268.虎归深山 完
海鲨帮的处境有多惨烈，那么就代表着两江联盟的战果，有多么丰厚！这些一心为了族人报仇的闽江水贼，眼看着那个不可一世的郭太白，战至只剩三名身负重伤的护卫，谁还可能放过这个立功受赏的大好机会呢？
“两江联盟的弟兄们，郭老儿的狗头可就近在眼前啊，谁有本事就归谁了！”
为了不给郭运送留下任何喘息之机，人群中也不知谁喊出了这么一句话，那些如狼似虎的闽江水贼，便立刻犹如潮水一般，再次涌向了郭云松等人！
第一个浪头才刚刚拍了下来，那三位身受重伤、早已无力再战的海鲨帮兄弟，便彻底不见了踪影……
郭云松一生纵横疆场，杀敌无数，什么遮天蔽日的箭雨、什么寒芒凛冽的刀山，无论再怎么凶险的关口，他也全都跨过了无数次；就连漠北东盟草场的汗王，都仿佛是韭菜般，生生被他带着太白铁军收割了好几个轮次。就是这么一位军神般的人物，没死在漠北铁骑的铁蹄下，也没死在北燕王师的滚滚洪流之中；就连暗流汹涌、步步危机的幽北储君之争，他都毫发未伤的熬了过来……
像他这样一天一地的大英雄、大豪杰，又怎能甘愿死在这些鼠辈手里？
无论郭云松身边尚有几人、无论身边还有没有人，只要他还能喘出一口气来，便永远都不会放下掌中兵刃！
心态归心态，现实归现实。有那些海鲨帮的兄弟在，还能帮忙护住身侧两翼；可眼下自己人已然全军覆没，郭云松便只得硬着头皮再次提高进攻频率、脚步却在潮水般的攻势下、逐渐向后退走……
并非是他心中怯战畏死，而是在以不断后退的步伐卸力，化解愈加汹涌的攻势；况且眼下这个孤军奋战的局面，如果一旦被人抄了后路的话，那么纵然是项长三头肋生六臂的战神，终究也难逃乱刃分尸的下场！郭云松不是白文衍、也不是自己那个外孙沈归，甚至连武术家三个字都谈不到！一旦褪去以往那些光辉战绩之后，他就只是一个年过七旬的老兵而已。
咚咚！咚咚！咚咚咚！
疯狂催动白虎大刀、正在疲于应付敌军的郭云松，突然听闻一阵军中宣告出征的鼓点响起；紧接着便有两根羽箭破空而至，命中了自己面前两名水贼；不过单从结果而言，这二人的射术水平非常一般：一支射中了左臂，一支擦破了脖子……
这道代表着全军出击的鼓点一响，那些看不清城寨中情况的闽江水贼们、立刻陷入了短暂的停滞期！因为他们听到了军鼓被人擂响，却无法确定在这海鲨寨之中，会否还另藏有一支伏兵！
敌人的攻势突然停滞，郭云松抹出的一刀，也因此没有命中任何目标；厮杀到麻木的他，无法及时全部化解力道，失去平衡的身子也向后踉跄了几步；随着脚后跟传来的阻碍感，麻木的老帅也立刻重新清醒：原来，我已经退到海鲨寨的寨墙以外了……
之后，便再也退无可退！
随着一阵“嘎啦啦”的声音，海鲨寨的寨门逐渐分开；城外那些停滞的闽江水贼，此时全部屏息凝神、等着城寨之中的那一支伏军，露出他们的神秘面纱……
“哈哈哈哈哈哈……可吓死老子了”
一位把眼睛瞪成牛铃般大小的闽江水贼，指着露出本来面目的这一支伏军，笑的是上气不接下气。原来寨门后方，只是站了一位身穿儒生锦袍，手执三尺青锋的中年文士；而在他的身侧还站着两位腿上渗血，手中握刀的海贼帮帮众……
除此四人外，便再无他人了！
也许是自以为胜券在握、也许是不清楚这三位援军，是不是打算临阵反水；这些闽江水贼竟然看着他们笑成了一团，不再急着赶尽杀绝了。
铁甲带着两位一瘸一拐的伤员，面无惧色的缓缓走出寨门。他们见到寨外的闽江水贼只顾着发笑，便分别回过头去，重新关好寨门……
“哈哈哈哈！你们这狗窝里还哪有人了，而且你们四个也已经死到临头、还关个什么门呢？怕不是得了失心疯吧？哈哈哈哈……”
遭人耻笑的铁甲神色悠然，语气平静的回应道：
“关门，自然是为了防贼……”
话音刚落，一泓犹如秋水般清冽的锋芒，迅速划过了那位爱笑的水贼脖颈！铁甲送了他一条血红色的珠链，作为临别的祭礼。
“杀！”
无需多言，人群中爆发了一声高呼，两江水贼再次席卷而来！
与此同时，藏在香樟树上看热闹的白姑娘，用袖子一掩自己上翘的嘴角，语气故作悲伤的说起了风凉话来：
“真是太悲壮了，比戏台上唱的可要感人多了！我实在不忍再看、一会等收尸的时候再叫我好了！”
听了她这一番惺惺作态的言语，代表江南道前来的梅先生，嘴角也不禁暗自抽动了一下：看来，白玉烟这小蹄子不仅心狠手辣、工于心计；就连脾气秉性都如此的古怪多变，实在令人难以琢磨！如果谛听执意派女子，管理与两江联盟合作的大小事宜，那么己方还是尽早抽身为妙，以免引火烧身呐……
扭过头去的白玉烟，故作悲伤的以袖掩面，又等了好长一段时间，耳边仍然不停传来厮杀与呼痛的声音，终于开始觉得有些奇怪了：哎？根据组织内部关于郭云松的情报所记载，此人是位用兵如神、经验老辣的绝世名将，大阵赢过三百六、小仗打的赛牛毛，乃是幽北三路的国之柱石，三朝老臣。然而情报上对于他的身手却只字未提；想必应该只是极其粗浅的军汉功夫，根本不无需另外记录。方才自己眼见他已然退无可退、更被不少于四百之数的闽江水贼彻底围死，根本没有任何生路可走！以他那等粗鄙不堪的军伍功夫、再配上脖子根都已经埋进土里的年纪，能够撑到现在这个时候，已经当的起太白飞虎的赫赫威名了！可现在从远处的厮杀声来判断，这一场围歼战，分明还没有进入收尾阶段呢！
百思不得其解的白玉烟，终于还是转过了她那惺惺作态的柔弱脸庞！目光所及之处，只见浑身浴血、披头散发的老王爷郭云松，正把手中白虎大刀转动的上下翻飞，四周躺倒着数不胜数的闽江水贼，原本密实的人群，此时竟然明显稀薄了许多！
而老王爷的脚边，还瘫坐着一位紧握着半把剑柄、神情与目光呆滞，背靠着竹墙正在用力喘息的中年男子……
“这……为何还没结束？”
梅先生也在目不转睛地盯着战场中央，语气低沉的回复着白玉烟：
“郭太白已经豁出命去了！不过白姑娘放心，方才他受脚边之人所累，大腿上已然挨了重重的一刀！最多再攻上半刻钟，郭太白的项上人头，就可以交给白姑娘您了……”
郭云松此时早已脱力，而作为发力点的腰腹，仿佛也被无数条铁链紧紧紧缚；每每转动一个角度，都会扯出一阵深入骨髓的剧烈刺痛，动作走形的厉害！身体出现了什么状况，他自己比任何人都清楚：腰腹已经彻底不堪重负，即便今次能够死里逃生，下半辈子，自己也只能瘫在床上度过了！
铁甲并不是一员战将，虽然他自幼习武，但却从未真正上阵杀敌。刚刚一剑抹开敌人喉咙之后，也将战火重新点燃；而这位文武双全的大管家，与那两位大腿有伤的海鲨帮众，都没撑上很久；他被一根悄无声息的铁钎、重重插入了右胸正中，肺叶被捅出了一个对穿！
郭云松看见他嘴角不断涌出的血沫，心中立刻一沉，立刻便把白虎大刀舞的上下翻飞，逼退了朝着铁甲涌去的敌人。老王爷心知铁甲必死无疑，再顾不上心痛、也顾不上保存体力，立刻卯足了劲道，与这些闽江水贼拼起了老命……
自身的节奏一乱，那原本密不透风的防御也立刻露出破绽！大腿被割了一刀，还只是一个开始而已……
随着郭云松的速度加快，白玉烟的视线也被高高隆起的尸堆、团团包围的人群所挡；她双脚紧紧勾着树枝，身子向后一翻，便稳稳落在了地面上。
她抽出了那柄超长利剑，踩踏着饮饱鲜血的沙土地，迅速向海鲨寨方向奔去。她想要亲眼看看，究竟是什么原因支撑着郭云松，令他在如此悬殊的实力差距下，还能撑过这么长时间！
当她推开十几个满面惊惧的闽江水贼之后，终于看了一个分明：此时的郭云松仍以双手持刀，但右眼却不知被何种兵刃所伤，已然变成了一个可怖的血窟窿；他那**的上身布满了大大小小的伤口，看上去仿佛是每逢大旱之年、满布龟裂的大地一般；而他右腿那些伤口已然彼此贯通，一大块皮肉已然不知所踪、惨白的腿骨也暴露在她的视野当中；那两条布满了伤口的手臂，仍在机械而无力地挥舞着满是缺口的白虎大刀；而他每次挥刀的动作，也会喷出一小口鲜血……
而那位被捅穿了右肺、靠在寨墙上徒劳等死的“累赘”铁甲，此时双眼的目光已经彻底涣散；但他却仍然紧咬着牙关目视前方、失去了三根手指的右手，还在死死攥着那枚光秃秃的剑柄……
如此惨烈的画面，也同样是白玉烟平生的第一遭。
一阵牙齿打架的声音传来，白玉烟也从灵魂深处的震撼当中缓过了神来；她循声望去，只见除了那十几位刚刚挡住自己视线的闽江水贼之外，这一片修罗地狱般的恐怖战场，已然没有半个还能站起身子来的闽江水贼了！
几乎是以一己之力，亲手斩杀了不下四百名敌军！这令人匪夷所思的光辉战绩，便是幽北中山路太白铁军的一位老兵——郭云松，留给华禹大陆的最后遗言…
269.不灭
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在齐家夫妇接到东沙岛发来的求援信鸽之后，迅速召集了海鲨帮的三千余海盗，立刻倾巢出动。这么一大批人同时出发，不但征用了岸边闲置的大小船只，就连渔民的小舢板、与专运内陆货物的乌篷船，也全都被他们许以重利强征而来。
待齐格奇亲自踏上东沙岛、又推开了两扇寨门之后，身形瞬间左右摇晃几番，扑通一声跪倒在腥臭难闻的血水之中……
夕阳的余晖之中的老王爷，双手无力地垂挂在白虎大刀的刀柄之上，伤痕累累的身躯，也无力地倚在深入沙土地的刀背上借力维持……除此之外，整个东沙岛的东滩涂，便只剩下了一只只漆黑油亮的乌鸦，时而低头啄驶食、时而发出凄厉的惨叫声……
是夜，燕京城紫金宫承天门外。
自从北燕的国师关北斗、以外出采集灵气、以填补龙脉损耗为由离开北燕以后，整个钦天司的大小事宜，便全部交由关北斗的大弟子——乔木秋，代为处理。虽然他这孩子看起来有些愚笨，但好在华禹大陆各家都在蠢蠢欲动，天佑帝周元庆也就没了敬神祭祖的那份闲情逸致。所以对于乔木秋来说，除了要给魁星阁的灯火添注香油、为三清祖师清扫神像以外，也并没多出什么负担来。
今夜子时，入睡之前的乔木秋，照例提着沉重的香油壶，无精打采地走到了魁星阁外。这间魁星阁，平日乃是关北斗打坐悟道的静室；室内除了一架没有神牌灵位的香案桌以外，就只剩下足足摆满了四面墙壁的油灯架子。
尽管乔木秋是关北斗座下的唯一弟子，但对于这间时刻需要小心火柱的魁星阁，他也是完全摸不着头脑。师傅在临行之前曾经交代过，要自己每日的深夜子时，都要记得前来添注灯油；不过，那些已然熄灭的油灯，他就无需理会了。
乔木秋推开大门之后，先照例向殿内观巡视一番，发现魁星阁中灯火依旧，并没有任何异常之处，这才小心翼翼的拎起沉重的香油壶，迈过了高高的门槛。
太阳是东升西落、然而在深夜子时添注香油，便理应反其道而行之：由西向东、按照顺时针的先后顺序依次添油。久练久熟之下、浑浑噩噩的乔木秋很快就添完了大半圈的油灯；可当他刚刚走到东墙的灯架子之下，却觉得光线忽然暗淡了半分……
乔木秋抬头望去，只见架子上最顶端的一行，第一盏油灯已然熄灭；通过灯芯处袅袅升起的青烟不难判断：应该是自己进屋之后忘了关门，那盏油灯才会被夜风吹熄的。
乔木秋本以为自己闯了大祸，可回头一望，发现自己并没有忘记关上殿门；而周围的窗户也处于紧闭状态，根本就不可能有什么夜风扑火。排除了外来因素之后，乔木秋便从香案桌前的蒲团下面，取出了几本蓝皮账簿，仔细翻找了起来：
“唔，东墙架……有了！东墙以北，火照关外。下架草莽、中架为君臣、上架……李玄鱼？不是已经死了吗？怪事……”
具有严重阅读障碍症的乔木秋，一边自言自语、一边来回比照着几本账簿上记载的文字。大概翻到了第四本之后，乔木秋面色一怔，看着上面记录着一段文字，脑中飞速旋转起来：师傅明明说过，一个人就只会有一盏灯；但为何顶架之上的七盏引魂灯，竟然全都属于沈归一人呢？
与此同时，远在南康姑苏城中的元庆道观，正在厢房盘膝打坐的关北斗，也紧皱着自己的眉头，起身推开了窗子，仰望着璀璨绚丽的夜空星河……
同处一室，正在酣眠的黑狗，此时被关北斗推窗发出的声音所扰醒；他揉了揉自己惺忪的睡眼，对正在观星的三哥嘟囔起来：
“夜深了，三哥还不歇着？星星满天都是，有什么好看的呢？”
“被我扰醒了？那就一起过来瞧瞧吧！今夜这幅星图可是精彩的紧呢！贫道已然很久没有看过这华禹大陆的天道气象，变得如此衰败黯淡了……”
黑狗闻言爬起了身子，用暖烘烘的被子裹紧了身体，仿佛一枚刚刚出锅的春卷那般、赤脚蹦到了关北斗身边：
“哈欠……星星不是都挺亮的吗？这密密麻麻的，比烧饼上的芝麻还多，您从哪看出来什么衰败之相呢？”
关北斗指着夜空中的星河，颇为忧虑地说道：
“你瞧，东北方向有将星陨落；正北方向闪耀妖星；西南、西北虽群星灿烂，却唯独主星晦暗不清；再看东南一隅，皆隐在薄云淡雾之中，是为混沌不明啊……”
黑狗随着他的指点参悟半晌，却始终没能看出一个所以然来；再加上他自己又是个不信鬼神的莽汉，便又打了个哈欠嘟囔了一句“都什么乱七八糟的”、便又蹦回了自己的榻上，打起了鼾声。关北斗微笑着再次仰望星相，神色却忽然一怔！他伸出右手、飞速掐动几枚手诀之后，竟然浑身一软、瘫坐在了身边的圈椅当中！
椅腿摩擦地砖的刺耳声音，立刻惊醒了方才还鼾声如雷的黑狗！他立刻在床榻上消失不见；下个瞬间，手中已经倒握了一柄锋利的短刀，身体也宛若一只壁虎那般、紧紧贴在了门框上沿的墙壁上……
待黑狗屏息凝神、等待了半晌未果之后，这才神色一松，二指一转，那柄闪着幽蓝光芒的短刀也不见了踪影。他无声的落地上，又身手推开房门，插言起了门边不起眼的一小撮香灰。
待毫无意外发生之后，黑狗这才回过头来，朝着椅子上那个神情萎靡的关北斗问道：
“方才怎么了？三哥？”
“沈归魂魄中封禁的第一道灵印，已经被破开了……”
“嗨，什么灵印不灵印的？破开又怎么了？还能多长出一个脑袋来？就算是他变成天灵脉，对于咱哥们来说……”
“行了行了，这些事说了你也不懂，继续睡吧！我要出一趟远门！”
“那我就不睡了，保着您一道去！”
兄弟二人一拍即合，当时便收拾好了随身物品，离开了姑苏城的元庆道观。
次日清晨，申城中的大小码头一如往常，依旧是人来人往、摩肩接踵，各家靠岸的商船也是络绎不绝，没有任何反常迹象。包括海鲨商行的店面与伙计在内，各家商号全部各司其职，各忙其事；唯独是挂着两江联盟旗号的产业，今日却同时贴出了歇业盘点的告示。
正午时分，忙碌喧嚣的一个早晨的申城，也进入了短暂的安宁；而申城的西城门，此时也迎来了一驾配饰华美的上等马车，悄无声息的进入了这座正处于午休时间的港口城市……
一刻钟后，这驾马车停在了申城中心偏北的一间宅院后巷。锦缎刺绣的车厢帘布被两位漂亮姑娘掀开，随即，她们把一位浑身虚浮、神情惨然的俊秀少年，用半拖半拽的方式，奋力从马车上带了下来。
这间清幽雅致的宅院不算太大，可现在从门房到后院，甚至是厨房的灶台前，全都已经挤满了人，竟连一个落脚的空隙都很难找到。用力架着沈归右肩的李乐安、谢绝了其他人的帮助，有些固执的与颜书卿一起，将沈归抬入了侧厢房之中。
在这间毫不起眼的厢房之中，除了眼圈红肿的齐家夫妇二人，便只剩下了一具做工精巧的铜质香炉。沈归在二女的帮助之下，缓缓倚在了床榻的软垫上。面色蜡黄颓靡的他，缓上好半天的之后，这才故作轻松的对齐灵烟说道：
