第一千四百五十九章 求救
武英殿内早已重新布置一新，排排坐的风格，也是如今一般王府或公侯伯府人家宴会上少见的宴席方式。
谢慕林被引领到属于自己的位置坐下。她的上手是年纪最轻的一位亲王世子妃，下手则是一位年纪最大的郡王妃，这个排列与朝贺时的次序有所不同，似乎隐隐已经有些把她视作郡王妃中第一人的意思。
郡王太妃们被安排到别处去了，跟她不在一处，倒是避免了被人说她不尊重长辈。
不过，谢慕林还是颇为惊讶。这个位置安排应该是太后娘娘决定的吧？她老人家如此抬举自己这个孙媳妇，谢慕林心里还是有点小惶恐的。
看上下手两位贵妇的表情，估计她们也觉得有点吃惊呢。不过她们没有提出异议。
太后娘娘明摆着要偏心自己的孙媳妇，哪怕这位事实上的长孙媳妇其实只是庶孙媳妇，也不是旁人可以置喙的。反正作为嫡孙媳妇的太子妃又不会反对这种安排，那其他人只要安安静静接受就好了。燕王府虽然在京城里存在感比较低，但论掌控到的权势，可以说是冠绝宗室诸王。从前燕王妃出身有瑕疵，大家看不顺眼岳家顺利脱罪的，私底下说几句闲话就算了。如今燕王的儿媳妇永安郡王妃无论娘家家世还是本身气度礼仪，都令人无可挑剔，更得太后欢心，旁人又何必大煞风景呢？
谢慕林见无人对自己坐在那个席位上有异议，反而周围还有不少人冲着自己微笑，心道这个时候绝对不能输了气势，便也装出若无其事的模样，微笑着回应了那些向自己示意的人。她内心哪怕再惶恐，也不会在外人面前显露出来的。要显露，那是要私底下在太后娘娘、皇帝、永宁长公主、燕王和朱瑞这些自己人面前才会显露，绝对不会让其他人知道，她对于自己被视为郡王妃中的第一人，也感到心虚呢！
众命妇被一一安排就座，随后太后娘娘在永宁长公主的搀扶下登上正座，低声说了句话，执礼太监听见了，便高声宣布宴席开始了。宫人鱼贯而入，给各个席位送上了菜肴酒水。酒只是度数很浅的果酒，菜色主要是连着小火炉一块儿送上桌的炖菜、汤菜，看起来色香味俱全。随着太后一声引领，众命妇先是向太后与皇帝祝了酒，说了一轮又一轮的吉祥话，随后宴席便正式开始了，各人可以自便。
太后也就是露个脸，简单喝了杯酒，意思意思地挟了两筷子菜吃了，就扶着永宁长公主离席了。这是惯例，她老人家已经很多年不会在宫宴上长时间露面了，说是觉得自己在场，所有人都过于拘束，无法放开来享受美食。反正慈宁宫里定会给老太后备下更合她口味的美食佳肴，她老人家也乐得回去自在地享用午餐。永宁长公主陪她走了，谢慕林却还需要留在原位上，继续食用太后所赐的茶饭。
不过谢慕林觉得这事儿也没什么，菜大都是热的，有那么几小碟冷食，也都挺好吃的，席边还摆放着一个小暖炉，看得出来是专门为她备下的。她坐在这里，吃得香又暖乎乎的，哪怕炖菜的味道不大合她的口味，冷食里还有那种正式礼仪上常见的咸不咸甜不甜不大好吃的肉干，她也心满意足了。吹了这半天的冷风，她到这会子才算是全身暖和了起来。
太后还给今日在宫中享用茶饭的外命妇们准备了曲乐助兴。技艺娴熟的乐伎们在宴席两端的空地上排成两排，演奏着旋律优美而庄重的曲子。演奏完一首后，他们又换了一首调子比较喜庆的，挺有新年气息。众命妇们本来年年都经历过这么一遭，不是很在意这些奏乐，但听得曲调喜庆活泼，大家也跟着放松起来，开始有人交头接耳，低声交谈，没过多久，还有人开始走到相熟的邻桌去说话了。殿内气氛越发轻松愉快。
太后不在场，大家果然就没那么拘束了呢。
谢慕林相熟的宗室女眷席位基本都离她有一段距离，倒是上下手那两位，她非常不熟悉，只能算是点头之交。相视微笑着示意一下是没问题的，尬聊两句天气或菜肴这种事，她也能办到，可若是要她跟两个陌生人多聊一会儿，那就太过强人所难了。谢慕林眼看着上下首两位贵妇人分别与其他的熟人聊起了天，她也打消了与人搭话的念头，专心攻起了眼前的茶饭。等吃了有七八成饱，她才放慢了手中的动作，拿起茶杯喝了口茶，吁出一口气来。
先歇一歇吧。她记得方才进殿之前，有留意到宫人替某位侯夫人指引更衣之所的方向。她也撑了半日，差不多该去洗洗手了。茶饭吃完后，其他人或许就可以出宫回家，她还得再往慈宁宫去见见太后，才知道是否能离开呢。
就在这时，她的身后传来一个女声：“永安郡王妃，我们娘娘有事想要求助于您。”
谢慕林回头望去，有些惊讶地发现这名宫人的长相颇为眼熟——这不是太子妃身边的侍女吗？
那宫人见谢慕林回头，看起来越发紧张了，把头深深低了下去：“我们娘娘想要见您一面。这是她的亲笔信。”说着从袖内掏出一封信，双手呈送给谢慕林。
谢慕林回头望去，有些惊讶地发现这名宫人的长相颇为眼熟——这不是太子妃身边的侍女吗？
那宫人见谢慕林回头，看起来越发紧张了，把头深深低了下去：“我们娘娘想要见您一面。这是她的亲笔信。”说着从袖内掏出一封信，双手呈送给谢慕林。
谢慕林回头望去，有些惊讶地发现这名宫人的长相颇为眼熟——这不是太子妃身边的侍女吗？
那宫人见谢慕林回头，看起来越发紧张了，把头深深低了下去：“我们娘娘想要见您一面。这是她的亲笔信。”说着从袖内掏出一封信，双手呈送给谢慕林。
第一千四百六十章 圈套
那侍女听到谢慕林没有直接拒绝与她的主人太子妃相见，便已是一脸的感激涕零了，自然不敢说什么要请她到偏僻无人的地方去。
她激动地小声告诉谢慕林：“不会的！宫里也不是处处都安全可靠……我们娘娘就在这武英殿内等您，就在东北面的恒寿斋！离大殿不远！”
谢慕林去过北平的紫禁城，也看过地图，每次进皇宫时，也没少从武英殿的宫墙外经过，倒也知道武英殿的格局。这里有前后两座大殿，前院有东西配殿，后院也有两座小殿，西北面是浴德堂，东北面是恒寿斋，记得好象是什么存放宫中藏书、书画、文稿的地方，也有个皇帝个人所有的印刷作坊什么的……恒寿斋确实离武英殿前殿不远，去那儿的路上还会经过更衣处。
今日武英殿内到处都是人，不提前来赴宴的外命妇，光是来往执役的宫人内侍就起码有上百人！在这样的地方里，光天化日的，还能出什么事？谢慕林想想太子妃那可怜的模样，倒也没有怀疑什么，就直接起身，随那侍女出殿了。
离开之前，她也没忘记跟侍立在旁的宫人打一声招呼，表示自己去更衣了。
出了大殿，谢慕林又让宫人去寻了香桃过来。香桃就在大殿侧面的廊房中等候她的招唤。相比其他一直在吹冷风的外命妇侍女，香桃多少得了些优待——有不少宫人认得她时常随永安郡王妃进宫，所以招呼她到茶房里小坐了片刻，烤烤火，喝杯热茶，再垫块小点心什么的。不过她一直没忘记自己的职责，始终有一只眼睛盯着自家女主人谢慕林可能会出来的那扇殿门，所以谢慕林在廊下一招手，她就立刻丢下茶杯跑过去了。
太子妃的侍女见到香桃，愣了一愣，但她只是咬了咬嘴唇，没有多说什么。哪家贵妇人在宫中行走时不会带上个把随侍呢？若她真的要求永安郡王妃将丫环留下，只怕立刻就会引来怀疑。
她顺从安静地走在前头引路，把谢慕林与香桃两人领向东北方向，穿过廊房前长长的过道，绕过后殿敬思殿，旋即便看到恒寿斋伫立在前方不远处了。
北平紫禁城里的武英殿虽是照着这京城皇宫中的武英殿所建的，但后者在漫长的历史中显然又经历了不少磨难，遭到了大规模的损毁，因此又翻建过两回。正殿后殿大体还跟前身相似，座落在角落里的浴德堂与恒寿斋，却与从前的模样不大相同了。这里如今用作藏书之所，大概是出于消防安全考虑，围着两座小殿又开挖了两个不小的水池，里头蓄了水，约摸是通过沟渠，从金水河那边引过来的。人要走进这两座小殿，得走石桥越过水池，才能走到殿门前的长廊台阶上。
如今正值冬天，水池子里的水不算很满，看着也就是尺把深。因为是活水的关系，并不显脏，也没有完全结冰，却有不少明显的冰棱子浮在水面上，隐约透出水底的污泥和石块。水池边上，还摆放着几只大海缸，里头也装满了水。
太子妃的侍女走上石桥，来到恒寿斋门前住了脚，回头看向谢慕林。
谢慕林看了几眼水池里的水，不紧不慢地走上石桥，迅速扫视了周围几眼。
虽然远远的还能看到有宫人在敬思殿后走动，也能瞧见来的时候经过的廊房门口有内侍出入，但说实话，浴德堂与恒寿斋这两个小殿周围却是相当安静的，除了她们三人，便不见有其他人经过了。不过话又说回来了，两间小殿与敬思殿之间并无遮挡，看起来也不象是有什么危险的样子。
侍女低头对谢慕林解释道：“太后娘娘吩咐宫人布置武英殿，以作新年给众外命妇赐宴之所，原本是打算把更衣处安排在这里的。可后来天气转冷，太后娘娘又说，若让那些上了年纪的老诰命们走那么远的路过来更衣，太遭罪了，因此就没用上这地方。可这边屋子都已经收拾好了，太子妃娘娘就说，可以暂时借用一下。这边眼下不会有人过来，倒也安静，离大殿又不远，方便郡王妃谈完了事回去。”
谢慕林接受了这个解释，问：“你们太子妃就在屋里？”
侍女的头垂得更低了些：“是。”说罢便伸手轻轻推开殿门，然后退立一旁，“郡王妃请进。”
恒寿斋正门里有一扇大理石的座地大屏风，挡住了屋中的景象。谢慕林站在门口，看不清楚屋里是什么情形，犹豫了一下。香桃先一步请缨：“郡王妃，我先去进瞧瞧。”她用怀疑的目光看了那侍女一眼，二话不说就走进了屋中，绕过大屏风，看动作应该是要退避到一旁，好空出路来给谢慕林走，却不知为何，忽然惊叫一声，似乎摔了一跤，倒在地上，整个人消失在屏风之后。
谢慕林愣了一愣，连忙唤她：“香桃？”话音未落就走进屋中，绕过屏风一看，香桃不知道是怎么回事，倒在屏风后的地毯上，双目紧闭。仔细凑近了一看，她脑门上似乎肿起了一个包。
谢慕林立刻就察觉到不对，飞快回头一看，正赶上那侍女与另外不知道什么人合力把殿门给关上了。谢慕林飞快跑过去想要撞开门，外头却被死死顶住，随后还传来了上门栓的声音。
谢慕林大怒：“你好大的胆子！谁指使你来算计我的？！太子妃吗？！我与她无冤无仇，她想干什么？！”
那侍女哭着道：“对不住，郡王妃！我不是故意的！我们娘娘也是不得已，实在是没办法！若是我不照着吩咐做，遭殃的就是我们太子妃娘娘了！我们娘娘如今什么都没有了，再遭一回殃，就只有死路一条了！您却不会有事，顶多就是名声难听一些……”
谢慕林啐道：“我为什么会名声难听？！你们害人还想洗白自己？！快给我说实话！你们把我关在这里，到底想做什么？！”
