六一、益离河
周廷玉率陇右青唐军团赶到于阗，开始进行修整。
唐军的到来，也让于阗国主李圣天终于是松了一口气。
自唐代安史之乱后，中原王朝就又失去了对西域的控制，原属于东突厥人的回鹘各部逐渐控制了西域和中亚大部地区。不过回鹘部落并没有建立起统一的王朝，而是分别建立了高昌王国、于阗王国。而在中亚地区，迁徙于此的突厥各部逐渐吞并葛逻禄各部，于五代初期形成了一个统一的汗国——喀喇汗国。
喀喇在突厥语里是“伟大”的意思，比如喀喇昆仑山的意思就是雄伟的昆仑山，只不过喀喇在突厥语里还有“黑”的意思，华夏史书有时也称喀喇汗王朝为黑汗国。
喀喇汗王朝在建立之初，依然保守着突厥、回鹘人的传统，笃信佛教，只不过在奥尔古恰克汗时期，其侄子萨图克为了争夺王位，暗中投靠了信奉圣教的萨曼王朝，其后萨图克依靠圣教的力量组建了自己的古拉姆近卫军，并且在萨曼“志愿者”的援助下，以武力从信奉佛教的叔父手中夺取了王位。
其后，萨图克自称苏丹，宣布以圣教为国教，建立起了一个****的王朝。
喀喇汗王朝在五代末期开始了对外扩张的步伐，先是与塞尔柱王朝一起瓜分了萨曼王国，其后，在十五万巴格达、波斯和大马士革征募而来的“圣战志愿者”的增援下，在对信奉佛教的于阗王国、高昌王国的战争中占据了绝对上风。
这也迫使高昌和于阗不得不向朝廷求援。
驻军、屯田，这是朝廷所提出的条件，这两国自然是无条件接受。
“军团长，朝廷真的是准备帮着回纥人，灭掉喀喇汗国吗？”
青唐骑兵师的师指挥使石敢年纪有三十多岁，但也是天子的亲军出身，当年随着李继?率领一千五百名禁军到了陇右，是创立这支陇右骑军的老人。他与周廷玉搭档多年，所以与这位统帅说起话来比较随便。在青唐骑军中，只有一半的汉军，其于的人马主要来自于羌部和蕃部，另外还有一些祁连山西侧的回纥和鞑靼部族青壮加入进来。
这支部队打起仗来比较野蛮，但是军官们还是以汉军出身者为主，以保持对整支部队的控制力。
周廷玉摇了摇头：“于阗人没有资格与我们平起平坐，他们只是我们的附庸。”
石敢有些愕然：“这于阗王现在可是国丈？！”
慕容彦超伸出手指敲了敲地图上的鸦儿羌河一带，嗤笑了一声说道：“于阗人只是个借口而已，我们是来收复大唐的西域失地的！国丈又能如何？他们能听话还好，若是敢生出异心……”他挥动了一下左手，做了一个砍杀的动作。
他也被晋升成为师指挥使，武职终于是到了高阶将领。
周廷玉也不理会慕容彦超的说话，而是扭头看向一旁站着的杨重贵：“喀喇汗的大军走到什么地方了？”
“启禀将军，敌人刚从鸦儿羌城（叶城）出动，离我们有五百余里。”杨重贵答道。
“真特娘滴磨叽，不如我们主动找上门去算啦！”慕容彦超在听了后，将手里的一直摆弄着的一面旗标扔到桌子上说道。
周廷玉却是扭头看向杨重贵：“你这晋升令上怎么改成了杨继业？”
杨重贵点头说道：“父亲说是天子给改的。”
“渍。”周廷玉咂么了一下嘴，“面子够大的，以后你就叫杨继业了，定襄营升格为团。”
杨继业道：“可我手下的人员却没有增加，还不是个空架子！”
“蠢材，你不会招回纥人么。于阗的回纥人倒是有个好处，都会说些简单的汉话。”周廷玉瞪了他一眼说道。
“可是这于阗的青壮大都成了喀喇罕人的俘虏，哪里还有这么多人？”
“等开始往疏勒进军的时候，老子替你们出面，把他们现存的部队打散了编进来，到时候你们可要管好了，以团结和宣传教育为主！”周廷玉说道。
“我们是主动出击，还是在这等着？”慕容彦超说道。
“当然……是以逸待劳，先把他们过来的这部分给吃掉！”石敢说话拖着个长音，也斜着眼看了慕容彦超一下。
……
在陇右军团在于阗休整待战的同时，北庭镇守使折从远已经与黑山防御使安廷銮、朔方防御使宋延渥所统领的三万六千余河套、朔方骑军会合，其后这支七万余人的大军沿着天山北麓一路西进，于六月中旬越过山口，进入益离河谷地区。
安守銮这些年在北地草原呆得时间最久，从坝上、山北，再到云内、河套，终于成为了一方统兵大将。而宋延渥则因为是皇帝的外甥，虽然比他们小三届才从晋阳书院毕业，但也是成了为一方镇将。
这才没办法，人家有个皇帝舅舅，老爹是四相之一的屯田令宋廷浩，背景更为深厚。
宋延渥的朔方骑军来源十分复杂，既有原来的驻军，还有部分雁门军，再加上本地招募的移民和羌部、回纥青年。不过朔方如今算是内陆，驻军训练强度并不高，所以战斗力要比河西军和北面的河套军要稍弱一些。
经过一个月的跋涉，这两支部队从黑水城直趋北庭，却是没有走河西到伊州的路线，终于抵达了庭州。安守銮和宋延渥两人的心情格外激动，这开疆拓土，扬名立万的时候到了！
这益离河谷一带，已经被喀喇罕王国所占据。不过，由于喀喇罕军主力目前都在天山以南，攻打于阗和高昌，唐军根本没有遇到任何抵抗。
这一路唐军由北庭镇守使折从远任统帅，却是兵力最为雄厚的一支。
大军进入喀喇罕境内之后，一路势如破竹，那各地散留的部族弱兵哪里是唐军精锐的对手，甫一交兵，便是四散而逃。
六月下旬，唐军毫无阻碍地抵达益离山下，折从远升帐点将。由安守銮所部为前锋，宋延渥所部为后队，自率中军三万余骑军，浩浩荡荡的向西南的喀喇罕王城八喇沙兖（今托克马克一带）进发。
六二、碎叶城
喀喇罕王城八喇沙兖实际上就是当年大唐在西域的军镇碎叶。
现在，唐军又重新出现在了这座前朝大诗人李白的故乡。这座城市位城伊息哥儿湖（伊克塞湖）以西只有不到六十公里的地方。属于是帕米尔高原边缘，天山山脉与益离山之间的盆地，周边的地势倒也十分平坦。
安守銮率率一万大唐骑兵离开益离河谷地后，一路朝着西南疾行。第三天中午，他们翻过一道不太险峻的山地后，已经抵达到一大片盆地边缘。一条大河横在他们前方，这条河叫做楚河，现在名作八喇沙兖的碎叶城便在楚河的西南岸，距此约二十多公里。
夏季的楚河水十分清澈，下面的白色的鹅卵石清晰可见，使整个河水都变白了，此时正值夏季，河水并不是特别大，骑兵能泅渡过河。
在稍事休息后，黑山骑兵师指挥使安守銮一声令下，将士们开始泅渡过河。
骑手们催促着马匹下到河里，到了河中之后，河水淹过了马背，一直没至骑手们的胸口。河面上翻滚着一团团白色的浪花，数百匹战马只露出脑袋，成百上千条马腿在河水里扑腾着，游向对岸。
河岸两边喧哗声，叱骂着战马声还有哄笑声、口哨声混作一团，乱糟糟的。
周边的山谷和田野里，盛开着紫红色，鲜艳的罂*粟*花，山风吹过田野里青色的大麦田，倒是很像一些益离地方的风景。
安守銮过了河之后，想要恢复一下部下们的纪律，也是没有多大效果。最终他也是叹了口气，拾起一块鹅卵石狠狠地扔向河中。楚河两岸是茂盛的树林，远方连绵的低缓丘陵阻断了唐军的视线。
这时，几名斥候从西面疾速奔来，看得出他非常焦急，安守銮不由站了起来，“出了什么事？”他大声问道。
“师帅，有大约五千多敌人向这边赶了过来！”
安守銮听后大吃一惊，周围的士兵纷纷站了起来。
“敌人在哪里？具体情况？”
“报告师帅，应该是喀喇罕军，约五千左右，他们正沿着河谷向我们这边而来，已经不足五里！”
“全体上马！”安守銮厉声喝道：“火枪队列阵，要快！”
如果只有五千的喀喇罕军倒不足为虑，他担心的是如果敌人大举出动，部队现在刚过河一半，后果有些不堪设想。
已经过河的将士们纷纷上马，火枪队迅速向西面集结，拦截在了前面。其余的部队张弩搭箭，横刀出鞘，警惕地望向前方。
还没有看见敌人，不过已经有滚滚的马蹄声不断传来。
安守銮策马上了一处山坡，风到周围只有一处敌情，这才稍稍安下心来。敌军可能就只有五千人，这倒是不足为虑。
他招了招手，对副将梁兴低声嘱咐了几句。
梁兴点点头，一挥手，便率领二千骑兵向往南而去，慢慢消失在了起伏的丘陵之中。
“列阵！”
安守銮一声令下，两千火枪军在山坡前列成四排的长长横阵。大约过了一刻钟，一支喀喇罕骑军从河谷的树林中钻了出来。
这是从咯喇罕王城派出的一支骑兵部队。
此时喀喇罕军的主力正在天山以南，他们得知一支唐军从益离河谷绕出来，在草原上先是追击突骑施各部，顿时大为恐慌。于是拼凑了一支三万人的部队准备反击唐军，哪里知道唐军是准备直接进攻八喇沙兖城。
这支先锋部队的主将哈迈德是萨图克汗手下的大将之一，他是河中人，今年约四十多岁。这一次，他率领先锋部队赶来，意图是前往伊寄乌骨城，准备从后面牵制唐军的行动。
哈迈德也没有想到会在楚河边上就会遭遇到唐军，在最初的慌乱后很快便稳住了部队，也开始列阵。
他立马在树林外向唐军望去，此时唐军已经在三里之外列好战阵，显然在准备与他们进行一场战斗。面前的唐军人数不多，应该比他的兵力要少，而且部分唐军还在过河，估计是准备突袭八喇沙兖。
看上去唐军阵形不整，排着散乱的横阵，这也许是一次机会！
哈迈德非常自负，他手下五千骑军都是守卫王城的精锐，随他征战多年，战斗经验丰富。唐帝国的势力已经撤离西域多年，这些草原人已经忘记了大唐骑军和陌刀军的威风。
“准备！”哈迈德一声高喝，五千喀喇罕军刷地提起了手中的大食弯刀和长矛，很快就列成了三个方阵，动作整齐划一，表现出了很高的素质。
“全体前进，杀！”哈迈德一举手中的弯刀，数千骑军开始缓缓移动起来。
骑兵开始小跑，逐渐加速，依然保持着队列的整齐，手中的大食弯刀在阳光下熠熠泛着着寒光。
“第一排预备，举枪！”唐军骑阵中央的梁兴大喝一声。
唐军的骑阵倒是没有任何反应，马上的骑手们用两腿控制着战马，平举起了手中的短管骑枪。
两军越来越近，喀喇罕人的嘶声呐喊声响成一片，身后的号角声也是在呜呜作响，鼓舞着正在冲锋将士的士气。
两百步……一百五十步……
梁举手中的骑刀一指，大吼一声：“放！”
呯！呯呯……
随着他一声令下，一连串剧烈的爆响声大作，两千多名火枪兵排列成四排，轮流射击。火光喷吐，硝烟弥漫，唐军的骑阵已经被笼罩在一片青烟当中，看不清情况。
如同急风暴雨一般，密集冲锋的喀喇罕骑兵在弹雨中顿时被一大片射倒在地，等到唐军第四轮齐射过后，冲锋的喀喇罕军已经是纷纷调转马头，四散溃逃。
