第545章 多兵种的部队
接下来，黑克托尔提出一条意见：“我希望在赛克斯城堡西侧拐弯走廊地带建设要塞，封锁赛克斯向北的陆路通道。”
马里恩科提议：“要塞守备队对作战机动性要求不高，建议派步兵前往。”
黑克托尔下令罗梅罗：“从你训练的步兵新兵当中选拔200人，派去拐弯走廊地带，把那50名骑兵替换下来。今后每两个月，重新派一批人换班。”
黑克托尔又吩咐马里恩科：“为走廊守备队准备好粮食和物资。”
马里恩科和罗梅罗领命。
黑克托尔宣布：“今后任何人离开赛克斯城堡或农牧场，必须拿到詹保罗或马里恩科签发的‘路条’，否则拐弯走廊守备队不予放行，并且有权逮捕。反抗者或逃跑者，走廊守备队可以歼灭之。”
会场众人齐声领命。
这条命令的实施，意味着不可能有人再像庞巴菲尔儿子那样带着贪污的金币外逃。
离开赛克斯，有几个途径。
向西穿越禁忌森林，那里面有带毒的瘴气。
向北翻越赛克斯山脉，马里恩科派人设立了警戒哨。
向东进入农牧场，再渡河，必须穿过整个农牧场，两万多军民在这里守着。
向南？黑克托尔即将在内部边境建立新农牧场。
赛克斯与北方的陆路交通，唯一的通道就是城堡与禁忌森林之间的这条拐弯走廊，现在，即将设立要塞。
从现在起，整个赛克斯领地将形成一个巨大的、自给自足的超大要塞，而且还能够向外出口物资。
不论是里面的人出去，还是外面的人进来，都不再可能像过去那么方便了。
……
黑克托尔扫视了一眼会场。
全场没有人说话，全都盯着公爵大人的眼睛。
黑克托尔说道：“这次我前往温特，参加了沃尔考特男爵和谢丽尔夫人的婚礼，我看到了很多事情，见识到了许多我们赛克斯没有的东西。
我与沃尔考特的父母，与沃尔考特夫妇，有过许多谈话。我率领骑兵部队，在温特的丘陵地带与土匪展开了殊死拼杀，取得了极大的战果。
我可以告诉你们，我们赛克斯要想有大发展，就必须与南部的温特建立起贸易通道。下面，我将再次下达一道命令。”
全体官员和军官坐得更端正了。
黑克托尔宣布：“我将在我们赛克斯领地的最南端，靠近温特的区域，建立南赛克斯农牧场。为了这个目标，需要迁徙一部分人口过去。
我命令，原税务署所有官员及其家属，芭芭拉全家及其所有亲属，城堡监狱内所有犯人及其家属，全部送去南部边境农牧场开荒。
另外，马里恩科，你需要鼓励一批农牧民也迁徙过去。之前我给你的人员征集令，你需要再做一点修改补充。
还有，罗梅罗，从你的步兵新兵部队里选拔300人，这些人最好是自愿前往，允许并且鼓励他们带家人一起过去。农牧民每户人家，给予5个金币的补偿。”
罗梅罗和马里恩科立刻领命。
马里恩科说道：“距离春耕只剩不到一个月了，下官一定尽快办妥。”
罗梅罗说：“部队没有问题，新兵们原本就是农牧民。”
……
黑克托尔看了一眼坐在前排的黑脸史密斯。
武器工坊的事情，他非常想听取报告，甚至很想去视察。
但眼下不方便把武器的事拿到大会上讨论。
黑克托尔吩咐道：“史密斯你回去以后，做好准备，我随时会来视察你们的工作。”
史密斯站起身：“工坊全体人员，随时恭候公爵大人。”
黑克托尔看向全体：“从东部板块的纷争，到我出征安西国，再到攻打铜矿，以及最近一次在温特丘陵地带剿匪，我带领部队打了许多仗，战果很大，但问题也很多，体会很深。
安西国一战，我们依托河流布设阵地，几乎全歼了维尔通一千骑兵。战果是喜人的，但我告诉你们，如果没有那群擅长水战的基尼人，我们的伤亡将非常大，甚至被全歼的一方可能是我们。
此前攻打铜矿，我们赛克斯面对埃尔姆和凯文的联军，对方固守悬崖峭壁，我们不得不仰攻。你们当中大多数人并没有参战，我告诉你们，约瑟乔的先头部队险些被对方全歼。
后来我们打赢了，怎么打赢的呢？瓦里布，你们都认识她吧？巴克扎族首领的女儿，她现在已经是我的亲密伙伴，替我驻扎在温特地区。铜矿一战，瓦里布只身一人，徒手爬上悬崖，用绳索将我们的骑兵送上去，这才有了我们的胜利。”
端起酒杯喝了一大口果酒，润了润嗓子。
黑克托尔继续发言：“你们不要以为有了足够数量的骑兵和步兵就能解决所有问题，我告诉你们，在不同的地形，当你们处于劣势地形，你们人数再多也没有用，你们付出十倍伤亡也不一定取胜。唉，若真是拿十倍伤亡换来胜利，我要这样的胜利还有什么意义？”
约瑟乔是俾斯麦山脉一战的亲历者，而且他知道公爵大人和瓦里布的亲密关系发展到什么程度，现在这个时候他觉得自己必须站出来帮公爵大人说话。
约瑟乔站起身，大声说道：“那天瓦里布小姐像壁虎一样爬上悬崖，事后我想啊，如果我们赛克斯军队里有一百个擅长爬悬崖的士兵，那么将来我们再遇到敌人固守山顶，作战将轻松太多。”
黑克托尔对头号跟班的这番助攻，也是很满意的，他冲约瑟乔点点头，继续发表演讲：“我们赛克斯的军队，不应该仅仅是单纯的步骑兵，我们必须让我们士兵的技能变得多样化，打造一支专业不同的、多兵种的部队。”
会场众人的表情，绝大部分人露出迷惑的神色。
只有约瑟乔几个极少数的人，眼睛里有兴奋的目光。
黑克托尔心里也有些没底，多兵种的概念超前了至少一千年，与其费力气让这帮古代欧洲人理解原理，不如带着他们直接实践。
第546章 全地形作战
“冈萨雷斯在哪里？”黑克托尔大声喊话。
坐在后排角落的基尼人联络官冈萨雷斯立刻站起，大声答应：“小人在，公爵大人！”
黑克托尔说道：“你过来。”
冈萨雷斯大步从后方走到前排。
黑克托尔看着所有人，训话道：“我知道你们当中的很多人瞧不起基尼人，认为他们是海盗的后裔。说实话，以前我和你们的看法一样，觉得他们是小偷，是窃贼。冈萨雷斯和他的伙伴们当初为什么被捕，就是因为他们曾经来到我们赛克斯偷窃粮食。
现在我要告诉你们，东边基尼国其他的基尼人是什么样的，我不去管。我们赛克斯的基尼人，全是好样的。安西国一战，如果不是冈萨雷斯和他的人利用河道，帮助我们阻截追兵，我和两百个骑兵是回不来的。”
真正帮助黑克托尔阻截四王子的人，是田田这个小神仙，但是黑克托尔眼下要帮助冈萨雷斯赢得尊重，于是把田田的功劳借来用用。
潘采夫站起身说道：“当时是冬天，气温刺骨，冈萨雷斯跳进水里，扒开阻断水源的材料，放水冲击安西人。后来在打捞兵器的时候，冈萨雷斯他们十个基尼人全体跳进冰水，捞出了近千件各种武器。我们新兵部队用的武器，牧场马厩里的两千多匹马，都是冈萨雷斯他们帮忙抢回来的。”
会场里上百人开始交头接耳，大多数人没有出征过安西国，他们小声向那些去过安西国的军官们打听细节。
黑克托尔没有喝止这种破坏会议纪律的行为，他默默地等着，给所有人足够的时间打探和消化信息的时间。
过了好一会，嘈杂的声音渐渐消下去，对战况不了解的人，也全都被普及教育了。
黑克托尔这才继续开口：“你们不会知道，我曾多次构想一件事，我们的赛克斯的军队应该是什么样的。最理想的状态，我无法与你们诉说，因为那太复杂，我也不知道你们最终能不能做到。
我来给你们说一点简单的吧。我有一个最低要求，赛克斯的军队能够在任何一种地形作战时不吃亏，包括平原、山地、丘陵、河流、海洋和沙漠。
平原作战，我们现在没有太大问题，我们有上千战马，有精锐骑兵，有大量弓箭。可是你们想过没有，我们的对手一定会在平原与我们作战吗？铜矿在平原吗？土匪在平原上吗？
跟着阿列克谢去兰瑟的军官们，你们被奥尔良三世夫人按着打的时候，好像也不是在平原。敌人从丘陵森林里放箭，你们就只能当缩头乌龟，因为你们以前的训练只是应对平原的列阵攻防。”
公爵大人新举的例子，让现场很多军官想起了更多记忆，大伙又小声嘈杂了一阵。
黑克托尔说道：“列阵攻防仍然被众多国家和城堡奉行，但是在我们赛克斯，这种战法已经过时了。我的要求是我的军队能够全天候、全地形作战。”
“全天候、全地形。”许多军官开始小声叨念这几个他们从未听过的单词组合。
黑克托尔又等了一会，让他们消化吸收，这才继续开口：“简单说，我不要求每一个士兵都成为超级人类，我甚至不奢求任何一个士兵成为全才。
短期内，我的要求是，在赛克斯的任何一支部队里，必须拥有擅长每一种地形作战的人才，必须拥有擅长使用每一种武器的人。
再简化一些，一支部队临时进入湖区或河畔，应该能够立刻依靠水源作战。临时进入山区，应该立刻适应山地作战。”
黑克托尔必须把地形的难题给解决掉，他不担心平原作战，因为平原多数是肥沃土地，田田可以帮他开挂。其他地形，田小仙经常缺席战斗。
休息片刻，黑克托尔下令：“我命令，今天散会后，所有部队对人员进行选拔，将那些有过攀山经历、山区作战以及在山里做过猎户的人，全部挑出来，交给约瑟乔和钱德勒。
你们两个人，对这些人重新进行训练，训练几天，挑选出最优秀的一批人，把他们重新分配，让他们担任各部队的基层指挥官，在各自部队里组建山地小队。人数规模，你们自己拿个主意，向我报备。”
约瑟乔和钱德勒立刻领命。
黑克托尔看向站立一旁的冈萨雷斯，笑着说道：“山地部队的事情我已经着手建立了，还有一块，我的水军就要仰仗冈萨雷斯和你的同胞了。我不想称你们是基尼人，因为你们已经效忠于我，你们是赛克斯人了。”
冈萨雷斯跪地谢恩，神情格外激动。
虽然他们这伙人从一个月前开始，不再被赛克斯军队监管，获得了很大的自由范围，但是被歧视这件事始终是难以避免的。
光靠公爵大人一句命令，很多事情在底层实施的时候，并不是完全落实的。归降的基尼人，他们也在期待机会，通过立功赢得赛克斯人的尊重和接纳。
黑克托尔当众宣布：“组建船运队，冈萨雷斯担任指挥官，农业署派人担任副手。听好了，马里恩科你的人是副手。”
马里恩科赶忙答应：“是，遵命！”
