第十五章 不放心
不用去蓟门关任事，叶茂干脆就留在了宁陵，替父亲守坟，他在父祖的坟前搭了个棚子，每日住在里面，每天让儿子去给他送饭。
而李信回西南也没有什么大事，干脆也就留在了叶家庄待着，毕竟这个时候，梅花卫的人多半在满天下的找他。
值得一提的是，经过这件事之后，沈刚严查了一番这一次跟着李信回京的暗部人员，一共只有二三十个人，范围不是很大，很快就找出了两三个与朝廷有沟通的奸细。
这是一个很可怕的比例。
跟着李信从西南到京城来的随行人员，统共不过二三十人，而且这些都是李信，或者说是沈刚最信任的人，这些人里都有一成是被朝廷收买的人，可见李信手下的这个暗部已经被渗透的很严重，乃至于西南内部也会有不少问题。
面对这种问题，自然是没有什么好心慈手软的，李信连面都没有见，就让沈刚把这两个人处理干净了，另外暗部之中所有与这两人有交情的人，都要被里里外外查上一遍，整个暗部也要进行一场彻彻底底的清查。
老实说，当沈刚跪在李信面前，把处理结果放在他面前的时候，李信心里多少还是有一些气愤的。
这个暗部，是他从太康三年开始慢慢在暗中豢养的，虽然后来交给了沈刚去打理，但是最开始还未成型的时候，都是他亲自组建的，挑选的人员大多是从牙行买一些小孩子，或者是从善堂收养的孤儿，整个暗部的所有人除了沈刚之外，其他人进暗部之前，年龄都是在十一岁到十五岁的样子。
李信养了他们三四年，他们才勉强有了一些用处。
到现在，暗部组建已经有十多年时间了，这十多年时间里，最少三五百个人在暗部长大成人，说是李信把他们养大，一点也不为过，可是即便如此，这一只李信藏在背后的手，还是被朝廷严重腐蚀了。
沈刚半跪在李信面前，低头道：“侯爷，与我们一起随行的二十多个人，已经都被属下遣回了锦城，属下会从锦城重新调派人手过来，护卫侯爷的安全。”
靖安侯爷面无表情，闷哼了一声：“大多都是你亲手带大的孩子，跟我来宁陵的人也是你亲手挑选出来的，居然有整整一成的人吃里扒外，你这个首领，做得可真好。”
沈刚立刻双膝跪地，惶恐道：“属下失职。”
“今日之后，属下一定详查暗部之中的叛徒，再有一个朝廷的奸细，属下提头来见！”
靖安侯爷面无表情，缓缓开口：“你跟他们说，有主动举告的，还可以有一条活路，不然我可以从牙行把他们买出来，也可以杀了他们。”
沈刚立刻低头。
“属下明白。”
“你去罢。”
李信闭上眼睛，缓缓说道：“多盯着京城里，朝廷有什么大事，立刻送到我这里来。”
“是。”
沈刚说这话，缓缓退出了李信的房间。
等到这个大汉走远之后，李信也起身离开了房间，简单梳了梳头发，换了一身布衣，提了一壶酒，朝着叶家的祖坟走去。
祖坟距离叶家庄不是很远，没过多久，李信就看到了叶茂的芦蓬，这位新任的陈国公，正坐在芦蓬里，捧着一卷兵书，认真钻研。
李信走了过去，坐在了叶茂对面，笑着说道：“当年的小公爷，也知道认真读书了，叶师在天有灵，多半也会为之欣慰。”
叶茂放下兵书，缓缓吐出一口气。
“排解寂寞而已。”
叶茂小时候就是个小霸王脾气，十几二十岁的时候从来闲不住一时半刻，跳脱的很，基本上除了叶晟无人制得住他，想让他坐下来安生看书，更是难上加难，如今他虽然已经三十多岁了，让他在这里静坐三年，还是有些为难他了。
“呆不习惯也不用强迫自己住在这里。”
李信坐下来伸了个懒腰。
“你坐在这里，叶师兄在天上也不一定就能好过一些，尽孝道应该，但是也不用拘泥于规矩。”
叶茂缓缓叹了口气。
“如师叔所说，求个心安罢了，父亲生前我没有怎么陪过他，如今闲着无事，就在这里多陪陪他老人家，还有祖父。”
李信把酒放在叶茂面前，开口道：“入冬了天寒，喝上一口？”
叶茂摇了摇头。
“居丧不能饮酒。”
李信白了他一眼，自己仰头喝了一口。
当时李信刚来宁陵的时候，叶茂是陪着他喝过一场的，算是一醉解千愁，但是从那之后，这个黑脸的大个子，还算严守守孝的规矩，不喝酒不吃肉。
两个人正在芦蓬下面闲聊的时候，一行十几匹快马，从宁陵县城里奔了过来，当先一人是个四十多岁的瘦削汉子，他一身青衣，在距离叶家祖坟还有几百步的地方住马，然后徒步朝着叶家的祖坟走来。
叶茂伸头往芦蓬外看了一眼，立刻起身走了出去，向着这个中年人迎了过去。
李信是背对着门口的，见状回头看了一眼，也从蒲团上起身，迎了过去。
叶茂对着这个中年人恭敬低头行礼。
“四叔。”
李信也拱手道：“师兄。”
来人自然是汉中将军叶璘了，因为他在汉中统兵，脱不开身，因此哪怕收到大兄病故的消息之后，他也没有从汉中回来，如今叶鸣过世已经过去了差不多两个月，这位叶家的老四，终于从宁陵赶了回来。
他对李信拱手还礼，然后抬头看了看两人身后的坟墓，眼睛有些发红。
“大兄重病，我没能回来看他，直到大兄走了，我也没有回来见他最后一面。”
叶老四眼含热泪。
“我对不住大兄。”
他身形踉跄，慢慢走向叶鸣的坟墓。
李信与叶茂都让开了身子，没有挡住他的去路，两个人看着叶璘跌跌撞撞的背影，心中都有些感触。
叶茂沉默了一会儿，开口问道：“师叔，四叔这会儿不是应该在汉中带兵么……”
“你问我，我如何知道？”
李信看着叶璘的背影，缓缓叹了口气。
“多半是天子，对叶师兄也不放心了。”
第十六章 你教出来的学生！
叶璘是叶晟最小的一个儿子，他是叶晟从北周回京之后才生下来的儿子，出生之后，叶家就已经是“天下第一将门”了，因此这位叶四少从小到大比较混账，年轻的时候眠花宿柳不说，还经常提着把剑在京城里四处寻人决斗，因为到处沾花惹草，还跟不少衙内动过手。
一来是他身手本来就好，二来有一个强悍的老爹，活了二十多年硬是没吃过亏，到了快三十岁的时候才改邪归正，在朝廷里谋了个差事，后来在羽林卫任中郎将。
他这一辈子，活的比他老爹叶晟以及他的兄长叶鸣，都要潇洒快活。但是这位叶四少也不完全是混账，他心里明白，自己能在京城里这么潇洒，一来是因为老爹早年拼过命，二来是因为自己的大兄放下了毛笔，去北边投军去了。
因此叶四少这辈子谁都不服，第一个服老爹，第二个就是服自己这个兄长，老爹走的时候他就在身边，但是大兄叶鸣走的时候，他在汉中动弹不得，收到消息之后，心中如同蚂蚁啃噬一般难熬。
此时终于到了宁陵，曾经的叶四少跪在自己大兄的墓碑前，几乎是泣不成声。
过了不知道多久，等他的情绪稍稍平息了一些之后，李信才慢慢走了上去，递过去一方白巾，叶璘接过白巾，擦了擦脸上的泪水之后，回头看了李信一眼，然后叹了口气：“让长安见笑了。”
李信摇了摇头。
“大师兄故去，小弟心里也很难受，师兄与大师兄乃是手足兄弟，自然更是彻骨之痛。”
叶璘转过头，看了一眼兄长的墓碑，长长的叹了口气，就要从地上站起来。
不过他跪了这么久，早已经跪的麻了，一个趔趄，差点跌倒在地上，李信眼疾手快，立刻伸手搀扶住他，叶茂也上前搭了把手，两个人扶他到一边的芦蓬里坐下。
坐下来之后，叶璘舒服了许多，他先是看了李信一眼，开口问道：“长安如何还在宁陵，前些日子我听说你到了宁陵之后便走了。”
“在这里避祸。”
李信无奈的摇了摇头：“此时宁陵城外不知道多少梅花卫在寻我，还是待在叶家庄里安全一些，刚好叶茂也被朝廷赶了回来，我就在这里多陪他几天。”
说着，李信看向叶璘，问道：“师兄不是应该在汉中带兵么，怎么也回宁陵来了？”
叶璘先是皱了皱眉头，然后叹了口气。
“前几个月收到大兄病重的消息之后，我就跟朝廷上书，要告假几个月回京看一看大兄，但是朝廷一直不许，无奈之下我便只能一直待在汉中，动弹不得。”
“一直到大兄病故，朝廷还是不准我离开汉中，我也没有办法，只能在汉中待着。”
说到这里，叶璘咬了咬牙：“手足之丧，我居然连回来祭拜也不能，心中着实难熬。”
“前几天，朝廷突然来了文书，说许我回乡祭拜兄长，我二话都没有说，便离开了汉中，带了些人往宁陵来了。”
停了叶璘的话之后，李信皱眉思索了一会儿，开口问道：“师兄走后，汉中的军队谁来掌管？”
“自然是那位国舅爷了。”
很显然，虽然与谢敬一起共事了几年，但是叶璘还是有些看他不顺眼，他冷笑道：“这位国舅爷给我做了几年的副将，我不在汉中，汉中军自然归他打理。”
“不过我懒得去管这些事情。”
叶璘缓缓吐出一口气。
“不管怎么样，我也要回乡一趟，祭拜祭拜兄长。”
说着，他左右看了看叶茂搭建的这个芦蓬，又抬头看了看垂手而立的叶茂，开口道：“这儿不错，你让我在这里住几天，多陪陪父兄。”
叶茂不敢反驳叔父，无奈点头。
李信盘腿坐在叶璘身边，问道：“师兄也看不顺眼那个国舅爷？”
从太康年间开始，李信就瞧山阴谢氏的谢敬不怎么顺眼，反而与谢家的谢岱很是投缘，无奈谢敬与天家的关系明显更近一些，因此在朝堂上，远远的走在了谢岱前面。
“谁能看得顺眼他？”
叶璘闷哼了一声：“胸中无物，还喜欢逞能，处处要出风头，这种人如果不是有个国舅的身份，在我军中，不出三天就要卷铺盖走人。”
果然，叶璘也看谢敬很不顺眼。
李信沉吟了一会儿，最终对着叶璘低声道：“师兄有没有想过，为什么朝廷先前不准你回乡，此时又突然放你回来了？”
“我没有细想。”
叶璘坐在芦蓬里，开口道：“无非是天子要捧自己的亲娘舅上位而已，我也瞧不上一个汉中将军的位置，放我回来也好，放我回来，我就在宁陵住上几年，多陪陪家里人。”
李信语气有些沉重。
“师兄便没有想过，为什么叶茂也在宁陵？”
叶璘本来就是聪明人，经李信这么一提点，他才猛然反应过来，抬头看了看叶茂，皱眉道：“是了，你为什么还在这里，你现在应当回镇北军中任事了才对。”
相比较来说，镇北军要比汉中军重要得多，虽然都是十万人的兵力，但是汉中军对于叶家来说只是无根之水，毕竟汉中军中大半都是禁军左营调派过去的，又有那位国舅爷一直盯着，根本不太可能安插亲信，更不可能在几年时间里，变汉中军为己用。
但是镇北军就不一样了，镇北军是叶家的根基，叶家几代人花了心血经营出来的，对于叶家来说，汉中将军这种职位随便多少个都可以不要，但是蓟州的镇北军，是无论如何也不能丢的。
叶茂有些无奈的叹了口气。
“回四叔，我前些日子进宫去见陛下，要离京回蓟州去，但是陛下不准，要侄儿在家里歇息几个月在说。”
“凭什么？”
叶四少勃然大怒，猛然站了起来。
“我这就进京去，与陛下分说，当年武皇帝亲自承诺，让我叶家世代看守蓟门关，凭什么到了你这一代陈国公，便不让你去了？”
说着，他就要走出芦蓬去。
镇北军是叶家的核心利益，不管是谁都不能触碰，这是叶家群有人的底线，因此这位叶四少一听这件事，立刻就急眼了。
李信伸手拉住了叶璘的衣袖，摇了摇头：“师兄不用着急，叶家几代人都在蓟州倾注心血，镇北军没这么容易落在别人手里。”
“天子如今铁了心，要限制叶家的权力，连你这个只能带兵不能调兵的汉中将军，都被赶了回来，此时进京，也说动不了天子。”
