第178章 维达的战争
沃尔考特那伙人去打猎了，钱德勒和约瑟乔把他们带回来时，已经过了中午。
在等待的时候，黑克托尔命令马里恩科去睡觉。
马里恩科喊来了一名农业署的心腹，向公爵大人汇报一万一千多个埃尔姆农民的安置工作。
这几个小时里，农业署的心腹详细解说了马里恩科大人在安置工作中付出的心血和操劳。
赛克斯农牧场的营地是农业署的大本营，向北有一块面积不是特别巨大的平原，已经安置了从俾斯麦山脉带回来的一千多个贱民，设立了新农场。
新农场向北走半天，将抵达赛克斯山的余脉，山势不如赛克斯山陡峭挺拔，但也形成的大片的丘陵。
上次阿列克谢率领部队一路撵着维尔乔沃德的船队，就是追到了这一地带。翻过赛克斯山的余脉，就超出了赛克斯的领地，进入埃尔姆的范围。
农牧场营地的北部，已经容纳不了更多的人。所以从埃尔姆带回来的一万一千多人，他们当中的两千多人被安置在了北部的新农场，其余人被全部安置到南部的大草原和平原上。
南部的土地非常肥沃，而且面积巨大，走两三天才能出赛克斯的领地范围，足够容纳十几万人从事农牧工作。
安置工作正在有步骤地进行，标准参照北部新农场的条件，房屋建材、越冬粮食和来年的种子，全都足够。
聊完了人口安置，沃尔考特那伙人还没回来，黑克托尔离开农业署，来到了武器工坊。
武器督造官黑脸史密斯见到公爵大人，兴奋得不行，用力亲吻黑克托尔的脚面。
“好了好了，我一会要开会，你抓紧时间汇报一下工作吧！”黑克托尔把这个可爱的铁匠搀扶起来。
史密斯将上次说给钱德勒的那些内容，也就是狼牙棒损毁过半，他建议打造铜质狼牙棒的想法，说给公爵听。
黑克托尔思考了一下，给予指示：“缴获的铜剑和盔甲，不要熔掉，你们尽快修造，用来装备我们的部队。”
对于垃圾铁太脆的问题，黑克托尔搜肠刮肚地想着自己那个时空的知识。
他对于金属冶炼和锻造是毫无积累的，但他有一个见识，那就是在影视作品里见到铁匠们反复把铁块烧红之后再捶打，他也不知道这里面有什么讲究，他连生铁熟铁的差别都搞不清。
有一点可以肯定，反复烧红铁块再捶打，这个步骤是没错的！
黑克托尔不指望史密斯他们能够把钢给造出来，他的最低希望是狼牙棒以及未来的铁质武器不要那么容易断裂就行了。
黑克托尔把他所知道的工艺讲述给史密斯听。
史密斯早已对公爵大人产生了盲目的崇拜，既然公爵吩咐了这么办，他立刻全盘接受。
黑克托尔吩咐：“在更优质的铁没有锻造出来之前，你们在明天天亮之前务必制造20支铜质的狼牙棒，我马上要有一次军事行动，需要带一批耐打的武器出发。”
与史密斯聊得甚是开心，黑克托尔还想与他谈一些关于制造弓箭的话题，这时有骑士来报，沃尔考特和维尔乔沃德他们回来了。
……
回到农业署的木房子，大伙落座在长桌上。
一边是黑克托尔、阿列克谢、约瑟乔和钱德勒，另一边是维尔乔沃德、维洛娜、沃尔考特和谢丽尔。
黑克托尔吩咐钱德勒，将之前审讯基尼人的情况介绍一下。
钱德勒汇报完，维尔乔沃德和维洛娜还没来得及表现出对家乡的担忧，沃尔考特率先炸了。
沃尔考特男爵提出：“公爵大人，我的朋友，我愿意随你渡河，向东灭掉基尼国！我与海盗有深仇大恨！”
黑克托尔好奇道：“你跟他们有什么仇啊？”
沃尔考特说：“我的爷爷就是死在了海盗的手里！”
黑克托尔问：“是基尼人干的吗？”
沃尔考特说：“不是基尼人，是另一伙南大洲的海盗。他们海盗都不是好东西，长年祸害沿海各个港口，这些年来我们温特城堡在海盗身上吃了很多苦头！”
黑克托尔心里大乐，将来如果向东讨伐基尼国，倒是可以拉沃尔考特入伙。只不过眼下时机不合适，这事以后再说。
黑克托尔劝道：“你现在还没有继位，手里没有兵权。什么时候你能从温特率领几百人马参战了，我再和你一起去打国际战争。”
沃尔考特只能忍气吞声地坐下。
谢丽尔握住沃尔考特的手：“亲爱的，不必心急，你迟早会成为温特的掌权人。”
黑克托尔看向两位维达城堡的贵族兄妹：“你们的家乡正在被海盗后裔抢掠盗窃。谈谈你们的想法吧！”
维尔乔沃德摆出一副无奈的表情：“我是战俘，想再多也没有用，你不会提前释放我。还是让维洛娜来说说吧。”
维洛娜霍的站起身：“赛克斯三世，请你援助我们！”
昨晚黑克托尔见识过那伙基尼人的战斗力，简直不堪一击。
黑克托尔问道：“区区几百个缺乏武器装备、更像是贱民的海盗后裔，为什么会让你对维达的局势如此担忧？”
维洛娜脸上流露出痛苦的表情：“不仅仅是那伙偷粮食的基尼人，我们维达现在正面临着更严峻的危机。赛克斯三世，请你派出一支强大的军队，帮助我们度过难关，否则我们维达连过冬的粮食都没了。”
黑克托尔追问：“更严峻的危机，是什么？”
维洛娜看了一眼哥哥，维尔乔沃德点点头。
维洛娜深呼吸一下，介绍了维达城堡的形势。
在维达和赛克斯之间，分布着五个城堡，分别是埃尔姆、兰瑟、奥尔良、帕文和奎克。
维达的字母是V，后面5个城堡的字母依次是M、L、O、P和Q。
在上次战役前，7个城堡当中实力最强的就是埃尔姆城堡，赛克斯是最弱的。
在维达的人看来，赛克斯最值钱的资产是铜矿的一半开采权。于是他们接受了埃尔姆的游说，组建联军讨伐赛克斯，意图将赛克斯驱逐出俾斯麦山脉。
经过赛克斯战役之后，不论是军事还是人口，赛克斯在劫掠了埃尔姆一万多人口之后，加上超强的军队实力，已经实现实力上的大逆转。
把最南部的温特也算进来，东南部地区8个城堡当中，赛克斯的实力已经跃升为最强。
原本实力不俗的维达，如今陷入虎狼包夹之中。
维达附近的四个城堡，兰瑟城堡和奥尔良城堡与维达的关系多年来处于敌对，帕文城堡和奎克城堡处于中立，但实际上与维达的关系也不怎么友好。
第179章 先结婚后恋爱
维洛娜焦急地说：“维达主力部队被歼灭的消息，恐怕已经传播出去了，兰瑟城堡和奥尔良城堡原本就蠢蠢欲动，现在更是有可能趁着收获季节来哄抢维达的粮食。现在又多了一支数百人的基尼人海盗队伍，维达恐怕保不住过冬的粮食。”
黑克托尔问：“你们维达现在还有多少军队？”
维洛娜回答：“只有不到三百人的守备队。”
黑克托尔思考片刻：“如果我们赛克斯出兵，将面对几百个海盗后裔，以及兰瑟城堡和奥尔良城堡的联军，甚至有可能还有帕文城堡和奎克城堡的军队，对方总实力很强啊。”
维洛娜握着拳：“可是，公爵大人，您的军队很轻松地歼灭了埃尔姆和我们的军队啊！”
黑克托尔微笑：“那次我们打的是主场，然而现在，你要我们去打客场，这是不一样的。后勤、粮草、士气、疲劳，这些都是要考虑的。你问问你哥哥，上次他被我算计了，你们的军队累得要死，战役开打前，他们的腿都是软的！”
维洛娜吃惊地看着哥哥。
维尔乔沃德笑道：“赛克斯三世是个坦白的人，他说得没错，上次我们被他坑惨了，白白地步行多走了两天路，差点累断腿。”
黑克托尔说道：“所以啊，维洛娜小姐，战争不是比谁的拳头硬，它是一个系统工程，方方面面都要考虑的。”
维洛娜知道，即使没有那群海盗后裔，维达目前的形势也十分危险。在出发赛克斯前夕，她的父亲再三叮嘱的话，每句话她都记得。
看着几位贵客忧郁的脸色，黑克托尔说道：“时候不早了，各位请休息一会，我会让人安排丰盛的晚餐。好了，我要立刻与手下人开个会，研究出兵的利弊得失。”
黑克托尔吩咐人，把马里恩科喊来，后勤上的事情绝对离不开这个老家伙。
钱德勒用最快的速度，将方才会议的内容讲述给马里恩科听。
黑克托尔忽然觉得很乐，他没想到平时沉默寡言的钱德勒，说话速度居然可以如此快！
几名心腹通完气，黑克托尔说道：“我们讨论一下，出兵的利弊得失，这一仗该怎么打。我们赛克斯，能够从这次行动中得到什么。”
马里恩科笑道：“只要公爵大人一声令下，不论你打谁，我都会全力确保赛克斯军队的后勤补给。至于军事计划的事，我只是个干农活的老汉，实在不懂那么多。”
黑克托尔心里骂了一句老狐狸，随后看向黑盔卫队的三个人。
阿列克谢的资历很老，本来应该率先发言，但是这老东西沉默了。
虽然阿列克谢很盼望公爵大人能够迎娶维洛娜，但是他这个人在思想上是保守的，尤其当他得知赛克斯有可能面临4个城堡的敌人外加几百个海盗后裔时，阿列克谢从心底里不希望赛克斯去打这种冒险仗。
但是阿列克谢能够感觉到，公爵大人似乎很想做这票冒险的买卖。
权衡再三，阿列克谢选择了不说话。
约瑟乔的心态是兴奋的，客场作战难度肯定大于主场，但是出兵远征恰恰能够发挥他擅长追踪的特长，简直就是建功立业的大好机会。
至于战败嘛，约瑟乔对公爵大人有着无尚的崇拜，他不相信赛克斯军队会吃败仗。即便出兵不力，也可以有机会全身而退。
钱德勒的心态比约瑟乔还要激进。
自从在赛克斯战役中犯了错，钱德勒非常渴望能够在下一次战役中为自己加分，提升他在公爵大人心目中的地位。
于是，约瑟乔和钱德勒不约而同地，同时站起身，请求发言。
黑克托尔不知道这两个金牌跟班心里的念头，他看到的是年轻一代将领的求战愿望。
黑克托尔心想：打仗还是要靠年轻人啊！
约瑟乔是副队长，官大，他率先发言：“请公爵大人赋予我指挥权，由我率领一支500人的狼牙棒部队，必将扫灭四个城堡的军队！”
黑克托尔让约瑟乔坐下，示意钱德勒发言。
钱德勒说道：“我去过史密斯的工坊，狼牙棒损毁严重，打一场仗，一半的狼牙棒碎裂。所以，如果这次我们出兵北上，狼牙棒肯定不能当做常规武器。”
黑克托尔问：“那么你认为，我们该如何打？”
钱德勒回答：“就像赛克斯战役那样，我们放弃传统的对决作战方式。这次我们可以派出超过一千人的军队，集中优势兵力，逐个摧毁四个城堡的敌人。”
黑克托尔吃惊道：“我们有这么多军队吗？”
钱德勒笑道：“请阿列克谢老队长来说说吧。”
阿列克谢解释了一下农牧场现有的军队，黑克托尔听完开心极了。
农牧场具备实战能力的军队有两支，一部分是200人的守备队，另一部分是参加过赛克斯战役的500名新兵，后者在战场上使用过狼牙棒。
此外，还有三支军队力量。
第一支是当初选拔新兵时，落选的500多人，他们来自北部的新农场。
第二支是从赛克斯城堡招募的骑士和武士阶层家庭的男孩子，人数超过300人，全都是有文化的人。
之前黑克托尔曾下令，招募这样的一群人入伍，当作未来军官来培养。黑克托尔自己都忘记了这件事，但是阿列克谢没有忘记，他忠实地执行了这一命令。
