第一千一百一十二章 归来
四月中旬刚至，宋氏就带着谢梅珺母子三人，以及随行的嗣孙谢谨之回到了北平城。
谢璞这日正好休沐在家，拉着妻子文氏，恭恭敬敬地把嗣母迎回了北半院，嘘寒问暖了许久，又问及他们这一行的感想如何。
宋氏此番往昌平老家小住，过得相当愉快，不但给自家父母亲族上了香，扫了墓，还把所有小时候曾经交好过的亲友邻里都探访了一圈，顺便让所有人熟悉了她的女儿、外孙、外孙女与嗣孙。有人知道谢梅珺已经与丈夫和离，和离书都由专人送到北平了，还跟宋氏探口风，有意要替她做媒呢，只是宋氏并不清楚对方说的人家底细，因此没有接话，还要先行打听打听再说。除此之外，也有人有意给杨淳、杨沅兄妹说亲，只是没什么人敢肖想谢谨之。即使是宋家的嗣外孙，他也依旧是布政使之子，昌平本地的世家望族，暂且还没有拿得出手可与他匹配的名门淑女呢。
不过，谢谨之这次昌平之行，收获还是相当大的。他嗣外祖父的家族在本地是享富盛名的书香名门，结交了许多名家大儒。有宋氏的名头支撑，再有宋家子弟引领，他拜访了许多本地治家名家，不少人都对他的才学与天赋颇为欣赏，松口许他随时上门求教。虽说没有正式收徒的意思，但这些名家都是有真才实学的明师，若能得到他们的指点，谢谨之的学业定会大有进益。对于眼下并没有正式拜师求学，又远离了原本求学的竹山书院的他而言，已经是意外的惊喜了！
谢谨之将几位许诺愿意指点他功课的先生名讳一一告诉了父亲谢璞。谢璞在北平任官数年，自然知道这些名家的来历，一看这里头有擅律法刑狱的，有擅经济民生的，有擅古文的，有擅科场文章的，还有擅诗词歌赋的，甚至还有擅长书法的……也同样感到惊喜万分：“太好了！既然这几位先生都愿意指点你，那你就要好好用功，寻了机会多多向诸位先生请教，不要辜负了他们的好意！”
谢谨之连忙答应下来。文氏在旁看见，不由得露出了欢喜的笑容。
宋氏微笑着看着他们父子的交谈，心里也对嗣孙能得到如此多名家大儒的青睐而感到满意。她之所以请求亲友设法为谢谨之引见这么多本地名家，正是为了他的学业着想。倘若谢谨之能从众多名家处学到些真才实料，将来在科场上多占几分胜算，顺利高中出仕，把当年亡夫谢泽川中断了的仕途顺利走下去，她此生就再也没什么遗憾了！
谢梅珺也在为侄儿高兴着，她的儿子同样跟着谢谨之去拜访了那些名家大儒，可惜，未能获得同样数量的名师青睐，只有两位先生愿意指点他的功课。不过，姻亲封家那边，倒是愿意收杨淳为徒，教导他律法方面的知识。她还没拿定主意，是否让儿子专精这一项，需得好生跟兄长商量一番。其实她心里觉得，以杨淳的温和心性，未必适合走律法刑狱这条路，但事情关系到儿子的一生前途，她不敢擅专，还得仔仔细细跟家人商议了才能做下决定。
文氏看到小姑子露出了纠结的表情，想了想，便对谢璞道：“母亲与妹妹一行赶了许久的路回来的，这会子只怕已经累了，还是让她们早些梳洗安置了吧？有什么话，明儿说也是一样的。”谢璞想想也是，便恭敬地请宋氏好生休息，又吩咐人去准备清淡而温补的晚餐。
宋氏微笑着挥挥手：“你们去吧，我们母女心里有数，知道该做些什么。你顺便也到你母亲那儿请个安，免得她见我回来了，你又在我这里陪坐了许久，心里不自在。”
谢璞干笑了两声：“母亲说笑了。”忙带着妻子和儿子告退出来。
来到院子里，谢璞纠结了一会儿，才对妻子文氏说：“母亲说得也有道理，我们……进南半院那头给老太太请个安吧。虽说她这会子心里定会觉得不爽快，但若我们不去，她只会更生气。”
文氏道：“那就去吧，让谨之也一块儿去。孙儿出行这么多天，回来怎能不拜见祖母呢？”
谢璞看向次子，谢谨之冲着父亲温文一笑。谢璞叹气着摇了摇头：“这话说给老太太听，她老人家不见得会高兴，只会觉得嗣母把她的孙子也抢走了吧？”
话虽如此，但该尽的礼数还是要尽的。谢璞带着妻儿去给谢老太太请安，不出意外地被喷了一顿。不过由于宋氏已经回归，她积威甚重，谢老太太也没敢发作太过，骂了一轮，也就结束了，命人把她嘴里胳膊往外拐的儿子媳妇孙子都一并轰出去。
珍珠等人不敢冒犯，赔笑着把人好生送出了院子。谢璞被生母骂了这一顿，反倒觉得念头通达了，不再有任何烦恼，带着妻儿就要离开。
文氏却道：“我去瞧瞧梅珺。方才我听二老太太说起，有人想给她说亲，也不知道她是怎么想的。她到底还年轻，孩子们过几年各自嫁娶了，家里只剩下她与二老太太作伴，也未免太孤单了些。”
谢璞想了想，便答应了：“梅珺若有意再嫁，我这个做哥哥的只有支持的，断不会阻拦，还要替她准备一份好嫁妆！杨家那边有我呢，我就不信还有谁敢来为难我的妹妹！只是若真要再嫁，就得仔细挑好人家，万万不可再出一个杨意全了！”
文氏郑重应下，转道向谢梅珺所住的厢房方向走去。
谢璞带着儿子谢谨之出了院子，便对他笑道：“你先回去梳洗休息，晚上吃过饭了，再跟你大哥一块儿到正院上房来。我与你婶娘有话要跟你们兄弟俩商量，不必叫上其他人了。”
谢谨之不由得好奇：“父亲，不知道您唤我们去，是有什么事？”
“你们只管来就是了，到时候自然就会知道，不必多问。”谢璞顿了一顿，“若实在想知道，可以去问你二妹妹。”
第一千一百一十三章 嫁妆（上）
夜里，谢家正院上房。谢璞与文氏分坐在八仙桌两旁，谢显之、谢谨之兄弟二人在下手各占了左、右两把交椅。
谢璞拿出一叠账簿，交给兄弟俩翻看：“这些日子，我们夫妻联合底下商号的掌柜、账房们，清点了目前家里账上的银子，以备作你们兄妹几个婚嫁花费使用。目前账上可以立时拿出来的，有六万两现银，年底会再添两万，明年上半年又有两万，另有别家归还的一笔欠债，折合两万七千两，加起来有差不多十三万两银子，这个数就差不多了。除此之外，家里还有这些年积存下来的木料、绸缎、毛皮、金银珠玉、药材、古玩字画等合计价值八万两的实物，这就有二十多万两了。显之与映真的婚礼，估计会花得多些，映慧其次，映容的嫁妆花销不大。至于谨之与徽之、涵之、映芬，婚事还早，倒也不必着急，明年再说也不迟。”
谢显之听得略有些发呆，低头看了看账簿，只瞧了大致的数目，并未细瞧，便抬头对父亲说：“这些事，父亲与婶娘做主便是了，儿子都没什么异议。不过儿子的婚礼花销太大，会不会不大合适？”
谢谨之比兄长看账看得更细些，还顺便留意了几个要紧的数字，心里便有数了。他听到兄长这么说，便笑着转头看过去：“大哥，即便你把自己看得轻了，也要瞧瞧马家是什么门第。永宁长公主的千金，岂能随随便便就下嫁一个秀才？咱们家摆足了排场，不但是对马姑娘的尊重，也是长公主与马驸马的体面。你若打了这两位贵人的脸，马姑娘定不会饶了你的，到时候还不是大哥你受罪？”
谢显之脸一红，讪讪地闭了嘴。
谢璞笑笑，对他说：“钱财上的事，你不必操心。家里能拿出这些银子，就绝对不会有什么勉强的地方。你父亲我可不干那种打肿脸充胖子的蠢事，但该花的银子，我也不会节省。银子算什么？花出去了，总能赚回来。可若是你们兄弟姐妹几个的日子过不好，我便是有金山银山，又有什么意思？”
谢显之低头受教。
谢璞随即又拿出另一个账簿：“这个是家里积存的木料的账。你们几个妹妹出生后不久，我就吩咐底下人开始积攒嫁妆所需要用的木料与药材、金珠古玩等物事了。其中那些轻巧贵重的东西，当年抄家时都一并抄没了，后来也下落不明，天知道落到了谁的手里？只有木料因过于笨重，不是存在家里的，账簿又托给了族人，所以当年抄家时损伤不大，现在还在。其中慧姐儿与真姐儿都是嫡出，因此木料都是两万两，容姐儿与芬姐儿的是八千。不过慧姐儿的木料是黄花梨的，当年走了曹家的路子，虽说质地不是最上等的，却也不是寻常人家能用的货色。
“慧姐儿日前跟我们说，不想要嫁妆里有太富贵显眼的东西，免得犯了黄家书香门第的忌讳。我虽觉得她有些想太多了，但也同意她如今再用黄花梨不太合适，于是便把她和真姐儿的那份木料调换过来。真姐儿的木料同样价值两万两，不过是鸡翅木的，也是上等木料，但比起黄花梨，没那么显眼，倒是很合适黄家这样的书香世宦之家。慧姐儿与真姐儿两人都知道这件事，同意调换，但你们才是家里的嫡子，所以这件事也需得告诉你们知道，免得有什么误会。”
谢谨之早从自家胞妹处听说了此事，倒没觉得有什么，顶多是想到两万两的黄花梨，只怕份量没多少，当初父亲只收集到这么多木料，恐怕是想着曹家那头还能再帮衬一半，眼下这一半自然不必再提，仅有的一半能打张床，再加两个箱柜一张桌子四张椅子就不错了，不过燕王府大约也不缺这点名贵木材制成的家具，总不至于连新房都填不满。
谢显之没想到那么多，只是觉得父亲的做法非常合理：“二妹妹要嫁进燕王府，用黄花梨自然更好，但两万两的黄花梨木料，会不会太少了些？父亲再添些银子，多买些木料吧？倒是大妹妹那里，与其用足两万两的鸡翅木，还不如多给她些藏书、字画或古玩，再给她置办些田庄、铺面之类的产业，也好长长久久地有进项，贴补大妹妹与黄家妹夫的日常支出。”
谢璞很高兴长子不再是不理俗务的清高读书人，比从前会过日子多了：“你能想到这些，非常好，但我不打算改变慧姐儿的嫁妆单子。多陪送些家具，没什么不好的，黄子恒多半要入翰林院，定会在京城置宅，慧姐儿陪嫁的家具直接装船南下，用在新宅子里，他们也能省一笔银子。这些木料我早已吩咐下去，寻了手艺上佳的匠人来打造成家具，眼下早已完工，正存在京郊租的宅子里晾干呢。就连真姐儿陪嫁的家具，都已经打造得差不多了，木料不足的部分，会拿其他木料顶上的，反正不会让燕王府看了笑话。”
谢显之听说家具都已经做得差不多了，顿时不再多言。
至于谢映慧陪嫁的产业，谢璞也早就有了腹稿。考虑到黄家的情况，他不打算给长女陪送什么商铺、作坊之类的了，倒是可以在靠近江南的地方置办一处小庄子，主要是供给女儿女婿日常所用。另外还有两间京里的铺面，留着给女儿收租的。女儿不是擅长经营的人，女婿又要专心于仕途，没必要在俗务上分心了。有他给女儿的压箱银，黄家在北平亦有田产收益，以黄家的人口，这些钱已经足够他们一家三口过得富足。将来即使发生了什么变故，他们急需用钱，嫁妆里也还有大笔的金银古玩可以变卖呢。
不过，谢映慧想多要些书籍字画做陪嫁，谢璞也很赞成。他已经盘算好了，要让赵丰年在北平的府学寻几个家境清贫又写得一笔好字的学生——需得是今年不必参加府试、院试的那一种，替他把家里所有的藏书都抄写四份。学生们可以得到钱粮贴补，还能顺道多读些书，而抄得的书正好给他四个女儿做陪嫁，不偏不倚，人人有份，可以说是皆大欢喜。