“姐，你们逗我玩的是吧？老头子根本没事对不对？肯定是这样的！你们想骗人……咳咳……想骗人就得下足了本钱，连个灵位和棺材之类的道具都舍不得准备，还想骗得了谁啊！”
沈归嘴里说着轻松的话，眼泪却犹如千钧一般沉重、啪嗒啪嗒的砸在了床边的木沿上……
齐灵烟原本以为，自己昨夜就哭干了所有的眼泪；可今日见到沈归的这副模样，她竟再次全面崩溃开来。她无力的瘫坐在身后的一张圈椅当中，双臂抱拢着曲起的膝头，顾不上维护什么形象，撕心裂肺的嚎啕痛哭起来。
草原汉子齐格奇、伸出两双大手使劲的揉了揉脸，尽力平复着自己的语气，直视沈归的双眼说到：
“老王爷……眼下还在东沙岛上。你现在的身体状况……能禁得起海风吗？“
“咳……可以，现在就出海！“
齐格奇闻言不再废话，一把拉起了软绵绵的沈归，将他拽到了自己的后背上，大步流星地踏出了厢房大门。
“齐帮主，您把我们叫来又不说……”
“你们给我听好了，有一个算一个，谁也不许踏出这个院门半步！无论有什么事想说，都推到我从东沙岛回来之后再议。“
随口交代了一句，众人便坐上了等待在后巷的那驾马车；负责赶车的齐返一扬马鞭，众人便朝着城外的野码头狂奔而去。待马车安全离开巷口之后，以黑巾蒙面的齐雁也从角落之中显出了身形；而那柄时刻都在右掌上下翻飞的指尖刀，也刚刚垂落了一滴新鲜的血液……
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270.仇家是谁
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大半个时辰过后，瘫伏在齐格奇背上的沈归，亲眼看到了郭云松那悲壮而惨烈的遗体、以及右胸前赫然被贯穿出一个大洞的铁甲，喉咙一滞、眼白一翻，立刻便不省人事了……
李乐安心知他只是悲伤过度，并无大碍，便没有急着去探查他的状况，而是皱眉嗅了嗅海风中弥漫的异味，立刻从腰间选出了一瓶丹药。她先掐着不住呕吐的颜书卿强行灌了一丸；随后示意众人分发下去、这才郑重其事的对紧咬牙关的齐格奇说到：
“此岛距离申城太近，如今正值春暖花开、百虫复苏的时节，我等务必尽快焚烧尸体清扫战场，以免瘟疫蔓延开来！”
齐格奇看着连死状都异常固执的郭云松，略带忧虑地问道：
“那老王爷和铁兄弟的遗体……”
李乐安咬了咬下唇，抽出丝巾遮住口鼻，上前仔细探查一番之后，对他摇了摇头说：
“肯定是存不住了，只能化了……如果沈归醒后问起责来，便全都往我李乐安的身上推便是！”
齐格奇重重的叹了一口气，朝着身后那些负责看守战场的海鲨帮众狠狠的丢出了一个字眼：
“烧！”
鲜血终究会渗入沙土当中，残躯也会在烈火之中化为灰烬。战场清扫了两个时辰左右，几位帮众带着两枚酒坛大小的白色瓷罐，走回了海鲨寨。
“帮主，自家兄弟的骨灰已经全部撒入了大海之中；郭老爷子和铁先生……也已经妥善的收敛好了。”
一直在屋中反复踱步的齐格奇，听到此二人的回报还未开口说话，便听到了身手略带哭腔的一声叹息：
“唉……不必麻烦了，与他们的同袍弟兄一同葬入大海吧……”
齐格奇闻听沈归之言身型一晃，立刻语带哀求的问道：
“不如……还是让老王爷落叶归根吧？”
沈归无力地摇了摇头，朝着两位帮众又摆了摆手，便哽咽着扭过头去、再说不出一句话来。
从今日起，太白山脚下的老郭家，便彻底在华禹大陆上消失了。
又过了三日，申城的齐家宅院已经恢复了往日般的宁静。今早天还未亮，李乐安便悉心煎熬了一副疏肝通淤的汤药，与准备了些清粥小菜的颜书卿一道，推开了东北角一间清幽雅致的厢房。
“沈归？起了吗？先把药服了，之后白粥也就差不多该温了！你的身子骨才刚刚开始恢复，禁不住太强的药力，所以我今天……”
李乐安一边小心翼翼的放下了手中朱漆托盘，一边朝颜书卿打了个眼色，自己便绕过了屏风走进内室之中……
“睡的太多对身体也……沈归？”
正在准备热水的颜书卿，听得李乐安的声音忽转高亢，也急忙也冲入了内室。只见屋中床铺整洁、陈设与摆放也都各归其位，窗边的桌台更是一尘不染，唯有沈归那一袭绸缎长衫、以及悬书架上那一长一短的两柄利刃，已然不见了踪影……
二女迅速跑到正房，把沈归失踪的事告诉了齐氏夫妇，众人便立刻召集了家下人等，彻底把整间宅子翻了个底朝天。然而直到日上三竿，却仍然没能寻到沈归的踪迹；而且那个一向喜欢睡在房梁上的飞贼齐雁，也与他一同消失了。
齐灵烟在正堂反复踱着步子，口中也念念有词地说道：
“毫无疑问，沈归这是觉得自己身体有所好转，便自己去为老王爷复仇了。这申城的码头虽多，但盘口却并不算大；有资格坐在桌前吃上头道羹的人，就只有谛听与两江联盟，以及我海鲨帮了。闽江水贼虽然一贯骁勇剽悍，可单凭他们的那点眼界与手腕，根本就玩不出这等雷霆手段来；而江南水贼的老儿梅源，虽然足够老谋深算，但平生素以求稳为先，也根本没有孤注一掷的胆量。所以据我们之前猜测，这些水贼突袭围剿东沙岛，最大的可能性就是受到了谛听的暗中唆使，打算集合两家之力、彻底剿灭我海鲨帮。不过猜测始终都是猜测，我们现在也没掌握任何真凭实据；如果贸然动手的话，很容易会寻错了仇家打草惊蛇，或者是彻底激起民愤、被驱逐出申城码头。“
齐格奇听到这里也大手一挥，非常直白的继续补充道：
“大家都是一家人，我们也无须讳言，直说了吧，千万别小看了咱们的仇家。单凭海鲨帮一家之力，即便单独面对谛听或是两江联盟，获胜的可能性都是微乎其微的；且不说全面开战的方式没有任何胜算；即便是耍那些偷袭刺杀的小手段，也只能得到一些无关紧要的甜头罢了，根本做不到斩草除根。“
齐返一边听着申城码头的现状，一边捏着自己的双层下巴；可当他听完了齐格奇的话之后，却突然抛出了一些没头没脑的问题：
“两江联盟与谛听平时关系如何？”
“呵，生意人之间就只存在利益罢了，谈不上关系好坏。”
“也就是说他们双方的合作，也只可能是在某一件具体的事、而并非是彼此守望相助、共同进退的盟友了？”
“你想的那种两家生死相依的关系，在整个华禹大陆上都根本不存在。”
齐返又沉吟了半晌，并不十分确定的说道：
“如果是这样的话，那事情就有些复杂了。说真的，先不谈老王爷与铁甲的血海深仇；单从这整件事来看，怎么想我都觉得谛听的刀锋，是冲着两江联盟砍过去的！而我们海鲨帮，不过就是个导火索罢了……“
齐格奇听完之后刚想出言反驳，但回头一见齐灵烟竟然也陷入了沉思，便不再多说什么了。
“你的意思是……两江联盟此举，并不是想彻底剿灭我海鲨帮，而是因为他们的当家人，根本就不知道郭太白就是郭云松这件事？”
“我觉得很有这个可能。”
李乐安此时却按捺不住心中的火气，重重的拍了一下桌面高声嚷道：
“我不关心谁是杀害老王爷的真凶，我也不在乎他们到底都是什么来路；可沈归的身体状况只恢复了六成左右，我就想知道他现在身在何方！”
齐返看着双目喷火的李乐安，尽量用柔和的语气回道：
“你先别着急，既然他肯定是去寻仇的，那么首先就得知道仇家有几个、分别都是谁；我们哥仨是自小一起长大的兄弟，我当然比你更了解他的脾气。以他的性格而言，比起被人当了炮灰的两江联盟来说，他更在意那个幕后黑手，也就是谛听！”
齐格奇闻言，回望着墙上挂着的申城全图，颇有些不解地问道：
“可虽说谛听在申城虽然也有若干据点，但那些都是正经商号啊！他们的总部在哪，东家都是谁，我们已然暗中调查了这么多年，都没人能说的清楚。沈归他人生地不熟哦的，又怎么去找谛听寻仇呢？”
“这也是我让两位嫂嫂无需着急的原因了！而且，他也不是单枪匹马的出去寻仇，不是还有我哥跟着呢吗？”
就在众人商议之时，由打门外冲进来了一位神色慌张的海鲨帮帮众。他连门都没顾得上敲一下，口中叫嚷着“大事不好”、便连滚带爬的冲进了屋中。
“老魏，你这是干啥啊？把话慢慢说清楚了，出了什么大事，又是怎么个不好？”
“帮主，夫人，这次真的是大事不好了！刚才，就在刚才，沈少爷他挎着一把宝剑走上了街头，把凡是牌匾上印着两江联盟字号的大小铺面，全都给砸了个稀巴烂……”
“嗨，砸就砸了呗，赔银子还是开打，让那姓梅的尽管划出道来，我海鲨帮接着便是！“
“帮主啊，要只是砸了几家铺面当然无所谓！可沈少爷砸店，却是为了引出暗中看守自家店铺的眼线啊！他现在正跟着一位回去报信的喽啰，直奔两江联盟的驻地去了！”
齐格奇当然知道沈归的身手如何，即便他此时大病未愈，但也绝不是两江联盟那些土鸡瓦狗，能够抗衡的强大对手；可结合了方才那一番讨论的结果之后，他的脸色立刻化为了一片铁青：
敌人的敌人就是朋友；如果沈归的敌人谛听，真的愿意无偿帮助两江联盟呢？
想到这里，他便再也坐不住了！
“老魏，赶紧把海鲨帮所有能动弹的兄弟，全都给我派到街面上去；无论是谛听还是两江联盟的商号，全都给我砸了，一家不留！“
“帮主啊！这样一来，街面上的动静可就闹的太大了！单凭知府衙门的李大人，恐怕根本就按不住啊！砸起来容易，事后我们可又该怎么收场啊？”
齐格奇一边整理着自己的衣角，云淡风轻的说道：
“日后？收场？老魏啊老魏，还哪有什么日后、又哪来的什么收场啊！告诉那些弟兄们，今天就是咱海鲨帮与他们亮底牌的日子！玩的就是一翻两瞪眼！日后这申城码头谁一家独大，就全看今天了！那些不愿意来的也不要为难人家，发上一百两银子遣散费，打发回家了事！”
说完之后，齐格奇朝周围众人扫了一眼，又把目光落在了看似手无缚鸡之力的颜书卿身上：
“公主殿下，您还是留在这里看家好了。今天我等去跟人拼命，您这身手……”
颜书卿则固执的摇了摇头，伸出她那莲藕一般的手臂、摊开掌心说道：
“给我一把长弓！”
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271.申城的阴天
庚子年二月十二日，惊蛰。宜祈福，斋醮；忌嫁娶、开市。
根据华禹大陆上的民间风俗，很多地方的老百姓，都会在惊蛰这天举行各种各样的祭祀庆典仪式。而在申城这地界，民间也有一句关于祭祀之事的俗语：每逢惊蛰日，当祭白虎神。
也许是冥冥之中自有天数，沈归生在盛夏时节的白露日；然而在上一世，他却是在初春时节的惊蛰日出生。而今年的惊蛰，恰好也是太白飞虎郭云松的头七之日。
关于老王爷莫名其妙的被围攻致死一事，正如在齐家大宅的众人推测那般，想要从如此错综复杂的局势当中，找到一个能为郭云松与铁甲报了血海深仇、之后自己还能全身而退的妥当方式，根本就是件痴人说梦的事。何况轻举妄动的沈归，不仅是身体状态没有完全恢复，思维与理智也被仇恨彻底占据。
不过，这只是其他人的想法；而对于沈归本人来说，越是感受到深入骨髓的仇恨折磨，就越要保持着极其清醒的头脑。
在他看来，这笔看似错综复杂的血仇，其实完全不需要过多思量。东沙岛一分为三，自家海鲨帮的人尽数战死；那么也就是说，另外两家便都是他沈归的死敌！至于办事一向规矩、从未越线半步的谛听，究竟没有参与其中，对于他来说都是件无所谓的事。既在江边站，就有望景心！反正谛听与他也从来都不是什么朋友，看着郭云松战死沙场，也没帮一把手不是？如此一来，被沈归视为血仇死敌，也就谈不上冤枉了！
而且他虽然不知道镇龙钉究竟有什么用处，但根据他与关北斗之间的约定来说，至少在自己凑齐全套九枚镇龙钉之前，落入谛听掌中的林思忧，是定然不会遇见生命危险的。
那么，索性就大开杀戒了吧！
他先是通过钓鱼的手段，跟上了一只两江联盟放出来的鸽子；通过跟踪对方的进行路线，他便来到了申城外西南方向的一所大宅以外。
此处，距离申城南门仅有十余里之遥。
这是一间建筑风格迥异的巨型宅邸。由于江南道的商业极其发达，所以自然吸引了华禹大陆各地人氏，在此处安家立业，繁衍生息。而这间挂着《南水郑氏》匾额的巨型宅院，与南康常见的院门平凡、内藏锦绣的姑苏园林；挑檐石雕、高屋脊吻的徽派石楼等等建筑风格，全都截然不同。
这间郑家宅院的南院墙，有两间耳房向外凸出，夹出正中央的位置，开辟出一座内凹型的前院大门；从沈归的角度看起来真是既神秘，又深邃。廊檐下两根高耸粗实的梁柱，挑拱起弧度优雅的檐顶；而左侧廊柱边上摆着一架竹制摇椅，上面正躺着一位黝黑精瘦的中年人。在椅子边的小竹桌上，还放着一具竹篾编成的小笸箩，里面摆着许多枣子般大小的绿色果实、几叠树叶、以及一小撮白色粉末。
被沈归一路跟踪的那只“信鸽”，如今也慌慌张张地往大门跑去；而那位躺在摇椅上的中年男子，听到一阵越来越近的脚步声，便睁开了一道缝隙，斜眼看向来者。只待对方刚刚踏上石头台阶，他便用脚尖把搭在廊柱上的一根哨棒踹倒，之后又从牙缝里挤出了一滩血色的口水，噗的一声啐在了那只“信鸽”的脚边……
木哨棒敲击石板发出的声响还未停歇，那位满面慌张的后生便“扑通“一声当场跪伏在地。
“噗！”那精瘦的男子再次吐出一口血水，正巧落在了此人的膝盖前：
“现在的后生崽，真是越来越不懂礼数了。先去西侧耳房等着，三位主事正在祠堂开会，无论何事皆不得擅闯。还有，待一会你交完了差使之后，再自去刑杖厅领十五杖吧！“
这年轻的后生受到了教训，规规矩矩的站起了身子，朝着对方深鞠一躬之后，这才踏踏实实的溜进了西侧耳房。
这二人之间的对话，也同时被沈归听在耳中。既然那位嚼着槟榔果的中年男子，言语中提及了祠堂二字，那么也就是说这间大宅的前院，已经不可能有什么收获了。于是他迅速从前门离开，朝着后门位置绕去。
单从这不同寻常的建筑风格，沈归就判断出了这间大宅的主人，定然是闽江人士。可能是由于身在异乡的缘故，所以他们这间郑氏大宅乃是一间孤宅，周围不但没有邻居乡里，更没有什么宗祠祖庙之类的建筑；想必这槟榔男口中所谓的祠堂，一定就在这间大宅当中。
也就是说，这间巨型宅邸看似是郑家大宅；可实际上，却是一个经过了粉饰之后的闽江村庄。
闽江人修建祖宗祠堂，其中的礼法与规矩数不胜数，任何一位外乡人，都不可能通晓诸多宗族各自不同的规制。不过对于沈归来说，判断祠堂位置的问题，其实非常简单：通常而言，若是把祠堂修在自家宅院当中，那么对于位置朝向的规矩就只有三种：为活人修建的生祠，乃是背西向东的朝向；而为男性先祖修建的宗祠，便应该是正统的坐北朝南；而为女性先祖修建的专属女祠，则正好与男性先祖相反、坐南朝北。
既然郑氏大宅的悬挂的匾额朝向正南，那么也就是说这间宅院当中的祠堂，就应该设立在寻常宅院的正房位置。
沈归轻轻松松越过了高耸的院墙，并以前脚掌着地，悄无声息的落在了青石板铺就而成的地面上。
眼下正值江南春雨时节，但今日却不凑巧的艳阳高照，万里无云。没了雨水声音掩盖行踪，沈归便立刻从怀中掏出了两团棉布，小心翼翼地包住了容易发出声响的鞋底。
可能是由于正在召开宗族大会，所以他这一路上连个下人的身影都没见到。待他悄无声息的贴近了祠堂后门，把右耳轻轻靠在门板之上，祠堂内的谈话便声声入耳、字字可辨。
“梅源啊梅源，你们江南道行事，也过于阴损毒辣了吧？连自己人都算计吗？你我两家联盟之初，便约好由我闽江子弟负责出力厮杀；所以这么多年合作下来，无数的闽江子弟被留在了战场上，我们都始终未曾说出一个不字！究竟我们闽江人有没有对不起你们江南人的地方？而我郑大年，又有什么对不起你梅源的地方？这次的损失，惨烈到了何等程度，莫非你就一无所知吗？多少无数孤儿寡母等着奉养，你却说什么银钱紧张，暂缓发放？我们在东沙岛战死的那千余名弟兄，可都瞪大了眼睛盯着你们那！”
