353 打破规则
灵能法阵确实与化学公式有着诸多相似之处，但其中也有一点是不同的，灵能法阵具备数学的灵活性。
“1+2+3=6”。
这是一个公式，却不是唯一一个结果等于六的公式，“两加四”、“一加五”、“三加三”等等也都可以，条条大路通罗马。灵能法阵也是如此。
聚能法阵是最基础的一种法阵，但即使是聚能法阵也有着诸多不同排列组合，最终效果也可能有着些许差异，因为那些水平不够的法阵都已经在时间长河里被淘汰了，最终留下来的几种聚能法阵，效果都相差无几。
即使是相同一个聚能法阵，不同灵能者的绘制也都不同，某些转折更加圆润或者更加尖锐，某些直线更加平实或者更加粗糙，有些交叉可能更加精准或者更加模糊，诸如此类等等，而这些细微差异对法阵效果也都有所影响。
自然而然地，在每一个法阵之中隐藏个人标记的事情，也不是不可能的。
对于雷彼得斯等人来说是根本无法想象的事情，但在霍登看来，却只是教育输出的问题。
也许，曾经在白纪，这是理所当然的事情，但后来因为种种原因，塞克佩斯学院在教学的时候，隐瞒了这一部分，不再坦然地传授给学生，然后经过一代又一代的沉淀，年轻人也就彻底不知道了。
霍登没有这样的负担和枷锁，他可以理直气壮地说那些符号是“多余的”，但对于雷彼得斯等人来说，却是一个巨大冲击。
雷彼得斯隐隐觉得霍登是有道理的，但一时半会却没有办法反应过来，只能结结巴巴地挤出一句，“你这是强词夺理。”
霍登抿了抿嘴角，不置可否的模样，却也没有准备和雷彼得斯继续耍嘴皮子争一个高低。
雷彼得斯看着霍登如此模样，气得双颊微微胀红，“怎么可以！”
“怎么可以随便删除法阵的组成符号呢？怎么可以轻易改变整个法阵的框架呢？基础法阵能够形成稳定性，就是因为这些结构组织的存在，如果拆除这些支架，法阵也就无法保持稳定，又怎么发挥作用呢？”
“法阵不应该仅仅是符号的堆砌！”
雷彼得斯有些激动，即使竭尽全力压制住了自己的声音，但还是难免引起周围不少视线的瞩目和注意。
布鲁特斯试图制止一下好友，低声呼唤了一句，“雷”，但根本没有作用，雷彼得斯狠狠地瞪了他一眼，布鲁特斯也就举手投降，满脸郁闷地重新靠向椅背，一副“我不理你”的模样。
雷彼得斯的激动还在延续。
“如果按照你所说的，我们只需要将五个法阵堆砌起来，就能够构成聚能法阵，就好像搭积木一样，那么，法阵还需要研究吗？法阵之所以法阵，就好像建筑之所以是建筑一样，除了作为砖块和木材的符号之外，还需要不同的东西来完成契合，否则房子才刚刚建好，微风轻轻一吹，那就要倒塌了。”
雷彼得斯面红耳赤的表情看起来似乎随时就要爆炸一般，滔滔不绝的话语根本就没有给霍登反驳的空间。
但霍登也毫不在意，依旧是施施然的模样，耐心地倾听着雷彼得斯的话语，甚至还流露出认真的表情。
那表情，真的非常欠揍！雷彼得斯必须用力握紧拳头，这才能控制住自己朝着霍登脸颊挥拳的冲动。
一直到雷彼得斯表达完毕，瞪着眼睛注视霍登，霍登这才不紧不慢地开口。
“理论呢？证据呢？”
“雷，你只是在表达情绪，一种愤慨一种怒气，为了反对而反对，但你没有能够提供证据来支持观点，并且反驳我的解析，这是无法说服我的。”
霍登的话语让雷彼得斯几乎就要爆炸了。
“雷，如果我们只是为了循规蹈矩地遵守原有的法则，那么我们根本就没有必要一环一环地解构法阵。绘制法阵，并不是多么困难的事情。”
罗本和布鲁特斯齐齐朝着霍登望了过去：什么？绘制法阵并不困难？那他们成什么了？
两个人正在用眼睛骂人。
霍登却没有理会，依旧缓缓地说道，“解构法阵的根本目的就在于，捕捉到里面的规律、脉络和本质，最终理解法阵，并且开拓创新。”
“雷，我们不是为了学习而学习的，我们是为了进步而学习。”
雷彼得斯依旧处于暴怒之下，一时半会根本听不进去霍登的话语，但布鲁特斯和罗本两个人却流露出了不同的神色：
“学习规则，是为了更好运用规则，甚至是打破规则。”
这是霍登所说的话语，一字不差。
当初，他们都没有多想，如同绕口令一般的话语似乎只是一句玩笑而已，但现在想来，却有着截然不同的感受。
难道，这就是霍登研究符号学的原因吗？为了打破规则？
“但是，你的解构与分析是没有理由的。”雷彼得斯依旧在梗着脖子表示抗议。
霍登轻轻点了点头，“当然，我也同样可能犯错，尤其是关于法阵，我也依旧在初步学习的前期阶段，我的分析很有可能谬之千里。但是，雷，我还是那句话，用理论和证据来说服我，证明我的错误。”
其实，霍登原本的构思是缩小空间法阵，如果能够形成元素之间的生生不息，那么聚集元素的范围是一英里还是两英里，并没有太大差异。
但雷彼得斯的话语有一点是正确的，改造法阵并不是那么简单的事情，动动嘴皮子的纸上谈兵许多人都能够做到，而从理论推进到实践却是另外一个漫长过程。霍登暂时没有能够找到缩小空间法阵、减少符号绘制的办法，于是开始寻求其他变化，这才意外发现了那些“多余符号”。
失之东隅，收之桑榆。
于是，这才有了霍登刚刚提出的大胆意见。
所以，霍登并不介意雷彼得斯反驳自己，相反，他期待着雷彼得斯和布鲁特斯、罗本等人能够多多发表意见，思想与思想的碰撞，才能够赢得更多灵感，最终寻找到触碰全知全能的道路——关于黎明之树的这一点，霍登表示万分同意。
“我们都应该在犯错之中寻找到进步的正确途径。”霍登那慵懒的模样与雷彼得斯的激动形成鲜明对比，但隐隐地，罗本和布鲁特斯却意识到，不是声音大就代表正确，他们总觉得，也许霍登又是对的。
354 忽悠大师
雷彼得斯的面红耳赤与霍登的云淡风轻形成鲜明对比，雷彼得斯的咄咄逼人在霍登的镇定自若面前似乎发挥不了太多威力，吃瓜看戏的布鲁特斯和罗本也不由地被吸引了注意力。
“我们都应该在犯错之中寻找到进步的正确途径。”
霍登如是说。
紧接着，霍登又进一步说明自己的观点，抬手在所有符号旁边绘制出一个完整的聚能法阵，对比着说明：
哪些符号是无意义的花哨点缀、哪些符号是连接法阵的桥梁——但还可以用更加简便的方式完成衔接、哪些符号又是具有个人标志意义的签名——因为可以在其他基础法阵之中寻找到相似的“无用”符号。
悬空漂浮的幽蓝符号，在霍登的双手之间快速闪烁切换着，错综复杂的符号却如同乖顺的绵羊一般，任凭霍登摆布，如同抽丝剥茧一般，细细地将整个法阵拆分成为无数个零件，一目了然地呈现出来。
当然，罗本应该是例外。
那些繁琐复杂的符号一个绕着一个再绕着一个，不仅多如繁星而且乱如迷宫，最终全部混乱成为一团，刚开始还能够勉强跟上进度，后面却是越来越糊涂，霍登分析得越详细越深入，他就越看不懂。
天赋，大抵就是如此了。
“……所以，这些符号，在我看来，全部都是多余的无效的，我们可以全部拆除，然后重新布置元素转换法阵。”
所有解释陈述完毕之后，霍登再次罗列出了那些多余符号——恰恰就是最开始整理出来的那些符号。
至于到底应该如何绘制全新的聚能法阵，这又是另外一个课题，霍登还需要一些时间整理一下思绪。
“我罗列出了证据，说明了我的观点；接下来，就轮到你罗列证据，反驳我的观点，又或者是证明你的观点。我们再进行交流与讨论，这才是解构的真正意义。”
霍登为这段争论画上了一个句号。
看着霍登落落大方、光明磊落的模样，雷彼得斯也终于回过神来，真正明白了霍登的意思，点点头，“没问题，我今天回去就会好好研究一下的，我会证明你是错的。”对于法阵，他依旧有着自己的理解。
看着怀抱雄心壮志的雷彼得斯，布鲁特斯莫名滋生出了一个奇怪的感觉：
总觉得霍登好像挖坑让雷彼得斯跳了下去。
而且，布鲁斯特总觉得霍登应该是正确的，虽然他还需要一点时间消化，但霍登的整个分析非常清晰，不仅仅是思路和逻辑清晰，整个符号的体系也是清晰准确的。这段时间，他和霍登一起学习符号学，但现在看来，他的进度已经被抛下了。
然后，布鲁特斯就转头看向了罗本，试图求证自己的想法：我应该不是一个人，所以，这到底是怎么回事？
却听见罗本简洁地感叹了一句，“不要忘记了，这家伙是圣柯睿恩学院的。”
最擅长辩论、最擅长驳斥、最擅长思辨，并且将辩论和讨论当作日常生活的圣柯睿恩学院。
布鲁特斯认真想了想，忍不住就拍手大笑起来——因为是图书馆的关系，笑容没有声音，但依旧是捧腹大笑。
罗本所说的，是实话。
这也是罗本最深的感触，自从认识霍登这段时间以来，他越发清楚这个家伙的厉害。今天估计也不例外，恐怕雷彼得斯要无功而返了；而且，雷彼得斯接下来废寝忘食地研究解构，那些资料可能都会成为霍登进一步研究的参考数据，如此一来……
霍登就可以偷懒了。
雷彼得斯被卖了当苦力，估计还不自知。
布鲁特斯无声地大笑着，前仰后翻，而霍登则施施然地从旁边传来了一句话，“不要说的好像你是圣克洛伯学院一样。”
罗本无语地瞥了霍登一眼，但终究没有再继续多说什么：虽然他也是圣柯睿恩学院，但他擅长思辨，却不擅长口才。这是两回事，他才不会傻乎乎地和霍登进行辩论，莫名其妙就被忽悠瘸的还少吗？
此时站在眼前雄心壮志、意志燃烧的就有一个。
霍登没有继续多说什么，转头拍了拍布鲁特斯的肩膀，真正地站了起来，“那我先走了。”如果不是雷彼得斯的耽搁，他刚才就已经走了。
布鲁特斯此时才反应过来，连忙询问到，“等等，霍登，阿德丽娜刚才说的是什么书籍？”这才是最重要的事情！
“喏，询问雷就知道了，我上次就是从他的书房里借书的，也是经过他的同意才转借给阿德丽娜的。”霍登根本没有打算回答，直接“推卸责任”，然后就施施然地迈开脚步。
雷彼得斯没有理会霍登的离开，紧皱眉头，专心致志地看着眼前漂浮在空中的那些符号——即使霍登离开，这些符号短时间内也不会消散，这已经成为他们之间最有效的讨论手段之一，他需要好好研究一下。
但布鲁特斯却不愿意放过雷彼得斯，“雷。雷！那到底是什么书来着？”
“不如你先告诉我一下，那女孩到底是怎么回事？”雷彼得斯正在专注状态，粗声粗气地吐槽了回去。
身后传来了布鲁特斯和雷彼得斯窸窸窣窣的交谈声，两个好友是半斤八两、互不相让，估计还需要一些时间才能够分出高低。
那些谈话声渐行渐远，同时，一阵轻轻的琐碎脚步声正在追上来，没有多久，罗本的身影就出现在了霍登身边，表情有些冷峻，却没有着急开口。
两个人就这样一路沉默地并肩而行，一直到离开图书馆。
