第三百四十六章 恼怒
谢璞当然提到谢老太太和谢映容了。他原本并不知道母亲狼狈奔逃出京一事，是收到文氏从湖阴老家送过去的信后，才知晓的，当时真是吓了一大跳。
谢老太太在南下路上病倒了，窝在老宅养病，谢璞知道后也很担心。不过他对老家的杜逢春老大夫的医术非常有信心，知道母亲只要与妻儿会合，再有宗族出面照应，还有杜老大夫诊治，就不会出现什么问题，所以心里是恼怒和无奈多些，并不是十分忧虑谢老太太的生命安全。
谢慕林猜想，文氏在写信给谢璞的时候，估计还是习惯性地用了比较委婉的措辞，再加上谢老太太的病情在得到充足的照顾与好大夫的医治后，很快就有了起色，并不危险，因此文氏没把事情写得太严重。如果谢璞亲眼看到他老娘与儿媳孙儿们见面时，是何等狼狈憔悴的模样，恐怕就不会那么轻松了。
谢璞不担心谢老太太的病情，倒是更恼怒于谢映容的自作主张与胆大包天。文氏早就听过儿女们的讨论，认定谢老太太的担忧与恐惧完全是没有道理的，所以哪怕她不清楚谢映容到底跟谢老太太说了什么话，她也认定前者是在说谎。从她信中得到信息的谢璞则愤怒于三女儿的性情突变，他不明白一向乖巧聪慧，只是有些无伤大雅的小心计小心思的三女儿，为何会为了一个程笃，忽然变得面目全非了？
谢璞并不了解程笃，但见过他本人，也听说过他的一些传闻，对于这个少年并没有偏见，还觉得对方只要能扛住继祖母与叔叔带来的压力，未来定必会前程似锦。
然而，这不代表他会同意把女儿嫁到程家去！
且不说宁国侯世子程礼的夫人程王氏，就是谢璞生死大仇王安贵的嫡亲胞姐，光是宁国侯府与平南伯府的姻亲关系，就足以令刚刚摆脱了曹家这门姻亲的谢璞拒绝再与曹家的亲戚扯上任何关联了。
更何况，程笃未来再有前途，也必须要面对宁国侯夫人和宁国侯世子程礼的各种为难。而这两位又是他的长辈，就算他真有出人头地的一日，也必须要在长辈面前伏低做小，忍声受气。他的妻子要成天生活在后宅中，日子只会更不好过。若不是娘家势力足够有底气，谁嫁给程笃，都是自找苦吃。疼爱女儿的人，才不会舍得叫她受这个委屈。
再者，谢璞认为，象自己这样的从三品官员，若真与宁国侯府的嫡孙联姻，要嫁也只会嫁嫡女过去。谢映容是庶出，与程笃根本不匹配，不可能过得了宁国侯那一关。就算是宁国侯夫人别有用心，谢家也不会答应亲事，因为消息一传出去，就会被世人耻笑的。
谢璞可没打算自取其辱。
他既恼恨女儿不知廉耻，异想天开，又担忧在他没来得及处置这件事之前，谢映容就在卞、程两家人面前闹出丑事，丢尽了谢家脸面。如今不但他与曹氏早已和离，与曹家彻底翻脸，甚至连平南伯府与宁国侯府程家，都因为前者失势，而关系大不如前。绝不会有任何人能帮谢家摆脱外界的非议的，更不会有人替谢映容说情。至于谢映慧，那还是个孩子呢，自顾不暇，又能帮庶妹做什么？
谢璞在家书中说，已经命人给京中去了急信，让金锦、蔡老田把谢映容从卞家接出来，就说是他这个父亲发的话，命女儿火速回乡侍奉祖母。当初本就是为了留人在谢老太太身边侍候，他才点头让谢映容留京，而非随文氏一同返乡的。既然谢老太太如今回了湖阴，没道理谢映容还待在金陵。
谢璞甚至觉得，既然连曹氏都不在京中了，平南伯府自身难保，又对谢映慧冷淡无情，谢映慧留京也没有意义了，还不如一块儿回到湖阴，与家人手足相聚，更加妥当些。
如此一来，谢家人全都不在京中，即使曹家那边要出什么夭蛾子，报复谢璞，也没有了目标。而在老家湖阴，谢家人乡性好，亲友多，还有竹山书院做后盾，应该能安心度日，不必担心曹家人的为难。
谢璞还交代文氏，等谢映容回到老家，一定要将她看管好，严加教导。他听说如今族中有闺学，不过学里的女孩儿学的主要是文课和一些实用性的主妇技能，品行方面的教导，多是依赖各自的家庭。他认为谢映容这个女儿，在才学方面已经足够了，应该把更多的时间精力放在“德”与“礼”上，学习做一个有品行又知书达礼的好姑娘。让她多练练女红也行，因为针线活能让她的心性沉淀下来，不要再那么轻浮了。
谢璞对三女儿的评论与安排还是挺严厉的。所有人都能从字里行间体会到，他对谢映容的行为是多么的恼怒。几个孩子相互交换了一个眼色，都没有吭声。
文氏叹息道：“容姐儿接下来要辛苦些日子了，不过她自己也是不争气，难怪老爷这般生气。”
她看向女儿谢慕林：“你先前说，让我给京里写信，叫家里人以过节为借口，拿老爷的名义去接容姐儿回家，也不知道后续如何了。但愿他们能顺利把人接回来吧，否则蔡老田他们把老爷家书里的意思转达给卞家人听，容姐儿就要丢尽脸面了。”
那当然了，如果京里大宅的人是用谢慕林先前诌的理由去接谢映容，卞家人就会觉得，这是谢家要过节了，家里只有一个小姑娘在，处理不来过节时那么多的事务，需要请妹妹回去协助。这很给谢映容面子，显得她很能干，连长姐都要倚重她。如果卞家不放人，就是不近人情了。
可如果谢家人是用了谢璞家书中的说辞去接人，就变成了谢映容本来打着孝顺祖母的名义留京，如今祖母都回了老家，她还赖在别人家里不肯走，就是不肯回去侍奉长辈，留恋京城繁华。这种名声传出去，谢映容还能见人吗？卞家就更没理由拦着人家尽孝了，也没有资格去指责人家做父亲的管教不孝顺的女儿。
谢徽之露出一丝嘲讽的笑意：“以三姐姐的性子，她这会子八成还赖在卞家呢。就该让大姐姐照实告诉卞家人，父亲在家书里是怎么骂三姐姐的，让卞家人都知道她的真面目才好！”
文氏不赞成地看了他一眼：“那只怕连谢家也要跟着丢脸了，何必把这些丑事闹到外人面前？总不能叫卞家知道容姐儿对程家长孙抱着什么心思吧？”
谢徽之撇了撇嘴。他觉得叫卞家知道真相也没什么，不然他们还以为谢映容是什么好人，成天捧着她，纵得她连家都不肯回了。要不是卞家人糊涂，谢映容能做起白日梦来么？
谢慕林看了看谢徽之的表情，忽然问了一句：“你今晚又留在家里过夜了，老太太那儿不要紧吗？”
谢徽之原本忿忿的表情立刻僵住了，缩了缩脖子：“不要紧，是老太太叫我回来的……”
谢慕林挑了挑眉：“她叫你回来的？”怎么可能？！
第三百四十七章 探听
谢璞的家书，在说完对谢映容的处置之后，就没多提别的了，不外乎是嘱咐文氏要孝顺两位母亲，交好族人，多多照应族中家境清贫的家庭，照顾好几个孩子，盯着两个年长的儿子认真读书，约束三儿子用心上学，不要总是出去胡闹，还要注意几个孩子的身体，在换季时当心他们会生病……等等等等。
跟着家书一起抵达湖阴县的，是两名谢家商号的伙计，他们同时还兼任着从苏杭湖嘉一带采买一批新的货物，送往北平的任务。谢璞让他们捎带了些北货南下，其中有一批是留给家人的，算是中秋节礼。由于谢老太太如今就在湖阴，他没有再往京中送节礼，只在信中提及，哪份礼物是特地给长女谢映慧留下的，让文氏另行派人送进京去，又或是把谢映慧接回老家后再给她。
文氏把信收了起来，向几个孩子微笑：“如今知道老爷在北平一切安好，大家都能安心了吧？慧姐儿回乡一事，显之写信跟她商量商量吧？我也要给她写信。能一家团聚，自然是一家团聚的好。况且老太太已经回来了，接下来老爷又让人把容姐儿送回来，到时候金姨娘肯定也要跟着回来的。京里的大宅就不剩几个人了，慧姐儿留在那里也太孤单，遇事连个能商量的人都没有，还不如回来省事。”
谢慕林说：“老太太不止一次说过，等病好了就回京里去，还叫我陪她同去呢。我自然不肯答应，娘和兄弟妹妹们都在这里，我回京去做什么？我看老太太心里，还是想回去找三妹妹算账的意思多些。倘若三妹妹能回来，她老人家也省事了，不必再受路上奔波劳累的苦。”
文氏讶异：“老太太要回京？这事儿你怎么没跟我说？”
谢慕林道：“她本来就想要留在京城长住的，喜欢那里的生活繁华舒适，不喜乡下清贫。若不是被三妹妹的谎话吓着了，她也不会跑到老家来。如今真相大白了，她想回京，不是理所当然的吗？不过她老人家的主意多了去了，娘也不必太过放在心上。看爹爹在信里的意思，明显是更希望老太太留在老家生活。咱们还是听爹爹的吧，别由得老太太胡闹了。”
文氏嗔了她一眼，小声斥道：“胡说！这些话可不能叫外人听见。”
谢慕林笑笑，也不多言。她知道文氏其实已经同意她的看法了。毕竟谢璞的想法就放在那里，文氏身为谢璞的脑残粉，又怎会违背他的意愿？
谢谨之在旁说：“眼下还是先跟大妹妹商量回乡之事吧。等她定下来了，三妹妹那边也可以动身了，这事儿便有了准话。那时候我们再去劝老太太留下来，便有了八成的把握。”
谢显之点头赞成：“我也是这么想的。若三妹妹不回来，老太太未必就愿意松口。她老人家的怨气只怕大着呢。”
所有人都达成了共识，文氏便宣布散了。宛琴见她一直不提女眷去北平的事，欲言又止，但想到这种事也不方便在孩子们面前谈，便闭了嘴，却跟在文氏身后，随她去了正院。
其他人都回自己的院子去了，谢慕林一把揪住了谢徽之，拽着人往东边的议事院走。这时候那院子没什么人，正清静。谢谨之已经先走一步，他们也不怕会遇上他。
谢徽之一直缩着脖子，小声求饶：“二姐姐，有什么话你就直说，小弟一定老实回答，绝不敢有半句虚言！你别揪我呀，弟弟我疼”
谢慕林回头剐了他一眼，倒是爽快地松了手。等走到议事院，她随便走上台阶，来到一处厢房门前，也不进门，就直接追问谢徽之：“老实告诉我，到底是怎么回事？老太太怎会叫你回新宅来？你前儿不是才告诉我，说老太太如今对你和气了不少，不象从前那般，动不动就让你滚了么？！”
她回新宅住的这段时间，一直是谢徽之守在老宅照看谢老太太。不过他并不是整天都待在那边，族学的课程，他还是每天都要上的，因此就天天一大早出门坐船，在族学上课、吃午饭，等下午放了学再回老宅去。不过谢徽之这性子，想让他老实放学回家，太难了，他每天不是回新宅消磨时间，就是约了人在谢家角或县城里到处乱逛，总要等到太阳西下，县城大门都快要关了，方才坐船返回老宅。有过好几次，他是天黑了才到家的，没少被谢老太太骂。
谢老太太也是寂寞得太久了，虽然谢徽之是她一向不喜欢的庶孙，又成天早出晚归不沾家，除了晚上吃饭时会在她面前出现，其他时间基本隐形，压根儿就不是正经来尽孝的孩子，但有人来陪她，总比没人好。所以在嫌弃了谢徽之一段时间后，她还是忍不住开始跟这个三孙子搭话了，问他湖阴县城的新鲜事，哪里又开了什么店铺之类的，顺带还要讲讲古，说说她年轻时候的湖阴县，她当时又是多么风光，云云。
谢徽之虽是个熊孩子，但在交友方面很有长才，只要不是遇上大金姨娘与谢映容，他是很容易讨人喜欢的。估计他也是见谢老太太态度软化，便也顺水推舟地哄起了老人，如今倒也能陪谢老太太聊一会儿天，少挨不少骂了。
谢慕林听他说了这些事，方才放心长留在家中不回老宅的。没想到谢徽之不但经常在放学后留在新宅玩耍，甚至都在这边过夜了，如今还要说，被谢老太太赶了回来？
谢徽之连忙撒手拧头：“不是不是！二姐姐误会了！我不是被老太太赶回来的，是……”他犹豫了一下，左右四周看看，才压低了声音继续，“是老太太听说了二房那边的新闻，打发我回来探听消息的！”
谢慕林疑惑：“二房有什么新闻？”
谢徽之嘻嘻笑了笑：“还能是什么新闻？不就是杨家那档子事儿么？杨老四不讲究，几乎要把姑姑姑父的脸丢在地上踩了。姑父跑回本家求了几天，才求得杨大太太答应教训杨老四，连扬州那边的杨大人都给惊动了，方才把事情平息下来。老太太知道这事儿后，就想看二房的笑话，催着我回来打探消息呢。”