话音一落，祠堂内紧接着又响起了桌椅板凳、杯盘碗碟倒地的声音。想必是方才说出这一番话之后的郑大年，情绪激愤地掀翻了桌子。
屋中沉默了好一会之后，才传出了明显带着江南口音的回话：
“郑兄莫要动怒，你我两家盟好多年，历来是情同手足、难分彼此。闽江兄弟战死、便等同江南道的兄弟战死；闽江兄弟的遗孀、便等同我江南道的寡嫂，至少在这一点上，我们的诚意是毋庸置疑的。不过想必郑兄你也清楚，事情虽然过去了整整七日光景；但在这七日当中，我们两江联盟的大小商号，都没有半个铜板的收入；可看店的伙计掌柜却还要吃饭，建康城中的大人们也等着冰敬银子，哪一家都不能得罪啊！如果没了那些做工的掌柜活计，就没人能帮两江联盟赚银子；没了那些大人的支持，我们的“渔货”也无从脱手。你说说看，这么大的缺口压在我的身上，巧妇也难为无米之炊不是？”
沈归听完这一番回话，心中也立刻明白了几分。敢情今天这场宗族会，主要目的便是闽江水贼的主事郑大年，向江南水贼的主事梅源，讨要一大笔安家银子啊！不过从这梅源的回答来分析，显然是郑大年打错了主意。
人家根本就没打算掏一个铜板！
“放屁！两江联盟每日能进多少银子，你当我等就真的一无所知？梅源啊梅源，你还少拿什么狗屁账目说事！这账簿都是你们写的，我们闽江人可不认！我现在就要你的一句话：我们那些战死之人的家眷遗孤，你们江南道的人到底要不要负责安置？“
“天地良心啊郑兄，我梅家好歹也是书香门第，在下虽然不才，又岂会是那种捏造账目、损公肥己之辈？您不当家自然不知柴米贵，虽说两江联盟的确是日进斗金不假，但无论是人员薪酬、日常损耗、打点奉敬还是交际应酬，每年不都得涨上几分吗？这满天神佛、列祖列宗都可以为我作证，若是我梅源曾私藏过半两公中的银子，就叫我五雷轰顶、不得好死！”
沈归一听屋中之人开始赌咒起誓，立刻有一种蒙受了上天感召的念头。他们两江联盟的糊涂账，与自己一点关系都没有；但自家外祖父的血海深仇，他们也别想脱开半点干系！
他偷偷打开了后门入内、身形一纵直上房梁。待身形站位之后，伸手解下了脚上影响行动的棉布，随后左臂驱使着手中的春雨剑，直奔面前铜像的脖颈削去……
嗡！
272.起誓就要应誓
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随着一声金属断裂而发出的嗡鸣，在郑氏宗祠正中矗立的先祖铜像、便被人一剑削去了头颅！沈归左手紧握春雨、右手倒执惊雷，孑然傲立在郑氏先祖的脖颈之上！他抬起左手那柄微微发光的怪异长刃、剑尖遥指堂下目瞪口呆的众人：
“梅源何在？”
堂下众人闻言，便不约而同地看向了一位锦衣华服的白发老者。被众人眼神出卖的梅源一见瞒不住身份，也只得硬着头皮站起身来，挺起胸膛故作镇定的回答：
“老夫便是梅源，你有何事？
“问的好！满天神佛与你梅家的列祖列宗，托我来收了你这个不肖子孙！低头受死！“
话音未落，沈归双教一蹬郑家祖宗的脖子，仿佛一只俯冲掠食的苍鹰那般，直奔才刚刚说了一句谎话、立刻就应了毒誓的梅源而去！
举头三尺有神明，梅源作为一个只信仰财富力量的商人，竟然也敢假借满天神佛之威灵、自家先祖之福荫起誓，又如何能逃得过报应二字呢？
毕竟以两江联盟的真实账目计算，即便被斩断了所有收入来源，可再撑上个三五年还是不成问题的…
春雨剑那种莫名逸散的白色光晕，已然越发明显了；即便沈归此时尚未痊愈、无法运气灌注剑身，那光晕也依然清晰可辨。所以每逢黑夜，他都必须收剑入鞘，以免提前暴露自己的行藏。
此时室内光线充足，而沈归使出了那从天而降的一剑，也带着这道肉眼可见的柔和光晕，轻而易举地穿透了梅源的左侧胸膛。
“死的这么痛快，岂不是便宜你了！不过五雷轰顶难度太大，给您老人家来个万剑归宗如何？”
询问了对方的意见之后，沈归左腕向后一抽，那柄超出寻常规格的春雨剑迅速从梅源的胸膛之中抽离开来；紧接着沈归施展出了一阵暴雨倾盆般的连刺，每次剑尖仅仅入肉半寸，瞬间便把梅源的躯体捅出了无数个骇人的血窟窿来！而这位江南道水贼的大主事，仿佛也真的遭受了雷电袭身一般、在这令人目不暇接的快剑攻势之下，身体也不由自主地抽搐起来。
沈归的剑快到了什么程度呢？就连那一道道伤口的鲜血，都还没来得及流出体外……
顷刻之间，这位衣着华贵、气场十足的阔老头，便被沈归活活捅成了一张破渔网；待他周身上下再无完好之处以后、沈归左臂一晃，自他右胯而起、至左肩头而止，奋力挑出了一剑撩斩！这饱含无尽怒火的一剑，直接把尚未完全咽气的梅源斜着斩为两段，一大蓬鲜血喷涌而出，泼透了根本也无意闪躲的沈归。
其实单从沈归现身之时便能看得出来：他现在的身体状况，与自己以往鼎盛时期还有着很长的一段距离；尽管如此，对于早已被酒色掏空了身体的梅源来说，沈归的身手，仍然是一座令他无发逾越的高峰。
“你……你……你是何人？你可知死在你手下的梅源，究竟是什么身份？”
自从自家先祖铜像的脑袋滚落在地，郑大年便被凭空出现的这位少年吓了一跳，而且还是好大的一跳！随后，他又亲眼见证了亏空公款的梅源，究竟是怎样应的毒誓、又是如何遭的报应！这场戏码还真是既血腥恐怖，又有些无法用言语说明的快感！不过他自己也是万没想到，亏空公款竟然也会有这么大的罪过！想必躺在地上的那“两位梅先生”，经此一事之后，定然都会吸取到深刻的教训……
“反正你们已经死定了，我这个仇家的身份还重要吗？”
就在沈归回答郑大年问话的时候，紧闭在一起的宗祠正门被人一脚踹开；那位刚才在门廊嚼着槟榔果满地吐血的中年男子，手中握着一柄水战常用的铁扒，出现在了正门以外：
“有前门不走你走后门、有大门不进你跳窗户，找茬也不知道看看……地方……”
未等他一句话说完，屋中那血腥中夹杂着恶臭的味道便直冲鼻孔，立刻令他吞下了后面的半句废话。不过，此人也并非什么善类，屋中这番残酷血腥的恐怖场面，他也只是皱了皱鼻子，随后便挺动着自己手中的铁扒，迅速向沈归这位不速之客捅来！
毫无疑问，仅仅一个照面过去，这位见过大场面的闽江水贼，便被彻底了却残生。沈归左手一剑斩断了铁扒的木杆；右手惊雷连刺三剑，直接扎断了对方的颈骨，就连拆招换式的机会都没留给他。毕竟对于前来复仇的沈归而言，在这郑氏大宅当中的大大小小、老老少少，全都是杀害郭云松的帮凶！
没有半个无辜之人！
方才惨死在自己眼前的人，毕竟只是江南道主事而已！对于郑大年来说，虽然他的死状足够惨烈、但梅源毕竟不是闽江人，充其量也只是兔死狐悲罢了！然而这位连一个照面都没能熬过去的男子，却是他心中认定的郑家继任主事，两种死亡的意义也就完全不同了！
“敲钟！”
见沈归不容分说便大开杀戒，那么本就是老海贼出身的郑大年，也不会抱有任何的幻想。沈归当然也看到了一位头发灰白的老者溜出了门口，然而却并未加以阻拦，任凭他敲响了门外悬挂在梁上的示警铜钟！
铛铛铛铛铛……
别瞧那出去敲钟的老头身形佝偻，但两条胳膊上的劲还真是不小！钟点被他敲的异常急促，直震的人心中烦躁无比。沈归无意压制内心的火气，手中春雨剑上下翻飞，先后斩下了九颗头颅、并准确无误地甩落在了铜像前的供桌之上！
这九枚新鲜的头颅，看起来像极了国丧级别的萨满教祭祀大典之上，必备的祭品供物——三牲六畜。
沈归看着祭品齐备的香案桌，语气平缓地对郑大年说道：
“郑大年，如果你不妄想逃出这间祠堂的话，我可以把你这条狗命留到最后！”
听完了沈归这一番话，郑大年又抬眼看了看香案桌上摆放的九颗人头，竟真的叫过了一位年纪轻轻的后生，在他耳边小声交代起了后事。
闽江水贼如今的主事郑大年，年仅十六岁的时候，便已经成为了纵横海面的顶尖巨匪！多年浴血厮杀的经历，使他不仅攒下了无数的隐伤疤痕，更练出了非常敏锐的危机嗅觉。单凭沈归的速度与身手，再加上他手中那两把“削铜如泥“的神兵利器，郑大年就已经判断出了双方的实力对比，存在着绝对无法跨越的差距。这是一种什么天时地利人和、什么人数兵器环境，全都无法弥补的绝对差距；所以现在等待他们的唯一结果，便只有四个字：引颈受戮。
与其进行徒劳的殊死一搏，倒不如给一个年轻的族人留下遗言，赌一赌这个少年人心中可能还尚存一丝天良，不会肆意屠戮一个手无缚鸡之力的无辜后生。
沈归见他如此上道，便轻声赞了一句“聪明”，随后折身而去、着手扑杀起了祠堂当中的有生力量！无论敌人是奋起反抗还是跪地求饶，对于沈归来说统统都是一剑毙命；片刻过后，有几名衣着朴素的妇道人家听了示警钟声，也已然赶到了祠堂门外。
当浑身浴血的煞神沈归，看到这些因为担心自家男人而赶来的妇道，还真的沉吟了片刻；片刻过后他便不再犹豫，仗剑飞身上前，迅速结果了这些手无寸铁的无辜之人。
不错，关于这个问题的处理方式，沈归的做法极不符合江湖道义；然而，寻遍整个南康王朝，也未见得能找出几个正经八百的江湖人！别瞧那些在街面上混事的人，端的也都是一碗江湖饭；但捧了江湖的碗，却砸了江湖人的锅，这些不受规矩的人，已经都变成了惟利是图的小商人！
对于商人来说，杀人偿命，欠债还钱是千古不变的准则；至于说郭云松与铁甲的这笔血债，要用多少人的性命来填，那就只是价格的问题，与道义无关。
郑大年虽然还不清楚沈归的来路，但他们两江联盟最近一段时间，也就只做了那么一档子大事，根本就不需要猜测。如今的他，根本不奢望自己还能保住一条老命，所以刚才眼见到自家夫人惨死在沈归剑下，心中也没有感到什么愤怒与怨恨……
终究都要在阴间相会，谁先谁后，就只是一个顺序问题罢了。
转眼间，包括那位赶回祠堂御敌的敲钟老头在内，整个郑氏大宅之中便再无生息。郑大年与那个浑身颤抖、满面泪痕的后生，一起瘫坐在血泊之中，这一老一小呆滞的望着正向自己走来的沈归，向后微微蹭了一段距离……
沈归快步走到那位后生面前，咧开满口白森森的牙齿、转头朝着郑大年露出了一个灿烂无比的血色微笑……
“阿民呐！”
郑大年眼睁睁的看着那柄乌黑的惊雷短剑，一寸一寸、慢慢地扎入了这位名叫阿民的后生头顶！这是他郑家最后的血脉，也是他心中最后的一丝希望！
“沈归住手！莫非你不在乎林思忧的死活了吗？”
一道清脆的女子声音，在血流成河的郑氏大宅中回荡起来！沈归闻声也放下了郑大年头顶的惊雷剑，微笑着念叨了一句：
“如此看来，我好像是多此一举了！”
273.白玉如烟
刚在鬼门关前摔了一跤的郑大年，并不清楚沈归此言的含义；但门前那位现身不算及时的白玉烟，却被沈归这轻描淡写的一句话、直接道破心事。
这白玉烟也是谛听出身，虽然与她的同事黑狗、关北斗二人的关系，向来不大和睦；然而她也算是核心层当中的一员，而且还是位手握实权的重要人物。
沈归听到了威胁之后回身望去，正好看见了白玉烟那张冷若冰霜的俏脸，也在死死的注视着自己；而瘫坐在脚边那位死中逃生的郑大年，也并没有疯狂的向她摇尾乞怜；反而是带着嘲弄的目光，也在若有所思地打量着这位救下自己一命的漂亮姑娘：
“他说的没错……对吗？白姑娘……不！是你们谛听，肯定是不会允许我们两江联盟日益做大的！只要我们闽江水贼没有了利用价值，或是成长到了你们感觉无法掌控的时候，我们也一样会落得如此收场……对吗？”
“对！”
听到幡然醒悟的郑大年，这句充满了颓然的质询以后，白玉烟索性便干净利落的承认了下来。过河拆桥、取而代之，这原本就是她惯用的手段。她的这套手段，曾经披着不同的外皮，上演过许多场次：比如说东幽路的李家外戚、巴蜀道的苗巫寨内乱，以及现在被消耗殆尽的闽江郑家，归根结底都是相同的一出戏码罢了。
而始作俑者白玉烟，原本也是位土生土长的闽江姑娘；她自小便切身实地的借助着宗族亲缘的强大力量、也同时受到宗族亲缘的捆绑束缚。所以自打她被谛听吸收、并捧上高位之后，所采取的一贯行事手段，便是从瓦解与渗透一方一地的既得利益团体，开始着手落子布局。
站在她的角度来说，想要肆意摆布一个穷苦百姓的难度，要远远高于那些地位尊崇、大权在握的权贵老爷。因为这些人的手中，掌握着强大的权利与巨额的财富，本人与亲眷的未来，也就有了无尽的可能性。这种可能性既是对于美好生活的希望，也同样是他们的牵挂与死穴。
普通人根本就抵挡不住心中那日益壮大的贪念，也绝对不会放弃那些看似唾手可得的利益！
当然，这种上位者往往已经拥有了堆积如山的财富、或者是掌握着底层百姓的生杀大权；对于这些见惯了大世面的贵人来说，能够打动他们的除了生死存亡，就只会是那些常人无法想象的天文数字。诚然，对于一个穷人来说，有时候只要一个馒头一碗粥，便能够驱使他们不断突破自己的底线；然而这种投资却也只能换回很小的利益，或者干脆就变成了单方面付出的施舍；尽管谛听家大业大，但他们却从来都不做亏本生意！
而且生意场上的风险越大，利润回报也就越高！
当白玉烟接手谛听的阿芙蓉膏生意之后，便精心策划了整盘计划；然而在局中最重要的几手定盘棋，却全都直接或间接地毁在了沈归一人手上！
直到现在，白玉烟也不清楚沈归到底为何与自己作对；她曾经甚至愿意为了达成自己的构想，而暂时放下这个碍眼的仇家；然而沈归却仿佛一条黏人的癞皮狗那般，自己躲到哪里，他就跟到哪里；大江南北的奔波许久之后，自己竟仍然一事无成！这一口时刻尾随自己、终日伺机拆台的恶气，又如何能让她咽的下去呢？
于是，她在得知了姑苏沈宅发生的那一场屠戮之后，立刻便产生了报复沈归的念头！不过她怂恿两江联盟、在东沙岛围歼郭云松的计划，也只是她自作主张罢了，与谛听的其他人并无关系。
且不提闽江水贼的主事家族——南水郑氏，眼下落得个全族覆灭的结果；而她作为此事的策划者与负责人，又该如何向谛听的君上交代；单说眼前这位浑身血红、唯有双眼闪烁着复仇之火的煞神沈归，就已然是她无法迈过去的一道门槛了！
假如沈归正处于身体状态的全盛时期，绝不是她白玉烟能够正面相抗的对手！不过这位毒美人白小姐，今日显然是福星高照、鸿运当头；否则以她的身手而言，在沈归面前根本也走不出两招！
沈归听了郑大年那萧索颓然地口吻，便用春雨剑的剑身、轻轻拍了拍他的脸颊说道：
“你虽是海贼出身，可好歹也挂着一个正经商人的身份！身居高位已久，现在又到了这般年纪，怎么还会如此天真？如果合作双方的实力差距过大，哪还有什么公平交易可言呢？不过，也正是托了白姑娘的福，你才能在临死之前讨一个明白……”
轻轻拍了两下之后，沈归手腕迅速一抖，春雨剑直接斩向了郑大年的脖颈！剑身带着一道纤细的红雾透颈而出，而他那颗斗大的头颅，顷刻间便滚落在地……直至此刻，白玉烟那柄匆忙出鞘拦截而来的长剑，才刚刚递到郑大年尸体前半寸……
仅仅差之分毫，生死成败便已经见了分晓！
“沈归！林思忧的命……”
“你说了算吗？”
沈归抖出了一蓬干劲利落的剑花，剑尖直指眉头紧锁、气急败坏的白玉烟呵斥道：
“回答我，关于我林婆婆的事，你说的话有用吗？她老人家是生是死，是杀是放，你这只猎狗又有什么资格做主？”
