第一百一十七章 我们还是一家人
萧琼枝写字很快，不足一刻钟，就把所有打算买野味的人、所说情况，都记录在表。
这时，已经午时末，即将过了用午饭的时间。
这些人说明情况后，都离开了县衙。
许年和众衙卫也不见了。
只有郑渊、郑邦、刘五秀、周大勇还站在萧琼枝身后，没有走，明显都在等她。
萧琼枝收起做好的记录，放入怀里，认真整理好笔墨纸砚，恭敬地递给郑渊，笑着对他说：“郑老先生，今天多亏了你帮忙，才能让我刘婶子和我二叔被抓的事，真相大白。”
“你看，方便赏脸，陪我们一家人，一起吃个午饭么？”
郑渊笑着摇头：“多谢枝儿。下次吧。许大人刚才在离开前，已经吩咐过我，等你这边忙完了，就带你们，去县衙旁边的家常味一起用午饭。”
“他现在，应该已经提前去了那里，先等你们了，我们还是一起去那里吧。”
“好。”萧琼枝很意外，但还是马上点了点头。
从许年今天的表现来看，他是一个比较有政治头脑、行事原则、和做人底线的聪明人，值得结交。
现在，他能主动请吃饭，说明是有意示好，肯定不能推辞。
路上，刘五秀故意跟郑邦并排走，脸上带着乐呵呵的笑，悄悄问萧琼枝：“枝儿，你知不知道，跟许大人这样的大官吃饭，要讲究些什么规矩？”
“知道。”萧琼枝不假思索地说。
虽然她还没有跟这里的达官贵人，一起吃过饭，但是，她在记忆中那个世界里生活时，没少看涉及现在这个社会各个方面的历史剧、言情剧，自觉关于这些方面的知识，还是懂不少的，出不了差错。
“那都是什么呢？”刘五秀连忙又问。
萧琼枝想了想，说：“注意三点就行了。第一、刚吃饭时，别先动筷子，等许大人和郑老先生他们开始夹菜后，我们再动手。”
“第二、少说话，多吃饭，许大人和郑老先生如果没有问到我们，我们尽量不要开口，免得打扰他们，一旦问到我们了，就挑重点说，别东拉西扯。”
“第三、在许大人和郑老先生面前时，该说的话、该做的事，都大大方方地说和做，别畏畏缩缩的，把他们当了不得的大人物看，把自己当卑下的小人物看、或者不当人看。”
“好，我都记住了，你放心，枝儿，等下我一定会照你说的这样做，不给你丢脸，不让你多操心。”刘五秀仔细听完，像宣誓般，很认真地表示。
萧琼枝心里一热，又想哭了。
刘五秀这么好的人，居然只能活七天了，白灵灵，可真该死！
她努力克制住心里的悲伤、怨愤情绪，强笑着哄刘五秀：“刘婶子，你记不住也没事的，一切有我呢！你忘了，你说过的，我可是你的亲闺女，护不好你这亲娘，那就是我的不是了！”
“嘿嘿，理是这么个理，不过，你还小呀，现在，我还是要尽量护着你的。”
“等你大了，我老了，狗子、石头他们都不争气、护不住我的时候，你再护着我吧。”刘五秀听着舒心，说完，笑得都要见牙不见眼了。
萧琼枝更加心里难受，暗暗在心里下定决心，以后，一定要善待狗子、石头，让刘五秀以下在九泉之下，可以安心瞑目。
家常味就在县衙门外、往南约摸百米远的地方。
郑渊带着萧琼枝、郑邦、刘五秀、周大勇赶到时，许年果然已经先在里面等着。
不过，整个大堂，除了他，只有陪在他身边的家常味掌柜、和两个伙计，显得很安静。
“郑师爷、枝儿、大英雄、大勇、刘夫人，你们几个来得正好！”
“饭菜我都已经点好，这边的菜马上就可以上桌，富贵家那边的菜，可能要晚一点，我们可以先边吃边等！”许年一看到大家，就显得很高兴，笑着打招呼。
他这副样子，完全没有了在楚府、以及在公堂时的威严和煞有介事，很是令人心情放松。
入席时，并不是在大堂，而是二楼的一个雅间。
许年没有虚假的客套，主动先就坐、先夹菜。
不过，他夹的菜，是一只鸡肘子，夹到后，并没有自己吃，而是放在了萧琼枝碗里。
萧琼枝吃了一惊，立刻笑着说：“许大人，你太客气了，枝儿今天给你添了一天的麻烦，除非这顿饭，你让我出钱请客，不然，这只鸡肘子，我实在是受之有愧。”
许年却摇了摇头，笑着说：“枝儿，我给你夹菜，自然有我的道理。”
“你不知道，我的岳父，就出自你们周家村，是你们周家村族长周远冬的长兄，论辈份，你是我的外甥女，还得叫我一声许姨父呢！”
“原来是样。许姨父好！长者赐，不可辞，那我不推辞了！”萧琼枝马上乖乖接受了，那只鸡肘子。
她本来就有心结交许年，现在，既然许年有意认作亲戚，那就更好了，何乐不为。
“许大人-啊不，许姑爷，我以前听我家那死鬼男人，说起过，周族长有个长兄，在楚京城里，做高官的事，原来，你就是那个周大伯的女婿，这么说，我们还是一家人呢。”
“只是，我又听我家那死鬼男人说，我们族里的规矩，只要有人在外做官，就永远再不许回村里了。”
“我一直想不明白，我们族里的老祖宗，怎么定下这样糊涂的族规。问我家男人，他也不懂。”
“许姑爷，你是周大伯的女婿，你知道这究竟是怎么回事吗？”刘五秀听得来了兴致，完全忘记了之前对萧琼枝的承诺，突然笑眯眯地问许年。
许年低头认真想了想，说：“这件事，确实很蹊跷，不过，我也不知道，究竟是怎么回事。”
“我记得，八年前，我岳父，在我外放时，推荐我来这里，我曾经特意问过他，我和我夫人，可不可以顺便去你们周家村认亲。”
“我岳父当时说，不可以，但如果周家村里，遇到什么重大事情，来县里求我帮忙，只要是我力所能及的，一定记得要照拂一二。”
“每个家族，都有一些特殊的规矩，这里面，往往还牵扯着祖辈们，一些事关大利大弊的不为人知过往。”
“许大人、刘夫人，关于周家的这个规矩，反正对你们也不会有多大的影响，还是不要多说为好，以免万一让别有用心的人听到了，酿出什么祸害来。”郑渊听到这里，突然郑重其事地提醒。
第一百一十八章 放飞自我
“郑先生，你是不是已经知道，这里面，究竟是怎么回事了？”周大勇马上瞪大眼睛，一脸好奇的问。
这令萧琼枝很纳闷。
周大勇虽然有时显得比较憨直，但行事比较粗线条，从来就不是一个、喜欢追根究底的人。
郑渊都明确说了，关于周家村族人只要有人在外做官，就永远再不许回村里的规矩，不要多说为好，他还这这样追问，究竟是为什么呢？
“大勇，我刚才已经说了，这事不要多说为好，你还这这样追问，究竟是为什么呢？”下一刻，郑渊就问出了萧琼枝的心里话。
看来，他作为周大勇的先生，还是很了解周大勇性格的。
“我也是周家人，我的祖父，当年也是因为跟周大伯一样的原因，才离开周家村的，所以，我也很想知道，这究竟是怎么回事，很希望我的家人，有朝一日，可以都到周家村认亲。”周大勇连忙解释。
郑渊却蹙起眉头，良久，才告诉他：“我记得你曾经，跟我说过这事，当时，我就清楚告诉你，事情，并不是你祖父说的这么简单，要你不要再追查下去。”
“现在，既然你这么看重这事，一直被蒙在鼓里，那我就据实告诉你吧。”
“我母亲，就是出自周家村。在你祖父，没有被逐出周家村之前，她也还云英未嫁，对于当年发生的一切，非常清楚，还当作怪事，说给我听过。”
“据她说，你的太祖父周勤，早在你祖父周仲阳考取功名、入楚京为官之前，就因为擅闯族中祖地，触犯族规，被举家逐出周家村。”
“不过，发生这事时，你祖父正在进京赶考，应该并不知情。可能，你太祖父后来为了顾及他的面子，才会有了是因为你祖父在外做官，才举家永远再不许回村里的说法吧。”
“啊？怎么会是这样？郑先生，你家老夫人是不是记错了？”周大勇很意外，根本不能接受这样的结果。
“这事是在我儿时，我母亲就讲给我听的，那时，事情才刚发生没几年，不可能存在记错的情况。”郑邦很肯定地强调。
周大勇顿时不好意思再反驳了，只能沮丧地垂下头，有一下、没一下的拨着碗里的饭出神。
萧琼枝觉得他这个样子，就跟被遗弃的小狗一样，怪可怜的，故意夹了一筷子他不爱吃的蛋片，丢他碗里。
然后，在他看过来时，温声安慰：“二叔，你别难过了，你反正都是要读书、考取功名，离开周家村的，太爷爷和太太爷爷是什么原因，离开周家村，能否重回周家村，又有什么重要的呢？”
周大勇摇了摇头，说：“枝儿，你别担心我，我不是难过，我就是纳闷，既然我祖父和我太祖父，都是被逐出周家村的，为什么他们又那么想回周家村，想方设法，也要让我和我大哥，到周家村生活呢？”
“大勇，当初周老久把你和你大哥，带到村里来时，不是说，你们是因为带着你们的堂弟、堂妹，在湖边玩，不小心把其中两个，撞落水里，送了命，才被你们的祖父，逐出家族的吗？”
“为什么你现在，又说是你祖父和你太祖父，想回周家村，想方设法，让你和你大哥，到周家村生活的？”刘五秀听到这里，瞪大眼睛，不解地问。
“因为-算了，总之一言难尽，不说了。”周大勇话到嘴边，又摆摆手，埋头吃饭。
惹得刘五秀更加好奇，兴致勃勃地说：“大勇，你实话实说就行了，有什么一言难尽的，快说来听听！”
“刘婶子，我二叔既然不想多说，那就算了，我们还是快吃饭吧，你忘了，我们等下还得跟郑老先生，一起去楚府，找楚府管家赔医药费和狼肉钱呢！”萧琼枝也很好奇，但还是毫不犹豫地帮着周大勇说话。
毕竟，关于周大勇祖父和太祖父，想回周家村，想方设法，也要让他和周大智，到周家村生活这事，是她家家事，刘五秀也好，旁听的许年、郑渊他们也好，都是外人，没有知道的必要。
“好，我倒是把这正事给忘了。”刘五秀目光一亮，马上也开始埋头吃饭。
狼肉不说，光是那百两银子的疗伤费用，就是个大数目，她这一辈子，还从来没有得到过这么多的钱呢。
不一会儿，有伙计送过来一盘红烧牛排和一盘松子鱼、一盘翡翠玉米。
许年指着它们，告诉萧琼枝、郑邦、刘五秀、周大勇：“这些都是富贵家的招牌菜，你们好好尝尝，看味道怎么样。”
“好的。”萧琼枝只在记忆中那个世界，吃过这些菜，在这里，还没吃过呢！
她马上伸了筷子，去夹其中的松子鱼。
因为，这道菜在记忆中那个世界，是她最爱吃的菜之一。
刘五秀看着，有样学样，也去夹松子鱼吃。
“真好吃，我还从来没有、吃过这么好吃的菜！”尝到味道后，刘五秀立刻由衷的赞美。
萧琼枝本来也准备赞松子鱼好吃，看她这么喜欢吃松子鱼，反而改了主意。
她故意伸筷子去夹翡翠玉米，边吃边说：“我更喜欢吃这个，还是这个更好吃！”
“那不就是玉米吗，有什么好吃的？枝儿，你正长身体呢，得多吃鱼呀、肉呀什么的才好！”刘五秀不乐意了，急急拦着她，另夹了松子鱼和牛排，往她碗里塞。
“够了！够了！刘婶子，不要再夹了，再夹，其他人就没得吃了。”萧琼枝不忍却她的意，只好有些尴尬地笑着，乖乖接受。
暗地，她挺有些头疼：自从许年、自称也算半个周家村人开始，刘五秀就真把他当一家人，席上的言行，都挺放飞自我的，太实诚了！
