第一千三百五十四章 惊喜
“这就是你给我准备的惊喜？！”
谢慕林看着停放在自己面前的这辆看起来尚未完工的大马车，心里挺吃惊的，但暂时还不确定要不要喜。
马车看起来很宽大结实，但可能是因为只做了一大半的关系，外表显得非常朴素不起眼，连木材表面也只是简单上了一层漆罢了，散发着淡淡的气味，不难闻，但肯定不象她平日里坐惯的马车那么舒适精致。
而且，这只是一辆马车，为什么朱瑞会觉得它能让她“惊喜”呢？送新婚妻子一辆马车作为明年的生辰礼，这还挺有创意的，就是让人有些摸不着头脑。
不过，跟这辆马车配套一块儿过来的马，看起来倒是颇为不错。在谢慕林面前站了这么久，始终安安静静地待着，没有闹脾气，也没有暴躁不安，显然是一匹温顺听话的好马。即使比不得那些军中闻名的骏马，作为拉车的工具是足够上乘的。
朱瑞笑了笑，没有直接回答，只是命人在马车边上放了脚凳，便向妻子谢慕林伸出了手：“娘子不如上车一观？”
谢慕林一头雾水地把手放在朱瑞的手心，在他的搀扶下登上了车。马一直没有异动，安安稳稳地拉着车立在那儿，若说到惊喜，这匹马还挺令人惊喜的。谢慕林忍不住问朱瑞：“瑞哥，你是打算连马带车一块儿送给我么？”
朱瑞笑着示意她走进车厢里坐下：“若是你喜欢，自然是连马带车一并送你。这马是我千挑万选的，拉车时十分温顺平稳，但放开了跑时，速度也挺快的，更难得的是，即使它在急驰，也依然把马车拉得稳稳当当，不会轻易出什么变故。我觉得这匹马配上这辆车，给娘子平日出门使用，是最适合不过的了。”
虽然不明白朱瑞的用意，但谢慕林还是领会了他的体贴，笑着在车厢里坐下道：“那我就先谢过瑞哥你了。马挺好的，车也……唔，车挺宽敞的，虽然没什么过多的装饰，但这应该是时间还太早了，尚未完工的缘故吧？”她双手按了按身下的座位，觉得还挺宽敞舒服的。只是这么一按，她就察觉到了几分异样，忍不住在座位上颠了几下，再次确认了自己并不是错觉。
她诧异地看向朱瑞，有些犹豫不定：“这辆马车……是不是在减震方面做了什么特别的设计？”这种感觉有点熟悉啊……是那种久违了的熟悉。
朱瑞笑着问她：“还记得上回陪王妃与永平去香山秋游的时候，咱们坐在一辆马车上，你抱怨说路有点颠簸，车也没做好防震，如果有弹簧就好了么？”
弹簧这种东西，朱瑞从前并不清楚是什么，但记得当年在湖阴谢家三房老宅的时候，谢慕林捣鼓飞梭织布机，曾经提过这东西，说是织机上的飞梭如果有弹簧就好了，无奈她找不到合适的铁丝，只得先寻牛筋替代。
而朱瑞当年收留的一干工匠，都出自杭州军备，虽说以木匠居多，但也不是没人学过粗浅的铁匠活计。他们听了谢慕林提过的弹簧，大致能明白那是一种什么样的东西，无奈手头没材料，也没有足够的技艺，弄不出弹簧，只好放弃，才找了牛筋做替代品。
如今他们到了北平，主人又与军方有联系，重操旧业的同时，他们也渐渐学会了更多的东西，并且对北方边军独有的一些技艺有了一定的了解。
当朱瑞因为妻子谢慕林提起马车防震问题，重提“弹簧”一词，跑去问自家工匠们是否能弄出这东西来改善马车的防震功能时，他们终于找到了制造弹簧的方法。
其实这不算是创新了，据说太宗皇帝一朝，军中工匠曾经弄出过这种东西，当时主要是用在守城军械上头的，除此之外便是内务府开的皇家马车作坊，有用弹簧打造马车，专门面向达官显贵销售，还借此为皇家积攒了不少钱财呢！太宗皇帝去世后，虽说建文帝与太后都有心消减其生前的政策影响力，但有些东西自己用惯了，又没有其他可取代的技术时，他们也就睁一只眼，闭一只眼的了。因此，边军方面还保留着制作弹簧的技术，皇家马车作坊也继续拿马车敛着财，甚至还因为收入颇丰，对于技术的保密工作做得更严格了。不是内务府名下的工匠，都没资格去知道“弹簧”的存在。
问题是后来有一次宫廷政变，某位叛乱的皇子带兵闯宫，兵败之后慌忙逃走，借了内务府那边的道，途中杀人放火地，有一大批工匠遭了殃，事后还有一批工匠因为涉嫌为这位皇子提供了帮助，比如引路、指引方向什么的，被有关方面追究罪责，被杀的被杀，流放的流放，还有人为了证明自己清白，上吊自尽什么的。反正，等到事后内务府清点劫后余生的工匠，发现掌握弹簧制造技术的人几乎折损殆尽了。为此内务府还告了诏狱一状，因为相关负责人没有看好被收押的匠人，以至于仅剩的两根独苗苗也因为自证清白而死于狱中，皇家马车作坊从此只能关门了。事后那位诏狱负责人为此丢了官。
问题是后来有一次宫廷政变，某位叛乱的皇子带兵闯宫，兵败之后慌忙逃走，借了内务府那边的道，途中杀人放火地，有一大批工匠遭了殃，事后还有一批工匠因为涉嫌为这位皇子提供了帮助，比如引路、指引方向什么的，被有关方面追究罪责，被杀的被杀，流放的流放，还有人为了证明自己清白，上吊自尽什么的。反正，等到事后内务府清点劫后余生的工匠，发现掌握弹簧制造技术的人几乎折损殆尽了。为此内务府还告了诏狱一状，因为相关负责人没有看好被收押的匠人，以至于仅剩的两根独苗苗也因为自证清白而死于狱中，皇家马车作坊从此只能关门了。事后那位诏狱负责人为此丢了官。
第一千三百五十五章 奖励
谢慕林听得有些恍惚。她忽然发现自己过去对某些事情有点误会。
一些她认为没有，或者已经失传的技术，一些她认为以目前的技术水平做不出来的东西，其实并不是不存在，只是她当时所处的生活环境和社会圈子接触不到而已。
如今她嫁给了朱瑞，成为了燕王府的儿媳妇，燕王府又位于北平这个太宗皇帝遗泽比较多的地区，还在边军之中拥有很大的影响力，于是，她过去接触不到的东西，现在也能接触到了。
连她如今能支使得动的工匠，技艺水平也不是湖阴乡下的小工匠们可比的。
仔细想想，其实一直以来存在技术失传问题的，都是江南地区、京畿周边罢了，那也是当年建文帝母子以及皇室影响力最大的地带。而在北平周边地区，太宗皇帝曾经拿出来的技术，其实都有一定的传承，只是因为种种原因，或是流传不广，或是因意外变故而失传罢了。如果是与军事相关的技术，能让边军大范围使用的，诸如水泥等等，便一直有相当多的人知晓。但如果是毛线编织之类比较小众，在太宗年间就不曾大幅传播过的，那便很有可能只局限于小圈子之内了。
弹簧制作技术一直在边军有传承，却很少用来制造普通人乘坐的马车，一方面是因为在这种军事挂帅的区域，军械的重要性优先与其他人，另一方面估计也跟京城的皇家马车作坊为皇家内库赚得盆满钵满，内务府方面不希望这种关键技术泄露出去，让其他商人知晓，所以有意识地约束了边军有关系。如今皇家马车作坊早已成为历史，北方边镇又迎来了和平，军械需求下降了，再有人把弹簧拿出来制作马车，也就没什么人阻止了。
说不定以后弹簧产量上升了，还能大规模地用在马车制造上呢！
谢慕林想起了紫禁城里的藏书，据说有大量的太宗皇帝亲笔手记，当中会不会记载了种种传说中“失传”的技术呢？谢慕林自己是文科生，不敢跟牛逼的穿越前辈相比，但能借前辈的光，又为什么不借呢？只可惜她自打嫁进燕王府，一直有事可忙，竟然没想起进紫禁城去借书看。太宗皇帝的手记，据朱瑞说有许多让人看不明白的内容。但古人看不明白，不代表谢慕林看不明白呀！
谢慕林暗暗下定决心，等她与朱瑞从京城回来，就要抽时间到紫禁城里转一转，把太宗皇帝生前的那些手记给借几本回来，倘若能从中发现几个“失传”的技术就更好了。即使是他当年不怎么重视的技术也无所谓，只要能对生活、民生有利，怎么都能推广推广的。任何技术都只有通过大范围的推广，让尽可能多的人掌握它，才不用担心因为一时的变故——比如换了上位者又或是少数工匠忽然遇难等等原因——彻底失传，无法让后人受惠。
如果是因为这种技术过时了，被淘汰了，被更好的技术取代了，这是历史发展的必然趋势，那么即使失传也没什么关系。可如果是因为政治原因，甚至是某些上位者不可为外人道的私心……那也太荒谬了！
谢慕林才不想看到这种事继续发生下去呢！
于是，她就直接对朱瑞提出了要求：“等我们从京城回来，一定要去紫禁城里借几本太宗皇帝的笔记，仔细瞧瞧里头还有什么东西是我们能用得上的。不然让那些笔记放在紫禁城里白白招灰，岂不是太过可惜？！”
朱瑞不明白她为什么忽然想到了这些，但媳妇的话没毛病，他自然没有拒绝的道理：“行啊，就依你的意思，到时候我陪你进紫禁城找书，再帮你搬回王府来。”
谢慕林听得很满意，笑着拉他再度上车，坐在车厢里研究各种机关，看看这辆马车都做了些什么暗格，可以放什么东西。虽说马车还未完工，但她已经越看越喜欢了，当那决定这回进京一定要坐着它去！
朱瑞很高兴：“我就是想着让你坐这车进京，才会让他们把车送过来的。只是车厢尚未完工，看起来可能不太好看……”
谢慕林打断了他的话：“在我看来，这辆车该有的都有了，差的只是些内部装饰罢了，把咱们原本马车上的东西搬过来就好，连配的马都是现成的，还差着什么？外表并不重要。你方才不是说，这车做了夹层，可确保冬暖夏凉，外头刷的那层漆又有防水作用，这就够了呀？难不成还要往车厢壁上雕花吗？！”
朱瑞听得笑了：“虽说用不着雕花，但该有的装饰也是要有的。不过娘子既然觉得无妨，那我就叫他们尽快再往车身上刷一层漆，让它看起来好看些。”
谢慕林摆手：“算了，现在这样就行，再刷漆，一两天之内，气味哪里能散尽？我在南下途中要一直坐在车里，如果气味过于浓烈，对我身体也没有好处。在我看来，现在用不着再刷什么漆了，倒是该趁着还未出发，找个通风透气的地方让马车再散一散味道才好。我再让人另外准备些能去除异味的东西，然后就得上内饰了。”唔……弄点竹炭试试好了。
谢慕林一条一条地列出接下来该做的事，朱瑞在旁听得笑容满面。他最喜欢看到这般活力满满的妻子了。这种时候的谢慕林，脸上的光彩总是能吸引住他的视线，让他不想移开眼去。
谢慕林列了半晌日程表，只觉得自己在出发前必定会忙得团团转，不由得有些发愁。但她转过眼，却看见朱瑞眉眼弯弯地看着自己，目不转睛的模样，她忽然就有些害羞了：“你看着我做什么？”
朱瑞笑眯眯地说：“看你好看嘛。我给娘子准备的这份惊喜，你喜欢么？”
“喜欢，当然喜欢啦！”谢慕林一说起这个就笑了，亲亲热热地搂过丈夫的臂膀，往他脸上重重亲了一口，“你准备的礼物如此用心，我怎么会不喜欢呢？给你一个亲亲做奖励！”
朱瑞眨了眨眼：“就只有一个亲亲么？这奖励也太小气了。”
谢慕林听得笑了，索性用双手捧着他的脸，又亲了他好几下：“这样够不够？”