白玉烟被他这一句话直接问了一个哑口无言。没错，关于林思忧此人的大小事务，她不仅无权做主、更无权过问此事；不过这是谛听核心层的内幕，根本没有暴露在外，而沈归又是如何得知的呢？
沈归看着她的神情，心中的猜测也得到了佐证，便立刻动了杀心！虽然，他也认为这个白玉烟，只是一头专门为谛听榨取钱财的猎狗而已；所以郭云松与铁甲的命案，并不能被她这一条狗命所抵消；然而她为了闽江水贼一脉的主事权利能够顺利交接、竟然敢在自己面前露出本相，想要保下郑大年一命……
既然自己送上门来，那索性就顺便收下，当作谛听的利息好了！
还未等白玉烟有所动作，沈归便用那柄散发光晕的春雨剑，在对方眼前虚晃一招；借光芒的吸引，诱使白玉烟短暂分神的一个刹那、倒执在他右手中的那柄惊雷剑、便以迅雷不及掩耳之势，直奔白玉烟的小腹刺去！
匆忙之间醒过神来的白玉烟、自知已然来不及完全化解沈归右手的一记杀招，便想借足尖蹬地的反退之力，使得双方之间拉开一段距离、让过这柄尺寸不足的短剑！
忙中出错，白玉烟忘记了这郑氏祠堂的地面上，早已是血流漂杵、尸横遍野的情况；而她今日所穿的绣花鞋，又是江南寻常女儿家的常见款式；常见款式则代表着价格低廉、做工粗糙，因而鞋底也没有任何的纹路可言，就不存在防滑的功能……
好在她是以双脚足尖蹬地借力，跃至半空的身体，重心紊乱的程度也并不严重，她还能勉强通过腰腹的力道调整身形，不至于在落地之后，还要向后滚出几个跟头去卸力！
然而在沈归心中，却早已经给白玉烟判定了死刑，出手之时也自然不会有分毫保留！当他右手惊雷剑突袭未果之后，左手的春雨剑已然荡回了角度，闪电般奔着刚刚落地的白玉烟、当头劈斩而来！
实事求是的说，他这一剑来的不算意外；但速度与节奏却刚好卡在了白玉烟调整身形的当口上；面对这避无可避的当头一剑，白玉烟自己也没什么太好的应对之法，只得勉力抬起自己手中那柄长剑，硬着头皮迎上了尺寸完全相同的神兵春雨。
对于自己手里这把长剑的真实情况，白玉烟还是心中有数的。虽然她这柄长剑也是出自当世铸剑名家之手、更集合了无数上品铸剑材料的昂贵兵刃；然而沈归手中那柄春雨剑，却是北海剑魔夫妇的封炉神兵。二者相比，完全就不处于同一个水平线上！
所以早在两剑互斥之前，白玉烟便已然想到了最终的结果；为了避免被余劲未消的春雨剑所伤，所以她在挺剑相迎之前，便微微侧过了自己的身体角度、更微微调整了剑刃互斥的角度……
如此一来，即便自己的兵刃被当中斩断；那么自己也可以顺势借力向侧后方迈出半步、身体趁势借力向右避去，直面沈归执剑的左臂外侧！如此一来，受春雨剑那特殊的长度所限，沈归如果想要继续追击自己的话，便只能收招撤剑，重新来过；而自己刚好可以趁着这段安全时间，重新身体角度与重心平衡。
双方若公平一战，胜负也犹未可知啊！
直到此时，洋洋得意的白玉烟还在心中暗爽：看来那条老黑狗的情报，也有出错的时候！沈归的身手虽然不赖，可如今跟我这弱女子都打的有来有回，显然距离绝顶高手、经验老辣之类的评语，还有着很长的一段距离啊！
其实自从谛听建立之后，黑狗便全权负责掌管情报搜集与传递的工作；时至今日，他也许有一些未能查到隐秘消息；可一旦某条消息，经他之手编纂成册，便定然与事实内情分毫不差！
白玉烟与黑狗关系紧张，所以在心里自然也对这位不苟言笑、为人死硬的糙汉子没什么好感。也正是由于她被刻板偏见所蒙蔽，所以今日对上实力锐减的沈归，也难免要吃上一个苦头。
而且这个大苦头，还是她自己寻回来的，与旁人无关！
274.金镶玉
随着一声尖锐的断剑之声响起，白玉烟同时也感受到自己手中那柄长剑，已然被春雨剑的锐利斩为两截；此刻侧身闪避时机已到，她便立刻向后迈出一步、身形自然也向沈归的左臂外侧转去。
然而，一击未能得手的沈归，却并没有如她所想那般：撤剑回身重新追击；竟然索性就横着自己宽大的肩膀，顺势而为地向她飞速撞袭而去！
万分错愕的白玉烟，眼睁睁的看着对方那高高隆起的左肩头，直奔自己面门袭来！由于双方的距离过短、而沈归的身法又实在太快，她只来得及抬起两条小臂、勉强夹在自己两侧额前护住面门，硬吃这即将到来的巨力撞击……
叮！
在沈归撞上她的一瞬间，一道令人匪夷所思的脆响传出！下一个瞬间，同时遭到双重力道的白玉烟，身子已然高高飞起在半空之中了！
沈归抬起自己的右手，看着那柄准确命中白玉烟小腹的惊雷短剑，摇头冷笑道：
“呵，心眼可真脏啊，竟然还有穿着贴身软甲的习惯……”
没错，白玉烟以小臂护住面门，也只来得及挡下了沈归左肩头的撞击，却没根本没看见、也顾不得他右手同时探出的那柄短剑！这柄惊雷短剑通体乌黑，本就不露一丝寒芒；再加上沈归以左侧身体作为掩护，而且执剑的右手，还是自左肘尖下而出，又露出了小半截剑身！如此隐秘迅猛的一剑，即便是她眼睁睁的看着沈归出手，也未必能捕捉到惊雷剑的痕迹；更何况她还自行提前预设了战况发展、被沈归的不循常理打了一个措手不及呢？
如果她只是那些寻常的江湖女子，那么沈归这记阴险毒辣的刺杀剑术，已然为她开膛破腹了！然而，尽管她只是谛听的一只狩猎犬，但毕竟也是核心层出身，好歹也算的上掌柜身份！狡兔尚且三窟，而白玉烟又怎会缺少看家法宝傍身呢？
惊雷剑的确锋利无比，可如果落在一个厨师的手里，顶多也就是一把极其锋利的剔骨钢刀罢了！即便兵器再好，威力也要取决于执剑之人。
由于郭云松与铁甲的阵亡，心中郁结的沈归已然在病床上躺了七日有余。直到今时今日，他仍然感到气虚体弱、胸闷气短、经脉淤积、头痛欲裂等诸多不适。如若不然的话，单凭白玉烟这手三脚猫的功夫，树懒一般的应变速度，根本就连怎么死的都看不见，又哪来的这许多麻烦事呢？
江湖上的说书先生，每每说起双方持械比斗之时，大多都会说一些套子话来形容场面；比如说“眨眼间便是交手了几百个回合，两把神兵斗的也是不可开交，乒乒乓乓的煞是热闹”。然而，那些真正练家子之间的械斗，两军疆场的战将错马、往往只会发出零星的几声脆响，便已然分出了生死胜败。这每一声响，便等于一式杀招被对方格挡开来；如果双方持械交手一合、但却没有声响传出，那么也就代表其中一方身受重创、败下阵来；而他那一条小命，也就彻底的交代掉了。
方才沈归探出的一剑既精妙、又突然；即便白玉烟有足够的应变经验、能够通过缩腹、扭腰等取巧搏命的方式避开剑锋，沈归那只早已蓄势待发的左脚，也会迅速落在她的脚跟后方；待自以为完全躲过次劫的她抬腿迈步之际，自己只需轻轻抬脚这么轻轻的一绊，那么双脚同时离地的白玉烟便再也无处借力，唯有引颈受戮而已。
然而当他一剑准确命中白玉烟的小腹部位、发现剑身反馈回来的触感乃是坚韧的阻隔而并非是肌肉的爽弹，沈归也立刻猜到了结果：此剑蕴含的力道，已经实打实的击入白玉烟体内；然而惊雷剑的剑尖，却没能刺破她的皮肤，深入她的内腹之中。想来她应该是内着铁索内甲或者护心镜一类的护具，才避免了被自己开膛破腹的下场！
然而剑锋虽然被挡，但蕴含在惊雷剑上的纯粹力量，仍然还是犹如一把重锤相仿，实实在在的击中了白玉烟的小腹！她只感觉自己仿佛被一头高速奔驰而来的战马重重的撞上了小腹，那股摧枯拉朽般的冲击力，自己完全无从化解，直接带着她向后飞跃而去；受此重创，腹内也立刻犹如翻江倒海一般沸腾起来；那些还未消化完全的食物残渣，那些因内腹受伤涌出的鲜血，裹挟在一起从口中喷涌而出！脑海中开始天旋地转，眼前也被蒙上了一层黑布，直至背部狠狠撞上了高大粗实的梁柱，这才被迫止住了向后倒飞的势头……
毫无疑问，这一剑虽然没能直接要了白玉烟的小命，却也使得她失去了与沈归继续周旋的能力。原本这位衣裙飘飘，美若天仙的毒娘子白玉烟，此刻就仿佛是摔倒在猪肉铺后院的农妇一般、周身上下漫步着自己的呕吐物、混合着地面上的鲜血，真令人望而生厌！
“不要怕，前面还有被你算计的郑大年等着你呢！而且在你死之后，我很快也会把整个谛听全部送下去陪你。你们这些爱财如命的牛鬼蛇神，很快就能在阴间继续相会，再次密谋榨取巨额财富……如果我还能记得，每逢初一十五也会给你们烧一大笔启动资金的……”
说到这里，沈归厌恶的看着瘫倒在血泊之中的白玉烟，双手高高倒悬起那柄立下汗马功劳的惊雷剑，作势便要向她的脖颈刺去……
忽然之间，窗外风声大作；原本因为两江联盟召开讨债大会而紧闭的所有窗子，瞬间便被狂风同时吹开；原本万里无云的烈日晴空、也以肉眼可见的速度飘来一袭阴云；原本沉浸在杀戮情绪之中的沈归，也因为此异象，暂时止住了下压的利刃……
不过当他发现祠堂的窗子四敞大开，只是由于一阵狂风吹袭的原因，便再没了深究的兴趣；他重新悬起了短剑，还颇有些玩味的对白玉烟说道：
“莫说狂风大作阴云密布了，今日就算天上下金子，你也同样是难逃一死！”
他刚说到这里，尚未完全被乌云遮盖晴空突然亮起了一道闪电、只把沈归那张布满了血污的面容、映衬的更加狰狞！二个呼吸过后，一道开天辟地般的巨响春雷乍现，就连已然认命等死的白玉烟，都被这声不算突兀的巨响震的浑身发颤……
雷声滚过之后，白玉烟突然发觉眼前的光线有所变化！她睁开双眼，只见沈归那双布满了血丝和杀意的眼珠，正紧紧盯着自己；而两个人的面孔，也是越拉越近……
砰！
白玉烟被不断下压的沈归直挺挺的拍在了身上，原本已然翻江倒海的肚腹再次受创、不由自主的再次喷出一口鲜血；她并不认为自己现在这脏兮兮的容貌，能引得满腔仇怨的沈归狼性大发；但她也同样不认为仅仅是一道格外响亮的春雷，竟然能把这位杀人不眨眼的大魔头给吓晕过去！
“呼……呼……”
自从白玉烟的工作单位，从秦淮河畔的画舫花船改为了谛听之后，便再没被一位男子“如此热情”的拥抱过了；再加之如今她体内伤势甚重，即便沈归压在自己身上一动不动，她也完全无力推开对方，只能尽力多喘上几口粗气罢了……
“骚狐狸你发什么愣呢？还不赶紧走？”
就在白玉烟一边喘着粗气、一边直视屋顶发呆的时候，一道令他倍感熟悉，又十分厌恶的声音传入自己耳中；她勉强梗起了脖子，便发现一位戴着顶破草帽，赤着上身、满面虬髯，肌肉扎实的中年汉子，出现在了自己的视线当中……
“…你……是老黑狗？”
“我是你祖宗！别他妈那么废话了！你当三哥控住这小子就那么容易啊？赶紧起来跟我走啊！”
“你这条老狗乱叫个什么劲啊？本姑娘伤的就那么不明显吗？但凡要是能动一下手指头，姑奶奶还能让这头死猪给拍在下面！”
被白玉烟这么一说，做渔夫打扮的黑狗才看出她的窘迫。根本无需把脉验伤，单看她那淡金色的脸蛋儿，就知道她此时定然受伤不轻。不过毕竟他们二人的私交毕竟不太友好，所以尽管的确是自己的判断失误，但黑狗仍然不想让她讨去嘴上的便宜。
“你也不自己都瞧瞧脏成了什么德行，谁能看出你受没受伤啊！在这说来，这满地都是鲜血和死人，我要是能看出来都是谁流的，老早就去干捕快了，好歹也能混一个缉事处的正经差事，不比风吹日晒的“漂板子（跑船）”舒服多了？”
这黑狗也是个刀子嘴豆腐心的爷们，他嘴上一边数落着白玉烟这位冤家对头，一边跪下身子，把这位小姑奶奶从沈归的重压之下，小心翼翼地抽了出来；随即仿佛扛麻袋般的一个上肩，便把肚腹重伤的白玉烟扛在了自己左肩头上。
“呕！疯狗你最好换个姿势，别拿肩膀顶着……姑奶奶就伤在肚子上了！”
“伤在肚子上了？你平时不是连洗澡的时候都穿着那件金丝软甲吗？”
“……你从什么时候开始偷看我洗澡的？”
275.点一盏灯
在黑狗背负着身受重伤的白玉烟，正欲跨出郑氏祠堂门槛之前，伏在他背上的白玉烟，却拼命地抬起了一只手臂，软绵绵地揪了一把黑狗鬓边密布的络腮胡子。
“老狗，你去给沈归那小子再补上一刀，送他最后一程。”
黑狗听完之后，也只是苦笑着摇了摇头；随即立刻抬腿迈步，带着伏在自己背上的白玉烟，隐入了门外的倾盆暴雨。
二人淋着暴雨一路南下，走了大约有两刻钟的时间，便停在了一座荒村野庙门前。黑狗仔细打量了一番门前野草与乱石的摆放位置，这才上前拉开了残破不堪的庙门。
这间庙宇正堂当中供奉的泥象，虽然此时已颓败的残破不堪，但凭着隐约可见的灵龟与法剑，仍然可以判断出此乃北极玄武大帝之像。原来，此处竟是一所玄武道庙。
“老黑狗，你和三哥为什么总喜欢住在荒郊野外呢？是城中客栈的高床暖枕不舒服？还是小二哥端来的香茶热饭不够可口啊？要是缺银子你们跟本姑娘说呀……咳咳……”
虽然白玉烟的话语听起来还十分轻松，然而她却已经开始咳出成块成团的紫黑色淤血；显然，她体内的伤处已经开始有瘀血凝积，很快就会形成病根隐患、并全部积压在她的身体之中，后半生都会与她纠缠不断。
“咱们谛听的人，哪会缺银子花啊！只是因为三哥素来喜欢清静，我身边的小狗崽子又实在太多，进城落脚总归有些不大方便。放心，我也不敢让你这位娇小姐跟我们一起餐风饮露，只等三哥看过了你的伤势之后，我便立刻把你送回申城，也好让你躺在高床暖枕之上，舒舒服服的养伤。”
黑狗一边安慰着面色蜡黄的白玉烟，一边小心翼翼地把她放在了满是茅草铺垫的地面上；随后他又拎起了一枚破旧不堪的烂蒲团，轻手轻脚地把它放在白玉烟的背后，好让她依在摇摇欲坠的破案桌上小憩片刻，这才准备去后院寻找关北斗……
“咳咳……你也会这么好心……”
白玉烟的声音越来越轻柔，听起来倦意满满，随时都有可能昏睡而去；黑狗才刚刚起身又迅速蹲了回来，扬手抡圆了胳膊抽了她一个大耳光，这才再次折身而去！他这一巴掌真是又狠又辣，直抽的神智已然迷离混沌的白玉烟瞬间清醒过来，直觉的左脸火辣辣的疼，心中对黑狗的怨恨也更胜以往！
片刻过后，黑狗穿过了那道支离破碎的黄绸道帘，背负着同样面色惨白的关北斗来到了前厅；白玉烟一见他这副德性、便再也忍不住笑意，牵动着腹中那团打了结的肠子与受到重创的腹脏发出阵阵剧痛。
“哈哈哈……三哥你既然未曾习武，就不要随便与人动手嘛！这是叫哪位过路神仙给伤成了这副模样啊？”
满面惨白的关北斗，被黑狗轻轻放在了她身边，额头上挂着几颗斗大的汗珠也是清晰可见；虽然单从外表上看起来，他身上没有任何明显伤痕；然而以关北斗现在的身体状况，显然比起白玉烟来，也好不到哪去。
“哎，三哥年纪这么大把年纪了，还能跟谁动手呢？只怪我眼神不济，自己撞到了墙上……”
虚弱无力的关北斗一边探着白玉烟的脉络，一边把眼神望向了满面关切的黑狗。
“四儿，一会带着她去申城找间女医馆，告诉女医官要以银针、艾草交替灸治天会、面八邪、府舍、天井、浮白、头冲、天池、青灵、尺五里诸穴；每逢日出、日落、日中之时灸治一次，连灸七日即可。”
华禹大陆有句老话，叫做巫医不分家。所以只要是神棍出身之人，全都多少懂些医术，只是程度高低，有用没用的区别而已。即便那些以读书人自居的儒门仕子，医书药典也是他们的必学之术。所以对于那些久试而不中的落第秀才来说，最后的出路便是成为一名治病救人的郎中大夫、或是摆摊批命的算卦先生。
所以，尽管关北斗已然贵为北燕护国法师，可说起治病救人来，他也早在玄岳道宫学艺之时，便已然精通此道了。
黑狗听完之后，默默在心中念叨了几次，便弯腰准备去背起那位正在捂着肚子发抖的白玉烟……
