第二百八十六章 心事
宗房午饭后的谈话会并没有持续多久。陆陆续续便有别房的孩子叫困，被自家亲娘带回家去了。谢梅也要带着女儿，陪母亲宋氏回二房午歇，下午她还得回河对面竹山书院的家中与丈夫团聚呢。
文氏也带着谢慕林与谢映芬辞行，从后门回新宅去了。路上谢映芬一直心情很好，亲亲热热地挽着谢慕林这个二姐姐的手，小声说着话，谈论要做些什么样的点心去吸引杨沅。
谢慕林主动表示：“我抄的那些书里，有好些不错的点心方子，四妹妹可以自己翻一翻，看喜欢哪一个，就让厨子试做。”
谢映芬高兴地蹦了起来：“就等着二姐姐这句话了！先前在北门桥李家寄住的时候，我见姐姐卖了点心方子给前头的糕点铺，还在好奇照那方子做的糕点是什么味道呢，那时候没钱买一个，如今总算能尝一尝了！”
文氏回头笑着说：“你二姐姐那时告诉我，卖出去的方子，都不是什么精致的点心，更适合普罗大众买来品尝。只怕这些点心做出来，没有你从前吃惯的那些美味。”
谢映芬歪着脑袋说：“点心好不好吃，看的是味道，而不是外表。今日在宗房吃的那个饼子，外表看起来就是棕黑色的方形小饼，一点儿都不起眼，但味道很好。从前我跟前头太太和大姐姐去那些什么公侯府第做客，点心样样精致，味道却比那棕黑小饼差得远了，又甜又腻，来来去去就只是那几个花样而已，胜在好看罢了。咱们家也不是什么世家豪门，要那些中看不中用的点心做什么？”
谢慕林笑道：“既然你这么想吃，那回头我们把家里有的点心方子一个一个整理出来，看哪些材料比较容易得的，就一个一个试着做过去，哪样喜欢吃，以后就多做一些。”
谢映芬拍手道：“好呀好呀！”接着顿了一顿，“但是……会不会花很多钱？”她知道家里如今境况大不如前了，虽然长了这么大，就没操心过钱财上的事，却也不希望为了一己偏好，给家人带来麻烦。
谢慕林笑说：“咱们又不是大量地做点心，能费多少钱？材料不外乎面粉、米粉、鸡蛋、糖和牛奶这几种，再多，也就是些干果、水果什么的。成本太过昂贵的方子，我们不碰就是。平时慢慢试做，只当是练手，若是找到合适的方子，将来打发人在县城里开个小糕点铺，也可以卖钱嘛，那不就能贴补家用了？”
谢映芬顿时又高兴起来。
文氏似乎并不反对女儿的这个建议，还说：“族人们尽有养鸡、磨粉的产业，有需要采买鸡蛋和米粉的时候，找他们去就是了，比从外头买要便宜些，又是自家人，更加可靠。糖和干果、鲜果什么的，家里的商队应该有货，最好是跟毛掌柜提一提，让他们送些过来。牛奶……是牛乳吧？这东西倒少见。不过族中那么多人家有田产，总有人养牛，到时候问一声就是。”
谢慕林应了一声，心里却在想，太湖周边的农户，养牛会不会主要是养的水牛？水牛奶也挺好喝，但量少，用来做点心，不知道效果怎么样……
母女三人带着丫头回到了新宅的正院，宛琴早已等候在那里了，忙忙迎上来行礼。
文氏笑着在正座上坐下，问宛琴：“琴姨娘用过饭了吧？午饭可有给徽之和涵之送过去了？”
宛琴顿了一顿，微笑着回答：“谢太太垂询，婢妾已经用过午饭了。给三少爷、四少爷的饭食也早已送去了族学，两位少爷用过饭，下人又把食盒收了回来。两位少爷都说，午饭用得香。”
“用得香就好。”文氏忍不住伸了伸腰骨，捶着后腰道，“没什么事了，你回去歇息吧，晚饭再过来侍候。”
宛琴应了一声，却没有告退。
倒是谢慕林与谢映芬，互相对视一眼，笑着约定下午再到一处说话，便双双向文氏辞别，出了正屋，分别向两个方向走了。
宛琴如今跟女儿不住一个院子，倒也不必同行。她滞留正屋，立在一旁，看了文氏一眼又一眼，一副欲言又止的模样。
文氏其实已经有些犯困了，但见宛琴这副模样，又不可能直接把人打发走，只得拿过一把扇子，一边摇一边问：“你可是有什么话要跟我说？”
宛琴上前一步，屈膝行了一礼，才向她说出自己的心事。
原来谢徽之与谢涵之小兄弟两个，进入族学读书，比两个哥哥还要早一天，如今已经适应下来了。谢涵之是个乖巧孩子，每日下了学回家，都会向生母宛琴禀报自己这一天都干了些什么，学了什么功课，跟同窗们说了什么话，去了哪里，玩了什么游戏，等等。谢涵之还是头一回经历这样的上学生活，十分高兴自己结交到了新的朋友，每天都过得开开心心的，人也一天比一天开朗。
可是宛琴心中的忧虑，却一天比一天深。
谢家从前在京城时，家里请了西席来给少爷们上课，除了谢显之与谢谨之是请了大儒，谢徽之无心向学外，其实也有一位举人西席教导谢涵之诗书。谢涵之学得很好，除了年纪小些，体弱多病以外，论聪明与天赋，未必就逊色于两位长兄。谢家出事后，宛琴舍弃旧主，留在了谢家，对儿子抱有极大的期望，盼着他能出人头地，为自己争气。
可是谢家宗族的族学，只有两位先生，学堂中年纪不一的学生，足有二三十人！
宛琴担心，谢涵之无法得到先生足够的关注，无法学到有用的学识，更有可能被其他顽皮捣蛋的同窗引得无心向学，那他这辈子又还有什么出息？！
她不敢明说自己嫌弃谢氏族学，只能拿谢涵之贪玩来说事：“自打四少爷进了族学，又与三少爷一道，认识了许多同族与亲戚家的同窗，便不如从前用功读书了。每日午饭，三少爷都会领了四少爷一道，把家里送去的饭食与同窗分享，也不知道两位少爷自己是否够吃。倒是听说七房的谨端少爷曾带了四少爷去码头那边买吃食，吓得我出了一身冷汗，就怕四少爷吃坏了肚子！昨儿四少爷下学早，却到天黑才回来。我问他上哪儿去了，他说是跟谨端少爷去县城里闲逛，一时贪玩，没注意时辰，差点儿就没赶上关城门。
“四少爷自小聪明，功课也好，只因为年纪小，才进了族学读书。可族学里多是顽童，婢妾担心会有人引得四少爷无心向学，耽误了功课，因此想着……不知能不能请太太问一问二老太太，让我们四少爷也跟两位哥哥一道，去书院读书？书院里的先生比族学的先生更有学问，同窗们家世更好，人也更稳重些。想必四少爷去了书院，定能再专心于功课了。”
文氏摇扇的动作慢慢停了下来，看着宛琴，若有所思。
第二百八十七章 玻璃
谢慕林并不知道自己走后，母亲文氏与谢映芬的生母宛琴之间谈论了什么。
她吃饱喝足，觉得有些犯困了，回到自己的新居所后，见梨儿已经把卧室整理好了，床铺帐幔都安置妥当，窗前还燃起了驱蚊的熏香，便打了个哈欠，换了身家常衣裳，往床上一倒，睡起午觉来。
梨儿带着翠蕉在外间悄无声息地忙活着，继续整理她的行李。
屋子早早就被打扫干净了，家具也都摆放齐全，还有好些新宅管家早早送过来的摆设、装饰之物。两个丫头如今要做的，就是把谢慕林习惯用的生活用品铺排开来，再将她带回来的东西分门别类安放到应该安放的位置，将整个房间布置成她合意的起居之所。
工程量倒不是很大，但事情很琐碎。姑娘睡了，两个丫头却还不敢休息。院子里如今除了她俩，就只有两个粗使婆子侍候。这么大的地方，做事的人手不足，但她们一个苦字都不会说。眼下辛苦一点，把事情办得妥当了，以后就能轻松下来了。院里人事简单些，她们将来也能少操心。而显露出自己的才干之后，她们在别的下人面前，也会更有体面。
谢慕林睡得人事不知，哪里知道两个丫头心里的弯弯绕绕？她已经吩咐过梨儿，需要人手帮忙，就去找管家要。梨儿不说，她又怎会顾得上？
不过，等她一觉醒来，发现自己的房间彻底大变样时，心情还是很好的。
新院子里，她独占北房五间，目前是把正间当成小客厅，用来待客或议事；东侧间采光通风都不错，收拾出来做个起居室，北墙放着两个并排的多宝格，正中间摆着圆桌绣墩，窗下有宽大的罗汉床，床上有矮几，她平时在这里看书做针线都行，与亲近的姐妹、友人在这里说话，都很舒适；东尽间是卧室，床架妆台，绣屏高柜，应有尽有，还有一扇小门通往东屋第一间的净房，洗浴更衣，都不过是抬抬脚的事。
正房西面两间，目前收拾出来做书房使。次间放的是书案书柜书架琴几等物，尽间则是书架和一张小榻。从金陵城带回来的书，南下路上买的书，全都会放进这里。小榻可供谢慕林平日小歇，也可以给丫头值夜时使用。
谢慕林把收拾好的房间逛了一圈，便指示翠蕉，去问管家要一把贵妃椅、长椅之类的家具，放到西尽间里去。闲来无事时，她往那个藏书间里一趟，手里拿本闲书，长椅边摆个小几放清茶点心，翻几页书，便喝口茶，吃口点心……那小日了，真是想一想就美滋滋的。
她还留意到，北屋的窗都是玻璃窗，净房那边也是玻璃糊纸的小窗，这就让人很惊喜了。
梨儿告诉她：“听这里的婆子说，当初修这新宅子时，老爷可谓是不惜工本，怎么舒服怎么修。姑娘别看这宅子看起来不算华丽，比起家里在珍珠桥的大宅雕梁画栋，显得质朴许多，但里头好东西却多着呢！玻璃窗且不提，还有那输水的陶管，净房里的浴间也是特制的，又干净又宽敞，排水很快，绝不会积塞，就连院中各处，也有足够宽大的排水管，下再大的雨，也不用担心会象老宅那边变成水塘一般。听说，当初修宅子时，还特地请到了内务府出来的匠人呢！只不过不曾声张罢了。”
谢慕林忙问：“内务府的匠人怎会来我们家？这宅子是瞒着曹氏建的吧？老太太都未必知道呢。还有，这玻璃……”她顿了一顿，“应该挺贵的吧？”
“自然比纸糊的木窗贵许多。”梨儿道，“但这玻璃窗又能挡风，又明亮，用起来可好了！虽说贵了一些，但以老爷的官位，要买也不难。这是内务府的产业，但凡大城皆有工坊。这座新宅子里的玻璃，全都是从湖州城那边拉过来的。听说，谢家角上下，除了宗房、我们二房与三房，就再也没别家用得起这么多的玻璃窗了。”
梨儿不清楚内务府匠人是怎么来的，这些消息她都是从院中的粗使婆子处听来，还没有时间往别处串门去呢。
不过谢慕林还是留了个心眼，这个年代既然有玻璃，普及性虽然一般，但并不算难得，可见是能够大规模生产的。价格高，也就意味着配方保密。听起来还是内务府专营，那就是官卖的产业了。只是不知道，那配方到底是本来就归属皇家所有，还是被皇家收没而去的？
如果是前者，那就意味着“发明者”本身就出自皇族或嫁入了皇族；如果是后者，她就最好别“发明”什么太挣钱的技术了，怀璧其罪，为保小命，还是低调点的好。
穿过来几个月，她也大概搞清楚自己处于一个什么样的社会环境里了。
这个朝代说是明朝，皇家也姓朱，但很多地方跟她所知道的那个历史上的明朝不一样。比如眼下的年号是景乐，先帝时的年号是天昌，再往前一位皇帝，就是那位儿子夺嫡都死光了，只能过继同胞亲兄弟独生的儿子入继大统的明仁宗，年号是承德。
这三个年号，对谢慕林来说都十分陌生。就算她记性再差，不记得明朝每一个使用过的年号，也不可能一漏漏三个。所以，这个朝代已经不是她所知道的明朝了。兴许是早有其他穿越者光顾过，改变过一些历史，也留下了一些技术，甚至还有可能改变了一些诗词文章的出处。
她以后最好不要随便给自己安才女人设，一旦说错了话，人设崩塌，那是要被群嘲的，根本没法见人了。
但有过穿越者前辈光临的时空，又点亮过某些科技树，她或许可以想办法多打听一下。光靠书房空间里的资料，她不可能吃一辈子。若有穿越前辈的遗泽留下，她当然不能放过了。
再说，当她想拿出书房空间里的某些东西时，如果是有穿越者前辈提到过的，也算是给她提供了一个出处不是？也省得她老是为了解释那些东西是怎么来的，绞尽脑汁了。
谢慕林高高兴兴地逛完自己的房间，又转去了后院的空地。这片空地目前还是一片泥地，似乎是打算用来种些花卉草木的，看她喜欢什么，就种什么。
