359 新鲜出炉
霍登在侃侃而谈，而德西玛斯教授则在……咀嚼果脯，吧唧吧唧的声响有点耳熟。
一直到霍登阐述完毕之后，德西玛斯教授才胡乱地点点头，“我现在可以理解你为什么前来我们学院了。”简单的话语却显得意味深长。
而后，德西玛斯教授主动发出了邀请，“如果你对灵能法阵的解构感兴趣，你过来办公室，我给你找几本书，也许能够对你有所启发。”那摩拳擦掌的模样充满了期待。
“那就再好不过了。”霍登展露了大大的笑容。
随后，霍登协助德西玛斯教授完成了零食的挑选，而后又担任收银员，帮忙结账完毕；再帮忙把所有零食搬上马车，支撑着雨伞，护送着教授离开了店铺。
一条龙服务折腾完毕，小半个小时也就过去了。
德西玛斯教授坐上了自己的马车，透过窗户看着身影消失在甜食屋里的霍登，濛濛细雨之中看得不太真切，眼底浮现出一抹玩味的神色，低低轻笑了两声，意味深长地说道，“这是一个有趣的小家伙。”
然后，德西玛斯教授用拐杖轻轻敲了敲马车的车厢门，马车也就摇摇晃晃地行驶起来。
霍登重新回到甜食屋，帮忙整理一下略显凌乱的零食盒，把散落在外的琐碎物件全部都收拾整理起来，还没有整理完毕，乔安娜女士就端着刚刚新鲜出炉的曲若斯登场了。
浓郁的奶香味混杂着醇厚的麦香气息，隐隐缭绕着些许烘培的焦香，扑鼻而来，仅仅只是看着那金褐色的光泽外表，就能够想象外面酥脆里面柔软的口感，轻轻一咬，咔嚓咔嚓的面皮融入软糯弹牙的流芯，热乎乎的口感瞬间充斥整个口腔，就好像盛夏午后打赤脚在湿漉漉的草坪之上迎风狂奔一般。
“诺。”
不等霍登吞咽口水，乔安娜女士就端着曲若斯来到霍登面前，示意了一下。
霍登用指尖抓住一根曲若斯就往嘴巴里塞，轻轻一咬，滚烫滚烫的滋味就不由龇牙咧嘴、手舞足蹈起来，却舍不得放下，面目狰狞地快速咀嚼着，那股难以形容的甜香与口感在味蕾之上直接大爆炸。
看着霍登那原地跳跃的动作，乔安娜女士就不由哧哧地笑了起来，“快点过来帮忙，客人就要来了。”
街头巷尾的手工作坊还有一个显著特点就是，老顾客们都知道新鲜面包、甜点、零食出炉的规定时间，只要等到相对应的时间，他们就会第一时间上门购买最新鲜出炉的食物，品尝这难得的美味。
那些面包店们，一般来说，每天都有两个出炉时间，一个是早晨，一个是下午，前者提供早餐后者提供晚餐，确保附近的左邻右舍都能够吃到最新鲜的面包。
乔安娜女士的甜品屋则不是，大部分零食都是能够长时间保存的，并不需要争着第一时间新鲜出炉的机会踩点登场；每天新鲜出炉的甜点只有下午一次，包括曲若斯在内的五种新鲜面点，非常受欢迎。
话音都还没有落下，大门就再次被推开，“乔安娜，今天的曲若斯出炉了吗？”
“出来了出来了，现在正在上架，赶快进来。”乔安娜女士爽快地招呼着生意。
“嘿，霍登，你今天又抢先一步了。”
“霍登，你是不是逃课过来了？”
“大老远就能够闻到香味了。”
一个接着一个，顾客就这样进入了小小的店面里，顺着店铺门口往过去，外面已经整整齐齐地排起了队伍。
烟青色的雨雾之中，排队的人们整整齐齐地沿着路边屋檐站立着，彼此之间保持着两个身位的距离，脸孔隐藏在雨伞和雨幕的后面，看得并不真切，但共同点就是，准时出现在店铺门口排队。
队伍并不长，也就是十几个人，全部都是附近的居民，每天都定时定点过来购买，等过了这个时间点，也就没有排队队伍了；同样，等过了这个时间点，那些新鲜面点也就基本销售一空了，所以想要寻找到美食，不是慕名前往就可以的，还需要真正地了解美食的特性与习惯。
绵绵细雨的天气，不仅没有阻止街坊邻居们，反而让大家都更加想念甜食。
作为乔安娜女士甜品屋的常客，同时也是王子街传统市场的常客，霍登的脸孔对于附近居民来说，着实再熟悉不过了；而且，霍登前前后后也在这里帮忙了三回四回，虽然次数不多，却更是混了眼熟。
顾客们熟练地与霍登开着玩笑，然后井然有序地挑选自己需要的新鲜面点，顺手还会带上一些小零嘴；而此时霍登也自觉地站在收银台后面，负责结算收银，笑容满面地呼唤着一个个熟悉的名字。
小小忙碌了约莫二十分钟，新鲜出炉的面点就已经全部销售一空，送走最后一名客人，店铺就再次安静下来，霍登和乔安娜女士才真正地放松下来，总算是能够喘息休息片刻了。
双手端着一杯茉莉香茶，感受着掌心传来的温暖，鼻翼底下若有似无萦绕着淡淡清香，身体就这样舒展开来。
“啊。”不由地，霍登就伸展开双腿，身体稍稍后仰，忍不住闭上眼睛，享受繁忙过后的片刻清闲时光。
乔安娜女士静静地看着眼前孩子气的霍登，脚背绷直，似乎正在拉伸小腿肌肉，她嘴角的笑容就不由轻轻上扬了起来。
呼。
对着茉莉香茶轻轻吹了一口气，将漂浮在表面的茶叶沫子吹散，轻抿了一口，滚烫的茶汤顺着喉咙滑入胃部，四肢和肌肉都温暖起来，乔安娜女士的眉宇也跟着舒展开来。
“霍登，你上次说着，茉莉香茶应该怎么改良来着？”乔安娜女士忽然想起了这件事。
霍登双手依旧捧着茶杯，“就是茶叶。不要选择茶叶沫子，而是用一片一片的茶叶，否则随便喝一口茶，然后就满嘴都是茶叶沫子，那真的太扫兴了，更重要的是，茶叶沫子没有味道，还是需要喝完整的茶叶。”
“你知道的，就是一片一片完整的茶叶，漂浮在杯子里，我们都可以看到的那种。”霍登认真地给予意见。
乔安娜女士没有说话，而是细细思考起来。
淅沥沥。
淅沥沥。
窗外的细细雨声在响动着，若有似无地弥漫着一股静谧，然后乔安娜女士的声音就缓缓地传了过来，“霍登，你愿意入股和我一起合作吗？”
360 生意合作
淅沥沥。
淅沥沥。
窗外的绵绵细雨依旧在没完没了地响动着，轻盈地落在屋檐和地面之上，氤氲缭绕地勾勒出世界的轮廓，却通过雨帘将诺大的世界缩小到屋檐的范围之内，室内的温暖与静谧在袅袅茶香之中涌动着，让人不由放松下来。
霍登的思绪也不由顺着乔安娜女士的话语延伸开来——
岩渊有茶也有咖啡，但无论是茶还是咖啡，食用的方式都远远比不上霍登所熟悉的地球模式。
单单说茶叶，无论是茉莉香茶，还是一月余烬，其实都是茶叶沫，简单来说，就相当于地球上的茶包。
但对于出身华夏南方水乡的霍登来说，这却是无法忍受的品茶方式。
准确来说，茶叶沫子根本就不能说是“品茗”。
霍登自己本来也不能算是一名喜好茶叶的人，毕竟，对于年轻人来说，诱/惑太多了——又有谁能够拒绝奶茶和可乐的狂轰乱炸呢？碳酸饮料的魅力足以和酒精相媲美。
话虽如此，从小到大耳濡目染的情况下，霍登还是具备一些品茗基础水准的。
茉莉香茶就相当于花茶，而一月余烬则更加接近于白茶，但它们目前都是茶叶沫子，很难很难通过泡制的方式品尝出真正的味道。
如果采用煮茶的方式，而后进行分茶——也就是类似于咖啡拉花的方式，运用茶叶沫子在泡制的过程中绘画，描绘出山水风月的模样，之后再根据每个人的喜好添加糖或者牛奶，亦或者是保持原味，那么还能够品尝出一些韵味来。
不过，一来煮茶太过深奥也太过麻烦，霍登自己也只是七窍通六窍，分茶更是需要一份安静下来的心境才能够细细品出滋味；二来煮茶需要专业的配套茶具，这也是岩渊所不具备的，霍登暂时没有兴趣进入陶器行业。
所以，相较于茶叶沫子，直接换成茶叶才是更加直接的办法。当然，也是因为霍登更加喜欢完整的叶片。
如果茉莉香茶和一月余烬能够找到完整的茶叶，只需要简单的泡制步骤，就能够真正发挥出茶叶的香气。
霍登曾经向乔安娜女士抱怨过一次，但这就是目前莱雅帝国贵族们的喝茶方式，平民很难改变观念，毕竟，“就连贵族老爷们都这样喝呢”，乔安娜女士也没有打破规矩的意思。
却没有想到，今天乔安娜女士又再次提了出来。
那么，是不是可以期待一下呢？
“霍登，你愿意入股和我一起合作吗？”乔安娜女士的声音在沙沙雨声之中缓缓地传了过来，如烟似雾，打破了原有的谈话节奏，稍显突兀。
慵懒状态下的霍登并没有当真，笑呵呵地说道，“那当然好。这是不是意味着，我以后都可以免费吃零食了？”说完，霍登自己就忍不住笑出了声。
“那可不行，即使是股东，也必须记账，否则，整个店铺都要被你吃空了。”乔安娜女士认真地说道。
霍登也跟着笑了起来，眉尾轻轻一挑，“这样也对，那就从红利里扣好了。”
“行。那么，两成红利，你觉得怎么样？”乔安娜女士也爽快地说道。
此时，霍登也察觉到了异常，没有了玩笑的心情。
“乔安娜女士。”霍登睁开眼睛，同时也坐直身体，脚掌重新落在地上，“你是认真的？”
乔安娜女士理所当然地点点头，“我当然是认真的。如果两成红利还是不够的话，那么我也没有办法，这就是我所能够接受的上限，毕竟……”
“等等。等等！”
霍登抬手制止了乔安娜女士，“我不是那个意思，我是说……”
难道看到霍登如此慌乱，有些语无伦次的模样，主要还是因为他确确实实没有预料到，被杀了一个措手不及，但混乱过后，他也就镇定了下来，嘴角流露出一抹无奈的笑容，“我觉得两成红利太多了。”
眼看着乔安娜女士又准备继续说话，霍登用眼神制止了对方。
“但更重要的原因是，我不行。”霍登率先表明了立场，“乔安娜女士，这间店铺是你自己辛苦经营起来的，你做得很好，非常好！我完全看不出来，你有需要寻求合作的必要，更加不需要我的加盟合作。”
乔安娜女士，是一位寡妇。
她的丈夫和两个儿子，全部都丧命于十五年前那场“灰崖之爆”——和赫洛兄弟的父母一样，这也是他们快速亲近起来的原因之一。
这间甜食屋，曾经是乔安娜女士的丈夫专门为妻子创建的，不仅可以满足妻子制作甜食的爱好和愿望，而且还能够谋求生计，那位绅士心甘情愿地站在幕后，全心全意地支持妻子实现这个小小的梦想。
家人全部葬送在那场灾难之中，而留在岩渊的乔安娜女士则逃过一劫，却不知道这是幸运还是不幸。
但在那之后，乔安娜女士就这样守着自己的甜品屋，孑然一身地坚持了下来。一晃，十五年就过去了。
这是乔安娜女士的心血，同时也是乔安娜女士的生命。
霍登是认真的，他从来就没有想过，乔安娜女士会寻求合作；更加没有想过，她会寻求自己的合作。
“霍登。”乔安娜女士眼底流露出了一抹温柔的笑容，“你是一个善良的孩子。”
善良？
霍登脸颊有些发烫，他绝对不会这样形容自己。
“你先听听我的提案，然后再决定，好吗？”乔安娜女士也没有着急，温柔地征询意见，用眼神寻求霍登的同意，然后才开口说到。
