜呜声在广阔的荒原上显得格外的悲凉。
然而，听到这声号角的穆尔特人士兵们却全都换上了一副终于得到解脱的表情，然后忙不迭的调转马头，想法设法脱离战斗，急匆匆地往北狼狈逃窜着。
见到敌人开始撤退，安东尼骑士却急的不行，因为这时候901师的两翼还没有完成合围，口袋还没有扎好，穆尔特人想走的话，根本拦不住。
再加上荆棘军团骑兵师的辎重明显要比穆尔特人更多，这也拖累了他们的速度，所以如果穆尔特人铁了心要逃的话，他们根本拦不住。
果然，当太阳渐渐西沉的时候，大量的穆尔特人骑兵还是终于摆脱了身后的荆棘军团骑兵，消失在苍茫的地平线处。
“呸！一群怂货！打仗的本事不怎么样，逃跑的本领倒还真是厉害！”安东尼骑士恶狠狠地一甩马鞭，发泄道。
901师副师长布雷也在一旁打趣道：“是啊，毕竟是在马背上生活了一辈子的民族嘛，还是有些绝活的！”
“哈哈哈！”
……
众人顿时大笑起来，这场战役虽然没能成功围歼穆尔特人，但也算完成了预定的目标，成功阻止了他们进入奥比行省腹地，所以大家的心情还是相当舒畅的。
笑过一阵后，布雷看着脸上依旧有些不甘神色的安东尼，开口询问道：“师长，需要派出一部分部队轻装追击吗？”
“不用。”安东尼骑士虽然不甘心，但他也知道轻重，这批逃走的穆尔特人残军的力量还是不弱的，如果派出轻骑追击，未必会讨到便宜。
毕竟这种骑兵的高速追击战并不是901师的特长，相反，穆尔特人倒是很熟悉这种作战方式，别到时候追着追着，猎人反而变成了猎物。
“统计一下伤亡，然后将这里的情况通过电报发给利勒城。”安东尼还是下达了一个最稳妥的命令。
接到安东尼电报的戴维在振奋之余，同时也面临着一个难题——如何拦截住想要逃回风暴高原的穆尔特人。
根据901师的初步统计，现在穆尔特人骑兵大军还剩下三万多人的规模，这依然是个不小的数字。
而且，瓦拉行省东南部地区并没有险要的地势可以让荆棘军团埋伏，或者进行拦截。
如果穆尔特人铁了心要逃，不跟荆棘军团缠斗的话，戴维顶多能给他们造成一些伤亡，却无法阻止这批穆尔特人逃回风暴高原。
戴维希望能够在塔伦半岛内尽可能地消灭穆尔特人的有生力量，否则，等他们逃回风暴高原之后，再消灭同样数量的穆尔特人骑兵，难度恐怕要提升三倍以上。
在与随军参谋一番细细讨论之后，戴维终于决定采取一个有些冒险的方案——以身为饵，出城迎战！
第二百四十八章 以身为饵 一
太阳初升，黑夜的阴影被一点点驱散，光明重新降临到了这片大地。
瓦拉行省东南部边境线的一个无名小村庄上，几个穆尔特人侦察兵正在空旷寂静的村庄里翻找着。
村庄里的村民早就被荆棘军团转移了，食物也搬空了，连仅有的两口水井也被泥土塞得满满当当。
穆尔特人显然一无所获。
其中一位侦察兵低声咒骂几句，转眼看到自己的战马正啃食着地上的野草，他犹豫了片刻，然后也一把抓起地上的杂草就往嘴里塞。
苦涩的味道瞬间充满了他的口腔，但是，微凉的草汁混合着清晨的露水，却让他紧皱的眉头立刻松开，内心的燥热也仿佛褪去不少。
这些天来，缺少饮水补给的穆尔特人骑兵大军已经快要到了崩溃的边缘，无奈之下，他们只得杀掉多余的战马，用马血来止渴。
但是，长时间饮用这些马血却让穆尔特人浑身燥热，几乎要发狂。
距离穆尔特人与荆棘军团骑兵师的交锋已经过去六天时间了，战败的穆尔特人只得再次回到了瓦拉行省东南部地区。
然而，这里早就被荆棘军团执行了坚壁清野的行动，穆尔特人根本别想在这里找到饮水补给。
所以，喝马血，甚至啃带着露水的野草，也就不是什么稀奇的事情了。
“呸，呸。”穆尔特人侦察兵一口吐出嚼干的野草，正从地上又抓了一把，刚放到嘴边，却突然看到村庄外似乎出现了一个人影。
他定了定神，眯起眼睛，发现果然有一人正大步向自己走来。
“你是什么人？”他一把丢掉手中的野草，站起身来，将背后的弓箭抓到手中，大声问道。
来人并没有回答他的问话，只是坚定地向着他走来，脚步不急不缓，仿佛没有听到侦察兵的质问。
不过，侦察兵的大声质问却吸引了自己同伴们的注意。
很快，十来位穆尔特人侦察兵都聚集了过来，盯着村外这位来历不明的怪人。
清晨的雾气渐渐散去，村外的怪人也越来越近。
穆尔特人终于看清了他的脸。
一张年轻英俊的脸，表情淡然，仿佛天底下没有什么能够让他动容。一身洁白的衣衫，虽然这些侦察兵不懂塔伦半岛的服饰礼仪，但也能辨别出，这身衣服不是普通平民能够穿得起的。
这是位年轻的贵族！
穆尔特人侦察兵们顿时提高了警惕，为什么一位塔伦半岛的贵族会在这个时候出现在这里。
“站住！你是什么人？”
来人依旧没有回答，脚步不停，只是右手按住了腰间佩剑的剑柄。
穆尔特人侦查兵瞬间紧张起来，他们连忙弯弓搭箭，瞄准来人，口中吼道：“最后一次警告，站在原地，告诉我们你的身份！”
依旧没有回应。
双方的距离在不断缩短着。
突然，一位侦察兵灵光一闪，脑中浮现出自己曾经看过的一张画像，惊恐地叫道：“戴、戴维！他、他是戴维·索罗！”
其他的侦察兵听到自己同伴的话，顿时心中一惊，可还没等他们反应过来到底是该恐惧，还是该兴奋，戴维已经突然加速冲了过来。
唰！
雪白的剑光划过，地上蓦然多出了一道深深的沟壑。
同时，那位点破戴维身份的穆尔特人也被从头到脚劈成了两半，血水混合着内脏，哗啦啦流了一地。
“杀、杀了他！”
这样恐怖的画面吓得其他的穆尔特人一边大声吼叫着，一边纷纷朝戴维射出一箭。
面对迎面飞来的箭羽，戴维根本避也不避，任其射中自己，却发出叮叮当当的响声。
仔细一看，射中的地方除了一点微红的痕迹外，竟然连皮肤都没有刺破。
“骑士，他是骑士！快！回去报告首领！”
穆尔特人知道自己不是戴维的对手，赶紧翻身上马，就准备往大部队的方向逃跑。
哧！
戴维手中长剑闪电般斩出，恍如一道白光，划过第二个人的脖颈。
噗通！
一颗头颅落在地面，滚出去几米远，将沿途的野草都染上了鲜艳的颜色。
“我跟你拼了！”一位穆尔特人侦察兵似乎受不了戴维如此嚣张的姿态，抽出马刀，催动战马，便向着戴维急速冲来。
嘭！哧！
戴维依旧不闪不避，手中长剑带着狂暴的力量，竟将这第三人连人带马劈成两半！
哗啦！
血水四溅。
戴维身形一闪，躲开漫天挥洒的血水，正好冲到第四人身侧。
长剑如一条灵活的毒蛇，闪电般钻入他的心窝。