黑克托尔看向冈萨雷斯：“从今天起，你有三个主要任务。第一，你的人，再加上马里恩科为你提供的新人，你们尽快造船。
第二，大河向南一段之后，将转向东面，我希望你能够建立起从赛克斯到大河转向处的内河运输线。粮食和物资利用大河南运，上岸之后再转陆路运输。
第三，打造一座浮桥，用来连接大河两岸，方便我们赛克斯军民随时能够大规模地前往东岸。”
冈萨雷斯跪地答应：“小人遵命，一定努力做到！”
黑克托尔看向马里恩科：“这件事，关乎赛克斯未来经济发展，我希望你全力支持冈萨雷斯的工作。”
马里恩科表态：“我一定抽调足够的人手。”
第547章 军事演习
船运队的事情落实了，黑克托尔今天需要发布的命令也就全部结束了。
剩下还有几件要紧的事，都是不宜在大会上讨论的，他将在稍后，找时间与马里恩科讨论，另外专程视察武器工坊。
黑克托尔站起身：“距离春耕只有不到一个月了，过几天我将再次带部队出征。你们听好了，部队的训练和整编必须抓紧做好，我将挑选整编做得好的部队随行。”
军官们大声，整齐地应答：“是，公爵大人！”
黑克托尔越来越感觉到带兵打仗是一件很来劲的事情。
男人嘛，就该征战沙场，扩张领土。
正准备宣布散会。
忽然，从会场的后排传来一个声音：“公爵大人！请等一等！”
这声音，不像约瑟乔、钱德勒那些资深战士的雄浑嗓音，听着让人明显感觉到一丝怯懦，带着少年人声带变声不久后的哑音。
许多军官和官员忍不住回头向后望，寻找声音的发起者。
黑克托尔顺着音源找过去，目光很快锁定在一个充满稚气的大男孩的脸上。
一个长相很清秀，面容很好看的男孩，年龄肯定不到18岁。
赛克斯的小伙子们，原本就是帅哥成群，这个喊话的大男孩，长得尤其漂亮，甚至与赛克斯第一美女谢丽尔有三分相似。
男孩子长出酷似谢丽尔三分的俊美容貌，那是相当惊人的。
黑克托尔笑了，他认出这个大男孩是谁了，索拉内里老骑士的小儿子，谢丽尔最小的弟弟肖恩。
“你是肖恩，嗯，我认得你。”黑克托尔笑道，“你有什么事情需要汇报吗？”
被全场官员和军官盯着看，被公爵大人盯着，肖恩紧张坏了，方才喊话的底气一下子泄掉了，支支吾吾说：“公爵大人……我……我……”
全场的人哗的一声，大笑起来。
黑克托尔咳嗽一声，众人赶忙收起嘲笑。
“前不久我在温特，参加了你姐姐和你姐夫的婚礼，我担任了证婚人，看着你姐姐的名字被刻上了温特宗庙的族谱石碑。”黑克托尔看着肖恩。
肖恩的性格是偏懦弱的，否则谢丽尔也不会那么着急地寻求从骑士阶层升级贵族的通道。
索拉内里老骑士的两个儿子，长子非常的废，小儿子稍微不是很废，总算能够勇敢地报名参军，而且在小伙伴们的支持下，肖恩从兰瑟归来之后被推上了小队长的职位。
今天召开农牧场全体官员和军官的大会，少年军官团的10个小队长也获准旁听会议。
方才肖恩压根没打算发言，但架不住身边几个小伙伴的怂恿，他大着胆子喊了一嗓，喊完却忘记了该说什么。
另一个少年军官团小队长皮诺拉在一旁，俯低身子小声说道：“肖恩~~告诉公爵大人，我们要跟着他出征，我们要上战场，我们要立功！”
肖恩这才醒悟过来，直接抄袭般转述了皮诺拉的话：“哦！好！告诉公爵大人，我们要跟着他出征，我们要上战场，我们要立功！”
“哇！”
“哈哈！”
“太他妈可爱了！”
全场官员和军官们哄堂大笑。
黑克托尔也被逗乐了。
肖恩窘迫得，满脸通红站在最后排，低着头，侧着脸，冲皮诺拉嘟囔：“都是你不好！”
皮诺拉几乎快躲到桌面以下了，一边往下缩，一边回击：“你个笨蛋！你还有脸怪我！说话都不会！”
“行了，别笑了！”黑克托尔下令。
全场很快安静下来。
黑克托尔问道：“肖恩，刚才的话，你用自己的语言再说一边。不要紧张，你的父亲曾经是我父亲的卫队长，你的姐姐是我的好朋友，你不应该在我面前紧张。”
肖恩赶忙立正：“回禀公爵大人！我们少年军官团的成员们一致表态，申请跟随公爵大人出征，带我们上战场！”
面对这个要求，黑克托尔心里有些犯难。
难处在于不忍心。
少年军官团的300个大男孩是赛克斯城堡武士阶层以上家庭的新一代精英，黑克托尔要用这帮人担任他军队的未来中、基层指挥官。
这帮大男孩平均年龄16岁，很多人的身子骨还没长开，体能和武技有待训练，现在把这群孩子送上战场，跟找死差不多。
等到他们18岁了再上战场？似乎又晚了一些。那个时候赛克斯的军队应该已经很有规模了，基层指挥官们很可能已经从平民、贱民阶层的军人当中锤炼出来了。
黑克托尔沉默不语，会场没有人敢发出声音打扰公爵大人思考。
思考再三，黑克托尔想出一个办法，既可以激励这群少年，也不至于抹杀了他们的积极性。
“你们少年军官团今天来了多少人？”黑克托尔问道。
最后排的10个小队长全部站起身，皮诺拉大半截身子躲在桌子下面，他原本就身材高大，站起太慌忙，肩膀把桌子给撞翻了。
许多成年军官捂着嘴，又是一阵笑。
黑克托尔点了一下人数：“10个少年军官，你们部队有300人，也就是每个小队长管着30人，是吗？”
10个少年齐声回答：“是！”
黑克托尔问：“罗梅罗，告诉我，他们现在的驻地在哪里？”
步兵部队训练指挥官罗梅罗站起身回答：“农牧场营地西南方向，在农场和牧场之间的腹地。”
黑克托尔心里有数了，他把这群大男孩看作宝贝疙瘩，部队的人也理解了公爵的心思，同样视肖恩为未来栋梁，营地安排在农牧场腹地，四周全是其他部队和屯垦的农庄，等于是形成了保护。
老这么保护着，肯定不利于孩子们的成长，得给他们制造一点人为的麻烦。
黑克托尔问道：“肖恩，我告诉你们，我决定给予你们一次参战的机会，但我只带最优秀的一部分人出征，所以必须对你们进行选拔。”
肖恩立刻挺胸回答：“我们平时每天刻苦训练，随时等候公爵大人视察选拔！”
黑克托尔微笑道：“我的选拔不是视察，我将为你们举行一次军事演习。”
第548章 红蓝对抗的题目
“军事演习”四个字从赛克斯三世嘴里说出来，全场所有人都有点懵逼。
小声交头接耳的声音再次嗡嗡响起，就连肖恩、皮诺拉他们10名少年军官也互相询问“沃特”。
待嘈杂的声音持续一小会，给足了他们时间接收这个新词汇，黑克托尔这才咳嗽一声。
全场安静下来。
黑克托尔说道：“军事演习，如这个描述的字面意思，军事行动和练习学习。军事演习，不同于简单的一对一武技比试和单纯的阵型攻防战训练。
我心目中最理想的军事演习，它的形式应该是最接近实战的对抗练习，A部队和B部队采用不杀人的方式，在限定的题目和任务下，击败对方部队，赢得胜利。”
现场所有军官的眼睛都瞪得大大的。
成年军官带着思考的神情，10个少年军官表情那就丰富了，有兴奋的，有吃惊的，还有咧嘴傻笑的。
黑克托尔问道：“赛克斯历史上第一次军事演习即将诞生，诸位，想知道题目吗？”
全体军官大声喊道：“想！”
黑克托尔下令：“命令，少年军官团担任赛克斯第一次军事演习的A部队，约瑟乔、钱德勒从农牧场挑选100名士兵，组建军事演习B部队。我的要求，B部队必须来自各种不同的部队，包括一等骑兵、二等骑兵、步兵和农牧场守备队。
A部队的题目是，从明天起的连续三天，你们固守自己营地，抓捕任何试图进入你们营地的入侵者。
B部队的题目是，想尽一切办法摸进A部队营地，活捉对方300人。
演习双方部队，不许使用任何武器，只能用拳头打，用绳索捆，不许制造致命伤势。
A部队的少年们，你们听好了，你们不许离开营地，只能固守。三天之后，没有被敌人活捉的少年，幸存下来的人员，将获得随我出征的资格。那些做了俘虏的人，就留在罗梅罗手下继续训练吧。”
黑克托尔故意让约瑟乔和钱德勒选拔混编部队，这是有缘由的。如果B部队全部由一等骑兵组建，那么少年团的大男孩们恐怕铁定要完蛋。
一等骑兵当中的许多人，随公爵大人参加过历史上的每一场战斗，他们的战斗力和战场应变力已经相当强悍了。
像首席神箭手帕特里西奥这种随公爵大人打过每一仗的黑盔骑士，黑克托尔是不会让他去虐小朋友的，太欺负人了。
听完黑克托尔的宣讲，10个少年军官兴奋得脖子都红了，整齐大声答应：“服从公爵大人命令！我们必将全力以赴！”
黑克托尔宣布：“散会。”
随后，黑克托尔吩咐查瓦利亚，把约瑟乔和钱德勒喊到跟前。
两大跟班一脸喜庆。
约瑟乔说：“钱德勒你去训练山地兵吧，我来带队参加军事演习。”
钱德勒不乐意：“凭什么啊！赛克斯历史上第一次军事演习，我想参加！”
黑克托尔笑道：“我就知道你们会对这种新诞生的演习很感兴趣。我决定了，你们两人同时带队参加，每人带50个士兵去偷袭少年军官团。”
约瑟乔和钱德勒开心地领命。
黑克托尔叮嘱：“两个要求。第一，山地兵的训练和选拔，这是你们最重要的任务。第二，300个少年军官，你俩不许全部给活捉干净了，必须给我留下一小部分，我需要带他们出征，锻炼他们。”
钱德勒嘿嘿笑着说：“跟着公爵大人，我们总能学到新东西，您发明的新事物总是这么有趣且实用。”
约瑟乔看了钱德勒一眼，他原本想拍这记马屁，却被竞争对手给抢了先。
黑克托尔没工夫去品味两大跟班各自的小心思，他接到了一条新的汇报。
维洛娜身边的一名卫队兵来到会场，这人在门外等了很久，直到会议结束才被查瓦利亚放进来。
卫队兵报告：“启禀公爵大人，维洛娜小姐一直在住处等您，她希望您开完会去见她。”
黑克托尔问：“那个森斯达克伯爵呢？”
卫队兵说道：“森斯达克伯爵和维洛娜小姐在一起。”
黑克托尔心想，不对啊，昨天晚上在别院门口维洛娜不是这样说道啊，女骑士说想和黑克托尔单独谈一些事情，关于某些人冠冕堂皇却又不可告人的目的。
可是现在，维洛娜派随身卫兵来向赛克斯三世发出邀请，而且森斯达克伯爵在维洛娜身边。
