第三百三十一章 城府
谢映慧的信写到这里，就换了一种墨色，显然是在隔了一段时间后，才继续把信写下去的。
她跟着马玉蓉，一块儿去了赵家看望赵滢小姐，发现后者确实病得不轻，而且整个人透出一种心如死灰的感觉。即使在面对流言蜚语和旁人不怀好意的算计与中伤时，也一直镇定自若的赵滢，似乎不复从前的精气神了。参加东宫选秀这段不愉快的经历，显然给她带来了巨大的打击。
她谢了在这种时候仍旧愿意上门来探望她的马玉蓉与谢映慧二人，表示自己并不怨恨太后或是永宁长公主，反而很感激她们的夸奖、赞许，使得她没有落入更不堪的境地。她只是觉得自己没福，辜负了两位贵人的期望，又愧对家人，只盼着余生能够清灯古佛，为家人和太后、长公主祈福，再不考虑嫁人之事了。
谢映慧觉得很难过。她所认识的赵滢，一向端庄娴静又温柔，绝不是眼前这副灰心丧气的模样，可她又不知道该如何劝慰对方才好。
赵滢的处境实在是太艰难了。无缘无故被太子厌弃，就够难受的了。被二皇子盯上之后，还连累了家族，更让她难以面对亲人。倘若三皇子愿意娶她，她肯定要好过许多，无奈三皇子又拒绝了这门亲事……无论太后与永宁长公主如何夸她好，事实上她就是被三个皇子接连嫌弃了，这让她今后如何做人？
偏偏之前曹皇后把话说得太满了，让赵家以为这场东宫选秀真的只是走过场而已，太子妃之位早已是赵滢的囊中之物，早早任由风声散了出去。如今太子不肯配合，曹皇后便也翻脸了，倒让赵滢与赵家尴尬不已。到了这一步，赵滢已注定成为废子。赵家至今还愿意养着她，没人给她脸色看，还答应让她在家庵中带发修行，安安静静地度过余生，就已经很厚道了。换了是爱脸面胜过一切的人家，赵滢连活下去都难，说不定就要借着这一场病，直接香消玉殒了。
谢映慧与马玉蓉离开的时候，还遇上三皇子上门来找赵滢的哥哥。据说后者在东宫做伴读的那段时日内，他俩交情很是不错。但赵公子实在没有精神去应酬他，寻了个借口，把三皇子请走了。三皇子倒也没有生气，还是一副彬彬有礼的模样。他身边的人在大门上抱怨赵家人太过无礼，他还很温柔和气地替赵公子辩解，让下人不要那么说呢。
可马玉蓉上了马车后，却悄声向谢映慧表达了对三皇子言行的不以为然。她认为三皇子如今不过是在装模作样而已。倘若他与赵公子交情平平，那么顾虑到太子与二皇子的存在，拒绝娶赵滢为妻，是可以理解的。可他明明自称与赵公子是好友，明明知道好友的妹妹身处何等尴尬境地，却还是坚决地拒绝了太后的提议，根本就是在把赵滢往火坑里推！
那所谓担心会影响赵滢名声的理由，不过是借口，根本没人相信；担心会影响兄弟情谊，这个理由也荒唐得很。因为太子拒绝了赵家，二皇子要把赵家往死里踩，两人都不是真心要娶赵滢的。太后亲自开口，三皇子若能答应，再有圣旨赐婚，谁又能对他不满呢？归根到底，不过是赵家那段时日陷入了艰难的境地，似乎前景不甚明朗，令人担心与他家结亲，弊大于利罢了。
马玉蓉很是不屑三皇子趋利避害，却还要装腔作势的行为。他今日找上赵家门，还要跟赵公子做一对好朋友，就更令人恶心了。当初既然为利益舍弃了赵家，今日又何必再贴上来？还不是因为皇帝昨日才特地嘉奖过赵尚书，在提议让年仅八岁的四皇子与赵尚书的亲孙女定下婚约，却被赵尚书婉拒之后，不但没有生气，反而更加高兴地夸奖赵家家风清正、品性高洁，赵尚书更是忠臣的缘故？
那摊上了官司的赵家子弟被证实了清白，告他的人反因诬告坐了牢。二皇子与林家的人放弃了原本的计划，装起了没事人儿，外头的小道消息一夜之间消失得无影无踪。赵尚书、赵大学士、赵侍郎，还有赵滢身在外地任布政使的父亲，都得到了皇帝的奖赏。赵家在朝中威望更隆了，名声也更好，除了赵滢因病落选太子妃，未来前程不明以外，先前种种风波，似乎没给赵家带来任何损害。
在这样的情况下，三皇子又重新向赵家人示好，便不难理解了。
谢映慧从前对三皇子印象还挺好的，觉得他是个有点傻白甜，却与太子亲近友好的皇子，比二皇子人品好多了，还觉得曹皇后成天跟萧贵妃过不去，稍嫌不智。
但如今，谢映慧的想法完全改变了，她认为三皇子挺可怕的，根本没有别人以为的那么天真善良，还很会做戏。无论是他之前与赵家子弟结交，拒绝与赵滢定亲，还是如今重新上门与赵家子弟亲近，全都透着浓浓的功利心。他小小的年纪，就已经如此有城府，算计那么多，又有什么目的？谁又能说曹皇后对他与萧贵妃母子是防备太过，太子完全可以放心与他交好呢？
谢徽之读信读到这里，忍不住打了个冷战，评论道：“我也见过三皇子，看起来脾气很好，容易相处，许多人都觉得他好哄。如今想来，那不过是人家贵人哄着我们这些纨绔子弟罢了。我们居然还真的信了！幸好我们没什么值得算计的地方，否则真是死了都不知道自己是怎么死的！”
谢显之咳了一声，有些不好意思地把信从谢徽之手上拿了回来。方才他一心为了太子自毁长城的作为难过，竟然让三弟替他读了信，以致于没能瞒下当中略嫌犯忌的言辞。谢映慧在家书中随意评价太子、皇子们的品性，其实是有些不妥的，太子是曹家外甥，与他们兄妹有亲，倒也罢了，三皇子的言行却不适合随意向外透露，更别说这里头还涉及到了马小姐的言行。谢显之读信的时候，都会注意掩饰住部分词句，却忘了谢徽之不会有同样的想法，真是失策。
他小声嘱咐弟妹们：“你们大姐与自家手足一向是不见外的，送信的又是咱们自己家的人，因此写信时便少了顾忌。你们听过就算了，不要对外人提起。”
大家自然是一口答应下来，又问后面还有什么内容？谢显之扫了几眼，发现谢映慧这次的信已经到了尾声，后面她说从家书中得知，妹妹们在学织布，十分惊讶，也有些好奇，要妹妹们各织一块布送给她，她要拿来做衣裳。
谢慕林便笑道：“我与四妹妹才刚学织布，想要织出能做衣裳的布，还要很长时间呢。等我们把技术练好了，再给大姐姐送礼也不迟。”
谢映芬红着小脸连连点头。她可不想现在就在大姐面前出丑。
谢显之笑着说：“等我写回信的时候，一定替你们转告她。你们也不必着急，她哪里就缺这两块布了？”
第三百三十二章 磨牙
不久之后，文氏从外头回来了。虽然她有些疲倦，但还是听孩子们说完了谢映慧来信的内容，还很高兴。
她催着谢显之给谢映慧回信，顺带捎些湖阴的土产回去。之前夏收时，家里的田庄上收了不少东西，接下来谢家角还会出产些莲子、菱角、鸡头米什么的，再添上附近太湖出的银鱼干，就是很不错的秋季礼品了。再过不到一个月，中秋节就到了。今年谢映慧无法与家人一起过节，谢映容也不知道几时回家去，总要让孩子们独自在家，也能品尝到与家人节日宴席上同样的菜色。
谢显之连忙答应了，谢谨之与谢慕林也跟弟妹们商量，另外给谢映慧备一份中秋礼物去。反正送信的人赶路还算快，谢慕林甚至开始考虑要自制几款月饼了。
在湖阴一带能吃到的应该都是苏式月饼，她要不要推广一下广式的几种经典味道？椒盐百果固然好吃，但五仁也不差嘛……
文氏又有些忧心忡忡地跟谢显之、谢谨之商议，用什么办法说服谢映容搬回家去？她受伤时，要在卞家养伤，也就罢了。如今伤也好了，卞家也款待过她了，一直赖在人家家里不走，实在是不象话。卞家从前勉强还能说，跟谢家是拐了几道弯的姻亲，但现在是一点儿关系都没有了。大姑娘家怎好在外人家中住那么长的时间？等到中秋节时，人家合家团圆，她再不走，那就真的太丢脸了！
文氏本来不想猜疑谢映容亲近卞家的用意，但如果她真的对卞家的外孙有心，也有希望能谋得这门好亲事，文氏并非她的生母，倒也不好强行阻碍了她的前程。但如今，卞家似乎并没有这个意思，还很有可能看上了另一户人家的姑娘，谢映容再留在卞家，万一叫人家知道她的想法，那岂不是自取其辱？只怕连谢家其他几个女儿，也要被人看得轻了。
所以，文氏在看了谢映慧的新书信之后，无论如何也决定要把谢映容给弄回家去了。
可京中的谢家大宅如今并没有长辈坐镇，只有一个谢映慧是正经主子，大金姨娘这个生母对谢映容是越发没有掌控力了，谁能勒令谢映容回家，还能让卞家没有理由挽留她呢？倘若谢老太太还在京里，一切都好办了，偏偏她又不在！
谢慕林便给文氏出主意：“娘写信给卞家老太太，就说谢过她对三妹妹的照应了，又说爹从北平来信，要大姐姐与三妹妹一起过节，整顿家务，我就不信，卞家人还有理由扣下三妹妹。三妹妹若想在卞、程两家人面前摆知书达礼的淑女架子，就不可能违背父母的吩咐。”
文氏迟疑：“这能行么？老爷在北平离得远，还不知道收到家里的书信没有呢。中秋节之前，谁知道他的信能不能及时送过来？”
谢慕林不由得一哂：“这不过是个由头，难道卞家人还能写信给爹，问他是不是让三妹妹回家吗？爹总不可能说不让三妹妹回去，叫她继续住在别人家里吧？况且娘如今是三妹妹的嫡母，你的命令，三妹妹也是要听的。你在信里别写什么含蓄、委婉的话了，就明明白白叫她回家，免得她还能找出十七八个理由来搪塞。”
谢显之、谢谨之都点头赞同，谢徽之还笑道：“要是太太担心三姐姐会不听话，我替您走一趟京里送信吧？包管把三姐姐押回咱们家去，禁了她的足，再也不许她出门了！”
文氏含笑嗔了他一记：“胡说，难道你就不用过节了？”心里却是接受了女儿的建议。
谢徽之笑笑，心里想起谢映容会跟大金姨娘一直过中秋，母女团圆，不由得有些气闷。可回头看到兄弟姐妹们围坐在嫡母文氏身边，一家子和和乐乐的，心情顿时又好转起来。
一家人商议定了给谢映慧回信、送中秋礼物，还要给卞家以及京中几家亲友故交送节礼的事，便吃了一顿迟来的午餐，然后各自回院歇息了。
谢慕林则带着几包袱刚刚改制好的秋衣，以及新书、针线等物，坐船返回了老宅，路上顺道在船上打了个盹。
回到老宅时，时间比她平日放学回家的时辰要晚了不少。谢慕林也不在意，先回梅庐的房间放下行李，简单梳洗一下，换了一身家常衣裳，才去见谢老太太。
没想到谢老太太连午觉都没睡，一直强打着精神在等她，一看到她出现，整个人就松了口气，却还要忍不住骂人：“舍得回来了么？我还以为你真跑了呢！”
谢慕林笑笑，上前给谢老太太行礼请安，又问珍珠谢老太太今日的饮食起居可安好。得知老太太今日坐立不安，饭没吃好，午觉也不睡，她就忍不住笑了：“原来老太太这么舍不得我？一想到我有可能回家去，不过来了，就茶饭不思的，觉都不睡，也要等我回来？”
谢老太太啐了她一口：“少往自个儿脸上贴金了！谁为了你茶饭不思呀？我这是天儿太热了，没胃口，不是因为你的缘故！”
天气分明已经转凉，早晚秋风习习，单衫都有些撑不住呢，谢老太太分明就是嘴硬。
谢慕林笑眯眯地看了她几眼，也不揭穿她，只道：“今日大姐姐又从京里来信了，说了些三妹妹的事。”然后就简单提了谢映容伤势大好，却依然寄居在卞家，又拒绝回家的情况，连程家那边近日发生的新闻，以及程笃、卞举人与左御史交好的事，也一并提了。
谢老太太顿时把注意力都转到了三孙女身上，咬着牙问谢慕林：“你是说……三丫头费尽心思想要嫁那个程笃，结果她一心巴结讨好的宁国侯夫人在宁国侯那里失了势，做不了程笃婚事的主了，另一个处处巴结讨好的卞家看上了那个什么左小姐，压根儿就没考虑过三丫头，她费的心思都泡了汤，人还死赖在卞家不走？！”
