第1993章 坎坷路
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祝烽一听，立刻撩起帘子，探出头去。
只见夕阳下，一座高大的土城矗立在地平线上。
那土城已经不知荒废了多久，在岁月和风沙的磨砺下，早已经残缺不全，但即便如此，仍旧巍峨高大，甚至比白龙城还显得更雄壮威武几分。
玉门关……
毕竟是玉门关。
曾经的雄关，即便岁月流逝，时光磨砺，仍旧保留着过往岁月中的余威。
而当南烟第一眼看到那夕阳斜照下残缺不全的城墙时，第一时间想到的，是她曾经到过的一个地方。
荒城。
她还记得，她当时被掳到倓国，后来跟着倓国国君蒙克去了白虎城，是为了早日见到倓国国师，以便查清自己的身世来历——当然，后来知道，这不过是他们欺骗自己的一个手段。
不过，那个时候，他们就到了荒城。
不知为什么，看到夕阳下的这一幕，她好像又回到了当初，陷落在荒城中那无极黑暗的夜晚，那种找不到出路，无法逃出生天的感觉，令人窒息。
她不由得就蹙起了眉头。
坐在她身边的祝烽也看着外面夕阳下的土城出神，心中也腾起了一点说不出的窒息感，而立刻，他也感觉到身边南烟的气息的变化，低下头去看着她。
“南烟？”
看到南烟一脸沉凝，神情严肃的样子，他轻声道：“怎么了？”
“……”
“你在想什么？”
“……”
南烟说不出话来，只抬头看了看他，夕阳的红光下，她的脸色却变得有些苍白，轻声说道：“不知怎么的，妾对那里——好像有点不太舒服的感觉。”
“哦？”
祝烽微微挑眉，他看了看南烟，又看了看远处的玉门关，想了一会儿然后说道：“要么你就别去了，就在这里，朕过去看看再回来。”
“这——”
南烟还有些迟疑。
毕竟这么远的路途跑过来，若连进都不进去一下，岂不是可惜？况且，她也想看看玉门关的样子。
正犹豫着，外面又是一阵马蹄声，似乎有人跑过来跟叶诤说了什么，叶诤应了一声，声音很低沉。
祝烽问道：“怎么了？”
叶诤这才又走到窗边，轻声说道：“探路的回来说，接下来这一段到玉门关的路非常的坎坷，原本他们想要清理路上的石头，但发现这些石头都是深根在地里的大石头，短时间内根本挖不出来。”
“哦？”
祝烽闻言，又撩开帘子看了看。
这一片地面没有什么野草灌木，就只有漫漫的一片荒原，地面上冒出了许多石头的棱角，让这条路显得坎坷不平。
这样的路，马车开过去，只怕跑不了多远，就要颠散了。
更何况马车里的人。
祝烽低头看了南烟一眼，然后说道：“要不，你就别过去了。”
“……”
南烟一听，眉毛都耷拉了下来。
祝烽柔声道：“正好你也不喜欢那个地方，这条路只能骑马过去，你现在的身子，如何能骑马？”
“……”
“听话。”
南烟无法，只能噘着嘴：“那皇上带谁过去？”
第1994章 皇上把这个，还给她吧
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南烟无法，只能噘着嘴：“那皇上带谁过去？”
说话间，祝烽抬起头来看向窗外。
叶诤立刻挺了挺并不怎么结实的胸膛，那神情仿佛在说：哪怕贵妃娘娘您不去，我也是一定要去的。
祝烽和南烟哑然失笑。
祝烽道：“嗯，他当然是要去的。”
叶诤的脸上立刻浮起了得意的笑容，南烟摇了摇头，又看向祝烽，祝烽道：“再让英绍带几个人，随朕入城。”
“几个人可不够。”
南烟立刻说道：“皇上千万不要觉得热月弯的事情解决了，就能粗心大意。”
她说着，抬头看向那巍峨的土城。
说道：“哪怕没有敌人了，这荒原上说不定还有什么野兽，如今春天了，它们自然是要出来觅食的，指不定就躲在里面。你们这一进去，岂不是羊入虎口。”
祝烽咬着牙，用力的拧了一把她的脸。
“你说清楚，谁是羊？！”
南烟被他拧得嘴都要裂到耳根了，只嘿嘿笑着，然后说道：“妾这不是关心皇上吗，关心则乱，才口不择言的。”
“……”
“总之，皇上要多带几个人过去。”
“……”
“再不要掉以轻心了。”
祝烽想了想，便道：“也罢。”说完便吩咐叶诤，让英绍那边立刻分出一支人马过来，随他入城。
而叶诤去了不一会儿回来复命，众人都已经准备好了。
他又说道：“不过，薛公子说他也要去。”
“什么？”
“她也要去？”
祝烽和南烟都大感疑惑。
祝烽道：“她不是不会骑马的吗？”
南烟看了他一眼，叶诤说：“他刚刚说，为了这一路上不影响御驾前行，她特地在都尉府的时候拜托季三停教了她一阵子，如今也算是能骑，只是不如咱们这些人熟练罢了。”
祝烽微微挑了挑眉。
他倒没想到，这个薛运竟还这么上进，为了不给人添麻烦，自己背地里还去学了骑马。
他看了南烟一眼，南烟也沉默了一会儿，淡淡笑道：“她倒是，有心了。”
祝烽又道：“她要去做什么？”
叶诤道：“他说，他一直想要去玉门关看看，”说着，他思虑了一下，道：“微臣看他对玉门关，似乎有些想法，但不肯说出来。”
“……”
“他只是希望能跟随皇上入城如看看。”
祝烽想了想，道：“罢了，让她跟着吧。”
“是。”
“只有一件，”叶诤正要转头下去吩咐，听见祝烽开口，又停了下来，转身等着，祝烽道：“跟她说，朕带人进去是勘察这一片的，绝对不会等谁，也不会照顾谁。让她自己顾着自己。”
“是。”
叶诤转身下去了。
祝烽又看向南烟，说道：“你就在这里歇歇，朕会让他们安营扎寨，要出去走动的话，也让小玉他们陪着你。”
“妾知道。”
说话间，祝烽便下了马车。
眼看着他要走了，南烟想起一件事来，突然道：“皇上。”
祝烽立刻又掉头回来，站在窗边看着她：“怎么了？”
南烟拿出一个东西递到他面前。
“皇上把这个，还给薛运吧。”
第1995章 王者一口吞天下
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南烟拿出一个东西递到他面前。
“皇上把这个，还给薛运吧。”
祝烽低头一看，是一张有些眼熟的手帕，他立刻就想起来，这就是薛运的手帕。
那个时候他们去东西堂求医，先让薛运为南烟诊脉的时候，用了这条手帕遮掩南烟的手腕，但后来，南烟却将这条手帕带走了，之前正是因为这个，他二人产生了误会，还冷战了一段时间。
后来，误会澄清，南烟将手帕拿走了。
他也就忘了这件事了。
现在，突然拿出这个东西来，倒是让祝烽一愣，然后说道：“你说，把这个还给薛运？”
“是啊。”
南烟笑道：“妾之前都把这个给忘了，是这一次要回京，彤云他们收拾行李的时候找到的，还把他们都吓了一跳，以为妾收了男人的东西。”
“……”
“妾想了想，还是还给她吧，免得——”
说到这里，她笑了笑：“引起误会。”
祝烽道：“你自己还给她不就行了？”
南烟看着祝烽，笑容中仿佛有一点别的什么东西在眼神中轻闪着，祝烽感觉到她似乎有话要说，但欲言又止。
半晌，只轻轻笑道：“还是皇上还给她吧。”
“……”
祝烽沉默了一下。
伸手接过那条帕子来，道：“也罢。”
他将手帕收好，又看向南烟，这个时候太阳已经快要落山，远处高大土城的轮廓也渐渐变得模糊了起来，晦暗的光线下，他的眼睛反倒更亮了一下，看着南烟的时候，微微闪烁。
伸手摸了一下南烟的头发，然后说道：“你就好好休息。”
“……”
“怀着身孕，不要多想。”
南烟也看了他一下，然后笑道：“妾知道。”
祝烽又叮嘱了冉小玉他们几句，便自己走过去，跨上马背，带着一队人马很快朝着远处的玉门关飞驰而去。
南烟探出头去，看着那一队人马中，的确有一个身影要比别人都更慢，显然是个生手，策马的时候有些畏手畏脚，那细瘦的身影在马背上也摇摆不定，刚刚起步的那几下，差一点就被颠下马背了。
但，她却无比倔强的，连一声都不吭，只紧跟着他们。
很快，倒也融入了那一队人马的身影当中。
南烟只看着，默默无语。
祝烽他们的马速很快，而太阳落山的速度更快，不一会儿，就只在地平线上留下了一点淡淡的光影，而整个西北大地，以眼睛可见的速度在很快的陷入黑暗。