黑克托尔琢磨了片刻，懂了，维洛娜被森斯达克伯爵给缠住，找不到脱身的机会，无法与黑克托尔单独见面。
怎么办？支不开森斯达克，那就把维洛娜给支出来。
黑克托尔下令：“约瑟乔、钱德勒，还有你们这些黑盔骑士，去告诉你们的妻子，让女人们把维洛娜邀请去织布坊。潘采夫，你经验老道，想个办法，把那个森斯达克伯爵约出去，比武，打猎，你自己开动脑筋。”
……
维洛娜的住所。
黑克托尔的猜测是非常准确的，从今天一大早，维洛娜就被森斯达克缠住了。
由于今天上午赛克斯农牧场召开大会，维洛娜自带一份稳住森斯达克的任务，所以当奥尔良三世的小舅子跑来与维洛娜共进早餐时，他俩的这顿早餐耗时超过寻常。
赛克斯的会议，森斯达克没被邀请，他也乐得与自己心目中倾慕的女神使劲聊天。
于是，这顿早餐一直吃到了中午。
忽然，一群女人跑来维洛娜的居所，领头的是约瑟乔的妻子玛丽亚。
女人们邀请维洛娜去织布坊看看，试一试她们新做的裙子。
玛丽亚背对着森斯达克，冲维洛娜递了个眼神。
维洛娜懂了，黑克托尔接到了她的邀请，也明白了她的意思。
森斯达克也想跟着去织布坊，但被玛丽亚拒绝。
玛丽亚说：“我们织布坊里只有女人，维洛娜小姐还要试穿新衣服，你是男人，不适合旁观。”
被长得极美的玛丽亚训斥，森斯达克没有生气，他心想：赛克斯的美女怎么这么多！
第549章 军属们的工作
维洛娜被一群女人带离了她的临时居所，大伙嘻嘻哈哈的。
女人们都是骑士的配偶，有权利骑马，但她们没有配备坐骑，维洛娜便不骑马了，和约瑟乔、钱德勒的妻子牵着手，大伙步行前往织布坊。
维洛娜的卫队长吩咐另一名骑兵：“速去见公爵大人，把维洛娜小姐的行踪告诉他。”
织布坊位于农牧场营地的西侧，周围是一大片的家属区住宅，一座座的木房子，连成一排排，又分布呈一堆堆。
维洛娜没有骑马，反倒有了充足的时间与她遇到的人们打招呼。许多妇女和孩子纷纷向维洛娜行礼，有人喊维洛娜小姐，还有人喊公爵夫人。
对于公爵夫人这个称呼，维洛娜已经不像在兰瑟北部作战时那么害羞了，
身后的一等骑兵们，笑嘻嘻看着。尽管有些女人和孩子喊“公爵夫人”这件事不符合规矩，但卫队兵没有出言制止，也懒得去查为什么这个非法的称呼会从部队里流传出来。
玛丽亚带路，一行人抵达了织布坊。
织布坊和武器工坊都是作坊，但赛克斯农牧场的这两个设施还是有很大差别的。
武器工坊是一座巨大的建筑群，四周修建了高大坚固和紧密不可被偷窥的外墙，大门和工坊外墙四个角设置了警戒哨，而且哨兵真的获得了允许杀人的命令！
织布坊则是完全不一样的风格。
名字虽然也是工坊，但织布坊并非工厂式的设置。
维洛娜看着眼前一大片的民居，问玛丽亚：“工坊在哪里啊？”
玛丽亚笑道：“前面这些房子，每一个，全都是我们的工坊呀！”
在玛丽亚的带路下，维洛娜首先参观了约瑟乔副队长的居所。
一座拥有三间卧室和一间厅堂的大木房子。
厅堂里呈现生活和工作两块区域，一侧是炉灶和餐桌，另一侧摆放着一台织布机。
随行的女人们叽叽喳喳向维洛娜解释，每户人家都有一台织布机，家里有男人参军，留在家里的女人可以免费从农业署领取一台织布机。
玛丽亚告诉维洛娜：“材料使用的是农场出产的棉花和棉麻，用这台织布机可以把布料生产出来，农业署每隔一段时间就会来收购一次。我家自己不种地，拿到卖布的钱，向农场支付材料钱，剩下的就是我的收入啦！”
维洛娜牵着玛丽亚的手：“你可是黑盔卫队副队长的妻子，你丈夫是一等骑兵的指挥官，你不需要做这些粗活来赚钱啊，约瑟乔的薪水很高的。”
玛丽亚笑道：“我原先是武士阶层的女儿，在城堡里我从小做惯了活，来到农牧场以后我也需要有点事情做，才能够打发时间啊。约瑟乔经常跟着公爵大人外出打仗，我在家里做着事情，便不会想他想得太辛苦。”
维洛娜以前在维达城堡，处于高高在上的地位，虽然经常去她家的农牧场玩耍，但从未接触过劳动妇女们的生产生活。
今天看见赛克斯军属们的日常状态，维洛娜对黑克托尔的好感再次提升。她心想：我的这个手下败将还真是挺能干的。
黑克托尔见到了维洛娜的第二个卫兵。
其实黑克托尔不需要通过维洛娜的卫兵来获知女骑士的行踪，他有全天候24小时卫星嘛。
不过呢，田田这种大秘密是不可以透露给任何人知道的，黑克托尔微笑听取了报信骑兵的汇报，率领黑盔卫队离开营地，策马朝着军人家属区赶路。
马队抵达了约瑟乔和玛丽亚的家。
周围的人们用欢呼声迎接赛克斯三世。
房子里的维洛娜和一众女人听见外面的声音，赶忙跑了出来。
维洛娜步行来到这里，她的战马被卫队兵牵着，一路跟着过来。这会维洛娜的卫队被黑克托尔的骑士卫队挡在外围，查瓦利亚故意悄悄挡驾。
看着维洛娜东张西望找战马，黑克托尔策马迎上前，向前探下身子，伸出右手。
维洛娜举手，紧紧抓住黑克托尔手。
黑克托尔单臂用力，维洛娜脚下一跳，黑克托尔将维洛娜拽上了自己的马。
维洛娜调整了坐姿，她骑在前面，黑克托尔从身后，左手搂住维洛娜的小腹，右手抓住缰绳。
黑克托尔悄悄与田田取得联络，确定了潘采夫带着森斯达克伯爵去打猎的方向，他抱着维洛娜，骑马朝着另一个方向寻找说悄悄话的安静环境。
马队一路向北，来到了新农牧场的地块。黑盔卫队紧随公爵身后，在他们后面是维洛娜的十几名卫队兵。
在自家的农牧场，黑克托尔不存在安全隐患，任何有不良企图的人，甚至是小动物，都会被田田预警，但出于对制度的尊重和不懈怠，黑克托尔每次出行仍然会带着全副武装的骑士卫队。
虽然这一带已经落户了几千人，但赛克斯农牧场太大了，北部地区仍然显得地广人稀。
视线的很远处，一小队农夫农妇正在田间做事，为即将到来的春耕做准备。
黑克托尔勒住缰绳，率先跳下马。
维洛娜跟着就要跳下，黑克托尔张开双臂：“来，我抱你下来！”
维洛娜的武技和身手是顶级的，从小在马背上长大的，下马这种小事她做得比吃饭的次数还要多，原本并不需要黑克托尔抱她下马。
但看着心爱的男人一脸真诚的表情，维洛娜心里一软，身子向左倒下，整个人掉进黑克托尔怀里。
黑克托尔打横抱着维洛娜，走向了不远处的一处人工开挖的灌溉渠。
维洛娜笑嘻嘻看着黑克托尔，什么话也不说。
查瓦利亚立刻下令，黑盔骑士们从随行的驮马身上，拿下地垫和食物酒水，跑向前方一处地块，布置临时野餐和休息的场地。
灌溉渠在前方不远处抵达尽头，连接着一块人工池塘，面积大约两亩地，并无美景可言。
田田告诉黑克托尔：这里是农业署带领农夫于不久前开挖的，目的是蓄水和改良周边土壤湿度。
第550章 向整个公国开战
550章
临时宿营地被设置在蓄水池塘的旁边，灌溉渠里形成水流，慢慢地注入到小湖里。黑克托尔可以想象，一定是农夫们在使用他“发明”的水车，从大河取水。
有水的地方就有生命力，就有农业的前景，就是最好的风景。
黑克托尔坐到地垫上，将维洛娜抱在怀里，他像平时一样，试图享受美人服侍他吃喝。
但是，年轻的公爵失算了。
“黑克托尔，我渴了，我要喝这个。”
“黑克托尔，我饿了，我要吃那个。”
“黑克托尔，我的脚累了，伺候我，给我捏捏！”
维洛娜用温柔的语调，下达了一条又一条黑克托尔无法抗拒的命令。
赛克斯的领主忙坏了，自己一口东西都顾不上吃，忙前忙后地服侍着美丽的女骑士。
似乎是见黑克托尔太可怜了，维洛娜吩咐他躺下，女骑士端着皮囊，喂黑克托尔喝酒。
维洛娜从小到大从没服侍过人，结果手法又出了问题，皮囊里的果酒洒了黑克托尔一脸，两人慌忙找毛巾擦拭。
黑克托尔有点怀念瓦里布在身边的日子了。
和瓦里布在一起，他从来不需要干任何活，生活上的所有事情都被瓦里布给伺候得舒舒服服，那个巴克扎族的小情人还能当保镖，真是一人多用。
不过呢，黑克托尔在心里承认，和维洛娜在一起，他感觉更来劲。
服侍女骑士，讨好她，哄她，从维洛娜的身上，黑克托尔依稀能看到现代女性的影子，那叫做“女王范儿”。
被维洛娜训斥和讽刺，甚至在比武时被维洛娜痛打，黑克托尔有时悄悄地想，真踏马舒服！
黑克托尔正闹得开心，维洛娜羞红脸说道：“好了，黑克托尔，你别抱着我了，我快忘记要和你说什么了。”
女骑士的语气从训斥变哀求，黑克托尔一时间有点不适应。
趁黑克托尔发愣，维洛娜一下子离开了他的怀抱。
维洛娜用力呼出一口气：“被你喜欢的感觉真好！”
黑克托尔问道：“你喜欢我，我也喜欢你，那么，我可以向你哥哥提亲吗？”
维洛娜摇摇头：“我哥哥尚未拿到女王陛下的诏书，公爵的身份没有到手。再等等吧。嘻嘻，最近向我提亲的人挺多的。”
黑克托尔躺倒在地垫上，双手交叉垫在自己后脑勺下面，右腿架在自己左腿膝盖，悠闲地问道：“谁？安西国四王子，还是首都的某个谁？对了，那个森斯达克伯爵，他追着你一路来到我们赛克斯，难道他也想追求你？”
维洛娜挪到黑克托尔身边，扒拉掉他的右腿，下巴杵在他左腿膝盖：“是啊，他就是来求亲的，他父亲派他来的。”
黑克托尔笑道：“我杀掉他，好吗？”
维洛娜白了一眼：“你在说笑话。”
黑克托尔伸手抓住维洛娜的手：“我认真的。”
维洛娜紧闭嘴，思考了好一会，缓缓地摇摇头：“没有必要杀他，那会给你带来很多强大的敌人。等我哥哥正式获得公爵身份，你来提亲，我嫁给你，就不会再有莫名其妙的追求者了。”
黑克托尔轻轻叹气：“看来本公爵的婚姻大事，不得不等到觐见女王陛下之后再敲定了。维洛娜，你也会去首都参加女王陛下的生日庆典吗？”
维洛娜说道：“我一点也不想去，可是我不得不去。”
看着黑克托尔带询问的眼神，维洛娜解释：“我被女王陛下点名了。森斯达克带来了女王的口头圣旨，命令我哥哥带我一同去首都。”
黑克托尔追问：“事情不对啊，维洛娜！圣旨怎么是这样节奏？”
