第四十六章 帝国皇帝
1257年冬天，恩希尔·瓦·恩瑞斯加冕为尼弗迦德帝国皇帝。
恩希尔对皇帝的称呼感到满意，这是他所追求的。
恩希尔是一个赏罚分明的皇帝，坐上皇帝宝座的他，第一件事就是给予拥立他的人重赏。
首先，就是太阳教。这一次王子归来的过程里，牺牲最大的就是太阳教的信徒。缺少武器和装备的信徒们，悍不畏死的朝着守军发起冲锋，超过五百位信徒倒在了恩希尔前往王宫的路上。
恩希尔在登上王座的同时，加冕为了太阳教的大祭司，为了更好的平衡君权和神权，恩希尔允许教派里的神职人员担任国家公务机构要员。而太阳教也调整了教条，将皇帝的生日也列为教派最重要的节日。至此，在尼弗迦德帝国版图里，其他教派再也无法和太阳教抗衡。
恩希尔不是不知道他这样做法的弊端，但当前的情况下，新国王必须牢牢抓住太阳教这个最坚定的支持者。
贵族方面，阿达尔·爱普·达西直接由伯爵升至公爵。约阿希姆·德·维特公爵在爵位上无法再提高的情况下，被封为帝国中央军团的指挥官。帝国商人协会会长贝连迦尔·雷瓦登，也由一个小小的男爵，成为了手握实权的伯爵。符里斯亲王这边，恩希尔不但给予了极多的特权，还直接提拔老亲王的儿子莫尔凡·符里斯为戴斯文师副指挥官。而其他勋贵也都得到了各自满意的嘉奖。
【戴斯文师隶属帝国第三团军，是一支重甲骑兵部队。】
对于帮助他的术士们，恩希尔也是竭尽全力满足他们的要求。沙斯希乌斯得到了自己的法师塔和占星设备，凡赫玛和亚伯力奇得到了他们想要的权势。对于谢绝赏赐的女术士艾希蕾·阿纳兴，皇帝陛下提拔了她的叔叔契拉克·爱普·格鲁飞德，担任尼弗伽德皇家总管。
事实上，在这些宫廷顾问里，恩希尔最希望拉拢关系的是艾希蕾·阿纳兴，她才是“真正的尼弗迦德帝国公民”，而女术士精心剪裁的服饰，恰到好处的妆容，还有难以忘怀的美貌，也是一个不太重要的原因。
恩希尔自然不会忘了那位将他带回帝国的源力术士威戈佛特兹，皇帝和他之间有着另外的协议——术士帮助恩希尔坐上皇位，皇帝承诺将北方大片土地交由威戈佛特兹管理。
在协议达成之前，威戈佛特兹心安理得坐上了帝国首席顾问的位置，还从王国的金库里，给了他的徒弟里恩斯和他的追随者半精灵希鲁一袋又一袋的财宝。
至于另一位和恩希尔皇帝达成协议的精灵女术士法兰茜丝卡·芬达贝，她要的东西和上一位类似，也是关于土地。法兰茜丝卡要求恩希尔成为帝国皇帝后，认可精灵国度的合法性。
“可是现在并没有什么精灵王国。”恩希尔提出质疑。
“很快就会有了。记住你所答应的事情，人类的皇帝。”法兰茜丝卡再次警告。
恩希尔没时间细想精灵女士所说的话，他有更多的事情需要处理，比如惩戒那些叛国者。
所有和篡位者有牵连的人全部被抓了起来，没有特赦，没有辩解，包括恩瑞斯王族的一位远亲在内，所有人直接被宣判——死刑，斩首。在恩希尔成为国王后的那个月，市民每天都能听到千年广场敲响的钟声。
【千年广场是尼弗迦德城死刑犯公开处决的地方，犯人在处决前，行刑官会先敲钟。】
“并不是所有的叛国者都得到了惩处。”恩希尔皇帝随后做了一件引人非议的事情，他将这些年已经离世的叛国者挖坟掘尸，将尸体的脑袋也统统砍掉不说，还把挖出来的墓石铺成了王宫舞厅的地板。从此以后，恩希尔获得了“在敌人坟头舞动的白色火焰”这一称号。
恩希尔狠辣的手段为他带来了骂名，但也震慑了暗中的觊觎者。
想要更多权力的尼弗迦德元老院希望借此机会，向新皇帝施压。但这一次帝国最核心的大贵族出现了分歧，约阿希姆·德·维特公爵坚定的站在了恩希尔那边。
维特公爵不仅在帝都有极大的权势，担任军团指挥官的他，在军部的势力也能稳坐帝国前三。再加上新晋为公爵的阿达尔·爱普·达西也站在了新皇帝那一边，这一次元老院会议不欢而散。
“我们都小瞧了新皇帝的手段。”继续担任着商人协会会长的贝连迦尔·雷瓦登知道老公爵这般维护皇权的原因。很多人都听闻了恩希尔皇帝在前不久邀请了一位名为艾妮·德莫特的贵妇入宫，但只有极少人知晓，那位艾妮·德莫特是约阿希姆·德·维特公爵介绍给皇帝的。
恩希尔儿时跟随着老国王学**王之道，后来又跟着辛特拉女王处理政务，这种分而治之的手段信手拈来。
还不仅如此，恩希尔在与政敌勾心斗角的时候，没忘记另一件重要事情——培养亲信。
瓦提尔·德·李道克斯，这位前半生碌碌无为的艾登子爵成为了恩希尔身边的宠臣，在不久的将来更是成为了尼弗迦德情报机构的首领。
