第八百三十三章 官邸
谢家的马车离开码头后，很快便转入了一条繁华的街道。
虽然是在晚上，但街上却有许多人在行走，街道两旁的店铺也大都开门营业，有卖吃食的店铺，在客人掀起棉帘进进出出的当口，透出诱人的香气来，引得谢家的人忍不住掀起了车帘一角去偷看。
街上打扫得很干净，道路两旁每隔一段距离就有高高树立的路灯杆子，挂在上面的当然不可能是电灯，却是一种不知用什么材质制成的浅黄色的圆灯笼，在风雪中散发出昏黄的光，照亮了街上的情形。
谢家接下来经过的两条路都是这种带有浓厚商业性质的街道，但随着马车左转了一个弯，再右转一个弯，周围的环境就变得清静起来。道路仍旧宽敞干净，也依然有路灯，只是灯笼的形状和颜色有些不一样了。这条路两旁的建筑估计都是住宅，清一色体体面面的四合院形式，规整到连大门的油漆颜色与屋檐上用的瓦都是统一的。若不是谢慕林知道自己在什么时空，估计还会觉得这里是哪个房地产开发商建设的大型四合院小区吧？
这片街区的住户估计都是颇有身份的人，行人不多，可每家每户门前大多有人守门，偶尔也会相互碰头聊上几句。看他们身上的打扮，似乎都是大户人家的奴仆。偶尔会有穿戴更富贵些的书生状路人带着仆从在谢家马车边上走过，跟某座宅第门前驻守的人搭话。马车匆匆而过，因此谢慕林也拿不准，他们是不是上门作客去的。
经过两队抬暖轿的队伍之后，谢家马车又转了一个弯，这回进入的是另一条跟方才差不多的道路。跟前面那条街相比，这里的住宅相隔似乎更远一些，估计住宅内部的占地面积也更大，宅子与宅子之间还有夹巷相隔，基本没有紧挨着的。这里的行人更少了，每家每户门前负责守卫的人却更多。大部分宅子的大门口处都放着一条长凳，上头至少并排坐着两个以上的仆人，檐下挂着印有各家姓氏字号的灯笼，地上摆着给门房下人取暖的火盆。
谢家的马车在道路中部的一处宅子门前停了下来。这里就是谢璞在北平的官邸了。同附近其他的宅子一样，谢璞住的这个四合院大宅，有着同一制式的大门、屋檐与围墙，只是从墙的宽度来看，这宅子着实不小。谢璞在家书里提到这宅子宽敞结实不亚于京中的珍珠桥大宅，果然没有夸张。若不论桂园，珍珠桥的谢家大宅，横向只怕还不如这座官邸宽呢，只不知这里是几进的宅子？
虽然是大宅，但作为统一制式的四合院，这里的大门口并不算大，似乎并没有留足给马车进出的空间。谢慕林只能看到边上有一道小门，可位置太偏了，不象是让主人进出的地方。谢璞直接在大门口就扶着妻子下了车，原本在官邸门前把守的仆人迅速取了围布过来展开遮挡，既是为了挡风，也是要挡住附近邻居投射到女眷身上的目光。
谢慕林便与大姐谢映慧、表妹杨沅相互搀扶着下了车。绿绮与香桃迅速从后头马车上跑过来侍候。
文氏先去看了谢老太太，回头给谢璞使了个眼色，后者心领神会，便亲自去扶了嗣母宋氏下车，温声解释道：“这宅子大门并不宽敞，又有台阶阻碍，因此马车不便从此进出，只能让车夫驾着车子从偏门沿青云巷驶到后院车马棚去。咱们自家人，就只能在门前下车入内了。不过幸好这一片都是布政使司一众同僚们的官邸，时常有官兵四处巡逻，很少有外头来的闲杂人等出没，倒是平安无虞。天气暖和晴好的时候，各家女眷若有兴致，也有带着仆从在附近串门子做客的。母亲若是有兴趣，不妨也可以到熟悉的人家走走。咱们这一排宅子都紧挨着什刹海，景致很是不错，一年四季，时常有人家做东宴请，颇为热闹。”
宋氏听得微微一笑：“我也听父亲说过这一带官邸的好处，他还曾经带着我母亲到过其中几家做客呢，可惜我那时候年纪小，未曾同行。如今既然能住进来，自然是要好好欣赏一番什刹海的美景。”
谢璞扶着宋氏进了门，文氏随后跟着谢老太太的车，尽可能安静地从偏门那边走了。在大门外将谢老太太抬下马车，再换软兜，太过费事了，但她们可以在进了偏门后再这么做。宅子内部有高墙遮挡寒风，青云巷里也有门路可通向宅中各处院落，总不能让外人瞧见谢老太太这睡熟了的模样吧？
谢慕林与兄弟姐妹们跟在父母长辈身后进了门。
这是一座典型的四合院住宅，进门后，正对着的就是雕刻有松竹纹样的照壁。右边的门道不知通往何处，只能看见长长的游廊下挂着一盏盏的红灯笼，似乎有许多房间，左边进去则是一处大院落，一溜儿倒座房，全都是镶的玻璃窗，最大的一间屋子里头是客厅摆设，隔壁另一间屋子的玻璃窗上糊了纸，看不清里头是什么情形。但谢璞搀着宋氏进了那间屋，谢慕林等人跟了进去，才发现这里是一处花厅，厅里暖烘烘的，靠着墙边砌起了三座大炕，呈“匚”字分布，众人便分了男女，分坐两边大炕，留了中间靠东面的大炉给宋氏与谢璞母子二人。
到了这里，大家终于可以脱掉大外套，暖暖和和地坐下来说话了。
大家还没坐稳，赵丰年之妻瑞雪便带了一群丫头婆子，端了好几张炕桌上来，摆上火锅、杯盆、筷箸等物。翠蕉刚刚替谢慕林收好她的斗篷，便跑过来帮母亲摆放餐具了。随后马路遥之妻也带了许多人，将一碟碟用盖子盖好的食物捧了进来，安放在各张炕桌上。
看到这个架势，在场的其他人都有些懵。
只有宋氏，一见这情形就笑了：“今儿是吃锅子么？天气这么冷，又才下了雪，咱们才从外头过来，早就浑身冷透了。这时候吃锅子，一定会很快暖和起来，又不用担心吃着吃着，饭菜就冷了。”
谢璞笑着点头：“正是。今儿我特地吩咐人去买了些新鲜羊肉回来，还有几条新鲜的鱼熬了汤做汤底，吃锅子最好不过了。这里都是自家人，也不必讲究什么俗礼。来来来，大家快围着桌子坐好，咱们赶紧先吃了晚饭，暖和一下身子是正经。”
第八百三十四章 邻居
大冬天里，坐在暖炕上吃火锅，当然很爽了。
谢慕林自打穿越过来后，就再也没吃过正经的火锅了。在湖阴老家时，她曾经尝试过要吃一回简版火锅，可惜只有普通的鸡、鱼、肉、菜可以选择，没有羊肉片，找不到合适的肥牛，更别说是各种酱料了，就算是找到辣椒、牛油、花椒等材料勉强弄了一个红汤锅底，也是各种不正宗，令人遗憾不已。
如今她能坐在暖暖火火的炕上，大口吃着新鲜滑嫩的羊肉片，蘸着掺了辣子的喷香酱料，心里别提有多美了。就算火锅汤底不是红汤的也无所谓，鱼汤锅底刷羊肉片，滋味也很鲜美。
若说有什么不足之处，大概就是北平冬天的新鲜蔬菜水果太少了。谢璞说自己准备的这顿晚餐里所包含的几盆新鲜菜蔬，都是高价买回来的，是城中世家大户在小汤山一带特地盖的温泉庄子中培育的，留够自家吃的以后，有剩下的才会往外卖，极受城中达官贵人的欢迎。自打北平下了头一场雪，这些新鲜绿叶菜就一直有价无市、供不应求。他也是费了一番功夫，才把它们弄到了手。
从前在江南，就算是在冬天，谢家人也不缺新鲜蔬菜吃。可这一路坐船北上，过了淮河后，码头上就越来越难以买到蔬菜了，越往北走，就越发只能用酱菜来将就。如今见到久别多日的新鲜蔬菜，哪怕数量少些，各人分一分，每人也分不到半碗，但大家都吃得很开心。
尤其是宋氏，她已有几十年不曾品尝过家乡风味，今晚吃着久违了的旧味道，一时没忍住，出乎所有人意料地吃撑了。
谢梅珺虽然也吃了不少，但没有母亲这么激动，见状是又着急又好笑：“母亲真是的……我们还要在北平住很长时间呢，今年冬天也才开始，您还怕没机会再吃锅子么？怎的急得这样？”
文氏连忙叫人送酸梅汤上来，不但要给宋氏喝，连同几个男孩子也要喝上一碗。
大概是今晚大家一家团聚，人人都高兴不已，所以不少人都放开胃口大吃大喝，吃得有些撑住了。也就是谢慕林、谢映慧姐妹两个还能保持冷静，只不过前者是因为从前吃得多，比较有自制力，后者则是更注重自己的仪态而已。看到兄弟们个个辛苦地撑腰挺肚的模样，她们都忍不住笑话起他们来。
一顿晚饭，人人都吃得十分满足。等大家停了筷，瑞雪带人上来撤了残席，马路遥之妻则带人送上了安神助消化的茶水，顺道把离大炕稍远些的窗户打开了一半，通通风。大家继续坐在暖炕上闲话家常，比起刚进门的时候，所有人都自在了不少，也不摆什么礼仪架子了，各自闲散地或盘腿端坐，或挨着引枕歇息，或下地慢走消食，聊起天来，用辞也更随意些。
谢璞在北平这几年里的经历，文氏先前在船上已经大致讲过了，如今也不必多提。至于谢家众人这些年在湖阴老家的经历，也早在家书中说过，就算谢璞与文氏想知道更多细节，也可以私下各自去谈话，不必非得赶在现在聊。谢璞便先问起了两个儿子的功课，问他们参加科考时的经历，一路北上的见闻、感悟等等。宋氏也在一旁跟着点评，谢梅珺也偶尔会说说自己的经验，连带着旁听的谢徽之、谢涵之与杨淳也得益不少。
女孩子们就未免觉得这类话题略嫌沉闷了些。就连书读得比较多的谢慕林，也不爱听兄弟们掉书袋。因此，她听见谢映容低声向文氏打听，这一带左邻右舍都有些什么样的人家，是否个个都是在本地当官的？便也凑了过去听八卦，顺便观察一下这位三妹又有些什么新盘算了。
文氏也不在意，这种事家里的女孩子们早晚都是要知道的，别说是女孩儿们了，过两日几个男孩子也要到邻居们家里去拜访问候，好让别人知道谢璞的儿子到了北平城。哪日附近官宦人家的子弟要聚会、做东，就得给他们送帖子来，否则便是失礼。
不过眼下来不及细说，她只给大家简单介绍了一下这条街上几个来往得比较频繁的人家。这一带住的都是北平布政使司的官员，街口最大的一座宅子，是布政使大人的官邸，他老人家年纪很大了，身体又不大好，家里人平日不怎么做东设宴，但家中女眷和年轻小辈还是会时不时出来串门子的。由于谢璞极得这位布政使大人倚重，所以两家来往算是多的。谢家的孩子们既然来了北平，那么最迟三五天内，定要由家中大人带着去给布政使夫人请安了。至于布政使大人，还在养病，多半是不会见外客了。
至于布政使大人家里有几个儿子，几个孙子，几个孙女，各人年岁、性情如何，那都是细节了。等谢家人上门做客之前，文氏会给大家细说的。
布政使大人往下，按职称地位，本该是轮到谢璞这位左参政的，但由于前任布政使告病后退休在家，并未带着家眷回乡，还至今得燕王府礼遇，因此他一家还住在原本的官邸里没挪窝呢。这家的宅子就位于谢家宅子的南面，两家只隔了一条巷子。不过谢璞与他家交情平平，见了面，以礼相待就可以了，倒也不必特地结交来往。
谢家宅子对面那一家，则是右参政大人的住处。他家虽然也有制式的园子，却没挨着什刹海，景致要差一些。但没关系，这位右参政大人素来是以清贫廉洁闻名的，跟谢璞这种身家丰厚、生财有道的人不是一个画风，平日里在公事上也时不时会有点小矛盾，但两人并没有私怨。两家人私下遇见，客气地问声好就可以了。至于聚会、宴席什么的……他们家因为家贫，从不做东设宴招待客人，若是同时出现在别人家的宴席上，尽了礼数即可。