维洛娜说：“你也觉得不对劲，是吧！我哥哥的公爵任命书一直没有被送来，但是女王传召我去首都的口谕被送达了。”
黑克托尔笑道：“送口谕的人，恰好也是求亲的人。那个色痞伯爵，他不会是假传圣旨吧？”
维洛娜没笑，她的表情有些担忧：“我也不知道他是否有这样的胆子。不论他和他的父亲是否假传圣旨，两个月之后我都必须抵达首都觐见女王。我现在很担心，她是否会赐一门婚事给我。如果发生这样的事情，我无权反抗啊！”
黑克托尔坐起身，将维洛娜抱进怀里，小声说道：“为了你，我的赛克斯愿意向整个公国开战！你，必须、只能是我的，我不允许女王把你许配给其他任何人！”
维洛娜吻了一下，叹气道：“向整个公国开战，你好大的口气，你知道这样做的后果吗？”
黑克托尔点点头：“后果不复杂，要么我做新国王，你做王后，要么我被女王打败，我带着你逃进山里当土匪。哦，对了，瓦里布已经做土匪了，我们可以去投奔她。”
维洛娜顾不得自己的头疼事，赶忙追问：“是啊，这次你回来，我没看见瓦里布，她做土匪了？快告诉我，怎么回事？”
黑克托尔用尽量快的速度，解释了瓦里布的去向和赛克斯对于走私贸易志在必得的决心。
顺带着，黑克托尔介绍了带回来的金银珠宝，以及即将设立南赛克斯农牧场对瓦里布形成支援的各种举措。
最后，黑克托尔讲述了自己对于海上贸易的展望以及农牧场经济作物的重要性，还捎带说了一些关于东方遥远国家的贸易认识。
听完黑克托尔的长篇大论，维洛娜惊得坐直了身子：“天啊，我们维达是贸易港，我自认自己和哥哥对贸易已经很了解了，没想到黑克托尔你这个在内陆长大的贵族，居然对贸易的认识比我还深！”
黑克托尔笑道：“还好，还好，不算很深了。”
维洛娜把脑袋埋进黑克托尔脖子，小声说道：“跟着你在一起，我总是有惊喜，总能够去经历那些我以前不敢想象的生活。答应我，你向整个公国开战，请带上我一起随你作战，我愿意和你一起生，一起死。”
黑克托尔吻了维洛娜一下：“我的荣幸！”
第551章 黑哥与维洛娜的斗争
帕特里西奥用长弓猎杀了几只野兔，交给维洛娜的卫队兵，大伙用木棍支起烧烤架子，挖坑生火，宰杀剥皮，烤制野味。
黑克托尔怀里抱着维洛娜，脑子里悄悄与田田联络一番。
田田告诉宿主：北部农牧场已经难见野生的野兔了，农牧民活捉了许多野兔，正在大量饲养。
田田还说：在农牧场北部、中部、东部范围、野猪已经绝迹了，大批野猪被农牧民抓起来饲养，与家猪杂交。
黑克托尔没有啰嗦让田田继续改良土壤，每天24点到来前，金手指小姐姐自己会主动干活的。
如果要彻底改良整个赛克斯农牧场的土壤，将耗时大半年的时间，这就需要黑克托尔在农牧场停留的时间也有这么长。
黑克托尔经常带兵外出打仗，留在农牧场的时间真不多，他也不知道什么时候才能改造完全部土壤，这事交给田田自己去处理吧。
烤野兔的香味被风吹来，维洛娜笑道：“好香啊！我有点想念烤野猪了！”
黑克托尔说道：“野猪肉不好吃，家猪肉更好吃。我们农牧场的野猪已经全部被抓起来饲养了，再过几个月你就能吃到杂交的新猪肉了。”
维洛娜说：“你对农牧业的事情懂得真多啊！告诉我，你还吃过什么我没吃过的东西？”
黑克托尔捋着女骑士的金色长发：“觐见完女王陛下，我带你去温特，去沃尔考特和谢丽尔的家做客，他们那里啊，海鲜很多，两个人那么长的金枪鱼，两个巴掌那么大的海螺，可好吃了。”
维洛娜问：“你是不是要带我下海捉鱼啊？”
黑克托尔说：“海里的事我完全不懂，但我会吃。”
两人嬉闹了一会。
维洛娜整理着自己被弄乱的头发：“不和你打闹了，我还有正事要告诉你。”
黑克托尔躺下，脑袋枕着维洛娜的大腿，笑嘻嘻说：“你说吧，慢慢说。”
维洛娜把维尔乔沃德的叮嘱，转告给了情郎。
黑克托尔眯着眼，从下往上看着维洛娜的脸：“你哥哥的意思是让我给埃尔姆留一块好处？他为什么会有这样的建议？”
维洛娜说道：“我哥哥没有解释原因，他说，让埃尔姆保持一点实力，对你们赛克斯，对我们维达，都是有好处的。”
黑克托尔问：“你哥哥的话真是发人深思啊！维洛娜，你怎么看呢？”
维洛娜笑道：“这是你们男人的事情，我可不想为这种事伤脑筋。”
黑克托尔又问：“你去过埃尔姆，给我说说，你觉得埃尔姆三世和凯文三世是怎样的人？”
维洛娜回忆了一番：“他们两人算是挺优秀的贵族，看上去也挺有本事，但他们不如你和我哥哥。”
维洛娜低头，手摸着黑克托尔的头发：“其实我觉得吧，我哥哥也不如你厉害，他在战场上被你俘虏了。”
黑克托尔说道：“你也是我的俘虏，我应该可以对你做任何事情。”
维洛娜笑道：“你会有如愿的一天，但不是现在。”
黑克托尔问：“什么时候？”
维洛娜说：“我不知道，我还没想好。”
黑克托尔笑了：“反正我打不过你，我看啊，咱俩的事分明是你对我做任何事情。”
维洛娜抬手轻轻在黑克托尔脸颊上打了一巴掌：“我见到兰蒂娅了。”
黑克托尔心脏猛跳了几下，他与兰蒂娅的恋情是最高机密，在推翻女王之前绝对不能泄露。黑克托尔不怕自己有麻烦，但害怕兰蒂娅出事。
他试探问道：“兰瑟的诸事还好吗？”
维洛娜说：“你为什么不直接问兰蒂娅好不好呢？”
黑克托尔说道：“行了，别吃醋了，兰蒂娅是未来兰瑟女公爵，我和她是战略同盟，她的兰瑟是大粮仓，更是我们赛克斯在北部的军事屏障。”
黑克托尔双手环住维洛娜的腰：“东部板块所有城堡，未来我全部会推平，纳入我们的版图里。我答应你，一定带你南征北战，你的维达，沃尔考特的温特，还有兰蒂娅的兰瑟，你们都是我最亲密的盟友，像一家人一样，我们共同拥有新的版图。”
维洛娜深呼吸一下：“好吧，我被你说服了。哼，本来我是有点吃醋的。那个兰蒂娅，我说起你名字的时候，她的眼神是闪亮的。”
在黑克托尔心目中，维洛娜和兰蒂娅的地位是同样重要的，他打算在称王之后，建立双王后制度，但这事现在不能说出来，既不可以公布给其他人知道，也不能告诉维洛娜和兰蒂娅。
只有等到帝国建立，他以赛克斯大帝的名义，通过律法来主导，那个时候，黑克托尔相信不会有人反对他，维洛娜和兰蒂娅也会顺理成章地接受。
靠说话哄女孩谈恋爱，哪能比得上帝国霸业和律法呢。
不能总是被维洛娜进攻，黑克托尔决定反击一下。
黑克托尔笑道：“我听说，很多人已经在喊你做公爵夫人了。”
维洛娜噘嘴：“好吧，我承认，现在已经挺喜欢这个名号了。”
黑克托尔笑着骂道：“不知羞的女人啊，你人还没有变成我的女人，就已经在享受做我的女人的快乐了！”
维洛娜还击：“你再说，我踢断你肋骨！”
黑克托尔捏着维洛娜的手：“即便你踢断我全身骨头，我也要说！赛克斯公爵夫人你老实交代，你背着自己的男人跟其他贵族达成了什么样的政治交易？”
兰蒂娅一拳揍在黑克托尔肚子上：“我没有！”
黑克托尔龇牙咧嘴：“法克！真痛，真舒服！好了，不和你开玩笑了，你的两个未婚夫的事一会说，你先说说兰蒂娅的父亲，你见过他，老家伙有什么话吗？还有阿列克谢，他在兰瑟养伤，你见到他了吧？”
兰蒂娅说道：“兰瑟二世给予我很高的接待规格，客客气气的，没有向我交待任何话。”
黑克托尔说：“嗯，没有态度，这本身就是态度。行了，说说阿列克谢的事。”
第552章 怂了的四王子
维洛娜说道：“与你在埃尔姆分别后，我第一站就是兰瑟城堡，见到了阿列克谢叔叔，那个时候他刚刚可以下地行走。”
黑克托尔问：“看来他的伤恢复很慢。他说了什么吗？”
维洛娜说：“阿列克谢叔叔说，他老了，恐怕很难再恢复到受伤前的状态。他还说，暂时他不想回赛克斯，他要留在兰瑟城堡继续养伤。”
对于阿列克谢，黑克托尔心中是充满感激和尊敬。黑盔骑士老队长救过安妮西的命，帮黑克托尔训练出了一千个步兵新兵，在兰瑟北部阻击了奥尔良三世夫人的部队。
但从赛克斯的未来发展来看，阿列克谢已经不适合继续担任部队指挥官了，他的军事思想和战术战法有点落后。
上午黑克托尔刚刚在大会上提出了多兵种的概念，表达过对传统列阵作战方式的不屑，而阿列克谢最拿手的那一套恰恰是老老实实的军阵。
如果现在把部队再交回到阿列克谢手里，哪怕仅仅是新兵部队，恐怕那些士兵也会受陈旧军事思想的影响。
阿列克谢的武技确实很强，但黑克托尔的军队不是靠个人格斗技能去打败敌人。
黑克托尔不能当着维洛娜的面说阿列克谢过时，这样的言论不但会伤维洛娜心，一旦被传扬出去，必然会破坏赛克斯三世在子民心目中的形象。
想了一会，黑克托尔说道：“过几天我又该出征了，我俩去一趟兰瑟，探望阿列克谢叔叔。”
维洛娜对阿列克谢的感情是很深的，闻言惊喜道：“真的吗？太好了！”
说完，维洛娜主动吻了黑克托尔一下。
黑克托尔明白了，自己刚才的判断是正确的，维洛娜爱戴阿列克谢。他说道：“争取看看他，即便这次来不及，两个月以后我们前往首都，也会路过兰瑟，仍然有机会看望他。”
吻了一会。
维洛娜说道：“好吧，接下来我给你说说你认为的我那两个未婚夫的事。”
黑克托尔噗嗤笑了：“我开玩笑的，你别往心里去。”
维洛娜哼了一下，先把安西国四王子的贸易邀请，说给黑克托尔听。
黑克托尔诧异道：“我杀了他近千个骑兵，抢走了他两千多匹马，他不来攻打赛克斯，反而邀请我与他做生意，这是为什么？”
维洛娜笑道：“她哪敢轻易攻打赛克斯呀，我和我哥哥讨论过这件事，四王子至少一年内不会进攻你，也不会找我们维达麻烦。”
接下来，维洛娜详细解释了安西国的国情。
威尔坦丁公国的权力构架是国王或女王当老大，底下27个城堡由公爵们治理，君王统治并且控制27个公爵们。这种制度的存在，既有好处也有弊端，之所以存在这种制度，维洛娜也说不清，只说是历史原因。
安西国的权力构架则是国王当老大，他自己亲自管理首都区块的几个核心城堡，全国其余20来个城堡分成四份，四个王子各分封一处领地，管辖几个城堡。