“没事，没事，这几道菜，我吃过多回了，你们喜欢吃，就都不要客气，最好全部吃完，不然，剩下的都浪费了。”许年看着有趣，微笑着在一边提醒。
这对刘五秀是莫大的鼓舞，下一刻，她就夹了一筷子松子鱼，给许年：“许姑爷，这鱼确实好吃，你就算吃过多回，一定也还喜欢吃的，再尝尝！”
第一百一十九章 这也太奇怪了
“谢谢，我已经吃饱了。”许年赶紧放下手里的筷子，笑容，也变尴尬了。
男女有别，刘五秀居然直接、用她自己用过的筷子，给他一个成年男人夹菜，实在是太奔放了点。
按规矩，这菜，他肯定不能吃。
但他要是不吃，自己另夹其它的菜来吃，又显得不尊重刘五秀。
所以，他才会说“已经吃饱了”。
“郑师爷，你也尝尝！”
“大勇，你也尝尝！”
“大-”
刘五秀根本听不出许年话里有话，乘兴又给郑渊、周大勇各夹了一筷子松子鱼，不过，轮到郑邦时，她的动作，被拦住了。
“刘嫂，这不是在你自己家里，男女有别，你还是自己吃吧！”郑邦目光淡淡的看了她一眼，沉声提醒。
“是！”刘五秀下意识答着，赶紧老实埋头吃饭。
在她眼里，郑邦说的、做的，一直都是对的，所以，他说的话，不管她听不听得懂，只要听就好了。
只不过，有了她刚才闹的这么一曲，不仅仅是许年，被她夹菜的郑渊，也已经装作吃饱的样子，放下了筷子。
倒是萧琼枝和周大勇，了解刘五秀的大大咧咧，仍然吃得欢。
其中，萧琼枝刚才就说了，最喜欢吃的是翡翠玉米，所以，他只需要不吃刘五秀夹的菜，同时无视她夹过的几道菜，继续夹翡翠玉米吃就好。
周大勇平时在家里时，就不是很给刘五秀面子，所以，只是不吃刘五秀夹的菜，至于她夹过的菜，他还是会若无其事地、自己去夹着吃。
至于郑邦，不论吃什么东西，他都显得既津津有味、又不紧不慢，根本就不受任何外界干扰。
饭毕，许年从怀里摸出一块金色令牌，双手拿着，很慎重地递给郑邦：“大英雄，这是太子殿下嘱咐我，转交给你的楚国上宾令。我们整个楚国，至今，只发出五块这样的令牌。这一块，是第六块。”
“有了这块令牌，你以后可以随时、随刻，自由出入楚国各地，让当地县令、府尹，为你提供持续三天的食宿、平安便利。”
“好的，多谢昭太子殿下与许大人。”郑邦毫不犹豫同样慎重地以双手接过来，转交给萧琼枝。
这可是个好宝贝，听起来，可比梦回还那个令牌，还要管用多了。
萧琼枝十分开心，赶紧把它给收入怀里。
“另外，我还代表我们丁子县，安排人去给你、定制了一块‘大英雄’的匾，应该要明天上午，才能做好，到时，我会派人直接送到枝儿家中。”许年随后又说。
“多谢许大人。”郑邦再次道谢，并冲他抱拳行了个江湖礼。
“大英雄，不必客气，我刚还说了，我是要算半个周家村人的，而你是枝儿的舅舅，现在陪她生活在周家村，应该也得算半个周家村人，所以，大家其实是一家人！”
“以后，你、枝儿、大勇、刘嫂子来县里时，如碰上什么为难的事，尽管来找我，我一定会尽力帮衬你们！”许年立刻很亲切地拍了拍郑邦的肩膀，含笑离去。
接下来，由郑渊，带着萧琼枝、郑邦、刘五秀、周大勇，一起去楚府，找楚管家。
路上，萧琼枝很好奇，之前在吃饭时，周大勇跟刘五秀谈及的，跟周大智一起到周家村生活的原因。
她故意从郑邦背上下来，让周大勇背着她走在郑渊、郑邦、刘五秀的后面，低声问周大勇：“二叔，你之前跟刘婶子说的、一言难尽的事，到底是什么事？能告诉我吗？”
周大勇沉默了下，说：“这事我有些想不明白，你脑子机灵，要是愿意顺便帮我想想，究竟是怎么回事，同时，不把这事，告诉其他人，我就可以告诉你。”
“二叔，你放心，我们可是一家人，一荣俱荣，一辱俱辱，这事，只要你告诉我，我一定会认真帮你想清楚，究竟是怎么回事，不可能告诉别人的。”萧琼枝当即萧琼枝毫不迟疑地作出保证。
周大勇放心了，说：“其实，刘嫂子说起的，我那两个堂弟、堂妹，都是从娘胎里、就带了病出来的病秧子，他们根本不是我和我大哥撞落水里，才死的，而是自己病死的。”
“我太祖父和我祖父，当年是故意找了这么个借口，把我和我大哥逐出家族，以便我们能够替他们完成，重回周家村的心愿。”
“啊？怎么会是这样？”萧琼枝大吃一惊。
这也太奇怪了。
周家村一穷二白，周大勇的祖父和太祖父，在楚京过得好好的，用得着这样费尽心机，试图重回周家村吗？
萧琼枝想了想，问：“二叔，太爷爷在楚京，现在是做什么官？”
“丞相。”周大勇答。
“爷爷呢？他又是做什么的？”萧琼枝接着问。
“武威大将军，正二品，相当于三军副帅，仅次于骠骑大将军。”周大勇怕萧琼枝不懂军衔的级别，回答得很仔细。
萧琼枝确实是不懂这些的，她赞许地看了周大勇一眼，问：“那么，太爷爷和太太爷爷，把你和我爹弄到周家村来，爷爷和奶奶是支持、默许还是反对？”
“我爹应该是默许的吧，他是家中长子，一向很孝顺，不会反对我祖父和我太祖父的决定。”
“还有，他一直在西塞戍边，每三年，进京述职时，才能看望我祖父和太祖父一次，平时，楚京这边的家事，本来就都是由我祖父和太祖父做主的。”
“而我娘，自从回到楚京，就因为路上染了风寒，一直卧病在床，我和我大哥为了不让她担心，没有把这事告诉她。”周大勇很有耐心地答。
“那么，你和我爹到周家村的这十年，爷爷、太爷爷、太太爷爷和奶奶他们，有没有在周家村之外的、什么地方，跟你们见面，或者悄悄派人看望你们？”萧琼枝继续问。
“没有。他们就好像真的把我和我大哥，逐出家门一样，不但从来没有这么做过，还连银子都没有捎过一文给我们。我上乡学、县学的钱，都是我大哥辛苦打猎攒起来的。”周大勇有些郁闷地答。
第一百二十章 猫腻
看来，这里面的水很深！
周大勇与周大智，能文能武，是很好培养的下一代接班人，如果不是周家村里，存在他们祖父和太祖父想要得到的、了不得的利益，应该不会舍得，把他们派过来。
可是派过来了，整整十年，怎么可能一直不跟他们联系？
这太不科学了。
得想办法好好查查，楚京那边的周家，所谓爷爷、太爷爷、太太爷爷，都是些什么人，这件事，又究竟是怎么回事才行。
萧琼枝在心里打定了主意。
表面上，她则温声劝慰周大勇：“二叔，这里面一定有什么误会，你别不开心了。”
“等下，拿到楚府赔的银子后，我陪你去趟驿站，你到时写几封信，分别寄给奶奶、爷爷、太爷爷、太太爷爷，问一下他们，这么多年，不跟你联系的原因，看看他们是怎么回复的，再说。”
“你说的这个方法，我大哥和我早就试过很多次了，根本收不到回信，没有用的。”周大勇摇头。
“那你和我爹有没有试过，自己悄悄回去，找他们？”萧琼枝不死心，又想到一招。
“试过了。周老久入赘时，带走了家里所有值钱的东西，我和我大哥，实在没有办法，悄悄回过楚京一次。”
“我祖父和我太祖父见了我大哥，没见我，我大哥出来时，背上都是鞭伤，两手空空。”
“他告诉我，我们只有彼此，没有其他的亲人了，以后周家村就是我们的家，这一辈子，不管我们是龙还是虫，都与他人无关，我们只要把自己的日子过好，就行了。”
“我问他，为什么，他却不肯说。”周大勇说到最后，神情显得有些茫然。
看来，周大智已经掌握了这其中的真相，只是没有告诉周大勇而已，否则，不会说出这么决绝的话。
只是，以前，楚芸娘说过，周大智以后，还是要回楚京的。
如果周大智已经与他楚京祖父、曾祖父他们诀裂，那么，他打算以后回楚京，又是为了什么呢？
“大勇，快点，马上要进楚府了！”这时，走在前面的刘五秀，突然转过头，冲周大勇招手。
萧琼枝抬头一看，发现楚府就在前面不足二十米处。
刘五秀、郑邦、郑渊三人，已经快要走到、楚府大门前面的石阶下。
而她和周大勇，为了方便说悄悄话，走得慢，不知不觉间，跟他们三人，隔了有近十米的距离。
她顾不得再考虑周大勇说的事，把注意力，开始放在了楚府。
楚府看门的，依旧是之前的那个小厮。
他本来就没有什么过错，之前许年跟昭太子一起带大家离开时，特意先把他给放了。
现在，看到郑渊带着大家再次过来，他生怕有所怠慢，屁颠屁颠地急急迎出来，冲着郑渊恭敬行礼。
郑渊温和地看他一眼，问：“你们管家在府里吧？”
“是的，大人，半个时辰前，知县大人、派了两位差爷过来，将他的判决，告知我们府里的牛管家，随后，牛管家就一直在府里，等着你们过来呢。”小厮笑着说。
“那好，你带我们去见他吧。”郑渊很平静地说。
看来，他已经料到，许年会派人，提前知会楚府管家。
这令萧琼枝对许年办事的稳妥、以及他和郑渊之间的默契配合，又多了一分认识。
接下来，就是跟楚府管家-牛管家，商量赔偿事宜。
由于许年已经事先、派人知会过牛管家，所以，牛管家已经把赔偿刘五秀与周大勇的疗伤费用，给准备好了。
至于被朱玉骗去的六只狼，据牛管家说，已经在朱玉之前的安排下，把其中两只，让楚府厨房里的人，用来做成了烤全狼，剩下四只，两只送到了朱县尉家。
还有两只，送到了朱玉自己家-距丁子县两百多里路的、林州城郊朱家。
这样以来，就只能用许年判决中的、第二个方法解决问题：如已处理，判楚府，根据市面上、狗的重量，来计算狼的重量；价钱上，以比市面上狗肉的价格，高出三钱银子每斤，来计算狼肉的价格，如数赔偿。
不过，现在已经是下午，市面上卖狗的人，应该不多吧？
难道大家还要临时一起去菜市场，看看狗一般都是多重？卖什么价？
萧琼枝正纳闷呢，牛管家从怀里拿出一叠账单，递给郑渊，指点着上面画红线的内容，说：“大人，你看，这是我们府里，今年每次买狗肉的情况。”
“我们府里夫人和少夫人，都不大吃狗肉，这狗肉，都是朱公子买的。我算了下，一共有十三次，是整只买，这十三只狗，有大有小，一共是730斤，折算下来，每只56斤。”
“你再看，这是三天前买的一只狗，以一两八钱银子每斤的价格买的。知县大人的意思，狼肉应该比市面上狗肉的价格，高出三钱银子每斤，那就是二两一钱银子每斤。”
说到这里，牛管家拿出准备在一边的算盘，边拨边说：“六只狼，56斤每只，是336斤，336个二两一钱，合起来就是七百零五两六钱银子。”
“如果大人你和这几位朋友，都对这个算法没有意见的话，我就照这个数，来赔。”
郑渊认真看了那些账单上，狗的购买情况，又看了下前天买狗的情况，觉得都没什么问题，侧头问萧琼枝：“枝儿，你怎么看？”
看来，他已经看出来，自己在家中，才是最有决定权的那一个。
好眼光！
萧琼枝心里赞叹了一句，表面上，并没有急着回答，毕竟这可是关系到钱的问题，在十三只狗重量的折算上、以及价钱的折算上，随便有一丁点差错，损失的就不是一点点银子。
