第三百七十七章 撤离
谢慕林当机立断下令：“马上收拾东西，我们这就返回谢家角！”
马路遥夫妻俩都吓了一大跳，想不明白这是为什么：“二姑娘，今日风雨小了许多，河水涨得不甚厉害，河堤加固过后，十分安全，我们不用太着急的。”
“是啊，二姑娘，这眼看着太阳就要下山了……”
谢慕林却摆摆手：“雨水河水都不是重点，重点是前湾村的人送来的消息。你们方才也听到了，那块荒地上出现了来历不清的人，人数还不少。行事如此鬼鬼祟祟的，不象是好人。就连前湾村的人，都担心那是流民寻地藏匿，我们又怎能掉以轻心？如果真是流民中的匪徒，前湾村的村民只是贫家小户，还有可能保得平安，我们是附近一带最显眼的大户，哪里还能逃得过？早早离开，才能保得万全。老宅上下，全数撤走，只带走细软，其他东西不必理会，人员安全要紧。也不必留人下来看门，到时候把大门口一锁，全看这座老宅的运气了。”
马路遥反应过来，面色发青地应声而去。马路遥家的则是面色发白，说话的声音都有些发抖了，但还是全力支撑着退下，吩咐下人收拾东西去了。
船是早就准备好了的，不止两条，还有一条是前不久才从平望镇那边买来的二手旧船，还算结实，短距离航行是没问题的。船上也装好了不少物资，原是为了逃灾准备的，现在也要通通带走，免得便宜了什么人。
谢慕林也顺便让人去提醒了附近几户农家，让他们小心宵小靠近。这一带的农家，基本都是宗房的佃户，也算是半个自己人，谢慕林不好让他们什么都不知道就吃了亏的。
谢慕林自己也回了梅庐收拾东西。她要带走的不多，大件的只能留下，书本文具意思意思地拣了一匣要紧的，剩下的说是留着，其实趁丫头们不在时，通通都丢进了书房空间里。其余衣物也是照样办理，首饰锁好了随身带上。至于织布机，太过笨重，唯有丢下了，谢慕林只带走了飞梭。
她很快就把自己的行李收拾完了，又匆匆下楼去看谢老太太那边如何。
珍珠与何婆子刚刚手忙脚乱地给谢老太太套上了一身暖和的夹衣夹裤，夹棉长袄，重绢马面裙，再加防水的羊皮小靴，谢慕林就把刚做好的雨衣给前者递了过去。
这其实是一件用羊皮为里，茧绸为面，又涂了厚厚三层桐油的连帽长斗篷，斗篷两边还用琵琶扣相连接，任何人穿上去后，从脖子到膝盖都是严严实实的，秋冬季节用来防雨防雪防风防寒，最适合不过，就是穿了之后，行动起来不是很方便。
但对于谢老太太而言，这种不方便又算什么？
粗使婆子已经把那把轮椅推到了门前的台阶下，只要谢老太太一坐上去，随时就可以被推到码头上船去。在那里，贾大早就带着两个力大的男仆手持粗棍，等待着做临时轿夫了。
谢老太太已经慌了神。
她慌慌张张地问谢慕林：“到底是怎么了？真的有流民到我们附近来了么？你该不会又是哄我的吧？！湖阴又不是什么富庶之地，那些人怎么不去苏州、杭州，又或是湖州呢？这里不过是乡下地方，有什么可抢的？！”
谢慕林想想，虽然没有准信，但趁着老太太没有反对，把人弄回谢家角也好，省得她继续闹腾了，便道：“我也不知道他们为什么会来，更不知道是不是他们来了，反正前湾村报信，说看到了一群行迹可疑的男子，就出现在他们村对面的荒地上。老太太您对谢家湾，比我熟悉得多了，也该知道那是什么地方。平白无故的，会有人在那里停留吗？”
谢老太太的脸色更苍白了。那当然是不可能的，她清楚那是个人人避着走的地带。本地人家都知道，谁靠近了那个不详之地，马上就要倒霉的！她刚嫁来时不信邪，撒着娇非要丈夫谢泽湖带她去瞧个究竟，毕竟也是史书上有名的名门世家故地，就想去瞻仰瞻仰。谁知船还未靠近呢，就远远地瞧见了鬼火，吓得她马上命船工把船调头速走。从此以后，再也不敢靠近，连提都不愿意提！
如今竟然有人跑到那种地方去？肯定不是本地人！也肯定是凶人！如此说来，是流民无疑了，还是胆大包天的那一种！
谢老太太只觉得越发头晕目眩了，还有些呼吸困难，紧紧抓住了孙女儿，想要追问一个准信儿：“他们……他们会对我们下手么？我们能逃得了么？！”
“目前看来还没事。”谢慕林谨慎地回答，“所以我们趁早离开吧。现在太阳还没下山，走得快的话，两刻钟就到谢家角了。您老人家身体状况还行吧？能支撑住吧？”
谢老太太没有回答，只捂住了胸口，哭丧着一张脸：“要是……要是我们被拦住了呢？”
谢慕林觉得自家没那么背运，不过她看着谢老太太，觉得叫对方知道畏惧也好，便笑了笑说：“那也只能认了。谁让老太太之前几天一直哭着闹着不肯走呢？若您答应早走几日，又何必受这个惊吓？”
谢老太太轻哼一声，白眼一翻，身体就要往后倒，顿时吓了谢慕林一跳，忙抢上一步把她扶住：“老太太，您没事吧？事情还没到那个地步呢，您老实点儿，配合着些，别拖后腿，我们马上就能回家了！”
谢老太太喘着粗气，嘤嘤哭了起来。她如今是真的后悔得不得了！
谢慕林把了把她的脉，发现她也就是心跳得快些，脸色难看些，好象暂时没有大碍，也不敢大意，立刻就命何婆子与粗使婆子合力，把谢老太太扶到门外的轮椅上去，珍珠负责取行李细软。
等她们回到谢家角，要请大夫也方便许多，继续留在老宅，对谢老太太才没有好处呢。谢慕林书房空间里的药方资料，又不是万能的。一张大路货的中药感冒方，当然比不上名医针对病人情况量身定制出来的药方管用。
谢慕林亲自推动轮椅，一路把人送出了老宅，到达前院，自有贾大带着男仆接手，把谢老太太和轮椅一并抬到码头，送到甲板上。之后，珍珠与何婆子等人自然知道该如何行事。
其余仆人也纷纷提着行李上了船。所有人都留了不少私人物件在老宅中，但没有人对谢慕林的命令提出异议。大家都听说了前湾村送来的消息，知道如果没事还好，一旦出事，他们小命难保，贪图一点财物做什么？就算损失了，主家仁慈，早晚会补回来的。
马路遥亲自把大门上了锁，便跑回码头来向谢慕林复命。谢慕林点头，接过钥匙，便要转身上船。
这时候，有人在远处遥遥招呼着唤了他们一声：“可是谢家姑娘？请留步！”
谢慕林站在码头上，疑惑地回头去看，眨了眨眼，有些怀疑自己是不是眼花了。
那正朝他们跑过来，远远朝着她招手的，不是柱国将军府的那位萧二少爷吗？
第三百七十七章 警告
柱国将军府的萧二少爷萧瑞，谢慕林上次见他，还是在覆舟山的道观中。四个多月不见，如今乍然在湖阴重逢，谢慕林还挺意外的。
这人不是在覆舟山事件之后，就被家人送到金山卫去了吗？这个消息是谢老太太打听来的，因为这个，她还害怕是萧贵妃娘家的避祸之举，要躲过永宁长公主的所谓报复与灭口呢。贵妃皇子都这么忌惮长公主了，她一个小小的诰命还不更得龟缩起来了？
当然，后来证实，谢老太太的想法是无稽之谈，但萧瑞去了金山卫，这事儿是不假的。
谢慕林原本并不清楚金山卫驻扎在何处，但谢老太太嘀咕过，说是那里离松江比较近，而松江正是当年他们母子离开湖阴后曾经长住过的地方，她比较熟悉。
这就没错了，谢慕林记得上海有金山区，所以金山卫驻扎地点应该就在上海一带，虽说离苏杭嘉湖不远，但还有一段距离呢。萧瑞不好好待在自家卫所的地盘上，跑来湖阴县做什么？
等萧瑞跑得近了，谢慕林越发把人看了个清楚。
这人的英俊挺拔，一如既往，只是肤色黑了些，看起来精瘦了不少，但也比从前多了几分彪悍之气。估计他去了卫所后，真正经历了一番锻炼，所以才短短几个月的时间，就有些脱胎换骨的意味了。
只是这人如今穿得一身寻常短褐，顶着个渔夫常戴的斗笠，手里只提了只旧木桨，看起来就象是河边随处可见的船夫、渔民，半点不见贵家公子模样，更不象是卫所军官、衙门差吏，他这是在闹哪样？乔装打扮，微服私访吗？总不可能是cosplay吧？
谢慕林不由得挑起了一边眉毛。
马路遥小声在她身后轻问：“二姑娘，这人……你认得？”
谢慕林同样压低了声音：“柱国将军府的二公子萧瑞，我去大理寺探监的时候遇到过他，算是给爹爹提供过一点方便吧。如果老太太先前没打听错，他如今应该是在金山卫当差，却不知道为何出现在这里？”
马路遥面露困惑之色，但神情比先前略放松了一点。既然是知根知底的高门子弟，那就不会是歹人。
萧瑞走到码头上，笑着冲谢慕林拱手一礼：“多时不见了，谢二姑娘这一向可好？令尊在北平一切顺利么？这大晚上的，天都要黑了，姑娘这是要上哪儿去？如今乌云密布，夜里连月亮都看不见，趁夜行船，恐怕有些风险，姑娘不如换个时间出门如何？”
谢慕林听着他这么一顺溜儿地连打招呼带挑刺并提建议地说下来，中间丝毫不给她回答的机会，便知道他面上看着淡定，其实内里肯定有些着急，于是便笑了一笑：“天这不是还没完全黑吗？趁着还有光，我们快速行船，不多时就能到县城了。这是每日走惯了的水道，并没有什么危险。”
萧瑞仍旧是笑得一脸和煦的模样：“若是平时，当然不会有什么危险。只是这几日河水湍急，又有流民出没的传言，天一黑，河道上便连船影子都少见。为保万全，二姑娘还是等天明之后，再出行不迟，何苦非得赶时间呢？”
谢慕林看了马路遥一眼，想知道萧瑞所言是否属实。马路遥迟疑了一下，小声说：“家里人从来没试过在这个时辰坐船出行，所以……”他不清楚！
但因为连日大雨，天气又转冷，河道上通行的船只数量，确实是减少了许多。谢家下人驾船出门采买、报信，白天向县城方向行驶时，河道都通畅了不少，这是平时很少见的。
谢慕林心里有数了，她看向萧瑞：“萧二公子，你为什么会出现在这里？你拦我出行，到底有什么原因？不妨实话实说。你也别想哄我了，若没什么特别的缘故，你打扮成这个模样出现在谢家湾做什么？昨儿晚上，在前湾村河对岸的荒地里出现的火把和人影，跟你和你的同袍们真的没有半点关系吗？”
她现在已经慢慢地有了些思路。
萧瑞眨了眨眼，又笑了，这回笑得比先前显得真诚些，还抬手拍了拍自己戴着斗笠的头顶：“哎呀谢家妹子，小半年没见，你这人说话还是那么犀利呀！”
既然谢慕林不肯拐弯抹角，直接开了口，他也觉得没有打诳语的必要了，便坦白道：“你们今晚还是别出行的好。那边就是你们家老宅吧？回去安安静静待一晚上，无论听到什么动静，都别理会就行。明儿天亮后，事情估计就结束了，到时候你们爱上哪儿上哪儿，我们再不会拦着。但是今晚……为了你们的安危着想，最好哪儿都别去。”
谢慕林听明白了几分：“今晚河道上有什么危险吗？莫非真是有流民劫匪出没？可他们要出手，瞄上的也该是平望镇那边的粮船或商船，跟我们有什么关系呢？连卫所统属都不相同呢。现在天还没亮，我们只需要两刻钟就能到地方，只要路上小心些，根本不会碍着别人什么的。”
她点出了“平望镇”这三个字，又提到了卫所统属问题，想要试探一下，自己的猜测是否靠谱。
萧瑞看着她，面上闪过几丝意外，也有几丝赞赏，笑着摇头道：“谁说流民会在平望镇一带动手了？那边怎么说也有上千人马，千户虽不管事，底下的百户们却很有几个能为的，早就知道自家是个香饽饽，还不早早警惕起来了么？况且在镇上有产业的商户，个个都养有护卫打手，可不是什么好啃的软骨头。嘉兴那回是因为有内应配合，杭州那次是尚未收服手底下的人，这回明知道是硬茬还非要来碰壁，那就太蠢了。一旦泄了密，叫官军抓到几个人，顺藤摸瓜地，可不是玩儿的。”
萧瑞这话透露的信息就太多了，谢慕林如今终于可以肯定，自己的推测还是有几分准的。