又一人倒地。
“快跑！”剩下的穆尔特人侦察兵知道这样下去，只会一个个被戴维虐杀，便再也不敢回头抵抗，连忙催动战马，以最快的速度向东逃去。
戴维没有继续追赶，只是将长剑在最后杀死的那人衣服上擦了擦，然后收回剑鞘。
做完这一切后，他静静地看着穆尔特人侦察兵们的身影渐渐消失在远处，嘴角浮现出一抹冷笑。
“什么？你们看到了戴维？戴维·索罗？”接到侦察兵回报的沙法克几乎不敢相信自己的耳朵。
“是的。”
“你们没有看错？”
“没有！那人在短短一分钟内连杀我们四个兄弟，我们的反击却根本就伤不了他！”
“那肯定是一名骑士！”沙法克对于这点还是可以肯定的，随即他又想起，荆棘军团似乎就只有两位骑士，不对，据说戴维的姐姐也是一位骑士，但她是海军统帅。
所以，陆地上的骑士，除了戴维就是安东尼。
但是安东尼率领着荆棘军团901骑兵师还追在穆尔特人屁股后面，这么可能一下子跑到前面的村庄里。
那么，似乎就真的只可能是戴维了。
沙法克还是不敢相信，他招来副官，让他找出一副戴维的画像，给逃回来的侦察兵仔细辨认。
结果侦察兵们一致认定，这就是刚才他们在前面的小村庄上见到的那人。
沙法克忽然觉得一股热血直涌上了大脑，他不知道戴维为什么会出现在那里，而且还是独身一人，但是，这显然是一个绝佳的机会！
“首领，这件事太古怪了！很可能是一个陷阱！”这时，塔沙雷突然开口说道。
沙法克霍然转头，看向塔沙雷，眯起眼睛，沉声问道：“那你觉得我们应该怎么办？”
“无视他，继续往风暴高原撤退！”
第二百四十九章 以身为饵 二
清晨的朝阳只是露了个脸，就被乌云遮住。
灰蒙蒙的天空让人心情压抑，燥热的风从平原上刮过，更加令人心烦意乱。
沙法克一脸阴沉地看着塔沙雷，对于这位屡次挑衅自己权威的下属，他几乎已经到了忍耐的极限了。
或许塔沙雷说得对，这确实是荆棘军团设下的一个陷阱。
但是，塔沙雷没有想明白的是，有时候，正确的选择并不一定就是最有利的选择。
尤其是对于现在的沙法克而言，撤军确实可以最大程度地保留穆尔特人的有生力量，但是，却会让他的首领之位岌岌可危。
现在戴维突然出现在野外，却给了穷途末路的沙法克一线生机。
只要抓住戴维，那么，他的首领之位就会稳如泰山，甚至荆棘军团都会因此陷入混乱，穆尔特人由此反败为胜都未必不可能！
“塔沙雷，没想到你居然如此懦弱！戴维孤身一人就在我们面前耀武扬威，你都不敢拉弓反抗吗？”沙法克阴冷地质问道，眼中闪烁着危险的光芒。
“正是因为戴维作出如此反常的举动，我们才更加不能上当！”塔沙雷毫不退缩地说道，“他甘冒如此大的风险，一定有后招等着我们，所以，我们现在应该做的，就是不让他得逞！”
“什么后招？不过就是伏兵罢了！但是，利勒城的荆棘军团不过一万多人，而且都是步兵，我们现在还有三万多人的骑兵大军，在野外相遇，难道你还怕了他们？”
“别忘了我们身后还紧跟着一支荆棘军团骑兵师！”
“他们的速度不快，只要我们能在他们赶到之前将戴维抓住……”
“你这是在冒险！”
“放肆！我才是这支军队的主帅，你竟敢用这种语气跟我说话！”沙法克终于还是忍不住涨红了脸，大声吼道。
塔沙雷的态度深深刺激了沙法克，让他的右手不由得摸向了腰间的短刀。
这一刻，沙法克心中升起了无限的杀机。
塔沙雷也感受到了气氛的凝重，微微低下了头，但是，他依然寸步不让地杵在沙法克跟前，似乎打定主意要抗争到底。
至于他的抗争到底是真心为了保存这一支穆尔特人残军，还是为了挑战沙法克的首领之位，那就只有塔沙雷自己才知道了。
沙法克与塔沙雷对峙半晌，就在众人不知如何是好之时，他却突然转过身来，面对着身后密密麻麻的穆尔特人官兵，大声吼道：
“兄弟们，这次南下远征，遭遇到荆棘军团的猛烈攻击，我们的大军也出现了前所未有的重大伤亡，但是，你们会因此害怕了吗？”
“不……不会！”
面对沙法克的质问，穆尔特人将士们犹豫了一下，还是大声吼道。
没人愿意承认自己害怕了，哪怕他们其实听到轰隆的炮声就会不自觉地发抖。
沙法克目光炯炯地在众人脸上扫过，继续大声吼道：“我们穆尔特人身为高原神鹰的后代，被人打了之后，会不敢报复回去吗？”
“敢，当然敢！”
眼见士兵们的情绪逐渐被沙法克挑动起来，塔沙雷感到一阵不妙。但是，他却不知如何是好，毕竟沙法克目前依然是穆尔特人的首领。
“好！刚才我们在前面的小村庄里发现了戴维·索罗的踪迹，你们说，对于这个残杀我们兄弟的魔鬼，我们应该怎么做？”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
沙法克得意一笑，眼角瞥了瞥塔沙雷，似乎在向他炫耀自己对于这支军队的掌控力，同时也带着一丝警告的意味。
塔沙雷低下头去，不想去看沙法克咄咄逼人的眼神。
可惜沙法克却不想这么轻易放过这个屡次挑衅自己的部下，只听他大声问道：“塔沙雷，你可敢率领一支万人队为先锋，去将戴维·索罗捉住带到我的面前？”
“是。”塔沙雷骑虎难下，只得领命。
他现在可说不出拒绝的话，士兵们已经沙法克挑动得脑袋发热，他如果当众拒绝，说不定沙法克就敢直接抽刀杀了自己。
“哈哈，好！”沙法克一把抽出马刀，指向前方，大声吼道，“传我命令，凡是抓住戴维·索罗的，不论死活，赏金币百万！”
哗！
听到百万金币的奖赏，穆尔特人骑兵将士们全都两眼发红，仿佛在这一瞬间忘记了荆棘军团曾经带给他们的惨痛教训，嗷嗷直叫着要将戴维捉住。
不一会儿，穆尔特人便纠集了一支万人队，如同吃了兴奋剂一般，向着戴维所在的村庄席卷而来。
戴维看着不远处铺天盖地般向自己涌来的穆尔特人骑兵大军，冷笑一声，傲然站在村庄的高处，仿佛对于汹涌而来的敌人丝毫不在意。
就在穆尔特人的先锋队冲到戴维跟前一千米左右的距离时，塔沙雷已经从望远镜中看清了戴维的脸，亲自确认了他的身份。
但是，塔沙雷却没有丝毫兴奋。
戴维的异常举动让他内心非常不安，这很可能就是一个故意设好的陷阱。
但是，沙法克却因为一己私利，非要将穆尔特人带进无底的深渊中。
就在这时，原本一副大无畏姿态的戴维不急不缓地骑上之前缴获的一匹战马，然后，掉头就跑。
戴维当然要跑，虽然他是白银骑士，杀十个穆尔特人如杀鸡一样简单，杀上百个问题也不大，但是，一旦成千上万的穆尔特人骑兵大军向他冲来，他就只有逃跑一条路可走了。
