第十六节 劲敌
当铁树大王见到蛇宝卓嘎的时候，也是倒吸一口冷气。这卓嘎浑身呈深灰色，有淡黄色的条纹，身形较之一般蛇宝大了一倍不止，足有十来尺尺长，七八寸粗细，赫然正是蛇宝中的霸主，大吹风蛇。
这大吹风蛇即使不经过任何驯养，也是体型巨大，剧毒无比，而且专以其他蛇宝为食，若是铁树大王的蛇宝达召在此与其相斗，在先天上已然站在了劣势。
大吹风蛇不但数量稀少，不易捕捉，而且野性极强，驯养难度更是普通蛇宝的几倍不止。
鬼云寨能驯养出此等宝物，却是令铁树大王着实对其实力吃了一惊。
云翔乍一见到此等巨蛇，也是一阵头皮发麻。这蛇他前世在动物世界上见过，却正是蛇类中最危险的眼镜王蛇，电视节目里的解说，也曾给他留下过深刻的印象，加上他此时身为蛙类的本能，让他差点忍不住落荒而逃。
云翔回头看了看场外的小公主，小公主也是一脸担忧地望着他，目光中露出担忧和不舍的神色，看来若是云翔此时表现出任何不敌之态，她便会第一时间投降认输了。
这副神情，让云翔再次想起了前世的女儿，每当自己要离开家前往野外采风的时候，女儿总是会这般望着他，让他舍不得离去。
“爸爸，妈妈说山里面很危险，你在外面过得都不开心，你就别去了，在家里陪妞妞好不好？”
每当这时，云翔都会蹲下身子，摸着女儿的头，笑道：“爸爸要去赚钱让妈妈过上好日子，还要给我的小宝贝准备嫁妆啊。”
这时女儿便会握起小拳头，嘟起小嘴说：“那好吧，爸爸你去吧，爸爸加油，爸爸是最棒的。”
宝贝，不知道你在另一个世界过得怎样，爸爸现在在这里，可是比野外还危险多了，不知你还会为爸爸担忧吗？
小公主，你也是在为我担忧，为我加油，觉得我是最棒的吗？若是我就这样退缩的话，你一定会失望的吧。
罢了，人死鸟朝天，不死万万年，无论是上一世的女儿，还是这一世的小公主，我都不会让你们失望的。
老子一只癞蛤蟆，烂命一条，无论如何，都决不会退缩的！老子拼了！
想到这里，云翔目光中露出决然之色，不再管其他，开始将注意力集中在自己的对手身上，心里开始暗暗合计。
众所周知，打蛇打七寸，眼前的蛇宝卓嘎虽然看似凶狠，但若是让他向像早上一样狠狠一脚跺在七寸之上，怕是即使不会当场毙命，也无力再与他相斗了。
只是这卓嘎无论是体型还是速度，目测都不是早上那只蝎宝可以比拟的。而且经过驯毒者的训练，也必然会对弱点部分有相应的防护措施。因此，如何攻击到这蛇宝的七寸，却是值得好好的思量了。
心里想着，云翔慢慢地向着对手爬了过去。
卓嘎眼看云翔向自己爬来，本能地昂起头，便要扑将上去。
然而，卓嘎的训练者，一名应当是鬼云寨主次子的壮年大汉，却是忽然发出指令，阻止了卓嘎的前扑之势，反倒让卓嘎缓缓退后。
那大汉注意到铁树寨小公主并未向蟾宝发出任何指令，也就是说这般逼近乃是蟾宝的本能反应，这实在是有些违反常识，让大汉隐隐有些不安，因此也不敢轻易接近。
于是，擂台上出现了诡异的一幕，蟾宝缓慢而坚定地逼近着蛇宝，而蛇宝似是畏惧一般缓缓倒退，气势上竟是蟾宝压倒了蛇宝，这却是超出了一般人的想象了。
猛然间，只听那大汉口中发出咻地一声，卓嘎忽然再次昂起了头，张开大嘴，一股黄黑色的液体，自它口中激射而出，向着云翔射了过去。
我靠，居然还会远程攻击。云翔心中大骂无耻，却只得仓促之下跃起了一米多高，躲开了那液体。那液体落在地上，顿时发出呲呲之声，然后冒起了一股淡烟，一看便是毒性非凡。
此时，场下众人再次发出了哗然之声，这蟾宝居然会跳跃，而且看似刚才并未用尽全力，可见跳跃能力不差，这却是闻所未闻的。
鬼云寨主此时也是露出震惊之色，无论铁树寨这场是赢是输，能训出会跳跃而且速度如此快捷的蟾宝，也足以在苗疆带来一场养毒技术的革命了。
铁树大王此时眯起了眼睛，心中也微微定了下来。
他之前的达召，也是以喷射毒液著称，曾靠射程优势战胜了诸多对手。
但这类蛇宝的弱点他却也是最清楚不过，蛇宝毒液数量有限，不可能无限制的喷射，并且喷射极为耗费蛇宝的精力，以这卓嘎的体型看来，也最多够喷射十余次，而喷射的时间间隙也必然不会太短。
一旦存储的毒液告罄，那蛇宝的精力也将不济，只能依靠本能与对方肉搏，那对手便已然立于不败之地。
吉达布的身手他是最清楚不过了，躲开这卓嘎并不密集的十余次喷射必然不成问题，到时卓嘎露出疲态，吉达布自然可轻易取胜。
然而，他虽是这样想的，云翔却不是由他指挥的，他自己知道卓嘎的喷射次数有限，云翔可是不知道的。
待的云翔躲开了第三发毒液，心中已开始有些不耐，在他看来，对手只是张张嘴，他却要费力跳起老高，体力和精力的消耗也远大于对方，无论怎么看，都是他在吃亏。
吃亏了，就要积极改变，这是云翔一直以来的信条。
于是，云翔在躲避第三发毒液的同时，已是向着卓嘎的方向跃去，在他看来，距离拉近一些，至少他攻击的机会也能多一些，对方的优势自然就会少一些。
铁树大王看到云翔的行动，刚放下的心又提了起来，心中大骂笨蛋，本来稳胜不败的局面，此时却是又被吉达布自己打破了。
果不其然，当云翔靠近了卓嘎三尺不到的距离之时，卓嘎再次张嘴，此时喷出的，却已不是毒液，而是一股淡黄色的毒雾，向着云翔当头罩了过去。
事实上，眼下的局面却是正合了卓嘎主人的心意。
卓嘎的弱点他自己自然也是清楚，即使云翔不主动靠近，他也会指挥卓嘎拉近距离来喷射毒雾，毒雾虽不能及远，也不如毒液杀伤力大，喷射起来却是省力不少，而且覆盖面积大，也更难躲避。
果然，云翔一个不留神便被那阵毒雾罩住，只觉得头脑一阵眩晕，便要失去知觉。
卓嘎的主人见状大喜，此时也自然不会错失良机，指挥着卓嘎便张开大口向着云翔咬去。
“完了。”铁树大王按住额头，瘫在了椅上，这一口若是让卓嘎咬实了，虽不致命，吉达布却铁定是失去了再战的能力，这一场斗毒，铁树寨竟是要输了。
在这千钧一发之时，忽然，一股凉意自云翔脑部升起，让云翔强自又清醒了过来。
他心中大叫好险，想来却是修炼多日的“玄月吐纳术”在关键时刻起了醒神的作用，救了他的性命。
刚恢复视力，他便看到了疾扑而来的卓嘎。
此时不容他多想，只见他勉强跃起半米，却是让扑来的卓嘎失去了准头，堪堪贴着他的脚底滑了过去。
待得卓嘎蛇头刚刚滑过，他却已落了下来。
好一个云翔，眼见此时机不可失，落下的同时大脚却已对准了卓嘎的七寸之处，狠狠地跺了下去。这一幕，却是与早上云翔与那蝎宝的战斗，有些出奇地相似。
此时的场下，众人皆已屏住了呼吸，凝神观看。
数息之间，形势竟是数次逆转，铁树与鬼云的斗毒，竟是精彩如斯，让人直呼过瘾。
云翔本以为战斗能就此结束，可谁知脚刚落到卓嘎背上，却是突然一滑，蛇皮光华，竟是让他无法踩实，而此时的卓嘎，也连忙借机逃了开去。
我靠，远了能喷毒液，近了能喷毒雾，肉搏还滑不留手，这仗还怎么打。云翔失望之余，心中已是大骂起来。
他却不知，卓嘎的主人此时心中也是大骂，远了能躲毒液，近了毒雾无效，那么大的体型，稍有不慎就是一脚踩上去，这想赢却实在是困难了些。
擂台之上，顿时再次陷入了僵局，两方相距不足四尺，却都是纹丝不动，开始重新思量起了对策。
第十七节 脸皮厚如吉达布
却说此时擂台之上，已然再次陷入了僵局，斗毒双方相距不足四尺，都开始思量对策。
相较之下，眼下的云翔却是压力更大，先是要与卓嘎拼体力，现在又要与卓嘎的主人斗脑子，斗毒斗到这份上，实在是困难得紧。
最终，到底是卓嘎的主人斗毒经验更加丰富，不多时便已想出了新的对策。
在他的指挥下，只见卓嘎的身体便如蚊香一般慢慢盘了起来，紧紧的，一圈又一圈。
云翔心中不安，却不知卓嘎此举的用意，只得以不变应万变，耐心观察。
待得卓嘎盘好了身体，头部在身体中央昂了起来，死死地盯住了云翔。这样子看上去着实有些骇人啊！云翔心中微微一动，似是想到了什么，可不及细想，那卓嘎猛然大口一张，再次喷出了一口毒液。
如此距离之下，毒液的射速也是飞快，怎奈云翔早有准备，卓嘎方才一张口，他便跃了起来，这口毒液尚未出口，却就注定是白喷了。
哪知，卓嘎的主人对此早有预料，等的也就是这一刻，眼见云翔跃起了近六尺高度之时，卓嘎猛然身体一僵，竟是如同弹簧一般飞速跃了起来，向着云翔即将落下的柔软的肚皮咬去。
这一下，场下众人均是觉得大出所料，如此训蛇，真可谓神乎其技了。
在这年代，弹簧还没有出现，自然没有人见过，这鬼云寨主次子竟然想到了利用蛇身盘起来，逐个骨节传力，以达到跳跃的效果，可见却是个人才，即使不干训蛇了，搞搞物理发明什么的，也足以名垂千古了。
如此攻击手段，猝不及防之下，任何猎物也难以逃脱。
然而，不幸的是，这次他的对手，恰巧是一个来自现代，见过弹簧的蛤蟆，辛辛苦苦创造出来的必杀技，却是第一次现世就要失手了。
当卓嘎紧紧盘起身，又昂起头来之时，云翔就隐隐觉得不对，因为卓嘎此时的形象，怎么看都像是一个被压缩了的弹簧。有备无患，云翔也对卓嘎此时突然具备的超级跳跃能力，早已心中有所提防。
卓嘎的主人，之前也对云翔的跳跃高度有了大致的估算，卓嘎跃起攻击的时间，也正是云翔上升到六尺的极限高度，难以借力无处躲避之时，说起来，也的确算是致命一击了。
可谁知当卓嘎跃起后，云翔却并未落下，而是在继续上升，六尺、七尺、八尺、九尺、十尺，直到十尺的高度，方才力尽落了下来，而卓嘎在跃起七尺后便到达了极限落到了地上。
场内的众人已经震惊到麻木了，擂台之上两方毒物展示出的能力，无不是惊世骇俗，除了两方主人之外，均是从未见过。台下许多人的嘴，却是从斗毒开始便从未闭上过。
云翔既然早已预料到了对手的行动，自然不会仅仅是为了躲避攻击，将计就计对上一世侦察兵出身的他来说，当然乃是顺手拈来的计策。
卓嘎跃起袭击云翔不成，落下时自然就正好落在了云翔的身下。就在卓嘎落地尚不及移动的时候，云翔已经落了下来，如同苍鹰一般对双腿准卓嘎的身体压了上去。
