第一千三百三十九章 周三
李家当然不会介意。又或者说，还轮不到他们介意。
燕王妃刚刚跟镇国将军夫人透了个口风，后者就忙不迭答应下了这件事，满心欢喜、迫不及待地问起几时把外孙女儿送到燕王府去。至于李家人是怎么想的，镇国将军夫人完全没有放在心上，谅他们也不会拒绝这样的好事。
燕王妃眼下还有事要做，暂时不需要小姑娘陪伴，所以接李三姑娘入府的日子就没有定下来。不过她回想起往年的习惯，估计等今年冬天头一场雪降下来之后，她就会变得比较闲了。到时候再给镇国将军夫人和李郡君传信，接李三姑娘进府，大冷天的窝在暖乎乎的暖阁里吃茶聊天，再教导小姑娘些诗书、针线，有说有笑的，那日子岂不美哉？反正到了腊月里，需要忙活起来的时候，她再把李三姑娘送回自己家去，也不费什么事。
镇国将军夫人面带遗憾地离开了燕王府。不过，外孙女儿能得燕王妃青睐，时不时接到燕王府去玩耍，于她已经算是惊喜了。她似乎已经可以看到外孙女儿在燕王妃的教养下，长成为北平城里最出众的大家闺秀的模样。就连将来的婚姻，燕王妃也会帮着做主吧？燕王妃能挑中的，必定都是青年才俊，与外孙女儿年貌相当，才不会象李家人那般，随便什么阿猫阿狗，只要能给李家带来利益，就胡乱往外许闺女！
永平郡主回娘家商量开作坊的事时，也听说了燕王妃有心要把李三姑娘接到王府里来小住的消息。她并不吃醋，反而很赞成母亲寻个乖巧的小姑娘回来时时作伴，哪怕是为了解闷也好。
虽说嫂子谢慕林也能给母亲燕王妃做伴，但嫂子这脾气，却不是那种嘴甜会哄人的乖巧小姑娘，况且嫂子还要照顾哥哥的生活起居呢，又要帮着打理王府中馈，甚至忙碌，所以，还是另外找人的好。
不过，永平郡主也建议燕王妃：“母妃也不是非得盯紧了一个李三姑娘，无论是咱们宗室本家，还是亲戚晚辈家的女孩子，只要母妃喜欢，看着顺眼，性情又乖巧听话，不会胡乱闹腾生事的，都可以接到王府来住些日子，陪母妃说说话。她们给母妃解了闷，母妃也能教导她们些眉高眼低，顺便抬抬她们的身价，叫她们父母在给她们说亲的时候更顺利些。这原是两相得宜的好事，别人家想必是不会拒绝的。”
燕王妃不由得哑然失笑：“我哪儿有这么多功夫照看一堆小姑娘？从前只有你一个，就够我忙活的了。”
永平郡主不以为然地说：“那怎么一样？我是您的亲闺女！您在我身上花费的精力自然不比旁人。就算是接了宗室、亲戚家的女孩儿进府小住，您对她们也不可能如对我这般用心。”她主动提了建议，“与我们王府走得近的那几家宗室，几乎都有女儿，当中也有性情好，讨人喜欢的。我出嫁之前，还跟她们当中的一些人交好呢！母妃您就看着挑人，喜欢哪个就接哪个进府。横竖都是自家孩子，有什么好外道的？”
永平郡主指的那几家宗室，近年来跟燕王府走得近，立场上已经与燕王一家十分亲近了，燕王也乐得提拔他们几家的男丁。永平郡主虽然觉得李三姑娘是个挺乖巧懂事的小姑娘，但感情上还是觉得本家的堂妹妹们更讨人喜欢些。
燕王妃对此倒没什么所谓。那几家宗室的太太时不时就会到她这儿来坐一坐，奉承一番，因此她对她们的儿女也颇为熟练。庶出的可能她没怎么见过，但嫡出的差不多每个月都要见上一两回。若真把其中几人接到王府来小住些时日，她们的父母是绝对不会拒绝的，兴许还会感到很荣幸呢！
不过她有些担心，大家热衷于把女儿送来陪她，是抱着不切实际的幻想，比如她会为这些女孩子安排显赫体面的婚事似的。苍天可证！燕王妃认为自己完全不是那种喜欢给人做媒的性子，偶然替人说合一下，也就罢了，毕竟她确实知道不少青年才俊还未定亲。可若是每个前来奉承她的小姑娘，都指望她能为她们带来一位理想的贵婿，那就太令人头疼了。
若是她看好的青年才俊，不得小姑娘们以及她们的父母认可，那该怎么办才好？！她心里自然清楚，这些小姑娘的父母，对于“青年才俊”、“乘龙快婿”的定义跟她不大相同。而在她看来，军中就有许多不错的年轻俊才，却未必是什么家世显赫的贵公子。
燕王妃说出了自己的担忧，谢慕林在一旁道：“这有什么？王妃愿意教导这些小姑娘，已经是帮助她们在婚姻市场上提高身价了，具体该说什么对象，还是要看她们父母的意思。婚姻大事，或是父母之命，或是自身意愿，谁还指望八竿子打不着的远亲长辈替自己做主吗？要是有哪个小姑娘是冲着一门好亲事才来王府的，王妃不搭理她就是了。又没许过什么诺言，难道谁还有脸哭哭啼啼，说她到王府来做过客了，王妃怎能欠她一个如意郎君？”
永平郡主一听就扑哧笑出声来：“嫂子这话说得有趣。正是如此！母妃爱接什么人进王府来解闷，都是他们的福气。他们不乐意就罢了，谁也没逼着他们非要来。可若是来了，就别以为我们燕王府欠他们什么。母妃若是来了兴致，有心要给哪个女孩儿牵线搭桥，那是您好心肠。可若您没这个想法，谁还逼您呢？真把您当成是媒婆了不成？！”
燕王妃也不由得笑了，笑完了才道：“我原也不打算接太多人进府。若真要寻个乖巧懂事又聪明明理的女孩子来与我作伴，除了李家三姑娘，我倒是对周家三姑娘还有几分兴趣。”
周家三姑娘？
谢慕林怔了一怔，才反应过来那是谁。
周老布政使第三个儿子的长女，如今随父母回了保定老家守孝去了。谢慕林依稀记得这姑娘，是个长相秀雅、气质文静的小姑娘，却挺有勇气的。当初徐夫人上门逼周家二房把宝贝女儿周四姑娘送给袁燮做外室，好笼络袁燮，图谋北方军权，周三姑娘和她的父母一同把徐夫人给骂出了周家大门。
周老布政使乃是老太妃的亲外甥，周三姑娘的母亲则是宗室女所生，燕王妃会熟悉也很正常。没想到，她竟然会如此欣赏周三姑娘。
第一千三百四十章 原因
燕王妃给女儿永平郡主与儿媳妇谢慕林解释自己产生这个念头的原因。
原来早在镇国将军夫人起意把外孙女儿李三姑娘送到燕王府中，想促成外孙女儿成为四皇子未来的侧妃却计划失败，还叫不忿被她忽视的徐夫人宣扬得满城风雨的时候，燕王妃就留意到了，是周家三太太写信给镇国将军夫人，说服后者改变主意兼改口，不再打四皇子主意，而是改而为外孙女儿的未来着想，顺道还反打了徐夫人一耙。
其实燕王妃当时也不是不恼怒的，更不希望有人觉得燕王府是他们接近四皇子的工具。但看到镇国将军夫人主动收手，还打击了造谣的徐夫人一干人等，便也对背后劝说有功的周三太太大有好感了。
周家本就是老太妃的娘家亲戚，与燕王府时有往来。但在周家几位老爷太太少爷姑娘中，燕王妃独独觉得三房一家还算靠谱。长房里的周雅正为人还罢了，只是才智有限，无力支撑大局罢了。可三房夫妻都是明理懂分寸的人，养出的女儿们也都聪明果决，而且还有行动力，能阻止二房做出错误的决定。若不是周三老爷脚上有伤，耽误了前程，他们这一房早就出人头地了，那样周家新一代领头人就不会是周大老爷这等优柔寡断的平庸之辈，他家兴许也不会沦落为徐夫人的工具，导致了今日的衰败了。
燕王妃把周三太太来信劝说镇国将军夫人之事告诉了太后娘娘，太后娘娘也觉得周三太太不容易。得知他们夫妻二人的往事，太后并不介意周三太太是兴平老郡王的嫡亲外孙女儿，反而觉得以她的出身，还能保持冷静从容，理智地做出决定，相当了不起了。这样的人倘若因为丈夫有残疾而断了前程，只能做一辈子的寻常士绅人家，实在太过可惜。太后娘娘还嘱咐燕王妃，倘若周家三房日后回北平，她能帮衬些，就帮衬一把呢！
燕王妃如今回想起来，也有心要帮周家三房一把。
算算时间，眼下已经是九月，转眼就是年底了。周家老布政使与老夫人的丧事都是在年底，周三老爷夫妻要守三年孝，但孙辈只有一年孝期。而周家已经分了家，长房未来多半会守在保定老家，全力供第三代最有出息的举人周雅正苦读，好让他在某年春闱一举高中，重新把全家带回到官宦圈子里去；周家二房分到了京城的产业，又一心想要借女求荣，大概率会迁往京城方向；周家四房的产业主要分布在通州，而三房则分到了北平内城的房产。再加上周三太太的娘家就在北平，还是宗室后裔，他们孝满后迁会北平居住，几乎是不用质疑的。
燕王妃打算要跟镇国将军夫人那边通个气，让后者写信劝周家三房在一年孝期过后便提前搬回北平来。周三老爷与周三太太夫妻俩可以继续闭门守孝，但两个女儿的婚事却不好因为守孝而耽搁太久。做父母的不方便出门为女儿相看，那又何妨把儿女婚事托付给信得过的亲友？燕王妃愿意把周三姑娘姐妹俩都带在身边，指点些规矩礼仪，再替她们相看一门靠谱的亲事。只等周三老爷夫妻俩出孝，随时都可以正式定婚、成亲。那岂不是比他们夫妻出孝之后再给女儿相看，要节省许多时间？
周三老爷腿上有疾，出仕已经不可能了，但他还有才智见识，他的妻子也是贤淑聪慧的女子。若能借着女儿的亲事，在北平城里重新找回自己的定位，最好是能给燕王府出一分力，那无论是对他们夫妻，还是燕王夫妇，都是一件大好事。
燕王妃觉得，如此一来，她也不用担心将来到了九泉之下，见到老太妃，会让老太妃失望他们夫妻不曾照看她的娘家亲眷与小辈了。
徐夫人那是意外，自己作的，不值得燕王府庇护。而周家人中有人品正直的人，燕王夫妇也照样会关照有加。
燕王妃一番话听得谢慕林与永平郡主都大点其头。她们能理解燕王妃的想法，也不觉得这是什么难事。永平郡主还笑道：“周三老爷虽说不方便出仕，但他年轻的时候听说学问很好，不然也不会有人说他是周家的千里驹了。他若回了北平，无论是做学问、开馆授徒，还是只做个诗词歌赋、琴棋书画的士林大家，都无妨的。永宁姑妈家的马姑父何尝不是人人敬重的书画大家？谁也没觉得马家人不考取功名做官有什么问题。等周三老爷离了周家的桎棝，却打出了自己的名声，他的女儿又都是实实在在的淑女、才女，母妃还担心会没办法替她们相看到好亲事么？”
而谢慕林则道：“我也听说周三姑娘是个明事理的好姑娘。若王妃接她入府，我必会把她与李三姑娘同样对待，绝不会怠慢她半分的。”
燕王妃听得笑了：“好，既然你们都没有异议，那我回头就给镇国将军夫人捎话了。时近年关，倘若周家三房有意回归北平，年前开始考虑、做准备，年后差不多就可以启行了，不会耽误事儿。”
接下来她们三人又讨论了一下开织坊的事。谢慕林开的那两家织坊运转正常，但毕竟开张时日还短，燕王妃虽有些心动，却还是想稍稍观望一下，免得自家开了新织坊，却抢了儿媳妇的生意就不好了。谢慕林觉得这种事没必要担心，不过是一两个织坊，一年能出个几千匹棉布罢了，随便一条船就能运走了。谢家就有商队，她还怕织出来的布卖不出去？
北平出品的棉布，也不代表只能在北平卖呀！九边重镇，哪一处不是人口繁茂？