门外传来一个颇为娇媚的陌生女声：“想做什么？自然是为了看好戏了！谢氏，你想不到吧？你以为嫁进了燕王府，做了皇家的媳妇，就能从此飞黄腾达了么？别做春秋大梦了！你们家做过的好事，结下的冤仇，还有人记着呢！”
谢慕林虽然不知道这女人是谁，却立刻猜出了她的身份——王湄如！这一定就是王湄如！
王湄如在门外娇笑：“今日你要怨，也只能怨自己粗心大意，错信了别人，才会中此圈套。不过你放心，我也是女人，不会真叫你吃什么亏的。只是一会儿来得人多了，你在此私会外男，生怕丑事败露就要杀人灭口的名声就传出去了，但愿你的夫婿会相信你的清白才好！”
谢慕林眉头紧皱，下意识地看向了恒寿斋内部的隔间。她大步走向碧纱橱背后，发现那里果然摆放着一张长榻，而榻上正躺着一个男子，心口位置插着一只镶着红宝石的金簪，双目圆睁，早已气绝。
第一千四百六十一章 自救
谢慕林倒吸了一口凉气。
不过，现在不是她尖叫害怕的时候。她大着胆子凑近了那具男尸细看几眼，确定对方的致命伤就是心口那根簪子刺进去的位置，没有其他的明显伤痕了。而且那根簪子还挺眼熟的，凑得更近些，还能隐约从簪头背面露出来的部位看到一个“燕”字的刻印。
不用多说，这就是她昨天晚上在太庙遗失的那根镶红宝石赤金簪了，背面还刻有燕王府的印记。燕王府里能用得上这种首饰的女眷，只有她一人在京城。一旦这具尸体连带“凶器”被人发现，她绝对会是第一个被怀疑的对象！
王湄如这是特地让人偷走了她的金簪，并拿它来杀死了这名男子，又把她关进尸体所在的房间，限制她的行动，一会儿再把其他人叫来，好撞破她与尸体待在一起的情形，借机给她冠上杀人的罪名吗？
至于说她在宫中私会男子什么的……但凡有点脑子的人都不会相信吧？大年初一的朝贺仪式过后，所有外命妇都聚在一起用茶饭，她在这个时候私会外男？要不要这么蠢？！她平日里又不住在皇宫中，一天到晚没少出门，想要私会外男，有多少机会见不得？非得在这种要紧时候见？！
不过……王湄如既然把这个男人杀了，自然没指望能带人撞破她与人“私通”的现形，主要还是要钉死她“杀人”的罪名吧？这个男人是谁？看他身形高大，五官端庄，倒也称得上仪表堂堂，身上虽然有些衣衫不整，显然是被人草草拉开了腰带与外衣，作出似乎要跟女子拉扯不清的假象，但这显然是一身官服，还是四品的武官。这么年轻就能做到这个品级，此人若不是实打实的牛人，那就必定是出身不凡。
谢慕林正观察尸体时，听到东边传来敲钉子的声音，循声望去，发现东边墙上有一扇双页窗，但此时是关着的。奔过去一看，透过窗缝，可以清楚地瞧见外头有两个小太监打扮的人在手忙脚乱地把两条木栓钉到窗户上，显然是要封死这扇窗，避免有人从这里逃出去。
谢慕林低头看到窗前有一张圆凳，上头还印着两只歪歪扭扭的鞋印，便猜想这两个小太监是刚刚才翻窗出去来着。如今这两人站在冰冷的水里，匆忙把窗钉死了，又慌忙逃走，听脚步声，是跑到前头向王湄如复命去了吧？
谢慕林猜想，她大概知道了是谁把香桃打晕的了。
她转身回到大门口的位置，隔着门对王湄如道：“你杀的这个男人是谁？我不认识他。你要是想要诬陷我跟他之间有私情，好歹也要叫我知道他的身份吧？！”
王湄如在门外娇笑：“原来你不认得他？哎呀——我差点儿忘记了呢，你跟永安郡王定婚，是他离开萧家，认祖归宗之后的事了，所以你没见过萧大公子吧？不过你就算不认识他，也必定听你夫君说过，他从前在萧家时，可没少受嫡母嫡兄的欺负呢！积怨多年，如今一朝爆发……想必你是心疼自家夫婿了，要给他出气不是？”
谢慕林翻了个白眼：“这么牵强的理由，真的有人愿意相信吗？我是个活人，难道还不会为自己辩驳？如今分明就是你们东宫想要打击报复三殿下，所以直接对他最大的帮手下了毒手，要断他的臂膀。但你们又不想让所有人知道这事儿是你们干的，落人话柄，所以随便找了个替罪羊。我们郡王爷对养父养母养兄没什么好怨的，他前儿还去探望过他们呢，双方有来有往，友好得很。他不生气，我又为什么要杀人？！”
王湄如轻哼：“反正你会被人抓个现行，凶器又是你的东西，你想赖是赖不掉的。萧家夫人可不是会讲理的人，曹家更不可能放过这大好机会……就算燕王与永安郡王相信你，流言蜚语却是止不住的。流言如刀，杀人不见血。我倒要瞧瞧，你们家的人是不是会容得下你？”再没有比她更清楚“家族”是什么东西了。当年王家毁了他们一家四口，她不相信，谢家就不会对女儿做同样的事！
王湄如没有在恒寿斋前多待。她不能让前头两座大殿里的外命妇们知道自己出现在这里，只是想到仇人之女落入了自己的圈套，忍不住过来看看对方狼狈绝望的模样罢了。谢氏虽然没有显露出绝望的样子，但她只是硬撑而已，用不了多久，她就会知道自己将要面对的是什么了！
她转身带着人离开，却留下了太子妃的侍女，低声嘱咐：“看好了！一会儿若是有人来，你记得要赶在第一个人走近之前，把门外头的门栓给拿下来！”否则，如何能叫人相信屋里是一对男女在私会，而不是被人陷害受困？！虽然她相信东宫的人手会把流言迅速传开，不叫谢氏有机会翻身，但做戏还是要做全套才行。
王湄如一行离开了，侍女一个人颤抖着守在门前，又怕又担心，已经哭成了泪人。她小声对着门里道歉：“对不住，永安郡王妃，你别怨我……也别恨我们娘娘。我们娘娘不知道的……这都是我瞒着她做的……我实在是没办法。若是不答应王娘娘，被诬陷的就是我们娘娘了。想要救我们娘娘，我就只能把你拖下水……”
她在门外碎碎念，门里的谢慕林却连一个字都不想听。
她检查了一下香桃的情况，确认后者只是被打晕了，身体没有大碍，倒是稍稍安心了些。
不过，坐以待毙不是她的风格。
她看了看屋中摆放的家具
她检查了一下香桃的情况，确认后者只是被打晕了，身体没有大碍，倒是稍稍安心了些。
不过，坐以待毙不是她的风格。
她检查了一下香桃的情况，确认后者只是被打晕了，身体没有大碍，倒是稍稍安心了些。
不过，坐以待毙不是她的风格。
第一千四百六十二章 抽薪
随着一声咣当巨响，玻璃窗被砸了个粉碎，露出了窗棱来。
窗上糊的窗纱细软绵密，倒是正好罩住了破裂开的玻璃碎片，没有让它们飞得到处都是，正好避免了谢慕林被划伤。
谢慕林看着窗棱外的院落，忍不住“啧”了一声。
这窗棱看来还挺坚固的，没那么容易被一只圆凳砸开。可有它们挡着，她就算把整个玻璃窗都砸破了，也钻不出去。要是花点时间把窗棱也砸开……那费的功夫可就大了。
看来这座恒寿斋平日里收藏着不少值钱的书籍字画，这是为了防盗才在窗户上弄出来的棱格吗？其实皇宫大内，用不着这样吧？
谢慕林略有些烦躁地拎着圆凳，瞪着破窗，无视了窗外目瞪口呆的太子妃侍女，脑子里飞快地思索着，还有什么办法能脱身。
太子妃的侍女呆了好一会儿，才反应过来，结结巴巴地道：“永安郡王妃，你是不可能从窗户逃出来的……王娘娘早就叫人看好了地方，若不是笃定你逃不掉，她也不会在这里设圈套算计你……方才真是太危险了！这玻璃窗子破了是会割伤人的！屋里那位……横竖也不能把你怎么着，你何必挣扎呢？王娘娘虽然说得难听，但明眼人都知道她栽给你的罪名十分勉强，只要永安郡王相信你，太后娘娘也依旧站在你这边，你顶多就是被人说几句闲话，其实不打紧的……”
谢慕林看向她，冷笑一声：“所以呢？因为我不会受到事实上的伤害，就该任由别人往我头上泼脏水了？！王家的家教果然是一脉相承！当初是她王湄如的老子为了一己之私，想要陷害我爹给他做替罪羊。我爹没认命，想尽办法证明了自己的清白。王安贵害人不成反被同伙出卖，不明不白死在牢里。他的女儿不去怨恨真正的杀父仇人，反倒恨起我爹不肯乖乖被他们一家害死了？！这种强盗逻辑，我可不会接受！
“我这人从来都是很好说话的，自问绝对是善良守序之人。看到你们太子妃可怜，我也会同情一把，愿意帮点忙。可要是谁想拿我当炮灰，踩在我头上谋取自己的私利，那就做他的春秋大梦去吧！她还想害我？我不剥了她的皮，就不叫谢慕林！”
话音刚落，谢慕林又一次抡起了手中的圆凳，砸向大门口另一个方向的窗户，再次把那扇窗也砸了个稀烂。
侍女尖叫着躲开了飞溅的玻璃碎片，瞥见附近的廊房似乎已经有人探头望过来看是怎么回事，连敬思殿后方，都似乎有人听见了这边的动静，顿时觉得大势不妙。
谢慕林隔着窗棱冲她露出一个不怀好意的笑容：“怎么？你还要继续守在这里吗？我闹出这么大的动静，马上就会有人过来看是怎么回事了吧？到时候随便这宫里的人要罚我多少银子，叫我赔这两扇窗都没问题。只是你要怎么解释，我一个被人指责是前来私会男子、还为了保密不惜杀人灭口的郡王妃，为什么会一点儿都不害怕被人发现自己的行踪，甚至还砸坏了窗子吸引人过来呢？”
侍女心中一沉，知道这事儿确实是没办法解释的。王湄如眼下并不在这里，她想问也没处问去。眼看着针对永安郡王妃的圈套被破坏了大半，原本的栽赃明显不可能奏效了。等人前来发现永安郡王妃被困于此，再看到萧少将军的尸首……会有多少人相信人确实是永安郡王妃杀的呢？到那时，自己这个留在恒寿斋门外看守的侍女，一定会被抓住严加拷问的！
她不能被人抓住！至少不能被抓现行！她的主人太子妃薛氏如今地位不稳，自保尚且艰难，更别说是护住她一个侍女！更何况……她要是真的在这里被抓住，只会害得太子妃处境更加艰难的！
王湄如嘱咐她留在这里，赶在别人前来之前，把门栓去掉，不叫旁人发现永安郡王妃是被困于此地，而非自愿留下来的。可眼下，这个圈套明显起不了作用了，侍女当即便决定要放弃自己的任务，抬袖掩面，迅速低头向着浴德堂方向逃走。只要能赶在人群到来前，绕另一端的廊房逃离，她还有机会脱身！
侍女跑了，谢慕林皱眉目送她离开，远远听到有人声被吸引着往恒寿斋而来，便知道留给自己的时间已经不多了。
她拎着圆凳进了里间，用老方法向窗户砸去。外间的窗户因为有窗棱而无法让人翻出去，这个窗子却是刚刚才让两个人脱逃了的。只要把外头钉死的木条砸开，她就可以从这里脱身！
两个小太监估计是心虚又慌乱，所以木条并没有钉得太紧。一般贵妇人自然不可能砸开，可扛不住谢慕林用上了圆凳这种工具。虽说圆凳不如同类的板凳和折叠椅使用方便，但砸到东西上，力道也不小。谢慕林使出浑身力气砸了七八下，双臂都酸软了，总算把窗页给砸了开来。
但窗户砸开了，谢慕林踩着圆凳爬到窗台上一看，却又犹豫了。
