第二百二十四章 米登领
维又做了一个梦，这次的梦不同以往，不是冰山，血海或者巨狼什么，而是一些其他的，更加熟悉的，几乎令人怀念的东西。
她在一团温暖的火光前，她有几百年没有过温暖这种概念了，一个蓄着胡须的高大的男人坐在不远处的兽皮上，吟唱着令人昏昏欲睡的诗歌。
直到她快要睡着的前一刻，男人站起身，打开了门扉，钩刀般森冷的风雪从外面涌入进来，男人沉默了许久，最后迈步走了出去。
她在那一刻感觉到了哀伤，因此冲上前去想要阻止，但无论怎样也赶不上了，男人消失在漫天的风雪之中，而最后她独自一人站在那个冰冷的世界面前。
飞雪在她的脸颊上融化了，逐渐变得温热起来，她在脸上摸了一把后满手的猩红色，而她眼中的世界也逐渐变得猩红与黑暗起来。
她感觉自己在不断的沉没下去，直到她意识到自己并不在现实的时候为止。
当她睁开眼的时候，她嗅到了血的味道，舔了舔嘴角边缘，确实有血，应该是从背后滴落的，而且味道还很恶心，除此以外还有别的东西在她脸边摩擦着，带着点呼出的热气。
她缓缓站起身，大片的积雪从她身上抖落下去，昨天下了一场大雪，她在一棵高耸的雪松树下睡着，即使如此大雪还是把她整个人淹在了雪堆里，如果是和凡人的话大概早就冻死了。
维起身的同时也注意到了一旁的动静，在她几步远的距离上一只纯白的狼正在打量着她，此前就是这只狼把维从梦里吵醒了过来。
在不远处的地方还有其他十数条灰白的狼，但没有一只的体型能与这头白狼相比，它比寻常的狼高了近一半，几乎比得上一头马驹。
地上有不少尸体，有人类的，更多是野兽人的，看起来似乎是经过一场激烈的搏斗，虽然不知道最后的胜者是谁，不过显然现在的尸体都只是狼的免费大餐而已。
维擦掉脸上的血，还没冻结，说明这场战斗没过去太久，她居然没察觉到，也太大意了。
群狼有些踌躇不前，它们是很精明的动物，在有不少食物的情况下犯不着浪费体力，而且维身上有种令它们心悸的感觉。
维冲它们笑起来，这是个很危险的举动，因为对于掠食动物们而言，露出牙齿是威慑的信号。
几乎所有狼都夹紧了尾巴，逐渐退让开，只有为首的狼依然从容不迫地站在那里，带着十足的自信。
维从雪地中摸出巨剑背在背后，从狼散开后的缺口向着更北方走去。
它向身后的狼群低吼几声，接着小跑跟在维的身后，再没有回头。
***
“当太阳落山、大地黑暗、炉火点燃、啤酒倒满。
就该是像矮人一样唱诵萨迦的时候了。
最伟大的萨迦就是西格玛萨迦，他是世间最伟大的战士。”
战斗牧师满含深情地诵读着，不过有些尴尬的是显然没有多少人想听他的颂唱。
“省点力气吧，伙计，这里的本地人看起来好像不想理你。”坐在旁边树桩上的奥兰多拍了拍卡斯兰厚重的肩甲。
“而且他们的眼神看起来想把你扔到树上吊起来抽一顿。”弥昂补充说，如果不是他们的刀剑甲胄足够有威慑力，也许真的有人会这样做。
“呼，真是……米登领的人就是这样。”总是严肃地板着脸的战斗牧师难得地泄气般说道，扫视了眼正在扎营的人们。
自从阿尔道夫那混乱的一晚结束后，弥昂和奥兰多就再次启程离开帝国的首都继续他们的旅程，只不过这次他们的队伍中又多添了个人，战斗牧师卡斯兰。
至于卡斯兰为什么会和他们同行，按他的说法有很多，关于那头人狼，还有万变魔君，也许还有所谓的神的启示之类的。
向北跨越大河与山地，很快就会进入旧世界最茂密的森林之一，同时这里也是帝国最强大的行省之一米登领的土地。
米登领是帝国北方最强大的省份，影响着奥斯特领，诺德领，霍克领等省份，它的影响力堪比瑞克领和塔拉贝克领，米登领在过去出现过帝国的皇帝，将来也许也会有，当帝国面临危机时，米登领认为是北方地区的代表，同时，这里还是冬狼之神尤里克教信仰最狂热的地方，尤里克大神殿与他的圣火就在这里。
尤里克是狼神，战神与冬之神，在旧世界北方被广泛信仰，他是众神之王塔尔的弟弟，也是旧世界最广泛传播的三神之一，他被认为是勇气的象征，在诺德领，奥斯特领，米登领被广泛信仰。
米登领人极度重视传统，或者说不讲道理的固执，因此他们虽然容许其他神明传教和建设神殿，但大概仅限于官方，至于民间恐怕对此不怎么欢迎，尤其是对于西格玛教会而言。
“也许是因为你们教义并不受这里人们的欢迎？”
“西格玛的信仰有哪里不值得这里的欢迎？”卡斯兰质问。
“嗯……也许……你看西格玛本人的雕像上都留了一头秀发，而你们都剃光头……”奥兰多挠了挠自己的金发说道。
卡斯兰用一种看白痴还有想把钉头锤砸在他天灵盖上冲动的眼神看他：“你懂什么！？”
弥昂搓着火苗扔在松针堆里，拍手出声制止了可能的争吵：“省点力气吧，我们接下来的路还长着呢。”
周围身着蓝白色军服的士兵们正在有条不紊地整理着营地的装备，这些是米登领地方的巡逻队伍。
弥昂他们原本是与阿尔道夫城内贸易行商开的远途马车队伍一起出发的，这些专门为旧世界远途旅行准备的车队会积等数十上百人的队伍才会出发，毕竟即使是走大路，旧世界的沿途也是危险的。
而在路途中他们碰上了一次野兽人的袭击，这在车队的佣兵们看来几乎司空见惯，便催促着马车加速甩开角兽群并与少数半人马交战。
弥昂他们自然也加入了战斗，然而在战斗途中卡斯兰似乎是受到了什么吸引一样，在野兽人都在退开的时候依然骑着马追击，弥昂和奥兰多也跟了上去，最后是发现一块祭坛雏形的岩石，弥昂他们摧毁了它，然而回到主路上的时候车队已经不见了。
他们只好沿着道路继续向北，然后很快就在岔路口选错了方向迷路，最后碰到米登领的巡逻队。
“如果有需要，我们可以带你们返回米登海姆，不过得等到我们的巡逻任务结束以后。”巡逻队队长这样和他们说道。
如果没有明确的路线，他们想走到正确的路上恐怕要一个月的时间，因此现在他们就暂且跟着这支米登领巡逻队，他们的任务是清扫德拉科瓦尔德森林中盘踞在路途的野兽人。
“话说你们这些巴托尼亚人，有没有兴趣听听这片土地的历史。”巡逻队的队长坐在点燃的篝火对面，将卷烟借着火点着后与他们闲聊起来。
米登领人的口音高昂而豪迈——或者用南方人的话来说，粗俗，他们因为拒绝使用舶来词，而且用很多古老的语法，想听懂得花点功夫。
德拉科瓦尔德森林，或称龙之木森林，这座危险的森林覆盖了帝国中部和北部的广阔地区，在从阿尔特道夫到米德登海姆的路上被大森林和咆哮的山丘分开，它是是世界上最古老的森林之一，是帝国内最危险和不可驯服的领土，自那时起就有许多奇怪和可怕的生物出没，最突出的是潜伏的野兽人，森林对帝国贸易和旅行的威胁需要专业部队的定期扫荡，以及在宽阔道路上修建加固的旅馆和望塔。
这里的土地覆盖着几乎密不透风的茂密森林，无数可怕的野兽人隐匿于此，也因为这样的环境，毫无疑问地当地人喜欢战神尤里克胜于西格玛，因为西格玛会让你忍受坚持，而尤里克会让你抄家伙把所有敌人都消灭。
最后一次企图清除森林中灾害的战斗时在一千多年前了，在原德拉科瓦尔德省的选帝侯死后，为了获得对吞并原德拉克瓦尔德的支持，米登领的伯爵集结了一支军队意图恢复德拉克瓦尔德的“合法所有者”，但森林中的兽王聚集了数十个兽群在四周的战役中摧毁了人类的军队，最后米登领和诺德领划分了原本的帝国行省，米登领获得了大部分领土。
第二百二十五章 森林的伤痕
巴伦丘陵底的神圣森林深处，几乎被付之一炬的森林还在冒着飘飘渺渺的黑烟，在这片狭长痕迹的区域几乎已经看不到生命的任何痕迹，只有最高大的树木才能留下脆弱的，枯枝般的残骸，而余下的一切都在毁灭性的力量下崩溃了。
地面散发出一种诡异的晶体反光，尽管放眼望去的大地上只有焦黑的土地，但晶化的残留痕迹说明着这里层遭到过某种不可思议的高温破坏，而这份力量也携带着将周围的森林付之一炬。
更深邃黑色的战靴踏在焦黑的大地上，维打量着面前被恐怖破坏力所摧残的地表，原本只是有着平缓起伏的大地几乎被撕裂了，留下就像是干涸的大河底部河床般的沟壑，而在四周是被连根拔起的树木，数十米宽的沟壑两侧被冲击波及倒下的树木数以百计，而且也有着火焰猛烈焚烧的痕迹。
而在沟壑不断延伸并逐渐变得更加宽且深的尽头，则是一个巨大的撞击性深坑，着也是破坏的痕迹最为严重的地方，从天而降的撞击给大地留下深坑的同时，将岩石与泥土从地表下翻卷起来，形成波浪般的怪异起伏。
维扫视着这里，雪狼跟在她的身后，在焚尽的地面上嗅着，身上长长的毛发在风雪中起伏。
维向着撞击的核心的环状坑走去，在起伏的地面上，她看着两英里毁灭森林中心撞击最深处的核心区域，而怪异之处在于，如此巨大撞击坑的核心坠点中，根本什么都没有，只有最深处晶化的地面和破坏留给地面的嶙峋伤痕印证着这里遭到的毁灭力量。
“来晚了点吗？”维半蹲下身，摘下手上的黑色手甲抚摸着饱经摧残，遗留着仿佛千百岁月皱纹般的地面，从近乎融化的岩石与地面的褶皱间抠出一小块散发着幽绿光芒的晶体。
维将这块小到足够塞到指甲缝隙间的晶体举到眼前，毫无疑问这是次元石晶体，她对这种东西并不陌生。
指尖发力捏碎了次元石晶体，维在呼吸间感受着混沌的魔法之风充盈与扩散。
雪狼发现了什么般向前小跑去，一路奔跑穿过陨石坑的中央来到背后被焚毁的只剩地面上飞灰碎屑的森林，鼻子抽了抽后低声咆哮。
维迈过大地的伤痕来到狼的身旁，在风吹散地面的灰烬尘埃时，维的眉头挑了挑。
在地面上留下了巨大连续的洞坑，每一个都有水桶粗细，边缘的地面带着融化于干裂的痕迹，尽管看起来更像是巨大钢钉留下的坑洞，但这种左右连续的布局毋庸置疑是脚印，而且随着距离的不断拉长，在脚印向着远处的方向沿途，这些可怖的脚印之间距离不断变得更远，并且留下的坑洞更大更深。
就好像有什么东西燃烧，一边行走一边变大一样……
维向着脚印远去的方向走去，雪狼跟在她的身后，迈向森林更黑暗的方向。
***
卡特琳娜着脚下了坡，她因为冰河寒冷而僵硬的四肢恢复了一些血气，跳进冬天的河流可不是闹着玩的，她必须赶快把湿透的衣服扔掉，最好是点着火，如果她还有力气的话……
她感觉太难过了，拖着沉重的身体走出每一步都是煎熬，她能感觉到自己的骨头都在被冰锥般的寒冷刺痛着。
然而在这时候，她又听到了那些该死的声音，该死的，野兽们的尖啸声。
卡特琳娜抓住腰上的佩剑，但剑的重量将她直接带倒在了雪地中，她能握紧剑，但却没有挥动的力量，倒在雪地中也没感觉多少寒冷，也许因为寒冷已经足够多了……
她感觉到那些野兽的影子在慢慢逼近，露出一抹苦涩的笑意，为那些拼死让她逃走的护卫们感到抱歉。
但在她抬起头想看看哪头野兽会杀死她的时候，她听到了剑锋划破气流的声响，一个身影鬼魅般出现拦在所有混沌兽类的前方，而后面的事情，她就再不知道了。
当卡特琳娜再次醒来的时候，她感觉自己被一片毛毯裹着，以她的标准也是上好的皮草，而且这件毛毯还很温暖，模糊间她伸手扯了扯，不过这件毛毯居然挪动了一下，发出低沉的声音。
卡特琳娜清醒过来，入目的是一双苍黄色的眼睛，而这双眼睛属于一头雪狼，在她惊叫出声前，那只狼伸出湿漉漉的舌头在她脸上舔了一下。
“醒了，感觉还好吧？”一个音色显得有些年轻的声音传来，把她想继续惊叫又压了回去。
卡特琳娜转头看去，在篝火的光芒中看到了黑甲银发的女孩，这让她更感到惊讶，因为眼前的维看起来和她的年纪差不多大，但穿着一身看起来极不匹配的黑色甲胄。
维看着被狼拥簇着的金发碧眸的少女，以人类的标准，应该就是十三四岁上下，她手中握着卡特琳娜的佩剑，做工非常精巧，质量极佳且装饰华丽，看起来是某位大人物家的女孩。
“还好，我的衣服……”卡特琳娜想从狼的怀里爬出来时看到篝火边挂着她的衣饰，猛地意识到自己身上什么都没有。
“湿透了，你暂时只能把那只狼抱紧一点了。”维将剑仍在一边，头也不回地说道。
卡特琳娜看着雪狼的面庞，咽了咽唾沫，纯白的狼是尤里克的神圣象征，但尽管如此被一只狼这样抓着不紧张是不可能的。
“那个……肯定是你救了我吧，谢谢……”似乎不太习惯这样说话，卡特琳娜小声说着。
维没有回应，只是随手拨弄了一下篝火，她自己从来没有点火过夜的必要，因此并不太熟悉，只是让火不至于把其他东西点着的程度。
她很少会做救人这种意义不大的事情，至少在弥昂之前几百年她只尝试过一次，而今天则完全是碰巧撞上倒在雪地里的卡特琳娜，她没能忍住便出手了。
现在看来倒是有点小的麻烦，她不太想带着人一起行动，而送到其他可能的城镇又要耽搁上不少时间。
卡特琳娜看着维出神地思考着，没有再说话，自从醒来以后，疲乏就沉重地压在她的身上，所以她就抱着膝盖蜷在狼的怀里。
夜幕降临，虽然火光熊熊，她仍然为每一个闪烁的阴影感到恐惧，她闭上眼睛，疲倦很快让她再次睡着了。
第二天清晨再次醒来的时候，卡特琳娜感觉她的体温已经恢复了，甚至在狼的身上感觉到些许燥热。
她看到篝火已经完全熄灭了，而维依然保持着昨晚的姿势坐在篝火的旁边，看起来似乎是整个晚上都没有动过一般。
从狼的怀里离开，卡特琳娜快速把自己的衣服穿上，再次穿上自己的衣饰，她才感觉到狼身上野兽的气味有多浓，不过显然没有抱怨的必要。
维终于动了动，看了她一眼后站起身将佩剑还给她，而不远处正在理毛的雪狼也起身小跑至她身旁。
“走吧。”不知是对狼还是对卡特琳娜说的，维快步走向山峦的对向。
卡特琳娜扫视四周一眼，发现别无他选后跟上到维的身后，维刻意放缓了速度，因此她也还能勉强追上。
“那个……你是什么人？”她在维的身后问道。
“如果你是问名字的话，可以叫我维。”维的音调不带起伏的说道。
“我是卡特琳娜，听你的口音，你应该也是米登领的人吧？”即使看起来努力过了，不过卡特琳娜的语气里还是带着点上位者时的特点，不过维毫不关心这一点。
“也许吧。”维点了点头，继续向前。
第二百二十六章 猎犬
“你这身战甲是哪个骑士团的，还是大家族？我在城里还没见过这种甲胄。”
“如果你有一天出席葬礼，那么你会认得的。”
“你穿这么重一身甲胄走这么远不会觉得累吗？”
“小女孩才会有这种担心。”
“你看起来明明也是个小女孩。”
“可惜我不是。”维在前面的上坡处回头，露出一个古怪的笑容。
卡塔琳娜缩了缩脖子，不知怎的，她感觉到位身上一股令人不安的感觉。
森林深处没有什么好东西，森林是古老力量的残余，存在于人类之前，对人类有着永恒的憎恨，那些被白天的美景所诱惑的人，往往会在月亮升起、阴影爬过深渊的时候后悔自己的愚蠢。
“你知道米登海姆往哪个方向走吗？”卡特琳娜问道。
“知道。”维漫不经心地回答。
“那你能带我回去吗？”
“不行，我有事要办。”
“那你是要去哪里呢？”
“还没想好。”
维的回答让卡特琳娜有些焦躁起来，但现在她也没有任何办法，偶尔她会想如果有地图她有没有可能独自回家，但她很快就放弃了这种念头，而且实际上她也不会看地图。
咬了咬嘴唇，她努力跟上维的步子，积雪中行走让她的体力一点一点地流失着，而维看起来没有任何疲倦或是放缓脚步，甚至步伐的距离都没有变化过，只是偶尔停下，不知依靠什么来分辨决定前进的方向。
维很快又在一处山坡上停下了脚步，但这次似乎有哪里不太一样。
“退到我身后！”维忽然猛地转头看向卡特琳娜，同时拔出背后的黑色巨剑。
卡特琳娜茫然了一瞬，很快她听到了树梢被拨动的声响，积雪和冰锥从头顶的枝头落下。
成群的鹰身女妖扇动着膜翼从树冠上飞落，利齿带着饥饿的唾液，无论在哪里见到这种生物，都是领令人作呕的。
卡特琳娜本能地一个低头，鹰身女妖的利爪从她脑后的辫子上擦过，而在它滑翔而起之前，黑色的巨剑横挥将其拦腰斩断成两截。
更多丑陋的鹰身女妖落下，卡特琳娜赶忙从雪地里爬起来拔出自己的佩剑，但在她想帮忙之前，她看到维挥动着巨剑造就的致命剑网，任何试图越过的鹰身女妖都瞬间被斩断切裂，鲜血染红雪地。
“好……好厉害。”卡特琳娜惊叹道。
很快这种绝不以士气见长的生物便开始溃退了，但维皱起眉感觉到了其它的麻烦，一旁的雪狼嗅了嗅冰冷的空气，向着不远处的灌丛长啸一声后直扑上去，但很快它白色的身躯被更强壮的野兽带动着冲出了灌木。