不过，燕王妃想要谨慎一点再做决定，也不是坏事。谢慕林自然不会催婆婆干什么事，只说照燕王妃的想法来即可。
倒是永平郡主觉得有些遗憾，她还以为能跟母亲合办织坊呢，如今赚私房的渠道暂时中断了，她只能重新打起了跟嫂子讨论过的糕点铺子的主意。
谢慕林便告诉她，新的糕点铺子已经准备得差不多了，只是店里的白案师傅还在培训中，在他们学会十几二十种南北细点之前，铺子还不方便开张，请她帮着挑个好日子，若有得用的人手推荐，也多多欢迎。
永平郡主连忙打了包票：“这有何难？回头我去问问婆婆，袁家可有合适的人手。他们家在真定家大业大的，我就不信，找不出几个靠谱的白案厨子来！”
第一千三百四十一章 斜眼
织坊运作良好，点心新铺也正顺利有序地筹备着。谢慕林的生活比起先前的日子稍稍轻松了些。
可惜的是，朱瑞在重阳节过后，便出发去了宣化，代替燕王见证军中秋后大演练去了，目前并不在家。所以，谢慕林虽然觉得自己稍稍清闲了一点儿，却也没有给自己留太多的个人时间，而是常往燕王妃那边去，与婆婆和时不时上门的小姑作伴，顺便联络一下感情。
燕王妃找了个清闲的日子把李三姑娘接到燕王府里小住了两日，顺道还把有意将周家三房的女儿也接到身边住些日子的话，暗示给了镇国将军夫人，好让对方给保定的周三太太捎话。
兴平郡王膝下只有周三太太的母亲这一个嫡女，儿子都是庶出，因此才会迟迟未有确定的郡王长子人选。不过老郡王兴许是吸取了自己亲兄弟四个却只能坐视燕王爵位落入皇室嗣子手中的教训，早早就跟儿子们打了招呼，定下了庶长子为继承人，除了他以外，其他儿子都分家出去了，也算是变相断绝了他们抢夺郡王爵位继承权的希望。别管他的儿子们心里是怎么想的，至少这个做法在明面上保证了大家庭成员之间的和睦，没有闹出什么兄弟阋墙的笑话。对比兴平郡王其他兄弟家中的乱象，可以说是北平宗室的典范了。
除此之外，他家嫡女与庶出的兄弟们之间，也是和睦亲近，手足情深，颇令外人看了惊讶。周三太太的母亲如今也封了县主，与兄弟们仍旧同先前一般融洽，跟嫂子弟妹们也十分友好，还跟其中个别人等亲如姐妹。这份善缘也延续到了周三太太头上，所以周三太太只写了一封信，就很快说服了镇国将军夫人改主意。镇国将军夫人对丈夫的外甥女儿信任至此，得知燕王妃有意要关照她的女儿，也半点不觉得嫉恨，反而高高兴兴地立刻派人送信去了保定，通知兴平老郡王夫妻，反倒是信送出去之后第二天的事了。
兴平老郡王虽然觉得有些惊讶，但他素来疼爱外孙女儿，连带的也很喜欢外孙女儿的孩子，便笑道：“这是大好事！可怜两个孩子都是知书达礼、乖巧懂事的好姑娘，偏偏因为姓了周，被周家二房那几个没脸没皮的混账连累，只能窝在保定乡下，也不知受了多少苦呢！如今燕王妃既然愿意把他们一家从周家那个泥潭里拉出来，叫他们重新回到北平过体体面面的日子，这个好机会当然不能放过！你再写一封信去保定，就说是我老头子的话，叫外孙女儿无论如何也要带着孩子们回北平来。守孝的事儿不必他们夫妻操心，有我在呢！明年开春先把两个孩子送到燕王妃那儿去，将来说亲就有了保障，即使年纪大两岁，也不愁没有青年才俊可匹配。”
兴平老郡王妃在一旁斜了老头子几眼，也不去提醒他，当初与徐夫人关系还算和睦的时候，可没嫌过周家二房没脸没皮。不过没关系，她本人也觉得那对夫妻没脸没皮，做事很不象话，只是碍在是姻亲面上，为了外孙女与外孙女婿，不曾说过他们坏话罢了。如今丈夫既然弃了徐夫人，亲孙子又入主顺义郡王府继承了爵位，她当然是要顺着老头子的话说的。
她也嘱咐二儿媳镇国将军夫人：“你去吧，就照着郡王爷的话，跟外孙女儿说这事儿。告诉她，回头我就打发人去整理他们夫妻在北平的宅子，包管收拾得妥妥当当的。等他们定了回北平的日期，就立刻送信过来，我连日常用度都替他们事先采买好了，不叫他们操一点儿心！若是周家大房有异议，就说是我身子不大爽利，想念外孙女儿和曾外孙女儿了，想要见见孩子，看周家其他人是不是有脸驳回来！”
镇国将军夫人忙赔笑道：“母妃怎的说这样的话？外甥女儿是个再懂事不过的孩子了，听了父王的话，自会明白轻重，绝不会推拒的。她那般聪明，还怕找不到理由让周家大房点头放人？哪里用得着母妃咒自己？！”
兴平老郡王妃不在意地摆摆手：“一年到头，我也没少叫你们这些不省心的家伙气得肝疼，三不五时总要称一回病的。我说我身子不爽利，不过是常事，没什么稀奇的，哪里就是咒自己了？不必啰嗦！”她说这话时，仿佛是在跟儿媳妇抱怨，但眼睛却斜向了老郡王那边，分明意有所指。
兴平老郡王则一副老神在在的模样，仿佛她没有暗示些什么，还露出了“没错，家里的臭小子们真是个个都不省心”的表情，看得老郡王妃的眼睛斜得更厉害了。
镇国将军夫人面对这个丝毫不陌生的场景，只能干笑着应了声。
兴平郡王府发生的这些琐事，谢慕林自然是不知情的。她眼下正有些意外地迎来了两个前来燕王府探望她的妹妹，还有些小惊喜：“怎么先前也没听说你们要来？早知如此，我就叫小厨房多备几样点心了！最近小厨房试制出了一款新点心，味道很不错，我正想叫四妹妹尝尝，看是不是能添加到新铺子的商品列表中去呢！”
谢映芬笑着说：“二姐姐都觉得味道不错的，那定是十分美味的点心！今儿错过了也不打紧，赶明儿二姐姐让人做了，就打发人送回家里，也是一样的。”
谢慕林笑道：“话虽如此，但这款点心就要刚出炉的时候才再是香酥可口，放的时间长了，就没那么好吃的，所以吃新鲜的最好，倒是不太方便送回家去。一会儿我索性叫人抄了配方，你带回去试制一下，好不好吃尝了就知道了。”
她与谢映芬说着笑，瞥见谢映容那一副欲言又止的模样，便知道两位妹妹这回忽然前来，定然又是谢映容的主意了。自家姐妹也不必有太多顾虑，她索性开门见山：“三妹妹有什么话想说吗？”
谢映容忙不迭开口问道：“二姐姐先前给家里送过信，言道万三哥在重阳节前就能回来了，可他到现在还不见踪影！我问过万家的人，万家也说不知道。这是怎么回事？二姐姐难不成是哄我来着？！”
不等谢慕林露出惊讶的表情，谢映芬已经一眼斜了过去：“三姐姐，你说话仔细些，谁哄你了？！三姐夫人在路上，遇到什么事耽搁上几日也是有可能的。二姐姐又不是神仙，哪里还能知道这些事？反正没有坏消息传来，就是好消息。婚礼的日子还没到呢，你着的什么急？！”
第一千三百四十二章 不安
谢慕林心想，怪不得近来自己总觉得好象忘了什么事呢，如今可算想起来了。
她可不就是把正在归途中的万隆给忘了么？！
按照燕王之前来信的说法，万隆在中秋前就该起程北返了，如果路上走得快些，重阳节前后就该到了的。如今重阳节都过去好几天了，他却还不见踪影，确实有些奇怪。不过，如果他是跟万家那位前来北平主持他婚礼的二太太同行的话，一同坐船，又不方便赶路，那么行程再拖慢些也是有可能的。
就象谢映芬说的那样，婚礼的日子还早着呢，不必着急。
不过话又说回来了，万家要办婚礼，这般不紧不慢的，态度也未免太悠闲了吧？万太太不把庶子婚事放在心上也就罢了，万二太太若也对此漫不经心，难不成谢家堂堂布政使高官之家，对平昌侯府而言就这么没有牌面？
谢慕林心中有些微不爽，却没有在脸上显露出来，只是制止了两位妹妹的争吵与互瞪，先把自己方才的推断告诉了谢映容，让她安心：“就算万隆要迟几天才回到北平，也对你和他的婚事没什么大影响。婚礼的日期早已经定下了，万参议是不敢让婚礼开天窗的，你只管放心就是。”
谢映容却一副坐立不安的模样：“可万家那边全无动静，二姐姐怎么知道万参议不会修改婚期呢？！”
这不是明摆着的吗？万参议是个官迷，自己又没什么大本事，只胜在有眼色，不会得罪人，平日里没少巴结顶头上司谢璞，对燕王府也是处处奉承讨好，否则当初他就不会为了跟燕王做个拐弯的姻亲，上赶着要与谢家结亲了。如今他在北平任期才过了一半，往上还有前进的空间，燕王与谢璞对他也没什么明显的恶感，顶多就是对他的夫人有些不满罢了，他无缘无故地在婚事上搞事，得罪上司和燕王府，图什么？
只要万隆的婚礼还能照常进行，万参议就不可能推迟日期。换一句话说，如果他必须往后推迟万隆的婚礼，又或是一切只能从简，仪式简陋到了会得罪人的地步，他也会宁可提前跟谢家以及燕王府打招呼，请求这两家姻亲的谅解，把婚礼日期改到一个恰当的时间。
这才是万参议会做的事。
所以，眼下万家表示没有任何变故，那就代表事情还在他们的掌握之中。谢映容只因为在万家打听不到万隆的行程，就在那里疑神疑鬼，实在是想太多了。
谢映容低头听着谢慕林的话，嘴角抿成一个不服气的角度，但却没有开口说话。
谢映芬只能看到她的头顶，还以为她被说服了，便轻哼了一声，扭头不去看她，只笑着对二姐谢慕林道：“二姐姐别理三姐姐了。这几日她不知发的什么疯，成天絮絮叨叨的，好象发生了什么大事一般。可我们家压根儿就没什么大事，万家也没有。她说是从万家那边打听不到三姐夫的消息，因此心中不安，可她又不往万家去，能找谁打听？！还不是金姨娘想方设法从王姨娘那边打探么？王姨娘和万二姑娘、万三姑娘在万家就是无人问津的小可怜，能知道什么重要的消息？王姨娘如今还在养伤呢，两位姑娘也一直在旁边侍疾，哪里有闲心去听丫头婆子们嚼舌？找她们打听事儿，那不是抓瞎么？！”
谢慕林笑道：“这话有道理。不过，我听说万太太身边那位大丫头秋月姑娘，如今留守北平帮着主持中馈，她不是与王姨娘众人相熟吗？想来找她打听打听，总能打听到些准信儿的。”
谢映芬又横了谢映容一眼：“上回为着秋月在万三姑娘面前说三姐姐的坏话，金姨娘有些怨恨她了，如今没什么事都不会找她打听事儿呢。本来金姨娘见三姐姐着急，还想着要舍了脸面去求秋月一回的，没想到三姐姐反而拉住了她，不让她去问了，说是担心秋月又胡言乱语。上回秋月在万三姑娘面前嚼舌，也就罢了，万三姑娘不过是个不懂事的小姑娘罢了。倘若三姐夫回来后，秋月姑娘在他面前胡说，那岂不是糟糕至极？！”
谢映容不忿地抬头瞪了谢映芬一眼：“难道我这话说错了么？！那个秋月明明是万太太的心腹大丫头，为什么要跟王姨娘亲近？摆明了就是要打万三哥的主意！从前我没把万太太身边的丫头放在心上，因为我知道万太太看万三哥不顺眼，处处为难他，万三哥绝对不会看上她身边的丫头！可如果万太太本就打定了主意，要往万三哥身边安插耳目，这个秋月便是现成的人选了！万太太一心盼着万三哥倒霉，她手下的人又怎会盼着万三哥好？如今秋月可不就想方设法恶言中伤我，挑拨我与万三哥的情谊了么？！我躲着她还来不及呢，又怎会主动送上门去叫她算计？！况且她既然是不存好意，无论我问她什么，她回答我的是真话假话，还难说得很呢！”