“现在手工作坊的生存空间正在越来越小，你也知道，流水线作业的甜点和零食正在逐渐抢占市场。我没有什么野心，不希望能够赚大钱，但我还是希望能够将这里经营下去，这也是我唯一的念想了。”
质朴平实的话语背后，却透露出太多太多情绪的重量，霍登没有开口打断乔安娜女士。
“上个月，其实有工厂前来询问，我是否愿意出售那些食谱方子，又或者是与他们合作，批量制作甜点零食。我拒绝了。”
没有过多累赘的描述，但霍登已经从地球的那些历史书籍上明白了工业化进程的后续，他能够明白乔安娜女士现在的处境。
此时回首看看，乔安娜女士接受霍登的提案，改造包装并且制作果汁糖，应该就是因为那些提案的出现。
危机，已经到来。
361 创意总监
乔安娜女士没有细细深入解释，但三言两语勾勒出来的框架却已经足够。
“他们依靠数量取胜，那么我也就只能依靠质量取胜了。”
“但现实情况却是，情况正在越来越困难。”
乔安娜女士对着霍登露出一个笑容，但眉宇之间的唏嘘与无奈却是挥之不去，她强迫嘴角用力地上扬起来，长长吐出了一口气，这才继续说到。
“我一直在寻找着解决方案，就现在来说，我觉得，我找到了。又或者说，我希望我找到了。”
乔安娜女士没有再继续说下去，视线落在霍登的身上，不需要言语，眼神就已经传达出了足够的意思。
霍登立刻就反应了过来，眼睛微微眯了起来，眉梢微不可见地挑了挑，“你是说……果汁糖？”
乔安娜女士点点头表示了肯定，“过去这一个月时间里，果汁糖的盈利就占据了整个甜食屋全部利润的一半。”
这是一个非常惊人的数字。
因为乔安娜女士的甜食屋做的是熟客生意，大家都习惯购买自己喜欢的零食，新品的竞争力相对没有那么强势；而街坊邻居之间的主要购买力也都习惯相对固定的生活方式和套路，很少尝试新鲜事物。
在如此前提之下，果汁糖能够创造如此巨大的波澜，外包装的亮眼效果绝对功不可没——
乔安娜女士就准确意识到了这一点，“当初你说假设的那些可能性，全部都真实地发生了。这是目前店铺里卖得最好的一种零食。”
虽然营销不是霍登的专长，但“没有吃过猪肉也看过猪跑”，在无数广告和营销策略狂轰乱炸之中长大的霍登，又怎么可能会不明白准确市场定位和精准广告目标的作用呢？
乔安娜女士目光明亮地注视着霍登，“巧克力比果汁糖早上市了一个月，但现在依旧没有能够打开局面。我记得，你之前就说过，其实巧克力应该才是最受欢迎的品种，对吧？”
巧克力。
在霍登的记忆之中，最开始接触到巧克力就是因为“情人节”的宣传文案，赋予浪漫色彩的巧克力轻松脱颖而出，早就已经摆脱了甜食零嘴的局限性，拥有属于自己的一片天地；而真正因为喜欢巧克力而购买巧克力的，又能够有多少呢？
而在岩渊，巧克力依旧只是一种刚刚兴起的甜食，潮流从图诺吹拂到岩渊，即使是贵族，也只有少数对于时尚风向感兴趣的年轻人才有所听说，更不要说平民百姓了。
乔安娜女士本身就对于甜食感兴趣，时时刻刻关注相关消息，这才注意到了巧克力这种全新的甜食。
霍登此前在乔安娜女士这里品尝过一次巧克力之后，就赞不绝口——
目前的巧克力只有一个品种，黑巧克力。
本来，黑巧克力应该能够拥有一片市场，就是那些不太喜欢甜味过腻类型甜点的人群；但现在因为制作工艺依旧处于前期摸索阶段，味道还是不太稳定，苦味、甜味和香味的均衡没有能够掌控得精准到位，每一批巧克力成品的口感还是有着诸多差异，这也影响了巧克力的市场推广。
贵族们，只是贪图那份“自己拥有而别人眼馋”的独一无二新鲜感罢了。
“如果想要推广巧克力，最好的办法就是，让巧克力成为告白的手段。”
霍登没有藏私的打算，落落大方地分享着自己的想法，面对着乔安娜女士不解的表情，他进一步解释到。
“你应该这样想，那些糖果零食，要么太过幼稚，不够正式；要么随处可见，缺少独特感；要么新鲜可口非常重要，时效性就容易受到挑战。而这些缺点，巧克力全部都能够巧妙的避免，同时还具有独一无二的风味，与其他甜食区分开来。”
“最特别的巧克力，送给最特别的你。”
霍登才说了一句话，乔安娜女士的眼睛就直接明亮了起来：
作为女人，她太明白这句话背后的重量和意义了。
但这还不是结束。
“另外，包装方面也需要花费诸多心思，我是说，内包装和外包装都需要兼顾。”
“内包装层面，巧克力可以制作成为不同形状，心型、星型、花型，甚至是定制某个人的肖像画模型，完全可以根据告白对象的个人风格来制定。”
“外包装层面，大方和独特兼具，并且对应不同年龄层和目标群，我想，少女们应该更加喜欢清新可爱的色彩；而中年则更加喜欢稳重大气的包装。在最开始，可以制作出三个不同款式，由顾客挑选，等产业链走上轨道之后，再制作出更多款式，并且开放根据顾客的个人寻求进行私人订制的业务。”
信息量有些大，乔安娜女士眉眼之间流露出一丝凝重和专注：
曾经绞尽脑汁也无法打开的局面，却在霍登的手中演变出无数花样来，而且还不止一种两种。
“味道和口感，这始终是最为重要的部分，也是乔安娜女士甜食屋的招牌。”
“不过，对于巧克力来说，比起味道来说，心意才是更重要的。所以，调整一下前期目标，你应该能够更加轻松一些，然后为自己争取到更多时间和机会，慢慢地寻找到巧克力的正确比例，制作出最美味的巧克力。”
洋洋洒洒的话语终于暂时到了一个段落，然后霍登就可以感受到乔安娜女士那灼热的目光，这让他露出了一个浅浅的笑容，“我的意思是，你这样做就可以了，没有必要寻求我的合作。”
“霍登。”
乔安娜女士注视着霍登，郑重其事地说道，“你不喜欢克罗吗？”
霍登眼底的笑容就这样漫溢了出来：否认的话语终究没有能够说出来。
“更重要的是，你正在提供自己的想法和创意，从经营模式上带来改变，虽然我现在也无法得知这些改变到底是好事还是坏事，但如果我决定听从你的意见，也就意味着你参与到了店铺的经营之中。”
“所以，你应该赢得相对应的报酬，这才是公平的。”
乔安娜女士的声音不卑不亢，没有太多激动的情绪，却坚定不移地表达了自己的立场。
“还是说，你在怜悯我，于是以施舍的方式给予指点，却不需要报酬。”
霍登张了张嘴巴，反驳的话语就这样卡在喉咙里。
362 知识入股
“还是说，你在怜悯我，于是以施舍的方式给予指点，却不需要报酬。”
乔安娜女士的声音始终保持着平静，暗藏其中的韧劲却隐隐透露出来，难怪她能够凭借一己之力支撑起这间甜食屋，十五年如一日，骨子里的倔强与坚韧展现出了不让须眉的飒爽英姿。
她承认自己需要帮助，却是以合作的模式，而不是被施舍的弱者模式。
这是底线。
面对乔安娜女士坦然的眼神，反而是霍登狼狈起来，他也意识到，自己的思考方式应该做出调整与改变。
“抱歉，我需要改变态度。”霍登也没有急急忙忙地为自己辩解，坦然地认错，而后挺直腰杆望向乔安娜女士，以一种平等对谈的姿态，重新展开对话，而不是高高在上的怜悯与施舍。
“你的意思是，我以知识入股，对吧？”
乔安娜女士眼底流淌出一抹笑容，她就知道自己没有看错霍登，她的判断是正确的，这是一个善良的孩子。
“是的。”乔安娜女士点点头给予肯定的答复，“关于巧克力的后续宣传和推广，我都需要你的意见，仅仅拥有一个模糊的概念，在真正执行之前还有无数种出错的可能，我可没有那么多成本随意挥霍。”
乔安娜女士的坦诚让霍登也跟着轻笑了起来。
“而且，在巧克力和果汁糖之外，接下来我还会面临更多冲击与挑战，不仅是开发新品尝的相关事宜，还有甜食屋的经营与策划，我也需要你的意见。”
“如果只是在王子街的话，我有信心能够坚持下去，但现在就连整条王子街的生计都可能被那些大工厂的流水线摧毁，我的见识与能力就太过薄弱了。”
无论是说邀请霍登合伙，还是请求霍登帮忙，对于乔安娜女士来说都没有区别，她反反复复思考了许久，利弊权衡的议题更是让她辗转反侧了多个夜晚，最终决定开口，这对她来说，需要莫大勇气。
但既然决定开口，也就说明她真正下定了决心。
乔安娜女士早就已经将方方面面考虑周全，选择今天开口，则是时机刚好，也就没有必要再婆婆妈妈。
“关于利润分红，我也调查询问了岩渊的平均水准，然后根据自己的情况，给出了一个最为合适的数字。”
“霍登，你也没有必要推辞。”
絮絮叨叨地，乔安娜女士终于将自己所有想法全部阐述完毕，目光明亮地望向霍登，等待着一个回复。
霍登始终没有插话，此时感受到信号之后，这才展露了一个笑容，“好的坏的，乔安娜女士都已经全部说完了，老实说，我现在没有什么表达意见的余地，那么，恭敬不如从命，我就大胆地答应下来了。”
说完，霍登主动伸出了右手，“合作愉快。”
乔安娜女士细细地看着霍登的模样，爽朗地笑了起来，“我就喜欢你的干脆爽快，合作愉快！”而后她也握住了霍登的右手，重重地握了握，“所以，你现在对我们甜食屋有什么意见？”
我们。
乔安娜女士的机灵与睿智从这样的小细节就能够体现出来，这份胆识和魄力确实不是随便什么人都能够拥有的。
“品牌形象。”这是霍登脑海里浮现出的第一个概念，也是最重要的概念。
他可以感受到乔安娜女士困惑的眼神，于是又接着解释到，“简单来说，就是看到这个形象或者标签，就能够直接想起’乔安娜女士的甜食屋’。”
“啊哈。”乔安娜女士点点头表示明白，“那么，应该怎么做呢？”
“你看，虽然我们的果汁糖包装非常独特新颖，但这却是任何人都可以模仿的。”尤其是莱雅帝国并没有相对应的版权法律法规，暂时无法申请商标专利的情况下，未来面临的相同困局只会有增无减。
“你刚才说，过去一个月，果汁糖的销量就迎来了全面爆发期，这也意味着，最迟下个月，市面上就会出现相对应的模仿包装了，甚至可能比我们的更好；最快的话……也许现在岩渊就已经出现了仿制品，正在另外一个角落贩卖，只是我们暂时没有发现而已。”
霍登的话语让乔安娜女士的表情微微有些严肃，不需要进一步解释，她就能够明白这些都是正确的观点。
经营甜食屋十五年，除非是像巧克力、果汁糖这样需要高超技术的商品，否则其他开发出来的新品种很快就能够找到仿制品。不仅是乔安娜女士被抄袭，她自己也会模仿其他人制作出色的甜食种类。
而面包店就更是如此了，翻来覆去都是相同类型的面包，最终还是需要依靠质量取胜。也正是因为如此，面包店和甜食屋都具有街道属性，附近街坊邻居都是因为方便和实惠，才就近选择这些店铺的。