“不如安心等一等。”
叶璘深呼吸了一口气，重新坐了下来，然后看了一眼李信，
“这便是你教出来的学生！”
叶四少闷哼道。
“连最基本的规矩也不懂了。”
第十七章 公私之争
每一个朝代的建立，都是推翻上一个朝代的秩序，然后建立起一个新的秩序，可是哪怕是新秩序的建立者，也要尽可能遵循这个秩序，在秩序允许的范围内行使自己的权力。
也就是说，哪怕你是皇帝，也不能太任性，不能想做什么就做什么，要按照朝廷的规矩办事，祖宗与别人定下的约定，后代皇帝也要尽量遵守。
比如说叶家，当年武皇帝当着文武百官的面，让叶家世代驻守蓟门关，这个就是约定，现在叶家一没有叛国，二没有违法，更没有主动推拒，新天子因为自己的猜疑之心，就硬是不让叶家人打理蓟门关了！
这是一种很幼稚的行为，幼稚之处在于皇帝不是不能拿掉叶家的位置，而是不能没有理由。
假如是承德天子，甚至是太康天子来办这个事情，他们也会想办让叶茂留在京城，甚至会把叶茂软禁起来，但是他们一定会给叶家罗织一个罪名，或者找一个叶家不能推拒的借口，而不是这么生硬的做下这件事。
具体罗织什么罪名，或者找什么借口，就看皇帝个人的手段如何，而叶家如何应对处理，则要看叶家的手段，这才是在规矩之中的博弈。
大家各显本事，输了自认。
像元昭这样生硬的结果是，叶家人自然气愤不已，朝野臣民以及民间百姓也会看不过眼，说皇帝冤枉忠臣。
因此，这些年脾气已经好了许多的叶四少，才会说出那一句。
“连最基本的规矩也不懂了！”
坐在叶璘对面的李信有些尴尬，因为不管从什么角度来说，如今坐在帝位上的那个年轻的天子，的的确确是他的学生，而且还是他从小带到大的学生。
李信是收过他父母束脩的。
但是这孩子李信还真没有怎么教过，有东宫诸多讲师在，其实也没有什么可教的，只是平时偶尔跟他说一些做人的道理。
但是道理这种东西，总是要自己想明白才算数的，哪怕是至圣先师留下的振聋发聩的大道理，绝大多数人也就是看上一看，转眼便忘在脑后。
少年人不吃亏便听不得道理，偏偏他从四岁开始就是太子，没有人能让他吃亏，于是才有了这么个有些刚愎自用的天子。
靖安侯爷无奈的摇了摇头。
“他从小就是太子，该教的东西，东宫里的讲师都会讲给他听，朝堂里的规矩道理，他也应该是知道的，但是毕竟少年心性，想按着自己的方式做事情。”
叶璘坐在芦蓬里，仍然有些生气。
他抬头看着李信，咬牙道：“我父拼搏几十年，用命才换来的家业，大兄也护了几十年，绝不能这么说没就没了！”
其实在老爷子生前的时候，他就已经从陈国公府分了出去，以后宁陵侯府与陈国公府就会慢慢变成两家人，镇北军是陈国公府的家业，如果是心思浅薄一些的，就不会这样为陈国公府的家业出力，也是叶家兄弟情重，叶四少仍旧把自己当成陈国公府的人，才会如此气愤。
“放心。”
芦蓬里有一个水瓮，还有几个粗瓷碗，平日里给叶茂喝水用的，因为是守孝，所以都是最简陋的东西，李信起身从茶瓮里给叶璘倒了杯水，然后开口道：“朝廷就算派人去了蓟州城，也掌握不了镇北军，面子是丢了，但是里子还在。”
说着，李信抬头看了叶茂一眼，然后继续说道：“这几天我跟叶茂也商量过这件事情。”
靖安侯爷沉声道：“我以为，北疆早晚会生出事情，天子既然不让叶茂去蓟州，那么叶茂就留在宁陵遥控镇北军就是，北疆一旦出事情，天子派去北疆的那个人，就要背下一口天大的黑锅，到时候不但叶家立刻可以起复。”
说到这里，李信伸手指了指自己的鼻子，开口道：“到时候，我也可以重新回到中枢，甚至再度掌兵。”
叶璘抬头，深深地看了李信一眼。
他沉默了一会儿，低头喝了口水。
“你要借着这个机会造反？”
李信没有否认，他沉声道：“最起码，这一次要彻底掌握朝政，掌握京城，师兄也说了，当今的天子不讲规矩，师兄知道我这个人，一向是不肯逆来顺受的，现在叶家也成了朝廷打压的对象，还是这种不讲规矩的打压，如果叶家逆来顺受下去，那么镇北军肯定是不用想的了。”
叶家控制镇北军几十年，短时间之内朝廷无论派谁去，都不太可能动摇叶家的根基，但是如果时间长了，那就不一定了，没有人能够保证一辈子的忠心，更何况面对的是朝廷。
时间一长，镇北军就跟叶家没有关系了。
靖安侯爷看着叶璘，开口道：“到时候叶家就会像大晋其他将门一样，被圈养在京城里，此时我说朝廷会杀叶家人，师兄多半是不信的，但是生死操于人手，却是不争的事实。”
李信长长的吐出了一口气。
“如果是这样，师兄你跟叶茂各有两个儿子，我建议你们让我带一个去西南，无论如何，西南将来都会自成一国，叶家会在西南另开一枝。”
相比较对李信言听计从的叶茂，叶璘很大程度上是独立思考的，他皱眉思索了好一会儿，抬头看向李信。
“长安你口才很好，承德十八年为兄便知道了。”
叶四少默然道：“我叶家不造反。”
说着，他转头看向叶茂，因为理论上来说，叶茂才是叶家现在的家主，第三任陈国公。
叶茂先是看了看李信，又看了看自己的叔叔，最终低头道：“父亲不在了，叶家自然由四叔做主。”
“是你做主。”
叶璘面色平静：“你是家主，你要是非要带着镇北军造反，叔叔给你做先锋。”
李信看了叶璘一眼，然后笑着说道：“没有人要叶家造反，师兄你跟叶茂现在都去不了蓟州，这里往蓟州传信，少说也要十天半个月，就算可以遥控镇北军，只能指挥大方向而已。”
靖安侯爷缓缓吐出一口气，他看向叶璘，咬牙道：“师兄，假如未来蓟州被鲜卑部破关，宇文部长驱直入，那是天子用人不当，与叶家没有关系。”
“但是十万镇北军不会全军覆没，镇北军残部我要用。”
“到时候，叶家须得帮我。”
叶璘皱眉：“蓟门关一破，叶家的家底至少折损一半，应当去设法补救，如何能谋划后事？”
“如何补救？”
李信看着叶璘，闷声道：“现在，只要五万或者十万禁军北上，云州与蓟州两关都会固若金汤，但是现在谁可以带走这么多禁军，是师兄你还是叶茂？还是我去？”
“难不成要我带着西南军，越过京城去救蓟门关么？”
靖安侯爷咬了咬牙，开口道：“蓟门关破关，镇北军折损几成，全看叶家的想法，没必要与鲜卑部死磕到底。”
叶四少瞪大了眼睛，有些生气。
“你……你是要镇北军，放鲜卑部入关！”
“不是放他们入关。”
李信深呼吸了一口气：“是挡不住的时候，不要跟他们死磕。”
“师兄，人应当自私一些，朝廷已经不信叶家了，叶家没必要替朝廷守门而打空家底。”
宁陵侯爷勃然大怒，起身怒视李信。
“我叶家是替大晋百姓守国门，不是替他姬家守国门！”
鲜卑一旦入关，绝对会在北地烧杀劫掠。
对此，李信早有准备，他脸色不变，静静的说道。
“鲜卑部入关之后，有法子收拾他们。”
“他们闹不大的。”
第十八章 不择手段
“你能有什么法子？”
叶璘冷笑一声，开口道：“真给鲜卑部毫发无损的进了关，他们十几万乃至于二十万骑兵，就可以在关内纵横驰骋，到时候你追也追不上他们！”
“我父当年能打下北周，是因为北周那个时候已经不是游牧的鲜卑，他们也要据城而守，不会动弹，十几万骑兵机动起来，你连他们的影子也瞧不见！”
李信面无表情。
“但是他们总是要吃饭的。”
“不管是什么兵，都要停下来吃饭，抢东西也要时间不是？”
叶四少闷哼一声：“你便跟在他们屁股后面追？”
“十几万军队带马，每一天消耗的粮食都是惊人的数字，除非他们入关之后仍旧能打遍天下无敌手，否则他们只能抢点东西就走，缺东西了再来。”
叶璘深深皱眉。
“假如蓟门关都挡鲜卑不住，你如何打退他们？”
李信沉默了一会儿，开口道：“我有天雷，很多。”
“这几年时间，西南几乎日夜不停的在弄这个东西，这东西师兄应该知道，它对阵型散乱的骑兵用处不是很大，但是如果数量足够多，再带一些禁军收尾，就可以很轻松的正面战胜鲜卑部。”
叶璘沉默了一会儿。
“你送一点天雷去蓟州，蓟州城便固若金汤，大兄与我说过，此物是守城利器。”
“若叶茂现在在蓟门关，我已经让人往蓟门关送这东西了！”
“但是叶茂现在不在蓟门关，师兄你也不在蓟门关，朝廷甚至不准备派一个叶姓的人过去，如果叶家对此毫无反应，守下了蓟州又如何？那也是旁人的功劳！”
“师兄也知道，镇北军是叶家的家业，陈国公府的根基，给别人立了功劳，时间一长，镇北军还会不会跟你陈国公府姓叶？”
“反正我绝不同意放鲜卑人入关。”
叶四少声音如雷：“古来异族入关，无不是生灵涂炭，叶家的家业是重，但是重不过北地百姓的性命。”
“镇北军拼空了便拼空了，老父若在，也不会让你开门放外族入关。”
“非是放鲜卑入关。”
李信也皱了皱眉头：“我先前已经说了，该怎么打就怎么打，打输了打不过了，就往后撤，保存有生力量。”
叶璘起身，默默的看了李信一眼，然后缓缓说道：“我一直都知道，长安你是个有野心的人，父亲说了，你是叶家的老五，所以不管你做什么，我都当你是自己人。”
“但是这件事不行。”
叶璘缓缓吐出一口气，开口问道：“长安，我大晋六千万黎民，异族入关，少说也要有数十万人流离失所，假使你将来真的做了天子，回想起这数十万人，不觉得心中有愧么？”
李信沉默了许久，最终起身，对着叶璘拱手作揖。
“师兄教训的是，如此，我便不在镇北军之上做文章了。”
“蓟州该怎么打便怎么打，我不再过问，打赢了自然一切无恙，打输了小弟应该也会去收拾烂摊子，只当我先前的话没有说过。”
叶璘起身还礼，然后看了一眼自己身后的叶茂，缓缓开口：“我已经从陈国公府分家，先前的话只是一家之言，镇北军是陈国公府的家业，这件事情叶茂说话要更管用一些，不过我的态度已经摆在了这里，镇北军尽力而为，蓟门关就算被破了，叶家无愧于天下人。”
事实上这个时代的战争，没有打空这个说法，一般双方军队开战之后，素质差一些的战损一成就会逃跑，战损三成就会溃逃，能够坚持到战损五成才溃败的，就能称得上是精兵了。
镇北军被叶家调教了这么多年，自然是精兵，但是即便如此，一旦镇北军的伤亡超过一半到了六七成的样子，也就会溃败了。
李信与叶璘争的事情，并不是打不打的问题，而是一旦北边打起来了，叶家应该出几分力。
李信的意思是叶家出个五成力气，局势不对就可以考虑保存有生力量了，而叶璘的意思是不管怎么样，叶家都要尽力而为。
双方并不存在谁对谁错，只是两个人的思想观念不同，李信的做法要更理智一些，而这位叶四少，家国情怀要重一些。
一直沉默不语的叶茂见两个人不再争吵，苦笑一声，开口道：“四叔说的不错，祖父若在，不会愿意看到镇北军不出死力，不过真的全力去拼的话，我们叶家人都不在镇北军，总不能眼睁睁看着外人去摘桃子。”
他看向李信，叹了口气：“师叔可有什么办法？”
“我没办法。”
李信摊了摊手，有些无奈的说道：“要不就趁着还没打起来之前，让这位新上任的镇北将军死在半路上。”