罗本的声音这才响起，“治安队那里，是否有什么消息？接下来……我们应该怎么办？”
“耐心等待。”霍登并不意外，其实，他最近的心态也有些起伏不定——和罗本一样，偷懒，也未必不是一种调整，于是此时也就多说了两句，“治安队正在调查流浪汉失踪和检查中心的关系。我猜测着，这些调查最终应该都是死胡同。”
流浪汉的问题，确实非常棘手，缺少证据、缺少尸体、缺少身份证明，自然也就缺少线索，凭空调查也不可能摸索出什么东西来，不要说治安队了，即使是霍登，他现在也是一筹莫展。
不过，调查流浪汉和检查中心，本意也就不是“水落石出”，而是打草惊蛇。
355 甜品铺子
因为资源和调查手段的限制，很多事情没有办法水落石出，即使是二十一世纪的地球也依旧是如此，更何况是现在的岩渊呢？
不过，这也没有太大影响，反正，调查流浪汉和检查中心，本意也就不是“水落石出”，而是打草惊蛇。
对此，霍登并不太担心，“……但是，治安队的动作应该能够引发一些连锁反应，接下来仔细观察就是了，只要他们展开动作，就会泄漏出马脚。从维克多到南丁格尔，这些都是他们暴露出来的线索。”
敌人隐藏在暗处，实力和规模都难以预料，这也是现在最好的办法了。
显然，罗本对于如此答案并不满意，还想要说些什么，但迟疑片刻，却也不知道应该说什么才合适，抬起头看着头顶上阴沉的云层，连绵不绝的小雨依旧遮天蔽日，莫名得一阵烦躁。
“霍登，你说，我们就这样放弃的话……难道不行吗？”
罗本低声说道，声音里透露着一丝迷茫，就好像眼前的阴雨一般，看不到前方的景象。
罗本原本以为霍登会吐槽自己，甚至可能会责备自己——毕竟，塞缪尔是他的亲哥哥，他怎么能够放弃？哪怕只是脑海里想想，这样的念头都是如此可耻！
曾经，寻找塞缪尔就是他唯一的愿望，为此他还纠缠着霍登，而现在主动说放弃的又是他，这也太无耻了。
但霍登没有。
“难道就这样放弃不行吗。”霍登轻声呢喃地重复了一遍，嘴角上扬起浅浅的弧度，“罗本，我总是在想，我们是否可以不要长大，又或者是，我们是否可以永远停留在现在，塞克佩斯学院的生活是否可以永远延续下去。”
“但我们都知道，答案是否定的。可是，我的想法稍稍有些不同。”
“不是因为我们终究需要面对现实，而是因为世界是如此之大，在塞克佩斯学院之外，在岩渊之外，乃至于在诺斯尼斯大陆之外，是否存在另外一个方圆天地。我，想看看；我想要寻找到那些答案。”
一个答案。
罗本正在苦苦寻觅的，又何尝不是一个答案呢？
塞缪尔到底发生了什么？塞缪尔现在到底如何？塞缪尔生还之后，为什么没有联系家里？
很多时候，人生的很多事情都没有答案，但我们却始终在苦苦寻找答案的道路上。有些人幸运地找到了，而更多人则穷其一生都没有找到，然后就这样碌碌无为地结束一生。同样的人生，却能够诠释出不同的风景，就是因为这个寻找答案的过程，是否多了一点点好奇和坚持。
放弃，不是不可以，只是放弃了之后，就必须面对原地踏步的生活，还有自己的困惑。每个人都必须做出选择。
罗本没有说话，细细地咀嚼着霍登的话语，久久没有能够回过神来。
就连霍登告辞的声音都没有听到，就这样愣愣地站在原地，注视着霍登举起雨伞，身影消失在细细的雨幕之中。
罗本站在原地，许久许久，淅淅沥沥的雨声似乎就这样具有生命力起来，轻盈地敲打在耳膜之上。
琐碎的声响让时间和空间都安静下来，罗本静静地注视着霍登的身影被烟青色的朦朦雨雾彻底吞噬。
霍登离开了学校，一路返回王子街。
刚才在图书馆所说的，不是借口，他今天确实是有事需要办理，所以专程提前一些返回。不过不是在家里。
离开蒸汽轻轨站，朝着公寓的相反方向迈开脚步。
霍登一路笑容满面地跟着街坊邻居打招呼，这条传统市场的小街，因为霍登的频繁拜访，人人都认识“那个赫洛家的年轻家伙”，细雨午后的生意也相对清冷下来，众人友好地与霍登颌首示意。
然后，霍登的脚步就在一件墨绿色的店铺门口停下了脚步。
店铺斜上方悬挂着一个规规矩矩的方形招牌，上面写着“乔安娜女士的”，这就是全部了，没有多余的后缀，但附近三个街区的居民都知道，这就是乔安娜女士的甜食屋，以贩卖各式各样的甜食而闻名。
不算是什么大商家，只是在街坊邻居之间小有名气而已，就好像“街角那间面包店”一样，每家每户的街道附近都有这样的小店，温馨而简单，依靠手工制品赢得街区的喜爱，谈不上发财，却能够度日。
但是，伴随着工业化进程的脚步，流水线作业正在逐渐兴起，这些手工作坊的生存空间正在越来越小。谁也不知道，小作坊们什么时候会慢慢地消失，同时消失的还有街坊邻居关于生活的点滴回忆。
“叮当。”
推开墨绿色的窗门，悬挂在上方的风铃就叮当作响起来，提醒着店主人：
有客人来了！
霍登轻车熟路地走进店面里，一股带着淡淡奶香的甜味就在鼻翼底下轻轻萦绕，缓缓地将身体包裹起来，浑身上下的每一个细胞都能够感受到这股甜香，不由自主欢快地跳跃起来，脚步和笑容双双绽放开来。
色彩斑斓的糖果，最近才刚刚研发制作出来的巧克力，晒干过后制作成为花茶的骨朵儿，烤制出炉没有多久的奶油曲奇，上市不久就赢得无数人喜爱的水果糖，松软松软的云朵糖，明艳鲜亮的粟米棒……
等等等等。
琳琅满目的甜食整整齐齐地码放着，充斥着视线每一个角落，脑海里不由就浮现出童话故事里可以吃的糖果屋，从家具到地板都令人想要啃个干净，胃部持续不断地分泌出口水，发出郑重其事的声音：
拒绝用眼睛浏览，应该用嘴巴品尝。
室内暖洋洋的奶黄色灯光洒落下来，将室外的潮湿与阴暗阻隔在外，似乎在昏天暗地的岩渊之中点亮了一盏灯光，让迷路的孩子们都能够找到“回家”的道路，慌乱急躁的心情就这样缓缓平静了下来。
抵达岩渊已经过去数个月时间，如果让霍登选择一个最喜欢的地方，那么“乔安娜女士的甜食屋”绝对能够轻松夺得头筹，甚至不需要太多犹豫和迟疑。
不仅因为这里的甜食应有尽有，还因为这里的氛围能够让人安静下来，“就连空气都是香甜的”。
“赫洛先生？”
正前方响起一个声音，隐隐有些意外；霍登也几乎是同时发现了对方，同样流露出了意外。
“德西玛斯教授？”
356 合作伙伴
霍登完全没有料想到，居然会在这里遇到圣柯睿恩学院的院长大人，德西玛斯教授。
但认真想想，当初首次见面的深刻印象，此时似乎也就没有那么意外了。
更大的意外应该是，德西玛斯教授居然记得霍登？
“赫洛先生。”德西玛斯教授再次呼唤了霍登的名字，快速眨了眨眼，隐隐透露出些许慌张，以迅雷不及掩耳的姿态将双手背在了身后，试图隐藏手中的两包糖果。
“记得结账，德西玛斯教授。”霍登眼底流淌出一抹笑容，毫不犹豫地直接就戳破了德西玛斯教授的小把戏。
德西玛斯教授微微愣了愣，眼珠子滴溜滴溜地转动起来，似乎正在思考着脱身之法——就好像他是小偷，结果被店主人捉到现行了。但问题就在于，显然不是这样的情况，这位教授真是难以琢磨。
“那是最新推出的水果糖，可以品尝到真正的果汁。”霍登假装好像没有看到德西玛斯教授的表情一般，继续拆穿西洋镜，“如果你更加喜欢品尝果肉的话，可以尝试一下这种，这也是乔安娜女士的招牌。”
说话间，霍登熟练地寻找到了自己的目标，抓了几颗放在掌心，向德西玛斯教授展示，“不过就我个人来说，我还是更加推荐果汁糖，品尝到最后，果汁缓缓渗透出来，不仅新鲜而且浓郁，糖块之间就能够吮吸到那些果汁，丰富的层次在味蕾上一层一层打开，就好像打开一扇全新世界的大门一般。”
咕嘟。
德西玛斯教授没有能够忍住，吞咽了一口唾沫，那微微抖动的邋遢胡子暴露出了秘密，还有那双微微发光的眼睛也没有能够帮上忙。
“看来，你对这里很是了解嘛，这是你家的店铺吗？”德西玛斯教授干脆也就放弃了掩饰，双手从背后拿了出来，一眼就能够看见那薄荷绿的包装，“这个真的那么好吃吗？”
“你可以试吃一下。”说话的，不是霍登，而是真正的店主人乔安娜女士，她的声音从后面传了出来。
乔安娜女士是一位约莫四十岁左右的中年女人，身型微微有些发胖，但微卷的酒红色长发用一根发带往后束起来，零散随意地耷拉在肩头，散发出一种成熟女性的魅力，朴实却动人，浅浅的笑容格外有感染力。
她总是喜欢穿着深色长裙，束起宽大的袖子、去除累赘的外套，平实工作起来相对轻便，而且不怕弄脏，看似有些老旧的长裙可以看出反反复复浆洗的痕迹，有些地方稍稍发白，但丝毫没有褶皱；并且在服饰之上搭配一个鲜亮的配饰，点亮全身装扮，洗练之中依旧带有自己的独特风采。
今天，乔安娜女士选择了一枚明黄色的克莱姆头饰，两片晶莹透亮的翅膀跟随着脚步的移动轻轻拍打着，振翅欲飞，也能够让客人清晰地感受到脚步的轻快和满满的活力。
德西玛斯教授转身看向了乔安娜女士，那张圆润的脸庞之上带着浅浅的微笑，“试吃一枚糖果是允许的。”
乔安娜女士熟练地朝着霍登颌首示意，“来啦。”随后看向德西玛斯教授，解释到，“他是我的合伙人。”
“乔安娜女士。”霍登有些无奈地轻轻摇了摇头——乔安娜女士总是喜欢如此打趣他，因为他的拜访次数着实太频繁了。
乔安娜女士却丝毫不在意，“我说的是实话。他总是前来帮忙我尝试新品，并且提出诸多中肯意见，改进每一种产品的口味，这不是合伙人，还是什么？”乔安娜女士对着霍登眨了眨眼，眼底的笑意就流淌出来。
德西玛斯教授再也没有了拘谨，满是好奇地看向霍登，“所以，里面真的能够吃到果汁吗？”
霍登对着院长大人点点头，“每颗糖果都隐藏着不同果汁，但具体是什么口味，就需要测试一下运气了。就我个人来说，我最喜欢黄蕊果，酸酸甜甜的滋味渗透出来之后，层次最为丰富也最为立体。”
说着说着，霍登就吞咽了一口唾沫，德西玛斯教授也没有能够忍住，拆开一枚糖果，丢进了嘴巴里。
一边品尝着，德西玛斯教授一边看向了乔安娜女士，“可以向我介绍一下吗？还有什么值得推荐的甜食？”
“诺，那位就是我最忠诚的合作伙伴。”乔安娜女士丝毫不见外，爽朗地说道，而后又对着霍登补充了一句，“拜托你帮忙一下，我还有一批曲若斯需要出炉，稍后请你第一个品尝。”举手投足毫不见外。
霍登也没有推辞，“德西玛斯教授是第一次来吗？”
“是的，我昨天在朋友那里品尝到了糖果，就是你刚才说的，果肉糖果。”德西玛斯教授的眼睛立刻就明亮了起来。
那模样对霍登来说，再熟悉不过了。