谢慕林仔细想了想，她现在过的日子，看起来比较偏向种田文的风格，但研究农业、培育粮种什么的，并不是她的专业所长。把泥地铺上水泥地面，看起来是干净了，却又太浪费了些。
她完全可以种点什么嘛，比如花花草草之类的。四妹谢映芬抱怨自个儿院子里的兰花品种一般，又开得不好。那是因为好兰花太昂贵了，新宅从前没有主人入住，有好花也无人赏，何必花那冤枉钱？但正因为有些名花足够昂贵，只要培植成功，那是又有名又有利，还很符合大家闺秀的身份与审美，挺实惠的。
谢慕林想起自己书房空间里那些与花卉种植技术有关的资料，决定要给自己开拓一下新事业。
第二百八十八章 争吵
谢慕林有心要给自己开展新事业，却也不必急于一时。眼下这个季节，天气炎热，又动不动就连下几天雨，似乎并不是种花的好时节。
况且，要种什么花，水土方面的要求怎么样，怎么育苗，施什么肥，她还得翻过资料才知道呢，花种也需要找地方淘换不是？
所以她眼下只有一件事要做：先寻些砖石碎瓦，把后院的泥地围起来，砌成花坛，免得一下雨就到处泥水横流。她还可以寻摸些花盆什么的，倒也不必死心眼地盯着这一块空地忙活。
当然，砌花坛这种事，交给粗使的婆子干就可以了。今天院中诸人事忙，她就不给人添乱了，交代了一声婆子，明后天再干也不迟。
她又回到屋内，打算去翻自己在南下路上弄到的那些书和笔记，看有什么花卉是适合这个季节下种的？
然而梨儿正替她把行李里装的四季衣裳整理出来呢，暂时还没空拿书，还把书房那边的空地也占了，各种衣箱摆了一地。
谢慕林摸了摸鼻子，表示自己就不给人添麻烦了，转身去寻四妹妹谢映芬。
谢映芬既然能认得出自己院子里种的兰花品种一般，种得也不好，可见对这方面还是挺有研究的。她正好去找对方打听打听。
梨儿见她要出门，忙叫翠蕉跟上。谢慕林见她俩忙得一头大汗，便笑着说：“你们忙吧，我一个人去就行了。在自个儿家里，我还能被人拐了不成？”
梨儿想想也对，便笑说：“那姑娘路上小心些。若是不认得路，不拘哪个丫头婆子，叫来领路就是了。”又给她寻了把蓝绢面的团扇出来，“姑娘带着这个，无论是遮阳还是扇风纳凉，都是极方便的。”
谢慕林接过团扇看了看，冲梨儿笑了一笑：“还是你想得周到。多谢啦，你和翠蕉在家里忙吧，渴了就喝口茶，饿了啃块点心，累了就歇一歇。事情是做不完的，今天干不完，明天继续就是了，不必把自己逼得太紧了。”
梨儿不应，反而把她往外推：“姑娘就别嗦了，我心里有数！”
谢慕林笑着一边拿扇子扇风，一边出了自己的院子，横穿过穿堂院，直往西路的汀兰院走去。
然而，她去得不巧。她到达汀兰院的时候，谢映芬竟然不在家。
她的丫头小蝶告诉谢慕林：“我们姑娘到前头木樨院找琴姨娘说话去了。二姑娘若急着要找我们姑娘，只管出门到对面院子那扇后门前，推门进去就好。”
谢慕林谢过她，转身出了汀兰院。
汀兰、木樨两院前后挨着，只隔着一条过道，木樨院南边再隔一条过道，就是谢涵之所住的丹桂院了。木樨院开了个后门，连通了前后三个院子。宛琴听说不能跟儿女们住在一起后，就挑了这个地方，倒也不是全无道理。
谢慕林伸手一推，便推开了木樨院的后门。这门大概是日夜都开着的，门栓上足了油，连点吱呀声都没发出来。进门后，便直接是长长的游廊，右手边是个极小的天井院，往前走，便是一座二层小楼了。
木樨院的格局跟别的院子不太一样，从高空看下来，是个“凹”字型，前头一排平房，是丫头婆子的居所，后头是座精致的两层小楼，则是主人的住处了。两座建筑以西边的长廊相连接，凹陷处的空地，则是露天的院子，沿着墙边种了一大片不同品种的桂花树，以湖石点缀其中，地上芳草延绵，用鹅卵石铺成蜿蜒小径，又有石桌石凳。眼下明明还远未到桂花开的季节，不知为何，院中竟然会弥漫着淡淡的桂花香气。
谢慕林沿着长廊走到小楼前，只看到对面平房窗后有人影晃动，似乎是宛琴的丫头银杏带着两个婆子在整理东西。她转头看了看小楼的雕花窗，隐隐听见说话声，猜想谢映芬与宛琴母女在里头，便走了过去。
才到门前，她伸出手正要敲门，就听得屋里谢映芬有些激动地说：“姨娘真的对太太说了那番话？！我不是说过，让姨娘别提的么？！四弟的学业，太太难道会不关心？让他先去族学上课，也是为了他好。姨娘这么想，未免太不知好歹了吧？！”
谢慕林听得有些懵。谢涵之的学业有什么问题？宛琴又跟文氏说什么了？谢映芬怎会如此激动？
屋里的母女对话还在继续着。宛琴回应的语气，似乎也不平静：“太太真的关心四少爷的学业么？难道我的话不是在为四少爷着想？四姑娘处处拦着我，莫不是害怕得罪了嫡母，连累到自个儿身上了？可四少爷的前程，就看他能不能把书读好了。我的想法又有什么错？哪里就不知好歹了？！”
谢慕林皱起了眉头。宛琴这话是什么意思？文氏哪里不关心谢涵之的学业了？宛琴又因何对女儿有了不满？
谢映芬似乎快要哭起来了：“姨娘这话说得太诛心了！我难道是为了巴结嫡母，就不顾兄弟前程的人？！从前曹氏太太在的时候，何曾对四弟的学业上过心？那时候怎么不见姨娘开口说话？你那时还劝我要多多巴结曹氏太太呢！怎的如今又是不同说法了？两位太太，都一样是父亲的正室，谁还比谁高贵些不成？如今这位太太出身虽然寻常，却人品正直，也没拿自个儿换了几百万的银子，又或是刚死了哥哥，就丢下重病的母亲跟男人私奔，我瞧着她比旁人还更值得人敬重些呢！”
谢慕林拿扇子遮住了半张脸，暗暗偷笑。
屋里的宛琴虽然觉得女儿这话说得刺耳，却也没多少底气反驳，只能顾左右而言它：“我是在跟你说你兄弟的学业前程，你攀扯别人做什么？”
谢映芬冷笑：“我只是看不过眼罢了。从前曹氏太太压根儿就没想过让四弟正经读书，将来出人头地，姨娘尚且一句话都不说。如今的太太是真心考虑过四弟的前程，知道他今春才病过一场，先安排他进族学，一边打基础，一边养好身体。等过两年，他身体养好了，书也读熟了，再进竹山书院读书，正是水到渠成。况且四弟年纪小，常年养在内宅，也不认得什么朋友，趁着在族学读书时，多认识几个性情相投的族兄弟，日后遇事也有个臂膀。这有什么不好的？太太精心安排，四弟也喜欢，偏偏姨娘还要挑三拣四，到底要怎样，你才能满意？！”
宛琴气道：“我这叫挑三拣四么？还不是为了四少爷好？！他自小功课就好，根本不必进族学，与那些顽劣的蒙童在一处厮混，直接进了书院，既可以多认识几个家世好又有才学的朋友，也可以多向名师大儒求教，早点学成，也能早日考得功名。正因为四少爷在京中并未正经进过学，如今才要抓紧时间，根本没必要在族学里荒废两年！他在族学里能交到什么朋友？与他来往交好的，甚至不是四房、五房那两个出过进士的旁支的子弟，而是七房的商家子！这样的朋友，这样的臂膀，还不如没有呢！”
第二百八十九章 教导
谢慕林眉头紧紧皱起，觉得宛琴的话有些过分了。
她今日见过七房的琉大婶娘与谢英芳母女，知道他们这一房人丁不旺，没多少田产。
身为一家之主的族叔谢琉只在族学读过几年书，粗通文字，在县城里开了间杂货铺，生意做得还可以。
琉大婶娘本身是酒坊的千金，嫁妆不算丰厚，人却很精明活络。嫁进谢家后，她一年一年地积累资本，如今已经办起了十张织机，雇人织绸，织成的绸缎托给宗房的谢瑁代销，一年也有几百两银子的收入。
夫妻二人合起来，再加上田里的出产，每年入息大约是千两上下，在谢氏宗族算是中上等的富户。他家长子谢谨端今年十二岁，已经在族学读了三年，听说功课不错。谢琉夫妻都盼着这个儿子能读出个名头来，改换门庭。
看七房一家的发展路线，几乎就是三房当年的翻版，差别只在于三房老太爷谢泽湖当年是行商而非开店的坐商，而家中纺织副业的主事人是谢泽湖本人，而非身为主母的谢老太太而已。
父母辈积累财富，供儿子读书科举，等儿子考得了功名，就全家都翻身了。当年谢璞还要靠二房的嗣父母谢泽川与宋氏夫妇教导，如今的谢谨端，只需要用心学习，一步步从族学升入竹山书院，便有多位名师大儒可求教，出仕后，也有许多同窗同乡可为臂膀，前途一片光明。
这样的人家，宛琴凭什么小瞧呢？
即使谢谨端将来达不到谢璞这样的高度，但都一样是谢氏宗族的子弟，族人尚且不曾把自己分了三六九等，宛琴倒要鄙视起商家子来？三房的老太爷谢泽湖也是商人，难道她对老太爷，也是同样的看法吗？
宗族里那么多人，有读书天份的去拼功名前程，有经商天赋的则为家族增添财产，什么天赋都没有的，就老老实实为家族种田、办事，各司其职，和睦共处，宗族才能发展得越来越好。
谢泽湖弃学从商，无论是宗房的谢泽山，还是入过翰林、又回乡办学的谢泽川，都没看低过他。宛琴说这样的话，又把自己的夫主置于何地？
屋中，谢映芬显然也有同样的看法：“姨娘这话在我面前说说倒罢了，可别叫旁人听见！七房的堂兄弟是商家子，你就看不起人了，那我们家老太爷又是什么身份？父亲考中进士之前，又是什么身份？姨娘若是觉得自己是勋贵府第出来的，就可以瞧不起商人，可不要忘了，勋贵府第也要拿自家的千金小姐，去向商家换取巨资呢！谢氏族内行商事的族人，可从来没干过这种卖骨肉的勾当！”
宛琴又被讽刺了一回，似乎有些忍不住了：“四姑娘何必处处将从前太太的事迹挂在嘴边，动不动就嘲讽一番？我确实是曹家出来的，太太也对我有大恩。她做了什么事，我都没资格去说她的不是。姑娘是我生的，难道就不应该随我一同感太太的恩德？若不是太太慈悲，姑娘又怎会出生？更不可能生来就锦衣玉食。
“我知道姑娘如今喜欢二太太，觉得她温厚和善，比从前的太太更易亲近。可你有没有想过，自古以来，正室与妾室之间便是水火不容。从前的太太还有可能因为我侍候了她半辈子的关系，宽待姑娘。如今的二太太，做二房平妻时无权无宠，只能装好人，还要被妾室无视。如今得掌正室权柄，定会视妾室庶子为眼中钉，怎么可能如从前一般心肠，真心对姑娘与四少爷好？！若她是真心为了你们好，就该让四少爷与大少爷、二少爷一道入书院读书了。二姑娘可以去二老太太那儿学习，四姑娘也不该被落下才对！”
虽然谢慕林没听懂自己为什么需要去二老太太宋氏那边学习，但宛琴的话已经说得太过，她有些听不下去了，便抬手敲门：“琴姨娘，四妹妹，我能进来吗？”
屋里顿时安静下来。
过了一会儿，门方才打开了，门后露出了谢映芬那张小圆脸。
她满面涨红，看起来十分窘迫，一见谢慕林，就先赔礼：“姨娘糊涂，说话造次了，二姐姐莫与她一般见识。她世代为婢仆，又能有多少见识呢？所知所想，都是曹家教导。曹家家风不正，教出来的奴婢，自然不明事理。小妹与兄弟深知其短，往后定会好生教引姨娘，让她打消过去那些糊涂念头的。”
宛琴的脸色看起来比谢映芬还要红，似乎因为女儿指责她“没有见识”、“不明事理”而大受打击。
谢慕林看了她一眼，决定要给小妹一个面子，便对谢映芬微笑道：“姨娘虽然糊涂，但谢家家风仁厚清正，也不会行不教而诛之事。四妹妹好生给琴姨娘多讲道理吧。今时不同往日，曹家行事也不见得是正确的，否则平南伯府就不会有今日的下场了。曹氏言行，更是有违道德，为世人所唾弃，没什么好敬颂褒扬的。琴姨娘既然已经选择了谢家，就该照谢家的规矩行事才对。”
谢映芬小脸又是一红，低头应是。
