238.步子迈大了
黄家人正是趁着两北和谈这阵和煦的春风，重新坐回了药材业的桌面之上！别看这个黄靖的打扮与做派，都活像是个油腔滑调的宦官一般；但真到了生死关头的节骨眼上，他突然迸发的那股子狠劲，直把所有友商给吓了一跳！
他当时把黄家名下所有的铺面、土地、房屋的契约，甚至包括自家的一套徽式祖宅，全部质押在了汇南钱庄之中；而用这些东西质押出来的一大笔银子，也全部都用在了去年幽北冬季封山前的那一场大集之上……
谛听被沈归逐出了幽北三路，也正好是他黄家大展拳脚的时候！黄靖深深的知道，这是一次绝佳的商机，更是他南康黄家最后一线生机！如果自己能殊死一搏、趁机垄断幽北药材产出，哪怕只有那么短短几年，那么《药材黄》的这块金字招牌，就再也不会受到谛听的任何威胁；可如果一旦失败的话……
其实失败了也没什么损失，无非就是把黄家的覆灭，提前了几年而已……
站在沈归的角度来说，是非常赞成、并且也十分欣赏黄靖这个殊死一搏的行为；而他今日请沈归帮忙的原因，也正是因为他们派去东海关收购药材的人马，在运货返乡的途中，遇到了一个不算太大、但却足以致命的麻烦。
他们发回南康的那二十辆装满了金贵药材的大车，被封锁在东海关已经长达半月有余了！根据随队前去的少东家黄原所发回南康的密信上所说：如今整个东海关都紧闭城门，不允许任何人通行！也就是说他们的这一支镖队，虽然可以返回幽北三路的大城中进行休整，却无法越过东海关、踏入北燕境内！至于说到底什么时候才会重新开放东海关，两北双方也暂时都没有一个确切的说法……
东海关是两北之间的贸易缓冲区不假，但毕竟更是个一夫当关、万夫莫开的战略要冲！两北之间虽然现在正处于蜜月期，短时间内应该不会再重燃战火，但毕竟这两家的脑门顶上，还站着一个以劫掠商人为主要经济来源的漠北草原呢！
所以，关闭东海关此举，也是合情合理、并且时常都会发生的警备戒严行为，并不值得大惊小怪；随便找个贩货的行脚商人打听打听，只要是专跑北路线的人，又有谁没在东海关中被滞留过几日呢？甚至在这些行脚商人之间。还流传着一个戏言猜测：一定那些北佬心黑手狠，为了关照自家的客店与货栈的生意，才会三天五天就戒严一次！
不过这一次东海关的封锁闭关，显然就没有三、五天那种乐观的说法了！因为漠北草原内部，真的发生了一场大乱子！
去年冬季，乃是前所未见的一场凛冽寒冬；那些草原勇士的血液，被漫天大雪冻出了冰渣；而且草原上的牛羊马匹，冻死冻伤的更是无计其数；整个漠北草原也陷入了灭顶之灾，就连漠北草原的共主——博尔木汗王，也在这场前所未见的寒冬之中，染上了一场重病，
好在幽北三路的兴平皇帝颜青鸿，体内流淌着一半的漠北血液；而且他这位素未谋面的娘舅，又曾在他还未登基之时，明里暗里的出手相助多次，甥舅之间也隔空结下了深厚的情意。
面对这场寒灾，刚刚登基的颜青鸿便指派了距离最近的中山路总督傅忆，亲自运送了大批的救灾粮食与物资赶赴云中城；近乎于倾尽了全国的财力物力，才勉强缓解了漠北草原兄弟的灭族之危！
时至今日，整个萨满教的大部分巫医与神婆，还在大萨满何文道的率领之下滞留在漠北境内，为那些受灾的信众治病疗伤、帮他们重新建立家园。
严寒天灾虽然可怕，但人类的生存抗灾能力，也同样极其顽强。这些漠北受灾的牧民，在幽北兄弟的全力帮助之下，已经逐渐回到了正常的生活轨迹之中；不过可惜的是，博尔木汗王却在春暖花开、冰雪消融之时，轰然病倒了。
博尔木汗王戎马一生，年轻之时更有着“太阳下第一勇士”的美誉，所以身体素质历来都十分强健；而去年那一场严寒袭来之后，他也只是受到了一点风寒而已；好好睡了几觉，多喝上几碗热奶茶，就好了个七七八八！然而这位可敬可佩的草原共主，身体才刚刚好转，便立刻率部众前往受灾的前线去，与他治下的子民共同对抗严寒天灾。
严寒过去了，可博尔木汗就仿佛一颗被冻伤的梨子，温度才刚刚有所回升，便立刻开始从内向外的腐烂开来！
饶是大萨满何文道，几乎精通所有萨满教上古秘药典籍；但包括漠北的萨满教在内，却都没有回春圣手林思忧这样的地灵脉者，根本无力抵抗天道轮回、自然规律。
三天，仅仅过了三天时间，这位自幼便纵马驰骋于草原戈壁的奇男子、兵法骑术两道大家的草原汉子博尔木，便与世长辞了……
虽说大丈夫难免妻不贤、子不孝，可人家博尔木汗王毕竟是世所罕见的大英豪，他生前留下的七个儿子，竟然也个顶个都是人中龙凤！在他生前策马征战之时，便都成了可以独当一面的骁勇战将！这七位小汗王无论是马上步下的本领、还是统御管束族人的能耐，谁都不会比谁逊色半分！看来这位博尔木汗，不仅仅是一个睿智勇猛的战略家，更是一位不可多得的教育家！
然而坏就坏在了他杰出的教育成果之上！
草原汉子，与幽北三路或者北燕王朝这些人不同，他们并不痴迷于血脉传承的方式。因为在萨满教的教义当中认为，人间的王，只是神灵赐下的一道灵光而已；无论上天把这道灵光赐给谁，都是有可能的偶然事件，并不会指定到某一个、或是某一家的人！既然是撞大运的事，那还不打到谁脑袋上就是谁吗？
而萨满教本身就是多神教，奉行万物有灵的基础理论，自认为是自然界的守护者！像是这样一群人，是绝不会去试图改变所谓“野蛮的丛林法则”！沉浸在这种教义之下长大的漠北人，脑子里根本就没有什么长幼有序、尊卑有别、立长立贤这种礼教束缚。
既然如今漠北的老皇帝博尔木汗，返回了长生天的怀抱当中；那么在诸位小汉王之中，到底由谁来承袭大汗的名号呢？
丛林法则说穿了便是弱肉强食，那么选择继任之君的方式，也就变得简单许多：七个人打上一架呗！
于是乎，就在何文道为老汉王举行火葬仪式之后的第三天，整个漠北草原，便瞬间打成了一锅热粥！那七位根红苗正、文武双全的少汗王，各自拉扯起了一杆大旗，率先下场撕了一个不亦乐乎。
眼看这七位少爷打的热闹，周围那些小部族的头领看在眼里，心思也开始活动了！好在老汗王病倒的非常突然、咽气也非常的迅速，根本就没能留下只言片语！如此一来，也就给了这些小部族的头领一个绝佳的参战机会！
于是这些人不约而同干出的第一桩大事，就是通过种种密谋手段，合力把漠北草原的神婆大萨满——阿尔布古，暗中刺杀了！之后，他们又把这刺杀教宗领袖的一盆脏水，一股脑全泼在了打的热闹的七位汗王身上！
其实他们的这件事，办的并不算周密，其中的疑点与疏漏多到根本不需要仔细的寻找；然而对于打成了一锅热粥的漠北草原来说，根本也顾不上静下心来仔细查案！众口铄金、三人成虎之下，不是他们七个，也是他们七个了。
而那七位当事人，对于这桩突如其来的命案，也都是欣喜若狂；他们立刻把这盆脏水，当成了用来挥向手足兄弟的马刀，忙不迭地接过了责任，上演了一出击鼓传花的戏码！
不过这档子事，落在普通的草原百姓眼中，又会是什么样子呢？
阿尔布古大萨满，可是所有草原人心中的母亲！眼下母亲被残忍杀害，凶手就在你们七个手足相残的畜生之中，无论谁得到了最终的胜利，也定然不会受到牧民与勇士们的拥护与爱戴！
然而对于幽北三路的大萨满何文道来说，漠北草原的寒灾本来就已经过去，如今阿尔布古大萨满又被人刺杀，这显示就是有人蓄意为之，想要火中取栗！自己只是幽北三路的大萨满而已，在寒灾过去之后，本就该率众回到幽北故土；只是他一直有些放心不下漠北的萨满教信众，这才一直迁延了归乡的时日！如今阿尔布古身亡，自己这一行人的处境，也就变得岌岌可危了……
于是，漠北草原陷入内战的消息，便随着萨满救灾团的回归，传到了幽北三路之上……
凡是遇见邻居两口子打架，锅碗瓢盆满院乱飞的情况，所有人的第一反应，就是关好窗子门户，先保证自家不会受到战火的波及；更何况漠北草原这一场架，还不仅仅是“两口子吵架”这么简单；而东海关作为两北之间共同的小金库，自然更是重点保护的对象了！
所谓城门失火，殃及池鱼！这两北之间暂停生意往来还不在紧要；可黄家镖队购入十大车名贵药材的本钱，可是从汇南钱庄里质押出来银两……
是要算利息的！
239.突破口还是陷阱
汇南钱庄那驴打滚的利息，就像一只扼在黄家人脖颈上的大手，每一分每一秒都在慢慢地扼紧他们的咽喉；黄靖早已仔细的核算过账目，这趟赌上了全家性命财产的马帮，如果能如期抵达南康的话，那么黄家就可以彻底脱离开谛听编织好的牢笼之中；如果延期超过两个月的话，那么光是汇南钱庄的息银，就会把他们的利润压榨到极其低微的程度；如果延期超过百日，那么届时这趟马帮即便安全抵达建康城，他们也只是白忙活了一场；如果延期超过半年的话，那么黄家的老老小小，就会立刻变成无家可归，流落街头的灾民了……
纵观历史，漠北草原所有混乱内战的先例，都只会因为寒冬的来袭而暂时停止；也就是说，黄家商队这一等，至少也要等到飘雪的时节了……
有鉴于此，自打少家主黄原的求援信抵达南康以后，本已进入半隐退状态的黄靖，也不得不重新出山；万般无奈之下，他只能腆着自己的一张老脸，访遍了一切可能帮得上忙的老相识。
穷在街头，也没有人上前询问；富在深山，也挡不住远亲登门！这南康之地的社会风气虽然是各家自扫门前雪；但像是《药材黄》这种地位超然的老字号，也根本没有什么秘密可言。
对于那些黄靖的故交旧友来说，眼下这种局面，得罪大厦将倾的黄家，自然要比惹上谛听这个庞然大物好得多！所以黄靖所得到的回复，不是一碗坚硬无比的闭门羹，便是爱莫能助的冰块脸。面对人情冷暖、世态炎凉，即便自小就已经有所觉悟的黄靖，仍然还是无法避免的感到心寒……
世上的事往往如此，锦上添花的人多，雪中送炭的人少；就在黄靖已经开始琢磨着如何私藏一批金银、谋求日后东山再起之用的时候，一个与自家往日里素无瓜葛的帮派，竟然主动找上了眼下姥姥不亲、舅舅不爱的黄家。
这个帮派，平日里做的是外洋生意，不但货物来源渠道极其复杂，而且他们每次跑船所带回来的货品，也是千奇百怪，什么花样都有；所以这种莫名不清路数的灰色帮派，对于专心贩药的黄家人来说，根本没什么沟通的必要。
这个帮派，也是近十几年时间飞速蹿起的一批外来户；他们原本都是一票刀口舔血的海贼出身，长期盘桓在申城码头附近；平时以啸聚外海，劫掠来往外商的船队为生。经过了一段时间的原始积攒，这一票海贼如今已经彻底荡平了南康的海岸商路；最近几年时间，他们也已经成功洗白上岸，还成立了一个名叫“海鲨商行”的正经商号。当然，实际上他们的货源与主要收入，还是靠黑吃黑、打劫船队以及坐收过路费为主。
海鲨帮的掌柜，原本共有十一位；经过多年的征战与杀戮，如今就只剩下了四位还尚在人世；至于说他们的大当家，也就是海鲨商行的东主，名字还有些奇怪，叫做齐格奇……
也就是幽北先代神婆大萨满——李玄鱼，座下十二萨满卫的护卫长，漠北汉子齐大宝。
这位齐帮主原本就是幽北人士，身上流淌的又是漠北血液，所以对于正面临着破家危局的黄家人来说，简直是久旱之地降下的一场甘霖雨！齐格奇对黄靖说，自己早已经在南康定居多年，所以幽北三路的那些故交旧识，眼下已经都排不上用场了；但他却有一个晚生后辈，是幽北三路与北燕王朝都举足轻重的风云人物，随手就可以帮他把这件麻烦给抹平了！
于是走投无路的黄靖，今日便抱着最后的一丝希望，出现在沈归面前……
沈归听完事情的原委之后，先是扭头看了一眼自家的人。他有些意外的发现，这四位吃货，都摆出了一副事不关己、坐等好戏上演的冷漠态度。
齐家两兄弟自然不必多说，于公于私，他们两位都是身份低微的猎户之子，即便有心帮忙，也是无能为力的；然而对于李乐安和颜书卿来说，这两位大小姐可都不是什么省油的灯！随便谁写上一张纸条，对于黄家的这档子小事来说，也都足矣称得上是迎刃而解……
沈归知道他们是不相信黄靖的说辞，更不方便当场表态；于是他便望着诚恳而卑微的黄靖沉吟了半晌，这才换上了一副神情倨傲的面孔，高仰着脸对他说道：
“齐格奇此人，与我家中长辈确有旧交；但沈某如今才刚过弱冠之年，黄家主也只需算算时间也能想到，我本人与他之间，根本谈不上恩义二字；说白一点吧，即便是他齐格奇自己遇上了麻烦事，我等也未必就会出手相帮，更何况……呵呵，如今你们黄家已经是昨日黄花，根本就拿不出什么诱人的价码来；而贵府实际上的对手，又是深不可测的谛听，谁又知道他们会如何应对呢？我等与黄家主本就是素昧平生，为何放着好好的日子太平不过，偏要去趟你黄家的这趟浑水呢？”
黄靖听完之后，脸上的神色一如往常，仿佛根本没有把沈归的拿捏放在心上一般；反而还继续谈起了他们黄家的生意经来：
“小老儿也知道谛听不是易与之辈，然而我黄家之所以会有此等螳臂挡车之举，也只是不想做那谛听砧板上的鱼肉罢了。这档子麻烦事落在我们黄家头上，自然是足以毁家灭族的大祸；可如果王爷您愿意出手的话，也不过就是一句话的事而已。至于王爷提起的价码嘛……说句不大中听的话，如果我黄家一旦向谛听俯首，那么凭着他们在北燕王朝的门路，让我黄家商队用化整为零的方式，潜回南康也不是什么难事……不过如此一来，我黄家已经吞入腹中的幽北药材商路，也就落入了谛听手中；而幽北三路那一方净土，可就又要重新落入谛听的魔爪之中了！”
“即便如此，那也是幽北兴平皇帝需要解决的问题，与沈某何干？”
黄靖看着不见兔子不撒鹰的沈归，虽然也知道他是在故意拿捏自己，但刀压脖颈之下，也容不得他生出半点旁的心思了……
“唔……如果再加上三寸镇龙钉的确切消息，不知能不能换来中山王的一封亲笔手书呢？”
黄靖把话到这里，沈归总算是听出点味道来了。不过他前脚刚刚与谛听火拼一场，并与关北斗达成了一笔交易；后脚这位黄靖就自己送上门来，用看似符合逻辑的一场家族变故，主动向自己提供镇龙钉的消息……
如果这不是一场百年难得一见的天和之局，那么就肯定是谛听给自己布下的一个套子！
沈归还琢磨着其中到底哪里有诈，黄靖却仿佛也看透了他的心思一般，语气轻松的开口说道：
“王爷也无需思虑过重，其实这些消息啊，也并不是什么惊世骇俗的大秘密；但凡是有些身份地位的老辈人，多少都听过一些镇龙钉的事，也都能说得有鼻子有眼的！正巧黄某得知王爷您正在搜罗此物，所以老夫便借此消息，来展现我黄家的诚意好了。”
接下来，有意讨好沈归的黄靖，便在席间仔仔细细地把自己知道的消息与传闻，全部和盘托出；无论是有真凭实据的铁证、还是人们私下盛传的小道消息，全都对沈归讲了一个清清楚楚。
其实如今的沈归，已经手握来自老朝奉王雨田的天权、来自谛听走狗、北燕国师关北斗的开阳、以及来自天灵脉者白文衍赠予的右弼，共计三根镇龙钉；而通过今日黄靖带来的消息，再取其精华去其糟粕之后，真正有用的干货，也就是鲁东儒府学派的收藏的第七根摇光、以及姑苏沈家手里的第五根玉衡而已；至于说剩下的四根镇龙钉，要么就是久未出世，无据可查；要么就是不足为信的江湖小道消息，根本没有多少价值。
所谓吃人嘴软、拿人手短，无论这黄靖此行的真正原因，是为了拯救黄家祖业，还是受谛听胁迫指派，都没必要在这种问题上欺骗沈归。所以在撤去残席以后，沈归便亲自写下了一张纸条，并盖上了他随身携带的中山王大印，随手递给了黄靖：