第三支是从一万一千个埃尔姆农民当中挑选出的农牧场守备队的预备人员，人数200多人。
阿列克谢解释完军队的人数和编成，钱德勒继续发言：“我提议，北上出征的部队由1000名新兵和300名来自骑士和武士阶层家庭的男孩子来组成，再加上1000人的埃尔姆农民从事后勤运输。500个有战斗经验的新兵做主力，500个没有战斗经验的新兵做策应，300个男孩子担任武器支援。”
黑克托尔点点头。
钱德勒继续说道：“如果能够打赢这一次远征，我们将缴获大量的物资和粮食，还能够策反获得众多人口。”
马里恩科插话：“如果我们的目标如此大，恐怕策反对方人口需要做很多工作，时间上恐怕来不及。”
钱德勒笑道：“不必如此麻烦，直接把那些贱民和平民抓回来，再慢慢策反。实在不肯加入我们的人，将来再释放。”
马里恩科笑骂：“钱德勒你这个臭小子，肚子里的坏水真多！”
黑克托尔心里开心极了，忍不住就将红军时期收编俘虏的那套经典理论说出口：“很好啊，这就叫做先结婚后恋爱嘛！”
第180章 出兵北上
听公爵大人说出如此新奇的词汇，四个心腹连忙请教什么叫先结婚后恋爱。
黑克托尔笑着解释了一番，随后说道：“钱德勒说得很对，在时间来得及情况下，比如之前我们搬空埃尔姆农场，我们可以从容地策反对方的农民。但是这次我们北上作战，属于长途跋涉，不可能带几千人去做对方的思想工作。所以我们完全可以先把他们的人抓回来，再慢慢开导他们。”
马里恩科笑道：“我要把公爵大人这句‘先结婚后恋爱’记录下来！”
黑克托尔说：“算了，这是钱德勒想出来的主意，我只是打了个有趣的比喻。”
钱德勒赶忙说道：“不不，我的那些想法，都是从公爵大人身上学来的。我的文化水平有限，哪里能想到这么厉害的主意。”
黑克托尔没在这件事上跟几个手下纠缠，他吩咐道：“我宣布，我们赛克斯将派遣军队北上，帮助我们的盟友维达城堡度过难关！”
“是，公爵大人！”四个心腹立正应答。
黑克托尔说道：“这次北上，我亲自挂帅，钱德勒担任我的助理指挥官。”
钱德勒立正大声答：“是！多谢公爵大人！”
黑克托尔吩咐：“马里恩科，阿列克谢，你们分别去阻止后勤和军队人员。我给你们一个晚上时间做准备，明天清晨出发。我建议，我们直接渡河，沿着东岸的平原北上。如此可以避开赛克斯山的余脉。”
“是，公爵大人！”阿列克谢答应。
“缴获的那些基尼人的木船，明早正好派上用场！”马里恩科笑着说道。
黑克托尔继续吩咐：“钱德勒、约瑟乔，你们立刻动员能够动员的人，去武器工坊向史密斯报到。只有这一个晚上时间，尽量多地制造铜质的狼牙棒。”
“是，公爵大人！”两大跟班领命。
黑克托尔想了想，又吩咐：“阿列克谢，晚饭之后，你带1300个即将出征的士兵过来，包括骑士和武士家庭的男孩子，我要对他们训话。”
“是！”阿列克谢再次领命。
“行了，你们去干活吧。”黑克托尔说道，“晚饭时，我会向那几个贵客宣布我们的行动计划。”
四个心腹离开农业署，黑克托尔想到即将又要打仗，心里是一阵兴奋。
这次作战地区是北部几个城堡的农场一带，黑克托尔对胜利充满信心，因为在农地上打仗，田田可以随时待机。
有金手指帮忙，黑克托尔不怕任何对手。
黑克托尔心想，如果将来遇到在沙漠、山区或者海洋里打仗，就不敢有这么足的底气了。
不过黑克托尔又想到，他可以主动避免到那些不能种庄稼的地区打仗呀！
其他人都去忙了，离晚饭还有还一会，黑克托尔走出农业署，他得抓紧时间去和两个女仆亲密一下。
明天就要远征了，他不想带那两个美丽的女孩去打仗，她们又不能骑马，太麻烦了。
黑克托尔骑马回到了自己的木屋前，立刻发现一件让他惊奇的事情，维洛娜守在门口！
黑克托尔下马问道：“维洛娜小姐，有事吗？”
维洛娜扬起下巴：“赛克斯三世，我想和你谈谈！”
黑克托尔推开木屋的门：“好吧，请进。”
维洛娜进门后，找到了酒罐和银杯，她倒了两杯酒。
黑克托尔赶忙制止，拿起一杯放在壁炉边烤着：“这杯烤热以后，你再喝。”
“为什么？”
“昨晚你说过，你昨天下午来了月事。”
“这有什么关系？难道我来了月事，就不能喝酒吗？”
“不能喝凉的酒。”
“嗯？”
“维洛娜小姐，如果你相信我，那么请你今后每个月遇到这种事时注意，入口的东西必须是热的，这对你的身体有好处。”
“奇怪的说法。”维洛娜不以为然。
黑克托尔把烤热的酒杯，递给了维洛娜。
两人碰了一杯。
维洛娜喝了一杯热乎乎的果酒：“哇！挺舒服的，感觉肚子里暖暖的！赛克斯三世，你的建议真不错！”
黑克托尔心想，这件事当然不会有错，只不过欧洲人不论古代还是现代，全都不注重女人的身体保护，来月事、生孩子、坐月子全都是冰激凌、冷水澡随便乱来。
“说吧，找我有什么事？”黑克托尔又倒了一杯酒，替维洛娜放在壁炉边。
“我想和你商量一件事。”维洛娜的表情有些羞涩。
黑克托尔心里有点乐，看着这个他打架打不过的女骑士流露出害羞的表情，实在是让人愉快的事。
“说吧，我们是朋友，什么事都可以商量。”
“我身为维达特使，代表我的父亲，请求你派兵援助我们！”
黑克托尔已经做出了决定，明天派兵北上。但他是有谋略的人，他想探一探维洛娜的心思。
“维洛娜小姐，打仗是要死人的，一旦我派兵北上援助你们，我们赛克斯的战士将会有伤亡。请你告诉我，我们军队的伤亡能够为我换来什么好处？”
“我们可以向你支付金币！”
“得了，你们连赔款都给我打了三折。再说了，我不缺钱，我手里还有几万个金币花不掉，不知道该买什么。”
“我们可以给你粮食……哦，不行，我们缺粮食，你们的粮食多到吃不完。”
“呵。”
“我知道你想要人口，我们可以送一批贱民给你！”
“维洛娜小姐，你在我城堡门口等待的那几天，我刚刚从埃尔姆抢来了一万一千人。这么说吧，我出兵一次，必须抢回超过一万人。”
“你……你怎么可以这样！”
“我怎样了？”
“你的胃口真大！”
“我还以为你要说我这人真坏！”
“赛克斯三世，我实在没有更值钱的东西给你了。只剩一件，就是我自己了。”维洛娜说这话时，心里带着强烈的悲愤。
她一直记着父亲的叮嘱，除了维尔乔沃德，维达的任何人都是可以牺牲的。
想着这句话，维洛娜赶忙又说道：“我要加一个条件！”
黑克托尔笑了：“你想加什么条件？”
“我请求你，在出兵的同时，释放我的哥哥！”
“那么，我的好处是什么？”
“我代替哥哥，做你的俘虏，时效是一年。在这一年里，你可以对我做任何事！”
第181章 300个赛克斯大男孩
黑克托尔笑道：“任何事？”
维洛娜坚毅的表情点点头：“是的，任何事。”
黑克托尔看着眼前这个女骑士，她为了自己家的城堡安慰，居然愿意做自我牺牲，这让黑克托尔对她的好感倍增。
维洛娜看着黑克托尔在发呆，以为赛克斯三世不肯答应她的条件。
女骑士咬着自己的嘴唇，下定决心说道：“从现在开始，我就是你的俘虏，代替我哥哥，充当你出兵的报酬！”
说完，维洛娜开始解自己军装的扣子。
胸口的几颗扣子很快解开。
黑克托尔惊得赶忙劝阻：“维洛娜，别这样！把扣子系上！”
维洛娜冷笑：“赛克斯三世，你打架打不过我，但我现在不会对你还手，你难道还不敢对我行权吗？”
黑克托尔头都大了，他确实挺喜欢维洛娜，也不会介意对这个女骑士做点什么。
可是，今天的时间不对啊！
今天是维洛娜月事第二天，这特么怎么行权啊！
事情越弄越乱，黑克托尔决定不再逗这个单纯的女骑士了。
“好了好了，穿好你的衣服！”黑克托尔转过身，不占眼睛上的便宜，“我实话对你说吧，刚才我和几个官员商议过，明天一早发兵北上。”
“啊！赛克斯三世，你不是骗我吧？”
“不骗你！”
“哼，你一定是因为我答应做你的俘虏，才做出这种决定的！”
“唉，从现在起，你陪在我身边，看看我的手下是怎样来汇报的。他们正在为出兵做准备呢！”
“哼，我已经是你的俘虏了。我不管你有没有准备派兵，只希望你能释放我的哥哥。我们维达城堡需要他去领兵打仗。”
“明天一早，你，还有你的哥哥，将随我的军队一起北上。”
“赛克斯三世，你打算派多少军队呢？”
“1300名士兵，外加1000名后勤工人。”
“天啊，你们赛克斯居然有这么多的军队！”
“呵，意外吧！”
“你可以转过来了，我的扣子系好了。”
黑克托尔没有回头，直接开门走出了木屋。
刚走出木屋，他差点撞上安妮西和伊莲娜。
公爵大人心里好笑，这两个女仆显然是趴在门上听声音。
黑克托尔微微一笑，双手捏了安妮西和伊莲娜的手。
安妮西红着脸说道：“公爵大人，维洛娜小姐，晚餐时间到了。”
黑克托尔转身喊道：“维洛娜，请吧！”
……
农牧场的餐厅。
黑克托尔宣布：“赛克斯即将出兵援助维达。”
沃尔考特男爵兴奋得站起身，正想申请参战，但他的手被谢丽尔握住了。
谢丽尔摇摇头。
沃尔考特没办法了，他没有兵权，不能代表温特城堡参战。叹了口气，他又坐下了。
沃尔考特的表现，黑克托尔全都看在了眼里。
黑克托尔当然很想拉沃尔考特下水，如果这个头脑简单的男爵参与到接下来的战争中，那么赛克斯和温特之间的盟友就彻底结成了。
不过黑克托尔不着急，他还有几件事没做，必须把沃尔考特鼓动起来。
维尔乔沃德伯爵问道：“公爵大人，您的出兵决定是真的吗？”
“当然是真的，我的人已经在准备了，明天一早就出发。”
“那么，我是否可以参战呢？”
“当然了，你已经不是战俘了，你现在是我的盟友，我的朋友，我们将并肩作战。”
忽然，维洛娜开口：“哥哥你放心，我可以担保，你已经不是战俘了。”
维尔乔沃德问道：“你担保？”
维洛娜面无表情，一脸悲壮：“我刚才已经向赛克斯三世表态，我代替你，做一年的俘虏，赛克斯三世可以在一年里对我做任何事，我用我自己来充当他出兵的报酬。”
维尔乔沃德吃惊得站起身。
黑克托尔赶忙摆手，他可不想让误会变得越来越深：“各位，你们听着，维洛娜的话只是个玩笑。”
“我是认真的！”维洛娜扬着下巴挺着胸。
“行了，刚才我是故意逗你的。”黑克托尔说道，“在你表态之前，我已经决定出兵了，我的人正在做着准备。”
维洛娜用怀疑的表情盯着黑克托尔，她搞不清赛克斯的话到底是不是真的。
“各位，我们不说多余的话了，抓紧时间吃饭，吃完随我去检阅部队。”