瓦提尔·德·李道克斯是有真正才能的，他的郁郁不得志更多是因为阴郁的性子，不擅于交际。恩希尔慧眼识人以国士待之，艾登子爵也做到了国士报之。史提芬·史凯伦就是由瓦提尔推荐给皇帝的，帝国的验尸官由于有作奸犯科的记录，险些在新皇帝登基后的清查中掉了脑袋。
但就是这样一位有前科的帝国的验尸官，却成为了恩希尔手中的一柄利剑，在成为了尼弗迦德情报机构一员后屡屡立下功绩。恩希尔不在乎手下是否好色残忍，他要的是能够办事的能手。
在拿下尼弗迦德情报机构控制权的同时，恩希尔还看重了另一个被很多人忽视的机构——尼弗迦德商人协会。
“愿意为陛下分忧。”贝连迦尔·雷瓦登在见识到新皇帝的魄力后，选择献上自己的忠诚，而不是自己的脑袋。
恩希尔·瓦·恩瑞斯，帝国的皇帝。
第四十七章 史凯利格孩子王
1257年冬天，莱纳德·史塔克在史凯利格被称为孩子王。
莱纳德对孩子王的称号很不满意，这不是他想要的。
为了让希里尽快走出悲伤，莱纳德想方设法为希里带来快乐。上山采摘酸酸甜甜的野果，下水抓看起来难看吃起来却很美味的虾蟹，林间捕捉尾巴会在夜里发出光亮的飞虫。晚上莱纳德还会坐在小希里床边，讲睡前的小故事。冰雪公主的故事，人鱼公主的故事，沙漠公主和神灯的故事，落魄公主与七个异族人的故事。
莱纳德低估了故事对小朋友们的吸引力。
当小希里将冰雪公主的故事分享出去后，越来越多的史凯利格熊孩子会在吃完晚餐后跑到凯尔卓堡里听故事。克拉奇并不在意调皮捣蛋的小不点们弄脏他的堡垒，这位奎特家族的首领乐于听到孩童的欢声笑语，他还会出于安全考虑，将住的太远的小家伙留在堡垒里过夜或是派人护送孩子们回家。
【凯尔卓堡是史凯利格群岛最大的堡垒，也是奎特家族的大本营。这座堡垒是依高山雕塑而成，能够俯瞰海湾，将整个景区的风光尽收眼底。】
再后来，半个大史凯利格岛的孩子大清早洗漱完，就跑到凯尔卓堡门口等待莱纳德和希里出来，他们都在得到父母的同意后加入了莱纳德所说的童子军。
“不是说好岛国人养娃是放养，不是说好岛国人排外，不是说好岛国人瞧不起细皮嫩肉的少年郎嘛...”今年也不过十四岁的莱纳德，不得不肩负起照顾十七八个五到十一岁小不点的重任。
莱纳德不知道的是，克拉奇领主给他担保了。一方面克拉奇知道史塔克家小子的聪明才智，也见识过史塔克家的那些小玩意；另一方面，暗中观察许久的克拉奇发现，莱纳德不是简单的陪着希里玩耍，他在寓教于乐的过程中传授着知识，培养着小希里自己动手解决问题的能力。
莱纳德更加想不到的是，那位对他评价很高的岛国大诗人德莱格·德胡，真的在来年在岛国巡讲了“莱纳德的睡前小故事”，而这些奇妙有趣让孩童有个美梦的故事，大大赢得了全岛国的好感。
就像之前所说的，照顾幼小是史凯利格成年人的义务，他们很清楚这代表着种族的未来和希望。但与此同时，他们也不会放松自己的传统教育，例如每个季节的远足。
莱纳德莫名其妙被任命为了大史凯利格童子军的远行者，那位不太着调的克拉奇竟然真的把“童子军”放在了奎特家族部队名单之中，不过改名为了“海姆达尔小队”，然后又任人唯亲的将自个的儿子哈尔玛·奎特放在了“少年军”副官的位置。
“报告长官，海姆达尔小队集合完毕。应到40人，实到40人。”哈尔玛·奎特像模像样的敬礼报告。
“笨蛋哈尔玛，你忘了说报告完毕。”站在队伍第二排的女孩子开口说道。她是凯瑞丝·奎特，哈尔玛的妹妹，克拉奇最疼爱的女儿。
“报告完毕！凯瑞丝，不准喊我笨蛋。”哈尔玛瞪了自己妹妹一眼，又自以为没人看到的瞧了瞧队伍第一排的小希里。
“咳咳，哈尔玛你归队吧。凯瑞丝，以后不要随便插话。然后，有谁能告诉我，这位小朋友是谁家的孩子？”莱纳德发现了队伍后面的小尾巴，一个模样狼狈的小男孩。
“阿蓝卢戈，滚回你自家的队伍，这里不欢迎你。”童子军里块头最大的男孩子嚷道。莱纳德认识这个大块头有大食量的憨头小子，他叫维吉，他的父亲是克拉奇手下的将军。
看上去不过六七岁的阿蓝卢戈显然被维吉吓到了，小男孩转身就想逃开，结果一个不小心撞到了树上。
“哈，卢戈家的蠢小子。”哈尔玛等人嗤笑起来。
“他叫阿兰卢戈，是疯子卢戈的儿子。不过因为总是鼻青脸肿的蠢样子，所以我们都叫他阿蓝卢戈。”凯瑞丝解释道。
莱纳德皱了皱眉，先给了哈尔玛一脑瓜，然后走过去查看阿兰小朋友的情况，这群瓜娃子要是真在自家领地把对方领主儿子弄个好歹，又是一件麻烦事。
撞的头昏眼花的阿兰卢戈发现自己被人抱了起来，是那个会讲故事的大陆人，名字好像叫莱纳德，不过也可能叫莱莱。
