第163章 放弃五千个雇工
马里恩科洗完澡，回到了公爵大人的帐篷。
黑克托尔终于没再闻到那么离谱的气味了。
虽然马里恩科身上还有一点点牛粪味，但已经不构成杀伤力了。
黑克托尔亲自倒了两杯酒，递给马里恩科一杯。
马里恩科的心情极好，取出做记录的羊皮卷，向公爵大人汇报了这次搬家行动的收获。
最重要的是人口，这是公爵大人多次提到的指示！
马里恩科首先汇报了这一块。
赛克斯的队伍扫荡了50多处大大小小的农庄，一共收编了一万一千多个农民！
这个数字把黑克托尔吓了一大跳！
赛克斯农牧场目前的人口数量是五千多人，这下子，人数增加了两倍！
马里恩科介绍道：“一万一千多人当中，壮劳力和壮妇占了八千人，剩下的人大半是孩子，老人很少。”
黑克托尔问：“50多个埃尔姆农庄的人，是否一个不剩地全跟着我们走？”
马里恩科回答：“这倒不是。大约还有几千人不肯投靠我们。任凭我们说破嘴皮，他们也不走。”
黑克托尔问：“他们不相信我们农牧场的美好生活吗？”
马里恩科说：“我们已经尽力劝说了。他们之所以不肯走，主要是因为不想离开世代居住的土地。”
黑克托尔笑道：“农民对土地的感情是很深的，而且还是故乡的土地。他们想留下，就留下吧。这样也好，给埃尔姆三世留下一点点农业人口，不至于把埃尔姆城堡逼上绝路，毕竟他们城堡里还有将近两万人口，也是要吃饭的，需要依靠农庄提供粮食。”
马里恩科说：“埃尔姆官办农场有五千个雇工，他们因为家人在城堡里，所以不能够投奔赛克斯。”
黑克托尔说道：“刚才盎格鲁建议，赛克斯方面应该派军队保护那五千多个雇工。”
马里恩科摇头：“大人，不可以啊！”
黑克托尔问道：“为什么？”
马里恩科说道：“那些人当中，有一部分是埃尔姆农业官的下属，还有不少是守备队的士兵。呵，其他的人，全是城堡的居民，只不过现在是收获季，他们来农场是打短工赚钱的。
大人，您想啊，前两种人，我们基本上不能劝降。最后这一种人，他们实际上是埃尔姆的城市人口。唉，在我们自己的城堡，城市人口都不愿意到农牧场去工作。他们，以及他们的家人，已经适应了城市里的舒适生活，再也不愿意去干农活了。
而且啊，就算那些埃尔姆的城市人口愿意投奔我们，他们的搬家过程也是相当巨大的工程。拖儿带女，老人孩子，家里的行李家具，坛坛罐罐。天啊，想一想都感觉到可怕啊！
派军队？盎格鲁他们家族三代是骑士，从来没做过农活，也没有在城市里做过工，他哪里懂这些事情啊！派军队是不够的！
五千人的雇工，算上家属，人数超过一万人。我们要想帮这一万人搬家，需要派两万人来，至少需要一万辆小推车。我的大人，我说一句违背律法的假设，帮这一万人搬家难度太大，可能您攻占埃尔姆城堡的难度会更容易啊！”
黑克托尔赞叹道：“马里恩科，你的见解非常好！我欣赏你！我们已经取得了这么大的收获，应该知足！那些雇工，以及埃尔姆农庄留下的人，我们就不再去打主意了！”
接下来，马里恩科汇报了收购的粮食。
埃尔姆的总人口接近4万，他们50多处农庄以及最大的那个官办农场，每年出产的粮食供应着他们全部人口，可以吃一年。
这次赛克斯方面不但卷走了对方一万一千个农业人口，还买下了埃尔姆私人农庄八成的粮食，无偿抢走了埃尔姆官办农场的全部粮食。
当然了，最后这一项，黑克托尔不认为自己是抢走了对方的粮食，他将这笔粮食视为对方拖欠的战争赔款。
其他的大牲口，数量上千。家禽的数字更是没来得及统计。
有一件事，马里恩科汇报时，黑克托尔觉得特别有趣。
这次一共捕捉了两千多头野猪幼崽，马里恩科让人将它们捆扎结实，运回赛克斯农牧场去饲养。
另外还打死了超过五千头成年野猪，全部制作了腌肉，运回赛克斯城堡，供应全城居民，用作过冬的肉食。
商议完毕，黑克托尔征求了马里恩科的意见，决定今天中午启程，全体返回赛克斯。
马里恩科向公爵道别，出门安排撤退的事情。
黑克托尔闲下来了，晃晃悠悠走出帐篷，欣赏四处忙碌的人群。
“我的大人！”安妮西忽然从一棵大树后面跳出来。
“安妮西，你怎么在这里？”黑克托尔惊讶道。
“我跟着马里恩科来的。”安妮西笑道，“您刚才在开会，我不敢进帐篷打扰。”
黑克托尔牵住安妮西的手，走进了帐篷，轻轻牵住小女仆的手，询问她伤势恢复情况。
“大人，我的伤已经痊愈了。”安妮西羞红脸，小声说道。
黑克托尔当然知道安妮西这话是什么意思，大腿上的伤无碍了嘛！
可是，眼下的时机不对，场合也不妥。
山坡的西面是约瑟乔的军营，整座山上现在有上千人在宿营，翻过不远处东面的山间，另一面的山坡下驻扎着超过一万人。
黑克托尔不论往哪个方向走，到处都是人！
又没有封闭的房屋，只有这种像雨棚一样的简易帐篷。
他如果现在对安妮西行权，等于是在一万几千人面前做表演！
不行，绝不能做这种丢人现眼的事情！
黑克托尔叹了口气，小声说道：“我们一会就出发，回家！”
安妮西开心道：“好，我跟您回家！”
最先开始行动的是赛克斯农牧场的四千人，他们从山的东侧行进，埃尔姆城堡里的人根本看不见他们。
随后是那些归顺的人口启程。由于山梁阻隔，这一万人也没有暴露。
殿后的人马是公爵大人和他的卫队，安妮西开开心心坐在马车里，憧憬着回到赛克斯农牧场之后，应该可以接受公爵大人的行权了。
约瑟乔的军队暂时没动，他们继续堵住埃尔姆城堡的城门。
他们将继续堵一天，为搬家大军车队赢得时间。
第164章 凯旋回到赛克斯城堡
农牧场的凯旋大军，推着数以千计的手推车，速度非常慢。
车上装满了粮食和物资，使得操控车辆的人们十分疲劳。
天黑前，才刚刚抵达禁忌森林的北部边缘。
黑克托尔下令，全体宿营。
马里恩科来到公爵的帐篷，提出了建议：“一万五千人抢收了很多天的粮食，又携带这么多物资走了半天的路，太过疲劳，最好能够在这里休息一晚。明天用半个白天赶路，在休息半天加一晚，后天一鼓作气返回赛克斯城堡。恳请公爵大人派出信使，让阿列克谢从赛克斯城堡招募三千人来接应，帮助转运粮食物资。”
黑克托尔立刻批准了马里恩科的请求，吩咐几名农牧场的官员和武士，明天一大早出发回城堡，去通知阿列克谢做事。
夜里，黑克托尔和安妮西并排躺在帐篷内的地垫上，借着月光互相看着对方，不约而同地笑了。
周围十几步外，全是密密麻麻的帐篷。
一万五千人驻扎在森林北部面积不大的一块小平原上，营地设置得十分拥挤。
两个互相爱慕的年轻人，虽然有心做些早该可以做的事情，但实在没有勇气在这么多人面前直播。
黑克托尔指着银河两侧的两颗十分明亮的星星，把牛郎和织女的故事讲述给安妮西听。
当然了，王母娘娘的角色，被黑克托尔改编为天宫之神了。仙女的角色，则是天宫之神的美丽女儿。
安妮西问道：“我的大人，牛星君和仙女姐姐好可怜啊，他俩每年只有一个晚上的见面机会！”
黑克托尔说道：“我觉得他俩还算幸福的，一年一次，好过于永远不能相见。”
安妮西小声说道：“我要永远陪在公爵大人身边，我可不要一年才能和您见一次！”
黑克托尔笑道：“我批准你的请求了。”
次日清晨，疲惫的赛克斯农牧场大军，再次启程，速度比昨天更慢了。
中午刚过，马里恩科便建议宿营，大伙实在太辛苦了。
已经远离了埃尔姆的领地，温特城堡的人无需再隐藏行踪了。
沃尔考特男爵和谢丽尔，聚在了黑克托尔和安妮西的营地，四个互相熟悉的年轻人愉快地下着跳棋。
沃尔考特问了一个问题：“埃尔姆三世肯定不会善罢甘休，如果他来找您讨回他的农民和物资，公爵大人您打算怎么办？”
黑克托尔回答：“首先，一万一千个农民是自愿投奔赛克斯，这属于人口的自发迁徙，不违反律法，所以他没有道理来讨伐我。其次，他如果胆敢派军队来，我便再次消灭他们。”
沃尔考特又问：“你们赛克斯的实力确实很强，但如果埃尔姆三世寻来了援助，比如其他城堡，你打算怎么办？”
黑克托尔回答：“也消灭掉。”
沃尔考特追问：“如果是女王陛下派人来干预呢？”
黑克托尔沉思半天，这才回答：“这个问题，我不知道怎么回答。我相信自己会有办法解决，所以也就不需要回答。”
黑克托尔心里想的内容，其实是给他一个冬季，他要训练出几千人的军队，那时候就算皇家卫队来讨伐赛克斯，他也不怕了！
当然了，这种近乎于谋反的念头，他是不会说给沃尔考特听到，连阿列克谢、约瑟乔那些心腹，黑克托尔暂时也不会说给他们听。
有些事，悄悄去做，不必声张。
沃尔考特忽然说道：“我的朋友，我非常想和你并肩作战，可惜我现在不是温特公爵，不能够率领我的军队与你一起作战。”
黑克托尔笑道：“沃尔考特，不必心急，将来我们有的是机会并肩作战，我期待和你合作。”
谢丽尔一言不发，她静静地看着她爱着的两个男人。
……
赛克斯城堡。
马里恩科的人已经见到了阿列克谢，传达了公爵大人的征集令。
阿列克谢立刻吩咐下去，没用多久，便从赛克斯城堡的平民和贱民当中，雇佣了三千个劳力。
黄昏时，这批劳力在马里恩科手下的带领下，出发向西，去接应公爵大人的大军。
他们携带了火把，将连夜行军，午夜宿营，明天清晨转向北，遇上凯旋的队伍。
阿列克谢问维洛娜：“孩子，你想不想一起去，提前见到我们的公爵大人？”
维洛娜微微一笑：“我一个人去有什么意思，连个引荐的人都没有。阿列克谢叔叔如果你陪着，我就愿意去！”
阿列克谢盼着让维洛娜尽快见到公爵，但是他是戒严部队的指挥官，不能离开岗位，不得不叹着气，打消了念头。
两天之后的下午。
搬家大军终于从西面开来。
新增了赛克斯城堡的三千个体力充沛的劳力，各种车辆的行进速度总算加快了一些。
马里恩科忙前忙后地调度，留下一半的粮食供应赛克斯城堡，其余粮食继续转运到农牧场。
减轻了一半负担的队伍，立刻轻松了许多，行进速度终于提升起来。
黑克托尔原本不打算回城堡，庞巴菲尔的贪污案可以在4个月之内再做打算，两万个金币的麻烦事将来再想办法。
他的计划是直接随着队伍前往自己的农牧场，他要安顿一万一千个归降的农民，他要带人抢收赛克斯农牧场的庄稼，他要扩建军队，还要训练部队，他有一大堆的军事想法可以付诸实施。
只有他身处农牧场，田田才能够对土壤进行改造，他才能24小时全天候、无死角地被金手指保护着。
至于维尔乔沃德伯爵，随便派一队士兵，把他和他的十几个随从押送去农牧场就行了，用不着黑克托尔亲自去接。
但是当公爵的马队经过赛克斯城堡南部的平原时，也就是此前消灭两个城堡联军的那个战场，阿列克谢率领人马，拦住了黑克托尔。