“拿上这道手书交给齐格奇，让他派出一艘大船，从东幽湾把你们黄家商队渡回申城码头吧……另外，再帮我给齐帮主带一句话，问问他欠我们二老太太的人情，又打算什么时候还清啊！”
交代完毕之后，四个酒足饭饱的蹭饭之人，立刻一言不发地跟着沈归离开了仙客居二楼的包厢……
当沈归一行五人踏出仙客居之后，那原本听起来千回百转、情韵旖旎的《菩萨蛮》，突然曲风转为高昂激荡，奏起了一曲弥漫着肃杀之气的《聂政刺韩王》。这锋利十足的琴音、仿佛化身为一柄具有实体的重锤那般，瞬间便把沉浸在喜悦之中的黄靖、击出了一身的透汗！他急急忙忙双手捧着这张救命纸条，步履踉跄地绕到了对面的冬藏包厢门外，扑通一声跪在了地上：
“白姑娘，黄靖求见……”
240.双面间谍
冬藏厢房中那杀气凛然的琴音，随着黄靖跪在地上发出的脆响，也立刻戛然而止了；一阵轻微脚步声过后，紧闭的房门被人轻轻推开了一个小缝，一位模样普通、但皮肤十分白皙、眼中闪烁着灵光的小厮探出头来，谨慎的左右张望了几次，这才低声对黄靖说了一句：
“进来吧。”
冬藏的包厢之中，一应器具摆设的造型与风格，比起方才众人饮宴的夏长包厢，少了几分沉稳端庄、多添了几分温柔秀丽；然而这些充满了江南旖旎风光的陈设，却没能使黄靖放松半分；他根本无法抑制住心中不停纠缠变幻的恐惧与喜悦，额头的汗水也仿佛断了线的珠帘一般，一颗颗的砸在地上，就连跪在地板上的双腿，都开始压制不住地剧烈抖动起来……
当那位小厮关好房门之后，便轻手轻脚地走了回来，顺手拿起了黄靖高高举过头顶的沈归手书，转手便递给了此时正坐在窗边、小心翼翼地擦拭着一柄超长宝剑的妙龄女子……
这位女子的年纪不算太大，但由于脸上画着厚厚的妆容，只能看出大约是二三十岁左右的模样；她周身上下穿着一袭紧称利落的黑色劲装，透过布料隆起的轮廓来看，远比寻常女儿家的身型健硕结实；她皮肤的颜色很浅，几乎是病态一般的白皙，在眉心与左边下巴的位置，还分别落着两颗小巧的美人痣，被肤色映衬的极为醒目；一双柳叶细眼睫毛密实纤长，眼角略微有些下垂，天生带着一股说不出来的哀怨惆怅，令所有男子都不禁望而生怜……
这女子转头轻轻扫过小厮捧来的字条一眼之后，便一言不发地站起身来，右臂一晃收剑还鞘，之后又手脚并用的蹿上了细细窄窄的窗沿；下一个瞬间，她手脚同时发力，化身为一只灵巧的玄猫、蹿出了仙客居的窗口，连半分声音都没有发出，便彻底沉入了窗外的夜幕之中，消失的无影无踪了……
片刻过后，那位小厮也卸下了自己手上的玳瑁甲片，扔下了一句“照着办吧“，也抱起了她那张价值连城的古琴、离开了仙客居……
什么画舫花船的头牌清倌人？什么弄弦伴宴的乐姬琴师？这一主一仆二位女子，分明都是身怀武艺的江湖人，而且还很有可能就是谛听的人！
这个胖老头黄靖，的确没有他自己所讲的那么干净、那么义无反顾；但也没有沈归私下揣测的那么下作。他黄家与谛听之间的商业纷争，的确是千真万确的事；可如果说他凭着生意人的身份，就敢和谛听正面相抗，还妄图攥取到殊死一搏的机会，就未免有些不切实际了！
正如粮商世家出身的大小姐李乐安、之后对沈归所说的那般，无论商人的生意做得多么大，如果背后没有与财富相应的实力来保驾护航，那就不亚于一个三岁的顽童，抱着一大块金砖横穿土匪窝一般凶险！且不说他黄家如何，即便对于今日的沈归来说，连她们东幽李家的最后一道撒手锏，都未曾真正见识过，更何况人家《药材黄》呢？
而这场酒宴的疑点，正是出在了树大根深、底蕴丰厚的黄家身上。谛听如今虽然以商团为名，但从根上算起，仍然还是一个专干黑活脏活的江湖组织。对这样的一批人来说，无论黄家有多少隐藏在暗处的力量，都绝对不可能防住谛听的千般手段！
换句话说，如果谛听真的把他们黄家当成了眼中钉、肉中刺的话，只需要丢出一笔银子，派出大批死士袭杀，岂不是一个低成本、高回报的做法吗？至于说那些以公正严明著称的南康例律，充其量不过就是谛听的掌中玩物罢了。
关于这一点，沈归也是才刚刚亲身体会过的。
所以，依李乐安和颜书卿的看法来说，这黄家人的产业受谛听所挤是真，殊死一搏也是真；但对于谛听来说，却不可能会把一个小小的药材世家，当做正经八百的对手一般看待。
毕竟那贩运药材的利润就算再丰厚，还能丰厚的过人家谛听的阿芙蓉膏吗？
所以黄靖今日有此举动，应该就是受到了谛听方面的胁迫；而且，站在黄贤背后之人，与关北斗以及那位渔夫之间，彼此应该还不太对盘！
所以这个黄靖不过就只是一个炮灰罢了，他既谈不到是谛听的走狗眼线，也不是什么乾坤独断、断臂求生的治家枭雄，不过就是一个身处夹缝之中求生的可怜人罢了。
看来无论身处哪个国度，经商贩货如果没有硬扎的实力自保，那么就算赚到手的银子再多，也终究只是位过路财神罢了。
沈归一行五人，一路上全都低头不语，快步地向秦淮河以北走去。直到众人走入了药师塔附近的一片密林之后，沈归这才站住了脚步。他挥手止住了众人，四下打量了一眼之后，又捏出圈指放在舌下，吹出了一声响亮的唿哨……
这道声音并不是普通的口哨，而是草原男子用来召唤猎鹰的鹰哨之声……
“也不知道大萨满的祈灵式是不是出了什么岔子，你这小子简直就是个灾星转世，怎么走到哪、哪里就会乱成一团呢？今天我可跟你把丑话说在前面，你日后要是敢踏入申城半步，我立刻就叫人把你剁碎了扔海里喂鱼！哈哈哈哈……”
来者共有两人，一位是眼角沾染了细纹、满头青丝也见了白发的齐灵烟；而另外一位，正是那位帮黄靖指点迷津的海鲨商号东家——齐格奇。
谛听的人，唆使黄靖向沈归透露镇龙钉下落的真正意图究竟是什么，众人暂时还无从揣摩；但齐格奇怂恿黄靖来找沈归为他破局，背后的意义却是明摆着的事。至于说沈归为什么会知道相见的地点，就在秦淮河以北的药师塔呢？
皆因为齐格奇曾经向黄靖透露，说自己的身体里流淌着漠北草原的血脉。这件事对于双方来说，都是一件多余之举。
既然多余的话意指漠北，那么众人会面的地点，自然是向北而去了！
沈归朝着齐雁一努下颌，后者立刻蹿上了一颗大树的树冠之上，警惕地观察起四周的情况。而他则朝着二人慢慢走去，嘴里还不住的发着牢骚：
“这件事让我自己也很难受啊！你当是我自己想卷入这些是非当中的吗？烦都要被烦死了……”
沈归苦笑着走到了齐格奇与齐灵烟夫妇二人面前，虽然此时此地光照不足，但借着些许暗淡的月光也不难看出，华延商帮大管事——齐灵烟此时的心理状态，恐怕不是很乐观……
仔细打量了沈归等人一番之后，齐格奇才重重的拍了沈归肩头一掌，略带调笑意味的对他说道：
“想讨个清闲日子还不容易嘛？你和李小姐最近抓紧时间完婚，咱们幽北这位小公主嘛，也顺便给娶回去算了，所有的花销全都算在姐夫身上！至于二老太太的事你就别费心了，好好成你的亲！我手下的兄弟已经打听到了，出手擒下二老太太的人…”
“又是我三叔？”
沈归的这次抢白，使得双眼红肿的背后金主齐灵烟，也露出了惊讶的目光：
“……刚才我还想着该怎么和你说……原来你已经知道了呀？不过能把事情说开了也好，毕竟一边是你们沈家的亲人，一边是两位萨满的恩情，对于你这个孩子来说，手心手背也都是肉……哎，我们今天来是想亲口问问你，愿不愿意看在两位萨满大人养育之恩的份上，对于此事置身事外……”
所有人听了齐灵烟的这个要求之后，都面带讶异之色；尤其是当事人沈归，更是感到十分摸不着头脑：
“置身事外？我为什么要置身事外？再者说来，就算我可以把二老太太的事交给你们处理，那我师娘的血仇，也总不能就这么算了吧？如今这两件事合成了一件事，正好还省得我多费一番功夫……”
齐灵烟听到沈归这个回答之后，眼中只是闪过了短暂的欣喜，但立刻又变得无影无踪：
“可姑苏沈家，毕竟是你的血脉至亲。你虽然长在幽北，但也是沈家的嫡系子弟，又怎能向自家人……”
“血亲？自家人？除了那个有王爷不当、偏要当海盗的老头子之外，我又还哪有什么血亲呢？至于所谓的三叔嘛……待我亲手宰了那个血亲之后，再买上一头烧猪祭拜也就是了，无非就是多烧两刀黄纸的事……”
齐格奇听着这番轻描淡写的表白、立刻伸出胳膊搂住了沈归的脖子，拍了拍他的肩头，语气轻松的说道：
“你没必要搞这种骨肉相残的烂俗戏码！只要你心中没有芥蒂，一切就交给我们两个来办。况且关于此事，我们也已经早有准备。想他沈游不过是一个骄奢淫逸的世家子弟，即便练过几招花拳绣腿，又怎会是我们这些人的对手呢？放心吧，我早已经让那四个老兄弟，带着那十二个小兔崽子，提前隐藏在姑苏城里了；只等明日入夜，他沈游的人头，就会高悬于姑苏城的北城门上……
沈归听完这话之后脸色瞬间惨白，他急忙开口打断了齐格奇的话：
“你是说……你麾下的四位萨满卫前辈，与烈炎他们十二人，此时都已经潜入姑苏城了？”
“是啊，有何不妥之处？”
“来不及了，路上说！咱们立刻启程赶去姑苏！”
“不用，那沈游的人头……”
“别做梦了！我敢跟你保证！如果我们去晚了一步，明天早上悬挂在姑苏城北门之上的头颅，一定不会是他沈游！”
241.郎骑竹马来
经过一段时间的耽搁，如今已经临近了子夜时分。想那姑苏城虽然与建康相隔不算遥远，但也有着近五百里的路程；这个距离即便是骑上纯血的大食战马，也至少需要六个时辰左右的长途奔袭，才有可能勉强到达姑苏城下。
而且，眼下建康城的四处城门早已关闭，城里城外的车马行、骡马市，也全都歇业关张了，根本无处驯马。再者说来，即便他们身在胡商密布的长安城，手里又挥舞着大笔的银票，这么短的时间之内，也绝不可能搜罗到七匹大食战马！
像是可以长途奔袭、又能保持着绝对速度的极品战马，无论放在何时何地，也不可能是扎堆出现的神物啊！
幸好有牙人出身的小胖子齐返在这，他凭着牙行人之间特有的标记，还真寻到了在城外聚集的一伙鬼市黑商，并花费了几倍乃是十几倍的高价，这才解决了众人的燃眉之急。不过即便如此，他们也只买到了三匹战马；而剩下的四个人，就只能骑上次一等的战马，远远的坠在后方，朝着姑苏城尽快赶去……
众人在分别之前，齐格奇还在海鲨商行的据点，先后放飞了三只信鸽，以求做到有备无患……
然而他们谁都无法得知，这三只先后赶往姑苏城示警的信鸽，根本没飞出去多远，便被四只犹如闪电般凶猛迅捷的鹞鹰，轻而易举地撕成了碎片……
二圣湖的岸边，此时静悄悄地站了一票西疆汉子；他们每个人的肩膀上，都架着一只目光锐利、神情机敏的鹞鹰；而站在这些驯鹰人之前的还有三位南康人士，两男一女。
其中那位女子看到了四只鹞鹰带回来的战利品之后，颇为满意地点了点头：
“老黑狗啊老黑狗，多年来你扔出大笔银子豢养的这批鹰奴，总算是派上一些用场了！如今天这般看来，也不枉君上还要欠下那两个……那两位金童佛的人情债了！”
这位正在说话的女子，身穿一身黑色劲装，皮肤极为白皙，身后背着一柄超出寻常规格的连鞘长剑，五官眉眼在柔媚哀怜之中，还带着些许英武之气，既像是一位养在深闺人未识的刁蛮俏小姐，也像是名门大派精心培养、用来招揽弟子的“幌子”。
此人，正是之前藏身在仙客居冬藏厢房之中、监视着黄靖与沈归等人一举一动的女子。而她口中所唤的老黑狗，也正是之前站在关北斗身边那位矮壮的渔夫。
“哼，今日我愿意出手相帮，也全是看在三哥的面子上罢了。至于这些西疆来的驯鹰人兄弟，与你这个倚门卖笑的娘们更没有半点干系，容不得你在这里评头论足！你最好给我记住了，今日之事既是第一次，可也是最后一次！你欠我黑狗的帐，一笔一笔我可都给你算着利息呢！兄弟们，我们走！”
说完之后，这渔夫又朝着身边一位身穿道袍的白胡子老头深鞠一躬，便挥手带着那二十几位西疆驯鹰人离开了二圣湖的岸边；而这位女子看着他们远去的背影，还不依不饶的操着她那口燕语莺声的软糯南腔，说起了风凉话来：
“这狗就是狗，护食的紧呀！不就是一批训过的瘦马嘛，也值得你这么大动肝火？大家都是为了君上办事，在谁手里还不是都一样吗？再说，你不过就是一个臭打渔的，天天往花船上面跑，又算是怎么回事啊？本姑娘那可是帮了你一个大忙……”
被夹在二人中间的关北斗，此时脸色也显得有些难看，他用悬在臂腕处的拂尘轻轻扫过了这位女子的脖颈，语气阴沉的说道：
“玉烟，三哥知道你心中执念已经生根发芽，这凡人念头一起，则必有回应，你自己如今也是身不由己……可你今日的行为，于上，则不衬天道；于下，则未敷地象；想古往今来，曾有无数人如你这般，妄图以一己之力，逆天而行，夺天地之造化，但最终都是化作一捧黄土、一抹尘埃那般，落得个草草收场……哎，为兄今日赠你一句，盼你日后还要好自为之啊！”
“明月如轮映水中，只见光影未见踪。愚人妄念入河取，辗转到头一场空……”
关北斗一边诵念着四句批语，一边慢慢的朝着远方走去；而那位身背长剑的女子则站在原地，脸上还挂着不屑的轻蔑笑容。她看着关北斗老迈佝偻的身影，檀唇轻启，从牙缝中挤出了三个字：“老神棍……”
烟雨水乡，向以蜿蜒秀美著称；与北方平原那平坦开阔的地貌，有着千差万别之远；如果说到携美闲游、沿途望景，那显然是山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村的江南风光更胜一筹；可如果一旦跑起马来……
殊不见富甲天下的南康王朝，骑兵编制，也只是负责仪仗队的工作而已！
眼下正值初春时节，江南的春雨虽然都细如牛毛，可一旦下将起来，却也是不眠不休、没完没了的恼人；地面上的泥土，早已被如丝细雨沁润的又软又滑，三人骑马一路狂奔而来，沈归胯下的那匹纯黑色的盗郦还稍好一些；而齐雁与齐格奇胯下的两匹“夜照玉狮子”，如今已经变成“斑点鸽子兽”了！
这突如其来的一场夜降春雨，不仅对于急着救人的沈归来说不合时宜，就连已经潜伏在了姑苏城中、沈家宅园附近的十六位新老混编萨满卫，也同样感到难受至极。
一位刚刚从树上翻身落下、身型矮小的中年男子，连自己脸上的细雨都顾不上擦，一个纵身之后，便准确地蹿入了一间佛塔二层的窗户当中……
“雷公，怎么样了？”
留在塔中休息的萨满卫护卫长烈焰，一见雷公被人替回，急忙递过去了手中的酒囊，给他充做暖身之用。别瞧这些个萨满卫，个顶个都是纯粹的北方汉子，血液里天生就带着冰渣；但这江南初春的阴寒，却也足够让他们冻得嘴唇发青，手脚发痒了！
雷公借过了烈焰递来的酒囊，饱饱地灌了一大口之后，这才哆嗦着双唇开口说道：
“这小子可真他妈邪门透了！我总觉得吧，咱们很可能已经被他发现了！你们琢磨琢磨，有哪个正常人，会在阴冷阴冷的三更半夜之时，坐在自家廊檐下挑灯夜读呢？莫非他们沈家人穷的连暖炉都生不起了？”
此时正坐在碳炉前烤着双手的云雾，没好气的接了一句：
“你刚才就没看见大门上的牌匾，写着姑苏沈家四个大字？他们会缺那几个铜板吗？你知不知道，整个华禹大陆的布匹绸缎，可全都出自沈家商号的大小库房？从百姓身上的粗布麻衣，到富家老爷身上的云锦苏绣，你就是买一块碎布头当抹布，那也得让沈家先赚上一道。而且这百姓四件事，衣食住行，这衣可是头等的大事啊！沈家穷？穷的就只剩下银子了吧？”