他们，就好像追日的夸父一样。
南烟看了许久，才轻轻的叹了口气，感觉到肚子里隐隐的有一点不安分的躁动，她低头看了自己的肚子一眼，好气又好笑的说道：“瞎动换动弹什么？”
“都是因为你，娘才不能过去看看玉门关的真貌。”
肚子里又鼓动了一下。
南烟忍不住笑了起来，然后说道：“这么不安分，难道你也想去吗？可你如今太小了，娘也不能不顾着你跟去。”
“等你出生，再长大些吧。”
“若真能如你父皇所愿，你是个男孩子，那将来这一片大地有的是你驰骋纵横的时候，只要——”
她说着，眸子微微一闪。
“只要，你的人生平顺些，不要有太多的意外。”
|
另一边的祝烽一马当先，他的身后是叶诤和英绍，带着一队人马不断的策马飞奔，好不容易能跟在他的身后，马蹄阵阵，扬起漫天的沙尘，让原本因为太阳落山而有些晦暗的天色更阴暗了一些。
很快，他们就到了土城下。
祝烽的马停在了一块巨石前。
周围从地里冒出来的石头形状千奇百怪，只有这一块，明显是经过雕琢，有三四丈之高，远远看上去，像是一个矗立在荒原上的巨人。
这个时候才看清，这算是一块界碑。
风沙磨砺，上面的字已经磨损了不少。
祝烽仰头看着，沉默不语，而叶诤跟上来，抬头一看，念道：“王——口——天。”
祝烽忍不住翻了个白眼。
回头瞪他：“你再给朕念一遍。”
叶诤嘿嘿的笑了一下，然后道：“微臣不过是博皇上一笑罢了。这就是玉门关三个字嘛。”
只不过，被风沙磨砺，只剩下了残缺不全的“王口天”。
这时，身后一阵马蹄声。
是薛运勉强骑马跟上来，她听了这话，只喘息着笑道：“叶大人这话也没错，王者一口吞天下。”
祝烽回头看了她一眼，没说话。
叶诤笑道：“薛公子真是在下的知音。”
薛运对他拱了拱手。
祝烽又转过头去，看向面前那高大的城门，说是城门，实际上已经就是一个巨大的土洞了，木门早已腐朽剥落，不过洞口巨大，高约十丈，可见当年完好无损的时候，这一定是个气势恢宏的城门。
更是一座气势恢宏的塞外城堡。
千年前，在武帝统治时期，国力强盛，与西域的贸易往来十分的密切，玉门关作为这样一个要塞，又是运输和田玉石路途上重要的关口，可以想象，当年又是怎样繁盛的情景。
只是，千年流转。
经过了这么多年的时光的磨砺，战火的洗礼，包括中原的皇帝对外政策的改变，丝绸之路渐渐的没落，这个关口，也渐渐的消失在了人们的视线里。
以至于，这座土城，无人问津。
一阵风从里面吹出来，因为空城的关系，风声呼呼，好像有人在低吼，又带着空洞的意味。
此时，太阳已经完全落山了。
周围顿时黑了下来，那巨大的城门在暮色中真的如同一张大口，在等待着吞噬。
只是不知道，它能吞噬什么。
大口的里面，又到底有什么。
祝烽回头看向众人，然后说道：“都准备好了吗？”
众人都齐声应和，祝烽又看向了薛运，只见她抬头望着那残缺界碑上的三个字，又看向巨大的土门。
神情中，有一丝惘然。
听见祝烽的问话，她顿了一下，才轻声应道：“准备好了。”
祝烽又看了她一眼，也不再说什么，只一扬手：“走！”
立刻，众人便策马跟着他进了大门。
第1996章 他们之间，需要“结束”
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当皇帝那一队人马的身影渐渐消失在夕阳的余晖中后，小顺子他们立刻便开始安营扎寨。
原本担心会吵嚷到南烟，但她却一点都不介意。
还从马车上下来。
看着周围那些士兵非常训练有素的扎营，立刻已经有几堆篝火燃烧了起来，有的人已经开始生火造饭。
虽然不是第一次看到这个场景，她还是看得津津有味。
还背着手溜达过去，看着那些人做事的样子，众人都纷纷停下来向她行礼，她才惊觉自己打扰了别人，于是只能退到一边，看着这一片热闹的景象，而自己安安静静的站着，好像置身红尘之外似得。
轻叹了口气：“怎么都跟我无关了呢？”
“娘娘在说什么？”
身边突然传来冉小玉的声音，她回头一看，原来刚刚感觉到风中有些冷意，冉小玉去那边的马车上取了一件衣裳过来，正小心的披到她的肩上。
顿时暖意融融。
南烟满意的笑着，伸手拍了拍她的手，冉小玉道：“娘娘又在发什么感慨。”
“也没什么。”
南烟撅撅嘴，有些委屈的似得道：“只是觉得这一怀孕，好像好多事都跟我没关系了。他们做事，我只能在一旁看着，连皇上去玉门关内探查，我也不能跟着，只能眼睁睁的看着他走。”
冉小玉突然道：“倒是薛公子跟上去了。”
“……”
感觉到她话中有因，南烟看了她一眼。
冉小玉轻声道：“娘娘为什么要把那个手帕给皇上，让皇上还给薛运呢？”
南烟道：“你觉得，应该本宫去还？”
“难道不是吗？”
“……”
“那东西毕竟是娘娘拿走的，娘娘去还是理所应当，这其中，原本就没有——也不该有皇上什么事。”
南烟笑了笑，慢慢的转头看向远处的玉门关。
天色暗了下来，那高大土城的轮廓此刻已经融入了夜色中，几乎都分辨不清了，南烟的目光也显得极其深远，说道：“还东西，代表一件事情的结束。”
“这个，奴婢知道。”
“那你认为，本宫跟薛运之间，会有什么关系，或者什么故事吗？”
冉小玉立刻摇头：“娘娘能跟她有什么故事。”
南烟笑道：“那就对了。”
“……”
“我跟她既然不会有什么故事，那这个‘结束’对我而言，就没有任何意义。”
“……”
她这话说完，似是一顿，但却没有再说下去。
可冉小玉的目光闪烁了一下，立刻明白过来，她没有说完的那句话，是什么意思。
这个“结束”对南烟和薛运之间，是没有意义的。
因为他们两，没有什么需要结束。
可皇上和薛运之间——
冉小玉的呼吸更紧绷了一些，她的声音也低沉了下来，轻声说道：“所以，娘娘让皇上去把手帕还给薛运，是希望这个‘结束’，是他们之间的。”
南烟笑而不语。
冉小玉的神情更凝重了一些。
她轻声道：“娘娘是否也觉得，他们之间，有什么需要‘结束’的。”
第1997章 夜风中的笑声
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她轻声道：“娘娘是否也觉得，他们之间，有什么需要‘结束’的。”
“……”
南烟沉默了许久，对着远处的夜色淡淡一笑。
道：“我不知道。”
“……”
“也许，这根本就是我的杞人忧天，胡思乱想。”
“……”
“也许，他们之间根本就没有什么开始过。”
“……”
“若真的只是我杞人忧天胡思乱想，那，那块手帕还了也就还了；若还没有开始过，那也好，手帕还回去了，也就不会开始了。”
她这话，似乎充满了希望。
可冉小玉的脸上心中，却并没有希望。
这个时候晦暗的天色，仿佛是她到达莲心会馆的那一夜之后，就一直笼罩在她心头的阴翳，始终让她无法释怀。
她轻声道：“如果，并非娘娘所想呢？”
“……”
“如果，已经——”
她这话没有说话，是不敢说，也是不忍说。
“……”
南烟沉默了一会儿。
这个时候，前方的数堆篝火熊熊燃烧，在她的眼中映照出了无数簇腾腾的火焰，如同她的心中，也有一些东西在躁动着。
她轻声道：“我只是希望，结束就好。”
|
另一边，火焰也在不断的燃烧。
一进入这座土城，整个天地就彻底的暗了下来，英绍立刻吩咐人点亮了火把，其中四骑人马举着火把在前方开路，还有几个人举着火把在后面跟着，祝烽带着众人在中间行进。
马蹄阵阵，但他们行进的速度并不快。
毕竟，他们没有目的地，只是要进来看一看。
这座土城，一进来之后才发现，就好像一座巨大的迷宫，高大的土墙逾数丈有余，矗立在两旁，虽然道路宽敞，但晦暗的光线加上火光蹿腾，映出的黑影如同鬼魅，在高墙上晃动，给人的感觉反倒有些逼仄压抑。
祝烽一只手持缰，慢慢的往前行进。
叶诤跟在他的身侧，感觉到身侧有一个人呼吸紧绷，回头一看，是薛运。
光线这么暗，也能看到，他的脸色格外苍白。
尤其抬头看着两边高耸的土墙，他的眼神显得有些恍惚不定，似乎是被高墙上晃动的黑影给吓到了，有些害怕，不断的往他们身边靠近。