阿列克谢先向沃尔考特男爵和谢丽尔施礼，再向公爵大人汇报：“来自维达城堡的特使，维达公爵的小女儿维洛娜，已经抵达了赛克斯城堡，正在城门口等您接见。她已经等了好几天了。”
第165章 公爵的良配人选
听完阿列克谢的汇报，黑克托尔脑海里立刻想起，自己曾经听闻过这位维达公爵小女儿的名号。
维尔乔沃德伯爵曾经两次对黑克托尔说过，他想把自己的小妹妹介绍给赛克斯公爵认识。
黑克托尔心里暗暗笑了，这对兄妹真是有趣，哥哥要把妹妹推过来，妹妹自己跑过来了。
黑克托尔连女王陛下都不是太放在眼里，自然不会害怕区区一个维达公爵的小女儿。
对方来访的身份是她父亲的特使，应该是来谈判的。
那就谈谈吧。
黑克托尔下令，大队人马运载粮食的行动不变，由农业官马里恩科指挥下属，继续赶往农牧场。
公爵大人回农牧场的行程推迟，今晚入住自家城堡，见一见那位女特使。
马里恩科提出：“公爵大人，我好歹也是男爵，那个维洛娜小的时候，我见过。这次我陪您一起见见她。”
黑克托尔问：“转运粮食的事谁负责？”
马里恩科昂首挺胸：“农业署的官员们完全可以胜任。”
黑克托尔答应：“那你跟我来吧。”
在城门口，黑克托尔见到了维洛娜。
第一眼，黑克托尔就被对方的风采吸引了。
太帅气了！
一身盔甲的女骑士，安坐在马背上。
遮住半张脸的头盔，挡住了维洛娜鼻子以下的部分，金属的面罩只露出了她那双宝蓝色的大眼睛，投放出英武的光彩！
维洛娜的胸甲显然是特别制作的。
与寻常骑士的男版盔甲不同，她的甲胄是女版的，重点部分做出了贴合女性身材设计的特点，尽显女骑士美丽的身材。
让黑克托尔惊叹的另一处内容，便是维洛娜两条修长的腿。她的身材绝对很高，骑在军马的背上，两条长腿夹住马的两侧肋部，将她自己稳稳地固定住。
这个新时空的古代欧洲，马鞍还没有被发明，骑士全靠自己的双腿来固定身体。身材矮一点的人，是不适合骑马的。
“尊敬的赛克斯三世公爵，我是维洛娜，奉父亲、维达二世公爵的命令，作为特使，前来拜访您，商谈两家城堡的合作事宜！”维洛娜清脆的声音，从头盔面罩下传来。
黑克托尔心里想到了一个词：英姿飒爽！
“维洛娜小姐，欢迎你来到我的城堡！感谢你的理解，尊重了我的戒严令，在城门口等待了许多天！请随我进城，我将设宴为你接风，洗去一路征途带来的尘土！”黑克托尔回答。
“谢谢赛克斯公爵大人！”维洛娜回话。
黑克托尔催动马匹前进，来到维洛娜的马前。
维洛娜拽动缰绳，调转马头方向，与黑克托尔并骑而行，走在了队伍的最前面。
阿列克谢和马里恩科跟在身后。
约瑟乔已经于一天前，率领殿后的部队赶上了搬家大军。过去一天，他指挥300个新兵帮助马里恩科转运物资。
凭借自己的观察，他确认了公爵大人和安妮西尚未行权，他一度挺开心。
但是刚才远远地看见维达公爵的小女儿维洛娜之后，约瑟乔感觉不妙了。
趁着公爵与维洛娜对话的片刻空档，约瑟乔小声吩咐一名心腹，立刻前往马丽娅家，把他的未婚妻喊到内城来。
马里恩科和阿列克谢策马跟上公爵和女特使，约瑟乔和钱德勒也并排跟了上去。
约瑟乔现在心里乱极了，他不担心公爵大人看上维洛娜，因为双方的身份是匹配的，城堡间的联姻是公国贵族的惯例。
约瑟乔最关注的是公爵大人的第一睡到底给哪个女孩。
这个维洛娜，约瑟乔完全不认识。当年赛克斯二世访问维达城堡时，约瑟乔还是小屁孩，根本没有参军。
他现在满脑子想的是如何帮伊莲娜抢到头位，所以方才吩咐心腹去把马丽娅喊来。一会他得找个机会，向马丽娅嘱咐一些事情，转达给伊莲娜。
与约瑟乔忐忑的心情一样，钱德勒的情绪也不太好。
约瑟乔是力挺伊莲娜的，钱德勒则是站在安妮西一边。
钱德勒支持安妮西，一方面他想巩固安妮西这条裙带关系，另一方面他看不惯约瑟乔那边的小动作。
但是维达公爵小女儿的出现，让这位黑克托尔的心腹大将心中不安了，新的敌人出现了。
黑克托尔的两大跟班，不约而同地视维洛娜为捣乱者。现在他俩的心思是怎么能够在接下来的时间里给维洛娜和公爵大人捣个乱。
前面的阿列克谢和马里恩科，倒是十分开心。两个老家伙骑在马上，不约而同地扭头对视了一眼，两人都从对方的眼睛里看到了笑意。
阿列克谢的心情愉快极了。
马里恩科也对维洛娜很满意。
在马里恩科心目中，他挺喜欢安妮西，但是这位农业官知道，安妮西的阶级等级太低，不论公爵大人多么爱她，这个可爱的女仆也只能做公爵大人的情人。
但是维洛娜就不一样了！
那可是维达公爵的小女儿！
赛克斯三世如果与维洛娜相爱，那就不是找情人了，直接就可以谈婚论嫁。
一旦赛克斯与维达联姻，两家城堡将结为生死同盟。
马里恩科还想到，赛克斯三世即使迎娶了维达公爵的女儿，也不会破坏黑克托尔与安妮西的情人关系。
在马里恩科看来，维洛娜和安妮西之间不存在共存的难题，前者有着天然的身份优势，后者应该对自己的位置有明确的自知。
想到公爵大人有可能在今晚相亲成功，马里恩科忍不住小声笑了两下。
阿列克谢小声骂了一句：“男爵大人，又瞎激动了吧！”
马里恩科回了一句：“你难道不激动吗？哼！”
沃尔考特男爵和谢丽尔，骑马排在第四位，他俩的想法就简单多了。
男爵根本来不及去琢磨黑克托尔和维洛娜之间可能发生的事情，因为他正在被谢丽尔审问。
“亲爱的，你刚才目不转睛盯着那个女骑士，你是不是动歪心思了？”
“谢丽尔，你不要诬陷好人，我只是对她感到好奇，仅此而已。”
“哼，你们男人都是好色之徒！”
“行了，今晚我会用行动向你证明我对你的忠心！”
第166章 太空旅客
赛克斯城堡前的广场。
黑克托尔和维洛娜的两匹马，率先抵达了城堡的大门。
100多个武士和仆役守候在门口，跪地迎接凯旋的公爵。
黑克托尔下马吩咐：“你们准备一顿丰盛的晚餐，我要宴请来自维达城堡的贵客。”
众人答应：“是，公爵大人！”
阿列克谢提议，邀请几位已经退役且仍然在世的老骑士赴宴，他们当年随赛克斯二世访问维达城堡，见过小时候的维洛娜。
黑克托尔当然同意了。
黑克托尔转身看向维洛娜，维达公爵的小女儿已经下了马。
“维洛娜小姐，请随我来。”
“好的，赛克斯公爵大人。”
“沃尔考特男爵，你也跟着来吧。”
“谢谢，这是你们赛克斯与维达之间的战后谈判，我似乎不宜旁听。”
“好吧，你和谢丽尔先到卧室休息，还是上次的房间。晚宴开始前，会有人来通知你们。”
“好的，我的朋友。”
在马里恩科和阿列克谢的陪同下，黑克托尔与维洛娜并肩行走，来到了赛克斯城堡的议事厅。
作为公爵的贴身护卫，约瑟乔和钱德勒跟了进来。维洛娜也带了两名随行武士。
议事厅里一共就是这八个人。
这次是会谈，并非两军打仗，黑克托尔很礼貌地伸手示意：“维洛娜小姐，请坐。”
“谢谢！”维洛娜摘下自己的头盔，走向坐席。
维洛娜头盔拿下的一瞬间，黑克托尔心里发出一声轻叹。
黑克托尔悄悄做了个对比，维洛娜的长相和气质，非常像电影《太空旅客》的女主角詹妮弗-劳伦斯，就是绰号“大表姐”的那个美妞。
纯以容貌来评价的话，维洛娜绝对不如谢丽尔，甚至也不如伊莲娜，应该和安妮西是一个级别的。
但是维洛娜的气质太帅气了。
黑克托尔自己的身高不矮，虽然不到一米九，但也差不大。他目测，维洛娜的身高接近一米八，明显比他身边那两个女仆高一截。
如此高的维洛娜，两条大长腿给人带来惊艳的美感。
那一身盔甲穿着，有詹妮弗-劳伦斯穿宇航服漫步太空的感觉。
惹得黑克托尔心里畅想，维洛娜那身铜制盔甲如果摘除，将会是什么样的视觉效果。
门外的仆役，端来的果酒和水果。
黑克托尔请维洛娜品尝食物之后，开口说道：“欢迎你来到我的城堡。”
维洛娜放下酒杯：“谢谢公爵大人的盛情。”
“我知道你很想见到你的哥哥，一会晚宴你们会见面的。”
“谢谢您。”
“虽然你的哥哥的身份是战俘，但事实上这段日子我从没视他为俘虏。可以这么说，我和维尔乔沃德伯爵已经是朋友了。抛开那场战役不谈，我非常喜欢这个朋友。”
“公爵大人，感谢您厚待我的哥哥，我代表我的父亲，向您致以最高的祝福。”
“好吧，维洛娜，你们应该收到了我的信，谈谈你们的诚意吧。”
黑克托尔一直盯着维洛娜的表情，维达城堡派这么一个酷似“大表姐”的小姑娘来谈判，着实让他对这个特使很有兴趣。
维洛娜站起身，施礼道：“首先，我代表我的父亲向您表示歉意，我们听信了埃尔姆公爵的蛊惑，冒然派军队侵犯赛克斯。”
“谢谢你父亲的诚意。那场战役已经过去了，我并不介意。这种事情在我们公国经常发生，我的父亲就是因此而去世。”黑克托尔说道，“多余的话就不说了，我在信里提到的赔款，你们如何表示？”
维洛娜微微一笑：“公爵大人，您索要的赔款数额太大了。这次我带了一笔赔偿金过来，存放在我的战船上，船停靠在您的农牧场，但是数额达不到您的要求。”
“多少？”
“5千个金币。这是我们维达目前能够拿出的最高价了。”
“5千。”黑克托尔看向马里恩科和阿列克谢。
两个老东西还以微笑。
黑克托尔并不想为难维达城堡，并非因为对方派了一个小姑娘维洛娜来谈判，而是他根本不想与维达做敌人，他更愿意结交对方做盟友。
埃尔姆城堡毫不理会黑克托尔的索赔，现在维达城堡送来了5千个金币，在黑克托尔看来，维洛娜和她父亲的做法是具备诚意的。
“好的，这笔钱，我收下了，我视你已经结清了赔偿款。”
“谢谢公爵大人！”维洛娜问道，“您收下了赔款，是否可以释放我的哥哥？”
“这恐怕不行。”
“为什么？您既然已经收下了赔偿金，认可了数额，当然应该释放我的哥哥！”
“维洛娜小姐，请不要激动。”黑克托尔离开座位，拿起酒罐，亲自为维洛娜倒满一杯果酒。
两人碰了一杯。
黑克托尔说道：“我们不要用释放这个词。”
“您什么意思？”维洛娜盯着黑克托尔。
“你的哥哥并没有被关押，我只是希望他能够在我这里居住半年。半年后，自然会送他返回老家。”
“居住半年？这与关押没什么区别！”
“区别很大。首先，我已经视他为朋友。其次，我不会把他投进监狱，过几天他将随我返回农牧场，入住我的农庄。第三，从他被俘的那天开始，他享受的是贵客待遇，每顿饭都在我的私人餐厅享用。”
听完黑克托尔的说话，维洛娜双手握了一下拳，但很快又展开了手。
她必须放松，不能慌乱，因为她是维达公爵派来的特使。
在维洛娜看来，黑克托尔的话明显是在狡辩，但她不敢激怒赛克斯公爵。