……
农牧场营地的广场上。
赛克斯的军队排列成三个方队。
正中间的是500名参加过赛克斯战役的新兵。
黑克托尔指着这群人介绍道：“维尔乔沃德你看，消灭你们和埃尔姆军队的，就是中间这群人。”
左边的方阵是上次招兵落选的500人，他们的素质略低于中间的方阵。
右边是300个来自赛克斯城堡骑士和武士家庭的男孩子。
黑克托尔端详了一番，全是15、6岁的大男孩。
黑克托尔首先走到300个大男孩面前，发表训话：“你们都是赛克斯的子弟，是我的子民，我的邻居，我的亲人。”
大男孩们喊道：“为赛克斯三世效忠！”
“很好！这次你们随我出征，归来之后我要亲自训练你们。你们将是我军队里的预备军官！未来，将是正式军官！告诉我，你们愿意建功立业吗？”
“愿意！”300个大男孩使劲喊道。
“你们现在年龄还小，缺乏作战经验和基本训练，所以，接下来的战斗你们不是主力，你们的任务是担任辅助工作，为主力部队维护武器，养护马匹！你们可以胜任吗？”
“可以！”
“等我们凯旋归来，我会亲自给你们讲课，把你们教成合格的军官！”
“为赛克斯三世效忠！”
在黑克托尔心里，他打算办一所赛克斯军校，这群十几岁的大男孩将接受一到两年的学习，等到他们成年的时候，就将是赛克斯军队的基层军官。
黑克托尔现在发现，他的兵源基本上不缺了，因为可以从各种途径弄来新的人口。有了人口，就有士兵，但是军官很缺乏。
他不可能从别的城堡策反军官过来，最好的办法是自己培养一批娃娃。
赛克斯城堡里设立了文化学校，为贵族、骑士和武士阶层孩子提供学习文字的机会，但是没有人听说过军事学校。黑克托尔将组建一所军校，为他所用。
眼下在举行出征前的动员大会，不是提问的时机，没有人向黑克托尔提出他们心里的疑惑。
第182章 黑哥和谢丽尔的默契
黑克托尔走到三个方阵中间，发表动员讲话：“维达和温特，从现在起，就是我们赛克斯的盟友了！他们和我们的关系，是左手和右手的关系。但是，有人想伤害我们的盟友。怎么办？我们打过去！将来如果有人伤害我们，我们的盟友，维达和温特，同样也会帮我们！”
讲完这番大道理，黑克托尔忽然发现一件奇怪的事情，1300个士兵几乎没什么反应。
沉思了片刻，黑克托尔醒悟了。
300个15、6的大男孩，年龄太小，理解不了这些大道理。
中间和左边的1000个新兵，全都是平民和贱民，属于百分百的文盲，恐怕连“盟友”这个单词是什么意思都不知道！
黑克托尔刚才那番内容，等于是对牛弹琴了。
想到这里，黑克托尔决定用直接粗暴的方式了：“全体，立正！”
1300个士兵立刻有了动作。
“你们听好了！这次出征，我要抢敌人的人口！我给你们一个价格！抓住一个俘虏，奖励一个银币！抓住一百个俘虏，奖励一百个银币！价格不封顶，你们谁抓的俘虏多，得到的赏金就多！你们想不想发财？”
“想！发财！”1300个士兵发出了震天的吼声。
“想发财的人，就给我使劲打仗，努力抓俘虏！记住了，我要的是能干活的青壮年！男的女的都要！”
“是，公爵大人！”
……
动员大会结束后，黑克托尔带着四位贵客，来到了农业署，听取马里恩科、阿列克谢等人的汇报。
各项准备工作都很顺利。
汇报的过程，倒是带来了一个让黑克托尔欣喜和满意的效果。
维洛娜认识到自己误会了黑克托尔。
从下午解扣子到现在，她一直陪在黑克托尔身边，从没见到黑克托尔向手下人布置工作。
但是从赛克斯几个官员的汇报中，维洛娜能够得出判断，赛克斯军队的准备工作早就已经开始了。
维洛娜明白了，赛克斯三世不是因为贪图她的美色而决定出兵。
至于赛克斯三世为了利益和人口去打仗，这在维洛娜看来是完全合理的，每一个城堡的领主都是这样做的。
想到自己的家乡即将获得强援，维洛娜的心情格外愉快，看向黑克托尔时，她的眼睛里都在释放光芒。
房间里的另一个大美女，眼睛里也闪动着充满爱意的光芒，她就是谢丽尔。
看着黑克托尔运筹帷幄，指挥大将，调动人马，谢丽尔心里爱死了她口头上的情人。
谢丽尔倒没有盼望沃尔考特也成为像黑克托尔一样的领袖，她知道自己的未婚夫这辈子也不可能具备如此厉害的政治智慧。
在谢丽尔的心里有另一个想法，她似乎觉得自己将来有可能像黑克托尔这样，成为一方诸侯的主宰者。
谢丽尔默默叹了口气，威尔坦丁公国的女人能够从事的职业太少了，如果不是女王陛下执掌了王位，恐怕如今的一些女官的岗位根本不会出现。
看着黑克托尔和维尔乔沃德兄妹在热烈地讨论作战计划，谢丽尔心里下了个决心，她要想办法鼓动沃尔考特参战。
温特如果继续走老路，将维持着被西面几个城堡威胁的局面。只有和赛克斯绑在一起，才能更强大。
……
马里恩科等人汇报完，黑克托尔宣布：“诸位贵客，我带你们去看看赛克斯的新武器，狼牙棒！”
“噢！打败我们军队的武器，原来叫做狼牙棒！”维尔乔沃德应了一句。
“公爵大人，我和谢丽尔先回去休息了，你们去看武器吧。”沃尔考特忽然说话。
整个晚上，沃尔考特心里很失落。
他是热爱武技的人，一向对战争充满追求。
但他现在的身份很尴尬，仅仅是温特的继承人，而不是温特的公爵，什么权力都没有。
沃尔考特挺羡慕维尔乔沃德，因为维达的伯爵被他们公爵赋予了军队的领兵权。如今维尔乔沃德即将与黑克托尔并肩作战，沃尔考特的心里更不是滋味了。
“我的朋友，请等一等！”黑克托尔赶忙喊话拦住沃尔考特。
在黑克托尔喊话的同时，谢丽尔也挽住沃尔考特的胳膊，拉住他，不让他转身离去。
黑克托尔非常想把沃尔考特拉入伙，但他不能直接邀请温特的人加入战争，只能引导沃尔考特自己主动参战。
谢丽尔既为了温特未来的崛起，也为了她自己能够获得更强的权势，所以她同样希望沃尔考特主动参加接下来的战争。
于是，黑克托尔和谢丽尔这对口头上的情人，在没有商议通气的情况下，达成了默契。
在这一瞬间，黑克托尔和谢丽尔对视了一秒钟，双双被对方的眼睛吸引了。
“这是你们赛克斯和维达联合一致的战争，没有我什么事，我想，我不适合跟着你们去看新武器。”沃尔考特礼貌回答。
“我的朋友，请留步。”黑克托尔笑道，“既然我已经准备向维达的盟友公开狼牙棒，那么也不需要对你隐瞒了，你也是我的盟友，是我最好的朋友！”
沃尔考特原本就对狼牙棒感兴趣，听黑克托尔这么说，他立刻不想走了。
黑克托尔带路，众人很快就来到了武器工坊。
首先观看的不是武器。
黑克托尔带着四个贵客，走到了工坊的一侧墙边。280多套盔甲，被码放在那里。
其中151套盔甲是埃尔姆军队的，最华贵的那套是达林顿伯爵生前穿着的盔甲。
130多套维达的盔甲，被码放成另一个方堆。
许多头盔和胸甲上，遍布着可怕的凹洞，像是被狼啃噬过的痕迹。
不少甲胄上留有干涸的血迹，已经不再是鲜红，而是褐色。
黑克托尔站在维达的盔甲堆前，右手抚在自己的胸前，垂头默哀。
众人被赛克斯三世带入了气氛，也垂头悼念死去的士兵们。
黑克托尔口中念念有词：“愿我们赛克斯与维达能够世代友好下去，再也不要发生这种悲剧了！”
维洛娜走前一步，站在黑克托尔身边，小声说道：“我以维达特使的身份向赛克斯三世表示，我们维达愿意与赛克斯成为盟友，不再发生战争！”
第183章 克制狼牙棒的武器
悼念结束。
黑克托尔对维达的兄妹说道：“维达战死将士的盔甲，你们带回去吧，交给他们的家人。”
兄妹俩半鞠躬，表示感谢。
黑克托尔又说道：“5千个金币的赔偿款，我不要了，请你们带回去，当作抚恤金，赠予战死将士的家人们。”
维洛娜恭敬地跪下，亲吻了黑克托尔的靴面，站起身说道：“赛克斯三世，谢谢你的大度和宽容。”
黑克托尔微微一笑：“史密斯！”
“在，公爵大人！”黑脸史密斯答应。
“把狼牙棒拿出来，展示给我们的盟友！”
“是，大人！”
史密斯带路，众人来到了存放武器的仓库。
18支铜质狼牙棒和300多支铁质狼牙棒，排列在地下。
“天啊！这就是制造了那些像狼啃噬痕迹的武器！”谢丽尔率先惊呼。
“公爵大人，我可以吗？”沃尔考特跃跃欲试。
黑克托尔点点头。
沃尔考特立刻从地下，拾起一根铜质的狼牙棒。
维尔乔沃德咽了一下口水，也拿起了一根铜质的狼牙棒。
看着维洛娜渴望的表情，黑克托尔笑道：“你也可以试试。”
维洛娜拿起一根狼牙棒，比划了几下，很快就放下了：“太重了，我的力量不够。”
黑克托尔吩咐：“约瑟乔，你带他们去训练场吧。”
约瑟乔领着四个贵客，去试用狼牙棒了。
黑克托尔让史密斯汇报一下武器工坊的工作。
经过这些天的努力，铁质狼牙棒已有300多根完好可用。
十几个熔炉正在抓紧时间制作铜质狼牙棒，已经制作了18根，预计明天黎明前，可以再制作20多根。
农牧场的铜材料不多了，剩下的铜块和铜矿石，估计只能再制作几十根狼牙棒，绝对做不出一百根。
至于公爵大人说的锻打铁块的工艺，今天工坊暂时来不及尝试。
听完史密斯的汇报，黑克托尔开始思考了。
打仗的兵源，现在基本够用，但是武器材料不够。
如果能解决铁的问题，当然最好了，但这事天知道什么时候能解决，所以铜仍然是最重要的武器材料资源。
黑克托尔问马里恩科：“农牧场收获粮食，需要多长时间？”
马里恩科回答：“10天可以了。”
黑克托尔想了想：“我给你30天时间，那时候我也该出征归来了。你动员3千人，做好准备，我们去俾斯麦铜矿突击开采。”
马里恩科领命：“是，我一定完成任务！”
黑克托尔继续思考，顺手从地下捡起一根铜质狼牙棒。
依照黑克托尔原来的计划，他打算把狼牙棒的秘密保留到明年开春。因为明年春天，他将率领经过了冬季练兵的军队出征北方，抢夺战争资源。
但是由于形势的变化，赛克斯已经与埃尔姆彻底翻脸。而且埃尔姆三世派了男爵去首都搬弄是非，这就迫使赛克斯必须尽快壮大自身。
如果再坚持原来的计划，那么很可能明年开春的时候赛克斯还没来得及发兵，女王的皇家卫队就来讨伐了。
黑克托尔必须提前抢夺更多的人口和资源，组建一支强大的军队。
维达目前陷入困境，正被周边几个城堡痛打落水狗。
从个人情感上，黑克托尔对维达既没有好感也没有恶感，但是从利益上，他需要有维达这样一个铁杆盟友。
维达的地理位置太重要了。
大河逆行向东北，很快可以离开威尔坦丁公国的范围，维达的船队多年来承担着与邻国的贸易。