否则，被这支大军围住，穆尔特人就算用人命去堆，也能将戴维给活活耗死。
“追！”
“别让戴维跑了！”
现在的戴维在穆尔特人的眼中，简直就是一个移动小金库，浑身闪动着金灿灿的光芒，让他们完全忘记了曾经惨痛的记忆。
塔沙雷此刻也只得不断催动着战马，追逐着戴维的身影。
他现在已经没有退路了，只有抓住戴维，才能获得一线生机。
否则，不光他自己，就连穆尔特人，也将会迎来不可知的可怕命运。
第二百五十章 以身为饵 三
戴维一路向西狂奔，身后紧跟着气势汹汹穆尔特人骑兵大军。
仿佛一道狂暴的龙卷风，掠过这片平原，来到一处小山坡。
这里，正是荆棘军团103师312团埋伏的地点。
山坡并不算高，顶多一两百米，而且坡度平缓，在这片平原上勉强算是一个战略高地，却不能说是易守难攻的险要之处。
好在荆棘军团早已提前布置了防御工事，一道道沟壑将这片草地破坏得面目全非，还有铁丝网、扎马钉，甚至还埋设了不少地雷，将这座山坡变成了一个凶险万分的“堡垒”。
戴维沿着预设好的安全路线，加速冲上了山坡，而紧随其后的穆尔特人骑兵大军却遭到了荆棘军团机枪火炮的拦截。
嗒嗒嗒！轰轰轰！
一时间，整个山坡前瞬间沸腾起来。
无数穆尔特人仿佛撞上了一堵无形的墙壁，一个接着一个地翻到在地。
塔沙雷心中一沉，放缓了速度，抬起望远镜仔细观察了一番。
其实现在的情况并没有出乎他的意外，荆棘军团的意图很明显，就是要用戴维来吸引穆尔特人的注意，将他们牢牢拖在这座无名山坡之处，然后其他的部队趁机分包合围，将穆尔特人全部留在这里。
但是，穆尔特人也不是完全没有反抗的余地，因为这座山坡并不大，上面能够躲藏的荆棘军团士兵顶多就是三四千人，而且野外的防御工事再完备，也绝对比不上真正的城墙。
所以，只要穆尔特人能够在包围圈形成之前，吃掉山坡上的这股荆棘军团部队，将戴维抓住，就可以反败为胜。
塔沙雷此时也顾不得自己与沙法克之间的矛盾了，强攻下眼前的这个高地才能获得最后的一线生机。
“分散，分散！”塔沙雷看到排成密集阵列的骑兵部队在荆棘军团的重火力面前成片成片倒下，赶紧大声吼道。
同时，他还命令部队将山坡包围起来，防止戴维趁乱逃走。
其实戴维根本不会逃走，甚至，他还主动站在了最前线，牢牢吸引住穆尔特人的目光。
源源不断的穆尔特人冲过荆棘军团炮火的封锁，来到阵地之前四、五百米的距离，却发现这里沟壑丛生，铁丝网密布，战马根本无法顺畅通行。
而这个距离刚好卡在穆尔特人弓箭的射程之外，让他们极其难受。
无奈之下，穆尔特人的骑兵部队只得下马，变成了弓箭手步兵，向荆棘军团的阵地匍匐前进着。
这当然是个非常愚蠢的行为，但穆尔特人似乎一时间也没有更好的办法。
虽然有一些穆尔特人能够冲到一两百米的距离，向荆棘军团射出弓箭，但绝大部分人都在荆棘军团的优势火力下死在了半路上。
但由于戴维就站在他们眼前，仿佛那么得近，只需再进一步，就能碰到他的衣角，碰到那上百万的金币奖赏。
于是，穆尔特人不仅没有退缩，反而更加前仆后继地向着山坡上发起亡命冲锋。
半个多小时后，无数穆尔特人的尸体渐渐填满了阵地前的壕沟，让后来的穆尔特人骑兵可以踏着同伴的尸体往前多冲一段距离。
这样疯狂的冲击下，荆棘军团面临的压力越来越大，毕竟他们人数不多。
戴维见前线的战士们已经出现不少的伤亡，便下令部队收缩防线。
荆棘军团的退却让穆尔特人误以为他们支撑不住了，于是更加疯狂地向前涌了上来。
但是，他们随即便被荆棘军团的掩护火力给打得灰头土脸，死伤惨重。
等穆尔特人终于占据荆棘军团的第一道防线，再抬起头来，却绝望地发现，面前居然还有第二道防线。
那一条条深深的壕沟不知道还需要多少穆尔特人的尸体才能再次填满。
然而这时候，穆尔特人已经骑虎难下了，即便是原本主张撤军的塔沙雷，此刻也正红着眼睛，挥舞着马刀，在后方大声咆哮着，并不断将一队队穆尔特人骑兵派上前线。
打到这个时候，穆尔特人先锋队的伤亡其实已经过半，也就是在天文数字的金币刺激下，穆尔特人还能继续坚持没有崩溃。
但是，沙法克率领的大部队也已经赶到了这里，他看到先锋队打了半天，连这么一个小土丘都没能攻破，气得破口大骂，随即下令换下了筋疲力尽的先锋队，又换上了一个新的万人队。
残酷的战斗还在继续。
在这片方圆不过三公里的土地上，已经堆积了上万具尸体。
其中绝大部分都是穆尔特人的，但也有上百具是属于荆棘军团的。
就连戴维的身上也出现了细小的伤痕。
毕竟他一直坚持在最前线，无数穆尔特人前仆后继地向他射箭，持续的攻击下，他还是受了点轻伤。
战斗一直持续到傍晚五点左右，荆棘军团已经退守到第五道防线，也是最后一道防线。
在穆尔特人眼里，荆棘军团的阵地仿佛就像一枚小小的核桃，然而，这颗核桃却是如此的坚硬，已经崩掉了穆尔特人好几颗钢牙。
但是，胜利的曙光似乎已经出现，荆棘军团的火力明显开始减弱，显然，他们的伤亡也极其惨重。
然而，就在沙法克期待着荆棘军团在穆尔特人的冲击下最终崩溃的画面时，一个噩耗传来——他们四周都出现的荆棘军团的身影！
他们被包围了！
而且，更糟糕的是，沙法克已经听到了来自身后的铁蹄声——那是荆棘军团的骑兵师，他们也追上来了！
落日的余晖中，沙法克远远看到了山坡顶端那个高高伫立的身影，那个年轻的恶魔，似乎正对着自己露出一个嗜血的笑容。
“戴维·索罗！”沙法克大吼一声，口吐鲜血，一头从战马上栽了下来。
“首领，首领！”
亲卫们见到沙法克倒地不起，顿时慌了神，连忙围了上去，试图将他叫醒。
骚乱开始蔓延。
本就处在崩溃边缘的穆尔特人大军，在得知自己首领吐血晕厥的消息后，终于彻底崩溃了。
第二百五十一章 风暴高原的未来 一
8月13日夜，残存的穆尔特人骑兵大军被荆棘军团包围在瓦拉行省东南部一块方圆不到五公里的地方。
陷入绝望和崩溃的穆尔特人甚至没有尝试突围，只是躲在包围圈中，静静地舔舐着伤口，等待着命运的裁决。
他们已经不想再打了。
十二万骑兵大军，这样一股足够纵横风暴高原的庞大力量，居然在不到一个月的时间内，被荆棘军团打得只剩下一万三千多人。
这样的损伤让每一个穆尔特人痛彻心扉，他们甚至绝望地怀疑，失去了几乎所有军事力量的穆尔特族到底能不能活过这个冬天。