这一招，乃是云翔根据当年巴长老利用苍鹰捕捉他的动作临时想出来的，以云翔的体重加上高空落下的冲力，就算底下是只泥鳅也压扁了，云翔就不信这一下仍是压不实卓嘎的身体。
然而，云翔毕竟不是神仙，他之前并不知道卓嘎能够跃起多高，为了安全起见，他跃起了十尺这个卓嘎决计不可能达到的高度，若是他能只比卓嘎多跃起一尺，那这一击就堪称完美了。
他比卓嘎多跃起了三尺，腾起和落地的时间差，便多给了卓嘎一刹那的时间。
这一刹那，并不足以让卓嘎完全躲开他的攻击，但却足以让卓嘎本能地做出一些细微的动作，比如，打上半个滚。
不错，卓嘎面对云翔这迅雷不及掩耳的一击，只能打了半个滚。这半个滚，让它横移了一寸的距离，却将肚皮翻在了上方。
云翔压在卓嘎身上，却并未命中要害，力量也并没有使足，所以卓嘎仅是重伤，却没有当场毙命。
当云翔压在卓嘎肚皮上的时候，卓嘎的头部本能地向上扬起，利用仅有的力量张大了口，狠狠地咬在了云翔靠近尾部的背上。
鬼云次子啊地惨叫了一声，心疼无比，却并未立刻冲上擂台，而是双眼紧紧地盯着云翔。在他看来，卓嘎已然废了，即使能够救活，怕也是无法再战斗了，但他还年轻，有足够的时间驯养出第二、第三只卓嘎。
可是战胜铁树寨，却是他父亲多年以来的心愿，以他对卓嘎毒性的了解，那重重一口咬在吉达布身上，等不到卓嘎死亡，吉达布却是要先走一步了。
这样一来，斗毒的双方就成了一死一伤，获胜的自然是伤者，父亲最终的目的，也就算是达到了。此时的他，只是冷冷地盯着云翔，心中也是在默默计算着云翔倒下的时间。
可谁知，云翔确似乎并未感觉到身上的异状，慢慢地爬到擂台边休息着，一直过了一盏茶的时间，也并未有丝毫倒下的迹象。卓嘎拖在他的身后，随着他的行动便如一条尾巴般来回摆动着，好像在讽刺着鬼云次子一般。
云翔此时也是略感奇怪，他明明已经赢了，场上却并未有人欢呼，小公主也并未如上次一般冲上擂台接她，而是都像见鬼一般的盯着他，这让刚经过一场大战，身心疲惫的他略感有些落寞。
“咕”，云翔委屈地叫了一声，向小公主表达了疲惫的意思，小公主方才梦如初醒地冲了上来，跑到了云翔的身边。
“不可能！这蟾宝居然不畏剧毒？不可能！”鬼云次子此时也冲了上来，向着云翔扑去。
“你要做什么？”小公主心中一惊，连忙挡在了他的面前。此人骤然失去宝物，怕是什么事情也做得出来，小公主自然不会让他接近云翔。
“你……”鬼云次子眼光一扫，却是看到铁树大王已站在了擂台边，双眼如鹰隼般地盯着他，顿时气势一弱，道：“你赢便是赢了，至少让我将卓嘎取回吧。”
此时云翔方才注意到挂在身后的卓嘎，如同尾巴一般，来回甩也甩不掉，顿时觉得尴尬不已。
小公主听得鬼云次子如此一说，面色一缓道：“我来取吧。”说着走到云翔身边蹲了下来。
卓嘎咬的位置距离云翔的臀部不到一寸，让小公主在这部位来回抚弄也让他颇感羞愧，但此时此景，却也由不得他扭捏了。
待得小公主好不容易将咬在云翔身上的卓嘎取下，却发现卓嘎已然毙命多时了。鬼云次子走近看去，顿时面如死灰。
原来，蟾蜍的蟾衣本就是比较厚实，而云翔体型如此巨大，再加上小公主常年以催毒药物喂养，蟾衣却是比一般蟾蜍更是厚实了许多，足有一寸的厚度。
加之云翔修习“玄月吐纳术”以来，吸收月光精华，身体各个部位均是得到了温养，那蟾衣也是变得比一般蟾衣紧实得多。
卓嘎一口咬在云翔的蟾衣上，由于力量不足，竟然仅是咬进去了半寸多，还并未咬透，蟾衣上的毒腺便已爆开，毒液灌入了卓嘎的口中。
云翔身上的毒素当然也是非同小可，如此大剂量地灌入卓嘎口中，片刻之间卓嘎便已被毒死了，自然也无法继续发力咬噬。如此一来，便发生了之前啼笑皆非的一幕。
得知此事之后，一旁观看的花苗人顿时沸腾了，一面兴奋地高喊着，一面议论纷纷。毕竟，两只毒物都不是自己的，白看了一场如此斗毒，实在是让人心旷神怡。
然而，令人始料未及的是，从此，花苗人便多了一条谚语；“脸皮厚如吉达布，大吹风蛇咬不透。”
直至几百年后，吉达布是谁已然无人知晓，这条谚语在百苗各族之间也都广为流传。从文化传承的角度上，经过此事，云翔在苗人之间也算是名垂青史了。
第十八节 长老情事
这一晚，花苗人的晚宴上，铁树大王特意让小公主带了吉达布去参加，毫无疑问，吉达布成了这一晚话题的焦点，而驯养出吉达布的铁树寨，威望也是空前地高涨。
当鬼云寨主心悦诚服地向铁树大王敬酒的时候，一直不苟言笑的铁树大王第一次当着众人的面放声大笑。
也正是这一晚，铁树大王喝得酩酊大醉，是被小公主扶回营帐的，而这也是小公主有记忆以来第一次见到自己的父亲喝醉。
与第一日的激烈争斗相比，第二日的斗毒赛却显得乏善可陈，在一些中小型的寨子菜鸡互啄一番，各自展示了一下自己的实力之后，便草草地收场了。
最终，花苗各寨公推仅参与了两战的铁树寨的吉达布，作为本次的最强毒圣，这却是创造了花苗十余次斗毒赛的记录。毕竟，两战两死的战绩，比起两战两胜还要可怕上许多，让其他寨子都提不起丝毫挑战的兴趣和胆量。
然而，诸人此时尚且不知道的是，这一届的斗毒赛却是对未来的花苗聚会影响深远。
自此次之后，花苗未来的斗毒赛逐渐伤亡增多，慢慢走出了友谊赛的形式，开始越来越具备竞争性，甚至能够影响到花苗各寨的争储、夺权、资源分配，成为了花苗人心目中的头等大事。
当然，这都是后话，暂且不表。
随后，云翔随铁树大王和小公主回到了铁树寨，铁树大王由于花苗聚会的后续事务繁多，暂时无暇顾及云翔，任由小公主带着云翔回到小院继续悠闲而平静的生活。
一段时间后，铁树大王回忆起云翔在斗毒赛上表现出的战斗技巧，颇感疑惑，因此数度安排人试探，无奈被云翔识破，继续装傻充愣，让铁树大王的试探一无所获，最终只得接受了巴长老关于“女神赐予”的说法。
经此一事，云翔虽继续过着和小公主、黎阳无人打扰的生活，却是心知，这生活能够维持的时间已是屈指可数了。
这一晚，月朗星稀，云翔照旧与小公主和黎阳在小院内修炼，忽听小院外响起一阵脚步声，接着，便见到巴长老推门走了进来。
近段时间以来，由于两个徒弟已基本掌握了修炼法门，而巴长老白天也是俗事缠身，因此已经很少来陪着徒弟们练功了。所以，看到巴长老此次前来，小公主和黎阳都是颇感意外，忙起身相迎。
只见巴长老面色踟蹰，脚步也颇为沉重，面对迎上前来的小公主，也仅是微微一颔首，却是半晌说不出话来。
小公主感觉到了巴长老的异样，乖巧地默不作声，立于巴长老身侧，二人相对无言。
黎阳对此颇感不耐，率先开口道：“舅舅，可是出了什么事情？怎的你今日闷闷不乐的。”
巴长老此时却似是在皱眉思考什么问题，仍是摇头不语。
过了良久，巴长老方才面色一肃，似是下了什么决定，先是对着黎阳道：“阿阳，我找公主有些事情，你且回家去，今晚不要再过来了。”
黎阳见舅舅神情肃穆，不敢多言，忙“哦”了一声，便依依不舍地离开了。
待的黎阳去得远了，巴长老方才有了动作，却是忽然对着小公主单膝跪了下来。
小公主顿时大吃一惊，须知，花苗人此时制度还颇为原始，等级也并不森严，似汉人般跪下行礼，是极为罕见的。也就是新王登位之时，才会受到长老们的下跪效忠，即便是铁树大王，也仅仅是享受过一次这般待遇罢了。
这般情景，顿时让小公主惶恐不已，忙道：“师傅，到底是出了什么事情？凤凰可受不了你这样的大礼，你赶紧起来吧。”
巴长老闻言却并未立即起身，而是开口道：“公主可还记得，曾经答应过巴某，帮我救一个人，此次巴某就是想请公主兑现当日的承诺。”
小公主忙道：“师傅，凤凰答应过你，就自然记得，你还是快起来吧，师傅你说是要救谁，如何救，凤凰一定尽力而为。”
巴长老此时方才起身，沉声道：“我想请公主救的，乃是我的妻子，眼下也只有公主有可能救出她来了。我等这个机会，已经等了七年了。”说着，这个从来不苟言笑的七尺铁汉，却是忽然流下眼泪来。
小公主闻言颇感意外，胸中却是不合时宜地燃起了熊熊地八卦之火，问道：“师傅成亲了吗？我怎从未听寨子的人说过，连父王都不曾提起。”
巴长老道：“我与她虽未成亲，却已私定终身，我是非她不娶，此事便是大王也不甚知晓，自然不会告诉你。”
小公主“哦”了一声，却是并不插嘴，她知道巴长老既然主动提起此事，自然还有下文。
巴长老抹去脸上的泪珠，续道：“她乃是一个汉人，唤作月桂，算起来这都是好多年前的事了。”
说着，巴长老仰望夜空，娓娓道出了一个凄美的爱情故事。
十八年前，铁树寨的一个猎户从大山里救回来了一个汉人女子。那女子唤作月桂，自称是随父亲来苗疆深山中采买药材，无奈在山中受到猛兽袭击，父亲为救自己而丧生，自己也迷了路，所幸被猎户所救。
那年代，因为地理位置偏远，铁树寨的花苗人极少见过汉人，性情淳朴，便收留了月桂，让她在寨子里住了下来。
月桂年轻貌美、皮肤白皙、性格温娴、而且略通医术，与苗人女子大不相同，因此在寨子内也是颇受欢迎，不到两个月，寨内苗人便不再将她当做外人。
当时的巴长老只有二十岁，正是情窦初开之时，自然对这神仙一般的月桂起了爱慕之情。
自然，当时爱慕月桂的，也不止巴长老一人，但巴长老当时已是寨内年轻一代中出名的勇士，而且思维脱跳，口齿伶俐，因此，不久便在众多竞争者中脱颖而出，收获了月桂的爱情。
巴长老所知的汉人知识，也正是此时月桂教给他的。
苗人风俗本就开放，而月桂又是个无父无母的孤苦人，在月桂来到铁树寨一年后的一个晚上，二人便私定终身，已然了夫妻之实。
第十九节 斗毒赛大奖
所谓天有不测风云，正当巴长老欲要禀明父母正式迎娶月桂之时，铁树寨却忽然来了一群不速之客，却是当时刚刚当上白苗族大王的石鹿大王。
当时，铁树寨老大王尚在，如今的铁树大王也尚未成为寨主，白苗与花苗的关系却还是不错的。
石鹿大王自称是新王，以晚辈的身份专程前来拜见老铁树王的，老大王自然宽慰不已，欣然接待了石鹿大王诸人。