她没用算盘，直接仔细翻看、账单上十三只狗的购买情况，用心算，算出它们一共是734斤3两。
然后，她又往前翻，翻到了账单上，楚府今天上午，购买十斤狗肉的情况，价钱是：二两一钱银子每斤。
第一百二十一章 真正的善良
萧琼枝的面色立刻沉了下来，指着账单，目前严厉地瞪着牛管家，一字一句冷冷地说：“这上面十三只狗，明明一共是734斤3两，你怎么给算成了730斤？”
“还有，我们家这狼肉，是特意拉到这附近的大街小巷零卖的，卖价，肯定不能以整只买的优惠价来算，得以你们楚府，今天零买的这十斤狗肉，每斤的价格，再高出三钱银子每斤，来计算！”
“还有！你倒是说说看，你这又是短我们狼肉的斤，又是少算我们狼肉的卖价，究竟是受人指使，还是你自己另有不可告人目的？”
“对不起、对不起、对不起！小姑娘，没有人指使，我也没有任何目的。”
“是我刚才糊涂了，一时粗心，算的时候，只顾着论斤，忘了论两，小姑娘你别生气，我这就重新算总重量。”
“还有这狼肉价，我并不知道，你们是零卖的，我做整只卖来算，完全是误会，你放心，我马上就按照今日我们府里、零买狗肉的价，也重新再认真算一算。”牛管家听到最后，冷汗都吓出来了。
他赶紧边讨饶，边老老实实重新算。
其实，他做了楚府十多年的管家，天天在管账，每天楚府东西的来历、去向、该怎么算，心里都有数，并不是真的因为糊涂和误会，才算错。
之前，他已经通过许年派来的衙卫传话，得知萧琼枝、郑邦、刘五秀、周大勇都是乡下人。
他跟乡下人打过不少交道，知道乡下人大都没读书，不懂算数，更没有脑子，在价钱上留意细节，做文章，就以为可以借机给楚府省钱，才会在刚才，妄想蒙混过关。
现在，被萧琼枝怀疑受人指使、或另有不可告人目的，还了得？
他可担不起这个责任。
只要能洗脱这种嫌疑，哪怕多算点钱，他也甘心！
“枝儿，我刚才，都没大留意这两个问题，你很细心，算术很不错，管账很有水平！”
“只怕就是我那个、自认很有管账天份的女儿，在这方面，跟你一比，都要逊色不少！”过了一会儿，郑渊缓缓放下手里的账单，由衷地称赞萧琼枝。
他刚才从萧琼枝与牛管家的对话中，认识到自己也有失误，已经重新翻看了下所有的账单，并细细算过了十三只狗的重量，事实证明，萧琼枝说的，都是对的。
“郑老先生，你过奖了。其实，我很多事情，都是粗枝大叶的，只是在钱的事情上，会多用点心。”
“毕竟，我从明年开始，就得供养三十个、我们乡下的孩子，一起上县学，需要用的钱，很多，一文都浪费不起。”萧琼枝微微一笑，很认真地解释。
“枝儿，你别谦虚了。如果论天赋，我这一生，也曾走南闯北，四处游学，见过的早慧孩子，不在少数，你不算特别突出的一个。”
“但是，如果要论风骨和行事的气度，我一生佩服的人，不多，你这孩子，却是我最佩服的一个！”郑渊想起萧琼枝打算供养三十个孩子、来县学读书这件事，就不由得要对她肃然起敬。
她不过才是个七岁的孩子而已。
这世上，其他像她这个年纪的孩子，富人家的，应该正在忙着好吃好玩，根本不会为钱发愁，更不会想到、要用钱来帮助那些没钱读书、生活的孩子。
穷人家的，自顾不暇，如果有了像她这样赚钱的本事和机会，肯定会把赚到的钱，交给爹娘，自己一家人，好好享受生活，同样更不会想到、要用钱来帮助那些没钱读书、生活的孩子。
“郑老先生，我哪有什么风骨和气度，我连聪明都很少有，需要向你老学习的地方，多了去了。”
“你快别夸我了，要是你再夸我，我就要不知天高地厚，变得更傻了！”萧琼枝被夸得实在是、不好意思，很诚恳地说。
她有自知之明。
她虽然算得上有风骨、气度，但毛病也不少。
又贪钱、又好吃，又有点小性子。
还时不时有点自私自利，爱打自己的小算盘。
以后，能不能坚持供养好三十个孩子，把他们培养成有出息的人才，她也没有足够的把握。
“枝儿，你这么心聪，怎么能算傻？再说，你心善，就算真有一天变傻了，也肯定会傻人有傻福的!”刘五秀却在一边着急了。
她听不得任何人说萧琼枝不好，包括萧琼枝自己。
“刘婶子，心善不一定就有福气，尤其是傻子，分不清是非，容易被人利用，就算真的心善，也难免干坏事，除非他们身边，一直有聪明人监管着、保护着。”
“真正的善良，是要学会让自己变聪明，因为只有聪明人，才不会把善良用错地方，用错对象；才能有办法让一切阴暗与丑陋，无所遁形。”萧琼枝由衷地说。
她明白刘五秀的好意，但不能认同刘五秀的说法，尤其不认为，心善，就一定能有福:刘五秀就是因为心善，不愿意向朱玉供出她和郑邦的下落，才被朱玉害得只剩下七天的生命了。
“枝儿所言极是！好！好！好！我等下回去，要把你最后说的这句话，记下来，天天悬挂在书房，时时看着它，好好自省。”郑渊目光一亮，如听天籁，非常钦佩地看萧琼枝一眼。
“枝儿最后说的这句话，确实极有道理，先生，我也要把它记下来，悬挂在我屋里，时时看着它，好好自省！”周大勇紧跟着说。
刘五秀本来因为萧琼枝的反驳，误以为萧琼枝不懂自己的一番好意，有些失望。
看到大家都这么赞扬萧琼枝说的，她立刻又高兴起来：“是呀、是呀，枝儿可不是一般的孩子，我觉着，她说的每一句话，做的每一件事，都好有道理！”
“小姑娘，我把狼肉钱算好了，你请过目！”这时，牛管家忽然停下手里的算盘，把记录好的一张纸，双手拿着，恭恭敬敬递给萧琼枝。
第一百二十二章 吓唬
纸上，记录着计算狼肉钱的整个步骤。
萧琼枝认真看了下，发现牛管家在折算时，又做了点小手脚。
原本，十三只狗一共是734斤3两，平均是56.48斤每只，牛管家却给进位，算成了57斤每只。
原本，狗肉零买价钱是二两一钱银子每斤，加上许年的要求，高出三钱银子每斤的价格来算狼肉，就是二两四钱银子每斤。
也即，每只狼实际价值一百三十五两六钱银子，被他算成了价值一百三十六两八钱银子。
这还不算，牛管家又给进位，算成了价值一百三十七两银子。
最后，六只狼，按他的新算法，狼肉一共价值八百一十三两三钱银子，也就成了八百二十二两银子。
等于多给了八两七钱银子。
虽然这个数目不算多，但对于一个乡下家庭来说，就不算少了。
从表面看，也算是一种示好吧。
不过，有郑渊监督，牛管家玩这套，看似是示好，骨子里，更可能是把自己当成贪小便宜的人，让自己在郑渊面前，落个贪小便宜、不老实的名声。
毕竟，自己刚还能看出牛管家账目中、少算的问题，又怎么可能会看不出多算的问题呢？
萧琼枝把纸摊开在桌子上，指着上面那几处牛管家故意多算的地方，告诉郑渊：“郑老先生，你看，牛管家之前在这些地方，把狼肉钱给算少了；现在，他在这些地方，又把狼肉钱给算多了。”
“他在楚府只是个管家，并不是主人，可他这随意想算少就算少、想算多就算多的作派，一点都不像是个管家，更像是个主人呢！”
“看来，芸卿长年不在家，这楚府的规矩，都让朱氏给败坏了。”
“不过，常安与朱氏的另案，里面一些问题，还需要芸卿亲自回来一趟，才能解释清楚，许大人应该已经派人给他送信，让他赶回来了。”
“到时，我会把这些事，也跟他说一说，提醒他好好处理下。”郑渊听出了萧琼枝的言下之意，面色一沉，严肃地说。
“大人，小姑娘，你们误会了！”
“小姑娘都能看出来这里面的问题，等楚大人回来查账时，怎么可能看不出来呢？”
“我是因为刚才不小心，得罪了小姑娘，想给她示好，才故意算错的，我心里早就打算好，这里面多算出来的银子，不用楚府的，直接偷偷用我自己的银子，填补。”
“这件事，求求你们，千万不要告诉楚大人。我真的只是出于一片好意啊！”牛管家吓坏了，说到最后，直接跪倒在郑渊与萧琼枝的面前。
“哼，说得好听！你如果只是想给我示好，大可以好好把狼肉价算出来后，另外再以我舅舅的名义，堂堂正正地包个红包给我。”
“毕竟，我可是你主子的外甥女，于情于理，我来楚府，我舅舅给我包红包，应当应份！”
“这现成的理由你不找，却一再在狼肉的事上做文章，你当我和郑老先生，都是傻子呢？”萧琼枝根本不上当。
可牛管家哪里敢认罪？
“小姑娘-啊，不，表小姐，你说的极是。是我太蠢，考虑不周，一切都是误会，我这就把算错的价，都好好改了，以楚大人的名义，再另包个红包给你！”他爬起来，恭恭敬敬地边说边重新拿了张纸，认真算。
“好好改就行，红包就不必包了，我和我娘，六月时，来这里认亲，可是被朱氏他们给打出门的！”
“尽管我舅舅不在家，不知情，但他识人不清，选朱氏这个恶毒女人来做他的妻子，总是他的责任！”萧琼枝冷冷扫牛管家一眼，淡淡地说。
在弄清楚，楚芸卿到底是个怎么样的人之前，她是不打算、轻易就认回楚芸卿这个舅舅的。
“好、好、好。表小姐，你说了算。”牛管家生怕再触怒萧琼枝，吃了不兜着走，不敢再耍心眼了，老老实实说。
很快，狼肉钱就再次给算了出来，正是萧琼枝刚才算过的，一共是：八百一十三两三钱银子。
再加上应赔给刘五秀、与周大勇的一百三十两银子，一共是九百四十六两三钱银子。
萧琼枝让牛管家把其中九百两，换成一张五百两的银票，和四两百两的银票，至于剩下四十六两三钱，全部给现银。
拿到这些后，她又特意向郑渊打听了下，县里最好的医馆和药店的位置，然后，跟郑渊告别，与郑邦、刘五秀、周大勇一起，走向楚府后门后面的小巷子。
那个之前偷偷看热闹的婆子，正老老实实守在香樟树下，看着两辆牛车。
被郑邦劈晕在地的中年男子，却不见了。
萧琼枝好奇地问那个婆子：“大娘，之前晕倒的那个大叔，怎么不见了？”
婆子正有话要说，连忙回答：“那个人叫阮继，我认识他，他在两个时辰前，就自己醒来了。”
“他从地上爬起，要走。我拉住他，说，阮继，你不能走，大英雄等下就会回来，你走了，大英雄万一以为、你是去跟坏人通风报信，就麻烦了。”
“阮继就说，他没那么傻，不会去通风报信，先悄悄找人、打听下楚府的动静去，要是楚府出事了，他就回来告诉我，没出事，他就装作什么也不知道，悄悄自己回家。”
“结果，才一会儿，他就回来告诉我，楚府出事了，楚府少夫人的弟弟朱公子被人杀死，少夫人自己跟少夫人表哥常公子，都被知县大人抓走了。”
“他让我老实在这里，等大英雄回来，他先回家去了，要是大英雄还有什么事要问他，可以去他家找他。”
“原来是这样。我们没什么事需要找他，谢谢你，大娘。”萧琼枝放心了。
看来，中年男子-阮继并不是朱玉的帮凶，不然，就会找朱玉家的人通风报信，或者悄悄逃跑了。
取了牛车后，萧琼枝让郑邦陪自己，带刘五秀、周大勇，一起去郑渊说的医馆和药店，看伤和抓药。