状若野猪，背后长满尖刺的剃刀兽从灌木中冲出，背后的尖刺让雪狼一时间无从下口，闪退到一边。
维拉住卡特琳娜的肩膀把她往背后拖去，一脚反踹在剃刀兽的脸上，被打偏了方向的剃刀兽头晕目眩地撞在树干上，接着是维一剑将它的脊椎都切裂了。
灌木丛中还有活动造成的摩擦，不过似乎很快远去了，维停在原地没有去追，转过身把摔倒在雪地里的卡特琳娜拉起来。
“我们在森林里太深了。”卡特琳娜抱怨道。
“我知道。”
“我们应该尽快找到城镇，否则危险会越来越多的。”
“我知道，但是不行。”维看着她叹了口气，“我再想想吧。”
到了傍晚的时候，她们找到了一间建筑在裸露岩石上的坚固小屋，维扯掉了锁打开了房屋，这应该是一间猎人在荒野准备的储备间，里面有备用的箭矢，干粮，火药等，德拉科瓦尔德森林的猎人可不是打猎为生那么简单。
白天的赶路很累，尽管卡特琳娜平日也没有疏于锻炼，但想要跟上维的脚步也非常勉强，很快就缩在角落里睡着了。
今夜又开始下起雪来，比之前的更大了，纷纷落下的大学甚至让人感觉这栋小屋被压得摇晃起来，夹杂着暴雪的风仿佛凛冽的咆哮。
维缓步走到小屋的门前，一旁趴着的雪狼耳朵动了动，睁开眼站起身来看向维。
“我出去一趟，你在这待着吧。”维说道。
雪狼似懂非懂地摇了摇尾巴。
“看着她，别跟来。”维推开了小屋的门，寒冷的气息从外面的黑暗中涌入，即使不畏冷热她也能感觉到冬天的气息。
壁炉的火光在门扉上跳动着，在那个瞬间维感觉到仿佛很遥远的记忆浮现，在很多年前那个冬天的夜晚，那个人留下她，在风雪中离开了……
她回头看了眼缩在墙角睡着的卡特琳娜，感觉那个女孩似乎和记忆里很多年前的时候重合在了一起，维叹了口气，最后走入黑夜的风雪中，缓慢地带上了门。
第二天卡特琳娜一觉醒来，没有见到维的踪影。
她掀开毯子蹒跚地站了起来，目光扫过狭窄的房间，接着走到门前推开沉重的大门，这需要不少的力气，因为积雪一夜在门前堆积了接近一尺的厚度，在远处，黑色的森林也被笼罩在白色之中了。
雪狼在门前伫立着，看到她出来后低吼了两声，这让她稍微安心了些，觉得维应该只是暂时离开了而已。
“你在等她回来吗？”卡特琳娜靠近雪狼，那只狼似乎听得懂般威严地看了她一眼，卡特琳娜笑起来，小心凑近挠着狼脖子和下巴上的毛发，而雪狼似乎默许了。
据说有少数的白狼骑士在荒林深处历经冒险获得了尤里克的认可，驯服了巨大的冬狼作为自己的坐骑，卡特琳娜没有亲眼见过，不过她觉得冬狼也就该是眼前的样子了。
过了一会，外面的寒冷还是让她回到了小屋中，她觉得雪狼还在这里，维应该只是暂时离开，虽然实际上是雪狼一直在跟着维。
狼也跟着回到屋中，她把门关好，这间小屋只有一个很小的透气窗口，房间中一片昏暗，她试着将昨夜没烧尽的柴火点着。
随着时间的推移，在她开始怀疑维会不会回来的时候，雪狼从地上跃起来到门前，卡特琳娜以为维回来了，走到门前，但在她将手搭在门前时，她听到雪狼喉咙里回滚着咆哮。
她低头看去，第一次看见雪狼露出真正野兽的神情，伸出的爪子在地板上不安般刨着，两排雪白的利齿露出，苍黄的眼睛死死盯着门扉。
卡特琳娜咽下唾沫，狼的表现让她也感觉到了诡异的不安，她把手放在门上，但没有推开，而是关死了里面的横栏。
轻轻的摩擦声在门上响起，那是爪子在门扉上摩挲时的轻响，并不沉重，但却让封闭的空间中显露出一种诡异的宁静。
卡特琳娜感觉到自己的手有些发抖，她不知道外面会是什么，但不管是什么都绝不会是安全的东西。
房屋开始轻微的动摇起来，她看了眼周围，这里有火药和备用的铳枪，她咬了咬牙，凭着对火枪手们的印象开始填装弹药。
摩挲声停止了，接着是凶猛的撞击与利爪切裂木板的声音，卡特琳娜看到刀锋般的利爪撕裂了门扉，并试图切裂横栏，雪狼冲着外面咆哮起来。
猎人建设厚重的木门居然只阻挡了十个呼吸的时间，在一声渴血的咆哮中，利爪切裂了横栏，连带着撞击将整个木门撞破。
卡特琳娜举起填上的铳枪对准了冲入的存在，即使她在看清那怪物后感到手在颤抖。
那怪物同时具有猎犬与爬行动物的特征，浑身是流淌的血一样鲜红，巨大的骨刺刺穿脊背，鳞皮与毛发一同存在。
卡特琳娜惊叫一声，接着毫不犹豫地扣下扳机，一声枪响和弥散的硝烟中，铅弹击中了那只血红的怪异猎犬，它巨大的几乎要占据整个门框的身躯在这么短的距离下即使是没有训练的枪法也不会打偏。
但被击中的地方只是造成一个流出些许血水的孔洞，而这样的行动也无疑激怒了它，血红的双眸盯向这边。
而雪狼在此时跃起扑向血肉猎犬，尽管它比寻常的狼庞大太多，但和对手相比仍小了两圈，撕咬之间红色染上它的皮毛，血肉猎犬暴躁地将雪狼甩开的同时撞在墙面上，整个小屋一阵晃动。
退回的雪狼一口拽住卡特琳娜的腰带把她往外拖去，卡特琳娜从篝火中抓出柴火仍向备用的火药桶旁，也毫不迟疑地跟着逃出去，留在这里必死无疑。
血肉猎犬几乎整个堵住了门，但雪狼凶猛的攻击暂时吸引了它，而借着这个机会卡特琳娜从猎犬庞大身躯露出的空隙间滑了出去，血肉猎犬更庞大的身躯在这空间中转身耽搁了片刻的时间，雪狼与之擦身而过，同时在身上被留下数道血淋淋的伤痕。
跑出了房屋，雪狼半蹲下身拱了拱卡特琳娜，她很快明白过来爬上雪狼强健的脊背，抓住长毛稳住，雪狼开始全力奔驰起来。
火药桶中储存的黑火药并不多，因此当火焰烧上木头点燃时，爆炸的威力仅仅只打破了小屋的半年墙，不过这里积角的缺失却是令小屋半边倒塌下来，拖延了血肉猎犬两个呼吸的功夫。
雪狼在雪地上疾驰，而在身后滚滚的咆哮声中，血肉猎犬冲出废墟，盯住疾驰的雪狼紧追不舍。
单论速度雪狼与之其实不相伯仲，但现在带着卡特琳娜一同逃走却让速度不得不降下，此前争取的距离正在被飞速拉进着。
在被血肉猎犬追上之前进入密林，雪狼猛地冲入一片灌木坡地，一个翻滚迫使背后的卡特琳娜吃痛放手从它背后落下。
卡特琳娜痛哼着爬在灌木和积雪中，抬头看着眼前的雪狼，狼苍黄色的双眸向着她背后望去，接着在她惊讶地注视下反身向着之前的方向跑回去，很快血肉猎犬震撼整个林地的咆哮声响起，并逐渐向着远离这里的方向而去。
惊讶于雪狼的行动，卡特琳娜直到片刻后才终于明白过来那头狼决定引开那只不知名的怪物来给她争取时间。
她拨开刺痛她的灌木起身，跛着脚下了坡，她不知道雪狼能引开那只怪物多久，那东西会不会折返，惊慌失措间她强迫着自己冷静下来考虑她的处境时，在山脊的附件，她能更清楚地看到周围的土地，德拉克瓦尔德崎岖不平，长满了永恒森林的枝桠，天空乌云密布。
她独自站着，感到绝望的情绪在她内心蔓延，她不知道去哪里，在不久之前她还在米登海姆舒适的城堡里，而后很快在森林危险的冒险中落到了森林的深处，在遇见维的时候她的恐惧稍稍平息了，但现在她的恐惧又涌了上来，阴暗的森林中枝丫在寒风中向她招手，那是一种令人窒息的恐惧，她害怕自己又一个人呆在这个有这么多恐怖出没的世界里。
她的心跳开始加快了，她紧紧抓住彼得的剑柄，剑柄上还挂着鞘，吊在腰带上。
在遥远的北方地平线上，乌云短暂地断裂了，一缕阳光洒落下来照亮了远方积雪的森林与大地，一个小得几乎看不出来的黑色轮廓在一片白色的山坡上迅速地移动着，有那么一会儿，仿佛微弱的阳光从铠甲上闪过。
寒冷的风从西方吹来，吹皱了树冠，听起来像是幽灵的低语，卡特琳娜深吸了一口气，把身上的衣服裹紧了点，她有点想哭，在她内心深处的某个地方，她知道这是没有希望的，她没办法在密林中找到维，但荒野中除了死亡什么都没有留下，她也只能继续往前走。
“赞美尤里克，虽然这根本不够。”卡特琳娜小声说着。
第二百二十七章 愿望
两小时后，她的四肢开始疼痛，积雪与凛风的寒意使她的关节僵硬，当她大步走过高低不平的地面时，小腿感到一阵剧痛。
虽然冬天是属于尤里克的季节，但这见鬼的积雪和霜冻的地面，好在她的鞋子足够好，不是那种帝国常见的布包鞋，而是厚实的鹿皮靴，这给她提供了不少保护，但即使如此在这崎岖的土地上依然让人痛苦，她希望在自己的脚起泡前走到山对面去。
以她并不坚实的身躯所能允许的最快速度前进，她步履沉重地走在一个漫长而蜿蜒的山谷里，然后被埋在草丛中的岩石绊了一跤，明明非常冷，但她开始感觉冒汗，她的喉咙也有灼烧感。
她继续前进，没有看到维的影子，所以她朝她最后一次看见维的方向走去，她尽量不偏离那条线，即使这意味着要穿过荆棘或迈过冻结的、危险的冰河。
她越走越生气，她把头发从脸上往后梳，感到有些冻伤的手指擦过脸颊的时候没有多少的触觉，当忍不住用河面上看起来干净些的积雪来解渴的时候，她看见自己的脸上模糊的倒影——有泥痕、血迹和瘀伤。
她的腿因无休止的攀登而感到抽筋和疼痛，剑沉重地压在她的腰上，让她恼怒起来想着要不要扔掉来减少阻力，但更多恐惧让她并不敢这样去做。
卡特琳娜继续爬上山坡，又摇摇晃晃地走下山脊线的边缘，在土崩地裂的地方跌跌撞撞地走着，这里没有太多的高大树木，取而代之的是密集的灌木林地。
太阳开始越过天空的正中向西落下，冬日的白天变得短暂了，北风也开始变得更冷，她浑身颤抖着，这时，她的脚踝在一块半埋着的石头上转动，使得她滑倒在地上，小腿传来一阵剧痛，接着是滚下坡地。
在呼啸的风声中，她的声音显得很微弱，她咒骂着爬了起来，她的脚踝疼痛起来，好像有人用木槌在上面敲击了一遍，她一瘸一拐地向前走着，每走一步，她心中潜藏的恐惧就会增加。
黑夜不会离她很远，而她已经很累了，并且只会更累，在她将眼睛闭上超过眨眼功夫的时候，她都会感觉到那些森林深处怪物的影子。
她摔下的动静惊飞了几只鸟，它们啼叫着飞走，叫声渐渐消失在空旷的天空中。
她又开始一瘸一拐地往前走，由于寒冷和疲惫，她感到头晕目眩，但她坚持着拖着沉重的脚步在矮树丛中穿行，全然不顾衣服上树枝与荆棘刮破的裂口，也不理会寒风吹在身上的冰冷。
当她挣扎着走下另一个又长又陡的斜坡时，她的呼吸变得急促起来，她靠在一棵高大的树上喘息着，浑身颤抖，她清楚地知道在太阳下山后她幸存下来的几率——不会比矮人不喝酒的概率更高。
卡特琳娜握紧了腰边的剑柄，但触摸到的金属并没有给她任何安慰。
她忽然听到积雪分开的声音从四面传来，那些脚步声很轻微，并且非常接近。
在恐惧中慢慢蹲下身，好像这样能让自己不被那些东西发现似的，她听得出人类的脚步声，而这些不会是。
在黑暗的森林中，等待着可口猎物的东西数不胜数，它们双眼发红透着邪光，在密林的暗中观察，满是污秽地上堆积了它们的口水，它们在品尝着猎物散发出的气味，无论是血肉或者是恐惧。
战獒在污秽力量下膨胀的身躯行走在常人不会触及的黑暗中，卡特琳娜在树冠的阴影中看到那些嗜血的生物露出锐利的牙齿，她一直听说过森林中潜藏的怪物们，但很少会亲眼目睹，特别是在独自一人的时候。
她把剑拔出来握紧，锻造精良的剑刃非常锋利，反射着细碎的光，如果在一个足够优秀的战士手上，它能够很好地切割肌肉和骨骼。
但她只是个女孩而已，卡特琳娜想起维战斗的影子，对此她感到一丝羡慕。
结果只能走到这里了吗？她看着那些令人作呕的生物靠近，内心中对悲惨的死亡感到恐惧的同时也有些不甘。
剑人对准了前方，她背后死死靠着树干，就算自忖必死她也不会想着等死。
最饥饿的战獒打头冲来，卡特琳娜下蹲收缩身子，獒犬满是利齿的大口落空咬在树干上，在它拔出卡在木头中的牙齿前，卡特琳娜用锋利的剑刃贯穿了它整个腹部。
但可怖的獒犬也没有当场死亡，垂死挣扎的獒犬的躯体抽搐着，卡特琳娜用力推开了它，而在此时第二只战獒已经扑了过来，卡特琳娜直接扔下之前战獒的躯体来试着挡住战獒的撕咬，但战獒的力气比她更大的多，将她推翻在雪地中，接着扑上。
卡特琳娜在被撕碎喉咙前勉强抬了抬身子，让自己的左肩代替了脑袋被獒犬咬住，而在她的胳膊被扯下来之前，右手的剑刃也洞穿了战獒的喉咙。
战獒沉重的躯体砸在她的身上，她努力喘着气，感受着寒冷从肩膀上的伤口涌入，血液和体力一同流失着。
人类的血气点着了其他战獒的狂暴，它们奔涌着上前准备撕碎人类和死去同伴的的尸体享受一顿血肉。
卡特琳娜没有再做出更多行动，放弃地躺倒在雪地中，她可以躺在这里等着那些该死的东西过来，这比挣扎更容易，毕竟她还剩下什么呢?她的脑海中开始循环自己死亡的幻象。
战獒推开同伴的尸体，准备给她最后一次撕咬，至少它们不准备活吃。
在北风深沉的呼啸与积雪下传来的细碎声音中，卡特琳娜忽然感觉到身上一轻，而鼻子前战獒原本的腥臭味也消失了，卡特琳娜耳边传来战獒们此起彼伏的咆哮声。
她睁开原本紧闭的眼，偏了偏头，看到战獒的身躯被一柄黑色的巨剑贯穿脊背钉在不远处的树干上。
她惊讶地回过头来，看到另一边树林的阴影中带着骷髅浮雕的黑色甲胄出现，卡特琳娜感觉到脸颊上一些湿润的液体，她知道那是眼泪并不打算阻止。
维从阴暗的树林中走出，身上散发着比任何野兽都更黑暗和危险的感觉，战獒们第一时间调转过来，低声嘶吼着。
维冷漠地注视着它们，迅捷如移动的影子般靠近，战獒们在危险和惊惧下发起反击，但没有一个能碰到维的边缘。
而在一只战獒的撕咬落空时，维跃起落下间重重将战獒踩进地里，几乎碾碎了它的脊椎，而与此同时左右两只战獒一起发起攻击。
维以更快的速度一左一右抓住了两只战獒的后颈将它们拖开，任凭其挣扎也无法挣脱，即使用前爪打在维的手臂上也只不过在黑曜石的甲胄上留下白色划痕，而维抓着它们的脊椎，几乎能听到骨头摩擦的声音。
一声低吼，维将它们重砸在地上，用力折断下颚，让破碎的骨骼刺穿它们的大脑杀死它们。
如此狂暴的攻势吓住了剩下的战獒们，在转眼间已经有三只战獒惨死，而维只是在血腥气中带着更强的气势逼近过来，甚至于让它们不够聪慧的大脑来不及思考是战斗还是逃走。
当维再度撕碎一只战獒的时候，仅剩的几只战獒终于反应回来，在维拔出剑刃将其他战獒拦腰斩断的时候开始反身逃窜了，虽然最后逃掉的寥寥无几。
维扫视被鲜血和尸体污染的雪地，踹开肮脏的尸体，甩了甩身上的血后走向雪地中的卡特琳娜，她看到卡特琳娜的剑刃贯穿在旁边战獒的尸体上。
看着雪地中浑身雪污的卡特琳娜，她的回忆继续翻动着，最后走近到一旁。
黑色甲胄的阴影笼罩着在卡特琳娜脸上，她小心翼翼地抬起头来，看着在不久前如此痛苦的希望。
“你还好吗？”维叹了口气，短短时间要连续两次救下她。
“不好，你干什么去了？”卡特琳娜看起来有些生气，接着是痛得呲牙，心情忽然放松下来，她才发现肩膀上的伤有多痛。
“处理一点小问题，然后本来准备带些新鲜的食物回去的。”维将她从雪地中慢慢抬起扶到积雪稍少的树下，“但现在看来没有必要了，我回到那里时看到崩塌了半边，还有战斗的痕迹，你们碰上什么了？”
嘶的一声，卡特琳娜没有说话，维在试着处理伤口，然而事实是维对此显然没有什么经验，卡特琳娜也只能忍着痛任由她进行最简单的处理，比如抹去伤口上的残渣和简单的包裹上，而她的肚子正抽动着发出声音表示抗议。
维再次点着火，并且从灌木后拖出一只死去的鹿，撕下肉在火边烤好递给卡特琳娜。
食物对她的情绪有帮助，她意识到自己有多饿，因此她狼吞虎咽地吃下这些粗糙的食物，维只是耐心地坐着，很快看着卡特琳娜噎住而尴尬地弯着腰咳嗽着。
等到她终于恢复过来，卡特琳娜才把发生的事情逐一告诉了维。
“原来如此。”维点了点头，略有些失望。
“那只狼……你不担心吗？”
“我相信它会没事的。”虽然维实际上并不太在意它。
“希望如此，尤里克在上。”卡特琳娜点了点头。
“其实我原本是希望你留在那里的。”维淡然地说道。
卡特琳娜抬头看向维，有些不解道：“为什么？”
“我一个人旅行。”
卡特琳娜咬了咬嘴唇，抱怨着：“我就知道你会离开的，只是没想到那么快。”
“我没打算不辞而别，原本我只打算再去给你找些食物，让你能在小屋中等到有猎人找到你能回到城市的。”
“你会让我死在那儿的，我的意思是，你让我留在那和等死差不了太远，而且猎人里也未必有好人。”
“也许吧，但跟我一起，你打算呆多久?”维的声音一如既往地平静，“我不打算去任何一座城镇，你知道我要去哪儿吗?我去做什么吗?”