不料，石鹿大王在寨内无意间见到月桂，便惊如天人，当即恳求老大王将月桂许给自己为侧室。
在老大王的眼里，石鹿乃是自己的子侄，而月桂则毕竟还是个无关紧要的外人，出于两族交往的考虑，自然是欣然允诺。
巴长老得知此事，如遭雷击，当晚便求见老大王，将自己与月桂之事告知老大王，恳求老大王成全。老大王得知此事，略一思忖便当场拒绝了巴长老的要求。
在他看来，为了一个汉人女子和一个寨子内的普通青年，去得罪刚刚上位的石鹿大王，却是极为不值的。
求情无果，巴长老无奈之下，只得连夜去寻月桂，想带着月桂连夜逃走，谁知却已是晚了一步，月桂已被石鹿大王抢先接走。
年轻的巴长老自然不会就此放弃，在石鹿大王的队伍返回白苗的路上，他也多次试图救出月桂，无奈白苗人防卫甚严，却是始终不能得手，只得一路悄悄跟随着白苗队伍，静觅良机。
皇天不负有心人，终于，在即将到达石鹿寨的前一个晚上，白苗人防卫略有松懈，让巴长老伺机见到了月桂。只可惜，月桂的身上此时已被石鹿大王下了秘制的毒药，离开便是死路一条，眼下却已是不能随着巴长老离开了。
伤心之余，月桂告诉巴长老，她其实并不是随父亲来苗疆采买药材的，而是躲避仇家逃到苗疆的，她的真实身份，乃是中原一个武林帮派“玄月宫”的弟子。
玄月宫乃是中原的一个大帮派，宫内皆是女子，以行医救世为己任，其镇派心法《玄月吐纳术》，在中原也是享有盛名。
无奈，匹夫无罪，怀璧其罪，《玄月吐纳术》遭人窥觑，帮派一夜之间被灭门，只有她带着《玄月吐纳术》的秘籍逃来了苗疆。
此次被石鹿大王带走，月桂自知生死难料，便将随身携带的“玄月吐纳术”秘籍交予了巴长老，嘱咐巴长老寻一女弟子继承玄月宫的绝学，方才不负门派所托。
分别在即，巴长老也叮嘱月桂莫要轻生，他必会寻觅良机营救她。
自此，回到铁树寨后，巴长老奋发图强，苦练武术与驯毒之术。
只可惜，月桂当日也未向巴长老说明《玄月吐纳术》只有女子方可修炼，巴长老救人心切，便按照自己的理解胡乱修炼之下，竟然也练出了一身不错的功夫。
两年后，老大王得了急症，撒手人寰，新大王上任，也就是小公主的父亲。巴长老此时已凭借自己的身手成为了铁树寨第一勇士，新王上任后，也颇受重用，不久便积功升为了寨子内最年轻的长老。
期间，巴长老也多次只身偷偷前往石鹿寨，想救出月桂，无奈不知石鹿大王将月桂藏在了何处，他却是始终无法找到。
新铁树大王上任后，花苗与白苗因为对待汉人的看法不同，分歧越来越多，逐渐交恶，也使得巴长老只得打消了通过铁树大王救出月桂的念头。
然而，时至今日，巴长老仍是无一日不思念月桂，也从未打消过救出月桂的念头。
讲至此处，关于月桂之事巴长老已全部讲完，而他此时却已是泣不成声。
巴长老的故事在现代看来虽然老套，在那个信息匮乏的年代却也算得上是感人肺腑了，苗女本就多情，小公主听着这故事，此时也早已感动得泪流满面。
大约过了一盏茶的时间，巴长老率先平复了情绪，道：“公主，我早知有一法可以救出月桂，只是一直无此能力，如今，却是只能靠你了，只是其中却有些风险，还望你莫要推辞。”
小公主此时仍沉浸在巴长老的故事里，哽咽道：“什么办法，师傅请讲。只要能救出师娘，凤凰冒上些许危险倒也是应该的。”
巴长老欣慰道：“倒是没什么大的危险。不知公主可知道百苗斗毒会？”
小公主一愣，回答道：“听倒是听说过，只是知之不详。”
巴长老解释道：“百苗斗毒会乃是我苗疆的第一盛会，乃是各苗族王者共同举办，每十年举办一次。本届的百苗斗毒会，就在明年六月份了。到时，我百苗各族所有优秀的驯毒师都将带着各自驯养的毒圣参加斗毒。”
听到此处，小公主倒是起了好奇，问道：“师傅，但不知这斗毒会与前不久的我花苗斗毒会有何区别？”
巴长老略一沉吟道：“区别自然不小，不过此事倒是不急细说。公主可知，这斗毒会若是胜出，奖赏乃是何物？”
见小公主摇头，他便续道：“这奖赏便是，在不危及各族根本利益的前提下，必须满足优胜者的一个要求。而这奖赏，乃是百苗各王族先祖的共同承诺，包括我们花苗的先祖在内，因此，百苗诸王都会竭力帮助优胜者完成这个要求。”
听到此处，小公主便已完全明白了，接口道：“我明白了，师傅可是要我去赢得比赛，然后向石鹿大王要人？”
巴长老颔首道：“正是此意，望公主成全。”
小公主却是摇头道：“师傅，此事怕是有些不妥吧？”
接着，她不等巴长老说话，便续道：“师傅，且不说百苗各族高手如云，吉达布是否能够取得优胜。即使吉达布赢了，我们公然讨要白苗王的妃子，这似乎.......而且以师娘的才貌，怕也是白苗王极为宠爱的妃子......只怕白苗王是决计不会同意的吧？想必即使是百苗诸王，也不可能逼迫白苗王将爱妃拱手让人吧？”
第二十节 二度发育
巴长老听得小公主的忧虑，摆手道：“公主，此事倒是大可不必担心。这些年我虽然不能救出你师娘，但也多次到白苗去打探消息，心中自有计较。石鹿好色，共有妃子三十多人，宠爱的妃子也有五六之多人。我曾收买了石鹿身边的内侍，想打探你师娘的近况。可莫说是石鹿宠爱的那五六名妃子，即使是那其余的二十多人里，也决计没有一个汉人女子。”
“哦？”小公主大奇道：“莫非白苗王并未迎娶师娘？那又为何向爷爷求亲？”
巴长老沉吟道：“此事我也是百思不得其解。只是能够肯定一点，石鹿并未公开迎娶月桂。如此算来，若是向他要人，他定然不便推脱。其实我一直也并未担心石鹿不肯交人，我所忧心的，眼下只有两点。”
“哪两点？请师父明示。”
“第一，吉达布虽然通灵无比，但是否能在百苗斗毒中胜出，却也并无把握。”说着，两人都不约而同地向着云翔看去。
小公主开口道：“师傅，此事虽然谁也没有把握，我却是对吉达布有些信心的。”
巴长老道：“有信心便好，能否胜出，乃是天意，却也并不是我最担心的。我最担心的，乃是你的父亲，我们的大王啊。”
“啊？”小公主听得巴长老忽然提起了与此事毫不相关的父王，却是大吃了一惊。
她奇道：“师傅，父王在我拜师之时，便嘱咐我，应当侍师傅如生父，此次凤凰前往营救师母，莫非父王还会阻止不成？”
巴长老沉吟道：“我只怕你若是胜出，大王不会让如此宝贵的奖赏，浪费在一个早已记不得的汉人女子身上。”
小公主闻言顿时沉默不语，知父莫若女，花苗近年来与白苗、绿苗均是分歧不断，去年更是被二者联手步步压制，若是自己赢得了如此宝贵的奖赏，心系全族的父王自然会让自己提出对全族更有利的要求。
说起来，此事倒确实是颇难以应对，想到这里，场面顿时又沉默了下来。
此时夜已深了，四处均是一片静谧，小院内二人的说话声自然也显得清晰无比。云翔趴在草地上，二人的交谈自然是一字不落的听了个明白。
对于巴长老那段颇为俗套的爱情故事，云翔虽然谈不上感动，同情之心还是有的。
巴长老之前几次三番地打自己的主意，他一直是耿耿于怀，如今看来，多半倒是为了自己的老婆，却是属于情理之中，对于斗毒之事，他倒是不介意略尽上一份心力，成全这个老家伙。
对于二人正在商议的铁树大王之事，云翔倒是颇感无聊。
他自认对巴长老也是颇为了解了，这老家伙一向老谋深算，此次来找小公主商议，定是心中早有了定计，只是一时不便说出口罢了，此时才会故意与小公主玩起了戏码。
对于二人之后的谈话，云翔也不再感兴趣，无外乎是老家伙变着法说服小公主如何背着铁树大王救出月桂而已，听不听也没什么关系了。对于二人会商议到何时，他也并不关心，只是有老家伙在那看着，云翔也不好公然练功，只怕他会察觉出什么端倪。
想到此处，他便不再管那二人，自行爬回屋内休息去了。
之后的几日，云翔明显感觉到自己的训练量被增大了不少，而巴长老也是每晚必来帮助小公主训练云翔，每次来都是带来不少之前都舍不得拿出的珍贵灵药，然后不要钱般地送入了云翔的口中。
这样带来的直接后果，便是云翔的身体迎来了二次发育。
体重在一个月内足足增长了七八斤。这也本是情理之中他，之前普通的养毒灵药早就吃出了抗药性，早已是收效甚微，如今换上了不少高级货色，都是巴长老十多年积攒下来的，即使是铁树大王也未必拿得出更好的了。
一个月后，正当小公主纠结于如何不露痕迹地向铁树大王提出要参加百苗斗毒赛之时，铁树大王却是忽然主动向小公主提起了百苗斗毒赛，要小公主带吉达布前去参加。
好话说了一箩筐，意思自然是要小公主为花苗争光，小公主也自然是顺水推舟地应了下来，倒是让铁树大王颇感意外，之前准备的许多感情攻势都没派上用场。
不过想来，凤凰毕竟是个孩子，心性不定，他倒也没起什么猜疑。
当小公主兴高采烈地将这消息告诉巴长老之时，巴长老也是连称意外，颇感高兴，大呼天神保佑。
不过这套说辞在云翔看来却是有些假了，铁树寨出了个花苗有史以来的最强毒圣，若是铁树王不知道借此去百苗各族间争取更多的利益，那他花苗一族，只怕早就被白苗和绿苗啃的渣都不剩了，又哪里来的今日的繁盛？
这点云翔在花苗斗毒赛结束后就想到了，若是说巴长老从未想到，他是打死都不信了。
这老家伙虽然也可怜，却总是喜欢在小孩子面前，卖弄那点缺了根弦的心眼子，有时却是令人生厌。
接下来的日子，铁树大王也加入了给云翔供药的队伍中，其中不少，却都是当年的达召都无福享用的，如今却也只能便宜他了。
在铁树王看来，花苗从未在百苗斗毒中获胜过，甚至连前二十名都只进入过一次，在百苗中一直就是中下游的水准。
而此次的吉达布，毫无疑问是最接近优胜的一只毒宝，最不济也能进入前十名，这可也是花苗以前从未想过的的好成绩了。因此，压箱底的私货，也都毫不吝啬地贡献了出来。
铁树大王的无私奉献，无疑是给刚迎来了第二春的云翔打了一针强心剂，使得他的体型如同吹气球一般疯长了起来，在进入第二次冬眠之前，长度已是直逼寨子门口的那条老黄狗了，当然，体重怕是四条那样的老黄狗都比不上。
而云翔此时每天主要的训练项目，就是背着六十多斤的小公主，跳过那堵五米多高的宫墙，每日早晚各一百次......
