23.人即是江湖
盛北川充满了凛然正气的回复，显然是无法令对方感到满意的。齐雁听到这里之后、便迅速暗扣一道飞镖在手、同时微微让出了两只夜眼、向真正神像前对峙双方望去。
用对峙二字，其实多少有些抬举盛北川了。如今身在龙王庙中的登州船工，连十个手指头都能数的过来，而且还都被捆的像个粽子一样，一动都不能动；然而再看看对方的阵容，即便方才自己惊出了二十余名水贼，可现在庙中佩刀警戒的水贼，仍不少十人之数。
守旧派江湖人士盛北川，显然已经做好了慷慨赴死的完全准备；尽管他如今手脚被绑、瘫坐在地面之上，失去了所有的反抗能力。凡是在船上工作多年的人，大多都会由于职业的原因、而落下一些弓腰屈腿的小毛病；如今看他那强行挺直的坐姿，也不难体会出他心中的那份悲壮与决然之情。
再看其他几名登州船工，显然他们没有盛北川这等临危不惧的英雄气概；不过尽管有的人在不住颤抖、有的人已经被吓出了眼泪，却没有一个人哭出声来，更没有一个人开口求饶！单就这一点来看，这些人心中，起码还保留着尊严二字！
那位两江联盟的头目，听完了盛北川的回答之后，先是扭头与身后一名男子耳语了几句，随即将手中长刀一转，用无所谓的语气说到：
“盛北川啊，许久未曾涉足于江湖，只怕你是高看了自己吧？一个没人记得的绿林英雄，与普通的土贼流寇何异？若不是念在你我同出一脉……”
“嗬……呸！”
“……”
盛北川张开大嘴、吐出一口老痰直奔对方面门飞去。待对方灵巧的躲过之后，便气急败坏地抡起手中长刀！
他们之所以怂恿盛北川出手害人，也并不是他们两江联盟、或者暗中支持他们的谛听，扛不起这两条人命；而是现在的两江联盟、乃是江南派系当家作主；他们不愿意己方的名声受损、更不愿意被卷入与赚钱无关的麻烦当中。
所以如果盛北川愿意应承此事，他们两江联盟就可以顺势扶植这位老字号的水贼名宿；再打着他的大旗，开始着手整合华江以北的绿林水寨。而且，如果将来溺杀沈归之事败露，还可以把脏水全泼在盛北川身上，以免招来更多的麻烦。
毕竟掌管着民间的江湖道，已然存续了成百上千年之久；尽管他们在南康已经彻底绝迹；但在北燕王朝的地面上，却仍然生活着无可计数的江湖人士；至少在水贼的圈子里，南雷北盛的大名，也尚有几分余威，值得他们多费些功夫。
但不愿意参与、与不能参与，却完全是两回事！
如果盛北川愿意配合，那就是你好我好大家好；可看他如今这个反应，那宰也就宰了吧。在他们看来，无论是平民百姓还是江湖草莽，那些所谓规矩与道义之说，最终都可以用成箱成箱的金银来彻底弭平！
况且关于这一点，已有南康王朝的成功案例在前；待日后迎来了华禹大一统，不过就是再多花费上一两代人的时间而已。
“嘡！”
那柄呼啸而来的钢刀、竟被一柄普通到不能再普通的飞镖击断；上半截刀身仿佛没头苍蝇一般、旋转着砍入了红漆斑驳的庙柱之上；与此同时，一阵狂风吹开了两扇破门，所有人都下意识地回头望去，以为是庙外来了一伙不速之客……
与此同时，龙王石像后面也窜出了一道清瘦的黑影；这道黑影裹挟着冰冷的雨水与刺骨的寒风，直扑那位正在望着身后的水贼头目……
对于听声回头之类的下意识行为，可能会救人一命，偶尔也会害人一命；站在武学角度来看，只要本身有所动作，就一定会对敌人露出致命空门，这一点是绝对无法避免的。所以那些有经验的老江湖们，每逢对敌厮杀之时、大多都非常沉得住气；他们会在身体条件与反应速度允许的情况下，尽可能的捕捉到足够多的信息，才会开始有所行动。
用兵之道、也早有“察而后动”一计，可以与之互相映照。
方才一镖击断钢刀、身后木门也发出巨响，所有水贼自然齐齐回头望去；他们只见庙外仍是暴雨成帘、远处的海天一线也正被不断涌动的电光所染亮！这副雨夜海景似梦似幻，望去犹置身于混沌当中，无分昼夜！
为首之人正沉浸在这副奇景之中，脖颈也仿佛被闯入庙门的寒风所扰，感到一丝寒凉酥痒。他抬起右手抓了抓喉咙、只觉指尖触及之处、入手皆是一片湿滑黏腻；低头再看，只见自己前胸已是一片嫣红！
“嗬！！！”
一阵歇斯底里的气声从敞开喉管挤出，他同时向后踉跄了几步、仰面朝天地摔在了地面上；他看见了庙顶周围那斑驳不堪的水纹图样，也看见了一道黑影迅速划过自己眼前；而后，就剩下了一片遮天蔽日的猩红……
飞贼出身的齐雁，的确算不上是什么顶尖高手；但好在这些水贼也都不是什么武林名宿。双方都脱离了自己最擅长的领域之中，所以这场雨夜厮杀，就成为了普通人与普通人斗争。
对于齐雁来说，如果无法抽身离开的话，与十几名手执利刃的壮汉正面厮杀，自己肯定不是对手；可托了入庙狂风、与两扇破门的洪福，他们这些人竟然同时被惊走了神！如此一来，自己也得到了一个最完美的出手时机！
齐雁把这场厮杀，当成了他最擅长的盗窃行为。换城这个角度看来，从十几个正在围观大戏的百姓身边快步走过、并顺势取走他们脖子上的护身玉坠。这种行窃计划对于齐雁来说，根本就没有任何难度可言！
既然能取走脖子上挂的玉坠，那么凭着那两柄时刻不离手的指尖刀、抹开这些人的喉咙，也同样不是什么难事！
俗话说的好：瘦死的骆驼比马大。即便齐雁武功再差，好歹也冬练三九、夏练三伏的下过一阵苦功；仅凭着他那匪夷所思的轻身法门，收拾十几个水贼还是不是手到擒来的吗！若不是怕这些人狗急跳墙、伤害盛北川；即便他大摇大摆的敲门报号，这些水贼也拿他没什么太好的办法！
善于捕捉出手时机的齐雁，手脚麻利地解决了这十几名水贼。可他才刚刚解开盛北川以及诸位船工的绑绳，那些冒雨出庙搜索敌人的水贼，也恰好无功而返；双方打了一个照面之后，谁也没再多废话一句，随便挑准了一个对手便冲了上去！
那一伙水贼，才刚刚在庙外淋了一个里外全透、心里早就窝了一股子怒气，正愁没地方散呢！而庙中这九位手无寸铁的船工大爷，除了齐雁与盛北川之外，如今全都是手软腿麻、连正常行动都十分费力！
所以这些人想要迎战两江水贼，就必须先克服四肢手脚的麻木、还要从地上找到一把武器，才算是勉强有了一定的战斗能力！
果不其然，在身体武器与心理素质都不占优的情况下，双方仅仅交手片刻，便先后有三名连刀都握不稳的船工，惨死于水贼的乱刀之下！
这些船工，可都是跟着盛北川一起讨生活、卖辛苦的安分百姓，他们信服的是盛北川行船操舟的杰出本领，而并非是他的英雄侠义之名。别看这些船工平日里打架斗殴的时候，个顶个都算是一把好手；但现在真让他们拿刀杀人，一时之间难免有些不敢出手！
他们不敢杀人，但两江联盟的水贼，却个顶个都是满手血腥的行家里手！
眼看着三位船工兄弟惨死在敌人乱刀之下、窝窝囊囊活了二十余年的盛北川、也终于动起了真火！他对于新锐势力的无尽退让，并不是因为恐惧或是害怕；而是他已经厌烦了原来的那种生活罢了。
不愿、与不敢，也存在着本质上的区别。
无论是江湖还是庙堂、历来都是乱治更迭、反复不休；兴许换了一个模样，兴许换了一个方式，但从本质上来说，那些斗争与牺牲，并没有带来任何变化。盛北川坚信这一点，也认为即便自己真能一口吞下闽江王雷，进而统一华禹南北两路的水贼，之后又当如何呢？待他百年之后，绿林道还不是很快便会归于原点？若不是因为这样的念头，他又怎会在最终一战打响之前，竟然选择偃旗息鼓、急流勇退呢？
其实，自认为活明白的盛北川、也只想对了一部分而已。正所谓树欲静而风不止，江湖就是江湖，绝不会因为少了两头绝世凶兽，而变得风平浪静起来！新锐势力要发展壮大、年轻一代想出头扬名，他退的虽然足够干净，但北盛南雷的鼎鼎大名、多年来却始终如影随形！
也就是说，只要北盛南雷的名头，在还在江湖道上传颂一天，他盛北川就永远都没有安生日子可过！
现在回想起来，盛北川也自觉的有些好笑。他甘愿忍受无穷无尽的屈辱，就是为了有朝一日，能过上安宁恬淡的日子；然而至今为止，他已经忍了足足二十个春夏秋冬；可那种理想当中的好日子，自己竟连一天都没有享受过！
24.身正
盛北川老爷子忍辱偷生二十载，却仍然因为沈归与齐雁二人的牵连、卷入一场看不见的风暴之中。不过盛老爷子心理倒是也没有半点的嗔怪之意，因为在他看来，无论是他自己还是那沈、齐小哥俩、双方的一言一行一举一动，都没有触犯到任何的江湖规矩与朝廷律法！既然三人皆无过错，那么就不该遭受到任何人的责难与大肆屠戮！
正所谓国有国法、行有行规，通天大陆三千六百条，门道说法也有着成千上万种之多；却没有哪家的规矩，是要毫无过错之人、向犯错之人俯首认罪的先例！天生阴阳、地长万物，凡事再大也都说不过一个理字；他盛北川谋求安宁的方式，一直都是让出自己的利益，而并非是向强横霸道低头。
蹭上几顿饭食、拖欠一笔船资，对于仗义疏财的盛北川来说，根本就不值一提；但这三条在对方眼中贱如草芥的船工性命，对于盛北川来说却远非千金可比！
武林之中，有一套十分出名的刀法，叫做梅花刀；刀势舞动开来，观之势猛刀沉、实则却内藏纤巧；看似裹挟千钧之力、实则碰触竟轻如鸿毛。气势刚猛厚重、刀路却奇思诡谲，以十足的迷惑性欺人；往往是在对手发觉刀路由重转奇的那一刻、要害死穴便已然身中数刀，败下阵来！关于这套刀法的特点，还有一句广为流传口诀：见形劈形、无形斩影；形影千变、吾心岿然。
多年以前，南地闽江人王雷，是一套发源于北地的戳脚拳，挑翻了大大小小的江北水寨；而与他齐名的北地人士盛北川，则以一套发源于南地的梅花刀法为母本，自创了一路改良之后的刀法！
名唤秋水抹眉！
秋水，乃是他早年行走江湖之时、随身佩刀之名；而抹眉，便是他那套改良梅花刀法的特点。说来也巧，他当年那柄秋水刀，虽然算不上是什么神兵利器，但也是出自与铸刀名家之手，非金银可寻的宝兵刃；此刀刀身狭长锋利，即便置于暗室之中，亦有偶有冷光闪过，也因此特点而得名秋水。如此看来，倒很像是沈归那柄夜明春雨剑的仿制版。
不过在盛北川当年金盆洗手之时，这把秋水宝刀，就已经在众目睽睽之下，被他的主人亲手葬入了滔滔不绝的华江之水；连带着那套善挑敌人双目的“重手花刀法”，也同时成为了江湖绝响。
事后也曾有不少闲人，评价过盛北川此人的功过是非；甚至还有许多武学评论家，都认为他只是凭借着刀身流光的机巧赢人，压根也算不得什么刀法名家；也有人说他战绩显赫，也仅仅靠着刀路诡诈而已；只要心中提前有所防备，躲过了最为凶险的迎门三刀，他盛北川的一手秋水抹眉，也就根本不足为惧了。
时隔二十余载的今天，在登州城外的龙王庙中，盛北川那套已成绝响的秋水抹眉刀、终于洗尽了二十余载的铅华尘土、悄然重现江湖！
不过，他那把秋水宝刀，仍然在华江江底的泥沙之中沉睡；所以盛北川也只是弯腰捡起了一把敌人的钢刀而已。
两江联盟都是水贼出身，并没有豢养工匠的习惯；所以他们所用的兵刃，全都是从谛听手中买回来的商品。不过，尽管这批钢刀看似其貌不扬，但它的铸造配方与设计图谱，全部是出自于谛听天工坊的大匠师之手。
此刀造型与规格普通至极，就是环首刀的另外一个变种——雁翎刀而已。在华禹大陆来说，从各地衙门的捕快小吏，到两军疆场上的刀盾兵，甚至就连将军腰间的佩刀，全都都采取了这种雁翎刀的制式。而握在盛北川手中之刀、除了刀柄有一圈涩滞的缠手、刀背也是双面开槽之外、便再没有任何的特殊之处。所以单从外观来看，这就是一把普通到不能再普通的刀，仅此而已。
可当盛北川握住刀柄、略显生涩的挽了两个刀花之后，那双原本略显浑浊的眼珠竟然暴射出两道光芒，开口赞了一声“好刀”，这才仿佛一只展翼怪鸟那般、张开双臂迈开大步，形容癫狂地向敌群阵中冲杀而去！
这些两江联盟的水贼在领命出动之时，心中多少都有些看不起这位“自甘堕落”的老水贼；但他毕竟也是个江湖上有名的练家子，为了以策万全也好、为了表达尊重也罢，总之这一次他们两江联盟，出动了近四十人的大阵容，也谈不到大意轻敌了。
这些水贼见他犹如猛虎下山那般钻入了包围圈，心中顿时生出了一些迟疑，谁都不愿意与这个眼珠血红、自寻死路的疯老头子豁上性命一战。
这可是二十多个手持利刃的棒小伙子啊！竟然就被将行朽木的盛北川，生生喊出了一条人胡同来！甚至他只要再向前跑出五六步远，便可以从院门大敞四开的龙王庙中突围出去！
如果是往日里的盛北川，兴许真的会试图唬住这二十多个怕死的水贼，试试看能不能将被困在龙王庙中的自己人，安全的带离出去；然而眼下的盛北川，已经生出了临死之前放胆一搏的念头，根本没有半点突围而出的意思！
他要把庙中这二十余位闽江水贼，全都宰杀的干干净净！
失了锐气的悍匪，便立刻成了畏首畏尾的羊群；抱定了战死方休的一条老狗，也会变成无人敢挡的下山疯虎！这二十多位水贼根本就没有想到，这种连刀袍都没有的便宜货色，在盛北川手中居然发挥出这等强横的威力！正面对上盛北川的水贼，只觉双眼前闪过一抹亮光，之后便下起了漫天血雨，尘世间也彻底失去了颜色，只剩一片黑暗……
站在一旁观战的齐雁，早已经被不断在自己眼前闪过的一道道亮光、震慑的目瞪口呆！原来江湖上那些侃侃而谈的武学评论家，全都猜错了问题的真正答案！这套秋水抹眉刀法所带出的寒芒，并不是全都仰仗秋水宝刀之便；而是盛老爷子御刀之际，会利用一些角度极小的翻腕转刀、以铁器反射出来的光线，来晃花敌人的双眼！
虽然现在的龙王庙中就只有两团取暖照明的篝火，与几根燃到了一般的蜡烛而已，反射的光线只能致盲短短一瞬间；然而考虑到盛北川往日施展这套刀法的时候，都是在水面波光粼粼的船板之上，再加上那把秋水宝刀也是被打磨的光可鉴人，想必这套刀法实战威力，也定然是要成倍增长的。
对于眼下这群心不齐、胆不壮的两江水贼来说，那短短的一瞬间失明，已经足以致命！二十多个血气方刚的盛年水贼，仅仅支撑了不到一盏茶的功夫，便尽数失去了抵抗能力；除了双眼被刀锋抹瞎、躺在地上痛苦嘶嚎的幸运儿以外，大部分人的死状都极其凄惨……
就盛北川的身手而言，哪怕是在他的鼎盛时期，也根本摸不到二流高手的门槛。方才他十分莽撞的冲入敌群之中、在二十余水贼的胡劈乱砍之下，身上也无可避免的挂上了几道彩头。然而拿了刀、见了血之后，曾经那一身横勇豪迈的匪气，也被这种熟悉的感觉重新唤醒；他仿佛根本没有受到伤势的影响，刚刚勉强稳住了身形、竟然赞起了谛听天工坊铸刀匠人的手艺来：
“啧啧，二十多年过去了，南地匠人的手艺果然还是那么精湛！我们年轻那会用的家伙呀，砍不了几颗脑袋准得卷刃；你再看看人家打的这路东西，老子连着剁了二十多个脖子，就连个崩口掉茬的地方都没有！好刀！真是好刀”
齐雁没有心思品鉴兵器的质地，而是满目担忧地审视起了盛北川的伤势。也不知是哪位瞎猫挥出的一刀，伤口虽然不深，长度却十分吓人！从盛北川的右肩、一直开到了左腰为止；就在他交口称赞这把钢刀的时候，伤口还在不停地涌出鲜血……
“把头！”