现如今，嫁妆里有大批藏书的，才是书香名门该有的排场。等谢映慧与谢慕林的嫁妆被抬出谢家大门，大街上人人可目睹的时候，谢璞相信，不会再有什么人会酸言酸语地讽刺谢家是暴发户商人，而非书香传世的官宦人家了。
第一千一百一十四章 嫁妆（下）
谢映慧的嫁妆，谢璞大致上就是这么安排了。至于珠宝首饰衣料之类的东西，全看她自己喜欢，由文氏拨给她就是。谢家商号主营业务里就包括丝场、织场，不愁没有时兴衣料，相熟的银楼和首饰铺，也能提供物美价廉的饰品。
不过谢璞觉得，长女本身的私房就足够丰厚了，家里再给添一些，也就差不多了，倒也不必在这方面特地花心思。
当然，考虑到这是他第一个出嫁的女儿，他还是愿意大方一点的：“先前从你们母亲手里拿回来的东西，都封了箱存放起来了。如今你与慧姐儿就把那几个箱子领回去，自己挑着分了吧，一人一半。用不着你多给你妹妹，你自己也要留着些好东西，将来给马驸马做了女婿后撑场面的。”
谢显之忙道：“那都是父亲的东西，原该属全家人所有，就算父亲有意要分给孩儿们，也当是兄弟姐妹们平分，哪儿有只让大妹妹与我平分的道理？”那些财物，说来都是生母曹淑卿当年从谢家搜刮的，他心里一想起来，就觉得愧对父亲与手足，是无论如何也没办法坦然接受父亲安排的。
然而谢璞很坚持：“你母亲搜罗的那些东西，虽然用的是我的银子，却没有经过我的眼，也并非是我所钟爱的物件。我已经看过单子了，里头没什么我想要的，你跟慧姐儿平分了，也省得闲置了。慧姐儿要撑起书香千金的排场，除了书本也需要些字画古玩充场面。你将来与岳父、大小舅子们结交，又或是通过他们去结交更多的文人雅士，也少不了这些东西。你们分了那几箱东西，日后你们母亲若是厚着脸皮找上门来讨要，我也有话搪塞。否则，她一个妇道人家闹腾起来，没得丢了我们谢家的脸，可真把东西交回去，我又咽不下这口气！”
如果曹淑卿真能脸皮厚道向出了嫁的女儿与娶了妻的儿子讨要这些财物，那便是真正与儿女反目了。若真能换得两个孩子彻底摆脱这个不省心的生母，谢璞并不觉得这是不划算的交易。
谢显之默默地低了头，没有再拒绝父亲的任何安排，只是心里仍有些不安：“父亲的话自然有道理，可儿子觉得……这对二弟和二妹妹太不公平了些……”
谢谨之在旁笑道：“这有什么？家里又不会少了我和二妹妹那一份，只不过是给大哥与大妹妹这一份，单从那几个箱子里出罢了。父亲一向处事公正严明，又怎会真的亏待了我们兄妹？”
谢显之想想也对，谢谨之不提，他婚约都还没定，时间尚早，谢慕林却是不久之后就要嫁进燕王府了，父亲还能让她的嫁妆寒酸了不成？眼下不过是先安排了大妹妹谢映慧的奁产，好让他们兄妹感觉到，父亲待他们一样疼爱，并不比婶娘文氏所出的两个儿女少。
谢璞看见两个儿子都对自己的安排没有异议，心里也很满意，便接着往下说了：“真姐儿的嫁妆，除去从慧姐儿处换过来的家具以外，其余陪嫁的衣料、首饰、药材、藏书等物，都与慧姐儿等同，我也让人搜罗了些拿得出手的古玩字画，到时候一并算在嫁妆里头。相比慧姐儿，真姐儿的私房比较少，所以我会在奁产上多给她些补偿。”
谢显之忙道：“这是应该的！”
谢谨之则若有所思：“父亲最好跟二妹妹商量一下这件事，我觉得二妹妹对于陪嫁的产业，兴许有她自己的想法。”
谢璞笑笑：“她确实有自己的想法，除去在北平城里的几间铺面以外，她并不想要什么江南的田庄，倒是对织场很有兴趣。她不要现成的作坊，只想要几个熟练的匠人，估计是打算自己开一个呢。我倒是无所谓的，她在老家时就喜欢捣鼓织机之类的物事，若是实在有兴趣，她又不缺银子，在北平更不缺人使，随她折腾去吧！就算折腾不出什么东西来，光是她的嫁妆银子就赔得起了。若是能折腾出点什么有用的物事，兴许还能给北平或燕王府带来不小的好处。”
文氏在旁叹道：“也就是老爷会这样宠女儿，摆着现成的好作坊不要，偏要自己折腾，银子赚不赚得回来都不知道，让燕王妃看到真姐儿如此败家，心里也不知会不会后悔给重林娶了这么一个媳妇。”
谢璞笑了：“这有什么？重林自己也有家底，他那儿也颇有几个很不错的匠人，平日里没少折腾新鲜东西。只怕燕王妃早就习惯了，还会觉得真姐儿跟重林是一个脾气，越发相配呢！”
文氏嗔了他一眼，又向谢显之与谢谨之抱怨：“若只是作坊，那倒罢了，你们二妹妹还说什么不要田庄，倒是可以给她一块荒地，山林地也无妨，能由得她折腾就行了。她发疯，你们父亲竟也跟着发疯，居然跑去买了小汤山的一大块地！那是有温泉眼的地，只是原本的主人不曾建起庄院宅第罢了，这也叫荒地？！光是这一笔，就花了近万两银子！幸好卖家急着用钱，当初买地时，似乎也没费什么什么劲儿，就爽快答应了。但即使如此，也够吓人的。我们家自打来了北平，什么时候置办过这么大的产业？你们父亲还只拿它当你们妹妹的嫁妆！”
谢显之与谢谨之都惊讶极了。前者问：“父亲在北平任官，又在本地置产，不犯忌讳么？”后者问的则是：“如今小汤山竟然还有大片荒地不曾叫人占了去？原主是谁？怎么这时候急着用钱了？近万两银子……那块地有多大？！”
谢璞笑了起来：“大得很，差不多有八十亩呢，上头有三四个泉眼，虽然分散了些，地方也稍稍有些偏，还有一大块山坡地，但那是实打实的小汤山地产，离大道也不远，距离燕王府在小汤山的别院，也只有不到二里地罢了。这笔买卖其实极划算的，若不是想着我在北平任官，不好在此置产，你们妹妹又是嫁到燕王府去，我还真不舍得把这么大一块地都充作陪嫁呢！”
至于原主，还真是凑巧得很，不是别人，正是徐夫人！
当年徐夫人初嫁前燕王世子作侧妃，她所属的徐家旁支自以为要发达了，借着女儿有孕的时机，从别人那里贱价买进了小汤山的大块地皮，打算要在上头盖个大庄园，预备将来的小世孙长大了玩耍。可随后，燕王世子便进京夺嫡去了，徐家人也跟着离开，那块地就荒废在那里，再也没有迎来开发的日子……
第一千一百一十五章 奁田
谢璞对于自己能捡这么大一个漏，心情还是相当愉快的。
他还对两个儿子说：“当初那位燕王世子与正妃婚后三年无子，才纳了徐夫人。这徐夫人还挺有福，新婚三月便有了喜讯，徐家人喜得到处宣扬，仿佛她腹中怀的定是男胎，世孙之位已经定下了！便趁着自家正得势时，弄到这么大一块地。才刚刚清理了土地面上的杂物，还没来得及打地基，便合家跟着燕王世子南下进京去了。
“这么多年来，他家一直无力在小汤山建宅，又不舍得卖出去，觉得早晚能重振门楣，没想到最后还是叫徐夫人这个出嫁女给便宜卖了，换成银子填补她自家的亏空。不过，徐家既然是仗着燕王府的势，方才买下了地，如今卖给咱们家，让这块地跟着你们妹妹嫁入燕王府，也算是完璧归赵了吧？徐家人妄求不属于他们家的东西，到底还是一场空哪！”
感叹完后，谢璞趁机教育儿子：“徐夫人这些年没少给燕王和王妃添堵，可饶是她挑拨这个，打击那个，连家族的嫡支都叫她撵到了天边，到头来，她也没得什么好处。燕王依旧手握大权，高高在上；燕王妃的地位也牢不可破，与燕王夫妻和睦；徐家的嫡支固然尚未回归，却又有了子弟入燕王府任职。徐夫人过去期盼的一切，全都是一场空而已。可见，用些歪门邪道的法子去算计别人、打击别人，是没有用的！不想被其他人比下去，你们就要自己竭力做到最好！自己做得好了，哪怕一时陷入困境，也总有卷土重来的一日。但依靠不上台面的手段去陷害别人，便随时都有可能被反嗜，最终受害的就是自己了！”
谢显之下意识地想起了当初的王安贵一家，以及自己的亲舅舅平南侯一家，还有眼下的曹家与母亲曹淑卿，不由得郑重地点了点头。
谢谨之猜到长兄想到了谁，递过去一个安慰的眼神，也跟着向父亲点头应是。
谢璞心情很好地微笑着，继续道：“小汤山的这块地，我已经直接记在了真姐儿的名下，也省得到她出嫁时，再在衙门里换名记档了。这件事，你们兄弟有数就好，也不必在家里四处宣扬。我知道你们兄弟姐妹几个都是好孩子，心里不会有什么怨言，但难保有人会多心，觉得我这个做父亲的不公。”
谢显之与谢谨之一听便知道父亲在暗示三妹谢映容，都露出了尴尬的微笑。其实他们也不太明白，好好的三妹为什么忽然从家里被抄后，就换了个性子。从前还有几分温婉可爱，如今却越来越行事诡异了。不过她也快要出嫁了，嫁出去后，就轮不到他们这些做兄长的操心了，相信万隆这个聪明人会把她约束好的，倒也不必说得太多。
谢璞给次女谢慕林准备的嫁妆，除了这块小汤山的地以外，还有一处位于通州的田庄。哪怕谢慕林说过不想要现成的田庄，他这个父亲也没打算完全照着女儿的意思去做。他身为北平布政使，如今要把女儿嫁进王府，也有自己的体面要维持。
江南的地价太贵，若是在江南买庄子，花费太高，庄子却小，而且还未必能顺利买到好的——因为好的地早就叫皇亲国戚、达官贵人以及各地的富户豪强给占光了。但在北方买，事情就方便多了。山东他比较熟，原该在那一片找合适的田庄，可山东前几年才遭过灾，关于灾后富户非法吞并土地的案子层出不穷，他毕竟曾经在那儿做过官，不想叫人说闲话，才改了主意在靠近北平的地方买。
通州这块地，地点略有些偏了，离码头距离比较远，但面积挺大的，虽然不算肥沃，却也算得上是中田，境内有水源河道，还有一部分抛荒的山坡地，正好合了女儿先前的要求。原来的主人据说是儿子春闱顺利高中了，要在京里谋官，家里只他一个独苗，父母不愿意离他太远，索性就卖了田产，只留祖宅，合家上京投奔他去！因地点太偏，卖得又急，叫不起价钱，谢璞也不打出自家旗号，只派人去交涉一番，中间过了一下中人的手，就顺利把地拿到了手。地价只要四两一亩地，四百九十八亩大小，连着河道，勉强凑够五百亩，算是配得上燕王府这等门第的奁产了。
这块地连着地面上的建筑物、山林、庄稼与河道，如今也一并记在了女儿谢慕林的名下。记档是谢璞亲自叫人去做的，刚刚完成了全套手续，今日正好告诉两个儿子，让他们心里有数。
谢显之与谢谨之点头表示知道了，前者还问：“就只有这两处田产陪嫁么？统共不过是五六百亩地的大小……是不是少了点儿？”后者不由得看了兄长一眼，开始反省自己的眼界太小了，轻视了本朝达官显贵的手笔。
谢显之却压根儿就没觉得自己的话有什么不对。他从小与曹家那边的人来往多，经常听到的都是谁家女儿陪嫁了千亩良田、多少个田庄这种话，五六百亩地的奁产，真的只是及格线上的标准而已。
但谢璞就真的只打算陪送这么多了，他笑道：“咱们家也就是刚刚回复了点儿元气，实在拿不出更多的嫁妆给真姐儿。不过真姐儿是个聪明能干的孩子，她又不会坐吃山空，有这两处奁田，她将来在燕王府的日子定能越过越好的。就算她想经营些什么，我还另有压箱银给她备着呢，不愁没钱使。”