谢慕林又转向宛琴：“好叫琴姨娘知道一件事，我母亲一向被人称为谢二太太，金陵城上下都以为她是我父亲的二房平妻。这根本就是曹氏故意误导外人所致。我父默认，只是因为我母其实是二房嗣媳，自然就是二房的太太了，却不是什么二太太。曹氏明明是三房媳妇，兼祧平妻，应该自称为三房太太，却生怕外人认为她位于我母亲之下，所以特地给自己安了个大太太的名头，放弃了三太太这个称呼。
“可事实上，我们家从来就不是大房，那是宗房的名号。我父亲在兄弟中行三，他的正室，应该被称为三太太才是。老太太碍于曹家威势，不去更改这种错误的叫法，也就罢了。曹氏自己舍弃了这个名份，也算是自知身份之举。如今曹氏已去，我们家也该拨乱反正了。合族皆知，我母亲才是族谱中有名有姓的三太太。姨娘往后称呼我母亲，要么直接叫太太，要么就称三太太，却不必提曹氏过去定的什么大太太、二太太的话，免得叫宗房大伯娘、二伯娘听见了，笑话你不认得人。”
宛琴脸上红一阵，白一阵的，恨不得地上有个洞能钻进去。
谢慕林厘清名分，并不多言。关于文氏的品行为人，这不是嘴上说说就行的，人人都有眼睛看。
她转向谢映芬，微笑着说：“我午歇起来，正想找四妹妹说话呢，谁知去了汀兰院，却扑了个空，问了丫头才知道四妹妹在姨娘这边。四妹妹有私房话要与姨娘说，也该谨慎些。关着门窗说话，岂不是看不见外头有没有人来？门前连个守门的丫头都不留，你也太不谨慎了。”
谢映芬羞红着脸，低头小声道：“我知道错了，以后一定会小心的，多谢二姐姐教导。”
谢慕林摸了摸她的小脑袋：“走吧，我们去我娘那里说话，顺便等兄弟们放学回家。”
第二百九十章 团聚
申时过后，谢徽之与谢涵之小兄弟俩下了学，没有与同窗的族兄弟们去别处玩耍，手拉手地回了家。
不到两刻钟后，谢显之与谢谨之兄弟二人，也带着书僮，自竹山书院乘船而归。
谢家谢璞这一支回到老家湖阴县的所有儿女，终于团聚在了一起。
兄弟们都非常高兴地迎接了谢慕林的回归，纷纷拉着她问这几日在老宅的生活安好，问谢老太太病情如何，又向她介绍他们回老家后做过的事，在书院里的见闻，在族学中的经历……谢徽之还说起了自己新近结交的朋友，以及小弟谢涵之闹的几个小笑话。
他搂着谢涵之的肩膀，嘲笑说：“这小子连街都少去，以前出门，也是带着下人，看中什么就买了，从来不知道行情。他还以为县城里的寻常文房小铺子，有他平日用惯的那些好纸好笔卖呢，张口就问有没有上等的雪浪纸，人家掌柜差点儿以为他是上门砸场子的！”
谢涵之羞红了脸，强自辩解道：“我不过是刚好想到家里没有雪浪纸了，想要买一些，见到文房铺子就问一声罢了，哪里还会特地去留意，人家铺子里卖什么，不卖什么？”他瞥了谢徽之一眼，哼哼两声，“三哥也别只顾着笑话我。若不是谨端哥告诉你，你也未必会知道，湖阴县城里，只有一家铺子会卖那些上等的笔墨纸砚。”
谢徽之伸手去捏他的鼻子：“臭小子，你这是反过来笑话我了？至少我还会去找人问，不会莽撞地跑进人家铺子里犯蠢！”
谢涵之连忙躲开了，跑到谢谨之身后一躲，还冲谢徽之做了个鬼脸。
谢慕林还是头一回见到这个小四弟如此活泼的模样。以前他出现时，不是病容满面、腼腆少言，就是拿着诗书向兄长们讨教时的好学勤奋模样。不过总的来说，这是个斯文孩子，象个小大人一般，从来不会跟人肆意玩闹嬉笑。
现在的他，看起来更象是个九岁的天真孩子。
谢涵之与谢徽之这两个异母的小兄弟，关系似乎也比先前更亲密了。
谢慕林看向坐在角落里的宛琴，见她仍旧是一脸的忧心忡忡，而且好象不大乐见谢涵之与谢徽之亲近，心中不由得一哂。这位曹家家生子出身的姨娘，思想要些扭转过来，恐怕还有很长的路要走。
谢映芬拉着弟弟问起了他今天的功课，不知是有意无意，又问起了他在族学里结交了什么朋友。
谢涵之没有多想，就老老实实地回答了她。他进族学这几日，基本都是跟在谢徽之身后与人搭话的，后者认识了什么朋友，他就认识了什么朋友。虽然他本人年纪小，性子也腼腆，可有开朗擅交际的哥哥还着，竟然也跟族学里所有的同窗都混了个脸熟。
不过真正说起性情相投，又愿意多加往来的同窗，暂时只有两位：一位就是七房的谢谨端，勤奋好学又乐意带他出门游玩，教他如何待人接物；另一位是五房的进士幼子谢谨庄，今年十一岁，已经准备进书院了，因为与谢涵之同样喜欢书法，才会时常在一处聊天。
谢氏族中除了谢璞外，还有两个做了官的子弟，不过官位最高只有从六品，跟谢璞暂时还差得远。但他们两人也是正经科举出仕的，是谢氏宗族未来转化为诗书礼义大族的重要支柱之一。他们的子孙后代，自然也极受宗族重视。四房年轻一代的几个孩子，几乎都在竹山书院求学，功课都很不错；五房长子已入书院，并且取得了秀才功名。这两个房头未来的发展都是一片光明，谢涵之能结交其中一人为友，将来自然也能大有益处。
谢映芬心里十分满意，特地看了生母宛琴一眼。宛琴目光微闪，避开了女儿的视线。
谢映芬也不明言，只对弟弟道：“既然你认得了这两位好朋友，以后就好好跟他们相处，不要动不动就拌嘴、争吵。你要学习他们身上的长处，不光是功课上的事，待人接物，也是一门重要的学问。若是能借着这两位朋友，向他们家里的父兄请教，那就更好不过了。”
谢涵之乖巧地点头：“是，姐姐。”
文氏坐在上位，乐呵呵地看着孩子们说话的情形，听着谢涵之与谢映芬姐弟的对话，心里想起先前宛琴提的意见……她忽然觉得，自己当时斥退宛琴，是没有错的。宛琴一个姨娘，能知道什么？孩子交朋友，怎能光看对方父母的身份？都是一家一姓，同族至亲，涵之多认识几个要好的族兄弟，人也变得开朗许多，有什么不好的？若是现在就进了竹山书院，同窗都是年纪比他大许多的书生，他又哪里适应得了？功课也未必能跟得上，那才是耽误了孩子呢。
谢慕林见谢映芬那边暂时告一段落了，便叫过谢涵之，问他功课紧不紧？听不听得懂先生教的东西？会觉得课程太浅显了吗？他身体是否吃得消？
谢涵之老实回答：“功课倒也不算紧，先生讲的，我都能听得懂，虽然浅显些，却有许多是我从前不知道的。族学里的先生在诗词书画上，远远不及我从前在金陵时的西席，可论经义，他们又教得比那位先生好得多了。我这两日觉得大有进益，恨不得多学一些呢。只是姨娘与姐姐都不许我晚上看书看得太晚。我每日早睡早起，一点儿都不觉得累。”
谢慕林明白了，笑道：“琴姨娘和四妹妹的话是对的。你年纪还小，身体又弱，功课再要紧，也不必急于一时，先把身体调理好，才是最重要的。身体好了，你才有资本去用功读书。否则，就算你是个千年一遇的大才子，没有好身体，也过不了科举那一关，只怕考试时，连文章都写不完，就先病倒了，还考什么功名呢？”
她又转向两位兄弟：“哥哥们也一样。身体不好，功课学得再好，也难以顺利通过科举考试。所以我劝你们，平日里不要挑食，鸡鸭鱼蛋，蔬菜瓜果，但凡是新鲜又当季的东西，都该吃一些，也可以请教宗房大伯娘，如何按照时令进补，把身体调理好。此外，你们最好每天早睡早起，不要为了看书写文就熬夜，一天到晚的，也不要守在书桌边不动，闲时走走跳跳，打打养生拳、五禽戏，哪怕是绕着自个儿的院子走上十圈八圈也好。这样一两年下来，你们身体调养好了，身子骨也锻炼得康健了，就是在乡试、会试的考场熬上几天，也能撑下来了，那时候才好说，科举有了把握呢。”
谢显之与谢谨之对视一眼，想起书院里先生们的提醒，都对妹妹的话深以为然。
文氏微笑着拍了拍手：“好了，时候差不多了，大家准备移步用晚饭吧。等用过饭，我还要带着显之与真姐儿往二房给二老太太请安呢。”
第二百九十一章 晚餐
文氏今日才从老宅赶回来，虽然已经重新拣起了家务，但一日三餐，还是宛琴的工作，今晚这一顿也不例外。
宛琴是曹家公侯门第里出来的女仆，又一向在女主人身边侍候，对于日常饮食，有着自己的标准。之前在金陵城时，她或是没有权柄，或是条件有限，所以对家中饮食标准不发一言。现如今回到湖阴老家，又得主母文氏开恩，免了禁足的惩罚，甚至可以插手中馈了，手里也有银子，她便开始以自己的想法去做事。
谢家这一顿晚餐，虽然没有山珍海味，用的只是一般的鸡鸭鱼肉和当季蔬菜等食材，但菜色众多，做法复杂精致，有两味甚至是从宫里传出来的，昔日在平南侯府，亦非能经常在餐桌上见到的菜色，无论是看上去，还是介绍起来，都十分体面。
至少宛琴在向众人介绍那几样菜色的时候，无论表情还是内心，都是十分骄傲自豪的。
文氏不免觉得心里有些发虚，心知自己在这方面的见识不如宛琴，便没有说话，只道一句琴姨娘辛苦。
谢显之则完全没放在心上。宫廷佳肴很了不起吗？他从前也是常吃常见的。但他从来不在这些事情上分心，更希望能多看几本宫内秘藏的珍贵古籍，哪怕是东宫太子书房里挂的古董字画，在他眼里都比饭菜更值得炫耀。
谢谨之反应平静，谢徽之蛮不在乎。前者是不在意，后者则是与纨绔子弟们混得多了，见多识广，并不觉得那几样菜色有什么了不起的，只在心里嘀咕：这大热的天气，这些肉又是炸又是蒸的，油腻腻甜滋滋，有什么好吃的？白费柴火！
谢映芬与谢涵之则悄悄对视了一眼，都有些脸红。他们觉得自家姨娘又犯浑了。谢家如今是什么情况？按宫里的方子做菜？有什么必要呢？
谢慕林倒是很淡定，听完宛琴的介绍后，便直言道：“瞧着很精致，但会不会太费事了？虽然食材不贵，但柴火油盐也是要钱的。我们家厨子不算多，人口却不少，何必把时间花在一两道菜上？倒耽误了别的正事。况且一个茄子要几只鸡去配它，什么茄子味都没有了，倒好象不想吃那茄子，却又不得不吃，所以要拿其他食材去掩住它的味道一般，这不是掩耳盗铃吗？
“咱们家如今就是寻常士绅门第，犯不着拿宫里的东西撑排场，况且今日只是家宴而已，又不是摆宴请客，更没必要如此炫耀了。这两道菜以后还是少做吧，只需要拿新鲜的肉菜，用不太复杂的方法做熟了，再把味道调得好一些，能让娘和兄弟们吃得适口，能滋养大家的身体，就已经足够了。”
宛琴涨红了脸，却又不敢驳谢慕林的话，只能勉强挤出了一个笑容：“二姑娘说得是。”顿了顿，“是我从前看着几位管事妈妈这般安排主母的餐食，也跟着学了，今日照着做，却忘了太太与姑娘口味不一样，实在是太过粗心了，还望太太与少爷、姑娘们莫怪。”
谢慕林一听便知道她还在不死心地强行提高自己逼格，也懒得跟她争吵，只说：“姨娘言重了。谢家又不是公侯门第，哪里敢学承恩侯府的行事？姨娘有这样的本事，可以在家里设大宴请贵客的时候，用上两道宫里方子做的大菜，就足够我们家在人前炫耀显摆的了。平时三餐，用些家常便饭就可以。
“我觉得大哥、二哥和四弟身体都偏弱，正该按照时令，多吃新鲜菜蔬，少吃大鱼大肉，清淡饮食，少油少盐少糖。饮食上头太过精致了，不见得有什么好处。姨娘也是见惯贵人的人了，金陵城里的达官贵人，家中孩童自小锦衣玉食，衣食住行样样精心，有几个是身康体健，一年四季无病无灾的？一般寻常小户门第的孩子，不过粗茶淡饭，又有几人象显贵人家的孩子那样，动不动就体弱生病呢？可见人吃得清淡些，对身体更有好处。”
谢慕林悄悄偷换了概念，但在座人等不管听没听出来，都没揭破。谢谨之还对谢显之说：“二妹妹言之有理。书院里的先生与同窗们，三餐也用得清淡。倘若我们吃得太精细奢靡，反倒显得不合群了，还容易叫人闲话。”
谢显之立刻道：“二弟说得很是。”然后恭敬地向文氏进言，“母亲为了儿子们精心准备饭食，乃是一片慈爱之心。只是儿子们都是读书人，日常三餐不便过奢了，请母亲明察。”