其实这个时候，薛运的确是非常害怕的。
虽然，身边都是人，虽然这里面空无一人，但不知为什么，从进入玉门关这座土城开始，她就周身冰凉，好像血液都要被冻结成冰似得。
只能不断的靠近他们。
叶诤想了想，说道：“皇上，这里好像真的荒废已久，什么人都没有了。”
“……”
“若什么线索都没有，那不如咱们回——”
他的话没说完，又是一阵风吹来，风中，隐隐好像有什么声音。
叶诤的眉头一蹙。
他以为是自己听错了，可众人继续往前走，都相继的皱起了眉头，屏住呼吸，大家都安静了下来。
大家都听到了。
风中，似乎真的有声音。
一阵孩子的笑声。
叶诤原本以为是风声，可是越往前走，那阵笑声越清晰，似乎就近在眼前。
他的眼睛都瞪大了，轻声道：“皇上。”
第1998章 鬼才会来这个鬼地方
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叶诤原本以为是风声，可是越往前走，那阵笑声越清晰，似乎就近在眼前。
他的眼睛都瞪大了，轻声道：“皇上。”
祝烽一抬手，阻止了他继续说下去。
他的眼睛灼灼的注视着前方，却见前方一条横叉路上，突然蹦出来了一个小小的皮球，在众人的视线中，滚到了路中央，然后慢慢的停下。
大家都睁大了双眼。
而紧接着，一阵哒哒哒的脚步声，那路口又跑出来一个小孩子。
他跑到路中央，捡起皮球，又转过头来看向了这边的人。
这孩子不过五六岁的年纪，身材瘦小，身上的衣裳明显是大人的衣裳改小了给他穿的，过肥过大，袖子裤脚都挽起来，露出细小的胳膊和腿，看上去显得更瘦小了。
而他的小脸上满是泥灰，几乎分辨不清五官，似乎只能看清一双眼睛睁得大大的望着他们。
露出惊讶不已的神情。
他，似乎也吓了一跳。
祝烽是最先反应过来的，但他没有轻易开口，而是轻咳了一声。
这一声咳嗽，才让周围的众人从这个诡异的景况中清醒过来，叶诤试探着上前一步，轻声说道：“小朋友，你，你是谁啊？”
他心里默念着：这别是个鬼吧。
紧接着，就听见那小孩子大喊了一声：“鬼啊！”
然后连球都不要了，转过身一溜烟的跑了。
众人又是一惊。
原本，他们走在这个寂静又荒凉的土城当中，听着呜呜的风声，和风声中突然传来的孩子的笑声，再是身经百战，也难免冷汗潮出，只怕会遇上什么不干净的东西，看到那孩子出现，他们几乎都觉得撞了鬼。
谁知这“鬼”，却大喊“鬼”。
所以，他不是鬼了？
祝烽的眉心一蹙，立刻道：“追！”
他一声令下，众人自然不敢怠慢，全都策马跟了上去。
小孩子光着脚奔跑，自然比不上他们的速度快，不过，这座土城荒芜已久，周围都没什么房舍，只有复杂的大道小路，如同一个巨大的迷宫，而这孩子对这个迷宫似乎非常的熟悉。
他一会儿窜到这边，一会儿又从那边的小路上冒出来。
他们奔波了半天，连马都累坏了，却还是没有追上，叶诤顿感大失颜面，不由得怒道：“嘿，你个小兔崽子，小爷就不信了，你不是个鬼你还能跑到天上去。”
说完一挥手。
他手下的几个人倒也机灵，而且跑了这么半天，对周围的路也稍微摸准了一些。
大家便四散开来，堵在了周围的几条路上。
果然，那小孩子顿时没了出路，被他们堵在一个路口，慌得左突右闪，但他身材瘦小，又机灵，好几次都从他们大人的胯下钻过。
就在他正要从一个角落里偷跑出去的时候，突然，一个高大身影一步迈过来，挡在了那孩子的面前。
是祝烽。
他身形高大，面容英俊却气势逼人，不怒自威，那孩子原本想要依旧从他的胯下钻过去，但突然对上他沉沉的眼神，一下子就不敢动了。
小小的身子僵在那里，瑟瑟发抖。
半晌，突然“哇”的一声，哭了起来。
祝烽原本是不想动的，这种事自然是交给下面的人，但看着这孩子跟他们闹了半天，他也有些不耐烦了，所以拦在那里，想抓住那孩子问个清楚。
却没想到，将人吓哭了。
这孩子一哭，刚刚给大家带来的那一点不安的情绪，更是烟消云散，只是众人这才回过神来，他们那么多大男人，似乎是在合起伙来欺负一个小孩子。
顿时，气氛变得有些尴尬了起来。
众人看向叶诤，叶诤又看向祝烽。
祝烽眉头一拧，看着那孩子张大嘴巴嗷嗷直哭，两道眼泪流下来，冲开了脸上的泥灰，他伸手一抹，一张小脸更是花里胡哨的。
祝烽轻咳了一声，上前一步：“哎，别哭了。”
“嗷呜——！”
“不要哭了。”
“哇——！”
那孩子越发委屈，放声大悲，在这样黑漆漆的，寂静的荒城里，若是刚刚听到这样的哭声，只怕还会让人毛骨悚然，而现在，只让大家尴尬不已。
祝烽也有些尴尬。
他虽然已经有了两个孩子，但祝成轩的成长，他几乎没顾过；小心平倒是在他身边长大了，可那孩子，不逗都能自己一个人笑半天，很少哭过。
他也没有哄孩子的经验。
顿时有些手足无措，勉强蹲下身去，对着那孩子道：“怎么还哭起来了？你，你应该是个男孩子吧？男孩子能这么哭吗？”
周围的众人不敢说话。
叶诤更是憋着笑，小心的走过来看看，那似乎真的是个小男孩，听到祝烽这话，更是悲从中来，哭得更带劲了。
就在这时，一双白生生的手捧着刚刚那只小皮球送到了那孩子面前。
柔声道：“别哭了，这个给你。”
转头一看，是薛运。
刚刚大家只顾着追这孩子，都没留意她，不知她什么时候捡起了这个球送过来，那孩子见到小皮球，倒是勉强止住了哭声，抽泣着看着她，想要拿，又不敢伸手。
薛运的神情温柔，自然跟周围那些五大三粗的男人不同，她温和笑道：“给你，别哭了。”
说着，将小球塞到了那孩子怀中。
那小孩怯生生的伸手，却没有接球，而是摸了一把她的手，满是泥灰和眼泪鼻涕的小手顿时在薛运白皙的手背上留下了一道痕迹。
他惊讶的睁大了眼睛：“你，你们，不是鬼啊？”
众人都忍不住翻了个白眼。
叶诤上前来：“你这小鬼头！谁跟你说我们是鬼？你自己才像个鬼吧！”
那小孩子睁大眼睛望着他，道：“可是，我没见过你们。”
“……”
“这里没有外人来的。”
“……”
“爷爷说，只有鬼才会来这个鬼地方。”
祝烽一听这话，眉心又是一蹙。
“你还有个爷爷？”
“是，是啊。”
“你们是——”
“我们住在这里。”
祝烽惊讶的看着他，原以为，这个小孩只是个流浪儿，没想到，他竟然是住在这里。
这样的荒城，居然还有人居住？
他问道：“你爷爷呢？”
第1999章 石碑上的字
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他问道：“你爷爷呢？”
那孩子转过身去，小手指向一条路：“我爷爷在那里。”
祝烽道：“那，你带我们去看看你爷爷。”
那孩子眨巴眨巴眼睛，似乎是想了想，然后说道：“你们真的不是鬼吗？鬼会害人的。”
众人又是好气，又是好笑，又不能跟一个孩子计较。
只有薛运最有耐心，微笑着说道：“你刚刚不是摸到我的手了？鬼是不会有手的，所以我们不是鬼。”
那孩子看了看她，又看了看祝烽。
伸手指着他道：“可我还没摸到他。”
“……”
“他最吓人。”
这一下，整个玉门关都安静了下来，周围的众人怒又不敢怒，笑又不敢笑，都立刻将脸偏开，只有祝烽沉下脸来，目光阴沉的瞪着这孩子。
叶诤急忙要上前劝说什么。
“皇——”
但不等他开口，却见祝烽大手一伸，竟然将那孩子直接一把抱了起来。
“哇！”
那孩子也没料到这个，吓得惊呼了一下。
不过，祝烽的手臂有力，胸膛又坚实，在这样的夜晚，加上这孩子的衣衫单薄，立刻就感到他身上的体温，让人十分舒服。
祝烽道：“都把你抱起来了，会是鬼吗？”
“……”
那孩子有点懵，又有点高兴的看着他。
摇摇头：“不是。”
“那，带我们去找你爷爷。”
“嗯。”
祝烽说完，将他放了下来。
原本大家就打算跟着这孩子往前走了，可谁知，这孩子站在祝烽的面前，小小的身子还不够他腿长，又仰着头望着他，眼睛大大的。
好像带着一点渴求。
祝烽沉默了一下，仿佛明白了什么。
又将他抱起来。
说道：“你指路，我们带你过去。”