“所以，你昨天品尝到什么口味了呢？最喜欢的？印象最深刻的？又或者是，最不喜欢的？”霍登熟练地询问起来。
食物，没有最美味只有最合适，因为每个人的口味和喜好都有所不同，有些人喜欢甜一些有些人则喜欢酸一些，就是这样的道理；所以，霍登没有直接推荐自己喜欢的零食，而是询问起德西玛斯教授的口味。
但小小的细节就可以看得出来，霍登对于乔安娜女士这里的甜食种类了如指掌，游刃有余的话语就能够感受到他的自信，仿佛这件小小的糖果屋里就没有他不知道的甜食一般。
“啊哈。”德西玛斯教授的脸上浮现出畅快的神色，立刻就明白霍登的意思，叽叽喳喳地开始描述起来，全然没有了拘谨和架子。
短短二十分钟，德西玛斯教授的怀抱里就抱着八种不同的零嘴，满满当当的一个怀抱，几乎就咬漫溢出来，同时嘴里还正在品尝着一块果脯，津津有味地咀嚼着，深情舒展开来，就好像老顽童一般，着实是再满意不过了。
“德西玛斯教授，我和乔安娜女士一直在讨论着，到底应该如何更加长时间的保存食物。”霍登好奇地询问到，“我们现在统一使用的冷藏法阵，它们都会破坏食物本身的结构，进而影响口味。”
再正常不过的讨论，坦然而自如的神色，仿佛只是在讨论零食的话题，而后延展开来一般。
但……真的只是这样吗？
357 虚心请教
一边挑选零食，一边讨论美食，话题不知不觉就延伸了开来，霍登自然而然地提起了用于保存食物的冷藏法阵：
比起霍登所熟悉的冰箱来说，更加类似于冰库。因为冷藏法阵非常庞大，并且不能够随意地收缩大小，对于占地面积有着严格要求。所以，更多时候冷藏法阵都是作用于仓库。
虽然说现在科技正在高速发展，但暂时还没有广泛运用于生活，更多还是专注于工业的进步与提升。最直观的就是清扫器，这样的灵能道具都是“大型器具”，发明出来之后，也只有大型工厂或者企业才能够使用。
而且，冷藏法阵的效果还带有副作用，比霍登所熟悉的冰箱还要更加明显，侧面证明了相关技术的粗糙。
“我们现在统一使用的冷藏法阵，它们都会破坏食物本身的结构，进而影响口味。”
关于这一点，霍登是认真的。
“你也这样认为吗？”德西玛斯教授的表情完全明朗开来，终于找到了知己，“我就说，食物放在冷藏法阵里再拿出来，味道就不对劲，他们却总是说没有影响。”
德西玛斯教授吧唧吧唧咀嚼着果脯，“我曾经思考过，运用时间法阵来储存食物，但我们现在所拥有的时间法阵都是残缺的，不见的就能够达到预期中的要求。”
“你曾经尝试过吗？”霍登好奇地询问到。
“当然。”德西玛斯教授肯定地说道，“但出来之后，效果并不好，有时候还会破坏食物原本的结构，根本就不能食用，许多珍贵食材也就直接被破坏，太浪费了。”
霍登的眼睛微微一亮，这也意味着，德西玛斯教授知道完整的时间法阵？
果然！
作为圣柯睿恩学院的院长，同时拥有一个库存顶尖的图书室，德西玛斯教授的渊博知识确实名不虚传。
也许，在他的办公室里还能够找到禁忌的书籍。
但霍登并没有顺着法阵话题继续讨论下去，而是继续食物的话题，“你现在品尝的果脯，就是乔安娜女士从海西梅脯锅之中得到灵感，自己研究出来的一种折中方案，用不同手法来处理果肉，避免腐烂之余，确保能够长时间保存，继而赋予水果不同的风味。”
“海西梅脯锅？”德西玛斯教授立刻就捕捉到了关键词。
“这并不是一道非常高级的料理，但普及程度却低得可怜，我认为岩渊最好吃的海西梅脯锅就在第八区的’三个瘸子酒吧’，强烈推荐教授尝试一下，建议辅佐雪鹿肉食用更佳。”霍登立刻就给予了推荐，慷慨地分享美食信息。
德西玛斯教授流露出心满意足的表情，细细的铭记起来，就好像正在记笔记的好学生。
“最近，我正在和乔安娜女士讨论，我们是不是可以用类似的手法来制作肉类。”霍登又继续往下说到。
“你是说，肉脯？”德西玛斯教授眼睛开始发光。
霍登点点头，“是的。但肉脯的制作工艺就比较复杂多样了，我们正在考虑熏制的手法，利用灵能法阵来达到长时间保持均匀受热、均匀熏制的效果，但你也知道，固能法阵同时也带有禁锢的效果，禁止生物进入其中。”
“虽然制作肉脯的时候，所有肉类都已经不再是生物，而是死物，但我和乔安娜女士都认为，固能法阵和冷藏法阵一样，可能会破坏肉类本身的结构，最终影响到口感。”霍登展现出了自己的专业姿态。
“专业”，对于食物，霍登是认真的，绝对没有开玩笑的意思。
德西玛斯教授也能够感受到霍登眼神里的专注与投入，“然后呢？你们找到解决办法了吗？”
“暂时还没有，固能法阵还是需要进一步改良，目前依旧只能通过手工操作，每一次熏制可能就需要八个小时，乔安娜女士聘请了两位学徒，正在长时间监视熏制，但这样一来，耗时耗力，产量无法提高暂且不说，成本也降不下来，最终很有可能没有办法上市。”
霍登没有多说什么，只是环顾四周，用视线打量眼前的屋子，这就已经足够了——
对于手工作坊来说，保证质量永远是第一要务，但如此过程中，可能消耗大量成本的话，经营压力也就将成倍成倍增长。因为手工作坊自身的规模就不大，于是就需要面临更多风险。
也正是因为如此，许多小作坊还是习惯“做熟”，毕竟创新需要更多的成本。但反过来，小作坊的创意活力也是那些大工厂所无法比拟的，于是，在创新尝试的过程中，许多小作坊也就被湮灭在商业洪流之中。
肉脯。
德西玛斯教授只觉得嘴巴里的果脯已经没有了味道，虽然那股甘甜依旧在生津，但他还是忍不住想象，肉脯又到底会是什么滋味呢？
“最近这段时间，我正在尝试阅读符号学，并且解构灵能法阵，希望能够改变冷藏法阵和固能法阵对于食物的破坏力。”
“目前还是处于前期阶段，解构灵能法阵的过程中，总是能够遇到诸多问题，比如冷藏法阵。”
说着说着，霍登抬手就在空中描绘出冷藏法阵。
这显然不是一个基础法阵，而是多个基础法阵和高级法阵连环构成的综合法阵——所以只有大型仓库或者大型公司才会使用，在日常生活里并不常见。
但是，霍登绘制起来却没有经过太多思考，信手拈来的娴熟展现了他的能力和天赋。
随后，霍登就开始明目张胆地解构法阵起来——
不过，没有刚才在图书馆里那么详细，不是因为冷藏法阵太过错综复杂而做不到，而是因为霍登需要在德西玛斯教授面前藏拙。
一步一步来，没有必要操之过急。
如果说，霍登直接向德西玛斯教授请教，他是否会愿意指点呢？也许会，也许不会，答案应该是五五开的。
但如果说，霍登以共同兴趣爱好作为引导，向德西玛斯教授请教，那么结果是显而易见的，也更加自然。毕竟，这仅仅是霍登与德西玛斯教授的第二次见面。
霍登的视线余光细细地注视着德西玛斯教授的表情变化。
如同预期地，德西玛斯教授并没有大惊小怪，反而是兴致勃勃地报以了关注。
紧接着，霍登就提出了自己的问题，刚才和雷彼得斯讨论的问题。
358 忘年之交
“……这些都是多余的符号。”德西玛斯教授如此说到，“在创建灵能法阵的时候，每位灵能者都有着自己的习惯，一方面是植入自己的签名，另一方面则是通过多余符号来掩饰真正的符号衔接原理，避免随随便便就被其他人破解。所以，每个灵能法阵都有大量的多余符号，可以直接无视。”
霍登的猜测，是正确的。
“那么，拆除这些多余符号，对于灵能法阵的功效也没有影响咯？”霍登没有得意的意思，而是顺势询问到。
德西玛斯教授理所当然地点点头，“既然说是多余的，自然是如此。”
“按照如此道理来说，灵能法阵更加精简之后，绘制法阵不是更加简单吗？这对于法阵的传播是好事才对。”霍登有些疑惑。
灵能法阵没有能够完全普及开来，耗时耗力就是重要的一个原因，庞杂的符号让绘制过程变得无比困难，如果不是因为新武纪以来的灵能全面下滑，恐怕灵能法阵的重要性也还是无法得到相对应的认可。
德西玛斯教授意味深长地说了一句，“那灵能者又怎么在贵族和其他灵能者面前炫耀呢？”
炫耀？
霍登从德西玛斯教授的眼睛里捕捉到了戏谑和调侃，难道这就是传说中的……“装逼”？然后装着装着，久而久之，所有人也都当作约定俗成的一件事，没有再更改过来？演化到现在，也就被彻底遗忘了？
这样想想，似乎也不是没有这样的可能……
“冷藏法阵，真正需要改变的是这一部分的符号……”德西玛斯教授也快速动作起来，整个法阵符号也就发生了巨大改变。
霍登的眼睛快速追随着那些变化，思绪高速运转起来，“可是，这样的改动，动作太大而且难度太高，基本等同于创建一个全新法阵，不如彻底舍弃冷藏法阵，制造出一个隔离法阵，只要将食物隔绝开来，就能够确保食物不会腐烂破坏。”
“与什么隔绝开来？”德西玛斯教授直接掐住了关键。
“空气。准确来说，应该是细菌。”霍登脱口而出，才说出来就后悔了——
细菌，在当代的莱雅帝国依旧是非常非常高级的词汇，只有医学研究所才会使用，但即使是医学研究所，他们也无法确切地明白细菌所能够带来的伤害，因为这是需要显微镜才能够观察到的东西。
虽然现在借助于灵能，医生们能够发现细菌的存在，然而更进一步的研究，则需要更多财力的支持；而且，比起财力来说，更重要的是先见之明——拥有一个真正支持医学全面发展的眼界。
也正是因为如此，虽然莱雅帝国已经开始研究手术的课题，但术后感染迟迟没有办法解决，暂时还处于瓶颈状态。
霍登始终保持小心又小心，但短短三个月时间，他的思维方式还是没有完完全全接入诺斯尼斯大陆，时不时就会蹦出一些专业词汇来——他试图控制过，结果却收效甚微，毕竟，那是自己生活了将近三十年的世界，那些惯性思维不是三个月就能够彻底抹去的。
当然，霍登也并不认为这是一个劣势，反而是自己打开灵能世界的一个助力，他始终认为这是一个优势。
即使是在德西玛斯教授面前泄漏马脚，霍登也保持着镇定，坦然地迎向德西玛斯教授的视线。
德西玛斯教授却似乎没有察觉到异常，视线短暂地在霍登的脸颊之上稍作停顿，随后就继续说了下去，“啊哈，的确，这样一来，保存食物就变得简单起来。但是，这种办法还是不能保存活着的生物，对吧？”
“一步一步来。我们不能太贪心。”霍登还是不动声色地接上话题，既然德西玛斯教授没有戳破的话，他也没有理由自己再提出来。
“有道理。”德西玛斯教授连连点头表示了赞同。
“如果你试图改造冷藏法阵的话，删除那些废除符号之后，其实你还可以修改不同部分的组合法阵。”
不需要霍登继续询问，德西玛斯教授自己就主动说到。