波斯、河中一带的草原部族世代信奉火神，如今大部分人刚刚改信圣教，见到唐军手中“法器”在喷吐火光后，人就惨死或是受伤摔落马下，许多人以为是因为他们背叛火神而降下的惩罚。
不仅军心溃散，而且还有不少人下马后，跪地匍匐祈祷起来……
这一仗打得毫无悬念，先进武器的压制再加上精神意志方面的崩溃，梁兴还带着两千骑军截住了他们逃跑的路线……四处逃散的喀喇罕军只剩下跪地求饶的份。
唯有哈迈德带着数百亲卫冲出了唐军的包围圈，逃回了碎叶城……
六三、疏勒（一）
疏勒城。
周廷玉统帅的唐军在收复了鸦尔看城之后，准备大举进攻疏勒。
随着作战命令的下达，大唐、于阗联军从鸦儿看出发了，这一次他们没有任何犹豫，大军直接迎着喀喇罕大军所来的方向，直趋上阿图什，意图切断喀喇罕军的归路。
经过在戈壁沙漠中数天的行军，大军抵达阿克套河沿岸的绿洲地带。
这里距疏勒城只有五十多公里，当天中午，唐军提前派出的斥候已经发回了消息，在西北方向大约四十公里外发现了喀喇罕军的主力，正向这一方向猛扑过来。
喀喇罕军的数量大约在七万人左右，不过周廷玉并没有丝毫的犹豫，准备在这里与敌人进行一场硬碰硬的决战。
唐军停止前行，开始了紧张的部署。
早在于阗的时候，李圣天手下仅剩的一万五千余于阗军就被周廷玉以联合训练的名义混编入了唐军之中，好在于阗人大都会一些简单的汉话，这种混编之后，很快就适应了过来。
喀喇罕国的实力其实和于阗、高昌两国加起来差不多，能够打败于阗和高昌，这得归功于“领经者”传教者从呼罗栅、巴格达和大马士革等地所招募而来的“圣战者”。随着十二万大食“圣战者”加入到喀喇罕军，这彻底改变了西域一带的力量对比。
“圣战者”们手持弯刀，在传播着“圣教”，大马士革弯刀十分锋利，轻易就能砍下那些异教徒们的头颅。
持经者们说，不信奉“真神”者，都是“蔑雅”（牲畜），可以任意宰杀。
西亚的圣战者纵横中亚，凭借的是用大马士革钢所打造的弯刀。大食人制作弓弩的水平远不如东方人，否则也不会在百十年后被蒙古弓骑兵打得落花流水。而现在的大唐骑军不仅战马优良，更是装备了骑兵专用的短管火枪和钢弩，这两种武器对于缺少甲胄保护的中亚骑兵的杀伤是十分巨大的。
唐军还没有彻底完成布置以前，东北方向便扬起了漫天的黄沙——驻扎在疏勒的喀喇罕大将阿斯兰率领大军就已经赶到了。
看着如同洪水一般滚滚而来的喀喇罕大军，周廷玉不禁大笑：“原来还怕他们跑了，来得正好，这回定要把他们全留下来！”
慕容彦超冷冷注视着东北方向，戈壁上视野开阔，见数万喀喇罕军前后分作三批。犹如三道汹涌的巨浪，层层推进，作为前锋的敌军大约在万人左右。
到了将近中午时分，喀喇罕联军的先锋部队已经离唐军拒守的阿克套河岸已不足六公里，他们也放缓了步伐，开始调整兵力、积蓄力量。
一场大战正缓缓地拉开了序幕。
喀喇罕国的骑兵在戈壁沙漠中扬起漫天的黄沙，如同一场可怕的风暴一般朝着绿色的河岸方向滚滚而来，而唐军则守着并不宽的河流一侧，巍然屹立。前军主帅慕容彦超立马阵前，看样子是不准备给敌人有饮水调整的机会。
万余喀喇罕前锋骑军也列好阵形，缓缓向前而来，双方的距离逐渐接近到了骑兵突击的一公里极限之内……
“火炮队，预备！”杨继业面无表情地高喊了一声。
嘎啦啦啦……
随着一阵声响，匆匆组装而成的三十六门能够发射散弹的榆木铁炮被推到了阵前。
十人一组的点火手在手里拿着一根点燃了的艾草棍，艾草棍一头在冒着袅袅的青烟。
阿斯兰也是早已经得到了禀报，唐军正在围攻沙喇八兖城。
只不过，他依然还装作若无其事的样子，否则的话，他手上这支草原上由突厥、葛罗禄、突骑施、黠戛斯、回纥和罗施人，还有将近四万“圣战者”所组成的大军，有可能自行崩溃。那些“圣战者”虽然号称是为了“圣教”而战，可一但知道拿不到钱的话，绝对会立刻掉头而去。
“就特么的一群雇佣军，还被那些“领经者”说的多么崇高和神圣似的……”阿斯兰想到这里，不由得充满了怨念。
自从鸦儿看城失陷，他已经有半个月没有修他的胡子了，满脸卷曲、蓬乱的浓密胡须，遮住了他的面孔，倒也让人看不清他的表情。不过那紧蹙的眉头还是暴露了他内心的紧张，在击退唐军之后，还还要放弃疏勒，立刻向八喇沙兖回援，以解救被围困的王城。
起风了，七月的戈壁风沙强劲，北风带着沙漠上的沙尘席卷而来，铺天盖地。这让阿克套河两岸的视线并不是很好。
双方的前军已经相隔着只有不到三里，其后是铺天盖地的骑兵队伍，几乎一望无际。
周廷玉目光冷漠，在他手里执着天子赐给军团一级大将们特制的佩刀，静静地看着喀喇罕军主力的到来。
“也不知石敢那夯货能不能及时包抄到位！”
他在嘴里轻轻地嘀咕了一句。
他是想再与敌人拖延一会儿，只可惜敌人根本不给他这个时间。
阿斯兰骑着自己雪白的战马缓缓的来到阵前，用马鞭指着已经列阵的唐军对自己的几个部属道：“看到了？唐人居然放弃了有利的地形，列成这样一击就能穿透的横阵，对方的主将一定是个蠢材！哈哈……敌人既然已经来了，那就不用让他们再回去了，马哈木特，现在是让他们见识一下圣战者勇武的时候了！”
一脸浓密卷曲胡须的马哈木特面无表情的点点头，带着本部的重甲骑兵从阵列中缓缓向前，他手下的志愿军主要来自于巴格达，装备精良，坐骑也都是身材高大的阿拉伯战马。这支部队全身都都笼罩在铁甲之下，就连战马身上都披着连甲，马头部位只露出两只眼睛，显得凶悍至极。
从西亚来的装备补充困难，马哈木特手下的这支三千人以西亚志愿者所组成的圣战者重甲骑兵是喀喇罕国的精锐，在以往的战斗中几乎是战无不胜。
作为“领经者”，马哈木特自然有他骄傲的本钱。
重甲骑兵需要的冲锋距离大约在六百米以上，所以在稍稍整理了阵形之后，易卜拉辛就高举起了手中的弯刀，大吼了一声：“杀，杀光这些异教徒！”
低沉的鼓声陡然间在这片荒野的上空响了起来。
咚！咚！咚……
密集的战鼓声震天动地。
手举着弯刀的“圣战者”们所组成的重甲骑兵率先朝着唐军的骑阵发起了冲锋。
六四、疏勒（二）
这支喀喇罕人重金所雇佣来的三千“圣战者”重骑兵发动了。
在他们身后，则是万余挥舞着大食弯刀，身穿轻甲的“圣战者”骑兵队伍，沉重的马蹄声如闷雷般响声，三千名手执长矛的重骑兵和护卫他们侧翼和后方的万余轻甲骑兵向唐军中路冲锋而来，那些战马越跑越快，直扑列出骑阵的唐军。
杨继业的眼睛眯起来，瞅着前面泛着寒光的矛尖丛林。
“哟嗬……”
那些大食而来的圣战者在嘴里高声叫喊着，骑兵开始冲阵，显示出一种势不可挡，一往无前的巨大威势。
三千多匹重甲骑兵冲锋起来，明显地感觉到整个大地都在随之震颤着。
六百米，五百米，四百米……
“火炮队，放！”
杨继业猛的一挥手里的军刀，大声吼道。
火炮后操作的炮兵已经退到了十几米之后，只留下点火的炮手。
在命令下达后，那些炮手用手中已经点燃的艾草棍点燃炮焾，炮身后面粗大的药室侧方开始喷洒起了火花……
轰！轰轰！轰……
炮口喷吐着火光，一连串惊天动地的爆*炸声之后，一蓬蓬手指粗细的钢珠犹如密集的雹雨一般，朝着冲锋而来的骑兵战阵喷洒过去。
大片骑兵弹丸穿透，血肉飞溅，原本密集冲锋的骑兵队，尸横遍野，在炮击后形成一个大大的缺口。刚靠近唐军就死伤近千，让整个战场都为之一滞，受伤战马在哀嘶，有一部分还拖着死伤的骑手在战场上调头乱窜。
“火枪队，第一排，预备！”
在一轮火炮的打击下，喀喇罕骑兵的减员已经超过一千人，冲锋的气势为之一挫，速度顿时降了下来。此时敌军已经冲到了二百米左右的距离，前面突击的大食雇佣骑兵发出一阵阵怪异的尖叫声，狰狞的面孔已经是清晰可见。
负责指挥火枪部队的杨继业骑在战马上，静静地着胡人的骑兵如波涛般汹涌而来，眼睛里却闪过一丝难以察觉的冷厉之色。
他举起了手中的腰刀，枪兵列队向前，两千支火枪齐刷刷地平举而起，一根根黑色的枪管对准了铺天盖地冲杀来的敌军，只等一声令下。
“第一列……放！”
随着他一声令下，剧烈的爆响声大作，六千名火枪骑兵排列成五排，轮流射击。硝烟弥漫，唐军的军阵已经被笼罩在一片青烟当中，看不清情况。如同急风暴雨一般，密集冲锋的敌人骑阵在弹雨中顿时被一大片射倒在地，等到唐军开第四轮齐射过后，冲锋的喀喇罕军已经是伤亡近半，余者也是纷纷调转马头，四散溃逃。
位于唐军骑阵右翼的周廷玉冷冷地注视着对岸喀喇罕军的动静，见到敌人的主力部队暂时没有出动的意图，便立刻下令：“擂鼓，全军出击！”
战场上红色的令旗高高举起，在来回舞动起来，几面巨大的战鼓被敲响了，位于左翼的石敢在看到中军升起的旗号后，高举着手中的长刀发出一声大吼，“全军突击！”
中军这边，杨继业也是指挥火枪手们依次后退，然后翻身上马，拔出战马。这支火枪部队眨眼间又变成了骑兵部队，在低沉的战鼓声和号角声中，唐军渐次冲下山坡，开始追击溃退的敌军。五万余大唐和于阗骑军，如同三道滚滚洪流，以雷霆之势，朝着对面的喀喇罕大军发起了冲锋。
“火雷，投！”
前面冲锋的唐军指挥官们大声喊道。
上千枚被点燃的黑色皮球，带着根短绳，冒着火花飞向喀喇罕军的骑阵。这等人马密集的时候，骑军手里如同抛石般用生牛皮所制作的火雷球绝对是杀伤力很强的新式武器。
不少喀喇罕骑兵还仰着头，奶奇怪地望着这些冒着火星的黑球，它们明显不是石块，这会是什么？
“轰轰！轰……”
当成百上千个冒着青烟的火雷落入了密集的骑阵中，片刻时间，只见敌人的骑阵中闪过一团团炽热的火球，弹片迸射。大团的黑烟在军阵腾空而起，顿时血肉横飞，惨叫声四起。火雷的爆*炸威力不够，杀伤力有限，更多的是在飞溅弹片下的受伤者，躺在地上痛苦地呻吟，更多的喀喇罕骑兵更是被吓得魂飞魄散，不顾一切地开始惊恐地打马四处逃窜。
当犹如雷霆般密集的爆炸声响起时，死伤惨重的喀喇罕军终于是扛不住了，战马在受惊后胡乱逃窜。而且占了多数的喀喇罕骑兵更是觉得这是因为他们改信了圣教，而受到了火神的天罚，干脆是下马跪地祈祷起来。
“啊……”