就连甜食本身都是如此了，更何况是技术含量更低的外包装呢？
“因此，千篇一律的包装之中，一个清晰准确的品牌形象就是加分项，不仅能够从诸多相同的产品之中脱颖而出，而且还能够稳扎稳打地建立属于我们自己的形象，让周围居民都明白，这是我们的原创。”
霍登的解释清晰明了，其实相似的观念已经在社会之中流传，只是没有如此高度浓缩总结起来罢了，而且思路也并不明确，现在霍登直接点明，乔安娜女士也就立刻明白了过来。
“我们甚至还可以在自己的商标和形象之中留下一个灵能烙印，彰显出独一无二的气质。”
霍登的话语让乔安娜女士眼睛一亮，“你的意思是，就算他们能够模仿包装，甚至模仿商标，却无法模仿灵能烙印，所以，假冒就是假冒的，终究不能和我们相媲美？”
这就相当于地球上的防伪标签，而拥有灵能的诺斯尼斯大陆还可以更进一步，以灵能绘制符号来做到真正的独一无二。
如果灵能本身就具有基因般的辨识属性，那就更好了，让每一个商标都成为永远无法复制的唯一。
就好像用颜料绘画一般。
乔安娜女士的触类旁通让霍登展露出了大大的笑容，点头表示肯定，“所以，我们现在需要做的第一步就是，设计一个商标，代表甜食屋的形象，然后一步一步地为产品打上标签。”
363 术业专攻
从理论的探讨到实践的执行，从来就没有那么容易。
纸上谈兵本来就需要庞大的理论基础支持，而付诸行动地进行实战则需要更多经验与智慧的支持。两个阶段之间存在着一个断档，即使竭尽全力也依旧存在着诸多变数，最终可能走向截然不同的结果。
但对于霍登来说，幸运的是，虽然他只是能够纸上谈兵，不过诺斯尼斯大陆之上目前能够和他一起“纸上谈兵”的对手似乎也暂时没有出现，这也意味着，进入实战操作阶段，他的失败风险也就急剧下降。
换而言之，只要霍登的想法不要太过离谱，应该就没有关系。
“乔安娜女士，平时在甜食屋，你是否有什么特别喜欢的形象或者标签？”
此时霍登的身份更像是创意顾问，他需要根据乔安娜女士的想法与喜好来构建方案，用自己的知识给予帮助——
继第八辖区治安队之后，霍登又再次接手了一份顾问工作。
“不，我们以前根本就没有想过这些。”乔安娜女士摆了摆手，“你不是应该最清楚的吗？”
大部分时候都是牛皮纸袋，偶尔纸袋短缺的时候，还会使用报纸来完成包装，根本就没有什么规定可言。
对此霍登自然是再明白不过了，“我的意思是，你喜欢的形象。就好像……”霍登环顾一周，“就好像店铺外面的招牌，你看到’三个瘸子’酒吧的招牌了吗？一点小小的特色，就能够将你的店铺区分开来。”
乔安娜女士的甜食屋，招牌没有任何特色，就是一个普普通通的木板，就连字体都没有什么花样。
“你可以选择一个自己喜欢的水果模样，又或者是甜点模样。”霍登给予一些提示，希望能够激发灵感，“但不要选择柠檬又或者是苹果这样没有特色的形状，还是需要一些棱角，否则描绘出来就是一个圆形而已。”
“难道圆形不可以吗？”乔安娜女士的天赋都在制作甜点的厨艺上了，对于其他部分，着实是没有概念。
“哈，当然可以，最简单的一个圆形，却能够表达出诸多深意。”霍登轻笑了起来，“但别人模仿起来也太容易了，即使是添加灵能烙印，识别也有些难度。”
如果是二十一世纪的地球，那就没有问题，只要注册过商标，圆形或者打勾，这些简单的标签都没有问题。
但这里不是。
乔安娜女士流露出了为难的表情，“霍登，我真的不擅长这些，脑海里没有任何画面，不能由你决定吗？”
这也是乔安娜女士寻求霍登合作的原因。
霍登也没有着急，“就是说说你生活里喜欢的东西就可以了，你应该知道，艺术往往都是来源于生活，一头牛、一杯下午茶、一场阵雨又或者是一张桌子，诸如此类，只要能够激发出你对甜食的印象，那就可以了。甚至是那些制作甜食的餐具，我觉得也非常合适。”
“你是说面粉筛吗？”乔安娜女士欢快地大笑了起来。
霍登却是轻轻挑了挑眉尾，“面粉筛就可以。”
乔安娜女士笑得更加灿烂了，“霍登，你在开玩笑吗？”
霍登表情却格外认真，“不，当然没有。我原本脑海里浮现的是猫爪，你知道，一个可爱的猫爪脚印，就能够代表甜食屋所带来的愉悦心情，但现在想想，面粉筛应该更加合适，也更加贴近我们的主题。”
“……你是什么意思？”乔安娜女士觉得自己的想象力跟不上节奏，大脑有些当机的迹象。
语言的解释非常苍白，霍登也没有再继续说话，抬手就开始凌空描绘起来。
幽蓝色的光晕在空气中描绘出一个大圆套小圆的双环模样；正上方出现一个中空的长手柄，手柄末端以及手柄连接处都是光滑的圆弧形状，而且，手柄稍稍有些夸张地伸长，比生活里的面粉筛更长一些，这也显得更加精致大气。
一个简笔画版本的面粉筛就出现了，呈现的是从上往下的俯视视角。
“最后，我们可以在两个圆圈之间的空档添加灵能烙印，绘制不同水果的形状，只要注入光元素就能够显形，不同批次采用不同色彩搭配，以此来证明这是我们甜食屋的正品。同时还能够检验生产时间。”
乔安娜女士瞪圆了眼睛，细细打量着眼前漂浮在空中的符号，许久许久，然后抬起头，朝着霍登竖起了大拇指，“优秀！这真的太优秀了！堪称完美！老实说，我根本没有办法想象出更好的创意了。”
“哈。”霍登的心情也跟着愉快起来，“这是我们共同工作的结果，这就叫做合作。”灵感是来自于乔安娜女士，“如果你喜欢的话，还可以重新定制一块招牌，悬挂在门口，让人们渐渐地对这个标签留下印象；然后，再订制三千个牛皮纸袋，全部统一留下标签，以后就作为店铺的专门纸袋。”
“哇哦。”乔安娜女士已经无法转动思绪，现在唯一的想法就是惊叹声。
“牛皮纸袋的话，以精简设计为主就可以了，等待未来需要设计礼盒的时候，再来改进，现在暂时不需要投入那么多精力。”
“当下更加重要的是，巧克力的包装、果汁糖的包装，还有其他甜点的包装，我们需要根据不同类别完成不同设计，然后所有包装之上都需要留下标签，反反复复地加深这个印象，同时，展开配套的宣传方法。”
眼看着霍登的想法源源不断地冒出来，一个接着一个，根本没有停歇，乔安娜女士意识到自己已经彻底跟不上了，“霍登，霍登！”她连连呼唤着，“这样吧，相关情况全部交给你处理，你整理出一个清单，第一步需要做什么、第二步需要做什么，然后我按照清单行事，你觉得如何？”
术业有专攻，对此，乔安娜女士有着清晰的认识。
霍登微微张开嘴巴，“……好。”迟疑片刻之后，也就答应了下来，“你可以根据预算自己做出调整，没有必要一鼓作气就把所有包装全部更换掉，第一步先把牛皮纸袋全部换掉，同时，零食的包装可以分批更换，先更换一批，但价格稍稍提升一点点，看顾客自己选择，特别的还是普通的，等待回收了一部分利润之后，再更换第二批。”
乔安娜女士的眼睛越发明亮起来，“这样好，这样就再好不过了！那么，就这样办！”
364 炙手可热
窸窸窣窣。
窸窸窣窣。
低低的议论声在静谧温暖的空气之中缓缓攒动着，如同窗外淅淅沥沥的小雨声轻盈地洒落在树叶之上，莽莽青葱的恢弘就这样一点一点染成红色和黄色，还没有来得及细细欣赏，就再次遁入清冷的水雾之中，蜕变成为枯黄和深褐，盛夏的繁茂与喧嚣也就慢慢转变成为冬天的萧索与严寒。
至于秋天，轻轻地掠过指尖，还没有来得及收拢手指，就已经消失在眼梢尾巴。
十月还没有结束，一场烟青色的细雨就已经拉拽着冬天的脚步，迫不及待地潜伏在十二区的港口码头，静静等待着这场突如其来的雨季落下帷幕，瑟瑟深秋早早就披上了初冬的浓雾披肩，呼啸而过。
这样的天气，最适合端着一杯热腾腾的巧克力、盖着一条薄薄的毛毯，坐在靠背摇椅上轻轻摇晃着，侧耳倾听着窗外雨声，搭配着一些零食，享受着一个悠闲午后，要么与小伙伴对弈一盘灵师棋，要么翻阅一本杂谭逸事的书籍，然后细细地思考着晚餐到底应该选择什么菜单，那就是幸福的极致了。
此时，霍登就正在如此。
坐在图书馆三楼临窗的桌子旁，欣赏着窗外的雨中美景，桌面上散落着一些杂乱的书籍，胸膛上摆放着一本摊开的书籍，往嘴里丢了一颗果汁糖，眉宇之间流露出一抹闲情逸致的惬意。
即使是身后传来窸窸窣窣的低低讨论声，只言片语之中能够捕捉到“霍登”的音节，却依旧没有能够影响到霍登的轻松心情：
今晚是不是应该去找帕西亚和伊萨吃饭呢？毕竟，帕西亚还欠自己一顿晚餐呢！
“请问……”
身后那些窸窸窣窣的议论声似乎终于到一段落了，讨论的结果就是，终于鼓起勇气，朝着霍登走了过来，压低声音询问到：
“请问，你就是霍登-赫洛吗？前段时间被三王子殿下钦点的那个神探？协助破解了’塔布女子高中案’？”
“还有还有，’古斯塔夫兄弟案’也是你协助破解的吗？”
“对！第十区的’自戕案’也是你协助破解的，是不是？”
第一句完成开头之后，后面叽叽喳喳的话语就停不下来，一句接着一句，连珠炮似的持续不断展开轰炸。
但那位轰炸对象依旧慢条斯理地享受着窗外稀疏洒落下来的光线，朦胧的光晕让那张脸孔隐藏其中，只能隐隐捕捉到些许惬意的神色，随后，他就睁开了眼睛，对着眼前的几个学生展露出一个浅浅的笑容，慵懒却不失礼貌地说道：
“抱歉，我不是。”
什么？
不是？
正在亢奋状态的学生们都纷纷愣住了，难道是认错人了？
“最近一段时间，的确不少人都说我和那位先生非常相似，这是我的荣幸，但遗憾的是，我不是他。”那得体礼貌的笑容再次给予了肯定的否定答复，懒洋洋的眉宇之间带着一丝打趣的戏谑。
“噢。哦！抱歉。”
“抱歉抱歉，请原谅我们的失礼。”
“我不敢相信我们居然弄错了。”
叽叽喳喳地表示着歉意，你一言我一语的慌乱七嘴八舌地插进来，然后几个学生就熙熙攘攘地拥挤做一团，窘迫地落荒而逃，又是羞愧又是好笑，一个个推搡拥挤着彼此，乱做一团地转身快步离开。
当罗本和布鲁特斯、雷彼得斯抵达图书馆的时候，看到的就是这样一幕——
一群学生将霍登包围起来，又兴奋又忐忑地试探询问着，就好像追星一般，结果却被霍登正面否认了。
而且，最不可思议的是，学生们在接连道歉，霍登还微笑地连连摆手，“没关系没关系”，友好地目送着那群学生离开。
这？
紧接着，霍登就看到了与学生们交错而过、迎面而来的罗本等人，他又微微抬起下颌，用眼神打招呼。
这！
这难道不是精分吗？
“……所以？”雷彼得斯满脸错愕的表情，无法理解霍登的举动。
霍登却是无所谓地耸了耸肩，“没事。”