“当然不够！”朱瑞一把搂住媳妇，擅自加长了这个奖励的时间。
第一千三百五十六章 相求
小夫妻俩在半成品的马车里温存片刻，下人便来通知他们午饭时间到了。
谢慕林红着脸下了马车，回头半嗔半怨地瞟了朱瑞一眼，便扭头带着人回院子去了。
朱瑞面带微笑，心情很好地围着马车转了一圈，还轻轻抚摸了马好几下，方才收拾心情，把妻子方才提过的种种要求告知护送马车前来王府的工匠，让他们就在此地给马车作远行前的最后准备。
朱瑞打算让这些负责新马车制作的工匠们随大件行李一块儿坐船南下，到京城后继续制作马车。虽说谢慕林并不在意这辆新车简陋的外表，但朱瑞仍旧打算把它作为礼物送给妻子，所以，一份象样的礼物又怎能显得太过简陋呢？怎么也要配得上永安郡王妃的排面才是。
吩咐完工匠们，朱瑞又派了红封赏赐他们，然后便施施然回院子里，陪妻子用午饭了。离家这么多天了，马上又要开始千里奔波，他当然要好好陪陪妻子才行。
午饭过后，谢慕林要带着人继续收拾行囊，顺便开始忙活马车的内部装璜与设备了，朱瑞则到前头去见王府长史，还要把万隆叫过来，细问京城那边的最新消息。虽说万隆一直有信给燕王，燕王也没少给儿子写信，但书信能容纳的信息有限，又有些消息不方便通过书信传达，所以，面对面交流是最好的。
朱瑞能察觉到京城的局势可能又发生了变化，所以父亲燕王才会急着唤他前去，但为了掩人耳目，又要他把新婚妻子带上。虽说万隆离开京城的时间更早，可能并不清楚最近发生的事，但任何事情在发生之前总会有先兆，万隆又敏锐，兴许察觉到了什么先兆，也未可知。这回既然是要带着妻子一块儿前去京城，朱瑞希望一切情况都能在自己的掌握之中，不要有什么意外的凶险。他可不希望出现什么事先没有预料到的危机，不但父亲与他有麻烦，还得连累妻子跟着一块儿受罪。
朱瑞与万隆这次会面，都谈了些什么，谢慕林眼下是不知道的。她忙着收拾行囊之余，还得打发古娘子往慈云庵去给静明师太送信，不提京城都发生了什么事，只道是燕王传信来，说世子之位有消息了，命朱瑞尽快赶过去，让静明师太不要担心，也别因为儿子媳妇长时间不去看她而胡思乱想。
静明师太立刻就让古娘子传了话回来：“我并不担心，世子之位的归属要紧。让瑞哥儿一定要把燕王世子之位争到手。除非王妃为王爷生下了嫡子，否则未来的燕王爵位一定要是瑞哥儿的。这是皇上答应过的，他不能食言！”
古娘子传完话，便惴惴不安地看了谢慕林一眼，小声道：“郡王妃别恼，姨娘这是觉得，瑞哥儿是王爷唯一的儿子，本就应该继承王位的，所以说话的语气才稍稍冲了一点儿……”
谢慕林自然能察觉到静明师太话里的古怪，但她察觉到的古怪多了去了，也不差这一条，便安抚古娘子道：“我明白，你也别担心我会因此恼了师太。师太是我们郡王爷的母亲，她一心为了郡王爷好，我又怎会怪她呢？只是日后她再说这些话，还是尽量让外人回避着些，别叫外头不知内情的人听见了，胡乱嚼舌，那对师太没有好处。”
古娘子松了口气，忙笑着答应了下来。
古娘子退下，小桃上前禀报：“郡王妃，三姑娘过来了。”
谢慕林怔了一怔，才反应过来，这是谢映容来了？
之前谢家也没人来打过招呼，谢映容忽然过来做什么？谢慕林还有些生气她之前的荒唐提议，但又不可能真的把妹妹拒之门外，那样就会有人问为什么了。难道谢慕林还能把实话告诉外人吗？
她只得让人把谢映容迎了进来，冷淡地吩咐侍女上了茶，便自顾自地跟香桃、翠蕉与青橙她们商量马车厢内部要如何布置，并不理会谢映容。
但谢映容坐了一会儿，便耐不住性子了，寻了个谢慕林主仆说话的间隙，插言进来：“二姐姐，我有事想要求你！你只当看在姐妹之情份上，理我一理吧！”
谢慕林回头瞥了她一眼，挥挥手示意丫环们都退了下去，等暖阁里只剩下姐妹两人，方才道：“说吧，有什么事想求我？我事先声明，你求归求，我却不一定会答应你。如果你胆敢再提什么去京城嫁人的荒唐话，那就早日闭嘴离开吧，我是绝对不会答应的！”
谢映容脸上红一阵白一阵地，自知先前说了蠢话，只得硬着头皮道：“是我错了，是我心急着想知道万三哥的行踪，才会昏了头说错了话。如今万三哥已经回到了北平，万二太太也来了，婚礼自然是要依时进行的，我又怎会再说要去京城的话呢？二姐姐放心，我再也不会提起了！”
谢慕林面色稍稍放缓了些：“你知道错就好，以后说话还是要过过脑子！就算万隆因为公务缠身，被绊在京城迟迟不能回来，也没有你去京城完婚的道理，大不了推迟婚期就是了。这种事与两家名声无碍，外人也只会说万隆受王爷看重，前程似锦，所以你着的什么急？！要是你真的去了京城完婚，你父母家人都不在那儿，顶多有个出了嫁的姐姐，还有一座没什么人住的大宅，几个看宅子的下人，谁替你主持婚嫁之事？连个排场都撑不起，你也不怕被人笑话？平昌侯府是那种好说话的人家吗？！”
谢映容涨红着脸，却一个字都不敢驳回，只能低头乖乖应是。
谢慕林知道她未必是真心认错，但瞧她这低声下气的模样，也算是解气，便大方地道：“说吧，想求我什么？”
谢映容小声说：“就是这事儿……二姐姐能不能别告诉其他人？四妹妹已经答应了不会外泄，我也确认过，她没跟太太说了，那就只剩下二姐姐这里……万三哥现如今就在跟二姐夫见面，万一二姐夫跟他说些什么……”
原来是担心未婚夫知道她犯愁呀？
谢慕林哂道：“我又不是傻子，无缘无故地在未来妹夫面前戳破你的黑历史，对我有什么好处？放心，只要你不继续犯蠢，我才不会随便跟人提起这种事呢。所以，你也要为我和四妹妹着想一下，为了不让外人知道我们隐瞒了什么，好歹装得象样一点，别糊里糊涂地漏了馅，倒叫我们姐妹几个尴尬！”
谢映容抿了抿唇，自认为忍辱负重地在自家二姐面前继续认怂：“二姐姐放心，我再也不会胡言乱语了，也不会在万三哥面前露了馅的。多谢二姐姐帮我这一回，日后我嫁给万三哥，夫妻和睦，必定有回报！”
谢慕林一哂：“我不指望你有什么回报，只要你能老老实实过日子，别生事，我就心满意足了。”
接着，她想起自己夫妻俩马上就要进京了，说不定要面对极为复杂的夺嫡乱局。为了能多掌握一些信息，她决定要再试探谢映容一次。
第一千三百五十七章 直白
谢映容的表情管理能力大有改善，虽然时不时的还会不自觉地露出几分马脚来，但已经没那么容易让人从那些马脚看穿她心中所想了。
大体上，就是个稍微有点小城府的闺阁千金的水平。
谢慕林也不指望现在还能象从前那般轻易地从谢映容那儿打探到后者上辈子的经历，但由于她如今已经出嫁，不住在家里了，所以还能借口远离娘家，接触不到娘家所在的官宦人家圈子内部流传的消息，再试探谢映容一波。哪怕没有新的收获，也总胜过什么都不做，却在到了京城后面临重大变故而束手无策。
谢慕林便对谢映容道：“说起来，这回你为了万隆迟归一事心急，起初也没到昏了头的地步，是收到大姐来信之后，方才慌了手脚的。大姐信中的内容也没什么大不了的呀？你到底为什么慌了神？莫非是听说了外头的消息，知道京城有什么大事要发生？家里无论是母亲还是兄弟姐妹们，就算真听说了什么事，也未必会来告诉我。我也因为总有事情要忙，难得回一趟娘家，自然不比从前消息灵通。如果三妹妹你真的知道些什么，不如跟我说一说吧？我马上就要进京了，总不能两眼一摸黑，什么都不知道。”
谢映容起初有些慌乱，但听到后来，又稍稍镇定了一些：“没……没有呀，我就是看大姐的信才知道了些京里发生的事，哪里知道什么别的消息……”顿了顿，又有些幽怨地道，“就算父亲与太太，还有众兄弟们听说了什么，也未必会告诉我。他们素来就不爱与我亲近！”
谢慕林心道你自己都很少跟家里人亲近，但凡表现得殷勤亲切些，也必定是因为有求于人，别人察觉到了你的冷淡寡情，为什么还要拿热脸贴你的冷屁股呢？大金姨娘倒是一直很关心你，但你又对这位生母有多少情份？
谢慕林心中很想吐嘈，但没有说出口，面上也不露异样，继续忽悠谢映容：“你在家里住着，金姨娘又时常去上房，自然比我消息灵通许多。而我虽然嫁进了燕王府，但每天光是应付王府上下的杂事，就要忙个不停了，偶尔见一见外头的人，人家也会顾虑着我如今的身份，不敢在我面前说太多小道消息的。我想知道京城的情况，不是指望郡王爷告诉我，就是从娘家打听，偏偏近来郡王爷为了军中演练的事出了远门，今儿才回来，娘家那边又一直没空回去……我实在是没处打听消息了，才指望三妹妹能帮我。
“好妹妹，有时候嫁的人家显赫了，也并非全然是好事。比如从前我们谢家只是寻常官宦人家，宫中的贵人们如何明争暗斗，只要不牵连到我们身上，那便与我们无关。无论哪位皇子得了势，横竖爹爹都是做地方官的，尽了自己的职责就好。可我如今嫁进燕王府，王府与宫中贵人关系紧密，哪位贵人得势，都有可能影响到未来王府的地位。我少不得要多关心几分，以免日后不经意时吃了亏！”
谢映容被她说得欲言又止，但还记得自己不能轻易泄露秘密，因此说话也说得十分含糊：“这……我又能知道什么对二姐姐你有用的消息呢？王府家大业大的，燕王也是身份尊贵，只要不是得罪了皇上，谁能对燕王府怎么样？二姐姐也不必太过担心了，反正……只要你们家别得罪贵人就好了。”
谢慕林挑了挑眉，决定要稍稍加一把劲儿：“得罪贵人的事，郡王爷与我都不会做的，但有些贵人的性情本就不大好，难以相处，从前不经意间结下了仇怨，就算我们想要化干戈为玉帛，只怕那位贵人也不想小事化无。再者……王爷自是一切听从圣意的，圣意如何，不是我们能决定的，总不能为了不得罪人，就罔顾了圣意吧？”
谢映容一时语塞。就算两辈子消息都不怎么灵通，她也清楚，三皇子原本并非皇帝属意的储君人选，是因为皇后太子连曹家一块儿因谋逆而倒台，二皇子被算计入罪，最受宠爱的四皇子也出了事，三皇子才成为了那个最后胜出的人。可这种事她没办法照实跟谢慕林说呀！只能继续含糊表示：“圣意自然是最重要的……可有时候，天意也很重要。”天意不属意四皇子，旁人又能奈他何？
谢慕林认为这“天意”二字十分微妙，难不成会发生什么难以预料到的变故，使得四皇子的立储之路产生变数吗？说起来，通过一直以来对谢映容的试探，她可以推测出，这辈子的朝廷局势应该已经跟上辈子有所不同了吧？那为什么谢映容依然坚定认为，三皇子会是那个最后赢家呢？
回想起朱瑞曾经提过的关于四皇子身体情况的话，谢慕林不得不怀疑，也许是那个毒和解药产生的副作用被世人知道了，朝臣们顾虑四皇子可能会没有子嗣，而最终选择了身体健康的三皇子？