谢慕林笑笑：“我可没说卞家看上了左小姐，也没说三妹妹如何，反正大姐姐在信里怎么说，我就怎么告诉您，实情如何，我却是不知道的。”
但这对谢老太太而言，已经足够了。
她再问了一句永宁长公主的近况。谢慕林告诉她，京里人的注意力都在太子选妃上呢，永宁长公主整天进宫陪太后，压根儿就没空想别的。谢映慧跟马玉蓉的关系是越来越好了，每天形影不离的，长公主府的人又怎会对谢映慧的祖母不利？
谢老太太刚刚为这个好消息高兴了一瞬，脸色很快就阴沉下来，开始磨起了牙。
她对谢慕林说：“等我这病养好了，就打算回京里去。二丫头，你陪我回去，如何？”
第三百三十三章 劝诱
陪谢老太太回京？不如何！
谢慕林非常干脆地拒绝了：“不去，我娘和兄弟们都在这里，老家的生活我也适应了，还回京城干什么？”真觉得在曹家人眼皮子底下度日很轻松吗？
谢老太太瞪眼了：“你这死丫头！就知道气人！我一个老太婆跑几百里路回京城，你做孙女儿的就不能陪一陪？非要我孤零零一个人上路不可？！”
谢慕林一哂：“您老人家怎么可能会孤零零一个人上路？到时候我娘肯定会派很多人护送您，还有珍珠姐姐与何妈妈一路侍候呢。您放心，您到时候是绝对不会感到寂寞的！”
谢老太太更加生气了：“我稀罕几个丫头婆子相陪么？我只是想有个小辈能在京里做伴而已！你既然能丢下你娘和哥哥们，跑来老宅陪我住了这么久，怎么就不能陪我回京了？！”
那是因为她在老宅可以做很多事，不必受到文氏与兄长们的管束，也不用担心族人亲友会议论闲话呀！反正谢老太太在老宅也不管事，谢慕林在此当家做主，一呼百应，跟回京城后还要处处受限制的情况大不相同。到时候她只怕连出门的自由都没有了，还不如住在谢家角，至于便宜娘亲很好说话，傻子才会回京去！
谢慕林非常直白地告诉谢老太太：“我会留在这里陪您，是因为您是病人，家里总要派个代表来照顾您的。一家人比我年长的没有我清闲，比我清闲的又都比我年纪小，只有我来最合适。等您病好了要回京，就不必我待在身边侍疾了，京里还有大姐姐和三妹妹孝敬您呢，哪儿用得着我呀？”
谢老太太瞪她：“慧姐儿那个脾气，说她会孝敬我，就是笑话了。至于三丫头，你心里明知道她干了什么，还在这里说什么风凉话？！”
谢慕林笑道：“老太太放心，大姐姐虽然脾气大一点儿，但只要您别动不动就骂人，她还是会孝顺您的。至于三妹妹……她敢背地里说谎耍心计不假，但还没胆子当面欺负您呢。只要是在您跟前，她包管又殷勤又小心，十二分的知情识趣，把您侍候得舒舒服服的。只要您别轻易被她糊弄了，何妨尽情享受一下她的孝心呢？”
谢老太太啐道：“谁要享受她的孝心？等我见到她，看我不把她骂个狗血淋头！竟然敢对我撒谎？唬得我惊慌失措奔逃出京，一路上受了这么多的罪，差点儿就把性命给丢了，居然就只为了一个未必愿意娶她的野男人，真是岂有此理！她这么恨嫁，赶明儿我回了京，就亲自替她相看一门好亲事，也免得她在外人面前闹出笑话来，害得我脸上无光了！”
她转向谢慕林：“你不是自打家里出事后，就一直跟三丫头不和么？处处看不惯她的行事。既然如此，我要回京教训她，你就不想亲眼瞧瞧她的狼狈样儿？你跟慧姐儿如今交情好象不错，分别了这么久，不想回去看看她么？”
谢慕林笑笑：“不，我不想。哥哥们和我都在劝大姐姐到老家来和我们团聚呢，到时候一样能碰面。至于三妹妹，三弟可能更有兴趣看她倒霉的模样。我就不必了，也省得别人说我不友爱手足，心胸狭窄。”
谢老太太沉了脸：“你怎么就不肯听话呢？是不是存心气我？！”骂完了这两句，又忽然压低了声音，“你要是愿意陪我在京中过活，便是我最最心爱的孙女儿了。我病了这么久，你虽然嘴上说话难听，但处处对我的饮食起居照顾周到。我的病能好得这么快，你的功劳最大。我心里是明白的，你不过是故意扮黑脸来吓唬我罢了，其实也是一片孝心。你只要愿意一直待在我身边，我便最疼你。我活了这么大年纪，手上也有不少私房，你爹是我唯一的亲骨肉，他是个男人，用不着我的私房，到时候我那些东西就都是你的了，如何？”
这是威逼不成，就拉仇恨，仇恨也拉不成，就改用人情，人情不成，只好用上了利诱吗？
谢慕林不由得忍笑：“不如何。老太太您困了吧？还是赶紧午睡去吧，做个好梦。”梦里什么都有。
她含笑行礼告退，任谢老太太怎么叫唤，她没有回头。
谢老太太气得牙痒痒，忍不住问珍珠与何婆子：“我连私房都答应许出去了，她怎么就是不肯答应呢？！她是不是不知道我的私房值多少银子？回头你们去跟她说一说，省得这死丫头糊里糊涂地犯了蠢，以后知道了实情再后悔，又拉不下脸来！”
珍珠抿唇忍笑，道：“二姑娘不在意这些。她又不是那种冲着好处才肯孝顺长辈的人。咱们家的少爷、姑娘们，都是真心孝顺的好孩子。”
何婆子也小声说：“若换了是三姑娘，只怕早就答应了。可二姑娘若是三姑娘那样的人，老太太如今也不会如此疼她了。”
“说得也是。”谢老太太撇嘴道，“死丫头，也就是仗着我如今疼她，才敢成天气我罢了！”一时间，她竟不知自己是应该生气，还是应该高兴了。若说谢慕林愿意看在她那些私房的份上，干脆地改口答应跟她回京，她肯定高兴不起来，兴许还要哭一哭；可她连私房都许出去了，谢慕林还是不肯跟她走，那也同样令人生气不已。
她明明是谢慕林的亲祖母，谢慕林却为了亲娘文氏与兄弟们，兴许还有二房的宋氏，宁可叫她这个祖母一个人回京，也不愿意同行，她怎么就觉得那么委屈呢？！
谢老太太心里酸溜溜的，一时又想起了京中的两个孙女儿。谢映慧倒罢了，脾气一向大得很，好歹如今还有个通报消息，叫她知道真相的好处。可谢映容就真的太可恶了！谢老太太满脑子都开始思考，要给三孙女儿找个什么样的好亲事，才能出了这口恶气了。
谢慕林并不知道自己什么时候成了谢老太太的心头宝，她在老宅还有很多事要忙呢。
功课要写，书要看（背），字要练，还要开始练习画竹子了。除此之外，刺绣的基础技能，还需要反复练习，织布的技术，也需要继续提高。最关键的是，她该把书房空间里关于织机的技术，拿出来斟酌了。
第三百三十四章 飞梭
谢慕林觉得自己有点傻。
她整天盘算着要把珍妮“纺织机”捣鼓出来，好提高现有织机的性能，却在认真重新翻看过初中历史课本和《辞海》中的相关词条后，才发现自己犯了多大的错误。
珍妮机，全称是“珍妮纺纱机”，它是用来纺纱的，不是用来织布的！
在英国工业革命前，是因为有钟表匠凯伊发明了飞梭，使得织布速度大幅提高，棉纱供应不上了，然后才有一个纺织工人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，正式开启了工业革命的序幕。
珍妮纺纱机可以一次性生产十几条棉纱，大幅提高了棉纱的生产效率，但它纺出的棉纱也有偏细、易断的缺点。
不过，这些都不重要。重要的是，谢慕林现在想要提高织机的效率，暂时又还看不到湖阴县一带有什么棉线供给不足的问题，所以她应该把时间精力放在飞梭纺织机上，而不是去捣鼓什么珍妮机。
她才读了四年大学，居然就把历史课的内容给丢到了脑后，犯了这么大的错误。谢慕林都觉得自己没脸去见高中的历史老师了。
飞梭纺织机的图很少，谢慕林只能在初中历史课本和参考资料上，找到两张很小的图片，模模糊糊是几个长短不一的梭子模样。
她再根据课本上的描述，又查了《辞海》，才从这东西的文字定义中，大概猜出它是个什么模样，然后，就迅速想起了高中时的经历。
那时她刚刚从爷爷奶奶所在的北方乡镇离开，转道去了外公外婆所在的广东省二线城市读书，重读一年高一。那里的学校上课的方式、风格，甚至连老师说话的口音，都跟从前的学校大不一样。历史老师用了动画来演示珍妮纺纱机与飞梭纺织机的运作原理，令乡下妹谢慕林大开眼界，印象很深刻。现在仔细一回想，她也就记起了当年看过的动画了。
飞梭纺织机里的飞梭，是要安在一个滑槽中的，滑槽两端安装有弹簧，使得飞梭迅速来回穿行于经线之间，提高织布速度。这个滑槽的结构，动画中并没有清晰的结构显示，谢慕林也记不清楚了，但飞梭她还记得如何运作。现在哪怕是弄出这么一个梭子来，不用滑槽，不安弹簧，只靠双手去让它在织机上“飞”起来，也能提高不少织布的效率，只是不如真正的飞梭织布机快而已。
这种机械上的东西，谢慕林没法通过伪造一本旧书或笔记，来解释它的出处，因为织机的图纸太明显了，不是几行糊模不清的字就能蒙混过去的。谢慕林自己又不具备古书造假的技术。与其做出一本破绽百出的“古书”，还不如直接拿灵光一闪搪塞过去呢。
目前闺学里教学用的织布机，也用梭子，只是梭子式样很传统罢了。把这个传统的梭子变成飞梭，只需要一点灵思妙想就能办到，原理也很简单。至于要如何给这个飞梭安上滑槽，那是以后的事了。
谢慕林在考虑要不要招揽一两个纺织技术特别出众，又通晓织布机制造的人才到自家来？这样以后她可以想办法“启发”这个人，让真正的飞梭纺织机现于人世。必要的时候，珍妮纺纱机什么的，也是可以用这种方式“发明”出来的嘛……
谢慕林亲自画了几十张飞梭的图纸，各种大小尺寸的都有，自己也拿不定哪一款更好，索性就全都交给马路遥，让他去找几个好木匠，不光是前湾村那个，湖阴县城里手艺好的木匠也要，都照着图纸，用不同的木料，给她做几十个样本出来瞧瞧，顺带还要做一批配套的线轴。
等到样本做出来了，她就亲自把棉线缠到线轴上去，然后插装到飞梭上，拿到织机上慢慢做试验。
她也不着急，反正这一个个不同尺寸大小材质的飞梭试用下来，她总能找到最合适的那一种。心急吃不了热豆腐，想要拿出靠谱的“发明”，耐心是必不可少的。
谢慕林一边做着飞梭的试验，一边继续着自己的学业与绘画练习。谢老太太那边，她就按照往日的惯例对待，并没有额外分心去留意。她实在是太忙了，忙到没空去理会谢老太太又闹什么别扭。闺学的功课与飞梭等事就已经占据了她几乎全部的精力，更别说她每旬还要抽出时间来，帮母亲文氏算家里的账目，免得叫宛琴有机会钻空子。小妹谢映芬与二房的表妹杨沅还不省心，近日正磨着她，要求她履行承诺，陪她们做新点心。
谢慕林确实是答应过她们的，倒不好食言。她想着八月马上就到了，自己又早有心要捣鼓一下广式月饼，丰富一下自家的点心食谱，便趁着飞梭那边稍稍有了进展，闺学又为过节放假停了课的当口，向谢老太太辞行，打算回新宅去住两天，连月饼带教妹妹们做点心，都一并解决了。
谢徽之已经答应了会过来陪谢老太太两日，倒也不愁老太太没人陪伴。不过她的病情已经好得差不多了，只需要再休养些时日，补充一下元气罢了。杜逢春老爷子都不再亲自上门复诊了，最多是打发徒弟过来诊个平安脉，所以就算放她在老宅待几日，也没有问题，反正还有马路遥夫妻以及珍珠、何婆子在呢。
谢老太太却拉长了脸，十分不情愿放谢慕林回去：“你若有事，就回去办，天黑前回来就好了，无缘无故地跑去谢家角住那么多天做什么？！我才不要让谢徽之那臭小子来陪我，他半点不知道孝敬人，只会嬉皮笑脸地说笑话，自以为风趣，其实讨厌得很，我都不想看见他！”