之前那位在码头与人吵架的汉子，今日也身处于龙王庙中。他也见到了盛北川浑身浴血、身手刀创不下十几处，整个人都慌了神！可能是由于被绑缚的时间太久、也可能是方才厮杀之时用脱了力气；他几次站起身来都未能站稳，如今只得连滚带爬朝着血人似的盛北川挪去……
“你慌个屁！不就几道皮外伤而已？吃两个带把儿的大肘子，不全都补回来了吗？去，把补渔网的细麻取下来，把长的伤口都给我缝好了！再耽搁一会，老子这点血都他妈被放干净了！”
听到盛北川的申斥之后，这位壮汉仿佛吞下了一颗定心丸；他不在颤抖、也不再慌张，而是慢慢试了试腿脚，竟然晃晃悠悠地站了起来！随即他解开了拴在角落柱子上的一根麻生，放下了吊在梁上的一个大竹筐，取出了一团乱糟糟的细麻绳之后，略有些焦急的扯起了线头来……
旁边的几个船工也纷纷缓过神来，大家打水的打水，点火的点火，之前的恐惧与担忧，都被盛北川之勇所弭平，被抛在了九霄云外……
25.非战之罪
这位汉子仔细寻到了线头之后、不仅面色一喜；可当他低头翻找了许久、最后却只能拿起一根略嫌粗笨的梭针之后，便再次犯起了难来：用这东西来补渔网，还算是凑合能用；可如果要用它来缝合伤口的话，非得把盛北川给活活杵死不可！
齐雁看着那枚芭蕉大小的梭针，也想到了对方心中所急。他探手由自己的腰间解下了一具做工精巧的牛皮封，小心翼翼地放在地面上缓缓展开……
“嚯！齐家小哥，你这些家伙都是干什么用的啊？啥模样的都有，还怪好看的呢……”
那汉子正在惊叹于齐雁那个五花八门的牛皮工具囊；可盛北川闻言回头一瞧、那张由于失血而变得蜡黄的老脸，迅速浮起了一片铁青之色：
“宋大牙你快少说两句吧，有这说闲话的功夫，还不如赶紧摸摸自己的钱袋子呢！”
齐雁的职业，在盛北川这种级别的老江湖面前、根本就不是秘密。无论是一身标准的贼骨头、还是两根齐平的神仙指，全都是绝顶盗窃天赋的表现。所以他也恍若未闻一般，只是挑出了一根最纤细的开锁钩针，放在篝火上烤过之后，便仔仔细细的纺上了细麻线，回头对那位汉子交代了一句：
“宋大牙是吧？给你们把头烧上一袋烟，顺便再挑几个身子壮的兄弟，死死压住老爷子的手脚，我要开始缝伤口了！”
“烟袋就在供桌上摆着呢，你只管去点；不过手脚也就不必压了，就这么点疼而已，老头子我还扛得住，用不着别人帮忙！对了，我这还有一袋银子，你们分了之后就各回各家吧。躲上三天，如果市面上风平浪静的话，再回码头上工去吧。”
放下龙王庙中的一老一小疗伤不提；此时此刻，登州城北的海防城墙上，站着两位身穿蓑衣，头戴斗笠的夜行人，正在同时向城中的一间客栈俯瞰而去。
这间客栈的字号叫做《望海楼》，临街的前楼，乃是一间上下二层的中型铺面；而铺面之后，乃是一进的小宅子，被客栈的东家安排成了厨棚、库房、以及两间寝房。
平日无事的时候，如果站在他们二人的位置，向望海楼的后院俯瞰，就只能看到一堵前厅北墙而已；可今夜的北墙，竟赫然露出了一个可容两人并肩通过的缺口！一阵阵厮杀与呼喊之声，通过这个缺口传入后院，并淹没在这场倾城暴雨之中……
城墙之上，其中一人开口说道：
“君上，我不明白您为什么要放走他。您身为天灵脉者，想要沈归的命不过就是动动手指头而已，何至于如此麻烦呢？”
“时机未到。”
“时机未到？白衡不是已经落在我们手里了吗？而且林思忧那个……”
“白衡只是落在我们手里，但他还没死。”
“可一个失去了神力的天灵脉者，与寻常人又有什么区别呢？”
夏虫不可语冰、对于白玉烟听起来颇为合理的疑问，宋行舟却失去了所有谈性；他也并没有试图解释为何时机不对，只是淡淡地吩咐了一句：
“这与你无关。你最好记住，没有我或是关道长的命令，不许你靠近沈归与林思忧半步！”
“……是！”
白玉烟也听出了宋行舟语气之中的不悦，只能应承下来以后，自顾自的鼓着腮帮子生闷气。然而就在此时，那道足有两人来宽的豁口，竟再次撞出了一位青年男子；此人的胸腔已经全部塌陷，看上去仿佛是一只被踩塌了腰的绣鞋；而他的口鼻也正在疯狂的喷涌鲜血，整个人仿佛一支离弦的利箭那般倒飞而出、裹挟着无数的碎砖与瓦砾，落在了后院的地面上……
“君上！这些人不可能是沈归的对手，何必白白……”
“嘘！”
宋行舟伸出一阵指头，引着面色急躁的白玉烟，将她的视线落在了望海楼的屋脊之上。正在这时，厚厚的乌云层翻涌出了一道闪电，白玉烟眯眼观瞧，只见望海楼的屋脊之上，竟有一位闭目养神的白发老者、正在顶着倾盆暴雨盘膝而坐！
“他……他是？”
白玉烟还在惊讶于此人的身份；宋行舟却皱着眉头、仔细看着那位刚刚破墙而出、此时已经咽下了最后一口气的少年侠客，语气颇为无奈的说道：
“我们走吧。今日之战，是沈归胜了。”
“可是那位老……”
“他？他也赢不了如今的沈归了……”
“好吧……”
随着一声惊雷响起，城墙上的白玉烟与宋行舟、便彻底消失在雨夜之中的北城墙上。他们才刚刚离去，沈归却正反握着两柄神兵、面色阴冷穿过墙壁的豁口、走入了通往后院的游廊。
整个望海楼的前厅，此时已经化为了一片修罗地狱；沈归的鞋底也沾满了肉碎血泥，此时踩在布满雨水的青石台阶上、发出了阵阵黏腻的声音。随着沈归的脚步站定，飞檐落下的雨水，也恰好被风吹在了他的鼻尖上，带给他一阵难得的清凉。口干舌燥许久的沈归，有些贪婪的伸出舌头，朝着连珠成线的雨水探去；他希望这些无根之水，能滋润自己濒临干涸的身体、冲淡口鼻弥漫的腥咸恶味。
方才身在前厅厮杀的他，从充满了腥臭味与泥土气息的空气之中，闻到了一缕宋行舟的味道。
没有人能在一个极其闭塞狭窄的环境之下，从几十位练家子的围攻当中全身而退，沈归当然也不例外。经过一场惨烈无比的血战，他的要害与死穴虽然没有受到致命重伤，但整个人的身体状况却已经濒临崩溃。
数十道深浅不一的外伤，布满了他身体各处；那一道道向外翻卷的皮肉，就仿佛是婴儿的小嘴，被雨水冲去了血污之后，看上去十分骇人；伤口不停带走体内的血液；也令他的大脑天旋地转，视线也逐渐变得迷离起来；随着紊乱的呼吸节奏而高低起伏的胸口，也仿佛是被丢入了一把烧旺的干柴，不断烧灼着他的咽喉与肺脏。尽管今夜暴雨、空气中的水汽十分丰沛，但沈归的每一次呼吸，都仿佛吞入了一枚烧红的木炭，令他直向身手抓破自己的前胸、扯出自己的喉管……
不过，也正是由于这种深入骨髓的疼痛感，勉强支撑着他的身体与神智正常运转；否则的话，但凡有一丝懈怠，他也不可能成功穿过那片修罗场！
几口雨水下肚，迅速的滋润了干涸的四肢百骸，也将沈归几乎脱出体外的感知力，强行扯了一丝回来；浑身脱力的他依靠着廊柱，缓缓朝着地上滑落身躯；可早已抖似筛糠的膝盖根本无法吃力，整个人刚刚立刻就势一歪，从窄窄的游廊之中滚入院落，接受这场暴雨的洗礼……
恍惚之间，沈归仿佛在雨夜之中看到了一个老妇人的面孔。对方正在用悲悯的神情注视着自己，双唇也在不住地抖动，仿佛想要对自己诉说什么一般；沈归的听觉早已被雨水所占据，他只能再次睁大双眼，想要通过唇语来分辨一番……
大颗大颗的雨滴、不停的落在双眼之中，带来了一片酸涩。沈归打算用眨眼的方式缓解，可没想到这眼皮一合，便再也睁不开了……
沈归闭上双眼的同一时刻，一直盘膝坐在屋脊之上的那位白发老者，也突然睁开了自己的双眼。他缓缓站起身来，从蓑衣当中取出了一把仅有半寸宽的连鞘长剑；随着一声沉闷的鸣音，剑出如虹、割破这场雨夜！
他用左手捋过沾满雨水的银须，折身一跃、便落入了望海楼的后院之中。
这位须发皆白的老者，正是太华剑派的现任掌门人，江湖人称须臾剑的徐天川。
所谓蛇无头而不行，鸟无翅而不飞；纵然这些来自于各门各派的青年俊杰，其实是被师门选定的炮灰弃子；但站在上位者的角度来说，虽然就是遣人送死的之举，但这些人也总该死的更有价值才是。
所以，他们便给这些敢死队们，安排了一位武林前辈名宿、负责指挥猎杀沈归的大小事宜。
不过，望海楼前厅的满地碎尸块，生前也都是各门各派之中、年轻一辈的风云人物；早在派内修行之时，就饱受师长前辈、与同门师兄弟的礼让与回护；艺成出师、在外行侠仗义之际，还有着名声显赫的师门作为靠山。
在这样的环境之中成长，任何人都难免要被娇惯出一些狂傲之气，只是表达方式略有不同而已。而且，他们本就是不愿意受到管束的散漫性子，所以才会放着从军报国这条宽敞大道不走，反而踏上了称为江湖草莽的崎岖小道。
如今这些只待乘风而起的少侠们，有幸参与到这场除魔卫道的武林盛世，难免要不约而同地认为，自己已经遇到了扬名立万的绝佳机会。不难想象，在这样的情况之下，他们又哪可能遵循什么前辈高人的颐指气使呢？
西岳太华怎么了？谁家师门的江湖地位，也不比你西岳太华逊色半分；须臾剑徐天川又如何？谁家的师傅，也不曾是你的手下败将！谁要听你一个又矮又瘦的干老头子指挥呢？大路朝天，咱们各走一边！要是碍着小爷扬名立万，就连你西岳太华都一起灭了！
26.小心无大错
对于这一场意图坐实沈归污名的送死行动，贵为一派掌门的徐天川，当然也是心知肚明的事。所以他此行登州城，还真就是为了摘瓜而来，并不需要与这些一身傲气的年轻人打成一片。况且无论这些眼高于顶的武林后辈、行事风格如何张狂无力，眼下都已然化作了一滩滩血污碎肉，完成了他们的全部使命；而他们西岳太华剑派，甘愿付出三才剑阵这种核心嫡系弟子，也就是为了眼前这一幕而已！
身高仅有五尺左右的徐天川，抽出了那柄细长的宝剑、万分谨慎地走到处于半昏迷状态的沈归身边。正所谓虎死余威在，即便沈归如今已经一动不动，但徐天川也没有贸然接近。直到围着他转了三圈以后，确定了沈归是真的神志不清、这才以双手倒握剑柄，朝着沈归的心口窝处、用尽了全身的力气向下一压……
剑尖刺破皮肉之后，便仿佛被一团破棉絮堵住，竟难以再深入分毫！徐天川以为是他穿了一件金丝软甲之类的防具，便咬紧了牙关继续施加力道、就连额头上的青筋都绷了起来，却仍然未能如愿刺破沈归的心房……
正在此时，徐天穿的耳边忽然响起了一道男子声音：
“徐掌门……幸会……”
与此同时，一只宽大的手掌如幽灵般探出、直奔向徐天川的脐下丹田扫去！
那些骨子里充满了傲气的江湖新锐，从来都没拿沈归当成一位无法逾越的对手；他们认为沈归之所以能够年少得志、名扬江湖；就只是靠着他显赫的出身家世、得到了诸多江湖前辈的悉心指点而已，没有什么真实本领。自己的武道天赋也不见得比他逊色，只需苦心钻研一些时日，日后有幸遇上几桩奇人奇遇，他沈归能做到的事，我也同样可以做到！
他们不明白双方的差距有多么大，所以眼下都已经化为了一滩滩残肢碎肉；可徐天川是一位成名已久的老江湖了，又怎会不晓得沈归的可怕之处？李玄鱼、林思忧、伍乘风、白衡……单单只看这几个名字，徐天川便早已把沈归放在了一个极其危险的位置；对于那些被江湖人传到神乎其神的光辉战绩，徐天川既然无法明辨几分真假，那么干脆就选择了全部相信！
他心中认为：如果凡人真的有机会修成天灵脉者，那么希望最大的那位，就一定是沈归无疑。
可现在的沈归，毕竟还是肉体凡胎；方才他也亲眼见到，经历了一场血战过后的沈归乃是衣不蔽体、血流如注，甚至已经可以从向外翻卷的创口，隐约看见白生生的骨骼、与青灰色的筋络！如果换成一个普通人的话，这种伤势早已足够致命了！
待他跃入院中以后，又小心翼翼的检查了一次，并在心里给沈归判定了死亡的结果。尽管他的流血速度已然见缓，却并不是由于伤口迅速愈合、而是他体内的鲜血，已经差不多都流光了，就连今夜这场令人几乎睁开不眼的大暴雨，也冲不淡他周遭不断弥漫出的血水；而他胸口起伏的频率也逐渐开始减弱，呼吸频率也完全失去了节奏；满布血丝的双眼已然蒙上了一层死灰色，就仿佛是下午的鱼摊上、老板半卖买送的死鱼，丝毫不见半点的生命气息……
尽管他此时还在喘息，双唇也在无声地颤动、眼神也仿佛能够看见什么一般、呆滞地注视着正在落雨的夜空，但早已见惯了生死之事的徐天川，心中却十分清楚：这只是伤势过重的濒死之人，回光返照的表现而已……
不过，老江湖之所以能够活的长久，其实与武艺修为的高低，也并没有太大关系。这些保住性命的诀窍，其实也是天下三百六十行共用的一句废话：凡事求稳、小心为上！
尤其是沈归这种百死余生的人来说，就算是已经埋进了坟里，也许哪位不知名的老怪物渡他一口仙气，都很有可能会当场诈尸！更何况他眼前只是现了死相，却并没有真的咽气，徐天川又岂敢放松警惕呢？
所以即使是徐天川奋力向下挤压剑柄之时，仍然时刻关注着沈归的一举一动；哪怕是胸前已经停止了起伏、哪怕是鼻翼已经停止了开阖，哪怕是他的眼球已经涩滞；但在剑尖没有反馈回刺入心脏的爽滑感之前，徐天川都始终保持着眼观六路、耳听八方的警惕性！
果不其然，稳妥无大错！这份格外的小心谨慎，曾经救了他不止他一条性命，这一次也不例外！
由于闪避足够及时，再加上徐天川本身就以身法见长；所以沈归这诈尸般的一掌拍击，最终仅仅带走了徐天川的衣角布料而已；当然，也顺带着拽飞了他被雨水打湿的一缕银须！
生生被带出去了一缕胡子，徐天川的颌下立刻涌现出一片晕红；不过刚刚死里逃生、衰老的心脏正在疯狂躁动的徐掌门，并没有在意这一点点的皮肉之苦！他只是想看看这个几乎已经被砍成了一片破抹布的沈归，到底是人还是鬼！
心里早有准备是一回事，亲眼见到“尸体复活”，又是另外一回事了！
所谓医武不分家，凡是抡过拳头踢过腿的江湖人，对于最常见的黑红二伤，或多或少有一些独门秘方、也可以说成偏方或者土法子。这些家伙拍脑门想出来的医疗手段，虽然未必能起到任何疗效；但他们对于伤势的精准判断，却也称得上是千锤百炼的结果。
徐天川想不通，到底是一种怎样的力量，竟能驱使着沈归以如今这等身体状况，仍然击出了迅猛无双的一掌！平心而论，刚才那种情况如今重新再来一次的话，他也没有把握可以在那一掌下全身而退！
“沈少侠！久仰大名！”
纵然徐天川心里惊起了惊涛骇浪，但面上仍然做出了一副沉着冷静的模样；他迅速调转那柄仅有半寸宽的细剑、嘴上回着沈归的招呼、双腿却用力一蹬地上的烂泥，仿佛鱼跃出海一般，身体凌空、剑尖向前、直奔刚刚站起身来的沈归刺去！
他这凌空袭来的一剑、乃是西岳太华的镇派剑法——走电飞虹。纵观西岳太华历代弟子，能把这套剑法用到出神入化、炉火纯青之人，也就只有他徐天川而已。
当然，也并非是因为徐天川的天赋与悟性有多么恐怖；只是因为他的特殊身材，与这套剑法的风格极其相配而已。
从武学的基本原理来看，凡是这种主动腾空跃起的招法，大多都是中看不中用的花架子；但凡双方硬实力的差距、没有跨越一个级别的话；那么主动跃起出击，便不亚于自寻死路。
但这个理论，却显然不适用于徐天川的身上！因为他的身量不高、体型又异常清瘦、所以就算他不运用轻身法门、只凭双腿之力腾空跃起，高度也远非常人可比。
身形瘦小，会遭到攻击的面积也就更小。如今他那柄细剑向前刺出、身形则平行隐在细剑后方，头脚几乎与剑尖齐平、看上去就仿佛变成了一条细线那般！即便沈归有心反击，一时之间竟也无从出手！面对徐天穿凌空刺来的一剑，他竟然只剩下了迈步向两侧闪避、或是挺剑格挡这两条路可走。
