第一千五百四十八章 心虚
谢慕林看着谢映容，眨了眨眼：“这都是将近一年前的事了，再问这个有什么意义呢？”
谢映容有些心虚地转开了视线：“这个……我小姑子无论如何也不能死心，二姐姐你就给她一个明白嘛，这种事有什么好隐瞒的呢？”
“什么隐瞒不隐瞒的？”谢慕林状若无意地抚平了袖口的褶子，“这种事有什么隐瞒的必要呢？我只是不明白万四姑娘非要寻根究底问这种事，有什么意义。罢了，虽然我不曾亲历，但听旁人闲话去年的旧事，多少也能猜到一些……我这么跟你说好了，万太太与万四姑娘认错的那位小林侍卫，他是四殿下的心腹护卫，因为个头、身形都与四殿下相仿，年纪又只大一两岁，所以他跟在四殿下身边的时间很长，必要时还可以充作四殿下的替身。但这证明不了什么，除了进北平城那一回以外，万四姑娘几次见四殿下，都是在公众场合，四殿下带着小林侍卫出门，主从关系一目了然，正常人都没理由会认错的。万四姑娘又不是没有同时见过他俩，还不止一回呢，再争论进城那天看到的是谁，有什么意义呢？”
谢映容哑然，半天说不上话来。谢映慧便笑了：“这么说，那日进北平城的人，可能真的是小林侍卫了？他作为四殿下的替身骑马进城么？”
谢慕林摇头道：“这可不一定，因为四殿下进城的时候，并没有打出四皇子的旗号。他因为心急着想早日见到太后娘娘，是脱离了原本的仪仗与大队人马，只带着区区几名护卫与侍从，快马加鞭赶路到达北平的。若是因为身边护卫太少了，为了安全起见，他们一行人对进城的过程有所安排，也不是什么奇怪的事。反正最终四殿下平安到达紫禁城就行了。
“再者，他们进城的时候，有燕王府的人在前头领路，所以没有人阻止他们骑马。可是说白了，北平城虽然不允许随便什么人都骑马在城中疾行，但若是有紧急军务，这条规矩是可以通融的，因此北平并不是完全没有人骑快马在城中奔驰。四殿下一行人既没有打出皇子的旗号，也不是仅有的骑马入城者。万四姑娘就凭在街上匆匆一瞥，便认定了自己一见钟情的人是四殿下，然后自顾自地找上了门。这种事难道还能怪罪到四殿下或是小林侍卫身上吗？”
谢映慧听着也觉得万家母女太过分了：“当然不能，这是她们自己误会了，自己认错了人呀！”她扭头看向谢映容，“说起来，你那小姑子既然知道自己认错了人，还有什么好不甘心的？别人又不是存心要骗她的！”
谢映容苦笑：“她好象觉得自己受了蒙骗……说若是小林侍卫早就告诉她自己的身份，她就不会误会四殿下一直对她有意了……”
谢慕林忍不住替小林侍卫抱个屈：“谁骗她了？小林侍卫也没说自己是四殿下吧？当初她对着四殿下表白的时候，四殿下都惊着了，是小林侍卫挡在面前的。她一个劲儿地向小林侍卫表白，莫非没看出来，人家只是在履行自己护卫的职责？还有，她想要在燕王府的宴席上偷跑去男宾席找四殿下，也是小林侍卫发现了她的踪影，才让燕王府的嬷嬷悄悄把她带走，免得惊动了旁人，越发有损她的名声。说实话，我觉得小林侍卫很不错了，相当为她着想，也没忘记自己的职责。他又不曾跟任何人说，自己是四殿下，万四姑娘自个儿误会了，又能怪谁呢？！”
谢慕林这么一说，谢映慧与谢映容都明白是怎么一回事了。谢映慧忍不住笑道：“万四姑娘这是从一开始就认定了那位小林侍卫是四殿下，所以根本就没注意到正主儿在旁边吧？”谢映容咬了咬唇：“可是在四殿下与那位侍卫看来，不会觉得我小姑子的言行有误，是认错人了么？为什么不坦白告诉她呢？”
谢慕林自然知道是怎么一回事，但现在当然要替小叔子挽尊：“他们能跟万四姑娘说什么呢？整件事对他们而言，大概一直觉得有些莫名其妙吧？四殿下进北平城时，心里惦记着太后娘娘的病情。小林侍卫进北平城时，满脑子想的都是要确保四殿下能平安抵达。他们只怕压根儿就没留意到路边有什么人。
“四殿下到燕王府参加郡王爷和我，还有永平郡主与袁仪宾的婚礼，是来喝喜酒的，忽然有个陌生的女孩子跑出来说看到他进城了，对他一见钟情了，说话行事都颇有失礼之处。小林侍卫上前拦人，免得四殿下受到惊扰，过后那陌生的女孩子也没有再到他面前露过面了。王妃素来是个厚道人，我娘家与万家是姻亲，不好随便说万四姑娘的闲话。这么一来，还有谁会在四殿下面前提起这个莫名其妙的女孩子呢？站在四殿下的立场，整件事差不多就是这样吧？万四姑娘凭什么抱怨他骗了自己呢？”
谢慕林简单总结了一下这桩乌龙的过程，其中省略了许多细节之处。光看整件事的概况，四皇子与小林侍卫看起来确实很无辜。就连谢映容自己都承认：“是我们太太弄错了……她自打听说了四殿下进北平城的事，再听我小姑子说对骑马进城的少年一见钟情，便认定了那人是四殿下。不过我小姑子自己也有责任……她好象觉得，自己在燕王府遇见四殿下了，对方虽然没跟她说什么，却吩咐嬷嬷们将她送回了席上，这是对她的怜惜之处……她总说对方看她的眼神，并不是对她无意的，说对方也在脸红呢。她就是因为这样，才觉得自己与四殿下有缘份，无论如何都不愿意放弃这桩婚事……”
谢慕林挑了挑眉，觉得自己可以让朱瑞私下去探探小林侍卫的口风。当然了，这也有可能是万四姑娘自己的错觉。这小姑娘的错觉还挺多的。
谢映慧给谢映容出主意：“我听说这位小林侍卫是四殿下的心腹，虽说家世寻常些，但未来前途不可限量。倘若你小姑子真个看上了这少年，哪怕不是四殿下，也不见得不能嫁吧？如今出了这桩事，你小姑子想要嫁个好人家可不大容易。与其随便将就，还不如把这桩乌龙变成佳话算了！四殿下清楚这里头的内情，只要小林侍卫不反对，他也会乐于促成这桩婚事的。总好过你婆家继续被人说闲话，连带的你婆婆和小姑子不停地被人嚼舌头，心情大坏，只能拿你出气！”
谢映容抿了抿唇：“老夫人与侯夫人也是这么说的，还劝太太呢。可是太太……太太无论如何都不甘心！区区一个侍卫，跟四殿下相比，也未免差太远了！”
谢慕林不由得“啧”了一声：“区区……这是看不起谁呢？！既然不情愿，那就算了吧。万家女儿也不是什么香饽饽，小林侍卫得四殿下看重，还愁将来没有好姻缘吗？实在没必要勉强。反正如今着急的又不是他！”
谢映容只能干笑了，面上的表情还透着几分心虚。
第一千五百四十九章 疑惑
谢映容与两位姐姐分别后，回到了平昌侯府。
按照侯府的规矩，她先去见了全家辈份最高的老祖母平昌侯老夫人。平昌侯夫人与万二太太都在那儿，不过家里的女孩子和年轻媳妇们都不在。
谢映容依照礼数，向几位长辈请了安。平昌侯夫人微笑着道：“辛苦你了，你的姐姐们还好么？前些日子我进宫给太后娘娘请安时，也曾见过永安郡王妃。她还十分客气地向我问好呢。只可惜当日人多，我没找到机会与她详谈，今后有机会，一定要请她来家里坐坐。”
谢映容恭敬地应了。
平昌侯老夫人看了长媳一眼，平昌侯夫人便会意地点点头，再次微笑着问谢映容：“你婆婆不是让你去找永安郡王妃打听一些事么？如何？永安郡王妃可曾跟你说些什么？”
谢映容应了一声，想了想，就把谢慕林的回答简单提了提，大致上就是万四姑娘曾有过不止一次机会与四皇子以及小林侍卫接触，人家主从二人也没有要隐瞒谁的意思，分不清男方的身份，是万三太太与万四姑娘自己的错，云云。当然，谢映容说话的语气要委婉一点，大概就是指四皇子与小林侍卫自己都不明白，为什么万三太太与万四姑娘会弄错他们的身份，以及万四姑娘的一些感觉，无论是四皇子还是小林侍卫，都没有表达过任何感想。
这差不多就是在暗示，万四姑娘从头到尾都是错觉，自我感觉良好了。
平昌侯老夫人叹了口气：“我就知道是这样……本来还能跟林家结亲，谁知叫老三家的闹成这样，如今甚至不能指望林家上门来提亲了，真不知要如何收场……”
平昌侯夫人赔笑道：“老夫人别担心，我们还不知道林家那边是什么意思呢。四丫头不是说了，她觉得小林侍卫对她也有意思么？想必是少年人脸皮薄，不好意思跟四殿下提。我们托人去林家暗示一下，想必他会叫媒人上门来的。”
平昌侯老夫人冷笑：“就怕人家压根儿就没这个意思！”说到这里，她又忍不住瞪了二儿媳一眼。倘若不是这个儿媳被三儿媳几句话激出火气，耐不住性子把事情往外泄露了，兴许他们平昌侯府还能装一回哑巴，全当没有认错人这回事，把老三家的和几个孩子打发回北平去就完事了儿。如今闹得京中不少人家都知道了，倘若不能尽快有个结果，平昌侯府几辈子的老脸就真的要丢尽了！
万二太太自知理亏，也只能小心赔笑。不过，在她内心深处，一想到三妯娌如今的窘迫，还是有一点暗爽的，只是这种暗爽绝对不能显露到脸上来，叫婆婆发现。
平昌侯夫人也有点小暗爽，不过她眼下正多的是烦恼这件事对平昌侯府名声的损害。她低声对婆婆道：“眼下也顾不得这许多了。林家那边，我们还有法子能说动，就算小林侍卫自己没想法，他的寡母也会乐意给儿子娶个侯府嫡女做媳妇的。只是……万一我们说服了林家，林家也派了媒人上门，事情却在三弟妹那里僵住了，那眼下我们费再多的力气也是白搭！真到那个时候，若是三弟妹气恼之下把媒人赶出门去，这件事就真真再无转寰的余地了！”
她把声量压得更小了些：“小林侍卫是四殿下身边的近人，份量比卞亲家也差不到哪里去。我们侯府好不容易跟四殿下拉近了一点关系，若是因为三弟妹一时鲁莽，得罪了四殿下……”
平昌侯老夫人神色肃然地点了点头：“此事确实不可轻忽。你去把老三家的叫来，连他们四丫头也一并叫过来。无论如何，得让她们明白其中的利害之处，不能再让她们胡闹下去了！这门亲事，我们能跟林家缔结，自然再好不过，但不结也可以，只是……就算不能做亲家，也绝不能跟人结下仇怨！”
平昌侯夫人连忙应下了。她回头吩咐谢映容：“隆哥儿媳妇，你先回去吧，免得一会儿三弟妹见了你，心下不快，又拿你出气，倒把正事儿给抛到一边去了。二弟妹也暂时回避一下，免得三弟妹又跟你吵起来。”
万二太太干笑着应了，起身行礼告退。离开的时候，她只是随口跟谢映容打了个招呼，心里想的却是要多往亲家卞家那边走几趟，再送些礼。她轻易泄露了家里的丑事，固然不好，但也是无伤大雅的。只要他们二房与卞家关系良好，而卞审理又一直得四皇子重用，那么就算她犯了错，婆婆与长嫂也不会拿她怎么样，三妯娌顶多就是骂她两句罢了。她心里有底气，其实并不怎么害怕呢。
谢映容与万二太太分别后，回到自己住的小院子，第一时间就打听了万太太与两位小姑子的去向。得知她们没有叫自己的意思，她才暗暗松了口气，忙回房继续做自己的针线去了。她打算亲手给新婚丈夫做一件大氅，好叫他知道自己的贤惠。