黑克托尔需要通过贸易获得更多的资源，比如铜，以及更多有趣的物资，因此他需要把维达港抓在手里。
同理，南部的温特也是如此。
黑克托尔需要借助温特港，实现与南大洲的贸易。
所以今天，黑克托尔很乐意把狼牙棒这件武器展示给了维达和温特的盟友。
接下来黑克托尔又思考着另一个问题。
狼牙棒是一个没什么技术含量的武器，像维尔乔沃德和沃尔考特这样的武技高强的贵族，连图纸都不需要获得，只要看一眼、玩耍一番狼牙棒，回家他们就能自己仿造这种低智商武器。
同样道理，狼牙棒在战场上出现，一旦不能够全歼敌人，出现了漏网之鱼，那么狼牙棒的秘密一定会被泄露。
用不了多久时间，对手们也会装备这种低智商、大威力的武器。
黑克托尔思考着反制武器和战术！
对付狼牙棒，其实难度不大。
在原时空的地球，狼牙棒玩得最溜的族裔是宋朝的辽金两伙人。尤其南宋时期，姓完颜的那帮人拿狼牙棒，一度把南宋的军队砸得找不到北。
南宋出了个超级军事家，名叫岳飞。
黑克托尔穿越前是个军迷，而且是冷兵器迷，他对岳飞的传说故事有很丰富的
岳飞打金兵，靠的是鬼神莫测的战术和有针对性的武器。
武器嘛，岳家军的铜锤、钩镰枪、两节棍、排弩等等，结合一定的阵法，以及一些天才的道具，把那帮完颜们虐得满地找牙。
赛克斯农牧场已经有了一万六千多人，大多数是没文化的平民和贱民，从未接受过军事训练，黑克托尔不可能现在带着他们去练什么雁翎阵、八卦阵、长蛇阵。
以眼下的条件来说，最适合赛克斯军队来对抗狼牙棒的武器是排弩。
黑克托尔想过类似苏格兰长弓的武器，射程远，威力大，穿透力强。但他知道，苏格兰长弓在制作工艺难度极大，绝不是随随便便就能制作成百上千架的。
而且在对付狼牙棒时，长弓绝对不是合适的武器。虽然它射程远，但是射速和频率太慢。打完第一箭，对方的狼牙棒兵已经冲到面前了。
在黑克托尔看来，小型弩箭是非常合适的武器。
小型弩箭的射程有限，杀伤距离仅仅十几到二十米，但是这玩意的射速够快，而且携带方便，适合大量装备。
黑克托尔最想要的是排弩，一次可以发射3到5支短弩箭，在己方的阵型前形成密集的箭雨。
小型弩箭对付重装步兵很难有效，因为对手身着重甲，手里拿着盾牌，可以挡住穿透力不强的弩箭，但是弩箭打狼牙棒士兵很合适。
黑克托尔自己的军队使用过狼牙棒，使用者挥舞武器需要舒展自己的身体，不适合穿重装甲。
上次赛克斯战役，500个新兵没有人穿盔甲，轻装的他们把狼牙棒的威力发挥得淋漓尽致。
黑克托尔脑补着画面，当几百个狼牙棒士兵冲到弩箭阵前方时，密集的箭雨扎在他们的身上和腿上，不一定导致他们身亡，但肯定会失去作战能力。
想出了这样一个反制武器，黑克托尔立刻拉着史密斯，进到了武器仓库，命令卫士在门外警戒。
第184章 仿造狼牙棒
“史密斯，我现在要向你布置一个秘密任务。”黑克托尔小声吩咐。
“哦，公爵大人，您请说！”见公爵如此慎重，史密斯也有些紧张。
黑克托尔找来一堆的木棍和木片，蹲在地下拼了半天，大致地拼出了一架弩箭机的样貌。
“你看，大概就是这个样子。把一支短箭放在凹槽里，再把弓弦拉开，挂在后面那里。在这里，应该有一个扳机，你用手指扣动扳机，它就会把绷紧的弓弦释放出去，然后弓弦驱动短箭，打出去！”黑克托尔连比划带说，“你明白我的意思吗？”
史密斯蹲在地下，盯着公爵大人摆放的模型，思考了半天：“我大约明白了，公爵大人您的意思是，让我试着做这样一套弓？”
黑克托尔拍拍史密斯的肩膀：“这个武器，我给它起了个名字，叫做弩。”
“弩？”
“是的。咱们的词典上没有这个词，这也是我发明的新武器。”
“公爵大人，您太伟大了！”
“少拍马屁了。我要离开30天，在这一个月里，你想办法把弩给我做出来。记住，最难的部件就是扳机。”黑克托尔看了眼表情懵逼的史密斯，笑着摇摇头。
黑克托尔找来羊皮卷和笔，依照着自己对弩箭的记忆，把弩弓的结构画出了一个简图，同时把扳机的结构画了个详图。
黑克托尔说道：“我心目中扳机的结构，应该就是这个样子。你大胆做实验，甚至可以尝试做不同的变化。还有，弩的尺寸不用做太大，尽量小一些，适合士兵单人携带。”
史密斯恭恭敬敬接过图纸。
黑克托尔叮嘱道：“这次与维达联合作战，我们的狼牙棒很快会被他们学去，甚至会被敌人学会，他们用不了多久就会仿造。我告诉你，弩箭是用来克制狼牙棒的武器，所以，你必须保密。”
史密斯立刻回答：“请公爵大人放心，扳机的制作我自己亲自来打造。至于弩弓的构架，我会拆分出不同的部件，吩咐不同的木匠去制作。”
黑克托尔微笑：“第一步，你的任务是制作单发的弩弓。接下来的第二步，你要想办法制作能够同时打3到5支短箭的弩弓。我不要求射程远，也不需要有多强的穿透力，只要20步左右的射程就够了，但短箭的密集度必须高。
像下雨一样，覆盖在对方的狼牙棒兵们身上。即使他们穿着盔甲，我们也可以射他们的腿，让他们受伤，他们就无法发挥狼牙棒的威力了。”
史密斯表态：“我一定尽力完成任务。”
黑克托尔说道：“我先赏赐100个金币，作为你和你的工匠们打造狼牙棒的赏金。一个月后在我归来时，你如果能够把单发的弩弓造出来，我单独奖励你个人200个金币。”
史密斯下跪行礼：“多谢公爵大人。”
黑克托尔打开仓库的门，吩咐黑盔骑士取来100个金币，宣布这笔钱奖励给武器工坊全体工匠，表彰他们制造狼牙棒。
……
试用狼牙棒的那两个贵族，回到了武器工坊。
“公爵大人，你发明的这件武器太爽了！”沃尔考特兴奋异常，“就是重量轻了点。”
“哈，这是给普通士兵使用的，不是为你量身打造的。”黑克托尔笑道。
“赛克斯三世，我听说这狼牙棒是你发明的？”维洛娜问道。
“是的。”
“你很厉害！”
“谢谢！”
这时，维尔乔沃德问道：“狼牙棒的威力确实很大，但是它的结构不复杂。公爵大人，我现在已经认识这件武器了，当我回到维达之后，你是否允许我的人仿造它？”
维尔乔沃德这番话说出口，武器工坊里瞬间安静了下来。
沃尔考特和维尔乔沃德当然是一脸的期盼，实际上不论黑克托尔是否同意，他们已经萌生了回家就仿造狼牙棒的念头。
赛克斯方面，马里恩科、阿列克谢等人，全都流露出紧张的表情。狼牙棒的威力是得到了战争检验的，他们可舍不得这么好的武器被对方学了去。
可是狼牙棒是个结构简单的武器，正如公爵大人曾经的自嘲，这是一件不用动脑子的武器。赛克斯的人已经不可能阻止那两个贵族去仿造。
黑克托尔哈哈大笑：“维尔乔沃德、沃尔考特，我宣布，你俩手上的那两支狼牙棒，我作为礼物送给你们了。你们回家就可以照着手里的样本，进行仿制。”
两个贵族高兴得连声道谢。
黑克托尔叮嘱道：“我建议你们，秘密仿造狼牙棒，尽量保住秘密。”
沃尔考特沉浸在对狼牙棒的喜爱中，随口说了句知道了，显然没把黑克托尔的话放在心里。
维尔乔沃德是从死亡线上走了一趟的人，他立刻反应过来，问道：“我懂了，那次交战时，你下达了全歼埃尔姆和维达联军的命令，就是为了保住狼牙棒的秘密！”
沃尔考特这才反应过来，认真对待黑克托尔的叮嘱。
黑克托尔建议：“平时你们最好拿一些茅草，把锤头包扎起来，不要让别人看明白狼牙棒的构造。打仗的时候再扒掉伪装，尽量做到全歼敌人，即使不能全杀死，也要把活口抓干净。最低的目标，至少在你们与敌人第一次开打之前，不要让对方知道这件武器的存在。”
维尔乔沃德和沃尔考特连忙点头。
狼牙棒一战逞威，已经在这两个贵族心里留下了极其深刻的概念。
黑克托尔也能想到，狼牙棒这种武器只要在战场上使用几次，很快就会被传播出去，不可能杜绝泄密，只能是尽量拖延一下。
众人又聊了一阵，天色已晚，各自返回住处，约定了明天一早渡河再转北上。
黑克托尔回到自己的木屋。
安妮西和伊莲娜端来铜盆，配合着替公爵大人洗漱。
“我的大人，您明天要出征吗？”安妮西试探着问道。
“是。怎么了，舍不得我了？”黑克托尔笑着问。
“嗯！”安妮西噘着嘴，“能带我去吗？”
“我也要去！”伊莲娜喊道，又小声加了句，“我不会给您添麻烦的。”
黑克托尔摇摇头：“你们不能去。”
第185章 黑克托尔的弱点
安妮西和伊莲娜同时流露出失望的表情。
黑克托尔一脸严肃：“这是去打仗，不能带你们。”
伊莲娜说道：“可是，我们不在您身边，没有人服侍您啊！”
黑克托尔说道：“你们不能骑马，会影响部队机动的。我这次可能要跟四个城堡开战，骑兵部队必须快速机动，没有时间照顾你们安全。”
伊莲娜委屈道：“好吧。”
黑克托尔从柜子上拿出三册《英吉沙语言词典》羊皮卷，这是他从城堡起居室带来的。
“安妮西！”
“在，公爵大人！”
“之前我承诺过，我要违反律法偷偷教你文字，但这次我要出征一个月，没时间教你了。”黑克托尔看向伊莲娜，“伊莲娜，辛苦你一下，把我教你的东西，教给安妮西吧。”
“好的，我一定全教给安妮西姐姐！”
“行了，我要睡觉了。嘿，今晚你们打算睡哪？”
两个女仆正要同时答应侍寝，忽然敲门声响起。
“启禀公爵大人，沃尔考特男爵和谢丽尔小姐求见。”门外传来查瓦利亚的声音。
黑克托尔示意安妮西去开门。
沃尔考特和谢丽尔走了进来，安妮西和伊莲娜端着两个铜盆，退出了房门外。
房门再次关上，沃尔考特立刻说道：“公爵大人，我希望能够参加这次军事行动。”
黑克托尔笑道：“你为什么会想做这件事？”
沃尔考特说道：“刚才回到住处，我和谢丽尔商量了一下，我们温特城堡未来必须和赛克斯站在一条战线，才能变得更强。”
黑克托尔问道：“你不担心你父亲反对吗？”
沃尔考特笑了笑：“我打了这一仗，他老人家即使反对也没有意义了。”
黑克托尔伸出手说道：“打完这一仗，我会带上足够多的战利品，送到你家城堡去，作为你和谢丽尔结婚的贺礼。”
沃尔考特一把握住黑克托尔的手：“我们温特城堡从我爷爷开始，实力变得越来越弱，人口越来越少，经常被附近的几个城堡欺负。我早就盼着扭转这种局面，和你并肩打完这一仗，我回去立刻要仿造狼牙棒，我要找西边的几个城堡打仗！我只担心我父亲不肯让我领兵。”
黑克托尔问道：“你父亲如果不肯给予你兵权，我可以借兵给你。”
沃尔考特大笑：“谢谢你，我的朋友，一言为定！”
谢丽尔伸出手，抓在了黑克托尔和沃尔考特紧握的手上：“谢谢你，赛克斯三世！”