“老四别忙，还有内服与外敷的两道方药，听为兄我细细道来。内服之方，乃是冬青、石髓各两钱、三加皮三钱、桃仁一钱半、乳香、末药各三钱、熟川乌半钱、秦艽两钱、生甘草一钱、独活、崖姜两钱，以四碗山泉水熬成一碗，辅以两钱春三七粉趁热服下。而外敷之方，则是冬酒为底，麦粉为基，红花、泽兰各一钱、桃仁一钱半、熟川乌、熟草乌、乳香、崖姜各两钱半、桂枝、猴毛头各两钱，以白布裹敷。老四，内外两道方子你都记清楚了吗？”
黑狗毕竟是收风探信的顶尖好手，好记性是他吃饭的家伙；听完这拗口的药方之后，他沉吟了半晌、又准确无误地背诵了一次，得到了关北斗的首肯之后，这才抱起了气若游丝的白玉烟，直奔申城方向而去。
日落西沉，满身雨水的黑狗拎着一个大食盒，再次回到了这间残破不堪的道庙之中；关北斗此时靠在案桌角上正在沉睡，可能是得到充分休息的原因，那原本惨白蜡黄的老脸，已然能隐约见到一些血色了。
黑狗轻声轻脚地放下了食盒，又从后院取来了一昆干柴点燃了火堆，驱散了由地下翻涌而来的春寒地气。
可能是感受到了火堆的光亮，也许是被悉悉索索的声音扰醒；方才还打折轻鼾的关北斗，此时缓缓睁开了双眼：
“如何？”
“我已经把五妹安顿在了城北的一间女医馆中。您开的药方与用法，我也一字不差的写了下来。不过三哥啊，这话虽有些犯忌，但我还是想问……您……是真的想救她一命吗？”
关北斗用地上的茅草搓了搓麻木的手掌，一边弯腰拆弄着食盒，一边漫不经心地问道：
“你这问的叫什么话啊？”
“方才我见那女郎中仅仅落下一针，五妹就已然七窍流血了……”
“你们俩不是向来不和吗？她是死是活，与你这条黑狗又有何干呢？”
关北斗从食盒中捧出了一只卤猪蹄，一边大肆咀嚼，一边反问着满面尴尬之色的黑狗。经他这么一问之下，黑狗立刻犹如芒刺在背一般、周身上下都觉得不大自在。他反复开口、却只吐出了一些毫无意义的词句；然而那双手反复搓动摩挲的速度，却是变得越来越快了……
关北斗微笑着豪饮了一口烈酒，又发出了一身饱足的呻吟之后，这才对满面尴尬的黑狗招了招手：
“过来，坐着说。老四啊，你虽不懂医术，但是毕竟也是负责帮君上收风报信的耳舌，总得长长脑子吧？既然玉烟身上没有明显伤痕，显然就是内腹五脏受到了巨力震荡；这皮肤被利刃割破尚会流血，心肝肚肺那些柔软的内脏岂不更甚？由于她这伤势发作于内、易积于体，所以对那些庸医来说颇有些棘手；可只要引出体内淤血，再辅以发散疏淤之方，准连条疤痕都留不下来！怎么样？现在可以放心吃喝了吧？“
虽然还是听了个一知半解，但黑狗对于关北斗的话，历来都是无条件的信任。毕竟隔行如隔山，凭着这种信任感，黑狗也就索性安定了心神，扯下了一只鸡腿大肆咀嚼了起来：
“唔……可是三哥啊，这么好的机会，你却为什么不让我给沈归那小子再补上一刀呢？像他这样的活阎王，失去抵抗能力的机会可不多见啊！要是他在我手下一命呜呼的话，那……”
“那包括你、我、玉烟在内，可就一个都活不成了！”
黑狗听了这句话神色一诧，瞪着牛铃般大小的眼睛盯着关北斗：
“这话又是个什么意思啊？”
关北斗沉吟了半晌，又转头看了看北极玄武大帝神像前的一盏无芯残灯，终究还是重重的叹了口气，对黑狗摇了摇头。
“关于此事嘛……那可就说来话长，你也并非玄门中人、又是个只见眼前事、不管身后身的直性子，三哥也不知该怎么跟你解释才好啊！”
黑狗颇有些赌气地摇了摇头，又挥手扯下了另外一只鸡腿，继续吃了起来：
“你不说，又怎么知道我听不懂呢？反正咱哥俩闲着也是闲着，您就说说看呗？”
关北斗闻言呵呵一笑，躬身向前拍了拍他的肩膀：
“嗯，你说得对，反正闲着也是闲着，那三哥就给你讲个故事好了……这个故事呢，说来话长，在二十年前的幽北三路啊……”
盘中有肉、壶中有酒、屋中有火、窗外有雨。暴雨一夜未歇、而屋中的兄弟二人，围着温暖的火堆席地而坐，聊起了一个很长的故事……
在这初春乍暖还寒之时，黑狗听到了一个充满神秘色彩的故事；然而他却从未想到，自己竟然也成了故事当中的人物！
马过江河
马过江河
276.春雷一响
在这之前，就在沈归准备对白玉烟痛下杀手、窗外忽然乍响一道春雷之时，华禹大陆上的各个角落之中，都同时发生了一件件有些奇怪的小事。
北燕王朝，荆楚之地的玄虚道宫之中，当代掌教真人张青牛，正一如往常那般、在玄虚大殿之中观灯悟道。江湖盛传，无量真人面前这盏不灭道玄灯，已然持续燃烧了近五百个甲子，而盏中那从未减少的灯油、便象征着北燕王朝、乃至华禹大陆的气运。
然而今日这一道春雷乍现，直接便轰在了雷殛玄虚殿的金顶之上。虽然眼下正值初春，与往年雷火炼金殿的雷雨季节不符，但对于张青牛来说，这种意外也算不上是什么怪异之事。毕竟玄岳山顶高耸入云，经常都会引动天雷，没什么新鲜的……
然而今日的这道惊雷，竟直接把“防雷防电”的金顶玄虚殿，直接轰出了一道天窗！那一道昏暗的光束从缺口而降，直接打在了张青牛的头顶……
无量真人缓缓睁开了双眼，眉头紧锁地注视着眼前那盏玄门至宝——不灭道玄灯……
他无论如何也没能想到：这盏持续燃烧五百个甲子的镇教至宝，竟然会在自己执掌门派之时熄灭！
与此同时，北燕王朝中州路的中岳山巅，坐落着华禹大陆的释门首宗——南林禅宗。在南林禅宗的清净古刹之中，建有一方金刚莲花池。据说池中栽种了八万四千株“芬陀利花”，也就是经文中常常都会提及白莲华，象征释家的八万四千法门。
南林禅宗的前任住持方丈——弘慧禅师，选择了俗称“闭口禅”的止语，为自己的修行法门。庙里的许多香客信徒都曾见过：弘慧禅师乘着一叶扁舟，在这片无边无际的莲花池中入定参禅的庄严法相。
而现任的住持方丈法号归心，并没有修行观止，而是持了三聚净戒。不过尽管二者法门不同，但他也同样喜欢在这片莲花海中修行；许多人都认为他是故意模仿弘慧禅师的言行举止，单纯的是个仿冒品罢了。但对于归心禅师本人来说，置身于这片莲花池中，他感觉到了前所未有的清明、自在。如此一来，对自身的功德修行能否有所裨益，归心禅师凡倒是并不太在意了。
今日清晨，归心禅师主持了寺僧的早功课之后，便照例解下了那一叶扁舟，在遮天蔽日的荷花池当中观华定慧。不知过了多久，天空中乍响一道惊雷，那原本如同绸缎一般平滑的水面，也仿佛为那道若有似无的雷音所动、被撩起了一池春水……
此时置身于舟上的归心禅师闭上了自己的双眼，以心眼观想此间俗世。只见，那原本满池洁白的莲华，在刹那间盛开、又眨眼间全部凋零；那一片片洁白无暇的莲瓣、仿佛沾染了这俗世间的三灾业火一般、迅速燃烧殆尽，只余下满池的乌灰……
归心禅师重新睁开肉眼，只见这天地依然还是原来的那番天地；只是原本那些尚未盼至花期的莲朵，此时已尽数凋谢；颓唐衰败的枯黄色、布满了这一片金刚莲花池。
归心禅师发出了犹如洪钟大吕般的叹息声，驾下扁舟无浪无桨、竟凭空向岸边自去！如此诡异的一幅画卷，与南泉禅宗弟子口中的“一苇渡江”，颇有几分相似之处。
而远在西疆的三界殿，奉行的则是另外一家释宗流派。毕竟释宗法门大道无有穷尽，无论是禅宗还是武宗、都只是八万四千法门分支当中的一员罢了。尽管从华禹大陆的普世观念看来，西疆之地的伏鲁宗，就只是大小金童佛妖言惑众、圈地为王的一伙土寇，甚至比起著名的草台班子——幽北三路，都远远不如；而且大金童佛与小金童佛之间的关系也是忽远忽近，没有面临外部威胁的时候，他们二人之间也偶尔会发生摩擦。
正所谓家无二主、国无二君；如果从释宗佛法的角度来讲，他们两位转世佛之间的分歧众多，彼此也难分对错；然而从现实主义的角度来看，他们二人之间的所有矛盾，就只是源于政、教相争的结果罢了。一言以蔽之，大金童佛掌军束民，小金童佛掌教理财；小的管前世轮回、外加钱袋子、大的管现世今生、外加枪杆子。
所以这座供奉佛祖的三界殿，总是一副老行伍做派的大金童佛，其实很少踏足其中。
今日清晨，刚刚为佛祖供奉了酥油的小金童佛，正在用一小块白色的牦牛皮，小心翼翼地擦拭着三界殿外的一架架紫金玛尼筒；他每日作罢了早晚功课，都会周而复始的做这种外人眼中的粗活。他总会一边小心翼翼的擦拭心中的圣物法器，一边低语诵念咒文祷言，就犹如玛尼筒一般轮转不断、无来无往。
他坚定的相信，凭着在山顶虔诚转动玛尼筒的方式，可以祈下福光普照百里、得成吉祥圆满。
今日的小金童佛也一如往常、满心虔诚地摩挲着一具具足有一人多高的玛尼筒；然而随着天边一道乍然而起的惊雷、那一架架由紫铜铸就的巨筒，竟仿佛遭受雷殛一般、齐刷刷地轰然倒底，碎成一片片铜块！
面对如此诡异的景象，小金童佛手中仍然攥着那张象征着神圣吉祥的白色牦牛皮，若有所思地注视着地上的碎片……
诸如此类的异相、以各种面目出现在了华禹大陆的各个角落；无论是扶余城中的萨满教、申城当中的天神教派、闽江东越城的天后庙、甚至就连总坛隐藏在巴蜀道的华神教，全都生出了种种令人无法解释的奇妙变化。然而这些怪异之处虽然各不相同，却都有着一个共同点：一道惊雷。
申城以南十六里开外的郑氏大宅，夜幕已然悄然而至。
倒在血泊与残肢当中的沈归，此时方才幽幽转醒。他耳边传来了雨滴滚落屋檐、而后又落在青石板上敲击出来的叮咚声；他的神智已然恢复了清醒，双眼却暂时无力睁开。他左右摸索了几番，除了粘稠的血浆与圆滚滚的人头之外，就只摸到了自己极其熟悉的两把神兵。他握剑在手、以惊雷借力勉强站起了身子。
他深深地吸了几口气，眼皮猛然发力、睁开了沉重的眼皮……
除了一片血红色的薄纱之外，他的视线之中什么都没有……
窗外的雨势已然开始转弱，诸多急促而慌乱的脚步声传入沈归耳中；他握紧了双剑，摸索着藏到廊柱后面，准备随时暴起伤人。
无需多言，来者正是李乐安等人。
众人距离祠堂尚有很远一段距离的时候，便已经被这番血腥场面所惊。李乐安和颜书卿迈步便欲冲入祠堂，却立刻被同样满面焦急的齐灵烟、伸手强行阻拦下来：
“别冲动，里面有没有埋伏谁也说不好。让老齐先进，咱们留在外面接应！”
众人当中身手最好的齐格奇，与齐灵烟对了一个眼神之后，便立刻抽出腰间马刀，矮身弓腰小心翼翼地迈过了祠堂那高大的门槛……
“安全！”
齐格奇刚刚走进祠堂，便见到了从廊柱后转出身影的沈归。他先是向其余众人吼了一嗓子，随后一把搂住了这个满面茫然的“血人”。齐格奇一边拍打着他的后背，一边用长辈一般的口吻埋怨道：
“你这孩子平日不是鬼精鬼精的吗？可在给老王爷报仇这件事上，为啥就这么愚蠢呢？你打算怎么干、又需要我们怎么配合，倒是也提前跟大伙商量商量啊！况且想要为老王爷和铁兄弟报仇的又不只是你一个，难道我们就……哎？你看什么呢？”
方才齐格奇见到沈归平安无事，原本心中还是无限的欢喜；可当他情绪稍缓仔细观瞧一番，却发现沈归的眼神有些呆滞木讷，不由得愣住了神……
“呵，没看什么，也看不见什么了……”
沈归使劲摇了摇头，苦笑着对齐格奇说出了自己如今的状况。齐格奇闻言，立刻朝着门外大喊几声，把李乐安吓得是连滚带爬地跑进祠堂当中……
齐格奇撕下了供桌上的一片黄绸，制作了一支简易火把；在火光的映照之下，众人这才清清楚楚的看到了沈归双眼的状况……
视力正常之人，都长着一副黑白分明的眼珠；可如今沈归的双眼，已经变成血红一片，完全看不见眼白的踪迹！
李乐安拼命地在他眼前挥舞着手臂，眼泪犹如檐下雨滴一般绵延不绝：
“沈归，你看得见手吗？看得见火光吗？看得清楚乐安吗？说话啊你！”
被火把和手臂这么一晃，沈归竟真就歪了歪脑袋；他先收剑入鞘，又伸出一只右手、轻轻地捏了捏李乐安那张已经哭成了小花猫的圆润脸蛋，语带疑惑地低声说着：
“被火光这么一照啊，好像还真看见你的胳膊了……不过就只是轮廓和虚影而已，其他的仍然什么都看不清楚。这种感觉嘛……就好像眼睛被人打了一拳似的，看什么都是花的……”
李乐安闻听此言、一屁股便坐在了尸山血海当中，放肆的嚎啕痛哭起来；齐格奇则在一边急得抓耳挠腮，无比暴躁的开口问道：
“李丫头你先别急着哭啊！快跟我们说说，沈归这一对儿招子（眼睛），究竟还保得住吗？”
李乐安一边大哭，一边结结巴巴地说道：
“呜……没事了，休息几天……就，就好了……“
“那你还哭什么呀？”
“呜……你管得着吗你……”
马过江河
马过江河
277.何处安身
饱饱的吃了一顿晚餐、又舒舒服服的泡了一个热水澡后，李乐安给沈归的双眼敷上了祛淤安神的草药，嘱咐他踏踏实实的睡上一觉。
伺候完了沈归这头倔驴以后，李乐安便直接来到了齐家夫妇的房间当中。
“海鲨帮本就是萨满教的，毁了也……药敷好了？”
李乐安推门进屋之时，房中几人正在吃饭。那张斑驳破旧的桌上，摆着一席粗菜薄酒，不过对于这间专做过路百姓生意的乡村脚店来说，已经是难得的丰盛了。由于申城地处江南道，所以菜式的口味普遍偏甜，对于这一整个屋子口味偏重的幽北人来说，暂时还很难适应。
“不用担心，他应该已经睡下了。眼疾并不严重，至多两三天的功夫，淤血就差不多全都散了，不会变成瞎子的。“
齐格奇听完之后点了点头，又朝桌上吐出了一块烧变了颜色的老姜：
“那就没问题了。等明早城门开放之后，小返改个扮相、溜进城打探打探消息，如果……”
齐返听到这里摇了摇头，使劲咽下了口中的食物说道：
“别如果了，我也根本就不用进城！你们是不是都忘了？咱们已然把谛听与两江联盟的锅碗瓢盆、全都给砸了个稀巴烂！闹出了这么大的动静，如果明天街面上没有任何异常，那就是早已经张开了一张大网，单等着咱们一头撞进去呢！我要是这时候进城的话，那是打探消息吗？明明是暴露消息！”
齐返做出的这个推断尽管有些想当然，然而也并不算离谱。海鲨帮在南康本就是一个新兴势力，无论比起朝堂之上的人脉、还是自家底蕴的沉淀，全都远远不及另外两家；之所以他海鲨帮能在申城码头占有一席之地，也完全是因为这两家已然落地生根的大户，不愿意跟这些原本也一无所有的穷鬼拼命斗狠罢了。
为了帮前去寻衅复仇的沈归，吸引到足够多的注意力，他们就只能尽力把申城的水面搅浑！所以海鲨帮的兄弟们，昨日全都收到了一笔数额不菲的遣散费，这些人便合起伙来，把整座申城闹得是天翻地覆；在此之后，那个曾经不可一世的海鲨帮，便彻底烟消云散了。
这就是本土老牌势力、与突然冒头的新贵之间的区别。潮水褪去之后，水下裸泳的海鲨帮，便彻底露出了自己那光溜溜的屁股！虽然从表面上来看，沈归与郭云松、铁甲三人，先后把闽江水贼的主事郑家，从上到下的彻底碾碎；连带着江南道水贼的主事梅源，也一并作为陪葬；甚至就连在谛听七位高层当中，排行第五的狮尾——白玉烟，都差点一并交代在他手上，看似此役应该算是大获全胜了吧？
然而，实际上他们失去了郭云松与铁甲、又失去了齐家夫妇苦心经营起来的海鲨帮、以及更名为海鲨商行的华延商号；而他们得到了什么呢？除了抒发胸中几口怨气之外，什么都没能换回来！
首先来说，那座被南康朝廷刻意遗忘的法外之地——东沙岛，由于它原本的主人——两江联盟，此时被打了一个元气大伤，需要一段时间的调养，所以现在已然尽数归于谛听之手。而海鲨帮的浮财，虽然在事先已经托管给了汇南钱庄；但终究还是因为行事过于急促，导致他们名下的铺面与地皮，算是彻底烂在了江南道。而他们撤出申城之后，遗留下来的那些明暗盘口，也都会被另外两位大户，分而食之。