刘五秀和周大勇都大大咧咧的，本来不想去。
郑邦神色淡淡地告诉他们：“刘嫂你的伤，主要是伤在内腑，看着没什么事，要是不尽快治疗，活不了多少天，至于大勇的伤，更不用说！”
这下子，可把他们给吓坏了。
接下来，无论是去医馆看伤，还是去药店抓药，他们都特别配合。
哪怕萧琼枝特意嘱咐医馆大夫开最好的药、和嘱咐药店小二拿最好的药时，他们都没有二话。
这反而使萧琼枝暗暗很难过。
如此热爱生命的刘五秀，要是不是只能活七天了，而是可以健康终老，多好。
从药店出来时，她为了让刘五秀在最后几天，活得开开心心的，故意悄悄把刘五秀拉到一边，挤眉弄眼地说：“刘婶子，刚才在医馆时，大夫不是说你和我二叔的伤势，不是特别严重么？”
“我怀疑，我舅舅是为了你和我二叔能乖乖看病，之前，才把你们的伤势，说得很严重。”
“啊？那我们赶快去退药，太浪费了！”刘五秀立刻要掉头回药店。
萧琼枝赶紧拉住她，笑着说：“不用退药，你用了最好的药，才能早点养好身体，跟大家进深山里挖茯苓、淮山，或者帮我和我舅舅一起去深山打猎、背猎物回来呀。”
“哪怕你多背回来一只小野猪，就够买不知多少副、好药了呢！”
“是哦、是哦，是这么个理。枝儿，你放心，我一定会好好养身体的。”刘五秀连连点头。
第一百二十三章 一大滩血
从县城回到村里时，已经酉时初了。
狗子和石头，都站在村口路边、的一块大石头上张望。
他们远远看到两辆牛车后，都愉快地飞跑过来迎接。
郑邦驾的牛车，走在周大勇驾的牛车前面。
萧琼枝料定狗子、石头，现在怕了郑邦，也不敢惹自己，是肯定要往周大勇的牛车上去的。
她特意从车上拿起一包桃酥，在狗子、石头经过时，递给他们：“狗子、石头，这个是给你们吃的！”
跑在前面的狗子，马上就想伸手接。
不过，他像突然想起什么似的，突然又缩回手，转过头，眼巴巴地看着前面的郑邦。
郑邦觉察到他的目光，回过头，淡淡地说：“枝儿给你们吃，你们就拿着吧。”
狗子顿时放心了。
他赶紧回过头，冲萧琼枝轻轻说了声“谢谢！”，接着桃酥，如获至宝般，小心翼翼打开。
石头看了，立即使出手，想要拿块尝尝。
狗子却一把打开他的手，将自己的手，在衣服上仔细擦了擦，数了数桃酥，抓起其中一块，壮着胆子，递给郑邦：“大英雄，你先尝尝。”
“你们吃吧，我不要。”郑邦赞许地看他一眼，温和的说。
狗子受到鼓舞，缩回手，转而递给萧琼枝：“枝儿，你尝尝！”
“好的，谢谢！”萧琼枝笑着接住，放嘴里轻轻咬了口。
本来，这包桃酥，她是特意买给狗子、石头吃的。
他俩这几天变得很乖了，又辛苦跟着刘五秀、周大勇，上山挖茯苓、淮山什么的，这算是她给他们的犒劳之一。
不过，狗子这次，居然懂得在他自己吃之前，先让郑渊和她吃，是十分难得的事，值得尊重，她肯定是要支持的。
狗子开心极了，又把桃酥分别递给后面的周大勇、刘五秀。
周大勇装酷，摆摆手，说：“这都是你们小孩子吃的东西，你们吃吧！”
刘五秀就不一样了。
她看那包桃酥比较大，不仅接了吃，还提醒狗子：“这包桃酥这么多，你才给枝儿吃一块，怎么够？得多分几块给她，另外，还得留几块给你芸伯娘。”
“好。娘，你也多吃几块。”狗子说着，又递了几块给刘五秀。
刘五秀有点受宠若惊：“狗子，你今天怎么突然、这么孝顺了？谁教你的？”
“大丫那个蠢丫头，前天，都能想着把枝儿给她的虎肚，拿回家给她娘吃，我又不蠢，我以后有好吃的，也要让娘多吃！”狗子瞪大眼睛，很认真的说。
“哎哟！我的儿啊！你怎么突然就长大了，开窍了呢？看到你这样，我死也瞑目了！”刘五秀十分意外，高兴得眼泪都流出来了。
“娘，你别哭，我也比大丫那个蠢丫头聪明，我以后有好吃的，也要让娘多吃！”石头连忙也说。
其实，他本来是想跟刘五秀告状，说狗子刚才打他的手。
可狗子现在的话，说得很有道理，他突然觉得，就不委屈了。
“好！好！好！我就知道，我刘五秀养的儿子，不可能连她王春花家大丫也不如！这下子，我是真的死也瞑目了！哈哈哈！哈哈-啊-呕！”刘五秀高兴得跟什么似的，正笑着呢，嘴里突然就喷出一大口血来。
狗子、石头都在牛车下、正对她站着，被溅了满头满脸的血。
他们吓坏了。
狗子一边伸手胡乱地抹着脸上的血，一边惶恐地大声喊：“娘！娘！你怎么了？”
石头则边抬袖子擦眼睛，边“哇”地一声，大哭了起来。
倒是刘五秀自己，没当回事。
她只是怔了怔，就像突然想起来什么似的，摆摆手，大大咧咧地笑着对他们说：“你们别担心，我没事。不就是吐口血吗？这是我上午被人踹时，咽回喉咙里的瘀血，吐出来更好，没什么大不了的。”
“都吐血了，哪能没事呢？娘，你被踹哪里了？以前爹生气时，老踹你，也没见你这么吐血呀！”狗子有些想不通，还是很担心。
“笨！你爹踹我，跟别人踹我，哪能一样？我可是他女人！他那是看着用力，其实踹到我身上，很轻的，还不如我拧他一把有劲呢！”
“我告诉你，我跟他打架，从来就没真吃亏过！是故意每回又哭又闹，装可怜，好让他更加下不了狠手！”刘五秀说到这里，有些得意地扬了扬眉。
狗子却仍然很担心，指着地上那一大滩血，说：“娘，你看，这口血好大！你别不当回事，得去看大夫！”
刘五秀慈爱地看他一眼，笑着说：“枝儿已经陪我、看过县里最好的大夫了。大夫亲口说的，我的伤，没什么大事，臭小子，放心，你娘我命长着呢。”
“而且，这点血算什么，你是不知道啊，你娘我每个月、都有几天要流血的，流的那个血，那才叫多呢，说出来，得吓死-”
“咳！咳！”前面的郑邦听到这里，有些听不下去了。
他担心刘五秀再继续说，会吓着萧琼枝，故意装咳嗽，打断刘五秀，提醒她适可而止。
刘五秀很快明白过来，眨眨眼睛，没再作声，低头去拉狗子、石头上牛车，抬起袖子，帮他们擦拭头上、脸上的血。
可狗子被刘五秀的话，给彻底吓着了。
他上了牛车后，不死心地追问：“娘，你是不是在哄我？你要是每个月、都有几天要流很多血，那为什么，现在还能活着？”
“这都是老天爷的安排，我先不告诉你，反正，等你长大，娶媳妇了，你就也知道了。”刘五秀卖了个关子。
“可是-”狗子还想问。
“别问了，再问我生气了！”刘五秀故意板起脸，打断他的话，别过头去，没有再理他。
狗子只得消停了，带着石头，开始“咯嘣、咯嘣”地啃桃酥。
他们都没有注意到，萧琼枝在刘五秀吐出那口血后，突然低垂下头，再也没有抬起来过。
她在偷偷地哭。
哭得十分不甘心。
因为，她不想就这么眼睁睁地、看着刘五秀，一天天吐血而死。
哪怕有一线希望可以抓住，也好呀！
希望，你在哪里呢？
第一百二十四章 商机
第三天，正吃早饭呢，王家村、徐家村、刘家村族长，就带着几十个五、六十岁的老人，到了萧琼枝家。
“小主子，这是我们村隔壁旷家村、梅家村、朱家村、以及跟我们同宗的九个王家村族长，我已经按你的要求，把认山药蛋、茯苓的方法，告诉他们了。”王家村族长指着身旁的十几个老人，笑着说。
“小主子，这是我们村隔壁廖家村、木家村，以及跟我们同宗的三个徐家村族长，还有这三个徐家村隔壁袁家村、张家村、陈家村等十几个村的族长。”
“我们也已经按你的要求，把认山药蛋、茯苓的方法，告诉他们了。”徐家村族长指着另二十多个老人，紧接着说。
“小主子，这是我们村隔壁唐家村、花家村、郭家村、以及跟我们同宗的五个刘家村族长，我已经按你的要求，把认山药蛋、茯苓的方法，告诉他们了。”刘家村族长指着身旁的八个老人，最后说。
“好的。那我现在就带你们上山，学会认其它的杂粮。”萧琼枝冲大家点点头，放下饭碗，准备出发。
“等等，小主子，他们说，他们也要当面认你做主子，你让他们先发个誓，再说吧。”王族长连忙提醒。
“好。”萧琼枝并不意外，微笑着，再次点点头。
正常人，都会有感恩心和同理心。
王家村、徐家村、刘家村都是因为主动发誓、认了她做主子，才得到认杂粮方法的。
他们在按她的要求，帮助其它村村民时，肯定会觉得，也要求对方这么做，才合理。
“皇天在上，后土在下，我发誓！我旷求荣从今往后，都把周家村人当兄弟看待，绝不出卖周家村人，我还愿意把周家村的小福星枝儿，当我的主子，为她赴汤蹈火，在所不惜，如违此誓，天打五雷轰，永世不得超生！”王家村族长带来的旷家村族长，率先发誓。
他发誓的这些誓言，都基本上跟王家村、徐家村、刘家村一样，估计是早就被王家村族长教会了，背熟了的。
事情果然不出萧琼枝所料。
“皇天在上，后土在下，我发誓！我梅久保……永世不得超生！”王家村族长带来的梅家村族长，连忙也发誓。
“皇天在上，后土在下，我发誓！我朱林光从今往后……永世不得超生！”王家村族长带来的林家村族长，跟着发誓。
……
等所有新来的各村族长，都发过誓后，他们还都从怀里，掏出一大撂纸，交给萧琼枝。
萧琼枝认真看了下，发现居然全部都是各村村民的誓言书，除了姓名不同，誓言书的文字内容，都跟各村族长的发誓内容一致。
而且，这些誓言书的字体，很多都一致，明显是请人代写的，但在誓言书右下角，都有完全不一致的一个歪歪扭扭画的押，和一个红色手印。
可真是一群非常淳朴又实诚的农民。
萧琼枝很慎重地把它们都仔细叠好，打算交给楚芸娘先收着。
“这些都是大家的心意，放在外面不安全，还是我来收吧。”郑邦也很重视它们，适时伸过手来接。
萧琼枝立刻明白，他这是要收到、给自己建的那个地下小秘室里去，便递给了他。
“枝儿，我感觉我受的伤，就是看着吓人，其实还没大勇重，留在家里闲着，太不合算了！”
“不如，你这次就让我跟你们一起上山，顺便摘点山栗子吧？”刘五秀在郑邦离开后，突然凑过来，笑嘻嘻地对萧琼枝说。
昨天晚上，萧琼枝特意在晚饭后，把她跟周大勇、在楚府的遭遇，当众说了一遍。
楚芸娘和狗子、石头，已经都知道了。
萧琼枝还做出决定，七天内，她和周大勇，都得老实呆在家里，好好休息，养身体。
萧琼枝自己和郑邦，则继续去深山打猎，射杀野猪什么的。
至于楚芸娘、狗子、石头三人，是负责留在家里监督，什么时候发现有不对劲，就随时放鞭炮通知萧琼枝和郑邦。
当时，她和周大勇，就都嫌七天时间太长了，又嫌留三个人来守他们，太浪费人力了，不同意。
郑邦却说：“枝儿也是为你们好，如果你们谁再反对她的决定，我就制住谁的穴位！”
她和周大勇，才没敢作声了。
现在，总算逮着郑邦不在萧琼枝身边的机会，她别提多开心了。
萧琼枝却有些苦恼。
她特意把楚芸娘、狗子、石头都留下来，监督刘五秀和周大勇，为的是让他们，都能陪刘五秀，在天伦之乐中，渡过生命的最后几天。
