95返程（2）
“别着急啊，商量商量。”托比像个小商人一样立刻把刚转身的高大男人叫住，“食物和水我们自己解决，也不需要你们照顾和保护，就搭个顺路车，便宜点呗。”
“便宜点？”他看了看脸上挂着微妙笑意的托比和一直沉默不语的冰蓝发古怪女孩，“说得轻巧，要是遇到野兽，我们总不能袖手不管看着你们两个孩子被吃掉吧！40金就...”
没等他说完，瘦小的弟弟忽然拉了拉他的衣袖。兄弟俩远离人群到一旁以微不可察的话音和极轻微的手势比划着嘀咕了一会儿，再次走来时兄弟俩一脸友善的笑容。高大男人的态度顿时为之一变，“呃，行吧，我兄弟说得对，看在你们年纪小的份上，嗯...减去一半，20金，可以的话就先付一半，到达巴兰纳城再付余下的一半。”
“20...”托比眼睛转悠一圈，回头见到库尔迪娜公主就算多说点也行吧，我可是差点丢了性命的。“好！成交。”
托比从钱袋子取出10枚金币交给瘦小男人，看样子这位是负责管账的。兄弟俩颇为高兴地表示欢迎两位加入他们的商队，就这样二人连早饭都没吃便与前来送别的村民们分别踏上了漫长的旅途。对于第一次搭乘雪橇，托比觉得很有趣，两位乘客坐在最前面的雪橇上，驾驶人就是领队之一的那个高大男人。
“我的名字是加勒，你们可以叫我‘加勒大叔’。不知道二位来雪域是做什么的？”
男人随口问道。他的狗们都很听话，个个忠于职守，它们相互配合地拉着雪橇快速前行。
“啊，我们是旅人，没想到遭遇雪崩跟同伴们走散了。”
托比一本正经地撒谎说。
“雪崩？我的老天，真亏你们能活下来。”
“是啊，当时我们以为死定了呢。对了，加勒大叔，你们这商队属于冒险者公会吗？运的是什么货物啊？”
托比问。
“不不，我们是斯诺城居民，不属于南国公会。货物嘛，多种多样，有兽皮、肉干、药材、手工品、还有一点矿石。我们几个拿出了全部积蓄买来这些东西，然而实在少得可怜，但愿能卖个好价钱吧。”
男人带着一些忧虑说道。
“嗯！一定可以的。雪域的货物在我们那里特别受欢迎，我敢说你们这趟肯定会赚不少钱。”
其实托比对于雪域货物在南国的价格、售卖情况一点都不了解。加勒并不知情，听了这话自然十分高兴。两人越聊越熟，从雪域传说开始天南海北地说个没完，托比充分发挥他的构想能力，能夸张的就夸张，不知道的就瞎编，反正对方不了解情况，他怎么说都没人出来纠正。
不知觉间雪橇队已经走出好远，临近中午，队伍路过一片山林脚下，领队决定在此休息、吃午饭。期间托比只啃了一个热狗面包。加勒邀请两位小旅伴一起吃午餐，说不用加钱，愿意跟他们交个朋友，托比很高兴，这就省了自己的储备。10个人围在火堆近前有说有笑，飞鸟依旧一个人到一边独自吃东西。
“托比小哥，你那朋友是个怪人啊，路上一句话不说，莫非是哑巴？”
加勒咀嚼着肉干不解地问道。
“啊，不是的。他只是性格孤僻，不喜欢热闹，人挺好的。”
“哎，小姑娘是个美女吧？你们什么关系？”
弟弟维勒打趣道。其他人也纷纷投来愚弄的目光。
他哪里是小姑娘，说不定是个大叔呢，还什么关系，当然是被救者与恩人的关系。托比暗想。暗金发少年故意挠挠头，得意的大笑起来：“啊哈哈——实不相瞒，我们是恋人。哎呀，你们就不要问了，怎么大人都喜欢捉弄孩子呢。”
众人闻言一阵哈哈大笑。托比装作受伤的模样偷偷向20米外看去，只见飞鸟背对众人于寒风中独坐，真是一道特别的画面，那纤细的身影和漂亮的冰蓝色长发果真能够让不知情者遐想连篇。我这么说他应该不会介意吧？嗯，不会。只要不打面具的主意就行。这么一想托比愈加好奇那藏在面具下的容貌了。
休息过后队伍继续赶路，然后是扎帐篷过夜，11人睡在三个帐篷里，托比和飞鸟单睡一个小帐篷。经验丰富的狗们会挖雪洞钻进去美美地睡上一觉，因为没有它们的帐篷。初来乍到的狗们受到排挤，纵然白天休息时打的不可开交，夜里也不得不依偎在一起相互取暖，否则便只能冻死。
互道晚安时加勒兄弟故意对托比露出坏笑，并说“两位可得好好休息呀，别冻着了。”这种含糊不清、意有所指的话。托比心说当然好好休息，还用你们废话？
飞鸟晚饭后直接进了帐篷，托比跟大家闲聊半天还喝了一点酒。进帐一看，恩人正仰面躺在廉价睡袋里不知道是睡了还是没睡，依然戴着面具。酒精让托比有股冲动想摘掉飞鸟的面具，但想到对方那冷漠到可怕的态度便没敢动手。少年以低低的声音询问：“睡了吗？飞鸟。”
“没。”
一点看不出来。托比忽然眼前一亮，“我有更暖和的睡袋，需要吗？对了，有茜茜公主殿下用过的。”
“不用。有件事拜托你。”
飞鸟依旧语气平淡。
“请说，只要我能办到。”
托比态度真诚。
“不要跟那位公主提我恋人的事，也不要说我是为了见她才跟你同行。”
“这...行。这叫善意的隐瞒是吧？而我则需要来个善意的谎言。嗯...编个什么理由好呢。你救了我，这不能扯谎...”托比思索起来，短暂之后少年继续道：“这样吧，反正你是魔法使，就说想学魔法，我为报答恩情邀请你同往。
“放心，你的那份学费由我来出。虽然现在不是招生的时候，但让卡尔和亚瑟公主帮着求求情应该能行。日常花销...我全包了。同在学院，你可以经常见到茜茜公主。怎么样？很完美吧？”
“谢谢，托比。”
“客气什么，一点小忙而已。不过你的魔法课程...或许我得帮你补补课。”
96冰寒宝石
12月19日黄昏，大家一如往常地围坐在火堆近前其乐融融地吃晚饭。连日来托比已经和商队成员处的很熟，甚至叫的上来每个人的名字，而且绝不会错。食物或许有些单调，主要是肉，包括肉干和临时狩猎的鲜肉，不过人在饥饿时往往没有挑剔可言。这天托比喝的酒有点多，后来竟晕倒了，加勒只好将他送回帐篷。
“小姑娘，托比小哥喝多了，我把他扶回来了，可以进去吧？”
加勒友善地问道。
时间不大，飞鸟走了出来接过新朋友，同时以少女的嗓音轻声道：“麻烦您了。”
“不麻烦，托比小哥真是个很不错的年轻人，他对你很好吧？”
“没别的事我就扶他进去了。”
“啊，没事没事。”加勒顿了顿，表情奇妙，飞鸟架着托比刚转身迈步，加勒忽然继续道：“对了，小姑娘，你身前那首饰是什么材质的？好像不一般啊，莫非是冰寒石？”
飞鸟驻足回答，没有一点犹豫，“是的，只是我不知道品质如何，您要是懂，能帮我看看吗？”
“当，当然！我以前在矿山干过，对多种石头都很了解呢！”
男人压抑着兴奋感说道。
“碰巧了，请进来吧。”
加勒跟着飞鸟进帐帮忙先把化身醉鬼的托比安置好。接着飞鸟取下吊坠让对方看，加勒张大眼睛仔细验看单手托着的冰寒石，不住地赞叹。“好，好啊，太好了！小姑娘，能告诉我你是从哪里得到的吗？”
“依您看这算不算是最上等的冰寒石？”
飞鸟轻声反问。
“呃…”男人愣了一下表情快速变得极为认真，他故作姿态说：“这一颗的确品质不错，但还算不上是极品，它的颜色若能偏白一些就好了。小姑娘，我有意收购它，如果愿意，请开个价。”
“本来我把它当宝贝，听您这么一说，不要也行。您出价吧，我看看合不合适。”
飞鸟有些失望地说。
加勒闻言眼前一亮，脸上的贪婪喜色再难抑制，“嗯...下等冰寒石的普遍价格在15金~25金之间，最高不超过30金；中等普遍在30金~50金之间，你这颗算中等偏上，我出60金，怎样？去掉路费还有一半的10金就是50金。”
“50太少了，我当初120金买的。”飞鸟说着抽回吊坠戴好，“您起码得出价高于120金我才能考虑。”
“1...也对，你不能赔钱出手，稍等，我去跟维勒商量一下。”
男人说罢火急火燎地走了。望其背影，飞鸟像个女孩子似的偷偷一笑。
加勒将情况原原本本地向弟弟说了一遍，维勒听完先是沉默半晌，后来决然开口道：“与其出钱买，不如弄死他们算了。招呼大伙晚上一起动手，事成之后把那颗最上等冰寒石一卖，钱一分，不就行了？那小姑娘正好可以让咱们消遣一番。”
“嗯！说的是。我这就跟大伙说。那一颗起码能值几千金吧？”
“万金都有可能。”
嘿嘿——
兄弟俩一改平日的伪善模样，露出了丑恶至极的近似野兽的嘴脸。这一队人原本就是过惯了劫掠生活的恶贼，后来巢穴被斯诺城主派兵毁灭，关了几年才放出来。这次见财、色起意完全是旧病复发。当然兄弟俩一开始就有贼心，是维勒首先发现了飞鸟胸前的冰寒宝石。他们暗地里一直在等待良机，了解到托比是魔法使，兄弟俩便没有贸然行动。
夜里9点半，圆月升起，没有戒备心的托比正因酒醉而呼呼大睡。忽然间，一把短刀刺破帐篷一点点划出长口子，接着一个高大的黑影便借助月光和雪地反射的光亮一步踏进帐内，待眼睛适应黑暗分辨出托比的模糊轮廓，黑影举刀便要行凶，然而就在利刃即将刺入托比的胸口前，黑影的手、上半身瞬间被身后袭来的冰冷且锋利的荆棘缠住了。
冰荆棘刺入肉里，加勒不由得想发出惨叫。下一瞬，一股难以抗拒的拉力突然将大个子男人向后腾空拉出数米远，眨眼间他便仰面摔倒在地，因为有积雪，所以并不疼。其他围住帐篷的坏蛋不禁骇然，纷纷投来不相信的目光。这时，一个身着白斗篷的身影倏地出现在加勒身后，如同鬼魅一般。
“你...”
加勒顿时想起刚刚似乎没见到冰蓝发小妞，没想到“她”真的不在里面。可没等加勒说出第二个字，一把利刃就刺进了他的身体，紧接着一股极寒迅速席卷全身，不到5秒钟这个心怀不轨的恶徒就被一层10cm厚的冰完全冻住了。目睹这一切的8人不由得呆若木鸡。
“不，不洁者！她也是不洁者！她杀了老大！”
有人于几秒钟后率先喊道，他身体已开始发抖，或是因为寒冷，或是因为恐惧，或是因为敌人所释放出来的无形杀意。
“大哥！可恶，弟兄们，大家一起上，为咱们的老大报仇！把冰寒石抢过来！”
维勒伤心而紧张却又不缺乏勇气和愤怒的大声呼喊道，同伙们一并响应，一窝蜂似的手持利刃向飞鸟扑去。不过维勒并没有一起冲，这家伙呼唤他们的忠犬去了，时间不大，狗们被动员起来，它们团结一心，决意将这个冰蓝色头发的白斗篷女孩和暗金发小子撕成碎片吃掉，算是加个宵夜。
...