手腕细、脚腕粗；所以在同级别的高手对阵之时，自己腿脚身子的行动，永远也快不过敌人的手。沈归的修为虽然比徐天川高出半筹，但眼下他毕竟身负足以致命的重伤，身体状况与全盛时期的他相去甚远，根本没有把握能靠着身体的速度、完全避过这一剑！
无可奈何之下，他果不其然的扬起了春雨剑、打算荡开对方这凌空袭来的一剑……
徐天川跃至半空、见沈归的脚跟至今未悬、心中便清楚了沈归心中所想；接下来，凌空刺来的他手腕一转、肩头一晃、竟在空中换过了把来、改为右手手心向下、反握剑柄；与此同时，他小腹也舒展出了一个卷曲动作、正在向前平飞的身子竟凌空向下划出了一个弧度，看上去仿佛是在水里潜泳一般、从直取沈归咽喉、改为反刺胸口而去……
不愧是有着须臾剑之称的徐天川！短短交手一瞬间，那柄似锥似针的细剑，竟在沈归的胸口正中连续刺出了七道剑响！若不是他见沈归右肩微抖、为求稳妥急于避开反击；余下的那两剑、也一定可以命中同一目标！
此招乃是走电飞虹的绝顶杀招，名为魂断九霄。简单说来，就是闪电般的刺出九剑、击中同一个位置。这九剑必须分毫不差，并且要一剑快似一剑；在出剑之时，运用玄岳道宫特有的叠劲法门，将剑尖所蕴含的力道、反复叠加到一个临界点上！
根据徐天川的经验来说，如果是大黄龙那种学艺不精、功法不纯的外家横练功夫，他只需叠到第四剑之时，就应该可以见血了！早年间，他凭着这招魂断九霄，曾与一位南泉禅宗的金身罗汉交过手。在那一场恶战之中，已经修成了内家横练功夫——金刚伏魔之力的大和尚，也只顶下了七剑而已……
无论沈归穿了金丝软甲也好，还是身怀横练功夫也罢；这七剑生生吃下去、就算是太华山，也能给你捅出一个大窟窿来！
27.偷都不会偷
根据西岳太华的走电飞虹剑谱所记载，如果不断叠起的剑劲，能够达到传说中的第九剑、定然是足矣斩仙弑神的一记杀招，根本不可能有人能够抵挡下来！也就是说，斩仙弑神的前提，就是这互相叠加的九剑，必须准确的命中同一目标才行。
从原理的角度来思考，该如何修行施展、才能发挥出这套剑法的全部威力呢？答案很明显，加速叠劲的过程、也就是提高短时间内的出剑频率。
其实，当徐天川刺到第七剑之时，剑尖已然成功刺破入沈归坚实的皮肉之中；也就是说，如果沈归的反应速度再慢上一瞬，或是徐天川能抱着与沈归拼命的心态，是绝对足够再刺出第八剑的！无论是凡人还是天灵脉者，心房一旦被刺破的话，那么就算是大罗金仙下凡，也定然是回天乏术的结果。
不过徐天川纵横江湖数十载、能够完完整整的活到今天、全都依仗着他万事求稳的性格与作风。也可以说如果没有这份谨慎小心、刚才他早已经死在沈归那诈尸般的一掌之下了！
况且话又说回来了，他能刺中沈归一次，也就等于能够刺中无数次；而且整个登州城的兵丁衙役、如今都在外面为自己掠阵；沈归根本就没有援军可等，自己又何必急于速胜呢？
当他见到七剑准确命中目标、但沈归却仍然站在原地之时，也没什么过于惊讶的想法。这个情况虽然有些意外、但也尚在徐天川的意料之中；所以待他迅速抽身、从而避开了沈归反击之后，连片刻都未敢停歇、调整好了身形、便迅速挺剑再上！
同样的姿态，同样的招数、同样的两个人……
沈归看着那位再次腾空跃起的小老头，眼中闪过了一抹讶异之色。接下来，他身不动膀不摇，只是迅速伸出右掌，精准地死死攥住了对方那柄仅有半寸宽的细剑！早在徐天川发现沈归抬手之初，心中还有些沾沾自喜：自己的这柄细剑，虽然算不上什么神兵利器，但也绝对不是那些随手可见的普通货色！人的手掌再坚如磐石，但毕竟也是血肉之躯，哪怕你……
刚想到这里，徐天川脑中突然闪过了一个可怕的念头：方才自己叠了七层的劲道，才勉强刺破了沈归的胸口皮肉。且不论沈归到底练就了什么邪门功法，但至少他皮肤的坚硬程度，是绝不亚于南泉禅宗那些金身罗汉的！
果不其然，“乒”的一声脆响过后，沈归轻松拗断了那柄半寸宽的细剑。人剑合一的徐天川本是凌空袭来，根本无处借力调整重心，直接连带着半柄残剑一起、被沈归随手掀翻在地。还未等他调整好身子，沈归右手便迅速朝他扬起、那半截断裂的剑身便割裂雨幕、直奔徐天川胸口飞出！
徐天川的江湖经验足够老辣，一见沈归扬手、便再也顾不上什么体面与尊严、就地来了一个懒驴打滚、迅速向右翻身躲开。他原本的体态是仰面朝天，直视沈归双目；如今为了躲开那半截暗器，不得已转为了俯面朝下的姿势……
这位老江湖，如今正在用自己的后脑勺、对着无比邪门的沈归！
还未等他以手脚撑地、向前蹿出安全距离的时候，腰部突然传来了一股泰山压顶之势，颈骨也同时被一只犹如铁钳般的大手死死捏住，半分力道都再也提不起来了！
败了！
一位专修剑术的武林高手，惯用配剑断为两节，便已经败了；一位年近七旬的老头子，被人拿住了腰背与脖颈，也已经败了！其实，他刚才明明有机会解决沈归，但他却抱定了安全第一的念头，想维持着自己的周全之身、与回光返照、正在做困兽之斗的沈归磨上一磨、耗上一段功夫，争取能毫发无损地拿下这个乱世妖星；之后便率领西岳太华取代竹海剑池，成就诸多前辈师长未曾触及的丰功伟绩。
一个半截棺材入土的小老头、想与一个百死余生的小怪物比拼生命力！无论看似实力差距何等悬殊，但听起来总觉得有些可笑！
身量高挑的沈归、如今正大大咧咧坐在小老头的腰杆上。那副作威作福的德行，看上去就仿佛是一个顽劣的胖小子、骑在了一只狸花猫身上那般。他伸出那只已经被割皮见骨的右掌，精准的捏住了徐天川的颈椎，没好气的问道：
“还有完没完了？”
“哼！若不是老夫心慈手软、方才九剑齐出的话，你这小畜生还焉有命在？”
“……哎？你这个求饶的角度非常新颖啊！不过徐掌门，你西岳太华门下众多弟子，可曾有人用出过第九剑呢？”
“第九剑？呵呵，无知的小儿！我西岳华山立派至今已逾三百年、尚未有人试过第八剑的锋芒，又何谈第九剑之说？”
“哦？可据沈某所知，当年西岳太华的开山祖师，在与一位天灵脉者弈剑之时、曾完整的施展过魂断九霄这一招啊？”
“我太华祖师剑法通玄，魂断九霄更足矣斩仙弑神，何况区区的天灵脉者……”
“……他就是这么死的。”
“不可能！”
“这么倔强？那你下去亲口问他呗……”
话音一落，沈归二指微微一错力，随着“喀嚓”一声骨骼的脆响，江湖上赫赫有名的须臾剑叟徐天川，便当场魂断九霄。
站在武林人士的角度来看，这西岳太华一脉，专修剑道三百余年、堪称是竹海剑池以下的第二大剑派。当然，也正是由于这个极其尴尬的封号，才驱使徐天川自愿参与到这档子破事里。
西岳太华的剑招风格，两极分化极其严重。擅长以快打快、偏门抢攻的狂风剑法，乃是他们开山祖师自创的镇派绝学；而以防守反击见长的慢剑，则大半都脱胎于玄岳道宫的阴阳武学理论。不过擅攻也好、擅守也罢，武学一道的基本原理，就是以更快的速度，更小的代价，造成最大程度的杀伤力而已。
江湖人士间的比武切磋，与真正的性命相搏截然不同。切磋过手，彼此都是抬头不见低头见的同道中人、都吃的是同一碗江湖饭。无冤无仇便痛下杀手，一定会被师门长辈与江湖同道所不容；搞偷袭玩刺杀、也有违江湖道义；赶尽杀绝、出手太黑，还有违侠义精神；拆人祠堂致人伤残、有伤天和有损阴德……
总而言之：如果把自诩江湖正派人士的禁忌手段、全部提炼归纳总结一番，那么这就是一本极其实用的顶级杀人宝典了。
比如说魂断九霄，剑叠九劲的威力的确恐怖，但实用性却简直低的可怕！在双方实力差距不大之时，谁会任凭你反复在同一个位置攻击数次呢？如果双方实力差距不小，又哪还用得着什么叠劲呢？
可能也正因如此，在叠劲的发源地——玄岳道宫，也只有一招叫做“玄门三叠浪”的剑招罢了；而且这一招的主要目的、还不是为了增强剑法的杀伤力；而是为了通过叠劲的三层劲道，冲击敌人的身体重心而已。
至于说那什么三才剑阵，就更贻笑大方了！武林人士又不是军人，练什么三人剑阵呢？且不论威力究竟如何，可把三个好端端的少年俊才，搞得像是三胞胎一样，完全失去了个人的武学感悟与搏击思路，变成了死板阵法套路之中的一个部件；这样的人、即便武学修为再精纯，也根本就不值一提。
至于说玄岳道宫的原版三才阵，其实只是一套演剑法门而已。三个玄门弟子、通过交替感悟天地人三才之相、来体悟那玄之又玄的天道奥妙，帮助自己向着无所不能、永恒不灭大道修行而已，根本就不是为了械斗伤人！
如此看来，原来是西岳太华的后辈弟子，偷错了玄岳道宫的教材。
不过好在随着徐天川与三才剑阵的先后殒命，整个西岳太华的未来也无需期待了。乐观一点的话，兴许能用炼蛊的方式，从一群中低级弟子之中、冒出一位顶尖人才；悲观一点的话，这个创派至今三百余年的第二剑派，就算是彻底灭了山门。
想到了这个结局之后，作为始作俑者的沈归纵然心有不忍、却并没有任何江湖道义上的心理负担。自己作为受害者，面对众多敌人手中的挥舞的屠刀，选择了奋起反击，最终在一场血战过后勉强保住性命，这又有什么可愧疚的呢？
他给今夜之事定性为自卫反击，可那些早已经围在望海楼外围的衙役差丁，却很难与他同心同德了……
望海楼正门对面，有一位腰配官刀、身披蓑衣的小捕快，用自己的右胳膊肘、轻轻捅了捅身旁的一位大胡子捕头：
“我说表舅，兄弟们在大雨里浇了快半个时辰、到底什么时候能进去拿人啊？”
“就你小子被大雨浇了？弟兄们不是都在这挺着呢吗？想挣银子哪来那么多废话，一人二百两还堵不住你的嘴？你要是也能揽到这样的好营生，可千万记得叫上表舅我啊！一宿就挣二百两啊，这可是一年多的俸禄！别说站雨里面、就是让我往粪坑里跳，我眉头都不带眨一下的！”
28.拿人钱财替人消灾
一个州府县衙的捕头，一年从头忙到尾，俸禄加上补贴就能达到二百两这个数目，也算的上是一笔颇为丰厚的收入了。北燕王朝的吏治风气，历来遵循着高薪养廉的路线；虽然廉这个大儿子半路夭折了；但这高薪这个逆子、却成长的颇为壮实。
不过银子这东西没人嫌多，这光天化日的俸禄就算再丰厚，也无法消止日益增长的贪欲。吃喝拉撒、行动坐卧、交际应酬、打点疏通，对于这些走仕途的公门中人来说，哪样开销都省不下来，哪个庙门少磕一个长头，自己心里都觉得不踏实。
马不吃野料不肥，他们今日就是因为银钱的诱惑，才瞒着知府大人来到望海楼以外。他们那身官衣与官刀，代表着朝廷的王法；可这次是没有知府大人的指令私自而为，这就属于枉法的范畴了；从上到下人人都收了别人的贿银，也算得上是贪赃；按照北燕朝廷刑律来说，贪赃加上枉法的罪名，依律应当街斩首，家中后嗣女眷一并充军。如果仅仅为了区区二百两银子，实在是有些得不偿失了。
当然，这是在正常情况之下的推断；可如今的北燕王朝，从上到下早已经病入膏肓了。因为拜错了主子，导致身败名裂例子倒是屡见不鲜；可贪赃枉法这个罪名，如今已经变成了一个“流行罪”！无论这顶大帽子是真是假，凡是端周家饭碗的人，甭管是谁，那都是一查一个准！
而且如果真的严格按照朝廷律法来走流程的话，那也根本就用不着周长风举棋，天佑帝就得先自灭满门了！因为在这样的官场环境之下，那些严格自律、时时自醒的道德君子，早已被排斥在主流环境以外了。
朝堂上的公卿大臣尚且如此不堪，又何况这登州城里的一班小吏呢？
那位年轻的捕快听出了大胡子语气中的嗔怪，也自觉大意失言、忙不迭地拍起了马屁来：
“那是那是！要不然登州府的乡亲们都说表舅您手眼通天呢？没您在这支应的话，这等好事哪还轮得着咱啊！不过表舅啊，咱总在这边淋着也不是个事，谁知道知府老爷什么时候起夜呀？二百两银子的外快是不少，可要是把这身官衣再给搭上，那可就不值了……”
这大胡子捕头听完了之后也点了点头，将右耳靠近了客栈的窗根，仔细听了一会之后，这才略有些犹豫的摆了摆手：
“老螃蟹，大头，我先进去看看情况；你们俩在外面扎好了口袋，别让屋子里的“金丝雀”飞出去！”
刘捕头一声令下，一名身壮如牛的莽汉，与那位头大如斗的马屁精，轻手轻脚地摸到大胡子刘捕头的身后。刘头回头望了一眼二人，身手左右一扇，两位捕快便分开左右，三人成品字形互相依托，走上了望海楼门前台阶。
刘捕头将耳朵又靠在门板上听了一会，仍然没发觉任何异常之后，这才抽出腰间钢刀，小心翼翼地从两扇门板缝隙之中顺了进去；他本想用刀背来撩开门闩，可没想到刚刚一动、两扇紧贴在一起的木门便发出了“吱呀”一声……
屋中的篝火早已熄灭，可谓是伸手不见五指。进门之前，刘捕头打了一个手势，吩咐二人在外接应之后，便小心翼翼地迈过了门槛。仅仅才迈出两步，他竟意外的踩到了一个柔软滚圆的物体之上，就仿佛是一根软竹子那般，整个人瞬间失去了重心、前脚随着这根“软竹子”的引路向前劈开，后腿肌肉却因为应激反应彻底锁死、僵直的留在了原地！
刘捕头今年已经四十有二，猝不及防之下劈开了半个大叉，大腿根部传来的剧痛实在令他措手不及；好在他也练过几天拳脚枪棒，当发觉到自己无法掌控身体之后、便直挺挺地向侧方倒去，以后背着地，这才避免了以四十岁的高龄，承受到重新开胯的巨大痛楚。
“嫩娘了个蛋的…老宋的买卖是不打算干了吧？”
刘捕头双手捂着撕裂般的大胯、一边从牙缝里骂着闲街、一边躺在地上翻来覆去的打滚；忽然之间，他感觉肩上传来了一个手掌的触感，肩头也撞到了一个滚圆的大脑袋；他还以为是自家的表侄子大头，听到自己呼痛之后进来帮忙、也就没好气地腾出一只手来，使劲儿推了推他那硕大的脑壳：
“小王八羔子，赶紧滚蛋……”
谁知道他这么随手一推，屋中竟传来了“骨碌骨碌”的奇怪声音；嗯，看来应该不是大头，且先不去管它。随着腿筋传来的灼痛感逐渐消退，刘捕头的知觉也慢慢恢复过来：
不对啊……这是客栈、又不是猪肉档，地上咋这么黏糊？刚才我推出去一个什么东西？这屋里的血腥味咋这么冲鼻子呢？这帮绿林贼寇、到底想在望海楼犯啥案子？不对！这要是出了人命案的话，我一个小捕头可绝对压不下来……至少二百两银子这个数，我是压不下来的……
脑中涌入一团乱麻，眼前也仍然是一片暗里飞花；什么都看不见的刘捕头，无计奈何之下只得朝着门外低声嚷了一句：
“大头？大头！大头嫩娘了个腿的，你死外头了？赶紧进来！”
大头今年只有二十出头，是刘捕头老家一个远亲；这孩子虽然是从小地方出来的，但头脑颇为机灵、也会为人处事，放在哪条道上都少不了一口饭吃。此时大头正站在左侧门后，耳朵里早已经被雨滴砸在石板上声音灌满了；屋中的表舅连喊了三声，他才勉强刚刚听到一句：
“老螃蟹，你在这守着，我进去救刘头！”
说完之后，这位急于立下救驾之功的小捕快、便一马当先的冲进了客栈。
大头年纪轻，眼力也更好一些。当他从暴雨倾盆的长街之上、进入这个乌漆麻黑的客栈前厅，没用上多大一会，便借着从北墙根豁口洒进来的微光，恢复了些许视力……