在上一场战役中，赛克斯是获胜方。她的维达，没有资格提要求。
最关键的一点，维达现在实力不够，维洛娜只带了20个武士，根本不可能使用武力。
维洛娜看着眼前这个与她同龄的公爵，想起父亲说的话，她努力让自己冷静。
“公爵大人，我什么时候能够见到我的哥哥？”
“一会晚宴时，你们就可以见面了。”黑克托尔说完这话，想了想，又叮嘱道，“你们两人可以见面，但不能单独见面，我的人会陪同在你们旁边。”
维洛娜还是很年轻，没藏住心情，露出嘲讽的表情：“公爵大人，这就是您所说的视我哥哥为朋友吗？我感觉他和囚犯没有区别。”
黑克托尔微微一笑：“相信我，我这样做，是为了你好。你和维尔乔沃德见面时，他会亲口向你解释的。”
黑克托尔看向自己的两大跟班：“约瑟乔，钱德勒。”
“在，大人。”
“你们带维洛娜小姐去她的房间，一会晚宴再来餐厅。”
两大跟班领着维洛娜和她的两名随行武士，离开了议事厅。
黑克托尔把马里恩科和阿列克谢留下了。
年轻的公爵有一些想法，他摸不准行情，不确定自己应该怎样做，或者说他不知道自己做某些事的后果是什么。
第167章 贸易港
赛克斯公爵的想法特别简单，他已经被英姿飒爽的维洛娜吸引了，很想对这个来自维达城堡的女骑士行权。
但是他不知道行权带来的后果是什么。
黑克托尔为马里恩科和阿列克谢倒上了酒：“两位，论年龄和辈分，你们是我父亲的旧臣，我应该管你们叫叔叔。”
马里恩科和阿列克谢赶忙躬身施礼。
黑克托尔问道：“维达的女特使，这件事，你们谈谈吧。以前我们赛克斯遇到这类事，都是怎样处理呢？”
马里恩科向阿列克谢做了个你先说的手势。
阿列克谢立正：“公爵大人，从军事的角度，我们赛克斯非常需要一个铁杆盟友，而这样的盟友，单靠友谊，比如您和沃尔考特男爵那样，是不足以维系的。”
黑克托尔问道：“那么，你的意思？”
阿列克谢表情坚毅：“联姻！”
“联姻？”
“是的，公爵大人！”
“你的意思是让赛克斯和维达联姻？我迎娶维洛娜？”
“是的，公爵大人！”阿列克谢说道，“维洛娜很小的时候，我就见过她，那是个好姑娘。大人您嘛，我是看着您长大的。你们两个，实在是太合适了！”
黑克托尔心里轻轻叹了一口气。
“马里恩科，你的意见呢？”黑克托尔问农业官。
马里恩科满脸笑容：“从经济的角度，我们赛克斯非常需要有一个像维达这样的盟友？”
“非常需要？”
“是的，公爵大人。在我们公国范围，有两条大河，共有三个城堡是河港。流经我们赛克斯的这条大河，维达是唯一的河港，他们与河对岸邻国的贸易十分密切。”
“贸易重镇？”
“是的，公爵大人。我们赛克斯是农业之乡，但是我们没有出口途径。我们的产品需要通过北面的维达和南面的温特，才能够卖到其他国家。”
听马里恩科这样说，黑克托尔想起了沃尔考特男爵，他们家的温特城堡位于公国最南端的海边，承担着与南大洲的贸易。
按照黑克托尔对地球的理解，南大洲应该就是非洲。温特城堡的贸易对象，应该是北非的几个国家的古代王国。
马里恩科继续说道：“我们公国的几处铜矿和铁矿，远远不够全国需要。之前我们和埃尔姆城堡轮番控制的俾斯麦铜矿，仅仅是一个很小的铜矿，而且一半的产量需要上交给首都，我们自己的铜根本不够用。维达城堡的贸易，每年能够为公国换来巨大的金属资源。”
黑克托尔问道：“维达的贸易，难道是他们自己做主吗，不被女王监管？”
马里恩科回答：“可以通过黑市交易。”
黑克托尔问：“黑市交易？”
马里恩科笑道：“当年您的父亲也想过这样做，但是在他的任期内，我们的和维达的关系很一般，极少通过黑市国际贸易获得金属。”
黑克托尔又问：“你的意思是，如果我们与维达建立起良好关系，就能够从黑市获得巨大好处。”
马里恩科点头。
黑克托尔问：“按你描述的情况，你假设一下最好的贸易结果，我们每年能够通过维达，从国际黑市获得多少铜矿？”
马里恩科沉思片刻：“我这么说吧，以我们赛克斯现在的水平，每年可以打造200支铜质的狼牙棒。如果，嘿，如果您能够娶了维洛娜，那么我们每年能够造2千支铜质的狼牙棒。”
听完阿列克谢和马里恩科的讲话，黑克托尔明白了，不论从军事还是经济上，赛克斯都非常需要拉拢维达。
最佳的拉拢办法，自然是赛克斯公爵迎娶现任维达公爵的女儿，也就是未来维达公爵的妹妹。
黑克托尔想起阿列克谢曾经聊过的往事，20多年前，赛克斯二世曾经娶了埃尔姆一世的女儿，也就是达林顿伯爵的姐姐。
那次婚姻，其实就是典型的公爵城堡之间的联姻。
只不过那次联姻最终是个悲剧，赛克斯二世涉嫌杀害原配妻子，又娶了异国皇室美女阿西娅，也就是黑克托尔的母亲。
黑克托尔没想到，历史的节奏惊人巧合地即将发生在他的身上。
他思考了片刻，想明白一个道理，这种联姻其实是千古惯例。而且就在威尔坦丁公国内部，每一代人也都在这样做，实在是常规运作。
公爵们早晚是要娶老婆的，娶皇室女子是小概率，大多数情况就是娶一个贵族女子。妻子们的来源，要么是各个城堡伯爵男爵的女儿，要么是其他公爵的女儿。
显然，后一种情况要更优秀，也更有利益。
对于这种制度和常态，黑克托尔并不反感，也不抵触。
经过今天的见面和接触，黑克托尔已经被维洛娜吸引了，他非常想和维洛娜发展进一步的关系。
黑克托尔心里的发展，意思就是他想对维洛娜行权，但是他不想这么早结婚。
他知道公国的律法，贵族的这项独特的权利是有条件的，贵族从年满18岁到婚前，可以拥有这项权利，一旦结婚了，贵族男人将自动失去权利。
黑克托尔才刚刚18岁，到目前暂时还是个处男，假如让他睡一个维洛娜就睡出个老婆来，这感觉就太吃亏了。
好不容易获得了一个穿越机会，来到这个有趣的古代欧洲，还捡了个公爵身份，多么难得的旅程呀。
如果让他一下打出个老婆，他自己都会觉得对不起送他来这里的那个大神，也就是田田的后台老板。
黑克托尔问道：“如果我娶了维洛娜，那么婚后我不可以再对其她女孩行权，是这样吗？”
马里恩科点头：“是的。”
黑克托尔问了一个很现实的问题：“假如啊，我在婚前对其她女孩行权，比如安妮西和伊莲娜，她们成为我的情人了，那么我婚后能够继续与她俩保持情人关系？”
马里恩科说道：“从律法，这种情况是允许的。但是在实际情况中，可能会发生一些悲剧，倒是公爵大人您需要提前有心理准备。”
第168章 贵族的派头
黑克托尔连忙问：“有什么不妥吗？”
马里恩科说道：“公爵大人，我必须提醒您，不管您在结婚前找多少个情人，律法都不会阻止您。但您必须记住，您的情人们是没有权利的，她们不被律法保护。”
黑克托尔问：“什么意思？”
马里恩科叹了口气：“您的父亲，赛克斯二世，他有过两次婚姻。”
黑克托尔说：“这事我知道，我的母亲是他的第二任妻子。”
马里恩科说道：“在他第一次婚姻之前，他有过四位情人，这些情人他都保留到了婚后。”
黑克托尔失笑：“我父亲真是厉害啊！”
马里恩科继续说：“埃尔姆一世的女儿成为赛克斯公爵夫人之后，您父亲的四个情人先后莫名其妙死了。”
黑克托尔吃惊问道：“那个女人杀了我父亲的四个情人？”
马里恩科说道：“没有证据可以证明这一点，我不知道是否她杀了她们，我只知道那四个女子死得莫名其妙。由于她们没有权利，不受律法保护，所以当时的律法署没有调查这些事。”
黑克托尔忍不住联想，如果他娶了维洛娜，将来维洛娜会不会也这么可怕，杀害安妮西和伊莲娜。
看出公爵心情的马里恩科笑道：“公爵大人无需太担心，您可以把安妮西和伊莲娜放在农牧场，别让她们和公爵夫人住在一个地方。”
黑克托尔顿时开朗了，农牧场除了遍布马里恩科的人，还有金手指田田做警戒，他只需要向金手指下达命令，就可以确保安妮西和伊莲娜的安全！
“我很愿意与维达城堡建立良好关系，但是我不想这么早结婚。”黑克托尔说出了自己的诉求。
马里恩科沉默不语。
阿列克谢忽然说话了：“既然公爵大人暂时不想娶维达公爵的女儿，那么我们不妨和他们组成联军，并肩作战，找人打一仗，树立一个共同的敌人。如此一来，我们便与维达互相依赖。”
黑克托尔笑了，阿列克谢的主意太好了。
黑克托尔目前最迫切的事情不是讨老婆，而是扩充自己的实力。只有实力变强了，其他任何事都不在话下。
如他自己曾经的冥想那般，当他成为赛克斯大帝之后，什么事情都好办了。
这时，仆役来禀告，晚宴可以开始了。
黑克托尔吩咐手下，去请维尔乔沃德伯爵、维洛娜、沃尔考特男爵和谢丽尔。
……
公爵大人开会的时候，餐厅里也很热闹，三个美丽的姑娘凑在了一起。
安妮西离开马车，看着公爵大人带着维洛娜和一群官员去了议事厅，她没资格跟着。
城堡的仆役们全都来自农牧场，他们当中的大部分人都与安妮西认识。
再次走进自己工作过很久的城堡，又见到那么多熟悉的农牧场伙伴，安妮西像回到自己的家一样，她和大家一起忙碌，准备公爵大人的晚宴。
很快，安妮西就发现了一个不认识的女孩，美丽的伊莲娜。
从其他人的称呼声中，伊莲娜已经知道了，眼前这位与自己年龄差不多的女孩就是公爵大人的前任女仆安妮西。
伊莲娜走到安妮西面前，规规矩矩地半蹲行礼：“安妮西姐姐！”
安妮西一把拉住伊莲娜的手：“以后别向我行礼了，我不是贵族，我们都是公爵大人的女仆。”
10多天前，安妮西未经公爵大人同意，擅自从农牧场返回城堡，她最初的想法是担忧，那份担忧来自妒忌，妒忌的对象就是公爵大人的新女仆伊莲娜。
在面对伊莲娜时，安妮西还是很自信的，因为她与公爵大人之间的感情更深一些。
但是当今天见到维达公爵的小女儿维洛娜之后，安妮西的自信几乎全部消失。
维洛娜拥有贵族身份，这意味着什么，安妮西太清楚了。她自己一辈子都无法嫁给公爵大人，但是那个维洛娜天生拥有这样的机会。
安妮西担忧对象已经改变了，她不再视伊莲娜为情敌。两个女仆牵着手，来到了餐厅的角落说着话，很快，在表面上，两人的关系变得很融洽。
安妮西问：“伊莲娜妹妹，你见到那个维洛娜了吗？”
伊莲娜睁着大眼睛摇头：“没有啊。维洛娜是谁？”
“维达城堡公爵的小女儿，来和我们公爵大人谈判的。”
“我刚刚才从楼上下来，没看见她啊。”伊莲娜问，“她长得漂亮吗？”
“我觉得她不如你漂亮。”
“我哪有你说的那么漂亮啊。”
“我们去悄悄偷看她吧！”
“好呀！”
两个姑娘牵着手，离开餐厅，来到了楼梯口。