荆棘军团在成功合围穆尔特人残军之后并没有继续发动进攻。
于是，一个宁静安详的夜晚就这样过去了。
当黎明的阳光再次洒在这片大地上时，荆棘军团派出了一位使者。
这位使者在走入穆尔特人大帐之后，只说了一句话：“投降，或者被大炮轰成粉碎！”
如此轻蔑的态度，让每一位穆尔特人将领都气得涨红了脸。
但是，却没有任何人敢将这位使者杀了泄愤。
只因为，他的身后站着一支战无不胜的可怕军队——荆棘军团。
“我们……投降……”刚刚苏醒没多久的沙法克有气无力地说道，眼中似乎闪过一丝解脱。
8月14日上午，穆尔特人正式宣布投降，他们放下了武器，双手抱头，打着白旗排成一条长队，一个接一个地走出了包围圈，接受荆棘军团的监管。
这些投降的穆尔特人在来到荆棘军团战士面前时，都情不自禁地偷偷打量着他们。
只见荆棘军团的战士们全都穿着墨绿色的军装，除了头上的钢盔，似乎根本没有多少防御措施，但是他们每人的手中都握着一杆步枪。
就是这种步枪，让穆尔特人的弓箭变得一无是处。
也正是荆棘军团，将风暴高原上的游民骑兵彻底扫进了历史的角落里。
沙法克也支撑着虚弱的身体，来到戴维面前，恭恭敬敬地匍匐在地，亲吻他的鞋面。
戴维看着这位面色苍白，态度谦卑的穆尔特人首领，并没有故意为难他。拍了拍他的肩膀示意他起身，然后微笑着说道：“你不用担心。我从来不杀俘虏。”
身后的伊瓦尔·雅奇眉头一挑，神色略微有些玩味。
“感谢您的仁慈！”沙法克连忙称谢。
戴维没有看到身后伊瓦尔的小动作，继续说道：“跟我回利勒城，等加雷家族的人来了，我们一起商讨一下风暴高原的未来。”
“是，谨遵您的意志！”沙法克眼神微微一动，似乎想说什么，但还是没有说出口，只是低着头恭敬地答应道。
——————————
就在穆尔特人向荆棘军团投降之时，风暴高原上又有一支骑兵大军南下进入了塔伦半岛。
这支军队的统帅是拉普人首领桑马奇·加雷的儿子——桑顿·加雷。
桑顿在将穆尔特人引入塔伦半岛之后，自己又偷偷溜回了风暴高原，并带着拉普人最后的三万骑兵大军南下进入塔伦半岛。
对于这支骑兵军队，荆棘军团的情报机构一直在高度关注着，虽然桑顿的父亲还在戴维手里，但谁也不知道这家伙在这个时候率军进入塔路半岛到底想干什么。
8月15日，桑顿率军进入丹朗城。
此时的丹朗城中还有一支夜枭军团的军队，他们正是从利勒城中逃出来的残军，大约有两万人左右。
这支残军的统帅是莫洛·道格拉斯骑士的副手——里德将军。
里德将军并没有阻拦桑顿率军进入丹朗城，因为他并不知道加雷家族其实已经投降了戴维，还以为桑顿这次是率军来给自己父亲还有在索布里荒原被歼灭的拉普人骑兵报仇的。
其实，桑顿自己都没有想清楚，他这次将拉普人的最后家底领到塔伦半岛来，到底是不是一个正确的选择。
本来，他是很不甘心就这样投降戴维的，想趁着穆尔特人与荆棘军团大战之际，自己率领拉普人的最后三万骑兵大军在后面偷袭荆棘军团，好找回面子。
至于他的老爹会不会因此被戴维杀了泄愤，其实他并没有特别在意。
桑马奇死了，桑顿正好可以名正言顺地成为拉普人的新首领啊。
但是，他没有想到的是，十二万穆尔特人骑兵大军竟然败得如此之快，如此之惨，而且还没有能够对荆棘军团造成多大的伤亡。
这让桑顿的谋划显得愚蠢至极。
就在桑顿进退两难之时，一位荆棘军团的秘密使者悄悄来到了丹朗城。
“桑顿先生，子爵大人准备在利勒城召开会议，商讨风暴高原的未来，希望您能前去参加。”
桑顿只得连连点头，说道：“好的，好的，会议是在什么时候？”
“就在三天之后。”
“行！我一定准时参加。”
使者见桑顿答应得如此爽快，心中反倒是有些鄙视。
他本以为这次的丹朗城之行会有些波折的，毕竟拉普人的三万骑兵大军可不是摆设，他们千里迢迢跑到塔伦半岛来可不会真的只是为了游山玩水。
可现在桑顿这幅模样，还真像是率军来游玩一番的……
“桑顿先生，我刚才在丹朗城内看到不少夜枭军团的士兵啊。”使者再次开口道。
“呃……是的，不过您放心。我们跟他们绝对没有勾连……”桑顿连忙解释道。
虽然这个解释显得格外苍白无力。
使者当然不会这么轻易放过桑顿，于是笑着说道：“那就好，我本来还担心出城的时候会不会被他们抓住呢。这下好了，要不就由您的骑兵大军护送我出城吧。”
桑顿闻言微微一窒，讪笑着说道：“您要不还是悄悄出城吧，丹朗城现在的戒备并不算严实……”
“那怎么行！”使者一副受了奇耻大辱的模样，“我听说您还率领了一支多达三万人的骑兵大军进了城，这么庞大的军队，不会护不住我一个人吧？”
“怎么会……”桑顿心里明白，对方这是逼自己站位。
穆尔特人刚刚经历的惨败情报又在他心头浮现，桑顿终于还是下定了决心，沉声道：“您放心。丹朗城的这支夜枭军团绝对不会对您造成任何威胁！”
第二百五十二章 风暴高原的未来 二
8月15日深夜。
丹朗城中的拉普人突然对夜枭军团发动了袭击，打死打伤夜枭军团上万人，剩下的不是逃出城去，就是成为了俘虏。
连这支夜枭军团的指挥官——里德将军也被桑顿抓住了。
面对拉普人的临阵倒戈，里德将军气得七窍生烟，对着桑顿就破口大骂：“桑顿，你是蠢猪吗？现在这种情况下，你们拉普人不想着跟我们夜枭军团合作，反而去帮荆棘军团，难道你是真的甘心给戴维做狗吗！”
桑顿被里德骂得心中憋闷，他又何尝想给人做狗？拉普人从古至今，还从来没有给谁低过头，哪怕是当年的坎贝尔·索罗圣骑士。
可如今，形势逼人啊！
荆棘军团已经变成了一个无法战胜的恐怖怪物，桑顿也完全提不起勇气去与之对抗了。
于是，第二天一早，桑顿便押送着里德将军和夜枭军团的三千俘虏，浩浩荡荡地向利勒城而去。
戴维在接到情报人员发来的消息后，笑得很是畅快：“你们说，桑顿这到底是玩得什么名堂？”
伊瓦尔·雅奇也笑了：“应该是被穆尔特人的惨败给吓坏了。十二万弓骑兵落得如此下场，现在拉普人的那支三万骑兵又能干得了什么事呢？”
“这不是能帮我们清理叛军嘛。”戴维笑道。
确实，瓦拉行省的夜枭军团主力本就被莫洛骑士给集中到利勒城，却没想到被荆棘军团直接击溃。
而现在，仅剩的两万残军又被拉普人给歼灭，这样一来，整个瓦拉行省的叛军就基本被肃清了。
等拉普人乖乖进入利勒城，向戴维效忠，基本就可以宣告瓦拉行省的光复了。
这样的话，夜枭军团也就只剩下最后一个奥比行省了。
