31、新的同学
十二月初四, 放榜日。
张文海一早就派了家中认字的仆役去县衙门口守着, 只要榜文一贴, 便可回来通报，也不用楚辞亲自跑去, 挤的一身是汗了。
辰时正, 县衙大门打开了。两个腰间挎刀的衙差举着一张大红的纸从里面出来, 将其张贴在墙上。
上书：嘉佑四十二年冬岁试放榜。张家家仆从题头往下望, 长溪村楚辞赫然就在第一名的位置！
他高兴极了，转身便朝张家大宅跑去, 一会儿回去汇报这个消息一定能得到很多赏钱。
其他的秀才在看完名次之后，却没有急着走, 因为每次考试的前三名, 试卷都会被贴出来任人围观。
“好文章啊, 破题小巧，立意深远, 原来还能这么写呀！”大家聚在楚辞的文章底下, 满眼都是服气。
有几个书生，看完之后却面露郁色, 他们都是县学学子，站在c位的正是上次出来当和事佬的齐旭齐达远。
“达远兄, 这姓楚的竟然拿了第一, 这下他可出风头了。”
“是啊，瞧他上次嚣张成那个样子，竟然让何进、朱杰和达远兄都吃了亏, 把他们说的面红耳赤的，嘴皮子伶俐的和什么一样。幸好上次他没考中举人，不然就更加猖狂了。”张泽自以为是在说楚辞坏话，殊不知齐旭听了他的话，眼里一片冷意。
徐方悄悄捅了捅张泽，示意他看齐旭脸色。张泽回头一看，顿时有些尴尬：“达远兄，我不是说你不如那个姓楚的，你千万别误会。”
齐旭眼中冷意散去，脸上浮现出一抹淡然的微笑：“无碍，技不如人，我自然是认的。只是那位楚兄性子刚强，眼里不容半点沙子。等明年回校之后，恐怕你我日子都不好过了。”
在场的书生都有些不快，自古文无第一，武无第二，当你身边一直有个楷模时，想必日子是非常难过的。
这姓楚的不过就是十四岁中了秀才而已，有什么好称道的，他就是运气好罢了，能被秦夫子收入门下。
秦夫子是县学先生里最年轻的举人，他才学过人，县学很多学生都希望成为他的弟子。然而这秦夫子却只讲学，从不收徒，大家也只能望他兴叹了。
但谁能料到，转年秦夫子就从启山书院那种不入流的私学里找了一个弟子，还说服山长让他免费入学。
他们好奇之下便去看那个楚辞，发现他穿着的衣服和鞋子俱都是缝缝补补的，吃的也是最末的丙菜，时下流行的玩意儿更是一件也没有，当下便有些瞧不起他。而且这楚辞性格古怪孤僻，一天到晚连个玩笑也不开，只会捧着书读。
偏偏县学的先生们都说他是个好苗子，一旦有人偷懒犯错，必拿楚辞和他们对比，这一来二去的，帮楚辞拉满了仇恨，成为了众矢之的。
楚辞十四岁考上秀才后，县学的夫子们都疯了，天天逼迫他们用功读书，功课也是以前的几倍之多，简直恨不得把每个人都变成书呆子楚辞！
楚辞因为牢狱之灾而在家休养的这段日子，也是他们在县学过的最轻松的一段时间。想到明年他要回来，大家都觉得眼前黯淡无光，纷纷回忆起了被夫子折磨的恐惧。
如果楚辞不回来读书就好了。
不知道是谁突然起了这个念头，还宣之于口。大家面面相觑之后，又垂下头叹气，谁能拦住楚辞让他不要回来呢？
“听说，这位楚兄有一表亲在隆昌书院就读，若是以县学名额相诱，难保他不会去说服楚兄。”齐旭看似不经意地出了个主意。
“这…这也太有损了吧？”张泽脱口而出。
“只是个玩笑罢了，张兄又何必当真呢。”齐旭笑着说道，那张云淡风轻的脸上似乎全是坦然，而刚才那句话，也真的只是玩笑而已。
张泽哈哈大笑：“哈哈达远兄你真有意思。”
徐方默默扶额，这个呆子……
再说楚辞这边，当报喜的仆人一回来，张文海果然表现的比楚辞还要高兴一点。他随手就扔了个银角子给那仆人，转身向楚辞道贺。
“恭喜恭喜，楚兄这次岁试得了第一，果真是才高八斗啊！在下佩服佩服！”
方晋阳也说：“恭喜楚兄了。”
楚辞谦虚地表示这都是运气，不值一提。
张文海却不认可：“明明是楚兄你聪明，何必说是什么运气呢？今晚兄弟请你去个好地方，咱们好好庆祝一番。”
楚辞的脑海中立刻浮现出了“新歌一曲令人艳，醉舞双眸敛鬓斜”的场景，他打个抖，然后努力将她们移出脑海。
“这个…就不必了吧。”他的表情有些微妙。
方晋阳了然一笑：“楚兄莫怕，那确实是个好地方，文海他胆子再大，也是不敢去那种地方的。”
楚辞释然，朝方晋阳也笑了笑。
张文海丈二和尚，摸不著头脑：“你们在说什么啊，什么去不去的？到底要不要去啊？”
“去去去，难得张兄请客，焉有不去之理？”楚辞笑着答应了。
是夜，几人打点好行装，步出张家大宅，朝着柳叶巷走去。
那里有一间酒馆，每次逢四夜晚，便会有一个说书先生上台说书。他讲的不是寻常话本，而是一些大家都不知道的京城或其他地方的时事要闻。
对他们这些书生来说，了解朝廷当前局势是很重要的，故而每次逢四的夜里，这里都是高朋满座，人才济济的。
当然，这间酒馆自然不可能白白收集消息。在这一天，无论是上面的包厢还是下面的大堂，收费都比平常要高出几倍，一般书生很难消费的起。
楚辞他们到那里的时候，底下的大堂都已经坐满了。楼上的包厢倒还剩下一个，张文海立刻过去定了下来。一个书生打扮的人慢了一步，只能扼腕叹息。
张文海是个热情的，见状就邀他一起进包厢去听。
那书生很是惊喜，拱手谢过之后就跟在张文海身后。
楚辞和方晋阳见他过去一会便领来了一个不认识的人，都有些奇怪。
“楚兄，晋阳，这位是——对了，还未请教高姓大名？”张文海前一句兴致勃勃地对着二人说，后面一句却是有些尴尬了。
“小生姓陈名子方，字中行，还未请教几位？”
“中行兄，我叫张文海，他叫楚辞，他是方晋阳。我们几个都还未冠字。”张文海是三人之中最为年长的，今年已是二十岁，本应加冠冠字了，无奈他的生辰太晚，还要等到十二月廿五才行。
楚辞和方晋阳都要等到明年才会冠字了。
四人说说笑笑，一路往楼上包厢走去。这包厢内里布置清雅，很是迎合了学子们的喜好，包厢名也都以梅兰竹菊等高雅的花草命名。
张文海做东，他将小二叫上来，点了几个招牌菜，又让其他三人点。
楚辞等人都说没有忌讳，况且已经有好几个了，为了避免浪费，干脆就这些了。
菜点好后，小二哥又给他们推荐了梅子酒，说是今年夏天新酿的，这会儿用小火炉一温，配菜吃是极好的，而且酒性清浅，不上头。
众人都说无所谓，就上了一壶，每人三两杯的，也耽误不了什么事。
酒菜上来后，几人边吃边聊，顺便也透露了一下各自的底细。原来这陈子方也是袁山县人士，只不过他之前一直在府城求学。
这次因家中琐事，所以回了袁山县，想必明年也会转入袁山县学中。
张文海一听，立刻高兴起来：“明年你入县学，刚好和楚兄做伴，楚兄也是县学学子，这次岁试还考了第一名！”
陈子方也笑：“看来今天真是缘分到了，我年岁较长，厚颜称一句为兄。为兄敬各位贤弟一杯，望未来能守望相助，互相扶持。”
四人一起举杯，杯子相撞，碰在了一起，发出清脆的响声。
几人仰头饮尽，而后相视一笑，最是少年意气，神采飞扬。
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32、岂曰无衣？
“……自十一月中旬起, 漠北大雪几日不止。久难成灾, 饿殍遍地, 生民冻死于内者不知凡几。自雪灾一事起，朝中重臣纷纷上奏, 恳请陛下颁布'罪己诏', 以求上天施恩, 宽恕下界, 收回大雪。陛下自灾日起，便卧床养病, 如今，已是十三日未曾上朝了。”
说书先生坐在屏风后面, 他的声音大而洪亮, 无论是包厢还是大堂都能听得清清楚楚的。
自他的声音传出来后, 无论是在做什么的人，都停下了动作仔细倾听。如果有人搞出大动静, 还会引来众人怒目。
“陛下有令, 朝中之事无论大小，均交由二皇子全权处置, 并命二皇子代拟'罪己诏'焚告上天。据悉，朝廷已于近日派出大队人马护送粮草前往漠北赈灾, 并将漠北以南安城守军派往漠北共同抗灾……”
楚辞坐在包厢里听得认真, 他有种莫名的熟悉感，觉得自己似乎在古代听了一场新闻联播。虽然这新闻可能算不上新，毕竟已经过去这么多天了, 消息才传来。
从这说书先生的话中可知，现在朝廷情况不太妙。“罪己诏”原本是先贤自省其身所颁，如今却被用作一种压迫的手段，逼皇上承认自己在位期间有过失，所以上天才会以灾情示警。
嘉佑帝已上位四十二年，如今大概已有六十五岁了。他这一病，若运气不好，明年估计就有新主上位了。
这位帝王子嗣不多，大皇子未及冠便因风寒丧命，三皇子天生肺疾，一刻也离不开汤药。朝中所能托付者，竟只有一个二皇子。而这二皇子，身体貌似也不太好呀。
“唉，没想到漠北竟然会遇到雪灾。他们那里本就贫瘠，如今又大雪不止，该如何是好啊？”张文海叹了口气，打断了楚辞的思路。
“朝廷不是已经派了粮草和兵马过去了吗？希望可以帮助他们解脱困境。”方晋阳虽然这样说，但脸上的神色却不乐观。
“朝廷应该会在来年减免赋税，到时候他们也能轻松一点了。”陈子方劝道。
“只怕到时候十不存一啊……”现代科学技术发达，仍然避免不了自然灾害对人们造成的损失，更何况古代呢？他的抗灾之策应该已经到那边了吧，希望到时候能对他们有所帮助。
听了楚辞的话，众人黯然不已，灾难临头之时，身为骨肉同胞，他们对漠北的百姓们的遭遇也是感同身受的。
面前的酒菜如今吃起来已是味同嚼蜡，但没人停下筷子，因为浪费本身就是对食物的亵渎。如今漠北数万人正忍饥挨饿，说不定易子而食的现象都有可能发生。
几人兴起而至，败兴而归，待行至一路口，陈子方便拱手告辞，三人回礼后往清水巷走去。
……
和楚辞估计的一样，那莫道员拿到他的抗灾之策时，立刻连夜赶至府城，将这计策献给了祝提学，又由祝提学连夜写急件送往京城。
祝提学的业师是礼部尚书周光，他是右相一派，主变法革新的中坚力量。
接到祝提学的急件之后，周光立刻和本派人马商议献策，再运作一番，如今赈灾的钦差大臣顾远正是他们这一派的人。
此举大大的挫伤了左相一派的锐气，也让附在文章最末众多名字之中的楚辞第一次进入了他们的视线。
……
正当顾远带着人马前往漠北之时，安城的守军已经先一步到达了漠北。
这次安城守军派了副指挥使佟义带队前往漠北赈灾。他抽调了下辖的两个千户前往，共有兵员二千二百四十人。
一个千户下辖十个百户，一个百户下辖两个总旗，也就是一百一十二人。
“儿郎们，昔日我们受百姓奉养，今日轮到我们为他们做一点事了。漠北如今正受雪灾之困，我们要做的，就是将被困的百姓全部找出来！”佟义在上面喊话，下面一片寂静，人人表情肃穆，甚至有些早已红了眼睛。
他们安城距离漠北不过二百里，有很多士兵其实就是从漠北招来的，现在他们家乡受了灾，家中亲人也不知道怎么样了。这次回去不知是否能见到他们，亦或是只能看见几具冰凉的身体。
但不管如何，他们都要把被困的百姓们全部找出来。是的，找出来，而不是救出来。
漠北是个县城，周围地广人稀，治下一共七个镇二十多个村子。开完动员大会后，佟义手下的两个千户将二十个百户长们召集在了一起，开始划分区域。
镇子有漠北原来的衙差救助，他们安城的，便需要一个百户带领手下去一到两个村子。这些村子有的距离县城较近，路途平坦，即使覆盖积雪也能行走自如，有些村子则崎岖难行，稍有不慎便可能堕入深渊。
“……这些村子全部都在这里了，现在大家来分一下吧，愿意去哪个地方，就将那个地方的地形图取走吧。”
百户们面面相觑，他们自然是想要去好走的地方的。这种地方无论是对救援他人还是保护自身都是有益无害的。
但是无人率先伸手，率先伸手之人挑了好的他人不喜，挑了差的自己吃亏，谁都不愿意做第一个。
这时，站在稍微靠后的一名百户走上前来，将地形最差的葫芦村墨斗村取走了。
“寇百户，你可想好了？”张齐急忙打断，手也按住了地形图。他是千户长之一，手下十个百户里，他最看好的就是寇静。如今见他身先士卒，取走了最难走的两个村子，生怕他这员大将折在抗灾途中，便立刻开口提醒。
一旁的赵千户不等寇静回话便笑道：“难得他们年轻人有志气，张千户又何必阻拦呢？依我看就这样吧，其他人动作也快一些，分一个地方也磨磨唧唧的，像什么样子？”
其他人听后，纷纷上前，取走了自己想去的村子。反正最危险的已经被拿走了，去哪个地方都无所谓了。寇静也在张齐担忧的目光中取走了那两张图。
分好地方之后，各位百户长便自去召集属下，领取补给，然后动身去救援。
寇静回到营帐内时，他下辖的两个总旗和十个小旗旗长都已经等在那里了。
“百户，你取的是……哪里？”
寇静将手中地图展开放在他们眼前，点了点标红的两个地方。
他手下的一个总旗看了，先是朗声大笑，笑着笑着便红了眼睛转为呜咽，人高马大的汉子，弯着腰向众人行礼，硬咬着牙从喉咙里憋出一句话，“胡俊多谢…百户和…各位兄弟成全！”
葫芦村和墨斗村其实人不多，每个村子大约只十来户人家。他们靠山而居，日出而作，日落而息，一应物品基本上都能自给自足，生活过得清贫又安逸。
胡俊就是葫芦村的人，他娘则是墨斗村嫁过来的，他从小就在两个村子之间往来，无论哪边都轻易割舍不得。
自从前几日得知漠北受灾，他便神思不属。白日里尚能勉强训练，夜里回到营帐时，却会咬牙哭泣。
虽说男子汉流血不流泪，但那是未到伤心处。现如今他的亲朋好友，他的父老乡亲，全部都被大雪围困着不知死生，纵使铁石心肠的人也做不到无动于衷。
接到援助的命令之后，胡俊欣喜若狂，恨不得马上回到家乡去看看他们是否完好无损。但是军令在身，谁也不能轻举妄动，他只能压抑自己耐心等待。
好不容易到了漠北，这处原来熟悉的地方如今已是一片死寂，只有房屋孤独林立，再也听不见亲切的乡音。
县城尚且如此，下面的村子又待如何呢？
他想回去，却不能不考虑其他人的处境。那两个村子地处偏僻，崎岖难走，是最难救援的地方。他不能因为自己，害了其他兄弟。
因此，胡俊决定，等完成了救援任务后，再向百户告假，只身前往。他已存了必死之心，孰料原来弟兄们已经都看出来了，还联合寇百户一起将那两个村子取来了。
另外一个总旗笑着过去拍了一下胡俊，说道：“你小子只不要晚上再下猫尿才好，哭得嗷嗷的，狼都给你召来了。”
其他人都笑了起来，就连寇静，唇角都微微上扬，露出一个极浅淡的笑。
“岂曰无衣？与子同袍”，同袍之义绝对不是一句轻飘飘的话，它象征的是出生入死，洒血挥汗间缔结的不可磨灭的深厚情谊。
寇静派了两个小旗士兵去领取补给，而后和其他人团坐，开始分析地图。
胡俊是最有发言权的，他的手划过地图上标注的大路，指了指地图上并未标注为道路的一侧。
“大路虽略平整，但周围沟壑极多，土质松软易陷，一不小心便会踏空，我们往日天晴走时，也需攀附着周围的大树。而这里有条小路，十分隐蔽，它是猎户下山开辟出的小道，周围草木茂盛，两边都是缓坡，即使掉下去也不会受很重的伤。就是这里毒蛇猛兽居多，平时旁人不太敢过去。现如今……恐怕它们也冻死了。”
“那我们就走这边，到时候你率第三小旗开道，我们跟在后面。”
“是！”
散会后，其他人都去整理自己的东西了，寇静也在营帐之中，将自己要用到的东西绑在身上。
整理好之后，他朝帐外走去，片刻又返身往回走，取下颈间配着的一块暖玉，将其放在枕下，压在一封书信上面。
做完之后，他叹了口气，起身往外走。这次他的步伐坚定，再无一丝迟疑，身板一如既往，挺得直直的。
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33、大雪无情
大雪封山, 道路崎岖难走。
寇静带着手下兄弟, 和其他队的人一起走, 偶然有那一两户建在路边的房子，推门看去, 里面的人都已失去生机。
大家越走越沉默, 一路分散, 越往后走, 人就越少，慢慢的, 就只有寇静这一队人了。
葫芦村距离县城大概七八十里的样子，依照往常的行军速度, 一个半时辰应该走了一大半了。可是现在他们不过才走了二十几里路。
大雪没过了膝盖, 每一步都需要将腿抬得很高才行。纵使军营发的靴子比布鞋要耐穿, 此刻也快浸透了。
天上还飘着小雪，纷纷扬扬, 看起来似乎美极了。但在众人眼里, 它和魔鬼也无甚区别了。
入伍生活不算好过，冬练三九, 夏练三伏，这里也都是能够吃苦耐劳的汉子。所以, 即使情况如此恶劣, 也没有人抱怨什么。
雪越下越大，行路中视线都有些不明了。寇静发令，大家暂时躲避。
正好, 前方的转角处出现了一个高高的雪堆，原来是供路人歇凉躲雨的亭子。这样的亭子一路走来也看见好几个了，都是县里富户认捐的，亭子建的很大，年年修缮，用的都是好木头，故而没被大雪压垮。
一群人走了进去，挤的满满当当的。不知道是心里的慰藉还是怎么样，大家都觉得，头顶有块瓦，好像身上更暖一些了。
借着这个时机，大家从身上掏出了干粮，慢慢吃了起来，待会可能就没有时间吃了。
一个小兵一边吃一边四处张望，当他看见什么时，突然大声惊叫起来，脸上满是惶恐之色。
“你小子嚎什么呢？吓得老子饼都要掉了！”旁边的老兵拍了他脑袋一下。
“脚！脚！有脚！”连续几声崩溃大喊，让众人都朝他看去。
顺着那小兵的视线，大家看见了一双脚，扭曲地蜷缩在亭子的长凳下面。
“把他拉出来！”寇静说道。
两个士兵上前将人从长凳下方拖了出来，发现这个人全身僵硬，面色青白，想来已经死去多时了。
他双手环胸，头也尽力往下埋。背弯成了一张弓，脚使劲向里蜷缩，膝盖和胸膛连在一起，整个人拉也拉不直。
一个大男人要冷成什么样子才能让自己钻进那狭小的地方，才能把自己蜷缩得如同孩童大小呢？
“呜呜呜……”那小兵哭出了声音，他很害怕，害怕自己也变成这样。
“哭什么！有时间哭还不如过来搭把手，挖个坑，把他……埋了吧。”
一群人沉默地动起手来，挖开厚厚的积雪，露出下面黑色的泥土。他们把泥土挖开，准备将人放进去时，寇静突然出声：“等等。”