当然，这样的待遇，也只有小公主才能有的，别的人，包括黎阳在内，尝试的结果都是被云翔一脚蹬开，摔上好几个跟头。
小公主对此自然是乐此不疲，唯一的遗憾只是每次全身需包裹厚厚的鹿皮，以防云翔毒囊破裂伤害身体，苗疆炎热，每次跳完吉达布没什么事，她自己倒是气喘吁吁，香汗淋漓。
第二十一节 百苗秘史
愉快的时间总是短暂的，转眼时间便到了第二年的三月，云翔方才从冬眠中苏醒，便随着铁树大王、小公主和一众长老启程前往参加百苗斗毒会了。
其实依照往届惯例，参加斗毒赛的驯毒师都是以个人名义报名和参加的，原则上与本族关系并不大，因此除了驯毒师本人和作为评委之一的铁树王，原也不会有太多人参加，更不可能像铁树寨这样，傾巢出动这种大场面。
不过此次诸人均知，是要一雪花苗多年来的耻辱战绩，都不希望错过这百年难得一见的场面，因此谁也不愿在寨中留守，无奈之下，铁树大王只得强行留下了两名新晋的年轻长老留守寨中，自己带着其他诸人前往。
他此时却是不知，不但是他铁树寨，即使是鬼云寨等花苗其他寨子，也有不少人料定了吉达布将出战百苗斗毒会，自发地组织起来前往观看，当然也是不愿错过这花苗扬眉吐气的机会。
这般场面若是让云翔知晓，必然会让上一世本就是足球球迷的他想到了后世的足球世界杯比赛，想来若是中国出了一支实力强劲的队伍，国内也将是如此的场面吧。
国人的虚荣心，自古都没有变过啊！
本届的斗毒会，地点照例是在金山城，距离铁树寨颇为遥远，如果天公作美，而且众人脚程都不慢的话，也得一个多月才能到达。
而报名的时间，就在六月初，定在此时出发，对于铁树寨诸人虽说略显早了些，比起往届提前了近一个月，却也是情理之中，毕竟整出如此大的阵仗，若是因为什么突发状况而去晚了，导致没有报上名，那可真是成了各族的笑柄了。
一路之上，无聊之下，铁树大王便向小公主讲起了百苗斗毒会的由来。
说起百苗斗毒会，可就得从百苗的起源讲起。
话说百苗据传原本乃是上古大神蚩尤所领导九黎族的后裔，那时的九黎人是不驯毒的，也不居住在现在的南疆。
传说那时的九黎人，身高均是两丈有余，无论男女，个个武艺高强，五岁顽童便有九牛之力。
九黎土地肥沃，物产丰富，因此人人安居乐业，生活富足。这样的部族，当然是不需要跟什么毒虫毒兽打交道的。
然而，天有不测风云，其时另一强大的部族有熊族，窥觑九黎族的财富，在其族长魔皇姬轩辕的带领下，悍然入侵九黎族的领地。
九黎人猝不及防之下，损失惨重，幸而大神蚩尤带领族人奋起反抗，方才抵挡住了魔皇的入侵。
说起来，姬轩辕乃是上古妖魔，本不是大神蚩尤的对手，无奈其有应龙、风后等妖魔相助，且诡计多端，于涿鹿设圈套与九黎相斗。
大神蚩尤独木难支，不敌众妖魔轮战，力竭身亡，而九黎族也因此大败，全族精锐尽失，被剥夺去了神族的血脉，驱逐到了现在的南疆，演变成了现在的百苗。
百苗人失去了血脉之力，南疆又是危险重重，在各族先祖的带领下，痛定思痛，总结失败的教训，便开始驯养野生动物作为助力。
然而，刚开始驯养的动物，并不是以毒虫毒兽为主，而是野牛、野驴、野象、鹰隼等猛禽猛兽，既可为人作战，也可为苗人的日常生活提供帮助。
及至两百多年前，百苗驯养猛禽猛兽的技艺已达到了巅峰，那时的青苗王木鹿，据说驯养猛禽猛兽过千头，而且指挥灵巧，如臂使指，曾驱使十头野牛斗二十头猛虎而丝毫不落下风，可见其驯兽之技已臻化境。
那时的百苗乃是进入苗疆以来最为强大之时，而那时中原那些魔帝轩辕的后裔，却是忙于争权夺势，相互争斗不休。
值此千载难逢之良机，当时的一代霸王赤苗王孟获，纠集木鹿等诸王，精兵强将，欲要北上收复九黎的土地，恢复先祖的荣光。
不料，北上的军队受一代妖星诸葛孔明所阻，大败而归，一代霸王孟获更是被七擒七纵，终至降服，被百苗各族所不齿，直接导致了赤苗由当时百苗的第一大族逐渐沦为了附庸。
经此一役，百苗人发现，之前引以为傲的猛禽猛兽，由于受环境限制，在与汉人的争斗中，极易被克制，作用却是极小的。
其后，在一代妖星孔明的策划下，汉人对南疆进行了种种渗透和侵略，百苗形势岌岌可危。
值此危机时刻，一个百苗的小部族，自称蚩尤大神麾下大将害舌的后裔，以毒虫毒兽为武器，与汉人的军队作战。
他们不但战绩斐然，而且威慑作用却是更大，历经十余年，终将南侵的汉人逐出了苗疆，迫使妖星诸葛孔明放弃了对南疆的侵略，保住了百苗的基业。
从此，百苗人感念这个小部族力挽狂澜的英勇行为，奉其为王族，共推族名为“金苗”。
百苗诸王共同定下规矩，各族族人仅可以银器作为饰品，而只有金苗人可佩带金饰，以彰显其王族地位。
至此，之前并不起眼的养毒炼蛊之术开始进入了主流的视线，并逐渐取代了驯兽之术，成为了苗人学习的主要技能。
而百苗斗毒会，也正是在此时由金苗人带领百苗诸王发起的，以鼓励百苗人驯毒炼蛊，以毒抗汉。
由于百苗各族的养毒之术大多是来源于金苗族，因此斗毒会的地址便选在了金苗所居住的山脉——金山城。
今时今日，时间已过去了二百多年，汉人也一直忙于战乱而顾不上打苗疆的主意，百苗各族王者为了维护自己对本族的绝对统治，均是不约而同地开始淡化了王族金苗的存在，对那段历史也是讳莫如深，只有各族王族和极为资深的长老方才知晓。
久而久之，苗人大多都对百苗历史不甚了了，早已忘记了汉人的威胁，甚至如白苗、绿苗等居于苗疆北端的族落，已开始与汉人越走越近，开始慢慢地被汉化了。
谈及此事，铁树大王也不禁唏嘘不已。
云翔一直伴随在小公主身边，铁树大王讲述这段历史的时候，虽刻意地避开了族内其他人，却不可能注意到这只能听懂人话的蛤蟆，因此也让他听了个始末。
对于这段真假参半，还掺杂了极其浓郁主观色彩的百苗秘史，槽点满满，却又穿插着一个个耳熟能详的名字，云翔听得也是咋舌不已，却是怎么也想不到，苗人驯毒竟有这样的由来。
苗人养毒之术，竟然是被一代军神诸葛孔明逼出来的，实在是让人始料未及。
一行人前行了半个多月，路上遇到的行人便渐渐开始多了起来，大多是去金山参加斗毒会的，也有不少人是组队前往观看的，只是如铁树寨这般规模的队伍，却是极其罕见的。
苗人淳朴，若是在平时，怕是不少人会加入这队伍共同赶路，只是这次大家基本都是参加比赛去的，都不愿自己的毒物过早被人知晓，因此都是匆匆打过招呼之后便各自前行了。
接下来的路程，倒也算是一路顺利，众人又风餐露宿了一个多月，终于在五月中旬抵达了金山城。
第二十二节 嚣张白苗 一
金山城贵为王族金苗的栖息地，是苗疆五大城之一，面积却并不大，也不太繁华，客观说起来，莫说是与白苗的大理城、青苗的南诏城相比，就算是比起铁树寨来也是强得很有限。
究其原因，还是因为金苗虽名为王族，族人却多数醉心于驯毒养毒之术，极少干涉苗疆诸事，争取资源为本族谋福利，而且人丁也并不兴旺，发展至今，仍是不足万人的规模。
然而，即便如此，却仍然不影响金山城在百苗诸王心中的崇高地位。
铁树大王率众来到金山城下之时，正是晌午，金山城门前人满为患。平日里并不欢迎外来客的金山城，那一道仅容三四人并肩而行通过的小门。
显然这座城市接纳如此多的访客并不轻松，因此显得极为混乱，诸多人都堵在门外无法进入。这情景，像极了后世十一黄金周的高速公路上。
铁树大王遥望着金山城，双目中露出缅怀之情，良久，方才大手一挥，道：“今日怕是无法进城了，我们且在城外扎营休息一日，明日一早再进城吧。”
说着，他便转身带头向城郊走去。
正当此时，远处忽然传来一阵锣鼓丝竹之声，引起了众人的注意，大家循声望去，却见不远的山角处一阵飞沙走石，却是转出来了一支队伍。
苗疆习俗，锣鼓除了在庆祝和祭祀活动中，极少用到，丝竹更是大多数苗人一生也未曾听闻，因此，本来颇为嘈杂的城门处，瞬时间便安静了下来，都是一脸好奇地望向那支队伍。
由于远处烟尘滚滚，众人无法看清那支队伍的服饰，却见一支大纛自烟尘中陡然立起，众人定睛望去，却见白底绿边的大纛中央，正正地写着“石鹿”二个大字。
众人一阵哗然，见字便知，前来的队伍自然是白苗石鹿大王的队伍无疑。
白苗近年来向来行事高调，但此次如此阵仗，而且还是在王城之下，却是让众人都觉得新奇无比的同时，也是暗自骇然。
队伍行至金山城门前五里之处，缓缓停下。烟尘散去，众人方才看清，这支队伍竟足足有近千人。
队伍前有大约三十余名锣鼓乐手，此时虽然停下，却仍是弹奏不止，众人听到的锣鼓丝竹之声，也正是由此而来。
待得队伍全部停稳站定，只见队伍正中的一辆大车之上，推门走出了四个人。
为首一人中等身材，身形微胖，相貌也是颇为平常，令人一见难忘的却是他那眼上的两道眉毛，不但较常人粗了一倍有余，而且是根根直立，使得本来显得颇为和善的五官看起来却是凶恶无比。
铁树王等人自然识得，此人，正是白苗王石鹿。
石鹿大王身后所立三人，均是身着普通的白苗族服饰，只是都在脸上戴了一副面具，遮住了面容，仅露出双目和鼻孔。
那面具上所绘的都是苗疆的一些神明和神纹，颇为常见，都是在苗人丧葬和祭祀中所佩戴的，只是此时出现在金山城下，却显得有些不合时宜。
不过还好，近年来驯毒之术发展迅速，有一小部分驯毒师认为佩戴着绘有神明和神纹的面具，更有助于与毒物进行交流，从而经常佩戴面具，因此这三个面具人虽看起来颇为另类，却也并不是让人无法接受。
然而，在一些上位者诸如铁树大王看来，那三个面具人虽然遮住了面容，却比后者更让人觉得不舒服。
那紧跟于石鹿身后的二人，身形瘦削，望向众人的眼神却带着淡淡的嘲讽一般，有一种与苗人格格不入的感觉。
而站在最后的那个面具人，却是极为瘦小，身高还不足五尺，流露出的眼神却是一片死寂，根本不像活人，若是不细看，甚至会让人忽略他的存在。
正当铁树大王凝神猜想着那三个面具人的来历，石鹿大王已在车头上站定，双目一扫之下，便看到了不远处的铁树大王诸人。
他大手一挥，示意队伍前排的乐手停下了弹奏，哈哈一笑，朗声道：“巧得很啊，铁树你倒是来得早啊。”
铁树大王听他先搭话，闻言无暇再顾其他，冷笑一声道：“好大的排场，我还道是哪里来的大队人马，有胆子前来攻打我苗疆的王城呢。”
石鹿大王笑容一凝，道：“我白苗人才济济，多一点人来王城参加大会，也属惯例，何来攻打一说？铁树你也未免太过少见多怪了吧。”
铁树大王眼角一瞄队伍前方的一众乐手，冷冷道：“来便来了，却闹出这么大的动静，看来也是你白苗的惯例了，那倒是我孤陋寡闻了。倒不知这规矩是你白苗哪一代先王定下的？还是你北边那些祖宗定下的？”
石鹿大王听得铁树大王提及白苗历代先王，又讽刺自己巴结汉人，勃然大怒，张口欲骂，却又是一时语塞，不知如何反驳。
这时，石鹿大王身后一名面具人走上前来，向铁树大王行了一礼道：“禀花苗王，这鼓乐开道，却是我苗人的惯例，据传当年赤苗的孟获大王，行军时便一向是以战象载战鼓开道。苗疆蛇虫猛兽众多，此次我白苗众多族人长途跋涉，我王体恤族人，怕造成不必要的损失，便效仿孟获大王以鼓乐开道，惊走野兽，却也使这一路行程顺利不少。花苗王若是因此事责难我王，确是有些小题大做了。”
面具人这番说辞，有理有据，将铁树大王的责难一一驳回，给石鹿大王安上了个体恤族人的名头，末了又给铁树大王扣上了个小题大做的帽子，与石鹿大王之前所说的少见多怪遥相呼应，着实是连消带打，言辞端的厉害。
石鹿大王闻言哈哈一笑，道：“不错，不错，正是如此，铁树你还有何话说？”
饶是铁树大王才思也是颇为敏捷，此时也是无言以对，半晌，对着那面具人冷哼一声道：“你是何人，我与石鹿说话，何时轮到你来插嘴？”
那面具人闻言，不紧不慢再行一礼道：“回花苗王，在下乃是白苗族新晋长老，刚才那番言语乃是我王临行前告诉小人的，刚才我王一时情急忘记了，小人性急提醒了我王一下，一时逾矩，请花苗王恕罪。”
第二十三节 嚣张白苗 二
这面具人这般容易便低头认错，倒是让铁树大王无法开口怪罪，只得作罢。
只是这人说话如此文绉绉的，倒是让他颇感不适应，心里暗叹这白苗族却是与汉人越走越近了，这新晋长老说话，便如汉人般，都是满口的之乎者也。
石鹿大王见言谈间站稳了上风，心情极佳，便不愿再与铁树大王多废话，望了望城门口黑压压的人群，皱眉道：“这么多人挡在这里，却是如何进城？”
话音刚落，从车队中走出一名二十岁左右的壮汉，对着石鹿大王行了一礼，朗声道：“大王莫急，待虎云来为大王分忧。”
接着行至车队前列，对着城门前众人高声道：“前面的人都听着，我白苗族石鹿大王在此，闲杂人等速速避开，休得挡住我王进城之路。”
不见此人如何费力，声音却是嘹亮无比，足以传入城门前每个人的耳中，可见其自有一番本事。
此言一出，城门前顿时炸开了锅。
苗人崇尚自由，社会制度还属于较为原始的部族家长制，各族族王在本族内具有绝对的权威，但在其他部族说话是否还有分量，便完全取决于两个部族族王之间的关系了，若是两族之间没什么交情，一族的族王也决计无法使另一族的平民听从命令。
举个例子，石鹿大王在白苗族内，自然是一呼百应；到了较为亲善的绿苗族，也能够驱使一部分人为其效力，但这部分人，可全是看在绿苗王与白苗王交情的份上，绝对不是给他白苗王面子；
而到了较为疏远的赤苗族，人家撑死尊称你一声白苗王，你就算是问人家要碗水喝，也得看人家高不高兴了。
因此，石鹿大王手下那名壮汉，开口便要城门下排了一早上队的百苗各族之人为其让路，确是极为不合规矩了，因此立刻便激起了公愤。
莫说是旁观的铁树大王冷笑不止，便是石鹿大王自己，也是眉头一皱，张口欲言，却不知为何又生生止住了。
人群中一名黑衣老者出列道：“老夫黑苗族怒水城长老黑波，白苗王要老夫让路，不知可是我族黑水大王也在你们车队中，传话要老夫让路？还是白苗王迷了路，来错了地方，以为这里是大理城？老夫提醒一句，这里可是王城金山城，若是真找不到路，老夫可派人给你引路。”
众人本已怒极，听这老者出言讥讽白苗王，不由得哈哈大笑。
人群之中有人附和道：“定是引路之人光顾着击鼓，引错了路了。如此说来，黑长老所派的引路之人，也须得会击鼓才成，不然不能驱走野兽，人家白苗人可不敢跟着你走。”
众人闻言，又是一阵大笑。
那虎云眼见众人丝毫不让，还出言讥讽，顿时勃然大怒，喝道：“老东西，找死么！”
说着，也不见他如何作势，身形一晃间便穿过那六七丈的距离，一瞬间便到了那黑波长老身前，劈头盖脸地一拳打了过去。
俗话说人老精，鬼老灵，那黑波长老眼见虎云恼羞成怒，早已防备他突然发难。待见得虎云身形一晃，他便侧身一滑躲了开去。
他虽然没有料到虎云的速度如此之快，只是苗人相斗，多是用喂毒暗器或是毒虫投掷，那虎云身法如电，比起暗器来也是不遑多让，却是被老者歪打正着的躲了过去。
虎云一拳虽然击空，拳势却是丝毫不减，正好击中了黑波长老身后的一人。
那人也是身着黑苗服饰，看起来不到三十岁，似是黑波长老的子侄辈，身材长得又高又壮，那原本照准了黑波长老头部轰去的一拳，正正地击中了那人的肩部。
只听得“咔嚓”的一声，似是骨头断裂的声音，那人应声便倒在地上，惨叫一声，便已晕了过去。
这一拳没有击中目标，拳力自然已有所损耗，饶是如此，仍是一拳击碎了一名壮汉的肩骨，可谓是惊天地泣鬼神了，若是击中了黑波长老，哪里还有命在？这虎云竟然狠毒若斯，出手就要杀人。
在场众人均被那虎云一拳惊住，一时之间现场顿时安静无比。
半晌，死里逃生的黑波长老率先从震惊中恢复过来，用颤抖的手指着虎云，颤声道：“你......你竟敢在王城之下公然杀人。太大胆了......太大胆了......”