次日天明，美美睡了一觉的托比终于醒来，少年揉揉眼先是看了一眼身旁的救命恩人，然后一边起身一边嘀咕：“奇怪，今天怎么没听到狗叫呢，大家还没睡醒吗？”
太阳已经升起，托比估计有8点了（实际7点20分），来到帐外一看，少年顿时惊呆了，只见那9个人和他们那些狗全都成了冰人（狗），形态各异，有的战斗姿态，有的逃跑中，有的在地上爬...这时飞鸟悄然来到他身旁以男孩声音解释说：“他们觊觎我的冰寒石，想在夜晚杀人灭口。所以才会答应20金让我们同行。”
“啊？是这样啊，看不出来，这些人原来是坏蛋。话说你这冰魔法也太厉害了。你早都知道？”
“嗯。”
飞鸟轻轻点头。
97雪鸟
知道不和我说一声，我差点死在睡梦里。托比顿感心有余悸。起初有点不相信，但一看那些人的样子就知道飞鸟没说谎。
“那天你该拦下我的。他们都死了吧？！这下惨了，没有狗，雪橇就没用了啊，看来我们得徒步回梅斯泰德学院了...”
托比失落地说，语气里带着一丝对飞鸟的埋怨和三分敬畏。
“我之前说偶尔用这冰寒石打发时间就是这个意思，我一直在等他们动手。我以外表和石头吸引心怀不轨者，然后给予他们惩罚，恶人必须以死谢罪。挚爱死后，我曾一度求死，但无法如愿。后来我决意做点什么，便只有不断除掉恶人，纵然徒劳，但这却是很长时间以来我唯一觉得有意义的事。”
飞鸟语气冰冷，显然不为托比的忧虑担心。接着他轻轻打了个响指，冰人和狗们顿时爆碎成无数冰蓝细雪，最终与大地融为一体。
“不管他们曾经做过什么，我都可以让他们在没有任何痛苦的情况下死去，我救赎他们的灵魂，他们回报我这短暂的绝景，很公平吧？”
“…我，不知道该说什么好。”
看着这一幕短暂的震撼人心的特别送葬方式，托比表示无法理解。他忽然反应过来，要是那时在洞里他大胆向前想要飞鸟的吊坠，可能自己就活不到现在了。飞鸟可以仁慈地救他，也可以毫不在乎地拿走他的性命，明白这一点的托比不禁骇然。
“我觉得你是个好人，托比。我从不奢望别人接受、理解我的行为，若我让你害怕、反感，那我只能说抱歉了。”
飞鸟态度诚恳地说。
“那倒不至于，虽然无法透彻理解，但你的心意是好的，我知道，坏人的确可恶。”
托比连忙表态，恩人就是恩人，至少人家对自己是友善的。
“你能这么说我很高兴，谢谢。之前你说同伴留下了传送法阵对吧？”
飞鸟问。
“呃，是的。可已经完全找不到了。一来我们不会飞，二来即便会，我完全不知道咱们现在所处的位置，雪域这么大，许多山峦都一个样，到处一片雪白，没有个参照。三来就算能找到…”
飞鸟忽然俯下身把手掌按在了雪地上，托比不再说话而是不解地看着。几秒钟后，飞鸟起身，“找到了，这个方向，很快就能到达。”
“咦？”托比简直不敢相信地露出惊愕之情，“你说很快就能到？”
“嗯。”
“那我们走吧！你知道咒语？”
“我想是的。”
“…”
感觉不靠谱啊，托比暗暗叹了口气。就在这时，近前白雪迅速聚集成一只雪鸟，托比见了脸上自然地绽开了笑颜。
“雪鸟？跟土魔法鸟差不多吧？这个。”
“不知道，我没见过你说的那种。上来吧。”
“哦。”
托比应了一声跳上鸟背。心说直接飞多好，跟一帮坏蛋在一起混了这么多天，真是浪费时间和精力。浪费那些货物了，不知道会便宜给谁。雪鸟猛然起飞，寒风骤然来临，托比赶紧戴上帽子御寒。这时脚下有什么东西正一点点缠住双腿，低头一看是两条冰藤蔓。
“这是什么？”
“防止你掉下去。”
“啊，你考虑的真周到。我...啊啊啊——”
雪鸟的突然加速让托比不由得发出一声长长的哀鸣，冰藤蔓一直缠到腰部，不然托比一定会掉下去。眼里的画面飞速流走，待冷静下来，他惊讶地发现这雪鸟的飞行速度比灵鸟洛克的最快速度要快得多，根本无法相提并论，克拉尔的土魔法鹰就更别提了，比较来说就像牛车一样慢。
感觉最多2分钟他们就找到了传送法阵，虽然冷，但托比依然兴奋的不得了。飞鸟解释说传送法阵分为两种，一种是普通的，只要知道咒语，有足够的魔力就可以用；一种是个人加入了术式的，跟猜谜差不多，往往答案就藏在魔法阵的咒文当中。法莉·法可设下的就属于后者。
“我说，你怎么会知道这些？我都不知道。雪域没有魔法学院吧？”
托比抱住自己两臂，缩着脖子问道。
“这不重要，你不用知道。”
飞鸟一边检索魔法阵一边回复。
“呃，好吧。”
托比无奈，但愿飞鸟能找到答案。不到一分钟——
“好了，我们出发。”
“真的假的？你也太神了，老兄。”托比又一次感到惊讶，飞鸟微微点头，“好！我来注入魔力，我可是魔石适合者。”
短暂之后，随着一阵黑光绽放，传送旋窝果真出现，二人先后走进。然后飞鸟以他独有的雪感知能力再次找到第二个传送法阵，一转眼就带着托比回到了巴兰纳城北方的雪域边缘地带。
“啊——哈哈！回来了回来了！再飞一阵，估计2小时左右我们就到梅斯泰德学院了。一...等等，今天是几号来着，我算算，出发那天是11日，一天两天...”托比兴奋过后开始数手指头，“呀！今天好像是12月20日，举行晋级战的日子，那他们就不在学院而是在起始森林了，先找到贝罗尼萨，然后向北吗？可到底是不是20日呢...”
“我试试直接找人，告诉我那位公主的外貌特征。托比。”
“还，还能这样吗？距离似乎有几百公里。”
这也太夸张了。托比心想。
“刚好是冬季，利用这些雪就行，可能需要点时间。”
“哦。茜茜公主大概跟我一般高，两边梳短马尾，身边有只灵鸟，会变化大小，另外找我最好的朋友卡尔也行，和他在一起的有只松鼠，这两个特点比较罕见。”
“嗯。”
飞鸟点头并俯下身用手掌接触雪地，托比不确定地看着，同时在心里数数，一句话也不敢说，生怕打扰了对方。
当他数到27的时候，飞鸟缓缓站起身语气中带着三分难得的期待情绪，“他们在一片森林里，走吧。接下来我可能会以女孩的身份接触你的朋友们和那位公主，请无比帮我保守秘密。”
“女...呃，行。”
托比怀疑着应承下来。二人就这样踏上了最后的飞途，雪鸟以更快的速度向目标地急速飞行，掠过巴兰纳城上空时引起了一阵骚乱，然而待佣兵魔法师们就位迎敌的时候，雪鸟早已离去多时。
98绝对实力
起始之森面积不小，持续大范围下雨对魔力的消耗很大，而且关键在于解决烈阳鸟，否则就算下一天的雨也无济于事。
亚瑟人，这次的人情你们欠定了，顺带还有其他四大国的学生，本公主就算多消耗些魔力也值了。茜茜想罢便咏唱起冗长咒语，进行到三分之一时，一股寒意忽然降临，一看是冰蓝色的雪，小公主的心思顿时被吸走了。接着身后传来特别的风声，是羽翼拍打空气的声响，与此同时，一股明显的存在感突如其来，还有一个很熟悉的嗓音——
“哟！公主殿下，好久不见啊。还有摩娜小姐。”
两个女孩本能地转过身，还以为是幻听，可一看到是活生生的嬉皮笑脸的托比，她们不免大吃一惊。托比身旁是一个约165cm高的冰蓝发面具女孩，二人脚下是一只白色大鸟，样子很像猫头鹰。起始之森的火焰正在以肉眼可见的速度熄灭。
“托比？！你…”
茜茜一时语塞，顾不得看下方的情况。托比连忙解释，“别激动，我可没死。这位是我的救命恩人，名叫飞鸟。这是在干嘛？晋级战考核还放火烧树林吗？”
茜茜愣了愣，仔细打量少年确实是活的。“你真是个傻瓜，不是很明显吗？有只怪物在捣乱呢！”
随少女手指方向看去，只见有只怪鸟正在肆虐。“哦！真巧，一来就赶上热闹了。等等，梅莉呢？她没事吧？”
“没事没事，跟罗格先生在一起呢。”
“哈？他们俩什么时候…”罗格·米勒，你小子居然移情别恋！敢打梅莉的主意，我饶不了你，我…托比刚要生气忽然回过神来，于是有些尴尬地笑笑说，“明白，明白了。”
小公主一副“你这人什么毛病？”的不满表情。这时斜下方的狮鸢正快速飞来，卡尔和莉娅塔难以置信地反复确认来人之一的身份，当距离足够近才最终确定就是托比，卡尔自然十分激动。不过突然间，烈阳鸟转换了目标，它对准洛克和沙沙各发出5道暗绿色光线攻击。
“卡尔！”
警惕的莉娅塔见情况不妙立刻作出提醒，黑发少年瞬间将沉浸于喜悦当中的意识收回，二人相继展开“风盾、土岩盾”防护。怪物的攻击非常快，即便他们想帮茜茜和托比他们也来不及了。小公主刚回头，忽见另一只灵鸟和一个身影挡在前面，光芒让人难以睁眼，茜茜和托比、摩娜都不得不眯起眼睛同时用手臂遮挡。
及时赶到的正是库尔迪娜公主和哈娜，迪娜使出“光之盾”迎接烈阳鸟的攻击，下一瞬，两种光魔法碰撞在一起，迪娜忍受着冲击力奋力抵挡。
然而，让她意外的是自己的魔法盾于3秒钟后出现了裂痕，炸裂声与玻璃破碎的声音相近。迪娜清楚地预感到了不妙。烈阳鸟这次的攻击是持续性的，下方卡尔和莉娅塔的两层魔法盾也在逐渐被蚕食。注入魔力修复魔法盾需要一定的天赋和经验，对于不熟练的菜鸟来说可能意味着自杀，失败将导致魔法盾自己崩碎，不过卡尔仍决定试试。
迪娜正感束手无策，眼前倏地浮现出一个由透明圆形加一片巨大的缓缓旋转的雪花形成的近似魔法阵的倾斜平面盾，直径差不多有4米。烈阳鸟的攻击如同碰到镜面一般，被反射到了天上，许是因为意外，怪物暂且停止了攻击。
白色雪鸟旋即向烈阳鸟飞去，一脸茫然地托比直愣愣地与两个水蓝发女孩和金发公主接连“擦肩而过”，她们的脸上写满了惊讶之情。托比如梦方醒一般，以不安的语气说——
“我说，咱们这是要去对付那只怪鸟吗？”
“...”