众人不知他想做什么，但手还是停了下来。寇静上前在那人身上一阵摸索，发现他的怀里放了一包东西。打开一看，里面有个盒子，盒子里有一只银手镯，上面坠着两个小铃铛。盒子内还刻着六个字，写着：赠予爱女云盈。
众人都沉默了，刚才骂小兵的那个老兵也抹了一下眼睛，不自然地看向远处。
“灾后家人寻来，便以此为信物。”
他们把人放了进去，一人填了一锹土。大雪很快将那小小的土包覆盖上了，就像盖了一层厚厚的棉被，看上去分外刺眼。
“出发！”
寇静一声令下，众人不再逗留，继续往前赶路。
他们走的很快，又走了大概两个时辰左右，才来到葫芦村所在的山脚下。这里距离葫芦村大概还有一刻钟的路程。但是眼前白茫茫的一片，让人根本分不清哪里是路，哪里是山谷。幸运的是，大雪似乎停住了。
胡俊走了出来，对大家说：“我们先由此道上山，再走一柱香的功夫，便可找到我说的那条小道。这路我从小走到大，别说被雪覆盖，就算是闭着眼睛我也能走。各位兄弟跟着我的脚印走，注意不要走错了。”
说着，胡俊身先士卒，走了上去，每走一步，他都会用力将那个地方的雪踏实，好让后面的人能轻松跟上。
一路上平安无事，很快就到达了胡俊所说的那条小路。
“现在大家要更加小心了，这里往常只有猎户来去，恐怕路上会有套子来不及清除，大家一定不要踩进去，跟紧我的脚步走。”
众人点头，重又跟着胡俊的脚步往上走。
走了一会，众人身后突然又传来一声闷哼，回过头去，却无一人有异样，大家便又继续往前走。
寇静觉出一些不寻常，便刻意放缓了脚步，逐渐落在了队伍的后面，观察着每个从他身边经过的人。
人群中有个人引起了他的注意，还是之前那个叫常虎的小兵。在这样寒冷的天气里，他竟然走的满头是汗，脸也时不时地皱一下，似乎在忍受着什么。
“……扶着。”寇静打量了他一会，发现了他脚上的殷红血迹。他没说什么，只是默默地走到他身边，然后把手上的长矛伸向他。
常虎低下头，泪水涌了出来，他实在太笨了，刚刚总旗说了那么久，他还是精神恍惚踩到了套子，被钳子夹到了脚。脚虽及时挣脱出来，可是也已经被夹伤了。
他是因为家里太穷才会当兵的，因为年纪小，大家都很照顾他。但一路上他已经添了好几次麻烦了，这会儿又要耽误大家，他实在是不好意思，便想悄悄忍住，等到了再说。
没想到，寇百户竟然发现了，而且还维护了他想要隐瞒的那点小心思。常虎把手搭在长矛上，脚下瞬间轻松了一些。
寇静带着半个人的重量往前，跟着队伍一路向上。待绕过几个大弯之后，胡俊叫道：“到了！”
眼前零零星星出现了几座茅草屋，无一例外都被大雪覆盖着，有两座似乎已经被压垮了，屋顶塌陷在土墙上。
大家不约而同地看向胡俊，见他满目苍凉，心中十分不忍。
胡俊朝着没有一丝人气的屋子走过去，用手中的刀鞘扒拉着堆积在门口的雪，然后颤抖着手，推开屋门。
看见里面的那一刻，他心里陡然一松：“没人！”
其他人也去别的屋子寻找，里面也都没有人。有那细心的还发现，里面的粮食也被一并带走了。
“他们恐怕躲在一处避难，你们村里有没有很大的可以容纳多人的地方？”寇静问道。
胡俊想了想，然后摇了摇头，他们村子一向很穷，有院子的人都很少，更遑论大祠堂了。
“对了！”胡俊眼睛一亮，“我们村子后面不远处有一座山，小时候我们曾去探过，那里有一个大山洞，应该能纳得下几百人。”
葫芦村和墨斗村相邻，两村加起来不过一百五六十人，应该都能住进去！
听了胡俊的话，大家又推开了几家的门，发现还是没人，才朝着山洞走去。
走过一段路，前面竟隐隐约约传来人声，像是两个妇女在争执着什么。
自从踏入漠北，还未听到过如此有烟火气的声音，大家精神振奋，加快步伐朝前走去。
“……这分明是我家的鸡生的蛋，你家那只老母鸡早就不生蛋了。”
“谁说的，昨天还生了呢！”
“好啊，我就说昨天没捡着鸡蛋，原来你从昨天就来捡了！你得把鸡蛋还给我！”
“娘！春花婶！”胡俊眼睛一热，朝前奔去，眼前这面色红润，嗓门很大的正是他娘。
“狗蛋呀，你不是当兵去了吗，咋今天回来了？你是不是犯了什么事啊？”胡俊娘很是担忧，也没心思吵架了。
“娘，不是……”胡俊向他娘解释了一下他是来救灾的之后，胡俊娘笑了。
“我就说我儿是个厉害的，不过咱们两个村子都挺好的。这还多亏了老太爷，要不是他一定让我们搬过来一起住，怕是大家都得冷死在家里啰。”他们刚开始还抱怨过，后来见雪一直不停，心里才生出后怕。
山洞里，老人们围着火堆在一起谈天说地，几个小孩趴在他们腿上认真倾听。汉子们劈柴的劈柴，修农具的修农具，偶尔开两句玩笑，也是其乐融融的。妇女那边就热闹了，吵闹声不绝于耳，大多是因着一些鸡毛蒜皮的小事，但过口不过心，没一会又会好了。
这一幕让大家心里都暖暖的，一路走来尽是一些惨绝人寰的场景，此刻能看到这些，顿时就像是从地狱回到了人间……
十二月初六，大雪终于完全停止，自十一月中以来一直阴沉沉的天空，也终于放出了几缕金光。
十二月初十，朝廷的赈灾队伍终于到了。安城守军们的救援工作也都已完成，现存人口都被安置在了漠北县城集中管理。
除了赈灾粮之外，朝廷还给了抚恤金，凡七岁以上死者，其家人可领一人六百文的丧仪。除此之外，朝廷还给漠北免了两年赋税，让他们得以休养生息。
之后，赈灾大臣顾远按照救灾之策上所书，开始了重建工作，一切都在向好的方向发展。
但，除了葫芦村和墨斗村一人不少之外，其他的村子都伤亡惨重，几乎要应了楚辞的那一句十不存一。
原来二三万人的地方，如今大概只剩五六千还活着。最惨的是下元村的一户人家，十几口人活生生地饿死在家中，周围一应器具上皆有咬痕，想是饿极了。
寇静回到军营后，偶然在抚恤名单上见到了一家人，上面写着：云氏一家七口六口俱亡，下附名单……云盈，周岁……另，长子云大郎不知所踪。
寇静将手镯从怀里掏出，交给赈灾的那个兵丁，说道：“云大郎亡于道中，若他家还有亲人来寻，便把这个交给他们吧。”
希望他们去了下面，一家人能够团聚。
作者有话要说： 因为寇静静说，他可能是整个晋江最透明的攻，于是这两章就拉他出来溜溜了。下一章回到楚小辞视角，之后时间线会稍微拉快一些。再次谢谢大家支持～
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34、小二回来了！
自放榜日后, 楚辞和张文海就回了平安镇。和来时有点不一样的是, 方晋阳也跟着一起来了。
这些天方晋阳住在张家, 和张文海一起学习，他竟觉得张文海的很多方法都挺好的, 学习起来似乎也比以前要容易一些。
以往, 他的学业一直都是超过张文海的, 但不过短短月余, 文海竟然就已经追上他了。
初时，张文海侃侃而谈, 说楚辞有多么厉害，教学手段层出不穷, 他心里还有点不以为然, 只觉得文海是病急乱投医, 一个十几岁的秀才，又怎么比得上几十岁的呢？
但自从见到真人, 和他交谈一番之后, 他心里却不由得相信起张文海的话，觉得这楚辞必定是有过人之处的。
夫子们年纪大经验足, 却有些墨守陈规，不会变通。楚辞年纪轻, 经验尚浅, 却总能推陈出新。
这些天他一直在纠结，待张文海和楚辞提出要离开时，他一咬牙一跺脚, 就说也要跟着去。
他去书院和先生告了假，决定在县试之前，就在平安镇和张文海一起学习了。
方家不比张家豪富，但在一个小镇上买栋房子却绰绰有余。可是好的房子难寻，所以，在房子物色好之前，他还得住在张家。
张文海是十分高兴的，楚辞对此也无异议，反正只是学生数多了而已。他以前带四五十人都不怕，怎么会怕多带一个？
方晋阳的基础比张文海要好，楚辞便直接摈弃贴经墨义两种，让他直接从九章题开始做。
没想到这方晋阳在九章上悟性比张文海这商户子还要高，一般小学题竟已难不住他，楚辞不得不弄几道初中数学让他去慢慢琢磨了。
除此之外，每人每天都要交一份诗赋和杂文上来。楚辞出题，往往都是随意翻阅那几本书的，截搭题和割裂题源源不断。
比如说，前天他就出了“修其身者，天下鲜矣”，这句话中间割裂了很多句，原来讲的是说一个人要先修养自身才能管理好整个家族，因为人人都是有偏见的，很少有人能在讨厌一个人的时候还能看到他的优点。
张文海和方晋阳看到时面面相觑，完全不知道该作何解答，甚至他们想了好久，才想起这出自《大学》第九章。
楚辞从来不在他们解题时给予提示。这会让他们产生依赖性，从而不思进取，只想以逸待劳，没有自己的想法在其中。但是批改时，他却会一字一句去推敲，让他们明白好在那里，不好的地方在哪里。既让他们畅所欲言，又能补其不足，可以说，这段时间他们的进步是巨大的。
他们忙着刷题，楚辞也没有闲着。除了给他们出题批改之外，他将所有精力，都花费在了题集上面。
经过秦夫子的指点，他的题集逐渐完善了，诗赋题和杂文题也得以创新，比原来提升了不止一个档次。
在纸上落下最后一笔时，楚辞松了口气，紧赶慢赶总算是在十二月中旬将题集出好了。
他揉了揉手腕，让它稍微放松一下。此刻张、方二人正在埋头做题，见楚辞突然起身，心里不觉有些紧张，张文海甚至在楚辞走到身边时，不自觉以手掩卷。
楚辞失笑，他对张方二人说道：“我现在有点事需要出去一趟，你们将题目做好之后便放在桌上，然后自己温书，等我回来之后提问。”
平时相处之时，楚辞平易近人，风趣幽默，但真到了课堂上，他的威信还是很大的。
布置好自习作业后，楚辞就抱着题集出去了。此时天气愈发冷了，前两天下了场雪，地面有些湿滑，稍有不慎便可能滑倒。楚辞走的很小心，就怕摔跤之后弄脏手中的稿件，到时候就麻烦了。
刚走到翰墨书肆门口，陆掌柜竟然已经迎了出来。他一见楚辞，立刻哭着喊着让楚辞一定给他留一个地址。这段时间失去了楚辞的消息，真叫他难受啊。
上次那些话本卖的很好，也带动了他店里的其他生意。每日营业额一算下来，足够让陆掌柜从梦里笑出声。但东西再好，也已经趋于饱和状态了。
他立刻去县城进了新的话本，可是人家翻阅之后，发现并无天外来客的插画，买的人比往常少了很多。还有一些家仆日日蹲守，就等着买有插画的话本好回去交差。
平安镇和附近几个镇的女眷们早已将话本所绘的发型和衣服当作流行趋势了，出过一段时间风头之后，谁又能甘于平淡呢？大家都等着新插画一出，便开始仿妆。
在楚辞离开的这段时间，金玉轩掌柜也将那“蝶恋花”步摇制出来了，有那见过手稿的人透露，这也是出自天外来客之手的。故而这东西一经推出，风头无两，若哪家小姐戴不上这支步摇，她简直连门也不愿出了。
陆掌柜听闻消息，内心后悔不已，怎么就没要个具体住址呢？万一他以后不来了，叫他上哪去寻人呢？
如今楚辞来了，他焉有放过之理？楚辞便只好把自己可能去的几个地方写给了陆掌柜，而不是原来“长溪村”这寥寥几字。
陆掌柜心满意足地将地址收好，然后才发现楚辞手中拿着的东西。
“这是上次你所说的题集吧？这么快就出好了，楚兄弟有大才呀！”陆掌柜翻了几下，心里一阵激动，他当年也是参加过县试的，虽然未中，但比一般人还是多知道一些的，这东西一定很好卖！
看完之后，陆掌柜不由生出一点感慨和怅然，若当年也有一本这么详尽的题集，他也许就不会止步于县试了。
“陆掌柜谬赞了。现如今还请掌柜的将这东西尽快送至书坊之中，好赶在县试之前发行，一旦延误，生意就要大打折扣了。”
“是极，我这就让人准备车马去县城！”陆掌柜雷厉风行，直接唤虎子去备马车，然后又将这个月的银钱结给楚辞，再把新出的话本给他画模板，之后就任由楚辞自己活动了。
楚辞也没有再多打扰，题集完成了，他也可以松一口气，回家去待几天了。
想到家中亲人，他心头一阵温暖。不知道家里的田地买的怎么样了？娘的眼睛有没有好一些？他是和兄嫂说过让他们多买一些肝脏给娘吃的。还有嫂子的肚子，不知是不是大了一些？大哥这段时间在家中干什么？小远有没有认真将他教的几个字写好？
一想起来，才发现他心中如今记挂良多啊。
楚辞身上现在还有七八两银子，他准备买些东西回家去。
南北货铺里，楚辞买了一些阿胶和红枣回去，他娘和嫂子脸色都挺苍白的，想必有些贫血，买回去让她们补补身子。
铺子里还有新出的黄烟，楚辞捏起一点嗅了嗅，发现烟味浓郁，触手干燥，应该是上好的，便也称了两包，准备送给村长和黄大夫，两人都是好这口的。
他哥喜欢喝酒，没事总让小远去村头打点小酒，两文一壶的能有多少酒味呢？楚辞买了一坛上好的绍兴酒回去，让他解解酒瘾。
小远是最好糊弄的，只要将店里时兴的果子干货称一些回去，就足够让他开心了。
买完之后，看着地上堆着的这些东西，楚辞才发现自己可能有点购物瘾了。每次一买东西，都恨不得将钱花光。
当然，店铺老板是乐见其成的，他笑呵呵地收了银子，然后让伙计给楚辞推了一把独轮车出来，提出送货上门。
到了张家门口时，楚辞给了小伙计几文钱跑腿费，又让张家家丁帮着卸货。
“楚兄，可是我们府上招待不周？这些东西哪里用你亲自去买，你只需说一声，便会给你送上来。可是使唤不动他们？”张文海和方晋阳听说后便立刻出门了，他有点生气，觉得自己家的人怠慢了楚辞。
“文海兄莫要误会，在下近日要回家一趟，所以帮家里买了点东西好带回去。”
“啊？你要回去了？”张文海又被这个消息打击到了。
“当然，我已经大半个月没有回家了，未免家中亲人记挂，明天自然是要回去的。不过你们二人放心，走之前我会将这几日的题目出好，回来后批阅。”
“可是楚兄不在，我学起来很没劲啊，晋阳你说是不是？”
方晋阳见他带上自己，立刻捅了捅张文海，让他注意楚辞的表情。
张文海一看，浑身一颤，又是这种似笑非笑的表情！
“当然，为了不辜负楚兄的期盼，我二人还是会端正态度，刻苦学习，认真完成课业，在此静待楚兄归来！”他几乎脱口而出，因为再不说就晚了。
楚辞笑了，露出“孺子可教”的表情。
第二天一早，打过五禽戏之后，楚辞交给绯红着脸的张、方二人两叠试卷，然后带上早餐，愉快地踏上了他专属的驴车，出发往家里去。
……
“小远，看驴车！你小叔回来了！”一个眼尖的孩子叫嚷起来，惹得其他孩子也跟着叫“你小叔回来了！”
楚辞下了车，面带微笑地看着人群中孩子王一样的楚小远，等着他奔过来。
不出所料，楚小远果然跑了过来，一把抱住楚辞大腿开始哭：“哇哇哇……小叔……怎去了这么久……我还以为你不回来了！哇哇哇……”
楚辞弯腰抱起楚小远，无奈笑道：“我不是说了要去很久吗？”
“没说这么久！哇哇哇……”楚小远很委屈。
“好吧，就当我没说好了。你确定要这么一路哭回家吗？他们好像都在笑你了。”
楚小远小脸一红，抹了把眼泪然后挣扎着下来，“我才没哭，就是气你说话不算数！”
“好吧，是小叔不对。那这包花生糖给你赔罪，不知道你能不能原谅小叔呢？”
楚小远别扭地接过糖，然后说：“那就原谅你吧。”
“真乖！快去把糖分给小伙伴们吧，家里还有好些，可别小气了。”楚辞不放心地叮嘱了一遍，这家伙可没那么大方，花生糖有些大，他很怕楚小远从中间咬开，然后一人半块。
楚小远哼了一声，对这个败家的小叔表示很无奈，他们都是他的小弟，他怎么会那么小气呢！
楚辞让他们继续玩，又上了驴车往家赶。
楚家院子里，楚母头戴银簪，身穿崭新的棉袄，坐在一堆老太太里唠嗑。沈秀娘坐在一旁缝小孩衣裳，时不时和周围的老人说两句话。楚大哥正蹲在一旁洗菜，他老娘和媳妇身子不爽利，他得多做点才是。
远处隐隐有车声响起，楚母突然叫起来：“是小二回来了！”
作者有话要说： 更新！你们太过分了，竟然还数了字数说我只多三十八个字，还有人想把我关小黑屋！今天比昨天多了好多，四舍五入就是一千字啦！这样一想，日万近在眼前啊！谢谢大家支持哦～感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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35、字得取得响亮些
楚辞回来引起了一阵热议。
其实主要还是坐在他家门口的老太太们议论的比较多。原因在于楚辞大手笔的给她们一人泡了一碗热热的糖水喝。
古代工业不发达, 糖也是稀罕物, 甚至比盐还要贵一些。盐是生活必需品, 朝廷再怎么样也不会断了老百姓的生路，一直都在调控盐价, 穷苦人家最多吃的淡一些, 倒不会完全买不起。
而糖就不一样了, 在几十年前, 这东西一般都是贵族或豪富之家才能享受到的东西。直到偶然有一个工人改良了制糖的技术，才让糖变成一般人也能享受到的食物。
而对于长溪村的百姓来说, 他们一年到头除了能从地头山里的水果上汲取到一些甜味之外，其他的就只有过年或家中有孕妇时才能吃到一点。
现在在楚家坐了那么一会就能白得一碗糖水, 大家都有些不好意思, 起身便说要走。楚辞再三劝说之后, 她们才接了过去。
但老人家都不太舍得喝，端着碗只放在嘴边轻轻抿了抿, 然后便借故回家去, 心里想的却是让儿孙也跟着沾沾光。
楚辞放的糖多，即使再兑一碗水下去, 喝起来也还是甜甜的。因为楚小远已经给大部分男孩子都分了花生糖了，所以这次的糖水, 只要不是太偏心的奶奶, 家中的女孩都能喝得多一些。
她们六七岁的年纪就要开始学做家务，平日里也难得出门，不像男孩子一样可以上山下河四处寻摸东西吃打打牙祭。
那些老人走后, 楚母嘴上抱怨了几句，说楚辞有点太大方了，不过她心里还是很高兴的，毕竟这是儿子给她做脸。
楚辞自然不会生气，他将给众人买的东西一起从筐里拿了出来，摆在桌子上。楚广看见那坛酒就笑得牙不见眼，被楚母和沈秀娘一起瞪了一眼。
但看着桌上给她们买的东西，两人却犯了愁。红枣她们倒是知道怎么吃，就是这个阿胶，不知道该从何下手啊。尤其是听说它的价格贵重，就更加要小心对待了，万一弄不好浪费就太可惜了。
楚辞也不知道具体怎么吃，他也就见他奶奶和妈妈吃过，但以前她们吃的好像是成品。