“契形结构能够制造出逐步加强的效果，回形结构能够制造出稳固循环效果，星形结构能够制造出扩散效果……还有，不同结构的组合还能够制造出扭转效果的反应。即使是改造，也有着诸多不同可能。”
“曾经在白纪，改造灵能法阵、改进灵能法阵是那些顶尖灵能者高手的一种切磋手段，就好像棋局一样，这也是流传到现在的每个灵能法阵都拥有签名标记的原因；但遗憾的是，现在很少人愿意解构灵能法阵了。”
德西玛斯教授陷入了回忆，“我记得，应该是三十年前，还是三十五年前，我们学院还有一个关于解构灵能法阵的小组，但后来擅长的学生越来越少，最终也就消失了，反而是灵能器具的讨论小组逐渐多了起来。”
“时代的变化真是非常迅猛呀。”德西玛斯教授对着霍登眨了眨眼睛，笑盈盈地感叹了一句。
霍登没有在灵能法阵的话题继续延伸下去，“灵能器具本身也是一个庞大的学科，我现在还是无法理解清扫器到底是什么构造和原理，还有，永冻权杖的恢弘也依旧令人目眩神迷。我不认为这是冲突的。”
“当然。”德西玛斯教授的眼神微微闪了闪，兴致勃勃地说道，“现在的年轻人都认为灵能已经彻底没落，根本看不到灵能世界的磅礴与恢弘，即使是与科技结合，也同样拥有无穷潜力，你是什么看法呢？”
“每一个新生事物诞生的时候，总是面临无数挑战和质疑，等待大众接受之后，他们就会产生一种狂热追逐的热情，但是这股冲动的情绪沉淀下来之后，新生事物的第二波挑战也就来临，只有撑过第二波挑战的事物，才能够在时间长河里寻找到自己的位置。”
“所以，我支持年轻人对新生事物的追捧，因为这是时代发展的必然；同时，我也支持年轻人继续对固有事物的温习和研究，因为这样才能够推翻过时的理论、一步步靠近真相。”
霍登的侃侃而谈让德西玛斯教授保持着专注倾听的模样，没有太多表情，也没有眼神波动，只是专心。
但专心倾听的这一动作本身，就已经证明了德西玛斯教授的态度：
毕竟，能够让圣柯睿恩学院院长专心倾听、细细品味的话题，可没有多少。
359 新鲜出炉
霍登在侃侃而谈，而德西玛斯教授则在……咀嚼果脯，吧唧吧唧的声响有点耳熟。
一直到霍登阐述完毕之后，德西玛斯教授才胡乱地点点头，“我现在可以理解你为什么前来我们学院了。”简单的话语却显得意味深长。
而后，德西玛斯教授主动发出了邀请，“如果你对灵能法阵的解构感兴趣，你过来办公室，我给你找几本书，也许能够对你有所启发。”那摩拳擦掌的模样充满了期待。
“那就再好不过了。”霍登展露了大大的笑容。
随后，霍登协助德西玛斯教授完成了零食的挑选，而后又担任收银员，帮忙结账完毕；再帮忙把所有零食搬上马车，支撑着雨伞，护送着教授离开了店铺。
一条龙服务折腾完毕，小半个小时也就过去了。
德西玛斯教授坐上了自己的马车，透过窗户看着身影消失在甜食屋里的霍登，濛濛细雨之中看得不太真切，眼底浮现出一抹玩味的神色，低低轻笑了两声，意味深长地说道，“这是一个有趣的小家伙。”
然后，德西玛斯教授用拐杖轻轻敲了敲马车的车厢门，马车也就摇摇晃晃地行驶起来。
霍登重新回到甜食屋，帮忙整理一下略显凌乱的零食盒，把散落在外的琐碎物件全部都收拾整理起来，还没有整理完毕，乔安娜女士就端着刚刚新鲜出炉的曲若斯登场了。
浓郁的奶香味混杂着醇厚的麦香气息，隐隐缭绕着些许烘培的焦香，扑鼻而来，仅仅只是看着那金褐色的光泽外表，就能够想象外面酥脆里面柔软的口感，轻轻一咬，咔嚓咔嚓的面皮融入软糯弹牙的流芯，热乎乎的口感瞬间充斥整个口腔，就好像盛夏午后打赤脚在湿漉漉的草坪之上迎风狂奔一般。
“诺。”
不等霍登吞咽口水，乔安娜女士就端着曲若斯来到霍登面前，示意了一下。
霍登用指尖抓住一根曲若斯就往嘴巴里塞，轻轻一咬，滚烫滚烫的滋味就不由龇牙咧嘴、手舞足蹈起来，却舍不得放下，面目狰狞地快速咀嚼着，那股难以形容的甜香与口感在味蕾之上直接大爆炸。
看着霍登那原地跳跃的动作，乔安娜女士就不由哧哧地笑了起来，“快点过来帮忙，客人就要来了。”
街头巷尾的手工作坊还有一个显著特点就是，老顾客们都知道新鲜面包、甜点、零食出炉的规定时间，只要等到相对应的时间，他们就会第一时间上门购买最新鲜出炉的食物，品尝这难得的美味。
那些面包店们，一般来说，每天都有两个出炉时间，一个是早晨，一个是下午，前者提供早餐后者提供晚餐，确保附近的左邻右舍都能够吃到最新鲜的面包。
乔安娜女士的甜品屋则不是，大部分零食都是能够长时间保存的，并不需要争着第一时间新鲜出炉的机会踩点登场；每天新鲜出炉的甜点只有下午一次，包括曲若斯在内的五种新鲜面点，非常受欢迎。
话音都还没有落下，大门就再次被推开，“乔安娜，今天的曲若斯出炉了吗？”
“出来了出来了，现在正在上架，赶快进来。”乔安娜女士爽快地招呼着生意。
“嘿，霍登，你今天又抢先一步了。”
“霍登，你是不是逃课过来了？”
“大老远就能够闻到香味了。”
一个接着一个，顾客就这样进入了小小的店面里，顺着店铺门口往过去，外面已经整整齐齐地排起了队伍。
烟青色的雨雾之中，排队的人们整整齐齐地沿着路边屋檐站立着，彼此之间保持着两个身位的距离，脸孔隐藏在雨伞和雨幕的后面，看得并不真切，但共同点就是，准时出现在店铺门口排队。
队伍并不长，也就是十几个人，全部都是附近的居民，每天都定时定点过来购买，等过了这个时间点，也就没有排队队伍了；同样，等过了这个时间点，那些新鲜面点也就基本销售一空了，所以想要寻找到美食，不是慕名前往就可以的，还需要真正地了解美食的特性与习惯。
绵绵细雨的天气，不仅没有阻止街坊邻居们，反而让大家都更加想念甜食。
作为乔安娜女士甜品屋的常客，同时也是王子街传统市场的常客，霍登的脸孔对于附近居民来说，着实再熟悉不过了；而且，霍登前前后后也在这里帮忙了三回四回，虽然次数不多，却更是混了眼熟。
顾客们熟练地与霍登开着玩笑，然后井然有序地挑选自己需要的新鲜面点，顺手还会带上一些小零嘴；而此时霍登也自觉地站在收银台后面，负责结算收银，笑容满面地呼唤着一个个熟悉的名字。
小小忙碌了约莫二十分钟，新鲜出炉的面点就已经全部销售一空，送走最后一名客人，店铺就再次安静下来，霍登和乔安娜女士才真正地放松下来，总算是能够喘息休息片刻了。
双手端着一杯茉莉香茶，感受着掌心传来的温暖，鼻翼底下若有似无萦绕着淡淡清香，身体就这样舒展开来。
“啊。”不由地，霍登就伸展开双腿，身体稍稍后仰，忍不住闭上眼睛，享受繁忙过后的片刻清闲时光。
乔安娜女士静静地看着眼前孩子气的霍登，脚背绷直，似乎正在拉伸小腿肌肉，她嘴角的笑容就不由轻轻上扬了起来。
呼。
对着茉莉香茶轻轻吹了一口气，将漂浮在表面的茶叶沫子吹散，轻抿了一口，滚烫的茶汤顺着喉咙滑入胃部，四肢和肌肉都温暖起来，乔安娜女士的眉宇也跟着舒展开来。
“霍登，你上次说着，茉莉香茶应该怎么改良来着？”乔安娜女士忽然想起了这件事。
霍登双手依旧捧着茶杯，“就是茶叶。不要选择茶叶沫子，而是用一片一片的茶叶，否则随便喝一口茶，然后就满嘴都是茶叶沫子，那真的太扫兴了，更重要的是，茶叶沫子没有味道，还是需要喝完整的茶叶。”
“你知道的，就是一片一片完整的茶叶，漂浮在杯子里，我们都可以看到的那种。”霍登认真地给予意见。
乔安娜女士没有说话，而是细细思考起来。
淅沥沥。
淅沥沥。
窗外的细细雨声在响动着，若有似无地弥漫着一股静谧，然后乔安娜女士的声音就缓缓地传了过来，“霍登，你愿意入股和我一起合作吗？”
360 生意合作
淅沥沥。
淅沥沥。
窗外的绵绵细雨依旧在没完没了地响动着，轻盈地落在屋檐和地面之上，氤氲缭绕地勾勒出世界的轮廓，却通过雨帘将诺大的世界缩小到屋檐的范围之内，室内的温暖与静谧在袅袅茶香之中涌动着，让人不由放松下来。
霍登的思绪也不由顺着乔安娜女士的话语延伸开来——
岩渊有茶也有咖啡，但无论是茶还是咖啡，食用的方式都远远比不上霍登所熟悉的地球模式。
单单说茶叶，无论是茉莉香茶，还是一月余烬，其实都是茶叶沫，简单来说，就相当于地球上的茶包。
但对于出身华夏南方水乡的霍登来说，这却是无法忍受的品茶方式。
准确来说，茶叶沫子根本就不能说是“品茗”。
霍登自己本来也不能算是一名喜好茶叶的人，毕竟，对于年轻人来说，诱/惑太多了——又有谁能够拒绝奶茶和可乐的狂轰乱炸呢？碳酸饮料的魅力足以和酒精相媲美。
话虽如此，从小到大耳濡目染的情况下，霍登还是具备一些品茗基础水准的。
茉莉香茶就相当于花茶，而一月余烬则更加接近于白茶，但它们目前都是茶叶沫子，很难很难通过泡制的方式品尝出真正的味道。
如果采用煮茶的方式，而后进行分茶——也就是类似于咖啡拉花的方式，运用茶叶沫子在泡制的过程中绘画，描绘出山水风月的模样，之后再根据每个人的喜好添加糖或者牛奶，亦或者是保持原味，那么还能够品尝出一些韵味来。
不过，一来煮茶太过深奥也太过麻烦，霍登自己也只是七窍通六窍，分茶更是需要一份安静下来的心境才能够细细品出滋味；二来煮茶需要专业的配套茶具，这也是岩渊所不具备的，霍登暂时没有兴趣进入陶器行业。
所以，相较于茶叶沫子，直接换成茶叶才是更加直接的办法。当然，也是因为霍登更加喜欢完整的叶片。
如果茉莉香茶和一月余烬能够找到完整的茶叶，只需要简单的泡制步骤，就能够真正发挥出茶叶的香气。
霍登曾经向乔安娜女士抱怨过一次，但这就是目前莱雅帝国贵族们的喝茶方式，平民很难改变观念，毕竟，“就连贵族老爷们都这样喝呢”，乔安娜女士也没有打破规矩的意思。
却没有想到，今天乔安娜女士又再次提了出来。
那么，是不是可以期待一下呢？
“霍登，你愿意入股和我一起合作吗？”乔安娜女士的声音在沙沙雨声之中缓缓地传了过来，如烟似雾，打破了原有的谈话节奏，稍显突兀。
慵懒状态下的霍登并没有当真，笑呵呵地说道，“那当然好。这是不是意味着，我以后都可以免费吃零食了？”说完，霍登自己就忍不住笑出了声。
“那可不行，即使是股东，也必须记账，否则，整个店铺都要被你吃空了。”乔安娜女士认真地说道。
霍登也跟着笑了起来，眉尾轻轻一挑，“这样也对，那就从红利里扣好了。”
“行。那么，两成红利，你觉得怎么样？”乔安娜女士也爽快地说道。
此时，霍登也察觉到了异常，没有了玩笑的心情。