她有些紧张地追问：“那你可知道，这回流民盯上的是什么地方吗？总不会是湖阴县城或是谢家湾吧？这里可没什么官家的粮船路过。”
萧瑞漫不经心地说：“怎会没有？正好有一支运粮的船队，从湖州城出来，要走运河往京里去呢。据说是因为太湖水涨，怕走太湖会有风险，所以改走相对平稳些的运河了。若无意外，今晚就会驶过湖阴县城外的河道，然后往平望镇方向去了吧？”
谢慕林眨眼：“之前没听说呀。湖州这边正有雨灾呢，自家府里的粮食都不知够不够用，怎么还要往京城里送呢？”
萧瑞笑得有些意味深长：“这个么……自然是湖州府衙里，有某位大人新近下了指令了。这事儿连平望镇都还未得消息呢，湖阴县里更不可能听说了。人人都知道流民厉害，因此，即使有官家运粮船出行，也不敢声张呢。”
官方的运粮船出行，怎么可能瞒得过人？任谁一看就知道了。萧瑞这个说法，似乎暗示着什么阴谋。湖州府衙里，莫非也有林家的同党？
第三百七十九章 狠毒
谢慕林有些糊涂了。她掌握的情报有限，能推断到这个程度，就已经绞尽脑汁，实在不想再继续费心神了。既然萧瑞看起来似乎挺愿意跟她说实话的，不如就干脆问他得了。
于是她就问：“萧二公子的意思是，湖州那边有某位大人跟京城某个势力勾结，弄了一个押送官粮的船队走运河上京，即将路过湖阴县城，前往平望镇，是不是？前湾村那块荒地，是打算抢劫的流民们选定的临时落脚处吗？他们打算在这里……不，是打算在前方靠近平望镇的河段对粮船下手？既然是这样，你为什么要拦着我们的船出行呢？现在粮船还未到，流民也不见踪影，正是我们避险的好时机！”
萧瑞见她直言，索性也不拐弯抹角了：“事情没那么简单。这条河道平日甚是繁忙，就是在夜里，也时常有船只往来，盖因附近村落集镇，百姓都习惯行船走水路。一旦流民劫官船时，在场的民船太多，就容易生出意外来。因此，有人事先做了准备。谢姑娘你若执意出行，只怕在路上也遇不上几条船的。遇到危险时，只怕连个援手都难寻。”
“你好象很笃定，我会遇到危险。”谢慕林若有所思，“可是为什么呢？我只听说过流民抢劫官家的粮船，没听说有其他的商船、民船同时遭难。”
萧瑞笑笑：“让他们抢劫的人没叫他们抢别的船，自然不会有这种传闻了。”
谢慕林眨了眨眼：“你的意思是……如果让他们抢劫的人，吩咐他们抢别的船了，那别的船就难以幸免了？有人盯上我们谢家的船吗？”
萧瑞问她：“你能猜到这回让流民劫船的人是谁家的么？”
谢慕林大概能猜到一点。曹家一方刚刚才报复了林家，把他家新上位的杭州将军又拉下马来了，接下来林家如果要报复回去的话，自然是要再坑曹家的党羽一把，否则又怎会盯上平望镇呢？所以，这一次的流民劫船案，主使者应该是林家那边的人。
这时候，马路遥已经退开五步远，谢慕林也走下了码头，与萧瑞面对面交谈了，所以萧瑞少了许多忌讳，听完谢慕林的猜想后，便低声对她说：“前任杭州将军黄大人入京后，虽然进了大理寺牢狱，可大理寺主事官员行事严谨，并未有借流民劫案，给他定下重罪的打算，反倒是查起了他过往的失职之处，以及贪腐罪行。林家兴许是觉得流民劫官粮这样的案子，份量还不足，所以想要加大筹码。我探得消息，那些所谓的流民，在劫完官粮之后，还奉命要再劫一二大户，最好是家中出了官员的大户，多杀伤几个人，不愁朝中百官不震怒。即使不能令曹氏再断一臂膀，也会断了黄家父子的前程。”
谢慕林吸了口凉气：“所以你是怕我们家的船成了流民的目标？毕竟我们谢家不但是大户，还有高官，又有竹山书院。本来我们安安生生待在家里还没事，一旦坐船出行，就很容易撞上那些人了？不过他们这个时间还没出动吧？谢家角可比老宅这边安全多了。他们应该还没胆子跑去袭击谢家角吧？”
萧瑞翘了翘嘴角：“谢姑娘，你想什么呢？河道上既然有他们的同伙在阻碍其他船只出行，一旦遇上你们，真的会轻易放你们离开么？现下时间确实还早，你们出去，不会遇上什么流民，但是……遇上运官粮的船，也不见得就保险呀！”
谢慕林差点儿呛着了：“你是说……那粮船也是他们的同伙吗？不会吧？玩这么大？那之前流民抢劫的时候，可是死了好多人的呢！”
萧瑞笑了笑：“当然不可能整个船队的人都知情，一旦走漏消息怎么办？反正最后有可能起疑的人都会死在流民手中，提前做点布置又如何？谁又能证明劫案只是一场戏呢？”
谢慕林怎么觉得这话听起来好象在做梦呢？她是半信半疑，想了想，不由得再问仔细些：“官船的人虽然不可靠，但也不可能公然抢劫我们，所以，如果他们真的将我们截住了，所以跟他们不是一伙的，都有可能被流民灭口，我们自然也不可能逃出生天了？最后他们告诉世人劫案的发生地点在哪里？离平望镇更近的地方，好把那边的千户所拉下水吗？”
萧瑞摆摆手：“谢姑娘，你不必钻牛角尖。在此之前，谁也不知道你们会坐船出行。寻常人家是不会在漆黑的夜里驾船航行在清静的河道上的。但我们的兄弟确实查到那些所谓的流民事先探查过附近的水道，还在你们家老宅门前那一段河岸上多留意了一阵。若我没有猜错的话，他们的计划应该是在平望附近抢劫完官粮后，退回荒滩时，‘恰巧’路过谢家湾，见你们家是个大户，便顺势把你们给抢了，人杀了，财劫走。只要能犯下一桩血案，激起谢氏一族的义愤，你们家二房那位老太太自然就会找上她的旧时亲友，如同救你父亲时一样，为你与你们家那位老太太报仇血恨！”
如今京中实权人士尽知，谢璞能逃过曹家的陷害，嗣母娘家父亲的门生故旧出力最大。宋氏之父竟然就是从前有名的国子监祭酒梅溪先生，那可是当今圣上在潜邸时的长史，从龙功臣，不过淡泊名利，不追求权势，更热衷于教导学生罢了。否则当初的从龙功臣个个功成名就，飞黄腾达，为何宋梅溪就心甘情愿待在国子监呢？皇上更是不止一次感叹宋祭酒性情高洁淡泊。谢璞有这么一位嗣外祖在，从前竟然没有露出分毫！若早知他有这层关系，王安贵刚刚诬告他时，早就有无数梅溪门生出手相救了……
反正各种有关宋氏与谢璞背后能量的传闻，在京中权贵圈子里流传着。曹家承恩侯府一派为此咬牙忍下了恶气，摆出了与谢璞和解的姿态来，曹皇后也对谢家不闻不问，更公然说出厌恶亲妹曹淑卿的话来，还坐视曹淑卿之女谢映慧跟永宁长公主一家亲密来往。总而言之，林家也清楚地知道，谢家背后还有能耐了。
真要让流民伤害到了谢家人，还是跟谢宋氏关系亲近的嗣孙女，谢宋氏震怒之下，再次请动她亡父生前的那些人脉，失职放走了凶徒的黄千户还能逃脱罪责么？再联系到谢曹两家的恩怨，曹家一定会被迁怒的。
林家定计之人狠毒得很呢，他们是打算利用谢家人的血，给曹家一个大大的打击。
至于当中死去的人冤不冤，他们又怎会在乎呢？
谢慕林听得牙根痒痒，怒极反笑：“真是好一场大戏哪！这样的大戏，若错过了岂不是可惜？萧二公子，你的同伴有多少人？都是官兵吧？都把情况打听得这么清楚了，是不是打算要抓那些流民一个现行？不知你们找好落脚的地方了没有？你觉得我们家的老宅怎么样？”
第三百八十章 明了
老宅？谢家的老宅？
萧瑞眨了眨眼，笑得更深了些：“谢姑娘，我没有听错吧？你这意思是……让我们进驻你们谢家的老宅？如此，等流民劫匪上门的时候，便可以开门迎敌，而你谢家上下，却可以躲在后头享清闲，万无一失了？”
谢慕林摊手哂道：“这世上哪儿有什么万无一失的事？我们家多是妇孺，听说有凶人要上门来抢劫，自然是害怕的，明知道有强手在侧，为什么不倚靠呢？难不成还指望我们家那十来个男女仆妇，拿着菜刀、柴刀，跟对方硬碰硬吗？”
再说了，谢家湾周边区域里，上哪儿找比谢家老宅更好的落脚地去？谢慕林不知道为什么金山卫的人会在此处，但肯定是奉了上命前来，要对那所谓的流民下手了。这种行动当然不能让流民的探子发觉，他们必得找个地方隐蔽起来，但又需要时时留意对方的动向，准备随时采取行动。谢家老宅正好位于一个不错的位置，如果流民劫匪们是以前湾村的荒野作为临时根据地，那无论他们是进还是出，都要经过谢家湾。金山卫的官兵在此以逸待劳，很有希望能打对方一个措手不及。
谢慕林虽然没学过什么军事理论，但自问还不算蠢人，这点道理还是能看得出来的。不过，如果萧瑞他们觉得谢家老宅不够方便，宁可跑到周围那些破旧的谢家族人旧居去，谢慕林也不会拦着，口头上会以主人身份给个许可的。
萧瑞听明白了，又笑了一笑：“我会回报上官，今晚说不定还真要打搅了。不过谢姑娘放心，我们金山卫军纪严明，不会惊扰主人家的。”
谢慕林扯了扯嘴角：“好说。身为百姓，家里世代书香，又出了官员，自当为朝廷分忧。我也会约束家人，不让他们轻举妄动，干扰了你们的行动。如果需要提供热食热水，床铺火盆什么的，萧二公子也尽可开口。”
萧瑞便知道，这是主人家在警告外客，行事不要失了分寸。谢家有高官，有名望，可不是什么乡下土财主，由得卫所的人乱来的。他也不在意，早在刚认识这位谢二姑娘的时候，他就知道她不是个温柔纤弱的小女子，不声不响的，随时都有可能会咬人一口呢。曹家算计谢家人时，就万万没有料到，会叫这小姑娘察觉了秘密，及时传给谢璞知道，破坏了曹家的全盘打算。如今连平南伯都死透了，他萧瑞又怎会犯蠢，轻视这位谢二姑娘呢？
萧瑞顿时笑得如同一朵花一般，衬着他那张俊脸，一时还真是魅力四射：“多谢姑娘美意了！金山卫感激不尽！一会儿自会有人去与贵家管事商量，今晚就多有打搅了。”
谢慕林多瞥了他几眼，不过因为见过的各类型美男太多，所以还没犯花痴：“只是今晚吧？你们今晚就要采取行动了？是打算在流民出动时下手呢，还是等他们回来再下手？不过我猜，你们此行必定是奉了上命的，如果在早就知道会发生什么事的前提下，还要等到敌人杀了人劫了船，逃离现场后，再去追捕，就算能把人一网打尽，只怕也会招来非议吧？在现场抓个现行，不是更好吗？当然了，如果你们上官不打算给平望镇脸面，那就当我没说。”
萧瑞脸上的笑容顿了一顿，摸了摸鼻子：“那是当然了，抓现行，阻止贼人铸下大错，方能显得我金山卫的能耐。我们人都在这儿了，还能容他们杀人放火，传出去，岂不是比平望镇的千户所还要丢人？我们可不是黄千户那等花架子，是真正的彪悍雄兵！”
谢慕林忍不住冷哼了一声：“既然是真正的彪悍雄兵，就不要跑来吓唬小姑娘了。什么官粮船队有流民的同伙，会连我们一并抢了，反正到时候通通灭口，不会有人知道我们是在哪里遇劫的……其实真正在湖阴县城方向河道上设下埋伏的，应该是你们才对吧？只要你们截下了粮船，自己乔装改扮了，代替粮船前行，等流民撞上来时，就跟肥羊自动送上门没有两样了。否则，从湖阴县城到平望镇，那么长的河道，你们能有多少兵，能无声无息地跑过来，还能在短时间内找出流民要动手的地点，正好把人抓个正着？你们又不是神仙！”
萧瑞顿时又笑了，小声问：“方才吓着姑娘了？”
谢慕林翻了个白眼，拍拍胸口：“吓死我了呢！”
她当时是真的吓了一跳，后来慢慢才发觉到不对劲。如果林家真打算要杀谢家的人，好激出宋氏亡父的人脉，在朝中攻击曹家，那就必须把整个局给做仔细了，不能叫本地人谢氏一族看出破绽来。
那伙子“流民”要袭击官家粮船，以此将平望镇的黄千户拉下马，就必须在平望镇范围内做案。而谢慕林与谢老太太坐船往谢家角方向过去，若中途被官家粮船上的“流民”同伙给劫了，就不是在平望镇地盘上了。