城门下众人此时也反应过来，有人高声叫道：“他用的是汉人的功夫，他不是苗人！汉人在我苗疆王城下杀人了！”
铁树大王此时偷眼观察石鹿大王，只见他此时也是一脸的震惊，似是不知该如何应对眼下的局面。
那虎云此刻却是反倒平静了下来，傲然道：“苗人便不能学汉人的功夫了？哪个说我不是苗人的，有种的站出来。老东西，还敢废话，莫非还是嫌命长了？”
说着，便作势还要继续动手。
忽然，他心神一动，便感觉到场内气氛略有变化，环视一周，只见众人均用仇恨的眼光瞪着他，不少人已是将手伸向了腰间或是怀里。
黑波长老将手背到了身后，厉声道：“管你是苗人还是汉人，敢在王城之下公然杀人，便难逃万毒噬心的下场。”
虎云此时方才想起，眼下众人许多都是去参加百苗斗毒会的，基本都会有驯养的毒虫傍身，此时若是有千百只毒虫飞来，怕是就算自己的师傅亲自前来，也是难逃毒手。
想及此处，她顿时便紧张了起来。
他虽是苗人，却是在汉人的地方长大的，师傅在汉人中身份显赫，因此自小便是颇为跋扈。自打习武有成，更是不知畏惧为何物，行事才会如此不顾后果，此时却才知道后悔为何物。
进入苗疆以来，他基本都待在白苗的王宫，所见苗人极少，刚才在城门前，眼见大多苗人均是身体羸弱，不会武功，便起了以力压人的念头。
此时听得“万毒噬心”四字，想起来苗疆前，师傅曾向自己讲起的苗疆用毒的诸般厉害，无边的恐惧顿时涌上心头。
忽然，一阵天籁般的声音传入了他的耳朵：“快住手，你们不能杀他。”
众人循声望了过去，却见说出此话的，正是半天都没有开口的白苗王石鹿。
第二十四节 金苗王子
黑波长老望向石鹿大王，森然道：“白苗王，此人为何不能杀？莫非他是你的儿子？此人在王城下嚣张跋扈，出手就要取人性命，就算他真是你白苗王子，怕是今天也留不得了。”
人群中有人叫道：“是啊，白苗王，据闻你妃子众多，儿子也不少，怕是也不缺这一个吧。”
石鹿大王忙道：“我的儿子当然可以杀，但他却是真的不能杀。因为，他是虎啸长老的儿子！唯一的儿子！”
“啊？”众人闻言，都停下了手中的动作，人群中瞬间就炸开了锅。
如果这世界上真有一个人的儿子是百苗各族都不能杀的，那这个人就一定是虎啸长老。因为，虎啸长老不是百苗哪一族哪一寨的长老，而是苗人的长老。
话说三十多年前，苗疆大旱，一年滴雨未降，农田废弃，民不聊生，尸俘遍野，百苗大多族群都受到了影响。各族族王请了不下二百名巫师作法求雨，均是毫无效果。
此时，不知从哪里忽然出现了一名叫虎啸的苗人，号称受神灵所托，前来拯救苗人。
他教给苗人制造龙骨神车，可以从数里外引水灌溉农田；又教授苗人找水源打深井取水，使得苗疆各寨均有水可吃；还取出了神仙豆种子交给苗人种植，这种作物产量更高而且更为耐旱，使得苗疆三十年来从未出现过饥荒。
金苗王鉴于虎啸的巨大功绩，亲自代表百苗各族封虎啸为王族的虎啸长老，然而，虎啸受封不久，便离开金山城飘然而去，从此再也无人知晓其下落，彻底成为了传说。
事实上，直到最后，都没有苗人知道虎啸到底来自哪一个部族，但都不约而同地声称虎啸来自于自己的部族，乃是族内的新晋长老。因此，虎啸成为了苗疆第一个各族公认的长老，前无古人，后无来者。
如果真的是虎啸长老的单传独子，那当然不能杀！
就在众人议论纷纷之时，人群里有人高声道：“白苗王，你说他是虎啸长老的儿子，可有证据？”众人闻言，纷纷停下了交谈，望向了石鹿大王。
石鹿大王闻言反倒微微松了口气，对着虎云道：“给他们看证据。”
虎云见状不敢怠慢，忙从怀里取出了一件东西举了起来。众人定睛瞧去，乃是一枚极为罕见的七彩玉牌，玉牌正中书写着一个“虎”，在日光的照耀下，玉牌发出梦幻般地光晕。
众人见那宝物，一片惊呼。
离得最近的黑波长老端详片刻，率先开口道：“老夫曾听说金苗王赐给了虎啸长老一件令牌信物，却也不曾亲见，也不知是真是假。各位兄弟，谁曾见过此物，还请过来辨认一番。”
这时，久未开口的铁树大王却忽然道：“不错，这块玉牌乃是我百苗各族共同送予虎啸长老的，不会有假。这七彩玉原本是我花苗族传世宝物，由我父王亲手交予白苗王，寻巧匠进行雕琢，然后由金苗王送予虎啸长老的。这宝物我儿时经常玩耍，苗疆绝无第二块。如此看来，此人确是虎啸长老的儿子。”
得到花苗王的亲口确认，众人方才相信此人必然是虎啸长老的子嗣无疑，便纷纷放下了蓄势待击的手。
黑波长老走到躺在地上的黑苗壮汉前，俯身查看了一下伤势，探明呼吸尚自平稳，方才松了口气道：“虎啸长老对我百苗有大恩，我们自然不能为难他的儿子。但你出手怎可如此狠毒，动手便要取人性命？”
一般苗人相斗，多是互相下毒，逼对方就范，一旦斗完，除了生死大仇外，均是以互相解毒收场。
解完毒，大家都是生龙活虎，拍拍身上的灰尘便可走人，似今日这般伤筋动骨，却是极少有人见过。
正当此时，只听得隆隆之声传来，众人回头看去，只见从金山城门中，忽然奔出了一队骑士。
只见这队骑士的打扮颇为不凡，都是金衣金冠，众人认出这乃是金苗的王宫卫士，便连忙纷纷避让。
为首的骑士乃是一名年轻男子，应该也就是二十出头的年纪，神仪明秀，朗目疏眉，极为俊秀。
那人率队奔行至城外，一眼便看到了正站在车驾上的石鹿大王，连忙行礼道：“原来是石鹿叔父在此，小侄未能及时出迎，请伯父莫要见怪。”
石鹿大王看清青年的样貌，笑道：“原来是金秀侄儿，五年未见，我倒是认不出了。”
金秀道：“正是小侄，五年不见，伯父雄姿尤胜当年啊。父王染病，兄长命我专程恭迎各位叔父，请叔父稍后随我进城。”
接着，他话锋一转道：“叔父，刚才城卫向我禀报，有人在此斗殴，但不知所为何事，叔父是否清楚？”
石鹿大王闻言笑容一僵，喃喃说不出话来。
却听得有人道：“这事我倒是清楚得很，不如就由我来说吧。”说话的，却正是花苗族铁树大王。
金秀此时才看到了花苗一行人，连忙再次行礼道：“原来铁树叔父也在，太好了，请叔父稍后也随小侄一同进城。但请叔父先将刚才所见之事告诉小侄，小侄职责所在，还请叔父见谅。”
铁树大王不以为意地摆摆手，便随口将刚才所发生之事讲了出来。
金秀略一沉吟，道：“听得叔父所言，小侄以为，适才之事实为误会。父亲多次向小侄提起虎啸长老，一直为长老不告而别闷闷不乐，今日若知呼啸长老的独子在此，也必当心怀大慰，请世兄也随小侄一同进城吧。至于那位受伤的黑苗兄弟，也烦请黑苗族人也一同护送进城，以便及时救治。金山城城门狭小，还请其他各位族人耐心等候。”
这番话说得有理有据，众人听得都是暗暗点头，连忙齐声称是，却只有铁树大王微不可查地皱了皱眉。
这金苗的王子，怎的说话也是这般文绉绉的，实在是让人有些别扭，看来汉人文化的影响，已经越来越渗透入整个苗疆之中了。
见大家都没有意见，金秀淡淡一笑，对着四周众人拱了拱手，便率先带队回城而去了。
第二十五节 首战
进入金山城，铁树诸人随着金秀进入王宫，觐见了代替病重的金苗王打理族中大小事务的大王子金龙。
金龙已是四十有五，虽然算是铁树诸王的晚辈，年龄却是相差仿佛。
他自小跟随父亲，与虎啸长老也有数面之缘，谈及虎云乃是虎啸独子，也是欣慰不已，颇为亲切。
谈及本次百苗斗毒会的安排，金龙称金苗王已诏令金秀全权负责安排，让铁树诸王有事均与金秀商议即可，无需告知他。
众人听得这话，均是咋舌不已。
本代金苗王已是年近六旬，在那个医疗技术并不发达的年代，算是风烛残年。
金苗王生有八子十一女，却将斗毒会的诸般事宜都交予二十出头的幼子金秀负责，足见对其恩宠之重，也不知是金秀真有什么通天手段，还是金苗王真的老糊涂了。
不过，这都是金苗的家事，旁人倒是不便多说什么，只能附和着称赞了几句金秀青年才俊。
众人多日舟车劳顿，均已疲惫不堪，金秀也是诸事缠身，寒暄了几句，便安排人带领众人下去休息了。
之后的数日，铁树大王众人都未再见过金秀，但明知他事务繁多，也并未责怪于他，只是去给吉达布报了斗毒赛的名，便自顾安心休养。
直至月底，斗毒会即将开始前几日，金秀才再次露了面，乃是为了邀请铁树王一人前去议事。
议事的内容小公主并不知晓，只是见到铁树王回来后，脸色却是极其难看，依黎阳猜测，怕是又受了白苗和绿苗的什么挤兑。
接下来，铁树王便开始忙碌起来，每日早出晚归，也不太与众人多说话。斗毒会终究是苗疆的大事，铁树王身为花苗之王，自然也难得躲清闲。
直至六月五日，百苗斗毒会，终于在这无聊的等待中开始了。
百苗斗毒会已存在了近二百年了，赛制经过多次完善，比起花苗的斗毒赛自然是不可同日而语。
近百年来，随着时代的发展，优胜者获得的奖励也越来越丰厚，如赤苗族，靠着历次在斗毒会上的奖励，竟然从一个附庸族群缓缓崛起，今日竟然已隐隐恢复了孟获时的强盛。
由此可见，百苗诸王的一个承诺，若是用好了，当真是妙用无穷。但也正是为此，斗毒赛也越发显得残酷起来。
苗疆百族人才济济，许多驯毒师为了强化毒物的战斗力，选择了一些激进的法门，甚至使毒物泯灭了生物的天性，沦为了纯粹的战斗机器，以期望在斗毒会中取得优胜，便如同现代的运动员服用禁药一般。
前几届斗毒会，甚至发生过毒物狂性大发，攻击观众，反噬主人的情况。由此可见，比起花苗的斗毒赛，参加这百苗斗毒会自然是凶险了万分。
百苗各族驯毒师何止数万人，但敢来报名参赛的，也仅仅不足五百人而已，不远万里前来王城的，大多也只是为了观摩学习的，说白了就是看个热闹罢了。其凶险程度，由此也可见一斑。
赛制仍然是捉对厮杀，但分组机制却是采用了抽签制，这无疑是一个巨大的进步，避免了一些苗疆贵族的暗箱操作，体现了公平公正的原则。但由于并未采用现代的种子选手制，因此也造成了一些实力强劲的驯毒师过早地被淘汰，却也是实属无奈。
对了，还有关键的一点值得一提，那就是报名的乃是驯毒师，而不是毒物。
看起来这好像是句废话，其实不然。有一些养毒大族，驯养有多只毒物，便可同时出战，斗毒时可不讲究单挑，到时一拥而上，曾导致不少强力的毒圣恶虎难敌群狼，阴沟里翻船，败倒于虫海之下。
客观讲来，这倒是更具备现实性，战场之上，谁还管得你是不是以多欺少？