同时握着自己心爱的两个男人的手，谢丽尔感觉到无比的幸福。
……
另一栋木屋。
维尔乔沃德和维洛娜正在喝酒聊天。
“你为什么要把酒杯放在壁炉边烤热了再喝？”维尔乔沃德看着妹妹的奇怪举动，忍不住发问。
“这样更好喝。”维洛娜坚持喝热的酒。
“你从哪学来的这个？”
“赛克斯三世教我的。”
“我的好妹妹，你要努力啊！”
“什么啊？”
“努力把赛克斯三世变成我的妹夫！”
“哥哥，你和父亲一样，总是这么功利。”
“是，我从不否认我是一个功利的人。但我不认为这是缺点。”
“可是，这也不是什么优点。”
“妹妹，收起你那套浪漫的想法吧！你的人，你的身体，你的生命，你的婚姻，都需要为维达的未来做服务。”
“我知道的。即使我不能嫁给赛克斯三世，父亲和你也会让我去和其他城堡联姻，就像我的两个姐姐一样。”
“你能这样想，我就放心了，父亲也会很高兴。”
“对于你们的高兴，我保留看法。”
“行了，别说这种不符合你身份话。”维尔乔沃德笑道，“我给你透露一些我的发现。”
“你的发现？什么发现？”
“是的，关于赛克斯三世的。”
“你做了20天的俘虏，发现了他的什么事情？”维洛娜立刻来了兴趣。
“哼哼，我发现了他的一些特点，性格方面的。”
“噢？性格？”
“他这个人啊，拥有很多杰出的才华，而且很有智慧，但是他的性格有问题，不像一个真正的贵族。”
“哥哥，你能说得具体些吗？”
“具体啊，他的性格有些软弱，对身边的人太好了。”
“这难道不应该是优点吗？”
“错！妹妹，你和他一样，对这个问题的认识都很欠缺。你记住一点就行了，在与他打交道时，尽量多温柔一些，不要再找他打架了。如果你实在忍不住想打，那么你记住，尽量不漏痕迹地输给他，让他获胜，最好是让他把你打伤。”
“让他把我打伤？”
“呵，请相信我，如果他把你打伤，那么他一定会百般疼爱你。”
“虽然我不懂你的意思，但我会认真考虑你的建议。”
“你身为女人，对付一个性格软弱的男人，与他谈利益是没有意义的。唉，不说太多了，说多了你记不住。”维尔乔沃德转身走向自己的卧室。
维洛娜端着酒杯，木呆呆地坐在客厅的桌子旁，回味着哥哥方才的教导。
“性格软弱的人？”维洛娜自言自语，小声嘀咕着。
她对赛克斯三世更有兴趣了。
回想着昨晚裹着赛克斯三世的披风，被他搂在怀里御寒，维洛娜的脸开始发烫。
她搞不清是不是因为方才多喝了几杯热酒。
……
安妮西和伊莲娜并排坐在安妮西养伤木屋的门口台阶上，看着公爵大人的房子。
“安妮西姐姐，我们今晚睡哪里啊？”
“等那两个人走了，我们就去找公爵大人。”
“嘻嘻，好的！”
等了很久，终于看见沃尔考特男爵带着谢丽尔离开了黑克托尔的木屋。
该走的人走远，安妮西和伊莲娜站起身，牵着手喜滋滋地走向公爵大人的房子。
两个女孩刚走到门外，意外地被阿列克谢拦住了。
之前的查瓦利亚已经下班，阿列克谢担任接下来一个班次的岗哨。
阿列克谢面无表情说道：“明天一早就要出征了，公爵大人需要保持良好的体力，你们两个回自己房间睡觉吧！”
安妮西委屈得用右脚跺了一下地面，拉着伊莲娜的手，转身回到了她和父亲普朗丹的木屋。
黑克托尔今天用了一整天的脑子，这会已经躺在床上睡着了，完全不知道门外发生的事情。
第186章 鼠须公爵的自我牺牲
赛克斯的大军北上在即，这个夜晚里，埃尔姆城堡一片严肃。
留着鼠须的埃尔姆三世公爵，坐在议事厅的主位上，面无表情看着底下的一群文官武将。
自从赛克斯的大队人马撤走之后，埃尔姆三世派了他的一群农业署官员，去农场查探情况。
农场的损失已经统计出来了。
90%的粮食被赛克斯三世抢走。
除了5千多个雇工，其余一万多个平民和贱民也被赛克斯的人裹挟走了。
摆在埃尔姆城堡面前的最大难题不是找赛克斯复仇，而是今年冬天的粮食怎么办。
“农业官，我们埃尔姆还有多少粮食？”鼠须公爵问道。
“回大人，库存粮食还够食用3个月。”
“你的意思是我们的粮食不够这个冬天？”
“是的，大人。”
“那么，解决办法呢？”
“我们必须尽快派人北上，向北方四个城堡购买粮食。”
“好，这件事你立刻去办。”
“是，大人！”农业官答应。
“税务官，你负责调拨资金。”
“没有问题，大人！”税务官答应。
埃尔姆三世右手轻轻拍着座位的扶手，思考了片刻，他面临一堆麻烦。
前往首都的律法官，目前一点消息也没有，恐怕还要半个月或者更长时间，才会派人回来报信。
派往西边凯文城堡的谈判人员，现在也没有带回任何消息，不知道那边到底会不会派兵。
埃尔姆的军队，主力部队全军覆没，只剩不到300人的城防和农场守备队。
这么少的军队，是不可能找赛克斯复仇的。
“典狱长！”埃尔姆三世吩咐。
“在，大人！”
“我授权你，从明天开始，在全城范围内招兵。数量嘛，500人。5天之内，你必须把人招齐。”
“是，大人！”
安排完这件事，埃尔姆三世再次陷入思考。
之前的几年，埃尔姆将赛克斯压得死死的，逐步削弱了对方实力，连对方的二世公爵都弄死了。
但最近两个月，形势突然发生了剧变，让人措手不及啊。
盟友！
埃尔姆需要盟友！
铜矿的一半开采权已经当作筹码，许诺给了凯文城堡。
埃尔姆三世左思右想，自己城堡还有什么有价值的利益可以拿出去做结盟的条件。
思来想去，似乎只剩联姻了。
埃尔姆三世心情有些痛苦，对于自己的婚姻，他的最高愿望是与皇室结亲，或者与异国皇室成员联姻。
形势逼人呀，眼下不得不将最美好的愿望扔到一边，找另一个城堡通婚。
哪个城堡比较好呢？
埃尔姆三世心里数了一圈，北方的5个城堡当中，3个城堡的公爵有待嫁的女儿。
上次埃尔姆和维达组建了联军，对方的领军人是维尔乔沃德伯爵，这个伯爵有一个妹妹，即将18岁。
叫什么名字，不记得了，似乎有人说过，是个挺漂亮、挺喜欢打架的美女。
埃尔姆和维达曾经组成过联盟，这个临时联盟的基础是铜矿的一半开采权，如今开采权被许诺给凯文城堡，埃尔姆只能用其他方式来与之结盟。
嗯，维达公爵的小女儿是个合适的女孩。
再想一想，兰瑟城堡公爵有一个小女儿，去年已经18岁了，不知道有没有嫁人。
兰瑟和维达的关系一直是敌对的。
不过这事不是很重要，公国27个城堡之间的关系总是很乱，盟友和敌人经常会转换。
埃尔姆如果与兰瑟联姻，好处其实很多的。
埃尔姆三世在心里暗暗叹了口气，结婚之后他将自动失去对领地内女孩的行权权利，这是律法里规定的。
虽然舍不得整片森林，但是为了埃尔姆的前途和对抗赛克斯，埃尔姆三世决定牺牲自己的利益。
“各位！”埃尔姆三世开口。
一众官员立正聆听。
“明天我将访问兰瑟城堡。如果有必要，我将在稍后的时候访问维达城堡。”埃尔姆三世吩咐，“我不在的期间，我们城堡的各项事务，由税务官负责总理。”
“是，大人！”一众大小官员答应。
……
埃尔姆城堡内官员们开会的同时，外城的一处平民居所里，也在开会。
金迪正在向几十个埃尔姆平民做演讲。
没错，就是那个纵火犯头子。
黑克托尔从俾斯麦山脉带回了一千多个贱民，他派了10个人当间谍，来到埃尔姆城堡散布流言。
这伙人的头领是金迪。
赛克斯的军队撤退之后，埃尔姆城堡的门禁也解除了。很快，金迪一伙人就打探到了赛克斯扫荡埃尔姆农牧场的好消息。
金迪这伙人立刻兴奋了，他们知道自己追随了一个英明的主人。
原本他们拿的任务是散布对埃尔姆三世不利的流言，用于策反埃尔姆城堡的平民和贱民。
在城堡里潜伏了半个月，金迪这伙人打探到不少有用的情报，他们发现根本不需要捏造流言，因为埃尔姆三世平时的行径太邪恶了。
金迪入住了一户人家，隔壁邻居家的女儿不久前被埃尔姆三世折断了手臂。
经过一番打探，金迪的人找到了几十户人家，他们有一个共同点，每家都有女儿被埃尔姆三世祸害过。
大部分是伤残，其中几户的女儿被埃尔姆三世杀死了！
金迪的人动员了几户邻居，联络了更多的住户，今晚在那个手臂被折断的女孩家开会。他手下的几个人在门外的街边把风。
金迪没有暴露自己的间谍身份，他把打探来的城外埃尔姆农场被赛克斯搬空的消息，告诉给了大伙。
几十个平民们开始窃窃私语。
金迪说：“各位都是有女儿被祸害的人家。我们在埃尔姆城堡已经活不下去了，不如搬家去赛克斯城堡。”
有一个人提问：“赛克斯那边恐怕也一样，贵族都是差不多的。”
另一个人说：“我们搬去赛克斯，靠什么来生活呢？”
金迪说：“你们的问题我没法回答，但我可以肯定，农场一万多人在短时间内跟着赛克斯的人走了，这就说明不是绑架，而是他们心甘情愿地去了赛克斯。”
第187章 金迪策反埃尔姆平民
金迪以前是凯文城堡的平民，属于没有权利学文字的阶层，所以他说不出什么特别有水准的言论。
而且他不可以暴露自己是赛克斯的间谍。一旦有人把他举报了，他面临的将是埃尔姆律法署的绞刑。
金迪的讲述内容，只叙述了城外农场的情况。叙述事实，不犯罪。
房子里的几十人，这几天也听闻了城外的事。
有一个人开口：“我听说，我们农场今年9成的粮食收成都被赛克斯的人搬走了。”
另一个人问：“粮食没了，今年冬天我们这些住在城堡里的人怎么办啊？”
还有一个人说：“已经活不下去了，干脆我们离开这里，到赛克斯去试试。不行的话，我就躲到山里去。”
另外有人说：“留在这里，谁知道哪天公爵又要来抓走我们的女儿！”
七嘴八舌一个晚上，这几十户人家最后达成了一致意见，搬家去赛克斯。
金迪提出建议：“大家别带太多东西，否则出城的时候会很麻烦。带一点衣服和路上吃的粮食就行了。”
就这样，金迪策反了几十户人家，大约两百多人，大伙商量着在未来几天分批出城，到禁忌森林北部会合。
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也是这个夜晚，埃尔姆农场发生了一场激战。
几百个基尼国的小偷，渡过了大河，潜入埃尔姆领地，试图偷粮食。
他们的盗窃举动肯定是无用功，因为9成粮食早就被赛克斯运走了，而且除了埃尔姆官办农场的5千多人以外，其余全部的私营农场人口也归顺了赛克斯。
于是，这伙小偷扫荡了两个私营农场，结果是颗粒无收。
在午夜之后，基尼国的小偷们来到了埃尔姆的官办农场。
他们痛苦地发现，庄稼地里的粮食早已被收割完毕。