8月18日清晨，桑顿赶到了利勒城。
他自己率领着一千名士兵，押送着叛军俘虏入了城，剩下的拉普人大军则在城外安营扎寨。
戴维亲自在城主府门口迎接了桑顿，也算是对他帮助自己清理瓦拉行省夜枭军团的一种赞赏。
跟随在戴维身后的还有穆尔特人的首领沙法克·楚瓦，他现在的脸色已经不再那般苍白，似乎已经从惨败的阴影中恢复过来了。
另外，拉普人的首领，桑顿的父亲——桑马奇·加雷也在。他笑眯眯地看着桑顿，似乎对自己儿子的表现也很满意。
整个场面异常地热烈而喜庆，只有被绑住双手的里德将军一脸鄙夷和愤慨，与现场的气氛格格不入。
“戴维，你休要得意！伯爵大人迟早要砍下你的头颅，就像砍下你老子的头颅那样！”里德嚣张地吼道，根本没有丝毫阶下囚的觉悟。
一旁的桑顿连忙一脚将里德踹倒在地，然后一脸歉意地对戴维说道：“子爵大人，您不要听这家伙的胡言乱语。”
戴维并没有被里德激怒，反而有些欣赏对方的勇敢，当然，也只是在心里欣赏，实际行动还是冷酷无比：“呵呵，可惜你自己的头颅就要保不住了。来人，拖下去，砍掉他的脑袋，挂在城头晒上三天。”
“是！”
里德张嘴就要再骂，可惜后边上来两位彪形大汉，一拳砸在他的脸上，将里德的污言秽语连同几颗带血的牙齿，一起打落肚中。
等里德像只死狗一样被拖了出去，戴维这才笑着将桑顿迎进了城主府，几人边说边笑，还一起享受了一顿奢华的午餐。
午餐之后，戴维让几位风暴高原上的首领先去休息，明天再详细讨论风暴高原未来到底将如何发展。
沙法克、桑马奇等人虽然已经迫不及待地想要知道戴维究竟对风暴高原有何规划，但还是乖乖地回去休息，等待明天答案揭晓。
桑顿本想借着不放心城外拉普人大军的名义出城休息，但却被戴维强硬地留了下来，让他安心呆在城内。
桑马奇看着自己的儿子在戴维那边吃了瘪，没有说什么，只是拉着他直接回到了自己房间。
进入房间，光上门。桑马奇目光炯炯地往着自己儿子，却没有说话。
桑顿之前想出城其实就是有些担心跟自己父亲单独相处，毕竟他也知道，自己率领三万拉普人大军南下的行为已经引起了桑马奇的忌惮。
桑马奇看着低头躲避自己目光的桑顿，心中冷笑，表面上却没有说出任何责备的话来，甚至出言称赞道：
“你这次将拉普族剩下的三万大军拉到利勒城来倒是个好主意。”
“什么？”桑顿猛地抬起头来，似乎有些不敢相信自己父亲的态度。
桑马奇笑了笑，给自己儿子到了一杯水，让他舒缓了一下紧张的心情，然后问道：
“明天戴维将会召集我们，共同决定风暴高原的未来，你觉得他会怎么处置穆尔特人和拉普人？”
“肯定不会杀光。”桑顿说道，“按照戴维之前在科赞群岛和半精灵王国的所作所为来看，他不是个迷恋杀戮的征服者。
相反，他更喜欢通过在当地扶植一个代理人，利用他来维护索罗家族在那里的利益。所以，风暴高原上，戴维也会从我们或者穆尔特人中选出代理人，来保证他在风暴高原的利益。”
“没错。”桑马奇点点头，赞赏的眼神深处似乎还隐藏着一抹淡淡的惋惜，“所以，你觉得加雷家族和楚瓦家族之间，谁会被戴维看中，来当这个代理人？”
“应该是我们吧，毕竟我们是第一个投靠戴维的，而且当初他也曾承诺过，只要我们将穆尔特人引来，就会让加雷家族成为风暴高原的统治者。”
“呵呵，以前的承诺现在可不一定还会有效。”桑马奇冷笑道。
桑顿微微一窒，虚心地问道：“那父亲您觉得戴维会选谁？”
“那就要看谁还有实力统治风暴高原！”桑马奇沉声道，“穆尔特人已经被打残了，彻底残了！十二万骑兵大军如今竟然只剩下了一万出头的残兵。
而我们，索布里荒原一战虽然惨败，但还保留下来接近五万的降兵，再加上你现在拉来的三万骑兵，那可是八万大军！”
桑顿看着意气风发的桑马奇，仿佛终于醒悟到了自己率军南下的借口，连忙开口附和道：
“对对对！父亲大人您说得太对了！当初我就是想着，要将拉普人的所有力量展示在戴维面前，好让他了解到，现在谁才是风暴高原上的最强势力！”
桑马奇哈哈大笑，饱含深意地说道：“没错，这次你做得非常棒！”
第二百五十三章 风暴高原的未来 三
8月19日上午九点整。
荆棘军团、穆尔特人、拉普人三方首脑在利勒城城主府内举行会谈，共同商议风暴高原的未来。
虽然说是共同商议，但其实在座的人都心知肚明，风暴高原的未来全在戴维·索罗一念之间。
果然，简单的寒暄之后，戴维便拿出了一份早已拟定好的协议，交给沙法克·楚瓦和桑马奇·加雷过目。
沙法克和桑马奇对此也没有意外，他们早就知道今天的会谈不过是走个过场，戴维肯定早就有了安排，现在他们只能仔细看看这份协议，只要上面的条款不是太过分的话，稍稍讨价还价一番之后便可以接受了。
这份协议的主要内容如下：
第一，风暴高原从此划分为两个行政区域，穆尔特行省和拉普行省，并接受塔伦半岛自治政府的管辖。两个行省的边界以目前穆尔特人和拉普人的实际控制区域来划分，分别由楚瓦家族和加雷家族首领担任行省总督，只对塔伦半岛政府负责。
第二，穆尔特行省和拉普行省可以保留目前的政治架构，但必须遵守塔伦半岛自治政府制定的行政法规，推行包括《荆棘法典》在内的所有法律，不得对合法的自由市场经济活动做出任何限制。
第三，穆尔特行省和拉普行省不得保留常备军，但楚瓦家族和加雷家族可以各自保留不超过五千人的警卫队。除此之外，风暴高原上的其他军队必须立即解散。
第四，穆尔特行省和拉普行省的总督府所在将由荆棘军团派军进驻，负责总督府的日常安全。
第五，穆尔特行省、拉普行省的居民可以自由迁徙至塔伦半岛定居，任何人不得加以阻拦。
第六，穆尔特行省和拉普行省每年的税收将以战马的形式上缴，每年上缴的数量不得少于十万匹。
第七……
……
沙法克和桑马奇两人逐条看下来，越看心中越发冰凉。
因为根据这份协议，风暴高原将会彻底成为塔伦半岛的附属品，穆尔特人和拉普人也将从此专门负责给荆棘军团养马放牧。
相比于沙法克，桑马奇对于这份协议的意见更大。
因为他本以为戴维会在战后让加雷家族代为统治风暴高原，没想到，戴维居然会想要将风暴高原一分为二！
显然，一个分裂的风暴高原更加有利于戴维进行控制，而穆尔特人和拉普人也将从此没有了对抗荆棘军团的任何资本。
桑马奇的脸色一阵青一阵白，似乎在挣扎着什么。
他的儿子桑顿也是低头不语，只是偶尔偷偷瞥几眼桑马奇，仿佛在等待他出声抗议。