他只见屋中跪爬着一个人，浑身血污低头不语；此人头顶的毛发、全部被血液粘连在了一起；裤子上、衣服上、刀柄上，更挂满了骇人的碎肉与腹脏；最可怕的是，在他的右肩头上，竟然还挂着一只断手！
就在大头浑身开始颤抖、肌肉也开始变得酸涩僵硬之时；那位正跪在地上、不见了双臂的索命厉鬼，忽然抬起满面血污的面孔、露出一口阴森森的青白牙齿，幽怨的对他开口说道：
“大头……帮我一把……”
“我滚嫩娘了个蛋吧！”
当心底的恐惧、突破了承受极限的时候，往往会爆发出一股说不清、道不明的力量！被吓破了胆子与尿泡的大头忽然暴喝一声，猛然蹿起来照着这副恐怖的面孔，用尽了吃奶的力气踹出了一脚！
也不知是佛祖显灵、还是他童男子的身份加持，对方遭受这一脚之后、发出一声怪叫便仰面躺倒在地；而大头也正好趁着这个机会，连滚带爬地跑出了望海楼前厅……
门外望风的老螃蟹，可是个公门老人了。他虽然不是什么练家子，可仗着腰粗肩宽力气壮、也能靠着体型吓唬吓唬人。老螃蟹跟着刘捕头抓差办案多年，也曾出过不少现场，早已过了怕见血腥的时候；如今他一见大头尿着裤子爬了出来，心中也明白了几分：
“看你那副怂样子，狗屁不是。”
骂完了一句之后，老螃蟹抽刀在手，也侧着身子钻进了犹如修罗炼狱一般的望海楼前厅。大约过了二十个呼吸之后，屋中便传来老螃蟹语带悲戚的哭喊声：
“到底是谁下这么黑的手啊！”
由于踩到了断臂劈了个叉、疼的在地上滚成了血葫芦般的刘捕头、被吓破了胆子的表外甥一脚踹中脸庞，受力不过便向后仰去；好巧不巧，他的后脑勺磕在了一颗怒目圆睁的头颅之上，直接就翻了白眼！饶是胆大心细的老螃蟹一进屋，也差点被吓尿了裤子！
他还以为地上躺了一个双头人呢！
不久之后，当鼻梁骨被一脚踹断的刘捕头醒来之后，他真恨自己醒的太早了！不听老人言、吃亏在眼前呐！这天上哪有白白掉下来的馅饼啊？二百银子是那么好赚的吗？以他的经验看来，这满屋子的“碎拼图“加在一起，至少也有五六十人之多；后院还有几个胸骨被彻底砸塌的死鬼、以及一位少了半缕胡子的矮老头……
从朝廷律法来讲，去年一整年，登州府上报给刑部的人命案件，总共只有三桩：两桩捉奸杀人、一桩银钱纠纷；就因为这三桩案子的牵连，导致去年自家大人得了一个中评。
可今日望海楼这阵势，一次就把未来至少三十四年的份额，全都预支的干干净净；这要是全部按照衙门规矩上报刑部，恐怕自家老大人的仕途，也就算是彻底交代了。
不过自己毕竟收了人家银子，这案子既然出了人命，无论是多是少，都已经没法公事公办了！一时之间，刘捕头也忘了责备自家那个不成器的表外甥，将全部的心思都花了究竟该如何善后的问题上…
29.因势利导
自知府老大人以下，登州城的公门中人有一个算一个，全都收了谛听散的银子，大有大份小有小份、谁也别想从此案中摘开干系。至于他们该如何把这桩天大的命案弭平，那就是这些人自己的问题了。
沈归之所以选择在望海楼中坐以待毙，除了对于自己的身手有着十足的信心，主要还是由于风雨禁海无法出航，所以只能坐困危城之中，静静等待风平浪静之日。不过这登州城也不止一间望海楼，他更没兴趣留在原地、帮那些收了黑钱的皂吏完案交差；所以当他扭断了徐天川的颈骨之后，便立刻强打起精神，拖着一身足以致命的伤势，离开了这间望海楼。
如果说哪一道的江湖人、不那么看重银钱富贵、也不想跻身于主流社会的话，那就当属花子门人了。放眼天下，任何一个乞丐窝里，除了那些肢体带残、或是无亲无故的妇道之外，大部分的爷们，不是天生的懒汉，就是那些过一天算一天、不愿意受人约束的自由主义者。
当然，江湖规矩也是一种约束；但这种约束，至少还披着道义的外皮；在他们眼中可以带来温暖与安全的感觉、也没有律法的强硬与冰冷。毕竟这江湖规矩，是掌握在他们自己手中的约束。
登州城中有几座矮丘，原本是为玄、释两门的信众香客所开辟，分别建立着庙宇或者道观，为登州百姓提供烧香祈愿、生养死葬之类的活动场地。可不知道从何时开始，儒府学派的先生们，行事风格竟然变得越来越霸道：他们通过一系列的明暗手段，将这些侍奉佛祖、修道炼丹的神职人员，从登州府中彻底清理了出去；也不仅仅是他登州府一家，如今的整个鲁东路，就只剩了济水城还有一间国兴禅寺、以及一间清虚观而已，其余的州县府衙，早已经是儒府学派的领地了。
儒府学派建立书院学堂，大多都是选择衙门口附近的黄金地段；对于那些空出来的荒山土丘，肯定是半点兴趣都没有的。久而久之，这些没人在意的庙宇与道观，就成了三教九流占据的隐秘场所。
而登州城的丐帮分舵，正位于一座名为碧霞宫的道观遗址当中。
逃出了望海楼之后，沈归便直奔城南碧霞宫而去；今夜风大雨急、沈归此时又身受重伤，完全是靠着脑中最后的那点清明与倔强，才勉强顶着暴雨、来到了碧霞宫的山门以下：
“伍家的官，来挂范老祖的团……（伍家门的乞丐，来寻求范家门的同道帮忙）。”
用尽了所有的力气、喊出这么一声之后，沈归便眼前一黑，昏倒在了山脚下的烂泥地里；与此同时，山脚下的密林微微一抖，有两位披着烂席子、顶着破草帽的乞丐蹦了出来。这俩人走到沈归身边后、互相对了一个眼神，便一人架着沈归的一条膀子，勉力朝山路上走去……
也不知过了多久，沈归的神智逐渐清醒过来；他尚未睁眼、只觉周身异常暖和干爽，除了味道却不大好闻以外，简直比望海楼的客房还要舒服。他仔细回忆了一番，想起了自己在昏迷之前的所作所为，便打算继续装睡，尽可能多摸清一些周遭情况，再令做打算。
“醒了就别装睡了，不饿吗？”
正在沈归竖起一只耳朵偷听之时，身后却传出了一个苍老的声音；沈归闻言只得睁开双眼，略微活动了一下手脚之后，竟然发现经过了恶战与暴雨的连番洗礼，自己身上那密密麻麻大小不一的伤口、竟然只是痛痒难耐、却并没有红肿恶化、反而还有好转的迹象！
确认了身体周全之后，他才扭头循声望去。只见这座略显破败的道观之中，有一位枯瘦至极的独腿老乞丐，此时正坐在破蒲团上拢着火，火堆上还架着一口破了沿的大铁锅，正在咕嘟咕嘟地翻滚着气泡……
“爷叔，我是在哪露的底啊？”
“…哪露的底？方才你小子那呼噜声震天响，大到爷叔都听不见外面的雷声了，现在两只耳朵眼里还直飞蚊子呢！”
沈归不好意思的挠了挠头，小声嘟囔着“我平时睡觉挺老实的……”，双手则小心翼翼的向后撑地，打算从干草堆上半坐起来……
“别动，刚敷好的药可别糟践了！你知道为了你们爷俩身上这点药材，齐小哥几乎把登州城的大小药材铺、全都洗劫一空了！不过也是托了你们俩的福啊，至少在三年以内，老叫花子的这个破窑口、是不缺药材使唤了！”
经这个独腿老乞丐这么一说，沈归急忙梗起脖子，四处打量起来；他只见整间大殿之中，除了自己与那位独腿老乞丐之外；许多个阴暗的角落里，还闪烁着一双双好奇的眼睛；而在火堆的另外一侧，还有一位赤着脚板、露着肚皮的老头子！他左手一袋烟、右手一壶酒，正靠在斑驳的殿柱上打量着自己……
“盛老爷子？您这肚子……”
“太长时间不动刀子，手艺生疏了……”
“齐雁呢？”
“小绺门的规矩就是偷雨不偷雪，你觉得呢？”
“……那咱这伤药也是他琢磨的？他配蒙汗药兴许还行，可这疗伤……”
沈归刚说道一半，由打看不清面目的神像背后，传出了一道清澈的声音：
“无量天尊！沈居士无需担忧，此药乃是贫道所配，与齐居士无干。”
沈归顺着火光望去，只见开口说话之人，是一位丰神俊朗、目光如炬的清瘦道长。他穿着一身道装，刚刚从神像后方现出真身；他的双手中托着一套翠玉捣药罐杵，仿佛月宫中的兔子一般，正在“咚咚咚”的研磨着臼中药材……
“张青牛！”
“是无量真人！”
这位仿佛兔子成精一般的捣药道长，竟然是玄岳道宫的现任掌门——无量真人！
要知道，玄岳道宫地处荆楚之地的玄岳山，与鲁东登州城，可是足足相距近三千里的路程；再加上他张青牛的身份，又是现任的掌教真人，如今他离开玄岳山的意义，不亚于皇帝陛下御驾亲征一般！想必他此行三千里之遥，必定不是只为了充当一个救急郎中那么简单而已。
沈归看着这位突然出现的道士头目，再联想到他那个与谛听搅合在一起的大师兄关北斗，立刻就气不打一处来：
“张青牛，你不好好在玄岳山上修仙问道，来这里凑什么人间热闹？怎么着？你也想随关北斗一起除魔卫道？来上一出打虎亲兄弟的感人戏码？别瞧我现在有伤在身，可收拾你这个牛鼻子，还是绰绰有余的事！“
说到这里，沈归作势便要起身迎敌；可只见无量真人放下药杵、右手随意一挥，便有一道肉眼不可见的柔软真气，缓缓将他刚刚才抬起的腰杆，又推回了干草堆上！
“省省吧你，身上连一件完整的衣服都没有，还充什么硬汉啊？况且贫道若是真的有心杀你，方才你打呼噜磨牙的时候，就已经一命呜呼了！别以为你身体里有两道天灵脉者种下的灵根，就可以保你纵横天下了！你连如何运用都不清楚，有还是没有、对你来说有区别吗？沈归，你最好清楚一点，贫道纵然不是衍圣公的一合之敌，但毕竟也是玄岳道宫的掌教真人，绝非徐天川之流可比！”
眼前的张青牛态度无比强硬，与沈归印象当中那个抠门老道，简直不可同日而语！
“走了三千多里的远路，不为了帮关北斗作孽，莫非你是来吃海鲜的？”
“虽然是亲师兄弟、可也未必要一个鼻孔出气。贫道此行只想告诉你一件事：这场突如其来的暴风雨并非天意，而是人为！如果贫道推断的没错，这场暴雨将会持续七天七夜；待七日过后，东幽湾纵然可以回复往日那般宁静；但幽北三路这个名号，却将永远在华禹大陆上消失！当然，其中也包括了你的诸多老友、与那两位红颜知己。”
沈归听到这里，心中颇有些不以为然。想要人为控制一场绵延七日不绝的暴风雨，试问此举除了龙王爷转世投胎以外，谁还能有这等神通？
“天意也好，人为也罢，我不与你争辩；我只记得盛把头说过，三日之后的子夜时分，风暴将会出现片刻的停滞，我们便可以连夜行船渡海，直抵关北宁海城！”
“嗯……此言的确不虚，可盛把头观测天象，凭的是多年行船掌舵的丰富经验，而并非是我大师兄那等神乎其技的天衍道阵。所以他只能预测出风暴停歇的时刻，而并不能改变天象轨迹；况且这普天之下，莫非就只有一个盛北川、能够观测出这场风暴将在何时停歇？”
沈归听到这里之后，脑中思绪瞬间紊乱；理智上他已经接受了无量真人的说辞，但出于他和关北斗之间的亲密关系，心理仍然还有些怀疑：
“你的意思是说，谛听也清楚我们会在何时何地、以何种方式前往宁海城？所以如果我们按照原来的预定计划行事，就一定会在船上遭遇到谛听的追击咯？”
无量真人还没说话，盛北川却先白了沈归一眼：
“你也太看得起自己了吧？水面上的事，你又懂得多少？”
30.截海
其实沈归也不是没转过这道弯来，他只是不敢相信心中的这个大胆推断而已。如果把所有的可能性串成一条线，不难得出一个可怕结果：自己一行人离开幽北三路之后、所有的一举一动，也许都是谛听因势利导的结果；就连这场不合时宜的暴风雨，也是关北斗所施展的妖法！
关北斗这些安排，也是为了困住自己这个天外异数；也使得幽北三路能够遵循着谛听安排好的路线稳步前行，不被任何意外所左右，径直走向灭国的终点。
不过这推论也只是推论，没有任何直接证据，而且即便是有，沈归想要改变结果的话，一时之间也不知该从哪里下手才是。
如今他听了盛北川的话之后，颇有些纳闷的挠了挠头皮：
“所以盛老爷子的意思是？”
盛北川冷哼一声，继续吧嗒吧嗒的抽起了烟袋；而无量真人则从道袍中取出了一枚木制令牌，随手丢在了沈归手边：
“谛听既然已经设计诱你进入了登州城中，当然不会没有提前安排了。他们提前收买了两百名南康云梦湖的顶尖水鬼，每人付了一万五千两银子的安家费；时至今日，这两百人已在海鹰岛上驻扎了半年有余……”
“谛听也太小看我沈某人了吧？区区两百个“王八精”（水贼蔑称）而已……盛老爷子你别多心，我可没有捎带您的意思！”
“当然，如果说到正面厮杀的话，即便水鬼的数目再多上十倍，也未必能奈你沈归如何！可据盛兄猜测，这二百水鬼根本不会与你们三人照面，甚至连一把匕首都不会多带！他们只会不惜一切代价、犹如嗅到了血腥味的海鲨那般一拥而上，全力凿沉你们的船底！沈归啊沈归，正面厮杀你尚有余力、可若是与东幽湾冰冷刺骨的海水生死一搏的话，不知你又认为自己胜负几何呢？”
沈归听完之后，只是脑补了一下这个可能性，便出透了一身的冷汗。一旦无量真人和盛北川的猜测成立；那么只待三人行船至半、被二百余水鬼迅速凿沉，三人定然会落入冰冷刺骨的海水之中。即便是水性顶尖的盛北川，想在二百水鬼的合力围攻之下游到任何一个岸边，也是件不可能完成的事！哪怕沈归在水中也有龙王护体，待落水后真的能尽数绞杀二百顶尖水鬼的话，只怕也要耗到次日清晨；直到那时，停歇了一夜的暴风雨又将卷土重来，海面上重新掀起狂风巨浪，三人的生死之事，也就与水性、武艺没有任何关系了。
想到这里之后，沈归扭头看了看手边那枚观感颇为古旧的木牌，上面浮雕着笔体略显粗糙的“云梦”二字，显然是某家云梦水寨的手工艺品。
“这是……？”
“二百水鬼的遗物，贫道只是随手取了一枚，剩下的还留在海鹰岛上。”
“那你刚才说那么热闹？感情是吓唬我玩的？不对！张青牛啊张青牛，你与关北斗可是师出同门，自幼年起便同堂学艺，理应站在同一阵线上。即便你们师兄弟感情不睦，但你我也谈不上有任何交情；能够两不相帮、已算是偏向于沈某了；何至还要做的这么彻底、出手破坏你师兄的全盘计划呢？在道理根本就说不通！”
无量真人听完之后，继续摆弄着那套极致奢华的碧玉药臼，却没有再回答沈归的任何问题。
三日之后，长安咸阳宫下的龙脉地宫之中，道号无鹤的关北斗身着道袍、披头散发，手执一柄桃木法剑，剑尖斜插一道黄裱纸，符咒无火而自然，无灰、亦不灭。他赤脚踩踏七星罡步，口中念念有词，眉心处有一枚烫金道痕，偶尔闪烁着幽幽的光芒，卖相十分妖异闺蜜。
而在通往龙脉法阵的路上，黑狗怀抱一柄长剑、用自己的身躯挡住入口；此时，他也双眼放光地看着心目当中那位大贤大德、大智大仁的凡间化身。
这场法事从凌晨开始举行，一直持续眼下到夜幕将至。有资格前来进入地宫观礼之人，只有秦王周长风、与南泉禅宗的大和尚宗净二人而已。
秦王周长风，本质上是一位精于玩弄权柄的现实主义者。所以他对于这种玄之又玄的宗教仪式，本来就丝毫不感兴趣；不过毕竟关北斗此人身后代表着谛听与玄岳道宫两家，更身兼北燕护国法师一职，身份可谓极其复杂。对于这样的一个人，别说他想开坛做法，就算他要把整个咸阳宫推倒重建，只要谛听肯出银子，他周长风都绝无二话可说！
至于说南泉禅宗的大和尚宗净，本就是释门禅宗弟子，尽管他研修的是肉身修禅的锤锻法门；但对于佛祖的赤诚坚定的信念，也不会比南林禅宗弟子逊色半分；不过，这位达摩堂的首座罗汉，却并不是一个狂热的释宗极端人士。通过多年肉体的苦修，他感悟力与理解力也同时得到了巨大的增长。既已身登高峰之巅、则必能远眺千里之远；如今的宗净，已经可以接受尘世间还存在其他宗派的玄学理论；哪怕是关北斗这个释门弟子的老对头，他也能够保留敬而远之、和平相处的态度。