窗外的墙根下直接连着水池子，大冬天的，水面还漂浮着碎冰。水池边上留下小太监们的鞋印，湿的，还有着明显的血痕，难不成是水池底有什么尖锐会伤人的东西？
谢慕林爬下圆凳，看向萧琮的尸首，再走到外间，看了看仍旧昏迷不醒的香桃。
她要逃走容易，但不可能不留下一点儿痕迹，也没法带着香桃翻窗涉水离开。她明明是清白无辜的，为什么要表现出心虚的模样，给人机会指控自己呢？
其实……她也不是没有别的法子可想，说不定还能反过来将王湄如一军呢！
她再次回到小间，盯着萧琮的尸首，默了一默。
朱瑞一直担心这位便宜兄长跟着三皇子胡来，等将来事败，不但自己保不住性命，整个萧家都要被连累得倾覆。没想到，萧琮还没来得及帮三皇子做些什么造反的坏事，就先一步死在王湄如的手里。
东宫此举真是釜底抽薪啊！没了萧琮，三皇子如何去指挥一众拉拢到的武官搞事呢？倒是萧家，死了继承人之后，很有可能会逃过一劫。不过萧琮的老婆怀孕了没有？要是没有，萧家怕是要就此绝后了吧？
谢慕林有些嫌弃地看了萧琮一眼，虽然觉得恶心，但她还是伸手拍了那具尸体一记，把他连着凶器金簪，一块儿收进了自己的书房空间之中。
第一千四百六十三章 分说
当附近的宫人循着玻璃窗破碎的声音赶来检查是怎么回事的时候，大殿方向也有十来位外命妇赶到了，其中各王府王妃、郡王太妃、郡王妃、大长公主与公侯伯夫人都有，甚至还有柱国将军府的萧夫人与一位老帅的夫人。
所有人看着恒寿斋门上的门栓，以及两边破损的窗户，都惊讶得不得了，面面相觑。
自然也有人透过破窗，看到了里头的永安郡王妃谢慕林。
谢慕林露出一副害怕着急的模样，手里用手帕裹着一块长长的三角形玻璃碎片，隔着窗户向外头的人求救：“可算有人来了！我被人骗到此地关了起来，叫天天不应，叫地地不灵的，只得设法砸破了窗户，好引人来救。我的丫头被人打晕了，如今正人事不醒，也不知道是死是活。还请诸位婶娘、嫂嫂们救我，把门打开，再请一位太医来瞧瞧我的丫头吧！”
东原郡王妃立刻示意宫人上前开门，又问谢慕林：“这到底是怎么回事？是谁把你骗到这儿来的？！”
谢慕林一脸感激地看着她，解释道：“太子妃的侍女特地到席上来求我，说是太子妃有攸关性命的大事，想要与我商量。我想着太子妃处境可怜，被那丫头说动了，便随她到这恒寿斋来。那丫头说太子妃在此等着我呢，没想到我才过来，我的丫头就被打晕了，接着太子妃的侍女还把门给关上了，把我锁在了屋里。我听见她跟一个声音陌生的女人说话，管那女人叫‘王娘娘’，说是照着她的吩咐做了。那王娘娘夸她做得好，说接下来只需要等着人过来抓奸就行了，定叫我从此陷入万劫不复之地。”
东原郡王妃听得愣住了，下意识地与其他妯娌、侄媳妇们交换了一个眼色，心想若是这么明显的圈套，永安郡王妃都已经陷进来了，怎么就傻傻的说了实话？就算她是清白的，只是被冤枉了，但这等男女私情之事，最是说不清楚。接下来，只要宫中人等在这恒寿斋中搜出一个“奸夫”来，哪怕永安郡王妃再冤枉，也肯定要被人说闲话的呀！她要是聪明，就该提也不提，大家就此离了恒寿斋，岂不是干净？
然而谢慕林仿佛就是犯了傻，见宫人把门开了，她与众宗室女眷汇合到一处了，还有宫人前去查看香桃的伤势，便一副“松了口气”的模样，直接把自己的“底细”给露出来了：“我根本不认得那个王娘娘是谁，也不明白太子妃为什么要害我。我原是一片好心，不忍心见太子妃遇到危险，方才过来的，哪里想到就中了别人的圈套呢？！我好言与那王娘娘和太子妃的侍女说道理，她们却不理我。那王娘娘径自走了，留下太子妃的侍女守在殿前，说是要等到王娘娘安排的人过来抓奸了，她再把门栓给去了，好叫旁人不怀疑是有人在陷害我！”
众王妃们面色又是一变。她们原本都是在武英殿用茶饭，好几位同行的公侯伯夫人与萧夫人则是被安排在敬思殿，都没想过要到这偏僻无人的恒寿斋来。之所以会出现在这里，确实是有人鼓动的。至于这鼓动的人……
她们纷纷用隐晦的眼神打量着同行的一位宗室贵妇，心中各有思量。
那位贵妇也是面色微变，暗骂一声王湄如安排不周全，怎么能出现在永安郡王妃面前，还说出实话，又让太子妃的侍女在此守门？如今人都不见影儿，门栓也没事先除去，叫人如何相信永安郡王妃不是被人算计关起来了，而是真的与男子私会？！
她只能硬着头皮提出质疑：“这位王娘娘……平白无故的陷害郡王妃做什么？这无冤无仇的……”
谢慕林发现几位宗室长辈都盯着这妇人看了，心知她定然有问题，便干脆利落地驳了回去：“我也觉得奇怪呢。我记得宫中并没有哪位娘娘是姓王的呀？难不成是哪位太妃么？只是听声音，似乎还很年轻，应该也就是二十上下吧。我并不认得这位娘娘，也不知道她为何要害我。”
贵妇脸色又是一变。永安郡王妃不肯点明王湄如的名字，她便连替太子侧室辩解的借口都没有了。她总不能越过受害者，主动替东宫女眷揽下罪名吧？
谢慕林又接着道：“起初我听到这恒寿斋里间有动静，又听说那王娘娘安排了人过来捉奸，心里还很害怕，不知道她们弄了什么歹人在殿中。见那王娘娘走了，我想着不能坐以待毙，就砸了窗户，想引人过来救我。太子妃的侍女大约是见有人来，害怕了，就逃走了。我见来人脚步声渐近，估计就算殿内真有什么歹人，这么短的时间也不能把我怎么着，便拿起一块玻璃碎片作护身用，偷偷进内间瞧里头有什么人……”
东原郡王府长子妃不由得惊叫了一声，咽了咽口水：“你……你竟然进去瞧了？难道就不怕那人会伤了你么？！”
谢慕林笑着挥了挥手中的玻璃片：“有这个在，我怕什么？他会伤我，难道我就不会伤他？更何况众位婶娘、嫂子们很快就到了，宫人也听到声音找了过来，我有底气，不怕什么歹人的！”
一位大长公主忍不住赞道：“好孩子，你真真是有胆有识，不愧是燕王府的媳妇！”就连那位老帅的夫人也对谢慕林露出了赞赏之色。
谢慕林冲她们笑了笑，接着道：“可我进了里间，才发现先前是白操心了！我不知道那位王娘娘是怎么安排的，反正里间一个人都没有。”
“没有人？！”先前那贵妇人愣了一愣，“怎么可能呢？！”旋即发现其他人看自己的目光都有些古怪，顿时反应过来，连忙笑着找补，“侄媳妇，你先前不是说，听见里间有动静么？”
“我是听见了的！”谢慕林淡淡地道，“我还看见里间有风吹进来呢！去了才发现，也有人把里头的窗子砸开了，大约是翻窗逃出去了吧？只是里间还落下了一件官服，地上还有血迹，也不知道那人是不是受了伤。反正……我连个鬼影子都没瞧见，想必是那王娘娘算计了别人，却又叫人逃脱了吧？”
第一千四百六十四章 立场
在场的一众宗室命妇们看着谢慕林侃侃而谈，仿佛丝毫不觉得自己的经历有什么可隐瞒的地方，坦坦荡荡，简直就是个天真的傻白甜。
然而，若是这傻白甜的话句句是真，也难怪她半点不觉得这些事有什么可瞒人的。她根本不知道那“王娘娘”是谁，又安排了什么人在里间等着她，前来“捉奸”的个个都是她所信任的长辈，没有颠倒黑白诬蔑她的理由。她心中坦荡，自然毫不担忧。
汾阳王太妃看了众人一眼，缓声道：“听起来……这逃走的男子虽说不知道身份，但今儿这样的场合，有资格来参加大朝会，又于大朝会后留在宫中饮宴的四品武官……充其量也就是几十人罢了，其中身上受了伤，又湿了鞋子的，只怕也只有这一个了。跟总管太监打声招呼，让他派人到华盖殿去寻找，用不了多久就能找出来了。哪怕这人躲了起来，只要问问谁离席后没再回来，也就知道是谁了。宫门处都有人把守，难道还怕他会跑了不成？”
乐昌大长公主也笑笑：“是呀，只要找到了这个人，也就知道是怎么回事了。既然他拼着受伤也要逃走，可见跟那王娘娘不是一伙儿的，想必也跟永安郡王妃一般清白无辜。向他问明事情原委，不但可以证明他的清白，连带永安郡王妃的清白……也都清楚了。”
谢慕林一脸天真地看着她道：“乐昌大长公主，就算没有这人证明，我也是清白的呀。世上谁会相信我前来跟人私会，还特特打破了窗户，引人前来，生怕没人发现我在这里似的？再说了，门外那门栓，可是你们来了之后，才去掉的。”
乐昌大长公主干笑了两声：“你说得不错，我们这些人亲眼看得明明白白，自然知道你是被人陷害了，这不是要拿证据去堵外人的嘴么？”
东原郡王妃笑笑：“不管那王娘娘拘了什么男人在此，想要陷害永安郡王妃，这偌大的皇宫，守卫严密，人来人往的，我们一众外命妇就在这武英殿里用茶饭呢，都能叫人钻了空子，说出去也是没脸的事。我们自己叫人算计了，无意中撞上，也就罢了，横竖心里明白事情的是非曲直就好，可平白无故的，难道还能拿这事儿当作谈资，胡乱告诉外人知道，叫外臣们嘲笑我们老朱家不太平，一个没名没分的贱妾，也敢算计起隔房的正经媳妇来了？！”
乐昌大长公主脸上的干笑有些勉强，但总算没有露出太过明显的异样来。
谢慕林心中想起冯氏，也不清楚乐昌大长公主的立场是怎么回事，又是否跟那位贵妇一般，明显是王湄如的同伙，但对方显然因为外孙女冯氏被她打过脸，所以心中记恨。当着太后与永宁长公主的面，对方会装出慈爱长辈的模样来，可一旦有机会踩她一脚，乐昌大长公主是绝不会犹豫的。
想明白这一点，谢慕林半点不纠结地说：“这事儿还是要尽快禀明太后娘娘才好。今日的宴席是太后娘娘主事，偏偏有人在宴上算计她老人家的孙媳妇，简直就是无视太后娘娘的威信！更别说事情还把太子妃身边的侍女给牵扯起来了，也不知道太子妃是不是也有份呢！太后娘娘是我们所有人的大家长，是这皇宫的女主人，我自然要请她老人家替我做主的！”
众贵妇人互相交换了个眼色。不管是不是太子妃的侍女把永安郡王妃骗过来的，这事儿既然扯上了所谓的“王娘娘”，那就不可能是太子妃的本意！太子妃跟王氏可是水火不容！怎么可能会帮王氏办事？她更没理由与永安郡王妃过不去！两人只是堂妯娌罢了，又向来没有矛盾，太子妃如今自身都难保，无缘无故跟燕王府结仇做什么？！
多半是王氏利用东宫的人手，想害永安郡王妃，然后嫁祸给太子妃吧？只是她做得也太粗糙了，竟然在永安郡王妃面前露了面。她又不曾杀人灭口，难不成还觉得永安郡王妃不会说出她来？亦或是仗着永安郡王妃不认识她，就放心乱来了呢？
果然是以美色惑人的贱妾，只有一张脸，以及魅惑人的本事与狠毒的心肠而已，其实蠢得可以。