“若真的要守蓟门关，师兄你跟叶茂两个人，最好给云州城的种家写一封信，约定云州城与蓟门关一定要守望相助，有云州城的援兵，鲜卑破关就不会有这么容易了。”
叶四少点了点头，然后抬头看了李信一眼，淡淡的说道：“长安你好像一心想要北边乱起来，是不是北边乱了，西南就要趁机出蜀了。”
李信面色平静。
“不管北边北边乱不乱，西南军不可能永远待在西南。”
“本来师兄你在汉中，我还不太好意思与汉中正面冲突，如今师兄你不在汉中带兵了，倒也算是好事，那位志大才疏的国舅爷在汉中，迟早吃一个大亏。”
“而且师兄你这句话看低小弟了。”
李信深呼吸一口气，缓缓说道：“不是我盼着北边乱起来，是有那个燕王在，北边迟早会乱起来，师兄应该已经知道了，鲜卑部受封燕王之后，不止一次入关查探地形，他们想要做什么，昭然若揭。”
“我与师兄还有叶茂说这些，不是要利用叶家做什么，而是想要叶家在这场乱局之中能够尽量止损。”
靖安侯爷面色平静，淡然道：“如果师兄你或者叶茂任何一个人，此时能够就任镇北将军，那么李信亲自前往蓟州，帮着叶家守城，城外人在，城亡人亡。”
“可惜，师兄与叶茂都去不得。”
说到这里，李信吐出了一口气，对着叶璘拱了拱手。
“李信与师兄相交十多年，师兄也应该知道我不是一个不择手段的人，我若是真的什么手段都愿意用，说一句不太客气的话，当今天下或许依然姓姬，但是谁说话算数就不一定了。”
说着，靖安侯爷自嘲一笑。
“何至于被一个孩子逼得躲在老家不敢动弹，被朝廷的梅花卫追着到处跑？”
第十九章 闷雷
从当年的壬辰宫变之后，李信基本上都是待在中枢的，他原本并没有任何造反的念头，所以对于官场也不是那么执着，甚至是一种爱搭不理的态度，从他做了整整七年的兵部尚书，却没有去过几次兵部衙门就能看得出来。
李信当年只留下了一些能够保证给他一条后路的力量。
如果他有争权夺利的心思，七年的兵部堂官，足够他培养出一代门生故吏，再加上他太康朝第一红人的身份，靖安侯府也不会门前冷落鞍马稀。
尤其是在太康天子故去之后，他不止一次有机会执掌中枢，如果强势一些，甚至可以直接留在京城里做他的权臣，而不是一次又一次的离开京城，主动回到西南老家去。
说一句不好听的话，元昭元年那一次沈严之变，李信但凡有一点歪心思，龙椅上的天子早已经不是现在的天子了，废了这个皇帝，再立一个五六岁的皇帝，到时候朝政大事还不是由着李信如何拿捏？
再有就是，当年梅花卫的事情，萧正被李信拿了一个天大的把柄在手里，李信真有一些不择手段的坏心思，未央宫里的帝位他想让谁坐谁就可以坐，哪里还有今天这些破事。
靖安侯爷或许是个有野心的人，但是他绝对算不上是一个坏人。
听完李信的话之后，叶璘也知道自己有些不对，他对着李信拱了拱手：“是为兄失言了。”
李信叹了口气，开口道：“今日之后，宁陵我便待不下去了，今天夜里我就连夜离开宁陵，回锦城去。”
叶四少皱了皱眉头。
“你我兄弟就事论事，不伤感情。”
“是就事论事。”
李信笑了笑：“也不伤感情，叶师说我是叶家的老五，那我永远都是叶家的老五。”
“只是叶家以后的事情，我就不开口说话了。”
说到这里，李信伸手拍了拍叶茂的肩膀，笑了笑：“情分还在，但是有些事情确实不该我开口说出来，有什么事情就给我送信，我这个做叔叔的能帮一定帮。”
说着，李信对这叔侄两个人拱了拱手，转身离开了芦蓬，朝着叶家庄走去。
叔侄两个人看着李信远去的背影，想要开口挽留，却又不知道该说些什么，最终还是叶茂长长的叹了口气，转头对着叶璘开口道：“四叔，李师叔他不说全为了叶家着想，但是应该也没有利用叶家的心思，你说的那番话，太寒人心了。”
这位第三代陈国公端起粗瓷碗，喝了口水。
“爷爷病重的时候，是李师叔到处给找大夫，每天在叶家忙里忙外的陪着，还要逗老爷子开心，他对叶家真的没有坏心思。”
叶璘皱了皱眉头。
叶晟故去的时候，他也在京城，自然知道李信都做了什么，闻言缓缓叹了口气：“长安他，想法与我们都不太一样，我也把他当叶家人看，但是也不能事事都听他的。”
叶璘看了一眼自己的大侄子，语气沉重。
“大晋各地，哪里不对老爷子歌功颂德，赞誉有加？就是为了这个，咱们也要尽力守住蓟门关，不能坏了老爷子的名声。”
“至于家业。”
叶璘沉默了一会儿，自嘲一笑：“至多不过是如长安所说，你我叔侄各送一个儿子去西南就是，让叶家两地开枝。”
叶茂长叹了一口气，也不坐在蒲团上，而是席地坐在地上，望着李信离去的方向，长长的叹了口气：“四叔，你说长安师叔他，能成么？”
“他已经成了。”
叶璘默默的看了一眼西南，意味深长的说道：“你这些年没有去过西南，不太清楚那里的情况。”
“如今的西南，是真正的自成一国，而且国力比当年的南蜀只强不弱，但是如果北疆真起了战事，朝廷将会被纠缠在北疆，到时候国力便会慢慢衰颓。”
叶璘看了一眼叶茂，长长的叹了口气。
“即便永远维持现状，西南军永不出蜀，你这个长安师叔，也算是一国国主了，将来想在锦城登基，也就是一句话的事情。”
“他已经成了气候。”
叶四少神情复杂。
“朝廷奈何不得他了。”
………………
大晋元昭四年，终于进到了最后一个月，京城里大雪纷飞。
经过朝廷长达一个月的深思熟虑，最终派了一个姬家的宗室前往蓟州，暂代蓟州镇北将军一职，之所以派宗室过去，是因为派别人去可能会死在半路上，或者死在镇北军营里。
当然了，哪怕是宗室也有可能在半路上被强盗给抢劫了，因此朝廷还派了五百个羽林卫，沿途保护这位宗室。
只要到了镇北军大营里，就不会有人敢杀这个姬家的宗室，毕竟动手杀害宗室，与造反无异。
除了这个宗室之外，元昭天子还派了兵部的一个郎中随行，算是给这位宗室做个参谋。
镇北军的事情似乎就这么解决了，而千牛卫去宁陵请李太傅回京的事情，也慢慢不了了之，京城里依然是一片祥和，似乎什么事情都没有发生过，也什么事情都不会发生。
皇城校场里，一个身披紫色裘子的年轻人，冒着小雪，赶到了校场，坐在一个蓬子底下观看。
校场中心，一堆兵部的工匠正在摆弄几个罐子，一切都准备好之后，这几个工匠用火把点燃了引火的油纸，然后立刻跑的远远的。
油纸慢慢燃烧，很快就烧到了罐子里，罐子沉默了一会儿，发出了一阵闷响。
声音不大不小，校场中心的三个陶制的罐子，其中两个安然无恙，另外一个被这一声闷响，罐子上出现了一道道裂纹。
紫衣年轻人颇为兴奋，立刻冲到了校场中心，翻看那个被炸裂的陶罐，龙颜大悦。
“好，朕果然没有看错人，终于炸了！”
元昭天子蹲在地上看了一会儿之后，起身对着几个工匠笑道：“能炸就好，不过西南的天雷，威力远不止如此，尔等还要慢慢琢磨，争取尽量制出西南那种威力的天雷。”
他说完这句话之后，对着跟在身后的太监萧怀挥了挥手。
“赏，每人赏百金。”
萧怀立刻低头：“奴婢遵命。”
萧怀正下去拿赏钱的时候，一身红衣的大太监萧正，迈着小碎步走了过来，萧怀立刻远远的低头行礼。
“干爹。”
萧正并没有理会这个干儿子，而是径直朝着元昭天子走去，走到了天子面前之后，他才从袖子里取出一份文书，双手捧在手里，声音恭谨。
“陛下，北边的奏书。”
天子接过急报，皱眉道：“谁送来的。”
“种家的种玄通。”
第二十章 北征
能被萧正亲自送来的奏书，而且是不经过尚书台直达天听，一定不是什么小事情，天子皱了皱眉头，转头吩咐了一下工部的匠人们继续研究天雷，他则是坐上了自己的车辇，从校场回了未央宫。
这会儿是寒冬腊月，外面天寒地冻，不过天子书房里点了不少火炉，倒是温暖如春，天子坐在了自己的椅子上，一边从信封里取出奏书，一边开口说道：“知道是什么事么？”
萧正摇头。
“边军急报，直接送到宫里来的，陛下与尚书台的宰相们都没有看，奴婢自然不敢看。”
天子没有说话，展信看完之后，皱了皱眉头。
“宇文部不老实了。”
他合上奏书，闷哼了一声：“云州附近，有小股鲜卑部的人在边境劫掠，临近冬天了，他们没粮食，便来抢我大晋子民的粮食。”
天子并没有跟萧正说话，只是在自言自语。
他皱着眉头思索了一会儿之后，开口道：“去把老公羊还有户部，兵部两位尚书，请到宫里来。”
萧正立刻点头，恭敬道：“奴婢这就去。”
现在是下午时分，还没有到落班的时候，几位宰相与堂官，都在皇城之中各自的衙门官署里，萧正亲自去了尚书台，又派了几个青衣宦官去兵部与户部，没过多久，三位朝堂大员就已经站在了未央宫门口，户部的尚书周源，兵部的新尚书徐臻，先是对视了一眼，然后纷纷对公羊舒拱手行礼。
“下官见过仆射。”
六部直属尚书台，他们都是公羊舒的属下，不过朝堂的事务太多，尚书台一般只过问大事情，六部的事情一般由六部自己解决，因此六部尚书权柄极重。
公羊舒这会儿已经年近八十，虽然身子没有出什么大毛病，但是腿脚有些不利索，耳朵也有点不太好使了。
他听了两位尚书的话之后，点了点头。
“两位尚书客气，陛下相召，咱们便进去罢。”
两位尚书搀扶着公羊舒，进了未央宫里的天子书房，进了书房之后还不等下跪，天子就挥了挥手，示意他们不用行礼。
“萧正，搬三把椅子过来。”
很快，三个墩子就放在了三位大臣的屁股底下，天子伸手把种家的奏书递到萧正手里，开口道：“给公羊仆射还有两位尚书看一看。”
萧正弯着腰，把奏书传到了老公羊手里，公羊舒恭敬接过，慢慢的翻看。
就在他翻看的时候，天子开口说道：“这是种老将军派人急送回京的军报，从十月开始到现在不到两个月的时间，云州边境的鲜卑部，已经有数次劫掠我大晋子民的事件发生，种老将军派人给燕王写信，询问事因，后者说是乞圭部的人所为，与他们王帐没有关系。”
说到这里，天子有一些薄怒。
“宇文部之中的乞圭部，早在先帝朝就已经被宇文昭给吞了，到现在却推在了乞圭部头上，宇文昭明面上归顺了大晋，背地里却全然不把朝廷放在眼里！”
说到这里，天子沉声道：“云州城既然有这种事情发生，那么蓟州城那边多半也会有，诸卿以为此事如何处置？”
这个时候，公羊舒已经把种玄通的奏书看完了，他把奏书递到另外两个尚书手里，然后微微低头，恭声道：“陛下，鲜卑部掳掠我大晋子民，殊为可恨，但是此时已经是寒冬，不好用兵，老臣以为陛下应当下旨申饬宇文昭，要他约束族人，再有犯边，便褫夺了宇文部的王爵。”
天子皱了皱眉头。
“申饬自然是要申饬的，但是朕还想要多做些事情。”
这位年轻的天子，缓缓开口：“朕的想法是，有户部出钱，兵部也帮一帮忙，把北疆边境的大晋子民，往境内迁移一百里，这样有云州与蓟州两处关隘卫护国门，鲜卑部的人便无从掳掠我大晋子民了。”
一个族群，最缺的就是人，因此游牧民族入关抢掠，并不是只抢钱粮，他们还会抢女人，男丁，以壮大族群。
公羊舒与户部尚书对视了一眼，后者放下手中的奏书，苦笑道：“陛下，北疆边境的大晋子民，有些是军户，有些是当地的牧民，关内的商人去北边行商，也要在边境小镇歇脚，往内地迁移确实有用，但是耗费太巨，也很费时间。”