阿兰卢戈感到有些羞耻，莱纳德不由分说的扒光了他的衣服，嘴里还骂骂咧咧的，好像是在骂吓着自己的维吉还有那个讨人厌的哈尔玛。
很舒服，对方上药的动作比父亲轻柔的多，而且还会问自己痛不痛，更重要的是，药擦上去的地方冰冰凉的，完全没有灼烧的感觉。阿兰裂开嘴笑了起来。
替自己上完药后，莱纳德还给了食物。其实阿兰更喜欢吃这些奶酪，而不是父亲给他的烤肉和熏肉，可是阿兰不敢把这个告诉父亲。阿兰吃着美味的奶酪，笑的更开心了。
“完了，这小子不会真的撞傻了吧。”莱纳德有些担心，哪里有擦药擦的笑呵呵，吃个奶酪还笑的鼻子冒泡的领主儿子。更让莱纳德在意的是阿兰身上的伤，那些绝不可能是刚才摔倒造成的。
但很快，莱纳德就知道阿兰卢戈为什么总会鼻青脸肿了。
怒气冲冲的疯子卢戈冲了上来，不由分说的把奶酪甩了出去，然后狠狠抽了自己儿子一耳光。
“没用的东西，竟然吃奎特家的食物。”疯子卢戈说着，又重重拍了阿兰卢戈的头。
“还有你，多事的家伙，我不管你和奎特家的孬种想做些什么，但离我儿子远一点。”疯子卢戈又恶狠狠的看着莱纳德一行人。
小希里显然被吓到了，小心的躲在了莱纳德的。
“疯子卢戈，这里不是你们德拉蒙家族的地方，快滚回去。”哈尔玛吼完这句话，还抬头挺胸的看向了希里。
“唉，现在的熊孩子，还真是爱惹麻烦。”莱纳德心里叹了口气，却一脸慎重的挡在了哈尔玛身前。
“滚开，史塔克家的小鬼。我要拔掉那兔崽子的舌头。”疯子卢戈吼道。
“卢戈领主，难道没有人告诉你，不要对一位术士大喊大叫吗？”莱纳德很清楚如何和疯子讲道理，那就是先把对方打趴下。
几分钟后，脑袋冒着烟的卢戈领主倒下了，“这不是真正的决斗。”
“呸，真**的疼。”莱纳德吐了一口血水。他实在是服了岛国人的体质，对方在被荆棘缠绕后，近距离吃了一发小火球还能蹦跶。
那一天，是阿兰第一次见到自己的父亲倒下，也就是从那天之后，奎特家童子军多了一员——阿兰卢戈。
“这不合理。”变成光头的卢戈领主说道。
“这是胜利者的要求。”送卢戈回家的莱纳德回答道。
莱纳德·史塔克，岛国的孩子王。
第四十八章 种子
当孩子王的日子里，莱纳德少不得和熊家长打交道。
“老疯子，我再次警告你，不要再打阿兰了。小心我下次烧掉你的眉毛。”莱纳德在下一个远足日又见到脑袋依然光秃秃的德拉蒙家族领主。
“LZ（和谐）ZSCL，这蠢小子连最简单的算术题都做不来，LZ实在忍不住。你就说说看，学这玩意有啥用？”疯子卢戈抓了抓脑袋抱怨道。
“你总不想以后阿兰连以后收缴多少物资都算不清吧，就算你实在忍不住，抽屁股不会么？别总打脸，破相了以后怎么讨媳妇。”莱纳德摸了摸小阿兰的脑袋。
“嘿嘿嘿。”阿蓝同学顶着个熊猫眼笑起来傻傻的，手里还拿着那个令老疯子抓狂的习题集。
莱纳德多少也理解老疯子的无奈，克拉奇那边也差不多，没作业的日子父慈子孝，有课后题的时候就是鸡飞狗跳，哈尔玛那小子好些天都是蹲着吃晚饭。反倒是凯瑞丝，几乎每次都能够很快完成作业，然后看着自个哥哥挨揍。
哈尔玛倒也硬气，被抽了七八次也不向妹妹低头要答案。用哈尔玛的话来说，他要捍卫长兄的尊严。但是莱纳德很想说，你天天在自个妹妹面前撅着个臀，恐怕长兄的尊严也没剩下多少了。
事实上，大史凯利格岛这段时间，每周总有那么一两天晚上，有小孩加入童子军的家里都会有父母的嘶吼和熊孩子的啼哭。
也不是没人提出异议，那些自个都做不来题目的渔民认为自家娃娃学这些实在没什么用，然而根本不用莱纳德或是克拉奇出面，痛哭流涕的熊孩子就会哀求家里父母让自己继续呆在童子军里。
熊孩子们虽然也很讨厌每周的课后题，还有更让人头痛的文化课。可是自打加入童子军后，史凯利格的这些孩子仿佛打开了新世界的大门。
能够把泥巴变成各种各样东西的劳作课，非常不建议穿白色衣服的美术课，并不仅仅是跑跳的体育课，还有能够尝到很多美食的烹饪课。
除了文化课有基础习题和小测，莱纳德对于其他课程并没有任何强制措施，不管是他捣鼓出来的烧窑，还是用法术弄出的涂鸦墙，亦或者是用橡胶制作的皮球，主要目的都是让孩子们玩的开心。而烹饪课嘛，也只是他打着上课的由头给大家打牙祭。
当然了，为了让熊孩子们不要那么熊，莱纳德还会用摆事实讲故事的方法尽量提高童子军们品德层面的觉悟。
另一方面，这些小家伙之所以会乖乖听莱纳德话也是有原因的，好听的故事和美味的食物只是一部分因素，教官展露出来的实力才是最根本的原因。打倒可怕的疯子，一箭双鸥鸟，还有那一次岩洞探险，莱纳德只用了一招，炸裂开来的大火球就直接消灭了整整五只水鬼。