雷彼得斯满头都是黑线。
布鲁特斯的眉梢和嘴角满满都是笑容，“演技满分。”甚至还举起手，和霍登来了一个击掌庆祝。
塔布女子高中案，这应该是过去一周时间里，岩渊最轰动也最惊悚的新闻，从官方报纸到街头八卦，再到贵族晚宴和平民餐桌，所有人都在热闹非凡地议论着。
如果仅仅只是因为三名女学生遭遇侵犯的事情，那么讨论热度还是无法达到现在的水准，至少无法打动贵族阶层，但这一个线头却引发一系列连锁反应，呼啦啦地牵扯出一连串后续事件。
先是受害者的涌现，从数字“三”一路攀升到四十一名也还没有能够停止脚步——这才仅仅是目前已知的情况，时间跨度长达八年，而且涉嫌的加害者也不止一名。
其次是受害者的遭遇，原本以为只是“侵犯”，但随后才发现，疑似谋杀结果以“意外死亡”申报的案例已经涌现出了七起，这也使得整个事件的定义再次升级。
然后是幕后黑手网络，站在塔布女子高中身后的整个利益网远远超出想象，原本以为只是一名两名高层而已，结果却呼啦啦地牵扯出了一大堆，场面堪称壮观。
如果不是三王子殿下亲自坐镇，恐怕这次事情早就已经不了了之；更进一步，如果不是霍登调查出事情真相，并且第一时间通知三王子殿下，恐怕这起案子依旧无法昭告天下。
不仅是三王子殿下，就连身在图诺的国王也是震怒难消，第一时间就派遣了国王的弟弟古斯塔夫-龙骧伯爵前往岩渊，协助三王子殿下解决案件，“彻查到底！”
关于案件的相关消息就如同龙卷风一般席卷整个莱雅帝国！
现在，这场风暴到底会牵连到多少人，又将进展到什么程度，还将延续到什么时候，一切都无从得知。
但可以确定的是，三王子殿下雷厉风行的应对手段得到众口一致的称赞，他的威望也攀升到全新高度。
同时，“霍登-赫洛”这个名字也第一次走出岩渊，在莱雅帝国的贵族阶层吸引不少瞩目，成为热议对象。
这也使得霍登成为无数人好奇和追捧的对象，类似刚刚的状况，几乎每天都会发生不止一次。
久而久之，霍登也已经建立了自己一套的处理方式：
人生全靠演技！
365 人气泡沫
“传闻之中，霍登-赫洛英俊潇洒、目光如炬，一个眼神就能够让罪犯伏诛。”
“等等，我听到的版本怎么不太一样，却说霍登是一个儒雅书生，谈笑风生之间就能够用渊博的知识让所有人目瞪口呆，弱不惊风的身材并不擅长打斗，所以三王子殿下总是悉心呵护，全力保护着这位至交好友。”
“好友？真的只是朋友吗？”
“哎呀，知道不戳破是我们作为朋友的最后底线啦。呐，罗本，你听到的版本是什么？”
“霍登-赫洛是一个彻头彻尾的混蛋，狂傲不羁、自恋自大，气死人不偿命的技能已经达到十级灵能者的水准。”
三位好友就这样一唱一和地联手吐槽起来，视线余光不断朝着霍登飘去，却发现那位主人公丝毫没有生气的模样，反而还津津有味地侧耳倾听起来。
雷彼得斯第一个就没有能够忍住，“你不准备说点什么吗？”
“全部都是正确的传闻，我觉得，总结都很到位。”霍登以平稳冷静的姿态给予客观点评，就好像讨论对象根本不是他本人一般。
布鲁特斯哧哧地笑了起来，用肩膀分别撞了撞雷彼得斯和罗本，“我们的段数还是不够呀。”随后就干脆在霍登对面坐了下来，“你不会准备就这样继续下去吧？你的人气，现在已经可以和三王子殿下相媲美了，以后走到任何地方，估计都有人追上来，你确定不需要改变一下应对办法吗？”
总不能一直假装“我不是当事人”吧？
看看三王子殿下就知道了，不仅有迷妹，还有迷弟，超高人气直接无视性别、年轻和阶层全部通杀，从现在的趋势来看，霍登非常有希望追赶三王子殿下。
霍登却是满不在乎地轻轻耸了耸肩，“人气都不过是泡沫而已，热度过去之后，一阵轻风也就不复存在了。”
简单的话语透露着大智慧，布鲁特斯眼底流露出了惊讶的赞赏，转头看向雷彼得斯和罗本，“倒是我们被比下去了。”
霍登那眯成一条缝的眼睛似乎依旧没有睡醒，慢慢悠悠地对着好友们说到，“不如你们做好一下准备？霍登身边的三位骑士？说不定，明天就有人开始追踪你们的行动、甚至跟着你们到教室里上课了。”
一个打趣却也是吐槽。
布鲁特斯瞪大了眼睛，“现在已经有人跟着你一起上课了？等等，他们又是怎么知道你的课程安排的？”
霍登抿了抿嘴，不置可否。
雷彼得斯却没有了幸灾乐祸的模样，忧心忡忡地说道，“不会吧？我们几个什么事情都没做，他们来找我们做什么？”
罗本满脸好奇地转头望了过去，“我以为你喜欢这样呢。”
雷彼得斯直接就被噎住了。
布鲁特斯眼底满满都是笑意，正在用表情吐槽雷彼得斯，但终究没有在这个话题上继续花费时间，“你刚才正在阅读什么？”
霍登顺着布鲁特斯的视线，低头看了看胸口之上那本没有书名的泛黄手册，“哦，你们还记得马蒂甘-斯廷森吗？”
之前魔药课上，塞内卡教授借给霍登那本书的作者，一位籍籍无名的魔药天才，因为霍登的关系，他们都听说过这个名字。
“这是一本关于马蒂甘-斯廷森生平的传记——又或者说，演义更加合适，因为这些内容都没有确切的证据支持，只是作者根据那些历史事件的蛛丝马迹，自己推测并且撰写出来的，有点神化马蒂甘-斯廷森的意思。”
这是霍登在德西玛斯教授办公室里的诸多收获之一。
正如所料，德西玛斯教授的私人图书馆里收藏着众多千奇百怪的书籍，置身其中很容易就迷失自己，尤其是对于初次进入又缺少明确目标的人来说，就更是如此了——因为德西玛斯教授可没有像岩渊图书馆或者学院图书馆那样分门别类地整齐摆放。
得到德西玛斯教授的小小帮助之后，霍登这才顺利寻找到了几本珍稀书籍；而霍登所付出的代价则是一份新鲜制作的炭烤箭羽三明治。
尽管炭烤箭羽三明治价值不菲，但翻阅书籍之后，霍登坚信是“物超所值”的。
现在霍登正在阅读的这本书，还是霍登主动提起之后，德西玛斯教授推荐的。
“你们知道吗？马蒂甘-斯廷森曾经研究过长生不老魔药，这也被认为是他消失在大众视线里的重要原因之一；而且，他还是一名优秀的灵能法阵高手，在符号学方面拥有诸多天赋。这确实是一位勇于打破传统的天才。”
尤其是霍登已经阅读过马蒂甘-斯廷森的那份魔药笔记，不仅仅是记载配方而已，同时还有他对魔药的理解与见解，字里行间都能够感受到这位“天才”的大胆与疯狂，总是百无禁忌地挑战着传统观念。
再结合现在这本书籍来阅读，就可以从侧面打开马蒂甘-斯廷森的世界。
不过，文字之中就能够感受到作者对马蒂甘-斯廷森的推崇，甚至是敬仰，态度也就难免有所偏颇，赞扬应该也有所夸大，偶像光环的存在让内容明显失真，霍登只是把这本书当作小说来看，并没有当真，作为阅读和阅读之间的小小调剂来放松心神，确实是有趣的一本读物。
对此，布鲁特斯也有着自己的想法，“聪明的天才数不胜数，每个时代都不缺少天才，但能够利用自己的天赋创造出真正具有价值的东西，却不是每位天才都能够做到的。从天才到伟大，还有一段距离。”
霍登抿了抿嘴角，不置可否。
雷彼得斯的视线却是被桌面上的其他书籍所吸引——
与其说是书籍，不如说是笔记，更准确一点，全部都是会议记录。
“这是什么？”雷彼得斯终于寻找到缝隙，提出了自己的疑惑。
霍登瞥了一眼，“哦，这些都是圣柯睿恩学院曾经的辩论记录，德西玛斯教授推荐给我阅读的参考文献。”
“我和德西玛斯教授讨论到了解构法阵的相关问题，教授认为，与其从教科书上学习那些固有思维的理论，不如参考阅读一下其他学生们的想法，因为即使是同样的理论，不同学生的理解与诠释也都是不同的，而当这些不同想法碰撞在一起的时候，往往就能够寻找到智慧的光芒。”
“所以，他推荐了这些辩论的会议记录给我，希望能够帮上忙。”
366 辩论记录
“不愧是圣柯睿恩学院，你们居然还有每次辩论的会议记录？”
布鲁特斯忍不住发出了感叹，对于他来说，这完全就是无法想象的一件事，此时看着眼前的会议记录，眼神也流露出一丝嫌弃，丝毫提不起兴趣。
罗本则恰恰相反，虽然对灵能法阵的解构没有什么兴趣，但他还是随手拿起一本会议记录，津津有味地翻阅起来。
雷彼得斯却是潦草地翻阅了一下会议记录，神情稍稍有些迟疑，但最后还是抬头望向霍登，压低声音说到，“你是正确的。”
霍登眨了眨眼睛，“什么？”
雷彼得斯无语地瞪了霍登一眼，“我说，上次我们的讨论，你是正确的，我没有能够寻找到足够的证据。”
霍登再次眨了眨眼睛，“什么？”
雷彼得斯深呼吸一口气，“我是说，关于灵能法阵的解构是否存在无意义的多余符号……你是故意的吧？”第三遍解释还没有说完，雷彼得斯就看到布鲁特斯的笑容和罗本的表情，他随即就反应了过来：
自己再次被霍登捉弄了。
抬手就把手里的会议记录朝着霍登砸了过去，雷彼得斯瞪圆眼睛表达自己的强烈不满。
霍登终于卸下伪装，哧哧地笑了起来，“打赌输了，你确定不需要什么惩罚吗？”
雷彼得斯表示拒绝回应。
霍登直接笑出了声，但还是一本正经地说道，“至少，你应该把调查的资料全部罗列出来，不管是证明你的观点，还是证明我的观点，我们都可以开诚布公地面对面展开讨论，就好像这些辩论的会议记录一样，不同观点的碰撞才能够引发出更多灵感。”
雷彼得斯认真想了想，没有反驳，然后就从自己随身的书包里掏出一大叠资料，整整齐齐地堆放在书桌上。
半个巴掌厚的资料就可以看得出来，雷彼得斯确实展开了深入而细致的研究，但他随后就可以感受到布鲁特斯和罗本的视线，灼热地落在自己身上，稍稍想了想，雷彼得斯迟疑地说道，“这一切都是你的陷阱，对不对？”
扑哧。
布鲁特斯第一个就没有憋住，将双手埋在手掌里，闷闷地笑了起来。
就连平时没有什么表情的罗本，此时眉梢也都在隐隐蠕动着，眼底的斑斓波光闪烁着难以掩饰的笑意。
只有霍登。
嘴角轻轻上扬，眼睛微微明亮，但表情还是非常认真地说道，“雷，重点是，我们在互相讨论之中进步……”
“霍登！”雷彼得斯咬牙切齿地站了起来，恨不得直接掐死霍登，“你知道我为了调查这些资料几个晚上没有睡觉吗？”
“哈哈！哈哈！”布鲁特斯再也没有能够忍住，哪怕明知道这里是图书馆，哪怕明知道这是非常失礼的行为，但他还是忍不住，捧腹大笑起来。
就连罗本也是低低地笑出了声音。
雷彼得斯看着大笑不已的朋友们，又好气又好笑，最终自己也还是破功，无可奈何地站在原地笑了起来。
哈哈哈！
欢快肆意的笑声在图书馆里回荡着，周围无数视线都纷纷投射过来，用眼神表达自己的强烈不满：
这根本就是公害！