柱国将军萧明德的夫人拿帕子遮住嘴角的笑意，心里恨不得事情闹大了，叫东宫妻妾连带太子本人都一块儿丢尽脸面，便拉长了声音道：“永安郡王妃遭此无妄之灾，自是要请太后娘娘做主，把事情查个清楚明白才好！太子殿下宠妾灭妻，已经不是新闻了，可他纵容妾室如此胡作妄为，连堂嫂都算计上了，简直令人发指！
“倘若太子殿下到了现在还不肯管束自己的爱妾，坐视她继续胡闹下去，赶明儿随便哪家宗室妇或是大臣妻女不慎得罪了她，是不是也会落得同等下场？！今儿是永安郡王妃运气好，被关的地方离大殿不远，砸破了窗户就能引得人来相救。万一下回被算计的人没这个好运，被困在什么偏僻无人之处，十天八月都见不着人呢？那岂不是要被害死了？！这可不是小事哪！”
萧夫人这番话倒是引起了不少人的共鸣。不管太子的宠妾跟永安郡王妃之间有什么仇怨，王氏这回都做得太过分了！深宫大内，光天化日，她就敢对宗室命妇直接下手陷害，还是直接冲着别人的清白闺誉去的，真真太狠太毒了！
这回是因为被抓来的男子不甘受利用，自个儿逃了，但若那男子没逃呢？又或是他本来就不安好心，索性破罐破摔冒犯了永安郡王妃呢？
永安郡王妃一个年轻的新媳妇，人品脾气都好，小夫妻俩也恩爱，新婚还不到半年呢，就被这般算计，真要那什么了，事后她还能活么？！
要是被算计的不是永安郡王妃，而是别家宗室的女眷呢？上到六十岁的老妇，下到十岁女童，遇上这种事都要丢掉半条命，一辈子都要叫人说闲话。不是人人都象永安郡王妃这般天真心大，好象根本不知道自己遇到了什么事似的，要脸一点的人，一旦叫人算计成功了，真是死的心都有！王湄如真的太狠太毒了！
有人忍不住对那立场可疑的宗室贵妇道：“丰林家的，你说实话，方才你为什么会引我们众人来此地？是不是有人叫你这么做的？你该不会与那王氏是一伙的吧？！平白无故的，你至于么？！那贱人给了你什么好处？你要与她沆瀣一气？！”
那“丰林家的”正吱唔着呢，旁边便有人凉凉地道：“怪不得呢，你原是侧室扶正，不是正经嫡妻。虽说丰林郡王为你儿子请封了世子，可你始终未被册立为丰林郡王继妃，是顶着侧妃的诰封在行正妃之事。想必你是与那王氏有了同样的心事，都盼着能早日坐上正妃宝座吧？”
“丰林家的”顿时脸色一变。
这时，恒寿斋外响起一阵喧嚣声，似乎有更多的人过来了。
第一千四百六十五章 做主
来的人是慈宁宫的总管太监与管事嬷嬷。
谢慕林毕竟是太后疼爱的孙媳妇。她在恒寿斋这边出事，立刻就有人报到距离不远的慈宁宫中。太后娘娘已经换了燕居服预备歇息了，闻言再也坐不住，立刻就要把人传过来问是怎么回事。
总管太监事先得了信，知道永安郡王妃的丫环被打晕了，郡王妃正要请太医去瞧瞧呢，过来请人时就顺便将刚刚给太后诊过平安脉的老太医给捎带过来了。老太医检查了香桃的伤势，又替她把了脉，再次确定她没有大碍，便拿出一根金针在她身上扎了几下。香桃随即嘤咛一声，缓缓睁开了双眼。
谢慕林凑到她面前：“香桃？香桃？没事吧？伤势疼不疼？”
等到香桃反应过来自己在哪里，昏迷之前又遇到了什么事，她立刻就跳了起来：“姑娘！快逃！这屋里有歹人要害你！”她急得用错了称呼方式，照着谢慕林婚前的习惯喊“姑娘”了。不过，也正因为她急得顾不上自己犯了错，反倒让围观的群众们相信她忠心耿耿，也确实是进门就被打晕了，正如永安郡王妃方才所说，真真正正是被人骗来又算计了的，并不是真如某人所暗示的那般，与那逃走的四品武官有什么见不得人的私情在。
谢慕林笑着安抚香桃：“没事，你冷静一点！歹人已经逃走了，现在我们很安全。你瞧，那么多人在呢！”
香桃稍稍定了定神，扫视周围一圈，醒过神来，脸微微一红，往谢慕林身后躲了，小声赔罪：“对不住，郡王妃，是我太失态了。”
谢慕林笑着回转身拍拍她的肩：“这有什么？你是关心我才急着叫我跑呢。”
香桃不好意思地笑笑，随即又记起了骗自己的人：“太子妃的那个丫头……好象是叫香浮吧？来的时候她还和和气气地，跟我说我俩的名字里都有香字，就象是姐妹一般呢。没想到这一切都是在骗人！我才进屋来，就瞧见有人躲在屏风后头，冷不丁给了我一棍。我都来不及提醒郡王妃一声！不是说太子妃就在屋里等郡王妃么？我们又不曾得罪了太子妃，太子妃为什么要这般害郡王妃？！”
谢慕林眨了眨眼，便看见周围众人都露出了“我也想知道”的表情。她笑了笑，道：“这事儿我也想向太子妃问个清楚。太后娘娘有召，我们不如一块儿过去把事情讲清楚，顺道请太子妃过来对质？倘若太子妃对此事知情，我倒想问问她，为什么要害我呢？倘若她不知情……那兴许那香浮已经背叛了主人，改投了新主。我们提醒太子妃一声，也是好意。”
众外命妇大部分都对此十分好奇，况且又不是会惹祸上身的事，趁机看看宫里的八卦也好。于是众人便在慈宁宫总管太监与管事嬷嬷的引领下，转道前往慈宁宫了。临行前，东原郡王妃当着慈宁宫这两位使者的面，再次向众人提出了保密消息的请求。众人如何能拒绝？自然是纷纷表态，表示这种事关宫闱的皇家内部事务，还是先查清楚了再说，没必要传到外臣家眷耳中。要是将来东宫王氏要被重罚处置，有需要向外明言的事，皇帝自会有所决断。
至于几位公侯伯夫人与萧夫人、老帅夫人等几位见证者，因与皇家或宗室也曾联过姻，算是皇亲圈子里的一员，倒也不算外人。她们也表态说不会外泄禁中之事，大家便也相安无事了。
这一大帮子人齐齐走出武英殿，转道前往慈宁宫，自然有武英殿与敬英殿中饮宴的外命妇瞧见了。但她们找人打听，也只知道是太后宣召了这些人前去说话，却不清楚原委。还有人认为这是那位丰林“郡王妃”得了什么巧宗儿，便带了一干与她交好的人到太后面前奉承去了，也不知道会得多少好处，于是又有人暗暗后悔，方才因为看不起丰林“郡王妃”名不正，言不顺，不想与她为伍，却失了讨好太后的大好机会！
且不说武英殿中的外命妇们心中是怎么想的，谢慕林与一干人等到了慈宁宫，见了太后，还未来得及把礼给行完呢，太后就心急地命人扶她起来，连声追问：“可伤着了？！受了不小的惊吓吧？好好的怎么就出了这种事？！居然差点儿在宫里被人害了！这朗朗乾坤，还有王法没有？！到底是谁这么大的胆子？！”
永宁长公主也是一副受了惊吓的模样，一边安抚太后，一边跟着追问谢慕林：“当真无事么？我听底下人说，你的丫头被敲了一棍？他们没打你吧？”
谢慕林自己倒是很淡定，见两位长辈担心，连忙宽慰她们：“我没事，就是吓了一跳。香桃脑门上挨了一棍，当时就晕过去了，幸好太后娘娘打发了太医过去，给她看了。太医说她没有大碍，就是脑门上肿起了一个包，怕是要几天后才能消散。”
太后不在乎香桃脑门上是不是起了包，听说孙媳妇无事，她总算安下了心。
不过东原郡王妃接下来一句说笑，马上又让她担心起来：“太后娘娘就别担心永安郡王妃了。年轻人身康体健，手脚利索，更难得的是还有一股子胆气！遇到这种事，她竟没有惊慌失措，反而立刻就想出了自救之法。若不是她拿殿中的圆凳砸破了窗户，发出巨响引来宫人，又怎会这么快就得救？太后娘娘有如此聪慧英勇的孙媳妇，何须担心她会轻易被肖小算计呢？”
太后忙问谢慕林：“到底是怎么回事？你把窗户砸了？我记得那边好象装的是玻璃窗子，那玻璃一旦碎裂，是极易割伤人的，你没被割着吧？！”
谢慕林笑道：“孙媳妇无事。窗上有窗纱呢，玻璃碎了以后，碎片也不曾在屋中四溅，倒是守在殿外的人，或许被碎玻璃割伤了，也未可知。”
第一千四百六十六章 内讧
计划失败的消息，这时候已经传到了东宫。
王湄如皱着眉头听面前的中年女官禀报事情经过，忍不住忿忿地道：“香浮这死丫头就是个成事不足，败事有余的货色！我早就嘱咐她把恒寿斋的门给看好了，她竟然还中途逃走！她若不逃，照着我吩咐的把门栓去了，再避开来人，就算事后那谢氏捅出她来，她反口不认就是了！我早在东宫有所布置，届时自会有好几个人证能证明她一直待在东宫没离开，谢氏又能奈她何？！”
中年女官面无表情地看了王湄如一眼，忍不住反驳道：“王娘娘，您说得轻巧，然而这事儿压根儿就躲不过去！若是香浮开了门，难道永安郡王妃不会跑？！丰林王妃即使把人带到，也还有一段距离，永安郡王妃迎上去说没事儿，若丰林王妃硬要往恒寿斋里转一圈，还要把所谓的奸夫搜出来，那是人都知道她是故意设了套要害永安郡王妃了！
“一旦被人发现屋中男尸的身份，事情就闹得大了。就算被引过去的王妃与公主们不说什么，萧夫人也不可能不追查到底的。王娘娘当真觉得……丰林王妃会为了您，死扛着不说实话么？她投靠过来，是觉得有利可图，可没打算为了您，连性命都不要！只要太后与皇上拿她儿子的世子之位说事儿，她只怕比任何人都快招供！”
王湄如不耐烦地说：“知道了！横竖香浮本来就是我们抛出去的替罪羊，只要把人灭了口，就没有任何证据能证明这事儿与我们有关。太后与皇上要追究，也是追究到太子妃头上！反正太子妃对太子殿下已经没有用处了，不过是硬占着正妃的位子碍事罢了，就让她替太子殿下尽最后一份力又如何？！”
中年女官深吸了一口气，从牙缝里挤出了一句话：“王娘娘，太子妃再无用，也是太子殿下的原配正妻！她牵扯进这种事里头……死的还是萧家的萧琮，您真觉得这事儿不会牵连到太子殿下身上么？！还是觉得……三殿下与萧家会满足于东宫只推出一位太子妃做替罪羊，而不会追究到太子殿下头上？！萧琮一死，三殿下便断了一臂。这种时候，他不趁机借萧琮之死，将我们太子殿下拉下储君宝座，那就不是他了！”
王湄如心里自然明白这个道理，可她不想听人教训，便冷笑着说：“这也容易，就说太子妃是生怕自己会被太子殿下休弃，所以为了讨好太子殿下，才犯下了这桩大案！太子殿下原本就觉得她不堪造就，因此才冷淡多时，如今也不过是证实了太子殿下目光如炬，薛氏本就不配做太子妃，如今因罪废之，倒也干脆。”
中年女官咬牙：“王娘娘莫非忘了……您在永安郡王妃面前是露过脸的？！就算太子妃万事不知，香浮也很容易灭口，可永安郡王妃却不会替您隐瞒！此事本是您做得差了！我们原本的安排不是这样的！要在宫中设套刺杀萧琮，并不是易事，但也不是做不来。为了避免事后被人追查到东宫头上，我们也找好了替罪羊，还不止一个！