文氏慈爱地道：“好孩子，既然你们崇尚简朴，那就依你们的意思。其实我们谢家，祖上传下来的规矩，也有不时不食的说法。只是我们这一支离乡日久，沾染了京都繁华，反倒渐渐淡忘了旧习，如今正该改过来才是。”她转向宛琴，“回头我们商量一下，重新定个菜谱吧。往后厨房做菜，多用新鲜鱼肉菜蔬。还可以向宗房大太太打听一下，这个时节适合做什么汤水。”
宛琴硬挤出了一个微笑：“是，太太。”心中直往下沉。她清楚地明白到，自己这一次在主母文氏离家期间，接手中馈，想要趁机显露自己的本事，好谋得部分权柄的盘算，已是失败了，还有可能引起了大少爷谢显之的不满。谢显之往后多半不会支持她的计划。
不过不要紧，谢老太太病重，又坚持滞留老宅。文氏身为唯一的儿媳，肯定要过去侍疾的。她不在家时，妾室接手中馈，照看儿女，便是顺理成章的事。机会还有呢，不必着急。
宛琴告诉自己，需得沉住气，慢慢谋得家务权柄，才能更好地支持儿子的学业前程，也有望替女儿积攒嫁妆，谋划更好的婚姻。她这一生已是无望，但舍弃了那么多，才换来了今天的日子，她的一双儿女，绝不能庸碌一生！
一顿晚饭平静地结束了。
饭后，谢慕林提议长兄谢显之：“大哥和四弟身体都偏弱，如今用过饭，歇一歇，便互相做伴，到院子里慢慢走上几圈，消消食吧？后头穿堂院的地方够大，消完食就可以直接回自己院子了，岂不方便？”
她又看向谢徽之：“三弟跟着一块儿去也好，还可以跟哥哥弟弟们说说自己在城里城外的见闻。大哥四弟都是斯文人，少有出门乱逛的时候，又是初回湖阴，对本地路况人事都不熟悉。三弟在这方面素来有长才，可不能埋没了才是。”
谢徽之笑道：“二姐姐这是想让我给大哥四弟逗乐解闷呢。成啊，横竖我也没什么事情可做，兄弟们聊聊天，还能打发时间。”
文氏欣慰地看着他们兄弟姐妹们相处融洽，还嘱咐谢映芬也跟着去走两圈呢。不过谢谨之与谢慕林这对兄妹，就被她叫走了。
他们母子论名分是二房的人，还得前去二房，向二老太太宋氏请安。这是晨昏定省礼节的一部分。
第二百九十二章 二房
二房的宅子与三房紧邻，只隔着一条夹巷，从谢谨之所住的梧桐院侧门出来，再穿过青云巷里的侧门，没几步路就到了。
文氏命丫头提了灯在前头领路，自己走在后面，跟两个孩子说话，又向女儿介绍二房这座宅子的格局。
二老太太宋氏娘家祖上其实是北方人，当初新建宅子时，就把这座宅院建成了五进四合院的形式，与其他族人家大不相同。文氏觉得女儿没见过这样的房子，可能会惊讶，所以特地提醒她一声。
谢慕林心想，她对北方四合院的熟悉程度，可能还超过江南建筑呢。不但高中她在乡下爷爷奶奶家时，住的是北方农村的四合院，还曾经去过北京旅游，住在老式四合院改建的酒店里。至于什么北方各地名胜古迹里的皇宫大宅，那就更不必提了。
谢慕林走进二房的宅子，虽然是从侧门进入，但只要进了院子，就能清楚地看到建筑内部格局了，果然是正房三间两耳，东西二厢，倒座四间，抄手游廊，至于垂花门、照影壁，就更是必不可少的。
只不过走近了细看，就会发现这些建筑仍旧是江南风格的青瓦白墙漏窗，而不是她所知道的红柱绿窗，青绿彩画。也许是因为本地匠人不懂北方建筑的装饰风格，也许是四合院建筑本身就还没发展到她所熟悉的阶段，反正这座宅子对她来说，就象是江南宅院多了东西厢房罢了。
二房宅子前后五进，第一进是前院、外院，正房供奉着先人牌位，还有二老太爷谢泽川生前考取二甲传胪时的各种文书、凭证，以及他在翰林院时接过的两份先帝圣旨。
他当初是真的挺得先帝青眼的，若不是奉岳父之命回乡办学，兴许早成重臣了当然，也有可能成了先帝末年夺嫡之争的炮灰。
除此之外，他还有当今皇帝刚刚登基不久时，听闻他在家乡办学，颇为成功，特地为他题的一幅字，夸他教书育人，功德无量。因为有这幅御笔，谢泽川一辈子在家乡教书，再也没起过复出做官的想法。但同时，也没什么不长眼的人敢上门来欺负他。这幅字如今供奉在竹山书院，并不在二房宅中。
第一进院子的东西厢房都是外书房，收藏有上万册书籍，都是谢泽川夫妇多年来收罗的，也有宋氏陪嫁的古籍抄本。这些书开放给谢氏子弟抄录、翻阅，谁来都行，只需要让看门的老仆登记清楚名字就可以了，根本不必惊动后宅的女眷。因谢家藏书声名日隆，除了谢氏族人，渐渐的也有亲友家的子弟或是湖阴县中的读书人慕名而来，每日都有人上门求抄书。宋氏在湖阴县上下，名声、地位也越发超然，本地士林中人，都对她敬重有加。
第一进的院子，白天里十分热闹，天黑后闭门谢客，方才恢复了平静。
第二进院子才算是二房正式待客用的地方，有客厅、花厅，有议事理家之处，有姑爷杨意全偶然过来时暂住之处。
第三进院子则是宋氏起居之所。
第四进院子是杨淳、杨沅兄妹俩住的地方，不过眼下基本只有后者居住。杨意全本家在湖阴县城，但他自己的小家安在竹山书院，一般是夫妻二人住在那里。两个孩子小时候跟着外祖母宋氏生活，等长子杨淳大了，再搬去书院随父母读书，而女儿杨沅，则大部分时间仍旧是住在宋氏这里。
第五进院子是一长排的后座房，除了厨房、库房之外，就是家中男女仆妇的住所了。
五进院子，层层分明，门户严谨。谢慕林一路听着文氏的介绍，心里已经大概了解到了嗣祖母宋氏的处事风格了。
到了正院，宋氏一家也刚刚用过晚饭，正在一边喝茶一边聊天说话。见文氏带着儿女过来请安，谢梅立刻微笑着起身，迎出门来。杨淳、杨沅兄妹也跟随在母亲身后，来向文氏请安，与谢谨之、谢慕林兄妹相见。
此外，便是谢梅的丈夫杨意全，他今日也来了。前些日子，他去了外地访友，昨日才回归，听说文氏母子一行回乡，就特地送妻儿回娘家来相见。
众人互相见过礼，寒暄过后，各自落座说话。
谢慕林悄悄打量了姑父杨意全几眼。那是个三十多岁的中年男子，中等身材，五官端正，留着小胡须，穿戴并不华丽，看起来就象是家境殷实的一般读书人打扮，气质很是温文尔雅，不过存在感不是很高，有些沉默寡言。
谢慕林记得文氏提过，他好象是个举人，但一次会试落榜后，已经好几年没再考了，目前在竹山书院教书，也帮着主持庶务。身为创办人谢泽川的女婿，他基本上已经预定了下一任山长的职位。
至于他的长子杨淳，则是个十三四岁的温厚少年，生得不如谢家兄弟几个俊秀，但也五官端正，颇象他父亲，嘴唇有点厚，一看就给人以敦厚感。不过这孩子目前可能正处于变声期，偶尔说句话，声音都不大好听，所以很少主动开口，有些腼腆地坐在一旁听别人说话，或是冲着谢谨之，友好地笑一笑。
谢谨之主动地坐到他身边，与他攀谈，没过多久，已经约定好了，要一起看书温习功课了。
谢慕林则被杨沅缠上了。杨沅问她：“映芬说姐姐这里有许多点心的方子，是我从前没见过的。不知姐姐能不能借给我瞧瞧？虽说我和映芬的生日是在八月里，但时间也不算很长，要办好一个点心宴，叫受邀而来的宾客人人交口称赞，少不得要提前好生筹备一番。”
谢慕林笑道：“这有何难？只不过眼下我的行李还在整理当中，起码要到明天，才能把抄的食谱找出来呢。到时候我会把相关的书与笔记先过目一次，筛选出材料易得、做法也相对简单的点心，再拿给杨表姐你和四妹妹看。你们俩自己挑喜欢的，再叫厨子帮着采买材料试做，如何？”
杨沅拍掌笑道：“那就再好不过了！谢谢姐姐！”
谢慕林微笑，上座的宋氏转头看了过来，问：“你们说什么呢？沅儿这般高兴？”
杨沅忙跑过去抱着她的手臂撒娇，把情况说了。
宋氏用手指戳了杨沅的脑门一记，嗔道：“你表姐他们有正事要忙呢，你还要给她添乱。现如今离你过生日还有将近三个月，有什么可着急的？你表姐的糕点方子就放在那里，早晚都能看见，何必催促？”
说完了，她又回过头去，继续与文氏交谈。谢慕林这才留意到，她们在讨论祭拜三房老太爷谢泽湖的事。
文氏已经命人准备好祭品和香烛了，而且，按照她的计划，主持祭礼的人，应该是三房长孙谢显之，而不是她这个媳妇。因为她与谢谨之、谢慕林母子三人，礼法上都归属于二房，不是谢泽湖的正经子孙，在祭祀时，只能作为随祭人员，以侄媳、侄孙、侄孙女的身份，跟在三房几个孩子身后上香叩拜。
这件事谢慕林完全没想到，之前也没听文氏提过，心中不禁有些惊喜。
第二百九十三章 赢家
谢慕林的惊喜，不是因为文氏的做法，似乎不认谢泽湖为公公，明正了自己乃二房媳妇的身份，而是她主动向嗣婆婆宋氏说明了这一点，还将祭礼方案上呈给宋氏检阅，做足了一个“儿媳”该有的姿态。
文氏从前一直都把谢老太太吕氏当成了正经婆婆，对嗣婆婆宋氏只是心中敬重，但没什么实际行动。因为在她心目中，她很清楚，谢老太太才是谢璞的母亲。
不过现在，她对谢老太太与宋氏的态度都分别有了变化。不管这种变化能持续多久，态度已经摆在了那里。她端正了自己的立场，也就意味着，谢老太太对她的影响力，已经在渐渐下降了。
谢慕林欣喜地看到母亲的转变，觉得空气都清新了许多，胸口的憋闷感消散了大半。
宋氏似乎也察觉到了文氏态度的转变，特地多看了后者几眼。不过她的表情并没有什么变化，还在微笑着和气地道：“你让显之做主祭，他已经练熟礼仪了么？他虽然稳重，但毕竟只是少年，又是头一回经历这样的大事，一旦出了什么差错，以他的出身，在族里就更要受非议了。”
文氏不由得有些迟疑：“这……可显之毕竟是老爷的嫡长子，老太爷的嫡长孙，族谱上有明文记载的。他生母虽然和离了，但毕竟不是出妇，他是三房嫡长子，无论老爷还是老太太，都是认定了的。宗房大老太爷，也不曾说过什么……这孩子品性正直，明白事理，并不因为外家显贵，就忘了自己的根本……老爷是希望他能获得族人认可，不因生母与外家的错处而沉沦的。”
宋氏微微一笑：“我知道，玉和与你夫妻二人，都不曾因为曹氏而轻视她所出的儿女，还是盼着显之能支撑三房门楣的。可曹氏素来不敬宗族，在族中名声不佳，如今和离毁家之余，又闹出了丑闻。显之是她长子，定会受她连累。你们让显之回乡读书，也是盼着族人能与他多多相处，看到他身上的长处，不要因为其生母便鄙薄他。
“可他如今也是初来乍到，头一回祭祖，便由他领头，倒让你这个玉和的正妻倒退一舍……你固然是心甘情愿，也需得考虑族人的看法。眼下，族人还不知显之品性，却容易因三弟妹与曹氏多年行事傲慢，误会显之不敬尊长。你与玉和本是为了孩子好，可这个做法，又与揠苗助长何异？”
文氏顿时犹豫了，吞吞吐吐地说出一个想法：“母亲的意思……是想让儿媳……领祭？”
宋氏笑了笑，没有直接回答她的问题，反而说起了旧事：“当年我们老爷与三老爷定下玉和兼祧时，就不曾提过什么两房妻子，各承香火的话。我们都是想着，你与玉和少年夫妻，你身体也算康健，日后必定多子多福，嫡长子继袭三房香火，嫡次子便过继我们二房为嗣，如此皆大欢喜。可因为曹家霸道，三弟妹又糊涂，差点儿毁了你们的婚约，不得已，宗房与我才劝说玉和，将你暂定为二房嗣媳，与玉和完婚。倘若曹家知耻而退，自然没有什么平妻不平妻的事，你们俩便是正经元配夫妻。倘若曹家厚颜无耻……至少也能保得你的名份安危。
“如今十六年过去，曹氏自请下堂，拨乱反正，你便是玉和唯一的妻子了，又是元配，玉和也不会提什么再娶一门平妻，为三房嗣媳的话。那就照着最初两位老太爷议定的安排来好了。你是玉和的妻子，不分什么二房、三房的话了，三弟妹与我，都是你婆婆。你们夫妻属意显之承继三房，谨之承继二房，那也照你们的意思来。”