王子们的领地，以一个军事城堡为核心，管控周边几个农贸城堡为辅助，城堡之间则是大片的农牧场。
这种王子分封领地，不但自己出产农作物、畜牧产品，还与周边国家发展贸易，经济实力相当好。
黑克托尔也觉得，安西国的制度和局面胜过威尔坦丁公国，他能够想象到，安西国的王子数量多，可以这样搞；威尔坦丁公国的王位，两代都是单传，如今第三代的君主，也就是女王陛下，她不孕不育了，生不出小孩，将来传承王位都是麻烦事，更别提复制安西国的王子分封制度了。
在黑克托尔把自己的吐槽说出来时，维洛娜假装生气地骂：“你还想不想听我说事情了，不要打岔好不好！”
王子分封领地，好处是利于发展经济和军事，四个王子为了争取被父王重视，每个人都是文武全才，每个王子都致力于发展各自领地的经济。
时间长了，坏处就来了。
四个王子手里的实力全都不差，每一个都是人中龙凤，都惦记着王位。
安西国现在的继承顺位是长幼关系，最年长的王子是太子，也是法定的王位第一继承人。
可是呢，三个弟弟谁也不是弱鸡，每个人的领地都拥有两千人以上的精锐骑兵，还有大量随时可以参军的壮劳力。
而且，每一个王子都不差钱，个个都富得流油。
更厉害的一点，由于独当一面与邻国做了许多年贸易，使得每个王子都具备很强的外交手段和不俗的外交人脉。
就拿四王子来说，他与威尔坦丁公国的关系就是十分密切的，差一步就娶了维达公爵二世的女儿维洛娜。
两个月前，四王子被黑克托尔狠狠劫掠了一把，损失了一半的骑兵和装备，农牧场被抢走了上千匹育种的马，三个市集城堡的马匹和物资也被黑克托尔买走了一大批。
维尔乔沃德和维洛娜认为，损失如此惨重的四王子，当然很想收拾黑克托尔，但无力发动报复，至少短期内不敢。
劳师远征赛克斯，军队和物资的消耗是非常大的。实力折损一半的四王子，眼下手头的力量不支撑他讨伐赛克斯。
即便四王子在未来一年里恢复实力，他也不敢轻易率领大军讨伐黑克托尔。
发动复仇战，打赢了当然很开心，但万一打输了，麻烦会非常大。
还有一种可能，打赢了，却付出很大代价，这对于四王子也是不能接受的。
四王子现在必须先隐瞒实力折损的事实，否则一旦被三个王兄知道，很可能给他带来麻烦。
维尔乔沃德曾告诉妹妹，四王子将来如果讨伐赛克斯，等于是出国作战，这事到底要不要向父王请旨，被驳回了他敢不敢擅自带兵出国，抗旨挑起两国战争将带来什么后果，会不会影响他争夺王位，一大堆的麻烦。
对于四王子来说，出于这些各种各样的原因，也可以说是顾虑，甚至可以说是他心中的胆怯，使得他不敢贸然向威尔坦丁公国开战。
第553章 维洛娜的追求者
维尔乔沃德让妹妹告诉黑克托尔，对四王子最有利的事情只有一件，这就是继续与维达城堡搞好关系，同时建立起与赛克斯的贸易伙伴关系。
在离开维达之前，四王子请维洛娜转达他对赛克斯三世的诉求，邀请赛克斯的贸易驮马队来安西国做生意。
讲述完这些，维洛娜说道：“我哥哥也是同样的态度，希望你接受四王子的邀请，短期内不要再挑起两国之间的战争。”
黑克托尔捏着维洛娜的腰：“只要他别再惦记他的不合法的未婚妻，我就不找他的麻烦。”
维洛娜笑道：“我才不是他的未婚妻呢！你再胡说，我就……”
黑克托尔问：“你就怎样？打我吗？打吧，反正我打不过你，我任你打，不还手。”
维洛娜哼了一声：“我就……独占你！不许你碰那两个小女仆！”
黑克托尔笑道：“这真是狠毒的惩罚。好了，我不胡说了，你给我说说你另一个未婚夫的事，那个伯爵为什么来我的赛克斯？”
维洛娜做了个生气的表情：“我不喜欢你这样调侃我。”
黑克托尔哄道：“我也不喜欢说这种话，可我就是忍不住想说。实话告诉你，我讨厌那些对你有企图的贵族少爷，不论他们是什么背景身份，是什么意图目的，我不会允许任何人染指你。”
维洛娜低头吻了黑克托尔的额头：“你这几句凶巴巴的话，比那些人恭维我的话更讨我开心。”
黑克托尔说道：“赶紧说吧，你说完，我就该想办法杀掉那个色痞了。”
维洛娜讲述了森斯达克伯爵访问赛克斯的来龙去脉。
黑克托尔在维洛娜叙述之上，加入了他对于很多内幕的理解和推测，两个相爱的人一边说一边推敲，拼凑出了整件事。
东部板块纷争结束后，奥尔良三世的遗体被运回奥尔良，他那个怀孕的妻子向兰瑟支付了战争赔偿金。
奥尔良与兰瑟之间的关系变得非常微妙。战争开始时，这两家是盟友，合兵攻打维达，但是战争打到最后阶段，奥尔良与兰瑟变成了敌人，而且奥尔良三世是在攻打兰瑟继承人时，死在了温特继承人的手里，这件事在很多人眼里变成说不清。
这个说不清，就是奥尔良公爵夫人森斯波莉。
森斯波莉把丈夫的死讯上报首都。
宫廷震动。
女王下达口谕，派外交大臣森特莱曼前往奥尔良，安抚他自己的女儿。
森特莱曼请旨，提出两个建议。
由他顺道访问兰瑟，斡旋城堡间的矛盾，再出访安西国首都，向安西国国王提出书面联姻请求，将森特莱曼的小女儿许配给安西国四王子。
由他的小儿子森斯达克，出访维达，向维尔乔沃德提出口头联姻请求，将森特莱曼的小儿子森斯达克与维尔乔沃德的妹妹维洛娜进行联姻。
威尔坦丁公国三代单传，王室第三代只有女王自己一人，第四代尚未有王储人物诞生，和亲外交只能从首都大臣和27个城堡贵族当中选拔。
宫廷如何讨论这些议题，维洛娜不知道，森斯达克没有告诉她。总之，最终女王批准了这两条提议。
维洛娜向黑克托尔抱怨，她访问兰瑟时，兰瑟二世并没有把森特莱曼访问兰瑟的事情告诉她，只奉献了盛情的款待。
黑克托尔觉得这事很有趣。
显然，兰瑟二世仅仅是在礼仪上保持了对维洛娜的基本礼貌，但是在社交上是很见外的。
黑克托尔可以想象，如果他亲自访问兰瑟，那么兰瑟二世一定是知无不言的。黑克托尔和兰蒂娅的私情，兰瑟二世是知道并且同意的。
黑克托尔还记得，两个多月前他当着兰瑟二世和兰蒂娅的面，承认过自己有谋反之心，当时兰瑟二世也表过态，称赞黑克托尔敢做他们这一代老家伙想做不敢做的事。
与兰瑟二世之间的底牌，黑克托尔暂时不能告诉维洛娜，因为这事会牵扯出他与兰蒂娅的暧昧。
兰蒂娅早已是黑克托尔的女人，跑不掉的。
维洛娜性格跳脱，魅力无限，身后的追求者们，实力派人物就有一长串，黑克托尔可不敢掉以轻心。
于是黑克托尔安慰维洛娜：“在名义上，兰瑟二世的儿子死在你哥哥手里，老公爵肯定对你们维达家族有一些看法。他不可能向你坦白他与外交大臣之间的密谋。这件事你无需难过，找个时间我去一趟兰瑟，与他谈一谈战略话题，应该会有效果。”
维洛娜虽然心里不太服气，但不得不暗暗承认，黑克托尔在政治和外交上的能力比她强，最起码黑克托尔是一方诸侯，与其他公爵谈判时的底气超过她。
维洛娜继续讲述。
森特莱曼访问了兰瑟，没有访问维达，他派了自己的小儿子森斯达克伯爵来到维达。
但森斯达克迟了一天，维洛娜出发前往赛克斯之后的一天，森斯达克才抵达维达。
在与维尔乔沃德吃了一顿晚宴之后，森斯达克要求维达派船，随后他乘船追到了赛克斯，撵上了维洛娜。
维洛娜向黑克托尔坦白，森斯达克对她表达了求亲的愿望。
此前一段时间，黑克托尔在温特丘陵地带剿匪。同一时间，维洛娜不得不在赛克斯农牧场应付森斯达克。
森斯达克的到来，给农牧场带来了许多麻烦。马里恩科以及一众军官，改变了许多设施的部署，目的是为了保密。
工坊、军营搬家的过程中，维洛娜也帮忙打了不少掩护，陪着森斯达克去打猎、捕鱼，没让他看见赛克斯的任何底牌。
维洛娜还告诉黑克托尔，森斯达克曾对她说过，他给黑克托尔带来了一个很大的好处。
黑克托尔问：“什么好处？”
维洛娜回答：“他没有告诉我具体内容。”
黑克托尔骂道：“身为追求者，对自己心仪的女孩居然做保留，狗屁追求者！他和他的父亲，以及首都那帮贵族老爷，似乎很热衷玩这种把戏。”
第554章 森斯达克不简单
野兔肉烤熟了。
帕特里西奥将一只香喷喷的全兔送到两位贵族面前，
维洛娜用匕首割下兔肉，亲手喂黑克托尔吃。
黑克托尔笑道：“服侍你半天了，我终于享受到高级待遇。”
维洛娜说道：“不许这样说，你再说，我会不好意思喂你。”
吃饱了野兔肉。
维洛娜说：“我现在越来越感觉到，我父亲的死，不是意外，他是死在宫廷的阴谋下。”
黑克托尔问道：“你父亲临终前，我也在场，他对我说，‘我们逃不出去’。我经常会做设想，他和我一样是一方公爵，在各自领地内拥有绝对的全力，为什么你父亲会有想逃却逃不出去的念头。”
维洛娜说：“我和我哥哥也讨论过这件事。我们认为，我父亲不甘于被首都控制，被宫廷拨弄，他想要反抗。把我嫁给安西国四王子，这是我父亲反抗宫廷的手段。
宫廷对于我父亲的做法感到不满，女王不允许我们维达建立起游离于宫廷掌控之外的外交联姻，她通过奥尔良，派出军队，勾结兰瑟，攻打我们维达，杀掉我父亲，破坏维达与维尔通的联姻。”
黑克托尔赞叹：“太对了，我也是这样认为的。”
黑克托尔用石子，在地下摆出地形图，指着东部板块一堆城堡：“看，这一片，这一大片地区，土壤肥沃，这里是公国的粮仓，如果这些地区被一家控制，会很可怕的。
女王不会允许这些公爵们团结起来，她的手段就是挑拨大家互相打仗，互相仇杀。维洛娜，我告诉你，上次在兰瑟，我与兰瑟二世有过深度交谈，他也向我表达过与你父亲相似的观点。”
维洛娜吃惊问道：“天，他也想过逃？”
黑克托尔说道：“似乎他想的更多一点。”
维洛娜笑道：“跟你在一起的人都是反贼！”
黑克托尔握住维洛娜的手：“森斯达克带来的那个给我的好处，无非是拉拢我这个傻乎乎的公爵，最终用各种手段削弱赛克斯。我不愿被他们控制，我想杀了他，女反贼维洛娜，你同意吗？”