而谢家宅子北边那位邻居，则是最近大半年里，谢璞与文氏夫妻接触得比较多的熟人了。倒也不是双方格外投缘的关系，而是另有缘故。说起这家人，还颇有来历——他家是京城人士，侯门出身，姓万。
第八百三十五章 万家
谢映容当场倒吸了一口冷气。
谢映慧在旁若有所思：“姓万么？这个姓可不多见。京城里的侯门府第，姓万的就只有一家，是平昌侯府吧？他家跟宁国侯府倒是亲戚。”她瞥了谢映容一眼，继续道，“不过平昌侯府万家子孙繁茂，人口众多，也难说这位右参议大人是哪一房出来的。据我所知，平昌侯府的嫡支都在京城呢，并没听说哪家外放做官的。”
不过谢映慧的消息也很久没更新了。在京城待的那大半个月里，她倒是听马玉蓉与卢飞云提过京城世家大户的新闻，但由于平昌侯府并非她们的熟人，所以她们没有说得太详细，以至于她在这件事上倒是有些判断失误了。
文氏笑眯眯地告诉她：“我听说是侯府的三房老爷，是他们家老太太嫡出的，今年春天调任过来，上任才大半年呢。”
谢映慧恍然。若是才来大半年，那她还真有可能没听说，便闭口不言了。
文氏笑着对几个女孩子道：“万参议家也有几个姑娘，嫡出庶出都有，性情不一，但看着都是知书达礼的孩子。我们两家是近邻，日后说不定会时常有相互来往的时候。你们若去了别人家中做客，看到什么、听到什么，心里觉得不妥的，也不要说什么。就是要议论，也等回到咱们家里再议。”
谢慕林不解：“娘，这是为什么呀？我们当然不会当面议论别人家里的事，可私下交谈两句，不让主人家听见，还不行吗？”
文氏叹道：“你们都是好心肠的孩子，我知道你们要是遇上让人看不过眼的事，肯定忍不住要说道说道的。可万太太……性情耿烈如火，万一惹得她不快，她当面就要骂人的，说话会很难听。你们从小儿在家里长大，读书识字的，哪里听过那样的话？怕不是得羞死？还是装一回哑巴、聋子的好。前两个月，布政使大人家的千金偶尔帮着万家的三姑娘说了一句公道话，就被万太太嘲讽得至今不敢出来见人呢。布政使如今病得不轻，全家人都在小心侍疾，也没心力跟万太太计较，更不想得罪了侯府。可谁家好好的孩子，愿意让她去受那样的委屈？倒不如不张这个口！”
谢慕林听得有些糊涂：“娘，照你这个说法……莫非这位万太太……是个苛待庶子庶女的？万家三姑娘是庶出，不受嫡母待风，连布政使之女帮她说了好话，也要被万太太辱骂？可万参议还在布政使司里做事呢，这样得罪上官的事，他也能容忍？平昌侯府有那么大的能耐吗？我在京城怎么听说，他家也只是中平罢了？”
谢映慧想了想：“我隐约记得……平昌侯府的三太太，好象也是武将人家出来的，说是性烈如火，其实这是往好听里说了，她原是个出了名的妒妇，最看妾室庶子庶女不顺眼的，可万三爷偏偏又有妾，还不止一个！所以年年都要闹出些笑话来……是了，卢飞云好象提过一嘴，说是平昌侯府去年岁末时又闹了一场，好象牵涉了好几个房头，最终把出事的那个儿子一家大小都送出了京城，才算是清静了。平昌侯老夫人为此还病了些日子，却恼恨几个媳妇不省心，不肯让她们侍疾。宁国侯府的大奶奶特地去帮衬了几日，颇得了平昌侯老夫人的青眼。”
这话是卢飞云顺嘴说起的，她们几个很快就关注起别的新闻了，因此谢映慧的印象并不深。如今听二妹说起，才隐约记得几分。
文氏微笑道：“我也不清楚他们家在京城发生了什么事，原本还觉得万太太性情爽利，挺好相处的。等到他家做东设宴，招待了几位同僚家眷，老爷与我去了他家做客，亲眼看见万太太折腾他家三少爷，这才知道了她的脾气。其实善妒的官眷，北平城里也有不少，我们哪里管得来旁人的家务事？可是……一来万家就住在我们旁边，平日里你们肯定会有所接触，二来……他家三少爷倒是个聪明孩子，书读得不错，人也机灵，老爷偶然遇上了几回，很是欣赏，见他受嫡母蹉磨，难免会有些不忍。可我们毕竟是外人，帮不上什么忙。万一遇上了，也只能帮着劝慰两句罢了。倒是你们的兄弟们，定会有跟万三少爷打交道的时候，兴许还能做个朋友。”
谢映容有些不安地挪动了一下身体，试探地问文氏：“这位万三少爷很聪明么？他既然得父亲赏识，又住得近，是不是时常会到我们家来？”这会不会是她上辈子听说的那一个？庶出的万家子弟，又聪明，还受嫡母苛待……说不定就是他！怪不得她在京城没打听到他的消息，原来他是到北平来了？！
是了……上辈子他出人头地，已经是数年后了，这么长的时间足够他的父亲万三爷结束在北平的任期，调职回京城的。他既然在北平就饱受嫡母打压苛待，那回京后会拼命抱上三皇子的大腿，另寻出路，也就不出奇了。也正因他受了许多委屈，所以飞黄腾达后，才会半点不愿意回报万家人！
谢映容自以为得到了答案，双目便紧紧盯着文氏，迫切地想从她那里得到一个肯定的回答。若是万三少爷会时常到谢家来，那就意味着，她有机会跟他接触了！
可文氏的答案却让她有些失望：“两家虽是近邻，平日里礼尚往来是有的，但老爷很少把万三少爷叫到家里来，万一叫隔壁万太太看见，岂不是说不清？但老爷确实觉得他很可惜，若不是家里拦着，他的学识足够去考个功名了。哪怕只是一个秀才，他日后的前程都会顺遂许多。可万太太容不得他出头，万参议又不愿意为了小儿子得罪妻子，这笔糊涂账，谁又敢插手去管呢？”
谢映容张口又想再追问，这时候马路遥家的却忽然快步走了过来，在文氏耳边低语道：“太太，老太太醒了。”
文氏连忙起身：“我去看看老太太，顺便把晚饭送过去，只怕老太太都饿了。”马路遥家的忙道：“已经叫人备好锅子了，就摆在老太太屋里。老太太梳洗完了，随时都可以用饭的。”
文氏点头，回身嘱咐孩子们：“一会儿听你们父亲安排。今儿天色已晚，各人先回屋歇息，明日早饭也是在自个儿屋里用，别空着肚子出门吹冷风，若是觉得累，多睡一会子也没什么。午饭咱们再聚在一起用餐。吃过午饭，我就带着你们逛宅子去，也认认这个家里的路。”
她跟宋氏、谢璞与谢梅珺打了招呼，便带着几个丫头婆子离开了。只留下几个孩子有些小兴奋地讨论着新屋子是什么模样，以及一脸欲言又止、心焦难耐的谢映容。
第八百三十六章 饭后
众人吃饱喝足，也聊了家常，叙了离情，时间一长，饭气攻心，疲累上涌，都有些犯困了。
谢璞立刻发现了这一点，笑道：“是我疏忽了，横竖我们一家子从今儿起就团圆了，日后有的是时间可以说话，也不必急于一时，我不该硬留着大家坐了这半天的。屋子都已经收拾出来了，炕也烧上了，这会子都是暖烘烘的，不如大家就此散了，先回屋去梳洗梳洗，好好睡一觉吧？赶了这么多天的路，大家必然都累极了。”
宋氏年纪不小了，确实有些撑不住，露出一个带着倦意的笑容：“我就不跟你客气了，确实有些犯困。你让丫头婆子们领路就好，自个儿也去歇息吧。明儿你还要继续到衙门去上差呢。”
谢璞笑着起身说：“我扶着母亲过去，顺便再多说几句话，也费不了什么功夫。再说，我还想顺道去瞧一瞧我娘呢。”他顿了一顿，“我与素敏给母亲和娘安排的是正院后头长辈住的院子，因是官府建的宅子，格局都是一样的，所以院子只有一间，但里头的房屋很是宽敞舒适，白天里日照好，通风透气，冬日里取暖的东西也齐全。因院子里房舍颇多，母亲便是带上妹妹一块儿住进去，也绰绰有余。只是这么一来，您就得与我娘同住一个院子，不知……”
他有些踌躇了。本来以为这个安排没什么，但方才听妻子文氏说，从通州进北平城的路上，因宋氏母女都到孩子们的船上来了，母亲谢老太太竟然宁可退避舱房，也不愿意与宋氏同处一室，母亲对嗣母的忌惮，竟然已经到了这个地步，他的安排似乎就显得有些不妥当了。
宋氏却淡淡一笑：“你素来孝顺，能把我们安排到那个院子去，自然有你的道理，我相信那里的屋子住起来一定很暖和舒适。我是无所谓的，好几回都想跟三弟妹说说话，让她放开些，别犯小心眼儿了，不但膈应不到我，反而让家里的小辈们跟着难做。可她一次都不肯跟我见面说话，我又不好上赶着劝她，竟闹到今日还没解决。不过三弟妹一向疼爱你这个独子，只要你好生劝说，她想必还是能谅解的。再者，我又不会在这里长住，她就是再不待见我，也不过是多忍耐几日罢了。等我走了，她自然就不会再怕有人碍眼了。”
“您言重了。”谢璞连忙道，“我娘只是耍性子罢了。我会好好劝说她老人家的。都是一家人，您又一向待她和善体恤，她何必再这样胡闹呢？叫左邻右舍看见了，也是笑话。”
宋氏微笑不语。
谢璞扶着宋氏走在前头，谢梅珺带着孩子随后跟上。他们先是出了花厅，穿过造型华丽的垂花门，便到了正院了。
正院十分宽敞，是典型的四合院建筑，正房三间带两耳房，左右厢房各三间，皆有抄手游廊相连接。虽然是在夜里，但光是借着游廊下挂着的灯笼的灯光，也能看出这间院子的气派。
谢璞介绍说：“这是我们夫妻住的院子，正房是我们住着，左厢房是我用的大书房，右厢房原本空置的，如今已经让人收拾出来了，往后显之、谨之他们兄弟几个就在这里读书。若需要请西席来府里教习，也是在右厢房里。如此，我和孩子们相互间都不会打搅，但我若有闲暇，盯着孩子们读书，检查他们的功课，也方便得很。”
谢徽之在后头闻言，缩了缩脖子，冲谢显之、谢谨之做了个鬼脸，被后者白了一眼。谢涵之在旁偷偷暗笑。
转弯的时候，众人还能看见，正院正房两边的耳房似乎都带一个小小的院子，虽然不是全封闭的，但也算是独成一个小空间了。听谢璞的口风，那大概是给两位姨娘安排的地方了。
谢璞并不在意姨娘们是不是住在自己跟前，不过是随文氏做主罢了。但大金姨娘见状，就开始担心自己会不会住得离女儿太远了；宛琴则微微皱眉，发愁自己住在正室眼皮子底下，只怕出门不大容易。
拐过弯，正院右下角有一处门洞，出去之后就是一条笔直宽敞的过道，家里人习惯称之为北过道。相对应的，偏门连通的那条供车马直入后宅车马棚的青云巷，则被仆人们习惯性地唤作南过道了。
这座宅子不是常见的坐北朝南向，而是为了迁就什刹海的景色，确保这一排官邸的后花园都能借到什刹海的景，却又不能窥视到邻居家的后宅，而特地规划、建筑的，是清一色的坐东朝西格局。哪怕很多人都不大习惯，但对于一座宽敞舒适带自带花园，又不费什么租金几乎让人白住的大型官员宿舍，自然没人敢要求太高的。这么多年下来，在北平官府任职的官员，基本还是住在了这些早年由朝廷主持、燕王府拍板、布政使司负责建筑的制式官邸里。实在有不习惯的，大不了自家另行在外头置私宅。反正北平城里可供选择的房产有很多，若是直接在城外买地自建，那还能想建成什么样，就建成什么样的，没人逼着。
谢璞住惯了之后，倒觉得这座宅子也还好，虽说光照什么的可能还有些不大称心如意，但通风不错，房屋又够多，足够满足他的需求了。他不缺舒适的豪宅，只是自己也没正经住过几天，跟过去曾经担任过地方官的那些不发达地区的官邸相比，这座宅子真的非常好了。