“乔安娜女士。”霍登睁开眼睛，同时也坐直身体，脚掌重新落在地上，“你是认真的？”
乔安娜女士理所当然地点点头，“我当然是认真的。如果两成红利还是不够的话，那么我也没有办法，这就是我所能够接受的上限，毕竟……”
“等等。等等！”
霍登抬手制止了乔安娜女士，“我不是那个意思，我是说……”
难道看到霍登如此慌乱，有些语无伦次的模样，主要还是因为他确确实实没有预料到，被杀了一个措手不及，但混乱过后，他也就镇定了下来，嘴角流露出一抹无奈的笑容，“我觉得两成红利太多了。”
眼看着乔安娜女士又准备继续说话，霍登用眼神制止了对方。
“但更重要的原因是，我不行。”霍登率先表明了立场，“乔安娜女士，这间店铺是你自己辛苦经营起来的，你做得很好，非常好！我完全看不出来，你有需要寻求合作的必要，更加不需要我的加盟合作。”
乔安娜女士，是一位寡妇。
她的丈夫和两个儿子，全部都丧命于十五年前那场“灰崖之爆”——和赫洛兄弟的父母一样，这也是他们快速亲近起来的原因之一。
这间甜食屋，曾经是乔安娜女士的丈夫专门为妻子创建的，不仅可以满足妻子制作甜食的爱好和愿望，而且还能够谋求生计，那位绅士心甘情愿地站在幕后，全心全意地支持妻子实现这个小小的梦想。
家人全部葬送在那场灾难之中，而留在岩渊的乔安娜女士则逃过一劫，却不知道这是幸运还是不幸。
但在那之后，乔安娜女士就这样守着自己的甜品屋，孑然一身地坚持了下来。一晃，十五年就过去了。
这是乔安娜女士的心血，同时也是乔安娜女士的生命。
霍登是认真的，他从来就没有想过，乔安娜女士会寻求合作；更加没有想过，她会寻求自己的合作。
“霍登。”乔安娜女士眼底流露出了一抹温柔的笑容，“你是一个善良的孩子。”
善良？
霍登脸颊有些发烫，他绝对不会这样形容自己。
“你先听听我的提案，然后再决定，好吗？”乔安娜女士也没有着急，温柔地征询意见，用眼神寻求霍登的同意，然后才开口说到。
“现在手工作坊的生存空间正在越来越小，你也知道，流水线作业的甜点和零食正在逐渐抢占市场。我没有什么野心，不希望能够赚大钱，但我还是希望能够将这里经营下去，这也是我唯一的念想了。”
质朴平实的话语背后，却透露出太多太多情绪的重量，霍登没有开口打断乔安娜女士。
“上个月，其实有工厂前来询问，我是否愿意出售那些食谱方子，又或者是与他们合作，批量制作甜点零食。我拒绝了。”
没有过多累赘的描述，但霍登已经从地球的那些历史书籍上明白了工业化进程的后续，他能够明白乔安娜女士现在的处境。
此时回首看看，乔安娜女士接受霍登的提案，改造包装并且制作果汁糖，应该就是因为那些提案的出现。
危机，已经到来。
361 创意总监
乔安娜女士没有细细深入解释，但三言两语勾勒出来的框架却已经足够。
“他们依靠数量取胜，那么我也就只能依靠质量取胜了。”
“但现实情况却是，情况正在越来越困难。”
乔安娜女士对着霍登露出一个笑容，但眉宇之间的唏嘘与无奈却是挥之不去，她强迫嘴角用力地上扬起来，长长吐出了一口气，这才继续说到。
“我一直在寻找着解决方案，就现在来说，我觉得，我找到了。又或者说，我希望我找到了。”
乔安娜女士没有再继续说下去，视线落在霍登的身上，不需要言语，眼神就已经传达出了足够的意思。
霍登立刻就反应了过来，眼睛微微眯了起来，眉梢微不可见地挑了挑，“你是说……果汁糖？”
乔安娜女士点点头表示了肯定，“过去这一个月时间里，果汁糖的盈利就占据了整个甜食屋全部利润的一半。”
这是一个非常惊人的数字。
因为乔安娜女士的甜食屋做的是熟客生意，大家都习惯购买自己喜欢的零食，新品的竞争力相对没有那么强势；而街坊邻居之间的主要购买力也都习惯相对固定的生活方式和套路，很少尝试新鲜事物。
在如此前提之下，果汁糖能够创造如此巨大的波澜，外包装的亮眼效果绝对功不可没——
乔安娜女士就准确意识到了这一点，“当初你说假设的那些可能性，全部都真实地发生了。这是目前店铺里卖得最好的一种零食。”
虽然营销不是霍登的专长，但“没有吃过猪肉也看过猪跑”，在无数广告和营销策略狂轰乱炸之中长大的霍登，又怎么可能会不明白准确市场定位和精准广告目标的作用呢？
乔安娜女士目光明亮地注视着霍登，“巧克力比果汁糖早上市了一个月，但现在依旧没有能够打开局面。我记得，你之前就说过，其实巧克力应该才是最受欢迎的品种，对吧？”
巧克力。
在霍登的记忆之中，最开始接触到巧克力就是因为“情人节”的宣传文案，赋予浪漫色彩的巧克力轻松脱颖而出，早就已经摆脱了甜食零嘴的局限性，拥有属于自己的一片天地；而真正因为喜欢巧克力而购买巧克力的，又能够有多少呢？
而在岩渊，巧克力依旧只是一种刚刚兴起的甜食，潮流从图诺吹拂到岩渊，即使是贵族，也只有少数对于时尚风向感兴趣的年轻人才有所听说，更不要说平民百姓了。
乔安娜女士本身就对于甜食感兴趣，时时刻刻关注相关消息，这才注意到了巧克力这种全新的甜食。
霍登此前在乔安娜女士这里品尝过一次巧克力之后，就赞不绝口——
目前的巧克力只有一个品种，黑巧克力。
本来，黑巧克力应该能够拥有一片市场，就是那些不太喜欢甜味过腻类型甜点的人群；但现在因为制作工艺依旧处于前期摸索阶段，味道还是不太稳定，苦味、甜味和香味的均衡没有能够掌控得精准到位，每一批巧克力成品的口感还是有着诸多差异，这也影响了巧克力的市场推广。
贵族们，只是贪图那份“自己拥有而别人眼馋”的独一无二新鲜感罢了。
“如果想要推广巧克力，最好的办法就是，让巧克力成为告白的手段。”
霍登没有藏私的打算，落落大方地分享着自己的想法，面对着乔安娜女士不解的表情，他进一步解释到。
“你应该这样想，那些糖果零食，要么太过幼稚，不够正式；要么随处可见，缺少独特感；要么新鲜可口非常重要，时效性就容易受到挑战。而这些缺点，巧克力全部都能够巧妙的避免，同时还具有独一无二的风味，与其他甜食区分开来。”
“最特别的巧克力，送给最特别的你。”
霍登才说了一句话，乔安娜女士的眼睛就直接明亮了起来：
作为女人，她太明白这句话背后的重量和意义了。
但这还不是结束。
“另外，包装方面也需要花费诸多心思，我是说，内包装和外包装都需要兼顾。”
“内包装层面，巧克力可以制作成为不同形状，心型、星型、花型，甚至是定制某个人的肖像画模型，完全可以根据告白对象的个人风格来制定。”
“外包装层面，大方和独特兼具，并且对应不同年龄层和目标群，我想，少女们应该更加喜欢清新可爱的色彩；而中年则更加喜欢稳重大气的包装。在最开始，可以制作出三个不同款式，由顾客挑选，等产业链走上轨道之后，再制作出更多款式，并且开放根据顾客的个人寻求进行私人订制的业务。”
信息量有些大，乔安娜女士眉眼之间流露出一丝凝重和专注：
曾经绞尽脑汁也无法打开的局面，却在霍登的手中演变出无数花样来，而且还不止一种两种。
“味道和口感，这始终是最为重要的部分，也是乔安娜女士甜食屋的招牌。”
“不过，对于巧克力来说，比起味道来说，心意才是更重要的。所以，调整一下前期目标，你应该能够更加轻松一些，然后为自己争取到更多时间和机会，慢慢地寻找到巧克力的正确比例，制作出最美味的巧克力。”
洋洋洒洒的话语终于暂时到了一个段落，然后霍登就可以感受到乔安娜女士那灼热的目光，这让他露出了一个浅浅的笑容，“我的意思是，你这样做就可以了，没有必要寻求我的合作。”
“霍登。”
乔安娜女士注视着霍登，郑重其事地说道，“你不喜欢克罗吗？”
霍登眼底的笑容就这样漫溢了出来：否认的话语终究没有能够说出来。
“更重要的是，你正在提供自己的想法和创意，从经营模式上带来改变，虽然我现在也无法得知这些改变到底是好事还是坏事，但如果我决定听从你的意见，也就意味着你参与到了店铺的经营之中。”
“所以，你应该赢得相对应的报酬，这才是公平的。”
乔安娜女士的声音不卑不亢，没有太多激动的情绪，却坚定不移地表达了自己的立场。
“还是说，你在怜悯我，于是以施舍的方式给予指点，却不需要报酬。”
霍登张了张嘴巴，反驳的话语就这样卡在喉咙里。
362 知识入股
“还是说，你在怜悯我，于是以施舍的方式给予指点，却不需要报酬。”
乔安娜女士的声音始终保持着平静，暗藏其中的韧劲却隐隐透露出来，难怪她能够凭借一己之力支撑起这间甜食屋，十五年如一日，骨子里的倔强与坚韧展现出了不让须眉的飒爽英姿。
她承认自己需要帮助，却是以合作的模式，而不是被施舍的弱者模式。
这是底线。
面对乔安娜女士坦然的眼神，反而是霍登狼狈起来，他也意识到，自己的思考方式应该做出调整与改变。
“抱歉，我需要改变态度。”霍登也没有急急忙忙地为自己辩解，坦然地认错，而后挺直腰杆望向乔安娜女士，以一种平等对谈的姿态，重新展开对话，而不是高高在上的怜悯与施舍。
“你的意思是，我以知识入股，对吧？”
乔安娜女士眼底流淌出一抹笑容，她就知道自己没有看错霍登，她的判断是正确的，这是一个善良的孩子。
“是的。”乔安娜女士点点头给予肯定的答复，“关于巧克力的后续宣传和推广，我都需要你的意见，仅仅拥有一个模糊的概念，在真正执行之前还有无数种出错的可能，我可没有那么多成本随意挥霍。”
乔安娜女士的坦诚让霍登也跟着轻笑了起来。
“而且，在巧克力和果汁糖之外，接下来我还会面临更多冲击与挑战，不仅是开发新品尝的相关事宜，还有甜食屋的经营与策划，我也需要你的意见。”
“如果只是在王子街的话，我有信心能够坚持下去，但现在就连整条王子街的生计都可能被那些大工厂的流水线摧毁，我的见识与能力就太过薄弱了。”
无论是说邀请霍登合伙，还是请求霍登帮忙，对于乔安娜女士来说都没有区别，她反反复复思考了许久，利弊权衡的议题更是让她辗转反侧了多个夜晚，最终决定开口，这对她来说，需要莫大勇气。
但既然决定开口，也就说明她真正下定了决心。
乔安娜女士早就已经将方方面面考虑周全，选择今天开口，则是时机刚好，也就没有必要再婆婆妈妈。
“关于利润分红，我也调查询问了岩渊的平均水准，然后根据自己的情况，给出了一个最为合适的数字。”
“霍登，你也没有必要推辞。”
絮絮叨叨地，乔安娜女士终于将自己所有想法全部阐述完毕，目光明亮地望向霍登，等待着一个回复。