所幸，大多数驯毒师可没有这样的实力，即使养了七八只毒物，能拿出手搏斗的，也仅有一只而已。虫海战术，说起来潇洒，实际上可没几个人能玩得起。
没几人玩得起，不代表没人玩得起。无巧不成书，云翔第一轮抽签，便碰到一个能玩起的主。
对手是一个四十岁左右的中年男子，来自一个唤作云苗的小部族，位置及其偏远，如果在现代看来，那位置已不在中华的范围内了，据说他前来参加斗毒会，仅走过来便花了半年的时间。
待得一位金苗长老宣布比赛开始，那人便指挥四人搬着一只一人多高的大木箱走上了赛场。
当他打开木箱的一扇小门，挥手之间，便让云翔头皮发麻。
那木箱中，竟然嗡嗡地飞出了无数只拇指大小的马蜂。无穷无尽，便如潮水一般，云翔暗暗计时，那些马蜂从木箱中全部飞出，竟足足飞了有二十多秒。
那些马蜂出来后也并不飞远，而是纷纷落在了那男子的身上，落了一层又一层。
这般情景，看得云翔胃里翻江倒海一般，所幸蛤蟆似乎没有呕吐这种能力，才没有当场出丑，而他身后的小公主，饶是见多了毒虫毒物，也是干呕了起来。
而一边观战的铁树大王和巴长老，虽不如小公主一般不济，却也都是心中一凛。
这可是斗毒赛，傻子都知道这些马蜂已被养成了剧毒之物。
这般多的毒蜂落在那人身上，却是不曾伤害到他，足以见得此人御蜂之术已达到了炉火纯青的地步。
若在往届，此人只凭这一手本事，足便以进入前三名了，如今却是被小公主第一轮就遇上，实在是倒霉至极。
那男子见众人被震慑住，唯一未被遮掩的面庞漏出了一丝轻蔑的笑意，缓缓从怀中取出一支竹哨，呜呜地吹了起来。只见蜂群闻得哨声，纷纷飞起，悬停在云翔的头顶，便如同一片乌云一般。
小公主哪见过这般阵势，见状大惊，连忙便要出声认输。
无奈，此时蜂群的嗡嗡声已是震耳欲聋，她即便是大声呼喝，已是无人能听到。
云翔此刻也是慌了手脚，这人的毒物可是他想都没想过的，他本就是人类，面对蜂群时的本能，使得他连逃跑都忘记了，只能用双爪盖住眼睛，伏在地上做鸵鸟状。
那男子毫不留情，哨声转高，那片乌云便泰山压顶般地向云翔罩了过来。
众人见状大惊，小公主更是悲呼一声，瘫坐在了地上，巴长老也是眼前一黑，差点晕倒，幸好被身边的铁树大王扶住。此次参赛他抱有极大的期望，这样第一场就输了，他却实在是无法接受。
反观铁树大王，在之前的蜂群出现的惊愕后，却略一思索，反而嘴角露出了一丝笑意。
他扶住巴长老后，凑到他耳边，轻声说了句话。巴长老听得那句话，略一思索，也是转忧为喜。
只可惜，小公主听不到那句能使他立刻站起来的话，那就是
——脸皮厚如吉达布。
不错，脸皮厚如吉达布，大吹风蛇咬不透。
第二十六节 稳操胜券
大吹风蛇的蛇牙都咬不透，蜂针岂能刺透。
再看场上，转眼之间，云翔身上已叠了一层的毒蜂，身体却是纹丝不动，在那男子看来，却是已经死得透透的了。
那男子悠然放下了竹哨，正自得意见，斜眼正好看见了台下铁树王及巴长老好整以暇的表情，却似忽然想起了什么，大呼一声不好，连忙再次将竹哨放在嘴边，吹了起来。
片刻之间，蜂群便已纷纷回到了他的身上，当然，除了落在云翔身上的毒蜂。
那男子顿时一阵眩晕，难道担心的事情终于发生了？这蛤蟆身上那上百只毒蜂，竟已纷纷殒命？
这些毒蜂极其珍贵，乃是雪山异种，不但体型巨大，毒针刺出后回来休养数日便可再次长出。
这男子一日在雪山上发现一巢此蜂，如获至宝，带回来悉心喂养，用了足足八年，方才驯养出了两千余只，平日死上几只，便如丧考妣，此时一下损失了上百只，便如同心脏被人剜去一般地疼痛。
果不其然，又过了片刻，那蛤蟆如同睡了一觉一般，忽然活了过来。只见它抬眼看去，发现蜂群已然不见，便似不敢相信一般咕咕叫了两声。
接着，它似乎感觉到了身体的不适，猛然一抖身体，身上的毒蜂便如水点一般扑扑落落洒了一地。
然后，更不可思议的事情发生了，那男子身上的毒蜂，也开始纷纷落下，待得那男子反应过来，身上所停的毒蜂已不足一半。
那男子更为心惊，不知为何会发生如此邪异之事。正要张口询问，却是突然发不出声音，一股奇痒在身上散布开来，接着一阵睡意袭向了他的脑海。
那男子也是经验丰富，自知已然中毒，忙利用最后的意识驱散蜂群，喃喃说了一声“救命”，便晕了过去。
情势如此急转，便是一边阅历丰富的金苗长老，也是猝不及防，场外诸多观众，也是哗然而起。
那长老走到那男子身边略一检查，便知其已然中毒。虽然他身上也携带不少解毒药物，但终究不知毒性，远不如对症下药来得利索。
容不得细想缘由，那长老站起身来，对着小公主道：“比赛中不得轻易伤人，请公主解毒。”
小公主此时还瘫坐在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，怔怔地看着场上的局势，显然，此情此景也是超出了她的理解范围。对于那金苗长老的话，她也是充耳未闻。
所幸，此时的巴长老见状，连忙跳上赛台，从怀中取出一只纸包道：“解药在这里，请尽快服用。”吉达布的解药，他自然是有不少。
那男子本就中毒不深，服用解药后片刻便醒转过来。
待他强撑站了起来，却是神情萎靡，如同霜打的茄子一般，与初上场时的不可一世，仿佛并不是同一个人。
他默默将幸存的毒蜂收进了木箱，寞然道：“我输了。”
此时，一个与他同来的云苗族少年，忽然跳上了赛台，指着小公主，神情激动地道：“妖法，这是妖法，我大哥本已经赢了，是被她的妖法暗算了。王族长老，你要为我大哥做主啊。”
那金苗长老略一蹙眉，闷声道：“赛台之上，输了便是输了，这小姑娘下毒手段高超，已然赢了。只是不知姑娘可否将致胜之法告诉老夫，老夫眼拙，竟是没看出来。”
小公主此时已经擦干泪痕站了起来，一脸茫然地道：“我也不知道。”
金苗长老微微皱眉，正要说话，巴长老却抢先道：“老夫倒是略知一二。”
金苗长老眉毛一挑，道：“请讲。”
巴长老得意地道：“我花苗孩童见有句谚语，叫做脸皮厚如吉达布，大吹风蛇咬不透，这蟾宝，便是唤作吉达布。”
金苗长老惊道：“大吹风蛇都咬不透，此事可是当真？”
巴长老道：“自然是当真，此事我花苗各寨人均在场，王族长老随便一打听便可知晓。”
“可我大哥又是如何中毒的？”那云苗青年此时已抢先问道。
“请各位随我过来细瞧。”说着，率先走到犹自二丈和尚摸不到脑袋的云翔近前。
那金苗长老、小公主和云苗青年均急忙凑了过去。那云苗中年人虽是情绪及其低落，却也想输个明白，略一犹豫便也跟了过去。
原来，最近云翔由于服用了大量珍奇药草，身体发育极好，用“脑满肠肥”四个字形容却是再恰当不过了，尤其是体表的毒囊，个个充盈无比，就如同快涨裂了一般。
而那云苗男子的毒蜂，经过特殊训练，毒针刺出的力道极大，为的便是即便遇到蝎宝，也可刺穿其硬壳将其毒杀。
以那毒蜂的力道刺入充盈的毒囊，便如同一枪刺在装满水的皮囊上一般，自然是皮囊迸裂，水滴飞溅，唯一不同的，便是飞溅的是毒液。
那毒蜂阵型及其密集，那毒液自然有许多飞溅到了正飞在空中的毒蜂身上。
毒蜂体型小，抗毒能力自然不强，沾上多的，自然是当场毙命，沾上少的却是并未立刻死亡，却也是离死不远。
更没人想到，那男子却是召回毒蜂附着于自己身上，于是，自然有不少毒蜂身上的毒液也沾到了他的身上。虽然数量极少，并不致命，但毕竟是毒圣的毒液，足以使他当场晕厥。
如若不是救治及时，且那男子本身身体抗毒性也是不错，那一丝毒液随着血液进入五脏六腑，要救治起来便相当困难了。
待得众人弄清了事情的始末，均是唏嘘不已。
那男子驱策两千异种毒蜂，换做任何毒物与其对敌，怕都是获胜渺茫。却是不料一来便遇上了一只罕见的蟾宝，对方一招未出，便已损伤过半，确是输的极冤。
可是，谁又能想到，这世上还真有人以蟾宝来对敌呢？
那男子黯然道：“却是怪我太过自大，看到你的蟾宝便应想到，未战便已然败了。”
那金苗长老见状，安慰道：“这位兄弟切莫灰心，你这毒蜂，也实属世上难得的宝物，如今所幸仍剩下不少，若是悉心饲养，不难再养出几千只。
我族小王子，乃是我金苗百年不出的天才，最喜与兄弟这种饲养异种的英雄相交。不如兄弟在我族内多留些时日，我引荐你与小王子见面，也可与你切磋一番养毒之术。”
那云苗男子闻言，精神一阵，道：“王族养毒之术，自然是比我高超了百倍，若是能得小王子指点，这一趟我就没有白来了。多谢王族长老。”
说罢，他倒也爽利，对着那长老鞠了一躬，转身离开了。
金苗长老目送他离去，转身对巴长老道：“你们花苗另辟蹊径，运气倒是不错，此次不战而胜，但不知若是遇到蛇宝蝎宝，是否还能像这次一般得意。”
说到这里，语气已是不善。显然，云翔此次胜之不武，已是令他有些不满。
小公主此时情绪已然恢复，听闻此言，正要出声争辩，身边的巴长老却是抢先道：“多谢王族长老挂心，到时遇上了，自然可见分晓。”
说完，也不去看那长老更加难看的脸色，带着小公主和云翔转身离去了。
第二十七节 人造毒物
却说云翔虽在第一战力克强敌，赢得干脆利索，却也并未引起太多人注意，被人提起时，反倒落了个投机取巧的名声。
毕竟，在一般人眼里，蟾宝是不擅战斗的，这是根深蒂固的关键，不会轻易被改变。
小公主提起此事，难免愤懑不已，然而巴长老对此，倒是乐见其成。
老狐狸自然清楚，现在比赛才刚刚开始，后面的路还很漫长，要想最终取胜，隐藏实力才是硬道理。这个阶段，要名声有个卵用啊。
巴长老的想法，与同样老奸巨猾的云翔却是不谋而合的。
在之后的几场斗毒里，云翔仍坚决地秉持着装傻卖乖的原则，基本上都是依靠庞大的身躯和强悍的防御力轻松取胜，坚决不将自己最强悍的速度和弹跳力表现出来。
如此一来，虽然在比赛里走得四平八稳，他却远未进入高手们的视野。
然而，有心之人却能够发现，六战六胜的云翔，竟然没有一个对手能与之对阵超过半盏茶的时间，而且少有对手能够全身而退的，这一点，倒是颇为耐人寻味了。
除了毒蜂群，其余的五个对手，两个被踩死，一个被踩伤，个一个被坐死，只有一只蜘蛛活了下来，这其中，竟然没有一个是毒死的......
