第九百四十七章 不满
周家人看着隔壁谢家门前的车水马龙，再看看自家的门庭冷落，心里十分不是滋味。
自打任命文书下来后，上谢家向谢璞道贺的人就没停过。不仅仅是附近两条街上居住的布政使司衙门辖下官员，连巡抚衙门与按察使衙门的人也都来了，巡抚大人府上还派管家送来了贺礼。
别看谢璞只是升了两级，但成为了布政使，便是从二品的高官，已经称得上是封疆大吏了。更别说谢璞还十分得燕王重用，只看他还不足四十周岁，便已经升到了这个位置上，就知道他未来前途不可限量。即使是在北平做上十年八年的布政使，等调回京城，也起码是个六部侍郎，再熬几年资历，升尚书也好，入内阁也罢，都是轻而易举的。
若说谢璞原本还有可能会因为与曹家有旧怨，而被拦住上升的道路，如今曹家自身难保，还不知能保得住几分元气呢，凭什么阻拦有燕王府撑腰的封疆大吏的青云路呢？这明摆着就是个热灶了，但凡是有眼色的人，谁还敢不去烧上一烧？不敢说与谢家成为什么莫逆之交，好歹给新出炉的谢布政使留一个好印象，将来有什么需要求人的地方，也好张口不是？
谢璞与文氏深知这些来道贺的人都抱着什么想法，但人情世故就是这样的，他们在北平一向是温厚老好人的形象，不可能忽然变成了冷面阎王，将所有人拒之门外。所以，该客客气气招待的，还得客客气气招待。几位得用的幕僚与身上有秀才功名的大少爷谢显之都出面帮忙了，万参议也非常殷勤地上门搭把手，刘参议则留在布政使司衙门里守着，以防有什么紧急公务，可以随时给上司报信。
至于后院女眷，那是一概待在自个儿院子里干自己的事，不会出来见外客的。也就是大金姨娘得了文氏的青睐，还能领着丫头婆子们，忙活些女客上门时招待茶水的杂务罢了。
谢慕林见文氏一天到晚忙得连饭都不能好好吃，还曾经问过是否需要她们姐妹帮忙，文氏一律驳回去了：“如今上门的人多而杂乱，未必个个都是可靠的，没得叫你们姐妹操心。你们都是有了人家的女孩儿，只管待在自个儿屋里绣绣嫁妆，学学规矩礼仪就行。若是实在想帮忙，我这些天顾不上家里的事务，你和慧姐儿帮我料理一下家务就好。”
谢慕林应了，便每日都到大姐谢映慧的屋子里，听家里的管事婆子们来回话，处理日常采买、每日三餐等事务，倒也熟门熟路，做得井井有条。谢映慧很是用心地学习、实践，有什么不懂的也立刻向自家二妹请教，姐妹俩有商有量的，把家里管得妥妥当当。等到上门贺喜的客人渐渐稀少，谢璞也回到衙门里正常办公了，文氏可以松口气时，叫了人来一问，知道两个女儿做得好，心里十分欣慰。
这时候，周家那边也传了消息出来，周老爷子的停灵时间最终定在了七七四十九天。这一方面是周家还需要撑个排场，向北平城所有人证明自家还没有衰落下去，另一方面也是要等候京城那边可能会有的追谥旨意，以及远在外地还没来得及闻讯赶来奔丧的亲友。
但不管怎么说，周家能赶在过年前，为周老爷子出殡，也算是让这条街上的人家有了正经过年的希望。作为新上司的谢璞夫妻俩愿意做表面功夫，偶尔到周家上个香，安慰一下丧家，其他人自然也乐得捧场，在某些公共场合里给周家子弟些许方便，比如听到某位周老爷一些不中听的言辞时，大度地不去追究，只当没听见，而不是抓着人家的话柄嘲讽回去。
然而，私底下的抱怨是绝对不会少的。
万太太就不止一回在文氏面前讽刺周家的几位太太：“真以为自个儿是什么贵人哪，靠山都倒了，还要撑着虚架子，让别人捧着她们，围着她们转！也就是谢大人客气，谢太太你也是个厚道人，不跟她们计较罢了。否则这北平城内外，有的是人看他家不顺眼的，会趁着他家没了依靠，就落井下石呢！”
文氏公正地评价：“周老夫人与周大太太、周三太太都是正派人，会出言不逊的，也只有一两位周家女眷罢了，旁人都还算是知礼的。家大业大的，谁家还没有一两匹害群之马？何必计较太多呢？”
万太太心里有些不以为然，便问文氏：“听说周大家的让她大女婿代周家来给府上送贺礼了？她倒是个精乖的，很有些看风使舵的本领，知道自个儿家不行了，府上却正得势，便拐弯抹角来示好。只是妹妹也别真当她是好人了，她这种势利眼，将来一旦重新得了势，你瞧她还会正眼瞧你不？”
文氏笑笑，并不以为意。都是表面功夫罢了，人情世故如此，谁还能当真呢？她只是觉得周大太太与周三太太品行为人都不错，可没把人当作至交呢。但这些话没必要说出口来，就不好跟万太太详细解释了。
万太太心里有些不是滋味，想着自个儿夫妻几乎天天到谢家来凑趣，也不见谢家夫妻把他们当成是心腹至交来看待，这有什么意思？几次暗示要把女儿嫁给谢家嫡长子，文氏都没有接话的意思，难不成也跟周大太太是一样的想头，看不起她闺女？！还是因为……谢显之不是文氏亲生，文氏不乐意叫他娶个侯门千金？但不管她是什么意思，总要给人一句准话才是，谢显之不成，谢谨之也无妨呀！这般吊着，真当人家好好的女孩儿嫁不出去，只能屈就一个寒门暴发户了不成？！
万太太没了兴致，不等午饭，就闷着脸回了家。她满脑子都是对文氏的不满，全程都没有留意到，自个儿身边的大丫头，与谢家带着人端茶倒水的金姨娘私下里说了两句话，还悄悄地传递了一样东西。
刚回到家，万太太连午饭都没来得及吃呢，就迎来了燕王府的仆妇。
燕王妃岳氏身边极受重用的吴琼叶姑姑亲自带了随从，坐了马车来接她，说是王妃有一件要紧事要问她的话。
万太太不知道燕王妃能找自己问什么话，但看吴琼叶的表情，似乎不是什么好事。她心里有一点紧张，一点惶恐，战战兢兢地只带着一个心腹大丫头，登上了燕王府的马车。
第九百四十八章 警惕
走出燕王府侧门的时候，万太太双腿都软了，面色煞白，几乎整个人都倒在了丫头身上，恨不得直接软到地上去。
往日万太太见燕王妃岳氏，只觉得对方脾气温和柔软得不象是个皇家贵妇人，对一般官员的家眷也客客气气的，毫无架子，心里还曾经腹诽，没生儿子的女人到底没什么底气，说话都没份量，只能硬撑出个温柔贤惠的架子来唬人，好挣个美名，才能保得住王妃的身份了，因此她心里一直都对燕王妃有几分轻视。
可今日，万太太才知道，人家燕王妃脾气好，对下面的人客客气气，那是人家王妃有涵养！等到人家燕王妃懒得跟你讲究涵养的时候，你就知道什么叫作藩王妃的威严了！就算燕王妃一直是温柔婉约的脾气又如何？人家是王妃，嘴里说出来的话，就能决定你的生死前程，犯得着发脾气么？人家不累呀？！
万太太此刻心中无比的后悔。她真的只是随便写写家书罢了，根本就没想过这事儿能犯什么忌讳，竟然就成了燕王妃口中“违抗圣旨、私泄机密”的大罪了！燕王妃当日确实有命，不许参加茶会的官眷们对外泄露王子萧瑞的真实身份，可也松口准许众人，把这件事告知各家当家的男人呀？！万太太觉得，自家婆婆也是当家人，她把这件事告诉婆婆，并没有违逆谁的旨意。她只后悔不该在信里多说那几句不该说的话，还让婆婆叫家里人尽快与三皇子划清界限，又要为了谢家与未来燕王世子的婚约，想把女儿嫁到谢家去，请婆婆设法破坏谢显之正在议的亲事。
老天作证！她是真不知道谢显之正在相看的，是永宁长公主的千金呀！
文氏从头到尾就没透露过对方是哪一家，她私下寻人打听，也只推断出是京城的官宦人家，哪里知道是永宁长公主与驸马的幺女呢？！若是知道，她断不会打谢显之的主意，顶多只会在谢谨之身上下功夫！这都是文氏的错，有机会与长公主联姻，为何闭口不谈？！
万太太气呼呼地在心里抱怨几句，旋即又想到，亲事还未议定，谁敢把这种大事往外说？文氏不提，固然没把她当成自己人，可也没什么可叫人指谪的地方。就算她跑去找文氏质问，这种话也说不出口呀？文氏还不知道她有破坏谢显之亲事的打算呢，她当然不能主动向苦主招认。
万太太只觉得心里苦涩又憋闷，却无处倾诉，眼泪都快要掉下来了。
今日燕王妃把那些人证、物证摆在她面前，指责她不遵命令，私自泄密，差一点儿就坏了皇上的大事，为此还要惩罚她。接下来这一年，她都别想出席燕王府举办的各种宴席、聚会场合了，就算不是燕王府做东道的场合，人家燕王妃也不乐意见到她。这一次两次也就罢了，时间长了，外人岂能没有察觉？万一有什么不好的传言流传开来，叫她日后如何在北平城的官眷圈子里立足？！只怕连带丈夫、儿女，都要跟着丢脸了！一旦消息传回京城，就连婆家平昌侯府，也要跟着丢脸！
婆婆本来就不大待见自己，大房、二房的妯娌也与她不和，若知道她又惹了新的麻烦，连累家中，还不知会如何挤兑她呢？！日后她在万家，只怕就真真没有立足之地了！
万太太面色灰败，欲哭无泪。扶着她的丫头要一边竭尽全力扶住主母，一边四处张望着寻找可以搭乘的马车。今日她们主仆是坐着燕王府的马车过来的，如今要走了，却不见燕王府有所安排，总不能一路走回去吧？可王府前的大街上一片寂静，压根儿就没有车夫可雇。再回头看看主母万太太，也不象是能支撑到下一个街口的模样，那丫头也忍不住要哭出来了。
就在这个艰难的时刻，万三少爷万隆驾驶着一辆马车赶到了，在丫头眼里，简直就象是从天而降的英雄一般。她忍不住哽咽着喊了一声：“三少爷！”万隆连忙停好马车，迎上去搀住了嫡母，就要把万太太送到马车上去。
万太太素来厌恶万隆，这时候心情正糟糕，下意识地就想要劈头骂过去，只是话到嘴边又咽下了——她还记得这里是燕王府的侧门，有守门的婆子盯着，若是有什么失礼之举，叫人报到燕王妃面前，燕王妃定会对她更加厌恶，这叫她还怎么想办法为自己说情，讨好燕王妃饶恕她的罪过？
不能当众发作，万太太对万隆也没好声气。她把万隆推开，不想让他搀扶自己，仍旧倚着丫头走路，嘴里还小声骂道：“你怎么会在这里？难不成你早就知道王妃发作我的事了？为何不早些回家来报信？！你这是存心要看我出丑吧？！”
万隆露出难过的表情，低头道：“太太误会了。是王府里一位嬷嬷给儿子捎话，儿子才知道您进了王府的。那位嬷嬷说，您去王妃那儿，可能讨不了好，估计出来时连马车都没有，叫儿子想法子弄辆车接您回去，儿子才赶紧过来的。儿子真不知道王妃娘娘为何要生您的气，回头儿子再想办法打听去。”
“不许打听！”万太太还能叫眼中钉知道自己的把柄？忙厉声喝令，“这件事你就别过问了，横竖不与你相干！”
万隆一副乖巧的模样，答应下来，便又要扶着万太太上车。
万太太避开他的手，径自扶着丫头上了马车。才进车厢，她就感觉到了不同。
这辆马车外头看着不显眼，其实用料和做工都是上好的，车厢里头的布置、摆设还挺讲究，又收拾得整洁雅致，更象是官宦人家女眷用的东西，还不是一般的官宦人家能使的。这绝对不是随便能从外头雇到的马车。
万太太便问万隆：“这车是你从哪里弄来的？”
万隆有些不好意思地道：“儿子从王府里借来的。太太放心，这车是干净的，不是仆妇用的东西，是郡主奶嬷嬷平日里出府用的车，今儿正好闲置。儿子同那位奶嬷嬷的儿子有些交情，才把车借了出来。”
