第六十二章 行千里为团圆
“不可，小马兄弟，只要还能拿的动剑，那魂就没丢，可不要轻言放弃啊。”王敏求赶紧阻止道，“别说是少条胳膊，就是少条腿，只要心里的那口气还在，就依然是条汉子。”
“王大哥教诲的是，小马想过了，等回去就辅佐欧阳盟主做些帮内的事，以后诸位有用的到聚义盟时，但请吩咐。”马平涛淡然说道，“至于这把剑，就算是我的心意吧。”
王敏求见马平涛决心已定，也就不好再劝，便让花慕兰接过去，感谢了他的好意。
唐章搬起酒坛，又把桌上的酒碗倒满，他叹了口气，“不管怎么说，韩跃平兄弟的事情已经查明，想必他也能瞑目了。
只是和他相约的酒，到头来也没喝成，这一碗就敬给韩兄弟吧。”
唐章问起韩跃平是否已安葬，马平涛说之前欧阳盟主返回盟重时，就已经找好马车，现在应该已经入土为安了。
几个人又是一阵感慨，唐章叫季风再搬一坛酒，马平涛忙摆手道，“唐大哥，小马不喝了，再过几天就是佳节，小马也想早点返回。”
“小马兄弟，不如咱俩结个伴。”王敏求看着花慕兰说，“我离家已久，教习慕兰这些日子，让我也甚是想念孙女了。不喝了，真喝醉了怎么赶路？哈哈哈。”
唐章见他们两人都不喝了，便说道，“好，既然酒已尽兴，那就多吃些饭菜。两位兄弟何时启程？”
“从比奇王城到盟重土城，步行怎么也得半个多月，若是骑马，七八天就能赶到。”王敏求盘算着，“那正好赶上团圆。”
“我这就让他们去骡马市上挑两匹快马。”唐章叫来店伙计季风，让他找叶先生支二十两银子买马，特意嘱咐速去速回。
王敏求放下筷子说道，“倒也不急，怎么也得先知会花武炎兄弟。小马兄弟，你多吃些，待我返回，咱们就出发。”
“那是自然。”唐章说道，“小马兄弟就再喝些茶水，耐心等待。我去准备些干粮盘缠，也好路上用。”
他们商议的妥当，王敏求看花慕兰也吃饱了，便叫她，“慕兰，咱们现在回去吧？”
花慕兰点头说好，她早就想念母亲了。花慕兰提着凝霜剑和一凡道别，还问一凡过年回不回边界镇。一凡说道，“要回的。”
“要是我也能去就好了，真想去捉野鸡，捉野兔。”花慕兰羡慕的说道，一凡咧着嘴傻笑，只说会有机会的。
花慕兰跟着王敏求往家走，她只知道师父有个孙女，还大她一岁，别的并不知晓。花慕兰问道，“师父，我还不知道姐姐叫什么呢。”
看着街上张灯结彩，焕然一新，王敏求的心情也大好，他笑呵呵的说道，“她呀，叫璎珞，王璎珞。”
“姐姐的名字真好听。”
王敏求更得意了，“是我取的，师父是不是很会取名字啊？”
唐章和马平涛坐在屋里说着话，一凡端来茶水，取出茶碗斟上。马平涛笑着夸奖道，“唐大哥和王大哥都收了个好徒弟呢。”
“他们啊，料子虽好，还需多加雕琢。”
过了个把时辰，王敏求返了回来，手里还提了两坛酒。他进屋笑着说道，“花老弟听说我要回盟重，要给我银子呐。
我这人就是不爱钱，最后硬是塞给我两坛好酒，哈哈。”
“给酒你就收了啊？”唐章笑着摇了摇头，“这就是投其所好。”
正说着话，季风也牵回来两匹上好的枣红马，唐章让一凡取来备好的包裹，还有两块各二十两的银锭。
他对王敏求和马平涛说道，“知道你们不爱银子，但这些还是拿着，路上也好讨些热饭菜，讨些酒水吃不是？”
“那就让唐掌柜破费啦。”王敏求笑着收下，他和马平涛翻身上马，向唐章辞行。王敏求还提醒一凡道，“臭小子，好好练，哈哈哈。”
唐章目送两人拍马而去，他返回水美酒店，提出个包袱，对一凡说道，“过年可是最隆重的习俗，出来这么久，想家了吧？
你也早点出发吧，这里面是二十两银子和几件棉服，算是师父的心意。”
一凡见唐章给他准备的齐全，忍不住红了眼圈，“师父。”
“逍遥长老说过，这么大了，就不能再掉眼泪。”唐章笑了，他又掏出几两碎银子，让一凡去赁条木船，乘船南下既快也省力，不用几天就能抵达。
“路上照顾好自己，王城上元节有壮观的灯会，可以早些回来看。”
“嗯。”一凡点点头，给唐章磕了个头。
一凡背着包袱走出东城门，来到了护城河边。往常这里停着不少船只，但可能因为临近年关，已经很少有船家在这靠活，稀稀拉拉的那几个，也都摆着手不走那么远的路程。
一凡问了个遍也没人愿意，这可怎么办？
“哎，那小孩，你要是出的起十两银子，我就送你去边界镇，怎么样？”一个满脸油光，叼着烟袋的彪形大汉从一艘船里钻出来说道。
“什么？十两银子？”当初他跟着逍遥子赁过船，两个人也不过二两银，就算是临近年关，路途遥远，也不至于敢要十两吧？那还不如走回去算了。
一凡看到远处有个船家在有意无意的摇头，似乎在示意他快点离开。一凡觉得蹊跷，就没再理会那大汉。
“送了你，可就赶不及回家过年呐，要不八两也中。”那汉子把烟袋一磕，站起来就要拉一凡上船。吓的一凡赶紧往旁边走，只说不用了，那人骂骂咧咧的一阵才算作罢。
“怎么还有这种人？”一凡心中气愤，他沿着护城河走去，心想若再没有船，就走回边界镇。过了一会，后面慢慢摇来一艘小船，上面有个晒的黝黑的中年人问道，“是这位小哥要去边界镇哩？”
一凡听这人和边界镇的口音相像，就点了点头，那人笑脸可掬的说道，“上来吧，我听后面有人说是你在找船，俺也是边界镇附近的人哩。”
“那可好，船家要收几两？”一凡高兴见到了老乡，便问道。
“这大过年的，都赶着回家团聚哩。我算是顺路捎着你，你就给俺半贯铜钱得了，省你一半资费。”
那人把船靠了岸，让一凡上船。一凡取出来一两银子，“这也是凑巧的缘分，我还不用走回去了呢，这一两银子就请收下。”
第六十三章 好个瑞雪丰年
“哈哈，好，好，既然小哥有心，那俺却之不恭，俺就收下哩。”船家让一凡坐稳了，他把船桨往那河岸上一撑，木船就离了岸边。
一凡坐在船头，船家不紧不慢的把船往比奇河划去，那船家也是个健谈的人，他自称九叔，是在比奇河上跑惯的人。
一凡说起了刚才的怪事，他低声说道，“小哥，你幸亏没上船哩，那人唤作烟鬼方，是这附近河运一霸。他看上的活，没人敢碰，别人接的活，若被他看上，他也会生抢。”
“啊？那就没人管吗？”一凡不解的问道，“王城属地，国王脚下，怎么敢如此猖狂？”
“哼，要是有人管还就好了。”九叔不满的说道，“这烟鬼方坑人银子还不算，听说还干过谋财害命的勾当。
若是载了有钱的客商，就拉到那没人的地方下了馄饨。这里行船使舵的，有哪个不怕他？
小哥你莫说官家，使了钱，他们也是睁只眼闭只眼哩，那些被欺负的，又能到哪说理去？唉，哪还管是谁脚下，我看都是天下乌鸦一般黑哩。”
小船驶到了城墙的拐角，再往前就进入比奇河道。一凡看着那座雄伟的城墙，猎猎飘扬的朱雀旗，威风凛凛的羽林军，不禁感慨道，“谁能想到就在他们的眼皮子底下，就藏纳着如此的污垢。”
城墙拐角处还耸立着高高的箭楼，一凡忽然发现箭楼下面，护城河边，还有两扇小木门。
九叔告诉他，那叫券门，城外若有战事，城门受阻，城内守军便可从此门快速出城。同样，如果城内有事，外部援军亦可从此处入城。
券门内造有石梯，从那里就可以登上城墙。最早的水运船只，是不允许进入护城河的，后来太平的久了，人们也都想图个方便，就一直开放到了城门之下。
两人说着话，那船即将划进比奇河，视野顿时开阔起来。比奇河很是独特，其河面很宽，因为贯通着南北海，因此常年不冻，但又是一条淡水河。
那船家往左调转船头，小船也就顺着河流直奔东南。一凡问道，“别人都歇了，九叔怎么还在此营生？”
“这跑的惯了还真闲不住，坐在家里难受，是个劳累的命哩。”九叔笑着说道，“俺刚送人回了王城，这正好回去，就碰到小哥。
靠山吃山，靠水吃水，俺这半辈子，都是靠着这比奇河讨生活哩。有客商租船便跟着走，闲时也能捞些鱼虾，卖了帮衬日用。”
九叔也好奇的问道，“看小哥年纪轻的很，怎么出这么远的门？你家大人哩？”
一凡告诉他家里就有个爷爷，他在王城拜师学艺，也是临近年关，师父准许他回去过年。
九叔看一凡穿的朴素，只以为他学的是什么手艺杂耍之类，便说道，“出门在外可是不容易，不过小哥倒是孝顺，你爷爷定然也想念你哩。”
赶巧顺风，那船驶的也快，如此行了半天，金乌西下，玉盘初上，九叔便找了泊处，那里已经停着几条渔船。
原来每行有每行的规矩，水上的船家过夜都会靠泊在一起，互相也好有个照应。所以他们也多有熟识的，碰到也都打着招呼，嘘寒问暖的关心着收成和年货，也是一番热闹。
九叔系好缆绳后，便生起灶火，他用小铁锅舀了河水，架着炖了一锅小鱼。待熬的鲜香，再撒上一撮盐，九叔摸出来双竹筷，递给一凡说道，“小哥，一起吃哩。”
一凡要给他加些银子，九叔笑了，“尽管吃，又不是人多开大灶。小哥给的钱足，俺哪能还要钱哩。”
话说回来，这锅鱼的味道是真不错，就是打小吃鱼，又吃惯了大厨手艺的一凡都赞不绝口。
九叔对此也很骄傲，“这手艺是跟我家婆娘学的哩。这鱼虽是卖剩的，小了些，但是新鲜呐，刮剖的干净直接下锅，这汤里也有俺秘制的调料，只需加撮盐就够哩。”
鱼汤泡馍，很对口味，一凡连吃了三大碗，他说道，“我爷爷也是打渔一辈子，不过他是出海捕鱼，不走内河。”
“这么说，你也是渔家的后生呐？”九叔捧着碗说道，“海鱼个头大，收获也比河里强，要是运气好，捞着珍珠珊瑚之类，也是一笔财富哩。
不过，出海可是不容易，那大风浪无常，更不用说骇人的龙戏水。我本来也想出海的，但家中婆娘说了，一家子不图什么富贵，只求能年年平安，在一起比什么都好。”
锅里的鱼汤被两人吃的一干二净，九叔灭了灶火，把碗筷洗涮过了收起来，又从底舱拖出来个防水的大木箱，里面是两床棉被。
他把棉被铺在船舱里，放下两头的布帘，对一凡说道，“今晚就只能凑合凑合啦，但愿别起风哩。”
一凡谢过九叔，他打开那个包袱，里面有不少干粮，有唐章给他的一套新棉袍，还有给爷爷海大桨的一件棉袍。
一凡心中感动，他之前用积攒的零钱给爷爷添置过一件新棉衣，唐章却说棉袍更御寒。
除此之外，还有张纸条，上面写着‘猛火万队，斩妖诛怪，威不可当，化作微尘’。一凡知道这是一句法诀，但看了半天想不明白。
当夜无言，一凡模糊中听见水浪哗啦啦的响，原来天早就亮了，是船桨划水的声音。看他醒了，九叔说道，“小哥你倒睡的香哩，咱们早些走也就早些到，还能找到驿站歇息。”
到了第五天，天空变的阴郁，乌云低垂，九叔望着船头说道，“怕用不多久会下雪，瑞雪兆丰年哩。”