但这也是青春。
明明不是什么好笑的事情，但笑声就停不下来，只要看到对方的一个眼神或者一个动作，笑声就自动爆发，怎么都控制不住，自己也不知道为什么就那么好笑——可能是脑子有点不太对劲。
霍登等人也都明白自己正在妨碍他人、制造噪音，为了不影响其他正在图书馆阅读的学生，他们先后离开了位置，前往三楼延伸出去的阳台，总算是能够痛快地爆笑出声。
随后霍登等人面面相觑，这才意识到，罗本根本就没有出现，只有他们三个人跑了出来——罗本这是在划清界限的意思吗？
就在霍登和布鲁特斯、雷彼得斯交换视线，准备返回图书馆“逮捕”罗本的时候，就可以看到罗本出现了。
罗本面无表情地走出阳台，也没有什么特别的动作，霍登三个人就再次狂笑不止。
一群疯子。
一直笑到腹肌僵硬，情绪才总算是沉淀下来，霍登和雷彼得斯又开始深入讨论解构灵能法阵的东西，罗本和布鲁特斯则有一搭没一搭地插话，更多时候都是安静地在旁边倾听着，却不知道怎么就说到了晚餐的事情上。
霍登满腹热情地期待着前往“一间餐厅”进餐，不是因为那里的料理多么美味，而是因为那里总是能够带来惊喜，这种不确定性所带来的喜悦甚至超过了美食本身的意义，这也是霍登格外喜欢帕格斯的原因。
然后，阳台的门就再次被推开。
霍登等人齐齐收住了声音，一起转头朝着大门方向投去视线：难道是自己的声音太大，即使是在阳台，也影响到了图书馆里面的学生？
是伊萨。
还有另外一个身型高大的陌生脸孔，不是帕西亚，穿着整齐服帖的三件套，黑色西装与深灰色马甲的搭配能够看出沉稳之中的些许不同，怀表、手巾、领结、帽子等一系列装扮都非常完整，甚至还带着一支黑色的拐杖——
而他的年龄也不过是未满四十岁的模样，显然拐杖不是为了行动方便，而是装饰。
单纯从外表来看，这就是一位贵族绅士。经过布鲁特斯和雷彼得斯的耳濡目染，霍登现在也具备了一定眼力。
所以，贵族绅士跟随着伊萨一起出现，难道是委托私人案件？
但到底是什么样的人物，能够通过治安队来寻找霍登呢？
“嘿，布鲁特斯少爷，雷彼得斯少爷。”来人主动打起了招呼，但目标却不是霍登。
“特伦托中队长。”布鲁特斯也微微有些意外，“你怎么出现在了这里？”
特伦托中队长展露出一个礼貌的笑容，“因为一些公事，我也没有想到，居然能够在这里看到你们。等等，你们也认识赫洛先生吗？”看来，目标还是霍登。
“是的，他是我们的好朋友。”雷彼得斯用一句话就下了定义。
在三王子殿下之外，霍登还能够结交贵族朋友，而且得到了如此评价？这就能够品味出更多意义了。
特伦托中队长意味深长地抬了抬下颌，然后不等伊萨做引荐，就主动朝着霍登伸出右手，微笑之中带着恭敬和尊重：
“下午好，赫洛先生。我是第三辖区治安队的中队长凯勒布-特伦托。很高兴认识你。”
367 跨区求助
嘴角。眼神。表情。
微笑。专注。真诚。
仅仅从言行举止的神态之中，就能够感受到特伦托中队长的尊重，与不久之前第十辖区的态度形成鲜明对比，却不知道这是发自内心的态度，还是流于表面的姿态——但即使是后者，也必须敬佩特伦托中队长的礼仪。
无可挑剔。
“下午好，特伦托中队长。”虽然霍登一向懒若无骨，但并不意味着他就不擅长社交场合那种觥筹交错的虚以委蛇。
特伦托中队长的眼神里就流露出了一抹兴趣盎然的神色，眼前的少年显然不是传说中傲慢自大的模样，但细细深想，能够进入三王子殿下和弗劳德先生的眼睛，这就显然不是池中物了，再加上一贯挑剔的雷彼得斯和目下无尘的布鲁特斯，那么，传闻的泡沫也就基本可以祛除了。
难道……这是一个擅长“见人说人话、见鬼说鬼话”的天才？
“请原谅我的打扰，是我再三向伊萨中队长拜托，甚至通过卡斯卡大队长施压，这才要求她务必带我过来拜访你的。”特伦托中队长眼底的光芒收拢起来，微笑地说道，“如果打扰了你们的学习时间，希望我未来能够寻找到机会补偿。”
“一顿晚餐就可以了，只不过这家伙的胃口有些挑剔。”开口的是雷彼得斯，吐槽的语气背后却透露出一种亲昵，是对霍登的，也是对特伦托中队长的。
看来，雷彼得斯和特伦托应该算是熟悉。
被吐槽了一番，霍登却也不介意，眼睛微微眯起来，“特伦托中队长请客的晚餐，我可没有自信享用，作为交换地，我会好好压榨伊萨中队长和卡斯卡大队长的。不知道，特伦托中队长有什么事情吗？”
之所以如此说，那是因为特伦托中队长是来自第三辖区治安队。
此前提起过，岩渊的城市规划如同星棋罗盘一般交叉纵横，上城、中城和下城的居民分布也具有鲜明特点，其中，第三辖区所在的上城区就是贵族和富豪们的聚集地，从财富到阶级都是另外一个层次。
看看特伦托与雷彼得斯的熟稔就知道了，这应该是一位八面玲珑的人物，能够在上城治安队站稳脚跟，仅仅只是依靠“阿谀奉承”可不够，盘根错节的权力与利益交织之中的求生，绝对没有那么简单。
既然特伦托能够站稳脚跟，那么他的便宜就没有那么容易占。这才是霍登刚才这句话语的真正意义。
与第十辖区的兹维局长形成正面对比。
站在旁边的雷彼得斯却是瞪圆了眼睛，理直气壮地说道，“怎么不行？再多吃两顿也是没有问题的。”
霍登没有理会旁边那位大少爷，只是漫不经心地注视着特伦托。
特伦托跟着轻笑了起来，“雷彼得斯少爷还是了解我，一顿晚餐当然没有问题，更何况，这次的事情确实有些棘手，否则，我也不会透过伊萨过来找赫洛先生帮忙了。”
霍登始终保持尊称，特伦托也就始终保持尊称，这样的小细节值得玩味。
霍登的视线余光落在了伊萨身上，却看见伊萨眼神微微有些凝重，似乎正在暗示着霍登应该接下来。
虽然霍登是第八辖区治安队的顾问，但他并没有责任和义务提供帮忙——就连第八辖区也是把他当作吉祥物看待；然而伊萨依旧带着特伦托找上门来，还是心急火燎地前来学校，而不是“三个瘸子”酒吧。
这……
霍登立刻就收到了信号，表面却依旧波澜不惊，“我的能力有限，不如先让我们看看到底是什么状况。”
没有立刻大包大揽地答应下来，霍登依旧保留了态度。
特伦托的目光越发玩味起来，但言语依旧保持着尊重，以最简单的方式讲述了来意。
“事情是这样的，我们现在手头遇到一个案件，按照正常调查程序，顺利找到犯罪嫌疑人，证据也已经到位，进入司法审判程序，事情和我们治安队已经没有关系了。却没有想到，结果又出现了转折，此前的所有情况都被推翻，案件又重新回到了我们手中，但我们却没有任何头绪。”
霍登稍稍有些意外，却不是因为案件本身，而是因为治安队的态度。
就过去这短短数月的经历来看，莱雅帝国的司法体系和办案水准都处于发展的初级阶段，因为调查手段的局限而转为悬案的案例数不胜数，破案成功率非常糟糕；而少数能够顺利破解的案件也就格外珍贵，往往都能够引发报纸的议论与关注。
也正是因为如此，宣告破案的案件却又重新开启调查，这是十分十分罕见的，几乎就等于拆自己的台、打自己的脸，即使是中队长、大队长愿意，恐怕局长也应该不太愿意。此前第十辖区的兹维局长甚至准备冤案错案也就直接拍板定论下去。
而第三辖区每一个案件的利益纠葛更加繁琐更加错杂，特伦托重新开启调查的动作应该也是困难重重。
却不知道，这是不是特伦托寻找霍登的缘故，就好像第八辖区一样，把霍登当作“鸡毛令箭”来使用呢。
霍登的视线余光捕捉到伊萨欲言又止的表情：看来，还有内情？
“哦，到底是什么案件呢？”霍登好奇地开口询问。
特伦托仿佛没有察觉到霍登和伊萨的眼神交流一般，依旧面带微笑地说道，“南方奥逊公司的一位高管涉嫌恶意杀人的案件。”
南方奥逊公司？
维克多就职的那间公司？
伊萨依旧注视着霍登，并没有什么特别的表情，但情绪稍稍平复了下来，这也就给予了霍登一个信号：
“你的猜测是正确的。”
自从维克多被谋杀以来，第八辖区治安队就一直在试图调查南方奥逊公司，却因为缺少足够的证据支持，再加上对方的背后势力雄厚，调查进度始终没有什么进展；现在，第三辖区治安队却上门求助？
这显然不是一个巧合。
毕竟，第八辖区的动作并不是什么秘密，伊萨的动作或多或少都能够被特伦托观察到，那么特伦托的拜访与求助就拥有更多可能了——
仅仅只是为了霍登这个鸡毛令箭呢？还是真心希望霍登的帮忙呢？亦或者是……还有更加复杂的深意？
难怪伊萨愿意带着特伦托前来学院寻找霍登了。
368 娃娃军团
兜兜转转一圈，却没有想到调查南方奥逊公司的机会就这样出现在了眼前，难怪伊萨情绪有些波动。
但霍登此时脑海里的第一反应却是：如果可以普及电话的话，伊萨就没有必要带着特伦托前来学校了。
“恶意杀人……嗯。”霍登轻轻颌首表示明白，“那么，你的意思是，原本所有证据都指向了这位高层管理人员；结果案件却被推翻，他已经洗清了嫌疑。所以，你依旧在怀疑他吗？”
“现在的问题就在于，我们并没有找到新的嫌疑人；而这位原本的嫌疑人也的确是清白的，又或者说，本来能够定罪的也都是间接证据，并不确切，没有办法直接定罪。”后面的话语，特伦托就没有再继续了。
换而言之，原本的证据就不够直接，于是被推翻也就没有太多难度。
那么，现在就有两个问题。
第一，到底是谁准备将这位嫌疑人送进监狱？在缺少直接证据的情况下，草草结案。背后是否存在利益纠葛？还是说，仅仅只是特伦托为了破案率而迫不及待地结案？
第二，又到底是谁将这位嫌疑人解救出来？翻案证据的背后，是否存在其他利益纠纷？又是谁准备重新开启案件？是为了洗刷嫌疑人清白，还是为了二次杀死嫌疑人？
不仅因为这是第三辖区的案件，同时还因为这是南方奥逊公司的案件——
维克多仅仅只是上午被治安队问询，下午就惨遭灭口，那么，现在这位嫌疑人又到底是什么状况呢？
短短一句话，错综复杂的利益关系就已经浮出水面，而且，实际上的水深到底什么程度，也无从得知。
霍登轻轻颌首，他完全可以理解伊萨的迫切，也许，这的确是窥探南方奥逊公司内部情况的一次良机。
尽管霍登没有再多说什么，特伦托却敏锐地捕捉到了气氛的变化，于是顺势跟上，“那么，是否可以邀请赫洛先生跟随我一起返回第三辖区治安队呢？我们搭乘马车过去，在路上，我向你进一步解释来龙去脉，看看你是否能够帮助我们理清思绪。”
“你的马车是几人座的？空间足够大吗？我们这里的话，至少四个人，如果再加上你和伊萨中队长的话……”
插话的是雷彼得斯，理所当然地说道。