所以今日这场持续了一个对时的法事，他们这二位旁观者，就只当成是一场玄门歌舞表演罢了。周长风自幼身居高位，也早就见过了光怪陆离的巫术妖法；那些想要通过装神弄鬼、来接近他攥取利益的江湖术士，简直多如过江之鲫，每个人的戏法、也不比关北斗的逊色，又能有什么新鲜感呢？
然而正当二人已经萌生退意，想与负责看门的黑狗交代一声便离开地宫之时；地宫祭坛上的九具石刻雕龙，却突然产生了奇怪的异象！
其中的一具石雕造型、看起来应该是龙子之一，此物龙头鱼尾、名唤鸱吻，乃是殿脊两端常见的石雕造型，寓意防止火灾发生。
此时也正是这座鸱吻石雕，却忽然间张口喷出一道清泉，并分毫不差地落在了祭坛上的一道孔洞之中！
纵然信安侯周长风见多识广，也从来没有想过被自家废弃的风水龙脉，竟然在自己眼皮子底下又焕发了生机！就算他是个坚定不移地现实主义者，也同样被这副奇思诡谲的场面所迷惑。
回头再看宗净禅师，仍然还是闭目养神、一副老神在在的安然模样；看来这顶级的神棍、果然没一个是省油的灯……
“噗！”
还未等周长风想出一个合理的解释，方才还在舞剑持咒、念念叨叨的关北斗，仿佛被一只看不见的大手、一掌击中小腹、整个人瞬间向后飞去、口鼻喷出的鲜血勾勒出一条高高的红色弧线，眼看着就要撞在地宫的石壁之上！
与此同时，宗闲罗汉忽然怒目圆睁；他右臂奋力一挥，半侧虬实的膀臂与胸膛便暴露在了地宫污浊的空气之中；谁知那条老黑狗却直接一个鲤鱼跃龙门，向正向后倒飞的关北斗扑救而去；起跳之前，他还给这位怒目金刚留下了一句硬话：
“这是我们谛听的私事，用不着南泉禅宗插手！”
此时此刻，天色已然是一片漆黑。登州城的这场大风暴，已经持续了三天三夜。可自从今日太阳落山后，也果真如同盛北川所预言的那般神奇，方才还暴雨连绵的天气，竟真的戛然而止了！
在登州城西北角渡海码头之上，一艘经过缩小改良的仿沙船，被一个老头子悄悄解开了缆绳，神不知鬼不觉地离开了登州城的码头，直奔东北方向而去。
今日的船上多出了一位道长与三人同行，而且他老人家的本事还真不少，除了能帮助两位伤病员以外，更擅长巫道门的风水罗盘、以及本门玄道的观衍术，可以帮助沙船指引正确航向！
由一位行船经验绝顶丰富的老海贼掌舵、这艘经过改良缩小后的沙船，很快就靠近了原本驻扎着二百水鬼的海鹰岛。这原本是关北斗的一记杀手锏，可由于张青牛这个窝里斗的内鬼从中作梗，已经彻底瓦解冰消了。
沈归是出了名的谨慎多疑，如果他身体状况一切如常的话，肯定会要求盛北川在这里停船靠岸，自己必须上去亲眼见识见识那二百具腐尸才能放心。可如今他的伤势虽然有好转的趋势，但身体却仍然十分虚弱；就连方才登船的时候，都是靠着齐雁把他背上来的。
而且，如果他们停靠海鹰岛的话，迁延行程、惹张青牛不悦之类的小麻烦还不在紧要；一旦暴风雨提前反巢，那么之后剩余那五十多海里的距离，他们可连一块礁石都看不见，仍然无法避免要落得个葬身海底的下场！
无计奈何之下，沈归也只能把这份惴惴不安藏在心里，安心地听着舱外海风之声，仔仔细细的重新盘起了脑中杂乱的思绪。
沈归一直都放心不下一个问题：如果张青牛所言一切属实的话，那么即便谛听真的能困住自己七日，又如何能轻易覆灭幽北三路呢？莫非他们真会蠢到把全部的希望、都寄托在自己的手下败将郭兴身上？
至少以沈归的经验判断，谛听绝对不会把这么重要的一个关键步骤，交给一个败军之将的身上！
31.还有后招
关北斗的行事风格，向来以严丝合缝、密不透风著称。果不其然，这艘沙船尚未离开海鹰岛之时，左右两舷便传来了一阵嘈杂聒噪之声；沈归通过船上的气窗向外望去，只见在自家沙船的右舷方向、竟然贴着不少于八艘小型海渔船；与此同时，甲板上也先后传来一声声铁器响动；而原本睡在瞭望杆上的齐雁、此时也一个矮身荡回了船舱之中：
“不好！这伙人应该都是有备而来的！他们不光用长钩杆死死抠住了咱们的左右两侧船帮，每个人手中更举着一架千机弩，逼盛老爷子落锚止船。听他们喊话的口音判断，应该大部分都是闽江人士！”
沈归听完之后眼角一抖，对着一脸事不关己的无量真人说道：
“你不是说，海鹰岛已经被你清理干净了吗？”
“正是！但贫道说这话的时候，可是三日以前的事了！”
按照常理来说，过了华江以北的大小水路，虽然谈不上天下太平，不过由于湖船与海船的构造大不相同，光是造船成本，就高了不只一星半点；再加上没有南康那么多的商船往来于此、也就没有可以滋生海贼的土壤。所以这北燕王朝只有水寨，却没有海贼。
也就是说，这伙大半操着闽江口音的海贼，也同样是谛听北调而来的一批外援助力。
甲板上的盛北川，此时已经开口向对方喊话：
“哪位是漂把子？出来咱们挂挂须子（哪位是当家的，站出来咱们聊几句）？”
“你不会说官话，也看不见我们手里的家伙吗？让你下锚你就下锚，哪来那么多废话？怎么着？瞧你这一身破破烂烂的褂子，还能防弩不成？”
盛北川听完之后，忙不迭的摆出了一副卑躬屈膝的嘴脸，做出身体已经衰老颓败的姿态，一边慢悠悠的开始准备抛锚事宜，嘴上还一边乐呵呵的应付着对方：
“大爷说笑了，谁不愿意穿好的呀？这不是世道艰难、糊口不易嘛！老头子我上了几岁年纪，腰杆、手脚都不大灵便了，诸位好汉爷手里的那家伙，可都往高了抬抬，别伤了老头子呀！哎，这阳埝的空点子，足月的排子神足的码，喂青子喽！（南方来的一伙外行水贼，十二条船，大概六十个人，准备好武器）。“
嗖！嘣！
一支弩箭擦着盛北川的眉毛，直接钉在了船梆之上！显然是方才搭话的那名水贼，听不懂盛北川说的话，有些不大高兴了：
“腰腿不灵便，脑袋也糊涂了？刚告诉过你，只许说官话！你要是再说这路我们听不懂的鸟语，下一枝箭准钉在你的脑门上！”
“哎哎哎！年纪大了脑子也确实不太好用，我这官话学的也不太利落，船上的兄弟还都是老家人，习惯了…习惯了……”
甲板上双方的对话，船舱里的三人听的是一清二楚。无量真人张青牛，虽然是玄岳道宫的现任掌教，但按照江湖道来说，也是个“尖化把子”（真道士），对江湖春典这种基本功，当然也是熟稔于心的了！
眼下情况危机，且不提沈归的重伤未愈，伤势不明，浑身也提不起半分劲道来；就算是全盛时期的沈归，也从未在水面上与人交手。他的水性虽然还算不错，但也都是游泳捞鱼的本事；关于在水里与人厮杀、应该是如何打法，对于他来说可谓是一窍不通。
至于说齐雁那就更别提了，如果要比偷个东西、开把锁，那他齐小爷算是天下第一的能耐；可说起武艺修为的话，他顶多也只能在二三流附近徘徊；而且他师门虽然曾也有过水下做活的一套技法；那掌握这套手艺的前辈高人，早在多年前已经改弦易辙，彻底消失在小绺门的传承之中；连带着那一门水下作业的技术，也算彻底失传了。
眼下敌人已经用钩杆死死扒住了船帮，盛北川就等于被几十把千机弩顶住了脑门，也只好在无计奈何之下抛落了船锚。所以对于船舱当中的三人来说，这一场血战已经迫在眉睫；他们即便是再无能为力，也终归不能引颈受戮不是？
以往在手中轻如鸿毛、如臂使指的春雨、惊雷二剑，今日再次握在手中、竟变得重如千钧；沈归狠狠咬了咬牙，刚想以剑作拐，勉强撑起自己绵软无力的身子；可他才刚一起念、张青牛便抽出了腰间拂尘，轻轻一甩，将他柔和地送回了床榻之上。
他走到沈归身边，弯腰捡起那柄落在地上的春雨剑，仅仅拔出半分、便迅速收剑归鞘。
“北海剑奴夫妇，果然是两位亘古罕见的铸造宗师！此剑甚佳，借贫道一用”
“借我的家伙？你们玄虚道君的玄武剑，不也是一把神兵利器吗？你就没随身带着？”
“以后少信那些江湖传闻。师祖爷留下的玄武剑，只是一柄非常普通的法剑而已，剑身连筋骨都没有，如何能与人交手？”
说完之后，张青牛迈上两步台阶，抬手将舱门打开一道缝隙，侧身走上了甲板。
甲板之上，满面惊惧忧虑之色的盛北川，才刚刚抛下了船锚；如今他一回身，刚好与从船舱走出的张青牛碰了一个对脸。
“归瓢落扇（回船舱去，锁门）。”
“流丁？（你一个人？）”
“攒亮，马前翘。(我心里有数，赶紧走)。”
二人迅速交流了几句黑话，方才还惊惧交加的盛北川，瞬间扯起了一副冷脸，头也不回的推开了船舱门、矮身钻了下去。
他这一走，两侧渔船上那些架着千机弩的闽江水贼却不高兴了：
“嘿！那老头！我让你走了吗？回来！要不然我们可不客气了！”
“无量天尊！诸位英雄好汉且慢动手，贫道尚有几句良言相赠！”
对于自认为占据了绝对主动权的闽江水贼而言，虽然走了一个老头换回一个老道，但二者看样子年纪都不小了，五官又算是慈眉善目，想来也没什么威胁。别瞧这位道爷手上拎着一把长条家伙，但道士随身佩带法剑、也实属稀松平常之事，不值得大惊小怪的，所以这些水贼倒是也没太在意。
反正按照事先约定，只要他们能封海超过一个时辰，那么这躺肥差就算是有了交代！
遵循传统的江湖规矩来说，无论是水匪还是山贼、流寇还是响马，凡是绿林道上的人，都有着一整套的通行作案守则——五清六律、七不抢、八不夺。无论是僧道檀尼、还是聋哑盲瞎，皆在这七不抢、八不夺之中；凡是懂得遵守江湖规矩的传统匪盗，遇见这种人都会立刻扭头离开。
可惜现在这一批闽江水贼、虽然捡了王雷留下来的地盘与资源，却没继承王雷所遵奉的江湖道。他们不懂春典暗语也就罢了；可对于传统的江湖规矩，也同样没有任何兴趣。
当然，这也是两种不同观念碰撞之下、引发出来的思维差异：王雷信奉的是江湖规矩，而现在的闽江水贼，信奉的是经济原则。
“道爷！你走的是仙道，我们弟兄走的却是匪路；既然咱们不是一条道上的人，那您的那几句金玉良言、我看还是烂在自己肚子为好。”
“也好！那就直接提要求吧！”
“好！我们哥几个也没别的意思，就是想要借两个……”
“第一，撤去你们的钩杆；第二，凿沉你们这十二艘渔船；第三，立刻返回闽江老家，此生此世不得再踏入华江以北半步！“
张青牛神色如常的说出了自己的要求，却把船上那位领头水贼逗的是哈哈大笑。如果是在南康的水面上，遇见这么个不知死活的方外之人，那么通常都会请他吃上一碗馄饨、或是板刀面。
不过他们这些人得到的命令，乃是阻拦东幽湾两岸的过往船只一个时辰；至于这档子事背后的原因和理由，他们没有半分的好奇心。所以张青牛此言虽然狂妄无理，但对于这些人来说，为了避免流血冲突，而跟这个老道磨上一个时辰的牙，也能把这场差事给应付过去！
“嗬！癞蛤蟆打哈欠，你好大的口气啊！兄弟们都听见了吧？这老道刚才说直接提要求，我还以为跟咱哥们说呢！原来是我给误会了，是道爷自己有要求要提！好好好，你说的话我听懂了，但却有一些事还弄不明白。如果真的按照你说的去做，我们又能落下点什么好处呢？当然，也可以这么问，如果我们不按照您的要求去做，我们又会落得个怎样的下场呢？”
张青牛听着他絮絮叨叨的废话，先是抬起头来看了看阴云密布的夜空；随即左手迅速变换出几个法诀，心中终于安定了一些。他虽然没有关北斗的地灵脉神力，但对于天衍推算之术也并不陌生，只不过不如大师兄精准确切罢了。尽管今夜亦是乌云盖顶，但从他推算出的结果看来，那场暴风雨没有丝毫提前到来的迹象。
航程不算过于紧迫之后，他便随手抽出腰间拂尘、倒靠在自己的左臂之上；随即右手平举春雨剑，语带悠然地说道：
“如果诸位应承贫道的要求，那么贫道愿意付给诸位六万两金子！”
32.大有大难
六万两金子是个什么概念呢？如果按照南康的价码来换算的话，少说也可以兑出六十五万两的银票。而最为富庶的南康王朝，普通三口之家的年收入，大概在八十两银子左右；而姑苏城最昂贵的顶级奢华园林，连地契带房契、总价大概要到三万两银子左右。
而今日这伙闽江水贼，不远万里来到海鹰岛上；不但要清理尸体，连带着还要负责截断海面；而事成之后，每人就可以得到五百两银子的赏钱。如此看来，为了拖延沈归返回幽北三路的时间，谛听也真的是下了好大一笔血本。
可如今按照这老道的价码算起来，那么就是一万五千两、与五百两之间的较量；单凭这一笔回报率极其丰厚的交易，也真就值得与他谈上一谈了！
可看着老道士的穿着打扮，也实在寒酸了一些；虽说这方外出家人的家底，不能以穿着打扮的档次来判断；可即便他的道观香火再旺，又真能拿出那么大一笔金子来吗？而且从这艘小沙船的吃水程度来看，这恐怕还是一艘空船啊！
“林木赛！好大的口气啊！老道，你这辈子见过那么多金子吗？”
“这笔帐当然也不是这么算的。俗话说一命抵千金，那我们就姑且按照这个价码来计算如何？你们这里……大概有五十几颗脑袋吧，就算做整数六十好了！贫道饶了你们这六十条性命呢，也就算抵了六万两金子的谢仪不是？”
这句话一出口，瞬间便打破了闽江水贼们大发横财的美梦。他们个个鼓着腮帮子、咬牙切齿的望着自家头目；希望他能一声令下，允许自己扳动天机弩的顶盖机簧，将这个满嘴跑舌头的臭老道，当场就扎成海胆！
这笔本就不存在的金子飞了，固然令人失落，但这位头目本身也没抱着多大的希望；而谛听许诺的五百两银子虽然丰厚，但这老道的胆色也着实令人感到心寒，想必他既然敢于单刀赴会，心中定然别有依仗。如果一旦双方交手厮杀，自家兄弟也有所损伤的话、那么安家费汤药费，也同样是一笔天文数字。
至少对于他来说，哪怕是委曲求全、忍气吞声换来的和平，也远比一场轰轰烈烈的战争要好上许多！
“臭道士，你这笔账算的还挺精明啊！爷爷们要是不答应你的要求、你又能奈我等如何呢？”
“那贫道就只好多花上一些力气，将你们这些个渣滓全都宰个干干净净！”
这闲话已经没法再往下聊了！
无论是传统水贼还是现代水贼，都是混迹于市井草莽之间的绿林匪盗；尽管大江南北的各地风俗有所差别，可凡是沦为草寇之人，九成九都是那些目不识丁、孔武有力的糙汉子们。
力气大、血气足、脾气自然也就要更加火爆一些。
俗话说不当家不知柴米贵，这领导者无论大小贤愚，总归会有一些手下人无法理解的难处。传统绿林人士信奉的是江湖道义，所以他们的生存模式，是由后辈子弟外出谋生，赚来钱财之后、反哺年老体衰的师长前辈。就好像是华禹大陆的普通家庭，那种抚养与奉养之间的关系。
可这一批新时代的南康绿林人，信奉的则是生意人讲究的经济原则。所以他们的生存模式则反传统之道而行，乃是由领导者来开辟生财之道，再将细枝末节、与具体实施的工作，分包给手下人处理；事后的利益分配方式，也更趋向于抽取佣金的单帮商人，而并非是有组织的犯罪团伙。如此一来，南康的绿林人之间，就逐渐成为了一种雇佣式的合作关系，也更符合商业规律。
两种不同的生存模式之间，倒是并不存在谁高谁底，都只是一种工具而已；但对于发号施令之人来说，传统模式对于当家人的要求更高；而新近诞生的现代模式、则对具体实施的人要求更高。