为了再确认一次答案，谢慕林决定要再把话说得直白一些：“天意如何能测？圣意却是明明白白在那里的。三妹妹，我也不怕老实跟你说，当今圣上对于未来储君的人选早已有了决定，废储势在必行，而最得圣上看好的那一位皇子，此前曾经来过北平，那也是圣上有意让他与我们王爷多亲近亲近的意思。圣上希望王爷能支持这位皇子，好为他增添筹码呢！
“太后娘娘与长公主都对此心中有数，朝中重臣们怕是也都明白了。虽说还有人借口反对废长立幼，阻碍圣意，但那多半是与曹家亲善的臣子们在作垂死挣扎。这位小皇子，只怕在三两年内，便要入主东宫了。太子与曹家终究还是要失败的。”
谢映容对于这个结论并没有任何异议：“我虽然是深闺弱女，却也知道皇上忌惮曹家已久，太子也多有忤逆之举，早晚是要被废掉的。今年废不掉，明年也会废掉。皇后死不死的，影响不大。”但就算太子被废了，二皇子出继宗室，也还有一位三皇子呢。
谢映容也决定要把话说得直白一些：“三皇子年纪比四皇子更长，一向名声不错，本身又聪明，母家也比四皇子强许多，还有兵权！燕王虽然也握有大军，可毕竟是在北方，鞭长莫及，哪里及得上萧家对三皇子的助力呢？二姐姐，你也多劝劝郡王爷，不管燕王怎么想，燕王府至少不能把三皇子得罪死了。不然，一旦将来立储的不是四皇子，你们岂不是要遭殃？！圣上属意四皇子又如何？圣意是随时都有可能改的！”
谢慕林问她：“可圣意为什么会改呢？”
谢映容又闭了嘴。
第一千三百五十八章 心惊
谢慕林都把话说到这个地步了，再藏着掖着就没意思了。她打算今天无论如何也要从谢映容这里打探出点眉目来。
于是她便换了一种推心置腹的语气：“三妹妹，我知道你一定听说过些什么。那年家里被抄，你却能赶在曹氏的心腹之前，找到那封伪造的信，破坏了曹氏与方闻山陷害爹爹的阴谋，我就知道你是个聪明人，只是平日里不爱跟我们这些兄弟姐妹交流，又总是想着自己的事，稍嫌自私自利了些，所以才会跟我们格格不入。可如今，谢家已经成了燕王府的姻亲，爹爹在北平深受燕王看重，可以说，未来一切仕途前程都依靠燕王府了。
“而三妹妹你，也跟万隆定了亲事，年底便要完婚。万隆如今在替燕王府办事，将来要出仕为官，同样要依靠燕王府这个后台。否则，就凭他那个势利的家族和刻薄的嫡母，他是没办法出人头地的！你看，你的娘家与丈夫，都与燕王府关系紧密，一荣俱荣，一损俱损。倘若我们燕王府未来因为储君的问题而失势，对你又有什么好处呢？但若是燕王府能一如既往地安稳显贵，谢家便有了靠山，万隆也有了庇护，可以放心在官场上拼前程了，你也能跟着沾光，不是吗？”
既然双方是如此紧密的关系，谢映容但凡知道点什么内情，又有什么理由隐瞒下去呢？如果燕王府因为掌握的情报不足，做错了选择，又或者是中了别人的圈套，将来失势之时，燕王府众人还有可能因为宗室身份而保存自身，可依附燕王府的其他人却未必有这样的好运。谢璞还有个高官身份，政绩也足够亮丽，名声也不错，而万隆又有什么？无论是为人还是为己，谢映容都应该多为燕王府考虑才是！
谢慕林一脸真诚地向谢映容保证：“我知道三妹妹你必定有些消息来源，是我们不知道的。我也不盘根究底了，只要你把你知道的事情都告诉我就行。你也可以放心，我绝不会向任何人透露，这些消息是你告诉我的。若有人问我，我只说是自己找外头的人打听的就是。”
谢映容微微有些动容，表情犹豫纠结，过了好半日，她才道：“我也不知道什么有用的消息，但是……哪位皇子做了新君……不，做了新储君，对燕王府来说有什么不同呢？你们何必非要支持哪一位？两边都奉承着就是了。只要谁也不得罪，那无论是谁坐上那个位置，都没有理由拿你们撒气不是？”
谢映容声称自己没有特别的消息来源——大概是因为清楚这种事很容易被揭穿，她一个深闺弱女，少与外界往来，上哪儿打听这种宫廷朝政大事去？因此她坚持这是看了大姐的信，还有平日里听家里人谈论京城那边的消息，自己分析推断出了结果，认为三皇子比四皇子更有希望坐上皇位，却看到燕王府众人仿佛认定了四皇子才会是新君似的，一头栽进去了，她忍不住要为姐姐姐夫们着急，生怕他们在新君登基之后遭到报复。毕竟传闻中，三皇子可不是什么心胸宽广之辈，需得小心提防才好。
谢慕林就抓住了她这句话，道：“三妹妹也知道三皇子心胸狭窄，睚眦必报，品性有问题，又不讨皇帝喜欢，名声也没好到哪里去，有许多朝臣都知道他干过不好的事，对他有意见。再说了，他的母族萧家如今的当家人萧明德将军，也公开声称过不会支持外甥夺嫡。如此，三皇子又有什么优势，能说服皇上改变主意，放弃原本看好的四皇子，改而支持他立储呢？”
谢映容忙道：“这些都不过是小毛病罢了，算不得什么大过错。相比四皇子，好歹他年纪较长，过去也曾有过聪慧名声，母族显赫，比四皇子强得多了。就算皇上原本不看好他，最终也会选择他的。四皇子别的都好，就是年纪太小了！如此稚嫩，又哪里会是三皇子的对手？！”
谢慕林眨了眨眼：“四皇子年纪小些又如何？有皇上庇护，一路扶持，过不了几年他就会成长起来的！三皇子原也大不了他几岁，说是有优势，其实优势也不大明显。皇上吃过曹家这个外戚的苦头，会选择四皇子就是图四皇子母族不显。而三皇子的母族萧家亦有高官与兵权，俨然又是一个曹家，皇上为什么要在解决了曹家之后，再立起另一个曹家给自己添麻烦呢？！”
“就算四皇子有皇帝庇护，又能庇护得几年？！”谢映容听得谢慕林似乎占了理，忍不住反驳了回去，没有发现自己的话里稍稍漏了些馅，“主少国疑，君王年纪太小了，往往便是动乱的根源。朝廷大臣们也有自己的考量，为了大局，还是会站在三皇子这一边的！”
谢慕林心下一惊。照谢映容这么说来，四皇子只比三皇子小几岁，却在继位问题上位于劣势，问题在于“主少国疑”这四个字？看来皇帝活不了多久了，所以才会让朝臣认为仅仅年长五岁的三皇子比四皇子更适合成为新君？！现在四皇子可都十二岁了！这个年纪还能算在“主少”的范畴内，那剩下的时间就没两年了呀！
说不定就是在今年了！
谢慕林摒住呼吸，状若不经意般继续道：“四皇子今年也有十二岁了，再过两三年就是十五，已经可以算是成年人了，哪里算得上是‘主少国疑’？况且他身体健康，头脑清醒，思维敏捷，性情温和，绝不是什么都不懂的小娃娃，就算是登上储位，也会在朝臣
谢慕林摒住呼吸，状若不经意般继续道：“四皇子今年也有十二岁了，再过两三年就是十五，已经可以算是成年人了，哪里算得上是‘主少国疑’？况且他身体健康，头脑清醒，思维敏捷，性情温和，绝不是什么都不懂的小娃娃，就算是登上储位，也会在朝臣
第一千三百五十九章 吐露
谢慕林低头思考着从妹妹那里打听到的情报，而谢映容却坐着坐着，越发坐立不安起来。
说实话，方才她也是一时冲动了，话赶话地说了许多不该说的事，如今回想起来，又有几分后悔，生怕谢慕林会追问她为什么会有这些想法，又是从哪里打听到了那么多的机密。如果谢慕林真要问的话，她是无论如何也没办法实话实说的。若是撒谎，也不知道能不能搪塞过去。
可若是不说……
谢映容想起自己如今的处境，也有些欲哭无泪了。若她还有别的选择，绝对不会这么轻易地吐露真心话，无奈她没办法，万隆那边未能抱上三皇子的大腿，又糊里糊涂地得罪了他，若是明春回京后，不能及时挽回，只怕就真的没办法再象上辈子一般，借着三皇子登基的东风飞黄腾达了！说不定还要倒霉……若她能摆脱这门亲事，也就罢了，若是不能，娘家谢家以及二姐的夫家燕王府便是她最后的退路。因此，谢家也好，燕王府也罢，能保全还是尽量保全的好。只要他们依旧富贵显赫，即使她没办法跟着万隆回京城享尽荣华权势，好歹在这北平城里，还有太平富贵的小日子可过。
方才谢慕林的话提醒了她，她想要撇开娘家与燕王府独善其身是很难的。哪怕万隆将来能出人头地，象上辈子那般位极人臣，她再拥有一个高官父亲与身份显赫的姐夫，也是锦上添花的好事嘛！所以，她改变了以往的思路，不再想着等燕王府倒霉，谢家受了连累，万隆却飞黄腾达之后，她如何借着丈夫的权势与地位，在娘家亲人面前耀武扬威了。她对家里人确实有许多怨念，但那都比不上自己的富贵安稳重要。为了确保她日后的富贵尊荣，她不介意让燕王府与谢家跟着沾沾光，只要他们别拖她的后腿，在新君上位之后，能保全自己就好。
想到这里，谢映容忍不住再次劝说谢慕林：“二姐姐，你也别怪我说话语气不客气，我也是担心你罢了！其实那些龙子凤孙什么的，谁上谁下，又与燕王府有何干系呢？你们在这北平安享富贵，过好自己的日子就成了。皇帝想要哪位皇子做储君，那都是皇家家务事。朝中的文武百官身在局中，只能听令行事，也就罢了。燕王远在边地，何苦搅和进那一摊浑水中去？！不管皇上说什么，燕王也要多为儿女后辈着想呀！”
谢慕林抬起头来，略一沉吟，便对她道：“三妹妹，这里只有你我姐妹两人，我也不怕跟你说实话。我公公燕王殿下……其实跟三皇子的生母萧贵妃有仇。”
谢映容怔了怔：“什么？”可传闻不是说，燕王跟萧家关系挺不错的么？他还差一点儿取了萧家大小姐为正妃呢！
谢慕林便告诉她：“萧贵妃就是萧大小姐萧明珠的亲妹妹，但姐妹关系一直不好。萧贵妃因为嫉妒萧大小姐与燕王定了亲事，还故意利用阴谋诡计，害死了萧大小姐。事后她向燕王自荐，想要成为燕王妃，可燕王知道了她的所作所为，当场拒绝了，直接求皇帝赐婚，对象就是萧大小姐临终前提议的现任王妃岳氏。萧贵妃一气之下，就进宫做了贵妃。你别看传闻中皇帝一直有意把三皇子过继到燕王府来做嗣子，其实这都是萧贵妃有意散播的谣言，为的就是将来能让儿子替自己出一口气，成为燕王府的主人，反过来欺负折磨王妃与郡主。”
谢映容听得目瞪口呆。这种事她从没听说过呀！不过……联系到上辈子听来的传闻，似乎……有那么几分真的样子。
谢慕林继续道：“燕王跟萧贵妃之间夹着未婚妻的血仇，又明知道对方对王妃与郡主不怀好意，这些年又怎么可能相处融洽？三皇子就算自己不记恨燕王府，也要考虑到母亲的想法吧？你看，这根本就是无法解开的死结。如果不能打消萧贵妃对燕王府无来由的怨恨，燕王府就不可能支持他上位，甚至还要想办法阻止！否则，一旦让萧贵妃成了高高在上的太后，燕王也好，王妃也好，甚至是郡王爷、我还有郡主，又有哪一个能逃得过她的清算？这不是我们想避开，就能避开的！”
谢映容这回是没话可说了。她很想哭，难不成燕王府是根本扶不得的？可恶！当初就该拼命反对二姐嫁给燕王之子才对！
