第563章 处理
吴七爷是通家之好的长辈，两家人除了日常交好之外，生意上也常有往来，是值得信任的人。
田幼薇没什么避讳，很直接地将事情经过说了，问他：“不知七叔有否参与此事？”
光凭史知州等人，是不可能凑出太多钱财的，这笔钱多半还是会落到明州商户头上，理由就是，海防是为了大家好做生意。
吴七爷果然知道：“你是觉得不妥？”
田幼薇把自己的担忧说给他听：“这个套，是针对我们下的，醉翁之意不在酒，海防之事办得不妥，最多是官员受罚。但若加上贿赂收买这些事，大家都会被拖进来……”
“只有做了见不得人的事，才会如此迫不及待地想要用钱财遮盖免灾……”吴七爷一拍案几：“我就一直觉着哪里不妥，也在打听这主意是谁出的。”
“七叔心中有数，侄女就放心了。”田幼薇松了一口气。
吴七爷能成为明州数一数二的大富商，并不是偶然，其人心思手段老辣，在明州极有声望，只要他肯出面，这事儿多半不能成，就怕吴家其他人不愿得罪阿九，要拖后腿。
吴七爷一笑：“你放心，你七叔还不算老，吴家，我说了算！只是宋如海那边，恐怕得你亲自走一趟。他之前与杨墨也是有往来的。”
宋如海是番商行会的行首，海防之利同样与番商休戚相关，但他与吴七爷等本地海商之间的关系却很微妙，既竞争也合作，彼此的人脉利益想法各不相同，未必会听吴七爷的话。
“行，我去办理此事！”田幼薇和吴七爷商量妥当，就着人往宋如海那边送了帖子。
宋如海当即回了话，请她明天午后过去喝茶吃小食。
张成过来看望喜眉，听闻此事，颇不放心：“朝廷自来优待番商，只要不是大奸大恶一般不会太计较。番商利益为先，并不考虑我朝民生大局，只怕宋如海已被尚国公那边收买，夫人还需谨慎为上。”
田幼薇沉着地道：“放心，我自有主张。”
次日午后，田幼薇收拾妥当，将曦哥留给父母照料，带着喜眉和老周头出了门。
走到半道，老周头道：“主母，有人跟着咱们呢。”
田幼薇不以为意：“没事。”
多半是阿九的人，不用搭理就好了，料想这些人不敢在街面上对她动手。
宋如海夫妇在门口迎着了她，笑吟吟地引她入内。
宋娘子是明州本土人，长得明艳娇小，性子颇热情，先就扶着田幼薇笑道：“知道您要来，我昨晚就开始准备吃食，都是自家蒸制的糕点，味美酥软，您可得多吃些才行。”
田幼薇握着宋娘子的手，眼睛笑成弯月亮，娇美可爱：“多谢嫂子，您最是知道我爱吃什么，我的亲嫂子也是一样，总给我做好吃的，体贴又周到。”
宋娘子大笑出声：“夫人若不嫌弃，就把我当成亲嫂子好了。”
说笑一回，宾主落座，茶过三巡，话入正题。
田幼薇按着事先想好的法子，开口就诈道：“听闻宋行首主动提议商户集资为尚国公献礼，并且带头捐钱，真是大公无私。”
宋如海夫妇听了这话，全都吃了一惊。
宋娘子探询地看向宋如海：“夫君？”
宋如海皱起眉头，飞快地甩了句大食话出来，叽里咕噜一长串。
宋娘子忙拍了他一下，嗔道：“看你急的，邵夫人听不懂。”
宋如海抱歉一笑，换回本地话：“不知夫人从何处得知这个消息？宋某并未做过此事，也和尚国公不熟。”
田幼薇佯作惊讶：“没有吗？那他们为何这样说？好多人在夸您呢。”
宋如海急道：“真没有。我虽是番人，来此也已多年，娶妻生子扎了根，此生大概不会回去了，其中的利害关系我晓得……这钱可不好出。”
田幼薇顺势道：“那是我误会了。”
通常情况下，人在情急之时，会忍不住飚出家乡话，那是真正的情绪体现。
宋如海情急之下说的那一通大食话，与他后来说的汉话完全相应。而他并不知道田幼薇同样精通大食话。
再看宋氏夫妇的表现，田幼薇认为宋如海应当和此事没关系，便道：“实不相瞒，我今天来这里，就是希望您不要参与此事，也让其他番商不要参与。”
宋如海郑重应下：“我与邵提举算是忘年交，只要你们说不能做的，一定照办。”
闲聊一回，宋如海想起一件事来：“近日尚国公手下的人与一名叫保罗的番商往来甚密，或许是保罗做的也不一定。您不方便出面，待我去处理。”
“那就拜托您了。”田幼薇敛衽为礼，宋娘子赶紧扶住她：“可使不得，肚子里的小公子不同意呢。”
田幼薇正色道：“怎么使不得？宋行首不远万里把海外诸宝带到我朝，又将我朝的宝货贩卖至海外，做这些年的行首，带来许多番商繁荣商贸，令我朝税利大增，声名远扬。日常也曾出力加强海防，这一礼，当得。”
宋娘子见她是认真的，不由感慨万千：“夫人今日这一番话，极是公正。可惜这世间有些俗人，总要因为我家夫君是番人而低看一眼，因我嫁他明里暗里嘲笑我。我们凭着双手勤恳挣钱，克己守法，哪里就低人一等了？真是不知所谓。”
宋如海道：“那不过是眼皮子浅没见识的人，我叫你别往心里去，你总记不得。朝廷自来优待番商，邵提举更是与我交好，你对着夫人瞎叨叨什么？”
宋娘子不好意思道：“我只是有些感慨而已……”
田幼薇插科打诨把话题带过，闲谈一回，起身告辞：“家中尚有稚子，我该回去了。”
宋如海也道：“我也去寻保罗。”
三人一同出了门，各自分头去做自个儿的事。
两天后，便是除夕。
明州街上同样有傩戏表演，田父和谢氏是第一次在明州过年，曦哥也渐渐大了爱热闹，邵璟不在家，这个年注定热闹不起来。
田幼薇索性下了决定：“咱们一早都出去看傩戏。”
第564章 吓吓
两位老人，一个稚童，再加上田幼薇这个孕妇，自是不能往人多的地方挤。
张成在最热闹的街面上预定了望海楼的临窗雅间，带着喜眉和老母，一起陪着田幼薇一家人看傩戏。
桌面上摆满了各色小食和甜汤、果子，曦哥喜不自禁，左手抓着糖果子，右手拿着滴酥泡螺，嘴里还塞得满当当的。
田幼薇好气又好笑：“日常也没饿着你，怎么就这馋样。”
田父笑道：“小孩子嘛，你日常总管着他，不许他吃零嘴，这一放开可不是馋么？”
忽听外头锣鼓声响，穿着彩衣带着鬼面的傩戏队伍蹦跳而来，一群人俱都围到窗边去看，欢欢喜喜。
看得正投入时，隔壁窗边传来一道男声：“这可真是巧了。”
田幼薇侧头，正好对上一张粉白的脸。眼眸细长斜飞，两撇精心打理的小胡髭，嘴唇鲜红，正是阿九本人。
田幼薇并不意外，阿九既然在明州，迟早总会遇上，于是不慌不忙地笑着低首行礼问安：“给国公爷请安。”
阿九目光灼灼，将窗边众人仔细看了一遍，将头收了回去。
不过片刻功夫，就传来了敲门声。
门开处，死太监阴沉着一张脸，恶狠狠地道：“我家公爷请田安人过隔壁房间一叙。”
众人只看他这样子，先就觉着阿九恐怕不怀好意，哪里放心让田幼薇独自过去？
谢氏主动道：“我陪你一起过去。”
田父则道：“老夫与公爷同是旧识，理当过去拜见问安。女儿，我们爷俩一同去。”
死太监并不阻拦，只板着脸装死人。
田幼薇便将手交给田父牵着，一同往隔壁去。
才出了门，曦哥便“蹬蹬蹬”追了过来，紧紧抱住田父的腿仰着头奶声奶气地道：“外祖父要去哪里玩耍？曦哥也要去！”
田父忙哄他道：“我就是去隔壁办点事，一会儿就回来了，曦哥乖乖回去。”
却见死太监突然弯腰将曦哥抱了起来，阴笑着道：“何必为难小孩子呢？这么可爱漂亮的小男孩，正该到处走走看看增长见识嘛，我们公爷最喜欢小孩子了。”
田父勃然色变，老周头也快步赶了过来，胡嬷嬷则白了脸小声道：“小祖宗，谁让你乱跑了？怎么不听话？惊了贵人怎么好？”
死太监看到众人的反应，不但不肯将曦哥交还，反而抱着人往后退了两步，勾着唇角阴笑：“你们好像很怕的样子？”
“有什么可怕的。”田幼薇心脏狂跳，面上纹丝不动，甚至带了一丝淡淡的笑容：“国公爷乃是天潢贵胄，当爱民如子，喜欢小孩子是很正常的事。”
“正是这个道理。”阿九从隔壁雅间缓步而出，毒蛇一样的目光缓缓扫过众人，最后落到曦哥脸上，勾唇笑道：“阿薇，这就是你和邵璟的长子？长得可真好看。”
他朝曦哥伸手：“小孩儿，过来我抱抱你。”
“使不得！”田父深知阿九的毒辣刻薄，情急之下惊叫出声。
阿九顿时收了笑容，冷冰冰地看向田父：“田仕郎是什么意思？觉着我会害了这小孩儿？”
田父忙道：“公爷误会了，小老儿只是担心孩子不懂事，冒犯贵人。”
“我不计较。”阿九再次向曦哥伸手，语气已经有些不耐烦：“小孩儿，过来我抱，来不来？”
曦哥看向田幼薇，田幼薇不露痕迹地轻轻摇头。
曦哥却像是没懂她的意思，直接朝阿九笑嘻嘻地伸了手，奶声奶气地道：“好，您长得好看，我要您抱。”
阿九大笑出声，将曦哥抱在怀中，说道：“啧啧，这能说会道的小嘴，就和他的爹娘一样。小孩儿，你说是我长得好看，还是你爹好看？”
曦哥歪着小脸看了阿九一回，撇嘴：“我娘最好看。”
“……”阿九显然没料到这小小孩童竟会如此回答，愣了片刻才似笑非笑地看向田幼薇：“你很会教孩子啊。”
“我天生的。”曦哥得意洋洋地将眼睛笑成弯月亮，一对小白手放在胸前对啊对：“嬷嬷说我最聪明，最好看。”
胡嬷嬷沮丧地低下头，不敢去看田幼薇的表情。
“确实聪明又好看，不如跟我一起去京城去我家如何？我家有三个和你一样的男孩子，还有很漂亮很大的花园子，你们可以划船钓鱼……”阿九抱着曦哥，大踏步走回隔壁雅间。
田幼薇和田父匆忙追了进去，只见阿九已将曦哥抱到窗边，让他整个人都露在窗外悬空着，还问他：“是不是看的更远更宽？好不好看？”
曦哥半点不怕，使劲拍着小手大声叫道：“好看，好看！”
此处乃是望海楼顶层第三楼，人摔下去非死既残，田幼薇揪着一颗心，什么都顾不得，快步赶到窗边，用祈求的语气道：“公爷，小孩子不懂事，您是金尊玉贵的人，冒犯了您不好，不如把他交还给妾身？”
阿九玩味地看着她道：“我不怕他冒犯呀。这个明州没意思透了，我都快要发霉啦，总得找点乐子开开心是不是？”
他说着，双手一松，曦哥直往下坠，田父大叫出声，田幼薇眼前发黑，却见阿九不急不忙地又将曦哥兜住，笑道：“你家这孩子胆子真大，居然不怕。”