周源低头道：“臣以为，可以让兵部想想办法，在边境烽燧多添点人，云州与蓟州两处边军，也要积极一些卫护边境子民，至于迁移之事……”
周源沉默了一会儿，开口道：“这事可以慢慢来，但是不能一蹴而就，我大晋北疆边境绵延数千里，由当地衙门负责迁移安置就好，都由户部出钱，国库便空了。”
这个时代没有拆迁费一说，迁移最大的难处就是安置，以及要给这些人重新划地，盖房子，这种东西出力不讨好，户部肯定是不愿意干的。
年轻的天子皱着眉头，从帝座上站了起来。
皇帝起身，三位大臣不敢坐着，纷纷站了起来。
元昭天子思索了良久，最终回头看向公羊舒，开口问道：“老相国觉得，宇文部会是我大晋隐患么？”
“自然是我大晋的隐患。”
老公羊弯着身子，站在了天子身后，缓缓说道：“老臣这几年，派人去关外打听过，宇文昭统一宇文部之后，这几年宇文部的人口已经涨了不少，约莫有一百万以上了。”
老公羊叹了口气：“一百多年前，北周南下灭掉前齐的时候，也就是一百五十万人左右，如今的鲜卑部，距离当年入关之前的北周已经相差不大了。”
说到这里，老宰相顿了顿，继续说道：“当然，当年的前齐内忧外患，朝廷**不堪，国力衰颓，边军不肯出力，国运已尽，远不如如今的大晋。”
元昭天子闷哼了一声。
“我大晋，何尝不是内忧外患？”
他狠狠握拳。
“可恨，朕如今不得不把一只手放在西南，否则汉中的十万大军再加上裴进的五万人，调到北疆去，宇文昭无论如何，都不敢动弹分毫！”
公羊舒沉默不语。
四十多年前宇文部一分为四，在几年前才慢慢统一，几年前朝廷有大好机会可以对北边用兵，最起码可以重创宇文部，但是很可惜，因为一系列内部原因，这件事始终没有做成。
天子缓缓开口。
“传朕的旨意，下旨申饬宇文昭，告诉他，如果鲜卑部再敢掳掠朕的子民，褫夺王爵不说，明年开春之后，朕一定会对北疆用兵，让宇文部见识见识我大晋王师！”
说到这里，天子顿了顿，继续说道。
“尚书台再拟一道旨意，送到永州去，告诉太傅，北疆有异动，朕要请他回京北征。”
第二十一章 女婿与义子
这几年时间，朝廷给永州送了不少文书，圣旨也下了几道，多半都要是请李信回京，都被李信以身体不适的理由推拒了，这一次的圣旨当然也不太可能把李信召回京城。
但是该送的圣旨还是要送，这是必须要有的表态，要明明白白的告诉世人和天下人，非君不识臣，而是臣不肯事君。
这种话语权是非常重要的，你李长安辞官在家乡休养，朝廷一道又一道圣旨召你回京，是你不肯回去，自然不能说是朝廷打压你。
这种东西，是做皇帝最比较基本，也是比较重要的手段之一，不仅元昭天子会这么做，就是太康天子尚在，也会用这种小手段去拿捏李信。
京城距离永州距离不近，宣旨的使者到达祁阳县的时候，已经临近年关，天气已经有点见寒了，不过永州的天气远没有京城和北地那么寒冷，即便下雪也是落地就化，不太可能产生积雪，因此尽管乌云密布，祁阳县里也只是落着稀疏的小雨，没有半点要下雪的迹象。
这个时候，李信也早已经从宁陵回到了永州，陪家里人过年，这天是腊月二十九，李信起了个大早，练完拳之后，便抱着大女儿阿涵，坐在前院里等人。
九公主也抱着一个孩子，看到坐在走廊下面的李信，有些好奇的问道：“夫君在等人？”
李信点了点头，笑着说道：“今年幼安兄还有李朔，来我们家过年。”
西南三大巨头，这些年在年节的时候，偶尔会有一两个人来永州探望李信，在李信家里过年，不过他们三个不能一起出西南，因此往年大多是沐英或者赵嘉过来，李朔还是第一次到永州来。
九公主点了点头，突然想起了一件什么事，开口问道：“李朔……是夫君的兄弟吧？”
因为李信与父族反目成仇，与母族肖家的关系更是成了路人，而且他又没有兄弟姐妹，因此靖安侯府这些年一直没有亲戚，如果李朔要来，算是靖安侯府唯一一个亲戚了。
李信抱着大女儿，摇了摇头。
“没有相认，就当是友人来访便好。”
九公主叹了口气，点头道：“既然要来客人，我下去让人多准备一些菜。”
李信点了点头，开口道：“十六也要回来，多弄些吃得，他好些年没有回来了。”
陈十六夫妇在靖安侯府做了十多年的管家，九公主也把他当成了家人，好几年没有见面，此时听说陈十六要回来了，这位公主殿下立刻露出笑容。
“回来好，我好些年没见他了。”
说着，她便抱着才一岁多的小女儿，下去让厨房准备饭菜去了。
李信带着大女儿，在前院等了大半个时辰，才听到了有人敲门，门房看了一眼等待的李信，没有动作，李信牵着自己的大女儿，亲自走过去，打开了房门。
门口，是一个只有一条胳膊的中年汉子，见到李信之后，他深呼吸了一口气，低头道：“见过侯爷。”
李信没有多说什么，伸手拍了拍他的肩膀。
“辛苦你了。”
陈十六在李家待了这么些年，阿涵自然是认得他的，她从小跟着李信，没有太多大小姐的性子，立刻走到陈十六面前，甜甜一笑。
“十六叔，你回来啦。”
陈十六早年断了一只胳膊之后，就一直跟着李信，他是个内向沉稳的性子，不管是什么事情，只要李信交代下来的，他就一声不吭的去做了，哪怕是李信让他去锦城制火药，他眼睛都没有眨一下就去了。
但是听到阿涵这一声十六叔，看着她长大的陈十六，只觉得眼睛有些发红，他打量了几眼阿涵，轻声道：“大小姐长高了许多。”
“那当然了。”
阿涵好几年没有见到陈十六，这会儿有些高兴，拉着陈十六的手，笑着说道：“阿娘又给我生了个小妹妹，十六叔还没有见过罢，我带十六叔去看看。”
陈十六默不作声的收回了自己的手，轻声道：“大小姐，我手脏。”
李信听了这话之后，目光朝着陈十六唯一剩下的那只手看去，只见这只手不仅粗糙，而且还有了不少裂纹，裂纹的缝隙里，全部都是黑灰色的药粉。
就像当年的卖炭翁一样。
靖安侯爷叹了口气，再次拍了拍他的肩膀：“蕙娘我已经让人接回来一起过年了，这会儿在后院，你去看看罢。”
陈十六有些激动的点了点头。
“多……谢侯爷。”
说着，他就朝着后院走去，阿涵本来想要跟着一起去的，被李信拉着袖子，没有让她离开。
“先不要走，要带你见客人呢。”
他这句话刚说完，一个面容与李信有几分相似，但是比李信黑了一些的年轻人，从外面走了进来，他看了一眼李信，然后深深低头。
“见过兄长。”
李信没有回应，只是“嗯”了一声，然后对阿涵说道：“叫叔叔。”
不管怎么说，他与李朔之间的确有血缘关系，虽然他这么些年一直没有认这个弟弟，但是李朔孜孜不倦的喊了他这么些年兄长，不管怎么样，这一声叔叔都是应当的。
阿涵很懂事，对李朔行礼之后，甜甜的叫了一声叔叔。
李朔很是开心，在衣服里摸索了许久，最终摸到了一个随身佩戴的小木牌，挂在了阿涵脖子上，他笑着说道：“这是叔叔小时候，你……呃，我娘送我的牌子，可以辟邪的，送给你了。”
他本来想说“祖母”，但是想到李信与平南侯府之间的关系，这才临时改口。
李朔正在与小阿涵说话的功夫，一身白衣的赵嘉，带着一个半大小子，笑呵呵的走了过来，远远的对着李信拱手。
“见过。”
他说完这句话之后，回头看了一眼那个半大小子，开口道：“还不赶紧叫岳父？”
这个半大小子明显是赵嘉的儿子，看起来也就十三四岁的模样，也是个愣头青，竟然真的就对李信作揖行礼，然后开口口称岳父。
李侯爷脸色微变，皱眉道：“幼安兄？”
赵嘉笑呵呵的看了一眼已经十来岁的小阿涵，笑着说道：“侯爷你不是认了沐英的儿子做义子么，既然如此，认我儿子做个女婿又能如何。”
“难不成侯爷要厚此薄彼？”
李大侯爷脸色有些不太好看，他咳嗽了一声。
“我女儿还小，幼安兄不要胡搅蛮缠，实在不行，我再收个义子就是。”
赵幼安哈哈一笑，伸手招呼了一下自己的儿子。
“愣着做什么，还不跪下来给你义父磕头？”
这小子也不含糊，立刻就要跪下来磕头。
李信有些无语，正要开口说话，沈刚一路小跑跑了过来，在李信身边低头道：“侯爷，朝廷送来永州的圣旨，这会儿已经快进永州地界，多半是送来给侯爷的。”
李信皱了皱眉头。
“圣旨？”
第二十二章 机会
沐英，赵嘉与李朔三个人，如今都是西南的巨头，跺跺脚西南三十一个州府的人都会感觉到震颤，但是这三个人的权柄地位，并不是来自于那个有名无实的蜀王府，而是悉数来自于李信。
因此，这三个人都要紧紧的围在李信身边，并且要想方设法的与李信拉进关系，沐英的儿子，也就是那个蜀王李脩，许多年前就已经认了李信做义父，赵嘉虽然是个读书人，但是也要为后人谋算，刚才他跟李信的对话看起来是开玩笑，其实一点也不是玩笑。
他想让自己的儿子，迎娶李信的大女儿，给李信做女婿。
李信不肯，赵嘉退而求其次，想让自己的儿子认下这个义父。
这是很正常的事情，毕竟西南这三个人里，只有他赵嘉一个人不掌兵，他必须要让自己与靖安侯府之间绑的更紧。
有时候，这些**裸的利益不太好直接说出来，只能藏在玩笑话里，而这种决定着未来西南格局的大事，也在几句话之间就决定了下来。
赵嘉与沐英的儿子，都认了李信做义父，秩序李朔就不用这么麻烦了，他是李信的兄弟，而李家人太少了，李信分身乏术，无论将来如何，李家都是要在西南安家的，李朔这一枝，会成为李家在西南的军事根基。
招呼着两个人进了屋子之后，李信才皱眉对沈刚吩咐道：“让兄弟们盯着朝廷的人，严密注意祁阳县城里的一切动静，有什么风吹草动，立刻报给我，如果李宅附近有什么形迹可疑之人，直接杀了丢进祁山去。”
李朔与赵嘉两个人，可以说是大半个西南，他们从锦城到永州来，是冒了风险的，无论如何这两个人不能出事情。
沈刚恭敬低头：“属下明白。”
李信顿了顿，吩咐道：“盯着朝廷的人，圣旨进县城之后再知会我。”
“是！”
沈刚低下头，下去做事去了。
李信安排好事情之后，负手走进了自家宅子里，这个时候下人已经把饭食准备的差不多了，李信把独子李平带了出来，给赵嘉还有李朔行礼。
李平是太康八年生人，现在也已经六岁了，他嘴巴很甜，称呼赵嘉为伯父，称呼李朔为叔父，这两个人听了这个称呼之后，都极为高兴，满身上下摸索东西，送给李平做礼物。
赵嘉逗了一会儿李平之后，开口对李信笑道：“若是西南无事，我便辞了这个经略使的官职，到侯爷家里做一个西席先生，教授小公子读书。”
李信摇头笑道：“幼安兄这个西席，我可请不起，你真留在我这里做了西席先生，沐英多半就要来找我拼命了。”
赵嘉呵呵一笑。
“小公子心思灵动，颇似侯爷，将来一定能成就一番大事业。”
李信只有这么一个儿子，也就是靖安侯府的世子，但是现在局势如此，这个世子又不仅仅是世子这么简单，不管是赵嘉还是李朔，对待李平的态度跟对其他人都很不一样。
这是西南的少主，将来李侯爷事业顺利的话，这位小世子……
一群晚辈行礼之后，饭菜就已经安排的差不多了，李宅里难得的围了一大桌子人，一群人坐在一起好好的吃了一顿饭，吃完饭之后，就已经是午后了，下人收拾碗筷的时候，李信领着赵嘉以及李朔两个人来到了后院，三个人坐在凉亭下面，李信亲手给他们两一人到了一杯清茶。