如果不想让人怀疑官家粮船有问题，而是想要让人相信她们是被“流民”所劫，要么就是“流民”在回程路上经过谢家湾时下手，要么就是把尸体送到平望镇境内，让人以为她们是在那里遇难的。
这就出现了一个矛盾：谢慕林与谢老太太不可能在这时候去平望镇，没有在平望镇境内遇劫的可能。
如果不是“流民”在回程时劫了谢家老宅，顺便杀了当时在老宅里的谢家祖孙，就是祖孙二人不是被“流民”所杀，整件事是别人故意做出来的假象。
林家那边的主事人没那么傻，整个计划听上去太不靠谱了，谢慕林决定撤离，也是半个时辰前的事，那些人不可能早有准备。官家的粮船，根本就没打算在前往平望镇“遇劫”之前，拦住什么人。林家是希望劫案的消息能尽快传开去，好对曹家造成不利影响的，那所谓封锁河道，与他家的目的自相矛盾。所以官家粮船要对谢家祖孙下手一事，根本就是萧瑞胡编的！
河道上确实船只很少，如果不是事实如此，那封锁河道的更有可能是萧瑞一方的官兵！不让谢慕林一行前往谢家角，八成是这个时候，那段河道上正发生什么不可告人的秘密事件呢，比如金山卫正对运送官粮的船队下手，好李代桃僵什么的……
谢慕林也懒得去理会金山卫的人想干什么了，反正他们的人入驻老宅，怎么也能护得宅里这二三十平民的安危。就让他们打生打死去吧，最好把林家的人抓个现行，不但让那些心黑手辣、无缘无故拉无辜民众下水的坏蛋得到一个狠狠的教训，也能让曹家那些尸位素餐的无能官员丢尽脸面！
谢慕林可不相信，这太子与二皇子背后的势力在明争暗斗，萧瑞背后的三皇子一方，就真的没在里头掺一脚？！
第三百八十一章 入驻
谢慕林重新回到码头上，对家人下令：“我们不走了，回老宅去，今夜就守在后院与梅庐。”
马路遥小心翼翼地走过来，他方才听到了一点动静：“姑娘，那位小爷是哪里的官军？他们今晚是要住在我们家宅子的前院么？”
“前院能不能住下还不知道呢，反正我们只占两个后头的院子，其他的由他们决定去。”谢慕林平静地道，“你打发两个婆子在厨房帮他们烧水做饭，他们如果要炭火什么的，也尽管给。仆人房中有细软的都带走，铺盖什么的，就别要求太多了。你与贾大留在厨房院里，预备他们可能会有任何需求，能满足的就满足，过分的就不必理会了。但其他人，一律不许越过正院一线，也不得离开老宅！等到明日天亮后，我们再看情况，决定要不要回谢家角。”
金山卫的人今晚就要对“流民”采取行动，结果能不能成功，谁也说不准。谢家老宅里这群人，一旦有谁走脱，又或是与外界有了接触、联系，随时都有可能被对方当成是消息外泄的罪魁祸首，那岂不是冤枉？所以，还不如老老实实待在后院里。
谢慕林笃定金山卫的人不会骚扰伤害谢家人，不是对现在的军队士兵人品有足够的信任，而是柱国将军府能把儿子送到金山卫历练，这个卫所的领头人就肯定不会离谱到哪里去，最基本的道德操守还是有的。谢家又不是什么没根底的人家，对方还不敢太乱来。
船上的人纷纷抬着行李，重新又上岸回到老宅去。这时候，天都黑了，乌云遮住了月亮，也看不见什么星星，若不是谢家众人还提着灯笼，只怕连摸回老宅大门口都难。
谢老太太还坐在那把轮椅上，不过因为天黑看不清路，所以不是被推着走，而是被抬着的。她紧紧地拽着身上的斗篷边，明明身上一点儿都不冷，心里却有些凉凉的。
她不止一次地小声问孙女儿：“不会有事吧？有官兵在，那些流民伤不了我们的吧？”
方才谢慕林与萧瑞对话时，虽然离船比较远，但谢老太太耐不住好奇，还是让珍珠想办法偷听了。象珍珠这样从小丫头往上爬，花几年功夫爬到大丫头位上的人，不但服侍人的技巧熟练，就连偷听、打探的本事也很不错的。她在船头位置，就断断续续听到了谢慕林与萧瑞的几句话。虽然不是全部，但包括了流民将谢家祖孙视作肥羊，今晚就要上门打劫，以及谢慕林请官军入驻老宅这两个重点。珍珠把自己听到的报告了谢老太太，心里其实也在七上八下。
谢慕林看着周围下人忍不住探过来的惧怕目光，微微笑了一笑：“没事的。流民再凶残，那也是乌合之众。他们又不知道官军在这里，如果真的闯上门来，就是自找死路了。我们安静些，就待在后院，什么动静都别出，有力气的人拿些棍棒锄头或是竹竿，夜里留意墙头上。只要没人跳墙进来，前头有什么声响，都跟我们没关系。等天一亮，也就没事了。”
众人闻言，还是信服的。这位二姑娘在老宅当家几个月，一向当得很好，至今还没出过什么大岔子呢。先前是她怀疑流民会上门，大家伙儿才会迅速撤走。如今既然有官兵来了，那留下来也是合情合理的。他们只管听二姑娘命令行事就是了。真有匪徒上门，还有官兵挡在前面呢。
谢家人入了老宅，马路遥夫妻迅速指派各人各司其职，除了厨房院派人看守，原本带上船的米面肉菜都送回来以外，其余人等全都撤入后院，一部分在后楼里外守着，一部分守梅庐，两边院子之间开有小门相通，两边的人相互照应，倒也方便。谢慕林就带着翠蕉留在谢老太太屋里，梅庐拿去安置部分男女仆妇。虽然留了人手警戒，但人都不是铁打的，其他人该休息的还是要休息，只不过都是和衣而眠罢了。
在那之前，大家还得先把晚饭给解决了。幸好之前准备了干粮，如今也不必叫厨娘动手了，各人拿小炉烧了热茶水，就着干粮吃下去完事。
谢家人吃完干粮，萧瑞也带着金山卫的人到了。他们迅速占据了前院和柏院，以及后院隔壁的旧议事院因为这里有后门。至于正院和其他院子，他们并没有动。至于厨房那边，他们也派了人去检查，并与马路遥、贾大做了接触。不过，除了普通的食水以外，其他东西，他们都没有做要求，连铺盖都省了。需要休息的时候，他们的人就在屋里寻个墙根，靠着墙闭眼盘坐。
谢慕林在后院，没有跑到前面去看，也没有从门缝里多瞧一眼。她还严令家中仆妇丫环，管束好未成年的孩子，免得有哪个不知轻重的跑前头去看热闹了，万一犯了别人的忌讳，不是玩儿的。看这金山卫的人军纪相当不错，估计治军也很严。她请这些人来是为了护住自家，如果家里人反而闯了祸，那岂不是得不偿失？
不过金山卫的人并不禁止马路遥与贾大在厨房与后院之间来回奔走传话，马路遥便过来告知谢慕林：“来的有好几十人呢，听说还有好些人马在附近的破宅子里藏身，也有人驾着船在某些隐蔽之处候命。咱们家前院里那几十人，官儿最大的是金山卫的指挥使，手底下还带了好几个指挥佥事什么的过来，不过只有两人在此，其余人都在外头，还有个指挥同知正在河道上办大事。萧二公子也只是斥候而已。他们是拿咱们家做了中军大帐。”他顿了一顿，“二姑娘，我瞧他们这几十人里头，真正能杀敌的小兵并不是很多。万一流民真的闯进来了，他们这点人能行么？”
谢慕林眼珠子一转，已经想明白了。金山卫的人派了几个军官带人在外头候命，还有个指挥同知在河道上办大事多半是截住了那支运粮的船队。他们既然打算要抓现行，就肯定会在流民劫船那一刻动手抓人，绝不会让流民有机会劫完船回转，然后在路上对谢家老宅下手的。既然流民闯不了谢家的门，那留这几十个小兵守卫“中军大帐”，也就足够了。
在指挥使身边做亲兵的人，武力还能差得了吗？如果连几个流民都挡不住，他们如何保护主官？要是金山卫的人马威风凛凛地把劫官粮的流民给抓住了，带队的指挥使反而被人干掉，那岂不是成了笑话？萧家会把萧瑞送去历练的金山卫，能闹出这种笑话来吗？
谢慕林表示她一点儿都不担心！
第三百八十二章 一夜
这一晚其实过得很平静。
谢家老宅周边一如平日般寂静无事，只有前院灯火通明，时不时有军官与士兵在大门处进出，但他们并没有发出太过响亮的声音。后院诸人想要睡觉，还是没问题的。
只是大家都睡不着而已。
谢慕林倒想睡一睡，她生物钟作怪，二更天一过，眼皮子就再也撑不住，开始不停地往下掉了。无奈谢老太太一直惴惴地，不肯躺下休息，只肯和衣穿鞋，靠在床头，不停地跟孙女和丫头婆子们说话：“怎么一点儿动静都没有？官军发现流民了么？有没有把人挡住？后山有没有动静？不会有人翻墙跳进来吧？大家都警醒着些！别睡得太死了，一旦出事，不好逃！”
谢慕林坐在桌边，一手撑着脑袋，头一点一点地，困得要死，却怎么也睡不了。没办法，她只好对谢老太太说：“您且闭目养一会儿神，我到楼上去瞧瞧。楼上站得高，看得远，兴许能瞧见点动静。”
谢老太太忙催她：“快去，快去！”
谢慕林提着一盏纸灯笼上了楼，翠蕉迅速跟上：“姑娘小心脚下。”
等上了楼，谢慕林也就是推开窗，应付似的往远处眺望几眼，就往旁边空椅子上坐了，朝翠蕉竖起食指，做出个“嘘”的嘴型来，便把头一歪，闭眼睡过去。
翠蕉吓了一跳，但马上反应过来，轻手轻脚地走到楼梯口往下瞧了瞧，便自觉地跑回窗前盯梢去了。从这个窗户的位置，她也只能看见前院里伫立守卫候命的官兵们，那位生得英挺非常的萧二公子，就站在十分显眼的位置。但除此之外，她什么都看不出来，远处的河道也是一片漆黑，只能听见水声流淌。再往远处看去，同样是一片黑，只零星能瞧见几点光，估计是附近起早贪黑的农户吧。
翠蕉打了个哈欠，想了想，转身下得楼来，对谢老太太说：“姑娘正守在窗边呢，外头一片黑，什么都瞧不见，前院也很安静。姑娘说，要守在那里等着，什么时候有动静，再报给您知道。我替姑娘拿件斗篷上去，省得夜里风大，着了凉。”
谢老太太听说没有动静，也不知是该安心还是该着急：“他们到底打算什么时候动手呀？今晚真能完事么？”同时还吩咐珍珠，“把我那件青绸面一斗珠的披风给她，比斗篷要暖和多了。”她如今对二孙女儿，还是有几分疼爱的。
翠蕉领命，把谢老太太的披风给拿到楼上了，顺带还问珍珠借了一件夹衣。披风给谢慕林披上，她自己穿了夹衣，则拖了把凳子到窗边，就这么坐着往外盯梢。
谢慕林其实就是困极了，睡上个把小时醒过来，精神顿时好了许多，虽然还是困，但已经不再是随时会睡过去的状态了。
她起身走到窗边，也不去叫醒扒在窗框上睡着了的翠蕉，只往窗外看。
远处仍旧是一片黑暗，只有河水声，前院仍旧是灯火通明，但有人不停地往外走。她看见萧瑞从前院正屋方向出来，正要往门外去，不知为何，忽然回头往她这边看了一眼，也不知道黑漆漆地，是否看见了她。
她没有动作，他却笑了一笑，扭头走了。
谢慕林心中纳闷，萧瑞这是看到她了吗？不然无端端的，笑什么笑？
她左右瞧瞧，又觉得没理由。后院众人为防万一，基本不点灯，只有后楼卧室里，谢老太太心里害怕，才点了一盏，其他人要看路，都是靠着昏暗的纸灯笼照明，但此时基本都熄灭了。谢慕林带上楼的灯笼，蜡烛已经烧光，翠蕉又睡着了，没人续上蜡烛，所以楼上是一片漆黑。在这一片漆黑中，萧瑞在灯火明亮的前院，又怎么可能看得见她呢？天上又没有月光可供借力！
大约萧瑞只是装个逼？不就是冲着无人处笑一笑吗？她偶尔想事情的时候，也会忍不住笑一笑，这事儿算不了什么。
不过，萧瑞这番出去，又是上哪里？谢慕林察觉到，前院里候命的军官们少了许多，院子里空荡荡的，如果马路遥瞧见，大概又要担心，前院那几个官兵能不能挡得住流民侵袭了吧？但金山卫的人如此大规模出动，莫非是要开始正式行动了？
远处仍旧是一片平静。平望镇离谢家湾还远，她这里才不过是二楼罢了，估计是看不到什么动静的。