“不知道……那你为什么不告诉我你在这儿干什么？你一边救了我把我拖了出来，但又想像什么事都没发生一样走开。”
维笑起来：“你对比你强的人也这样说话？”
“也许不会……别嘲笑我，好吧我这些年都经常习惯居高临下地和别人说话，毕竟我有那个权力，所以我不用闭嘴，但现在我害怕了又不想让恐惧这样吞没，所以很抱歉！”卡特琳娜有些气喘，接着颓然地在那里坐着，她第一次意识到她的愤怒有多少是由恐惧助长的，这让她感到羞耻。
维没有说话，卡特琳娜没有抬头看她的表情，只是沉默地绷着脸。
过了许久，她再次抬起头，看着神情依然没有任何变化的维，再次开口说道：“你……教我学剑吧。”
卡特琳娜第一次从维脸上看到了略带惊讶的神色。
维站起身来，她并不比卡特琳娜更高，甚至稍矮一些，但她身上的一切都散发着威胁性的气息，这使她看上去完全不可动摇。
她的脸色并没有太大的变化，但卡特琳娜觉得从维的脸上可以看出一丝谨慎的赞赏。
“你为什么想和我学剑？”
“因为……想像你一样强，这样就不会害怕那些东西了。”
像自己一样强？维有些忍俊不禁，但她的回忆和思绪正在向更久远的时刻飘着。
吸血鬼本来就有远超寻常人类的力量与速度，而她又经过几个世纪的冒险与磨炼最终才达到现在这个地步，而卡特琳娜想要和自己学剑来变得一样强，她可教不到这种程度。
“这我可办不到，你回去后再让家里的人给你找吧。”
“其他人肯定没有一个像你一样强。”
“这不至于吧……”
第二百二十八章
德拉克瓦尔德森林以黑暗的树冠覆盖着大片的土地，从理论上讲，人类开拓的道路连接着偏远的城镇和伐木营地，但这种联系充其量是脆弱的，分割村庄的大片荒野就像是另一个敌对国度的领土。
哨站和从米登海姆往南的路上的每一个哨站一样丑陋和破旧，它不是为了美观而建造的，只是为了生存，这座要塞在过去的三百年里至少被夷为平地十八次，这对德拉克瓦尔德的哨站来说不算坏，要知道许多森林中的村落每隔几年就要被摧毁一次，直到最后一批非人类的攻击者偷偷溜回树林后才得以重建。
袭击者非常多样，有时他们是一群野蛮的绿皮，从森林的中心出发，横冲直撞。更多的时候是野兽人，那些扭曲的、对人类的嘲弄者，被一点偶然的血腥气味唤醒，或者被藏在一块万魔岩上戴着兜帽的萨满召集起来，还有的是虽然很少有人相信的，一些人类大小的老鼠沿着森林道路疾驰而过的谣言。
毋庸置疑，德拉克瓦尔德森林是危险的，而且是许多奇异的、未知的噩梦的家园，要想战胜这样的敌人，必须砍伐从米登海姆到玛丽恩堡的每一棵树，这对一个并不团结，疲倦的帝国来说是远远做不到的，现在唯一能做的就是陷入无休止的僵局，城镇被城墙围住，不断有人守卫，主要道路都有驻军和巡逻，惩罚性的远征不时地发动，削弱了黑暗中力量发起进攻的能力，但却永远无法扑灭它们，黑暗的力量在等候着下一次进军的时机。
哨站只是这个破旧到嘎吱作响、不完整的体系的一部分，它们沿着主要的贸易干线，每隔一段时间就独立地矗立着，从表面上看德拉克瓦尔德哨站和帝国其他文明地区的酒馆旅店很像，但实际上哨站是座微型城堡，到处都是角楼、砖石的墙面和一排排防御用的垛口，里面还有上百人的守军以及倍数的侍从，这些坚固的堡垒深入敌后，永远紧张地警戒着。
战斗的士兵们被关在一个狭小的、幽闭恐怖的空间里长达数月之久，喝着麦芽酒，随时面临着即将到来的毁灭威胁，而他们坚持到现在没有毁灭也真是个奇迹。
至少三个兽群的野兽人从森林中冲了出来包围住了这里，在弥昂他们所在的巡逻队连带着其他巡逻队赶到的时候这座微型堡垒的大门已经被冲破了，野兽人们攀爬着从墙头与门窗中涌入，在阴暗的通道内与守军厮杀着。
最后联手其他收到求援信号赶回的巡逻队，人类再一次驱逐了那些荒野中的怪物，让双方间的界线再一次明确下来。
“野兽人联合在一起攻击人类居住地的时候不过是一个表象，只有在荒野的深处战斗时才有机会目睹更深的真相，我见过在莫瑞斯里布的光芒下，成千上万的野兽人聚齐起来，它们的每一声怒吼都在你的心中回荡，它们围着万魔岩跳舞，马蹄下的人类头骨被踩碎开。”驱逐野兽人后休息的宴会上，胡须和头发花白的老兵和其他人讲述着故事。
弥昂想起了在巴托尼亚的遭遇，很少有什么能让野兽们真正联合起来，虽然这次遇上的只是几个小兽群的联合，但它们会联合起来本就是一个危险的征兆。
“有什么异变正在森林的深处发生。”除了布道时大多时间沉默寡言的战斗牧师开口道。
“野兽人的活动并非无迹可寻。”
“但目前的巡逻队们并没有找到过什么踪迹，兽群一如既往的在森林中神出鬼没。”
“也许这意味着一场新的战争？”
“它们拥有这片森林。”老兵意味深长地说道，“不要以为人类注定是要驯服森林或征服荒野之类的事情。”
巡逻队之间在交换了情报后开始重新集结整编，并向着森林的各个方向进发清剿，而弥昂他们没有再跟着巡逻队一起。
“我们要跨过这条河继续向东，击破沿途这段路上袭扰的野兽人。”巡逻队的队长用炭笔在羊皮纸地图上画了个小圈，同时上面标示着几个叉代表已经清扫完的区域。
“嗯，差不过走完了一半的行程了，我们只需要继续向北沿着主道就可以抵达米登海姆。”弥昂接过地图和自己手上的对照了一次。
“接下来的路程就不送了，不得不说有你们几位在对付那些森林里的畜生真是方便了不少。”巡逻队长略有些遗憾道。
“愿你们的神灵保佑你们。”弥昂将地图还给巡逻队长。
打完招呼，弥昂骑着都法回到奥兰多旁边，奥兰多问道：“怎么样，问清楚了吗？”
“嗯，问清楚了，接下来的路程应该不会跑偏，主干的大道就这么一条。”
“感谢女士，至少我们能赶在新年之夜以前抵达米登海姆吧。”奥兰多策马小跑着，新年的夜晚可不是喜庆的时候，而是和神秘之夜一样不祥的夜晚。
“卡斯兰呢？”
“你问这个，我们的大牧师正在森林里讨伐野兽人呢，也许我们得花点时间去找他。”奥兰多无奈地说道。
弥昂点了点头，与奥兰多一同进入树林之间，他们很快听到锤头与金属摩擦的声响，还有骨头被撞击时发出的断裂声。
卡斯兰并不说话，他只是稳定而熟练的挥锤，他流畅地移动，后退一步吸引野兽们的注意，然后向前冲撞把它们驱散。
“没必要在这些家伙上面耽搁时间吧？”奥兰多催动战马上前，将角兽的头颅斩落。
“每一丝黑暗可能会扩散，我们应当让那些黑暗束缚在牢笼之中，或者被焚烧殆尽。”卡斯兰将战斗牧师的典籍挂回腰间。
“我同意，不过至少别耽搁别人的行程呀，你说是吧，弥昂……弥昂？”奥兰多转身，发现回个头的功夫弥昂已经消失在另一片树林之间。
“行吧……”奥兰多一时无言。
弥昂突然离开并非没有原因，伊岚告诉他魔法之风的力量正在涌动起来，同时还有其他的异样，与在巴托尼亚的森林中追击腐化之斧时相似的感觉。
这让弥昂不得不警惕起来，没做解释便直接离开冲进更远处的树林间，与当时不同，伊岚指出的位置已经非常接近了，仿佛凭空冒出一般。
当都法跃过一整片的积雪和灌木时，弥昂很快来到了伊岚所说的位置，不过他并没有感受到太多的异样，这与当时森林深处大面积的异变完全不同。
弥昂在雪地上看见了血迹，而跟着血迹走到尽头，是一只树下的白色冬狼正在舔着伤口，苍黄色的眼眸在他出现时危险地凝视过来。
不过很快雪狼眼中危险的凝视就消散了，它用另一种更加人性化的复杂目光注视着弥昂，弥昂隐约间感到四周的寒意诡异地蔓延着。
“它似乎……”伊岚的声音有些犹豫。
而在雪狼试图站起来走近的时候，它忽然露出利齿向着背后的荒林深处咆哮起来。
弥昂疑惑了一个弹指，但他很快嗅到了浓郁的血腥气息，以及更加危险的，伊岚所提醒的，来自于混沌的气息。
在碎裂的灌木后，寒风吹散冰渣与尘埃，风中卷来了屠杀性的腥臭味，庞大的血肉猎犬踏碎冰雪现身出现，猩红的双眸直视而来。
第二百二十九章 狼的引路
“这东西……不是凡间的生物。”弥昂将手按在剑柄上，拇指缓缓将剑身推出剑鞘，即使抛去那狰狞的外貌，单从血腥气上看对方也不会是易于相处的生物。
“恐虐的血肉猎犬，我想你应该认得出来，虽然这只并不是很强，但稍稍小心一点，这畜生该成群结队才对。”伊岚的声音在脑海中响起。
也就是说这其实是真正的恶魔，弥昂看着那只将血迹滴落在地的鲜血猎犬，将剑锋扣紧了些。
血肉猎犬伞装的颈冠张开，透过皮膜的间隙，弥昂看到血肉猎犬骨刺突出的脊背上还有着巨大的钢铁和铜构铸的颈圈，几乎生长在血肉里面，这是血神的恩惠，这些鲜血铭刻的颈圈能让这些猎犬免收绝大部分魔法的伤害。
一般而言血肉猎犬都是不顾一切的凶猛猎手，无论对手是什么，但是弥昂面前的血肉猎犬并没有着急地扑上来撕咬血肉，只是用血红的双眼观察着弥昂，相比恶魔此刻展现的更像猎手了。
“它不过来，那要我过去吗？”座下的都法向前踏近了几步，似乎感觉到对方身上带有自己厌恶的气息。
同样的，血肉猎犬因为弥昂的接近而感到了更多的嗜血狂怒，但出人意料地是它居然能压下那种本能的怒火。
随着弥昂的靠近，血肉猎犬居然退了半步，凝视了弥昂片刻最后倒退回林地之后，转身飞奔远去。
以都法的速度也并非没有机会追上，不过风险太大，据说血肉猎犬只会在极少数恶魔或者领主的带领下出现，并且会成群结队的进行捕猎。
一旁的狼看到血肉猎犬远去，又回过头来看了看弥昂，抖了抖身上纠缠的毛发，一些血液滴落在地上。
“看起来你不会有什么大碍。”弥昂收回剑刃。
身后传来马蹄的声响，奥兰多和卡斯兰已经赶了上来，不过他们脱离灌木和树林的时候稍晚了些，没有机会见到血肉猎犬的存在。
“弥昂，你突然跑进森林里来干什么，难不成你想逮住这只狼做件皮草？”奥兰多来后看了眼一旁的雪狼，虽然看起来破了不少地方，不过这么大一块也是很上好的皮毛。
似乎是对奥兰多的动机感到不满，雪狼凶起脸露出牙齿咆哮几声走近。
“喔，乖狗狗，别这么凶。”
雪狼的咆哮更大声了，
弥昂适时开口道：“我没有伤它，我来的时候它就已经是这个状态了，如果没错的话伤它的应该是一头血肉猎犬，我之前刚和它打了个照面，它好像退缩了。”
“你确定你在说的是一头恶魔，而不是随便什么野狗？”卡斯兰说着，翻阅着手中骨骼书脊的厚重典籍。
“能把野狗看成血肉猎犬的话，我差不多也能把人类看成食人魔了，而且你确定那比狮子还大的脚印会是野狗？”弥昂落地走去，指了指被分开的灌木，“如果有需要我还可以描述一下它长什么样子。”
卡斯兰下马蹲在脚印旁，他在心中向西格玛祈祷，保佑人们有足够的力量去放逐混沌，尽管现在黑暗正在壮大。
“我相信你的话，而且如果是真的，这也是近来危险信号的表现，血肉猎犬很少会随意地出现在旧世界，它可能是被某种魔法召唤而来，而这种可能只是所有情况里最好的一个——我们应该尽快告诉其他人这件事情。”战斗牧师的脸紧绷着，因为对混沌的愤怒而肌肉线条凸出。
“在这里闲谈可没机会去阻止那些混沌的走狗，让我们抓紧吧。”奥兰多一拽缰绳让战马掉头准备回到路上。
弥昂也准备回到都法的背上，但在他翻上之前，雪狼的牙齿咬住了他的剑鞘末端让他没法翻上都法的背后。
弥昂愣了一下后用力抽出剑鞘准备再次但上，而这次雪狼向前两步咬住弥昂腰带边的细铁锁，弥昂没有出手阻拦，只是奇怪地看着这只狼的行动。
雪狼咬住弥昂，向着与大路相反的方向拖了拖，爪子翻来积雪和细碎的土壤，狼首抬起，苍黄色的眼眸直视弥昂。
“它在做什么，你身上有好吃的吗？”奥兰多摸着下巴说道。
“怎么可能。”弥昂哭笑不得地拽了拽自己的腰带试图抽出来，不过狼把锁链卡在了牙间，除非弥昂打算掰开嘴或是折断它的牙才能取出来。
“你……该不会想让我跟着你走吧？”弥昂奇怪地问道，尽管对方是一头肩高接近弥昂胸口的庞大雪狼，但如此巨大的食肉野兽凑近时弥昂没有太多的紧张，哪怕对方也足够危险。
雪狼不会说话，只是在对视间弥昂感觉到它的眼神变化。
“伙计，狼是听不懂人话的，我看它就是图上啥了。”奥兰多说完的时候，发现雪狼的眼神瞟了瞟，似乎是在看他。
奥兰多有些惊讶了：“不会真听得懂吧？那我来问问看，你能听懂我说的话就点点头，听不懂就摇摇头。”
雪狼冷漠地看了他一眼，最后忽然摇了两下头。
“哈，我就说听不懂吧……”奥兰多刚笑了一声，接着再重新整理了一下后怪异地看着不远点雪狼，他真的开始怀疑这只狼了。
“……好吧，伙计，先松松口。”弥昂无奈地看了眼，带着都法向着狼退去的方向走近了几步，雪狼也跟着后退，接着很快就放开了咬着的锁链。
跑开几步，雪狼停在树根凸起积雪的矮坡上，回首看了看弥昂。
“还真的要我跟着它吗？”弥昂也感觉到雪狼表达的意思更加清晰了。
“别管它吧弥昂，说到底还是一只狼，谁知道背后的主人在准备什么。”
“这可不是普通的狼，这是纯白的冬狼。”一向较少说话的卡斯兰警示般看了奥兰多一眼，“它很有灵性，也许不仅仅是聪明的缘故，白狼是尤里克神的神圣象征，这样一头白狼出现在这里，你绝对不会想完全不理睬的。”
弥昂询问脑海中的伊岚：“怎么样，有感觉到什么吗？”
“确实有那么一点神力的痕迹，这种迹象不是凡人能看到的，难怪这只狼知道要找你，因为这是神灵之间的符号，这块土地的神明知道我已经来了。”伊岚出声说道。
“你是说白狼神尤里克？我明白了，一位神祇的象征，看来确实不能把这只狼扔在一边。”
弥昂转头看向奥兰多：“卡斯兰说的有道理，也许我得跟上这只狼去瞧瞧，抱歉你们得先行一步了。”
奥兰多不满地皱起眉：“我可不能同意这种说辞，就算它不是只普通的狼……算了，我陪你一起走一趟吧。”他看得出弥昂有些什么没说出来，但出于信任他不打算问
不过那只狼听到他的话后低声冲着吼了两声，似乎是不怎么欢迎奥兰多的想法。
“拜托……”奥兰多举了举双手，对于这只狼的行为磨了磨自己的后牙。
“看来它不怎么欢迎你。”卡斯兰少有的揶揄，虽然用他的语气说出来完全没有开玩笑的感觉。
“我觉得让他们一起同行更好些。”弥昂尝试着说道，如果狼真的能听懂就好了。
但这个时候它似乎又当做完全没有听到一样了。
“行吧，我放弃。”经过片刻的对峙，奥兰多很快对这头狼的行为放弃幻想了，他转头搭伙弥昂的肩膀，“回头你得把经过的事情跟我说说看。”
“放心，我想用不了多久，你们在主道上先行一步就可以了，我不会迷路的。”弥昂重新确认了一次大路的方向。
“结果我怎么就相信一头狼要带着人去哪里呢？”奥兰多对于这件突发的事情依然感到些许不解。
“省点问的力气吧，我们还得把消息带给其他人，最近发生的事情已经够多了。”卡斯兰拽住奥兰多回到战马，收拾好后准备离开，临走前向弥昂比了个双尾彗星的手势。
“小心点，你总能碰上大事。”奥兰多临走前说道。
等到奥兰多他们回到主路上，弥昂转过头来看向雪狼。
“那么，你究竟打算带我去哪呢？”弥昂背上剑跨上都法，好奇地看着雪狼。
当奥兰多与卡斯兰离开的时候，雪狼给人的感觉完全变了，变得更加肃穆而难以捉摸，周围的气氛也仿佛变得逐渐寒冷起来一般。
雪狼再度凝视了他几秒，接着开始跑向森林中远离主路的方向，弥昂策动都法跟上，奇怪的是雪狼依然在向北方前行。
而在从米登海姆到阿尔道夫路上，德拉科瓦尔德森林阴暗的树冠中有一块陡峭的岩石露出地面，顶部有一座看起来很孤独的尤里克神殿，这是一座不为常人村落服务的神殿，一座没有崇拜者或教众的神殿，但它却是尤里克教会最重要的神殿之一，这座神殿就是德拉克瓦尔德圣狼学院，这是一所著名的宗教神学院，以其所培养的牧师的虔诚而闻名，同时因其信徒所遭受的暴力而臭名昭著。
学院每年只有十二人的名额，被提升进入这里的神殿学院会遭受到一种例行公事，充满了频繁的殴打、任意的惩罚和冗长的仪式，在这十二名入学的学生中，只有不到一半的人会成为牧师，因为许多人在被授予神职之前就逃离了严酷的政权——当然，因为这所学院深陷在危险的德拉克瓦尔德森林里，逃离的人很少能回到文明社会。
第二百三十章 白狼
“我用尤里克的血涂抹自己，这样我就不怕流血。
我保证我将不怕吃苦，献身于尤里克的事业。
我把自己交给尤里克，我将不会害怕死亡“。
在神殿后面的一个水坑里，莫斯坦走到院子的尽头，他雪白的胡子上有些霜冻，他用一只手放在嘴边哈里哈气，然后举起靠在冰霜冻结的砖块上的战锤。
他开始转动它，把那巨大的锤头在肩膀上绕来绕去，它盘旋着发出嘶嘶声，但莫斯坦站得离后墙有点太近了，锤头撞到了石墙上，接着是几块砖碎了掉在地上。
“看来你需要更多的时间?”艾瑞克靠在门柱上，他高大的身躯强健有力，还不到二十二岁，一头浓密的黑发，一双明亮的蓝眼睛，他身披白狼教会圣殿骑士的金刃板甲和狼的雪白毛皮。
“嘿!”年长的骑士说，“圣殿骑士兄弟，你加入这个高贵的骑士团太迟了，还没有见过我在战场上取得的一些伟大的胜利……比如他在迷途森林战役中干掉的那些兽人渣子!”