是金子总会发光的。云翔进入高手们的视野，是在第七场斗毒之后。
云翔的第七个对手，来自赤苗族的一位长老，而他的毒物，乃是一条“蛇宝”。
而当云翔亲眼见到对方的“蛇宝”之时，差点一口血喷出来。稍有常识的人都能认出来，这货根本不是毒蛇，而是一条蟒。
众所周知，蟒是无毒的，可无毒的蟒如何能参加斗毒，这事说来可就话长了。
近年来，随着养毒驯毒技术的发展，斗毒这种苗人喜闻乐见的项目逐步走入苗疆的千家万户，现有的天然毒物已是越来越无法满足苗人的需求。
驯养成本过高，攻击手段单一普通，容易被对手克制，成为了制约苗人养毒驯毒技术发展的主要矛盾。有经验的都知道，人类历史上，所有的进步都是被这样的矛盾催化出来的。
说起来，苗人的脑洞也是蛮开的，一群驯毒高手聚在一起研究了一下，便提出了两种发展方向。
第一种，发掘一些数量稀少，极难驯养的小众珍贵毒物进行驯养，比如云苗的异种毒蜂，便是沿此方向进行的探索。
倡导此种发展的，正是王族金苗。这也是为何当日金苗长老看重那云苗男子的主要原因。
然而，有条件进行此种探索的，要么是富得流油，受百苗供奉的金苗之流，要么是如云苗这种地属偏远，气候迥异，异种众多的小部族。对于生活在我大苗疆中央地带的众多普通苗人叼丝来说，这条道路却实在有些不亲民。
于是，新思路应运而生，地处苗疆中心，以赤苗和青苗为首的一众训毒高手，便提出了第二种思路。
那便是，创造新毒物的理论。
既然我们不能把毒物养得更厉害，那我们何不试着把厉害的动物变成毒物呢？毫无疑问，这种脑筋急转弯式的探索方向，受到了广大苗人群众的支持。
当然，这种反自然的研究，目前还有着成本高，风险高，见效慢，收益低等诸多弊端，然而，为了苗疆养毒事业的发展，赤苗还是带头迈出了一只脚。
不错，这条蟒，就是赤苗迈出的那只脚。
说起来，赤苗人的科研精神绝对不下于现代的那些生物学家，他们抓了二十多条幼蟒，采用了不同类型的药草进行喂养，使其具备不同程度的毒性。
实验证明，只有具备了较浅毒性的蟒才能够存活，而毒性较强的蟒，都会被自己毒死。
事实上，存活下来的蟒仅有三条，而聪明的赤苗人，便带来了一条进行比赛，而另外两条，则放在族中供了起来——赤苗人在期待它们的后代，会有更好的表现。
这种行为，如果放在现代，可以轻松地获得一个高大上的称号——基因工程。
当然，仍处在原始时期的赤苗人并不知道这些，我们在此祝他们成功。
书归正题，就说眼前这条蟒，它的毒性便及其轻微，体液具有些许的腐蚀性，而且会喷出一种让对手麻痹的气体。
当然，再轻微的毒性也算是毒，因此，这条蟒便得以以毒物的身份，前来参加斗毒会。
而这条蟒唯一的攻击手段，便是以毒气喷晕对手，然后将其一口吞下。
切莫小看这般手段，配合他近四丈的庞大身躯，足以使他成为本次斗毒会最难缠的对手之一。
这场斗毒是云翔最为凶险的一场，他几乎便成了那巨蟒唯一攻击手段的牺牲者。
所幸，他此时的玄月吐纳术已修炼得颇为纯属，刚被巨蟒吞下便已清醒了过来，利用自己那足有成年男子五六倍的无匹腿力，硬生生踢破了巨蟒的头骨钻了出来，成为了最终的胜利者。
至此，云翔终于不再隐藏实力，成为了大会优胜的热门，一路过关斩将，进入了决赛。
决赛的前一晚，当云翔得知了自己决赛的对手，终于让他第一次有了认输的想法。
他的对手是一位青苗的王子。
如果说赤苗和青苗都是在“人造毒物”的路上迈出了一只脚，那么青苗这一步已经大得扯到蛋了，或者说，青苗这一步，迈得及其无耻。
青苗将驯毒之术和老祖宗木鹿大王的驱兽之术相结合，居然驯养出了一只“毒豹”。
何谓毒豹？简单说来，就是将豹的爪牙淬毒，同时在豹的食物中长期添加解药以保证自己不被毒死。就是这么简单，就是这么无耻。
如果照这个理论，那以后完全可以找个武林高手拿把淬毒的大刀上来参加斗毒，然后美其名曰“毒人”。
可青苗就是用这么一个强盗逻辑，取得了百苗一半以上王者的认可，这真是一个逻辑崩溃的世界。
不过细想缘由，却又不难发觉，其实认同者的逻辑是十分清晰的。
想必，下一次斗毒，一定会涌现出大量的“毒狗”，“毒鸡”，“毒猪”，“毒猫”之类物美价廉的货色，各叼丝部族何乐而不为？
毫无疑问，这是会被记入苗人史册的一届斗毒会。
当巴长老向小公主讲起这“毒豹”的来历，所有听众，包括云翔在内，都齐齐地啐了一口，这青苗人投机取巧的无耻程度，苗疆当真不做第二人想。
然而，众人鄙视之余，却也是一阵无奈，无论体型、速度、力量、弹跳力，蛤蟆怎么也不可能超过豹子。
什么都不如人家，怎么赢？
众人之中，最郁闷得莫过于巴长老。眼看多年夙愿仅有一步之遥，然而这一步的难度，又何啻于登天。
小公主和黎阳叫嚷着要去认输，却被巴长老强行地制止了。老头一把鼻涕一把眼泪地跪在小公主面前哭嚷着，老夫半辈子唯一的念想啊，徒弟啊，拼一下吧，拼一下，若是认输，老夫就此自尽。
一步之遥啊，一步之遥。
第二十八节 窥破
这一晚，云翔继续在月光下修炼玄月吐纳术，却是迟迟无法入定。
即将赤手空拳地与一只豹单挑，即便是上一世的自己，也决计不可能做到，但如今之势，又岂能容得自己退缩？可不退缩的结果，也是唯死而已。
命不长久，他又怎能入定得了。
百感交集，沉思至半夜，忽然，一丝灵光闪过，让云翔一个激灵，细细想来，却又无法抓住。
这种感觉，让他难受至极，可他总觉得，这丝灵光，就是明日活下来甚至取胜的关键。
所幸，身为现代人的云翔，有着比古人多了几千年的经验，这些经验都是全人类智慧的结晶。他也有着一套自己的思考方式，这是他上一世身为特种兵，经历无数危机总结出来的思考方式。
既然想不出什么解决问题的办法，他就把那毒豹的情报一次一次地在自己脑海中回想，把巴长老的话一次一次地在脑海中回放，他坚信，那丝灵光，就隐藏在这些话当中。
忽然，巴长老的一句话让他感觉到了一些异样：“那毒豹端的厉害，之前的斗毒里，对手六死一伤，剩下的都弃赛了。”
不对劲啊，非常的不对劲。
试想一下，一只豹子面对一只蛇或者一只蝎子，除了自己上次击败的大蟒蛇，又怎么可能有受了一爪或者一口，不死而只是伤的呢？那种大蟒，没听说过还又多余的啊，那受伤的又会是什么呢？
忽然，云翔全身一震，明白了，我全都明白了。
原来如此，哈哈，差点上了你们的大当。
上辈子当人做不到的事，就让老子这辈子做一回，蛤蟆虐豹，可比武松打虎威风多了吧。
想到此处，云翔顿时觉得浑身轻松无比，安心运起功法来，不一会，便入定了进去。
次日，由于是决赛，因此格外隆重，不但各族族王均亲自到场，就连金苗的八位王子也尽皆到场。
毫无疑问，所有人均以怜悯地眼光看着进场的小公主诸人。
金秀王子偏头向铁树大王问道：“铁树叔父，不知凤凰表妹可有了制胜良方？”
铁树大王闻言，脸色铁青，正要说话，一旁的青苗王皮星却插言道：“金秀贤弟说笑了，莫说制胜，你直接问铁树叔父有何保命良方即可。”
说罢，他忍不住哈哈大笑，笑声中满是得意之情。其余诸王不愿得罪他，也有不少附和地赔笑了起来。
铁树王恨声道：“用这般无耻手段取胜，怕是整个青苗族都会为你蒙羞，我倒是不知你有何可笑的。”
皮星笑容一僵，正要说话，一边的石鹿却抢先道：“铁树你莫要倚老卖老，欺负小辈，赛场如战场，无所不用其极，输了便是输了，战场之上，哪有无耻有耻一说？”
铁树气极反笑道：“好个赛场如战场，不知你白苗本次在战场之上有何表现？怎的只知击鼓，不知进军？”本次白苗来时阵势恁地浩大，却仅有二人报名斗毒，且无一人通过前三轮，早已落为其他各族的笑柄。
铁树王当众提起此事，分明是揭人伤疤，而且“只知击鼓，不知进军”八字给得极为精辟，顿时不少人都憋不住笑出了声。
石鹿闻言大怒，也不顾及王者风度了，站起身来指着铁树道：“好你个铁树，暂时让你逞凶，早晚让你知道我白苗的厉害。”
金秀眼见气氛已闹僵，身为大会负责人又不得不管，忙打圆场道：“两位叔父请稍后叙旧，斗毒要开始了。我看凤凰表妹的毒物也颇为不凡，说不定便有制胜之机呢。”
两人听出了金秀打圆场之意，不愿让他难堪，便都不再多言，定睛向赛场上望去。
巧得很，本场比赛的主持正是第一场对毒蜂的那位金苗长老。
这位长老此时对小公主的态度却是和善了许多，毕竟，都到决赛了，那位长老的“运气不错”一说，也被驳得体无完肤。好在他也是磊落之人，对此倒是不以为忤，反倒是对花苗诸人敬佩了许多。
流程已经很熟悉了，那位长老待得两边毒物均已登场，便宣布斗毒开始。
熟悉吉达布的人都知道，这只蟾宝对敌，一般都是以静制动，后发制人的。可哪知此战他未等小公主招呼，便一反常态，纵身跃起便悍然向着对手冲了过去。
这一战，让所有人都重新认识吉达布。这只往日憨态可掬的蟾宝，今日竟是一副拼命三郎的架势，完全就是不要命地攻击，以伤换伤。
你挠我一爪，我蹬你一脚；你咬我一口，我蹬你一脚；你扑我一下，我蹬你一脚.....