从现实的角度出发，谛听方面受到的损失，大概只有白玉烟一人而已；而两江联盟虽然损失惨重，但主事人这个位置，谁来做也都差不太多，无非就是多出一番内部调整的功夫、再多开几次抢班夺权大会罢了。
最终赢家到底的是谁，单从结果来看，其实已经非常明显了。不过对于屋中这些幽北人来说，账谁都会算，但有些事就是那种明知亏本、也一定要去做的。毕竟生命与情感这种看似虚无缥缈的玩意儿，在他们这些位“化外蛮夷”的心中，还是不能用价格与利益来衡量的。
早已吃饱喝足的齐灵烟，此时见场面因为齐返的一句话而冷却，自己则适时放下茶杯，开口说道：
“其实海鲨帮倒是无大所谓，毕竟支撑骨架的萨满卫都已经……剩下的那些帮众，不过都是挣一份养家糊口的银子，谈不上有多可惜；而且，傅督还在夷州岛经略一方，我们如果实在走投无路的话、也大可以选择在那里落脚；毕竟华禹大陆最近各家势力全都在蠢蠢欲动，说不好何时又会再起狼烟；咱们此时离开的话，也正好可以躲过即将到来的兵连祸结。“
颜书卿倒是没有积极参与讨论未来计划，只是用双手拄着自己的下颌，无精打采地叹了一句：
“哎，好像自打出了东海关，我们就一直在被人驱赶。这天下之大，为何就没有我等的容身之所呢？”
她这发牢骚般的一句感概，也使得场面再次冷清下来；唯有一直在把玩着指尖刀的齐雁开口说道：
“想找容身之处还不容易？您好歹是幽北的长公主，如果厌倦了这种颠沛流离的生活，大可以回到幽北三路的长公主府去，还至于流落海外孤岛吗？不过我好心劝你一句，至少最近这一段时间之内，您还是不要回去为好！”
齐格奇闻言眉毛一挑：
“哦？此话怎讲？”
“今日我在前往江南水贼的梅家大宅途中，听到了一个消息。据说幽北三路与漠北草原已经开战了！所以我经过了一番探查，得知了首战是在昨夜打响的，双方在泰宁城下激战一夜，负责镇守中山路的泰宁大将军丁朔，被漠北人杀了一个丢盔弃甲，连他麾下的副统领——张德，都一并战死沙场。如今张副统领的尸身，已经被漠北人高悬在泰宁城楼，头颅正在被信使送往奉京城！”
在座众人都是土生土长的老幽北，自然知道中山路的泰宁城，究竟占据着怎样重要的地理位置。如今泰宁城一破，便等同于中山路的门户大开。而那位负责戍边的泰宁大将军丁朔，不但吃了一场大败，更折了一位成名已久的督府军老将！战场表现如此不堪，仅用丢盔弃甲这四个字来形容，都有些抬举他丁朔了！
颜书卿在听完战报之后，对于皇兄的担忧，也弥漫在了那张白皙的俏脸上；而齐格奇更是用力的一拍桌子、破口大骂道：
“这仗是怎么打的？我倒是听过张德这个名字，虽然他也是个无能之辈，但依城而守的本事总是有的，还不至于仅仅一夜的功夫，就被人家把脑袋给割下来了！而且，那个统军将领又是何人？我怎么从来都没听说过呢？”
齐格奇虽然早已成为了一名海贼，但对于兵家之事也并不外行；再加上他对昨夜阵亡的副统领张德，还有着一定程度的了解，自然便把战败的首责扣在了那位名不见经传的泰宁大将军头上。
如果不是顾忌到颜书卿还坐在对面，他一定会说出心中的真实想法：这个丁朔，定然是宗族府某位皇亲的无能外戚，抱着镀金、顺便冒攻的卑鄙念头，去中山路瞎搅和的！
不过齐雁却冷笑着对忿忿不平的齐格奇摇了摇头：
“你那个熟人张德，的确是经过傅老总督多年调教的守城老将。然而漠北的领军之人，也同样不是籍籍无名之辈。如果情报没错的话，那么即便没有那位愚不可及的泰宁大将军，在战场上胡乱指挥作战的话；只凭原本就是二流军队的中山督府军，也同样不是这一支东盟铁骑的对手！”
听了这个结论之后，曾经担任过萨满教护法的齐灵烟，好奇的开口问道：
“东盟铁骑……是东盟草场的骑兵吗？我曾与苏合其人打过几次交道，根本也不觉得他能具备任何将帅之才啊！”
“灵烟姐，您口中所说的那位苏合，已经是哪一年的老黄历了！如今的漠北草原已然打成了一锅热粥！而东盟草场的苏合，也早就被人举家赶出了漠北，现在正躲在奉京城里吃大户呢！这次进犯泰宁城的人马，全都是神石部族的队伍；他们的汗王叫做朝鲁，至于统兵大将嘛……呵呵，说出他的名字来，大家伙也都听过，老熟人了，郭兴。”
听到郭兴这个名字之后，大家也立刻陷入了回忆当中。忽然之间，李乐安一拍自己大腿，满面震惊的看着齐雁：
“是那个小侯爷郭兴吗？平北侯郭孝的儿子？这么说，北燕与漠北又再次结盟了？”
齐雁反被她给问的一愣，歪着脑袋仔细思索了一番之后，这才摇了摇头：
“倒是也有这个可能性，不过没有什么直接证据。毕竟现在北燕人也同样不大好过，长安的周长风、与西北草场的穆格尔之间也非常暧昧，天佑皇帝周元庆根本无暇插手咱们幽北三路的家事……”
齐格奇此时眉头一皱，一边敲着桌子一边问齐雁：
“我就奇了怪了！你一个人生地不熟的外乡人，不过偷着了逛了一趟申城，从哪弄来这么多的消息呢？”
“跟谛听买的呗！”
“谛听开出的价码可是不低啊，你经常随身带着这么大一笔银票？”
“你说的这叫什么话呢？我是个飞贼出身的江湖人，出门自己带银子，那不等于欺师灭祖吗？”
“那你哪来的银子啊？”
“用你们海鲨商号的地契和房契抵的！”
齐格奇闻言，迅速摸了摸自己的中衣里怀，神色变得极其复杂……
278.复仇之路
次日清晨，随着沈归再次醒来，昨日莫名受损的视力已经恢复如初。他经过了几番测试之后，也没感觉自己的眼睛发生了什么巨大变化，索性就再不去想它、全当昨日是被今日积攒的虚火烧红了眼睛。
正如齐返所推断的一样，经过昨日那一番折腾，如今整个申城已经贴满了齐家夫妇的通缉画像；这一对啸聚数百水贼、劫掠沿途商船的鸳鸯大盗，被冠上了无数道真真假假的罪名铁证，并火速通过了议法会的表决，可耻的成为了南康王朝有史以来的头号通缉犯。
不过在犯罪的道路上，齐家夫妇还是两位纯粹的新手。
沈归的禁地，是三秦大地与巴蜀道；而齐雁的禁地，则是北燕王朝；而齐家夫妇的禁地，是整个南康王朝。这一小撮在华禹大陆四处流窜的犯罪份子，就如颜书卿所说一般，只能被迫地海走天涯。
不过那座傅忆他老子傅野所占据的夷州岛，众人却是谁都没有再提起过。毕竟大家都是因为沈归这个混世魔王才会相聚在一起的；换句话说，这位萨满教的孙少爷，对于众人的去向问题，拥有着一票否决权。
并不是孤悬海外的夷州岛有什么不好，只是因为谛听欠他那一笔笔的血海深仇，如今还未能如数偿还；而自家那位修为深不见底的三叔，也欠着他十几条人命。纵然这一行人的脑袋越来越值钱了，可只要他沈归一息尚存、那些欠债不还的家伙，就别指望着有一天安生日子可过。
不过寻仇索命，也不是排队买包子，用不着讲究先来后到。沈游纵然是神龙见首不见尾的武道高手，但毕竟他还有个老窝，就立在姑苏城里，跑得了和尚跑不了庙。等什么时候自己有了必胜他的把握，再去沈家大宅取走他的性命便是，用不着急于一时。
然而谛听的情况，却与形单影只的沈游截然不同。他们的盘口虽然看似尾大不掉，然而正如导致海鲨帮灭亡的原因一样，暴露在外的那些零碎物件，全都是不痛不痒的身外之物；纵然自己大江南北的全都砸上几个来回，那点损失对于谛听来说，也根本就不值一提。
沈归知道，只有亲手宰了谛听的七位高层首脑，那么这个实际掌控了整个华禹大陆的犯罪组织，才会彻底瓦解冰消。
不久之后，沈归听完了齐雁从谛听买来的消息，便立刻与漠北汉子齐格奇进行了一番深入的研究与探讨。
首先来说，那位销声匿迹许久的小侯爷郭兴，如今重新披甲上阵，倒也算不上是什么新鲜事；然而他作为一个土生土长的北燕人，更是一位将门虎子，如今竟然选择了与漠北东盟草场的一伙流寇为伍，此事也就不再那么单纯了。
根据齐格奇所言，神石部族的族长——朝鲁，单听这个名字，就能确定他是出身于一个卑微贫贱的奴隶世家。。
在漠北草原的制度当中，奴隶这种身份，要远比华禹大陆的贱籍，更加的不可逾越。如果一位北燕或是幽北的少年乃是贱籍出身，而他本人又不想从事哪些贱民的专属职业，最好的方式就是从军入伍，上阵杀敌。只要他获取的军功累积到了一定的程度，那么就可以成功转为军户；再熬上个两代人，就可以顺利转为平民、也彻底脱离贱籍身份了。
而漠北草原的奴隶身份，却是由谱系血脉继承而来的；而且即便父、母双方，只有一位是奴隶身份，那么他们的孩子也同样只能成为奴隶。而且如果奴隶与平民、甚至贵族结合，还要时刻防止被萨满巫师发现；一旦事情败露，奴隶身份的一方便会被打断手脚、在躯体上割出无数道伤痕，远远地丢到荒无人烟的草场喂狼。
不过好在漠北草原的萨满巫师，也同样尊重万物生灵。所以这种结下了不伦之恋的爱侣，如果能在萨满巫师发现之前便养育了后嗣，孩子倒是不会被处死的。
神石部族的头领朝鲁，竟然能凭着如此卑贱的出身，不但在短时间内建立起了自己的部族，更凭借自己敏锐的嗅觉与高超的手腕，来了一出火中取栗，彻底控制了整个东盟草场，占据了漠北草原的半壁江山。他这传说般的白手起家史、有如神助的天时气运，令同样是漠北人出身的齐格奇，无论如何也想不明白其中的道理！
要知道北燕与幽北的贱籍，只是限制了其人从事职业的范围；但漠北的奴隶身份，就等于此人是如同猪狗牛羊一般的财产。也就是说朝鲁的身份，就等于是苏合家的一顶帐篷、或是一把茶壶。可如今他摇身一变，竟成为了逐鹿草原的一方霸主，这根本就说不通啊！有哪位漠北汉子，愿意追随一个比牲口都不如的奴隶首领，去征战沙场呢？
而且根据齐雁得到的消息，郭兴攻占泰宁城所率领的一支人马，谛听采用的词汇乃是漠北铁骑！战马的价值暂且不提，反正漠北草原是原产地，想必也贵不到哪去；可再看当中的那个“铁”字，就不是奴隶出身的朝鲁，能够承担的重负了。
漠北草原有一道传统名菜，叫做手把肉。手把肉，顾名思义，吃的时候是用手撕的。那么为什么要用手撕呢？还不是因为菜刀的价格过于昂贵，普通的牧民根本就负担不起！
漠北骑兵与漠北铁骑，虽然二者只是区区一字之差，但在价格上却有着天差地别之远。想要称之为铁骑，最低限度也得是人马双挂甲的配置。虽然护甲可以用坚韧的熟皮代替、但兵器却必须是由精铁打造的利刃！这样算下来的一支骑兵，至少在漠北组建成军的话，价格要比普通的游骑兵翻出五六倍去！
毕竟就漠北草原的冶炼条件而言，就算把所有的草皮全都翻过来，也根本弄不到这么多的铁矿石，就更别提工匠冶炉之类的技术条件了。
仅仅成军的价格就已然高不可攀了，再加上日常的训练与粮草消耗，这一只漠北铁骑，至少抵得上七倍数量的游骑。
那么问题就来了，奴隶出身的朝鲁，到底从哪弄来的这么一大笔银子？
齐格奇从来就没有听说过什么神石部族，也就是说这些人是从博尔木汗归天之后，才突然冒头的一股势力；然而无论是沈归还是齐格奇，都根本就不相信“突然冒头”这种事情。
以齐格奇曾经拥有过的海鲨帮来说，虽然被谛听与两江联盟认为是异军突起的申城新锐；然而实际所谓的海鲨帮，其实是个酒瓶装新酒的老行家。专干黑活的海鲨帮，是由老萨满卫们搭起来架子，顺带拉拢了一些零散小股势力，暂时拧成了一股绳；而摆在明面上的海鲨商号，更是幽北三路的萨满教，暗中经营多年的一条贸易暗线——华延商帮，只是经过了一番修整罢了。
可即便是旧瓶装新酒的海鲨帮，仍然没能经得住一场大风暴的冲击；就更别提那个阶级势力固化严重、身份等级区分明显的漠北草原了！
所以，这个奴隶朝鲁，就肯定不是什么白手起家的一代天骄；而站在他背后鼎力相助的那些人，才是东盟草场真正的主人！
至于说起那位改弦易辙的少侯爷郭兴，当年被自己略施小计、便彻底堵在了幽北三路的大罐子里。他不得不经历数场血战突围、绕了好大一圈的远路，最终才得以回转北燕故土。
他与他的死鬼老子郭孝，那一仗败得是毛干爪净，不但把自家的老底子平北军输了个精光，更彻底打翻了北燕王朝的复兴大计。他们爷俩这一场败仗吃下来，至少在二十年以内，北燕王朝都没有余力重提北伐之事。
在老侯爷郭孝战死沙场之时，整个北燕王朝都没有意识到战局究竟发生了怎样变化；天佑帝周元庆更是为了鼓舞前线将士的军心，亲自为老侯爷举行了一场体面而周全的国葬仪式；可等到小侯爷郭孝回归故土之时，就再也没有他老子那么好的运气了！
当时老侯爷郭孝被他们定义为北燕柱石，北燕百姓心中也都在沉痛悼念这位老英雄，实在不好与他的膝下独子撕破脸皮。于是天佑帝便玩了一手明升暗降，给这位“千里还乡”的少侯爷，发了个彻头彻尾的闲散差事，晾了起来。如果不是天佑帝与两位丞相实在拉不下三张老脸、当时就能把这个败家子给推出紫金宫南门以外、万剐凌迟以泄心头之恨！
不过这时间一久，日理万机的天佑帝，就把都要被风干的少侯爷郭兴，彻底抛诸于脑后了。他彻底接受了兵败东海关的结局，后又与那位力主发展经济的蔡曦蔡右丞，一起忙起了东海关贸易互市的大生意；可因战事不利而饱受牵连、又被彻底打入冷宫的王放王左丞，怎么可能忘记郭兴这个成事不足、败事有余的败家子呢？
王放虽然只比蔡曦年轻一岁，但他却是一位文武双全的儒将出身。当年他王放得以入阁拜相，靠的便是平定西疆红衣军之乱的卓绝战功。所以这位王左丞虽是文人出身、但身体里却长着一副武人的骨头，更在军营中练出了一身老行伍的炮仗脾气，从来都是一点就着！
说句题外话，如今北燕的紫金宫朝会，足足有二十位站殿将军的配置；这些力大如牛的力士们，就是准备控制王左丞与人辩到怒发冲冠处、会当殿暴起伤人！
279.流窜团伙
由于王放的脾气暴躁，喜欢当殿殴打政敌，所以大理寺的天牢人家每年总要来往个几次；那斩首之前的追魂炮响，也早都把他耳朵里的老茧给磨了出来；可打了那么多的朝廷大员，人家王左丞如今依然好端端的站在殿上，究竟依仗的是什么呢？
无他，天佑帝宠信而已。
既然王放敢于当着周元庆的面殴打朝廷重臣，那么郭兴这个区区败军之将，又何足道哉呢？要不是郭兴兵败之后、便失去了上殿面圣的资格；王放连点佐料都不用准备，也能活生生把他给吃进肚子里去！
每次想起郭兴这两个字，王放都恨得牙根发痒：为了说动天佑帝出兵北伐，自己这一脉的文武官员，做了多少铺垫有谁知道？自己作为主战派的首脑人物，更是被迫接受了蔡驴子多少非分的要求，才换来陛下御笔钦题的那一道讨贼檄文？平北战事，两军实力对比有着天差地别之远、是一场天大的富裕仗！结果如何？生生让郭家两父子麾下的所谓精锐铁军，打出了这么一个结果！老儿郭孝战死沙场也就罢了，如今你郭兴安安全全的回转北燕，那么这一口天大的怨气，就全都发泄在你身上了！
无需旁人多言，沈归也能猜想得到。这兵败之后的郭兴，一路上吃尽了风霜雨雪，心中早已满怀对于故乡的眷恋之情，也甘愿承受兵败之罪。可他万没想到，自己千里还朝之后，天佑帝并没为难自己；反而是被王放这位脾气暴躁的左丞相，折磨了一个欲仙欲死。几经屈辱之后，他心中那一团炽热的火苗，也就被彻底扑灭了。
平北军的名誉扫地、王放的极尽屈辱，郭兴当然会连同杀父之仇，一起算在自己的头上了！然而战后的两北迅速进入了蜜月期，至少在短时间内，双方都不可能会再动刀兵。眼见报仇无望、仕途又一片黯淡的郭兴，想要东山再起、洗刷冤屈的话，就只能与他人联合了。