惨叫声此起彼伏地响起，阿斯兰也瞪大了双眼，目光呆滞地看着前方正肆意屠杀着溃逃的西亚“圣战者”们的唐国骑兵，突然仰头发出一声长长的嘶吼：“真……神……啊！”
“主神阿胡拉……请原谅罪民的背叛吧！”
许多喀喇罕人在火光之后，已经丧失了斗志……
相比之下，喀喇罕军已经彻底失去了斗志，开始朝着茫淓的戈壁沙漠四散溃逃。
兵败如山倒，而唐军却根本不给喀喇罕人任何喘息的机会，溃败的喀喇罕军如同受到攻击的黄羊群似的四散逃窜，唐军势如破竹，在后面追击掩杀，阿斯兰见势不妙，在亲兵部队的保护下，调转马头向东北方向狂奔而逃，也不再管大队人马的死活。
战场上指挥进攻的红旗指向了那些从西亚而来的志愿军，青唐骑兵师指挥使慕容彦超挥舞着手里的骑刀，厉声大吼：“杀光大食人！”
疏勒战役在一连串的爆*炸声之后实际上已经结束了，那些“圣战者”们率先溃逃，他们的败退又引发了喀喇罕军的崩溃。喀喇罕军兵败如山倒，唐军从四面掩杀追击，血流成了河，尸横遍野，无数喀喇罕士兵跪地投降……
是役，唐军杀敌一万五千余，生俘四万余人，阿斯兰只带着不足万人的残军，沿着疏勒河朝着龟兹方向逃去。
数万唐军如滚滚洪流，卷起漫天的黄尘，浩浩荡荡地开到了疏勒城下。城头战战兢兢的守城军卒惊恐不安地望着下面铺天盖地而来的天朝大军，早已没了任何斗志，直接开城投降。周廷玉冷峻的脸上终于露出了一丝难得的笑容，随着唐军列队开进了疏勒城，这座自唐代中期就失陷于异族之手的边陲重镇再一次重新回到了大唐的怀抱之中。
……
六五、陷碎叶
安守銮在楚河下游击败喀喇罕精锐禁军之后，沿楚河逆流而上，抵达碎叶城下。
第二天，折从远也率领唐军主力赶到。不时有接到命令，前往八喇沙兖增援的部落骑兵与唐军发生冲突和战斗，这一路走过来，无数的喀喇罕人还有马匹尸体在道路两侧的麦田里倒毙着，唐军如同狂飙一般掠过大片绿色的田野，掀起阵阵血雨腥风。
战马在纵横驰骋，大地都在颤抖，马上骑兵的身上带着血腥的味道。
喀喇罕人把几乎所有的精锐部队，还有从西亚招募的十几万“圣战者”都投入到了天山以南，去征服于阗和高昌，以期能一统西域。萨图克国王没有想到，自己的贪婪和野心，最终招来的却是大唐方面的雷霆怒火。
防守碎叶城的只有拼凑起来的三万人马，其中超过一半还是老弱残兵。
碎叶周边一带的喀喇罕部落早就跑得不见了人影，只有浩浩荡荡的唐国大军在炎热的天气下行进，一眼也望不到尽头。
碎叶城的城门早已经紧紧的关闭起来，城外的喊杀声响彻云霄，匆匆出城迎击敌人的五千喀喇罕军被唐军几个冲击便开始四散溃逃，站在城头观战的尤素福心猛地沉了下去。一面面红色的战旗迎风猎猎，唐人的骑军在原野上如势不可挡的洪流在奔涌着，在他们身后，留下遍地的尸骸。
唐军却没有直接攻城。
折从远在召集部下们举行军事会议。
所谓的军事会议其实就是把将领们和参谋人员集合到一块，然后大家一起想办法来解决问题的会议。许多事情，只依靠将领们的判断是不行的，而需要参谋人员来进行谋划和出主意，以弥补计划上的漏洞。
这是李岌所严格要求的。
每一次大的战役前，必须要召开有参谋人员参加的军事会议，会议纪要是要上交枢密院审核和存档的。如果没有会议记录，那么在战后的功劳评定时，也会大打折扣。虽然折从远和一众将领们觉得打下碎叶城并没有多大问题，可是这种表面上的文章还要去做。
这种事情，有的时候会弥补将领们的决策过失，有的时候也会干扰到将领们的决断。明知道这次会议并没有多大作用，却还得召开。所以折从远在开会的时候就一直在打盹，另外几个家伙在研究着喀喇罕王国的地形，并评价着沙盘的精细程度。倒是年青的参谋人员们，你一言我一言的说着一些不着边际的废话，除了南面是无法通行的高原山地，其他的地方都是一望无际的戈壁荒原。
哪里还用得着什么计谋策略，一路平推过去就是了。
问题是他们能打到哪？
这么广袤的土地，七、八万大军，仅仅是补给就能拖垮整个西域。
有参谋人员的好处，就是将军们也学会了用经济的眼光去看待战争。有时候即使是一场大的胜利，再用经济的眼光去衡量的话，就有些显得不太划算。
比如现在，大家商量了半天，最终达成了比较统一的认识。
就是目前的唐军，不可轻易打过西河（锡尔河），这是现在的后勤情况，所能够保障的最远距离。
想要攻打一座防御坚固的城池，用人命去填这是最愚蠢的做法，草原人一般是采取围困的方式。而大唐人，在先秦时代早就学会了制作各种的攻城器械了。
喀喇罕国王萨图克在唐军还没有到达前，就带着部分禁卫军和大臣们逃往了柘枝城（塔什干）。尤素福作为之前的罪将，负责留守八喇沙兖城。
尤素福原本认为城中所拼凑出来的三万军卒足够自己守城的，一直坚守到唐军因为粮草不济而撤退，或是在于阗、高昌境内的喀喇罕大军回援。
可是城外亲眼所见的场面却彻底颠覆了他原来的认知，不到半个时辰的功夫，自己的五千部属已经全部战死在了城外，甚至没有机会再逃回城中。这些唐国骑兵手中的火器非常可怕，刚一接战，密集的弹雨就让五千人的喀喇罕骑兵损失超过四分之一，即使是身穿重甲的甲士也没能逃脱厄运，被飞射的弹丸击穿了甲胄，血肉模糊。
尤素福很震惊地发现，仅仅是唐军的万余前锋，也许就拥有横扫整个喀喇罕王国的强横实力，这让他原来的信心动摇了。
“将军，周边全是唐人的骑兵，我们已经被包围了。”一名全身甲胄的喀喇罕武将向尤素福禀报道。
尤素福面无表情的说道：“我们目前能做的就是据城死守，将唐军拖在城下，等待大王从塞尔柱人那里借来大军，或是我们征讨于阗、高昌的大军赶回来之后，这些唐人一个都走不掉。到时，这些异教徒的头颅将会被做成精美的酒器！传我命令，城内所有丁壮全部征募充军，发给兵器、甲衣，轮流上城防守！”
在将火炮架到高大的楼车顶端后，唐军这才开始向碎叶城发起了进攻。
轰！轰轰！
轰……
攻城开始了，唐军的火炮不停地向城头倾泻着炮弹，看样子是准备要用钢铁来摧毁喀喇罕人的顽抗意志，爆炸所产生的烈焰与浓烟吞没了整个城头。碎叶城的城门楼上硝烟四起火光冲天，坍塌的城楼和四处乱飞的残肢显现着战争的残酷性。
“主神阿胡拉马兹啊，请饶恕您的罪民吧！”
“光明和火焰的惩罚已经降临了……”
“啊啊，这就是背叛阿胡拉的罪过啊……”
不少原来信奉拜火教的老人在跪地祈祷，慢慢地，城内不少还在坚持信奉火神的葛罗禄人和突骑施人、回纥人与改信圣教的罗施人、突厥贵族之间原本被压制的矛盾爆发出来。
一天夜里，城内大规模的内乱爆发，负责防守北门的突骑施人打开了城门，向唐军求援。
接到消息的折从远迅速率中军赶到城外，只见城内到处都是火光，乱作了一团，城门大开。他骑在马上观察了一会儿，这才挥了挥手：“张承翰，你先率部进城！”
“冲啊！”
张承翰在口中大喝一声，手中的长枪一举，一马当先，带头开始突入碎叶城内……
整座城市内部早已经是一片混乱，人人在胡乱狂奔。城内的人已经彻底失去了抵抗的意志，只知道到处溃散、躲藏。
碎叶城就这么奇怪地陷落了……
……
六六、廷议
在进入初步的工业化时代之后，钢铁即是国家，也是在这个时代钢铁国家力量的象征，任何一个工业国的标志就是它的国家的钢铁产量。在进入蒸汽时代后，钢铁生产的对于一个国家的重要性，远超二次和三次工业革命后某些产业的重要性。没有足够的钢铁生产能力，就没有国家的工业生产和发展，在这个时代国家的兴衰是和钢铁产量密切相关的。
当年李岌能够在晋阳站稳脚跟，并实现迅速壮大，就是依靠着对于钢铁生产的重视。晋地和山北的铁厂也为他提供了足够的经济方面的支持。自大唐统一北方后，即开始统一规划国内的钢铁生产布局。
在最早的古交铁厂、武州铁厂和潞州铁厂的基础上，又统一规划和兴建了一系列的钢铁生产，布局倒也和后世华夏国内相似。得益于蒸汽机越来越多的应用，国内的钢铁生产以每三年翻一番的速度在高速增长着。
到共和二十年，大唐帝国的钢铁产量已经超过了十五万吨。
蒸汽机和铁路和出现，加大了国内的煤铁生产和需求，又推动了采矿业的发展。
铁路，以这些钢铁厂为基点开始不断向外延展着。
……
李岌最近过得比较轻松，除了西域，帝国内部也比较安定。
西域的战报传回中原的时候，他正在巡视洛阳到幽州的铁路建设。
整个的铁路工程已经开工两年了，预计在明年，这条连接平原地区的铁路线就能全线贯通。为了对付契丹，帝国还在同时修建着连通晋阳，经云州，直到河套和塞北坝上的铁路钱。后勤上的保障，让大唐已经立于不败之地。
新年刚过，洛阳下了一场雨夹雪。
在这样的天气里，李岌主持了共和二十三年的第一场朝会。
据说大臣们站着跟皇帝说话的规矩是赵匡胤给弄出来的。
宋代以前，朝堂里都设有锦墩（椅子还没出现，胡床又太大），不光宰相，主要的朝臣在与皇帝议事时，都是坐着说话的。老赵同志为了体现自己的威严，有一回在朝会时，大臣们议论朝政，赵匡胤便说自己耳朵不好，听不清对方说些什么，让他们凑近了御阶说话。等大臣们站着说完事，再一回头，那座位怎么没啦？！
当皇帝的，你不把手下的大臣当人，他也越不肯为你卖力气。
于是从这个时代开始，朝臣们只为自家，那些有骨气，肯为国家，为天子死节的事情变得越来越少。
比如前朝的时候，颜真卿到了敌营里还敢当面怒斥史思明，这种事到了唐末就基本上开始绝迹了。
为国死节这种事，不是喊几句口号就能实现的，这体现了一个人对于国家的忠诚和认同。
所以李岌把小朝会的议事堂改成了后世的会议室样子，大家都坐到桌边上说话。
只不过华夏人是不可能演习西方式的圆桌会议方式来开会的，总得要分出个尊卑高低出来，所以议事堂的桌子只一张巨大的长方形木桌。
宰相卢琰先是作了去年的政务报告总结，其后枢密使张劲达作了有关西域战况的报告。
反正皇帝在有关西域战报上的批示都是“知道了”这三个字，也是不置可否，让人无从揣测天子的想法。
在张劲达作完报告后，李岌才命人将一幅西域地图在桌面上摊开，对一干重臣说道：“西域这地方相当于是整个中原，但却是土地荒芜，人烟稀少，许多人都以为没有多大价值。我在这里明确地告诉大家，许多在未来极有价值的矿产都出自西域，这些地方绝对不能放弃，而且还要逐渐不断向外开拓。但是西域的长治久安却是需要加大移民军屯的力度，另外要加强交通等基础设施建设。所以现在的西域，除了已经存在的北庭都护府外，在疏勒再恢复安西都护设置，另外在益离和碎叶再设两处军镇。”