对于谢映慧与谢慕林这两个嫡出的女儿，谢璞都打算一人给一万两的压箱银，大多是银票，正是谢映慧提过的那家老字号钱庄出的票子，此外还有些零散的金锭什么的，方便女儿们将来缺钱时，随时拿出去变现。至于谢映容与谢映芬两个庶女，标准就要降上一等，两人都是六千两。不过谢璞会另给谢映芬添一笔私房，这不是给谢映芬的，而是给她即将要嫁的杨淳，好让杨淳能更好地供养母亲谢梅珺，孝顺外祖母宋氏。
长女谢映慧有更多的珠宝，所以陪嫁的产业就相对少了些；次女谢慕林没得多少珠玉首饰古玩，所以陪嫁的田产就多一点，只是没什么铺面。谢璞认为自己对两个女儿还是比较公平的，也充分尊重了她们各自的意见。如今将这个方案拿出来给儿子们看了，两个嫡子都很认可，他心里也就松了口气。
只是这时，谢显之忽然想起了一个问题：“重林这次进京，是要谋一个爵位的吧？若是真的封了王爵，宗人府和礼部应该会有冠服下来吧？二妹妹出嫁的时候，是穿自家做的喜服，还是穿礼部发下来的冠服呢？”
谢璞愣住了。
第一千一百一十六章 服虑
萧瑞目前还在京城，也没有消息提到他是否得到了封爵。倘若最后他连郡王爵位都没能封上，那谢家就得自行给谢慕林准备喜服了。
如果他顺利得封了郡王爵位甚至是世子之位，谢慕林倒是可以不用为婚礼上的服饰担心。但这种事哪里能说得准？
考虑到一套喜服需要花费的时间，以及文氏提前找北平城里最好的织绣坊给两个长女定制、已经做好了一半的华丽婚服，谢璞犹豫了一下，还是说：“重林即使有了王爵在身，礼部与宗人府也未必能按时发下他与他未来妻子的冠服，我们家还是早作预备的好。否则，大婚当日，真姐儿却没有象样的喜服穿着出门，那就得让全北平的人看我们谢家笑话了。”
文氏也道：“一套喜服不过是几百两银子，有备无患。哪怕是最后没用上，也不打紧的。”
谢显之便不再纠结这个问题了。
谢家两位嫡出女儿的嫁妆，基本都说清楚了，人员另算，那事儿还没最后下定论呢。如今谢璞就拿着做好的账目单子给两个长子细看，确定他们都没有异议，并不反对妹妹们带着丰厚的嫁妆出门子，这事儿就算是了结了。
谢显之并不是很看重钱财上的事，他粗略瞧过一眼，觉得胞妹的嫁妆比自己想象中的更丰厚，让他心里略有些不安，但由于谢慕林的嫁妆也同样很丰厚，在奁产数量上还超过了谢映慧，他才觉得好受些。即使如此，他也一再问谢璞：“给二妹妹再添一些吧？”
谢璞听得好笑：“好了，这就够了！真姐儿这份嫁妆已经超过了五万两！这还不算珠宝首饰、衣料、药材、毛皮之类的小物件，拿出去够体面的了。燕王府也不会在意这些俗物。我要是再往上头添东西，别人就得好奇我们谢家到底有多么富裕，竟然短短四年间就能挣出这么大的身家来？就算我官职不低，还有王府做姻亲，也难保不会有不通世故的耿介御史，往朝中参我一本，指责我与民争利呢！”
燕王府尚且拦不住御史一年到头的挑刺，更何况他谢璞只是区区北平布政使？就算他自问清白，被御史参得多了，名声也要受影响的。他大好仕途，将来未必无望入阁，为什么要在这种事情上坏了名声呢？反正只要燕王府知道他闺女的嫁妆有多少价值就行了，那些压箱银什么的，他还不打算在人前显露呢。他要的只是撑起谢家的体面、排场，并不打算让所有人都知道他们谢家有多么富贵！
谢显之叹了口气，不再多言，只是心里再一次深刻地认识到生母曹淑卿与外家曹家四年前到底造了多大的孽！若不是他们卷走了谢家的百万家产，今时今日，谢家也用不着为了女儿的嫁妆而烦恼了。无论是胞妹映慧，还是堂妹映真，都只会有更丰厚的陪嫁，朝野之间不会有人质疑谢家是否有资格拥有这么多的财富，然后冒出些御史什么的参这个、参那个，叫父亲谢璞做起事来束手束脚。
不过也罢，他们谢家到底是书香门第，也不必讲究这些虚排场。
谢显之又叹了一口气。
谢谨之在旁看了看他，微微一笑，转头问谢璞：“父亲，大妹妹与二妹妹的陪嫁单子在这里了，那三妹妹与四妹妹的呢？除了六千两的压箱银，您还打算给她们备些什么东西？”
谢璞说了半天，已经有些口渴了，端起茶碗喝茶，拿眼神示意妻子文氏代替自己回答。
文氏便对谢谨之与谢显之兄弟道：“容姐儿与芬姐儿都是一样的，有六千两的压箱银。此外喜服、首饰、衣料、藏书、药材、皮毛等等，则基本都与慧姐儿和真姐儿的差不多。两人的家具都用的是上等的榉木，木料是早就预备下的，眼下都在老家放着，芬姐儿的还没开始动工，但容姐儿那份，已经找匠人做了一部分，想必今年秋天前就能做好。
“只是我跟老爷商量了，觉得容姐儿明年就要与万女婿进京长住。若是把她陪嫁的家具在今秋用船运到北平来，过得几个月又再用船运进京城去，未免太过麻烦，索性到时候直接在京里给他们备下一座小宅子，家具就先拉过去存放，等明年万隆带着容姐儿进京赴任时，直接住进那小宅子里就好了。”
给谢映容的嫁妆，除了那些贵重物品外，房屋产业类型的，就是一座京城的二进小宅子，以及湖州境内的一处小田庄，约摸是百亩大小。听着规模是小了些，但湖州也是富庶之地，这里的良田难找，能找到这么一处田庄，里头的田地至少也是中田以上，就费了谢家的管事们不少心力。谢璞还是托了族人的关系，才把这处田庄弄到手的呢！
当时弄到的是两座相邻不远的田庄，正好一座给了谢映容，一座给了谢映芬。考虑到谢映芬婚后很可能会长期留在谢家角生活，即使杨淳将来高中后出仕，她的仆从也会留一部分在湖阴，正好就近照看她的奁田，顺道帮谢映容的也照看了。这是谢璞担心谢映容嫁进万家后，会遭到婆家人的算计，才想出来的防备措施。不是他信不过万隆，而是万隆也仅仅是万家一个不受重视的庶出子弟，有时候自个儿都未必能反抗得了家人，更别说是护住妻子的嫁妆了。有谢家人在旁边盯着，也能提防万家有人厚着脸皮侵占儿媳妇的财产。
给谢映容的东西，除了小宅与田庄外，另外还有两间位于湖州城的铺面。谢映芬也是同等待遇，只不过她那宅子与铺面都在杭州城，方便杨淳日后进学与备考乡试。这些铺面都位于城中最繁华的街道上，跟可靠的店家签了长约，不用两个女孩子操心如何经营，只需要按时收租就可以了。再加上各自的压箱银，她们手里的银钱足够她们在夫家过得富足安逸。
谢璞打算另给小女儿一份私房，贴补外甥杨淳，变相贴补妹妹谢梅珺。不过公平起见，他也没打算亏待三女婿万隆。他已经想好了要写几封信，等万隆正式入兵部任职后，为他引见几位旧友。虽说这些旧友并不是军中人士，但都曾经在兵部任过文职，有一位眼下还依然在位，说不定会成为万隆的顶头上司。有他们的经验与人脉引领，万隆在京中的路子会走得更稳当。谢璞相信，这份无形的财产，比起其他任何的金银财物，对万隆的意义更大。
金银财物可能会落入万家长辈手中，但经验与人脉只会为万隆所拥有。
谢璞相信，就算三女儿谢映容不能理解，他看好的青年才俊万隆也会明白自己的苦心。
第一千一百一十七章 赠园
女儿们的嫁妆基本都安排完毕了，剩下的就算需要调整，也只会是细节，大致需要用的银钱数目是不会有大变化的。
谢璞事先就跟妻子文氏商量过了，如今看的是两个嫡子的意见。
谢显之与谢谨之都没有意见。父亲为妹妹们安排的嫁妆都很妥当了，比他们原本预想的更好，他们也没什么可挑剔的。
不过谢谨之前后算了算账，觉得有些不对。谢慕林的嫁妆就差不多花去六七万两银子，谢映慧的嫁妆花钱少很多，但那是因为她本身就拥有大笔私房的缘故，这一笔可以省下来，然而论总数，其实跟谢慕林是差不多的。这两位嫡出的妹妹出嫁就要花上十几万两。两个庶出的妹妹，就算谢映芬至少要到明年年底或后年才出嫁，暂时不必筹备她的嫁妆，要备也是先备些家具之类需要花时间去制作的物品，支出有限，但谢映容却是今年就要出嫁了，单是她一个人，嫁妆也至少要花上三万两。
这三位妹妹的花销加起来也有十五六万了，而父亲谢璞拿出来预备给几个今明两年办婚事的儿女用的银子，本身就只有二十多万，剩下的钱是打算全用在长兄谢显之一人身上么？
谢谨之想想永宁长公主一家对马玉蓉婚事的重视，还有特地打着“散心”的旗号同行北上的太后娘娘，有些担心父亲准备的银子不够使。
谢谨之提出了自己的疑问，谢显之连忙道：“我哪里用得了这许多银子？虽说马家显赫，永宁长公主身份也尊贵，但我毕竟是娶妻，与妹妹们出嫁是不一样的。我又不用另行置产充作奁田，只需要预备好新房，再筹备酒席，也就够了。聘礼花费有限，我那儿刚得了父亲给的好东西，正好能用上呢！”
谢璞笑道：“倒也没你说得这么简薄，排场还是要有的，只别弄得金光闪闪，铜臭逼人就是了。三天的酒席，应该是摆在北平城，体面足够，却花销有限，剩下的银子足够使了。聘礼也不必你自个儿出。你若愿意送什么好东西给你未来媳妇儿，随你送去。但聘礼上正经要用的东西，自然是由我们做父母的打点，这是礼数，你就别啰嗦了。”
北平这边的新房好办，谢显之如今的院子就挺宽敞的，眼下还有好些空房呢，只怕马玉蓉陪嫁的丫头婆子住进来，也是绰绰有余的。这院子本身房屋就不旧，四处修整修整，家具梁柱重新上个漆，换了窗纱帷幔，添置些古玩摆设，再补种些鲜花草木什么的，就焕然一新了。
谢璞重点要提的是另一件事：“你们成婚之后，明年看看京中局势，倘若储位之争已有了定论，不复眼下的纷乱动荡，你们小两口就索性回南边去。先到湖阴老家祭祖，把你媳妇儿的名字记到族谱上去，然后转道回京。今后你们就直接住进桂园，你安心读两年书，你媳妇也方便回公主府省亲。”
谢显之怔了怔，面上不由得显露出几分不安来：“父亲，您这话的意思是……”
谢璞微微一笑，将手边一个红木小匣放在了桌面上：“这是桂园的地契，以后就是你的了。我不是要分家，只是单将这一处产业记在你名下。横竖家里没人住在京里，桂园白放着也可惜，哪怕把园子租出去挣些花销，也不过是用来维持园中的建筑花木与人员耗费，一年能有几百两盈余就不错了，这点银子够做什么用的？还不如收回来，重新翻修一遍，再加建几处院落，让你们小两口住进去呢。
“桂园与珍珠桥的大宅只隔着一面墙，倘若日后我回京任职，两边来往也方便，你仍旧跟住在家里是一样的，可你媳妇独掌桂园，日常行事就会自在许多。长公主殿下想必也乐意看到女儿不受公婆约束。倘若你或马家人要在园中设宴待客，就不必问过我们了，你自己便可做主。”
谢显之抿了抿唇：“这样不妥当，父亲！您既然说，这不是分家，那又为何单把桂园记在儿子名下？这是家里的产业，那么一大片地，本就耗费甚巨，过去十几年里，为了把园子建起来，再往里头添那些名家字画、古玩珍品与名贵花木，前前后后更是起码花了十几万两银子，用了无数人力物力！这都是谢家的钱财，理当由谢家人同享！”