一样的米养百样的人，个人的领悟能力与天赋悟性，天生就有高有低；如果本身具有探究与思辨精神的话，也就更容易从不同角度的去体会世界、也更容易接受与本身认知相悖的人。不过这种具有独立思考能力的人，本就是极少数派，早在他们刚刚崭露头角之时，便已然被文武两道的明眼人收入门墙之下悉心培养；他日学有所成之后，或是读书科举、或是征战沙场、或是经商开店、或是游走江湖。即便有人一步踏错、因为触犯了国法王章而不得已落草为寇的话，也一定可以凭着自己的能力，迅速与底层蟊贼脱离开来。
好汉沦落到何等地步，都是好汉；而废物就算跑到天崖海角，也还是一个废物。很多人都固执的认为自己的窘迫现状，是受制于命运、风水、运气、环境等等神秘因素；其实九成九以上的难题，答案根本也没那么虚无缥缈！就是单纯的能耐不济而已。
传统江湖模式已经存在了成百上千年之久；即便他们已经形成了一套独有的语言体系与社会法则；但日积月累之下，也早就深深地扎根在每一个华禹百姓的心目当中。比如说江湖人之间的春典：盗贼作案之前，摸查情况说的“踩盘子”；镖师与武行受伤之时，常说的“挂彩”；绿林道人招呼同伙撤退时候的“风紧扯呼”等等，早已经不只是江湖人特有的切口了。
面对着如此庞大的底蕴沉淀与群众基础，诞生于南康王朝、或是说诞生于巨额财富之中的现代江湖道，至少无法在短时间内，全面取代那些腐朽陈旧的老规矩。所以今日这一伙南康水贼，是既想要赚江湖道那大把大把的现银，也想要老江湖那种光辉豪迈、一往无前的英雄头领。
也就是说，对于这几十位闽江水贼，他们既不想用自己的搏命银子去给别人享受，也不愿意跟着一位软骨头的大哥混事逞凶。在这种不舍鱼、亦不舍熊掌的贪念之下，这位差点被张青牛气炸了肺的水贼头目，也就直接被他手下的兄弟们逼上了死路！
话不投机，双方便当场动手！随着这位有苦说不出的水贼头目左手一摆，几十架天工坊出品的新型天机弩、便全部对准了甲板上那位发丝斑驳的牛鼻子老道。随着一阵杂乱无序的木擦之声、一支支没有尾羽的光杆弩箭迅速离匣而出、就仿佛长了眼的铁钉一般，直接将张青牛的周遭空间全部封锁！
培养一名合格的长弓手，最少需要三年的时间；而培养一名合格的弩手，则只需要五十两左右的成本，再加上半天时间培训而已。只要双眼不瞎、又长着一只手掌，便能轻而易举的操纵这种做工精巧、威力无比的连发武器。也可以说这种新型天机弩、除了成本实在过于高昂、不值得为军中将士批量装备以外；实乃双方小规模作战之时、中、近距离的顶尖神器。
世人皆言玄岳道宫一门三杰；而玄虚道君留下的道、武、玄三门绝艺，三杰也是各精一道。在专修武学一道的陆向寅叛门而出之后，还有一位小师弟单清泉前来补齐；而无鹤道人关北斗，则是以天衍数术见长，更在燕京城中谋了一个国师的好差事；至于说船上这位无量真人张青牛，就是玄岳道宫三代弟子之中、综合资质最差的一位。
据江湖人所言，论起玄学资质，张青牛比不过关北斗；武学资质，他也不如陆向寅与单清泉；无计奈何之下，便只好对外宣称自己专心钻研玄门道法，终日捧着浩如烟海的玄门经卷，躲在自家的玄经阁中读书识字，更像是一位教书先生，而并非是武林三大门派的掌教真人。而他之所以能够继任掌教真人之位，也纯粹是因为实在是没的挑了！哪怕还有一个人备选，那也轮不到他来执掌玄岳道宫啊！
然而，正如方才张青牛对沈归所言一般；江湖传闻虽然未必尽是空穴来风，但也绝对不能人云亦云。他张青牛的本领究竟如何，看看玄岳道宫的现状，也就一目了然了。
谛听天工坊出品的天机弩，一匣共有十二支弩箭；而发射方式也非常轻松简便，只需手掌向后扳动木制机簧即可击发；其简便轻松的程度，就连一个七八岁大的孩子，也不会觉得有何困难之处。
这些水贼们大发横财的美梦破灭，早在心中恨麻了这位装模做样的老道！如今动起手来，所有人都咬牙切齿的反复推拉木柄，恨不得能尽快将匣中弩箭倾泻而出，好再重新填装一次，赶在对方身上扎满箭枝之前，再迅速补上几枝！
天机弩的射速极快，所尽管对方只有几十人的规模，那些无尾弩箭仍然铺天盖地而来。在夜色的掩护之下，单凭肉眼根本无法分辨对方的覆盖盲点；再加上小型沙船与海渔船之间、存在着高低角度的问题；即便张青牛身法通玄、打算凭着身后的修为在箭雨之中逃得一条活命，也根本就是一个不可能完成的任务。
至少正躲在船舱之中向外观瞧的一老二小，暂时还想不出任何切实可行的破解之道！
到底是张青牛还是张海胆，箭雨一到，便见分晓！
33.春雨化妖魔
海鹰岛附近的海面环境、原本是一片风平浪静的安然景象；可眼前犹如倾盆暴雨般袭来的弩箭、才刚刚靠近张青牛的身体周遭，天地间便骤然乍起一道异响！这道声音并不刺耳，其中却蕴含着十足的穿透力！它从前赴后继的海浪声中脱颖而出，直接探入每一个人的头颅深处、并温柔的抚摸开来……
所有人都说不清楚，这种奇妙而富有韵律的“呜嗡“声，究竟应该怎么形容才更加贴切；可沈归却觉得这种声音，竟仿佛似曾相似一般！
他在燕京城中闲游之时，曾在杂院扎堆的百姓聚集区，听到过与之类似的声音。那时他还就此事请教过附近居住的一位老者；对方告诉他说：这种好听的声音，乃是自家鸽子尾巴上悬挂的葫芦，所发出来的鸣响。而那个葫芦，他们通常称之为鸽哨。
随着甲板上传出这道“呜嗡”的异响，那些原本杀意正浓、眼珠通红的闽江水贼，此时竟不约而同的止住了扳动天机弩的手掌……
他们亲眼见到朝着无量真人而去的那一枝枝弩箭，仿佛被一道肉眼看不见的气墙震开！排山倒海般袭来的弩箭，竟无一根能够贴近他的道袍！
以气荡开第一轮弩箭之后，张青牛右手微动、春雨长剑骤然脱鞘而出。这一柄曾经被沈归定义为规格超长、并不算十分称手的上古神兵；今日在张青牛的手中，竟然展露出了别样的锋芒！
春雨剑在夜色的映衬之下、绽放出了璀璨的光华；细目望去，那白色光晕宛如出水芙蓉般雍容清冽；剑柄之上，那些被沈归认定为略嫌秀气的雕饰纹刻，也如同天机星宿的运转轨迹一般、缓缓勾勒出深邃而玄妙的运转轨迹。剑身与光晕浑然一体、仿佛一叶孤舟、笔直的荡过平静安详的湖面；剑刃也如同巍峨耸立的万丈断崖、凌厉挺拔、锋芒直刺九霄
齐雁看着那柄仿佛重新焕发了生机一般的春雨剑，神色复杂的拍了拍沈归：
“啧啧啧，用的都是同一把剑，仅仅在卖相上便已经分出了高下。你有没有感觉到一丝难堪呢？”
“滚蛋！”
沈归并没有觉得尴尬，他只是感到有些困惑而已。为何这把上古神兵在自己手中之时，一直都是半死不活的模样；可如今落入张青牛手中，竟仿佛焕发了新生一般？以春雨剑现在这等品相，根本无需有什么鉴定经验的辅助，只要视力没有问题的人，谁都可以轻易看出它的不凡之处！
长剑出鞘之后、剑柄被甩落在船舱门口，发出了咚的一声脆响。而正是这简简单单的一声门响，便立刻化为了闽江水贼的催命符！
只见张青牛缓缓挽动了一道剑花，身形与步伐的速率非常迟缓，却也交代的十分清楚；他的一丝一毫、一板一眼、一举一动、一念一行，全都带着一种玄妙的韵律与美感，令人观之而不忍侧目。
天下玄门弟子，大致分位两派。一派位于南康云锦山，主修巫道术法，以炼丹符篆、除魔捉鬼之术而见长，被世人统称为方士；而另外一派，则是位于北燕玄岳山的玄岳道宫，以长生功法、天衍之术见长，被世人统称为道士。
玄岳山门下弟子的修行，乃是以羽化飞升作为最终目标；至于说武学之道，纯粹是为了强身健体、延长寿命而生的附属产品罢了。有鉴于此，玄门武学究竟能不能打，能打几个之类的问题，对于一心想要参悟天地之道的玄门弟子来说，其实根本就不重要。
既然所谓的玄门武学，就只是长生功法的衍生品；那么说它是一套老少咸宜的健美操，其实也没什么大错，只是杀伤力稍强一些罢了。
世人皆以为玄门武学的特点，全都是以慢打快、以巧破拙、以弱胜强、以守为攻等等；所以判断玄门弟子的标准，也是惊人的一致：如果对方的动作极其缓慢、看起来像是腿脚不太灵便、或是大病初愈、气血两虚的话，那么就应该一位玄门高手无疑了。
既然张青牛乃是玄岳道宫的掌教真人，那么他的动作极其缓慢，至少旁人人眼中看来，也极其符合情理。然而沈归心里却比谁都明白，这玄门武学的真正威力，与出招速度根本就没有任何关系。
张青牛仿佛对于自己的防护能力十分有信心，面对着铺天盖地席卷而来的无数弩箭，他甚至连眼皮都没多跳一下，仍然固执的按照原本的动作频率，缓缓摆出了一个又一个的造型来……
忽然间、张青牛右脚尖抵在了甲板之上，腰身与大腿微微下方弯曲、右脚尖缓缓踩出一个蹬踏之力，整个人竟飘飘摇摇地平地腾空而起，在众人无法理解的视线之中，缓慢而诡异地飘在了半空之中！
由于他这一次借力、整条沙船也同时向下一沉、借海水送回的反弹之力，整条船竟然微微跳了起来、离开水面足有半寸之后，才轻轻落回海水之中。
切身实际感受到船体跳动的沈归面色一白，对同样心思甚重的盛北川问道：
“盛老爷子，方才的波动，是海浪作祟的缘故吗？”
“老头子我行船弄舟数十载、还从未听说过有直上直下的海浪……”
张青牛纵身高高跃起，看上去简直是练习射术的绝佳靶子。不过好在那些弩箭无法穿破他的内息防护；有这一层防护存在，即便他下落的速度依然十分缓慢，那些闪耀着寒芒的箭簇，也没有给他带来任何一道伤痕。
起势缓慢、借力缓慢、腾空缓慢、降落缓慢；仿佛玄门武学的模样，就真的如世人所误解的一般，并没什么新奇之处。以这样的出手速度、别说与敌人厮杀搏命、一瞬定生死了；哪怕是去抓一条上了年纪的老瘸狗，也肯定是要被人家给活活溜死！
从玄门道法的基础理念来说，这大千世界都是阴阳相济、互为依存的对称体；阴阳比例一旦有所失衡，轻则大病一场、重则国破家亡。这个原理放在武之一道也同样适用。
所谓刚者为阳，柔者为阴；快者为阳、慢者为阴。这世上庸人颇多、往往会将不同观感的武学套路，强行定义为至刚至强、或是至阴至柔的功法招式；然而只有力量没有速度，结果就是根本摸不着人；只有速度没有力量呢，即便招招命中目标，也不过就是给对手挠痒痒罢了。
飘然而至的张青牛、以右足尖轻轻踏在海鱼船那窄小的甲板之上。他将自己的身体摆出了一个流线型的奇妙姿态，轻松自然的化解了高空下坠之力；接下来，他便如同一位自幼在水边长大、习惯在渔船上穿梭嬉戏的孩童一般轻松；走马观花、蜻蜓点水似的扯弄着那柄春雨剑，便随手割断了四位闽江水贼的颈动脉！
玄门武学、原本就不分快慢刚柔，只是节奏与韵律时刻都在变化而已。
如果张青牛仅仅是轻松写意的剑扫四寇，还无法令沈归感到讶异；可人家在那么窄小的海鱼船之上、四剑割开了四条颈动脉，身上竟连一滴血珠都没有沾到！这谁又能相信不是张青牛的有意为之，而相信只是万里有一的偶然性事件呢？至少对于沈归来说，是不相信运气与偶然的。
这位负责指挥的头船之上，原本有五人同乘；如今另外四人全都在捂着脖子的创口、无力地等待死亡降临；唯独剩下一个被逼上绝路的头目，正紧皱眉头、望着如同谪仙下凡一般的张青牛！
从未停歇的弩箭雨、看似根本毫无用处；张青牛此时转过身来，捋顺着自己颌下花白的胡须，对着那位头目和蔼的笑了笑之后，左脚便再次轻点，缓缓跃上了旁边一艘渔船的甲板之上！
有道是无知者无畏，既然有资格千里远赴登州城、来赚这一份回报丰厚的赏银；那么这批闽江水贼、就个顶个都不是什么善男信女。他们虽然不理解张青牛到底施展了什么妖法，竟使得平日里无往而不利的天机弩，今日也失了锋芒；可他们本身也并不精于射术，接舷白刃战、才更符合他们的战斗习惯。
难倒这个怪老道的诡异妖法，不但能防住弩箭，还能防住钢刀不成？
可惜的是，直到他们尽数葬身东幽湾，以身喂鱼之时，仍然没能试出这个问题的答案……
眼看着张青牛慢条斯理、有条不紊地收割着手下人姓名的海贼头目，也终于急红了眼珠！他扯开嗓子、朝着游荡在左舷的四艘渔船高声叫嚷：
“都别管这老杂毛了，全给我朝着船舱的方向射箭！”
他没想到的是，自己这一令下才刚刚出口，翩然杀至第四艘渔船的张青牛、却转瞬间便出现在了自己面前！他感受到了对方剑尖破开皮肤、刺入肌肉、搅碎心脏的全部过程，也看见了一片黑色的幕布悄然落下，掩住了这片五光十色的花花世界……
不过这头目毕竟是头目，果然颇有几分急智！正如他生前所料一般，此船本就是一艘空船，没有装载任何物资与渔获，所以吃水甚浅，船速也更快一些；但如今这几十把天机弩调转目标，齐齐朝着船舱射去……
舱中躲着两位伤病员与一名飞贼，在没有任何掩体与防护的前提下、又能如何抵挡这密不透风的箭雨呢？
34.江湖无恩仇
关北路的海宁城码头，乃是整个幽北三路的最南端，也是经年累月都被冰雪覆盖的大地之上，唯一的不冻港口。然而多年以来，由于幽北三路国力极其贫弱，又一只保守内外纷争的困扰，所以直到此时此刻，仍然没能腾出充裕的时间与银钱，来全面开发这块战略与经济的双重要地。
饭要一口一口的吃，路也要一步一步的走；谛听之前闹过那么一场之后，成功走上台前的兴平皇帝与万丞相二人，也将他们的目光重新聚集在了海宁县。按照他们最初的计划，只要两北在东海关的互市贸易趋于稳定之后，凭着那一大笔源源不断的商业税收作为支撑，这座海宁小县，也很快就会变成属于幽北三路的申城港口。
当然，眼下郭兴已然大举进犯中山路，整个华禹大陆也被卷入了战争状态，没有人能够独善其身，幽北自然也顾不上发展经济了。
大概在十日之前，这座滨海小县，调防而来了一支二十人左右的小队。由于这里的位置比较偏僻，所以平时极少会有生人造访；所以这二十位外来人士出现之后，也立刻也就成为了秃子头上的虱子，一举一动都极为惹眼。
不过令海宁县的乡亲们感到有些奇怪的是，这二十位军爷既没有在县城中驻防、也没有住进朝廷馆驿之中，反而蹲守在码头附近。这些人分为日夜两班，寸步不离的守着一架外罩银缎的华贵马车，令人实在是摸不着头脑。
新鲜归新鲜，但谁又不需要为了生计奔波呢？当地的百姓们围观了几日之后，好奇心也逐渐散去，就没人再拿这桩怪事当作谈资、也尽量避免从码头附近经过了……
今夜卯时初刻，天色仍然还是一片漆黑；负责值夜的年轻小卒打了一个哈欠，使劲儿揉了揉自己酸涩的双眼，一边用跺脚哈气的方式给自己取暖，一边不错眼珠的盯着南方那一望无尽的海岸线；在他的身后不远，有一位怀抱钢刀、背靠大树的老卒，此时被一阵突如其来的海风吹的浑身一颤，也长着大嘴打了一个哈欠，仿佛吃了什么美味佳肴一般，使劲儿地咂了咂嘴……
小卒听见身后的声音，略微活动了一下僵硬的脖子，开口打趣道：
“咋了啊赵大爷？又闷一觉啊？”
“哈…海边的风还真他娘的硬啊！你又熬了半宿啊？这哪行去，得学会偷懒知道不？我跟你说啊，这站着睡觉的功夫，可是咱行伍人的基本功！我跟着帅爷南征北站之时，就算是扛着家伙式赶路，也一样能听着兄弟们的脚步声，忙里偷闲的打上几个盹！“
“吹吧你就！这么硬的海风吹着，即便能睡过去、那也肯定得出上一身的透汗，还不得打了摆子？”