那孩子立刻笑了起来，高兴的伸手指着前面：“先往那里走。”
众人心中大惊，皇帝陛下乃是天之骄子，不要说平民百姓，皇亲贵胄也不能轻易接触他；况且他的脾气谁不知道，最是暴躁易怒的，此刻，竟然抱着这么一个小乞儿似得孩子。
叶诤也算是平易近人的，这个时候也有些犹豫，轻声道：“皇上？还是微臣来吧。”
祝烽摇摇头：“不必。”
“……”
“带着人前后护着，做好准备。”
叶诤一听，立刻明白。
虽然有这个孩子出现，似乎是有一点线索，气氛也没之前那么诡异凶险，但他的爷爷到底是个什么人，前方有没有危险，谁都不能确定。
还是要小心的。
于是，他招呼着众人，跟英绍一前一后护在祝烽身边，薛运自然也跟得紧紧的。
那小孩，听着他们“皇上”，“微臣”的叫着，却也一点都不惊讶，好像根本不明白这些话是什么意思，只坐在祝烽的手臂上，指着前面的路。
大家在已经漆黑的夜色下，在土城中绕行了很久。
大概过了小半个时辰的时间。
祝烽心里估算着，似乎已经走得很深了。
那孩子指着前方：“就在那里。”
祝烽抬起头来，却见夜色中，又是一块巨大的石碑矗立在路口，叶诤举着火把走过去，照亮了那石碑上的几行字——
见玉而定，见烟而隐；
遇皇则释，遇海则兴。
第2000章 墓地
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见玉而定，见烟而隐；
遇皇则释，遇海则兴。
看到这十六个字的时候，祝烽的目光随着周围那些不断摇曳的火把而闪烁了一下。
若说其他的字，或许还有多种解释，多种意义。
但第三句那个“皇”字——
世上，能有几个人敢用这个“皇”字？
不仅他感觉到了，身边的叶诤也感觉到了，看过之后大皱眉头，心里想着是谁这么大胆，在这个地方写上这样的话。
他又转头看向祝烽：“皇上？”
祝烽一时并不开口。
倒是他怀里的这个小孩子轻声说道：“为什么不走了？”
“……”
“爷爷就在前面。”
说着，他又抬起小手往前一指，顺着他手指的方向看过去，虽然前方火光照不到，几乎是一片伸手不见五指的黑暗，但在沉沉夜色的远方，似乎隐隐能看到一点灯光摇曳。
虽然这座土城一直给他们荒无人烟的感觉，但那一点灯火，就给人一种家的感觉了。
祝烽立刻意识到，那灯光的所在，就是这孩子的家。
他想了想，却是先对叶诤道：“吩咐下去，留一部分人在这里接应，不要轻举妄动，剩下的人跟朕进去。”
“是。”
“记着，不要暴露朕的身份，让他们谨慎些。”
叶诤点点头，又看向他怀中的孩子。
这孩子到底年纪还小，而且对刚刚他称呼祝烽为“皇上”，并没有反应，祝烽的这几句话，他似乎也还不能完全听懂，所以并没有疑惑和意外，显然还是个天真无邪不问世事的孩子。
于是，他立刻吩咐下去。
很快，英绍就分出了一队人马，他率领着留在这里，而叶诤带着另一部分人马，跟随祝烽进去。
祝烽又看了薛运一眼：“你也要去？”
薛运急忙点头。
祝烽倒也不多说什么，便带着他们往前走去。
虽然之前，他们走过那些路都是非常的黑，但这个地方显得更黑，因为前方变得空旷了起来，两边没有那些土墙，火光在这样的夜色中，几乎快要被黑夜吞噬了。
不过，就在他们走了没一会儿，终于看到他们脚下这条小路的两边，有一些东西，大概半人来高，矗立在两边。
凑近了一看，竟然是墓碑！
叶诤顿时毛骨悚然，哑声道：“这，这是一片墓地啊！”
周围的人也都惊了一下。
他们也算是身经百战，比这更危险的地方都去过，可这样的夜晚，走在荒无人烟的土城中，周围一片墓地。
任谁都要冷汗直冒的。
祝烽还算冷静，只微微蹙了一下眉头，便看向怀中的这个孩子。
“这是什么地方？”
这孩子倒是一点都不害怕，明明刚刚提到“鬼”，他都吓成那样，现在在这样一片墓地里，他反倒神态自若。
伸手指着那些远远近近的墓碑。
“这边是娘，那是奶奶，那边是爷爷的爷爷，那是爷爷的爷爷的爷爷……”
他这样一说，众人顿时明白了过来。
这里，是他的祖坟。
他的家族，竟然都葬在这里。
听他这么算起来，至少也有几百年了！
就在这时，夜色中传来了一个苍老的声音——
“小十七，回来了？”
第2001章 守
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就在这时，夜色中传来了一个苍老的声音——
“小十七，回来了？”
听到这个声音，祝烽神情一凛，立刻抬起头来，只见漆黑的夜色中，一簇小小的火焰在忽闪着慢慢的靠近，周围的人一看到那火光，都吓了一跳。
好像鬼火悬在空中。
不过，再仔细一看，就看到那火光闪耀着，照着旁边一张苍老的面孔，越来越靠近，总算看清。
那是一个白发苍苍的老人。
他一只手拄着拐棍，一只手举着一盏灯油，正慢慢吞吞的朝着这边走过来，一看到这里一片火光，还有这么多的人，这位老人家惊了一下，满脸的皱纹都随着惊讶的表情动了起来。
“你，你们是——”
“爷爷！”
祝烽抱着的那个孩子大喊了一声，立刻从他的怀中挣脱下地，哒哒哒的跑了过去。
那老人家年纪已经很大了，后背都有些佝偻，即使这个叫“小十七”的孩子这么瘦小，他也抱不起来，那小十七也只是跑过去抱住了自己爷爷的双腿。
老人问道：“你跑到哪里去了？”
“我去玩球，然后就遇到他们了。”
他说着，指着祝烽一行人。
那老人家又看了他们一眼，神情从刚刚的惊讶变得有些惊喜，又似乎有些凝重，小十七接着说道：“爷爷，他们不是鬼！”
这孩子，竟然还纠结着“鬼”这件事。
叶诤平日里最能和人打交道的，这个时候立刻上前，满脸堆笑的说道：“我们当然不是鬼，只是路过的客商罢了。老人家，可以问您讨一碗水喝吗？”
那老人又看了他们一眼。
他们一老一小，面对这么一大群五大三粗的男人，他倒也并不害怕，很平静的说道：“想喝水就过来吧。”
于是，一行人走了过去。
走过这片墓地，他们手中的火光很快就照亮了前方的一座小土屋，相比起沿途走过来看到的那些残缺的墙壁和屋舍，这个土屋也同样残破，但显然还是经常休憩，所以房顶和墙壁都是完好的，能住人。
窗纸破破烂烂，刚刚看到的灯光，就是从这里面透出来的。
祝烽让人在外面候着，自己只带着叶诤和英绍，还有薛运跟着，走进了那个屋子。
这屋子一共有三间，看起来倒是宽敞，所以各色家具一应俱全，倒也并不拥挤，只是这些东西看上去都有些年头了，倒也有一些比较新的碗碟杯盏，都束之高阁。
那老人走进去之后，请他们坐下。
然后对着那小孩子说道：“小十七，去拿那几个新换的杯子过来，给客人烧水。”
“哦。”
那小十七倒也很快，放下皮球便跑过去，踩在一张破旧的椅子上，从柜子的上面拿出了几个杯子，叶诤担心他跌了，急忙过去护着，却见那孩子灵敏的跳了下来。
笑嘻嘻的跑到另一间屋子。
那屋子里存着好几个瓦岗，上面都用油纸包着，他打开其中一个，叶诤凑过去一看，里面竟然存着大半缸水。
看起来，是雨水。
那老人家烧好炉子，舀了一点水去烧，然后说道：“这里要找水，得到很远的地方，我老了，他又小，所以我们很多时候是存着雨水来用，冬天的时候就存着积雪，化开来喝。”
“……”
“客人不要嫌弃。”
其实，叶诤是有些嫌弃了。
那水看着都有些乌糟糟的，即便烧开了，也并不太干净，他拿过杯子，正犹豫着，却见祝烽一口就喝下去了。
紧接着，英绍也喝下去了。
皇帝都喝了，他还能嫌弃吗？
于是叶诤只能委委屈屈的粘了一下嘴唇，算是喝过，另一边的薛运虽然有些犹豫，但还是喝了一口。
祝烽放下杯子，又看了看这周围。
看得出来，他们在这里生活的时间不短了，尤其外面那一大片墓地，他甚至猜测，这一家人不知道从多少代之前就在这里生活了。
可这里，不是一个正常的城市，而是一座荒城。
他们留在这里做什么呢？
祝烽想了想，尽量温和的问道：“老人家，你们——”
不过，他的话还没说完，那老人将剩下的半壶水重新放回到炉子上，转头问道：“刚刚听你们说，你们是客商？”
祝烽道：“正是。”