戴维则在一旁悠然自得地翻看着一沓情报，似乎是陆军101师在奥比行省与夜枭军团的战报。
宴会厅内顿时陷入了一阵沉寂，只剩下沙沙的翻页声。
良久，桑马奇似乎终于看完了协议的全部内容，也似乎终于想好了措词，但就在他刚准备开口跟戴维讨价还价一番时，外面突然传来一阵巨大的爆炸声。
桑马奇等人顿时被吓了一跳，这种炮弹爆炸的声音明显勾起了他们心中不好的回忆，连声问道：“子爵大人，外面这是什么情况？”
戴维似乎也有些疑惑，看了看身旁的艾琳·雅奇，问道：“去看看是什么情况？”
艾琳点头离开。
几分钟后，她再次回来，汇报道：“是炮兵营的例行训练。”
桑马奇等人这才松了口气。
戴维笑了笑，看着桑马奇问道：“您刚才似乎有话要说？”
桑马奇听着外面还在不断轰鸣的爆炸声，虽然明知道那是例行训练，但心中却依然惶恐不安，仿佛之前鼓起的勇气已经在这隆隆炮声中逐渐消散。
桑顿似乎看出了自己父亲的犹豫，便出声问道：“子爵大人，我记得我们之前不是有过一个小约定的吗？您还记得么……”
“什么约定？”戴维作出一副困惑的样子，仿佛真的什么也记不起来了。
桑顿刚想开口，但话到嘴边却又咽了回去。
因为他想起来此时沙法克就在旁边，如果自己说出当初的约定，那个只要他去将穆尔特人引入塔伦半岛，戴维就让加雷家族成为风暴高原统治者的约定，沙法克恐怕会当场宰了他。
虽然沙法克现在已经对当初桑顿的挑拨行为有些怀疑，但他没有切实的证据，穆尔特人暂时还不会将矛头对准加雷家族。
但如果桑顿自己说出来了，那拉普人跟穆尔特人之间就真的是不死不休的结局了。
恐怕戴维还巴不得桑顿将那个约定说出来吧。
桑顿哼唧两声，然后赶紧转换口风，说道：“子爵大人，是这样的。我是觉得拉普族还是应该保留一些自己的军队，毕竟风暴高原上盗贼众多，族民好勇斗狠，难以管束……”
“这个不用你来操心。”戴维淡淡地打断了桑顿的借口，“荆棘军团自然有办法让那些好勇斗狠的族民安安心心的养马放牧。”
“但是……”桑顿似乎不甘心，又道，“您可能不知道，我们拉普人战士一向武器不离身，就算是我们下令让他们放下武器，他们也未必会听。
现在利勒城外就有一支多达三万多人的拉普人大军，他们可不会那么轻易就愿意安安心心地养马放牧……”
桑顿的声音越说越小，似乎是有些底气不足，这番本该是威胁的话语从他的口中说出，却没有多少震慑力。
戴维的脸上带着奇异的笑容，打量着桑顿，似乎是为他的大胆而感到惊异。
就在这时，一位情报人员匆匆走了进来，递给艾琳·雅奇一份情报。
艾琳快速浏览一遍，而后面色微变，看向戴维，正犹豫着该不该说。
戴维似乎看到了艾琳的为难，笑着说道：“没事，说吧。”
艾琳扫了一眼桑马奇等人，见戴维真的不介意，便大声汇报道：“大人，陆军101师113团的炮兵营与城外的拉普人军队发生了冲突。”
“什么？！”桑马奇父子霍然起身，惊声问道。
第二百五十四章 风暴高原的未来 四
就在戴维与桑马奇等人在利勒城中商讨风暴高原未来规划的同时，一支荆棘军团部队来到了城外进行演习训练。
他们训练的场地好巧不巧就在拉普人军营不远处，所以拉普人还派出几人前来询问。
在得到对方正在进行日常训练的答复后，拉普人就也放下心来。
隆隆的炮声很快响起，吸引了大批拉普人前来观摩。
这批被桑顿从风暴高原上带出来的拉普人并没有与荆棘军团交过手，但也听说过对方炮弹的可怕威力。
毕竟，穆尔特人和拉普人的两支主力骑兵大军都先后折损在荆棘军团手里，这支拉普人骑兵军队显然对荆棘军团的火炮充满了好奇，以及恐惧。
于是很快，荆棘军团训练场地附近就围了一圈前来观望的拉普人。
他们伸长了脖子，看着一个个目标在荆棘军团凶猛的炮火中灰飞烟灭，心中不由得一阵阵发寒。
这些拉普人也在心中庆幸加雷家族选择了和谈，而不是继续跟荆棘军团对抗到底，他们也不用再去面对这些毁天灭地般的可怕炮火。
上午十点左右，就在荆棘军团的训练正进行地如火如荼之时，已经有上万名拉普人前来围观，密密麻麻的人头将训练场地整整围了一圈。
这支拉普人军队的临时指挥官——埃德蒙将军也没有阻止手下的观摩行为，但就在他正犹豫要不要也亲自去看看时，却忽然被告知，有位荆棘军团的使者想要见他。
埃德蒙以为拉普人的围观行为引起了荆棘军团的不满，不敢有丝毫怠慢，赶紧召见。
却不想，这位使者并不是为拉普人的围观之事而来，而是说有一位荆棘军团的士兵在训练中走失，现在想要到拉普人的营地中寻找。
埃德蒙并没有怀疑使者的话，还连忙拍着胸脯说要主动帮助寻找走失的士兵。
随后，荆棘军团和拉普人便开始在训练场附近寻找这位“走失的士兵”，渐渐地，他们搜寻的范围深入到了拉普人的营地之中。
在埃德蒙的命令下，拉普人对此并没有反抗，反而还帮着找人，虽然绝大多数拉普人士兵都不觉得对方的士兵会走进自己的营地中。
但是，一个小时过去了，那位走失的士兵却一直没有找到。荆棘军团的将士们似乎开始心急，有些人甚至怀疑是拉普人将这位士兵给藏起来了。
这下拉普人可不答应了，连忙矢口否认。
但心情急切的荆棘军团士兵们却依旧满脸怀疑，搜查的动作也越来越粗暴，将拉普人的营帐搞得一团糟。
风暴高原上的游牧民族本就不是逆来顺受的族群，拉普人在荆棘军团的故意挑衅下果然也开始暴躁起来，有些人甚至开始控制不住自己的情绪，开始对搜查的荆棘军团士兵破口大骂。
渐渐地，不知道究竟是哪一方先动的手，双方的士兵竟然发生了肢体冲突。
冲突逐渐升级，失控，直到——
砰！
一声枪响打破了营地中的宁静。
“杀人啦！荆棘军团杀人啦！”
“将他们赶出去，他们根本不是来找人的！”
“杀了他们！”
……
局势以惊人的速度崩坏，谁也没料到一个找人的行动居然演变成现在的对抗局面。
埃德蒙在得到手下的报告后，愣了半晌后赶紧往斗殴发生的现场跑去，此时他还以为这只是一场误会，想着息事宁人，不要放任事态扩大。
但当他赶到现场时，才发现局面已经完全失控，拉普人的尸体铺了一地，刺眼的红色溪流在营地中流淌，让埃德蒙立刻醒悟过来——这根本就不是争端，而是屠杀！
轰轰轰！
在附近训练的荆棘军团炮兵们立即调转炮口，径直向着拉普人的营地中疯狂开炮。
大地开始震颤，密集的铁蹄声在利勒城外响起。
然而，这并不是拉普人的骑兵，因为埃德蒙还根本没有发出调动军队的命令。