对强者保持尊敬，向强者学习，这是史凯利格的传统。
“教官虽然有些矮，有些瘦，有时候还很啰嗦，但绝对是强大的，施法者是强大的，教官就是术士，而且教官的箭术也很厉害，还懂得很多连祭祀都不清楚的知识。更好的是，教官对我们极好，既像老师又如同朋友一般，还会倾听每个人的心声。”在孩童们心里，莱纳德用一言一行留下了可敬又可爱的形象。
【在史凯利格群岛，弗蕾雅女神的祭祀会在丰收祭期间兼任孩童的启蒙。】
渐渐的，再也没有哪位家长提出退出了，他们慢慢发现自家小子/丫头和身边同龄孩子的不同，省心懂事是一方面，言谈举止的差距更是显而易见，更神奇的是学什么都比他家的孩子要快上三分。
莱纳德不是真正的教育学家，也不是什么全能天神，因材施教这种事他只能尽力而为，但他很肯定的是，这个年岁是黄金时期，培养动手能力，增强逻辑思考，竖立正确观念是不会错的。
“难不成，大陆人所说的贵族学院就是这么个教法？”克拉奇感到不解。
“并不是。”前来探望希里的伊斯特国王很肯定童子军的这一套和贵族学院完全不同。
“总觉得这些小娃娃有什么不一样。”克拉奇说不出个所以，可是他很清楚的感觉到儿子和女儿与原来不同的，不单单只是不那么调皮。
“自信。”疯子卢戈给出了他心里的答案。对于烧掉自己头发的年轻术士，德拉蒙家族领袖最初是想扭断对方的脖子，但阿兰肉眼可见的改变让疯子卢戈开始后怕，他险些用自己的那一套毁掉自己的儿子。
疯子卢戈只是不想儿子作为族长之子被宠坏，他用皮带和拳头管教唯一的儿子，他认为这是有用的，毕竟他自个就是这样熬过来的。可是老疯子忘记了，他小时后除了挨父亲的拳头，还能得到母亲的关爱，而阿兰却只有前者。疯子卢戈感到庆幸，还不算晚，他和儿子的关系还没有到不可挽回的地步。
莱纳德在岛国陪伴了希里过了两个生日，他带的童子军人数也陆陆续续的有了近百人。后期为了一个童子军名额，大史凯利格两大家族的大人必然会大打出手。那个时候，童子军已经不单单只招收奎特家族的孩子，疯子卢戈认为这是让德拉蒙家族进步的契机，想方设法的拿到了十来个名额。
再后来，其他几个岛的领主也在派人来学习，就连布兰王都夸赞了莱纳德。
小史凯利格岛在第二年冬天也尝试开启了这样的课程，然而请来的德鲁伊根本没办法和孩童打成一片，更别提有效的教学了，那位德鲁伊认为这样的玩闹只是在浪费时间。大史凯利格岛的两位领主也发现，莱纳德离去后的童子军也同样效果欠佳，替代史塔克家小子的年轻术士同样没办法让岛国新一批的熊孩子认同。
海姆达尔小队在第三个年头解散了，但种子却已经播下。
第四十九章 南北局势
凯尔卓港，莱纳德每个月都会到这里的鳟鱼酒馆呆上小半天。
“家族事务。”莱纳德在史凯利格照顾希里的时候，也没忘记关心家里独居的老爹，还有和狡黠猫佣兵团的合作。
三位跟在莱纳德身边的狡黠猫团员，盾战士胡安·古铁雷斯平时就住在旅馆负责接收消息，喝喝小酒，偶尔跟着岛国战士去山里打些野味什么的，日子好不惬意。半身人刺客德隆作着消息传递的活，几乎每个月都要坐船往返辛特拉和史凯利格群岛，用他的说法是这次任务结束后，他这辈子再也不坐船了。有矮人血统的光头战士布泽尔则跟着莱纳德身边，套上史塔克护卫制服的布泽尔，连狡黠猫的团徽都给弄丢了。
莱纳德在带队远行和平日上课的时候，都会带着家族的护卫，他一个人可看不住那么多精力旺盛的熊孩子。
“还好有少爷给的通行证，不然要被盘问好久。”半身人德隆在几个月前，也开始跟着布泽尔一样将对雇主的称呼改为了少爷。
“嘿，你小子要是没通行证十有八九是直接关起来，或者丢到海里。这个月开始又实施戒严了哩。”布泽尔笑着说道。
史凯利格岛的戒严断断续续执行了一年多，最初是为了搜查隐藏在岛国的间谍，后来在南方帝国动乱之后，则配合辛特拉实施一轮又一轮的海域封锁。
尼弗迦德帝国新皇帝上位后，似乎忙于处理帝国南部核心地区的问题，无暇顾及北方包括那赛尔、安格林、麦提那等附庸国和行省，撤回到南部的两大军团（东部军团和西部军团），直到一年以后还是停留在艾宾。
原来帝国新皇帝恩希尔虽然成功登上皇位，但上一任统治者遗留下来的诸多问题让他疲于应付，单就是篡位者花费数年时间打造的两大军团，就不是一纸调令就能让他们心甘情愿的放下武器。
当“在敌人坟头舞动的白色火焰”的名号传出后，超过两千尼弗迦德士兵叛逃出了军队，其中相当一部分来自北方附庸国和行省。