曦哥紧紧抱住阿九的脖子，瞪着一双黑亮的大眼睛，不高兴地道：“你不好玩，吓我，不和你玩了，放我下去。”
“放你下去？行啊！”阿九又松开了手。
曦哥迅速抱紧他的脖子，将小短腿拼命往他身上缠，大声喊道：“娘，外祖父，老周头，我怕……”
阿九大笑着欣赏曦哥的动作，表情残忍又冷酷。
田幼薇俯身出去牢牢抓住曦哥的腿，侧头注视着阿九沉声道：“请公爷自重。这个玩笑一点都不好玩，实在有违您温厚爱民的名声。”
“嗤……”阿九冷笑一声，对着她的耳洞吹了一口气，低声道：“你们夫妇断我财路，吓吓你们出出气怎么了？”
第565章 威胁
田幼薇实在不明白这个人是怎么回事，为什么总是喜欢一而再、再而三地对着她做这种恶心的暧昧动作。
然而此刻她并没有任何退路，她只能继续紧紧抓着曦哥，皱着眉头道：“公爷误会了，您是天潢贵胄，我们不敢也不能断您财路。相反，我们都希望您能好好儿的，比如此刻，当街恐吓尚在稚龄的忠烈之后，传出去可不是什么好名声。”
阿九笑嘻嘻地道：“你不说，我不说，谁能知道。此刻外面的人看见，只会觉着尚国公府与邵提举一家真好。”
田幼薇垂眸看去，果见下方站了好些看热闹的商户，都在抬眼看着她这里。
若她是寻常居家不出的内宅妇人，倒是没多少人认识她，但她不是，她为了瓷器一事四处奔走，明州的商户就没几个不认识她的。
可想而知，这些人看到这个场景，会怎么议论。
她气得眼前发黑，却知道自己此刻不能露出丝毫软弱，便大方笑道：“那可不一定，若是我的孩子有个三长两短的，我是会发疯的。疯子是什么样的，公爷一定知道。”
“你不就是骂我疯了么？没错，我疯了，但凡能有退路，我也不会疯。”阿九轻笑道：“田幼薇，我知道你一个秘密。”
田幼薇冷笑：“我的秘密多了去，不知公爷知道哪一个？”
“一个有关瓷器的秘密。”阿九低声道：“女扮男装进入官窑制瓷，还任了职，这算不算一个大秘密呢？官窑烧制的是祭器，国之重器，你们竟敢欺君罔上，将国祭视为儿戏，好大的胆子！”
所有的血液直往田幼薇头上冲去，恐惧到了极致，她反而不怕了，她侧目看着阿九，平静地道：“欲加之罪何患无辞，您爱怎么说就怎么说好了。现在，请您立刻马上放开我儿子，不然我不客气了！”
“你要怎么不客气？”阿九瞄着她的肚子，嗤笑：“难不成你敢对我动手？”
“动什么手？君子动口不动手！”田幼薇放开嗓子大叫起来：“救命啊……”
她的声音又尖又利，穿破了喧嚣之声，有许多人抬起头往这边看来，之前一直偷瞄他们的那些商户也变了脸色。
阿九骤然失色，迅速往后退了一步，忙不迭将曦哥朝田幼薇抛去。
田幼薇稳稳当当地接住了曦哥，曦哥被吓坏了，一手紧紧揪住她的一只耳朵，一手紧紧搂住她的脖子。
田幼薇被扯着了耳坠，疼得倒抽一口凉气，忍痛柔声轻哄：“乖，不怕，放开娘的耳坠子，我疼。”
曦哥只是不肯松手，反而越抓越紧。
胡嬷嬷上前轻哄曦哥：“嬷嬷抱。”
曦哥只是摇头，把小脑袋紧紧贴在田幼薇的颈间，死死搂住她的脖子，抓着耳坠子的那只手倒是松开了。
“哎哟，出血了呢。”阿九叹道：“小小人儿，力气还不小。”
田幼薇的心跳得“咚咚”乱响，也顾不得耳朵是否真的出了血，只管紧紧搂住曦哥，轻抚他的背脊，柔声轻哄。
田父握紧手中的拐杖，一双眼睛恨得充了血。
阿九只是仓惶片刻便稳住心神，施施然坐回去，示意死太监给自己斟了一杯酒，慢条斯理地饮了，说道：“你这个女人，胆子贼大，吓不着你啊。我还以为你会吓得痛哭流涕，跪在地上求我呢。”
田幼薇恍若未闻，只管安慰曦哥。
喜眉见她挺着大肚子，怀里还抱着曦哥，实在心疼得厉害，也不管别的，先就抬了一把椅子放到她身后：“坐着歇会儿。”
田幼薇坐好便吩咐田父等人：“你们先回去，喜眉和老周头留下。”
田父不放心，胡嬷嬷赶紧连扶带拉地把人弄走：“亲家老爷，咱们在这等着也没什么用，倒让主母分心。”
老周头和喜眉一左一右往田幼薇身后站了，瞧着他们这边的气势竟也没比阿九那边弱太多。
“你不怕我。”阿九把玩着酒杯，观察田幼薇的表情。
田幼薇长长地叹息了一声：“怎么会不怕呢？您动动手指，就能捏死我们。您把我的儿子这么悬在窗外，换个人我得咬死他，对着您，我也不能怎么样，是不是？”
阿九嗤笑一声：“若真是怕，你还敢四处乱跳和我作对？一个妇道人家，不在家好好相夫教子，到处乱跑，抛头露面，是你田家没教好你，邵璟也没管好你，更是辱没了穆氏的家风！”
田幼薇不出声，等话唠继续话唠。
反正阿九不说完想说的话，是不会停下来的。
果不其然，阿九又念叨了大约小半个时辰，才意犹未尽地冲她嚷嚷：“我刚才和你说的那件事，你想得怎么样了？你觉着我是该去禀告陛下，派人去查呢，还是算了？”
田幼薇淡淡的：“您要什么？”
“我只想要得到我该得的那一份钱。”阿九往椅背上一靠，将腿翘得高高的：“你去和吴七爷、宋如海说，你之前的想法是错的。”
“您要钱？”田幼薇十分惊讶。
“是啊，据说，我那兄长立刻就要被立为皇子封为亲王了，我至今还只是个国公，能图什么？不就图点身外之物吗？”阿九满脸忧伤。
“行。我去说。”田幼薇爽快地答应下来，“但我不保证人家肯不肯听我的。”
“只要你说了，他们一定会听。不听，就是你的错。”阿九朝她举起酒杯，一字一顿：“不听话的人，是会受到惩罚的。不是你，而是阿璟，你孩子的爹。”
从望海楼出来，所有人都愤怒无比，田幼薇反而是最冷静的那一个。
只是她上了马车放松下来，就觉得小腹隐隐作痛，等到了家，这种痛已经没有办法忍受。
谢氏发现她脸色不对，赶紧让人把她抬进内室，再打发人去请大夫。
大过年的请大夫不是什么好事，多半都是出了危急情况才会请。
那位曾被邵璟威胁过的妇科圣手，风一样地赶了来，来不及喘气，就冲到床前。
第567章 迎难
“是动了胎气，吃几服安胎药，养养就好了。”大夫直叹气：“即便底子好，也还该小心啊，毕竟月份不小了。”
“您说得是，我以后会注意的。”不知是否因为大夫说不算严重的缘故，田幼薇觉着疼痛没那么厉害了，一直紧绷绷的腹部也松缓了许多。
送走大夫，喜眉站在田幼薇面前强作笑颜，努力不让自己的眼泪掉下来。
“你和张成回家去吧，我这里没事。今年是你嫁过去的第一年，怎么都该在婆家过年的。”田幼薇柔声打发她回去，“高高兴兴的，别让我担心。”
喜眉不放心：“张成刚才说了，让我留在这里。”
“他体贴你，你却不能不体谅他们母子的心情。你看我这里这么多人，你家里却只有你一人，少了你，他们母子这个年过得冷清了。”田幼薇艰难地喘口气：“快走，别让我操心。”
谢氏也道：“就是，难不成我还照顾不好她？”
喜眉这才擦干眼泪走出去，张家老母正拉着张成小声说着什么，见她出来，连忙迎上去道：“夫人好些了么？大夫怎么说？”
喜眉道：“吃安胎药再静养，夫人让我跟你们回家过年。”
张家老母喜不自禁：“夫人真是体贴人。”
张成却是看向喜眉：“你怎么想？”
喜眉看着张家母子眼里的期盼，再想着田幼薇交待自己的话，便微笑着道：“我自然要和你们一起归家过年守岁，祭拜先祖。”
张成轻轻一笑，虽未说什么，却是在她跨过门槛时默默地扶了她一把。
张家老母絮叨：“那些长舌妇总说我家娶了你如何如何，只怕年都不能回来过，要叫我们母子孤零零过个冷清年，这回必须打他们的脸！俗话说得好，宁娶高门婢，不要小家女，他们懂得什么！”
张成忙道：“说什么呢？和那些人一般见识做什么。”
喜眉温声道：“叫婆母说，说出来总比憋在心里好，咱们听听嘛，又不是要去找他们吵架打闹。”
“就是。还是儿媳妇懂得我的心，我可算也有个知心人说话了。”张家老母把喜眉的手放进自己粗糙的掌心中攥着，说道：“好孩子，以后我把你当亲闺女看待。”
喜眉抿着嘴笑：“我没爹娘，早就把您当成亲娘啦。”
张家老母欢喜不尽，张成看向喜眉的眼神更多了几分温柔。
喜眉心里熨帖，不由暗暗发誓，一定要把日子过得蒸蒸日上，不叫田幼薇为自己担忧。
田幼薇服了安胎药，身上更轻松了许多，因不放心曦哥，便叫人把曦哥带到自己房里亲自看着，只怕这孩子会被吓出毛病来。
谁知曦哥是个白大胆，过了那一阵之后就百无大事，见田父待他格外纵容，竟然蹬鼻子上脸，爬到田父怀中要揪胡子玩。
田幼薇好气又好笑，都不知道该庆幸这孩子心大呢，还是嫌弃这孩子调皮捣蛋得没边际。
田父怕她骂孩子，将曦哥牢牢护在怀中道：“你别骂他，不然又得吓着他了。孩子嘛，长大就好了，你小时候比这还皮，不但扯我的胡须，还揪我的眼皮，往我鼻孔里塞豆子……”
田幼薇不敢相信，再看曦哥支棱着小耳朵听得入神，一副若有所思的样子，忙阻止她爹：“快别说了，不然明天只怕您鼻孔里就得长豆芽啦……”
田父下意识地蒙住自己的鼻孔，恐吓曦哥：“不许乱来，不然揍你！”
曦哥将手指勾着唇角和眼睛，对着他摇头摆尾做了个鬼脸，又从他膝盖上溜下来，趴到田幼薇跟前，小声道：“爹爹什么时候回来呀？叫他打坏人！”
田幼薇轻抚小人儿的脸，柔声道：“很快啦。曦哥最懂事了，要做哥哥啦，要给妹妹带个好头，别调皮，乖乖吃饭玩耍睡觉好不好？夜里有压岁钱领呢。”
曦哥就看她的肚子，奶声奶气地道：“我乖，帮娘带妹妹，不闹娘，闹外祖父。”
田幼薇：“……”
田父则是喜笑颜开：“过来，过来，咱们别闹你娘。”
田幼薇是被高低起伏的爆竹声闹醒的，她才翻了个身，可儿就凑过来，惊喜地道：“主母您醒了，可好些啦？”
田幼薇试探着动了动，腹痛已经感受不到了，只偶有发紧，便道：“好很多了。”
“能起来吃饭么？”谢氏闻声而入，轻言细语：“我让他们把年夜饭摆在外间，你走几步就行。”