那老人看了看他们，然后问道：“你们是做什么生意啊？”
“……”
客商的身份，只是他们刚刚看到这孩子之后，临时想出来敷衍的，倒也没有想那么细致。
却没想到，这老人家竟然还要追问。
祝烽笑道：“我们是，是做香料生意的。”
那老人看了他们一会儿，然后摇摇头：“你们不是。”
祝烽的眉心微微一蹙：“为何说我们不是？”
“你们的身上，没有香料的味道，怎么可能是做香料生意的呢？”
他说着，又冲着他们几个嗅了嗅，道：“如果说是做药材生意的，还可信一些。”
众人一愣，都看向薛运。
的确，身为东西堂的少东家，他的医术高明，身上也常带着一股药香。
不过，话说到这里，也不能改口了。
祝烽倒也并没有被戳破谎言的尴尬，只看着那老人，似笑非笑的道：“老人家倒是目光如炬，观察入微。”
那老人只叹了口气，有些失望的道：“还真以为你们是客商。”
“……”
“若是客商，还能跟你们换点东西。”
听到这话，祝烽又微微挑眉。
这屋子里虽然大件的东西都很破旧，显然是修修补补的在用，但有些杯盏器皿，却显得很新。
难道，如他所说，是换来的？
他问道：“老人家，你经常跟来往的客商换东西？”
“不然，我们吃的用的，哪来？”
“这里来往的客商，多吗？”
“以前多，”那老人一边往炉子里加腐朽的柴，一边落寞的说道：“听祖辈们说，以前这里热闹，来往的人多，但后来就少了，越来越少，我守着这里的时候，大半年，甚至一年才能遇到一次。”
他的话倒是没错。
丝绸之路荒废了近千年，就算再有客商来往，也都是小规模，加上路途凶险，能到达目的地的，就更少了。
但祝烽注意的不是这个，他立刻从那老人的话里挑出了一个字。
“守？你，在守什么？”
第2002章 重获新生
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祝烽注意的不是这个，他立刻从那老人的话里挑出了一个字。
“守？你，在守什么？”
那老人抬头看了他一眼。
却没有回答他。
见他这样，叶诤微蹙眉头，上前正要说什么，却被祝烽一抬手拦住了。
他示意叶诤不要轻举妄动。
毕竟刚刚才到这里，甚至还没互通姓名，加上刚刚说谎又被识破，这个老人家对他们不可能没有防范之心，也不可能将自己的来历和盘托出。
他想了想，沉静的说道：“老人家勿怪，我们并非奸邪之徒，只是初到贵地，尚有防范之心。其实我们的确不是什么商人，而是沙洲卫都尉府的人。”
“沙洲卫？都尉府？”
那老人默念着这几个字，有些茫然的道：“那是干什么的？”
叶诤气他孤陋寡闻，没好气的说道：“关西七卫，炎国朝廷在西北设置的七个都尉府，沙州为是离这里最近的一个。”
那老人家眉头一皱：“朝廷设置的都尉府，朝廷在这里设置都尉府做什么？”
“……”
“要知道这片地方沙尘肆虐，流寇横行，几百年都没人管过了。”
叶诤说道：“没人管？炎国朝廷管啊！”
“哦？”
“朝廷在西北蛮荒之地设立了七个都尉府，不就是为了重整此地，将来更要重走丝绸之路。”
“……！”
一听到这话，那老人的眼睛突然亮了一下，抬起头来看着他们。
“重走丝绸之路？真的吗？”
“那还有假？”
“那——”
他的口气突然变得紧张了起来，说话的时候声音甚至都有些发抖：“那，那这个玉门关呢？”
“……”
这一回，反倒是叶诤不说话了。
毕竟，这是祝烽在设置了关西七卫之后，第一次提起玉门关以及来到玉门关，他也不能肯定，对于这个已经完全荒芜的玉门关，祝烽会有什么安排。
他小心的转头看向祝烽。
那老人从第一眼看到他们就明白，这个身材高大，气势逼人的男人，就是这一群人的领头，所以也看向了他。
只见祝烽沉吟了一番，慢慢说道：“既然朝廷要重走丝绸之路，玉门关，作为丝绸之路上一个这么重要的关隘，必不会任其荒芜。”
“……”
“这里，需要恢复往日的荣光。”
“……！”
那老人的眼睛更亮了。
他已近耄耋之年，脸上的皮肤满是皱纹，如同枯老的树皮，眼珠也混沌黯淡，但在听到祝烽说的这些话之后，整个人就像是重获新生一般。
祝烽甚至有一种——这老人好像被关了许多年，终于挣开束缚的错觉。
但下一刻，祝烽又接着说道：“不过要让这里恢复往日的荣光，就得知道这里曾经发生过什么。”
说着他看了看这个残破的屋子。
还有眼前这一老一小，看上去是孱弱无害，但他可以肯定，他们的身上藏着一些秘密。
也许，就是自己想要知道的秘密。
祝烽一双虎目，直盯着他们，给人一种无法逃避的窒息感，沉声问道：“你们到底是谁？在这里守什么？”
他的话音刚落，突然感到身后一阵异样。
第2003章 请皇上放了我们！
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他的话音刚落，突然感到身后一阵异样。
祝烽回头，敏捷的一把抓住了一只伸向自己肩膀的手，猛的一拉。
“啊！”
只听一声惊叫，一个人影被他从肩膀后面直接拉的飞了起来，重重的摔倒在地，又发出一声惨叫。
叶诤他们立刻跳了起来，大呼道：“有刺客！”
“小心！”
“保护皇上！”
英绍的动作最快，一个箭步冲上来，刷的一声拔出腰间的长剑，只见寒光一闪，对着摔倒在地的那个人直刺了过去。
就在这时，那个老人家一下子扑了过来：“不要啊！”
祝烽道：“住手！”
就在这电光火石之间，英绍的剑尖几乎离那老人的后背只有分毫的距离，硬生生的停了下来，而剑气也几乎击中他的身体，让这个老人猛地挣了一下，好像被扎了一下似得。
他瑟瑟发抖的说道：“不要动手！不要杀他！”
几个人围上去，将他们围在中央。
祝烽慢慢的走过去，定睛一看，却见一个三十来岁的男子，刚刚被他摔翻在地，此刻老人护在他的身上，他痛得龇牙咧嘴，却仿佛对周围刀剑环伺一点都不惧怕，睁大眼睛看着他们。
“你们，你们是谁？”
“……”
“干什么要摔我？”
“……”
“好痛啊。”
薛运急忙几步走上前来，低头看了一眼那个人，不由得眉头一皱。
而那老人护在他身上，哀哀的说道：“他不是坏人，他是我的小儿子，你们不要伤害他。”
小十七也跑过来，抱着地上的男子：“小叔！”
这个男子丈二和尚摸不着头脑的看着他们：“怎么了？到底怎么了？”
祝烽看着他，沉沉道：“你想干什么？”
那人看向他，嘿嘿一笑：“我干什么？我什么也不干？”
“……”
“你们干什么呢？”
叶诤火了，上前一步指着他道：“你还敢贫嘴？信不信小爷一剑杀了你！”
“不要啊！”
那老人惊恐的说道：“他真的不是要干什么？他，他就是个痴巴，他能干什么呢？”
“痴巴？”
听到这两个字，叶诤皱着眉头，看向那个男子。
祝烽也看了看他。
这个男人三十来岁，看相貌也算英俊，但他的眼神却显得很单纯，或者说，没什么神采，甚至不比那个叫小十七的孩子更成熟。
周围的刀剑都对着他，他却一点都不感到害怕。
还对着他们嘿嘿直笑。
普通的人面对这样的场景，只怕不会笑得这么毫无惧色。
但他们还是不敢轻易放松，毕竟这里他们都不熟悉，万一对方骗人的，又突然行刺祝烽，那岂不是要坏事。
就在这时，薛运上前一步，轻声道：“让我看看吧。”
祝烽看了她一眼，轻轻点头：“嗯。”
薛运便上前，趁着那老人还压在那个年轻人的身上，翻了翻他的眼皮，又诊了一下脉，仔细检查了一番他的头部，然后站起身来，对着祝烽道：“他的确是……”
祝烽眉头一皱：“怎么回事？”
那老人还没来得及回答，地上的那个年轻人挣扎了起来：“让我起来啊，快让我起来。”
祝烽对着周围的人使了个眼色。
众人便将那老人扶了起来，又将那年轻人提起来，但害怕他又做出什么不轨之举，所以将他两手反扣着。
老人心疼，忙说道：“让我来，让我先送他回去休息。”
那年轻人倒是也听话，被他牵着走到了里屋去，隔着一道破旧的布帘子，听着他一直在小声的说话安慰这个儿子，不一会儿，里面就安静了下来。
叶诤想了想，问那个小十七：“小子，那个人是你什么人？小叔？”
那小十七点头：“是的。”