他还指给众人看过道里两端的数个门洞：“北边这一排是四个并排的院子，都是一样的大小、格局，我预备给显之他们兄弟四个住。淳哥儿若与哪个表兄弟亲近些，也随他住在哪里，横竖每个院子里都有的是空房。若是想自己单住一院，前头客院还空着，来往也算便捷，还没人打搅，十分清静。长辈们住的院子后头，也有四个院子，就紧挨着花园。我预备给慧姐儿、真姐儿她们姐妹几个的。当初挑宅子的时候，我一看图则，二话不说就挑了这里。
“哪怕这宅子的园子不怎么样，地方也太大，打理起来费功夫，可光看这八个院子，就正好给我的四儿四女入住，岂不正是为我准备的好地方？所以我一眼就看中了！后来打听了才知道，这宅子刚建起来的时候，时任的布政使司左参议也有四子四女，因此特地让工匠把宅子修成了这个格局。这真是太巧不过了！”
第八百三十七章 长辈院
这么一说，确实挺巧的。
谢家众人都拿这个巧合当成是一件趣事，说说笑笑，唯有谢映慧与胞兄谢显之对视了一眼，脸上都露出了喜悦的笑容。
谢璞刚刚到北平履新，挑选官邸入住的时候，谢映慧刚刚搬出平南伯府不久。她曾经受生母曹淑卿与曹家误导，对本家多有误会，说了许多不大中听的话，也曾让父亲谢璞心生不满。搬回珍珠桥谢家大宅的时候，她还担心过，父亲会不愿意接纳自己。她只想着自己可以继续在那座大宅住下去，不确定会跟着兄弟姐妹们回湖阴老家，更不敢奢望能到父亲任上去了。但如果谢璞刚上任时，就已经考虑到了所有儿女都会到任上来团聚，特地给长子长女留了院子……就证明父亲从来都没嫌弃过他们，没想过要对他们弃之不顾。
谢映慧想起二话不说就抛下他们兄妹，跟着野男人出走千里的母亲曹淑卿，还有对他们兄妹百般算计、一旦发现糊弄不了他们就翻脸不认人的曹家，忽然觉得鼻头发酸。她连忙偏过头去，避免让身旁的姐妹们发觉自己的异状。
只有谢显之一直留意着胞妹的神情，见状自然能猜到她在想什么。他暗叹一声，倒是对未来更有勇气了。不管他们的生母做了什么坏事，父亲始终没有放弃过他们，这就已经足够。父亲如此公正慈爱，他这个做儿子的，当然也要尽全力做到最好，努力读书科举，为父亲争光了。
给几个男孩子准备的四个院子，全都是清一色的三合院，由于院门开在了南墙上，就成了这座宅子里少见的坐北朝南格局了。每间院子都是北边正房三间，东西厢房各两间，地方也相当宽敞。谢家的男孩子们虽然身边也有人侍候，但也不过是一两个大丫头，带着三四个小丫头或婆子做粗活，人数有限。一间院子住这些人，绰绰有余了。杨淳无论是住进哪个院子，都足够宽敞的。
谢徽之蠢蠢欲动地要劝说杨淳跟自己住一块儿，这样以后做功课时，他就有了帮手。但谢谨之眼尖，不等他开口就先邀请了杨淳，后者自然不会推拒，于是这二房的嗣孙便与外孙同住了一院。谢徽之接收到两位哥哥投注过来的警告目光，知道自己的小算盘叫哥哥们察觉了，只得悻悻然闭了嘴。谢璞在旁乐呵呵地看着男孩子们商量住宿安排，并没有插手的意思。二房的小辈能亲近些，自然是好事，更何况杨淳也是老实巴交爱读书的孩子，与同样老实巴交爱读书的次子谢谨之住在一起，也能更专心学业了。
谢璞按着儿子们的序齿，给他们指好了院子，让他们去料理。行李已经让人送进去了，后面收拾整理的事，各人负责各人的，他这个大家长当然不会过问。如今夜已深，他也不领着大家一个院子一个院子进逛去了，先把宋氏送到住处是正经。
长辈住的院子就在正院后头，只隔着一面墙。这个院子是在西北角开门的，里面同样很宽敞，只是地块略宽扁些。不过，这院子原本也是正房五间的格局，眼下却不知为何，从院子中央用一排大花盆种的灌木和竹编的篱笆组成了一面绿墙，中间留了进出口，将整个院子隔成了南北各半的两进小院。进门先看到的是北边的半个院子，正房位置只留了两间屋，但厢房有三间，西面还有一排倒座房，住上十来人都不成问题，但这种奇怪的格局是怎么回事。
宋氏想起谢璞刚刚给她介绍院子时，那一副期期艾艾的模样，脸上不由得露出了微笑。
谢梅珺还没想明白，就问谢璞：“三哥，你这是……怎么回事呀？不是说，只有一个院子么？”
谢璞有些羞愧地答道：“是一个院子。中间只是拿些盆栽做了间隔罢了，顶多只能遮挡一下两边的人眼，却什么声音都挡不住。屋里……则是拿厚木板贴着圆光罩，造了个假墙。我也是没法子，收到老家来信，知道母亲也要北上时，我心里十分高兴，可想到两位老人的住处，我们夫妻便犯了愁。幸好这处院子足够宽敞，即使这样分成两半，也足可住下许多人的。只是官邸都是官府统一建造的，来北平上任的官员尽可入住，却不能私自改造房屋，连那些有些年岁的花木，也不能私自砍了。儿子没法在这院里院外砌墙，改造成两间院子，只能这么……将就一下。”
虽然这样的改造看起来有些儿戏，但他已经亲自测试过了，室内的假墙还是挺能隔音的，两边屋子里住的人不会影响到彼此。至于院子里的绿墙就没法子了，秋冬季节，北方花木凋零，能找到合适的大型灌木盆栽也不容易，只能请两位长辈忍耐些时日。不过，等到明年开春后，两位老人想必已经习惯了彼此，他母亲谢老太太也不会再对嫂嫂闹什么别扭了吧？
这是谢璞的美好愿望。
谢梅珺看着兄长，欲言又止。她可不大看好谢老太太的脾性，更不想让母亲去忍受那样任性不讲理的妯娌。眼下这样的相处其实就挺好的，有她母亲在的地方，婶娘必定退避三尺，她们母女连表面功夫都不必费心去做了。
宋氏却微笑着说：“这样也不错。三弟妹其实就是拉不下脸来。从前我与她住得远，只要她不来见我，我也不好去找她，相互不来往，只会越发疏远。如今我们同住在一个院子里，只当作是邻居了，天天都能见着面，她总是要想开的。否则我住在前院，她不肯见我，岂不是连院门都出不了？”
也不知道谢璞是不是有意的，直接让人把睡着的谢老太太送进了里间的南院。南院的人要出去，必定要经过北院，可北院的人却可以自由出入无所顾忌。倘若谢老太太真的不肯见宋氏，那只要宋氏一时还待在这个院子里，她就连门都出不了，更别说是外出会客了。
宋氏表示，这样的安排，她没有任何意见。
谢梅珺看看母亲，再看看兄长，不由得叹了口气，哂道：“正房只剩下两间，虽然屋子挺大，但住起来太不方便了。若母亲不介意，不如我住东边的两间正房吧？北边厢房三间，就让母亲住。”
宋氏答应了，想着三弟妹要是打算出院子，一出来就得正对上北厢房里自己的脸，想必会更有意思吧？
谢璞也不知道是否猜到嗣母心里在想什么，他只是微笑着扶着宋氏：“外头风冷。母亲，我扶您进屋吧？炕都已经烧好了，这会子正暖和呢。”
第八百三十八章 入住
宋氏进北厢房转了一圈，又去瞧了瞧两间正房，确定女儿谢梅珺能住得跟自己一样舒适，便满意地对谢璞道：“你和素敏都有心了。如今天色不早了，孩子们也还没安顿下来呢，你就不必留在这里陪我了，赶紧回去歇息去吧。你明儿不是还要上衙么？”
谢璞恭敬地行礼说：“那儿子就不打扰母亲歇息了。西边屋子里有一间是小厨房，您可以吩咐底下人去烧水洗漱。若是缺什么，只管打发人到前头院子寻儿子和媳妇，若是我们不在，就吩咐赵丰年夫妻或马路遥夫妻吧。”
宋氏微笑点头：“我心里有数，放心吧。”
谢璞带着孩子们郑重行礼退了出去，只留下谢梅珺与杨沅母女俩陪伴宋氏。但才出院子，他们就听到南院那边传来阵阵喧哗声，似乎是谢老太太在骂人。
谢璞脚下顿了顿，回头交代几个儿女：“你们在这里候着，我去看看就来。”便抬脚往南院去了。
谢徽之朝着兄弟们挤眉弄眼，小声道：“想必是老太太终于发现，她跟二伯祖母做了邻居！高兴得大声吆喝起来了！”
谢显之忍不住拍了他脑门一记：“住口！二伯祖母与梅珺姑姑都还在屋里呢，你想让她们听见你说这种没规没矩的话么？！”他身为三房长子，还是很有责任心想要在二房面前维持三房尊严的。
谢徽之撇了撇嘴，乖乖听话不开口了，却又蹑手蹑脚地走到了“绿墙”边，探头往里张望。谢涵之站得离他近些，忙偷偷扯他的斗篷边，示意他快回来，要是被父亲看见了，指不定要挨骂的。谢徽之头都没回，只伸手向后做了个摆手的动作，人反而往前又凑近了两步。
谢慕林饶有兴致地看着两个小弟的互动，谢映慧在旁嗤笑一声：“蠢材，又在作死了！”
谢徽之听见了，忿忿地回头瞪了自家大姐一眼，张口就想回骂，却被小弟谢涵之疯狂做手势暗示提醒，迅速退了回来，拉着小弟一块儿往兄长们身边一站，才敢抬头望去，果然不出意料地看到谢璞与文氏一前一后地从南院正屋走了出来。
南边半个院子的那三间正屋里，谢老太太不知几时已经停止了叫骂，此时安安静静的，仿佛先前传出来的动静都是旁人做梦似的。
文氏的表情有些不自在，但看向谢璞的目光却又透着温柔与信赖。不用说，肯定是她挨谢老太太骂时，被丈夫救了，此时正满腔柔情呢。
至于谢老太太生气骂人的原因，谢慕林等人都不必多问。这老太太没事还要鸡蛋里挑骨头呢，更别说她到了新家后，昏昏沉沉地就被住进了这个院子，跟生平最忌惮的妯娌做了近邻，出入都要经过对方的眼皮子底下。她怎么可能不炸呢？
谢慕林悄悄打量着父亲谢璞脸上平淡的表情，总觉得他不可能是无意中做出这样的住宿安排的。兴许，在他特意趁着谢老太太睡着时，让妻子亲自把人送进了这样一个院子，心中就存着让嗣母压制生母的盘算？谢老太太的作劲实在太厉害了，谢璞既不想跟她发生冲突，又不想纵容她任性耍脾气，就只能多用点小心思了。
谢璞并不打算跟儿女和妾室们细说自己方才跟母亲谢老太太都聊了些什么，文氏也无意让孩子们知道谢老太太是如何训斥自己的。这对夫妻双双保持了沉默，带着众人离开了长辈院，便一个院子一个院子地安排儿女们住了进去。
女孩子的院子在长辈院后方，同样有一条长长的夹道连接所有院门。这条夹道被称为东夹道，最北端是谢涵之的院子，最南端则通向大厨房所在。那一片是仆役们杂居之所，另有通道通往后头的车马院，也有小路通向南过道，可从那里走偏门出府。不过这是府中下人惯常走的路线，家里的少爷小姐们自不必理会。
为了方便谢映芬照看同胞小弟，东夹道的第一个院子分给了谢映芬，随后便依次是谢映慧、谢慕林与谢映容的院子。谢映容住得最靠南，也是最接近仆人居住的院落。但由于后宅门禁森严，所以谢映容的院子与厨房之间的通道长年上着锁，无事是不能开门的。哪怕谢映容的住处离厨房最近，厨房送饭食到她院子里，花费的时间也是最长。但从另一个角度而言，这个院子，也差不多是后宅里最难与外界接触的地方了。这不是谢映容自己挑的，而是谢璞与文氏事先替她选择好了，大约也有某种考量。
谢映容很不满意，可她没法说什么。就算她哭闹着不肯住进去，父亲嫡母也是不可能理会的。大金姨娘顶多只会嘀咕两句，说自己要走很远的路才能来见女儿，来往不方便，但也帮不上她什么忙。谢映容只能委委屈屈地看着其他兄弟姐妹们走进了各自的新居，心里又是不甘，又是焦虑地走进正屋里避风。