万太太冷笑：“你还挺有手段，竟然连郡主身边的人，都叫你搭上了！”
万隆一脸的腼腆：“太太误会了。儿子跟那位奶嬷嬷的儿子真的挺投缘，又在一处当差，自然而然就交好了。上回郡主有赏赐下来，这位兄弟还特地给儿子送了一份呢，说下回郡主出门时，可以叫儿子一块儿做随从，也让儿子在贵人面前多露露脸。儿子想着这是好事，正要回禀老爷呢。”
万太太面色微微一变，看向万隆的目光变得格外警惕起来。
第九百四十九章 脑补
万太太刚刚受了惊吓，正是思维敏感的时候，再加上她前不久还打过燕王府郡主的主意，考虑是不是为自己的长子争取一下仪宾的位置，虽说很快就被丈夫万参议驳了回来，但有时候心里还是会觉得放弃这种好事很可惜。
所以一听到万隆几次提到“郡主”二字，她立刻就脑补了不少有的没的。
她还想到，万隆当初会得严大小姐青眼，是因为他与严家的一个少爷交好，被带着去参加了严家与其亲友家儿女出城踏青的聚会。当时万隆就说是想讨好一下严家人，看能不能说服严家松口，把万二少爷送进严家的族学里去。严家的族学在北平城里还是颇有名声的，每年都能教出不少秀才，举人也出了十来个，教学的先生还是致仕回乡的老翰林。这样的师资标准，在京城也算是上乘了，万太太还是有几分动心的，结果就叫万隆趁虚而入，差点儿攀上了严家的姑娘。
还有那几位替万隆打报过不平的官家女眷，无论是官太太还是官小姐，大都是因为万隆跟她们的儿子或兄弟交好，继而与她们有所接触，她们才被他所惑，替他说好话的。结合万隆搭上严大小姐的过程，万太太认为，这是他惯用的伎俩了。他会先搭上别人家的儿子，然后再借力迷惑人家的妻女，一旦被他攀上一门贵亲，岂不是叫他翻了天去？！
因此，万太太一听万隆提起自己认识了燕王府郡主奶嬷嬷的儿子，关系还挺好，就立刻警惕起来，猜想这臭小子是胆大包天了，竟然打起了郡主的主意呢！也不瞧瞧自己是什么货色？竟然敢白日做梦？！
万太太冷笑一声，很想嘲讽回去，但随即想到万隆说要去回禀万参议，立时又闭了嘴。
她深知丈夫为人，虽然在很多事情上都能依着她，但在关系家族前程与自身仕途的事情上，他是绝不会允许她任性的！万隆固然是在白日作梦，可他往往能哄得人家家里的小姐认定他是个好人，为他打抱不平，哪怕不讲什么男女私情，也得借力搏些好处，旁人还说不出他什么不是。万一他真的攀上了燕王府郡主，不管能不能娶得郡主来家，也足以让万家借力谋得点好处了。
万参议才不会允许万太太坏事呢！他顶多是装作不知情，任由万隆行事。倘若万隆能成事，他就跟着沾光；若是事情失败了，燕王府要问责，他把儿子推出去背锅，只道也被蒙在了鼓里。燕王夫妇顶多就是骂他几句教子不严罢了，还能把他怎么着不成？！
所以，想要彻底断了万隆攀上燕王府郡主的路，万太太就不能让万参议知道这件事！就算最终他还是听说了，那也得在那之前，叫万隆绝了勾搭人家郡主的希望才行！
万太太绝对不能忍受庶子一步登天，不但攀上了藩王府，还娶得宗室贵女，从此压在她亲生儿女的头上，叫他们一辈子都翻不了身。她绝对不允许！
回家的路上，万太太阴沉着脸，却难得地用和缓的语气，找万隆打听他与郡主奶嬷嬷的儿子结交的情形。万隆仿佛难得有了讨好嫡母的机会似的，十分殷勤地交代了种种细节。他与郡主的奶兄弟原本只是碰巧在一个护卫队里当差罢了，不过是寻常同僚，但因为偶然帮了对方一个小忙，两人就成了好友，交情一日比一日深厚了，还时常相约一块儿到外头喝酒。托这位新朋友的福，万隆在燕王府里，也很快有了自己的人脉，跟不少王府侍从拉上了交情，也听说了郡主出门的喜好、习惯等等。他挺有信心的，等到不久之后，若能成为郡主出行的护卫之一，定能争取表现机会，给贵人们留下深厚印象的。
万太太沉着脸问他：“你不是……不是在那位萧公子手底下做事的么？怎能给郡主做护卫？！”她顾虑到丫头在旁，不敢明说燕王之子的身份，免得走漏风声，又一次犯了燕王妃的忌讳。
但万隆自然能明白她言下之意，笑笑说：“郡主与萧公子相处和睦，有时候出行，萧公子就会带了人护送在旁，这便是儿子出头的机会了！”
万太太冷笑了一声。未来燕王世子手底下的人，想要出头，不去争取未来世子的青眼，却想要给郡主献殷勤，这心思根本就是明摆着的吧？万隆在打郡主的主意呢！她能让他称心如意？！
万太太没有再多问什么，冷着脸回了家，开始重新思考万隆的婚事。
如今她因为差点儿泄露了燕王之子的身份，有违皇命，被燕王妃怪罪了。若想要求得燕王妃饶恕，她必须得找个靠得住又说话管用的说客才行。在北平城，她还能上哪儿找这样的说客？对方还得是好说话，愿意帮她的忙，又最好是知道萧瑞身份，不会让燕王妃埋怨她再次泄密的人。这个人选不难找，她立刻就想到了文氏身上。谢家既然是燕王府的姻亲，燕王妃看起来又对谢二姑娘很满意的样子，想必文氏开口，她总会给点面子的吧？
但万太太自己心虚，在家书里写了要破坏谢家长子议亲的话，生怕燕王妃把这件事告诉文氏，会激得文氏倒戈，不但不肯再为她说情，还反过来怨她更深。虽说谢家长子不是文氏亲生，但文氏是个贤惠惯了的，哪怕是为了名声，都要做出姿态来，万太太实在不敢奢望她不做这个表面功夫。所以，万家得有足够的倚仗，能叫文氏不便公开翻脸才行，而且还得继续为万家说好话，求燕王妃原谅万太太所为。
万太太思前想后，虽然心里不大甘愿，还是下定了决心，要重新提起万隆与谢家三姑娘的婚事来。所幸她一直没有跟文氏说要换人联姻的话，也没有抱怨过什么，找个借口，只说近日事多忙乱，一时没顾上，就可以把她迟迟不提联姻之事的原因混过去。要趁着谢家还没听到燕王府的风声之前，把这门婚事尽快定下来。两家成了众所周知的姻亲，文氏事后就算知道了什么，也只能捏着鼻子认了。而万隆有了婚约在身，定的还是燕王府姻亲家的女儿，自然也就没有了攀附郡主的资格。
虽然把联姻谢家的好事，便宜了万隆，叫人十分可惜，可那毕竟是八字都还没有一撇的事儿，万太太分得清轻重缓急！只要万谢两家结了亲，万家能借得上姻亲的力，攀附燕王府了，她还怕儿女们说不到更好的姻缘么？！谢家兄弟，又不是她闺女唯一的选择！
第九百五十章 重提
文氏听到万太太重提联姻之议时，还有些回不过神来。
她以为这事儿早就作罢了，万太太看不得庶子出头，知道谢家成了燕王府的姻亲，所有心思都用在把女儿嫁给谢家嫡子上了，哪里还记得起万隆与谢映容这对庶子庶女的配对来？文氏还问过谢璞怎么办，谢璞觉得凉拌就行。反正他只是想要帮一把万隆这个聪明孩子，如今万隆进了燕王府，似乎还挺得萧瑞器重，前程就有保障了，怎么也不会被困在家里荒废了去。能联姻是好事，不能联姻也无妨。他心里还觉得三闺女谢映容配不上人家聪明孩子呢！
没想到万太太今日还有重提旧议的时候。
文氏犹豫了一下，想着丈夫谢璞对这门婚事应该是无可无不可的，并不会反对，便反问万太太：“先前在燕王府茶会上，你还跟我提过这桩婚事呢。当时有事岔过去了，过后你就再也没提起，我还以为你已经改了主意，怎么今儿又提起来了？”
万太太心里呕得要死，面上还要装作不好意思的模样，笑道：“这不是……茶会上出了这么大的事，我光顾着看徐夫人与周家笑话去了，就没顾得上正经事儿么？！况且如今也快到腊月了，年下事情多着呢，周家老爷子又没了，咱们光是忙活他家这一桩大事，就够操心的了，哪里还顾得上别的？我们家万隆年纪又不是很大，再过一年半载方议亲，也没什么耽搁的，我就没想起来。实在是怠慢了，好妹妹，你别跟你万姐姐生气。”
文氏笑了笑，谁有空跟万太太生气？她猜想这背后定是发生什么事了，否则万太太不会无视先前暗示过她要换人联姻的事实，又重新提起万隆与谢映容的婚事来。想了想，她便试探地问：“万姐姐可是从哪里听说了朱将军家的事？其实你也不必担心，他家太太虽然有意，但谨之的婚事还是要我们做父母的做主。家里二老太太回昌平，真的只是扫墓探亲而已，仓促间是断不会理会其他琐事的。”
万太太怔了怔，朱将军家？谁呀？
文氏见她神色一片茫然，不由得讶然：“万姐姐不知道？上回朱将军太太过来小坐时，你不是也在场么？我知道她很看得起我家谨之，有心想把她家千金说给谨之。可谨之如今一心科举，暂时还不想考虑婚配。家里二老太太也是这个意思，因此并没打算催促他。朱太太特地为此追到昌平去，实在是没必要的。”
万太太立时反应过来了。文氏说的是先前曾经参加过燕王府茶会，知道萧瑞身份，知道谢家与燕王府成了姻亲，有意要攀附上来的燕王府旁支宗室武官家女眷之一。她曾听说这位朱太太前些日子带着儿女去了昌平，心里还嘀咕着天寒地冻的，他家特地跑到那么远的地方去做什么？原来是奔着谢布政使的嗣母与次子去了！真真狡猾！
可惜呀，这妇人没有他们万家消息灵通，不知道那谢二老太太有心要把嫡亲的外孙女儿嫁给嗣孙，好叫二房后代能有自己夫妻的血脉传承。若不是这个原因，万太太也不会把主意打到谢显之身上去，要知道谢谨之才是未来燕王世子妃同母所出的嫡亲兄长呢！谢显之虽是嫡长子，却与燕王世子妃隔母，还有曹家血脉，若不是看在未来燕王世子妃的份上，他们平昌侯府才不会冒险把女儿嫁过来！
万太太心知那朱将军太太是白费心机，暗暗嗤笑着，回头便把她拿来做了借口：“我听说过这事儿，还知道别家也急着想要跟府上结亲呢！我本来还不慌不忙的，想着你我交好，这事先打过招呼的事儿，你还能亏了我不成？可眼看着别人家这般殷勤，我心里也有些没底了。反正这都是迟早的事儿，为防夜长梦多，还是早些定下来的好。不然两家之间连个信物都没有，倘若有哪家大人一心看中府上的三姑娘，想要求娶，你又不好说闺女已经许出去了，岂不是难做？我自打来了北平城，就跟你最要好，怎么忍心看着你为难？！”
文氏虽然知道她这话不尽不实，却也只能笑着道谢了。
万太太留下了万隆的庚帖，还约文氏明日就去庙里上香，顺便请个高僧帮忙看八字，这分明就是催着要人家给答复呢。文氏虽然觉得她这么心急，有些古怪，必然有什么缘故，可想着谢璞对这桩婚事早就详细考虑过了，倒也没什么可犹豫的地方，便没有回绝。
等晚上谢璞回家，文氏吃饭时顺便就把这事儿跟丈夫说了，谢璞冷笑了一声：“我倒是听到些许风声，道是万太太粗心大意，又或者是没当一回事，把重林的身份写在家书中，送往京城去了，还叫家里人往外宣扬一二，好给万家谋利。王爷王妃都很生气，王妃把人传到王府里训斥了一番，不许她再参加王府的各种宴席。万太太估计是心里害怕了，想要哄得咱们家与她结了亲，好让你出面向王妃求情呢！”
文氏吃了一惊，忙问：“怎会这样？她不象是这么没分寸的人呀？当日王妃再三嘱咐了不得外传，她跟家里人说说就是了，怎的还叫他们往外宣扬呢？！”