“他一直都是这样？”
“一直都是。”
“那，你爹呢？”
小十七眨眨眼睛，一抬手指着门外黑洞洞的夜色：“外面呢。”
叶诤惊了一下，再回头一看，门外那一片墓地。
立刻明白了。
这时，那个老人从里屋走了出来。
祝烽坐回到之前的凳子上，看着他走过来，正要开口说话，却见那老人一下子跪在了他的面前。
“皇上，请皇上放了我们！”
“……！”
祝烽一下子睁大了双眼。
他惊讶的不是这个老人的态度，毕竟刚刚情急之下，叶诤和英绍他们都已经暴露了他的身份——生气也是回去的事，他惊讶的是，这个老人的后面一句话。
放了他们？
什么意思？
难道他们在这里，还是自己的命令不成？
他可不记得，自己登基之后，有过什么命令是针对这一家人，针对玉门关的。
于是说道：“你说什么？”
那小十七见爷爷跪下来，急忙要过来拉他，却见老人又将小十七也拽着跪在祝烽面前，恳切又哀伤的说道：“快，快求皇上释放了咱们。只有这样，你才能，才能离开这里，才能见到你想见到的大海。”
大海！
听到这两个字，小十七的眼睛亮了一下。
他有些懵懂，但也立刻依言对着祝烽跪下磕头。
周围的人都是丈二和尚摸不着头脑，不知道到底怎么回事，祝烽沉沉的看着他们，说道：“你，你们到底是什么人？为什么让朕放了你们？你们在这里，难道跟朕有关？”
那老人哀哀道：“我们在这里，与皇上无关，那已经是祖上的事了。可是——”
他说着，抬起头来看向祝烽，一双苍老的眼睛里泪光闪烁。
“可只有皇上，能让我们从这个地方解脱。”
“……”
祝烽沉默了一下，然后说道：“你先起来，起来再说话。”
那老人这才颤颤巍巍的站起身来，连带着身边的小十七也跟着站起来，睁大眼睛望着祝烽，一脸惶恐，又茫然的样子。
祝烽一挥手：“赐座。”
众人便又搬了一把椅子过来，让那老人坐下。
祝烽道：“你们，到底是什么人？”
那老人低着头，沉声说道：“小人姓温，名叫温离玉，这是我的孙儿温别玉。”
“……”
“我们都是出生就出生在这里。”
第2004章 玉门关…不是有“玉”吗？
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出生在这里？
祝烽心中一惊，但脸上还是很沉静，他转头看了一眼门外夜色中那些静默矗立的墓碑，问道：“你们祖上是——”
那温离玉老人苦笑了一声，说道：“是的。”
“……”
“我们的祖上就已经到这里来了。”
“……”
“皇帝陛下看到的，就是我们祖祖辈辈的祖坟，每一个人都没有离开过这里，哪怕有的离开过，最终还是会回到这里，死在这里。”
“……”
“我们温家，就只能在这里。”
这话听起来很沉重，但却透着一丝诡异。
叶诤不解的说道：“你们为什么要留在这里，是有什么人逼迫你们吗？”
那温老苦笑着说道：“说起来，已经是不知多少辈之前的，先祖的事了。”
“哦？你说。”
“说起那个时候，玉门关还不想现在，荒无人烟，那个时候，正是中原通往西域的道路完全打开，使者，还有客商，往来络绎不绝，玉门关是这条西行之路上最重要的关口。”
叶诤看了祝烽一眼，祝烽也微微挑眉。
这么说，温老所说的“先祖”，那有可能已经是千年前，武帝时期的先祖了。
但，他们并不打断他的话，只静静的听着。
温老说道：“我温氏的先祖，就在这道关隘上任职。”
“……”
“虽然，这里的客商使者往来络绎不绝，但先祖动极思静，反倒开始修道，寻求精神的解脱。”
听到这里，祝烽在心里轻叹了口气。
一个人，能在这样繁盛之地静下心来，潜心修道，可见这个人有法根。
叶诤立刻问道：“那他修得如何？”
温老摇了摇头，道：“这些，也都是老朽听祖父他们谈起，但说到底，也已经是太久远的事了，谁都不知道，他到底修行到了什么地步。只是有一天，这玉门关突然来了一个老道士。”
修道的人，遇到了一个老道士。
听着有趣了。
叶诤立刻问道：“然后呢？”
温老道：“那道士……据说是道骨仙风，一看就极有道行，他来玉门关，跟先祖打了个赌。”
“赌什么？”
“赌什么，我们不知道，但祖父又说，可能并不是打赌，而是两个人斗法。具体情况，无人得知，我们只知道先祖输了。”
叶诤“呃”了一声。
他问道：“输了的结果是什么？”
“结果？”
这两个字，让温老苦笑了一声，说道：“结果就是，温家世世代代，要留在玉门关，不能再离开。”
“……！”
叶诤一下子睁大了双眼。
原来，这就是他们祖祖辈辈留在玉门关，留在这座荒城的原因？
他皱着眉头，似笑非笑的说道：“你们……，就真的留下来了？”
那温老苦笑道：“先祖修道，自然重言灵，不会出尔反尔。而就在他愿赌服输，准备彻底留在玉门关中不久，中原的局势发生了变化。”
“……”
“国中内战，影响了对外的关系，很快，西北的大门被关上，来往客商渐渐的少了，丝绸之路上也再也没有过往的车水马龙的景象。再过不久，中原朝廷将西北的兵马都撤回了国中。”
说到这里，他长叹一声：“玉门关，就此没落。”
众人听到这里，皆唏嘘不已。
而祝烽的神情，却越发凝重。
若是别人，只当听一个故事，但他心里却很明白，一个国家，需要在对外的关系上强势，必须保证国内的局势安稳；若国内局势不稳，内战连连，那对外也就只能政策紧缩，甚至示弱。
炎国建国初期，高皇帝完全封闭西行之路，有他个性使然，但何尝不是因为连年战乱，已经让国家再没有精力发展西北呢？
这是明智之举，也是无奈之举。
他深吸了一口气。
然后口气沉沉的说道：“玉门关没落，你家的先祖，还留在这里？”
那温老道：“先祖一诺千金。”
“莫非，那老道就真的让他世世代代留在这里，没有时限？”
“……”
“若是这样，对你们也不公平。”
温老眼睛红红的，说道：“不是没有时限。”
他说着回头，看向门外沉沉的夜色，还有远处，祝烽留下人马的那个地方，隐隐有火光，他说道：“陛下在来这里的时候，一定看到了那石碑上的字吧。”
“……！”
祝烽的神情一凛。
见玉而定，见烟而隐；
遇皇则释，遇海则兴。
那石碑上的十六个字，此刻他再重新在心中默念一遍，顿时明白了什么：“见玉而定！”
“是的。”
温老苦笑着说道：“那老道留下的第一句话就是这一句。当时，玉门关的客商来往甚多，但这还不是这里最多的，来往最多的，是国中往和田开采玉石的队伍。”
祝烽的眼睛亮了一下。
但他仍然沉静，不发一语，只默默的听着。
温老说道：“那老道与先祖约定，见玉而定，只要有一天，见不到玉了，我们就可以走了。”
叶诤立刻说道：“玉门关没落，来往运送玉石的队伍自然也不再来了。”
“是。”
“那，你们不是可以走了吗？”
那温老苦笑了一声，说道：“见玉而定。”
“……”
“这位大人，玉门关……不是有‘玉’吗？”
“……！”
叶诤一愣，顿时大惊。
的确，虽然来往的玉石没有了，但玉门关还在。
那玉门关的“玉”，也是玉。
就是这么一个玉字，千年不改，死死的将他们缚在这里！
叶诤大感惊叹，再回头一想，说道：“那个老道士，是不是从一开始就是这么打算的，故意这样诓你们？”
温老苦笑，说不出话来。
叶诤咬牙道：“那些牛鼻子老道，都不是好东西！”
祝烽看了他一眼。
他倒也没说什么，只对着温老说道：“就算是如此，你们先祖一诺千金，但世世代代这么多人，就没有一个想离开的？”
温老道：“有，怎么没有？”
“那结果如何呢？”
“结果——”
说到这里，他的眼中透出了悲伤，甚至有些恐惧的神情。
“结果就是，他们，都难得善终。”
第2005章 见烟而隐
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他的眼中透出了悲伤，甚至有些恐惧的神情。
“结果就是，他们，都难得善终。”
“难得善终？”
“是的，”温老面露哀伤的说道：“虽然过去的事，我们都没有亲眼见到过，但的确听说，在先祖之后，不断的有人想要离开这个荒无人烟的土城，去外面的世界看看，可到最后，他们无一不回到这个玉门关。”