平心而论，这院子环境并不差。四位姑娘的院子都是一般的格局，正房三间，左右厢房各二，皆有抄手游廊相连。别说是一位姑娘带着两个丫头，多添几个使唤的人，也是妥妥能住下的。房屋高大宽敞，采光通风都不错，有暖炕有暖阁，窗户是玻璃的，院子里还有花木，只是在这个季节里不大精神罢了。这条件比起谢映容在京城珍珠桥大宅的院子，以及湖阴县老家宅子里的住所，都差不到哪里去，也看不出跟嫡女的院子有什么差别，可她心里就是觉得委屈。
她觉得自己好象被当成囚犯一样看守起来了。
顺心、如意并没有去理会自家姑娘的自怨自艾，只是埋头收拾着行李。她们心里倒挺高兴的，方才都偷偷去看过了。她二人作为姑娘的大丫头，能各占一间颇大的厢房住下。院子里还有主母文氏早就安排过来的洒扫丫头、粗使婆子，今后都会听她们吩咐做事。辛苦了这么久，她们可算有了帮手，不必再成天忙个不停，还要应付自家姑娘时不时的夭蛾子了。
其实姑娘有什么好埋怨的呢？住在这样的院子里有什么不好的？难出门就难出门呗，闺阁千金原也没什么私自出门的必要。真需要与其他姑娘们一块儿出门时，太太也不会把她落下的。
听说这位太太极和善好说话的，行事也十分公正，温厚恤下。只要自家姑娘没机会闯祸，她们二人在北平官邸里的日子，定能比从前好过许多吧？
第八百三十九章 新居
谢慕林洗过热水澡，在自己的新屋子里转了几圈，细细看多宝架上的各种别致小摆设和书架上的各类书籍，心里还是挺满意的。
虽然谢璞与文氏跟穿越过来的她相处的时间不算长，但在日常通信中，也算了解到了女儿“现阶段”的喜好，所以特别针对她的兴趣，买了这些东西。虽然当中也有不大合她口味的，可便宜爹妈的心意难得呀！即使那些书本并没有超出这个年代闺阁女子被限定的阅读范围，对谢慕林来说有些稍嫌沉闷了，她依然心怀感激。
大不了她今后自个儿在北平城里逛书铺子淘宝，丰富自己的藏书就好。
方才吃饭时，她已经听文氏提过了，如今北平城里的风气还算开明，女孩子只要带足了随行人员，自己上街也是没问题的。再加上谢家住的官邸一带，都是差不多的官员宿舍社区，也有离得近的商业街，监管比较严格，一般不会有闲杂人等，又有官差时刻巡逻，治安还是相当不错的。
谢慕林自己有几个信得过的丫头，跟出门的婆子还有张婆子这样的爽利能干人，又有贾大可以兼职车夫兼长随，日后只要磨一磨便宜娘亲，想必出门并非难事。
谢慕林暗暗握一握拳，又转头看向窗外的院子。
一人独占一个院子当然很爽了，只是她在京城与湖阴老家都是这个待遇，所以也没什么稀奇的。她身边原有大丫头香桃与小丫头青橙、青杏，到了北平后，从前的大丫头翠蕉也回到了她身边侍候，这就是四个人了。这院子里还有两个做粗活的婆子，一个负责洒扫的小丫头叫小桔。另外香桃曾私下求过她，想把妹妹小桃调进院子里侍候，她也答应了，如今正好与小桔做个伴。她这院子里头除了她这个主人，如今足有八个人侍候，人手十分充足了。
四间厢房里，两个大丫头占一间，四个小丫头住一间，两个婆子住一间，还能剩下一间作专门的净室。谢慕林已经把自己的新居安排得明明白白了。
翠蕉从暖阁那边掀了帘子走出来：“姑娘，床都已经铺好了，换上了姑娘习惯用的铺盖，您要进去瞧一瞧么？”
谢慕林便去瞧了一眼，也没什么可挑剔的。炕是砌在暖阁的窗下，非常宽大，她不但可以在这里睡觉，白天在这里吃饭看书写字做针线都没问题。当然了，这暖阁是她冬天的卧室兼起居室，到了夏天，她会回到另一边的次间去住，那边有架子床，更凉快一些。至于中间的屋子，那是客厅、餐厅兼书房。
从这三间屋子的布置与用途来看，她也能体会到南北方生活的不同了。若是在京城或湖阴老家的屋子里，她是用不着准备两间卧室的，完全可以把其中一间屋布置成专门的书房，与客厅分开来。但没办法，北方的冬天这般寒冷，没炕叫人怎么活？这又是官府早就建好的官邸，统一盘的炕，没有砌火墙或建地暖的说法。不过这屋子也算足够宽大了，两间卧室就两间卧室吧。到了夏天，暖阁这边也不是不能用，她照样可以在炕上铺竹席，把这里当成书房使。
谢慕林对新家还是挺有兴趣的，拉着翠蕉打听：“虽然天黑了看不清楚，但我这院子的方位，想要出门是不是不太方便？要绕道走很远吧？”
翠蕉点头道：“是远了一点，但不是最远的。三姑娘那院子才叫闭塞呢，那边是断头路，虽然有过道通厨房，可里头的门平日里是上了锁的。哪怕三姑娘的院子离厨房最近，婆子们从厨房出发，给各院送饭食来，绕到三姑娘这儿，也是最远的一个。太太早就有过吩咐，内外宅不可随意相通，那门的钥匙除了在太太那儿，就是马家婶娘拿着呢，连我娘都没有！”
翠蕉的娘就是赵丰年之妻，原也是管家娘子之一，但她主要管的是外院的事务，因此文氏没有把内宅的钥匙交给她。
谢慕林点了点头，叹了口气：“罢了，有三妹妹做对比，我这样已经不算差了。路远一些，就把走路当锻练好了，不然我想做些什么运动，家里人人都大惊小怪地拦着，也只有走路是没人劝的。”
翠蕉傻笑着，她离开小主人已经有两年多了，其实不是很听得懂谢慕林的一些话。
香桃倒是听得明白的，从对面卧室里走过来道：“姑娘若想多走路，府里不是还有园子么？方才走过来时，我隐约听得翠蕉妹子提到，四姑娘院子边上那条路，就是往园子去的，说起来也算是近便。”
谢慕林顿时精神一振：“是呀，爹爹也提到了，那边往前走几步就是花园入口。可当时我只远远看到一扇门，门下挂着一盏灯笼，除此以外什么都瞧不见，也不知道花园里是什么情形。不过爹爹好象说，这园子不怎么样。”
翠蕉笑道：“跟京城的桂园当然没法比。桂园那是请了有名的大家来主持建造的。只怕跟咱们湖阴老家的园子也比不得。这北平城的园子，尤其是做官的大人们住的地方，都是当年一气儿由官府主持着建起来的。除非有哪位大人知道自己住的是哪间宅子，特地关照匠人们做了修改，否则建起来的宅子定然少不了匠气，当然没办法跟特地请了名家精心建造的名园相比了。
“老爷平日里常说，他挑中这宅子，就是冲着那八个给少爷姑娘们的院子去的，因此园子略差些也不打紧，横竖没法跟京里的桂园相比。所以呀，姑娘日后若是进了园子，见里头的景致不尽如人意，也别太失望。至少那石头假山还是可以登一登的，在上头的亭子里，可以看到大半个什刹海呢，这比什么园子都强！”
谢慕林听得起了兴趣：“真的？视野这么好吗？那假山很高？”她在现代也没在近处欣赏过什刹海全景呀，都是在边上的商业街一边走一边赏了。
翠蕉想了想：“差不多有老家宅子的两层楼高吧。其实也不算高，只是周围没有更高的假山了，后头又没遮没挡，直接就是什刹海，所以看得格外清楚。”
谢慕林有些蠢蠢欲动：“这个季节，什刹海还没完全结冰吧？但今天下了雪，若有积雪的话，应该能有雪景可赏。明儿白天我去瞧一瞧好了！”
翠蕉忙道：“姑娘，如今天气这么冷，白日里风刮得也厉害，您可不能在这时候跑去吹风。万一冻着了，不是玩儿的。”
谢慕林说：“我会做好御寒措施的。明知自个儿家里就有好景致，却不能看一眼，那不是太可惜了吗？我如今已经大体摸清了家里一半以上的格局，剩下没去过的地方并不多，花园就是一处，肯定要去瞧一眼呀。不然冬天里，这花园难道就荒废了？”
翠蕉无措地看向香桃。香桃给了她一个安心的眼神：“姑娘身体好着呢，你放心吧！”
第八百四十章 夫妻
一夜无事，除了北平城内半夜又下了半个时辰的雪。
谢璞次日清晨起身，发现外头院子几乎都白了，便吩咐妻子去取自己的大毛皮衣裳出来，预备一会儿上衙办公时穿用。
文氏连忙亲自带着丫头去翻衣箱，把去年做的这套衣裳取了出来，有些担心地说：“这才十月中呢，怎么就接连下了几场雪？冷得似乎比往年都早些。这年景不会有事吧？”
谢璞一边吃着简单的早饭，一边心不在焉地道：“能有什么事呢？我早就已经吩咐下去，命各地方官吏严查民房，若有残破腐朽难以承受厚重积雪，有倒塌嫌疑的，全都要赶在冬天前翻修完毕。若是这样都还有官员疏忽职守，导致出了人命的，直接把他革了职就是。除此之外，每年济贫施粥等事务，衙门都是办熟了的，又有燕王妃出面，呼吁富贵人家女眷施米施药，给慈幼局之类的地方捐银子，就是有什么差错，也出不了格儿。”
文氏点点头：“这倒也是。晚些时候我到布政使大人家问问他家老夫人，看是不是该做些什么好了。这种事……往年都是她老人家带着我们做的。只不知今年她能不能分心？”
谢璞手中动作一顿：“周老大人的身体也是好一阵，坏一阵的。我前几日去见他时，见他还能说话，也能吃得半碗粥，想必撑一撑就好了。你若真要去见周老夫人，就顺道捎上前些日子得的那几根参，算是我们送老大人的礼吧。”
文氏有些犹豫：“这样合适么？周老大人不是总说，让你不必给他送贵重的礼物，说显得太生分？况且那些人参都是你好不容易高价弄到手的，预备要给家里两位老太太补身子，就这么送了出去，老太太们怎么办呢？”
谢璞道：“母亲看起来身体康健，娘也是中气十足，两位老人即使有需要进补的地方，也不是非得用老人参不可。再说了，我能收到这几根人参，自然有法子再收一两根。我们家并非急用，还是先紧着周老大人使吧。”他顿了一顿，“这也是向周家人表态，虽说燕王殿下曾发过话，令我接任周老大人的北平布政使之职，而我也自问资历足够，政绩显著，可周家人兴许会觉得不高兴，嫌我去得多了，有催他们家老大人早点去死的嫌疑。我们送上些能补身益气的人参，明言盼着老大人能长命百岁，想来他家里的人也能少胡思乱想几分。”
文氏明白了。想到自己去周家时，也不是没听人说过含沙射影的嘲讽话，她便有些难过：“我们待周家一向恭敬守礼，接任之事，也是燕王爷做的主。况且周老大人的身体每况愈下，若不是为了子孙计，早就有告病致仕的打算了。老爷你去接任布政使之职，也是顺理成章的，哪里就存了坏心呢？周家人会有这样的念头，本就是错的！”
谢璞面上淡淡的，并不在意：“周家子孙若个个都是明白人，老大人也不必硬要撑到现在，还不肯挂冠而去了。他那病，若是早两年就好生调养起来，未必不能再多撑几年，偏偏只能熬到油尽灯枯的地步。所幸他家那个三孙子还算聪明，为人也明白事理，眼下还有了举人功名，日后便是周家的领头羊了。他与周老夫人就没有这种糊涂念头，还劝着旁人也不要胡思乱想，胡言乱语。有他们两位在，周家也闹不出大笑话来。我只当看在老大人与老夫人的面上了，谁还跟糊涂人认真计较不成？”
文氏叹息一声，她又何尝不是如此？因为周老夫人从前关照她不少，她看在老夫人面前，也没法对周家某些人的言行多加指责，总要给老夫人面子的。