谢慕林也不理会谢映容这会子心里在想什么，只继续道：“燕王府不可能选择三皇子，太子又必然会被废，二皇子已然出继。二妹妹，你看，我们只剩下一个选择了！正好四皇子深得皇上宠爱，一心要让他成为新储君，他本人也是温和聪慧，看起来是个很不错的储君人选。我们燕王府有什么理由不支持他呢？”
确实没什么理由。谢映容心想，若她不是活了两辈子，也不会觉得四皇子成不了储君。她又有什么理由去说服自家二姐呢？
谢慕林看得出她的态度有几分松动了，便打铁趁热：“仔细想想，三皇子虽有个显赫的母家，但萧将军明言不会支持他夺嫡，他如今的名声也坏了不少，更没有皇上支持，就算他是个阴险狡诈的人，又能做什么呢？他背负着重伤薛老太师的罪名，朝臣们也不会轻易支持他吧？我觉得，只要防备得当，保护好四皇子，三皇子就没什么希望了。”
谢映容无精打采地道：“二姐姐这话固然有道理，可是他……他心狠手辣，什么事都做得出来……”
“那也得他能做得了呀！”谢慕林笑笑，“光是在心里想想，他也成不了什么事。他没有兵权，没有实权朝臣的支持，连太后与皇上都不支持他，他凭什么跟四皇子争呢？！”
“谁说他没有兵权了？！”谢映容不服气地说，“萧家在军中的威望可不一般。城卫与禁卫都是京城的军队，四皇子的母家又有什么？”
“可是萧将军……”
“萧将军也不能不管女儿的终生吧？！”谢映容说着说着，又觉得自己有理了，“虽说萧家小姐如今名声扫地，又没成为三皇子妃，可蓝氏不得三皇子喜欢，只是碍于父命，无法摆脱罢了。一旦三皇子成为了新君，寻个借口废了蓝氏，萧小姐不就又能做皇后了么？就算做不了皇后，只做个贵妃也行。只要她的儿子能成为太子，萧家便能东山再起了。这可比四皇子做了新君，萧家什么都没落着强一百倍！”
谢映容看着谢慕林，有些得意地昂起了下巴：“萧家可不是只有一位萧将军而已。他们家的少将军也是军中名将，将来能号令大军的，不见得比燕王和二姐夫差。这样的人，会甘心离开京城，去偏远地方做一员小小的偏将？萧将军不肯干的事，他肯干就行了。萧将军能舍得女儿，还能舍得唯一的儿子？！”
第一千三百六十章 安抚
萧家大少爷萧琮？萧明德将军一直寄予重望的继承人，嫡长子。
谢慕林承认自己先前一直忽略了这个人。在萧瑞确定成为了朱瑞之后，柱国将军萧明德便只剩下萧琮一个儿子了。他本身年纪也不小了，跟妻子关系不和睦，虽有个宠妾，这妾却只生了女儿。要是萧琮再出点什么事，他便断了子嗣。
萧琮已然娶妻，但似乎没听说他有儿子。在这个时候，他的政治倾向确实比妹妹萧琳更有可能影响到父亲萧明德的立场。
跟父亲萧明德曾经明确表示过，不会支持外甥三皇子夺嫡不同，萧琮早早就选择了站在三皇子这一边，还帮他办了不少事。如果不是有萧琮在，又有萧夫人从旁协助，萧将军麾下的人马又怎会明知道将军不赞同，还要为三皇子出力呢？如今萧琮被皇帝一声令下调去了外地。他但凡是个有野心的人，都不会甘心从此远离京城朝廷中枢的。而他若想重新回到京城，重新执掌城卫兵权，最简单直接的办法，大约就是助三皇子登上皇位，然后以拥立之功回归了吧？
反正他的妹妹是三皇子的嫡亲表妹，哪怕如今因为声名狼藉，萧将军又调职兵部，暂时失了兵权，对三皇子的助力减弱了，所以稍稍被冷待了几分，但只要他能助三皇子登临九五，这一切都会改变的。萧琳即使做不了皇后，做个贵妃也可以。三皇子的未来正妃蓝氏明显不得宠爱，随时都有可能地位不保，只要萧琳生下的儿子能成为太子，萧琮便有望走上承恩侯的老路，成为权倾朝野的国舅爷。
是做地方上的寻常武将，还是权倾朝野的国舅爷？这还用选吗？萧琮又不是萧明德，跟皇帝有多年的情份，还要顾及皇帝的想法。他只会觉得，自己可以仿效父亲，拥立三皇子为新君，就象是皇帝与他父亲年轻时候的故事一般。
谢慕林深深吸了一口气，承认自己确实疏忽了，只因为萧琮离开了京城，便以为他再也做不了什么。萧将军离开了京西大营，入兵部任文职，尚有无数人坚信他对军队依然有影响力，那一向辅助父亲执掌京西大营的萧琮，又怎会没有几个死忠部下，在他离京期间，助三皇子在京中行事呢？
万隆不是察觉到，曹家与萧家各自在军中都有异动吗？说不定萧家那边的异动，就是萧琮在京城以外的地方遥控搞事呢！
谢慕林非常郑重地对谢映容道：“三妹妹，你的话有道理。但凡是手中有兵权的人，又或是曾经手握兵权的人，都需得小心防范。谢谢你提醒了我。我回头会跟郡王爷商量，想办法给王爷进言的。”
谢映容愣了愣，随即跺脚道：“二姐姐，敢情你到这会子，还没改主意呢？！那我说这半天做什么？岂不是白费了唇舌？！”
谢慕林笑道：“也不算是白费了唇舌，至少你提醒了我许多事，我回头跟郡王爷说了，正好一一应对，挡下三皇子的阴谋诡计，让他不能夺走四皇子的储位。三妹妹，你也别死心眼儿，咱们都是出身于官宦人家，你出嫁后同样是生活在官宦人家之中。顶头上的君主若是个温和仁厚的明君，大家都能过得轻松些。可要是上头压着一位镇山太岁，动不动就要杀人放火的，谁能安心度日？哪怕是为了自己，咱们也要谨慎选择一位好脾气的帝王呀！”
谢映容哑然，低头想了想，咬唇道：“二姐姐的话固然有道理，可是三皇子……他真的是个很可怕的人。谁能妨碍得了他呢？”
“他能做什么？”谢慕林再次试探，“只要萧家父子都无法控制军队，三皇子心里再想要那个位子，也没有用。四皇子什么都有了，无论是皇帝的支持，还是太后与宗室的支持，只要再有朝臣们的认可，他新储君的身份就能确定下来。等太子一被废，立储旨意随时都会颁布下去。三皇子再想做什么，难道还能跟内宫外朝所有人做对吗？！”
谢映容犹豫了好半晌，才小心翼翼地提出一个可能：“要是……皇上忽然身体不佳，四皇子又出了什么意外……那要怎么办？除了三皇子，原也没有别人能成为新储君了呀！总不能再复立太子，又或是把出继了的二皇子召回来吧？！”
谢慕林挑挑眉：“可四皇子又怎会出什么意外？他如今可是被重点保护的对象呢！”
上辈子四皇子是怎么出的事，谢映容其实并不知晓。她只是听说了他伤重致残，被出继燕王府的消息罢了。此刻谢慕林问她，她自然回答不上来，只能说：“反正……不怕一万，就怕万一。如今这局势，一旦太子被废，说不定连性命都保不住，那就只剩下两位皇子。不是四，就是三。四不成了，自然只有三。真到了那一步，三皇子的一切劣势都不会存在了，因为皇上会想办法替他解决的。圣意更属意四皇子又如何？有时候……天命是不可违的！”
谢映容说完这番话，觉得自己说得有些太多了，忙不迭起身：“罢了，我今儿实在是多嘴了。二姐姐若不肯听我的劝，就当什么都没听见吧。我也是不希望你的夫家出事，连累了谢家与万三哥罢了。可若是你们不信我，我也没办法。你也别问我是从哪里听来的消息，又为什么会有这样的想法。总之……天机不可泄露，我是不会再跟你说多了！”
谢慕林看她一副不愿意多谈的模样，也不想逼得太紧了，引起她的反弹，那以后就不好再打听事儿了。谢慕林估计这一回自己夫妻南下，应该还没到夺嫡之争出结果的时候，否则谢映容的态度只会更加焦虑。既然还没到时候，那就等姐妹俩下次见面时，她再想办法继续探口风吧。
明年开春后，万隆就要带着已经嫁给他的谢映容进京，那时候她与朱瑞应该还在京城吧？也不知道回北平了没有。但愿他们还有再相会的时候。谢映容真的是个很不错的情报来源，若是从此不能再接触，未免太过可惜了。
于是谢慕林端起了亲切的微笑，安抚谢映容道：“三妹妹别急，我不会再问了。你不想我追问的事，我也不会多说。对了，万隆今儿来了王府，难得你也在，要不要跟他见个面，说说话呀？”
第一千三百六十一章 佳话
未婚夫妻在婚前一段时间，通常是被禁止见面的。对于一对有情人而言，这无疑是件痛苦的事。只要他们恋慕着彼此，一旦有机会见面说话，都绝对不会错过！
这是正常情况下，一般正常人会做的事。
比如万隆就很正常。他如今正处于对未婚妻谢映容最为浓情蜜意的时期。当他把自己知道的情况都一五一十报告给上司兼未来连襟朱瑞之后，听到朱瑞后院的下人来报说，可以让他与未婚妻谢三姑娘谢映容见个面，聊聊天，他顿时高兴坏了。他眼巴巴地看着朱瑞，盼着对方能点头放人，竟是连一刻都不想耽搁了。朱瑞见状哑然失笑，挥挥手就放了他，只是叮嘱他：“这两日都要到王府来点卯，我但凡想起什么要知道的事，都会传你过来问话。等我出发南下，你再去北营报到。叫家里人给你收拾行李吧。”
万隆欢欢喜喜地应了，立时便告退出来，依照永安郡王妃谢慕林派来的下人指示，在仪门处等候了一小会儿，果然看到了谢家的马车缓缓驶出来，车上的人掀起了一角车帘，正是他的未婚妻谢映容。
他连忙牵着马迎了上去。
谢慕林本来是想让朱瑞带着万隆到自己的院子来见谢映容的，但谢映容主动婉拒了，改而建议让万隆送自己回家。这也是谢映容的私心，生怕自己才驳了谢慕林的话，会让她生气，见了万隆就会胡乱说话，把日前自己干的蠢事都说出来……如果万隆直接送她回家的话，路上两人还能聊上几句，她可以趁机再劝劝万隆，回京后定要去抱三皇子的大腿，别再跟后者作对了。但如果万隆追问她为什么会有这样的想法，她也可以躲在马车厢里不吭声。反正万隆是要骑马的，他还能在大街上跑到她车里追问不成？等到了谢家，她就可以避开了。
谢映容的这些小心思，万隆通通不知晓。他还很高兴自己能借着送未婚妻回家的机会，趁机跟她说说话。他觉得这定是未来大姨子谢慕林在给他们小两口提供方便呢，心中无比感激。只要能跟谢映容聊几句天，哪怕是一人骑马，一人坐车，离着一段距离还没法面对面交谈，他也甘之如饴。这本来就是有规矩的人家该有的作派嘛！
出燕王府大门前，还有刚出燕王府大门之后的一段路，他们不会遇上多少行人，车前马后都是信得过的心腹了，万隆觉得稍稍放肆些也没什么，便小心纵马来到马车边上，想要跟谢映容说几句话。
他前往京城这段时间，也不是除了收集情报就啥事都不干了，骑射与身手都大有长进。有些以前办不到的事，比如操纵马匹与马车并行这种事，他已经得心应手了。
他先是表达了一番自己的思念之情——那日刚回北平时，只来得及匆匆与未婚妻见上一面，时间都花在听她说话上了，今日总算有了时间，可以畅所欲言了。
谢映容自然也要表达了一番自己的思念之情，如何想他，如何担心他，收到大姐与姐夫的家书后又如何为他提心吊胆……
万隆不知是不是察觉到了她接下来会说些什么，迅速转移了话题：“如今我回来了，你就不必担心了。你放心，我二伯娘虽说来得晚了点儿，但在筹备婚礼的事情上，还算用心。我堂嫂也与你交好，帮着二伯娘布置新房，亦是费心费力，一意要把事情办好的。你知道咱们的新房会在哪里么？我告诉你，那屋子可亮堂了，窗外还有花枝摇曳……”