那船经过了一座小山，又过去一座木桥，一凡高兴的站了起来，这不就是边界镇的那座桥吗？
虽然正值寒冬，没了青草尽显萧瑟，但沿岸的那些土坡，就是他放牛、玩耍的地方呢。
“到了，到边界镇了。”一凡非常高兴。
“哈哈，可不是到哩，小哥你回家过年，俺也回家喽。”九叔笑道。
那船过了木桥又走了一段，就进了镇子的东码头，九叔把船往岸边靠，一凡跳下船，挥手与他道别。
都说游子盼归，又常近乡情怯，此话当真不假。一凡背着包袱来到东城门，一切都是那么的熟悉。
原本归心似箭的他，又蓦然有点慌乱，不知道爷爷还好不好？也不知道镇里的人会怎么看他？都以为他学了大本事，其实什么都算不上呢。
鹅毛般大雪纷纷扬扬的飘下来。
第六十四章 新桃符咸鲅鱼
不一会就铺白了地面。一凡走进城门，从张财主的客栈门前经过。冬天来边界镇的客商少，张财主正在屋里烤着火炉，他认出来一凡，便走到门口看。
服装店的白家媳妇也出来看那雪，她瞧见一凡，惊讶的说道，“呦，这可是一凡哩？个子又长高了，我都快不敢认哩。”
一凡红着脸，点头招呼道，“白婶，是我哩。”
一凡走过铁匠铺，穿过大街，又经过已经休学停课的学堂，对面的茶摊早就歇业，冷冷清清的空无一人。他站在旁边那院子外面，看着那座修葺过的茅草屋，内心激动起来。
大门上挂着两块崭新的桃符，一凡不用看就知道左边写着神荼，右边写着郁垒，这已是他早就熟知的故事。
爷爷在他小时就讲过，神荼和郁垒是古时候的一对兄弟，传说这两人都善于捉鬼，如果有恶鬼胆敢祸害百姓，他们两人便会将其捉了喂猛虎。
后来人们为了驱鬼辟邪，护佑家人，便将兄弟两人或画像，或题名，也有直接画成猛虎的，都做成桃符悬在门上，图个吉利。
海大桨正蹲在院子里涮着碗碟，一凡推开半掩的门走进去，叫了声，“爷爷。”
知道一凡要回来，就是不知何时来。海大桨瘦削的身子一震，他抬头看到了一凡，放下那碗说道，“回来哩？冷不冷？”
“嗯，回来了。”一凡放下手中的包袱，要去帮爷爷涮碗碟。海大桨把手放在破棉袄上擦了擦，“不涮哩，先进屋，看着今天要下雪的兆头，你回来的倒是巧。”
“嘿嘿，这雪是等我到了家，它才肯下呢。”一凡调皮的说道，“爷爷，瑞雪兆丰年，如此应景哩。”
“可不是哩。”
一凡看见爷爷还是穿着以前的旧棉袄，就问他有没有收到新棉袄，怎么没换上。
海大桨高兴的告诉他，“收到哩，白家少东家送来的，直夸料子用的好。我这不弄些脏活，等过年时候再穿。”
海大桨提着包袱进屋，一凡打量了一下里面，还都是原来的样子。烂熟于心的物什和摆设，小火炉在中间烧的很旺，他的小床上面卷放着干净的被褥，还用一张草席盖了起来。
“那被子秋天就拆洗过，也晒透了。听你来信说回来过年，我也不知道什么时候能用到，就先放在那了。”海大桨摸出来旱烟袋说道。
一凡看着那上下透风的窗户，忽然鼻头泛起酸楚，水美酒店的房间，要比这茅草屋好太多了。
他在王城吃好的，睡好的，可爷爷还住在茅草屋里挨冻，一凡差点就淡忘了，这里才是他的家啊。
短短的半年多，让一凡在不知不觉间感受到一些说不出的变化，这就是所谓的成长吗？
海大桨没注意到一凡的情绪变化，他吧嗒吧嗒的抽完一袋烟，又从桌下摸出来铁锅放在火炉上，倒进去些许菜油。
海大桨让一凡从外面提进来一条大鲅鱼，切成好几段，他说道，“这日子真快，眼看着就到了腊月二十八，一路天寒地冻的，还真是令人担心哩。”
“师父让赁船回来的，能快几天。”
“你师父待你如何？”海大桨指着那些咸鲅鱼说道，“饿了吧？给你煎条鲅鱼吃，特意给你留了好几条大的。”
一凡流着口水说道，“师父待我很好，他们都对我很好。”
“那就好哩。”海大桨把那些鲅鱼放进油锅里煎，伴随着“嗞嗞”声响，那焦香的气息扑鼻而来。
有了美食的诱惑，一凡很快就恢复了往常的样子，他搬来个板凳坐在炉子旁边，像只馋猫般盯着看，“爷爷，那窗户我明天用油纸贴一贴吧，不冷吗？”
“大过年的上哪买油纸哩？不冷，这都好多了。”海大桨抬头看看房顶，“夏秋时，下过几场大雨，但这屋顶一点也没漏，都多亏了逍遥道长哩。”
“那就好。”
海大桨又说道，“对了，你光说修行，都是学些什么呢？还能经常见到逍遥道长不？”
“逍遥长老去了白日门，那是个很远的地方，很久没再见过他了。”
“哦。”海大桨翻动着咸鲅鱼，“前阵子，我听镇里人说，阿妍的表哥考上了武举人，爷爷也盼着你以后也能考个前途哩。”
“爷爷，你说的那个是考科举，也算是修行，不过那是外功。”一凡无奈的给海大桨解释起来，“修行不单单是习武射箭，舞刀弄枪，还有别的路数。
就像逍遥子，他精通的是道术，我学的是法术，跟着师父唐章学习，以后会是个魔法师。”
“哦，魔法师。”海大桨点着头，他还是没弄明白魔法师到底是干什么的，只以为是巫师卦师之类。
但海大桨相信逍遥子，既然逍遥子给一凡找了师父，学起了魔法，那他就支持。
过了一会，锅里那鲅鱼就煎熟了，海大桨把它夹出来放在盘子里，又把两块饼子插在竹筷上，放在炉火边烤热，对一凡说道，“快趁热吃吧。”
这种家乡的味道馋了一凡太久，甚至变成了一种念想。只见一凡口水直流，食指大动，狼吞虎咽起来，就像几天没捞着吃饭一样。
“慢点吃。”海大桨用木棍放进炉子里引出火来，又点起一锅旱烟袋，笑眯眯的抽着。
一凡想起来武举人，就问道，“爷爷，你刚才说阿妍，阿妍是谁？我怎么没听过。”
海大桨叹了口气，他告诉一凡，阿妍就是朴先生的闺女。朴先生来镇上教书这么多年，却一直没提起过家里的事，都以为他是一个人，但其实是有家眷的。
后来朴先生出了事，朴夫人许久没收到他的家书和薪俸，又不知道发生了什么，便带着阿妍寻了过来，知道了这番变故。
官府上是给了点抚恤银，但这又能支持多久呢？母女俩以后再靠什么过活呢？廖善人见她们可怜，就暂时收留在府上，让她们做些女工活计。
那阿妍也是个十七八的大闺女，好像被白家服装店的少东家白福兴看上了，两人常有走动，娘俩就在镇子里住下了。
“原来是朴先生的家眷啊。”一凡默然。等他吃饱了，海大桨又问道，“那唐师父可好哩？爷爷上了年纪，远路也走不动了，要不真想去拜会唐师父哩。”
第六十五章 年兽威风凛凛
一凡放下筷子，他擦了擦手，从包袱里掏出来那件棉袍，“爷爷，师父他可好了，他不但给我做了一身新棉衣，还给你做了新棉袍呢。”
“好，好，唐师父真是个有心人哩。”海大桨接过来那件棉袍摸了又摸。
海大桨心里好生高兴，是替一凡高兴。这个穷人家的孩子还真是碰到了贵人，不仅不用再去做那些放牛杀鱼的低贱营生，还被他们照顾的这么好，如此他也就放心了。
一凡又从包袱里掏出来那两块沉甸甸的银锭，放在了海大桨手里，他开心的说道，“爷爷，你看，这是二十两银子呐。”
“你这孩子，这是从哪里来的银子？”海大桨放下了旱烟袋，他诧异的问道，有点不相信一凡怎么带来了这么多银子。
“是师父给的，说是我的酬劳。”一凡十分高兴，“我可是跟着他跑了很多路哩，你没看我都跑瘦了，嘿嘿。”
“你这孩子。”海大桨看了看一凡，是变瘦一些，但也长高了。他把那银子又塞进一凡的包袱里，让一凡回去时还给唐章。
一凡纳闷的说道，“为什么啊，爷爷，这银子真的是师父给我的。这样你就不用再出海了，你一把年纪还在汪洋大海中漂，我总是害怕。”
海大桨捡起来那杆旱烟袋，吧嗒了几口没吸着，他把烟袋横过来看了看，原来烟锅里的烟丝都燃尽了。
海大桨拿在脚边磕了磕，他语重心长的说道，“傻孩子，你怕啥？冬天收成少，已经好多天不出海哩，但这银子咱不能要。
你想想，人家唐师父教你本事哩，按说咱得给唐师父准备一份束脩礼才合规矩。如今你拜都拜了，却没给人家一分一厘，这是大恩哩。
咱又怎能再要唐师父的银子？你跟着师父出力跑腿，那还不是徒弟应该做的啊？”
“好吧，爷爷，我给师父还回去。”一凡觉得海大桨说的在理。他当初也确实看到花慕兰来拜师，她父亲就是带着厚礼来找王敏求，说是花慕兰拜师的束脩礼。
一凡将那两锭银子放好，海大桨才又笑了，“爷爷不缺钱花，逍遥道长之前留了不少哩，爷爷都藏起来了，等以后给你娶媳妇用也是足够。”
“啊？我还没十岁呢。”一凡的脸都羞红了，直埋怨海大桨计划的可真够远。
“时间快的很哩，再过个六七年也就到了年纪。”海大桨笑起来，他从外面提来几条干鲅鱼，对一凡说道，“前几日，陈田要了这几条鱼，我还没来及送过去哩，你去吧。”
“嗯。”一凡提着那串鲅鱼，紧了紧草绳，连蓑衣也不穿，冒着大雪就出了门。
外面的雪越下越大，地上已经能够没过鞋底，踩过去就留下一串脚印，大街上几乎没有几个行人。
一凡听见两个匠人边走边说道，“那年兽结不结实啊？不会被雪压坏了吧？别光看着威风不顶用，再让县令责怪。”
“没事，保证威风凛凛。”另一个人说道，“一会再去扫扫雪就是。”
一凡听着新奇，年兽啊，那可是一种凶兽，可惜没再听清他们说什么。一凡很快来到陈老汉的门前，他敲了敲门，里面有个嗓音浑厚的男子问道，“谁啊？”
一凡听到是陈大山的声音，高兴的说道，“大山哥，我是一凡。”
“哈哈，好小子，你回来了。”陈大山敞开门，陈老汉和牛春花也都站在后面，他们热情的让一凡进屋，问他何时回来的。
现在的陈大山已经和以往完全不同了，高大威武又精神，他爽朗的说道，“呦，不再是小不点了，长个了呢，我爹说你会回来过年哩。”
一凡把咸鲅鱼递给牛春花，“我才回来呢，爷爷让我来送这几条鲅鱼。”
“回来的正好，看这雪下的大哩。”牛春花接过来咸鲅鱼，顺手挂在了屋檐下。
陈老汉给一凡拿了个板凳，让他靠着火炉坐下，“你爷爷整天惦记着，都给我说了好几遍哩，一凡回家过年，一凡回家过年。”
“你这老头子什么话，海大哥不盼他孙子回来过年，难道和你过哩？”
牛春花还是那般快言快语，她端过来一碗糖水，“一凡，这是大山带来的红糖，你趁热喝哩，暖和暖和。”
“哎，好哩。”一凡接过来捧在手里，又问道，“大山哥，不，大山叔啥时候回来的哩？”
“哈哈哈，你还是叫我大山哥吧，听着得劲。”陈大山笑道，“我小年就回来哩，大营准了我的探亲假。”
陈大山也搬了个板凳，靠着一凡坐下，神神秘秘的说道，“一凡，想不想去看年兽？威风的很呢！”