谢璞只交代她：“两位老太太就不必带去周家了。孩子们倒还好，显之、谨之、徽之、慧姐儿、真姐儿和芬姐儿都是聪明孩子，就算去了周家，遇上不知好歹的小辈，也吃不了什么亏。但涵之身体太弱，容姐儿又脾气古怪，他俩最好就不要出门了。若是梅珺有兴趣，你倒是可以喊上她，把淳哥儿与沅姐儿捎带上，只当是出去见见世面，见识一下不同的人吧。他们如今也长大了，日后不可能只遇上和气的外人，总有碰见说话不中听的人的时候。而周家的人再过分，也还需要维护表面的礼数，说话再恶毒也是有限的。”
文氏嗔了他一眼：“好好的，让自家孩子去挨骂做什么？更别说还要把梅珺母子三个也捎带上了。何苦来？我看让三个男孩子过去见个礼就是了，女孩儿还是算了吧？真姐儿倒也罢了，慧姐儿哪里是受得了那种闲气的人？”
谢璞笑笑：“那你随意吧。不过，几个孩子在老家也住了这些年，在京城里更是见识过人情冷暖，什么东西没见过？你也不必顾虑太多，把他们还当三岁娃娃一般护着。”
他匆匆吃完了早饭，拿起温热的湿巾擦手。文氏连忙起身去替他取外衣，侍候他穿上。
谢璞一边整理衣裳，一边对她道：“我娘那边今日可能又要闹一场。她碍着母亲在隔壁，未必会大吵大闹，但你过去了，她定不会轻易放过你的。你且忍一忍，别把她的话放在心上，需知她本来就是这样的脾气，骂完就完了，不能真把你怎么着。横竖母亲和梅珺就住在边上，一旦听到动静，肯定会来救你。我娘见了二房的人，也不可能再骂下去了。若是她骂得小声，没传到北院去，你就让你的丫头放机灵些，及时过去报信，知道么？”
文氏替他整理着斗篷的系带，面上还有些哭笑不得：“哪有你这样的？故意安排两位老太太住前后院，好约束咱们三房的老太太不出门，如今还故意耍这样的小心机……我看二老太太还不知道你的真正用心呢，否则定要责备你的。”
谢璞笑笑。他的嗣母可是个聪明人，只怕昨天晚上入住长辈北院时，就已经明了他的用心了，只是不说出来罢了。她才不会因此责备他，倘若他既管不住亲生母亲，又叫家里其他人受气，她才会质疑他跟着嗣父读了这么多年的书，又做了这十几年的官，却一点长进都没有呢！
他摸了摸妻子文氏的脸，微笑道：“反正，你知道我心意就好。我走了，你好生在家里待着，出门记得穿暖和些，别着了凉。我中午不回来用饭，跟几位同僚约好了去燕王府见王爷，午饭也必定是在王府用的。晚上我会尽早回来陪你们用晚餐。若不能按时回来，会打发人来报信的。”
第八百四十一章 清晨
谢慕林起床的时候，天色已经亮起来了。
不过问了时辰，得知还早呢，她本打算再睡一会儿，反正昨晚便宜爹娘都说了他们兄弟姐妹几个可以多睡一会儿的。没想到翻来覆去几回，她不但不困，还越来越精神了，心下蠢蠢欲动地，很想跑外头逛一逛，索性就起来了。
香桃带着小桃捧了热水来侍候她梳洗，青蕉打开屋里的衣柜，把文氏入冬前特地让人给女儿做好的新袄新裙取了出来，放到谢慕林身边。
谢慕林梳洗过，一边换衣服一边问香桃姐妹俩：“怎么不多睡一会儿？我都说了，你们一路舟车劳顿，可以多休息一会儿的。我睡不下去就算了，你竟比我起得还早。难不成是你们屋里不够暖和？”
香桃笑道：“屋里十分暖和，炕烧得很热。我在船上吹了十几日的西北风，昨儿晚上可算睡了个安稳觉。只是我平日里早就习惯了早起，到了时间自然就睁眼了，哪里还能再睡下去？姑娘放心，我们都精神着呢，若是觉得累，大不了再坐下歇息就是了。姑娘待我们一向宽松，还怕我们会累着了不成？”
谢慕林遂不再多言，换上了新衣，走到穿衣镜前一看，还挺合身的，就是裙子有点短。
翠蕉看了看她的裙脚，道：“姑娘长得快，比太太原先预想的要高些，所以裙子做短了。不过还好，当初做衣裳时就考虑到姑娘还在长身体，因此特地让针线上的人给料子留了余地。一会儿我替姑娘把裙脚放一放，重新拿熨斗熨了，过了晌午就能穿了。”
谢慕林道：“这一身挺好的，外头是不是下了雪？裙子短些，也免得被泥呀雪水呀弄脏了裙脚。反正我又不出门，不就是短了半寸吗？有什么要紧？过后再说吧，我就穿这一身出门了。”
翠蕉自然是由得她去，又与香桃一块儿帮着谢慕林梳头插饰物。她俩虽然不是陌生人，但当年翠蕉在谢慕林身边侍候时，香桃还是大金姨娘和谢映容的丫头，碰面的时候不多，还需要再熟悉熟悉。不过两个姑娘都是聪明机灵又爽利的性子，相处得倒也融洽。
翠蕉久不在谢慕林身边，如今重回旧主麾下，心里总有些虚，得香桃刻意亲近，并不把自己当外人，也没有排挤猜忌的意思，还总是私下告诉她二姑娘眼下的喜好，她心中感激，便也投桃报李，对小桃更看重几分了。
谢慕林见手下两个大丫头和和气气地相处着，小桃新来，却也做事认真细心，心里挺高兴。婆子们送来了她的早饭，她见里头有各色小包子、小馒头，还有两款米粥，几样小菜，索性就分了一半给三个丫头，由得她们自己分去，自己只吃了一碗粥四个小包子，就饱了。
她对这顿早饭挺满意，虽说谢璞与文氏在北平多年，依然保持着在江南老家时的饮食习惯，但多少受了些本地的风俗影响。这样南北交杂的饮食倾向更接近谢慕林穿越前的口味，她都开始考虑，是不是要打听打听，北平有没有人卖煎饼果子了……
吃饱喝足，谢慕林便想要出门去瞧瞧姐妹们，也想到正院逛一逛，看看这路到底有多远，需要花多少时间？要是文氏那边没意见，她还要招呼姐妹们一块儿到花园里瞧瞧呢。再者，昨天晚上天色太黑了，什么都看不清，如今她正该趁着天色大亮，把整个宅子转一圈，弄清楚自个儿的新家都是什么格局，免得将来找不到路。
翠蕉见她去取昨天穿的斗篷，连忙叼着半个包子跳起来去洗手，又从卧室的衣柜里翻出一件新斗篷来：“我差点儿忘了，这也是太太让人新做的，姑娘穿这个出去吧。这里头是上好的灰鼠皮做的里子，比姑娘这件羊皮的暖和许多，也是连帽的。”
谢慕林看了看，笑道：“哪里用得着这么夸张？这么好的新斗篷还是留着过年时候再穿吧。我穿旧的就行了。外头刚下过雪，地上也不知道是不是泥水混杂，要是弄脏了新衣怎么办？”
翠蕉道：“过年时还有呢。太太吩咐针线上人给姑娘们做了许多新衣，够穿的。姑娘也不必担心，您这件是很好，大姑娘她们的也不差，不会叫人看了眼红的。”
谢慕林笑笑：“除了三妹妹，我的姐妹们也没谁有这么浅的眼皮子。”话虽如此，她还是顺水推舟地把新斗篷换上了。说实话，在南边老家做的冬衣，虽然看起来已经够厚实够暖和了，到了北方后才发现还差着些什么。昨儿她在码头上就冷得够呛，幸亏里头穿得更厚实，否则早就感冒了。今天她既然有心往花园里走走，还要登高望远，穿暖和些也好。一会儿去见文氏时，叫她看见女儿穿上了她让人做的全套新衣，想必也会高兴吧？
谢慕林穿戴一新出了门。今日跟出门的却是翠蕉和青橙。香桃要留在家里带着人收拾剩下的行李。他们一家几乎是把全副家当搬到北平来长住了，需要整理的东西绝不是一两个晚上就能收拾出来的。香桃是大丫头，当初负责打包东西，如今自然也只能由她带着人把包里的东西摆出来归置妥当。
谢慕林先去找了住得最靠里的三妹谢映容。但她院里只有两个粗使婆子在扫雪，正屋仍旧紧紧关着门，没听见有动静。青橙去问了婆子，得到的回答说是三姑娘还没起来呢。谢慕林当然不会硬要把人叫醒，便打算转身走人。顺心匆匆忙忙从厢房里跑出来，头发都只梳了一半，低眉顺目地向谢慕林赔罪，解释说她们三姑娘有些水土不服，昨儿很晚才睡下，因此今天就起晚了，怠慢了姐姐。
谢慕林也不在意：“这有什么？让她睡吧，休息充足了，才能养好精神。这北方的冬天可不好过。”她又多看了顺心几眼，“伤好得差不多了吧？你们也不容易，要是需要什么药，或是缺了东西，你们姑娘想不到，你和如意就去跟我的丫头说。香桃和小桃你们都熟悉，找她们就行了。只要你们把三姑娘侍候好，该得的东西，家里是一样都不会少了你们的。但若你们还象从前那样，糊里糊涂地看着三姑娘行差踏错，如今当家的是我娘，她可未必会象我一样心慈手软。别以为其他人说她心软好说话，你们就能糊弄她。我娘也是当娘的人，为了自己的骨肉，也不是事事都会忍让的。”
顺心微微变了脸色，面上的表情更加恭谨了：“二姑娘放心，我和如意绝不会再犯蠢了！”顿了顿，她又把声量压小了些，“三姑娘其实昨儿是因为一直在抱怨住得太闭塞，出门太难，才睡晚了的。”
谢慕林点点头，什么都没说就走了。
顺心目送她离开，顿时大大松了口气，看了正屋方向一眼，暗暗下定了决心。
第八百四十二章 众人
谢映容会为了住得闭塞而抱怨整晚，谢慕林却觉得还好。
她站在通向大厨房的门道前张望了几眼，发现这里的墙上竟然还有个小小的雕花窗，过人当然是不行的，但隔着墙说说话，传递些小物件，却没多大问题。如果谢映容想要跟厨房点菜，其实连路都不必走，只需要在这雕花窗前喊人传话就可以了，挺方便的嘛。只可惜这座官邸是不能进行任何改造的，否则把这雕花窗稍作整改，弄个大点儿的墙洞来，连送饭的问题都可以解决掉呢。不过眼下也不差，客观条件放在这里，光是抱怨有什么用？还不如多发现一下新住处的优点。
谢慕林回头看看自己的院子，觉得自己应该也能利用上这个雕花窗，不就是多走几步路吗？总比叫丫头们跑大老远的，就只是为了去厨房传一句话强。
翠蕉看见也在笑呢：“咱们院里的两位妈妈，冬天里早上不想跑大老远的去厨房拿饭食，就是在这里叫厨房的人透过窗格塞馒头包子过来，放在屋里火盆上烤热了吃。不过这法子只能用来传递些小件的点心吃食，碗碟盘子什么的一个都塞不过来。太太听说了，也是睁一只眼，闭一只眼的，只要底下人别把这花窗给弄坏了，她就由得他们去。”
谢慕林想了想：“将来我们想跟厨房点菜，也不必走那么远了，在这里传话多方便呀，等厨房差不多做好了，跟我们说一声，我们再派人去拿，既省事省力，也能节约时间。若是食盒保温效果好，说不定拿回来时，饭菜还是温的呢。”
翠蕉听了，顿时笑眯了眼：“我就知道姑娘一向最体恤我们的！那我们也就厚着脸皮偷几回懒啦！”青橙也在旁露出欢喜的表情。别说是在冬天了，哪怕是天气暖和的季节，能少跑些腿，小丫头们也是乐意的。
谢慕林带着两个丫头继续往外走。这次她是要去大姐谢映慧的院子。
虽说她的院子稍稍闭塞些，不过真正看清了周围的环境，其实也还好。谢映容的院子另一头，挨着厨房院子与仆役们居住的地方，虽然是在清早，却已经清晰地传来了人声动静，透着热热闹闹的烟火气，但又隔着一段距离，不会显得太喧嚣，倒有一种闹中取静的意味。而东夹道西边，她们姐妹们院子的对面，则是长辈住的院落，此时也有动静传来，透过围墙上的雕花窗，隐约可见对面院子里的人影。
若这里不是不可私自改造的官邸，而是谢家私宅，在这面墙上开个门洞，通往长辈院，其实位置非常方便，半点都不闭塞。