然而，晚上万隆回到家，并没有对她亲手做的大氅多加关注，他只是关心地问起了她今日燕王府之行的经过，各种细节都要问清楚，尤其是二姨姐永安郡王妃谢慕林对于他四妹“认错”四皇子这件事的全部说法。
谢映容不明白他到底想问什么，但她在去见二姐之前，就得过丈夫的嘱咐，把他想知道的事情都找借口问过谢慕林了，所以眼下也能答得上来。万隆觉得不满意，她也只能把谢慕林的话全部复述了几遍。
然而，晚上万隆回到家，并没有对她亲手做的大氅多加关注，他只是关心地问起了她今日燕王府之行的经过，各种细节都要问清楚，尤其是二姨姐永安郡王妃谢慕林对于他四妹“认错”四皇子这件事的全部说法。
谢映容不明白他到底想问什么，但她在去见二姐之前，就得过丈夫的嘱咐，把他想知道的事情都找借口问过谢慕林了，所以眼下也能答得上来。万隆觉得不满意，她也只能把谢慕林的话全部复述了几遍。
第一千五百五十章 异梦
谢慕林跟谢映容说起“万四姑娘认错了四皇子”这件事时，用的是比较含糊其辞的说法，没有明言否定什么，也没有编造明显的谎言。一切听起来都是合情合理的，即使将来谢映容知道了真相，也挑剔不了什么。
但万隆却敏锐地从她的说辞中发现了一个事实，那就是二姨姐谢慕林并没有否认过，万四姑娘在北平城街道上一见钟情的对象，其实是小林侍卫而非二皇子。她也同样没有肯定地说，四皇子当时与小林侍卫一同进城，所谓万四姑娘当时只见到一个少年人的说法，是她看错了。
若是谢慕林不知真相，她想否认这种事是很简单的。既然她没有，还费了那么大功夫用含糊的说法忽悠自家亲妹妹，那么事实真相很可能就是：万四姑娘没有看错，她当时见到的就是小林侍卫，而同行的人里并没有四皇子。
万隆是位情报好手，对于谢家的姨姐姨妹们也多少有些了解，再加上曾经为燕王府做了一段时间的事，他如今对于自己的情报分析能力还是相当有自信的。所以他立刻就得出了结论：这种听起来琐碎不起眼的小事，身为燕王府儿媳的二姨姐却连亲姐妹也要瞒着，那必定是关系到某些机密，不能轻易让人知道了去。
四皇子当日是否跟小林侍卫一块儿骑马进了北平城，这算是什么要紧的事吗？除非他压根儿就没进北平城，否则他几时进的城，是否与万四姑娘相遇，又有什么好向人隐瞒的呢？
万隆回北平之后，去了城郊的驻军军营挂职历练。因为与同袍们混得很熟的关系，他也得到了不少外人不知道的消息，知道自打太后到达北平之后，紫禁城内外的防卫力量就加大了不少，而且加派护卫人手的不仅仅是太后所住的慈宁宫一带，连正路三大殿以及附近的宫殿，也都添了不少人。他有几名熟人就是当时驻守在紫禁城乾清宫附近的。虽然当日曾经被勒令保密，但在事过境迁之后，这几名熟人面对老朋友时也松懈了不少，酒后曾经漏了口风，说起自己进驻乾清宫后不久，旁边的养心殿就迎来了住客，而且是位身份尊贵的皇子。
而在外界的认知当中，曾经到过北平的只有四皇子，他前来北平，是在太后抵达大约一个月之后的事了。驻军早在太后到北平之前便已入驻，他们怎么可能在不久之后就见到四皇子住进了养心殿呢？
而且据说当时这位皇子身体还不是很好，太医们天天都来，气氛很是紧张。
万隆当日听说了这件事，就多留了个心眼，也在暗中收集相关的情报。
万二太太北上北平为万隆主持婚礼，年前正好赶上各官宦人家派仆妇清扫紫禁城的传统活动。她心里有些好奇，便把自己的心腹嬷嬷也夹杂在万家的仆妇当中，送进了紫禁城中，而且还非常凑巧地被分配到了养心殿。
这位嬷嬷回到万家后，就跟自家主母提到，说养心殿里有人住过好几个月的痕迹，看起来大约是从春夏之交就开始了，因为住客留下了墨宝，当中就有这位贵人在病中随手写的小诗残稿，上头没有署名，却在诗中提到了季节与时间。她把残稿夹带出了紫禁城，万二太太还好奇过是谁写的。万参议回家后发现，立刻就把残稿没收，亲自烧了，还再三嘱咐自家二嫂，不要随便做这种违反规矩的事，一旦叫燕王府知道，他会倒霉的！
万二太太被唬住了，连忙答应了下来，过后也没跟谁提起过。只是这件事当时就叫万隆知道了，他立刻就怀疑，写诗的人是四皇子。可四皇子入住紫禁城的时间，跟小诗里提到的季节和时间对不上号吧？
如今，万隆明白了。四皇子可能早就跟着太后来了北平，无论是小林侍卫，还是走在最后的皇子仪仗大部队，那都是障眼法罢了！他不清楚这到底是怎么一回事，却知道四皇子刚到北平时，是病过一场的。当时都说生病的是太后，但兴许太后压根儿就安然无恙，她只是为自己的小孙子打掩护而已？
可是，为什么呢？四皇子生病又有什么奇怪的？为什么太后宁可装病，也要替小孙子隐瞒这件事？难道他的病很要紧吗？不能让外界知晓？
四皇子既然能如常在人前说话行走，那他的病就一定严重不到哪里去。既然如此，又为什么不能叫外人知道呢？若说是他当时本该身处普陀山，却跟着太后去了北平，似乎有违圣旨，万隆又觉得四皇子不可能真的违背圣意，更别说太后还要帮着他隐瞒了。这必定也是皇帝的安排吧？那叫外人知道了也无伤大雅呀？！
还有万四姑娘认错人这件事，她明明与四皇子本人以及小林侍卫都打过照面，她自己糊涂认不清就算了，四皇子与小林侍卫就真的全无察觉么？他们身边的人就没发现万四姑娘认错了人？可即使如此，他们也没有明确告诉万四姑娘真相，到底是在顾虑什么呢？
万隆并不打算为自己的嫡妹打抱不平，但他觉得这里头一定有什么不可告人的隐秘。
他当然不会贸然把事情捅穿，毕竟他如今已经靠向了燕王府，而燕王府显然又是支持四皇子继位的。他不可能蠢到挖自家的墙角。只不过……要是他能发现什么机会，让自己的仕途之路走得更顺利的话，他觉得也不是什么坏事就是了。
万隆尝试着探自己妻子的口风：“二姐姐可曾提到燕王和永安郡王如今怎样了？永安郡王都要立世子了，那是不是也准备着要回北平了？那京城这一摊子事怎么办呢？燕王殿下回不回去？是不是……要等到四殿下立储之后？”
“二姐姐没有说太多。”谢映容有些漫不经心地做着手中的针线活，“应该要等到京城的事有了结果再走吧？不过……四殿下真的能立储么？他年纪还小，听说身体也不是很好，我总觉得三殿下似乎更有把握一点，谁知道呢……”
万隆欲言又止地看着妻子，心中暗暗叹了口气。新婚初时，他心情挺愉快的，妻子年轻美貌，对自己也算温柔体贴，岳家还如此显赫，也愿意提携自己。他实在没什么好抱怨的了。
是的，没什么好抱怨的。就算他的妻子不够聪明，总有些古怪的想法，在日常生活中越发与他同床异梦，这都是小事，他忍耐一下就好了……
第一千五百五十一章 惊变
谢慕林并不知道自己的话令三妹夫万隆起了疑心，甚至已经据此猜到了几分真相。
她回答谢映容的问题时，虽然含糊其辞了些，但本意还是想要忽悠谢映容，让对方不再问下去，却并没有直接拿谎言搪塞对方的打算。
可正因为她是这么想的，却反而在言辞间泄露了自己的真实想法，让万隆抓住了一丝线索。还好万隆清楚自己的前程还要指望燕王府的提携，并不打算改变自己的立场——更别说是在妻子闪烁其辞的日常语言暗示中改变立场了。这小小的失误，暂时还影响不了大局。
一无所知的谢慕林安心等待着四皇子立储仪式的到来。她同时也开始进行离京的准备了。收拾行李什么的都好说，倒是该带些特产回北平去给亲朋好友做手信。另外，湖阴老家那头，该联系的还是要联系的。虽说她不方便回湖阴探亲，但从京城到湖阴进行书信往来，又或是传递物品，要比在北平方便多了。她也想多打听一下族里的情况，还有竹山书院的近况等等。等回到北平，她也好向嗣祖母宋氏禀报。
除了这些准备工作，谢慕林也没忘记时常进宫去陪太后。好不容易跟太后搞好了关系，将来离得远了，见面通信都不如眼下方便，她可不希望太后对自己的好感有所削减。能得到太后的重视与宠信，她在京城的社交圈子里轻松了许多，也没什么人敢对她无礼。这可比燕王妃在京城的处境强得多了。
谢慕林不想走燕王妃的老路，自然盼着能保持与太后的良好关系。必要的时候，京城里这些势利眼的宗室贵妇或是勋贵皇亲，也可以成为她身在北平时的消息来源嘛。想要让这些贵妇人们给自己面子，太后娘娘的宠信是必不可少的！
幸运的是，太后一直对谢慕林这个长孙媳妇挺喜欢的，有事总爱叫她进宫来帮忙，没事也爱叫她来宫里陪自己说话。而一直待在慈宁宫的前太子妃现大皇子妃薛氏，在太后面前的待遇却总是不冷不热的。太后既不会给人没脸，也不会特别亲近，有事会叫上她，但看到她受人冷遇，却不会特地替她解围——跟她一对比，谢慕林的待遇简直好太多了！宫里宫外人人都在说，永安郡王妃才是太后最喜欢的孙媳妇呢！
谢慕林听了这话还有些心虚，特地去安抚了一下薛氏。薛氏心里固然是有些酸溜溜的，但想到丈夫废太子还在玄武湖的册库岛上苦熬，自己却不需要离开皇宫，依旧锦衣玉食，不做太子妃了也是大皇子妃，不管别人心里如何看待自己，在慈宁宫遇上自己就得照规矩行礼——她什么怨言都没有了，还要感激谢慕林曾经在太后面前为她说过好话，以及提醒过她，要多为自己的未来着想，而不是盲目地替不在乎自己的丈夫掩饰。
如果当初她没有听妯娌永安郡王妃谢氏的提醒，继续站在太子的立场为他辩解，估计如今她也会被送到册库那儿去吧？那可就糟糕了，因为废太子从来不把她放在眼里，他身边的下人也不敬重她。她无人侍候，衣食简陋，估计用不了多久就会死在岛上了吧？哪儿象现在，她住在慈宁宫中，身边有宫人内侍环绕，身体有恙了，随时可以传太医来。没有太医可以在太后眼皮子底下怠慢她。她如今的日子，过得比当初在东宫做有名无实的太子妃还要好呢！
当认清了自己的处境之后，薛氏对谢慕林也就越发亲切友好了。她知道太后其实不喜欢自己，但却很喜欢谢氏。只要她与谢氏交好，太后也就会爱屋及乌了吧？相比之下，其他人的态度其实并不重要。在这后宫之中，只要太后愿意庇护她了，那就谁也不能踩到她头上。她只需要关心太后、永宁长公主与永安郡王妃的想法就好，就连乔贤妃，也只需要殷勤守礼便可，不需要特地用心去巴结。现在去巴结乔贤妃的人也太多了，自己不去随大流，还能显得自己更有气度些呢！
自认为很有气度的前太子妃薛氏，在谢慕林三月初一当天进宫陪太后的时候，十分友好地凑过来跟她聊起天来了。
主要是想打听谢慕林几时会离京。