田幼薇点点头，小心地下了床，将头发略微梳理一下，便去了外间陪同父母和曦哥吃年饭。
她很牵挂在京中的邵璟，猜着他那边大概也是风起云涌，凶险万分。
她和他，此生最大的愿望便是平安度日，并不想卷进这种纷争里去，然而世道如此，命运如此，由不得他们逃避。
既然躲避不得，那就只能迎难而上。
为了慈爱的父母，为了憨厚友爱的二哥和嫂子，还有可爱的曦哥和肚子里的孩子。
田幼薇努力地吃着，越来越放松，越来越昂扬。
等她放了筷子，田父小心翼翼地问她：“要按照阿九的要求办吗？”
“为什么要听他的？这个时候才投降，我们岂不是白白被惊吓了一场？”田幼薇擦净唇角，道：“趁着这会儿没人注意，立刻往宋家和吴家送信，叫他们别改主意，还按之前我和他们商量的办。”
阿九做这件恶毒的事，并非是真的为了钱，说来说去，还是想要继续做套，好把他们全都套进去而已。
女扮男装进入窑场烧造祭器，无非就是个欺君之罪，可大可小，她尽可以一力承担。
官商勾结，插手海防，贿赂巡查，若是再被扣上一顶逆谋的帽子，那才是不得了的大罪。
谢氏听了田幼薇的吩咐，吓了一跳：“那他再找你麻烦怎么办？”
“该怎么办就怎么办。没事的，中间不是还有普安郡王府么。”田幼薇给家里人下了死令：“没有要事不许出门。”
第567章 大事
爆竹声中一岁除。
“曦哥大宝宝，起来放炮竹啦……”田父好声好气，把睡得迷迷糊糊的曦哥摇醒：“外祖父带你去放炮竹。”
除夕夜守岁，曦哥年纪小熬不住，歪在田幼薇身边睡得香甜，被摇醒也不哭，支棱着一双酷似田幼薇的杏眼迷瞪瞪看着田父。
“放炮竹啊，你听，外头炮竹声多响亮。”田父满脸慈爱，声气比对着田幼薇还要柔和几分。
曦哥清醒过来，一咕噜爬起，抓住田父的袖子摇：“要去，要去，曦哥要去，嘭嘭嘭……”
孩子白胖的小手挥舞着，父母的笑脸氤氲着淡淡的硝烟味儿，田幼薇的眼眶有些许湿润。
她把手轻轻放在小腹上，感受着里面的小生命，想着远在京城的邵璟，微微笑了。
这便是她和邵璟苦苦追求的平安与平淡的幸福日子，这么好，所以一定要更加机智勇敢，更加努力谨慎。
同一时间，穆府正房。
年轻一辈已经带着孩子睡下，房内只有穆老夫人、穆二先生和邵璟三人。
穆老夫人坐在榻上，神情肃穆地看着邵璟身上：“阿璟。”
邵璟恭敬起身：“祖母，孙儿在。”
“今日虽是除夕，阖家欢乐，辞旧迎新，不该谈论那些不开心的事，但事在眉睫，不得不提。”穆老夫人斟酌着词句：“明日大朝会，你有何准备？”
旦日朝宴，百官朝贺，乃是一年之中数的着的大典，热闹吉庆非凡。
因是过年要讨吉利，便是偶有官员失仪失言，天子也不会太过计较。
而明天，据闻是有很大一部分人将要提出册立皇嗣之事，拥的自然是小羊。
阿九尚在明州未曾归来，便避开了这件尴尬事。
反倒是小羊被架在了火上，里外煎熬。
谁都知道今上的心病——无子却不甘心，虽收养了小羊和阿九，这么多年以来却从未放弃过努力生育自己的骨血。
本朝的传统，皇子最先并不封王，都是从国公、郡王、亲王逐级而封，但如今，只是小羊得封郡王，阿九一直停在国公上没挪窝。
这便很好的说明了今上的心思——犹豫不决，再加更偏爱小羊。
然而皇嗣一日不定，江山人心不稳。
大臣们很着急，阿九和小羊更着急。
不论推举小羊立为皇嗣的人是什么目的，这都是一件极大风险的事，端看今上怎么想。
若今上不愿立嗣，这事无疑会令他大发雷霆，小羊也会被怀疑甚至被冷落，得利的将是阿九。
即便今上同意，心里或许也是一大个疙瘩，从此对小羊和拥立小羊的人心生忌惮，何况他本就是疑心极重之人。
对于邵璟来说，他肯定是要拥立小羊的，然而他身份又与其他人不一样——顶着“莫须是渊圣次子”这个名头，行事容不得半点差池。
今上让阿九去查明州港海防，便是一个信号。
但若邵璟置身于外，或许又会被小羊厌弃，被视为藏头缩尾、贪生怕死之辈。
前有今上猜疑，中有人心可畏，后有阿九和周相虎视眈眈，实在是几难。
这种情形下，穆老夫人不得不担心。
邵璟的命运已和穆氏紧密相连，容不得任何闪失。
穆二先生有些紧张地看向邵璟，不是自家亲生骨肉，总是隔着那么一层，好些话也不方便明说。
邵璟何等聪明，只看这情形就知道二人的忧虑，当即道：“是我不懂事，没有先和长辈们商量，让你们担心了。这件事，我不会参与，事先也和郡王有过商讨。
入京以来，虽然艰难，但诸事还算顺利，我现在更担心明州那边的情形，阿薇怀着身孕，带着曦哥，要与豺狼周旋，实在艰难。”
“为难阿薇了。”穆老夫人母子连连点头，都觉着田幼薇很不容易。
这几年来，田幼薇虽跟着邵璟在明州生活，四时八节寿辰却从未忘记过家中任何一人。
送来的礼物，小到一朵干蘑菇，大到贵重的衣料补品等物，都是精心挑拣出来的，没有一处不妥帖。
只从这些方面来看，也能知道她有多用心。
人都是越相处越有感情，避开了因琐事产生的矛盾，现在穆家人都已经接受了田幼薇和邵璟。
邵璟觉着铺垫得差不多了，这才道：“我左思右想，除了在海防一事上会被找茬之外，还有一件事可能会有牵扯。”
穆老夫人和穆二先生顿时紧张起来：“什么事？”
邵璟沉声道：“阿薇早前曾女扮男装，进入修内司官窑参与烧制祭器，且立下功劳，做了场主副手。”
“什么！”穆二先生掩盖不住震惊之色，忍不住喊出声来：“你们的胆子也太大了！”
穆老夫人终究见过的场面多，虽然惊讶，却没有太过，沉默片刻后，轻叹一声：“这是欺君之罪，可大可小。若是上头怎么想。”
邵璟惭愧道：“阿薇她自小就爱制瓷，家里又以窑场为生，父兄都宠她，生计所迫，那时候也不知道会遇上这些事，会遇到你们，所以……”
穆老夫人叹道：“罢了，过去的事不必再提，她那个性子，敢千里奔波独自寻到我门上，就不是什么软弱无能人。你主动招供，是觉着尾巴被人抓住了？”
邵璟坦承：“孙儿近来查缺补漏，发现此处有些问题，打算不等别人攻讦，先行承认错误，或许会失去明州市舶司提举一职，但对家中的影响应该比较小。”
穆二先生怔住：“你自己先和陛下坦承罪责？这妥当吗？只是怀疑而已，不见得就会真的发生。”
“老二！”穆老夫人垂眸喝止穆二先生，将拐杖用力王地上顿了顿，说道：“阿璟的想法是对的，你不必多言。阿璟，你打算什么时候认错？我或许可以帮你一把。”
邵璟道：“明日一早，陛下会给我一刻钟时间先召见我，届时我会坦承此事并辞去市舶司提举一职。”
穆老夫人坚定地道：“老身就在入宫朝贺时和太后娘娘认错吧。”
第568章 请罪
不过四更时分，邵璟等人已经整装待发。
旦日朝贺，乃是一年之中最为隆重的朝贺大礼，但凡有资格入宫朝贺的人都很重视，更是以此为荣。
以邵璟和穆二先生的品阶，得排到队伍末尾去，想见皇帝一面亦是很不容易的事。
故而当小宦官打着灯笼在人群中急急寻找邵璟时，许多官员都颇为惊讶，但想到他几年前的名声，就又觉着也正常。
毕竟探花郎常见，这么英俊又多才多艺的探花郎是真正罕见。
邵璟不紧不慢地穿过人群，不卑不亢、神态自若地与品阶高于自己、又熟识的官员们打着招呼，跟着小宦官进了宫门。
辉煌的灯光下，装扮一新的皇帝对着镜子里的自己踌躇满志，眉间满是惬意舒适，听到邵璟的问安声，便含着笑道：“又春平身，赐座。”
宫人搬来锦墩，邵璟谢恩之后再落座，举止之间仍是一派从容雅致，既不让人觉得谄媚亦不倨傲。
好看的人讨喜，好看又能干、且还听话好使的人就更讨喜。皇帝含笑注视着邵璟，赞道：“又春姿态雅致从容，可入画。”
邵璟一笑而已：“托陛下的福，让微臣长了见识胸襟，方有今日之雅致从容。”
皇帝笑道：“你送上来的私库账簿朕看过了，不错，没有辜负朕对你的期许。今日你非得见朕，是想趁着年节问朕讨要赏赐？”
难得皇帝如此和颜悦色地提到“赏赐”，但凡有点眼力见儿，都知道这是千载难逢的好机会，把握住了，便能愿望成真。
一旁的侍从们艳羡地看着邵璟，真心觉得这位运气、福气都不是一般的好，更不知他能讨了什么赏去。
却见邵璟不慌不忙地起了身，重整衣冠，端肃神色，对着皇帝重重一拜。
皇帝笑道：“看吧，朕就知道你这小子机灵，断然不会放过这样的好机会。”
邵璟抿唇一笑，沉声道：“微臣恳请陛下治微臣之罪。”
皇帝轻挑眉头，带了几分玩味，拖长声音：“你何罪之有啊？朕看吏部对你的考绩是甲等嘛。”
“微臣有欺君之罪。”邵璟垂了眼眸，羞愧地道：“微臣之妻田氏，祖传的制瓷手艺，家中乃是越瓷行业之中的佼佼者，曾被将作监选中为朝廷烧制祭器，屡次得到褒奖。”
皇帝收了笑容，面无表情地看着邵璟：“嗯？”
“修内司官窑建立之后，同年冬至陛下要行祭天大礼，然而修内司官窑仓促间并不能按着宣和博古图的尺寸，精准无误地制作出那么多祭器。
内子听闻此事，很是焦急，说是自家深受皇恩才能过上称心如意的好日子，她有心报效陛下却没有机会。
眼看光阴如箭，此事却一直悬而未决，她左思右想，寝食难安，直至生病。微臣斗胆，让她女扮男装入修内司官窑设法为朝廷尽上一份心力。
她便瞒着家中，悄悄入了修内司官窑，因技术出众、人品出色，很快晋升为管事，又因解决了模具一事而立功，成为场主的副手……”
邵璟说完之后，也不去看皇帝的脸色，只深深一拜：“虽烧制瓷器一事完成得极好，但始终有过欺瞒之行为。几年来，此事如同巨石一般压在微臣心头，令微臣寝食难安。微臣便想着此次入京，定然要与陛下坦陈罪责，再请陛下责罚。”
皇帝用力一拍桌案，怒声道：“好个邵璟！好个田氏！竟敢拿祭器当儿戏！”
所有人都一哆嗦，唯有邵璟纹丝不动，只将头埋得更低了些：“禀陛下，微臣与内子正是将祭器看得比命还重，是以无论如何也要设法做成。陛下有任何责罚，微臣夫妇都不会有任何怨言，只求陛下饶恕微臣家中亲眷，他们都不知情。还请陛下重罚微臣，轻饶内子，因为此事乃是微臣撺掇她的。”