所以，对于三房老太爷谢泽湖的祭礼，还是要由身为儿媳的文氏来主持，谢显之跟随在嫡母身后行礼，谢谨之既是嫡出，也要排在庶弟们前头，与兄弟们一道向祖父祭拜。
文氏听得有些激动，眼圈都红了：“母亲！这……”
宋氏淡淡一笑：“就这么办吧。族人也不会有异议的。若有谁质疑，就说是我的意思。”
谢慕林在旁听得目瞪口呆，不由得露出了苦笑。她好不容易才让文氏与谢老太太稍稍划清了界限，明确了两人不是婆媳的关系，结果宋氏几句话，又让她们做回了婆媳吗？这是要搞哪样？！
静坐一旁的谢梅看着嫂嫂文氏茫然无措的模样，便笑着上前安抚她道：“母亲是真心这么想的，三嫂只管答应了就是。我们知道，三婶娘一直觉得母亲在跟她抢儿子，所以怀恨在心，做了许多荒唐可笑的事。可她太低看母亲了！母亲才不会在这些名分上头的事与她争长短。当日父亲与三叔定下三哥兼祧，一是怕我出嫁后，母亲年纪大了，无人奉养；二是想要借着嗣父子的关系，以翰林身份为三哥铺平前程道路，省得三哥在士林中与人结交，总被人笑话是商家子。可这两条顾虑，如今都不存在了。”
谢泽川虽早逝，他的遗孀宋氏却坚持把竹山书院办了下来，还越办越红火，如今已是湖、苏一带有名的书院了。书院泽被湖阴乡野，宋氏更是大力扶持谢氏子弟，即使嗣子谢璞常年在外，宋氏又没有儿子，也不必担心养老的问题。无论是谢氏宗族中人，还是书院师生，都对她敬重有加，时常亲自或派代表来信问候，四时八节，从来不缺孝敬。谢氏族中的晚辈，还会主动每日到她家中听候吩咐。
宋氏的女儿谢梅，本来是嫁给了世交家的杨意全为妻，并不是招婿。可是杨意全进了书院执教，已经是默认的下任山长，平时全家住在书院中，也时常会到谢家二房大宅来请安、小住。湖阴县城中的杨氏宗族，已经默许了他的做法。杨意全得父族支持，得以继承岳父遗泽，对岳母宋氏，自然也要尽孝道。他的儿女，自小在宋氏身边长大，日后自然也会继续孝顺外祖母。
如此一来，谢璞夫妻是否会回乡承欢宋氏膝下，其实一点都不重要。宋氏对嗣子是不会要求太多的，因为她有亲生的女儿、外孙在身边陪伴，又有倾注了多年心血的门生孝敬，一点儿都不缺人关心。
而另一方面，谢璞因生母之故，在远离宗族的情况下，提前参加了会试，考取了功名，又因身家豪富被曹家看中嫁女，这商家子的名头，早就在世人心中根深蒂固，根本摘不下来了。世人是否知道他是翰林嗣子，书香之后，又有什么要紧的呢？
宋氏表示，她比谢老太太这位妯娌要好命多了。她有女儿女婿、外孙外孙女在膝下尽孝，身边所有人都对她真心敬爱尊重。而谢老太太呢？虽然带走了儿子，可儿子十几年来一直在外任上，也没在她身边侍奉过几日，有两房儿媳，一房是心怀叵测只会利用忽悠她，一房是被她刻意打压得如今渐渐离心，儿孙们也没几个是真心孝顺她的。
两者如何能相比？
宋氏已经是人生赢家，并不介意向境遇可怜的妯娌，释出一点善意。
第二百九十四章 回报
文氏有些懵。
不过，她一向把自己当成是谢璞的妻子，谢泽湖与谢老太太吕氏的儿媳。虽然她前一日才下定了决心，要多孝顺宋氏这位嗣婆婆，而把谢老太太摆正到“叔婆婆”的位置上，但十几二十年来认定的观念是没那么容易改变的。她很快就接受了宋氏的暗示，把自己重新摆回到“三老太爷谢泽湖儿媳”的位置上，认为自己带着谢显之主持公公的祭礼，是理所当然的安排。
只有谢慕林坐在一旁，觉得自己的脸有些疼。
宋氏既占据了道德高地，又有足够的底气，她当然可以宽宏大量地让嗣媳嗣孙去认谢老太太这位婆婆、祖母，反正族谱放在那里，谁也改变不了她仍旧是谢璞嗣母的事实。就算谢璞、文氏和他们的孩子会因此陷处尴尬境地，那又如何呢？十几年来未曾尽孝，这点尴尬，就算是对他们的惩罚了，不应该吗？况且，如此轻描淡写的惩罚，不打不骂，不伤筋不动骨的，不正说明了宋氏的宽厚仁慈吗？
谢慕林摸了摸鼻子，决定要当一回哑巴、傻子。宋氏说这些话，是她宽仁。自己这个前不久才把谢老太太气得快要吐血的小辈，就没必要挖坑让自己跳进去了。总不能真让谢老太太摆足了祖母的威风，拿孝道大棒来报复文氏、谢谨之和她母子三人吧？
不过话又说回来了。宋氏这番话要是真的传到了谢老太太耳中……她到底是会抖起威风，在文氏与孙辈们面前耀武扬威，还是直接气得吐血呢？
谢老太太自打与宋氏成为了妯娌，就处处被对方比下去。对方是正经官宦人家的千金，她是犯官之女；对方熟读诗书，才学出众，她也就是受过一般的闺秀教育，婚后还变得越来越庸俗，诗书早就抛到了脑后；对方深受丈夫敬爱，夫妻感情融洽，她与丈夫恩爱过几年后，因为暴露出了本性，时不时就要受丈夫斥责；对方在宗族中形象完美，受人敬重，她在装了几年贤妻良母后，人设崩塌，在族中名声臭不可闻……
就算是在生儿子这件事上，谢老太太似乎暂时占据了上风，没几年后也要接受儿子兼祧两房，她要跟宋氏分享谢璞母亲这个身份的事实了。
两人都是青年守寡，带着一个孩子苦熬，可宋氏把自己活成了宗族的功臣，在湖阴老家一带地位超然，人人敬重；谢老太太却是神憎鬼厌，还要不停地给儿子孙子们拖后腿……
谢老太太处处要跟宋氏争，却处处不如人。好不容易以为自己抢走了儿子，做了十几年诰命，就算现在不如以前富贵了，好歹也风光过，能把宋氏比下去了。结果……宋氏不声不响地，在家乡竟然也混得风生水起，在朝中还有故旧亲朋可以依靠，倒显得她象是个势单力薄、连儿孙都不愿意亲近的可怜虫一般……
谢慕林都想给谢老太太掬一把同情的泪水了，心想为了她老人家的身体着想，这些话近期还是不要透露给她知道了吧……
谢慕林稍稍走了走神，等回过神来的时候，正好听见文氏在含泪对宋氏说话：“母亲如此宽宏大量，儿媳实在惶恐，更觉自身不孝，多年来未能在母亲膝下侍奉……”
宋氏摆了摆手，叹气道：“我知道你们夫妻的难处，其实三弟妹就是看不开。倘若她能心宽些，我们两家人这些年也不会遇到这许多挫折……”
宋氏回想起亡夫曾经盼着谢璞能考入头甲的心愿，心中隐痛。
倘若不是三弟妹吕氏带着儿子私自出走，使得谢璞不能安心备考，还要分心去经营家业，兴许那年殿试，谢璞会取得更好的成绩。
倘若不是谢璞要分心经营家业，并利用挣得的钱财补偿因为吕氏私卖家产而受损害的族人，资助宗族以为母赎罪，也不会把生意做得那么大，大到以他举人的功名都无法庇护，只能被逼着提前参加会试，搏取功名自救，结果没能考进一甲不说，还招惹上了曹家那样的祸事。
倘若吕氏当年安安份份地留在宗族里，有谢泽湖留下的家产，足以保证一家生活富足，谢璞完全可以安心备考，不用分心去打理生意，更不会积攒下太大的家业，招来觊觎。他还可以多准备三年再去参加会试，更有把握进入一甲，还能避开曹家，因为那时候曹淑卿早已嫁了人……
所有的一切，都是因吕氏嫉妒她这个二嫂而起。宋氏心里其实有些后悔，早知道会有今日的结果，当日她就不该小看了吕氏这个妯娌心中的怨恨。但凡她对对方多些提防，请宗房大嫂多留心几分，又怎会让吕氏找到机会出走？
就连丈夫谢泽川与小叔子谢泽湖的死，吕氏也是有责任的……
宋氏神色有些黯然，眼圈发红。想起了亡夫之死，她便难忍心中悲痛。
谢梅一见母亲的模样，便知道她在为何伤心了，连忙上前安慰。
文氏听了几句，也回过味来，心里想想，婆婆谢老太太，确实因为心胸狭窄，害了太多人呢。而嗣婆婆宋氏今日竟然能说出如此宽宏大量的话，实在是令人敬佩。
文氏暗暗告诉自己，就算要尊谢老太太为婆母，也绝不能对二老太太宋氏有半分不敬。因为后者才是更值得她尊重的长辈！
宋氏用手指轻轻拭去眼角的泪痕，重新露出了微笑：“好了，往事已矣，不必多言。以后，素敏你和玉和该干什么就干什么吧，倒也不必特意在我面前侍奉。老爷与我当日教导玉和，原也没想过要你们回报什么。你带着孩子回乡长住，还是先让孩子们读好书是正经。玉和未能偿老爷生前心愿，考入头甲；意全又科举不顺，至今还是举人，还把精力放在了书院事务上，只怕将来也不能指望他了；淳儿倒好，天份有，人也勤勉，只是我看他的学问，二甲有望，头甲却难；玉和的几个儿子倒是聪明，显之、谨之都是极有天份的好孩子，让他们用功苦读十年，兴许老爷的夙愿便有实现的那一天了。”
一番话说得杨意全与杨淳都有些不好意思，谢谨之倒是有些惶恐，连忙起身道：“祖母厚爱，孙儿定会用功的，只是不敢说定能考中……”
宋氏摆摆手，微笑道：“我已看过你的功课，天份是有的，你比你兄长又多了几分沉稳，文字也是言之有物，将来有所成就的希望更大。只是你这些年一直为曹氏阻碍，耽误了学业，否则早该考中秀才了。你若真想在未来争一争头甲，还要在学业上更加用心才是。”
谢谨之抿了抿唇，看了母亲文氏一眼，便朝宋氏跪了下去：“孙儿定不负祖母期望！”
宋氏露出了欣慰的笑容，双手将他扶起：“好孩子，祖母就等着你带回好消息了！”
第二百九十五章 叙旧
谢谨之走出正房的时候，还有些精神恍惚。
谢慕林跟在他身后，有些担心地看了他几眼，回头瞧瞧文氏与谢梅夫妇正在廊下说话，便低声对谢谨之说：“哥哥，不用给自己太大压力。科举考试，三年一大考，能考中的都是人中龙凤，一甲更是天才中的天才。只有三个名额，竞争太大了。你只要尽力而为就好，不必把自己逼得太紧的。”
谢谨之抿了抿唇，低声道：“父亲、母亲十数年来不曾在嗣祖母膝下承欢，一直觉得心中有愧，辜负了嗣祖父当年的悉心教导。嗣祖母又对母亲有庇护之恩，更对父亲有救命大恩，若不能有所回报，我岂不是愧为人子？既然如今嗣祖母对我有所期望，我自当竭力而为，方可回报她老人家大恩之一二……这也是如今我仅能做的事了。”
谢慕林心中明白他的想法，只是想到全家的压力都要落在他这个十四岁的少年身上，未免负担太重了些。她叹了口气，低声说：“反正你再勤奋读书，也要注意身体才好。没有好身体，你也没办法顺利通过科举，考取进士功名。我这边会想办法多多孝顺嗣祖母的，尽孝的法子有很多，并不是只能指望你一个。”
谢谨之冲妹妹露出一个微笑。兄妹俩对视间，已经有了默契。
文氏与谢梅夫妻的交谈还在继续着。
他们三人再加上谢璞，其实是从小就相互熟识，青梅竹马一起长大的，早年间关系十分亲近。谢梅的父亲二老太爷谢泽川，杨意全的伯父，以及文氏的亡父文举人，曾经是乡试同年，后来又一同在国子监读书，有同乡、同年、同窗之谊，彼此感情很好。
杨意全父母双亡，自小跟随伯父一家生活。他年纪较长，对待世交家的弟弟妹妹们，就象是大哥一样关怀有加。也因为他性情温和敦厚，人也稳重可靠，谢泽川在为女儿择婿的时候，才会看中了他，认为他虽然在学问上天赋不算太突出，未来仕途前程可能比较有限，却能成为女儿的依靠，爱妻日后养老，也能得到周到的照顾。
谢梅十几年来一直夫妻和睦，宋氏也有女儿女婿、外孙外孙女承欢膝下，而杨家对此毫无异议，竹山书院运作良好，这都证明了谢泽川的选择是正确的。
文氏已经多年不见这位昔日的老大哥了，如今见面叙起了旧，还觉得有些生疏，又觉得对方年纪大了之后，比从前沉默了许多。想想他们夫妻这些年来的变化，还有谢梅如今比从前干练许多的模样，她就忍不住要感叹一声，岁月不饶人了。