薛氏身在慈宁宫，不必特地去打听消息，也会有各种小道传闻钻进她的耳朵里。她早就知道永安郡王要被正式册立为燕王世子了，心里有些担忧，一旦谢慕林成了燕王世子妃，跟着丈夫返回北平，她在这后宫之中便少了一大助力。到时候，万一她不慎说错了话，惹太后不喜了，又有谁会替她说情呢？
当认清了自己的处境之后，薛氏对谢慕林也就越发亲切友好了。她知道太后其实不喜欢自己，但却很喜欢谢氏。只要她与谢氏交好，太后也就会爱屋及乌了吧？相比之下，其他人的态度其实并不重要。在这后宫之中，只要太后愿意庇护她了，那就谁也不能踩到她头上。她只需要关心太后、永宁长公主与永安郡王妃的想法就好，就连乔贤妃，也只需要殷勤守礼便可，不需要特地用心去巴结。现在去巴结乔贤妃的人也太多了，自己不去随大流，还能显得自己更有气度些呢！
自认为很有气度的前太子妃薛氏，在谢慕林三月初一当天进宫陪太后的时候，十分友好地凑过来跟她聊起天来了。
主要是想打听谢慕林几时会离京。
薛氏身在慈宁宫，不必特地去打听消息，也会有各种小道传闻钻进她的耳朵里。她早就知道永安郡王要被正式册立为燕王世子了，心里有些担忧，一旦谢慕林成了燕王世子妃，跟着丈夫返回北平，她在这后宫之中便少了一大助力。到时候，万一她不慎说错了话，惹太后不喜了，又有谁会替她说情呢？
薛氏身在慈宁宫，不必特地去打听消息，也会有各种小道传闻钻进她的耳朵里。她早就知道永安郡王要被正式册立为燕王世子了，心里有些担忧
第一千五百五十二章 发疯
谢慕林目瞪口呆地听着慈宁宫总管太监的讲述，只觉得三皇子是发了疯。
转头看看太后与永宁长公主的表情，也没比她好到哪里去。
至于前太子妃薛氏，她震惊的表情甚至连五官都扭曲了。作为一个为求自保而不惜舍弃丈夫和娘家的理智派，她大概完全无法理解三皇子在想什么吧？
谢慕林同样理解不了。说真的，皇帝对三皇子这个儿子很不错了。虽然把人软禁起来，押走了他的所有亲信侍从，连他的亲生母亲也送进了冷宫，但至少皇帝还没给三皇子定什么罪名，甚至还让工部为他在宫外选址建府，显然是打算在册立完储君之后，就让这个儿子出宫建府，做个富贵闲王的。哪怕三皇子一辈子无法掌握他想要的权力，至少也能保有一世的富贵尊荣。
三皇子对自己的父亲可没多少孝心，为了争夺皇位，他不知算计了皇帝多少回，根本不顾皇帝的身体如何，心情如何。他还拉拢了许多武将，也不知是不是在打宫廷政变的主意。他都做到这个地步了，皇帝还打算让他安享一世富贵，真的是个十分心慈手软的慈父了！
三皇子如今右手有伤，无法写字，作为皇位继承人已经失格，又因为做事方法过于势利无情，得罪了最重要的支持者萧家，曾经支持他的人，在他受伤后纷纷袖手。他眼下根本什么依仗都没有，聪明人都知道该怎么做，哪怕是不甘心就此放弃野心，屈居人下，也会先选择退一步，作出示弱、认命的样子，等待以后有机会了再想办法东山再起。
可他现在算什么？破罐破摔了吗？在大朝会上对所有人宣称四皇子身体不佳，活不了多久，对他自己又有什么好处？！难不成他觉得，只要四皇子身体不好，他就能上位了？！
就算原本有这样的可能，当他亲口在所有人面前宣称这种事之后，这种可能也就消失了呀！他是不是觉得大朝会上的参与者们都是傻瓜？！
慈宁宫的总管太监一边擦着汗，一边向太后禀报着自己收到的消息。简单地说，就是三皇子列举了几次所谓四皇子“中毒”的例子，从四皇子离宫前往普陀山之前差点儿发生摔马的意外，以及乔贤妃宫中小厨房的中毒事件，再说到四皇子北上途中被人下毒，还有他在北平治疗期间的不顺利，而后又有他回到京城皇宫后遇到的“中毒”事件，再到他在扬州行宫居住期间，有人在何家上供给他的点心中下毒一事……等等等等。这其中有真有假，有些甚至连皇帝与四皇子本人都没听说过，但三皇子说得出很多细节，感觉不象是编造的。
群臣们听着，也觉得三皇子的话挺真，但也不觉得他说的全都是实话。
三皇子一直推说给四皇子多次下毒的犯人全都是听从废太子之命行事。可废太子让人秘密给幼弟下毒，怎么朝中重臣们都不知道的细节，他这个三皇子反倒一清二楚呢？况且四皇子离京期间，其实是三皇子最活跃的时候，当时都已经有传闻说他才是皇帝看重的新储君人选了。废太子即使真要铲除异己，也该先对他下手吧？怎的还偏偏盯紧了不在京城的幼弟了呢？
内阁的重臣们都知道三皇子威胁东宫的王氏向废太子吹枕边风，利用废太子的手下去刺杀四皇子一事。听到三皇子如今“揭露”废太子“罪行”的说法，他们当然不会相信这真的是废太子干的。倘若这些都是事实，那必定是三皇子通过王氏，指使东宫的人去行刺四皇子，再嫁祸给废太子吧？
否则，如何解释三皇子那么清楚四皇子每次“中毒”的细节？有些事情就连最得皇帝看重、最清楚宫廷秘密的阁臣都没听说过呀！
但这些都是次要的。最重要的是，三皇子声称，四皇子最近一次在扬州中的毒，其实是与废后曹氏生前给皇帝下的毒同类型的毒药。四皇子中了这种药，目前是不会显露出什么异状的，但过上三五个月，他的身体就会慢慢衰败下来，一年后便会重疾缠身，一病不起。而且这种毒还无药可解，否则皇帝如今也不会衰弱成这副模样了！
一众重臣们抬头看向龙椅上勉强端坐的皇帝，想到皇帝在短短一年的时间里，从健康的壮年男子变成如今这副垂垂老矣的模样，都忍不住打了个冷战。虽然不清楚废后曹氏是从哪里找到这种诡异的毒药，但如果四皇子真的中了这种毒，即使他今天受封为储君，在皇帝驾崩后继位登基，也撑不过一年的！
四皇子年纪还小，都不满十五周岁，远远未到娶妻生子的时候。一旦他在登基初期便因毒素所害，身体衰败，日渐消亡，那下一位继位的人选，又该去哪里找呢？！若是因为这种事，引起皇位动荡，朝廷不安，那可就直接威胁到江山社稷的稳固了！
一众重臣们看着三皇子形若癫狂的表情，忽然明白了他的用意。
三皇子兴许是真的有些失去理智了，但他绝对没有发疯。他选择在这个时间，这个地点，不顾一切地向所有人宣称四皇子身体欠佳，就是为了让大家都认识到四皇子继位后可能会带来的风险。
相比于皇位更迭后一年内便会发生的皇位动荡，还不如眼下直接换个储君人选算了！
皇帝长子被废，次子出继，四子因为身体之故失去继承权，那么大家能选择的就只剩下三皇子了！哪怕他右手不能执笔，品格性情不端，好歹他是个健康长寿的人，将来能顺顺利利生下子嗣，把皇室的血脉延续下去。
重臣们会如何选择呢？
大朝会已经陷入了一片混乱，所有人都懵了。皇帝气得直喘粗气，指着三皇子的鼻子破口大骂。三皇子却真的一副豁出去的模样，坚持认为自己没有做错，他只是为了江山社稷着想，要避免皇室与朝廷因为四皇子早夭而承受巨大的风险。
四皇子早已目瞪口呆。可在这种时候，就算他辩解自己没有中毒，也是无用的。可他敢拍着胸口让人找名医来为自己诊脉么？他自己心里很清楚，他没有中皇父所中的那种毒，可去年中的那种毒，解毒后却带来了后遗症，可能会影响他日后的子嗣。要是被名医察觉到这一点，他的处境也不会比眼下好多少。
反正，今天的大朝会上，皇帝打算正式下旨册立储君的计划，已经不可能进行下去了。
第一千五百五十三章 混乱
大朝会陷入了混乱之中，皇帝也被气得说不出话来了。
然后他白眼一翻，便晕了过去。
随后大殿里的人便陷入了更大的混乱。
慈宁宫这边，太后听完总管太监的回报，也气得浑身发颤。等另有小太监飞奔过来禀报后续消息，知道皇帝晕过去之后，太后也顾不上再细听后面的事情了，立刻就带着人赶往西宫。
皇帝晕过去之后，被燕王与朱瑞护送回了西宫，眼下正在接受太医的治疗。大朝会自然是进行不下去了，而两位皇子也跟着去了西宫。四皇子本来就习惯跟在皇帝身边，他跟过来自然是没问题的，可是三皇子也跟着来，就让许多人心理不适了。
可是，皇帝在晕过去之前，并没有说出要将他囚禁起来，眼下谁还能控制他的人身自由呢？燕王倒是很想将他送回东五所，继续软禁，可他毕竟只是个藩王而已，不能代替皇帝做这个主。就算他愿意冒险，当时朝堂上还有好多宗室王爷阻止他呢。
那些曾经支持过三皇子的宗室皇亲们，原本以为自己的从龙之功要泡汤了，为了避免新储君四皇子记恨他们，他们都打算要缩起脑袋来装一段时间老实人的。没想到在今日的大朝会上，他们会吃到那么大一个瓜，立时就打起了如意算盘。
他们好歹曾经也是三皇子的支持者，倘若三皇子真能顺利成为储君，他们的从龙之功不就又回来了么？总好过在新君眼皮子底下担惊受怕过日子呀！
于是，这些人重新又抖起来了。不等三皇子出言笼络，他们就自动站到了他那一边，还在燕王面前护起他来。如今皇帝当堂晕倒，身体情况也不知会严重到什么地步。倘若皇帝真个一病不起，新储君又还未册立，三皇子有心搞事的话，背后有这些宗室皇亲撑着，还真不知会闹出多少乱子。
燕王看着这个场面，就觉得头痛。但他认为救治皇帝更重要，顾不上跟三皇子以及宗室们争论，索性就把他们放置不管了，先把皇帝送回西宫，传太医来问诊要紧。
所以，当太后带着永宁长公主、谢慕林以及大皇子妃薛氏到达西宫的时候，她第一眼就看到三皇子站在外屋，冷笑着对四皇子放狠话。四皇子端坐在椅子上，双眼盯着前方的墙，仿佛压根儿就没听到他在说什么。
太后沉着脸进了门，四皇子立刻起身向她行礼。三皇子略慢了一步，还特地多看了太后两眼，方才弯腰行礼的。太后一见，便知道这个孙子对自己也有了极深的怨恨。既然如此，她也不必有什么顾虑了。
她没理会三皇子，径自对四皇子道：“你父皇如何？怎么不进里屋去陪他？”
四殿下低头道：“太医在为父皇用针，需要保持安静。燕王叔与瑞堂兄在陪着，孙儿便留在了外头。若是孙儿也进里头去了，三哥会跟着进去的。万一扰着太医用针，对父皇可不好。”
太后叹了口气：“好孩子，皇祖母知道你的孝心。”回头便对西宫的太监总管道，“把三殿下送回他宫里去，让人把他看好了，别随便放人出来！”
三皇子顿时不干了：“皇祖母也未免太偏心了！四弟留在这儿陪父皇，便是有孝心。孙儿也想留下来为父皇尽孝，怎么就不行了呢？！”
太后冷笑：“你明知道太医在为你父皇用针，需要安静，却还不管不顾地在外头吵闹不休，你的孝心在哪里？！哪怕是表面功夫，你都不愿意做，你这孩子不但冷心冷情，还很蠢呢！你留下来能做什么？生怕你父皇醒过来后，不会被你再气晕过去一回么？！”