谢慕林挑起了一边眉毛：“这事儿在杨四上县衙告状之前，连族里知道的人都少。如今大多数族人也只是私下传传罢了，外头除了我们谢家与杨家，知情的人应该也不多。老太太一直住在老宅里，连院子都少出，老宅的下人也不是爱多嘴的，她是怎么知道这个消息的？”
谢徽之猛地僵住了，表情十分不自然地冲着谢慕林干笑了几声：“这个……我不知道呀……”
谢慕林冷哼，轻轻拧住了他的耳朵：“臭小子，是你跟老太太说的吧？！”
第三百四十八章 眼肿
谢徽之立刻怂了，哭丧着脸道：“我不是有心的！就是聊天的时候无意中提了一句。哪里想到老太太就起了兴趣，不停追问呢？我本来不想告诉她的，可她拿姨娘来威胁我……”
谢老太太如今一心想要回金陵找三孙女儿谢映容算账，大金姨娘是谢映容的生母，本来就被她迁怒了，最近她闲来无事回想往事，还想到大金姨娘在谢映容撒谎这件事上，未必有多无辜，八成还做了谢映容的帮凶。谢老太太要重罚谢映容，当然也不可能放过大金姨娘。
谢徽之尽管一直对大金姨娘偏心谢映容之事十分怨念，却并不希望她真的吃什么亏。谢老太太拿大金姨娘来威胁他，他也只好顺从了，只求谢老太太将来对大金姨娘能高抬贵手，轻轻放过。
谢慕林知道这个三弟的心结，倒也不好苛责他什么，只能在心底暗暗鄙视谢老太太罢了。不过是为了些八卦消息，至于对亲孙子做到这个份上吗？
谢徽之又道：“其实这事儿原也没什么大不了的，说起来还是咱们三房吃亏得多些。虽说那个水泥配方是二姐姐你拿出来的，太太却是以三房的名义去跟十三房合伙。若不是打水泥主意的是杨家的人，这事儿跟二老太太原也扯不上关系。我哪儿知道老太太耳朵那么尖，心思转得那么快，立刻就想到要看二老太太的笑话了呢？
“不过说真的，二老太太其实也没闹出什么笑话来。这事儿她原来压根儿就不知道，还是事后才听闻的。姑姑姑父也没吃什么大亏，顶多是期间受了杨家人几天的气，但杨大人一写信回来，就什么气都出了，灰头土脸的只有那杨老四罢了。”
不过谢老太太好象不这么想，她就是觉得宋氏这回出丑了，吃亏了，叫人看笑话了，她乐意听别人对这事儿的八卦闲谈，若有人嘲笑一下二房宋氏母女，那就更好了，不过说说杨家的坏话也不错。
她布置给谢徽之的任务，基本就是这些。至于真正的当事人杨四爷吃了多少苦头，亏了多少银子，如今又落得什么下场……她其实并不是很关心。
谢慕林听了就明白，谢老太太其实就只是关心宋氏的事，想看宋氏和她女儿、女婿甚至是女儿婆家的笑话。她老人家对于宋氏这个妯娌，还真是执着呢。
谢慕林也没多责怪谢徽之什么，只是提醒他：“二老太太一向待我们不薄，虽然老太太恶趣味，又拿着金姨娘威胁你，什么该干，什么不该干，你还是该心里有数才是。到了老太太面前，说话时不要太过刻薄了。”
谢徽之忙道：“我才不是那样的人呢！如今谢家角小道消息满天飞，我只需要打听得几句闲话，回去随便跟老太太提一提杨家的动静就好了。二老太太本来就没什么事儿，我又能编排什么？就算老太太听得不够尽兴，那也是外头的人不愿意照她老人家想的那般行事，与我什么相干？”
谢慕林大度地放过了弟弟，还保证说：“你放心，要是老太太要胡搅蛮缠，我会去解决她的，绝不让你和金姨娘受连累。”
谢徽之大喜，连忙再三谢过她。不过他心里也有些好奇：“二姐姐，你打算如何……解决老太太？”
谢慕林笑笑：“你到时候就知道了，这时候嗦什么？”
谢徽之再次缩了脖子，不敢再问。
姐弟俩各自回院歇息。谢慕林回房之后，写了一封短信，命丫头悄悄给谢显之送了过去。
次日清早起来，兄弟姐妹们又一起聚集到正院文氏那儿用早饭。
谢显之吃完早点后，非常郑重地向文氏请示：“儿子打算下学之后，便去老宅向祖母请安，并向她老人家禀告父亲来信之事。母亲不知有没有话要交代儿子的？”
文氏忙道：“这是应该的，我本来还想要亲自跑一趟。你既然愿意代劳，那自然再好不过。谨之也跟着你哥哥一块儿去吧，记得替我向老太太问好。我这里会再派人送些东西过去。”她又转向女儿，“真姐儿，你也有好些日子没回去看望老太太了，是不是也该和你哥哥们一块儿回去一趟？”
谢慕林说：“我今儿闺学有课呢，等放了学，看先生们布置了什么功课再说吧。要是不方便，我明儿再回去，也是一样的。反正过节之前，我肯定是要回去陪老太太两天的，否则天知道她老人家会闹成什么样子？”
文氏笑了：“你也别总是跟老太太对着干。我看她老人家如今脾气软和了许多，待你很是不错。你跟长辈说话，别总是戳人心窝子，偶尔也该嘴甜一点。老太太最喜欢的，就是嘴甜讨喜的小辈了。”
谢慕林笑着说：“若我不是时常忠言逆耳，只怕老太太如今脾气也软和不起来。嘴甜又会讨她欢心的小辈，老太太见得多了，一点儿都不稀罕。倒是我这种爱戳人心窝子的，更容易让她老人家刻骨铭心，多惦记我几分呢。”
在座的兄弟姐妹们听了都笑了，文氏也忍不住翘了唇角，嗔怪着瞪了女儿一眼：“又胡说了！”
几个男孩子笑过之后，纷纷吃完早饭，便各自上学去了。闺学的上课时间要迟一些，谢映芬还有空闲回房间去收拾收拾。不过她发现今天早上，宛琴一直没有出现在正房里，没有侍候主母文氏用餐，心中不由得生出几分疑惑来。
回到自己的院子后，她便叫了丫头来吩咐：“小蝶，你去木樨院瞧瞧，我姨娘是不是身有不适？今日怎么没见她去正院用早饭？”
小蝶应声去了，不一会儿便回转，禀报说：“我问了银杏姐姐，银杏姐姐说姨娘还在睡呢，好象是昨儿晚上没睡好，如今头晕脑涨的，也不知道是不是病了，实在是起不来。我不放心，想进屋看姨娘一眼，银杏姐姐却不肯放我进去。倒是姨娘醒了，隔着窗子吩咐我，叫我告诉姑娘，不必担心，她很快就会没事的，只是这阵子不大方便去太太跟前侍候。”
谢映芬听得皱眉：“到底是怎么回事？如果真的病了，就该禀报太太才是，也好请个大夫来家诊治。眼下已是秋凉时节，吹了风很容易就会生病的。姨娘一向体弱，可别耽误了自己。”
小蝶犹豫了一下，凑到谢映芬耳边：“姑娘别告诉人去，我瞧姨娘未必是真病了。木樨院里的洒扫婆子是我干娘，她悄悄告诉我，说姨娘昨儿夜里从正院回去，就发了一顿脾气，还大哭了一场，早上起来的时候，主屋那边闹得鸡飞狗跳的，也不知道在闹腾什么，后来就传出姨娘身体不适，不能去正院用饭的消息。不过我干娘私下听见银杏姐姐跟别的丫头小声议论，说是姨娘的眼睛肿了，肿得跟核桃似的，根本没法见人！”
谢映芬的眉头皱得更紧了。
第三百四十九章 织课
谢慕林与谢映芬一块儿上学，路上发现后者有些心不在焉，进教室门的时候，差点儿拌了一跤，连忙扶住她，问：“四妹妹今儿是怎么了？走路的时候竟然还能走神？”
谢映芬讪讪地笑了笑，向她道了谢。
谢慕林再看了她几眼，说：“如果有什么心事，你就跟我说。都是自家姐妹，你知道我的为人，别跟我客气。”
谢映芬心下一暖，微笑道：“我知道的，我肯定不会跟二姐姐客气。”只是有些事关系到生母的脸面，说出来也只会让人生气，她不想提而已。想了想，她索性含糊地解释了一下自己走神的原因：“我姨娘今儿身体不适，早上都没能起来。我有些担心她的情况，因此才会心不在焉的。”
谢慕林并没有听说宛琴生病的消息，心想昨儿晚上她不是还好好的吗？但嘴上没忘安慰妹妹：“别担心，琴姨娘身体不是一向很好的吗？估计只是小病而已。是不是夜里吹了风，感冒……不，伤风了呀？有没有叫人熬了姜汤吃？如果我们下课后，她的情况还没有改善，最好是请位大夫来瞧瞧。小病也不能大意的，万一拖着大病，那就麻烦了。”
谢映芬继续微笑：“我也是这么想的，已经劝过姨娘了呢。姨娘说她没有大碍。不过我想，要是她真的病得重了，不用她开口，银杏她们也定会去回太太，求太太请位大夫来的。”
谢慕林点头，抬眼望见闺学的先生走进了教室，便停下了与妹妹的谈话。两人端正坐好，准备上课了。
今天的课程没什么特别的，先上的文课，先生检查了上节课布置的作业，讲了《女训》的一篇，说了两个相关的历史典故，又把典故中涉及的名人的诗作和文章拿出来讲了讲，命大家回去后用心抄写背诵，文课就结束了。
接下来的算术课，谢慕林已经获得了免课的待遇。当谢映芬领着同窗的姐妹们一块儿对着先生拿出来的账簿打算盘盘账之时，她可以跑到隔壁班去，瞧别人是怎么上纺织课的。
年纪较小的几个女孩子都围坐在角落里，由四房的一个大丫头带领着，从最基础的纺线开始学起。谢慕林因为年龄原因，一进学就跳过了这个课程，不过事后有向人请教，恶补了一番。说实话，她的纺线技术非常平常，也就是勉强能纺出可用的线来而已。不过反正谁也没指望她需要亲自纺线来织布，所以先生们就算她过关了。
这个教室大部分的空间，都被一群年纪偏大的女孩子占据了，眼下正在上高等级的纺织课，操作的是提花机。
这是谢慕林远远还未能学到的课程，不过她可以旁观别人是如何操作的。班中她最熟悉的是七房琉大婶娘十四岁的女儿谢英芳，便索性坐在谢英芳身边看她织绸。
谢英芳家里就开着织坊，估计平日里没少练习，因此技术很是娴熟，不但自己操作得又快又好，还能分心跟谢慕林小声聊几句。
她对谢慕林说：“映真妹妹也不必看着我们羡慕，我瞧你织布织得很不错了，差不多可以换大些的织机来练。三伯娘年轻时也是在我们谢家族里住的，估计她有旧的织机。你让家里的管家去库房里找找，若是有，稍稍修整一下，应该还能用。大的织机织出来的布比你们如今用的织机要宽许多，拿到外头卖，价钱也能贵三成呢。若是你能在今年把大织机练好了，明年开春后，学里教织绸时，你就能赶上了。”
谢慕林有些惊喜：“明年就开始教织绸了吗？”
“也差不多到时候了。”谢英芳说，“闺学里教人，也就是教到你能熟练运用而已，织好织坏，还得看各人的天份和练习。教上半年，大家就该学得差不多了，织绸才是正经大事！咱们家在湖州府，不是在松江，自然是要学织绸的了。湖阴县人家的女孩儿出嫁，陪嫁的也是织绸机。只有那家里清贫，实在置办不起的，才会拿织布机充数。”
织绸的难度要高一些，因此学得早了，练习的时间就能比别人更长，只要不是太没天份，练上两年，都能织得不错，到时候就可以上更高难度的提花机了。
谢英芳告诉谢慕林：“若是织绸织得不好，先生们就会觉得你没天份，不会让你碰提花机的。这东西比寻常织机难做一百倍！学里统共也就只有这三台。光是靠在学里练练，根本练不出什么真本事，还得自己家里有才好。我家里就有两台提花机，但平日里都是娘请来的织娘在用，我只有晚上才能上机练一练，但也比别人家强不少了。家里境况差些的，都置办不起这玩意儿呢！”
谢慕林好奇地问：“这东西很贵吗？要多少钱才能买一台？”
谢英芳表示：“买什么呀，上哪儿买去？都是找工匠订做的。咱们湖阴县里，能做寻常织机的工匠，也有三五十个，当然做得好的也就是那十来人罢了。但能做提花机的，一只手都能数得过来！因此收的工钱也贵，一般人家还真置办不起。我家里可是存了两年的银子，才订做了两架罢了。