谢慕林一听便知道老太太又闹别扭了，哄她说：“三弟也是一片孝心，只是他陪您的时间少了，不知道该如何哄您开心罢了。他那样的性子，愿意给您讲笑话，逗您高兴，就已经很不容易了。您瞧我们家的人，哪个是擅长说笑逗趣的模样？虽说您老人家一向更喜欢我这种开口就怼人的孙辈，但有个愿意讨您欢喜的孙子，调剂一下也不错呀？”
谢老太太有些哭笑不得：“这都什么乱七八糟的？我只是叫你别在外头过夜，每天都要回家里来才好。你给我扯到哪里去了？”
谢慕林哂道：“瞧您说的，新宅那头才是家呢，我正是要回家去住，如何能算是在外头？况且马上就要过中秋了，这还是我们家回乡后头一次过大节日，要如何往京里送礼，还有族人亲友间如何礼尚往来，事情繁多忙乱着呢。琴姨娘只懂得侯府的规矩，在这种事情上是没办法指望的。哥哥们又要忙于学业。我娘一个人哪里操持得过来？我少不得要回去帮衬她一番。”
她眼见着谢老太太张嘴就要驳回，便抢先一步开了口：“说起来，今年中秋，您老人家还打算继续留在老宅过吗？那不好吧？中秋可是一家团圆的时候，怎么好叫您孤零零一个在外头过节？不如老太太您也随我一起搬回家里去？人多也热闹些。”
第三百三十五章 劝和
谢慕林一提让谢老太太搬回谢家角，后者的脸色立刻就变了，习惯性地拉长了脸拒绝道：“不去！我不是早就说过了么？你又不是不知道，还提这事儿干什么？！”
“以前是以前，现在是现在。”谢慕林淡定地表示，“您以前不回谢家角，不是担心消息走漏，会让京里的永宁长公主知晓您的行踪，然后派人来对您不利吗？现在既然都弄清楚了，一切都是三妹妹故意说谎吓唬人的，永宁长公主压根儿就没打算搭理您老人家，自然更不会对您不利了，那您也就没必要再隐姓埋名了嘛。总是待在老宅里，院子都不出，您不会觉得无聊吗？趁着过节的机会，搬回谢家角去，也瞧瞧咱们家的新宅子是怎样的，爹爹给您准备的新院子又如何。
“中秋节时，族里家家户户都是团团圆圆，高高兴兴的，只要您待人客气些，和气些，别动不动就跟人拌嘴，再说几句好话哄人，大家估计也就懒得跟您计较以前的事儿了，省得节都过得不开心。等过完节，往事已经揭过，您就能正常在族里生活，那岂不是比您一个人清清冷冷地住在老宅这边强？就算您病好了之后要回京城去，至少也没了心理负担。爹爹在北平知道您跟族人和解了，也定会感到十分高兴的。”
坦白讲，谢慕林这番话已是极为谢老太太考虑了，甚至还有点对不住族人的意思，然而谢老太太并不是很领情。她还撇着嘴说：“我又没做错什么，干嘛要去说好话讨好别人？我儿子可是三品的高官！谢氏全族就没一个比我儿子更有出息的！理当是别人来巴结讨好我才是！死丫头，你把话说反了吧？！”
谢慕林瞥了她一眼，见她是真心这么认为的，完全没有跟谢氏宗族和解的意愿，便也不嗦了：“那行吧，反正族人们也不是很想跟您和解，既然您没有这个意思，也就不必勉强人家配合了。说实话，族人们待我不错，若为了您老人家，非得让他们受委屈，我这心里实在是很过意不去。您这么说，倒是省得我去做坏人了，心里也轻松些。”
谢老太太眨了眨眼：“什么？这话是什么意思？”
谢慕林也不去解释：“您就不必问了，反正您也不想跟族人们和解，更不想搬回谢家角去。那这个中秋节，我估计您老人家就得一个人过了。幸好还有珍珠姐姐与何妈妈陪您，不过其他下人也有亲友在谢家角或是湖阴县城的，我恐怕得提前给他们放一两日的假，好让他们能跟亲友吃顿团圆饭，也算是嘉奖他们这些日子的辛苦了。老太太您能顺利把病养好，也少不得他们用心服侍的功劳呢。”
谢老太太顿时又瞪人了：“你在说什么呢？你还真要丢下我一个人在老宅，自个儿跑去新宅过节？！难道不该是你们一家子都过来陪我么？！往年都是这样的规矩，就算你爹不在家，也从来没有你们自个儿过节，却把我丢开不管的道理！连中秋都不能陪着我过，你们母子几个的孝道又在哪里？！”
谢慕林哂道：“您不是不愿意回谢家角去吗？我们一家总要参加族里贺中秋的仪式和宴席吧？至少祭祖是不能缺席的，自家私下里，两位老太爷也要祭一祭。本来，您要是愿意回去，就该是由您带着我们这些小辈去祭祀老太爷的。可您不肯回去，我娘和哥哥们再缺席，叫老太爷怎么办？族里人看着太不象话了，到时候还不是要算到我爹爹头上？爹爹是做官的人，叫人说他过中秋连亲爹都不祭了，挑剔他的孝道怎么办？”
谢老太太噎了一下，才犟着脖子道：“那就等你们祭完了，再来陪我。那些用不着参加祭祖的孩子，也可以先到我这里来。”虽然她平日总说，不耐烦见到其他孙辈，但若是中秋节时，他们不来陪她过节，她也是绝对不能接受的。
但谢慕林的回答还是那么不中听：“族里的大祭，从来都是男女老少全员参民的，除非病重得下不来床，否则谁都不能缺席。您老人家原本也该出现的，只是您回乡后，一直不许我们泄露这个消息，因此族人们大多都不知道您在这里，也就不会挑剔您的礼数。否则，就算老一辈的不愿意与您相见，小辈们依礼也该来拜见了，您也要回族里向几位辈份大的长辈问安，那才是应有之仪，不然就要被人挑剔您书香官宦人家的教养了。”
一向自诩是官家千金出身、自重身份的谢老太太无言以对，十分不自然地连咳了几声，表情也有些讪讪地。若不想进行这后续的礼尚往来，她最好的做法自然是继续保持沉默，努力装作自己不在湖阴县。那么一来，她就不能强求文氏带着孩子在中秋夜前来老宅陪她过节了，因为那么多人离开谢家角，肯定会惊动全族上下的。
谢老太太心里不由得憋闷得慌：“我如今就象是做了贼似的，就连让媳妇孙子陪我过中秋节，都不行了。世上哪儿有这样的道理？我活了几十岁，就没见过这样的事儿！”
谢慕林笑笑：“所以说，您回谢家角去就好了嘛。跟族人们和解了，为当年的事赔个礼，趁着过节，大家高兴，事情混一混就过去了，大家以后和气相处。到时候您想要娘和我们陪您干啥都方便，用不着象现在这样偷偷摸摸的。您偏不肯答应。”
谢老太太啐道：“我才不要去给别人赔礼讨好呢！我又没做错什么。如今我儿子是族里官职最高、最有出息的人，只有别人来巴结奉承我的，没有我给人低声下气赔小心的道理。若我真的那么做了，还不被宋氏笑话死？我就是死了，也不能叫她看我的笑话！”
谢慕林哂道：“二祖母从来就没有这种想法，也没笑话过您什么。从头到尾都是您在单方面敌视人家，想象着她会有什么样的想法，其实不过是以己之心，度人之腹罢了。老太太何必这样想不开？只要您放开心胸，放下架子，主动与族人和解了，不再敌视别人，您就会不难发现，您想过的那些事，通通都不会发生。二祖母有自己的儿孙，日子也过得很好，从来就没想过要跟您争些什么，更不打算把您比下去。”因为她已经是人生赢家了。
谢老太太听着又恼了：“照这么说，那宋氏竟是个再宽宏大量不过的好人了？那我就是小鸡肚肠的坏心老太婆了是不是？！我就知道你这死丫头狗嘴里吐不出象牙来。你想回去陪那姓宋的过节，就只管去！我才不稀罕有人陪呢！”说罢就气冲冲地摔东西撵人。
谢慕林淡定地走出后楼，珍珠惴惴不安地追了上来：“二姑娘，老太太其实就是一时恼了，并不是真心要赶你走……”
谢慕林冲她摆摆手，微微一笑：“没事儿，她赶我就走。这下我回家过节，多住几天，老太太也不能骂我啦，毕竟我是照她的吩咐行事嘛！”
第三百三十六章 动摇
谢慕林真的走了，还兴高采烈，包袱款款，不但带走了贴身侍候的大丫头翠蕉，还顺带捎上了几个在老宅侍候时间比较长的男女仆妇，让他们轮休。
谢老太太得到消息的时候，船都已经离开码头了。她老人家原本还生着气呢，一心要等谢慕林来赔不是呢，为此谢慕林临行前来辞别时，她还拿了一下乔，拒不见面。如今听说人真的走了，她才有些慌了。
谢老太太蹬蹬蹬地亲自跑出了老宅大门，远远眺望着自家的船真个离了岸，顿时就一肚子委屈心酸冲上了喉咙，恨不得开口就要骂那没良心的死丫头。
可偏偏前院的下人都惊讶地看着她，一向自重身份的谢老太太怎么可能在他们面前失仪？板着脸又回到了后楼坐下，方才忍不住骂出了口：“死丫头！坏丫头！我说不见，她就真个一声招呼不打，直接走了！她这是存心的，存心要气死我！亏我还觉得她好，真真是瞎了眼！”
珍珠被她折腾得多了，现在人已经淡定了许多，又笃定自己的饭碗不会因为谢老太太的喜恶而受到影响，哪怕是离了职也不愁前程，所以说话都大胆了不少：“老太太这又是何苦呢？您明明知道二姑娘是什么脾气，素来是直来直去，不玩虚的。您不想让她走，想要她留下来陪您过节，直说就是了。您说不稀罕有人陪，她就真能当您不稀罕了。您一赶她，她是真的会走人的！这也不是头一回了，您怎么就还没习惯呢？”
谢老太太扁了扁嘴，觉得自己眼泪都要出来了：“这种事谁要习惯呀？凭什么要我习惯？！她才是晚辈，我是她亲祖母！从来只有她听我的，没有我围着她转的道理！”
珍珠叹了口气：“所以，二姑娘如今不就听您的话，回去新宅陪二老太太过节了么？您在这里再生气，又有什么用？”
谢老太太随手拿起一个茶杯，就往珍珠身上扔：“死丫头，如今连你也来气我了！”
珍珠一手接住杯子，低下头不说话。何婆子见状，忙上前不着痕迹地推了她一把，挡在她面前，向谢老太太赔笑道：“老太太别生气，珍珠这丫头年轻，还不懂事呢！”
珍珠迅速揣着杯子，低头溜了出去。
谢老太太其实也没心情跟珍珠计较。她何尝不知道珍珠说的话有道理？只是心头这口气咽不下去罢了。她明明对谢慕林那么好，都差点儿答应把私房首饰留给这个名分上只是侄孙女儿的小辈了，结果呢？对方既不肯跟她进京，也不肯丢下其他人，跑来老宅陪她过中秋节。她只觉得自己的一番真心都被狗吃了，实在是委屈得紧。
何婆子便劝她：“老太太何必如此生气？二姑娘的话虽然说得不中听，但仔细想来，也是为了老太太您好。您心里也清楚，二姑娘是真心孝顺您的，别看她嘴上说话不客气，有时候做事也不肯听您吩咐，但若不是真心盼着您好，又何必放着新宅子不住，跑到这荒山野岭的老宅子里，给您侍了两个月的疾呢？您如今身体一天比一天好，吃饭也有胃口了，走路也有劲儿，说起话来中气十足，与先前刚回湖阴时的模样，大不相同。这还不都是二姑娘的功劳么？”
谢老太太撇着嘴，不情不愿地道：“她是还有点孝心，可惜就是性子太别扭了。要孝顺，怎的就不能孝顺到底呢？她舍不得亲娘和兄弟，不肯丢下一大家子，陪我回京，也就罢了。叫她来陪我过个中秋节，她也不肯答应，还叫我去跟族里和解……我呸！谁要跟那群乡下土包子赔不是呀？我又没做错什么！
“当年我虽然没跟族里打招呼，就把产业卖了，可那产业是我自家的，我想卖就卖，族里凭什么骂我？还不是觉得我卖了产业，他们就没处来钱了么？老太爷在世时，愿意让族里沾光，那是他的事。我不愿意，谁说我就有错了？我一个寡妇失业的，还要供养儿子读书科举，不耐烦经营产业了，还不能卖掉么？族里那一个个大老爷们儿，凭什么来吸我的血，还要骂人呢？！”
何婆子扯了扯嘴角，压低声音道：“这事儿老太太自然有老太太的道理。可是老太爷临终前，也是有过交代的。老太太卖产业，一声招呼不打，只在暗地里行事，还瞒着老爷，打着老爷的旗号去做，差点儿叫老爷被人说成是败家子儿……这些事说出去，族里要怪您，倒也不是没有道理。别的不提，光是老太爷遗言这一点，就交代不过去了。”