他用十分吸引人的措辞形容了一番自己即将要入住的新房，又把万二太太告诉他的新房布置方案转告给了谢映容，问问她是否想要什么特别的装饰？谢映容的注意力一下就被吸引住了。虽说这间新房，她住的时间不会太长，开春后就要随万隆南下进京，但好歹也是她嫁进万家后要住的地方不是？她对自己的婚姻生活也是有一定期待的，得知万二太太愿意给她和万隆提供一个盛大的婚礼，她的兴趣也就来了，暂时性地把规劝未婚夫一事抛到了脑后。
谢映容听着万隆的形容，只觉得新房的布置十分符合自己的品味，接下来只要确保万二太太真的会照着预想的计划布置房间就行了。对于这一点，她不太有信心，不过万隆却再次进起了堂兄万秀的妻子卞氏：“秀堂兄的妻子与你是闺中密友，她如今正身怀有孕，是二伯娘心目中的宝贝。她要帮你布置好屋子，二伯娘是绝不会驳回的，还会担心堂嫂累着自己，主动帮忙呢。你就放心吧！”
谢映容的心情有些复杂。卞大姑娘曾经只是她要利用的对象罢了，没想到对方待她依旧真诚……
不过说起卞大姑娘，她有一件担心的事……
谢映容正要说话，便听得万隆在车外头轻声笑道：“若不是堂嫂告诉我，我还不知道呢。原来你早就见过我了，在京里时便对我一见钟情，只是不知道我的身份，只晓得我是万家子弟。后来听说堂嫂与堂兄定了亲，你便千方百计想要到侯府来作客，好趁机打听我的事儿，没想到反而让堂嫂的祖母与母亲误会了，以为你是看上了秀堂兄……如今她们听说你与我定了亲，才知道过去误会了你，都十分过意不去呢。万老太太与万太太都托堂嫂捎了添妆过来，堂嫂也再三跟我说明原委了，叫我千万别听到外头的闲言碎语，便误会了你……”
谢映容听得目瞪口呆，说话都结巴了：“什……什么？卞大妹妹怎么这么跟你说呀？！”
“难道不是么？”万隆似乎挺开心的样子，“当初你说对我一见倾心，可是分明在你我相见之前，你就已经愿意嫁给我了，难道不是因为打听到了我是谁的缘故？堂嫂说你总是爱向她打听万家子弟的情形，对庶出的特别感兴趣，分明就是在找我呢！偏偏你又不肯跟堂嫂说实话，结果害她差一点儿误会了你。”
谢映容听明白了，但一时间不知该如何应对，只能将错就错，含糊地说：“这种事怎么好随便跟人说……万三哥，你可千万别跟人提起了，尤其是我家里人……他们不知道的。我怕父亲责罚……”
万隆自然是一口应下了，又笑着说：“其实这也没什么，你我都要成亲了，传出去了也是一段佳话。不过说起来，你到底是什么时候在哪里见到我的呢？从前谢家的宴席，我也曾跟着家里人去参加过，但都没有跟女宾有过接触呀？是那回中秋赏桂宴，还是夏日荷花游园会那一次？快跟我说说吧，我不会告诉人的！”
谢映容支支唔唔着，不一会儿已是满头大汗，只恨马车走了这么久，为什么还没到家？！
第一千三百六十二章 夜谈
夜深人静时节，当房间里只剩下朱瑞与谢慕林夫妻俩时，谢慕林想了想，便轻声问朱瑞：“今儿万隆过来，可跟你说起京城的近况了？发生了什么特别的事情么？”
朱瑞正准备上床歇息呢，闻言顿了一顿：“事情自然是有的，大体上跟父王先前在信里说的差不多，只是万隆说得更细致一些罢了。”
谢慕林对着镜子把头发放下来，梳了几梳，回头看向丈夫：“你也别哄我。王爷在信里特地嘱咐你多带些亲卫出门，显然不是没来由的。是不是京城局势不妙，所以王爷才让你多带人手，到时候跟王爷带进京的亲卫联合在一起，总归也是一股力量，必要的时候，兴许能在京城起到某种作用？”
朱瑞怔了怔：“娘子为什么这么说？”
谢慕林叹道：“京城有多少兵力？禁卫，城卫，这就是大部分的军队了，另外虽然还有锦衣卫与水师衙门等等，可前者人数有限，后者离城颇远，主要实力都在水道上。先前万隆探得曹、萧两家有异动，与军队有关。禁卫从前便是曹家的地盘，城卫长年由萧将军执掌。这两家但凡在军中有异动，定是在禁卫与城卫方面做手脚。倘若皇上与王爷认为禁卫和城卫都靠不住了，自然只能寻求其他的军事部队。皇上会调动哪里的人马，我不知道，但王爷肯定是觉得王府亲卫最值得信任的。”
朱瑞叹了口气：“娘子果然聪明。父王虽然没有明说，但我觉得他大概也有这方面的意思。虽说父王在军中威望甚隆，但有时候要办事，光有威望是不够的。京城军方势力交错复杂，若有皇命在身，父王勉强也能支使得动他们。但若说到要做些什么机密要紧之事……哪里还有比燕王府亲卫更加可靠的人手呢？”
他拉着妻子的手，让她在床边坐下，又把帐子放了下来，方才小声在妻子耳边道：“禁卫若真的靠不住了，父王还指望能有一队绝对可信的人马，入宫护卫圣驾呢！”
谢慕林倒吸了一口凉气：“倘若事情真的到了那个地步，京城就真的十分凶险了！”
“虽然有凶险，但我们夫妻这趟京城之行，还是不得不去的。”朱瑞握着谢慕林的手道，“皇上祭出了世子之位为筹码，父王又一向忠诚于他，因此会希望我定要尽快赶过去。若不是父王明令要把娘子带上，我本意是不希望你跟着进京冒险的。赶路的苦处，你没有尝过，也不知道撑不撑得住……”
谢慕林捂住了他的嘴：“没关系，我能撑得住。王爷总不会无端端把我叫上，肯定有他的原因，只是不好明言罢了。况且，我也不放心让你一个人进京赴险。倘若实在有风险，我们俩一块儿去，遇事还能有个商量。”托自家三妹谢映容的福，她如今也多少知道些未来事，可以帮着出出主意，不会白跑一趟京城的。
真要让她待在北平，等待他从京城来信，往往要隔上至少十天半月才知道他做了什么，又经历了什么，又有可能因为信里不方便说机密之事，连他的真实处境都未必能知晓，即使有什么靠谱的建议，也要等上十天半月，才能把信送到他手中，能不能赶上时机也不清楚……那可就太令人煎熬了！
朱瑞明白妻子的意思，心中又暖又软，握住她的手，低头便亲了她的手背一口。
谢慕林笑了，柔声说：“瑞哥，你一向什么事都不瞒我，也不会觉得我是女子，便觉得我帮不上什么忙，遇到烦恼的事，也愿意跟我商量。你这种做法，是我最喜欢你的地方了。所以，为了回报你的信任，我也愿意竭尽自己所能，为你分忧。哪怕想不出什么靠谱的法子，也能尽量帮你分析分析，让你的思路更清晰一些。”
朱瑞听出妻子言下有意，便正色道：“娘子想说什么，尽管说。你一向比旁人聪明，我从来都不会小看了你的主意。”
谢慕林又笑了，不过很快就肃正了神色，道：“我想如今京城局势之所以复杂紧张，不外乎两点，一点是曹家发现了皇上要废太子的计划，企图垂死挣扎，联合一切能联合到的力量，给皇上添乱，力保太子之位，为此可能不惜伤害皇上与四殿下的身体；另一点则是，三殿下知道皇上要废太子，也知道接下来皇上会属意四皇子做新太子，他不甘心被忽略，因此企图利用手中能利用的力量搅浑水，一边加速太子倒台，一边又想办法阻止四殿下上位。”
朱瑞点头：“不错，正是这两点。”他叹了口气，“曹家那边的反应，其实皇上与父王早就预料到了，也知道如何应对。倒是三殿下那边……萧将军已经一再表了态，无奈他连自己家里人都控制不住，也难怪皇上迟迟不敢重新交付信任……”
皇帝多疑就不提了，萧将军是真的不打算违背圣意，支持外甥三皇子上位的，为此甚至愿意交出手中兵权，入兵部任了文职，先前还接受过前任义子萧瑞的建议，向皇帝上书，请求外调西南，节制曹家旧部兵马。不过皇帝没有答应他的请求，仍旧让他留在京城，至于为什么不答应，是不信任还是不舍，就只有当事人才知道了。
这些事谢慕林都听朱瑞提过，如今听到他说，萧将军连家里人都控制不住，想起谢映容先前的话，心下了然：“可是萧琮外调之后，仍旧不肯放弃野心，又在暗中指使军中旧部，帮三殿下夺嫡了？”
朱瑞有些意外妻子能猜到这一点，不过想到她一向聪明，倒也没觉得多么吃惊，只点头道：“父王在信里没有提到他，但据万隆所说，萧家那边的异动，几乎都跟萧琮大哥脱不开干系。显然，他并不甘心被外调地方，仍旧盼着能重回京城，执掌城卫大权。”如果现任皇帝不能满足他的愿意，他就把希望寄托在新君身上，所以，他选择了一位最有可能满足他的皇子。
谢慕林心下了然，叹道：“萧将军如果控制不了妻子儿女的行动，他自己又没办法果断地阻止他们的计划，那么三殿下能做到什么地步呢？我觉得……皇上中毒一事，若是太子与曹家一方所为，那四殿下中毒就多半是三殿下的手笔了。他能不顾亲祖母的安危，为达目的不惜向亲手足下毒手，你们也需得防范他会做出更过分的事来。”
第一千三百六十三章 母亲
这一夜，朱瑞似乎并没有睡好。
谢慕林倒是一觉睡到了天亮。当她起来时，看见丈夫脸上挂着的黑眼圈，顿时就有些后悔了：“你这是做什么？万事还有皇上和王爷在呢，又不是马上就会发生的事，你用得着这般辗转反侧吗？连觉都没睡好，你今天怎么办？今天要办的事还多着呢！明儿又要出门赶路了，不如多睡一会子，吃过午饭后再抽时间补一觉吧？”
朱瑞用湿巾草草给自己洗了个脸，面带憔悴地笑道：“没事儿。我从前在开平卫镇守时，一晚上不睡，第二天照样能打退敌军。况且我天刚亮时还稍稍打了个盹儿，这就够了。今天要做的事情太多了，哪里还有闲功夫给我耽搁？我能撑得住的，晚上早些睡就是了。”
他转身握住妻子的双手，低声道：“别责怪自己，我还要谢过娘子，昨儿晚上提醒了我呢！这件事非常重要，而我竟然从没想过这个问题，实在是太疏忽了。我心里已经有了几个想法，等到了京城，一定要好好跟父王商量才行。即使父王与我对某些事情无比笃定，世上总有万一，早作预案，即使真有什么变故，也不至于手足无策。当然，若是白白操心一场，根本不会发生我们担心的那件事，便再好不过了！”
谢慕林闻言叹了口气，不再劝他什么，反而让小厨房准备了有益于提升精力的食物做为早餐，再给朱瑞煮了浓浓的茶提神。
朱瑞匆匆吃过早饭，换了衣裳就离开了。他今日要见很多人，做很多布置，中午饭怕是只能在前头外书房用了，不可能回来陪老婆的。谢慕林能做的只有替他准备好热饭菜，盯着时间送过去，尽力为他做好后勤了。
她今天也有挺多事情可忙的。马车要做最后的布置，行李也要完全打包妥当，一部分大行李要先一步送往通州装船，由古娘子母子押送进京。翠蕉则与香桃一同陪她南下。随行人员要精简，谢慕林只能优先选择自己比较熟悉、习惯的人手了。不过其他丫头婆子都没抱怨。冬天快到了，这时候出门，绝对不是什么享福的事儿。大家还是更愿意留在舒舒服服的燕王府里猫冬的。古娘子母子随行，其实还是因为想要趁机把眼下还留在京城的家人亲友给接到北平来。他们母子已在此安家，前途一片光明，自然不希望再与家人分离两地了。