飞鸟没答话。
“好吧，我可以全力协助你，但不一定能帮上忙，我看还是...诶诶诶！”
雪鸟迅速分成两只，体型相应缩小。它们一只载着飞鸟继续向前，一只载着托比掉头飞向洛克。茜茜像中了邪似的一边盯着她认为的冰蓝发姐姐的飒爽英姿远去，一边问回来的托比：“哎，她是冰魔法使没错吧？很厉害是不是？”
“显而易见嘛，看下去你就知道了。”
托比理所当然地说，一副神气模样。
“用你说？真是废话。”
小公主不满地白了他一眼。
“托比！”
卡尔激动地招呼道。狮鸢带着二人凑了过来，还有迪娜。
“哟！你们一定想死我的吧！”
托比笑着回道。好友的眼神和表情已说明一切。接着他们各自打了招呼，迪娜对于托比以这身装扮出现完全是一头雾水，不过眼下不是解释的时候，大家马上将目光投向了烈阳鸟。此时先一步接近的、或者说被当做攻击目标的并不是新来的飞鸟，而是克拉尔·多瓦。
克拉尔见火势已灭，烈阳鸟攻击孩子们便咬牙飞了上来，他已经和雷魔法师打过招呼，试图以相同的手段击杀怪物。彻骨寒意于悄然间袭来，他的魔法鹰忽然变得异常迟缓，克拉尔觉得奇怪，自己穿着施加了热魔法的魔法袍居然还会冷？迟愣之间，烈阳鸟的一声乖戾鸣叫吸引他猛地抬起头，眼里情景让克拉尔不禁骇然——
烈阳鸟看似非常痛苦，已经打消了攻击克拉尔的念头。它身上附着有一层冰霜，导致它的动作变得异常缓慢。它挣扎着想要攻击不远处的飞鸟，面对迎面扑来的咆哮着的怪物，飞鸟一动不动，不过下一秒一个巨大冰锥便出现在他身前，冰锥呼啸而出直刺烈阳鸟，它虽奋力躲闪，但还是被击中了左翼一角，紧接着第二个冰锥由烈阳鸟上空快速生出并落下，直接刺穿了它的身体，烈阳鸟不情愿地发出了一声哀鸣。
第三个，第四个冰锥分别从左右上空攻来，刺穿了烈阳鸟的两翼。这下它彻底失去了抵抗能力，它的身体于着落时迅速冻结成冰，目睹这一切的人惊得目瞪口呆，之后是一声轰然坠落的声音。见雪鸟缓缓降落，茜茜连忙让洛克追了上去，沙沙和哈娜跟随，留下托比干着急。
“喂！你们就这么走啦！太无情无义了，我怎么办啊！”
脚下雪鸟像是明白了他的心思，立刻振翅向前，很快就超过了最前面的洛克。
“哈哈——还是我们快。”
托比一阵得意大笑，并且对其他人做了个鬼脸。
99加入学院的新生
少时雪驻，彻骨寒气骤减。
“等等！这位小姐，请问你是什么人？为什么会出现在起始之森？”
克拉尔距离最近，第一个在飞鸟落地后赶到，出于警惕，他这样问道，语气里带着适度的紧张。
“…”
飞鸟没有马上回答，因为他知道托比他们即将到达。
“老师！克拉尔老师！”托比见魔导师有戒备，于是没落地便急着呼喊，落地后连忙解释，“他不是坏人，是他救了我，而且还帮了大忙，不是吗？”
克拉尔自然知道这人帮了大忙，只是身份和目的未知，不得不警惕。闻言，魔导师不再紧张，“原来如此，当然。好孩子，你果然活着。”
“嘿嘿！我就是命大，不会轻易完蛋的。”
这时茜茜他们也到了，大家一起来到飞鸟和冻成冰的烈阳鸟近前。
“托比，这个要怎么处理？杀掉还是放了？”
“诶？它没死吗？”这事你问我真是给面子，可我做不了主啊。话说你的声音怎么忽然变成女孩子了？太神了。托比故意轻咳两声像征求意见似的问道：“咳咳，老师，您说呢？”
“烈阳鸟也是受害者，杀死实在可惜，它也曾为了世界与邪恶战斗过。可它已被控制，放了无疑会再次惹出祸乱，站在我们的立场，应该杀掉它，虽然很遗憾，但只能这么做了。”
克拉尔说。
“嗯。”
飞鸟轻轻应了一声，接着烈阳鸟身下忽然浮现出冰蓝色魔法阵，有一些雪花相继进入它体内，然后冰裂声传来，短暂之后，伴随一声爆碎，烈阳鸟重新现身了，大家吓得一并后退，只有飞鸟留在原地一动不动。
不是说杀掉吗？怎么没碎成细雪？托比暗想。
烈阳鸟身上的伤已消失，颜色也从暗绿色恢复回正常的金色，说明它体内的邪魔法消失了。茜茜见了大为震惊，没想到被自己判定为没希望的烈阳鸟还能恢复。
“你走吧，我给你加了保护，今后任何人都无法控制你。”
飞鸟望着半空的烈阳鸟保证道。
“谢谢。”
烈阳鸟以古怪的声音真诚道谢后重新飞入高空，很快便远去消失了。
“姐姐，姐姐，你怎么做到的？感觉我的神圣魔法都没希望呢！”
茜茜十分崇拜地跑来询问。
飞鸟看着她不禁愣了愣，这个女孩可以说跟记忆里的恋人几乎一模一样，没想到有这么巧的事…“这不算什么。”
他含糊答道。
托比正式向大家做了介绍，卡尔和迪娜，茜茜都对飞鸟的恩情表示感谢。一场风波到此结束，但晋级战考核还得继续。修复传送法阵，克拉尔亲自向两位学院长报告了经过，帕特里克和劳拉商议后决定起始之森的考试就此结束，没淘汰的学生全部通过（包括托比），下午举行比赛。受伤的学生得到了及时治疗，伤者中有5位老师伤的较重，好在没有生命危险。
见到托比归来，梅莉激动地抱住了他。在众人的注视下托比觉得有点难为情，脸颊红红的，心跳剧烈的同时感受到了前所未有的幸福感。梅莉鼓起勇气向卡尔道了歉，二人就此重归于好。
没受伤、伤较轻的学生先一步回了梅斯泰德。飞鸟和托比、卡尔等人受到两位学院长的午宴邀请，连忙回寝室换了干净的魔法袍。
途中托比将飞鸟拉到一边，低声嘱咐说：“如果对方问你要什么回报，你就说希望留在学院学习，跟我一个班。明白吗？”
“嗯，明白。”
“那个，你到底是女孩还是男孩？”
托比不确定地问。
“都是，又都不是。”
飞鸟说罢迈步向茜茜他们走去。
“是又不是…这什么意思…”托比皱眉想了半天，忽然一抬头大家已经走远，“喂！你们又不等我。太过分了！”
“你不是飞的快嘛！”
茜茜挖苦道。大家一阵哄笑。
午宴于11点20分开始了，只是餐桌上少了一位主角，对于飞鸟独自吃东西的原则人们无法理解。托比毫无争议地成了唯一的主角，他生动的口若悬河地讲述了他们的经历，听得大家津津有味。先一步在学院长书房吃罢饭的飞鸟走到窗边久久俯视这陌生的景色，这里跟雪域有着很大不同，即便是斯诺城也没有这般繁闹景象。当然这些跟他找到的新的存在意义相比根本不值一提。
学院长表示飞鸟可以以学生的身份留在梅斯泰德，并且说会亲自向皇帝陛下禀告烈阳鸟的事。后来里昂·亚瑟为表达谢意，派人给飞鸟送来一大笔赏金（5000金币=50万铜币）。
过了20分钟，大家匆匆吃完各自在客厅那气派的长椅上落座了。托比、卡尔干脆没吃饱。帕特里克和蔼地笑着问飞鸟：“孩子，不知道你的魔法是跟谁学的，能告诉我吗？”
所有人对此都好奇，默默等待飞鸟答复。托比判定他一定不会说，果不其然——
“很抱歉，先生，这点我无可奉告。”
飞鸟语气平静，态度明确，包括帕特里克在内的几人都楞了一下。4秒钟后老人重新笑着说：“嗯...好吧。每个人都有自己的**，我就不强求了。总之，我代表亚瑟帝国感谢你，欢迎你加入梅斯泰德学院。”
“谢谢，先生。”
...
下了塔楼，托比感觉空气顿时轻松起来，“我说，你们刚才注意没有？学院长刚才那个表情，就是飞鸟拒绝他的时候。惊愕、不悦，看得我这个紧张。”
“确实。”莉娅塔附和道，“位高权重者最忌讳别人违背他的意愿，这是通病。”
“好啦，这次的比赛所有中级班的学生都可以报名，你们参加吗？”
卡尔问。这次对手的实力应该比上次厉害吧。他想。
“当然。目标第一名。”
莉娅塔颇为自信地说。
“上次的第一、第二都在这里，哈哈！不过这次本公主也打算出场，你们可得小心了。”茜茜说着看了看一旁的飞鸟，心怀无限崇拜之情，“姐姐，你也来参加吧，凭你的实力一定可以轻松拿到冠军。”
“嗯...”
飞鸟陷入犹豫。
“哎，你这话我可听到了。”
莉娅塔故意一脸不服。
大家都希望飞鸟参加，最后他轻轻点了点头。
100 8进4
这次的比赛梅莉没有参加，托比的意思不想她受伤，另外对于冠军奖金的归属托比心里非常有底。就这样梅莉和飞飞、摩娜、库尔迪娜、加两只灵鸟一只小狮鸢、没报名的维泽尔坐在一排当了观众，学生席位不用花钱买入场券。
报名人数刚到90个，其中大部分为中级班原本的学生，在他们多数人看来后辈们大部分都没什么本事，因此对奖金志在必得。经历了上午的事，新晋级到中级班的许多学生都觉得精神疲劳，所以报名的不多。三轮战过后决出11人，接着通过临时加入的比试——规定时间内击杀泥人傀灵数量计分，决出了前8名。
下午4点，8进4第一场开始，由卡尔对茜茜·帕梅拉。卡尔一路凭借精湛剑术、经验和超快攻速取胜，没想到会碰上茜茜，他只得收起爱刀，准备以魔法较量，拿刀砍公主或者拳头打公主实在难以下手。随着裁判宣布比赛开始，茜茜并不客气地使出了一路打上来的惯用手段。先用水雾阻碍对手视线，然后趁机放出水球魔法把对手关起来呛水。
因为卡尔看过她的比赛，所以心里早有准备，少年见雾起立刻向后退，同时展开“风舞”魔法防护。茜茜照旧用水球魔法攻击，4发都被卡尔的“风舞”挡下。当水雾有所消散时，卡尔本能地想使用“风刃”，犹豫一会儿只得发出几个“风空弹”反击，魔法弹打在茜茜的魔法护盾上接连被弹开了。
“看来茜茜公主赢定了，卡尔没法拿出真本事来对付她。”
选手席上的托比断言道。反正都是自己人，谁赢都一样。
“不见得吧，卡尔的魔法水平不差，而且有疾风魔石在。”
罗格提出反对意见，虽然他一心偏向茜茜公主。
“以我对他的了解，他根本不会用那个力量。”
托比自信满满地说。
旁边的飞鸟保持着沉默，他被特别允许可以穿自己的白斗篷，看起来跟魔法袍差别不大。一路打进前8对飞鸟来说一点压力都没有，凭借一己之力打败烈阳鸟让他的形象迅速在学院传开，因此他的对战格外惹人关注，当然也有不相信传闻的不自量力之流，结果皆在比赛中轻松落败。
赛场上，二人以魔法弹持续对攻。打着打着，茜茜忽然开口道：“这样你可要输了呀！不拿出全力吗？我不会介意的。”
卡尔暗自苦笑。“就这样吧，友谊赛啊，我总不能把刀架在你的脖子上吧？”
“嘿嘿！你可以试试，我还没体验过被威胁的感觉呢！”
“算了，我不想回头被摩娜小姐教训。”
“那好吧，这场胜利本公主就收下了。”
话毕，茜茜很快使出中级魔法“水激流”，大水旋转着从少女脚下的魔法阵外圈出现向卡尔奔涌而去，他只得以“风盾”形成墙体抵挡。大水如同猛兽一般推动着他一点点向后退，观众们都屏气凝神地看着，一些人并不相信上次的第二名会这么快输掉。
单凭自身的魔法赢茜茜的确不可能。卡尔心想。他正犹豫该不该挣扎一下，不料一只脚已经到了对战台边缘，少年本能地拔出背后“风牙”加上第一阶段的“气息”之力将其刺入地面做依靠。茜茜见不能取胜便收起了魔法。
“你拔刀了，不然我就赢了。哼！”
茜茜看似不高兴。