然而杨意全话不多，出了门，一开口说的，却有些戳人心窝子：“文家妹子这些年为何就一直不回来呢？玉和竟也不帮你说句话。你可是他的妻子，他竟然坐视你在金陵受委屈，他却带着美妾在任上风流快活！若文家妹子你早些带儿女回乡，不说岳母膝下有人尽孝，少些孤寂，便是文家妹子你自己，也能少受几年闲气！谨之那孩子，更是能提前几年得名师教导，眼下怕是早已功名在身了！”
文氏心里一酸，心中刚刚才压下去的对宋氏的愧疚，顿时又冒了出来，眼圈立刻就红了。
谢梅忙嗔了丈夫一眼：“你胡说些什么呀？什么都不知道，就在这里埋怨人了！”
她拉着文氏的手，安慰道：“嫂嫂别听这糊涂人胡言乱语，他能知道什么？哥哥与嫂嫂都有难处，这些事难道是能随便与人说去的？！”
杨意全抿了抿唇，低声道：“我只是替岳母与文家妹子抱不平罢了！玉和行事不周全，我实在看不过眼。”
谢梅又瞪他了，示意他闭嘴：“我们管你叫了几年兄长，你还真把自己当亲兄长了？你怎知道哥哥就没想过让嫂嫂回乡？可是三婶娘拦着，他又能怎么办？还能违母命不成？那岂不是要被人骂不孝，还要连嫂嫂都一块儿连累了？！”
她又转向文氏：“当年母亲与我也打过写信召你回来的主意。母亲毕竟是哥哥嗣母，你又是记在二房名下的，倘若母亲打着尽孝的旗号让你回来，三婶娘自然也拦不住你。可几次去信，都听说你每每预备出行，谨之和映真就要生病，母亲心里便打鼓了，担心是有什么坏心肠的恶人，为了阻你夫妻团聚，故意对孩子下手。为了以防万一，母亲与我想法子找上了吉祥……嫂嫂可还记得吉祥？”
文氏当然记得，吉祥是谢老太太过去的大丫头，跟着他们一家离开湖阴，进京后又再服侍了两年，一向是很有体面的，无论是她还是谢璞，都对吉祥很是信任。但谢老太太身边有了曹氏安排的新心腹后，吉祥就出了几个不大不小的错处，年纪也大了，老太太发话让她配人，还是谢璞那边插了手，把她嫁给了手下一个颇为能干的年轻掌柜，才让她免去任由曹氏配给下仆的命运。不过，吉祥嫁人后就随夫去了外地做事，文氏已经有十来年不曾见过了。
谢梅告诉文氏：“吉祥是从湖阴老家出去的，与我们二房也算是有些香火情。母亲与我私下给她传信，让她想法子试探一下三婶娘的心意。要是三婶娘能松口让你带着孩子回老家来，那你在这边住上几个月，母亲再将你送去哥哥身边团聚，也是轻而易举的事。夫妻总是要守在一起，日子才能过得和美。
谁知三婶娘身边多了几个不知是谁安插的黑心短命恶人婆子，竟对三婶娘进言，说要是母亲真把你召回去，再往哥哥身边送，那就再给哥哥去一封信，把你叫回京城，从此再不肯放出来了，还要在京城到处传你的坏话，骂你对婆母不孝，然后以此为由，把谨之兄妹俩抱到曹氏屋里养活。三婶娘竟然还真的把这些糊涂话听进去了，吉祥急报回来，我们也就不敢再动，免得白白折腾了你和孩子一回，沾上坏名声不说，还要连累你们母子分离。”
文氏恍然，想起自己曾经与女儿说过的话，脸上不由得一红，低声道：“母亲慈爱，我实在不知该如何回报……”
“我母亲又不是为了这些回报，才为你们着想的。”谢梅叹了口气，“都是一家人，又有多年的情谊，怎么忍心看到你和哥哥受了这许多年的苦，孩子也总受委屈？谁能想到，三婶娘竟是个对至亲骨肉都能狠得下心肠的人呢？母亲常常私下对我说，她这辈子最后悔的一件事，就是太小看了三婶娘的薄情！”
文氏又一次热泪盈眶了。她也不由得想起了自己与孩子在过去十几年里的种种遭遇……
杨意全看着她面上的哀伤之色，再看妻子一眼，抿了抿唇，又再沉默下来。
第二百九十六章 夏夜
谢慕林母子三人回到三房的时候，已经过了一更天。
文氏哭了两场，精神上又受到了一定的冲击，此时已是十分疲惫了。因此进了房间后，她便对一双儿女说：“天色不早了，谨之明儿还要上学呢，快回去梳洗歇息吧。”
谢谨之恭敬行了一礼，便告退了。谢慕林多留了一会儿，问起文氏：“原来娘跟杨姑父也是自幼相识吗？方才你和姑姑姑父聊了好长时间呢。”
文氏微笑着点头道：“我和老爷，还有你姑姑姑父，都是孩提时便认识了，时常在一处玩耍。后来你外祖父去世，我被接入谢家抚养，你杨姑父正拜在二老爷门下，于书院就读，恰好与老爷做了同窗，两人性情相投，时常到家里来做客。只是后来各人年岁渐大，有了避讳之处，我与你杨姑父才见得少了，老爷与他却是常来常往的。老宅那边的客房，一年里倒有半年是你杨姑父在住。那时候我们几个都当他是兄长一般敬重，谁都没想到，二老爷竟然会把你姑姑许配给了他，倒也是郎才女貌，匹配得很。”
谢慕林听得疑惑：“娘这话是不是太夸张了？杨家不是在湖阴县城吗？杨姑父又不是没有自己的家。书院离县城更近，离老宅却远，杨姑父为什么要借住在我们老宅，却不回自个儿家里去住？也不住在书院里？”
文氏叹了口气：“这说来就话长了。你杨姑父……原也是个苦命人。”
杨意全幼年父母双亡，被伯父接回家中抚养，供书教学，还带在身边亲自教养，最后连婚事也是杨老爷做的主，出面与谢泽川商量定下的。杨意全如今有举人功名，有爱妻有儿女，家有恒产，生活富足体面，未来还能执掌一座有名的书院，前程似锦，可以说，都是多亏了这位伯父。
只不过，杨老爷自己也有儿女，他在侄儿身上用的心思多了，对自己的亲生儿子，便有些疏忽了，杨夫人为此很是不满，杨老爷的几个孩子，更是心存怨怼。杨意全跟本家的关系，可以说是相当微妙的。
杨老爷眼下在扬州城为官，虽然只是五品同知，跟谢璞没得比，但在湖阴已经是极体面的身份了。如今他带了一个儿子和几个堂侄、族侄在任上，家族也因他这官职，得了不少明面上与明面下的好处。杨夫人留在老家看守家业，照看其他儿女，一家人心里都有默契，不想再让杨意全沾杨老爷的光。但在杨老爷和外人面前，他们还是要维持一团和气，绝不会叫任何人挑出错来的。
杨意全少年时，伯父已经任了外官，让他留在家乡随好友谢泽川读书，他便留了下来。可杨家是这样的情形，本家那边的人，又怎会真心照看他？明里暗里的没少给他添堵。那时他又还未有功名在身，更不曾定下亲事，还受了伯父大恩，根本没法向外人诉说自己受了什么委屈，日子便过得可怜巴巴的。谢璞、谢梅与文氏三人与他青梅竹马，见状便忍不住伸出了援手。
本来是谢梅央了父亲同意，收留杨意全在家中暂住的。那时书院还未建好学生住宿的地方，外地来的学子都在县城中自行赁屋。杨家本就在县城，若杨意全在外租房，倒象是打杨家的脸似的，所以只能借口师长欣赏他这个学生，召他来家做个入室弟子。不过，后来谢梅婚事不顺，引起了闲话，杨意全怕连累了她的名声，便与谢璞商量了，改搬到后者家里去了。等到竹山书院建好了学子们的住处，他才算是有了能安顿下来的地方。
谢慕林听得恍然大悟。怪不得杨家对杨意全亲近岳家全无意见，分明是杨老爷那边的利益更大，杨家人生怕杨意全会来抢，所以巴不得他跟谢家更亲近呢。而能做主的杨老爷，又因为与谢泽川生前是好友，支持侄儿继承谢家的书院事业，自然也会认为他多孝顺岳母一些，是应当应份的了。
文氏多年不见杨意全，只知道他与谢梅夫妻恩爱，妻贤子孝，除了科举路走得不如谢璞顺外，样样都是顺心如意的。如今提起杨家的事，她也只是为杨意全感叹一声，倒没觉得对方有多惨，顶多觉得杨家的人太短视而已。不过她也提醒了女儿：“这些事，你别在外人面前提起。你哥哥他们，我也嘱咐过，别问杨家如何了。你自己心里有数就好，将来若见到了杨家人，可千万别露出异样来。”
杨家因杨老爷与谢泽川是好友的关系，平日里与谢家人也多有往来，一年里总会碰上几次面，逢年过节也少不了礼尚往来。文氏带着孩子们回乡，肯定也要跟杨家人打交道的。她提醒孩子们杨家与杨意全之间的纠葛，是怕他们不知情之下，会说错了话，但如今大家都知情了，就更不能露出异样了。
谢慕林表示明白。别人家里的八卦，她听听就好了，又怎会蠢到在公众场合议论呢？
要说她不会在自个儿屋里说吗？
谢慕林辞了母亲，回到自己的木槿院中，婆子们已经烧好了洗澡水，梨儿也将干净的衣裳准备好了。她痛痛快快地洗了个澡，又把头发洗了，便穿着轻薄透气的夏季睡衣回到自己的房间里，坐在窗前吹风晾头发。
翠蕉将一小盆冰块放在桌面上，梨儿在窗下点燃了驱蚊的熏香。谢慕林再回头看一眼卧室里刚刚挂上的水墨纱帐，终于有一种，自己确实是官宦人家千金小姐的感觉。
翠蕉笑着说：“京里的大宅，地窖里原本存了不少冰的，也不知道抄家的人是怎么弄的，全都化了，听说把地窖里存放的东西都泡坏了。我还以为今年夏天再不能用冰了呢，心里还犯过愁，天儿最热的时候可怎么办哪？万万没想到，如今回到老家，宅子里居然也有存冰！听说几位少爷、姑娘那儿都有，姑娘回来得最晚，所以是今天下午才送过来的。连琴姨娘那边都有呢！”
谢慕林说：“我觉得谢家角还算凉快的，近水又近山，后头有竹林，又不象县城，四面有墙，把风都给挡住了。天气闷热的时候，用一点冰在屋角降温就行了，离人远一点。如果是下雨，又或是有风的日子，还是少用这东西吧。冰用得多了，总难免会寒气入体，容易感冒……啊不，是伤风。”
翠蕉立刻苦起了小脸。她夏天最是畏热，若姑娘不用冰，她哪里能跟着沾光呀？
梨儿拍了她一记，便冲着谢慕林大声应道：“是，姑娘”。
谢慕林冲着翠蕉笑笑：“真觉得热的话，叫人给你弄个竹席来，包管凉快！”
翠蕉有些不好意思地摸摸鼻子：“那个已经有了……”她父母虽不在身边，但亲哥哥青柏就在谢谨之身边做小厮，很有体面，知道妹妹怕热，还能不事先打点周全吗？
谢慕林摸摸自己的头发，觉得已经干了，便发了话：“时候不早了，我们歇了吧，明儿还要早起呢。”
第二百九十七章 插手
一夜好睡。
谢慕林第二天清晨起来，只觉得神清气爽。
新宅子的居住环境，真是比老宅强了许多。不过，在经过漫长的旅程之后，终于能安顿下来，过上稳定的生活，心理上的变化，也会有助于睡眠吧？
她在两个丫环的服侍下梳洗完毕，换了一身从金陵带来的家常衣裙，便前往正院陪母亲与手足们用早饭了。
谢显之与谢谨之因为书院离得稍远一些，必须早些出发，只匆匆跟文氏与兄弟姐妹们说了几句话，同时迅速把自己的胃填得七八分饱，便出发了。文氏一路叫着让他们走慢些，不要跑，回头又嘱咐丫环们准备些容易进食的小点心，随后让小厮送去书院，预防他们未到饭时就肚子饿。
谢徽之与谢涵之因为在族学上学，就在家门口，早饭吃得相对悠闲些。但前者昨儿晚上没能把族学先生布置的背诵功课做好，后者得督促哥哥在正式上课前抱上佛脚，所以这顿饭同样吃得不太安生。幸好谢徽之虽是个学渣，却是因为贪玩才学得不好的，人本身挺聪明，嗑嗑巴巴地赶在早饭结束前，把书给背下来了，只需要到族学后，再重头顺上几遍，就足以应付先生的检查。小兄弟俩都松了口气，也顾不上吃饱没有了，赶紧叫书僮包上几块干点心，便向嫡母与姐妹们辞行，手拉手地出门去了。
文氏这才擦了把汗，重新在餐桌前坐定，安心用起自己那一份朝食。
谢慕林慢条斯理地喝下碗里最后一口粥，吐嘈说：“大哥二哥应该早点起来，早点吃饭，不必非得等人齐了再用餐的。这样刚吃饱就快步奔走，一点儿都不利于养生，时间长了该闹胃疼了。还有三弟……用功是好，但昨天放学之后，到晚上睡觉之前，足有小半天的功夫呢。凭他能在早饭期间背下一篇文的聪明，小半天还背不下半本书吗？偏要在火烧眉毛的时候才努力，一点儿时间规划的观念都没有！还要连累得小四的早饭也吃不安生。”