但是，关于这个真相，她既要瞒着刘五秀，同样还得瞒着楚芸娘、周大勇、狗子、石头，因为他们都是、不怎么藏得住心事的人。
今天还是第一天，刘五秀就闲不住了，这后面的日子，肯定会更加闲不住。
这样以来，又怎么能感受到天伦之乐呢？
她低下头，认真想了想，突然灵机一动，把刘五秀拉到一边，笑着说：“刘婶子，既然你闲不住，我找件很能赚钱的事，给你做吧！”
“从今天开始，你带我我二叔、狗子、石头他们，一起剥山栗子，剥好后，都放到桶里、盆子里，用清水泡着，每三个时辰，换一次水。”
“等所有山栗子剥完了，泡好了，我再教你和我娘，把它们做成山栗子豆腐，拉到县里去卖。”
“原来山栗子，是可以做成豆腐来吃的呀，枝儿，好不好吃？能卖到好价钱吗？”刘五秀立刻来了兴趣，目光晶亮地看着萧琼枝。
“这个山栗子豆腐，比黄豆子做的豆腐，好吃百倍。是一个很遥远的国家，用宫廷秘方做成、献给我大萧皇帝尝鲜的贡品，民间根本没有卖的。”
“不过，我亲爹，以前花重金，悄悄跟那个国家的使者，要到了秘方。”
“他还悄悄让人做了一些，拿到大酒楼去卖，只要巴掌大一块豆腐，就可以卖一两银子了呢！可惜，才卖了几天，我爹就因为送我娘回娘家，在路上出事了……”萧琼枝说到最后，一脸惋惜。
刘五秀信以为真，连忙劝她：“枝儿，你别难过了，你没了你亲爹，还有你大智爹，你娘，你舅舅，你二叔，和我呀！”
“你等着，我一定好好帮衬你，把这个山栗子豆腐做出来，到时候，卖很多很多银子，让你做富家大小姐！”
“好，谢谢刘婶子！”萧琼枝亲昵地拿脸、蹭了蹭她粗糙的手。
“对了，还有，枝儿，既然这个山栗子豆腐，是你亲爹花重金卖来的、了不得的外国宫廷配方做的，你还是不要把这方法告诉其它人了。”
“不然，你亲爹在九泉之下，会骂你是败家子，而且，大家都会做的话，肯定也就不值钱了。”刘五秀大步离开、准备去剥山栗子时，突然又不放心地折回来，提醒萧琼枝。
“好。”萧琼枝受到启发，连连点头。
虽然山栗子豆腐，并不是她亲爹“花重金卖来的、了不得的外国宫廷配方做的”，但在这个时代，应该是没有的。
因为，据她记忆里那个世界、外婆家的亲戚说，这个是明朝时期，才开始有人找到方法，学会做的。
如果到时候，把做好的山栗子豆腐，拿到县里卖，喜欢吃的人多的话，等赚的钱多了，就可以考虑把这个方法，教给部分可靠的村民，以连锁店模式，在每个城市，都开一个山栗子豆腐店。
这样，不仅赚的钱更多，还能让不少村民，也跟着跳出农门，发家致富，一举两得。
至于其他村民，虽然因为没有学到方法，不会做山栗子豆腐了，也没关系。
到时，可以高价收购他们采摘的山栗子，让他们拿卖山栗子的钱，去换取更多其它的粮食。
第一百二十五章 可能有救了
由于现在只有深山里，才还有山栗子、淮山、山药蛋、茯苓，路途较遥远，王家村、徐家村、刘家村等几十个村的族长，在一路上，闲着也是闲着，都边走边聊些他们那里的一些新鲜、奇怪事情。
萧琼枝被郑邦背着，居高临下，很方便倾听。
她这里听一段，那里听一段，正听得有趣，郑邦突然低声说：“枝儿，你刘婶子可能有救了！”
“真的？”萧琼枝喜出望外，声音震天响。
走在郑邦后面的各村族长们，都被吓了一跳，纷纷闭嘴，好奇地看向他们。
郑邦趁机指着其中一个族长，对萧琼枝说：“我刚刚听到这个廖族长，在谈他们村，有人发现太岁的事，你可以仔细问问他，究竟是怎么回事。”
“好。”萧琼枝立刻意识到，太岁，应该就是能让刘婶子有救的东西。
她看向廖族长，好奇地问：“廖族长，请问你们村，是谁发现了太岁，那个太岁，现在哪里？”
廖族长是个很有眼力的人。
他在萧琼枝说话间，大步走到郑邦身边，很慎重地回答她：“小主子，这事说来话长，你和大英雄只管继续往前走，我会紧跟你们身后，慢慢讲给你听。”
“好的，谢谢。”萧琼枝连忙说。
郑邦则马上继续往前走。
“我们村里，有一座大山，叫百宝山，山顶上有一个湖，叫百宝湖。那个湖特别特别深，据说，最深的地方，能直到山底。”
“早在几百年前，我们村当时族长廖长达的长子廖显，在百宝湖钓鱼时，发现里面有一只很大的奇怪东西。”
“那东西的模样，一部分看起来、像是猪头骨里面的猪脑子，一部分像刮了毛的猪皮，身边，还跟着很多大鲫鱼，一起在水里游来游去。”
“他觉得很奇怪，回家把这事告诉了他爹廖长达。廖长达是个很见多识广的人，说那应该是太岁，只在远古时期，出现过，据说，只要吃一口它的肉，就不仅能够起死回生，还能延年益寿。”
“第二天，父子俩就带着好些族人，拿着钓杆、鱼网和弓箭，打算去百宝湖抓太岁。可是，他们从早上呆到晚上，太岁再没有出现。”
“他们不甘心，从百宝湖附近找了个山洞，由廖显带十个族人，住在山上，每天白天、晚上轮流守在百宝湖，一边钓鱼，一边等太岁出现，就连吃的，都是另外派人，从下面每天送上去。”
“可就算这样，整整三个月过去，那只太岁，仍然再没出现过。”
“族里人就怀疑廖显当时是看错了，不同意再去守太岁。只有廖显，仍然不甘心，继续在那里守着。廖长达相信他，每天，都亲自给他送吃的，还从古书上，查到一种用来钓太岁的鱼饵，找出来，给廖显用。”
“七年后，有一天，廖长达早上上山送吃的，到中午还没有下山，他夫人很担心，把这事，告诉族中一起主事的两个老太爷。”
“两个老太爷带着几十个年青族人，上山找，最后，在百宝湖边，发现廖长达的衣服，衣服里有两张油纸包着的纸。”
“一张纸上画着太岁的样子，一张纸上说，湖中确有太岁，太大了，应有两、三百斤，廖显钓住时，被太岁反甩入湖中，他要下水救廖显，可能会凶多吉少。”
“他希望族人们看到字条后，把这事告诉他的家人，同时，嘱咐他的家人，想开点，不要试图为他们报仇。”
“廖长达的其他儿子，都是老实人，很听廖长达的话，照他的嘱咐去做，廖显的两个儿子却不甘心，他们有空就拿出钓太岁的鱼饵，去湖边垂钓，想钓上太岁，报仇，还都留下遗言，让子子孙孙，也这么干。”
说到这里，廖族长可能有点累了，停下来，缓了口气，接着说：“只是，几百年过去了，再没人发现过那只太岁，包括廖显的后代，虽然一直在坚持钓太岁，却一无所获。”
“直到上个月初三，我正带着族人在山上挖笋，突然听到山顶上，传来救命声，很像是廖显的第二十七世孙廖冲的声音，我怀疑跟太岁有关，连忙带着大家去看。”
“没想到，到湖边时，我们居然真的看到了，廖长达在纸上画的那只太岁。它个头很大，应该有四、五百斤，它身边围着一大圈的黑鲫鱼，个头也很大，得有近一斤一条。”
“廖冲就在太岁身边，手里拿着根钓竿，但整个身体和手脚，都好像是被太岁给粘住了，并不能动弹，只有头还可以转动，一直向我们呼救。”
“由于他们当时已经是在深水区，离岸上，起码有三、四十米远，我跟我带去的族人，手里只有锄头、钯头，根本派不上用场。”
“我只能让大家从岸上捡小石头，打那只太岁。”
“这样做，用处肯定不大。廖族长，为什么你不让人下湖，游到廖冲身边，去救他？”萧琼枝听到这里，很是不解。
廖族长连忙解释：“小主子，百宝湖很邪乎，有一种古怪的黑鲫鱼，它们的牙齿特别锋利，平时，都在距离湖岸、约摸二十米远的地方游，不论是什么东西，掉到那里，它们都会一哄而上，狠狠地咬个粉碎。”
“我刚说到的、太岁身边围着的一大圈黑鲫鱼，就是这种鱼。”
“而且，当时，那只太岁很狡猾，游得也很快，不一会儿，就游出百来米远，带着廖冲潜到水底下去了。等我派去下水追他们的人，到他们潜水的地方时，早就寻不到他们的影子了。”
“我和我们村族人都不甘心，毕竟，我们都是眼睁睁看着廖冲，死在那只太岁手里的。”
“从上月初四开始，我跟廖长达当年一样，找到那个百宝湖附近的山洞，挑了十个人，住在山上，每天白天、晚上轮流守在百宝湖，一边钓鱼，一边等太岁出现，就连吃的，都是另外派人，从下面每天送上去。”
“只可惜，直到现在，那只太岁，再没出现过。”
第一百二十六章 意外惊喜
“那么，在那只太岁几百年前出现的那一次，一直到上月初三出现的这次之间，你们村有没有人、因为在百宝湖钓鱼，而莫名其妙失踪的呢？”萧琼枝仔细听完，好奇地问。
廖族长摇头：“没有。百宝湖鱼很多，尤其现在大家缺粮了，每天都很多人去钓鱼，从来没人在钓鱼时出过事。”
“不过，百宝湖的鱼，基本上都是在早上寅时末、至辰时初这个时间，游到靠岸的水边透气，比较好钓，过了辰时初，就全潜到很远的深水里，没影了，很少能有人钓得到，哪怕撒网，也没有用。”
这么说，这只太岁，并没有主动恶意伤人的行为，跟老虎、狼这类野兽，还是很不一样的。
如果不是要给刘五秀救命，萧琼枝是一点都不想、去打扰这只太岁的生活。
但现在，既然传说它能起死回生，郑邦明显也是认同这种说法的，那么，哪怕钓到它的希望，极其渺茫，也必须要试一试了。
接下来，进入深山后，萧琼枝在郑邦帮助下，以最快的速度，找出淮山和山栗子，教会各村族长们认。
同时，她告诉大家，山栗子虽然可以用来做吃的，但做吃的方法，是祖传的，不允许自己外传，所以，只能换成以银子收购山栗子的方式，来帮助大家获得粮食。
至于具体收购价，要等大约八天后，才能告诉大家。
“小主子，原来山药蛋下面就是淮山，而且，一根山药蛋藤下，有这么多淮山，跟茯苓一样，真是太好了！”
“有了它，我们村过冬的粮食、和来年开春的粮食，基本上都不成问题了，至于这山栗子，你不用收购，我们到时都直接送给你就行！”没想到，王家村族长很容易满足，根本没把山栗子当回事，由衷地说。
“是呀，是呀，小主子，要不是因为你、肯告诉我们大家，认这些杂粮，我们这个冬天，都得饿死了，你说的这山栗子真不算什么，我们也愿意全部摘了，送给你！”刘家村族长马上随声附和。
“小主子，我们四个徐家村，也愿意摘下所有的山栗子，送给你！”徐家村族长紧跟着说。
……
很快地，所有族长，都作了表态。
这令萧琼枝很欣慰。
尽管，她以后肯定还是会坚持花银子来收购山栗子的，但大家这份感恩戴德、报桃报李的心，是弥足珍贵的，值得她好好珍惜。
下山路上，萧琼枝低声问郑邦：“舅舅，你愿意在接下来这几天，陪我去百宝湖钓太岁吗？”
“当然！枝儿，这可是让你和你父亲重返家族、恢复身份的最好机会。不仅仅是这几天，在钓到太岁前，我都会像廖星那样，守在百宝湖，直到抓住太岁为止！”
“舅舅，我爹他、是不是，其实还活着？”萧琼枝听出郑邦话里透露的信息，好奇地问。