“又没规定不能拔刀。”
卡尔半带委屈地反驳道。
“说的也是。诶！你看后面！”
后面？看就看，我们之间那么远。卡尔无所谓地回头看了看，自然什么都没有。可转回脸来，茜茜突然出现在近前，卡尔不禁吓一跳，小公主顺势用手一推，卡尔便意外地掉出了场外。
“胜者，茜茜·帕梅拉！”
裁判当即宣布。小公主得意一笑，转了两圈向观众们打招呼，这位可爱的异国公主人气颇高。
“我在水雾魔法中用了‘水隐术’，并且使出了水分身。怎么样？本公主厉害吧？”
茜茜跳下台对有些尴尬的卡尔解释道。
“厉害厉害。我输得心服口服。”
果然战斗中还是该用“流风”来辅助，那样的话就能发现她隐身了。卡尔想。
“哈哈！还不是你让我。谢啦！”
小公主拍了拍朋友肩膀，二人先后走回了选首席。这一幕被观众席上的两位少女（迪娜和菲丽丝）看在眼里，迪娜还好，菲丽丝气的两眼冒火，将茜茜与卡尔的友情错认为是暧昧。
8进4第二场由莉娅塔对奥森·库帕，两个尼娅人一出场就得到了观众们的热烈掌声与欢呼声，不过基本上都是为莉娅塔助威的，这让奥森感到有些难为情，但心里却是百分百服气。越了解莉娅塔，他就越能感受到她的强大。全力以赴比一场吧，她一定也是这么希望的。奥森心想。
台下——
“这一场没有悬念吧？”
托比问。
“应该吧。但奥森百长不会那么容易输的。”
卡尔判断。
“他忍心尽全力打老大？我不信。”
“正因为尽全力也有多半可能打不过，所以才好放手一搏。没了担心，不怕输，反而实力会增强吧。”
卡尔有些不确定地说。
“嗯！说的有点道理嘛。”茜茜肯定道，接着她将目光转向左侧的飞鸟，“姐姐，仔细看哦，那个莉娅塔姐姐很可能就是你的最终对手。”
“嗯，好的。”
飞鸟柔声应道。这份温柔只属于茜茜·帕梅拉。
“姐姐，你一定很漂亮吧！摘掉面具观战是不是更好些？”
“不，我很丑陋，所以才要戴面具。你希望我赢吗？”
“嗯...”茜茜想了想，“当然。不过莉娅塔姐姐是朋友，你最好别伤了她，一点点伤还是可以的。”
“明白。”
“那个，你怎么会冰魔法的？还有雪魔法。是不是只有特别属性才会？能教我吗？”
小公主请求道。那双水蓝色的大眼睛让飞鸟难为情地别开了视线。
“如果能学的话，务必带我一个。”
托比插话道。
“哪都有你，一边待着去。”
小公主半开玩笑地呵斥道。
“待着就待着。”
托比沉着脸说。
“的确取决于属性，托比是不可能学会的，公主，倒有可能。”
闻言，茜茜仿佛发现一片绝美的景色一样如花朵般绽开了可爱笑颜。
101两个战士
两个战士都没有用魔法的打算，因此这场对战纯粹是尼娅人之间的格斗战，这种在亚瑟难得一见的风格立即就吸引了几乎所有人的眼球，包括没有一人报名参赛的全体拉莫尔学生。二人距离拉近，奥森率先以一击右手直拳招呼，莉娅塔于下一瞬作出反应，一击左手直拳对准对方的拳头打去。
或许把“野蛮”一词用在一个漂亮女孩身上不大合适吧。莉娅塔这种独有的战斗方式从不轻易展现，一旦展现就意味着：要么她遇到了值得认真对待的对手；要么她处在愤怒之下。奥森还记得当时自己对这个年轻女孩只是感到好奇与轻视，可亲眼见证过她游刃有余地将那么多不服从的新部下打败以后，奥森内心已悄然改变了对莉娅塔的看法与认知。
“乓——”二人的拳头在下一秒撞击在了一起，一股看不见却能感受到的气流倏地向外扩散开去，裁判顿感骇然，差点惊出冷汗，他觉得自己在场好像是多余的。第一击似乎势均力敌，不见谁有优势。不过奥森心里清楚，他用的右手，对方却是左手，若调换位置自己必然要处于劣势。想想一个女孩的力量竟然比他还大，奥森不免心生惭愧之情。
接下奥森攻击的莉娅塔很快进行反击，同样是一击直拳（右手），奥森见况紧咬牙关准备相接，不料莉娅塔瞬间使出了“气”的部分化，奥森来不及以同样的手段应付（他使出部分化需要点时间），只得奋力一搏。两拳碰撞让他的手顿感疼痛，但还能接受，换做尼娅人之外的种族可能就残了。关键在于莉娅塔的力道太大，直接把奥森的拳打了回去。
莉娅塔利用对手的破绽继续出招，此刻奥森正被迫处于侧身姿态，还没反应过来就被莉娅塔抓起右臂用一个过肩摔摔倒在地。身体的急速翻转让奥森感到一阵短促晕眩，背后的疼痛感和石砖地板破碎的声音足以说明这一击的威力，奥森好半天才喘出一口气。
对战台的短暂震动让裁判面露惊愕，考虑到自己的身份他只得勉强定了定神。看台上的观众一并发出低沉惊呼，有的换位想了一下不觉间便生出冷汗来。选首席的7人都不免一惊，飞鸟也不例外。毕竟对于尼娅人他的了解并不多。
“奥森百长不会就这么残了吧？感觉10分力，老大出了9分。”
托比有些怀疑地问。
“不会的，他们又没仇。”
卡尔表示肯定，他认为莉娅塔最多用了7分力。场上，几秒钟过后莉娅塔向左前方迈了两步并转身伸出戴着格斗手套的左手，语气中带有三分打趣的意味：“没事吧？奥森大人。”
“...还行。”奥森表情有些艰难。他忍痛握住了女孩的手，让她把自己拉起，站起身，奥森恋恋不舍地不得不松开对方的手。“刚刚你拿出全力了吧？”
“呵呵，你说呢？”莉娅塔浅浅一笑，神情得意而包含着三分骄傲。“还来吗？要不下场治疗？”
“再来。你得把我打出场才行，否则不论多少次我都会爬起来的。”
“是吗，就如你所愿。”
话毕，奥森向后飞退至几米外，调整状态准备开启第二阶段状态。莉娅塔看着他，抱臂在前动也没动，等待对手先攻。奥森为集中精神只得将不知觉间滑落至女孩那凸出的皮革胸甲上的视线收回，很快身体就像燃起透明火似的被“气息”覆盖。接着莉娅塔展开同样的“气焰”，她不想轻易拿出第三阶段的全部实力。一来基本没必要，二来留下体力以便对付后面的对手，特别是那个冰蓝发的新人。
奥森以他擅长的腿击向莉娅塔发起连续快攻，莉娅塔极力防守，不断格挡或闪避，一时间二人打的难解难分。莉娅塔跟师父比利·库帕一样擅长拳击，不擅长腿击，然而即便如此奥森想攻破莉娅塔的防守也并不容易。打着打着，奥森在一个虚招之后突然后退，紧接着一跃而起旋转着进入半空，继而使出他的最强招式——魔龙破。
奥森的身体高速旋转从半空大致呈60°像陀螺一样攻来，速度之快让人无法躲闪。在莉娅塔面前他是第一次暴露撒手锏，奥森心想：或许这样能赢也说不定。不过考虑到对方是莉娅塔，他在不知觉间留了2分力。莉娅塔见他突然后退，马上就有了心理准备，从空中落下的强力招式无外乎“碎岩踢，重蹋，魔龙破”三种，其中“魔龙破”的学习难度是最大的，虽说威力不如“碎岩踢”，但速度非常快。
没想到他会这招，而且不容小视。若奋力躲避必然留下破绽，不躲避被击中会更糟，很可能会被踢倒在地。想到这里莉娅塔不得不拿出全力应付，她一边将右手握拳架在身侧，一边急速展开第三阶段的“金色气焰”。万众瞩目之下，莉娅塔以基础的被动奥义“铁流拳”迎接奥森的绝招。这下连卡尔也不知道谁会赢了，少年眼睛不眨地盯着十几米外的赛场。
下一秒，拳、脚相互撞击在一起，莉娅塔从未接过这么重的一击，全力以赴的“铁流拳”并不能将对手打退，这一点她已有预料。事实上莉娅塔并没有十足把握接下，结果说明情况还好。然而身边1米5之内的石砖就没那么好的运气了，它们因无法承受的重压而碎裂成无数块。
莉娅塔没有躲闪还是出乎奥森意料的，以攻为守使出拳击则更让奥森意外，曾几何时，大哥比利·库帕在面对他的“魔龙破”时也没有这么大胆。奥森本想即刻落地退后，可就在他立足未稳的状态下，莉娅塔已收招并猛然以回旋踢衔接，奥森来不及防守结果被踢中胸口，他就这样直接被踢飞到了场外。
几乎所有人都呆住了，因为这一切发生的太快，只一转眼的工夫。莉娅塔收起“金色气焰”轻松地吐了口气，然后跳下台再次来到差点窒息的奥森近前伸出了左手，她微笑着说：“你让我大吃一惊，奥森·库帕。你是第二个让我全力以赴应战的人。”
102贝蒂的绝招
“胜者，莉娅塔！”
裁判愣了好一会儿才大声宣布战果，观众们也很配合地纷纷发出呐喊和掌声，好多人一并高呼“莉娅塔…”这个名字，默契而有节奏。
体内有种不安分的情感此刻正在乱窜，源于莉娅塔态度变化带来的神奇影响。不再高高在上，不再冷冰冰拒他千里之外，而且第一次正式以名字称呼他，纵然被击败，受了一点伤，奥森也全然不在乎，和收获相比简直微不足道。他不确定的、谨慎地让对方拉起他，压抑着冲动和剧烈心跳，让自己尽量表现的自然，而不是红着脸、激动地半天说不出话来。
“言重了，莉娅塔大人，是你让我吓一跳，我大哥都不敢像你这么干。”
奥森真诚地说。
“这么说我还是过于鲁莽了。”
莉娅塔松开对方的手，随意地扫视着观众席，像是在自言自语。
“不不，因为有实力所以才自信。”
“呵呵，谢谢夸奖。”
莉娅塔回以包含三分得意的微笑迈步走向选手席，奥森内心欢喜地跟在其后。二人的表现得到了朋友们的大加赞赏。
1分钟后，8进4第三场开始，由托比对水魔法使贝蒂·多瓦。对于这个陌生的亚瑟女孩托比几乎没什么了解，贝蒂有着一头暗金色天然长卷发和上等容貌，虽然才16岁，但样貌却很妩媚动人。二人一登场，支持贝蒂的助威声便如潮水般涌来，托比装作充耳不闻，斩钉截铁地拔出了腰间爱剑，左手装备师父飞矢赠予的合金手套，摆出了战斗姿态。
砍死对方固然不行，放水就违背了托比的原则——非自己人必然全力以赴，而且梅莉在观战，为表达忠诚之心，托比决意对任何对手一视同仁，就算是美少女也照样砍。比赛一开始贝蒂便直冲而来，托比不由得愣了愣，心说：莫非这位大姐是个善于近战术的魔法师（托比感觉对方至少大自己4、5岁）？近战是我的强项啊，试试5招内打败她。
托比脚下发力正欲向前，只听“哎呀——”一声温柔惨叫突然传来，原来贝蒂跑着跑着竟不小心踩到自己的魔法袍下摆，摔得那叫一个惨，整个趴在台上，魔法帽都掉了，疼的“咿咿呀呀”的。托比忍俊不禁，只得转回身捂嘴偷笑：这笨蛋，怎么感觉魔法袍穿的是她大姐的，我还没动手她自己就趴下了，这位到底是怎么打进前8的？
“喂！你就不能过来扶本小姐一把吗？懂不懂怜惜女孩子啊？”
贝蒂坐在地上一脸不悦，连生气的样子也显得楚楚动人，露在衣袍外的穿着黑色棉质打底裤的美腿也很引人瞩目。只可惜14岁的托比还未觉醒出欣赏这种成熟中夹带着青春气息之美的能力，他的喜欢还很单纯。托比闻言转回身又愣了一下：大姐，你好像没搞明白这是哪儿吧？
“你又没伤着，还是赶紧起来吧，要不直接弃权也行，免得我动手砍你。”
“你...简直太过分了！”
贝蒂仍坐在地上生气。托比一脸无辜地笑了笑，同时耸了耸肩，像是在说“没错，就这么过分。”
台下——
“贝蒂·多瓦...”