这是荆棘军团的骑兵师！
埃德蒙远远看着来势汹汹的荆棘军团正迅速将己方的营地围的水泄不通，这才醒悟过来自己上了当，他气得怒吼一声：“戴维·索罗，你这个卑鄙无耻的小人！简直辱没了贵族的身份！”
戴维当然听不到埃德蒙的骂声，不过，此刻他正面对着桑马奇父子的质问。
“子爵大人，请您立即阻止手下的行动，拉普人绝对没有藏匿贵军的士兵，也对贵军没有任何的敌意！”
“抱歉，抱歉！这事我也并不知情。”戴维嘴上说着抱歉，但脸上却没有多少歉意，只见他努力装作一副生气的模样，对身旁的伊瓦尔·雅奇喝问道，“你怎么带的兵！怎么一个个火气都这么大？”
伊瓦尔脸皮抽了抽，低头道：“您教训的是！”
桑马奇见伊瓦尔低头受训之后，却没有进一步的表示，连忙追问道：“子爵大人，能不能先让您的军队停止攻击，有什么事大家不能坐下来好好商量的吗。”
“当然。”戴维一脸诚恳地同意道，然后转头看向伊瓦尔，“去让他们停止攻击。”
伊瓦尔却一脸为难道：“大人，现在两军已经在纠缠在了一起，如果我们下令让士兵们停火……”
桑马奇看着惺惺作态的伊瓦尔，越发感觉到这次事件恐怕绝对不是什么意外，肯定是戴维设计好的，就是想要打掉拉普人的最后一支军事力量！
“子爵大人，我可以立即下令让所有拉普人率先放下武器！”桑马奇沉声道，眼中闪过一丝痛苦之色。
他清楚地认识到，这样的情况下，如果不首先放下武器，城外这支拉普人大军被全歼也是迟早的事情。
“那真是太好了！”戴维笑道，“放心吧。荆棘军团一向善待俘虏。”
没错，戴维用的是‘俘虏’一词。
桑马奇父子脸色发青，却都没敢对此表示任何异议。
于是，城外的这支拉普人大军没费多少工夫，就全成了荆棘军团的俘虏。他们放下武器，打着白旗，排成长长的队伍，走进了荆棘军团的战俘营。
桑马奇父子也彻底失去了与戴维对抗的雄心，没有任何的讨价还价，全盘接受了戴维提出的协议。
沙法克冷眼旁观，也看清了戴维看似和善优雅的外表下不择手段的本质，本就没有多少谈判筹码的他也同意了这份协议。
于是，风暴高原的未来就这样被敲定。
第二百五十五章 谣言
奥比行省首府，贝尔城。
清晨的雾气还未散尽，城内的街道上就已经有了行人的踪迹。
只是这些行人全都步履匆匆，沉默不语，似乎生怕被街上不时经过的警卫队抓住，当成荆棘军团的奸细。
最近一段时间来，随着前线一个接着一个的坏消息传来，这座夜枭军团控制下的塔伦半岛政治中心也逐渐陷入一片风雨飘摇之中。
尤其是当穆尔特人和拉普人接连战败的消息传来后，似乎最后一丝希望的光芒也被黑暗吞没，夜枭军团的所有人都不免生出绝望的情绪来。
如今的塔伦半岛，也就只剩下奥比行省中北部地区还在夜枭军团的控制之下，其他地区都已经重新回到了索罗家族的掌控之中。
戴维·索罗这个名字，也已经逐渐有了当年坎贝尔圣骑士的威势，让整个塔伦半岛都随着他的一举一动，一言一行而震动。
其实对于绝大多数塔伦半岛的居民来说，夜枭军团还是荆棘军团，不论是谁掌控着这片土地，只要能带领他们过上好日子，他们就愿意跟着谁。
五年前，索罗家族似乎并没有能够让绝大多数塔伦半岛居民过上好日子，所以卡曼伯爵振臂一呼，立刻动摇了索罗家族的统治根基，让整个半岛都陷入战火之中。
然而，如今的形势却已经完全不同了。
不说荆棘军团势不可挡的进攻态势，就说索罗家族统治下的依科行省和布尔行省，那里的繁荣和兴旺是瞒不住消息灵通人士的，即便夜枭军团一直努力阻隔这类消息的传播，但显然这种努力注定是徒劳的。
所以，即便洛丁行省和瓦拉行省刚刚被荆棘军团收复，但他们却没有遇上任何来自民间的阻力，甚至很多平民，尤其是那些期盼着自己也能够被免除农业税的农民们，对于荆棘军团的到来更是鼓掌欢迎的。
同样的，在贝尔城中，也有着一大批对于夜枭军团的节节败退乐见其成的人，他们虽然不敢明目张胆地表现出对于荆棘军团的期盼，却也在暗中悄悄给那些偷溜进城的间谍们提供便利。
这也造成了如今的贝尔城已经被荆棘军团的情报机构渗透成了筛子一般。
大量真真假假的消息在城中流传，有宣传荆棘军团取得的一次又一次胜利的，有推广《荆棘法典》的，甚至还有给戴维·索罗歌功颂德，盛赞他是个千年难遇的仁慈领主的……
夜枭军团的情报组织成员忙得头脚不沾地，也无法断绝这些消息的流传。
而且，最近一段时间来，一个更加可怕的谣言，一个足以引起更多恐慌的谣言又开始在贝尔城中传播开来——卡曼伯爵已经悄然逃离了贝尔城！
这个谣言的威力是致命的，足以让整个夜枭军团分崩离析。
但是，这个谣言却也是十分愚蠢，甚至是不堪一击的。
因为只要卡曼伯爵在城内公共场合露一次面，这个谣言就会立刻不攻自破。
然而，尽管这个谣言越传越盛，但是，卡曼伯爵却根本没有露面的意思。
这反而增加了谣言的可信度，助推了谣言的传播，就连夜枭军团内部也开始变得人心惶惶。
一些夜枭军团的高级将领亲自前往贝尔行宫，想要求见卡曼伯爵来消除自己心中的疑虑，但是，他们却无一例外地没能够见到卡曼伯爵。
这样的结果，让整个夜枭军团的将士们都士气低落，无心再战。
随着荆棘军团的步步紧逼，奥比行省现存的最后十万将士们几乎全都返回了贝尔城中，他们是卡曼伯爵最忠实的拥护者，但是，他们现在也急需伯爵亲自站出来，证明他们的忠诚没有遭到背叛。
哒哒的马蹄声中，一辆华丽的马车来到了贝尔行宫外的广场上。
然而此时的广场上，早已坐满了上百位夜枭军团的军官们，他们在等待自己效忠的对象——卡曼伯爵出现，破碎掉那个荒诞的谣言。
他们已经等了一天一夜，但是依然没有见到卡曼伯爵出现在贝尔行宫之前。
马车停下，安德森子爵犹豫了一下，还是下了车，匆匆穿过广场上的人群，向着贝尔行宫快步走去。
“安德森子爵大人。”
就在安德森子爵穿过广场，就要踏上行宫前的台阶之时，一个声音叫住了他。
安德森缓缓回头，见到是威尔莫将军，顿时有些尴尬。
因为作为夜枭军团的财务官，安德森子爵很清楚，夜枭军团的军饷已经拖欠了好几个月了，他以为威尔莫将军叫住自己是为了讨要军饷。
但是身为财务官，安德森子爵很清楚，夜枭军团的经济早已濒临崩溃，军饷是一个金币也发不出去了。
“哈哈，是威尔莫将军啊！”安德森子爵勉强露出一个笑脸，“您有什么事吗？”