皇帝冷笑：“把祭器看得比命还重？朕看你们是胆大包天，妄图谋逆！”
“谋逆”。
这两个字终于从皇帝的嘴里说了出来，所有人都噤若寒蝉，邵璟反而松了一口气。
他将额头抵在金砖之上，沉着地道：“陛下，微臣为何要谋逆呢？一个颠沛流离几次险些丧命的孤儿，好不容易长大，有了功名富贵、娇妻稚子，又托陛下之福，与家人久别重逢，日子正是过得如同蜜糖之时，为何要谋逆？”
“大胆！”皇帝厉声道：“做错了事情不思悔过，还敢反问于朕？”
“臣有罪，请陛下降罪。”该说的、能说的，邵璟早已说完，再说再做便是多余。
“你觉着，该怎么罚你？”皇帝唇边露出一丝冷意，眼神如同鹰隼般死死盯着邵璟。
“请陛下削去微臣的功名，再以欺君之罪将臣投入牢房……”邵璟心下微松，皇帝只说要罚他，没说要罚田幼薇，这便是好事一桩。
“投入牢房？！”皇帝冷嗤出声：“邵又春，别以为你给朕的私库挣了几个钱，朕就舍不得你的才！朕本想好生栽培你，你自己却不争气！”
邵璟心里更松，恭敬地道：“是微臣辜负了陛下的期许。陛下怎么解气怎么罚，微臣绝无怨言。”
皇帝沉默片刻，轻飘飘地道：“明州港市舶司提举，你别做了。”
邵璟感激地道：“是，皇恩浩荡。”
“朕本想赏你，但你自己不争气，滚！朕不想看到你！”皇帝轻喝一声，邵璟又三拜九叩，沉默着退了出去。
他在门口遇到了小羊和周相，脸上的羞愧与黯然瞬间全无，换作一张灿烂的得意笑脸：“下官见过郡王爷，见过周相。”
小羊淡淡颔首，周相则是勾唇而笑：“邵提举春风得意啊。”
“皇恩浩荡。”邵璟笑眯眯地行了一礼，衣带生风地走了。
周相注视着他的背影，神色不变，眼里却闪过一丝阴狠。
他的女儿，独一无二的女儿，原本该有着大好前途，却因为这个不识抬举的小子毁了一生。
第569章 圆滑
这一年的旦日，是个阳光灿烂的好日子。
皇帝高坐于龙椅之上，看着下方的文武百官，自豪之感油然而生。
他的父兄失去了江山，而他九死一生，重新建立了这个朝廷，虽是偏安一隅，终究也是他的本事。
杯觥交错之际，有御史起身敬酒，前半段说的都是吉利话，后面却话锋一转，恳请立嗣，以保江山稳固，人心稳定。
皇帝仍然笑着，轻轻挥手：“今日不谈政事。”
御史却不怕死地狡辩：“此是君王家事，非是政事。”
皇帝轻嗤一声，半是调侃半是警告：“朕说是家事，众卿家非得说天子无家事，朕说政事，尔等又要说是天子家事。行了，退下！”
御史整理一番衣帽，端端正正拜倒：“旦日大吉，还请陛下降旨立普安郡王为皇嗣。”
一大群人跟着起身拜倒，齐声恳请。
皇帝收了笑容，目光缓缓扫过众臣，最终落到小羊身上：“你怎么看？”
小羊是这件事中最为尴尬之人，虽惶恐，却未露出战兢兢的怂样，而是拜倒下去诚恳地道：“儿臣以为，父皇春秋正盛，谈此事尚且太早。”
皇帝静静地注视着小羊，淡淡地道：“是么？”
邵璟站在人群中，平静地看着这一场大戏，将参与之人与围观之人的表情尽都记在心中。
有人戳戳他，低声道：“邵提举，您为何不跟着一起？普安郡王对您那么好！”
邵璟淡淡地道：“一为公事，一为私事，岂可混为一谈？”
那人没料到他竟会这样回答，愣了片刻之后，说道：“你的意思，是说普安郡王不适合？”
邵璟笑了：“您可真敢说，陛下没说过的话，您就敢妄言？我是该说您胆子大呢？还是该说您傻？”
那人恼了：“我说什么了？我是问你！”
邵璟坚定地道：“陛下说什么就是什么！”
他这句话非常大声，以至于周围的人都听见了，于是大家都惊讶地回头去看他，再小声议论起来。
有人说他藏头露尾、贪生怕死、蛇鼠两端，有人觉着他这才是真正的聪明。
恰好此时呜呜嚷嚷的群臣刚好静下来，后头的动静也传到了前方，兜着一肚子火无处发散的皇帝正好借机发作，厉声道：“何人喧嚣？”
自有内侍将此事报了上去，一时间皇帝的表情精彩万分，他指着邵璟，高声道：“邵又春！你来说说这件事该怎么办！”
这下子，所有人的目光都落到了邵璟身上，唯有小羊仍然低着头保持原样，一动不动。
邵璟越众而出，翩然走至前方，行礼毕，朗声道：“陛下，微臣方才说，陛下说什么就是什么，现在也还是一样，您说什么就是什么。”
许多道目光落到他身上，很多人颇为失望，看他就像是在看待谄媚阿谀之佞臣。
皇帝却笑了：“江山为重君为轻，这天下不是朕一个人的。皇嗣事关重大，非谁一言可定，说说你的看法。”
邵璟道：“陛下与普安郡王，虽为君臣，更为父子。俗话说得好，知子莫若父，普安郡王好不好，是否适合立为皇嗣，陛下心中最有数。臣与普安郡王私交不错，这是大家都知道的事。”
说到这里，他有意停顿，皇帝淡淡点头：“朕知。”
邵璟就又接着道：“说句不避嫌的话，郡王平日也曾私下与臣说过，男子汉大丈夫，当尽己所能为国解忧，为陛下解忧，更该孝顺双亲，礼让手足，这才不算枉来人世一遭。所以，还是陛下说了算。”
“……”周相看着邵璟那张漂亮而认真的脸，深觉此人奸猾不说还不要脸。
立嗣这种事，当然是皇帝说了算，再怎么说是国事，众臣理当参谏，始终还是要看皇帝的心愿。
这次的事，分明是小羊被架到了火上，邵璟这个普安郡王党也该没有好事，偏偏他这样不要脸地说了这样的话，阿谀奉承把自己摘出来的同时，还顺带替小羊表了一把忠心。
二十多岁的人，怎会有如此深沉的心机和圆滑的手段？
断不能放任此人长大，否则假以时日，必成大敌！
邵璟察觉身侧刀剑一样锐利的目光，自是知道那是谁，于是微微一笑，坦然回眸看向周相，朗声道：“周相以为如何？”
周相完全没料到邵璟竟然敢把自己拉出来，心中冒火，压根不理，什么东西，竟敢当着这么多人的面点他？呵~
却没想到皇帝跟着也点了他的名：“周卿以为如何？”
周相何等老奸巨猾，岂能被这么一点点事就被为难住，当即上前道：“回禀陛下，老臣以为，陛下春秋正盛，普安郡王与尚国公尚且年轻，皇嗣非同儿戏，理当从长计议。”
算是谁都没有得罪。
皇帝淡淡颔首，说道：“行了，既然大多数人都认为此事理当从长计议，今日不必再提。”
说到这里，这件事就该完结了，然而有人不死心，大声道：“陛下请三思！普安郡王已经成人，恭俭勤奋，聪明英毅，当为皇嗣！皇嗣既定，天下可安！”
皇帝便沉了脸，冷冷地看向那人。
那人却是个胆子大的，跳将起来道：“陛下为何不肯听谏？”
皇帝怒火中烧，难道要他当众说出，他还年轻，他还想试试，他还想自己生个亲生儿子？
不能说不能发作，这口气憋在心里，真是难得发散出来，看小羊就颇不顺眼。
正咬牙切齿想着要怎么才能把这口气发作出来，就见邵璟上前一巴掌拍在那呜哩哇啦乱叫的臣子肩上，皱着眉头道：“你这人怎么不识趣呢？故意捣乱不是？陛下都说了，立嗣事关天下安危，必须慎重行事，你乱叫什么？难道你比陛下还圣明？”
“我不是……我没有……”那大臣听了这话，下意识地否认：“陛下自然是比我圣明的……”
“这不就结了？别添乱了，大过年的，这么不懂事！”邵璟严肃地说完这话，看着皇帝灿烂地笑了笑。
第570章 融化
“……”众人震惊地看着邵璟，包括小羊在内，都没有想到邵璟竟然是这样的人。
刚才这些行为，一点不朝臣，更像是市井之徒。
邵璟突然一凛，后悔又羞愧地对着皇帝行礼请罪：“请陛下恕罪，微臣自小颠沛流离，长于市井之家，没学过规矩，心里怎么想的就怎么说，给您丢脸了。”
众人默默地想，怎么是丢了陛下的脸呢？和陛下又有什么关系？
皇帝却是淡淡地道：“没错，朕钦点你为探花，你是丢了朕的脸面。罚你三个月俸禄。”
“谢陛下隆恩。”邵璟转过身，又态度诚恳地对着刚才被他拍着肩膀教训的大臣赔礼道歉：“璟以下犯上，给您赔罪。”
那大臣气呼呼的瞪着邵璟，想骂又不好骂，只能道：“老夫不与你这竖子一般见识！”
“谁是竖子？”穆二先生不干了，“忠君爱国，直率热忱，怎么就是竖子了？”
眼看就要变成臣子之间的争吵闹剧，皇帝终于找到机会发作：“闭嘴，谁再嚷嚷就叉出去！”
本朝礼敬文人，不时兴把朝臣拖出去打板子，把人叉出去就算是极大的羞辱了，谁也不想大过年的丢这个人。
于是，一场轰轰烈烈的拥立皇嗣之事就这么儿戏般的结束了。
与此同时，后宫之中。
众命妇给太后、皇后朝贺完毕，按品级年资入座领宴。
这种宫宴一般都没啥意思，基本全是蒸菜，送到众人面前早就凉了，穆老夫人虽不爱吃，却舍不得浪费食物，便低着头很努力地吃。
梁皇后瞧见了，小声说给太后听，太后不由微笑：“她啊，一直就是这样实在的人。”
梁皇后知道婆母高看穆老夫人一眼，便道：“穆老夫人年纪大了，吃多了恐不克化，母后不如赏她个恩典，把她吃不完的菜肴赐给她带回家与儿孙分享，如何？”
太后欣然点头：“好。”
自有宫人将这话传给穆老夫人知道，穆老夫人感激不尽，起身行礼谢恩。
太后笑眯眯看她行了礼，叫宫人扶她到自己跟前赐座：“你好些日子没进宫了，正好咱们说说话。”
穆老夫人叹气：“老身没脸坐。”
太后听着这话颇有意思，看她一眼，也未多问，将话带了过去。
穆老夫人也不着急，安静地等着。
等到赐宴之事顺利结束，太后起身更衣，叫宫人把穆老夫人叫入暖阁，问道：“什么事？”
穆老夫人叹息道：“家门不幸，出了个胆大包天的小子！竟敢撺掇他媳妇儿做不该做的事。”
太后来了兴致，好笑道：“谁不知道你治家严谨，竟然也会发生这种事？”
“年纪大啦，管不住野马了，何况这野马从前也没套辔头……”穆老夫人叹息着将田幼薇女扮男装进入修内司官窑制瓷的事说了，只将此事尽数推到邵璟身上，“虽然起意是好的，想要为君分忧，到底是欺君之事……”
太后虽然收了笑容，却也没有发怒的意思，只淡淡地道：“你与本宫说起此事，是想要替你的孙儿孙媳求情？”