小偷们当中不乏机智之辈，在搜查官办农场时，找到了粮仓，里面存放着不少粮食。
埃尔姆的官办农场有5千个雇工，农场里仅剩的粮食是他们的过冬口粮，他们把粮食看得死死的。
于是，小偷们和雇工们怼上了，双方发生了激战。
除了一百多个小偷逃回了大河东岸，其余几百人被雇工们活活打死。
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中秋的清晨，空气格外的让人心醉，散发着丰收的气息。农牧场的工人们起床后，将昨天收割的粮食铺散在大块的空地上，每一个人都知道这个冬天不会挨饿。
黑克托尔在两个女仆的伺候下，洗漱完毕，走出木屋，立刻闻到了粮食的味道。
这几天工人们正在收割赛克斯农场的各类粮食，收下来的粮食被铺散在各种空地上晾晒，随处都能闻到丰收的味道。
粮食、人口、武器、训练，这四件事如果全都完成，黑克托尔就不怕女王了！
虽然与女王从未谋面，但黑克托尔对那个女人没有任何好感。
他已经烦透了制定混蛋律法的那个女王陛下。
阿列克谢凌晨下了班，这会仍在睡觉。钱德勒来报：“1300名士兵已经开始渡河了，1000个工人正在把粮食运去对岸。”
黑克托尔问：“渡河船只够用吗？”
钱德勒笑道：“那群基尼人用来偷粮食的小船，正好被我们拿来渡河。”
黑克托尔吩咐：“请四位贵客去餐厅，我们吃完早餐立刻出发。”
共进早餐时，黑克托尔发现维洛娜的情绪有点不高：“怎么了，女骑士，马上要打仗了，你紧张了？”
“才不呢！我打过好几次仗！”维洛娜情绪不高是因为昨晚没睡好，她躺在床上总是在想哥哥的话，但这事她不能告诉黑克托尔。
黑克托尔对维尔乔沃德说道：“沃尔考特男爵愿意参加这次行动。”
维尔乔沃德举起酒杯：“谢谢你，沃尔考特！我们维达愿意与你们温特结为永久的盟友！”
沃尔考特举杯回应：“希望我们的结盟是牢固的。”
沃尔考特心里的真实想法才不是结交温特的伯爵，他参加这一仗的目的是为了赛克斯。维达城堡离温特城堡太远，根本没有什么利益和瓜葛，互相救援都要花10来天赶路。
用了一上午的时间，赛克斯的军队和粮草渡过了大河。
基尼人的那些小船，除了被用作渡河工具，最后还被充当了运输工具，一半的粮草装在船上，那批300人的骑士和武士家的大男孩们负责驾船。
维尔乔沃德伯爵邀请赛克斯三世，乘坐维洛娜来访时的那条战船，但是黑克托尔婉拒了。
乘坐战船的舒适度，肯定好于骑马在大河东岸行军了。
黑克托尔之所以坚持放弃舒适的战船，是因为当他踏上东岸的土地时，惊喜地发现田田依然在线！
黑克托尔抽空问田田：你为什么没有休眠？
田田回答：东岸的土地适合种植。
黑克托尔大喜，有田田待机，他什么也不怕！别说会不会有人偷袭了，即使是田鼠靠近，田田都能预警！
想到田鼠，黑克托尔忍不住叹气，十多天前若不是那只该死的田鼠，他早该已经拥有了安妮西！
中午时分，大军向北开进。
维达的那条战船身后，跟着近百条小船，装运着粮食物资。
黑克托尔随自己的军队行动，沿着东岸的平原前进，他骑在马上闭目养神，实际上是在和田田聊天。
田田告诉宿主：东岸的土壤质量远不如改造后的赛克斯农场，甚至略微差于改造前的农场。
黑克托尔问：东岸的土地可以容纳多少人口？
田田说：容纳10万人是没问题的，但是这片土地的东部没有天堑，无山无河，很难防御。
黑克托尔也觉得这事很麻烦，因为再向东走两天就进入了基尼国的领地，那些人是海盗后裔，如今更是成为了大规模的小偷。
大河东岸的土地，即使黑克托尔占领了，派人种植了粮食，也会面临反复被盗窃的危险。他自己又不可能全年365天守在这里。
黑克托尔心想，看来必须把基尼国的麻烦解决之后，东岸这片土地才能发挥它的价值。
北伐还没打呢，更北方的女王的反也没来得及造，如今东征的事情也浮上心头，黑克托尔觉得事情真是越来越多。
想想自己刚穿越来时，曾有过当富贵闲人的念头，现在看来，那个念头真是奢望啊。
正胡思乱想呢，忽然脑海里浮现了田田的示警。
第188章 像抓野猪一样抓俘虏
大河东岸的沿河狭长地带，只不过是广义上的说法。这个狭长如果从地图上看，确实如此形象。
但当踏足在此地时，黑克托尔的个人亲身感官还是很宽广的。
金手指田田告诉黑克托尔，向东骑马缓行一天，向北走五天，这么大的一片长条形区域内，只要宿主呆在这个范围里，她都可以提供扫描和预警。
黑克托尔闭着眼睛想大笑，这个仗打得太开心了，简直如同开了一个高清的卫星，而且是无死角的。
出征第一天，从中午走到傍晚，全军宿营。如果再向北走几个小时，河西岸将是埃尔姆的领地。
十几天前，黑克托尔率领他的“搬家大军”曾经到过那一带，斩获颇为丰富。
营地燃起了许多篝火，连军队加农场的工人，2300人的帐篷绵延了一大片。
战船上的那四个贵客，也被邀请到营地里共享晚餐。
维尔乔沃德伯爵一边吃着东西，一边向黑克托尔讲解维达城堡与周边城堡的关系。兰瑟城堡和奥尔良城堡与维达敌对，帕文城堡和奎克城堡保持中立。
黑克托尔还没来得及听更详细的介绍，脑海里田田示警了：宿主，您的营地远处埋伏着100多个人。
黑克托尔赶忙提问：什么人？是敌人吗？
田田回复：151个基尼人。
黑克托尔想起来了，之前在赛克斯农牧场抓获了几百人基尼人，经过审讯，俘虏招供还有两伙基尼人分别前往埃尔姆和维达偷粮食，所以营地附近这151个基尼人，应该是其中一伙。
黑克托尔用意识下令：替我导航，我带人去抓俘虏。
田田回复：小事一桩。
黑克托尔挥手示意维尔乔沃德别演讲了，随后吩咐一名贴身骑士：“去把约瑟乔和钱德勒喊来。”
不一会，公爵的两大金牌跟班跑来了。
“带上200个骑兵和500个步兵，立刻随我出发！”
“是，大人！”两大跟班不问为什么，直接执行命令去了。
“维尔乔沃德，沃尔考特，还有两个美丽的姑娘，你们继续享用晚餐，我要带人去做点事，一会见。”
尽管心中充满好奇和疑惑，但四个贵客还是听从了黑克托尔的吩咐，留在营地里等消息。
黑克托尔率领700人出发了，向着东面奔行了一段不短的路程。
那伙基尼人分布得挺散，如果是寻常的军队来抓捕，肯定是抓不干净。
但黑克托尔不一样，他带着无敌金手指。
战斗毫无悬念。
田田把所有基尼人藏身所在详细地提示给了宿主，黑克托尔指挥着骑兵和步兵，形成两道包围圈，就像当初在埃尔姆农场抓野猪一样，对这些世袭的海盗和小偷们实施了完美的抓捕。
151个基尼人，被赛克斯军队杀死了30个，活捉了121人。
在黑克托尔眼里，抓这伙小偷，比抓野猪容易多了。
先是200个骑兵快速堵截，随后是500个步兵拉网式的搜索。不论是藏在树林里的基尼人，还是躲在草丛和沟壑里的漏网之鱼，全都被抓获并且捆起来。
这次抓捕还有一个意外收获。
在俘虏了全部对手之后，黑克托尔的人还杀死了三头野猪，被战士们抬回营地。
黑克托尔走到俘虏们面前，他们被赛克斯的战士们分割成几堆，全部跪在地下等候公爵大人的发落。
俘虏们的眼神里，既有恐惧，也有凶狠，那些目光让黑克托尔心里泛起一阵的恶心。
黑克托尔不是没有遇到过敌人。
与赛克斯仇恨最深的敌人是埃尔姆的达林顿伯爵，那个老家伙甚至曾经偷袭过赛克斯三世。但即便是达林顿，他在作战和与人打交道时，都能体现出骄傲的骑士精神。
维尔乔沃德伯爵就更可爱了，曾经也是黑克托尔的敌人，虽然是个狡猾的家伙，但可以算是个坦荡的典型贵族。
可是眼前这群海盗后裔，明明是他们潜入威尔坦丁公国偷窃粮食，却表现出愤怒的眼神。
一个看上去像是这伙人头领的俘虏，居然敢质问黑克托尔：“你们威尔坦丁公国的人竟敢渡河，到东岸来作恶。”
黑克托尔被小偷指责，心中感觉太荒谬了。
这伙小偷，偷的是埃尔姆农场。虽然埃尔姆不是赛克斯的领地，但埃尔姆和赛克斯都是威尔坦丁公国的土地呀！
在保家卫国的大义下，黑克托尔抓捕这群越境窃贼没有任何毛病。
“哼，你一介入侵者，到我们公国来作恶，竟敢质问我们公爵！”约瑟乔一脚踹翻了这名俘虏。
“你们现在脚踩的土地，不是你们威尔坦丁公国的！”那名俘虏还很倔强。
黑克托尔笑了，用尽量友善的语调说道：“亲爱的窃贼，我们脚下这块土地是无主的。既不是你们基尼国的，也不是我们威尔坦丁公国的。我只不过是路过，借用这块通道。反倒是你们，哈，之前我在我的赛克斯农场，抓了你们几百人，他们已经招供了。”
黑克托尔懒得再废话，下令道：“愿意归顺我，做赛克斯奴隶的人，请站到我的左手边，我承诺，将给予你们仆人的待遇，让你们吃饱饭，条件是为我做事。”
151个俘虏互相看看，没有人站队。
黑克托尔打量了一番，男多女少，下令道：“杀掉10个男俘虏。”
钱德勒和约瑟乔带人，挥剑执行了公爵大人的命令。
黑克托尔喊道：“我重复一遍，愿意归顺我的人，站到我的左手边！”
这一下，活着的111个俘虏立刻站起身，全都跑到了指定地点。
黑克托尔笑道：“虽然你们是一群没什么骨气的小偷，但既然愿意做我的仆人，我将兑现承诺。今后你们乖乖地替我做事吧。”
俘虏们这才听话地磕头，收起了海盗后裔的凶恶目光，展现出像仆役一般的神情。
至于这种顺从的神情是真是假，又能够维持多久，黑克托尔并不看重。他收留这伙基尼人，目的是获得他们的造船术和航海术。
黑克托尔瞧不起这群没骨气的东西，他想起一句忘了是谁说过的名句：强盗在弱者面前总是表现得像狼，但当屠刀架在他们自己脖子上时，他们会表现得比绵羊还要温顺。
第189章 弥留的公爵
押着俘虏们回到营地，黑克托尔见到了他的四个朋友。
沃尔考特埋怨道：“公爵大人，你怎么自己去玩啊，这么有趣的事情应该带上我。”
黑克托尔笑道：“我是借这次机会练兵。带你去，你一个人就把敌人全打死了，我的兵什么都练不到。”
沃尔考特又是一阵唉声叹气。
黑克托尔有意拉他下水，鼓动道：“我的朋友，带兵打仗可好玩了！我第一次带兵是攻打铜矿，几次各种各样的任务打下来，我已经爱上了领兵的感觉。”
沃尔考特说：“我不知道自己什么时候才能领兵作战！”
黑克托尔笑道：“这次到了维达，我可以调拨一部分人给你，让你试试领兵的感觉。”
沃尔考特大喜：“那就多谢公爵大人了！”
与温特继承人兴奋的心情不同，维达的两兄妹心事重重。