乱军带来的连锁反应让帝国北部彻底乱了，这些逃兵疯狂掠夺平民的钱粮，更为糟糕的恶行也时有发生。由于北方行省和附庸国归入帝国时间并不久，城镇的驻军大多都是新兵，而且数量也十分有限。【网文环境限制，某些词打出来就是被和谐的...】
帝国新皇帝即便有心派遣部队镇压，也需要先处理横在艾宾的数万士兵，这就给了北方王国可乘之机。
北方王国遭受帝国侵略的历史可以追溯到一百多年前，而现在，是北方王国反击的反击的大好时机。担心帝国的报复？即便北方王国安分守己，战争该来的时候还是会来。
与帝国北部接壤的北方王国有辛特拉、索登和莱里亚和利维亚，其中索登国王埃克哈德在死后由于没有子嗣，他的外甥，泰莫利亚国王弗尔泰斯特，继承了他的王位并将索登国土纳入泰莫利亚。【莱里亚和利维亚是一个国家，后面简称为利维亚。埃克哈德国王同父异母的妹妹姗希亚嫁给了泰莫利亚上任国王曼德尔。】
在泰莫利亚国王弗尔泰斯特看来，“埃克哈德是我母亲的同父异母哥哥。作为国王的亲属，他死之后这个自由王国当然把王冠交给了我，你们难道很惊讶吗？血浓于水啊！”
然而质疑泰莫利亚王国纳入索登国土的声音从未停止过，按照北方王国的法理，索登的王位继承权应该是姗希亚的，也就是弗尔泰斯特的母亲，应该由她来成为索登的女王，而即便姗希亚死后，索登的王座也并非只要交给弗尔泰斯特，也可以由姗希亚的女儿雅妲，弗尔泰斯特的亲妹妹继续做索登的女王。
但事情的发展让想要保留自主权的索登臣民失望，雅妲公主忽然离世，姗希亚王后也被软禁了起来，弗尔泰斯特直接将军队开进了索登的王都阿梅里亚，结束了这一场国土的争论。
虽说与帝国接壤的北方王国只有三个，但几乎所有的北方王国都加入到这一次反侵略战争，除去阿特里这样的附庸国，在国王会晤里有话语权的包括，辛特拉女王卡兰特，史凯利格的布兰王，泰莫利亚国王弗尔泰斯特，利维亚女王米薇，瑞达尼亚国王维兹米尔二世还有亚甸国王德玛维三世。
最北方的柯维尔和波维斯王国，一如既往的选择袖手旁观，同样没有加入联军的科德温王国，则是要彻底清剿国内的“松鼠党”，科德温国王亨赛特对非人类种族极为激进。
弗尔泰斯特提出，让辛特拉和史凯利格攻占麦提那行省，那是一块富饶的土地。
卡兰特女王对这种可笑的提议不屑一顾，且不提麦提那和辛特拉国土根本不接壤，单就是这块土地会成为直面帝国的第一线，她卡兰特就不会傻到去攻占。
最终，这次战争战略的目标定在那赛尔和安格林，前者与辛特拉和索登接壤，后者的国境线几乎就是利维亚的边境线，只和索登有极小的一部分隔山相望。
目标确定后，北方的掌权者们又因为土地和财富如何瓜分，补给线的承担问题吵的不可开交。
卡兰特认为没必要划分的那么详细，战争过程里谁出力最多，就应该获利最多，但除了布兰王支持这一观点外，其他国王和女王并不赞同，他们可没有一支无敌的海上之师提供海上支援。
瑞达尼亚和亚甸是需要派遣远征军的，维兹米尔二世和德玛维三世希望他们军队的补给能够让泰莫利亚和利维亚承担，因为辛特拉需要承担起史凯利格的补给，所以并没有点名。但弗尔泰斯特认为，这次战斗收获几何还未可知，就先要承担一大笔军费开销，这个说不通，除非这两个国家先给一大笔钱。
“不要在这里浪费时间了，大家各退一步。”利维亚女王不想继续把时间浪费在无意义的争论上，帝国新皇帝随时会把注意力头到北地。
最终，在利维亚和亚甸舍弃一部分利益的情况下，北方联盟总算是发起了南下之战。
1258年春，辛特拉和泰莫利亚进攻那赛尔，利维亚、瑞达尼亚和亚甸的军队进军安格林，史凯利格提供海上支援。
第五十章 史塔克的怀疑、娜塔莎的谋划
鳟鱼酒馆，莱纳德对比着老爹的家书和亚当·潘葛拉特为他搜集的情报。
“你们团长还真是厉害，弄到了不少辛特拉情报部门都没收集到的讯息。”莱纳德一边对比着书信上的内容，一只手把玩着一枚克朗币。
史凯利格的货币是杜卡特币，不过自从和辛特拉结为同盟后，克朗币也能够在岛国通用了，这是很罕见的情况，但也说明了两个国家的亲密程度。
“少爷，这是关于那件事的调查情况。”德隆又拿出了一封盖有魔法印章的信。这类魔法印章类似一个密码锁，若连续两次开启的密钥错误，那么信就由内而外的燃烧。当然，厉害的施法者和掌握秘技的盗贼都能够破解就是了，也没有想象中的那么保险。
莱纳德拆开信，眉头紧锁起来，手里把玩的克朗币飞快的旋转，一会出现在指尖，一会又不见踪影。