她沉着脸坚决要求下面的人把三皇子带走。跟着过来的臣属中，内阁重臣们都没有说话，宗室们却有人出面了：“太后娘娘，三殿下还年轻，行事鲁莽了些。如今他知道自己的错了，就不会再犯的。皇上龙体不安，还是让两位殿下都在跟前侍疾的好。万一有什么事……两位殿下也来得及听皇上的教诲。”
谢慕林本来一直安静地跟在太后身后装壁花，听了这话就忍不住循声望过去，看是哪个宗室这么大胆，说这种话简直就象是在暗示皇帝快要死了似的。
一看这人的脸，谢慕林顿时就明白了。这是先帝末年时参与过夺嫡之争的皇子之一呀，不过并不是什么得势的人，败于其他皇子之手，早早败落下来，连王爵都丢了，差点儿就被废为庶人。还是当今皇帝登基之后，为了表现自己的宽仁，才重新封了郡王爵位的。简单地说，就是跟皇帝竞争皇位失败了的人。
太后闻言也是大怒：“靠着皇上宽宏大量方才得以苟延残喘
她沉着脸坚决要求下面的人把三皇子带走。跟着过来的臣属中，内阁重臣们都没有说话，宗室们却有人出面了：“太后娘娘，三殿下还年轻，行事鲁莽了些。如今他知道自己的错了，就不会再犯的。皇上龙体不安，还是让两位殿下都在跟前侍疾的好。万一有什么事……两位殿下也来得及听皇上的教诲。”
谢慕林本来一直安静地跟在太后身后装壁花，听了这话就忍不住循声望过去，看是哪个宗室这么大胆，说这种话简直就象是在暗示皇帝快要死了似的。
一看这人的脸，谢慕林顿时就明白了。这是先帝末年时参与过夺嫡之争的皇子之一呀，不过并不是什么得势的人，败于其他皇子之手，早早败落下来，连王爵都丢了，差点儿就被废为庶人。还是当今皇帝登基之后，为了表现自己的宽仁，才重新封了郡王爵位的。简单地说，就是跟皇帝竞争皇位失败了的人。
一看这人的脸，谢慕林顿时就明白了。这是先帝末年时参与过夺嫡之争的皇子之一呀，不过并不是什么得势的人，败于其他皇子之手，早早败落下来，连王爵都丢了，差点儿就被废为庶人。还是当今皇帝登基之后，为了表现自己的宽仁，才重新封了郡王爵位的。简单地说，就是跟皇帝竞争皇位失败了的人。
第一千五百五十四章 圣意
经过一群太医的奋力医治，皇帝总算在临近傍晚的时候醒了过来。
然而他只是恢复了神智，可以说话了，身体却依然很虚弱，俨然连病床都下不了。太后见状忧心不已，可在人前也不能露出异样的神色来，还要装作欢喜的模样道：“皇上醒来就好了。好生休养些日子，就会好起来的。”
皇帝低声道：“让母后担忧了，都是儿子不孝。”
太后摇了摇头，压低了声音提醒他：“你我母子之间就不必说这些客套话了。倘若你精神还能撑得住，先把外头的人打发了要紧。我把老三赶回他寝宫去了，可宗室里又有人想生事，打算站在那个混账身后呢！”
皇帝一听就知道是怎么回事了，虽然身体还很虚弱，他还是让燕王扶自己坐起了身，把外间等候的重臣们都宣了进来。
他并没有询问任何人意见的意思，只是述说了自己的决定。他否认三皇子所说的情况，认为四皇子只是遭遇了几次来自不孝不悌的兄长的暗杀，但这些行动无一例外地失败了，期间四皇子只是受过一点轻伤，如今早已痊愈，没有大碍。三皇子会知道这些事，自然是因为曾经参与过暗杀行动的筹划工作，以前没有明确的罪证能证明这一点，所以皇帝没有处置他，可如今他都自曝了，显然是有罪的，而非象他所说的那样，全都是废太子指使人去干的。既然如此，今天他在大朝会上说的话，无疑也是一种袭击，是妄图阻止四皇子立储，并不是在说实话，因此不需要相信。
皇帝认为自己很清楚自己所有儿子的品性与才能，会选择立四皇子为储君，也是经过了长久谨慎的思考，才做出的决定。三皇子无论人品还是性情都不足以为君，今日所为更是暴露了他为达目的不择手段、不孝不悌无父无君的真面目。怎么能因为这种卑劣之人的信口雌黄，便要剥夺一位称职的皇储候选人的继位资格呢？那岂不是成了笑话？以后无论皇帝要立哪位皇子为储，随便什么人跑出来说这位皇子命不久矣，就把立储的旨意作废了？这也未免太儿戏了吧？！
所以，立储的旨意还是要继续颁布天下的，立储的仪式也要照常进行。虽然因为皇帝的身体问题，明天是不可能按照计划进行仪式了，但在皇帝身体有所好转之后，这个仪式就会顺利进行下去。谁也别想阻止！
皇帝不等一干宗室们说什么，就给工部下达了命令。原本给三皇子出宫建府所准备的那块地，可以收回来不用了。就算已经打好了地基，连图纸都出了，也不需要理会。皇帝不打算再让三皇子按照旧例出宫建府了，关于这个儿子的封爵与将来出宫后的住址，他另有安排。
皇帝在这里还说了句笑话：“玄武湖上的别院还有几个空置的院子，多住个人进去，废太子兴许还会觉得热闹些。”
好些宗室听得面色发白，但也有许多人表情镇定，没有发表任何意见。
外臣们则大多平静地接受了皇帝的旨意，甚至还有以大理寺卿左肇知、通政使焦闻英以及赵大学士为代表的一干清流文臣表明了自己的态度：他们无法接受一位品德低下的皇位继承人成为自己效忠的君主，认为四皇子是最合适的储君人选。将来会发生什么事情谁也不知道，但他们身为臣子，会替皇帝与皇储处理好朝政，确保大明江山稳固，不会因为皇位更迭而发生任何动荡的。
文臣们的想法很简单，皇室又不是没有发生过因为没有皇子可以继位，只能从旁支宗室过继嗣皇帝的情况，当时在前辈大臣们的坐镇下，没发生什么大的危机，那他们这些后辈自然也没理由控制不了局势，只能坐视一名昏君、暴君坐上皇位。老朱家子孙繁茂，光是在京城就有过万宗室，即使只算近支宗室，也还有好几位王爷在呢，有那么多人子孙满堂，还怕皇室会断了香火不成？只要皇室香火不断，大明江山就能安稳如故，那谁坐在皇位上又有什么差别呢？反正他们这些国之栋梁，自会把天下治理好的。
武将们没有多说什么。如今军中几位大佬，燕王与何家兄弟都是站在皇帝与四皇子这一边的，萧家正忙于丧事，无心争权夺利，已经退出了朝堂，曹家败走西南，其他人只需要看大佬的脸色行事就好了，没必要给自己加戏。
宗室皇亲们看着殿中的情形，互相交换着眼色，都有些心思不定。他们也不是所有人都站在三皇子那一边的，不少人都觉得三皇子不象话，也不要脸，不是个好储君，但他们同时也在担心，万一四皇子的身体真的有问题怎么办？如今眼看着皇帝撑不了多久了，要是四皇子继位登基后，没过两年就撑不下去，到时候又该由谁来继位？总不能回头选废太子或三皇子吧？倘若要从近支宗室里选择嗣子，那么他们……是不是也有希望？哪怕他们自己年纪太大了，辈份不对，没希望选上，那他们的子孙呢？
众人心思各异地退出了西宫，表面上看起来是接受了皇帝的旨意，事实上各有各的打算，只是暂时还未表现出来罢了。但今晚一过，消息传遍京城，他们大概就要开始自己的小动作了。
谢慕林扶着太后回到了慈宁宫。太后一脸疲倦的神色，但更多的是受到了打击。她老人家也看得很清楚，皇帝是真的撑不了多久了。太后从前总是不想多想这件事，但今天直面皇帝晕倒后的衰弱模样，她也没办法再欺骗自己。人到老年，竟然要白发人送黑发人，她心情怎么可能好得起来呢？
永宁长公主也是满面忧色。她当然不希望看到弟弟病重的模样，但她更担心的是，一旦皇帝有个好歹，太后的身体能撑得下去么？
前太子妃薛氏脸色一直十分苍白。她跟着谢慕林侍候太后歇下后，两人一同从寝殿里告退出来。几乎是一出门，她的身体就晃了一晃，还要谢慕林飞快地扶住，方才没有摔倒。
谢慕林有些担心地看着她：“大皇子妃，你没事吧？”
薛氏没有回答她的话，只是惨笑了一下：“堂嫂，三殿下他……不会真的成为储君吧？”
第一千五百五十五章 担忧
薛氏是真的害怕。
她还没忘记，当初是她揭穿了王湄如与三皇子之间有勾结的。她觉得这是王湄如自尽与三皇子被皇帝厌弃的原因。如果是四皇子成为储君，废太子与三皇子都是皇位竞争的失败者，那没什么好说的，她得到太后的庇护，自然能不惧怕他们的报复，在宫中继续过一辈子锦衣玉食的生活。但如果成为未来新君的是废太子或者三皇子，她肯定不会有好下场的！
她方才也发现了，曾经跟废太子走得比较近的宗室成员，在听说皇帝病情沉重时，也露出了异样的表情。他会不会也想着让废太子东山再起呢？跟命不久矣的四皇子与自曝罪行的三皇子相比，直接让废太子复位，不是更简单么？
不管最终得利的是三皇子还是废太子，她都只有一个死呀！
薛氏胆战心惊地看着谢慕林，就怕这位妯娌会给出一个她不愿意听到的答案。
谢慕林却惊讶地看了薛氏一眼，断然道：“怎么可能？！你刚才也在西宫，听得清清楚楚的吧？皇上压根儿就没有换储君的想法，还命礼部继续进行立储仪式的准备工作呢。就连清流文官们，也都是反对三殿下继位的。局势这么明显，大皇子妃怎么会觉得三殿下还有希望呢？！”
“可是……”薛氏欲言又止，“四殿下的身体真的不会有问题么？”
谢慕林哂道：“人生自古谁无死？若是因为一位皇子以后会死，就否决了他继位的资格，那不是太可笑了吗？现在谁都看不出四殿下的身体有什么问题呀！除非他在短短几天内就露出明显的病状，否则谁能说他成为储君之后，真的就活不长了呢？”
薛氏想想也是，稍稍安心了些，但还是不能完全放心：“可是……宗室们可能会有不同的想法吧……”
谢慕林有些不以为然：“皇上决定储君的人选，什么时候是依照宗室的想法来决定的？他们可以给出建议，但听不听是皇上的事。况且，有心要支持三殿下夺权的宗室，有几个是手里握有实权的呢？就算曾经有过实权，现在也被支出京城去了吧？他们也就是嘴上说说，不可能真的为了三殿下，把身家性命都赔进去的。我觉得他们不可能是三殿下的死忠，顶多就是为了自身的利益，借三殿下的名义生事罢了。一旦让他们发觉，支持三殿下不但不会给他们带来利益，反而会带来祸患，他们是不会再犯蠢的。”
谢慕林跟京城的宗室们打了几个月的交道，如今自问已经对他们有了一定的了解。会作出这样的判断，绝对是有把握的。
除了在宫中接见宗室女眷外，基本没怎么跟宗室打过交道的薛氏心中犹疑，但还是接受了谢慕林的说法：“若果真是这样，那我就放心了……”
跟谢慕林道别后，薛氏没有回自己的房间，而是直接去了慈宁宫的小佛堂。她在佛前诚心跪拜祈祷，就盼着四皇子能顺利成为储君，不要让其他任何一位皇子得到最终的胜利！
谢慕林并不知道薛氏去干了什么。这时候天色已经彻底黑了下来，宫门下钥的时间也快要到了。谢慕林走到西华门的时候，正巧遇上朱瑞也往这边赶过来，夫妻俩便结伴出了宫。