谢慕林轻轻推了推翠蕉，见她惊醒，便小声说：“你到椅子上睡吧，这里风大，当心明天头疼。我下去看看老太太。”说罢顺手把窗给关上了。
她蹑手蹑脚地下了楼，却发现谢老太太已经睡着了。
天边发白的时候，金山卫的人回到了谢家老宅。
谢慕林已经早早起了身，睡眠不足，让她的脑子转得有些慢，但这并不妨碍她立刻走到院门处向马路遥与贾大下令：“立刻让人准备早饭，要丰盛些，多烧些姜汤，给他们驱寒，姜汤里可以放点红糖。如果有人受伤，就把家里早前预备下的干净白布和伤药送过去，再多烧些热水，以备万一。”
马路遥与贾大领命而去。
谢家下人陆续起来了，大家发现一夜无事，官兵也平安回归，似乎已经把流民解决掉了，虽然不敢有什么大动静，却都个个透出喜色来。
早饭依然是热茶加干粮，没人去厨房占锅灶。这种时候，厨房自然是优先供给金山卫的人用的。不过吃过早饭后，马路遥家的倒是主动带着两个仆妇，前去厨房替换下两个厨娘，让她们也能歇口气。
太阳升起来的时候，谢老太太也醒过来了。她一醒，就立刻叫了谢慕林过去问：“昨儿夜里没事吧？可有流民跑过来？官兵们都把人抓起来了么？”
谢慕林告诉她：“我们这里是什么动静都没有，不过半夜里官兵们出去了，萧二公子也出去了，如今人都回来了，正在前头吃饭呢，听说有人受了伤。”
谢老太太吓了一跳，捂着胸口道：“我还以为他们什么都没干呢，结果都已经干完回来了么？那些流民呢？他们就没把人抓起来？总不可能全都杀了吧？！”
谢慕林摇头：“他们要抓人，也不会把人往我们这里带呀。这里也就是个中军大帐，不是牢房。”
大概是觉得没危险了，天又大亮，谢老太太不害怕了，便好奇起来：“昨儿晚上到底发生了什么呢？我是一点儿动静都没听见。”
谢慕林笑笑：“您问我，我问谁去呢？您还不如赶紧梳洗起来。我叫人在炉子上给您熬了小米粥，您趁热吃一点。”
这时，马路遥家的过来了：“姑娘，萧二公子在院门上请见，说是来道谢的。”
谢老太太立刻就怂恿谢慕林：“你去问他详情。我看他似乎是个好说话的。”
谢慕林无奈地起身出去了，到得门边，一看见萧瑞，她就吓了一跳。
萧瑞此时已经换了一身小武官打扮，把人衬托得比昨儿更英挺了。只是他的一边手臂，此时用白布吊在了脖子上，白布上还透出了大片的血色，分明就是受了伤。
第三百八十三章 致谢
谢慕林连忙问萧瑞：“萧二公子，你这是受伤了？严重不严重啊？”
萧瑞倒是一脸的轻描淡写：“只是皮肉伤罢了，没什么要紧的。动手的时候，经验不足，叫个贼子从背后摸过来，砍了我一刀。不过我马上又反手一刀把他给砍了。听说那是个官府悬赏的通缉要犯，赏银不少，我还占了便宜。”
谢慕林不由得好笑：“这种事能这么算的吗？你的伤要是再重一点，难道多给你点儿银子，你就觉得划得来了？”
“那确实不能够。”萧瑞坦白道，“可如今不砍都叫人砍了，也只能苦中作乐了。不过，我这伤是真的不算重，兄弟们还有好些个，伤得比我重多了。”
说起这件事，他就端正了神色，十分正式地向谢慕林抱拳鞠了一礼，肃然道：“昨夜借宿贵宅，原是想着附近再没有比谢家更好的所在了，也是顺手护一护主人家的意思。不料歹人一夜未来，已然全数落网，不曾惊扰贵宅。反倒是我们金山卫的兄弟们，得谢姑娘与令祖母的馈赠，不但有温暖干净的宿处，新鲜热腾的茶水饭食，就连兄弟们受了伤，也有医药白布相赠。这一早一晚，真真是生受了谢家的恩典。兄弟们无以言表，便让我来代他们道个谢。谢家这番情义，我金山卫的兄弟是绝不会忘记的！”
谢慕林见他郑重，也不由得正经起来，回了一礼：“萧二公子言重了。我邀金山卫的诸位英雄来老宅落脚，原就是为了求得你们的庇护，使家中祖母与我，还有一众男女仆从能平安逃过流民侵袭。如今一夜过去，贼人落网，我们所有人都平安无事，便是金山卫诸位英雄的功劳。诸位一夜辛苦，还有许多人受了伤，我们一家子妇孺，家道中落，囊中羞涩，别的做不了，但还有些食水药物可以供给，自然该尽我们所能了，这也算是表达了我们家的感激之情。那一点子东西，相对于诸位英雄的付出，又算得了什么呢？萧二公子这句谢，我是不敢当的。”
萧瑞笑了笑，又再鞠一礼：“是谢姑娘言重了。即使姑娘不曾邀我们在贵宅落脚，这一夜过去，贼人也不会跑过来闹事。可谢家付出的东西，可都是实打实的。我听说厨房还在继续做早饭，我们金山卫来了五百余人，虽不是所有人都在此用饭，但米粮耗费绝不是个小数目。贵家管事却眼睛都不眨，就命人搬出米面肉菜，为我们准备饭食。这样的情义，谢家又如何当不起我们兄弟的这一句谢呢？”
谢慕林觉得双方再这样客气下去，估计就没完没了了，索性道：“相对于老宅被流民侵扰的损失，还有家中老太太与一众下人的性命安危，那几百斤粮食又算什么呢？刚刚秋收，那都是我们自家地里的出产，因担心暴雨成灾，还不曾卖出去呢，费不了多少成本。所以萧二公子就别再为你的同袍们跟我客气了，难不成你真觉得，我们这一宅子男女老幼的安全，还比不上那些米面肉菜？”
萧瑞哑然失笑，便不再客气下去，但还是郑重跟谢慕林说：“我们指挥使大人也很感激。大人近日犯了旧疾，行动有些不便，可行军在外，很多事都只能将就。昨夜在贵宅里，大人能安稳端坐，策应全军上下行事，如今兄弟们受了伤，谢家还能提供医药白布，实在是帮了大忙。我们过来之前，万万想不到能有这样的好事，怎能不向主人家道谢？”
“好说，能帮上你们的忙就好。”谢慕林打了个哈哈，迅速转到自己感兴趣的话题，“你们金山卫来了那么多人，我之前竟然一点儿风声都没听见，真是让人惊讶。只是我记得，金山距离湖阴……或者说平望镇，还有很长的路吧？为什么会是你们过来呢？你们是事先得到了流民会在这里动手的消息，才特地跑来守株待兔的吗？”
萧瑞笑笑道：“此番朝廷特旨，出动我金山卫，原也是不得已。杭州军务先后过了两手，已是一片混乱；嘉兴才抓到了一名内应，连着萝卜带出泥，正值人心惶惶；湖州府衙与卫所都有些态度暧昧，尚不知有几人与朝中有勾连。皇上也是不希望事情拖下去，接二连三地出现流民劫粮的闹剧，倒妨碍了朝廷与地方官府对真正受苦的流民进行救济。
“我们金山卫，本就在直隶辖下，指挥使大人又素有忠君义名，早年还有过拥立之功，简在帝心。因此，皇上下了特旨，命我们指挥使大人领兵五百，前来接手杭州军务，节制本地官军，并缉捕犯案的贼人。指挥使大人便命我等数名斥候提前入境，探查贼人动向。预估他们下一次动手，会在平望镇，原是……我们猜的。幸好贼人果真不出我们所料，没叫指挥使大人带着大军白走一趟。”
猜的？这也不出奇，谢慕林都能猜到的事，萧瑞他们当然也能猜到。不过谢慕林听出了几分他的言下之意：“所以，那些抢劫犯确实不是真正的流民？那他们是什么人？我记得你方才说过，他们当中有人是通缉犯？”
“几个浙南水匪，前些年犯下大案，便一直被官府通缉。”萧瑞冷着脸道，“谁成想，他们原来是找到了大靠山，躲了起来，以谋后事呢？也不知养活他们的人，是如何调|教的。本来都是心狠手辣不服管教的恶人，如今倒成了果断忠心的死士了，被擒之后，几个领头的都自寻死路，我们匆忙间只救下了一个，如今还未清醒呢，剩下几个喽，都是花高价雇来的水匪河盗，也不知能供出什么来。”
听这意思……林家那边未必会因为这些假流民的落网而吃大亏？
啧！真是便宜他们了！
谢慕林对萧瑞道：“要是有什么需要帮忙的地方，你只管开口。我们谢家叫人算计一回，总不能就这么算了！你说他们想对我与祖母下手，那可有切实的人证物证？要是有，我就送到我嗣祖母面前去。实话与你说，我嗣祖母的娘家父亲并没有你说的那么有人脉和影响力，也不是我嗣祖母一开口，他的故交就啥都会答应了。我大伯祖父带着嗣祖母的信上京，也是费了许多力气，才把我父亲救出来的。但遇到生死攸关的大事，我嗣祖母不会那么轻易放过。京里那些大人们，也不会任由那些居心叵测的流言肆意传播！”
把宋氏父女的影响力抬得这么高，传播那些流言的人到底想干什么？宋祭酒的圣眷好不好，谢家人不清楚吗？二房嗣祖父谢泽湖当年就是牺牲品！谢慕林认为这是个危险的信号，必须要提醒宋氏留心！
萧瑞看着谢慕林的表情，稍稍凑近了些，小声问：“昨儿你发现我在吓唬你，就是因为我告诉你的这些京中流言不对么？”
谢慕林瞥了他一眼，轻哼了一声：“那么粗浅又自相矛盾的谎话，你也想把我骗住，看不起谁呢？！”
第三百八十四章 算计
萧瑞摸了摸鼻子，有些尴尬地笑了笑。
他其实也不是不知道那些骗人的话并不高明，只是当时他匆匆经过谢家老宅门前，猛一瞧见谢家人上了船，马上就要开走了，多半是要往谢家角方向去的，万一撞上他们金山卫的兄弟们在河道上办事，岂不是麻烦？
湖州城里开出来那几条粮船，还不知有几个奸细。为防消息外泄，金山卫众人肯定要将对方严加看管起来，事后再行甄别，双方自然会有冲突。为了大局，就算把湖州这边军方的人都得罪了，指挥使大人也在所不惜。反正等劫匪落网，不管湖州府的人心里怎么想，官面上也只能对金山卫感恩戴德。
当时他们挑了段合适的河道，来往船只较少，又是两岸没什么行人住户的地头，兄弟们算好时间，在那里设了关卡，拦截往来船只，派人沿岸盯哨，只等粮船入套了。谢家的船不知情，忽然开过去，要是正好撞上，是截了好，还是不截好呢？截了，未免要得罪谢家这样的本地大族，又伤了谢璞和竹山书院的面子；不截，万一消息走漏，他们的行动就可能会失败，谁又负得起责任？
萧瑞是觉得，多一事不如少一事，宁可哄骗小姑娘，也要把谢家的船拦下来。匆忙间，他也想不出什么全无破绽的借口，只得随便编了一个。
他当时还想着，这借口虽说不大妥当，但对付一般聪明的女子，也够用了。等闲闺阁少女，听说有穷凶极恶的流民要劫杀自己，早已吓得惊慌失措，哪里还有闲心细究他的说辞？即使事后她能想明白其中自相矛盾之处，金山卫也早就办完正事了。哪里想到，谢慕林当场就察觉到不对劲了呢？
不过萧瑞也不觉得有多意外。早在刚认识这姑娘时，他就清楚她是个敏锐的人。否则，她又怎会在自家被抄，父亲入狱，一家人朝不保夕的时候，还能细心发现曹家的阴谋，并且一声不吭，忍到探监时见到父亲，方才透露内情？他也是糊涂了，太过小看了这姑娘，结果便出了丑。
虽小小地出了个丑，萧瑞也没有恼羞成怒。是他不厚道，先吓唬小姑娘在先，也怪不得她反过来噎他。不过，有一件事，他还是得说明白的：“我也不是纯粹吓唬你，我们的人是真的探查到那起子劫匪确实有意对谢家下手，林家那边也有差不多的风声传出来，要借一借你们谢家二房那位老太太的力，去打击曹家。曹家势大，中宫稳固，太子地位就没那么容易动摇。今上似乎未有废立打算，林家那边想要成事，自然要拉拢从龙功臣，否则，光凭他们一家子外戚，又能做成什么事？”
可从龙功臣几乎个个都位高权重，对皇帝又忠心，对于储君之位的归属，他们听皇帝的旨意就行了。就算真有心要再争一回从龙之功，也得先看皇帝心中的偏向，才好做出选择。如今皇帝不满皇后与太子是不假，但林昭仪与二皇子除了得宠，也没别的优势。林昭仪正经连个妃位都还没挣上去呢，他们犯得着放低身段主动示好吗？即使要投资，也得二皇子与林家先拿出诚意来才行。因此大多数人，都还处于观望状态，并没有倒向二皇子的意思。林家那边，自然就要另想办法，拉拢他们了。