“辛苦你了，德隆。这一次的回信我要晚两天再交给你，你可以先和同伴们喝两杯。”莱纳德收好几封信，将手里的克朗币扔在了桌上。
一枚，两枚...三枚？！
半身人刺客的表情就跟见了鬼一样，眨了眨眼睛，又揉了揉眼睛，他刚刚注意到了莱纳德的动作，他以为只有两枚钱币在那里。
就算已经见识莱纳德这一招的胡安和布泽尔同样感到神奇，史塔克家少爷的手指灵活程度，比普通的刺客还要高上不少，德隆就是狡黠猫排的上号的刺客。
不过是锻炼手指灵活程度的小戏法，术士在施咒过程中，除了咒语外，手势也能够起到辅助作用，灵活的双手提高莱纳德的施法速度，未来单手施法的技巧，同样需要这样的基础。
术士，并不是看看魔法书，念念咒语就能够释放毁天灭地的威能，他们的进阶限制远多于其他职业，他们需要锤炼的技艺也比其他职业者要多，即便是源力术士，同样需要真真正正的完成一系列的学习，才能够将潜能充分发挥出来。
莱纳德让亚当帮他查了一件事，尼弗迦德新皇帝出现的时间以及面容特征。狡黠猫团长接到这个任务的时候吓了一大，好在他的雇主再三强调不是搞暗杀，只是想确认一件事，否则亚当肯定带着他的队友有多远走多远。
“五月底在尼弗迦德地区出现，时间上勉强对的上。侧面的魔法影像很是模糊，但能够确定并不是那个人的脸。整容的话，这么短时间也不会恢复。看来是我和我父亲这次是多虑了。”史塔克父子有一个大胆的猜想，尼弗迦德那位突然冒出来的王子，会不会就是失踪的多尼。丽塔·尼德确认了沉船上绝大部分人的身份，但其中并不包括辛特拉驸马的踪迹。
“多尼，如果真是你害得芭维塔葬身大海，我莱纳德是绝不会放过你的，不管你是谁！”莱纳德真的希望多尼也是受害者。关于芭维塔公主的死，辛特拉和史凯利格都按照意外发布了公告，但是辛特拉的情报机构一直未放弃调查。大史塔克拒绝让小史塔克现在参与这件事，所以小史塔克只好自己想办法。【史凯利格群岛并没有情报机构。】
依旧是鳟鱼酒馆，半身人刺客的手里也飞快的翻弄着克朗币，可是速度明显比刚刚的莱纳德慢了些许，手指来回甩动划出的残影，并不能超出肉眼捕捉的极限。
“开始的时候是三枚，后来你藏起了一枚，你手里还有两枚。”布泽尔肯定的说道。
“该死。”德隆灌了一大口酒，他竟然在手指戏法上输给了术士学徒。
“德隆，别喝了。史塔克家的小少爷都在这呆了大半年了，那些合作的事宜真的如期进行着？你可别懵我和团长他们。”胡安很不理解，为什么自家团长对于雇主的任务完成的越来越精细，就连打探帝国皇帝的活都接下了。
“我德隆可不是你想的那种人，虽然半身人喜欢吹牛皮，但是我之前说的都是真的，咱们狡黠猫该拿的佣金一个子不少，那驻地更是不谈了。我已经和洛伦佐那家伙说好了，以后退休了就留在史塔克庄园，或许到时候就是史塔克城或者有正式命名的城镇。”德隆拍着胸脯说道。洛伦佐·莫拉，狡黠猫副团长，有四分之一的精灵血统。
“到时候算我一个，如果真的有矮人女孩的话。”有矮人血统的布泽尔说道。
莱纳德远在海外，霍华德也住进了王宫，娜塔莎干脆把女儿薇薇安接到了辛特拉，一心一意的处理史塔克家族事务。
娜塔莎在规划新“庄园”的时候，发现少了一块土地的地契，于是莱纳德和狡黠猫的合作也立马被他精明的姑姑知晓了。也不知道娜塔莎怎么和亚当他们谈的，佣兵头子竟然把到手的地契交了出去，还按照娜塔莎的安排对佣兵团进行了人员调整，从庄园里挑选了很多有天赋的异族人加入了狡黠猫。
“超过五层异族人的佣兵团，咱们狡黠猫也是头一个了。”胡安对团长的这种纳新其实是有异议的，如此多的异族人，在很多地方做起事情来都会遇到额外的阻力，就好像现在的科德温王国，打着扫荡“松鼠党”的由头，将所有的非人种族驱逐出了国境。
亚当·潘葛拉特自然知道佣兵团比例出现了问题，他更清楚那些加入的异族人对史塔克家族的忠诚远高于他这位新团长，他更知道一些其他的秘密，但他还是答应了娜塔莎夫人，他不得不答应。
佣兵头子在入驻史塔克庄园的第一个月，就发现了异样的地方。庄园里的异族人未免太多了些，新建的磨坊带有哨岗不说，新建的农舍外面是木板里面却是石墙，那批新雇佣的异族施工队更奇怪，哪里会有这么多退隐冒险者跑去搬砖。
亚当是成名已久的冒险者，曾经在科维尔皇宫全身而退的他，觉得夜探工棚绝对不会出任何问题。然而，夜幕下潜行的亚当·潘葛拉特很快就被抓住了，不作抵抗的就放下了武器。
“谁能想到，多次与松鼠党战斗，前两年还和伊欧菲斯结下梁子的史塔克家族，竟然和松鼠党勾结在了一起。”亚当苦笑，被数十位精灵用弓箭瞄准他根本不敢妄动。精灵和半精灵，都有很大一部分能够觉醒视觉方面的天赋，例如夜视能力强化。