“也许吧。”艾瑞克怀疑地说，“但就现在而言你可能需要每天多花点时间在演练上。”
“尤里克在上啊，要是我还是十年前的状态，那些一样老不死的牧师也不会把我扔到这来养老，也许年轻人是未来的力量，但我只想揪着某个兽人的脑袋痛扁一顿，重复一百次的练习完全没有乐趣，我年轻的时候重复的够多了。”莫斯坦搓着胡子嘀咕着。
莫斯坦或许是一个几乎要退休的骑士，随着年龄的增长，他的头发稀疏，眼睛苍白，纸一样的皮肤几乎是半透明的，但艾瑞克知道这个战士体内有一种力量，一种可怕的力量。
“也许你小子能被调回去，不过你得先找到一张狼皮，我的是不会送人的。”莫斯坦吹了吹胡子。
宏伟的号角声吹响，军事化的圣狼神殿内悠长的号声不仅仅是象征性的，也有传达命令的作用，不过召集的号声在这里很少会吹响。
宏伟的尤里克神庙几乎空无一人。空气平静而寒冷，散发着蜡烛烟的气味。
艾瑞克走了进来，虔诚地把他的手套和战锤放在门厅里的圣物箱里。
白狼骑士是尤里克的圣殿武士，几乎每一个尤里克的神殿，从最小的神殿到米德登海姆的至高神殿，都至少有一到两位白狼骑士驻扎在里面，独立的尤里克教会或许也会有，但这种情况很少发生。
白狼骑士的任务是守卫整个帝国和其他地区的神庙和尤里克祭司，当然白狼骑士们也可以被派去执行任务或是参与战争对抗共同的敌人，他们通常穿着厚重的板甲，漆成黑色或用深色油料处理，每个骑士肩上都披着独特的狼皮，这一传统可以追溯到帝国成立前的时代，也是一种荣誉的象征，表明他被接纳为骑士团的正式成员。
他们不带盾牌，也不戴头盔，光着头去战斗，以炫耀他们的长发和漂亮的辫子胡子。他们的独特武器是一种可怕的双手锤，他们从马背上挥舞在头上，将敌人的马兵从马鞍上击下，击打敌人的头骨。
在这个巨大的拱顶房间里，声音回响的效果很好，艾瑞克能准确地听到其他四个骑士的声音，他们正跪在高高的祭坛的另一边，低着头低声祈祷，他还能听到一名神殿的抄写员在擦亮读经台上的铜板时皮屑发出的微弱的吱吱声。
尤里克本人的巨大雕像雷雨云一样升起来，挡住了从高高的窗户射进来的清晨光线。
艾瑞克低下头，做了个尤里克教会的礼仪，然后穿过房间，跪在神圣雕像下方。
尤里克的伟大事迹在他的崇拜者的圣书中被叙述。通过比喻和类比，他们教导狼神期望他的追随者如何行事。作为一个勇士之神，尤里克喜欢直接的方法，并享受这种方法带来的不可避免的对抗。他期望从他的追随者那里得到力量、荣誉、冷酷、自力更生和勇气，并对不光彩的软弱和怯懦表现感到愤怒。事实上，中充满了狼神惩罚那些敢于表现恐惧的人的章节。结果，吃苦耐劳的图灵根人坚强而真实地站立着，只有在上级的命令下才撤退，即使撤退时也极不情愿。
在远古时代，当混乱之神在北方建立他们的要塞时，是强大的尤里克要求他的兄弟们在他们变得太强大之前奋起反抗。可惜的是，其他的神缺乏尤里克的勇气，所以冬日之王被迫独自旅行，用他的力量对抗北方的黑暗之王。
以这个鼓舞人心的故事为焦点，图林根人努力模仿他们的神在所有事情上的自力更生的方式，正如尤里克要求他的勇士们自力更生，正如他所做的那样，最好的导师，尤里克的子嗣们相信，这是你从错误中生存下来的方法。
他跪在那里，忽然感到一只手搭在他的肩上，艾瑞克抬起头来，凝视着神殿祭司的脸，祭司看起来也像是个战士，他那长满胡须、凹凸不平还带有深深疤痕的面部被火焰照亮了。
“我们应该谈谈，艾瑞克，我很高兴你能来，跟我一起走到经室去吧。”
艾瑞克站起身来，跟在可敬的武士祭司身旁，他看见其他四个骑士离开了，向他的方向投来好奇的目光。
“我是来寻求……指引的，祭司阁下。”艾瑞克开始说，“这个季节开始将是我第一次担任指挥官，在那之前一般都是老兵带队，而且我已经——”
“你缺乏信心吗，艾瑞克?”
“不，阁下，但是我缺乏经验，而且大家都有些……无精打采。”
他们走下一小段台阶，来到一扇铁门前，一名驻守的武士站在那里警戒，他恭恭敬敬地向祭司敬了个礼，打开了挂锁，铁铸的大门就可以打开了。
艾瑞克跟着尤里克祭司走了进去，他们进入了神殿礼拜堂较小但更神秘的内部，那里装饰着标准、旗帜、奖杯和纪念石板的荣誉卷。
两个人都向墙上的巨狼皮兽皮和盾下凸起的基座上咆哮着的镶银宝物鞠了个躬，神庙最珍贵的象征。
头顶上传来鹰的叫声，黑尾的鹰隼从拱顶的横梁上落下在横铺的桌前，腿上挂着用于装信的容器，这些用于送信的战鹰比信鸽要难训稀少的多。
祭司取下信件，不多的内容很快就读完了，他带着那张纸走到圣物下的案前。
祭司在它们面前弯下腰，对尤里克低声祈祷，然后站起来，转向艾瑞克，他的眼神闪烁着，就像坚硬的长袍上的第一层霜。
“艾瑞克，这里的骑士可不只是无精打采的，被安排在圣狼修道院的骑士都肩负重任，只有最有天赋的神学者们才会被送到这里，而这里的骑士们也绝非随意挑选。”
“很多人都这么说……”
“但你们没有那么认可，觉得自己太年轻了，连一张狼皮都没有拿到？”祭司狰狞的疤痕让他显得有些可怕。
点了点头，艾瑞克觉得他几乎是在笑，但这是不可能的吧。
艾瑞克低下了头。
“每个人都有自己的问题，我不能假装你的工作很容易，艾瑞克，指挥这样一群士气低落的战士，我知道一切都源于半年前在德拉克瓦尔德发生的那件事，那些混沌暴徒把你打败了，他们是强大的。有时尤里克拯救了我们，而邪恶的力量会获胜，这确实值得哀叹，但也该打起精神准备下一场了，”
“祭司阁下，我现在能做什么呢?”
祭司走到远处的墙边，举起了绣着狼首与城楼的旌旗，它破旧不堪，沾满了古老高贵的鲜血。这是狼队最古老、最受尊敬的战斗标准之一，在圣殿骑士们取得的几次重大胜利中都使用过。
“你们带着你们的队伍到森林里去，在这面古老而可敬的旗帜下，你们要摧毁伤害你们荣誉的黑暗力量，守护尤里克的荣誉，以及拯救神圣的力量。”
艾瑞克惊奇地接过旗杆，他抬起头来，迎着祭司钢铁般的目光，艾瑞克凝视着那张大理石般的脸，艾瑞克知大祭司是对的，这是唯一的办法。
这是一个寒冷的黎明，白狼骑士的十个兄弟聚集在神庙后面的马厩里，调整着战马的马具，低声嘟囔着，呼吸着热气。
艾瑞克显得严肃而安静，穿过院子，作为这支队伍里最年轻的成员，他一直很荣幸能成为这个队伍的旗手，当艾瑞克把珍贵的旗帜放到他戴着盔甲的手上时，骑士们感到很惊讶，很快安静下来。
“根据祭司本人的命令，我们骑在全新的旗帜下，我们是为复仇而战。”艾瑞克简单地说着，纵身跨上了马鞍。
他调转马头，骑兵们跟着他离开了砖石的围栏与碉楼，进去到冬日风雪的世界之中。
他们沿着岩石一点点开凿出来的道路，在巨大的岩石与尤里克神殿的阴影下，在他们的前方，黑暗而茂密的森林像过去的数千年年一样高耸入寒冷孤独的天空。
***
“把剑再举高点，对了，剑锋别像你的老师教你的那样摆的太平，你的身高切不到对手的喉咙的。”维抱着剑靠在枯树的树干下，看着眼前正在努力举起剑的卡特琳娜。
维花了上百年的时间去磨炼自己的武艺，但不代表她会是个好的老师，毕竟她有时会忘记人类的体力相比自己的差距，比如卡特琳娜需要双手才能很好地架起自己的剑，但维单手就足以将重剑舞动。
“这好像是我的极限了。”卡特琳娜急喘着气，她觉得自己坚持得比上次更久了。
“嗯，有进步，就到这里吧，留点力气我们在天黑前接着赶路。”维点了点头，允许她放下剑来了。
卡特琳娜长出口气，将剑挂回腰间，开始跟上维的步伐。
黑暗的森林中很容易让人产生错觉，每一步都可能会偏离远定的位置更远，直到你发现自己已经找不到正确的路为止。
“总感觉我们最近两天在兜圈子。”卡特琳娜忍不住说道。
“你这么说也不算错，我们最近是在这片区域徘徊，不过我能保证我们每天抵达的都是不同的地方。”维说道。
“你要去的地方就在这里吗？”
“还差的远呢，而且那可不会是这么安全的地界了。”
“那你在找什么？”
“尤里克的神殿，或者别的什么相关的，至少有人的地方，我印象里这片区域附近应该是有的才对。”维低头看着被脚印踩开的积雪，回忆着路线。
“为什么……要送我回去吗？”卡特琳娜眨眨眼看着维，这个看起来明明和她差不多大的女孩总是一副神秘老成的样子，有时会让她忍不住产生她已经活了很久的错觉。
“当然，我说了我要去的地方很危险，不可能让你跟着的，而且你的家人找不着你也会很着急的吧。”
“家人……好吧，父亲母亲还有哥哥……”说起家人，卡特琳娜似乎想起来这几天的日子以及以往在城中的生活，最近几天的日子确实相当糟糕，还是在维的保护下。
“但我现在有点想跟着你学剑。”卡特琳娜忍不住瘪了下嘴。
“拜托，我可不是一个好的老师，至少对你而言不会，这几天你自己应该也能察觉得到。”维摇了摇头，“别表现得不情愿，现在你可没法独自行走在这片森林里，而且我可是要穿越它。”
“穿越森林去哪里呢？”卡特琳娜一直对她的目的地有些好奇。
“中央山脉，如果你想知道那里有些什么，回家后问问便知了。”维看着卡特琳娜腰带边的狼首银印。
“如果我回去了按你说的练习，我什么时候能变得像你一样强？”卡特琳娜依然在乎这件事。
“大概也就……二十年吧。”维随便说了个数字。
“真久……”
“别抱怨，接下来的路也一样呢。”维听到积雪从树梢落下的声音，继续前行。
第二百三十一章 黑暗火种
弥昂站在一棵孤独的雪松下，这棵雪松看起来高大健硕，但在走近看到它树皮上可怖的伤痕内部后才会知道，这棵树已经死了，它的腹腔内从伤口开始腐烂，然后蔓延到整树心，枝叶和根须。
弥昂观察着撕裂树干的伤痕，几道伤痕的位置都很高，弥昂要举起手才能够得到，这至少说明对方非常高大。
“别介意。”弥昂蹲下身抓着雪狼的爪子和自己的手掌对比了一下，接着是对比了一下树干上的伤痕，裂痕间的距离比狼的爪要宽得多。
雪狼用鼻子在周围的地面上嗅着，接着在一处的雪上推了推，露出下面烧焦的地面来。
弥昂走近，这些烧焦的土和灰烬上看不出太多痕迹，弥昂抓起一些细碎的土石在鼻前试着嗅了嗅，除了炭灰的气味外还有一种的古怪的，似乎有些惑人但又恶心的气味。
拨开地面上的积雪，弥昂看到了一天古怪的，毁灭性的路途。
“看来又有些黑暗的力量开始活跃了，不知道和那些混蛋是否有关。”弥昂跃上都法背上的马鞍，继续前行。
而在深林的另一头，维和卡特琳娜穿越过狭窄的裸露岩石的道路，卡特琳娜此前的扭伤没有恢复完，因此只能小步地行走下来。
维从岩石边上看着落日的余晖，太阳已经开始下山了，到了夜间就是野兽们统治森林的时候，在之前的几天夜里她们只碰上过一群流窜的寻常野兽而已，但在这片广袤的森林深处，恐怖的混沌兽类随时可能出现。
带着卡特琳娜走下岩石，虽然自己的路程被推迟了一段时间，不过很快她就能找到自己目标的地点了，到时候就能把卡特琳娜送回去，她也能继续自己的旅程。
用干枯的松针点着篝火，她们停留在山坡岩石下背风的地方，冬日的太阳很快就要消失了。
“那个……”卡特琳娜看着冰雕般沉默的维，“你真的不打算跟我一起回去吗，我们家里会很欢迎你做客的。”
“做客……哈，你也挺会开玩笑的嘛，其实我以前就当过你们家的客人了。”维听到后忍不住笑起来。
“嗯……什么，我没听说过呀，难道说你是认识我父亲的，甚至认识我？”卡特琳娜惊讶地说道。
“那可没有，这些事说起来比较麻烦，也别多问我，我可不会给小女孩讲故事。”
“……好吧，不谈小女孩，但你救了我，只要你有需要的话，是可以获得不少帮助的，你完全可以考虑一下去米登海姆，我保证会隆重欢迎。”卡特琳娜认真说道。
“米登海姆……”维短暂的陷入到回忆里，最后收了笑容，只是摇头说，“那里可不是适合我去的地方，别问原因。”
卡特琳娜想要追问的话被维堵了回去，不过她看出来相比此前的态度，此时的维依然有了些特别的情绪波动，看来肯定是有什么故事。
好奇心让她有些想知道，不过维肯定是不打算说的，她只能准备换个话题接着聊下去了。
当她准备开口的时候，维像一片幻影般飘了过来，冰冷的手甲堵住了她的嘴。
“别出声。”维细微的声音在她耳边响起，卡特琳娜感到一阵寒战在皮肤上蔓延，她小心翼翼地点了点头。
维倾听着四周的声响，除了火焰燃烧的声音外只有寒风刮动树木的沙沙声以及她们的呼吸与心跳声。
虽然点起了篝火，但维并不会感觉到多少冷热，但在刚才她感觉到了不自然的温度，虽然相隔有距离但依然能感觉得出那种混沌性的力量正在燃烧。
“待在这别动。”维说完想要离开，但卡特琳娜用力拽住了维的手腕，维回头看去，卡特琳娜的眼神中带着些恐惧，想来是此前的事情尚有阴影，而且在现在单独留下确实不妥。
“别带火把，抓紧我。”维这样说道。
夜幕开始降临下的森林深处开始出现许多生物活跃的响动，从地下的啮齿类到猎食者们，枝头上的猫头鹰用诡异的眼光打量着两个森林的入侵者。
维带着卡特琳娜穿过林线的边缘，在起伏不定的土坡背后爬在雪和野草之间。
“发生了什么？”跟着跑了半天卡特琳娜终于能喘口气了，但在维严肃的目光下她不由自主地降低了呼吸的起伏。
而且她也开始感觉到了莫名的炽热，在凛冬的森林内这是难以置信的。
“小心，千万不要被发觉了。”维只是这样警告她，接着小心的从坡地后探出头来，注意着森林的远处。
卡特琳娜也学着样子趴在雪中，她看了眼维，总觉得双方间有什么不同的地方，但一时也懒得细想，将注意转向维观望的地方。
在森林的深处，她逐渐看到了一团不断变大的，飘忽不定的绿色火焰。
***
十名骑士骑上马，轰隆隆地穿过空地，消失在黑暗的树林里，马蹄在烂泥和烂泥中溅起水花，除了那十名骑士之外，似乎没有任何生命的迹象，偶尔会有一只啄木鸟在远处敲打，艾瑞克看到低矮的树枝上结满了蜘蛛网。
这片空地开阔开阔——已经为它清除了树木，现在木头正在一块石板上燃烧，石板摆在一座粗糙的雕像前面，野兽们在火旁做着亵渎的崇拜。
“以尤里克之名，向前！”艾瑞克喊道，他们开始疾驰冲下山坡，沉重的蹄子把沼泽里的水轰了出来。
当他们冲锋进入战场时，这些骑士自然会向他们的尤里克大声疾呼，早在冲锋产生影响之前，这种喉音般的嚎叫就已将许多敌人驱散到风中，正是由于他们在战斗中的英勇，北方各省才得以在他们的严密守卫下兴旺发达，确保了尤里克的土地永远不会落入黑暗之神的控制之下。
神龛里的野兽惊恐地四下张望，咆哮着，冲出去寻找掩护。
骑士们雷鸣般地穿过空地，艾瑞克高高地举着旗子咆哮着，有几只畜生逃走了，更多的抓起长矛，转过身来面对敌人，但接着是徒留惨叫。
领头的骑士挥舞的战锤敲碎了想要抵抗的野兽人的头骨，把这个山羊头的畸形砸回了地里，而两名骑士想追上逃走的野兽人。
“回来!”艾瑞克咆哮着站起来，扶正了摇摇晃晃的马。
他大步走到神龛前，盯着那座粗糙的雕像看了一会儿，然后抡起锤子把它砸成了碎片。
“现在他们知道我们在这里了，他们会来找我们，我们的工作就容易多了!”艾瑞克看着其他的骑士努力克制着，把两个骑士拖了回来。
“愿狼在你们身边奔跑。”艾瑞克对身后的骑士们说。