特伦托的表情微微有些为难，“雷彼得斯少爷，你们也要跟着一起来吗？”
布鲁特斯也朝着雷彼得斯投去了视线，表达着同一个意思：对呀，我们也要一起吗？我怎么不知道我也要去？
“当然！”雷彼得斯没有任何迟疑，干脆利落地给出肯定答案，“你不知道吧，我们几个人组成了科斯社团，平时就在一起探讨案件。”
科斯社团？
布鲁特斯此时才反应过来，他们应该前往第三辖区为霍登压阵才行，“对，雷是社团团长。”这里身份地位最高的就是雷彼得斯了，“弗劳德”的名号最管用，所以团长就是雷彼得斯了。
罗本看了布鲁特斯一眼，似乎正在用眼神询问：他什么时候成团长了？
就连雷彼得斯自己都朝着布鲁特斯望了过去：我什么时候变成团长了？
布鲁特斯的表情却非常坚定，对着特伦托点点头，“我们就是一个侦探俱乐部，你应该相信我们的能力。”
伊萨站在旁边，满头都是问号。
但特伦托早早就反应了过来，对于如此情形见怪不怪，“没有问题。”特伦托爽快地直接点头答应下来，“非常荣幸，能够邀请到科斯社团的帮助，我现在就已经迫不及待了。”
就好像从一开始就是专程前来邀请整个科斯社团一般。
雷彼得斯、布鲁特斯和罗本之间面面相觑地交换着视线，每个人都有着自己的困惑，却不知道应该寻找谁索要答案。
倒是霍登就好像没事人一般，对着特伦托露出一个笑容，“那么，我们还是搭乘布鲁的马车前往吧，那位少爷拥有一个堪比宫殿的马车。”
虽然从头衔、财富、地位等等方面来说，弗劳德家族都比斯古特家族优秀；但弗劳德家族却是军事管理风格，一切从简；而斯古特家族则是懂得挥霍享受的，看看雷彼得斯和布鲁特斯就能够略知一二了。
随后，霍登就做出一个邀请的动作，与特伦托互相微笑示意地齐齐迈开脚步。
伊萨也没有预料到事情的急转弯，欲言又止地斟酌了片刻，终究还是出于对霍登的信任而没有多说什么，只是转头看了看眼前三张年轻稚嫩的脸庞，轻叹了一口气，然后，转身跟上了霍登的脚步：
她怎么突然就产生了一种“带着娃娃上班办公”的感觉呢？
这不应该呀。
但认真想想，既然就连作为地主的特伦特都没有出声拒绝，她这样另有所图的人也没有立场发表意见，还是乖乖闭上嘴巴闷声发财比较合适。这样一来，伊萨的心绪也就平复了下来。
雷彼得斯三人也只是稍稍停顿了一下，最终还是没有来得及交流对话，一个个就跟了上去。
正如霍登所说，他们几个小伙伴都已经体验过布鲁特斯的马车了，但即使如此，每次走进那富丽堂皇的马车也还是忍不住发出感叹，“**呀，**！”
以酒红色天鹅绒为主色调的车厢，点缀着孔雀蓝、水墨黑、宝石紫等等华贵的颜色，眼花缭乱的色彩却丝毫不觉得艳俗，反而是透露出些许雅致与高贵来；足足可以容纳十个人的马车已经可以算是小型拖车了，宽大松软的沙发甚至可以当作床铺。
另外，随时准备随时更新的酒水、零食和书籍还能够确保马车的时光绝对不会无聊，总是能够找到事情做。
最夸张的是，布鲁特斯在马车车厢里拥有一个小小的更衣间，不是单独的空间，而是将窗帘拉拽起来就能够确保**的空间——平时则将窗帘收在长椅底下；同时，布鲁特斯在车厢里准备着两箱服饰，确保随时能够更换。
这不仅是豪华，甚至是奢侈，方方面面的小细节都能够看出布鲁特斯的享受与惬意，置身其中就是一种放松，丝毫没有其他普通马车又窄又暗、又晃又闷的憋屈感，根本就是截然不同的一种体验。
不要说霍登和罗本了，就连雷彼得斯每次搭乘这辆马车的时候，也忍不住赞叹连连。
369 鸡毛令箭
“人人都说，布鲁特斯少爷最懂得如何生活，我今天总算是有着直观了解了。”特伦托的话语依旧能够看出说话的艺术：
不是“懂得享受”，而是“懂得生活”，相较于前者或赞叹或嘲讽的隐形含义，后者就显得中庸客观起来。
布鲁特斯露出一个优雅的笑容，“记得出去以后，不要四处宣扬了，否则小偷每次前来家宅偷盗的时候，就将大失所望，怎么只看得到一个空壳子，却没有任何值钱之物，恐怕他们会把怨气宣泄到你身上。”
“哈哈，我想，治安官的身份应该还能够提供一些保护。”特伦托得体地展露笑容，当视线再次落在霍登身上的时候，就再次增添了一抹兴趣：
从三王子殿下到布鲁特斯，再到雷彼得斯，这些贵族又到底是怎么与身为平民的霍登结交为朋友的呢？
且不说三王子殿下，布鲁特斯愿意将自己的马车借给霍登，这一个小细节就足以说明过硬的交情了。
“当然，前提是我能够完成我的工作。”特伦托顺势多说了一句，然后就自然而然地切入了今天的重点，“赫洛先生，我现在就向你简单介绍一下事情的来龙去脉，当然，还有科斯社团的各位。”
雷彼得斯和罗本一直就神情肃然，现在笑容满面的布鲁特斯也投来专注的视线，气氛就变得严肃起来。
“事情是这样的。”
凶案发生在六月份——那是霍登出现在岩渊之前的事情了。
当时，奥丁-阿尔伯在酒吧喝到酩酊大醉，差点就直接被马车撞死，跌跌撞撞地撞到了路面的墙壁上，头破血流，如果不是因为马车车夫及时申报，并且带着奥丁-阿尔伯前往接受治疗，恐怕结局就是另外一个样子了。
苏醒过来之后的阿尔伯，什么都不记得了——却不是像霍登那样的失忆，而是前一天晚上喝酒喝到断片的失忆，但问题就在于，阿尔伯并不记得自己在酒吧大肆饮酒，最终怎么会喝到断片也没有概念。
第十二辖区治安队并没有准备立案，认为这不过是单纯的酒醉事件；但第三辖区治安队却接受了阿尔伯的报案，正式立案调查。
原本以为阿尔伯是受害者，可能有人试图谋害阿尔伯，却紧接着发现，阿尔伯成为另外一起凶杀案的嫌疑人。
阿尔伯涉嫌杀害自己的妻子！
当晚，阿尔伯喝酒的地方，不是酒吧，而是枫澜巷——就是那个乔雅云集的枫澜巷。虽然阿尔伯已经结婚，并且与妻子育有一子一女，但他依旧在枫澜巷有着自己的相好，而且是长期固定的访问对象。
也正是因为如此，妻子意识到阿尔伯始终在外面拈花惹草之后，递交了离婚申请，并且表示她的生命受到威胁。
伴随着调查的深入，时间线和证据也逐渐能够对上。
阿尔伯当晚在枫澜巷喝酒，酒精上头、怒从心起，中途愤怒地离开枫澜巷，返回家中，用非法手段得到的火枪杀害妻子，随后又再次返回枫澜巷喝酒，一直喝到断片，这才离开，却遭遇到了意外事故。
根据问询显示，阿尔伯承认自己非法持有一把火枪，“仅仅只是作为收藏用”，他甚至同意了治安队的搜查请求，让特伦托率领队员搜查他的宅邸和办公室，但没有能够发现那把火枪，而阿尔伯无法解释。
因为始终没有搜寻到凶器，缺少直接证据，但所有间接证据都指向了阿尔伯：
拥有明显作案动机、没有不在场证明、凶器符合嫌疑人持有手枪的标志、死者伤口也符合火枪致死的痕迹。
最重要的是，阿尔伯出现记忆断片，无法自证。
于是，进入九月之后，因为上级的催促，特伦托就宣布结案，将阿尔伯送上被告席，正式进入审判程序。
如果事情只是截止到这里，那么霍登确实可以发现诸多漏洞细节，但这些漏洞都不足以推翻特伦托的推断，在没有其他犯罪嫌疑人和作案动机的情况下，阿尔伯确实是第一犯罪嫌疑人。
然而，就在此时，转机出现了。
一名陌生的目击证人前往治安队提供线索，他在当晚曾经见过阿尔伯，并且能够作证，阿尔伯没有离开十二区——
阿尔伯离开枫澜巷之后，前往码头附近的一家餐馆用餐，结果却因为酒醉得厉害，吃到一半就直接趴在桌子上睡着。
那位目击证人亲眼看到旁边一个人顺手牵羊地偷走了阿尔伯的钱包，以至于阿尔伯后来无法结账，最终只能留下自己的怀表和名片做抵押，表示次日前来支付，并且赎回怀表。
如果不是因为在报纸上看到阿尔伯即将被判刑的新闻，这位目击证人还不知道，那个醉汉就是犯罪嫌疑人。
特伦托对目击证人的证词进行了调查，餐馆老板确实记得这件事。
尽管他已经不记得阿尔伯的长相了，一来是因为距离事件已经过去了两个多月，二来则是因为“他醉得太厉害了，看起来和现在根本就是两个人”；但是，阿尔伯抵押在餐馆的怀表和名片却都是真的。
因为当初全部都是间接证据，并没有能够“钉死”阿尔伯，所以现在出现目击证人的证词，阿尔伯的嫌疑也就轻易地被解除了，当场释放了阿尔伯。
现在，特伦托也就面临一个困境。
一方面，他想要继续调查阿尔伯，但没有能够寻找到新的线索，那些间接证据还是无法转变为直接证据。
另一方面，他想要寻找全新调查方向，但阿尔伯的妻子无冤无仇，根本找不到犯罪动机，也就没有新的嫌疑人。
于是，特伦托就被困在了一个进退两难的窠臼里，这才有了他前来寻找霍登的事情。
不过，即使特伦托没有提及，霍登也能够察觉到话语背后的深意——
一切都太过简单也太过巧合了。
当然，从表面来看，阿尔伯的事情与南方奥逊公司没有什么牵连，但霍登不相信这点，从莱诺尔灭门惨案到维克多血溅当场，事情的背后牵扯都不是表面那么简单的；更重要的是，事情真的只是巧合吗？
特伦托又怎么可能没有察觉到案件背后的那些巧合呢？
专门找上霍登，背后未必没有利用霍登的意思，毕竟，现在这支“鸡毛令箭”的风头着实太盛。
370 自相矛盾
咿呀咿呀。
车厢摇摇晃晃地行驶着，车轱辘滚动的声响被掩盖在窗外零零散散的雨声之中，就好像在烟雨笼罩的湖面上泛舟一般，静谧而轻柔，不由自主地就缓缓闭上眼睛，在暖意浓浓的天鹅绒之上沉沉地进入梦乡。
“赫洛先生。”
特伦托的声音微微扬了起来，呼唤了一声，总觉得霍登那微微眯起的狭长眼睛似乎已经完全合拢起来。
前半段一直在吃零食，后半段一直在低垂眼睑，怎么看都好像是“外出郊游然后酒饱饭足就准备午睡”的高中生。
没有礼貌。
但对于霍登的行为，特伦托的情绪依旧没有太多波动，即使是扬声呼唤，也丝毫感受不到尴尬或者愤怒，仅仅只是温柔地唤醒对方一般，从表情到语气，展现出了完美礼仪，足以与布鲁斯特相媲美。
霍登的眼皮微微抬了抬，慵懒的目光依旧没有完全清醒过来，朝着布鲁特斯望过去，展露一个笑容，似乎正在用眼神和笑容说，“你的马车的确舒服”，这让布鲁特斯轻轻颌首，坦然地接受了赞扬。
而特伦托依旧保持耐心，并没有拉下脸来。
霍登可以确定，特伦托应该是准备利用自己这个鸡毛令箭，并没有对霍登的破案能力报以太多希望——
霍登怎么可能在倾听案情叙述的时候真正睡着呢？表面上低垂眼睑，但其实注意力始终保持集中，特伦托的话语一字不漏，一边沉浸思考，一边顺带测试一下特伦托的反应。细节总是能够捕捉到诸多信息。
不过，特伦托把霍登当作鸡毛令箭，霍登并不介意，因为他也把特伦托当作切入南方奥逊公司的跳板。