“天知道她是怎么想的？兴许觉得这不是什么大事吧？”谢璞十分看不上万太太的作派，“也就是王爷王妃仁厚，看在万参议还算老实，重林又欣赏万隆的份上，才肯饶过她，不叫她参加宴席，也没禁了她的足，这就已经是小惩大诫了！她不想着老实在家待着，反省自己的过错，还想到咱们家来骗婚，这人的品性真的靠不住！”
文氏皱着眉头思考片刻，才道：“我看万太太只是不够聪明，想事儿不够周全罢了，未必就是真存了什么坏心。况且我们原本只是看中万隆那个孩子，并不是冲着万家的家风品性去的。将来万隆做了我们家的女婿，也不会在那个家里待着，你何必与她一般见识？”
谢璞叹道：“话虽如此，但三丫头毕竟是我亲骨肉。一想到她将来要嫁到那种人家去，侍奉那等品性不正的婆婆，我难免要犹豫几分。这门婚事，我们还是仔细再考虑考虑的好。起码……得先问问王爷王妃的意思，免得犯了他们的忌讳。”
文氏觉得这话也有道理。再怎么说，万太太得罪的也是燕王府呢。谢家既然是燕王府的姻亲，当然要顾虑到亲家的心情。
夫妻俩正说话呢，门外就传来丫头报信的声音：“老爷，太太，三姑娘来请安了。”
谢璞愣了一愣，皱起眉头。他们夫妻才开始吃晚饭呢，有什么事，饭后再说也不迟，这孩子怎的这时候跑过来？
第九百五十一章 恳求
谢璞听完了三闺女的话，沉默了好一会儿才道：“你是打哪里听说这件事的？家里谁给你透了信儿？！”他虽有意把三女儿许配给万隆，但在万家人开口之前，这事儿还都没个定数呢，无论是他，还是妻子文氏，都不会把这种八字都没一撇的事情告诉女儿，免得乱了孩子的心。那谢映容又是从谁口中得知的？！
谢映容缩了缩脖子，犹豫着不知该不该说是姨娘私下里告诉她的？又想着是否该把二姐谢映真推出来做挡箭牌？可说实话，文氏还坐在上头呢，她不是很敢推出谢映真，更不可能供出万隆来，免得引起父亲的不喜。所以，她只能选择出卖一个不那么要紧的人物了：“是……是姨娘听到老爷太太商量事儿，私底下给女儿透了口风……”
谢璞冷笑了一声，对文氏道：“我瞧金锦这些日子总是低眉顺眼地跟在你身边，做些端茶倒水的丫头差使，还当她学乖了呢，原来是这个缘故！”
文氏轻咳了一声，柔声道：“这也没什么，到底是孩子的亲娘，心里怎会不惦记着容姐儿的婚事？那时候万太太都已经露出了意思，眼看着婚事就是要说成了的，金姨娘也是觉得有了准信，才会透露给孩子知道，虽说有些莽撞，倒也不是什么大错。”
谢璞冷哼一声，又问谢映容：“你不过是听你姨娘提起有这么一个人，可能会与你说亲，你连面都没见过，如何就敢说非他不嫁了？！难不成在我不知道的时候，你跟他私下有来往么？！”若真是如此，那他就得好好斟酌这桩亲事了。他知道万隆聪明，只是行事有些不大讲究，希望能把这年轻后生往正道上引。但如果万隆本来的品性就歪，明知道他有意提携还要往他女儿身上打不三不四的主意，那这样的后生不理会也罢。反正人已经进了燕王府，总会有一份前程的，用不着他多操心！
谢映容上辈子没少揣摩男人的言行脸色，虽说大多数时候都揣摩不到点子上，但些许经验还是有的。谢璞在自家人面前也没太藏着掖着，她自然立刻就感觉到了前方有个坑在等着她和万隆。为了保证谢璞不会因为厌恶万隆，而否决这门婚事，谢映容毅然决定把责任背了起来：“那日去周家吊唁，女儿隔着人远远看到了万隆，见他容貌俊秀，气度不凡，心里就有些……”
这话的意思是，她私底下没跟人家外男接触，只是见了一面，就被人家的俊脸给迷住了，一心要嫁过去。
谢璞闭了闭眼，一时间气得笑了。女儿从前看上了程笃，折腾得一家子不得安宁，他那时候多生气呀！好不容易等到女儿老实了，正要给她安排婚事，她又看上了另一个！原来如此，是看脸去的。当初的程笃确实俊秀，如今的万隆虽然五官长相差着些，但谈吐机智之处，又很有些不凡。这个女儿虽然行事不靠谱，眼光倒是还不差，就算是冲着俊男去的，好歹看上的都是聪明出色的俊小子，而不是图有一张小白脸的废物！
只是，他谢璞的女儿，就算学不到他半分才干，好歹也该有些品味！看着人家的脸长得俊俏，品性不清楚，喜好也不知道，就嚷嚷着非君不嫁了，这丫头就不怕将来跟夫婿处不来，却一辈子回不了头么？！他这个做父亲的从来都知道要给自己留后路，为什么生出来的女儿会这么蠢？！
谢璞没好气地道：“万隆虽然还不错，但家里太乱了。我跟你母亲还没拿定主意呢，你就跑来胡言乱语了。我看万隆也不是什么美男子，不过是长得平头正脸些罢了，即使在北平城，也不是没人比他生得俊秀。你今日看着他好，万一明日又发现别人生得更俊呢？那时候怎么办？你如今因为人家的脸，非要嫁过去，等将来到了婆家，发现日子没你想象的好过时，又该怎么办？！别的不提，万家太太是什么脾气，你不是不知道的。你若真要嫁过去，万隆每日在外头当差，管不了家里什么，你却是要在婆婆与小姑子跟前过活的，就不怕受气么？！”
谢映容满心满眼都是几年后万隆的富贵荣耀，又怎会把万家母女放在心上？万隆将来自然会把这些人压制得服服贴贴的，她只管享福就是了，有什么可担心的？
不过，为了打消父亲的疑虑，她还是提供了自己的想法：“姨娘帮女儿打听过些万三公子的事儿，听说他学问不错，只是被万太太压着不得科考罢了。若是女儿与他定了亲事，还请父亲相助，把万三公子送到南边老家的书院里读两年书。他要上能考出个功名来，日后前程就顺遂多了！在北平城里，他事事都要受他父亲嫡母约束，自然难出头。可若是回了南边，有平昌侯府的长辈们庇护，万太太想来还不敢公然拦着他下场！”
这主意倒不坏，可谢璞还是提醒女儿：“万隆如今已经进了燕王府，不可能再脱身出来，去考什么科举了。不过燕王府也有好出路，他未必就出不了头。”
谢映容心中不以为然：“父亲一向得燕王青睐，想来替万三公子求一个恩典，还是不难的。他又不是武人，在燕王府前程有限。但若他有功名在身，哪怕只是个举人呢，有侯府的人脉在，总有出头那一日。京城的机会多着呢，哪日攀上一位贵人，便再没什么可愁的了，岂不是比困守在北平强得多？况且，父亲也说万太太脾气不好，若是女儿嫁过去后，就随夫婿回南边读书，也可以避着点儿了。咱们家就在边上住着，父亲又是万参议的顶头上司，想来万太太还不敢在这些事情上驳了父亲的意思。”
谢璞心中不禁一阵腻歪，暗道女生外向，不过是见了人家男子一面，就嚷嚷着要嫁过去，心里还盘算好了，要怎么利用娘家爹的势，替未来夫婿谋好处呢。这算盘也打得太精了！
但女儿都已经盘算到了这个份上，他再说不许，又有什么意义？好歹万家正式提亲了，顺水推舟答应下来，过得一年半载的，把女儿嫁过去，就让两个孩子自个儿拼前程去吧。否则，这头他拒绝了万家的提亲，赶明儿闺女主动找上万隆，做出些什么不体面的事来，他谢家的脸面还要不要了？！
谢璞想着想着，脸都黑了：“行了，这事儿我心里有数，你且回去吧！”
不得准信，谢映容哪里甘心离开：“那父亲是答应还是不答应呢？父亲，女儿就求您这一回……”
文氏眼看着丈夫的脸色越来越难看，忙给谢映容使了眼色：“万家今日才提亲，哪有这么快就回复的？总要拖上几日，才显得我们家的女孩儿尊贵。但你都开口求了，老爷还能委屈了你不成？只管放心回去等消息吧，千万别声张！”
谢映容半信半疑地看了看谢璞的脸色，才犹犹豫豫地行了一礼，退下去了。
第九百五十二章 顾虑
谢映容一走，谢璞就觉得气饱了，把碗筷往桌上一扔，哼声道：“胡闹！”
文氏拿过一只空碗，替他舀了碗热汤，放到他面前，柔声劝道：“虽说容姐儿的话有些荒唐，但看中的人却是不错的，也算是歪打正着了。老爷既然早就有心要认万隆这个女婿，如今难得孩子自个儿也喜欢，索性顺水推舟就是了。”
谢璞气道：“三丫头若不来说这番话，我兴许就真的顺心推舟，答应了万家了。可三丫头开了口，说了这么些不三不四的话，倒叫我犹豫起来。我是觉得万隆聪慧，不忍心见他被家里埋没了，才想要拉他一把。他如今进了燕王府，也得了重林的欣赏，日后不愁没有前程，联姻不联姻的，便在其次了。他嫡母既然开了口，我们便答应了，也没什么。
“可三丫头连话都没跟万隆说过，也不清楚人家的性情，就因为人家的长相俊秀，一心要嫁过去，何等轻浮？！她小时候虽胡闹些，这两年还算乖巧，我想着她若是懂事了，勉强还能配得上万隆。可如今看她说话行事，竟比当年还要糊涂些，简直就是糟蹋了人家的好孩子！我把这样的女儿许配给万隆，不是害了人家么？！”
万一谢映容嫁给了万隆后，哪天又看上了别家的俊秀青年，做出不得体的事情来，这就不但是他谢家丢脸的问题了，只怕还要害得万隆丢尽了脸面！
谢璞越想越气，对妻子道：“三丫头已经把话说到了这份上，你我都清楚她从前追着程笃跑的时候，都做过些什么，万一她在北平也这么闹，多少脸面都不够赔的！这里不比京城，左邻右舍离得近，还都是知根知底的人家。万家就在隔壁，两家下人也时有往来。三丫头若有心，想要跟万隆接触，只怕比当初打卞家主意都要容易些。人家好好的孩子，在家里受尽嫡母蹉磨，直到近日方才好不容易看到了出头的希望，没道理因为叫咱们家的女孩儿多看了两眼，就被连累了去。所以，这门婚事，我拖得几日，还是要应下的。可在三丫头出嫁之前，你得把她看好了，不许她胡作非为，还得严厉教导她，日后在婆家也要安分守己，不能再象如今这般荒唐了！”
文氏忙道：“老爷放心，我知道该怎么做的。我看容姐儿平日里未必不懂得规矩礼数，只是心急着想要老爷答应这门婚事，才说话造次了而已。只要叫她如愿以偿，她也知道该怎么做，才能叫未来夫婿喜欢，叫未来婆婆小姑不挑剔。我会好生教导她的，一定不会让她再象在京城时那般胡来了！”
谢璞长叹一声：“我这个做父亲的，也只能做到这一步了。三丫头虽然糊涂，好歹聘了个好夫婿。只要她安分守己，总有太平富足的日子可过，不会吃什么苦头。但愿她日后能懂事些，别叫她的夫婿也象我这个父亲一般，时时为她头疼吧。这亲爹娘怎么都好说话，她犯再大的错，也能容得下她。可轮到那不是亲的，情份再深，也有消磨殆尽的时候。万隆自然是知恩图报的，可也得三丫头别真把人惹恼了才行。倘若哪日三丫头真个犯下大错，万隆生起气来，我是不好意思替闺女说好话的。”
文氏忙安慰他道：“哪里就到这个地步了？容姐儿也不是个蠢姑娘，自然知道好歹的。”
“但愿如此吧。”谢璞不大相信自家三闺女不是蠢姑娘这话，在他看来，谢映容挺蠢的。比如万隆都已经进了燕王府，她还想着要把人弄出来，送到南边去读书考科举，这就不大明智了。