暮色降临在他们身上，沉重的天空上点缀着一团团乌云，细雪斜斜地下着，风也刮得更猛了，吹起了那支旧旗的破烂的下摆，嗖嗖地穿过那森冷可怖的森林。
四个人留在火边——两个活着的战士，一个死了的战士和一个人在中间。
一名骑士的眼睛像天空一样黑暗。
“尤里克。“他凝视着寒冷的天空，喃喃地说，“他们来了。”
在艾瑞克伸出手，拉了拉艾瑞克的胳膊，这条信息无需言语，两个人冻得僵直了，举起在火边烧的暖和的铁锤站起身来，站在燃烧着的灰烬旁，眺望着空地。
“以神圣的火焰起誓，我的兄弟阿里克，”格鲁伯说，“现在我们要看一场战斗了。”
他们大概有四十个人，这比艾瑞克记得的上一战还多，当时野兽们出师不利，这些畸形的怪物，身上披着臭气熏天的毛皮，兽性的脑袋上顶着各种各样的角、獠牙和鹿角，他们咆哮着，从东边的树林线冲了进来，臭气四溅，湿漉漉的流口水的嘴张得大大的，露出了溃烂的牙龈、黑色的牙齿和钩状的毒牙，地面震动着。
“保持队形！”艾瑞克喊道，他的锤子开始挥动起来。
“狼神守护我们的战锤!”一旁的骑士气冲冲地说，稳住马。
白狼骑士们的战斗咆哮像野兽一样凶猛，当兽群向他们逼近时，他们纵马冲到前面，给自己以冲力迎战，锤子挥舞着飞了起来，血和唾沫从破裂的头骨上喷溅出来，战马的蹄子撕裂了松弛的肌肉，矛和剑刺向他们，两头狼的吼声回荡在耳边。
他们击中了兽群，把一排排凶猛的生物推倒在地，用战锤猛烈地从上面倾泻下来，就像倾盆大雨一样。闪电在那离奇的混乱中闪过。血和雨水喷到了空气中。嗥叫的动物们离开原来的目标，冲进了与骑兵的战斗中。艾瑞克骑着马穿过尸体遍地的地面，扶着受伤的骑士站起来，他满身是血，但还活着。
他站在仍然竖立在地面上的旗帜旁边，周围躺着十几具兽人的尸体。
烟从暴雪席卷的田野升起，烟和蒸汽从血中冒出来，狼圣堂武士们在杀戮中一个接一个地下马，跪在烂泥中感谢狂暴的天空，猛烈的雪融化洗去了他们盔甲上的血，祈祷净化了他们的灵魂，在兽人部落中，没有一个幸存下来。
艾瑞克静静地走过去看那些倒下的人。
“愿狼神守护他勇敢的灵魂，”艾瑞克说，“黑暗的时代正在到来。”
第二百三十二章 狂乱之子
维看着那团飘忽不定的墨绿色火焰蔓延过黑暗不断生长，那团邪恶的光中在生长着黑暗与腐蚀，带着让周围一切变得扭曲不定的波动，她能感觉得出那是类似于次元石的魔力，甚至更加纯粹——混乱无序的本质力量，并且在燃烧毁灭着周遭的现实。
她听到了一旁卡特琳娜的喘息声变得起伏不定，转头看去少女的头上正冒出细微的薄汗，而她的瞳孔扩散放大，神色也逐渐变得不自然起来，在她瞳孔的反光中，维看到那怪异的墨绿色正在扩散着。
一个弹指敲在卡特琳娜的额头，这一下中带着比四周更寒冷的凉意，将卡特琳娜从那种怪异的恍惚之中带回到现实，她小声惊呼后立即堵住自己的嘴，小心地看了维一眼后心有余悸的从坡地后探出头，但不再敢直接凝视那团绿色的诡异光焰。
“那是什么……感觉很可怕。”卡特琳娜用几乎只有自己能听到的低语问道。
“我也不清楚。”维回想起此前森林深处诡异的陨石坠点的毁灭痕迹，“但感觉不像是这个世界该存在的东西，与其说它是某种生命，倒更像是某种疯狂的力量。”
“那我们该怎么办，你想消灭那个东西吗？”
“才不要，风险很大的。”维盯着那团火焰中的身影，她的视觉让她的目光能穿透那层怪异缥缈的火焰看到环绕在其下的面目。
尽管在乍看之下它像是一个丑陋无比的混沌野兽人，但维知道这只不过是躯体的表象，它全身散发着沸腾的热气，散发绿色荧光的液体让他闪闪发亮的皮毛看起来更为光滑，即使如此在那层腐蚀破败而令人作呕的血肉躯体也看起来疯狂错乱一般，让人难以直视其存在，仿佛接近的时候自己也在逐渐变得疯狂一般。
即使对维而言对方也是诡异而强大的存在，尽管近来一段时间她在德拉科瓦尔德森林里所碰见的怪异事情毫无疑问与之有着或多或少的关系，但这个凭空冒出来的存在并不在维原定的考虑之内，她不是那种渴求战斗的血龙，也不打算为米登领的人类而战。
维的夜间视觉看到在诡异的绿色火光未照耀到的黑暗深处，那些长着角的有蹄类正在想着这里聚拢过来，起初还只是远处林线间的三三两两，但随着时间的推移，当那飘忽而诡异的绿色火焰在那种邪恶兽类的呼唤与不自觉地行动间燃烧着一切时。
更多的混沌兽类正在靠近，并且向着其中顶礼膜拜，恶臭的气息从它们身上散发，那些丑陋的东西正在彰显着它们诡异的崇拜咆哮，并且知道这一切会令混沌更加满意，而让自己有有机会走得更深入其中。
“该走了，不然等下就要被包围了。”当那些森林的恶意阴影靠近的时候，维小声告诉卡特琳娜。
卡特琳娜惊恐地点了点头，跟着维逐步向着山坡后退下去，她小心地让自己不会因为雪地中的枯枝与碎石暴露她们的动静，尽管在夜风的响动中她们的行动几乎微不足道。
“那个东西……它有多危险？”当她们走下坡地的时候，卡特琳娜轻声道。
“比你想象的更危险，或许给米登领都造成惨痛的损失也并非不可能。”
“那我们……”卡特琳娜欲言又止。
“我会尽快让你回家的，我记得离这里不远就有修道院了才对，难道过太久被拆了……”维思索着想找到荒林深处的光亮。
卡特琳娜有点遗憾地点点头，知道维始终是不打算留下来的。
她们走下山坡，准备迈进森林间，在那个瞬间维感觉到寒冬的凛风在吹拂的时候格外的安静，地面上堆积的雪尘微微飘扬着飞起，被雪压弯的树枝下垂，不安地扭曲着。
维在那个瞬间按住剑柄，迈步后停伫原地，气势仿佛夜色下蓄势待发的猛兽，狂暴的寒风在此时吹拂，卡特琳娜因寒冷裹住身上的衣服，不安地看着忽然变得危险无比的维。
阴云与树枝被风扰乱摇晃着，当云朵被撕碎后露出后面深黑的天空，邪月莫瑞斯里布在这时露出了一轮月弧，将墨绿色的光芒从没有星辰的天空洒落下来，结白的积雪上染上了一层瘟疫般的怪异绿色，在反光中将周围的一切映衬的诡异不安。
“跑！向前一直跑，别回头！”维的声音撕碎了这诡异的平静，她猛地推了卡特琳娜的背后一把，接着猛转身向背后。
卡特琳娜在雪地上踉跄两步，依然忍不住回头看了一眼，她看到在她们刚刚走下的山坡上，此前那个被诡异的怪物正在那里，卡特琳娜看不见它的眼睛，但隐约感觉到那个怪物已经注意到了她们。
更远处的森林间响起了兽类的咆哮和蹄子敲打地面的声音，卡特琳娜看了维一眼，但对方只是一言不发地冲向敌人，卡特琳娜怀着畏惧和担忧，最后终于转头开始逃跑。
维听见卡特琳娜远去的脚步声时，她的剑刃已经将第一只角兽的头颅撕到了地上，并接着反手将背后另一头野兽的胸腔砸得整个凹陷下去。
当她在杀戮中稍稍回想起刚才的时候，她忽然觉得自己或许直接拽上卡特琳娜靠着吸血鬼的体力甩开这些家伙或许会更好，不过实际上恐怕很难摆脱得了那只狂乱的怪物。
现在倒是能无所顾忌得施展了，维的吸血鬼特征在杀戮中逐渐浮现出来，嗜血与战意一同萌发着，她逐一将野兽人们污秽的血液洒在洁白的雪地上。
莫尔斯里布悬挂在高高的天空中，让这片世界呈现出不属于凡世般的诡异，当再没有一个站着的野兽人存在于维的身旁时，她站在血泊中抬头仰望着山坡上的狂乱野兽。
那只怪物仿佛什么都不在意般，只是恍恍惚惚，身形近乎游荡，它的嘴中吞吞吐吐地发出无法理解的话语，蕴含灼热光芒有如山羊般细长双眼似乎能看透世界的本质。
维提了提剑，向着山坡上走去，狂乱的野兽将那飘忽的眼光扫了过来，维感觉在它那邪恶混乱的目光中，一切都只是将被摧毁的遗骸与苦痛。
当越发靠近的同时，维也能切实感受到对方身上真切存在的影响精神的波动，那些混乱的次元能量以耳朵无法听见的尖啸刺激着人的灵魂，这些怪异的影响足以让人发狂，如果说有哪个普通的人类战士开始感觉到这些尖啸实质性地回响在自己脑海里，那他里发疯也不远了。
维挥剑挑起地上的积雪，积蓄着自己的魔法发射出几段尖锐的冰锥作为试探，那只狂乱的野兽模模糊糊地吞吐着言语，对于冰锥的靠近几乎没有任何反应，它那光亮又丑陋的皮毛上墨绿色的次元火焰喷吐着，冰锥在接触后迅速消散了，连融化蒸发的痕迹都没有。
维小心地感受着对方的存在，那股埋藏在野兽躯体下的力量诡异的庞大，几乎如无意识般的释放就能造成如此强大的影响，着实令人惊讶。
当湮灭了试探的攻击后，狂乱的野兽仿佛终于从一切中正视到了维的身上，细长的眼眸更加危险地眯起，眼角边流露出怪异的绿色光晕波动。
它在半空挥了挥畸形的右手，留下空气扭曲模糊的影响，接着是一声震数英里的咆哮，气浪与音潮海啸般奔涌着卷起坡地上无数积雪席卷。
但维只将剑刃插入更坚实的土层中稳住身形，那些带走混乱魔法的音啸在她的身上没有留下痕迹，卷起的积雪在覆盖她之前被后续的狂风吹垮。
“这种小伎俩对我没用的。”维留下话尾的余音，整个身形迅捷的如同融入阴影般冲向山坡上的狂乱兽类。
它的眼睛捕捉着维的身形，左手手持着枯枝与燧石制作般的怪异手杖指向头顶的天空，在它莫名的话语呼唤中，它全身间的次元能量活跃地窜动着发出噼啪声响，手杖的顶端迸发出绿色的闪电从四周攻向维所有可能的行动方向与她本人，如同用闪电洒下的牢笼。
维瞬间停住脚步避免冲进激流的次元闪电电网之中，但最先的第一道闪电依然只能硬接下，维举剑横栏在前，闪电劈中的瞬间爆炸的冲击将维向后掀飞撞断一根树枝。
维没有受到什么伤，剑身盔甲的阻拦已经让魔法的威力打了折扣，再加上她自己的魔法，这道闪电连外伤都没有留下，只是让她的白发有些倒竖而已。
但是他们间的距离被拉开了，狂乱兽类飘忽不定的姿势在空中遗留下众多鬼魅般身影，仿佛每次前行都在半空中刻下了自己的影子，只不过边缘被墨绿的火焰熊熊燃烧着，它迷茫但古老的话语倾吐着令人莫名的黑暗与恐慌。
维再度冲向了它，提剑身侧发起冲锋，撞破积雪的声势似乎如同一头巨兽发起冲击，每一步下都爆发般推进着缩短双方的距离。
狂乱者依然吞吐着不清不楚的话语，从混乱的波动中释放连锁的闪电，但这次冰面在维的前方升起，替她挡住了一轮的闪电轰击，在爆炸的余波中维冲出光影向着对手逼近。
在它蓄势出下一轮闪电前，维直冲至其面前，黑色巨剑的锋芒逼向它皮毛裸露的胸膛。
第二百三十三章 重逢
“好强烈的震动，看起来像是什么魔法爆炸一样。”弥昂眺望着远处穿透森林顶层透出的朦胧绿光，在天空中的莫瑞斯里布露出一弦光辉时地面上爆发的光芒与之相呼应，带来让一都显得诡异不安的森冷绿色。
“混沌的魔法，而且有什么异样的东西存在，你得小心了。”伊岚严肃的声音在脑海中响起，她自然是清楚那些波澜不定的魔法之风更倾向于怎样的存在。
定了定神，弥昂翻上都法的背后，奔向震源的中央，雪狼也疾驰在森林的雪地之间。
冲过密林的层层灌木与积雪，弥昂看到的土地普通被暴风与烈焰一同席卷过般，粗壮的树木在冲击中几乎被连根掀倒出大地，扩散的坑洞与起伏的焦黑的地面诉说着这里的遭遇，而且在土地的裂隙之间还熊熊燃烧着绿色的次元烈焰，仿佛大地被撕裂的裂痕间同往了另一个世界般狰狞地喷吐燃烧着。
弥昂落地走下其中，推开半边被摧毁成灰烬的树木走进之前的冲击所造成的直观性的毁灭范围之间，四周的热量让弥昂感觉到了些许不适，而次元火焰燃烧的气体带走其中**的气息，但无法迈过弥昂身边将毁灭的力量带到生者的身上。
“次元石……”弥昂弯腰用构装手臂从大地的裂痕与燃烧的次元火焰中取出了被本身引发火焰所点燃的次元石，一小块次元石山河火焰很快就在风雪中变得微弱起来。
我可不觉得这种东西应该出现在这里，而且表现成这个样子。”
“我也觉得不像。”弥昂眺望了眼几乎被一击轰穿的森林土地，回忆扭曲的裂痕深浅不一，带着令人惊叹的景象，“如果不是从地里种出来的，么么……来自天上？”
弥昂抬起头仰望天空，墨绿的邪月光辉在刚才忽隐忽现，两股光芒的相应起来使其更加诡异莫测了。
弥昂在森林废墟的残骸间游走着，伸出手抚过带着余热的倾倒树木，那些热量与手掌下崩溃的尘埃说明了造成这一切的力量。
弥昂来到这处森林伤痕的源头，越是靠近裂痕逐渐细微收缩的地方，这里破坏的影响越少，因为当时的施法者不会同归于尽地连带着自己一同攻击。
雪狼的方向却是与弥昂相反，当弥昂走到接近积雪的山脊上时，它跑向了后方的区域，当弥昂看到雪地上怪异而凌乱的野兽人尸体时，它已经来到后方的林地中。
弥昂看着地面上因为冲击和焚烧而面目全非如同烧焦枯骨的野兽人尸骸，更想知道这里究竟发生了些什么，但显然远方脚印和大地被积雪所覆盖的世界是不会回应他的。
弥昂转过头，看到雪狼正经过一棵棵在爆风中倒下的树木，向着目标的远处潜行，弥昂思索了片刻后决定跟上，都法再次疾驰追向雪狼。
这一次雪狼在森林中急切地穿行着奔向分割森林区域的尽头——一段波澜的大河，弥昂与都法在雪狼停在河岸边的同时一同刹住停下，而雪狼静静地伫立在奔腾汹涌，夜色下的浪花带着不清晰的泡沫，转瞬即逝于河水之中。
弥昂跟着狼来到河边，溅起的水滴落在铁靴边，弥昂看了眼一旁的雪狼，它停留着似乎是在等待些什么。
“你在等什么？”弥昂忍不住问道。
雪狼的耳朵竖了竖，转头看向他的时候苍黄色的眸中是人性化的严肃。
弥昂笑了笑：“我忘了你不会说话的，那就再等……”
弥昂的话来不及说完，一只冰冷的手突然从夜晚冰冷的河水中冲出，猛地抓住了弥昂的脚踝。
弥昂惊讶下本能地退后，同手手伸张背后的剑柄，而抓住他脚裸的那只手猛地一用力，在力气足够把弥昂扔进河里前放手，而河流的水面上在一声鱼龙跃起冲破水面般的浪花中炸开，一个身影从河流中跃起，半空中前翻后重重落地，沉重的盔甲压下一片雪地。
“嘿嘿，看我抓到了什么？”一段时间没有听到的熟悉笑声在弥昂的耳边响起，弥昂放在剑柄上的手停了下来，在那身黑色的甲胄上是弥昂熟悉的银白短发。
“维，你怎么在这里？”弥昂眨眨眼，快速收拾了一下头绪后问道。
“没想到会在这和你碰上，这可不在我的计划内了，至于我在这里……说来有点话长，不介意我慢慢说吧？”带着一如既往的笑意，维转头看见了雪狼，脸上的笑容稍微少了些许。
雪狼低吼两声，缓步走近过来。
“你怎么会和这家伙在在一块？”在回答弥昂前，维先问道。
“我在前往米登海姆的途中遇见的，当时似乎还有一只血肉猎犬在追它，我唬退了那头恶魔后本来打算离开，不过它一直拖着我，一个牧师和我说可能是神谕，所以就跟上了。”弥昂看了眼雪狼走近到维的旁边，在弥昂提到米登海姆的时候维不易觉察地皱了皱眉，“你们看起来认识，它是你的狼？”
“差得远了，是它自己跟着我而已。”维与之对视，“你带他来找我的？多管闲事，我自己能搞定。”
雪狼的喉咙间发出类似嗤笑般的呼噜声，而维也是冷哼一声。
“你受伤了？”弥昂再度认打量了维一遍，她身上的冥神甲胄带有了些碰撞留下的伤痕，而她发梢的末端也有些过火留下的烧焦痕迹，后腰侧还有一块甲胄崩碎，露出被火枪击中般的伤口。
“不过被叮了一下而已。”维不屑一顾到，那种伤口在驱逐了魔力后不需要多久就会复原。