对于其他城堡的贵族，一直以来黑克托尔的策略是团结和联合。最近他在温特丘陵剿匪，有机会杀却不杀贝尼特斯伯爵，目的就是持续不断获得贝蒂斯的货源。
埃尔姆三世几次找赛克斯的麻烦，黑克托尔一直没有去杀他。一方面是黑克托尔总能从埃尔姆抢到好处，另一方面是埃尔姆三世没有能力干预和控制黑克托尔。
但是首都那帮宫廷贵族不一样，他们针对公爵们做的每件事都是控制。
黑克托尔一点也不想接受他们抛过来的任何枝条。一旦他开了这个头，未来会有越来越多的麻烦。
维洛娜说道：“好，我也不愿被他们控制，我愿意和你并肩作战。我们杀掉森斯达克。”
男反贼和女反贼，一块商议了一些行动细节。
……
太阳西下。
农牧场营地餐厅，举行了一场晚宴。
黑克托尔率领一众官员和军官，宴请森斯达克伯爵。
该有的礼仪是应该有的。
森斯达克的断头饭嘛，黑克托尔觉得还是应该让人家吃饱了再上路的。
推杯换盏，互相恭维。
黑克托尔近距离端详对方，森斯达克伯爵20岁出头，与沃尔考特年龄差不多，身材和长相中等，并非出类拔萃的外貌。
此人举止得体，应答有度，倒也符合外交大臣小儿子的身份。
在宴席上，森斯达克传达了首都宫廷对于赛克斯的关注，询问赛克斯三世在东部板块纷争当中发挥的作用和立场。
黑克托尔当然不会把自己的野心说出来，他假模假式解释：“我与维尔乔沃德是好友，好友家里被人进攻，我借了一支军队给好友，没想到仗打到后来，越打越乱，分不清谁是羊谁是放羊的，稀里糊涂把你姐夫给弄死了。”
森斯达克说：“我姐夫性格太张扬，在很多事情上总是自以为是，凭他一家力量怎么可能解决东部板块的所有问题。”
黑克托尔微笑不语。
森斯达克又说：“这次来访，主要目的地是维达，原本并无打算来到赛克斯。但既然我与你见面，那么有件事我必须透露给你。一件对你非常有好处的事情。”
黑克托尔已经与维洛娜商量好了动手的细节，但不是在晚宴上，他客气道：“我喜欢有好处的事情。你请讲。”
森斯达克说道：“不久前，我的父亲和我见过你的姐姐，她在埃赛斯的处境很微妙。我父亲的意思呢，如果赛克斯三世你能够出一点力气，你姐姐将获得巨大的好处，你也可以得到很大的好处。”
黑克托尔心里一阵的翻腾。
他穿越到现在这个身体，在这个古代欧洲的公国内，挂名父母赛克斯二世和阿西娅夫人已经去世了，哥哥奥利奇也于几年前死了。
但是，他还有一个亲戚健在，而且是唯一的亲戚，那就是远嫁埃赛斯城堡的姐姐，他和奥利奇共同的大姐。
虽然没见过面，也从未有任何往来联络，但这个姐姐是原版黑克托尔的亲姐姐，也是盗版黑克托尔唯一有机会享受亲人团聚的对象。
森斯达克说完那番话之后，便不说了。
黑克托尔知道，对方是故意吊胃口。
但他不得不咬钩，他没有其他选项。
黑克托尔问道：“你说我姐姐在埃赛斯的处境很微妙，她现在是什么情况呢？”
森斯达克盯着黑克托尔，微微一笑：“赛克斯三世不愧是东部板块风云争霸的人物，心胸也很让我佩服。你不问自己能获得什么好处，第一个问题就关注姐姐的情况，亲情让人感动啊。”
黑克托尔心里很不高兴，却不得不克制情绪。
显然，谈话的主动权已经被森斯达克控制。
在没有弄清姐姐目前处境的前提下，黑克托尔不可能下手杀了对方。
他暗暗感叹：带着几十个随从，就敢追着维洛娜来到赛克斯的森斯达克，不是弱鸡啊。
第555章 黑克托尔的姐姐
穿越至今快半年了，黑克托尔第一次萌生了除掉一个贵族对手的念头，而且已经有了计划。
在他和维洛娜下午商量时，维洛娜曾经提出，绝不能在赛克斯的领地动手。
维洛娜建议，由她当诱饵，乘船北上返回维达，那么森斯达克伯爵必然也会带人乘船北上，随后维洛娜率领一百名赛克斯一等骑兵，在河面拦截尾随而至的敌船，全歼对方。
同时，黑克托尔率领另一支军队，布置在大河两岸，杀灭漏网之鱼，不让消息传播出去。
这是一份实施难度不大的伏击计划，离开赛克斯之后，船只逆流北上，需要5天时间才能抵达维达，漫长的航线，任意一处都可以是战场，而且森斯达克只有区区几十人。
但现在，这份计划不得不暂时搁置。
晚宴随后的时间，在气氛上很正式，很融洽。
黑克托尔没有再询问自己姐姐的近况，因为问了也是白问。
刚才他问过，但是森斯达克没有回答。
对方不回答，这本身就是一种态度。
又碰了一杯气氛愉快的美酒，大家一饮而尽。
黑克托尔也把森斯达克的心态看得更清楚了，此人故意拿黑克托尔姐姐来说事，很可能是借此来当作护身符。
不去管这些因素，直接杀了森斯达克，可不可以？
坏处大于好处。
黑克托尔从刚才森斯达克的只言片语里读出了一个重要信息，自己姐姐的夫家城堡埃赛斯，在首都板块的斗争中似乎正处于很微妙的地位，而且有希望获得很有利的形势。
很显然，森特莱曼家族在其中可以起到很重要的作用，有机会影响黑克托尔姐姐的命运。
敌人和盟友之间的关系，往往就是一瞬间，奥尔良和兰瑟不就是这样嘛，今天是战友，明天就是敌人。
这个姐姐，能不能不去管？
黑克托尔觉得，不能不管。
他所知道的信息太少了。
晚宴结束前，维洛娜按照她与黑克托尔在下午商议的计划，表达了近日返回维达的愿望。
黑克托尔实际上在心里已经放弃了截杀森斯达克的计划，但不方便当众向维洛娜说清，只能客客气气地说了一大堆恭维维尔乔沃德的话，请维洛娜把这些阿谀之词带给她哥哥。
维洛娜表态之后，果然，森斯达克伯爵顺着杆子往上爬，也向赛克斯三世表达了告辞，他将与维洛娜同一天乘船北上，经维达，再转陆路，返回奥尔良。
黑克托尔邀请维洛娜和森斯达克，在赛克斯农牧场多住一天，他需要处理完一批公务，再护送两位贵客离开赛克斯领地。
众人各自怀揣不同心思的晚宴，在依依不舍的友好气氛下，终于结束了。
森斯达克和维洛娜在两人卫队的护送下，返回临时居所。
两人的居所距离不远，哨兵的警戒线几乎都能挨在一起。
黑克托尔看了一眼，知道自己不可能有机会在夜里偷摸进维洛娜的房间，他也只能心里暗暗叹气。
在自己的赛克斯领地，他想和自己的恋爱对象幽个会，居然还能被一个外来的贵族给盯梢预防。
他再次巩固了一个认识，森特莱曼这个外交大臣不是白做的，此人本事不小，一个小儿子就已经有这么好的手段。
回到度假别院，黑克托尔立刻吩咐查瓦利亚：“去把马里恩科和潘采夫请来。”
黑克托尔现在迫切需要打听他那个挂名姐姐的情况。
这件事的最佳打听对象，黑克托尔觉得应该是阿列克谢，但是叔叔远在兰瑟，眼下能打听的人当中，只有马里恩科和潘采夫的年龄比较大。
其他有些人，也是不错的询问对象，比如约瑟乔和钱德勒的父亲，但那些退役的老骑士全都住在赛克斯城堡，远水解不了黑克托尔的近渴。
劳心劳力一整天，白天智斗女骑士，夜晚恶斗居心叵测伯爵，黑克托尔也是感到了疲劳，一屁股坐进椅子里，不想动弹。
安妮西和伊莲娜端来铜盆，联手为公爵大人洗脸洗脚。
黑克托尔摸着两个漂亮女仆的头发，心情也逐渐好了许多。
查瓦利亚来报：“马里恩科和潘采夫来了。”
黑克托尔吩咐：“有请！”
农业官和二等骑兵指挥官，联袂走进别院官署，单膝跪地：“下官向公爵大人请安。”
黑克托尔摆手：“起来吧，请坐。”
安妮西端走了铜盆，伊莲娜端来酒水，黑克托尔吩咐两个女仆：“你俩可以先去睡觉。我与两位大人的谈话，你们不许偷听。”
女仆退出房门。
潘采夫的阶层最低，他是骑士，主动承担起倒酒的工作。
黑克托尔说道：“已经夜深了，把你俩从卧室里喊出来，我并非想听你们汇报农牧场的工作，而是有一件要紧的事需要向你们请教。”
马里恩科回答：“公爵大人您无需介意时间，我们是您的子民，您吩咐下来，任何时间我们都方便。”
黑克托尔说道：“好，那我就直说了。今天晚宴上，森斯达克说的那些话，关于我姐姐的事情，你们都听见了吗？”
马里恩科和潘采夫回答：“听见了。”
黑克托尔再次把锅甩给失忆症，他摸了摸自己的脑袋：“我的头被马蹄踩过，以前的许多事情记不清了，当初刚刚伤愈的时候，我连阿列克谢都没认出来。”
马里恩科笑道：“公爵大人回到农牧场的时候，与以往相比有了很大变化，比以前更英明了。”
黑克托尔说道：“那个时候，我只记得你的身份，却对你的为人很模糊。我身边的很多人，我都记不清了。今晚找你俩过来，我想问问你们，当初我姐姐嫁去埃赛斯城堡，到底是怎么回事。那个时候我很年幼，原本就对很多事情不懂。”
马里恩科和潘采夫轮番讲述，交替补充，花了半个晚上时间，把许多往事给拼凑出来。
黑克托尔这才明白，自己的姐姐经历了很了不起的事情。
第556章 生死不明的姐姐
黑克托尔有一个姐姐和一个哥哥。
姐姐今年已经29岁，名叫卡珊德拉。
哥哥奥利奇于五年前死了，如果不死，那么现在是26岁。
黑克托尔最小，几个月前刚满18周岁，现在算是19岁。
在姐弟三人当中，黑克托尔是最差劲的。马里恩科当然不敢说这话，这是黑克托尔听完讲述后，自己得出的准确感悟。
故事要从赛克斯二世和阿西娅夫人新婚开始说。
从首都抱得美人归，赛克斯二世立刻举办了婚礼，迎娶了阿西娅小姐，将她变成了阿西娅夫人。
婚后两人很甜蜜，很幸福，在赛克斯城堡南部的度假农庄里住了几个月。那个地方，也就是黑克托尔逮捕芭芭拉一家人的农庄。
在蜜月的几个月里，阿西娅夫人成功怀孕，那是她和丈夫的第一个孩子。
不久后，南方的温特遇到一些紧急情况，温特二世派人邀请赛克斯二世帮忙。赛克斯二世率领黑盔卫队和一部分守备队，驰援盟友，抗击敌人。
那个时候，阿列克谢是小伙子，是黑盔卫队的新兵，当时的卫队长是盎格鲁的父亲。同一时期，马里恩科也才刚刚成年，而潘采夫只有三岁大。
就在赛克斯二世带兵增援好朋友温特二世的时候，东部板块和首都板块的一堆贵族，带着卫队，加起来能有几百个骑士，气势汹汹杀向赛克斯。