不过他刚好要去村长和黄大夫家一趟，刚好可以问问黄大夫。楚广也要跟上，他得听听黄大夫的说法，然后回来做给她们吃。
楚广提着两包黄烟和两包饴糖走在楚辞旁边，他对楚辞说：“小二，上次你让村长带回来的五十两我们已经花了大半了，一共买了两亩水田和一亩旱地，我看了，都是肥地，所以比其他的要贵一些。现在一时找不到其他好的田地了，等回去，我让你嫂子把银子还给你。”
“哥，你这说的哪里话，什么你的我的？这是咱们家的。嫂子是当家主母，钱自然是该放在她那里的，你若是再说这种话，小心我告诉娘。”
“嘿嘿，哥以后不说了。”楚广憨厚地笑了两声。过了一会，他突然问道：“小二，你会觉得哥没本事吗？”
楚辞皱眉，停住脚步，看向楚广：“哥，你是整个大魏朝最好的哥哥，你若是真没本事，我们一家人早就饿死了！是不是有人说了什么，想要挑拨咱们兄弟的感情？”
在原主的记忆中，楚父和楚母的身体都不算太好，楚广也是十几岁就挑起了家里的大梁的。夏日抢水时，他一天都暴晒在太阳底下，生怕上田断了水庄稼没活路，几天下来就晒脱了一层皮。冬日上山砍柴，他还没天亮就出门去，被斧子砍了脚还坚持拖了两捆柴回来，上黄大夫那随意包扎了一下又上山去，就怕家中断了柴火。
他刚穿过来的时候，楚广对他也是无微不至的，因为起身不便，溺桶都是放在房间的，楚广去倒这些，也没有丝毫怨言。
说实话，和楚广比起来，原主简直就像是蜜罐里泡大的，若心中还看不起这位兄长，那恐怕得是狼心狗肺之人了。所幸，原主不是，他也不是。
楚广听了，心里十分熨贴，他自觉比不上弟弟，和他一起时总会有点自卑感。但没想到楚辞竟然这么尊敬他，他笑着说道：“没人说什么，就是我好久都没赚到钱了，心里有些不好过。”
其实他是听人闲聊，说楚家以后可以躺在家里不干活，全靠楚辞养着了。他听了心里很不是滋味，他不想做一个一事无成，只知道拖弟弟后腿的兄长。
“哥，你赚钱的日子且多着呢，倒是我，年后估计又要去县学了，到时候家里可就要靠你了。”
“嗯，你放心去吧，家里有我和你嫂子看着呢。你上学的钱我们也帮你存着的！”
兄弟俩一边走一边说，不一会儿就来到了村长家。村长家在村东边，他家的房子应该是村里最好的了。院子是用土砌的，但屋子却是用青砖和瓦片盖的。屋子一共有**间，看起来既敞亮又干净，据说当时花了不少钱呢！村里人暗地里猜测，起码花了得有七八十两银子。
院门没有关，楚辞在门口敲了几下，就见里面一个妇人探出头来，“是楚秀才和楚老大来了啊。快进来坐，老头子刚出去，一会就回来。”
“有劳婶子了，平日里多亏村长照顾，今日难得上门，小小礼物，不成敬意，还望婶子不要嫌弃。”
村长媳妇脸上笑开了花，她接过东西，说道：“哎哟，你们读书人就是会说话，倒叫我不好推辞了。快快，你们坐，我去厨房倒两杯茶水给你们暖暖身子，这大冷天的。”
楚辞和楚广笑着推拒了，说要去黄大夫家一趟，下次再来坐。
离开村长家，两人又转道去了黄大夫家中。黄大夫此刻正在后院翻晒草药，听家中的小丫头叫唤，才知道楚辞和楚广来了。
“你们上我这来，可是有什么事？”
“黄大夫，多谢您一直以来的照顾，这是一点心意，还望笑纳。今日倒确实有件事想问问您，不知道您现在有空吗？”
黄大夫也不讲那些虚礼，他让小丫头把东西拿进去交给她娘，然后就坐到楚辞他们对面，说道：“说吧，有什么事？”
“您可知道阿胶怎么炮制？我买了一些回来给我娘和大嫂补身子，却不知道该怎么用才最好。”
“此物补血益气，固本培元，对身体确有好处。一般来说，都会把它制成固元膏来吃。你可以将那东西放入锅中，再添上核桃，红枣之类的干果，熬好之后放凉即可，平时要吃就切一块下来。”
“多谢黄大夫。”楚辞道谢，然后又问楚广有没有记住。楚广点头，决定回去先挖一小块尝试一下。
两人又和黄大夫寒暄了几句，便告辞回家了。现在已近中午，是该回去做饭了。
路上，他们碰见了楚小远，楚小远挤在两人中间，硬要牵着他们的手，时不时还将两只脚抬起，一蹦一跳的像是只小青蛙。
回到家中之后，楚广去厨房帮忙，楚辞则拎着楚小远，说要检查他的功课。
楚小远一下子僵住了，他磨磨蹭蹭地从房里抱来一沓纸，小心翼翼地摊在楚辞面前。
楚辞先看了前面几张，满意地点了点头，从字上可以看出一个人的态度，可见楚小远还是很认真的。
但越往后翻，字迹越潦草，最后一张的几个字，简直和狂草有的一拼。楚辞的脸色渐渐沉了下来，一言不发地盯着楚小远。
楚小远低头，眼泪扑簌簌地往下落：“小叔，对不起，我知道错了。”
“我之前教过你关于学习的几句话，你给我背一遍。”
“呜…勤有功，戏无益。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴……”
楚小远越背声音越小，显然他比刚才要更加清楚的认识到了自己的错误。
楚母听见孙子的哭声，想从厨房出去劝两句，却被楚广和沈秀娘拦住了。
“娘，小二在教他道理，我们要是出去插手，下次那小兔崽子就更不怕了。”
“管谁叫小兔崽子呢？我以前可曾这样唤过你们兄弟二人？”楚母也认识到了这个想法不对，转头便骂起了楚广。沈秀娘以袖掩唇，挡住自己的笑意，好歹得给她当家的一点颜面才是。
“学如逆水行舟，不进则退。你荒废一天的时间，就要花几天的功夫才能弥补回来。小叔希望你以后能明白一点，玩的时候痛快玩，写字的时候认真写。若你此刻不想写了，也不要勉强自己，干脆痛快玩一场，回来再认真做，也比敷衍了事好。”
“小叔我知道错了，以后再也不会了。”楚小远蔫蔫地说道，他心里很后悔，觉得自己让小叔失望了。
“小叔你会不会讨厌我……”他的眼泪又流了出来。
楚辞将他搂至身前，摸着他的小脑袋。“小叔永远也不会讨厌你，只是小叔希望，你长大以后能够有所作为。书中的知识很多，现在不抓紧时间学习，往后再来后悔，就没什么用了。”
“小叔，我知道了。”
饭后，楚辞对一家人提出了一个想法：“我想把小远也带到县里去读书。”
“什么？”三个大人同时叫道。
“因我之故，村里的私塾一直不肯接纳小远入学，眼看他越长越大，再不入学，恐怕以后跟不上别人的进度。我又不能一直在家中，年后便要去县学的，到时候小远就被耽误了。”
“可是，县学会接收他这么大的孩子吗？”
“县学之中亦有蒙童班，只不过一般都是官宦乡绅子弟在那里读书。我去求一求先生，未必不能接收小远。实在不行的话，县城也有好几家蒙童馆，我就带着小远住在外面，然后每日接送。”
一家人没有作声，良久之后，楚广开口了。
“小二啊，大哥知道你是为了小远好，但还是算了吧。你的考试更加重要，多加了一个小远，你会分心的。”身为一个父亲，做出这个决定自然是很痛苦的，可是小二苦读十几年，若是毁于一旦，他更加于心不忍。
楚辞微微一笑，自信道：“大哥，若我没那个本事，我也不会夸下海口。如果只多了一个小远，我便会学业退步的话，那只能说明我学的不够扎实。小远他是我们家的长孙，他能出息了，爹泉下有知，必然欣喜若狂。楚家列祖列宗也都会很高兴的。”
楚辞心意已决，大家只好不再劝说。
沈秀娘从刚才起一直都是很纠结的，儿子有了出人头地的机会，她比谁都要开心。可是她当家的说的也对，若是因为小远害了楚辞，那她这一辈子也不会安心了。
她嫁过来时，楚辞也才**岁上下，可以说是她看着长大的。楚母身体不太好，她平常照顾的也多。那时候三年未孕，她心里甚至是把楚辞当长子看待的。
幸好现在得以两全其美，她一定要给菩萨多上两柱香，求她保护一家老小平安喜乐，保护他们在外一切顺利。
……
楚辞在家待到二十二日，便又去了张家。他检查了两人的功课，发现自己虽然不在，但二人也没有懈怠，心里十分满意。
他给二人一一指出文章中的不足之处，然后又将自己曾经所做的文章默出来给二人参考。他的文章经过秦夫子的批改，足以当作范文使用了。
又过了两三日，便到了张文海的生辰。
二十及冠，冠礼对男子来说是很重要的。张家有钱有势，自然办的声势浩大。请来观礼的都是镇上有名望的人家。
经过一系列复杂的程序后，张文海终于有了字，海广而阔，故唤为“阔之”。
往后，同辈中人不可复呼其名，故而楚辞和方晋阳都改称其为阔之兄了。
经过这一场后，楚辞也在心里琢磨，他的生辰在来年九月份，是时候先给自己想个响亮的字了。
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太极三爷 80瓶；汝 30瓶；陌上、djssd 20瓶；叶剑雪 19瓶；夜瞳、张平、珺、尧知不是雪、黒致使 10瓶；行走玛雅、伍壹零、啊啊啊啊、噜啦啦噜啦啦噜啦噜啦、吃不完的虾饺、梦中人梦里花、珠珠 5瓶；知神吱吱、彤彤儿、子月无期 3瓶；囧小子、nini、上学好开心、歌仙兼定 1瓶；
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36、沃兹基硕德
此时已是年尾, 楚辞和二人约定好正月初十再相聚, 然后就各自分散了。
楚辞先去了翰墨书肆, 把上次的话本插图模板交了，又和陆掌柜的聊了一下关于题集的印刷, 之后便带着结来的钱走了。
因为上次买了许多东西回家, 最后一问价钱, 他好像都买贵了几文, 所以楚辞已经被剥夺了购物权。况且此时已经是腊月二十七了，家中的年货早应该备齐了。
回到家后又是忙忙碌碌的几天, 楚辞还是第一次过这么有年味的年。无论是扫尘还是贴春联窗花亦或是和楚小远一起吃刚炸好的丸子，都是那么新鲜。
以前他家过年, 就是一家人上酒店要一桌年夜饭, 吃完后他们开始聊天, 聊着聊着就会转到各自的领域，然后变成激烈的讨论。
有时候楚辞会想, 也许他们希望此刻坐在身边的是他们的学生吧。这样就可以把他们刚才讨论的内容记下来了, 而且也能毫无障碍的参加进他们的话题。
其实楚辞高中的时候理科也很好，为了和他们多一点话题才选的文科。好在后来虽然没能多点话题, 但他却在学习中逐渐爱上了文科。
现在他们一家人坐在一起，看着窗外纷纷扬扬的雪花, 喝点小酒, 讲两个笑话，展望一下美好的未来，多好啊。
过完年后就是各种走亲访友。楚家人口简单, 初二时楚姑姑带着丈夫孩子上门拜年，楚辞又听了他一大通唠叨。他说的话还是那么不着边际，时时刻刻不忘炫耀自己认识多少能耐人。
楚家人习以为常，包括楚辞的表弟和表妹们，都是左耳进右耳出的，显然也是觉得烦。楚家人好茶好饭招待了他们一家，然后又客客气气地将人送走。
初三他们一家人上舅舅家去了。两个舅母也是张罗了一大桌的菜上来，虽然不贵重，但是味道很不错。
初四，楚广带着沈秀娘和楚小远去了沈家拜年，他们会多住几天。楚辞本该上秦夫子家门去拜年，但秦夫子每年过年都在府城岳家，他早就说过让楚辞年后再去县学看他。
于是今天，家中便只剩下他们母子二人。
楚母交友广泛，跟着一大群老太太趁着过年这家坐坐那家坐坐，倒把楚辞抛在了脑后。
楚辞其实也想和村里的年轻人一起交流交流，但是他翻遍了记忆，都没找到原主在村中交好的朋友，只能悻悻作罢。万幸的是，秦钊这小子来他们村拜年了，于是之后几日，他便跟着秦钊满山跑。
冬日的动物大多比较笨拙，楚辞跟着去了几天，竟也亲手打回来一只野兔。当夜，这只野兔就被他们一家人分食了。
转眼之间，便到了初十日。
楚辞拜别家人，踏上了来接他的骡车，去到张家。
张文海和方晋阳一见楚辞立刻迎了上来，三人互相拱手，唠了好一会家常。待进了书房之后，张文海还想说点什么，就听楚辞说道：
“阔之兄，晋阳兄，现在就把之前布置的课业拿出来吧，十余日不见，想必二位一定大有进益。”
张文海的笑僵在脸上，他不自觉地看向方晋阳，发现他已经去拿课业了，心里不由得呜呼一声，也走到自己桌前，抱来了一叠纸。
楚辞接过方晋阳的作业，然后一页一页翻阅，然后露出了满意的微笑，“晋阳兄果然十分用功，这些课业都完成的不错，就是在这里，需要避讳一下，改用旁的字。”
古代写文章时需要“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”，若不注意避讳，轻则取消功名，重则陷入文字狱中，不得脱身。
当今陛下讳皎，方晋阳文章里有一句“皎皎若明月之光”，也许是写流畅了，一时忘记避讳。
方晋阳一脸后怕，“多谢楚兄指点，差点犯了大忌，实在是不该呀！”
“无碍，只需将本朝历代帝王名讳记熟便可。”
检查完方晋阳的作业，楚辞又给了他一道题让他去琢磨，而后便开始翻阅张文海的。
他边看边不自觉地以指节轻扣桌面，张文海的小心脏也跟着他的敲击“砰砰砰”地跳个不停。
楚辞看完，朝张文海露出一个和煦的微笑。
“阔之兄这几首咏梅咏雪诗写得着实不错，特别是这一句'春风不解相思雪'，显得尤为缱绻，想必是好事将近啊。”
张文海尴尬地笑了两声，他年已及冠，家中才开始为他物色妻房，他“老树开花”，的确忍不住荡漾了些。
“但是，这文章中出现的几句话是什么意思，可否请阔之兄为在下解读一二？”
楚辞用朱笔圈出几处，这里都是一些引用典故的地方，可能有百分之九十都是张文海自己胡诌的，因为楚辞从未在哪里看到过。
就像他以前的学生写作文时，都喜欢在首句引用名人名言，到了后来，什么“沃兹基硕德”都出来了，而且有时候确实能蒙混过关，实在让人啼笑皆非。
张文海支支吾吾说不出话来，这些天家中一直都有很多人来做客，他每次想要用功之时，就会被人打断，所以他只能写快点，根本没时间去细心琢磨。
像里面出现的什么“昔日孟公卧于榻上，忽见一吊睛白额大虫”之类的，其实都是他做梦梦见过的……
“这样吧，晋阳兄今日完成那一篇文章便足以，阔之兄你亦只需完成三篇，如何？”
张文海如释重负，立刻点头称是，等接过楚辞递来的题目时，差点汪的一声哭出来。
全都是割裂题和截搭题！而且割的特别开！他分明瞧见晋阳的是一道大题，那是直接截取文章的一段话的。
看来楚兄没打算原谅他，呜呼…
楚辞将这两人的作业检查完时，也开始完成自己的。秦夫子给他布置的一日一首诗，他从未懈怠过。
初时，他的诗还是先填韵脚，才开始生搬硬凑的。写出的来诗句看上去像模像样，实则矫揉造作，狗屁不通。
但后来写多了，他竟也有了一些灵感，偶尔信手拈来的一两句话，越品越有味道。灵感最多的一日，他曾一口气写了三首诗，说的都是民间风俗习惯，看上去虽质朴，但却很有内涵。
今日他写的诗，也属有感而发，写的是稚童贪玩，和先生斗智斗勇的故事。当然，诗中原型自然是楚小远和张文海了。
日子不咸不淡的又过了几天，当正月十五闹元宵时，楚辞将家中亲人全部接到镇上来，逛了一晚的花灯会。
他谢绝了张文海的邀请，在客栈开了三个房间一家人又聚了聚。
第二天楚辞在送他们出门后，便回了张家，恰好在门口碰见了书肆的伙计虎子。
“楚秀才，您可算回来了。掌柜的找你有事，您快和我去一趟吧。”说罢，就要往外冲。
“什么事这么着急？”楚辞纳闷了，火急火燎的到底是什么事？难不成又有人想要大幅的插画？
“您跟我去了就知道了，这可是件好事啊！”
楚辞心中隐有所感，他加快步伐，跟在了虎子身后，来到翰墨书肆。
“楚秀才，二楼请。”
楚辞踏上二楼，然后看见屋子里有好几个人。除了陆掌柜之外，其他人他都不认识。
“楚秀才，你可来了。容我介绍一下，这位是文书大人手下的张书办，这两位县城书坊的黄管事和齐管事，这位是上次买插画的徐老爷。”
楚辞暗自皱眉，这群人过来干什么？特别是这位张书办，若和现代官场联合起来，他大概算是办公室主任一类的了，怎么会来这么一家小小的书店？还有黄管事和齐管事，那也得是出版社的经理一类的，只有小书店捧着他们的份，怎么会一起来了？
最古怪的是那位徐老爷，一直盯着他不放，眼中似有深意。
当然，脑中所想只是瞬间，在众人看来，这位书生听陆掌柜介绍完后，便立刻行礼和大家问好，态度不卑不亢，行事谦谦有礼，果然是能写出那本题集的人。
“果然英雄出少年，你那本题集文书大人审阅后，立刻拍案叫绝，说道必是有大才者方能出这些题。老夫好奇之下，便冒昧上门，望你们不要介意。”
“张书办过奖了，小子不才，只是广纳贤者之言归于一卷，实在算不得什么大才。”
“哈哈，你过谦了。文书大人看了题集之后，便上呈给了老父母。老父母可是嘉佑三十八年的同进士出身，就连他都说好的，焉能有不好之理？今日我上门来，是和你商量一件事的。”
“书办但说无妨，小子洗耳恭听。”
“老父母往日深为本县的学子们担忧，遍观整个甘州府，能人层出不穷，秀才和举人的数目更是逐年上涨。唯有我们袁山县，考中秀才的人数竟然逐年下降。每思及此，老父母都会暗中垂泪不已，言是自己治县无方，才让有才之士埋没于众人之中。”
张书办唉声叹气，其他几人也面色愁苦，似乎都在为县令的话而难过。楚辞也顺势做出一副唏嘘的样子。他很想让现代那些自认会吹彩虹屁的人来看一看，什么才叫真正的职场老油条。
“但前几日，老父母看了你的题集，心中大为安慰，说若是县中多出几个像你这般的人才，那又何愁袁山县不兴？只要将这本题集投至全县之中，那些学子必然欣喜不已，今年的秀才人数也定会增多。”
张书办的脸上阳光明媚，其他人也有如雨后彩虹，此等变脸绝技，让人不得不为之叹服。
听到这里，楚辞总算明白了，原来是县令大人看上他这本题集了，想要在全县范围内出版，可能还想要冠名权。
因为如果学子们做了题集之后，真的有幸考中秀才，那心中自然感激不已。若他们再一翻书，看见县令大人的名字出现在主编一栏，何愁人心不齐？
楚辞在心中细细思量，觉得此事对他来说有利无害，最多就是将名字排在编者众里，一县之长绝对不可能将他的功劳完全抹杀了。而且县令亲自出版，到时候这个出版费，绝对是源源不断的。