谢慕林走进了谢映慧的院子。她院子里的人全都起来了，扫地的扫地，烧水的烧水，也有人在屋里翻箱倒柜地收拾东西。绿绮手下的小丫头打起棉帘，将谢慕林迎进屋，后者在外间没看到谢映慧，便听到自家大姐在暖阁里传出了声音：“我在里屋呢，你快过来。”
谢慕林进了暖阁，才发现谢映慧穿着家常锦袄，自盘坐在炕上，面前摆着一张宽大的炕桌，上头是吃得差不多的早饭，旁边还摆了一些书册模样的东西。炕桌的另一头只留下勉强能坐一个人的空位，其他空间都被各种镜匣、锦盒之类的东西占满了。
谢慕林诧异地在谢映慧对面坐下：“大姐这是在收拾东西吗？怎么一大早就忙活起来了？”
谢映慧脸微微一红，瞥了她一眼，含糊地说：“早晚都要收拾的，这会子闲着也是闲着。”其实是因为想到她已经跟黄岩定了婚，担心过些日子就要见未来婆母了，首饰衣裳什么的，当然要早早准备好，免得到时候给未来婆母留下不好的印象。但这种话，她怎么好意思跟妹妹直说？尤其是二妹的性子，定然会忍不住打趣她的。
谢慕林也没多想，见她早饭已经吃得差不多了，便把自己今日上午的计划告诉大姐，问她要不要一块儿来：“大姐不想瞧瞧什刹海的冬景吗？”
“不想。”谢映慧兴趣缺缺地缩了缩脖子，“我早起出门在院子里站了一小会儿，就受不了了。一杯滚烫的茶，一会儿的功夫就冷透了，这北平城的冬天比京城和湖阴县都可怕太多！我在这屋里待得好好的，炕烧得正热，茶水点心一点儿不缺，我想干什么都可以。父亲上了衙门办差，一整个白天都不在家，太太也说我们可以到午饭时再去前头，那我又何必出门吹西北风去？暖暖和和地在屋里待着不好么？我还有这么多行李没收拾呢。园子就放在那里，什刹海也不会跑，等天儿暖和了我再去看也不迟。”
生在江南，长在江南的谢大小姐表示，她就宅在屋里了，连院子都不想出，更别说是院子外头更冷的地儿了。
谢慕林无奈，只得放弃劝说她了，陪她坐了一会儿，便起身离开。
大姐不肯跟她做伴，她只能找可爱的小妹谢映芬去。
谁知谢慕林才走到谢映芬的院子门口，便看到她从北过道的路口转了进来，小脸绷得紧紧的，似乎在生气，连走路的步子都重了几分。谢慕林惊讶地迎了上去：“四妹妹这是从外头回来？好早呀！”
谢映芬见到她，脚下一顿，脸上怒容瞬间消失了，露出不好意思的笑容，向她行了一礼：“二姐姐，早上好。我才从四弟院子回来呢。我们初来乍到的，又是头一回住这北边的四合院，昨儿晚上这么冷，半夜里还下雪了，我担心四弟不习惯，早上起来就特地过去瞧了瞧。”
“那四弟还好吧？”谢慕林打量了谢映芬身上的穿戴几眼，“你一脸不高兴的模样，是谁惹着你了？”
谢映芬忿忿地说：“还能有谁？姨娘呗！住进了这深宅大院里，姨娘轻易出不去，总算收了心，开始关心自己的亲骨肉了。可她关心得不得法。明明二伯祖母早在南边时就说过，睡火炕时不必盖太厚的被子，免得热过头。姨娘也不知是不知道，还是没把二伯祖母的话放在心上，竟然还特地嘱咐丫头给四弟盖厚被子，说是别着了凉。四弟院子里的妈妈劝她，她还嫌人家不识礼数，多嘴多舌，被那位妈妈呛了回去，她又抱怨起太太心肠太软，不会管教下人了！可四弟孝顺，照着她的话去做，却热出了一身汗，觉也没睡好。刚刚我过去时，他还咳嗽了几声呢，也不知道是因为出汗吹了风被冷着了，还是热出来的毛病。一会儿只能去求太太，请位大夫来给四弟看一看了。”
兄弟姐妹们齐齐操心，好不容易保得小弟谢涵之入秋以来没再生病过，因为宛琴姨娘几句话，就这么糊里糊涂地破了功。谢四姑娘一肚子气，哪里高兴得起来？！
第八百四十三章 新幕
谢慕林便放弃原本要直接去正院的计划，拐进了小弟的院子去探望谢涵之。
谢映芬要跟上来，被谢慕林劝住了，指着她脚上的绣花鞋道：“你这是匆匆找了双鞋子穿上就出来了吧？这样的天气，半夜里才下了雪，你穿成这样出门，不觉得脚上冷得慌吗？快回去用热水泡泡脚，再换上干净的厚棉袜。我知道我娘给大家都准备了在北平适用的冬衣，肯定少不了羊皮靴什么的，我现在穿的就是新靴。你换上自己那双，再出门也不迟。否则，四弟的病还没好，只怕你也要倒下了。”
谢映芬低头看看自己的鞋子，其实是夹了棉的，在南边算是很暖和的冬鞋了，但现在她穿着确实很难受，她都觉得自己的双脚快冻僵了，不过是凭着胸中一股气转移了注意力，才能行走如常罢了。她早起后惦记着弟弟在北平睡的第一个晚上，不知道他能不能习惯，没想太多就跑出来了，连个丫头都没带，如今想起来，自己都有些不好意思，便乖乖听了自家二姐的劝告，回院去泡脚换鞋了。
谢慕林去瞧了谢涵之。谢涵之脸上犹带着几分红晕，时不时低低地咳两声，看到二姐出现，也不好意思得很，躺在炕上，拿被子遮了下半张脸，小声说：“我没什么大碍的，就是咳嗽两句，歇一歇就好了。我真的没有冻着，身上还暖烘烘的，一点儿都不冷。”
谢慕林试了试他的手心，确实不冷，还有些热呢。
他的丫头小萤向谢慕林禀报说：“四少爷昨儿晚上本来并不觉得冷，可姨娘特地过来嘱咐，要给他换厚棉被，我们就听了。院子里的石妈妈说，被褥不必盖得太厚，睡着炕呢，万一热出一身汗，叫风吹了反而容易生病。姨娘觉得石妈妈没道理，就算是睡着炕，也不过跟汤婆子、熏炉什么的烘热了被窝一般，能热到哪里去？况且就算是热的，也不过是热着背上罢了，身上还是需要盖被子的，否则半边冷半边热，同样会着凉。石妈妈说姨娘这话没道理得很，根本就什么都不懂。姨娘反骂了回去，说石妈妈多嘴无礼，冒犯主家，要禀了太太把她赶出去，又说太太……”
“小萤！”谢涵之忽然打断了小萤的话，“姨娘是不熟悉火炕，又不知道石妈妈是好心，才会吵起来的。二姐特地来看我，你跟她说明白我没什么大碍就好，何必多言这些有的没的？”
小萤便闭了嘴。
谢慕林含笑看了谢涵之一眼：“你这是怕我知道了琴姨娘说的冒犯我娘的话，会生气？方才我已经见过你姐姐，她什么都告诉我了。你放心，琴姨娘的想法我心里清楚，不会误会的。倒是你现在的情况，我觉得与其说是冷着了，倒不如说，更象是上了火。但以防万一，还是请个可靠的大夫来诊诊脉吧。你就别推辞了。你的身体一向比旁人弱些，如今又是冬天，你初来乍到的，也不知会不会水土不服，有什么小病小痛就要及早医治，免得拖拖拉拉的，酿成大病，不但你自己受罪更多，家里人也要跟着担心，何必呢？”
谢涵之这才不提婉拒的话了，只是仍旧满脸羞愧：“姨娘是糊涂了，总想回到过去的日子……二姐别跟她一般见识。”
谢慕林当然不会跟宛琴一般见识，这不过是小事，还有大事等着宛琴做决断呢。
她又嘱咐了小弟几句，命小萤等丫头把他照看好了，午饭时不必勉强自己出门，要以养病为先，方才出了屋子。
这时候，她提前派出去的翠蕉已经跟那位石妈妈搭过话了，向对方道了谢，给了赏。翠蕉见她出来，便跟石妈妈打了声招呼，向她跑过来。石妈妈远远地朝她行了个礼，面上带着欢喜的笑容，没有半点怨气。
前往正院的路上，翠蕉便告诉谢慕林：“这位石妈妈并不是咱们家的人，是老爷太太从外头雇来的，原是这北平城里的坐地户，家住西直门内的口袋胡同，儿子是个货郎，家境倒也过得去。象她这样到官邸来做工的婆婆妈妈们不少，做的活不辛苦，还能贴补一下家用。但她们不是奴仆身，还是良民，所以各家主人轻易打骂不得。从前出过人命，主家还得丢官坐牢呢！所以各家大人太太们都是客客气气地，只让她们做些不用近身的活计。因外地来的官员带到任上的下人不多，她们还是很帮得上忙的。
“这位石妈妈干这活已经有十来年了，自打她儿子媳妇生的孩子满了周岁，她就出来干了，前前后后换了三四家，家家都说她好的，做事麻利，又是个热心肠，而且很守规矩，绝不会胡乱打探些有的没的，心性也正派，不会贪图些不该拿的钱。就因为她有这样的名声，太太才会特地把她安排在四少爷这里，想借着她是个沉稳知事的老人，在饮食起居上多提点一下四少爷。”
谢慕林点头：“我娘这么安排，自然有她的道理，琴姨娘还是习惯了从前在南边豪门大户里的作派，不把下人放在心上。”可她本人明明也只是奴婢出身罢了，哪儿来这么多的优越感？
还有一点，谢慕林想不明白：“琴姨娘从前不是跟着我爹在山东任上待过几年吗？难道开州不用火炕？”
这种事翠蕉怎么可能答得上来？谢慕林也没指望她能给出一个答案，眼见着正院到了，三人便转头拐进了门洞里。
文氏见女儿穿了新衣过来，非常高兴，忙招呼她上炕。
谢慕林脱了羊皮小靴上了炕，见文氏面前的炕桌上摆了许多账册，也不多言，先把谢涵之可能生了病的事说了。文氏连忙吩咐丫头们：“快去把刘先生请过去给四少爷看一看。我记得今儿刘先生没有跟着老爷上衙。”丫头们应声去了。
谢慕林有些好奇：“这位刘先生是附近的大夫吗？”
文氏笑着摇头：“是你爹爹到了北平后，才请来家的一位幕客，原是北平本地老户，对这北平城内外的风俗人事最是熟悉不过，有他帮忙，你爹爹平日里办公，少了许多麻烦呢！刘先生家中先人曾经做过燕王府的府医，他也从小跟着学了些，疑难杂症不成，小病小痛却是能医得来的。如今咱们家里的人，但凡有个头疼脑热的，都是请刘先生帮着开方。刘先生跟成先生、莫先生一样，就住在这府里，请他过来，也比上外头请大夫便宜些。”
谢慕林眨了眨眼：“他们住在府中哪里？咱们家这座官邸，到底有多大呀？”
第八百四十四章 奖励
谢璞这座官邸有多大？按照文氏的说法，谢慕林走过、见过的部分，其实差不多只有一半而已。
她没去过的部分，包括前院北边的客院，南边的外院，东边的花园，还有东南角的仆役居所与车马棚，都是占地颇广的地方，其中又以花园最大，可不得占上整个官邸的一半地界吗？
客院没什么好说的，前院的花厅以北，就有一扇小门可通。昨天晚上，谢慕林借着灯笼光，隐约也能瞧见一点。只是客院如今无住客，所以门是锁上的，差不多十天半月的，文氏会打发人过去打扫一番。此次谢家众人北上，因为预备着二房的杨淳可能不会选择与表兄弟们同住，所以文氏也事先命人把客院打扫干净了。由于杨淳去了谢谨之的院子，客院眼下仍是空置。
南边的外院占地就大得多了。从前头大门进来，谢慕林一行昨晚是走向了左手边的门洞，另一边隐约能看见一条挂了许多灯笼的走廊，其实那便是外院了。外院是个三进的院子，第一进有门房、茶房以及幕僚们用的小书房，还有几间空屋，是预备谢璞在北平本地请来的几位幕僚、文书有时候工作晚了，来不及赶回家去时，可以直接歇在上司家中。其中那位通晓医术的本地通刘勉刘先生，就长期占了一间屋子，只在休沐日时会返回自家私宅去住。谢璞从江南带来的成安山、莫燕客两位幕友，则安排在外院的后头两进院子里，一人一进，正好够他们带着家眷齐住。
仆役们住的地方与车马棚什么的，也没什么好说的。那里离谢慕林的院子其实并不远，只是有高墙阻隔，她也看不见那边的情形罢了。倒是花园，令她颇感兴趣。