“你爹是这世上最英明神武的存在，自然还活着，世人所知道的，死去的那个他，其实，只是你奶奶为他安排的替身。”郑邦的唇角勾了勾。
“那他为什么、不让我娘知道这事？我娘要是知道他还活着，肯定不会改嫁别人的。”萧琼枝有些郁闷。
郑邦很淡定地答：“楚芸娘没有资格，知道这些。她其实并不是你的生母，而是你生母器重的一个厨娘。你家族出事时，你生母为了让你远避纷争，过上平静的生活，才把你托付给楚芸娘。”
“为了掩人耳目，当时，她是让我和楚芸娘两人，扮成夫妻，带你一起离开，楚芸娘对大家说的，她那个死去的夫君，其实说的是我，并不是你爹。”
“那我娘她，现在还好吗？”萧琼枝更加好奇了。
郑邦摇摇头：“她日夜牵挂你，思念成疾，身体不大好，不过，她现在跟你爹、你奶奶，隐姓埋名，在一个不太安全的地方生活，否则，你爹早就让我，把你接回他们身边了。”
“舅舅，谢谢你告诉我这些。我想写一封信，安慰下我娘，你既然能知道我爹、我娘的情况，能不能帮我寄一封信给她？”萧琼枝想了想，很恳切地说。
郑邦今天突然肯告诉她，这么多关于她爹娘的情况，实在是个意外惊喜。
也许是因为太岁的事，太开心的缘故吧。
不过，可怜天下父母心。
她在记忆中的那个世界，她妈妈有多爱她，她是知道的。
这个世界的娘，从郑邦透露的消息来看，明显也是很爱她的。
她一点也不舍得这个娘，就这样一直思念成疾。
郑邦又摇摇头：“不能，传递信件太危险了。我和你爹联系时，虽然用的是信鸽，但按照你爹的要求，从来不传递信件，都只是放不同颜色、不同数量的鸽子。”
“比如，白鸽代表平安，灰鸽代表不大安定，黑鸽代表出事了，花鸽代表否极泰来。”
“又比如，两只白鸽代表两个人平安，三只白鸽代表三个人平安，一只白鸽一只黑鸽，代表一个人平安，一个人出事了等等。”
这倒是个好办法，百分百安全。
那个还没有跟自己见过面的爹，能够想到这样的方法，确实是有够英明的。
可萧琼枝从来没看到郑邦养鸽子，有些纳闷：“舅舅，既然你跟我爹联系，需要用鸽子，那么，那些鸽子，你都是养在哪里？”
郑邦说：“我用的信鸽，是我在多年前，亲自养大的，它们早已具备了，自己外出觅食的能力，不需要我再喂养。”
“平时，不论我走到哪里，它们都会悄然跟随。一旦我需要它们传信时，只需要一声口哨，它们就会出现。”
“那么，你要用什么方法，才能想让它们去哪里，它们就去哪里，想让它们见谁，它们就去见谁？”萧琼枝越听越觉得有趣，瞪大眼睛追问。
郑邦微笑着，耐心地答：“县驿站、府驿站，通常都有负责、往各地送信的信鸽出租。如果我想让我的信、鸽往陌生地方送信时，只需要租一只驿站信鸽带队，我自己养的鸽子，就可以跟着一起过去，找到地方。”
“至于见谁的话，也不难。比如，我和你爹的信鸽，为了随时传递信息方便，曾经特意关在一起，养了一个月。”
“那么，就算他换了地方生活，我也换了地方生活，只要我知道他在哪一个大致位置，就可以让我的信鸽，在驿站信鸽带队下，去那个大致位置，寻找他的信鸽，再通过他的信鸽，找到他。”
呀，原来这里面，还有这么多的诀窍！
真是不简单。
萧琼枝兴致勃勃地说：“舅舅，等明年开春了，我也要学你的方法，养信鸽，以便，跟我爹娘联系，给他们一个惊喜。”
郑邦有些意外地摇头：“养鸽子，很费时间，何况，你爹的信鸽，并不认识你的信鸽，不大方便，还是直接用我的信鸽就好。”
“我不怕费时间，也不怕不方便，我可以用你的信鸽，给我的信鸽带队的。等我的信鸽，跟我爹的信鸽混熟了，以后就方便了。”萧琼枝信心十足。
“行，那你就试试吧。”郑邦知道萧琼枝很有主见，并不多劝。
第一百二十七章 琼枝桥
下山后，各村族长特意把郑邦与萧琼枝，送到萧琼枝家院子门口，才开始一一告辞。
萧琼枝在廖族长要告辞时，笑着对他说：“廖族长，我对你们村百宝湖里的那只太岁，很有兴趣，想从它身上，借一点东西，你看，方便吗？”
廖族长很意外，有些为难地说：“小主子，如果我能抓到那只太岁，别说是你要从它身上，借一点东西，就是把它送给你，都没有问题。”
“只是，我之前已经说过了的，我们族里廖长达、廖显、廖冲，都死在了它的手里。那只太岁，实在很可怕。虽然，我现在安排了人在抓它，其实，完全没有把握，可以抓到它的。”
“不，我的意思是，我打算让我舅舅陪我，亲自去一趟百宝湖，从太岁身上，借一点东西。但那太岁是你们村湖里的，我想先征得你的同意，再过去。”萧琼枝意识到廖族长，弄错了自己的意思，连忙解释。
“哦，原来是这样，那当然可以。”廖族长立刻目光一亮。
他早在来之前，就听徐家村族长，跟他说起过郑邦的事迹，知道郑邦有多厉害，不由对萧琼枝与郑邦一起抓太岁的事，充满了期待。
“谢谢。那麻烦你在这里等下我和舅舅，我回家跟我娘他们打声招呼，再准备下行囊，很快就可以出发了。”萧琼枝说完，马上跟郑邦一起，进入院子。
未时初，隶属于廖家村的百宝山顶，百宝湖边，碧空如洗，碧水跟蓝天一色，透明如练。
湖岸两边，都是高大嶙峋的怪石，并没有一般湖岸常见的草木之类生物。
看起来，这个湖的前身，很可能是一个火山口。
难怪之前廖族长会说，这个湖特别特别深，据说，最深的地方，能直到山底。
萧琼枝从郑邦背上下来，在他和廖族长陪同下，走到他安排、负责在白天钓鱼，等太岁出现的五个廖家村族人跟前，探头去看他们的鱼篓。
意外的是，他们的鱼篓里，空空如也。
她不由好奇地问他们：“你们今天都没有钓到鱼么？”
“小主子，我们早上辰时前，钓了不少鱼，都被上山给我们送饭的人，带下山了，辰时后，在这个湖里，我们一向都很难钓到鱼的。”其中一个看上去五十来岁的廖家村人，神色恭敬地答。
看来，廖族长之前说的，都是真的。
到了辰时以后，所有的鱼，就全潜到很远的深水里，没影了。
估计那只太岁，平时也是在呆是深水里，很少游到浅水区，所以才极少被人发现。
这样的话，如果想尽快钓到太岁，最好的方法，就是去深水里钓。
可惜，廖族长之前说过，距离湖岸、约摸二十米远的地方，有一种古怪的黑鲫鱼，它们的牙齿特别锋利，平时不论是什么东西，掉到那里，它们都会一哄而上，狠狠地咬个粉碎。
不然，直接做一只船，划到湖心钓太岁，多方便。
她转过头，看了看湖两岸，目光触及到其中几块、数十米高的嶙峋大岩石时，她灵机一动，有了主意。
她指着它们，对郑邦和廖族说：“你们看，只要我们在大岩石朝湖面的方向，凿出一个长方形的洞，然后，把一块大木板放进洞里，上下两端压平整、固定好了，那么，大木板就会变成凌空的木桥。”
“接下来，我们再拿木板，拼接到木桥凌空的尾端，就可以用这种方法，一步步，把木桥搭到湖心，在湖心处垂钓。”
“这样以来，应该就比较容易有机会钓到、平时藏在深水里的太岁了。”
“确实，小主子，这主意太好了，你真是绝顶聪明！等这个木桥建成了，就把它叫做琼枝桥吧！”廖族长目光一亮，笑眯眯地说。
“可以呀！”萧琼枝毫不犹豫地回答。
这座桥反正是自己策划出来的，用自己的名字来命名，也是应当应份。
再说，还别说，琼枝桥，琼枝桥，细细一品味，这名字还蛮好听的！
“这个主意，确实很不错，不过，这些大岩石，距离湖心，最近的，也得有近三百米。即使每块大木板，都有五米长，也得需要六十块。”
“而一块五米长的大木板，哪怕只有手板厚，一尺那么宽，约摸重二十斤。”
“六十块，就是一千二百斤。也即，放在从大岩石上凿出来的洞里的、那块大木块，必须得是能承重一千八二斤的木板。”
“据我所知，承重的木板，数落叶松最好。只要两个巴掌的厚度，就能承重两千多斤。而且，它不是很重称。两个巴掌的厚度，约摸三十五斤左右。”
“另外，为了方便承重，每块木板一端的接口，和另一端的卡子尖，都得格外长一点才行。同时，越是后面用的木板，可以越薄一点，以便经前面装的木板，减轻重压。”郑邦却认真想了想，才细细地分析。
“好！那我们现在可以先在大岩石上凿洞，同时，凿洞的时候，也得凿深一点，距离大岩石顶部远一点，便于大岩石承压。”
“等到明天早上，我们再借牛车，去县里，买落叶松木板。”萧琼枝仔细听完，很干脆地做出决定。
丁子乡太穷，她注意过，乡里平时根本没有多少像样的东西卖。
足足六十块又长又厚的落叶松板，估计也只有县里，才有可能买得到了。
“是！”
“行！”
廖族长和郑邦都没有意见。
接下来，就是按萧琼枝说的，在大岩石上凿洞。
这事，其实是说起来容易，做起来难。
第一，大岩石靠湖面的那向，往往是深嵌在湖里的，必须从大岩石顶上，用绳子绑着身子，让人帮着放绳子下去，凌空朝大岩石上凿洞，摇摇晃晃的，不好用力。
第二，大岩石很坚硬，凿穿不易。
第三，大岩石凿穿后，是用来放约摸两个巴掌厚的木板的，口子凿宽了，不便于固定木板，但如果刚够宽度，固然最好不够，可越往里面凿的时候，就会因为口子不宽，越难动手。
好在，郑邦是功夫高手，又智慧超群，还有一个锋利的好匕首。
他一下到目标位，就用匕首，在垂直的岩石壁上，靠左右脚旁，各凿了个小洞，方便踏脚。
又在左手上方，凿了个小洞，方便用手抓紧石壁。
忙完这些，他才开始，耐心地凿放木板的长方形石洞。
足足逾半个时辰后，总算大功告成。
其间，廖家村里的人，都听说了郑邦带萧琼枝过来，打算在百宝湖抓太岁的事。
他们明明要忙着挖淮山、茯苓、摘山栗子，还忙里偷闲，纷纷特意赶到湖畔来，看热闹。
他们看到萧琼枝后，在廖族长的介绍下，都一个个恭敬向她问好，热情邀请她和郑邦，有空就到他们家中做客。
萧琼枝笑着向他们回以问候，但却婉拒了他们的邀请。
她根本没有想过，要打扰廖家村人的生活。
跟郑邦过来之前，她就已经打算好，等明天，去乡里买些木板，让人送到山上来，就在百宝湖边，选一处背风的岩石下，搭一座小木屋，方便长期守在百宝湖，钓太岁。
而现在，她既然已经决定买落叶松木板，在百宝湖上搭桥，那么，就更方便顺便再买些木板回来，搭小木屋了。
等周郑邦凿好放木板的洞后，她就和郑邦，一起回了周家村。
因为，周家村的位置，离县城更近，方便明天早上，早些进县城买落叶松木板。
第一百二十九章 笑的那蠢相
到家时，已经是申时末。
刘五秀、周大勇、狗子、石头，正坐在院子里剥山栗子。
萧琼枝凑过去一看，发现他们一人身旁，放了一个盛水的木桶，山栗子剥好后，都是直接扔木桶里去的。
其中，数刘五秀剥得最快，已经快剥满一桶了。
周大勇其次，也剥了近一桶。
狗子慢了不少，只有半桶。
数石头剥得最慢，还不足三分之一桶。