楚辞正色道：“能为老父母分忧，实属小子之幸。此题集便由老父母全权处理，小子再无二话。”
他的意思是，你老就拿走吧，我保证口风很紧，不泄露半点消息。
张书办和其他人相视一笑，这么识趣的话，那事情就好办了。
“听说你帮此题集取名为《辞海》？”
“小子只是一时心血来潮，胡乱取了个名字，到时还请老父母为之命名才是。”
“嗯，此事我会请老父母示下。如今已近中午，不如就由老夫做东，请各位一尝这平安镇美食？”
陆掌柜立刻接话：“哪里就需要您做东了？若各位不嫌弃，小人早已在醉香楼定下一桌酒席，还请各位能赏光前往。”
“哈哈哈，陆掌柜实在太热情了。那我们就却之不恭了。”
一群人拥着朝醉香楼而去，在醉香楼前，镇上的一名衙差早已等在那里。
“诸位大人安好，咱们镇长已经在里面候着了。”
几人上楼，果见陈镇长站在包厢里，他一见张书办就说：“张老难得来此地，怎么不让人说一声？倒叫我怠慢了贵客，这怎么好意思呢？”
“哈哈，老陈你太客气了，我就是不想兴师动众，才瞒着你们的，谁料到你们耳朵太灵光，到底是没瞒过呀。前些日子和王觉一起吃饭，他还说起过你，言是老父母赞你治下有方，镇上出了个能人。”
陈州身为一镇之长，原本不必这么客气。实在是张书办是王县丞的老丈人，县里二把手的顶头上司，可不得敬着点吗？
“老父母竟然提起过我？”陈镇长一脸受宠若惊，“有劳他老人家记挂了，实在是惭愧惭愧。不知是哪位能人让他称赞有加？”
“喏，就是这位楚秀才。”
作者有话要说： 更新，肝出血来了都，你们还要我天天日万，杀鸡取卵要不得的啊qaq！不过说了我就会做到，这个星期一定日一次哦！谢谢大家支持！感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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37、错过抱憾终生
国人交流感情大多都是在饭桌上。推杯换盏, 酒过三巡后, 气氛升至最高。其他几人聊起衙门里的一些事, 陆掌柜也凑到了黄管事身边询问起下个月将要印出的书籍。
那徐老爷此时借机靠近楚辞，问了好些问题, 诸如从哪来在哪上学之类的。一张脸始终笑眯眯的, 就像一朵盛开的大丽菊。
无关紧要的楚辞都和他说了, 这徐老爷倒也识趣, 没问什么太**的事情。但这也足以叫楚辞不太自在了。
他知道徐老爷就是上次买他那幅画的人，这次能够批下书号将书呈上去也有他的帮助在其中。
难道是他的画画得太好, 让徐老爷先粉上画，进而开始粉上画家了？但是他一个老男人这种举动看起来终究有些诡异, 好像太热情了点, 楚辞总感觉心里有些发毛, 难道是把他当成那种人了？楚辞不自觉地坐远了一些，免得让人误解。
酒席吃了差不多一个时辰左右, 桌上的菜也替换过好次了。这次桌上喝的酒是张书办选的梨花白, 酒味浓郁，喝起来有股清甜的味道, 很像是酒味罐头，但后劲特别大。身为桌上唯一的晚辈, 楚辞不得不一个人解决了大半。
酒席散了之后, 楚辞在虎子的看顾下回了张家，虽然神志已经不太清楚，但他还是坚持去了书房。
楚辞在张方二人讶异的目光下, 挥笔在纸上写了几句话，写完之后，他满意地点了点头，然后旁若无人地走出书房，回到房间，一头栽倒在床上。
书房里的二人本来秉持着非礼勿视的心态，毕竟文字能彰显出别人的内心。但心中的好奇却始终压不下去，他们很想知道，如楚兄这般谦谦君子，平日里冷静自持的人会在醉后吐些什么真言？
先是张文海频频起身，或喝水或解手，起身时都忍不住朝楚辞的桌子看，可是他看了半天也没看明白。最后一咬牙，还是直接走过去看了，万一看了什么不该看的，他一定烂在心中，绝不宣之于口，就连晋阳也不告诉！谁叫他不跟着一起看！
“咦？”
方晋阳本来竖着耳朵等着听的，他知道张文海有个毛病，遇到感兴趣的东西会不自觉念出来，但是等了许久，却只有一个咦字，这下，他的好奇心也压不住了。
“这是什么？”他起身走了过去。
只见那洁白的宣纸上的字如同是几条飞龙盘旋在一起，说是字还不如说是画上去的。怪不得张文海不念，因为实在看不懂啊！
“晋阳，我懂了！”张文海猛一拍掌，“你以前去上清观求过符吗？”
方晋阳摇了摇头，他不太信这个。
上清观在县城外的一座高山上，是一个有名的道观，听说那里特别神，求妻得妻，求子得子。所以每年科举期间，都有很多书生暗搓搓地去求张符，寄希望于鬼神之说，让自己得以取中。
“我怀疑，这就是那种符！”张文海说的很笃定。他以前在别人的锦囊里看过露出的一角，也是这样歪歪扭扭的。
“怪不得楚兄这般文采斐然，原来他自己就会画！”张文海唏嘘不已，第一次认识到掌握多种技能的必要性。
“是吗？”方晋阳还是觉得很奇怪，但他也看不明白，只能等楚辞醒来后再说了。
楚辞醒来后，看着外面昏黄的光线，知道自己大概是睡了一下午。他换掉沾着酒气的衣服，然后重新梳洗，又恢复了那风度翩翩的样子。
他步入书房，发现张文海和方晋阳都在桌前学习，心里很是欣慰。但两人的目光却透着几分诡异，让楚辞十分不解。
等被两人夹着来到书桌前时，楚辞方才明白。
纸上写着几个狂草大字，“老变态，离哥远点”！想必是爆粗口让二人不适，楚辞正想解释一下，便听张文海问道：“楚兄，这可是符箓的一种？”
哦豁？看不懂，这太好了！
他淡定地将书桌上的纸卷好拿在手上，然后说道：“这正是符箓的一种，我也是偶然听说过这种符能解酒，所以才在醉后画了一幅。可惜啊，你也看见了，我还是醉的一塌糊涂，可见这种办法并不管用。”
张文海忙点头，顺便打消了去上清观一趟的想法。方晋阳还是觉得有些奇怪，可楚辞的表情太过自然，他也找不到什么破绽。
拿着黑历史回了房，楚辞连忙放在火盆中把它烧了。他刚总结了一下，幸好他刚刚写的是横版简体字，又是最难认的狂草，所以他们才认不出来，要是之前写的是竖版繁体字，估计就要千年功德一朝散了，那还怎么愉快地装第二个字母呢？
徐管家浑然不知自己套近乎的行为让楚辞对他心生警惕了。
他只是觉得太巧了。
上次少爷去县学为小少爷办理入学，回来后脸上难得的带了点笑容，让有些畏惧他的小少爷都胆大了些。
那时候少爷说，他在县学认识了一个书生，名唤楚辞，为人正义凛然，能言善辩。他已和那楚辞说好，等入学之后稍加看顾一下钟离钰，到时候徐管家他们一定要对别人好一些。
只是没想到，这楚辞竟然就是为小姐画肖像的那个天外来客！幸好他帮着弄了书号，以后那楚秀才必定会对小少爷更好一些。
徐管家一腔热情无处释放，便想着多了解楚辞一点，好让小少爷以后和人相处时不要犯了忌讳。但他觉得这书生似乎对他有些远离，徐管家有些郁卒，明明他老人家看起来很可亲啊！
回到寇府，天色已晚。书房的烛光下，小少爷正坐在那写字，一边写嘴里还叽叽咕咕地说着什么。自从有了小姐的画像，小少爷似乎就找到了寄托，再加上整个府里都宠着他，再没那些污糟事，他整个人都较之前开朗了不少。
“徐爷爷，你回来啦！我已经把功课写好了，现在在写信给舅舅！”钟离钰举起手上的纸给徐管家看。
“好好好，小少爷你慢慢写。圆圆她们可给你准备了饭食？”
“嗯！我吃了一个大鸡腿，还有两块肉，还有一块鱼，还有……一点点青菜。”钟离钰偷偷看着徐爷爷，想观察一下他对一点点青菜有什么反应。
徐管家倒觉得还行，从这点看，小少爷是遗传他们寇家的，上到老爷，下到小姐少爷，都是喜欢吃肉的。
他摸了摸钟离钰的头，让他继续写，自己也坐到一旁，提笔给少爷写了一封信，并将今日所见也写了上去。
寇静收到信时，先将小外甥的那封看完，里面的童言稚语温暖了他的心，让他脸上浮现出了一个浅淡的笑容。他摸了摸颈上的暖玉，还好没只让这块玉回去。
他又打开徐管家的信，看完也感叹了一句真是太巧了。
那书生竟然就是画画的人，还真是出人意料。他原以为他是烈火性子，怼起人来浑身都是劲，却没想到他也有那么耐心的一面。
寇静坐在营帐内，先是把两人的书信回了。想了想后，他又提起了笔，给楚辞也去了一封。
托人办事，亲笔信应该能更显得有诚意一些。
……
正月二十四，翰墨书肆来了一批书。陆掌柜的命人将店里准备好的木牌端出去，摆在一个很显眼的位置。
上书：新到《辞海》题集册二百本，老父母亲自带队编纂检阅，专为县试而生。走过路过，不要错过。错过抱憾终生，机会只此一次。你还在等什么呢，快快进来购买吧！
现代烂大街的广告词在古代看起来是那么新颖，老百姓听人读了木牌上的内容之后，纷纷奔走相告，让认识的读书人赶紧去买。
也有那较狂妄的书生不屑一顾，认为他们只是打着县令的招牌做生意。要知道县令大人公事繁忙，哪有那么多时间编书呢？不得不说，他真相了。
可是嘴上虽然这样说，他还是偷偷遣家仆去买了一本回来。粗粗翻阅之后，他立刻拿着书去了书房。
不到一会后，他又从书房冲出来：“快快，再去买，有多少本都买回来！”
这书第一页上写的主编真是县令的名字，然后副主编上除了第一位的楚辞不太认识之外，其他的可都是县里的首脑。
难不成县令大人真的为了县试亲自出了一本书吗？思及此，他立刻想让家仆去垄断那些书，别人少了机会，他的机会自然就多了！
“可是，少爷，那掌柜的有劳什子限购令，一人只准买一本。”家仆苦着脸说道。
“那还等什么，叫所有人都去买！对了，把管家的孙子也抱去买一本！”能少一本是一本，总共就两百本！
家仆心里直嘀咕，管家的小孙孙才一岁多，就能看得懂书了？
当他带着许多人往书肆冲的时候，却在路上遇到了另外一伙。那是他家少爷的死对头，看起来也是去买书的！
两边较着劲跑到书肆，却发现陆掌柜的正在外面。
“卖完了真的卖完了！小老儿真的没有藏私！不信你搜一搜！”
“真没了！真没了！明日请早，到时候又有二百本！”
“唉唉唉，那本是我留给侄子的！不能动啊！”
陆掌柜眼看那人扔下一两银子在桌上，然后抱着书飞快离开，脸上只剩下苦笑了。
亏他还想着二百本应该能卖个几天了，谁知道不过两个时辰，便已经被全部抢完了。
瞧着店里一片狼藉的样子，陆掌柜吩咐众人将其他的书先撤掉一部分，在二月初五之前，全部改卖《辞海》。
张文海和方晋阳也都抢了一本，当他们看见第二页上写着的楚辞时，眼睛都要瞪出来了。
张文海他们是知道楚辞在弄这些东西的，但他们只以为那是随意弄弄的，没想到人家竟然已经和县令大人搭上线，联合出了一本书。
这里面大部分的题目他们都是刷过的，想想那些学子此刻正如获至宝地抱着这份题集，此时再看去，心中难免有一些凌然于众人之上的感觉，有点暗爽，毕竟编者本人亲自在给他们辅导。
“哟，你们已经买了？我还说给你们送两本呢。”楚辞抱着一堆书走了进来。
张文海和方晋阳看着楚辞手上的书，发出了狼看见肉一般的动感光波。
“楚兄，你还有多少，我们都买了！”他们自己不需要，还可以送给亲朋好友哦。
楚辞之所以不受限购的限制，当然是身为作者的特权，书出来了自然是要给他寄一份的。这十余本就是陆掌柜那里送来的。
考虑到一些学子的家境，这书的定价并不算贵，一本只要二百八十八文。如果连这些钱都凑不到的，那么抄五本，送一本附了答案的。
楚辞对这个定价没什么意见，薄利多销也是经营生意的一种办法。说实在的，和现代动辄十几块一本的练习题来比，他这个算是卖出了天价。由此也可以反应出现在读书人十分不易啊。
拿到书时，看见自己的名字在第二个，楚辞心中还有些不敢置信。他原本以为挂个尾巴就差不多了。现在看来他们还是很有分寸的，那以后还能继续打交道。
其他镇的情况比之有楚辞亲手题广告词的翰墨书肆来说有些不足，但金子总会发光的，到了下午，《辞海》就被一抢而空了。
这些掌柜的不如陆掌柜有远见，他们进的不是很多，少的三四十本，多的一百一十二本，等他们急匆匆地赶去县城书坊时，却看见陆掌柜雇了三辆马车在书坊外，喜气洋洋地让伙计们搬书出来。
“别去看了，这些我全部进了，你们等三日后的下一批吧，到时候要赶早一点啊哈哈哈。”
“阴险小人”，“无耻败类”！此等咒骂之声不绝于心。
有些掌柜的还打起了感情牌，诉说本地学子的不易。
陆掌柜似乎有些动容。他摸了摸唇边的那一小缕胡须，然后说道：“这样吧，在下一批书出来之前，我便去你们镇上摆个小摊卖吧，以免耽搁学子们复习功课。到时候还请各位掌柜的不要仗着店大欺生啊。”
他的阴险用心得到了大家一致吐槽，周围一平米内满是众人唾弃的唾沫星子。
陆掌柜心中得意，让你们以前仗着生意好挖苦我！
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38、惨烈的模拟考
陆掌柜想要去别的镇子摆摊的想法自然是行不通的, 但是他们却阻挡不了学子们朝平安镇奔来的脚步。
一批又一批的人组团过来, 乐的陆掌柜喜笑颜开, 就差买两挂鞭炮在上面放了。
有些人实在纳了闷了，这平安镇是给大家施了什么法？先是家中女眷为它痴为它狂, 现在又轮到家中男丁为它哐哐撞大墙了。
这一切的始作俑者楚辞没有半点反应, 他依然在严格督促张、方二人学习。
眼看县试在即, 更是半点疏忽不得。楚辞十分了解临考考生那种紧张焦虑的心情, 每次学习一段时间，都会带他们上园子走走, 放松一些身体和紧绷的情绪。
袁山县的春天来的比较早，此时虽还是春寒料峭, 但眼前却冒出了点点新绿, 嫩芽在枝头招展, 看久了，眼睛都好像舒适了一些。
可惜的是, 往往只有楚辞会有这种体会。那二人没走多久, 便总是提出要回房去看书写功课。
楚辞很想拎着他们的领子大叫，你们知道现代的学生有多苦逼吗？体育课是什么东西上了高二就不认识了啊！现在给你们上体育课的机会居然不珍惜！哥实在是坐不住了啊……
楚辞心中咆哮, 脸上却依然露出微笑，然后和二人一起回房。
张文海有了楚辞加持, 自觉今年考秀才有望, 便比以前都要认真，这两三天半夜三更还在看书。方晋阳因为担心自己的身体过不去，便刻意地想要锻炼一下, 也放任自己和张文海一起加夜班。
看着两人越来越黑的眼圈，以及那仿佛被什么掏空一般的身体，楚辞终于受不了了。
“今日休沐！你二人自去休息，不准再待在书房了。我明日有事要让你们做，若还是像今日这种状态，你们便后果自负吧。”
扔下这一句话后，楚辞就抱着书回了自己的房间，只余张文海和方晋阳面面相觑。
“唉，想必是楚兄看你我二人太过劳累才这样说的。可是县试就在十日之后，我又怎么能安心去休息呢？”
张文海觉得自己精神亢奋，完全还可以再战十天。
方晋阳倒隐约有些明白楚辞所想，但他认为，谁家的学子不是这样过的呢？时间紧迫，还是先。
楚辞派了人盯着他们，听仆人来报，说他们好像不打算出门时。楚辞冷冷一笑，然后让这家仆附耳过来，如是这般吩咐了一通，便又把自己沉浸在书海之中。
呵呵，希望他们明日还能笑出声来。
这一天，张文海和方晋阳又是半夜三更才去休息。这几天都在熬夜，时间太晚，方晋阳便又歇在了张家。
几乎是刚躺下去没多久，一阵“砰砰砰”的声音就把张文海吵醒了。
他睁开困顿的双眼，看着外面依然漆黑一片的夜空，翻了个身又睡过去。可是那声音如影随形，仿佛就在他的门外。
不对，就在他的门外！
张文海猛地睁开眼睛，面如黑漆，他拽过一件衣服套在身上，心想待会出去要让那敲门的人知道，什么叫做扰人清梦者死！
刚一打开门，小橙子就叫起来：“少爷，您怎么现在才起来，快快，小的先帮您收拾其他的东西，您先把衣服套上！”
张文海懵了，难道今天是什么特殊的日子吗？佛诞？圣人诞辰？
他木然地穿上衣服，想在外面披件狐裘却被制止了。小橙子拎着个包袱在他身后推着他向前。周围黑漆漆的，他连路都看不清。
跟着小橙子左转右转之后，他终于来到一道门前。门前隐约有些亮光，那里伫立着两个人，定睛一瞧，正是方晋阳和他的仆人石头。
“晋阳，这是怎么回事啊？”
“文海，我也不知道。”方晋阳身体弱些，此时已经困的连字都不会叫了，对着张文海直呼其名。
两人靠在各自的仆从身上几欲睡去，一声高喊立刻将二人惊醒。
“县试大门开，鱼跃龙门来！”
县试？！
二人眼睛猛地睁开，不知道为什么会听见县试开门的号子。
伴随着这一声响起，面前的朱色大门也被推开了。从里面走出来两个身材魁梧的壮汉，对二人说一句得罪了，便提过小橙子和石头手上的提篮开始翻检。
小橙子和石头略带同情地看着被瞒得好好的两个人，行礼之后默默退开了。
搜完了提篮，那两人便开始搜他们了。幸亏他们还记着张文海才是家中少爷，没对二人太过分，不像真正的县试那样严苛。
二人提着提篮走进去，先是一段狭窄的被栅栏拦着的路，然后远远便有人唱到，“袁山县平安镇学子张文海，保人长溪村廪生楚辞！袁山县永安镇学子方晋阳，保人长溪村廪生楚辞！”
此一步骤为唱保，想要考秀才，必须有廪生为你做保，证实你不是冒名顶替，作奸犯科之人方才通过。
他们心中疑虑越来越重，甚至怀疑自己是不是一觉睡死过去睡到了县试这天。但周围的人实在太少了。
直到看到面色严肃坐在院中的楚辞，他们才明白，原来这就是楚辞昨天说的要他们做的事情。
张文海扬起笑脸，刚想说话，便被站在楚辞身边的壮仆怒喝一句：“考场之上，纪律严明，休得胡言乱语！”
两人被推进了号房，这号房大小样式和县试的一模一样，甚至连其中的潮腐味都是一样的难闻。
楚辞坐在上首，看也不看他们。等天空渐白，才示意仆人出门去拿东西。
“科举一途，道阻且难。尔等需勤学苦练，方能成器。”先是熟悉的劝学词，然后便是督学主考副考廪生代表发言，冗长的一段段话，听得人脑袋发昏。
张文海身子骨比较壮，虽说衣着单薄坐在冷风中好一会了，他也没什么不适应的。方晋阳却已经面色青白，若不是团在一起实在难看，他都想紧紧抱住自己了。
他们从卯时初进场一直坐到辰时正，才终于有人来点香，示意考试开始。