“我来时就听见人说，哪来的？”一凡好奇的问道。
年兽是什么？那可是传说中的一种猛兽，也叫做岁兽、夕兽。相传上古时期，每逢新旧岁之交，‘年’这种怪兽就会跑出来糟蹋庄稼，袭击百姓。
所以每逢旧岁将尽，新岁之初，人们就在家门口张挂红灯笼和红绸子，用桃木做成桃符悬挂在门旁。
不仅如此，还要敲锣打鼓，燃烧竹竿，发出“噼里啪啦”的爆炸声，希望能把年兽吓跑，让它不再危害百姓。
也是祈求神荼和郁垒两位门神能护佑平安，这也就是‘爆竹’和‘除夕’的由来。
在旧岁末的那天晚上，每家每户都要做上一桌丰盛的饭菜，供祭神灵和先祖，祈求获得他们的保佑，好平平安安的度过这一晚。
出于对年兽的恐惧，和对今后的不可预知，一家人也会围坐在一起，或吃扁食或吃馄饨，感恩过往的和睦，也祈盼以后依然能够团圆。
饭后大家围着火堆不敢睡觉，直到第二天公鸡啼晓，再没有年兽的威胁，就算是安全的过了这一关。
人们又会走出门去，挨家挨户的互相庆贺，跪拜长辈，说些吉祥平安的话。这也是后来大家都熟知的‘年夜饭’、‘团圆饭’、‘守岁’，还有‘过年关’和‘拜年’。
年兽到底是什么，长什么样子，没有人能说清。古人描述年兽浑身棕黑色的毛发，五彩骇人的面目，长着白毛的猪鼻子，还有巨大的獠牙。
后人从这些分析出，年兽很可能是一种被叫作山魈的兽类。
第六十六章 陈队正显身手
这种有点类人的野兽具有一些智慧，但是异常凶猛，经常闯入山民的家中抢食鸡鸭，甚至会袭击人，有些山民也称呼它们为山鬼。
至于山魈到底是不是年兽，就再没人能说的清楚。
陈大山要带着一凡去看年兽，一凡听后惊讶不已，“去哪里看？”
“你跟我走就是。”陈大山卖了个关子，不肯透露，非要让他亲自去看。一凡喝完糖水，便跟在后面出了门。
他们两个顺着大街往北走，经过张财主的首饰店时，张小德打开门刚想走出来，露出半张脸看到了一凡，又慌忙退了回去。
“他怎么变了性子？”一凡和陈大山忍不住想笑。如今张小德再也不敢欺负他们，一凡的心里还是有些许小小得意。
他问起陈大山，“大山哥，逍遥子把你送到哪里从军哩？”
“不远。”陈大山回答道，“当初逍遥长老带着我去了南海大营，让我拜见了定远将军云飞扬，云将军很干脆的留下我。对了，队正孙纹心你还记得吧？”
一凡点头，陈大山讲道，“他已升为校尉副官，我就是接替孙纹心哩。许是看在逍遥长老的面子，云将军对我很不错。”
“哇，现在是陈队正哩。挺好，离家近，人也熟识。”一凡也挺高兴。陈大山笑着说道，“一凡，你肯定比我混的好呢，你都是修行者哩。怎么样，这半年挺好的吧？”
“嘿嘿，我还早呢。”一凡不好意思的挠挠头，“他们说过，一般的修行者要修习三五年才能得小成，十年才能被内行人看为修行者的身份。
要想练成更高深的功法，恐怕就要苦练个几十年。”
“是啊，修行之路并不容易。”陈大山说道，“但那都是说的普通人，对于天赋异禀的人来说可未必。”
陈大山的话音未落，他忽然脚步一扭，两手直奔一凡的衣领处抓来。一凡下意识的往后退，转身想要躲开。
而陈大山紧跟上两步，招至中途随着一凡的退让又变成反手，依然准确的抓住了一凡。陈大山的力气很大，一凡挣脱不开，被他一拉一绊便摔在地上。
紧接着，陈大山又是一个猛虎扑食，一凡连忙两个侧翻，接着一个后翻滚站立起来，表情十分惊讶。
“哈哈，躲的很快嘛。”陈大山笑着帮一凡把身上的雪拍打干净，原来是陈大山一时兴起，比试了比试。
“大山哥，你这不是普通军士的格斗术哩，”一凡惊奇的说道，“我曾见人用过这一招，也被她摔了个跟头，你肯定学了修行者的招数！”
陈大山点点头，他说道，“逍遥长老在带我去南海大营的路上告诉我，那次劫难后，我全身的血脉一新，等同新生。如果我刻苦用功，未必不能有一番成就。”
“那是好事哩。”
陈大山非常感激的讲道，“逍遥长老把我的事情告诉了云将军，还委托云将军给我找个启蒙教官，以后或许能成为一员虎将。
云将军找来了振威校尉郑明，让他亲自点拨于我，郑校尉不敢懈怠，操练空暇时，就会教我更高深的剑术。”
一凡大笑起来，“可以啊，大山哥，刚一照面就被你摔一跤。”
“只是占了力气大的便宜。”陈大山嘿嘿笑着，他拍了拍一凡的肩膀，“也就是我突然出手，要是咱俩真较量起来，我肯定比不了你。
郑校尉教了我基本剑术，我还没熟练哩，不过我也被他摔惨了。”
“哈哈哈。”两人相视一笑，对刚入门的各种辛酸都是深有体会。
一凡跟着陈大山走到了北城门，他不禁纳闷起来，“大山哥，那年兽在哪啊？”
“好吧，我就不故弄玄虚了。”陈大山边走边说道，“出了那件事以后，杨县令为了消除镇上居民的恐惧，绝了那些流言蜚语，就把上元灯会提前到了大年夜。
请来了一帮手艺人，用竹子和彩纸扎了一头年兽，说要上演‘除夕’，去去晦气。”
一凡恍然大悟，“原来这样啊，我还以为真捉到了什么妖怪。”
“哪有那么多妖怪，多数都是些传说故事哩。”陈大山指着前面说道，“在城外呢。”
其实一凡很想告诉陈大山，真的有很多妖怪，光他见过的就有十余种了。但是大过年的，还是不说那些可怕的事了吧。
出了城门没多远，就看见前面搭着一个帐篷，是那些匠人住的，旁边立着一只巨大的年兽。
竹子做的骨架，彩纸糊的躯体，头上还有两只牛角，怪模怪样的不仅不可怕，更让人忍俊不禁，帐篷两边摆着许多做好的火把和天灯，用草席搭着挡雪。
几个匠人还在给那年兽描红画绿，扫落上面的积雪。一凡和陈大山站在旁边看，问过匠人才知道，为了聚拢人气，图个热闹，大年夜晚上不仅有‘除夕’，还有火把巡游和放天灯。
“看来今年要与民同乐哩。”陈大山觉得有趣，他说道，“往年只是在县衙前展览花灯，今年倒是舍得花银子。”
那雪下个不停，天也黑的很早，两人看了一会便返回去。在大街上分别时，又约好到了大年夜一起去热闹。
海大桨在家里做好了鱼汤，一凡吃饱喝足，躺在自己的小床上分外踏实，没多久就睡着了。
第二天雪停，地上的积雪有两三寸厚，一凡扛着木锨把院里院外清出一条路来，还把屋里收拾的干干净净。做完这些，又帮着海大桨准备包扁食的面皮和肉馅。
劳累了一天，一凡躺在床上，忽然听到房顶有窸窸窣窣的声音，他想爬起来去看，海大桨说道，“可能是闻到了肉馅香味的野猫，睡吧，莫去理会。”
一凡赖在温暖的被窝里，也就懒的钻出来。他一觉睡到天大亮，被敲门声吵醒。海大桨去开门，是阿罗领着妹妹小雨过来了，这让一凡很意外，赶紧套上棉袄，被冰的龇牙咧嘴。
“一凡，我才听说你回来哩。”阿罗高兴的说道，他手里拎着一个食盒，里面盛的是许多糕点和果子。
小雨乖巧的站在后面，她穿着一身粉红的新棉衣，白白净净的，头顶两团圆圆的发揪，更加显得可爱。
看到一凡顶着乱蓬蓬的头发，鞋也未穿，小雨直捂着嘴偷笑。一凡赶紧套上棉鞋，尴尬的挠挠头，“你们来了啊。”
第六十七章 佳节至邀除夕
“廖善人以前就帮了不少忙，咋还这么客气哩？你们快坐。”海大桨搬来两个凳子擦了擦，让阿罗和小雨坐下。
小雨手里也拿着一个红纸包，她放在桌上打开，里面是十两雪白银子，“海爷爷，这是我爹给一凡哥哥的压岁钱。”
海大桨忙推却不要，说留下这些吃食就好了，银子可不能要。小雨委屈的说道，“海爷爷，我爹说一凡哥哥救过我，一定要留下的。”
海大桨还是执意不收，小雨看向哥哥阿罗，委屈的都要哭了。一凡赶紧说道，“爷爷，既然是廖善人的心意，你就先收下，我们先去玩哩。”
一凡这话正中阿罗的心意，阿罗暗暗朝他竖起大拇指，三个人笑着跑出去玩耍。雪后的边界镇一片洁白，家家户户张灯结彩，袅袅炊烟升起，尽显小镇的宁静祥和。
海大桨见他们跑了出去，只好先把那银子收下，他无奈的摇了摇头，“等抽空再给廖善人送过去吧。”
一凡带着阿罗和小雨，来到茶馆前面的雪地上玩耍，这里的雪又厚又多，他们打着雪仗还堆起了雪人。
小雨从兜里摸出来两个红山楂，摁在雪人的头上当眼睛，一凡对红眼睛有些敏感，因为怪物的眼睛都是红的。他笑着说道，“这红眼珠子看着怪吓人哩。”
“有什么吓人的，你没看小白兔都是红眼睛哩。”小雨不满的说道。
阿罗这会顾不上那个雪人，他让小雨随便装扮。阿罗对一凡说道，“一凡，你要再教我点本事才好，就盼着你回来哩。”
一凡笑着说道，“你家有的是钱，若你真想学，你爹给你请个高明的师父还不简单？”
“爹爹才不想让他学功夫哩。”小雨又给那雪人插上两根树枝当手臂，她撇着嘴说道，“我爹说了，要我哥好好读书，以后学着打理生意，等着把家业传给他哩。”
“是啊，怎么办啊？可我就喜欢学功夫哩。”阿罗郁闷的说道，“我爹是不肯给我请师父的，要请也是请算账师父。谢三哥也就会点皮毛唬人，有事他自己都怕的不行。”
“阿罗，其实能平平安安的生活也是福气啊，”一凡看着他说道，“你爹财大业大，肯定是期望你继承的。
不让你学武，还不是怕你磕着碰着，或有个什么闪失？再说江湖上更险恶，也许一不小心小命就没了。”
阿罗更郁闷了，他一屁股坐在地上说道，“难道我以后就是别人眼中的土老财吗？有时候我真羡慕你哩。”
一凡把阿罗拉起来，“别闷着了，我就再教你几招吧。”
阿罗这才高兴起来，一凡打了一套逍遥子教的基本拳法，还把花慕兰用过的几招也演示了一遍。阿罗学的很认真，他有些基础，很快就学会了。
一凡不好意思的笑了，“你学的倒是快，其实我也就会这么多，我学的还真不是拳脚功夫。”
阿罗继续练拳法，一凡就看小雨装饰雪人，还哼着小曲。在一凡听来，小雨的声音就像黄鹂鸟般悦耳，只见她捡来一根木头给那雪人当鼻子，还调皮的问一凡，“像不像你？”
一凡假装端详了一阵，“我可没那么好看，我觉得更像你哩。”
小雨笑了，她把那雪人的木头鼻子拽下来，用雪团了一个猪鼻子安上去，笑着说道，“这下像哥哥了！”
三个人乐呵了一阵，这时谢三哥找过来，说廖善人久等他们不回，就差他来叫。阿罗和小雨跟着谢三哥回去，阿罗回头问道，“一凡，今晚说有除夕灯会呢，你去不去看啊？”
“去，当然要去。”一凡向他们挥了挥手。
天快黑的时候，家家户户的灯笼也亮起来，有那县吏敲着锣挨个巷子走，每敲一下就大声喊道，“佳节至，民心齐，杨公恤，邀除夕，长有乐，幼有饴。”
管辖本城的县令杨永信怕百姓们参与的人少，除了安排有打年兽、火把巡游和放天灯，还给孩童们准备了美味的糖饴。