从议事厅出来的人，不论是上楼，还是去餐厅，或离开城堡，都会经过楼梯口。安妮西在城堡工作了许久，对这些事情是十分了解的。
没多久，维洛娜率领两名武士，在约瑟乔和钱德勒的陪同下，从议事厅出来了。
“维洛娜小姐，您的房间在二楼客房，与沃尔考特男爵不远，请随我来。”约瑟乔说道。
“谢谢你。”维洛娜微微点头，怀抱头盔，跟着走上了楼梯。
安妮西和伊莲娜站在楼梯口的边上，当维洛娜一行人走过时，她俩半蹲行礼。
维洛娜没有任何回应，径直走了过去。
并非维洛娜没礼貌，而是身份使然。她是维达公爵的女儿，从小成长环境优越，身边仆役成群，从来不需要向仆役还礼。对两个女仆的行礼，维洛娜习惯性的无视。
“安妮西姐姐，刚才那个女孩就是维洛娜啊，她的盔甲好漂亮啊！”伊莲娜惊叹道。
“是啊，她是贵族，我们这辈子也达不到她的地位。”安妮西叹气，“走吧，我们继续为公爵大人准备晚宴。”
两个姑娘回到餐厅，遇到了刚刚抵达的马丽娅。
“马丽娅姐姐！”伊莲娜喊着，跑上前抓住约瑟乔未婚妻的手，“我来给你介绍一下，这位是安妮西！”
马丽娅与安妮西互相打过招呼之后，她的心里挺不是滋味。
刚才约瑟乔派了一名心腹骑士，到未婚妻家把马丽娅喊来。
马丽娅问那名骑士，发生了什么事。
那名骑士比较呆，只简单说了两件事：公爵大人回来了，带了安妮西回来；维达城堡派来了特使，公爵大人晚上设宴。
第169章 成为你的盟友
趁着安妮西在忙的时候，马丽娅拉着伊莲娜来到了餐厅的角落。
“伊莲娜，你今晚可要抓住机会啊！”
“什么机会啊，马丽娅姐姐？”
“你傻透了！不会想啊？”
“想什么啊？”
“那个安妮西回来了，她随时会把公爵大人给勾引了！”
“哦！可是，公爵大人喜欢她，我能怎么办啊？”
马丽娅把嘴凑到伊莲娜的耳朵边，小声说道：“今晚你无论如何，也要进到公爵大人的卧室，懂了没？”
“哦！”伊莲娜红着脸，低头答应。
“我告诉你，如果被安妮西抢走了机会，你这辈子都没机会成为公爵大人最爱的女人！”
“有那么严重吗？”
“傻姑娘！”
“嗨！两个漂亮女孩，你们在聊什么呢！”约瑟乔忽然出现在身后。
“约瑟乔，你吓死我了！”马丽娅打了约瑟乔一拳，当的一声，打在了胸甲上，疼得马丽娅龇牙咧嘴。
约瑟乔赶忙给未婚妻揉手。
“约瑟乔副队长，马丽娅姐姐，你们聊吧，我去做事了。”伊莲娜转身就走。
“伊莲娜，等等！”约瑟乔喊了声。
“副队长大人，你有吩咐吗？”伊莲娜抬头问道。
“那个，伊莲娜，我会想办法，今晚由我在公爵大人门口值班。”约瑟乔小声说道。
“哦！谢谢副队长！”伊莲娜慌忙跑掉，脖子根都红了。
约瑟乔的话，意思太明显了，今晚他会想办法挤掉阿列克谢，替公爵大人把门，为伊莲娜进入公爵卧室创造机会。
“约瑟乔，你真厉害！”马丽娅小声夸道。
“马丽娅亲爱的，我给你一件光荣的任务！”
“什么任务？”
“晚宴开始后，你负责给阿列克谢倒酒。”
“这件事有什么光荣的？”
“你往他的果酒里，加一些烈酒，嘿嘿。”
“约瑟乔，你真是很坏啊！”
“灌醉他，今晚他就不能值班了！”
……
钱德勒站在餐厅大门的内侧，远远地看着约瑟乔和两个姑娘说话。
约瑟乔的那点小心思，早就被钱德勒看穿了。
在钱德勒看来，约瑟乔把未婚妻喊来做临时女仆，此事必然有深意。
这份深意的指向，自然是把伊莲娜送到公爵大人的卧室里去。
很快，钱德勒就推测出了约瑟乔八成的计划。
在黑盔卫队内部，约瑟乔拥有指挥权，阿列克谢掌握护卫权，钱德勒虽然是公爵的金牌跟班，但是没有权力。钱德勒只在上一次战役时获得了一次领兵权。
维洛娜的魅力，钱德勒今天也见识了。
方才护送维洛娜去客房的一路上，钱德勒的心一直在跳。
那么有气质的女骑士，而且还是贵族女儿，要说钱德勒不动心，那是不可能的！
但是钱德勒知道自己的身份，他明白，像维洛娜那样的女孩子，是不可能看上他的。公爵的女儿不会嫁给一名骑士。
钱德勒听自己的父亲提起过，阿列克谢当年视阿西娅夫人为梦中情人。现在钱德勒终于懂了，什么叫做可望而不可得。
想了一会维洛娜，钱德勒便不再想了，。对钱德勒而言，最迫切的诉求不是讨老婆，而是升级。
钱德勒做出了自己的分析，维洛娜的地位太高，他很难与她建立裙带关系。即使维洛娜嫁给了公爵，钱德勒也很难对维洛娜施加影响。
于是他只能回到十几天前的思路里，想办法去支持安妮西。
看到约瑟乔和马丽娅在那边窃窃私语，钱德勒离开了门口，来到了厨房，找到安妮西。
“安妮西小姐！”
“哦，钱德勒大人，有事吗？”安妮西抱起一袋子土豆，正准备拿去洗。
钱德勒接过土豆袋子，拉着安妮西躲到了几百袋土豆后面。
“长话短说，不和你耽误时间，我有重要事情告诉你，与公爵大人有关！”
“钱德勒大人，您请说吧！”安妮西的表情有点紧张。
“约瑟乔正在策划一件事，他一定会在今晚把伊莲娜送进公爵大人的卧室！”
“啊？”
“安妮西小姐，所以今晚，你……唉，你应该懂的！”
“我懂你的意思。谢谢你！”安妮西表情有些慌乱，“可是，我又能够做什么呢？”
“我会想办法帮助你，让你今晚在伊莲娜之前，进入公爵大人卧室！”
安妮西的心乱极了，她曾经设想过无数次自己与公爵大人行权的场面，其中大部分内容是浪漫的画面，有鲜花，有美酒，有的场景在大河边，有些场景在草原上，经常晚上睡觉都睡不好。
但是安妮西从没想到，自己会遇到如此紧迫和仓促的局面，简直就像上次埃尔姆和维达联军来袭，赛克斯农牧场仓促备战一样紧张。
“好的，我会想办法去找公爵大人。”安妮西思考片刻，问出了她心底的疑惑，“钱德勒大人，您为什么要帮助我？”
钱德勒一愣，他没想到安妮西如此聪明，而且这般大胆地问出这个话题。
他咧嘴一笑：“为了盟友！”
“盟友？”
“是的，我希望自己成为你的盟友，同时你成为公爵大人的第一个女人。”
“这两件事之间，有什么说法吗？”
“有，有说法的，但是今天我没时间给你解释。以后有机会，我一定向你解释。”
安妮西哦了一声。
钱德勒叮嘱道：“维洛娜的魅力太大，身份摆在那里，我感觉阿列克谢和马里恩科的态度是倾向她的。所以，唉，留给你的时间不多。你也可以认为留给伊莲娜的时间不多了。约瑟乔正在替伊莲娜想办法，唉，留给我想办法的时间也不多了，我只能向你摊牌。至于我为什么要帮你，以后再告诉你。”
这时，厨房另一侧的人堆里有人喊：“安妮西，快拿一袋土豆过来。”
安妮西喊了一声“马上就来”，又压低声音对钱德勒说道：“钱德勒大人，谢谢您！今晚我会想办法的！”
说完，安妮西抓起一袋子土豆。
钱德勒赶忙把土豆袋子从安妮西手里抢过去，另一只手又拎了一袋土豆，走向厨房另一侧。
仆役领班看见钱德勒干活，赶忙跑过来接土豆袋子：“钱德勒大人，这些粗活岂能让您做啊！”
钱德勒笑道：“安妮西小姐是公爵大人的救命恩人，我看见她拿土豆袋子有些费力，顺手帮她一下。”
第170章 维洛娜的约战
晚宴开始了。
赛克斯城堡餐厅的三张长桌边上，坐满了赴宴的人们。
最大的一张是主桌。
黑克托尔坐在主位上。
在他的左手边，依次是维达特使维洛娜、维尔乔沃德伯爵、温特继承人沃尔考特男爵、谢丽尔、谢丽尔的父亲索拉内里老骑士。
在他的右手边，依次是马里恩科、沙克斯法、阿列克谢、约瑟乔的父亲、钱德勒的父亲。
两侧主客们的下手，落座着城堡里的一些第三代俊男美女们，包括谢丽尔的妹妹、马里恩科的小儿子、沙克斯法的子女等人。
另外两张长桌，一张落座着温特城堡的10名骑士和赛克斯的黑盔骑士们，最后一张落座着维达城堡的十几名武士俘虏和维洛娜带来的10名武士随从。
黑克托尔举起酒杯：“诸位，让我们用最大的热情，欢迎来自温特城堡的维洛娜小姐！”
众人起立，举杯畅饮。
气氛热烈，大吃大喝，各有趣味。
刨去那几个贵族和骑士家的小丫头不管，主桌上最受人关注的两位美女就是维洛娜和谢丽尔。
被关注的原因，一方面是两人的身份，另一方面就是她俩的美貌了。
谢丽尔的美貌有点类似罗密-施奈德的那种款型，就是《茜茜公主》的女主角。从颜值上，谢丽尔远胜酷似“大表姐”詹妮弗-劳伦斯范儿的维洛娜。
但是维洛娜的魅力不全是靠容貌，她的气质太让人受不了了。铜甲已经被她卸掉，穿了紧身皮甲来赴宴。
那身皮甲，把维洛娜的美好身材给勾勒得，唉，定力差的几个武士流鼻血了。是真流鼻血了，弄得餐厅里慌乱了一阵。
谢丽尔的心情，在整个晚宴的过程中，经历了几次起伏。
当她发现众人的敬酒对象集中在维洛娜身上时，谢丽尔有些妒忌了。
但很快，谢丽尔摆正了心态。她与沃尔考特尚未完婚，自己的身份仍然是骑士阶层的女儿，根本没资格与维达公爵的小女儿相提并论。
等将来她成为了温特公爵夫人，那么谢丽尔的身份也就不称之为问题了。
好不容易想明白了身份的事，谢丽尔忽然又为情感上的事产生妒忌了。
吃东西时，谢丽尔的眼睛总是不自觉地向右侧最远处的主位瞟去，因为那个位置上坐着她心爱的黑克托尔。
几次望向黑克托尔，但是谢丽尔却没得到对方目光的回应。她发现，黑克托尔的眼睛总是看向他身边左手位的维洛娜。
谢丽尔心里有些委屈，自己从那么远的地方回来一趟，专程来邀请黑克托尔出席婚礼，但是这个口头上的情人却不看他一眼。
其实谢丽尔是冤枉黑克托尔了。
黑克托尔现在的心思压根不在女人身上。
在晚宴中，黑克托尔把主桌上的每一个人的都照顾到了，逐个与所有人敬了酒。
最受黑克托尔关照的人并非维洛娜，而是维尔乔沃德伯爵和沃尔考特男爵。
虽然维洛娜顶着维达公爵特使的身份，但是在黑克托尔看来，这个小姑娘的特使身份是暂时的，她的哥哥未来才是维达的掌权人。
黑克托尔勾画了一个小的蓝图，北面的维达、南面的温特，加上中间的赛克斯，如果这三家城堡结为生死同盟，那么威尔坦丁公国东南部地区将形成一个强大的力量。
维达是河港，温特是海港，赛克斯是这个时空的全地球最佳农牧场。嗯，有田田帮忙作弊，未来赛克斯的农牧产量和质量绝对是全球第一，这是毫无悬念的事情。
唯一的悬念是亩产十万斤还是百万斤，黑克托尔就是这么想的。
几年之后，赛克斯将拥有数不尽、吃不完的粮食，倚靠着南北两个港口，再与邻国和南大洲做点贸易，换来有用的金属和奴隶。
所以眼下，黑克托尔最落力结交的人，也是他在晚宴上互动最多的人，是那两个城堡的继承人。
维洛娜的心情，远比谢丽尔更复杂。
对于自己的魅力，维洛娜是心里有数的。
下至十五岁，上至五十岁，这个餐厅里几乎所有男人在看见她时，都会行注目礼。