燕王又一次留在了西宫，陪伴兼护卫皇帝以及四皇子的安全。不过朱瑞被父亲打发出宫了，燕王希望他在宫外多留意一下宗室的动向。文臣武将那边看起来主流意见是愿意遵从圣旨行事的，但宗室们就不好说了。曾经支持过废太子的，曾经支持过三皇子的，还有曾经在先帝末年的夺嫡之争中落败，看着当今皇室脸色小心度日却盼着有朝一日能东山再起的……今日大朝会上，有较高爵位的宗室来得齐，各人意见立场不一，兴许会闹出点乱子来呢。
虽然燕王觉得宗室们再闹，也不可能会影响到大局——他们还不如文臣武将们握有实权——但小心无大错。眼下的局势已经够混乱的了，实在没必要让宗室再掺和几脚，影响了四皇子的顺利继位。
谢慕林与朱瑞回到家，进了自己的房间，摒退左右后，方才开始对今天发生的事进行讨论。
谢慕林觉得三皇子已经失去了理智：“这是不打算给自己留后路了，不成储君，他宁可被废为庶人吗？虽然他拼命把下毒、刺杀的事推到废太子身上，但朝中那些大臣们能在官场混那么多年还节节高升，肯定没那么容易被他骗到。到头来大家只会认为他才是那个罪魁祸首，就算皇上原本打算从轻发落他，如今也肯定要严加处置了。至于他那些说四殿下命不久矣的话，能有几个人会真心相信呢？会借机搞事的，都是有自己小心思的人吧？”
朱瑞叹了口气：“话虽如此，但他也不是真的发了疯。他这么做确实是豁出去了，但想要骗的并不仅仅是群臣吧？他兴许也有逼皇上改主意的想法。”
谢慕林讶然：“皇上为什么要改主意？他今天说那些话，皇上都快气死了，怎么可能会如他所愿呢？！”
朱瑞无奈地看着妻子：“就是因为皇上如此生气，甚至当堂晕了过去，情况才不妙呀！”
谢慕林怔了怔，随即反应过来：“你是说……要是四殿下真的安然无恙，全无问题，皇上兴许会生气，却不会反应如此激烈。既然他会激动到当场晕过去，那就意味着三殿下的话……有几分是真的？而宗室与朝臣们可能也都猜到这一点了？！”
朱瑞叹道：“皇上醒过来后，也有几分后悔了。若是他听到这些话时，只是轻描淡写地斥责三殿下，而非激动地反驳，甚至晕倒，兴许事情还不会如此麻烦吧？”
朱瑞叹道：“皇上醒过来后，也有几分后悔了。若是他听到这些话时，只是轻描淡写地斥责三殿下，而非激动地反驳，甚至晕倒，兴许事情还不会如此麻烦吧？”
第一千五百五十六章 私心
四皇子目前三观正常，智力中上，性格没什么大毛病，似乎也没有强有力到有可能威胁到皇权的外戚。在皇帝和很多人看来，他是目前继承皇位的最佳人选了。
他唯一的缺点，就是年纪还太小了。
本来，若是皇帝没有中毒，立个年纪小的储君还是比较有利的。皇帝可以慢慢培养小储君，等到小储君长大成年，能力足以独当一面的时候，皇帝年纪也大了，差不多到了退场的时候。如此，皇室权利可以达成平稳过度。储君继位登基，也有足够的能力与威信主持大局。
可偏偏，皇帝中毒了，他可能连今年上半年都撑不过去。四皇子在这时候继位，年纪还小，远未到可以亲政的时候，最有可能的就是皇帝临终前任命几位顾命大臣，为年少的新君主持政务，等到他长大成人——比如说大婚之后——方才将权力归还，如此完成皇室权利的顺利过渡。
太后年纪已经大了，身体也不是很好。四皇子的生母乔贤妃显然不是靠谱知性的女子。这两位皇室贵妇人都不可能垂帘听政。皇室的长辈中，燕王是藩王，又要镇守北方边境，能留在京城的时间有限；其他宗室亲王中，血缘更近的大都是与皇帝争夺过皇位的失败者又或是失败者的附庸，跟当今皇室不可能一条心，即使有不参与政治斗争的亲王，那也都是富贵闲人，无心朝政，帮不上什么忙；武将之中，萧家关系到三皇子，肯定要被排除在外的，何家兄弟倒是与四皇子关系密切，却又令人担心会再出一门显赫的外戚，威胁皇权……
这么算起来，能承担起顾命大臣重责的人，也就只有那几位内阁重臣了。他们当中有皇帝的心腹，也有名门世宦之后，无论是能力还是名望，都有足够的份量。
但是对于这样的重臣，皇帝却不敢完全信任。万一他们为了大明江山社稷着想，揽过大权，避免新君身体不佳影响朝政，又或是在四皇子身体不好的时候，替他选择一名不符合皇帝与四皇子意愿的继承者，又该怎么办呢？
皇帝心里很清楚，四皇子的身体，目前看起来没毛病，但当初解毒时，毕竟是留下了后遗症的。万一这个后遗症影响到了四皇子的健康，使得他日后变得体弱易病，那顾命大臣也好，内阁诸臣也好，会不会借口新君身体不佳无法执掌朝政，就一直握紧了实权不放，让四皇子以及他的继任者沦为傀儡呢？
虽然这些大臣大部分都是皇帝的心腹，即使不是心腹，也是他倚重的重臣，但皇帝自己有私心，便不敢把所有希望都放在他们身上。皇帝可以为了保证小儿子顺利继位，囚禁、出继自己的其他儿子，可他还没无私到为了大明江山的稳固，主动牺牲自己所有儿子前程的地步。他心里还是盼着自己的血脉子孙可以顺利继承皇位，世世代代做大明朝的主人，而不是被别人的子孙所取代的。
等到宗室与外臣们都退下后，他就私下向燕王表明了自己的担忧。燕王跟朱瑞也私下讨论过这个问题，可他们也想不出什么有用的法子。
他们倒是盼着皇帝能再多撑几年，好歹撑到四皇子大婚之后。十六岁的皇帝虽然年轻，但也勉强够得上不需要顾命大臣的岁数了。可这种事哪里是他们想要怎样就怎样的？皇帝自己也想多活几年呀，这不是他办不到么？！
他们也希望四皇子的身体不出问题，这样顾命大臣们顶多就是包揽朝政几年，最迟等到四皇子及冠，就无论如何也必须要亲政了，快的话兴许他完成大婚就可以了，那也就是两年的功夫。可未来的事情谁能说得准呢？四皇子自己也不希望看到自己的身体出问题，但这不是人力所能决定的，还要看天意。
因此，除了暗地里发愁，朱瑞也实在是想不出什么办法来解决眼下的麻烦。
谢慕林听了也跟着发愁，她试图给朱瑞出点主意作参考：“如果……我是说如果，让王爷去做这个顾命大臣，又或是摄政王什么的，你觉得怎么样？王爷自是不会贪图权力的，他也清楚四殿下的身体情况，他既有兵权又有威望，应该可以镇压住宗室与文臣武将们的异议吧？”
朱瑞顿了一顿：“父王固然是能办得到，但我私心里……还是盼着他不要插手管这样的事。顾命大臣还罢了，摄政王可不是什么好差使。我父王的性情，我自然是清楚的。可即使他要做周公，旁人也未必不会疑心他是曹操。四殿下眼下看着挺明白事理的，但他长年生活在宫中，身边还有乔娘娘这样任性的生母在，万一被什么人引得对父王起了猜忌之心，总跟父王作对，又或是暗地里号召朝中大臣倒过来对付父王，父王又因为一片忠心，无意与他为难，那最终吃亏的，必定是父王！怎么能让父王冒这样的风险？”
谢慕林想想也是：“确实……自来摄政王就没什么好下场，顾命大臣也少有能得少年君主好感的。少年君主执掌大权后，说不定就要倒过来报复曾经保护过他、教导过他的人了。不能把希望都放在四皇子是个不会多想的好孩子身上。我们也该多保护一下自己。更何况，王爷就算做了摄政王，将来卸任后还是要回北平去做燕王的。地位、权势都没有上升，反倒有可能承受新君报复泄愤的风险，太不值当了！”
兴许燕王会因为兄弟之情，愿意为了兄长去保护侄儿，无私地奉献自己的一切，但朱瑞与谢慕林不是这样的人。他们还是要考虑一下得失利弊的。
谢慕林不由得叹气：“真是麻烦啊……三殿下到底是误打误撞，还是早就预见到了局势会有这样的发展？他这是想逼皇帝，为了确保皇权不会被削弱，皇位更迭也不出现动荡，就放弃原本看好的储君，选择他这个一身毛病的儿子做继承人？但他这个如意算盘也未免打得太精了吧？他就不怕他如此豁出去，皇帝还是不选他，他却再也没有退路，连未来的生活都无法保障了吗？！
朱瑞冷笑一声：“他有什么好怕的？只要他不死，将来四殿下一旦迟迟未能有子嗣，宗室与朝臣们再回想起今天他说过的话，兴许就会开始为皇家挑选嗣子了。无论是废太子还是二殿下，他们的子嗣都不可能被选中的，最有希望的仍旧是他的子孙。他还觉得自己立于不败之地呢！”
因为皇帝是绝对不会想让别人的子孙坐上皇位的，无论是跟他要好的兄弟，还是跟他不和的兄弟，全都不行。
三皇子，赌的就是皇帝的这份私心。
第一千五百五十七章 各家
正如谢慕林与朱瑞预料的那样，三皇子在大朝会上说的话，以及随后皇帝被气晕过去的事实，很快就在京城的权贵圈子里传开了，还给各个世家高门内部带来了不可避免的混乱。
何家。
何万全与弟弟何万安对坐无言。他们身为皇帝新近宠信的大将，能得到消息的渠道比别人更多一些，自然更清楚，三皇子的话并非空穴来风。这让他们陷入了有些尴尬的境地：为了家族的未来发展，他们选择押宝四皇子，还打算把何万安的嫡女嫁给四皇子为正妃，将来也能随着四皇子登基而成为一国之后，然而，要是四皇子不能登临大宝，那他们的押宝行为就没有意义了。要是最终继位的是别的皇子，他们还有可能会因为是四皇子的未来岳家而受到牵连。别看眼下他们十分得皇帝宠信，皇帝那模样明显撑不了一年，一年过后他们何家要怎么办？！
何大夫人已经被低调地接回家中，但前些日子一直困于小佛堂，被丈夫勒令“静养”，其实是在惩罚她在扬州的“粗心大意”。但今天，她觉得自己终于挺起了腰杆，说话都有底气了：“我当初是怎么说的？在扬州时就有人告诉我，说是四殿下的身体不好，就算我们何家的女儿嫁给他做了正宫皇后，将来也生不出儿子！没有儿子的皇后，不过就是个虚架子罢了，还要看嗣子的脸色，我们何必把女儿嫁给这种人，连带的一家子都没好前程？！三殿下虽然早有婚配，但他说了会想办法解决的。到时候，我们何家照样能出正宫皇后，将来也照样能生下嫡皇子，立为储君。只要我们何家不象曹家那样行事过火，招惹来帝王的不满，还愁日后没有长久的富贵么？！”
何万安无语地抬头看了何大夫人一眼：“大嫂，四殿下再不好，也是个正派的好孩子，脾气也好。三殿下可是连亲兄弟都能下毒手的人，大侄女儿嫁给这样的人，你也能放心么？！况且，三殿下厌恶未婚妻蓝氏，是因为蓝氏曾经差点儿嫁给了废太子。大侄女儿可是正正经经与从前的二殿下定过亲的，你怎么知道三殿下心里就不厌恶她？！如今三殿下只是看在大哥与我手中的实权份上，才拿花言巧语哄骗你罢了。等到他用不着我们了，肯不肯认这门亲还是未知之数呢！”
何大夫人怎么可能接受这样的说法？她拿双眼瞪向小叔子：“这如何一样？！那蓝氏言行轻佻，一看就不是什么好教养的姑娘，如何能与我们颖君相比？！如今京中差不多人家的女儿，除了颖君，又有谁还有资格成为六宫之主，母仪天下呢？！”