倘若万隆可以走这条路，他早就提出来了。自家族里有书院，跟下属说一声，叫万参议送个儿子到书院里读书，也没什么不能开口的。万参议可能看不上湖阴县的小书院，但也不会太驳了上司的好意，嫡子送不出去，送个庶子总是能的。可万太太连这种事都拒了，可见其决心之坚。即使真的勉强把万隆送到了湖阴，万太太这个嫡母不定什么时候一封家书过去，借口生病需要儿子侍疾什么的，随时都能把他召回去，难道书院还能拦着学生尽孝？！人回了北平，想要再出来就难了。平白折腾得孩子奔波两地，书读不成，前程也耽搁了，何苦来呢？
京城的平昌侯府里，听说平昌侯夫人对万隆这个聪明的庶孙还算疼爱。可再疼爱，也没有把人留下，而是任由他跟着父母兄弟去了北平，可见这疼爱是有限的。万太太娘家得力，平昌侯夫人就没有为了一个庶孙，驳她这个儿媳面子的道理。就算万隆回了京城，还不定平昌侯府上下是否乐意护着他呢。过去听万隆的口风，他在家族中是十分不得志的，哪里能指望得上？
至于那什么攀附贵人的话，若是贵人有那么好攀附，又怎会有那么多官员想要外调避险？尊贵如永宁长公主一家，这几年都总是借口游山玩水，往京外跑了。万隆一个不受家族重视的侯门庶孙，何苦搅和进那滩浑水去？没瞧见显赫如曹林两家，如今都处于风雨飘摇中了么？！
燕王府就挺好的，能压得住万家，压得住平昌侯府，又能避开京中的祸事。万隆待在这么一个地方，谁都左右不了他的前程。以他的聪明，怎会离开？谢璞也不可能开这个口！
谢璞不想再多谈论这件事了，端起碗喝起汤来。
谢璞不想多说，文氏身为嫡母，却要把该干的事都干完的。谢家身为女家，需要矜持，不能万家提了亲，就立刻答应下来。可万太太心急，还想早日跟谢家做了姻亲，好请文氏出面向燕王妃求情说和呢，第二天就急急忙忙上门来，拉文氏去庙里问八字了。
她们去的虽然也是有名的寺庙，但文氏在北平城待的时间比万太太更长，心里很清楚那位主持在替人看八字上头，没什么响亮的名声，倒是很会跟人讲禅，说话也风趣，很受北平各家官宦、世族女眷的欢迎。如今听这位主持把谢映容与万隆的八字夸上了天，说两人是天作之合，若能结为夫妻，必然是十全十美的，文氏心里就先存了疑。她发现万太太跟这位主持颇熟悉，担心万太太暗地里造了假。
不管怎么说，谢映容也是她名义上的女儿，文氏不可能不管孩子死活的。这八字何等要紧？若是与万隆合不来，她是不会轻易应允婚事的。
不管万太太如何怂恿，文氏都没有当场应下婚事，反而在回到家后，跟身边的人打听起了城中擅长看八字的名家。
第九百五十三章 八字
谢映容自打到自家父亲谢璞面前表白了一番，就心急着等待着婚事定下的消息。
当她听说次日万太太就上门来拉着嫡母文氏去庙里合八字，心里便觉得这事儿有八分准了。
然而，文氏回家后，提都没提这件事。晚上谢璞从衙门里回来了，也只跟妻子儿女聊些家常，半点都没有宣布三闺女订亲的苗头，谢映容心里便有些不安了。哪怕顺心与如意都在私底下劝她，这种事不必着急，男家上门提亲后，女家略拖上几日再给回复，更显得尊重，是常见的规矩。谢映容心里明白这个道理，但她对这门亲事已经渴望太久了，眼看着期盼了两辈子的富贵荣华就在面前，一日不能正式定下，叫她如何安得下心？
她私下又求了大金姨娘去帮自己打听。
大金姨娘对她好一阵抱怨：“姑娘跟那个万三公子是怎么联系上的，姨娘也不细问，还帮姑娘前前后后跑腿，暗中传信。姑娘怎么也该念我点好，怎么老爷一问，你就把我卖了呢？！虽说老爷不曾罚我什么，也没宣扬骂我的缘故，但当着正院上下人等的面，拿着鸡毛蒜皮的小事数落我一顿，我也丢脸得紧呢！那个叶宛琴暗地里更是没少笑话我！我的姑娘，你姨娘如今虽然不得老爷宠爱，但因着太太和气，许我在正院里帮着管事，多少也算有些体面，府里丫头婆子什么的，见面了也等我客客气气的。如今因为挨了老爷这顿骂，我二十年的体面都没了，日后还不知如何见人去呢！”
谢映容是最不耐烦听这些抱怨的，便对生母道：“当时老爷问我为何知道我要与万三哥结亲的事，我若不把姨娘供出来，又能说谁去？是说我自个儿私底下打听呢，还是说二姐姐透的风？太太还坐在上头呢，我若把二姐姐拉出来做挡箭牌，太太能不恼么？若二姐姐那边不配合，倒显得我是在说谎了，那更不妥当。若说是我自己打听的，又显得我不守规矩。如此，推到姨娘身上是最好的，就算老爷怪罪，也不过是姨娘慈母心肠罢了，原是人之常情，有什么可说的？
“老爷也不过是骂姨娘几句罢了，不痛不痒的。等将来我嫁给了万三哥，跟着他飞黄腾达了，姨娘想要多少体面没有？何必在乎这一时荣辱？姨娘若实在不想见人，大不了借口病了，在屋里躲两日。等我婚事定下来了，旁人只会上门道贺，谁个还念叨姨娘挨了骂？！”
大金姨娘听了，心里郁闷得不行，但到底心系女儿的终身大事，还是忍着气道：“姑娘原不该去跟老爷说那种话的。老爷本就有意要把你许配给万三公子，如今万太太都上门提亲了，万三公子也没什么不好的，拖得几日，也就答应了。因为姑娘冒冒失失地跑去跟老爷说那些有的没的，反倒惹来这一堆是非，何苦来呢？！”
谢映容道：“姨娘知道什么？父亲原是看上了万三哥的才干，才想结这门亲的。可万家不愿意接话，倒是打了父亲的脸了。如今万太太虽然开口提亲，可谁知道父亲心里的气消了没有？倘若他还在气恼，不肯应下亲事，那我要怎么办？！因此，倒不如我去求一求父亲，让他知道我已经认定了这门亲事，他就不好再回绝了。我也知道自己的做法有些冒失，但只要能保得这桩婚事稳当，稍稍丢些脸面，又有什么要紧的？”
大金姨娘纳闷：“你就这么看中那个万隆？我没见过人，只听说他不错，但谁也不敢打包票，他将来就一定能发达吧？他若真有那么大的本事，如今又怎会被万太太压得死死的？你可别费尽了心思，却嫁了个出不了头的人，跟着受一辈子苦才好！”
“怎么会呢？万三哥眼下只是在蛰伏罢了，将来定能一鸣惊人的！”谢映容对此十分有信心。她看向大金姨娘，犹豫了一下，抱住对方撒娇道：“好姨娘，你就帮我这一回吧！万太太都上门提亲了，老爷太太也不见有什么动静，我心里着急得不行，你就替我打听一回吧！”
大金姨娘被她哄得心软了，无奈只得丢开了称病躲羞的计划，硬着头皮继续每天出入正院上门，找人探听文氏的口风。因着文氏没有瞒人的意思，她很快就打听到了消息，回头告诉谢映容：“太太与万太太去庙里看过八字了，只是心里拿不准那庙里的老主持是不是真有本事，还是与万太太合伙来哄人的，因此眼下正托了人找那真有本事的名家，再问问八字呢！”
谢映容急了：“那要等到什么时候才能有准信？！先前找的老主持，如何就不行了呢？！”
大金姨娘倒是听说了原委：“那位老主持虽年纪大，但一向说话风趣，说禅也有意思，北平城里各家老太太、老夫人们都爱请他到家里去说说佛理，解解闷的。他家寺庙的法事也做得好，仔细又周全，给多少银子，就做多少法事，很是实在，因此许多人家都爱上他家庙里去。可这位老主持并他庙里其他和尚，都没听说在相面看八字上头有什么出众的本事。也有人请他看过八字，但经他手的男女，结成夫妻后，常年吵闹不休、不能相合的占了三成，夫妻恩爱的也有三成，剩下的都是中平，可见他在这上头的本事寻常。因此，城里但凡是知根底的人家，都不会叫他替人看八字去。只有那不知底里，只听说寺庙名声大就求上门来的人，才会请他出面呢！”
大金姨娘的意思是，万太太今年才来北平，兴许不知道这里头的底细，听说那寺庙名声大，就找上他家的主持了。文氏却是知道实情的，虽然不好当面驳了万太太的好意，却也信不过那位老主持呢。
大金姨娘便劝闺女：“太太也是一片好意，担心你与万三公子八字不合，将来做了亲过不好，想后悔也迟了，因此才非要找个真有本事的人问一问。这是正理，你也别着急了，只管耐心等消息就是。只要你与万三公子的八字没什么不合的地方，这事儿就是迟早的。我已经打听过了，老爷那边私底下早已点了头，婚事早晚要定下来的。”
谢映容却心里莫名发虚。她上辈子许的不是万隆，后者却着实娶了一个感情不错的妻子，天知道这里头是否有什么讲究？万一老天爷觉得她强求这门婚事，是抢夺了别人的姻缘，叫她与万隆八字不能相合，那该怎么办？！既然父亲谢璞心里已经应允了，方方面面都该定下来的，她又怎能允许一个小小的八字，便阻挡了她的青云路？！
第九百五十四章 传信
次日万太太又过谢家来催了。
文氏正叫人打听能看八字的先生呢，怎么可能这么快就答应了万太太？虽说她本是个软性子，但这几年跟着丈夫在外任上当家主事，也历练出来了，硬是扛住了没叫万太太拿捏住。万太太磨了她半日，见她始终不肯松口，便怀疑是自己被燕王妃训斥的事情叫她知道了，因此犹豫着不知该不该应承呢。既然继续待下去也得不到想要的结果，万太太只得悻悻地告辞离开。
她满脑子都在担心自己的事若是叫别的人家都知道了，今后要如何在官太太圈子里立足？并没有留意到，跟着自己出门的一个大丫头，私底下与谢家的丫头避着人有了接触。
傍晚时，万隆从燕王府回了家，循例先去给嫡母请安。他心里存着别的打算，回话的时候，就特地提了一提，说自个儿今日的差事是给出门的郡主做随从，因此回家比平日要早一些，并不是偷懒早退了，云云。
万太太一听到“郡主”二字，心里咯噔一声，脸色便耷拉下来了。她张口就想要骂，但又怕叫旁人听见万隆可能搭上了燕王府的郡主，把消息传到丈夫万参议耳朵里，便忍着气，黑着脸道：“既然没事了，早些回家也好，少在外头乱逛，做那些见不得人的勾当去！
“你也大了，这几日我正跟隔壁谢太太商量呢，想要为你求娶谢家三姑娘做媳妇。人家姑娘的父亲如今是堂堂布政使了，若真能答应把闺女许配给你，你便是走了天大的运道了！平日里得了空，就多去谢家献献殷勤，巴结巴结谢家的少爷们。还有你在燕王府侍候的那位小爷，也是谢家的女婿，你多讨好一下人家，请人家替你在谢大人面前说说好话，兴许谢大人瞧你顺眼，就答应下婚事了。”
万隆故意露出了犹豫的表情：“这……太太先前怎么没提过这事儿？这也……太突然了！听说谢家的三姑娘是姨娘生的？只是那位姨娘的出身不大体面。”
万太太怀疑他这是觉得自己有希望攀上燕王府的郡主，所以嫌布政使家的庶女不够体面了，立时便骂了回去：“婚姻大事，自然是父母之命，还用得着特特跟你提起么？！人家是布政使的千金，有的是人乐意求娶，老爷和我厚着脸皮替你开了口，你还嫌弃不成？！姨娘生的又如何？难道你就不是姨娘生的？真把自己当个人物了？！”骂着就把茶杯扔了过去，直接将人赶出了房间。
万太太下定了决心，这件事不能再拖下去了！无论如何，得赶在这贱种获得王府郡主的欢心之前，把他的婚事定下来！
她不知道，万隆离了正房，脸上的表情就立时一变，放松了许多。因为他知道，有了今日他这番故意做作，婚事定是十拿九稳的了。只是等他心情愉快地前去给自己的生母王姨娘请安时，却得知了一个意外的消息。