“妹妹若是学得顺利，明年开春学织绸，后年开春就能上提花机了。可县里的好工匠太少，订单排上一年，还未必能轮上呢！横竖你家里不缺银子，不如这会子就叫人订做去。那样等你的机子做好了，你也到学这个的时候了，正好能赶上。不过，若是你们家有旧机子，当然能省下这功夫。但我听说，最新的提花机出现也就是十来年罢了，三伯娘年轻时多半还没有呢。”
谢慕林听得点头，这是谢英芳好意提醒，她当然得领情。虽然她们这种人家的女孩子，不一定要靠织绸谋生，但能多学一种技艺也是好的，艺多不压身嘛。
旁观完别人的纺织课，接下来就轮到谢慕林她们这一班的纺织课了。她们的课程自然要比谢英芳等人的进度慢许多，先生再次检查了各人的纺布技术，然后就宣布，中秋过后，会开始教大家一些新东西了。但织布的手艺，大家还得继续在家练习，学得好的人，可以试练大些的织机，但手艺寻常甚至是差的几个，还得老实继续练习最基础的小织机。
谢映芬听先生这么说的时候，恨不得把头缩到桌子底下去。不过她身旁还有一个九岁的女孩子也是同样的反应。她俩有彼此作伴，倒也不寂寞。
谢慕林见状暗暗忍住笑意，想起先生说的话，跟谢英芳的提醒倒是对上了，估计同学们今年秋冬两季，都会在家里苦练大织机吧？却不知道中秋过后，学里会教什么？
谢慕林正这么想着，就听得先生说：“记得八月十八回学里上课，哪怕过节，你们在家里也要勤加练习。等到节后回来，我会开始教大家裁衣。大家可以先向长辈请教一二。”
咦？这是要学做衣服了吗？
谢慕林心里有些小惊喜。
第三百五十章 正室
谢慕林对于实用性的技能，总是特别感兴趣的。
在她现在身处的年代里，什么诗词文章都有可能派不上用场，倒是科学技术或各种实用技能可以发挥的作用更大一些。
她未必有需要用织布、织绸的技能谋生的一天，但裁衣就不一样了，无论家境如何，无论现代古代，裁衣都是一种在日常生活中十分实用和常用的技艺。
再说，她还是学过一点裁缝技能的，书房空间里还有妈妈留下来的一大堆相关书籍资料，如果不用上，那不是太浪费了吗？
谢慕林原本还想着，她近日研究飞梭的用法，已经研究出一点心得来了，可以手动操作飞梭，大大提高了织布的速度，接下来就可以找个擅长制造织机的工匠，进行机器改良了。谢英芳提供的信息，正好能帮得上忙。但这种事只要能找到靠谱人选，基本不用谢慕林操太多的心，估计她就要在大织机上花费大部分的精力了，没想到现在又有了新玩意儿给她学习。
谢慕林心情很好地结束了今天的课程，与妹妹谢映芬一块儿放学回了家。
此时还未到午饭时间，谢映芬给文氏请过安后，便先回院子去了。她还想去看看宛琴的情况。虽然她心里对生母多有抱怨，可到底还是放不下的。
谢慕林便留在正院上房里与文氏说话，首先提的就是织机的事儿。
文氏被她一提醒，才想起来：“我当年确实是学过提花的，家里也有织绸机与提花机，提花机还是我离开前不久才新打的呢。可惜这么多年没用过了，应该都叫管家收在库房里了吧？也不知道保养得如何，是该叫人找出来整理整理了，倘若还能用，我们就不必另外叫人给你打新机了。”
至于十多年前有新款提花机出来这事儿，她也不是很担心：“我娘家从前也是开织场的，开得还很大，最鼎盛的时候，足有五六百张织机呢！这么多织机，不可能向外头的工匠一张一张买的，因此我们家本就养了好几个匠人，专门负责打制新机、修理旧机。当年你外祖父去世，我被老太爷接回谢家来，家里的产业大都处置了，只留一个织坊和几个庄子、铺子，用不上那么多工匠，就把大部分人遣散了。
“不过他们都是从小看着我长大的，都是极亲厚的长辈，因此我每年都有打发人去看望他们，给他们送年礼的，一直不曾断了联系。如今你若想要新的提花机，我叫人去找他们订做一架就是了。他们在乡下，原也是带着儿孙们以打制织机为生。若知道是我的女儿想要，定会优先替你打的。”
谢慕林忙道：“知道有这个门路就好，我也不是一定就要什么提花机。家里已经有旧的了，用来练习绰绰有余。我又用不着靠这门手艺谋生，提花机是新的旧的，又有什么要紧？”
文氏笑道：“湖阴县人家嫁女，素来有陪嫁织机的风俗。本来一张织绸机就足够，但若有提花机，就更体面了。你梅姑姑当年出嫁时，就陪嫁了最新式的织绸机与提花机，用的还是上好的木料，找了湖州府最出名的匠人打制，不但湖阴县上下交口称赞，就算在湖州全府境内，也是为人津津乐道的一等丰厚嫁妆。
“你姑姑又何尝需要靠这门手艺谋生？不过风俗如此。将来你出嫁，自然也是要照着这个规矩来。你若要拿为娘的旧织机去陪嫁，为娘自然是高兴的。但若不能给你再陪嫁一张新机，便是为娘失职了。”
谢慕林不由得哑然失笑。好吧，这种风俗，她还是不要多做评价的好。就算有一张提花机做嫁妆又如何？她是不靠这门手艺吃饭，但兴趣来时，自己织一匹绸来馈赠亲友，也很有意思嘛。
织机之事就此议定，谢慕林也不再多谈，倒是提起了宛琴生病的事：“娘你知道这事儿吗？我看四妹妹今天有些心不在焉的样子，问了才知道的，也不知道琴姨娘是生了什么病。如果严重的话，娘你还是帮着请个大夫回来的。回头我也该过去看望一下，问候一声，就当作是看在四妹妹和四弟面上了。”
文氏的表情顿时变得有些古怪。她咳了一声，淡淡地道：“你不必去看她了，也省得打搅了她休息。相信她很快就会好起来的。”
谢慕林发现了她的表情变化，顿时起了疑心：“娘知道她是怎么回事？”
文氏又咳了一声：“总之……这事儿你不必多问。我心里有数呢。”
谢慕林用怀疑的目光看着母亲，猜到文氏与宛琴之间定是发生了什么她不知道的事。
文氏面对女儿的目光，十分不自在地移开了视线。她忍不住摸了摸自己的脸颊，发现脸有些发烫，顿时更加不自在了。
其实她与宛琴之间也没发生什么大事，只不过是成为谢璞唯一的正室这么久以来，头一次在妾室面前展现出正室的威严罢了。可她从来就不是这样的性子，当时在气头上，也没多想，就把架子摆起来了，过后虽觉得不妥当，却也知道不能在宛琴面前露了怯，于是这架子就架在那儿，放不下来了。现在回头想想，她就觉得十分不好意思，简直就象是女儿所说的黑历史。既然是黑历史，又怎能让孩子们知道？
文氏生怕如今变得越发精明的女儿会追问下去，便试图转移话题：“对了，你大哥下午放学后，就要去老宅给老太太请安了。你要不要跟着一块儿去？若是要去，记得把家里新制的月饼带上，各色瓜果也带一些。还有酒！老太太从前在湖阴住的时候，一向很喜欢方记老酒铺的桂花酒。你琉大婶娘便是那家的女儿，前几日就送了几坛子桂花酒来做节礼。你顺带捎两坛子过去。方家老铺的桂花酒不易醉人，还能养身，老人家喝一些也不妨事的，只是需得提醒珍珠与何妈妈，别一次给老太太喝太多了。”
谢慕林看得出文氏的局促，想了想，也不再追问什么。反正宛琴如今被困在谢家新宅，出门也无法离开谢家角，出不了什么夭蛾子。她便装作没事人一般回答文氏的话：“学里的功课虽然也有一些，但我带回老宅一样能做，或者等过节时回新宅来做，也是一样的。不过我倾向于明日再回去，今天就让大哥一个人先在老太太面前露脸吧。”
文氏不解：“这是何故？老太太对你大哥不比从前亲近，你大哥又是个性子板正的人，不懂得如何在长辈面前讨喜。若你陪他一同回去，好歹能帮着说说好话，别叫你大哥在老太太那儿受气。”
谢慕林笑笑：“老太太是个极爱热闹的人，我陪她热闹了这么久，才走了几日，她就耐不住寂寞，愿意放下架子跟三弟说话，还说得很愉快了。现在三弟不在，大哥独自去见她，她定然也会忍不住跟大哥说话的。如果她能从此改善对大哥的态度，岂不是更好吗？”
“是么？”文氏半信半疑。女儿的想法真能成功么？
第三百五十一章 鱼饵
晚上谢显之从老宅回来了，他向文氏等人证实了，谢慕林果然对谢老太太有足够的了解，想出来的法子总能奏效。
谢显之单独去了老宅，连谢徽之都稍稍压后了行程，没跟他一块儿过去，结果谢老太太听说他来了，虽然表情还有些嫌弃，但说完谢璞书信中提及的主要内容后，就迫不及待地向他打听起了谢家角这边的消息。
当然，刚开始的时候，谢老太太还比较矜持，没把八卦的嘴脸显露得太过彻底，只是声称在关心孙儿的学业与生活，问他这段时间过得怎么样而已。
谢显之虽然早得妹妹谢慕林提点，但看到谢老太太难得地对他和颜悦色许多，心里还是挺惊喜的。不过他是个老实孩子，谢老太太问他学习和生活，他也就只回答学习和生活方面的事了。
谢老太太其实并不是很关心谢显之的个人情况，顶多是在听他说竹山书院里的先生对他十分看重，觉得他明年下场很有希望一口气通过县试、府试成为童生时，露出了几分喜色，觉得自己将来很有希望，能在儿子之后，继续仗着孙子风光下去。
等到谢显之讲到自己的恩师牛大儒带着书院的学子们去参加院试，书院里由姑父杨意全带人留守，因此他的课程松了不少，大多数时间都是靠自己温习，或向其他先生请教时，谢老太太就来了精神，追问：“你也向你那个杨姑父请教了么？他对你怎么样？有没有用心教你呀？”
谢显之老实回答：“杨姑父近日事忙，孙儿不敢打搅，因此都是向别的先生们请教多些。”
谢老太太更有兴致了：“你杨姑父近日都在忙些什么？”
谢显之听家里人说过水泥作坊的事，眼下也看得出来，谢老太太确实对这个话题很感兴趣了，便老实地将事情的来龙去脉说了出来。不过讲起杨意全的部分时，用辞就委婉了许多，显得杨意全很有办法，感情上也很亲近谢家，对杨家也是仁至义尽那种，特别突出了杨大老爷的高风亮节，对家族子弟的严格要求，至于杨大太太母子俩的狼狈，他就只是一句话带过。
然而谢老太太早听谢徽之提过事情始末，当然不会被谢显之这番话给唬弄住了，还幸灾乐祸地嘲笑道：“杨大娘子肯定很狼狈吧？这个乡下妇人其实蠢得很，又没见识，还自以为了不起，养出来的儿子也跟她一般愚蠢。杨为思那厮，为人虽迂腐些，但人还是挺聪明的，看得出他老婆是个什么货色，也不带她到任上去出乖露丑了，就叫她带着儿子窝在乡下老家，要闹笑话，也只有家乡人知道。大家给他这个在外头做官的乡党面子，多少会宽容些，不跟他老婆儿子计较。
“亏得杨大娘子跟她儿子还以为杨为思是最信任他们，那一副家产除了交给他们打理，交给别人都不放心。哈！杨家那对母子就是乡下人没见过世面，不知道扬州是什么样的地方。在那里做三年官，多少银子到不了手？还稀罕乡下那几亩地，几个织坊？！”
谢显之听得十分窘迫，但他是真没打算要说亲戚家坏话的，更何况还是姑姑的婆家？不过妹妹谢慕林事先在短信里提醒过，有句话说得极有道理：杨家这回行事不妥当，叫人说几句闲话也是难免的。况且他家对姑姑姑父本就不公，与其让祖母她老人家拿二房伯祖母与姑姑姑父来取笑，还不如把杨家抛出去做个挡箭牌呢。
如今谢显之见谢老太太果然揪着杨家取笑了，没再提姑姑姑父，心里也暗暗松了口气，然后再次祭出二妹妹在信里嘱咐要说的话：“孙儿不清楚杨大太太的为人，但她是五品诰命，在这湖阴县地界上，就连县尊都要让她三分，又有谁能挡得住她的威风？太太身上虽然也有诰命，但身为晚辈，许多事都不方便出面的。也只有老太太无论出身、辈份还是品阶都远在杨大太太之上了。倘若老太太能出面庇护谢家上下，杨家又哪里敢再嚣张？杨大太太就更没法怠慢我们谢家的族人了。”