只是这种拉拢的法子，未免太自我感觉良好了些。谢慕林觉得林家的人很会作死，非常有心要成全他们作死的意愿。
萧瑞提供了几个情报，某某人在某时某地发表过什么样的言论，有什么人当时在场可以做证明；某某人在某时某地做过什么事，就是帮林家算计谢家来的；某某人是什么来历什么身份，与从龙功臣一派有什么关系，曾经给林家提供过什么有关宋家的消息……等等等等。通过这些情报，宋氏很容易就能查出林家有阴谋，她父亲生前的门生故旧们若有意报复，也有了依据。
萧瑞还告诉了谢慕林一个从他家里听说的秘闻，道是皇帝十分信任的通政使焦闻英，前不久拒绝了二皇子的拉拢，还把这件事报告给了皇帝，让林昭仪和二皇子挨了皇帝一顿骂。因此，林家如今用这种坑人的法子拉拢从龙功臣，只怕也不存好心，说不定还想借曹家之力，反过来打击从龙功臣们一把呢。以二皇子的脾性，这种事他不是做不出来的。
曹家其实也是从龙功臣集团的一员，只是身为外戚，又一向霸道，所以跟其他文臣武将关系平平。再加上还有萧贵妃与曹皇后同在宫中争宠，而柱国将军萧明德在功臣集团中人缘又很好的缘故，曹家更不屑与其他人来往了。倘若曹家与焦闻英、宋家门生等人对上，从龙功臣集团内讧分裂，林家便有机会做那鹤蚌相争中的渔翁了。
谢慕林听了，只觉得这个二皇子和他背后的林家都是蠢蛋，自以为是什么世界中心，只需要拉拢人家一次，人家就必须倒头拜倒，否则就是不给他面子，他必须要报复了？之前赵家是如此，如今焦银台也是如此，二皇子也不过是个半大少年，就散发出如此浓重的王八之气，不怕自己在朝中人心尽丧吗？就这样的智商，还争什么位、夺什么嫡？孩子不懂事，大人怎么还要跟着他胡闹？！
谢慕林只觉得又好气又好笑，又瞥了萧瑞一眼：“萧二公子家里，也是从龙功臣吧？为什么不把这件事告知自家的亲友，反而要透过我这里递话呢？我把事情禀报嗣祖母，再由嗣祖母给京中故人写信，拐了几道弯，费时费事，哪里及得上令尊直接相告，更加便利？”
萧瑞苦笑了下：“谢姑娘，我们家里也有一位娘娘，娘娘亦有皇子，家父在很多事情上，都会避嫌，不想叫外人误会。如今曹林两家相争，事关储位，我们萧家人又怎么敢多事，插手其中？”
不能明着插手，就只能背地里搞事了，是吧？谢慕林还是不相信，萧家有这么无辜。否则周边那么多卫所的人都能出动，为何来平望镇附近抓贼的就偏偏是萧家子所在的金山卫呢？
萧瑞一张口，就直接透露了劫案背后的猫腻。如此坦白，该不会是想借着宋家、焦银台与萧明德同为从龙功臣的关系，拉拢被林家算计的前两者吧？宋祭酒已逝，但焦银台可正得势呢！
谢慕林迅速扯开了话题：“河道上已经无事了吧？我想要送祖母返回族地了。这处老宅，我会留几个下人听候吩咐。金山卫的诸位大人们若有需要，只管在这里住到离开为止，受伤的英雄们也尽可在这里休养。”
萧瑞怔了怔，想起自己确实有打算跟谢家提伤员借地休养一事的，没想到还未开口，谢慕林便已经提出来了，不由有些讪讪地：“多谢谢姑娘了。谢家如此盛情，金山卫上下感激不尽。”
谢慕林笑了一笑：“我也用不着他们感激，只要萧二公子说话时，少算计些就好。”
萧瑞干笑两声，知道自己又露馅了。
第三百八十五章 回归
谢慕林早就没脾气了，遇上萧瑞这个小帅哥，三句实话里说不定就夹着一句谎话，跟他说话实在是太费心神了。可要是不费心神，又怕被他带到沟里去。
这人也不是坏人，可是双方立场不一致，总是不能放心来往。之前谢慕林在京城时，也想过要借萧家的手去搞一搞曹皇后，好让谢璞脱身。谁知人家萧家压根儿没动静，非要坐壁上观，等到动手时，谢璞早就用不着他们帮忙了。谢慕林如今也不敢存什么利用对方的想法了，还是少跟姓萧的打交道吧。
萧家背后的三皇子能一边跟赵家子弟交好，一边坐视赵家的女儿在宫中陷入困境，不肯出手拉一把，也不是什么靠得住的温文君子。无论他是否有意跟两个哥哥相争，谢家都不好跟这种事沾边了。
谢慕林不着痕迹地多看了萧瑞两眼，便放弃再看帅哥，转头回后楼去了。
她向谢老太太禀报了劫匪落网之事，又说明这些人只是顶着流民的名，却是官府通缉已久的江洋大盗，又说了金山卫的人有受伤的，正在前院休养。他们谢家人还是回谢家角去安顿的好，把老宅让给金山卫使用，也留一份香火情。
谢老太太长长地松了口气，只是还有些不放心：“那些流民……不，劫匪，真的都落网了么？没有漏掉哪个吧？”
“应该没有。”谢慕林说，“萧二公子提了一句，说是几个头领都死了，剩下一个伤重，剩下的都是喽。河道上已经肃清了，太平无事，这大白天的，我们可以放心回谢家角去了。”
谢老太太连忙念了声佛，接着便有些踌躇：“这……横竖没有水匪生事了，我们也不必非得去谢家角吧？那些官军只占前头院子就行了，我们留在后院过活，彼此互不干扰，也没什么不行的。昨儿晚上不是就这么相安无事地过来了？”
谢慕林哂道：“您真的觉得无所谓吗？跟所有下人挤在两个院子里，吃的只有干粮，喝的茶水米粥只能用茶炉子煮，夜里宅子前头还人来人往的……您倒是能安睡，我却不好意思叫所有人都陪着受这个罪呢。并不是所有人都象您这样，还能独占一间屋子，不用跟旁人挤着打地铺的。”她的房间都贡献出来了，这一晚上连床都没沾过，才不想继续受罪呢！
谢老太太有些讪讪地，她其实也不大乐意，没有厨房，院子里都是人，干什么事都不自在。况且她一个老诰命，长年住内宅，象这样跟一大群陌生男子同住一个宅子，真真是几十年都没有过的事儿了。往上数，上回她有类似的经历，还是当年父亲获罪，全家入狱，被判流放的时候呢。这种感觉一点儿都不好。
只是官军哪儿有这么容易走人？更别说里头还有才立下大功的伤者了。他们不走，只有谢家人离开了。方才谢老太太之所以提留住老宅的建议，不过是她不想去谢家角见谢氏族人罢了。可昨天傍晚她差一点儿就去了，如今想想，好象这件事也不是那么难以接受。
谢老太太没有再提异议，谢慕林也不再请示第二遍，直接出门找马路遥夫妻，下令所有人收拾东西。这次是真的要回谢家角了。
马路遥和贾大还得留下来，带着几个男女仆妇，照看宅子，顺道为金山卫的人提供一下后勤服务。马路遥对此没有异议，贾大更是暗暗有些小兴奋。马路遥家的虽有些担心丈夫，但想到自个儿主家也不是小门小户，上头还有一位从三品的高官镇场子呢，官军们应该不会为难丈夫，便也不多嗦了。
谢慕林打发了几个人，提前坐了最小的一条船，前往谢家角，一是先趟一遍路，确认河道安全；二是要向文氏报告谢老太太前来之事，好让她在家中做好准备。不过，看谢老太太那副不乐意与族人相交的表情，谢慕林估计文氏迎接婆母，也用不着太过大张旗鼓，免得惊动了族人。即使谢老太太要挑剔，有这一条理由挡着，估计她也挑剔不了什么。
半个时辰之后，谢家主仆一行人已经整理妥当，跟金山卫的人打了招呼，借后门出了老宅，直奔码头，上船离开。这一回，他们的船上少了许多辎重，走得倒是快了不少。
船一路前行，河道上果然一片平静，时不时还会遇上民船。船工们遇到熟人，相互打个招呼，议论两句昨日官府封了水道，听说是抓住了劫官粮的水匪，云云。就连附近撑船出行的寻常百姓，也对这个话题很感兴趣，纷纷打听细节。大家都觉得这是大新闻，很想多讨论两句，无奈大家都赶着办事，只得约了个时间去喝酒，便匆匆告别。
知道内情的谢家人，从头到尾都没吭声。谢家的船夫也未多言，只装作同样不知情的模样。谢二姑娘早有严令在先，大家都是大户人家里出来的，不会管不住自己的嘴。
两刻不到，两艘船便齐齐抵达了谢家角码头。码头上人不多，但也有几位族里的长辈坐在码头下方的茶摊子上说话，说的恰巧就是昨儿夜里那桩大事。
谢慕林先下了船，去向长辈问好，立刻就被一位八房的堂叔叫住细问：“侄女儿可听说了官军抓住劫粮流民的事？听说昨儿晚上杀得天昏地暗的，死了许多人呢！靠近平望镇的河道上还燃起了大火，怪吓人的。你们在老宅那边平安无事吧？可有听见什么动静？”
谢慕林对着自家族人，倒是没有隐瞒的打算了：“好叫堂叔知道，我们在老宅虽没听见什么动静，但动手的官兵眼下却正在我们家老宅里借宿，他们伤了好些人，眼下都在老宅里包扎养伤。我怕扰着他们，便带着家里老太太回来了。老太太听说了流民的事，受了些惊吓，虽说没什么大碍，却也需要在清静的地方休养。”
八房的堂叔吃了一惊：“原来官兵在你们那儿！他们可守规矩？没有为难你们吧？”
“没有没有。”谢慕林笑着说，“金山卫的人军纪严明，我们提供些热食茶水、伤药白布什么的，他们还特地打发人来向我们道谢呢，说是会牢记我们谢家这份情义。我是担心老太太在老宅不方便继续静养，才会带着她回来的。”
八房的堂叔与其他在场的长辈们闻言都松了口气，纷纷笑道：“这却不是我们谢家的功劳，是侄女儿好心肠。”堂叔又看了三房的船一眼，笑笑说：“三伯娘回来了，按礼我们都应该去拜见才是，不知三伯娘什么时候得闲？到时候给我们送个信，我们也好全了礼数。”送信之前自然就不必去了。
谢慕林会意地说：“堂叔太客气了，自家人不必如此的。老太太眼下还在养病，怕会过了病气给别人，因此暂时不见客。等她老人家病好了，我们家要摆个堂会，请族中各家都来吃席，到时候众位叔伯可千万要来呀。”
叔叔伯伯们都笑得亲切：“好说好说，侄女儿盛情，我们做长辈的怎能不捧场？”
第三百八十六章 无视
谢老太太是坐在轮椅上，被人抬下船来的。
这是谢慕林为防她中途闹夭蛾子不肯上岸，特地嘱咐过下人的。谢老太太临下船时，确实有过退缩的意思，但被丫头婆子们往轮椅上一按，终究还是没能反抗成功。等到她上了岸，珍珠与何婆子仍旧不让她起身，而是推着轮椅走，比抬起来要省力气些。
谢老太太也瞧见谢慕林在茶摊子上跟人说话了。不用多想，她也知道那定是谢家族人。定睛细瞧，其中有几个她看着还有几分眼熟呢，好象是侄儿辈的，甚至有一个的老娘曾经与她有过争执，对她很是不客气。
谢老太太有些怵，担心自己做了十几年老诰命，还要被个乡下泼妇当面指着鼻子骂，连忙缩起了脖子，把自己藏在厚实的防雨斗篷里，觉得还有不足，又拿帕子挡在面前，侧过头去，不想见路上遇到的行人，免得有谁说出不中听的话来。
然而这一路平静得让她意外。
走在她前头开路的婆子只有两人，沿路也没少向认得的谢家角居民行礼问好，但没谁问起她们后头轮椅上坐着的是谁。
她们甚至还遇上了宗房的谢谨方之妻胡氏带着婆子出行，只有谢慕林上前与她见礼，攀谈了两句。关系如此近的堂亲晚辈，同样没有问起谢老太太，自然也没有见礼，仿佛她完全不存在一般。
等到谢老太太看到文氏带着谢映芬谢涵之与宛琴站在新宅大门口处迎接她为止，她就没遇到一个理会她的人，就算起初心里有些庆幸与放松，次数多了之后，心里也十分不是滋味了。
这算什么？一个人认不得她这个多年未归的三房主母，难道还能个个都认不得？他们摆明了就是无视她的存在，不把她放在眼里，真真是岂有此理！
谢老太太憋着一肚子气，见了文氏也没好脸色：“行了，在这里装什么孝顺样子？真有孝心，不会到码头上迎我么？！”
文氏有些讷讷地：“老太太，若我带人到码头上接您，族里的长辈们看到肯定要问的。您不是……不愿意与族人相见么？我也是担心会惊动了别的房头……”