李朔在李信面前还有些拘束，颇为乖巧，而赵嘉跟李信是老熟人了，就要放松不少，他端起茶杯，抿了一口之后，笑着说道：“侯爷这一趟宁陵之行，收获如何？”
靖安侯爷皱了皱眉头。
“这一趟宁陵。本意是去祭奠叶师兄的，幼安兄开口就说收获，有些俗气了。”
赵嘉摇了摇头，开口道：“我在锦城都听说了，朝廷把叶四爷从汉中赶了出去，又没有让叶国公出京回到蓟门关，明显已经开始对叶家动手，这个时候侯爷去宁陵，不可能什么都没有说罢？”
李信给自己也倒了杯茶，喝了一口之后，长叹了一口气：“说不动，也劝不得。”
“照我看来，明年年初或者年中，北边的鲜卑部一定会有所动作，这几年宇文昭的实力愈发壮大，一旦他们主攻蓟州城，我担心镇北军抵挡不住，因此我与叶茂还有叶师兄说，如果镇北军挡不住了，可以先往回撤一撤。”
说到这里，李信无奈苦笑。
“叶师兄听了这话很不高兴，他的意思是，不管镇北军的主将是不是叶家人，镇北军都要在蓟门关死战。”
“他们不愿意做大晋的开门人。”
“这并不奇怪。”
赵嘉自己倒了杯茶，喝了一口之后，皱眉道：“老爷子当年在北地横扫北周，叶家人被视为鲜卑人的克星，有老爷子的名声在，有万千百姓的信任在，此时侯爷让他们不要硬碰硬，他们自然是不肯的。”
说着，赵嘉看向李信，开口问道：“侯爷您的意思是？”
“谁也不想看到北地生灵涂炭。”
李信叹了口气：“我不止一次跟朝廷上书，说要打掉北疆的隐患，但是时至今日，大患终究还是养成了，如今的宇文部全力进攻蓟州城或者云州城，不惜人命的情况下，有七八成把握可以打进来。”
“他们能打进来一次，就会有第二次第三次，到时候北边就会乱成一片。”
“老实说，我也想去帮帮镇北军，但是我人在西南，天南地北，我帮不了他们。”
赵嘉摇了摇头。
“事情没有侯爷想的那么严重。”
“以如今鲜卑部的实力，或许可以破关而入，但是不管是蓟门关还是云州城，他们想要过来都得脱一层皮，到时候即便他们打进来了，也待不了多久，用不了多长时间，就要自己退回关外去。”
如今的鲜卑部，或许有在一地作乱的能力，但是没有逐鹿天下的本钱，他们打进关内也不可能开始攻城掠地，最多就是抢点东西抢点人，然后再退回关外去。
这是游牧民族对中原王朝时的常态，放到宏观上来看，鲜卑部就是相当于是一只大马蜂，时不时来叮你一口。
说到这里，赵嘉看了一眼李信，然后缓缓的说道：“北边乱起来，对西南来说是天大的好事。”
“只要宇文部入关，朝廷就会消耗大量的精力在宇文部身上，到时候我西南或许可以尝试出蜀。”
这位一身白衣的读书人看着李信，幽幽的说道：“侯爷，忠耿的叶家人人敬佩，但是立下天大功劳的老爷子被关在院子里三四十年，您也是亲眼见到过的。”
第二十二章 沾染了寒气
从太康八年，裴进征伐西南李信从蓟州赶回西南驰援汉州之后，靖安侯府便开始与朝廷貌合神离，也是在那个时候，不管是太康天子还是尚书台里的几位宰相，以及后来的元昭天子，都把李信当成了一个野心家。
在他们的眼里，李信多半是一个从承德朝就开始阴谋造反，不惜一切代价也要坐上帝位的人。
甚至于前一段时间在宁陵，连叶璘心里也有一些这样的念头。
其实李信这个人，上辈子是一个普普通通的白领，奋斗了十几年也只不过勉强挤进中产，他不是什么大人物，更不是天才，来到这个世界最开始的那几年，他也是跌跌撞撞，懵懵懂懂的在摸索。
要说他有什么远胜过常人的东西，大概也就是得益于前世销售的工作，练出来的一点口才，以及一些拿捏人心的本事。
这个世界上，比他聪明的人比比皆是，从叶晟，到承德天子姬满，再到现在坐在李信对面的赵嘉，这些人中之龙每一个都比李信这个普通人强出不少。
他是一个普通人，能够一步步走到今天这个地步，一半是靠运气，另一半是靠他的机变。
当然，局势到了现在这个地步，李信已经不单单是他自己了，他代表了整个西南的意志，这个大集体的意志有时候会推着他往前走。
比如说，现在的西南已经不可能与朝廷和平共处，将来必有一战，这一战李信想打得打，不想打也得打。
但是，即便到了这个地步，听到赵嘉的话之后，李信还是微微皱了皱眉头。
他缓缓说道：“幼安兄，假如大晋北边陷入战乱，鲜卑异族破关而入，我们这个时候起兵，即便占了京城，也会被天下诸夏子孙唾骂。”
赵嘉摇头道：“侯爷，朝廷现在是个什么模样，您心里比我更清楚，这四年时间我虽然在西南，但是朝廷公示出来的文书，我都看过，大晋古今的这个天子，比起先帝要逊色太多了。”
“给宇文部敕封燕王的事情，是朝廷与侯爷之争，无可厚非，暂且撇开不谈，但是眼下在北疆分明有异动的情况下，天子居然临阵换将，撤掉了打理蓟门关几十年的叶家人！”
“侯爷以为，假如鲜卑人入关，咱们的这位天子，有能力重新把他们赶出去么？”
李信没有说话。
赵嘉自问自答，继续说道：“多半是不能的。”
“既然天子治不了天下，那侯爷去替他治天下就是。”
李信沉默了一会儿，开口问道：“西南军现在有多少人了？”
赵嘉是西南经略，这种事情自然心知肚明，闻言毫不犹豫的开口说道：“十六万七千四百人。”
“朝廷布置在汉中的军队，一共是十万人，再加上裴进在安康的五万人，加在一起也有十五万，西南现在出蜀，就算能赢这两部兵马，还能剩下多少？”
“一半？”
问到这种专业的问题，赵嘉就很明智的闭嘴了，他看了看坐在一边一直没有说话的李朔。
李朔低头道：“回兄长，一半应该是能剩下的，这几年时间，锦城生产了许多天雷，小弟与沐将军按照兄长的要求，训练了不少配合天雷的战法，正面面对禁军的情况下，西南军也有胜算，更何况现在叶璘不在汉中了，汉中的兵马由谢敬代领。”
“前些日子我与沐将军去汉中附近观望过，谢敬此人带兵，远不如宁陵侯，现在给小弟五万兵马，再加上足够的天雷，小弟便有信心正面击溃汉中军！”
李信点了点头，正要商量后续的事情，一脸络腮胡子的沈刚，从外面气喘吁吁的跑了过来，他走到李信面前，低头拱手道：“侯爷，京城里的人进县城了，看情况应该是宫里的宦官，现在直奔侯爷府上来了！”
“宦官？”
靖安侯爷开口问道：“穿什么颜色的衣裳？”
“回侯爷，紫色的。”
内廷等级森严，衣服的颜色也有很严格的规定，比如说内廷里只有八监的太监才有资格穿工资，而紫衣则是八监的少监们传的。
也就是说，这一次来的是一个少监。
“看来是老朋友来了。”
李信从凉亭下面起身，回头对两个人笑了笑：“二位先在这里等一等，我去处理完圣旨的事情，再来陪你们喝酒。”
“侯爷请便。”
说罢，他便起身离开了后院，在前院正厅里等候，大概过了小半个时辰左右，圣旨就已经到了李宅门口，李信起身，迈步走到自家门口，抬头看了一眼那个穿紫衣的太监。
果然是熟人。
大太监萧正的义子，内侍监少监萧怀。
李信笑了笑，上前对着萧怀开口道：“小萧公公亲自跑了一趟啊？”
萧怀许多年前就是内侍监少监了，他虽然年纪不大，但是论权力可以在内廷里排到了前三，京城里甚至有传言说，萧正因为事务繁忙，精力不济，把梅花卫都交给了这个义子代管。
萧怀比李信还要小几岁，闻言立刻低头，毕恭毕敬的说道：“奴婢萧怀，给太傅请安了。”
李信半眯着眼睛，微笑道：“萧公公不远千里到我这山野之地来，不知道是？”
萧怀抬起头，面色严肃。
“有圣旨。”
李信收敛笑意，开口道：“那天使稍等，我招呼一番家里人，焚香设案，恭迎圣旨。”
“不用这般隆重。”
萧怀连忙摆手，开口道：“陛下说了，侯爷自己听一听就行。”
李信本来也没想过惊动家里人，闻言笑着开口。
“那萧公公念就是了。”
萧怀点了点头，从身后小太监手里捧着的盒子里取出圣旨，展开之后，面色严肃的念了一遍。
李信也懒得下跪，微微低头听萧怀念完圣旨之后，他才脸色微变，皱眉道：“北疆宇文部果然异动了，我一早便知道，宇文昭此人狼子野心。”
萧怀收起圣旨，把圣旨放回盒子里递到李信手上，然后长叹了一口气：“太傅，如今燕王在北边蠢蠢欲动，陛下在京无有可用之人，实在是没有办法了，才让奴婢不远千里到永州来，打扰太傅静养。”
“陛下说了，只要太傅肯回京去，便让太傅领禁军北征，到时候北疆一切军事，都由太傅节制。”
李信并没有接话，他把圣旨放在了桌子上之后，两只手拢在袖子里，回头对萧怀长叹了一口气：“非是李信不愿为国出力，只是少年时候进京城寻亲，沾染了寒气，至今畏冷，天气一冷便浑身疼痛，大夫说了只能在南方静养，不能去天寒的地方了。”
第二十四章 义父子与干郎舅
其实李信这句话，并不是完全编造的，他来到这个世界，是在那个破庙里醒过来的，当时天寒地冻，他身上只穿了一件单衣，一直到几天之后，他才从得意楼赚到了一点钱，给自己添置了一件棉衣。
从那个时候开始，他就异常怕冷，每年冬天都把自己裹的严严实实的。
李信上辈子是一个普通白领，与所有人一样都喜欢晚睡晚起，而这些年他能够每天早上一大早爬起来勤练内家拳，十几年时间一日不辍，很大一部分原因就是怕自己身体不好，哪天突然死了。
好在十几年内家拳练下来，他的身体越发强壮，除了冬天还是怕冷之外，没有出现什么其他问题。
萧怀低着头，叹息道：“奴婢也知道太傅对朝廷有怨气，但是陛下毕竟年轻，而且已经认识到了北疆的问题，太傅您是陛下的老师，应当对陛下宽容一些。”
说到这里，萧怀苦笑道：“奴婢来之前，陛下跟奴婢说，他已经三四年没有见到大长公主了，陛下从小是大长公主带大的，视大长公主若母，太傅您就算不愿意带兵出征，怎么也应该带大长公主回京看一看……”
靖安侯爷笑了笑：“等我身子养好了，自然会带大长公主回京，劳烦萧公公代我转告天子，就说北疆有云州蓟州两大门户，鲜卑人轻易进不来，等臣身子养好了，一定回京事君。”
这个时候，不管朝廷说什么，李信都是不能回去的，现在两边关系闹得这么僵，李信一旦回京去，朝廷会不会杀他不好说，但是一定会把他软禁起来，最好也是叶晟的那个下场。
而西南现在正在跟汉中的朝廷军队对峙，一旦李信被关在京城里动弹不得，那么西南这边就会人心浮动，尤其是沐英与李朔两个人，极有可能谁也不服谁，到时候还不等出蜀，便开始内哄了。
萧怀长了张口，还想说些什么，但是看到李信的表情，他又没有敢说话，只是叹了口气：“太傅，朝廷还有给令公子的加封，也在盒子里，奴婢就不宣读了，太傅还是自己看罢。”
李信诧异的回头看了看那个木盒子，然后从圣旨下面翻出一份兵部与尚书台盖章的文书，文书里字数不多，大意是加升靖安侯长子李平为宣武将军。
这是正四品的武散官了，当年叶璘做羽林卫中郎将的时候，也就是这个级别而已。
不过这种都是荣誉头衔，面子上好看而已，一个四品散官的俸禄待遇，李信已经全然看不上眼了。
李信收下文书，对着萧怀拱了拱手。
“劳烦天使代我，叩谢陛下隆恩。”