谢老太太顿时沉默了。说实话，她还从来没有考虑过这种事。她恨不得离谢家人远远的呢，怎么可能还会庇护他们？可如果她真的这么做了，谢家那些老不死还有脸面数落她么？就是湖阴县里那些曾经看她不顺眼的人物，也要对她卑躬屈膝了吧？别的不提，过去总是不把她放在眼里的杨大太太，就真的要在她面前做小伏低了。要知道，她身上可是正四品的诰命，儿子谢璞还升了从三品，只是因为上任匆忙，没来得及为她请封从三品诰命罢了。这个身份摆出去，别说在湖阴县了，就是在整个湖州府，她都可以横着走了。
谢显之一边擦汗，一边端起二妹妹谢慕林送到他手上的菊花茶喝了一口，润了润喉，才叹道：“我离开前，还听到珍珠姐姐传来的话，说老太太见过我之后，在屋里跟她们小声抱怨呢，说当初跟曹家还未翻脸的时候，怎么就从没想过要回湖阴老家来摆一摆威风？就算不好得罪了谢家人，县里其他人家却是要对她毕恭皆敬的。这些人家里头，也有不少从前给过她气受的呢。二妹妹所料不差，老太太如今身体好了，便也静极思动，不再象从前那般躲着不肯见人了。虽说对谢家还有顾忌，对旁人是真的挺有兴趣的。”
谢慕林笑道：“这些都是其次了。只要她老人家愿意主动与宗族和解，她能不能见到外人，能不能在外人面前耍威风，还不是要看我们的安排？她老人家总不能平白无事，主动跑到大街上显摆自己是四品诰命，叫杨大太太他们来拜见她吧？那也忒傻了。所以，这只是一个鱼饵罢了。老太太若愿意上钩，那当然最好不过。她要是不愿意上钩，那也无妨。只要她对大哥你们和气些，不再横挑鼻子竖挑眼，随便张口就骂人，我就已经达到目的了。”
谢显之笑着说：“二妹妹算无遗策。老太太今儿对我果然亲切了许多，还让我得了空就去陪她说话。吃晚饭的时候，她还说我瘦了不少，叫我别光顾着苦读，把身体累坏了，要多吃些鱼肉呢。”
这样关心的话，也就是谢家出事之前，他才从谢老太太那里享受到了。虽然只是半年没听见，如今却觉得珍贵了许多。谢显之如今真是满心感慨。
谢慕林笑笑，转向文氏：“这会子三弟已经赶回去了，今晚老太太不会寂寞的。等到明儿一早，我就回去陪她，顺道给她说说外头的新闻。”
文氏如今是真心信服女儿对谢老太太的种种判断了，笑道：“好，你去吧，陪老太太住两日，等到十四那天晌午再过来也不迟。好生陪陪老太太，哄她高兴些。今年在族里过节，我们一家都要参加祭祖，脱不开身，怠慢老太太了，让她别生气。”
第三百五十二章 贬斥
然而谢老太太还是忍不住要生气的。
她见到谢慕林回来，明明心里很高兴，脸上立刻就露出喜色来了，但很快又收敛了，故意板起脸，啐了一口：“你还舍得回来呀？我以为你都忘了我这个老太婆还在这里呢！”
噫！这种怨妇一般的口吻是怎么回事？
谢慕林忍不住打了个冷战，笑道：“我怎么可能忘了老太太您还在这里？您忘了，每天我都要向老宅派去谢家角的下人打听您的饮食起居吗？我娘也时不时给您送东西过来，三弟回谢家角的时候，也没少跟我们提您的事。我其实一直都在挂念着老太太的，只是家里事多又忙，娘一个人撑不住，我得回去帮一帮，这才不得不暂时离开您几天罢了。更何况，当时您也说了叫我回去的呀。怎么如今，您倒埋怨起我了呢？”
谢老太太顿时涨红了脸，再啐了她一口：“死丫头，我就不信你不知道我心里是怎么想的，却偏要跑出去这么多天不回来陪我，如今又来气我！你也就是仗着我疼你罢了！”
谢慕林顿时觉得自己全身鸡毛疙瘩都起来了，干笑了两声：“是呀是呀，老太太您就是舍不得我嘛。”
“谁舍不得你了？”谢老太太就是爱嘴硬，“如今我有两个孙子来献殷勤，不稀罕你了！”
“瞧您说的，真让人伤心。”谢慕林故意嗔道，“您要是真嫌弃我了，那我转身就走，不回来陪您了，如何？”
谢老太太噎了一下，顿时瞪了谢慕林一眼又一眼，却再也不说什么嫌弃二孙女的话了。哪怕她心里清楚，谢慕林未必不知道她是故意耍脾气，其实没有赶人的意思，但人家若想走，是真会拿她的话做借口的。怎能给谢慕林噎人的理由？！
谢老太太顿时装起了没事人，仿佛方才那番对话都没有发生过似的，若无其事地问她：“听说谢家角那边最近出了新闻？我问过显之徽之兄弟俩，没一个说得清楚的，到底是怎么回事呀？”
这是想要了解更多的八卦了？
谢慕林笑了一笑，她非常清楚两位兄弟都跟谢老太太说了些什么，并不打算继续满足对方的好奇心：“老太太定然听大哥和三弟说过了，我也不必再嗦。其实也不是什么大事，不过是杨家出了一个不肖子弟，干了些没脸没皮的事，惹到我们族里的人罢了。有杨姑父与梅姑姑在中间奔走，又有杨家大老爷和大太太深明大义，主持公道，发话罚了那个不肖子弟，事情早就解决了。我们谢家也没吃什么亏，十三房的谨华哥还得了不少赔偿呢。”
谢老太太啐道：“你少拿好听的话来哄人了。杨家那对夫妻哪儿是这等好人？杨为思也就罢了，他老婆却是个眼空心大又自以为是的蠢妇，没有杨为思的吩咐，她能有这么好说话？就算是现在，她听杨为思的意思，不多说什么，心里也定然恨上谢家，恨上你那个姑父了！而你这个杨姑父，也不是什么好东西！他若是真懂事的，事情刚出的时候，就该出面去解决了，不会拖上这么久，还得宋氏的女儿写信给杨为思，才把事情给了结了。不过，也许是他没真本事，说话不管用，才会无法说服杨为思老婆。不管是哪一种，总归是宋氏夫妻俩没挑好女婿就是了！”
谢老太太在贬斥了杨家人半日后，终究还是把火烧到了二房宋氏的头上：“她跟谢泽川两口子，人人都说他们多么有学问，多么聪明，人品又有多好，其实他们也是个糊涂的。膝下就只有一个女儿，挑女婿的时候竟然还不知道要好好挑，选那容易拿捏的年轻人，做个上门女婿，却偏要找有科举天赋的读书人！最开始挑了个没根基的穷举人，聪明是聪明，却自负得很，受了谢泽川的恩惠，转眼就能翻脸不认人，差点儿把他们女儿的名声都给毁了！这都是什么眼光？！”
谢慕林想起了文氏提过的李昌升，确实如谢老太太所言，并不是什么靠谱的女婿人选。不过这人在大是大非上还算拎得清，不但没干助纣为虐的事，还给谢璞提供了不少河工银子被倾吞的情报，又因此早早死了，她就没吭声。
谢老太太又贬起了杨意全：“这孩子从小儿父母双亡，一直跟着杨为思过活，能锦衣玉食，读书科举，全都是靠的杨为思，因此事事都要听他伯父的命令，不敢有半点违背。我瞧他从小儿就不是什么有骨气有能为的孩子，长大了也依然撑不起门楣。若不是宋氏母女俩一力扶持他，还打算让他做竹山书院日后的山长，他能有什么出息？考进士又考不出来，一辈子做个举人就到头了！
“谢泽川跟宋氏挑这么个女婿，真真是昏了头！还不如找个没根没基的穷举人呢。好歹穷举人背后也没有拖累，他们想要骂女婿，随时都能骂！这杨意全偏是杨为思的侄儿，是他们从小看着长大的，遇到什么事，宋氏就算是看在杨为思的面上，也不能拿杨意全怎么办。而杨意全遇上杨为思的妻儿就是个软骨头，还要叫梅去受婆家的气。你说他们夫妻俩图什么呢？！有这么大的竹山书院在，家里又不少银子，还怕招不来好女婿？偏要挑这么一个人。八成是杨为思故意算计的，自己拗不过妻儿，不能把家产分给侄儿，又舍不得他去吃苦，索性就算计起好友的身家产业来了！”
谢慕林见谢老太太骂得难听，忍不住咳了一声：“杨姑父也没老太太说得那么糟，至少他对梅姑姑还是挺好的，身边没妾没通房，待二祖母也非常恭敬，而且从来不拦着儿女跟二祖母亲近。这就不错了，他受杨大老爷夫妻大恩是事实，心里有顾忌，好歹证明他不是个忘恩负义之人。至于考不中进士……这也是没办法的事儿。二祖父二祖母当初肯定不愿意让女儿远嫁，而在湖阴县城周边挑个不错的女婿，能有几个人可选择？就算杨姑父不能科举入仕，封妻荫子，也能留在湖阴县教书，陪梅姑姑安乐一世。杨家虽然不算和气，但有杨大老爷撑腰，平日又不住在一起，姑姑其实也不会受什么大委屈。身为父母，能为女儿考虑到这份上，也就不错了。”
谢老太太虽然知道谢慕林的话有道理，但就是不乐意听她说谢泽川夫妻的好话：“这算什么不错？做父母的，为儿女考虑得再周到都是应该的！更何况宋氏生的是女儿，婚姻大事，关系到她一辈子，怎能随便就定下？！所以还是她蠢，名不副实！”说着说着，她又想起儿子谢璞的婚事来了。当年谢璞与文氏的婚约，就是几个男人定下的，宋氏还发表过意见，却压根儿没人问过她的意思，真真让人生气！
谢慕林见谢老太太抱怨，偏歪了歪嘴角：“是呀，象老太太您一挑就挑中了曹氏，这才是好眼光哪！”
谢老太太顿时呛住了，不停地咳嗽起来。
第三百五十三章 长草
谢老太太事隔十几年后，好不容易抓住了二房宋氏的一个话柄，以为可以大贬特贬一顿，过个嘴瘾了，却还是被孙女儿谢慕林一句话戳中了痛处，什么话都说不出来了。
谢泽川与宋氏为女儿找的夫婿只是给谢家人办事时不太尽心，让谢家的女儿受了一点婆家的气，却又不会伤筋动骨，甚至可以说，谢梅与杨意全还算是恩爱夫妻呢。哪怕是谢泽川与宋氏主张给谢璞聘来的媳妇文氏有不少缺点，但好歹是个真正贤淑温顺的女子，对谢璞一心一意。可谢老太太挑中的曹氏呢？
谢家差一点因为曹氏而覆灭了，而曹氏不但从谢家挖了百万两银子去贴补曹家，还从一开始就有外心，心里只想着外头的野男人了，对谢璞根本没有真感情。
谢老太太哪里还敢拿自己挑媳妇的眼光来说嘴？又有什么底气去嘲笑二房挑女婿的眼光？
谢老太太好不容易停下了咳嗽，捂着胸口，只觉得心肝脾肺都在疼：“死丫头！你就知道扎你老祖母的心！曹氏都离开我们谢家多久了？你还要拿她出来说嘴！有本事，当着你大哥大姐的面，你也敢说这种话！”
谢慕林笑笑：“我并不是没本事当着他们的面说这种话，而是没必要了。曹氏早就不知道跑哪儿去了，当初算计谢家也不算成功，我为什么要为了这种人，让大哥大姐心里不痛快？老太太，我说话也是挑人的，不会傻到跟什么人都随意发言。也就是当着老太太您的面，我才会率性直言罢了。毕竟老太太您最疼我了，我在您面前当然无所顾忌。”
谢老太太又被噎住了。
被谢慕林噎了一回，谢老太太总算是不再把二房的八卦挂在嘴边了。就连谢徽之再来看她，她也没再说叫他帮忙打听闲话的话，改而让谢徽之探听起了杨家那边的小道消息，也不知道在打什么主意呢。
谢徽之为此私下跟谢慕林交流了一番，觉得杨家的八卦新闻跟他们关系不大，只要不涉及扬州那位杨为思杨大老爷，也不会损及二房姑父杨意全的话，杨家叫谢老太太嘲笑几句，他们就当看戏了。
于是谢徽之便高高兴兴地搬回了新宅，私下里有些散漫地打听起了杨家的传闻，而谢慕林则留在老宅里，陪谢老太太住两日，跟她聊聊天，让厨房给她炖点儿补身的汤水，再示意马路遥家的找人给她做两件新冬衣应应景什么的。两天的时间一晃就过去了。
谢慕林准备要回族里过节，便去辞别谢老太太。谢老太太身上裹着从金陵城带来的华丽秋装，头上插了几样珠翠，手里捧着个精致的小手炉其实还远远没到烧炭取暖的季节，因此她只是捧着做个样子酸溜溜地说：“这就要回去了？明儿才是正日子呢，就这么迫不及待要走？亏我还想着，今年你若能留下来陪我过节的话，我就赏你一个大红包。往年也就只有你大哥大姐有这个福气罢了，今年多添了一个你，连你亲哥哥都没份儿。可惜啊，你看来是没这个福气了。”
谢慕林笑笑，对谢老太太行了个礼：“您老人家多保重，少喝点酒，少吃几个月饼吧。那东西重油重糖，吃多了对您身体不利，吃一点算是个意思。水果可以多吃些，但要注意别吃坏了肚子。”
谢老太太顿时涨红了脸，忙不迭要赶人了：“谁吃坏肚子了？死丫头嘴里说出来的就没有好话，赶紧给我滚吧！”