罗格眉头微蹙着兀自念叨。
“她有什么问题吗？”
卡尔问。
“我觉着，你们说她会不会是克拉尔·多瓦老师的女儿或者亲戚？”
“咦！有可能。”
卡尔忽然意识到两人同姓。
“这么说她的实力应该不一般喽？可眼下...”
茜茜有些不相信，当她将目光移回赛场，眼里的画面骤然一变——一根水蓝色魔法锁链悄然从贝蒂身下出现并贴着地面向托比的一只脚飞去，紧接着是第二根...第四根，托比一点心理准备都没有，转眼间就被对手抓住了四肢，无法逃脱。
“哈哈哈——蠢货，你上当了！”贝蒂得意地先是一阵大笑，接着放开法杖单膝跪地将双手分别放在两根拴住对手双脚的锁链上，显然她想做什么，而且不依靠法杖，说明她的魔法才能不一般。这时贝蒂十分得意地继续道：“明白了吗？我之所以会摔倒，其实是为了遮掩暗暗发动的魔法，你输定了。”
“卑鄙，我还以为你想正大光明地跟我打近战呢，没想到是个耍心机的家伙。”
托比义正词严地说，煞有士可杀不可辱的气势。
“近战？傻不傻？本小姐怎么会跟你一个剑士打近战呢？”
贝蒂理所当然地反驳道。说话间，托比顿感一阵恶寒，低头一看自己的小腿以下部分已被冰冻住，而且覆盖部分正在逐渐扩大。
“冰？你会用冰？”
“严格地说不会，我的属性是水，不过我可以使出冰寒气，间接成冰。”贝蒂说着站起身，“来做选择吧，是你自己弃权呢，还是让我把你冻成冰块？目前来说，还没有人能从我这招里逃脱呢！”
“我，我才不弃权呢！有本事你试试，我不怕。”
我被飞鸟冻了10天（其实是11天）都没事，还怕你这冰？托比心说。他并不知道飞鸟的“冰愈”魔法与普通冰结魔法的区别。
“倒是蛮有骨气的，那我可继续了。”
“来吧。”
哼！让你嚣张，冻上之后推出场外去，再解除魔法，时间短应该冻不死吧...贝蒂有点不确定，但还是俯下身继续释放寒气。眼见冰结区域越来越大，看台上的梅莉坐不住了，她想冲到台上终止比赛，但被库尔迪娜安慰下来，说有裁判和医疗组的老师在不会让托比有事。
“托比可以赢，只是他目前没察觉。”
飞鸟忽然开口道。经过“冰愈”的治疗，托比身心的耐寒性已远超常人。
“你怎么知道？”
卡尔不解地问。
“看下去吧。”
飞鸟并未直接答复。
场上——“哎，你倒是能忍耐，痛就叫出来啊，只要你投降，我马上放了你。”
贝蒂保证道，神情里透着怜悯与赞赏，这个男孩跟以往遇到的对手完全不同。
“干嘛要叫？又不痛，只是有点麻木而已。叫我投降，你做梦去吧。”
托比不服气地叫嚣道。
103罗格对飞鸟（1）
冰结部分即将漫过半身，一阵恐慌好似鬼使神差一般让托比开始奋力反抗。短暂过后见没效果，他便使出第二阶段的“气焰”力量，少年紧咬牙关重新开始发力，这次冰裂声悄然间传入了贝蒂和托比的耳朵，托比信心大振，以最大的力道继续挣扎。大约5秒钟后，束缚的冰彻底崩碎，托比好不容易挣脱出来了。
“怎，怎么会...”
意外的失败降临了，贝蒂·多瓦惊讶地瞪大眼睛，梦呓似的不可置信地呢喃着。眼看对手持剑攻来，少女并没有即刻反应，意识依然沉浸在混乱当中，直到托比真的把利刃装模作样地放在她的肩头，贝蒂才忽然被那份重量唤醒，身体微微一颤之后她接受了现实，勇敢的神情说明她并不害怕，“我认输，裁判先生。”
“胜者，托比！”
接着是一阵由观众们发出的平淡无奇的友善掌声。你倒是干脆，没用我问就投降了。托比一边在心里说，一边收回爱剑将其还鞘，然后随意地说了声“承让啦！”便要离去。刚转身对方突然开了口：“等等！”
干嘛？不甘心吗？托比挑起半边眉回头怀疑地看着她。贝蒂的样子有些手足无措，微红着脸低下了头，“你是第一个摆脱我那招魔法的人，而且非常勇敢，我们...”
“我们？”
“后会有期。”
少女说罢立即转身退场了，她没有留下观战，而是直接跑进了通道。
“搞啥？奇怪的家伙。”
托比不再想刚刚的对手，高高兴兴的大摇大摆地回到朋友们身边，一脸得意之色。
“祝贺胜利！”
卡尔最先说道。茜茜和罗格跟着附和。
“嘿嘿！小意思。你们当心了，说不定我能打进决赛呢！”
就在托比吹牛的时候，主持人像是跟他过意不去一样宣布说8进4最后一场比赛即将开始，请两位选手就位。听到名字的飞鸟默然起身迈步，观众席顿时一片哗然，身后传来托比和茜茜的加油声。卡尔为被冷落的罗格加油，罗格道声谢，大踏步追了上去。心想：一定要赢，引起公主殿下更多的注意。
罗格这场比赛没有用魔、法杖，而是带了一把由上等矿石加冰寒石打造而成的价值不菲的直刀。接受过魔法祝福的武器可以替代魔、法杖充当施放魔法的媒介，但仅限于祝福在的时候。不过对于能够不依靠媒介就能使出魔法的魔法使来说则不是问题。
小小遗憾是罗格目前不在此列。他也曾学过一点剑术，不入流就是了，于是从雪域归来之后他请求卡尔当自己的剑术老师，卡尔欣然答应（有些难为情）。因为时间不算长，所以罗格当前本事平平，可也大大提高了近战能力。飞鸟之前的比赛都是以同样的两招取胜——先用冰荆棘抓住对手，再以冰锥逼迫对方弃权。罗格认为飞鸟应该不善于应付近战。
“我说，罗格什么时候变成剑士了？”
托比忽然发现。
“最近。”卡尔一脸认真地回复道，“他的魔石能力是防御，了解太少，有点难对付啊。”
“嗯！防护力不赖，不知道飞鸟姐姐会如何应对。”
茜茜接话道。
姐姐...哈哈！看来飞鸟的伪装也很厉害呢！托比在心里偷笑，不过感觉真的好像是两个人，一个冷若冰霜，一个虽话少，但举止动作跟寻常女生几乎没差。“你们有人敢打赌吗？我赌飞鸟赢，而且在毫发无伤的情况下。”
“毫发无伤？罗格一下都打不到她？这有点夸张吧？”
卡尔表示不相信。怎么说罗格有魔石在手里，魔力量和魔法威力都已今非昔比，虽然他才领悟这份能力不到一天。
“嗯——”托比自信满满地摇摇头，“就赌罗格一下打不到，1个金币，怎样？”
“1个...”
“我跟你赌，100金币如何？1金太少了。”
茜茜颇有兴致地说，卡尔决定退出这场数目不小的赌局。托比闻言眼珠转了转，心里直冒冷汗，其实他没有百分百把握，最后咬着后槽牙答应下来。开始不住暗暗祈祷飞鸟能帮他赢得那100金，纵然飞鸟一点都不知情。
场上，裁判以响亮嗓音宣布了对战开始，罗格“锵”的一声拔刀率先发起进攻。之前对付其他人他用的是魔、法杖，专门留后手为了对付“强敌”，没想到运气差了点，直接抽中这位神秘的冰魔法使。他转念一想也好，要是侥幸把飞鸟赢了...
与对手间的距离已缩减至5米，飞鸟仍原地不动，罗格谨慎的同时加快速度准备使出刺剑招式。不过就在下一瞬，迎面突然飞来一个“冰刃”，罗格于惊讶之间驻足格挡，接着冰刃碎掉，罗格正欲向前，不料第二个冰刃已到，罗格立即持刀挥斩以防御。接下对方4次攻击的罗格，胆子顿时大了起来，他一面防御一面向飞鸟靠近。待距离拉近，罗格用力一踏地面使出了刺剑攻击。
利刃距飞鸟的腹部越来越近，观众们的紧张感也越来越强烈，关键时刻，飞鸟那藏在白斗篷下的双手突然有了动作，脚步和身体紧随。一眨眼的工夫，罗格的刀被微微弹开，攻击偏离了轨道，罗格愣了一刹那，见对方持利刃斩来，他立刻收刀同样使出斜斩。
当两把武器抵在一起，罗格看的清楚，飞鸟拿的是一把通身为冰蓝色的冰剑。他忍住惊讶尝试角力，自以为比对方力气大，但事实是二人力量相当。罗格忽然感到双手一阵冰冷，发现自己的直刀正在被冰逐渐侵蚀，他立刻选择后撤，飞鸟没有追赶。
罗格重新展开进攻，他使出浑身解数试图获取胜果，无奈自己的力量和速度、剑术水准不足，无法攻破对手防卫。他没想到飞鸟会用剑，而且水平似乎在自己之上，一次次碰撞让他的直刀已不好用，厚厚的冰使得它变得沉重，罗格最后看了看只得放弃近战。看他拉开距离，飞鸟解除冰剑维持，让它化作无数冰晶消失了，同时还解除了罗格那把刀身上的冰。
“谢谢，飞...”
道谢没说完罗格忽然被眼里的画面吸走了注意力，飞鸟面前是一片冰蓝色雪花，它们正快速聚集为一个动物的形体...
104罗格对飞鸟（2）
“哇！是白狼，罗格这下可惨了。”
托比独自感慨道，他不禁想起身在遥远雪域的白狼一家，特别是那只可爱、聪明的小巴鲁。由冰雪聚合成的雪狼为纯白色，体型、外貌几乎与迪鲁相同，比雄性狮子还要大，跟卡尔他们在夏恩村见到的那只差别非常明显。
雪狼直扑而来，罗格一脸惊慌转身就跑。飞鸟正希望他逃到场外去，这样就可以结束这场没有悬念的比试。罗格绕着对战台跑了一段，后来他忽然想起自己有绝招，便不跑了。他定了定神，转回身按照脑海中的那种特别感觉抬起了戴着魔石戒指的左手，银色护盾随即出现，雪狼一下子撞了上去，力道十足。
咣——
护盾坚实无比，雪狼自己撞了个跟头。它不服输似的再次扑去，结果跟上次一样。罗格见况信心大振，他将护盾范围缩小，接着右手使出“风刃”攻击雪狼。只见原本为淡绿色的风魔法在如今的罗格手里变成了银色风刃，不过他的攻击并没有击中雪狼，而是被一片徐徐转动的巨大雪花挡了下来。
雪狼化作无数冰晶消失了，是飞鸟自己解除的魔法。罗格不明白他为什么要保护一只魔法产物，而后又自己动手让其消亡。罗格以风刃攻击飞鸟，2次都被看似非常薄弱的雪盾拦下。脚边忽然有碎裂声传来，罗格低头一看正是飞鸟一路击败对手的招式之一——冰荆棘。罗格立刻躲闪，冰荆棘像游蛇一样追来，罗格连忙用刀斩击使其粉碎。
与此同时，以飞鸟为源点的对战台迅速被冰面覆盖，发觉不妙的裁判只得向后退，所幸飞鸟给他留了一点位置。罗格逐渐被冰面包围，忽然生出的密集如草地的尖刺越来越多，逼迫罗格自己认输跳下台去。罗格不肯认输，他将银盾全面展开保护自己，包括脚下，果然挡住了飞鸟的冰尖草。
魔石的力量，我来试试其强度好了，飞鸟暗想。罗格如同笼中困兽一样无处可逃，周围都是极为锋利的冰尖草，若没有这护盾它们便可轻而易举地刺入他的身体。他正思索该怎样反击，飞鸟的冰锥攻击就到了，冰锥末端半径大约有半米粗，顶端极为尖锐，长度约有2米。纵然程度不比对付烈阳鸟那么大，但也极具震慑力。
第一个从正面袭来，罗格不由得闭上了眼睛。只听“轰隆——”一声，冰锥爆碎了，仅在银盾上留下一个白点。罗格紧张地咽了下口水，心说这个女孩实在可怕，施放魔法的速度也太快了，而且不见魔法阵，这什么情况...