至于为何他选择了名不见经传的朝鲁、而放弃了占据旧都的周长风，沈归暂时还无法判断；他唯一感兴趣、又没有真凭实据的疑点，就是在背后支持朝鲁的人，究竟是不是擅长大发战争横财的谛听？
想知道梨子的味道，总得自己去上咬一口！
如今，齐家夫妇已经成为了南康朝廷正式通缉的重案要犯；所以众人在上路之前，易容圣手李乐安便他们精心改扮了一番。而他们选定好的北上逃亡的路线，是打算先走水路渡过华江北岸，之后便沿着华禹大陆的东海岸线迅速北上、直奔幽北老家而去。
凭着李乐安高超的易容技巧、以及齐雁强大的反追捕能力，这一小撮流窜犯还是毫发无损地离开了南康。这一路之上，他们为了避人耳目，就只能选择日出而息，日落而动的方式；沿途不是荒郊野外就是偏远渔村，想讨碗水喝都没那么容易，更别提什么高床暖枕、花瓣浴盆之类的美事了。直把卫生习惯良好的三位女儿家折磨的叫苦不迭、怨声载道。
有鉴于此，在踏入北燕境内之后，沈归便重新规划了行进路线。而他为众人选定落脚休整的第一站，便是齐鲁大地的南大门，郯城。
这里原本是一座古战场，更是古来兵家必争之地。时过境迁，如今的郯城，就只是一座东西相隔数十里的小县城而已；不过凡是兵家必争之地，则必然是两地交通的咽喉要道；在非战时状态，也就成了商队往来两地的必经之路。
沈归之所以会把落脚点选择在了这里，除了食宿条件相对周到以外、更是由于郯城鱼龙混杂，三教九流皆时常在此地出没；正所谓大隐隐于市，那么自己这一行人，也就不会显得格外乍眼了。
众人就是在沈归这种望梅止渴般的鼓励之下，缓缓靠近了郯城地面。根据齐返白天打听回来的消息所说，只要绕过前面这道山湾、再向东走上十五里路左右，过桥之后便进入了郯城境内。
不过众人所乘的这驾破马车，才刚刚转出了山角，掌辕的沈归便毫无预兆地勒停了马，随后又伸出手指，轻轻在车厢上敲了三下。他这一番示警的举动，也令身边的齐格奇倍感差异。然而他刚欲开口问询，便感觉到沈归扯了扯自己的袖口，也就不再多言了。
沈归双唇微张、一阵惟妙惟肖的夜枭之声便传了出来；紧接着，齐格奇只觉得马车厢底一轻、耳中又传来一阵雁鸣。两种鸟儿的夜啼回荡在山湾之中，并不显得十分突兀，反而还有些理所当然之感；不过齐格奇却清楚的知道，齐雁那个混小子，如今已经不知藏到哪里去了……
沈归双目凝视着眼前的一片漆黑、左手同时向后伸去，一柄连鞘的短剑便由车帘后面递了出来。他先是系紧了裤脚与衣摆，又把惊雷夹左袖口处，虎口掐住剑柄，悄无声息地跳下了马车……
通过这一番行动，就算是傻子也能猜出一个大概来：显然是沈归认为前方有人埋伏，这才会用暗语吩咐齐雁上前打探环境、而自己则亲入虎穴擒贼。纵使齐格奇也是一位老江湖，也半点都没发现这片黑漆漆的夜色，会有什么蹊跷之处。
此时的沈归，仿佛一只正在捕鼠的玄猫那般、四肢着地压低了身子、小心翼翼地向前推进而去；直到他挪到了一片茂密的茅草从边缘位置，这才猛然暴起身形向前扑去，彻底没入了足有一人来高的茅草丛中；与此同时，由打路边的一座矮小的佛龛背后，也同时蹿出了一道敏捷的身影，并与沈归扑出的方向形成夹角之势，也同样进入了茅草丛中……
尽管今夜月明星稀，但齐格奇也只能勉强看见了茅草尖的晃动而已。至于这俩一惊一乍的混小子，到底发现了什么异常，他却完全摸不着半点头绪。
不明白归不明白，警惕性还是不能有丝毫松懈的！一头雾水的齐格奇由打车厢底部抽出了一柄马刀，自己也迅速跳下车厢，全神贯注地戒备起来。
大约过了半刻钟之后，满身茅草的齐雁皱着眉头返回了马车附近。齐格奇见他身上无伤，也就彻底放下心来：
“抓到了吗？“
“抓到什么？“
“埋伏咱们的人啊？“
“别提了，连个人影我都没瞧见！虽然从茅草丛中的痕迹来看，的确有人曾在那里藏身；不过兴许是哪家贪玩的娃娃，或是那位过路的人进去解手，谁又说的准呢？”
既然齐雁没瞧见贼人，众人就只好等着亲自问问沈归了。又过了大约一刻钟左右，浑身草梗的沈少爷，也满面懊恼的走了回来：
“妈的，还是让他给跑了！”
“让谁跑了？”
“我也不知道啊！”
听了这一番解释之后，所有人都翻出了一个白眼，马车也重新向郯城方向驶去。不过，沈归自己却陷入了天人交战之中！
他方才明明亲眼见到那一荡茅草丛中，有一位男子正在紧紧地盯着山湾方向。此处虽然是荒郊野外，但毕竟眼下天交丑时，就算是在郯城附近啸聚的山贼马匪，也早就过了上工的时辰！况且此人若真是山贼马匪放出来的夜探，既然都能躲过自己与齐雁的双重夹击了，那干点什么不都比落草为寇强么！
沈归就是这样带着满心的疑虑，终于赶着马车来到了绕城河边。此时天色尚早，郯城城门也尚未开放，众人便索性停在了桥边的一座小棚子附近，等待着天亮入城。
寅时初刻，乃是人体一天当中最为困倦的时候。三位坐在车厢里的姑娘家，早已经盖着毯子睡了过去；而齐返则用他那宽大的后背堵住了车厢门，鼾声早已经打得震天响；齐格奇则点燃了自己的烟袋，若有所思地坐在棚子下面抽烟；而齐雁则是一贯的不知所踪，也许也躲在了某棵树冠上休息……
唯有满怀心事的沈归，带着两把兵刃，重新回到了那片茅草丛中。他想要重新清查一番茅草丛，看看会否有什么遗漏之处。
嗖！
一道突兀的破空之声打破了夜色的宁静，齐格奇把手中烟袋一磕、迅速向马车方向奔去！下一个瞬间，那匹拉车的老马不知被什么暗器击中了脖颈，发出了一阵临死前的悲嘶之后、便轰然躺倒在地。它这么一躺，连带着齐返与车厢中的三位女眷，也都被它一同掀翻在地！
齐格奇无暇顾及其他、自己就地向前一个翻滚、右手抽出厢底马刀，全神贯注地盯着慢慢浮现在远处的一道身影。
随着双方距离越来越近，齐格奇惊讶的发现，此人竟是一位身穿官衣的捕头！
眼下可是丑时初刻，又是荒郊野外，哪冒出来这么一位捕头，挥手便杀了自家拉车的老马？从他这行事手段来看，此人根本就不像是位公门中人、反而像极了那些拦路劫财的土匪路霸！
至于说他身上这一身皮，想要作假也不是什么难事。毕竟长做“剪土（拦路行抢）”生意的土匪们，山寨里什么样的皮都不缺。有的绺子喜欢扮成红白喜事的道队；也有的绺子喜欢装神弄鬼的吓唬人；还有更简单粗暴的绺子，直接就往路中央横摆一棵大树了事。
此处虽然距离南康极尽，但毕竟也是北燕王朝的土地。像他这种出手就杀马的行劫方式，可是坏了江湖道的规矩啊！
见红不见白、见白不见红！
马过江河
马过江河
280.金刀捕头吕方
既然此人身处北燕王朝的地界，又出手便坏了江湖规矩，那就应该不会是江湖道上的老合了！那什么样的身份才称得上是“身在江湖中、又非江湖人”呢？答案并不复杂，定是奔着自家这些流窜犯而来的“鹰爪孙”（朝廷捕快）了！齐格奇心中了然、却还是仔细辨别了这身官衣的细节之后，才换上了一副平民百姓的怯官面孔，用一副敢怒不敢言的委屈腔调质问道：
“上差有事的话，直接开口吩咐便是，为啥要杀我的马呢？”
“呵，海鲨帮主齐格奇是吧？我劝你还是省省力气吧，这好事不出门、坏事传千里，就你们夫妇那点臭底子，还想瞒住谁啊？”
被一语道破身份的齐格奇，神色几经变化之后，立刻把藏在身后的马刀一转，谨慎的开口问道：
“你……是来捉拿我们夫妇的？”
“唔……说到眼力，你可比沈归那小子差太多了！”
话音一落，这位身穿官衣的捕头双肩迅速一抖，腰间那柄官刀也同时震鞘而出！他身形向前迅速扑去，而右手顺势向后一捞，恰好握在了刀柄上，直奔齐格奇的右腿挑来！正所谓行家一出手、便知有没有！单从这位年轻捕头的出手架势来看，齐格奇便已经心如明镜一般：单凭自己手上这点能耐，根本就不可能会是他的对手。
军中武艺力道迅猛，实用性也极强，可所有的招式数来数去、充其量也就只有那么三板斧而已。与那些千变万化的江湖武学一比之下，立刻就彻底成了庄稼汉打架的本把式，绝讨不到半分便宜！
虽然齐格奇明知必败无疑，但也想用自己这条性命去拖延一下时间；可他才刚刚转过了马刀、由打旁边一棵树上却突然窜出了一道黑影！
这捕头右耳闻风而动，强行止住了劈向齐格奇的刀势：
“嘿……等的就是你！”
话音未落，齐雁向他后颈偷袭而来的那柄指尖刀、恰好割在了对方的官刀之上！双刃交斥之下、刮出了一阵刺人耳膜的噪音、同时也黑夜之中绽放出了灿烂的花火！
然而，与寻常江湖人交手不同；这兵匪二人才短短试了一手，齐雁便出于职业习惯飞身退去、重新隐入了黑暗之中；而这位行事诡谲的朝廷捕头，此时还留在原地，他甩了被震到发麻的右手，朝着齐雁离去的方向开口说道：
“贼性不改！齐雁，如果你再不现身的话，本官便立刻将齐家两夫妇就地斩首，并把二贼的头颅送去南康，领取巨额花红赏银。”
倒驴不倒架的齐格奇将手中马刀一晃，身手朝着这位武艺卓绝的捕头叫嚷道：
“来来来！光说不练嘴把式，也让我好好瞧瞧你是怎么就地斩首的……”
捕头也知他打的是什么主意，只是不屑发出了“嗤”的一声，根本懒得搭理这位南康头号通缉要犯；然而，就在他对齐格奇冷笑之时，右手也官刀同时扬起，荡出了清脆的一声响亮来。
“齐雁啊齐雁，对本官用这些下三滥的招式，只能是白费劲！现在只给你三息时间考虑，如果三息过后、你仍然没有现身的话，那么我便立刻动手！一、二、……”
三字尚未出口，满面寒霜的齐雁便已自现其身。这位捕头扯出了一抹诡计得逞的笑容，便再次挺刀上前。
齐雁虽然也经过十年苦修，但他毕竟只是练出了一副贼骨头。说起飞檐走壁的本事，那他可称得上是天下无敌；然而说到与人交手的话，充其量也只是个二流水平。当然，如果齐雁有心拔腿走人，那这位刀法精纯的官爷，就算再长出四条腿来，也根本就追不上他；所以才会用齐家夫妇的性命要挟，迫使齐雁只能与他正面搏杀。
赶鸭子上架的齐雁没挺过三招，便由于力量悬殊相差过大的原因、被此人打翻在地。
这位捕头抬起右脚，死死地踩在齐雁的尾椎骨上，令他完全无法动弹；随后又伸出两根手指捏起地上的指尖刀、饶有兴致把玩起来。
“不管你是哪座山上的狐狸，如果不想后半辈子只能蹦着走路的话，最好把你那只脏脚抬一抬。“
远处传来沈归的声音之后，包括车厢当中的几位轻伤员同时长出了一口气来。虽然他们还不清楚沈归才刚刚离开、为何如今又去而复返；但至少他回来了，这位摸不准清来路的捕头，也就变的不足为惧了。
“哟？比我想象当中的还要机警一些嘛。听好了啊，本官乃是北燕四品金刀捕快吕方，奉命前来捉拿沈归伏法归案。怎么着啊？你是打算省点事、直接束手就擒呢？还是经过负隅顽抗、之后再被我打翻在地呢？哦不对，本官踩着一只死狗、好像也用不着跟你讲条件啊！”
原来这位身穿捕头官衣的吕方，竟然是专办皇差的御前四品金刀捕快。不过沈归最近兴风作浪，搅闹的也都是南康地面，与北燕的天佑皇帝何干呢？况且私下里，自己与周元庆尚有华神教之约；明面上，两北之间又是彼此盟好关系。在关系宣告终止之前，无论怎么算也轮不到他一个小小的捕头，来找自己的麻烦啊！
再者说来，自己在北燕王朝虽然树敌无数，然而其中却没有一位有资格调动金刀捕快……等等！
想到关键所在之后，沈归立刻恢复了十足的自信。他打量着这位年纪轻轻的金刀捕快，举重若轻地说道：
“看来三秦的周长风，这次还是真下血本了？居然能请动你这等身份之人？还是说天佑帝大势已去，而你们这些聚在树下乘凉的小猢狲，便提前顺风扯旗，弃暗投明了呢？”
吕方抬手一晃官刀，笑呵呵对沈归说道：
“打赢我，我就全都告诉你！“
话音一落，他把踩在脚下的齐雁踹开之后，便迅速挺刀杀来。
这世间供人修行的妙法无穷无尽，无论哪条路走到最后，外在表象也都会变成无关紧要的小事。就比如说玄岳道宫的门下弟子，在修为达到一定程度之前，需要持守的戒律与释门弟子相比、也绝对不遑多让；然而当修为到达了一定层次之后，那些严格的戒律也往往就烟消云散了。
武学之道，也如是一样。
习武之人自小修炼基本功的时候，就连某一个角度、一个朝向出现错误，也一定会遭到师傅的严厉申斥，就更别提私自开发所谓的独门绝技了。可当武学修为达到一定程度之后，那些招式之间的运动轨迹与衔接，动作的幅度大小等等细节，也就无需如此刻板了。
简单举个例子：如果两位弟子的腿长不同，生搬硬套的死练，很容易会拉伤了腿筋。
而这位吕捕头的刀法，其中的每一招每一式、就都是从成套的刀路之中拆出来的散招。也就是说此人与沈归一样、都是凭着强大的身体素质、与过人的武学阅历来赢人的。
正所谓文无第一、武无第二；两篇文章谁好谁坏，只怕各人都有自己的一套评判标准；不过武学一道，纵然也是各家皆有各家所长；但说一千道一万，始终都是唯结果论的杀人技巧、可以用生死之事来区分高下。
这位金刀捕快吕方，巨头投足间便显示出了名门弟子的功底；也许是由于工作性质的原因，实战经验方面更是异常丰富。但今日对上沈归，也仅仅走出了三招开外、便已然累的气喘吁吁、汗如雨下了！
在这些汗水当中，也有着劫后余生的冷汗。
以往与吕方交手的江洋大盗，其中也不乏顶尖的江湖好手。但这些人与自己交手之时，大半都是以脱身为首要目标；哪怕是那些穷凶极恶、毫无人性的通天巨匪，也不会与他过多纠缠。只是将他随手逼退之后，便立刻远远遁去了。
然而今日沈归这一出手、招招竟都是直奔自己要害而来的！自己刚才说的分明是打赢自己、而绝非是杀死自己；可明明是以武会友的一场交流战、为何会变成一场生死相搏的死斗呢？
吕方不过就是想称称沈归的斤两，可没想到对方的身法轨迹竟然完全无法捕捉，再想撤身都来不及了！他那柄微微发光的超长利剑，彻底罩住了自己闪转腾挪的所有角度；而那柄貌不惊人的短剑，却仿佛一只蓄势待发的毒蛇、正在试探寻找发出致命一击的机会。
吕方知道，如果继续这样打下去的话，不出十招开外，要么就被他手中长剑卸掉一只胳膊一条腿；要么就是身上的某处死穴，被短剑准确命中，一命呜呼。
就在吕方一边勉力抵挡越来越快的攻势、脑中一边还在胡思乱想的时候，耳边只听得手中那柄官刀、竟然发出了一声脆响！
叮！
吕方只觉右手一轻、半截刀身便高高飞在了半空当中；而低头再看，那柄长剑的剑刃，如今已然越过了自己的右肩头，直奔脖颈斩来！
吕方如今有两个选择：要么，他就赌上一次，整个人迅速向地扑倒，躲过去就躲过去了，躲不过去……就下辈子再说；要么，他就大声喊出自己此行的目的，把这一条性命、彻底压在沈归能否收放自如之上……
281.货卖帝王家
吕方年仅三旬出头，便已位居四品官身的金刀捕快，并受天子御赐金刀玉牌，可以在皇宫大内之中自由穿行，逢官既大一级、皇亲也免参免拜。
不过这样一份体面的工作，干起来也没外人想象的那么舒服。
首先来说，维护皇宫之内的安全保卫工作，那是三千御林军与八百大内侍卫的职责，完全用不着金刀捕快插手。而且宫中至少在表面上看来，都是风平浪静的一片祥和之气；即便偶尔有宫女太监、或是后宫嫔妃之间发生了摩擦进而动武、只要没闹出的人命来，那就用不着金刀捕快狗拿耗子，自有当管之人前去平息事端。
请动金刀捕快出动的原因，大半都只是因为宫中遗失了贵重物品罢了。不过如果是后宫哪位贵人丢了物件，只需找到当值宫女三推六问、或是把可疑之处翻出一个底朝天来，十有**也就算有了着落；只有余下那十之一二的可能性，才是这份工作的凶险所在。