利用与反利用，他们都心怀鬼胎，所以也就算扯平了。
“赫洛先生，我们就要抵达目的地了。请问，你有什么需要吗？浏览什么证据，亦或者是交叉问询什么证人？”
特伦托还是尽职尽责地询问到，就好像自己真的是邀请霍登前来协助破案的。
演戏必须演全套，关于这一点，霍登再熟悉不过了。
“那位目击证人和犯罪嫌疑人。”为了探查南方奥逊公司的内部情况，霍登也必须以破案作为突破口。
这是中规中矩的要求，并不算意外，特伦托早就已经有所预料，出发之前，他就以霍登的名义邀请两位证人重新前来治安队内了——
从这个细节来看，霍登还是有些能力的，但传闻到底多么厉害，特伦托就保留态度了。
“没有问题。”特伦托对着霍登露出一个得体的笑容，既然霍登没有再更进一步提出要求，他也就乐得清闲，此时大脑却是沉浸在自己的思绪里，到底应该从哪里入手？又应该如何寻求突破口？
其实，整个状况的异常是客观存在的，不仅是霍登，特伦托和伊萨也应该都察觉了出来，即使说不上漏洞百出，却也是显而易见的——
巧合太多了。
暂时撇开那些琐碎的细小的漏洞不说，最直接的矛盾冲突就在于：
如果阿尔伯是凶手，那么他根本就不需要前往第三辖区报案，因为第十二辖区直接就以酒醉案结案了。
当然，可以理解为，阿尔伯预料到了妻子谋杀案必然被发现，他需要不在场证明，所以自己揭发自己，利用酒醉案来为自己创造不在场证据；但问题就在于，后续的调查并没有能够为阿尔伯解决困境，反而是把阿尔伯自己陷进去了。
结果问题是怎么解决的？
另外一名目击证人。
整个事件都透露出太多巧合、太多意外、太多矛盾，经不起推敲。
不过，岩渊的侦查手段还是存在诸多局限，无法证明阿尔伯的清白，却也无法证实阿尔伯的罪名；就连那些“巧合”，也没有能够寻找到有效证据直接推翻。同样的状况，即使是放在二十一世纪的地球，没有直接证据的辅佐，只能依赖证人的证词，那么案件也同样无法翻盘。
更何况是在岩渊呢？
这也意味着，即使特伦托的直觉依旧对案件存疑，但缺少证据的支持，他也束手无策，无法寻找真相，也无法惩罚凶手。利用霍登这个鸡毛令箭，其实就是在争取新的调查机会。
简简单单地阐述来龙去脉过后，车厢之内就安静了下来，特伦托、伊萨和霍登三个人都若有所思，只是三个人的想法应该都各不相同；还好，静谧的凝重没有持续太久，他们就顺利抵达了目的地。
第八辖区治安队的建筑是一座古老教堂，别具特色；而第三辖区治安队的建筑则是一座歌剧院式建筑，古朴大气的石青色外墙镶嵌着浅金、暗红、藏蓝等色彩，低调地透露出华丽，仅仅是门口那八个两人环抱的垂直石柱就能够看出沉淀内敛的气势。
与其说是治安队，不如说是真正的歌剧院，偶尔经过，也不由多看两眼。
特伦托在前，一行人零零散散地跟在后面，走进治安队。
间或擦肩而过的治安员们或多或少都会投来视线，甚至不少人都停下脚步，主动与雷彼得斯和布鲁特斯打招呼。
看来，不仅仅是特伦托与他们相识。可以想象，在第三辖区治安队工作的第一件事，就是了解这片辖区里的居民构成以及重要人物。
“每年，我们社区都会安排一位绅士举办晚宴，邀请辖区内的所有治安员出席，期待着能够友好相处。这样的社交场合，也是我们必须出席的。”布鲁特斯在霍登耳边低低地解释到。
霍登目光微微一闪，“难怪人人都想要前来上城工作呢。”仅仅是这些晚宴，就不是普通人能够参加的。
也难怪第十辖区的兹维局长念念不忘曾经的生活。
布鲁特斯却是知道霍登正在开玩笑，“你喜欢的话，随时都可以过来参加。”
霍登抿了抿嘴角，流露出不置可否的表情，这让布鲁特斯直接笑了起来。
说话间，他们一行人就进入了治安队内部。
比起第八辖区来说，第三辖区的室内空间更加宽敞也更加规整，并且安排了相对应的审讯室和办公室，只有治安员才在公共区域工作。
即使是公共区域，治安员们也是西装革履、衣着整洁，井然有序的景象丝毫没有治安队的烟火气息。
371 马戏天团
“赫洛先生，请问现在应该怎么办？”特伦托还是礼貌性地把主动权抛给了霍登。
霍登视线余光瞥了一眼公共区域的和煦景象，因为太过正规也太过秩序，反而没有第八辖区的亲近之感，角角落落都能够感受到挥之不去的束缚感。
“我们就从翻阅案件宗卷开始吧，等待着两位证人的到来。”霍登依旧是满脸随意地说道。
特伦托非常满意这样的答案，“没有问题。”
但他还没有来得及准备翻找宗卷，就出现一名年轻的治安员，快速跑了过来，在特伦托耳边低低地说了一句，只言片语之中能够捕捉到“局长”、“谈话”的关键词，再加上治安员担忧的眼神，答案也就脱口而出了——
显然，特伦托重新开启案件调查的行动被“发现”了，现在，他就需要拿着“霍登-赫洛”这枚鸡毛令箭闪亮登场了。
但特伦托并没有准备“麻烦”霍登，只是微笑地说道，“我还有一些事情需要处理，马上就能够加入你们。现在，我让阿克塞勒带你们前往会议室，然后翻找出宗卷给你们，证人也很快就会抵达这里了。”
雷彼得斯的视线余光瞥了一下霍登，而后快速与布鲁特斯交换了一个视线，“特伦托中队长，我和布鲁准备前往拜访一下局长。如果他现在正在忙碌的话，那就算了，但没有的话，我们需要为上次的事情表示一下感谢，父亲也一直提起那件事呢。”
没有提起霍登，也没有戳破特伦托的托辞，雷彼得斯仿佛只是提起了一件小事：
晚辈抵达长辈的工作场合，所以礼貌性地打一个招呼，并且叙叙旧，这确实是社交场合的必要环节。
但特伦托将雷彼得斯和布鲁特斯的态度看在眼中，暗暗掂量着，态度也就发生微妙的变化，“当然没有问题，那么就让阿克塞勒带着他们前往会议室，我亲自带着你们前往拜访局长吧。”
布鲁特斯朝着霍登挤眉弄眼地暗示了一番，然后就和雷彼得斯主动走向特伦托，三个人迈步朝着治安队走廊深远方向走了过去。
对于这些贵族阶层的你来我往，伊萨的反应还是稍稍迟钝，用视线向霍登询问道，“没事吧？”
霍登眼神轻轻一闪，嘴角浅浅地上扬起来。
伊萨也就反应了过来，若有所思地望向了三个人离开的方向。
刚刚那位叫做阿克塞勒的年轻治安官尴尬地轻咳了两声，“请允许我带领你们前往会议室，我会把阿尔伯案件的宗卷都整理好，然后拿过来的。整个案件的宗卷并不复杂，应该很快就能够翻阅完毕的。”
一边解释着，阿克塞勒一边做着引导，带着伊萨、霍登和罗本三个人朝着会议室方向走去。
公共区域的视线余光窸窸窣窣地投射过来，交头接耳之间的打量蕴含着错综复杂的情绪，忽明忽暗的眼神若隐若现，充满好奇却又不敢大胆打量，就好像正在欣赏“奇人异士”的马戏团登场。
这让罗本很是不适应：
谁能够告诉他，他为什么出现在这里来着？
……
躁动的热浪依旧在空气之中悄然涌动着，窗户之外时不时就经过的身影始终不曾间断，没有明目张胆的打量和议论，但隐藏在平静表面之下的关注却始终没有停止，那掩耳盗铃的动作直接让马戏团升级为动物园，更是令人烦躁不已。
“啊……！”
仰天长叹的，是伊萨。
伊萨闷闷地看看正在认真翻阅宗卷的霍登，又瞥瞥正在闭目养神的罗本，猛地一个转头，就可以看到窗外的人影绰绰“嗖”地一下快速消失，只留下一片晃动的人影和琐碎的声响，这让伊萨很是郁闷。
“你们就不准备说点什么吗？”
伊萨压低声音抱怨着，“我们又不是马戏团！”
其实，罗本才是真正的憋屈。
他比伊萨更加不喜欢这样的打量视线，如芒在背、如鲠在喉，即使平时一贯擅长隐藏自己的情绪，现在也必须闭上眼睛才能够重新寻找到内心的平静，否则他也不知道自己还能够忍耐多久，现在发射连环火球术直接将整个治安队夷为平地的想法正在脑海里发出诱/人的光芒，他需要自己冷静下来。
正在翻阅宗卷的霍登，施施然地说了一句，“收门票应该是不错的主意，每人一托匹就好，也许我们就成为马戏天团了呢？”
“……”伊萨为之语塞，认真想想，居然无法反驳。
深呼吸一口气，伊萨强行让自己冷静下来，今天还有重任在身。
“你发现了什么？”伊萨压低声音询问到，细细地看着霍登的动作，随后就察觉到异常，又追问了一句，“你不是在审查阿尔伯的案子，对吧？”
霍登嘴角的笑容轻轻上扬了起来，没有多说什么，而是将面前的宗卷分了一些给伊萨。
此时，窗外全新一批观看马戏的治安员又出现了。
“他正在做什么？”
“阅读宗卷。”
“什么？那份宗卷，中队长已经反反复复翻阅了十几二十遍，依旧什么漏洞都没有找到，他就坐在那里重新做一遍吗？他能够发现什么？”
“表演。”
“什么意思？”
“我告诉你，他一定是在表演，即使什么都不知道，也必须假装自己胸有成竹，不然怎么能够糊弄那么多人呢？他估计根本就不知道自己在看什么，只是假装在阅读而已。”
“有道理。但你必须承认，他的样子看起来还像是有些门道的。”
“那是，不然第八辖区那群家伙怎么被耍得团团转。”
“那……殿下呢？”
“殿下应该是另有目的，比如说，利用他来转移关注，又或者是把他当作靶子之类的，故意捧杀他的。殿下的眼界，我们又怎么能够看得透？”
“你觉得他帮不上忙？”
“一个孩子，你以为他能够做什么？特伦托中队长也是这样想的，不然你以为他那么狡猾的家伙怎么可能……”
咳咳！
窸窸窣窣的议论声被走廊深处传来的咳嗽声打断，众人纷纷转头，然后做鸟兽散，走廊又再次恢复了平静。
特伦特面不改色地看向布鲁特斯和雷彼得斯，仿佛刚才什么都没有听到一般，做出一个邀请的手势，“请。”
雷彼得斯脸色有些臭，用表情表示自己的不满，但布鲁特斯还是礼貌地点头示意，也做出一个手势，“请。”
372 天衣无缝
“抱歉，让大家久等了。”特伦托中队长依旧展现出了良好的素养，从神态到语气都无可挑剔，然后对着霍登和伊萨露出一个礼貌的笑容，“请问，你们有什么收获吗？”
特伦托的视线余光不动声色地扫视了一眼桌面上的宗卷：
所有宗卷都已经被拆开，散落地铺开整个桌面，可以明显看到被反复翻阅的痕迹，尤其是霍登面前的空间，宗卷的每一页都被仔仔细细地阅读了一遍；而且，即使是此时，霍登也依旧正在阅读档案。
专注，投入，认真。
那模样看起来并不像是正在阅读案件宗卷，更像是正在阅读论文，逐字逐句都必须反复推敲。
但是，为什么呢？
特伦托有些不太理解，视线不由稍稍在霍登身上多停留了片刻，但他也没有能够打量出什么东西来。