谢映芬不由得一哂：“我觉得你有些太高看了万太太，也太小看了三姐夫。那可是个厉害的能人，连大姐姐大姐夫都夸他胆识过人、胆大心细来着！他在万家长大，天天挨万太太的白眼，怎会不想想应对之法？三姐姐怎知那秋月就一定是万太太想安插到三姐夫身边的耳目，而不是三姐夫在万太太身边收买的帮手呢？！”
谢映容噎了一下，又不吭声了。她很想说小妹的话是错的，但想到上辈子从江太太嘴里听来的万隆的种种“丰功伟绩”，又觉得自己不该小看了他。兴许秋月真是他收买的帮手，也未可知。但万太太身边的大丫头愿意帮一个饱受欺凌的庶子的忙，怎会没有半点图谋？恐怕结果还是一样的，她早晚会成为万隆的屋里人，与万隆的妻子抢夺他的宠爱。这样的女子，谢映容觉得自己绝对不会跟她和睦相处！
她咬了咬唇，对谢慕林道：“二姐姐，你能不能再帮我打听一下？万三哥到底什么时候能回家？他年前还回不回来了？！”
“我没听说他会不回来呀？”谢慕林皱眉道，她转向谢映芬，“大姐和大姐夫无端端提起万隆做什么？大姐姐来信了？京城那边是不是有什么新消息？”
第一千三百四十三章 来信
京城那边是不是有新消息不清楚，不过谢映慧确实是给娘家来信了。
信是重阳节过后才到的，由谢家商号底下的船队捎过来。据说原本是打算节前到的，途中遇到点小意外，就给耽搁了。不过这都不要紧，因为谢映慧的信并不是很急，节礼未能在节前到达，确实有些遗憾，可是节后才来，也不妨碍谢家人欢喜。
谢映慧如今与丈夫、婆婆已经彻底在京城安顿下来了。新家就在珍珠桥附近，时不时还能过去照看一番，生活上也很方便。虽说已经离开京城四年多了，但她依然对那里的生活十分适应，只不过是吃食口味上稍稍偏了湖阴那边的风味，所以时不时还要托商队或是住在贡院西街一带的长房堂兄帮着捎些老家的美食过来。
她还提了些婆婆在京城重新适应下来后，慢慢地联系上以前的旧相识的经历。在这个过程中，自然是有欣喜也有悲伤，有欢笑也有眼泪了。黄太太重新找回了从前的手帕交，偶尔也会出门跟手帕交喝个茶，聊个天什么的了，还重新拣起了年轻时候的消遣，带着儿媳妇谢映慧，拉上几个亲朋好友，一块儿到城中有名的茶园去看名家戏剧表演呢！这种略带市井气息的娱乐方式，谢映慧哪里经历过？因此觉得很有些意思。
总体而言，谢映慧重回京城，心情还算是轻松愉快的。唯一美中不足的就是亲生母亲曹淑卿那边，总抱怨她嫁得太过仓促、草率，嫌黄岩家世寻常，官卑职小，前程平平等等，埋怨她为什么在定亲之前，不先问过母亲的意见？
谢映慧对此，一概当作没听见，只需要尽自己做女儿的礼数就可以了。她如今对曹淑卿这个母亲仍旧有孺慕之心，却不再盲目顺从对方的意愿。她愿意扮演一个孝顺的女儿，可要是对方不肯配合她的演出，那她也不会强求，更不会委屈自己，甚至是委屈丈夫、婆婆，只为了满足生母的喜好！
她还觉得母亲如今的想法、行事越发糊涂了呢！在母亲的心目中，什么才叫好姻缘？难不成是说曹家的儿子吗？！可平南伯府的曹文衡连骨头都凉了，承恩侯府的曹文泰，千挑万选的未婚妻反手甩了他，婚约都不作数了，满京城上下，还有谁家名门淑女愿意嫁给他？！
曹家的颓势已经很明显了呀，就算太子还在，承恩侯府尚未被清算，未来的前程也是肉眼可见的衰。但凡是在政治上有点追求的人家，个人素质、家世稍微强一些的世宦人家千金，都不想沾上这份衰。真当曹文泰是什么才华盖世、貌比潘安的青年才俊么？若不是看在他的家世面上，哪有那么多千金闺秀看上他？！
而那些家世稍次一等，只为着曹家的外戚名头，觉得太子还有投资资本的人家，曹家又哪里看得上？
谢映慧不知道母亲是不是魔征了，才会仍旧认定曹家权势滔天，富贵无限。明明承恩侯府一众人等对她也不是那么好，她怎么就钻了牛角尖呢？
谢映慧觉得自己选了个很好的丈夫，黄岩是正经科举二榜进士出身，天子门生，出身官宦世家，门风清正，前途大好，最关键的是，对自己也十分关心体贴，明知道她的身世，还半点不嫌弃。换了是那些高门大户里眼高于顶的大少爷，会不嫌弃她是曹淑卿这个声名狼藉的女人的孩子么？所以曹淑卿有什么脸面嫌弃她的夫婿？
谢映慧当面驳了亲生母亲的话，气得曹淑卿大骂了她一顿，她索性拉着丈夫就出门，还在曹淑卿如今的住处门口演了一番白莲戏，好让左邻右舍的人都知道，她出嫁后关心与父亲和离了的母亲，才过来请安的，结果却因为嫁了个官宦人家的读书人，而不是母亲青睐的皇亲国戚，被母亲赶出了门。这个年代，即使在京城这种权贵满街走的地方，主流观念也依然觉得读书读出了功名的官宦子弟，远比皇亲国戚家的纨绔子弟更出色，听了谢映慧的话，都十分同情她，反过来劝慰她，还说了曹淑卿许多不是呢。
也难为黄岩明明知道妻子在装小白花，却还是一路配合着她的戏，最后一直安慰着她上了马车，不但没有指责妻子，反而连多问一句都没有。谢映慧心中对丈夫十分感激，越发觉得自己选对了人。
谢映芬把自家大姐信中的话转述给谢慕林知道后，还笑道：“大姐说了，多亏从前我们姐妹在一处说笑闲话的时候，二姐姐说了许多从别人家那里听来的故事，大姐又想起了从前见过的一些闺秀或是大家妇人的作派，知道这种人叫什么白莲花，最会装模作样算计人的。她本来记着这些，是想要防备别人，避免有人来打大姐夫的主意，万万没想到头一回派上用场，竟是她自己在外人面前演戏！不过她半点都不觉得这有什么不好，反而看到曹氏因为她的一番唱念作打，被左邻右舍数落，心中还颇觉畅快呢！”
倒是曹淑卿那边，知道了女儿的所作所为，又气得发作了一回。无奈她如今已经拿这个女儿毫无办法了，在外人面前说女儿的坏话，也没人会信她，反而觉得她这个母亲不慈，竟然连亲生女儿的名声也要败坏。
谢慕林笑道：“大姐这是受了曹氏多少气，才想出这样的损招来？”
谢映芬哂道：“其实曹氏主要就是说的话太难听了，一味贬低大姐夫和黄家，黄太太差点儿被气出病来，所以大姐才要给曹氏一个狠狠的教训。不过大姐也不傻，她把叶老高一家送回去了，却每月悄悄给他们钱，曹氏那边有什么消息，叶老高都会派儿子给她报信。如此一来，大姐就不怕曹氏会报复大姐夫或黄太太什么了。”
至于谢映慧在信中提起万隆，则是黄岩在翰林院那边听到的小道消息，说好象他明明是为燕王府办事的，可不知怎么的，跟三皇子和萧家那边的人结交为友，叫对方算计着知道了曹家的一些隐秘，还曝光出来。为了这事儿，万隆叫曹家盯上了，他又发现自己是被萧家那边算计的，索性反手把萧家也给卖了。如今曹萧两家都麻烦缠身，虽然没空对付万隆了，但只要他们解决了麻烦，就该轮到万隆有麻烦了。
谢映芬觉得这不是什么大不了的事：“三姐夫不是正好要回北平来成亲么？正好避一避。大姐和大姐夫就是觉得他胆子太大了，竟然还能全身而退，实在是胆识过人，因此特地写信来给父亲夸一夸他罢了。”
谢慕林回忆朱瑞提起燕王信中说过的消息，觉得大致对上了号，便转头看谢映容，若有所思：“三妹妹是看了大姐的信，担心万隆有危险，才急着想知道他几时回来吗？”
第一千三百四十四章 悔恨
谢映容眼泪都快要掉下来了，心中又是酸楚，又是苦涩。
她当然担心万隆，但不是担心他被曹萧两家或是他们身后的贵人给干掉了，毕竟他只是她最有希望钓到手的金龟婿，若他真个出事了，死了又或是残了，大不了她另寻姻缘就是了。她真正担心的是，万隆得罪了萧家背后的三皇子，从此青云路断，就算她顺利嫁给了他，也没有多久好日子可过了！
谢映容不明白事情到底是哪里出了差错，明明上辈子万隆同样备受家族与嫡母、嫡兄、嫡妹们的欺凌，前途受阻，一见到三皇子，就被对方的手段、气度所折服，毅然决然投入三皇子麾下，为他办事。他起初不知为三皇子做了多少见不得光的事，后来三皇子得势上位了，又忽然看萧瑞不顺眼时，就把他提拔起来了。他从此位极人臣，对三皇子越发忠心耿耿。
这些事，江太太江程氏全都曾经断断续续地议论过。哪怕她说得不甚明确，但谢映容确信自己没有搞错什么。
这辈子万隆虽说投了燕王府，前途方面比上辈子稍稍好一些，但也同样无法取得正经出身，难以正式入仕。这种时候，自然是要投靠一位贵人，借贵人之手出人头地，才是他最有可能选择的方法。与久居边城的燕王府相比，自然是未来新君更值得他投靠了！谢映容觉得自己能暗示的都已经暗示过了，上辈子万隆见到三皇子后，立刻就被对方折服，这辈子为什么就没有这一出了呢？！
难不成……就因为万隆已经成了燕王府的人么？！
谢映容想不明白，也不想去细想这当中的来龙去脉。她有些害怕，自己千辛万苦才挑中了这个还记得些许线索、上辈子理当成为新君心腹重臣的庶子为夫婿，为此没少在父亲面前费唇舌。父亲谢璞看在她的面上，把万隆推荐给了燕王府，让他在家的日子过得稍微轻松些了，前途也比从前更加看好，结果……却反而断送了他的青云路么？！
虽然谢映容觉得，这辈子的燕王府未必会如上辈子那般倒霉，好歹也不会有断嗣的风险，可燕王府明显与四皇子颇为亲近，若是新君因此对他们产生了猜忌，那么即使燕王坐拥大军，威望高又有实权，也绝对讨不了好！新君气量狭小，可不是什么好说话的人。无论谁得罪过他，他都绝不会轻易放过！上辈子因为他这个脾气，骂他、诅咒他的人多了去了！对于这种手段狠辣的人，四皇子那半大孩子哪里会是对手？必然也会象上辈子那般，中了三皇子的算计，失去皇位继承权。到时候能成为新君的就只有三皇子了，他能轻易放过不愿意支持他的燕王府么？！
万隆一个侯府旁支庶子，只是燕王府麾下一名小卒，他若投了三皇子，为后者出谋划策、出生入死，自然是飞黄腾达，荣华富贵享之不尽；但他若是没有为三皇子立下任何功劳，那就只会永远做燕王府的一介小卒，燕王一家尚且难以自保，他又凭什么护全自身？！凭平昌侯府那起子无能又看不起他的庸碌之辈？还是谢家这个本来就跟三皇子没有任何交情的岳家？！
谢映容可不认为，光凭朱瑞——曾经的萧瑞——与萧将军那十几年的父子情份，就能让三皇子轻易放过他的连襟。上辈子三皇子连这个表哥都杀了，这辈子就算会放过堂哥，也不可能特别优待。
那千方百计要嫁给万隆的自己，岂不是做了一件蠢事，把自己给坑了？！