“松鼠党？她们可不是松鼠党。”娜塔莎从阴影里走了出来，脸上挂着妩媚的笑容，她等的鱼儿上钩了。
佣兵私闯贵族宅邸，抓起来直接处死一点问题都没有，扣个帽子将整个佣兵团全部抓捕砍脑袋，对于玩弄阴谋的贵女来说也不是难事。
亚当妥协了，一方面把柄被抓，另一方面他也好奇这位娜塔莎夫人到底是什么来头，有什么目的。
至此，狡黠猫的团员们惊讶的发现，原先和那位娜塔莎夫人并不对付的团长，突然变得毕恭毕敬起来。
按照亚当的说法，娜塔莎夫人虽说是外嫁了，但实际上真正处理史塔克家族事务的却是她，佣兵团是为史塔克家族服务的，所以他听命娜塔莎夫人是契约精神的体现。
“到底怎么回事？”朱莉娅等核心成员询问。
“咱们以后就绑在史塔克家这条船了。”亚当苦笑着回答。
莱纳德并不知道和狡黠猫的合作提前进入了最终阶段，对于娜塔莎的谋划，他也被蒙在鼓里。
第五十一章 德鲁伊之环，生命之树
严格来说，法术的天赋可以分为两部分，源力的感知和元素的亲和。前者决定了施法者的魔力上限，后者影响法术的威能和魔力的消耗。
莱纳德的法术天赋不算太好，那些毁天灭地的超阶法术，即便他能够学会原理和构建出模型，也会因为魔力不够而施展不出来，自然系或许还有盼头。
怀揣大法师梦想的莱纳德，却在尔米亚那里碰了个壁。德鲁伊并不介意传授小术士自然法术，可是莱纳德学习低阶的自然法术信手拈来，对于稍有难度的却一筹莫展。
“缺乏自然感悟。”尔米亚一语点破瓶颈所在。德鲁伊是不同于术士的施法者派系，他们更加注重自然亲和，而非源力感知。那些源力感知水平连术士学徒门槛都达不到的德鲁伊，只要自然亲和足够高，就能够借由自然感悟的渠道完成施法。
至于什么是自然感悟，简单来说就是亲近自然，多和花花草草树鸟鱼虫打交道，倾听他们的声音，领悟自然的奥妙，这也是为什么大多数德鲁伊总是呆在深山老林的原因。
此外，体魄也是德鲁考校的一环，德鲁伊的变身法术需要强大的肉体能量支撑。大德鲁伊能够变为各种神奇的动物，迅捷的豹子，力大无比的熊，水里畅游的海狮，甚至天空翱翔的雄鹰。
“以莱纳德的天赋，只需精心潜修十年，最多二十年，就肯定能晋升大德鲁伊。”在尔米亚看来，十年到二十年的时间成为大德鲁伊，是一件值得自傲的事情。
德鲁伊和术士的另一点不同，门槛相对较低的德鲁伊，后期成才周期会远高于术士。毕竟术士的魔力积累主要看天赋，德鲁伊的自然之道要靠时间堆积。
理论上，只要自然感知达到标准，就可以不断积累自然力量朝着大德鲁伊的道路前进，但寿命的限制不能忽视，普通德鲁伊最多只能活到一百五十岁左右，这还是在无病无灾的情况下。感悟百年方才成大德，这样的情况在德鲁伊里并不少见。
这样看来，莱纳德只用10到20年成为大德鲁伊，确实也算天资卓越了。
“如果我在山里呆十年，我爹肯定要放火烧山。”莱纳德谢绝了。大德鲁伊再次表示遗憾，但也理解对方的难处，也正因为这些种种限制，几乎没有贵族家的孩子会选择走德鲁伊之道，大陆上的德鲁伊也越来越少。
但尔米亚依然邀请莱纳德前往德鲁伊的圣地——德鲁伊之环。位于大史凯利格岛中部山脉和森林的地区，就是德鲁伊的圣地，德鲁伊们称之为德鲁伊之环，岛国民众则把那片区域叫做盖迪尼斯。
德鲁伊之环是一个野生动物的庇护之地，里面有各式各样的野生物种：绵羊、狼、毒蛇、蜥蜴甚至翼手龙，在这片区域各个不同物种天敌会和平共处，互不侵犯。这里也禁止人类捕杀任何野生物种。除了各种野生动物，这里还会生长许多稀有的植物，各类珍贵的草药，具有魔力的藤蔓，德鲁伊里草药大师和炼金大师比例很高，也就不奇怪了。
传说中，在古老的德鲁伊之环，还会诞生生命之树，“它的果实让人延年益寿，它的枝干制成最好法杖，它的汁液治疗百病。”
“所有德鲁伊之环都会有一颗或者几颗生命之树，它的果实确实可以提高身体活性，但根本不能增加寿命；用它枝干制作的法杖，只不过能自然法术力量；哪里有包治百病的汁液，外敷止血罢了，内服无毒而已。”坐在生命之树下啃着果子的丽塔·尼德这般说着。
莱纳德参观德鲁伊之环的时候，恰巧碰到了前来讨要炼金材料的丽塔·尼德。女术士很热情的自荐为向导，只不过她的介绍让周围的德鲁伊很是尴尬。
“珊瑚女士，欢迎您的到访。”即便丽塔·尼德言语多有冒犯，大德鲁伊维瑟纳，这处德鲁伊之换的领导者，还是躬身表达着对女术士的尊敬。