霍登始终没有插话，此时感受到信号之后，这才展露了一个笑容，“好的坏的，乔安娜女士都已经全部说完了，老实说，我现在没有什么表达意见的余地，那么，恭敬不如从命，我就大胆地答应下来了。”
说完，霍登主动伸出了右手，“合作愉快。”
乔安娜女士细细地看着霍登的模样，爽朗地笑了起来，“我就喜欢你的干脆爽快，合作愉快！”而后她也握住了霍登的右手，重重地握了握，“所以，你现在对我们甜食屋有什么意见？”
我们。
乔安娜女士的机灵与睿智从这样的小细节就能够体现出来，这份胆识和魄力确实不是随便什么人都能够拥有的。
“品牌形象。”这是霍登脑海里浮现出的第一个概念，也是最重要的概念。
他可以感受到乔安娜女士困惑的眼神，于是又接着解释到，“简单来说，就是看到这个形象或者标签，就能够直接想起’乔安娜女士的甜食屋’。”
“啊哈。”乔安娜女士点点头表示明白，“那么，应该怎么做呢？”
“你看，虽然我们的果汁糖包装非常独特新颖，但这却是任何人都可以模仿的。”尤其是莱雅帝国并没有相对应的版权法律法规，暂时无法申请商标专利的情况下，未来面临的相同困局只会有增无减。
“你刚才说，过去一个月，果汁糖的销量就迎来了全面爆发期，这也意味着，最迟下个月，市面上就会出现相对应的模仿包装了，甚至可能比我们的更好；最快的话……也许现在岩渊就已经出现了仿制品，正在另外一个角落贩卖，只是我们暂时没有发现而已。”
霍登的话语让乔安娜女士的表情微微有些严肃，不需要进一步解释，她就能够明白这些都是正确的观点。
经营甜食屋十五年，除非是像巧克力、果汁糖这样需要高超技术的商品，否则其他开发出来的新品种很快就能够找到仿制品。不仅是乔安娜女士被抄袭，她自己也会模仿其他人制作出色的甜食种类。
而面包店就更是如此了，翻来覆去都是相同类型的面包，最终还是需要依靠质量取胜。也正是因为如此，面包店和甜食屋都具有街道属性，附近街坊邻居都是因为方便和实惠，才就近选择这些店铺的。
就连甜食本身都是如此了，更何况是技术含量更低的外包装呢？
“因此，千篇一律的包装之中，一个清晰准确的品牌形象就是加分项，不仅能够从诸多相同的产品之中脱颖而出，而且还能够稳扎稳打地建立属于我们自己的形象，让周围居民都明白，这是我们的原创。”
霍登的解释清晰明了，其实相似的观念已经在社会之中流传，只是没有如此高度浓缩总结起来罢了，而且思路也并不明确，现在霍登直接点明，乔安娜女士也就立刻明白了过来。
“我们甚至还可以在自己的商标和形象之中留下一个灵能烙印，彰显出独一无二的气质。”
霍登的话语让乔安娜女士眼睛一亮，“你的意思是，就算他们能够模仿包装，甚至模仿商标，却无法模仿灵能烙印，所以，假冒就是假冒的，终究不能和我们相媲美？”
这就相当于地球上的防伪标签，而拥有灵能的诺斯尼斯大陆还可以更进一步，以灵能绘制符号来做到真正的独一无二。
如果灵能本身就具有基因般的辨识属性，那就更好了，让每一个商标都成为永远无法复制的唯一。
就好像用颜料绘画一般。
乔安娜女士的触类旁通让霍登展露出了大大的笑容，点头表示肯定，“所以，我们现在需要做的第一步就是，设计一个商标，代表甜食屋的形象，然后一步一步地为产品打上标签。”
363 术业专攻
从理论的探讨到实践的执行，从来就没有那么容易。
纸上谈兵本来就需要庞大的理论基础支持，而付诸行动地进行实战则需要更多经验与智慧的支持。两个阶段之间存在着一个断档，即使竭尽全力也依旧存在着诸多变数，最终可能走向截然不同的结果。
但对于霍登来说，幸运的是，虽然他只是能够纸上谈兵，不过诺斯尼斯大陆之上目前能够和他一起“纸上谈兵”的对手似乎也暂时没有出现，这也意味着，进入实战操作阶段，他的失败风险也就急剧下降。
换而言之，只要霍登的想法不要太过离谱，应该就没有关系。
“乔安娜女士，平时在甜食屋，你是否有什么特别喜欢的形象或者标签？”
此时霍登的身份更像是创意顾问，他需要根据乔安娜女士的想法与喜好来构建方案，用自己的知识给予帮助——
继第八辖区治安队之后，霍登又再次接手了一份顾问工作。
“不，我们以前根本就没有想过这些。”乔安娜女士摆了摆手，“你不是应该最清楚的吗？”
大部分时候都是牛皮纸袋，偶尔纸袋短缺的时候，还会使用报纸来完成包装，根本就没有什么规定可言。
对此霍登自然是再明白不过了，“我的意思是，你喜欢的形象。就好像……”霍登环顾一周，“就好像店铺外面的招牌，你看到’三个瘸子’酒吧的招牌了吗？一点小小的特色，就能够将你的店铺区分开来。”
乔安娜女士的甜食屋，招牌没有任何特色，就是一个普普通通的木板，就连字体都没有什么花样。
“你可以选择一个自己喜欢的水果模样，又或者是甜点模样。”霍登给予一些提示，希望能够激发灵感，“但不要选择柠檬又或者是苹果这样没有特色的形状，还是需要一些棱角，否则描绘出来就是一个圆形而已。”
“难道圆形不可以吗？”乔安娜女士的天赋都在制作甜点的厨艺上了，对于其他部分，着实是没有概念。
“哈，当然可以，最简单的一个圆形，却能够表达出诸多深意。”霍登轻笑了起来，“但别人模仿起来也太容易了，即使是添加灵能烙印，识别也有些难度。”
如果是二十一世纪的地球，那就没有问题，只要注册过商标，圆形或者打勾，这些简单的标签都没有问题。
但这里不是。
乔安娜女士流露出了为难的表情，“霍登，我真的不擅长这些，脑海里没有任何画面，不能由你决定吗？”
这也是乔安娜女士寻求霍登合作的原因。
霍登也没有着急，“就是说说你生活里喜欢的东西就可以了，你应该知道，艺术往往都是来源于生活，一头牛、一杯下午茶、一场阵雨又或者是一张桌子，诸如此类，只要能够激发出你对甜食的印象，那就可以了。甚至是那些制作甜食的餐具，我觉得也非常合适。”
“你是说面粉筛吗？”乔安娜女士欢快地大笑了起来。
霍登却是轻轻挑了挑眉尾，“面粉筛就可以。”
乔安娜女士笑得更加灿烂了，“霍登，你在开玩笑吗？”
霍登表情却格外认真，“不，当然没有。我原本脑海里浮现的是猫爪，你知道，一个可爱的猫爪脚印，就能够代表甜食屋所带来的愉悦心情，但现在想想，面粉筛应该更加合适，也更加贴近我们的主题。”
“……你是什么意思？”乔安娜女士觉得自己的想象力跟不上节奏，大脑有些当机的迹象。
语言的解释非常苍白，霍登也没有再继续说话，抬手就开始凌空描绘起来。
幽蓝色的光晕在空气中描绘出一个大圆套小圆的双环模样；正上方出现一个中空的长手柄，手柄末端以及手柄连接处都是光滑的圆弧形状，而且，手柄稍稍有些夸张地伸长，比生活里的面粉筛更长一些，这也显得更加精致大气。
一个简笔画版本的面粉筛就出现了，呈现的是从上往下的俯视视角。
“最后，我们可以在两个圆圈之间的空档添加灵能烙印，绘制不同水果的形状，只要注入光元素就能够显形，不同批次采用不同色彩搭配，以此来证明这是我们甜食屋的正品。同时还能够检验生产时间。”
乔安娜女士瞪圆了眼睛，细细打量着眼前漂浮在空中的符号，许久许久，然后抬起头，朝着霍登竖起了大拇指，“优秀！这真的太优秀了！堪称完美！老实说，我根本没有办法想象出更好的创意了。”
“哈。”霍登的心情也跟着愉快起来，“这是我们共同工作的结果，这就叫做合作。”灵感是来自于乔安娜女士，“如果你喜欢的话，还可以重新定制一块招牌，悬挂在门口，让人们渐渐地对这个标签留下印象；然后，再订制三千个牛皮纸袋，全部统一留下标签，以后就作为店铺的专门纸袋。”
“哇哦。”乔安娜女士已经无法转动思绪，现在唯一的想法就是惊叹声。
“牛皮纸袋的话，以精简设计为主就可以了，等待未来需要设计礼盒的时候，再来改进，现在暂时不需要投入那么多精力。”
“当下更加重要的是，巧克力的包装、果汁糖的包装，还有其他甜点的包装，我们需要根据不同类别完成不同设计，然后所有包装之上都需要留下标签，反反复复地加深这个印象，同时，展开配套的宣传方法。”
眼看着霍登的想法源源不断地冒出来，一个接着一个，根本没有停歇，乔安娜女士意识到自己已经彻底跟不上了，“霍登，霍登！”她连连呼唤着，“这样吧，相关情况全部交给你处理，你整理出一个清单，第一步需要做什么、第二步需要做什么，然后我按照清单行事，你觉得如何？”
术业有专攻，对此，乔安娜女士有着清晰的认识。
霍登微微张开嘴巴，“……好。”迟疑片刻之后，也就答应了下来，“你可以根据预算自己做出调整，没有必要一鼓作气就把所有包装全部更换掉，第一步先把牛皮纸袋全部换掉，同时，零食的包装可以分批更换，先更换一批，但价格稍稍提升一点点，看顾客自己选择，特别的还是普通的，等待回收了一部分利润之后，再更换第二批。”
乔安娜女士的眼睛越发明亮起来，“这样好，这样就再好不过了！那么，就这样办！”
364 炙手可热
窸窸窣窣。
窸窸窣窣。
低低的议论声在静谧温暖的空气之中缓缓攒动着，如同窗外淅淅沥沥的小雨声轻盈地洒落在树叶之上，莽莽青葱的恢弘就这样一点一点染成红色和黄色，还没有来得及细细欣赏，就再次遁入清冷的水雾之中，蜕变成为枯黄和深褐，盛夏的繁茂与喧嚣也就慢慢转变成为冬天的萧索与严寒。
至于秋天，轻轻地掠过指尖，还没有来得及收拢手指，就已经消失在眼梢尾巴。
十月还没有结束，一场烟青色的细雨就已经拉拽着冬天的脚步，迫不及待地潜伏在十二区的港口码头，静静等待着这场突如其来的雨季落下帷幕，瑟瑟深秋早早就披上了初冬的浓雾披肩，呼啸而过。
这样的天气，最适合端着一杯热腾腾的巧克力、盖着一条薄薄的毛毯，坐在靠背摇椅上轻轻摇晃着，侧耳倾听着窗外雨声，搭配着一些零食，享受着一个悠闲午后，要么与小伙伴对弈一盘灵师棋，要么翻阅一本杂谭逸事的书籍，然后细细地思考着晚餐到底应该选择什么菜单，那就是幸福的极致了。
此时，霍登就正在如此。
坐在图书馆三楼临窗的桌子旁，欣赏着窗外的雨中美景，桌面上散落着一些杂乱的书籍，胸膛上摆放着一本摊开的书籍，往嘴里丢了一颗果汁糖，眉宇之间流露出一抹闲情逸致的惬意。
即使是身后传来窸窸窣窣的低低讨论声，只言片语之中能够捕捉到“霍登”的音节，却依旧没有能够影响到霍登的轻松心情：
今晚是不是应该去找帕西亚和伊萨吃饭呢？毕竟，帕西亚还欠自己一顿晚餐呢！