谢映容一想到这一点，心中便悔恨无比。然而如今局势已然是这样了，她当初对父亲说自己钟情于万隆，把话说得太死了，这门亲事无论如何也无法改变，除非万隆在婚前死去……那还有可能影响她的名声，叫别人议论她“克夫”，到时候她也未必能再说什么好亲。况且，她真的已经不记得有什么青年才俊，未来是能发达的了。眼看着大姐一出嫁就做了官太太，二姐直接就是郡王妃，她都活了两辈子了，若是嫁得太差，岂不是显得自己过于无能？！
所以，与其考虑另挑一门亲事，还不如想办法说服万隆，让他改变主意，投入三皇子门下办事算了！若是担心燕王不喜，那就让他做得隐蔽些，别让燕王府的人察觉就好。他不是还跟萧家的人结交么？寻个借口把先前的事给抹过去，重新与他们亲近，应该没有那么难吧？！
谢映容如今急迫地想跟万隆面对面、单独地交谈，不能让第三人在场的那一种。她后悔当初自己暗示得过于含糊了，兴许万隆压根儿就没听懂她的暗示，才会选错了边。眼下时间还早，离新君登基还有两年的功夫，只要万隆明年开春后回京任职，便主动投向三皇子，那一切便都还来得及！
她已经等不及婚后再劝说万隆了，她必须得在婚礼之前说服他改变主意。若是说服不了他，那么这门婚事……就没必要按期进行了！她不想冒风险！
上辈子她已经因为夫家站错队的问题，被连累得身首异处，这辈子她得了上天庇护，已经改变了自己的人生，没理由还要继续跳进坑里去！
这么想着的谢映容，含糊地给了谢慕林一个肯定的回答：“是啊，我担心万三哥的安危……太子与三皇子不会记恨上他吧？”
谢慕林察觉到如今谢映容的表情管理已经大有进步，此刻她只能看向对方口是心非，却不象从前那么容易从表情变化猜出内心想法了。她也不清楚谢映容到底打着什么主意，反正她回头就会去暗示四妹谢映芬，回家后好好提醒父母兄长们一番，绝对不会让谢映容有机会搞事就是了。
这个三妹的脑回路跟正常人不太一样，她担心对方搞出来的事，会让谢家所有人尴尬无比。
谢慕林尝试着再从谢映容嘴里探听些什么，才张口：“三妹妹，这件事……”话未说完，门外就传来了古娘子的声音：“郡王妃，王妃那边有急事请您过去呢！”
谢慕林怔了怔，扬声问：“可知道是什么事？”
古娘子继续回答：“说是王爷有信回来了，要急召郡王爷回来。”
听起来是正事。谢慕林连忙示意两位妹妹：“你们且坐一坐，自己玩儿吧，我先去王妃那边看看。”
谢映芬忙笑着起身道：“二姐姐只管去，不必理会我们的。”谢映容还有些心不在焉，便胡乱跟着点了点头。
谢慕林笑笑，吩咐小桃她们添茶送新点心上来，自己则稍稍整理了一下衣饰妆容，便走出了房门。
古娘子迅速走到她面前，压低声音道：“王爷急信，好象要郡王爷带着郡王妃尽快去一趟京城。”
谢慕林愣住了：“什么？！”
第一千三百四十五章 急召
谢慕林不知道发生了什么事，但既然燕王特地来信召唤，还特特点明要朱瑞与她一起尽快前往京城，那就必定有他的理由。考虑到燕王这位长辈一向靠谱，所以谢慕林虽然觉得惊讶，却完全没想过不照着做。
但在依令行事之前，她得先弄明白事情的来龙去脉。
谢慕林迅速赶往正院上房见燕王妃。燕王妃此刻也有些心神不宁的模样，看到谢慕林过来，不等她请安行礼，就立刻把她叫到了跟前，拉着她的手道：“王爷来信要急召瑞哥儿和你去京城。瑞哥儿如今不在家，我已经打发人去给他送信，让他得了信就立刻赶回来。你今晚就开始打包行李，尽可能备得齐全一些。你们夫妻在京城还不知道要待多长时间。眼看着就要进十月了，你们这一去，说不定不能赶在运河封冻之前回来。若是皇上没有明旨，你们也别受大冬天赶路的罪了，就待在京城陪王爷过年吧！北平这边有我，珮儿两口子也在，你们不必担心。”
谢慕林忙问：“王妃，到底是怎么回事？好端端的，王爷为什么会急召我们夫妻进京？重阳节前王爷才来过信，还给王妃送了节礼，当时可没提起让瑞哥进京的事儿。这才几天的功夫，发生什么事了吗？”
燕王妃顿了一顿：“自然是发生了什么事，但王爷没有在信中提起，我们如今也没处问去。不过王爷也说了，瑞哥儿这一去，就要把世子之位定下来了。难得皇上下定了决心，你们夫妻就得趁着皇上还未改主意时，把这件事坐实了，将册封的圣旨求到手，从今往后就再也不必为此发愁了！”她紧紧握住儿媳妇的手，面色肃然，“此事关系到我们燕王府的百年安稳，你们一定要办成了，不能错过了大好机会！”
谢慕林暗暗吃惊着，但既然是与燕王世子之位有关，那她当然是站在朱瑞这一边，与他合力促成此事了：“王妃放心，我们夫妻必定会竭尽所能的！”
朱瑞其实原本不是很在乎自己能不能成为燕王世子，他觉得能得封永安郡王，摆脱萧夫人和她所生的一对儿女，摆脱三皇子，又能让生母过上自己想要的平静生活，就已经十分幸运了。但如今世子之位的归属已经不仅仅是他个人前程的问题了，还与燕王府的未来息息相关，关系到北方边境与军权的稳定。为了关心爱护他的燕王府一众亲人们，为了受燕王府庇护生活平静的生母静明师太，也为了刚刚嫁给他便要与他一同面对风风雨雨的妻子谢慕林，朱瑞不打算再退让。世子之位，他是一定要争取到手的。
倘若皇帝真的打算把燕王世子之位作为夺嫡落败后的三皇子的补偿，朱瑞就更加不能认输了。他怎会容许慈爱的嫡母燕王妃与真心关怀自己的妹妹未来生活在三皇子的阴影之下？
谢慕林深知朱瑞的想法，因此不必问过他的意见，就在燕王妃面前先替他表了态。
燕王妃一听，表情顿时缓和下来，脸上也重新有了笑容，松开儿媳的手道：“好，我知道你们都是好孩子，必定不会让王爷与我失望的！”又补充说，“这一回，王爷希望你们进京时尽量赶一赶，大件的行李可以稍后再走水路送过去，人走得快些才是最要紧的。顺便的……瑞哥儿进京，依照规矩，带上三五百的亲卫并不为过，王爷觉得你们只管能带多少人，就带多少人，免得路上出什么差错……”
这话可就大大出乎谢慕林意外之外了：“王妃，瑞哥需要带那么多亲卫进京吗？王爷当初进京时，也不过是带了三百人罢了！”她立时想到了一个可能，“莫非是京中有什么凶险，王爷需要增添可信的人手，于是借着瑞哥进京的机会，让他多带些亲卫？”
燕王妃肃然道：“我就是照着王爷信中的指示，把话实如告诉你罢了。至于王爷心里是如何打算的，他没有提，我也不好随意猜测。但不管怎么说，亲王之子，未来的燕王世子，要进京晋见皇上，身边带上三五百亲卫，还不算越礼。哪怕是到了京城后，把大部分的人安置在燕王府位于京郊的御赐皇庄上，只带百八十人进城也无妨，反正王爷和瑞哥需要用人的时候，能随时召唤过去就是了。京中的燕王府虽然比不得咱们在北平的这座燕王府大，住上千儿八百的人，却还是绰绰有余的。”
燕王妃几乎已经是在明示，哪怕不能公然带着所有亲卫进京城，只能暗渡陈仓，也要确保燕王手中握有足够的护卫力量。若不是藩王之子进京晋见能带的护卫数目实在有限，又不能引起外界怀疑，她兴许还想朱瑞再多带几百人呢！
谢慕林忍不住咽了咽口水，隐隐有种山雨欲来的感觉。她深吸了一口气，努力让自己冷静下来，问燕王妃：“王爷在信中急召，可曾提过，是否有皇上的旨意？”
朱瑞是宗室，按照本朝的规矩，宗室是不能轻易离开居住地周边一定范围的，需得事先取得许可才行。如今他还要带着大队人马进京，为了避免不必要的误会，皇命是绝对要有的。
燕王妃点头给了儿媳妇肯定的回答：“王爷在来信中夹带了皇上的亲笔手令，还有一件信物。你与瑞哥儿只管放心进京，路上不会有人胆敢明着拦截，只是世事难料，你们还得处处谨慎，免得有人暗地里使坏。”
谢慕林肃然，起身行了一礼：“谨遵王妃之命。”
燕王妃看着她笑了笑，又重新拉着她坐下：“别害怕，万事有王爷在呢，瑞哥儿也是个可靠的孩子。有他们男人在，你只需要听他们安排行事就是了，镇定面对，不必惊慌。再说了，太后娘娘与永宁长公主都在京中。这回宫里急召你们小夫妻俩入京，明面上用的借口便是太后娘娘想孙子孙媳妇了，要让皇上见见侄儿侄媳，日后多关照晚辈。有她老人家在，倘若真的发生了什么大事，需得让王爷和瑞哥儿出面主持大局，太后娘娘必定会召你入宫，免得你落了单。”
这话听起来更令人担心了。
谢慕林忽然心下惴惴，总觉得便宜婆婆好象刚刚往自己头上插了根旗。
第一千三百四十六章 不安
这种感觉一点儿都不吉利！
谢慕林觉得很不保险，为了掌握所有能掌握的情报，她便向燕王妃追问起了燕王的那封信，想要亲眼看一看。
大约是因为燕王的这封信没什么跟妻子谈情说爱的内容，所以燕王妃很是大方地把信分享给了儿媳妇。谢慕林拿过来仔细一看，发现里面的内容大体上就跟燕王妃说的那样，只是简单吩咐妻子，要让儿子儿媳尽快到京城去，顺道再带上二三百名王府亲卫，最好是挑些身手好又机灵的人，连马都带上。
如果能把人全都带进京城大门，那就带到燕王府安置，燕王会嘱咐那边的总管提前收拾好房舍的；如果朱瑞不能把所有人都带进京城大门，那也没关系，离城门大约十多里路的地方，燕王有一处别庄，完全可以容纳下数百人。先让亲卫队的人在别庄里安顿下来，再找机会分成小股队伍，分不同的时间从不同的城门乔装进城，再到燕王告诉他们的地点会合——这个地点，不一定是城中的燕王府。
倘若事情真的发展到了需要燕王府的亲卫用这种方式隐秘进城，那局势必定已经十分不妙了，亲卫队的人进城时需得格外谨慎小心，不能泄露了自己的身份与行踪……
谢慕林看信看到这里，心中就暗暗打鼓。看来燕王妃说可以把部分亲卫留在城外庄子上，过后再想办法让他们进城，这个方案是燕王在信中嘱咐过的。但燕王为什么要特地这么说？燕王每次进京，都大张旗鼓，没少带亲卫——哪怕没有二三百人那么多，百来骑总是有的。皇帝从来都没有对此有过二话，就连御史台也很少针对这一点参燕王，顶多就是有新任的愣头青御史非议燕王的排场太大，过于嚣张什么的，但基本没什么人理他，很快这愣头青就不会再多话了。
堂堂亲王，带上百来个随从出门，又是什么大排场？曹家身为外戚，又只是个侯爵，家中太太奶奶们出门上个香，都不只带这么些人。藩王和外戚，都是士林文官们警惕的对象，谁也不比谁更高贵。说燕王排场大，不怕被曹家打脸吗？
既然燕王带百来个随从都不会引起任何非议，朱瑞身为他的独生儿子，千里迢迢从北平前往京城晋见，多带几个亲卫随行又怎么了？为什么会有人将他的随从拦在城门之外？而就算因为随从护卫人数过多被拦了，朱瑞把人安排到城外的庄园里，也不是什么大不了的事。他在京城自有燕王府的随从可以撑起排场，在京师重地，有一百几十个随从跟着，也足可震慑一般的宵小了，为什么还需要偷偷摸摸地把人手偷渡进城，还不一定让人直接到燕王府去？