谢慕林笑着转身走了。
谢老太太嘴上骂得爽快，等人真走了，她又有些舍不得了，跑到门边伸长了脖子眺望，忽然委屈起来：“真是养不熟的白眼狼，怎么还真走了呢？”
珍珠早已习惯了，淡定地上前给她披件华丽的斗篷：“老太太仔细风大。门口这里的风比屋里凉多了。”
谢老太太不耐烦地将斗篷抖开了，自己走回桌边坐下，看了看身上，抬手摸摸头发，叹了口气：“这些都是旧东西了，今年压根儿就没做新衣打新首饰。家里的境况真是大不如前了。我坐在这老宅里，哪怕宅子已经翻修过，却还是觉得冷清又落魄。”
何婆子笑着给她送上了温热的姜枣茶：“瞧您说的，这刚翻修过的宅子，崭新得很。二姑娘也不知道叫人用了什么白灰，把屋里的墙全都粉刷过一回，看上去亮堂又体面，瞧着比咱们在京里住的金萱堂都光鲜些，哪里就落魄了？至于老太太身上的衣裳，头上的首饰，哪一样不是华丽又体面的？即便不是新东西，拿出去，也远不是湖州这样地方的铺子能拿得出来的。满湖阴县，也就只有老太太一个人有罢了。外头的人见了，谁个不羡慕？”
“那也要外头的人能看见才行。”谢老太太撇了撇嘴，“否则我一个人窝在院子里，就是打扮得再华丽富贵，连院子外头的下人都见不着，又有什么意思？”
珍珠眨了眨眼，小声探问：“老太太的意思是……”
“我什么意思都没有！”谢老太太又板起了脸，有些赌气地把整碗姜枣茶给自己灌了下去，心里却不由得长起了草。
回到谢家角的谢慕林，立刻就投入到全族为了过节而进行的忙碌准备工作中去。她帮母亲文氏把家里新辟出来的佛堂整理妥当了，看着供桌上一个个有些陌生的先人牌位，把手里最后一瓶清供的鲜花插瓶放到了供桌一端。
文氏冲着牌位们拜了一拜，脸上透出喜色来：“今年我们总算能光明正大拜祭所有先人了。往年的礼数总是不周全，又不敢大张旗鼓的，我心里一直觉得不安。”
谢慕林瞧见供桌上并排摆着谢泽川与谢泽湖两位老太爷的牌位，心里清楚是怎么回事，笑了一笑：“我们是要和二房那边分开来祭拜吗？”
文氏想了想：“我们自家要祭一回，再跟二房祭一回，最后再与族人们到祠堂大祭。主要是你兄弟们要跟着长辈去行大礼，我们女眷跟别房的女眷待在一起就行了。有什么事，你就听你大伯祖母、大伯娘还有嗣祖母的吩咐。”
其实文氏婚后在湖阴老家也只逗留了几日罢了，在那之前，她是以未婚妻的身份客居在谢家，根本不会参与谢家的祭祀活动，所以对此也挺陌生的。不过没关系，上头还有好多长辈呢，她在家是一家主母，在族里却只是个年轻小辈，听长辈们的吩咐就行了，不必慌张。
于是谢慕林就听文氏的意思，拉着四妹谢映芬，跟在宗房、二房的女性长辈身后，参加了中秋的大祭活动。
第三百五十四章 中秋
祠堂里烟熏火燎的，其实条件不是很好，哪怕是露天的院子，那烟气也是一阵一阵地从屋里冒出来。谢慕林待在这样的环境里头，怪憋闷的。
还好这是在白天进行的仪式，若是在晚上，还要再加上蜡烛的烟火和气味，那滋味就更别提了。
兄弟们都在别处行礼，谢慕林主要是混在女眷堆中，还顺便结合闺学里教导过的各种礼仪规范，将理论与实践相结合，加深了一下记忆。以后再遇上这种事，她心里也就有数了。
回到族里几个月，谢慕林早在闺学里与各房的小姐妹也包括几位年轻的小姑姑和几位年纪大些的小侄女混得熟了。虽然旁听女性长辈们说家常也挺有意思，但听女孩子们说八卦，更加有趣。
谢慕林听着别房的小姐妹们叽叽喳喳地说起除夕夜大祭时的“可怕”情形，心里就不由得发毛。不过她们也给她与谢映芬面授机宜，告诉她如何应对这种种“困境”了，从除夕夜祭时绑在膝盖上的棉垫、挡风的皮裙，妇人们额间可用来挡风的宽幅厚抹额，到清明大祭时悄悄藏在袖袋里沾了姜汁的小手帕，以及端午祭祀时用来驱蚊消暑的药草香囊薄荷丸子……各种小窍门小手段，应有尽有。
谢映芬听得目瞪口呆，谢慕林则要淡定得多了，但心里也有几分惊喜。
既然族里人人都私下这么干，那她将来参加族里的大型仪式时，也不用太过实诚啦。
祭祀进行到尾声，谢慕林跟着姐妹们一道在祠堂院子里，向正堂中的祖宗牌位磕了头，敬了香，再敬了酒，便退到一旁，看着辈份比她们还小的人重复这一动作。等所有人都磕过头，仪式也就结束了。
宗房谢泽山大老太爷出面训了话，他的长子谢珙负责传话、扩声，然后各家退到祠堂外院，齐齐围坐着吃了顿简单的午餐，把上供的白水煮猪肉分了吃掉，便各自散去了。
谢慕林拿没什么味道的白水煮肉送了半碗饭下肚，其实有些勉强。还好宗房的谢英莲大堂姐非常有经验，私底下偷渡了一小瓶酱料过来，让同席的十一位小姐妹分了，大家才算是顺利吃完了这顿饭。
等回到自个儿家，不等谢慕林开口，谢徽之就先嚷嚷着说：“快叫厨房煮几碗面来，要多多地放些味道重一些的肉菜，我压根儿就没吃饱！”
其他人听了，都忍不住笑了起来。谢谨之点头说：“是该多做些面食点心来垫垫肚子，下午还有不少事要忙呢。光凭方才在祠堂吃的那顿饭，只怕我们都撑不住。”
文氏笑道：“早就叫厨房的人备好汤面小菜了，吩咐一声就能做好送上来。你们先回自己院子里洗手洗脸吧，等回来就有得吃了。”她虽然对祠堂里举行的种种仪式不太了解，却是见识过谢泽湖、谢老太太和谢璞一家去祠堂吃完全族聚餐回来后的模样的，怎会不事先做好准备？
众人听了都大喜。谢映芬闻了闻两只袖子的气味，嫌弃地说：“我还要把衣裳给换了，一股子香灰味，太熏人了，闻着它哪里还有什么吃饭的胃口？”
文氏慈爱地点头：“去吧，梳洗一下也无妨。我还让厨房的人准备了蟹肉包子，你和涵之最爱吃这个是不是？”
谢映芬与谢涵之顿时双眼发亮。他们小姐弟俩确实挺喜欢吃蟹的，可从前还在金陵的时候，一来生母不在身边，二来身为不受重视的庶子庶女，真有什么好东西也难落到他们手上。也就是每年秋季到了吃蟹的时节，曹氏母子几个吃不完的蟹，还有机会落到身边侍候的大丫头、管事婆子或他们姐弟俩手里，一年里能吃个一回就算不错了。没想到如今换了文氏做嫡母，他们竟然还能得到厨房专门为他们准备蟹肉包子的待遇，实在惊喜。
谢映芬和谢涵之再次感受到了，有个慈爱的长辈愿意关心他们，是多么的美好，想吃什么也会特地为他们准备。要知道几位哥哥姐姐们都没有这个待遇呢！
小姐弟俩欢欢喜喜地围着文氏道谢，顺便说了许多好话撒了个娇。还是谢慕林催他们回房梳洗换衣，他们才闭上了嘴，脸红红地跑了。
文氏看着几个孩子脚步轻快，带着欢声笑语各自散去，心情也跟着轻快起来。
谢慕林兄弟姐妹几个重新梳洗过，换了家常衣裳，便又聚集到正院里来，吃这半顿简单的午饭了。厨房送过来的东西都比较简单，不外乎汤面、小菜和几样点心。但孩子们都吃得很香，只觉得比祠堂里吃的美味一百倍。
等吃过午饭，文氏便吩咐了：“现在时间还早，你们先回房间去歇息一阵。下午还有许多事要忙的。我们三房这边要祭拜先人，我还得带着谨之与真姐儿去二房那边给二老太爷磕头。晚上大宴就更不可轻忽了。我会盯着厨房，显之带着弟弟妹妹们去花厅为大宴做准备。谨之与真姐儿则过去二房帮忙。到了晚饭的时候，我会在这边先主持开席，完了得带着谨之、真姐儿去二房陪二老太太用餐。显之就留在家里带着弟弟妹妹们吃晚饭。记得约束他们，不许多喝酒！尤其是徽之！有什么不懂的，可以向琴姨娘请教。”
谢显之连忙起身，恭敬地应下了。谢徽之不好意思地摸摸自己的头，赔笑道：“太太放心，我哪儿会这么不懂事呀？就算要喝酒，也不用非得在今天晚上喝。”
文氏嗔了他一眼：“无论在什么时候，都不该喝太多酒。你才几岁呢？！”
谢徽之嘻嘻笑着应了。
各人便又回了自己的院子休息。谢慕林满打满算，也就小睡了三刻钟而已，便又被梨儿催着起了身，重新梳头穿衣，来到正院与哥哥谢谨之会合，听了母亲文氏的一番嘱咐后，便到二房那边去了。
二房的事情也很多。宋氏是老太太，也是有年纪的人了，只需要坐镇上房，总领大局就行了。但她手下只有管事，没有儿孙能搭把手。女儿谢梅一家得先回县城杨家参加祭祀，得等到晚上，才会过来与她一起吃团圆饭这是多年前由亲家杨大老爷定下的旧例，杨大太太那边就算想要挑理，也无话可说。
如今嗣子谢璞不在湖阴，嗣媳文氏就得先顾着三房的事务，因此半大不小的嗣孙嗣孙女，也要派上用场了。
宋氏十分和蔼地招待了谢谨之与谢慕林兄妹二人，把前者支到前院去忙活，后者果然轮到了厨房的差使。
谢慕林对二房的厨房非常熟悉，随她同来的管事娘子也是办事办老了的，只要照着宋氏事先定好的菜单，把各种大菜的材料准备好，汤羹也炖上，等到快开饭时，把食材下锅就好。谢慕林问了一遍流程，确定自己应付得来，心里也安定许多。
不过……谢慕林再看了一眼菜单，总觉得有些奇怪。为什么今晚席上的每道菜，都要准备两份呢？
第三百五十五章 中秋夜
谢家角一片热闹欢庆，谢家湾却颇为冷清。
老宅附近虽然也有几家佃户，后山更有一整个村子，同样也是要热热闹闹过节的。可这又如何能跟谢家角那人烟稠密的地带相比？
老宅里的下人也早早就忙活开了，厨房更是一整天都没歇过，人来人往，热火朝天，无论男女老少，出入脸上都带着笑。然而后院却还是一片清静，除了本来就在后院侍候的珍珠、何婆子与粗使仆妇外，也就只有马路遥家的会进来罢了，除此之外，没人敢轻易踏进院门。
谢老太太心情不好，院里侍候的人都不敢有欢声笑语，对她说话，也是细声细气的。本来谢慕林早有话吩咐，允许下人们各自祭拜先人，可谢老太太都没打算进行这个仪式，谁又敢大张旗鼓地烧香祝祷？各人只得在马路遥的指挥下，悄声到老宅附近的河边烧香、上供，祭一祭自家先人罢了，进了老宅的大门，就再没人敢烧半片纸了，生怕被后院的谢老太太闻见味儿，便是一顿臭骂。
夜幕渐渐降临，老宅的外院已经在下人们的忙活下，点亮了一二十盏大红灯笼，摆出了两张长桌，是用各种新旧不上的桌面或木板搭起来的。今晚，老宅的下人们要在此处聚餐，除了仍要当值的人以外，大家都可以放开肚皮大吃一顿，顺便再喝点小酒。这是主母文氏与老宅的当家人二姑娘谢慕林都发过话，恩准了的，谢老太太也没说不行，大家就等着好好享用这一顿酒菜了。
虽然不敢大声喧哗，担心会惊扰了后楼，可是一众男女仆妇，谁的脸上不是带着笑的呢？尽管没办法与谢家角或是县城里的亲人坐在一起吃团圆宴，可每个人都在节前得过探亲假了，倒也没有太大的遗憾。
时辰到了，一众男仆又拥着管事马路遥，挑着一小串鞭炮，出了大门，来到河边空地上点了。这是湖阴本地的习俗，大家都有好多年没经历了呢，如今做来，只觉得亲切又有趣，好象又想起了年少时的日子。
几个年纪小的仆役家孩子围在不远处捂着耳朵看鞭炮，乐得忍不住大笑出声，只抱怨鞭炮响得太短了，怎么就没买长一些的呢？
马路遥一边压低了声音数落孩子们，叫他们小声些，一边冲着身边的人苦笑。点一回鞭炮，有那个意思就行了，谁还敢真的买一大串鞭炮来放呢？谁知道后楼里那位祖宗会不会忽然发飙？到时候今晚这顿大餐，就别想吃得安心了。为了大家的实惠，就都别抱怨了吧？
成年的男女仆妇都表示理解理解，还积极地问马路遥，要不要尝尝自家做的菜？还有人说弄到了某个酒坊出的好酒，多少年没喝了，今晚大家一起尝尝吧？
前院一片热闹景象，后楼里的谢老太太听着前宅后山传来的阵阵鞭炮声，心情却是越发郁卒了。