王姨娘把一封封得密密实实的信交给了他：“这是秋月悄悄送来的，说是今儿跟着太太去隔壁谢家时，一个丫头偷偷塞进她手里的。不是生谢三姑娘的那位金姨娘，也不是一向常跟在金姨娘身后来寻秋月的那位顺心姑娘。这丫头自称是叫如意，也是谢三姑娘身边的大丫头，奉了她主子之命来送秘信的。秋月说，当时瞧见这个如意的模样，似乎还在避着金姨娘，也不知信里说的是什么要紧事。”
万隆接过信撕了封口，掏出信纸一看：“确实是谢三姑娘的笔迹。”
信里的内容却不是什么好消息，万太太上门去提亲，谢太太没有回绝，也答应了去万太太找好的寺庙里问八字，看起来象是在走程序的样子，但因为那位主持把谢映容与万隆的八字匹配程度说得太好了，谢太太起了疑心，怕万太太事先打点过寺庙的人，编造了批文，因此打算另寻可靠的名家看八字，如今就拖着不肯答应亲事了。
谢映容也实话实说自己已经向父亲谢璞表明了心迹，看情形她父亲应该是会答应下来的。但如果八字相看的结果不如人意，结果就未必能如两人所愿了。谢映容问万隆，打算要怎么办？还说这件事恐怕比较急，请他想想办法。
万隆皱着眉头把信重新收了起来，想了想，才把内容大致告诉了王姨娘。
王姨娘闻言便松了口气：“原来如此。这都是小事儿。一般人家做亲，看八字是常例了，很少有合不来的，不过就是走个过场。那位谢太太为人仁厚，哪怕是给庶女议亲，也不愿意糊弄，这就是你们小两口的造化了。等到谢太太请教的先生给出了好结果，这事儿便解决了，没什么可愁的。”
万隆想了想：“若真没什么可愁的，谢三姑娘为什么又要特特提起这件事呢？莫不是里头还有什么别的缘故？”
王姨娘听得脸色微变：“不会吧？能有什么缘故？”她迅速有了个不大好的推断，“难不成这位谢三姑娘……她的生辰八字不大好，不吉利？我听说她在家里不是很受宠，可看谢太太不象是会苛待庶子庶女的模样，又怎会独独对她不好呢？难不成是她的命不大好？！”
她担忧地抓住儿子的手：“隆哥儿，这事儿不可轻忽！我们也得想法子弄清楚才行！虽说这门婚事对你极有利，可万一这姑娘有什么不好的地方，将来嫁进来了，会带累你，那勉强做亲也没意思了。你如今反正已经有了燕王府那边的好差事，不一定非得巴着谢大人家的。凭你的才干，只要王爷肯用你，你还怕将来娶不到好人家的女子为妻么？！”
万隆知道生母是在担心自己，但事情没这么简单。若错过了谢家的三姑娘，就凭他的出身，只怕这辈子再难娶到家世更好的姑娘了！他在燕王府能不能出头，原也不能全靠自生的才干。更何况，燕王麾下文武并重，并不偏着哪一方，可他既无功名，做不了文臣，也无身手，干不了武职，还能靠着什么才干出头呢？！
他便安抚生母道：“姨娘放心，这事儿我心里有数。不管谢太太找的是什么人，我得先想法子找个有本事的人，帮着看一看我与谢三姑娘的八字。若结果是好的，那我自然没什么可操心的，等着太太的好消息就是了。若结果不好……好歹叫我事先有个准备，总能找到应对的法子……”
第九百五十五章 批文
万隆来北平的时间虽然不长，但因为被父亲嫡母约束着难以向外发展的缘故，他闲暇时经常行走于市井间，结交了不少三教九流的人脉。有些事，他不做就罢了，真的有心要做，其实并不是很费事。
他花了二两三钱银子，在一间稍微有点档次的酒楼里宴请了几个本地混子朋友，让对方吃好喝足，就很顺利地把相看八字的事请托出去了。那几个混子当中，有一人认了个道婆做干娘。那道婆据说很有些本事，常年在阜城门内大街一带的庶民圈子里做相面、卜卦之类的买卖，可以说是小有名气的，人人都说她算得准。又因为她行事还算正派，也没听说干过什么见不得人的事，更有嘴紧的好处，倒也有些富户或小官宦人家会上门光顾。万隆听说过她的名声，觉得她应该是靠得住的。
他自己的八字，自己清楚。谢映容的八字，则是找了秋月打听。她跟着万太太与文氏一道去问八字，当时男女双方庚帖上写的是什么时辰，她是能看见的。万隆把这两个八字写下来，注明男女，也不提具体的姓名家世，只对那几个混子说，是自家一个好朋友、好兄弟准备要结亲了，不知道女方的八字是否与自己相合，就想找人问一问。
这点小事，那道婆干娘一个月里也不知能干多少次，她的干儿子自然不以为意。几杯上等好酒落肚，他就打了包票，把写有八字的纸揣进怀里，也没过夜，当天晚上就去找干娘问了。
第二日午后，万隆趁着饭后有些许空闲时间，出燕王府来见到了这位朋友，又花了一两多银子给对方要了一桌丰盛的席面，便把批文拿到了手。
只是看着那位道婆写得歪歪扭扭的批文，他的脸色总有些古怪。
那个混子朋友一边吃喝，一边还跟他说笑：“万兄弟，你这位朋友找的媳妇，八字还挺奇怪的。我干娘说，光从八字上看，这姑娘可不是什么长命的人，虽然出身不错，享过富贵，但好象死得早，而且还是横死的，也不象是能好好过日子的人。不过呢，这八字后来看上去又隐隐有些变化，似乎没那么惨了，还能多享几年富贵，但这寿数嘛……就比较难说了。我干娘这辈子就没见过这么古怪的八字，还想叫我问你，是不是抄八字的时候，写错了哪里，才会弄出如此奇怪的结果？”
万隆干笑了一声，心里也是眉头紧皱。那道婆到底有没有真本事？给出的批文到底靠不靠谱？若是靠谱，谢三姑娘这样高官显宦之家出身的姑娘，谢大人既不缺才干又不缺靠山，又怎会让亲生闺女凄惨地短命横死呢？如果是谢家会出事，那他还真得谨慎一点对待这桩婚事才行。他是盼着能依靠这门婚事，摆脱父亲嫡母的束缚，出人头地的。倘若依附对方，只会被对方连累，那他又何必费这个劲儿？！
他咬了咬牙，又继续看后头的批文。
那混子又美美地灌了一口酒，继续絮叨道：“不过，这姑娘的八字虽然古怪，倒是挺利你那个兄弟的。我干娘说，这个男方的八字只能算是中平，早年还比较坎坷一些，但若是能娶到这个女子，那就从此一帆风顺，一飞冲天了！他俩若是结亲，对女方可能没什么好处，兴许那女的还会短命呢，但对男方却是极好的。我干娘的意思是，倘若这个男的对人家姑娘没什么坏心，将来也不会害人家什么的，那能结亲还是结亲的好。姑娘本身就不是什么长寿的命，能借得上力，当然不能错过这大好机会呀！”
万隆也看到后半部分的批文了，心里倒是放轻松了些。倘若那道婆确实有真本事，他与谢三姑娘成婚，对自身并无坏处，反而还能利益不少的话，那这门亲事就一定要做成！
如果谢三姑娘真是因为本身命不好，注定要早死的话，婚后他对她好一些就是了。即使她有什么不妥当的地方，只要不过分，他都能忍了。谢大人确实对他有知遇之恩，如今他又借了谢家女婿小王爷的力，才有望在燕王府崭露头角。谢家对他可以说是有大恩典的！哪怕是为了回报这份恩情，他也该对未来注定不会太长寿的妻子好一些。他是一心要为自己算计人家不假，但也不是那等忘恩负义的小人！
万隆心里拿定了主意，便决定一定要争取到这门婚事。可道婆看八字看出了对女方不利的结果，他没法确定谢太太找的人是否也会得出同样的结论。万一谢家疼女儿，不肯答应万家婚事了呢？他还是得想个法子去解决这个麻烦才是。
于是万隆露出一个亲切的微笑，对那混子道：“这回真是多谢兄弟帮忙了！你干娘真有本事呀！如今外头招摇撞骗的人也太多，还有许多空有虚名，实际上都是靠吹牛或巴结讨好贵人才打响名声的家伙，哪里象你干娘这样，有真本事却不爱张扬呢？这才是真正世外高人该有的作派呢！我兄弟这门婚事，我还有许多不大清楚的地方，不知能不能见你干娘一面，向她细细请教一番？兄弟放心，酬劳我是一文钱都不会少了你的！”
就在万隆绞尽脑汁要想办法解决与谢映容八字不合这个问题的同时，文氏在家里，也打听到了一位比较靠谱的先生。对方还不是寻常走街串巷的小角色，而是正经的举人，只是春闱多次失利，索性就放弃科考，安心在家做个富家翁了，近二十年还添了研究术数卜算的爱好，据闻也有真本事，但不大喜欢替外人卜卦，通常都是有熟人请托，还得送上厚礼，他才会出手的。北平官宦人家、世家望族圈子里的人，因为他自是自个儿圈子的人，不少都愿意找他帮忙。他还有个好处，就是说话比较直，因为身份不一般，也没什么为了奉承他人，故意编造好听的假话骗人的习惯。如果真心想知道实情，找他是没错的。
文氏身为女流，不方便亲自出面请托，但还是嘱咐管家备一份厚礼，打算托人去请那位举人出手。只是该委托谁人出面，她就有些犹豫不决。
马路遥家的建议她：“外院的刘勉刘先生，是北平本地人，最熟悉人事的，不如交给他如何？”
文氏迟疑：“二老太太回昌平，老爷担心天气太冷，她老人家身体撑不住，请了刘先生一路护送，预备路上生病了也有人诊脉开方，这会子还没回来呢。”
马路遥家的笑道：“这有什么？二少爷打发人回来报信，说二老太太一行已经预备起程回城了，前后不过两日的功夫，又有什么等不得的？刘先生说不定还认得那位举人老爷，上门请托也方便些。”
文氏想想也对，便点了头：“再去备一份礼，回头谢刘先生的辛苦才好。”
马路遥家的应声退了下去。门外的大金姨娘搅了搅手中的帕子，想起女儿对合八字结亲的担心，觉得还是要跟她说一声的好。
第九百五十六章 夜访
当天晚上，本来说好要过来的萧瑞失约了，来的是声称奉命前来报信兼送东西的万隆。
万隆是以萧瑞属下的身份前来谢家的，他送上了一只印有醒目店号的点心匣子：“萧公子本来是打算过来的，临出王府前被王爷召了过去，说是开平卫有军报到了，让萧公子过去与众位将军们一块儿议事。萧公子便把准备好要带到府上做手信的点心吩咐底下人送过来了，还让我们替他给谢大人、谢太太与众位少爷、姑娘们赔个不是，今日他恐怕是要失约了。”
萧瑞本就在开平卫驻守过两年，又是燕王着力培养的下一代继承人，开平卫有军报前来，燕王特地召他过去，也是应有之议。反正他平时来得也勤快，文氏并不以为意，笑着命丫头把点心收下来，给女儿送去，顺便报信，便是招呼万隆坐下喝茶。
万隆从前是常到谢家来的，谢璞显露出对他的青睐之后，他才被嫡母约束，来得很少了。不过他心里清楚怎样的表现才能给文氏留下好印象，一言一行，都小心地照着这个规则来进行。
文氏没料到他心里有那么多的小九九，只问他些身体情况、新差事是否适应良好之类的家常话题。万隆也顺着她的口风，聊些琐碎之事，然后不经意见，就说出了自己的请求：“我们太太近日时常叮嘱我，要常到府上来向谢大人请教学问。我想着谢大人刚刚高升，只怕忙碌得紧，未必有空闲理会我这样的后进小辈。可太太不听，再三喝令我要到府上来。今日虽说是奉命上门，但这会子我家里只怕早已把消息报给太太知道了。还请谢太太体恤，不拘把我打发到哪个角落，只要让我在府上待上两刻钟，等我回了家，也就能向太太交代了。您不必管我，任由我一人独坐便可。”
文氏心里立刻就猜到，这定是万太太为了确保两家婚事能成，特地打发万隆上门来献殷勤了，偏又别别扭扭地不跟孩子说清楚是怎么回事，真叫人有些哭笑不得。不过，万隆是谢璞欣赏的聪明后生，她倒也不讨厌对方，便笑笑答应下来：“这有什么？你太太就是爱与我玩笑。”又问万隆，“可吃过晚饭了？”