“不懂就别瞎说话！小子，别以为自己在咱营里，也算是个耍手把式的狠犊子；但你以为当兵打仗靠的是身手啊？狗屁！”
“啊？那靠啥啊？”
“看啥？来，给你家赵大爷点上一锅子烟，咱爷俩好好论道论道……”
这一老一小躲在了一棵粗壮的大树之后，一边交流着行军打仗的战场经验，一边分享着同一锅上好的滇南烟丝。
就在二人谈兴正浓，烟袋锅也被二人嘬的烫红之时，那位嘴上长着细绒毛的小卒忽然抬起手臂，指着远处黑漆漆的海面，低声问道：
“赵大爷你看，是不是我这眼睛花了？那边咋好像有船挂灯呢？”
这位赵大爷今年足有四十多岁，眼神已经开始有些花了。他顺着年轻同袍的手指方向、虚眼一望，好像海面上的确有一道昏黄的微光，正在朝着海宁城码头缓缓前进……
“好像还真是哎！你快去掌火上灯，我去禀报王爷！”
说完之后，这位赵大爷急忙胯好了腰刀，直奔北面奔去。不久之后，去而复返的赵大爷脚步匆匆的在前方引路；而飞熊军的统帅，大将军王颜重武，则浑身披挂齐整，左臂托着一顶熊首将军盔，步履匆匆地跟在对方的身后。
“属下见过王驾千岁！”
那位才刚刚燃起码头火盆架的年轻小卒，一见颜重武赶来此处，立刻跪在了沙土地上连连叩首。如果颜重武像往日那般、只穿戴营中制式铠甲的话，他也不会行如此大礼；然而如今颜重武却披挂着陛下御赐的大将军铠，显然就是一个极其正式的场合了。
“起来吧，挂灯！”
“是！请王驾千岁的旨，该上几盏？”
“嗯……八盏！”
“这…是！”
那位赵大爷果然也是个明白人，一见那位小卒叩首领旨以后，立刻奔到树后、取出了一摞用竹圈扎好的白纸灯笼。二人忙了一番之后，码头岸边的灯架之上，已然缓缓升起了八枚白色的纸扎灯笼；如果眼力好一些的话，还能清楚的看见在每架灯笼的正中间，都写着一个大大的“奠”字。
八盏白纸灯笼、八个奠字、八种截然不同的笔体。
海面之上那盏昏黄的光点，也是由一盏小灯笼所发出来的；它正挂在一艘插满了弩箭的小型沙船之上。这艘夜行海船，仿佛是从诞生了草船借箭这个千古名典的含山县穿越而来；凡是目光所及之处，布满了密密麻麻的弩箭与豁口，令人看了感觉脊背发寒，不敢细想。
与其说这是一艘渡船，还不如说是一艘鬼船来的更加恰当。
在这艘鬼船的甲板之上，正站着一位胡须花白的道人，他一手拉扯着船帆的朝向、另外一手操纵着平衡舵，显然是正在与逐渐兴起的风浪进行角力。
正所谓望山跑死马、望水渴死牛，别瞧只是视线可及的一小段海距，可直到这艘遍体鳞伤的小沙船、成功抛锚靠岸之时；距离岸上掌灯，已然过去了两刻种左右。
张青牛果然不负玄岳道宫的掌门人之位，不但轻而易举的斩杀数十位闽江水贼，自身也是毫发未伤；纵然他此时操舟控船的手法有些生疏，但显然也并非是一窍不通；虽然谈不到驾轻就熟，但好歹也将这一艘千疮百孔的破船，安安全全的引入了安全地带。
张青牛跳下甲板之后，一甩手中拂尘，便矮身钻入了树林之中；颜重武以为这个老道是遇上了平生三急，也就没好意思再去叫他。
“沈归？沈归？”
颜重武大步流星地踏上了甲板，站在船舱门外小心呼唤了两声。
“是黑瞎子吗？进来说话吧……”
颜重武推开那两扇已经毫无意义的舱门，忍受着盔甲带来的僵硬感。缓缓走入了船舱之中。
此时的沈归，正抱着一位上身赤裸、披头散发的老者发呆。这位老者双目紧闭，背上大概生受了十几根弩箭，伤处既有无伤大雅的皮肉伤，也有几道要害死穴；颜重武低头看了看船舱弥漫的猩红，显然这老者体内的血液早已流干、应该已经毙命多时了。
颜重武小心翼翼地打量起了沈归的面色来，不过他在这方面的判断一向有些木讷，没能看出任何端倪来；而转过头再看另外一位年轻人，却在他脸上发现了一种化不开的悲伤情绪。
显然这位已经毙命多时的老者，应该是自己人。
“沈归，这位前辈是……？”
“北盛南雷，盛北川。”
“原来是盛北川啊……他的大名我也曾经听人说起过……怎么？这是他与人结了梁子，被人家偷袭了？”
“不，与人结怨的是我，今日该身遭横祸之人，也是我……你来说说看，这世道有什么公平可言吗？为何每次我自己惹下来的事端，却都是旁人代我受过呢？”
颜重武一时无语，他不清楚情况，也不知该怎么安慰这位多日未见的老友才是。
把时间再退回到张青牛借剑迎敌之际；当那位闽江海贼头目、喊出了一道再正确不过的进攻方式之后，便立刻被张青牛一剑破心，尸身也栽入了冰凉刺骨的海水之中。然而张青牛的动作再快、修为再高，也无法一次性阻挡来自左右两舷的天机弩箭，实在是顾头难顾尾啊。
这几十名闽江水贼，凭着天机弩那迅猛的射速、以及简便轻松的操控方式；竟在短短一瞬间，将整个船舱用弩箭犁了几个来回。
齐雁的轻功造诣自然是毋庸置疑的，哪怕说是天下第一，也有吹牛的嫌疑；他耳听箭雨之声骤响，立刻便纵身一跃、施展了精妙绝伦的壁虎游墙、将身子紧紧贴在了船舱棚顶这个弩箭盲区，算是找到了安全的避风港；然而盛北川与沈归虽然也有所防备，但此时他们还有伤在身，根本就提不起半分的力道来！
箭雨转瞬即逝，就在这短短的一瞬间，盛北川仿佛恍然大悟一般、说了一句“我明白了！”便立刻翻身一扑、以自己的身躯为盾、死死压住了无力躲藏的沈归身上。
甲板之上，张青牛一改方才那般淡然轻松，反而施展出了风格截然不同的绕指柔剑，看起来很像是被陆向寅练歪的那一套快剑！短短三个呼吸之间，他便凭着目光几乎无法捕捉的速度，先后将那一伙闽江水贼尽数诛杀，并连带着他们那高价租来的海渔船，也一剑斩为片片木屑……
可惜的是，他终究还是慢了分毫，铺天盖地射入船舱当中的弩箭，已将以身为盾的盛北川乱箭射死。可怜这个一天一地的绿林豪杰，死的时候竟连半句遗言都没能留下！
35.直面谛听（一)
两日之后的正午，幽北皇宫中的东暖阁，原本是陛下小憩之用的清静书房，此时显得拥挤不堪。垂手在门外侍立之人，个顶个都是幽北三路响当当的大人物。幽北仿照北燕朝堂进行了一番改制，六部尚书与侍郎全员到齐，一正二副、共计十八位朝中大员。此时这十八根幽北柱石全都贴着墙根，仿佛一口大铁锅里的贴饼子一般整齐，连一口大气都不敢喘出声来。
东暖阁之中，此时也并不清静。站在门后守卫之人，乃是当朝唯一的王爵大将军颜重武；而靠在月亮拱门旁边的一名男子，乃是关北路的总督大人李子麟；中山路的代总督顾晦顾大人，如今则正在御书斋前打量着兴平皇帝陛下的藏书；至于说在这一整间屋子里，有资格坐在椅子上的人，就只有四位而已。
兴平皇帝颜青鸿；已经恢复了本家姓氏的皇后邓怜儿；双腿尽废的瘸子丞相万长宁，以及刚刚返回幽北故土的沈归。
邓皇后眼看着自己的结义弟弟、救命恩人沈归，狼吞虎咽喝完了一碗燕窝粥之后，略带着心疼的语气问了一句：
“要不要再多传一碗来？书卿那丫头回来之后，就缠着御厨房的大师傅学了几招，现在手艺已经……”
颜青鸿听到这里眉头一皱，轻轻咳了两声，皇后娘娘也就不再多言了。而自己则回过头来，看着沈归面前的空碗问道：
“吃饱了么？”
“差不多了。怎么样啊孙老二？我这一身的伤，究竟什么时候能好利落？”
就在沈归喝粥的当口，眼下已晋升为太医院副院正的孙白术，一直在紧皱着眉头为他检查伤势。如今听沈归这么一问，孙白术也颇有些惭愧的答道：
“我是没什么办法了，要不然去找你那个姘……李郡主吧？”
“废物点心，干啥啥不行，吃啥啥没够！算了，那咱们直接说事？”
颜青鸿听到沈归这么一说，立刻给了孙白术与邓皇后一个眼神；二人也知情识趣的告退离去；而沈归则饶有兴致地打量着已经蓄起胡须的颜青鸿，阴阳怪气的咂了咂嘴：
“啧啧啧，这当了皇帝之后，人就是不一样了！现在你是何等的威风八面啊！”
“你想不想试试威风的滋味？你现在只要点个头，我立马……”
“那张椅子你还是自己留着坐吧，我可干不了那些婆婆妈妈的活……”
“哎？我刚才看你那一身伤可是不轻啊，我来给你治治……”
君臣二人嘴里扯着泼皮话，眼看着就要动手动脚的闹作一团；窗边坐在轮椅上的万丞相眉头一皱，举起左手握拳、轻轻咳了两声，想着眼下还有李子麟与顾晦在场，必须要出声提醒二人注意分寸：
“咳咳！”
“万瘸子你着凉了？怪事，天天坐在屋里也能着凉？咋？除去跟别的瘸子赛轮椅了？”
……
有沈归这么不会聊天的人在，所有人就只能这么眼睁睁的看着；直等到君臣二人的耍闹过瘾之后，沈归这才拽了拽自己被扯到变形的衣襟，朝着万长宁大手一挥：
“摇着你那张小椅子，把东西都拿上来吧。也让我好好瞧瞧谛听那帮铜钱眼里钻出来的臭虫，都偷偷在咱家里做了些什么妖蛾子……”
单看万长宁这副腿脚，使唤他去拿卷宗，显然是有些难为人了。万丞相也不与沈归置气，只是朝着李子麟点了点头，对方便从角落里拉来了一架木制推车，上面摆满了各式各样的账簿籍册，令人只看上一眼、就会觉得无比烦闷：
“禀中山王，此乃近两年时间左右，有关于谛听、或者可能与谛听有所牵连的事件总卷；大半部分乃是傅……余下的则是由万丞相与在下负责补齐的。”
沈归听到“傅”这个字眼之后，心中立刻犹如针扎一般抽痛起来；他抬起头来，眯着眼睛打量着李子麟，嘴角一撇，没好气的说道：
“李子麟是吧？能在李家外戚的严密控制下苟活到今天，你也算是个人才了，就是人有点欠。李总督拉来这一车的卷宗，这是想要考教沈某的眼力？就不怕我娶了你们家大小姐之后，给你买一双小鞋穿穿？”
“属下不敢。”
沈归看着那些密密麻麻的账本，连随手翻一页的兴趣都没有；他扭过脖子，朝着正在书斋前用功的顾大人喊了一声：
“顾兄！顾兄！”
顾晦一直都沉浸在知识的海洋中畅快遨游，直到此时耳边传来沈归的呼唤之后，这才勉强回过了神来。
“下……下官在。”
“中山路战况如何？”
“战情……不太乐观……”
正如顾晦所言一般，如今郭兴大兵压境，整个泰宁县已经也被焚为一片焦土；他作为中山路的代总督，本该忙的焦头烂额；但此时能够奉召入京，还对亏了他这个傀儡总督的身份所赐。而他的夫人黄玉梅，正坐镇在青山城的府衙后堂，整日都沉浸在浩如烟海的账目与调度细则之中，连休息的时间都十分难得。
两军不久前刚刚在泰宁交锋，联手上演了一场两败俱伤的攻城战。从战后分析看来，此战敌我双方指挥之人，皆存在重大失误。
对于幽北一方来说，作为中山路、乃至对漠北作战事宜的总负责人——泰宁大将军丁朔，应该为这个惨烈悲壮的败阵，承担全部责任！不过考虑到眼下战情如火，临阵换将更是军中大忌；无可奈何之下、兴平皇帝便决定暂时扣下他兵败乞罪的奏折，再给他一个将功补过的机会。
其实抛开唯结果论的角度不谈，丁朔此战失利纯属意外，调兵遣将方面并不存在什么巨大的硬伤；他只是被突然出现的郭兴打了一个措手不及而已，毕竟谁能想到谛听的触手，竟然可以伸到这么遥远的位置，更与那个几乎撬动了大半北燕民心的华神教联手，一起扶持起了名不见经传的神石部族呢？
丁朔事先定下的计策与盘算，全部都是依照着漠北往年用兵惯例为出发点，起码在战事开始之前，还称得上是对症下药。可谁又怎想到饱受“攻城困难症”折磨了成百上千年的漠北人，竟会突然间痊愈了呢？
丁朔的防备重心，全部放在那些来去如风的漠北铁骑身上；所以在他看俩，对方此战仍是围点打援、暗度陈仓之计。否则的话，他又怎会严令各城守军不得擅自行动，维持坚壁清野、依城据守的基本策略呢？
再者说来，丁朔虽然只是个名不见经传的年轻将领，但举荐他的李子麟，可是一位绝顶聪明的明白人。想必能进入李子麟法眼之人，用兵手法就绝不会僵化至此。
当然，此战对于漠北一方的统兵将领——郭兴来说，也同样谈不上是什么大获全胜、开门见喜。
漠北铁骑天下无敌的赫赫威名，早已是华禹大陆公认的事实。所有人都曾在暗中猜想：如果让这些马战无敌的漠北蛮子，得到武器甲胄与攻城器械的辅助支持，那么最终能够一统华禹大陆之人，也就无需再做他人之想了！
而郭兴就得到了这样一个难得的机会，一个为下山猛虎亲手插上翅膀的机会！然而神石部族这头会飞的老虎，踏入中山路的首战，就被泰宁县的区区两千余二流守军，打了一个灰头土脸！己方可是在军械、粮草、装备、兵力等一切因素全部占优的情况之下，采用突放冷箭的方式，强攻一座幽北边境小县！
实力如此悬殊，有信算无心之下、竟然还被对方阻击了整整一个日夜！这就相当于一位挎弓配刀的成年壮汉，暗中偷袭一个淌着清鼻涕的光屁股娃娃；结果却被这个孩子三拳两脚打掉了满口牙齿，还顺手砸断了一根鼻梁骨！
这种双方实力差距极其悬殊的战役，哪怕是一场摧枯拉朽的大胜，也无法彰显郭兴的用兵之术；更何况他花了这么大的人力物力，结果却只煮出了一锅夹生饭呢？
对于郭兴来说，这也不光是一场战术上的失败，更是一场战略方面的失败。
自从东海关那场举世瞩目的最终决战过后，他郭家人的风评便急转直下，从北燕护国柱石、变成了人尽皆知的笑柄；而且可以预见的是，这一整场虎头蛇尾、全军尽没的平北之战，也必然会变成后世兵家的必读经典战例；而他郭家两代人，也都会成为沈归用兵之道的一个注解与佐证。
此时此刻，战火已经重新燃起；而主动参与到这场狂欢之中的各朝各派，每一方人马心中都有着一把小算盘。而郭兴的根本意图，就是想要借助神石部族的力量，重新站在华禹大陆的桌前，获得一个绝地翻盘的机会。
他只想亲手击败沈归、用他的头颅与鲜血，重振郭家往日的荣光！
其实他的这层想法也十分明显，包括他的新主子——神石部族的朝鲁汗王在内，所有知道他身份的人，都是心知肚明的事。如果从粮草供给的角度来说，明显是先扫平有幽北粮仓之称的东幽路，才更为划算一些；而如果是为了迅速覆灭幽北的话，那么也应该是从关北路进犯，直扑奉京城才是！
也许是两军实力悬殊过大，郭兴的后台老板也认为幽北三路的覆灭，已经是板上钉钉的事了，这才会交出用兵的绝对自主权，用来换取郭兴的那颗赤子之心吧？
36.直面谛听(二）
郭兴心中抱定一雪前耻的心态出兵，可他却从未想到，泰宁县的守将与知府大人，竟然还是两条死战不退的硬汉！他们竟然在前有大军突袭压境，后无友军可以迅速驰援的情况之下，选择了最为愚蠢的困守孤城、与他们根本不可能战胜的强大对手，耗到了最后一刻！
也正是因为他们耗了这一天一夜的功夫，郭兴这次猝不及防的全军突袭，已经收不到良好的后续效果了。
以往那些幽北边关守将，只要耳闻漠北大军的马蹄叩边、立刻就会被吓得肝胆俱裂，只恨爹妈少给自己生了两条腿，什么尊严气节、君恩廉耻，全都在生命威胁面前、显得无足轻重！包括初阵未曾露面的漠北人在内，也只见过开城献降的县官，何时遇见过死战不退的守将呢？
然而泰宁守将万志海的胆气与能力，并不像郭兴揣度的那么不堪；而赫新年的胆子虽然不大，但他一直都在城中组织百姓灭火躲箭，压根就没机会害怕。如此一来，两边都等于蒙着眼睛卯上了劲，哪方都不愿、也不敢轻易后退半步！
城破之后，郭兴看着华神教的满营伤兵，心中直觉羞愧难当。如果不是他想一战打寒幽北三路的人心，如果他不是固执的仅仅强攻背面城墙，这场首战，本来拿下的更加轻松一些！