“我刚才检查过那边的战场，战斗留下的破相当明显，我也是被之间的响动吸引过来的，是你之前交战留下的吗？”
“那确实是与我交战后造成的，不过我可不会造成这样的动静。”维潇洒地甩了甩头发上的水滴，“需要我和你详细说说吗？你看起来相当感兴趣的样子。”
“洗耳恭听。”
“我在不久之前回到了米登领，虽然我没有回过城镇，不过我依然在驿站中听说，有一颗绿色的彗星在不久以前撞击在了山脉与森林之间，你还记得之前女巫之夜那一晚吗？”
“自然记得……那颗绿色的彗星，当时似乎是扰乱了整个战场上魔法之风的形势，不过当时我们也没有心思去管了，不过现在想来确实非常诡异。”
“自从那颗彗星坠落后，森林逐渐变得越发地危险和难行——说得德拉科瓦尔德森林以前有多安全一样，反正就是各种乱七八糟的东西增多了，当然对我而言就是那么回事，所以我就一路深入森林去找到了那颗陨石的坠点。”维用剑锋在雪地上大致描述着。
“你找到那颗陨石了？那种绿色的话，纯次元石的陨石吗？”
“有可能，然而并不是，虽然我在陨石撞击的位置找到了它移平的数英里森林和土地，但我在其中几乎什么都没有找到，只有在后面的脚印而已。”
“脚印？”
“对，所以我一直猜测，特别是在刚才的战斗之后，几乎可以肯定，那颗陨石坠落下的并不是一些次元石而已，可能是一个活物。”
“说得越来越诡异了，但似乎是完全可能的。”经历过许多，弥昂依然知道这些诡异的情形都可能潜藏着黑暗的危机，不过在和维的交谈中了解到可能有一只从天上坠落的邪恶野兽正潜伏在森林中。
即使是回忆，维也能想象得到那只狂乱的异形野兽人体能所压缩着的纯粹的混乱魔力，从某种意义上那并不是凡间应有的生物，相比于混沌兽类肮脏作呕的邪恶，那只东西的混乱更加纯粹与强大。
维再度和弥昂叙述了刚刚与天外坠落的邪恶野**战的经过，在近战中如果没有诡异的突变次元魔法，维可以压制住它，而在最后被激怒的它呼唤了一场小型的次元石流星雨，而维在森林中一路退后，最后跳进了河流聊摆脱了对方的魔法攻势。
“原来如此，这畜生比想象中的还诡异……接下来怎么办，我们一起去对付它吗？”
“我要是抱有胜利的信的话，或许我会与你一道，但我并没有不惜一切对付那只野兽的想法，你应该能明白。”维认真地告诉弥昂。
弥昂点了点头，无论如何维终究是活了数百年的吸血鬼，她对于死亡几乎是司空见惯，对于她而言，并没有要为了其他人类而战的必要，即使这里或许起她的故乡也不例外。
“我记得在我们第一次见面的时候，你说过你来自米登领，那是实话还是……”
“实话，我确实是在米登领出生和长大的，再具体一点，是米登海姆。”维在说这些的时候依然带着笑，但弥昂感觉这次的笑容并没有多少真心，也许她对自己的故乡依然抱有某种非常复杂的心情。
“我要去米登海姆的话，你肯定也不打算去的吧。”
维点点头：“没错，而且你也知道，那里并不是适合吸血鬼前往的城市。”
“那你接下来打算去哪里呢？”
“中央山脉吧，我有自己的事要办。”
话说到这里，弥昂知道维也不想细说自己在做什么，因此识趣地将话题打住在了这里。
“至少在那之前我们还能同行一会，你要离开的话，那只野兽就交给我来接手吧。”
“哼哼，我就猜到你会这样做，不过凭你一己之力恐怕是不行的，不过……算了。”维似乎想说些什么，但又放弃了。
“走吧，那些兽类还在森林中乱窜。”弥昂牵住都法说道。
“等等，我想起来还有件事，之前我救了一个女孩，在对决前我让她先逃走了免收波及，但现在最好还是快点找到她。”
维揪了揪雪狼脖子后的皮毛：“你应该记住她的味道了吧，快带我们去找小。”
雪狼有些不情愿地低吼着，但最后还是把鼻子凑向地面开始搜寻。
第二百三十四章 分歧
卡特琳娜在森林间狂奔着，但无论她想跑向哪里，她总能感觉到猎食者的脚步声紧随在附近与周围，因此即使当她已经感到疲惫得大腿肌肉发抖且喉咙干燥得抽搐时，她也没有停下脚步。
被裸露的石块绊了一跤，她咬着牙翻滚在雪地中，干脆再多滚了两圈从满是钩次的灌木间钻了过去，碎石溅起荆刺割裂，卡特琳娜吃痛地站起身，看着手掌上的伤口往地上滴着血。
转了转脚裸，没有崴脚，因此她接着向前跑去，在穿越一片低矮的硬叶林时，她在绿女巫光芒的阴影下看到了一个身影。
她警惕了瞬间后看清那是一个年轻女人的身影，一直提着的心不由自主地松了口气，向那个女人跑近，虽然不知道对方能不能带她走出森林，但她也不能看着对方留在这里等死。
你好，不关你给，如果可以的话请尽快离开吧，这里有很多危险的怪物。”卡特琳娜拽过女人的手就接着往前，但却被狠狠拖住再难前进一步。
“怪物？你在说什么呐，小家伙。”对方的声音从背后传来，卡特琳娜有着愠怒地转过身看向她，但在看清她脸的刹那，卡特琳娜顿时愣住了。
如果从表面上来看，她与常人几乎没有任何不同，只不过光滑的皮肤上有几道细微的裂痕，但当卡特琳娜直视她的眼睛时，在她的眼睛中，卡特琳娜只看到一片散发着星点光芒的紫黑，扩散填满了整个眼眸，也让这个女人看起来格外诡异。
“你是……什么东西？”卡特琳娜退后两步，转过头立刻准备狂奔。
但她眼前闪过一束怪异的蓝紫色光芒，那个女人瞬间闪烁到了她的身前，在她将手按向剑柄前伸出手按在她的额头上，掌心与额头接触的地方闪烁了一缕魔法的光。
卡特琳娜顿时全身脱力般抽搐着，手中握着的剑落在积雪上，瞳孔扩散的同时眼睛开始泛白，两行红色的血流从鼻中流出蔓延过下巴滴落。
“看清楚了，有点意思。”命运之爪控制着人类的身体抓着少女的额头，用魔法试图翻找着她的记忆，直到他确定再找不到什么有用的信息为止。
“暂时睡一会吧，至于能不能醒来就看你的运气了。”他哈哈笑着松开手，任由卡特琳娜直接昏倒在地，拍了拍手，从手掌间落下的是一片诡异的光屑。
很快，寄宿在人类躯体内的万变魔君感觉到了混沌魔力的靠近，作为恶魔并且还是最精于魔法的奸奇大魔，命运之爪能感觉到逐渐靠近的存在体内真正的本质，几乎是像恶魔一样的混沌魔力，只不过并不属于某位黑暗神明，也没有更复杂的意志，只是恍惚地执行着本能。
那只狂乱的野兽飘忽般地游走而来，在它留下的那些绿色次元火焰的诡异影子似乎在燃烧空气般盘旋着，吞没与湮灭着。
命运之爪站在原地看着那只几乎与任何混沌兽类都完全不同的存在，饶有兴致地等着它的靠近，直到那被绿色次元能量缭绕的身躯来到他的面前，那些诡异的能量飘忽着靠近，但在其身边无形地消散了。
那双细长的山羊般的眼睛涌动着次元魔法光亮，它低头看着那不到自己胸高的身形，在它那几乎要看穿本质般的双眼里，它所感觉到的并不是一个人类或者有血肉之躯的生命，而是一个与它相似的，甚至更加强大的存在。
但这里还有另一个人类，它口中诉说着模糊的话语，茫然般的目光转向了地面上昏迷的卡特琳娜，并且伸出环绕次元火焰的利爪向她抓去，毁灭一切文明的存在，这就是它行走在这片大地上的意义。
而不成比例的手掌按在它的手臂上，命运之爪阻止了它的行动，狂乱者的目光依旧茫然般看向一旁的命运之爪，不明白为什么这个强大的同类会妨碍自己，但它无法将其视为敌人，最终经过短暂地对峙后，它缓慢地收回了自己的利爪。
命运之爪也同样收回手，他看了看这人类身躯的手掌，凡人的血肉之躯被腐蚀性的火焰所灼伤，露出血肉下一些怪异的突变痕迹，他活动了一下手指，几乎亲身感受着这些力量。
“原来你已经成长到这种地步了吗？”命运之爪略有些惊讶地看向它。
“呶……”口齿不清的野兽依然只是吐出模糊的话语，没有人能知道它究竟是否能理解他人的话语。
“让我来给你起个名字吧，那些精灵叫我命运之爪，而你是邪月的子嗣……”他抬起头看向天空中露出一弦的邪月莫瑞斯里布，“那就叫你月爪好了。”
月爪细长眼眸中燃烧的次元能量更加旺盛了，似乎是接受了对方的话语。
“去吧，尽管按照你的本性去破坏与毁灭，直到你的结局到来为止，狂乱王子。”命运之爪带着恶意的笑容。
月爪缓慢地转身向着远处的森林走去，留下的飘忽不定的影子逐渐消弭在空气中。
命运之爪背着手走向远的阴影中，又停了停，回头抓住了卡特琳娜，两人的身体逐渐化为一片烟影消失在寒风中。
卡特琳娜在朦胧感觉到有什么在擦拭着她的脸，带着点温热的水痕，意识逐渐开始回复过来时，她睁开眼，回忆还停留在之前被命运之爪抓住的一瞬间。
“妖魔！”她惊叫一声，手上用力前推，但感觉撞在了一片坚固的钢铁上，手腕的疼痛感让她稍微清醒了一些。
“妖魔是什么意思，姑娘？”带着点口音的瑞克斯佩尔语在头上响起。
卡特琳娜猛喘了几口气定了定神，抬头看见了阳光照耀的树梢，现在已经是白昼的时间了。
她这才把目光转向面前的人，一个高大的金发骑士，穿着相比自己熟悉的帝国板甲更加古朴些的胸甲和锁子甲，手中还有一块湿润的巾布，看来之前的触感应该是因为他的擦拭。
她试着从地上起身，但立刻感觉到头痛欲裂般又倒了回去，而骑士及时伸出手扶住她往后躺下，接触接触地面的时候感觉到的是皮毛而不是冰凉的土地。
“谢谢。”她有点吃力地说。
“不客气，帮助美丽的女士是我的职责所在。”骑士笑着说道。
卡特琳娜躺着左右看了看，这里似乎是道路的旁边，中间压实的土路上还有车轮经过的痕迹，这里应该是米登领的主路上，但她记得自己昨晚明明是倒在一片森林之间。
“是你救了我吗？我昨晚在森林里碰到那些怪物了，好像还有些别的什么。”卡特琳娜轻声说道。
“森林？”骑士皱了皱眉，“我们一直沿着主路前进，没有进去过森林，我们是在道路遇见你晕倒在地的。”
奇怪，难道自己昨晚一路狂奔居然跑到了主路上吗，狼神保佑。卡特琳娜有些混乱地思考着，不过思考显然让她更觉得头痛了，一些在冬天不自然地汗滴在额头浮现。
“好了，先休息一下吧，你在雪地里倒了那么久，我发现你的时候都冻僵了。”金发的骑士在一旁烧热水的壶中倒了些放温些的水给她。
“谢谢，你是谁，好像不是米登领人。”
“奥兰多·加龙洛特，巴托尼亚的骑士，你叫什么名字？”
“卡特琳娜……。”
***
“你确定找到这里就没有了？”维站在雪地上，看着雪狼在原地转着圈，稍微有些不满。
雪狼则是凑着鼻子在地上嗅着，抬起头环顾四周，似乎也感到有些困惑的样子，在它看来卡特琳娜的气味确实就在这里，但到这里后就消失了，完全没有了移动的痕迹。
“也许中间又发生了什么意外？”弥昂也查看过四周，他发现了那只狂乱者在经过时留下的痕迹，但从那些痕迹上来看，它又转向折返了，而那些痕迹也消失在了远处。
这让弥昂稍微有些担心维口中的那个女孩可能已经遇害了，但在这里连死亡的痕迹都没有留下来，就算被烧成灰至少也该会留下痕迹，特别是那只野兽独特的魔法痕迹更是明显，但就是什么也没有。
“我看没准是它水平不行，根本没找对方向，也许它带我们过来只是单纯追着那只野兽想让我们对付它而已。”维瞅了眼雪狼，而雪狼则是一副无奈的样子。
弥昂摇了摇头，维有些少见的特别情绪，还是对这只狼的，弥昂推测大概是在维成为吸血鬼前信仰上的一些问题。
“既然这样，那我们接下来去哪？”弥昂问她道。
“没想好，大不了不管了，我继续自己的旅程。”维看起来不在乎般说道。
而雪狼凑到弥昂旁边，用牙齿拽了拽弥昂的剑鞘，又转头看了眼维，努力使着眼色，但就算它表现得非常人性化，但它始终是一头狼，弥昂有些头大地看着它表现出自己不明白的肢体语言，而维只是冷冷看了眼后将注意转向了别的地方。
第二百三十五章 目标
“保持它们干净干燥，注意透气以免感染。”奥兰多将卡特琳娜扶上自己的坐骑。
“我知道该怎么做，巴托尼亚的骑士。”她顺从简短地点了点头。
卡斯兰从从一碗水里揉出一块布来拧干时，卡特琳娜看着那块即使是用开水浸泡过一遍也显得很糟糕的布片时脸色并不太好。
“我们会照顾你的，孩子，别担心。”战斗牧师尽量温和地说道，“我经常照顾兄弟们的伤口，还有审判意外带来的小烧伤，相信我，很多情况比这更糟。”
“我……我谢谢你。”卡特琳娜说着，脸上露出了复杂的笑容。
她的腿上不知怎么有一块蔓延了小半个小腿的诡异烧伤，据她自己所知她应该没有碰到过火才对，但那块狰狞可怖的伤口显然不这样认为，虽然它现在似乎已经不太痛了，但看起来依然很可怕，火烧深枯色的伤口的边缘露出了血肉红色的痕迹。
奥兰多和卡斯兰花了半个白天的时间小心地为她处理这个伤口，至于过程中的疼痛她不太想回忆，但尽管如此没有医生和草药也没有魔法，卡斯兰作为战斗牧师的神术只能让伤口别太糟糕，但却不能快速治好，当下还是要尽快前往米登海姆。
“现在离米登海姆的路程远吗？”卡特琳娜趴在马的颈背上，缰绳由奥兰多牵着引路，在知道他们是要前往米登海姆后卡特琳娜显得很高兴，终于可以回家了。
“你笑得像只小动物。”奥兰多看着她的表情说道。
卡特琳娜将笑容一收装出点严肃的样子来，虽然对此奥兰多依然感到有趣。
“我们现在离米登海姆远吗？”她忍不住问道。
“骑马的话，因为不是急行军，其实比步行也没快出太多，按照这个速度的话……大概也要三四天吧。”奥兰多担心地看了一眼她腿上的伤，“如果能遇上马车的话倒是能加快步伐。”
“你一直走路的话，没问题吗？”卡特琳娜看了眼奥兰多全身的甲胄。
“别小瞧我，即使没有战马的骑士也不会停下脚步的。”
“不，我是说你走得好慢呀。”卡特琳娜开玩笑说着，前几天一直被维带着高强度在荒林中赶路，而现在似乎更放松了，战马被限制的步伐似乎也显得缓慢了点。
“好吧，毕竟我现在是唯一在走路的人，别太苛刻了。”奥兰多看了眼一旁骑在战马上的战斗牧师，无奈地说道。
夜幕降临时，他们原本打算在一个岩石斜坡上露营，但卡斯兰很快发现了河流更远处的炊烟，那里是一个不小的村镇，在一片高地上俯瞰着无名溪流的一个弯道。
这是个好消息，距离人类活跃的区域越来越接近了，奥兰多他们在村中花了几枚金币买下了一家的棚车，还顺带车夫能送到米登海姆，还在有村中的医生那里用药草处理了卡特琳娜的伤口，一切看起来步入正轨，等明天就可以继续出发了，
晚冬的傍晚，天空是深大理石般的蓝色，成千上万颗星星，在天空中闪闪发光，一扫前几日暴雪的阴云。
这里是德拉克瓦尔德的一个市场中心，两百年前这片领地的贵族在长湖边建立了自己的庄园，虽然不再常去但这里聚集的人倒是越来越多，原本的荒地被开垦成农田，从这里可以看到德拉克瓦尔德森林弥漫出的黑色世界。
村子里的猎人们总是在傍晚的时候回来，冬猎是生活的重要部分，因为很多动物在冬天的时候皮毛长得最好。
年轻的猎人甘兹提着弓箭跟着老练的猎人团走在回去的途中，今天他的陷阱连根毛都没看到，这让年轻人很有些郁闷，考虑着最后点时间能不能用弓箭再干点什么。
冬日的天空少有的晴朗，星星也是那么的完美，村子里的老人总是说有机会就记得去数数星星，确保他们都在那里，而如果一颗旧的星辰熄灭了，那么厄运就会随之而来。
当他穿过灌木的时候，他注意到今天的星辰格外明亮，以至于月光都显得没有那么多的光彩了，逐渐阴暗的森林中投下了许多的影子。
这肯定是个好兆头吧?