“老身羞愧，老身不敢，别说是惩罚他们，就算惩罚老身不教之过，老身也绝无怨言。”
穆老夫人诚恳地道：“今日说与娘娘听，不过是因为太过羞愧，辜负了您的信任与喜爱……那孩子身怀六甲，即将临产，好歹让她平安生产完……”
太后追问道：“为何挑在这个时候说起此事？”
穆老夫人道：“那不孝的小子说是做了个梦，梦见他爹痛骂他一顿，心里不安，熬不住了。”
太后听她提起穆子宽，便是一阵沉默，良久方道：“此事我知了，前朝的事，还得按着律令来，看陛下的意思吧。”
穆老夫人也未哭哭啼啼、苦苦哀求，颤巍巍行了礼，说道：“还请娘娘开恩，让穆家留后。”
“哪里就至于这样了？行了，大过年的，不说这些事，外头大家都等着呢，走罢。”太后把手递给穆老夫人，二人互相扶持着一道走了出去。
天将向晚，繁琐的旦日大典终于结束，众人各自归家。
邵璟和穆二先生在宫门外候着了穆老夫人，一起将人扶上马车，也不多说，默默地回了家。
小穆夫人早就领着儿子儿媳候在门前，一家人其乐融融地吃了饭，穆老夫人起身道：“老了，身子骨不行了。”
小穆夫人闻音知雅意，当即起身赶小辈散开，又招呼邵璟：“你不在家，有人送来一封说是极其重要的信，让我亲自送交给你。”
邵璟也不避讳穆老夫人母子，当众撕开信封看过，又将信递给穆二先生。
却是田幼薇使人连夜送来的急信，说的是在明州发生的事，以及阿九将曦哥拎了悬在三楼窗外胁迫她的事。
穆二先生看得怒火中烧，本打算避重就轻以免吓到穆老夫人，穆老夫人已然道：“念给我听。吓不死我。”
穆二先生只好把信交还给邵璟：“你来念。”
大过年的，因为自己家的事搞的穆家人不得安生，邵璟非常不过意，并不想给穆老夫人添更多的堵，因此尽量把信念得和缓。
穆老夫人垂了眼皮静静地听完，问道：“曦哥没吓着？阿薇没动着胎气吧？亲家有没有被惊吓着？”
邵璟抬眼去看穆老夫人，见她神态平静、眼里更多是关怀，绝无嫌弃他们拖累多事的意思，心里那层客气隔阂突然间变薄了许多。
“都很好。曦哥和他娘一样是个白大胆，阿薇又是岳父生的……”邵璟这话，等于将田父、田幼薇、曦哥一网打尽，祖孙三代的白大胆。
“你怎能不敬岳父？”穆老夫人看不惯了，严肃地教训他：“虽然你岳父不知道，你也不能不敬长辈。”
“是。”邵璟低头垂手，乖巧得很。
“此人喜怒不定，心性刻薄狠毒，表里不一，若为储君，又该亡国了。”穆老夫人评价完阿九，说道：“把你们在前朝遇到的事说说。”
第571章 告别
“能做的事都已经做了。其他的，只能等着了。”穆老夫人打发邵璟和穆二先生回去：“忙了一天，你们也累了，都去睡。”
“是。”邵璟和穆二先生一道服侍穆老夫人躺下，这才一同出了门，各自离开。
邵璟将要走到转角处时，听到穆二先生在身后叫他：“阿璟！”
他回身行礼，恭敬地道：“请叔父吩咐。”
穆二先生走到他面前，温和地注视着他，沉声道：“自家子侄不必如此拘礼。二叔是想告诉你，你今天做得很好，能屈能伸，审时度势，不是没有骨气，而是智慧。竹在骨而不在皮。”
穆二先生重重地拍着邵璟的肩头，赞道：“好样儿的！”
这一番话，让邵璟颇为惊讶。
毕竟今天他受到不少攻讦，有些同年甚至嘲讽他没有文人风骨，奸商本质，两面讨好。
他沉默片刻，笑了起来：“能得叔父夸赞，侄儿今晚可以睡个安稳觉了。”
穆二先生道：“别人的话不必放在心上，懂你的自然能懂你，不懂的不必在意。”
邵璟默默一礼，目送穆二先生离去。
他和田幼薇成亲时居住的小院安静得很，秉承穆氏勤俭持家的传统，只亮了一盏灯。
如意垂手立在廊下候着，见着他就高兴地道：“大人回来了！”
邵璟轻轻点头，把披风递给如意：“谁在里面？”
如意小声道：“霍先生。”
门开处，霍继先沉默地对着昏黄的灯光擦拭朴刀，刀口雪亮，冷光反射到他的眉眼之间，杀气腾腾。
“大过年的擦什么刀，收起来。”邵璟稳步而入，给自己斟了一杯茶。
霍继先忙放下刀站起身来，恭敬地行了一个大礼。
邵璟笑道：“你这是做什么？”
“给您拜年。”霍继先眼里闪着淡淡的泪光：“我们所有人，愿您和夫人、公子平安康健，如意吉祥。委屈您了……”
这是他们这帮人的心声，很少有人能够做到邵璟这样，心态平和，无恨无怨，想的不是个人那点事儿，而是怎么尽己所能为国家做有用的事。
邵璟端端正正地受了霍继先的礼，再亲手扶他起来，严肃地道：“告诉大家，我不委屈，我很好。我和阿薇也愿大家阖家欢乐，平安康健。”
霍继先重重地点头：“属下一定将您的话传达给他们。他们都按着您的吩咐各自成家立业，生儿育女，过得很好，请您放心。”
邵璟道：“你呢？”
霍继先一笑：“属下不喜欢羁绊。”
他这一辈子都不会成亲了。
这些年来，邵璟逐渐改变他们这些人的想法，要求他们过正常人的日子，也很少有事让他们去做。
既然邵璟愿意放弃这一切，他也愿意放弃自己的一切，终身追随。
只是这些都不必和邵璟细说，只需记在心里默默去做就好。
比如这次的事，比如在明州发生的事，他们自有他们的方式去解决。
邵璟并不知道霍继先在想什么，只吩咐如意：“去安排几样小菜，我与霍先生小酌几杯。”
没多少时候，酒菜上桌，二人就着酒，天南海北的聊。
天将亮时，外头飘起了小雪。
霍继先揉揉发红的眼睛，起身和邵璟告辞：“邵爷，属下这就走了。”
邵璟不在意地挥手：“去吧，回去好好睡一觉。”
霍继先却拜倒在地，不等邵璟去扶，他自个儿站起身来，抓着他的刀，大步离去。
如意打着呵欠收拾桌子，评论道：“霍先生这次来，感觉怪怪的。”
邵璟心思微动，快步追赶出去，只见一片昏暗之中，早就没了霍继先的影子。
他没有想到，这竟然是他们之间此生最后一次见面。
鸡叫声响起，如意端来一盆热水：“大人，赶紧烫烫脚躺会儿。”
邵璟却完全没有睡意：“你立即往明州走一趟，给主母送封信。”
“是！”如意连忙准备笔墨纸砚，伺候邵璟写信。
邵璟的信写得并不长，用语也很隐晦。
用火漆封好信封，看如意出了门，他躺到床上，脑子仍然乱纷纷一片，除了对复杂局势的担忧之外，更多是对妻儿的牵挂和愧疚。
说好此生要把田幼薇照顾好的，却在她身怀有孕，最需要照顾之时离开了她，留她独自面对那些糟心事。
有人敲响了他的门，看门的婆子小心翼翼地道：“三爷，四爷有事寻您。”
穆冰的大嗓门无比响亮：“三哥，三哥，你还没起吗？我娘说了，初二是回娘家拜年的日子。虽然三嫂不在，礼不可废，您必须去岳家拜年，礼品她已经备好了。”
邵璟只好打起精神开了门，放穆冰进来。
穆冰鼻子灵，使劲抽着鼻息道：“有酒味儿，而且是好酒，三哥你吃独食！”
穆氏家规严，子弟无事不得饮酒，更不许喝醉，穆冰偏偏有些喜欢好酒，这可苦了。
邵璟一笑，俯身从柜子里抱出一坛子酒扔过去：“故都丰乐楼二十年的眉寿酒，拿去！”
穆冰欢喜不尽，道一声谢，抱着酒坛子飞快地走了。
被这么一闹，邵璟是彻底没了睡意，索性收拾出门，去田家拜年。
路上遇到好些同是回岳家拜年的官员，好些以往与他交好的人都假装没看到他，扭着头避开了。
邵璟不以为意，之前是什么样儿，现在还是什么样儿，光明磊落的，丝毫没有要避开的意思。
走到大街上，忽见迎面来了一队装饰奢华的宝马香车，那香味儿飘得满大街都是。
小厮松墨打听一回，道：“是周相家接女儿回娘家呢。听说梁家不肯放人，说是梁三奶奶新寡，尚在热孝之中，不方便出门，为此两家人险些吵起来。”
邵璟立刻拨转马头往隐蔽处躲去，不想再和周袅袅有任何交集。
有人大声喊他：“邵兄，邵兄！”
他回头，只见人群之中挤过来一个衣着鲜亮的纨绔子弟，笑嘻嘻地看着他道：“我远远瞧着一个人和神仙似的，猜着是你，果然是你！”
第572章 闲话
“钱兄。”邵璟下了马，和来人招呼：“许久不见，府上都安好？”
来人姓钱名不缺，是从前和邵璟一起蹴鞠打马球的，其父白手起家，最大的愿望就是不缺钱，故而给幼子取了这么名儿。
钱不缺是幼子，没有继承家业的烦恼，成日好喝好玩，交游官宦子弟，对各家宅邸的密事知晓最多。
“都安好，都安好。”钱不缺扶着邵璟的胳膊，仔细打量着他：“又春啊，我说你是怎么长的？好些人成了亲做了官，立刻往横处长，你怎么越来越好看？”
邵璟使劲拍着钱不缺的肚子，道：“我看你既没成亲也没做官，怎么也往横处长？”
“哎哟，轻点轻点，打坏了说不着媳妇儿。”钱不缺夸张地叫着，示意邵璟看前方：“瞧见没有？咱京城最吃香的寡妇，人人都想娶。”
他说的是周袅袅。
邵璟对于梁三的死、周袅袅的处境颇有些不明白的地方，便道：“梁家不是不许改嫁么？”
“拦得住么？”钱不缺嗤笑一声，很是不屑的样子：“皇后无子，百年之后谁记得梁家是谁。周家大公子却是很有可能继续做丞相的，最多熬个一两年，周家姑娘还是周家姑娘。”
邵璟佯作不信：“不能吧，周大公子继续做丞相？”
“你外放好几年，自是不晓得这里头的事。我和你说啊……”钱不缺搂着邵璟的肩，凑在他耳边嘀嘀咕咕说了一大通：“我交好的那些人，家里做官的父兄都这么说！你要小心啊，邵兄，要么从了周家，要么人和前程都没了……”
“乱说！”邵璟嗤道：“什么乱七八糟的都相信，有那闲工夫，不如学着做生意是正经，下次我见着你父兄，一定让他们好好管束你！”
眼看周袅袅的马车走远，邵璟便把钱不缺推开：“行了，我还得去拜年呢，回见！”
“这人，好心提醒还不肯信！”钱不缺也笑，和长随说道：“最难消受美人恩，何况是个毒杀丈夫的蛇蝎美人，是我也不敢娶啊！”
长随吓得赶紧捂住他的嘴巴：“小爷，慎言！”
田家还住在原来的地方，一切如旧，只是田秉和廖姝又添了个儿子，家里两个孩子热闹得很。