“后宫中一个小宫妃，无根无基，不过以色侍人之辈，还曾经对皇后娘娘无礼，如今也早就失宠了。只需要把人诓来，完全可以伪造出‘萧琮酒醉后失德，**宫妃却被刺死，宫妃也不堪受辱而自尽身亡’的假象！这种事一出，别说皇上了，就是三殿下与萧家，也不会愿意闹大的！若是王娘娘还觉得不满意，再把寿昌伯夫人搅和进来，也无不可。寿昌伯之女蓝氏与萧家女争风吃醋多时，两家一向不睦，让寿昌伯夫人做个杀人的凶手，事后再怎么喊冤，也不会有人信她的！”
中年女官越说越气愤。皇后娘娘生前在宫中安插的心腹人手，经过皇上几次清洗，还有受太子殿下与王氏之命去做些冒险之事，已经剩下不多了，能做的事也有限。但如今她们辛辛苦苦安排好了一切，自问可以万无一失的，却因为王湄如横来一脚，无端端出了差错，如今连东宫上下都被牵扯进去了！王湄如不过是因为视太子妃为障碍，又记恨谢家，才会利用了香浮，又把永安郡王妃给临时拉进来替换小宫妃或寿昌伯夫人的位置罢了。为她一己私心，太子殿下马上就要面临大|麻烦，此女竟然还一副没事人的模样，嫌她啰嗦？！太子殿下为什么要宠爱这等愚蠢的女人？！
中年女官忍不住道：“娘娘也太心急了些！太子妃是早晚会被废的，等殿下继位登基，您便是一人之下，万人之上的贵人了，到时候想要对谢家报复也好，拿永安郡王妃出气也罢，都不过是您一句话的事儿！如今正值要紧关头，只需要等皇上熬不下去，殿下就能顺利接位，您为何要在这时候节外生枝？！永安郡王妃不算什么，可她背后是燕王府！燕王殿下手握大军，又得皇上信重，在军中威望极高。他虽然待太子殿下不亲近，却也没有仇怨。等殿下登基，北方边疆还要靠他去镇守呢！您何必非要在现在得罪他？！”
王湄如冷声道：“你说什么胡话？燕王唯一的儿子朱瑞，生母萧明珠当年就是被你们皇后娘娘派人刺杀而死的。两家有大仇呢！反倒是萧家，还是朱瑞的舅家，燕王哪怕是去支持三皇子，也不可能支持太子殿下。如今一个圈套算计了三皇子手下两方助力，叫他们自个儿狗咬狗，再也无力与太子殿下相争，有什么不好的？！”
中年女官吃了一惊。萧明珠死亡的真相，她此前还真不知情。想了想，她便闷声道：“即使如此，王娘娘也不该自作主张！这事儿若是早早布置周全些，必不会落得如今的局面。王娘娘能让人提前在昨夜便盗走永安郡王妃的簪子，就是再仓促，也不至于连知会我们一声的时间都没有。眼下不会再有人相信永安郡王妃与人私通，萧琮的尸首又不知去向，香浮一旦落网，随时都会招出我们来，更别说丰林王妃也不是十分靠得住。如今东宫想要脱身，实在是不容易。这一切都是拜王娘娘你所赐！”
“在吵什么呢？！”太子殿下皱着眉头走了进来，不悦地看向中年女官，“有话好好说，哪有你们以下犯上的道理？！”
中年女官隐忍地低下头去。王湄如扑到太子怀中，娇嗔道：“殿下，我知道这回是我行事鲁莽了，可杀了萧琮，三皇子便断了一臂，再无余力与殿下相争。我这都是为了殿下着想呀！”
“孤自然知道心肝儿的苦心。”太子笑着抱住她，“别担心，这事儿金女史她们会做好善后的。母后生前养了她们这许多年，不就是要她们办事的么？孤绝对不会让任何人为难你！”
金女史把头垂得更低了，双手紧握成拳，眼睛瞬间红了。
第一千四百六十七章 对质
太子妃被请到慈宁宫来的时候，整个人都是懵的。
她离开柔仪殿后，并没有参加宫宴，也没有返回东宫，而是跑到坤宁宫冲着曹皇后的牌位哭去了。
曹皇后去世已经将近一年了，牌位还未被正式迎入奉先殿，只能在坤宁宫中陈设。在皇帝册立新皇后之前，不会有人对这个安排有任何异议的。而此时的坤宁宫，也不象一年前那般人多热闹了。宫殿内冷冷清清，只有几名老内侍、老宫人负责看守房子与洒扫清理的工作。原本侍候过曹皇后的那些宫女、太监们，不是去了东宫侍候太子，就是以各种名义被处置了，还有些人莫名其妙地消失无踪，有传闻说他们是偷偷出宫去了。皇帝从来没有对这种事发表过任何意见，旁人自然也无法断定，到底是发生了什么事。
但坤宁宫的冷清，倒是方便了太子妃。如今她打着给婆婆祈福、念经，又或是怀念婆婆的旗号，就可以放心在这里消磨上半天的时间，事后任何人问起，都挑不出错来，好心的人还会夸她一句孝顺。太子妃如今在宫中处境不佳，太子不待见她，王湄如是逮着机会就要给她穿小鞋，她惹恼了太后，不敢常去慈宁宫打搅，又不想跟后宫那些小宫妃们打交道，更不可能去见禁足中的萧贵妃或养病中的乔美人。为了避开太子与王湄如，她便时常到坤宁宫来，虽说这里没什么好条件，但好歹能让她得享半日清静。
今日她也是如此，兴许心中还有几分惊惧不安，觉得留在曹皇后的地方，可以让自己避开危险。然而，有些事不是她逃避了，就不会沾上她的。等到她被慈宁宫的人找到，硬是请到太后面前，又听说发生了什么事，整个人都呆住了。
她扑通一声跪倒在太后面前，慌慌张张、结结巴巴地辩解：“太后容禀！这事儿……孙媳当真不知道呀！孙媳与永安郡王妃无仇无怨的，又怎么可能会害她？！香浮……香浮她也没理由害永安郡王妃呀！那什么王娘娘，兴许是指王氏，可是……香浮为什么会为王氏办事？她是我从娘家带过来的陪嫁，从小侍候我，最是忠心耿耿的，又不是这宫里本来的丫头，还可能会见风驶舵……”
太子妃说了半日，见太后面上完全没有信她的意思，心中更加惊慌了。她转而去求谢慕林：“堂嫂，你要信我！我为什么要害你？我更不可能跟王氏是一伙儿的！你……你可别害我呀！”
谢慕林从袖中掏出香浮先前呈送给自己的信：“太子妃瞧瞧，这可是你的笔迹？我虽没见过你的字，但刚离开柔仪殿的时候，香浮就跟在你身边呢。若不是相信她是你的心腹，又见她说得你那般可怜、着急，我也不会轻易信了她，跟着她跑恒寿斋去了。不是有心想帮你，我何必多这个事儿？！没想到却反而中了旁人的圈套……我自然不会害你，但你也别害我呀！”
太子妃慌忙接过信一看，整个人都愣住了。
太后厉声问：“到底怎么回事？！那信是不是你写的？！”
太子妃吓了一跳，吱吱唔唔的，目光闪烁，迟迟不肯回答。太后索性命人把人拿过来自己看了，立刻就认出了太子妃的笔迹：“不错，这信是你亲笔所写。这字迹就跟你从前在哀家这里抄佛经时写的一模一样！”
所有人都盯住了太子妃。太子妃见搪塞不过去了，只得哽咽道：“是，信是孙媳妇写的，可是……孙媳妇没让香浮把信送给堂嫂，而是……而是让她去找承恩侯夫人……”
说罢，太子妃就嚎啕大哭起来。
她实在不敢说出真正的原因。她是因为在东宫察觉到王湄如领着太子手下的一些秘密人手，可能想做什么大逆不道的事，心中害怕，担心会受到牵连，才想要跟承恩侯夫人说一声，请承恩侯夫妇去劝劝太子的。她不敢直接去劝太子，太子是绝对不会听她的，又对王湄如言听计从。若是她多说几句，惹他厌烦了，说不定又要挨打。
然而承恩侯夫人今儿一天都不肯搭理她，她又没办法在众目睽睽之下说出自己担心的事，只能写了封信，命香浮给承恩侯夫人送去，只盼着后者能找到机会，离席来见自己，两人可以避开其他人好好谈一谈。没想到，她在坤宁宫等了半日，没等来承恩侯夫人，却听说了香浮帮着王湄如陷害永安郡王妃的消息。她不敢相信香浮背叛了自己，却也没办法说出真相，心中苦不堪言。
太后虽然很想知道太子妃找承恩侯夫人做什么，但想到这个孙媳妇如今脸上还带着青紫，估计只是想让承恩侯夫妻去劝太子，别再打正妻吧？堂堂太子妃竟然会挨打，确实是攸关其生死的大事。但这种事她都懒得理会，只问身边的嬷嬷：“那个叫香浮的丫头找到了没有？！”
嬷嬷回报说还没有。香浮自打逃离了恒寿斋，就好象在世上消失了一般。除了武英殿附近，连坤宁宫一带都有人搜过了，并不见她的踪影。如今只能怀疑，她可能是逃回东宫去了。总管太监已经带人找了过去，相信太子总不会为了太子妃的丫头，阻止祖母的心腹入东宫。只是……事情涉及到王湄如，一切都还很难说。
太后心中有些厌烦，但也能按捺住性子等消息。她又问底下的人：“那个从恒寿斋逃走的四品武官，查出来是谁了么？！”
底下的宫人、内侍们又是一阵沉默。过了一会儿，才有一位管事嬷嬷走到太后身边，低声回禀：“谨身殿与华盖殿都遣人去问过了，说是今日入宫的四品武官之中……只有一位早早离了席，至今不见踪影。”
太后皱眉，不满地道：“是谁？既然这人至今不见踪影，看来多半就是被王氏牵扯起来的人了，打发人去找便是！”
嬷嬷面露难色：“是……是柱国将军府的萧少将军。”
第一千四百六十八章 确认
萧琮身为外臣，无召私入后宫，自然是犯禁忌的事。
不过，他是萧贵妃的亲侄儿，从前也常进宫来给姑母请安，可以说对萧贵妃的寝宫十分熟悉了。如今也就是萧贵妃被禁了足，否则哪年新春朝拜的时候，他不随母亲妹妹到萧贵妃那儿小坐片刻，顺道拜个年呢？
只是，如今萧贵妃正在禁足，萧琮私自前去见她，仍旧不是什么见不得光的事。没人知道还好，一旦有人知道，皇帝又正不待见他老子，他很有可能要受罚的。
萧夫人此前提都不提儿子的去向，就是出于这点考虑。若不是宫人们确定过，大朝会后留在宫中参加宴席的四品武官之中，只有她儿子离席之后再也没出现过，至今下落不明，她心中不安，也不会将自己所知道的秘密脱口而出了！
但凡还有第二名行踪不明的武官，她都不会开这个口！
萧夫人也有些惊慌失措，但下意识总觉得自己的儿子应该还在萧贵妃宫里，兴许是有什么要紧事要商议，所以一时没留意时辰，才会迟迟未返回席上。而那个被王湄如诓来陷害永安郡王妃的四品武官，应该已经回到席上去了才是！宫人没有从席间任何四品武官身上发现伤口又或是被打湿的衣裳鞋袜，大约只是因为他找到地方包扎过了，又换了干净衣裳，甚至是把衣裳鞋袜烤干了的缘故！
萧夫人这么解释着，心里也只愿意相信自己的推测。然而太后与其他人却不会盲目地接受她的说法，先打发人往萧贵妃那儿去找人了。
萧贵妃住在东六宫。在林昭仪死后，她就是东六宫中仅剩的主位了。四皇子之母乔美人住在西六宫，新晋的数位年轻宫妃，都住在西六宫。近一年来，西六宫远比东六宫更热闹，人口也更繁茂。萧贵妃被禁足之后，东六宫明明不是冷宫，也跟冷宫没什么两样了。今日宫中设宴款待文武百官、宗室皇亲勋贵以及外命妇们，东六宫中的内侍与宫人被大批抽调到前廷执役，越发比平日冷清了。怪不得萧琮会选择在这样的日子里私潜入东六宫密会萧贵妃，倘若三皇子再派个人配合他，一路上替他提前支开可能会遇到的宫人，他这一路走过去，就更不可能被人发现了。