“请问……”
身后那些窸窸窣窣的议论声似乎终于到一段落了，讨论的结果就是，终于鼓起勇气，朝着霍登走了过来，压低声音询问到：
“请问，你就是霍登-赫洛吗？前段时间被三王子殿下钦点的那个神探？协助破解了’塔布女子高中案’？”
“还有还有，’古斯塔夫兄弟案’也是你协助破解的吗？”
“对！第十区的’自戕案’也是你协助破解的，是不是？”
第一句完成开头之后，后面叽叽喳喳的话语就停不下来，一句接着一句，连珠炮似的持续不断展开轰炸。
但那位轰炸对象依旧慢条斯理地享受着窗外稀疏洒落下来的光线，朦胧的光晕让那张脸孔隐藏其中，只能隐隐捕捉到些许惬意的神色，随后，他就睁开了眼睛，对着眼前的几个学生展露出一个浅浅的笑容，慵懒却不失礼貌地说道：
“抱歉，我不是。”
什么？
不是？
正在亢奋状态的学生们都纷纷愣住了，难道是认错人了？
“最近一段时间，的确不少人都说我和那位先生非常相似，这是我的荣幸，但遗憾的是，我不是他。”那得体礼貌的笑容再次给予了肯定的否定答复，懒洋洋的眉宇之间带着一丝打趣的戏谑。
“噢。哦！抱歉。”
“抱歉抱歉，请原谅我们的失礼。”
“我不敢相信我们居然弄错了。”
叽叽喳喳地表示着歉意，你一言我一语的慌乱七嘴八舌地插进来，然后几个学生就熙熙攘攘地拥挤做一团，窘迫地落荒而逃，又是羞愧又是好笑，一个个推搡拥挤着彼此，乱做一团地转身快步离开。
当罗本和布鲁特斯、雷彼得斯抵达图书馆的时候，看到的就是这样一幕——
一群学生将霍登包围起来，又兴奋又忐忑地试探询问着，就好像追星一般，结果却被霍登正面否认了。
而且，最不可思议的是，学生们在接连道歉，霍登还微笑地连连摆手，“没关系没关系”，友好地目送着那群学生离开。
这？
紧接着，霍登就看到了与学生们交错而过、迎面而来的罗本等人，他又微微抬起下颌，用眼神打招呼。
这！
这难道不是精分吗？
“……所以？”雷彼得斯满脸错愕的表情，无法理解霍登的举动。
霍登却是无所谓地耸了耸肩，“没事。”
雷彼得斯满头都是黑线。
布鲁特斯的眉梢和嘴角满满都是笑容，“演技满分。”甚至还举起手，和霍登来了一个击掌庆祝。
塔布女子高中案，这应该是过去一周时间里，岩渊最轰动也最惊悚的新闻，从官方报纸到街头八卦，再到贵族晚宴和平民餐桌，所有人都在热闹非凡地议论着。
如果仅仅只是因为三名女学生遭遇侵犯的事情，那么讨论热度还是无法达到现在的水准，至少无法打动贵族阶层，但这一个线头却引发一系列连锁反应，呼啦啦地牵扯出一连串后续事件。
先是受害者的涌现，从数字“三”一路攀升到四十一名也还没有能够停止脚步——这才仅仅是目前已知的情况，时间跨度长达八年，而且涉嫌的加害者也不止一名。
其次是受害者的遭遇，原本以为只是“侵犯”，但随后才发现，疑似谋杀结果以“意外死亡”申报的案例已经涌现出了七起，这也使得整个事件的定义再次升级。
然后是幕后黑手网络，站在塔布女子高中身后的整个利益网远远超出想象，原本以为只是一名两名高层而已，结果却呼啦啦地牵扯出了一大堆，场面堪称壮观。
如果不是三王子殿下亲自坐镇，恐怕这次事情早就已经不了了之；更进一步，如果不是霍登调查出事情真相，并且第一时间通知三王子殿下，恐怕这起案子依旧无法昭告天下。
不仅是三王子殿下，就连身在图诺的国王也是震怒难消，第一时间就派遣了国王的弟弟古斯塔夫-龙骧伯爵前往岩渊，协助三王子殿下解决案件，“彻查到底！”
关于案件的相关消息就如同龙卷风一般席卷整个莱雅帝国！
现在，这场风暴到底会牵连到多少人，又将进展到什么程度，还将延续到什么时候，一切都无从得知。
但可以确定的是，三王子殿下雷厉风行的应对手段得到众口一致的称赞，他的威望也攀升到全新高度。
同时，“霍登-赫洛”这个名字也第一次走出岩渊，在莱雅帝国的贵族阶层吸引不少瞩目，成为热议对象。
这也使得霍登成为无数人好奇和追捧的对象，类似刚刚的状况，几乎每天都会发生不止一次。
久而久之，霍登也已经建立了自己一套的处理方式：
人生全靠演技！
365 人气泡沫
“传闻之中，霍登-赫洛英俊潇洒、目光如炬，一个眼神就能够让罪犯伏诛。”
“等等，我听到的版本怎么不太一样，却说霍登是一个儒雅书生，谈笑风生之间就能够用渊博的知识让所有人目瞪口呆，弱不惊风的身材并不擅长打斗，所以三王子殿下总是悉心呵护，全力保护着这位至交好友。”
“好友？真的只是朋友吗？”
“哎呀，知道不戳破是我们作为朋友的最后底线啦。呐，罗本，你听到的版本是什么？”
“霍登-赫洛是一个彻头彻尾的混蛋，狂傲不羁、自恋自大，气死人不偿命的技能已经达到十级灵能者的水准。”
三位好友就这样一唱一和地联手吐槽起来，视线余光不断朝着霍登飘去，却发现那位主人公丝毫没有生气的模样，反而还津津有味地侧耳倾听起来。
雷彼得斯第一个就没有能够忍住，“你不准备说点什么吗？”
“全部都是正确的传闻，我觉得，总结都很到位。”霍登以平稳冷静的姿态给予客观点评，就好像讨论对象根本不是他本人一般。
布鲁特斯哧哧地笑了起来，用肩膀分别撞了撞雷彼得斯和罗本，“我们的段数还是不够呀。”随后就干脆在霍登对面坐了下来，“你不会准备就这样继续下去吧？你的人气，现在已经可以和三王子殿下相媲美了，以后走到任何地方，估计都有人追上来，你确定不需要改变一下应对办法吗？”
总不能一直假装“我不是当事人”吧？
看看三王子殿下就知道了，不仅有迷妹，还有迷弟，超高人气直接无视性别、年轻和阶层全部通杀，从现在的趋势来看，霍登非常有希望追赶三王子殿下。
霍登却是满不在乎地轻轻耸了耸肩，“人气都不过是泡沫而已，热度过去之后，一阵轻风也就不复存在了。”
简单的话语透露着大智慧，布鲁特斯眼底流露出了惊讶的赞赏，转头看向雷彼得斯和罗本，“倒是我们被比下去了。”
霍登那眯成一条缝的眼睛似乎依旧没有睡醒，慢慢悠悠地对着好友们说到，“不如你们做好一下准备？霍登身边的三位骑士？说不定，明天就有人开始追踪你们的行动、甚至跟着你们到教室里上课了。”
一个打趣却也是吐槽。
布鲁特斯瞪大了眼睛，“现在已经有人跟着你一起上课了？等等，他们又是怎么知道你的课程安排的？”
霍登抿了抿嘴，不置可否。
雷彼得斯却没有了幸灾乐祸的模样，忧心忡忡地说道，“不会吧？我们几个什么事情都没做，他们来找我们做什么？”
罗本满脸好奇地转头望了过去，“我以为你喜欢这样呢。”
雷彼得斯直接就被噎住了。
布鲁特斯眼底满满都是笑意，正在用表情吐槽雷彼得斯，但终究没有在这个话题上继续花费时间，“你刚才正在阅读什么？”
霍登顺着布鲁特斯的视线，低头看了看胸口之上那本没有书名的泛黄手册，“哦，你们还记得马蒂甘-斯廷森吗？”
之前魔药课上，塞内卡教授借给霍登那本书的作者，一位籍籍无名的魔药天才，因为霍登的关系，他们都听说过这个名字。
“这是一本关于马蒂甘-斯廷森生平的传记——又或者说，演义更加合适，因为这些内容都没有确切的证据支持，只是作者根据那些历史事件的蛛丝马迹，自己推测并且撰写出来的，有点神化马蒂甘-斯廷森的意思。”
这是霍登在德西玛斯教授办公室里的诸多收获之一。
正如所料，德西玛斯教授的私人图书馆里收藏着众多千奇百怪的书籍，置身其中很容易就迷失自己，尤其是对于初次进入又缺少明确目标的人来说，就更是如此了——因为德西玛斯教授可没有像岩渊图书馆或者学院图书馆那样分门别类地整齐摆放。
得到德西玛斯教授的小小帮助之后，霍登这才顺利寻找到了几本珍稀书籍；而霍登所付出的代价则是一份新鲜制作的炭烤箭羽三明治。
尽管炭烤箭羽三明治价值不菲，但翻阅书籍之后，霍登坚信是“物超所值”的。
现在霍登正在阅读的这本书，还是霍登主动提起之后，德西玛斯教授推荐的。
“你们知道吗？马蒂甘-斯廷森曾经研究过长生不老魔药，这也被认为是他消失在大众视线里的重要原因之一；而且，他还是一名优秀的灵能法阵高手，在符号学方面拥有诸多天赋。这确实是一位勇于打破传统的天才。”
尤其是霍登已经阅读过马蒂甘-斯廷森的那份魔药笔记，不仅仅是记载配方而已，同时还有他对魔药的理解与见解，字里行间都能够感受到这位“天才”的大胆与疯狂，总是百无禁忌地挑战着传统观念。
再结合现在这本书籍来阅读，就可以从侧面打开马蒂甘-斯廷森的世界。
不过，文字之中就能够感受到作者对马蒂甘-斯廷森的推崇，甚至是敬仰，态度也就难免有所偏颇，赞扬应该也有所夸大，偶像光环的存在让内容明显失真，霍登只是把这本书当作小说来看，并没有当真，作为阅读和阅读之间的小小调剂来放松心神，确实是有趣的一本读物。
对此，布鲁特斯也有着自己的想法，“聪明的天才数不胜数，每个时代都不缺少天才，但能够利用自己的天赋创造出真正具有价值的东西，却不是每位天才都能够做到的。从天才到伟大，还有一段距离。”
霍登抿了抿嘴角，不置可否。
雷彼得斯的视线却是被桌面上的其他书籍所吸引——
与其说是书籍，不如说是笔记，更准确一点，全部都是会议记录。
“这是什么？”雷彼得斯终于寻找到缝隙，提出了自己的疑惑。
霍登瞥了一眼，“哦，这些都是圣柯睿恩学院曾经的辩论记录，德西玛斯教授推荐给我阅读的参考文献。”
“我和德西玛斯教授讨论到了解构法阵的相关问题，教授认为，与其从教科书上学习那些固有思维的理论，不如参考阅读一下其他学生们的想法，因为即使是同样的理论，不同学生的理解与诠释也都是不同的，而当这些不同想法碰撞在一起的时候，往往就能够寻找到智慧的光芒。”
“所以，他推荐了这些辩论的会议记录给我，希望能够帮上忙。”
366 辩论记录
“不愧是圣柯睿恩学院，你们居然还有每次辩论的会议记录？”
布鲁特斯忍不住发出了感叹，对于他来说，这完全就是无法想象的一件事，此时看着眼前的会议记录，眼神也流露出一丝嫌弃，丝毫提不起兴趣。
罗本则恰恰相反，虽然对灵能法阵的解构没有什么兴趣，但他还是随手拿起一本会议记录，津津有味地翻阅起来。
雷彼得斯却是潦草地翻阅了一下会议记录，神情稍稍有些迟疑，但最后还是抬头望向霍登，压低声音说到，“你是正确的。”
霍登眨了眨眼睛，“什么？”
雷彼得斯无语地瞪了霍登一眼，“我说，上次我们的讨论，你是正确的，我没有能够寻找到足够的证据。”
霍登再次眨了眨眼睛，“什么？”