先后两次抓获基尼人，已经可以证明还有第三伙小偷，可以预见维达城堡正陷入困局，明里有两个敌对城堡在约战，暗里有几百个基尼人偷东西。
黑克托尔能从他俩的表情看出心情，劝说道：“行了，该发生的已经发生了，咱们今晚不可能赶到维达。我相信，你们的父亲应该可以再守两天。”
……
一夜无话。
天亮出发。
为了加快速度，黑克托尔与几名要员商议之后，决定分兵。
黑克托尔率领200名骑兵先行，其余1100个步、骑兵和1000个农场后勤工人由阿列克谢率领，押送111个基尼人俘虏按步兵速度跟进。
之所以留下一部分骑兵，是因为必须保持大队人马的战斗力。如果全是步兵，一旦遇到敌人袭击，将失去快速机动的反击力量。
从埃尔姆的领地向北，需要步行三天才能抵达维达。
骑马奔驰的速度就快多了。
维尔乔沃德他们四个人，率领各自的卫队，也骑马跟着黑克托尔一道。
中间休息了两次，饲喂了马匹，在这一天的晚上，抵达了维达港的河对岸。
维洛娜的随从，站在河岸边，用火把打出了他们维达的讯号。
很快，维达港派出了船队，忙了好一会，将这群200多人的队伍，连人带马匹运载到了西岸。
渡河的时候，黑克托尔就感觉到气氛有点不对。
维尔乔沃德和维洛娜是第一批过河的，黑克托尔是最后一批渡河。
等到黑克托尔踏上西岸的土地时，他没看到那两兄妹的身影，只有他自己的200名骑兵列队迎接。
黑克托尔正感到奇怪时，几名维达的官员和武士来了。
“尊敬的赛克斯三世，尊敬的沃尔考特男爵，请您和您的军队随我们来，我们已经安排好了住处。”
赛克斯的军队进入维达城堡的外城，入住了维达军营，人欢马嘶一阵，很快安静下来，疲累了一天，大伙也需要休息了。
钱德勒是这次军事行动的副指挥官，他带人查岗去了。
黑盔骑士普拉茨端来一盆凉水，黑克托尔简单洗漱一番，把脸上的尘土和泥洗去，又泡了会脚。
普拉茨随口说道：“公爵大人您真应该带个女仆，像这些伺候您的事，如果有个女孩在，那就方便多了。”
约瑟乔在一旁笑道：“带女仆还是挺麻烦的，根据律法，平民阶层是不可以骑马的。”
黑克托尔也有点想念安妮西和伊莲娜，笑着问道：“约瑟乔你不能只提出问题，你有没有解决方案呀。”
约瑟乔说道：“办法当然是有，只不过有点小麻烦。呵，也不是什么头疼的麻烦，反正我们这些人都是效忠公爵大人的，我们不说出去，女王陛下也不可能知道的。”
黑克托尔抬头盯着约瑟乔。
约瑟乔做了个怪相：“让女仆穿上武士的军装，假扮成男人就行了。公爵大人您看啊，那个维洛娜就是整天装扮成骑士嘛！”
黑克托尔大喜：“约瑟乔你是个机智的家伙，我欣赏你的态度！下次再出征打仗，就按你说的办！哈哈，你说，安妮西和伊莲娜，我带谁比较好呢？”
约瑟乔正想说出伊莲娜的名字，还没来得及开口，忽然，钱德勒来报：“公爵大人，维尔乔沃德伯爵和维洛娜来了，他们求见您！”
“快请！”黑克托尔说着话，拿毛巾擦干了脚上的水。
维达的两兄妹走进了黑克托尔入住的房间，这两人的表情异常的严肃。
“两位，我的朋友，这么晚了你们找我何事？”黑克托尔被他俩的表情给弄糊涂了。
“赛克斯三世，我的父亲想见你！”维尔乔沃德伯爵说道。
“现在？”
“是的，现在。”
“现在都快半夜了！”
“就是现在，赛克斯三世，迟了恐怕来不及了。”
“来不及？什么情况？”黑克托尔吃惊极了。
“我们的父亲很可能撑不过今晚了！他吩咐我们来请你，他有些话想对你说！”
黑克托尔赶忙穿上靴子：“发生什么事了？”
维尔乔沃德伯爵说道：“我们的父亲身负重伤，他可能……”
维尔乔沃德的话说道这里，维洛娜呜呜地哭了起来。
“走，快！”黑克托尔站起身，抓着维尔乔沃德的手就往门外走。
约瑟乔和钱德勒，紧跟着出门。
门外的院子里，查瓦利亚已经集结了黑盔卫队。
黑克托尔翻身上马，跟着维达的两兄妹离开兵营，赶往内城。
路上，维尔乔沃德伯爵介绍了情况。
维达有农场，规模不大，能解决部分粮食供应。他们的另一半粮食物资依靠进口贸易。
过去几天，兰瑟城堡和奥尔良城堡的军队攻占了维达的农场，大肆抢夺粮食，还杀了数量不少的农民。
今天白天，维达三世公爵率领守备队离开城堡，向那两个城堡的军队发起进攻。
在交战中，维达三世被劈了几剑，大腿上的伤不致命，但是脖子上挨了很重的一剑。
失血过多，加上年事已高，维达三世这会已经处于弥留状态，城堡的医生认为公爵很难看见明天的太阳。
维达三世有三个女儿和一个儿子，两个女儿已经远嫁其他城堡，接班人和小女儿滞留赛克斯。
今晚维尔乔沃德和维洛娜忽然归来，让老公爵回光返照，从虚弱的状态中恢复了不少精神。
第190章 老公爵的遗言
得知赛克斯三世派出大军支援维达，而且是亲自带队，老公爵兴奋得双眼放光，吩咐儿子和女儿去把赛克斯三世请来。
当黑克托尔来到维达二世的卧室时，他看见了那位伤势极重的白发白胡须老人。
“唉，失血过多啊！”黑克托尔心中默念了这句。
黑克托尔知道，如果是在现代社会，失血过多不是什么绝对致命的难题，通过紧急输血和补充生理盐水，再加上一些特效药，就能挽救生命。
但是在这个古代欧洲的时空，别说是失血过多了，哪怕是一些更轻等级的伤病，也是致命的。
“父亲，赛克斯三世来了！”维尔乔沃德趴在床边说道。
“哈哈，哈哈！让我看看！”维达三世的气息虚弱，但他的开心被清晰表达。
黑克托尔走到床边，单膝蹲跪在地下，握住了老头子的手：“维达三世，我是黑克托尔-赛克斯三世，您好！”
“哦，你啊，哈，你很厉害！我就知道，阿西娅的儿子一定不是凡品！”老公爵断断续续的说话。
虽然被夸，但黑克托尔又有点郁闷，怎么随便一个老前辈夸他骂他，都要提到他的那个挂名母亲呢，没完没了了。
“维尔乔沃德告诉我，您想见我。”
“我……我有好多话想对你说！”
“您说，我听着！”
“我们……维达，我的父亲当年并不想要这块领地，他宁愿做一个内陆的领主，但……没办法，只能这样了……”
“嗯？”
“你……记住我的话就行了……你的父亲，是被人害死的……记住，他一定是被人害死的……你的祖父，赛克斯一世，可能也是被人害死的……”
“呃？谁害死他们的？”
“我不知道……你、你不要打断我，我要抓紧时间说话……”
“好。”
“太多人想杀你的父亲……太多人，因为很多恩怨，因为妒忌，因为仇恨……不，原本不该这样的……你的父亲，我总是说，他不该娶你的母亲，他不该的……但现在看到你这么优秀，我改变了看法……是的，他一辈子做错很多事，很多，但总算做对一件事，哈！”
“您别急，慢慢说。”
“我们这一代……这一代公爵，全是悲剧，全是，没有例外……我们、我们是牺牲品，一辈子的……从出生到死亡，没有人逃得出去……没有人，没有……”
“嗯？”
“你听我说……我们公国的制度就是这样……有问题的……先王，和女王，不会允许出现优秀的公爵……不会的……优秀的人，都会死去，就像……像你的哥哥，你知道的，你知道他是怎么死的，你一定知道的……”
“我不知道！”
“不要打断我！我……我没时间了！”
“好。”
“我们逃不出去，所有人都逃不出去……贵族、骑士、武士、平民，都是囚犯……囚犯……有威胁的人，都会死……黑克托尔，你不一样，我……我在你身上看到希望，你一定要逃出去，知道吗？”
“逃？”
“记住，你……你要逃，立刻，马上……你记住，不要见女王，不要见到她……为了你的子民，为了你的荣誉，你……远离首都……逃得远远的，越远越好……”
“好！”
“我……求你一件事，答应我。”
“什么事？”
“不要抛弃维尔乔沃德和维洛娜。”
“好，他们是我的朋友。”
“谢……谢谢你！我原本……想把维洛娜嫁给你的！但……但我知道，你比阿西娅还要……还要优秀，我的女儿配不上你……我恳请您，替我照顾维洛娜，不要抛弃她，答应……答应我！”
黑克托尔抬头看了一眼维洛娜，女骑士已经哭得满脸的眼泪。
“好，维达二世，我答应你，虽然我不一定娶维洛娜，但我会照顾她，保护她一辈子，不让任何人伤害她。”
“谢……谢谢你，黑克托尔！我们公国，原本……原本就是造反的成果！你……知道吗？”
“不知道。”黑克托尔是真不知道，他是个穿越附身人，哪里会知道公国以前的历史。
“那个……箱子里……的东西，是我留给你的……哈……本来想留给维尔乔沃德，但他看了也……也没什么用，他不是皇室的对手……”
维达三世的手，吃力地指向床尾柜子上的一个箱子。
“谢谢，箱子里的东西我会与维尔乔沃德共享。”
“黑克托尔，你……你记住，朋友……敌人……朋友……”
维达三世的话，到底为止，这位老公爵，去世了。
“父亲！”维洛娜扑倒在遗体上，放声大哭。
维尔乔沃德跪倒在地，流着眼泪，亲吻他父亲的脚面。
黑克托尔站起身，退后几步，默默地看着已经离世的维达二世。
他倒没有多少悲伤，心中回味着老公爵方才那番临终遗言，里面的信息量好大啊！
……
维洛娜哭得困死过去。
维尔乔沃德吩咐女仆，将她抬回卧室。
随后，伯爵召唤来祭司，为维达二世举行了悼念仪式，遗体被装殓入棺材，运去了宗庙。
这一切弄完，黑克托尔看了眼窗外的月亮，大约已经凌晨三点了。
“维达三世，我现在可以这样称呼你吗？”黑克托尔问道。
“私底下，你可以这样称呼我。”维尔乔沃德说道，“但公开场合，我的身份暂时仍然是伯爵。”
“也对，需要等女王册封之后，你才能够获得公爵头衔。”
“走个形式，还是有必要的，我可不想被敌对的人抓住把柄，说我忤逆皇家权威。”
“皇家权威，哈，哼，我的朋友，刚才你父亲的遗言，我想你也听见了。”
“是的，我全听见了。”
“你的父亲让我照顾你的妹妹，还让我不要抛弃你。”
“这是你和我父亲之间的约定，我现在来不及想那么多。我现在只想一件事。”
“报仇？”
“是的！”
“我借兵给你！”黑克托尔伸出右手。
维尔乔沃德伯爵也伸出手，紧紧握住了黑克托尔的手。
第191章 一个人能打一百个
黑克托尔回到兵营，大半个晚上已经过去了。
他看了一眼东边的天际，还好，启明星还没升起来，距离天亮还有一会。
“钱德勒，你们几个赶紧去睡觉吧，我估计天亮以后维尔乔沃德就要去报仇了，我们今天有作战任务。”
“是，大人，晚安！”一众黑盔骑士施礼离去。
查瓦利亚带着两个武士值班站岗。
黑克托尔走进了兵营为他安排的卧室，顾不得洗漱，累死了，直接倒在床上。