烈焰无视正在斗嘴的云雾与雷公，反而朝着托着腮帮子发呆的霓虹努了努嘴：
“踹木头一脚，他鼾声实在太大，容易暴露行藏。咱们今天是来复仇的，又不是郊游踏青，能不能稍微谨慎一点？北风、暴雨、咱们三个现在去把三位前辈换回来，时辰可差不多了……”
诸位萨满卫藏身的这座佛塔，地理位置极佳，正好可以居高临下的观察大半个沈宅的一举一动；再加上今夜降下了一场绵绵细雨，虽然雨声不大，但对于藏匿身形的萨满卫来说，仍然还是有所裨益的。
沈宅的东墙外的不远处，正隐着一位刚刚替下了雷公的老萨满卫。他们这一批人，大半都是李玄鱼收养的遗孤，所以根本就没有姓名。此人在幽北三路的时候，代号就是十二时辰的最后一名——亥时；之后跟着齐格奇来到南康，又成立了海沙帮，就一直被人叫做朱时朱掌柜。
朱掌柜现在的年岁已经不小，但多年在海上行劫，干的始终都是刀口舔血的玩命买卖，所以他无论是身手还是经验，也都远非从前可比。尽管落在他眼中的这位白衣男子，怎么看都是一个手无缚鸡之力的中年文士；但他仍是一丝不苟的执行着自己的任务，连半刻松懈都没有……
不远处，沈宅东院之中，正在廊下听雨夜读的中年文士，此时又翻过了新的一页书；而一直安静地跪在他身后焚香烹茶的侍女，此时也正安静认真的用手中蒲扇，缓缓扇动着茶炉下面的炭火……
“青梅，什么时辰了？”
这位文士闻见了身后那股若有似无的茶香，便把手中的书卷轻轻地扣在了身边；随即他站起了身子，略带笨拙地活动着自己麻木的腰腿，偶尔还用拳头轻锤几下穴道……
“回三公子的话，眼下刚过四更天。今夜雨露阴绵、地气湿寒，三公子还是早些休息吧？”
“呼……我等的客人马上就要过府拜访，本公子既然身为主家，不亲自出府相迎已是失礼，又怎好自顾自的伏榻酣睡、怠慢了远道而来的贵客呢？何况这本《花草拾遗录》，眼下我还没有读完，即便躺下也定是辗转反侧、难以入眠，岂不是空耗时日吗？……唔对了，如果你不忙的话，帮我去那些绿豆糕来佐茶可好？”
如此红袖添香的温暖画面，落在朱掌柜的眼中，却令他的神经变得更加紧绷起来……
正如雷公所言一般，这世上有哪个正常人，这会在这样的雨夜里夜读呢？
242.红颜老
这位被唤作青梅的侍女，看着对方那一对漆黑如墨的眸子正在注视着自己，脸颊立刻带上了些许绯红；她蚊子一般应了一句之后，便仿佛一头受惊的小兽那般，略嫌匆忙地撑开了一把油纸伞，走向了南院厨房……
没过多久，这男子左手捏着一块绿豆糕、右手继续捧着书籍，继续听雨夜读起来；而那位红袖添香、烹茶伴读的侍女青梅，可能是撑不住困意来袭，有些逾越地伏在了男子的双腿之上，沉入了甜蜜梦乡之中……
剑挑乌尔热、而后又出手擒下林思忧的沈家三公子沈游，低头看了看青梅那张恬美安详的睡容，不禁有些痴了；他放下了那本半开的书卷，轻轻用右手抚摸着她眼角沾染的些许细纹，沉沉地叹出一口气来……
红颜零落岁将暮，寒光宛转时欲沉
沈游看着她脸上的纹路才忽然想到，原来这个从小伺候自己衣食起居的小青梅，如今也到了四十有余的年纪……
且不知下一个四十载过后，你我二人，又能否一如今夜这般安乐祥和呢？
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
沈游与青梅二人，乃是从小一起长大的玩伴，更是彼此相敬相知的一对挚友，也许还会有些什么说不清、道不明的情愫，在双方各自心中滋长纠缠。然而他们却生在一个底蕴悠长、家规森严的古老大宗族，这种本该是两个人之间的情感纠葛，也就不可能那么纯粹了……
至少在沈老爷看来，这沈游是不堪大用、有辱先祖的浪荡逆子；而青梅，则是他们花了二十两白银，从街边买回来的一个伴读丫鬟。
这伴读丫鬟的职位，听起来好像比粗使下人高级一些！但实际上青梅的这个身份，也可以用奴隶、或是牲畜来代替。
无论是在蛮荒之地的幽北三路，还是在腐朽没落的北燕王朝，类似青梅这般在深宅大院里帮工做事的仆人、丫鬟、老妈子之类的服务人员，都有着严格的服务年限；哪怕是皇宫之中征召的女官，只要到了一定的岁数又没有被指婚，也会由内务府发放一大笔银两，外放出宫，过上平凡人的生活。
所以，从华江以北那两家朝廷的法律层面来说，都不存在“奴”这个字眼；哪怕是两家朝廷都明文规定的贱籍或是官卖，也最多是短工变长工，丫鬟变老妈子而已。
可是同样的事情，换到以开明公正、律法严明著称的南康王朝，却依然还存在着“卖身”这种说法；而且更荒谬的是，还有朝廷明文律法条例，可以为其保驾护航！当然，相应的雇佣文书与劳务契约之类的面子工程，还是一应俱全的；只不过没有对契约的年限的做出限制；如此一来，其中可钻的空子也就越来越大了。
无论是开山劈石、修坝筑城的苦力工匠，还是日夜不停种茶纺布的女工仆妇，绝大部分都是在半哄半骗的情况下，与雇主签订了终身契约。因为即便是在博学鸿儒满地走的江南之地，最普通的底层百姓，仍然有很大一部分人都是目不识丁的“睁眼瞎”。对于这些人来说，即便契约上白纸黑字的写着“工钱一枚铜板，终生不得有违”之类的屁话，他们也是很难看出问题来的……
至于说告官毁约嘛，对于他们来说，就更是天方夜谭了。因为在南康王朝的中产阶级之中，除了商号掌柜、医馆大夫等等职业意外，最赚钱的行业，便是那些调词架讼的所谓“野生文人”了！只要是能支起一间铺面的正经商号，谁家不认识几个战斗力超强的讼师团，整日在衙门口外随时待命呢？
久而久之，那些走投无路的穷苦人家，也就慢慢接受了这种一步一个坑的工作环境。而青梅也正是在这样的情况之下，被他的赌鬼父亲卖到了姑苏沈家，换了两锭白银。
不过可笑的是，这两锭银子，连半个时辰都没过去，便再次转回了姑苏沈家的银库之中……
姑苏沈家门庭显赫，盛世则入朝为卿为相，乱世则退隐专心经商，所以向来以诗书义理传家训子，门风极正。顺着沈家的族谱往上查，哪朝哪代的官场，都绝少不了他姑苏沈家的身影；如今实际掌控着南康王朝的长老议会，首席长老便是沈家的当代家主；而负责制定与修订朝廷律法的议法会，也有着沈家人、极其门下子弟的诸多席位。像是这样一个树大根深的名门望族，一举一动、一言一行，都可能会影响整个姑苏城、乃至整个南康王朝的！
一个家族之中出过的名人越多，底蕴也就越深厚；掌握的财富越多，腰杆子也就越挺拔；不过先祖的成就越是显赫，他们流传下来的所谓家规家法、伦理辈分，身份等级等等，也越是不容后辈子孙指摘修改……
沈游，是沈家嫡系的第三个儿子，也是他们这一辈的嫡系子嗣之中，最小的一个幼弟。他的大哥沈居沈草堂，是个刻板迂腐，性格也有些沉闷的老实人。可能由于他身为长子，自幼肩负着中兴门楣的重任，被父亲培养教育成了今天这副模样，也是一件合情合理的事。
而他的二哥沈昂沈延卿，是一个飞扬洒脱、不拘俗礼的花花太岁，也是一个顶尖的经商天才，同时还是一位颇具浪漫主义色彩的俊俏郎君。他的这位二哥，幼年时便有“诗画冠绝姑苏城、算珠拨响江南岸”的美名，乃是继承家族生意的不二人选。
在这样环境下生长起来的三公子沈游，自然是没什么家族任务需要他来肩负。而他的母亲沈夫人，也自幼便耳提面命的嘱咐他，要他把身体养的结实一些，书可以也挑一些自己感兴趣的读，长大以后再多娶上几房媳妇，为沈家开枝散叶，添人进口……
所以当沈游沈行观，完成了父亲为他制定的文化课程之后，便陷入了对于人生意义、未来方向的迷茫当中。其实这个迷茫对于他来说，也是件自然而然的事；一如曾在幽北三路无所事事、游手好闲的沈归那般，这种极尽富贵的恬淡日子，过起来还真是令人感到无比的空虚……
不过也真的是非常爽快啊！
所以，当沈游通过了族中大考，并一举夺魁之后，便向自己的双亲提出了一个看似水到渠成的要求：
要成亲。
这档子事原本老两口是一百个支持，但当他后半句话一说出口，沈家大宅立刻就炸翻了天！
当时小沈游后半句说的是，他要迎娶自己的伴读侍女，青梅。
当天夜里，他的大哥沈昂还在建康城中，与同僚们谋划着南康自立的家国大事；而自己的二哥沈昂，在用过晚饭之后去市集上散步消食，仍然未归；所以整个沈宅之中，就只有怒发冲冠的沈家二老，以及这位想成亲的小沈游。
由于青梅出身过于卑微低贱的原因，所以三人终于爆发了一场剧烈的争吵；最后还是沈老夫人老谋深算，用缓兵之计把小沈游诓回了书房之中冷静头脑；而自己则与沈老爷子，带着四个孔武有力的护院家丁，把那个毫无廉耻、勾引少主人的侍女青梅，倒吊在了下人院中的一颗枣树之上。
按理来说，下人院的仆妇老妈子们，都是个顶个的苦命人出身，对于那位历来可爱懂事的小青梅，不该有任何憎恨厌恶的理由；然而正是这些与她同病相怜的人，却不知出于何种心理，施展出了各种令人匪夷所思的阴损手段，并用污言秽语，极尽自己所能的侮辱着那位触犯了族中重罪的伴读丫鬟……
在这些名门望族之中，犯下了家规重罪的下人，就等同于咬伤主人的疯狗那般，可以任本家处罚；所以即便这些狐假虎威的老妈子们草菅人命，也翻不起一点浪花来……
一位老妈子兴冲冲地往厨房走去，她想要拿上一根烧红了的铁通条，给那位倒吊在树上的小蹄子添上一些“花样”的时候，却突然被一位眉梢眼角都带着邪气的俊朗青年拦住了去路……
此人，正是刚刚从烟花巷“消食”完毕的沈家二公子——沈昂。
沈昂从这老妈子的嘴里问出了事情原委之后，立刻吩咐自己的贴身侍女丹朱，救下了已经生出轻生念头的小青梅。丹朱亲自为她洗去了身上的污秽，又包扎好了密密麻麻、深浅不一的伤口，这才给她套上了一身自己的衣服，轻手轻脚的把她抱到了沈游的房中……
半个时辰之后，双颊红肿的沈昂从正房之中走了出来，刚好拦住了怒气冲冲的幼弟沈游；而小沈游看着他二哥脸上那泛着血点的巴掌印，一时间也楞在了原地……
沈昂连拖带拽的把这个犟驴拽到了外院的一个角落之中，又不知从哪掏出了一根由叶子卷成的筒，并用火褶子点燃之后深吸了一口，吐出了一团呛人的烟雾：
“呼……老三啊，咱爹的脾气你不是不清楚……刚才我已经帮你谈好了，往后不要再多生事端，也不要再提起与青梅成亲的念头。不然的话，爹和娘虽然不会拿你如何，但青梅就算是有一百条命也…嗯…不过你小子还真不赖啊，屁大点孩子就想姑娘了！行，比咱大哥强！
沈游看着二哥眯着眼睛摇头晃脑的模样，也好奇的拿过了那根叶子筒，深深吸了一大口，随后便被大团的烟雾呛得咳出了眼泪……
“嘿，你还挺识货啊！大食商人的上等烟叶，够劲儿吧？老三啊，二哥跟你偷偷说个秘密吧……我上一次去北边贩货，认识了一个幽北姑娘……啧啧，那可是一匹烈马啊，比江南的姑娘可有趣多了，二哥一定要娶她过门！”
小沈游看着二哥眼中闪烁的星光，语气也带上了一些由于自由恋爱的向往：
“……我那个二嫂叫个什么名字啊？”
“呃……这个嘛，我也不太清楚！不过她的姓，我已经让丹朱打听清楚了！好像……好像是姓……哦，对了！”
沈昂突然一拍自己的脑袋，然后故作神秘地附在了沈游的耳边，轻声说道：
“她姓郭！”
243.晨钟暮鼓
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华禹大陆的人，自古把夜晚分为五更来计算。一更响净街鼓，声音一快一慢，同时关闭所有城门，宣告城中宵禁开始；二更响防火锣，两声匀速，嘱咐各家小心火烛；三更则响平安梆，一慢两快，恭迎过往鬼灵精怪；四更则响一慢三快的缉盗梆，提醒各家百姓小心门户、留神贼人入室行窃；五更则是一快四慢的鼓楼钟声，提醒城中百姓黎明即起，同时也宣告四道城门再次开放，宵禁解除。
不过这种老规矩，对于如今居住在姑苏城中的百姓而言，显然是没什么约束力的。居住在城中的百姓与商人们，已经不用下地干活了，所以除了那些守城兵丁、清扫街道的工人，以及专做早场生意的小买卖家，谁也不愿意在这春寒时节的姑苏城里，过早离开自己温暖的床榻。
五更天的晨钟声一响，那紧闭了一夜的姑苏城南门，也被两个睡眼惺忪的城门吏缓缓推开；城门外那些早早就在此等候的挑担货郎、赶着水车的工人，以及背着锅、扛着米面口袋的饭摊掌柜，立刻一窝蜂似的涌进了姑苏城中；再向护城河吊桥的另外一边望去，还有许多居住在外城的百姓们拥挤在一起，排着歪七扭八的队伍等待入城。
姑苏城建的极其方正，如果从中轴线的衙门口画出一道十字的话，就可以把整个城市清晰的分为东、西、南、北四个小方块。东南、西南两个城区，密布着各式民居与大小坊市；而东北角则坐落着名门望族、乡绅富商的府宅，极为清幽雅致；而姑苏城的西北角，则坐落着书院、医馆、以及最上等的酒楼商铺等等、是文人雅士的集会所在。
似这般规划，有一个显而易见的好处，那就是如今这些赶早场生意的小商小贩，无论如何喧哗吵闹，也绝对打扰不到居住在东北角的阔老爷们……
晨钟响起之后，姑苏南城便开始了新一天的生活；然而姑苏北城，却仍然还在沉睡之中。
所谓晨钟暮鼓，这钟声一响，不但宣告了城门开启，同时也向监视沈游一整夜的十六名萨满卫，宣布行动开始的时机到了。
如今的沈游还在靠着身边的廊柱读书；而伏在他膝头酣睡的侍女青梅，双臂也正死死的环住他的腰身；无论是两人身上披覆的宽大兽皮、还是坐了整整一夜带来的手脚麻痹，对于这十六位萨满卫来说，都是不可多得的出手良机。
无论是烈焰还是朱掌柜，心里对这位沈家的三公子，本就没什么警惕心；如果不是因为齐格奇有言在先，并且三令五申的告诫二人不可轻举妄动，他们可能早已取下此人的头颅，回到申城睡大觉去了！
经过了一番商议之后，十六位萨满卫决定分成东南西北四个小组，一齐向中心点的沈游杀去；无论最终哪一组的人得手，所有人立刻分别从四道城门出城，各自藏匿行踪；直到今夜子时初刻，所有人再回过头，来赶赴位于姑苏城西南方向的太湖渡口，与齐格奇和齐灵烟夫妇二人汇合。
至于宣布行动开始的当头炮，自然是由朱掌柜负责打响了！
沈游手中的《花草拾遗录》，此时也刚好看完。他轻轻的合上了书卷，把身旁用来压书的宝剑一抬，又从最下面随意抽出了一本名为《烟火杂记》的食谱，津津有味的读了起来。
他的这个行为，落在墙外树冠上的朱掌柜眼中，也只让他停滞了片刻；随即便强自压下心头涌上的不安与躁动，伸手脱下了双脚的靴子，又重新系紧了斜挎在腰间的东瀛刀，赤着脚板纵身向前一跃，落地之后几个翻滚卸去力道，便在雨声的掩护之下、悄无声息的靠在了沈家大宅的东院墙以外。
下一个瞬间，明月、辰光、以及骄阳三名萨满卫，也有样学样地落在了这位老前辈身边；他们四人彼此交换了眼神之后，便由身形最轻的辰光双手一搭，朱掌柜踩着他的手掌，借着他双臂上抬的力道跃过了沈家大宅的院墙……
即便他们这些人落地的声音极轻，可沈游现在的神智还是非常清醒的。自家院墙外翻进来了一个“东瀛浪人”，根本就不可能忽略的掉。不过毕竟这十几位萨满卫都是有备而来的，集结起来自然也要不了多久；只等沈游把青梅的脑袋轻轻枕在书堆上之后，小小的一间东院，已经站了足足十五位形态各异的汉子；唯的一名女性萨满卫——霓虹，也已经伏在了沈游身后的房顶之上，正在小心翼翼地观察着街面上的动向……