珍珠与何婆子不停地往屋里的大圆桌上摆新鲜热腾腾的美味佳肴，还把谢慕林之前捎过来的桂花酒也烫了一小壶摆上。何婆子又将窗户全都打开了，让坐在圆桌边的人一抬头，就能瞧见天上的月亮。一切准备就绪后，二人便过来请谢老太太移步上桌。
可谢老太太却动都不想动：“有什么意思？就只有我一个人吃饭、赏月，我一点胃口都没有。”
珍珠与何婆子对视一眼，心道人人都来请老太太回谢家角过节，可老太太就是不肯答应，如今自食苦果，怎么又自怨自艾上了呢？
不过她俩也习惯了谢老太太的矫情，珍珠上前柔声劝道：“老太太，不吃饭怎么能行呢？今晚厨房还特地做了老太太爱吃的几样菜，桂花酒也是老太太最喜欢的那一种，您多少尝一尝吧？总归是过节。”
何婆子也劝慰她说：“是呀，老太太若觉得一个人吃没意思，我与珍珠也陪老太太喝两杯，如何？”
谢老太太依旧在叹气：“这怎么一样？我是有儿有孙的人，儿子在千里之外做着官，不能陪我就算了。那满堂的儿孙，却也没有一个能陪我过节的，想想都觉得自己可怜……我这么一大把年纪了，好日子过了多少年？偏偏今年却这样冷清，身边一个人都没有……”
何婆子与珍珠沉默地站在一旁，面无表情。其实她们也是人，真的不是鬼来着。
谢老太太依旧在长嘘短叹，何婆子与珍珠静静地侍立在旁听着，前者耳尖地听见前院隐约传来欢声笑语，分明已经开了席，自己看来却没什么希望凑上一份了，心里十分遗憾。
然而前院的声响却似乎越来越大了，仿佛要直接传到后院来。何婆子听得诧异，正要抬脚出去看看是怎么回事，谢老太太已经拉下了脸：“前头是怎么回事？主家恩典，许底下人大吃大喝一顿，就够仁慈恤下的了，那些人还不知分寸，吵吵嚷嚷的，难不成要造反么？！”
何婆子忙道：“老奴这就出去骂他们一顿。老太太安坐。”说罢掀了帘子就走了出去，不一会儿就满面惊喜地跑了回来，大叫一声：“老太太！”
老太太吓了一跳，张口就骂：“嚷什么？！你都多大年纪了？怎么还跟那些小的一样不稳重？！”
何婆子根本顾不上跟谢老太太计较，满面笑容地向她屈膝一礼：“老太太！是太太带着少爷、姑娘们过来了！他们来陪您过节！”
“你说什么？”谢老太太瞪大了双眼，简直不敢置信。她蹭地站起了身，直接跑到门边，何婆子把门帘大大掀开，她便看见文氏带着谢显之、谢谨之、谢慕林等一群孩子，笑意吟吟地进了后院的门。他们身后还跟着许多人，分明是把所有的孩子都带过来了。
谢老太太不由得愣在了那里。
文氏笑着走到台阶下，冲着谢老太太行了个礼：“老太太安好？儿媳带着几个孩子来给您请安了。今晚中秋团圆夜，老爷不在家，让儿媳和孩子们来陪您过节可好？”
怎么不好？谢老太太张张嘴，却发现自己的喉咙被哽住了，鼻子发酸，双眼也模糊起来，什么话都说不出口。
还是珍珠替她问出了心中的疑惑：“太太和少爷、姑娘们怎么会来的？之前没听说呀。厨房都没备下太太、少爷、姑娘们的饭菜！”
“没事，我们带了酒菜过来的，叫厨房热一热就好了。”谢慕林看了看谢老太太，笑得双眼弯弯，“是宗房的长辈们与二祖母吩咐的，说中秋节不比别的日子，老太太年纪大了，爱耍小性子，我们却不能因此就忘了礼数，因此叫我们过来陪老太太过节呢。今晚我们就都睡在这边了。老太太可高兴呀？”
老太太一点儿都不高兴。
一听说是宗房与二房的宋氏吩咐的，谢老太太心里那点子感动就立刻飞走了，只觉得好象吃了只苍蝇似的，浑身都难受。
第三百五十六章 憋闷
其实谢慕林也挺吃惊来着。
忙碌了一个下午，她就没离开过二房。后来天快黑了，厨房把菜做得差不多了，只差几味需要炒的菜下锅，就可以上菜开宴时，宋氏命人把她叫到了前头正院里，与兄长谢谨之会合。文氏也把三房的宴席料理妥当了，命谢显之带着其他人吃饭，自己到二房来侍奉嗣婆婆用餐。
谢慕林跟在哥哥身后，随文氏一同给嗣祖母宋氏磕了头，敬了酒，说了祝福的话，谢梅便也带着丈夫儿女一块儿到了。当时二房正院上房中，真真是前所未有地热闹。往年宋氏一向是与女儿、女婿、外孙外孙女们坐一桌吃饭的，今年因添了文氏与谢谨之、谢慕林三人，必须要分开两桌了，男女各一席，再加上各人身边带的丫头婆子，把屋子挤得满满当当的。
不过在喝过第一轮酒后，宋氏就提出了让文氏母子三人连同三房的孩子，一同前往老宅陪谢老太太过节的建议。
宋氏的理由可以说是非常贴心了：“三弟妹一人在老宅，身边只有下人，连个亲生骨肉都没有，也太孤单了些。倘若真是身处两地，鞭长莫及，也就罢了，可你们事实上离她也不过就是几里路罢了，坐船只需要两刻钟就到了。三弟妹自己放不下往事，不肯到族地来住，你们做晚辈的不好勉强她，但宗族祭祖大典，你们也不能缺席，因此才不得不把三弟妹留在老宅。如今祭祖大典已经结束了，我这里，你们也磕过头，陪着用过酒饭了，接下来，也该去陪三弟妹了。你们放心，我身边也有女儿女婿，外孙外孙女，并不寂寞。你们不在，我也是无碍的，只管放心去给三弟妹尽孝吧。”
文氏当时真是感动到眼泪哗啦啦直流了。在她看来，宋氏真真是位再仁厚慈爱不过的长辈了。尤其是有任性妄为性子又刻薄的谢老太太做对比，宋氏简直就象是全身冒着金光的活菩萨！
又有谢梅在旁劝说文氏母子等人去老宅陪谢老太太，因此文氏没犹豫多久时间，就带着儿女们磕了头，退出了二房。
只有杨意全当时有些异议：“如今天都黑了，夜里风凉，素敏妹子带着孩子们坐船去谢家湾，会不会有危险？不如明日再去陪三婶娘，也是一样的。”
不过谢梅当时就驳了回去：“能有什么危险？虽然是在晚上，但今夜人人都要回家团聚，河道上没什么船，月色也亮堂，顺风顺水的，嫂子和几个孩子坐自家的船去，只怕不用两刻钟就能到了。再说了，这才刚天黑不久呢，又不是深夜里，河道两边又不少人家，一向就安全得很，能出什么事？明日已是十六，早已不是中秋夜了。”
这时候文氏一行人已经不见了踪影，宋氏又发话让人撤去一桌席面，叫女儿女婿与两个孩子都挪到她这一席上来，杨意全便没有再说什么。
文氏并不知道这些后续，谢慕林落在最后，才听到了几句。不过她没有放在心上，正如谢梅所言，这时候时间还不算晚，在县城附近的河道上行船，并没有什么危险。等到了老宅，又有足够的房间给大家过夜，有什么可担心的？宋氏对谢老太太这个妯娌，真真是仁至义尽了，也为文氏和孩子们考虑得足够周全。
只是谢慕林也多少有些怀疑，自己母子三人，是不是有些妨碍人家二房一家团聚了？虽然他们名份上是二房的媳妇与孙辈，但宋氏肯定是跟自家亲骨肉更亲近些呀。二房一家子年年都聚在一处吃团圆宴，今年多添了三个不太熟的家人，不会别扭吗？
反正谢慕林自己就挺别扭的。
但这些如今都不重要了。谢慕林跟着母亲、哥哥回了三房，把宋氏的吩咐告诉了谢显之他们几个，大家都惊讶极了。谢显之是个孝顺孙子，谢映芬、谢涵之也很单纯善良，所以大家都立刻吩咐下人，把席面上刚刚开始吃了一点的所有菜色都拿食盒装起来，然后叫丫头回房简单收拾了些换洗衣物，再披上夹棉斗篷，全家人齐齐出门上了船，前往老宅。
离开谢家角码头的时候，守在码头上的人听说他们要去谢家湾旧族地，也没有多问，还塞给谢显之一个匣子，说是宗房事先交代过的，让他们给家里老太太捎带过去，分明就是宗房早知道他们会去老宅陪谢老太太过节，也没有任何异议。
文氏便跟儿女们感叹了：“二老太太必定是早早就跟宗房的长辈们商量过了，宗房那边才会早有准备。我们竟然一无所知！族中长辈真真是仁慈宽厚！老爷若知道了，心里还不知会如何感激呢！”
谢显之也高兴地说：“就连老太太知道了，也定会心存感激的！”
然而，很显然，谢显之想错了。谢老太太一点儿都没有感激的想法，她只觉得是被宋氏羞辱了。
中秋节，她身边一个儿孙都没有，不得不一个人孤零零地过节，好不可怜。
如今，儿孙们都来了，齐齐围聚在她身边，她再也不孤单了，多有福气呀！
然而这份福气，却是宋氏施舍的。没有宋氏发话，她身边一个儿孙都不会有。
她想要自家儿孙陪自己过个中秋节，竟然还要宋氏施舍？！
谢老太太心里别提有多憋闷了！
偏偏儿媳文氏还在不停地说宋氏与宗房谢泽山夫妻的好话，说他们是多么的仁厚慈爱，还把带来的菜色、点心都一样一样拿给她看，说哪一盘是宋氏赏的，哪一盘是宗房叫人送来的，最后又拿出了在码头得的那匣子点心：“这是宗房自家做的月饼，每年中秋，全族上下人人都有的，我们都已得了。因想着老太太这里没有，宗房大老太太便吩咐我们给老太太捎带过来。老爷在北平，离得太远，这月饼是来不及送过去了。老太太不如连老爷的份也一并吃了吧？不知道这月饼与您当年尝过的，味道可有不同？”
谢老太太已经把脸拉得老长了：“我要这月饼做什么？我这里不缺月饼！你们到底是来陪我过节的，还是特地来气我的？！来了这么久，除了说宗房和宋氏的好话，连个头都没给我磕过，这算是哪门子的孝子贤孙？！”
文氏一怔，猛然想起自己确实还没有行礼，忙把手里的东西通通交给马路遥家的，命她送到厨房去，把酒菜热一热，点心也烤一烤，然后就拉着孩子们，排了两排，自己站在首位。善姐拉着珍珠，齐齐迅速往地上铺了蒲团，所有人跪下给谢老太太磕了头，又说了祝福的话。何婆子又捧了一托盘小酒盏来，文氏便又向谢老太太敬了酒。
谢老太太这才放缓了神色，接过文氏的酒，浅酌了一口，淡淡地道：“行了，你们能连夜特地过来陪我过节，我领你们的情。只是你们若真有孝心，就别再说宋氏的好话了，连宗房的好话也不必提。我听了不舒服！”
文氏一脸的为难，看向几个孩子，谢显之兄弟姐妹几个也是满脸的不赞同。
第三百五十七章 开席
文氏如今胆子大了一些，小心翼翼地驳了回去：“可是，老太太，若不是二老太太与宗房发话，我们也没法来这里陪您呀？这份恩典，怎能抛在脑后？况且这孝心……也不是光对您一个……”
宋氏是她嗣婆婆，她儿女的嗣祖母，自然是要孝顺的。宗房代表着宗族，更得敬着了。谁不敬宗族，还能摊上个孝名？就是谢老太太本人，也不能对着祖宗牌位无礼吧？更别说谢老太太头上，还有老太爷谢泽湖了……
谢老太太的脸色立刻就黑了下来：“你是吃了熊心豹子胆了？什么时候竟学会驳我了？！你们要是真想来尽孝，就得叫我顺心如意！若是叫我不痛快了，你们还来做什么？趁早滚回去，说不定还能赶得上讨好宋氏呢！”
文氏涨红着脸，眼圈红红地闭了嘴，双唇紧紧抿着，虽然低着头不敢多言，却也没有应声的意思。
她身后的几个孩子，同样是差不多的表情。谁都不是分不清是非好歹的糊涂虫，况且如今不跟谢老太太住在一起了，也摸清楚了大家长谢璞与文氏夫妻的态度，没人真的怵谢老太太。大家都认为，应该坚持自己认定的正理，万万没有跟着糊涂老太太，对宗房与二房恩将仇报的道理。
谢老太太见状，脸色越发黑了，仿佛已经满腔怒气，马上就要爆炸了。
这时候，谢慕林忽然出声：“老太太分明很高兴看到我们过来，盼着有人陪您过节，也不是一天两天的事儿了。您真要为了二老太太，为了宗房，就把好不容易盼来的我们统统赶走吗？我看，不是我们一味说二老太太与宗房的好话，而是在老太太心里，二老太太与宗房比任何事都重要吧？为了他们，您连合家团圆、满堂子孙，都能弃之不顾了，到底谁对他们是真爱呀？”
谢老太太差点儿没被她这番话给噎死，张口就喷：“胡说八道！什么真爱？！我是看不惯你们个个都把宋氏当成是好人！”