这话谢老太太确实说过，因此她没办法驳回来。可是一想到自己被所有人都完全无视了，心里又是一肚子的气。谢氏族人，怎么就不能放下身段，忘却往事，恭恭敬敬地对待她这个三品高官之母呢？！为什么就非要把往日恩怨挂在嘴边，记在心里，为什么就非得捧涂氏与宋氏的臭脚，却无视她的尊贵？！
谢老太太气得涨红了脸，却憋着什么话都说不出来。
谢慕林也懒得等她发话，直接道：“外头风凉，赶紧把老太太抬进后院去吧。”
文氏闻言，连忙就要招呼下人动手。谢老太太却气呼呼地道：“用不着你们！我又不是瘸了腿！”说起便撑着轮椅两边把手站了起来，自行走上台阶，蹭蹭蹭地迈进了大门。
文氏、宛琴与珍珠、何婆子连忙跟了上去。
谢慕林不慌不忙地命马路遥家的带领下人们将轮椅和行李等物抬进门内，交代管家去安排众人，方才带着小弟小妹们往后院走去。
谢映芬小声问她：“二姐姐，老太太今儿又为什么事发火了？太太不是都照足她的吩咐做了么？她还有什么不满意的？”
谢慕林笑笑：“老太太是既想要威风排场，又不想见到族人的脸色，不想应酬族人。可如今族人们不来扰她，她又嫌不自在了。简单来说，就是爱挑刺，爱为难身边的所有人。我们淡定应对就行了，只要有道理，老太太再生气，也怪不得我们什么。”
谢涵之小声说：“就怕她老人家生气，会气出个好歹来。”
谢慕林笑笑：“你们放心，老太太的身体硬朗着呢，又见惯世面。这种程度的小事不算什么，对她老人家不过就是毛毛雨而已。”
谢映芬扯住她的袖子：“二姐姐，我听说你们在老宅遇上流民了？”
“我们在老宅一个流民都没看见，但听说他们曾经在前湾村对岸的荒滩上出现过。”谢慕林说，“我们老宅有金山卫的官兵镇场子，一点儿事都没有。而且那些劫粮的也不是流民，而是打着流民旗号的水匪而已，如今都被官兵除掉了，我们再不用担心。我是觉得与官军同住一个宅子，多有不便，才带老太太回谢家角来的。若不是因为有官军在，只怕老太太还不肯答应离开老宅呢。”
谢映芬与谢涵之都偷笑了，明白了谢慕林的言下之意。
谢慕林又问起：“大哥二哥和三弟怎么不见？”
谢涵之答道：“早起听说了水匪的事，又听闻官府的粮船好象在去谢家湾的河道上被身份不明的人截住了。哥哥们担心二姐姐和老太太的安危，特地进县城打听消息去了。二姐姐之前打发人来报信时，他们已经出了门，太太立刻派了小厮去叫他们，可至今不见人影，可能还没找到人吧？”
正说着话，谢显之、谢谨之与谢徽之就在谢慕林等人身后进了门。原来他们也是刚回来，在外头听族人说起谢慕林与谢老太太回来了，就立刻赶了回来。
兄弟姐妹们相见，自有许多话要说，谢谨之还想向妹妹问清楚流民劫匪落网之事。谢慕林便道：“这事儿说来话长，我们先去把老太太安顿下来，然后我一次过向你们所有人说清楚吧，也省得我费功夫讲几遍了。”
谢显之忙道：“这是应该的。我们先去向老太太问安。”
大家一起去了后院见谢老太太。这是新院子，从来没有人住进来过。因为是谢璞这位孝子特地为老母亲准备的，房舍、院落、花草、摆设、装饰……全都设计得十分精心。谢老太太进来后，就觉得这里的舒适不亚于金萱堂，只是不象金萱堂那般华丽富贵罢了。明明她在住过老宅后，便觉得这院子强出一百倍，心里也挺满意的，可因为憋着一肚子气，又想起这宅子是儿子瞒着她建成的，便一句好话都说不出来。
儿媳带着孙子孙女们给她磕头，贺她住进新宅，又想给她接风洗尘，她却板着脸说：“费什么事？我又不是刚到湖阴！这一天一夜我净担惊受怕了，你们且等我歇过这口气再说吧！”
文氏忙应了，又小心探问是否要给其他房头递信。谢老太太立刻啐了一口：“递什么信？！我不过回来躲两日清静，等老宅里的人走了，我还要回去的。谁要在宗房和宋氏的眼皮子底下过日子？！”说罢就命珍珠与何婆子把人赶出屋子去，因为她需要休息。昨儿一夜没睡好，她老人家困乏得紧！
文氏只得带着孩子们退出了后院。
谢谨之便对谢慕林说：“二妹妹，咱们到母亲那儿说话吧。老太太说的，老宅里的人是谁？昨儿夜里到底发生了什么事？”
第三百八十七章 担忧
正院上房，谢家母子一众人等团团围坐，听谢慕林把昨日到今晨的种种经历都叙述了一遍，期间时不时地倒吸一口凉气，光是听，都忍不住要为她捏一把冷汗了。
这还是在谢慕林没有把萧瑞透露的所有秘闻全都说出来的情况下。
不过，谢老太太与谢慕林祖孙俩能有惊地险地避过一场劫难，大家都为她们庆幸，还觉得谢慕林顺水推舟把谢老太太带回谢家角，做法十分聪明呢。
文氏还立刻表示，要打发下人再送些米面肉菜、被褥铺盖、干柴火炭去老宅，省得金山卫的人不够使。
谢显之与谢谨之也觉得，有必要亲自走一趟老宅，拜见那位指挥使大人。能不能见到人无所谓，但主人家的态度要摆出来才行，对于伤者，也要表达一番慰问。
谢徽之则很想去跟萧瑞搭个话。两人曾经都是京城里官宦人家的纨绔公子哥儿，只是来往很少罢了。但他们既然先有大理寺遇见的缘份，如今在外地重逢，怎么也要把这份交情给续上才好。谢徽之觉得，若能交好萧瑞，说不定还能多打听些京城方面的消息。萧瑞再怎么不受家人重视，好歹也是柱国将军府的少爷，头上有一位贵妃娘娘和皇子在呢，消息总比旁人灵通些。谢家人如今生活在湖阴老家，想要知道京中变化，也不能事事都指望谢映慧一个闺阁少女传信过来。
等到大事说完，文氏打算讨论孩子们如何在谢老太太院里轮班侍疾的问题时，宛琴非常有眼色地以“老太太素来不喜我们母子三人”为由，先行告退了。
等他们母子三人一走，谢慕林就把丫头婆子都摒退了，然后才跟母亲文氏与三位年纪较大的兄弟提起了萧瑞透露的“秘闻”。
她道：“萧二公子说的这些话，到底有几分真，几分假，我自己也说不清楚。但我觉得，有必要告诉二祖母一声，让她老人家有个防备。我们家最好也该给京中送信，让毛掌柜他们想法子打听一下，是否真有这种传言？还有大姐姐那里，也要提醒一句。大姐姐与永宁长公主府交好，若能跟马家的人稍稍透露几句，说宋家并没有传闻中那么有本事，传言太过夸大，那就更好不过了。”
文氏听得面色发白：“是应该这么做的。到底是什么人这样可恶？！宋家如今只剩下二老太太一人，他们还不肯放过！”
谢显之皱眉道：“萧瑞会不会是胡说的？二妹妹也说他曾经撒过谎，说的话未必可信。倘若这都是他信口开河，我们贸然告诉二老太太，岂不是让她老人家白担忧了？不如先打发人在京中探听，等查明确有其事，再禀报二老太太也不迟。”
谢谨之道：“这倒没什么。一家子骨肉至亲，就算最后证实是萧二胡言乱语，也没什么大不了的。好歹我们也是担心二祖母被人算计了，才会开口。有这份心意在，二祖母就不会嫌我们多事。况且，即使不是有人在故意编造关于宋家曾外祖父门生故旧的流言，欲对他们不利，萧二能说出这番话来，至少也能证明，有人因为父亲平安脱难一事，盯上了曾与宋家交好的从龙功臣。我们提醒长辈一句也是好的。”
谢显之想想也对，便道：“通政使焦银台曾给了我竹山书院的荐书，使我得以顺利脱离平南伯府，与家人团聚。他待我有恩在先，我给他写封信，说明已在书院安顿下来，拜得大儒为师，再顺道提一句传言，想必也不算太过唐突。”
谢谨之笑着点头：“大哥说得是。”
文氏不放心地问女儿：“林家那边……这回应该会收手了吧？不会再打咱们家的主意了吧？”
谢慕林道：“金山卫这回抓了不少劫匪，不管最后能不能审出罪魁祸首，聪明人也不会在这个时候再做什么了，好歹要避过这阵子风头再说。其实林曹两家针锋相对，做戏做得太明显了，明眼人都能瞧得出来，那些劫官粮的案子背后是谁在捣鬼。皇上应该会敲打某些人一番的，我们也可以暂时安下心来。”
文氏叹了口气：“希望如此吧。老太太既然回来了，就别再让她回老宅去了。那里实在太过僻静，真遇到什么事，连个能帮手的都找不着。你也是，就在家里待着吧，没事儿不要出谢家角。”说罢又转向儿子们，“显之、谨之出门也要小心，多带几个人。书院近日停了课，你们就尽量留在家里温习吧。徽之也不要总到县城里去玩耍了。就算流民一事只是子虚乌有，河里的水位一天一天上涨，也是让人担心的事儿。你们不可大意。”
谢慕林兄妹几个只得齐齐起身低头应是。其中，就数谢徽之与谢慕林最诅丧了。谢慕林还能绷得住表情不变，谢徽之已是忍不住长吁短叹了。
接着，文氏便带着一双儿女前往二房，面见宋氏，报告谢慕林听来的传闻。
宋氏听完谢慕林的叙述后，表情没什么变化，只是良久无言，显得心中并非真的那么平静无波。
谢梅正好也在，没有母亲沉得住气，先忍不住骂了：“那林家真真是阴险狡诈的坏心肠！他家要与曹家相争，自个儿争去就好了。我们谢家碍着他们什么了？竟然要将我们拖下水。一个招呼不打，就要取我们家孩子的性命去。若说真有仇，也就罢了，他们想的竟然是要拉拢我们？真真是荒唐可笑！还未交好，就先结了仇，这都是什么乱七八糟的盘算。有这样的外家拖后腿，二皇子还想去夺什么嫡呀？！”
宋氏瞥了女儿一眼，没有说话，谢梅已稍稍弱气了些：“母亲，不是我乱说宫中大事，而是林家行事太过荒唐了。这回是侄女儿走运，恰好遇上了金山卫奉命前来剿匪，他们那指挥使是个能干的，早早发现了贼人的行迹，这才没落入贼人的圈套中去，否则，她一个纤弱少女，再添三婶娘一个病弱的老太太，遇到那起子穷凶极恶的匪徒，还能有命在么？我想想都觉得害怕。湖阴县几时出过这样的杀人恶事？还不都是林家闹出来的？！”
之前两桩所谓的流民劫官粮大案，最开始就是林家要拉杭州将军下马，才捣鼓出来的。当然，曹家也不是什么好东西，才会用同样的法子反将林家一军。但林家没有及时收手，反而继续作案，就实在是太蠢了，好象觉得朝廷上下个个都是傻子，看不出来这几桩案子是怎么回事一样。他们这样做，把皇帝当成什么了？把朝廷重臣又当成是什么？
谢梅真想不出，林家若是没有聪明人，为何还要趟夺嫡这摊浑水？
宋氏不置可否，淡淡地对谢慕林道：“好孩子，你有心了。我之前真没想到会发生这样的事，我远在湖阴，少过问京中消息，说不定还真会被人算计了。不过既然那林家先惊动了焦银台，那想必不会有大碍的。焦大人久经世事，自会知道该怎么做。回头我写信问候他一声，把这事儿稍稍提一提，也就是了。”
第三百八十八章 善后
文氏与谢慕林、谢谨之听见宋氏这话，都不约而同地松了口气。
谢慕林想想也是，林家都招惹上焦闻英了，那可是堂堂通政使，皇帝的心腹重臣，怎么也不可能是个任人欺负的纯洁小白兔。若二皇子只是散发一下王八之气，显摆显摆天皇贵胄的身份，也就罢了，林家的人敢对焦闻英的故旧家人下手，真当他是个佛爷吗？！
林昭仪与二皇子受皇帝宠爱，焦闻英可能不会对他们做什么。可林家前有河工银子贪腐案，后有流民劫官粮案，头上的小辫子一抓一大把，简直就是个靶子。真有心，还怕治不了他们？！
谢慕林心中微微一动，便对宋氏说：“这事儿说来是那位萧二公子提醒我们的，是不是也要向焦大人提一句？”
宋氏看着她，微微一笑。
谢梅忍不住道：“萧家的孩子也不知是不是好心，他背后也有一位后宫娘娘，一位得皇上宠爱的皇子，萧家人还不知是什么打算呢，提他们做什么？真姐儿，救你们祖孙的是金山卫的官兵，萧家孩子不过是其中一员，你也不必太过感激他，还在焦爷爷面前替他说好话。”