有人下来发纸，一人发了三张素白纸以做起草之用，然后便是五张标有红线横直道格的纸，每页十二行，每行二十字。
一个健仆举着考牌入场，两人强打精神，开始抄题目考试……
楚辞悠哉悠哉地坐在上方裹着裘衣，提着手炉，喝着热茶，吃着点心。这县试考试时间从辰时正考到申时正，也就是早上八点到下午四点，一共八个小时。
他让小橙子给二人准备了几个馒头和一竹筒的水，标准都是按照县试的规矩来的。
不经历一场模拟考，这两人估计还是要像之前那样没日没夜的学习的。如此这般十几天下来，还不到考试身体便要垮了。与其昏倒在考场上，还不如昏倒在模拟考上，至少还有补救的机会。
果不其然，午时刚过不久，方晋阳就昏过去了。
楚辞冷酷地让人把他抬下去好生医治，然后便把视线移到张文海身上定住。张文海自方晋阳被抬走便已是战战兢兢了，其实他也快坚持不住了。他昨天大概只睡了一个半时辰左右就被叫了起来，现在实在是太困了。
眼前的题目横平竖直的，但他却一个字都认不出来了。张文海一咬牙，使劲掐了自己一把，好不容易振奋了一点，便又开始写字。
他终究也没有熬到考试结束，便被抬下去呼呼大睡了。
二人这一睡，便已经是第二天早上了。中途他们没有吃东西，但精神却好了一些，长足的睡眠把他们之前熬的夜基本都补回来了。
来到书房后，楚辞没在里面。他常坐的位置上有一张纸，上面说二人昨日的模拟考卷他已经批改，今日他要去县城一趟，由他们自己安排时间学习。
两人到各自桌前，看见了昨日的考卷，上面朱笔批阅的痕迹十分之多，简直惨不忍睹。
……
今日是二月初三，秦夫子他们已经返校了。
楚辞拿着自己这段时间写的诗和文章，天没亮就坐上马车，赶去县城。
县学门口果然已经有人在洒扫了。学子们返校的时间定在二月初八，但提前来的人却不少。
楚辞走进秦夫子的院子，便见师母正在院子里洒扫。他赶紧上前，将手中大包小包的拜年礼放在石桌上，然后接过师母手中的扫把开始扫地。
“阿辞，你去看你先生吧，他在书房里和朱夫子谈事。别忙了，这里有我呢。”师母笑得温柔。
“常言道，有事弟子服其劳。先生和师母夫妻一体，弟子帮着做一些事也是应该的。那边石桌上是学生的一点心意，还请师母不要嫌弃。”
“来就来了，费那么多心思干嘛？我和你先生什么都不缺，以后自己留着买些吃用，你先生才能放心点。”
秦师母是知道楚辞家境的，往日的他十分倔强，即使天天都吃那没什么味道的丙菜，也轻易不肯上这来吃一顿，现在他整个人看着想开了，往后估计会好叫些。
“往年年节时，我家境窘迫，送给先生的时礼不多，先生和师母还用各种方法贴补回来了，现在我手头宽裕，若还像往常一样，岂不是太不知礼数了？师母您放心吧，往后我叨扰的时间还多，到时候您该烦我了。”
秦师母被他逗笑了，开始动手归置楚辞带来的节礼。
楚辞将院中杂草擦除，又把落叶和扫到一旁，方才歇下来。他去水池那边略梳洗了一番，然后又整理好衣裳，觉得已经妥当之后，才去到先生的书房门口，轻轻敲了敲房门。
里面的声音戛然而止，片刻之后，传来秦夫子的声音，“进来吧。”
“先生好，朱夫子好。学生楚辞，打扰二位了。”楚辞赶紧上前行礼。
“无事，我们正说起你呢。”秦夫子朝他招招手，示意他坐下说话。“你那次献的救灾之策立下大功，此时漠北雪灾已经过了，因为救灾及时，伤亡人数比往年别地要少，灾后重建也十分顺利，想来奖赏应该不日便会到达。”
“原来就是他献的策啊。信然兄果然慧眼如炬，收得高徒，在下佩服。”朱夫子称赞道。人家的学生已经能为朝廷建功了，他的学生还一副呆头鹅的样子，唉，人比人，气死人呐。
秦夫子装作毫不在意的样子笑着挥挥手：“常明兄谬赞了，小徒顽劣，难堪大任，此次不过恰逢其会罢了，不值一提。”
秦岭青那样子看得朱夫子牙痒痒的，但人家有嘚瑟的资本，他只能又说了两句恭维的话便告辞了。
“你的功课可带来了？”秦夫子一秒变身严厉老师。
楚辞恭敬地将课业呈上，交由秦夫子检查。
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39、蒙童馆
“不错, 看来这些日子你没有懈怠。诗也写的比以前好多了, 特别是这几首, 尤为出彩些。”
“多谢先生指点，学生才能有所进益。”楚辞说道, “其实学生今日来还有一事相求。”
“什么事？”
“县试过后, 学生就要重新入县学求学。家中侄子无人指点, 恐耽误学业, 学生想着，能不能让他跟学生一起, 在县学的蒙童馆内进学？”
“他年岁尚小，何不放在村中私塾, 有父母照看, 岂不是更好些？”秦夫子觉得孩子年龄太小, 到时候肯定会不太适应。
“这……”楚辞纠结了一下，还是把目前的困境说给秦夫子听了。
秦夫子听后, 也有些尴尬。他那时候求才心切, 不忍楚辞在原来的书院耽误才华，才使了法子哄人来县学, 却没想到会让楚辞遭受村中老夫子的白眼。
“既是如此，我便与你去和山长说一说, 到时候你把他带来, 一应起居就由你照顾了。”
蒙童馆内也不让家仆伺候，他们的衣服换下来后，会交给县学的仆役统一清洗, 然后再归还各人。吃饭就在县学食堂里用餐。其他的事情就只能靠自己了。
“是，多谢先生。”楚辞眉开眼笑，想必到时候先生应该会想个法子让楚小远从蒙童馆内搬出来和他同住。
“莫要高兴太早，若他太过吵闹，别人告到山长处，那我也无能为力了。”
“学生定会约束好小侄，让他不打扰到旁人。”楚小远那么乖，应该不会太吵的。
两人又讨论了一会学问，师母便叫吃饭了。吃过饭后，楚辞又当着先生的面写了一篇策论，才被放归。
到张家时天已经全黑了，楚辞来到书房，看见里面再不是灯火通明，心下欣慰不已。其实他们的水平在楚辞看来已经达到秀才的标准了，就算排名可能会低一点，但若保持住至少不会落榜。
第二天早上，几人练完五禽戏，坐在一起用餐时，张文海和方晋阳突然说道：“多谢楚兄了，楚兄良苦用心，我二人已知晓，往后再不会做这般自毁前程之事了。”
“二位言重了。只不过身体才是根本，县试在即，若是因为身体支撑不住的缘故而与其失之交臂，那未免太过可惜了。须知过犹不及的道理。”
“楚兄说的事。”
二人拱手，之后几日，便完全按照楚辞的安排复习，不敢有一丝违逆。楚辞有些无奈，但好在就只有这几天了。
二月初八日，楚辞又给他们准备了一场模拟考，依旧是同样的架势，二人却不再像上次一样毫无准备。
考了一天下来，还能谈笑风生，站在楚辞身边看他批改试卷。
“若不遇天灾**，取中应是没有问题了。”在他们的屏息静气等待结果时，楚辞说了这么一句话，顿时让他们的精神放松下来了。
这话楚辞也不是白说的。他这段时间通过陆掌柜将往前七八年取中贴出的文章基本都看了一遍，也将那杨县令喜好的文风打听了一遍。通过多次总结，楚辞敢下定论，他们这次应该是稳了的。
带着莫名的干劲，时间匆匆而过。
这天已是二月十日，张、方二人拿着廪生保书去县城拿准考证了。报名是在一月二十日，他们那时候已经报过了。
楚辞将东西收拾好后，离开了张家。算算日子，他在张家做西席先生也已有三四个月了。
张父张母今日也在平安镇，他们一起出来送别楚辞，并且将这几个月的月银结了。
一般私塾的坐馆先生月银不过五钱银子，富贵人家的西席先生一般是二两银子，为着楚辞的名气，当时张老爷给他开的价钱是十两银子一个月。
现在楚辞一提包裹，便发觉里面重量似乎有些不太对，本应该是四十两左右，但打开里面却有一百两银子。
似乎看出楚辞疑惑，张老爷说道：“楚秀才这些日子为我儿操心太过，我们没有其他的办法报答你，只有这俗物聊表心意。”
“非也，君子爱财，取之有道。当初既和张老爷您谈好了价钱，便不能任意更改，不然在下以后如何取信于人？还请张老爷收回多的，不然以后在下不敢上门来了。”楚辞说道。
张老爷和张夫人对视一眼，赞道：“楚秀才大义，真乃君子楷模。是我们思虑不周，行事鲁莽了，还请楚秀才你不要见怪才是。”
张老爷取走五十两，然后说道：“月份无论长短，这束修都应给全才是，这样才不至于怠慢贤才。还请楚秀才不要再推辞了。”
话既然说到这个份上，楚辞自然不会再推了。
他谢过二老，然后回村去。
在家待了半天，十一日上午，他提着包裹，带着眼泪汪汪的楚小远，去了县城。
“楚兄你可算来了！”张文海见到楚辞，忐忑不安的心情才算沉淀下来，考试之前不见楚辞一面，他是不会好了。
“在此先预祝阔之兄你明日心想事成。”
“谢谢楚兄，快进来。晋阳他回家去了，他祖父母和爹娘直说要设宴谢你呢。对了，你车上这个是？”
张文海看着掀开车帘偷偷看着他的小孩，顿时起了兴趣。
“这是小侄，不日便会和我一同进入县学读书。小远，和张叔问好。”楚辞把他从车上抱下来，然后拍了拍他的小脑袋。
“张叔好。”楚小远有点发蔫，虽然他一直都知道今年要和小叔来县城上学了，但初离家中，还是有些不舍的。
“你好，初次见面，我身边也没旁的东西，这个玉环你留在手上把玩吧。”张文海摸索了一下，发现只有一个玉环在荷包里，便将其扯下送给楚小远。
楚小远看了看楚辞，见他点头方才接过：“小叔说过，长者赐，不可辞。谢谢张叔。”
张文海对他印象大好，他亲戚家的那些小魔头和眼前这个孩子比起来简直应该回炉重造一下。
楚辞也挺惊讶的，看来楚小远不知不觉间，学了不少东西啊。
张文海引着二人进府安顿。待吃过午饭后，楚辞带着楚小远上街去，将拜师礼所用之物全都备齐了。
束脩是一块肉，除了束脩之外，还需要芹菜，莲子，红豆，枣子和桂圆。寓意味业精于勤，苦心教育，红运高照，早早高中，功德圆满。
县学蒙童馆门外此时只有一个门人坐着，楚辞带着楚小远走过去，说是要报蒙学的。那门人随意抬眼，发现二人穿着不过如此，便说：“前两天就已经结束了，明年二月请早吧。”
楚辞笑了：“前方二人难道不是来报名的吗？怎的就结束了？”他指了指前方两个背影，正在另一个门人的带领下，朝先生的住处走去。
“人家是孔山长打过招呼的，自然可以晚些过来。这位书生，我劝你还是先回去，明年早点再来吧。”
“孔山长说的？那不知秦先生说的有没有用呢？”楚辞说道。
“秦先生？”那门人念了一句，然后恍然大悟，想起了县学的金字招牌。
“你怎么不早说呢？小人这就带你们进去。”门人立刻满脸堆笑，还殷勤地要帮他们提东西。
楚辞谢绝了，和楚小远跟在这人后面往里走。
蒙童馆一共四个先生，门人带他们去的这家先生姓沈。在他们之前，那个带着孩子来的人已经在拜师了。
肉肉的小包子脸严肃的听着先生训话，头上的发髻因为点头的动作一搭一搭的，看上去格外可爱。
当视线移到他身旁的大人时，楚辞心中暗叹一句，这也太巧了吧。站在孩童左侧的赫然就是那位徐老爷。
作者有话要说： 先来一章，目前五千八，离日万还差四千二，放在第三更，三点左右放出来。谢谢大家支持！感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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40、变故突起
徐管家也看见楚辞了, 他朝楚辞笑了笑, 然后又看着他家小少爷行拜师礼。真可爱啊！和少爷以前一模一样。
沈先生年约二十五六的样子, 他训话之后，先让钟离钰退后。然后让他们两人上前。
在沈先生的注视下, 楚小远上前一步, 两只小手搭在一起行了个礼, 说道：“学生楚远, 拜见先生。”
“还不忙。我还有几个问题要考你，你若是答出来了, 我才能收下你。”
刚才钟离钰也是经了这一遭的，他基础比较扎实, 三字经和弟子规都已背熟, 千家诗读的很熟, 百家姓和千字文及幼学琼林也开始接触了。
楚小远有些不安，他只跟着小叔认了一些字, 读了一点点书, 不知道能不能回答出先生的问题。
楚辞将他往前推了推，轻声安慰道：“无碍的, 会多少就答多少，切记莫要隐瞒或耍小聪明。”
“嗯。”楚小远点点头, 然后面向沈先生：“请先生出题, 我准备好了。”
“你把弟子规的第一段背给我听一听。”
楚小远一喜，张嘴便来：“弟子规，圣人训。首孝悌, 次谨信。泛爱众，而亲人。有余力，则学文。”
沈先生点点头，问道：“何为，首孝悌，次谨信？”
“嗯…小叔说，这两句的意思是圣人教导我们首先在家要孝顺父母，出外要尊敬师长，然后做事情要讲诚信。”楚小远回忆了一下，然后说道。
“你再将三字经第一节背给我听一听。”
楚小远窃喜，这个好像也会，便背着小手朗声背诵：“人之初，性本善…融四岁，能让梨，弟于长，宜先知…”
“背的很好。”沈先生微笑着点了点头，然后他又问了一个问题。
“孔融四岁让梨，天下称道。若我说今日你与他之间只有一人能入学，你是否愿将这个机会让给他？”
楚小远眨巴着眼睛转头看向一边的钟离钰，钟离钰也紧张地看着他，生怕这个小哥哥开口说不让，他就不能入学了。
楚辞面色有些冷，他看着沈先生，却见沈先生也笑着回望他，目光之中全是坦然，并不像是携带私怨的样子。
这个问题并不好回答，若说愿意放弃入学，就是向学之心不坚定。若说不愿意嘛，又和孔融让梨这一典故相背了。楚辞难得捏了一把汗，不知道楚小远会怎么说。
“可是，孔融让梨不是弟弟让给哥哥吗？我长得大些，是哥哥，你应该问小弟弟呀。”楚小远疑惑地看着沈先生，似乎不明白先生为什么连这个都不知道。
楚小远从孩童的角度看待问题，倒是让沈先生一时语塞。片刻之后，他笑着说道：“你说的对，是先生一时糊涂，问错了人。你的题目都答的很好，先生收下你这个弟子了。”
楚辞对这个先生的感觉由坏变好，能坦然在学生面前承认错误的，一定不是庸碌之辈。至于他之前为什么要问那个问题，那就不得而知了。
沈先生收下拜师礼，给楚小远也训了话，然后带着两个孩子一起去教舍拜孔子等人的画像。
徐老爷和楚辞等在外面。楚辞见他朝自己走过来，心里有些警惕，见他伸手朝身上掏着什么，更是差点摆出李小龙的经典架势，喊一声“阿打”！
一封信被递到了楚辞面前，徐管家说：“楚秀才，容老夫介绍一下，在下是寇府总管，我家少爷曾经和楚秀才有过一面之缘，不知你可还记得？”
寇兄？楚辞心里浮现出那个像军人一样挺拔的身影，这是他自穿古代以来，见过的最有男子气概的男人了。而且那人还帮了他两次。
“得罪，原来是寇兄家人。寇兄对我有助臂之恩，我却未能报答，实在惭愧。”
“昔日少爷去军营之前，曾嘱咐过我，说楚秀才你是个热血心肠，为人最是仗义，若小少爷在县学遇到事情，去求助于你，你绝对会帮助他的。他这次写信回来，给你也带了一封。我原本以为难以相见，却不知竟如此有缘分。”
楚辞接过信，心里暗道，看起来那么冷淡的一个人，回家后话竟然这么多的吗？
寇静静：……
楚辞展开信，上面写着：楚秀才亲启，冒昧来信，还望见谅。当日一别，如今已是数月。思及往日，言笑晏晏，尤在耳旁。吾之外甥不日将要入学，恐他一幼童初入学堂诸多不适，望楚兄遇见他时，能照拂一二，静不胜感激。
看完之后，他脑门子上似乎有两条黑线，想起当日他唤钟离兄时，那人居然也不阻拦，现在一看，原来这钟离兄才到他的大腿，比楚小远还要矮些。
罢了，总归是他欠别人的人情，一头羊也是赶，两头羊也是放，到时候让楚小远帮他照看一下，白嫩嫩的小少爷别受了欺负就行。正所谓，有事侄子服其劳嘛！
其实寇静只是那么一说，他压根没想到楚辞的侄子竟然也在这里读书。他原本认为，蒙童馆和县学科举班相距甚远，两人根本没机会见面。这样说，就是为了让楚辞不要计较于报恩之事，他对这个书生，印象还是很好的。
徐管家却不这样想。好赖让他逮了只羊，当然要尽力薅毛了。若不是少爷一定要让小少爷读县学，县学又不让学子家属陪读，他一定包袱一卷亲自过来照顾小少爷。
“既是寇兄外甥，那就是我的侄儿。在下一定会对他多加照应的。”
“哎呀，有你这句话老夫就放心了！楚秀才有所不知，我家小少爷啊，他可喜欢你的画了。”徐管家想着帮他小少爷多刷点好感度。
“哦？”楚辞好奇心起，原来粉他的画的人不是徐管家，而是小朋友。这么小就喜欢美人图，审美有些超前啊。
徐管家叹了口气，简单的把钟离钰的身世交代了一下。中间省去若干细节，主要是让楚辞知道，他偶然之间画出的人和小少爷已逝的母亲长得很像。
楚辞听完，有些默然，他就说呢，怎么一幅画能换五十两和一个书号，原来是这样的。
这时，沈先生带着两个孩子出来了，话题自然便终结了。
“二月十四为蒙童馆开馆之日，届时请二位带齐平日所用的东西来这里。”
徐管家和楚辞点了点头表示明白。
沈先生此时对楚辞说道：“刚才一事，我也是受人之托，他也并非故意为难，就是想要看看文曲星的侄子是否也是可造之材。”
楚辞无语了，原来是为了收徒。搞这么大的阵仗，他还以为是有人要从中作梗呢。
……
也是是成功拜了夫子，楚小远的精神比之前刚来时好了一些，走在路上也有心思东看看西看看了。
楚辞不得不感慨，小孩子的世界真单纯啊。
他给楚小远买了几包好吃的，然后牵着他回到了张家。
张文海一家在大厅里，桌上地上堆的都是东西，张文海和张夫人在桌旁对峙，显然是刚发动一场家庭大战。
“楚兄，你快帮我劝劝我娘，我是去县试，又不是去打仗，她恨不得将所有东西都塞给我！”张文海似乎看到救星，噼里啪啦一通抱怨。
“张兄此言差矣，你娘也是一番慈母之心，恐怕你在考场会有遗漏，这才准备的多了些，你不感激涕零，反而诸多抱怨，这样岂是为人子该做的事情？”楚辞先说张文海，然后他又转向张母，“不过，张夫人。县试规矩极为严格，每一样所带之物都必须合制，且还会被掰开了揉碎了检查。带的太多反而有所耽搁，到时候延误了时间反倒不美了。”
一席话让两个人都静下来沉思己过。张父在一旁连连点头，不愧是楚秀才，他方才左右劝了半天，反而两头都不讨好。