谢慕林便问文氏：“今天要是没什么事，我能不能到花园里走走？我听翠蕉说，那里的假山上可以看到什刹海的景色，我好奇是什么模样的。”
文氏忙道：“你若想看看花园，沿着游廊逛逛就可以了。那游廊几乎是绕着园子建的，几十年前有位出身富贵的布政参政，还自掏腰包给整条游廊装了玻璃窗子，秋冬时节沿廊赏景，可以不惧雨雪，我也不怕你会被风吹着。我看你在家书上说，时常在家里催着兄弟姐妹们多走路，锻练腿脚，连杜老爷子都说这么做对身体有好处，便也催着老爷闲时常去走走。我还陪着他走呢，果然觉得腿脚有力气了许多，身体也好了，生病的次数大为减少。因此，你若只是去园子里赏景，我是不会拦你的。可山上不一样，那亭子没遮没挡的，夏天还格外风大凉快些呢，更何况是冬天？前儿一个婆子上去打扫，差点儿叫风给吹僵了。你这小身板，哪里受得了？！”
谢慕林小声嘟囔：“穿厚些也不行吗？我这不是换上了一身新衣？方才一路走来，暖和极了，半点都不觉得风冷。”
文氏不肯答应。事关女儿身体健康，她是断不可能轻易通融的，反而劝谢慕林：“过几日天气晴好些，又不再刮风了，你再穿厚实些，登上去看一看也行。昨儿雪小，连地面都没盖住，湖面也没结冰，你这会子去了，也不过是看到灰蒙蒙的湖景，还可能会有雾气在水面上弥漫，未必能看得清楚，有什么意思？”
这话倒有些道理。谢慕林想了想，也不多坚持，转而问起了另一件事：“真有人给花园里的游廊装玻璃窗呀？那花费不小吧？不是说，不能改动这宅子里的建筑吗？”
文氏笑道：“那位参政大人出身不凡，还是皇亲国戚，到北平来不过就是镀个金罢了。他要花钱给游廊装玻璃窗，谁又能拦得住他？况且他也没对游廊作大改动，燕王府都不吭声，还给他的玻璃窗打了八折，旁人只好睁一只眼，闭一只眼了。横竖等他三年任满，他就走人，那玻璃窗还不是便宜了后任们？”
谢慕林听得好笑：“居然是这样？玻璃窗的生意是燕王府的产业吗？那条游廊很长吧？需要的玻璃肯定少不了，燕王府当然不会拒绝这么大的订单了。”
文氏叹道：“如今在北平地界上，还能做玻璃生意的，也就只有燕王府了。从前倒是有前头某位燕王妃的亲戚在外头开玻璃作坊，跟王府抢生意的，没撑多久就倒闭了。哪怕是他家卖的玻璃更便宜些，这北平的官民百姓，也依然更信任燕王府的招牌。”
谢慕林想了想：“娘，玻璃产业既是燕王府所有，那水泥呢？这边用水泥多吗？”
文氏说：“官府修路还是有用它的，这北边跟南边不一样，并不避讳用水泥，只是材料比较麻烦。老爷看了你从老家写来的信，得知还有其他的土法水泥方子，便也献给了燕王爷。如今北平地界上有好几个水泥方子同时在用，比从前方便多了。”她对女儿笑了笑，“这是你的功劳。老爷说了一定要奖励你的，只是一直没拿出东西来，只说等你到了北平就知道了。这么长的时间过去，也不知道老爷还记不记得。回头你可以跟老爷撒撒娇，向他讨要这份奖励。”
谢慕林顿时来了兴趣：“会是什么呀？爹爹有没有告诉过娘？”
文氏摇头：“想必是些书本文具，又或是首饰衣料之类的吧？你一个女孩儿，还能奖励你什么东西？”
如果只是这些东西，谢慕林就不大以为意了，摆摆手，看向炕桌上的账册：“娘这是在盘账吗？”
文氏道：“如今家里人口多了许多，又将到年关了，得算一算年下的花费。需要采买的东西不少呢，得心里有个数才行，不能事到临头了，再慌里慌张的，漏了这个漏那个，没得添乱。再有，你嗣祖母回了老家，少不得要去拜祭先人、走走亲戚，这亲戚间往来的礼数，该送什么礼，也得好生筹谋一番呢。若我不事先想清楚，回头你嗣祖母问起，我一问三不知的，也太无用了些。”
谢慕林见是正经事，忙道：“我很多事都不太懂，但帮着算账还是没问题的。娘，我帮你吧？”
“好呀。”文氏笑道，“你算账素来最精了。有你帮忙，我也能快些把这账算清，回头也可以早些去见两位老太太了。”
第八百四十五章 赔礼
谢慕林陪文氏算了账。她原本就有心算的技能，这几年在湖阴老家主持中馈，锻练得多了，越发算得快了，没用多长时间，就把文氏的账给算了个清楚明白，令文氏大大松了口气，还十分惊喜。
喜上加喜的是，刘勉那边打发人过来回话，他已经去看过谢涵之，把过脉了，说是不妨事，只是小毛病而已，开了张方，喝两剂药就好了，只是往后在生活上需要小心些，怕冷可以穿厚点，炕不必烧得太热，被褥的厚薄也是适度就好，要是在屋里待得太暖和了，出门猛一吹冷风，更容易生病。最重要的是，出了汗必须马上换衣裳，不能就这么湿答答地闷一个晚上。刘先生也提到，谢涵之应该是胎里带来的弱症，平日就该好生保养，慢慢地用食补把身体底子补起来，而不是动不动就靠喝药。他在这方面并不是很擅长，但认得北平城里两位擅长此道的大夫，也把名字说了，让东主自己决定要给四少爷请哪一位。
文氏仔细听了回话，一一记下，打赏了传话的人，又让人备一份厚厚的谢礼，给刘勉送去，还吩咐厨房今日给他加菜。过后，她就派身边的大丫头，把刘先生嘱咐的话全都告诉宛琴了，让宛琴去照看儿子，顺道给石妈妈赔礼道歉兼道谢。
宛琴低着头从耳房那边过来给文氏磕头道谢，满脸的窘迫与羞耻，还吞吞吐吐地想求文氏放过她，别让她给一个仆妇赔礼，那样太丢脸了。
若是从前的文氏，说不定就应了，但她这两三年在北平做参政太太，见的世面多了，又长年主持中馈，已渐渐养出了威仪，竟半点不为所动：“原就是你的不是，石妈妈好心告诉你，你不领情不说，反而还骂了人家，怎能不赔这个礼？我知道石妈妈在好几位大人家里做过事，都是侍候小主子的，一向十分精心，家家主母都夸她，因此我才会特地把她安排在涵之院子里，只盼着她能时时提点涵之。
“涵之从小儿在江南长大，初到北平，肯定有很多不习惯、不懂得的地方，有位积年的老人家从旁提点，我们做大人的也能少操些心了。如今涵之待石妈妈很是客气守礼，你做姨娘的却还不如他一个孩子懂事。你不为自己犯过的错赔礼，难道还指望石妈妈今后能象从前一样，对涵之尽心尽力？哪怕是为了孩子，你也要放下这个脸面。”
宛琴涨红了脸，不情不愿地去了儿子的院子。据小萤事后回报，她确实跟石妈妈赔不是了，就是说话声音小了些，脸上的表情也不大真诚。但由于谢涵之与谢映芬、谢慕林都先后安抚过石妈妈，后者得了体面也得了实惠，才懒得跟宛琴一个拎不清的小小姨娘一般见识，抬抬眼皮子就接受了她那虚应的赔礼，然后自去做事了。她如此爽利，倒反而把宛琴气得够呛，偏又没处发火，只能在儿子面前抱怨。谢涵之那边吃了药，歪头睡着了，谢映芬赶来看弟弟，嫌生母吵闹，又直接把宛琴怼了出去。宛琴只能灰溜溜地离了儿女们的地方，回到自个儿的小耳房里发呆。
这都是后话。
在宛琴告退后，谢慕林还问了文氏一个问题：“琴姨娘不是跟着爹爹在山东任上待过几年吗？应该用过火炕吧？怎么我瞧她好象很多常识都不太清楚似的？”
文氏叹道：“也是因缘巧合，前任的开州知府太太听说出身富贵，又是南边人，睡不惯大炕，就在府衙后衙加建了火墙。因此，老爷在开州那三年，后院冬天就没为取暖犯过愁，琴姨娘没有睡过炕也就不出奇了。不过，老爷若是宿在前衙，又或是巡视各处夜里住驿站、民居什么的，肯定是要睡炕的。”
简而言之，就是谢璞有经验，但宛琴没有，遇事也就想当然了。
谢慕林啧啧两声：“可惜，这北平的官邸是没有火墙的，只有火炕，琴姨娘也只能重新适应了。”
闲话少提。算完了账，文氏处理了一些家务事，便带着谢慕林去了后头的长辈院。母女俩先是去见了宋氏与谢梅珺。宋氏母女俩都睡得挺不错的，早起精精神神、胃口大开地吃了一顿北平风味的早饭，还把院子里侍候的粗使婆子叫进屋来聊了一小会儿天。据说那两个婆子也都是昌平人士，只是或嫁到北平城，或随儿女搬进北平城来罢了。宋氏问起自己老家的情况，她们也能答得上几句，令宋氏母女颇为惊喜。
文氏与谢慕林过去了，宋氏与她们聊了两句，便让她们去见谢老太太：“我这里聊得正高兴呢，你们在此，倒叫两位老姐姐不自在了。你们且去，我这里没什么好担心的，万事还有梅珺在呢。”谢梅珺在旁笑着点头。
文氏于是便恭敬地行礼，告退出来，谢慕林本想再去瞧瞧杨沅，却被母亲拉着进了南边的半个小院。
谢老太太这时候已经起来了，也吃过了早饭，正盘腿坐在炕上，手里抱着个手炉生闷气呢。见了文氏与谢慕林来，她也没有好脸，讽刺地说：“哟，三品官太太不是一向最知书达礼的么？怎的如今连晨昏定省的规矩都忘了？晨昏晨昏，这会子太阳都升得老高了吧？！你这会子才来请安，是哪一家的规矩呀？！”
文氏欲言又止。她本来是想让婆婆们多睡一会儿，才故意来晚了的，没想到却被误会了。她想要向谢老太太解释清楚，却被女儿抢先了一步：“老太太这话就说得过了，我娘还不是想着您昨儿舟车劳顿，想让您多睡一会儿吗？要是您不乐意，大不了以后我娘一大早就过来向您请安问好。万一扰着您安睡，您可不能生气啊！”
谢老太太冲谢慕林翻了个白眼：“我怕什么？她还能真扰了我不成？若是来得早了，大不了在外头等到我睁眼为止！”
谢慕林抬袖掩口笑了一声：“老太太真会说笑，我娘过来请安，固然是礼数，可她又不是只来您这一处。北边嗣祖母那儿，她也是要去请安的。要是在您这儿耽搁了，岂不是对嗣祖母太过失礼？要么……我娘先去了北边问安，再到您这儿来？”
“放屁！”谢老太太顿时不干了，“我才是你老子的亲娘，你娘要请安也是先来给我请，凭什么叫二房抢先？！就让姓宋的等去！”
“那可就麻烦了。”谢慕林叹了口气，“爹爹出门前可是嘱咐过的，我娘也只是照办罢了。要是您不同意，不如今晚咱们再问问爹的意思？”
谢老太太张张口又不情不愿地扁了扁嘴：“罢了，我也不是那么计较这些繁文缛节。你爹公务繁忙，何必拿这些鸡毛蒜皮的小事儿烦他？”事情真到了儿子手里，只怕结果不会如她所愿，反而还招了儿子的埋怨，何必呢？
谢老太太憋屈地泄了这口气。谢慕林暗暗偷笑，看向这会子才有些醒过神来的文氏，朝她眨了眨眼。
第八百四十六章 消停
谢老太太虽然不骂人了，可她还是想要换个地方住，或者让二房的妯娌宋氏换个地方住，免得她和对方每日抬头不见低头见的，太碍眼。
当然，私心里她更希望宋氏搬走，这样她独占一整个长辈院，便是真真切切的老封君，可以在这座官邸里作威作福了。
对此谢慕林只是笑而不语，文氏则面露难色：“这是老爷定下的，我哪里敢做主更改？更何况这宅子里已经没有那么大的院子可以安置嗣婆婆与梅珺母女了，总不能让她们住到外院的客房去。老爷这些年一直没瞒着外人，他嗣母也是北平人士这一点，好几回还是靠着这句话，得了北平城里好些世家大户的支持，成功推行了几件大事，避开了许多麻烦的。这会子人人都看见二老太太被老爷从码头上接回家中，倘若把人安排到客房去，岂不是不把人当亲长，而是当成了外客？只怕二老太太今日搬过去，明儿这北平城里就要流言纷起，叫人疑心老爷不孝了。眼下老爷正谋升迁呢，家里人帮不上他什么忙，也就罢了，怎么好拖他的后腿？”