万隆腼腆地摇摇头：“还没有呢。一会儿我到附近街上去，随便寻个面馆应付这一顿，也就是了。”
他没说回家去吃，哪怕万家就在隔壁。文氏又立刻想到，家中下人中好象有传言，说是万太太待庶子刻薄非常，知道他进了燕王府，有了好差事，便借口王府会提供饭食，不许家里的厨房做万隆的午饭与晚饭了。万隆若是没在王府里用餐，回到家里来，想要吃点热食，还得另外拿钱去收买厨房的人，不然就只能吃些冷点心。虽然不知道这些万家内部消息是怎么传到谢家来的，但文氏想起万太太一向的行事作派，觉得她确实干得出这种荒唐事，心里也是暗暗叹息不已。
这会子她听了万隆的话，只觉得他可怜，便主动道：“自家离得这么近，何必舍近求远到几条街外找面馆呢？若不嫌弃，索性就留在我们家用饭吧。我们家老爷先前打发人回来传话，道是今晚要留在衙门议事，就不回来吃饭了，家里人都打算各自胡乱对付一顿。我们家显之与涵之都要在书房用饭呢，你就过去跟他们一道吃，也跟他们说些外头的事，好叫他们知道北平城的风土人情，不至于出了门，什么都不知道。”
万隆一脸惊喜地答应下来，又对文氏再三道谢。文氏笑着摆摆手，又嘱咐厨房的人，给书房多添几道菜，然后才传了谢显之与谢涵之过来与万隆相见。
三个男孩子在正院上房说了一会儿话，还算投缘，然后就转到北书房去了，不一会儿婆子们送了饭菜进去，三人便边吃边聊，竟然也越聊越兴起，一顿饭直接聊足了半个时辰，方才结束了。饭后三人喝着热茶，又聊了一会儿，万隆才提出告辞。
谢显之要送他出门去，万隆却婉拒了，还劝道：“两家离得这样近，平日里常来常往的，本就情份不比寻常，很不必讲究这些客套俗礼的。谢大哥与谢四弟体弱，又是头一回在北平过冬天，还是多保重身体的好。夜里风大，倘若你们兄弟吹了风，有个头疼脑热的，岂不是我的罪过？万万不可如此外道，否则下回我还怎么好意思上门呢？”
他说得恳切，谢显之与谢涵之都被他说服了，反过来被他护送着先走一步，返回自个儿的院子。万隆则自行前去正院上房向文氏辞行。因为夜深了，他也不进屋，直接在门外道了别。文氏要打发人送他，他也再三婉拒了。反正从前常来，道路他都熟得很，四周游廊上挂的气死风灯又亮堂，他不用人送行，也知道该怎么出门去。
文氏想着万隆说不定就是自家女婿了，倒也不跟他太过客气，只吩咐前院的人好生把人送到隔壁官邸门口，免得万太太那边有什么误会，比如气恼他回家太晚之类的。但出了上房后，到二门之前，这段路万隆就可以自己走了。
万隆独自走在游廊中，不出意外地看到迎面走来一个身穿秋香色绸面毛皮长袄的妇人，年纪约摸三四十岁，风韵犹存，看向自己的目光中带着几分热切，有点长辈看到喜欢的小辈时的眼神。他不用多想，就猜到这位定是谢三姑娘的生母金姨娘了。
金姨娘身后跟着个丫头，手里提着个食盒。与他擦肩而过，彼此点头示意时，那丫头手里仿佛不小心一般，落下了一方手帕。她本人好象什么都没察觉似的，径直跟在金姨娘身后走过去了。可游廊里的灯笼照得明晃晃的，万隆很清晰地看到，地上那一方手帕很大，其中一角打了个结，上头系着一卷细长的纸卷，隐隐还可以看到墨色。
他心里立刻就明白了，低头拣起手帕，迅速将纸卷拆了下来，回身唤住那位金姨娘：“请问这是二位落下的么？”
大金姨娘忙嗔怪地责备身边的丫头：“顺心，你怎么总是丢三落四的？还不快把你的帕子拿回来？快谢过万三公子。”
顺心低头应了，恭敬地上前用双手接下手帕，再三行礼道谢。万隆露出一个温和斯文的微笑，向大金姨娘行了一礼：“姨娘不必客气，不过举手之劳罢了。”说完就告辞离去了。
大金姨娘伸长了脖子眺望他的背影消失在二门外，露出了满意的笑容：“这就是咱女婿了，瞧着真不错呀，怪不得三姑娘铁了心呢！”
顺心露出担忧的表情：“姨娘，姑娘那信……真的不要紧么？也不知道她在里头写了些什么。”
“管她写什么呢！”大金姨娘道，“横竖只是一封信罢了，又没干什么出格的事。等八字合完，婚事定下来，就再也没什么可愁的了！”
第九百五十七章 返家
两日后，宋氏带着谢梅珺母子三人与谢谨之、谢徽之以及负责一路上医疗支持的刘勉刘先生，一同回到了北平的谢璞官邸。
宋氏看起来精神很不错，面上略带几分旅途奔波的倦意，但面色红润，心情似乎还挺好。她关心地看了看文氏与几个留守家中的孩子，问起他们这些天过得如何？得知一切顺利，嗣子谢璞还平顺地升官做了北平布政使，她微笑着点头：“那我就放心了。”
文氏恭请文氏一行先回院子去歇息，还打算私下回头问问两个儿子，这一路去昌平都经历了什么？谢谨之心里清楚必有这一关，便打发三弟谢徽之先回院子梳洗休息，回话的事，有他就够了。
此外还有刘勉刘先生，由于谢璞不在家，他并没有进二门，直接回了外院自己的房间去梳洗整顿。文氏这边打发人给他送去了谢礼，又提了提去问八字的事。刘先生欣然答应了。那位擅长术算的举人，说起来是他一位故交的亲戚，跟他也见过两面，想必上门去请托，是不会被拒绝的。
文氏送了宋氏一家回院子，下人早已准备好了热水吃食，可供众人梳洗进餐。又有闻讯赶来的谢映芬与杨沅小姐妹俩高高兴兴地慰问聊天。文氏见自己没什么事了，便告退出来，又转去南半院瞧谢老太太，向她禀报宋氏一家回来的消息。宋氏还吩咐丫头把事先准备好的手信拿出来，交给文氏，让她转送给谢老太太。倘若是宋氏自个儿打发人送去，只怕连谢老太太的脸都见不着呢。
然而，就算有文氏转交，谢老太太听说宋氏回来了，也照样发了脾气：“既然走了，还回来做什么？！昌平不是她老家么？一把年纪了，女儿外孙都在身边，就该回老家过日子去！做什么非得赖在别人儿子的家里不走？真真可厌！”至于宋氏准备的那份昌平土产手术，她更是拒绝收下：“什么乡下来的阿物儿？！谁个稀罕？快给我弄走！”逼得文氏一脸讪讪地，只得无奈带着手信离开了。
谢老太太见文氏这么听话，心里却一点儿都不高兴。从前宋氏住在她外边，挡住了她出去的道路，对方离开的时候，她还欢喜着呢，心想自己总算可以自由出入了。没想到这北平的冬天这么可怕，哪怕她穿得足够厚实，还披上了连帽的斗篷，出了屋子也照样冷得四肢僵硬，哪里还敢再往外走？只得耐心地等待没那么冷的日子。
无奈这北平的天太奇怪了，哪怕是阳光普照的日子，外头的风也寒冷如故。她还没等到有阳光又没寒风的时候，宋氏就回来了。她竟然在长达半个月的自由时光里，都没能迈出院子一步，心里怎会不憋闷呢？她如今只期盼着，宋氏一家什么时候合家搬走就好了。等到明年开春之后，天气回暖，没有人在外院阻挡，她才能安心享用自个儿富贵风光的诰命夫人生活呢！
文氏带回了手信，宋氏也不以为意。她刚刚祭拜了去世的亲人，又见到了许多小时候熟悉的亲友，见到了娘家族中不少读书好苗子，心情正好呢，才没空去跟偏执又不聪明的老妯娌计较。文氏向她禀报了谢映容的婚事，她还道：“既然你们夫妻都觉得那万家小哥好，那必然是不会错的。等婚事定下来了，叫那小哥到家里来拜见一下老祖母们吧。我定会给他备下丰厚的见面礼。”
文氏连忙再三道谢。
宋氏隐晦地看了杨沅房间的方向一眼——杨沅正在屋里与谢映芬叽叽喳喳地说着昌平的见闻呢——低声问文氏：“如今三个年纪大些的闺女都许出去了，那四丫头的婚事……”
文氏忙道：“老爷已经跟我商量过了，都看老太太您的意思。倘若您打算早些给淳哥儿与芬姐儿定下亲事，那咱们就尽快办了。若是您觉得，两个孩子定亲太早，不方便他们平日里相处，那再往后推些日子也使得。芬姐儿年纪还小呢，不必急的。家里人心里都有数，横竖不会把她许出去。”
宋氏微微一笑：“这倒罢了，若是能早日定下，自然是好的。倒也不必四处宣扬去，横竖家里人与亲友间清楚两个孩子的终身已定，就行了。”
文氏便猜测，在昌平估计有人打听杨淳的婚事了，宋氏这是预防万一？
不等她多想，宋氏又道：“沅姐儿也差不多到年纪了，你在北平认识的人多，若有合适的后生，学问、人品、家世都不错的，就帮沅姐儿留意留意。我毕竟离家已久，梅珺在这里又人生地不熟的，真想给孩子们相看，除了昌平那边的亲友，竟也无人可以托付了。”
文氏猜想，宋氏这是在暗示，昌平那边的娘家族人与亲友中，并没有适合杨沅的人？她也不多说，立刻就答应下来。这件事对如今的她而言，并没有多少难处，只是需要顾虑杨沅若真的嫁到北平人家中，宋氏与谢梅珺一旦回湖阴老家，便要承受骨肉分离之痛了。可宋氏能亲口提这样的要求，难不成她已经决定了要在北平长住？
文氏暗暗记下这件事，打算回头与丈夫谢璞好生商议，便告退出来。
回正院之后，她在上房里看到了女儿谢慕林，忙问：“你去给你嗣祖母请安了么？”
谢慕林道：“已经去过了。方才娘你去见老太太了，没遇上。嗣祖母问了我几句话，就打发我出来了。我本来还想打听一下，是不是真有燕王府旁支的人跑去昌平找她问我哥哥的亲事，但见她好象有点累的样子，不好意思多打搅，就出来了。”
文氏轻咳一声：“问什么呀？这事儿你嗣祖母压根儿就没放在心上，否则早就跟我说了。没有你爹点头，你嗣祖母才不会擅自定下你哥哥的亲事呢。她老人家不是那样的人！”跟谢老太太是不一样的！
谢慕林笑笑，她当然知道两位老人的作风是截然不同的，但心里总归有些好奇嘛。
说到好奇，她还听说了一件事：“顺心私下告诉我，三妹妹私下虽然只见了万隆一面，但两个偷偷通信好几次了！也不知道信里写的都是些什么。眼下他俩正议亲呢，就等娘合过八字，确认没问题了，婚事就可以定下来。到时候万隆再上咱们家，就可以跟三妹妹面对面说话了。向来结亲人家给男女双方合八字，合不来的都是少数，三妹妹有什么可急的？就这三两天的功夫，还总是给万隆传信？我怎么觉得有些怪怪的呢？”
文氏皱了皱眉头，叹气道：“容姐儿看来真的很想结成这门婚事呢，金姨娘也总是想办法打听消息。罢了，她们这般心急，我也不好再拖延下去了。等刘先生帮忙请人看了八字，我们就早些把两家婚事定下来吧。免得万隆与容姐儿年轻不知事，私相授受的，一旦叫人拿住了把柄，两家脸上都不好看！”
第九百五十八章 结果
文氏没把这件事放在心上。次日，刘勉刘先生没顾得上多休息两天，就打发婆子到正院来讨要需要卜问的八字庚帖，文氏心中欢喜，立刻拿出来交给了他，顺便捎带上了给那位举人准备的厚礼。
刘勉先生带着几个谢家的仆从，坐着谢家准备的马车，直接出发了。他已经在前一日派自己的书僮去给主人家递了拜帖，这会子过去，连请故交帮忙引介都不用。
只是他这一去，过了晌午方才回转。当时文氏刚刚睡了午觉起来，闻讯连忙梳洗整齐，让人请了刘先生到正院南书房里说话。