萧怀低头还礼，然后左右看了看，突然压低了声音。
他深深低头：“太傅，能否借一步说话？”
李信有些诧异的看了萧怀一眼，然后挥了挥手，对正厅里的下人挥了挥手：“你们都下去罢。”
驱散下人之后，李信看了一眼萧怀，开口笑道：“萧公公有事？”
萧怀低着头，犹豫了一会儿之后，开口道：“奴婢有些事情，想向侯爷请教。”
李信坐在了正厅的主位上，半眯着眼睛。
“你说。”
萧怀咬了咬牙，开口道：“不瞒侯爷说，奴婢在两年前接手了梅花卫，这两年翻阅卷宗的时候，发现了一些问题。”
李信饶有兴致的看了萧怀一眼，呵呵一笑：“原来萧公公在暗中高升了，可喜可贺。”
萧怀低头道：“元昭元年，太傅从京城回永州给祭母，然后中途离开，去了一趟锦城。”
“不久之后，锦城里的梅花卫一共折损了三十五人，之后的几个月，死在锦城的梅花卫一共有四百多人。”
说到这里，萧怀顿了顿，然后抬头看了一眼李信。
“太傅离京之前，似乎进了趟宫，在内侍监见了干爹一面。”
李信先是愣了愣，随即哑然失笑。
“原来萧公公是查到这件事上了。”
他半眯着眼睛，看了萧怀一眼：“没有记错的话，小萧公公你十几岁的时候，就跟在萧公公身后，给他做了义子，之后的十多年时间里，他对你视如己出，倾力提拔，这才让你在三十岁不到的年纪，就成了内侍监的少监，还执掌了梅花卫。”
“怎么，你这么快就看你干爹不顺眼了？”
萧怀咬牙低头：“太傅，奴婢只是想知道，这件事与干爹有没有关系。”
“这很重要么？”
李信收敛笑意，面无表情的看了一眼萧怀，冷声道：“你能做到这个位置上，应该不会太天真，这种事情不管有还是没有，我都不会跟你说，再说了，不管我承不承认，都对事情影响不大。”
李信冷笑道：“只要你回京，跪在天子面前，把刚才在我面前说的话，重复一遍，到时候不是屎也是屎，你就可以如愿以偿的把你干爹踢开，披上那一身大红衣裳。”
萧怀深呼吸了一口气，对着李信深深拱手。
“太傅的话，奴婢知道了。”
“不敢打扰太傅养病，奴婢这就告辞了。”
说罢，这个跟李信差不多年纪的紫衣太监，毕恭毕敬的退出了李家的正厅，撅着屁股退了十几步，才转身离开。
李信看着这厮的背影，微微皱了皱眉头。
他在犹豫要不要把这厮永远的留在祁阳。
假使这人回了京城，向天子告密，那么萧正几乎十死无生。
他摇了摇头，有些不解。
“萧正居然没有把这件事的首尾处理干净，真不知道他这些年的大宦官是怎么做的。”
他决定撒手不管这件事，反正他没有出卖萧正，萧正就算真的出了事，也是他不够谨慎。
萧怀等“天使”离开之后，就差不多已经是下午接近傍晚了，李信回到后院，与赵嘉还有李朔两个人，仔细商量了一番西南军出蜀的条件以及时机，还有汉中军与安康军的弱点，一转眼就是两个时辰过去，李信干脆让家里人把饭食送到了后院的暖阁里，三个人喝酒谈事，一直到深夜。
到了亥时左右，赵嘉第一个坚持不住，回厢房歇息去了，李朔比较内向，不太好意思打扰李信，也起身告辞，李信送走了这两个人之后，起身伸了个长长的懒腰，推开了暖阁的房门。
一点点雪花飘落。
地处南方的永州，在这一年的腊月二十九，罕见的下起了雪，李信提了一盏灯笼，披上衣裳走进了大雪里。
虽然永州几乎不会积雪，但是下雪的场景无疑还是很美好的。
他从后院散步走到了前院，然后就听到了自家大门的叩门声。
睡得迷迷糊糊的门房，爬起来开门去了。
出于好奇，李信也跟着走到了大门口。
房门推开，一个皮肤有些黢黑，看起来精瘦精瘦的少年人站在大门门口，少年人只穿了两三件衣裳，腰间挂着一把制式长刀，还有一个酒囊。
他第一眼就看到了提着灯笼的李信，立刻咧嘴一笑，露出了满口白牙。
“兄长，我回来了！”
是从镇北军告假回来赵放。
李信见到他回来，本来还有些开心，但是听到他的称呼之后，顿时脸色一黑，拂袖而去。
“谁是你的兄长？”
第二十五章 这厮是个富二代！
蓟门关在北，永州在南，本来就是路途遥远，赵放又是孤身一人，自然不可能像李信那样什么道都敢走，也不太敢晚上赶路，因此他一路有了好几个月，才从蓟州走到永州。
六年时间不见，当初那个虽然有些小聪明，但是毕竟稚嫩的赵放，已经长成了一个二十岁的成年人，此时的他比起当年要高出一些，虽然还是有些干瘦，但已经不是瘦弱，而是精瘦。
他十四五岁刚进镇北军中的时候，就是校尉起步，如今六年时间过去，已经从校尉做到了都尉，成为了整个镇北军之中最年轻的都尉。
虽然都尉并不怎么起眼，但是在这个年纪已经十分了不起，毕竟不是每个人都能像李信那样，一年之内从一个羽林卫校尉做到靖安侯。
事实上，这才是正常的升迁速度。
此时的赵放，比起六年前要黑了不少，不过两只眼睛颇为有神，六年的军伍历练，让他跟从前的那个少年人已经大不一样。
他从**岁开始，就在靖安侯府中长大，一直到十四五岁，才被李信带到了蓟门关，幼年时期赵郡李氏的记忆已经模糊不清，反倒是靖安侯府的回忆更加亲近一些，因此他见到李信之后，显得颇为开心，三两步追上来，垂手跟在李信身后，陪着笑脸。
“侯爷莫生气，是小小姐在信里让我这么喊的，您要是不高兴，那我便不喊了。”
听到这句话，李信心中更是有些郁闷，他闷哼了一声：“少说两句话，没有人会当你是哑巴。”
赵放笑嘻嘻的点了点头，乖乖的跟在李信身后，这会儿已经很晚了，李信让人给他安排了一个住处，然后淡淡的开口道：“现在深更半夜，便不要惊动家里人了，你先洗个澡，收拾收拾自己，明天换一身新衣服，再出来见人。”
因为投身军伍的原因，原本极爱干净的赵放被迫改了洁癖的毛病，而且几个月赶路，让他更显得邋遢。
赵放笑呵呵的点了点头。
“小弟遵命。”
李信又瞪了他一眼，摇头叹了口气，提着灯笼回去睡觉去了。
第二天一早，就是元昭四年的年三十了，过了这天就是元昭五年，这一天不止李信起早，就连平日里贪睡的九公主，也早早的起床，领着大女儿还有小儿子，在家里四处张贴联子。
李信跟往常一样，起床先站拳桩，站了一个时辰之后打水洗漱，然后在自家后院里溜达，瞥眼看到赵嘉的儿子赵奕正在后院门廊下，蘸着浓墨书写对联，九公主带着大女儿李姝，站在一旁观看。
赵奕自小跟着父亲赵嘉读书，精通经典不说，一手书法已经尽得乃父真髓，颇为出彩，不仅李姝在一旁看的拍手，就连见多识广的九公主也连连点头，对这个少年人的字很是满意。
李信脸色一黑，迈步走了上去，咳嗽了一声：“那个……早饭准备好了没有？”
李姝听到父亲的声音，立刻回头，甜甜的叫了一声“阿爹”，而赵奕就要拘谨很多，他连忙放下笔墨，起身对着李信拱手行礼：“义父……”
李信满脸黑线……
这孩子，怎么这么不要脸呢，昨天第一次见面一句玩笑话，就顺杆子往上爬了。
而且赵嘉那货，一大早把他安排在这里写字，一定没安什么好心思。
这些读书人，心里都脏！
想到这里，李信连忙把大女儿拉了过来，开口道：“不要在这里看写字了，你赵放叔叔昨夜回来了，这会儿应该在小小那里，你快去看看罢。”
赵放到靖安侯府之后一两年，李姝才出生，不过赵放在靖安侯府住了六年时间，李姝自然是认得他的，虽然许多年不见，但是小阿涵还是立刻点头，兴冲冲的去了。
九公主又好气又好笑的走到了李信面前，开口道：“干什么把阿涵赶走了？她今年已经十岁了，给订个亲家也没什么不好，幼安先生家里的这个公子，看起来一表人才，字又写的好看。”
这就是思想观念的不一样了，在九公主眼里，女子十三四岁就到了应该嫁人的年纪了，向钟小小这种二十岁还在家里的，就是无药可救的剩女了。
李信白了自己的夫人一眼，黑着脸说道：“阿涵最少要到十六岁以后，再谈婚嫁之事。”
说着，他看向赵奕，咳嗽了一声：“写的挺好，接着写罢。”
说罢，靖安侯爷转身离开，刚走没有多远，就看到换了一身新衣服的赵放，与钟小小两个人结伴而行，赵放本来就会说话，这几年军伍历练，让他能够跟形形色色的人打交道，嘴巴更是厉害，不时说一些小笑话以及军中趣事，让小小的眼睛都弯成了月牙儿。
李信无奈的摇了摇头，迈步走了过去。
见到李信，两个人立刻分开了半步远，赵放恭敬拱手：“侯爷。”
钟小小跟李信相处了十几年，自然要随意许多，她福了一福，轻声道：“兄长。”
李信点了点头，然后淡淡的瞥了赵放一眼。
“你们两个年纪都不算小了，既然能相处得来，那就找个时间把婚事办了，小小的婚姻大事能解决，我这个做兄长的，也就放下了一件心事。”
他嘴上这么说，但是心里多少还是有些郁闷的。
毕竟从小小五岁开始，就是李信在养她，这会儿跟嫁女儿并没有什么分别。
赵放上前一步，跪在李信面前，低头道：“全凭侯爷做主。”
小小从前是个自闭的性子，听到李信这句话之后，脸色一红，低头道：“哥，我去照看璟儿。”
说罢，她转头跑远了。
意思很明显，就是让李信这个“家长”给她安排。
李信两只手插在袖子里，淡淡的看了一眼赵放。
“娶我妹子可不简单，首先你要有钱在京城里置一个宅子，不能让我妹子跟你四处漂泊。”
京城里寸土寸金，赵放的俸禄自然是买不起的。
“这个容易。”
赵都尉咧嘴笑了笑：“等回京城了，我就在明德坊买一套大宅子。”
靖安侯爷微微皱眉。
“你哪来的钱？”
赵放对着李信眨了眨眼睛，笑着说道：“侯爷难道忘了，我是赵郡李氏的人，祖父送我到靖安侯府的时候，给我留了一些财产，说是作为将来立家的本钱。”
“……”
差点忘了，这厮是个富二代！
为难不了赵放，李信心里有些不痛快，但是又无可奈何，他摇了摇头。
“你起来罢，我有几句话要嘱咐你。”
赵放连忙爬了起来，跟在李信身后。
靖安侯爷边走边说话。
“婚事就在祁阳办，夫人会给你们操持。”
“蓟州那边很有可能要打仗，成婚之后，你暂时就不要回蓟州去了，就住在祁阳，什么时候我让你出去，你再出去。”
赵放乖巧的跟在李信身后，毕恭毕敬。
第二十六章 粮食不够吃
元昭四年就这么走到了尽头，李信与几个兄弟在祁阳县过年，而此时大晋北疆关外，穿着一身紫袍的燕王宇文昭，手里拿着一根铜制的望远镜，正在观望不远处的云州城。
这些年，大晋制玻璃的技术已经慢慢成熟，望远镜这种东西不再是用极品水玉才能磨出来的稀罕物事，不过这东西因为在战场上作用极大，还是被大晋朝廷官方管制的，宇文昭为了拿到这么一个千里镜，花了不少冤枉钱。
不过千里镜的确好用，这东西到他手上才大半年时间，眼见就要包浆了。
宇文昭缓缓放下手里的单筒千里镜，看着前往屹立的云州城，目光若有所思。
在他身后，站着长子宇文荻，宇文荻见父亲放下千里镜，开口说道：“父王，姬家朝廷那边对我们骚扰他们的边境很是不满，已经下圣旨申饬父王，说如果边境再有我部胡作非为，明年开春，大晋就会尽起刀兵，北伐我部。”
“北伐？”
宇文昭捋了捋自己的胡子，冷笑道：“现在西南有一个李长安，牵制了姬家足足十多万兵力，他们的京畿禁军又不能够轻动，他们凭什么北伐？靠姬家那个小鬼的一张嘴？”