“事实上她老人家确实是好人哪。”谢慕林歪着头看谢老太太，“她若不开口叫我们过来，您一个人孤零零在老宅过节，谁又能挑剔她的礼了？她能体谅您的孤寂，放我们过来陪伴，还不算是好人吗？那她该怎么做，才能得您夸一句好？难道还要无缘无故跑过来给您做小伏低？再怎么说，她也是您嫂子，且又没错处。这种事根本不可能的。要不您今晚早点儿睡？也许梦里能见着？”
谢老太太气得笑了：“谁要见她？我根本不稀罕看到她那张脸！你们真以为她肯放人过来，就是好人了？放庇！她分明就是嫌弃你们碍着她一家团圆了，才把你们打发过来的！”
谢慕林一哂：“若二老太太只是嫌弃我们碍事，把娘、哥哥和我打发回三房，与大哥他们一块儿吃饭不就得了？别人还能赞她一句宽厚。您叫我们瞒着族里您回来了的事，二老太太不提，我们不过来，又有谁挑理？就是爹爹也不会说什么，因为一切都是您的要求，我们只是听话而已。”
谢老太太又窒了一下，伸手拿起个杯子就往谢慕林脸上摔。珍珠慌忙往前一大步挡住了，杯子摔在地上，倒是没碎，咣啦咣啦地转了两圈。谢老太太还要骂珍珠：“挡什么？你是谁的丫头？！”
文氏脸都涨红了，其他孩子也个个面露气愤之色。
谢慕林放下挡脸的手，没好气地瞥了谢老太太一眼：“您被人驳得说不出话来时，也就只会扔东西这一招罢了。可不管您多生气，事实也摆在那里。二老太太无论是真好人，还是扮好人，人家占了理，事情做得妥贴漂亮，还有这么多年为族里出的力，德高望重，任谁都不会说她不好。您都快二十年没回来了，回来后也不见人，张嘴就骂，凭什么让人敬重呢？您再怎么生气，也改变不了事实，也就只能冲着我们这些儿孙发发脾气罢了。可您越是恼怒暴躁，在别人眼里，就越显得二老太太仁厚慈爱。我们为什么会说二老太太与宗房的好话，却没有顾及您的想法？还不是因为您被人比下去了，叫人敬爱不起来吗？！”
谢谨之转头向妹妹使了个眼色，暗示她说话悠着点儿，这里那么多人呢。
谢慕林冲着他笑了一笑，心里压根儿不在乎。天气凉，她又饿着，跑了这么远的水路，一口安乐饭都没吃上，就被谢老太太泼了一盆凉水，还不许她有点小脾气了？！
然而谢老太太听了她这番话后，却沉默了下来，虽然依旧阴沉着脸，却没有再冲众人发火了，也不知道是不是真的把谢慕林的话听了进去。
她没动静，谢慕林也懒得再跪下去了，率先起了身，还要拽着文氏与谢谨之起来：“都别跪了。其实老太太最爱口是心非了，她嘴上冲我们发火，心里不知有多欢喜我们过来呢。礼已经行过了，头也磕完了，大家准备开席吧，不然，饿着四弟四妹就不好了，饿着老太太就更不好。”
她大大方方地吩咐善姐与翠蕉：“赶紧催厨房那边上菜。这屋里的桌子太小了，只怕坐不下所有人，去前头正院把我娘屋里的圆桌也搬过来。”
翠蕉立刻应声去了，善姐看了看文氏，见她微微点头，便也跟着退了下去。
谢显之和弟妹们面面相觑，有些犹豫着是不是该起身，但想到谢慕林已经先做了，倘若他继续跪着，岂不是叫二妹难看？便咬着牙，也拉着弟妹们起了身。
谢徽之比两个最小的弟妹先一步跳了起来，笑嘻嘻地说：“这后院也太冷清了些。过中秋嘛，没个灯笼怎么行？我到前头去要几个灯笼过来。”说罢还真的跑了。
谢老太太眼见着众人完全无视了自己，竟自顾自地忙活起来，顿时又瞪圆了双眼：“你们这帮混账，这是要干什么？！”
谢慕林假笑着走到她面前，直直地看着她：“老太太可要想好了。您再口是心非下去，我们是会当真的。这大晚上的，确实不方便再次坐船赶路回谢家角去了，但我们也可以移步前头正院摆席吃饭的。到时候，我们照样在这老宅里热热闹地过节，后院里可就真的只剩下您了。人都到跟前了，您确定真要把我们都往外赶吗？您跟宗房、二房就有这么大的仇怨？宁可把我们都推到对立面上，也要冲我们耍这回威风？”
谢老太太张张口，终究还是没把那个“是”字说出口。
最终她只能忿忿地说：“大节下的，就饶你们一回！”
谢慕林轻笑一声，转身就招呼家人：“来来来，菜都送过来了，我们赶紧把两张桌子并在一起，把菜都摆开。这可是三份席面的菜呢！足有二十多种。往年过节，我们几时有同时吃过这么多的菜呀！”
弟妹们也都高兴地笑出了声，忙忙用双眼去搜寻自己爱吃的菜，闻着那香味，肚子顿时咕咕叫起来了。
谢老太太坐得老远，闻见那香气，也不由得往这边偷瞄过来。
第三百五十八章 完满
这一顿中秋家宴，还是迎来了完满的结果。
谢老太太板着脸，满面不高兴地被珍珠与何婆子推上了桌。文氏与谢显之率先向她敬酒，她不理会，谢徽之给她挟菜，她挑剔，搞得大家都很尴尬。不过谢慕林主动招呼大家吃菜，好象压根儿没瞧见她的黑脸似的，她这不高兴的嘴脸也就摆不下去了。
因为谢慕林是真的会无视她，其他几个孩子也好象跟着谢慕林学坏了似的，一个个只顾着低头大吃，相互交流哪个菜美味，也没谁孝敬她一筷子。她如果继续僵坐在那里不动，就真的会饿肚子了。
文氏这个媳妇倒是想到要给她挟菜了，可谢老太太但凡想趁机板起脸数落文氏一回，对方便会低头默然不语，却一句附和的话都不说。等她数落完了，文氏便又继续挟菜给孩子们，指挥丫头将某碟菜送到某个孩子面前去，偶尔也会挟一筷子来给她，但完全不象从前那般诚惶诚恐了。
谢老太太郁闷得要死。她都想不明白，家里这些小辈什么时候都胆大起来？居然都学会无视她了！
她很想发火掀桌子，可闻着桌上佳肴散发出来的香气，她又舍不得。她真的饿了，万一掀了这桌菜，厨房就没新菜给她送来了怎么办？谢映真那死丫头又不是没做过这种事……
最终，谢老太太只能不情不愿地吃起菜来，偶尔呷一口桂花酒，滋味还是一如她记忆中的那般好，还有几款菜色，从前在金陵时她都未曾尝过，也不知文氏是从哪里弄来的。她老人家就这么吃着，喝着，慢慢地就把心头那点怒气和委屈都抛到了脑后。
等到宴席进入尾声时，大家都酒足饭饱了，谢老太太还喝得有些醉熏熏地，谢徽之说了几个笑话凑趣，她比别人笑得都大声。
谢慕林跟两位哥哥交换了一个眼色，都不约而同地暗暗偷笑。
天边传来了烟火喷发的声音。谢徽之忙窜到窗边一看，便嚷道：“是县城里放的烟火！我早就听说过了，今年县城里有几家大户会凑份子放烟火，杨家本来也有份的，出了杨四的事儿后，就没了下文。如今出钱的是几家粮行和丝坊的老板，都是财大气粗的，放出来的烟火也不是一般货色，听说都是特地从苏州那边买来的。”
众人闻言便都凑到窗边看烟火去了，谢映芬还拉着弟弟索性出了房门，站在廊下往天上看。可惜老宅距离县城有些远了，只能瞧见几朵小金花，根本不过瘾。
谢慕林才想说，可以去梅庐的二楼看烟火，那边高一些，又没遮没挡的，定然看得比这边清楚，谢老太太便先开口了：“这里能看到什么？到楼上看去！楼上看得更清。”
谢徽之忙笑着搀住她，扶着她一步步往楼梯走去：“老太太您先走，要看烟火，也该是您老人家先看。”
谢老太太被三孙子哄得眉开眼笑的，虽然酒喝得有些多，脚下不太稳当，但有珍珠与谢徽之一边一个扶着，她上楼也上得很稳当。到了二楼窗边，几个人抬头往天上瞧，果然看得比楼下清晰多了，视野中也多了几丛火树银花，绝不是楼下能瞧得见的。
谢家众人忙都挤在二楼窗边看烟火，虽然离得有些远，却也非常有意思。
谢老太太还跟谢徽之你一句，我一句地评价起那些烟火来，一个挑剔说烟火花样太少了，不如金陵城里放的好看，另一个就立刻附和“您说得没错”；一个嘲笑说放烟火的人本事不足，放得没半点章法，原本还不错的烟火都叫他白白糟蹋了，另一个又立刻捧哏“一般人哪儿有老太太您这样的见识？”
如此一个吐嘈，一个捧场，整个二楼只听见他俩说话了，却说得谢老太太越发开心，还主动拍拍谢徽之的手背：“你小子果然孝顺机灵。这么积极地拍我老太婆的马屁，莫不是想要个大红包？”恍惚间，她还以为自己仍在谢家风光的时候呢，所有小辈都得围着她赔笑讨好。
谢徽之愣了一愣，但很快反应过来，笑着说：“瞧您说的，倘若孙儿的话能哄得老太太开心，对孙儿便已是最好的奖赏了，孙儿还要什么大红包呢？”
“嘴甜的臭小子，就知道哄人！”谢老太太随手把腰间系的玉佩给扯了下来，往谢徽之怀里一扔，“便宜你了，这可比大红包还好呢！”
谢徽之捧着玉佩有些懵，回头看谢慕林与两位哥哥，三人都暗暗点头，他顿时一喜，忙将玉佩揣好了，满面笑容地给谢老太太拜了下去：“谢老太太赏赐！孙儿可喜欢了！老太太赏的果然是好东西！”
谢老太太满意地嗯了一声，听见天边好象没了动静，大概是烟火已经放完了，忍不住打了个哈欠。
文氏瞧见谢映芬与谢涵之两个小的也在打哈欠，便知道他们都困了，忙笑道：“时候不早了，烟火也放完了，大家下楼去吧。我叫厨房备了新鲜的鸭子肉粥，大家吃一点驱驱寒，便回屋歇息了吧？”
谢老太太漫不经心地应了，扶着珍珠的手，另一只手再次搭上谢徽之的手臂，又再次被搀扶着慢慢下了楼。
等到吃过热粥，珍珠又送上了热毛巾给她擦脸，谢老太太方才慢慢醒过神来，酒也渐渐散了。记起自己都干了些什么后，老太太便僵在了那里，都不敢去看几个孙子孙女脸上的表情。
这算什么？不过是多喝了两杯，她怎么就能醉到这个地步？！都一块儿说笑过了，还夸了孩子们几句，这叫她如何还能拉下脸来骂人？！
还有方才赏给三孙子谢徽之的那块玉佩！她如今手边剩下的私房首饰已经不多了，最喜欢、最值钱的那些，因为被她随身带着，几乎都在南下路上叫车夫卷走了。那玉佩是后来蒋婆子在金陵打包好，命人送过来的，已经差不多是她目前最贵重的一件玉饰。今天过节，她才会特地佩戴在身上，结果糊里糊涂的，竟然随手就赏给了孙子。
如果要回来，叫她老太太的脸面往哪里搁？
可要是不要回来，她一想到就心疼得不行。
谢老太太整个人都消沉下去了，沉默地坐在那里不吭声。
众人其实都发现了这一点，但他们猜测，可能是谢老太太酒醒之后，记起跟他们相处得太融洽太欢乐了，她老人家面子上下不来，才会摆出这个模样。可事情都已经发生了，他们难道还能主动提醒老太太，让她重新冲他们发起火来么？
于是大家都装起了没事人，好象完全没看到谢老太太的表情似的。各人吃了一小碗鸭子肉粥，分食了一块月饼，便齐齐起身向谢老太太拜别，然后回各自的房间休息去了。
就连文氏都迅速带着丫头婆子们撤席走人，只留下珍珠与何婆子侍候谢老太太。
谢老太太郁闷地在身边人的侍候下梳洗，换了睡衣躺下。本来以为出了这种事，她定然又要睡不着了，不料一闭眼，便沉沉睡去，竟是八月以来，睡得最香的一晚。
第三百五十九章 妥协
一夜无事。
第二天清早起来，谢老太太只觉得神清气爽，精神前所未有的好。等到她起床梳洗了，珍珠给她梳头穿衣时，她猛然瞧见首饰匣子里放着她昨晚赏给三孙子谢徽之的那块玉佩，还以为自己眼花了。
谢老太太立刻拿起那玉佩看了又看，有些不敢置信地看向珍珠：“这不是……昨儿我佩带的那块玉么？”
珍珠忍着笑，柔声说：“正是那块玉。老太太昨儿夜里喝多了，随手把这块玉摆在了二楼，三少爷发现了，就给送了回来。不是我说，老太太日后还是别喝那么多酒的好。虽然您老人家昨儿过节高兴，但也要注意身体。这回是在家里随手丢了块玉，叫少爷捡着了，万一下回在外头丢了什么，可就未必能找回来了。”
谢老太太分明记得自己是把玉赏给了谢徽之，怎么如今又变成不小心丢了，叫谢徽之还回来了呢？她昨儿晚上虽多喝了两杯，但远远没到神智不清的地步，走路都还稳当呢！