卢琰看着地图皱眉道：“西域交通不便，长期派大军镇守的话，花费极大。可是如果兵力太少，又无法抵挡大食人的反攻……”
李岌看了宋廷浩一眼：“所以移民，实行屯垦实边很重要。”
宋廷浩道：“路途实在太过遥远，只能是调部队过去，普通民众恐怕是难以招募。”
李岌指了指地图笑道：“所以啊，交通建设很重要，朝廷要计划用十年的时间，修通一条直达益离的铁路。”
曹信说道：“这工程就大了，恐怕目前朝廷还无力承担。”
李岌说道：“工业能力和技术都在飞快发展，也许十年后，大家会觉得并不是很困难。先易后难，规划铁路线现在尽量是要避开山地。”
曹信所说的困难并不是实施的问题，而是国内现在的铁路建设方兴未艾，各地也是急缺钢轨，钢铁生产远远无法满足需要。
北地草原的铁路现在已经从晋阳修到了丰州，也就是继续在黄河北岸向西延展，目前的情况走陇右肯定不合适，只能是从漠北直通河西。
其后，李岌又专门向刘江和夏承廷询问造船业的发展和在海上开拓的情况。
帝国海军刚刚成立，就目前的情况而言，大唐海军在海洋上就是无敌的存在。而且在海洋上的领土开拓要比陆地上容易得多。
帝国未来的开拓方向就是广袤的海洋。
在李岌的指导下，洛阳书院现在已经把完成的地图仪制作完成，他在第一时间就送给了夏承廷一具最新的地图仪。
他很想吃上一顿茄子、辣子炒西红柿，只可惜到现在，大唐的海军才刚刚完成对婆罗洲勃堤国的探索，离抵达美洲还有很长一段距离。
唐军并没有完全灭亡喀喇罕国，萨图克逃到了阿母河下游一带，留下了一个苟延残喘的西喀喇罕国，另外就是与塞尔柱帝国发生过几回冲突。
在阿跋斯时代兴盛起来的大食王朝虽然还依然存在，却已经是四分五裂，迅速走向衰落。只是让人没有想到的是，在大食帝国开始衰退的同时，当年被大食人击败的大唐帝国又开始将自己的势力延伸到了河中地区……
六七、融合
二月的天气，陆地上正是春暖花开的时节，可中大海上依然是寒风刺骨。
这里是江户湾，大唐海军北方舰队第3舰队的基地就在这里。
征服倭国实际上比安定高丽还要容易，帝国海军舰队只在和歌山炮击了一次港口，藤原家就乖乖交出了平安国主，取消了国号。
这让李岌都感到很是惊奇。
想想也是，倭人一直有崇拜强者的传统，你打得他们越厉害，他们越是心服口服。想想佩里只带了四艘破蒸汽帆船就让倭人打开国门，海兵学校的大门口一直立着他的雕像就可以知道有多贱骨头了。现在刚从原始人转化过来的倭人对于大唐的崇敬还深入在骨子里，哪里会有什么反抗的心思。
倭人和高丽人的服从性很好，所招募的屯田户在西域很受军方的欢迎，不像南洋佛施岛上的那些野人，又懒又蠢，居然还有食人族。
倭国的贵族都会汉字，虽然语言交流有些问题，但使用文字交流起来却是没有多少障碍。
这破地方，除了银矿和硫磺矿外，几乎没有什么重要的矿产，不过粮食出产还算丰富。
倭人个子很小，平均身高只有一米四多一点，所以到这里屯驻的数万唐军就成了倭人追捧的目标，不仅主动将自家的女儿嫁到军营里，甚至还会把自家的女人也送来“借种”。一时之间，到倭国和高丽驻防，成了大唐军方的一种福利。
倭国并不是一个整体，南面的两个大岛上是熊袭人，倭王的地盘是和歌人，而再往北则是虾夷人。相对而言，和歌人现在要开化一些，而熊袭人要野蛮得多，至于虾夷人，基本上和野人差不多。
大唐在倭国移民驻军，不光担负着教化土民的任务，还需要不断向北方探索和开拓。
特别是海军，现在已经在北岛以北的千山岛建立起了补给站。
洛阳书院所制作的地球仪基本上算是很准确的，问题是海军的探索却是不敢冒太大的风险，在逐步向前推进。
现在海军的探索方向就是三条：北方舰队沿着倭国的岛链向北方探索，东方舰队往吕宋东南一带探索开拓，而南方舰队则是在征服真腊之后，继续征服佛施各地。
大海茫茫，刚开始还有些新鲜感，但长时间看着会让单调的让人绝望。
唐平和火寻明这段时间主要工作就是改变倭国境内的种族比例。
说白了就是进行大换血，把这些矮人们招募到西域和北地草原进行屯田实边，再从国内招募大量的光棍在倭国实行军事屯田。这是一个皆大欢喜的方案，倭人达到了自己到大陆上生存和改善身高的期望，而大唐方面则达到了平衡种族比例，安定地方的目的。
四海之内皆兄弟！
这是大唐天子说过的话，高层希望淡化华夷之分，普天之下，只要生活在帝国领土上的，皆是大唐人。
大唐人自然要说大唐话，这是共识。
至于保留非物质文化遗产，那是历史学家和人文学家们该干的事。
官府的政策绝不能让他们所左右。
况且这些东西不消亡，怎么能显示出这些学者的价值出来？
不可否认，现在的倭国，那些贵族们的实力如果联合起来，还是占据着很大的优势。毕竟他们原来就是这片土地上的主人，即便是唐军很强大，但终归也是外来的殖民者。在这个时候，瀛州大都护康平要做的就是将这些倭国的贵族们拉入大唐的官僚体制，然后不断地削弱他们的影响力，加强各地屯驻军的实力，最终让大唐的影响力占据主导地位。
帝国海军都统制夏承廷和北方舰队都指挥使火寻明都强烈反对帝国高层任命这么一位谍报头子来出任瀛州大都护，结果两人被皇帝叫到面前痛骂了一顿之后是彻底安份了。
康平所做的事情是先招募大批流浪的倭人，编入驻屯军来开垦土地，种植粮食，其后再以调换防地的名义将这些已经学会服从命令的屯驻部队调往北地草原或是西域，再用从内地招募的唐人来填补这些人调防后留下的空缺。
少小离开老大还，等这些倭人在北地二十年的屯田轮换期满，再重新回到倭国时，恐怕早已经忘记了所谓的乡音，已经变成了一个彻头彻尾的大唐人。
除了贵族，大部分的倭人是没有姓氏的，在编入军户时军官们就会给他们随意安上一个姓氏，有时会是军官们自己的姓氏，只不过从名字上有时候还是能看出些痕迹。比如倭人习惯于用数字做名字，虽然这种习惯唐人也有，却不普遍。
通过宣传，主要是向往倭地的“性福生活”，一时间，“屯田东瀛”就成了一股风潮。这就是李岌所期待的结果，逐渐改变这片土地上的人口构成。
实际上在西域也是如此。
为了大唐的长治久安，这种大规模的移民交换是必须的。中亚人到了内地，唐人前往西域，这种有计划的安排，会加快各族的融合过程。在这个过程中，很多原来的部族统治者们渐渐消失，取而代之的是受过良好教育的**。
从淞江到江户的轮船需要在海上航行三天，实际上比前往沽口的海路还要近一些。
一些私家商团也开始了他们在倭国的开拓过程，不过，他们在倭国的开拓却受到了朝廷方面的严格限制。所开拓出来的土地和庄园不得为私有，只能是租种地。
在南洋的开拓也有这方面的严格限制。
土地公有化，是帝国高层执行最严格的政策之一。
这从根本上抑制了地方地主豪强势力的发展。
一支移民船队在江户港缓缓靠岸，作为水手的柳敬二笑容可掬的站在码头上招着手，就像是迎接归来的兄弟。
轮船靠上混凝土浇筑的石码头，柳敬二指挥着手下搭好栈桥，船长曾国豪从栈桥上下来，然后迫不及待的对他喊道：“敬二，给老子准备好女人……”
柳敬二笑容满面地鞠躬问道：“八户家的十六觉得提督相貌堂堂，您能不能辛苦一下，报酬包您满意！”
曾国豪想了想：“老子的种子是很贵的，没有五个银元想都别想……”
……
六八、科考船队
初春的大沽海军码头。
春雨霏霏，河面上一片迷蒙。
码头栈房内外，都少有人走动。只有几队码头上的搬运工，在几名军官的指挥下，往停靠码头上的几条蒸汽风帆战船在运送物资。
六艘风帆战舰和两艘运煤船，是这次准备再次前往瀛州北方海域进行探险的海上科考队的组成船只。
大沽船厂炼铁厂高大的烟筒冒出的黑烟在往灰蒙蒙天空上飘浮着，海风一吹，更就缕缕四散开来，不见了踪影。
渤海的海水是黄土的颜色。
在一号永久性混凝土码头两侧各停靠着一艘体型巨大的战船，在船头飘扬着红色蓝底绣着黑色唐字的海军旗。两条战船船身都涂着黑色的防腐漆，大小差不多，都有七十多米长，标准排水量为七百八十吨，如果满载补给物资的话，排水量要超过了九百吨。
在外观上，两船都是双桅单烟囱，前后甲板间矗立着两根高大的桅杆，桅杆上挂着各种的索缆，纵横交错。战船的艏艉各有一座双联装的海军炮，侧舷还布置有八门火炮，火炮被炮衣裹着，看不清样式。
身穿工作服的水兵们，也在忙着往船舱中搬运着物资。
远远的一长溜的车马朝着码头驶来，车队直抵码头，在侧面停了下来。
舰队指挥官李振正与几句送行的海军军官在聊着天，见马车队过来，与几名随从参谋站在码头入口等了一会儿，一件穿着野外工作服的中年人带着三十多名穿着没有军衔标志军服的年青人走了过来。
李振主动与那中年打着招呼：“杨教授，这次还是您带队？”
那中年人与李振握着手：“还是辛苦海军的兄弟们了，这次要走得更远一些。”
李振也是笑道：“都是执行命令，海军为你们服务也是应该的。”
两人有说有笑，往码头上走着，在他身后的副官却上前与那些学生们说着话，顺便把人分作了两队。
“请求登舰！”来到登船的舷梯旁，李振朝着军舰上面行礼后说道。
“准许登舰！”站在舷梯口等待的舰长呼延凛还礼后大声说道，然后让开了舷梯口。
李振陪着那杨教授登上了战船。
到了甲板上，呼延凛再次敬礼后大声报告道：“报告指挥使，海军北方舰队远望号已经全部准备就绪，随时可以出航！”
李振点了点头，“舰队按计划准时出航。”
“是，舰队按计划准时出航！”
早晨九点整，“远望号”风帆战船上在升起李振的少将旗后，信号桅上随之又升起了一面信号旗，发出了船对正在等待的命令：“全体按时！”
在收缆以后，所有的战船并没有升帆，高大的烟囱开始冒起浓重的黑烟，在蒸汽机咣当作响当中，陆续缓缓驶离了码头。
在驶出航道后，舰队旗舰打出了左转的旗号，所有的八艘船升起了半帆，驶入渤海，渐渐远离海岸，朝着高丽海峡方向航行而去。
杨家骏在李振的陪同下来到了海图室，站到海图桌之前比划道：“我期望这次我们能够找到新大陆！”