宇文荻垂手而立，沉默不语。
宇文昭又拿起千里镜往远处看了看，然后伸手用袖子把千里镜上沾染的灰尘擦拭干净，重新收进了怀里，回头看了一眼自己的长子，开口道：“早就让你想办法联系李信，跟他联系到了没有？”
“没有。”
宇文荻摇了摇头，苦笑道：“父王，咱们的人与汉人容貌不同，那位李太傅住的地方，附近到处都是大晋朝廷的人，根本不可能接触到他，也跟他说不上话。”
“那就找一些汉人去联系他。”
“告诉他，我们只想拿回大周故土，只要他愿意配合我部，事成之后，大周与他划江而治，永为兄弟之邦，互不相犯。”
宇文昭面无表情：“不行你就亲自去一趟，你与汉人也没有什么分别。”
鲜卑部早年入关之后，多与汉人通婚，虽然皇族嫡系一般不会娶汉人为正室，但是北周灭亡之后，这个规矩也就不存在了，从宇文垂到宇文昭，都娶了不少汉人女子，他的长子宇文荻的母亲，就是一个汉人。
因此宇文荻直发黑眸，长的很像汉人。
宇文荻苦笑道：“父王……”
他自然是不愿去的，先前他去京城都算是以身犯险，而这个时候宇文部与朝廷的关系已经开始恶化，他再去大晋境内，很有可能给朝廷的人捉了去当质子。
而他心里很清楚，一旦他被抓了充当质子，自己这个父亲连看都不会看他一眼，他有十来个兄弟，父亲不可能因为他，在这个时候对大晋朝廷妥协任何事情。
更为关键的是，那位传说中的李太傅，对鲜卑部也不是如何友好，自己穿过大半个大晋去永州找他，说不定就会被他一刀给砍了，北疆距离永州天南地北的，哭都没有地方哭去！
更重要的是，他是宇文昭的长子，不出意外的话将来是要继承宇文部家业，假如他父亲“事业有成”，他将来是要继承北周帝位的，自然不可能愿意做这种冒险的事情！
宇文昭瞪了一眼自己的儿子，冷声道：“让你去你便去，这件事情做成了，你便是下一任族长，做不成……”
说到这里，宇文昭闷哼了一声，没有再说下去。
无奈之下，这位“燕王世子”只能无奈点头，对着父亲深深拱手：“儿子这就去准备。”
宇文昭点了点头，又往云州城看了片刻，然后翻身上马，骑了十多里之后，回到了自己的王帐。
宇文部的王帐，原本距离云州城极远，与云州城比邻的是宇文部之中的乞圭部，不过乞圭部已经被宇文昭吞并，他自然想在哪里就可以在哪里。
回到王帐之后，三个络腮胡子的壮汉，已经等候许久，见到宇文昭进来之后，纷纷单手扶肩，对着宇文昭行礼。
宇文昭也没有多说什么，只是淡淡的挥了挥手。
“诸位坐下说话罢。”
这些人，都是另外宇文三部之中的首领，不过很显然已经不是当初的那几个人了，宇文昭统一宇文诸部，但是各部独立了几十年，他不太方便直接干涉各部族的内部事务，因此在收服了各部之后，在各部之中扶植出了新的首领，帮助他统辖诸部。
都坐下来之后，宇文昭扫视了一眼这三个人，缓缓开口：“今日大家都到齐了，有什么事便都提出来，一并解决了。”
这话一出，浮屠部的首领第一个开口说话，他对着宇文昭行礼之后，开口道：“天王，今年牧场的长势不太好，牲口不多，也没有太多毛皮去跟汉人交换粮食，我部的粮食就快吃完了，请求天王调拨一些粮食过来，帮着我部捱过这个冬天……”
宇文昭深深皱眉。
他的本部倒是不缺粮食过冬，但是今年牧场确实不太好，牲口不多，能够宰杀的自然就不多，常年往来草原的汉商，没有带走多少毛皮。
宇文昭环顾了一眼左右，开口道：“浮屠部缺粮食，二位族长支援一些？”
赫兰部的首领低着头，长叹了一口气：“不瞒天王，本来我也想要跟天王要粮食，但是浮屠部先说了，我也就不好意思开口，准备硬扛过这个冬天了。”
宇文昭看向另一个年轻一些的首领。
乞圭部的首领也是满脸苦笑。
“天王，如果不是日子过不下去，我部怎么会去云州城附近抢汉人？种家人有多么凶悍，天王您又不是不知道……”
“如此说来，你们都没有粮食。”
宇文昭闭上眼睛，沉默了一会儿之后，缓缓开口：“本王可以从本部粮食牲口之中，分出一些，调拨给浮屠部，大家都紧紧腰带，捱过这个冬天。”
说着，宇文昭眯了眯眼睛，缓缓开口：“但是不是没有条件，开春之后，乞圭部调拨一万人，浮屠部与赫兰部每部调拨三万人出来交到本王手上。”
三个首领对视了一眼，都有些吃惊。
“天王要……做什么？”
宇文昭缓缓吐出一口气。
“自然是去抢粮食给族人吃。”
他的眼界要超过这些人不少，这些人都以为是牧场长势不好，牲口和粮食才会不够，但是宇文昭很清楚的知道，今年的牧场，牲口与往年并没有太多差别。
差别是……人变多了。
从元昭元年到现在，宇文部的人口，正在飞速增长。
这位北疆的燕王，走出王帐，半眯着眼睛，看向了南边，喃喃自语。
“粮食……不够吃了啊。”
第二十七章 谋士
每一个族群，或者说每一个集体，都有生存下去的**，也都有生存下去的权利，但是当两个族群利益重合的时候，就会产生激烈的矛盾。
这种矛盾，不流血不足以平息。
对于北边的游牧民族来说，这就是一场豪赌，赌赢了盆满钵满，大家一起过好日子，至于赌输了，无非就是死一点人而已，反正汉人基本不会出关，也不会真正把他们打到亡族灭种的地步，死了一点人还可以减轻族群的负担，让本来不够吃的粮食，立刻就够了。
几年或者十年以后，这些被打败了的游牧民族，重新恢复元气，人口再一次到达红线，他们就会再一次卷土重来。
自古以来，诸夏的农耕文明与游牧文明，便这么一直碰撞着，持续了数千年，双方各有输赢。
如今，鲜卑部统一了四年，人口在飞速膨胀，力量也渐渐强盛，这个被叶晟赶到关外的族群，已经不是四十多年前那些提不动刀，上不了马的鲜卑贵族，而此时的关内，也没有了那位手提大枪的老将军，甚至叶家此时都没有人在蓟门关，那位名声正盛的李太傅，在那边被大晋朝廷看的动弹不得。
不管从什么角度来看，宇文部都没有理由再老实下去。
就像李信在西南那样，受集体利益裹挟推动，宇文部迟早会对大晋动手，这一点是李信与赵嘉等人的共识，区别只是什么时候打起来而已。
坐在帐篷里，宇文昭闭目思索了许久，然后伸手唤来自己麾下的一个谋士，开口道：“详细去查一查，姬家朝廷排到蓟州城的新任镇北将军是谁，再查一查他有什么喜好，兴趣，或者有什么缺点，尽量详尽一些。”
宇文昭的谋士姓范名承，是汉人，今年已经四十来岁，原是大晋的一个举人，自小聪慧，被人夸作王佐之才，十八岁便中了举人，奈何之后一直久试不第，范承心里一狠，干脆出关投了宇文部，成为了宇文昭身边的一个幕僚。
这些年宇文昭整合宇文部，对大晋朝廷称臣，受封燕王，以及勘探边疆地貌，种种主意大多出于范承之手，宇文昭对他也十分信任，王帐里的大小事情，多半交给范承打理。
范承垂手站在宇文昭身后，低头道：“大王，朝廷派到蓟州的这个镇北将军，属下曾经让人去查过，虽然没有太过详尽的信息，但是可以查出来，这人是姬家的宗室，乃是越国公的长子，论辈分是姬家天子的叔祖。”
“宗室啊。”
宇文昭微微皱眉：“是姬家人的话，倒有些不太好办了。”
不管是什么官员，只要投其所好，总能套到近乎，有策反的可能性，但是姬家人就不一样了，朝廷本来就是他们家的，无论如何他们也不太可能会背叛国家，去跟鲜卑人搅在一起。
范承恭敬低头：“大王放心，属下这就去详查此人，一个月之后，送到大王桌案上。”
宇文昭先是点了点头，然后看向范承，开口问道：“范先生，假如本王带兵入关，胜算几何？”
“那要看大王从哪里开始打了。”
范承皱眉想了一会儿，开口道：“云州城里里外外都是种家人，而且治军严格，又深得大晋朝廷信赖，如果大王强攻云州城，种家多半能够守得住。”
他顿了顿之后，继续说道：“如果大王攻打蓟门关，胜算倒要高一些，不过即便叶家人不在蓟门关，镇北军也是他们带了几十年的军队，大王要强攻蓟门关，也会损失惨重。”
范承低头，缓缓说道：“依属下看来，大王想要入关，恢复大周伟业，最好的办法还是想法子与那位李太傅联系上，如果李太傅肯在西南呼应大王，大王恢复大周故土，便指日可待了。”
宇文昭沉默了一会儿，然后摇了摇头。
“我见过李长安，以他的性子，多半不会跟我们合作，不过我已经让荻儿南下去寻他了，如果他能够点头，这件事自然好办，若他不肯点头，那也没有办法。”
宇文昭面色肃然，开口道：“不管怎么样，开春的时候，咱们都一定要想法子入关了，不然再到下一个冬天，我部就会有老人孩子饿死。”
“就算入不了关也没有关系，死一点人，也能省下一些粮食，总比一起饿肚子要强。”
范承眯着眼睛笑了笑。
“大王您在等那位李太傅带兵出蜀，说不定那位李太傅也在等您带兵入关，即便他自命清高，不肯与大王合作，等大王您真的与大晋朝廷打了起来，相信这位李太傅，一定会趁机带兵出蜀。”
宇文昭半眯着眼睛，看了范承一眼。
“何以见得？”
范承面色如常，淡然道：“根据这些年收集到的情报，那位李太傅在西南最起码建起了一支十数万人的军队，这么多的军队，养起来的耗费不知道多少，大王总不会觉得他李长安，是养着玩的吧？”
“此人，绝对是个有野心的人，大王您一旦入关，他多半就会趁机造反，推翻大晋的天下。”
范承缓缓开口：“这是大王您的机会，更是他李长安唯一的机会，只要他是个聪明人，就一定会把握住这个千载良机。”
宇文昭深深皱眉，他坐在椅子上思考了许久之后，抬头看向范承。
“范先生这话，有几成把握？”
“属下没有把握。”
范承摇了摇头，开口道：“属下也不是算命先生，只能一点一点的把局势分析给大王听，不过如大王所说，不管时候怎么样，我部等开春之后，都要跟朝廷打起来，既然如此便用不着考虑这么多，打起来之后，静等西南的消息就是了。”
“若李太傅也跟着造了反，那大王当可以借此机会南下，恢复大周故土。”
“如果李太傅没有应和大王，那大王也只能当去大晋境内抢了一些粮食回来，奉养部族了。”
宇文昭点了点头。
“范先生说的是。”
“既然如此，那我也只好认真考虑考虑这场仗应该怎么打了。”
宇文昭半眯着眼睛，声音有些沙哑。
“假如我部，能够在短时间之内拿下蓟门关，想来远在南疆的李长安，收到这个消息的时候，怎么也应该配合我部，围攻京城了。”
说到这里，宇文昭没有再说下去，他把目光看向了蓟州城方向，然后缓缓叹了口气：“足足十万镇北军啊。”
“就算真的啃下来了，攻城的人里，也不知道还能剩下几个人……”
第二十八章 种老将军
新年新气象。
大晋承平四十多年，除了太康初年的征西之战外，几乎没有什么特别大的战争，经年和平，京城里早已经是一副歌舞升平的太平盛世，除了少数几个将军之外，没有几个人有忧患意识。
很快，时间就到了元昭五年的腊月十五，朝廷休沐的时间结束，各衙门慢慢重启，恢复了日常的状态，而在这个时候，在北疆驻守了几十年的老将军种玄通，回到了京城里。
他因为这两年身体有些不好，所以年前的时候就跟朝廷上了奏书，把云州城的事情交给了长子种武，自己回京城养老。