人人都知道“侠以武犯禁”，可他们触犯的究竟又是什么禁呢？
凡是吃江湖饭的老合，统统都没有什么理财观念，无论当天弄来多少银子，要么请客散财、要么自行挥霍，往往当天就花了一个毛干爪净！这些人胸怀着达济天下的豪迈，过的又是有今天没明天的刺激日子，即便攒下一大笔银子，又能留给谁花去呢？
江湖人没有理财的能力，拜的也是红脸关公，根本禁不住半句好话；所以古往今来凡是窃国篡权之人，就没有一个是正经江湖人物出身。说的直白一点吧，这些个烂泥扶不上墙的江湖人，根本就没有改天换日的能力！
至于那些严重触犯朝廷律法的杀手死士，也只是因为市场需求而诞生的产物，古来有之；即便少了以此为生的江湖人，也总有想挣这份银子的亡命徒填补。
那么江湖上这些三教九流、牛鬼蛇神们，为何会受到君王的憎恶呢？
其实这个答案说来也有些好笑，就是简简单单的一个字：烦！
单就齐雁的师门——小绺门来说，凡是江湖上能叫响名号的大贼，哪位爷手里还没把玩过几件御用之物了？哪怕是齐雁当年出师的时候，也从宫中盗出了天佑帝藏在御书房中的一轴古画，眼下就在南康古董世家的那间《于古堂》里挂着呢！
因为按江湖道的规矩来说，只要某位小偷有着正统师承门户、又能够恪守行规的话；那么当他从皇宫之中盗出一件御用之物以后，原本的小偷臭贼，也就变成了江湖义盗，一举脱离下三滥的行列之中。
人，都是有羞耻心的，如果有其他的选择，更多人还是很愿意走正路的；不过为了一碗饱饭而沦落江湖之中，倒是也谈不上丢人；可当学会了一门手艺、吃饱穿暖也完全不用发愁之后，谁还愿意继续被人视为下三滥呢？对于这些生存下来的小偷而言，往后的人生该怎么渡过呢？自我价值又该如何实现呢？
全指望着偷皇上家的东西呢！
俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记。小偷天天入宫实习、闯字号、已经足够皇帝烦心的了；而那些来去如风、功法精妙的侠客，比小偷还要加上一个“更”字！远的不提，单说老叫花子伍乘风。他早年行走江湖的时候，便曾夜入皇宫之中，给天佑帝留下了一张恐吓字条：
明夜子时，取尔项上人头。
伍乘风留下字条的原因，只是因为当天帮中一位小乞儿，无意中逮住了一只黑狗。就热滚滚的狗肉锅子、喝多了酒之后，他便跟丐帮的兄弟们打赌，说自己武功天下无敌，能单枪匹马夜入皇宫、宰了皇帝老儿也不费吹灰之力。
当时已是深夜，天佑帝忙了一天，早就躺在皇后的榻上睡死过去了。醉眼迷离的老叫花子，三转两转就迷了路，便直愣愣的去了高大雄伟的紫金殿，结果当然也是扑了个空。醉猫般的伍乘风刺杀皇帝不成，便掏出一把脏兮兮的小攮子，在勤政爱民的匾额上面扎了一张字条，权当自己来过的凭证，便晃晃悠悠的离开了紫金宫中。
睡醒一觉之后，丐帮弟子的酒气也全都散的差不多了。小叫花子们都把昨天那事当成了一个笑话，而伍乘风虽然有这个能力，但也实在没理由因为一句醉话、就去刺杀一位勤政爱民的好皇帝啊！所以这件事呢，也同样被他当成玩笑，抛诸于脑后了……
伍乘风倒是忘了一个干净，但天佑帝却差点被他给吓疯了！整整一个月啊，御林军、大内侍卫、衙门口的捕快、包括负责城防的紫金营，全部满负荷运转，誓死护卫陛下周全。可留书之人是左等也不来、右等也不来，士兵苦不堪言，天佑帝本人也是足足失眠了五十多天。
尽管这些江湖人对家国天下之事，根本就没有多大的影响力；但他们就像是蹦在脚面上的一只癞蛤蟆，不咬人他也恶心人啊！想要成为一名好皇帝，本就是个苦累差事，白天被大臣与奏章折磨的头晕目眩，晚上家里又天天丢东西，这日子可怎么过呀！
所以，金刀捕快这个职位，实际上就是为了防贼捕盗而设立的；这些人虽然被称之为捕快，却都是从那些武艺高明、身家清白、江湖阅历丰富的顶级捕头当中，抽调而来的精英人士。
想要成为一地一方的捕快，就免不得要跟当地的地头蛇打交道；三教九流五行八作，哪间庙门都少不得去烧上一炉香；而那些名号响亮的顶尖捕快，最起码也得是位半开门的老合；如果连个风声都收不到的话，又到哪去抓贼破案呢？而老百姓常常挂在嘴边的“兵匪是一家”，其实说的也是这个道理。
今日来找沈归麻烦的吕方，就出身于燕京城中的金刀捕快世家。他爹老吕，已经当了四十余年的金刀捕快；凭着他仗义疏财的豪气与一身过硬的好手段，在江湖上闯出了一番名号，更与许多大字辈的江湖名宿烧过同一炉香、交换过兄弟大帖。前些日子，他的儿子小吕才刚刚艺满出师，天佑帝便亲自下了一道恩旨，给寸功未立的小吕，直接封了一个四品金刀捕头的身份。
如此一来，就算是找到工作了。
天佑帝此举其实也不难理解。毕竟吕家三代都是公门中人，对北燕周家更是忠心耿耿，绝无二心。而老吕任职多年以来，无论是待人接物的火候分寸、还是办事查案的能力，全都挑不出半点毛病来；可随着老吕的年事渐高，已然上书请辞了三次，却都被陛下给强行推了回去；如今他儿子小吕艺满出师，赐下一道恩旨把他召入宫中，就是为了日后接替他父亲的班！如此一来，老吕至少也得再顶上个三年五载的功夫，至少也把小吕调教好了之后，他才能安心荣休不是？
于是，连一天正经差事都没干过的小吕，就摇身一变成位陛下钦封的四品金刀捕快。说到武学造诣，小吕比起他爹老吕来，可高出了不止一星半点！他师从三晋刀法大家——白祁山，只要是带把儿的兵刃，就没人家小吕少爷玩不转的；可如果谈到江湖阅历，比武经验，他与他爹之间的差距，可就完全是天差地别之远了！
他既然能准确说出齐格奇与齐雁的来路，那么自然是早在出发之前，就已经把沈归等人的资料背的滚瓜烂熟！如今他自知败局已定，双方也没有结下血海深仇，按照江湖规矩来说，他只要大喊一声“有了”，身为江湖同道的沈归，定然愿意及时收手，饶他一条性命……
只是一匹拉车老马的欠账，赔人家银子就是了呗！
然而吕方把这件事想得过于复杂、又把沈归的剑术想的太简单了。他自认为脖子与剑刃的距离过短，自己哪怕开口也根本说不出几个字来，索性便选择了第一个方式——前滚翻，也就是民间俗称的懒驴打滚。
唰！
春雨剑果然不愧上古神兵之名，虽然沈归还未能参透它的真谛，然而单凭刃口之锋，也足以与寻常刀剑拉开巨大差距了！这一剑扫过，瞬间将吕方头上的官帽削去一半，连带着一团乌黑浓密的束发一起，一并飞出去了很远……
其实双方交手三招之后，沈归便清楚这位官爷，到底是个什么水平了。别瞧这吕方年纪不小、但显然就是个刚刚踏足江湖的愣头青！尽管他手中施展的刀路、都明显是经过高人拆解之后的散招、看似也达到了心随意转、刀随心动的自如境界；可实际上他举手投足之间、充满了生涩与笨拙的感觉，就仿佛是一口刚刚买回家中的新锅、想要彻底掌控火候，还需要经过几次蜕变的过程！
其实吕方只要把那些“铁茬毛边”磨下去之后，立刻能踏足顶尖高手的行列之中！当然，前提是他得扛过今日的心理阴影！
沈归一剑扫过，吕方觉得自己头顶心发凉；他借着明亮的月光、低头看看落在地上的半截官帽与满地秀发，还以为自己被沈归削去了半颗脑袋，五官都开始变得扭曲起来，嘴里还一直神经病似唠叨着：
“没了，脑袋没了！”
282.骨灰级地主
望着方才还意气风发的朝廷捕快、如今却变成了一个失魂落魄的疯子，沈归心中的那口气也消去了一大半；他回头望去，只见齐雁早已爬起了身子，正在别扭地扯着裤子拍打着尾椎骨上的尘土；而齐格奇也刚刚把车厢中的四人拽了出来，正在一起望着地上那匹苟延残喘的老马发呆……
如此看来，这位吕捕快应该也没有什么恶意啊……
沈归回过头来刚想说他几句，却只见对方脸上的神情比刚才更加扭曲，仅有右侧的牙关紧咬，脸部的肌肉极不协调，嘴角也开始不住地抽动起来！沈归唯恐对方惊惧交加之下中风、立刻上前狠命抽了他一个响亮大耳光！
到底是这种土办法真的管用，还是吕方本人的八字太硬，这一点沈归也说不好。总之随着脸上传出的一声脆响，处于中风边缘的小吕捕头，还真就被这一巴掌给抽了回来！恢复正常神色的吕方受力不住、一屁股瘫坐在地上、目光呆滞的仰头凝视着沈归，也不知脑子里都在想些什么。
沈归看着他这副失魂落魄的叹了一口气，随即抓起他的右手，放在光秃秃的头顶心上安慰道：
“你自己摸摸看，脑袋还在的，只是头发和帽子没了。”
刚刚三旬开外就“被动谢顶”的吕方，仍然呆滞的对沈归连连点头，却还是说不出一句话来。沈归努着嘴又想了想，带着商量的口吻说道：
“要不然……我再给你重新设计一个发式怎么样？”
天光大亮，郯城城门开放。
头顶秃了一大片的吕方，在沈归的帮助下重新束好了发髻，除了被头皮拉扯得有些吊眼梢之外，还算是勉强能看。
神智回复正常，进城又饱餐了一顿之后，吕方终于对沈归表明了自己此番的真正来意。
原来他此次前来寻衅，与信安侯周长风没有半点干系；而是受直属上司——自家老子吕原之命，前去鲁东路的首府——济水城查案。案子本身倒是不大，只是一个外放出宫去的鲁东籍女官，离京之时偷着夹带了一些御用之物罢了；根据老吕收到的消息，这一批御用之物最后一次出现，就是在济水城。派自己儿子来把赃物一缴、案犯锁住再往济水城大牢里一关，就算是结案了！
可怜天下父母心，刚刚上任的小吕捕快本以为这是一次大展拳脚的机会；然而到了济水城之后才发现，从衙门到地面，早已经把这桩案子给摆平了，人犯已经关入了大牢、赃物也如数收缴封箱，就等自己在结案卷宗上签个字，这比功劳就算在自己头上了！
然而，就在“京城神捕吕方”即将返京完差之时，却突然生出了另外一桩怪事。
济水城的知府邱大人，亲自给他送去了一道旨意，说是京中八百里加急传过来的密旨。旨意上说，西林府的孔知府日前有案上呈刑部，说在他管辖的西林城中，捉到了三名幽北探子。经他严加审讯之后，三名案犯对自己在北燕犯下的罪行供认不讳，并已签字画押。自此，此案已然被办成了铁案，人证物证供状一应俱全，所以孔知府便照例上呈刑部、等待京中对于此案予以批复。
手札只有寥寥数语，但陛下的意思却已经十分明显。吕方接旨之后也没多想，便当即改道、直奔西林府而去。这吕方虽然是个江湖上的新手，但毕竟也生于京官世家，上两辈都是皇帝身边的近人，对于朝堂上那些个弯弯绕，他可一点都不陌生。
站在天佑帝的角度来看，无论这三个探子是真是假，顾忌两北眼下正处于结盟时期，对于这种事的处理一定要格外的谨慎。所以他在密旨上命令吕方暗中查清此案前因后果，并在刑部正式的批复、送抵西林府之前，设法保住三位北燕案犯的性命周全。
是的，不光是周元庆不相信这桩案子有这么单纯，就连初出茅庐的吕方，都对这桩所谓的“铁案”嗤之以鼻。
世人皆知，历朝历代的青年俊才，四成出自于江南道、四成出自于鲁东路，余下的两成、为各地共享。所以自古至今，历任君主组建朝廷班底之时，都绝少不了江南才子与鲁东大儒的身影。
而此案三名幽北探子落网的西林府，更是鲁西儒府学派的核心圣地，也是他们孔家铁打不动的基本盘。常理而言，这样一股盘踞鲁东千百年的地方学阀势力，就算遇见一个再开明的君主，也至少得受到与闽江人同样的冷遇与桎梏；然而可能是由于学术理念的原因所致，历朝历代的股肱首臣，八成以上皆出自于鲁东两家学派！
因为纵观千百年历史，根本没有一位兴兵为祸的乱世枭雄、或是定鼎华禹大陆的开国之尊，是鲁东人出身。套句民间的俗话来说，鲁东这一方水土种什么就长什么，唯独不产皇帝老子。
鲁东路虽然历来归于王化，但实际上真正意义的掌舵人，就只有当地学阀豪绅势力而已。凡是能与当地名门望族沾上边的人家，平日是既不交税、也不纳粮，眼里除了家主，根本就没有朝廷。周家历任皇帝每每提及税收之事，次日便会在承天门外涌来无数北燕学子、不吵不闹的席地而坐；而那些同出于儒府学派的朝廷重臣，更会穿着白衣素服、扛着哭丧棒和引灵幡已死觐见、或哭殿骂君。他们也会与各地学子及京中百姓“讲学说法”，痛斥本朝陛下是位只知贪图享乐、肆无忌惮地横征暴敛、敲骨吸髓搜刮民脂的无道昏君，自己要以这一腔热血和铁骨铮铮、骂醒这个无道的昏君，否则愧对历代先王、愧对自家祖宗…
这样的情况，也不只是本朝才有的独特风景；千百年来一向如此，从未因为君王更迭、朝代变幻而休止。
这些个掌握话语权的豪绅学阀，天佑帝即便难以忍受，又能将人家如之何呢？要税银，反正人家是一个铜板都不可能给你；想要彻底翻脸、屠戮圣人子嗣后裔？那就在后世史书上落定了古往今来第一暴君的批语，这辈子如何的励精图治、如何的呕心沥血，后人也就全都不知道了。而且最关键的一点是，鲁西儒林学派纵然树大根深、盘踞鲁东一隅；但人家既不养私兵，也不与行伍的粗坯私下结交。也就是说这些人历来都把刀柄放在皇帝的手里，更可以帮着朝廷搭建与培养一整套生生不息、无穷无尽的文官体系！
这其中利害孰重孰轻，皇上就自己琢磨去呗。
这棵大树的根已经扎下了成百上千个年头，哪怕是用铁板一块来形容、都是一种莫大的侮辱！
历朝历代尚且如此，周元庆也并不想冒天下之大不韪。所以他历来都是采取敬而远之的态度，处理朝廷与儒府学派之间的关系。各项税银朝廷都不要了，面上的名头、封号也是有求必应。反正你们就在鲁东这一亩三分随便折腾，只要离我远点就行！
可眼下西林府声称抓住了三个幽北探子，还定了斩罪并上报刑部，此事虽然合理合法，但也不能由着你们的意思了呀！
毕竟现在的北燕王朝，乐观的说法，都已经是三面受敌的绝境了！北线漠北草原的战火，随时都有可能烧过长城以南；而西线周长风那个逆子，最近与西疆的两位金童佛也是眉来眼去；南康的那些奸商虽然还没有什么大动作，但历来他们都是等着浑水摸鱼，一手托两家的发战争财。在这个节骨眼上，只要自己一个问题处理不当，整个北燕王朝立刻就会土崩瓦解！
且不论互派探子这种事，根本就是公开的秘密；就算真的抓住了三个幽北探子，在如今这个档口上，也只能悄无声息地给人家颜青鸿送回去！理由也很简单：以北燕王朝现在的国力与处境来看，连两线作战的能力都不具备；如果皆时幽北一动，引得其他三线同时开花，那他周元庆就可以直接开城献降了！
不过好在三人尚未处决，而此案也尚有回转余地，再加上吕方这个新任的金刀捕快身在鲁东腹地，给他派一个实打实的差事，也好看看此人的办事能力。于是，周元庆就命令刑部暂时拖延批复，待吕方调查清楚事情原委之后，再另行定夺。
可对于吕方来说，此案却没有那么容易了。
他这位四品京官、陛下心腹，大摇大摆的凭着自己的御赐腰牌，提审了三位幽北人犯。可待他搞清楚了其中来龙去脉之后，尿都差点被吓出来！他本以为此次奉命，就是来西林府掏一掏老鼠洞、顺道镀金罢了；结果自己这手才刚伸进洞里，竟然拽出来了一头老虎！
敢情所谓的三名幽北探子，其中一人竟是幽北三驾马车当中的一位——幽北中山路总督，傅忆！
尽管吕方这个四品官身只是待遇等级，并没有具体的职位，更不属于文武官员序列；然而傅忆这个名字，他还是听说过的。
如果说北燕王朝的铁三角，是陛下与左右丞相的话，那么幽北三路的铁三角，就是万长宁、李子麟与自己眼前的傅忆了。到底幽北三路的人会疯成什么样子，才能把傅忆这种封疆大吏、派到鲁东来刺探什么消息呢？
这明摆着就是一件冤案，可西林知府也明知道这一点，为什么又允许自己这个天子近臣单独提审人犯呢？