太后派去东六宫查问的人，也证实了这个说法。没什么人发现萧琮曾经出现在那里，萧贵妃宫中的人也否认了他曾经来过，还表示自家贵妃娘娘一直牢记着皇上的命令，除了三皇子时不时过来请安问好，再也没有旁人来看望过她了，更别说是外臣私入！
太后对于萧贵妃宫中侍从的回禀不置可否，反正前去询问的内侍与嬷嬷已经把萧贵妃的寝宫里里外外都瞧过一遍了，确定萧琮并不在，至于是否被刻意藏在了哪个秘密之所，这就没人知道了。反正前廷后宫，都没有发现萧琮的踪影。他就好象人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
事情惊动了皇帝。皇帝自己没来慈宁宫，却把心腹之一高公公给派了过来。燕王、永安郡王朱瑞与萧明德也被请过来了。原本作为见证的外命妇中，几位年纪较大，又不想涉事过于深入的太妃、王妃则先行告退。乐昌大长公主本来还想留下来看永安郡王妃的热闹，但眼见着她没了麻烦，反倒是东宫那边麻烦大了，想到自己外孙女儿的处境，也不敢再纠缠，便也在燕王到达之后，起身请退。
太后并不打算留太多人在慈宁宫。不管事情的真相如何，终究是牵扯到了自己的两个孙子，何苦叫宗室里与皇家不是一条心的人看了笑话？东原郡王妃婆媳俩都留下来做证人代表了，萧明德夫人也不肯离去，疑似王湄如同伙的丰林“郡王妃”也在，其他人走就走了吧。
朱瑞自打从慈宁宫传消息的内侍那里听说了事情原委，脸色就一直十分难看。进殿之后，先给太后请了安，接着也顾不上给太子妃先礼，便先拉住了妻子的手：“你没事吧？”
谢慕林冲他笑了笑：“我没事，好着呢，就是香桃挨了一棍，额头肿起了一个大包，怪可怜的。”
朱瑞看了香桃一眼，见她额角果然起了一个大红包，便又将视线转回到妻子脸上：“没事儿，回头多放她几天假，让她好生休养，再多赏些药材、金银，替她压惊就是了。”
香桃闻言大喜：“多谢郡王爷！”谢过赏后，她立刻就开始告状了，“郡王爷，郡王妃和奴婢都是叫太子妃身边那个叫香浮的婢女给诓骗了！香浮勾结了东宫的王娘娘，故意骗了郡王妃过去，要害郡王妃呢！”
“我知道了。”朱瑞阴沉下脸，看向太子妃，“我自会请太子殿下给我们燕王府一个交代！”
太子妃害怕地缩了缩脖子，忍不住哽咽地叫屈：“真的与我无关，这事儿我完全不知情呀！”
然而除了这句话，她也说不出什么有用的东西来了。太后不耐烦地瞪了她一眼，便转头问永宁长公主：“那个香浮还没找到么？！”
永宁长公主苦笑道：“武英殿内外都搜过了。因不好惊动殿中用茶饭的外命妇们，宫人进入殿内验看所有侍女时，没敢太声张。不过她本来就不是在宴上侍候的人，管事的说没见过她，想必她也没藏在殿中。其余各配殿、小殿，以及廊房，都不见她的踪影。眼下只等去东宫搜查的人回报。”
去东宫查问的人很快回来了。太子不许他们大肆搜查东宫，却命自己的内侍带了两名慈宁宫的嬷嬷，往东宫后院里转了一圈，就表示搜过了，自然没有搜到人。慈宁宫的嬷嬷还想把王湄如带回来，同样被太子拒绝了。嬷嬷们不敢冲撞太子，只得先行回来复命。
太后深吸了一口气，没有说什么。对这个孙子，她早就失望了。
宫人又将落在恒寿斋的那件四品武官官服呈了上来。面色十分难看的萧明德将军与神色惨白的萧夫人齐齐验看过，确定这就是他们儿子的官服。在官服内侧，还绣有萧家的标记呢。
这下不必再有侥幸之心了。一度被困在恒寿斋中的四品武官，绝对就是萧琮！王湄如这哪里是在为了多年前的父亲入罪一事，报复永安郡王妃谢氏呢？这根本就是东宫在趁机排除异己，断了三皇子的一条臂膀呢！永安郡王妃不过是个幌子罢了！
如今萧琮下落不明，生死不知，这事儿是绝对不能轻易糊弄过去的！到底这人是生是死，逃出恒寿斋后又到了何处，无论是皇室成员，还是萧家夫妻，都要查个清楚明白才行！
第一千四百六十九章 推断
这事儿太大，终究连三皇子也闻讯赶来了。
本来他还忙着在华盖殿与谨身殿中拉拢宗室皇亲与文武百官呢，心里还抱怨过表哥兼便宜大舅子萧琮在这种要紧时候跑到哪里去了，怎么不出来帮一帮他？！舅舅萧明德是不可能公然帮他说什么好话的，顶多是不在人前给他拆台罢了。他一个人实在是说得口干，急切想要个帮手，偏偏这时候萧琮不见了踪影，他都憋了一肚子气了！
等到皇帝传他到御座前，低声告诉他出了什么事，他才知道萧琮是去了哪里。
萧琮想要见萧贵妃的事，不曾跟他提过。他心中生出猜疑，却也知道眼下最要紧的是先把人找到。本来他还以为，萧琮既然能从恒寿斋逃走，多半是躲在什么地方了，比如萧贵妃宫中，等处理过伤势，又解决掉身上的异样，早晚会若无其事地回到宫宴上来的。三皇子不想错过与群臣接触的大好机会，本来还不想离开。可等到萧贵妃那边传来密信，告诉他萧琮今天根本没去过她那儿，他就知道事情不对了，不得不放下两座大殿里的一众实权重臣，跑到慈宁宫来弄清楚自家表兄兼最有力的盟友到底发生了什么事。
三皇子赶到慈宁宫后，先向长辈们请了安，又客客气气地与长嫂太子妃、堂兄朱瑞以及堂嫂谢慕林问了好，然后才低声问萧夫人：“我听说表哥在宫宴期间离席，是去见我母妃了。这是怎么回事？我此前并没有听表哥提起过。表哥就算有什么急事要入后宫，好歹跟我打声招呼，我也好派人给他领路呀！这样即使撞上什么人，也不会被责问。”
萧夫人表情难看地干笑了一下，实在没办法说出实话来。
他们母子商量着要瞒过三皇子，秘密见萧贵妃一面，其实是因为听说三皇子为了要拉拢何家兄弟，把蓝氏去后的正宫皇后之位给许出去的关系。萧家与何家都是将门世家，萧琳名声坏了，做不得正宫皇后，萧家母子心里也是明白的。可何氏女不象蓝氏那么好打发，他们也不能确定三皇子不喜欢蓝氏，也同样不会喜欢何氏女！何氏女除了曾经跟二皇子定过亲以外，无论相貌家世才华仪态，样样都是上佳。就算是萧琳没坏名声，也不敢说自己能跟她相比。这样的佳人，万一三皇子相处着相处着，便倾心了呢？！
就算三皇子承诺过，将来的储位会交给萧琳所出的皇子，谁又能担保何氏女不会生下皇嗣呢？万一她有了儿子，正宫嫡出，萧琳之子真的能顺利立储么？就算三皇子有所偏爱，群臣也会反对吧？因此萧家母子急切地想要从萧贵妃那边得到一个保证，保证何氏即使坐上后位，也不会生下皇子，阻碍了萧琳之子的前程。关系到三皇子的子嗣，若不是萧贵妃这位做母亲的出面作出承诺，萧家母子心里是无论如何也安定不下来的！他们为了三皇子，做出那么大的牺牲，冒了那么大的风险，总不能白白付出一场吧？！
然而这件事，萧夫人却没办法跟三皇子坦言。她担心三皇子一旦知道了实情，即使眼下不在乎，心里也有可能留下一根刺，将来也许会在日常相处中，对女儿萧琳渐渐生出嫌隙来。
因此萧夫人只能对儿子密会萧贵妃一事含糊以对：“是我想着，这大过年的，贵妃娘娘既没办法出宫门，也见不到亲人，实在是太清苦太孤单了些，所以让琮儿去看看她，让她知道家里人都惦记着她呢……就是安慰一下的意思。些许小事，不好惊动了殿下……”
三皇子半信半疑地看着她，清楚舅母的话不尽不实，但眼下却不是细究的时候。
他便转头看向谢慕林，向她行了一礼：“见过堂嫂。请问堂嫂，如今唯一有可能知道琮表哥去向的就是你了，不知你可有什么线索？琮表哥他……当真从恒寿斋逃出去了么？”
谢慕林客气地退开半步，表示不敢受他全礼，然后一脸无辜地回答：“三殿下，这事儿我真的说不清楚。我压根儿就没见过人，如何知道曾被困在恒寿斋里的就是萧少将军呢？”
“那你又怎能断定，那人逃走了呢？！”
谢慕林仍旧是不紧不慢地回答：“因为里间的窗户被砸开了呀！而且还有脚印。”
高公公来之前已经过去恒寿斋实地检验，肯定了她的说法：“是，奴婢去过恒寿斋看过了，里间榻上落下了一件四品的武官官服，正是如今呈送到太后娘娘面前的这一件，上头有萧家的印记。榻边有靴子的印记，边沿带着血痕，显然是有人踩到官服主人留下的血迹之后，又向窗边逃出去方才留下来的。窗台之上，也能隐约看出一个半带着血痕的靴印来。窗外的水池子边上，亦有带着血色的脚印存留，只是沾了许多水，又过了一段时间，只隐约能看出一点印子，分辨不清楚是不是同一双靴子留下来的了。
“这鞋印一直蔓延到恒寿斋北面的小道，在转向前门方向的过程中消失了。奴婢估计，萧少将军当时跳后窗逃走之后，应该是往正门方向转过去了。武英殿没有后门，若是恒寿斋前一直有人把守，却没发现他的踪影，那只能说……他多半是用什么方法，在人群靠近之后，再趁着所有人都盯着永安郡王妃的时候悄悄横穿院子，从浴德堂方向离开了吧？”
这个推断有些古怪。那么高大显眼的一个男人，还因为受伤而可能行动不变，在当时只有外命妇与宫人的武英殿中，还能瞒过那么多人的眼睛逃走？可是现场留下来的痕迹，显示当时应该就是这么一回事。
这个推断有些古怪。那么高大显眼的一个男人，还因为受伤而可能行动不变，在当时只有外命妇与宫人的武英殿中，还能瞒过那么多人的眼睛逃走？可是现场留下来的痕迹，显示当时应该就是这么一回事。
第一千四百七十章 搜宫
朱瑞状若温柔地扶住了萧夫人抓向妻子的手臂：“萧夫人，您冷静一些，如今正是该镇定下来，仔细寻着萧琮大哥的时候。您可千万不能在这紧要关头着急得失了分寸。”
待萧夫人闻言略冷静了些，他方才回头看向妻子谢慕林：“娘子也别着急，仔细回忆一下，当时都看见了什么？”
谢慕林冲他笑了笑：“我是想起来了。虽然没看到正脸，但恒寿斋内应该是有旁人在的，否则又是谁把香桃打晕的呢？”
她向众人作出说明，香桃进屋后被藏在屏风后的人给打晕了，可她进屋的时候，没瞧见有人，只知道香浮和王湄如带人来把前门给关上了，将她困在屋中。她们不担心那打晕香桃的同伙会一起被困在恒寿斋内，可见那同伙是逃走了的。当时谢慕林会听到里间后窗方向传来动静，定是那同伙跳窗离开时弄出来的声音。
因此她分析道：“倘若萧少将军本来被藏在里间，那么在外间有人设圈套预备打晕我们主仆的时候，他一旦砸窗离开，外间的人立刻就会察觉。这个圈套最重要的是要把萧少将军算计进来，我大概只是因为他们觉得比较好骗，可以利用太子妃为借口将我诓来，再加上东宫王娘娘与我之间的一点旧怨，才被选中的。可要是萧少将军跑了，再陷害我又有什么意义呢？旁人只会认为我被关在恒寿斋里而已，什么罪名都栽不到我身上。所以，那打晕香桃的人既然没动作，继续对我们主仆下手，可见当时萧少将军并未砸窗逃离，多半还在里间呢！他逃走，应该是在打晕香桃的人跳窗离开的时候，跟着跑了的！”