谢显之心里无论如何也没办法接受这件事。父亲长期在外任上，祖母与婶娘都不是爱园林的人，这座桂园完全是因为他生母曹淑卿一个人的喜好，花费巨资建造起来的。曹淑卿因为不舍桂园，设计陷害了谢璞后，还想让舅舅平南伯用手段把这座园子弄到手，只是最终因谢璞及时脱罪而未能成事罢了。若把这座园子交到曹淑卿的儿子手上，对谢家其他人何其不公？！谢显之只觉得父亲糊涂了，力劝他收回成命。
谢璞却道：“多什么心？园子给了你，可家里人若要去游园，难道你和你媳妇还会叫丫头婆子拦着我们不成？家里若要找地方摆宴待客，你们夫妻难道还会管我收银子？不过是把这处闲置的园子给你们夫妻打理，从此之后我们夫妻就省了心，你想那么多做什么？你已经长大了，不是小孩子了，就算要埋头读书备考乡试，也可以为父亲分忧的嘛！”
谢显之可没那么容易被父亲哄住：“那父亲为何把园子记在儿子名下呢？记在二弟名下，也是一样的。二弟也同样可以为父亲分忧！”
谢璞无奈地道：“说什么傻话？这处园子明摆着是三房的产业，你二弟是二房的嗣孙，你以为你二伯祖母会允许他收下这处园子？！”
谢显之一时语塞，无言以对。
谢谨之在旁笑道：“大哥只管安心收下园子就是了。这也没什么不好的。桂园给了你，可你又没分家搬出去，等于这园子仍旧在咱们家手中。可要是告诉永宁长公主殿下与马驸马，父亲单把桂园送给你和嫂子住了，这份新婚礼物的份量可就不轻了！有这么一份礼在，父亲便是在别处节省些，太后娘娘、长公主殿下与马家人也不会觉得他小气的。大哥不是说，不必在你的婚事上头耗费太多么？你就收了桂园，只当是为父亲省银子了吧？”
谢显之听得瞠目结舌，仔细一想，竟然觉得还真有几分道理！
谢璞听得笑了：“不错不错，正是这话。为父虽说备了二十多万两银子，但也不是非得全部用光了才行，能省一笔是一笔嘛。显之只管听话就是了，不要再闹别扭！我已经让人去桂园看过，挑了几处可以增建房屋院落的地方，回头把图纸给你送来，你自己决定要建什么样的屋子。那里日后便是你们夫妻安居之所了，可不能轻忽！若是拿不定主意，去问马家人也使得。七夕之前就必须定下了，中秋后正好开工，争取年内就加建完毕，正好备着你明年婚后入住！”
第一千一百一十八章 纠结
离开了正院后，谢显之的脸上就一直带着忧愁之色。
谢谨之笑着安抚他道：“大哥不必想太多，父亲的安排并没有什么不妥的地方，对我们兄弟姐妹几个都很公正。只要大哥别老是想到你生母身上去，你所认为的烦恼其实都是虚的。”
谢显之叹了口气，欲言又止地看着自己的兄弟，不敢说他其实曾经有过日后将生母接到身边来奉养的念头。当然，那是在曹家落败，曹淑卿无人可依的前提下。而且那时候，他必定已经不在家里住了，多半是已经中了进士，外放为官，虽未分家，却也与分家无异，拥有了单独的住所。他不会把罪责在身的生母接进谢家，碍父亲与婶娘的眼，但若是在外任上，那就不一样了。这毕竟是他的生母，总不能真的不管她死活。
可是，如果是在桂园，哪怕地契房契是在他手上，他也不会把曹淑卿接进来的。看着这座曾经耗费了巨资营建而成的精致园林，他只会想到母亲当初是如何挥霍着父亲的财产，回报父亲的却是差一点儿将他送入万丈深渊！他甚至不会考虑，在自己面临人生大事，比如成亲、中举、生下子嗣或是过生日的时候，请母亲上门饮宴。让母亲进入这座差一点儿就被她盗走的园林，那简直就是罪过！她最好有多远避多远，永远都不要再踏进这座园林一步！
谢显之告诉自己，现在其实也没什么好烦恼的，曹家不曾落败，以后也可以继续享受外戚之尊，只是不如从前有权有势罢了。母亲虽然没有儿女在身边侍奉，但靠着娘家，也没什么人会欺负上门，哪怕他不能接她到身边侍奉，她也依然能得享锦衣玉食。所以，就算不把人请到家里来赴宴什么的，参与自己的人生大事，其实也没什么大不了的。他姓谢，谢家的地方，哪里有曹淑卿的立足之地呢？她本来也早就放弃了他这个儿子，想必也不会为了这种小事而伤心难过。
至于到外任上……谢显之觉得这个问题不需要问生母，他就知道答案了。除了为方闻山，曹淑卿几时出过京城？她大概不会有兴趣到京城以外的地方去生活吧？
谢显之的心情有些低落，但又不好在兄弟面前露出来，只得勉强笑了笑：“我并没有多想，只是有些不安罢了。为了我的婚事，家里花了那么多银子，还有大妹妹那一份……父亲待我们实在太好了，叫我不知该如何报答他。”
谢谨之笑道：“做父亲的对儿子好，儿子该怎么报答？这种事还需要问么？多多尽孝便是了。父亲盼着大哥能用心备考，将来顺利高中进士、出仕为官，一辈子顺顺利利地，夫妻和美，儿孙满堂。只要大哥能如父亲所愿，在朝中做个清正廉明的好官，在家里做个好儿子、好丈夫、好父亲，父亲就觉得心满意足了。除此之外，还能有什么报回父亲慈爱的方法？”
谢显之低声应道：“二弟说得对，我……我必定竭尽所能！”
谢谨之拍了拍他的肩膀：“大哥回去好生休息吧，把地契收好了，可别弄脏弄破了。”他指了指谢显之手里的红木匣。
谢显之握紧了匣子，点头道：“二弟放心，我一定会把它收好的。”又放缓了神色，“二弟今日赶了远路回家，必定已经很累了，快回去歇息吧！明儿我再来寻你说话。”
谢谨之答应着，与他告别，便转身往前走进了自己的院子。
谢显之在原地站了一会儿，没有走进自己的院门，反而继续往前走，转道去了胞妹谢映慧的院子，找到谢映慧，摒退左右，将今日父亲跟自己说的话告诉了她，又拿出那红木匣子里的契书给她看。
谢映慧听得呆住了：“桂园？！这么大一个园子，父亲就直接给了大哥你？！二哥没说话么？婶娘也没说什么？！”
谢显之道：“父亲说园子是三房的产业，二老太太是不会允许二弟收下三房产业的。父亲的话也有道理，但婶娘在旁丝毫没露出勉强的意思，可见她早就从父亲处知道了这件事，心中真的不反对。”
谢映慧盯着红木匣子里的契书，咬了咬唇：“虽说父亲与二哥都说，这是为了省银子，也是给永宁长公主与马家体面，可这园子当初建起来的时候，前前后后就花了十几万两银子，顶得上我与二妹妹两份嫁妆！这份礼太重了……若是大哥当作没契书这回事，只是日后与大嫂搬进去住着而已，那还罢了。园子仍旧是谢家的，日后一代一代传下去……”
话未说完，她就顿住了。因为谢谨之是二房嗣孙，谢显之才是三房的继承人。就算桂园留在谢家人手中，一代一代传下去，也只会传到谢显之的儿孙手中。谢徽之与谢涵之都是庶子，将来年纪大了，娶妻生子的，肯定是要分出去的。桂园本来就不会由他们继承。
这么说来，父亲谢璞其实只是提前将桂园的所有权交到了谢显之手中。他这么做，是不是有什么特别的用意？
谢映慧与胞兄相互对视着，都觉得心下不安。父亲对他们真的太宽容了，就好象他们不是差一点害死了他的前妻曹淑卿所生，而是同样出自他真正的原配正室文氏腹中一般。父亲看着他们的时候，心里就真的没有半点迁怒的意思？
谢映慧又问了胞兄，关于自己与二妹的嫁妆单子，叹息道：“父亲先前跟我商量过，嫁妆里都有些什么东西，我大致是知道的，但我……不清楚二妹妹的嫁妆有多少。我原以为……父亲会给她更多的东西。其实我的私房里头，有好些都是母亲从谢家带走的珍玩，本就不该归属我一人所有。二妹妹出嫁，分上一半也是理所应当的。可父亲不答应，我又不好硬塞……”
明明二妹妹谢慕林就要嫁进燕王府这样尊贵的门第，陪嫁的东西里头，论珠宝、古玩等贵重之物的数量与质量，竟然还不如嫁入寻常官宦人家的长姐谢映慧多。父亲谢璞也没打算做些什么。谢映慧实在没办法理解。
谢显之低声道：“父亲让我将母亲送来的东西与妹妹你平分时，提过一两句话，说东西花的虽是他的银子，却并非是他做主收罗来的，又不是他喜爱之物……”
谢映慧道：“那些东西又哪儿是你我兄妹喜爱之物了？不过是需要用它们撑个场面罢了。二妹妹才是需要撑场面的那个人呢！”
她抿着唇，不想在这里继续纠结了，索性起身走到窗边叫绿绮：“去请二姑娘过来，就说我有事要与她商量！”
第一千一百一十九章 情谊
谢慕林听完兄姐的话，再看一眼那只装有桂园契书的红木匣子，人还有些懵：“爹爹这么做有什么问题呢？他想省些钱，就拿现成的东西给大姐做陪嫁，而不是另外花钱去买新的，这样不对吗？你们有什么好纠结的？不要总想着东西是从前你们亲生母亲弄走的就好了，反正如今东西都回到谢家手里的呀！”
谢映慧叹息道：“这种事怎么能不想呢？事实上这些贵重的物品就是我们的母亲从谢家卷走的！父亲一声不吭就把东西分给了大哥和我，你们心里就一点儿怨言也没有么？这对你们太不公平了！”
谢慕林哂道：“这有什么不公平的？父亲把这些东西给了你们，可家里其他的就没有你们的份了呀？都是谢家的东西，还要讲究哪些东西曾经落入何人手中？真正为了你们母亲曾经的行为纠结别扭，迟迟不能忘记的人是你们俩！家里谁在乎过这些往事了？都是四五年前的老掉牙了，你们也早就跟曹淑卿划清了界限，怎么还总拿自己当曹家外孙，而不是谢家子女呢？！”
谢映慧涨红了脸，抿着唇低下头不说话。有些事，哪儿有这么容易忘呢？不是她与兄长把自己当外人，而是曹家与曹淑卿的所言所行无时无刻不在提醒着，他们是谁的骨肉！
谢显之也面露黯然之色：“我们心里自然清楚自己是谁家的儿女，也心知曹家早已与我们是两路人了。可母亲……心里未必会这么想。东西落到我们兄妹手中，她兴许会生出妄念，将来又打起这些东西的主意来……”
谢慕林打断了他的话：“难道大哥大姐你们会乖乖把东西献出去吗？觉得不这么做，就不孝顺了？‘孝’字是这么定义的？！那你们对父亲的‘孝’又在哪里？不能越过你们对曹淑卿的‘孝’吗？！”
谢映慧忙道：“当然不会！她就算把嘴皮子磨破，我和哥哥也不会把这些财物与产业交给她的！她若真的快要饿死了，我们又不是养不起她，找个宅子，雇两个人，每个月花上十两八两银子，足够她衣食富足了。我们又怎会傻到把父亲赠予的珍贵物件交到她的手里？！”
谢显之也连连点头，他与妹妹是同样的想法。
谢慕林把双手一摊：“这不就得了？东西落到你们手里了，也不会落到曹淑卿手中，那爹爹要怎么分配他名下的财物与产业，又有什么关系呢？我是不知道大哥大姐纠结些什么，在我看来，爹爹这么做大概只是为了省事而已。既是要省下另行花钱购置珠宝古玩的财力物力精力，也是要避免后患，免得曹淑卿将来见曹家平安无事，又重新做回了尊贵的外戚，便跑上门来仗势夺产了。她对我们其他兄弟姐妹们是不会留什么情面的，但对你们这两个亲生骨肉，大概还能记得些面子情，不会把事情闹得太难看。