雷彼得斯深呼吸一口气，“我是说，关于灵能法阵的解构是否存在无意义的多余符号……你是故意的吧？”第三遍解释还没有说完，雷彼得斯就看到布鲁特斯的笑容和罗本的表情，他随即就反应了过来：
自己再次被霍登捉弄了。
抬手就把手里的会议记录朝着霍登砸了过去，雷彼得斯瞪圆眼睛表达自己的强烈不满。
霍登终于卸下伪装，哧哧地笑了起来，“打赌输了，你确定不需要什么惩罚吗？”
雷彼得斯表示拒绝回应。
霍登直接笑出了声，但还是一本正经地说道，“至少，你应该把调查的资料全部罗列出来，不管是证明你的观点，还是证明我的观点，我们都可以开诚布公地面对面展开讨论，就好像这些辩论的会议记录一样，不同观点的碰撞才能够引发出更多灵感。”
雷彼得斯认真想了想，没有反驳，然后就从自己随身的书包里掏出一大叠资料，整整齐齐地堆放在书桌上。
半个巴掌厚的资料就可以看得出来，雷彼得斯确实展开了深入而细致的研究，但他随后就可以感受到布鲁特斯和罗本的视线，灼热地落在自己身上，稍稍想了想，雷彼得斯迟疑地说道，“这一切都是你的陷阱，对不对？”
扑哧。
布鲁特斯第一个就没有憋住，将双手埋在手掌里，闷闷地笑了起来。
就连平时没有什么表情的罗本，此时眉梢也都在隐隐蠕动着，眼底的斑斓波光闪烁着难以掩饰的笑意。
只有霍登。
嘴角轻轻上扬，眼睛微微明亮，但表情还是非常认真地说道，“雷，重点是，我们在互相讨论之中进步……”
“霍登！”雷彼得斯咬牙切齿地站了起来，恨不得直接掐死霍登，“你知道我为了调查这些资料几个晚上没有睡觉吗？”
“哈哈！哈哈！”布鲁特斯再也没有能够忍住，哪怕明知道这里是图书馆，哪怕明知道这是非常失礼的行为，但他还是忍不住，捧腹大笑起来。
就连罗本也是低低地笑出了声音。
雷彼得斯看着大笑不已的朋友们，又好气又好笑，最终自己也还是破功，无可奈何地站在原地笑了起来。
哈哈哈！
欢快肆意的笑声在图书馆里回荡着，周围无数视线都纷纷投射过来，用眼神表达自己的强烈不满：
这根本就是公害！
但这也是青春。
明明不是什么好笑的事情，但笑声就停不下来，只要看到对方的一个眼神或者一个动作，笑声就自动爆发，怎么都控制不住，自己也不知道为什么就那么好笑——可能是脑子有点不太对劲。
霍登等人也都明白自己正在妨碍他人、制造噪音，为了不影响其他正在图书馆阅读的学生，他们先后离开了位置，前往三楼延伸出去的阳台，总算是能够痛快地爆笑出声。
随后霍登等人面面相觑，这才意识到，罗本根本就没有出现，只有他们三个人跑了出来——罗本这是在划清界限的意思吗？
就在霍登和布鲁特斯、雷彼得斯交换视线，准备返回图书馆“逮捕”罗本的时候，就可以看到罗本出现了。
罗本面无表情地走出阳台，也没有什么特别的动作，霍登三个人就再次狂笑不止。
一群疯子。
一直笑到腹肌僵硬，情绪才总算是沉淀下来，霍登和雷彼得斯又开始深入讨论解构灵能法阵的东西，罗本和布鲁特斯则有一搭没一搭地插话，更多时候都是安静地在旁边倾听着，却不知道怎么就说到了晚餐的事情上。
霍登满腹热情地期待着前往“一间餐厅”进餐，不是因为那里的料理多么美味，而是因为那里总是能够带来惊喜，这种不确定性所带来的喜悦甚至超过了美食本身的意义，这也是霍登格外喜欢帕格斯的原因。
然后，阳台的门就再次被推开。
霍登等人齐齐收住了声音，一起转头朝着大门方向投去视线：难道是自己的声音太大，即使是在阳台，也影响到了图书馆里面的学生？
是伊萨。
还有另外一个身型高大的陌生脸孔，不是帕西亚，穿着整齐服帖的三件套，黑色西装与深灰色马甲的搭配能够看出沉稳之中的些许不同，怀表、手巾、领结、帽子等一系列装扮都非常完整，甚至还带着一支黑色的拐杖——
而他的年龄也不过是未满四十岁的模样，显然拐杖不是为了行动方便，而是装饰。
单纯从外表来看，这就是一位贵族绅士。经过布鲁特斯和雷彼得斯的耳濡目染，霍登现在也具备了一定眼力。
所以，贵族绅士跟随着伊萨一起出现，难道是委托私人案件？
但到底是什么样的人物，能够通过治安队来寻找霍登呢？
“嘿，布鲁特斯少爷，雷彼得斯少爷。”来人主动打起了招呼，但目标却不是霍登。
“特伦托中队长。”布鲁特斯也微微有些意外，“你怎么出现在了这里？”
特伦托中队长展露出一个礼貌的笑容，“因为一些公事，我也没有想到，居然能够在这里看到你们。等等，你们也认识赫洛先生吗？”看来，目标还是霍登。
“是的，他是我们的好朋友。”雷彼得斯用一句话就下了定义。
在三王子殿下之外，霍登还能够结交贵族朋友，而且得到了如此评价？这就能够品味出更多意义了。
特伦托中队长意味深长地抬了抬下颌，然后不等伊萨做引荐，就主动朝着霍登伸出右手，微笑之中带着恭敬和尊重：
“下午好，赫洛先生。我是第三辖区治安队的中队长凯勒布-特伦托。很高兴认识你。”
367 跨区求助
嘴角。眼神。表情。
微笑。专注。真诚。
仅仅从言行举止的神态之中，就能够感受到特伦托中队长的尊重，与不久之前第十辖区的态度形成鲜明对比，却不知道这是发自内心的态度，还是流于表面的姿态——但即使是后者，也必须敬佩特伦托中队长的礼仪。
无可挑剔。
“下午好，特伦托中队长。”虽然霍登一向懒若无骨，但并不意味着他就不擅长社交场合那种觥筹交错的虚以委蛇。
特伦托中队长的眼神里就流露出了一抹兴趣盎然的神色，眼前的少年显然不是传说中傲慢自大的模样，但细细深想，能够进入三王子殿下和弗劳德先生的眼睛，这就显然不是池中物了，再加上一贯挑剔的雷彼得斯和目下无尘的布鲁特斯，那么，传闻的泡沫也就基本可以祛除了。
难道……这是一个擅长“见人说人话、见鬼说鬼话”的天才？
“请原谅我的打扰，是我再三向伊萨中队长拜托，甚至通过卡斯卡大队长施压，这才要求她务必带我过来拜访你的。”特伦托中队长眼底的光芒收拢起来，微笑地说道，“如果打扰了你们的学习时间，希望我未来能够寻找到机会补偿。”
“一顿晚餐就可以了，只不过这家伙的胃口有些挑剔。”开口的是雷彼得斯，吐槽的语气背后却透露出一种亲昵，是对霍登的，也是对特伦托中队长的。
看来，雷彼得斯和特伦托应该算是熟悉。
被吐槽了一番，霍登却也不介意，眼睛微微眯起来，“特伦托中队长请客的晚餐，我可没有自信享用，作为交换地，我会好好压榨伊萨中队长和卡斯卡大队长的。不知道，特伦托中队长有什么事情吗？”
之所以如此说，那是因为特伦托中队长是来自第三辖区治安队。
此前提起过，岩渊的城市规划如同星棋罗盘一般交叉纵横，上城、中城和下城的居民分布也具有鲜明特点，其中，第三辖区所在的上城区就是贵族和富豪们的聚集地，从财富到阶级都是另外一个层次。
看看特伦托与雷彼得斯的熟稔就知道了，这应该是一位八面玲珑的人物，能够在上城治安队站稳脚跟，仅仅只是依靠“阿谀奉承”可不够，盘根错节的权力与利益交织之中的求生，绝对没有那么简单。
既然特伦托能够站稳脚跟，那么他的便宜就没有那么容易占。这才是霍登刚才这句话语的真正意义。
与第十辖区的兹维局长形成正面对比。
站在旁边的雷彼得斯却是瞪圆了眼睛，理直气壮地说道，“怎么不行？再多吃两顿也是没有问题的。”
霍登没有理会旁边那位大少爷，只是漫不经心地注视着特伦托。
特伦托跟着轻笑了起来，“雷彼得斯少爷还是了解我，一顿晚餐当然没有问题，更何况，这次的事情确实有些棘手，否则，我也不会透过伊萨过来找赫洛先生帮忙了。”
霍登始终保持尊称，特伦托也就始终保持尊称，这样的小细节值得玩味。
霍登的视线余光落在了伊萨身上，却看见伊萨眼神微微有些凝重，似乎正在暗示着霍登应该接下来。
虽然霍登是第八辖区治安队的顾问，但他并没有责任和义务提供帮忙——就连第八辖区也是把他当作吉祥物看待；然而伊萨依旧带着特伦托找上门来，还是心急火燎地前来学校，而不是“三个瘸子”酒吧。
这……
霍登立刻就收到了信号，表面却依旧波澜不惊，“我的能力有限，不如先让我们看看到底是什么状况。”
没有立刻大包大揽地答应下来，霍登依旧保留了态度。
特伦托的目光越发玩味起来，但言语依旧保持着尊重，以最简单的方式讲述了来意。
“事情是这样的，我们现在手头遇到一个案件，按照正常调查程序，顺利找到犯罪嫌疑人，证据也已经到位，进入司法审判程序，事情和我们治安队已经没有关系了。却没有想到，结果又出现了转折，此前的所有情况都被推翻，案件又重新回到了我们手中，但我们却没有任何头绪。”
霍登稍稍有些意外，却不是因为案件本身，而是因为治安队的态度。
就过去这短短数月的经历来看，莱雅帝国的司法体系和办案水准都处于发展的初级阶段，因为调查手段的局限而转为悬案的案例数不胜数，破案成功率非常糟糕；而少数能够顺利破解的案件也就格外珍贵，往往都能够引发报纸的议论与关注。
也正是因为如此，宣告破案的案件却又重新开启调查，这是十分十分罕见的，几乎就等于拆自己的台、打自己的脸，即使是中队长、大队长愿意，恐怕局长也应该不太愿意。此前第十辖区的兹维局长甚至准备冤案错案也就直接拍板定论下去。
而第三辖区每一个案件的利益纠葛更加繁琐更加错杂，特伦托重新开启调查的动作应该也是困难重重。
却不知道，这是不是特伦托寻找霍登的缘故，就好像第八辖区一样，把霍登当作“鸡毛令箭”来使用呢。
霍登的视线余光捕捉到伊萨欲言又止的表情：看来，还有内情？
“哦，到底是什么案件呢？”霍登好奇地开口询问。
特伦托仿佛没有察觉到霍登和伊萨的眼神交流一般，依旧面带微笑地说道，“南方奥逊公司的一位高管涉嫌恶意杀人的案件。”
南方奥逊公司？
维克多就职的那间公司？
伊萨依旧注视着霍登，并没有什么特别的表情，但情绪稍稍平复了下来，这也就给予了霍登一个信号：
“你的猜测是正确的。”
自从维克多被谋杀以来，第八辖区治安队就一直在试图调查南方奥逊公司，却因为缺少足够的证据支持，再加上对方的背后势力雄厚，调查进度始终没有什么进展；现在，第三辖区治安队却上门求助？
这显然不是一个巧合。
毕竟，第八辖区的动作并不是什么秘密，伊萨的动作或多或少都能够被特伦托观察到，那么特伦托的拜访与求助就拥有更多可能了——
仅仅只是为了霍登这个鸡毛令箭呢？还是真心希望霍登的帮忙呢？亦或者是……还有更加复杂的深意？
难怪伊萨愿意带着特伦托前来学院寻找霍登了。