何万安一听便知道自家大嫂无法沟通了。他懒得跟她争辩，径自转头问兄长何万全：“大哥，你有什么想法？这种事还是要早作打算为好，不然真的有了变故，我们想脱身都难！”
何万全看了看他，又看了看他旁边空出来的位置：“弟妹怎么说？”
“她……”何万安犹豫了一下，“我不敢跟她提这件事……之前略提了一个话头，她就说，即使敏君做不了皇后也无妨，若是觉得四殿下寿数不长，婉拒这门亲事也可以，但何家并不是因为想做外戚，方才选择忠于皇上的，让我不要本末倒置……”
何万安明白妻子言下之意，也知道她的话是正理。然而，妻子是宗室，可能不太能理解他们何家人的想法。他们是忠于皇帝不假，可皇帝如今已经快死了，他们不可能为了这份忠心，就把整个家族给赔上吧？！
何万全不由得叹了口气。他隐隐察觉到了，当初会选择迎娶现在的妻子，而非青梅竹马的朱表妹，并不仅仅是因为妻子的娘家更有权势。他跟朱表妹之间，其实对很多事情的想法都是不一样的呢。
他是何家家主，还要为何家着想，不可能为了当今皇帝及其四皇子，便赔上所有。这不意味着何家不忠，何家依然是皇室的忠臣良将，只不过，皇室的成员并不仅仅是某一两个人呀！
寿昌伯府蓝家。
寿昌伯一脸紧张地看着女儿蓝绫：“这可怎么办？！我们当初选择出卖三殿下时，可是认定了他一定不会有翻身那一天的！如今四殿下的身体竟然会出问题，要是三殿下成为了最终得胜之人，我们蓝家几辈子的家业就要从此葬送了！”
他开始后悔，当初不该听女儿的劝说跳反的。若是不走出那一步，寿昌伯府顶多在未来几十年里都难以再度崛起，但好歹不会面临灭顶之灾！
蓝绫却表现得比父亲镇定多了：“父亲，当初三殿下厌恶女儿，已经到了破坏堂兄们仕途前程的地步了！那时候他手中还没有多少权力，仅仅是靠宣扬自己的名声，撑起一个花架子罢了，就已经做到了这一步。真的让他登上了那个位置，你觉得他真的会容忍我们蓝家平静度日么？！就算我赔上自己的性命，他也不可能让我们好过吧？！我们不是早就清楚他的本性了？否则又何至于冒险出卖他的机密？！”
寿昌伯一脸紧张地看着女儿蓝绫：“这可怎么办？！我们当初选择出卖三殿下时，可是认定了他一定不会有翻身那一天的！如今四殿下的身体竟然会出问题，要是三殿下成为了最终得胜之人，我们蓝家几辈子的家业就要从此葬送了！”
他开始后悔，当初不该听女儿的劝说跳反的。若是不走出那一步，寿昌伯府顶多在未来几十年里都难以再度崛起，但好歹不会面临灭顶之灾！
蓝绫却表现得比父亲镇定多了：“父亲，当初三殿下厌恶女儿，已经到了破坏堂兄们仕途前程的地步了！那时候他手中还没有多少权力，仅仅是靠宣扬自己的名声，撑起一个花架子罢了，就已经做到了这一步。真的让他登上了那个位置，你觉得他真的会容忍我们蓝家平静度日么？！
第一千五百五十八章 万家
与此同时的平昌侯府万家。
平昌侯今日参加了大朝会，虽然站的地方比较偏比较厚，但还是将大朝会上发生的事看了个分明。他还够不上份量跟着去西宫看完后半场，但他平日里人缘不错，交游广阔，又与卞家、宁国侯府程家是姻亲，所以想办法打听到了一点后续。
回到家，他就把这些事告诉了母亲平昌侯老夫人，妻子和二弟也列席旁听。他的长子，二房的长子都在场——三房的长子虽然在京中，但近来声称是在为准备府试而闭门苦读，次子则一大早就出了门，至今不见踪影，所以三房是由万三太太做了代表。
平昌侯很想把万隆叫过来做为三房的代表，好歹这个侄儿已经出了仕，相处得多了，感觉还挺靠谱，人也不蠢，总比糊涂的内宅妇人三弟妹强些。无奈万隆是庶出，不受嫡母待见。平昌侯想抬举他，万三太太也不会答应的，最终只能容忍了万三太太的参与。
万三太太不负众望，听完平昌侯的话后，立刻就发表了意见：“先前我说什么来着？你们总说不该为一门亲事得罪了四殿下，生怕四殿下将来做了皇上会给你们万家穿小鞋，硬要逼着我将女儿嫁给他的跟班。如今怎样？四殿下身体不好，做不了储君了！咱们家根本没必要因为怕得罪他，就把女儿低嫁给他的随从！幸好我先前一直拖着不肯打发人去议亲，否则今日还不知要如何收场呢！四殿下都命不久矣了，他身边的小侍卫又能有什么好前程？没得耽误了我们万家的好女儿！”
平昌侯有些不耐烦地整理了一下袖子。他是不会去训斥弟妹的，这种事当然是要他母亲或妻子出面了。
平昌侯夫人没有辜负丈夫的期待：“三弟妹稍安勿躁。当初是你想要攀亲四殿下在先的，认错了旁人的也是你，怎么就成了我们逼侄女儿嫁人了？！况且，眼下情况未明，四殿下是不是真的如三殿下所言中了奇毒，还是未知之数呢。万一压根儿就没这回事，三弟妹你却在外头胡言乱语，一旦传进四殿下的耳朵里，将来等他继位之后，你倒是不怕会有贵人给你穿小鞋了，可又有哪家高门大户愿意娶你的女儿？！”
万三太太噎住了，满面涨得通红。但她是从来不愿意服软的，双眼一瞪，便又开口想要驳回去，却被婆婆平昌侯老夫人给喝住了：“够了！我老太婆还没说话呢，你们吵什么吵？！眼里还有没有尊长了？！”
万三太太不情不愿地低头闭了嘴。平昌侯夫人并不在意婆婆的训斥。她清楚婆婆要骂的并不是自己，因此她并没有闭嘴，还恭敬地请教婆婆的意见：“您老人家觉得如何呢？家里人如今也是没底。林家那门亲事……到底还要不要议下去？”她可是已经找过媒人了，只等说服了三弟妹，便要让媒人去林家“暗示”一番。当然，最后还是要让林家主动上门提亲的，这才是他们堂堂侯府该有的体面。
平昌侯老夫人沉吟片刻后，做出了决定：“既然文臣已经表态，不会支持三殿下，武将们也没有说什么，眼下唯一需要顾虑的就只有宗室勋贵了。不提我们这些勋贵人家，宗室当中，又有几人手握大权，可以影响皇室更迭呢？除了燕王一家，其他人都不过是空架子罢了。既然燕王支持皇上与四殿下，那就没什么好担心的。哪怕四殿下继位之后不足一年就要丧命，燕王也会跟太后与宗室长辈们商量好继位人选。这些事轮不到我们臣下操心，我们只需要安守本分，遵照圣旨行事便好。”
万家二房已经与四皇子的心腹卞审理结了姻亲，三房的万隆还跟燕王的独子永安郡王成了连襟，而永安郡王即将成为燕王世子，地位稳固。即使最终上位的不是四皇子，只要燕王依然手握兵权，那就没人能为难万家人。万家如今可以说是立于不败之地，没必要掺和太多了。
至于三房四丫头的婚事……当初宣扬的就是她对“四殿下”一见钟情，如今既然人人都知道她认错了人，钟情的对象自然没有更改的道理。她与小林侍卫的婚事还是可以议下去的。将来即使四殿下不得长寿，他身边曾经的心腹也没有被清算的必要，顶多就是外放出去做官罢了。继续促成这门婚事，反而能让外界确信，万家并不是选择站队站到了四皇子那一边，而是单纯地……成全了小儿女的心事罢了。
退一万步说，小林侍卫将来若真的没得好下场，万家牺牲的也不过是三房的一个女儿罢了，对万家整体的影晌并不大。
平昌侯老夫人拿定了主意，便把自己的想法告诉了儿子媳妇们。其他人都没有异议，唯独万三太太不能接受：“老夫人这是要让亲孙女儿跳火坑么？！若真的只是为了让外人觉得我们平昌侯府不是存心想要攀附四殿下，那不结这门亲不就好了？！”
平昌侯夫人又瞪了万三太太一眼：“我们倒是想不操心这种事，不结亲便什么麻烦都没有了，可当初一心要攀龙附凤的难道不是三弟妹你么？！那时候觉得这是门好亲，便上赶着巴结。如今觉得是坑了，便怪我们不拦着你了？！若不是三弟妹你昏了头，非要上赶着把亲生女儿送去给人做妾，我们今日何需为此烦恼？！”
万三太太再一次被噎回来了。想到小女儿的婚事，她自己也是悔恨不已。可若要她真的坐视小女儿跳火坑，将来被失势的四皇子连累受苦，她也是无论如何都不能接受的。
她哭着求婆婆：“老夫人开恩吧！四丫头也是您的亲生女儿，这种事本来不与我们家相干的，何苦上赶着去结亲呢？若是非要结亲，也没必要让四丫头去，二丫头三丫头都不错，跟那姓林的小子更匹配……”
平昌侯老夫人已经不想再跟这个蠢媳妇多说什么了。当初是她闹腾得人尽皆知，对“四殿下”一见钟情的是她的小女儿万四姑娘，如今改口说是别的姐妹？谁会信？！那反倒越发把四皇子给得罪得狠了。林家也不一定乐意上门提亲呢！
四皇子身边的心腹侍卫，本身也是小武官世家出身的，年纪轻轻，十五六岁，就已经是六品。未来只要不是仇恨四皇子的人继位，他的前途都不可限量。他若愿意娶个庶女，还怕有实权的高门大户不愿嫁女么？何必看上平昌侯府这种人家？正是因为万四姑娘有“一见钟情”、“穷追不舍”的痴情名声，才能成就这门姻缘呀！万家其他的姑娘有什么？
且不说万三太太如何苦求婆婆了，等到万隆傍晚从兵部回家，平昌侯便单独把他叫了过去，将今天发生的事告诉了他，然后道：“你想办法从永安郡王那边探探口风吧。虽说老夫人有了主意，但我们若是能提前掌握局势变化，日后行事也能少些风险。”
万隆应了，心中却震动非常。
他好象明白了什么。
第一千五百五十九章 隐秘
万隆回到自己房间的时候，脑子里还有些乱糟糟的。
但这并不妨碍他认识到，自己可能猜到了某个要命的真相。
三皇子今天在大朝会上当着所有人的面宣称四皇子遇到过多次暗杀，中过毒，当中还有皇帝所中的那种奇毒，过不了多久就会毒发，身体日渐衰弱。以皇帝目前的身体状况为依据，可以推测出四皇子能支撑的时间不会超过两年。三皇子以这一点为由，认为四皇子继位只会带来后继无人的危机，立他为储君全无意义。
三皇子这么说是想要阻止四皇子立储，并自荐为最适合的储君人选。
他说的话当然不一定是真的，可问题是，皇帝因为他说了这种话，激动得晕倒了。
如果三皇子只是瞎编的，皇帝否认就可以了，叫几个太医来为四皇子诊脉，告诉所有人四皇子健康良好，这并不是什么难事。他会激动到晕倒，到底只是因为被儿子的不孝不悌行为气到，还是因为三皇子说中了事实呢？
万隆相信，会怀疑后一种可能的人肯定会很多，而他之前也探查到，太后刚到北平的时候，养心殿里是住过病人的，而且这位病人还是位身份尊贵的“皇子”。他先前就推测，四皇子其实早就到达北平了，兴许没比太后慢几天，甚至有可能是跟太后一同抵达的！那么当时他生病的情况就很惹人怀疑了。