接着他看到了因为星光在远处窜动的影子，似乎是头鹿，那还真是个好兆头。
他与其他猎人说了一声后便小快步窜向一边的林间，小心翼翼地不让自己撞碎太多灌木，同时手上的猎弓也搭好箭，接着小心走过树后，对准那头鹿射出一箭。
然而风向忽然一边，原本十拿九稳的一箭落了空，鹿被惊动后窜入了更远地森林间，他有点气馁地走过去准备把箭收回来。
当他，拾起箭直起身子的时候，他看到了其他的新星星，那些星星出现在森林上空的树线上，燃烧着炽热的星星，像……
年轻地猎人猛地把东西收起转身狂奔，他意识到那是火炬，而那些伸出满是肌肉和毛发的手臂，向着村镇进发的兽类脚下发出硬物碰撞的声响。
在他意识到这一点的时候，突袭者们开始冲锋，轰隆隆地向村镇冲去，它们仿佛是黑暗的一部分在移动，仿佛黑夜正在变得模糊，仿佛它们是由烟雾构成的，空气中有一股浓烈的气味，甜腥但又干涩的。
猎人们有些惊乱地和那些有蹄类赛跑，在接近的时候村镇的时候高声呼喊着让村子里的人都得到消息。
而知道有敌人来袭的村民们没有完全惊慌失措，而是相当有序地让人们各自做好准备，米登领人，特别是开拓在德拉科瓦尔德森林中的人对那些恶意的敌人可不是头一次遇见，他们会毫不犹豫地高呼尤里克之名与它们拼个你死我活。
奥兰多与卡斯兰也立即知晓了，他们依然没有拒绝地准备投入到防御中，而奥兰多先把卡特琳娜送到马车后内。
“我们有危险吗，骑士?”她有些忧虑地问道，感觉自己近来总是非常倒霉，一直在碰上这些森林中的危险，也许以后自己再也不会进森林内也说不定。
“美丽的小小姐，我会让你安全抵达米登海姆的。”奥兰多优雅地说，“我记得你请求过我们，你知道我们会保护你的……”
“啊，我知道，对此我并不想怀疑……但是他们……”
“以我的名誉担保，我会与这些邪恶的家伙作战，无论在巴托尼亚还是在人类帝国的土地。”
***
森林中，白狼骑士们策马潜行。
“安静!”艾瑞克忽然下令让所有人停下脚步，“你门闻到了吗?”
他深深吸了口气，轻微的灰烬味道是明确无误的。
“除了我锤子上的血，我什么也没有闻到!”一个白狼骑士小声说。
“下达命令吧，长官，也许那些野兽回来找我们了。”
艾瑞克并没有回应，只是带着白狼骑士们继续向前，很快停在了山坡前，在山下河流的边缘，那是黑夜和火光的阴影，敌人从东边的森林中向村镇的围墙冲锋，但有种怪异的寂静。
“我赌一个金币，这次我敲碎的脑袋会更多。”身后传来白狼骑士有些兴奋的声音，他知道这些战士们对于清扫森林间的小股敌人感受并不畅快。
虽然不知为何有些疑惑，但他依然下令让白狼骑士们发起进攻。
从侧翼出现的白狼骑士们驰骋着插入了战线，他们阻挡并挥舞着战锤，大声呼唤狼群与狼神的名讳，挡住了噼啪作响的营火与从夜色中冲出来的野兽之间的通道。
几秒钟后，得到援助的村民士气高涨着支援白狼骑士们的攻击。
艾瑞克肯定这些袭击者并不是随意的流窜兽群部落，尽管不过百余，即使没有白狼骑士他们恐怕也攻不破这个村庄，但要把他们长毛的身影和闪烁的眼睛从夜色中抹去却变得困难起来，这些野兽人的士气比以往见到得要更高昂，没有溃败的身躯奔走着，就好像它们是黑夜本身造出来的。
一把闪闪发光的刀片呼啸着从他头顶飞过，艾瑞克从短暂的分神中回过神来对付敌人，这时一头濒死的角兽抱住马腿拖了他的战马一步，而一旁的大角兽趁此高高跃起将刀刃劈落，而他横起战锤准备硬接。
从一旁疾驰而出的重装战马冲来阻拦撞飞了大角兽，这匹战马比他的还要高大，艾瑞克定神一看，插手的战马骑手穿着有些磨损的链甲胸甲，手持散发红光的长剑。
“你刚才走神了。”来的骑士操着有些不熟的瑞克斯佩尔语。
艾瑞克点头作为回应：“巴托尼亚人？”
“没错。”
战士们的剑刃在寒冷的空气中呼啸着，即使野兽人这次士气高昂，但数量上他们反而是略为弱势的一方，即使奋战着但当一开始的冲击逐渐被压制后，人类便开始击溃它们。
鲜血中带着白狼骑士的怒火，艾瑞克旋转战锤挡住了破旧斧头的挥舞，然后斜击锤头杀死了攻击者，这次兽群的头领。
“为了尤里克！为了白狼骑士!”他低吼。
第二百三十六章 狼踪
奥兰多他们在拂晓与那些商人一同离开了村镇，在十一名白狼骑士的簇拥下，长途棚车与马车排成一列，开进了浓密的黎明迷雾中。
在抵达驿站的路途间，白狼骑士们离开主道，再次消失在了德拉克瓦尔德森林之中，去完成他们的任务。
和一个巴托尼亚的骑士闲聊倒是有了意外收获，如果他所言属实，他的朋友被一头庞大的冬狼找上的同时还遇见过恶魔，这些征兆放在一起显然对方很可能是自己要找的人。
虽然不知道为什么来自尤里克至高神殿的神谕会和巴托尼亚人有关，尤里克在上，他的骑士绝对比山对面的那些软弱女神的骑士更优越。
在队伍的前头，艾瑞克叫来阿里克和德肯。
“向前进发，到森林里去侦察一下。”他告诉他们。
阿里克敬了个礼，把战锤抗起，一旁的德肯因为侦察任务可能的刺激咧嘴笑着，飞快地冲进了烟雾缭绕的树林。
艾瑞克再让另两人向前方另一侧前进，自己带着余下的人向前，一直保持着不会超出同伴间呼唤的距离，但过了会，艾瑞克猛地勒住缰绳，有那么一会儿他几乎在雾中迷失了方向，太阳升起来了，但是在盘绕的蒸汽和黑暗的树木中几乎没有一点光亮。
“那是什么?”他对就在几码外的白狼骑士说，模糊的雾中一些影子在飘着。
“可能是德肯他们。”德肯说着，“他们向左边去了。”
“不对!”艾瑞克尖锐地说，他用马刺踢着战马的身侧，战马的马蹄用力践踏在冬硬的泥土间，战马用力转动，“跟我过去!现在!”
七名白狼骑士在森林中策动战马猛冲，踢起尘土积雪，周围的雾气消散，他们闻到了一股干燥的灰烬气味，艾瑞克把战锤从背后的铁钩上抽出来。
他们在一块空地上发现了德肯，他的马死了，伏击他的一个黑甲骑士也死了，德肯的灰色板甲被撕开，肩膀也被划破了一道口子，但他仍然凶狠地尖叫着，挥舞着战锤砸向另一个人的脑袋，因为他已经击中了那个让他摔下战马的人的头骨。
两名白狼骑士被包围了。
还有另外四名黑暗的战士，每个人都穿着奇怪的有棱角的黑色板甲，头戴着有尖锐齿棱的头盔。他们挥舞着深红色，呈弯曲犬牙装的带齿剑刃，一串细铁锁在他们的腰上噼啪作响，在这些黑暗骑士的边缘上，在他们翻卷的残破披风的边缘，有一种几乎是虚无缥缈的东西，仿佛他们是在迷雾和黑暗中凝固起来的。甜香料和灰烬的味道很浓。
德肯躲开一个重击，深红的剑刃把身后的一棵小树砍断了，阿里克撞开面前的黑暗骑士，回过头来抵挡着攻击。。
艾瑞克抡起锤子冲了过来，离阿里克最近的那些几乎像幽灵一样的突袭者让他的鼻子里充满了干枯血腥的味道。
战马冲进他们之间的空隙，他用战锤向下一击，砸碎了敌人的头部，灰黑色的尖刺头盔被打碎了，敌人的脑袋直接炸开，血浆和其他体液飞溅。
白狼骑士从迷雾和矮树丛中冲出，他们的战马全速冲锋着。
艾瑞克的战锤呼啸着把第一个战士从马鞍上砸了下来，然后用一个熟练而有力的反向转身，洛击碎了第二个攻击者的胸膛。
剩下的黑暗战士们发出了一声沙哑的、难以理解的诅咒，他们那凶恶的眼神在头盔的阴影下仿佛散发着红光。
阿里克抡起他的战锤，重重一击把最后一个黑暗骑士彻底摧毁了，接着他放下战锤喘息着，让受伤的身体放松些。
“尤里克诅咒你！”他向着地上的尸体吐了口唾沫。
有那么一会儿，战斗撞击声在寂静的空地上回响着，仿佛回声般游荡在森林里，直到片刻后寂静下来。
艾瑞克跳下战马，把一旁摇晃的德肯扶了起来。
“谢谢你你救了我的命，队长。”德肯说。
“别放在心上。”艾瑞克说。他低头凝视着敌人的尸体，在那些看起破旧的盔甲里面，敌人的皮肤上满是各种怪异的刺青和符文，或者是抽象的怪物头颅。
“该死的混沌信徒，他们里米登海姆已经这么近了吗？”阿里克走近，白狼骑士痛恨的目光中也带着些许的不可思议。
一阵漫长而寒冷的沉默。
“以尤里克的名义!”阿里克嘶嘶地说，恐惧深深地抓住了他，“我们回去告诉圣殿吧，这些家伙已经如此接近了!”
“就该让他们变成死人躺着不动——虽然死人有时候也会动。”德肯低声抱怨着。
“不，继续前进，我们必须在这些家伙之前找到我们要找的人，这一定是尤里克要我们寻找他的原因，黑暗已经接近了。”
“但我们在森林里连只狼都没看见……”
“我说了……”艾瑞克喘了口气，避免心跳和情绪的激动，“我们的任务在此。”
“这只是逻辑问题……这些混沌信徒是有智慧的，他们不是野蛮的野兽，也不是来自岩石山坡的野蛮的绿皮人，他们的行动是有目的，有他们的意义，这很重要。”
“那我们就小心点。”艾瑞克简单地说。
“我们应该设法弄清他们的目的，长官，也许可以——”
“我们会小心的，”更加坚定地重复道，“霍，去看看德肯的伤势，是否准备好离开了。我们继续赶路。”
***
弥昂将最后一个黑暗骑士的头颅斩落，四周横七竖八躺了不少与之相同的的尸体。
“怎么新冒出来了这些家伙？”弥昂疑惑得掀开尸体的头盔，但里面只有一张被刀削和火烧毁容的脸，而皮肤和盔甲上都有典型的混沌符号。
一旁的维默不作声地扯断皮甲后的披风，死在她手里的骑手可不比弥昂少，在披风和皮甲的连接处下有一个扭曲的利爪和血滴的符文。
维的眉梢微微动了一下，她对这个符文有印象，不过会出现在这里依然超乎她的预料，那些家伙动作还真快。
“维，你那边有什么发现吗？”除了知道对方是混沌信徒外一无所获的弥昂问道。
“没有，抱歉。”维将手中的残破披风扔下。
“没什么好抱歉的，这些家伙是我们遇见的第二批了，本来也没指望能知道什么，不过这里越来越乱了倒是真的。”弥昂收起剑。
“话说你这匹坐骑是什么？我原本只以为是特别高大的战马，没想到似乎不是凡物。”维看了眼弥昂座下的都法，原本几乎遮住全身的马衣在刚才的战斗中被撕裂了，露出了幻兽湖水的身躯。
“是在巴托尼亚的时候女士赐予我的，当时的情况还挺糟，要我讲给你听吗？”
“那倒不用——神灵亲见的赠予吗？没想到你们的女神比我想象中靠谱一点。”维在说的过程中有意无意地看了眼一旁的雪狼。
弥昂知道对于吸血鬼而言，保持对神明的敬重似乎不大可能，如果换做其他吸血鬼弥昂估计是免不了一些血腥冲突的。
“接下来我们去哪边？”弥昂问道，对于这片森林维比他熟悉的多。
“碰上这种事，你不打算去报个信之类的，也许混沌信徒们又在策划什么阴谋呢？”
“也许因为这里并不是巴托尼亚，我说话也不会有什么用。”弥昂耸了耸肩，“不如在森林里再找找看，也许会知道那些家伙在谋划些什么。”
“哼，也许吧，不过……”维忽然抬起头看向远处的森林之中，改口说道，“……我们分别的时候到了。”
弥昂听到后一愣，比原本想得要快多了，虽然不知道她一直在做什么，不过之前她说并没有那么着急，那现在是发生了什么。
“怎么了？”他问道。
维上前两步凑近过来：“没什么，但我得先离开了，记住别和别人提起你见过我，一点都别提。”
弥昂看着她严肃的神情，直视她的眼睛点了点头。
维叹了口气，扫了一旁的雪狼一眼，跃起迅速地向着树上爬去来到树梢和枝头的积雪中间。
“那个女孩的事情我会记得的。”弥昂仰头看着她说道。
维蹲在树梢间，向他点点头。
“下次大概什么时候能碰面？”
“不会太远。”维说完后纵身一跃向远处，一片积雪从树梢落下掩在地上。
弥昂看着她逐渐远去的身影，摇了摇头，维总是在隐藏着自己的一些事情，而那并不是深究就能得知的，只能看下次见面的时候了。
一旁的雪狼也盯着维逐渐远去的影子，弥昂本以为它会追上去，但雪狼最后收回了目光，只是再看了弥昂一眼，接着转头看向另一侧的森林，那里有马蹄声传来。
弥昂走近，拔出剑戒备地注意着森林后的阴影，随着马蹄声的接近，一群骑士盔甲上银亮的反光出现在弥昂眼里，那些似乎并不是混沌信徒的甲胄。
一群胸甲上带着冬狼首徽的骑士出现在弥昂眼前。
第二百三十七章 启程
余烬的光芒把帐篷照得像地狱一样，一缕缕刺鼻的烟雾缭绕在那个坐着的人身上，可怕的阴影包围着他，发出憎恨的嘶嘶声，先知的眼睛猛地睁开。
一碗热血倒在燃烧的煤块上，它沸腾着，凶残的阴影退到帐篷最黑暗的角落里被驱散。片刻之后，先知独自一人盘腿坐在发出刺啦声的灰烬前，而当灰烬消散的时候，巨大的人狼如同烟雾凝结而成般出现在那里，庞大的身躯上毛发随着肌肉的起伏涌动着。
先知露出歪曲的牙齿诉说着不清不楚的，崇敬的话语，他向着人狼恭敬地拜倒下去，膝盖跪在帐篷内的兽皮上。
人狼身上的毛发忽然还是枯萎飘落，膨胀的肌肉也开始如失气般消退下去，人狼的外表仿佛蜕皮般剥落下来，露出原本的人类身躯。
他的上半身**着，纵横交错的伤疤覆盖着他结实、紧绷的肌肉，中间点缀着护身符纹身和宗教仪式上的穿孔，他有着一头灰白的头发和胡须，他那有纹身的嘴唇微微张开，露出了整齐的尖牙。
“终于……”人狼变回的人类吐了口气，看着被烧得沸腾的血。
先知直起身子，将挂在一旁的兽皮衣披在男人的背上，男人将衣服系上，摸了摸脸上的胡须。
他掀开沉重的帐篷盖，走进呼啸的大风雪。
雪有齐膝深，雪和冰在他周围翻滚，让人几乎看不见任何东西，周围只能看到模糊的影子，这让人联想起部落里的帐篷和建筑，但这不重要，他可以蒙着眼睛在部落里走而不被绊倒或走错一步。
在长屋冰冷的楼梯上，他顶着狂风的怒吼，用力敲在双扇的门扉上。
门开了一条缝，他们的看守者还没认出是谁进来，门就已经打开了，男人大步走了进去，雪在他周围炸开飞溅，门在身后被风压砰地合拢了，惊讶地看着来人无所顾忌地前进入内。
这里有麦酒的气味和烧焦的肉味，宴会正进行得热火朝天，喧闹声传到了房梁上，而部落中最受欢迎的战士正在盛宴上豪饮大吃，或者打斗掀桌。
这批人中的每一个都是身经百战的老兵，一次又一次地在他的同伴、他的领主和众神面前证明了自己，然而即使在醉醺醺的朦胧时候，当灰发的男人在他们中间出现时，他们也本能地退后让步了，在过去的很多年里，这位受祝者证明了他可怕的强大。
当他走过时，谈话也停止了，甚至停寂在房梁上的怪鹰也不安地安静下来，凌驾其上的猎食者气息刺激着它们。