谢慕林清点过行李，时间已经过了午时。她早已感到饥肠辘辘了，便让小厨房随便做了几碗面过来，与丫头们一道用了。燕王妃那边送了几样小菜过来，当中还有永平郡主打发人送来的秦家特色小食，味道挺好的，谢慕林一口气吃了不少，还让人把自家小厨房里做的点心也备了两篮子，给燕王妃与永平郡主送了回去，算是回礼。
接着谢慕林稍稍打了个小盹，把饭后的困意给解决了，便又起身继续忙活马车的事儿。
燕王妃打发吴琼叶姑姑过来，给她和朱瑞小夫妻俩各送了一件大氅，是用上好毛皮做的，做工精细，厚实保暖，看起来低调中带着几分华贵，属于不显山不露水但是谁也不能小看的那种御寒产品。
吴琼叶姑姑对谢慕林道：“这是王妃命人赶工制成的。这眼看着没过几日，北方兴许就要下雪了。虽说郡王爷与郡王妃是往南边去，但路上只有马车，这不遮风不挡雨的，只怕比留在北平还要受罪呢！这皮子御寒极好，只要穿着它，外头刮再大的风，内里都是暖暖和和的。夜里若是被褥不够暖和，拿它当被子盖也无妨。往年王府难得弄到足够一件大氅的皮子，只能慢慢积攒着。今年总算积够了两件外袍的料子，王妃本来是打算给王爷和郡主各做一件的。偏王爷去了京城，郡主又婉拒了，说是今年有婆婆与太婆婆给她添新衣裳。王妃心想，索性给郡王爷与郡王妃各做一件，你们出门时也好穿。”
谢慕林忙道：“既然是这样的好皮子，还是留着给王爷王妃用吧。北平怎么都比京城冷许多。我们在京中过冬，倒是用不着这样的好皮子了。”
吴琼叶姑姑笑道：“王爷与王妃都有旧年做的大氅，依旧暖和着呢，不添新的也没什么。可是郡王爷与郡王妃要在这样的季节里赶路，没一件好衣裳怎么能成呢？郡王妃别在这时候跟我们王妃客气，倒是要保重好自己的身体要紧！再者，郡王妃可以坐车也就罢了，郡王爷要骑马赶路，不穿厚些怎么行呢？！”
她都这么说了，谢慕林自然不好再推拒，便再三谢过了。收下大氅后，她还亲自到燕王妃那儿道谢。燕王妃笑着摆摆手：“你这孩子，跟自家亲长有什么好客气的？做母亲的给儿子做件衣裳，不是理所当然的事儿么？你们收下东西，路上乖乖穿着，我就高兴了。这会子你定然忙得很，快回去吧。”
谢慕林不好意思地笑笑，再次行礼道谢，方才告退了。
虽说往正院走一趟，确实花了她不少时间，也让她今天的工作日程变得更紧了，但有些礼数还是必要的。朱瑞既然不是燕王妃亲生，燕王妃待他却极好，那她这个儿媳妇就得把礼数做全，不能寒了燕王妃的心才是。
回到自己的院子，古娘子也过来了。今日她本来要与儿子一同准备行囊，前往通州坐船的，却忽然回了王府，叫人有些奇怪。谢慕林正想问呢，便看到她拿出了一个小包袱：“这个……是静明师太打发人送过来的，说是给郡王爷做的，预备他在路上穿。”
小包袱里头是一双羊皮靴，做得挺精细的，想必是静明师太亲手所制。
谢慕林拿着这双皮靴，再回头看看那两件新大氅，不由得感叹，朱瑞还是有母亲心疼他的，还不止一位。无论是疑似养母的“亲生母亲”静明师太，还是一向和气慈爱的嫡母燕王妃，都对他关怀有加。即使他的身世有可存疑之处，也不能说他不幸福了。
刚刚感叹完的谢慕林，便收到了母亲文氏打发人给她送来的临别礼物：十来双厚厚的袜子，还有手套、皮帽子等物，也是文氏得知她要出门远行的消息后，带着女儿、妾室、丫环们加班赶制出来的，就怕女儿在路上受苦。
谢慕林摸着母亲送来的礼物，觉得自己也是个幸福的孩子，一点儿都不输给老公呢！
第一千三百六十四章 辞别
燕王府的人效率极高。一天的时间，便已经把这回南行要用的马车全都准备妥当了。
包括朱瑞送给谢慕林的那辆新车。
由于谢慕林拒绝再给马车上漆，以免自己途中被熏晕，能干的工匠们想到了一个极好的替代方法——把动物皮革钉在马车外壁上充作涂层，还在两层皮革中间夹了层薄棉花，增加了马车壁的御寒效果与防御能力。也不知道他们是怎么做的，当谢慕林天黑后前去检查马车时，发现马车外表看起来就跟一般常见的马车没什么两样，走得近了，才能发现马车外壁上用一颗颗小钉子钉出了吉祥的图案，透出一股淡淡的华贵气息，端得是讲究之极。
车厢里也都整理一新了。内饰是谢慕林定的方案，由香桃带着人做的。车帘、坐褥、靠枕、茶炉，以及一应收纳在暗格里的种种旅途必备用品，全都应有尽有。只要将几张可折叠的座椅收起，车厢内部甚至还能宽大到睡下两个人，再多两个靠近出口的座位供侍候的人小憩。
谢慕林满意地验收了这辆马车，回头也检查了其他需要一同出行的马车。燕王府的人大约是侍候主人燕王一家三口出行习惯了，对这种事相当有经验，连预备路上马车出现问题时需要替换的车轮、零件什么的都带了一车，又有两名随行的王府仆从熟练掌握了修理马车的技能，可以说是把各种意外情况都考虑进去了，务必让少主人永安郡王朱瑞与郡王妃谢慕林这一路南下，中途不会因为任何意外事件而耽搁路程。
谢慕林回到房间后，见朱瑞回来了，便向他报告了出行准备的完成情况，顺道夸奖了燕王府众人的工作效率与周全准备。朱瑞对燕王府众人的能力还是相当有信心的，甚至还给过他们不少建议，听到妻子夸奖他们，只觉得自己也受到了肯定，心情很是愉悦。
谢慕林又拿出了燕王妃、静明师太送来的礼物，对朱瑞道：“无论是王妃还是师太，都对你十分关心呢。你瞧，她们担心你在路上受苦，什么都替你准备好了。”
朱瑞摸了摸燕王妃送来的大氅，微笑道：“王妃待我一向慈爱，我心里是知道的。”接着又看向静明师太送来的羊皮靴，顿了顿，索性往旁边一坐，脱了脚上的鞋，便把靴子往脚上套，发现很是合脚。他露出了有些复杂的笑容：“姨娘的针线还是那么好……她已经有好几年没给我做鞋子了，没想到我出个远门，她还能惦记着，特特给我送靴子过来，也不知道她这几日赶制此靴，是否把眼睛都给熬红了。”
谢慕林轻抚着他的背，柔声道：“我问过古娘子，古娘子说静明师太看起来有些疲倦，但身体并没有不适。她一番心意，要给你亲手做一双羊皮靴，你心里领了便是。我已经吩咐人备下补药和新制的冬装，明儿就给师太送过去了。吴姑姑也答应了我，等过年时，会替我们备一份年礼孝敬给师太的。若你还觉得不足，等我们从北平回来，就接师太到别院里小住些时日，好好陪陪她吧？就算她要把义母的牌位也一并带上，你也别埋怨。”
朱瑞哑然失笑，反手拍了拍妻子的手背：“你的主意很好，就这么办吧。明年春天回来的时候，咱们接姨娘去温泉庄子上住些日子。管她爱带什么人呢！无论是活人还是死人，由得她高兴便是。即使她要我冲着义母的牌位磕头喊娘，我也不会驳回去了。只要姨娘高兴，我有什么事是不能答应的呢？”
谢慕林笑道：“若是要去温泉庄子，那我可得交代下去，让底下的人在我们离开北平期间，顺便把我那个温泉小庄子修整修整。若是师太在王府的温泉庄子里觉得不自在，那就到我那儿去住好了。我再让人在庄子里多种些桃树、果树，春天里果树开了花，一定会很漂亮的！”
朱瑞全盘接受，还亲笔写了手令，好方便谢慕林手下人的到公中支银子——不是燕王府的公中，而是他永安郡王府的公中。他平日里花销不大，但作为郡王却有一份相当丰厚的禄米，手上也有几处很不错的产业，进项不少。除去养活手下的班底、车马等等事项的花销，他还剩了不少钱呢。如今既然是妻子要花，还是为了他亲生母亲花的，他有什么舍不得的呢？
别说是银子，就连他手下的人，只要不是跟着他南下，又或是留在北平身肩重任的，都随妻子支使了。
谢慕林有些小惊喜，但很快就平静地接受了。这是老公该做的事，没什么好吃惊的。不过临行前忽然又增加了这一项任务，如果非得今晚想好章程，只怕也没法休息好了。
想到朱瑞昨晚没睡好，谢慕林想了想，决定先催丈夫睡觉，自己躺床上打个腹稿就好了。具体的安排，到了路上再想也不迟，反正他们与北平燕王府之间的通信还是相当方便的，即使走驿站，这种家常书信也没什么泄密的风险。
一夜无事。朱瑞这一晚总算睡好了，第二天起来，整个人的精神状态都不一样了。他似乎已经抛开了前天晚上的烦恼。谢慕林看到他这模样，心里也松了口气。
小两口迅速吃了早饭，换上了方便行动的厚衣裳，披着厚厚的大氅出了门。谢慕林见外头天色发阴，还刮起了大风，便给自己添了个观音兜挡风。
瞧这天色，估计北平的冬天是真的要降临了，只不知道要等几天，才会下今冬的第一场雪呢？
夫妻俩去了正院向燕王妃辞行。没想到永平郡主也来了，昨晚上就在娘家过的夜，此时也跟在母亲身边，给兄长嫂子送行来了。
燕王妃一手拉住朱瑞的手，另一只手拉住了谢慕林，郑重再向他们重申一回：“一定要把世子之位拿回来！自己也要小心保重身体。万事听王爷的安排就好，不必惊慌。”
朱瑞应了，谢慕林见状便也应了声。
永平郡主则谢过兄长把军中事务交给了丈夫袁燮代管，这等于是向外界表明了态度——燕王府的继承人对妹夫信任有加，绝无任何防备猜忌之意。袁燮眼下还在宣化，尚未回来，她这个妻子便代丈夫与婆婆，向兄长致谢。
朱瑞笑了笑，柔声对永平郡主朱珮道：“你我本是手足至亲，你信任夫婿，我也信任自己的同袍。我相信袁燮会做得很好的，妹妹陪在他身边，也要多多支持他才是。”
永平郡主红着脸微笑点了头。
接着朱瑞便拉着谢慕林给燕王妃磕了头，正式辞别嫡母。
从今天开始，他们就要离开安全而舒适的北平，前往京城去为自己、为燕王府，挣一个光明无忧的前程了。
第一千三百六十五章 赶路
谢慕林与朱瑞一行人到达城门口的时候，遇上了前来送行的谢璞父子。
眼下时间还很早，天刚亮不久，风又刮得厉害，谢璞大约是心疼妻子女儿，便让她们留在了家中，只带着三个儿子出来送行了。
他对朱瑞说了一番保重身体谨慎行事的嘱咐，便转头看向女儿：“真姐儿也是，身体要紧，路上要注意挡风防寒，若有身体不适，就立刻寻医问药，不要耽搁，也别仗着自己年青身体好便硬撑。”
谢慕林有些不好意思地笑着应下了，又说：“爹爹回家后替我跟娘说一声，让她别担心，我明年春天就回来了，说不定还能赶上大哥的婚礼。”
这回轮到谢显之不好意思了。
谢谨之则把一个匣子递给了妹妹：“这是父亲给你准备的，你好生收着，若是有用得着的地方，就别客气。”
谢慕林有些惊讶地接过匣子，发现上头没上锁，打开来一看，却是一块可在谢家商行名下所有店铺中支银子和调派人手的信物玉牌，以及好几封谢璞的亲笔书信，信封上写的收信人姓名，从帝王心腹焦银台到谢璞的数位同年与湖阴同乡官员都有，甚至还有大理寺那位正卿左肇知大人和左少卿卢复之的名字。当初谢璞被陷害入狱，就是由这两位大人主审的，也不知道谢璞是几时与他们有了交情。