宛琴站在桌边，恭敬地给文氏送上一碗粥，微笑着接下了谢慕林的话头：“姑娘说得是，三少爷素来就不喜读书，不到最后关头，都不愿意用功的。学里的先生要他背书，实在是太难为他了。”还不如不去上学呢，也省得连累兄弟了！
谢慕林瞥了她一眼，道：“小四是一片好心想要帮哥哥，但每次他都这么帮，三弟反而容易养成依赖他的坏习惯。什么时候小四能硬下心肠，不管三弟，叫三弟因为不好生温习功课，被先生重罚上几回，丢了脸面，兴许三弟就能记得教训，自己主动改正了。”
谢映芬在旁嗤笑了一声：“小四才狠不下这个心呢。三哥只要说两句好话，求一求他，小四立刻就会心软了。我怎么说他，都不肯听。”
宛琴抿着唇闭口不言。她不乐意听儿子的坏话，认为这完全是谢徽之的责任，女儿居然帮着谢映真责备亲弟弟，真是太过分了！
文氏对宛琴的想法一无所知，还笑着对女儿道：“你也太苛求了些，他们兄弟和睦，互敬互爱，这是好事。徽之也只是刚刚入学，还没习惯罢了，慢慢的就会学好的。涵之敬爱兄长，也是优点，怎么到了你嘴里，反而成了错处？”
谢慕林笑笑，转开了话题：“娘今天要把祭礼上用的东西全都采买齐全，还要算账是不是？我和四妹一块儿帮你吧？我看别人打算盘，自己也学了些口诀，很想试一试。”其实是昨天晚上睡觉之前，她把书房空间里小学时期兴趣班上用过的珠算课本翻出来了，借着如今的好记性背熟了加减法的口诀，觉得自己可以把这个技能重新拣回来了。
文氏倒也不反对。一来女儿家将来出嫁了主持中馈，学学怎么算账没有坏处；二来谢家虽是官宦人家，却是以商业发家的，谢璞就做过厉害的大商人，从来不禁止家里的孩子学算账；三来，她如今手下人手不足，马路遥夫妻都在老宅那边守着谢老太太，新宅的管事她不熟悉，若要算账，日后再盘账，光靠她一个，太过吃力了。宛琴倒是个帮手，可宛琴是曹氏的贴身大丫头出身，文氏用她，心里总觉得发虚……
若是女儿和庶女能帮得上忙，那自然再好不过。
宛琴在旁看得欲言又止，但想到女儿也被算上了一份，能得嫡母教导如何管理中馈，其实是好事。她虽不满女儿的言行，倒也是盼着谢映芬能有好前程的……
谢慕林顺利地拿到了辅助文氏管家的权利，早饭过后，就要了算盘和纸笔，陪在文氏身边，替她算起了祭礼所需物品的账目。
她已经有十几年没打过算盘了，起初还十分生疏，不过也正好切和了她在众人眼中“初学者”的身份。等到她慢慢找回感觉，手下拨动算盘珠子的动作也越发熟练，便成为了别人眼里的“天才”。
怎么学都不如姐姐熟练的谢映芬就在那里感叹：“二姐姐真能干！以前竟然没看出来。可见姐姐不是不如大姐姐和三姐姐聪慧多才，只是藏拙罢了。”
文氏心里也很高兴，嘴上却还要替女儿谦虚一下：“她这算什么能干？不过是懂得打算盘罢了。老爷十岁就能把算盘打得不逊于家里的账房了，但二老太爷和老太爷却不许他再学下去，但凡有账目要算，都是叫掌柜、账房们代劳。你们姐妹也是如此，懂得如何用算盘就行了，倒也不必天天拿着这东西摆弄，不然别人看了，要笑话你们不象是读书人家的女孩儿的。”
谢慕林笑笑，并不多言。她只是要显摆一下自己的珠算技能，借此机会插手家务，当然不打算真的做个账房了。
她把文氏这边算清楚的账目，列出表格，使用现代会计的借贷记账法抄录下来，拿给文氏看，并说清了这种记账法的好处。文氏立刻便说：“果然清楚明白！你这孩子，是从哪里想来的？”又想了想，“我还没写信去北平给老爷报平安呢，索性就把这个记账法也写在信里，告诉老爷一声。若是老爷觉得好，用在家里产业的账目上，倒也就不愁底下有人在账目上捣鬼了！”
借贷记账法虽然比古代的记账法更清晰明了，但也不能完全杜绝假账的存在，不过三五年内，应该还没那么容易被人钻到空子的。
谢慕林笑笑，没有反对文氏的建议，还主动表示，愿意亲自给父亲写信，详细介绍这种记账法，不必文氏费心神了。
谢映芬在旁用崇拜的目光看着姐姐，宛琴退到屋角，越发黯淡无光。若谢家真的改用新的记账法，她想要借着暂掌中馈的机会捞钱的打算，似乎就没那么容易实现了……
这一天，谢慕林都在陪伴母亲理事中度过。次日，她便与兄弟姐妹们一道跟随文氏，带着丰厚的祭品，坐船前往祖坟所在地，祭拜本亲祖父谢泽湖了。
谢家的祖坟，就位于老宅附近。
第二百九十八章 正轨
祭礼办得很是顺利。
仪式程序，文氏事先是请教过宗房杜氏与二房宋氏的，她们一位是宗妇，一位是学问大家，自然不会出差错。文氏带着两个儿子领祭，前来观礼的族老们起初有些不喜，但听说这是宋氏发的话之后，就立刻没有了异议。
族老们还赞叹“二侄孙媳/二侄媳/二弟妹”宽厚仁爱呢。
祭礼结束，文氏母子一行人回乡后的第一个大任务，就算是完成了。
离开的时候，族老们还招呼了谢谨之兄弟几个，有空到家里来玩呢。谢徽之私底下跟姐妹们碎嘴，说之前从来没见这些长辈对他们手足如此亲切和气过。
谢慕林对此不置可否。
不过，文氏也得到了邀请，族中的女性长辈让她有什么不懂的地方，随时可以去向她们讨教，这一点还是很实用的。她离开湖阴县已经十几年了，在这里住着的时候，也只是一位闺中娇客，从来没有真正地掌管过一个家庭的中馈，再加上应该指点她的谢老太太是那个态度，宋氏又长年与她分离……
如今族中的女性长辈们都觉得，宋氏有学问，是要做大事的人，宗房的涂氏与杜氏婆媳身为宗妇又太忙了，文氏若是管家时遇到什么难处，没必要处处求上宗房与二房，她们很乐意提供帮助。
这个邀请，也意味着文氏终于在离开湖阴多年后，重新融入了谢氏宗族女眷的圈子当中。
离开祖坟所在地的时候，由于谢家船上还载了几位族中的长辈，文氏没敢绕道去看谢老太太，她还记得谢老太太有过严令，不许她们母女将自己回乡的消息传出去。尽管族里的人对这个消息其实早就有所耳闻了，但大家装作不知道，文氏也没必要特特去宣扬。给三老太爷扫完了墓，她就直接带着一家人回去了。
祭拜过谢三老太爷之后，谢家人的生活就正式进入了正轨。
谢显之与谢谨之兄弟俩每日去竹山书院读书，闲时随文氏拜访族人，在族人面前刷脸，顺便明正了他俩二房、三房嫡长孙的名份。闲时他们也会去二房抄书，向宋氏请教学问，与族中读书的兄弟叔伯们结交往来，还经常与杨淳在一处讨论功课。
谢徽之热衷于结交新朋友，功课虽然不如兄弟们好，但在两位兄长、二姐谢慕林与四弟谢涵之的督促下，还是勉强过关了，人都添了几分书香气息。
谢涵之一边休养身体，一边读书，闲时则与那位五房的族兄经常碰面，讨论书法、绘画与诗词歌赋，很是谈得来。生母宛琴常劝他把精力放在四书五经上，争取早点下场考秀才，好搏个神童的名声。然而谢涵之不太赞成生母的看法，与胞姐谢映芬常常为此烦恼。
谢慕林则开始协助母亲文氏管理家务，重掌家业。谢璞一家在湖阴县还有田产，文氏也有陪嫁的店铺其实是被谢老太太发卖之后，又叫谢璞重新买回来的。这些产业从前都是管事打理的，如今文氏回来了，当然不能不过问。谢慕林借着帮母亲盘账的机会，还私下算了算自家的收入，觉得这些银子用来维持一家人的富足生活，应该还是没问题的。
只要谢老太太和京城那边没有作妖，也没有天灾人|祸的发生。
老宅那边有马路遥夫妻，每日都会派人进城采买，路过谢家角时，就来向文氏禀报谢老太太的近况。因此，谢慕林清楚谢老太太病情渐渐有了起色，杜老爷子的名医名声不是盖的，开的方子非常有效。只是谢老太太的脾气仍旧不是很好，哪怕最看不顺眼的文氏与谢慕林不在眼前，她还是会冲着丫头婆子发火。文氏一行人前去祭拜先人，明明是她再三禁止她们泄露自己的消息，却还是为了众人的过门不入而大发雷霆。
据说她发作了那一回之后，头晕了两天，自己都吓坏了。珍珠与何婆子跪求她要保持心平气和，她虽然没有正式答应，但看神情，好象有些悔意的样子。
谢慕林听了这些消息，真有些忍不住想要偷笑。只不过看到文氏面上露出了真心为谢老太太担忧的神色，她也不好做得太明显。
文氏叹道：“老太太的脾气还是这么大。倘若这一回，她老人家真能吸取教训，不再动不动就发怒，兴许对她的病情更有好处。”
谢慕林说：“算算时间，杜老爷子差不多该去复诊了吧？到时候请他再警告老太太一声吧。老太太吃过亏，总是知道惜命的，应该暂时不会再犯蠢了。”
文氏嗔了女儿一眼：“又说这样的话，万一叫外人听见了怎么办？老太太总归是你的长辈。”不过她听女儿说这种话多了，也没那么惶恐了，“你方才说得也有道理。杜老爷子是该去复诊了。我们不在老宅待客，好象有些不象话。打发人去问问杜老爷子，看他打算什么时候去老宅，我提前回去住两天吧。”
文氏说这话时其实有些犹豫，因为族中有几房女眷当中有不少是长辈约她过去商议办一件大事，这几日她其实没什么空闲。倘若为了谢老太太，爽了族中女眷的约，就怕大家心中不快，几位长辈又要重新记起过去被谢老太太坑的怨恨了。
谢慕林便说：“娘要是没空，我回去就行了。那边有马叔马婶帮衬，我再多带几个家人，坐自家的船过去，也方便省事得很。杜老爷子上次去老宅的时候，我也有份招呼他，如今再次出面，并不算失礼。”
老宅那边有信传过来，道是她之前做的水泥试验有结果了，她正好趁机去看一看。
文氏有些犹豫：“娘跟四房那边已经商量好了，你和四丫头过两日就要入闺学的。若是你回了老宅，一旦被老太太绊住，岂不是要耽搁了入学？”
谢氏一族重视男孩子的教育，也没忽略了女孩子们。四房的一位太太，原是监生之女，进门后又在二房老太太宋氏跟前学习了两年，便开设了专为族中女孩儿办的闺学。族里但凡是八岁以上，十四岁以下的女孩，除非是家里另行择师教导的，都要入学上课。
年纪小的女孩子，只需要学些基础的《三》《百》《千》和简单的算术、礼仪；年纪稍大一点的，就开始学习针凿女红、纺纱织布；十二岁以上的，学的就是管家、厨艺和产业经营了，还会请宗房的杜氏上门教导简单的药理与养生知识，以及宗礼。
课程很松，三天一课，每次只上半天，但学的东西却很实用。谢家的女孩子，虽然在湖苏一带的世家圈中并没有特别响亮的名声，却极受中等读书人家的欢迎。
谢慕林与谢映芬都在读闺学的年纪，之前有事耽搁，如今却不好再荒废下去了。
谢慕林明白文氏的犹豫，但并不觉得这是问题：“老宅离这里才多远的水路？就算我从那边回来上学，也费不了什么事。老太太身体要紧，娘你又脱不了身，除了我，还有谁能去呢？”
文氏迟疑了一下，终究还是点了头。
第二百九十九章 问候
谢慕林次日清晨便坐上了前往老宅的船。
文氏本想跟女儿一块儿去的，她不方便在老宅留宿久住，不代表不能抽出半天时间去看望一下婆婆。然而准备出门的时候，族里的女性长辈就派人来传了话，今日要聚会议事。文氏既然不好把谢老太太当作明面上的理由婉拒邀请，自然只能让女儿一人独行了。
不过，她也答应了，等族里的事了结，她有空闲了，就会前去老宅问候谢老太太的。
谢慕林也不在意，反正谢老太太的病情没有太大的反复，她走这一趟，主要目的还是为了水泥试验。文氏不同行，她还乐得自由呢。
从谢家角前往谢家湾，河水是顺流的，船速也比从谢家湾回谢家角更快些。谢慕林坐的船走得很快，不到两刻钟就到了地方。
老宅门前的小码头还是那么破旧，谢慕林已经从宗房那边得到了许可，盘算着水泥试验一成功，就先翻修老宅，然后再修码头。不然每次她踩在栈桥上，脚下都吱吱呀呀地乱叫，好象走的人多几个，或是河水稍稍湍急一些，码头就要倒塌了一样，实在让人没什么安全感。