面对这个凶险的局面，沈游并没有大声呼喊护卫，也没有转身逃跑，反而朝着那位“赤脚浪人”朱掌柜比出了一个手指头：
“嘘…别吵了人家的清梦……”
朱掌柜可是先当了十几年的萨满卫，又干了近二十年海贼的烈性汉子！这样一个杀人如麻的“悍匪”，又怎可能跟一个富家公子多说废话呢？他听完了沈游的要求之后，嘴角还扯出了一抹意味深长的笑容，在点头应允的同时，右手握紧的东瀛刀柄、突然微微转动了一个小小的弧度……
刀柄正面对准沈游，乃是东瀛刀出鞘的先兆！
一道耀人眼目的寒芒、劈开了江南水乡这犹如蚕丝一般柔软的雨幕，直奔沈游的脖颈劈斩而去；而朱掌柜那双大脚板，经过了海上巨浪近二十年的锤炼，无论是重心还是步伐、体态还是协调性，都远非寻的常江湖人可比！
当朱掌柜朝着沈游迈开步子的同时，无论是精于弓弩射艺的寒冰，还是会打一手牛毛针的云雾，乃至于那位天生神力、心宽体胖的铁山、一起向此次行动的众矢之的——沈游，袭杀而去……
面对十几位不速之客的围杀，沈游连半点慌乱的神情都没有显露出来；他甚至还在弯腰执剑的时候，顺手帮青梅掠开了一缕被吃进口中的秀发……
萨满卫的真实武学修为，其实距离竹海剑池的白猿剑仙洪峰，都尚有很长的一段距离，放在江湖之上来比较一番，也只能勉强算作二流高手。不过他们这些人自小一起长大，对于彼此之间的了解、以及配合作战的默契程度，才是他们的最大的依仗。
而且，萨满卫也从不会与人单打独斗，任敌方是孤身一人也好、千军万马也罢，全部一视同仁。
好似这般久练久熟，又彼此心意相通的十二位手足兄弟，再加上如今还有着生长环境相同、但江湖经验却更加丰富老辣的前辈作为引领，他们所能展现出来的实力，就已经不只是加法那么简单了！
换句话说，哪怕今日被困在这道必杀局当中之人，是竹海剑池的三爷姜小楼、是楚墨门长伍乘风、是已经小有所成的沈归，也都无法轻易破开此局！
如今沈游手中的配剑，就是普普通通、随处可得的大陆货；剑鞘上的纹饰与镶嵌的宝石、剑尾代表着文剑身份的剑袍不计，姑苏城中铁匠铺的售价，纹银十二两整。他就是拿着这么一柄工艺品随手一挥，朝着朱掌柜手中那柄闪烁着寒芒的东瀛刀而去！
朱掌柜一见沈游这个架势，心里简直乐开了花！这富家公子果然是富家公子，一点江湖经验都没有！自恃练过几天花拳绣腿，便自以为天下无敌了不成？竟想要用这样一把破铁条、来硬抗我手里这柄东瀛名刀——樱鬼切？果然是无知者无畏、初生的牛犊不怕虎啊！
既然不怕虎，那么就舍生喂虎吧！
看到沈游这近乎于自杀的行为，朱掌柜也直接用上了全身的力道，务求一刀斩下敌人的首级……
然而两把兵器接刃的结果，却显然不如朱掌柜所猜测的那般乐观。这把他在一位东瀛海盗头目手中缴获的名刀——樱鬼切，竟然真的被一把十几两银子的压书文人剑斩断了筋骨；断开的上半截刀身，也打着旋的飞在了半空之中！
朱掌柜虽然还想不明白其中因由，但自知轻敌的他、后背的汗毛也立刻竖了起来！他刚打算就地一滚、躲开对方的剑锋，可没想到念头一起的同时，他周身上下的全部劲道、也仿佛是决了堤的河岸那般，正在迅速消失殆尽……
沈游一抖“宝剑”，随手又向外一扬，荡开了后发先至的羽箭以及些许暗器；随后右脚又轻轻向外一拨，轻轻踢开了滚在自己脚边的一颗男子头颅。随后，他低头看着自己手中已然崩出豁口的剑身，没好气地翻了一个白眼……
大敌当前，根本无暇悲伤。烈焰见沈游的身手高明、兵器优良，立刻也收敛了心中那一丝的轻蔑之情；他抢步上前、把缠在腰间的铁链子鞭抖成了一条灵蛇，直奔沈游的剑身缠去……
烈焰身为十二萨满卫的护卫长，自然是有他的独到之处；而他之所以会选择自幼习学此种奇门武器，也不是对于造型美观、风流潇洒的长剑有什么看法……
这是萨满卫的护卫长，必须要履行的职责！
244.雨落姑苏
萨满卫这些人存在的意义，就是负责贴身保护大萨满巫师的卫队；就像是烈炎的前辈齐格奇，他看家的本事，就是近身擒拿捕俘的关节技、更怀着一身精湛绝伦的草原跤法。从他这两手看家绝活就看得出来，萨满卫这些人的本领，都是以防御、护卫见长。
而烈炎这位继任的护卫长则另辟蹊径，他的一手铁链子鞭术，则擅长锁拿防御敌人掌中利刃，既能保护身体孱弱的萨满巫师不会受到兵刃的伤害，也可以为自己的同伴，拉扯出足够的进攻空间！
不过说到底，烈炎比齐格奇多出一件兵器，也只是把防御距离延长了一些，本质上并没有发生变化。
不过既然是看家的本事，那么无论到了什么时候，都绝对不会生疏！当对方的那柄所谓宝剑，被他的铁链子鞭牢牢锁缠之后、一击得手的烈炎，看着沈游脸上那副目瞪口呆的神情，心中的忐忑不安也终于得到了暂时性的平复……
与此同时，胯下骑着大食战马一路狂奔的沈归三人，才刚刚绕过了南山城；距离姑苏城的北大门，尚有八十里路之遥。
姑苏城的南城，如今支好了无数的早集摊位；第一锅油条已经进入沸油中伸展开来；而面摊旁边的汤锅，也咕嘟咕嘟的开始沸腾翻滚；生煎与小笼摊位上的白案师傅，也把手中的面团揉摔的啪啪作响，那三三两两的食客，已经全都坐在长条板凳上，等着热气腾腾的饭食上桌。
逐渐喧哗吵闹起来的声音，夹杂着绵绵细雨打在油纸伞上的节拍，勾勒出一派祥和安然的江南画卷；那一缕缕充满了食物香味的烟火气、顺着摊主清亮悠长的揽客声，荡入了那些石板上长满青苔的江南小巷……
坐落于姑苏城东北角的沈家大宅，并没有被南城的烟火气所扰；无论是家奴仆妇居住的两处下院，还是藏身在花木山石背后的沈家正堂，全都沉浸在一片宁静的气氛当中；就连早起生好了炉灶的家厨，此时都正靠在门边上假寐……
每一位沈家的下人们，对于东院正在发生的那场死斗，都没有半点的察觉……
随着天色变得越来越亮，这场绵绵密密下了一整夜的细雨，也终于有了收敛的势头；那一串串从飞檐上滚落在地的雨滴，也渐渐由急而缓；周围焕然一新的空气当中，也弥漫着雨后泥土混合着草木的清新气息……
其中，也夹杂了一股淡淡的血腥味……
此时，在沈宅东侧院的二楼坡顶之上，正躺着一位身形矫健的女子；她的肤色像极了正在等待秋收的小麦，在白墙黑瓦的映衬之下，显得既健康茁壮、又带着一丝不屈不挠的意味……
品貌儒雅俊朗的沈游，此时正单膝跪在霓虹面前；他伸出白皙修长的左手，二指轻轻地扣在了霓虹的咽喉之上；两只漆黑的眼眸弯成一道新月，向外吐露着温柔的光芒：
“你既然身为女子，本该在家中抚琴弄花，相夫教子，过那些平静祥和的太平日子；而且以你这等容貌，若是能将养的白皙一些，大可以寻到个富贵人家，舒舒服服做你的少奶奶……我不明白，你为何非要参与这等大煞风景的俗事之中？这是男人的事，就让我们自己解决不好吗？”
被按住了脖颈的霓虹，方才可是亲眼目睹了十五个萨满卫兄弟，是怎么被这沈游一剑一剑斩下了头颅。他那副轻描淡写、游刃有余的姿态，深深的印刻在了霓虹的双眼之中，自然也让她了解到双方的实力、究竟存在何等巨大的差距。
然而，这明显有意放她一马的话，却并没有打动霓虹的心；她仍然倔强的顶起了自己的下颌，先是抬头看了看那沉浸在一片血水之中的姑苏园林，又回头望着这位谪仙下凡一般的沈家三公子，不屑而轻蔑的笑了：
“呵呵，虽说你们叔侄二人都姓沈，眉宇间也至少有七分相似，但他却绝不会说出你这样一番冠冕堂皇的废话！太平日子当然好了，谁又不想要呢？但对于我这样出生还不到半个时辰、就差点被浸在马粪堆里溺死的女子来说，这番话难道不是一个天大的笑话吗？对于你沈三公子来说，那些唾手可得、也可以弃如敝履之物，又是多少人终其一生、乃至于付出性命都求之而不可得的美梦呢？省省吧沈三公子，道不同不相为谋，今日是我等众兄弟技不如人，认命便是，动手吧！”
沈游听着她的一番话，也看着霓虹脸上的鄙夷与不屑，终于舒展出了一道和煦温暖的笑容；下一个瞬间，沈游扣在她咽喉上的二指同时发力、带出了轻微的一声脆响：
咔嚓。
一滴积攒了许久未曾垂落的春雨，从弧度优美的飞檐上滚落而下，又乘着恰逢其会的春风，轻柔地荡在了青梅那张不再年轻的脸颊之上。这一滴蕴藏了初春凉意的雨露，把缩在狐皮大氅之中酣睡的青梅扰醒。她睁开了惺忪的睡眼，又身手揉了揉酸涩胀痛的眼皮，便轻而易举的发现了园中那副尸横遍野、血流成河的残忍画卷。
与此同时，衣衫已然被雨水打潮的沈游，也翩翩然的荡回了干干净净的廊檐之下；他看着靠在廊柱上正在发呆的青梅，弯腰抄起了地上的狐皮，小心翼翼地披在了她的背后：
“醒了？要不要再睡一会？”
“嗯，还是不了，睡觉什么时候都可以，但公子却难得回府小住。而且昨夜来了这么多的贼人，味道有些刺鼻，我得尽快吩咐他们把院落清理干净才行……”
缓过神来的青梅，又舒舒服服的抻出了一个懒腰，随即紧了紧身上的狐皮大氅，朝着沈游展颜一笑：
“青梅这就去唤人来打扫庭院，公子还请回房自己焚上一炉清香、也好驱驱这些血腥味……”
沈游点着头打了一个哈欠，指着满院的尸体与头颅对青梅嘱咐道：
“身子运出城去随意处理，头颅都好好保管，一会还要给人家送礼呢……唔对了，屋顶还有一位女子……就给她留个全尸吧。”
青梅闻言点了点头，随即蹬上了一双高筒鹿皮靴，走出了这间尸横遍地的东侧院……
大约又过了半个时辰之后，齐格奇、沈归与齐雁三人，终于来到了姑苏城西北方向的虎丘山脚下。这是一个三岔路口，也是建康到姑苏的必经之地，往日里一向都是人声鼎沸，来往商队车马络绎不绝，十分热闹。
然而今日清晨的这个三岔口，却显得冷冷清清；只有一伙显眼的白衣人，扛着引灵幡和哭丧棒，沉默不语的站在路口两侧列队；而官道的大路中央，也整整齐齐地摆着十五只楠木匣子；在这些匣子的后面，更停着一具黑漆描金的上等寿材。
满身泥水的三人一见这个阵势，不约而同地死死勒住了手中马缰！这三匹大食战马已然高速奔驰了一整夜，早已经油尽灯枯了；此时被主人用力一勒之下，立刻脖子一拧、身子一歪，直挺挺地向两侧栽倒而去……
战马会感到疲惫，策马狂奔之人也绝对不会轻松半分！尽管三位身上都有不错的功夫傍身，但如今在猝不及防之下，仍然还是踉踉跄跄的滚落在了泥泞的官道之上。
站在不远处的这一队白衣人，警惕而好奇的打量了他们三人一番；之后，为首扛着哭丧棒的一个中年男子，立刻伸手从怀中掏出了厚厚一沓纸钱，朝着半空中那么一抖……
专业人士果然是专业人士，吃饭的手艺极其精湛娴熟！一叠纸钱三开花，洋洋洒洒的飞到了半空之中，仿佛可以无视雨后空气中带着的潮气一般，每一张纸钱分散之后，都飘向了不同的位置，入眼之处俱是一片雪白；这三位北方男儿，此时仿佛又看见了幽北三路那漫天飞舞的大雪一般……
随着这位“大了”的一叠开花纸钱，在半空中飞舞盘旋开来，站在他身后的那一票白衣人，也各自抄起了乐器、呜呜哇哇地奏响了悲戚伤感的曲调；音乐一起，远处便走来几个身穿寻常百姓服饰的壮汉，他们每个人怀中都抱着一些杂物，眨眼间便麻利的搭好了一个灵台，连猪头和贡果都一应俱全……
“这位就是沈少爷吧？节哀顺变、节哀顺变啊！来吧，给您这些朋友上几柱清香，再多烧上几把纸钱，其他的事都有我们帮着料理，您不必忧心……”
现在满身泥泞的沈归，根本没心思与这位专业人士纠缠；早在他清点过了这些器物的数量之后，心中悬起的那根细线、便顿时断为两截……
无需开口解释，即便是齐格奇和齐雁二人，也想到了今天这出哭丧戏的真实含义……
他们三个紧赶慢赶，也终究还是来晚了一步！
沈归紧咬着嘴唇，挥手推开了粘在自己身上的那位大了，迈步冲到最显眼的那具寿材旁边，高高扬起自己的右臂……
轰！
随着沉重的棺材板被沈归一掌推开，霓虹那张熟悉又陌生的脸庞，赫然出现在众人眼中！
245.血浓于水 一
躺在寿材当中的霓虹，身穿一袭精美华贵的苏绣侍女服，脸上还描了淡淡妆容，看上去前所未有的光彩动人；看她脸上那恬静安然的神情，仿佛只是恰好睡在了棺木当中、随时都有可能苏醒一般……
头晕目眩、悲痛难当的沈归，仿佛被一柄大锤敲在了后脑勺上一般眩晕，身形一栽、便无力地靠在了棺木之上；他没有勇气、也没有力气继续支撑自己的身体，只能随着滑落腮边的泪水，一起瘫在了泥泞的官道之上……
耳边那些吹鼓手奏出的哀乐震耳欲聋、漫天飞舞的白色纸钱，仿佛也真的化作了一片片冰冷锋利的雪花，重重地刺入了沈归的心头……
从理智的角度来看，这十六名萨满卫与沈归之间，并不存在极其深厚的个人感情，但他们却真的是因为沈归而死；尽管站在沈归的角度来看，他大可以把这件事的责任，归咎于轻举妄动的齐格奇与齐灵烟夫妇身上；但烈炎他们这批新一代的十二萨满卫，却是因为遵从了自己这个大护法的法旨，才会前来南康王朝的。
至少在这一点上，沈归责无旁贷。
沈归之所以会把十二萨满卫，安排在海鲨帮的船队上；又把那些冬至杀手，安排在建康城中，一来是因为郭云松虽然是位戎马一生的武将出身，但毕竟如今年老体衰，跟着海鲨帮出海干的又是刀口舔血的买卖，若是能有一伙护卫的话，要远比冬至杀手来的更加合适。二来，则是沈归认为林思忧定然留有后手、起码足以自保；加之她又常年在朗朗乾坤、太平盛世的建康城中悬壶济世，起码人身安全还是可以得到保障的。
自以为是的沈归，给一个这辈子都没跟人吵过架的老婆婆，派去了一票训练有素的杀手；又给一位这辈子都没有背对过敌人的骁勇战将，派去了一票以防守见长的护卫……往往正是这种看似不疼不痒的风格与磨合问题，放在太平年间还并不显眼；可一旦时局有变，就成了四面漏风的一个空架子！
也正是由于沈归的想当然，导致了墨门的杀手组织——冬至；萨满教两代、共计二十四名萨满卫，除了齐格奇一人侥幸生还之外，已然全军覆没。
追魂锣与唢呐的声音仍然震耳欲聋，沈归也靠在霓虹的棺材边上、陷入了无尽的痛苦与自责之中；自认为将帅无能、累死三军的齐格奇，才刚刚打开了两个木匣盖子，便一屁股瘫在了泥泞的官道上，瞪大了眼睛发起了呆……
唯有眼圈微微泛红的齐雁，此时还能勉强保持清醒的头脑！
他迅速活动了一下僵硬的五官，随后扯出了一张悲痛中带着歉意的笑脸，走到那位正在指挥乐队的“大了”身边，连拉带拽地把他揽到了一个相对安静一些的角落：
“谢谢先生和弟兄们了，家中出了这么大的事，我们哥仨这心里一时间也……哎，实在是不好意思啊……”
这位大了的年纪虽然谈不上老迈二字，但从他那一手撒纸钱的绝活当中就能看得出来，这也显然是位家学渊源、专业承接红白之事为生的业界魁首。
果不其然，这位大了推回了齐雁暗中递来的一锭金子说道：
“小兄弟，你这可是要折我的寿啊！我们做红事的时候虽然一手托两家，但也是为了沾双方本家的喜气而已，银钱都还在其次；可今天咱们这趟出的可是白活啊！按规矩来说，就只能挑一份银子拿！今日的这趟白事，阳间的银子贵府上已经给过了；若是再收了你这份银子嘛……那我们这些黑了心的人，还不得叫判官小鬼把魂给勾走了吗？”
齐雁听了他这一番说辞之后，有些奇怪的挑了挑眉梢，但也并没就这件小事深究下去：