李振笑了笑：“那半边的海图可是空的。”
杨家骏道：“一定会有新大陆的，我见过完整的地图仪。”
“那么为什么不印发出来？”李振问道。
“没有经过验证的东西，天子不让公开。”杨家骏说道，“所以我们才需要过去。”
“大概有多远？”
“我们已经发现了那新的岛链，只需要在它的南侧不断往东航行。”杨家骏说道，“应该是一处极大的冰原大陆，它就是与新大陆连为一体的最北端。”
李振问道：“这么着急干什么？”
杨家骏悄然一笑：“陛下开出了百万银币的悬赏，给首先发现新大陆的科考船队，你说我们都已经探查到了那珍珠岛链了，如果再被东方舰队或是南方舰队捷足先登，是不是会很郁闷？”
李振点了点头：“那到也是，什么？百万银币？！”
杨家骏点了点头：“你这边消息慢点，我是在得到消息后第一时间就组织好了队伍再次出来了。我给你说，夏承廷都想来抢了你这指挥官的位置，结果被陛下叫回去骂了一顿。”
李振听后嘿嘿一笑：“草，老夏一年六千多大洋的薪水，还要和我们抢东西？！这次咱们就一路往东，不找着新大陆是不回头了，这煤是不是要省着点用？”
与北方舰队出动科考船队的同时，东方舰队和南方舰队所组织的科考船队也分别从泉州和广州出发了。
放眼望去，海风猎猎，渤海湾的天空一片苍茫，灰蒙蒙的一片。
“远望号”的舰首犁开一道雪白的浪花，航迹笔直向东。
甲板上的水手们正在后甲板上进行例行的操炮训练，随着枪炮长冯立的一声声口令，水兵们紧张地在调整着各项射击参数，演练着装弹技术。
重新回到舰桥上的李振和呼延凛站在舰桥上面，饶有兴味的观察着他们训练的情况。在一旁的观测室外面，还有部分水兵在航海军官的带领下，在练习操作固定式望远镜进行观测。
眼前渤海阴沉沉的海面，黑浪翻涌。
整个船队排成双列纵队，正以十节左右的航速，驶入黄海。
……
芜湖，正在巡视船厂和钢铁厂建设的李岌在得到三支科考船队已经出发的消息后，不禁轻声笑了一下：“这不放大招，这些家伙们怕死的狠，都不肯拼命，这每年往前推二、三百海里，老子哪年才能吃上那茄子、辣子炒西红柿，还有那烟草，都忘了是什么味道了！”
一旁的刘江都不明白他在说什么，但是还是说了一声：“陛下，这一百万银元的赏额，会不会太多了点？这造一船战船才只用十万啊。”
李岌笑道：“你们要眼光放远一些，等他们从海外回来，你让市舶司盯紧点，这税可不能少收哇，最终羊毛出在羊身上。”
刘江楞了楞：“会有那么多？这大食的海船一般才能收到几万元。”
李岌笑了笑：“很快人们就会发现，往那新大陆发展，所获会比与大食那边交易油水还要丰厚……”
……
六九、辽国归顺
辽国，大定府（宁城）。
如今的辽国已经是风雨飘摇，契丹的势力重新被压缩侵蚀回到了过去阿保机早年的地盘。东丹国的地盘重新被剥离了出去，没有办法，大唐海军的炮舰沿着辽河和大凌河逆流而上，直接阻隔了交通。
辽东这地方本就是汉民、渤海人和高丽人聚集之地，在唐军到来时，居然还配合唐人轻易就驱逐了这里的契丹势力。
耶律德光在大唐共和二十一年就郁愤而死，大唐河中节度使李赞华之子耶律阮被推举为契丹国主。耶律阮在登基后便取消帝号，遣人向大唐称臣，自称国主。
如今的辽国，已经与阿保机时代和耶律德光统治初期大不相同，最富庶的东京道已经丢失，原来最可靠的盟友奚族各部也是离心离德。
生活在滦河一带的奚部处于游离状态，独自接受大唐朝廷的册封。
如今的辽国，在权力格局上分为两大派：一部分是以大臣耶律屋质、耶律安抟和韩延徽等人为主的“投降派”，主张臣服大唐，全面汉化。另一部分以太皇太后述律平和前皇太帝耶律李胡、耶律安瑞等人为主，主张继续向北迁都，长期对抗大唐。
屋质和安抟的父亲耶律迭里都是原来人皇王耶律倍的亲信，属于耶律倍这一脉的支持者。也正是在他们的支持下，再加上耶律李胡生性残暴，为大多数契丹高层所憎恶，所以在耶律德光死后，反而是逃到大唐的耶律倍，也就是如今的河中节度使李赞华的长子耶律阮被推举成了辽国皇帝。
耶律德光在共和十七年（943年）改国号为大辽国，想改一下气运，无奈这天下大势已定，改个国号也是不管用。
在述律太后的支持下，耶律李胡在上京临潢府起兵造反。
不过，李胡由于不得人心，耶律阮领军亲征，耶律李胡在松山大败。其后，耶律阮率大军直趋上京临潢，与述律太后所率领的两万“正统派”契丹军隔着潢水对峙。
眼看一场大内战即将爆发，辽国老臣耶律屋质亲往述律太后的营帐进行劝解。
屋质在见到述律太后劝道：“当年太祖四处征战，您在后方留守西楼，这天下也有您的一半功劳，如今的大辽是摇摇欲坠，如果再自相残杀，那么大家都死无葬身之地了。”
最终在耶律屋质的劝说下，述律太后终于是同意交出兵权，承认了耶律阮的正统地位。
由于这一事变，耶律阮在掌权后逐步剪除述律太后的党羽，辽国内部的强硬派深入打击。
在经过了数年的和平时间之后，大唐朝廷终于是决心开始彻底解决辽国的问题了。
共和二十四年，河中节度使李赞华奉命前往大定府，劝说辽国上下取消国号，同时将目前还保留的七万多辽军交由大唐朝廷进行重新整编。
辽国王宫，耶律倍和耶律阮父子相对，耶律阮也没办法在那御座上坐着，只能是走到阶下，先是拜见父亲。
“孩儿见过父王！”耶律阮躬身施礼后说道。
耶律倍当着一众辽国大臣们说道：“我现在可不是什么人皇王，乃是天朝上使的身份。先说两件事，第一，朝廷方面要求取消大辽国号，命为我西辽镇抚使，负责管理大定府和临潢府事宜。第二，兀欲你为辽东节度使，去辽阳任职；萧翰为北安州镇守使，继结管理东奚各部；另原来辽国臣属各有作用。这是朝廷方面的意见，现在谁有问题和质疑，可以当面提出来。”
耶律安抟道：“人皇王为太祖长子，何以替唐人说话耶？”
耶律倍道：“契丹寡民，本就是大唐臣属，当年太祖趁势而起，与现在的唐室一样。只可惜时移事易，如今的大唐再次一统，兵强国盛，岂是我族可以独抗的！”
阿保机幼子永宁王耶律安端道：“这祖宗基业，岂有拱手送人的道理？”
耶律倍道：“我在大唐生活优裕，天子待我如手足，这次得知朝廷欲取消国号，恐怕各位族人不肯服从，从而招致祸患，这才请命而来，奉劝各位。自太祖立国，吾家各位兄弟已经是安享富贵多年，积攒了不少身家，若是唐军打来，恐怕不光家产无法保全，恐怕吾族恐有灭族之祸矣。现在大唐拥兵百万，况且那火炮、火枪之利，又岂是血肉之躯所能相抗？”
耶律阮听了后沉吟道：“此事当容慢慢商议。”
他也没有明确表示拒绝，只是想拖一天算一天。
耶律倍继续说道：“只怕朝廷不容再拖了，我这次来，只是为了各位的族人生命财产计，特意相劝，如果一意孤行，那大家都等着以后家破人亡的下场吧。我只在驿馆等三天，如果再没有答复，就只能是归国复命了。”
耶律阮道：“父王何不就住在王宫？母亲已经多年未与父王相见了。”
耶律倍道：“我现在是朝廷特使，执天子旌节，岂有驻王宫的道理。你母亲欲见我，就让她到驿馆来罢。”
等把耶律倍及一众唐使送到驿馆，耶律阮召集众臣又再次商议。
耶律屋质、耶律安抟和耶律释鲁还有萧翰等都在唐军手里吃过大亏，知道唐军的厉害，积极主张听从朝廷的安排，顺应形势，以保全家族。反倒是韩延徽、王郁、李继勋等汉臣却是态度摇摆不定，另外，耶律安端和耶律留哥等却是激烈反对彻底投靠大唐，主张迁都黄龙府，继续顽抗。
此时，唐军已经开始调集兵力在锦州、辽州（今新民）和塞外坝上一带，总兵力大约在二十余万左右，随时都有可能大举攻辽。
面对如此严峻的形势，耶律阮最终决定屈服。
第二天，耶律阮召集群臣，宣布取消大辽国号，由人皇王耶律倍接任西辽镇抚使，自己将服从朝廷的安排，前往辽阳赴任。然后派人去通知在驿馆的耶律倍，准备过几天举行交接仪式。
结果到了晚间，有护卫到王宫报告，耶律安端、耶律天德、耶律留哥等劫走了被软禁的述律太后和耶律李胡，逃往黄龙府。
耶律绾思讯问耶律阮是否派兵追击，耶律阮却是摆手阻止道：“人各有志，祖母与几位皇叔欲自立顽抗，就随他们去罢！”
于由强硬派逃走，此时大定府和临潢府已经没有了反对者，耶律阮便宣布取消国号，举族归顺大唐……
一、风帆
春夏之交的辽东半岛凉风习习，设在登州的帝国海军学院第一分院。
两艘白色的三桅风帆训练舰正静静地停靠在海军学院的码头上，两队即将毕业的海军学员在码头上列队，陆续开始登船。
在刘公岛的锚地，还有几艘作为炮术训练舰的老式的战列舰和巡洋舰静静地驻泊在那里，这些建于共和二百七十五年美洲平叛战争期间的“无畏型”战列舰已经是老迈不堪，大多已经是被拆毁，只有少数功勋战舰作为纪念舰幸存了下来，另外就是还有一些保留在海军学院里，作为训练舰在发挥余热。
使用风帆训练舰是帝国海军的传统，这既是海军学员们熟悉船只和大海的绝好机会，也是对他们团结协作意识和个人意志的最佳考验方式。在各国海军中，这样几乎没有战斗力可言的风帆训练舰得以保留，最大的意义在于风帆技术比现在的钢铁舰船更能考验海员的勇气、胆量、协作精神和技巧。
每年四月初，帝国海军各大学院的毕业生们都得搭乘风帆训练舰进行一次为期三个月的远洋航海训练，以完成上舰前的最后实习，其后在经过短暂的调整之后，就会正式毕业，分配到各大舰队或是海军基地。
这种风帆训练舰标准排水量为一千六百吨，能够容纳二百多名学员在舰上进行训练。
四月十日凌晨，在登州海军学院校领导、老师和海军基地官兵们的欢送下，“远望号”和“探险者号”两艘风帆训练舰离开了登州刘公岛海军基地，开始驶向黄海。
这是共和三百零三年的初夏。
黄海的海面笼罩着一层薄雾，两艘风帆训练舰劈波斩浪，朝着高丽海峡驶去。
大唐海军的风帆训练舰一般会以早期发现新大陆，最早进行探险开拓的一批帝国海军战船来命名。“远望号”是第一个发现北美大洲的战船，而“探险者号”则是南澳大陆的第一个发现者。
“远望号”和“探险者号”在离开登州港后，帆船穿过高丽海峡一路北上，经过津轻海峡进入太平洋海域。在北岛进行补充后，便开始了横穿太平洋的航程。