珍珠又问她：“老太太，昨儿您给了三少爷一个大红包，足有五两银子呢！那原是给二姑娘准备的。给其他少爷姑娘的，原都是五百钱的小红包，是打算节后再叫二姑娘或三少爷捎回新宅去的。如今您把大红包给了三少爷，那二姑娘怎么办呢？其他少爷姑娘又如何是好？还是照旧给五百钱的么？可少爷姑娘们都特地过来陪您过节了，只给五百钱，是不是少了些？”
谢老太太板起了脸：“小三子哄得我高兴，又对我有孝心，给他一个大红包又有什么要紧？真姐儿那死丫头，过节都照旧没句好话，就会戳我的心。给她五百钱就足够了！至于其他人……”她顿了一顿，“就给一两的吧，便宜他们了！一个个都不听话……”
她撇了撇嘴，再看向手里那块玉，已经猜到是怎么回事了。谢徽之昨晚定是看出她后悔了，所以装作没有赏赐这回事，以“捡到她失落的玉佩”的名义，把玉给还了回来，只拿走一个大红包做替代。这小子确实机灵，也有孝心，知道她老人家不舍得，既顾了她的面子，又顾了她的里子，真真比谢映真那死丫头会来事多了！
可惜是个庶出的，生母还是那种出身，又不擅长读书，将来估计也没什么出息。
谢老太太叹了口气，把玉佩放回了原本的位置，只在心里嘀咕，为什么二孙女谢映真就没那么贴心呢？也不知道跟弟弟学学！
珍珠替谢老太太梳好了头，换好衣裳，出得外间，何婆子已经摆好了早饭，比平日要丰盛些，除了热粥小菜，还有自家做的月饼。
谢老太太记得，文氏那边送来的月饼，也不知道是怎么做的，花样比往年多得多了，味道也好了不少，都说是孙女们在苏州的书肆里买到了点心食谱，照着学会的。她就不明白了，这种只会留在大户人家里世代相传的东西，如何会流落到书肆里，随人翻阅买卖？两个女孩子，哪儿来这么大福气呢？这比往年曹氏从宫里捎带出来孝敬她的内造点心，也不差多少了吧？
难不成曹氏往年都是在糊弄她，欺负她没吃过真正的内造点心，所以随便从曹家拿了些寻常货色搪塞？谢老太太不相信，宫里做的点心，味道还能叫自家孙女们随便做做的月饼比下去了！
吃了小半碗粥，谢老太太忽然想起一事，便问：“其他人呢？难不成都回去了？”
何婆子笑着回答：“还没有呢。因怕扰了老太太好睡，太太便带着少爷姑娘们在前头正院里用餐，这会子已经吃完了。二姑娘在梅庐里练织布，三少爷便带着其他少爷姑娘们到附近闲逛，顺便认认路。”
谢老太太撇嘴道：“认什么路？他们又不会搬过来住。”
珍珠笑着说：“虽然不会在这里长住，但少爷姑娘们总会过来探望老太太的，到时候免不了要陪您小住几日，早些认清道路，日后也方便。”
谢老太太心下暗喜，但很快又把喜色收了起来，心想这几个死孩子都跟小三子似的装傻呢。可小三子还玉佩是一片孝心，其他孩子也装傻，该不会是想要糊弄她吧？难不成他们以为装作没昨天那一场骂，她就不会再跟他们计较了？还能容许他们继续说宋氏与宗房的好话？！
她哼哼两声，不以为然地撇了撇嘴，决心绝不会在这种要紧事情上妥协。
这时候，文氏过来了。在向她行礼问安之后，文氏便向她请示，由于谢显之、谢谨之两兄弟在书院读书，要到八月十七才开学，其他孩子在族学、闺学，也是到十八日才开课，所以大家都决定，今日要留在老宅，陪谢老太太用午饭和晚饭，然后再趁时间还不算太晚时，连夜坐船返回谢家角。为此，文氏要问谢老太太，这两顿饭，她想吃什么菜？
谢老太太体会着儿媳久违的恭敬请示，心情很是愉悦，这让她有一种大权在握的感觉。自打谢璞出事，她就再也没体会过这种滋味了。哪怕是在从前，曹氏也是自掌中馈，偶尔才会有一些不要紧的小事上请示她，至于是否遵照她的意愿行事，那就是另一回事了。
她现在的感觉很好，对文氏说话的语气都柔和了许多：“你看着办吧，昨儿夜里还有不少菜剩下吧？都别浪费了。咱们家如今不比往日，要节省些才行。”
文氏柔声应了：“是，谨遵老太太之命。”然后恭谨地退了下去。
谢老太太的心情更好了。
等到午饭开始，孙子孙女们都齐聚一堂，陪着她吃饭时，谢老太太又想要提起宋氏与宗房的话题。但看着眼前这一张张的笑脸，就连谢慕林都难得地说了几句好话哄她开心，她不由得有些犹豫了。
昨天闹得那么僵，孩子们也只是装作没听见她的话，却没人顺着她的意思附和，骂宋氏与宗房几句，可见宋氏与宗房那两个老不死的是多么狡诈，多么会收买人心！如今孩子们都被他们哄住了，根本看不出他们的真面目，倘若她再说他们的坏话，他们又不理她了怎么办？
象眼下这种一家人围坐在一起，和乐融融的场面，她都多久没经历过了？在一个快乐的中秋夜过后，让她再次体会往日那种冷清孤寂的生活，她想想都要发抖了。
谢老太太瞥了谢慕林两眼，想起她昨天的话，不得不承认她的话是对的。她就是不如宋氏会做人，不如宋氏会哄人，所以人人都说宋氏好，却对她横挑鼻子竖挑眼。她再骂宋氏又有什么用？只会弄得自己神憎鬼厌的，连亲孙子亲孙女都跟她离了心。
总不能真的为了宋氏与宗房，就把亲骨肉越推越远吧？他们有那么重要么？她往日怎么就犯了浑？！
谢老太太看着眼前济济一堂的孙子孙女们，勉强挤出了一个慈爱无比的笑容，亲切地劝他们多吃些，日后得空时多来看她老人家，然后把红包一个个地发了下去。
一字不提宋氏与宗房。
第三百六十章 离开
八月十六这一天，谢家老宅里的众人也平安无事地度过了。
还过得挺愉快。
谢老太太没再说些不中听的话，文氏一直温柔恭敬守礼，小辈们个个孝敬谦顺，就连老是说话“直率”的谢慕林，都没再开口刺某人的心，一家大小可以说是和乐融融，比谢家出事前的氛围都好。
若不是文氏有言在先，道孩子们都要上学，定好了离开的时间，谢老太太当时也答应了，后者说不定就要反悔了，留孙辈们多住几天。这样的好日子，如何能不多享受几日？
清冷孤寂的日子过得久了，人总是会忍不住更向往某种温暖与热闹的。
送儿媳孙辈们出门上船的时候，谢老太太难得地把人送出了大门口。远远看着船离去时，孩子们还在甲板上冲着她挥手道别，谢老太太心中再次确认，自己只要不提宋氏与宗房，还是能跟孩子们好好相处的，这样的生活远比自己一个人清冷地守在老宅要好得多了。虽然做出这样的决定，她心里总觉得有些憋闷，但宋氏与宗房在她心目中又不是真的那么重要，有什么是不能忍的呢？
过去十几二十年里，她都能完全无视他们的存在，如今再继续无视下去又有多难？她又不可能在这湖阴县住一辈子，早晚还是要回金陵城去的。
等她把孩子们的心都笼络住了，再说服他们疏远宋氏与宗房，还怕他们会听不进去么？
谢老太太在心里暗暗这么盘算着。
谢慕林兄妹等人一离开甲板，钻进船舱中，谢徽之就先开了口：“真想不到，原来二姐姐提议的装聋作哑战术，对老太太还挺有效的。我们装没事人儿了，多拍拍老太太马屁，她也就不好意思跟我们闹了。”
谢映芬掩口偷笑：“这都多亏了三哥，昨儿把老太太灌醉了。我看就是因为老太太醉了以后，跟我们玩笑得太开心了，所以过后她老人家才拉不下脸来，再对我们破口大骂。”
“那是。”谢徽之有些得意地扬起了眉毛，“我谢徽之想要讨什么人的欢心，还从来没有失败过！就算老太太再难缠，也照样逃不出我的手掌心！”
文氏没好气地拍了他后脑勺一下：“少胡说八道了！没规没矩的，竟拿老太太开起玩笑来。”
谢慕林笑着说：“三弟这话虽然夸张了些，但也不是没有道理。我确实没见过有谁能在三弟的交际本领下，依旧对他冷面以对的。这回老太太能这么和气地与我们一道过中秋节，过完节后也没有翻脸，还对我们越发亲切，三弟可以说是劳苦功高。娘就夸夸他嘛，反正夸夸又不要钱。”
说得众人都笑了。
文氏嗔了女儿一眼，再看向谢徽之，勉强道：“徽之昨儿晚上确实做得不错，今早能主动把玉佩还回去，还替老太太圆了场子，就更是聪明机灵。我看老太太今日心情一直很好，多半跟这件事脱不了干系。徽之立了大功，回去后，我也是要重赏的，不能埋没了你的功劳。”
谢徽之顿时欢喜不已：“真的？多谢太太！”他朝文氏深鞠一礼，又笑嘻嘻地说，“其实我已经得了老太太一个上等红封，足有五两银子呢！瞧那几个银锞子都是梅花式样，我怀疑原本是给二姐姐备下的，反正不会是预备给我这种小子的东西，如今却便宜了我。不如我们兄弟姐妹几个分了吧？其实能把老太太哄得这么开心，咱们大家都是出了力的。昨儿晚上我们每个人都费了老大的劲儿了，要算功劳，其实每个人都有。”
谢慕林看看其他人，没谁是特别渴望分银子的，便对谢徽之说：“该你得的东西，你拿去就好了，还跟我们客气什么？老太太原本也没说要给我红包，我想她老人家如今手头上的金银锞子不多了，花样什么的，你就别挑剔了。再过得两年，只怕想要从她手里得到那些从前打好的精致金银锞子，都办不到了呢。”
谢涵之歪着头看向谢徽之：“是呀，三哥，我们也得了老太太的红包呢，不用你分给我们。”他把谢老太太给的绣花荷包朝哥哥晃了晃。这荷包里头装了五百钱，沉甸甸的，也是好大一笔零花钱呢。
谢徽之知道小弟对金钱不是很有概念，嗤笑一声，摸了摸他的小脑袋：“知道咱们小四发财了，快收起来吧。你这小胳膊小腿的，就不觉得那荷包重么？”
其实是挺重的，谢涵之羞涩地笑了笑，就把荷包交给同胞姐姐拿着了。谢映芬却把两个沉重的荷包都往袖袋里一揣，打算回了新宅，就把这些钱都藏在自己的房间里，不上交给生母宛琴了。他们姐弟俩，偶尔也需要点零花钱的，不能事事都向生母请示。
船平缓地转入主河道，在月色下慢慢地向县城方向驶去。
谢家众人在船舱中各自散坐，文氏与身边的丫头说话；谢显之正在劝说三弟谢徽之在功课上多用心，别整天光顾着在外玩耍；谢映芬与谢涵之姐弟俩在角落里说着悄悄话，又拿着那两个荷包，不知道在盘算什么；谢慕林则与同胞兄长谢谨之坐在窗边小声说话。
谢谨之轻声道：“我看老太太确实有了松口的意思，对母亲都和气了许多。过了这么久的冷清日子，我们陪她过一回节，她就知道儿孙环绕膝下的好处了。她是热闹惯了的人，哪里受得了在老宅孤寂度日？本身她与宗房、二房也没什么大仇怨，反倒是宗房、二房的长辈怨恨她的理由多些，她不过是抱着年轻时的一些小心思不放，面子上下不来，才会不停地说宗房、二房的坏话罢了。
“其实那两房的长辈，连同族里的长辈们，都没几个是真心要与她计较的，否则还能容她在这里清清静静养了这么久的病？但凡大伯祖父拿她不敬先人、不祭先夫的过错数落一回，她在老家的日子就难过了。别说我们这些晚辈没脸护着她，就算是父亲在这里，也无法为她辩解。”
谢慕林道：“幸好爹爹离乡之后，多年来一直不忘弥补当年受老太太伤害的族人亲友，如今族里才会这么好说话。哪怕是十三房这样，至今仍在受苦的人家，也对我们母子完全没有怨恨之心，还为了水泥方子的事，十分感激娘和我们。由此可见，只要老太太自己不作妖，全族上下都没人会与她为难。只要她先放下身段，大家也就会顺着台阶下来了，是她自己想不开，才会纠结至今。”
谢谨之笑笑：“她老人家不回去也无妨，如今她还没有完全回心转意，万一回去了，却又闹起了别扭，对宗房、二房的长辈们说出不该说的话来，岂不是叫我们也难做了？象现在这样也挺好的。”
谢慕林挑挑眉：“那就顺其自然吧。现在她不骂人了，就已经是进步。要是她不久之后就回京，我们做得再多也没用。而她要是不回去……等入了冬，她又能在这老宅里苦熬多久呢？”