维达二世去世前，说是把他的一个箱子送给黑克托尔。
黑克托尔也搞不清里面装着什么东西，也许是一些纪念品，可能是一些文件，方才他来不及带走，更不想带走。
在黑克托尔看来，那个箱子是老公爵的遗物，应当与维尔乔沃德兄妹分享，共同查阅。
维达城堡的附近有两个城堡的联军，那些入侵者杀死了维达公爵，天亮赛克斯的军队要与他们开打了……黑克托尔想着这些事，脑子昏昏沉沉的，渐渐入睡了。
……
黑克托尔感觉自己没睡多久，就被人叫醒了。
“大人，公爵大人，醒醒！”
“嗯……好，起床，打仗！”
“大人，维尔乔沃德伯爵和维洛娜小姐已经过来了，他们在等您共进早餐。”
黑克托尔起床，卫士端来一盆水，简单洗漱了一番。
兵营的餐厅。
维尔乔沃德、维洛娜、沃尔考特和谢丽尔已经在等着了。
“你们两个！不会是一晚没睡吧？”黑克托尔看见那对兄妹红彤彤的眼睛，惊讶地问道。
“我没睡。”维尔乔沃德伯爵回答，“维洛娜睡了，她的眼睛是哭红的。”
“抱歉，赛克斯三世，我没能以最好的容颜面对你。”维洛娜垂首致歉。
“行了，咱们是朋友，是盟友，用不着客气。”黑克托尔坐到兄妹俩面前，“边吃边谈吧。”
吃着炒鸡蛋，嚼着嘎嘣脆的抹了黄油的面包片，喝着甜菜汤。
维尔乔沃德伯爵讲述了情况。
昨晚黑克托尔离去后，维尔乔沃德伯爵听取了维达城堡几个军官的汇报。
维达军队主力被赛克斯歼灭之后，与维达处于敌对关系的兰瑟城堡和奥尔良城堡组建了联军，向维达发起了讨伐。
那两个城堡的做法，与黑克托尔之前针对埃尔姆农场的做派，居然惊人相似，他们抢劫维达农场正在收获的粮食。
敌人的抢劫是从两天前开始的。
非常凑巧的是几百个基尼国的小偷，也在这个时候渡河，潜入了维达的农场。
小偷们立刻与兰瑟城堡和奥尔良城堡的联军发生的碰撞，他们很快被入侵的联军驱散，逃往了南部的奎克城堡领地。
维达的人猜测，那伙基尼人应该是换个地方继续偷粮食。
基尼人的偷窃行为，实际上对维达起到了助攻。为了驱散这些小偷，入侵的联军耗费了大半天的时间。
前天一早，维达二世率领两百多名守备队士兵出战。下午，双方在农场展开了激烈的战斗。维达的守备队伤亡近半。
第二天，也就是昨天，维达二世改变战术，率领骑兵部队快速机动，对入侵的联军进行袭扰，杀伤对方少量士兵之后，立刻撤退，另觅战机。
几次袭击得手之后，维达二世彻底激怒了对方。
昨天下午，当维达二世又一次率领骑兵进攻时，被对方几百人包围，老公爵身负重伤。
夜里，维尔乔沃德和维洛娜带着赛克斯的援军回到维达城堡，见了维达二世最后一面。
……
听维尔乔沃德介绍完这些内容，黑克托尔说道：“我与你们有同样的经历，几个月前，我的父亲，赛克斯二世，也是这样去世的。在与埃尔姆军队争夺铜矿时，他负了重伤，回到我们城堡没多久便去世了。”
维洛娜眼泪掉下来：“我们必须报仇。不能让我父亲就这样白白死去。”
维尔乔沃德倒是非常冷静：“这种事在我们公国范围内，也是经常发生的。说真的，以前我就思考过这件事。赛克斯三世，你还记得我父亲的遗言吗，他提了这些内容。”
黑克托尔说道：“我当然记得。可是，你觉得现在是回顾你父亲遗言的时候吗？”
维尔乔沃德说道：“现在是报仇的时候。”
黑克托尔微微一笑：“这件事，我经验丰富。你们看，几个月前，我父亲去世，我成为了赛克斯公爵。自从我重伤大难不死以来，最近两个月，我把埃尔姆给收拾惨了。”
维尔乔沃德说道：“我的朋友，说吧，接下来我们怎么打，我听你的！”
黑克托尔说道：“我带来了两百名骑兵，分成两队，维尔乔沃德，你和沃尔考特每人带一队。你们两人的卫队，交给我，加上我的黑盔卫队，由钱德勒来统领。作战时由我来指挥，你们三人负责带队杀敌。”
维尔乔沃德和沃尔考特点头表态同意。钱德勒立正答应。
黑克托尔吩咐道：“约瑟乔、查瓦利亚、普拉茨。”
“在，大人。”
“你们留在维达城堡。我们剩下的步兵明天应该到了，你们接应一下，随后率领他们向西进军，与我会合。”
“是，大人！”
黑克托尔看向维洛娜：“你留在城堡里。”
维洛娜立刻反对：“不，我想参战！”
黑克托尔说道：“你和谢丽尔留下，负责接应我的两千人，帮助他们渡河。”
维洛娜还想说话，黑克托尔摆摆手：“你今天好好休息，接应完我的部队，明天你再随部队来找我们。你现在的状态，走路都打晃，上战场会成为我们的累赘。”
商议已定，众人离开餐厅。
出发前，谢丽尔拥吻了沃尔考特。
随后，谢丽尔大方地拥抱了维尔乔沃德：“伯爵大人，祝您凯旋！”
维尔乔沃德回答：“谢谢你，温特继承人的未婚妻。”
最后，谢丽尔拥抱了黑克托尔：“赛克斯三世，请保护好我的未婚夫，不要让他被敌人伤害。”
黑克托尔感觉到一件事，谢丽尔的两手放在他的后腰上揉着，他的心一阵乱跳，连忙说道：“沃尔考特，你上战场，你的谢丽尔很不放心啊！”
沃尔考特挥了下手里的狼牙棒：“有了它，我一个人能打一百个！”
第192章 打草谷
黑克托尔的黑盔卫队人头不齐。
阿列克谢率领两千人，押着粮草和船队，还在半路上。约瑟乔、查瓦利亚、普拉茨被留在了维达城堡接应后续部队。
19人的黑盔卫队现在只有15人，加上沃尔考特的10人卫队，以及维尔乔沃德的15人卫队，也就是随他一起被赛克斯俘虏的那伙人。
一共40人，由钱德勒指挥。黑克托尔给他的任务是随时机动。
维尔乔沃德和沃尔考特，各率领100名赛克斯的骑兵。
三支部队的战士，全部使用狼牙棒。
马蹄隆隆，冲出了维达城堡的大门，向西朝着农场方向奔行。
大约一小时之后，马队抵达了维达的农场。
兰瑟城堡和奥尔良城堡联军对这里进行了洗劫，抢走了绝大部分的粮食。他们抓捕了两千多名壮劳力和几百个壮妇、姑娘，为他们运输战利品。
在查看被洗劫的现场证据时，黑克托尔忍不住在心里对他自己开展了严厉的嘲讽。
之前搬空埃尔姆农场时，黑克托尔的做法简直太绅士、太骑士、太讲风度了！
他以不滥杀无辜为自律，使用策反的战术和购买粮食的手段，还动员了自家几千人去帮埃尔姆农民搬家。
今天他亲眼看见了被兰瑟和奥尔良洗劫后的维达农场，到处是残破的房屋，甚至还有不少房子遭到了焚烧。
维达农场的农民以及守备队，被入侵者杀掉了近千人。活下来的人，大多数是上了年纪或年幼的人。
其余的壮劳力和壮妇，被抓走了大半。
15至18岁的姑娘，也被掳走了几百人。
黑克托尔在心里吐槽：兰瑟和奥尔良联军的做法，简直就是“打草谷”啊！都是威尔坦丁公国的同胞，居然做得出这种事！
看见他们的伯爵带着两百个骑兵到来，农场的人们哭诉他们的遭遇，各种惨。
维尔乔沃德向大伙宣布：“这位是赛克斯公爵，这位是温特城堡的沃尔考特男爵，他们率领军队来援助我们！”
他的这番演讲，引得几百个农场的老弱病残向黑克托尔和沃尔考特膜拜，倒是把黑克托尔弄得有些不好意思。头一回跑到别人家做好事，确实业务不熟嘛。
维尔乔沃德吩咐幸存的农场守备队军官：“你们做好善后工作，把幸存者安顿好，自行搜集粮食。明后天还有两千个赛克斯的人赶来，你们做好接应。”
得知赛克斯还有两千军队，维达农场的人们兴奋了。
看他们那么开心，黑克托尔也就懒得解释两千人不全是军队了。
趁着维尔乔沃德唧唧歪歪的工夫，黑克托尔闭上眼睛与田田取得了联系，获得了几条有用的信息。
维达农场的面积很小，也就比赛克斯农牧场北部的新农场大一点点，而且人口也很少。
兰瑟和奥尔良向西撤退，现在已经离开了维达的领地。田田“法力等级”不够，探不到他们的准确位置，但是可以准确扫描到他们撤退的路径和痕迹。
早上的时候，黑克托尔之所以把约瑟乔留在城堡，看重的就是他的追踪能力。
黑克托尔率领先头部队作战，不需要约瑟乔跟着，因为田田能帮他追踪敌人。过两天后续部队跟进，需要约瑟乔探查黑克托尔他们的踪迹。
农场的事已了，黑克托尔对两个贵族兄弟说道：“我建议立刻出发。敌人已经离开维达的领地了，我们现在去追，应该可以在今晚追上。”
马匹饲喂完毕，每名骑士补充了草料，军队重新出发。
黑克托尔在钱德勒那队人的护卫下，奔在行军队列的最前方，那两个贵族带着200名骑兵跟进。
有田田探查痕迹，黑克托尔没有走任何弯路，准确地沿着敌人撤退的痕迹追踪。
对方携带了抢劫走的大量粮食，以及将近3千人的劳力和姑娘，行军速度非常慢。
傍晚时，田田提示：宿主，前方5公里，敌人宿营了。
黑克托尔回复：你做得很好，我要去袭击他们，你继续为我预警。
田田说：抱歉，我马上就要休眠了。
黑克托尔无奈：难道前面的土地不够肥沃？
田田说：是的，再向前两公里就是贫瘠的荒地，我不得不向宿主说再见了。
黑克托尔表态：行了，你去睡觉吧！
……
马队停下，召开战前会议。
骑兵们抓紧时间饲喂马匹，补充清水。
三个贵族凑到一起。
黑克托尔说道：“两位！根据沿途各种痕迹判断，我们距离敌人不远了。我推测，他们行军速度缓慢，今晚将不得不在前方宿营。我们来商量一下，这一仗怎么打。”
维尔乔沃德说道：“一是趁夜袭击，打他们没有防备，但是夜战的能见度不好，恐怕不能够全歼敌人。一是明天一早发动进攻，在他们起床时袭击，我想，比较有把握全歼。”
黑克托尔问：“沃尔考特，你怎么看？”
沃尔考特说道：“我当然迫不及待现在就开战。”
黑克托尔微笑道：“我的意见是我们现在休息，半夜突袭。在敌人入睡后，冲击他们的兵营。”
维尔乔沃德说道：“半夜袭击，我们有狼牙棒，这一仗肯定能赢，只是没有把握全歼敌人。”
黑克托尔说道：“半夜作战，有利有弊。能见度不佳，不能全歼，但敌人也看不清我们呀，我们的狼牙棒他们无法做出准确的记忆。”
维尔乔沃德笑道：“这倒是。”
黑克托尔说道：“你昨天整晚没睡，现在赶紧吃点东西睡吧。夜里出发前，我们叫醒你。”
维尔乔沃德点点头，这会他也已经累极了，没胃口吃东西，卫兵铺好地垫，他直接裹着毯子睡着了。
黑克托尔和沃尔考特背靠背，坐在地垫上吃着干粮。
“我的朋友，今晚你可以享受狼牙棒的乐趣了。”
“我十分期待。”沃尔考特说道，“唉，不知道谢丽尔这会在干嘛呢。”
“我猜，你的谢丽尔这会守在码头上，至于那个维洛娜，这会应该在补觉。”
“赛克斯三世，我认为你和维洛娜挺般配的。”
“是吗？”
“是的。”
“也许吧。以后再说。”