门房见着邵璟，惊喜的大喊出声：“邵爷回来了！”
于是好些下人赶了出来，围着邵璟七嘴八舌问个不停，田秉和廖姝紧跟着赶出来，同时嗔道：“要回来也不提前使人说一声，好给你做好吃的。”
邵璟熟门熟路地往里走：“回自己的家要说什么？你们吃什么我吃什么，又不是客人。”
田秉和他开玩笑：“谁说的，嫁出去的女泼出去的水，你们都是客人。”
廖姝生怕邵璟当了真，忙道：“胡说八道！看你闲的，去给阿璟拿好吃的。”
田秉笑道：“既然是自家人，为啥还要我伺候他？自己来呗！”
“就是，我自己来！”邵璟和田秉你来我往地逗了会儿趣，将凑过来的小胖丫头抱起来，笑道：“恬妞妞还记得我是谁不？”
田恬天真地道：“姑父老了吗？您前些日子才来过我们家呢，好几次呢。”
邵璟回到京城就时常过来，和两个孩子都熟了，只是一夜没睡，逗起孩子来晕乎乎的，于是赶紧挽尊：“怎么不见秋宝？”
“臭小子长大了，翅膀硬了，和同学一起出去玩啦。”田秉嫌弃中带了骄傲：“长得和我一样高了。”
邵璟往屋里瞅：“先生呢？没过来？”
“我在。”廖先生慢吞吞地走出来，严肃地看了邵璟一眼，说道：“你还记得我啊。”
普安郡王府事多，廖先生操劳得很，两鬓已然斑白，瞧着是老了许多。
邵璟立刻凑上去套近乎：“弟子什么时候忘了您？前几天不是才去拜见过您吗？”
廖先生淡淡地道：“我说的不是这回事，而是昨天的事。”
这是对自己昨天在旦日朝会上的行为不满意？邵璟收了笑容垂了手：“昨天的事……”
廖先生叫廖姝把孩子们带走，没好气地道：“你可知道散了朝后，有多少人在骂你？这些年积累的名声，就这么完了。”
他说得有点快，田秉吃力地盯着他的唇形辨认出意思后，不以为然地道：“这有什么大不了的？阿璟不但没害人，还帮了人，多好？”
邵璟则是听出了些端倪：“郡王爷对我有看法？”
廖先生叹道：“我也不知道，郡王爷这两年越发沉稳寡言，这么多人说你的坏话，他硬是没有谈论过一句。”
邵璟笑道：“不表态，未必就是不满，他若一直为我辩解，并不是什么好事。我有事要和先生商量。”
他把钱不缺的话说给廖先生听：“您觉着陛下会让周大公子继任丞相一职么？周袅袅和梁三究竟怎么回事？”
“陛下对周家恩宠至极，周大公子年纪轻轻，青云直上，权柄在握，人称小周相。但是能做到哪一步，可不是由大家说了算的，而是陛下说了算，依我看，难……”
小羊身边跟随了许多能人，日日都在分析朝政大局，廖先生作为小羊亲信，对于这些事自是比常年外放的邵璟把握精准。
“周袅袅，有传言说梁三是被她下了慢毒慢慢毒死的，梁三的尸骨有砒霜中毒的迹象，但又说，是药方里本来就有少量砒霜，日积月累造成的。总之没有确凿证据，周家抵死不认，梁家不忿，所以闹得有些难看。”
邵璟沉默片刻，问道：“周袅袅和尚国公有往来么？”
“为何这样问？”廖先生有些惊讶：“周相与尚国公私底下自是有往来的，上次你遇刺那个事情就与他二人脱不掉干系，但是周袅袅和尚国公……”
“查一下，先生，必须查一下。”邵璟的脸色很不好看：“我觉着要出事。若是不出我所料，今日周袅袅再不会回到梁家。我大概得马上往明州走一趟，稍后弹劾我的那些事，怕是要请先生替我善后了。”
第573章 黑状
“你立刻要去明州？”廖先生和田秉都唬了一跳。
明知稍后会有一场疾风骤雨来袭，他却要抛下这一切，赶去明州？
“我怕去得迟了，阿薇他们会有危险。”邵璟已经坐立不安。
上次周袅袅在他家住，他和田幼薇故意说什么“他不爱洗澡换衣，脚臭”之类的话，想让周袅袅知道，她所迷恋的他，不过是个外表光鲜、内里生活习惯很糟糕、甚至不如普通人的男人，不值得迷恋。
当时周袅袅的反应，确实像是对他失去了兴趣，没那么执着了。
但仔细想来，事情并没有那么简单。
一个可以给丈夫下慢性毒药的女人，一个能和继兄一起制造事故谋害半数以上仆从的女人，一个可以破釜沉舟、冒着同时背叛父兄和夫家的风险，跑到明州给他报信，替他挡箭，如此疯狂执着，会因为他和田幼薇几句话就改变主意？
显然不可能。
只不过当时形势迫人，周袅袅得依靠他们解决迫在眉睫的生存问题，所以假装信了。
成日打鹰的反被鹰啄了眼睛。
是他们这两年过得太顺太舒适，失了谨慎，太过自信太过大意。
邵璟很是后悔。
廖先生知他所想，轻叹一声：“你无需后悔没有趁势除掉她，若你是那样的人，便不是我所认识和喜欢的阿璟了。不管如何，她算是救了你的命，若反戈一击，未免太过。”
邵璟苦笑不已，有时候，他真的很不喜欢自己这过分夺目的外表——给他带来好处的同时，却也给他带来许多麻烦。
“我的建议是，你别着急走，咱们这就派人去查，也请白师傅过来商量商量，谋定而后动。”廖先生把随行的小厮叫进来吩咐了几句，小厮便快步赶出安排人手办理此事。
三个男人面对着面，各有忧色。
自从邵璟和田幼薇去了明州，小虫成了家，白师傅便不再来田家过节，而是住在小虫家里。
小虫家距离田家不过两条街远，白师傅很快赶来，听说了情况，便道：“我这就动身先赶往明州，无论如何，总会护得阿薇几个周全。”
恰当饭时，贤惠的廖姝忙着招呼众人吃饭，几人边吃饭边商量，廖姝就趁这个时候给白师傅简单收拾了行囊。
等到饭吃完，马也备好了，白师傅拱一拱手，跃上马背赶往码头。
傍晚时分，消息终于传来。
周袅袅果然是不回家了，梁家跟去的人苦劝无果，只好回家叫人，梁二夫人作为婆母亲自去周家接人，周家客客气气招待着，就是不让她见周袅袅，更别说把人带走。
粱二夫人气急败坏，坐在周家哭了起来，周家人根本不在意，还让人给她送上帕子和热水。
接着，梁家的男人又上了门，说是要和周相商量此事，同样没有得到好。
都是有头有脸的人家，梁家终究要顾忌梁皇后的脸面，做不来泼皮的事，又没有确凿的证据拿捏周家，只好气呼呼地回了家。
坊间传言，周家还想问梁家要回周袅袅的嫁妆，梁家憋着气坚决不肯还，然而回去一看，不过是个空壳子而已，周袅袅真正值钱的东西早就被挪走。
这个时候，周家就放话说，周袅袅的嫁妆算了，不要了，留给梁三将来的嗣子。
梁家气了个半死，有苦说不出，两家人算是撕破了脸面。
消息传来，邵璟已经回了穆府。
小穆夫人只是感叹：“好好的做亲，如今却成了仇人，早知道会这样，还不如当初别结亲呢。也不晓得谁敢娶这周家姑娘。”
穆冰等人都没接话，下意识地看了邵璟一眼。
邵璟郁闷得，脸色自然好看不起来。
穆老夫人道：“周家这事儿做得太绝，多行不义必自毙，倘若梁三真是周袅袅毒死的，皇后不会放过她的，你们且等着。这天下始终是陛下的，不是周家的。”
这事儿讨论不出结果，穆家人也不是爱嚼舌头的，各自散了。
邵璟又留下来，单独和穆老夫人、穆二先生说了半宿的话，回去后倒头便睡，第二天早上起来就开始收拾行李。
午后，田秉和廖姝携着两个孩子登门给穆老夫人拜年，顺便将廖先生那边查到的消息递给邵璟。
周袅袅当初从明州回来之后，梁三爷的病情好转了一段日子，周家人四处传扬，说是周袅袅心诚，烧香拜佛起了用。
梁家虽然对周袅袅的行为颇多微词，却因为各方面的形势牵制，也因为梁三爷病情确实好转而不好做得太过。
因此周袅袅是没有被限制出门的，还经常和周夫人一道参加各种春宴聚会，有好几次，尚国公也同时在场。
邵璟听到这里，百分百肯定，周袅袅后期和尚国公确确实实成了一伙。
他便不再耽搁，立刻骑马往码头赶去。
与此同时，一本奏折被秘密送到了皇帝的案前。
上面罗列了邵璟许多罪状，其中有一条正是有关田幼薇女扮男装、入修内司官窑参与烧制祭器，导致烧制失败出了不祥之兆的欺君之罪。
扯上的人正是当初那位风流厨娘芳娘，言之凿凿地说，当初芳娘正是为田幼薇背了黑锅，人人都以为是因为芳娘的缘故才烧坏了祭器，实际并不是，是因为女扮男装的田幼薇。
还说，当时所谓支钉质量不过关，不过是为了让田幼薇逃过一劫而炮制出来的冤案。
之后又有邵璟勾连明州地方官和商人，豢养私兵，与海匪勾结，派人悄悄前往海外构建据点，转移财产，随时准备出逃等等罪名。
最为让人触目惊心的是，奏折附带了一叠证人证词，上头尽是鲜红的指印。
皇帝见着这本奏折，当时就发了大脾气，厉声道：“把邵又春给朕叫来！马上！”
整个殿内伺候的宫人都战战兢兢，明眼人都知道，这瞧着是在攻讦邵璟，实际主要针对的是普安郡王。
要知道，当初修内司官窑一事便是由普安郡王牵头负责的，而邵璟去明州任职，也是普安郡王力保的。
第574章 不舍
邵璟是在半道上被截住的。
追捕他的人直接把他的行李和人一起送到了皇帝面前。
皇帝将奏折摔在了邵璟面前，微微冷笑：“大过年的，你不在家里还好待着，要往哪里去？”
邵璟没去捡奏折，恭顺地道：“启禀陛下，臣妻动了胎气，长子又受了惊吓，臣实在不放心，便禀告了家中长辈，前往明州探望他们母子。”
皇帝冷笑：“不是畏罪潜逃？”
邵璟惊讶地道：“陛下此言何意？臣所犯之事，陛下仁慈，已经允许微臣辞去明州市舶司提举一职以作责罚，臣的奏本已经写好，只等节后便呈到御前……实在用不着畏罪潜逃。”
皇帝不耐烦地道：“谁和你扯这个？看那个！”
邵璟这才捡起奏折细看，越看越是冒火，心里则是惊涛骇浪一般。
他虽事先做了防范，也猜到阿九和周相会从什么地方攻讦陷害他，却没想到阿九竟然把他早年派人往海外置产的事都查了出来。
皇帝面无表情地注视着邵璟，顺便瞟了一眼侍从呈上来的、邵璟的随身行囊。
不过一套换洗衣物，两包糕点和茶盒茶壶茶杯，还有两样儿童玩具，一盒簪钗而已。
从京城到明州，水路不算太远，这么点东西足够路上用度。
而到了明州家里，什么都有，自然不必带太多，玩具和簪钗自然是带给妻儿的礼物。