第二次攻击是两个冰锥，从左右半空袭来，依然是只留下两个白点。第三次4个冰锥，分4个方向攻击，然后以4个冰锥分不同位置持续攻击。飞鸟就站在那里一动不动，然而他所展现出来的震慑力就连两位学院长和许多老师们都不免为之骇然，全场鸦雀无声，唯有冰锥的爆碎声不断响起。
选首席的卡尔和托比看的心惊肉跳，生怕下一击飞鸟失手要了罗格的命。茜茜也有担心，但更多的是激动与对飞鸟的崇拜，冰魔法对她仿佛有着无尽的魅力。莉娅塔表面镇定，心里则非常震惊，飞鸟每次登场她都会仔细留意，不过之前的比赛没什么参考价值，和这场根本无法相提并论，观战的同时莉娅塔也在思索应对方式。
快到50次的时候飞鸟不再攻击了，他心里已经有了明确答案。最简单的取胜方法莫过于用冰寒气冻住罗格，那样会给他造成一些伤害，飞鸟想了想，决定用另一招取胜。他迈步向前，不快不慢，无惧无畏。此刻的罗格差点吓得晕过去，毕竟他也不知道自己的银色护盾有多坚硬，能抗多久。不想输，不想让茜茜公主失望的念头始终支撑着他的意识。虽然这份念头是他自以为存在的。
见飞鸟一步步接近，罗格谨慎地盯着他，不知道对方要做什么让他内心惶恐不安。突然间，身后升起一面高高的冰墙，接着是左侧，右侧。罗格左看看，又看看，回过神时，飞鸟已站在他近前，第四面冰墙随即在飞鸟身后升起，空间内的光线顿时暗淡许多。
一时间，罗格脑内一片空白：该解除护盾奋力一搏？用刀？不行，万一失手出人命就糟了。可这人刚刚那么无情，好像每一击都要置我于死地，我...
一股极为冰冷可怕的感觉瞬间席卷罗格全身。眨眼间眼里的画面被一片雪白荒原替代，他置身于风雪交加当中，彻骨的寒冷让他浑身打颤，而他光着身子，连一片遮羞布都没有，极寒和恐惧最终让罗格失去了意识。
最后一面冰墙升起后大约过了10秒钟，4面冰墙忽然化作冰晶一并消失了，连同台上的冰尖草、冰面一起消失了。二人再次出现在万众瞩目之下时，罗格已经晕倒在地，没人知道在冰墙内发生了什么，但可以确定的是一定发生了什么。
“裁判先生，宣布结果吧。”
飞鸟语气平淡地说。裁判迟愣了3秒钟，然后快步走到罗格近前检查情况，罗格呼吸平稳，跟睡着了一样。
“罗格·米勒丧失战斗能力，胜者，飞鸟！”
观众们好像没听见似的呆呆地看着飞鸟走下场去，托比和卡尔正要上场去看罗格，刚欠身，忽见罗格慢悠悠地爬了起来，他揉揉眼睛没精打采的样子，跟刚睡醒差不多。
“3分钟后将进行半决赛，请各位...”
主持人以惯有风格进行着说明。
托比迫不及待地询问说：“你对罗格做了什么？飞鸟。怎么一下子他就倒下了？”
“待会儿问他吧。”
飞鸟一边含糊回复，一边落座。
朋友们以期盼目光望着他，罗格红着脸，难为情地走了回来。
“哎，你没事吧？飞鸟怎么你了？干嘛在台上睡觉？”
托比代表大家问道。
“我...我还想知道呢！想不起来了，只记得‘她’摘下了面具...”
105决赛
“诶？”
“咦？”
闻言，卡尔、托比、茜茜不由得发出三声惊讶的怀疑声音，脸上充满了求知欲。
“快说说，你看到的脸是什么样的？”托比催促道，接着他看向飞鸟，不确定地问，“我说，你要拦着吗？现在还来得及。”
飞鸟微微晃了晃头，表示无所谓。而面对三个十分热切期盼目光的罗格却皱着眉陷入了思索，好一会儿沉默不语。
“你说呀，罗格先生。”
茜茜急切地又催。
“我，不记得了。”像是不甘心似的，罗格用力摇了摇头，可对于刚刚看到的那一幕终究是一片空白，甚至自己身处雪原当中也忘记了。“我真的不记得了，没骗你们。”
基本确定不是在撒谎之后，茜茜要求他仔细回想，哪怕想起一点也要立刻告诉她，罗格连连点头表示明白。2分钟后，半决赛开始了，首先是茜茜对莉娅塔，莉娅塔让茜茜展开魔法护盾站好，小公主照做，然后莉娅塔使出“破空风岩拳”，一击就把小公主打出了场外。因为有护盾防卫，莉娅塔又没有下狠手，所以茜茜没有受伤。第二场托比对飞鸟，托比干脆没上台，在台下冲裁判喊了声“我弃权。”
少顷，待莉娅塔和飞鸟一前一后走向对战台，托比压低声音对朋友们说：“飞鸟的容貌是他的最大秘密，绝不会让别人知道的，死心吧，我敢说罗格绝对想不起来。”
“哈？那她到底做了什么？”
茜茜大为不解。
“听起来就好像做梦一样，梦醒了，也就不记得了。或许她会心灵控制魔法也说不定。”卡尔一脸认真地望着飞鸟的背影，看着他一步步登上对战台，“先别讨论了，我们看比赛吧。”
“嗯！”
“说的是，一定是场精彩绝伦的较量。”
托比和茜茜相继附和。罗格又试着在记忆里寻找答案，想了几秒钟仍旧无果，他只得暂且放弃将目光投到台上。
“我早有预感，你就是我最终的对手，看来我的预感一点没错。”
莉娅塔微笑着说，为能碰上强大的对手而兴奋不已。
“我会不客气一些，若造成伤害请原谅。”
飞鸟友善地说。
“彼此彼此，要是我失手把你的面具打碎，到时候还请谅解。”
莉娅塔说罢拿出格斗姿态。裁判看了看两人，确定双方准备就绪便喊了一声“决赛战，开始！”莉娅塔直奔对手，一开始她就以“气”的第三阶段状态应战，她一边快速逼近对手，一边警惕是否有冰魔法袭来，顺利接近后，莉娅塔借助冲力以一击“冲烈拳”招呼，这一拳她使出了9分力。
虽然飞鸟没有任何动作，但莉娅塔也不敢有丝毫懈怠和犹豫，当她那挂着“金色气息”的铁拳距离飞鸟面部约15cm时瞬间停住了。拳头打在玻璃一样的雪盾上立即引发出一股疾风般的冲击气浪和一声沉重闷响。这么坚硬吗？居然接下了我的重拳，而且...莉娅塔大为震惊，此时彻骨寒气正通过右拳传来，眨眼间就冰结了拳的一半，同时下方也有石砖破碎的声音。
是冰荆棘。想到答案的莉娅塔立刻向后飞退出数米远，冰荆棘跟随追来，但延伸距离似乎有限，大约不到3米。看了看寒气犹在的右手，莉娅塔使两拳相击打碎了那一块冰。开始的一击足以说明一个不愿接受的现实，即——莉娅塔的力量无法破坏那面雪盾。这样的话只好打到飞鸟措手不及为止，才能找到机会。
飞鸟释放出冰寒气让台面迅速结冰，同时不断用半米尺度的冰锥对莉娅塔展开连续攻击。莉娅塔使出中级的“土岩墙”魔法防护，不料没几下就被飞鸟的冰魔法摧毁，成了残垣断壁。她连着使出3面土岩墙防御，并发出“土岩枪”魔法反击，但都被雪盾挡了下来。
问题就是那面铜墙铁壁一般的雪盾。活动空间越来越小，莉娅塔不打算坐以待毙，她以十分敏捷的动作和丰富的判断力一面躲避斜前方袭来的冰锥，一面二次向飞鸟逼近。突然间，莉娅塔脚下猛地发力将身体弹射了出去，迅猛犹如下山猛虎一般。
用强大的脚力踩碎冰面以免滑倒，不一般。飞鸟暗暗称赞对手。他立即在面前升起一堵冰墙，莉娅塔没有犹豫直接撞了上去。下一秒，风墙被撞碎，然而眼前却没了飞鸟的身影，在左眼余光里，莉娅塔急速转身便是一拳，打在了升起的第二面冰墙上，她正要继续进攻，不料埋藏于碎冰中的冰荆棘突然缠住了她的右脚。
尖刺旋即刺入莉娅塔的小腿，她坚强地忍着痛试图向前，这时第二根冰荆棘于悄然间缠住了她的左脚。飞鸟不想伤害她过重，于是控制冰荆棘变成了没有尖刺的冰藤蔓，两根藤蔓很快把莉娅塔捆了个结结实实。支持她的观众、特别是在她身上下了大额赌注的观众此刻的紧张程度已达到顶点。
“‘魔龙撞击’，就是刚刚那招没错吧？”
飞鸟来到近前低声说，似乎不想被别人听到。
莉娅塔不可置信地盯着对方的狼面具看，“你，你怎么知道？”
“这不重要。你认输吧。”
飞鸟的淡然语气使得一股无名火顿时涌上了莉娅塔的心头，“除非你把我打到场外去，或者让我也失去意识，否则想都别想。”
“好吧。”
飞鸟似乎决意把对手冻成冰人，伴随阵阵难以抵挡的恶寒，莉娅塔周身快速被厚冰覆盖，她不甘心就这么输掉，莉娅塔尽最大可能开始调整“气息”。台下，卡尔和奥森无疑是最担心的，他们为莉娅塔加油，一心期盼她能赢，罗格也是。茜茜则比较倾向于飞鸟，托比对谁赢都无所谓，所以他最轻松。
短暂之后，一股极强的冲击风力伴随碎冰向四周飞散，飞鸟也被强风吹的连连后退，踉踉跄跄的差点掉出场外。使出“泉域”的莉娅塔不愿错过这个机会，她尽力向对手接近并准备挥拳，无奈身体受到寒气影响导致比正常状态迟缓许多。
飞鸟看似匆忙地又以冰墙防御，莉娅塔打碎冰墙，满以为飞鸟会陷入短暂慌张状态，没想到对方突然抓住了她的手臂，并以熟练的过肩摔把莉娅塔送出了场外。
1命运的捉弄
新光历910年4月4日夜，奥卡兹，拉莫尔王城——
夜里9点，房门突然被强大的外力推开，突如其来的情况把22岁的正在书房看书的年轻国王吓了一跳，但国王的身份让他迅速定了定神，一看来人正是近卫军统领，他最忠实的部下，统领一脸惊慌，累的上气不接下气，国王顿感不妙。
“陛，陛下，大事不好了！叛军杀进来了，请您立刻跟臣突围。”
“叛军？哪里来的叛军？”
国王一头雾水，怎么突然之间就出现叛军了？
“是盖伦·拉莫尔，近卫军副将伊戈与他狼狈为奸，里应外合开了城门。臣猜测，魔法师团也一定参与其中。”
“盖伦…哼！两年前我就该杀了他！不知好歹的家伙。”国王气的把书恶狠狠地摔到桌岸上。“魔法师团，伊戈，你们这帮吃里扒外的东西，实在可恶。他们有多少人？凭近卫军不能将其消灭吗？”
“具体不清楚，王城内的兵力不到1000，臣没有十足把握，为了陛下的安危，臣建议突围。”
“突围…不！我哪也不去，我要亲手处决那些反叛者。跟我来！”
平时软弱的年轻国王这次难得血气方刚一回，他怒气冲冲地走出了书房，统领怎么劝他也不听，结果一去不复返。