她搬了条凳子，坐到刘五秀身边，打算也帮着剥。
结果，才拿起一颗山栗子，就被刘五秀抢走了：“枝儿，你坐我身边看着就好，这山栗子一头带了尖角，剥的时候，很容易把手指扎伤。”
“刘婶子，你的手指……”萧琼枝下意识抓起她的手，去看她的手指。
直到这时，萧琼枝才发现，刘五秀几乎每根手指头，都带着密密麻麻的小孔，跟被许多根小针扎过似的，一些还在渗着血。
刘五秀却不肯给萧琼枝多看，马上把手给缩了回去，冲她裂嘴笑：“哈哈，我图快，不小心，被扎了几下，不过，我皮厚肉糙，蹭破一点也没事，枝儿，你别担心。”
“都被扎出那么多孔，怎么能算没事呢？大家都快别这么剥了，直接用锤子和石头砸吧，反正最后都要像豆子一样磨碎的，砸烂也没事。”萧琼枝摇摇头，立刻作出决定。
她心里很有些过意不去。
也是她粗心，没有想到山栗子一头的尖角会扎人，不然，早上就提醒刘五秀的话，刘五秀的手指，就不会被扎伤了。
“好！那我找棰子去。”刘五秀目光一亮，飞快起身，走到屋子里，找了两把木棰、两把铁锤出来。
上回家里挖地道，修秘室和地下粮仓，这些东西买了不少，现在，倒是又都派上用场了。
她和周大勇，一人分了一把铁锤，两把木棰则分别给了狗子和石头，萧琼枝没份。
萧琼枝明白，刘五秀就是偏心，不想让自己跟着辛苦忙活。
不过，她没有锤子砸，等下帮着把砸开的山栗子肉，取出来，也是一样的。
“嘭！嘭！嘭……”接下来，大家都开始砸山栗子。
这可要比用手剥快多了，砸一下，就能开裂一个，至少一分为二，用力大时，甚至一分为三、四。
大家只需要从裂开的壳里面，取山栗肉就行，远比之前那样一颗一颗剥省力气。
就是那些裂开的壳，跟小瓷片一样，也还是有些扎手，只比直接剥，好一点而已。
萧琼枝拣起几颗，边剥边思考，很快又想到个方法。
她冲刘五秀和周大勇说：“刘婶子，二叔，不如把没有剥壳的山栗子，也用水先泡着吧，等泡到明天早上再砸时，山栗子壳已经泡软了，应该就更加不扎手了。”
“好。枝儿真是心聪，狗子、石头他们剥了一整天，就会嘀咕扎到手疼，压根想不到这么多好的主意。”刘五秀嘀咕一句，马上照做。
周大勇连忙也去帮她。
狗子有些不服气，在他们走后，伸出双手，给萧琼枝看：“枝儿，我只是笨，但我没有偷懒，你看，我的手指，之前也被山栗子扎伤了！”
萧琼枝低头一看，还真是！
而且，狗子毕竟才是个十岁的孩子，细皮嫩肉的，虽然看起来，手上被扎的伤，没有刘五秀多，但是，扎的伤口都比较深，很多还在渗着血。
一定很痛。
可真是受苦了。
如果换上自己，也许都不能像狗子这样、坚持剥一天的。
狗子真的是一下子、懂事好多了。
萧琼枝用嘴深吸口气，往他双手都轻轻吹了吹，由衷地表扬他：“狗子哥，被扎出这么多伤，你居然都没哭，真是个勇敢的男子汉，等我明天进城了，我让人捎松子鱼给你吃！”
昨天，从县里回来前，她想起刘五秀喜欢吃松子鱼，还特意带着郑邦、刘五秀、周大勇，一起去了趟富贵家酒楼，买了份松子鱼，带回家吃。
当时，刘五秀听到掌柜告诉萧琼枝，松子鱼要三两银子一份，可心疼了，猜出萧琼枝是要买给她吃的，还不让萧琼枝买。
萧琼枝哄她，说是自己跟她今天都吃到松子鱼了，楚芸娘和狗子、石头还没尝过呢，坚持要买，刘五秀才没说什么。
后来，晚上吃松子鱼时，萧琼枝想试试，狗子是不是真的懂事了，故意把松子鱼是买给他、楚芸娘、石头三人吃的事，当众说出来。
结果，狗子并没有让她失望。
他就跟之前分桃酥一样，先把松子鱼、给所有人都夹了一大块，才留下剩下的，跟石头一起吃。
而且，他和石头像刘五秀，特别爱吃松子鱼，因为有这道菜，兄弟俩晚上各整整吃了两大碗糯米饭。
这要是在挖淮山、茯苓之前，刘五秀肯定会骂死他们。
不过，最近，家里囤了近两千斤淮山、逾一千斤茯苓，粮食有的是。
萧琼枝又和郑邦打老虎、野猪和狼，赚的钱也不少。
刘五秀和楚芸娘都变得大方了不少，看到狗子、石头这么蠢吃，刘五秀只觉好笑，并没生气。
“枝儿，我也要吃松子鱼！你看，我手也被扎伤了！”石头这时目光一亮，也把一双小手，伸过来给萧琼枝看。
他才八岁，更加细皮嫩肉，虽然看起来，手上被扎的伤，没有狗子多，但是，扎的伤口并不浅，也有很多还在渗着血。
萧琼枝于是又用嘴深吸口气，往他双手也都轻轻吹了吹，笑着表扬他：“石头哥，你也是个勇敢的男子汉，我会记得要掌柜让人做条很大、很大的松子鱼，包管让狗子哥和你，又能吃个饱！”
“哈哈哈哈哈哈！好啊、好啊，枝儿妹妹，你终于叫我哥了，我真开心，哈哈哈哈哈哈……”石头注意到萧琼枝对他的称呼有所改变，高兴得跟什么似的。
他一个劲地傻笑，根本没顾得、为将有松子鱼吃的事开心了。
狗子鄙夷地瞪他一眼：“石头，瞧你笑的那蠢相，没听到枝儿也在叫我哥吗？我也很高兴，可我就不会像你这样蠢笑，我是这样笑的，像大英雄那样。”
狗子说着，唇角微勾了勾。
乍看去，学得还蛮像的。
就是他那双一个劲不停眨呀眨的眼睛，出卖了他内心的小得瑟，显得特别滑稽极。
萧琼枝忍不住“噗嗤!”一声，笑开了。
第一百二十九章 你身上有婚约吗
萧琼枝对于怎么挑落叶松木板，完全没经验。
第二天，进县城买落叶松木板时，全程由郑邦作主，她只负责掏银子。
她本来以为，郑邦是个靠谱的人，他买东西，一定会选价廉物美的，完全可以让人放心。
没想到，郑邦在县城东大街南边的几家木板店挑来挑去，最后，居然没有选价廉物美的，挑的是卖得最贵的一家。
理由是，这家的落叶松木板不仅承重性不错，长度、宽度合适，厚薄级别有六档，还都上好了一层上等桐油，非常经久耐用，应该五十年内，都不会坏。
萧琼枝有些想不通，把郑邦叫到一边，低声提醒：“舅舅，另外一家店，虽然没有刷上等桐油，刷的是普通桐油，但是其它方面，跟这家店都差不多。”
“那里每块木板，比这家店，要便宜足足一两银子。等于六十块木板，得便宜六十两银子，可不是个小数目。”
“而且，那家店的掌柜，听说这些木板是拿来修桥的时，不是特意承诺，保证它们、至少能经得十年的风雨吗？”
“作为一座木桥，能用上十年，我觉得差不多了。”
“毕竟，琼枝桥是为了钓太岁才修的，只要钓太岁的方法用好，运气也足够好，也许只需要几天，就能钓到太岁，到时，琼枝桥就没什么作用了。”
郑邦笑着摇头：“枝儿，也就是多六十两银子而已，还不到卖一只狼的价钱，你要是舍不得多出这个钱，我来出好了！”
“你要知道，这座桥，可是根据你的想法来修的，还是叫做‘琼枝桥’，代表的是你的脸面，能用得越久，才越好。”
“而且，就算以后不需要用了，你不觉得，让它高挂在百宝湖的空中，看起来也是一道很美的风景吗？”
“舅舅，你一共有多少私房钱？”萧琼枝认真听完，只对他的第一句话里透露的信息，最感兴趣，瞪大眼睛，很惊讶地问。
郑邦自从到周家村跟她和楚芸娘相认，一直穿着很朴素，平时也不见花一文钱来买东西。
上回，郑邦从周有力和周有力三个表兄弟身上搜来的钱财，都给了她。
这阵子，郑邦跟她一起打老虎、野猪和打狼卖得的钱，也都给了她，随她用，挺大方的。
同时，她也注意到，前些天，买宅子时，郑邦找路过的一个衙差，问庄宅牙行的路，塞了对方一小块碎银。
前天，郑邦让楚府后门那边巷子、那个大娘帮着看牛车时，也给了对方一小块碎银。
这让她，已经认识到，郑邦身上，还是有银子的，只是不知道、究竟有多少而已。
而这次，郑邦一开口，就愿意倒贴六十两银子，给她买东西，实在不是个小数目，才终于刺激得她，趁机问。
“枝儿，女子名下的钱，才叫私房钱，我是堂堂男儿，我名下的钱，不叫私房钱。”郑邦有些失笑地纠正。
“那叫什么？”萧琼枝并不觉得私房钱这个说法，就非要女子，才能用，不过，还是照顾他的面子，随口问。
“就叫钱就行了。”郑邦说。
“那好吧，舅舅，你一共有多少钱？”萧琼枝问。
“这个，只能告诉我以后的妻子，不能告诉你。”郑邦很淡定地答。
看来，倒是个很尊重妻子的男人。
萧琼枝目光一亮，好奇地问：“舅舅，我娘以前跟我说，你其实是我爹的表弟，是不是这样？”
郑邦挑起眉头：“你是指楚芸娘说的吧？这其实是你娘和你爹，在楚芸娘面前的说法。事实上，我跟你爹并不是亲戚关系，而是朋友关系。”
“这么说，我和你之间，并没有任何血缘关系了？”萧琼枝又问。
“当然！”郑邦很肯定地点头。
“那你成亲了吗？”萧琼枝接着问。
“没有。”郑邦摇头。
“那你身上有婚约吗？”萧琼枝追问。
郑邦觉得不对劲，警惕地反问：“枝儿，你问这么多干什么？”
萧琼枝严肃地看他一眼，很郑重地说：“舅舅，我觉得，既然你跟我爹只是朋友，跟我也没有任何血缘关系，就并没有护着我长大成人、帮助我努力挣钱、发家致富的责任和义务。”
“如果你要是身上有婚约，以后我们一起挣到的钱，我都会帮你留一半，等你以后成亲了，我再把它们，全部交给你妻子。”
“如果你要是身上没有婚约，那我就暂时都先用着，等你有婚约时，我再始认真攒银子，在你成亲时，分出你应得的一份，全部交给你妻子。”
郑邦没想到萧琼枝会想得这么远，有些失笑：“枝儿，你多虑了。你爹于我全家，有救命之恩，我为你为他、做的所有事情，都是我乐意的，也是应该做的。”
“你记住了，我在你身边时，跟你一起挣到的每一文钱，都是我送给你的，不管我有没有婚约，你都不需要帮我留一文。”
“那好吧。”萧琼枝没再坚持。
反正，该怎么做，她到时候还是会怎么做，现在，为这个过多争论，没有必要，到时候再说。
“至于婚约，我自然是有的。不过，跟我有婚约的女子，现在还只有十岁，要五年后才能齐笄。”郑邦放心了，紧接着说。
哇塞，那以后就是老夫少妻。
可真是赚到了呢！
萧琼枝目光一亮，好奇地问：“舅舅，那我有没有跟谁定下婚约？”
郑邦说：“有。你一生下来，就有很多人、托媒向你爹娘求亲，不过，你爹娘行事谨慎，只在三年前，对外透露，已经给你定下婚约，没有明说，是哪一家。”
看来，这事有点悬。
萧琼枝并不担心那虽未谋面，却深受郑邦爱戴的爹、以及那个深爱她的娘，会给她定一门很不靠谱的亲事。
但她脑子里，毕竟多了一个世界的记忆，对于爱情和婚姻的态度，有自己的主张。
多的不说，她的丈夫，那一定是要很耐看、很有能力、很有胆识、很有魄力、很豁达、很风趣，但感情上却很传统、很顾家，不动辄怜香惜玉、处处留情，且能坚持从一而终的男子。
比如像周大智那样的，从目前来看，就很不错，楚芸娘能嫁给他，无论是人才、能力、还是出身，都可以算是大大的高攀了。