谢慕林觉得这事儿真的不能细想，越想越令人害怕。是京城那边发生了什么可怕的事，还是燕王打算做什么可怕的事？
不可能的，燕王好端端的怎么会做什么可怕的事？他在北平过得好好的，此前并不见有什么征兆，原是为了护送太后与四皇子回京，方才南下，身边带的人手又很有限，不过三百骑罢了。他能做什么？又有什么理由去做？
谢慕林觉得这个猜测不靠谱，那么就只能是京城即将要发生什么可怕的事，所以燕王需要人手，也需要儿子去做帮手了！
谢慕林甚至还脑补了一下，他把自己这个新进门的儿媳妇也叫上，莫不是觉得太后那里也需要有人陪一陪？
谢慕林顿时纠结了。但愿这个猜想只是猜想而已，不会有变成现实的一天，否则……她也就是腿脚比一般闺阁女子有力气些，能徒步行走的时间长一点儿而已，若是要跟人拼命，她是不行的……
“瑞哥儿媳妇？”燕王妃看到谢慕林面无表情地怔愣在那里，眼神却似乎挣扎得很厉害，还以为她在信里发现了什么重要的信息，“你这是怎么了？莫非王爷的信里，有什么地方是我疏忽了的？”
“不，没有。”谢慕林回过神来，不好意思地咳了一声，笑道，“儿媳就是看到王爷对瑞哥儿带去的亲卫队的安排，总觉得有些什么不对劲，因此起了担心。”
燕王妃笑道：“若真有不对劲的地方，王爷自会有安排。咱们照着王爷的吩咐去做就好了，不必担心。”
谢慕林有些发愁地看了燕王妃一眼，觉得燕王既然不曾在信中与妻子明说，显然是觉得妻子出不了什么有用的主意，只会听从自己的安排，把实情告诉她，除了让她白白担心，没有别的作用，因此索性不明说，只下指示就行了。谢慕林能理解公公的想法，就是觉得有点坑罢了。
她继续往下读信，信后面提到的主要就是燕王召朱瑞夫妻进京的原委了。皇帝那边想见侄儿侄媳一面，明面上的原因是听了太后的吩咐，想要好好见见这对新人，给些赏赐，做些安排什么的。太后娘娘才从北平回来，与孙儿孙媳相处过、对小辈起了怜爱之心，想让皇帝多关照他们。皇帝此举，也是孝顺老母亲的意思。
这是明面上的说法，至于私底下，燕王只道是燕王世子之位终于有了准信。只要朱瑞能及时赶到京城，这个爵位就板上钉钉是他的了，所以燕王才让儿子尽快赶过去。
剩下的都是关于此事的琐碎嘱咐。不过，从燕王在字里行间的暗示可以看出来，他应该还有另外一封信给朱瑞。
只怕燕王只会在那封信里，才会说明这次急召的真正原委吧？
朱瑞还在外地，封了口指明给他的信，谢慕林是没办法看到的。不过没关系，朱瑞对她从来就没什么真正的秘密，顶多就是晚两天，她总归是能知道真相的。
谢慕林把信收好，重新送还到燕王妃手中，低声问：“瑞哥还在宣化，军中大演练也还有好几天方才结束。王妃派人给瑞哥送信，他就这么离开，不要紧吧？”
“应该不打紧。”燕王妃在儿媳到来前，就已经思考过这个问题，“以往王爷也不是每年军中大演练都会看到最后的，一般都是头三天会在那儿，从第四天开始，就看他是否得闲了。若是王爷无事，多留几日也无妨，还可以顺道跟将军们叙叙旧；若是有正事要忙，王爷也不会因为军中演练便耽误了别的。如今瑞哥儿在宣化已经待了三日，这就够了，不必一直守在那里。”
第一千三百四十七章 请求
燕王妃自打收到燕王的信之后，全副心神都在朱瑞夫妻进京这件事上。她习惯性地没太把宣化那边的军中大演练放在心里，所以并不认为朱瑞提前离开演练会场有什么问题。
但如果，袁燮能前去宣化，接手朱瑞离开后的工作，继续坐镇军中大演练的现场，对他本人在军中的威望自然是大有帮助的。会不会引起军中人士的猜疑只是其次，最关键的是，这件事能平息一种私下流传的谣言，说袁燮原本被所有人看好会成为北方军队未来的继承人，是因为他是燕王独女的夫婿，但如今燕王有了儿子，自然是由儿子来继承燕王府的一切，包括军权，凭什么还要把军队交到身上外人的女婿手里？
燕王妃很清楚，在丈夫心目中，对于朱瑞与袁燮都各有安排，双方并不冲突。而且这两个年轻孩子又是曾在一起并肩杀敌的同袍至交好友，如今还成了郎舅，日后只会相互配合，撑起边军大局。朱瑞不会猜忌袁燮，袁燮对朱瑞也没什么不好的想法，可外头的谣言若是越演越烈，传进两人的耳中，当真不会影响他们之间的关系么？
燕王妃疼爱朱瑞，也更重视亲生女儿挑选的女婿，她不希望这两人之间有任何误会，自然对那起子造谣嚼舌的人深恶痛绝了。
她还在为如何反驳谣言而烦恼，儿媳妇谢慕林就提了这么一个好建议，她顿时觉得眼前一亮。只要朱瑞与袁燮在人前表现得和睦友爱，合作无间，外人就算想要挑拨，也无从挑拨起了！她正好趁此机会，让女婿到一众将军们面前表明态度，省得再有人胡言乱语，坏了燕王府的一团和气！
燕王妃立刻就决定要通知女儿女婿过来，把事情原委跟他们讲清楚。朱瑞不在北平期间，燕王府的事务虽有长史出面料理，但军中事务就得有人代理了。袁燮正是最适合的人选，就从他前往宣化军中演练会场，接手朱瑞的工作开始吧！
谢慕林在燕王妃慈爱的感谢下，离开了正院。她起初没弄明白婆婆为什么会这么高兴，等明白过来后，也忍不住笑了。朱瑞一直以来，都不觉得自己能象燕王那般带着大军上战场，他更擅长做些行政后勤方面的工作，可以负责统筹，却不是那种英明果决的大将。他本来就打算让袁燮这位擅长军事的战友去统领大军，自己坐镇后方。他们郎舅之间不存在任何竞争，反倒是互相成就。外头嚼舌头的人真真是想太多了。朱瑞也好，袁燮也好，其实都不在乎这些。燕王与永平郡主都没太放在心上，没想到反而是燕王妃会为此烦恼。
谢慕林叹了口气，便迅速赶回了自己的院子。两位妹妹还在她这里做客，她得尽快与她们把未尽的谈话继续下去，然后送她们回家。她还得收拾行李呢。这虽然不是她头一回进行远距离的旅行，可既然要赶路，那整理行囊时就得讲究一点了。
回到自己的房间，谢慕林冲着迎上来的两位妹妹笑了一笑，正开口说：“让你们久等了，王妃传我过去吩咐了一些事……”话未说完，已经被谢映容抢先打断：“二姐姐是要去京城么？那能不能……把我捎带上？！”
谢映芬大吃一惊，刷的转头去看她，差点儿没把脖子给扭断了。
谢慕林也听得目瞪口呆，还以为自己听错了：“什么？三妹妹你方才说什么？！”
谢映容深吸了一口气，故作平静地道：“万三哥一直没有回来，我也不知道他在京城忙些什么，能不能顺利回到北平来娶我。既然二姐姐要随郡王爷前往京城，索性把我带上好了！我去京城与他完婚，这样他就不必跑来跑去这么麻烦了！”关键是……她还能早日见到未婚夫，弄清楚他心中是怎么想的。除了要说服他向三皇子投诚以外，还可以根据上辈子的记忆，给他找些讨好三皇子的机会……
谢慕林却不明白这个三妹脑子里到底在想些什么，没好气地说：“万隆必定已经在回北平的路上了，只是不清楚他到了哪里而已！你这时候跟我们进京，岂不是反而与他走岔了道？你若是心急着想要嫁给他，也该知道，婚礼上没有新郎，确实是没办法成婚，可没有新娘，也同样办不成，所以别胡闹！乖乖回家等消息吧！过不了几天他就能回来了。就算不能回来，婚期必须押后，也碍不着你什么事儿！爹爹目前没有退婚的意思，早晚会让你嫁给万隆的！”
谢映容忙道：“万三哥真的已经回北平了么？！那为什么万家那边一点儿消息都没有？！他们家长年与京中侯府有书信往来，但凡万三哥已经动了身，他们都不可能没得到消息的。既然没有消息，就证明万三哥还在京里！兴许是王爷有事要用他，所以没肯放他回来。我只是觉得……”
“我不要你觉得，我只要我觉得。”谢慕林打断了她的话，“你以为我们夫妻是去京城游山玩水吗？还要捎带上你？我自己都不知道瑞哥打算怎么安排赶路的事，估计路上还得吃不小苦头，实在没功夫再应付你的胡闹了。谢映容，你要弄清楚，你跟万隆的婚事是父母之命，媒妁之言，正正经经依照礼节定下来的，别搞得好象你要跟人私奔似的。你确实万隆会乐意看到你这么乱来？！”
谢映容咬了咬唇，心里知道自己的要求太过荒唐了。可她真的很担心……
谢映芬在旁边斜睨着她，冷声道：“三姐姐，二姐姐已经说得很明白了，你就老实一点儿吧！父亲如今可是二品高官，封疆大吏，他愿意把女儿嫁给万家庶子，已经很看得起万隆了，你要是不理会父亲的脸面，做出让他丢脸的事，当心以后即使真的嫁给了万隆，也没有好日子过！”没有谢璞撑着，平昌侯府会把一个庶女当回事？再说了，谢映容的嫁妆还没有拿到手呢，就真的不怕父亲恼火么？！
谢映容听明白了谢映芬的言下之意，脸色变了变，咬着唇仍旧不说话。虽说嫁妆什么的，将来万隆一旦飞黄腾达，还可以补偿给她，她并不是太在意，可是……倘若万隆这边前景不明，他实在攀不上三皇子这根金大腿，没办法象上辈子那般出息了，那娘家就是她最后的退路了，她还不能把父亲得罪得太狠……
谢映容不出声了，谢慕林便下了定论：“就这样吧。方才三妹妹说的那些话，我只当从没听见过，你最好自己也彻底忘掉。回家后老实待着，万隆一旦有了消息，我会通知你的。”
第一千三百四十八章 回归
用不着谢慕林特地通知，谢映容也很快就知道了万隆的消息。
当她与四妹谢映芬一同坐着马车回到自家官邸大门前的时候，隔壁万家的门口停了好几辆大小不一的马车，万家下人正把车上的东西卸下来往门里送呢。一看这架势，整条街上的人家都知道万家来人了，来的人还不少。
谢映容盯着那几辆马车，目光火热，一副恨不得下一秒就要看到万隆从车上下来的样子。只是看了半日，也始终只有万家仆从在他家门前忙活。
谢映芬瞥见她这副模样，冷笑了一声：“三姐姐，下车吧，在这里磨蹭什么？你想知道万隆是不是回了家，打发人过去问一声不就行了？”说罢也不等谢映容表态，她径直便问了门房的下人。门房里的人告诉她：“是的，三姑娘，四姑娘，万家三少爷今儿回来了。他还是跟万家二太太以及堂兄弟夫妻一块儿回来的，带了好多行李呢！听说就有要给三姑娘备下的礼。万家三少爷刚到家，没怎么耽搁就到咱们府里来请安了，已经见过太太。这会子将近傍晚，他便往衙门里去接老爷了。”
作为准女婿，万隆对未来老丈人谢璞一向殷勤有加，所以还特地跑到布政使衙门里接他下衙。整条街上的人家知道他如此孝敬丈人，谁不夸他有心？哪怕是万参议本人，听了别人对他庶子的恭维，也颇觉脸上有光呢！
至少在人前，他表现出来的样子，是觉得自己脸上很有光的。
万隆此刻并不在家，也不在谢家，这个事实让谢映容颇为失望。没有赶上他回来后头一次上谢家门的时候，她都不知道有没有机会能与他单独见面说几句私密的话。早知道今儿就不去燕王府了，因为一时着急，失了分寸，她还得罪了贵为郡王妃的二姐姐谢慕林，又落了话柄在四妹谢映芬手中。万一谢映芬把她的话告诉了父亲与嫡母怎么办？