谢老太太的腰杆顿时挺不直了，脸也耷拉下来：“我……我这也是不得已……再说了，我是阿璞他娘，他当时年纪还小，我替他做主处置家里的产业，也是名公正道的，谁能说我的不是？”
何婆子赔笑道：“老太太自然有资格替老爷做主，只是当年……若是能事先跟族里打声招呼就好了。那些入了股的族人，若能把自己的股本抽回去，在咱们家产业里当差的族人，也能及时在别处找好差使，那随您怎么卖掉自家的产业，他们也没理由责怪您了。再说，当年若不是卖得太急，那些产业还能多得些银子呢。老爷几年后把铺子、庄子赎回来的时候，也就不用亏得那么厉害了。”
谢老太太越发觉得心虚：“我当年赶着离开呢，就没顾得上这些……还不都是宗房和宋氏他们逼的？！我就是害怕他们来寻我晦气，把阿璞抢走了，不许他认我这个亲娘，我才急着要走的。否则，我又怎会甘心贱卖了那些产业？每年都能赚好多银子呢！”
何婆子叹道：“老太太确实是不容易。”顿了一顿，“不过如今事情都过去这么久了，宗房与二房便是有再大的气，也早就消了。至于其他族人，这十几年里没少受老爷的恩惠，哪里还好意思继续跟您过不去？其实二姑娘说的法子也不错，趁着过节，大家伙儿高兴，您跟族里的人见个面，说几句软和，这事儿就混过去了。谁也不会在过节的时候故意吵吵嚷嚷的，扫了大家的兴。而只要这个节过去了，以后谁还能跟您算后账呢？
“如此皆大欢喜，您喜欢在老宅住着，就在老宅住着，喜欢回新宅住，也可以回去。想要族里的晚辈到跟前来说笑取乐，也随便就能吩咐了。二姑娘功课忙，太太事情又多，几位少爷都要上学，四姑娘琴姨娘您又不喜欢……自打您的身体大好了，这老宅里没什么地方可逛的，您整天只能窝在院子里发呆，有什么意思？若能有族里的奶奶、姑娘们在跟前替您解闷，您这日子也不至于如此无聊呀？”
谢老太太心下微微一动，但还是硬着脖子摇了头：“谁稀罕哪？我才不要跟谢家人说软话。他们若主动来奉承我，倒也罢了。我原也是个宽宏大量的人，不会跟他们计较的。”
何婆子偷偷看了她一眼，心知一向热爱交际的她其实已经动摇了。
第三百三十七章 点心
谢慕林是第二天才从进城采买的老宅仆人处，得知林婆子忽悠谢老太太这件事的。
林婆子特地捎了信给她，让她放心，自己和珍珠都会努力劝说谢老太太，让后者尽可能与谢氏族人和解，和睦共处。
谢慕林其实也不是很执着于让谢老太太与谢氏宗族和解，只是有些厌烦前者那种逢谢氏宗族必反、逢宋氏必骂的状态罢了。谢老太太这种态度还挺碍事的，多少有些影响谢慕林的日常生活。虽然她觉得住在老宅，不必受长辈规管，日子过得更加轻松，可她既要与亲人们相聚，又要上学，还要兼顾与族中亲友的交际往来，眼下这种两地奔波的情况，太影响效率了。
她在有意识地引导着谢老太太放下对族人的怨气，毕竟当年的事，乃是谢老太太欠族人多些，本就没有资格去发脾气。与此同时，谢慕林也在协助母亲文氏与族人打好关系，象父亲谢璞一样，在力所能及的范围内，补偿那些因为谢老太太的举动而受损的族人，平息他们心中的怨忿。截止到目前为止，一切都进展顺利。只需要谢老太太那边先放下身段，谢氏宗族这边发泄几句，出出气，事情也就过去了。
这对所有人都有好处。
在谢璞入狱又出狱之后，他就改变了过去不紧不慢的想法，迫切地希望能与宗族恢复正常良好的关系，从中得到助力，也能回报他们为他所做的一切。而另一方面，谢璞确实是谢氏一族至今在官场上成就最高的人，谢氏子弟出仕之后，有位高官引导、庇护，许多事都能变得顺利许多。两者是相辅相成的，一损俱损，一荣俱荣，不能再因为谢老太太的私心小脾气，就疏离下去了。
不过，这件事不是一天两天就能做成的，谢慕林只能慢慢地“调教”谢老太太。宗族这边的工作，有文氏与宗房、宋氏在，不需要她操心，她只需负责谢老太太一个人就行。如今，珍珠、何婆子都已经在暗地里表了忠心，愿意替她办事了，她又何乐而不为呢？
现在谢慕林的注意力放在了点心上。谢映芬与表妹杨沅生日都是在八月中秋节之后，商量着要一块儿过生日，摆个点心宴，做几样从前没吃过的点心来尝尝鲜。
谢映芬翻看过谢慕林从苏州买到的“旧书”里抄出来的点心方子，觉得有几种很容易做，但也有些材料不知道是什么东西。不过，这并不妨碍她把姐姐的点心配方拿出来向新朋友杨沅显摆。
而杨沅自小住在湖阴，见惯的都是太湖一带的糕点，还有外祖母宋氏从老家北平传过来的几样北方点心，觉得自己也很有资本在新认识的小伙伴面前炫耀一下。于是两个小姑娘就这么捣鼓开了。
当谢慕林从老宅回到新宅的时候，就发现她们俩已经收罗集齐各种点心原材料、配料、工具，连新蒸锅与烤炉都准备好了。锅是让人新打的，炉是请教了宋氏，在二房宅子的厨房院里新砌的，据说是北平那边三四十年前一般人家常用的式样。谢慕林去参观过，发现这炉虽然小了点，但真的能用，用着还算方便，尽管并不是在自家的地盘上，但也不能奢求更多了。
于是她便开始了带着两个熊孩子研究做点心的日子。
最容易做的是蒸点心。各种北方和江南的包子、花卷、小笼包、饺子，谢慕林都带着两个妹妹试做了一下，算是热身。虽说这个时代的发酵技术还比较落后，也没有现代常用的材料，就连面粉的种类，也没分得那么细致，但在这么简陋的条件下做出的各色面点，还是让谢映芬与杨沅兴奋不已。就连对北方面点颇为熟悉的宋氏，也对她们做出来的东西赞不绝口。
其实谢慕林觉得她们三人每次学做一种新点心，刚开始两三次尝试做出来的东西肯定是不好吃的，后来做得熟练了，又因为材料上有所不足，味道也没办法与她在现代时吃惯的点心口味相比。可宋氏那么给面子地捧场，她当然也要领这份情了。
等到谢慕林带着两个妹妹，把各种大包、小笼、不同馅儿的饺子、馄饨，还有花卷、蒸馅饼什么的都试过一次之后，又开始挑战难度稍高一些的黄糕、米糕、蜂糖糕、千层糕、千层饼、豆沙卷、三色糕什么的。当然，其中手工操作过程中，需要用力气，也要求耐心的环节，是由丫头婆子们代劳的。小姐们当然不会费那个力气。
杨沅还不知道打哪里弄到了一些石花菜，熬出了琼脂，让谢慕林有机会挑战了一下杏仁豆腐、山渣水晶糕、桂花水晶糕之类的点心。
本来谢映芬与杨沅已经很满足了，开始讨论要用什么法子把学到的点心都做得精致小巧一些，宴客时摆盘好看，谢慕林却又转而开始捣鼓起了烤制的点心。
最开始烤的是各种酥饼，只要有面粉、白糖、猪油或豆油，再加上些芝麻、花生、青红丝、豆沙之类的配料，就能烤出味道还不错的酥饼了，只是由于没有小苏打之类的材料，味道始终没办法跟谢慕林在现代时尝过的相比，还觉得面吃起来也偏死，不够香甜，但谢映芬与杨沅，甚至是宋氏和文氏都十分满意。
等到谢慕林在点心里添加鸡蛋和水牛奶之后，她们简直就要开始惊叫了，连声说：“这一定是哪个点心老字号的秘方！怎会流落在外头的？竟然还印成书来卖！”
谢慕林只好假称那书不是印的，而是抄的，同样是被虫蛀得厉害，没法再看了。宋氏才感叹说：“可惜了！这样的东西本该是子孙代代相传，秘不示人的宝物，谁知道却流落在书铺子里，受人忽视。若不是真姐儿你与它有缘，发现了这本书，天知道它还要被埋没多少年？这是能传家的好东西，你一定要仔细收好了。”
然后她就开始叹惜，小孩子家不懂事，竟然随便就把这样的秘方拿出来给姐妹们做着玩儿了，深觉自家外孙女儿占了大便宜。她特地把自家家传的几样大菜的做法，都抄了一份，拿给文氏收好：“我从前想着，这些东西将来只能拿给谨之媳妇瞧瞧，却不能传给真姐儿。但孩子大方，我做长辈的也不能叫她吃了亏。你替她收着这几张方子，将来出嫁时做添妆。”
文氏郑重把方子收好了，私下对女儿说：“你真真是占大便宜了！这几个方子，我也就是年轻时见二房那边过年过节时，席上出现过，都不知道几年没吃过了。听说是二老太太娘家祖传下来的东西，有几样还是燕王府传出来的做法呢！尤其是那道佛跳墙，我长这么大，通共也就吃过两回罢了。你有了这些做陪嫁，将来无论是嫁进什么样的人家，年节时下厨孝敬公婆，都能拿得出手了。你可要牢记嗣祖母的大恩才是！”
谢慕林想起书房空间里几个不同版本的佛跳墙做法，摸了摸鼻子，笑着应了一声。
第三百三十八章 扬名
进了八月，谢慕林总算把五仁月饼给捣鼓出来了。
虽然味道跟现代的相比，还有一点区别，但谢慕林自认为已经使出了浑身解数，在现有的条件下，实在是没办法再做更多的提高了。兴许把所有材料换成质量更上乘一点的，烤制的技术再提高一点，火候掌握得更好一点，味道会有所提升，但那就不是今年能办成的事了。
文氏与一众兄弟姐妹们，连同宗房与二房的长辈，都对谢慕林的五仁月饼赞赏不已，认为又香又甜又软，吃着也新鲜。宋氏倒是觉得这饼有些太甜了，她本人更喜欢苏氏月饼来着。谢慕林的酥皮做得不好，但还是烤了一炉椒盐百果的苏氏月饼给她，又被夸了一回。
随着谢慕林出品的点心，在自家吃不完的情况下，被文氏拿去送人，送遍全族上下之后，谢慕林这擅长做点心的名声就已经合族闻名了。虽然她还没有在正经饭菜上经营出名声来，但有了点心方面的优势，闺学里的老师们立刻就豁免了她的点心课程。只要她再自己动手，做出几道主食与菜肴来，就连厨艺课都能免了呢。
谢慕林算了算这笔账，欣然决定要抓紧时间练练厨艺，临时抱佛脚练好几道拿手菜和主食，好去争取免课，也好有更多的时间来干别的事。
文氏在品尝过女儿做的所有点心品种之后，挑出几种味道好又能保存较长时间的烤制点心，用精致的木匣子装了，命人连同其余瓜果、土产等早就准备好的物品，以及自己的亲笔书信，急送进京，作为馈赠亲友的中秋节礼。顺带地，也给珍珠桥大宅那边的人送了一车东西过去，其中自然少不了谢慕林与谢映芬送给姐妹们的自制点心，以及她们最新织出来的两块棉布了。
这两块棉布，谢慕林织的那块，做做布垫、引枕套、桌布什么的，还是没问题的；但谢映芬那块，恐怕就只能拿来瞧瞧而已了，做抹布也行，实在是不能用来做衣裳的。
谢映芬本来还扭扭捏捏地，不肯把布送出去。谢慕林便劝她：“这布的质量无论是好是坏，都是你亲手织出来的，送给大姐姐，就是一番心意。就算被人笑话又如何？瞧瞧你给大姐姐烤的点心，有几个人做的点心能比你强？你这个年纪，能做好一件事就很了不起了，非要强求你样样精通的，那是故意抬杠呢！谁要笑话你，那就让她在做点心和织布这两件事上，先超过你再说。”
谢映芬顿时又充满了勇气。她在闺学里，论织布的本事稀疏平常，论做点心的本事，却仅次于二姐谢映真，老师同学们都夸呢，想要找个比她强的可不容易。她学了这些天的面食，亲手揉面都做过了，感觉力气都练大了许多呢，有几家的千金能与她比？至少大姐谢映慧，就是既不会织布，也不会做点心的。
谢映芬高高兴兴地把布送出去了，还拉着谢慕林说：“可惜京城离得远，就算咱们家派人日夜兼程赶路，也要两三天后，才能把东西送到大姐姐手里。咱们做的那些点心，也就是几样烤出来的糕饼可以保存这么多天，还得是送到之后，大姐姐尽快吃完，才不会变味儿。那些蒸的米糕呀，细点呀，还有二姐姐你做得最好的杏仁豆腐，大姐姐都尝不到了，好可惜呀！”