宋氏无奈地看了女儿一眼：“你呀，说话之前，就不能先过过脑子？我看真姐儿一个孩子，都比你有成算得多。你道她真是想在焦银台面前为萧家二子说好话么？不过是提醒一句，萧家在这件事里头，可能也有自己的打算罢了。”
天知道萧家是不是也想要借机向从龙功臣集团里的文臣示好呢？本来他们就是从龙功臣的一员，与焦闻英、宋祭酒都有共事的情谊，只是文武有别，外戚与清流更是互不来往，称不上什么交情罢了。然而时移世易，谁也说不准，萧明德的想法如今是否有了改变。
谢梅恍然大悟，笑道：“这些弯弯绕绕的东西，真叫人头疼。我清静日子过得久了，实在是不耐烦与人斗心眼子。”她赞赏地看了谢慕林一眼，“真姐儿倒是个好料子，只是也不必在这种事上太费心神，省得心眼耍多了，就移了性情。”
谢慕林干笑了两声，道：“姑姑，我原也不耐烦操这些心的，可别人都要算计上我们了，若我还不谨慎些，岂不是被人坑了都不知道？”
“这倒也是。”谢梅看着文氏感叹，“你们在京里，虽说日子过得富贵，可未必就比我们在老家过得舒心。嫂子也不容易，你哪里是跟人勾心斗角的料子？怕是在别人手里吃过无数亏了吧？”
文氏只能苦笑了。
谢谨之恭敬地问宋氏：“祖母，孙儿打算与兄长一同去老宅拜见金山卫的指挥使大人，三弟也想同行，说是要见见那位萧二公子，看能不能从他那里多打听些京中的新消息。祖母可有什么话要嘱咐我们么？”
宋氏想了想，叹道：“也没什么话要嘱咐的，你们言谈间谨慎些吧。萧家那位柱国将军……他对皇上的忠心是没说的，只要皇上不发话，他断不会有夺嫡之念。只是他家那位贵妃娘娘与三皇子殿下，就不知道是什么想法了。”
谢梅好奇地看着宋氏：“母亲，难不成那位萧将军还不想让外甥做太子不成？无论是曹家还是林家，哪家的当家人不盼着把有自家血脉的皇子送上储君宝座，日后登临九五呢？”
宋氏只是叹息：“这位萧将军是真正的帝王死忠，为了皇上，任何事都可以牺牲。倘若皇上属意三皇子为储，他自然会竭尽全力为外甥筹谋。但皇上若无此意，他断不会为三皇子提供任何助力。三皇子倘若有不臣之举，萧将军只怕是不会殉私的。当年为了今上的皇位，他不是没有舍弃过自己的血亲。”
在座众人都十分吃惊，谢慕林很好奇，萧将军舍弃的是哪位血亲？但宋氏却不肯再谈。就算谢梅再三哀求，她也闭口不言，众人只得作罢。
下午，谢显之带着两个弟弟，坐船去了谢家老宅，拜见金山卫指挥使，并送上慰问品若干。
那位指挥使大人正忙碌着，正巧不在老宅，是他属下的一位指挥同知接见了谢家兄弟三人，对于他们送来的东西十分欣喜，双方交谈甚欢。
谢徽之也顺利见到了萧瑞，双方你来我往，有说有笑，聊了半天。等到前者与兄长们一起坐上返家的船后，才发现自己似乎并没有打听到什么重要的消息。
唯一能确定的是，金山卫的人接下来还有行动，可能连前两桩劫案发生的地点，都要去转一圈，确认贼人全都已经落网了。指挥使大人还要暂时接手杭州军务，等待朝廷指派新的杭州将军上任。至于平望镇附近的善后工作，就会交由此次在行动中受伤的卫所人员来负责。重伤者要休养，轻伤者却是能办事的。萧瑞就是其中一个要办事的人。他如今身上有个七品的武职，到了县衙也能说得上话。再加上他的出身背景不一般，即使遇到湖州府那边的文武官员，也没什么好怵的。
谢徽之告诉自家兄弟姐妹们：“萧二公子估计会在咱们老宅里住上些时日。平望镇千户所虽然给金山卫的人安排了住宿，但让指挥使大人拒绝了，说是重伤员不方便挪动，在咱们家老宅待着就挺好的。等指挥使走了，估计萧二他们也不会去平望镇的。萧二还提醒我们，说是平望镇黄千户可能也会派人过来我们家，十有八|九会找上大哥。”
谢显之怔了一怔，有些黯然：“即使在从前谢曹两家还未反目时，我与黄家的人来往也不多。承恩侯府那时候并不避讳我们兄妹，但黄家人有自己的想法……”
谢谨之道：“这位黄千户年纪比我们大多了，就算大哥从前与黄家人关系密切，只怕也见不着他几面。他在平望镇任千户，已有好些年了吧？”
谢显之的心情稍好过了些：“这话倒是真的。我与他年纪相差太远，原也只是从他堂兄弟处，听说过些他的传闻罢了。”顿了一顿，“他那纨绔的名声，要比三弟名副其实得多了。”
谢徽之笑得欢快：“那当然了！他可是我们的前辈，在纨绔子弟圈子里，名声响亮着呢！若他真的来了，我说不定还能向前辈请教请教。”
谢慕林一巴掌拍上他的后脑勺：“你找他请教些什么呢？难道还要学他万事不管，叫人算计上门，亲人出事，也无计可施吗？！”
谢徽之讪讪地干笑两声，瞥见兄长们斜睨过来的不赞同的眼神，顿时怂了，不敢再抖自己的小机灵。
第三百八十九章 安抚
萧瑞送走了谢家兄弟们，还未歇下，便又迎来了一位新的客人。
这位客人声称是京中萧家派来的，萧瑞起初并未多想，还以为是父亲或生母有信来，谁知等他出来见了人，立时就沉默了。
这人并不是萧家的，但他也认得，徐来顺，金陵城里顺记茶楼的老板，还有个身份，就是三皇子殿下身边心腹大太监徐德旺的干儿子，平日里替三皇子经营产业，兼在宫外跑腿办事。这徐来顺一向在京城，如今会跑来找萧瑞，不用说，定是三皇子有话要捎给他这个表兄弟了。
这人却不好在人前露面太多。萧瑞左右看看，见谢家老宅里人来人往的，伤员们虽是在屋里养伤，房门却几乎都打开了，方便通风透气，反正屋里有火盆，倒也不怕冷着谁。但这么一来，他与徐来顺在院子里说话，却随时可能有几十双眼睛盯着。
萧瑞低声道：“这里不是说话的地方，你随我来。”说罢当先一步，把徐来顺领出了谢家老宅的大门，直走到河堤旁，寻了个四周无人又开阔的地界，自个儿往堤上一坐，“说吧，你主子有什么话要带给我？”
徐来顺前后左右瞧瞧，暗暗佩服。虽说这地方风大又冷，但四面开阔，前面是河，后面是山，任何人靠近百步之内，他们都能立刻发现，除了冷一点以外，真真是说密话的好地方。更兼这是在下风口，也不愁风会把他们的声音带到哪里去，因为再下风的地方，就是河道，难道还有人能在河里等着偷听不成？隔着一条河，对岸的人除非是顺风耳，否则也不可能听到他们的对谈。
于是徐来顺也不必特地压低声量了，直接对萧瑞道：“二少爷，主子听说你跟着金山卫到平望镇剿匪来了，心中十分担忧你的安危，因此特地派小的过来探望。不成想金山卫行事如此迅速，小的刚到地方，就听说金山卫已经把贼人一网打尽了，真真是迅猛果敢！二少爷身上还有伤，想必也立了不小的功劳吧？”
萧瑞笑笑：“还好吧，卫所里那么多兄弟受伤，谁不是立了功劳的？我这点皮肉小伤，原也算不得什么。”他盯住徐来顺，“你有话就直说，不必拐弯抹角。”
徐来顺干笑了两声，不禁放低了声量：“主子知道二少爷为什么事儿着恼，可是……当时二殿下盯得紧，主子也是怕节外生枝，给娘娘带来麻烦，才没有应下赵家的婚事。主子心里也是十分懊恼的，想向赵家公子解释，可赵公子根本听不进去。主子又想着，赵姑娘一时半会儿的，婚事都会艰难些，等风声过去了，他再去赵家求娶也不迟，到时候赵家人明白了他的心意，自然不会再有误会了。哪里想到，永宁长公主横插了一脚，赵家应允亲事也太快了些，主子就没来得及开口……”
萧瑞冷笑了一声：“你主子想得也太好了！赵家患难之时，他拒绝了婚事，把人家姑娘的脸面丢在脚下踩了又踩，还当日后只要他一开口求娶，赵家就会屁颠屁颠地答应不成？！若赵家连这点骨气都没有，又怎会有这百多年的长盛不衰？他应该庆幸，赵姑娘不曾把他的事告诉家里人，否则他立刻就要从温文乖巧的好少年，变成首鼠两端、始乱终弃的小人！我也懒得理会他在其中有多少算计，多少真心，反正如今此事早已过去，赵姑娘另有佳配。他若是个要脸的，就别再去打扰人家的清静日子了，让赵姑娘嫁人后，能安安心心地与马三做一对恩爱夫妻吧！倘若他还要骚扰人家赵姑娘，那就真的不做人了！”
徐来顺脸色变了又变，几次想要驳萧瑞的话，但想到萧瑞虽是个庶子，却也是萧家少爷，又一向与自家殿下相厚，他做下人的，如何能冲人家发火？真把人得罪了，自家殿下还能护着自己不成？于是他忍住了，牢牢记住自己出京之前，干爹再三嘱咐过他，此行要以安抚萧家二少爷为主，就算萧二少爷说话不中听，也要忍下来，把人哄顺了才行，万万不可让萧二少爷有一丁点儿的不快。
直等到萧瑞把话说完，徐来顺才干巴巴地说：“我们主子也是不得已，宫中昭仪娘娘势大，皇后娘娘又一向霸道，贵妃娘娘只能事事谨小慎微。赵家的婚事，虽有太后与长公主做主，但她们二位素来是不管皇后娘娘与昭仪娘娘的。主子答应婚事容易，事后若害贵妃娘娘吃了挂落，赵姑娘即使能嫁进来，又能过什么好日子？倒不如在宫外另行择配，有赵家做靠山，谁也不会让赵姑娘受委屈。即使一时名誉受损，也好过一世受难。主子也是考虑再三，方才忍痛做出了割舍，当时还想着，日后兴许另有续缘之机。二少爷在外头，不知道主子的难处……”
萧瑞冷脸听着，表情稍稍缓和了些，只是面上仍有几分不快：“要我说，这些难处，你主子早该想到才是。倘若当初刚认识赵姑娘时，就管住自己的心，别招惹人家姑娘，又哪里会有这许多的事？万幸的是，赵姑娘不曾被太子看中，选为太子妃，否则她嫁给了太子，他这个做小叔子的又该如何自处？！一样叫人为难。倘若叫人发现，赵姑娘性命难保，他又能有什么好下场？！”
徐来顺赔笑着应了两声，又忍不住再为三皇子辩解：“殿下平日里也常跟干爹感叹，说是万般皆是命，半点不由人。这感情的事儿……谁又说得准呢？”
萧瑞扯了扯嘴角，道：“反正，这事儿都过去了，他不要再去寻人家姑娘就是了。他把人害到那般境地，如今人家好不容易有了好归宿，他实在不该再去坏人家的姻缘。不管他心里是舍得还是不舍得，我也只有这句话。
“你回去提醒他一声，他与赵姑娘结识的时间太不凑巧了，不管是叫东宫知道，还是让二皇子听闻，都落不着好。若他是真心为贵妃娘娘在宫中的处境着想，就该保住这个秘密，不要让任何人察觉才好。可别又想着，可以借赵姑娘，打听永宁长公主府消息的主意，那就真真是要叫人家姑娘恨上他了。倘若赵姑娘在永宁长公主面前，甚至是在太后面前说他的坏话，难道他还能为自己辩解不成？！”
徐来顺脸色顿时又变了。他不敢说萧瑞这种猜测是没有来由的，因为他从干爹吩咐下来的一些命令中，能察觉三皇子对赵家小姐还未死心，仍有继续接触、把人哄回来的打算。本来他觉得这种事也没什么，赵姑娘既然倾心于主子，为主子出一把力，不是理所应当的么？但如今听萧瑞这么一说，又觉得这种事风险不小，万一那赵姑娘真的因爱生恨……唔，他得劝干爹，多提防些才是。
萧瑞也没理会徐来顺为何忽然陷入沉思，直接转了话题：“你主子特地命你过来找我，不会只是为了向我解释赵家的事吧？他就没有别的嘱咐了？”
第三百九十章 告诫
徐来顺再次往四周扫视了一眼，仿佛在确认什么，方才凑近了萧瑞，压低声音说话。
萧瑞顿时就挑了一挑眉，心知他接下来说的只怕是隐秘之事，否则在这样的环境中，没必要如此谨慎小心，难道还能比三皇子与赵滢之间曾经的私情，还要隐秘？