“爹爹估计是不想跟她打交道吧？反正，若曹淑卿真的找上门来，你们替爹爹挡了就是。东西只管安心收下，将来若是拿出去走礼，又或是敬献给什么贵人之类的，都无所谓。只要是对你们俩有好处，这些东西说送也就送了，还能省一笔钱呢！”
谢映慧默默听着，与胞兄谢显之对视了一眼，似乎都接受了谢慕林的建议。不过前者又提出：“二妹妹将来嫁的是燕王府，同样不必顾虑曹家权势，不用担心我们母亲会找上门去，那不如二妹妹也挑一些古玩字画珠宝的充作陪嫁吧？有这些东西充场面，宗室皇亲里的人就算要挑剔二妹妹的家世，也会被这些东西堵住了嘴！”
谢慕林不以为然地道：“我正寻思着要多弄些珍贵藏书或药材什么的充作陪嫁呢，珠宝古董什么的倒在其次了。我感觉这些东西在京城和江南一带比较吃香，在北平这儿其实不大时兴。这边武人风气更重些，陪嫁藏书与字画可以显摆咱们家书香门第的底蕴，让人别再黑我们家是商人出身、暴发户什么的，至于其他的古董……前来看嫁妆的人里又有几个识货的呢？我还不如让家里的掌柜们从江南给我多弄些华丽的绫罗绸缎，起码这城里的人一看这些东西，就知道是贵价物了。燕王与燕王妃都不是爱好虚排场的人，他们不看重这些，我又何必打肿脸充胖子呢？”
谢映慧嗔道：“你不需要这个虚架子，难道我就需要了？让你拿，你就拿好了，啰嗦什么？！”
谢慕林笑道：“大姐将来跟着黄姐夫去京城，少不了要给上官送礼打点的时候，有几样拿得出手的古董，可以省事许多。字画类的东西，你可以分给大哥。马家全家都是有名的大诗人、大画家，大哥哪怕是拿这些东西讨好丈人，也是好的，也可以办个鉴赏会什么的，多请些文人名士来聚会，趁机开拓人脉，打响自己在京城士林的名声嘛！爹爹这么安排，是真的要给你们省钱。我那儿有的是好东西，真不必拿大哥大姐的私房充场面。”
她觉得她手里的各种配方与农工业知识是更宝贵的财产。现在她在家里做闺阁小姐，行事不大方便，等嫁给萧瑞后，上头婆婆燕王妃看着是个开明的长辈，不大约束家里人的，她有了自己的钱和地盘，就可以放手施为了。有了技术，还怕没钱吗？她觉得自己手里的东西，比起大哥大姐所有的几箱子死物强得多了。
谢慕林笑着对兄姐道：“我对爹爹安排的嫁妆很满意，虽然原本要买的地，爹爹没买，而是另买了小汤山的地皮，我也觉得挺好的。我要这些东西有大用，也相信从这些地里，我能得到更多的财富。相比之下，大哥得的桂园，只能自住或是宴客，又仍旧是谢家的东西，不可能卖掉或送出去。大姐得的古董珠宝，也是同理，不到艰难时，还不好变卖呢。可见你们得的只是死物，不能生钱，比起我可亏得多了。我听说了爹爹的安排后，还觉得他对你们太不公呢，劝他多给你们一些能生钱的产业，好歹要保证日常生活的花销呀！”
谢显之与谢映慧对视一眼，都有些哭笑不得。明明是他们觉得自己得到了太多的好处，损害了弟妹们的利益，怎么如今他们反而成了吃亏的那个呢？他们也心知这是谢慕林在安抚自己呢，心里温暖之余，越发希望能给弟妹们多留点好东西了。
谢显之清了清嗓子，柔声道：“罢了，二妹妹既然这么说，二弟也执意认定我该遵从父命，那我就不再啰嗦了。只是东西到了我手中，要如何安排，那就是我的事了，对不对？”
谢映慧心领神会：“大哥说得是！这不是父亲分配姐妹们的嫁妆，而是姐妹之间的情谊，旁人都干涉不得的！”
谢慕林挑了挑眉：“你们想干什么？”
第一千一百二十章 亲疏
谢显之与谢映慧兄妹俩研究了整整三天的时间，把曹淑卿先前托付给他们兄妹的那几箱东西里头，属于谢家所有的那部分古玩珠宝挑选了一番，找出了几幅价值最高的名家字画与几套最难得的首饰头面，分别送给了几位兄弟姐妹。
连三妹谢映容的份都有，只不过她得的是比较平常的字画与首饰，价值远不能与其他姐妹所得的比。
谢慕林有些哭笑不得，但大哥大姐说得明白，这是他们身为手足至亲的情谊，若她认他们为兄姐，就不能推拒，只当是他们给即将出嫁的妹妹一个念想了。
谢璞与文氏那边听说了，问了一下各人收到的都是什么东西后，就没有了下文。谢慕林见他们不发表意见，亲哥谢谨之也默默把东西收了，也只好把这两份珍贵的礼物收下。只不过，她心里也在估算着这两份礼物的价值，寻思该如何回礼才好。
谢显之与谢映慧也不理会她想些什么，兄弟姐妹们愿意收下他们的礼物，他们就很高兴了。如今虽然送出了几件私房收藏中最珍贵的藏品，却还有大量财物仍旧在他们手中，兄妹俩可以安心分配这些东西了，心里不再象先前那般纠结，但两人私底下约定好了，将来就算真有需要把这些东西送出去，也绝对不能送给与曹家有关的人，尤其是不能让亲生母亲曹淑卿沾手！
就算曹淑卿不顾母子情谊，厚着脸皮跑来向他们讨要这些财物，他们也绝对不能归还！哪怕母亲指责他们不孝，他们宁可认下这个罪名，也绝对不能辜负了父亲与弟妹们的信任！
谢家其他兄弟姐妹们得了如此珍贵的礼物，都十分惊喜，纷纷前去向兄姐道谢，也跟谢显之、谢映慧更亲近了几分。只不过，当谢映容发现自己得到的礼物是所有兄弟姐妹中价值最低的，她立时就觉得恼火了，差点儿当着谢映慧、谢慕林与谢映芬的面与前者翻脸。即使勉强忍住了气，她也没说出什么好话来，含沙射影地酸了好些话，可惜姐妹们都没搭理她。
于是她更生气了。
在大金姨娘屋里，没有旁人在，她就放心地发了一顿火：“这分明就是瞧不起人！都是一样的亲姐妹，凭什么我就不如别人了？凭什么我得的东西就比别人的差？！倘若是因为我是庶出，也就罢了，可四丫头得的东西也比我强，叫我如何服气？！她大小姐若不把我当姐妹，那还不如不送我呢！真把人当成叫花子了么？！”
大金姨娘在旁一边嗑着瓜子儿，一边凉凉地道：“三姑娘说这话就没意思了，大姑娘倘若真个不送你，其他少爷姑娘们却人人有份，三姑娘只怕越发要生气了。罢了，反正是白得的东西。你姨娘我也算见过些世面，大致能看出这字画是前朝名家之作，值个几百两银子，首饰也是上等货色，还是内造的呢！三姑娘得了这些，在万家人面前也不失礼的，有什么好生气的呢？”
谢映容气恼地瞪着大金姨娘：“姨娘是我亲娘，怎么如今说话都不向着我了？！前儿太太叫你去说起我的嫁妆，你也是一个劲儿地念佛，只会说太太仁慈，老爷大方了。你也不仔细瞧瞧，大姐二姐嫁妆单子上有多少好东西，我又得了多少？！哪怕是四丫头，那两间陪嫁的铺子在杭州城，也比我的陪嫁铺子在湖州城强得多！姨娘不但不替我委屈，反而处处说太太的好，还劝我别去闹腾，非要我忍下这口气，这也是亲娘干得出来的事？！”
大金姨娘无奈地道：“三姑娘就只知道跟别的姑娘比，也不想想，那嫁妆单子上，光是压箱银子，三姑娘就能得六千两，这是多大一笔钱哪？！想当初曹氏还在谢家当家的时候，我就想法子试探过她的口风，她给庶出的姑娘们准备的嫁妆，统共也不过三千两银子而已！”说起往事，大金姨娘就不由得激动起来，坐直了身体，“三千两！那时候谢家还富贵着呢！号称百万身家！三姑娘与四姑娘还要管她这个皇后的亲妹子叫母亲呢！三千两……她也拿得出手？！”
骂完之后，大金姨娘稍稍缓和了语气，又重新歪坐回去：“相比之下，如今的太太真的太大方、太仁厚了！老爷也舍得出钱！姑娘一份嫁妆就值二三万两银子，比得上高官显宦家的嫡出小姐了，这又有什么好不满足的呢？铺子在哪儿，有什么要紧？湖州城也是大城了，铺子又在最繁华的街道上，一年下来，光是租子也有二三百两呢，别说姑娘的脂粉钱，只怕衣料钱都够了。
“四姑娘的铺子在杭州，那是因为她八成要嫁给杨家表少爷的，杨家表少爷将来备考乡试什么的，还要往杭州去，在那里有自己的产业，更方便一些。而三姑娘你，万家姑爷又不用考科举，要杭州的铺面做什么？湖州虽然离得远些，但咱们老家就在湖阴，姑娘的奁田也在湖州府，正好方便老家族人替姑娘照看产业，不怕叫万家人占了便宜去。这都是为了姑娘着想，怕你叫万太太那个恶婆婆算计了去！姑娘要知道好歹！”
谢映容听了，不但不觉得高兴，反而更生气了：“我要什么老家族人替我照看产业？！我自己就能照看得了！若是觉得我夫婿不必往杭州去考乡试，那也没必要把铺子买在湖州城呀？！京城那么大，哪里的铺子不能买？大姐姐陪嫁的就是京里的铺子，凭什么我的就要在湖州？！”
大金姨娘看了谢映容几眼，低声道：“姑娘怎么好跟大姑娘比呢？嫡出、庶出，差着一等呢。姑娘也别抱怨了，谁叫你没那个福气，托生在太太肚子里？太太是原配正室，还受了曹氏那个平妻十几年的气呢。相比之下，姑娘算是过得轻松的了，只是如今太太当家，你才觉得自个儿不如姐妹得宠罢了。可你一向不爱亲近其他姑娘们，对少爷们也是爱搭不理的。就算是有什么事，需要在太太面前献殷勤，事儿办完之后，你也就不理会了，整天缩在屋里，也不帮衬太太打理家务。连做戏都不肯做全套，怎怨得旁人与你疏远？”
谢映容脸微微一红，自知理亏，却还要强辞夺理：“姨娘这话就冤枉我了，我这不是忙着做嫁衣么？！”
大金姨娘笑笑：“太太都说了，姑娘们的嫁衣可以叫外头的织绣坊来做，手艺比自家做得强。偏姑娘一定要亲手做，太太才依了你。我也不管这是不是姑娘找的借口，反正姑娘躲起来不理人是实情。就算是一样的兄弟姐妹，也还有个亲疏远近呢。姑娘自个儿都不愿意做人情，倒埋怨大少爷与大姑娘待你不如别的弟妹亲热了。就算你是我肚子里出来的，我也觉得姑娘没道理呢！”
谢映容听得越发恼怒了，偏偏没法驳回，只能自个儿生闷气。
第一千一百二十一章 差别
谢家里头只有谢映容一个生闷气，其他人个个都心情很好，也没什么人留意三姑娘在生什么气。
反正她一天到晚都只是缩在自己的院子里，不爱搭理别人。就算她生气了，也只有生母大金姨娘与她自己院里的人知道罢了。她不想跟家里其他人打交道，时间长了，其他人也就慢慢忽略了她的存在。只要她不闹出什么事来，她在家里就基本是个小透明了。
本来还会分心盯着她的几位兄姐，最近的注意力都放在另一件事上。
谢谨之随宋氏去了一趟昌平祭拜宋家先人，结识了好几位北平本地的名家大儒，得到他们的许可，可以时时去向他们请教功课。他是个勤奋好学的人，回到家里后，没歇两天，打听得其中一位名家回了城，便立刻带着自己的文章功课上门了，顺便还捎带上了长兄谢显之。
这趟请教之行，还算顺利。谢谨之与那位名家相处融洽，得对方指点，也弄明白了好几个疑惑的地方，对自己写文章的技巧也有了新的想法。他还顺便与对方的子侄交了朋友，相约日后有时间就时常见面，讨论文章。有这几位新朋友的引领，谢谨之可以算是顺利融入了北平年轻读书人的圈子。
但相比之下，谢显之得到的待遇就没那么好了。那家人对他虽然也很客气，谢谨之随名家进书房请教功课时，还派了子侄在客厅里陪他聊天，态度很是温和有礼。然而，他没有得到单独向名家讨教的机会，对方也明显没有用心指点他的打算。他心里的疑问，还是托了兄弟谢谨之在当面向名家请教功课的时候，顺便提出来，才得到了指点。谢显之在这户人家作客，隐隐约约感觉到了，自己与兄弟在他人眼中的不同。