马路遥夫妻得了信，双双迎了出来，一路陪谢慕林进老宅大门，一路给她介绍谢老太太的最新病况，马路遥还顺带报告了水泥试验的结果。
他面上透着兴奋的神色。显然，他也没想到自家姑娘随便从“古书”里翻找出来的一个泥灰方子，竟然能有这么好的结果，既省钱，又省时间，老宅的修整工作似乎要轻松起来了。
谢慕林先去见谢老太太。
她老人家仍旧住在后楼，似乎这几日除了出恭，就没下过床，连净身也是由丫头用湿巾替她擦拭身体完成的，把自己当成了重病病人，完全不打算多动一动，好象多做几个动作，就会损伤了她所剩不多的身体元气一般。
她见到谢慕林来向自己恭敬请安，原本有些呆滞麻木的五官猛然生动起来了，双眼一瞪，好象就要张口骂人，却因为珍珠在旁轻声喊了她一句“老太太”，她的怒气就来了个急刹车，硬生生忍住了，最后只是板着脸，硬帮帮地对谢慕林说：“原来你还记得我老太婆没死呢？！”
谢慕林微微一笑，做完自己该行的礼，便在床前三尺的木凳上坐下了，温声问候谢老太太：“老太太这几日可好？家里事多，才给老太爷扫完了墓，娘又带着哥哥们去拜见了族中的长辈们，宗房与几位族中长辈又拉着娘要商议要事。忙忙碌碌的，竟没一刻得闲。就连几位兄弟们，也要为了学里先生的功课早起晚睡。我想着老太太这里不能没人侍候，恰好我们姐妹清闲些，我又年长，就赶回来探望您老人家了。娘说过后忙完了就会来给您请安的，老太太不必太过挂念她。”
谁特么挂念你们母女了？！
谢老太太张口就想要喷，这回是何婆子在另一边低声提醒：“老太太保重。”她又一次生生抑住了骂人的冲动，只能憋屈地深呼吸几下，又一次把这口气忍了下来。
珍珠立刻向谢慕林介绍起了谢老太太的病情变化。大致上跟谢慕林先前听说的差不多，差别只在于她这时候才知道，谢老太太的三餐饮食，已经恢复成正常的菜色了。她坚持要吃鸡鸭鱼肉，说只吃稀粥没力气，对病情更没有好处，厨子若不给她提供好饭菜，就是存心要克扣她，是以下犯上，刁奴害主了。
谢家的主人几乎都离开了，如今留在这座老宅里的，除了谢老太太，其他都是下人。大事能拦着她，小事又哪里奈何得了她？以谢老太太对亲孙子们的刻薄寡恩，她对下人更不可能容情。万一她真要给身边的下人冠上欺主的罪名，文氏母子兴许也拿她没办法。况且马路遥夫妻对谢老太太全无好感，知道清淡饮食对她病情更有帮助，可她本人非要找死，他们难道还要拦吗？
于是，谢老太太如今的饮食，已经恢复成餐餐有肉，还是大荤的食谱了。再加上她老人家吃了那么久的清粥小菜，嘴淡得很，肉食不做得重口味一些，她就要嫌弃。所以，她现在的饮食离清淡两字差得远，重荤、重油、重盐。
谢慕林从没见过有人这么会作死的，简直都想笑了。她很想就这么甩手不管了，但想想这无知老妇恐怕根本不知道自己干了些啥，又觉得可怜。
她叹了口气，对谢老太太说：“杜名医再三嘱咐老太太要清淡饮食，老太太难道真以为他是无的放矢吗？您要吃肉，等病情真正好转了再说吧。从前全家人没少供您吃山珍海味，就算是如今，杜名医开的方子里有人参，我娘也没说舍不得花钱呀？让您吃得清淡些，是盼着您的病能早些好起来。您却非要说，这是家里人故意克扣您，欺负您，这就太没道理了。
“我们自然可以每餐都让您吃大鱼大肉，您爱吃什么口味，就吃什么口味的。回头杜名医来复诊了，一看您病情加重了不少，追究起责任来，也不是我们的错。毕竟您是长辈，您发了话，谁还能忤逆您呢？我们不过是孝顺而已。可到头来，吃亏的又会是谁？”
谢老太太黑着脸，犟着脖子道：“不过是多吃了几块肉，哪里就加重病情了？休要危言耸听！”说罢又理直气壮地问，“我还没说你和你娘呢！那日你们去祭祖扫墓，一家人都在，完事之后，怎么不来见我？竟然过门而不入！这算什么礼数？干了这种事，你也有脸说你们孝顺？！”
谢慕林一点儿都不怵她：“好叫老太太知道，我们原也想回来看望您的，可当时好几位族老与长辈都在我们船上。我娘想起您说过，绝对不许我们把您在这儿的消息泄露出去，也不想让族人来看您，她又怎敢违了您的命令？因此装作没事人一般，把长辈们送回谢家角去了。不过那天我娘还是打发人来给您送东西了。您这两日开的药，就是她特地去城里医馆抓了，让人送过来的。难道您没听说？”
当然听说了，但谢老太太心里还是不爽。族人算什么？她一个都看不上。文氏不泄露她的行踪，自然是对的，但用家里的船载那帮乡下土包子，就很不应该了。为什么不让那些人自行坐船走人？文氏理当带着孩子来向她请安才对。把她一个病人丢在老宅不闻不问，算是哪门子的孝道？！
谢老太太要胡搅蛮缠了，谢慕林却抢先一步开了口：“听说老太太的病情有些反复？到底是因为什么造成的？明日杜名医就来复诊了，您可千万要跟他说清楚情况才行。现在用的方子初时看着不错，效果明显，但既然病情有了反复，就证明该换方子了。新方子得仔细斟酌，尽可能周全些才好。这才是眼下最要紧的事呢。老太太可想好要怎么跟杜名医说了吗？”
谢老太太想起自己发火之后忽然头晕的情形，不知怎么的，心里就发起虚来，原本要说的话，也抛到了脑后。
第三百章 害怕
谢老太太还是怕死的。
从金陵返回湖阴这段路，她吃足了苦头，还以为自己真要死了。等她发现自己能活命时，自然就会惜命。然而本性难移，当她发现自己的病情有了好转，她不用死了，便又忍不住要作妖。但她敢作妖的前提时，她知道自己不会有事，她有作的资本。这回她病情有变，似乎有加重迹象，她便又怕起死来。
谢老太太心中暗悔，要是不胡乱发火就好了。当时文氏与几个孙辈都不在跟前，她骂得再难听，他们也听不见，结果她却因此而头晕，有病情加重的迹象，想想都亏。反正只要她好好养病，将来身体好了，想怎么骂人就怎么骂人，文氏也好，小辈们也好，又有谁敢忤逆她？
这么一想，谢老太太顿时老实了许多。
午饭的时候，因谢慕林并未另行嘱咐，厨房送过来的饭菜，仍旧是前两天谢老太太爱吃的那些，有鱼也有肉，重盐重油。谢老太太兴许是把谢慕林的话听进去了，多吃了新鲜瓜菜，只挟了一块瘦肉和几筷子的蒸鱼，没有把那些大鱼大肉给一扫而光。剩菜最后都便宜了珍珠与何婆子两人。
谢慕林在旁看得分明，不置一词。谢老太太已经连着吃了几天鱼肉，少吃一顿半顿也无所谓，关键是能否坚持下去。
午饭结束，谢老太太摸着自己的胃部，似乎觉得有些撑。
谢慕林就说：“老太太整日窝在床上，也不下床走动，每顿都吃这么多，只怕不容易消化。今日天气很好，风和日丽，老太太不如到院子里走走，消消食，一会儿午睡时也舒服些？”
谢老太太撇嘴：“我一个病人，怎能出屋子？万一吹风着凉了怎么办？我平日连窗子都不叫她们开，就怕吹了风会冷着。我当初会病得那样重，就是因为风雨所致，又怎会再犯蠢？！”
谢慕林看了一眼窗户，果然是关着的，不由得哂道：“六月的天气，天上又有太阳，您怎么可能会冷着？这个季节，人人都巴不得风能更凉快一些呢。您连窗子都不开，不觉得屋里闷热吗？”
谢老太太扭开头去：“不觉得！反正我在屋里待得挺好的，没必要到外头去。外头就算风吹着不冷，这太阳也太烈了些，会晒得我头晕。我一个病人，哪里有力气去院子里走动？你这话就太强求了，一点儿都不孝顺。”
谢慕林嗤笑了一声：“行吧，您不愿意出房门也没关系，窗边也能晒到太阳的。请您到窗边的椅子上坐一会儿吧？我让人给您换一床铺盖。这还是我上回离开之前，您就在用的铺盖吧？您整天躺在上面，也不下床走走，吃饭喝药都在上头，还不洗澡，就不觉得气味难闻吗？开窗通通风，您也能清爽一些。”
谢老太太啐了她一口：“谁气味难闻了？休要胡说八道！我每日都会叫人拿湿巾擦身，干净着呢！至于通风，你就不必管了。珍珠与阿何每天在这屋里进进出出的，你还怕这屋里不通风？！”
谢慕林暗暗“啧”了一声，心想前些天阴雨连绵，后楼这边靠近后山，都是植物，天气又热，谢老太太一直待在床上少动弹，各种潮气、病气、药气、暑气都积聚在床铺周边，若是连窗户都不开，屋里憋闷程度可想而知，再来些蚊虫，那才爽呢。谢老太太大病过一场，身体都虚了，又整天闷在阴暗的角落里不动弹，才会不觉得热。可这样的环境对病人又能有什么好处？就不怕长褥疮？这老太太一点儿医疗常识都没有，是怎么混到这么大的？
她也懒得多说什么，只吩咐何婆子：“上次那个力气大，能抱得动老太太的婆子在哪里？我刚刚进来时没瞧见她。请何妈妈把她请过来吧，将老太太抱到窗边坐，把窗子打开通通风，最好是让老太太的身体接触到阳光，晒上一晒，把身上的病气晒掉一些。”
接着她又对珍珠道：“请姐姐到前头找翠蕉，我从新宅子那边给老太太带了新铺盖和一些干净衣裳，都是我娘叫人新做的。姐姐帮忙把老太太的铺盖换了吧，免得床上都是一股子霉味，叫杜名医来闻见了不象话。”
珍珠其实早想给谢老太太换铺盖了，只是没有备用的罢了，闻言立刻就答应了。何婆子转身就要出去叫人。谢老太太一想起曾经的经历，实在没办法接受再让一个粗使婆子近身，只得退了一步：“别叫人了，我自己走！”说罢不情不愿地叫珍珠搀着自己，慢慢地下了床，穿上绣鞋，往窗边走去。
多日来少走动，虽然吃饱喝足了，谢老太太还是感觉到了四肢无力，手脚都好象有些发麻，不听使唤。她不由得心下害怕，暗想：“难不成我的病情真的加重了？是因为先前发了火么？就象杜逢春说的那样，发怒次数多了，就会积重难返，有性命之危？我眼下全身无力，还觉得头晕，都是病情加重的症状？！当中是不是也有不遵医嘱，多吃荤腥的原因？”
等到谢老太太撑着珍珠的手，艰辛地在窗边椅上坐下时，她已经出了一身冷汗，越发觉得心跳加快，不似平常。看来，她真的病得重了！早知如此，她就不那么爱生气发火了。就算把文氏和几个小崽子骂死了，也弥补不了她身体吃的亏呀！
谢老太太一边后悔，一边害怕，心跳得慌，冷汗也越出越多了，越发确认自己得了重病，眼圈也不由得红了。
谢慕林哪里会留心她在想什么？一边让何婆子与珍珠照自己的吩咐，把床上的铺盖换了，一边亲自打开了窗户，让外头的阳光照进来，晒到谢老太太身上。
人是不能不晒太阳的。晒太阳可以促进人体内维生素d的合成，而维生素d又能促进钙的吸收，阳光中的紫外线还能有效杀死皮肤表面的细菌，降低皮肤病的发生。老太太这种生病时间长了的中老年妇女，久不见阳光，对她的身体一点好处都没有。
谢慕林没法解释清楚这当中的原理，只能直接让谢老太太照自己的吩咐去做了。
床铺很快就更换一新了，是干净整洁的细棉新夹被，还用上了符合谢老太太审美喜好的深红花绸被面，帐子也是轻薄透气的细纱制成。谢慕林再挂了几个香囊在帐中，香囊里塞满了中草药，能驱蚊虫，除秽气，还能让人心情平静愉悦，是她根据苏州买来的杂书中记载的古香方配成的，连宗房大伯娘杜氏都赞好。
谢老太太在窗边晒了十来分钟微热的太阳后，又被扶回到床上。她一坐下，就立刻发现这新床铺又香又雅致，被褥也舒服，散发着阳光晒过的好闻香气，原本忧虑急躁的心情顿时平静了许多。她也很发现，自己身上的衣裳似乎确实散发着霉味了。
谢老太太整个人都不好了，立刻命珍珠给自己擦身，又要赶谢慕林出去。
谢慕林笑笑，嘱咐珍珠用温水给谢老太太擦身，自己走出了屋子，前去检验水泥试验的成果。