“是了是了！这家中出事，一时间我也是昏了头！府上一脉的诸位先生们，历来做事都是谨守规矩的！在咱这十里八乡的老百姓们，又有谁不知道先生的大名啊！”
“那是！”
齐雁这一句话，直接夸到了对方的心缝里。凡是这种家学渊源、自己又能力出众的高人，脾气大多都有些古怪；所以对这样的人来说，若是给他带上几顶高帽子，没准会直接捧翻了车！可如果换个方式、改为吹捧他家中先祖的话，那就变成了百试百灵的切入角度。
接下来，这位被齐雁打开了话匣子的风水先生，便从天上到地下吹了个遍；反正双方捧得都是死人，谁也不会觉得夸张肉麻。然而，正当他说道自家玄祖，曾经口喷“炼魔真火”这段神话故事的当口，齐雁及时出言打断了他谈兴：
“哎对了先生，我们家到底是谁托付您来了事的呢？回去我可得把银子补给人家，可不能叫人家帮着垫钱！”
先生正说在兴头上，也没心思琢磨齐雁意思，就随口带了那么一句：
“不就是你们沈家的那位女总管吗？……哦，好像是叫青梅吧…嗨，你们沈家可是大门大户，谁还担心你们欠银子呢？不说她了，咱还是继续说那个白骨魔的事…”
不知不觉撂出了干货之后，他便继续叽叽喳喳地说起了自家先祖除魔卫道的英勇事迹；而此时的沈归也不知想到了什么，竟然止住了心中的悲痛欲绝，更扶着四敞大开的棺材沿，勉强站直了身子！
他先是走到神情呆滞的齐格奇身边，扬手扇了他三个耳光；只待对方眼神清醒之后，便附耳上去小声说了几句，听的齐格奇连连点头；随即，他又把目光投向了正在应付神仙后裔的齐雁身上……只见齐雁在连吹带捧的同时，偷偷向他比出了三根手指……
半刻之后，姑苏城南一个专做生煎、馄饨的小食档口，坐下了一位满身泥污、腰间佩剑的少年郎君。尽管他周身上下被泥水污渍所覆盖，但从他周身上下穿戴的布料与纹绣、以及整个人所弥漫出的气度与姿态，落在见多识广的南康百姓眼中，仍然没人会小瞧于他。
那位正在油锅上忙碌的掌故一见沈归坐下，立刻在围裙上擦了擦手上的油渍，殷勤招待起来：
“少爷辛苦了，昨夜这场雨来的不是时候，路上可是不大好走吧？今天打算吃点什么啊？小人这档口的吃食不多，只有生煎和小馄饨；当然，对您这样的贵人来说，用料难免粗鄙了一些，却也称得上是扎实、暖和……”
沈归从怀中掏出了一锭银子塞到对方的手里，轻声说了一个“尽管上”，便开始闭目养神。
江南气候温暖湿润，百姓生活水平也相对富庶一些，繁重的体力工作也不算太多，所以南人无论是食量还是吃相，也都不比北人那般粗犷豪迈。在今日的早集之上，肚腹空空的沈归，便当众表演了一出鲸吞虎噬，可算让姑苏城的乡亲街坊们，大开了一番眼界。
之所以进城之后第一件事就是吃饭，完全是因为一句俗话的教诲：
不做饿死鬼！
沈归不知自己因何而来，所以对于死亡这种大事，也自然就少了一些恐惧感。他知道这次的仇人沈游，曾亲手击败、并杀害了实力还更胜自己一筹的师娘乌尔热，想必以自己现在的能力，也很难从这位三叔手中讨回半点便宜……
这世上的大路有千百条，东边不亮西边亮。按照沈归以往的思路来说，好像今日这种明知必败的战斗，只有脑子进水的憨货，才会去自寻死路；不过就是杀个人而已，什么套麻袋、打闷棍、下毒、偷袭、挖陷阱，哪条大陆还走不通了？
不过，兴许昨夜的那场春雨，还真的灌进了沈归的脑袋里……
足足吃了四十几只生煎、又连喝了三碗小馄饨的沈归，满足的拍了拍自己的肚皮。随即又拍出了一锭银子，朝着目瞪口呆的老板比出了一个大拇指，赞了一声“味道不错”，便拎着那把溅满了泥点的春雨剑，一步三摇的向沈家大宅走去……
哗啦啦！
一阵碎石落地的巨响过后，挂在门楼上那具沈宅石刻，便被沈归劈成了无数的碎片；而远远站在门楼后方的沈宅大管家，如今却笑眯眯的看着这只上门闹事的泥猴子，始终未发一言。
“老梆……老头！你过来！”
沈归刚到沈宅之时，便立刻踹翻了门楼前的石鼓与石龛；可饶是如此无礼，那位闻讯而来的老管家、却既未阻止呵斥、也未发一言；沈归见一计不成、又挥剑劈碎了高悬的石刻，对方仍然保持着原来那副笑眯眯的模样；如此一来，沈归自己也觉得有些没劲，只好与这位异常淡定的老管家开始对起话来。
“沈游那个王八蛋呢？赶紧叫他出来受死，小爷我今天是来摘他脑袋的！”
方才那阵舞刀弄枪、连砸带骂的土匪行径，都没令这位老管家产生任何情感上的变化；可如今他听到沈归说出了这么一番话之后，却立刻把自己那双灰白色的眉毛、拧成了一个大疙瘩：
“小少爷啊，今日虽是你我主仆二人第一次相见，但老朽也不得不说句以下犯上的大话！无论您与三爷之间有多大的误会，叫他一声叔父，总还是情理之中的事啊！”
246.血浓于水 二
沈归听了不怕死的老管家那一番训斥之后，眉毛一挑眼睛一棱、左手‘砰’的一声按在了剑柄之上：
“老梆子，看你偌大的年纪，可别乱攀亲戚！谁是你家的小少爷，少跟我拉关系，赶紧让沈游那个缩头乌龟给我滚出来，该顶的雷他可躲不过去！”
沈归自诩是个恩怨分明的人，所以即便他如今肩负血海深仇，也不想妄杀一个手无缚鸡之力、背部也有些佝偻的无辜老人。如今他故意摆出了一副杀人狂魔的姿态，也只是为了吓唬人而已。
按照沈归脑中的盘算来说，南人生活富庶，自然也就更加爱惜性命；再加上这个糟老头能够在天下闻名的姑苏沈家、谋到一个总管的差事，自然也攒下了许多的财富，还没来得及享受；一见自己真的动了杀心，就会立刻软下去的。
“老头，不妨跟你直说了吧，今日小爷就是来屠你沈家满门的！念在你我二人无冤无仇的份上，我就再给你三息时间！如果三息一过，你却还站在原地未动的话……可就莫怪小爷先拿你这个老儿开刀了！”
不得不说，如今这等场面，放在外人眼中看来简直可笑；一个身负十几条人命的少年侠士，本已做好了仗剑赴死的准备；吃饱喝足之后砸开仇家的大门，却被一个慈眉善目的老头给拦了下来。
尽管沈归不愿意承认自己的体内流淌着沈家的血液，但在他的潜意识中，仍然还是有此等念头在时隐时现……
而鼓起了拼死一战勇气的沈归，挥出的第一记重拳便打在了棉花堆上，这种有力无处事的感觉，令他感到极其难受，也使得本该是有死无生的悲壮场面、变成了一个不懂事的娃娃，在自己家里摔杯子砸碗，跟长辈撒娇怄气一般……
这真是太可笑了！
沈归一边无力地朝着老头说狠话，心里也在痛斥自己的软弱。可当他杂乱的思绪中、突然闪过了霓虹脖颈上那两块瘀斑之后，终于狠狠的咬紧了后槽牙，把胸中那颗悲天悯人的圣母心也横了过来……
“是小少爷回府了吗？三公子吩咐过奴婢，要在门厅候着您，却没想到会来的这么快……忠伯，麻烦您嘱咐一下厨房的大师傅们，就说今日少爷回府，让他们都把自己的看家手艺给亮出来！咱们家的这位小少爷啊，可是个品鉴美食的行家里手呢！”
正当沈归已然动了杀心，就连拇指都已然搭在剑柄之上的时候，忽然从东跨院传来了一道温柔的女子声音；沈归浑身一颤，立刻转头循声望去，只见来者是一位年纪大概在三、四十岁左右的妇人。
这妇人的脸庞浮现着些许岁月流过的痕迹，那代表着从未出阁的束发之中，已然沾染了几缕寒霜。不过奇怪的是，往往似她这等年纪的妇人，若是生在穷困些的家庭之中，已然是奶奶辈的长者了；然而如今在沈归面前出现的妇人，无论是语气还是神情，竟然保留着少女那般的天真与善良……
类似她这等不识人间烟火的神态，必然是自小受到周全呵护的富家女子；即便是身份已然高不可攀的颜书卿与李乐安，都未能拥有这等福气；更何况看她衣裙与头钗的款式来分别、又明显是个下人的身份……
实在极其错乱的一个怪人！
而那位被她唤作忠伯的老管家、接下来的态度更是令沈归感觉摸不着头脑。这位身着管家衣饰的老头听完之后，竟然还微微向她欠了欠身，回应着这位妇人的嘱咐：
“是，青梅姑娘的吩咐老朽记下了，这便亲自去后厨发质干货……”
说完之后，他又回头看了一眼神色复杂的沈归，用略带不悦的语气留下了一句话：
“小少爷，老朽当年跟随二公子在外经商之时，曾用自己的后背、为他挡下过三次刀伤。”
撂下了这句没头没脑的话之后，忠伯便转过了自己的身子，佝偻着后背，慢慢向西南方向的厨房走去。
“小少爷莫怪，忠伯他历来都是这个脾气。不过到您这代为止，他也是伺候过沈家三代的老人了。在南康这地方啊，想要找到如他这般忠心耿耿的义仆，可是一件极其困难的事啊……”
青梅一边小声替冲撞了“主人”的忠伯说情，一边伸手想要去拉扯沈归那只扣搭在剑柄上的左手；沈归本是抱着自灭满门的心态前来、又怎能被她这么个主子不主子、奴才也不奴才的怪妇人、把自己那满腔的杀意化解开来呢？
沈归双脚向下吐劲，整个身子在保持着战斗姿态的前提下，目光凝视着青梅、身体借力向后蹿出了五步远。落地之后，他语气冰冷的质问道：
“青梅姑娘是吧？你是沈游的什么人？”
青梅看他这副斗鸡一般的警惕模样，一边捂着双唇浅笑，一边慢慢地朝沈归走去：
“青梅是三公子的贴身侍女，自小便伺候三公子的饮食起居……”
一直在心中帮自己鼓噪杀意的沈归，听完了青梅的前半句话，内心便已经动了杀念！在他想来，无论双方有多少恩怨纠缠，只要现在动手杀了这个青梅姑娘，之后自己心中便再无杂念、彻彻底底的站在了姑苏沈家的对立面上！
于是，当青梅姑娘说出了自己的身份之后，沈归也不等她后半句出口，左手春雨剑立刻出鞘、整个人化身为一道闪电那般、迅速向青梅冲去；春雨剑的剑尖，也直奔青梅胸口刺去！
其实以沈归如今的武学修为而言，他想要杀掉青梅这样的妇人，根本就不需要用剑；而他之所以杀鸡用上了宰牛刀，也是因为沈归想用自己这辣手摧花的一剑，彻底斩断自己与姑苏沈家之间的藕断丝连罢了……
眼看着沈归的身影在自己眼前消失之后，青梅竟然露出了跃跃欲试的模样！她立刻闭上自己的双眼，右脚轻轻向前跨出半步，左手的虎口张开，微微做了一个向前下方按压的姿势，口中还带着疑惑语气的问道：
“是这样吗？三公子……“
下一个瞬间，沈归的身影竟然真的慢慢浮现出来；此时他距离自己的目标青梅，大概就只有五寸左右；而他那自左向右割去的横扫一剑，根本还没来得及施展开来、便被青梅伸出的那只左手、恰到好处的一举击溃！
双方比武交手，弱势一方瞎猫碰上了死耗子、乱拳打死老师傅的例子，其实也并不新鲜！但对于沈归来说，青梅如今成功截下了自己的剑，显然给他的武学观造成了一次剧烈的冲击！
正如水火阴阳一般，这天地间所谓的相互克制、始终都是有其上限的。当被克制方的力量，突破了一个临界点之后，也就不存在所谓的克制关系了。
而青梅的身体素质，只从她那空空荡荡的衣裙当中就能猜的出来；而且无论从她的呼吸、步伐，甚至是体态、肤质等各个角度衡量，也只是如同寻常三、四十岁的妇女那般，并没有表露出半分可能身怀武艺的迹象来！
可就是这么一位寻常普通的妇人，竟然能把沈归这一式肉眼几乎看不见痕迹的快剑，恰到好处的抵挡下来！这显然极其生疏的一式虎口下压，不但精准无比的卡在了沈归运劲未至的关隘、更靠着虎口蕴含的微弱力量，恰好到处的把那一股真气截了下来！而且如果青梅练过内息吐纳之法的话，那么如今的沈归，早已遭到了自己的内息反冲、没准还会被反震出轻微的内伤来！
就在沈归产生自我怀疑的时候，耳边又传来了一道略显疲惫的男子声音：
“嗯……还是被开口说话拖累、出手的节奏慢了一个刹那；下次再教你什么应对方式、你直接照做便是，无需开口问询……”
未见其人，先闻其声的沈归，听清了这男子所说之言，背后立刻被惊出了一身的冷汗！
正如这男子所说一般，若是方才青梅下压的虎口，还能再提早那么一个刹那的话；那么自己可就不只是被截去力道与内息、彻底破开剑式那么简单了！
自己方才施展的是左手反握、长剑化刺为割的一记自创杀招；而青梅的应对手法，则是先抢出半步距离，同时伸出左手虎口、自上而下的使出推压之力；若能如同此人所言、再快上一个刹那的话、那么在她截去自己左臂提起的内外两股力道之后，青梅的左手大指，应该会很自然的搭在自己左腕的神门穴之上！
神门穴，乃是手少阴心经的原穴。若辅以针灸之法刺之，可主治心痛癔病，精神两衰之症…
用通俗的说法来解释的话，那么这个位于左手腕上的神门穴，便是可以治疗心脏与大脑方面的一些病症；换句话说，如果被青梅截断的内外两道气力，被青梅虎口那一丝力道挤入了神门穴的话……
沈归虽然还不至于会当场殒命，但很长一段时间的头晕目眩、心痛欲裂，是无论如何都躲不开、也逃不掉的！
247.血浓于水 三
沈归被青梅随手一压，便化解了那自以为必成的一剑。尽管剑招被破没有给他带来任何实质性的伤害，却足以令他心中翻起一阵惊涛骇浪！
而且，当他听到那个男子声音之后，更是有一种不详的预感涌上心头……
不过感觉再诡异，也无法抵消由十六条人命引燃的复仇之火。沈归知道，此时还停在虎丘山脚下的十六具萨满卫遗体，都在等着自己给他们一个交代！
说时迟、那时快。沈归被自己的力道震退了几步，但也只是略微停滞了一瞬而已；他无视那个身份未知的男子，只求尽快取走青梅的性命，并以这种自断退路的方式，彻底割裂自己与沈家之间的所谓血脉亲情……
沈归看似缓慢地向前迈了一步，后腿跟步之时突然发力、眨眼间便极其突兀的消失在青梅的视线当中。在他第一次出手之时，由于看穿了青梅只是个普通的妇人，所以也并没有在招式上多花什么心思；可如今多出了一位“观棋支嘴”的人，他如今这第二次出手，便增加了节奏与速度之间的交替变化。
然而实力差距就是实力差距，就仿佛天堑鸿沟一般根本无法跨越。或许弱势一方可以在极其偶然的状况下、凭着一些小心思、小伎俩讨得些许甜头；但对于最终胜负的走向，却仍然是无能为力的。
对于沈归而言，只要自己的剑招快过那名男子的提示；那么以青梅的身体条件与反应速度来计算，至少她也得有十几条命，才有可能逃出自己的剑势笼罩范围！
此时青梅脸上的神情，也不复方才那般雀跃；当她眼中的沈归消失之后，立刻就下意识地回头向东侧院落望去。青梅这个极其业余的反应，落在沈归的眼中，也令他更坚定了自己对于双方实力的判断。
那怕是只练过花拳绣腿的庸人，也绝不敢把自己的视线从对手身上移开！看来这个名唤青梅的妇人，还真的是什么都不懂啊！
一个转头的时间，已然足够沈归紧身之用。此时他左手平举春雨剑、身体朝着青梅的左侧飞速掠去！沈归的战术意图十分明显，他是想要利用自己的速度优势、赶在那位男子现身之前，抢先割断青梅的咽喉！
刚刚回头望去的青梅，只觉后脑的秀发被一阵微风拂过、同时左耳的侧后方、还传出了一声清脆的剑鸣……
嗡！
青梅再次转回头来，只见身披银狐大氅的三公子沈游，已然端端正正的站在了自己的左后方；他的右臂曲起、肘尖虚担在自己的左肩头上；右手的食指与中指看样子才刚刚收拢，显然是他及时出手，帮自己挡下了小少爷掌中快剑。
青梅回头再看，只间方才脸上还略显尴尬纠结的小少爷沈归，如今已经换上了一副寒霜般阴冷的面孔……
“你是沈游？”
“你该称呼叔父。”
“好的叔父，纳命来吧！“
终于得见正主的沈归，再不复方才那般优柔寡断！随着他弥漫出狂暴的杀意、那柄被他紧握在掌中的春雨长剑，也散发出了白色的光晕，看上去就犹如满月一般柔和。