如此一来，既能看个新鲜又能有糖吃，就有很多不怕冷的人带着小孩去看。没多会，大街上的人络绎不绝，一凡找了陈大山来到北门外，那儿已经聚集了三四百人。
一凡看到了很多熟悉的面孔，还看到白福兴和一个扎着马尾辫，穿着灰棉袍，长相十分标致的女子站在一起，心想这大概就是朴先生的闺女阿妍。
一凡本想叫爷爷一同前来，但海大桨说要看着家，再说那些都是年轻人的热闹，他这老头子就不凑数了。
杨县令穿着锦织公服，腰间一条嵌铜革带，脚蹬皂靴，坐在高台的椅子上，两边是县丞、县尉、文书、主簿。
还有镇中驻军的校尉、副官，旁边坐着廖善人和张财主两大家族，边界镇有头有脸的人物悉数出席。
阿罗站在廖善人身后，张小德倚着张财主，一脸的不情愿。很多人排在台前等着领糖饴，而那些衙役、捕快，以及十数名军士列成横队，维持着现场秩序。
那县丞王大宝看人来的差不多了，就扯着嗓子喊道，“呃，众乡亲们，静一静，听我说几句。过去一年，我边界镇时运不济，致使招来灾祸，惊扰了乡亲。
然，杨公怜悯众生，拨下款项募集匠人，造了这些灯笼、火把和天灯，以求来年国运昌盛，福佑我边界镇，下面先请杨县令给乡亲们讲几句。”
扈捕头和朱捕头献起殷勤，领着台上台下那些当差的热烈鼓掌，而人群里只有稀稀拉拉的响应，陈大山更是对他们哧之以鼻。
那县令站起身来，装模作样的让大家伙安静，他念了几句太平词，最后说道，“今天呢，杨某请乡亲们来一起打倒这头年兽，把晦气赶走，送旧迎新。
你们也都看见了，昨日天降瑞雪，来年呢，咱边界镇定是个丰收年哩。”
杨县令顿了顿，周围依旧是三三两两的掌声，这让他颜面上有些挂不住。杨县令整了整官帽，把手一挥，朝后面喊道，“抬上来年兽，乡亲们一起除夕。”
那只身躯庞大，样貌滑稽的年兽被抬过来，人群里这才热闹起来，大人看了忍不住的笑，也有小孩被吓哭的。
等那几个工匠散去，就有人捡起石子往那年兽身上扔，砸出来一个一个的洞，“打死你这个丑八怪！”
第六十八章 三妖王开杀戒
紧跟着越来越多的人去捡石子砸年兽，由于现场的人太多，争抢、拥挤起来一团糟乱。
一凡看到人群不断往前挤，就扯着陈大山绕到后面，看见骆昊宁、丁克雷那几个闲汉在起哄，嗷嗷叫着往前推，瞧着哪家的姑娘好看，还要伸手摸一把。
陈大山气愤不已，赶过去将两人扯开，那骆昊宁和丁克雷刚要发作，看到是人高马大的陈大山，只是哼哼唧唧的退到一边，不敢和他顶嘴。
那些当差的衙役和军士在努力维持着秩序，但终究架不住人多，很快都被挤散，不断的有孩童哭泣。
县丞王大宝急的满头是汗，他跑到高台上大声喊道，“众乡亲们，不要拥挤，不要踩踏。领了火把和天灯的，就往西门去，到海边放飞祈福，注意防火。”
王大宝匆匆拉来许多军士把人群往后推，又令人一把火烧了那年兽了事。
多数人领了火把和天灯，喧闹着往西巡游，一长排的火把星星点点也颇壮观，但也有一些人还在围着那年兽嬉闹。
骆昊宁扯下来一节竹子扎成的年腿，尚在“噼里啪啦”的烧着就往白福兴的脸前杵，他嬉皮笑脸的叫着，“来来来，哥请你吃个大年腿。”
阿妍气不过要上前理论，白福兴拉住她，劝说不和这种人计较。见他们拿了火把走了，丁克雷笑话道，“骆昊宁，你是不是也看上那姑娘了啊？
哈哈哈，可惜让人家白家少爷先下手为强哩。”
“切，哥不稀罕，哥真想要，你觉得那白福兴是比我好看呢，还是比我有才呢？”骆昊宁晃荡着脑袋，带着几分得意。
一凡对这些轻浮闲汉也很无奈，忍不住抱怨道，“怎么这两人的脸皮还这般厚？”
“这些地痞非得整治整治哩。”陈大山苦笑着摇头。
有个闲汉跑到年兽的另一边，也想扯一根年腿，他刚过去就叫道，“哈哈，你们快过来看哩，这里还扎些什么玩意？毛绒绒的怪吓人。”
“还有？”骆昊宁和丁克雷来了兴趣，就要走过去。
“啊！”那拽年腿的闲汉突然惨叫一声，被一把两齿铁钩划开了膛，齐齐的如同身上的对襟棉袄般，鲜血飞溅，五脏六腑也淌了一地，把旁边的那几人吓的魂飞魄散。
“喵！”从黑影中竟然走出来一只手握铁钩的猫！它浑身灰黑毛发，矮小的个子像人一样直立行走，说不出有多诡异，那猫阴戾的叫着，周围也有很多猫叫呼应。
“坏了，是多钩猫！”好在随身携带着乌木剑，一凡擎剑在手，让那些人快跑。
那猫妖面目狰狞，竟能口吐人言，“三妖王降临，还不跪下受死！”
边界镇突然出现了猫妖害人，一凡急忙聚气于胸，打出一团大火球。他以为当初小火球就能将它们消灭，那大火球更不在话下，谁知却被那只猫妖灵巧躲开。
“你就是尨一凡吧？”那猫妖怪腔怪调的让人听着起鸡皮疙瘩。一凡喝问道，“你是什么妖怪，竟会说话？”
“呵呵呵，你太小瞧本王了，喵！”猫妖腾的跃起，挥起锋利的铁钩子，把旁边那个吓傻拔不动腿的人拦腰划成两截。原来它不是普通猫妖，而是一只猫妖王。
“住手！你这畜生！”
陈大山没带武器，他捡起两根火把当作棍子，大喝一声冲上去就砸。但那猫妖王劈过来铁钩，将火把轻松斩断，又把钩子上撩，朝陈大山的脖子划来。
在这千钧一发之际，“嗖”“嗖”，两朵在空中疾速旋转的火菊花破空而至，狠狠砸在多钩猫王身上。那猫妖负痛，“喵”的一声撤回去铁钩，舔舐着伤口。
“放弃吧，”那多钩猫王阴戾的说道，“这次不光有本王，钉耙猫王和雪人王也一同前来，挣扎都是徒劳的。”
一凡怒叱道，“阿猫阿狗的也想逞威风，简直是痴人说梦！”
“喵！”多钩猫王强忍着怒火，它用铁钩子指着问道，“你听，那些人族的叫喊，是多么的美妙啊。”
那多钩猫王的话音刚落，从黑影里冲出来许多毛茸茸的猫妖，它们敏捷的扑向长长的火把队伍，顿时传来杂乱的哭喊声和惨叫声，巡游的人群慌乱作一团，到处躲避。
原本欢庆巡游的群众被突如其来的血腥和恐怖笼罩，呼唤声、哭喊声、惨叫声，“喵喵”的猫叫，还有“咕噜咕噜”的闷吼声此起彼伏，但没人知道究竟发生了什么。
年兽这边只留下县尉夏天，以及七八个捕快和军士维持秩序，还有三五十个边界镇居民。
当出现多钩猫王接连逞凶后，那些伶俐的早就撒腿跑了，剩下的多数都被惊的目瞪口呆，愣在原地。还有的人心里想逃，却被吓的身子如同灌了铅，根本拔不动腿。
猫妖王的话让一凡心头发凉，他发现这多钩猫王比普通的猫妖强悍太多，如果再加上什么钉耙猫王和雪人王，又该怎么对付？
远处的树林里还不断闪现出一双双赤红的眼睛，妖怪的吼叫声不断，看起来足有上百只！
“它们绝不是偶然出现的。”一凡见三只妖王聚集起如此多的妖怪，这阵势恐怕是想把边界镇屠戮一空！
边界镇全城的捕快，再加上驻守军士也不足百人，他们和普通的猫妖尚可一战，但要对付这些妖王，肯定抵挡不住。
城外南海大营兵力足够，但又距离太远，远水难救近火。
这里除了有个魔法师学徒，也无其他修行者。当那些猫妖蜂拥而上时，几乎没过多抵抗，瞬间就有几十人倒在了血泊里。
值守的捕快和军士反应过来，纷纷抽刀去砍，可那些猫妖实在太多，它们又十分敏捷，挥舞着铁钩或铁耙团团围攻。
很多军士刚砍出两刀，就被猫妖们扑翻在地，身上的甲胄被撕扯的稀烂，最后又被残忍的咬断喉咙。
一凡大声招呼众人往城中退，起初没人在意这半大小子，只顾四处奔走逃命。见他接连使出大火球，有人认了出来，连声叫道，“是逍遥道长的徒弟。”
听到逍遥道长的名号，那些惊慌失措的人这才稍稍镇定，就像捞到救命稻草般停止了慌乱，纷纷往城门跑去。
边界镇四周筑有坚固的城墙，南门靠海常年关闭，另三处城门都有金甲卫士守护，只要进了城，就脱离了危险。
第六十九章 宛如人间地狱
这边的人大呼小叫的朝城里跑，那只多钩猫王惨戾的叫了几声，像是发出指令，立即就有七八只猫妖向他们追去。
不断有人被扑倒，地上的积雪也都溅满了血污，有的人看到这般血腥的场景再也受不了，发疯般的喊叫着。
一凡小心的与那只多钩猫王对峙，他余光看到骆昊宁和丁克雷各拎着两根火把，咬牙切齿的围上来，就冲他们喊道，“快走啊，你们打不过它的。”
“这骚臭死猫，害了我两个弟兄，老子今天得把它的狗头砸烂。”丁克雷红着眼骂道。骆昊宁在后面补充一句，“呸，是猫头，弄死它个畜生。”
旁边的一只多钩猫眼里绿光一闪，“喵”的一声，就朝他们猛扑过来。那两人常在街头打架，倒是练的身手灵活，丁克雷弯腰躲开，回手一棍砸在猫妖的腿上。
那多钩猫落地一个踉跄，差点没站稳，骆昊宁又恰好赶上，抡起手里的棍子，重重的敲在它头上。
那只多钩猫头上流出血来，它却不管不顾，把个锋利的铁钩子朝骆昊宁的下腹挥去，要是被它划上了，肯定就得交代在这。
骆昊宁那棍子砸的猛，再想抽身后退已来不及，被吓的脸色苍白。
就在这紧要关头，又有一根木棍横扫过来，抡的圆，劲道足，准确的砸在那多钩猫的爪子上，将那闪着寒光的铁钩子打歪到一边，陈大山出手了！
那只猫妖被三个人乱棍打死，县尉夏天也是有些本事的，他挥舞着铁剑，也已斩杀了一只钉耙猫妖。
夏天把那些慌乱的捕快和军士扯住，让他们或三人一组，或背靠着背的相互照应，千万不可乱了阵脚，坚守到百姓退进城里。
巡游队伍那边，有些腿脚快的逃了回来，个个都是呼爹喊娘，慌慌张张。夏县尉揪住一人问道，“那边发生了什么事？”
那人被扯住后直叫苦不迭，见是县尉又不敢跑，他上气不接下气的说道，“正走着热闹哩，忽然从树林子那边蹿出来许多长毛妖怪，见人就咬，见人就抓。
其中一个尤其厉害，用把铁耙砸死了好几人，还有个长鼻子的怪物，两只爪子都是利刃哩，死伤无数，惨啊。”
“杨县令呢？”夏县尉揪住那人不让走，又问道。
“他，他和县丞走在前面，有些往西城门撤离，可能，可能他们也去了那边吧。”那人急的就差下跪了，夏县尉把他一推，那人一溜烟的跑了。
陆陆续续的又有很多人跑过来，张财主腆着硕大的肚子却是跑的飞快，他还没忘了朝那些捕快们吆喝，“你们这些废物，还不快去捉妖怪？”
话还没说完，张财主就看到他们身后面，也有许多猫妖和一地的死尸，吓的赶紧闭了嘴，拽着张小德狂奔而去。
一凡和那只多钩猫王又斗了几回合，那猫妖王虽然凶猛，但一凡身经数战，就连恐怖的尸王都见识过，对付它也有几分从容。
多钩猫王扑过来，他就躲到一边，再使出大火球回击，这片空地足够宽敞，只要没被围攻，猫妖王奈何不了一凡。