后窗也被王湄如的同伙钉上了，但被钉上的窗，连谢慕林都能抡着圆凳砸开，对于萧琮一个年轻力壮的武官而言，自然更不在话下。他有可能听到了王湄如对谢慕林说的话，也有可能没听见，但他要是跟在王湄如的同伙身后逃走的话，没理由不跟上去，查清楚到底是谁对自己下了黑手吧？
谢慕林分析完后，便当着众人的面下了结论：“倘若萧少将军认得那位王娘娘是谁，那自然会知道是谁在害自己。要是他不认得，那又会不会跟着王娘娘一行人离开了呢？当然……他身上既然有伤，那肯定还是要先找个地方疗伤的，好歹要先包扎一下，不让血一直流下去。”
朱瑞眨了眨眼：“不知道萧琮大哥身上的伤重不重？”
三皇子看向慈宁宫的总管太监，后者犹豫了一下：“恒寿斋里间的长榻与地上都有血迹，但似乎并不是很多……”
当然不多，因为凶器金簪一直插在致命的伤口上，萧琮是被一击毙命的。谢慕林虽然不清楚是谁下的毒手，但也看得分明，他的血还没来得及流太多出来呢！
只是眼下在场所有人都不知道萧琮已经死了，听说现场留下的血迹不多，只以为他伤得不算重。能够有力气翻墙离开，那怎么也不可能是个重伤之人吧？
三皇子笑了笑，对萧明德夫妇道：“舅舅，舅母，表兄想必伤得不深。他那脾气，知道害自己的人就近在咫尺，肯定是要查个分明的。他应该没见过王氏，多半会跟着王氏一行人返回东宫吧？太子皇兄一直不肯放人进东宫搜查，也不知道是不是在隐瞒些什么。我们还是先过去跟太子说明原委，好好把东宫搜索一番才好。”
萧明德夫人连连点头称是，萧明德却皱着眉头看了三皇子一眼：“三殿下，你觉得琮儿发现了始作俑者是东宫内眷之后，还会一直跟着潜入东宫去么？你以为他会进去做什么？！他不是这么不讲规矩的人！”
萧明德怀疑三皇子是想趁机为难东宫，三皇子也确实抱有这样的想法，只是嘴上说得好听：“舅舅误会了，我自然相信表哥是有分寸的，也一直对太子礼敬有加。我只是担心……东宫距离恒寿斋那么远，万一表哥走着走着，伤势加重，晕倒在哪里怎么办？就算他伤势没有大碍……王氏既然带了许多帮手出来害人，焉知他们不会发现表哥跟在后头呢？他们既是一心要害表哥，绝不会轻易放过他的！”
萧夫人的脸色顿时又白了：“那可怎么办？！”她紧紧抓住丈夫的手臂，“老爷！我们要尽快找到琮儿才行！琮儿好不容易才逃出了别人的圈套，我们不能让他又再陷进困境里去呀！”
萧明德一时犹豫了。三皇子则转向太后进言：“皇祖母，此事事关重大，关系到萧琮表哥的性命安危！要是太子自问清白，就不该拦着我们去找人，更不该扣下王氏，不肯让她接受皇祖母侍从的盘问。如今瑞堂嫂主仆二人都可以作证，证明王氏涉案。王氏若是有罪，那就理应接受惩罚；若她是被人冒名陷害，那也该站出来说明行踪，好证明自己的清白！太子一味护着人，不许旁人多问，又如何能掩住天下悠悠众口呢？！外臣不会觉得这是一介弱质女流能做出来的事，只怕会将罪名归于太子皇兄，那太子的清誉岂不是不保了？！”
三皇子说得冠冕堂皇，但在场的人都很清楚，他恨不得太子遭殃呢！如今萧明德下落不明，确实需要尽快把人找到。只要他这个受害者之一出面说明实情，与永安郡王妃谢慕林的证词合起来，共同指证王湄如，那太子指使宫人陷害外臣与宗室女眷的罪名就逃不掉了！
虽然所有人都明白，太子与三皇子双方为了争夺储位，如今已经势成水火，太子会对三皇子的重要盟友萧琮有杀意，再正常不过了。可有些事情是做不得的，最起码不能在明面上落人话柄。太子既然做了，又没做好掩饰，还把无辜的宗室女眷给拖下了水，那么被皇帝严加惩罚，也是应有之意，否则皇家要如何向宗室交代？
太后幽幽叹了口气，心中只恨太子不争气，又怨三皇子私心太重，明知道表兄身陷险境，却还一门心思想着要如何打击太子。不过她没有多说什么，只对总管太监道：“去把事情原委禀报皇帝，告诉他，哀家要派燕王去东宫搜索、拿人，让皇帝给个旨意，免得太子又仗着自己是储君，便胡乱护着手下的宫人。”
王湄如还没有正式的名分，她虽然被称作王娘娘，但其实还是个宫人呢。
总管太监领命而去，与匆匆赶来报告的另一名内侍擦肩而过。后者在太后面前跪着禀报：“找到香浮了！只是她已经死了，就在东五所。”他顿了一顿，偷偷看了三皇子一眼，“……在三殿下寝殿隔壁的院子。发现她尸首的时候，三殿下宫中的内侍总管徐德旺就在边上呢。”
三皇子顿时心下一惊：“什么？！”
第一千四百七十一章 栽赃
据内侍回报，他们带着一队禁军侍卫前往东五所寻找萧琮，是因为其中一名曾经做过萧明德将军旧部的武官的建议。
他不知道萧琮曾经私入后宫，也不清楚这是东宫女眷给萧琮设下的圈套，只知道萧琮受伤之后在宫中失踪了。他猜想对方可能有什么不方便在人前出现的原因，比如带伤回到宫宴上，可能会引来多番关注等等。但受伤的人在宫中不可能不处理伤势，他又没有直接出宫回家求医，那么最有可能去的，就是三皇子所住的东五所了。
在二皇子出继之后，东五所只剩下三皇子这位皇家贵胄，太子住在东宫，四皇子住西五所，而且目前人还在扬州。东五所不但人少清静，而且基本都是三皇子的人手，比较不容易碰上闲杂人等，更别说今日还是新年第一天，许多宫人都到前廷去了。三皇子虽然也去了前廷，但他寝宫中还有心腹侍从，看到萧琮受伤来求助，绝对不会置之不理的！
抱着这样的念头，一众侍卫便与内侍一道去了东五所。谁知那么巧，他们人还没到三皇子所住的院子，就在隔壁院子门前撞见了几个慌慌张张行止可疑的内侍，都是三皇子宫中的人。再仔细一瞧，隔壁院子的地上，斜对着大门口的位置，就躺着那名失踪的东宫侍女香浮的尸首呢！三皇子的心腹内侍徐德旺就站在尸体旁边，对手下的小黄门们吩咐着什么，似乎是要给三皇子秘密报什么信。侍卫接近查看香浮尸首的时候，发现徐德旺手下的太监们有好几个神情慌张的，而死去的香浮，尸首上还带着明显被拷问过的痕迹，看起来象是被严刑拷打致死的。
侍卫跟内侍商量出的推论，怀疑是三皇子知道了萧琮失踪的事跟香浮有关，便命手下人去寻找她，找到之后，为了追问答案，严加刑讯，以至于把人给打死了。
三皇子听到内侍报出的推论，简直觉得巨冤：“皇祖母！孙儿冤枉！孙儿根本不知道这香浮怎会出现在东五所。孙儿一听说萧表哥出事，就立刻从宫宴上赶过来了，还不曾回过东五所呢，更别说是吩咐徐德旺什么了！”
太后看了他一眼，便问那内侍：“徐德旺怎么说？”
内侍回答，徐德旺声称，对香浮为何会出现在东五所一无所知，就在内侍与侍卫出现在东五所之前，他手下的小黄门刚刚无意中发现了香浮的尸首，因此正聚在一处讨论要如何处置呢。他当时吩咐手下小太监去给三皇子报信，就是为了这件事。
只不过，内侍检查香浮尸体的时候，从她身上发现了一块手帕，上头用血歪歪扭扭地写了几个血字，表示自己是奉乔美人之命，故意设套陷害萧琮与永安郡王妃，再栽赃嫁祸给东宫的王氏，没想到反而被乔美人出卖了，云云。
香浮若是真的被拷打至死，又怎会有时间有机会留下这么一封血书？乔美人打着养病的旗号，在后宫中沉默了将近一年的时间，连个风头都没出过，乔家从来都没有足够的实力在宫中安插什么人手。说她才是整件事背后的主使者？栽赃嫁祸的意味太明显了。血书看不出是不是香浮的字迹，但内侍怀疑，这东西可能是徐德旺塞到香浮尸身上去的，证据是他手下的小黄门中，有一个人伤了两根手指头，见到有人来的时候，还慌慌张张地藏了起来呢。而且被写上血书的手帕，根本就是男子常用的形制，而非香浮一名宫人会用的。
整件事就象是徐德旺发现香浮后，严刑拷打对方，结果把人打死了，为了逃避责任，就匆匆往她身上塞了块伪造的血手帕，好嫁祸给四皇子与乔美人一般。
内侍的推断有理有据，太后立刻就有几分相信了。无论三皇子如何喊冤，她都不怎么想听，只道：“你自己回去问清楚徐德旺是怎么回事！哀家真不想知道你们兄弟间是如何勾心斗角，毫无友悌之心的！”她扶着永宁长公主的手坐了下来，只觉得身心俱疲，却还不能丢下所有事去休息，还得把事情了结了才行。
她又向东原郡王妃赔礼：“老嫂子，叫你看笑话了。我们家的孩子都不争气，一个个自以为聪明，行事又没有半点分寸。难怪皇上时常说，实在是不放心把大明江山就这么交到这些不懂事的孩子手里，生怕他们把祖宗传下来的大好基业都给葬送了！”
这种话东原郡王妃怎么好接？只能干巴巴地赔笑表示，几位皇子都聪慧知礼，只是人还年轻，需要历练罢了。太后与皇帝好生教导，必定会教养出一位出色的储君的。
太后叹了口气，闭上双眼，无力地摆了摆手。如今在宫里的都是废物，叫人一刻都不能安心将皇位传下去的。她不明白皇帝是怎么回事，既然看好小四，那就好好为孩子铺路，留着太子胡闹，又纵着三皇子上窜下跳的，到底是在想什么？！她年轻的时候，苦心孤诣地为两个儿子谋划前程，自问也算谋划得不错，他们至今还过得挺好的。可论到她的儿子，小儿子还罢了，只是十几年都不知道亲生儿子的去向罢了，怎的大儿子就把几个孙子教成这副德性了呢？！若不是还有个乖巧聪明又孝顺的小四在，这大好江山真不知道该传给谁去！
太后不想说什么，在场众人也都觉得尴尬无比。三皇子还在为香浮死在自己院子隔壁而感到震怒，认为这是东宫太子与王湄如这对狗男女对自己的羞辱和调衅，萧夫人已经凑近了他，低声询问：“三殿下，徐德旺既然拷问过香浮，想必也打听过琮儿的去向了？他到底在哪里呢？徐德旺总不会连事情都没问清楚，就把人给打死了吧？！”
三皇子无语地看向萧夫人：“舅母！这是东宫在栽赃我与徐德旺主仆！你怎么就不肯信徐德旺的话，反而信了其他乱七八糟的人呢？！”
萧夫人急得快要哭出来了。她为什么会不信徐德旺的话？这不是明摆着的么？！太子已是不成了，萧琮从恒寿斋逃走，又知道了王湄如是事情主谋，再有永安郡王妃作证，燕王府不可能放过太子与王湄如的！太子败局已定，三皇子肯定会想要趁热打铁把四皇子也给解决掉。如此一来，储君之位就只会是他的了！
第一千四百七十二章 转移