作为“日不落帝国”和这个世界上的霸主，帝国海军的补给基地几乎是遍布全球，除了地中海海域和波罗的海海域。几乎每一片水域都能看见挂着红色蓝底海军旗的帝国舰队战舰在游荡，几乎每一座具有开发价值的岛屿上都生活有大唐帝国的公民。
整个太平洋都属于大唐的专属经济水域，除了商业航行外，是不允许他国船只进入这一带和海域从事捕捞作业的。虽然大西洋联盟不断抗议，却是没有任何作用。
航海基础训练是一件十分艰苦的工作，即便有电动滑轮组、方向舵等辅助机械的帮助，还有老士官们的悉心指导，可操纵帆船依然不是一件简单的事情。横穿太平洋的航线足有四千多海里之遥，这些即将毕业的海军学员们原以为这是一趟轻松的北美远航之旅，可事实却恰恰相反。
在这风帆训练舰上，二百多名学员被分成四个班组，在十几名士官的帮助和指导下，摸索着操控这种只用风力来航行的船只。虽然训练舰上装备有辅助用的柴油机，但是不到紧急情况，绝不允许使用。
这些参加实习的“准尉”们，在教官的安排下，轮流参加航海、操炮、操帆、甲板作业和测绘等科目的作业，同时体验着早年间海军先辈们在探索新大陆时的艰辛生活。
“全体集合！”
六十多名见习军官从各自刚被替换下来的位置上跑了过来，在前甲板上列成了三排。
“太慢了，你们的动作实在是太慢了！”教官大声对着这些“菜鸟”训斥着，“降帆足足花了五分多钟，如果是遇到风暴，早就将船给刮翻在水里了。我从来没见过你们这么差劲的学员！重新再来，给我反复演练。”
“是！”
在教官的指挥下，六十多名学员又分成三批，轮流演练着操作升帆和降帆。
“凌砾，训练舰好像偏离航线了，我们正在驶入东六区……”
凌砾把身子靠在船舷上，看着海面上航行过后留下的白色航迹，有气无力地说道：“这是教官们故意给弄的，看看哪一组能幸运地调整回去吧。”
没完没了的操帆训练，操舵驾驶、海上测量、航线偏离及调整、海上规避，还有学不完的地理坐标与海图定位和气象水文知识等，让这些年青的见习军官们终于是见识到了什么是噩梦船的航程。
一队被训斥的家伙们又在重新摆弄着六分仪进行测算位置，快速在海图标出准确的方位出来，这航海定位也是初级航海训练必不可少的内容。
出海远航训练的这段日子里，那些在大海上混迹多年的教官和士官们没少捉弄他们这群海军“菜鸟”，有时故意在晚上偏离航向多时，然后再让他们调整回到原先预定的正确航线上来。
帆船的航速，往往取决于风力和洋流，顺风时一天可以航行上百海里，逆风时连一艘老旧的蒸汽货轮也能在它面前扬长而去。
初夏时的新地冰原一带，依然是寒间很盛，帆船航行在高纬度地区，海面上的气温是很低的。作为远航训练计划的一环，极地航行也是新手们必须要经受的历练。
不过，经过一个月的海上远航训练，这些年青的见习军官们的航海水平都有了突飞猛进般的巨大进步。
五月初，两艘帆船在渔业发达和盛产皮毛的阿留申群岛进行了休整和补给后，开始驶向美丽的新大陆。
从阿留申群岛前往北美的途中，船队还遇到了一场风暴。经历了在大海两天时间与风暴的搏斗后，用总教官祈登海中校的话说，“大家算是承受住了真正的考验”。
五月下旬，两艘风帆训练舰，在历经四十多天的漫长海上航行后，终于是抵达了北美北部的新津港……
二、海军军官
新一轮的经济危机再次席卷整个帝国。
这场从拜占庭帝国开始爆发的经济危机先是蔓延到罗马帝国、东西法兰克帝国，随之从新大陆影响到了大唐。随着工业产品出口大幅减少，在机器制造业、造船业、汽车投靠和家用电器制造领域是受冲击最大的几个行业。
经济衰退引发的国内危机也开始造成新的社会动荡。
虽然帝国已经开始推行一系列的大规模国家投资政策，但是这些政策想要起到效果，还需要两到三年的时间。
大唐的体量太大了，现在就像是一个臃肿肥胖的病人。
这个世界有四十亿人口，其中有十八亿大唐人，而帝国的领土则占到了全世界陆地总面积的将近五分之三。
在这种情况下，新大陆的“自治动运”再次沉渣泛起。
在经济大萧条的情况下，帝国海军的两艘训练舰所经过的美洲西海岸的港口城市时，能感觉到街上无家可归的贫民和乞丐明显增加了许多。这些人大多是白人或是黑人，生性懒散，有人觉得是活该，也有人是心生怜悯。
**与老唐人在经济地位上有很大的差距。
以东亚地区为中心的老唐人勤奋、节俭，而且还能吃苦耐劳，相对而言都比较富裕，而那些西亚、欧洲和非洲的移民却是生性散漫，而且还喜欢酗酒和打架斗殴，对待工作的态度远不如老唐人。
虽然大唐帝国一直实行着严格的移民管控制度，但在新大陆和新边疆的开发过程中，不可避免地引入了大量的新移民。那些早期黑心的资本家们贪图廉价的劳动力，不顾帝国的禁令，引入了大量的移民，这才造成如今新大陆地区的社会动荡。
早在共和一百七十年，新大陆地区和西亚地区利用大唐帝国内部政治动荡的机会，就曾爆发过大规模的“独立战争”。当时帝国利用新式的无烟火药枪炮，用了将近三十年的时间，这才算是平定了这场席卷各地的大规模叛乱。
受那次大动乱的影响，大唐帝国也是停止了向外扩张的步伐，并且开始实行严格的移民政策，并加强对各教会的管制，各地教会必须遵守法律，原来所有利用信仰来干预世俗生活的禁忌和戒律都被官方取缔，并且得到了修正。
虽然帝国的宪法规定信仰自*由，实际上很多干扰社会的原始教派都被严格取缔，并定性为邪教组织。
对于各地“**”的境遇，凌砾是抱有一些同情态度的。总归都是帝国的公民，官府还是要尽量予以救助的。只不过他很清楚，这种事情只能是依靠官方，这整个世界的经济衰退，并不是某些个人的力量就能够改变的。
这场大危机，也让某些野心家终于是又找到了可以发挥的舞台。他们打着“平*等、自*由”和“要生存、要技术、要发展”的口号，在鼓动着新大陆地区不满现状的人们，谋求脱离帝国，实现“独立自主”。
在看似还平和的表面下，隐藏着深深的危机。
六月初，“远望号”和“探险者号”抵达新莱州港。
自新莱州运河建成之后，远洋船只从太平洋驶入大西洋的航程缩短了数千海里，促进了美州地狭两岸航运业的发展。不过这一次帝国海军的帆船训练舰并没有按照惯例驶入大西洋，进行环球巡航训练，而是在离开了新莱州港之后，就踏上了返航的路程。
这一次，帆船沿着太平洋繁忙的运输航线航行两周，抵达华威岛海军基地。在华威岛海军基地休整两天后，训练船队继续出发，在海上航行了二十三天，抵达塞班岛海军基地。
……
上午时分，一列从钦州开往帝都的旅客列车在一片咣咣当当的嘈杂声中停靠在了洛水南岸的帝都火车南站的五号站台旁。
一位身穿海军制服，身材不高，但体型粗壮的中年军官拎着深蓝色的手提箱从卧铺车厢走了出来。
“您是凌中校吗？”
在站台上，一位年青的中尉军官向他敬礼后问道。
那位中年海军军官点了点头，“我是凌文察。”
那位年青的军官笑了一下：“我是海军人事局接待处曾主任派来的，专程让我过来接您。”他一边说着话，并主动替凌文察拎起了皮箱。
“谢谢，我是奉命前来海军部报到的。”
“曾主任说和您是战友，让我先安排您在海军第一招待处住下，他中午过来看您。”那军官和凌文察说着话，一边领着他来到站台上一辆深蓝色的吉利野马牌军用小汽车旁，开车的勤务兵帮他提着皮箱，放在了汽车的后备箱里。
洛都的火车站里照样挤满了人群：出行的平民、出差的商人和公司职员、休假的军官和士兵，凌文察发现人流中穿制服的人要比从前多了许多。
夏天季节，天空中灰蒙蒙的雾气一直笼罩在帝都的街头。
海军部的新大楼从拥挤的洛都皇宫西门外在街迁到了龙门山，紧挨着伊水河畔的滨河大街。汽车离开了南站广场，行驶在大街上，两旁花坛里的牡丹花正盛开得正艳丽。大街上车流滚滚，显得十分拥堵。在街道两侧一幢幢数十层高的建筑物，正在繁忙地施工当中，这原来绿色的农田，如今大多也大多变成了建筑工地。
凌文察坐在后座上，眼睛望着窗外的景色，“变化真大啊，几年没来过洛都，都快变得不认识了。”
“唔，这是当然，现在的洛都的总人口都超过了800万，是目前国内仅次于的淞江和津港的国际大都市。”那年青的军官用略带一丝自豪的语气说道，“长官您是从南方舰队调回来的吗？”
凌文察楞了一下，然后想到了自己的臂章，于是微笑着点了点头：“嗯，我刚从南美分舰队回来。”
他没在说话，南美的形势有些混乱，自*由派在官府中占据了上风，在他们的推波助澜之下，城市内的抗议活动时常发生，已经影响到了正常的社会生活。相对于北美地区，南美地方留存下来的原来印第土著不少，再加上移民数量较多，也显得更为混乱一些。
作为驻海外基地的军官，他还是嗅到了许多非同寻常的气氛……
三、装备局
快到中午的时候，曾士其才赶到海军第一招待所。
凌文察和他一起来到军官俱乐部的餐厅里在用午餐，一面等待着海军部给他安排岗位的那个人。
军官餐厅里面是自助餐，两人端着餐盘，一边吃着午饭，边聊着有关前途方面的事情。他们这个岁数的中级军官，如果没有什么意外，是无缘为自己的肩章是挂上一颗金星的。像他们这样出身平民家庭的军官，每进一步都需要和那些出身上议院议员或是海军高级将领们的子弟竞争，在这种和平时期，往上爬是十分困难的。
“你在海军人事局，消息灵通，能知道我最新的安排吗？”凌文察问道。
曾士其摇了摇头：“可能是海军装备局，谢兆坤中将提的要求，剩下的就不知道了。”
“哎呀，我们被发配的朋友怎么出现在这！”
“你怎么在这里，老凌，他们说你在南美新安了家。”
三个三个穿着校级军服的海军军官，李世泽、张维翰还有宋弘玮，他们是凌文察在冿港海军学院的同班同学，这哥几个晃晃悠悠出现在了他们的面前，笑嘻嘻地上下打量着凌文察，并在嘴里开着玩笑，也不等他们同意就坐到了他们的饭桌上。
凌文察与这几个人有两年多没有见面了，不过这几个家伙很随意地端着餐盘和他们坐到了一起，然后就开起了玩笑，闲聊起来。
“喂，不用离我这么近，我在这里约了人。”他对坐在身边的张维翰说道。
“哦，是吗？”张维翰站起身来，挪到了旁边一张椅子上，“不会是位女士吧？我们一般干这种事都在晚上。老凌，你不会说在南美和姑娘们见面都是在中午吧。”