太后、永宁长公主一家以及燕王府都在隐瞒四皇子比外界所知道的时间更早到达北平，为什么呢？这件事有什么犯忌讳的地方吗？所有人都没觉得四皇子这种涉嫌“违旨”的行为有问题，那就说明他并没有违背圣旨。既然是奉旨行事，他早点去北平，又有什么关系？为什么不能让外人知晓？
如果说，四皇子当时是中了毒，需要隐瞒外界，秘密进行治疗，这件事就说得过去了。
这种毒可能会留下严重的后遗症，不能让外界知道，否则会影响四皇子立储——这应该就是在四皇子看起来已经恢复了健康之后，皇室成员仍旧瞒着他曾经提前到达北平这个事实的原因吧？
下毒的人无论是废太子一方，还是三皇子一方，他们必定是知道这个毒会带来的后果。只要他们知道当时四皇子在前往北平的路上中了毒，还休养了一段时间，那就会认定他确实中毒了，并且拿毒药的效果来攻击他的继位资格。
只是太后、皇帝与燕王等人瞒了这么久，这件事还是叫三皇子知道了，因此他才会趁着出席大朝会的机会，把这件事公之于众，好让众臣反对四皇子立储，从而为自己争取最后一丝机会。
万隆认为自己的分析合情合理，这应该就是整件事的真相了。
眼下看来，皇帝对三皇子厌恶到了极点，不打算改变储君的人选。不过话又说回来了，他明知道四皇子中过毒，身体可能会受到影响，却还是坚持要将四皇子立为储君，似乎根本不担心四皇子会无后而终——这是不是意味着，四皇子身体的问题其实没有三皇子说的那么严重呢？
万隆心中忐忑。大伯父平昌侯想让他去找连襟永安郡王朱瑞打听一下消息，他也很想去找朱瑞问问燕王府到底打算怎么办？
虽然他觉得自己已经猜到了实情，但毕竟只是猜的而已，还是要确认一下比较好。他已经彻底投向了燕王府，就盼着燕王府一路平安顺遂，保得自己也跟着沾光，仕途顺利了。如今眼看着皇帝就要不行了，新君即将上位，他总要确定燕王府不会因为皇位更迭而出任何岔子才行。
万隆回到房间后，草草换了家常衣裳，便开始沉思不语。
谢映容让人送了晚饭过来，陪他一块儿吃，见他神思不属，便猜到了几分，也好奇地问道：“今儿听太太在那里哭，说什么四殿下身体不好，做不成新君了，他身边的侍卫肯定也不会有好前程的，老夫人与夫人还要逼着四姑娘嫁到林家去，根本就没把三房的女儿当人……这都是真的么？四皇子真的快要死了？”
万隆听到后半截，才反应过来，还吃了一惊：“太太这样说的？！她就当着你们的面说了？！”老夫人与侯爷夫人应该说过这种事不能外泄的，嫡母竟然如此轻率？！家里可还有许多下人呢！兄弟姐妹们也不是个个都知道要在外人面前闭嘴的！若叫人知道平昌侯府这样平庸低调的老牌勋贵泄露了禁中密事，那万家在勋贵圈子里就抬不起头来了！
谢映容还没想到这件事的严重程度，仍旧漫不经心地回答：“自然是太太说的，否则我怎会知道朝上发生了什么事？当时大姑娘和四姑娘都在，你两个哥哥也在，太太心腹的丫头婆子一大堆的，个个都听得分明。不信你去问人。”
万隆张了张嘴，终究还是无力地闭上了。他管不了嫡母，这时候去说任何话，都只是招骂罢了。想要防备消息外泄，还不如明儿一早就跟大伯父平昌侯和大伯母平昌侯夫人说一声，让他们守好家里的门户，别让三房的主仆外出，又或是与不可信的外人见面说话，那更保险一些。
谢映容没听到万隆说话，还以为这事儿不打紧，给他挟了两筷子菜，继续道：“我原以为从前想的是错了，四殿下才是天命所归，没想到今儿都要下旨立储了，还能出这样的岔子，可见天意如此。四殿下……恐怕是真的无望成为新君了。三殿下虽然人品不好，心狠手辣，可他有手段，也有运气……我就怕他将来继位登基，独揽大权，我们家这样曾经跟四殿下身边近臣联过姻的人家，会被迁怒。更别说太太还曾经一心把四姑娘嫁给四殿下做侧妃了……万一三殿下记恨我们，我们要怎么办呢？”
万隆不以为然地道：“他做不了储君的。皇上如今恨他入骨，怎么可能让他如愿？”
“可是……”谢映容迟疑，“四殿下命不久矣……”
“将来的事谁知道呢？”万隆笑了笑
第一千五百六十章 野望
万隆愣住了。
他怔了一会儿，才挤出一个笑容来：“娘子说什么呢？你是在说笑吧？”
“我当然不是在说笑。”谢映容咬咬唇，把心一横，索性抛开了所有的顾虑，“这事儿是真的！兴许二姐姐和二姐夫本人不知晓，但是燕王、燕王妃……还有皇上，心里必定是有数的！他会被燕王认回去当儿子，我当初听闻时也挺吃惊的。可燕王没有儿子，本就是打算要过继一位皇子为嗣的。认了二姐夫，就跟过继皇帝的儿子没什么两样了，只是省下过继这一关罢了。”
万隆的笑容有些勉强了：“你这是从哪里听来的？既然郡王与郡王妃不知晓，你是郡王妃的妹妹，又是如何知道这件事的呢？！”
谢映容有些心虚地移开了视线：“这个么……你就别问了。反正我说的是真话。倘若二姐夫真是燕王亲生的儿子，他怎么不早些把儿子认回去，反而多年来一直默认要过继一位皇子呢？自然是因为……他们原本没打算让二姐夫认祖归宗，想着他可以一直姓萧来着。只是后来，等到皇上真打算要过继三皇子了，燕王才改了主意，打算让二姐夫做嗣子。”
万隆低着头不说话，心里却盘算开了。妻子的说法是有可能的。他如今也算是燕王府的亲信了，自然能察觉得到燕王夫妇对三皇子的厌恶之情。兴许早年一直传说要过继到燕王府的是四皇子，燕王夫妇都没有意见，所以没提让当时还顶着萧家庶子名头的朱瑞认祖归宗。只是皇帝对三皇子有所不满后，反而觉得四皇子是更适合的储君人选，于是就把过继燕王府的人改成了三皇子。这下轮到燕王夫妇不乐意了，宁可让燕王顶着个与未婚妻婚前私通，甚至是在战时私自回朝的名头，也要把朱瑞认回去做儿子……皇帝不反对，如今还明确表示会下旨册封朱瑞为燕王世子，是因为朱瑞也是他的骨肉，他并没有吃亏吧？
这种事确实是有可能的，听起来合情合理，皇室无意让外界知道真相，原因也很简单——朱瑞的生母就是萧明德将军的亲妹妹萧明珠，那可是燕王年轻时候的未婚妻！倘若朱瑞是皇帝与萧明珠所生，那岂不是意味着皇帝在亲弟弟带兵出征的时候，私通了未来弟媳，给弟弟戴了绿帽？！那还不如让燕王被人说闲话算了！
万隆接受了这个设定，但他心里还有疑虑：“郡王本人真的不知情么？”
“应该是不知道的吧……”谢映容自己其实也心里没底，但想想上辈子萧瑞对三皇子全无戒备，为了三皇子争夺储位尽心尽力，倘若他知道自己也是皇帝的儿子，怎么可能会如此心甘情愿呢？正是因为他没提防三皇子，后来才会被后者暗算，死得那么突然呀！
谢映容不想丈夫继续追问自己是从哪里得来的消息，因为她是不可能告诉他实话的。她企图转移丈夫的注意力：“三哥，你方才不是说，三殿下不知道皇上还有一个儿子，才觉得自己有恃无恐，哪怕让所有人都知道他跟四殿下中毒之事脱不了干系，也不会有危险么？他如此确认，恐怕四殿下的身体是真的有隐患！哪怕四殿下未必会连两年都撑不住，但若他身体日渐衰弱，甚至连子嗣都无法保证，那肯定是要过继嗣子的吧？他肯定不想过继废太子或是三殿下的儿子，那二姐夫就是跟他血缘最近的兄弟了！皇上心里知道二姐夫也是他的儿子，会不会下明旨定下此事呢？”
“定下什么事？”万隆看着她，“是让永安郡王继承皇位，还是让他把儿子过继给四殿下？娘子，你别忘了，皇上可能撑不了几个月了，四殿下也不知能撑到几时。可是郡王与郡王妃还没有子嗣呢！你前些天去燕王府看你二姐姐时，可曾听说她有了好消息？”
那当然是没有的。永安郡王妃谢慕林，至今没听说有怀孕的迹象。就算是从现在开始怀，那也至少要等到年底才会生下孩子。皇帝未必来得及看到这个孙子的出生，那他又怎会留下旨意，让四皇子把这个孩子过继到宫里来呢？
他们甚至不能确定永安郡王夫妇几时才会生下男嗣！
谢映容一时哑口无言，愣了好一会儿才道：“那就……等一两年好了。就算没有皇上的旨意，四殿下也是跟燕王府更亲近吧？他兴许不知道二姐夫是他亲兄长，可就算是堂兄，那也比他另外三位亲兄长更可靠些！”
道理是这个道理，但万隆仍旧认为，妻子遗漏了一个可能：“四殿下若是真的能平安活到大婚的年纪，他肯定更希望由自己的骨肉继承大统吧？再者，二殿下虽然已经出继宗室，他的儿子却未必不能重新回归到宫里来。你别忘了先帝的身世，先帝的生父老燕王，就是从宫里过继到燕王府的皇子。在皇室无嗣时，他哪怕只有一个子嗣，也要送到宫里去。既然有了先帝的前例在，四殿下要过继二殿下的子嗣，也不会有多少人反对的。再怎么说，郡王爷的身世对外人还是个秘密，从明面上看，自然是二殿下与四殿下的血缘更近一些。”
谢映容愣坐了好一会儿，才咬牙道：“既然如此……那三哥你……要不要把这件事告诉二姐夫？若是二姐夫知道自己也是皇上的儿子，本该是宫里的第五位皇子——不，论年纪，其实他才是皇长子！若他知道自己的身世，会不会觉得，与其让三殿下占了便宜，还不如自己做了这个储君更好呢？！”
万隆惊讶地看着妻子：“你疯了？！皇上当初既然让燕王认下了这个儿子，如今又怎么可能打自己的脸？！”
“那就让皇上装作把燕王之子过继到宫里好了！”谢映容急切地道，“先帝就是最好的前例，依照前例行事，有什么不行的？！只要二姐夫和二姐姐将来多生几个儿子，分别继承皇位与燕王府就可以了。他们夫妻恩爱，将来肯定不缺儿子！”
她抓住了丈夫的袖口：“三哥，这是最好的结果了！二姐夫的生母是萧家女，他若做了储君，萧家就不会再支持三殿下了！三殿下无法生事，四殿下也能安心养病，我们都能松一口气不说，二姐夫自己也是文武双全，人品也正直！除了身世不好听，他哪里配不上做一国储君了呢？！”
谢映容越说越激动，双眼简直在发光：“若是二姐夫真的做了皇上，二姐姐成了皇后，你我……我是说，三哥你将来还有什么可愁的？！别说老爷、太太再也不能给你脸色看，便是侯爷和夫人，也会处处捧着你的！”
到时候，她就是皇后的亲妹妹，一定会比曹淑卿过去更加风光吧？！
第一千五百六十一章 上门
谢慕林并不知道自家三妹谢映容都在跟三妹夫说些什么。她有些担忧地关注着宫里的动静，但还没等到宫里有什么动静，大姐谢映慧就找上门来了。
谢映慧是为了传闻中宫里发生的事情来的。她倒不是想打听些什么，只是不大放心燕王府的处境，就怕燕王与朱瑞父子俩会因为在皇位更迭的事情上惹麻烦，从而连累了二妹谢慕林。不过，由于她的丈夫黄岩说起这件事时，语气比较轻描淡写，所以她也不是很紧张，只是来跟二妹打听几句，安抚一番罢了。聊完了这个所谓的正题，她很快就开始吐槽起自家亲娘来了。