母子互相体谅，这一晚终究风平浪静。
二月十二，县试起。
校士馆门前无比拥挤，各个村镇的考生齐聚一堂，粗略看去，应有三四百人。这些人里，年轻的比较少，年纪大的反而偏多。
县试取五十人，差不多七分之一的比例。比起江南地区五六十分之一的几率来说，这里显得格外友好。
张文海在马车下方走来走去，一副急躁的样子。“晋阳怎么还不来，莫不是要最后进场？楚兄，你觉得他在干什么？”
“不知道……”楚辞眨巴着困顿的双眼，有气无力地回答道。他的手中还抱着一个小孩，裹在被子里睡得小脸通红。
也许是折磨他们两次的报应吧。楚辞前一晚被兴奋过头的楚小远闹了一宿，刚睡着没多久就又被张文海吵醒了，可怜巴巴地请求他陪着一起去考场。
去就去呗，他刚想起身，楚小远就拽着他嘤嘤哭泣，说不要一个人在这。楚辞看他困的眼睛都睁不开了还拉着自己，心下一软，只好用被子一裹就带上马车一起来了。
幸好方晋阳听到召唤，终于来了。
楚辞打量了他一眼，发现他面色潮红，似乎不太正常的样子。但方晋阳自己没表现出什么异样，他也就以为是他跑急了才血气上涌的。
三人在一起说了几句话，那边就开始叫放人了。
张文海和方晋阳提着篮子，匆匆告别楚辞，朝着考场奔去。
考试流程和模拟考时一般无二，坐在了号房中，两人的心思终于沉淀下来了。那么久的努力只为了今天一展身手，楚兄说他们时机已到，他们若还是做那没出息的样子，才是可笑至极。
“回去吧。”楚辞目送他们进门，便让车夫往回赶。现在回去睡一觉，绝对不耽搁等会来接人。
申时初，已经休息妥当并且做了一会功课的楚辞带着楚小远出门，二人步行至校士馆外，准备迎接即将出门的张文海和方晋阳。
当考场内三声钟响之后，张文海跟在众人后面，高高兴兴地出了门。贴经墨义不在话下，九章题也难不倒他，诗赋本来就是他比较擅长的，最妙的是，这次的杂文题居然是楚辞额外给他们出过的题目。
那题楚辞讲的时候他听得也很认真，这次几乎全都默下来了！
他还没考过这么简单的县试，一脸的春风得意让让别的考生忍不住白眼相向。
“楚兄，你来啦！”张文海看见楚辞，眼睛一亮便跑了过来，完全看不见另一边来接人的张父张母。他们有些悻悻地走过来，二人加起来几百斤的身材，竟比不过一个身体纤长的楚秀才！
“看你这个样子，必然胸有成竹，我先提前恭贺你了。”楚辞打趣道。
张文海虽然有些不好意思，但心里还是很高兴的。为了让自己免于太过喜形于色，他左右看看，“晋阳呢，他还没出来吗？”
此时考场的人已经走的差不多了。大家都紧紧盯着门里，不知道方晋阳怎么了。
正当他们按耐不住，准备过去问问时，他们终于看到了人。
方晋阳脸色苍白，被考场中的衙差扶了出来。张文海和楚辞伸手去接，方晋阳一看他们就哭了。
“文海，楚兄，我这次怕是又不中了！”
说完，他两眼一闭昏厥过去。
衙差对此情况已经处理的得心应手了：“这位考生方才倒在半道上了，你们将他带回去好好劝解吧，明年再来便是。”
“多谢差大哥。”
楚辞朝他拱手，然后和张文海合力将方晋阳放上马车，送回方家。
校士馆另一边，方家父母等在较远处，也在焦急寻人。听见有人来报，立时也是两眼一翻，几欲晕厥。
“我苦命的儿啊！”方母哭道，然后让石头赶紧赶车回去。
……
“令郎恐怕从昨夜便开始发热了，今日又勉强支撑去了考场，这两日要好好将养才是。我这里开一副药，四碗水熬成一碗喝了便是。”
“多谢大夫。”
老大夫叹着气走了。
方父来到楚辞和张文海面前道谢：“我家晋阳身体一直不好，是我们太过强求才使他遭受磨难。多亏你们这两位好兄弟，才让晋阳得以平安归来，多谢了。”
“伯父客气了！”两人赶紧拦住他，不让他鞠下躬。
“可是，晋阳身体好像也没那么不好，他在我家这些日子里从未犯病，为何只在家两日便突然发热，可是这个家里和他犯冲？”
“张兄慎言！”楚辞连忙打断，当着别人的面说别人家的风水不好，不是讨打吗？
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41、由爱故生忧
方父显然是知道张文海的, 对他有些冒昧的话也没表示出不喜之意, 只是叹了口气, 说道：
“我家何曾没有怀疑过是风水相冲呢？自前两年起，晋阳身子骨变差之后, 我家前前后后已经搬过三次家了。可是, 唉……仍然无济于事啊。”
楚辞心里闪过一个念头, 不是风水, 那便是人为了？顿时，家族倾轧, 为了谋利而互相陷害的戏码在他脑子里转了几个来回。
他不动声色地打听了一番方家的情况，然后推翻了刚才的想法。原来这方家二老一共有四个儿子, 两个女儿。
方晋阳的父亲是长兄, 可方晋阳在众兄弟姐妹中却是最小的。
因为他母亲嫁过来七八年后才生下他。亏了方家二老开明, 也多亏了方父和她鹣鲽情深。不然按照一般的情况来说，方父不是休妻就是纳妾了。
方家二老对待别人家的孩子尚且宽容大度, 对自己家的就更好了。几个孩子尽量一碗水端平, 所以方家家风一直以来都很不错。
早些年方家祖父便以树大分枝为由，将他们几家分了, 然后二老就跟着大儿子一家。
按照利益关系来说，他们没必要害方晋阳。
“晋阳醒了, 你们去看看他吧。”方母垂泪, 她儿子自从醒过来，就默默看着上面，一句话也不说, 实在叫人担心。
她这一辈子就这么一个孩子，若他真出了什么事，叫他们两个老的怎么活？幸好他祖父母今天去了寺庙说为他祈福，不然二老也是要担心的。
刚刚楚辞已经进过他的房间了，只觉得里面有些憋闷，因为房间窗子俱都紧紧闭着，不透一点儿风，想是平时很难得打开。
“晋阳，你要振作起来啊，这次你恰好生病没有办法，明年你一定能够取中了。”张文海坐在他的床边，轻声安慰道。
方晋阳眼角滑下两行泪：“明年也取不中的。”
“连续三四年，年年都如此。今年希望最大，我的身体也感觉好了些，可是考试中脑袋越来越晕，等我检查时，我发现，竟抄漏了一道九章题……”
“我辜负了长辈的期望，辜负了楚兄这么长时间的教导，辜负了你对我的信任。”
他看着屋顶，眼睛无神，说出的话这么飘忽，实在让人担心。
方晋阳的心态一时下滑的厉害，本来嘛，他没抱什么希望，当然也不会太失望。可是这次科举给了他很多希望，当期望值与现实差距太大时，那情绪也避免不了会陷入低谷中。如果不能及时改善，恐怕会变成抑郁症。
楚辞也坐过去，问道：“方兄，你这两天有没有做过什么不一样的事情？你的身体我是知道的，跟着我们练了一两个月的五禽戏，早已经不复当初孱弱，按理说应该是能坚持下来的。你这次发热，我觉得有蹊跷。”
最后一句话，楚辞是压低了声音说的。先把方晋阳的注意力转移再说。
方晋阳果然侧过头来，他一直自怨自艾，觉得自己不争气，但现在有人告诉他，原因可能来自外界，他的注意力一下子就被转移了。
张文海也是瞪大了眼睛，他突然觉得，这个屋子透着一股森冷的气息，显然他是把蹊跷，和某些不可明说的东西联合起来了。
两人没有理会这个逗比。方晋阳也开始回忆。
“我是十日下午和阔之分开的，那时我们领了考证，就各自回家了。因为身体的缘故，家中的菜食都已清淡为主，我吃了一碗饭，然后便去书房读书，晚上也是如此。十一日和十日也没什么区别，就是十二日晨起赴考时，在床边脑子突然发昏晕了一下。我以前也有这个毛病，便没有重视，谁知道竟是发热了。”方晋阳回忆完，绝望地发现好像还是他自己的问题。
“方兄，须知线索一般都是细微之处见真章的。你不妨再回忆仔细一点，只要与往常有丝毫的不同，都要追究一番才行。”
方晋阳皱着眉头努力回想，然后说道：“这两天夜里比以前冷算不算？小翠说是倒春寒了，还给我添了一条棉被。我前天夜里猛然惊醒，看见外面的树摇的很厉害，一定是降温了。”
“这两天夜里和以前差不多啊，我昨晚一时睡不着，还在院子里走了许久，没发现有多冷啊。”张文海摇头。
“对了，往日我屋子里还点了宁神香，那天中午回来后，我突然觉得有些难闻，就让小翠把香灭了，她还劝了我好久。可我没听，后来的两天都没点香，是不是因为这个？”
方晋阳有些后悔，早知道还是要继续点的。
“小翠是谁？”楚辞觉得这个人出镜有点多啊。
“小翠是我乳母的女儿，我们从小一起长大，她就像姐姐一样照顾着我。此刻，她去帮我熬药了。”
楚辞点了点头，然后起身，对方晋阳说：“晋阳兄，你那天看见外面的树摇晃，是哪边的树？”
方晋阳指了指右边的窗户，待看见楚辞走过去将窗户推开时，心里突然咯噔一下，显然也是想到了什么。
楚辞低头检查了一下，手拈着窗缝里的一小片碎叶子走了过来。这叶子被压烂了，露出里面青色的叶肉，细闻上去，还有点香气，想必是这两天留下来的。
“还有那安神香，可否容在下一观？”
方晋阳的手有些颤抖，他指了指柜子上层，示意楚辞去拿。
楚辞将东西拿出来，然后把他放到张文海的鼻子下，张文海猛地一嗅，然后打了一个大大的喷嚏，“这什么味啊？闻起来甜腻腻的。”
“这叫安神香，是我娘前两年见我一直睡不好，便去上清观帮我求来的。大夫也看过，里面都是一些药材和香料，点了它之后，我睡的确实比以前沉了。”
楚辞弄了一些在纸上，然后包好放在身上。“我先出去一下，张兄你守着方兄，对了，让他先不要吃药。”
张文海想问什么，但楚辞动作太快，还来不及叫住他他便走了。
“这楚兄真是的，他到底干嘛去了？晋阳，你知……你怎么了？”张文海边说边回头，他看见方晋阳的脸上的表情似悲似喜，说不出来的别扭。
楚辞走了好几家医馆，他们闻了药粉后，大多能分辨出里面放了那些东西，也确定了这个东西确有安神的作用。
只有最后一个老大夫闻了之后，略带些迟疑地说：“这确实是安神散，但……好像九里香和黄柏用的太多了，故而闻起来略带甜腻，让人有些不适。”
“九里香和黄柏？这东西用多了会怎么样，只是不好闻吗？”
“九里香和黄柏都适用于惊悸和夜里无法安眠，但用得太多了，就会让人打不起精神，整日里昏昏欲睡。当然，这也不算太大的问题，只要停香几日，再多活动，自然就能解除了。”
“多谢老大夫！”楚辞道谢。
他又去到方家，见方晋阳房门敞开着，张文海正在里面说着什么。
“……小翠，现在他不能吃药，你先把药放下吧。”
“张公子，你为何不让我们少爷喝药？这药得趁热喝，还请你不要阻拦了。”小翠很着急。
楚辞无视二人走过去，然后在方晋阳的耳边轻声说了几句话。方晋阳的眼睛越瞪越大，而后像是泄了气的气球一样，整个人靠在床头一声不发。
“这里在干什么呢？小翠，怎么还不把药给少爷喝了？”
“夫人！这位张公子总是拦着我不让我给少爷喝药。”小翠像是看到了救星，连忙走到方夫人身边告状。
方夫人对她十分和蔼，闻言拍了拍她的手，示意她不要急。她转头看着张文海，然后说道：“张公子，楚公子，多谢二位陪了我们晋阳这么久。只是现在天色已晚，我们在前厅已经备了饭菜，你们先去用一点吧，也忙了一天了。”
“小翠，你为何要害我……”一个声音幽幽传来，坐在床上的方晋阳表情十分冷淡，他看着小翠，眼睛都不眨一下。
小翠还没说话，反而是方母大惊：“阳儿，你在胡说些什么呢？小翠从小照顾你，她怎么会害你呢？”
“娘，你先别说话。小翠，你看着我，你为什么害我！”方晋阳有些激动，他说的太急，忍不住咳了几声。
小翠上前伸手想帮他拍一拍，却被方晋阳躲了过去。
小翠有点伤心，她低着头，说道：“少爷你误会我了，我没有害过你，我真的没有。”她的声音一如以前那样温柔，里面包含了浓浓的委屈，让人有些同情。
“晋阳！娘知道你现在心情有些不好，可能觉得是小翠没照顾好你。但你的身体一直都不太好，怎么能怪她呢？”
“若我说，我的病就是因她而起呢？”方晋阳话音刚落，小翠就抖了一下，她猛地抬头见大家都看着她，立刻一扑通跪在了地上。
“我从来没有想过要害少爷，也从来没有害过少爷。我不知道少爷是听了谁的话要这么说，可是我和你从小一起长大，我有什么理由要害你呢？”
“其实，直至上午，我都没有怀疑过你，一切种种都只以为是自己时运不济。直到刚刚听了楚兄的话，我才将这些年来发生的事联系在一起。原来我身边竟藏了一条毒蛇而不自知。”方晋阳愤恨地说道，他平日里温和有礼，偶然露出这种表情不禁让其他人都有些害怕。
“三年前，我第一次参加县试，考试前两天却突然腹泻不止，大夫看后说我吃错了东西，帮我治好了。可是等我勉强支撑到考场后，却因体力不支而被迫下场。那几天，你一直在给我炖绿豆汤，说是明目对吧？我也是后来才知道，原来绿豆寒凉，脾胃较弱者不可多食，不然容易腹泻。”
“少爷，我……”
“那次之后，我生了一场大病，因心中焦虑，夜难安寝，是你娘偶然听说上清观里有一种安神香，便撺掇我娘去给我求对吗？而后两年，我夜夜燃着此香，但白日里精神却越发萎靡不振，每次县试那几日更是困顿不已，从无一次撑到下场。大夫也看不出个所以然，只说我身子虚弱。”
方晋阳惨然一笑，“可怜我每次外出几日之后，都会觉得自己好了一些。但一回家，就会生病。你对我说，是因为我没有点安神香，才会如此，对吗？还将安神香给了石头，让他每夜帮我点一点。”
“少爷，我…”
“这次在张家多日，我知道文海不喜欢这个味道，故而让石头停了香，以免熏了他家的屋子。每日里，我又跟着楚兄和文海一起打五禽戏，两个月竟然没有生一次病，精神也越来越好了。”
“前天晚上，你来我房间帮我点香。我说不想点时，你很慌张，一直劝我要为身体着想，还将我娘搬出来。后来见我意已决，你便推说倒春寒，给我添了一床被子，却又偷偷将我房间的窗户打开，把火盆熄了。”
“你却不知，我前夜曾经醒过来一次，看见窗户是打开的，可是第二天早上却又关的严严实实的。但我压根就没有怀疑过什么，也不曾想到，十几年的相处，你竟会害我。”
方晋阳说话时，大家都没有打断他。张文海和方母听得目瞪口呆，楚辞却是在意料之中，他一直觉得，方晋阳是个心思通透之人。
小翠听完，泪如雨下：“少爷，你相信我，我真的没有想要害你……我只是，我只是不想让你去考科举。”
“啪”！
一声清脆的巴掌声响起，方母的手抖得厉害，“我们方家到底是怎么亏待你们母女了？啊？让你这般怀恨在心，挖空心思害我儿性命！”
“夫人，我没有……我只是想和少爷在一起，我没有害他……”
小翠的月份比方晋阳要大一个月，她出生时，父亲被征了兵役，那时候朝廷正在打仗，被征的基本上都是“十去九不回”。
由于家里失了汉子，村里又遭了灾，小翠娘便抱着小翠跪在菜市口自卖自身。
那时方晋阳刚刚出生，方母大龄产子，身体受损严重，一点奶水也无，便买了小翠娘做乳母。
方家都是良善人，从来不曾亏待过她们母女。小时候但凡方晋阳有的，他都会分给小翠，心里真心实意地把小翠当成自家姐妹看待。甚至当小翠长到十一岁时，还把她们的卖身契还了，准许她们回乡去买田买地过自在日子。
小翠和她娘却表示不愿离开，要一辈子侍奉方家人。也从那日起，小翠开始近身服侍方晋阳。
女孩儿在感情上总是比较早熟的，她对方晋阳渐生情愫，心里一度把自己当作是方晋阳的妻室看待。
这种高高在上的心思瞒得过主子，却瞒不了和她同处一位的小丫头们。有人故意说，他们少爷是要考科举当大官的，往后也只会娶官家小姐为妻，绝对不会喜欢一个丫鬟，更不会娶她们。
小翠如遭雷击，长久积累的感情爆发，偏偏方晋阳也似有所察觉，对她日益生疏。
小翠钻了牛角尖，这一切都是科举的错，只要少爷不去考科举，那么一切都会像以前一样，她还是能陪伴少爷左右，长大之后成为他的妻子，只要他不考科举！
听了小翠毫无条理的话，又看见她那状若疯癫的样子，在场的几人都不寒而栗。
由爱故生忧，由爱故生怖。她这种疯狂的爱恋方式，险些毁了方晋阳的一生，实在叫人消受不起啊……
之后就是他们的家事，楚辞和张文海不好再听，寻了个理由便告辞了。
路上，张文海很是唏嘘：“往日我还羡慕过晋阳能有这样的美貌侍女，那是多么美的一件事啊！现在一看，还是我娘做的对，只在我身边放了小厮。只可惜晋阳被她害得几年都进学不成，实在可恨啊！”
“唉，只希望方兄经此一事之后能重新振作。不过，他只漏了一题，说不定还有希望呢。”
方晋阳于学业上比张文海更加出色，他只说了这一题，想必其他的应该还不错，就看县令怎么判卷了。
……
县衙里，灯火通明，十几位大人坐在一处判卷，明日正午便要放榜，他们可闲不得。
“咦，这篇文章写的不错，无论是破题还是立意都十分巧妙，又是仿古人之风的骈四俪六，读起来让人口齿余香啊。”一位大人叹道。
其他的大人闻言好奇，也过来看了看，都说写得挺好的。
“啧啧，可惜这考生漏了一道九章题呀，可惜可惜。”老大人将试卷放至一旁，正是不取的那边。
“这些学子实在不像话！文理不通，狗屁不如！”县令连看了几张，不由拍案大怒。
“大人息怒，不妨看看这篇……”
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42、呵呵，好巧
“喂, 你别挤我！”
“明明就是我先到的！”
县衙大门外, 人潮汹涌。平日里斯文的书生们你推我挤, 生怕自己落在了后面。
不远处的一间酒楼，张文海和楚辞以及楚小远三人正坐在包厢里, 透过窗户看着外面。
“啧啧, 用得着这样吗？距离放榜还有一会儿, 早看晚看不都能看见吗？”张文海觉得那些书生太不淡定了。
“如果你的腿不要抽风似的一直抖, 我也许会相信你很镇静。”楚辞冷冷地说道。
是谁一大清早就拉他到这个酒楼来的？现在他们已经足足坐了三个小时左右了。
楚小远也有些坐不住了，虽说这里好吃的东西很多, 但他很想出去看一看，往日这个时候, 他都是在外头跑的。
“放榜啦！”
随着这一声吆喝, 县衙大门缓缓打开, 走出来两排衙差，先将人群疏散至一边, 然后由县里的文书大人亲自张榜在县衙东侧的墙上。