几个人被这种粗俗的玩笑引得哈哈大笑起来，然后李世泽问道：“你现在还没有被安排工作？”
“我听说是有可能会进装备部，好像是一个新部门。”宋弘玮说道：“海军有好几年没有建造主力舰啦，各位想当舰长的梦想恐怕是要彻底破灭了。”
李世泽说道：“也不一定，像他这样在海外基地镀过金的，希望要比我们大一些。我们这些人，恐怕是要在海军机关里干到退休。”
凌文察听了皱了皱眉头，他有一种不好的预兆，如果是进了海军装备局，那么他这一辈子可能就会交待在海军机关里了。在内心里，他还是希望能够回到海上，哪怕给弄一条轻巡洋舰在上面当舰长也好。
似乎是要验证他的担心，一个年青但陌生的声音传了过来：“是凌文察校吗？我是陆晋扬，谢兆坤将军的副官，局长派我来接您过去。”
“哦，将军现在哪里？”凌文察用餐巾擦了擦嘴，看着那年青的上尉说道。
“他还在装备局的办公室里。”陆上尉说道。
“好吧，我这就过去。”凌文察跟朋友们抱歉打了下招呼，跟着陆上尉到了外面。
海军装备局与帝国海军部在一个大院里办公，不过却有一幢独立的七层办公大楼。
自三月份社工党领导人李锦堂出任首相之后，为了摆脱经济大危机的影响，帝国就开始开始了一系列国家重点工程的投资建设，并开始重整军备，陆军总兵力规模扩充到了310万人，海军方面也计划加快老舰的替换建造速度。
帝国海军的重新建设工作开始了，原本十分清闲的海军装备局一下变得忙碌得不可开交。凌文察看到一些在午饭时间还在忙碌的年青军官，顿时感觉自己已经有些老了，年青时的雄心壮志和热情正在逐渐消褪。
作为世界是唯一的超级霸主，帝国海军所装备的舰船吨位，几乎其他各国舰船各国海军舰船吨位的总和大体相当。
不过，自三十多年前的平叛战争后，帝国海军装备的更新速度明显减慢，只建造过一级六艘的主力战列舰，大部分的主力舰船服役期都超过了二十五年，显得有些老迈，有些跟不上欧洲各国海军的发展速度了。
海军装备局局长谢兆坤中将的办公室在四楼，里面的陈设倒很简单，在他身后的书柜里摆着一艘“镇海级”战列舰的模型。这级九艘战列舰在上次平叛战争期间在北美的新北部湾海战中，为大败新美联邦和欧洲联盟的联合舰队起到了中流砥柱的作用，其中有四艘都作为功勋战列舰，在退役后成为了海军博物馆。
“报告将军，南方舰队驻马岛基地观察员凌文察奉命前来报到！”
“坐吧，凌中校。”谢兆坤指了指他房间里的长沙发，招呼着自己莱州的同乡。他在大战时担任过驱逐舰上的指挥官，曾参加过普拉塔河口海战，在战后还当过一阵“燕山号”战列舰的舰长，他大部分服役生涯是在水面舰艇部队里渡过的，这种经历令只做过鱼雷艇指挥官的凌文察十分羡慕。
在又签署了两份文件后，谢兆坤将钢笔帽套好，之后站起身来，坐到凌文察身边的小沙发上坐下。
“那篇《舰船》杂志上所刊登的《有关航空器在未来海战中的应用》文章是你写的？”谢兆坤随后问道。
“是，那是我写的。”凌文察点头说道。
在“平叛战争”后期，飞机在战争中得到了越来越广泛的运用，也为帝国平定各地的叛乱起到了不小的作用。在大战之后，帝国海军也成立了自己的海军航空兵部队。不过，由于飞机航程较短，只能执行港口附近海域的侦察巡逻任务，而且海军航空兵部队并不隶属于舰队，而是归港口守备司令部指挥。
凌文察对飞机感兴趣完全是因为在六年前参加过海军部所组织的一次演习，其后，他便就开始留意学习航空知识，并且在新南方省期间学会了驾驶飞机，并通过了海军航空兵司令部组织的飞行员考核，拿到了飞行员证书。
他自己研究了大量的国内外资料，根据对一些实验的研究，他发现，虽然单架作战的飞机不能对战舰构成多大的威胁，但如果使用编队分组进行攻击，即使是在海面上行进的战列舰则有可能被击沉。他把自己的心得写成了一篇文章，然后送到了杂志社。
那只是一篇没有得到验证的猜想式的文章。
四、航空舰队
随着共和二百年左右大唐帝国吞并基辅罗斯，将边境延伸到波罗地海和黑海一带，也保命欧洲发生了一系列的整合统一战争，最终形成目前拜占庭帝国、东法兰克王国、西法兰克王国三强并立的局面。
在干预大唐“美洲独立战争”失败后，欧洲三大军事强国由于军事技术的飞速发展和各种新兵器的出现促使军事理论在发生一场新的革命性的变革。这一军事变革主要集中在三个方面，即陆军装备装甲机械化，指挥系统电子化以及航空部队在战争中占据了越来越重要的地位。
在平定“独立战争”后，帝国海军在战后新技术和新兵器的主要讨论的热点是无线电探测系统和海军航空兵的建设。海军航空兵分为陆基航空兵部队和舰载机航空兵部队。一般而言，海军陆基航空兵部队归海岸守备司令部指挥，海军舰队只配备了少量的陆基航空兵部队。
帝国海军中的“航空派”坚持鼓吹所谓的“航空制胜论，认为海军主要发展方向是伴随舰队作战的舰载机航空兵部队以及舰载机航空兵部队所使用的作战平台，即航空母舰。
作为老牌的海上霸主，帝国海军中坚持“大舰巨炮”论的舰队制胜队派势力强大，航空制胜派一直牌被打压的一个派系。
虽然在平定“第二次独立战争”期间，帝国海军老式笨拙的水上飞机在几次行动中并没有出色的表现，而且发动的两次空中对舰队的攻击都没有取得成功，但还是引起了各国敏感的海军技术部门的极大重视。
“第二独立战争”结束后，东西法兰克王国形成联盟，其后，拜占庭帝国也加入其中。作为世界第二海上强国的东法兰克海军认为与拥有多达上百艘战列舰的大唐帝国进行海上舰队决战是不明智的选择，于是另辟蹊径，把海军建设的重点放在了航空母舰上面。
而西法兰克海军则在潜艇这一新式海上兵器的研制方面独树一帜。
相对而言，帝国海军由于受到战队制胜派的顽固阻扰，对于航空母舰的研究起步稍晚，只是在战后才开始进行。
几乎所有的海军强国在发展航母的时候都采取的是小步快跑的方式，通过建造数种带有试验性质的航母来逐步熟悉航母的设计、建造以及使用方法。大唐帝国海军也不例外，不过在海军内部战列舰派和航空派的大争论中，最终有消息说是皇帝派出内廷大臣张廷式出面，与海军大臣进行沟通后，最终海军高层这才被迫同意了航空母舰的试验建造计划。
从本质上来说，在这方面刚刚重新起步的帝国海军高层绝大部分将领并不理解航空母舰的作用，只是本着人有我也有的心态来看待航空母舰的。
谢兆坤与凌文察交换了一些有关航空队建设方面的看法，这才说道：“海军部终于是决定组建第九舰队，你有没有意愿去那工作？”
“第九舰队？”凌文察有些疑惑。
“一支以航空作战为主的实验舰队，陈世英中将负责这支舰队的筹备工作，他期望把你调入第九舰队，出任他的助理。”谢兆坤笑了笑说道，“虽然这支舰队不怎么受许多海军高级将领们的待见，但我相信还是很有前途的。”
陈世英中将是海军航空兵出身，是帝国海军中航空制胜派的旗帜人物，虽然很有魄力，但在传统的帝国海军将领们的眼里，他总归是个异类，也是比较受排挤一类人。
凌文察想了想，这也许对自己来说是个晋升的机会，于是开口说道：“我服从上级安排。”
“现在海军内部对于航空部队的建设存在很大分歧和争论，有些人并不是看不到航空兵的作用，但是航空舰队的建设总归会挤占到帝国海军原本就很紧张的造舰预算，其实有不少反对者是因为这么做会损害到他们本身的利益。我实际上也是相信陈世英中将的那套理论，只不过坐在我这个位置，不好明确发表自己的意见。”谢兆坤笑了笑，“我相信，迟早有一天，我们能够意识到，航空兵才是未来航洋上的主宰。”
凌文察听了他的话后长出了口气，没想到这位主管帝国海军装备的大佬也是一位隐藏的航空制胜派。
随后谢兆坤给他简单介绍了一下第九舰队的情况。
与欧洲东西法兰克王国、拜占庭帝国这样设立有独立空军军种的国家不同，大唐帝国的陆海军各自独力，势力强大，所以航空部队便是配置于陆、海军的指挥之下，各自独立发展。陆军各大战区都下辖有自己的独立航空联队，而海军各大舰队也拥有着自己的海军航空兵联队，只不过也都是陆基海军航空兵部队。
从本质而言，海军航空兵部队和陆军航空兵部队由于作战环境、目的和任务的不同，对于战机的性能要求有很大的差别……
这是一支组建还不到一年的新舰队，舰队基地设在关岛海军基地。而且目前除了装备有两艘实验型航母外，所配合的四艘主力舰都是上次大战结束后不久就建成服役的战列巡洋舰，舰龄已经高达二十五年。
帝国海军目前有八大舰队，除了最早建成的北方舰队、东方舰队和南方舰队之外，陆续又增加了印度洋舰队、北美舰队、南美舰队、东非舰队和南太平洋舰队。这第九舰队却是以番号命名，很有些别的意思。
凌文察觉得自己在普通舰队晋升无望，还不如到这支新的舰队对搏一下前程，所以对于这份新的任命，倒是欣然接受。
在前往海军人事局办理了新的任命和调动手续之后，凌文察没有返回位于钦州的家里，而是直接先乘火车到了淞江。其后，在那里搭乘一架飞往塞班岛的民航客机，前往关岛海军基地。
中太平洋是夏季的旅游热门地区，每年前往那里度假旅游的人数很多，生意十分火爆，他所搭乘的这架东方航空的飞机居然是满员状态……
五、造船厂
塞班岛是北马里亚纳州州府所在地，有个很大民用机场。
总部位于晋阳的北方飞机制造公司所研制的“飞艇”式客机能够载客72人，是这世界是第一种四发动机全金属客机，航程超过了5000公里，可以直接由国内的机场飞到塞班，而不需要中途加油。
但在飞往北美时，还需要在华威岛或是阿留申群岛上的机场降落加油。
飞机降落在塞班机场后，凌文察拎着皮箱，随着旅客们一起走出了机场的停机坪。
“是凌中校吗？”一位身穿白色海军服的中尉军官向他敬了个礼，把一个信封递给他，他很有把握地从一群旅客中间认出这位袖口佩戴有海军三条杠杠的人。
“我是第九舰队副参谋长常岳斌上校的副官，他在另一架飞机上等着您，长官。”那位年青的上尉说道。
“哦，不去舰队基地报到了吗？”凌文察问了一句。
“舰队临时任务，请先上飞机，到时档案请交我来帮您办理。”那军官说道。
凌文察在他的引领下上了另一架飞机。