谢慕林便笑着说：“大姐姐将来要是回老家来，我们再做给她吃，也是一样的。不过你也不必担心，辛苦学会的点心没有人欣赏。除了你和杨表妹过生日时摆点心宴，我们还可以把这些蒸糕细点送给族人做礼物。离得这么近，就不用担心点心保存的问题了。”
谢映芬顿时踌躇满志：“我做三色糕和一品酥做得最好，趁着如今离中秋还有好些天的功夫，我得赶紧多练练，好把这两样糕点做得更好吃一些，让闺学的姐妹们人人都能品尝一下。”小姑娘其实已经在考虑，也要搏一个擅做点心的好名声，如果能免去厨艺课，那就再好不过了。
谢慕林自然是赞同的了，但是也不忘提醒她：“练习做的点心多了，不必非得叫四弟帮忙吃的。他小孩子家能吃得了多少糕饼？吃多了甜点，就会不想吃正餐了。烤出来的东西吃多了，也容易上火。你要处理那些糕饼，要么就是让下人分了，要么就是拿到外头散给佃户或穷人。反正你做的点心，再难吃也是有限的，还用了好些糖、油、鸡蛋甚至是水牛奶，穷人吃了还能填饱肚子呢。”
谢映芬有些不好意思地捂了脸：“我就是想着，还没练好的点心，不该叫外人吃，叫人知道那味道太差了，会笑话我，这才让四弟帮忙的。他跟二姐姐你抱怨了么？我不逼他就是了。不过他其实也说过很喜欢我做的点心，恨不得天天吃呢！”
小兄弟哄姐姐高兴说的话，就不要太当真了。
然而谢映芬很愿意当真：“反正四弟说好吃，我就信他说的是真的了。沅沅也说好吃来着。我自己吃着，也觉得比她做的好一些，只是不如二姐姐你做的罢了。我从前真不知道，原来世上有那么多的点心，瞧着明明不如从前在平南伯府宴席上见过的点心精致，可吃着却要美味许多。将来若是回了京城，再遇上曹文燕，我也能底气十足地告诉她，平南伯府的东西不见得有多好了，省得她总瞧不起人。”
她抱着谢慕林的手臂撒娇：“二姐姐，你说这些方子到底是什么人流传出来的？又是什么人想出来的呢？我虽然觉得其中有好几种都颇为眼熟，但大多数真是听都没听说过，又或是听说的点心，跟照着方子做出来的，完全是两回事。倘若真有个这么有本事的白案厨子，我们怎么从没听说过呢？还有他那些方子上的材料，有好些我们都不知道是什么来着。材料不齐全，做出来的糕点已经这么好吃了，那要是能找到那些材料，再寻个手艺好的白案厨子，做出来的糕点又会好吃到什么程度？”
谢慕林干笑了几声：“这个我就不知道了。这本身就是失传的方子，连作者是谁，都不可考。我们能做的，就只是努力把方子记载的点心制法还原出来，流传后世，也免得发明者的心血白费了。”
谢映芬点点头，忽然有了个主意：“二姐姐，你说我们家开个点心铺子怎么样？那就能让更多的人品尝到这些美味的点心了。”
谢慕林眨了眨眼：“开店？”
第三百三十九章 开店
谢慕林当然不可能没想过开店。早在当初住在北门桥时，她靠卖点心方子给隔壁糕点铺，挣到了钱的时候，就想过自己将来也要开一家店，免得书房空间里那堆点心配方没了用武之地，只能便宜别人。
但真正下手做过点心之后，她就明白，光是在这个时代重现配方里的点心，就不容易了，各种材料、工具，都没有现代那么方便、齐全，自家做做都很费事，成本也不低，更别说是开店去卖，光是开业前的市场调查，就得花不少功夫。
她现在手头事情不少，实在抽不出时间去考虑开店的事了。原本是想着，等飞梭纺织机捣鼓出来后，谢老太太也回京了，她就能腾出手来开点心铺子。没想到如今谢映芬先开口提起了这件事，那她是不是可以稍稍把前期的筹备工作分一些出去？
于是谢慕林就对谢映芬道：“四妹妹如果想要开家点心铺，专卖近日我们学做的那些点心，那就得花些心思去想想，要怎样才能把这家店开起来了。”
谢映芬一怔，旋即露出惊喜的表情：“二姐姐的意思是……把这件事交给我？”
谢慕林笑道：“你要是觉得自己做得来，就交给你。你可以去想想，如果要开店，该怎么个开法？店开在哪里呢？要卖哪些点心？派谁去经营？材料如何采买？成本多少？卖什么价钱？什么样的人会来光顾我们？能保本吗？等等等等。这些事都要提前考虑周全，不能等糊里糊涂地开了店，结果亏本了，再回头反省。
“我如今手头事多，既要忙功课，又要照看老太太，闲时还得帮娘打理家里的账务，实在是空不出手来做这些了。四妹妹如果能替我分担，那自然再好不过。你放心，不会叫你白忙活的。你要是参与了开店的事务，日后少不得要算你的份子。将来无论你在家里，还是嫁出去了，手头都能有份零花钱。”
这样的零花钱收入，对于谢映芬这样的庶女而言，绝对是个大惊喜。
她高兴极了，但又有些惴惴的：“这样能行吗？要不要问过太太？点心方子都是二姐姐拿出来的，就算真开了店，也该是二姐姐你的产业。哪怕是公中出了本钱，产业归公中所有，也该是二姐姐占上一份子，哪里就轮到我了？”
谢慕林笑着说：“这有什么？现在八字还没一撇呢。四妹妹要是出了力，理当得到回报。况且这点心铺子要是真开起来了，未必就只有一家，还计较什么谁的份子？你不如想想，要是以后开了很多家铺子，其中一两家给了你做陪嫁，全由你自己做主经营，难道就不行吗？无论是公中还是我，谁还能舍不得这一两家铺子了？”
谢映芬顿时笑了：“当然不会舍不得！”
谢映芬从前也是听说过的，父亲谢璞曾经明白发过话，给几个女儿早早就备下了陪嫁的产业，田产不提，店铺则是要从家里的产业里分一两家出来。当初曹氏还是嫡母时，心里对此十分不情愿，但二房谢映真的那份她插不了手，谢映芬那份她又要顾及宛琴的想法，不方便下手，最终只能克扣谢映容那一份。因此谢映芬心里早就知道，自己将来会有一家经营得不错的店铺做陪嫁，就算曹氏再怎么做手脚，底子也还在呢，谢家怎么可能会有亏本的产业？
而如今嫡母早就不是刻薄的曹氏了，而是和气又慈爱的文氏，庶女们的待遇只会更好。哪怕家里如今大不如前，但只要真能多开几家糕点铺子，分出一家给曾经出过力的谢映芬，那是绝不会有任何问题的。
谢映芬高高兴兴地回自己院子去了。她要照着二姐谢慕林指出的几个要点，去打听，去思考，去写出一份谢慕林所说的“计划书”来。要是计划书能获得嫡母文氏与兄姐们的一致认可，就能真正得到施行，家里的点心铺子，也会照着她的想法去开起来。这是她头一回为家里的产业出力，一想到就干劲十足。
宛琴却对女儿的这个状态有些看不惯，劝她道：“姑娘何必在这样的事情上费功夫？你是高官人家的千金小姐，将来也是要嫁到门当户对的人家去，至不济也该是书香门第，不可能是商户人家。姑娘何必学如何开店？二姑娘让你把心思放在这种事情上，也不知道是打着什么主意呢！姑娘与其花时间干这些，还不如跟着太太多学学如何管家。”
谢映芬哂道：“难道学管家就只需要学如何安排一家子的吃喝住行么？我如今学的这个，也是一家主妇该做的事。姨娘可别告诉我，从前曹氏太太在时，手上就一家店铺都没有？她可以整天只顾着吃喝玩乐，怀念自个儿的旧情人，放心把店铺交给底下的人去经营，任由他们中饱私囊，把我们谢家好好的产业都给败光了，我可没有这样的底气。将来陪嫁的任何店铺，还得我自己费心思去打理呢。什么都不学，什么都不会，只倚靠别人去经营店铺，将来让人把我的店给败光了，叫我喝西北风去么？！”
宛琴哑口无言。她跟在曹氏身边做了那么多年的大丫头，心里自然知道曹氏从曹家带来的那些管事、掌柜都是什么货色。当时觉得这都是正常的，顶多是有些人特别过分特别贪婪罢了。可她只要一想到，女儿也有可能会遇到那样的下人，却远远不如曹氏有底气有资本，顿时就不再反对谢映芬学习经营产业了。
文氏对于谢映芬的计划，自然更不会反对了。其实闺学里本就有相关的课程，只是谢映芬还没到要上这种课的年纪罢了。但她愿意提前学习，自然是好事。文氏还很大方地交代了家里的几个管事们，谢映芬无论向他们打听任何消息，或是交代他们干任何事，他们都得尽心去回答、去办理，不得有误。若需要支银子，也只管去账房支，只要一笔支出不超过二十两银子，就不需要来回她。
如今谢映芬一个月的月钱也不过才一两银子一吊钱罢了。文氏这个命令，可以说是很大方了。
谢慕林稍稍留意了一下谢映芬的行动，并没有横加干涉的打算。她如今还在继续带着两位妹妹和家里的厨娘做点心，并且有条理地按照实际操作的经验，开始对手头上的点心配方进行改良与注释，好写出一份在这大明朝的环境中可用的点心制作手册来。
老宅那边每日也有消息传到她耳朵里，她对谢老太太的动向一清二楚，更知道后者的心情是越来越不耐烦了。没有了唯一一个可以愉快（？）交流的对象谢慕林，身边只剩下见识与思维方式都与她不同的下人，身体情况已经大好的谢老太太，有着急切的社交需求。她甚至跟珍珠嘀咕过，要去前湾村请个上了年纪的老人家过来聊天解闷了。
谢慕林觉得，距离谢老太太松口，与谢氏族人和解，估计只是时间问题了。
而这个时候，老贾头来了新宅找谢慕林，向她报告水泥作坊的最新情况。
第三百四十章 创新
自从十三房的砖窑改成了水泥窑后，水泥作坊草创完成，老贾头就作为谢家三房的代表，入驻了这个作坊。他带上了一个儿子贾二，另外还有原本就在作坊里工作的侄儿贾富昌，很快就上手了作坊里的工作。
由于文氏与谢慕林有言在先，老贾头并没有成为作坊的主管，而是与十三房谢谨华原本就用惯的管事一起合作，协助对方进行日常经营。这一个多月以来，他二人合作还算愉快，偶有一些争执，也都很快解决了，似乎一切都还顺利。
据老贾头报上来的账目字显示，目前谢家三房每月能分到的利润虽然还不足五十两银子，但已经在缓慢提升中。在湖阴县城范围内，知道水泥并且接受这种建筑材料的人是越来越多了，与作坊合作的那些工匠几乎都忙得不可开交，生意是一桩接着一桩地来了，可见这个行业前景还是非常看好的。
无论是老贾头还是那位十三房的管事，都不止一次为这门生意不能发扬光大，只能局限在县内而惋惜不已。
除了利润前景，水泥的用法如今也有了不少改进和“创新”，除了最传统的铺地和筑砖墙以外，工匠们也想出了好几种新用法，比如筑堤坝的，筑水沟的，不用砖头来筑墙的……甚至还有人想到，预先把水泥浇灌成一块块中空的砖，再运到建筑现场将它们组装起来，更方便用来建二楼、阁楼等等。
老贾头还提到，有一个老工匠，竟能用水泥做亭子顶，做得好象茅草顶一般的形状，也不知道是如何想出来的。只是这其中的窍门，那位老工匠就拒绝透露了，大概是打算作为独门秘方，传给子孙后代。
为此老贾头颇为生气：“所谓饮水不忘掘井人，这老家伙受了我们谢家的恩典，从我们谢家这里得了水泥这样的好东西，有了新的营生，就该知道感恩才是，更别说他还与作坊签了契约，便算是作坊的人了。他想出的任何水泥新用法，都该告诉作坊里的人才对。谁知他竟然反过来瞒着我们，不但自个儿私下从外头接活计，就连谢家的族人想要他去建亭子，他也同样要赚我们谢家的银子，就跟别人家一般价钱，真真是岂有此理！若是轻易饶了他，其他人见了也跟着学，那还得了？！二姑娘放心，我定会叫这老东西知道什么是规矩，看他日后还敢不敢再这样忘恩负义了！”
谢慕林听了还挺有兴趣的，用水泥做亭子顶……以现有的工艺条件，那位老工匠是如何解决技术难题的？该不会是用了木板去塑形，再把木板拆掉的吧？