谢璞对此却说得十分轻描淡写：“就是几位朋友，都是正直赤诚之人。若是你在京中遇到什么难处，连王爷都觉得为难，又或是你不好向王爷开口的，大可以拿着我的信去求这几位大人。我不敢说他们一定会答应帮你，但至少不会落井下石。”
燕王府在京城的影响力主要是在皇家、宗室、皇亲与军队，在文官方面确实没多少人脉，燕王本人还长年成为御史们时不时参一下的对象，想找个能真心信任的盟友都不容易。谢璞的这几封信确实能帮上忙，谢慕林连忙向父亲道谢，小心翼翼地命人找了个锁上来，把匣子给锁好了，收入马车的暗格之中。
谢慕林又问谢璞与谢显之：“可需要我给大姐和姐夫捎封信？”马驸马昨日就来托朱瑞给永宁长公主母子捎信了。她三日前曾嘱咐妹妹回家后问母亲，但文氏几日来都没消息，今日便再问一声，兴许家里已经把书信和礼物都准备好了。
谢显之却笑道：“不必了，重阳节后父亲和婶娘已经给大妹妹去了信，前两日听说了你与妹夫要进京，又写了一封，告诉大妹妹他们你们要南下的消息。不过商队送信比不得你们脚程快，兴许等你们到了京城，大妹妹他们还没收到信呢！”
谢谨之也道：“你们要日夜赶路，带的行李就不少了，家里又不是没有人手可以送信，用不着你操心。你路上把自己照看好了要紧。”
这是亲人们的体贴之处，谢慕林又笑眯眯地应了。
谢徽之则神秘兮兮地给谢慕林塞了一个本子，里头有他在京城结交过的还算可以信任的小伙伴们的名单，甚至还有承恩公义子曹剑之子曹荣的联系方式。虽说曹剑一家都已经外调地方，避开了朝中对曹家人的清算，但他们家毕竟在京城有宅子有产业，肯定会留下人看守的，当中亦有谢徽之熟悉的小厮长随。他把这个名单给姐姐，也是让她有个可以打听消息的地方。能不能管用不知道，可有总比没有强嘛。
这都是兄弟的心意，谢慕林一并笑眯眯地收了下来，谢过了谢徽之的好意。
送行送了一刻多钟，谢璞便发话了：“好了，送君千里，终须一别。横竖明年你们还要回来的，就不必再儿女情长了。你们路上小心，谨慎行事。京中有皇上与王爷在，想来不会有事的。”他伸手拍了拍女婿朱瑞的手臂。
朱瑞正色冲着岳父点点头：“岳父放心，小婿会护好娘子的。”双方再次正式道别，就在城门前分开了。
谢慕林坐着马车，开始了南下之行。在北平府范围内，由于官道普遍铺得宽敞平坦，多用水泥，而且多是近年才翻修过的，所以道路平直，马车又加装了弹簧，并不觉得多颠簸。只有出了北平府的地界后，路面才变得难走起来。
谢璞早有打算要在治下修路，自打他从女儿手中拿到了水泥配方，就开始打这个主意了。无奈修路工程浩大，又耗费颇丰，他直到真正成为了北平布政使，手握大权，才把这件事摆上了日程表。今年他只来得及把北平府周边的官道修完，明后年若没有什么大灾，边疆又没有大战，估计就要开始将整个燕地的官道都翻修一遍了。谢慕林虽然眼下暂时还没办法享受到这项便利，却也很用心地留意路边的情况，拿个小本本记下自己观察到的结果，预备将来老爹要开始修路时，可以提供点信息帮助。
这一路走得很不容易。哪怕马车有了防震功能，也依旧是颇为原始的设计，马车轮也不是橡胶的，走在不够平坦的路上，依旧颠簸得紧。他们这一行都要赶路，也没多少时间给谢慕林适应，她只能庆幸自己没有晕车的毛病，否则真的很难受。但即使没有晕车，她坐上一天马车下来，夜里寄宿在驿站里的时候，也依旧吃不香睡不好。为了身体着想，她只能硬逼着自己吃饱，再强迫自己睡足时辰了。
起初她可以吃饱，却很难睡得香，便想了个主意，让朱瑞教自己几招防身术，尤其是万一她被人拿武器劫持的话，该如何脱身才好。她也不是无的放矢，只是考虑到京城局势不明，她算是燕王父子的软肋了，哪怕进京后会跟在太后身边，也不能保证不会有遇上危险的时候。时间有限她也没办法让自己练成个武功高手，就算是骑术，她从香山回来后，也只能说勉强学会了独立骑马走路，却没办法快跑，所以，她只能抓紧路上的时间，学上几招防身的技能，以备万一了。
朱瑞虽觉得妻子不必如此小心，但听她说多练练身体，只要累得狠了，就会睡得香一些，便也答应了，还真狠狠地锻炼了妻子一路，叫谢慕林从此再也没有为夜里睡不着觉发过愁。
第一千三百六十六章 扬州
人的潜力是无穷尽的。走出山东地界的时候，谢慕林已经彻底适应了赶路的生活，不但三餐可以如常进食，夜里也不再需要特别锻炼身体，才能在疲累中沉沉入睡了。
朱瑞教授她的所谓防身技能，跟她原本想象的有些差别。朱瑞似乎并不指望妻子能在孔武有力的持刀男子面前与对方正面对抗，所以教给她的都是如何闪躲追踪与攻击的技巧，还会跟她说，在什么样的地形之下，应该往哪个方向跑，更有可能逃掉。谢慕林再三跟他要求，他才指出了几个人体身上的弱点，只需要女性大力攻击就可以让男子在短时间内失去威慑力的那一种，好方便妻子在那种情况下逃走。
不过，教归教，朱瑞依旧认为，谢慕林不会面临那种险境。如果他让妻子独自面对危险，只能自救，那也太无能了些！年轻气盛的永安郡王不相信自己会如此无能。谢慕林对他的话不置可否，迅速转移了话题，多拍些彩虹屁，好弥补丈夫的玻璃心。但在她内心深处，依然不觉得自己是多此一举。这世上的事，不怕一万，就怕万一。她是为了自己的安危着想，多考虑一些又有什么关系？反正他们晚上还是要住进驿站休息的，不可能赶夜路，趁这个时间练练身手又怎么了？
她不但自己学防身术，还叫两个贴身侍候的丫头也跟着学一学。翠蕉这回不见过去的机灵了，总有些笨手笨脚的，香桃却学得极好。她力气还大，尤其擅长敲人闷棍。可惜她身为永安郡王妃身边的大丫头，不可能时时刻刻带着一根棍子四处跑，不然就没什么好怕的了。无论谁来寻她晦气，香桃姑娘都有信心能把对方赶跑。
于是谢慕林就教给她几样神器的使用方法，诸如板砖、折凳等等，即使她们周围的环境中不容易找到这些东西，但可以用来做自卫或攻击武器的物品多了去了，只要好好开发，还怕找不到趁手或不趁手的工具么？实在不成，女子头上戴的簪钗，腰上荷包里藏的针线小剪，甚至是一条汗巾，都大有用处，端看人怎么使罢了。
香桃顿时恍然大悟，只觉得自己打开了新世界的大门。
同样坐在车厢里的翠蕉听得目瞪口呆，而骑马跟在马车旁驰走的朱瑞听得妻子只字片语，只觉得后背冒出了一阵冷汗。
他们一行人出门的时间挑得很巧，虽说离开北平时，已经是乌云密布，北风凛冽，仿佛随时都要下雪了，可这一路往南走，越走这气温便越暖和，风虽然依然很大，但并没有下雪的迹象，他们赶路也赶得没那么辛苦。
只是到了山东境内时，赶上当地下雨，夹杂着小冰雹，打得人身上又痛又冷，手都快冻僵了。幸好这一波随行的王府亲卫，全都装备了燕王府最新发下来的新制服与装备，羊皮手套和半指毛线手套都有，还有毛线织就又镶了皮子的套头露眼遮风帽子，以及厚实暖和的镶皮厚斗篷，所以扛过了这一波冻雨。当他们夜里顺利入住驿站，洗起了热水澡的时候，人人都觉得自己活过来了。
北风吹得比人快，当朱瑞与谢慕林一行人过了淮河的时候，就连江苏境内都能感受到冬天的气息了。有一天晚上，他们留宿的地方还飘起了雪珠子，不过时间不长，早上起来的时候，已经停了许久。就是地面上堆积了一层碎冰，马走在上头十分容易打滑，马车也要特地在车轮上加装防滑装置，才能继续行走。这一天，他们走过的路程比之前几天都要短得多。幸好没过两天，他们就再次来到了气候还算温暖的地方，可以恢复正常的行进速度了。
半个月之后，他们顺利渡过了淮河，当天晚上便抵达了扬州。入住扬州城外的驿站时，朱瑞惊讶地发现了一个熟人——小徐竟然在这里！
小徐当初是跟着燕王进了京的，虽说燕王后来去信北平，并没有提起小徐在他身边干得如何，但人应该没有离开过他身边才是，怎么小徐现在会出现在扬州呢？而且看起来……他最近似乎天天都要到城外驿站来打听，想知道朱瑞一行人是否到了这里。
难不成是燕王事先吩咐过他？
朱瑞心中存疑，回头看见妻子谢慕林忙忙碌碌地招呼着众人将车马挪进驿站内的院子，又准备去看晚上要住的房间了，便用眼神示意小徐往一旁多走几步，到了角落处方才避过其他人询问：“你怎会在这里？难不成你没有跟着父王进京？！”
小徐也知机地压低了声音回答：“郡王爷，我自打跟着王爷来到扬州城，就没有再往前走过了。王爷事先有过嘱咐，也提到您和郡王妃可能差不多是近日到达扬州，因此特地命我天天过来等候。”紧接着，他把声音压得更低了些，“郡王爷，四殿下在这里。”
朱瑞吃了一惊：“什么？！”随即他醒悟过来，这必然是一件秘密的事，否则小徐没必要这么偷偷摸摸地告诉他。他回头看了看其他人，都离他有一段距离，驿站的人也离得挺远，便深吸了一口气，低声问小徐：“怎么回事？四殿下不是与太后娘娘、长公主和父王一道回京去了？怎么会在这里？！”
小徐回答道：“四殿下到达扬州后，接到了皇上派来的密使传旨，就一直在扬州行宫停留。太后娘娘和长公主殿下随王爷进了京，对外也放出消息称四殿下一同回去了，只是旅途劳累，需要休息，因此不想见外人。太后娘娘也拿同样的理由，拒绝了宫宴，无论是长公主殿下还是王爷，都配合着演了一出戏，仿佛四殿下真个回了宫一般。没过几日，皇上又装作下令，命四殿下出京礼佛，为身体染恙的太后娘娘祈福，而后四殿下的仪仗便停留在了扬州的大明寺，一直到现在都没挪动过。”
朱瑞皱着眉头：“为什么？皇上是不希望四殿下回宫么？怕他有危险？！”很快，他就反应了过来，“难不成回京途中，又有人对四殿下动手了？！”
小徐对此说不清楚。他虽然奉命带着一批燕王府亲卫护卫四皇子，但很多机密之事，燕王是不会透露给他知道的，只能向朱瑞转达了燕王的命令：“王爷希望郡王爷进京之前，先去看看四殿下。四殿下也盼着与郡王爷见面很久了！”
第一千三百六十七章 操江
朱瑞很快就明白了，小徐为什么会那般神秘兮兮地告诉他，四皇子在这里。明明四皇子的仪驾停留在扬州，乃是众所周知的事情。
因为四皇子确实就在“这里”，就在这座他刚刚入住的驿站中。
四皇子打扮成个普通官宦子弟的模样，顶着小林侍卫的名义，在驿站里要了一个单独又偏僻的小院子，偶尔会过来待一晚。他事先估算过朱瑞夫妻南下的行程，猜测堂兄大概这几天就要到扬州了，因此近日基本每天都会过来。若不是另有别的正事需要见人，他差不多就泡在驿站里了，时不时地还会跟驿卒们聊个天，或是与过路的官员家眷搭个话。别人只当他是奉了四皇子之命在此等候永安郡王的，哪里想得到他就是四皇子本人？！