种家的奏书，只要不是太过分，朝廷向来都是同意的，因此这位种老将军在十一月就往京城赶，但是北地大雪封路，在路上耽搁了一段时间，没能在年前赶回来。
回到了京城之后，老将军在家里休息了一天，然后就换上了一身朝服，进宫面圣去了。
他从承德年间就是是云州大将军，早年承德天子还曾经调他回京掌过一段时间的京畿禁军，论资历比叶鸣还要高一些，而且今年也已经六十多岁的高龄，自然很容易的进了皇城，在几个宦官的迎接下，到了未央宫里。
大太监萧正，亲自在未央宫门口迎接他，这位一身红衣的大太监，对着种玄通低头行礼，无奈的说道：“老将军来的早了，陛下还没有起身，请老将军等一等。”
种玄通默默抬头，看了一眼天色，开口道：“萧公公，现在已经辰时正了。”
萧正咳嗽了一声，开口道：“老将军有所不知，陛下从去年开始，除了朝会的时候会早起，其他日子都会晚起一会儿，要到巳时才能起。”
种玄通摇了摇头，没有多说什么。
他是种家的家主，虽然常年不在京城，但是京城里的一些事情总归还是知道一些的，当今天子刚刚亲政的前两年，还是十分勤勉的，经常一大早便跑到尚书台去，与诸位宰相学习如何治国，后来皇帝的位置坐的久了，也坐的稳了，便没有从前那么上心。
到了去年，宫里选了一批秀女，其中一个姓郑的女子很得天子喜爱，入宫几个月之后，便被天子亲自封为了贵妃，日日睡在郑贵妃宫里。
所以才会晚起。
不过这些都是后宫宫帏之事，外臣不太方便过问，更何况天子如今二十来岁，正是血气方刚的时候，京城里这些官宦子弟哪一个二十来岁的时候，不是成日睡在青楼楚馆里？
就连种玄通年轻的时候也是如此，因此还是很好理解的。
他在未央宫里等了小半个时辰，才被萧正请了进去，见到天子之后，老将军毕恭毕敬的跪在了地上，开口道：“臣种玄通，叩见陛下。”
面对这种戍边几十年的有功之臣，元昭天子还是知道敬重的，他先是揉了揉眼睛，然后连忙上前，伸手把老将军从地上扶了起来。
“老将军客气了，快，萧正，给老将军搬把椅子来。”
萧太监连忙搬了把椅子，放在种玄通身后，种玄通犹豫了一下，便坐了下来。
“老将军何时回京的？”
种玄通低头道：“昨日下午回京的，歇息了一日，便进宫面圣了。”
“老将军辛苦。”
天子感慨道：“老将军从承德十五年开始，便在云州城替大晋戍边，至今已二十多年，也替我大晋北疆挣到了二十年太平，朕要代替两代先帝，还有大晋的亿万百姓，谢一谢老将军才是。”
“陛下过奖了。”
听了这话之后，种玄通还是颇为欣慰的，他低头道：“此臣分内事耳。”
“老将军既然身体不好，以后就在京城里好好休养，等身子养好了，就算不去云州城，也可以进大都督府替朝廷做事。”
这句话就是纯粹的客气话了，种家虽然世代受朝廷恩遇，但是百多年来却没有一个种家的家主，进入大都督府这种要害衙门做事，种玄通也知道天子在画大饼，他还是从椅子上起身，跪在了地上，叩首谢恩：“臣，谢陛下隆恩。”
因为昨晚上没有睡好，天子忍不住打了个哈欠。
“老将军不用多礼，快起身罢。”
种玄通跪在地上，没有起身，他低头道：“陛下，臣有事情上奏。”
“老将军年纪大了，坐着说就是，用不着跪着。”
种玄通摇了摇头，没有起身，他仍旧跪在地上，开口道：“陛下，我种家自先祖明逸公追随太祖皇帝开国以来，至今以一百五十多年，到臣这一代，已经是第七代人，一百多年以来，种家从未做出任何对不起大晋，对不起朝廷的事情。”
天子皱了皱眉头，他从龙椅上坐了起来，走到种玄通身边，开口道：“种家世代忠良，朕自然是知道的。”
“请陛下听臣说完。”
种玄通再一次叩首，缓缓说道：“太宗皇帝时期，开国八大将门之中，另外几个将门谋反，我种家没有参与，自此下次多年，大晋不知道出了多少将门来来去去，我种家也没有与任何一个将门有过哪怕半个字的盟书，更不敢对朝廷有半点不臣之心。”
元昭天子听出了一些种玄通的意思，他深深皱眉：“老将军有话，不妨直说。”
种玄通伏地叩首，声音有些沙哑。
“陛下，臣在云州城之时，北疆鲜卑部，已经不止一次在边境窥探我大晋边防，宇文乞圭部也数次侵扰我大晋边境，老臣觉得蓟门关那边只会更严重一些。”
“北疆不太平啊……”
老将军咬了咬牙，开口道：“种家与任何人，任何家族没有半个字的沟通，心里也明白，老臣这样替同样看守北疆的叶家说话，一定会让陛下，让朝廷心里有所猜忌。”
说到这里，种玄通长叹了一口气。
“臣这一辈子，都是一个谨慎的性子，这种事情以往是断断不会做的，连半个字也不会说出口，但是今日，不管朝廷与陛下心中如何想，为了大晋的江山社稷，老臣还是要把心里话说出来。”
说到这里，他抬头看向天子，声音沙哑。
“陛下，北疆会不会打起来，老臣拿捏不准，但是打起来的几率很大，这个时候不管叶家犯了什么罪过，都不应该临阵换将，况且……”
种玄通苦笑道：“况且就算要换将，也是一点一点慢慢来，陛下要派人去蓟门关，也应该先让他去熟悉几年，这样骤然换将，镇北军军心不稳不说，将不知兵，兵不知将，战力也会大损……”
老将军低头叩首。
“老臣恳请陛下，让叶国公或者宁陵侯二人其中之一，返回蓟门关！”
“哪怕，只让他们去做副将也好…”
第二十九章 曾经的少年
边军互相勾联，是最大的忌讳，从武皇帝之后，叶家与种家就共同拱卫大晋边疆，至今已经四十多年，这四十多年里，两家没有哪怕一份书信往来。
最起码明面上是没有的。
另外京城里的将门，有时候会互相通婚，作为大晋排名前二的两个将门，四十年来从未有过半点婚姻牵扯，甚至于大晋人人崇敬的叶老国公在世的时候，种家人也没有怎么去拜见这位老国公。
种家历代，都是十分谨慎的性格。
其中当代的家主种玄通，更是在大晋小心翼翼的做官，当年李信还是一个校尉的时候去云州城送东西，种玄通尚且对他客客气气，不肯受李信的人情，并且把少年时候的配剑相赠。
这个时候，但凡他有半点私心，都不可能在皇帝面前替叶家人说话，实在是北边的局势让这位老将军十分担心，他才能在天子面前，如此坦诚的向天子举荐叶家人。
元昭天子深深皱眉。
其实他心里也很为难，这个时候哪怕是一个十来岁的小孩都能想明白，当然是叶家人在北边守关比较好，但是李信去了一趟宁陵，并且跟叶璘叶茂叔侄两个人都见过面，如果李信与叶家之间，真的达成了什么“协议”，那么再让叶家人掌兵，就等于是把镇北军交到李信手里！
更可怕的是，假如叶家人故意放宇文部入关，西南再乱起来，南北夹击之下，大晋的国祚可能就要到头了！
正是因为有这种风险存在，皇帝才会冒着彻底得罪叶家的风险，把叶家的叔侄两个人都留了下来，反而派了一个宗室去接手蓟门关。
可是现在种玄通就跪在他的面前，这可是正儿八经的三朝老臣，还是连续三朝都掌兵的大将军，就算是天子也不好直接驳他的面子。
想到这里，天子伸手把老将军从地上扶了起来，让他坐在椅子上，然后这位年轻的大晋天子缓缓开口说道：“老将军说的这些，朕当然明白，只是现在西南的局势也很恶劣，老将军不能只着眼于北疆，而看不见西南。”
种玄通长长的叹了口气。
西南与朝廷正式对立，已经有好几年时间了，这么长的时间，哪怕种玄通身在云州，不太清楚具体的细节，但是大体是什么状况自然是知道的，老人家抖了抖已经有些发白的眉毛，微微摇头。
“早年老臣跟李太傅接触过几次，那时候他还是个意气风发的年轻人，没想到老臣十多年不在京城，李太傅居然走到了这个地步。”
他抬头看了看天子，开口道：“陛下，叶家与李太傅之间即便有渊源，但是也不至于到背叛朝廷的地步，当年叶老公爷征北周的时候，已有立国之力尚且没有立国，叶家怎么也不可能为了一个李长安背叛朝廷！”
“可是叶老国公已经去了。”
元昭天子默然道：“若是老国公尚在，朕自然是一百个信任叶家，但是老国公已经去了，连叶鸣都已经走了，朕不能把祖宗留下来的江山社稷，全然寄托在叶家人的忠心上。”
说着，天子对种玄通叹了口气：“希望老将军可以理解朕。”
“可……”
种玄通皱眉道：“可是北疆的局势已经刻不容缓，老臣担心陛下派去的那位将军，无法应对如狼似虎的宇文部族人，如果陛下不愿意把陈国公或者宁陵侯派到蓟州去，那老臣恳请陛下，给您派去蓟州的那位将军写封信，一旦打起来，让他尽量……听从镇北军将领的意见。”
“这是自然。”
天子开口道：“朕这就让萧正起草，另外鲜卑部那边朕也会给下诏，警告宇文昭不要在北疆胡作非为。”
说到这里，天子顿了顿，然后有些无奈的对种玄通说道：“老将军，如今北边的局势只能如此，一切等西南的隐患除了，朝廷才能腾出手来，去应付北边。”
种玄通苦笑一声：“敢问陛下，西南的局势又应当如何解？”
“西南只能拖着。”
元昭天子缓缓说道：“老将军可能知道，也可能不知道，西南之所以能以一隅之地与朝廷对峙，是因为他们有一种利器，叫做天雷，这种利器无论是守城还是乱阵，都是一等一的神物，必须要有破解这东西的法门，才能解决西南的隐患。”
“朕已经让工部着手仿制这些天雷了。”
元昭天子开口道：“等朝廷的天雷制出来，西南的隐患便不再是隐患，北疆的宇文昭也不会是什么问题，有了这个东西，便可以保证我大晋的国祚绵长！”
种玄通虽然听过天雷的名头，但是他毕竟没有见过实物，闻言也没有多说什么，只是微微叹了口气，开口道：“陛下，若镇北军将军不能换成叶家人，老臣恳请陛下，从京畿禁军里调拨三个或者四个折冲府的人手，北上驻扎在云州和蓟州附近，随时准备支援两个关隘！”
京畿禁军一共十六个折冲府，每个折冲府规模不同，人数在一万到两三万人不等，如果能派出四个折冲府北上，大概就能有六万人左右。
这个意见，天子便不好开口拒绝了，他点了点头，开口道：“那依老将军看来，应该派谁来带这六万人出京北上呢？”
听到天子这句话，种玄通脑子里立刻出现了一个人，那位意气风发的靖安侯爷。
如果他在京城里，带着几个折冲府北上支援，那么京城定然可以高枕无忧不说，鲜卑部说不定也要在他手里吃上一个大亏！
但是很可惜，李信没有在京城里。
想到这里，老将军叹了口气，对着天子拱手道：“老臣久不在京城，对京城人物一无所知，陛下定夺就是。”
“那朕稍后与几位宰相议一议。”
种玄通起身，对着天子躬身行礼，然后毕恭毕敬的退出了未央宫。
萧正亲自送他，把他送到了永安门。
走在皇城里的时候，老将军幽幽的叹了口气，他想起了承德年间那个押着许多坛祝融酒，到云州城来给自己送信的少年人。
那时候，少年人才十六七岁，就要用祝融酒替魏王殿下向种家做人情。
后来少年人在太康朝发迹，成为了大晋有史以来最年轻的大将军，太康八年，这位大将军任镇北将军，受命北征，走到蓟门关的时候，他还给云州城写了封信。
信里意气风发的写着，只要种家愿意配合，当在三年之内彻底打残宇文部！
想到这里，老将军摇了摇头，幽幽的叹了口气。
多好的一个年轻人啊。
怎么就跑到西南当反贼去了呢？