若说这一次请教之行，让谢显之产生了疑虑，两天后他们兄弟前往另一位大儒家的经历，就更让他确定了，在北平读书人圈子里，自己跟二弟谢谨之的身份真的有很大的差别。
谢谨之顶着宋氏嗣孙的身份，在本地士人眼中，便是宋祭酒的正统后人。宋祭酒在国子监任职多年，不但桃李满天下，还没少提携、帮助北平出身的读书人，本地士人圈子里都记他一份香火情，待他的后人自然亲切三分。再有宋氏的引介，谢谨之很轻松就能得到各位名家的指点，日后若是在外做官，遇上了北平出身的官员，也能叙得上交情。
但谢显之却是外戚曹氏的外孙。
哪怕他与谢谨之是同父异母的亲兄弟，但身份不同，别人对他们的看法也就不同了。曹家过去是勋贵、武将，然后又成了外戚，还把持朝政多年，是一度权倾朝野的权臣。哪怕曹家曾经处境不佳的传闻早已人尽皆知，他们的身份也没有改变过。再加上曹家掌兵时期，并未在边关抵御过外敌，反倒是掌权后没少打压北平主政的燕王与几位大将，所以他们在北平没多少好名声。
勋贵、武将、外戚、权臣，四个身份每一个都点在传统文人的鄙视链上，除非是不知道谢显之身世的人，否则本地读书人没一个会看他顺眼的。
他们当然不会当面给谢显之难堪，还会处处以礼相待。若他能厚着脸皮求教学问，被他求教的人也会简单说上几句，回答他的疑问。可除此之外，就不会有更多的了。那些名家大儒们不会用心指点他的学问文章，更不会象对谢谨之一般，把他当作世家子侄后辈爱护。他们会视他为权贵子弟，并不认为他是真心要做学问的人，更不需要靠着寒窗苦读，才能在科场上搏得一个出仕为官的机会。
这种差别待遇虽然不是很明显，但当事人的感受却非常分明。谢显之觉得十分困惑，但他又不能说别人做得不对。过去他还是一副耿直的书生脾气时，也不是没有对京城的勋贵、武将、外戚等人有过不以为然的想法。只是事情发生在自己身上了，他才会感到不好受罢了。
他又不想跟家里人说起这件事，更不打算跟二弟谢谨之倾诉！二弟本是好意，才带上自己去拜访众位名家大儒的，自己既然是去蹭课，又怎么好意思抱怨人家没把自己当成正经学生看待？若是抱怨了什么话，令二弟心生顾虑，不再去向那些名家请教，又或是帮他向对方提什么要求，那岂不是坏了二弟与众位先生们的良好关系？！
谢显之不希望二弟因为自己的关系，失去得到名师指点的机会。
他只能私底下去寻胞妹谢映慧：“先前我听父亲说话的口气，似乎打算让我在婚后便回京长住，不再留在他身边尽孝了，心里一直感到很不安，担心父亲是嫌弃我了。可如今我才知道，父亲其实是一片苦心。他是为了我的前程着想，方才劝我回京城去的。”
如今曹家不再象从前那般势大，他就算回京也不必担心会受到曹家的骚扰了。等他迎娶了永宁长公主之女，夫妻回京长住，还能让长公主与马驸马不必承受骨肉分离之痛，算是他这个女婿的孝心。而有永宁长公主夫妇庇护，他在京城也能过上平静安乐的生活。到时候，靠着岳家马家在士林文坛的声望，他不必担心会找不到名师大儒来指点自己的功课文章。苦读几年后，再去下场乡试，中举的把握也能高许多。
他在北平是得不到这么好的师资的，父亲谢璞让他回京去，完全是在为他考虑！
谢映慧默默听着兄长的话，低声道：“哥哥只管听父亲安排就是。父亲对我们兄妹真真是宽仁慈爱，比起母亲强了无数倍，我们又有什么好顾虑的呢？若是哥哥担心二哥的功课，大不了你在京城得了名师教导，便把他们说的要点都记下来，寄给二哥看就是了。若你能得到名师青睐，说不定还能请动他们把二哥的功课也一并指点了呢，就象是二哥如今也带着你去拜访那些名家一般。咱们虽说是两房人，可事实上却都是至亲手足，何必分什么你我？相互扶持着，有福同享，有难同当，谢家将来只会越过越好，再也不会遇到四年前那样的事了……”
谢显之郑重地点了点头。
第一千一百二十二章 上门
自打紫竹院之行后，永平郡主朱珮又邀请谢慕林出了两回门，一次去什刹海游船赏景，一次去一家茶楼品尝他家新出的点心。两次聚会都挺愉快的。
永平郡主其实也有邀请别家的千金同行，有燕王府旁支宗室的女儿，也有几位将军家的千金，都是她比较熟悉的姐妹或朋友了。可相处的次数多了，她便隐隐感觉到，还是跟未来的嫂子谢慕林在一块儿比较自在些。
旁支宗室的女儿，虽然与她分属同族姐妹，但由于身份地位都在她之下，父兄又有可能在燕王手下办事，所以多少有些看她脸色的意思，说话行事都带着拘谨。若是碰巧燕王府或北平有什么大事发生，这些姐妹们兴许还肩负着帮家里人从她这儿探口风的职责。虽然永平郡主能够理解她们的难处，但这种事见得多了，她也觉得没意思得很。
至于将军家的千金们，性情倒是爽快许多，也乐意陪她出城游玩或骑马打猎什么的。可永平郡主有时候总忍不住怀疑，明明她们一个个都是骑射高手，为什么与自己比赛的时候总会落败？到底是自己的骑射功夫果然在众人之上，还是这些朋友们在刻意相让呢？哪怕郡主没发现什么明显的破绽，这种怀疑也始终令她心中有关碍，再加上她们的父兄也有需要通过女儿打探燕王府消息的时候，她没办法真拿这些千金们当自己的好朋友，畅所欲言。
至于文官家的千金，永平郡主与她们相处时就更拘束了。她总需要收敛自己的脾气和性子，以免过于随意，吓着了这些斯文端庄的姑娘们，又或是让她们误会她盛气凌人。她更不习惯这些闺阁弱女们含蓄的表达方式，讨厌她们说话总是拐弯抹角的，仿佛有许多暗示。对于她们谈论的话题，也大多不感兴趣。
相比之下，与谢慕林相处的时候，永平郡主可以安心又随意地做自己想做的事，说自己想说的话。北平布政使谢璞从来就没指使过儿女从她这儿打听些什么消息，因为他想知道什么，通常直接问燕王或燕王手底下的人就行了。他与燕王相互信任，又是个用心实事的人，从不做这种私下打探的事。这令永平郡主面对他的女儿——包括谢慕林与谢映慧、谢映芬在内——时，都不必担心她们话里是否有试探之意。
谢慕林能跟她聊闺阁女儿的话题，也可以谈论诗词歌赋，说起北平的景致、特产、美食、风土人情，也都能搭得上话，虽说不大擅长骑射，可从来不会觉得她这个女儿家象男人一样骑马射箭有什么问题，反而还感到兴致勃勃呢！
她想要聊别人家的家长里短，吐槽一下别人让她看不惯的言行，谢慕林也不会义正词严地指责她不该背后说人，偶尔还会跟她一块儿吐槽。
所有的这些，都令永平郡主对未来嫂嫂谢慕林好感大增，认为她是个可以平等结交、相处的好朋友，将来成了自己的嫂嫂，两人关系就更密切了。有些不好跟人说的机密之事，她也能放心跟谢慕林聊。
所以，永平郡主增加了跟谢慕林的接触，哪怕两人不能时时见面，她也会三天两头地打发人送信来。信未必写得很长，有时候只是一两句话，说在城中发现了什么好吃的，又或是说起自己接下来要做的事，甚至是跟哪位闺密或亲友闹了不愉快，在短信里抱怨几句。谢慕林也时常给她回信，随收随回。郡主似乎很喜欢这种交流方式，还特地指定了一个心腹女侍卫，专门负责替她与谢慕林之间跑腿送信，以免那些信落在了别人手里，引发闲言。
四月中旬的一日，谢慕林刚刚从四妹谢映芬与表妹杨沅那儿回来，品尝过她们新研制出来的一种新糕点，是从前收集过的食谱中没有的花样。她觉得这糕点味道不错，正想要跟新熟悉起来的闺密永平郡主提起，看哪天她把配方带去燕王府，让郡主小厨房里的嬷嬷试制一下，让燕王妃与郡主尝一尝——她可不打算直接带成品去燕王府，以免被有心人利用——谁知这时候前院就传了话进来，说是永平郡主来访了。
郡主来得挺突然，事前也没打声招呼。不过文氏正好在家，跟谢映慧在讨论后者嫁衣上用的金线与珠宝呢，见郡主上门，便热情地接待了她。
谢慕林赶到正院上房的时候，郡主正给文氏和谢映慧提建议：“那家首饰铺子常年给我母妃做首饰，手艺很好的，用料也实在。你们只是需要些边角料罢了，又不是要什么正儿八经的大块宝石和大颗珠子，完全可以找那家铺子问问，若有零碎的珠宝边角料，几十两银子买上一大袋，就完全够使了！他家并不向外兜售这些东西，都是熟人才知晓他家还做这门生意呢。你们上门去，告诉掌柜的，是我介绍你们去的，包管他会替你们挑最好的，价钱也开得实惠。”
文氏笑着向郡主道谢：“若不是郡主提起，我们是真真不知道还有这样的巧宗，本来是想让底下铺子里的掌柜们去南边打听的，可惜打听了半年，也只找到些零碎珠子，还未必够慧姐儿一个人使的。慧姐儿说不必了，可这两年京城人家嫁女，正时兴在嫁衣上嵌小块的珠宝，北平今年也学起来了。倘若慧姐儿的嫁衣少了这一宗，还不定怎么叫人笑话呢。多亏郡主提醒，如今我们可就不用再犯愁了！”
谢慕林进屋与永平郡主见礼，正要问她们怎么聊起了这个话题，便看到永平郡主朝她挤眉弄眼地，似乎在暗示些什么。
谢慕林还在猜，谢映慧已经笑着开了口：“郡主想必有什么要紧话要跟二妹妹说呢。两家既然是姻亲，郡主也叫我们别拘束，那索性大家便自在些。二妹妹带郡主回你那儿去吧，方便说话。想要什么吃的，玩的，只管让人传话，太太和我这里立刻就给你们送去。”
郡主立刻回了谢映慧一个赞赏的眼神，显然后者的话是说到她心坎上了。
文氏明白了，不由得苦笑了下。不过这种事虽然不合礼仪，但郡主本就是微服上门，只带了两个随从罢了，并没有张扬的意思，郡主如此和气，不摆架子，她这个做长辈的若还要讲究俗礼，那就太没眼色了。
文氏微笑着向女儿谢慕林点了头：“去吧，好生招待郡主，不可怠慢失礼。”
第一千一百二十三章 朱瑞
谢慕林带着永平郡主朱珮回到了自己的院子。
永平郡主四处打量了一圈，又兴致勃勃地翻了翻谢慕林书架上的书籍，对其中一些书的名字产生了兴趣：“你这儿怎么有那么多的读书笔记？都是你看过书后亲笔写下来的么？这是什么意思？土木工程……是建房子的意思么？你还喜欢研究怎么建房子？”
谢慕林无奈地从香桃手里接过两碟子点心，放到桌面上：“郡主方才那么心急火燎地要求到我屋里来，这会子到了地方，却又不着急了，也不说今儿为什么会忽然上门作客，只会翻我的书架，您这到底是做什么呢？”
永平郡主放下手里的笔记，回到窗下的大炕旁坐了，瞄了几眼那两碟子点心：“这是什么？我没见过这个花样的，闻着还挺香。”
谢慕林道：“这是我四妹妹和表妹一块儿新近研制出来的新点心。我吃着觉得还行，正想着要请郡主尝一尝，碰巧郡主就来了。这是新鲜做出来的，外头是米糕皮，掺了些牛乳，里头是玫瑰馅和薄荷馅，还拌了些干果碎进去，显得没那么甜。我四妹妹她们正寻思着要再弄桃花馅的呢！”