刘先生进南书房后，没有抬头直视文氏，直接在靠近门口处就行了礼，然后在一旁的圈椅上落座了。他拿出庚帖与那位举人的批文，恭敬地呈给身边的马路遥家的，请她转交给文氏。
他告诉文氏：“学生向那位先生打听过了，三姑娘与万大人家的三公子，八字匹配，虽然只能算是中平，但并没有什么大碍，可以放心作亲。”
“是么？”文氏闻言也有几分欢喜，接过庚帖与批文，还没来得及细看，就发现有些不对劲的地方，“咦？这庚帖怎么……”
刘勉先生轻咳一声，有些尴尬地赔笑道：“去的路上遇到些小意外……原本的庚帖染上了些许污迹，学生担心失礼，便另寻笔墨纸砚，照着重新抄写了一份。还请太太放心，学生抄得很仔细，绝不会有所错漏的！”
文氏恍然大悟，还以为刘勉是在马车里打翻了茶水什么的东西，弄脏了庚帖呢，但对方是替自家跑腿去的，也及时做了补救，倒不好多责备什么。她细看了看庚帖的内容，其实连纸的质地与花纹都与自家原本用的差不多，只是字迹不太一样罢了。刘勉也是用的馆阁体，但写得方正圆融些，不象谢璞的字迹那般清劲有力。
文氏熟悉谢映容的八字，确认刘勉并没有抄错，至于万隆的八字，看起来好象也是一样的。这种小事，对刘勉而言，应该不会出什么差错。她就把庚帖放在了一边，打开那张批文，正要细看，便听得门外有人在小声说话，仔细听来，却是大金姨娘。
大金姨娘心急着想知道自个儿闺女的亲事是什么结果，一听说刘先生回来了，就立刻过来问了。
文氏却有些尴尬。自己是主母，见一见丈夫的幕僚，又有丫头婆子在侧，也就罢了。大金姨娘是个妾室，内宅女眷，怎么好随便见外男呢？这又不象是萧瑞、万隆这样的年轻人，将要成为谢家女儿的夫婿，可以算是自家人。文氏能理解大金姨娘的急切，但心里实在不赞成她这般失礼。
可是，两人毕竟曾经有过一段共患难的经历，大金姨娘又一向老实，并不在乎到了北平后无宠无爱，从不生事，还主动帮主母做些琐碎小事，与宛琴行事截然不同。再加上她抚养的谢徽之又是个讨喜孝顺的孩子，文氏怎么也要给她留点面子的。
刘勉先生非常有眼色地主动起身告退了，文氏便顺水推舟地让人送他出二门，又再三谢过他这一路辛苦。等他走了，不等文氏发话，大金姨娘就掀了帘子进屋，急切地问：“太太，三姑娘跟万三公子的八字合得如何？没问题吧？！”
文氏没好气地嗔了她一眼：“你来得这么急做什么？我都没来得及看批文，也没顾得上跟刘先生打听清楚人家先生是怎么说的，你叫我如何答你？！”
大金姨娘有些讪讪地：“是我失礼了，太太恕罪。”
“罢了，我自然知道你只是爱女心切罢了。”文氏叹了口气，示意她坐到自己身边来，“我们一块儿看批文吧。”
大金姨娘也是认字的，闻言大喜，连忙坐到了文氏脚边的脚踏上，双眼巴巴儿地往批文上看去。
批文写得挺长的，有好几行字呢，但头两行写得非常清楚。男女双方的八字称不上天作之合，但也没什么相互妨害之处，基本上就是中平，成婚后，二人年轻时可能还会有些小波折，过得不太顺，但过得几年就会慢慢转好了，是个先苦后甜、下半生平顺圆满的结果。
那位举人不愧是传闻中一向实话实说，从来不会说谎讨人欢心的人物，他针对两个八字的主人各做了一些分析，言道男方会有出众的才华，正直的人品，但性情急躁一些，仕途可能不会太顺利，因此需要戒骄戒躁，遇事谨慎，三思而行，才能顺心如意；至于女方，他坦言女方不象是长寿的命格，可能身体过些年会有些病痛，提醒她要小心保养。
大金姨娘看得脸色都白了：“怎会如此？！三姑娘明明身康体健的，一向没什么大病痛……”但随即她想到女儿当年为了留在卞家，装的那一回病，就什么话都说不出来了。
难不成女儿是自作自受，一时任性就闹得自己成了短命人？！
文氏叹道：“看来，在容姐儿出嫁之前，我们还是要好生给她调理一下身体才是。你也多劝劝她，遇事别胡闹，要三思而行。如今她跟万隆的婚事要定下了，也算是遂了她的心愿。往后她就安安心心过日子吧，不要再生出什么乱七八糟的念头来了，更不能胡乱折腾自己的身体。她如今还年轻，自以为没什么要紧的，哪里知道，一旦身体根基受损，这辈子都可能要受罪呢？！”
大金姨娘连忙应下了，随即又迟疑地问：“太太的意思是……这门婚事就定下了？！”她这么说着，心里又渐渐有几分欢喜。
文氏点头：“虽说看批文，容姐儿跟万隆婚后可能会有些小波折，但正如那位先生说的，没什么大碍。那些所谓的小波折，兴许是因为她婆婆的缘故。那么他们小两口婚后避开些，应该就没什么要紧的了。容姐儿一心盼着要做成这门亲事，若是家里不答应，她还不定怎么闹呢。我原也没指望她和万隆会成为一对神仙眷侣，这样平顺圆满地过一生，就已经很不错了。”
毕竟有这点不足，才是文氏心目中更象是谢映容与万隆会有的婚姻。
象万太太找的那位寺庙主持说的那般，两人是天作之合，成婚后会恩爱一生，子孙繁茂，事事顺遂……太假了！
有万太太这位刻薄的嫡母在，谢映容又不是个聪慧善良贤淑的姑娘，这门婚事怎么可能会事事圆满？！
第九百五十九章 未来
大金姨娘马上将这个好消息告知了自己的女儿。
谢映容当场激动得飙泪：“真的么？！姨娘你没有骗我吧？！”
“当然是真的了！”大金姨娘嗔了她一记，“我刚刚才从太太那里回来，亲眼看到了那位擅长卜算的举人为你和万三公子写的批文。虽说结果不是十分圆满，但太太说这已经不错了，会跟老爷商量，要如何回复万家，不打算再拖日子了。这回姑娘可算如愿了吧？等了这些日子，总算等到了好消息！”
谢映容坐倒在炕边，喜极而泣。多么不容易啊！她自打重生以来，挣扎了这么久，拼搏了这么久，总算为自己谋算到一桩如意的婚事了。她终于可以躲过上辈子的悲惨下场，即将迎来富贵尊荣的一生！一时间，她脑中闪过无数念头，眼泪不停地往下流。
大金姨娘见她这般，心里倒有些不好受了：“姑娘这是做什么？既然是好消息，就该欢喜才是，为什么还要哭呢？你统共跟那万三公子也不过才见了一面，通过两回信，哪里就有这么深的情份，知道能嫁给他了，姑娘竟然还哭成了这副模样？快收了泪吧，真叫外头的人看见了，成什么样子？！”
谢映容低头默默擦了泪，一旁同样露出喜色的顺心和如意连忙一个去打热水、一个取了干巾，侍候着她洗了脸，擦了些面脂，方才各自退下。
大金姨娘又把批文的具体内容告诉女儿，然后道：“别的都罢了，太太猜想，你俩年轻时候的不顺，估计都是因为万太太的缘故，打算跟老爷商量，想个法子替你们避开呢，最要紧的是姑娘要好生保养身体！当年你为了留在卞家，闹腾得太不象了！那回连大夫都说了，你伤到了身体根基，定会有后患的！如今看这批文，可不正应了当年的旧事？太太说了，在出嫁之前，一定要好好给你调养身体。你也别任性胡闹，乖乖听长辈和大夫的话，该喝药就喝药，该进补就进补。这都是为了你以后着想，可别不识好人心！”
谢映容一边听一边点头。如今婚事已定，她当然不会再闹腾了，身体好了，她也能活得更长久些，享福的时间也会更长。关于那批文中说，她不象是长寿的命数，她心里倒是有另一个猜想。上辈子她就死得很早，这辈子虽重活了一次，但生辰八字都是一样的，说不定那位举人看到的是她上辈子的命数，才会觉得她不长寿。可她既然已经重活了一回，如今又打算好生调养身体，以后只要小心一些，别生什么病，别受什么苦，那结果绝对不会跟上辈子相同了。她好不容易才争取到了一门好婚事，荣华富贵就在眼前了，怎么可能会允许自己因为短命，错过了这么大的福气呢？！
所以，无论大金姨娘要求她做什么，她都会乖乖照做的。就算药很苦，补药也不好吃，她都会一滴不剩地全部喝掉！饭也会好好吃，二姐谢映真常劝兄弟姐妹们多散步、多活动，似乎有些道理，起码大哥大姐四弟都因此变得康健了些。她也会多去园子里散步的，一定要活得比所有兄弟姐妹都长寿！
谢映容与万隆的八字批复结果，谢慕林也很快听说了。她亲自跑到正院上房来，从母亲文氏那里看到了批文，对于文氏的种种推测，也持赞成的观点。
尽管她心里其实不是很相信这种占卜术算的真实性，基本上只当作是一种古代婚礼的前期必经程序，但也觉得那位举人给的提议挺靠谱的，还隐隐猜想，这位举人若不是事先打听过他们谢家与隔壁万家的消息，就很可能是从刘勉刘先生那里探听到了什么，才得出了这样的推论来。
万隆身为庶子，被刻薄嫡母压制得可怜，不得不依靠联姻挣一条出路，肯定是有野心的人，行事急躁些也是有可能的，让他以后遇事谨慎，也算是万金油的劝诫了。
谢映容身为深闺女子，身体弱些也是正常，她那种不讨喜的性格在婚后会与丈夫产生矛盾，简直是必然的结果，更别说还有个难缠刻薄的嫡母万太太在。总要等到万隆羽翼丰满了，可以搬出来另过了，他们小夫妻俩才能少受些气呢。这环境平和了，夫妻双方矛盾少了，自然就会渐渐和睦起来。
只要了解了两家的情况，得出这种结论也不算多难。况且这位举人又不是靠替人卜算八字前程谋生的，只要说的有一两条对上了，即使错了一两句，又有什么要紧呢？
谢慕林问文氏：“爹娘打算让三妹妹嫁出去后，跟万隆一块儿搬出来住吗？这事儿靠不靠谱？不是说，三妹妹提议让万隆去竹山书院求学，爹爹不赞成，更希望万隆能一直留在燕王府，避开父母的控制吗？”
文氏道：“万隆又不擅长武艺军略，他若真的在燕王府一直当差，真的就只能做些跑腿打杂的活了。王爷和重林的意思是，让他历练些时日，就放他回京里去做官。倘若他能在朝堂上立足，多少对王府也是个助力。到时候，他们小夫妻自然还是要离了北平的。就算要等的日子长些，总有等到的一天。更何况，王府那边有专门给府中属官准备的院子。等到你三妹妹嫁去了万家，做上一年半载的新媳妇，该尽的礼数都尽了，我们就私下让重林帮着发话，让万隆带家眷搬进王府，这事儿就解决了！”
谢慕林挑了挑眉：“与其费这个事儿，还不如想想法子，让万参议表现得好一点，三年任满了就可以高升去别处了。他任期三年，从今年春天开始。明年我与大姐都要出嫁，接下来是大哥的婚事，三妹妹要成婚，怎么也要等到后年了，熬上一年，她公爹就高升，身上已经有了官职的儿子媳妇还能跟着爹娘走不成？自然是要留下来的。等万家一搬走，万隆就等于变相分了家，上哪儿去都能轻松过活了。”
文氏若有所思：“这话倒也有道理……”
谢慕林笑笑，正要再说些什么，便瞥见赵丰年之妻、翠蕉的母亲瑞雪在窗外晃了一晃，似乎有什么事想要进来找文氏，就跟母亲说了：“娘，赵婶好象有事找你。”
文氏忙把人叫了进来：“怎么了？外院出了什么事么？”
瑞雪忙笑道：“并没有出什么事，只是刘先生……早上出门替太太办事，路上遇上了贼偷，丢了个荷包，还有几件马车里的东西。马车是咱们自家的，东西不值几个钱，丢了也就丢了，可刘先生的财物和随身物件……咱们家是不是需要补上？虽然刘先生说不必了，家里给他的谢礼已经远远超过他丢失的物件，可小的想，这毕竟是两码事……”