皇帝心里已经确信邵璟是去明州，怒火便降了些许，眯了眼睛道：“看完了？你怎么说？”
邵璟长叹一声，意兴阑珊：“倘若微臣说，微臣夫妇此生最大的愿望只是国泰民安，我夫妻二人能够相濡以沫、平安携手度过一生，再亲人康健，儿女双全，生活富足就够了，陛下信吗？
应该再加上一条，能做自己喜欢的事，譬如臣喜欢经商，喜欢和番人打交道，譬如臣妻喜欢制瓷，每每做出一种特别的瓷器，调配出稀罕稳定的瓷釉，就能高兴很多天。
微臣自小颠沛流离，朝不保夕，喜欢挣钱，喜欢华服美食，喜欢漂亮舒服的家私，喜欢蹴鞠，喜欢马球，喜欢一家人高高兴兴围在火炉边喝酒说笑。
微臣，舍不得死。舍不得死的人，要做奏折上面这些事，实在是太难为人，太需要勇气了，臣不是那种人。”
邵璟苦笑着，面有愧色：“微臣不如家父。请陛下恕罪。”
皇帝目不转睛地注视着邵璟，不放过他的任何表情和动作。
他有一种强烈的不信任之感，却又莫名被邵璟的陈述所打动，觉得这确实就是邵璟这个人一直以来的性子。
以蹴鞠、马球交游权贵，为的是做生意挣钱，就连科考也是自己让他去，他才兴起这么个念头的。
喜欢依恋田幼薇，恨不得到哪里都黏着，经常打扮得花枝招展，走到哪里都能引起女人尖叫，贪图享受，成个亲也要买宫里都舍不得用的螺钿家私……
日常也不乱来，就喜欢猫在家里或是店里，读书或者和家人说笑、吃喝玩乐。
这么多年以来，邵璟一直如此，真的是个没什么大志向大野心的人。
虽则早前有好几件事与他有关联，但最后都查明是阿九、周相等嫉妒他的人在背后捣乱。
这次的事情也是，从旦日那天的立储风云再到今天的奏本，背后都是指着小羊。
邵璟太能挣钱了，小羊需要他，自己同样也需要他……
皇帝一阵头痛。
他的私库，在之前是需要户部往里添钱的，每每总是惹得朝里那群老家伙拿脸色给他看。
这群人只看着他往私库里藏钱，就没看到朝廷发不出百官俸禄，无钱开销军饷时，都是他从私库里贴的钱。
自从有了邵璟之后，他再也没看过那些老家伙的脸色，再没听过有关这方面的难听话，难得扬眉吐气。
皇帝低咳两声，威严地道：“不管怎么说，空穴不来风，这些事未曾查明之前，你就是罪人。即刻起，回到家里闭门思过，等待查验。”
“陛下圣明，微臣领旨。”邵璟毫无疑议，只在起身时，希冀地问道：“陛下可否准许微臣前往明州把家眷接回来？”
皇帝莫名鄙视这个妻奴：“田氏身子不适，你确定她不需要静养？”
邵璟便垂了眼，满脸都是“我不辩解，但我坚决不同意”。
皇帝看不下去，生气地抓起他的包袱砸过去：“滚！”
邵璟被押解回穆府，非诏令不许外出，更不许会客。
皇帝背负着手，沉默地在殿内来回绕圈，鼻翼一张一合。
宫人们屏住呼吸，不敢发出任何声响。
皇帝早年经历国破、兵变、丧子、多次逃亡，最终成功建国并活到现今，靠的就是远超常人的多思多疑。
“来人！”他拿定了主意，下旨命人秘密前往明州查证很多事，包括官商勾结豢养私兵，包括邵璟派人前往海外置产，包括田幼薇为何动了胎气，曦哥为何受惊。
与此同时，很多消息传到了他面前。
譬如说，旦日朝贺之后，小羊怎么处理邵璟的事。
譬如说，周相与皇后娘家彻底撕破脸的事。
得知小羊并未替邵璟说过任何好话，他哂然一笑，不置可否。
至于周家和梁家撕破脸，他更是乐见其成。
卧榻之旁岂容他人鼾睡，祖宗留下来的话，总是最有道理的。
邵璟突然被押解入宫，又被幽禁在家的消息很快传了出去，朝中众人反应不一。
有人替邵璟可惜，这个开朝以来最为俊美多艺的经商天才，这辈子大概完了。
也有人幸灾乐祸，觉着邵璟这种两面讨好的奸商活该。
消息传入普安郡王府，小羊正和张五娘对坐弈棋。
他的指尖不过稍微停顿片刻，就坚定地落了子，和张五娘说道：“你输了。”
周夫人亲自把这个消息告诉周袅袅：“女儿，眼看大仇将要得报，今晚理应庆贺一下。”
周袅袅面无表情地拈起一根绣花针，狠狠扎进红绸，绣了一只鸳鸯眼珠。
第575章 认尸
天蒙蒙亮，两个差役拍响了邵宅的门。
老周头一跃而起，小心地隔着门问：“是谁？”
“我们是明州府衙的差人，码头边上发现一具死尸，是府上的人。”差役的声音不小，震得老周头心慌意乱。
他忙着开了门，果见两个差役都是明州府衙的，从前是打过交道的，心里便信了大半，忙着把人请进去，询问情况：“两位差爷瞧清楚是谁了吗？”
一个差役道：“瞧着像是府上的如意，就是之前一直跟着提举大人的那个管事。”
老周头大惊失色：“如意？他不是跟着我家大人入京了吗？”怕不是邵璟也出事了？
差役道：“谁知道呢？大过年的真晦气，赶紧地禀明你家主人，跟我们去认尸。”
老周头不敢耽搁，请两个差役坐了，忙着要往内宅通禀，却见邵璟的幕僚马恩东披着衣服赶过来：“怎么回事？我怎么听说死了人？”
老周头忙说了情况，马恩东皱眉思忖片刻，道：“我去看，主母前两日才动了胎气，别让这些事惊扰了她。”
马恩东虽是可信的人，但涉及到人命，又是邵璟贴身得用之人，老周头并不敢隐瞒田幼薇，便委婉道：“这事儿肯定要先生出面处理，但如今这情况，怕是瞒不得主母。这会儿没人招待差人，还请先生去招呼着，多打听一下情况。”
马恩东边穿衣服边往外走：“你说得是。”
老周头赶到内宅，田父和谢氏已经起了，老两口正商量着要给田幼薇做点啥好吃的，见他匆忙而来，俱都有些胆战心惊：“怎么了？”
老周头三言两语说完经过，谢氏脸色发白，手脚发软，紧紧抓住田父颤声道：“怎么办？如意出了事，阿璟他……”
田父一把捂住她的嘴，生气地道：“老娘儿们不懂遮掩，如意是如意，阿璟是阿璟，胡说八道什么？这事儿不能叫阿薇晓得，不然要见鬼。”
“是这个道理。”谢氏鸡啄米似地点头，手忙脚乱：“你去看看是怎么回事，我来照看阿薇。”
田父到底经过事，慌了一阵就安排老周头：“马先生呢？请他与我一起去，若是一个时辰后我这里还没信回来，你立刻往吴七爷家去，请他出面相帮。”
几个人手忙脚乱地出了门，谢氏勉强稳住心神操持家务，还未准备好早饭，田幼薇已然起了床，喜滋滋地牵着曦哥的手过来寻她：“娘在忙什么？我爹呢？”
谢氏忙叫她回去休息：“你爹被吴七爷请过去了，你怎么就起来啦？大夫不是让你卧床休息？”
“我没事了，总躺着也不好，就这样带着孩子在家里慢慢走动走动，对身体和胎儿都好……”田幼薇不但不回去，反而坐了下来：“刚我好像听见外头有人嚷嚷，怎么了？”
谢氏唬了一跳，忙着否认：“没怎么，就是吴七爷家的人过来，你爹睡着了，我叫他大声了些。”
“吴七爷大清早的使人过来找我爹，是发生什么事了？”田幼薇看着谢氏躲闪的眼神，越来越生疑。
谢氏忙道：“就是过年的普通宴请嘛……”
田幼薇毫不客气地戳穿了她的谎言：“年节里宴请都是要提前送帖子的，吴家在明州是数的着的人家，最讲礼节，客人和菜肴都是要提前准备的，断然没有临时起意的道理。”
谢氏辩解：“那就是其他事。”
田幼薇一言不发，起身往外。
谢氏忙追上去：“你要去哪里？”
田幼薇道：“娘不肯和我说实话，我只好自己去问了。相信我只要走出大门，立刻就能弄清楚。瞒不过的事，就别瞒了，我没那么弱不禁风。”
谢氏急得跺脚，胡嬷嬷把曦哥抱在怀中，叹道：“是这么个理，一知半解更急人。”
谢氏无奈，只好把情况说了。
“差役说是如意？”田幼薇扶着可儿，慢慢坐下来，尽力深呼吸，让自己的情绪平静下来，也让心跳别那么快。
“是这么说，不过这世上长得像的人多了去，或许是他们看错了也不一定。你乖乖在家等着，你爹和马先生一会儿功夫就回来了。”谢氏给宋婆子使眼色，让她去请大夫备用。
“不用请大夫，我还撑得住。”田幼薇的目光缓缓从谢氏、胡嬷嬷、可儿等人脸上扫过，毫不意外地看到了慌乱和惊恐。
她前两日才给邵璟送过加急的密信，算来邵璟怎么都该使人送信回来了。
这个送回信的人，多半就是如意。
所以如意出事，未见得邵璟也跟着出了意外。
想通这一环，田幼薇便稳定人心：“如意多半是送信回来的，阿璟这个时候肯定还在京城呢。”
“应该是这样。”谢氏和胡嬷嬷互相安抚着彼此，也安抚着田幼薇。
天越来越亮，田父和马恩东始终没回来，也没消息传来。
老周头正准备往吴七爷家去请人，田幼薇便带着人走了出来：“不必惊动吴七爷，我自己去看。”
她也不要老周头跟着，只叫他留在家里守护好曦哥和谢氏等人，然后坐着马车，带着一群膀大腰圆的壮仆往码头去了。
然而码头上冷冷清清，并没有预料之中人山人海围着看热闹的情况，更没见着田父和马恩东二人。
田幼薇心里犯了疑，便叫马车停下来，让仆从去打听。
忽见前方茶寮里出来一个人，扬声道：“是阿薇妹妹吗？”
正是吴十八本人。
他已成亲数年，有了三个孩子，夫妻举案齐眉、相敬如宾，日子过得挺好的。
年少时的那点心思，早已随着年岁渐去渐远，也因此，与田幼薇、邵璟平日常有往来。
田幼薇见着吴十八，好比瞌睡来了就有枕头，忙着答应了，扶着腰下了车，问道：“十八哥是什么时候到这里的？可曾见着家父和我们府上的马先生，有没有听说什么人命案子？”
吴十八道：“之前是看到令尊和马先生跟着两个差役到了这里……”
第576章 讹诈
“但也只在这里停留片刻，就坐着船出海了。我去和令尊打招呼，问是什么事，需要帮忙不，令尊不肯说。”吴十八关心地道：“到底怎么回事，我看他行色匆匆，很是着急。”
出海了？这倒是田幼薇没想到的，她转头看向海面。
今日风和日丽，海面平静，微风吹碎一片金芒，也没什么船只出没，看起来静谧安好。
重重危机往往隐藏在风平浪静之下，正如暴风雨来临之前往往总是最平静的。
田幼薇心里生出浓重的不祥之感，究竟发生了什么，会让田父和马恩东跟着那两个差役出了海？
田父不怎么靠谱，马恩东却是个仔细稳妥人，不然也不能得邵璟倚重。