青梅看着春雨剑所逸散的诡异光晕，也颇为担心的开口询问道：
“三公子，需要为您备一把兵刃吗？”
“不必了，这里很快就会结束，你去帮忠伯的忙吧……”
乒！
话音还未落，沈归掌中那柄耀人双目的春雨剑，便再次被沈游伸出两根指头弹开；一如方才救下青梅那般轻松写意，连身体的位置，也只是退后了小半步而已。
春雨剑，乃是北海剑奴夫妇此生的最高杰作；而御剑之人沈归，也是自幼经数位江湖顶尖的武道宗师的悉心调教。在这样的强强联合之下、竟然还是被沈游两根指头轻轻一弹，便再无半分杀伤力可言。
莫非沈归习武十余载，最终就得到了如此可笑的结果吗？
还来不及唏嘘感慨，那股被沈游二指击溃的劲道，便已经支离破碎、四散奔逃了。沈归只感觉胸口仿佛被数道力量一起向外撕扯、闷痛与刺痛的夹击，令他退出了七八步远才勉强站稳脚跟……
“咦？原来名满天下的沈太初，竟然真的不懂武艺！不过你如此不知天高地厚、竟然还能完整的活到今天……嗯，果然是李玄鱼口中的天外异数啊，命还是真够硬的！”
沈游一边评论着沈归的命运，一边用探究的目光打量着面前这个素未谋面的侄儿。一阵微风拂过，本在暗中调息的沈归只觉眼前一花；而他条件反射想要刺出的那一剑，也被突然出现在自己面前的沈游，牢牢扣住了御剑惯用的左手腕！
“嗯，相貌还不赖，也像极了二哥年轻之时；可惜人却过于蠢笨，这一点也不知随了谁去……”
沈归咬牙运气、强行压制了胸口那团杂乱纠缠的内息；之后便腰杆一沉上身前倾、力道灌于左膝，踩在地上右脚微微抬起半脚掌、向正朝着自己评头论足的沈游、顶出了一记隐蔽而迅猛的膝撞！与此同时，他用来维持身体平衡的右手，在向后甩去的同时，也已经暗暗灌注了劲道；只等这记膝撞命中目标、或被对方闪躲之后；一记蓄力已久、势大力沉的后手摆拳，便会转瞬即至！
严格来说，这并不是华禹大陆的拳脚功夫，而是来自于沈归的记忆深处。此时他执剑的左手已经被沈游死死扣住，而双方身体的距离又十分接近；在这个紧要关头，沈归便无意识地施展出了八臂拳的招式！
所谓拳打两不知，尽管沈游的武学修为深不可测；但沈归对于自己这手八臂拳，仍然有极强的自信心！
面对这套隐蔽而迅猛的新奇拳法，沈游也只是向后猛拽沈归左腕，同时右脚微微向前抬起一寸，脚掌迅速蹬在了沈归左腿的迎面骨上！沈归并没有感受到疼痛，只是觉得自己上半身与下半身的重心，已经被他完全的破坏掉了。如此一来，自己所有的后续动作也全部变形，整个人仿佛不受控制一般、直挺挺的向地面拍去！
随着地面那石板的纹理、在眼中变得越来越清晰；沈归也明白了自己将要面临什么下场！就在他自以为必然要摔出一个“鼻梁骨断裂”的时候，那位牢牢攥住自己左腕的沈游，也突然从口中发出了“咦”的声音……
与此同时，沈归也感到身体的控制能力已经恢复；就在即将拍在青石板上的一刹那、他强行扭动了一下腰部、借力转过了身体，侧着摔在了沈宅前厅的石板路上！
这一下摔得不算太重，至少就沈归的身体素质而言，根本也不值一提。而他在入城之时，对沈游那高不可攀的武学修为，已经早就做好了心理准备；所以交手之后自己落于下风，也早在他的意料之内，没什么无法接受的。
可刚刚自己已经明显没有任何调整的可能性了，那沈游却为何会放自己一马呢？这个问题，显然就是在沈归意料外的突发状况了！
还未等爬起身子的沈归出言询问，游刃有余的沈游，却先带着满脸的讶异，向败方询问起来：
“你练的是何种内息？”
沈归也被对方给问愣了！静下心来仔细琢磨一会，好像除了伍乘风拿给自己解闷的清心诀之外，根本就没有其他答案。但如果实话实说呢，就连自己都觉得没什么可信度啊！
在心中盘算了一番之后，他只得故弄玄虚的笑而不答；同时简单活动了一下麻痹的左手腕，便再次挺剑向沈游杀去！
再次出手的沈归改换了剑路，施展出了一套玄岳道宫的绕指柔。皆因为方才几次出手，他都采取了那种以快打快、以伤换命的无赖打法。这种方式虽然周身上下处处皆是破绽，但只要速度比对手快上半分，那就完全没有问题了！然而经过了前两轮的试手，可以看出沈游的速度与眼力，都要远高于自己；所以原本那种战斗方式，对沈归根本也起不到任何的作用。
所以，当沈归再次挺剑杀去的时候，便立刻换上了另外一种打法与思路。他打算以虚就实，拆招破势，与沈游斗一斗阅历与经验！
也不知沈归是被仇恨蒙蔽了心智，还是果然应了沈游对他的评价——愚蠢，才会想出这种自掘坟墓的念头。各行各业都算在一起，有哪个二十出头的小青年，会跟一位四十岁左右的老师傅比拼经验呢？
果不其然，换成绕指柔剑的沈归，也仅仅走出了五剑，便被沈游随手点出的一记指诀、分毫不差的击中了还未来得及掩盖的空门，也彻底击溃了才刚刚起势的绕指柔剑。
对于绕指柔剑不够纯熟，也只是导致沈归落败的其中一个原因而已。可即便是天下间最精于此道的陆向寅，亲自从坟里爬出来，也只不过能比沈归多走出几招罢了。
如今沈归修为，比起当年的陆向寅来说，已然不差分毫；甚至还能凭着年轻力壮，气血两兴的优势，稳稳压他半筹；然而这凡人就是凡人，像陆向寅、沈归、姜小楼、乃至于老乞丐伍乘风；如果不考虑经验、见识、阅历之类的软实力，彼此其实都处于一个水平线上！
难道这姑苏沈家的三公子，竟然以**凡胎、修成了天灵脉者？
248.血浓于水 完
亘古以来，纵观华禹大陆的历史，也始终无人能以区区的**凡胎、修成半人半神的天灵脉者；哪怕是江湖公认的武学天赋第一人、师门传承也极其完整的老叫花子伍乘风，都始终差了那一小步；至于被世人口口相传的青芒剑神岳海山，还是用上了近乎于自燃的方式，才获取了短暂、且不受本体支配的天外之力；当然，事后他也为此付出了余下的几十年阳寿。
包括岳海山这个揠苗助长的故事在内，好像凡人与天灵脉者之间的差距，并不存在天赋加努力，就能够达成的因果关系；就仿佛是一条鱼再怎么努力，也不可能生出双腿，在干岸上直立行走那般。
而沈归与自己的叔父沈游交手时的感觉，仿佛又回到了刘半仙戏耍自己时那般无奈；无论自己选择何种方式出手，都会被沈游轻描淡写的随手化解开来；就连对方根本不可能领教过的八臂拳，也完全起不到任何作用……
当这种从内心涌出的无力感，再背负上十七条人命的血海深仇，就变成了重如千钧的两个字眼，狠狠的砸在了沈归的心头上。
绝望。
其实如果论及个人武学修为的话，就算是说破了大天去，沈游与沈归这叔侄二人之间的差距，也就只是半斤对八两而已；之所以导致了局势一边倒的根本原因，正是出在了沈游的特殊体质之上！
沈游看着眉头紧皱一团、连下唇都咬出鲜血的沈归，颇感无奈的说道：
“你还是不要白费脑筋了，不如我们坐下来谈谈如何？”
“当然没问题！但我认为这场谈话的时间，应该推迟到你命丧黄泉之后！无论你有什么话想说，还是托梦给我慢慢聊吧！”
“呵，果然是父子啊，就连说话的语气都是同一个调调……”
沈游一边注视着那位撒泼打滚的侄子，一边飞速向前蹿出四步左右，并闪电般地伸出一指、恰好截断了沈归已然偷偷运至胸口的澎湃内息：
“既然都是一家人，实话告诉你也无妨。我这双眼，可以看透他人体内的丹田与经脉；也就是说，无论你下一步打算如何出招，气息在你体内经脉当中运转的路线，都被我明明白白的看在了眼里，根本无需猜测！当然，这也不是什么玄门内视术，更不是你们萨满教的阴阳眼，而是地灵脉的传承！”
听到对方这样的一番话，沈归心中的绝望感竟然立刻得到缓解！他脚尖点地、再次向后蹿出五步开外，伸手指着一脸无奈的沈游，得意洋洋的说道：
“沈游啊沈游，言多语失的道理原来你并不知晓！地灵脉者无法修习内息之事，莫非就没人告诉过你吗？哦……我明白了！想必你会有这等实力，定是仿效当年东海关前的岳海山那般饮鸩止渴！沈游啊沈游，那些原本就不属于你的力量，借用的价码可是不低啊！”
沈游听着侄子的忠告，也无奈的撇了撇嘴；随即他伸手指着沈归的脚尖，如数家珍的向他证明着自己：
“此时你的内息，已经运在了右脚掌上；而你左臂的经脉由于被频繁的截断内息，此时虽然还活动自如，但气息的运转已然开始受限；在你的胸口膻中穴附近、尚有三缕溃气没有尽数散去，已然被你的内息团团包裹，暂时压制住。不过，如果你再次出手的话，无论你施展何种招式，我也都无需在意；只要直奔你压制在膻中穴的那一团乱气即可取胜；当然，若是想要取走你的性命，也大可以顺便向你体内再输送一缕气息，直接刺破那团气息即可。如何？现在你可相信我的话了？”
沈归本身就是个谎话连篇的人，对于如何分辨他人的谎话，自然也有一套成熟的理论可以遵循。无论是顾及自己身体的现实状况，还是考虑到沈游脸上那副哄孩子的神情，都清清楚楚地向沈归说明着一点：
沈游，他并没有说谎！
左思右想之下，沈归终于还是扔下了一句“待你散功之日，便是我取你人头之时”，随后便弯腰捡起了扔在地上春雨剑鞘，迅速消失在了沈宅的前院之中。
“三公子，忠伯让我问您要不要……哎？小少爷呢？”
腰上系着一条白色厨裙的青梅，此时也恰好走回前厅；她疑惑地看着若有所思的沈游，询问着沈归的下落；而沈游经她这么一扰，也立刻回过神来：
“忠伯问什么？”
“忠伯问要不要备上大夫人的碗筷……小少爷走了吗？”
“嗯，所以那一桌珍馐，就只有我们自己享用了。大嫂一向喜静，斋饭还是照例送到佛堂去吧。”
“可……可我们做了好多呢！”
沈游看着青梅脸上那略带焦急的神情，悄悄的背过了已然满是青紫淤血的左手。他用右手食指，轻轻点了点青梅已然微微凹陷的脸颊：
“那就叫上大伙与我们一起用餐吧！你要额外多吃一些才是，瞧你最近瘦的，好好的一颗青梅，就快变成梅子干了！”
青梅从未习学过武艺、又半途去了厨房帮厨，自然不知道方才二人那场短暂的交手，究竟存在着怎样的危险。
无论想到那十六名萨满卫的英魂，还是日后如何向老乞丐负荆请罪，沈归都极度渴求沈游的这颗头颅。然而这一次交手过后，无论沈游是真的地灵脉者，还是仿效岳海山那般自燃经脉，自己都明显是技不如人的；正所谓君子报仇十年不晚，打得过就打、打不过就跑，也正是沈归历来的处事原则。区区一个沈游、待日后见到白衡或是刘半仙的时候，再央求他们出手也就是了；再不济的话，只需多等上一段时日，等沈游身体里的鸡血彻底褪去之后，自己再上门讨债，也为时未晚啊！
沈归这人历来心宽，更没什么精神洁癖，所以无论这两笔血海深仇，是不是由他亲手所报；只要沈游能落得个身首异处的收场，那么他就过得去自己心里的那一关！
不过站在沈游的角度来看，这档子事，可就变得复杂许多了！
其实方才并非他有意放水，他也比谁都迫切地想要擒下沈归，更有充足的信心，能够至少把他困在沈宅一年光景；所以当他的左手、扣住了沈归执剑的左腕之后，便立刻输送了一道内息，想要一举攻入他的神门穴，使得活驴一般的沈归陷入昏迷与沉睡当中……
然而当自己的那一缕内息、才刚刚进入沈归体内之后，便立刻遭到了一股似曾相识的真气反噬；这股埋藏在沈归体内的气息，竟然依附着着自己的一缕内息盘旋而上，反而冲入了自己的左臂经脉之中！如果不是他反应还算及时，就真的说不准会受到何等程度的内伤了！
沈游也是一位顶尖的武学高手，而内息彼此间的对攻，自然也是驾轻就熟的寻常事。这江湖上的内家法门虽说无穷无尽，但如果只从性质上来区分的话，应了万变不离其宗这句老话，只不过是刚猛与阴柔之间的区别罢了，。
玄门分阴阳、释门分禅武，纵使江湖上的武学千奇百怪，简单来说，也就仅此而已了。
然而沈归内息的性质，却是沈游从未听说过的第三种。它不同于刚劲的硬桥硬马、也不同于柔劲的避实击虚；当那股奇怪的内息、与自己的柔劲碰撞在一起之后，竟仿佛天上的云彩般虚无飘渺，一触击溃，之后又变为一团棉花那般柔软坚韧，重新结合在一起，把自己的内息紧紧包裹其中。
如果就仅此而已，那么沈游还有其他无数种的办法、可以把他这个脑子不太灵光的侄儿，玩弄于股掌之中；可沈归的怪异气息，竟然还可以紧紧贴着自己探出的那缕气息，沿原路而上，反而侵入自己的经脉之中；并且在这股气息大肆入侵之后，竟然还仿佛火焰那般、迅速蚕食自己左臂的经脉！
不过好在这种性质特殊的内息，好像也并非沈归有意为之、甚至可能连他自己都不甚明了；否则的话，方才沈归只需稍加引导，便可以轻而易举的废掉自己整条左臂！
也就是说，除非自己愿意一剑封喉，否则根本就无法制住这个蠢侄子！
况且对于沈游而言，他们叔侄间的初次相聚，虽然谈不上愉快二字；可至少对于君上吩咐下来的任务，也算是有所交代了。
坐在席间的青梅，正用筷子拨弄着沈游布给自己的红烧肉，无意识地开口念叨着：
“也不知小少爷下次什么时候回府……”
固执的站在一旁伺候、始终不肯入席同餐的忠伯，听了青梅念叨之后，也颇为不满的附和了一句：
“小少爷自幼流落蛮荒之地，被那些幽北野人都给教坏了！待他回府之后，老朽可有的忙了！”
沈游把手中汤碗递给忠伯，又笑着对二人说道：
“忠伯啊，我倒是觉得如今的太初，还挺不错的，与二哥年轻时一模一样；至于他下次什么时候回府嘛……”
说到这里，沈游转过头去，看向亭外那片雨后仍显阴郁的天空，略有些低沉的说道：
“应该不会等上太久……”
姑苏城北门以外，满心懊恼的沈归、正在使劲儿捶打着自己闷痛的胸口；可他锤着锤着，突然从自己的左边袖口，飞出了一枚不算显眼的小物件！
沈归捡起仔细一看……
竟然是一根他从未见过的三寸镇龙钉！
249.狼烟起 一
前任中山路总督傅忆，乃是众人当中唯一能够与冬至杀手顺畅交流的人；也正因如此，沈归才会命二十三，十七，以及十四三名冬至杀手，留在他的身边帮忙。因为傅忆接管中山路，乃是子承父业、水到渠成的事；如果再加上郭家与沈归方面的首肯，至少在明面上，没有任何危险可言，根本不需要三位聋人杀手的帮助；然而在实际上来说，傅忆的人身安全，要远比立足未稳的兴平皇帝，还要更加危险几分！
因为当时幽北三路的内耗甚重，兴平皇帝又刚刚登基，再加上李子麟其人又摸不清脉络；所以坐镇中山路的傅忆，实际上便是沈归在出关南下之前，为刚刚脱胎换骨的北燕王朝，钉下的一枚定海神针。
中山路，地处幽北三路的中心腹地；而傅忆其人，又是沈归、或者说是郭家的铁杆心腹。他与他麾下的中山督府军坐镇中路，一方面可以防止颜青鸿登基之后急于卸磨杀驴，在自己还立足未稳之时，便急于清算钳制了颜家帝权近百年的东幽李家；而另外一个方面，则是用来防备李子麟治下的东幽路，会突然横生异动！一旦时局有变，中山路便可以瞬间从缓冲区域、变成幽北平乱的前沿阵地。
好在沈归与李登这翁婿二人、观人识物的眼光都算不错。二皇子颜青鸿即位之后，非但没有大刀阔斧的进行全盘清洗，更保留了近八成朝廷的原本框架，维持了幽北过度期的稳定局面。
这位遭受压抑迫害多年的幽北新君、登基之后便把自己全部的精力，都放在了如何赚取更多的银子上！
也可以说，如今那座日进斗金的东海关，沈归也只是提出了一个最初构想框架而已；真正负责具体实施的人，便是兴平皇帝颜青鸿、以及常年住在东暖阁中理政的瘸子丞相——万长宁。