曹淑卿虽然消息闭塞，但太子被废、曹家合族奉旨返回西南这样的大事，她还是知道的。她也曾经去找过二哥曹二老爷，打听太子被废的内情，并询问他继承了平南伯的爵位后，都有些什么打算？若是他要带着族人返回西南，那她这个别府另居的姐妹，又要怎么办才好？
曹淑卿虽然跟娘家兄弟侄子们相处得不怎么样，但多年习惯使然，她还是希望能跟娘家人住在同一个城市里，遇到什么事也方便她求助，况且，曹家一向显赫，有权有势，有这样的娘家，她哪怕是个婚姻失败了两次又无依无靠的妇人，在人前也自觉腰杆直，有底气，不怕被人轻视。然而，她虽然从小就在西南长大，如今却无论如何都不想回老家去。她已经习惯了京城的日子，更怕回了西南之后，会被旧日的熟人问起她前后两次婚姻是如何失败的，更不想被族里的长辈们安排着再嫁。
她还有一个担心的地方，就是曹家除去曹二老爷继承了祖传的平南伯爵位以久，再也没有别人有爵在身了，没人做官，没人有功名，御赐的那些庄田产业，全都被皇帝收回了。曹家除了老家的田地产业，以及各位夫人太太们陪嫁的奁产以外，似乎不剩什么来钱的地方了。这么大一家子，全指着新任平南伯曹二老爷吃饭，肯定会十分吃力。大家毕竟是在京城繁华之地奢侈地过了二十年的日子，怎么可能甘愿重新回到过去相对朴素的生活中去？曹二老爷又没有足够的份量镇压全族，万一他拦不住族人挥霍钱财，等到手中财产被消耗殆尽时，难道真的不会把主意打到她这个外嫁女身上吗？
她手里的私房虽然已经比起最初大幅消减了许多，但自问依然还十分可观，起码不亚于几位嫂嫂与弟妹的陪嫁。曹淑卿很担心，一旦她离开了京城，离开了亲生的儿女，跟着族人返回西南老家后，会因为失去援手而被兄弟子侄们抢走赖以生存的所有财产。那到时候她又会落得什么下场呢？只怕还来不及给儿女写信求援，就先被狠心的兄弟子侄们强行嫁给哪家的土财主了吧？！
曹淑卿一想到这一点，就对自己的娘家亲人生出了戒备之心。她试探了一下曹二老爷夫妻以及承恩侯夫人的想法，他们都没太把她放在心上，不过都算上她作为退居西南的一份子了。由于他们都打算要继续庇护她，所以她所拥有的私产，肯定是要拿出来跟所有人分享的。不可能她一人独享富贵，兄弟子侄们却要吃苦受穷。
曹淑卿甚至没想过要明白地表达自己的意见和想法，就火速离开了曹家。她放弃随娘家亲人返回西南老家的计划了。她决定要留在京城。反正皇帝的圣旨里没有提到她，而她又有女儿在此，再过几个月，儿子也会带着新娶的儿媳妇进京了。她的儿媳妇还是永宁长公主的女儿。有一双儿女时时帮衬照应，还有个显赫的长公主亲家，曹淑卿觉得自己在京城独自生活，日子也不会辛苦到哪里去的。顶多就是她不方便出门与人交际罢了。但这一年来她也习惯了关起门来过自己的小日子，感觉不与人应酬交际，她也不会感到多么沮丧的。
于是，曹淑卿这段时日又开始骚扰起女儿女婿来，时不时的就上门看望。不过，大概是想到以后需要依靠儿女在京城生活的关系，她如今的态度和软了许多，再也没有了从前的颐指气使与自以为是，甚至还能耐下性子，友好地跟亲家黄太太聊天。谢映慧起初也防备过母亲，后来见她没闹夭蛾子，婆婆黄太太也不排斥与亲家母来往，便也睁一只眼，闭一只眼了。承恩侯夫人曾经打发人过来跟她说，想要她劝说曹淑卿跟着他们一块儿离开，她没答应，反而认为生母留在京城，外祖母的祭祀事宜，便有人负责了。
承恩侯夫人先前就拿这件事找过谢映慧，只是未能从谢映慧处达成目的，后来又找了曹淑卿，才把事情给办成了。如今她被谢映慧拿这件事驳了回来，也不好闹得太过，只得找到曹淑卿，寻了个借口，把怀有曹文泰骨肉的通房丫头给讨了回去。只是曾经侍候过承恩公夫人的丫头婆子们，她还是留给了曹淑卿，免得在返回西南的路上，自家又多添了几个闲人的负担。
曹家人在新任平南伯曹二老爷的安排下，开始处理在京中的产业，分批出发，踏上返回西南老家的路了。目前承恩侯府与二房的人都还没完全离开，但产业都处理得差不多了。
承恩侯夫人先前就拿这件事找过谢映慧，只是未能从谢映慧处达成目的，后来又找了曹淑卿，才把事情给办成了。如今她被谢映慧拿这件事驳了回来，也不好闹得太过，只得找到曹淑卿，寻了个借口，把怀有曹文泰骨肉的通房丫头给讨了回去。只是曾经侍候过承恩公夫人的丫头婆子们，她还是留给了曹淑卿，免得在返回西南的路上，自家又多添了几个闲人的负担。
曹家人在新任平南伯曹二老爷的安排下，开始处理在京中的产业，分批出发，踏上返回西南老家的路了。目前承恩侯府与二房的人都还没完全离开，
第一千五百六十二章 闭门
谢慕林觉得有些奇怪，万隆怎么这时候过来？
眼下时间已经接近傍晚了。大姐谢映慧午后就过来了，聊到现在，都差不多是时候告辞了，就算留下来吃晚饭，也已经到了拜访时间的尾声。万隆这时候才过来，时机太过古怪了吧？今天本来就是休沐日，也不可能是他下了衙之后才过来的吧？
谢慕林还在疑惑，谢映慧已经先一步开口问香桃了：“三妹妹过来了么？怎么这时候来？听起来倒象是特地上门蹭晚饭似的，难不成平昌侯府还能不给他们小两口饭吃？”她用说笑的语气问这样的问题，其实只是想要让二妹妹谢慕林别因为三妹与三妹夫的唐突行为生气，毕竟在这种时间招呼都不打一声地上门拜访，怎么看都让人觉得太过失礼了。
然而谢映慧有些误会了。香桃对她实话实说：“大姑奶奶，三姑奶奶没过来，三姑爷是一个人来的，连随行的小厮都没带。”
谢映慧怔了怔，诧异地看向谢慕林：“这……是怎么一回事？莫非三妹夫是为了公事来的？”如果是公事，那就不是她们该打听的了。
谢慕林笑笑，对香桃道：“郡王爷这会儿在家，你跟前头的人传个话，叫他们把三妹夫招待好了。三妹妹既然没过来，我就不见三妹夫了，让他自便，不需要太过外道了。”
香桃应声转身出去传话了。谢映慧还有些疑惑不解：“出了什么事呢？他也没事先打过招呼，就忽然在晚饭前上门了……难不成是兵部那边有了什么新消息？”
谢慕林虽然也觉得好奇，但并不打算去过问太多，反正晚上朱瑞回了房，她想知道什么，他都会告诉她的。她便试图转移大姐的注意力：“大哥带着大嫂回京后，是要直接入住桂园的吧？这段时间我要忙的事情多，一时也没留意桂园那边收拾得怎么样了，房屋应该都改建好了吧？花草树木什么的，可都补种上了？”
这方面谢映慧确实了解得更多一些：“前儿我过去看过一眼，都收拾得差不多了。增建的房屋去年就已经建好了，今年开春后又收拾了一遍，都整整齐齐、干干净净的，家具也都得了，只差各处帷幕帐幔还没布置好，糊窗用的窗纱也还没采买，打算要问永宁长公主的意思呢。不过园中的花木都补种上了。前儿我过去时，就看到老蔡叔带着人清理湖面上的杂物，预备要补种些荷花浮萍，再放些鱼苗，这样等到夏天的时候，湖上的景致就很能看了。”
说起改建后的桂园，谢映慧又想起了一件事：“我在园里的时候，听老蔡说过一嘴，道是如今寿昌伯府时不时有人过来找他闲聊，起初是他家伯爷和少爷姑娘们很喜欢咱们家的桂园，想要多租几回办宴席，招待来客。可桂园自打去年秋冬时节开始，便谢绝租客，闭门修整了。以后大哥大嫂进京后要直接长住桂园，自然不可能再把园子租出去给别人宴客。因此老蔡一再跟寿昌伯府的人明言，他们家却好象不肯死心的，仍旧隔些日子便要上门来一趟。最近那上门的小厮还对老蔡特别亲热，又说要认老蔡家的做干娘。老蔡两口子都觉得莫名其妙，就把事情告诉了我。虽说那小厮确实有些机灵劲儿，嘴巴也甜，可老蔡两口子总觉得他不是真心要认这门干亲的，心里便存了几分提防心。”
谢慕林听得若有所思。这大概是蓝绫想要瞒着外界，不让三皇子及其党羽发现她已经向燕王府告了他的密，所以让家中下人与蔡老田夫妻俩建立私交，以此作为蓝家有人与燕王儿媳妇娘家人接触的合理解释。谢慕林能理解蓝绫的想法，并不反对她这么做。
虽说皇室还没有明确对三皇子与蓝绫的婚约发表什么意见，但原本预计要在四月份左右举行的三皇子大婚仪式，眼下已经无限期延迟了。皇帝让礼部取消了大婚的准备工作，让工部作废了原本要给三皇子准备的王府建设计划，就连内务府那边，也收到命令说，不必再把原本计划要拨给三皇子的那些田庄产业再记到他的名下。皇帝显然是要冷淡放置三皇子一段时间，要看他的表现，再决定要不要让他享有一位皇子成年后该有的待遇。如果三皇子不作死的话，这些待遇迟早还是会归他享有的，但他会不作死吗？所以，三皇子的婚礼不知会推迟到什么时候，蓝绫也可以暂时松一口气了。
倘若皇帝再对三皇子狠狠心，又或是四皇子继位后不打算厚待兄长以换取仁厚宽仁的虚名，那三皇子就极有可能会落得象废太子那样的下场，过起长期圈禁的生活来。
如果真是这样的话，以寿昌伯府曾经的有功勋贵人家身份，以及皇帝与太后对蓝绫尚算良好的观感，他们没理由让蓝绫好好一个勋贵千金继续履行婚约，嫁给一个被圈禁的罪人，被葬送一生的。反正前面已经有二皇子出继宗室后，婚约作废的先例在了，蓝绫摆脱这门婚约，也不会在朝中引起多大的反应。只要她今后的婚事低调一点，别象何大小姐似的，跟皇子、宗室又扯上了关系，是不会有什么人特别关注的。
出于对蓝绫的同情，谢慕林为她瞒下了真相，对谢映慧道：“别人想什么，我们也不知道。蔡叔两口子要不要认下这门干亲，端看他们自己怎么想就是了。只要守好门户，看好家中的财物，他们私底下跟别人家的仆从来往，我们也没有反对的道理。寿昌伯府名声还算可以，不涉及什么权势之争，也没听说有哪个蓝家子弟在外头胡作非为的。只要那个蓝家小厮不是存了坏心，随他怎么样就是了。反正等到大哥大嫂入住桂园，蓝家人自然就知道，他们不可能再租桂园去宴什么客了。”
谢映慧想了想，接受了妹妹的说法：“说得也是。虽说寿昌伯府跟三殿下有婚约，但说实在的，以三殿下对蓝小姐的态度……谁都不会觉得寿昌伯认掺和了什么权势之争的。只要他家不是存心要算计我们什么，我们倒也不需要为了一个小厮，就在这里胡思乱想。”
姐妹俩又聊了些家常。眼看着天色要暗下来了，谢映慧便起身告辞。虽然她不需要操心家里的一日三餐，自有婆婆可以代为操办，但她还是要回家去陪婆婆丈夫一道用饭的。
谢慕林把大姐送出了二门，回头的时候，便听说万隆还在外书房跟朱瑞说话。两人闭门深淡，摒退了左右，还让心腹随从守在路口，不让任何人靠近，显然是谈什么机密之事。
万隆已经在兵部干了些日子，只是不起眼的基层小官吏罢了。朱瑞与万隆能有什么机密可谈的？