另一边，盖伦所带领的1200个讨伐军如狼似虎一般冲进了王城，他们见人就杀，以大义为名安慰自己是无罪的。近卫军副将伊戈打开城门之后立刻带领本部的一万余人把守住王城4门，即便有救兵到来，一时半会也无法突破进去。另外还有亚伯·杰罗姆和他的一百多个支持者帮忙，就是他们用传送法阵把讨伐军的主力兵团从百公里外直接带到王都的。
计划等待了两年，盖伦终于迎来他报仇和实现夙愿的时机。他身先士卒，勇敢地带领部下们一步步像王城腹地杀去。城内近卫军虽然殊死抵抗，但气势和战斗力远不及讨伐军，因此节节败退。突然间，一支箭矢从暗处飞来直奔他的要害，盖伦没留神，危急时刻，有人一步挡在他身前，盖伦因此捡了一条命。
箭矢射中那人左臂，盖伦见况一面用盾牌护着他向后退，一面大声提醒：“大家小心弓箭！”
“注意！防御阵形。来几个人，保护盖伦大人。”
一个军官大声喊道。有5个持盾牌的士兵应一声立刻冲了上去。此时一阵箭雨袭来，显然对方人不多，有20来个，而且就射一轮便逃了，盖伦马上下令冲锋，这才有机会询问救命恩人。“兄弟，伤重吗？你叫什么名字？”
“不碍事。我叫克洛格...克洛格·拉莫尔。”
他答道。手臂的疼痛让他的表情有些扭曲。
“想不到你居然是王室，好兄弟，这份恩情我将来一定报答。”盖伦无比真诚地说，接着他回头大喊：“医疗兵，魔法师有没有？来一个。”
“有！”一个年轻魔法师立刻从后方赶来，是个不到20岁的小伙子，“盖伦大人，有何吩咐？”
“帮我治好这位大人的伤。”
“明白！”
年轻魔法师随即俯下身查看克洛格的伤。
“兄弟，我先走一步了，回见。”
“是。大人。”
克洛格目送他远去，盖伦的平易近人让他觉得倍感温暖，内心更是崇拜之至。盖伦是英雄之子，他的父亲柯顿·拉莫尔一生战功卓著，曾数次击退外敌保卫王国疆土和国民，主要包括王国西北的5个独立地区，这些地方的背后是雷之格里斯王国在支持着。
新任国王继位后，有小人进言说柯顿·拉莫尔拥兵自重，应该罢免其官职以消除威胁。国王采纳了这个意见，敕令让柯顿返回王都奥卡兹城，不明要领的柯顿不敢违背，回来以后才知道国王的目的，他心里极为不满。罢官之后整天在家喝酒，时常说些对国王和大臣们不满的言语，最终被国王下令处死。家人流放远方。
盖伦是柯顿长子，比较性情暴躁的父亲来说他深谙处世之道，因此交了不少朋友。接替柯顿的新任将领很快就因败北而丧命，让王国损失了不少领土（后来都被克洛格带兵收回，并逐渐消灭了4个独立区域的势力），而国王听从小人意见想要跟敌人们媾和，苟且了事。国民们对软弱君主的无所作为怨声载道，这个时候盖伦在朋友的帮助下开始计划他们的共同志向，便有了后来的这场讨伐战争。而克洛格还只是个没人知道的近卫军下级军官。
“头儿，你说我们这算反叛吧？”
维德问，他大克洛格3岁，是忠实的朋友。两人正带着几个手下在城堡内一间一间屋子地寻找反抗者。
“站在国王的立场，算。站在国民的立场，就不算。”
克洛格一边回答，一边随手推开了一扇比较阔气的门。屋子里一片昏暗，维德正欲拿来烛灯，忽然有一个黑影向克洛格扑来，他本能地用力一脚招呼上去，黑影先是一声“呃啊——”短促悲鸣，接着重重撞到后方墙壁上发出了更痛苦的悲鸣，原来是一个女人、或者一个女孩，她手里的利刃、一把匕首随即掉在了地板上。
用烛灯一照，只见一个衣着华贵的漂亮女人正瘫坐在地上，内脏受损让她吐了血，样子似乎已奄奄一息。克洛格不免感到后悔，但没办法，这一夜无辜者死的可不少。“难不成这位是王后陛下？”
维德脱口而出。长得真不错。
“正是！”女人怒火冲天地答道，“反贼，咳咳，你们不会有好下场的！我诅咒你们！”
说完她捡起匕首毫不犹豫地将其刺入了自己的胸膛。这个举动让克洛格深为震撼，这段记忆像烙印一样挥之不去，伴随着他的整个人生，仿佛王后了结的不仅仅是她的生命，也给克洛格的内心深深地扎了一刀，而且这把无形的刀直到他死都没能拔出来。
心怀愧疚地目送几秒钟王后离世，克洛格和手下们随意找了找便准备离开，偶然回头见床帘似乎抖了一下，克洛格因想到一种可能而打发其他人先走。他关上门，蹑手蹑脚地来到床边趴下查看（其实他的衣甲和战靴发出的声音足以暴露存在），借助火光，他发现床底下藏着一个小女孩，3岁差不多，样子十分可爱，小女孩那双火红色的漂亮眸子正不知所措地盯着他。
2野心
新光历921年3月6日，奥卡兹城——
自南征风王国失败以来，克洛格·拉莫尔一直像囚笼中鸟似的待在家里，当然他并没有完全失去身体上的活动自由，只是无法离开王都，一出门总有教会的眼线跟踪、监视他的一举一动。王子雷姆和魔法师团新星——副团长的莱顿·拉莫尔在归来之初便向国王报告了他的罪行，通敌叛国。
克洛格想过最糟糕的结果，死。若生命终结自己会有什么不舍吧，他想过。不过有失必有得，那样的话自己就可以从罪恶感的枷锁下获得真正的灵魂自由，11年过去了，然而当年的那一幕仍历历在目，女儿，应该说养女已13岁，那孩子的容貌越来越像她的母亲，克洛格有时甚至会做噩梦，梦到女儿知道真相后质问他为什么要那么做，克洛格总是无言以对，心如刀割。
许是念旧情，国王盖伦只是免除了他的职位而已——烈焰骑士长、王国西北区域最高军事指挥。假“赤火”被国王收回，这件事国王似乎知情，克洛格判断。实际上盖伦的确知情，火之王有两件信物，一是火焰戒指，二是传世之剑“赤火”，他一直命人在暗地里到处寻找真正的“赤火”，但一直没找到。
这天上午，克洛格像往常一样待在房间里跟他养的鸟说话，他把这只浑身有着绿黄黑三色的鸟当成是自己的分身，向它吐露衷肠让克洛格觉得轻松不少。少时，叩门声响起，来人是他的侍卫埃文，这个18岁的小伙子把克洛格视为父亲一样的存在。
“大人，维德大人来了。”
埃文以适当的音量报告说。维德上次来是1周前，自从克洛格出事后，大臣们个个敬而远之，敢来看望他的无外乎三两个部下和掌管魔法师团的亚伯·杰罗姆。其中维德来的次数最多，每个月差不多4趟，带来的外界消息仿佛是克洛格的精神食粮一般重要。
“哦！快请进来。”
克洛格说罢便将鸟笼挂回挨着窗边垂下的锁链，好让小鸟能观看窗外蓝天和院中景色，虽然这个季节仍显得单调。
几秒钟后，维德身着便衣走了进来，身上带着一缕寒意。“大人啊，又逗鸟呢？！”
“呵呵——跟它打交道比较轻松，请坐。”二人彼此落座，克洛格一边倒茶一边询问：“今天有什么消息分享吗？”
“当然，有好消息，要打仗了，本月13日出兵。”
维德拿起茶杯递到嘴边没有马上喝，而是观察克洛格的反应。克洛格闻言顿了顿，然后小啜了一口热茶，以不在乎、失望的语气说：“这算什么好消息。”
埃文正要离去，克洛格把他叫住，允许他留下来听，并给他倒了一杯茶。
“不算吗？”维德有些讶异，“还以为你会高兴。”
“我为什么要高兴？”克洛格苦笑着继续道：“这次又要南征风王国？”
“可不，听说亚伯·杰罗姆大人在朝会上力荐你为统率呢！把雷姆王子气的脸红脖子粗。国王陛下似乎也有这个意思，愿意让你将功补过。怎么样？英雄（克洛格因击败王国西北方的4个独立区域、收复失地、扩充王国疆域被国民们视为王国英雄），翻身的机会来了。”
维德热切地说。虽然他并没有受到牵连。
“什么英雄，我现在就是个普通人，功过相抵了，我是尝到世态炎凉的滋味了，以我对陛下的了解，他是不会用我的。我希望如此，远离杀伐征战和人心险恶，过平静的生活，没事逗逗鸟。”
“我可不认为你这是真心话。倘若国王下令，你总不能抗命吧？这样下去终究不是办法，想想你的家人，不能耽误两个孩子的前程吧？”
“你说得对，不能。人生总是有诸多无奈呀。”克洛格感慨道，心情有些沉重，他打心里厌倦了纷争。“说说你了解到的吧。”
“嗯。这次的进军路线分三条，一支进攻原风王国西境；一支还走‘无尽之森’；一支走水路直至风王国东境。总兵力9万，包含魔法师部队，南部军，东南各地调集的军队，烈焰骑士，和‘无畏者’兵团。”
“无畏者兵团？！终于组建成功了吗...赛鲁特那个疯子。”克洛格真后悔当初没杀掉这个以人体实验为兴趣的家伙。他下意识地用力握了握杯子，极为认真地说，“诚如所言，这就意味着同时跟土、风两国开战，若事态危急，帕梅拉王国也不会袖手不管两个邻国。”
“即便如此，三国加一起也没我们战斗力强吧，只要占领风，其他两国都不是问题。”
“如果战事顺利，王国必然要增兵南下，那北方两国，陛下准备怎么应付？”
克洛格问。暗想：真是忽略了那个疾风魔石的卡尔·沃克。太疯狂了。
“雷之格里斯已经与我们达成协定一起对付亚瑟，并且提供一种威力巨大的远程秘密武器，事成之后亚瑟领土归格里斯，南方三国归我们。感觉有点虚无缥缈，是不是？”
“呵呵，没错，而且过于疯狂。”克洛格冷笑两声，“格里斯如意算盘打的真好，土、风、水加一起也没有亚瑟领土多，而且分布那么远。我猜格里斯一定又在耍心机，让拉莫尔王国在前探路，见势不妙他们就撤，有肉吃就上前抢。就算有提供远程武器，有‘无畏者’兵团，我也不觉得能打赢。”
...
克洛格一向反对与大国交战，这与盖伦的征服大梦背道而驰，因此逐渐失去了国王的信任。克洛格认为各大国已共同存在近千年，这是不可改变的。盖伦则认为他目光短浅，拉莫尔拥有最肥沃的大地和最多的矿产资源以及最多的人口，他要凭借优势实现他那已沦为病态的野心。
二人就战争问题谈了许多，侍卫埃文始终默默聆听。维德走之前忽然想到一件事，“对了，我来的时候好像见到了‘大头鬼’威戈，他不是早离开王都做生意去了吗？”
“威戈？！确实...”