但偏偏坐在自己伸手可触及位置的赛克斯公爵，却总是越过她，与她的亲哥哥聊天喝酒。
来到餐厅，维洛娜终于见到了哥哥，她有一大堆的话想问问哥哥，但是哥哥的表现让她很意外。
好几次，维洛娜主动与哥哥说话，但是维尔乔沃德伯爵都是吩咐妹妹，让她去向各种人物敬酒。
原本以为见到哥哥就能找到主心骨的维洛娜，变得有些心慌了。
趁着黑克托尔与其他人敬酒的空档，维尔乔沃德小声对妹妹说道：“你别再找我说话了，我如果说得太多，你就走不了咯！”
哥哥的忽然叮嘱，让维洛娜吃惊不小。
维洛娜更加坚定了自己的猜测，哥哥一定是被赛克斯三世威胁了，他的行动是受到限制的。
黑克托尔与维洛娜碰了两次杯之后，便没再管她，这就给了维洛娜更多想心事的时间。
越往下想，维洛娜心里的自我灌输就越多，她觉得赛克斯三世表现出来的彬彬有礼是装的，她愈发地坚信自己父亲的一句话，这个赛克斯三世像很多二世公爵一样，也是个城府很深的家伙。
有了这个认识之后，维洛娜又开始对黑克托尔感到好奇。明明是一个刚刚成年的公爵，却能够让比他大了7、8岁的维尔乔沃德伯爵那么害怕。
维洛娜又想到一件事，赛克斯的军队灭了埃尔姆和维达的联军。
她猜，这个赛克斯公爵是不是一个武技十分高强的人，否则怎么可能训练出那么强大的赛克斯军队。
维洛娜绝不是扭捏的女孩子，她的性格和行事向来十分大胆。
“公爵大人，我可以向您提一个请求吗？”维洛娜扬起下巴，看着黑克托尔。
黑克托尔正和维尔乔沃德、沃尔考特聊着船运贸易方面的事，听见维洛娜的话，他礼貌地问：“维洛娜小姐，你的请求，我会尽量满足。”
“我想和你来一场决斗！”维洛娜语气平静、态度坚决地说道。
第171章 奇特的决斗
最先听见维洛娜说话的人，是坐得最近的一群贵族和两代骑士们。
包括维尔乔沃德、沃尔考特、马里恩科和沙克斯法在内，以及阿列克谢、索拉内里等人，瞬间安静了下来。
主桌的忽然安静，很快影响到了更大范围，没一会，整个餐厅里都安静了下来。
正在往阿列克谢酒杯里倒“加了料”的酒的马丽娅，差点没把酒倒在桌子上。
黑克托尔今晚喝了不少酒，听完维洛娜的约战请求，他打了一个酒嗝：“你说什么？”
“我说，我要和你决斗，一对一，单挑！”维洛娜说道。
餐厅里已经安静了，这次维洛娜的挑战申请，被所有人听见了。
许多人发出了哇的一声，但是没人敢起哄。
黑克托尔摇摇头：“我不想和你打。”
黑克托尔一点也不想跟维洛娜单挑。
为什么？因为他基本上可以判断，自己打不过这个女骑士。
他可不想当着这么多人的面出丑。
维洛娜根本不理黑克托尔的言语，她站起身，踩着椅子跳上了桌面。
主桌边上落座的人，除了黑克托尔是来自异时空的萌新，其他人全是懂行的。
见到维洛娜跳上了桌子，大伙不用等吩咐，赶忙将各自的椅子向后挪了几步，又把自己面前的餐具端在手里，腾出了决斗的场地。
沃尔考特最夸张，他把餐具全都扔到谢丽尔的怀里，手指塞到嘴唇里，吹起了响亮的唿哨。
整晚沉闷的维尔乔沃德伯爵，忽然间来了精神，大声喊着：“下注了！我做东！”
沃尔考特笑骂：“法克！你一介俘虏，你有本钱吗！”
现场一片欢闹。
维洛娜站在桌面上，朝着远端走去，马靴踩在木头发出踏踏的清脆声。
她在主桌的尽头转身：“赛克斯三世，您不会是胆怯了吧！”
黑克托尔头都大了，他赶忙问右手边的马里恩科：“这种事，有什么讲究吗？男人和女人之间，可以有决斗吗？”
马里恩科笑道：“男女之间的决斗，曾经是一种特殊的传统，不过在国王二世执政时，就已经废止了。”
黑克托尔连忙问：“什么传统？”
马里恩科又笑了几下：“公爵大人，您的失忆症太严重了！不过您不必太担心，就算输了也没什么，顶多是赔上一笔金币。”
看马里恩科笑得那么奸诈，黑克托尔就知道没有好事。
这时，维尔乔沃德伯爵说道：“公爵大人，我有必要向你介绍一下规则。你和我妹妹在桌面上做拳脚格斗，不许使用武器，先从桌上掉落在地下的人，必须无条件为获胜者做一件事，不违反律法的事。至于我们这些人嘛，借这次机会赌一场。”
餐厅里的喊叫声此起彼伏，那帮年轻的小伙子们尤其来劲。赛克斯的黑盔骑士们纷纷为公爵大人加油，维达的那群俘虏和维洛娜的随从们为他们的女骑士鼓劲。
黑克托尔看了一眼自己右手边的一排心腹，人人的眼里都是期盼的表情。
也罢！
黑克托尔心想，大不了输一场比武，总不能让一个女孩子瞧不起嘛！
他站起身，在安妮西和伊莲娜的帮助下，卸掉了沉重胸甲，踩着椅子也站上了桌面。
众人纷纷拿出自己身上的钱，把赌金扔在面前的地下，喊出了各自支持的参赛方。
黑克托尔站在桌子上，感觉自己的状态糟糕透了。早知道要被维洛娜约打架，今晚他就不喝那么多酒了。
“维洛娜小姐，如果你赢了，你打算让我做什么呢？”
黑克托尔这话一出口，餐厅里发出一片嘘声。
“赛克斯三世，还没开打呢，您就在想着履行战败者的责任吗？”维洛娜表情不屑。
黑克托尔顿时感觉自己今天失败到家了，连话都不会说了。
算了，说多错多，打吧！
黑克托尔摆出异时空的拳击手架势，脚步一点点地挪向维洛娜，双手的拳前后摆放，护住自己的身前。
维洛娜微微一笑，忽然助跑两步，灵巧地做了个360度转体，抬起长长的右腿，一记侧踢，正中黑克托尔的腹部！
黑克托尔被踹得，整个人向后倒了下去，一屁股坐在了桌子上，身体沿着桌面向后滑了一米多，差点滑出桌子边缘。
站在主位边上的安妮西和伊莲娜，赶忙上前想扶起公爵。
“哎，你俩啊，别动！”沃尔考特喊道，“你俩如果碰到他，你们公爵就输了！”
一番话，吓得两个女仆不敢触碰公爵了。
黑克托尔被维洛娜一脚踹得，肚子里翻江倒海，难受死了。
他趴在桌子边缘，喊了一声“你们闪开”，随后哇的一口，把晚宴上喝的酒以及吃的那点食物，全给呕了出来。
餐厅里爆发出一片笑声。
好半天，黑克托尔吐了干净，终于感觉舒服多了。
肚子缓过劲的黑克托尔，重新站起身，面朝着维洛娜。那漂亮的女骑士，居然一脸笑容，得意洋洋。
黑克托尔心想，不妙啊，这小妞的大长腿太有优势了。
他自己穿越至今快两个月了，曾想过跟着阿列克谢练武，但事情忙起来，总是把这事给忽略了，今天遇到亲自上阵，才发现武技的重要性。
练武是来不及了，打的话，又打不过大长腿，这可怎么办。
黑克托尔脑子里正忙呢，大长腿又踢过来了！
他现在站的位置离桌子边缘不远，这要是被维洛娜一脚踹正了，必然是飞出桌面外。
情急之下，黑克托尔顾不上所谓的骑士精神了，实际上他从来没把这种玩意放在心里。
黑克托尔迎着维洛娜，向前扑去，他身体往下一坐，一屁股坐在了桌面上，正好躲开了维洛娜大长腿的横扫。
维洛娜长腿从黑克托尔的头顶扫过，被黑克托尔双手抱住。
黑克托尔死死抱住维洛娜踢出的右腿，他的身体向后一躺，拽得维洛娜做出一个劈叉的动作，女骑士一屁股正好坐在了黑克托尔的脖子上。
这一下让维洛娜羞了个大红脸，威风的女骑士瞬间呆滞了。
黑克托尔岂能给她缓过来的机会，双手松开她的大长腿，立刻紧紧抱住了她的腰，随即使劲翻身。
就这样，黑克托尔抱着维洛娜，从桌子的侧面双双翻落下去。
巧到家了，维洛娜先落地，而且是正面着地，当了一次肉垫子，黑克托尔整个人平趴在维洛娜的背上。
现场安静了好好一会，没人说话。
方才的桌面比武，所有人都看出黑克托尔武技不如维洛娜，原本没有悬念的单挑，居然是这种逆转。
黑克托尔趴在维洛娜的背上，他这会挺晕的，既因为酒劲上头，也被维洛娜的魅力给折腾得。
第172章 睡得像猪一样的公爵
维洛娜的金色长发，散发着迷人的气味。
晕乎乎的黑克托尔，低头在维洛娜后脑勺上吻了一下。
维洛娜当然感觉到自己后脑发生了什么，她的身体一震，小声喊道：“放开我！”
“哦！好！”黑克托尔赶忙把自己的锁腰手拿开，离开维洛娜的背，从地下站起身。
“哈哈！公爵大人赢了！”一群赛克斯方面的人，纷纷从地下捡起自己的本钱，又开始瓜分对手的钱，闹腾了好一阵。
维洛娜一脸的气愤表情，坐在了她哥哥的身边。
维尔乔沃德很无奈，他完全没想到黑克托尔居然用这种无赖的方式打赢了武技更高的维洛娜。
不过维达的伯爵很有风度：“公爵大人，祝贺你获胜，来，干一杯。”
黑克托尔接过酒杯，脸上带着歉意说道：“维洛娜小姐，论打架，我确实不是你的对手。刚才的事情，抱歉了！”
维洛娜气鼓鼓说道：“好了，你打赢了我，我愿赌服输。你说吧，让我为你做什么事？”
黑克托尔心想：我最想让你做的事就是到我卧室去！你那两条大长腿实在太讨人喜欢了！
不过这话黑克托尔不敢，也不能说出口。
睡维洛娜，这事在黑克托尔看来不是什么太困难的事情，无论是展现赛克斯的军事实力还是经济水平，都很有希望促成联姻。
但是睡完之后恐怕就不得不娶了这个女骑士，毕竟人家姑娘家的后台是维达城堡公爵。
行权的代价是很大的。黑克托尔不想在自己仅有18岁的时候就为了一个维洛娜放弃整个森林。
黑克托尔与维洛娜碰了一杯：“我想让你做的事，就是请你不要因为今晚的事情而讨厌我。”
维洛娜抬起脸，盯着黑克托尔的眼睛，她不敢相信胜利者的要求竟然如此简单，她刚才确实很担心黑克托尔会提出什么过分的要求。
这时，沃尔考特凑了过来：“嗨，你们不了解他！我的这个朋友是一位有着高尚人格的家伙，他不会强迫女孩做她们不愿意的事情！”
沃尔考特表这个态，现场的大多数人都是知道是什么意思的。对于赛克斯三世的人品，这个男爵是最有发言权的人。
维尔乔沃德伯爵说道：“公爵大人，不论作为曾经的敌人还是现在的朋友，我都非常钦佩你！虽然你的武技不行，但你的智慧和诚实，让我欣赏！来，干一杯！”
黑克托尔笑道：“各位，明天我要返回农牧场，我邀请你们一起去做客。”
维尔乔沃德伯爵点点头：“我是你的囚徒，说好了要在你的农牧场做一年的农活。”
维洛娜看着三个贵族在谈话，她没有插话。
……
晚宴结束，黑克托尔将那群老骑士们送到了城堡大门。
他非常想和这帮老家伙好好聊聊天，这些人曾经是赛克斯二世的贴身护卫，他们知道很多历史和秘密。
但今天太晚了，实在不是聊天的好时机。
也许是多年练武的缘故，这些老骑士的身体状况普遍不错，黑克托尔不担心他们忽然间批量嗝屁，以后有的是机会畅聊。
回城堡时，黑克托尔悄悄吩咐约瑟乔，从经费里拿出500个金币，赠给那些今晚压注维洛娜获胜的人们。
约瑟乔笑着领命办事去了。