陈大山、骆昊宁、丁克雷，三个人互相配合，夏县尉指挥着那些捕快和军士，一凡这边也能拖住那只多钩猫王，渐渐的稳住了局面。
巡游的人群被猫妖们截断袭击后，分别向两边逃散，前面的往西城门去了，后面的就往北城门跑。
白福兴拉着阿妍跑回来，他胳膊上带着一道长长的伤口，仍在沥沥的滴着血，被疼的是龇牙咧嘴。
看见一凡和陈大山还在与那些猫妖搏斗，白福兴大声喊道，“快走吧，后面好几十只妖怪追来了，见人就杀，太恐怖哩。”
“呵呵呵，还跑什么，早死晚死都得死，今天就是你们的末日。”多钩猫王阴森森的说道，不停的用手中的铁钩抓向一凡。
瞧见那只猫妖竟能说话，唬的白福兴面无人色，忙不迭的拉着阿妍就跑。一凡再看那群人，能跑的基本都跑了，剩下些老幼妇孺，还有受了伤的拖在后面。
几只猫妖追上去，挥动着铁耙和铁钩子，手无寸铁的他们不断倒下，哭嚎声不绝。
而跟随队伍的那些军士和捕快，抵抗的已被杀害，其余的早就跑没影了。一凡朝陈大山喊道，“大山哥，这猫妖王你想办法拖住，我得去帮他们。”
一凡不等大山回话，甩开那只多钩猫王朝人群跑去，猫妖王想追，被陈大山迎上来堵住。猫妖王惨嚎一声，挥起铁钩劈下，陈大山用火把来挡，又被它切为两段。
见那木棍不顶用，陈大山急着找兵器，夏县尉把手中的铁剑在地上灵巧挑动，一把短剑疾飞过来。
“真是彩头变霉头，早知道背着我那把八荒刀。”陈大山紧跑两步，稳稳接住短剑，回手砍向那猫妖王，他气愤的骂道，“前两番吃了兵器的亏，这次就宰了你这只妖猫。”
那只多钩猫王异常愤怒，就像被人轻视了一般，“喵喵”的瘆人嚎叫着，迅速朝陈大山扑了过来。
“呼”，那把锋利的铁钩当头劈下，而陈大山这半年多也不是白练的，他仗着力气大，也把手中的短剑劈挡过去。
“噹”，一声脆响，陈大山退了两步，虎口被震的酸痛不已，那把短剑差点飞出去。陈大山暗暗心惊，没想到这猫妖个头小，力量竟然如此惊人。
陈大山回头望向一凡，只见那边燃起冲天大火，犹如火龙降临，烧的那些妖怪鬼哭狼嚎。
“什么物色也敢挡本王？一块大点的肉而已！”那只多钩猫王阴戾的说着逼上前来，陈大山知道了它的厉害，持着短剑缓缓后退，思考着怎么对付它。
再说一凡跑过去，扶起一位被挤倒在地的老婆婆，那婆婆老眼昏花，看不清是谁，只抹着泪责怪道，“这傻孩子，咋还跑反了哩？快往回跑，婆婆老了，死就死了。”
“婆婆，快起来往城里走。”一凡见到处都是横七竖八的尸体，有男人，有女人，有老人，有孩童。那些猫妖仍在撕咬着尚未断气的人，热热闹闹的节庆变的如同人间地狱。
这骇人场景谁见了都会惧怕，一凡也不例外，但他内心里更多的是愤怒，他不明白这些猫妖是从哪钻出来的，更不明白这些妖族到底为什么总是残杀人族。
第七十章 火龙震慑群妖
一凡招呼那些人互相搀扶着快走，他挡在那些多钩猫和钉耙猫面前，不断打出大火球阻击。那些猫妖们也都发现了一凡，吱歪乱叫着朝他扑过来。
一凡的愤怒积聚的极大，他感觉浑身发烫，就像全身都要着火，再不宣泄就会炸裂般。他举起乌木剑，猛的往前一挥。
只见他胸前喷射而出一道剧烈燃烧的火焰，就像一条火龙冲了出去，而那条直线上的两只多钩猫，还有一只钉耙猫都被同时烧着，“喵喵”惨叫着，在地上不停翻滚。
这一幕正巧被陈大山瞧见，但一凡自己也不知道这是什么法术，他本想使出大火球，却召唤出来一条火龙！
一凡稳住心神，在他脑海中浮现出师父写在纸条上的法诀，‘猛火万队，斩妖诛怪，威不可当，化作微尘。’
后来一凡才知道，他在不经意间领悟到了魔法师的火系法术，地狱火。
地狱火是魔法师修行者的第一种群体攻击法术，最多能烧灼到并列一起的五个目标，但其弱点也很明显，施法距离短，攻击力也偏弱。
那些猫妖仿佛被一凡释放的地狱火吓住了，“喵！”，后面一只举着铁耙的猫妖嚎叫一声，带领着猫妖们合围过来。
有几只的动作飞快，迅猛的向一凡扑过来，但一凡还沉浸在刚才的那条火龙之中，等他回过神来，已经退也来不及退，躲也来不及躲，处境十分凶险。
“飞天欻火，腋首呼风。太虚鼓荡，威雄遍中，推山倒岳，飞石腾空。”电光火石间，又一句法诀在一凡的脑海中跃出。
是了，这是他师父唐章亲身示范过的一招法术，能把周围的敌人推开的抗拒火环！
几乎是在本能的驱使下，一凡抬起手中的乌木剑，“呼腾”一道火焰光圈从他的脚下弹出，往四面八方扩散开。
抗拒火环可以把靠近施法者的生物推开，但并不附加伤害力，是一种防御法术。
那几只已经扑到一凡身前的猫妖，或拿着铁钩，或举着钉耙，眼看着就要扎在他身上，却都被那道光圈直直推出去几步远。
但有一只猫妖被后面的同类挡住没能推开，好在它砸下来的钉耙，被一凡抬起的乌木剑挡住。
那只猫妖的力道同样不小，压的一凡咬牙支撑，他看到后面的猫妖们又扑上来，也顾不得什么颜面，急忙往旁边打了几个滚躲开。
一凡又迅速的爬起来，打出两个大火球，试图阻止最快的那只钉耙猫。
“可真够悬的。”一连串的反应下来，期间过程没有丝毫的停顿。一凡以为脱离了危险，正暗自庆幸，但那只钉耙猫嚎叫着，飞快的追上来举起钉耙就砸。
一凡听那破空声凌厉，带起的风也呜呜作响，一凡急往后退了几步。钉耙落空，那只猫妖居然也说话了，“还真小瞧你了，不过量你也插翅难飞。跪下，本王赏你个痛快如何？”
那钉耙猫王的声音就像用石块在瓷瓦上使劲摩擦，听着就让人很难受。一凡恨恨的说道，“没猜错的话，你就是那只钉耙猫王吧？”
一凡特意把最后两个字说的很重，骂那猫妖是王八。
那些妖怪可没那么聪明，还在得意的说道，“你还知道本王？识相的话就快把那记忆手镯交出来！要不然，本王就把这边界镇杀个干净！”
啊？记忆手镯是他们铲除了比奇矿洞的尸王后偶然所得，王敏求赠给了一凡，但这钉耙猫王是怎么知道的？
难怪引来这么多的猫妖，原来都是为了这枚手镯，难道这手镯里面藏着什么秘密？
“什么手镯？我怎么不知道？”一凡假装听不懂，他不动声色的问道。
“呵呵呵，别装傻，圣尊早就知道了。既然你不肯交，那杀了你，本王一样可以找到。”那只钉耙猫王抡起血淋淋的钉耙又砸过来，一凡不敢硬接，左躲右闪的避开。
一凡担心被那些猫妖们包围，他频频施动法术，边退边打，很快熟练了地狱火的诀窍。
原来练习到一定的程度，修行到一定的境界，修行者领悟到的法术便可以随着意念发出，指尖所动即是心中所想。
当攻击单个或远处的目标时，一凡就用大火球，当那些猫妖们聚集在一起，他就打出地狱火。
如果被猫妖贴近，除了那只钉耙猫王，一凡都能用抗拒火环推开，虽然那些猫妖势众，却一时拿他没办法。
陈大山还在苦苦强撑，多钩猫王根本没把他放在眼里，一番猛攻就把他牢牢压制，陈大山只能勉强招架，没有还手之力。
那些老幼妇孺紧赶慢赶，总算退到了城门附近。陈大山灵机一动，躲过了多钩猫王的铁钩往回跑去，他边跑边骂道，“你这只畜生，等我回去换了刀，再来取你狗命。”
“喵！贪生的老鼠，想跑？”多钩猫王立刻追上来，阴戾的叫道，“我要把你们都杀光！卑鄙的人族！”
陈大山在前面跑，猫妖王就在后面追，仿佛怕它没跟过来，陈大山有时还会故意放慢脚步，不停的回头叫骂，那只多钩猫王被彻底激怒，拎着铁钩子穷追不舍。
多钩猫王见陈大山停下了，挥起铁钩就扎下去，谁知陈大山不躲不避，只站在那里冷笑。
忽然一道金光闪过，一杆大刀瞬间袭来，砍在多钩猫王身上鲜血迸流，那猫妖王惨叫几声，急匆匆的往后退。
陈大山哈哈大笑道，“畜生就是畜生，蠢物就是蠢物。”
“喵！狡猾的老鼠！”那多钩猫王不断怒吼，但始终在远处兜圈子，不敢再上前，原来它追的太过靠近，被那些世代守卫城门的金甲卫士阻击。
也就是那妖王的妖力强大些，换作普通的妖怪，恐怕就被当场击杀了。
金甲卫士身披神甲，手执神兵，身负无上神力，他们是创世神为了保留人族火种，免遭被妖族灭绝，从当时的修行者中挑选出的精英。
他们被苦熬心智，也被剥夺情感，才获得金刚不坏之身。那周身金甲乃五行之气所化，刀枪不入，手中神兵是阴阳之精所聚，削铁如泥。
金甲卫士已经接近天道，不死不灭，忠诚的守卫在各大城郭和关隘要道，胆敢有越界的妖族，以及罪大恶极的人犯，他们都会毫不留情的发动攻击。
第七十一章 乡亲伤亡惨重
陈大山还想吸引那多钩猫王过来，但那猫妖王并没蠢透，还是有一定的智慧。它不再上当，咬牙切齿的说道，“卑鄙的人族，你们就只敢躲在庇护之下吗？
呵呵呵，你们以为这样就能高枕无忧了吗？本王早晚让你们好看。”
一凡见城外的人都退进了城内，他这轮激斗耗费了大量的灵力，感觉法力已有所不济。他赶紧往回跑，叫着骆昊宁、丁克雷，还有夏县尉等人，一起用燃烧的火把当作防御，也往城门退去。
骆昊宁看到一凡施放出令人眼花缭乱的法术，他不可思议的问道，“放牛娃，啊，不，一凡，你可太威风哩。这都是那老道士教的吗？能不能带着我去学学？”
“得了吧，当初道长神仙叫咱们去参军，咱是怎么说的？”丁克雷其实也有点懊悔，当初要是听逍遥子的话，跟着他随军为国效力，就算比不得一凡，也能和陈大山差不多吧？
那只钉耙猫王追过来，它和多钩猫王汇合以后，不甘心让一凡逃走。“喵喵喵”，两只猫妖王凄厉的叫唤着，就见那些猫妖们如潮水般疯狂扑来。
还有几只猫妖迅速绕到一凡身后，想截断他们的退路。一凡的脸色严峻，如果被猫妖们得逞，恐怕想跑也跑不掉了。
一凡有些力不从心，他清楚这是灵力耗尽的前兆，如果没有魔法药水的补充，就不能再继续施法，否则就会因为过度透支导致虚脱，失去战力后任人宰割。
但其他人的情况也不乐观，他们都已精疲力尽，更不妙的是，骆昊宁和两个军士不小心被那些猫妖团团围住，随即被扑倒在地，撕成了碎片。
“骆昊宁！痴汉！别死啊。”丁克雷虽说和骆昊宁是一对狐朋狗友，平时臭味相投，但他们也是很要好的兄弟，从小玩耍到大的发小，感情上是非常深的。
此刻见骆昊宁丢了命，丁克雷亦是悲痛不已。
“一凡，快过来，这些猫妖太凶哩。”陈大山在不远处接应，夏县尉拉起丁克雷就走，他们好不容易跑到城门下，总算是安全了。
几只猫妖猛冲过来，都被金甲卫士无情斩杀，“喵喵”，钉耙猫王和多钩猫王止住猫妖们的冲势，无可奈何的骂道，“胆小如鼠的人族。”
“卑鄙的人族老鼠。”
见没人理会，两只猫妖王只得悻悻的后撤，就在不远处守着。