不过她对于那个老工匠敝帚自珍的做法并不是太生气，还对老贾头说：“不要做得太过分了，老人家思想保守些，有了个独门技艺就觉得是宝贝，不愿意让外人知道，在如今这个时代，也算是正常的。你跟作坊的管事商量一下，好好跟那老工匠谈，看能不能给我们谢家谈一个优惠些的价钱。另外再告诉他，既然与作坊签了契约，他想出来的法子就该优先给我们谢家用才是。他不愿意透露其中秘密也无妨，但作坊需要他用这种技术帮顾客建亭子时，他就要去做，不能丢下作坊的活计不管，只顾着做私家生意，大不了作坊方面多分他些银子就是了。除此之外，他最好确保这门手艺有人传承，不能带到棺材里去。如果有其他人自行想到了类似的法子，他也不能打压人家。”
老贾头有些不敢置信：“二姑娘的意思是……他不但能保住秘方，不用告诉作坊和其他的工匠，就连外头的生意，他也可以自己去接，只要不耽误作坊的活计就行？！”
谢慕林点头：“其他工匠，也同样是照此例办理。我只盼着每个人都能积极做出工艺改良，想出自己的独门秘法，为此多给他们些好处也无妨。只要他们想出来的东西，能让作坊受惠，让一点利又有什么要紧呢？水泥工艺有改进，我们还能赚更多的钱。”
老贾头咽了咽口水，有些犹豫：“这样真的合适么？二姑娘，水泥本来就是我们家的秘方……”
谢慕林摇头：“水泥不是我们家的秘方，且不说京中的内务府和北边的燕王府，就连边境一带，也多的是军中工匠知道这东西怎么做。我们只不过是偶然知道了几种土法水泥的配方，做出来方便一下族人亲友，乡里乡亲而已。这东西是要大规模传扬开来，才能发挥真正的好处，我们自个儿敝帚自珍，没什么意义。”
老贾头听明白了，苦笑了下：“二姑娘说得是，那我回去就跟管事商量。”
谢慕林见他还有些不情愿，便笑着说：“别把这事儿看得太重了。我原也没指望水泥作坊能赚什么大钱。这东西本就是用来帮十三房暂时度过难关的而已。如今这门生意只能在县城周边做，也方便谨华哥照看家里。等到十三婶的病好了，谨华哥行动自由些了，能到外地去时，他有多少生意不能做呢？更何况，那两三个窑，能烧多少水泥？光是县城一地，都未必供应得上，想那么多做什么？但如果工匠们能发掘出更多的水泥用法，让它派上更多的用场，迟早会有见识深远的高官贵人向朝廷上书，重新大规模推广水泥的。那才是你们大展身手的时候。”
老贾头听得向往无比，笑道：“若果真能如二姑娘所言，那就太好了。老贾头只盼着那一天能早日到来。”
谢慕林点头，又道：“如果真有那一天，光靠我们谢家角这个小小的水泥作坊，可做不了多少生意。改日你得跟作坊的管事商量一下，让他提醒提醒谨华哥，最好是另外找个地方，扩建水泥窑，要是当地本身就有煤矿又或是粘土、陶土，那就更好了，也省得我们还得从别处运原材料过来，费时费力又费钱。那地方最好偏远一些，有水路可运货就行，别离城镇太近。”
水泥作坊的污染问题还是挺严重的。
老贾头忙赔笑道：“二姑娘说得是，这才是最要紧的大计呢！至于那糊涂老工匠，就当便宜他了。不是有个词，叫什么……千金买骨么？就拿他当个范例，好叫所有工匠都知道我们谢家是多么的仁义，投到我们谢家的作坊来做事，才算是真正过上好日子了！反正那老头子只会这一种秘技，也不见得能多赚多少钱。若真的发了财，他还未必能保住这秘方呢。咱们老爷是三品的高官，家里参股个水泥作坊，挣点小钱，都有人眼红，想要来偷配方，更何况是区区一个老工匠？”
谢慕林挑了挑眉：“谁来偷水泥配方了？”
第三百四十一章 杨四
说起这件事，老贾头就有些欲言又止，犹豫了一下，才压低声音，神秘兮兮地说：“说来这人……还是咱们谢家的亲戚，本身更不是什么没名没姓的小户人家，谁也没想到，他做事竟会这么不讲究！可我们做下人的，又不好跟人较真，就怕事情闹大了，他没事，我们倒要吃挂落。”
谢慕林见他始终神神秘秘地不肯说出那人的名字，还说是亲戚，就有些不耐烦了：“到底是谁呀？你要说就快说，别在这里卖关子！”
老贾头这才老实说来：“这人姓杨，其实是二房那边大姑太太夫家的人，说来跟大姑老爷血缘还很近，得管大姑老爷叫一声哥，是同一个爷爷所出的堂兄弟，还是嫡出的。不过他是小儿子，没继承多少家业，平日里靠着哥哥嫂子过活，在这湖阴县城，听说名声也不太好，是个出了名的纨绔，也就是仗着杨家的名号在外头胡作非为罢了。可杨家大老爷在外头做官，家里人素来要脸面，因此凡事都要护他三分。”
这位杨四爷刚开始找上门来的时候，是想叫水泥作坊的人给他重修一下郊外小田庄上的粮仓，预备秋粮下来后，方便存放，说是原本的粮仓破旧了，总是有老鼠出没，水泥地面的粮仓不但干净，还不容易有蛇虫鼠蚁出现。
这也是如今水泥作坊最经常接到的生意类型，因此作坊的人最初都没觉得有什么不对劲，还因为杨家是谢家二房的姻亲，优先给他干了，连价钱都给他打了个八五折，最后还把零头给抹了。
如此优惠，活计又做得快又好，水泥作坊的匠人当然不会觉得这事儿有问题。后来是杨四爷的管家总是劝他们不必太过赶工，慢点做没关系，他们才开始觉得奇怪的。他们虽然工程进展快，但早就做熟了，活计干得并不粗糙，甚至看在二房面上，做得格外细致些。雇主还叫他们做慢点，是不是太不合情理了？他那个小田庄，粮仓本来就建得不大，还要叫他们把地给多铺几层水泥，材料都比别家耗费得多。
别家雇主都只会催着他们赶紧做完，毕竟工钱虽然固定，伙食却是工匠们多做一天，雇主就得多包一天的，材料钱也要另算，为了省钱也不会特地叫工匠们慢慢做活，增加没必要的工程量。
当时去杨四爷家干活的工匠领班就留了心，很快发现，每次需要从作坊拉水泥到工地上的时候，杨家都必定要派上几个人跟船，到作坊里细看烧水泥的窑周围都堆了些什么材料，又是如何烧的。因为水泥作坊不许外人轻易入内，他家才特地让工匠放慢速度，多耗水泥，好有机会多去作坊几回。
老贾头对谢慕林说：“也是作坊那些工匠粗心，觉得水泥这东西，材料都是贱物，随意就地堆放，忙起来时也没顾得上拦人，竟叫那几个人看出了底细。我跟管事打听过了，那位杨四爷不但派了自己家里的下人去，还问他哥哥借了人手。等他家那个小粮仓完了工，他立刻就在自个儿的小田庄边上挖洞建窑，不知打哪里弄了些材料回来，也要烧水泥了！”
谢慕林听得有些好笑：“不是说杨家大老爷在外头做官，因此他家的人在家乡就格外要脸面吗？他们家的人不介意杨四爷开水泥作坊？”就算是在谢家，也只有十三房这样偏支中的偏支，才会经营这种生意呢。至于三房，那是打着援助十三房的名义行事的，并没有出面明言水泥作坊是自家的产业。
老贾头告诉谢慕林：“那杨四爷在家里也没什么营生，他哥哥嫂子听说也烦他烦得很，却又不好不养活他，叫杨家大老爷那一支的长辈说他们不友爱兄弟。若杨四爷真能借着水泥，立下了家业，只怕他哥哥嫂子还巴不得呢，横竖吃亏的又不是他们自个儿。要是水泥真能赚到钱，他们兴许还想要分一杯羹去。这话是作坊管事托人打听来的，就是杨四爷他嫂子对娘家人说的话！”
谢慕林听得有些无语，便问：“那杨四爷可烧出水泥来了没有？”
老贾头对此却有些拿不准，杨四爷肯定是让人烧制过水泥的，但因为他的人只查到了水泥的原材料，却没弄清楚比例，所以烧得不算很成功，目前依然在试制中，试制出来的水泥，顶多就是铺铺地，根本不象谢家出的水泥那么好用。
不过，水泥的烧制并不复杂，各种材料的配比也很简单。那杨四爷叫人试得多了，迟早会试出正确的比例来。
当然，就算杨四爷真的成功试制出水泥，老贾头也有把握，他们抢不走谢家作坊的生意。因为水泥使用的时候，还需要添加别的东西，比如用来砌砖时，就不能光放砂和水，还得添些石灰石膏什么的。这两种都是烧水泥的材料，估计杨四爷不会想到，它们还能有别的用途……
但是，杨四爷的哥哥好象也在暗地里挖角水泥作坊的工匠。万一叫他成功挖到一两个人，水泥的秘密就再也不是秘密了。
老贾头请谢慕林想想法子，求二老太太宋氏跟杨家那边递个话，叫杨家人收敛些，盯着姻亲的产业，未免太没品了，这也是官宦人家应该做的事？
谢慕林想了想，道：“真把这事儿闹到二祖母跟前，杨家那边就要丢尽脸面了，还有点杀鸡用牛刀的意味。二祖母自然不会亏着十三房，但我们却没必要让她老人家操心这点鸡毛蒜皮的小事。你跟作坊管事给杨姑父身边的人递个话，看杨姑父能不能悄悄儿把这事儿给处置了，不必惊动姑姑。就算要有人扮黑脸，也犯不着让姑姑这个做媳妇的出面。”
这就是要让杨意全杨姑老爷去扮这个黑脸了？
老贾头本来还想问，万一杨姑老爷偏着杨家人怎么办？但随即想到传闻中杨意全跟伯娘、堂兄弟不大和睦，只差没做谢家二房的上门女婿了，心里顿时有了数。
那要是杨四爷要是不肯听劝，非要继续挖角谢家作坊的工匠，建立自己的水泥作坊跟谢家抢生意，那又该怎么办呢？
谢慕林就说：“作坊里的工人不全是我们谢家的奴仆，人家要换东家，我们总不能喊打喊杀，逼着别人留下吧？为了区区一个水泥，不值当。如果真有人被挖走了，你们也不必死死拦着。这种东西，本来就不是只有我们一家知道的秘密，但凡有个边镇驻军的工匠跟这边通个信，我们的水泥配方就一点儿都不值钱了。
“你们看开一些吧，多想想好事儿。水泥要是生产的人和使用的人多了，对我们更有好处，也有利于新技术、新工艺的创新。当初要是我们死守着水泥配方不放，不肯与签约的工匠们分享，又哪里有那么多新技术出现？可见水泥这种东西，保密是没有意义的。要不是它容易犯忌讳，我还恨不得大规模推广出去，让全天下的人都知道这个配方呢！”
老贾头顿时对自家二姑娘肃然起敬，良久都说不出话来了。
第三百四十二章 岔子
谢慕林其实有些怀疑老贾头觉得她是个傻子，但人家没有说出口，她也不好随意猜度，只能摆出一副高深莫测的模样，把人打发走了。
她是真心没把水泥配方当一回事。这种在现代早就烂大街的东西，无论是配方还是工艺都极简单。她不用建窑，自家拿个铁锅炒炒，也能制出少量的水泥粉来。她是为了使用方便，才授意旁人扩大生产规模的。而如果不是把配方在一定范围内传开，那些与作坊签约的工匠，也不会想出那么多的水泥新用法、新工艺。哪怕这些工艺的秘密暂时还掌握不到谢家人的手里，只要工匠们持续与谢家合作，谢家人也能一直从中受益。
等时间长了，这些技法传播开去，还能给这个时代的百姓带去更多的便利。
谢慕林不是建筑专业出身，完全就靠着书房空间里的那些资料，捣鼓出土法水泥来。具体的技术方面，她实在是帮不上什么忙。不靠资料的话，除了提供一些在现代人尽皆知的水泥用法，她就只能想出一个用踏碓代替人工粉碎材料的法子，可以稍稍增加一点生产效率。她还指望着这个时代的能工巧匠们能多多完善这门工艺呢，总不能指望自己一个文科生，就能点亮科技树吧？
连那位穿越的永乐帝朱标都未必能做得来的事，就别太为难她一个小女子了。
与民生关系比较密切的事物，严格保密配方，根本不利于推广与发展。但如果不是必需品，还是依靠个人智慧创造出来的，比如某种织锦工艺又或者某些酒呀、酱的配方之类的，保密也就保密了，因为那不是必不可少的东西。可水泥……说真的，保密根本没有意义。