不用说，如今在行宫中顶着“四皇子“的身份迷惑外人的，定然就是小林侍卫了。
朱瑞进了小院子，看到四皇子身边除了一个小徐和两名燕王府亲卫外，就只带了两名生面孔的禁卫，忍不住吸了一口凉气，非常严肃地对四皇子道：“四殿下，在现下的局势，白龙鱼服可不是什么好主意。皇上既然为了您的安危，让您避居扬州，而非回京，那您就该更谨慎行事才是！就带着这么几个人，跑到人来人往的驿站中来，一待就是一晚上，您就不怕被人穿破了身份，派刺客前来对您不利么？！”
四皇子冲着他苦笑了下：“兄长莫恼，我也是没法子，想着无论如何都要在你到达扬州后，尽快见你一面，才冒了这个险。不过兄长放心，小林侍卫在行宫里装得挺好的，暂时还没有人起疑心。今日过后，我不再私自顶着他的身份外出便是了。”
朱瑞不解：“原本我不知道四殿下在此，因此没想过要进城去见您，这也就罢了。如今有了小徐传话，我既然已经知道四殿下仪驾在此，万万没有不去拜见的道理。即使今天天色已晚，不便进城，明儿我也会去见您的。您何必冒险，早早出城来等候我呢？！”
四皇子叹气道：“明儿你要到行宫来见我，见到的人就不只我一个了。有些机密之事，原本只有我们自家人知晓，如何能在外人面前提起？况且还有些别的忌讳……”他顿了一顿，“我只能赶在兄长来见我之前，先见兄长一面，嘱咐你一些话。”
朱瑞忙肃正了神色：“是什么事？四殿下尽管吩咐。”
四皇子瞥了小徐等人一眼，后者数人都非常有眼色地主动告退了，屋里便只剩下了四皇子与朱瑞兄弟二人。
接着四皇子压低了声音：“兄长可知道，我如今滞留在扬州，父皇特地指派了一位他信重的大将前来护卫我的安全？那位将军天天都会到行宫里来，若是有什么风吹草动，他就会直接在行宫中住下。虽说他十分尽心尽力，但我总觉得……心里有些没底。”
朱瑞眨了眨眼：“不知是哪位将军受此重托？”
四皇子给了他一个名字：“操江提督何万全。”
朱瑞怔了怔，十分意外会听到这个人的名字。
操江提督这个职位，事实上领的是水军，衙门位于京城，负责的则是上、下江防事。对比京城内的禁军与城卫军，水军似乎没那么显眼，但论及人数与武力，那也是装备精良的大军，只是通常都在长江沿岸驻守巡防，少进皇城地界罢了。
现任操江提督何万全，乃是水师宿年名将了，从前是在福建领兵的，后来又去了江苏，如今进了京，领了京城周边的水师，在军中也算是赫赫有名。若说从前的承恩公与现在的燕王在陆军当中威望极高，那何提督便可称得上是水师将领中的第一人了。
朱瑞从前在金山卫任职时，就听过不少何提督的事迹，还知道何家世代都在水师中任职，对这个水军将门的威名如雷贯耳。
不过，他对何家最深的印象，还在于何家嫡支嫡长女，曾经跟二皇子定过亲，差一点儿就做了二皇子妃。若不是林家出事败落，二皇子地位一落千丈，何家还未必会迅速退了这门皇家亲事，使得家主的掌上明珠至今无着落，也不知还能不能顺利嫁出去了。
何家家主，便是操江提督何万全。差一点儿做了二皇子正妃的正是他的嫡长女，据说是从小精心教养，才貌双全，贤良淑德，端不象是将门出身的闺秀，说是京中世家高门养育的淑女，也无人会质疑。正因为何大小姐足够出色，家世也足够显赫，当中才会被挑剔的林昭仪看中，选为二皇子正妃。后来婚事没成，林家公然退婚，皇帝也没有异议，也令人不由唏嘘了！
朱瑞被册封为永安郡王那段日子，留在京城陪伴皇帝，倒是隐隐约约听到些传闻，说是林家出事后，二皇子处境不妙，林昭仪本来是打算要提前婚期，好借何家之力，为儿子增添筹码的，没想到何万全主动求见皇帝，请旨退了婚，以表示自己并未与居心叵测的林家有所勾结，更没有参与任何林昭仪和二皇子母子策划的阴谋。
在外人看来，颇有些落井下石的意味。
何家只有一位精心培养的嫡女，显然是希望她嫁得贵婿，帮着整个家族提升地位的，这一退婚，几乎就等于是废了。但何万全果断请了旨，皇帝也觉得他家很上道，很忠心，是可以信任的大将，所以这婚退得顺利又没有后患，任林昭仪与二皇子如何诅咒辱骂，也碍不着何家什么。
朱瑞没想到，皇帝对何万全会信任到了如此地位，明知道四皇子会面临危险，也把他放到远离京城的地方单独安置，除了燕王派过来的一批王府亲卫，主要就靠何万全的水师护卫四皇子的安全。
何万全再怎么说，也是差一点儿做了二皇子岳父的人。把如此重要的任务交给他，真的不要紧么？
朱瑞仿佛明白了，为什么四皇子会觉得心里没底了。
四皇子看着朱瑞的表情变化，便知道堂兄明白了自己的意思，脸上露出一个苦笑：“若我有一字半句质疑何提督的意思，倒显得我不够大气了。可我心里……真的存有几分疑惑，何家人当真可以信任么？”
第一千三百六十八章 讨论
谢慕林忙了半天后，终于可以放心安顿下来。此时天都已经黑透了，夜里风更大，吹得人心头都发冷。
谢慕林只能抱着刚刚添了新炭的手炉，指挥着丫头们把晚饭摆上来，同时命人去请朱瑞。驿站提供三餐，但别指望味道能有多好，所以他们的晚饭是自己人做的。匆匆间谢慕林也不要求什么山珍海味、鸡鸭鱼肉了，随便来几碗阳春面，在这等寒冷又饥饿的时节，都会觉得很好吃。
汤面的热气散掉了大半的时候，朱瑞总算急匆匆地从外头走了进来，简单洗过手后，可以陪妻子用一顿迟来的晚饭了。
谢慕林一边吃面一边跟他商量：“我跟驿卒打听过了，说是明天可能会是个风雨天气，运气好的话，大概会到午后才下雨。我们明天起得早一些，赶紧收拾了上路，赶在中午前过长江。只要过了江，就算接下来要下几天大雨，我们也可以根据天气情况决定要不要赶路，实在不成，改坐船走水路进京也是一样的，比骑马坐车要好受一些。这个时节，京城周边的水道还能如常行船呢！”
朱瑞似乎有些心不在焉：“若是天气不好，那就多等一日，等雨停了再上路吧。”
谢慕林听得奇怪：“为什么？不是还有半天的时间可以赶路吗？王爷还在京城里等我们呢。”
朱瑞没有吭声，也不知道在想些什么。谢慕林一看他这模样，便知道他有心事，想了想，记起他们一行人自打傍晚时进了驿站，朱瑞就不见了踪影，也不知道干什么去了，莫非他如今在想的事，就跟这事儿有关？
于是她便问：“你方才上哪里去了？我到处都找不到你。若不是王府亲卫们守在驿站门口，确定告诉我你没有出去过，我还以为你是出门干什么去了呢！”
朱瑞抬头冲她苦笑了一下，没有说什么。现在不是说四皇子那事儿的好时机，因为丫头们都在屋里侍候着呢。
等到夫妻俩吃完了晚饭，翠蕉领着人抬了热水上来，侍候他们洗漱过，又熏了床铺，灌了汤婆子，温热过被铺，让朱瑞与谢慕林两人随时可以上床休息后，两个丫头方才带着人退了下去。
房门一关上，朱瑞就迫不及待地拉着媳妇爬上了床铺，放下了帐子。
谢慕林还以为他要干什么呢，面色发红地婉拒道：“赶了一天的路，你不累吗？好好睡一觉吧。明儿不管天气好不好，我们都要试着继续赶路的，至少要过了长江才行。”
朱瑞凑到她耳边轻声说：“我们明儿不走，在扬州至少多待一日。四殿下在这里呢，我要正式去拜见他。”
谢慕林顿了一顿，脸上的红晕越发深了，只不过这一回不是因为害羞，而是因为尴尬。她努力露出若无其事的表情来：“啊？四殿下怎么会在这里？”
朱瑞将小徐介绍的情况转告了妻子，叹道：“四殿下如今就住在这座驿站中，在西南角那个不起眼的小院子，对外只说自己是小林侍卫，奉了四殿下之命在此等候我。明儿一早，他会领着我去见‘四殿下’。当然，他玩了一出白龙鱼服的戏码，我这个堂兄还得帮忙把戏给圆上，竭尽所能掩护他的身份，免得叫人认出他来。否则下回他要再借着小林侍卫的身份偷溜出来，可就真真有风险了！他身边带的那几个人虽然都是好手，到底人数有限，未必挡得住有心人的围攻。”
谢慕林听得目瞪口呆：“这是为什么？皇上会让四殿下留在扬州，肯定是为了他着想，也意味着京城里的局势已经紧张到难以确保四殿下人身安全的地步了。四殿下明知道自己的处境，为什么还要冒着风险出城来见你呢？你明天又要去正式拜见他……难不成你俩之间有什么事要谈，是不能让其他人知道的？”
朱瑞叹了口气：“真不愧是娘子，你又猜对了！”遂将四皇子对于操江提督何万全的疑虑说了出来。
谢慕林听着也觉得皇帝的操作有些迷。何万全再怎么说也差一点儿做了二皇子的岳父，而他身为水师提督，当初愿意把自家精心培养出的女儿嫁给二皇子为正妃，肯定也有自己的诉求吧？因为林家倒台，二皇子出继，这份祈求只能化作泡影。他是主动求皇帝允许自家退婚，顺利撇清了自己，但对于原本的诉求落空，就真的没有半点不满吗？皇帝为什么会如此相信他的忠诚，让他所领导的水师专责护卫未来储君四皇子的安全呢？
要知道，四皇子如今孤悬在外，身边除了一批心腹侍从与燕王府亲卫外，就没有其他人可以依靠了。而何提督手下的军队可以说是团团围住了四皇子，一旦他有坏心，就算四皇子身边的人身手再了得，也护不住正主儿的性命。皇帝不相信京城里的朝臣与宗室皇亲，却独独相信这位差一点儿做了他亲家的何提督？这里头到底有什么缘故？
谢慕林想了想，忍不住异想天开：“难不成……皇上答应让何家再出一位皇子妃？不过这回是配给四皇子了？”真正论起来，何家的门第也是可以的。而当初林昭仪千挑万选之下，挑中了何家的女儿，也足以证明何家的家教过关……
但朱瑞却道：“何万全有两名嫡子，却只有一名嫡女。既然曾经许嫁过二皇子，如今即使退了亲，也不可能再成为四皇子妃了。四殿下是未来皇储，有自己的脸面要顾。再者，何大小姐的年纪与四殿下也相差太远了。”
好吧，这个选项可能性太小了，谢慕林只能再猜：“也许是皇上许诺了何提督什么事，令何提督能心甘情愿为四殿下的安危出力？”
这事儿就要进京之后，找燕王打听，才能知晓了。朱瑞眼下也猜不出什么，只能表示：“何万全定然有所求。我从前在金山卫时，指挥佥事穆诚就曾经在何提督麾下任职，跟我们提过他的性情为人、行事喜好。何提督可不是什么无欲无求的文人君子，他很有野心，只是因为长期执掌水师，少历战阵，在军中声名不如父王显赫，又不如萧将军得君王宠信。进京任操江提督之后，明明他在朝中亦是一品大员，可内阁高官们却不怎么高看他，达官贵人们也常常轻视他武将身份。他想改变这种情况很久了，与二皇子联姻便是他最重要的一步棋，无奈落了空。以他的性情，多半是不会甘心的。”
但他不甘心归不甘心，是会选择更为激进的手段去争权夺利，还是向皇帝表示自己的忠诚，同时赢取新君的好感？眼下谁都无法判定。