希望，周大智能像周大勇说的那样，真的跟楚京的周家，断绝一切往来吧，否则，只怕他的爹、爷爷、太爷爷，都容不下他跟楚芸娘的亲事，到时，又会多出不少的麻烦，需要她来解决。
第一百三十章 钓太岁
由于郑邦表示愿意倒贴给萧琼枝六十元，接下来，萧琼枝就按他的意思，买下了最贵一家木板店的、六十块落叶松木板。
又由于之前，郑邦在百宝湖就提到，为了方便承重，每块木板一端的接口，和另一端的卡子尖，都得格外长一点才行。同时，越是后面用的木板，可以越薄一点，以便给前面装的木板，减轻重压。
紧接着，萧琼枝和郑邦又花钱、请掌柜安排木匠，照郑邦的提议来加工松木板。
等待完工期间，两人抽空去富贵家，买下一份萧琼枝承诺给狗子、石头吃的松子鱼，又在回来路上，一路打听，买到了能承压五、六百斤的特制钓钩。
至于钓竿，根本不用买，因为琼枝桥本身，就是最大的钓竿，到时，直接站在琼枝桥靠湖心处，往下垂钓就行。
倒是钓绳，也需要买，可能拉几百斤的，都是粗麻绳，不合适。
萧琼枝正发愁呢，郑邦却轻描淡写地说：“没关系，有一种叫白蜡杆的藤条，不仅又细又长，还坚而不硬，柔而不折，杆身可弯曲到180度不劈裂，到时我去百宝山上找找，就拿它做钓绳吧。”
“好。”萧琼枝很佩服郑邦的见多识广，赞许地点头。
这时，已经近午时，考虑到要赶时间回去，萧琼枝跟郑邦就近找了家小吃摊，随便点了几样小吃，提前当中餐吃饱，回到木板店。
这时，松木板恰好加工好了。
萧琼枝让掌柜帮忙，叫来两辆专门拉木板的加长牛车，拉着六十块木板，一起赶往百宝山。
路过泉陂乡时，萧琼枝本来打算雇乡里负责跑腿的伙计，把松子鱼捎回家给狗子、石头吃，没想到，凑巧遇到族长。
他正带人在乡里购买石灰和沙子，准备砌村墙，于是乎，就让他帮忙捎松子鱼，然后，继续赶路。
等抵达百宝山脚下，已是下午未时末。
廖族长和廖家村里的人很热心，早就都等在山脚下，准备帮萧琼枝和郑邦，把木板抬到百宝湖了。
人多力量大，约摸花半个时辰，木板已都被整整齐齐，列好在要搭琼枝桥的、那块大岩石背湖的一面。
郑邦拿着廖族长早就让人、准备好的绳子，纵身跃上大岩石，再把绳子放下，拉了八个廖家村人上来。
他自己则让八个人中，其中两个人帮拉着绳子，下到了大岩石向湖的一面，落在昨天凿的、那个放木板的岩石洞底下、约一米多的位置。
这时，被拉上大岩石顶上的八个人，已经开始接了其他人、从大岩石下递上来的一块木板，传递给他。
他站起身，接住木板，把它缓缓放平，再蹭下身，小心翼翼地把它的一端，对准昨天凿的那个放木板的岩石洞，然后，使劲往前一送。
随着“”的一声重重闷响，木板顺利被紧紧嵌进了大岩石里。
他在下面，伸手用力压了压，感受了下木板的平衡性和承压力，发现都没有什么问题，才放心跳到木板上，叫负责在大岩石石顶上传递木板的人，再递一块木板给他。
就这样，在他和廖家村众人的帮助下，花了仅仅半个时辰的样子，距离水面五米高的琼枝桥，便被顺利搭好了。
它看起来，就像镶嵌在大岩石上的一条凌空走廊，显得挺俊秀的。
萧琼枝不由感叹：“这琼枝桥，看起来真漂亮。可惜时间上来不及，不然，要是叫木匠，在木板两边，都打上孔，安装两排木护栏的话，平时，村里人就可以很方便走上去散步、或者垂钓了。”
“枝儿的想法，很不错。等钓上太岁后，我来解决这个问题吧！”郑邦目光温和地看萧琼枝一眼，才低头继续手里的动作。
他已经在之前村民帮忙抬木板上山时，从百宝山上，找到了一根纤细白蜡杆，现在，正在细细地削去上面的小分叉和叶子。
廖族长就站在他旁边，手里拿着一块鸡油-这是廖冲爹，昨晚特意找到廖族长，贡献出来给郑邦用的、廖家世代用来钓太岁的鱼饵。
它不是普遍的鸡油，是从山上打来的野鸡体内、靠鸡胸位置取下来的，最香的一块油，
听了枝儿与郑邦的对话，他由衷地说：“小主子与大英雄想得真是周到，我替我们所有廖家村族人，谢谢你们！”
萧琼枝不觉得这能算什么事。
她笑着摆摆手：“廖族长，不用跟我这么客气。你们都叫我小主子了，我为你们着想，也是应该的，大家是一家人。”
“小主子说的极是。”廖族长立即欢喜地点头。
这样能替他们着想，且毫无架子的小主子，对于他和村里所有族人来说，实在是大福气。
他非常庆幸，能够有缘，认下萧琼枝，为他和村里所有族人的主子。
与此同时，湖岸，廖家村其他人，也都感到十分兴奋。
其中一个大胆的村民，在两个村民拉着绳子帮助下，爬下大岩石，跳到桥上。
他一路走到桥尾处，低头往下细看了看，就突然转过头，一脸惊讶地打着手势，告诉湖岸上看热闹的所有人：“我看到太岁了，它就在下面，它身边围着一大群黑鲫鱼！那些鲫鱼好象都在抬头、看我们的琼枝桥！”
这下子，湖岸上看热闹的所有人，都变得兴奋起来，纷纷转头看向廖族长和郑邦、萧琼枝。
他注意到那个打着手势村民的动作后，神色中也流露出来淡淡的兴味之色，加快了手里的动作。
很快，钓钩就被系好。
廖族长适时递过来鸡油。
郑邦把它不偏不倚地挂好在钓钩上，背起萧琼枝，纵身跳到大岩石顶上，再从大岩石，跳上琼枝桥，往桥面的靠湖心位置走。
琼枝桥尾端，那个打着手势的村民，正在缓缓往回走。
郑邦经过他时，让他蹲下身子，然后，伸出双手，抓住他双肩，一个漂亮的转身，就把他安然放在了自己背后的桥面上。
这个动作看似简单，其实挺惊险的，惹得岸上看热闹的人，都忍不住发出低低的惊叹。
第一百三十一章 凶猛
郑邦却不以为意，目不斜视地继续往前走。
至距离琼枝桥尾部近二十米的位置时，他突然蹲下身子，看了看天上的太阳，开始缓缓倾身蹲行。
这时，天上的太阳，已经西斜了大半，人的身影，如果是站立的，就会被拉得很长，投射到湖面，容易引起湖里鱼灯的注意。
郑邦蹲下身子后，蹲行的角度选得恰到好处。
萧琼枝侧头看了下，发现自己和他的影子，居然大半都完美的被琼枝桥给挡住了，心里十分佩服郑邦的细心和睿智。
在距离琼枝桥尾部近一米的位置时，郑邦突然停住脚步，微侧头往下看了一眼，轻轻把白蜡杆抛到琼枝桥尾部，开始慢慢往下放。
萧琼枝对太岁，充满了好奇，早就有些迫不及待了，连忙趁机微侧过头，顺着白蜡杆垂直位置方向，认真往下看。
湖面比较平静，往下不足一尺深处，有一个一部分看起来、像是猪头骨里面的猪脑子，一部分像刮了毛的猪皮的大家伙-太岁，带着身边围绕的一大群黑鲫鱼，在原地浮游。
从表面看，根本看不到太岁有眼睛、鼻子、耳朵什么的，整个就是一大块猪脑子形状的躯体，并不能辨识，它是否在抬头看琼枝桥。
不过，可以清楚地看到，它身边所有的黑鲫鱼，都在抬头、看向琼枝桥！
看来，一切正如刚才那个打着手势的村民所说。
这时，郑邦还在慢慢放白腊杆。
由于他和萧琼枝的身影，藏得很好，下面的大家伙和那些黑鲫鱼，似乎都没有发现他们。
它们的注意力，正缓缓被白腊杆所吸引。
萧琼枝突然想到一件事，低声问郑邦：“舅舅，你昨天说的一块两个巴掌厚落叶松木板，具体能承受两千几百斤重量？”
郑邦摇摇头，说：“我的祖父，以前渡江作战时，试过用两个巴掌厚落叶松木板，在江面上搭浮桥，骑马渡江，他的马有近两千斤，他有近一百五十斤。”
“所以，我昨天说，两个巴掌厚落叶松木板，能承受两千多斤重量，不过，具体是两千几百斤，我也不知道。”
萧琼枝不由蹙眉：“照这么说，可以确定的是，两个巴掌厚落叶松木板，能承受的重量，应该是在两千两百斤左右了。”
“你昨天说，它们每块基本上有三十五斤左右，虽然我们今天让人、按计划逐渐削薄不少的落叶松木板，又凿了接口和尖头，但平均下来，每块应该不可能低于三十斤。”
“等于琼枝桥上的六十块落叶松木板，至少有一千八百斤重。”
“两千两百斤，减去一千八百斤，仅剩下四百斤。而那只太岁，据说就有四、五百斤，再加上我们两人的重量，已经超过琼枝桥确定承重量两百斤左右。”
“这样以来，我们就算钓到了太岁，也没有办法从琼枝桥上，把它带回湖岸的。”
说到这里，萧琼枝想起廖族长昨天说过，这只太岁虽然活了几百年，却从来没有主动伤害过人的事。
她又说：“舅舅，不如，我们留它一条命，只从它身上割下一块肉，等以后，我们万一又需要太岁肉时，再来这里钓吧。”
“行。”郑邦很爽快地点头。
萧琼枝这个主意，很不错。
一只四、五百斤的太岁，目标太大了，就算琼枝桥承重力不错，能顺利钓到它后，带回湖岸，也很难确保这事不走漏风声。
如果只是带走它的一小块肉，那么，就算这事走漏风声，相信大家都会因为贪心，没有什么兴趣，来抢自己手里的一小块肉，纷纷选择来这里，直接钓太岁。
白腊杆在放到水里不足五厘米处时，郑邦就不再继续往下放，开始悄悄把白腊杆的首端，往琼枝桥上绑。
湖里，有几只大胆的黑鲫鱼，试探性去咬了下，白腊杆所拴钓钩上的鸡油。
过了一会儿，大概已经发现这块鸡油是无毒的，它们退让到了一边。
而太岁这时，突然高仰起身子，露出身子底下，一张超过一尺长的大嘴，向那块鸡油，咬了过去。
郑邦抓住这个时机，抽出腰上的宝剑，紧走一步，飞快跳下琼枝桥，顺着垂下的白腊杆下滑到、距离湖面不足一尺的地方，朝着下面太岁的右侧躯体，干脆利落地斜挥了一剑。
太岁这时已经发现不对劲，直接咬着钓钩，用力甩动躯体，试图躲开郑邦挥来的剑，往后撤退。
好在，郑邦的动作实在太快了，它没有成功躲开，右侧有近半尺宽、一尺长的躯体，被郑邦的一剑，给斩进去近两指深，斜划而出。
而且，钓钩是连着白腊杆的，白腊杆是被郑邦绑紧在琼枝桥上的。
琼枝桥重逾一千多斤，太岁用的力气，只是扯得琼枝桥尾端的那块木板，“吱戈”一声，轻摇晃了下。
它咬着钓钩一起撤退的企图，也失败了。
它似乎很生气，从嘴里发出一声“嗷”的低呜，更加用力甩动躯体，试图往后撤退。
围在它身边的那些黑鲫鱼，却没有后撤，居然全部争先恐后地从水里跳出来，张开大嘴，咬向郑邦的头脸和手臂。
萧琼枝连忙抬起手腕上的弩箭，对准它们，射了过去。
至于郑邦，他根本顾不得避开黑鲫鱼的攻击，便再次抓住时机，往太岁躯体右侧，刚刚被他斩过的地方，又干脆利落地斜挥了一剑。
这一次，终于成功斩断，刚刚那段半尺宽、一尺长的太岁躯体。
他动作迅速地用剑挑起它，放入怀里，顺着白腊杆，往琼枝桥上撤退。
下面的太岁，似乎更生气了，再次从嘴里发出一声“嗷”的低呜，疯狂用力甩动躯体，试图把白腊杆、郑邦、以及琼枝桥，都给扯下水。
“吱戈、吱戈、吱戈……”琼枝桥似乎有些承受不住，最靠近尾端的那块木板，开始发出越来越快的剧烈摇晃声。
而这时，郑邦才刚刚爬到琼枝桥尾端的、那块木板上。