他将那张寄予了无数人希望的红纸贴在上面, 然后又在衙差们的保护下进了县衙。
“快快…楚兄你快看…上面有没有我！”张文海腾地站起身，整个人热切地趴在窗口, 身体有节奏地打着摆子，显然是太过紧张而引起的肌肉抽搐。
“张兄稍安勿躁。小橙子在榜下盯着呢, 你若是掉下去了, 下一场府试怎么参加？”楚辞赶紧过去拉他，大半个身子探在外头，万一真掉下去, 那可就成了笑柄了。
“是是，我要冷静，冷静。”张文海在包厢里转圈，他现在万分后悔为了装那啥选择在这边等，早知道他就也去下面榜墙那边候着了，也好过现在抓心挠肺。
下面时不时响起“中了！中了！”的惊喜叫声，但大部分都是唉声叹气，甚至还有恸哭声传来。
小橙子挤在榜下，头发散了，鞋子也被踩掉了，他睁大眼睛往榜上看，仔细寻找他家少爷的名字。
这榜文内呈圆形，正中间写一个中字，然后分内外两圈，内圈取二十人，外圈取三十人。头名以浓墨重写，其他人则顺时针往下以淡墨轻描。
“中了！中了！我家少爷中了！”小橙子大喜，把人一推便从中挤了出来，欢叫着朝酒楼奔来。
张文海听见声音，喜得握拳猛捶桌子，嘴里还不断发出笑声，笑得泪花子都往外涌了。
“小叔……”楚小远下了位置，跑到楚辞身边，拉着他的衣角。
“不怕，张叔他太高兴了。”楚辞看着，其实有几分心酸，现在的读书人太苦了。
张文海虚岁才二十一岁，就已几下考场，此时得中还算是早的，但他仍然欣喜若狂。下面那些人又何止二十呢？不过是抱着渺茫的希望日日复年年的努力罢了。
这科举一途，贫民百姓若走了，那便只有一条道走到黑了。
“少爷，少爷您中了！我看到榜上您的名字排在第七位，上面写着取平安镇张文海这几个字。”
小橙子推开门大喊，然后看见他家少爷风度翩翩地坐在那里，微微蹙眉：“不过是县试取中，有何大惊小怪的。你看看自己的样子，我这里有一两银子，拿着去买衣裳鞋子吧。”
他茫然地看看张文海又看看楚辞，一时之间只觉得两个人重合成了一个，他家少爷不是应该跳起来转两个圈圈吗？为何和楚秀才一般表现？
“还愣着干什么，赏钱不想要了？”张文海大怒，好不容易想沉稳一点却被人用异样的眼神看着是怎么回事？
“要要要！”小橙子接过钱，他一个月的月银是二钱银子，这一下就是五个月月钱，谁不要是傻子。“我这就回家去通知老爷和夫人！”到时候，嘿嘿。
“楚兄，我中了！而且是第七名！哈哈哈哈，我中了。”张文海又笑起来。
笑着笑着，他突然停住，说道：“唉，也不知道晋阳家有没有人来看榜，刚刚小橙子估计也没精力去找他的名字，要是晋阳真的不中，可怎么办呢？”
“我们下去看看吧，此时人已经散了不少了。”楚辞说道。
“嗯，我这就下去！”张文海说完，飞也似地跑下楼，朝着榜墙冲过去。
“小叔，他还没有付账！”楚小远有些不爽，明明他一直说自己请客，让他们多吃点，结果付账时人就不见了。
他爹以前也有一个这样的朋友，哄着他爹一起去打酒，结果酒打好了，他拎着酒壶就不见人影了，害他那几天都不开心。
“没关系的，咱们先付这一回，下次你张叔保准不会忘了。”
“好吧。”楚小远点头，然后他想了想又说：“其实他不付也不要紧，张叔他挺好的，我们住在他家也没收钱。张爷爷和张奶奶也给了我很多好吃的。”
“小远真懂事。以后对待那些真心与你相交的友人时，也要这样想。”
“那不是真心的呢？”楚小远举一反三。
“坑死他。”楚辞抛下这句话，然后付了账，带着小远朝着榜墙走去。
还没到那里，就见张文海一脸兴奋地跑过来，“晋阳，晋阳他也中了，他名列孙山之位！”
“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”
因这首诗，后人便用“名落孙山”来形容落榜的考生。却没想到，张文海为了维护方晋阳考倒数第一的面子，竟然胡诌了一个“名列孙山之位”，实在让人忍俊不禁。
“我们去把这个好消息告诉晋阳吧。”张文海提议道。
楚辞点了点头，然后三人从县衙左边往外走。方晋阳家在桂花巷内，离这里不算很远。
“阔之，楚兄，你们来看我啦？还有一个小友，是楚兄的侄儿吧？”
方晋阳坐在院里的椅子上看书，这里不是昨天的那个院子，想必是因为太隔应了所以换了住处。
他的面色比昨天那时好了太多。因为知道了真相，自觉还有希望，所以他不会再像之前那样颓丧了。
“晋阳，你一定不知道我等会会告诉你怎样一个好消息！”张文海一脸神秘。
方晋阳也笑了：“是你考上了吧？昨日的题目我做过，你应也能考上的，先恭喜你了。”他的话里只有祝福，没有其他的情绪。
“不是，是你，你也考上了！名列孙山之位啊！”张文海哈哈大笑，等着方晋阳露出吃惊的表情。
谁知方晋阳苦笑了一声：“你别取笑我了，我漏了一题，又怎能取中呢？只听过名落孙山，又何来名列孙山一说？”
“你别不信我啊，榜墙上贴着呢！你的名字和案首排在一起呢！上书永安镇方晋阳，难道这不是你，还有旁人叫方晋阳不成？”
方晋阳眼睛睁大，他侧头看向楚辞，见楚辞也微笑点头，才真正信了。
“哈哈…哈哈哈…我中了！我中了！”方晋阳笑得比张文海还要夸张一些，吓得石头赶紧从旁边跑过来，不知道他家少爷怎么了。
方晋阳发泄了一阵之后，进屋去梳洗，然后出来时又恢复了平常的样子。
“多谢二位特来告知这个消息，今天我做东，咱们好好喝几杯。”
“不忙。”楚辞劝道，“后日便是府试，你们还是要多准备一下才行。而且方兄你身体才好，不宜贪杯。”
这有些扫兴的话却让张方二人都感激地看着楚辞，只有真正的朋友，才会这般为他们考虑。
方家人本来对昨日那事弄得有些精神不振，他们从没想过对人太好反而会累及子孙，不由有些蔫蔫的。
那小翠自昨日坦白后便疯疯癫癫的，如今已被送到疯人塔去了，她母亲也被送去照顾她了。
不是他们太狠心，而是断人前途犹如杀人父母。今日她们能为这个原因断送晋阳前途，明日她们便敢因人反对下毒害命。此等毒蛇便只是盘踞在暗处他们也不能放下心来，只能全了这十几年的主仆情分，交了二十两给疯人塔的看守，让她们得以苟活于世。
今日得知方晋阳取中的消息，一家人的笑意又重回脸上。
……
二月十四，楚辞带着楚小远大包小裹的去了蒙童馆内。今日那里七八岁的孩童尤为多，偶尔也能看见十岁上下的。
沈先生和其他几个夫子坐在那里，每来一个学生，便交给他们家长一个对牌和一把钥匙。对牌上写着舍号，他们要根据舍号去找房子。
蒙童馆一间学舍能住六人，条件不算很好。楚辞看见一个小胖子哭喊着拽住他爹往外走，声称不要在这里。
看见这熟悉的场景，楚辞不由发出会心微笑。现代时，从他住的小区去高中，路上会路过一个幼儿园，那里天天都哭得像是屠宰场一样，不进去的理由也是五花八门的。
“小叔，到我们了。”楚小远拉了一下楚辞，他发现小叔盯着一个胖子笑了很久，心下不由有些吃味，难道小叔觉得他太瘦了？
“沈先生，楚远来报道了。”
“哦，楚兄。山长已和我打过招呼了，你带着楚远去科举班那边的学舍吧。以及，蒙童馆的束脩为三月一交，一共六两银子。”
那么，蒙童馆一个月就是二两银子了。楚辞有些咋舌，只是启蒙便要这么贵，果然是县学呀。村里的私塾，一个月只需要二百文钱，还可以用粮食柴草相抵。不过，想想教学质量，这二两银子确实也是用得其所了。
楚辞交了六两银子，然后从沈先生手上领了一套书，便往科举班那边走去。
沈秀娘得知楚小远要上学后，便帮他封了一个结实的布袋子。这会儿他背着满满一布袋的书，脸上喜气洋洋的，小手时不时地就去摸一摸。
科举班这边倒不是先生亲自坐镇了。除了夫子之外，他们这里还有教员，教员负责教会学子朗读和检查背书，夫子负责讲解书中的内容。
若用现代的话来说，夫子大概是教授，教员差不多是兼辅导员和班主任于一身的职业了吧。
科举班一月五两，也是三月一交。以往楚辞能免费入学，是秦夫子和书院讲了情，秦夫子出一半，书院免一半。而学舍这里是五钱银子一个月，是包含了洗衣费在内的一类杂费的。
现在楚辞手头并不拮据，自然是要全部付清的。他交了十五两银子的学费和三两银子的住宿费，才拿了对牌和两把钥匙去找学舍。
科举班这里一间学舍住四个人。楚辞他们的名为竹香舍。
楚辞他们到时，房间里已经有人了。
徐管家一脸惊喜地走过来：“哎呀，楚秀才，真是好巧啊！你和令贤侄也住这间学舍吗？小少爷，快来见过楚叔叔和你的同窗，往后你们在一起学习，可要好好听楚叔叔的话呀。”
“楚叔叔好，楚哥哥好。”钟离钰怯怯地打招呼，今日知道要一个人入学后，他在家里已经哭了两回了，好说歹说带过来，如今眼睛还是红红的。
楚辞看着眼前一双兔子眼的小少爷，不由扶额。
他看向一旁笑呵呵的老狐狸，敢问您老人家，是怎么昧着良心说好巧的！！
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43、科举不公
楚辞正和楚小远收拾东西, 徐管家弄好钟离钰的, 就来帮他们。
徐管家早年也是做惯了这些事情的, 收拾东西来又快又好，有他帮忙, 倒省了楚辞不少事。说真的, 他还真不会缝被子。
房间门突然被打开, 一名学子走了进来, 复又退出去看看舍号，然后他再次走进来问道：“敢问这位兄台, 这些可是你的家人？他们今晚应是不住这里的吧？”
“不，他们二人是蒙童馆的学子, 因为是我的侄儿, 故而与我在同一间学舍内。”
“稚童贪玩, 若每日里吵闹不休，岂不是会影响我们的学业？山长难道也同意你这样胡作非为吗？”
“这位兄台, 是我考虑不周了。这样吧, 我和你过去换一间学舍，然后我再将这间的空位定下来, 这样就应该不会打扰了。”
如果只有他和楚小远二人，那么他肯定得向人保证楚小远不会大吵大闹, 但多了一个小少爷, 两个孩子在一起难免会玩个游戏什么的，就不能太过肯定了。楚辞觉得，还是就他们三人住的好。
“哼, 有两个臭钱了不起啊？”那学子哼了一声，然后去换对牌了。楚辞无奈笑笑，这事确实是他们思虑不周，不过没有想到的是，有一日他竟然也会被人骂有钱了不起。好吧，有钱真的可以为所欲为。
楚辞去到教员那里说明情况，教员表示要先请示山长才行，楚辞便又去请示孔山长。
孔山长这次倒是好说话，直接点头同意了。反正县学的学舍挺多的，偶尔也有实在和人相处不来的学子单独住一间的，他们不提倡此风，但真的有困难求来了，也不会不同意就是了。
楚辞去交了钱，才算放下心来。今日下午蒙童馆便要举行开馆仪式，外面已经有人在催，徐管家纵使万般不舍，也要离开了。
他走之后，钟离钰坐在床上，眼泪要掉不掉的，他偶尔扭头看看楚辞和楚小远，然后又飞快地转回来，自觉动作隐蔽，实则早被两人注意到了。
“咳咳，时间不早了，我们去吃饭吧。”楚辞说道。
“好！我今天要吃一大碗饭。”楚小远附和道，今天忙了一早上，他早就饿了。
“钟离小友，你去不去？”
钟离钰听到别人唤他钟离小友，先是害羞地笑了笑，然后又想起徐爷爷说的话，要尊敬这位楚叔叔，便说：“楚叔叔可以叫我钰儿。”
“那行，钰儿，小远，咱们去吃饭吧。”楚辞一手牵着一个，带上自己的食盒，去到县学食堂。
食堂菜分甲乙丙三种。
甲菜是一荤两素加白米饭，二十五文一餐。乙菜是一荤一素加白米饭，二十文一餐。丙菜是两素加糙米饭，十二文一餐。
往日楚辞吃的都是丙菜，其他两种实在太贵，他吃不起。而且就算是丙菜，油水也比家里多，偶尔还会用炼油之后剩下的油渣炒菜给他们吃。
就读于县学的那些人就算交的起束脩银子，也不是个个都是有钱人的。跟楚辞一样吃丙菜的，往往都是最后才来打饭的，而且畏畏缩缩，生怕别人看见。
楚辞看了一下菜，然后询问两个小孩的意见。钟离钰直接指着甲菜和乙菜里的两个荤的，表示想吃它们。楚小远看了看牌子上面的价钱，然后坚定的表示要吃丙菜。
最后，楚辞还是将食盒交出去打了三份甲菜过来。现在他们不差钱。
先不说从张文海家里结的五十两，单说他的题集，这几日就应该结钱出来了。他当时占的比例是五分之一，是去除了一系列成本之后的净利润。
这题集不可谓不火爆，即使卖的少，三四千本应是有的，楚辞猜测这一次至少能拿到一百两银子。
这个钱一到，家里就可以修房子了。刚好他和楚小远不在家，到时候让他娘和哥嫂去别人家先租个房子住一住，等房子起好了再回去。到那时，他们家的小闺女应该也要出生了。
吃完了饭后，在房间里略坐了一会之后，楚辞就让两小背上布袋，送去蒙童馆等着。
蒙童馆距离科举班大概十几分钟的路程，在西北角有一处小门将两地联通，平时一般不怎么打开，只有用餐才会打开半个时辰。
夜里也有宵禁，过了时辰不回来的，就要记名字，超过三次者退学。像楚小远和钟离钰这种情况，就要在夫子和门房那里登记。
“小远，你在这里要好好听先生的话，莫要胡闹，待傍晚时分我来接你们去吃饭。”楚辞蹲下来摸摸楚小远的头，安慰道。这小子平日里一副小大人的样，说到底虚岁也才八岁。
另一边眼巴巴看着地钟离钰低下了头，鼻子有些酸。他阿爹从来没有这样对他，他也没有叔叔，只有一个小舅舅，还是长得很凶的那种，他好可怜。
楚辞觉得自己疏忽了，便要摸了摸钟离钰的小脑袋，嘱咐道：“钰儿，你好生跟着小远哥哥，待会你们俩也坐一块，楚叔叔等你们一下学就来接你们。”
“嗯！楚叔叔我会听话的！”钟离钰仰起头朝楚辞甜甜地笑。
楚小远轻轻哼了一声，表示很鄙视这个马屁精。
看着两人进去，楚辞拿上自己的东西去了先生那里。此刻科举班都还没有开班，要等县试这一年一度的盛事完结了才行。
二月十五日，府试。
府试和院试原本是要去甘州府考的，但因为日子离得近，距离又太远，曾经发生过赶考的学子在途中被人劫杀的事情。后来便决定了，府试和院试只派监考下去各县，改卷就集中在一处改，今年刚好轮到了在袁山县。
秀才试的难度是府试最难，县试次之，院试最末。
这次袁山县参加府试的除了这届取中的五十人人之外，另还有二十几个上届只过了县试的。其实这届只需要四十九人参加，因为县试案首府试必取，府试案首院试必取。
不过县试能取案首之人，自然希望自己府试和县试也能取得，到时候取小三元也能为自己的秀才名头添光添彩。
一场下来，张文海不若上一场那么高兴，这次的杂文题目他未曾做过，虽然写出来了，但总觉不如楚辞批改过的。方晋阳倒像成竹在胸，眉目之间再无一点晦暗之色。
甘州府一共有七个县城，每个县城差不多都是七八十人参加府试，在这些人取前一百参加院试，再从中取五十人为秀才。竞争还是比较大的，毕竟大家都过了县试关。
二月十七日放榜，每县县衙各贴一张。是由府试所有监考官聚集在一处批改然后取中的。
这次张文海和方晋阳都挤在下面等了。榜文贴出来的那一刻，所有人的心都提到了嗓子眼里。
“袁山县永安镇方晋阳为案首！”有人看了大声叫起来，对于这次的榜首能在袁山县，大家都挺高兴的。
“方晋阳？！若我没有记错的话，他上次县试明明是最后一位，为何这次能突然升至第一位？”一个学子看后，满目愤懑，心里只觉得是有什么龌蹉的事情在这里面。
“是啊，我也记得他是最后。”
“上次的案首齐志高这次排在第六，那方晋阳几天之内为何进步能够那么大？”
议论的声音越来越多，越来越大，人们嘴里叫唤着“科举不公”，使得原本沉浸在喜悦之中的方晋阳有些不知所措。
张文海这次排在第三十二，虽然不如县试，但他心中也很满足了。方晋阳取得好成绩，他也替他高兴。忽然听见这么多讨伐他的声音，张文海怒了。
“晋阳他——唔唔。”张文海嘴巴被捂着，他看向不知从哪冒出来的楚辞。楚辞这会面色严肃，他向张文海示意先不要说话，然后又让方晋阳跟着他一起走。
群情激愤之中，他们三人悄然离场。幸好大家都不太清楚方晋阳是何许人，不然的话今天恐怕是要被口水喷死了。
行至一偏僻处，张文海终于能开口了：“楚兄，你刚才为何要捂住我的嘴巴，不让我为晋阳洗白冤屈？”
“你现在说他们可听得进去？到时候越解释越乱，说不定群情激愤之下，打起来也是不可避免的。张兄你就算有诸葛孔明舌战群儒之能，那你可有吕奉先万夫不当之勇？”楚辞先喝住他。
然后又说：“那里可是县衙门口，这些书生如此喧哗，等下肯定会惊动他们，我们到时候在老父母面前陈述冤屈，岂不是更好？何况，方兄也是县令大人亲取的。”
他们大呼“不公”，大呼要去“哭孔庙”，这一行为本就是在质疑考官们的判断力和挑战县令大人的威信。
那边的人越聚越多，甚至连县试没有取中的都来了，说是科举不公，方晋阳占了位置致使他们落榜。
县衙里，大家本来都在休息，听衙差来报之后，县令首先不开心了。
“这些学子实在太不像话了？聚众在公堂之外咆哮，现在还敢质疑考官，把闹得最凶的先抓起来！”
府城来监考的大人们此刻都在，若是制不住他们，岂不是威名扫地？况且他们还不是秀才，一介白身，抓就抓了。
“大人，此举不妥。若门外只是几个考生，我们还可以杀鸡儆猴。可是现在外面已有上百人聚集，若抓了闹事者，恐怕群情激愤之下做点不理智的事情，到时候反而将事态扩大，难以处理。”
师爷立刻阻拦，他的身家前程可是全部系在县令身上的，一定不能让他犯错误。
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44、交个笔友又何妨
“杨县令, 外面那些学子吵嚷所为何事？我听着好像在说什么不公, 是怎么回事？”
主考官带着其他几位监考官来了, 这事关乎他们的声誉，自然是要问个明白的。
“各位大人, 是这样的。袁山县考生方晋阳府试得了头名, 其他人觉得有些疑惑。”师爷站出来回话。
几位考官略松了口气, 这方晋阳的文章他们都看过, 名次也是他们一起决定的，自然出不了什么问题。
“那便把他应试的试卷贴出去便是, 也让那些人看看，他应不应该得头名。”主考官一槌定音。
“是。”
府试一直都会将前三名的试卷公之于众, 只不过如今还没誊录好七份, 故而袁山县也不好首发。现在既然主考官发声了, 他们就先将袁山县的贴出来。