永平郡主拣了一块吃了，立时笑眯了双眼：“玫瑰馅的太常见了，薄荷的挺好，我不喜欢桃花，倒是有兴趣尝尝荷花馅儿的，夏天吃了清爽。嫂子让你的妹妹和表妹研究研究荷花馅儿的吧？”
谢慕林也拣了一块点心，咬了一口：“那得等到夏天荷花盛开了，才好弄呢。这会子上哪里找荷花荷叶莲蓬什么的去？”
永平郡主吃完了薄荷馅的点心，又挑了另一块隐隐透出红色的糕点，猜测这是玫瑰馅的，犹豫了一下，还是咬了一口，同时又从怀里掏出一封信来，推到谢慕林面前：“哥哥刚来的信，今天一大早送进王府的。”
谢慕林顿时惊喜不已：“原来是萧二哥的来信！多谢郡主，还特地给我送信过来。”说着就拿过信拆开。
“哥哥这回来信，说了好些大消息呢。我有一肚子话想要跟人说去，偏父王母妃都有许多事要忙，没空理我。我看了一圈也没找到个合适的人，想起哥哥还有信给你，索性就找琼叶姑姑要了给你送信的差使，特地跑过来了。”郡主笑着说，“我这小姑子对你是不是很好？作为回报，嫂子让你妹子多做几块点心，让我带回去慢慢品尝吧？”
谢慕林笑着放下信道：“这有什么难的？她们今儿做了不少，说是要定下花糕外头的式样来，还要调整干果的比例，这会子只怕还在蒸新的呢。我这就让人拿去，只是……这毕竟是才研究出来的新式糕点，材料的配比还没稳定下来呢，不一定每块糕吃着都是一样的美味，兴许会有太甜的，又或是干果少的……”
不等谢慕林说完，永平郡主就摆了摆手：“这有什么？不一样的味道吃起来才有趣呢，如果都是一样的，反倒很容易腻烦。”但听说谢映芬与杨沅还在改配方，郡主就有些坐不住了，“我觉得多放些干果碎挺好的，花生很香，薄荷味再浓一些也不错，别太甜了，甜了反倒容易腻人。唉呀，她们在哪里做这个？索性我过去看一看，让她们照着我的口味做一锅？”
这更好了，让永平郡主亲自盯着食物做出来，自然更显得安全些。
谢慕林让香桃领着永平郡主到谢映芬的院子去，做点心的小厨房如今就设在那里呢。谢映芬也见过郡主好几回了，杨沅又是大方活泼的性子，想必不会在意新添一位捧场客？倒是趁着永平郡主去看糕点制作的空档，谢慕林正好把手里的信读了。
萧瑞这封信是七天以前写的，当时他已经准备要随太后与永宁长公主一行人，坐船离开京城，沿运河北上了。因此，当燕王府收到这封信时，他事实上已经走了一段路，起码已经过了扬州城，哪怕是太后与长公主一家有兴趣在扬州城游玩一番，时间也是足够的。
与他同行北上的人，不出意外就是之前曾提过的那几位，其中黄岩馆选顺利，已经定下了入翰林院深造的名额，只待三个月探亲假结束，便可以入馆读书。萧瑞在信里提到这位连襟，也是在示意谢慕林，要提醒家中上下，开始筹备大姐谢映慧的婚礼了。若无意外，最迟五月，谢映慧就要与黄岩完婚，婚后不久便要随夫回京上任。她们姐妹家人相聚的时间已经不长了。
谢慕林看到这里，暗叹一声，心里虽有不舍，却并不感到难过，更多的是为大姐高兴。大姐的婚姻顺遂，大姐夫前途光明，这代表着他们将来的日子会过得顺心如意，亲人自然该为他们欢喜了。
除了黄岩以外，太后北行的船上，还有一位身份尊贵却必须暂时保密行踪的客人，那就是四皇子殿下！
萧瑞成功地说服了皇帝与太后，让四皇子随太后北上，暂时离开京城那些纷纷扰扰，躲个清静了。至于为什么让四皇子暂时保密行踪，那是为了四皇子的安全着想。
据说，前不久，宫中发生了几次有可能威胁到四皇子人身安全的小事故，虽说暂时没发现什么证据能证明这些事故是有心人故意为之，但为了稳妥起见，皇帝还是松口，放了小儿子出京。对外他只宣布四皇子是奉了太后之命，往普陀山礼佛还愿去了，事实上前往普陀山的只是太后宫中的内侍、宫人与四皇子身边的两名亲信。四皇子出京之后，便隐藏身份，躲在了永宁长公主驸马家族的一处庄园中，等到太后船驾离京，方才在某个码头与太后会合。
太后与皇帝都希望，四皇子起码要等到船队到了北方地界上，方才泄露出真正的行踪来，也免得有心人闻讯赶来加害。等四皇子到了燕王的地盘，那安全就可以得到保证了。在燕王的眼皮子底下，谁都威胁不了他亲侄儿的人身安全。
萧瑞没有详细介绍四皇子在宫里都遇到了什么危险，只是提醒谢慕林别把这件事外传，哪怕父母亲人也别说。反正需要让谢璞知道的时候，燕王自然会告知的。四皇子在北平逗留期间，可能还会参观布政使司衙门，学习一些执政方面的经验。当然，这些燕王府自会安排，不必谢璞和谢家人操心。
萧瑞又提到了自己。这次进京，本是为了谋求正式封爵去的。他的目的也达到了，只是可惜，未能直接被册立为燕王世子，而是另封了一个郡王爵位——永安郡王。
他的身份也被正式公开了，玉牒上的姓名也得以公之于众。从此，他就不是萧瑞，而是朱瑞了。
燕王庶子，永安郡王朱瑞。
第一千一百二十四章 疑虑
谢慕林不由得呆了一呆。
她已经习惯了管自己的未婚夫叫萧瑞，虽然早就知道他是燕王之子，在玉牒上早已改了姓氏，但因为他的身世目前还是个“秘密”，他本人仍旧以“萧瑞”的身份活跃于人前，所以她也就无视了实情，仍旧把他当成从前那个萧二哥了。
但如今，萧瑞的身份被公之于众，还正式册封了郡王。认识他的人都不能再把他当作萧家子弟，而是真真正正将他视作宗室贵胄了。
谢慕林感到一阵不适应。但是没办法，她迟早要习惯他“朱瑞”这个身份的。等他回到北平城的时候，她就不能再管他叫朱二哥，而是要称他为郡王了。
谢慕林叹了口气，继续往下看信。
萧瑞……不，朱瑞对于自己的封爵并不是十分满意，并不是对爵位不满——他原本就没指望皇帝会一口气直接封他为燕王世子——而是发现皇帝对待他的身份，态度似乎过于含糊了，竟然没有直接写明他的生母身份！
明明当初他随燕王回北平之前，就看到自己的名字被登上了宗室玉牒，当时的生母写明了是萧氏明珠。可这一回，当他发现自己生母的身份仅仅是一个语焉不详的“萧氏”时，他就知道皇帝变卦了，却又不知道皇帝为什么要变卦。
燕王庶子朱瑞的生母是侍妾萧氏，既非柱国将军府的大小姐萧氏明珠，也并非萧家的侍女李氏瑶枝，简直就是莫名其妙！朱瑞不理解皇帝这么改的用意是什么，又有什么意义？然而，太后认可了这个改变，宗室里的几位长辈都没说什么，他作为已经被正式封了爵位的晚辈，又能说什么话呢？提得多了，说不定会被人误会他对自己生母的名份仅是侍妾而非侧妃感到不满呢！
朱瑞已经不指望皇帝会再改变宗室玉牒上的登记了，反而把希望寄托在新君身上。这段日子，他打着与四皇子熟悉的旗号，已经跟后者混得很熟了，很有信心日后能求得这位未来储君的许可，为自己的生母正名。
反正眼下宗室玉牒上，关于他生母的身份只写了一个简单的侍妾萧氏，没有明言那是柱国将军府的大小姐，将来把这“侍妾萧氏”改成“侍妾李氏”，也没什么麻烦的。一个侍妾的身份，有谁会在乎呢？倘若是正式册封了侧妃头衔的侧室，改起来反倒麻烦呢。皇帝暧昧不清的举动，倒是给朱瑞提供了些许方便。
朱瑞吐槽了皇帝好些话。不知是不是信任这封信是由燕王府心腹信使负责传递的关系，他放心地在信中表达了自己的真正想法，没有太多顾忌。不过为了以防万一，他也叮嘱了未婚妻谢慕林，看完信后就把它烧了吧，免得叫旁人看见，徒惹是非。
谢慕林早就烧过好几封类似的信了，对这类操作非常熟悉，并不放在心上。对于朱瑞的种种猜测，她也深有同感。皇帝到底是在干什么？！真的是纠结于萧明珠大小姐的名分，而迟迟不肯给亲侄儿封爵，哪怕有朝一日封了爵，也要把他的生母身份给改过来，免得他真被当成了萧明珠与其他男人的儿子吗？！
而且，既然皇帝都含糊地把朱瑞的生母记作“侍妾萧氏”，稍稍跟萧大小姐萧明珠撇清了，那又为何不直接册封朱瑞为燕王世子，而是弄个永安郡王的头衔呢？永安……是在南方地界上吧？并非燕王府治下领地。这又暗示了什么？
谢慕林脑中一片混乱，晃了晃脑袋，才勉强冷静了些。
不过，朱瑞虽然获封永安郡王，却并非实封，不会就藩。他仍旧是在燕王府生活，只是礼部会按年给他发放俸禄。暂时来说，他不会得到永安当地的税收作为收入。
既然不是实封，永安地方上的事务也跟朱瑞毫无关系，那么他的封号是什么，也就不重要了。谢慕林猜想，大概只是因为“永安”这个地名听起来比较吉利，才被皇帝当成了朱瑞的封爵吧？
朱瑞这封信写得比较匆忙，但考虑到他正在回北平的路上，不用多久就能面对面与未婚妻谢慕林说话了，所以信写得短一些，也是可以理解的。谢慕林看着他在信的末尾简单写了些琐事，心中虽然还觉得有些不足，却也并不难过，倒是开始期盼起他的归来了。
只是，他这次回北平，是随太后娘娘、永宁长公主一家以及四皇子殿下一同回来的。就算他回到了北平，估计也会有许多事务要忙活，需要把大量的时间和精力用在陪伴京中来的亲人上，未必会有多少时间来陪她这个未婚妻。不过，反正他们预计今年之内——大概率是在秋天——就会结婚，就算是犯相思病，也犯不了多久。谢慕林想一想，心情还是比较愉快的，并不觉得有什么可难过的。
她倒是开始犯愁起另一件事：朱瑞的身份得以公开，又正式封了爵，等他回到北平成亲的时候，就得按照郡王娶妻的规矩行事了。那可比一般官宦子弟的婚礼要繁琐许多！再者，原本只是部分人知道的朱瑞身世一旦公开，她也会面临种种议论吧？别的不提，谢家内部那些本来还不知道朱瑞身世的人，如今知道了实情，又会如何反应呢？
宋氏与谢梅珺以及杨家兄妹这等守礼又冷静的亲人还罢了，谢老太太、大金姨娘、宛琴姨娘……她们只怕就要炸了吧？想到谢老太太可能会为孙女婿的身份大呼小叫，谢慕林就忍不住犯头疼。
还有谢映容……她虽然没有明说过她上辈子都经历了些什么，燕王府与朱瑞又将会面临什么样的困难，可她应该是知道朱瑞的身份才是。上辈子朱瑞是否有被正式册封王爵呢？倘若没有，那是否意味着他这辈子有望摆脱未来的噩运？如果有，那将来有可能威胁到他的又是什么？
是那野心勃勃又不择手段的三皇子吗？
四皇子随太后北上避祸，是否会改变这一切？他在宫里遇到的那些所谓事故，又是否三皇子所为？燕王府与他拉近关系，积极替他筹划将来，是否能摆脱日后的灾祸？三皇子面对这种情况，又是否会甘心？他会不会在四皇子的北上之行中，做些手脚，为自己扫除上位的障碍呢？
所有的这一切，是否会影响到朱瑞？
第一千一百二十五章 愤怒
谢慕林还拿着朱瑞的信发呆，永平郡主就兴高采烈地回来了。
她心情很好地告诉谢慕林：“我让芬姐儿和沅姐儿给我做了两笼新式糕点，都是我喜欢的口味。一会儿我带回去让我母妃尝尝，若是她觉得好，改日我就亲正下厨做一笼，给袁家送过去！做法和材料配比我都记下来了！”