谢慕林站在技术发展的角度，做出这样的判断，但老贾头显然还不太能理解。他大概会觉得，任何秘方，无论是不是在远方还有别人知晓，只要在这湖阴县甚至是太湖一带只有谢家知道，就该严格保守秘密，传给子孙后代，绝不能外泄才是。想要让一个古代的老仆理解谢慕林的想法，太困难了。谢慕林也不指望他能理解，所以只是让他听命行事就好了。
至于杨四爷，事后她也确认过，姑父杨意全那边确实已经得到了消息。至于他要如何处置，那就得多等几天才知道了。不管杨姑父与本家关系是好是坏，这件事确实是杨家理亏。说实话，做姻亲做到这个份上，还挺没品的。倘若那位杨四爷真有心想要参与水泥生意，完全可以托杨姑父给谢家递话。
十三房的谢谨华堂兄因为有重病的母亲要照顾，根本出不得远门，日常活动都被局限在湖阴县城周边一带了，作坊也只有两三口窑，能生产的水泥数量很有限。杨四爷若有诚意，双方未必不能合作。他完全可以另找地方建窑，生产出来的水泥也可以运到别的地方去卖。只是在湖州府范围内，影响都是极有限的。
明明可以光明正大谈合作，双方都能有利可图，可杨四爷就非要把事情做得这么难看，手段又低劣，轻易就被苦主给发现了，谢慕林也挺无语的。就算谢家真要往外头找合作伙伴，也绝对不能找这样的人。
也不知老贾头是不是给马路遥传话了，没过两天，文氏就过来问谢慕林：“水泥作坊那边，杨家是不是有人在给你谨华哥使绊子？既然老贾头说要请你嗣祖母帮忙，你怎么没跟家里说一声呢？你嗣祖母好象也还不知情的模样。”
谢慕林挑挑眉：“老贾头跟你说的吗？我是想着，这种小事用不着惊动嗣祖母，所以只让老贾头跟谨华哥的管事商量一下，悄悄儿给杨姑父身边的下人递个话就好了。事关杨家，杨姑父自己就能处置了，连梅姑姑都不必惊动。那杨四爷是杨姑父的堂兄弟，要说他的不是，也该是杨姑父出面。如果要姑姑开口，叫杨家那边如何看她这个侄媳呢？”
文氏恍然大悟，叹道：“好孩子，你想得周全，也用心良苦。只可惜，这事儿你姑姑已经知道了。她还特地来找我赔不是呢。我想这也不是她的错，就叫她别放在心上。其实都是亲戚，一点小事，没必要闹大。你谨华哥也只是做做族人亲友与乡里乡亲的生意罢了，别处的根本顾不上。只要那个杨四把他家烧的水泥卖得远些，别跟你谨华哥争抢就好了。若为了这点小事，损及谢杨两家的情谊，就太不值当了。”
谢慕林有些意外：“姑姑已经知道了？是谁告诉她的？杨姑父吗？”难道杨意全知道情况后，不肯出面跟本家交涉，却推了老婆出去挡箭？这是不是有点渣？
文氏就说：“你杨姑父大概还不知道呢。他身边的人都是你姑姑安排的，出了什么要紧事，他们自然会跟你姑姑说。你杨姑父如今正忙着书院几个童生考院试的事，你姑姑便不想他为了一点小事分心。”
谢慕林哂道：“大哥二哥不是提过，去参加今年院试的人早就组团出发去了杭州，带队的先生是牛大儒和另一位老师，并没有杨姑父吗？他如今留守书院，只需要负责日常的书院事务和教学工作就好，能忙到哪里去？”
文氏嗔道：“你姑姑也是不想让你姑父为了杨家的事烦心，才替他把事情处理了。这是她体贴之处。你怎么还埋怨起你杨姑父来了呢？”
谢慕林扯了扯嘴角，心里有些不以为然。这事儿不管是谢梅彻底掌握住了杨意全身边的所有侍从，能对丈夫封锁住所有外界的消息，还是杨意全心知肚明是怎么一回事，却还是装作不知情，任由妻子去得罪本家，都不是什么好事。梅姑姑和她的丈夫，夫妻之间的关系真的没有任何问题吗？
好好的安排出了岔子，谢慕林不由叹了口气，问文氏：“姑姑打算怎么处理这件事？亲自出面去跟杨家的人投诉杨四爷吗？还是不打算惊动本家，只跟杨四爷的哥哥嫂子说话？”
文氏摇头：“你姑姑没提，说让我放心，她会处理好的。不过十三房那边，她有意要补给谨华一笔银子，算是替杨四赔礼。我觉得这些钱，谨华是不会接受的。可你梅姑姑非要给，还叫我帮她做中人，我都不知道该怎么办才好了。谨华如今为了你十三婶的病，忙得连作坊的生意都顾不上了，全靠底下的管事操持事务。他兴许还不知道杨四想偷配方的事儿呢。若直接跟他说了，万一他惊动了八房，知情的人就太多了。”
其实文氏也觉得，这件事知情的人太多了不好，闹大了，是绝对瞒不过二老太太宋氏的。十三房的水泥作坊为何会让杨四爷钻了空子？还不是因为看在杨家是二房姻亲的面上？宋氏知道发生了什么事，肯定会生气难过，这事儿偏又涉及到了她独生爱女的夫家。
谢慕林叹了口气：“这么麻烦做什么？直接当面告诉杨姑父就好了。他是男人，有些事就该由他负起责任来！”
第三百四十三章 平息
虽然文氏觉得不妥，但谢慕林还是决定，要把杨四爷的事告诉杨意全，让他去处理。
兴许杨意全姑父会偏向杨家，任由谢家十三房以及背后的三房（也包括二房）吃亏，但也有可能会偏着谢家，从此跟杨家本家的关系闹得更僵。经过这件事后，谢慕林也就能看清楚这位姑父的为人品性了，便能决定日后要如何与他相处。
其实杨意全对他们母子几个还是挺好的，每次在二房遇见，态度都很亲切和气，对文氏在湖阴的生活也非常关心，就好象是个和蔼的长兄一样。尽管见面的次数不多，但时不时的也会打发个婆子来跟文氏问好，让她遇到什么难处，只管开口。毕竟她如今是二房的媳妇，丈夫不在身边，儿子们年纪又还小，能依靠的，就只有他这个二房女婿了。
可谢慕林始终觉得他这份亲切友好透着古怪，从前她可从来没听说，谢璞与文氏和这位妹夫关系有多亲近。哪怕是在谢映真的记忆中，父母都很少提起杨姑父，要提也只会提梅姑姑和她的夫婿、儿女如何如何。要说杨意全与谢璞、文氏夫妻有多深的私交，怎么谢璞有难时，就没见他出现过？宗房的大老太爷谢泽山做了二房的代表，当时二房的女婿可没见有书信传来。杨意全只是竹山书院的教书先生而已，又没参加今年春闱，难道还能比一族宗长谢泽山更忙碌？
更何况，杨意全对谢家人的关心，好象重点都在文氏身上，经常说文氏就跟他的亲妹妹一般。而对于三房的长孙谢显之，与要继承二房香火的谢谨之，则是同样的态度。当着文氏的面，又或是身处二房时，他是非常和蔼可亲的，但在书院那边，则要冷淡得多，兴许还不如牛大儒对谢家兄弟那么关照。
谢慕林很想搞清楚他到底是怎么想的，他对谢家母子的真实态度是什么？他是二房宋氏独生爱女谢梅的丈夫，若是他对谢璞一家有什么不好的看法，说不定就会影响到宋氏与谢梅的态度。
谢慕林先趁着姐妹们聚在一处学做点心的时候，试探了一下杨沅，发现她对水泥作坊的事一无所知，甚至根本不知道十三房的砖窑改成了水泥窑。她是个乐天派，如今年纪又小，整天想的不是吃喝玩乐，就是如何应付外祖母与母亲布置的功课，根本不爱操心别的。
在她看来，父亲只需要专心教书，将来接手竹山书院的山长之职就可以了，完全不需要操心琐事，母亲能打理好家里家外所有事务。如果有一件事，母亲已经决定了要如何去做，父亲根本就不需要再过问。
谢慕林猜想，姑姑谢梅在夫妻之间，应该是比较强势的那一个，是不折不扣的一家之主了，但平日里还真看不出来，因为她在人前，对杨意全的态度都是比较温柔大方的。
谢慕林不清楚这对夫妻之间到底有什么问题，但看杨沅的态度，估计是不会在谢梅明说不愿意丈夫操心的情况下，还帮她给杨意全递话了，于是就改而找起了别的路子。
她先去跟两位兄长谢显之与谢谨之沟通过，说明原委，然后由谢谨之的书僮石砚出面，直接在书院里找上了杨意全，向他禀报了事情的原委。
石砚代表小主人谢谨之，向杨意全说得非常明白，谢家二房是不愿意把事情闹大的，也不希望让二老太太知道，十三房那边同样是希望息事宁人，但在谢家八房出面跟杨四爷交涉，对方也知道谢梅知情后，还完全没有停止行动的迹象，反而变本加厉地加大挖角的筹码，这就很让人困扰了。谢谨之身为谢梅的侄儿，认为杨家人不够尊重她，又不愿意她直接跟小叔子们对上，所以希望姑父杨意全能跟杨家那边沟通一下，和平解决这件事。
水泥作坊并不是什么能赚大钱的产业，谢家二房、三房拿出这个配方，其实是希望能帮助十三房走出困境而已。至于水泥配方有些什么忌讳，目前哪些地方还在大规模使用，种种情况石砚也都照实告诉了杨意全，好让他能充分掌握情况，做出最恰当的判断。
据石砚说，杨姑老爷当时的表情有些僵，沉默了很久才表示，他会处理好此事的，让谢谨之别担心，还说这件事暂时不必告诉谢梅与宋氏知道，再给了石砚一个厚厚的赏封，就把人打发走了。
谢显之与谢谨之都留意到，杨意全这一天并没有什么动静，也没离开过书院，等到第二天下午放了学，他才坐船回了湖阴县城，天黑前又赶回了书院的家。第三天，他又再进了一次县城，同样是天黑前回来。如此反复到第五天上，老贾头才来向谢慕林禀报了最新情况，道是杨四爷停止了挖角的行动，还命人把建好的水泥窑给砸了，非常恼火地跑到谢家十三房的窑口来破口大骂，说些什么要报官的话，说谢家烧水泥是犯忌讳的，云云。
他还真跑去县衙告状了。
不过湖阴县令没他那么糊涂。谢慕林与谢谨之兄妹俩又早早通过宗房那边，在县衙报备过，因此县令一听说事情涉及到谢家，压根儿就没搭理杨四，反而命人把他给撵出去了，又打发个官差到杨家说明原委，叫他们家好生管束自家子弟，别整天没事找事。
杨家大太太和儿子都觉得很丢脸。杨家素来以湖阴县第一官宦世家自居，只有谢家能与他家相提并论，何曾受过县尊的气？不过是一件小事罢了，杨家都勒令杨四停止挖谢家墙角了，县令还跑出来多管闲事做什么？杨家大太太有些怀疑，这是谢家在暗地里要落他们杨家的脸面，又或者是杨意全在故意打压他们大房？
不过真正让事情彻底平息下去的，还是来自扬州杨大老爷的一封信。杨大老爷收到了侄媳谢梅的书信，得知事情原委，觉得家人的做法很让他丢脸。他一边写信给谢泽山，向他赔礼，附送了四锭纹银用来补偿苦主谢谨华的损失；一边写信给家人，让他们不要贪小便宜，要友爱乡邻，与谢家人和睦相处，还要管教好家中子弟，禁止他们胡闹；最后还写信给杨意全，告诉他遇到这种谢杨两家的纠纷，要勇于承担，把事情处理好，别都推给女眷，若是杨家有人不肯服他，只管写信告诉自己，自己会为他做主。
杨大老爷与谢泽川曾是知交好友，当年会促成侄儿杨意全与谢泽川独生女的婚事，当然不会把谢家当成普通姻亲而已。他比杨家任何人都盼着两家能世代友好下去。
这件事就此平息了，谢谨华还没反应过来呢，就得了两笔赔偿款，反而赚到了。水泥作坊继续正常经营，还变相地得到了县衙的默许，只要朝廷没有明令禁止，以后都不用担心会犯什么忌讳了。工匠们没人跳槽，证明了自己的忠诚，得到了谢谨华的赏金，皆大欢喜。
但杨意全与谢梅之间，却有了一点小小的不愉快。
第三百四十四章 反省
谢慕林随文氏、谢谨之夜里前往二房，进行循例的晨昏定省时，就听到谢梅在跟母亲宋氏告丈夫杨意全的状。
她抱怨说：“意全怪我没跟他打声招呼，就给大伯父写信，惹大伯父生气了，还写信过来指责他。我说大伯父在信里的话，根本说不上指责，反而有替他撑腰的意思。但他就是觉得不高兴，嘴上说我没错，其实在心里就是觉得我多事了。我还不是为了他？若不是怕他在大伯父面前难做，我就直接找上大伯娘说话了，他却一点儿都不知道体谅我。”