威尔莫看着面色尴尬的安德森子爵，似乎知道他心中所想。不过，威尔莫却并没有询问军饷的事情，而是说道：“您这是去找伯爵夫人吗？”
“是的。”安德森子爵见对方不是追问军饷一事，顿时悄悄松了口气。
夜枭军团的日常政务，在卡曼伯爵一直不露面的情况下，都是由伯爵夫人负责处理的。
所以，安德森子爵，包括威尔莫将军等人在内，现在也只能见到伯爵夫人。
虽然伯爵夫人曾多次出面安抚众人，但只要卡曼伯爵一天不出现，夜枭军团的众位将士就一天不会满意。
他们早就将自己的身家性命都托付给了卡曼伯爵，即便是在如今这种危急形势下都没有选择背叛，所以，他们也不能容忍自己被卡曼伯爵背弃。
“那就请您转告伯爵夫人，如果今天天黑之前再见不到伯爵大人，我们在场的诸位将士就会放下武器，哪怕荆棘军团攻到贝尔城下，我们也不会反抗！”
安德森子爵面皮微微一抖，心中骇然。
这可是赤果果的逼宫了啊！
“好，好的。我会转告伯爵夫人的……”安德森子爵轻轻点了点头，然后匆匆转身，加快脚步走向了贝尔行宫。
第二百五十六章 惊变 一
安德森子爵在侍卫的带领下走进了贝尔行宫。
整座行宫内都是静悄悄的，虽然更显庄严肃穆，但也透出一副死气沉沉的气氛来。
行宫中每隔一段距离就有侍卫把守，但他们的情绪也显得非常低落，甚至在安德森子爵面前也没有加以掩饰。
如此看来，即便深处夜枭军团最核心的区域，人们也能感受到这个曾经不可一世的军团已经前途渺茫了。
安德森子爵也是一路沉默，跟着侍卫来到了议事厅。
厅内有两男一女，正在激烈争论着什么，他们看到安德森子爵的身影出现在厅门口时，便暂时停下了争论。
其中的那位女子正是卡曼伯爵的夫人，她看起来三十来岁，正是女人最有魅力的一个年龄段。
这位风华正茂、雍容华贵的伯爵夫人虽然没有能够给卡曼伯爵生下一个孩子，但靠着高超的政治手段和伯爵对她的宠爱，其地位一直非常稳固。
也从来没有听说过卡曼伯爵在外面有过任何一位情人。
而刚才与伯爵夫人争论的年轻男子则是卡曼伯爵的侄子——乔伊斯·卡曼。
正因为卡曼伯爵没有子嗣，所以乔伊斯·卡曼其实是伯爵的第一顺位继承人。
当然，这只是依据贵族法则来说，卡曼伯爵从来没有公开承认过乔伊斯的继承权。
乔伊斯是位聪明、有野心的年轻俊杰，他一直坚信着有一天能够接过自己叔父的爵位，掌控整个塔伦半岛，施展自己的才华。
然而，戴维的出现，荆棘军团的强势崛起，让乔伊斯的美梦瞬间破碎。现在，他似乎已经跟随着自己叔父的步伐，走到了一条绝路上来。
这让乔伊斯愤怒，痛苦，无时无刻不在想着要结束这场噩梦，但可怕的无力感自从与荆棘军团开战以来就一直笼罩着他，令他无法挣脱。
议事厅中另外一位年长的男子则是夜枭军团的情报官——罗德尼。
他是卡曼家族的大管家，也是卡曼伯爵最为信任的人，目前掌控着夜枭军团的所有耳目。
但随着荆棘军团的步步紧逼，夜枭军团的情报机构逐渐失去了对贝尔城以外地区的控制，甚至连贝尔城内部，都已经无法被罗德尼完全掌控。
荆棘军团安全局的特务们仿佛无孔不入的沙子一般，散布贝尔城中，让罗德尼头痛不已却也无可奈何。
此刻，他手中正拿着一份情报，似乎也正是这份情报引起了刚才伯爵夫人和乔伊斯的争执。
安德森子爵上前几步，对着伯爵夫人躬身行礼。
他其实对伯爵夫人召唤自己的原因心知肚明，因为早在一周前，在得知穆尔特人在瓦拉行省被全歼的消息后，伯爵夫人就开始让安德森子爵收紧夜枭军团的钱袋子，暂停所有的财政支出，甚至包括军饷在内，都停止发放。
同时，伯爵夫人还命令安德森子爵开始将一些夜枭军团控制的资产出售给外地的商人，收拢资金。
为了尽快出手这些资产，很多东西都是以半卖买送的形式进行的，为的就是尽快处理掉这些无法带走的资产。
显然，虽然伯爵夫人没有明说，但安德森子爵不会不知道，这根本就是一副准备跑路的姿态。
“事情办得怎么样了？”伯爵夫人看着安德森子爵，问道。
“基本都办好了。就是……就是贝尔城第一军械厂……因为出让的资金比较庞大，一时之间还找不到买家……”
“那就不管它了。”伯爵夫人眉头一皱，随即又摆摆手，“我们的时间不多了。荆棘军团再有两天应该就会抵达贝尔城外，所以……”
伯爵夫人目光炯炯地看着安德森子爵，压低了声音继续说道：“我们准备今夜离开贝尔城，安德森子爵……我相信您应该也准备好了吧？”
安德森子爵并没有感到意外，他轻轻点了点头，表示自己早已安排好了。
“很好。”伯爵夫人站起身来，走到安德森子爵身边，“想必你也知道，为了不引起恐慌和麻烦，这件事必须保密！”
“您请放心。这件事就连我的家人也不知道。”安德森子爵连忙说道。
“好。”伯爵夫人面色一缓，“这次撤离的路线我已经安排好了，不过，为了保证隐秘，你们每人只能再带两个人。”
安德森子爵眉头一皱，但在伯爵夫人强势的目光下还是低头应道：“好的。”
伯爵夫人见安德森同意了自己的计划，心中稍稍放松了一些，脸上也露出了一些笑意：“好了，安德森子爵，你还有什么疑问么？”
安德森子爵摇了摇头，但随即，他在贝尔行宫之外遇到的那些夜枭军团军官们愤怒的脸庞又浮上心头。
稍稍犹豫了一下，他还是开口问道：“夫人，我刚才进来时在宫外遇上了威尔莫将军他们……”
安德森小心地抬眼看了看伯爵夫人的脸色，见她没有特别的表示，便继续说道：“威尔莫将军想要见伯爵大人一面……您看，要不要让大人出面稳住外面那些军官，否则一旦他们闹起来……”
“他们敢！”伯爵夫人还没说话，一旁的乔伊斯·卡曼倒是眉头一竖，怒声道。
安德森子爵连忙低下头去，示意自己与此无关，他只是个传话的……
伯爵夫人神色莫名地打量了安德森子爵几眼，然后叹了口气，说道：“既然已经到了现在这个地步，有些事情我也就不瞒你了。其实，伯爵大人现在确实不在贝尔城内。”
安德森子爵心中微微一惊，虽然他之前有过这样的猜测，但现在被伯爵夫人亲口证实，还是让他心中起了些波澜。
难道，卡曼伯爵大人真的已经彻底放弃夜枭军团了吗？
似乎是看出了安德森子爵心中所想，伯爵夫人轻声解释道：“伯爵大人并不是故意逃离，而是去了西部大陆的南方请求援助了……只是，事情并没有按照他设想的方向发展。而且，夜枭军团败亡的速度……也太快了……”
安德森子爵心中默然。
确实，谁也没有想到半年前还如日中天的夜枭军团，在荆棘军团的攻势下竟然撑不过三个月。