“喂，文察。”常岳斌在登机口迎接着他的同僚，“看到你的名字在客机乘客的名单上，所以就暂时等了你一会儿，本来还要拍电报让你直接去旅大市。”
“什么意思？”凌文察与他原来在北方舰队的同事握了一下手，两人一起进入到了机舱里面。
“上面给拨了两条船，我们一起去敲定改装计划。”常岳斌说道，“当然，最终还是海军部那边说了算。”
很快这架能坐24人的双发军用运输机，载着一些海军造舰技术部门的专家和部分来自第九舰队的军官们就再次从塞班岛起飞了。
仲夏时节大海上的天气还不错，这架军用运输飞机的飞行起来远不如那民用客机平稳，摇摇晃晃的。
飞机在流球州的那霸机场降落一次，进行中途加油，其后飞越黄海，顺利地在金州机场降落。一行人在下飞机后，分乘六辆专程迎接他们的东方牌汽车前往旅顺口的北方舰队海军基地。
帝国海军造舰设计局造舰副总监郭延涛少将已经赶了过来。
第二天一早，在郭少将的率领下，这支海军考察团一行便开始动身，前往造船厂进行考察和评估。
一场突如其来的小雨让这座位于辽东半岛的军港都披上了一层朦胧的薄纱，放眼望去，这座原来作为北方舰队主要基地，战舰林立的军港显得十分冷清，码头附近只停泊了几艘老旧的战舰，北方舰队新入役的两艘“营州级”轻巡洋舰正在黄海上进行海试，而一支四编队的驱逐舰队则与他们同行，进行例行的海上训练。
北方雨天潮冷的天气让这些来自中太平洋地方的军官们有些不太适应，大家的身上都换成了深蓝色的秋季常服。在不时飘着雨点的海面上望过去，位于军港南岸的海军造船厂那座巨大的船坞旁的厂房内依然是灯火通明，船坞上方巨大的门式起重机和边上矗立的塔机在灰蒙蒙的天色里仍可以依稀分辨了轮廓。
巨大的船坞内一片忙碌地现象，叮当作响的打铁声，耀眼的电焊闪光，横跨在船坞上方巨大的门式起重机不断地将一些在厂房内组装好的舰体模块、设备吊运至各个工位，哨声、喊声还有各种噪音嘈杂地一起，这一切已经持续了将近九个月。
为了对方东法兰克王国的“敦克尔刻”级战列巡洋舰，在旅顺口海军造船厂5号船坞内所建造的“新型战列巡洋舰”此时已经初显轮廓，舰体施工已经完成了百分之二十五，而且底舱的动力设备也已经开始安装。
由于焊接技术的发展，部分舰体采用了新式的标准化模块式建造方式，舰体的整体建造速度比过去缩减了百分之三十左右。在过去，这么一艘标准排水量超过35000吨的巨舰整个的船坞建造周期长达三年到三年半的时间，而在采用了这种新式的建造方法后，预计只需要两年半左右的时间船体就能完成船坞建造，开始下水后进行舾装。
“各位先生，尽管我们在建造如此庞大的军舰时，碰到了一些困难，但是在海军装备计划部门和各个分厂及材料、零件供应商的共同努力下，目前所有出现的问题都已经得到了妥善地解决。正如大家所看到的那样，一号舰已经开始安装动力装置。按照进度要求，一号舰会于共和303年11月期间下水，但以目前的施工进度来看，完全有可能在303年7月左右就能够下水进行舾装。”在船厂会议室里，造船厂总经理鲁仲民向来自帝国海军造舰部门的主管介绍着目前施工的这艘战列舰的建造进度。
说实在的，帝国的国有海军造船厂生产效率远不如民营造船厂，在上次“平叛战争”期间，海军造船厂的各种问题都被暴露了出来，随之在战后进行了股份制改革，目前帝国原来的海军造船厂都已经被改造成了国有的股份公司，国有股份依然还占有百分之三十五到百分之四十的比例。
这种改革还是起到了一定的效果，让几家主要的海军造船厂又重新焕发出了活力。
总的来说，主要的高技术核心企业和军工企业是不允许设在以东亚为中心的大唐帝国中心区以外的地方的。
虽然鲁仲民说得轻松，但身为帝国海军造舰副总监的郭延涛少将却知道在整个的造船过程中所遇到的问题可不仅是一些“小麻烦”，应该是对大唐帝国整体造船工业能力和技术的一次考验。
主要的问题集中在动力系统方面，先是动力系统超重，锅炉和蒸汽涡轮机体积超标，锅炉热效率不足。其后是蒸汽轮机叶片合金强度不够，动力系统的稳定性不足。这也是海军造舰总监程铭康中将一直以来强烈反对设计师们使用三套蒸汽轮机布局的一个主要原因，虽然节省了部分动力重量，但却造成动力系统稳定性和可靠性下降。
由于在战后只建造过一级大型战列舰，整个帝国缺少建造大型战舰的技术储备，
目前帝国的冶金水平还不足以制造出能够让高温高压蒸汽轮机长时间过载输出的高强度合金叶片出来，实际上每台蒸汽轮机的额定输出功率不会超过35000马力。当然，这样的蒸汽轮机可以过载运行，短时间内能够达到40000马力以上的过载功率，但也只能维持在5到6小时左右的时间。
总的来说，由于缺乏建造大型战舰的经验，大唐帝国在大型战舰制造技术水平目前与欧洲各国相比较，并不处于领先地位。
六、改装航母
根据海军部长裴云松元帅所提出的帝国海军长期发展计划，在未来的十年内，帝国海军八大舰队将会陆续由八艘新的战列舰、八艘重巡洋舰、八支轻巡洋舰队和八支驱逐舰支队所组成的强大舰队，来替换目前已经接近服役期限的老式主力舰。
这就是他在共和301年所提出的所谓“四八计划”，这个计划得到了国防部的支持，另外李锦堂首相在刚上台之后就批准了这份造舰计划。
常岳斌此次来旅大的目的并不是为了那艘正在船坞里建造的战列舰，而是到船厂指导和评估帝国海军所进行的试验性辅助航母的改装进程，并为他们提供一些从训练中得到的航母使用经验以供设计师们参考。
在旅顺口海军造船厂的船坞里，曾在共和296年获得蓝飘带奖的快速邮轮“新津州”号已经被拆除了上层建筑，只剩下了光秃秃的一副船体。
这艘排水量36000吨的快速远洋邮轮原来隶属于帝国北方邮船公司，由于受经济大危机后旅客减少的影响，北方邮船公司开始削减公司的邮轮数量，正好帝国海军也需要购买商船来进行改装航空母舰试验，于是就用很便宜的价格将两艘快速邮船给买了下来。
至于这项交易中间有没有什么黑幕，就谁也说不准了。
装备了巡洋舰用蒸汽轮机的快速邮轮“新津州”号在296年3月17日，以14天21小时16分钟的记录横穿太平洋，从江州港启航抵达新大陆的新洛城，平均航速达到了27.31节，凭此而斩获了蓝飘带奖。
本身这艘邮轮所装备的动力系统就是为帝国海军进行新式舰用高温高压蒸汽轮机测试用的，它装备有3台3万5千马力的舰用蒸汽轮机，总功率高达105000马力，非常适合改装成一艘训练用的辅助航空母舰。
由于动力系统不需要进行大的改动，整个的改装工程就节省了将近三分之一的工程进度。在拆除了上层建筑之后，上面架起两层机库，再铺上连续的直通甲板，而原来的两根直立烟筒拆除后合并在一起，从右舷斜出甲板，最后与右侧舰岛结合构成了一个整体。
帝国海军对于是否要花费建造一艘重巡洋舰的巨额资金去建造一艘航空母舰在内部一直争论不休，而这两艘辅助航母的建造，也是双方妥协的结果，它能使帝国海军拥有积累发展航母技术以及训练舰载机飞行员的条件，也能对航空母舰的使用积累大量的经验。
帝国海军在上次“平叛战争”期间就设立了自己的海军航空兵部队，而且在战争期间也取得了不俗的战绩。在战后，海军一直保留有海军航空兵的建制，而且对将来可能发生的海空作战的问题进行了一系列的实验。
与东西法兰克王国和拜占庭帝国等组建了独立空军的国家不同，由于一直以来由于陆海军双方的强烈反对，陆军航空兵部队觊觎海军航空兵，联合组建成独立空军的计划从来就没有变成过现实。但为了争夺十分有限的航空兵建设和研究经费，陆军航空兵和海军航空兵之间长期存在着深刻的分歧和矛盾。
正是因为海航与陆航之间的矛盾，加上双方所针对的作战目标的不同，帝国陆军航空兵和海军航空兵完全发展出了两种风格不同的军用航空装备体系。
帝国海军的航空母舰发展不仅受到海军内部传统势力的阻挠，而且还受到了目前严峻的经济形势的限制。帝国海军技术委员会目前正在进行新型航空母舰的设计论证，这当然不包括正在进行试验的这两艘改装航母。
这艘“改装航空训练舰”另外一个重要的实践就是验证一种“外飘式飞行甲板”。也就是说，为了尽可能力扩大飞行甲板的面积，上层飞行甲板要延伸到舰体之外，这对于装载更多的舰载机，提高航空母舰的作战能力是有益的。
这是陈世英中将对于航空母舰的使用实践中已经得出结论。
航空母舰装载飞机的数量对于作战能力的提升是呈机体倍数增加的，也就是说增加一倍的舰载机数量，那么它的作战能力能够提高3到4倍。而且航空母舰必需配备能够保护自己和掩护轰炸机编队的战斗机编队，另外还需要配备侦察机和鱼雷机，这样的话，一艘航空母舰要想具备完整的作战能力，就必须至少配备一个战斗机中队、一个轰炸机中队和一个鱼雷机中队，也就是说最少需要能够装载46架以上的舰载机的航空母舰。
这当然需要更大的机库和更大的飞行甲板。
接下来的几天时间，常岳斌和凌文察代表第九舰队，说服了郭延涛少将接受了陈士英中将的观点，对原来的航母改装方案进行调整。他们所提出的新方案会增加预算，不过却是增加的不多。把舰岛向右舷再移三米，左舷的飞行甲板和机库就能向外再延展出十米，，这样改装后，航母的飞行甲板居然增加了十四米多的宽度，等于是又多出了一条飞行跑道出来。
凌文察主要负责有关舰载机的配备编制，他用了五天的时间编制出一份舰载机编制表及说明计划书出来。
常岳斌很仔细地看完了凌文察递交的计划书。
“各方面都很详细，说明也阐述得很清晰！”常岳斌是个很认真的人，做事中规中矩，“不过，这其中有一点我还不大明白，为什么要将水平轰炸机更换成俯冲轰炸机呢？”
凌文察微微点了下头，这才说道：“我的一个朋友现在是西南战区航空联队司令，他曾多次跟我提到水平轰炸机轰炸移动目标的效率很低。您知道帝国陆军目前正在进行装甲化和机械化试验，他说对付快速机动的机械化部队，俯冲轰炸机要比水平轰炸机有效得多，这也是不久前陆航开始装备俯冲轰炸机的一个主要原因。”
他说到这里稍微停顿了一下：“实际上我们海航在这方面要向陆军航空队学习。”
这是一句挺犯忌讳的话，如果是公开场合他是不会说出来的……