“……”
“而且回来之后，都不久人世。”
“……”
“就像——我的母亲。”
“……”
他说这些话的时候，神情也是非常的哀伤，似乎整个人的精神都陷入到了悲伤的往事中，喃喃说道：“那个时候她实在受不了，在这荒无人烟的地方过一生，一定要离开玉门关。”
“……”
“她的父亲，老朽的外公，也实在不忍她这一生就此荒芜，便任她离开。”
“……”
“那个时候他想，已经有这么多人在这里付出了一生，他的女儿若真能离开，也许温家的苦难就到这里终结了。”
听到这话，薛运的眼中浮起了一丝同情和怜悯。
她轻声问道：“结果呢？”
“结果……”
温老苦笑着道：“她的确是离开了，可没过几年，却还是又回到了玉门关。”
“……”
“她回来的时候怀着身孕。”
薛运道：“就是——”
温老点头道：“就是我。”
“……”
“她怀着身孕回来，却对自己那几年去了什么地方，经历了什么事，遇到了什么——人，绝口不提。”
“……”
“尤其是，我的父亲……”
“……”
“她一个字都没有提过。”
“……”
“她就好像心死了一样，生下老朽不久，便郁郁而终。”
“……”
“所以——”
“所以，”
祝烽皱着眉头，低沉的声音，有些沙哑的道：“你仍旧留在玉门关，和过去每一代人一样，守护着这个‘玉’字。”
温老沉沉道：“是。”
众人面面相觑，都沉默了下来，不再说话。
温老接着说道：“温家的人，最终也就只有这么一个归宿，就是——”
他说着，又看向门外。
那黑漆漆的夜色中，安静的墓地，似乎就在诉说着这一段段悲伤的往事。
祝烽道：“那你，也就安心的在这里守着了？”
“是……”
“……”
“老朽听外公说起了母亲的往事，也对外面的世界产生了恐惧，虽然有的时候，实在寂寞，却也不敢轻易的出去。后来，老朽遇到了一个流落至此地的孤女，与她结亲，生下了两个孩子。”
显然，就是小十七的父亲，和刚刚那个男子。
祝烽问道：“那，你的两个儿子又是——”
温老的眼中已有热泪，沉痛的说道：“可惜，他们也是不愿意安分的，老朽的大儿子，也就是这孩子的父亲，”
他说着，伸手抚摸了一下小十七的头发，小十七睁大了一双明亮的眼睛，只茫然的望着他，似乎并没有意识到，他口中这些故事，给他和他的族人带来了多少苦难。
温老接着说道：“他也是想要去看看外面的世界，所以就离开。”
祝烽道：“什么时候的事？”
“前几年。”
“那他——”
“谁知，刚出去没多远，就遇到了沙匪。”
“……！”
听到这话，众人对视了一眼，都不说话。
显然，就是刚刚被他们铲除的，热月弯的那一批沙匪，他们无恶不作，只怕不会轻饶了这个人。
温老流着泪，说道：“老朽实在不放心他，想要出去看看，结果就在离这里不远的地方，看到他的尸体，已经是残破不堪。”
“……”
“老朽，老朽将他拖回来，掩埋在祖坟中。”
“……”
“可惜他，那样想要离开玉门关，却终究走不出去。”
祝烽沉默着没有说话，只是微微用力的握紧了拳头。
他不由得在想，如果自己的行动早一点，如果能再早一点将热月弯那些作恶多端的沙匪铲除，那这里的人，是不是就能少受些伤害。
也许小十七的父亲，就不会死。
这爷孙两，也不会这样孤苦无依。
他沉沉的出了一口气，说道：“除恶务尽，除恶亦该尽早。”
叶诤他们自然明白他这话中的感慨之意，都没有说话，眼神中也分明透出了几分沉痛。
祝烽又道：“那你的小儿子，也是因为那场变故而——”
“不，他不是。”
温老摇摇头，说道：“他受伤，那已经是二十多年前的事了。”
“……！”
一听到这话，祝烽的气息微微的沉了一下。
二十多年前。
二十多年前的玉门关？
他的眼睛里有一点东西闪烁，但被他平静的神情掩藏得很好，只是开口的时候，声音微微有些发涩，道：“你说说，是怎么回事？”
那温老好不容易止住了哭泣，那袖子擦干了眼角的泪，然后说道：“这说起来，就跟石碑上的第二句话有关。”
“第二句话？”
祝烽回想了一下，轻声念道：“见烟而隐？”
“是。”
“这，是什么意思？”
“这句话，也是那个老道士留下来的，这么多年来，我们温家的人都遵循的第一句话，对第二句话，始终不太明白。祖上的人甚至猜想，这句话中的‘烟’，也许是指烽烟战火。”
“……”
“本来，玉门关没落之后，中原就陷入了长年的战乱。”
“……”
“我们隐居于此，虽然与世隔绝，倒也没有涉身其中，没有受更大的影响。”
“……”
“只是，在二十多年前，这句话又应验了一次。”
祝烽立刻问道：“怎么应验的？”
温老说道：“老朽已经记不清那是什么日子，只记得那个时候，我们已经很久没有见过生人，玉门关也至少有几年的时间，没有任何旅人，客商路过。”
“……”
“可就在那一天，我们突然看到远处，升起了一缕青烟。”
“……”
“我那痴儿，当时还没得这病，他也对外面的世界充满了向往，突然看到外面有烟火，知道有人在外面，他就想要出去看看。”
第2006章 遇皇则释
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“我那痴儿，当时还没得这病，他也对外面的世界充满了向往，突然看到外面有烟火，知道有人在外面，他就想要出去看看。”
说到这里，他的喉咙发哽，竟有些说不下去了。
显然，那之后发生了一些惨剧，导致他的小儿子变成现在这样。
对于一个老人家来说，即使只是回忆悲痛的往事，对他而言也是一种心灵上的伤害。
这一次，祝烽没有追问。
不仅是因为他不忍伤害这个老人，更是因为刚刚这温老的一番话，在他的心里掀起了一阵波澜。
荒原上，一缕青烟升起。
这个场景，壮美中透着一丝凄然，从古到今，不少文人墨客的诗词中都描绘过这样的情景。
但不知为什么，他听着的时候，心里却有一种莫名的熟悉的感觉。
他皱着眉头，沉声问道：“然后呢？”
虽然他们都是在听故事，不管是薛运还是叶诤，或是英绍，都想要知道后来发生了什么，但他这一开口，口气显然和之前有些不同。
薛运疑惑的看了他一眼。
但祝烽根本没有留意其他，只目光灼灼的看着温老。
“你让他出去了？”
“老朽没有，”
温老的眼圈又一次发红，哽咽着说道：“那个时候，老朽突然有一种不祥的预感，尤其看到那一缕青烟直冲天际，老朽突然想到了石碑上的第二句话。”
“见烟则隐。”
“是。”
“……”
“老朽突然觉得，也许那石碑上第二句话，所说的并不是烽烟战火，而是那一缕青烟。”
“……”
“所以老朽极力阻拦他，不让他出去。”
“……”
“可这孩子非说不听，老朽没办法，就将他关到了那边的土屋里，只想着这一阵烟过去之后，外面的人走了，也许就没事了。却没想到——他竟然弄坏了墙壁，偷偷的跑了出去。”
“哦？”
“可老朽在外面忙自己的事，根本没有注意，等天黑了，老朽要过去放他出来吃饭，才发现他已经不见了。”
“……”
“虽然不知道他是什么时候偷跑出去的，可天黑了还没回来，老朽只担心他出事，就急忙出去找。结果——”
“如何？”
温老痛苦的说道：“结果，就在外面一处土坡下，发现了他。”
“……”
“发现他的时候，他已经昏迷不醒，似乎是从坡上滚下去，脑袋正磕在了一块石头上，头破血流，甚是怕人。老朽吓得魂飞魄散，急忙将他背了回来。”
“……”
“修养了整整三天，他总算醒来，可是——”
“嗯？”
温老流着泪，指着里屋道：“就变成这样了？”
祝烽皱起了眉头，想了想，说道：“是被石头磕坏了脑袋？”
温老说道：“想是这样，可是，他昏迷的那三天里，虽是昏迷不醒，却时常做噩梦，一做噩梦就不停的叫嚷，像是受到了很大的惊吓。”
薛运突然道：“他叫嚷什么？”
温老道：“他的话很乱，只零星听到几句，什么杀人，杀人的。”
“……”
“老朽记得，出城去找他的时候，虽然天已经黑了，但在外面的确看到了一地的狼藉，好像还有不少的血迹和尸体。只是，老朽只顾着照顾他，之后再出去看，尸体似乎都被附近的野狼吃了。”