这件事直接导致维达和温特的那群骑士、武士们对黑克托尔的好感大增，当然了，这是后话。
在护卫们的陪同下，黑克托尔沿着楼梯向上，回到了自己的房间门口。
“阿列克谢呢？”黑克托尔忽然觉得奇怪，因为他已经习惯了晚上的值班分工。
“回大人，老队长喝醉了。”钱德勒回答。
“这个老东西，要么是拉肚子，要么是喝醉，怎么每次开宴会，他都扛不住啊！”黑克托尔没想太多，他很疲乏了，推门而进。
不一会，安妮西和伊莲娜各端着一个铜盆走了进来。
黑克托尔酒劲完全上来了，加上在野外宿营了十多天，往床上一躺，立刻感受到自己大床的舒服，闭着眼睛就睡着了。
安妮西和伊莲娜拧干了毛巾，一个坐在在床头，一个跪在床尾，一上一下，一个替公爵擦脸洗手，另一个服侍洗脚。
很快，就替公爵大人收拾完睡前卫生。
过去的十多天，安妮西每晚和公爵睡在同一个帐篷里，她已经离不开公爵了。
最关键的是她现在一点也不想再离开公爵了。
今天回到城堡，安妮西发现自己曾经的卧室，也就是公爵房间隔壁的女仆房，已被伊莲娜入住了。
虽然还有其它房间可以睡，但安妮西不想再离公爵那么远了。既然隔壁房间不再是自己的，那就干脆睡在公爵身边！
想着钱德勒下午对她说过的话，安妮西愈发地觉得今晚不能离开公爵的身边。
安妮西说道：“伊莲娜，你把两个铜盆拿走吧！”
伊莲娜问道：“安妮西姐姐，你今晚和我睡一个房间吗？”
安妮西摇摇头：“我陪在公爵大人身边。”
伊莲娜噘嘴心想：你一个人陪着公爵大人，这可不行，我不能走！
伊莲娜把两个铜盆放在门口的墙边，回到公爵卧室：“安妮西姐姐，我不想走，我也要陪在公爵大人身边。”
安妮西自己爱上公爵大人已有很长时间，她打量着伊莲娜的表情，将心比心琢磨了一下，很快就明白了，伊莲娜也爱上了公爵大人。
安妮西走到伊莲娜面前，牵着她的手说道：“我已经视自己为公爵大人的情人了，这辈子我只爱他。伊莲娜妹妹，你怎么想呢？”
伊莲娜坚定说道：“我也愿意做公爵大人的情人！一辈子的！”
安妮西说道：“我们都是平民的女儿，这辈子不可能嫁给公爵大人。”
安妮西侧头看了一眼醉睡的黑克托尔，叹气道：“我们大人的婚配对象，一定是来自贵族或皇室。伊莲娜妹妹，在贵族女孩面前，我们两个是没有地位的。”
伊莲娜被安妮西的话带出了忧伤的情绪：“安妮西姐姐，那你说，我们该怎么办呢？”
安妮西笑道：“好妹妹，以后我们一起服侍公爵大人吧！”
伊莲娜用力点头：“嗯！”
安妮西牵着伊莲娜的手，走到床尾：“我睡左边。”
伊莲娜开心道：“我睡右边。”
安妮西笑道：“好吧，一人一边。”
两个漂亮的女仆说完，一左一右，躺在了黑克托尔的两边，一人搂着公爵大人一条胳膊，慢慢地，甜甜地，睡着了。
黑克托尔睡得像猪一样，完全不知道两个女孩睡在了他的左右。
第173章 选择题
门外担任夜班站岗的人。
领头的是约瑟乔和钱德勒，墙边站着四名武士。
约瑟乔和钱德勒各有各的心事，一个是力挺伊莲娜，另一个是支持安妮西。
两个女仆进公爵房间已经很久了，迟迟不见她俩端着铜盆出来。
渐渐地，公爵的两大跟班在各自的心底里得出了同样的结论，两个女仆今晚不会出来了。
不约而同的，约瑟乔和钱德勒在心里分别松了一口气，但是脸上没有流露出任何情绪。
约瑟乔心想：公爵大人能够在同一个晚上记住两个女孩，也挺好的，伊莲娜的地位今后不用担心了，我得让马丽娅继续使劲，跟伊莲娜搞好关系。
钱德勒心想：安妮西和伊莲娜同时被公爵大人拥有，你约瑟乔在公爵身边的裙带关系不能形成垄断了。
就这样，公爵大人身边最亲密的嫡系力量，在这一轮的争斗中打了个平手
……
黎明时分，酒醉的黑克托尔口渴得醒来。
他忽然感觉到不对劲，双手一摸，左手一个女孩，右手另一个女孩！
黑克托尔吓了一跳，酒劲全无！
借着黎明的微光，黑克托尔看清了身边的两个女孩，左手是安妮西，右手是伊莲娜。
黑克托尔赶忙检查了一下自己，还好，衣服裤子仍然穿着，再左右看了看两个女孩，她们身上的女仆裙也是完好的。
黑克托尔松了一口气，看来自己没有在醉睡的状态下稀里糊涂被两个女仆给办了。
安妮西和伊莲娜睡得很沉。
黑克托尔左右看了看，两个美丽的女孩睡着时，脸上都带着笑容，可见她俩心里是多么幸福。
黑克托尔有些紧张，活了两世，头一回和女孩子睡在房间里的床。
过去的十几天他虽然和安妮西睡在同一个帐篷里，但那是与成百上千人一起宿营，感觉更像是参加露营，没有多少暧昧的成分。
他轻轻叹了口气，吻了一下左边的安妮西，又吻了一下右边的伊莲娜，双臂伸出，左右搂住两个女孩的肩膀，将她俩抱进怀里。
安妮西和伊莲娜没有醒来，两个女孩被公爵搬动了身子，同时翻身，一起搂住了公爵的腰。
黑克托尔有点迷茫，他曾经在心底里叫喊着“小孩子才做选择题，大人都是全要的”，但是事到临头了，而且是身边躺着两个令他心动的女孩，他却不知道该怎么办了。
黑克托尔一动也不敢乱动，就那么乖乖地躺在中间，两手搂着两个女孩，从黎明挨到了天亮。
天亮了。
安妮西和伊莲娜几乎同时醒来。
黑克托尔在心里暗骂了自己一句：我特么真是禽兽不如啊！
伊莲娜醒来后，紧张地坐起身，跪坐在床边，说了声“公爵大人早安”，羞红着脸不知道该再说什么了。
安妮西和黑克托尔在野外宿营了十几天，两人之间除了真事没办，拥抱亲吻早已是家常便饭。
像过去那些天的早晨一样，安妮西在黑克托尔的脸上吻了一下，随后坐起身，整理了几下自己的半长发。
黑克托尔从黎明到现在，一直没睡着，脑子里乱极了。
他当然很想把两个女孩都办了，但活了两世，至今还是处男，他完全不知道该从哪一步开始下手。
尴尬的黑克托尔，坐起身说了句：“你们两个，嘿，早安！”
“我的大人，早安！”两个女仆同时回答。
“那个，我该洗漱了！”黑克托尔没话找话。
安妮西立刻下床，端着便桶，跪在床边的地下。
当初刚刚穿越来的第二天，黑克托尔曾像这样，被安妮西服侍了一次小便。紧接着，安妮西就受伤了。
黑克托尔看了一眼另一边不知所措的伊莲娜，顿时感觉这事太尴尬了！他还没到那么荒唐的地步！
“行了，放下吧，我自己可以的。”黑克托尔吩咐，“你们去打水吧！”
安妮西和伊莲娜，两人红着脸，各自拿起昨晚的铜盆，离开了公爵的房间。
……
门外，阿列克谢正在与查瓦利亚交接班。
约瑟乔和钱德勒已经在凌晨时分下班了，查瓦利亚接了班。
看着两个女仆从公爵大人房门走出来，而且一副刚刚睡醒的样子，阿列克谢心里挺不是滋味。
在阿列克谢心里，一直把黑克托尔视为看着长大的晚辈，他希望黑克托尔不要像赛克斯二世那样花心，最好是一辈子只爱一个女人。
阿列克谢看着两个女仆端着铜盆去打水，暗暗叹了口气，他猜测昨晚公爵大人一定已经对这两个女孩行权了。
事情既然已经发展到这一步，阿列克谢没有资格去干涉公爵大人的私生活，只好安慰自己，希望公爵今后稍微检点一些，不要撒太多的种子出去。
可怜的黑克托尔，身为两世的处男，被阿列克谢叔叔认为是播种机。幸亏黑克托尔不知道阿列克谢的想法，否则真是会郁闷得撞墙。
安妮西和伊莲娜先做完她俩自己的卫生，随后端着铜盆来服侍公爵大人洗漱。
伊莲娜在为黑克托尔洗手时，小声问道：“我的大人，您今天就要返回农牧场了吗？”
黑克托尔点点头：“嗯。你要照顾好自己，墙上那些东西，你自己找时间学。”
伊莲娜哦了一声，不敢再多说。
安妮西听见了“墙上的东西”这个描述，转头四周看了看，很快就发现了起居室墙壁上密密麻麻刻着单词。
看着安妮西吃惊和好奇的表情，黑克托尔没有隐瞒，笑着把他违反律法向伊莲娜传授文字的事告诉给安妮西。
安妮西问：“大人，我也想学文字，您可以教我吗？”
黑克托尔笑道：“我原本就有这个打算，等回到农牧场就教你。”
安妮西又说道：“大人，您可以把伊莲娜妹妹也带去农牧场吗？”
黑克托尔从没真正谈过恋爱，更没有过与两个女孩同时交往的经历，他其实很担心两个女仆之间因为妒忌而内斗。
听完安妮西的话，黑克托尔立刻觉得安妮西太懂事了，太体贴了。
“伊莲娜，你愿意跟我去农牧场吗？”
“我愿意！”
“好，一会吃完早餐，我们就出发！”
“太好了，我的大人！”
第174章 阴森森的汉密尔顿
早餐的气氛十分……算不上愉快。
除了维达和温特的四位贵客，以及赛克斯的两位官员马里恩科和沙克斯法，就连久未露面的律法官汉密尔顿也出现在了餐厅里。
黑克托尔悄悄问阿列克谢：“汉密尔顿怎么来了？”
阿列克谢回答：“我也不知道。刚才他忽然就跑来蹭饭了。”
这时，汉密尔顿主动走到了黑克托尔面前：“公爵大人，恭喜您啊，我听说您又取得了伟大的胜利，缴获了不计其数的粮食和物资！”
黑克托尔感到奇怪，律法署的三个官员还被关在牧场那边割牧草，汉密尔顿是怎么知道缴获无数呢？
不过黑克托尔很快就没把汉密尔顿放在心上，参与行动的人成千上万，汉密尔顿总会找到突破口的。
反正黑克托尔策反埃尔姆农民这件事不违反律法，他不担心汉密尔顿找茬。
“律法官阁下，又见面了，我真是很高兴啊！”黑克托尔假惺惺回应对方。
“公爵大人，我刚才在外面看见您的卫队正在做出发的准备，您是打算今天又要离开城堡吗？”
“是的，吃完早餐我就要返回农牧场了。”黑克托尔笑道，“未来一段时间我不在城堡，赛克斯的稳定和治安，就全靠你和沙克斯法来照顾了。”
“公爵大人您请放心，这是我们的职责所在。”汉密尔顿说道，“不过呢，有一件事，公爵大人您需要尽快定夺。”
“什么事？”
“庞巴菲尔已经被关押了，税务署的大部分官员也获罪，那边的工作已经完全瘫痪了。请公爵大人尽快决定新任税务官的人选。”
“这件事很着急吗？”
“非常迫切。已经进入秋收季节了，赛克斯的农牧产品将卖给多个城堡，所产生的营收和税务需要有力的税务官去落实。”
“今年我们与其他城堡的贸易暂时停止，这样一来就不会产生营收和税务了。至于税务官的人选，过段时间我再决定。”
“公爵大人，我没有明白您的意思。你是说，上交女王陛下的那部分税收，也被取消吗？”
汉密尔顿阴森森的语气，让黑克托尔心里咯噔一下。
黑克托尔忽然想起，秋收之后就是年底了，每年这个时候都需要把一半的税收上交给首都。
黑克托尔有些头疼了，他现在屁股底下的荒草树根一大堆。除了交给女王的税收，还有从庞巴菲尔那里追回的2万个金币，那笔巨款不论是算什么名目，都需要上交一大笔给女王。