“霍登？”伊萨和特伦托一样，反复阅读宗卷之后，她能够察觉到事情太过巧合了，但巧合并不是犯罪，缺少证据的支持，怀疑永远就只能停留在怀疑阶段，他们也不能多做什么。
与特伦托不同，伊萨相信，霍登已经捕捉到了什么细节，否则，霍登是不会角角落落都详细阅读的。
却没有想到，霍登抬起头来，露出一个慵懒的笑容，“暂时没有。请问一下，目击证人和犯罪嫌疑人都抵达治安队了吗？”
没有？
居然没有？
伊萨有些意外。
但特伦托反而是平静了下来，看来自己还是抱着一丝不切实际的幻想，总以为霍登可能是真的天才，毕竟“人的名树的影”，然而人世间哪里有那么多天才呢？最后还是需要依靠自己的能力寻找真相。
他所拥有的时间和机会都没有太多，“霍登-赫洛”的鸡毛令箭也不可能一直奏效，他必须把握住今天的机会，尽可能寻找出破绽，否则，真相可能就要永远沉睡了——
没有人愿意轻易得罪南方奥逊公司，因为那间公司树大根深、枝繁叶茂，能量非同小可；而且传闻说，站在那间公司背后的是……
“是的，他们都已经抵达治安队了。”特伦托快速收拾思绪，就好像什么事情都不曾发生一般，微笑地说道，“你希望先和谁交谈呢？”
“目击证人吧。”霍登的话语有些随意，还有些不确定，就好像无法确定自己正在做什么又应该怎么做。
怎么回事？
就连伊萨都不由朝着霍登望了一眼，对于这样的霍登很是不习惯，但因为一贯以来的信任，她还是收回了视线，即使现在没有头绪，霍登也总是能够在对话之中寻找到蛛丝马迹；而且，他们的主要任务也不是阿尔伯案。
……
很快，霍登就见到了目击证人，伊萨和特伦托等人零零散散地坐在旁边，并没有正面介入两人的谈话。
这位叫做贝特-鲁比尼的目击证人，头发已经灰白，眼角的皱纹记载着岁月的痕迹，看起来已经五十多岁的模样，清铄的面容带着少许干练；干净的衬衫、干净的西装、干净的指甲，还有干净的面容，里里外外都透露出一股体面。
霍登并没有一上来就问话，而是细细地上下打量着——没有遮掩自己打量的动作，用眼神一寸一寸地搜寻着，似乎就连一片指甲都不放过，那专注的眼神足以让任何人都感觉到不舒服，甚至是被冒犯。
“请问还有什么问题吗？如果没有的话，那么我现在就想离开了。我专程前来提供线索，不是过来让你们侮辱的。”贝特的表情很是难看，作为提供线报的目击证人，他不是犯罪嫌疑人，更加不是罪犯。
“哦。抱歉。”霍登似乎此时才意识到自己的失礼，但一句道歉干巴巴得没有任何诚意，然后露出一个没有什么情绪的笑容，皮笑肉不笑，“可以请你再重复一遍当晚看到的情况吗？我们只是需要再确认一下。”
贝特满脸都是困惑，朝着特伦托望了过去，“我已经在自己的证词上画押了，不是吗？为什么还要我重复一遍。”
“哦，是这样的。”霍登直接截断了特伦托的回答，“我们怀疑你在说谎，所以需要你再重复一遍证词，确保没有漏洞出现。”说着，霍登还指了指自己面前的那份证词，对着贝特露出一个灿烂的笑容，“一个字都不许错。”
面面相觑。
整个会议室都在交换视线，显然所有人都没有预料到霍登如此大剌剌地就开诚布公了，特伦托最为慌张，却终究没有能够开口；只有布鲁特斯满脸看好戏的表情，隐隐期待起来。
贝特寻求特伦托的帮助，却没有能够得到回应，不由吞咽了一口唾沫，然后就开始细细地讲述了起来。
渐渐地，伊萨和特伦托都察觉出不对劲了：不是因为贝特出错了，恰恰就是因为贝特没有出现任何错误，虽然不是一模一样地复制黏贴，却也已经想去不远，两次证词的相似度已经无限迫近百分百。
堪称天衣无缝！
但怪异就恰恰就出现在这里：
人类的记忆是容易出现偏差和错误的，距离阿尔伯案件已经过去了将近四个月，记忆就更加容易模糊，贝特隐约记得一些脉络和框架，那是正常的；但事无巨细全部都记得清清楚楚，这是不可能的。
唯一的可能就是说谎，如同背诵一般，把整个故事全部撰写下来，然后反反复复背诵。
于是，无论问询多少次，说辞都不会出错，就好像印刷报纸一样，正确的和错误的都完美复制下来。
可是，他们应该怎么戳穿贝特呢？
他们不能因为贝特的口供一模一样就说他做假证，必须从口供之中寻找出漏洞，戳破贝特的谎言，才能够打破僵局；而问题就在于，特伦托已经反复研究过这份证词无数遍，却始终没有能够找到漏洞。
特伦托和伊萨互相交换了一个视线，他们都察觉到了异常，但应该如何戳破这个异常，却又双双控制住了自己的冲动。
倒是霍登始终神色如常，就这样安静地倾听着，视线根本就没有在贝特身上，始终在飘忽不定地打量着，就好像……就好像根本就没有认真倾听一般，注意力已经开始走神了——
果然，霍登紧接着就突兀地打断了贝特的话语，毫无预警地，“我喜欢你的这套衣服，这是切斯特街的定制西装吗？”
373 破绽百出
“我喜欢你的这套衣服，这是切斯特街的定制西装吗？”
毫无预警地，霍登突兀地打断贝特叙述口供的节奏，神情之中流露出兴致勃勃的雀跃，这让贝特满脸错愕地看向了特伦托，试图求助，却没有能够寻找到答案，于是就只能再次转头看向霍登。
“……不。这不是定制西装，这是成品西装。”贝特的话语有些磕磕绊绊，但还是寻找到了完整的句子。
霍登眉尾轻轻一扬，流露出恍然大悟的神色，贝特正准备继续说下去，霍登又紧接着追问，“从针线和裁剪来看，即使是成品西装，应该也价值不菲吧？而且，这一份布料，嗯……你一定非常喜欢这套西装，因为袖口和手肘寻找不到任何一点污痕，保养得非常好。”
“你看，这是小驳领，今年夏天才从图诺流行过来的最新设计；肩线和腰线的剪裁都更加紧凑服帖一些，后摆根据燕尾服的灵感设计，比普通西装更长一些，削减了晚宴礼服的隆重和繁琐，却又能够在日常生活里展现出正式的尊贵感。”
“还有，这种棉质布料绝对不是工厂机器编织出来的，应该是来自东方古兰的手工纺织品，采用高山领域五十毫米的棉花编织而成，肉眼测试的话，应该至少达到了120纱支，每一寸都能够感受到手工的灵巧，仅仅是一块布料就需要以克罗来计算，传闻，手感特别特别舒服，能够让人感受到婴儿皮肤般的柔软与细腻。真的是这样吗？”
又是赞叹又是惊讶，霍登眼神里带着隐隐的好奇，朝着贝特望了过去，殷切期待着能够得到一个解答：
那模样，不像是穷人仰视富人的羡慕，更像是专业询问另外一个专业的投入——那些话语确实非常专业，一个一个专业词汇往外蹦，雷彼得斯等人都能够听得懂，但伊萨和罗本两个人就是满头雾水了。
再加上霍登那双真诚的眼神，恍惚之间就好像根本不是在治安队进行问询，而是在什么贵族的宴会上。
贝特有些慌张。
贝特再次转头看向了特伦托，用严厉的话语表达了自己的立场，“请问他正在做什么？我希望他能够表达一些尊重，我是自愿前来作证的，这不是我应该得到的待遇。为什么他一直在说我根本不关心的话题，难道这就是你们的专业吗？”
“抱歉。”不等特伦托开口，霍登就直接说到，并且露出一个大大的笑容，“我只是单纯喜欢这套西装而已，请原谅我的失礼。嗯，我有一个专业的问题……”霍登的视线抬了起来，正面迎向贝特的眼睛。
“请问一下，当晚在码头旁边的那间餐馆，阿尔伯吃了什么？你又点了什么？”
霍登的眼神格外明亮。
即使是特伦托也有些顶不住，满脸错愕地转头朝着伊萨投去视线，从西装到食物？这到底是什么问询法？
伊萨表面气定神闲、不动声色，坦然地迎向特伦托的视线，而且还用眼神反问回去，“有什么不妥吗”；但内心却在不断打鼓，霍登这到底是在做什么？难道是馋虫又犯了？这不应该呀，一点都不像霍登……吧？
伊萨也有些不太确定：面对美食的霍登和平时的霍登，那就是两个版本。
贝特的视线开始剧烈颤抖起来，“特伦托中队长！”声音尖锐地表达着抗议，但外强中干的声音反而是泄漏了底细。
“请放心，我没有恶意。”霍登展露出一个完美的笑容，连连摆手表示自己的无辜，“我只是听说那间餐馆的卡尔贝斯是一绝，绵密的口感一层一层地透露出微酸的滋味，却不会太过刺激，而是温和之中带着些许回甘的清冽，然后刺激味蕾，唾沫就不由一波接着一波分泌出来，在享用晚餐结束之后，来上一份这样的甜点，简直就是全世界最幸福的人。”
说着说着，霍登就不由微微眯起眼睛，似乎正在回忆着卡尔贝斯的味道，浑身每个细胞都在尖叫着。
“对，那天晚上，我就是专程为了卡尔贝斯前往的。我点了一份卡尔贝斯，而阿尔伯的话，我没有印象。”贝特立刻就抓住了霍登的话语尾巴，连忙说到。
霍登的眼睛微微张开些许，笑容依旧残留在嘴角和眼底，“可是，就我所知，卡尔贝斯是九月份才正式提供的甜点呢，而在此之前，他们的招牌应该是哈芙饼，案发的时候……不是六月吗？”
那拖长的尾音带着一丝探究和打量，瞬间就让贝特慌乱了起来，“呃，那就是我记错了，我那天晚上选择了哈芙饼作为甜点，因为你的误导，我的记忆才出现了错误，对，就是这样。”
“嗯。原来如此。”霍登也并不着急，慢条斯理地轻轻颌首。
明明没有多说什么，但那笑容、那表情、那音调，却如同猫戏老鼠一般，慢慢地、就这样慢慢地审视着贝特，空气就开始微妙地变化起来，根本不需要话语，贝特就越发局促起来，但他还是强迫自己挺直腰杆，勇敢地迎向霍登的视线，试图表示抗议。
“噢。”
霍登发出一声遗憾的叹息。
“就我所知，那间餐馆是岩渊三十年的老字号，从来就没有制作过哈芙饼，卡尔贝斯一直都是他们的招牌，而且因为卡尔贝斯之中掺杂了独家秘方的特殊材料，不少附近居民都格外喜爱。”
“鲁比尼先生，你确定自己当晚没有走错餐馆吗？”
简简单单的两句话，霍登就杀了一个回马枪，贝特的表情就涨成了紫红色，正准备再次张口辩解两句，但霍登却没有给他留下机会，再次说了两句，紫红的脸颊也就蜕变成为一张白纸，血色全无。
“另外，那间餐馆的卫生条件并无法令人满意，如果鲁比尼先生身穿这套西装前往的话，恐怕是无法进入其中的。你不会想要进去，餐馆老板也不会希望你进去。上城和中城的大老爷，又为什么要到下城去尝试卡尔贝斯这样的平民食物呢？”
“你应该知道，棉布西装可不像码头平民们的亚麻西装，亚麻总是带着无法熨烫平整的褶皱，就好像永远都不整齐一般；但这可是120纱支的棉布西装，你一定非常非常珍惜，每天都定时进行熨烫整理。”
“我想，如果你真的站在那间餐馆里，应该会无所适从吧。”
最大矛盾，又或者说最大的不和谐，就在于此：十二区，那可是整个岩渊最混乱也最肮脏的地方。