等众人都撤入城内，守城的军士立刻将城门关闭。当晚边界镇乱成一锅粥，家家哭喊，户户哀嚎，逃回性命的仍然恐慌不已，留守在城内的也是惊慌失措，那些受伤的更是哭爹喊娘，叫苦连天。
而没等到亲人回家的则满大街的呼名唤姓，通宵不绝，直到天亮起来，那些人登上城墙，看到外面满地的死尸，才肯相信他们都已经遇害。
太累了，一凡拖着沉重的脚步往回走，正巧碰到慌慌张张的海大桨。他有气无力的叫道，“爷爷，快回去，外面不安全。”
海大桨看到一凡虚弱的样子以为他受了伤，一凡给他解释几句，再三说没事。他快走几步进屋，从床底拖出包袱打开看，还好那记忆手镯安好无损。
一凡心中暗想，“既然那些猫妖是冲着这只手镯来的，那我就随身带着，省得出差错。”
海大桨不安的问道，“一凡，到底发生了什么祸害？”
猫妖在除夕夜的袭击给边界镇带来一场屠杀，很多人在转眼间就丧了命，现场更是惨不忍睹。
由于一凡和陈大山他们在北城门的舍命抵抗，成功延缓了猫妖的进攻，争取到宝贵的时间，让大部分人安全撤回城里。
但那些逃向西城门的人就没那么幸运了，他们被猫妖，以及一只恐怖的雪人追杀，直到逃进金甲卫士的守护范围才幸免于难，一路死伤十之七八。
“在城外参加节庆的人被妖族突然袭击，死伤惨重，”一凡安慰海大桨道，“爷爷，你别害怕，比它们厉害的妖怪我都见过，会有办法的。”
海大桨叹了口气，也把刚才看到的情景讲给一凡，他们家挨着西城门，当时海大桨坐在门口，抽着旱烟等一凡回来。
忽然就听到城外的哭喊声不绝，还有一些骇人的吼叫，海大桨不知道发生了什么，就往城门处走。
不一会，海大桨就看见很多人没命般冲了进来，廖善人抱着小雨，阿罗紧跟在后面，父子两个都跑的上气不接下气。
“廖善人慌甚？外面怎么哩？”海大桨纳闷的问道。
小雨受到了惊吓，一直哭个不停，廖善人将她放下，叉着腰摆着手，瞪着眼只顾大口喘气，哪里还能再说出半句话？
阿罗吓的脸色惨白，他对海大桨说道，“海，海爷爷快回去，怪物，怪物来了，杀了好多人，谢三哥也死了。”
“啥？又有妖怪了？”海大桨的脸色很难看，慌忙问道，“你们见到一凡了没？”
阿罗喘匀了气，他说道，“开始看到了，他在后面。后来不知道，不知道是往这边跑了，还是在北门那边。”
廖善人带着阿罗和小雨赶回家，这可把海大桨急坏了。他继续往西城门走去，又看见很多衙役官差簇拥着杨县令进来。
杨县令神色慌张，样貌狼狈，幞头歪倒在耳旁，靴子也跑丢一只，后面还跟着好几个捕快和军士。
杨县令刚进城，就命令封锁城门，任何人不能出去。海大桨急忙上前说道，“我要出去！我要出去找我孙子，我孙子还没回来哩！”
“你是何人？”杨县令看了看海大桨，不解的问道。
县丞王大宝认得海大桨，他对杨县令说道，“此人是海老头哩，他孙子就是那个逍遥道长的徒弟。”
“哦”，杨县令点点头，他对海大桨说道，“老人家，外面全是妖怪哩，无数百姓被害，连朱捕头都挡不住，被它们夺去了性命，你千万不要出去，你孙子等本官派人去找。”
衙役们拥着杨县令匆匆离开，海大桨挂念着一凡，但城门已是戒严，不允许他出城。
看到那些受了伤满身是血的人，海大桨急的团团转，一直等到一凡回了家，那颗悬着的心才又落回到肚子里。
经过一晚的打坐调息，一凡恢复了大部分灵力。
这时外面也已天亮，各处里正、保长挨家挨户核实伤亡，还通知他们，杨县公有令，除了重伤的，及妇女老幼，其余的人都要去中心大街集合。
第七十二章 小救星献良策
一凡嘱咐爷爷海大桨留在家里，将门窗关好，如果情况危急，就往金甲卫士那里跑。
海大桨看一凡出门，连忙问道，“那县令要的是青壮年哩，你不躲在家中，要去哪里？”
“爷爷，我现在是修行者，不能坐视不管，如果逍遥子在，他也不会不管。”
一凡怕海大桨不同意，就把逍遥子搬了出来，他说道，“我去找大山哥帮驻军守城，没什么要紧。”
海大桨不想让一凡再去冒险，但他也明白，如今的一凡已经不是过去那个一凡，这些可能是他终将面对的。
“可要小心哩…”海大桨没再说什么，只叮嘱一凡注意安全。
差不多在辰时，一凡来到镇中大街，县令杨永信和驻军校尉舒斌贝，已经召集了城中所有的壮劳力，包括轻伤能活动的，共有三百多人。
经各处里正、保长清点人数后，县丞王大宝告诉杨永信，“全城百姓和军士不足千人，昨夜遭袭遇害者逾二百，重伤近百，还有若干人失踪不明。”
负责城墙戍卫的监门官跑过来禀报道，“舒校尉，城外的猫妖仍有一百余只，慑于金甲卫士厉害，它们不敢靠前，只是远远的把镇子围住了。”
陈大山瞧见了一凡，就招呼他过去，“一凡，那些猫妖把我们困住哩。”
一凡也不知道那些猫妖为何围而不攻，难道说那三个魔头还懂得围困城郭？
杨永信被王大宝搀扶着爬上一个方凳，他清了清嗓子，大声疾呼道，“乡亲们，天不佑我边界镇哩，但咱们绝不能引颈受戮！
外面有成群的妖怪，是男儿，带把的，就都去守城！边界镇能不能挺过去，全靠你们啦。”
驻军校尉舒斌贝做出了部署，两百多男人分成四组，被临时编入守城军士之中，分头前往东、西、南、北四座城门。
杨永信邀了廖善人和张财主前往县衙出谋划策，实际是想让这两家出钱出粮。陈铁匠也被告知紧急打造若干铁剑，以资军用。
县尉夏天见过一凡和陈大山的本事，便叫了两人前往县衙。
县令杨永信、县丞王大宝、驻军校尉舒斌贝、廖善人、张财主，还有几个主簿幕僚，已在县衙里商讨着对策。
王大宝提出如果事态不可控，就出南门，走水路撤离边界镇。杨永信认为此法可行。
“不可！”，一凡进门赶巧听到，他着急的说道，“百姓那么多，船运怎么能够？”
杨永信抬头发现是个半大孩子说话，就问是谁带来的，不要胡乱插嘴。
廖善人拱手说道，“杨公有所不知，此人便是逍遥道长的徒弟尨一凡，有着降妖除魔的本领哩，先前小女就是他们师徒出手相救。”
“哦，原来是逍遥道长的高徒啊。”杨永信立刻换了一副颜色，命人搬来几个方凳，“来，来，快坐，快坐。”
“谢杨公。”夏天抱拳说道，让一凡和陈大山都坐下。
杨永信再开口就给一凡戴起了高帽，“呃，逍遥道长前番救了边界镇，这是多大的功德哩，你师父是乡亲们的大救星。
如今这场劫难，你就是咱们边界镇的新救星哩。你若有办法，本官就任命你为指挥。
不过，既然你说不能撤离，那又有何退敌良策哩？”
一凡来不及过多解释，他说道，“猫妖围城不攻，虽然不知何故，但必然被金甲卫士震慑。
只要有金甲卫士，边界镇便无忧，大人下令加强城防，不让猫妖溜进城内即可。”
“对，对，本官其实也这般认为。不过…”
杨永信犹豫了一下，“倘若那些猫妖不走，我们就一直被困在城里不成？”
这确实是个问题，如果猫妖不退，坚守也不是个长久之计。
一凡也有点担忧起来，那些猫妖敏捷灵巧，万一它们绕过金甲护卫，不从城门强攻，而是攀爬城墙进入，那城中百姓可就遭殃了。
众人皆忧心忡忡，一凡看到陈大山提了一把灰色钢刀，刀尖细长如钩，刀尾圆润如球，模样颇为沉重，便问那是什么刀。
“八荒刀。”
陈大山说完，又伸出双手，只见他左手戴着骷髅戒指，右手则是一枚黑褐色戒指。
陈大山告诉一凡，“刀和牛角戒指是定远将军给的。”
对呀，去南海大营求救！
若定远将军得知消息，一定会派遣军士救援，再有驻守的金吾卫，消灭这些猫妖就并非难事。
一凡说出心中所想，舒斌贝说道，“这个办法我们刚才讨论过，只是城郭被围的水泄不通，如何传达消息？”
一凡对陈大山说道，“大山哥，躲起来终究窝囊，如果那些猫妖渗透进城，恐怕难以坚守，要遭难哩。
咱们杀出去，找定远将军搬救兵，怎么样？”
“没得说！“陈大山干脆答应，“大军一到，定然将它们全部消灭！”
舒斌贝说道，“若去大营，北门最近，但据监门官禀报，那里的猫妖也最众。东门相比较少，就从那边去吧。”
舒校尉和夏天商议过后，从那些捕快、军士，以及青壮年里挑选出五十人编为虎狼营，由夏县尉亲自带领，冲出一条血路，护送陈大山过河。
杨永信端出一盘白晃晃的银元宝放于桌上，他悬赏道，“诸位，若得成功，本官重赏。”
夏天集合完毕，便率领虎狼营出发，陈大山、扈捕头、丁克雷、刘家汉子都在队列。
一凡本也要去，但杨永信惧怕猫妖，也藏着私心，为了保护家小，便借口城内百姓也需守卫，让一凡留在城内。
一凡无奈，只得随舒宾贝护送虎狼营出城后返回。那些猫妖在白天里精神不振，也没发现那三只妖王的影子。
夏天和陈大山没做太多战斗，便成功突围出去。南海大营距离边界镇约半日路程，假如一切顺利，援军夜间就能赶来。
但天一黑下来，那些猫妖又变的异常活跃，舒宾贝命令守城军士严密监视，一旦发现有猫妖靠近城墙，远用箭矢，近用礌石滚木，务必阻止它们攀越。
等至深夜也不见援军，县衙里掌着烛火，众人焦急不安。
不知不觉东方渐白，经过了紧张的一夜，好在城防无事，还射死了几只猫妖。
谁也没想到新年的第一天竟是这般度过。城外此起彼伏的猫叫让镇子里人心惶惶，各自做着逃难的打算。
衙门里一片安静，众人早已困乏，相继打着瞌睡，杨永信更是响起了呼噜。
第七十三章 老把式要出山
就在这时，有个军士跑步禀报，说在东门外发现了很多人往这边移动。王县丞大喜，急忙叫醒杨永信，“杨公，援军到了！”
“啊，啊？”杨永信听明白后十分高兴，急忙站起身来，带着大家前去迎接。
他们爬上城楼，果然看到有一队人在和猫妖们打斗，但人数并不很多。一凡感觉奇怪，直到那些人靠的更近，他才看清那根本不是什么援军，而是夏县尉和陈大山他们！
“快开门！”夏县尉大声叫道，他们十几个人里还有负了伤的，都在苦苦撑着。一凡赶紧打出大火球，击退几只凶悍的猫妖，支援他们退到安全区域。
杨县令命人打开城门，那些人已是疲惫不堪，王大宝问道，“可是请到了援军？”
夏县尉摇头，说他们一路冲杀过去，就要抵达比奇河边，但是突然涌出许多猫妖，就像给他们设了个圈套般。
经过连番死战，他们才突围出来，五十余人折损多半，扈捕头慌不择路跳了河，剩下的都在这了。
众人听后惊慌失措，不知道该怎么办才好，杨永信捶胸顿足的说道，“难道我杨某就死在这了不成？”
一凡让自己冷静下来思考对策，陈大山给丁克雷涂抹金创药，他脸上血肉模糊，有道长长的伤痕，被钉耙从眼角直划到后颈。
幸亏那伤口不深才捡回条命，丁克雷疼的龇牙咧嘴，他后怕的说道，“那些猫妖太残忍哩，刘家汉子都快被它们吃了。”