“……”
“再过些年月，也就什么痕迹都没有了。”
听到这话，薛运不由得打了个寒颤。
但她眉头紧锁，显然是从那温老的话中想到了什么，祝烽见她这样，问她：“你在想什么？”
薛运说道：“刚刚在下为那位公子诊脉的时候，的确感觉他的心机紊乱，想来，应该是骤然受惊，加上头部受损，又着了风，才会如此。”
温老流着泪，道：“可惜这个地方，缺医少药，等到来往的客商里有人有药换给我们的时候，他的病，已经沉了。”
“……”
“所以这些年，就一直这么痴痴傻傻的。”
说到这里，他拿袖子擦了擦眼泪，又道：“不过，这样也好。”
“……”
“痴了傻了，就不想着离开了。”
“……”
“这样对他的下半生，也未必不是一件好事。”
祝烽沉沉的出了一口气，说道：“你身为父亲，应当保护自己的孩子。他有病，你就该离开这里，带着他去治病才是，这样延误下来，误了他的一生，你真的心安吗？”
温老颤抖着说道：“皇上说得是。只是——”
祝烽道：“只是，你们祖祖辈辈都被那四句话给锁在了这里，不到可以释放你们的时候，你们便不能够离开，是吗？”
“是。”
“……”
祝烽沉默了一会儿，突然道：“那，你刚刚说朕可以放了你们？”
一提起这话，温老的眼睛又是一亮，急忙抬起头来，脸上充满了近乎渴求的神情，对着祝烽道：“是的，皇上，只有您能释放我们。”
祝烽沉默了一下。
一旁的叶诤倒是想起了什么，喃喃道：“遇皇则释？”
温老激动的点头：“不错！”
“……”
“就是那四句谶言的第三句。”
叶诤转头看向祝烽。
祝烽的脸上却是很平静，并没有什么多余的表情。
见玉而定，见烟而隐；
遇皇则释，遇海则兴。
现在看来，前两句谶言都已经相继应验了，第三句，似乎也应验在了他的身上，如此说来，那个老道士倒是真有些道行，竟然能预言那么多的事。
温老激动的说道：“玉门关没落之后，再没有皇者到过西北，这个地方，彻底沦为莽荒之地。我们温家在此苦守了世世代代，老朽是第一个，见到皇者前来。”
“……”
“求皇上金口玉言，释了我们。”
说完，他又对着祝烽跪了下去，一旁的小十七眨眨眼睛，想起刚刚爷爷教给他的，也跟着扑通一声跪了下来。
祖孙两又一次对着祝烽磕头恳求。
薛运看着不忍，转头看向祝烽，就想要为他们求情，可一看祝烽，却是一脸的淡漠。
她心里咯噔了一声。
便也没有贸然开口。
半晌，听见祝烽道：“要朕释你们，不是不能。”
“……”
“但你们要先回答朕一个问题。”
第2007章 释放的条件
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半晌，听见祝烽道：“要朕释你们，不是不能。”
“……”
“但你们要先回答朕一个问题。”
温老一听这话，慌得跪在地上接连往前行了好几步，几乎要走到祝烽的面前，连连说道：“皇上且问，老朽知无不言，言无不尽。”
“……”
“只求皇上能释放了我们，让这孩子——”
他说着，含泪看着还一脸茫然无措的小十七，哀哀的说道：“让他，看看外面的天。”
祝烽道：“朕的问题也不难。”
“……”
“你刚刚曾经数次说道，你经常跟来往的客商交换一些生活所需，连药材都能换？”
“是，是的。”
温老急切的说道：“这屋子里的杯盏碗碟，连荒年我们打不了狼吃不上肉和粮，也是找机会跟来往的那些客商交换。”
祝烽道：“你拿什么，跟他们换？”
“……”
听到这个问题，温老一愣。
但他立刻回过神来，伸手碰了碰跟着自己跪在地上的小十七，说道：“快去，把片子拿出来。”
那小十七倒也机灵，一听爷爷吩咐，立刻起身，一阵烟似得蹿进里屋去。
只听着里面翻箱倒柜，像是在找什么。
叶诤站在一旁，听他说“片子”，心里不知怎的一动，看向祝烽，祝烽也看了他一眼，两个人都不动声色。
不一会儿，小十七两只手捧着一样东西，哒哒哒的从里面跑了出来。
对温老道：“爷爷，找来了。”
温老急忙说道：“快，快给皇帝陛下看。”
“哦。”
小十七听话的走到祝烽的勉强，两只小手合拢在一起，小心的捧到祝烽的面前：“你看。”
祝烽低头一看——
只见他那双满是泥灰的小手手心里，正捧着一块玉石。
说是玉石，确切的说，是已经打磨成型的玉牌。
那玉牌，大概两寸见方，色泽翠绿通透，一看就知道，是一块上等的和田玉。
祝烽屏住呼吸，小心的从那孩子的手中拿起来。
仔仔细细的翻看了许久，又用手指轻轻的敲击了一下。
正如书上所说：温润而泽，缜密以栗；其声如金，清越悠长。
祝烽的气息微微发沉，说道：“这就是——和田玉？”
温老小心的说道：“是。”
“……”
“当初玉门关作为和田开采、运送玉石的主要关隘，这里也不仅仅只是关隘，听先祖说起，有一些玉石，开采出来之后矿石就直接晕倒玉门关进行加工雕琢，直到雕琢成这样的模样，才再运送回去。”
“……”
“后来，玉门关没落，朝廷的人马都撤走了，有一些东西也都跟着被带走。”
“……”
“但，这样的玉石，却被遗落在了这里。”
“为什么？”
祝烽手指摸着那块玉石，似乎也能从那温润的质感里摸索出千百年的历史所沉淀的沧桑，他问道：“这样的和田玉石，在很多地方都是有市无价，为什么被遗留了下来？”
温老想了想，说道：“具体为什么，老朽不清楚。”
“……”
“只是隐隐的听外公提起，似乎是因为——不祥。”
“不祥？”
祝烽的眼睛里有一点精光闪烁：“为何不祥？”
温老道：“这，老朽真的不知道，只是想起来，当年玉门关此地还繁盛的时候，民间流行殉葬。这玉石，说不定是专为殉葬所用，既然是死人的东西，自然没多少人愿意沾染的。”
“……”
“加上老朽的先祖已经跟那老道士打赌输了，要留在这里，他知道这里地荒人稀，若不囤积一点东西，怕是很难过得下去。”
“……”
“所以，他偷偷的藏起了很多这样的玉牌。”
“……”
“只是，那么久过去了，我们剩下的，也不多了。”
祝烽手里捏着那玉牌，听了他的话，微微的挑了挑眉毛。
这位温老，说话明显是有隐藏的，想来，他的先祖应该不是藏起，而是偷窃了不少这样的玉牌才对，要知道，人的贪婪是天下最可怕的，别说是准备殉葬的东西，就算真的是死人墓里的东西，人一旦穷起来，也会偷！
而他这么迫切的希望祝烽将他们释放……
一来，应该也是心疼孙子，希望他能重获自由。
二来，恐怕一个很要紧的原因，就是他刚刚的最后一句话，他们剩下的玉牌，也不多了。
大儿子已经死了，小儿子又得了那样的痴病，加上他已年逾古稀，小十七又这么小，一块玉牌能抵得了多久，他心里很清楚。
但，事已至此，不必说破。
他们，也够可怜了。
于是，祝烽手一握，将那玉牌捏在手心里，然后说道：“好，你们可以跟朕一起离开这里。只有一点——”
听他这么说，温老简直又惊又喜，迫不及待的道：“皇上有何吩咐？”
祝烽又回头看了一眼里屋。
门帘子垂下来，安静得一动不动，屋子里的人显然已经睡沉了，时不时能听到他均匀又沉重的鼾声。
祝烽道：“你们要留在京城。”
“……”
“朕会为你们安排住处，安排人伺候你们，甚至——”他的口气微微一沉：“安排人，为你的小儿子治病。”
“……！”
温老惊愕的睁大了双眼。
他原以为祝烽还有什么条件，而到了他这个地步，已经没有什么不能答应，不能失去，他甚至想，就算这位皇帝陛下要自己的一条命，他都能双手奉上。
只要让温家的人，从这个世世代代束缚他们的谶言中解脱出来。
但，他怎么也没想到。
祝烽竟然提出这样的条件——
为什么安排居所，为他们安排人手，还要帮他的痴儿治病？
这，这是他在做梦吗？
怎么会有这样的好事？
温老不敢相信自己的耳朵，瞪大眼睛看着祝烽，半晌，颤颤巍巍的道：“皇上，说的是真的？”
祝烽淡淡道：“君无戏言。”
温老激动不已，急忙又拉着小十七跪下来，连连磕头：“多谢皇上！多谢皇上！”
祝烽点了点头。
再看向外面，已经是伸手不见五指。
他说道：“咱们，改回去了。”
那温老一愣，抬头看向他：“皇上，要回去？”