谢慕林笑着把信收好，瞥见门外侍立在台阶下的女侍卫比原先少了一位，想必是永平郡主把人留在了四妹妹谢映芬院子的小厨房里。这样也好，有人盯着，糕点就更不可能出差错了。
她对永平郡主道：“我这里还有好些糕点的做法，有南边的，也有北方的，都是这些年陆陆续续收罗来的。大多数我们家里都会做，其中有几十样材料易得又做法简单的，会放在我们姐妹几个在老家一带开的点心铺子里卖。不过在家里，糕点的做法繁琐些，没什么事一般不会轻易去做。郡主若感兴趣，回头我把方子抄一份给你，你回去看着学几手？在湖阴老家时，族里几位年纪大的长辈都挺喜欢吃我们姐妹做的点心，说是软糯好克化，又不会太甜腻，还有好几种用的是养生的材料，对身体有好处的。兴许袁家老夫人同样会喜欢，也未可知。”
永平郡主果然有了兴趣：“好嫂子，那你就给我抄一份吧！我一定重重谢你！”
谢慕林笑笑：“郡主不必与我外道，说什么谢不谢的呢？不过是几个点心方子罢了。郡主又不会拿去开店卖，影响不了我们姐妹什么，倒是托郡主的福，若有更多的人喜欢这些南方风味的糕点，我们姐妹说不定也能在这北平城里开家点心铺子，生意兴隆呢！”
永平郡主笑道：“嫂子只管开去，反正我到时候是一定会光顾的！好东西还怕没人买么？”她看了看谢慕林手里已经重新封好的信，试探地问，“哥哥在信里都说了些什么？他给父王的信里说了好几件重要的事呢，也不知道会不会跟你提起？”
谢慕林顿了一顿，决定只瞒下四皇子行踪这一件机密事：“萧二哥说……他如今不是萧二哥了，正式有了宗室名，改叫朱瑞了，封了永安郡王，只是关于他生母身份的记载出了些差错，让他十分不解。”
永平郡主立时拍了桌面：“可不是么？！这件事我父王母妃也是生气得很！不明白皇伯父这是怎么了？！倘若是觉得哥哥没必要改认别人做生母，那直接把李姨娘的名字记上去就是了，偏偏那‘侍妾萧氏’的说法，又与李姨娘八竿子打不着！倘若是皇伯父认为，那位萧大小姐只配给父王做个侍妾，不能追封她做侧妃，那就点明了她的身份姓氏也成呀！偏偏只写个含糊的萧氏，不知道的人，还以为那是李姨娘被旧主家赐姓了萧呢！怪不得哥哥疑惑，父王母妃都生气无比！”
谢慕林见永平郡主果然知道这件事，便也试探地问：“萧二哥可曾在家书里提及，京中对于他的身世有什么说法？比如太后娘娘和宗室里的几位长辈，明知道他的身世真相，也清楚原本宗室玉牒上是如何记载的，如今忽然有了改动，这几位贵人就没点想法吗？”
永平郡主叹道：“哥哥倒是去向太后娘娘探过口风，太后娘娘说，是皇上劝的她老人家，觉得父王如今的好名声得之不易，平白无故地何必让他被人说闲话，指责他与曾经的未婚妻未婚生子？还有战时擅离职守的罪名……横竖萧氏就是那位去世多年的萧大小姐，大家心里都是有数的，也没必要特特点明她的身份，引人注目。等到将来哥哥正式册封世子之位了，再把她从侍妾抬为侧妃便是。
“如此一来，萧大小姐身后的尊荣一样不缺，只不过是不让外人知晓她到底是哪家的女儿罢了。太后娘娘还觉得，萧家如今与三皇子闹得不明不白的，又出了个萧琳，连累得家族也斯文扫地，确实不应该再让人嚼他家的舌头了，没得连哥哥的名声也给带累了。就这样也挺好的，萧家声名狼藉，原也不配沾燕王府子嗣的光。”
太后一直以为萧明珠就是朱瑞的亲生母亲，并没有其生母应该是“侍妾李氏瑶枝”的概念，所以皇帝这么一说，她也就接受了，只当宗室玉牒上的记载没有大变化，只是隐去了“明珠”这个名字，顺便将萧明珠的身份降为侍妾，瞒下其家世出身，以免跟眼下名声正糟糕的萧家有所牵扯罢了。她还反过来劝朱瑞接受这个结果。朱瑞还能在太后面前替李瑶枝张目不成？没得反而触怒了太后，对李瑶枝不利，于是只能闭了嘴。
可燕王与燕王妃的心情就不一样了，他们知道一切真相，反而认定了皇帝这是违背了当初的约定。这既是对亲兄弟的背叛，也是对已故萧大小姐萧明珠的侮辱。燕王更觉得，皇帝兴许还盘算着，有朝一日要把“萧明珠”这个人追封为自己的后宫妃嫔，令曾经的情人永远都不会归属到其他男人的名下。
燕王可以理解皇兄的想法，但皇帝如今大权在握，却迟迟未能给萧明珠一个名分，他那“有朝一日”要拖到什么时候？！难不成他迟迟不能下明旨，萧明珠就永远都只能无名无分地顶着别人的身份，埋葬在皇陵中不见天日不成？明明燕王夫妇给出了一个很好的解决方案，燕王府一家子日后也可以陪葬皇陵，让萧明珠葬在离皇帝不远的地方，皇帝也答应了，如今却忽然变卦，让所有人都措手不及……
永平郡主小声对谢慕林说：“父王素来是不会违背皇伯父旨意的，但这一回他是真的很生气！还说要写密折上呈御览呢！母妃则想办法封锁消息，不叫李姨娘……静明师太知道这件事，免得她气出病来。可太后娘娘眼看着就要到北平来了，静明师太有抚育哥哥的功劳，说不定会被传召晋见的，天知道她会不会听说这件事？万一她有个好歹的，叫哥哥怎么想呢？”
谢慕林怔了怔：“说得也是……”她之前似乎忽略了这个问题。静明师太好象十分重视旧主萧明珠大小姐呀，连亲生儿子都要靠边站。
永平郡主叹了口气：“如今只能想办法，找个好点的借口，让师太别去见太后娘娘就好了。其实太后到北平来，还是挺忙的。皇上发下了一大堆册封的旨意，打算把咱们燕王府旁支的宗室子弟封上一圈，这是天大的恩典呢！到时候北平城内定会十分热闹，希望太后娘娘看了热闹，心情大好，就把静明师太这个人给忘了吧？”
谢慕林睁大了双眼：“册封的旨意？都有谁呀？”
第一千一百二十六章 恩赐
永平郡主朱珮说了一大堆“朱xx”的名字，但谢慕林一个也不认识。
这些都是燕王府历代的旁支宗室，世世代代积累下来，虽说还能得封高位的人不多了，可数量也是相当可观的。因为种种原因，自打建紫竹院的那一位燕王去世，当时在位的承德帝过继了嫡亲胞弟来继承了燕王府，前者留下的几位庶子只被封了郡王爵位之后，就很少再有燕王府的旁支宗室受封正式的爵位了。
这里头既有老燕王由于亲子兼祧坐了皇位，有意避嫌的缘故，也有皇家前后两代帝王对原燕王府血脉的刻意打压。当今皇帝忽然把这些几十年都没得过正式册封的宗室全都封了一圈，无疑是天大的恩典。
这份大恩典赐下来，不但这些旁支宗室能得益，就连一直以来都在设法笼络前者的燕王，也能得到不少助益。
很难说这里头是否有皇帝借机安抚亲弟弟的因素在，但皇帝旨意都定下来了，只等太后降临北平后，便可以召集众宗室前来领旨，燕王总不能代所有宗室婉拒皇帝的好意吧？那会害得他成为公敌的！因此，皇帝的恩典，已经注定要施在众位燕王府旁系宗室头上了。
永平郡主提到这些宗室们，其中还在人世、年纪最大、辈份最高的，就是建紫竹院的那位燕王膝下的一位庶子，在兄弟中非长非幼，却是最长寿的一位。失去了对父亲王位的继承权后，他被依礼册封了郡王衔，但不是实封，仍旧在北平城里生活。
由于他是个读书人的性子，心里便是有再多的不满，也不会公然骂将出来，而作为文弱书生又没能力对继任的燕王以武相抗，最终便只能用一种“非暴力不合作”的态度，对待燕王府的一切事宜——不参与燕王提议的任何活动，也不掺和任何反对燕王的活动，自顾自地关门闭户过自己的小日子，偶尔写几句酸诗文讽刺一下在位的燕王，但又不会公开宣扬自己的作品。由于他没怎么给燕王府添麻烦，也没怎么触怒过前后两任在位的皇帝，所以他的日子一向过得挺顺心的，该他有的东西，无论是皇室还是燕王府，都没缺过他的。
这位老郡王目前年纪很大了，已经很少见外人，只有至亲儿孙才有见到他的机会。他说来是老王爷的兄弟一辈，是先帝的叔叔，因此在燕王府一系的宗室成员中威望极高。太后娘娘降临北平，只怕还要管他叫长辈，极有可能根本不会召见，只把他的儿孙后人传来赐了爵位便了事。
周家的周三太太，其实就是这位老郡王的嫡女的嫡女——嫡亲外孙女儿——他本人没有嫡子，这嫡女便是唯一嫡出的后代了，身份与旁人不同。当日周老大人给前途正看好的三儿子求娶老郡王的外孙女，就有借这位老郡王威望的意思。无奈周三爷因事故落下了残疾，前途尽毁，这门婚事也就失去了最初的政治意义。还好周三太太性情坚毅，与丈夫感情也十分融洽，并非因此而生出不和，反而相互扶持多年，始终恩爱如初。
老郡王本身的郡王爵位，并不会有什么大变化，但他的几个庶子，几十年来都没获得过册封，唯一的嫡女也同样是顶着宗女的名头出嫁的，没有按照朝廷规矩册封县主。这一回，太后带来的旨意中，就给这位县主正了名。至于她那几个庶出的兄弟，虽然不能获封郡王长子的名号，却也有镇国将军的封爵可领，他们的儿孙则是辅国将军、奉国将军等等。周三太太由于是外孙女儿，没有爵位可领，但她的母亲成了县主，也连带的抬高了她的身份。
老郡王的兄弟们，这些年都陆陆续续亡故了，却留下了许多儿孙，有嫡出的，也有庶出的。当中有人会被封为郡王长子，却不能继承王爵，但其他的人也有许多宗室将军头衔可领。哪怕不如王爵尊贵，朝廷的俸禄却不是假的。这当中固然有人因为才能出众，被燕王提拔做了官，也有人靠着私财或是妻子带来的嫁妆，过着悠闲的富家翁生活，但更多的是两头不沾，日子过得紧巴巴的宗室“贫民”。有了头衔与俸禄，大部分人都能过上温饱不愁的生活，还有些人能顺势把自己的身份再涨一涨，顺道结门富裕的好亲，彻底改善生活水平呢。
这些死的活的宗室，都得到了皇帝的恩典，朱瑞上京期间为之求恩典的那位重点人物——先帝嫡长子，已故燕王世子——自然也不可能缺席。
据永平郡主说，皇帝追封了这位嫡长兄一个顺义郡王的爵位——不是实封，封地也很小，就在北平边上，但反正他已经死了，不可能拿到封地上的收入，封地的选址对他来说没什么意义。这个郡王爵位最大的价值，在于确立了他在宗室中的定位与身份。
顺义郡王原本是燕王世子，但在他被先帝赐死的时候，他其实已经被剥夺了世子的头衔，是以有罪的宗室子弟身份入葬的。他的妻子、女儿也因此被降了格。皇帝有意要赐恩与他，却不能改变先帝的旨意，重新恢复他“燕王世子”的头衔，更不可能追封他为“燕王”，那会影响现任燕王的威望，让他的侧室徐夫人有机会仗着他的名头作威作福。
所以，他只能是顺义郡王，一个不再对燕王府有继承权的郡王。他的正妃洪氏也被追封为顺义郡王妃，女儿虽然不是嫡出，却破格恩赐了县主的名号。
顺义郡王原本是燕王世子，但在他被先帝赐死的时候，他其实已经被剥夺了世子的头衔，是以有罪的宗室子弟身份入葬的。他的妻子、女儿也因此被降了格。皇帝有意要赐恩与他，却不能改变先帝的旨意，重新恢复他“燕王世子”的头衔，更不可能追封他为“燕王”，那会影响现任燕王的威望，让他的侧室徐夫人有机会仗着他的名头作威作福。