而李子麟作为新一任的东幽王、兼李家家主，一向都有意避免过多参与到朝堂政务之中。所以即便兴平帝屡次召他入东暖阁议政，但只要没有问到他的头上，或是与东幽路无关之事，他历来都秉持着模棱两可的态度。
这不单单是入朝为官的自省自持，更是李子麟担任大荒城知府多年，被动练出来的夹缝生存之道。他比谁都清楚，现在兴平皇帝，之所以愿意留着东幽路这个隐患，完全是忌惮那位退休之后、便一直守着一座孤坟的李登李齐元；更是沈归通过自放自逐的方式，为李家交换出的生存空间。在这样的情况之下，无论是荣誉还是财富，都不会少他东幽李家的一分一毫；可如果自己一旦想要把手脚伸入东暖阁中，哪怕就只是一个念头，也一定会为整个李家招来灭顶之灾！
然而今日东暖阁中的议题，却显然没留给他闭口不言的机会。
“子麟，你就直说了吧，若是没有你亲自坐镇的东幽路，时局一旦有变，凭着李家的家底到底可以扛住多久？”
颜青鸿此时身穿便装，但领口的三颗盘扣却已然不知所踪。从他脖颈处的淡红色勒痕可以看得出来，兴平皇帝正处于暴怒的情绪之中。
还未等李子麟开口回话，正伏在案头的万长宁却突然抢先出言：
“万万不可！绝对不能把子麟调出东幽，让他去补小忆的缺！你们来看，这东幽路虽然地势平坦，看似易于骑兵奔袭冲锋；但它好歹还有一道混同江可以作为屏障！若有子麟坐镇东幽路，他便能够指挥麾下军卒、随时沿江岸下寨，依托混同江岸为凭、以拒漠北犯境之乱军！如此一来，尽管中山路可能会迅速陷落于乱军之手，但至少东幽与关北两路，还可以形成南北夹击、关门打狗之势！”
兴平皇帝听完之后，一把打翻了皇后铁怜儿刚刚温好的热茶，指着正跟自己唱反调的万长宁怒斥道：
“混账！你说的倒是轻巧！混同江上游，的确是东幽路的天然屏障不假，可若是乱军攻入中山路之后，不选择北进东幽，反而沿江南下、直扑关北而来，围困奉京城，届时你我又当如何应对？你万长宁还打算关门打狗？一旦奉京、中山陷落，那么东幽路就真的被人关门打狗了！”
颜青鸿发了一通脾气之后，整个东暖阁中、便再次陷入了尴尬的沉默当中；耳边只有皇后铁怜儿打扫茶壶碎片、所发出的悉索声；其他三人都分别低垂着脑袋，也不知都在想些什么。
尽管不清楚皇帝与丞相之间的争执，到底是不是演给自己看的戏码；但李子麟心中却清楚的知道：如果此时自己再闭口不言的话，那可就有隔岸观火、拥兵自重之嫌了。
“咳，禀陛下，臣有话想说。”
“讲！”
余怒未消的颜青鸿，没好气地甩出了一个字，便继续与不肯退让半步的万丞相对视起来。
“臣以为，万相所虑及是，而陛下这一席话，更是圣君之言。不过臣下所想，却与二位有所出入……“
“这些废话都免了吧，说说你的主意！”
“是。所谓兵马未动，而粮草先行，自古兵家之争，胜负则大半取决粮道安危。所以万相主张以中山路的暂退、来换取幽北粮仓的东幽路之周全，实乃老成谋国之言；然陛下所虑的乱兵沿江南下之举，据臣下推断，也是一定会发生之事。再加上两北之间、虽然已经达成了停战协议，但锦城的颜帅所部，仍然不可妄动。所以依臣下愚见，对于关北一路，陛下可亲自挂帅，遣安定侯颜平为麾下大将，亲自指挥关北路的北境防线；而臣下则自当提领东幽路的八万齐元军，依计沿江下寨；只等敌人前队受挫、调转马头南下之后，下臣便立刻率军向南转进，伺机而动；至于说中山路傅督的空缺……”
气鼓鼓的君臣二人，一听李子麟终于说到了戏肉部分，就连喘气的声音都压低了几分：
“傅督虽然已经负气出走，但中山督府军的老底子毕竟还在；从战术上来说，中山路的战略位置极佳，弃之实在可惜；从为人君主的角度上来说，陛下也不可轻易放弃中山路的子民……因此，臣如今举荐二人、可分别暂代中山路的将帅之缺。锦城知府顾晦顾子瑜，今年五十有三，乃是一员满腹经纶、熟知兵事的能吏；就连飞熊军的颜帅，每每提及顾知府大名之时亦会交口称赞。因此，臣下举荐此人挂帅，陛下可将此人调往中山路，命他率领中山督府军、抵御漠北犯境乱兵！
颜青鸿登基之初，便正值用人之际；所以他也曾仔细清查过幽北朝廷大小官员的档案履历。对于李子麟所举荐的这位顾晦顾大人，自然也不算陌生。他清晰的记得，朝廷档案对于这位顾大人的评语，乃是“为人古板、才资庸碌、守成尚可、不堪大用”。可就是这么一位普通到不能再普通的腐儒，却被一向惜字如金的李子麟所举！
莫非，他是念及顾晦与颜重武、沈归皆有旧交，打算借花献佛不成？
想到这里，颜青鸿便认为李子麟有了结党营私的苗头，立刻生出不满的情绪。然而凭着他多年韬晦藏拙、忍辱偷生练出来的耐心与演技，就连半点不悦都没表现出来；反而很自然的回头看了看万长宁，想要用眼神暗示他、随便找几个借口，把李子麟的举荐否决便是……
可颜青鸿这一回头，却发现万长宁听完之后，竟然也陷入了沉思之中！莫非这位在档案中极为平庸的顾知府，竟然足矣担当重任不成？
万长宁感受到了颜青鸿的视线，立刻也回过神来；可他却没有提起顾晦的事，反而继续开口追问：
“嗯，既然子麟打算举荐顾大人挂帅，那么点将之事又当如何？”
“关北路金甲军丙字营军粮监事，丁朔。”
听了李子麟心仪的主将人选之后，包括皇后铁怜儿在内、屋中所有人都笑成了一团，就连一向严肃沉默的东幽路总督李子麟，也被欢乐的气氛所感染，与其他三人一同笑了起来……
“哈哈哈…子麟啊子麟，你让一个粮官，去率军抵挡漠北草原的铁骑？莫非这个……哦对了，这个丁朔，与你二人之间有什么私仇不成？”
“呵呵，我与他南北两隔，哪有什么私仇可结呢？陛下，丞相，下臣举荐此人，绝非是那些庸碌无能之辈；况且话说回来，方才我等君臣都打算放弃中山路、做出了诱敌深入、关门打狗的盘算；即便顾大人和丁……丁监事真的难当重任，那也可以利用他们二人的无能、来打消漠北乱兵的戒心啊？”
颜青鸿一边笑着、一边低头打量起了幽北全舆图；而万长宁此时也笑着转动了自己的木轮椅，笑着对颜青鸿说道：
“陛下，我认为李总督之策，或可一试。”
听到一向谨慎的万长宁也出言附和，颜青鸿又沉吟了一会，这才点头应允：
“嗯……那子麟今日便离开奉京、回东幽路整军备战吧；至于中山路之事，朕已然有所决断了。”
听到颜青鸿以朕自称，李子麟也立刻跪倒叩首，倒退着离开了东暖阁。
250.狼烟起 二
到底除了怎样的意外，能使得原本君臣一心、正在努力发展经济的幽北三路，重新进入了紧急备战状态呢？如同东海关互市关闭的原因一样，正是那个不省心的草原邻居，闹的越来越凶了！
漠北草原的萨满教，已经在诸多草原部族的戮力齐心之下，陷入了自顾不暇的乱局之中；没了这些神棍从中作梗，整个漠北草原也彻底进入了群雄割据的混乱时代。
那些原本没有资格坐上台面的小部族、甚至还有奴隶出身的小头目，在失去了约束之后，纷纷拉起了属于自己的一支队伍，参与到了争夺汗王金帐的斗争当中；最开始的时候，还只是博尔木汗王那几位不省心的儿子，互相之间手足相残；可萨满教一乱，整个漠北草原便打成了一锅热粥。
从与幽北三路接壤的东线部盟、到漠北王城云中，再到与西疆、北燕接壤的张掖郡等地，熊熊战火绵延数千里边境；只要踏上漠北的草原，便随处可见一队队各为其主的骑兵，挥舞着弧度优雅的马刀，扛着色彩斑斓的旗帜呼啸而过……
就在前些日子，一股败下阵来的漠北溃兵扶老携幼、打着看望自家侄子的名义，进入了幽北境内。别瞧这伙溃兵被打得连战马都没剩下几匹，却口口声声说的是来给幽北皇帝纳贡的外使！而当时的中山路总督傅忆恰好负气出走，督府军的副统领张德，得到“外使朝贡”的消息之后，还真怕这些败兵，可能真是自家混血皇帝的舅父，便指派了一队人马，把他们护送到了奉京城。
真正左右历史走向的人，往往都是小人物。别看张德这位副统领声名不显，但经他如此谨慎的处理过一番之后，原本只是漠北自家的乱子，立刻就变成了漠北与幽北两家之间的事了！
严格说来，颜青鸿的先慈兰妃娘娘，在漠北族群之中的辈分极高；所以按照漠北草原的风俗而言，每一个并非奴隶出身的草原汉子，与幽北的兴平皇帝都攀的上一门远亲。如今这位被人杀的溃不成军的“苏合汗王”，与颜青鸿之间就是这样一种所谓的亲戚关系。实际上，颜青鸿就连他的名字都从未听过！
面对这个没皮没脸乱认亲戚的败军汗王、颜青鸿便打算随便给他几两碎银子，再把他再送回草原也就是了。不过亲自接见之后，发现他们人人带伤个个挂彩，颜青鸿也动了恻隐之心，允许他们在奉京养伤、待痊愈之后再杀回漠北，重夺属于他的那一片东盟草场。
然而原本也算一方诸侯的苏合汉王、之所以会落到这步田地，也定然有人为之的事……
原来一举击溃苏合所部的人，正是如今整个漠北草原东盟附近，实力最为强劲的一个部族。这个部族以萨满教的图腾柱作为战旗图案，自诩是受到先代大萨满的灵魂感召，奉命引领漠北子民穿过漫天野火的洗礼，重新过上安稳的生活。这些人的首领名叫做朝鲁，在漠北古语之中，代表着石头的意思。
其实单从这个名字就可以看得出来，这位漠北东盟最强大的汗王，乃是命贱如同草芥的奴隶出身。
实际上也正是这位奴隶出身的朝鲁汗王，暗中联合了其他部族，一起把草原儿女共同的母亲——神婆大萨满，暗中刺死；也正是这位朝鲁汗王，凭借着兵器与粮饷方面的巨大优势，在短时间内收拢了一大批奴隶，并许诺他们无数的牛羊马匹、与肥美无比的草场绿洲，把这些原本猪狗不如的低贱奴隶，变成了勇猛彪悍的草原铁骑。
手里有粮，心中就不慌。也不知这位奴隶出身的朝鲁汗王，究竟从哪里搜罗到大笔的金银与装备，在很短的时间之内，便带着一批原本连马刀都不会用的奴隶，在乱成一团的漠北草原站稳了脚跟，并极其迅速的发展壮大起来。
对于萨满教的混乱，他朝鲁汗王当记首功；然而他通过舆论的风向，把这件事成功嫁祸给了七位王子，更是亲自谋划并刺杀了立足于东盟草场的其中两位；之后他又故技重施、把脏水泼到了另外一位部族头领身上。
而这位倒霉的头领，名字叫做苏合。
当丧家之犬苏合、进入奉京城朝贡的第三天，中山路与漠北草原沟通最为频繁的双山村，便被一群打着萨满教大旗的铁骑杀了个血流成河，男女老少一个不留。此时过后，朝鲁汗王更是大模大样地派出了一名所谓外使，来到奉京城指责幽北草原，不该插手漠北草原的私事。
他对负责接待的礼部官员表示，如果幽北方面有意与朝鲁汗王麾下的神石部族结盟的话，应尽早交出苏合及其残部；若仍然一意孤行、包庇杀害两位王子的叛贼苏合，那他们神石部族便会立刻挥军南下，将整个幽北三路屠戮殆尽。
从这位使臣谈判的态度就能看得出来，即便奴隶出身的朝鲁、如今已经成了气候，暂时还不懂如何与他国进行正常的外交谈判。
其实对于漠北草原发生的混战，颜青鸿根本就没有任何兴趣。毕竟幽北百姓一向都是靠山吃山、靠水吃水，大多都是猎户或是渔夫出身；而那些外来人口又大多都是农夫出身，依靠畜牧为生的牧民极其稀少。在这样的情况下，就他算能偌大一块漠北草原的地盘尽数纳入囊中，可又能如何呢？
自己不需要是一回事，被人打上门来威胁又是另外一回事。如今被人用马刀指着鼻子尖的威胁，仍然还是触碰了颜青鸿心中的底线。听完了礼部回报之后，如果不是一直暂居住东暖阁中的万丞相，及时拦住了已经失去理智的兴平皇帝；没准颜重武都已经率领麾下的飞熊军，踏上漠北草原了！
不过也正如万长宁当时所言一般：在眼下漠北这群雄割据的混乱局面下，无论谁有意把手伸进漠北草原，都免不得要被他们剁下几根手指头去！
虽然报复的时间可以暂缓，可那座已经被烧成一片废墟的双山村，却令幽北三路再次嗅到了战火的味道。
今日东暖阁中这场小会，也正是因双山村陷落而开的……
待李子麟领旨出宫以后，颜青鸿便向看似心情大好的万长宁追问道：
“士安啊，顾晦此人的学识尚可，可真实才干与施政的经历，全部都平庸的紧呐！你既然身为朝廷辅宰首臣，又怎会不知此人的斤两呢？”
“陛下啊，子麟表面上举荐的顾晦顾大人，实际上只是个幌子！正如那个买椟还珠的典故一般，真正有能力执掌中山路帅印之人，乃是顾知府内堂的掌印夫人，黄氏！“
顾晦其人究竟有几分真才实学、根本就瞒不住有心之人的眼睛。然而却很少有人知道、顾大人府上的母老虎黄氏夫人，虽然容貌极其普通，言谈举止也与市井泼妇无异，实际上却是一位十分难得的帅才。
就拿顾晦治下的锦城来说，如果凭顾大人的真才实学、去治理一座商业与军事重镇的话，那么就算他没有死在颜重武的军法之下、也会死在那些出没于东海关附近的密谍与探子手中。
可如今那座边关要塞——锦城，才刚刚经过了一次小型的扩建；无论是来往商队还是飞熊军的驻扎，彼此之间已经做到了互不相扰；甚至包括那些来自于天南海北的各家探子，也全都被“顾晦”摸了个一清二楚，更分门别类的编纂造册，至今还在压万长宁的瓷枕下面！
至于足不出户的万长宁，又是如何得知此举乃黄氏妇人所为的呢？道理也很简单，那顾晦顾大人虽然资才平庸，但毕竟也是个正经八百的文人出身，一手自幼练就的儒府行楷，真可谓是行云流水；可再看这本记录了东海管附近所有密谍探子的小册，字体却像极了刚刚开蒙的童生，有好些地方更落下了星星点点的墨迹展卷，看起来极为不雅。
心中生出了这等疑问之后，万长宁便从颜重武那里得到了答案，自然对顾家的这位贤内助、多留了几分心思。
方才他听到李子麟举荐顾晦挂帅之后，心中立刻想起了顾家的这位巾帼英雄。
不过古往今来、华禹大陆也曾未有过女子挂帅的先例；再加上顾晦的身份虽然不高、可好歹也是出自于书香门第；无论出于维护幽北三路的朝廷体面，还是体恤顾大人那一向不振的夫纲，总得在场面上有个让彼此都过得去的说法。
当听完了万长宁的一番辩白、又亲眼看过了那本笔体幼稚、但思路清晰的密谍小册之后，颜青鸿这才彻底放下心来：
“如此看来，这位黄氏妇人果然有点本事。好，那此事我们就先告一段落。那么子麟举荐的那个押粮官，叫……”
“丁朔！”
“对，丁朔。他又是什么来头啊？”
对于这个问题，万长宁还真的歪着脑袋想了好长一段时间；待确定自己没什么印象之后，他便唤来了一位小太监、替他取来了三本名册，开始细细排查起来。
与此同时，神石部族的那位外使，也恰好回到了部族驻地、并刚刚被召入的汗王大帐之中述职……
251.狼烟起 三
待翻至第二本兵丁籍册之时，万长宁突然眼前一亮，轻咳了两声之后，便开始念了起来：
“……找到了。丁朔，幽北中山路黑石村人氏。此人自幼从军，今年已三十有二。官运鼎盛之时，曾任太白禁军之中一员副将。然此人脾气怪异、目无官长、不遵号令、临敌怯战……”
万长宁念到这里，声音也变得越来越小，最后更彻底放下了那本兵丁籍册，不发一言；颜青鸿明白他心中尴尬，便笑着摆了摆手说道：
“行了，不用继续念了。怜儿你都听见了吧？也不知这些军籍官都是些什么货色，就连构陷、罗织的看家本领，都能被他们搞得漏洞百出。既然这丁朔有着不遵军法、不敬官长的胆子，又怎会临敌怯战呢？”
说完之后，他便亲自走上前去，安慰着脸颊发烫的万长宁：