真真失策！早知道万隆今天就能到家，她多等半天就好了，完全没必要出门的嘛！
谢映容沮丧着脸，与谢映芬一同去了正院给嫡母请安，顺便将二姐谢慕林的近况告诉她。二姐还托她们给家里人捎带了礼物，也要趁机转机。
谢映容心神不宁，全程都靠小妹谢映芬在说话。文氏这几日已经习惯了她这副模样，倒也没有见怪，只是笑着对她说：“进门的时候可看见万家门前的马车了？万隆回来了！他之所以在路上耽搁了这么久，是因为与他二伯娘万二太太同行的关系。万二太太前来北平替他筹办婚礼，顺带还带来了自己的儿子和儿媳。万家二房的万秀，不知道你有没有听说过他？他的新婚妻子正是你从前在京城时的好友卞大姑娘，如今该叫她秀二奶奶了。万秀原是奉母亲北上，自己顺便来游学的。路上秀二奶奶身体不适，看了大夫才知道是怀有身孕了，所以他们不敢行船太快，怕害她动了胎气。如此一来，他们就比预定的时间晚到北平了。不过还好，他们前期船走得快，因此在路上花的时间不算太长。”
谢映容听得满面惊讶：“卞大姑娘？！她怎么……怎么也来了？！”
“说是得知你要与她做妯娌了，欢欢喜喜地要来道贺呢！”文氏笑着说，“万隆刚刚来时告诉我的，说是婚礼之前，她还要以你友人的身份过来给你添妆送嫁。听说卞老太太与卞太太知道你出嫁，也给你准备了丰厚的添妆，到时候你就知道是什么了。”
谢映芬笑眯眯地说：“我从前就听说三姐姐跟卞大姑娘十分要好，没想到如今她还记得两人的情份，如此有心，真真难得！三姐姐，将来你嫁去了万家，又住进京城的平昌侯府，就能时常跟卞大姑娘见面了。好友相聚，你开不开心？有她陪伴，想必你在万家的日子也不会太过孤单吧？”
谢映容勉强露出了一个笑脸。她忽然想到一件事。当初卞家婆媳误会她盯上了卞大姑娘的未婚夫万秀，便对她态度大变，如今她们还误会着么？若是她们在卞大姑娘面前乱说话，而后者又在万家人面前乱说话，那万隆会不会对她产生误会？
不行！她得尽快见卞大姑娘这位昔日闺密一面，确保对方不会胡言乱语才可以！
与此同时，谢映容也在用戒备的目光看着小妹谢映芬，担心她会在嫡母面前告自己的状，把自己在燕王府做的事说出来。因此，她趁着谢映芬报告完燕王府之行的收获，把自家二姐谢慕林交代的事都基本说清楚之后，就立刻插言：“太太是不是累了？我和四妹妹就不打搅您休息了。有什么吩咐，您只管打发人来跟我们说。”说着就起身行礼，拉着谢映芬出门。
文氏虽觉得她们姐妹离开得有些仓促，但也没有多想。这时候已经快到晚饭时间了，她确实挺忙的。
谢映芬任由谢映容拉着自己出了正屋，方才挣开了后者的手，嘲讽地笑了一笑，道：“我知道三姐姐在担心什么。放心，二姐姐说她当自己没听过你说的那些话，我也会忘记的。只要你自己不再犯蠢，就不必担心我会告密。不过，要是你再乱来，惊动了父亲和太太，那就别怪我不替你隐瞒了。不是我不念姐妹情谊，而是与家里其他人相比，三姐姐你在我心中的份量还没那么重呢！”
谢映容听得暗恨，但面上却还要保持微笑：“多谢四妹妹了。你放心，我不会胡闹的。”
谢映芬听得半信半疑：“希望如此。”
姐妹俩沿着抄手游廊前行，正要转入后院，却看见谢璞带着万隆正从二门外走进来，看到她们姐妹在此，笑了一笑：“这是从王府回来了？你们二姐姐好？”
谢映芬低头屈膝：“二姐姐一切安好。”
谢映芬低头屈膝：“二姐姐一切安好。”
谢映芬低头屈膝：“二姐姐一切安好。”
第一千三百四十九章 翁婿
谢璞示意万隆在自己对面的椅子上坐下。待婆子上过茶后，他摒退左右，命人在外头的游廊两边守好了，暂时不要让任何人接近书房，方才长吁一口气，正色对万隆道：“这一回，你在京城行事，着实冒险了些，甚至可以说是有些冒失了。”
万隆不清楚未来岳父谢璞对自己的京城里的情况了解到什么程度，不过考虑到燕王会把事情告诉儿子永安郡王朱瑞，而朱瑞也有可能会跟岳父对此进行沟通，他也不打算装模作样地隐瞒，直接承认道：“确实有些凶险，不过小婿总算应对过去了。虽说有些打草惊蛇，但眼下三皇子殿下多半认为他们成功算计了小婿，让小婿去揭发了曹家，而曹家也只会查到萧家人头上，从而怀疑起三皇子殿下来。至于萧家那边也露了馅，他们只会觉得是误打误撞导致的。倘若三皇子殿下不相信事情就这么简单，往下查也只会查出曹家，认为是曹家在报复自己，若这还不够，他再往下查，也只会查到萧将军头上。他是不会想到，背后是我这个小人物在暗中行事。”
谢璞虽然不清楚具体的细节，只知道大概的情况，但听万隆这么说，也明白是怎么一回事了，叹道：“你这孩子素来聪明，我知道你既然敢打包票，可见是真的掩饰得挺好。倘若你从此离了京城，十年八年都不会再回去，这确实是好计。可你明年就要回京入兵部任职，哪怕这一回糊弄过去了，难道就不考虑自己的前程了么？”
万隆怔了一怔。
谢璞叹气着提醒他：“你与萧家那边的人有往来，因此三皇子才会觉得他们成功利用了你，把你当成是个好糊弄的庸才了。可你进入兵部后，一旦表现出过人的才智与能力，他难道不会反过来怀疑你先前在糊弄他么？有时候，这些身份尊贵的金枝玉叶想要怀疑谁，拿谁出气，并不需要什么明确的证据，只要他觉得你有做过就行了！”
让万隆继续在兵部扮猪吃老虎？不可能的！他没有走科举入仕，在军中根基也有限，倘若不能在入职后不久，就尽快表现出自己的才干，让上司和同僚们另眼相看，他八成就要在兵部底层一直蹉跎下去了！燕王府明面上要避嫌，而且影响力主要是在北方而非京城；平昌侯府给不了他什么助力，而发现他在兵部难以升迁后，也不会重视他。没有了这两方的支持，万隆想要争取的东西，就没可能争取到手了！
万隆想明白这一点后，脸色不由得变了一变。他确实疏忽了。但兵部那个职位是燕王为他安排好了的，他也事先了解过，自信自己一旦上任，就会让所有人看到自己的才干。错过了这个机会，他不知道自己是否还有更好的出头机会。
况且，即使他在情报上干得十分出色，也不能确定燕王府就会一直提携他，给他正式入仕的机会。燕王兴许会更希望他继续做情报工作吧？可问题是，干情报的通常都是在暗地里行事，他却更希望能获得明面上的官职与荣耀，不想一辈子陷入情报的泥潭。兵部那个职位，他无论如何都不想放弃！
那就只能冒风险了。
万隆咬了咬牙，郑重地谢过了谢璞的提醒，也承认了自己的错误。他道：“即使如此，小婿还是会依照王爷之命，明春按时返回京城，入兵部任职。小婿不是在赌京中的贵人一直都不会怀疑小婿，只是觉得，即使有风险，有些事也是必须要去做的。无论是太子殿下背后的曹家，还是三皇子背后的萧家，都有异样之举，有可能会危及朝廷。小婿没发现便罢了，既然发现了，那自然是不能隐瞒的。倘若因为告发此事，被贵人记恨，小婿也无话可说。唯有小心谨慎，尽力保全自己罢了，却没有什么后悔不后悔之说。”
谢璞沉肃的脸上露出几分欣赏的笑容：“这话说得好。既如此，我也不再劝你了。事情已然发生，除了行事要更加谨慎小心，也没有别的法子。不过你也不必太过害怕，王爷必定会对此有所布置。他会调你回北平，也是有心要保全你的意思，自然不会希望你明春入职兵部后出什么差错。”
万隆露出灿烂的笑容来：“是，小婿知道了。”
翁婿俩又聊了一会儿，听得上房那边，文氏打发人来通知他们晚饭准备好了，谢璞才招呼万隆：“走，一块儿去吃饭吧。”
万隆迟疑了一下，却要起身告辞。他刚回到家，头一顿饭还是要陪家人一块儿用的，更别说如今二房的伯娘与堂兄堂嫂们都在，他得帮着父亲招呼他们才行。
谢璞想想也是，便不多留他，只是说：“什么时候得了闲，就打发人来说一声，你岳母也好叫厨房备下你喜欢吃的菜，招呼你来家用晚饭。”
万隆笑着起身行礼，乖乖巧巧地应下了。
谢璞又送他出书房，同时叮嘱：“京城的事，你不要跟旁人多言，你父亲若问起，你也不必说得太详细了。明儿你先回王府点卯吧。重林如今不在北平，往宣化去了。等他回来，必定要找你细问京城消息的，你没事不要乱走，最好也别出城。”
万隆忙道：“小婿这几日都会去王府上差。不管有事没事，反正会在王府待着。永安郡王什么时候要找小婿，小婿都会随传随到的。”
“嗯？”谢璞察觉到他这话有些不对，“重林又不在，王爷事先前也没吩咐，你就算在王府待着也无事可做，为什么不留在家里？你家里来了亲人，不是该多陪陪他们么？再者，你自己的婚礼就在年底，难道不需要过问？你们家这情形，我不说你也清楚，把所有事情都丢给隔房的长辈，你真能安心么？”
万隆面上露出一个复杂的苦笑：“无妨的。二太太素来能干，她会把事情安排好的。倘若有什么需要我帮忙的地方，从家里打发人去王府找我，也很便利。况且我每天还要回家的，也照样能帮二太太的忙。留在家里……秀堂兄素来聪明好学，又牢记着我小时候功课出众，好几回先生评价都在他之上，他就忘了我如今已然弃文从武，又准备入仕为官了，还时常拉着我讨论八股文章。我只靠着小时候那点积累，哪里应付得来？可若是老实说不会，秀堂兄又要教训我不读书，荒废了时光，然后推一大堆书本文章给我温习。我……我着实尴尬得很，不知该如何跟他说……”
谢璞了然。
第一千三百五十章 提醒
出了书房，万隆还要先去跟文氏辞行，才能离开。
文氏很是吃惊：“这……饭菜都好了，今儿厨房还做了你爱吃的菜，为什么不吃了再走呢？”
万隆露出腼腆而为难的表情，谢璞主动替他说了话：“罢了，他就住在隔壁，什么时候过来吃饭都行。今儿他才到家，总要见见万参议。再说，万二太太带着儿子媳妇都来了，万太太和几个儿女都不在，他总得帮着万参议招呼隔房的长辈与兄嫂。若是把人丢下，来我们家里吃饭，回头又该有人说他闲话了。”
文氏叹了口气：“那就没办法了。我让人把给你做的菜装了食盒，你带回去吧，只当是给你们家的晚饭添个菜。”
这种事以前也不是没有过，万太太在时也曾经回赠过家里的菜色给谢家，所以万隆接受了，还十分不好意思地再三谢过未来岳母。
等到他拿到食盒，真的要离开了。谢映容已经在里间坐了好一会儿，终于耐不住，站出来道：“万三哥，我送你。”万隆冲她笑了一笑，却又看向谢璞，想确定他并不反对。