为什么总是蹬你一脚？没办法，咱就会这个，来吧，继续，我再蹬你一脚。
片刻之后，云翔虽然浑身是伤，破碎的蟾衣散了一地，浑身鲜血淋漓，那毒豹却也好不到哪去，身体多处骨折，内脏多处受伤，吐血不已。
此等激烈的战况，使得所有人都屏息凝视，全场数千人，除了赛台之上，并无一点声息。
然而，很快，就有人发现了其中的不对之处。
众所周知，那毒豹爪牙之上均以剧毒淬炼，那蟾宝明显多处被抓伤咬伤，却并无中毒的迹象，反倒是越战越勇。反观那毒豹，却是越战越萎靡，动作也越来越迟滞，竟已开始露出了败象。
果然，不到半盏茶的时间，那毒豹便低喝一声，力竭般地趴伏于地上，眼睁睁地看着云翔纵身跃起数丈之高，落下之时狠狠地踩在豹头之上。
那毒豹哪能受的如此致命一击，顿时脑浆迸裂，惨死当场。
此时的小公主，眼见云翔浑身是伤，早已是泪眼婆娑，见得击杀对手，哪里还忍得住，忙冲上去将云翔抱了下来。
今日来观战的诸人，决计无人想到会是这般的结局，顿时嗡地一声，议论纷纷，均是觉得不可思议。
忽然，看台之上砰地一声大响，只见一向儒雅的金秀拍案而起，大笑道：“哈哈，妙极，妙极，我明白了，我全明白了。”
此时尚有一丝灵智的云翔，闻言心里冷笑一声：“你才明白啊，老子可是早就明白了。算了，好累啊，睡一觉吧。”
想到此处，便已昏了过去。
第二十九节 领赏
看台之上诸王，眼见金秀如此失常，都是一脸好奇地看着他，等着他的下文。
金秀朗声道：“青苗此次以毒兽出战，说实话，小王一直也是颇有疑虑，这几日都在苦思破解之法，不想却是花苗的凤凰表妹率先窥破了其中奥妙，小王佩服。”
说着，他遥向小公主露齿一笑。小公主不知所云，却也只得颔首回礼，惹得一旁脸色难看的皮星冷哼了一声。
金秀续道：“如今小王才想明白，以豹淬毒，根本就是聋子的耳朵，多此一举。豹类本就是生猛无比，即便是不淬毒，任何毒物在其爪牙之下也断无生还之理。为其淬毒，怕仅仅就是为了冠以毒豹之名参加斗毒会吧。
然而，自然本就有其平衡之道，给豹淬毒，本就是有违自然之道。
为了不让豹被毒死，驯养人每日必将解药混入食物之中，然而，是药三分毒，这豹的身体不停地中毒解毒，便如一久卧病榻之人，身体早已是风中残烛一般，不但五脏六腑早已不堪负荷，就连骨头怕也是都酥了，若不是青苗特有的驯兽之法，只怕连站都站不起来了。
若换做是人，即便是青壮男子，身体常年受到这般摧残，也打不过一个五岁孩童。所以这毒豹看似凶猛，却是比一般豹类差得太多，连一只强壮的蟾宝都打不过了。
之前的对手，怕也都是顾忌毒豹之名，加之毒物本身天性畏惧，才会败于毒豹之手。若是放手一搏，怕是本次不少毒物都能击败这只毒豹。”
众人听得此言，均是陷入了沉思。片刻后，倒是铁树王先开口问道：“金秀侄儿言之有理，只是我仍有一事不明，请贤侄为我解惑。”
金秀此时心情极好，闻言微微一笑，道：“叔父可是要问，为何蟾宝不惧毒豹爪牙之毒？看来凤凰表妹当真有趣得紧，竟然未曾先行与叔父商议，也罢，就由小侄代表妹向叔父禀报一二。
凤凰表妹让蟾宝采用的以伤换伤的战术，便是为了解毒。
想那毒豹为了续命，多年服用各种解毒药材，因此解药早就融入血液之中。蟾宝以伤换伤，身体早就浇撒透了豹血，因此爪牙之毒，对蟾宝无效。
而驱豹之人尽管一直在避免咬噬蟾衣，但也难免有少量蟾毒进入豹口。
那豹血对于爪牙之毒自然是有奇效，但对于蟾宝之毒却是并不对症，因此，几番回合之后，中毒加体弱，毒豹自然全无再战之力，被蟾宝击杀。”
说到这里，金秀忽然神色一肃，接着道：“在此，小王奉劝各族兄弟一句。天地万物本就有其平衡之道，不是毒物的，就算炼成了毒物，也是不堪一击。
各族兄弟，切莫再步此毒豹的后尘，白白浪费精力。言尽于此，小王得罪了。”
接着，他对着凤凰公主续道：“凤凰表妹，此次斗毒会你是优胜者，恭喜了。眼下你的宝物受伤不轻，怕你也是无心耽搁，尽管回去为蟾宝疗伤便是，七日之后，你可携带蟾宝前来王宫领赏，届时各族族王均会到场，表妹需想好找谁讨要奖赏才是。切记带着蟾宝前来，小王另有要事相商。”
说罢，他向各族族王施了一礼，便宣布斗毒会结束了。
待得各族族王随着金苗各位王子离开了，赛场内的各位观众仍是兴致不减，没有一人离开，三五成群地围在一起，讨论着金秀王子最后的那番话。
所有人都明白，至此一战，青苗研究多年的“毒兽”秘法，只怕已成昙花一现，再无后来者。而整个“人造毒物”的理论，怕也是受到了致命一击，很多年内怕是都没有人有兴趣继续研究了。至于以后是不是会产生新的方法来延续“人造毒物”，那就只有下一个十年后才能够知晓了
接下来的几日，本是相安无事，但对小公主来说却是度日如年。
原因无他，铁树大王每日均来小公主房中，提出十余条要求，要小公主在领赏之时酌情提出。
这也本属正常，花苗人赢了百族斗毒会，本就是百年不遇的好机会，若是不趁机为花苗各族谋得些许福利，他也是枉为王者了。
无奈小公主心中早有定计，早已许了巴长老诺言，因此对此事并不热心，只是口头敷衍，然后便借口担心吉达布伤势，也不多言。
巴长老眼见小公主如此态度，也是心下大定，便也乐得代为应付。只是不知七日后铁树大王得知宝贝女儿与信任的长老合谋算计他，当会如何作想。
但想来一个是亲生骨肉，一个是左膀右臂，且木已成舟，也只能徒呼奈何，最多对二人略施薄惩而已。
七日后早晨，金苗王宫大殿之上。
只见百苗王者此时均已身着代表身份的各色王服，肃然坐于大殿两侧。
大殿正中，坐的自然是金苗王子金龙和金秀了。石鹿大王坐于左侧第十一位，而铁树大王位于右侧第二十三位。
这座次乃是数百年前根据百苗各族实力排下的，此时早已不再合适，无奈苗人憨直，却也不知调换，一直沿用至今。
小公主带着云翔昂然走入大殿，行至金苗王子近前，便施施然跪下行礼。
苗人本不尚跪礼，但此时乃是正式场合，面对王族金苗的王子及其他各族的众多长辈，跪礼自然更显谦逊，这一举也赢得了在场各族的不少好感。
金秀对于这个花苗的表妹极有好感，见状忙亲自走上前将其扶起。一阵寒暄之后，便开始了今日的正题。
王子金龙念了一大段祝词之后，便正式宣布花苗的凤凰公主为此次百苗斗毒会的优胜者，奖励财宝若干，灵药若干，以及百苗各族王者的一个承诺。
重头戏，当然是后者。
接着，各族王者纷纷起身恭贺，顺便套套近乎，免得一会小公主提出要求时让自己的族群为难。
接着，便到了最让人紧张的时刻，金龙示意小公主可以即刻提出要求，而被提要求者也将在各族见证下许诺，日后若是违诺，各族必会一同追究。
小公主望了望身侧父王和师傅期待的眼神，略一犹豫，便鼓起勇气将与巴长老事先商量好的说辞讲了出来：“各位叔父兄长，凤凰侥幸赢得比赛，不敢提过分的要求为难诸位，只是想求白苗的石鹿叔父一件事。”
听到此处，其他各族均是舒了一口气，虽然早知近年来花苗与白苗和绿苗不睦，这要求十有**是提给白苗或绿苗的，但凡事总有万一，心却总是悬在空中。
此时听得小公主的话，他们方才完全把心放在了肚子里，换作了一副看热闹的心态。
白苗王石鹿闻言心中一紧，斜睨了对面一脸得意的铁树大王一眼，眯起眼睛强挤出一丝笑容道：“凤凰侄女莫要见外，有事但说无妨。”
凤凰续道：“凤凰乃是想向石鹿叔父索要一个人，想请此人到我铁树寨生活，但此人也算是叔父的亲属，因此请叔父莫要见怪。”
嗡......
此言一出，现场顿时炸了锅，所有人均是惊异不已，然而惊异的原因却各有不同。
第三十节 秘辛
对其他各族来说，白苗自然是捡了大便宜了。
斗毒会的优胜者要求提到你头上，无疑乃是大劫一件，割地赔款乃是寻常之事，若能舍去一人便度过此劫，即便此人乃是至亲，只要不是自己，也是千肯万肯。
无奈，此等天赐良机，谁又肯浪费在区区一个人身上。
历史上八十年前也曾有一个优胜者，也是要一个人，那人乃是他的杀父欺母的仇敌，已位至当时第一大族青苗的第一长老。
哪知当时的青苗王得知此事，立刻亲手捆了那长老双手奉上，其间不见半丝犹豫，成为了百苗斗毒会历史上最快完成承诺的一位。
自那以后，再也无优胜者提出这般容易完成的要求。
只是众人想不通，那凤凰身为花苗公主，如何会与白苗人结下此等不共戴天的大仇。
此时最为惊怒的，无疑乃是铁树大王。
凤凰此时提出的要求，并不在他提出的之列，明显是自作主张。
此次凤凰优胜，多年与白苗敌对的他，又何时占过此等上风，他给凤凰提出的要求可谓是刀刀见血，条条到肉，任何一件都是无异于要在白苗心头剜下一块肉来。
此次若是凤凰自作主张，让石鹿这厮轻松过关，他自然是无论如何也不甘心的。
想到此处，铁树大王拍案起身道：“凤凰，你说什么，可是疯了吗？”
无奈，此时凤凰对他已是极为心虚，故意背对着他，佯装听不到。此种场合，他又无法冲上去责问女儿，只得咆哮不已。
然而此时令人最为诧异的，却是石鹿大王的反应。
按理来说，此时他应当大喜过望，当即应允下来，以防凤凰反悔。
可谁知，他此时却是脸色煞白，嘴角微微颤抖，呆坐半晌忽然站起身来，脱口而出厉声道：“你知道了什么？”
此等反应，落到有心人眼里，却是颇为耐人寻味了，众王对视一眼，都是露出了好奇的神色。
小公主没想到石鹿大王是此等反应，自然是吓了一跳，倒退了几步，她毕竟是个小姑娘，已是不敢再出声了。
见此情景，一旁的金龙皱眉道：“石鹿叔父，优胜者提要求乃是我百苗各族的祖例，若是凤凰的要求伤到了你白苗的根基，我等也自然会为你做主，让她另提便是，你这般威胁于她，可是与祖制不符。”
白苗王此时也察觉到了自己的失态，深吸了两口气，颤声道：“你且先说说你是要谁？”
小公主见金龙替自己做主，也是胆气一提道：“我想找之人乃是石鹿叔父的一个王妃，唤作月桂，乃是一个汉人。”
本是紧张加激动的石鹿闻得此言，顿时气势全消，一下颓坐在椅子上，呆了半晌，才茫然道：“我的王妃？唤作月桂？”
一旁的绿苗王见状，忙帮腔道：“白苗王妃子数十人，凤凰侄女只是想要其中一人，想必并不为难白苗王吧。”
说罢，他对石鹿王连使眼色，示意他赶紧应下。
石鹿沉思半晌，方才道：“凤凰侄女，不知你从何处听闻此人，可是我中有什么差池？我并无妃子唤作月桂的啊。”
绿苗王再次开口道：“可是白苗王妃子太多，忘记了？或者是此人改了姓名？凤凰侄女方才说过此女乃是汉人，白苗王不如从此处着手再想一想。”
石鹿点头道：“绿苗王说得也有道理，可是我的妃子仅有一个汉人，唤作赵琴，其父母均与我是旧识，绝对不会是凤凰侄女所寻之人。凤凰侄女，你且将那人来历详细说说，我看那人是否在我白苗。”
小公主与巴长老之前商议多次，却始终未曾料到石鹿身为一代枭雄，会对月桂的存在矢口否认，均是不知所措。
小公主尚不知如何应对，巴长老此时却是已忍耐不住，跳出来大声道：“白苗王，月桂乃是我的发妻，十九年前你刚接任白苗王，亲自从我铁树寨掳走的，我亲眼看你带进了大理城，你莫非是要抵赖不成？”
石鹿听得巴长老提醒，又沉思了片刻，方才恍然大悟道：“哦，莫非你是说十九年前我带回那汉人女子？此人早已不在我白苗了。”
“什么？”巴长老闻言已跌坐在地上，颤声道：“莫非你已将她杀了？”
石鹿道：“她怕是已经死了，不过却不是我杀的，十九年前，我的一个汉人故交前来寻我，说有一个仇家到了你铁树寨，让我设法将其带回来交给他。此人与我相交不深，我却惹不起他，便照他的话做了。那月桂我一带回大理城，便交给他了。”
巴长老闻言又生出一丝希望，急声道：“那人是谁，但请白苗王告知。”
石鹿道：“告诉你也无妨，那人便是中原峨眉派掌教，璇玑道人，你若是要找月桂，自然可以去找他要人。”
此时的峨眉派还不是后人所知由白眉道人创立的峨眉派，只是恰巧均在峨眉山立派而已，却也是中原武学大派，高手众多，名镇巴蜀，苗疆人也多有耳闻。
白苗与汉人交从甚密，帮峨眉掌教在苗疆抓个把汉人自属寻常，也难怪他之前对此事毫无印象，直至巴长老提醒方才想了起来，此举也并未伤及苗疆的利益，此时说起，自然无需撒谎。
巴长老想起月桂之前提过，将玄月功灭门的便有峨眉派，此次落到峨眉手里，怕是绝无幸理。
想念多年的发妻早已命丧黄泉，多年梦想努力不过是镜花水月，顿时让他老泪纵横，不多时便哭昏了过去。铁树大王见状忙一声令下，早有花苗侍卫上前将巴长老抬了下去。
待得场面安静了一些，金秀开口道：“既然凤凰表妹要的人白苗王交不出来，便请另换一个要求吧。”
石鹿闻言，脸色又难看了起来，刚才说了半天，仅仅是证明自己交不出人而已，却并不算是完成承诺。提供了许多信息，结果却也是于事无补。
小公主早已失了主意，此时方才想起方才喊得嗓子眼都干了的铁树大王，回首道：“父王，此事就由您来做主吧，凤凰全凭父王吩咐。”
石鹿闻言脑子又是一晕，接着便看到了铁树大王那张志得意满的笑脸。
经过了近一个时辰的讨价还价，铁树与石鹿终于谈妥了些许条件，今日的领赏之事才算是告一段落。