理论上她必须去看看，但是茫茫大海，叫她往哪里去寻田父和马恩东？
“是要追寻令尊和马先生的去向，是吧？”吴十八道：“这个好办，我来替你安排，你安心在马车上歇着，我办好就来跟你说。”
吴家在明州经营多年，手下自是有一些能干的人，尤其是码头上的人偏多。
吴十八低声交待了长随几句，长随领命而去，过了小半个时辰，就回来禀告：“是往筲箕湾那边去了，说是那边的什么岛上死了人，被出门游玩的人发现，报去了县衙。”
筲箕湾是从京城到明州水路的必经之地，近旁有好几个小岛，平时渔民也会在那里躲避风雨，从前海匪闹得凶时，听闻也曾躲在上头拦截过往船只。
田幼薇听到这个，下意识地脑补出一个场景——如意拿着邵璟给她的密信，从京城赶往明州，在半道上被人截杀，将尸首扔在了小岛上。
有人出门游玩，刚好发现了如意的尸体，于是赶紧地报到府衙，府衙又派人来她家里通报……
可儿道：“主母，我们要跟去看看吗？还是就在这里等？”
茶寮老板道：“去了这么久都没回来，怕是得去看看。筲箕湾那边有几个小岛是有暗涡的，会把船只和人卷下去。”
吴十八便道：“我带人去看，阿薇你不方便，就在这里等我消息。”
田幼薇虽心急如焚，却也知道不能逞强，便谢了吴十八，走进茶寮要了个炉子，一壶茶水，几样吃食等着。
吴十八只一会儿工夫就点起人手出了海，然而又是一去不复返。
田幼薇等得着急，疑心是不是出了什么大事，正要叫人去府衙问知州点兵，就见一艘小船破浪而来。
小船很快靠了岸，下来一个人大呼小叫的，正是马恩东。
田幼薇连忙迎上去：“马先生，我爹呢？”
马恩东全身湿透，站在那里瑟瑟发抖：“夫人，死的是如意无误，田老爷失足落水，情况不太好……”
田幼薇吓了一跳，忙着往前走：“我爹失足落水？他怎么样了？”
小船有蓬，船夫站在船尾，两个差役立在船头，蓬里躺着一个用草席裹着、看不清脸面的人。
田幼薇腿脚发软，指着那个用草席裹着的人颤声道：“这个，这个……”
马恩东忙道：“这是如意，老爷像是中风，不好随意搬动，属下就把他老人家暂时留在岛上，叫咱家跟去的下人伺候着……等属下带了大夫和担架过去再动……”
那两个差役纷纷点头：“嘴都歪了，瞧着真像是中风。”
田父从前就有过小中风，这次骤然瞧见如意的尸体，担心之下再次发病是完全有可能的。
田幼薇心乱如麻，好容易才稳住心神，先安排了人去请大夫，再叫人：“把草席打开我看看。”
马恩东为难道：“夫人，您还是别看了……不好看。”
田幼薇油然生出一阵烦躁：“我让你们把草席打开！”
马恩东无奈地轻叹一声，朝那两个衙役拱拱手。
一个衙役打开草席，露出一张被水泡得发胀的脸孔，惨白而扭曲，眼睛大大地睁着，却是两个黑洞。
“这是被鱼给吃了……”一个衙役嘀咕着，打算把草席再盖上：“夫人别看了，不好看，当心吓着自个儿。”
田幼薇的牙齿控制不住地上下磕击着，眼泪就要冲破眼眶倾泻而出。
这确实是如意。
就算被水泡得变了形，她也能一眼认出这就是如意。
她愤怒她心疼她想哭想嘶吼，却什么都不能做。
因为她的腹中还有一个孩子，父亲发病滞留在海岛上，母亲和曦哥还在家里等着她，而邵璟，她虽然不知道他怎么了，但从如意的死来看，可以推断出他那边绝对好不了。
“夫人千万稳住。”马恩东劝她：“您别担心，先回家去，属下刚才回来时遇着了吴十八，他承诺会去照看令尊。等到大夫来了，属下立刻去把田老爷接回来。”
却见一艘更大的船快速而来，吴十八的长随站在船头，高声叫道：“邵夫人，不必担心，我家船上刚好有担架，已把田老爷抬上船拉回来啦。”
马恩东气得跺脚：“这是怎么搞的，都说了中风不能乱动，怎么就搬到船上了！”
田幼薇也是又急又烦躁，刚好大夫到了，就陪着大夫上了船：“我爹在哪里？”
吴十八的长随领着她往船舱里走：“田老爷落了水，身上的衣物全都湿透了，我们十八爷把他安置在自己的舱房里……”
田幼薇走进舱房，突然觉着不对：“吴十八呢？”
吴十八的长随脸色微变：“十八爷发现一些线索，留在岛上了……”
田幼薇不听，飞快转身向后，却听“啪”的一声响，舱房的门被猛力拍上，与此同时，船飞快地开动起来，外头传来“噗通”的落水声和惊叫声。
“船怎么开了？”
“你们怎么把人往水里推呢？”
“怎么回事？”
“夫人！夫人还在船舱里！”
乱七八糟的声音汇聚在一起，绞成一股乱麻，田幼薇头大如斗，剧烈乱跳的心却渐渐稳定下来。
她抓住一旁的板壁稳住身形，镇定地问吴十八的长随：“怎么回事？”
第577章 海匪
吴十八的长随已经崩溃不成人形，抱着头跪在甲板上嚎啕大哭：“我不想的，邵夫人，您是好人，但我若是不听他们的话，我家十八爷就会死。
他不能死，吴家下一辈全靠他呢……七老爷说过，小的命是和十八爷连在一起的，他活着，小的就活着，他若死了，小的就跟着去死……”
田幼薇没听他往后说什么，因为她的腹部又在隐隐发紧，她一边深呼吸，一边靠着板壁坐下来，暗自告诫自己不要急，不能自乱阵脚。
她带来的大夫在一旁“吱哇”乱叫，使劲拍打着舱门：“怎么回事？快开门！”
“闭嘴！”一个人从舱房里走出来，一巴掌打在那乱叫乱跳的大夫脸上，成功地消了音。
大夫惊恐地捂着脸：“你要干什么？”
“把他扔下去。”那人冷冰冰地说了这么一声，就有人过来把挣扎的大夫和吴十八的长随拖了出去。
随即，外头响起“噗通”两声水响。
田幼薇缓缓抬头看向那人。
一张全然陌生的男人面孔，满面胡须，鹰鼻细眸，她完全不认得。
“你是谁。想做什么？”她将藏在掌中的东西扣紧，努力让自己更有气势。
“鄙人花青红。”那人在她对面的椅子上坐下来，慢吞吞地给自己斟了一杯茶，说道：“邵夫人应该听说过我。”
田幼薇倒吸了一口凉气，微眯了眼睛，认真打量面前的人。
之前横行明州附近海面的海匪中，势力最为强大的便是以花青红为首的一支，暗杀邵璟那件事，据说也是他一力操持的。
但是，暗杀邵璟那件事，背后另有隐情，与其说是海匪干的，不如说是阿九和周相利用海匪的名义干的。
“我不信。”田幼薇缓缓道：“我觉得你是冒名顶替。”
一张脸骤然凑到她面前，花青红俯着腰，与她面对面：“为何？你见过花青红？”
田幼薇嗅到了一股浓烈的海腥味儿，又看到了对方发红干燥起皱的眼角，带着杀气的眼睛，以及满是黑斑的脸。
只有常年在海上飘泊讨生活的人才会这样，她歇了心思，确信这人就算不是真正的花青红，也绝不是好人。
“花青红，民间传说他身高九尺，目似铜铃，手有蒲扇那么大，箭术高超，可以射中大海里的鱼……”田幼薇胡编乱造着，紧张地思索对策。
“花青红”惬意地大笑起来，倏地收回身子，霍然起身，朗声道：“你看花某身高是否有九尺呢？目似铜铃？呵~你也信？箭术嘛，你男人的腰疼不疼？”
田幼薇瞳孔微缩，失声道：“你怎么知道是射中了腰？难道是你？”
花青红睥睨道：“就是花某人射的！邵璟断我财路，杀我弟兄，为那亡国败家不思进取的废物玩意儿皇帝卖命，不杀他要杀谁？”
田幼薇心思微动，低声道：“那你今日把我哄到这里，是想利用我把邵璟骗来吗？”
花青红嗤笑一声：“你还不知道么？邵璟勾连海匪，豢养私兵妄图谋反，已被革职查办，关起来了！就算我想诱他前来，也要他来得着！”
田幼薇闭了闭眼：“你的消息可真灵通。”
从种种迹象来看，她确信邵璟是出事了，否则他不会扔下她不管。
而对方，作为一名海匪、绑匪，消息如此灵通，结合上次的刺杀事件，她今天凶多吉少，大概可能是真的要死了。
真是没想到，前世死在这片海上，这一生又要再次死在这片海上。
“你这女子胆识过人，听说还做得一手好瓷器，倒是难得。说说看，你可有遗愿？”花青红打量着田幼薇，满脸可惜。
“我爹呢？”既然已经落到这个地步，田幼薇反而平静下来。
“谁耐烦管那个糟老头子？还在海岛上挺尸呢。”花青红的语气表情里满满都是不屑。
“吴十八呢？”
“那个不知天高地厚的臭小子么？”花青红笑了：“羊入虎口，你说能有什么下场？自然是要逮着狠狠咬一口，叫吴家大出血，好好换一笔钱咯。”
“我也可以给你钱的。”田幼薇声音轻柔：“你看，邵璟已经获罪，自有人替你出气。我一个妇道人家，也没做过什么坏事，更不曾得罪过你。你杀了我什么都得不着，不如留我做人质换钱，不但积了阴德，还能得着一大笔钱，何乐而不为？”
花青红眨了眨眼，颇为心动，然而下一刻，他就反悔了：“不行，你必须死。”
“为什么呢？”田幼薇可怜巴巴地看着他，拿出做生意的功夫轻声细语，哄了又哄：“杀了我只会让你背上两条人命，我有很多很多钱，不说十万百万，凑个七八万两银子，几万石粮食还是可以的，足够你上岸过富家翁的日子，你再想想？”
花青红没动心，却有人动心了。
角落里走出个人来，站在花青红面前小声道：“大哥……我们可以……”
“不行！”花青红厉声呵斥那人，把他叫到舱房外头说了一大通。
田幼薇趴到窗前偷听，只听到断断续续几个字：“得罪不起……拿了钱也要有命花……就是要她死……”
田幼薇抚了抚手臂上倒竖的汗毛，海匪得罪不起的人，非得要她死，除了周家之外，她想不出别的人。
一瞬间，她想明白了很多。
这个局，对方早就布下了，从阿九来明州巡查开始，再到她出海偶遇海匪身亡结束。
阿九不来明州，邵璟就不会这么匆忙地去述职。
邵璟若在她身边，一切平安，她就不会莫名其妙上贼船。
如意身亡——差役报信——田父认尸——吴十八帮忙——利用吴家的下人和吴家的船引她上当登船——这一环环的，都是为了这一刻。
对方要她死，只要她死。
她死了之后，邵璟就成了鳏夫。
若是周相与阿九，谋的只会是邵璟的身家性命。
只有女人，才会只顾着谋她的命，而不是其他——这背后的黑手不是周袅袅就是周夫人。