谢璞顿了一顿，没有说什么。未婚小夫妻俩相隔几个月后终于再见，想要私下说说话也是有的。虽说谢映容这个女儿行事让人不放心，但她只是送万隆出去罢了，这一路上都有人，大庭广众之下又能出什么岔子？他从前没有拦着次女谢慕林与朱瑞见面说话，如今自然也不会觉得谢映容送万隆出门是什么出格的事。他也相信万隆知道分寸，不会有违礼之举。
谢璞默许了，谢映容喜出望外，欢欢喜喜地示意万隆出门。谢映芬有些不放心地看着她的背影，暗暗着恼，不知道自家三姐会在未婚夫面前说什么蠢话。不过，万隆如今还指望着谢家这门亲事能助他出人头地呢！想必就算谢映容说错了什么，他也会容忍吧？但愿他就算听到了什么不中听的话，也能当作没听见，别把事情传得人尽皆知就好。谢家毕竟还是要脸面的！
万隆出了正院上房，便开始缓步沿着抄手游廊往二门方向走。他看到谢映容心神不宁、犹豫不定的模样，便决定自己先主动开口，免得两人好不容易独处的时光被女孩儿的犹豫不决给耽搁了：“三姑娘，这几个月在北平过得可好？我一走数月，让你担心了。”
谢映容偷偷看了他一眼，又偷偷看了看周围，确定没人了，方才小声说：“我还好……我大姐给家里写信时提起你在京城干的事儿了。太危险了！你怎么就去招惹了那些贵人呢？！”
万隆眨了眨眼，回想起自己先前确实曾经一度找过未来连襟黄岩求助，黄岩帮了自己，没有二话，他心中挺感激的，觉得对方跟妻子以及岳家提起这事儿也没什么要紧的。他便笑了一笑：“没事儿，事情已经过去了，你不必担心。”
“你叫我怎能不担心？！”谢映容想起自己从前说话过于隐晦，以至于万隆可能压根儿就没听懂，决定要把话说得直白一些，“太子和曹家跟我们家有仇的，看起来也是气数已尽了，你要跟着旁人去落井下石没什么，但帮着他们去对付别的皇子就没必要了。何苦让自己搅和进这种事里去？太子要是不成了，三皇子便也是有望登临大宝的贵人，你无端端得罪了他，万一他要治你的罪怎么办？！我一听说这事儿，夜里连觉都睡不好，就怕你哪天被贵人怪罪了，我想帮你都帮不上忙！”
万隆讶然，黄岩都跟妻子说了些什么呀？不过他也没有多想，只是继续微笑着说：“没事儿，真的没事儿！我心里都有数的，你别担心。”
谢映容忍不住跺脚道：“你就只会说这句话！若真不想让我担心，就得给我一句准话！真真正正去做点什么！否则，我只会成天为你担心！”她把声音压得更低了些，“明年开春回京之后，你一定要想办法叫三皇子不再生你的气！这样的贵人，将来说不定什么时候就成了新皇上。你得罪他做什么？！讨好都来不及！他将来若得了势，存心要寻你出气，你还能有命在么？！”
万隆眨了眨眼，继续微笑道：“好了，我说没事儿，就是真的没事儿。我也没真的得罪这些贵人。就象你说的，这些龙子凤孙将来不定什么时候就成了新皇上，我得罪他们做什么？！先前我只是被人利用了，太子也好，三皇子也好，心里也清楚我只是被利用的那一个。无论他们当中谁吃了亏，罪魁祸首都是彼此。我一介小人物，谁会把我放在眼里呢？所以，我的好姑娘，你只管安心就是了。我心里都有数呢！”
谢映容犹豫了一下，觉得万隆的说辞似乎跟她了解到的情况对上了，但为了以防万一，她还是再问了一遍：“那你明春回京城之后，会跟三皇子他们赔不是么？至少要让他们消气，确保他们不会讨厌你。”
万隆心中有些不奈，但面上还是保持着笑容：“没问题，我会解决的。”
谢映容这才露出笑容来，说话的声音也放软了：“万三哥，你别怪我多事，我实在是担心得很。那些皇子什么的，有多厉害，我心里清楚，我们家从前可没少吃亏。我是害怕你也遭了他们的算计，才劝你这番话的。其实我心里清楚，你既聪明又能干，是世上少有的能人！只要得到贵人赏识，你早晚能出人头地的！你才不是一介小人物呢。将来总有一日，所有人都不能忽略你。”
万隆脸上的笑容这才变得真心起来：“三姑娘，多谢你的话。虽然我觉得你高看我了，但我心里真的很高兴。”
谢映容羞红着脸低下头道：“我才没有高看你呢，我知道……你一定能行的！”
万隆走出谢家大门的时候，心情还有些飘呢。虽然未婚妻谢映容有些言行叫人不耐烦，但一个出身好又生得秀美的年轻姑娘，这般倾慕他，又处处看好他，相信他将来会出人头地，这种感觉真的很容易叫人飘飘然。万隆心情大好，想到他再过不久就能迎娶谢映容为妻了，心下便不由变得急切起来，真真恨不得明日就是婚礼。
直到他走进自家大门，看到二房的伯父万二太太正与父亲万参议客客气气地对坐说话，堂兄万秀与堂嫂卞氏也坐在下首，整个人方才冷静了下来。
他还有家里这摊子麻烦的人和麻烦的事需要应付，还不是他可以放心去飘的时候呢！
第一千三百五十一章 宵夜
当万隆与其他家人告别，回到自己房间的时候，已经感觉筋疲力尽了。
他不仅仅是身体累，心也很累。万参议那边，他需得小心应对，适当讨好，还得注意不能泄露京城与燕王府方面的机密。而万二太太那边，他也得时时注意言辞分寸，既不能得罪了对方，也不能讨好得过于谄媚。因为得罪对方，对方可能会在他的婚礼上做手脚，过于谄媚，就有可能引起父亲的不悦。这其中的分寸真的要把握得刚刚好才行。
至于堂兄万秀如何拉着他讨论诗书文章，堂嫂卞氏如何说话直率不经心，那其实都是小意思了。万隆清楚，这对小夫妻未必与他关系亲切，但对他都没什么坏心。
万隆瘫坐在自己房间书桌后的圈椅上，只觉得动都不想动了。不过他一路风尘仆仆的，无论如何也该彻底洗漱一番，才好上床睡觉的。明天他还得回燕王府报到，今儿已经跟父亲说过了。至少要等少主兼未来连襟永安郡王朱瑞见过他，两人交流过京城方面的一些情报消息，他才能正式走程序，进入北平城附近的某个军营历练。
要做的事情还很多，所以他今晚必须好好休息才行。然而他现在真的不想动，就让他多歇一会子吧。
正闭目养神间，他听到房门吱呀一声响了，接着便传来了一阵熟悉的脚步声。他睁开一丝眼皮望去，不出意外地看到了自己的同胞妹妹万三姑娘万丽娘，顿时笑着坐直了身体：“怎么这时候过来了？”
万丽娘双手捧着个托盘，上头放着一碗粥：“三哥今儿晚上都没吃好吧？这是我在姨娘屋里拿铜铫子自己熬的，放了你先前在外头给姨娘弄来的洁粉梅片雪花洋糖，姨娘说很好吃，三哥你也尝尝吧？”
万隆今晚确实吃得不怎么好，全副心神都用在应付长辈们身上了，但他并没少吃，因此眼下并不饿。可是妹妹亲手熬的粥，一片心意，他怎能辜负呢？自然是微笑着双手接过来，仔细小口品尝，然后赞不绝口了。
万丽娘听得小脸通红，也很高兴自己的厨艺能被兄长认可，还道：“三哥既然喜欢，那我明儿继续给你熬！”
“那就不必了。”万隆忙道，“若是姨娘想吃，你只管给她熬就好，不必为我操心。说实话，姨娘想要吃宵夜，本该叫下人去做的，如今却只能让三妹动手，都是因为三哥还没能出人头地，不能让旁人对姨娘和三妹也另眼相看的缘故。”
万丽娘忙道：“这怎么怪得了三哥？就算三哥有出息了，老爷也对三哥赞赏有加，太太不喜欢，也是没有用的。三哥不必为此难过，姨娘和我们姐妹早就习惯了。”说着说着，小姑娘就不由得叹了口气。她觉得自己还好，过几年大了嫁出去，就能摆脱嫡母嫡姐们的欺压了，三哥将来也能有分家出去的时候，可是姨娘……只要老爷还在，她都不可能离开这个家。等到她们姐妹出嫁了，三哥也分家出去之后，姨娘一个人留在家中面对太太，要怎么过日子呀？！
万丽娘有些难过地对兄长说：“姨娘的伤虽然已经没有什么大碍了，可到底还是留下了疤痕，而且年纪也大了……近日秋月姐姐那边有消息传来，说是老爷跟上房一个煮茶的丫头打得火热，说不定已经给她开脸了！太太如今又不在家，等太太回来，那丫头说不定已经有了身孕。要是老爷打算抬举她，太太也不可能真的撵人，到时候……老爷有了新人，还能理会旧人如何么？没有了老爷护持，太太脾气又不好，姨娘就真的要难过了。三哥，你可一定要尽快出人头地，好歹能让老爷看在你的面上，在太太面前多护着姨娘些。”
万隆脸色变了变，郑重地点头应下了，又问：“秋月有没有说那个煮茶的丫头是怎么回事？太太身边的人，竟然敢犯这个忌讳，难不成是太太授意的？！”
万丽娘摇摇头：“秋月姐姐没有详说，不过听她的口风，那丫头应该是自作主张。太太若知道了，肯定会生气，可是眼下四妹妹的婚事要紧，太太不会赶回来捉奸的。到了明年……哪里还能拦得住那丫头？除非她自己不争气，叫老爷厌弃了，又寻了新欢不要她，否则，老爷纳她是纳定了的！”
万隆叹了口气，觉得回头应该劝劝生母，不要总在妹妹们面前说这些妻妾争风的事。未出阁的小姑娘家，有时候知道太多了也不好。但当着妹妹的面，他没有多说什么，只是道：“我给姨娘带了好药回来，去疤痕最见效的。东西被我收在箱子底了，一会儿我就找出来，你记得每天替姨娘上药。”
万丽娘顿时又高兴起来：“是！”她又告诉万隆，隔壁谢家的金姨娘时常托人捎东西过来，里头就有好药：“金姨娘说是嫂嫂让她送的，但我觉得她只是想给女儿脸上贴金。嫂嫂心里未必把姨娘和我放在心上。不过药还是很好的，姨娘用着也不错，听说是王府那边的配方，比外头买的药强多了。”
万隆怔了一怔：“为什么你会觉得谢三姑娘未必把姨娘和你放在心上？”他怀疑生母和胞妹对他的未婚妻有所误会。
但万丽娘却撇了撇嘴：“三哥别想太多，我看嫂嫂对三哥你还是很关心的，只是未必爱屋及乌罢了。她处处都在考虑你的前程。太太想让四妹妹给四皇子做侧妃，在北平城闹出好大的笑话，嫂嫂担心会妨碍你的前程，也不管太太一向是如何待你的，直接就劝太太打消主意，不要去攀附皇子了。太太生了一肚子的气，当着谢太太的面不好骂人，回了家却拿姨娘与我出气。姨娘的伤可不就是这么留下的么？！
“其实四妹妹想攀什么高枝儿，与嫂嫂有何干系呢？别说她只是想给皇子做妾，她就是真的进宫做了四皇子妃，也妨碍不到哥哥在燕王府的前程！嫂嫂何苦多管闲事？！她自己出身好，娘家厉害，又还没嫁进来，自然不害怕太太，但姨娘和我又该怎么办？！”
万隆微微皱了眉头：“谢三姑娘当时是怎么说的？”
第一千三百五十二章 察觉
万丽娘并没有亲眼目睹、亲耳听闻，所知道的一切事情，不是从嫡母万太太的咒骂中总结而来，就是听在万太太身边侍候的秋月转述的，因此她对于谢映容的发言了解有限，只能断断续续地把自己所知道的情况通通告诉了万隆。
末了她也提醒万隆道：“大多数的事情，我都是听秋月姐姐说的。秋月姐姐兴许会添油加醋，在姨娘和我面前说些嫂嫂的闲话，不过，她的说辞跟太太那边骂人的说法似乎并没有出入，所以我想……秋月姐姐应该没有撒谎才是……”
万隆并不担心秋月会撒谎，他心中对这个丫环是有把握的。只是谢映容会在万太太面前说这些话，着实令他感到意外。