这帮人当中，就有兰蒂娅的爸爸和维洛娜的爸爸。当然，那个时候这俩女孩还没出生，她们各自的爸爸还是刚20多岁的未婚年轻贵族。
这帮不可一世的二代，大半是在首都相亲过程中被赛克斯二世击败的人，少数是心存妒忌，跑来找赛克斯的麻烦。
阿西娅夫人在拐弯走廊，拦住了这帮骄横的年轻男贵族。她挺着5个月的身孕，凭借一根树枝，用比试剑法但不比力量的打法，击败了全部男贵族，用无上的魅力逼退了这支讨伐军。
虽然替丈夫避免了赛克斯遭涂炭，但阿西娅夫人也因此伤了胎气。又5个月后，历经一番难产，她诞下了自己的第一个孩子，是个女儿，这就是卡珊德拉。后来远嫁埃赛斯城堡的卡珊德拉。
卡珊德拉从小长得既美丽又聪明，小小年龄就显现出很优秀的风度底子。
卡珊德拉3岁那年，阿西娅夫人生下第二个孩子，是个儿子，这就是奥利奇。这是赛克斯二世的第一个儿子，顺理成章成为了赛克斯公爵的第一继承人。
生完两个孩子之后，阿西娅夫人的身体始终没有恢复好。此后，她帮助丈夫对内治理城堡，对外开展外交和应付战争，费心费力好几年，连续6年没有再生产。
奥利奇6岁那年，阿西娅夫人第三次怀孕。次年，生下了第三个孩子，也是最后一个孩子，是个儿子，这就是黑克托尔。
生黑克托尔的时候，阿西娅夫人差点死在了产床上，连医生都说没救，但最后她顽强地活了过来。但是她的身体，也从此彻底垮掉，又撑了几年，在黑克托尔童年时期，阿西娅夫人去世。
阿西娅夫人的去世，对赛克斯实力的影响极大。
赛克斯二世的精神和意志遭遇重创，东部板块的外交形势也变得更恶劣。埃尔姆二世几乎每年都会纠集联军，找到机会就讨伐赛克斯，导致赛克斯的实力每况愈下。
在内忧外患的局面下，赛克斯二世将女儿卡珊德拉送去首都，请求威尔坦丁国王二世赐婚。那个时候，国王健在，他的女儿也就是现任女王尚未登基。
赛克斯二世将女儿送至首都，引起了轰动，因为卡珊德拉太像阿西娅夫人了。
原本很多人都认为，二世国王会把卡珊德拉推荐给周边邻国，替威尔坦丁公国实施跨国联姻。
但是出人意料，最终的结果是二世国王将卡珊德拉许配给了首都板块的一个弱小城堡埃赛斯。而且还不是埃赛斯的第一继承人，卡珊德拉嫁给了埃赛斯的第二继承人。
赛克斯二世将宝贝女儿送去做政治联姻，却没能为赛克斯换来任何有利的东西，反而像是失去了这个优秀的女儿。
此后，赛克斯二世只能继续对抗北部那群城堡，全力栽培自己的长子，也就是出类拔萃的奥利奇。
至于小儿子黑克托尔，那是个既笨又呆的傻小子，学什么都学不会，只知道做一些瞎胡闹的傻事，赛克斯二世基本上对黑克托尔是散养的。
卡珊德拉出嫁之后第三年，奥利奇18岁成年，这一年国王二世归天，公主登基，出任公国首任女王。这一年，赛克斯二世带着奥利奇，远赴首都参加女王登基庆典。
一年后，女王登基一周年暨生日庆典，举办了宫廷比剑，奥利奇打败包括奥尔良伯爵在内的所有对手，勇夺公国第一剑手称号，获封赛克斯伯爵。
头一年是父子俩一起进首都，次年是奥利奇自己带着黑盔卫队前往，父子俩全都没有见到卡珊德拉。
又一年过去，20岁的奥利奇被召入宫廷卫队，担任女王的近卫。但是入职仅仅一年，奥利奇就在一次外出作战时身亡。
5年来，赛克斯二世从来收到女儿卡珊德拉的任何音讯。他曾向埃赛斯派出过使者，但是使者也没有见到赛克斯的大小姐，仅仅带回了层层转达的口讯，也无法辨别这些被埃赛斯的人传递过来的话是真是假。
又过5年，也就是刚刚结束的这一年，赛克斯二世在与埃尔姆的战争中阵亡。整整10年，他从未见过卡珊德拉，也没有收到过女儿的任何书信。
但是今天，森斯达克在宴会上提到了卡珊德拉。
对于所有赛克斯人来说，包括马里恩科和潘采夫在内，谁也不确定卡珊德拉到底是否仍然活着。
听完两名得力手下的联袂讲述和补充，黑克托尔心里也是不知道该怎么办。
他有点替赛克斯二世和阿西娅夫人心疼。
第557章 穷山恶水埃赛斯
赛克斯二世和阿西娅夫人本身是非常优秀的一对贵族夫妻，这一点是毋庸置疑的。
他们两人有三个孩子，他们把长女和长子培养得非常优秀，在当时的公国年轻一代当中，卡珊德拉和奥利奇是各自性别群体当中最优秀的那个。
可是呢，奥利奇已经死了，卡珊德拉生死不明，就算她还活着，其实跟死了没什么区别，她没能为自家城堡带来任何助攻。
卡珊德拉是很优秀的女贵族，黑克托尔从马里恩科和潘采夫的讲述中，通过他们的眼神里看出来了。
尤其是潘采夫，在说到卡珊德拉的名字时，这位三十多岁的骑士眼睛里流露出追忆和思念的神采。
这是爱慕。
黑克托尔相信，就像约瑟乔、钱德勒那帮家伙仰慕谢丽尔一样，潘采夫他们这一代的赛克斯骑士，一定很痴迷于卡珊德拉。
马里恩科告诉公爵，卡珊德拉长得很像她和黑克托尔的母亲阿西娅夫人。
黑克托尔有点好奇，他很盼望卡珊德拉能够活着，他很想亲眼看一看自己的挂名姐姐能够与母亲象到什么程度。
哪怕是卡珊德拉具有阿西娅夫人七分相似的容貌，也能让黑克托尔了却一件心事。
黑克托尔问两个手下：“你们谁曾经去过埃赛斯城堡？”
两人同时摇头。
马里恩科说道：“包括您的父亲赛克斯二世在内，我们所有人都没有去过埃赛斯。”
黑克托尔问：“你对那里了解吗？”
马里恩科回答：“听说，那里是公国版图的西北角，比邻一个海湾，叫埃赛斯湾，但是海浪很大，礁石密布，船只总是发生海难，无法与隔海的国家开展贸易，是一个很穷的地方。”
黑克托尔自言自语：“很险恶的地方，很贫瘠的土地。”
马里恩科继续说道：“是的，公爵大人，那里的民风似乎很混乱，很劣质。我听说，在我们公国历史上，埃赛斯发生过几次叛乱。”
黑克托尔问：“叛乱？埃赛斯的领主胆敢挑战女王的王权吗？哦，还有国王的王权？”
马里恩科说道：“不是埃赛斯领主造国王和女王的反，是埃赛斯的子民造他们公爵的反。”
黑克托尔问道：“似乎，他们民众的造反，没能取得成功。”
马里恩科点头：“是的，公爵大人，那些贱民和平民的暴动全都被镇压了。”
从农业官的这番话里，黑克托尔能够琢磨到，埃赛斯处于穷山恶水的环境，靠海却不能发展贸易，沿海的土壤肯定很糟糕。
东部板块已经算是公国的粮仓了，可依然会因为饥荒等问题，导致成千上万的平民逃进山里或野林，把他们自己变成贱民。生存环境糟糕的埃赛斯地区，情况就更恶劣了。
黑克托尔有种感觉，自己如果穿越到了埃赛斯，或许会是很有趣的事情，但是对于姐姐卡珊德拉而言，那就一点也不有趣了。黑克托尔可以有田神仙开挂，姐姐可没有金手指。
马里恩科又说道：“卡珊德拉小姐嫁给了埃赛斯二世的第二个儿子，现在埃赛斯城堡公爵是二世的长子，埃赛斯三世。唉，下官也不知道她现在是不是还活着，更不知道她是否有生育。”
潘采夫忽然做了想说却忍住没说的表情。
黑克托尔微笑道：“你是我的爱将，也是黑盔卫队现役人员最年长的人，安西国之行全是仰仗你的经验和经历。潘采夫，你的话我一直很看重，说出你的想法。”
潘采夫施礼道：“多谢公爵大人信任。小人想说，我们赛克斯现在军队强大，是否可以派一支小规模部队，前往埃赛斯，寻找卡珊德拉夫人。”
黑克托尔问道：“如果我派部队去找我姐姐，你是否愿意带队呢？”
潘采夫立刻回答：“小人愿意！”
黑克托尔明白了，潘采夫是真的爱卡珊德拉。尽管潘采夫已经结婚，但是不妨碍他爱慕自己在青年时期的梦中情人。
这个感情如同阿列克谢对阿西娅夫人。黑克托尔想起，自己刚穿越那阵，阿列克谢当着黑克托尔的面，说过他的梦中情人是阿西娅夫人。
思考再三，黑克托尔在心里萌生了一个计划，他之前的军事和外交构想中没有的方案。
黑克托尔说道：“派一支部队穿过首都板块，前往西北角的埃赛斯，这事太复杂，对你来说压力太大。我考虑亲自带军队去一趟埃赛斯。”
潘采夫惊喜道：“太好了，公爵大人！小人愿意追随您一同前往。”
黑克托尔笑道：“我肯定会带你随行。除了你，其他人全都不知道首都长什么样子。”
夜已深。
黑克托尔吩咐马里恩科，农牧场的工作不着急汇报，先把支援南赛克斯的物资准备好，随时接收德克里亚从赛克斯城堡押送来的劳改队伍。
马里恩科和潘采夫施礼告退。
黑克托尔离开官署，走进后院。
来到自己的大卧室。
房间里亮着一盏三根蜡烛的烛台，光线不暗也不良，恰到好处照清楚床铺上的风景。
安妮西和伊莲娜相拥着，躺在床上，已经睡着了。
两个美丽的女孩，睡觉还带着微笑。
黑克托尔解开官服的扣子，看着这对漂亮的小女仆，这一刻，他觉得公爵的权力还真是挺爽了。
当一切都平静下来之后，安妮西问了一个问题：“公爵大人您有没有把瓦里布妹妹也收做情人了？”
黑克托尔不想，也不需要隐瞒此事，承认道：“是的，在剿匪成功之后，瓦里布也成为了你俩的伙伴。”
安妮西又问：“您打算什么时候让她回到赛克斯，和我们一起服侍您呀？”
这个问题让黑克托尔有些难以回答。
瓦里布正在客串土匪头子，替黑克托尔做走私，为赛克斯赚取期望中的金币银币，这件事绝对不能见人就说。
目前为止，就连维洛娜，黑克托尔也没来得及透露给她。
黑克托尔觉得，保密原则必须从他这个公爵做起。
第558章 黑哥行贿
黑克托尔说道：“瓦里布不仅是我的情人，更是我在军事和经济方面的得力助手。关于她的事情，涉及很多机密，你们两个人，不需要，也不应该打听。”
安妮西红着脸，噘嘴说道：“我没有打听您的公务，我只是关心您的生活。”
黑克托尔搂紧安妮西，轻声安慰道：“嗯，我知道你的心意，我没有责备你。我的意思呢，你和伊莲娜把我的生活照顾好，至于瓦里布，以及将来维洛娜的事，你们不要去管，甚至不要去想。”