想着自己口袋里的巨款要交给那个从未谋面的女王，黑克托尔感到一阵肉疼。
黑克托尔很想宣布，不交钱给女王了，你们给我想个理由！
但是他左右张望了一圈，硬气的话没敢说出口。
他发现汉密尔顿太贼了，这厮当着众人的面提出了方才的话，五步以内落座着维尔乔沃德、维洛娜和沃尔考特。
黑克托尔一旦把大逆不道的言论说出口，恐怕真的会坏大事。
他不介意造女王的反，但现在不是好时机。
黑克托尔微笑着拍了拍汉密尔顿的肩膀：“上交女王陛下的钱，最迟什么时候？”
“新年到来之前。”
“好，那就是还有三个月了。”
“是的。”
“一个月内，我会落实税务官的新人选。”
“公爵大人，贸易的事情呢？”
“贸易暂停。等新税务官上任后，再商议贸易的事。”
“好的，公爵大人，那我先告退了！”汉密尔顿向公爵行礼，又与几位贵客打过招呼，转身离开了城堡。
黑克托尔心里一阵气闷，好好的一个愉快早晨，被这个阴险的律法官给搅了气氛。
……
黑克托尔举起酒杯：“维尔乔沃德、维洛娜、沃尔考特、谢丽尔，我想邀请你们到我的农牧场做客，吃完早餐我们就出发。”
维尔乔沃德说道：“我是你的战俘，你说怎么样，就怎么样吧。唉，他们都说你的农牧场很不错，我早就想去看看了，城堡里闷死我了！”
沃尔考特笑道：“我和谢丽尔的婚礼还有一个半月才举行，我很乐意在你的农牧场逗留一段时间。”
早餐结束，众人出发，一路无话。
黑克托尔心事重重，干脆不骑马了，钻进了马车里，搂着安妮西，享受伊莲娜捶腿，过了整个白天的贵族老爷奢侈生活。
还没进入农牧场的营地，抵达外围时，黑克托尔就感受到了超过以往的热闹。原来的5千多人口，新增了两倍，到处是施工的场面。
黑克托尔不去操心这些事，那是马里恩科的职责。
当晚，农牧场设下了盛大的晚宴，欢迎两个城堡的贵客，同时庆祝赛克斯农牧场取得了巨大的收获和胜利。
晚宴结束时，黑克托尔对维洛娜、沃尔考特说道：“各位先休息两天，除了武器工坊以外，你们可以随意到任何地方行走。”
黑克托尔又对维尔乔沃德说道：“我的朋友，为了我的武器秘密，你暂时不能够和你的妹妹单独相处。你身边必须始终有我的人陪同。”
维尔乔沃德笑了笑：“应该的。”
维洛娜问道：“公爵大人，你什么时候有空，接收一下我带来的5千个金币。”
黑克托尔看着女骑士：“这事不着急。过两天我想与你和你哥哥，还有沃尔考特男爵碰个头。我有一些想法，想和你们商量一下。”
沃尔考特没说话，他领着谢丽尔，熟门熟路地前往上次他暂住的木屋。温特的男爵身体太强壮，每晚不耕耘两次未婚妻，就没法愉快地入眠。
维尔乔沃德被安排去了农场那边，维洛娜则入住黑克托尔隔邻的一动木屋，这兄妹俩暂时离着一段距离。
黑克托尔回到自己的木屋，安妮西和伊莲娜手脚麻利地替公爵大人完成了洗漱。
看着两个美丽的女仆，黑克托尔心里一阵可耻的笑，他不知道该先对谁行权。
假如只有安妮西一个人，黑克托尔是不会有什么犹豫的。但现在多了个伊莲娜，黑克托尔反而有些不好意思了。
不过黑克托尔没来得及在这件事上太费脑筋，因为田田发言了。
第175章 基尼国的小偷
安妮西在为黑克托尔洗手时，悄悄地在公爵的手背上吻了一下。
黑克托尔立刻就想抱住安妮西，忽然脑海里浮现了金色字。
自从10天前在埃尔姆农庄抓野猪以来，今天是田田首次主动联系黑克托尔。
田田从不找黑克托尔聊天，她出现都是有情况发生。
金色字显示：宿主，您的农牧场有小偷！
黑克托尔摆摆手，吩咐安妮西和伊莲娜退出房间，随后问金手指：小偷？什么情况？
田田回答：我刚才扫描了一下，发现南部的农场，有很多农田被不规则收割了。
黑克托尔问：不规则收割？
田田回答：就是东挖一块，西割一片，被伪装成野猪啃食的痕迹。
黑克托尔问：你能确定，不是我农牧场自己人干的？
田田回答：肯定不是宿主的人干的，因为没必要对收割痕迹进行伪装。
黑克托尔吩咐：你指引，我带人去查看一下。
走出门外，黑克托尔看见钱德勒在站岗：“去把马里恩科喊来。”
他又吩咐普拉茨：“集合黑盔卫队，准备出发！”
集合的口哨声响起，尖锐刺耳。很快，十几名骑士整装待发。
除了执行任务的盎格鲁以外，其余黑盔骑士全部在，养伤的那几人也归队了，这是黑克托尔和安妮西被达林顿伯爵袭击以来，人头最齐的一次的。
卫队闹出的动静，惊动了黑克托尔隔邻房子里的维洛娜。
“赛克斯三世，出什么事了？”维洛娜没来得及穿盔甲，一身军装皮甲走了出门。
“抓小偷！”
“抓小偷？”
“想不想一起去看看？”
“很有趣的事情。”
没多久，马里恩科带着一群农牧场守备队士兵赶来的。
黑克托尔自己也没见到案发现场，无法说太多内容，于是一脸深沉地带着人马出发了。
依照田田的指引，30来匹马向南奔驰了好长一段路，远远地离开了农牧场的营地范围。
黑克托尔回头望了一眼，营地的篝火都看不见了。
众人抵达了一片空无一人的农庄，举着火把查看四周的农田。
有田田开挂，黑克托尔很快就找到了被盗割的庄稼，原本齐整的麦田出现了一块又一块不规则的缺口。
猛一眼看过去，真的很像被野猪啃食的残骸，甚至还有野猪粪便的残留物。
黑盔卫队骑士们不懂农业，黑克托尔自己也不懂，分不清眼前的情况到底怎么回事。但是他有金手指，田田说有小偷，那么肯定就是有小偷了。
好在带了马里恩科来。
这老家伙是几代的农业官，对农田的事情比对他自己老婆脸上的皱纹还要熟悉。
仔细检查过后，马里恩科报告：“公爵大人，这些痕迹是人为的！有人偷我们的粮食！”
黑克托尔早就知道答案了，吩咐道：“马上带人去四周查探，寻找更多线索。”
“是，大人！”马里恩科喊道，“农业署的人，跟我走！”
田田没有再示警。
黑克托尔抽空问田田：你知道是什么人干的吗？
田田回答：我也是今天才跟着宿主回到农牧场，之前这里发生的事情我完全不知道。
黑盔卫队散开警戒，黑克托尔和维洛娜站在一块被盗采的麦田旁。
“赛克斯三世，我听说您居然懂农业上的事情？”维洛娜问道。
“略懂一点。”黑克托尔这话不是谦虚，其实是吹牛，农业上的事他实际上一点都不懂。
“您很厉害！”
“呵，有人说我不像一个贵族。”
“哦，谁这么说您？”
“你哥哥！”
“哈，他的话您别往心里去，他是您的手下败将。”
“不不，他不是败给了我，而是败给了我的武器。”黑克托尔说道，“我从未认为他是战俘，我早已视他为朋友。”
“公爵大人，您是个有趣的贵族！”
……
这对身份匹配的帅哥美女贵族正闲聊着，马里恩科带着人回来了。
“报告公爵大人，南部一带的农场，有很多地方遭到了盗采！”
“损失大吗？”
“算是不算太大，但也不小！”马里恩科痛心疾首的表情，“之前的行动，我们把这一带的人全都抽调走了，导致了农田无人值守，这是我的罪责，请公爵大人处罚！”
说完，马里恩科跪下，一群农业署的官员也跟着跪地。
“起来吧！”黑克托尔也是很郁闷，莫名其妙地被人偷走了大批粮食。
忽然，金色字再次在黑克托尔脑海里浮现。
田田发言：宿主，快让你的人熄灭火把！
黑克托尔连为什么都不问，田田是最忠心耿耿的，她的话不需要被质疑。
“所有人，熄灭火把，快！”
马利克恩的人和黑盔卫队的骑士们，虽然心里疑惑，但严格执行了公爵的命令。
黑克托尔这才有工夫向金手指提问：什么情况？
田田：大河东岸，有大量的人，他们很快会出现。
黑克托尔问：什么样的人，多少数量？
田田：我不知道。那边不是宿主的领地，我无法做远距离精确探查。
黑克托尔吩咐众人：“隐蔽到河西岸的树林里！”
大伙刚刚躲进树林里，河东岸的远处就出现了星星点点的火把。
“约瑟乔！”
“在！大人！”
“你是这方面专家，给我尽快分析对方的人数！”
“是，大人！”
大约过了有一小时，河东岸的人马抵达了河边。
借着对岸的火把光亮，黑克托尔看见那些人抬着几十只小木船。
他们将小木船放进河里，每条船坐进几个人，奋力划桨，驶向黑克托尔所在的西岸。
黑克托尔明白了，偷他农场粮食的人来自东岸。
“马里恩科，大河东岸是什么地方，也是我们公国的范围吗？”黑克托尔对威尔坦丁公国的地理认识很有限。
“回公爵大人，那边是基尼国的领土，我们与对方的国界就是这条大河。”
“基尼国，很厉害的国家吗？”
“算不上有多厉害。公爵大人，您有什么主意？”
“呵，敢偷我粮食！我们可以过河作战吗？”
“哦，大人，这恐怕不可以！我们的军队如果过河，等同于侵略啊！”
“可是他们过河偷我们粮食。”
“这个，确实很麻烦！”
“我们在自己这边领土，抓小偷，这应该是合法的吧？”
“回大人，这肯定合法！”
“马里恩科！”
“在，大人！”
“你马上回营地，召集所有守备队和新兵，带齐武器，赶过来抓小偷！”
“是，大人！”
马里恩科带着几个农业署的官员，骑马离去。
黑克托尔和维洛娜，领着18名黑盔骑士，远远地躲在树林里，看着对岸的人渡河。
第176章 向东扩张的时机
“大人，我估算了一下，对岸大约有超过500人，应该不会超过600人。”约瑟乔从树林外回来。
“很好，你做得很好，继续去观察。”黑克托尔吩咐。
约瑟乔是追踪专家，夜间查探对方人数简直是小意思。
约瑟乔领命离去。
“啊嚏！”维洛娜捂着口鼻，尽量按住声音。
“哟，你这个特别能打的女骑士，居然怕冷！”黑克托尔笑了。
维洛娜一阵的害臊，又不敢和黑克托尔争辩。
这姑娘确实体格挺好，但很不凑巧，她今天下午来了月事，整个身体都处于虚寒状态。
已经是中秋时节了，又是在河边，夜里一阵风吹来，着实带着寒意。
黑克托尔解下自己的披风，递给维洛娜。
“哦，谢谢赛克斯三世，我不需要。”
“行了，别强撑了，你们女孩子每个月总有几天会比较虚弱。”
黑克托尔是随口胡诌，这点科学道理在现代社会属于常识。但是这话听在维洛娜的耳朵里，便是另外一番味道了。
维洛娜感觉到赛克斯三世是一个很体贴女人的男人，他居然连女孩子的这种事情都能察觉到。
黑克托尔用披风将维洛娜的上半身裹了起来，牵着维洛娜的手，抓住披风的两个角。
接触维洛娜的手，黑克托尔感觉到对方手掌冰凉。
黑克托尔用自己的手，握住维洛娜的手，帮她取暖。
“谢谢赛克斯三世！”
“行了，你别再找我打架就行，我可打不过你！”
“赛克斯三世，我没想到您这么体贴，对女孩子的事情这么了解，我确实今天来了月事，否则身体不至于这样虚弱。”
“呃……”黑克托尔尴尬道，“我瞎猜的！”