文氏有些吃惊：“我只听说他遇到了些小意外，却不知是遭了贼，到底是怎么回事？！”
第九百六十章 遭贼
瑞雪对于刘勉刘先生遭贼这件事，所知道的情况都是从儿子青柏那里听来的。
青柏是谢显之的小厮，然而谢显之如今很少出门，平日里要跑腿办事，有用惯的青松就够了，大多数时候青柏都比较闲。他父母是外院管事，他平日里便时常在外院转悠，一来二去的，就跟刘先生混得极熟，偶尔还会帮着去药店跑跑腿什么的。今日刘先生出门，他觉得这是个趁机外出放风的机会，索性就跟着一块儿去了，这一路上刘先生遇到的事，他都亲身经历过，回来后说给父母听，自己也觉得挺有趣。
刘先生坐车去拜访那位举人，起初路上一直走得很顺，直到一处接近对方住所的胡同里，方才发生了变故。那条胡同比较宽敞，住户很多，平日里还有人在路边摆摊做小生意，因此颇为繁华，往来行人车马也多。他们到了那条胡同，车速就不得不放慢下来，刚走完一半，就被前方围住的人群给拦住了去路。原来是一伙青壮男子跟个抱着孩子的弱质中年妇人争吵起来了，那妇人一直哭个不停，青壮男子们又都骂骂咧咧的，仿佛是什么恶霸欺凌弱小的场面。围观的人许多，但都只是坐壁上观，指指点点而已，没有参与其中，于是场面就僵在了那里。
倘若是在胡同入口不远处被挡住去路，刘先生的马车还能回头改道，如今都走到胡同中间了，回头太费事，还不如弄清楚前方发生了什么事，早些把人群驱散了，让马车继续前行呢。刘先生身为北平布政使的幕僚，坐的又是布政使大人家的马车，对这种事很有信心。
等到他掀起车帘一看，发现前面那弱质妇人竟然不是陌生人，而是从前自家家道中落时的邻居，虽然有好些年没见了，但五官并没有太大的变化。据他所知，这位邻居就是个弱质女子，最是怯弱怕人的，而且遇事爱哭，全无主意。他自个儿年纪还小的时候，就已经很怕被她缠着哭了。尽管如此，他也不能坐视她被恶霸欺凌，便下车上前询问是怎么回事，还顺道把谢家派给他的一名孔武有力、会一点拳脚的长随给叫上了，以防万一，留下青柏坐在车辕上看车。
等他问了那帮看起来象是恶霸一般的青壮男子时，才发觉自己误会了真实的情况。
其实是那中年弱质妇人家里穷了，她儿子为了挣钱，就伙同他人骗了那伙青壮男子——正是一群在市井间谋生的闲人，什么事都干一点，但也没什么积蓄。这伙人发现自己被骗了，又打听到骗子之一住在何处，就找上门来了。谁知正主儿带着所有钱跑了，只剩下个哭泣不止的体弱母亲与刚断奶的儿子，据说连他老婆都跑了，别说还钱，连个能干苦力挣钱还债的人都没有，这对祖孙自己还不知道要如何养活自个儿呢。他们只得在这里骂骂咧咧的，出一口闲气而已，还不能真拿这对祖孙怎么办。旁观的人听了半日，也都知道是怎么回事，连句帮口的话都没法说，所以人人都只能袖手旁观。
刘先生很尴尬，但那妇人已经认出他了，冲他哭着哀求他救命，他的正直品性不允许他甩手走人，只能帮着对方跟那伙人说情。可是因为对方太过生气，又不知怎的误会他是要帮着那对祖孙否认骗钱的事，拒绝还钱，所以双方冲突起来。虽说刘先生身边有个长随护卫，但对方也是人多势众，混乱间谁也讨不了好。青柏见状不妙，连忙丢下马车冲上去帮忙。马车上虽然有些东西，但都比不上刘先生重要，他自然分得清轻重。
等到双方在混乱间把话说清楚，刘先生硬着头皮把那对祖孙的债接了下来，替他们的儿子偿还那伙青壮被骗的钱后，事情才算是解决了。对方一改先前咄咄逼人的态度，变得和气又亲切。刘先生也是又好气又好笑，不过想到那只是十两银子，对自己来说并不是大钱，完全负担得起，又可以请托按察使司衙门的熟人，帮着寻找那妇人的儿子以及其同伙，追回骗走的钱财，便安心揽下了这件闲事。
他还把自己私宅的地址告诉了那对祖孙，若他们实在有困难，无法生存的话，可以去他家里求助。他家还有家人在呢，帮不上大忙，提供两顿粗茶淡饭还是没问题的。对方的孙子实在年纪太小，他也不忍心看到熟人落难。那妇人对他千恩万谢，又哭个不停了。
刘先生看到就怕了，赶紧借口要去取钱，带着长随与青柏回到马车上。那伙青壮就在原地等着，顺便看管那对祖孙，免得他们人跑了，钱却没拿到手。这时候刘先生他们才发现车厢里被人翻得一团乱，黄铜做的手炉、脚炉和全套的上等白瓷茶具都不见了，还有刘先生的几件随身物件，包括钱袋等物。一同消失的，还有装有谢家三姑娘与万家三少爷庚帖的木匣。那木匣做得挺精致的，表面有雕刻图案，还镶了些贝壳、青金石什么的，用金漆描了花草，看起来十分富贵雅致，难不成是被贼人当成值钱的物事偷走了？！
刘先生又气又慌张，青柏与长随也都四处张望，看能不能找到贼人的踪迹。路旁有个好心人就告诉他们贼人往哪条窄巷里跑了，长随连忙追了上去，果然瞥见了一个行迹可疑的人刚刚转过拐角，迅速跑开。他一路追上去，追到中途就追丢了，垂头丧气地回到马车边，向刘先生禀报。这时候，青柏已经向那伙青壮报了主家谢布政使
刘先生又气又慌张，青柏与长随也都四处张望，看能不能找到贼人的踪迹。路旁有个好心人就告诉他们贼人往哪条窄巷里跑了，长随连忙追了上去，果然瞥见了一个行迹可疑的人刚刚转过拐角，迅速跑开。他一路追上去，追到中途就追丢了，垂头丧气地回到马车边，向刘先生禀报。这时候，青柏已经向那伙青壮报了主家谢布政使
第九百六十一章 疑心
文氏听得目瞪口呆。
说实话，这种程度的损失不算什么，严格来说，也就是刘先生丢了钱，摔坏了几个茶杯之类的小物件。既没有丢失真正要紧的东西，也没有耽误正事儿，也难怪刘先生没放在心上，来给文氏回话时，都没有提起，只是轻飘飘地称之为“小意外”，就把事情带了过去。
可这种狗血的经历，也着实叫人忍不住啧啧称奇。遇上恶霸当街欺凌弱小的场面，那弱小还是熟人，刘先生一心要去见义勇为的，没想到弱小的一方才是理亏的那个，壮似恶霸的反而是受害者，而且也没有真正要伤害谁。原本以为自己是正义的一方，却被误会成了骗子的同伙，其中冲突、澄清、变敌为友等后续发展高|潮迭起，遭遇贼偷真的只能算是小插曲罢了。
身为官眷，文氏首先想到的是：“那几个青壮若真的熟悉市井间三教九流人物的消息，兴许还能给老爷提供些助力呢。刘先生若能跟他们结交起来，倒也是有些好处的。”
瑞雪忙道：“听刘先生的语气，他与那些人已经成了朋友了。他自个儿其实原本没那心思，但那几个青壮倒是十分殷勤的模样，又夸刘先生对故人有情有义，出手又大方，是个好人，值得结交什么的……人家一片真心，刘先生也不好坚拒，已经和那些人通了姓名。又因为刘先生告诉了那对祖孙自家的住址，那伙青壮也听见了，还约好了要上门找他喝酒呢。若不是刘先生看出他们也不是坏人，又有咱们布政使司衙门撑腰，只怕就要担心是不是会惹了麻烦上门了！”
文氏叹了口气，笑着摇摇头：“罢了，刘先生丢了多少银子？你去找青柏问一问，有了数目，就去账房支了钱还回去，旁的还缺什么，也照样补上。虽说刘先生不在意，但说来他是替咱们家办事时才遇到贼偷的，怎么好叫他平白吃了亏？”
除此之外，她还让瑞雪去安抚那名跟着出门的长随，虽然对方没能追到小偷，但好歹尽了保护的职责，据说身上还挨了几拳，就算没伤着，该赏的东西也不能少。同样的，青柏虽然丢了马车里的东西，但也是为了保护刘先生，所以同样不会受罚，只是因为疏忽一事挨几句训就好了，可是因为保护刘先生而挨的打，照样也有一份赏封可领。
瑞雪千恩万谢地退了下去。文氏只当是听了个有趣的故事，笑着对女儿道：“刘先生也是倒霉，怎的会遇到这种事？怪道他不好意思跟我细说详情呢。”
谢慕林自打听完这个故事，就一直若有所思，此时提出了一个疑点：“这件事是不是太过戏剧化了？刘先生坐着咱们家的马车，马车上挂有灯笼，明显地带上了爹爹的标记。但凡是在街面上混的本地人，哪个会不认清这些马车的来历，还随便说打就打？他们连骗子的亲娘和亲儿子都能心存怜悯，没有打人，只是破口大骂而已，刘先生不过是个过路人，就算认识那对祖孙，又与这件事有什么相干呢？他们为何会与刘先生产生冲突？我虽然对刘先生不大熟悉，但平日里听你们提起，也知道他这个不好生事，脾气也不急躁，轻易不会与人争吵的。是什么样的言辞误会，能令对方与他冲撞起来，后来又迅速地平息了风波，双方言归于好了？”
文氏听得怔了一怔：“这……听起来似乎有些不妥，但若说那些人是故意与刘先生冲突的，又是为了什么缘故呢？难不成……是想借着这次意外，与刘先生化敌为友，然后顺势攀附上来？”
这个解释也不是说不通。若是混迹市井的闲汉能有门路攀上布政使身边的人，简直就是一步登天的美事了。可问题是……那忽然出现的贼偷，也未免出现得太巧了吧？！难道是对方想用这个办法，令刘先生了解到他们的能耐？但就算是为了这个目的，偷东西的时候，偷走钱袋就算了，为什么连暖炉、茶具也要带走呢？还有那个装庚帖的匣子，就算外表看着值钱，带走匣子就行了，连庚帖一起带走算什么？没有足够的时间去打开匣子检查里面的物件吗？可小偷有时间带走其他东西啊！
这些丢失的物品加起来体积也不小，哪个贼偷会在光天化日之下，从闹市中带着那么多琐碎东西离开？不嫌太显眼了吗？！连这种事他都能干得来，就没功夫把一个没上锁的匣子打开，将里头不值钱的字纸拿出来？！
明明……只需要带走钱袋就行了，顶多再带走一个空匣子！
谢慕林想不明白那小偷是怎么回事，更想不明白这件事若是有心人所为，又能是冲着什么目的来的？她百思不得其解，又开始跟母亲讨论：“丢失过的东西里，最重要的要数庚帖了。那庚帖重新抄过一份，当中没有任何差错吧？”
“这能有什么差错？”文氏好笑地道，“我都已经看过了，刘先生更不是不通文墨之人，就那几个字，他还能抄错？我看哪，这就是一件巧合罢了！兴许真如你所说，是那几个闲汉有心借着刘先生攀上我们家，故意叫人演了一场捉贼追赃的好戏罢了。这种事你交给老爷决断就好，很不必为此操心。如今你三妹妹与万隆的八字已经合过了，接下来要忙活他俩定亲的事儿，有许多事要忙呢！眼看着又要进腊月了，北平城这边自有过年的习俗，你们姐妹几个都是不熟悉的，都要跟着我亲身历练一番才好，免得将来出嫁之后闹笑话。有这么多事要做，你还有功夫去想刘先生遇到的贼偷是什么来历？”
这么一说，接下来似乎还真有很多事要忙呀。
谢慕林有些讪讪地：“好嘛，我不多问就是了。反正娘你记得跟爹打一声招呼，哪怕是当作八卦趣闻告诉他乐一乐也行。只要爹那里知道这件事，心里有数就好。我对北平的风俗虽然没怎么亲身经历过，但也听嗣祖母说过不少了，想来多少还是能帮得上娘的忙的。你有什么需要我的地方，只管开口就是，我绝对不会偷懒！”
文氏顿时露出了满意的笑容：“好！既然你这么说，那我就放心使唤你了！”