黑克托尔另一只手搂过伊莲娜，吩咐道：“你们两个人，我必须提醒你们一件事，如果有任何人向你们打听我的事情，或者打听你们与我之间的事情，记住，不要老老实实回答他们，把他们的名字和问话记下来，向我汇报。”
安妮西和伊莲娜笑着答应：“好的，我的大人！”
……
清晨。
黑克托尔坐在床边，什么事都不需要他动手。
安妮西和伊莲娜一边一个，伺候他洗漱穿衣，
黑克托尔舒服得心想，万恶的封建贵族老爷，这小日子过得真是……唉，不能多想啊，让人不想出去打仗呀。
身为东道主，作为基本的社交礼仪，黑克托尔不能自己一人躲在家里吃早饭，因为农牧场有贵族访客。
农牧场餐厅里，黑克托尔款待了维洛娜和森斯达克伯爵。
森斯达克向黑克托尔和维洛娜敬酒：“既然维洛娜小姐已经决定返回维达，我也决定同行，护送维洛娜小姐回家。”
维洛娜心里叹了口气。
虽然昨天她与黑克托尔密谋了截杀森斯达克的计划，但是从昨天黑克托尔与森斯达克的对话，以及黑克托尔并未再派得力大将找她，维洛娜明白了，截杀计划流产了。
眼下的局面，在赛克斯多呆一天，少呆一天，也就没有任何差别。
维洛娜举杯说道：“我与我哥哥又有很长时间没有见面了，打算今天就启程返家，感谢赛克斯三世的盛情款待，我必将把你的好处转达给我哥哥。”
黑克托尔心想，目前暂时无计可施，对方掌握着关于埃赛斯的信息和情报优势，自己却对姐姐的情况乃至首都板块的情报一无所知，贸然实施截杀，实在是下策。
这份恩怨，只能暂时记下，日后再找机会算账。
黑克托尔微笑说道：“我很盼望两位能够在我们赛克斯多居住一段时间。不过呢，既然两位已经决定返程，我不能够拦阻呀。祝两位一路平安，两个月后，我们在首都见。”
非但不能杀森斯达克，还必须贿赂他。
黑克托尔吩咐查瓦利亚，取两千个金币来。
不一会，黑盔卫队运送了四只小木匣子，恭敬地摆放在餐桌上。
黑克托尔亲手打开四个盖子，里面是金光灿灿的金币。
森斯达克微笑看着金币。
黑克托尔说道：“我们赛克斯今年很穷，被埃尔姆侵略，损失惨重，贸易和税收一度停滞，拿不出太多钱。恐怕女王陛下那边，我们也没有足够的税赋上交。亲爱的伯爵大人，这点金币是我个人的一点心意，请转交给你的父亲，森特莱曼大臣，表达我对他的敬意。”
森斯达克哈哈笑道：“赛克斯三世你太客气了！对于你们赛克斯今年遭受的损失和目前贫困的局面，我深表同情，一定把你们的糟糕处境上报给首都。”
森斯达克挥手，他的随从们收下了四只小木匣子金币。
黑克托尔率领众官员和军官，在黑盔卫队的护卫下，将维洛娜和森斯达克送到了农牧场码头。
两艘维达城堡的大船，停靠在栈桥边。
维洛娜的一百名一等骑兵卫队，80人已经被赛克斯的小船运过了河，他们将一路骑行，护卫女主人的大船返航。
20名一等骑兵随维洛娜登船，战马也提前运去了东岸。
森斯达克带来了30名随从，其中20人和所有战马，也被赛克斯的小船运过了河，他领着10个人登上另一条船。
码头上忙碌的工夫。
维洛娜向马里恩科递了个眼色。
老狐狸心领神会，抓着森斯达克聊天，大拍他老子森特莱曼的马屁。
借着难得的空闲，维洛娜将黑克托尔拽到一旁，两人抓紧时间说话。
黑克托尔讲述了他为什么放弃截杀森斯达克的理由。
维洛娜说道：“其实昨天我们很草率。眼下公国形势复杂，确实不能贸然挑起纷争。”
黑克托尔说：“两个月后女王生日，你能不能不去？”
维洛娜说：“不行啊，女王点名让我进宫。”
黑克托尔问：“万一女王给你指派婚事，你怎么办？”
维洛娜说：“我不知道，但我肯定不会屈从。”
黑克托尔恨恨地说道：“我把我的军队全部带去首都，如果你被宫廷裹挟，我就直接开打。”
维洛娜赶忙劝阻：“这是下策。你不知道，女王卫队有两千名精锐，一半是骑士阶层精英。你想一想啊，他们或许达不到沃尔考特那种级别，但那是一千个约瑟乔和钱德勒啊！”
黑克托尔问：“这个情报我和兰瑟二世都不知道，你怎么知道的？你以前好像也不知道。”
维洛娜说：“森斯达克告诉我的。”
黑克托尔再次感到，外交大臣世家真是厉害，随意地抛出一个情报，就能让底下的城堡领主束手束脚，至少不敢肆意妄为。
维洛娜劝道：“你的军队现在也是两千，但一半是新兵，成分是贱民和平民。你的一千骑兵只有一半有丰富的作战经验。亲爱的黑克托尔，你现在打不过女王卫队。更何况，首都板块还有好几个实力比赛克斯强大许多的城堡。”
见黑克托尔沉默不语，维洛娜又说道：“亲爱的黑克托尔，请记住我哥哥让我带给你的话，我也越来越觉得他说得很有道理。现在这个时候，你不能太引人注目，你应该让埃尔姆保持一定实力。否则，首都的军队开过来，麻烦就更大了。”
第559章 在心里拥抱我
黑克托尔当然知道眼下不是跟女王翻脸的时候。
赛克斯的军队在筹建扩大中，经济方面一塌糊涂，额外储备的粮食也只有秋季他依靠甜甜作弊收获的五分之一平方公里农地的土豆。
人口嘛，把那个不怎么听话的城堡也算进来，赛克斯现在才三万多人。去掉女人和老幼，有可能上阵打仗的成年男丁只有几千人。
去掉那些身体素质不佳者，以及农牧场必须保留的壮劳力，现在的两千军队基本上是赛克斯最精壮男子的极限数量了。
而且马匹数量也远远达不到黑克托尔的需求。
战马只有将将一千匹，剩下的一千几百匹成年马都是驮马，速度、耐力和爆发力远不如高等级的战马，赛克斯的骑兵暂时只能把编制定在一千人。
一千骑兵当中，一半人经历了三次以上的战斗，算是被列为一等骑兵。这当中，又送了一百人给维洛娜当卫队，还外借了一百人给沃尔考特。
黑克托尔手里能如臂使指放心派上战场的一等骑兵，只有三百多人。
其他五百多个二等骑兵，黑克托尔可不敢派他们上战场做冲锋，遇到像安西国四王子那样的军队，这帮二等骑兵基本上跟找死没差别。
至于一千步兵，在黑克托尔的计划里，他们是准骑兵，拿着驮马在练骑术。等到赛克斯的战马数量上来了，这些人将立刻升格为骑兵。
黑克托尔用不着去找马里恩科要统计数据，他直接向田田打听牧场的情况。
田田告诉宿主，未来两个月内，赛克斯牧场将有超过一千匹怀孕母马生产，新一代的小马的素质将非常好，战马的出品率远高于以往。
黑克托尔当然知道原因了，赛克斯的水土被田田改良了，出产的饲料是开了挂的。
但即便是这样，新一代小马长成战马也需要一年时间。
也就是说，新的一年里，黑克托尔仍然无法形成碾压的实力去挑战宫廷！
忽然，维洛娜说话了：“亲爱的黑克托尔，我要走了！”
黑克托尔看了一眼远处被马里恩科缠住的森斯达克伯爵，轻轻叹气道：“亲爱的维洛娜，我很想拥抱你，但为了你的安全，为了维达不被人蓄意报复，我不得不忍住。请你在心里让我拥抱一下。”
维洛娜微微一笑：“我已经在心里和你拥抱道别了。”
离别的时候终于到来。
维洛娜带着一小队卫兵，登上了第一艘战船。
森斯达克伯爵登上第二艘船，他的几名随从抱着内装两千个金币的四个小木匣子，也登上了船。
两艘船相继离开栈桥。
船上的维达船工们使用船桨，逆流划桨，战船以缓慢的速度出发了。
黑克托尔站在栈桥边，目送两艘船向北远去。
年轻公爵小声说道：“马里恩科，你知道吗，我从来没有像现在这样想杀一个人。”
自家公爵和维洛娜的感情，马里恩科太清楚了。当初女骑士访问赛克斯城堡，马里恩科和阿列克谢就达成了默契，他俩是最先视维洛娜为赛克斯公爵夫人的人。
栈桥边只有这两位贵族，其他人的站位在十米外。
马里恩科小声回答：“公爵大人您做的任何决定，我马里恩科都全力拥护！我会为您把农牧场经营好，为我们赛克斯军队提供最强有力的保障！”
黑克托尔微微一笑，问道：“德克里亚男爵走了吗？”
马里恩科转身看了一眼：“哦，大人，您看，他们已经整队了，在那边等您。”
黑克托尔转身，翻身骑上了查瓦利亚牵来的白马，双腿一夹马腹，奔向了远处一队即将出行的队伍。
德克里亚男爵和詹保罗没有为两艘船送行，他俩率领一支小部队，列队在营地广场。
黑克托尔来到近前，下马与两位心腹见面。
德克里亚一家四口人，他的妻子和两个十多岁的女儿也在队伍里。三个女子半蹲，向赛克斯三世行礼。
城堡早已进驻了一批农夫和壮妇做仆役，黑克托尔不担心德克里亚男爵的家人没人服侍。
一番寒暄之后，黑克托尔对德克里亚的两个女儿说道：“我的城堡很漂亮，你们即将暂时入住那里，祝你们过得开心。”
在德克里亚的随行人员中，有十几个穿着赛克斯军装的士兵。
黑克托尔询问了一番。
德克里亚解释道：“我与马里恩科大人商议了一下，从步兵部队里挑选了这些人，担任税务署的安保工作。他们以前是埃尔姆的平民阶层，竟然全都认得我。”
黑克托尔点头：“这个办法很好，适当的人做适当的事。詹保罗的70个手下全是武士阶层，他们的主要职责并不是在税务署门口站岗。”
德克里亚笑道：“公爵大人所言极是，詹保罗大人还有很繁重的内城守备和情报调查工作，他的人都是有文化的军人，非常珍贵的，不应该荒废在站岗这种简单任务。”
黑克托尔看向詹保罗：“赛克斯城堡西侧，赛克斯山脉与禁忌森林之间的那条拐弯走廊，我已经安排了一支骑兵部队，那里即将修建军事要塞，我还要增派一批步兵去增援。
要塞的指挥权，我也一并交给你。过几天增援部队路过赛克斯，他们的军官会找你报到。你的城防部队与城外要塞部队之间如何协调，如何配合，你自己拿主意。
赛克斯城堡的内城防务和向北通道的封锁，我就交给你了。头一年，这是最关键的一年。很快我又要出征了，还要去首都，我不在家的时候，城堡的安危就靠你了。”
詹保罗立正敬礼：“请公爵大人放心，我一定完成使命。”
看着德克里亚和詹保罗的队伍向西远去，黑克托尔心里略微开心了一些，维洛娜离去带给他的难受感觉稍稍减弱。
心爱的维洛娜走了，可人的兰蒂娅和瓦里布远在南北两个天边，黑克托尔心想，什么时候才能再次见到她们。