黑克托尔心想，这个维洛娜还真是大胆，居然坦然承认她自己的秘密。不过很快黑克托尔就想开了，中世纪的人对行权都能很想得开，区区一个月事又岂能算口头禁忌。
两人依偎着取暖的工夫，东岸的几百人分批渡河成功了。
那些人举着火把，手里拿着农具，扑向了赛克斯南部农场的麦田，抢收田里的庄稼。
黑克托尔叹了口气，自己身边只有18个黑盔骑士，面对500多人是不够打的，只能等待马里恩科调兵。
基尼国的小偷们，冲进麦田里采集粮食，完全不讲规矩和条例，东砍一片，西扒一块。
黑克托尔亲眼目睹，好好的一大片齐整的麦田，被这帮人弄出了野猪群啃食的样子。
那些人把一块农田祸害得坑坑洼洼之后，还不忘做点伪装，其中一些人冲进没有收割的麦田一通乱踩，另一些人从袋子里倒出野猪的粪便，洒在作案现场。
黑克托尔低声骂一句：“太可恶了！”
维洛娜靠在他的怀里，也目睹了这一切，小声笑道：“赛克斯三世这么厉害的人，遇到小偷也是无奈的事啊！”
黑克托尔说道：“行了，你就别说风凉话了，一会如果打起来，我还指望你替我打小偷呢！”
维洛娜笑道：“我很乐意效劳。”
忽然，田田再次提示：宿主，您的军队来了！
黑克托尔搂着维洛娜，带着她的身体转身，看向北面。
“怎么了？”维洛娜下意识问道。
“我的人来了。”
“嗯？”
过了好一会，马里恩科的队伍从黑暗里摸过来了，他们没有点燃火把。
“公爵大人，您的听觉真厉害！”维洛娜叹息道。
“小事一桩！”黑克托尔哪有什么厉害的听觉，全靠田田帮他作弊。
马里恩科带着人来到小树林。
“公爵大人！我回来了！”马里恩科施礼。对于公爵大人搂着维洛娜，马里恩科没有丝毫意外和介意。
黑克托尔问：“你带了多少人来？”
“800人！”马里恩科问道，“大人，我们接下来怎么办。”
“一半人去河边，抢下船只，截断他们退路。其余人，包围小偷，打晕他们，能抓多少就抓多少。抓不到的，直接杀了！”
“是，大人！”
800个打过仗的士兵，对付500多个偷粮食的异国小偷，这种仗是没有悬念的，根本不需要黑盔卫队去参与。
黑克托尔连使用金手指开挂的念头都不想动，留在小树林里，搂着维洛娜等消息。
跟小偷较劲，哪有抱着美丽的女骑士来劲呢。
黑克托尔捏着维洛娜的手，另一边马里恩科的军队已经开打了。
喊杀声、喧闹声，吵了一阵，农场很快安静下来。
马里恩科的人，分成几个小队，押送着俘虏来到小树林外。
黑克托尔抽空联络了一下田田，询问有没有漏网之鱼。
田田答复：533个小偷，被宿主的人杀死了121人，其余412人被捕，无人漏网。
押送俘虏和审讯的事情，黑克托尔不必费心，马里恩科的守备队会完成的。
黑克托尔领着维洛娜，在黑盔卫队的护卫下，先行返回了农牧场的营地。
回到营地时，已经过了午夜。营地的大多数人早已入睡，包括安妮西和伊莲娜那两个女孩。
黑克托尔送维洛娜回了她的住所，随后他回到自己的木屋，点燃壁炉的柴火，坐在躺椅上取暖。
今夜在寒风中搂维洛娜搂了半个晚上，黑克托尔很是心动，他对这个酷似詹妮弗-劳伦斯的女骑士有一些好感了。
烤着火，不知不觉，黑克托尔坐在躺椅上睡着了。
醒来时，已经天亮了。
“我的大人，您怎么在这里睡着了啊！”安妮西端着一盆水进门。
“嗯？伊莲娜呢？”黑克托尔问道。
“她去为您取早餐了。”安妮西回答。
“太好了！”
“什么？呜！”
趁着伊莲娜不在，黑克托尔抓紧时间吻了安妮西。
……
农牧场的餐厅设在一处很大的像仓库一样的木房子里。
维尔乔沃德、维洛娜、沃尔考特和谢丽尔被邀请到位，与黑克托尔共进早餐。
用不着黑克托尔费事，维洛娜已经将昨晚发生的事情讲述一遍。
黑克托尔问道：“朋友们，你们对这件事怎么看？”
沃尔考特说道：“渡河，打过去！”
谢丽尔轻轻抓住未婚夫的手，冲他摇了摇头。
维尔乔沃德吃了一盘子炒鸡蛋，又喝了一大杯牛奶，慢慢说道：“这件事不好办啊！”
沃尔考特问：“这有什么难办？他们偷东西，我们打他们！”
维尔乔沃德说道：“问题就在这里。他们渡河偷粮食，属于贱民的个体行为。但如果赛克斯三世派军队渡河讨伐，那就是武装侵略了！”
听完伯爵这番讲述，餐桌上的众人沉默了。
黑克托尔也觉得有些郁闷。
他当然不会把那个小偷成堆的邻国放在眼里，他是要当赛克斯大帝的人！
但是眼下，他没有余力去向东渡河扩张版图。
道理很简单，北方的女王陛下还没被解决呢，黑克托尔岂能盲目地向东打仗！
至于未来嘛，向东扩张一下也未尝不可。
第177章 海盗的后裔
早餐结束后，黑克托尔吩咐查瓦利亚和普拉茨，带着温特和维达两伙人去打猎玩，其中包括了维尔乔沃德这个战俘伯爵。
对维尔乔沃德，黑克托尔压根没派人看押他，只安排了两个人跟着。只要他不向维洛娜乱说狼牙棒的事就行。
黑克托尔带着三个心腹，来到了马里恩科的官署。
马里恩科的眼睛红彤彤的。
“老东西，你昨晚难道没睡觉？”黑克托尔吓了一跳。
“黎明时睡了一会，哈哈，连夜审讯那帮小偷，还是有收获的。”
审讯的过程很辛苦，历经了严刑拷打和威逼利诱，获得的结果很简单——这伙小偷是有组织、有预谋的，他们背后的支持者是基尼国的国王。
黑克托尔对威尔坦丁公国的历史以及周边各国的情况，那是完全不了解。不是因为失忆症，而是他压根就不知道。
对于审讯出的情报，黑克托尔既无法判断里面的价值，也难以制定什么对策，他只能诚恳地向马里恩科和阿列克谢请教基尼国的历史。
这两个岁数上能当黑克托尔爸爸的老官员，轮番开口，互相补充地说出了来龙去脉。
基尼国的祖先不是西大洲的人，两百年前居住在南大洲北部，叫做基尼人。
他们不是黑人，皮肤像威尔坦丁公国的人一样，也是白色的，但不是白得那么纯正。
基尼人以前靠海上贸易为生，这是好听的说法，说难听点就是海盗。
他们在南大洲和西大洲之间横行百年，惹出了众怒。尤其是他们把南大洲沿海的几个国家给折腾得苦不堪言，那些国家联手出兵，灭了基尼人的领地。
20万的基尼人，只有几千人坐船逃出了南大洲，他们在海上漂泊了一百年，变成了真正的没有根据地的海洋流民。
也许是怕被其他国家灭了他们的种族，这些逃亡的基尼人不再做海盗的营生，而是做起了海上贸易的运输商。
凭借祖先传下的造船术和航海术，这些基尼人后代攒起了不小的财富。
几十年前，在威尔坦丁公国刚刚成立不久，基尼人的后代向西大洲南部的几个国家支付了数额巨大的金币，买下了一小块土地当作他们的陆地居所。
他们在那块土地上，成立了基尼国。
从赛克斯农牧场向东渡过大河，骑马缓行三天，就能抵达基尼国。
基尼国的人口不多，只有几万人。
据俘虏交待，去年他们国家遭遇了饥荒和大规模的疾病，人口仅剩一万多，如今粮食供应十分困难。
饥饿的基尼人组成了一队队的人马，跑到周围几个国家来偷粮食。眼下是秋收的季节，正好适合他们抢粮。
向西渡河偷粮食的基尼人，一共三伙。从南向北，分别偷赛克斯、埃尔姆和维达的农牧场。
来到赛克斯的基尼人，大约有700人，大部分人昨晚已经被消灭和逮捕，还剩两百来人在东岸看守他们此前偷取的粮食。
但是昨晚500多个渡河的基尼人没有能够回去，谁也不知道东岸那两百来人是否已经跑掉了。
得到这些情报，黑克托尔又向马里恩科和阿列克谢提出了一堆问题，两人给予了他们知识范围内的解答。
威尔坦丁公国的领土，东部的国界就是大河。但是河的东岸，存在着一条狭长的、沿河的三不管地带，不属于任何国家。
威尔坦丁公国如果要占领这块狭长地带，需要与周边几个国家谈判。二世国王以前谈过，但没谈成。
以赛克斯的实力，如果去讨伐基尼国，虽然胜算很大，但是代价同样会非常大。
最关键的是几乎不可能全歼对方，因为基尼人随时会上船跑进大海里。跟一帮海盗的后代结下深仇大恨，后患无穷。
至于那400多个俘虏，也是相当麻烦的事情。
黑克托尔倒是挺想把这批海盗的后裔利用起来，替他去做一些他不方便做的事情。而且基尼人的造船术和航海术，也可以为赛克斯带来巨大的帮助。
但是他的这个提议，立刻遭到了马里恩科和阿列克谢的反对。
马里恩科说：“赛克斯的军队里如果有成规模的海盗后裔，那么极有可能会引发众怒。”
马里恩科还说：“赛克斯的经济主要依靠内陆贸易，基本与海上无关，所以基尼人的航海术对我们用处不大。”
对于马里恩科的观点，黑克托尔是很不以为然的。
赛克斯将来需要向北扩展，利用大河运输粮食和兵源，甚至还要建造战船，所以造船术是至关重要的。
而且黑克托尔一直惦记着从南大洲弄点奴隶回来，航海术更是极其重要的。
阿列克谢说：“除非我们把这个基尼国给灭掉，将他们的男人和女人彻底分开，只要不让他们继续生下纯正的基尼人，那他们的后代就不是海盗后裔了。”
黑克托尔心里一阵苦笑。
昨晚他见过那群基尼人俘虏，一个个的长相不敢恭维。
赛克斯的人，长相是很好看的，俊男美女扎堆。男人当中，黑克托尔自己就很帅气，阿列克谢、约瑟乔这些人全都是美男子。女孩子方面，谢丽尔、伊莲娜这些美女也是具有代表性的。
让丑陋的海盗后裔跟赛克斯的人口进行交叉繁衍，黑克托尔不愿意接受这种人口改良计划。
所以他压根没理会阿列克谢的观点。
约瑟乔和钱德勒也在房间里旁听，他俩一直没说话。
忽然，钱德勒开口了：“公爵大人，您的愿望是获得基尼人的航海术和造船术，又不想沾上他们低劣的血统，我倒是有个计策。”
几个人同时看向了钱德勒。
黑克托尔吩咐：“钱德勒，说说你的想法。”
钱德勒说道：“我们是否可以立刻派遣一支军队，北上作战，抓捕那些偷埃尔姆和维达粮食的基尼人呢？”
约瑟乔赶忙开口：“公爵大人，我也认为钱德勒的办法不错。昨晚我们抓获的400个基尼人全都是壮劳力，男的女的都有。北上一趟，如果抓获了一千个基尼人，将来可以让这些人专心为我们造船啊！”
黑克托尔笑了：“马里恩科，阿列克谢，你们觉得呢？”
马里恩科笑道：“年轻人的思路总是很有想象力，我认为钱德勒的想法是可行的。”
阿列克谢看着钱德勒，眼睛里全是喜欢。从很早以前，老队长就不怎么喜欢爱耍小聪明的约瑟乔，他一直都是更欣赏沉着干练的钱德勒。
阿列克谢说道：“公爵大人，我提议这次的行动由钱德勒来负责，毕竟好主意是他出的。”
钱德勒立刻施礼，感谢公爵大人和两位老官员欣赏他的计策。
黑克托尔吩咐道：“你们两个赶紧去把维尔乔沃德和他妹妹请来，他们的老家被海盗抄了，咱们必须尽快出发，去救他们的家人啊！”