宋氏温柔笑着说：“意全这话倒也不算全错。你固然是一片好意，可为了这点小事，还要惊动你大伯父，也太轻狂了些。就算你没有给扬州那边送信，意全知道了消息后，还不是一样把事情给解决了？倒是你大伯父从扬州写信回家，多少有些落了你大伯娘与大伯子的脸面。意全定是在本家受了气，也难怪他会埋怨你。”
谢梅抿了抿唇，有些不大服气：“意全看上去好象把事情给解决了，可若不是宗房事先跟县衙打过招呼，杨四那混账东西向县尊大人告了一状，还不知会惹出多大的祸事来！如今这位县尊，脾气又不象先前那几位和气，受了杨家几回气，早就有心要还回去了，趁着这个机会，训斥了大伯子一顿，狠狠地下了杨家的脸面。大伯娘与大伯子还不是把账记到意全和我头上了？若没有大伯父那封信，这事儿还未必能顺利了结呢，天知道大伯娘又会如何折腾我们夫妻？”
宋氏叹息着摇头：“你们夫妻两个，遇上杨家本家的事，就总是犯糊涂。其实你一开始就不该把事情瞒着意全，更不该一声招呼不打，便给扬州送信。你大伯父固然会护着意全，也会看在你父亲的面上护你，可毕竟本家那边才是他的妻儿骨肉。杨四兄弟二人，同样也是他的侄儿。若他处处护着你们，难免会被人诟病处事不公。身为一家之主，他摊上这样的评价，日后家中便容易生事了。
“况且他在扬州为官，也是为人佐贰，公务繁忙不说，费心费力之事多了去了。你们做晚辈的，不能为他分忧也就罢了，还要拿些鸡毛蒜皮的小事去烦他，也太不知体恤了些。人情总要用在关键之处才好。区区杨四又算是什么台面上的人物？你难道就真的没有别的法子去应付他了？”
谢梅听得低头反省，小声嘀咕说：“若他不是姓杨，我有的是法子对付他。可偏偏他姓杨，还是个不知好歹的破落户。我都让人给他嫂子捎话了，他哥哥嫂子嘴上都应了我，他却还要犯浑，差点儿没把我派去的人给打出门。我总不能跟小叔子吵架去吧？
“就算我去请大伯娘做主，她也一向看我们夫妻不顺眼。遇到什么事，她都恨不得我和意全多吃些亏。但凡我们与三房有争执，她也总是偏着三房些。哪怕这回人人都知道是杨四理亏，大伯娘也只会睁一只眼，闭一只眼的。意全回本家劝了三天，才算是说动了大伯娘出面教训杨四，可见她有多偏心！若我没有写信给大伯父，这事儿还有得闹呢。”
宋氏无奈地看了女儿一眼，就知道她还是不服气，不由得哂道：“你们夫妻跟杨大嫂子说话，压根儿就没用对法子！往日我与她相见，听她闲谈，总是忍不住拿杨家是官宦世家炫耀，瞧不起我们谢家并不是人人读书科举，还有从商为匠之人。十三房的谨华从前开砖窑时，她也没少嘲笑他是个泥瓦匠。她这样要脸面的人，倘若知道自家侄儿上赶着要做泥瓦匠，根本不必你们劝什么谢杨两家的情谊，就要先喝止杨四了。
“你以为意全为何劝到第三天，才说服了她？还不是因为到了第三天上，意全才终于说明白杨四到底是偷了谁家的配方，打算要做什么营生？！”
谢梅听得怔了一怔。这些细节她固然是早就打听清楚了，但还真不知道关键在这个地方。杨意全大约是觉得水泥这种事，有些犯忌讳，因此始终不肯明言，只说这是谢家族人的产业，背后还有三房的谢璞与文氏夫妻支持，而杨四打算偷人家的配方另起炉灶，等等等等。明说杨四打的是十三房水泥作坊的主意，确实是后面的事。
而杨意全把这话说出口后没多久，杨大太太就松了口，立刻命儿子给杨四传话了，而且派去的人，还把杨四骂得很难听，甩了无数狠话，那杨四才会急急忙忙砸了窑，然后一腔怒火地跑去谢家角发飙。
谢梅恍然大悟，顿时懊恼不已：“早知大伯娘如此容易说服，我当日直接找上她就好了，根本不必把事情闹得这么大！”她本来还打算瞒着母亲的，结果现在……全族的人只怕都听说了。
文氏在旁不由得坐立难安，小声说：“这都是我们的错。水泥方子是真姐儿拿出来的，事情又是谨哥儿让人告诉意全的，水泥的忌讳就是他当时叫小厮说的，就连跟县衙打招呼，也是他们兄妹私下找宗房求了长辈。两个孩子年轻不懂事，把事情闹得如今这般……”
谢梅听得笑了，拉住文氏的手，打断了她的话：“嫂子在胡说些什么呢？这事儿如何能怪两个孩子？他们原也是为了我着想，怕我得罪了婆家的人，日后在杨家难做，才会让意全出面。况且，若没有两个孩子请宗房长辈出面，事先跟县衙打招呼，那杨四一状告上去，还不知会闹得多难看呢！难道真要让十三房摊上官司不成？
“至于水泥的忌讳，他们也没做错，是意全自己想错了。谨之和真姐儿是想让杨家人打消插手水泥生意的念头，别以为那真是什么下金蛋的鸡，并没有叫意全含糊其辞。都是阴差阳错，事情才会闹成如今这等局面。可真要论起来，最错的绝对是杨四！他的兄嫂是帮凶，杨家大伯娘也有糊涂之处。两个孩子却是什么责任都没有的。我还觉得他们贴心呢，处处都在为我着想，心里很是受用。”
文氏闻言，也就不再责怪两个孩子了，但在回家的路上，她还是提醒了儿女们一句：“往后你们梅姑姑和杨姑父的事，你们还是少掺和吧。长辈们自己心里有数的，用不着你们操心。”
谢慕林与谢谨之对望了一眼，不约而同地应了声，但心里是怎么想的，就是另一回事了。
等回到三房，文氏母子三人本来打算分开各自回院了，却看到谢显之兴奋地来报：“母亲，二弟，二妹妹，父亲从北平来信了！”
第三百四十五章 家书
谢璞不到五月就出发去了北平上任，路上总要花上个把月的时间，再算上后面事务交接、入住官邸、新官上任四处拜望上司同僚，以及安排随行的掌柜伙计们，估计起码要到六月下旬，才能真正安顿下来。
谢慕林原本以为上个月就能收到谢璞从北平写来的家书，没想到快过中秋了，这家书才真正送到了湖阴。期间就连那些随谢璞一同北上的掌柜们，都没有半点音讯。留在京城的谢映慧都跟老家来往通信两三回了，北平的信才送来。谢慕林如今总算能真正感受到，古代的交通是多么的慢了。
文氏高高兴兴地带着一双儿女，随谢显之去了前院花厅。几个孩子连同宛琴，也都陆陆续续闻讯赶来，围坐在一处，听文氏拆信读信。
谢璞在信里说，他上任路上还算顺利，只是中途过境山东的时候，在聊城跟从前在开州任上的下属见了面，顺带又去拜访了几位过去的老上司，又有开州当地的父老士绅，因为感激他在任上的功绩，听闻他高升了，又要路过山东，便特地相约一起来看望他，向他祝贺。
因为在路上耽误了这几天的功夫，到了沧州的时候，就不巧遇上了连日大雨，被堵在驿站好几天的功夫。
幸运的是，去岁黄河才闹过水灾，山东境内有好几个府都是重灾区，事后还闹出了东昌知府王安贵吞没河工款的大案来，山东布政使司与河道衙门就有好些官员被法办的。如今任上官员都不敢有丝毫大意，不等朝廷那边查清河工案，就想方设法挤出了一笔银子，把山东境内几处比较危险的堤坝都给修了，免得接下来几年里再出什么问题，连累得他们也丢官丢命。因此，沧州一带几天的暴雨，只是给百姓带来了极大的不便，以及损失了今年的夏粮收入，但并没有出现严重的灾情。
谢璞在雨势变小后，就离开了沧州，然后一路顺风顺水，抵达了北平。
北平风物与江南大不一样。谢璞虽然从小就没少听嗣母宋氏说过北平的情况，但还是头一回来，感觉颇为新鲜。
他到了北平后，先去布政使司衙门报到，由于前任左参政已离开，他只能在右参政与其他下属官员的协助下，接手公务，期间还颇多繁琐杂乱之处，就算他有两位成安山、莫燕客这两位得力的幕僚协助，也还是手忙脚乱了一番。幸好上司北平布政使颇为和气，为人也公正，又有燕王府在背后替他撑腰，底下的属官与吏员们也算精明能干，所以他花了些时间后，还是顺顺利利地把公务给理顺了。
至于住处，他是住在布政使司衙门所有属官集中住宿的官邸里的。
北平城地方很大。当初太宗皇帝（永乐）扩建北平城时，是按照都城的规格来扩建的，但迁都之事在他驾崩后被搁置，北平城只能继续做燕地首府，虽然是北方最大的城市，人口也多，但还是没法跟金陵城相比，这也就造成了城中官民占地颇为宽敞阔绰的现象。
北平布政使司衙门过去在保定府，太宗时被迁往北平城，就在原本被预定为皇城的王城正门以南，与其他官署衙门挨在一处，但属官们的官邸，则另外被安排在西边的大时雍坊里，位于太液池南，紧挨着西长安街，风景很好。
谢璞这个左参政，在北平布政使司只在布政使之下，因此他的官邸也颇为气派，乃是个三进的宅子，十分宽敞，房屋众多，后宅还带着一个半亩大小的花园。
这就很令人惊喜了。谢璞过去在开州知府任上时，住在府衙后衙，也不过是个两进的院子罢了，占地不大，更没有什么后花园。
如今谢璞带着下人住进宅邸中，连前两进院子都没占满，粗使的男仆都有两人一间的待遇，住得实在是舒服极了。后花园的景致当然没有金陵城的桂园好，也有几种不错的花木，基本能满足谢璞的需求。他已经在后花园里开过一次小宴，款待同住在官邸中的布政使、右参政以及一众属官了。
谢璞在家书中十分恳切地说，官邸地方太大了，他带来的人却太少，显得地方清冷不说，打理起来也挺费事的，更少一位贤内助替他处理人情往来的事务。如果能有女眷到北平来替他分忧，那就再好不过了。
文氏读信读到这里时，脸微微红了一红。她知道这是丈夫在含蓄地对自己提出邀请呢。想到二老太太宋氏早前对她说的话，文氏抿嘴笑了一笑，决定回信的时候给丈夫一个惊喜。
在听宋氏与女儿谢慕林谈过那么多北平的风土人情之后，她已经有些迫不及待想要到那里去，为谢璞分忧了。
侍立在旁的宛琴则有不同的看法。她想起过去自己一直奉主母曹氏之命，陪在夫主谢璞身边，在外任上替他打理内务，与别家官员的家眷进行人情往来，这些事都是她做熟了的。她很有信心，到了北平布政使司衙门的后宅，也一样能应付得了相关事务。
谢璞这分明是到了任上，才发现没有女眷随行，是多么的不便，因此在家书中暗示文氏派她去任上呢。文氏如今是正房嫡妻了，既要侍奉嗣婆婆宋氏，又要照顾几个儿女，明年谢显之、谢谨之兄弟还要下场应试，文氏是无论如何也不能走开的。除了宛琴自己，谢家还能有哪个女眷能去北平？金姨娘还在京中陪女儿胡闹呢，她出身也低，根本不是那块料。
宛琴已经在烦恼，要几时收拾行李北上了。虽然她是当仁不让的最佳人选，可她一双儿女还在湖阴，总不能丢下孩子走吧？不知能不能说服文氏，让她答应自己带着两个孩子一块儿出行呢？
就在宛琴心不在焉的时候，文氏已经收拾好心情，继续往下读家书了。
谢璞介绍完他的住处后，又提到了他带来的掌柜伙计们，都非常能干，不必他操心，就在他忙于公务的时候，自行在北平城中找到地方安顿了下来。
掌柜们去物色了合适的店铺，拜访了当地的商会、行会以及几位有名望的商界大佬，给燕王府孝敬了礼物，再去各处官衙打点过，进了七月后，铺子就顺利开张了，就开在正西坊东边，邻近珠市口，虽然因为租金的缘故，没开在最繁华的正阳门大街上，但也离得极近，周围差不多都是做各种南北杂货的店铺。
谢璞这信是写在七月上旬，因此能提供的就只有店铺刚开张那几日的数据，说是客似云来，生意极好。若照这样下去，只怕今年以内，就能把本钱赚回来了。
谢璞的信至今为止，说的都是好消息，听得文氏与几个孩子都十分欢喜。不过，谢慕林还没忘记谢老太太：“娘，爹爹有没有提老太太的事？”
谢徽之也跟着追问：“太太，父亲可提到三姐了么？”