徐来顺对他说：“主子听说二少爷跟着金山卫来此剿匪，就让小的赶来给您捎句话。金山卫金指挥使是能干人，只怕林家收买的那些乌合之众不是他对手，定要折在他手中。但那些人背后连着林家，连着二皇子殿下，真叫人查出来了，二殿下面上恐不好看。若是二少爷方便，从中帮着遮掩一二，也不必救什么人，只需要让他们别透露出什么要紧的人名儿来，就足够了。”
萧瑞把眉挑得更高了：“你说什么？”他有些想笑，“这会子都什么时候了？人都抓了，你说这些话有什么用？！”
徐来顺赔笑，他当然知道现在不是干这种事的好时机。倘若那些伪装成流民的劫匪还未落网，萧二少爷人在金山卫，还就在金指挥使跟前，大军但凡有什么行动，知会他一声，他自然就会想办法告诉劫匪们，让他们避开大军，那才是万无一失呢。可谁知道金山卫的金鹏指挥使如此能耐，前头刚接了圣旨，后头才到地方就把人给一网打尽了呢？这么快的手脚，害得他人都还没见到萧瑞呢，盘算就已经落了空。可这种事要是叫干爹或是上头的三皇子知道了，他们会怪金鹏行事太迅速么？不，他们只会埋怨他徐来顺办事太拖拉！为了不挨骂，他也只能硬着头皮来求萧瑞了。
他低声下气地说：“还请二少爷想想办法。那起子混账如今就在金山卫的人手里，二少爷得指挥使看重，想要对几个匪头做些什么，还不是易如反掌么？到时候，只需要报个伤重不治，又或是畏罪自尽……”
“晚了！”萧瑞冷下脸道，“你若早说一日，这事儿未必就没有回转的余地，但眼下却真真是晚了！指挥使大人今儿一早就命人把几个落网的匪首押送进京去了。这是大案，要由刑部主审，皇上也盯着呢，谁敢做什么手脚？！”
徐来顺顿时懊恼不已：“怎会这样快？！”
“废话！圣上有旨，整件事就是要求一个‘快’字，否则等匪徒反应过来，还能抓得着人么？！”萧瑞没好气地说，“这事儿说来不过是林曹两家相争，与你们主子有何相干？！他不是素来与东宫更亲厚些？如今怎的还跟二皇子亲近起来了？二皇子与林家做下这种荒唐可笑的事，此番定是逃不过罪责的。皇上圣明烛照，就算没有匪徒的口供，也知道是怎么回事。你家主子不躲开些也就罢了，怎的还主动跳进坑里去？若叫皇上察觉，他能落得什么好？！”
徐来顺咳了一声，勉强笑着解释说：“二少爷不知道，如今宫里的日子难过，有林昭仪天天跟皇后娘娘对着干，咱们家娘娘才能歇口气。倘若林家这回坏了事，就算林昭仪不失宠，也是大大地折了脸面，日后不敢再多言。那皇后娘娘就会更加得意嚣张了！这林昭仪得意，她位份尚在咱们家娘娘之下，顶多只是说话气人些，有宫规在，她还不敢公然为难娘娘；可若是皇后得意了，以身份相压，咱们娘娘就真的难受了！主子也是想着，若能保得林娘娘不伤筋动骨的，宫里有昭仪娘娘与皇后娘娘相争，咱们贵妃娘娘也能轻松些么。”
“这话可笑！”萧瑞冷笑道，“你还不如直接跟我说，你主子其实是想做鹤蚌相争里的那个渔翁还好！留着二皇子与林家与曹家相斗，相互削弱对方的实力，你主子才有望出头。这样的想法，听起来才象是个天家贵胄的主意，而不是把自己说成个小可怜，把娘娘说成个软弱无能的庸常女子。娘娘自打入宫，十几年来，在皇后与林昭仪眼皮子底下把你们主子养到这么大，贵妃之位也一直坐得稳稳的，任谁都动摇不了，几时受过什么大委屈了？你那些话骗骗别人还罢了，想要哄我，还办不到！”
徐来顺只能尴尬地干笑。
萧瑞继续说：“你主子若真是打了鹤蚌相争的主意，倒也没什么。都是皇上的血脉，都是金枝玉叶，凭什么太子与二皇子想要的东西，你们主子就不能想呢？只是他想，也得想得聪明些。鹤蚌相争，渔翁能得利，那是因为他不曾插手其中，直到鹤蚌两败俱伤，方才出手。如今曹林两家还未两败俱伤，你主子胡乱出手做什么？他原本可以坐壁上观，却非要插手其中，但凡露出半点行迹，不但东宫那头要视他为反叛，二皇子那边，他也得不了好。闹到皇上与太后跟前，他这乖孩子可就再也做不成了。
“你回去给你们主子传话，就说我劝他，安心看戏就得了，千万别掺和。东宫不得圣宠，任性胡为，二皇子有勇无谋，傲慢骄横，眼下皇上只是暂时还能容忍罢了，早晚有忍不下去的一天。你主子若是真有那想法，还不如好生读书，早些结一门正派得力的姻亲，日后出宫开府，入朝学政，多多在皇上面前表现。只要能得皇上赞赏，得朝臣肯定，总有他出头那一日！”
说完这番话，萧瑞也不耐烦再谈下去了，转身便走回谢家老宅方向：“你去吧，没事别再来找我了。我也懒得问你家里人的消息。京里知道你身份的人不是没有，平望镇黄家的人也时不时在这一带转悠呢，当心叫人认出来，疑心到你主子身上，那就是给你主子添麻烦了！”
徐来顺叠声叫了几声“二少爷”，萧瑞都没有回头，他见有其他武官走过来与萧瑞说话，也不敢再追上去，只得在原地急得跺脚，有心要寻机会再去劝一劝萧瑞，又想起萧瑞所说的黄家人，生怕自个儿真的叫人发现了身份。
他在原地转了几圈，无可奈何，终究还是决定先赶回京里去。事情未能如主子所愿，他自然要尽快上报最新消息。再者，那些水匪既然被押解进京了，要关在刑部候审，到时候是否要封他们的口，还需要主子早下决断。当然，这种事就没必要让主子出面了，只需要把消息递到林家人耳朵里，又不叫他们知道是谁传的信即可。二皇子可不是什么会为人守秘的人，若叫他知道自家主子有意相助，怕不是要缠上来，今后再也难摆脱了？
主子是要利用此人，可没打算真跟对方做好兄弟。皇家金枝玉叶，哪儿有什么真正的手足兄弟？！
第三百九十一章 心事
萧瑞回到自己休养的房间，在床铺边上坐下，心情不是很好。
就算徐来顺巧舌如簧，他也能察觉到对方的话不尽不实。曾经与他一块儿长大，几乎比亲兄弟都要亲厚几分的三皇子朱，似乎终于显露出了对皇储之位的野心。
萧瑞不怪三皇子有这样的野心，生在皇家，有这样的想法并不出奇。更别说三皇子本身也很出众，皇父宠爱、母家势力、学问才干，样样都不缺，有资格去争夺储位。相比于越发显露出愚蠢任性真面目的东宫太子，与自高自大行事莽撞的二皇子，他无论哪方面看，都比他们更适合坐上那个位置。会生出那样的想法，不是理所当然的么？
别说是三皇子了，就算是年仅八岁的四皇子，看着头上两位最年长的哥哥接二连三地犯蠢，只怕也有心要去争一争那把椅子。
只是争归争，这争的法子，也要讲究些才是。萧瑞觉得三皇子本身就有足够的倚仗，不需要太过明显地去采取些什么手段，只要把份内之事做好了，皇帝早晚会发现他比其他儿子都要适合成为储君。
太子任性妄为，为了一介女色而行事昏庸；二皇子有勇无谋，母家又没几个聪明人，什么都还没争到呢，就开始不择手段了；四皇子年纪太小，天赋平平，母家不显，作风浅薄。相比之下，三皇子可以说是样样上佳，才学不错，身体健康，温文知礼，性情温和，在宗室皇亲中人缘比兄弟们都好；母亲出身勋贵，风评一向贤良，圣眷中上，从未犯错；亲舅舅萧明德又是国之重臣，君王心腹。除非皇帝不考虑易储，否则三皇子就是他必然的选择。
三皇子明明已经立于不败之地，太子与二皇子相争，曹家与林家明争暗斗，他只需要站得远远地看好戏就行了，却非要掺一脚下去，是昏了头么？还是被那把椅子迷昏了头，所以不理智地急着要出昏招？
萧瑞不想去多加猜测三皇子的想法，在他听说三皇子拒绝了太后指婚赵家女的懿旨后，就觉得看不懂这位表弟的行事了。赵家是那么好的一个岳家选择，为什么要因为二皇子的想法而拒绝？什么萧贵妃在宫中的处境，什么兄弟间的情份，什么赵滢的终身幸福，那都只是借口！三皇子分明就是不想要赵家这个姻亲了，否则那些阻碍对他而言，又算得了什么？
太后赐婚，皇帝再开金口嘉许，林昭仪与二皇子便是有熊心豹子胆，又能对应允亲事的三皇子做什么？三皇子把自己母子说得仿佛任人欺辱的小可怜一般，无视他们母子十多年来在宫中稳立不倒，霸道如曹皇后，盛宠如林昭仪，年轻貌美如乔美人，都动摇不了他们分毫，是想骗谁呢？！
萧瑞是萧贵妃娘家侄儿，宫里的事，他心里有数得很，怎会上这个当？所以，他心里才觉得难过了。他不知道三皇子在想什么，难不成现在连他这个表兄弟，也想要欺骗利用了么？放着堂皇大道不走，却非要行阴谋诡计，助纣为虐……三皇子怎么变得越来越陌生了呢？
萧瑞叹了口气，倒在床上，闭上了双眼。
手臂上的伤处被他的动作牵扯，一阵阵发疼。他伸手按上去，却觉得心里更难过几分。
他的伤势是如此的明显，三皇子的心腹来见他，却先是解释赵氏的事，又提三皇子的请求，从头到尾，就没问过他一句，伤得如何？可需要些什么治伤的药材？可需要给京城家中捎什么信？
萧瑞本来还想向徐来顺打听家中众人的近况，见状也不再多提了。反正他还可以给家人写信，何必去找徐来顺呢？万一徐来顺以此要挟，要求他帮着做什么事，他要怎么办？拒绝吧，未免伤了徐来顺背后的三皇子的脸面。不拒绝，他难道还要帮着三皇子往歪路、斜路上走不成？
落到金山卫手里的劫匪们，其实并不是个个都被押送进京了，伤势最重的那一个，因为不好挪动，人还在平望镇关着呢。黄千户若想救自己，救自己的父亲，就定要把这个人看好了，不能出任何差错。而这个人，恰恰又是最有可能知道背后指使者底细的人，其余送进京的匪徒，只怕都是一无所知、只会听令行事的喽而已。
若萧瑞有心要对那个很可能知道内情的匪首下手，并不是没有可趁之机，但是他不想做这种事。兄弟们拼死拼活才抓到了这个人，什么都还没查清楚，功劳也未记，就把人弄死了，哪里对得起他们受的伤、流的血？！
况且，萧瑞也不愿意眼睁睁看着三皇子做蠢事。如果林家人要来灭口，让他们来就是了，掉进圈套里，着急上火的也是林昭仪与二皇子。三皇子与萧家身上干干净净，为什么要主动往坑里跳？父亲萧明德是绝对不会赞成的。而没有萧明德的支持，光靠一个后宫妃子，一个尚未出宫建府的少年皇子，又能做得了什么？
就算林家罪行暴露，从此一蹶不振，曹家重得风头，再次嚣张起来，也没什么好担心的。皇帝明摆着就是要治曹家，曹家得意不了多久。若太子才干、人品还过得去，曹家还有望保住。如今太子明摆着是个昏庸之人，皇帝只会越发迁怒教子不力的曹皇后与嚣张跋扈的曹家人。萧贵妃与三皇子就算在宫里过得憋屈一点儿，也不过是几年的功夫罢了，急得什么？！
萧瑞忿忿不平地在那里想着，忽然听到同袍在门外唤他：“发什么呆呢？叫你几声都不应，难不成是方才你家里人给你捎了什么要紧消息，叫你担忧上了？”
萧瑞回过神来，忙笑道：“也没什么，只是听说入秋后，我姨娘小病了一场，有些担心罢了。不过她如今已经没有大碍了。”
“原来如此。我们卫所里的兄弟都是这样的了，家里亲人别说只是头疼脑热，就算是得了大病，也未必能回去看上一眼，只能在心里担忧罢了。”同袍叹了口气，“不过你是京里来的公子哥儿，指挥使大人对你还挺不错的。你若实在担心，求一求大人，告个假回去探望就是了。你这回立了大功，又受了伤，估计一个月的假还是能拿下来的。”
萧瑞笑笑，他可不打算在这时候回京里去：“没事，我姨娘的病已经好了，我就是胡思乱想一回。”接着就迅速转开话题，“哥哥叫我做什么？”
那同袍忙道：“对了，湖阴县城里的大夫过来了，听说治外伤也是一把好手。几位大人叫我们这些受了伤的全都过去叫大夫看一看呢。快走吧，这屋里就剩你没去了！”
萧瑞应了一声，翻身下床，整理了一下衣裳，便笑着与同袍一块儿看大夫去了，仿佛什么心事都没有一般。