“这算不得什么大事，也与你无关，无须自责。正所谓水之清则无鱼，似这等蝇营狗苟的小事，无论你我君臣如何励精图治、也无法彻底杜绝干净。不过如此一来，我倒是有心想要会一会这位脾气不好的小粮官了。“
这世上从来都不缺才华出众之人，但最终有幸得以施展的天才，往往只有一小一部分而已。因为越是出类拔萃的天才，在性格与脾气方面的缺陷，往往也越就明显。虽然他们每个人的脾气秉性都各不相同，却都有着一个共同的特点：
倔强！
也只有性格像倔驴一样执拗的人，才会完成那些被世人认定为天方夜谭的壮举；也只有八匹烈马都拽不回来的倔脾气，才能把那一堵堵严丝合缝的南墙撞破。
不过这样脾气的人，也许可以凭着精湛的技巧与独门的手艺，混成一位不愁吃喝的古怪工匠；可如果把这些天才，放在普通人的生存环境当中，那么结局往往都不会太好。
倔强，往往也会伴随着固执、偏激、封闭等问题；否则的话，他们便不会去做那些明知不可为的蠢事；否则的话，他们也不会一次次刷新人类的固有认知；否则的话，他们也不会遭到愚蠢的凡人误解排挤……
而即将入宫面圣的粮官丁朔，便是这些天才当中的一员，也有着相同的思维与脾气。他并不是一个武道高手，也不是一员沙场骁将；甚至在太白禁卫之中，也只勉强符合第一梯队的标准。这样的人虽然谈不上平平无奇，但与出类拔萃这四个字，也沾不上半点的关系。
所以他这位不大显眼的天才，一直都被埋没在人群当中；直到一次长途押运军粮的任务之中出现了危险，这头倔驴那一身无与伦比的战术才华，才映入了李子麟的视野范围之内。
丁朔的个子不高，相貌也极其普通，除了一对上扬的眼角与浓密的眉毛之外，根本就没有什么惹眼之处。这样的人，落在颜青鸿与万长宁君臣眼中，显然不会得到太高的印象分。
“丁朔，朕听闻你……呃……”
颜青鸿看着跪在自己面前的丁朔，才刚刚开了个头，就觉得自己实在编不下去了。他一直拖着长长的尾音，并用眼神瞟向坐在轮椅上的万长宁。
“咳！丁朔，据兵部送来的公抄所示，前日你无故殴打上官、触犯军纪，所以从粮监被降成了库房巡守，没错吧？这次殴打上官事件，已然是你从军十余载当中的第六次了。陛下得知此事以后、唯恐军中有秽乱军纪、结党营私之举，这才把你召入宫中询问其中隐情。你呢，也无需紧张，一切俱实回禀便是。”
现在的丁朔，只不过是一个粮仓巡守；与可以入朝面圣的最低标准——四品大员，存在着一眼望不到边的巨大差距。所以当他奉召入宫觐见的时候，便已经生出了满脑袋问号；如今自己跪在东暖阁中，亲耳听到万相垂询之后，更是生出了置身于睡梦之中的错觉。
他前几日的确与上司起了争执、更凭着自己从太白卫军中练出来的拳脚功夫，把那个脑满肠肥的监粮官狠狠收拾了一顿。然而谁能想象的到，这类鸡毛蒜皮的小事，竟然也值得陛下与丞相亲自过问了？
“回陛下、丞相的话，此事也不能全怪监粮大人，小人也……也……”
才刚刚开了一个头，丁朔便彻底说不下去了。那么究竟他与他的上官，为何事发生争执呢？说来事情很小，无非就是监粮官以陈粮换取库中新粮，而卖出去的银子，少分了丁朔二两罢了。
监守自盗的事已经脱不开干系、又因为区区二两银子的分赃不均而动手打人，此事他当时觉得怒火冲头，可如今回头想想，就连他自己都不好意思开口辩驳了。
而早已知晓此事的颜青鸿，看着那冷汗淋漓、吞吞吐吐的丁朔，心中都乐开了花。
“咳，你打了上官、但也被降了职、罚了饷，此事也算是尘埃落定，你不想说，朕也就不再逼你了。不过今日朕已然把你召入宫中，总不能就这样再把你送出去吧？这样吧，朕考你一个问题，若是你的回答能令朕满意的话，那么朕多少赏你件东西、也让咱们君臣间的这段缘分有个结果，你看如何啊？嗯……既然你是个老行伍了，那我们就聊聊打仗的事好了！”
给丁朔舒缓了紧张的心情之后，颜青鸿便亲自走上前去，一把拽起了浑身冷汗丁朔，并把他拖到了那幅《幽北全舆图》前：
“看，这里是中山路与漠北草原的边境线。朕的问题是，如果某日漠北骑兵大举南下，而朕命你负责整个中山路的御敌事宜，你又会如何处置呢？”
自打丁朔看见这副精细到极致的《幽北全舆图》之后，眼神便再也离不开了。他口中一边发着感慨，一边压低了自己的身子；小心翼翼地捂着口鼻、仔细的观察起了幽北三路的山川河流，一草一木。
等了好一会之后，万长宁故意咳嗽了两声，惊醒了满面沉醉的丁朔。而丁朔也自觉失态，急忙转身对青鸿告罪，这才开口说出了自己的答案：
“回禀陛下、丞相，所谓兵无常势、水无常形，万不可按图索骥、凭空臆测。此图虽精细非凡，山川河流仿佛历历在目；然两军相争，可决定胜负之变数仍然不胜枚举。眼下单就纸上谈兵而论，若是在下率军迎敌的话，会大开边境，任凭敌军铁骑大举入境；在这之前，在下还会将与漠北接壤的中山北境提前腾空，并在北境中心的扶余城中，囤积大批草料布帛、少量的粮食与军械，人为制造出一个我军一触即溃、仓皇逃窜的假象，诱使敌军入城劫掠物资、或就地驻扎。”
颜青鸿听完他的战策之后，立刻眉头紧锁；他再次观察起了图上标注、又结合己方兵力驻扎分布位置之后，仿佛猜到了丁朔此举的战术意图：
“你的意思是，要令敌军自以为彻底攻占了中山路北境；并诱使敌人在扶余城屯驻军队，届时再由驻守在混同江畔的东幽齐元军，包抄切断敌军退路，来上一招请君入瓮？丁朔啊丁朔，若敌军不满足于抚余城这个战果、反而挥军南下的话，届时无险可守的中山路，可就危在旦夕了！莫非你想带着中山督府军的步卒，在平坦开阔的地势上，用胸膛与脖颈去迎接漠北人的快马弯刀不成？”
颜青鸿说到这里，便想要把丁朔给轰出宫去。他的计策虽然比自己最初设想稍微稳妥一些，可也并没有什么出奇之处；如果依此计行事，即便可以获得这场战役的最终胜利，仍然会付出极其惨痛代价。
可丁朔听完颜青鸿的剖析之后，竟然双眼一翻，给兴平皇帝递了一枚大大的白眼：
“这个想法简直愚蠢！扶余城不但城防坚实，更三面环水，易守难功。无论漠北人的统兵将领是谁，都不可能对此视而不见！那些骑兵不是稻草人，马匹也需要水源补给。况且，漠北人自古饱受天灾之苦、年年都会面临粮食短缺的危机，根本不舍得放弃扶余城这个战略跳板！我们不需要草原，但他们却比谁都渴求肥沃广袤的耕地！”
忘记了君臣之礼、眼中闪烁着狂热的丁朔、点指着图上扶余城的位置继续开口：
“据我推断，当敌军先头部队，发现中山路的防御力量极其薄弱、一路斩获又相当可观之后，定然会派出一名急于扬名立威、夺取汗位的大人物亲自领军南下，亲手摘取攻占幽北重镇的赫赫战功。那么只待这位大人物进入城中，我便立刻率军把扶余城团团包围。至此，围点打援之局已成，这一尾咬钩的大鱼，也再无生还的可能。”
颜青鸿听完他的全局构想之后，也是眼前一亮；他无视了丁朔言语中的不敬之处，再次抛出了一个问题：
“如果扶余城只是困住了一个无关紧要、或是根本没有成为诱饵资格的人，届时你又当如何应对？”
丁朔闻言发出一声冷笑，他伸手指着中山路北境、一个名叫泰宁的前线小城说道：
“这个拱手让人的前线重镇，便是我提前布置的一枚暗子！专门遏制对方可能选择的壮士断腕之举！”
252.狼烟起 四
所谓一手提前布下的暗棋——泰宁县，如果只从图上观察，由于地理位置向前凸出，一旦漠北与幽北两家刀兵相见的话，立刻就会称为一座三面受敌的孤城。即便是那些不懂行军布阵的老百姓，也一眼看出这泰宁县的尴尬之处。
也正是由于泰宁县的地理位置向外凸出、所以每年的秋末与春初两季、这里都会遭遇大批草原马贼的轮番劫掠。久而久之，那些居住在泰宁县附近的平民百姓，也早在多年以前便不堪其扰、先后举家外迁了。
当人口大量外迁之后，这个泰宁县已经变成了一座名存实亡的空城。除去一些专跑黑活的两地游商、还有那些服务于他们的小生意人之外；整个泰宁县，早已变成用于物资中转的一座仓库城市了。
最近一段时间，储存在泰宁县中最大批的物资，便是萨满教用于援助漠北兄弟的免费粮食、与各式药材了。免费的粮食不值钱，而那些药材虽然金贵，但对于漠北人来说，不亚于随处可见的草根和树皮，毫无经济价值。
虽说漠北与幽北的萨满教，乃是同宗一脉的亲兄弟关系；但经过多年的战火洗礼、与两家君王之间打打停停的纠葛，所以两地的萨满教尽管还保留着相同的名字；但实际上，却已经是完全不同的两家宗派了。
幽北三路的萨满教，自李玄鱼、林思忧两任萨满开始进行变革，正逐渐从一股集政、教、军三位一体的庞大势力、退化成一个纯粹的精神符号，与慈善团体。现在幽北三路的萨满巫师，更多都扮演着私塾先生、游方郎中、农业、渔猎技术指导、灾难救援等等角色；而且在何文道继任大萨满、颜青鸿登基称帝以后，幽北的萨满教，便已经公开宣布转型了。
然而漠北草原的萨满教，却仍然遵循着上古传承至今的所有礼节仪式。无论是婚丧嫁娶还是传统节日、无论是生老病死还是皇权交替；只要在百姓心中能算得上重大事件，那么就绝少不了请示萨满巫师的意见。
说来多少有些讽刺，原始萨满教的风貌，竟然会在漠北草原上得到传承发展……
不过话语权过重，也是漠北萨满招致祸端的主要原因。由于萨满教在草原百姓心中威望甚高，所以包括朝鲁在内的所有旁系汗王、全都没有资格参与到争夺金帐大汗的游戏当中。而那些仅仅因为萨满的一句话，便彻底被斩断念想的头领们，又怎能不把这些神棍视为眼中钉、肉中刺呢？
当幽北大萨满何文道，嗅到了草原上弥漫的血腥味之后，便亲自率领前来救灾的萨满巫师团，退回了幽北故土。现在的何大萨满，乃是一心奉道的无神论者，所以他对漠北下一任金帐大汗的人选，没有半点兴趣。不过他忧心沐浴在战火之中的漠北信徒，所以萨满巫师团撤回幽北境内之后也未曾走远，而是继续补充调集了一笔物资，并整团驻扎在泰宁县这座边境小城之中，静待草原下一位大汗的诞生。
而丁朔的那一步暗棋，指的便是这一群悲天悯人、心底良善的萨满巫师们。
“回禀陛下，如果对方选择放弃救援扶余城的话，那么我便给那一批被自己人所抛弃的漠北蛮兵，发放传统萨满卫队的衣甲与旗帜；之后再与我们自家军士进行混编，发往在泰宁县驻守边境。不过，那时泰宁这个区区小县，就已经变成中山路萨满教的总坛了！”
用兵之道、攻心为上，攻城为下。草原上的平民百姓，对于这些产生了巨大转变的幽北萨满，并没有如同漠北本土萨满那般、暗生鄙夷与厌恶之情；何况这些幽北萨满大人每次来到草原，都会带来大量的粮食与生活物资、接济他们的日常生活；而且幽北的萨满还会熬制一些味道苦涩的汤药，可以治疗各种疾病。
漠北萨满巫师治疗疾病的方式、大多都是采用请神、祈福、通灵等神秘仪式；尽管这种方式声势浩大，然而效果却实在乏善可陈；可回过头来再看，人家幽北萨满熬制的那一锅锅药汁，虽然味道实在有些恶心，但疗效却是肉眼可见的出色！
这些幽北巫师炮制的神药，通过患者之间的口口相传，把幽北萨满教的声望迅速提升！直到幽北萨满退出漠北草原之前，俨然与本土萨满教、呈现出了分庭抗礼之势。
而且更可气的是，幽北萨满教的大萨满何文道不但学识渊博，更通晓萨满上古文字。他能够准确地通译漠北的萨满教古籍，更帮助漠北萨满教通译出了一批历史悠久的信件。单就这一点而言，何文道就已经在教义解析方面、占据了绝对的话语权。
所以当漠北大萨满、质疑幽北同行使用岐黄之术骗人之时，何文道便凭着一本《萨满辩药经》，把这些心胸狭隘的同行，当众驳斥了一个体无完肤。
在战争全面爆发以前，整个云中城以东，包括与幽北接壤的东盟草场，已经彻底接受了这种服药、针灸的“新鲜”医疗方式。
如果一切都如颜青鸿所预料那般发展，一旦将那批被朝鲁所抛弃的漠北骑兵打散混编，并把他们装扮成幽北的萨满卫队发往前线；那么这样毫不起眼的一座边境小城，就立刻会摇身一变，成为漠北萨满教信徒心目当中的一片圣地！
再联想到神石部族的领头人朝鲁，由于身份过于低微，原本是没有资格参与到这场草原逐鹿的战争当中。而他如今能够参与争夺汗王大位的根本原因，也正是打着萨满教卫队的旗号。
原本是幽北与神石部族的边境摩擦，届时就会立刻变成漠北与幽北两家萨满教的纷争。
可以预见，即便是漠北大萨满死而复生，对上他的幽北同行何文道，最多也就只能勉强抗衡而已；更何况如今朝鲁所部、还只是个自封的萨满卫队、实际上却是贼还捉贼的正案元凶。这样的巨大差异之下，只待双方兵戎相见，漠北百姓的民心所向也是不问可知的事了。
如果额外再加上一批被他当成弃子的漠北同胞，愿意弃暗投明，反替幽北三路鼓噪声势呢？
既然能够想出这等后手，即便丁朔在战术方面没有其他的本领，单就这一手入深入化的攻心战，也绝对担得起大将之才！
颜青鸿听完他的全盘计划之后，先是回头看了看万长宁、发现对方也满目的赞许之意，心中立刻有所决断。
通过这一场纸上谈兵大会，君臣二人对于这位名不见经传的粮官丁朔，已经有了十足的信心。他们无比相信，如果把丁朔发往中山路前线引兵拒敌，即便没能立下什么汗马功劳、至少也不会犯下那些愚蠢的指挥失误。
颜青鸿转入身后的书案，随手向前推出了一枚小巧精致的木匣：
“今有漠北贼酋朝鲁，无故犯我幽北边境，肆意屠戮无辜百姓、沿途劫掠焚毁村庄，心毒意狠，天理难容！然，朕念及两家往日旧交，不愿轻启战端、妄动刀兵……丁朔！”
“臣在！“
“朕封你为泰宁大将军，领二品兵部侍郎，并授你临机专断之权，准你率领中山督府军，肃清中山路边境之大小匪患，保我幽北疆土与百姓之周全。若你能擒得贼酋朝鲁，并将其首级送抵奉京，朕自当另有封赏！”
其实颜青鸿的这道口旨，其中还有许多语焉不详之处。神石部族的汗王朝鲁，作为整个东盟草场的最大一方诸侯，几乎可以断定：他在平定整个漠北草原、并正式入主云中城之前，都不会轻易深入幽北境内；然而在这样的情况之下，只奉命整肃边关匪患的泰宁大将军丁朔，又哪里有机会擒住贼酋朝鲁、还要亲手斩下他的首级呢？
二皇子出身的颜青鸿，虽然没有亲自统兵杀敌的经历；但他却清楚的知道，战机转瞬即逝的道理。所以，他这道口旨其中的奥妙之处，就在于“临机专断”这四个字上。有了这四个字作为依仗与靠山，那么一切有关于中山路北境的大小战事，他丁朔都有权利先斩后奏。也就是说，无论何时，只要丁朔认为直捣黄龙的战机已经出现，他便可以无旨而动，亲自率军长驱漠北腹地，抓捕“贼酋”朝鲁。
这也是身为君王之人，能够给予统兵将领最大的新任了。
随着年仅三十有二、便已经官拜泰宁大将军的丁朔，接过了兴平皇帝赐下的调兵虎符之后，驻扎在漠北东盟草场附近的神石部族、与幽北三路之间的战争，便正式拉开了序幕。
与此同时，那位前脚一走，后脚便横生诸多事端的中山路总督傅忆，也带着他的三个聋人兄弟，赶到了北燕王朝的鲁东行省境内！
是的，负气出走的傅忆，目前对于南康境内发生的事还是一无所知；他也是根据自己最后得到沈归出没的消息，才会选择直奔南康而去……然而，尽管三位冬至的聋人兄弟，都是身手矫捷的顶尖杀手；然而他们谁都不知道，自打四人离开东海关之后，便已经被人给盯死了。
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