县衙里一片愁云惨淡，大家都很清楚如果消息送不出去，等那些猫妖爬入城内，那去请谁也来不及了。
将近午时，又有军士来报，说南门的守军看到海边漂着一个人，扯上来看竟是扈捕头！
南城门紧靠着南海，左右都被水域隔绝，几乎呈一个岛状，所以那边没有猫妖的出现。扈捕头被人抬过来，冻的脸色铁青，奄奄一息。
有人给他捂上热被子，又连灌了几碗姜汤，才泛过来几丝活气。
扈捕头哆哆嗦嗦的讲述着，他被那些猫妖逼的走投无路，只能跳进比奇河中求生。但水流湍急，又被河水卷走。
他想爬上岸，手脚已被冻僵，根本使不上力，被裹挟着冲进南海。后来就失去了知觉。
这多亏海底洋流的作用，海浪将他涌到了南城门附近，也万幸被人发现的早，再晚几刻钟，就算扈捕头不被淹死，也得被冻死。
杨县令挥挥手，让人搀扶着扈捕头到后面歇息。廖善人想出一个办法，他问道，“我们用那些天灯传送消息如何？”
县丞王大宝感觉此计甚妙，但张财主说道，“大营在东北，而我们在西南，冬季里多刮北风，那些天灯放出去也飘进了大海里，又怎么让他们看到哩？”
张财主这话不假，天灯放飞出去，可是飞给谁呢？就算恰巧刮起南风，就一定能飘到大营附近，被那些军士发现吗？
众人又是一阵绝望，一凡皱着眉头，他忽然心生一计，对舒校尉说道，“扈捕头跳入河中，那些猫妖就放弃了追击，看来猫妖怕水的天性还存在。
如果我们走水路，从南海进入比奇河，然后逆流而上，也能到达军营附近。”
“对！”在座的人都点头，纷纷赞成这个主意，水路慢是慢了点，但目前来看可行的办法就只剩这一个。
“那就速速去办。”杨永信已经没了主意，不管这办法结果如何，都胜过在此坐以待毙。
陈大山自告奋勇再去，但他却不会驾船，众人又犯了难，“如果不是行家里手，恐怕难以胜任，那由谁来使船呢？”
按说海边不缺船家，但住在城内的却不多，屋子里的人面面相觑，县丞王大宝唤来衙役，让他们速去寻船夫。
大概半个多时辰，衙役回来禀告说镇上的壮年船夫，两家跑河的，一家跑海的，但他们都在昨夜里死了。
“啊？都死啦？这，这，这群奴才！”杨县令拍着桌子骂道，“早不死晚不死，怎么就非得凑在一起死？”
“杨公莫急，你可是忘了一人。”闷了半天的张财主忽然蹦出来一句。那县令急忙问道，“张兄弟，可还有谁？”
“海大桨。”
“对哩，海大桨更是老把式，怎么把他给忘了哩。”县丞王大宝茅塞顿开的说道。但一凡站起来反对，“不行，我爷爷年纪大了，出不了船，我给你们驶船吧。”
一凡不同意让他爷爷出城冒险，这可把县令杨永信急坏了，他走过来劝道，“哎，一凡小兄弟，此言差矣，只是让你爷爷驾着船，本官多派几人保护如何？”
那边王大宝也附和道，“一凡，刚才还是你说的，那些猫妖怕水哩。船在水上走，又有何危险呢？若是海大桨救了边界镇，杨公，还有全镇的百姓都要感谢他哩。”
“啊对对对，感谢，重重的感谢。”杨永信怕一凡不答应，许下诸多好处，“本官现在就让主簿免了海大桨三年的税赋，事成再赏他两头牛，如何？”
一凡担心爷爷的安危，但也在乎全镇百姓的安危。知道情况危急，他看向陈大山，内心充满矛盾的问道，“大山哥，你有把握吗？”
陈大山点点头，“一凡，那些猫妖不敢下水，还有我保护着海大伯，料想无事。”
“杨县令，请容我考虑下。”一凡难下决定，对此事不得不慎重起来。杨永信顾虑一凡不答应，就偷偷派了人，直接去找海大桨。
杨县令派去那人是做讼师的，惯的能说会道，他对海大桨晓之以理，动之以情，还诱之以利。许下种种承诺。
要是此行成功，他海大桨功德无量，不仅解救了边界镇，乡亲们对他感恩戴德，还能得到杨公的恩赐。
最后那人又谆谆诱导道，“这次出海求援，不也是救你自己，救你那孙子吗？”
海大桨是明道理的人，他想了想，便答应了下来。海大桨跟着那人来到县衙，见过杨永信说道，“杨县令，这船我来开。”
一凡没想到海大桨会来，他着急的说道，“爷爷，外面很危险。”
海大桨笑着说道，“好孩子，放心吧，在水上，还真没谁比我快。”
“哈哈，好！”杨永信非常高兴，他问海大桨还需要准备什么？海大桨什么都不要，只要把他送到自己的船上就行。
第七十三章 老把式要出山
就在这时，有个军士跑步禀报，说在东门外发现了很多人往这边移动。王县丞大喜，急忙叫醒杨永信，“杨公，援军到了！”
“啊，啊？”杨永信听明白后十分高兴，急忙站起身来，带着大家前去迎接。
他们爬上城楼，果然看到有一队人在和猫妖们打斗，但人数并不很多。一凡感觉奇怪，直到那些人靠的更近，他才看清那根本不是什么援军，而是夏县尉和陈大山他们！
“快开门！”夏县尉大声叫道，他们十几个人里还有负了伤的，都在苦苦撑着。一凡赶紧打出大火球，击退几只凶悍的猫妖，支援他们退到安全区域。
杨县令命人打开城门，那些人已是疲惫不堪，王大宝问道，“可是请到了援军？”
夏县尉摇头，说他们一路冲杀过去，就要抵达比奇河边，但是突然涌出许多猫妖，就像给他们设了个圈套般。
经过连番死战，他们才突围出来，五十余人折损多半，扈捕头慌不择路跳了河，剩下的都在这了。
众人听后惊慌失措，不知道该怎么办才好，杨永信捶胸顿足的说道，“难道我杨某就死在这了不成？”
一凡让自己冷静下来思考对策，陈大山给丁克雷涂抹金创药，他脸上血肉模糊，有道长长的伤痕，被钉耙从眼角直划到后颈。
幸亏那伤口不深才捡回条命，丁克雷疼的龇牙咧嘴，他后怕的说道，“那些猫妖太残忍哩，刘家汉子都快被它们吃了。”
县衙里一片愁云惨淡，大家都很清楚如果消息送不出去，等那些猫妖爬入城内，那去请谁也来不及了。
将近午时，又有军士来报，说南门的守军看到海边漂着一个人，扯上来看竟是扈捕头！
南城门紧靠着南海，左右都被水域隔绝，几乎呈一个岛状，所以那边没有猫妖的出现。扈捕头被人抬过来，冻的脸色铁青，奄奄一息。
有人给他捂上热被子，又连灌了几碗姜汤，才泛过来几丝活气。
扈捕头哆哆嗦嗦的讲述着，他被那些猫妖逼的走投无路，只能跳进比奇河中求生。但水流湍急，又被河水卷走。
他想爬上岸，手脚已被冻僵，根本使不上力，被裹挟着冲进南海。后来就失去了知觉。
这多亏海底洋流的作用，海浪将他涌到了南城门附近，也万幸被人发现的早，再晚几刻钟，就算扈捕头不被淹死，也得被冻死。
杨县令挥挥手，让人搀扶着扈捕头到后面歇息。廖善人想出一个办法，他问道，“我们用那些天灯传送消息如何？”
县丞王大宝感觉此计甚妙，但张财主说道，“大营在东北，而我们在西南，冬季里多刮北风，那些天灯放出去也飘进了大海里，又怎么让他们看到哩？”
张财主这话不假，天灯放飞出去，可是飞给谁呢？就算恰巧刮起南风，就一定能飘到大营附近，被那些军士发现吗？
众人又是一阵绝望，一凡皱着眉头，他忽然心生一计，对舒校尉说道，“扈捕头跳入河中，那些猫妖就放弃了追击，看来猫妖怕水的天性还存在。
如果我们走水路，从南海进入比奇河，然后逆流而上，也能到达军营附近。”
“对！”在座的人都点头，纷纷赞成这个主意，水路慢是慢了点，但目前来看可行的办法就只剩这一个。
“那就速速去办。”杨永信已经没了主意，不管这办法结果如何，都胜过在此坐以待毙。
陈大山自告奋勇再去，但他却不会驾船，众人又犯了难，“如果不是行家里手，恐怕难以胜任，那由谁来使船呢？”
按说海边不缺船家，但住在城内的却不多，屋子里的人面面相觑，县丞王大宝唤来衙役，让他们速去寻船夫。
大概半个多时辰，衙役回来禀告说镇上的壮年船夫，两家跑河的，一家跑海的，但他们都在昨夜里死了。
“啊？都死啦？这，这，这群奴才！”杨县令拍着桌子骂道，“早不死晚不死，怎么就非得凑在一起死？”
“杨公莫急，你可是忘了一人。”闷了半天的张财主忽然蹦出来一句。那县令急忙问道，“张兄弟，可还有谁？”
“海大桨。”
“对哩，海大桨更是老把式，怎么把他给忘了哩。”县丞王大宝茅塞顿开的说道。但一凡站起来反对，“不行，我爷爷年纪大了，出不了船，我给你们驶船吧。”
一凡不同意让他爷爷出城冒险，这可把县令杨永信急坏了，他走过来劝道，“哎，一凡小兄弟，此言差矣，只是让你爷爷驾着船，本官多派几人保护如何？”
那边王大宝也附和道，“一凡，刚才还是你说的，那些猫妖怕水哩。船在水上走，又有何危险呢？若是海大桨救了边界镇，杨公，还有全镇的百姓都要感谢他哩。”
“啊对对对，感谢，重重的感谢。”杨永信怕一凡不答应，许下诸多好处，“本官现在就让主簿免了海大桨三年的税赋，事成再赏他两头牛，如何？”
一凡担心爷爷的安危，但也在乎全镇百姓的安危。知道情况危急，他看向陈大山，内心充满矛盾的问道，“大山哥，你有把握吗？”
陈大山点点头，“一凡，那些猫妖不敢下水，还有我保护着海大伯，料想无事。”
“杨县令，请容我考虑下。”一凡难下决定，对此事不得不慎重起来。杨永信顾虑一凡不答应，就偷偷派了人，直接去找海大桨。
杨县令派去那人是做讼师的，惯的能说会道，他对海大桨晓之以理，动之以情，还诱之以利。许下种种承诺。
要是此行成功，他海大桨功德无量，不仅解救了边界镇，乡亲们对他感恩戴德，还能得到杨公的恩赐。
最后那人又谆谆诱导道，“这次出海求援，不也是救你自己，救你那孙子吗？”
海大桨是明道理的人，他想了想，便答应了下来。海大桨跟着那人来到县衙，见过杨永信说道，“杨县令，这船我来开。”
一凡没想到海大桨会来，他着急的说道，“爷爷，外面很危险。”
海大桨笑着说道，“好孩子，放心吧，在水上，还真没谁比我快。”
“哈哈，好！”杨永信非常高兴，他问海大桨还需要准备什么？海大桨什么都不要，只要把他送到自己的船上就行。
第七十四章 泊头白熊暴虐
边界镇有三个泊头，东门直行到河岸，有一处内河泊头，南门外有个官家的码头，偶有商贸船只挂靠，民船少见。
所以在西门外的海边，还有一处供渔民停靠的泊头，海大桨平时也把渔船泊在那里。
“南门安全，码头里大小船只都有存备，不如咱们去那边哩？”县丞王大宝建议去官家码头。
“县丞差矣，久不使用的船只开不得哩。”海大桨解释道，“再说，还是自己的船最熟络，驶起来更得心应手。”
“你说的也有道理。”杨永信想了想，吩咐县尉夏天，连同驻军校尉舒斌贝，再次组织起捕快和军士，一定要把海大桨安全到达西门码头。