至于他后续的焚城之举，其中也多少包含着一些转移世人注意力的想法。现在整个华禹大陆都说，郭兴此次的残忍行径，只是为了报复沈归在东海关那一场大火罢了；而没人去质疑他的战法是不是得当，指挥是不是正确了。
并不是郭兴羞于承认自己的失误；而是因为只有一个用兵如神、算无遗策的郭兴，才可能令幽北三路各地守将的胆气尽丧，不敢直视神石大军的锋锐。
不过事后很多人都想不明白一点：泰宁县对于幽北三路来说，的确是一块鸡肋；但是对于漠北人来说，乃是进可攻，退可守的战略要地；郭兴花了这么大代价攻下城池之后，竟然选择将整座城池付之一炬！而他自己则率领近二十万大军、沿途在荒郊野外扎营修整！莫非这仇恨二字，就真的比一座可以充当辎重中转站的坚城还要重要吗？
还是……郭兴被东海关的那一场大火，彻底吓破了胆子呢？
沈归当然清楚，一个无法破除的心魔，可以给人的心态与行为，带来何等深远的影响；但他作为那一场大火的始作俑者、却并不认为郭兴会是那种一朝被蛇咬、十年怕井绳的人。所以他选择大军在野外扎营，应该还有其他方面的考量，只是由于己方的情报暂时不全，还无法猜测而已。
两军首战的惨烈程度，着实超出双方的心理预期。所以郭兴在拿下了泰宁县之后，一直都在野外扎营休整、等待后续部队集结入境、顺带整修肃清沿途各地的辎重运转通道，精心深耕着已经纳入漠北版图的幽北土地。
像是这种步步蚕食、稳扎稳打的保守行军方式，既不是平北军的惯用战术，更不是漠北军彪悍风格。不过这种保守谨慎的用兵之道，也是占据绝对优势一方的最好选择。眼下漠北大军，已经用这种逐步蚕食、精心消化的进军方略，逐渐拿下了泰宁县附近的村镇乡县，并且还将沿途的土路与栈道进行了拓宽修整。
时至今日，按照他们以往的推进速度来判断的话，那么不超过七日之后，神石部族的先头部队、将会抵达扶余城的北大门以下！
中山多山地，再加上幽北三路国力贫弱，所以大规模的坚城本就不多。如果一旦神石联军过了扶余城这最后一根钉子，那么整个中山首府青山城以北的土地，便是一马平川，再无险守了。
听完了顾晦的叙述之后，整个东暖阁中重新陷入了一片沉默。每个人的心中都仿佛压上了一块千钧巨石；而方才面对蛮横无理的主家姑老爷、仍维持着不卑不亢态度的李子麟，此时脑袋都差不多要垂在地面上了。
那个泰宁大将军丁朔，可是他举荐的人才啊！现在泰宁县就丢在了他的手里，自己作为举剑之人，自然也是责无旁贷的。
沈归耳朵听着顾晦复述战报，手上却一直都没闲着。他刚刚把坐在轮椅上的万长宁从窗口推开，如今正在翻动着窗边的一个大木箱子。可随着顾晦的声音消失，他也感觉到屋中的气氛有些低落，这才纳闷的回过头来，用疑惑的语气说道：
“不就失了一座边城和几个村县吗？你们脸上这副亡国奴的表情，到底是从何而来的呢？”
最为熟悉兵事的颜重武叹了口气，将自己眉头拧成了一个大疙瘩，语气低沉的说道：
“你也是上过战场的人，这还有什么可不明白的呢？历朝历代，漠北骑兵都是王者之兵，这一点毋庸置疑！如今这支天下第一强军，获得了谛听与华神教的鼎立相助、也就有了充足的甲胄与兵器、辎重供给、甚至连步军与民夫都取之不尽、用之不竭！当然，强调神石联军的可怕之处，也不是我有意为丁朔开脱；但你我都是知兵懂兵的人，面对这样的一支漠北铁军，我反正想不到该如何抵挡才是……”
沈归没接颜重武的话，反而从箱子底部取出了一个做工颇为精巧的木匣。他眉开眼笑的吹了吹上面的浮灰，托着匣子走到了颜青鸿身边：
“陛下您生活不错啊，这玩意儿从哪弄的？”
“哎？这是什么玩意儿，我怎么从来都没见过啊？士安，是你放在东暖阁的吗？”
本来众人聊的都是国家大事，结果被这君臣二人一打岔，也全都将目光注视在了那个莫名其妙的木匣子上。满脸都写着苦大仇深的万丞相，此时脑袋都快被他给气炸了；可陛下问话又不能不答，他只能没好气白了木匣子一眼：
“哦，这是大概在三个月以前，南洋吕宋岛国使臣，进贡给陛下的南洋草药。孙太医说不辨药理、不建议陛下胡乱服用，我就随手扔进箱子里了。”
“什么草药，这玩意儿是吕宋淡巴菰！好东西好东西……”
沈归仿佛没看见万长宁铁青的脸色，眉开眼笑的点起了一盏油灯，美美的卷上了两只吕宋烟，与颜青鸿一起眯着眼睛、吞云吐雾起来。
“咳咳……糟践了糟践了，这不是暴殄天物吗？这玩意儿那得放在有湿气的地方保存……”
“咳咳！我说沈归啊，中山路可是老王爷的故土！现在眼看就要落于贼子郭兴之手、你就不能正经一些？想出个办法来？”
万长宁收到了李子麟一个眼神，只好硬着头皮提起了已然在南康战死的老王爷郭云松。果不其然，东暖阁因为老王爷这三个字，再次陷入了一片沉默之中。沈归面色如常，只是沉默的抽着吕宋使臣进贡的淡巴菰。那失去了水分的干烟叶，燃烧出浓烈呛人的大团烟雾，很快就将整间东暖阁弄得仿佛火场一般。
可能是视线被阻，沈归起身推开了窗子，那刺人双眼的浓烟也终于找到了突破口；一直站墙外侯旨的十八位朝廷六部重臣，也不知是哪位大人格外具有防火意识，一见窗子中飘出浓烟，立刻手舞足蹈地扯着脖子喊了起来：
“走水啦！走水啦！快来人救驾……”
“闭嘴！“
屋中颜青鸿的一声暴喝，立刻将混乱的场面平息下来。沈归也自觉有些失态，嘴角一扬，扯出了一抹微笑，叼着烟卷从木轮架上翻找出了华禹全境图，平铺在了颜青鸿面前：
“那我就照顾照顾残障人士，说几句正经事。单从图上来看，过了扶余县以北的国土，本就是一块向漠北草原凸出的孤岛，只要对方不是为了劫掠钱财与粮食而进犯中山路，那么即便我们不断向泰宁县及其周边增兵，也很容易被机动性极强的漠北骑兵穿插包抄，彻底被斩断后路。所以在我看来，整个扶余县以北的土地，其实对于幽北三路来说，根本就没有任何意义。”
说完之后，沈归手指向右一划，指尖直抵东南方向的扶余城。
“现在我们再看这里，扶余城不但城防坚实，附近水源极其充沛、城墙之下更有一道护城河可以作为城防依托，可谓易守难功。而且从战略位置来看，扶余城虽然位于中山路以北，却可以与大荒、青山二城遥相呼应，构筑一个三角防线。所以，这扶余城才是中山路实际意义上的北大门；据我猜想，这也是我家那死鬼老爷子，将中山督府军的主力，安排在扶余城驻防的根本原因。也就是说只要这座坚城还握在咱们手中，那么至少可以保住中山与关北两路无虞。
颜重武有些急躁，指着扶余县大声嚷道：
“我们当然知道扶余县的重要性，但郭兴已经不是原来的郭兴了！神石联军兵强马壮、钱粮充沛；更组建了一支盔甲兵刃齐备的重装铁骑，再加上原本的游骑家底，华神教的步兵、辅兵、辎重三军，以及谛听提供的大批量新式攻城器械，仅靠着中山督府军那不到八万的兵力，又如何抵挡啊！”
“就那么挡呗？有什么问题吗？”
37.直面谛听(三)
沈归这副理所当然的模样，也立刻让颜重武气急败坏起来！
“你能不能回回魂，想一想我方才说过的话啊？现在的郭兴，已经不是当年败在你手上的那个郭兴了！而今日他所率之兵、也是神石部族的三方联军，而并非是北燕王朝的平北军了！”
“郭兴……不是当年的郭兴了？什么意思？难道郭孝阵亡之后，他又认了一位义父？还是他随家中寡目改嫁他人了？后爹叫个啥名啊？”
“咳咳！！！”
沈归听着万长宁的咳嗽声，立刻又翻出了一个白眼，深深吸了一大口浓烟之后，颇有些无奈的对众人解释起来：
“你们的担心毫无意义。单从泰宁县的交手情况来看，郭兴还是原来那个郭兴，而且今时今日的郭兴，比原来那个愣头青还更好对付一些。无论他带的兵是漠北人也好、北燕人也罢，只要制定进军方略之人是他，那么人数再多、实力再强也都不足为虑！直说了吧，郭兴所部看似来势汹汹，但我根本就没担心过中山路的防御问题；反而真正令我担心的部分，还是老生常谈的那个天下第一雄关——东海关。”
颜重武和顾晦这一对文武拍档，一直都在东海关以北的锦城附近任职；所以他们对于东海关的大小事务，自然比任何人都更有发言权。可这二位听到这里、互相对视了一眼，却从对方眼中看出了相同的疑惑，显然谁也弄不明白沈归为何会忧心东海关。
不说同盟合作、也不谈停战协议之类的废话，单说眼下北燕王朝自己家里，日子过的也很不太平。尽管漠北草原的西线霸主，金帐部盟的穆格尔，目前还是按兵不动、而且也并没有率军南征的征召！可北燕王朝的自家后院，如今却燃起了一场冲天大火！
信安侯周长风自承秦王封号，与祸乱西疆多年的大小金童佛沆瀣一气，全军高举黑旗身披黑甲、浩浩荡荡的开进了潼关待命；只待神都洛京的双边会谈有了最终结果，秦军立刻就会兵出潼关、全军迅速北上，直取北燕王朝的国都——燕京城。
明眼人心里都十分清楚，洛京城中那场所谓的双方会谈，就只是名义上的会谈、两边来走个过场罢了。毕竟秦军主帅周长风所开出的无数退兵条件，都是以天佑帝亲自颁布一道罪己诏、并在罪己过后、选择退位让贤为首要前提的。所以名义上虽是会谈，实际上只是双方在履行开战之前的必要礼节程序罢了。
在这种内忧外患的情况之下，两北之间根本就是一对覆灭在即的难兄难弟，彼此间更是唇亡齿寒、互为项背，东海关又怎会有意外发生呢？
万长宁果然还是那个智慧超群的万长宁，经沈归这么一提，他立刻略带疑惑的补充道：
“你的意思是说，周元庆根本就挡不住西北联军的兵锋？”
“正是。我虽不了解北燕军中的真实情况、但他们的整个文官梯队，却早已经烂到了根上！两国交战看似是兵家之争，但实际上却是双方在进行一场国力的消耗战。周长风父子经略三秦腹地多年，长安城又是天下商家的首善之区。以此膏梁坚固之一隅、而敌北燕腐朽没落之全局，也并非是什么天方夜谭。况且，以谛听一贯的行事作风、再加上我对于周长风其人的了解，想必在西北联军的背后，也绝对少不了谛听的身影！”
颜青鸿闻言，低头看了看图上标注着潼关的地理位置，又把自己放在天佑帝的角度来揣度一番，后背立刻冒出一片冷汗。
沈归说得没错，站在国与国的层面来看，战场上的兵法韬略与两军实力差异，只算得上是小得小失而已；而两军真正的决胜战场，其实是发生在后方国库之间的较量，还有双方文武官员，在互相协作上的默契与信任程度的比拼。这场不见硝烟的战役，不会有人流血，更不会有人受伤，甚至连敌人的模样都无从得知；但双方在这场战役上压下注码，却远远超出历史上任何一场以血腥惨烈而著称的残酷战役。
胜者通杀，败者尸骨无存。
茕茕白兔，东走西顾、衣不如新，人不如故。这句乐府诗的本意，乃是用来规劝世人不该喜新厌旧；但站在君王御下的角度来看，破旧立新，却是一个十分必要的常备手段。
为何北燕与幽北的吏部，每三年要进行一次官员考评？为何南康王朝各地的主管官员，最长的任期也只有八年呢？不久之前，沈归在儒府学派驻地——西林城，那些耸人听闻的所见所闻，已经足够说明落地生根的危害性了。根扎的越牢固，那么拔除的难度也就越高、牵连也就越广，伤口也就越难弥合。
北燕王朝的两位当朝阁老，都是千古难觅的辅国良才。但是捉贼怕见赃，人才怕见双；往往越是才华横溢、天赋异禀之人，性格也就越固执，非常容易一头扎进牛角尖里。
这些人往往智慧超然、才思敏捷，根本不愿意与凡人进行通力合作，更不愿意接受一个与自己意见相悖的聪明人参与其中；所以这种人在掌权之后所做的第一件事，往往就是把全部的精神，都放在了排除异己、独揽大权之上。
这不仅仅是对权力的渴望、也是令行禁止、集中力量的必要手段。老人都说家有千口、主事一人，说得也是同样的一个道理。可那些为人君王者，往往为了避免能臣功高盖主，或者皇权被豪族门阀架空的情况出现，也都会利用这个人性上的缺憾，玩出一套被称之为“帝王心术”的平衡手段。然而就是这种制衡术，平日看似对君王与朝廷、是有百利而无一害的良策；可一旦有了外部势力入侵，一举打破了平衡局面的话，那么王朝的根基便会迅速溃烂，崩塌的速度之快，绝对超过任何人的想象力。
北燕王朝的基础构架，本已经被王放与蔡熹这两头老狐狸，斗了一个千疮百孔；华神教的出现，又在本就摇摇欲坠的病体之上，多生出一枚大毒疮。而眼下蛰伏多年、此时正欲展翅翱翔的周长风，便是打破平衡的外部势力。也可以说，如果北燕王朝真像它表现出来的那般腐朽没落，那么周长风很可能连一场硬仗都无需拼杀，直接骑着一匹高头大马，在沿途军民人等山呼万岁、箪食壶浆的夹道欢迎之下、率西北联军直接杀入燕京紫金宫也就是了！
纵然北燕王朝与幽北三路，彼此身上都沾满了对方的鲜血；可对于成熟的上位者而言，国与国之间的关系，就该只存在赤裸裸的利益关系，绝不能以个人好恶、恩怨纠葛所左右。
唇亡齿寒的道理，无论是周元庆还是颜青鸿，都无需旁人的提醒。
而对于沈归来说，谛听与他个人之间，有着一笔笔倾尽华禹万千江河之水、也难以冲淡的血海深仇，根本不可能共存于世；而谛听通过各种手段，聚敛巨额财富的最终目的，也无需沈归再费尽思量，答案便摆在了朗朗乾坤之下。
他们之所以会倾力扶持周长风与朝鲁，当然不会是因为那种虚无缥缈的盟友关系了！这两位心怀不轨的阴谋家，充其量也就只是谛听选定的药渣而已，连成为棋子的资格都没有。对于谛听来说，财富已经失去了它原本的意义；他们选择用泼洒金银的方式为诱饵，将整个华禹大陆变成战火纷飞的人间炼狱！
待日后人口锐减、诸侯厌战、民心思定之时，再由一直都冷眼旁观的南康王朝强势介入、彻底廓清寰宇、平定战火，并重新制定人世间的游戏规则。谛听这些人，是想在废墟之中，重新创立起一个以南康体系为基本构架的大一统王朝！
无论是神石部族的朝鲁、还是追逐龙椅的信安侯周长风，都自以为正在倾尽全力的成就一番丰功伟绩。可他们的气量与图谋，与谛听重启华禹的计划相比，眼界心胸之狭窄，真令人可发一笑。
所以从长远来看，如今战局中的每一位参与者，都只不过是谛听重建计划的一把干柴而已。包括北燕与幽北在内，都没有任何一个人具备角逐最终赢家的入场资格。
这算不上是什么阴谋，而是赤裸裸摆上台面的阳谋。谛听撒金成兵，不费南康一兵一卒，便用从他们口袋里赚来的银子，勾动了各方豪杰那无处安放的壮志雄心！
站在沈归个人的角度来看，谛听的计划真可谓是精彩绝伦！虽然此举难免会导致华禹大陆生灵涂炭、尸横遍野；但经此一役，也确实能把四分五裂的华禹大陆重新捏合在一起、并可以遵循谛听已经逐渐完成的路线前进，很快就会重新走上正轨。如果能得到预设中的结果，那么忍受一段时间的战争，牺牲一大部分人的性命，或许也还算是值得的事。
可是一条生命，又该如何计算确切的价格呢？牺牲何人、又保全何人，又该由谁来进行抉择呢？是按照挑牲口的体检方式？还是按照智力选拔的科举方式？或者直接抽签抓阄、赌一赌虚无缥缈的运气？无论何种方式，都需要由人类来实施完成；既然有了人为参与的可能性，所谓的公平，也就成了一个笑话。
如果新旧世界、都受困于人祸的话；那么谛听所谓的新华禹、和现在的旧华禹之间，又有什么根本区别呢？