谢老太太板着脸抱怨：“这种事他往外说做什么？要显摆自个儿的孝心，也该往我头上显摆，与她姓宋的什么相干？！”
谢慕林在旁笑笑：“老太太这话说得不通。爹爹显摆自个儿是嗣祖母的嗣子，自然是因为嗣祖母是北平望族之后，可以借宋家的人脉行事呀。显摆你有什么用？这北平百姓又不认得你是谁。”
谢老太太何尝不明白这个道理？只是非得占点嘴上便宜罢了，偏偏谢慕林又不肯让她占。她只得气冲冲地瞪向文氏：“阿璞要谋升迁？是什么时候的事？要升什么官？怎么先前没听你们提过？！”
文氏忙道：“此前并没有消息，我们上哪儿提去？眼下也是因为有一位老大人年纪老迈，身上不大好了，恐怕要告老致仕，老爷才起了心思。但这事儿八字都不敢说有一撇了，老太太也别往外嚷嚷去，免得叫那家人听见了说闲话。如今官邸都是在一处的，布政使司的官员彼此都是邻居，家里又有许多外头雇来的婆子仆妇，您老人家还是提防着些的好。”
谢老太太又问：“这事儿若是成了，阿璞会升几品？做什么官？”
文氏犹豫了一下：“这说来复杂，您未必弄得明白，反正老爷若是事成，不止升一级就是了。”
虽然儿媳不肯给准话，但谢老太太从前也是官宦人家的女儿，心里自然知道不止升一级是什么意思。儿子谢璞眼下只是从三品，若是升两级，那便是从二品，若是升三级，那就是正二品。不管怎么升，都起码是个二品官，那可是妥妥的高官了！只是不知是布政使还是巡抚？但不管是什么官，在这北平地界上，除了燕王府，还有几个人能压在他头上？而她是他的娘，除了燕王妃，又有几个诰命身份比她更高？
谢老太太心中一阵兴奋，只要儿子的升迁能给她带来更显赫的身份地位，忍受一时的不便，她还是能接受的。
于是她便对文氏与谢慕林道：“也罢，若是我儿能顺利升官，我便跟姓宋的做几日邻居又如何？虽然我看她膈应，但她看我也不见得有多欢喜。有我在一日，她便抢不走阿璞这个儿子，也没法在这宅子里做高高在上的老封君。我怕她怎的？！”
只要谢老太太消停些，别生事，她说什么，文氏与谢慕林都会笑着点头称是的。文氏暗自庆幸之余，不会多言；谢慕林则笑眯眯地说了句俏皮话：“老太太也不必生气，反正北平的冬天太冷，你是南边人，一点儿都适应不了，不出门是为了保养身体，才不是怕了谁呢！”
“谁说我怕了她？！”谢老太太有些心虚地移开了视线，“我是怕冷才不出去的！没错！回头跟你老子说一声，叫他多多来看我，别叫我到前头吃饭了。我老胳膊老腿的，受不了这北方的严寒，这个冬天我就不出门了！他想见我，就自个儿过来，不许他先到二房那边去！”
于是，这天的午饭，谢老太太借口怕冷没有出现，谢璞忙于公务在燕王府与同僚、下属们一块儿用了，谢涵之身体不适还在埋头大睡，因此，是由文氏与宋氏、谢梅珺三位长辈带着谢杨两家的其他孩子们一道用的。所在人跑到前院花厅去，在大炕上围坐了两桌，暖暖和和，亲亲热热，把这顿饭吃得格外热闹。
吃饭期间，外院那里听说了消息的成安山与莫燕客两位先生的娘子都送了自家做的拿手菜来，给谢家的家宴添了两道美味。两位先生都是江南人士，送来的菜色都是谢家众人熟悉的家乡味道，大家还吃得挺开心的。文氏也命人送了两道干净没动过的菜去给两位娘子。看得出来，这种主宾互动，是这座官邸里的日常。
文氏还跟宋氏说，若是想要找人聊天，请这两位娘子过去相陪也行的。两位都有在北平和江南生活的经验，平素观其言行，也是知书达礼、性情文雅的女眷，其中一位的娘家父兄亦与竹山书院有渊缘，应该能跟宋氏、谢梅珺聊得来。北平冬日寒冷无趣，家常围炉闲话做针线，就是最常见的消遣方式。这两位娘子正好都住在官邸里，来往还更便捷些。
宋氏有几分心动，便道：“改日得闲了再请二位娘子过来喝茶吧。这几日我们都还有行李要收拾，又要打听老家亲戚的消息，只怕不得空。”
文氏点头：“那就让两位娘子过些时候再来。不过她们可能会先来请个安，您就跟她们聊几句好了。若是觉得麻烦，只管端茶送客，我让人领着她们往老太太那儿去。两位娘子都是和善明白人，不会见怪的。”只不过，这两位娘子都是斯文正派类型的，聊的话题可能不大合谢老太太的口味。
宋氏笑而不语：“那就让她们来吧。三弟妹那儿横竖也是无聊，有人陪着说说话也好，总比成日跟身边的丫头婆子说旁人是非强些。若是三弟妹借着闲聊，能早日弄清楚北平城里的风土人情，明年开春后与外人往来时少犯些忌讳，玉和和你也能松一口气了。”
文氏苦笑。宋氏永远都明白他们夫妻烦恼的是什么，永远都这么温柔慈和体恤。谢老太太若哪日能学得宋氏的一半，他们夫妻还有什么可愁的呢？
第八百四十七章 登高
一顿快快乐乐的午餐结束了。虽然谢璞与谢涵之未能加入，是件憾事，但没有谢老太太搅局，席间的气氛一直很好，又算得上是件幸事了。
吃过饭，大家各自回到二门内。宋氏年纪大了，必要午睡，谢梅珺便扶着她回了院子。杨沅却跑去跟谢映芬一处玩耍了。只是谢映芬担心弟弟，还得跑谢涵之院子里转了一圈才回去。谢映容被身边两个丫头催着劝着，哪儿都没能去，只得继续回屋发呆。谢映慧倒是觉得午饭有些撑了，见谢慕林与几位兄弟讨论着要去花园里瞧瞧，便也生出了几分兴趣。她不是想去登高望远，纯粹是听说园中有带玻璃窗的长廊，可以不惧风雪寒冷散步，便也想去看一看。
一行人便热热闹闹地来到了花园门口。
这里紧挨着谢涵之的院子，众人走近时，想着小弟这会子怕是还在睡觉，便刻意压低了声音。马路遥之妻笑着在前头领路，花园门没上锁，她先跟园门处守卫的婆子说了几句话，便请了众位少爷小姐们进园。谢慕林等人连忙好奇地鱼贯而入。
这处园子，园门并不算宽敞，就是普普通通的两扇门，进去后正前方便是一面影壁，上头雕有花草图案，做工还算精致，只是有些年岁了，墙角处还带有斑驳污迹，不大显得出这雕塑的精美来。
影壁遮挡了前方园中的景致，但左右两端却有抄手游廊的入口。真的，两边都有。这原是非常典型的北平抄手游廊建筑，只是那位加装了玻璃窗的布政参政大人，不知请了哪里的匠人来做活，竟在这游廊的美人靠外又加建了一堵木墙，再在木墙上装雕花木窗，窗上镶玻璃。说实话，做工还是很精湛的，只是多少有些遮挡视线，而且一面面玻璃窗打扫起来颇为费事。谢慕林走进长廊中，看着这单面的玻璃窗，觉得这项设计只在冬天或雨天赏景时能派上大用场，其他时候真的有些碍事。
但也多亏有这些玻璃窗，遮挡了外部的风雨侵袭，长廊中打扫得颇为干净，不见有什么泥水雨雪印迹。这园中本有一对老园丁夫妇长期驻守，负责照顾园中的花木，十天半月的也会有仆妇前来打扫——当然，若是主人家需要待客，那定会事先再派人来做仔细的清扫工作的——因此人们走在廊中，也并不觉得有什么不适。大概老园丁夫妇经常会开窗通风，所以游廊中并不憋闷，还有一种淡淡的熏香气味，似乎是祛湿驱虫用的。
谢慕林走了几步，看一看窗外的景致，觉得这里确实是个冬天锻练身体的好地方。这一圈游廊都走下来，除去非平地的部分，也差不多有个二百米，一个来回差不多就是个标准体育场田径跑道的距离了。每天在这里走上几圈，还怕几个兄弟姐妹身体健壮不起来吗？
谢璞形容这园子“不怎么样”，这话说得也不算有错。这个园子对比桂园与湖阴老家谢家大宅里的花园，确实平庸了些，甚至称不上有什么设计。这就是在一个长方型地界上修起来的园子，正面对着的假山，也不是用湖石叠起来的，似乎是用了一部分的灰白色大石头，还有普通的泥土堆积而成。据翠蕉说，有传闻是挖水池子时挖出来的土。
这样一座假山，规规矩矩的，并没有什么可以让读书人歌颂赞美的特别形状，也没有什么曲径通幽的设计，更别说是山腹中藏密室的神秘了。它就是一座普通的假山，差不多有五六米高，目的就是为了给上头那座六角小亭做垫脚石的。从平地到小亭之间，抄手游廊也沿山势渐起，变成了一条爬山廊——同样加装了玻璃窗。
假山上点缀着些花花草草和藤蔓植物，不过在眼下这个季节里，更象是什么枯藤杂草。山下有一个水池子，是那种比较死板的不规则椭圆形，连接着右手边的一座竹舍，竹舍前有一片开阔的平地，上头摆放了石桌石椅，竹舍后则种了不少竹子。这算是一处可以品茶待客的地方——当然，不是在冬天，那样会冷死人的。
从正门进来时，右手边的游廊有通向另一处轩堂，地方比这处竹舍要宽敞不少，是个规规矩矩的亭轩建筑，面前有水道与山下的水池子相连，引了外头什刹海的湖水进来，并非死水，还在水道上意思意思地加盖了一座小石拱桥。那一片建筑物加上这处假山下的竹舍，便是这座花园里象点样子的待客之所了，也是园中唯二的大型建筑组。
除此之外，那些分散在各处的花圃、竹林、菜地之类的，就没什么好说的。花园东北角上有一处后门，可以通向什刹海边的小码头，不过那门一年四季几乎都是锁上了。倒是别家官邸里的少爷小姐们，有听闻会从花园的后门出去，在什刹海上坐船游玩。谢家从前没什么孩子干这种事，当家的谢璞与文氏夫妇都不是爱玩的性子，自然用不上这个出口。至于以后，就要看谢家兄弟姐妹们的心意了。
后门附近便有几间小屋，那是老园丁夫妇的住处。而在花园的南边，也有通向车马棚与仆役住所的小门，一般都是锁上的。老园丁夫妇若要从那里出园，还得叫门那边的守门婆子开门才行。不过因为园中有菜地，厨房的人偶尔也会进园去摘些自家种的新鲜蔬菜，比从外头采买要便宜许多。
谢慕林与兄弟姐妹们一道在园中逛了一圈，花费的时间并不长。所有人都一致认为，这园子果然平常得很，若是自家往后有更好的地方，还是别在这里招呼什么知交好友了——有些跌份。大家都是见惯好园林的人，眼光比较高，这处园子对他们来说，也就是可以散步这一条，比较有用而已。
不过……
谢慕林抬头看向三弟谢徽之，他身体好，性子又跳脱，兄姐们的劝阻拦不住他雀跃的心，趁人不备间，他已经沿着爬山廊，跑到了假山顶上了。他站在亭子里，望向东边的景致，朝山下的兄姐们露出一个灿烂的笑容，招手道：“你们快来看呀！这会子风一点儿都不大！看得好远呢！还可以看到紫禁城！”
谢慕林立时便生出了兴趣，也沿着爬山廊小跑了上去。谢显之、谢谨之随后跟上。谢映慧落在后头，跺了跺脚，把斗篷裹紧了些，也无奈地跟上了。
谢慕林出了爬山廊，迎面便感觉到一阵寒冷，但确实风不大。她走到亭中，站在三弟身边，朝东方望去，顿时倒吸了一口冷气。
阳光从云层中散落下来，照射在远方那座静寂皇城的朱红城墙上，那种美丽，真真叫人说不出话来。
穿越了不知几百年，时隔数个寒暑，谢慕林竟然又见到了那座熟悉的紫禁城，仿佛一点儿都没有改变过。她眨了眨眼，两行泪不知不觉间，已滑落下来。