……
“各位学子先安静下来，此处乃是县衙重地, 朝廷命官办公之所, 启容你们肆意吵闹？”依旧是文书大人出来贴卷。
“大人，非是我等要咆哮公衙, 实在是内心郁气无法疏解。县试府试本为求才，如今却有一人在这两场考出截然不同的成绩, 我等实在愚钝, 还请大人为我等解惑。”一个学子上前拱手道。
“我马上就为尔等解惑，我手上的是本次府试前三名的考卷，如今一起贴出来让你们看一看, 看完再说话吧。”
文书大人将试卷贴在墙上，大家立刻围过去看。贴经墨义和三道九章题全对，五言律诗对仗工整，直抒胸臆。杂文题更是字字珠玑，言之有物，让人拍案叫绝。
如果这样的都拿不到榜首，那其他人又有何资格成为榜首呢？
起哄的人不做声了，可是，那位说话的学子却更不服气了。
“这方晋阳上次考倒数第一，只是勉强取中。这次却能写出这样好的文章，难道是几天之内开了窍？又或是其他什么原因？当然，如果他能提前得知试题倒也解释的通。”
此言一出，文书便知大事不好，这人不知存的什么心思，刚刚只说是不公平，现在看了文章又往舞弊那边牵扯，这是想搅浑水啊！
县令大人终于坐不住了，匆匆带着人从里面出来。他那带着威仪的双眼一扫，这些人立刻安静了下来。
“听闻有人质疑这届府试有舞弊之嫌弃，本官实在是坐不住了，这便出来看一看。你们怀疑之人除了袁山县方晋阳外，可还有其他人？若是有的话，现在一并提出来，也好让本官知晓。”
榜上其他人的名次浮动都不算太大，中间加了一些别的县的人。谁也不如方晋阳的名次变动大。
见无人说话，县令说道：“把县试试卷取来张贴。”
很快，便有人将红纸封存好的试卷拿了过来，然后当着大家的面把从里面找出了方晋阳的试卷。
一贴上去，大家都觉得惊讶，因为方晋阳那次的文章也写的很好，论理不应该排在最后一位才是。有那细心的人指出，方晋阳漏了一道题未抄写。
这一下可给他们找到理由了。有题未抄，这分明就是蔑视考场，为何这样的人也能取中？
县令冷冷一笑，问道：“永安镇方晋阳可在下面。”
“学生在。”方晋阳从人群中坦然自若地走出来，恭敬地朝着县令行了一礼，“学生便是永安镇方晋阳。”
县令点点头，这人倒是镇静，面对众人的质疑竟然能无动于衷。
“你给大家解释一下，你为什么没做那道九章题。”
“是，学生惭愧，吾自幼身子骨弱，每年这时都会因天气变化而伤风。县试那日，学生其实已经发热，因为高热上涌，导致头昏眼花，故而漏了一道题，实非故意而为之，更不敢蔑视考场，望各位见谅。”
“身体不适依然坚持考完，不错。”县令称赞了一句，“他并非蔑视考场，而是力有不逮。我朝向来以仁治天下，面对这样努力的考生又怎能不网开一面呢？何况，他的文章确实比很多人都写得要好。”
“可是，若以后学子不会做题而后谎称身体不适，是否都可以网开一面了？这样做，岂不是太感情用事了？”
楚辞看出来了，这恐怕是个杠精，而且他的目的应该不是那么单纯。
“你是何人？”县令看向这个一直咄咄逼人，在考生之中隐隐占据领头之位的书生。
“学生乃清河镇赵召明。”赵召明介绍自己时声音格外洪亮，估计站在巷口的都应听见了他的名字。
若是此事真被他搞成了，那么以后别人提起赵召明，估计就是不畏强权，勇于揭露黑暗的人了。
老百姓对于这种事总是传的比较快些，他们心底也很是喜欢这种敢于反抗的人。
但是，此时赵召明是准备踩着县令和方晋阳的名声往上爬的，这点恕楚辞不能苟同。
县令正要发难，楚辞站了出来：“老父母容禀，学生也有话要说。”
“你又是谁，想要说什么？”县令大人眼神不善，一个赵召明已经让他头痛了，这会又出来一个，到底是想干什么？
“学生长溪村楚辞，见过老父母。”
楚辞？只要是袁山县读书人就少有不知道楚辞的，听说他去年也被冤陷入了舞弊案中，对舞弊之人他应该十分气愤才是。在场的学子们这样想。
县令大人神情却缓和了，对于辞海题集的作者楚辞他印象很深，听书办说起来，他应该是个很识时务的人才对。
“无须多礼，你想说什么，直说便是。”
“各位兄台，此事，其实我觉得确实有些不公。”
杨县令的表情一下子变得十分难看，赵召明则有些不屑，现在说有何用，大家记住的还是他。
“不过不是对各位不公，而是对这方晋阳不公才是。”
楚辞看了看大家惊讶的表情，继续说道：“众位都是考过县试的人，应该知道县试取仕规则才是。贴经墨义是读书人的本份，这道题并不容许有半点错误，一旦错漏，后面的不用再看，直接不取。”
“九章题是□□登基之后加上去的。在这之前，读书人只学文章，不知九章，故而□□允许三者取其二，也就是说，三道九章题对了两道便可录取。是也不是？”
“再看这位方兄的文章，无论诗赋还是杂文都胜人一筹，九章两道题也全对，本不应取为最末，但老父母却将他置于最末。众位可想过这是为何？”
大家做深思状，唯有县令大人隐隐含笑，显然是知道他大概要说些什么了。
“排名在他之上的这些人，对比起他来说有所不足，但是你们做题认真刻苦，老父母仁慈，不忍将你们置于其下，故而将方晋阳点为最末。而对方晋阳来说，他的诗词文章都很不错，但终究有些遗憾，点为最末也是警告之意，让他谨记下次不再疏忽。老父母爱才惜才，各个方面都为尔等着想，现在你们还要聚众咆哮，干扰大人办公，我认为，这也是对大人一片仁爱之心的不公！”
赵召明嘴巴嗫嚅两下，却发现不知从何处攻讦，只能悻悻作罢。
其他人大呼：“老父母仁义，是我等愚昧，望老父母原谅。”
“何来原谅一说，我们本就是一家人。牙齿尚且会碰到嘴唇，有何况你我呢？咱们今天就只是谈谈心，其他的事我一概不知。”
县令朗声大笑，其他人也笑，原本剑拔弩张的气氛一下子变得和乐融融了。
赵召明面色灰暗，他狠狠地瞪了楚辞一眼，然后离开了。今日之事不成，他又开罪了县令，幸好他已过了县、府试，不然的话就糟糕了。
楚辞和张、方二人也随着人群散去，方晋阳一脸感激，张文海则是一脸痛快。
“楚兄，我刚刚还以为你要帮那个人说话，吓死我了。你是没看到啊，你那一席话让赵召明的脸都黑的要滴墨了，笑死我了。”
“是啊，多亏了楚兄仗义执言，不然我今日怕是百口莫辩了。”方晋阳苦笑，等院试完了，他要去找间寺庙清修一段时间，去去晦气了。
“对了，还没恭喜方兄你成为生员，若院试也取第一，那就小二元了。”楚辞拱手道。
府试第一院试必取，方晋阳就算不去考院试，也是个标准的秀才公了。他这也算是苦尽甘来了。
“是啊，晋阳你可好了，我明日还要再考一场才能知晓呢。”张文海说。
“明日一场最为简单，你府试取三十二，院试应该也能过。”楚辞拍拍他的肩膀，只要他不作死，秀才妥妥的了。
回到书院，正是蒙童馆快要下学之时。楚辞准备去到门外等候，正巧在门口遇到来送东西的徐管家。
一般人是不准进入蒙童馆之中的，徐管家就算想要使点手段也不行。而且他也不太敢进去，怕小少爷哭闹，自己一心软就把人带回去。
“楚秀才，你来的正好啊。这些东西是给你们的，一式三份，你等会记得一起拿走。”
地上有两个大包裹，装的满满当当的，一看就很重。
“徐管家何必如此客气，你只需准备钟离小友的就可以了。”
“楚秀才说笑了，此番劳烦你照看我家小少爷，本就是小老儿厚颜强求了。上次那书生抱怨，我也没来得及处理，倒让你破费了。这点小心意又算得上什么呢？”徐管家说道。
“无事，别说寇兄帮我在前，就算他未曾帮过我，看在钟离小友和我侄儿是同窗的份上，也应守望相助才是。”
“哎呀，说起我家少爷。楚秀才，我之前给少爷去了信，把这事一说，我家少爷十分生气，说我这事办的不地道。他特又修书一封，亲自向你告罪。”徐管家笑眯眯地从怀里又掏出一封信。
楚辞：……写上瘾了吗？
“我家少爷还说，上次给你去信未得回应，料想是太过冒昧的缘故让你不喜，若楚秀才方便的话，能否给我家少爷也去一封信？”
徐管家为了求信做小伏低，楚辞也不忍让他为难，何况那位寇兄的为人他也是欣赏的，既如此，交个笔友又何妨？
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45、国丧
“寇兄亲启, 见字如唔。一别数日, 寇兄可安好？安城一带, 地势广而平坦，居于此处, 心胸必然开阔, 吾心向往之久矣……听闻寇兄在军中事务繁忙, 叨扰多时, 实在不该。寇兄若无闲暇，亦可不回。辞亲笔。”
楚辞以略带亲切的口吻写了这样一封信, 信中毫无陌生之感，仿佛与朋友随意的讨论着天南海北, 让观者看得心里暖洋洋的。
寇静没有想到楚辞居然会主动写信给他, 心中十分高兴, 提起笔也写了一封信，仿着楚辞的语气, 先回忆了一番家乡美景, 又介绍了一下安城的风土人情，用词精美华丽, 又透着中肯，写得就像是一篇精美的游记, 楚辞接到时, 至少看了三遍。
他心中对寇静脸上的伤感到更加遗憾，这样一个文采斐然的书生，若无意外必定会是官场上冉冉升起的一颗明星。只可惜, 他投了军营，再无入内阁的可能性。
……
“捷报贵府老爷张文海，蒙甘州府提学道取中为院试第二十三名。恭喜新任秀才公啊！”报录人吹吹打打的上了门，一时间清水巷的街坊邻居都来张家门口看热闹了。
张老爷和张夫人红光满面，派人去将早已兑好的铜钱取出来，抛洒给大家沾沾喜气。
几个报录人拿到红封，心满意足地走了，之后二报三报也来了，大家欢欢喜喜地闹了一个上午方才散了。张府的铜钱也洒了七八千了。
方晋阳家更是风光，他院试发挥稳定，竟又是案首，这不禁让人更加可惜他之前的那场县试，若也取为案首，小三元的名声一传，多的是府城的书院来求他入学。
方晋阳已经很满足了。此时，他的心中尤其感激一个人，若不是楚辞的话，他焉能有这样的成就？
一般来说，同年取中的学子办酒席也是有先后之分的。大家都等着案首开办，其他人才好着手准备。
方家也没让大家等太久，广发请帖让大家于二十五日上门赴宴。
楚辞安排好楚小远和钟离钰，然后提着礼物去方府赴宴。他也没买什么太贵的东西，就是买了一块歙县好砚送给方晋阳。
楚辞刚一上门，就被方府家仆带上了主桌，位置就在方父下首。按古人天地尊亲师的排位来看，方家是把楚辞放在了师者的位置上。
楚辞感到有些惶恐，几次起身都被众人劝下，他也只能作罢了。当然，这只是做给别人看看的，不让别人有机会抓他的把柄。
方爷爷原本是位师爷，他跟随上司走南闯北，曾一度坐到了知府师爷的位置。后来他因年老而卸任，但他的二儿子却顶了上去。知府大人去京城上任后，感念他的好处，于是提携他，让他任了九品县丞。官虽不大，但那个县却是全国有名的富贵县，这些年来，即使没有有意去赚钱，身家也早已不一般。
这次侄儿中了秀才，这位县丞虽没有机会赶回来，但贺礼却是送了几担过来。方家其他几位叔叔和姑父在官场也都各有建树，故而方晋阳今天的礼物是收到手软了的。
席上，觥筹交错，众人把酒言欢，方晋阳也一改平日的矜持，只要敬酒便来者不拒。而且他前几杯敬了长辈之后，下面马上敬了楚辞，一连三杯下肚，饶是这酒度数不高，也让人有些发晕。
张文海也沾了光坐在这席上，他看着方晋阳的样子，感叹道：“我家后日宴客，必不会像晋阳今日这般猛喝。”
楚辞斜了他一眼，心道：你个人来疯，只怕别人不敬酒你都要自己灌自己呢。越和张文海相处，楚辞就越觉得他和某哈十分相像，都特别二。
散席后，方晋阳被人扶着晕晕乎乎地回了房。楚辞也准备告辞了，仆人却说老太爷相邀，请楚辞去书房一叙。
楚辞刚进书房，便见方家老太爷和方老爷同时朝他行礼，吓得楚辞脚一软差点当场跪下。
他一手扶一个，总算将这礼打断了。
“小生惶恐，老太爷和方老爷何至于此？”
“楚秀才对我孙儿有再造之恩，受这一礼又算得了什么呢？这些年来，晋阳他一直郁郁寡欢，我们看在眼里，急在心里，却没半点办法。偏偏我们一家愚昧至极，被两个妇人玩弄于鼓掌之上，险些断送了方家长房一脉的前途。你对晋阳有授业之恩，又有揭发之义，后又仗义执言为他挽回声誉，老夫和他父亲感激不尽。”
“老太爷说的哪里话，我和晋阳兄情同手足，这些都是该做的。往后我们一同在官场行走，免不了要互相扶持的，说不定哪日就要晋阳兄帮我了。”
方家人虽无一人在高位，但是都分布在衙门的各个实权部门，几十年的经营，交友不可谓不广。须知“阎王好过，小鬼难缠”，古今多少大人物都是败在无名小卒手上的。
“话虽如此，可我们到底不是忘恩负义之辈，若就依了此言，不思回报，日后恐被世人嘲笑。楚秀才是读书之人，黄白之物对你来说太过庸俗，自晋阳当初学成归来后，他父亲就到处走走看看，总算在长溪村周围买到了十几亩良田，还望楚秀才不要推拒，不然老夫和他父亲再无脸出去见人了。”
十几亩良田，听上去应该还是连在一块的，根据市价起码二百三四十两往上还不止，这可是实实在在一份大礼了啊！
楚辞假装思考，手也不去接。方父却一直将它举着，也不曾收回。
楚辞叹了口气，终究还是接过了：“老太爷和方老爷如此盛情，小子却之不恭，只能收下了。”
“这才对呀！往后我们晋阳还要靠楚秀才你多多关照，若在小事上都要分得那么清楚，倒显得生疏了。”方家老太爷笑道。
几人又说了几句话，然后方父亲自安排车马，送楚辞回县学。
一路上，楚辞心想：这方家出手如此大方，张家恐怕在设宴当日应该也还有表示，像张老爷那种商人，当时被他几句话就劝回了五十两银子，想必是还有后手吧。
果不其然，两日后，张家宴席散后，张老爷也邀楚辞书房一叙，递给了楚辞一个盒子，里面装着袁山县城的一张房契，两进的院子，没有二三百两根本拿不下来。
楚辞要推拒，张老爷便唉声叹气，只说自己一介商人，实在不会送礼，若楚辞不喜，他便把这房子也换成良田送给他。
楚辞就知道这些老狐狸互相通了气，一个送房，一个送田地，将刚刚脱贫的楚辞硬生生拱上了小康之路。这还只是带了两个家里有钱的学生。若是再来几个，恐怕他要一跃成为长溪村首富了。呃，说不定现在就是了也未可知。
……
这次袁山县一共出了十六个秀才，可让县令高兴坏了！
这些可都是明晃晃的政绩啊！想他的前任曲县令，在这袁山县近十年的时间，也就是那次十四岁中了秀才的楚辞让他得以在其他县令面前风光一下。没想到的是，这次袁山县能取中约三分之一的秀才，靠的也是楚辞。
那本题集让学子们得到了很多的锻炼，特别是其中的九章题，更是点拨了很多人。这次院试题是甘州府知府亲自拟的，这位大人喜爱九章，当初差点就成了国子监的算学博士，故而他出的题目都是比较稀奇的，这次院试未取中的，大部分都是九章没有做对两道题的。
他等着学子们家里设宴完毕之后，才下帖子邀请他们前往县衙赴宴。席间他勉励众人好好学习，在三年之后的乡试上继续发光发热。
宴席举行到一半之时，突然一封急报传来，县令大人立刻整理衣冠去接，却得到了一个晴天霹雳。
上位四十二年的嘉佑帝，驾崩了！
席上的东西以最快的速度撤了下来，县衙也用最快的速度布置上了白色幔帐，将一切代表喜庆的东西都藏好了。
而后县衙敲响登闻鼓，将这个消息宣之于众，并且要求他们于明日之内布置好，务必全城缟素，大家身着麻服，为先帝守孝十五日。
这十五日内，菜里不得出现荤腥和姜蒜之类的调料，不得饮酒作乐，不能大声说笑，夫妻不得敦伦，一切嫁娶喜庆之事，也必须择日再举。
张文海和方晋阳赴宴归来后，立刻让家人去买白布和麻布，趁着大家还不知情早早备上，不然晚了就买不到了。若是因此事被有心之人检举，那对仕途也是一个沉重的打击。
除了准备自家的之外，他们不约而同的想到了楚辞。
面对县学门房的通知，楚辞跟着他去了门口，一脸懵逼地望着地上两大摞白布和麻布。
“楚秀才，我家少爷让我转达你一句话，天塌了。”石头指了指上空说道。小橙子也不甘示弱，“我家少爷也有一句话要说。”
他靠近楚辞，然后在他耳边说了一句“陛下死了”。
楚辞满头黑线，得亏张文海还记得嘱咐小橙子不要大声嚷嚷，不然不敬之罪没跑了。难道他以为不说的这么直白，自己就不知道了吗？瞧人家晋阳多么含蓄而简洁。
不过，他心里怎么就这么暖呢？
若说家人和夫子对他好有些因原主之故，那么张文海和方晋阳就是他实实在在发展而成的。有友如此，夫复何求呢？
还不等楚辞将东西搬走，那厢徐管家也匆匆来了，“楚秀才，你在这正好，我这里有一些布和麻衣，你们明日记得套上，房间里也要挂上啊。”
楚辞无奈地指了指地上，徐管家才看清那两大摞物什。
“无妨，这些都是整匹的，你们不好裁剪，可以送给旁人。我这里都是按你们的身子裁剪好的，白布也剪成了布条，可以直接挂上去。我还要回府布置，请便了。”
徐管家急急忙忙地来，又风风火火地赶了回去。楚辞盯着这些东西，默默转过头看着门房。
瘦弱的门房被他炙热的眼神盯着，也默默地转过身，背影写满了两个粗黑大字，上书拒绝。
不等楚辞以利相诱，门外便传来犹疑的声音：“这位兄台可是……楚兄？”
楚辞打眼一看有些陌生，再一看立刻拉回了记忆，这不是那次和他们一起听说书喝酒的陈子方吗？对了，他说过自己要转来县学求学。
“正是在下，当日一别，已是数日未见，中行兄越发俊朗了，实在叫小生汗颜啊。”楚辞难得的热情洋溢，就差上去握手了，搞得陈子方有些受宠若惊。
后来，在他了解了楚辞为人之后，才发现当时的感动都应该拿去喂狗，因为楚辞当时这般表现不过就是为了哄他帮着拿东西罢了！
可是在现在，看着楚辞蹙着眉头说出目前困境，陈子方不由一股豪气涌上心头，他帮着楚辞提起两大包东西，晃晃悠悠地走在前头。楚辞拎着徐管家送来的几套衣裳，脚步轻快地跟在后头。
楚辞想：这陈子方也太热情了点，他其实只是想让他帮着提轻巧的，没想到他竟然这么仗义，不错不错。
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