“我也去。”一凡这次态度坚决，杨县令只好应允。
一凡拿起乌木剑，戴上蛇眼戒指和魅力戒指，陈大山提着八荒刀，夏天腰间悬着铁剑，手腕却多了一对钢手镯。
挑选出的三十多名精干军士，也是各执铁剑和短剑。众人护着海大桨，悄悄出了城镇，直奔西泊头。
已经过了未时，城外那些猫妖被冬日暖阳晒了一天，变的有些慵懒。
经过先前血战，夏天和陈大山也有了经验，他们三五个人一组，互相配合，协同作战，只要不被猫妖包围，很快就能将其击毙。
一行人顺利抵达海边，此时恰逢退潮，远处几条木船搁浅在沙滩上，周围散落着许多贝壳。若在平时，一凡一定会跑去捡贝壳，虽然大多数会扔掉，可他就是喜欢。
岸边有个木架，一条船被抬在上面，船头的缆绳连着可以转动的绞盘，还有许多木板。海大桨无奈的说道，“这船都停了半个多月，咋还没修好哩。”
那边搭着一座茅草亭子，外面有几根木架，挂着许多串鱼干，里面也堆着好几个木箱。
房顶和门前晒着两张渔网，前后摆着几箩筐小鱼，还有一辆木推车，几个瓦罐。
茅草亭是张财主的，他经营的首饰店里有珍珠、珊瑚、砗磲、玳瑁各种宝贝。这些南海特产引来了众多客商，把客栈生意也带的红红火火。
但张财主嫌钱还不够，前两年他开立商行，琢磨起贩卖干海货，干鱼、干虾、干海参，总之什么赚银子，张财主就做什么。
张氏商行就是在这亭子里从渔民手里收购海产，再运到别的城镇贩卖。
海大桨走进沙滩，解开了一条船的缆绳，原来这船才是。众人把船推入海中，船不大，也就能坐三四个人。
海大桨说船轻走的快，便只带了陈大山，他挥起船桨往东划去，挥了挥手说道，“回去吧，小心那些猫妖。”
一凡目送那船离开，突然身后有人喊道，“亭子里面有动静！”
有动静？会不会是猫妖？众人迅速把茅草亭子包围。
夏天小心上前，他用铁剑拨开杂乱低垂的茅草，发现杂乱的木箱后面蜷着一团黄绒绒的东西，看起来像是一头白熊，趴在那里呼呼大睡。
比奇大森林里有狼有鹿，还有人见过野猪，但毕竟地处玛法大陆的中心，不缺行人走动，所以极少有虎熊之类的猛兽。
两个捕快想贴近察看，不慎将一个瓦罐碰落，“啪”的一声跌碎，惊动了亭子里的白熊。
“吼！”
那白熊腾的一下站起来，这回夏天看的真切，这哪是什么熊？这是森林雪人！
只见那怪物的嘴脸像猿猴，却卷着一条长鼻子，大大的耳朵，一双赤红小眼，浑身上下布满长毛。四肢异常粗壮，末端还伸出了锋利如刀的爪子。
森林雪人暴起，夏天不敢怠慢，他把铁剑护在胸前，小心翼翼的防备。森林雪人被惊扰了美梦，吼叫着就朝那两个捕快扑去。
森林雪人虽然比猫妖凶猛，但通常笨拙许多，躲过它们并不太难。但这个雪人明显不同，它的移动速度很快，扬起锋利的爪子凶狠劈下。
那捕快反应过来，急忙往旁边躲，森林雪人追上去，只听一声惨叫，那人被锋利的爪子当胸劈中。
白花花的骨头都露了出来，那捕快吐着血沫子抽搐，眼看着不活。
旁边那捕快被吓的魂不附体，夏天大喝一声，举剑就砍，“大胆畜生，吃我一剑！”
夏天上前砍出一剑，正中森林雪人的屁股，那雪人又一声怒吼，转身挥掌，就往夏天的头顶拍来。
“狗东西！”
夏天举剑疾斩，不仅没能斩下雪人的巨掌，还居然撞出金铁交鸣之声。他定睛一看，那一剑恰巧劈中雪人异常坚固的利爪。
森林雪人的力气极大，夏天被撞出去一丈有余，胸中被闷了一口气，拿剑的胳膊也酸痛不已。他骇然叫道，“这雪人比猫妖厉害的多！”
“呼噜”，“呼噜”，森林雪人发出一阵低吼，又向夏天冲来。这回夏天再不敢硬挡，他慌忙后退，招呼其他军士共同应战。
“退后！”
一凡疾跑过来，人还没到，就已经聚气于胸，他把乌木剑一挥，一道旋转的大火球便激射而出。
大火球准确砸中森林雪人，那怪物吃痛，接连吼叫了几声。
一凡想阻止森林雪人行凶，但那怪物残暴嗜血，追上一名后退不及的军士，用匕首般锋利的爪子将其扎穿。
森林雪人缓缓转身，它舔舐着利爪上的鲜血，呜呜噜噜的闷声说道，“正愁找不着你，你倒自己跑出来。你乖乖的受死，本王就给你留个全尸！”
那些捕快和军士见森林雪人凶残无比，还会说人话，都被吓的退了又退。一凡上前两步，遥遥问道，“你是那只雪人王吧？”
“吼！”
森林雪人甩着长鼻子，很是得意的说道，“你知道本王？本王现在饿的很，又被你们打扰清梦，不如你们过来，让本王吃了赔罪！”
“痴心妄想！”一凡斥道，“害了那么多人，把你们扔进海里喂鱼都不够给乡亲们赔罪！”
雪人王疾冲过来，它那庞大的身躯跺的地面“乓乓”直响，“受死吧！”
“嗖”，“嗖”，一凡接连打出两道大火球。雪人王受阻，它戾声吼叫着，抬起尚在滴血的利爪，犹如五把尖刀狠戳。
一凡把身子一缩，躲到茅草亭门外晾晒鱼干的木架后面，那雪人王一击不成，把粗壮的臂膀横扫，轻而易举就将木架砸塌。
第七十五章 罕见怪物攻城
“这些鱼干腥臭难闻，也就脏兮兮的猫咪喜欢，哪有人肉好吃？”雪人王呜噜呜噜的说着，又朝一凡猛抓过来。
一凡的大火球对雪人王伤害不大，虽然那魔头被多次击中，但动作依然迅捷。
雪人王抓不到一凡，它甩着长鼻子怒吼道，“跳蚤般的人族，凭你这种低劣的法术也配和本王交手？”
一凡根本不理会雪人王的叫骂，他围着那艘被架起来的木船转圈子，一逮到机会就用大火球狠狠还击。
县尉夏天等那雪人王跑过去，他扯起绞盘上的缆绳，布置出一道绊马索。
等雪人王围着木船再转回来，夏天猛的一拉，那道绊马索便绷紧在半空。
虽然雪人王被缆绳缠住，但并未绊倒，那魔头的力气实在是大，又有军士赶来帮忙也拉扯不住，他们都被雪人王的力道带过去，重重摔倒在地上。
“快跑！”
一凡看到夏天的凶险处境，急忙再次打出大火球。
雪人王把头一低躲过，它伸出两条粗壮的臂膀，那利爪狠狠戳入一个摔倒的军士腹中，如同掰馍般将其撕成两半。
夏天在地上翻滚躲避，雪人王追上去抬脚就跺，“咔嚓”一声脆响，夏天连声惨叫起来，他的一条腿被生生踩断。
“那呆货，来啊，到这边。”
要想救夏天，就得先引开雪人王。一凡言语讥讽道，“我曾经打死过一只雪人，简直太愚蠢哩。没几下就被打死了，今天再加上你，那就是两只了。”
雪人王果然中计，它撇了夏天，朝一凡追来，“可恶的跳蚤，本王的大军很快到达，你们都得当本王的点心！”
雪人王去追一凡，那些捕快和军士急忙找来木板，将夏天抬走。
一凡发现远处又有猫妖围了过来，他大声喊道，“给我点着一根火把，你们快撤回城里！”
原来一凡想到了火攻，他让那些人留下火把撤离，他引诱着雪人王回到茅草亭子外面。
雪人王追赶不上，盛怒之下乱砸乱撞，两根柱子被打断，那座茅草亭子变的摇摇欲坠，这正是一凡想要的。
一凡绕到茅草亭子后面，那雪人王一头钻进亭子，想半路堵截。一凡抱起木箱，狠命朝身边的柱子砸去。
还好成功了，茅草亭本就不稳固，在猛烈的撞击下，“轰”的一声坍塌，把那雪人王盖在下面。
一凡撒腿就跑，他捡起火把，一个回头望月，再次抛出。火把落在茅草亭上，借着海风很快烧着。
等雪人王爬起来，茅草亭子已经被火焰包围。一凡瞧见那些猫妖越来越近，他不敢停留，也往城里跑去。
那雪人王挣扎着叫骂，“卑鄙！卑鄙的人族跳蚤！”
返回边界镇，县令杨永信见折损了几人，夏天也身负重伤，好在消息送了出去，这让他放下心来。
县丞王大宝唤人把夏天抬到后院医治，一番折腾，先前晕厥的夏天疼醒了，只见他脸色苍白，汗珠密布，口中骂个不停。
“壮士们，你们都去歇息，辛苦了。”杨永信让众人暂且回去休息，只需坚持到援军到来，边界镇就得救了。
那些人离开，一凡却被杨永信叫住，几个差役端上来好饭菜，鸡鸭鱼肉齐全，还给他腾出一间好房，被褥都是丝缎料子。
杨永信笑容可掬的说道，“县衙比较清净舒适，你就在这里歇息吧。”
“杨县令，传令下去，让军士夜间轮流值守，不可大意啊。”一凡知道那些猫妖在白天倦怠，夜里可就完全不同。
“好，好。”
一凡勉强吃了几口，因为有心事，美味佳肴吃在嘴里也是如同嚼蜡。
“也没看清那雪人王烧没烧死。”一凡暗想道，他又担心起爷爷和陈大山，不知道两人是否顺利。
和雪人王恶斗几回，一凡确实累了。他抛开杂念，静气存思，打坐起来。
不一会，一凡惊喜的发觉体内那团'气'有了变化，它不再是最初那种丝丝缕缕，而是成团成块，壮大了许多。
正当一凡引导着那团气息到处游走，十分舒爽时，外面忽然传来惊慌失措的叫喊，“不好啦！怪物攻城哩！”
王大宝也慌慌张张的推门进来，“一凡，快醒醒哩，那些猫妖爬进来了！”
果然如此，那些妖怪就是要攻城！
一凡赶紧跳下床，跟着王大宝跑出来，杨永信吓的哆哆嗦嗦，不知道该往哪里藏才好。
原来此刻已近子时，杨永信和王大宝喝了点酒，料想无事，就要去歇了。驻军校尉舒斌贝紧急差人来报，说今夜妖族明显异动。
东、西、北三处城门都不断有猫妖和雪人聚集，它们逼近城下，尤其是北门的妖怪甚众。
虽然已经调集所有的军士守城，但还是未能阻挡凶猛的猫妖，不少猫妖攀爬城墙，进入城内。
舒校尉仍在率领守军奋力抵抗，他再次派人告知杨永信，尽快让百姓撤离。
“终究还是来了。”一凡提起乌木剑，要去阻止猫妖祸害百姓。
杨永信哭丧着脸，不让一凡离开，他唉声叹气道，“前两夜都相安无事，今天又作的什么怪？没听说怪物会攻城哩！”
“杨县令，快派人沿街敲锣告警，让街坊乡亲躲藏，县衙捕随我阻击猫妖。”
一凡说完就要走，杨永信又将他扯住，“本官这里还有一应家眷哩！小兄弟，你守在这里，本官赏你白银二十两。”
一凡心中气恼，他忍着莫大的火气反问，“现在城防吃紧，杨大人不如也去前线，给守城军士鼓舞士气。只要怪物不再爬入，区区几只猫妖有何可惧？”
杨永信面露不悦，甩着脸色愠怒道，“你既然不听从本官，那就自去吧，休想带着这些捕快。”
“唉…”一凡叹了口气，不愿与其理会，匆忙奔向大街。
“你跟着此人。”
杨永信吩咐王大宝，“若是怪物再冲进来，就用你县丞的身份令他回来，保护本官。”
“县公放心。”王大宝点头知会，杨永信等他们走后，立即让人关闭县衙大门，差遣捕快固守。
一凡快步跑到镇中大街，明恍恍的灯柱依旧，小镇却不再宁静与安详。
周围一片混乱，匆忙奔走的捕快，提刀执剑的军士，哭嚎逃难的百姓，还有几个毛茸茸的黑影飞快的蹿过去。