只有一双眼睛没有低下去，那道目光来自于这个大厅尽头，在那挂着各式各样的武器、头骨和兽皮的，被雕刻装饰成巨大而邪恶战神的墙下，高台耸立着，在高台的长桌上只有一人坐在桌前享用盛宴，没有经过允许胆敢迈上的人都会被无情地格杀。
男人纵身一跃跳上了数英尺高的高台上，在桌前直视着正在饮酒的战士，那个战士穿着一身血红的狰狞战甲，恶犬与妖魔的脸庞在散发着熔岩光泽的甲胄上浮现，而穿着它的战士即使坐在自己的王座上也与他的肩一般高，浑身上下除了下半张脸都笼罩在甲胄内，炭火般的双眼直视着到来的人。
对视片刻，他缓缓地半跪下来，即使对他而言任何凡人都不值得他躬身，但眼前这个战士依然是例外。
“起来，斯库尔，这是个开心的时刻，我的兄弟回家了。”那个端坐在王座上的战士，也是这个部落的酋长开口，他的声音深沉而洪亮。
灰发的男人抬头看着他，眼中闪着狂热的光，最后起身，而所有战士们的领主也从他端坐的王座上站起，他站着的时候显得更高大了，仿佛一座铁塔，斯库尔怀疑即使他变身人狼也不会像他的兄长一样强壮高大。
“我的兄弟已然归来，今天是个开心的时候，在把这里的酒喝完前不准回去。”酋长抓住斯库尔的手臂，高高举起向着大厅中的所有人，而部落的战士们狂热地欢呼着来回应首领的心情。
在欢呼畅饮的浪潮中，斯库尔转头看向他的兄长。
“我们边吃边说。”酋长转身带着斯库尔回到长桌前，令人再抬上来了一把椅子。
在酒水与肉食间，斯库尔向兄长诉说着他的旅程和达成的结果，酋长默不作声地听着，时不时开口询问一些细节，直到斯库尔将他想说的说完。
海耶尔·黑怒·艾斯卡尔坐在雕刻成双头龙形状的宝座上，在他头盔下的金发如今已经全部变得灰白，他已经超过八十岁了，但混沌的力量祝福着他，让他已然健硕有力，他冰冷的灰色眼睛里仍然闪烁着活跃的力量，即使现在他依然感觉到黑暗诸神祝福，仿佛刺痛在他血管和皮肤的每一寸上，而那种感觉让他享受不已。
“这么说……那个女人把东西藏在了新的地方，难怪上次我们的突袭也没有发现。”当他从自己的兄弟那里知道了想知道的全部后，他点了点头，将桶内的最后一点酒饮尽。
“她也在寻找些什么，不过似乎没有那么焦急，变化之神的仆从告诉我了一些东西，她现在已经在她的故乡了。”
“变化之神的仆从……”海耶尔失笑，“这些家伙总是故作神秘地进行着一些所谓的计划，但最后达成的却显得愚蠢了，虽然不可否认在过程中它们确实是不错的阴谋推手，但现在不是他们耍弄阴谋诡计的时候。”
“我明白，它们只是想利用我们而已，但既然它能给我想要的东西，我何妨接下，反正我不会给它任何承诺。”斯库尔闷声说道。
“也许他也没打算要过承诺……因为我们必然会为它的行动出力，无论是否愿意……”酋长若有所思般说道，“他带走的那个狼人，或许会是个麻烦，有机会应该杀了他。”
“抱歉，要我再南下一趟吗？”斯库尔抬起头，眼睛里开始泛出异样的颜色。
“不用，因为这次我们该准备南下了，不是一两个人的冒险，而是我们所有。”酋长淡然地说着，“我会先行一步南下，其他的准备工作就要交给你了。”
斯库尔一惊，抬起头来：“大人……”
“没什么好惊讶的，有时候我也想去暖和些的地方度过两天。”海耶尔高大的身躯从王座上站起，“你会知道南下的时候的，而在那之前，让所有人做好准备。”
“血祭血神。”
***
弥昂看着这些骑乘着红鬃披甲战马的骑士，他们看起来比他大上一轮，大多都蓄着胡子，银色的胸甲上狼首的徽记闪亮，背负战锤，毋庸置疑是米登领的白狼骑士。
弥昂看了眼维远去的方向，也许她感觉到他们的靠近因此才尽快离开了？
白狼骑士们呈半包围的状态靠近弥昂，狼群的行径让弥昂稍微有些本能地戒备，白狼骑士是帝国最著名和强大的骑士团之一，即使是新加入的狼群也是强悍的战士。
在走近到一定距离的时候，白狼骑士们停下了脚步，弥昂能隐约听到靠得较近的白狼骑士们的窃窃私语，一旁的雪狼四肢站起走到弥昂前方，所有的白狼骑士都能清楚看到这样一头高大冬狼的存在。
“尤里克在上，我可没见过这么大的狼，简直是一头狮子。”阿里克小声地跟艾瑞克说道。
“他有很大可能就是我们要找的人，但是……尤里克在上啊，虽然不是瑞克领的小白脸们，但为什么非得是巴托尼亚人。”艾瑞克在心里不满地抱怨着，同时希望尤里克能原谅他因不解产生的抱怨情绪。
“你是弥昂·德·加斯科涅？”艾瑞克将战旗交给一旁的副手，催动战马上前询问道。
“没错，你怎么知道的，我们认识吗？”弥昂有点好奇地问道。
“我从你的朋友那里得知的，当时我们一同对抗了一群进攻村庄的野兽人，他叫奥兰多，没错吧？”
弥昂点了点头，奥兰多居然碰上过他们，而且还提起过自己，会不会对这些白狼骑士有些轻信了，而且说到底这些骑士是要来找自己吗，为什么？
“对，叫我弥昂就好，各位该怎么称呼，白狼骑士吗？”
艾瑞克意识到他没有自报身份，说道：“艾瑞克·冯格利斯，米登领圣狼学院圣殿骑士连长。”
“我知道了，那么你们看起来就是来找我的，为什么呢？”弥昂接着问道。
“我们是奉至大尤里克神殿命令行事，冬狼已经找到了被召选者，我们的任务是带他回到米登海姆的至高神殿。”艾瑞克的声音里带着一些不已察觉的无奈和郁闷。
“你确定会是我吗？”弥昂的话看起来像是对着白狼骑士们说的，但在说话时弥昂的目光看了眼一旁的雪狼，但狼的脸上可看不出什么神情的变化。
如果要说的话，在弥昂看来这头冬狼比起弥昂显然更多的将注意放在维那里，而且冬狼可不是主动找上自己的，不过是碰巧遇见而已，弥昂很怀疑它的真正目的。
但现在雪狼看起来似乎毫无反应的样子，只是如真正地狼般冷漠地扫视着这些战士，完全不为所动，但弥昂知道它比看起来要聪明的多。
“阁下不会觉得在森林中有一只巨大的冬狼跟随会是单纯的幸运的事情吧，整个森林里能否再有这样的冬狼也未必可知。”艾瑞克顿了顿，然后接着说，“白狼是尤里克的圣兽，或许你是效忠与你们女神的骑士，但现在尤里克正在呼唤你，这点不可违抗。”
话说得过了。弥昂看着他们，虽然一开始弥昂就没有拒绝的打算，且不说这些白狼骑士看起来会想把他绑回去的架子，就算是别的因素弥昂也得准备前往米登海姆了。
虽然弥昂觉得维比他更受到狼的关注，但雪狼似乎一切都未表现出来般跟着弥昂，而他自己也答应过维不会说出她的事情，这样一来就得跟着白狼骑士们一同前往米登海姆了。
第二百三十八章 米登海姆
太阳照耀着米德登海姆，光线又冷又刺眼，把这座大城市的塔楼和护墙投射得轮廓分明，一股寒风从北方吹来，冬季的寒冷是尤里克力量的体现。
维兰呼吸着它，享受着空气的味道。在阴暗、肮脏的房子里呆了这么久之后，这里感觉很纯净。
这是尤里克的城市，他望着窗外的景色想，狼之神，战争与冬天的主人。
他跨坐在马背上，缰绳松开在手里，久久地注视着眼前的景象。
他的随从距离米德登海姆的大门不到一英里，现在占据了沿东行的森林路的一个山脊，离开拥挤的街道，就有可能欣赏到这座城市的真实规模，它的四周是令人眩晕的浅灰色悬崖，高耸入冷的天空，巨大的堤道从山上延伸出来，拱形的，挂着长长的、沉重的旗帜，在那些人造的山脊之上，堆砌着粗糙的城墙，每一座都沾满了战争的伤疤，高高耸立的塔楼上飘扬着三角旗，上面有贵族家族的标志，还有象征城市的白狼。
被德拉科瓦尔德森林包围着，在这片藏污纳垢的森林之中，米登海姆就如同高洁的圣人一般一尘不染，纵使被污秽包围仍然不会被接触，白狼之城米登海姆乃是帝国北部最大最发达的城市。
按字面意思的话其实这个名字的意思是“中部的家”或是“米登人的家”，它也是帝国四座最大的城池之一，并且与其他三座城池有着显著的不同，与其说是城池不如说是一座山上要塞，与其他城池依河而建不同，这座城市完全建立在山上。传说是白狼神尤里克指引着西迁的条顿人了过去的夫斯卡拉格，却被狼群环绕，暴雪袭击眼，看条顿人部落奄奄一息，但他们仍然坚持相信尤里克，这也让尤里克十分满意，于是他一拳便砸开了山头最高的山峰，并点燃了他神力的象征——一道永不熄灭的白色烈焰，尤里克圣火，条顿人的战士们被圣火温暖治愈，从此便在此定居下来，并积极履行尤里克的教导。
看起来无懈可击，维兰也为他们的遗产而自豪，这座城市巨大的装甲轮廓体现了他们所看重的一切:反抗、坚定和威严。
很多年前他相信人类的命运是驯服森林，平息异端邪说，在进步和虔诚中前进——似乎正处于实现的当口。
直到很久以后，他那单纯的信仰才枯萎了，世界上不仅有闪闪发光的高塔与山脉，它也包含着疾病和恶意的思想，以及在黑暗中无声地展开的阴谋，以及在毫无特色的建筑物的地下室里光线昏暗的房间，那里没有人偶然去到，长长的桌子上挂着镣铐和陈旧的血迹。
但在内心深处的某个地方，他保留着早年驱使他前进的坚定信念，他的奖章挂在衬衫下面，冰凉地贴着伤痕累累的**，他不时地把它拿出来，看着它，想起了他第一次得到它时的感觉，剩下的时间里它紧贴着他的心脏，像一块不腐烂的金属薄片夹在皮肤旁边。
从耀眼的城市前收回目光，维兰用马刺踢了踢骏马让它继续向前，他身后是三十名穿戴胸甲配着刀剑的战士
维兰抬头望着前方的路，树木已经慢慢地靠近了小路的边缘，树根像一缕缕盘根错节的头发在地面上蔓延，树枝低垂着，当他们走着的时候会钩住他们的肩膀。
四条巨大的堤道是进入米登海姆的唯一途径，因为米登海姆的主城高悬在距离地面两百余米的石山上，四座在矮人帮助下同往其上的堤道可能是进城的唯一途径。
维兰率领着他的战士们走过堤道，驻守的城市卫队看到他的勋章后充满敬意地行礼以为示尊敬，因为他是选帝候的密友与顾问。
即使在米登海姆城内，想要通过道路也不是一帆风顺的，因为这座城市的特殊地理状态，在部分的地方不仅仅是高低起伏的坡道，还需要通过升降机才能通过。
宏伟的中宫耸立在城市的北城墙上，宫殿建筑群的东面是君主花园，它曾经是一个私人公园，附属于宫殿，但现在他对公众开放。
而在更后面的是一个围绕着选帝候宫殿的建筑群，这些地方包括城市的主要法院、黑豹骑士的总部、城市贵族宫殿，十五英尺高的尖顶铁栏杆围绕着宫殿建筑群，大门无时无刻都有人看守，只有受到邀请才能进入。
远远的，维兰看到在宫殿群前的地方，有几个人正骑着马离开，看他们样子不像是拜访者，看来是没有收到邀请的人，虽然在他的印象里这样的人现在应该已经很少了才对。
维兰带着士兵来到门前，守卫的士兵见到是他后立刻挺起胸站得更加笔直了些，胸甲在阳光下闪闪发亮。
“刚才的几个人是怎么回事？”维兰向他们问道。
“哦，是一个女孩跑过来自称是卡特琳娜殿下，要回殿内，但被我们拒绝了，殿下明明一直在宫里举行着宴会，怎么可能会带着两个身份不明的人回来。”守卫解释道。
但维兰一听脸色就直接垮了，没有进殿直接带着身后的士兵们赶向米登海姆的市区内。
而在米登海姆的广场上，卡特琳娜带着奥兰多和卡斯兰走在街道边，卡特琳娜想起刚才的问达气得踢了脚路边的石头，但牵扯到到伤口后脸色痛得扭曲起来。
“气死我了，我都能说出他们的换班时间了，居然还不相信，父亲的守备士兵现在智力这么低下吗？”良好的教养让她的脏话没有多少杀伤力。
“话说回来，你真的的是米登海姆选帝候的女儿？”奥兰多看着生气的卡特琳娜，惊讶地说道。
“怎么，看起来不像吗？”卡特琳娜打量了自己浑身上下，在森林里的冒险确实搞得她浑身无论衣服还是外表上都伤痕累累，在她洗个澡前她会嫌弃自己的。
“不，我是奇怪，如果按你所说你失踪了的话，以你父亲的权势应该会把整个城市翻个底朝天才对，结果那些卫兵什么都不知道。”奥兰多耸了耸肩。
“咳咳……我是偷偷溜出来的，而且我父亲刚好不在城内，看情况他似乎也还没回来。”卡特琳娜心虚地挠了挠头。
卡斯兰没有说话，只是在心里回响着自己对米登海姆与米登领的主人鲍里斯·托德布林格所知的一切，米德汉姆的选帝侯，米德兰大公，卡罗堡王子，德拉克瓦尔德的保护者，中山的监事，深受尤里克的爱戴，是米德兰大省的选举人与伯爵。
鲍里斯·托德布林杰结婚很早，他的第一任妻子玛丽亚·冯·希特霍芬在一年后去世，生下了长子斯特凡，鲍里斯将其命名为王位继承人，而在几个月前，鲍里斯得知自己是另一个儿子海因里希的父亲，他的母亲是一位宫廷贵妇，有未经证实的谣言说海因里希是在选帝侯和玛利亚结婚的前一天晚上怀上的。
斯蒂芬男爵在出生后的第一天就被任命为选帝侯的继承人，不幸的是他变成了一个流口水、瘫痪的病人，经常受到极端暴力和狂躁的折磨。然而他的病情随着提利尔医生路易格被任命为其的私人医生而有所好转，与斯特凡形成鲜明对比的是，选帝侯的长子海因里希?托德布林格男爵拥有过人智力天赋和体力，尽管如此，他的私生子使他无法继承他父亲的“米德汉姆的选帝侯”头衔。
四十七岁时，选帝侯又娶了一位妻子，是诺兰德男爵维尔纳·尼克斯的女儿，不幸的是，这段婚姻没有孩子，而选帝侯的第二任妻子在婚后十年就去世了，在第二次婚姻之前，选帝侯又有一个孩子，卡特琳娜·托德布林格，她是一个宫廷女子所生的。
所以，这就是选帝候那位非正妻所生的女儿，某种意义上米登海姆的“公主”，卡斯兰若有所思地看着卡特琳娜，虽然和奥兰多之前猜测过这位看起来来头不小的女孩，但现在来看似乎身份比他们猜得还要更高，之前没有告诉他们应该也是出于警惕的原因，毕竟选帝候的女儿身份利用的价值比他能想象的要多的多。
“那么……殿下，你偷偷跑出来的路线是哪条，也许你可以原路偷偷返回到宫内，准备好后再告诉别人。”奥兰多思索了一下提议道。
“好主意。”卡特琳娜的眼神一亮。
大概一个小时后，卡特琳娜又有些垂头丧气地回来了。
“他们把那边的墙修好了，原本是有个够我爬出来的破口藏在树和草丛后面的。”卡特琳娜咬了咬牙。
“那没有别的空隙能进去吗？”
“我可是花了好久才找到那个地方的，在这个每天巡逻的地方哪有多少地方可供出去。”
“再砍一个缺口怎么样，我看那里的栏杆也没有多坚固。”奥兰多提了提手上的赤诚之间，以这件武器的锋锐，砍断普通的铁栏应该是没问题的。
“别……这是大罪，到时候我也不好说能不能解决，我父亲现在不在，我可不是主管。”卡特琳娜否决了奥兰多的提议。