威戈曾是他的部下之一，因为卡雅的秘密曾要挟克洛格，讹了一大笔钱，威戈保证说将死守秘密不再回王都。送走朋友之后克洛格深感不安，威戈突然出现一定跟卡雅的秘密有关。这小子八成是没钱了回来告发我的。他心想。次日一早，克洛格收到敕令，要他觐见国王。
3信使（1）
3月11日，梅斯泰德学院——
一转眼，距离升入高级班的晋级战考核还剩下9天时间了，对此，菲丽丝（卡雅）有些小期待和更多的担心。因为那个女孩就在高级班，不可避免的是以后可能会经常见到她，见到她和卡尔有说有笑的样子，一想到这点菲丽丝心里就不爽：她怎么不早点毕业？回去当养尊处优的公主不好吗？
按照学院规定，高级班学生的最短学期为半年，最长1年，毕业以后可以自主决定是否留在学院进修。菲丽丝不知道自己能留在亚瑟多久，如果可能的话当然是时间越久越好。她有问过卡尔这个问题，对方表示不清楚，连这小小的共同点也让菲丽丝感到欣喜。
咚咚咚——
晚上7点多忽然有人敲门，声音一点都不客气，很傲慢，跟它的主人一个样。只要稍微想一下菲丽丝就能猜出来人是谁。纵然讨厌对方，她也不得不去开门，否则对方将会把敲门转变成砸门，弄得四邻不安。转动把手，拉开白木门，只见一个身着红色高贵束腰厚褶裙的女孩正一脸不满地站在门口。
“慢死了，你磨蹭什么呢？给，你的信。”
奥薇说着将手里的信递了过来，没等菲丽丝接住便松了手。菲丽丝连忙抓住由半空坠落的信，并对第二公主转身离去的背影到了声谢。奥薇并不知道信的内容，虽然好奇，但是没敢拆开偷看，就好像充满威严的父王在用一双无形的眼睛监督着她完成任务一样。
菲丽丝关好门坐回床边，见信封上的署名是盖伦·拉莫尔，国王陛下写的？不是送错了吧？她不解地将信封拆开，取出信将其展开，大致内容是她父亲克洛格突然生病且已病入膏肓，希望她能立刻赶回。还说已吩咐人接菲丽丝和哥哥哈克，若是收到信当天时间太晚就次日出发。菲丽丝把信从头至尾看了3遍，希望自己上一遍看错，结果却都一样。
她慌慌张张地穿上魔法袍出门去找住在楼上的哥哥，哈克好一番劝慰，但收效甚微，回到两人住的寝室之后（菲丽丝没有侍女，所以自己住），菲丽丝心乱如麻，她真想立刻回到父母身边。这痛苦的一夜显得格外漫长。次日黎明，菲丽丝从噩梦中惊醒，她尽可能整理了一下混乱的思绪，然后从床上爬起来决定给卡尔留一封道别信，未来一片空白，她不知道还能不能再见。
早上6点，奉命护送两人回国的人敲响了房门，这些在学院里当学生的人其实都是王国魔法师团的成员。菲丽丝简单收拾过后拿着信找到了住在隔壁隔壁的茜茜·帕梅拉请她帮忙，因为时间太早，所以开门的是侍女摩娜。兄妹俩就这样早早出发了，护送的一共6人，走出宿舍时已有人准备好马车。
...
周末两天没课，卡尔和托比、梅莉昨晚约好要出一趟远门，不到7点，三人和松鼠就满心欢喜地出发了。按照路程和飞飞的飞行速度，卡尔预计天黑之前一定能到。首先他们飞到古拉镇，在镇上的冒险者公会吃了早饭，然后一路向西，飞飞停停，为这次远行梅莉仔细查了地图，还画出路线，每经过一个标记点少女都有种小小的自豪感，对此，托比总是大加赞赏，但对方却看似反应冷漠。
原因在于上上次晋级战后的比赛，托比战胜的贝蒂·多瓦果然是克拉尔·多瓦的女儿。之后贝蒂主动靠近托比，意图十分明显，即便一周后表白遭拒仍不罢休，后来梅莉说“看来需要时间来考验你。”托比真是叫苦不迭。
上次级别战后的比赛卡尔他们都没有参加，最先表态的是飞鸟，然后是莉娅塔，尴尬氛围之下卡尔和托比也表示不参加了，那场决赛失败后莉娅塔像变了一个人似的疯狂地进行修炼，几次提出挑战都被飞鸟拒绝，打不碎他的雪盾成了莉娅塔的一块心病。顺带一提，飞鸟请求住进了老师的单人间宿舍，也就是学院长在的那座高高的塔楼。当然他并没有当老师。
下午4点多，他们正在一片荒野上空飞行，前方是一座特别高的岩山，山上残留着不少积雪，半山腰以下都是树林，连接荒野的是一处河谷。梅莉俯视着眼里的景色觉得很开心，忽然有种整天关在学院里学习有点浪费生命的错觉，明明世界如此美好。
突然间，一匹马从河谷小道窜了出来，马背上有一人披着黑色厚斗篷，正策马扬鞭，梅莉隐约能听到那人对马儿喊出的口令。短暂之后，又有几个骑马的出现，他们身着白银色加一些红色的衣甲，头顶白银盔，披着浅灰色披风，一看就是当兵的。这些人一共8人，正在死命追赶前方的那个黑斗篷人。
“卡尔，托比，你们快看！那些士兵在追那个人。”
梅莉指着左下方招呼道。两个少年立即投去视线。
“士兵？！抓坏人的吧。就当没看到，跟咱们又没关系。”
托比说。卡尔觉得有些道理，可就在3秒钟后，黑斗篷人的马突然摔倒了，许是体能到了极限。那人在地上横着翻滚3个跟头才停住。
“呃，惨。”
托比感叹。不过如果是坏蛋的话就是活该了。似乎身上有摔伤，那人艰难地站起身继续跑，他的马已经不行了，因此只能靠自己的双腿。他刚跑两步兜帽就被风吹掉了，卡尔一看他的头发，顿时决定不能不管。
“你们等我。飞飞，保持高度，他们有弓箭，小心。”
黑发少年说罢便从百米高空跳下，他不明白这些人怎么会出现在亚瑟的领地上，难道说他们已经在不知觉间离开亚瑟了？卡尔不知道。
“喂！少管闲事啊！”
“当心，卡尔！”
托比和梅莉相继喊道。下方，士兵们呼喊着“他摔倒了！快，杀了他！别让他跑了。”之类的话，在广阔荒野，一个受伤的人怎么可能跑过马呢？因此追捕者们很快就把距离拉近，那人边跑边回头。下一秒，只听“咻——”的一声弓弦响动，一支箭矢正向他急速飞来。
4信使（2）
无论如何，我必须完成使命，不能跟那次一样，什么都做不了...纵然心有不甘，奈何身体反应已变得相当迟缓，既没能成功闪避，也没有拔剑抵挡。箭矢刺入右肩，一股剧痛瞬间席卷周身，接着又有两个士兵拉弓搭箭朝他射来。
死生之间，唯有无限悔恨和愧疚充斥于内心。他最后暗暗说了句：对不起，大人，我没能找到...就在这时，眼前突然浮现出的绿色护盾为他挡下了那两支足以致命的箭矢。“叮、当——”两声，箭矢不情愿地弹了一下相继落地。接着一个身着黑色魔法袍的少年的背影旋即从天而降，他右手持刀，这种刀身很窄的直刀只有一个地方的少数人可能会用——风王国。
“我们好像见过，先生。”
少年匆匆瞄了他一眼并快速说道。
埃文迟愣了3秒钟，二人的确见过，但仅凭一瞥他没敢确定，此刻只能抓住这根救命稻草了，埃文忍着痛请求道：“是的，请帮帮我。”
“坚持一下，我马上帮你治疗。”
卡尔心想最好能赶走这些拉莫尔士兵。
“嗯，多谢。”
埃文自然地朝天空仰望，有只蓝翼大鸟正悬在高空。他猛地想起了眼前少年的身份。
“喂！魔法师小子，别碍事，赶紧闪开，我们在执行任务。”
一个30来岁的大概是长官的人不客气地喊话道。其他人非常默契地拉弓搭箭一并瞄准卡尔。
“抱歉，我和他是朋友，请你们原路返回吧！”
虽是这样说，但卡尔也知道可能性微乎其微，他决定拿出点本事来。
“朋友？看来果然是叛徒，不用跟他客气了，放箭！”
一声令下，7支箭矢紧接着射出，卡尔早有准备，及时用风盾进行抵挡，接下全部箭矢之后，少年立刻双手握刀垂直劈下，但见一个2米高的绿色魔力刃紧贴地面飞速而来，从其中两匹马之间的空隙斩过，飞出20米左右悄然消失了。一击“风斩”，卡尔但愿这样可以让对方撤退。
“看到了吧？如果你们有自信接下这招，就放马过来。”
卡尔自觉吓唬人的本事远不如托比。不过对面8人显然是被魔力斩击吓到了，拜托，你们赶紧走吧。卡尔暗暗祈祷。
“...不要怕！大家一起上，杀了他们。”
指挥官下定决心带头冲了上来。拉莫尔王**纪严明，不完成任务只有死路一条，他决定殊死一搏，其他人也明白这一点，于是紧随其后催马向前。卡尔迫于无奈只得出手，凝聚魔力在手掌前让其生成3根绿色的近似钢针的样子，然后对准那个军官急速射出。卡尔为这招取名“疾影”，跟以前用的暗器一个名字。
魔法眨眼间射穿目标身体，倒霉军官随即栽到马下死于非命。其他士兵顿时心里没了底，有人立刻大喊一声“快撤！”，同伴们纷纷响应，调转马头一窝蜂似的逃了，或者可以回去撒个谎。卡尔无奈地吐了口气，觉得自己已然变成一个冷酷无情的人（有时候）。
看着追击者退去，自己已无危险，暂且安下心来的埃文顿觉一阵晕眩，昏了过去，连续精神紧绷着赶路让他身心俱疲。卡尔一个箭步跑来接住他缓缓栽倒的身体，让埃文平躺下来。这时飞飞带着托比和梅莉降落，卡尔先检查了埃文的伤势，发现并不严重，于是一边治疗一边将刺入不深的箭矢拔了出来，涌出的鲜血很快被治愈魔法止住。
“那个人死了吗？”
梅莉喃喃询问。有些难以接受。
“是的。”
卡尔面无表情地应了一声。
“别管啦，梅莉，拉莫尔人活该，他们总想着害卡尔。”托比安慰说，梅莉沉默着、不知所措地从死尸身上移开了视线。托比打量一会儿晕过去的埃文继续道：“我说，你认得他？”
“嗯！他应该是菲丽丝父亲身边的人，只身来到亚瑟一定有什么重要的事。梅莉，到伊达克还需要多久？”
卡尔问，没有看她，生怕在朋友眼里看到不一样的眼神。
“呃，我看一下。”梅莉从魔法袍内兜取出画好的路线图看了几秒，“大约20分钟。”
“嗯！托比来帮忙，我们得带着他。”
“好吧。”
两人一起把埃文抬到了鸟背上。飞飞加速飞行，用了12分钟飞抵了独立区域——伊达克。这里聚集了被拉莫尔王国击败的4个独立区域的不少人，这些人多半不愿意在拉莫尔王国治下生活。凭借天然险阻和格里斯王国的庇护，伊达克居民的生活比较安稳。
卡尔他们找了一辆出租马车，毕竟没法随意在这里飞，否则难保佣兵魔法师们不会攻击。匠人兰姆在这的名气很大，因此卡尔他们毫不费力就找到了兰姆家的阔气装备店。一看是卡尔和托比，兰姆非常高兴，就是搞不明白怎么带着一个昏迷的拉莫尔人。简单寒暄过后，托比解释说是途中救下的。
将埃文安置好之后，主人将客人们让到客厅。还没落座卡尔便连忙询问：“大叔，那张弓做的怎么样了？”
“一切顺利，放心好了。只是，唉...”兰姆遗憾地摇摇头，“要是能搞到一颗上等冰寒石就完美了，可以让它成为一件绝顶武器。”
“冰...”
卡尔自然而然地将祈求的目光落在了托比身上。
“知道啦。”托比表情有些僵硬，但还是大方地拿出了两颗让兰姆看。“您看这个行吗？一颗用在弓上，一颗用在我这把剑上。”
之前卡尔偶然在一本魔法书上看到关于冰寒石的记载，说附魔冰寒石的武器能大大提高使用者的魔法水平，跟托比一说便决定来一趟伊达克，顺便看看弓的进度。兰姆接过仔细看了看，不由得发出惊呼，他说的确是两颗上等货。
埃文于晚上8点多醒来，他猛地起身环顾周围，发现在一个陌生房间，跟寝室差不多，其实就是店里为伙计们准备的多出来的房间。卡尔他们正跟兰姆坐在一张桌前闲聊，见他醒了纷纷投来高兴的目光。
“卡尔·沃克，我需要你们的帮助，请带我去找菲丽丝小姐...”
埃文一脸认真地请求道，看得出来他非常着急。