据他所了解到的未婚妻的性子，比较孤僻，不讨喜，不爱交际，但对于认定的事情会执着到底，就是有时候喜欢胡思乱想，但又不肯告诉人。这个形容应该是确切的，哪怕他见未婚妻的机会并不多，却也能从周遭的人口中打听到她的性情。他是擅长情报收集工作的人，对于自己的判断相当有信心。而这样性格的未婚妻，从来就不是那种擅长庶务、热心于小道传闻的人，更象是听说了别人的闲话，也不会理会，只关起门来过自己的小日子。那她为什么要对万太太与万四姑娘的打算说三道四呢？就因为万四姑娘要是真的嫁给了四皇子做侧妃，会影响到万隆的前程？
万隆并不觉得这种事会妨碍自己的前程。如今四皇子的前程一片光明，他在京城做了几个月的情报工作，心里也清楚这大约就是未来的新君人选了。而他也同样察觉到了，燕王府已经在夺嫡之争中站了队，只是不曾明着表态罢了。四皇子本人对此心知肚明，一旦上位，是绝对不会亏待燕王府的。万隆自己就是燕王府出身，还与未来世子是连襟，将来只会跟着沾光。万四姑娘要是嫁给了四皇子，看不起庶兄的她自然不会对他有什么助力；但她要是嫁不了四皇子，又或是因为攀附之事得罪了四皇子，有燕王府为后盾的万隆也无所畏惧。
所以，就算万太太与万四姑娘做起了攀龙附凤的白日梦又如何？万隆自认如今拼来的一切都是靠自己的实力，从来就没借过家族亲人的光。谢映容的想法实在是杞人忧天了。
兴许是未婚妻过于在意他的事了，所以才会因为一点儿担心，便莽撞地跑到万太太面前说话了？因为过于关注他本人而忽略了他的生母与胞妹，确实有些不该。不过，未婚妻谢映容本身就不是那种做事周全的聪惠贤淑女子吧？
万隆叹了口气，对妹妹说：“你嫂嫂只是疏忽了，因为太过担心我，才会忽略了你们。如今我没办法说什么，等她嫁进来了，我会慢慢教她的。你也别因为太太的苛待便怨恨到你嫂嫂身上。谢太太对庶子庶女一向慈爱，你嫂嫂只是没想到太太行事会如此过分罢了。”
万丽娘撇嘴道：“是呀，我听说了，谢家从前那位曹氏太太，虽然对庶子庶女也很刻薄，但好象不是刻薄在打骂上头，因此嫂嫂没见识过吧？我听别人说起，还有些羡慕她呢。为什么我们家就没有一位象谢太太那般温柔和气的主母呢？哪怕是象谢家从前那位曹氏太太那般，刻薄归刻薄，却还容得下妾室庶子过活，我也乐意呀！”
万隆嗔怪地看着妹妹：“这话可别在人前提起，不然传到太太耳朵里，我可就真真救不得你了！”
万丽娘拿帕子遮了嘴，无奈地点头表示自己明白。
万隆只觉得妹妹这个动作还挺可爱的，不由得笑出了声，又问起她别的事：“太太想要让四妹妹嫁给四皇子，究竟是怎么回事？她们到京没两天，我就出发回来了，也没来得及细问。”其实是因为秋月不在，他想问也没处问去。当时万四姑娘正在养病，还没来得及做什么动作呢。他是在万太太跟平昌侯夫妇商量这件事后，从别人口中辗转听说的。
万丽娘便把万四姑娘出门闲逛，在大街上亲眼目睹四皇子骑马进城时的情形，对他一见钟情，后来打听到他的身份，便告诉了母亲，然后万太太策划了一系列燕王府偶遇未遂的事件，整件事的来龙去脉，都告诉了兄长。她顺便还提了提北平城中的流言蜚语。虽说她们母女整日困在家中无法外出，可因为王姨娘脸上受了伤需要看病上药，所以丫头出去抓药什么的，也能听到些议论。
更何况，这条街上的住户们，对于万家母女之举本就讨论得十分热络，金姨娘打发人来送东西时，也能捎带上几句相关的小道消息呢。
估计是金姨娘知道王姨娘母女被万太太折腾得不轻，所以特地对她们说些万太太的闲话，好哄她们开心的。
万丽娘说完之后，对万隆说：“太太跟四姑娘对此十分热络，但我瞧大姑娘似乎有些不以为然。刚开始的时候她也很热心，盼着四姑娘能飞上枝头，她也能跟着沾光，可后来太太为了能找人帮四姑娘，差点儿把大姑娘的婚事都给押出去了，大姑娘的态度就有些不一样了。她总觉得这事儿有些不靠谱，四皇子可能对四姑娘压根儿就没那意思，只是四姑娘自己做白日梦罢了。无奈太太与四姑娘都不听她的话，大少爷和二少爷也盼着将来能有个皇子做妹夫，大姑娘一个人敌不过他们四个，只能自己生闷气了。”
万丽娘曾经跟着父亲去码头给嫡母嫡兄嫡姐送行，当时还听到大姐万大姑娘说，四皇子身边的侍卫生得挺象四皇子的，年纪、高矮胖瘦都差不多，要不是穿戴不同，远远看着还真的分不清谁是谁。万四姑娘当初就是远远瞧着四皇子骑马进了城，天知道她当初见到的是谁？！
因为这话，万太太又一次骂了万大姑娘，万四姑娘又生起长姐的气来。一家人连送行都送得不安生，万丽娘自个儿心里倒是有些小庆幸，因为嫡母嫡姐们自己内部吵起来了，就不会关注到她了，她逃过了一顿咒骂，轻松多了呢！
万隆听着听着，忍不住挑了挑眉，觉得嫡妹万大姑娘的话还挺有意思的。
万四姑娘当日一见钟情的到底是谁？真的是四皇子么？如果不是，那为什么当事人不澄清，反而继续让万太太母女俩一路蹦跶到京城去呢？
万隆敏锐地察觉到，这里头可能有些什么问题。
第一千三百五十三章 行囊
燕王的信到了燕王妃手中不足两日，朱瑞便从宣化快马赶回了北平。
他看过信后，对于父亲的叮嘱也心里有数了，便问燕王妃：“王妃可有什么书信或物件要捎带给父王的？我们夫妻上京时顺便就给带过去了。”
燕王妃笑道：“先前已经送过一回东西了，倒也没什么急着要再送过去的，你们替我捎封信，再把织造上新近织出来的两件毛线袍子给王爷送去就好。虽说只是家常穿穿，但新袍子总比那磨得破了洞要拿皮子补的旧袍子强得多，夜里穿着也舒服。”
她示意朱瑞走到自己面前，拉着他的手，非常郑重地道：“我知道这一回你人走得急，还得把你媳妇儿带上，路上肯定要吃苦头的。可王爷既然如此再三嘱咐你必定要尽快赶过去，自有王爷的道理。世子之位的归属对我们燕王府而言，非常重要。王爷与我都希望是你得到它。所以，哪怕是路上要吃些苦头，你也要竭尽全力，把那个位子争到手，绝不能叫它落入旁人手中。我不管那是不是金枝玉叶，龙子凤孙，我只知道，燕王世子之位，非你莫属。”
朱瑞见燕王妃态度如此严肃，也不由得受了感染，肃然道：“王妃放心，朱瑞必定竭尽所能！”
燕王妃笑了，拍拍他的手背，放缓了语气：“你媳妇只怕还没经历过赶陆路的苦处，你好生安抚她，路上也多照应些。等到了京城，若她身体有不适，就去找你永宁姑姑，请她推荐个好太医给你媳妇调理身体。宫里那边倒是不必急着，皇后年初就没了，太后娘娘又慈爱，会体谅她的，她不必急着进宫晋见，且歇过气来再说。
“至于京里那些人际交往什么的，永宁长公主会领着她去见人的。见过礼之后，是否要跟什么人继续交往下去，全看她自己的意思就好了。我们燕王府向来少在京城与人结交，也是避嫌的意思，因此，就算她待人冷淡些也无妨。不必担心会有哪位宗室长辈对她指手划脚，若真有人没眼色，也只管当作没看见好了。”
朱瑞此前在京城受封永安郡王时，已经见识过京城那些宗室皇亲权贵们的嘴脸了，自然知道该如何应对。他会把这些经验传授给妻子，也领受了燕王妃嘱咐的好意。
燕王妃把该说的话都说了，便不再多啰嗦，打发朱瑞回院子去了：“你今明两日尽快把手上的事务交接出去，后日一大早便带着你媳妇出发。王府里的人随你点，你爱带谁就带谁，只要把人手带足就好。你媳妇这两日都在忙活着收拾行李，你也回去看看有什么能帮上忙的。她才嫁给你没几个月，就遇到这一摊又一摊子的事儿，你可得好生安抚好她才行。”
朱瑞应着声，告退下去，迅速急走回自己的院子。谢慕林早已得了消息迎出来，笑道：“这是已经见过王妃了？可曾问过王妃打算给王爷捎带些什么？我这里的行李倒是收拾得差不多了，但怎么都觉得略嫌太多了些，想要精简，她们却说不能再减了，还嫌我带得太少了呢！”说着说着，又抬手摸了摸朱瑞的脸，“瞧着风尘仆仆的模样，这一路骑马赶回来的吧？昨晚可曾休息过？我让人打盆水来给你洗洗。”
朱瑞拉住她的手，握着走进屋子里间炕边坐下：“那就打盆水来，我简单洗一洗。昨晚我在路上打了个盹，这会子倒也不困，等吃过午饭再补一觉就好了，不必担心。一会儿还得到前头去见长史他们，交代一些事务呢。袁燮去了宣化接替我，北平城这边的军务就暂时无人盯着了，我得找个靠谱的人帮忙打理两日，等袁燮回来了再交给他。”
谢慕林示意香桃送了温水巾帕过来，盯着朱瑞洗了脸，又叫人做一碗热汤面来给他垫垫。这会子离午饭时间还早，估计朱瑞也没正经吃什么早饭，还是得填些热吃食下去才行。
朱瑞便埋头吃起了热汤面，边吃边听谢慕林给他介绍收拾了些什么行李。考虑到这一回他们南下不是坐船走运河，而是要骑马坐车赶陆路，运载能力有限，大部分的行李载重都要另外安排船只走水路南下，估计要比他们的行程晚上十来天。所以，为了精简路上带的行李，谢慕林给自己和朱瑞预备了三套路上穿的便服，斗篷外套帽子另算，底衣却每人都带了二十套。
这些中衣中裤全都是新做的，纯棉细布制成，照着纸样裁好一样大小的布块再分别进行缝合。王府针线上的人手充足又技艺出众，一天的功夫就把四十套衣裤全做好了。这么一来，他们夫妻路上可能找得到过夜的地方洗漱，却未必有足够的时间洗晒衣裳，索性只是洗澡换底衣。换下来的底衣要是带得动，就带去京城王府再洗，若是带不动，路上烧了就完事了。
另外还有夫妻俩进京后的穿戴，通过各种单品搭配，谢慕林能凑出五套不同样的组合来，足够夫妻俩五天换洗。而五天过后，重复先前穿过的搭配也好，让下人用五天时间赶制出新衣也好，反正总有办法应付的，不会让人嘲笑他们夫妻总是穿旧衣裳。等到他们的大件行李运到京城王府，谢慕林就再也不需要为了穿戴的事烦恼了。
当然，朱瑞与她的郡王与郡王妃冠服、常服，也是要装箱带上的。毕竟他们还需要进宫晋见，朱瑞也有可能要出席各种正式场合。等到皇帝正式下旨册封他为燕王世子，就是内务府负责制作他们夫妻二人的新冠服了。
朱瑞喝完最后一口面汤，满意地点点头：“这就够了。在我看来，有那么多套衣裳可以换洗，已经足够了。也不必再往下精简，咱们的马车还是够大的，能装得下行李。若是再精简，就真要叫人看出来咱们一直在重复穿几套衣裳了。虽说我们燕王府一向简朴，不怕人笑话，可你是新媳妇，才嫁进王府来，怎能叫别人无端说你的闲话呢？”
这是朱瑞作为丈夫的体贴之处，谢慕林一听便感到心中甜蜜，笑道：“既然你觉得好，那我就让人装箱去了！不过你确定我们的马车真的没问题吗？”
“马车……”朱瑞顿了一顿，觉得自己给妻子准备的那个惊喜，也许有必要提前拿出来了。