前往请示皇帝旨意的人很快就回来了，也带回了皇帝的口谕。 皇帝同意让他们前往东宫搜查，如果太子再阻拦，就说这是圣意。除非太子不惜为了维持王湄如而背上违反圣旨的罪名，否则他是不可能再拦人的。倘若太子执迷不悔，非要阻拦他们抓人或搜宫，那就让燕王把太子看管起来，不需要听从太子的意愿。 虽然皇帝给出的只是口谕，但从口谕的内容来看，他对太子的耐心已经被消磨得差不多了。会让人不需要顾虑太子的意愿，明摆着就是已经下定决心要废储了吧？说不定今天的事就可以作为废储的借口。王湄如陷害永安郡王妃这种事有失皇家颜面，也容易引起非议，但东宫的人刺伤了萧琮这位外臣之子，这绝对是足以说服群臣的理由！ 三皇子瞬间就兴奋起来了，立刻就自告奋勇，向太后表示他愿意带队前往东宫找人。太后心情平静，没有接受他的请求，只是跟燕王开了口：“阿晟，既然你皇兄有命，你就往东宫走一趟吧。不需要有什么顾虑，都到这时候了，自然是救人要紧。” 燕王朱晟起身，向自己的亲生母亲行了一礼：“是，母后。”这一刻，他在所有人面前着重点出了自己是太后亲子、皇帝胞弟的身份，而不仅仅是一位手握重兵的宗室藩王而已。宗室藩王可能需要在皇室内部发生争端的时候避避嫌，但皇帝的亲弟弟却不需要这么做。皇子们犯事，皇叔奉旨站出来主持大局，真是再正常不过了，任谁也无法质疑他的资格！ 三皇子看着太后与燕王之间的互动，也无话可说。不过他也不气馁。燕王就算暂时揽去了此事的处置大权，也不会威胁到他未来的储位。只要能抓紧这次机会，把太子拉下马来就好了。他只需要跟着去东宫，在找到萧琮表兄之后，立刻与表兄对好口供，把太子的罪名钉死了，他的储君之位就稳当了！ 燕王辞别太后，前往东宫。他带上了慈宁宫的一干内侍与宫人，还有代表皇帝做见证的高公公与乾清宫侍卫。三皇子急切地跟上了，萧家夫妻心系自家儿子的安危，也跟上了。朱瑞自然要去给父亲燕王做帮手的，但他看着妻子谢慕林，有些犹豫：“你自己留在慈宁宫，行么？放心，太后这儿很安全的，不会再有人为难你。等我那边忙完了事，就回来接你回家。你今儿受了委屈，无论如何我都会给你讨回公道的！” 谢慕林却不打算留在慈宁宫等消息。她冲着朱瑞笑了一笑，拉着他到边上，低声耳语：“我跟他们没说实话，其实我……跟萧琮是打过罩面的。他当时受了伤，要跳窗逃走，看到我进来，就叫我安心在那儿等着，早晚会有人去救的，还叫我闭紧嘴巴，别跟任何人提他来过那儿。我想他会这么说，可见是打算事后回到宫宴上，装作没事人一般的。可他竟然一直没回去，兴许是出了事……” 朱瑞吃了一惊：“不会吧？萧琮大哥自幼习武，他的身手很好的！”若是萧琮身手不好，也不可能让萧明德满意，早早就定下由他继承家业了。 谢慕林只道：“我瞧他的伤在胸口，应该伤得不轻吧？可他当时咬牙切齿地，只说王湄如在发疯，他得弄清楚是怎么回事……我怕他真的跟在王湄如一行人后面去了东宫，可他身上有伤，一旦被人发现，可未必是他们的对手！东宫能对他下黑手，明摆着就是想铲除掉他了……” 朱瑞明白了她的意思，皱眉道：“他不会真的出事了吧？大家都以为他只是躲藏起来了，顶多是担心他伤势未能及时医治会加重，却没想过他真的会死啊……”接着他又觉得有些不对，“你说……萧琮大哥说王湄如在发疯，他要弄清楚……他当时用的是什么语气？” 谢慕林含糊地说：“我当时太过惊讶了，又担心他的伤势会有个好歹，没怎么留意，只知道他说了这句话，好象怨念很深的样子，便跳窗离开了。” “王湄如这是在发疯，我得弄清楚是怎么回事”，这句话可以有很多含义，有可能萧琮只是在抱怨东宫忽然对他下黑手，还是在新年朝会之后，简直就是不管不顾了；也有可能……萧琮本觉得王湄如不会对自己干这种事，却还是干了，所以觉得她是在发疯。 谢慕林从前就考虑过，王湄如明明是东宫宠妾，但做的很多事情却有些坑太子的意思，根本不象是想跟太子好好过日子的。她既然是太子的猪队友，也有可能是三皇子的卧底，反正其所作所为都象是在助三皇子一臂之力般。只是这个说法没有现实依据可以支持，所以谢慕林也就是跟朱瑞私底下说说，后来也很少提起了。如今她又再次想起了这件事，觉得伪造的说辞稍稍含糊一些，黑一把王湄如也不打紧，反正她这句话怎么解释都可以的。 朱瑞显然也想到了他们夫妻从前私底下谈论过的话，心下越发生出不好的预感来。倘若萧琮与王湄如之间有什么私下的关系，以至于他在大年初一秘密与她在后宫相见，却被刺伤，那自然是不可告人的，后者是否存了灭口之心？他抓住了妻子的手：“倘若真是如此……我就得仔细搜查东宫与周边地带，确保不会有遗漏之处才行了！萧琮大哥……兴许真的身陷危机，还等着我们去救呢！” 谢慕林见他如此，便知道他还有几分惦记着昔日的兄弟之情，心中暗叹一声，柔声道：“我陪你一道去，我可以说是陪太子妃回去的，如此，倘若王湄如借口外臣不得擅入内闱，我也能替你们出面去搜寻。” 眼下救人要紧，朱瑞没有拒绝妻子的好意，还陪她一同去向太后辞行。 太后有些惊讶，不过没有阻止：“也好，你陪着太子妃回去，有什么事也好当面对质。” 谢慕林冲太后行了一礼，看了一眼旁边状态萎靡的太子妃，故意提起了一件事：“对了，太子妃若是要去收殓香浮的尸首，能不能帮我找一找，她身上是不是还有我的簪子？我被困在恒寿斋时才发现的，她好象趁我不备，把我头上的簪子偷走了一根，也不知道在打什么主意。” “簪子？”太后看向孙媳妇头上，果然发现，她用来固定翟冠的赤金镶红宝石排簪少了一支。
第一千四百七十三章 反击
谢慕林今天当然没有丢簪子，不过她看到了萧琮尸体上的那根簪子后，立刻就从自己头上拔了一根下来。 她戴去太庙的那一套赤金镶红宝簪子，在同类型的几套簪子中，镶的红宝石颜色最正最红，做工也最好，大过年的，戴这一套最喜庆了，这是她选择戴它们而不是其他几套簪子的原因。不过，丢了一根之后，她也没想换别的，只是从其他几套排簪中，选出一根款式相似、只是红宝石红得没那么正、簪身又略微短一点的出来补上。反正插进发髻之后，簪身有多长也看不出来，有翟冠上的珍珠流苏遮挡，红宝石的那点差异也不会很明显，完全可以蒙混过去的。如今，她把那根补上的簪子拔下来藏进书房空间，就能假装簪子是被香浮骗了之后才丢失的。 香浮既然已经死了，她就没办法为自己辩白。至于香桃，她从来不会怀疑自己的女主人。只要谢慕林告诉她，在柔仪殿参加朝贺时，有一位宗室女眷私下告诉她，捡到了她昨天在太庙丢失的簪子，只是当时不在身上，不方便转交，事后会找机会归还，香桃就不会怀疑谢慕林说香浮偷簪子是谎言。如今事情牵扯到了东宫与三皇子两方势力，复杂与危险的程度肉眼可见。谢慕林再私下吩咐香桃，为了不把捡到簪子的好心人搅和到麻烦里去，只要对方不说，她们就告诉别人簪子是丢在马车里了，她们事后又找了回来，没必要叫人知道，她在今天“丢簪”之前，昨晚上还丢了另一根同款式的簪子。 香桃完全没有异议。谢慕林告诉太后自己叫香浮“偷”了簪子，她还跟太后身边的嬷嬷形容了簪子外形的细节呢。反正两根簪子十分类似，不见到实物，谁也说不清楚它们不是一样的。 太子妃此时已经没有力气再为香浮做辩白了。陪嫁的心腹大丫头会做出背着自己听从王湄如号令陷害外命妇的事，已经令她难以置信。如今人还死了！她一边悲痛，一边愤怒，还有着满心的疑惑与怨恨，哪里还顾得上一根簪子？她当然不相信香浮是因为贪财才偷的东西，只会觉得这是王湄如指使香浮做的。 她惨笑着对谢慕林说：“香浮会偷走堂嫂的簪子，一定是奉了王氏之命吧？也不知道那贱人打算用堂嫂的簪子做什么，难不成是想借此陷害堂嫂把私密的首饰给了什么人做信物？可谁会相信呢？就算真要做信物，也不会拿这等不起眼的首饰，更别说上头还刻了燕王府的名号呢！王氏真的很蠢，堂嫂你说是不是？”然而这么愚蠢的妇人，偏偏是太子的心头宝呢！ 谢慕林冲着太子妃笑了笑，眼看着朱瑞向自己示意过后，便先行一步追上了燕王一行人，她也对太子妃说：“我陪太子妃回东宫吧。不管怎么说，今儿这事儿既然把太子妃卷了进来，总要找始作俑者当面问个明白才行。太子妃你看……要不要把承恩侯夫妇也一并请过去呢？” “当然要请！”太子妃咬牙切齿地道，“我早就看出王氏要害我！只是不知道她会用什么法子罢了。我千方百计想要给承恩侯夫人送信，想要跟她私下说话，就是盼着他们夫妻能劝劝太子殿下，别一味纵着王氏胡闹！倘若承恩侯夫人不是装傻不肯理会我，让我迟迟未能传出消息，兴许事情也不会闹到如今的地步了！太子殿下还以为现下仍旧是从前呢！无论他做了什么，皇后娘娘都会护着他，替他善后。太子殿下的储位只怕……这回是真的保不住了！到了这一步，他还护着王氏做什么？！我平日劝他再多，他都不肯听，那就让承恩侯夫妇去劝他吧！横竖我也不指望日后还能继续安享太子妃的尊荣了，还不如大家撕破脸，有话说话，有气……就撒了吧！” 太子妃抹了一把脸上的泪痕，摇摇晃晃地跪直了身体，向太后娘娘磕了三个头。 她虽然什么话都没说，太后娘娘却似乎明白了她的意思，叹息道：“你这孩子也不容易……罢了，你去吧。不管怎么说，太子胡闹是他的事，你却没犯什么大过错。有皇祖母在，总能保你一个太平无事的。” 太子妃哽咽了一下，再磕了一个头，又摇摇晃晃起站起身。谢慕林伸手扶她，她没有拒绝。眼下她的心腹丫头都不在身边，身体实在是撑不住。堂嫂如此好心，她当然不会拒绝。 只是离开的时候，她路过丰林“郡王妃”身边，冷眼看着这个因为接二连三报上来的情报，失去了最佳招供时间的王湄如的同伙，嘲讽地笑了笑：“你都知道什么，还是老实说出来吧！继续嘴硬，对你一点儿好处都没有！要是燕王真的在东宫找到了萧少将军，而他又有个好歹的话……王氏有太子殿下护着，你又有什么倚仗？！你连一个正妃册封都拿不到手，真以为你家郡王爷会保你到底么？！如今东宫保不住了，你再不想法子自救，怕是连你儿子……都做不成世子了吧？” 丰林“郡王妃”的脸色早已惨白成一片，心中无比后悔方才不该迟迟不肯说出真相。可她真的不清楚王湄如的具体计划，只知道后者要陷害永安郡王妃，安排的“奸夫”乃是东宫的眼中钉，还是三皇子手下极重要的大人物。她自己倒是猜想过那会不会是萧琮，但没有证据。不过她听到王湄如说，这回一定会把那人给钉死了。她还以为王湄如的意思是让那“奸夫”从此不得翻身，没办法再为三皇子提供助力，万万没想到“钉死”是真的把人弄死的意思。但是现在看来，只怕这人早已…… 虽说萧明德夫妇眼下可能还没想到这一点，可一旦他们发现了，回头再想到她身上……她若真是知情人，岂不是成了王湄如害死萧琮的同伙？！