尔米亚为莱纳德解惑了，原来丽塔·尼德和史凯利格群岛这一脉德鲁伊的先祖相识，百年前更是挽救德鲁伊之环于危难之际，成为了德鲁伊们最最尊贵的客人。按照大德鲁伊的说法，丽塔·尼德是史凯利格的守护者。
丽塔·尼德对于莱纳德的好感，和他的术士身份贵族背景一点关系都没有，女术士在意的是对方对岛国孩童的照顾，那些课程很不错，故事也很有意思。丽塔·尼德不止一次旁听了莱纳德讲课，强大的施法者有太多的办法不让对方和那些护卫发现。
“小子，这个给你，连果皮一起吃了效果更好。”丽塔·尼德抛给莱纳德一颗红色的果子。
“这是...”莱纳德看向了身边的尔米亚。
“生命之树的果实。”尔米亚小声的提醒道。
“不要磨叽了，生命之树的意思，她喜欢你的味道。”丽塔·尼德催促道。
“这...”莱纳德看向了面前高不见顶的大树，更加犹豫了。
“丽塔·尼德阁下可以倾听树灵的声音。”这一次开口的是大德鲁伊维瑟纳。
“滋滋~”听不清也听不懂的声音在莱纳德脑海里响起，不过他能够感受到其中的欢愉。
“那就谢谢了。”莱纳德鞠了个躬，三两口就吃下了果子，有种入口即化的感觉。
脑海的又出现了那熟悉的提示音，“生命恢复提高。”
“沙沙~”生命之树靠近底部的枝干小幅度的晃动了起来，一截带着叶子的树枝，不偏不倚的落在了莱纳德脑袋上。
“呵，看来她真的挺喜欢你的，这也是送给你的。”丽塔·尼德笑了起来。
尔米亚觉得，自己低估了莱纳德·史塔克的自然亲和，亦或者是对方血脉里的气息引起了共鸣。
丽塔·尼德变成鸥鸟离开了，大德鲁伊维瑟纳则把莱纳德留了下来。
面对德鲁伊领袖的善意，莱纳德自然不会蠢到拒绝，更何况对方还愿意无偿为他制作出合适的法杖。宗师级的炼金师，那是可遇而不可求的。
第五十二章 春雨之杖，战争伊始
货到请查收。
尔米亚带着打造好的法杖，找到了莱纳德。按照维瑟纳的意思，法杖可以由使用者重新命名，或者继续沿用锻造者赋予的名字。
“黄昏之杖，暗影烈焰法杖，双生协调之杖或者叫狂野之怒法杖也不错，如果再雕刻个鸟头，是不是就能叫埃提耶什·守护者之杖了。”莱纳德纠结着。
“法杖的名字维瑟纳已经取好了，春雨之杖。”尔米亚根本不能理解，带着绿色纹路的法杖，为什么会和黄昏暗影扯上关系，双生协调倒是还不错，但那个狂野之怒又是什么，还有更加听不懂的埃提耶什，根本没听过这一号人物。
莱纳德对春雨之杖这普普通通的名字不是太满意，但除此之外，这件拥有多魔法属性的单手法杖已经达到了传奇级。
“自然法术的威能提高百分之十，治疗法术的效果提高百分之二十，充能后能够释放立刻释放自然精华，拥有不易损坏和自动复原的能力，并且持有者还享有额外的生命恢复。”尔米亚郑重的把春雨之杖交给了莱纳德。
原本这个工作应该由维瑟纳亲自来，但大德鲁伊在炼制出这件传奇级后有所体悟，需要留在德鲁伊之环感悟。
“蕴含生命之力。”莱纳德握着法杖，感受着其中的威能。
怀璧其罪，维瑟纳在打造过程中，遮掩住了绝大部分魔法物品的气息，品相也很朴素，绿色的纹路配上并没有额外宝石镶嵌的法杖顶部，看起来顶多就是个普普通通的魔法物品。
左手长弓，右手法杖，莱纳德彻底放弃了兼职骑士的打算。配备了法杖的莱纳德，开始有意识的收集适合他的装备——拥有魔法属性的皮甲。所有的施法者，都要尽量避免穿戴金属装备，而布甲的防御实在太低，莱纳德觉得以自己的体魄，增加少许负重和束缚，并不影响施法和移动速度。
魔法物品不是大白菜，很多情况是有金币，也未必买得到。那些持有魔法装备的人，很少会有拿出来拍卖的，而每年炼金师的成品也很是有限，基本一出货就会被立刻买走，即便是那些魔法属性不是太好，只比大师级物品好上一丁点的。
能够释放光亮术的胸甲，增加力量的布衣，破甲属性的魔杖，这些练手稀奇古怪的魔法物品其实都是炼金师的残次品，然而却也能在拍卖行卖出上百金币。永远不要低估贵族们的消费能力，那件能够发光的银鳞胸甲就在莱纳德房间里当，阿特里小王子耗费巨资买给他的生日礼物。
提到温德哈姆小王子，莱纳德好气好笑但也很是感动。这不着调的小王子，是莱纳德为数不多的朋友，每年冬幕节前后都会来陪莱纳德过生日，即便下船的时候吐了自个一裤子，即便带来的礼物不太适用，但情谊摆在那里。
“照顾好小希里。”温德哈姆是真的喜欢过芭维塔的，即便只是暗恋。
前些时候，十九岁的温德哈姆订婚了，未来王妃是辛特拉维赛基德公爵的侄女乔马娜。莱纳德自然是认识乔马娜的，一个典型的贵女，并没有温德哈姆喜欢的丰硕和活泼。
“父王选的，卡兰特女王赐予了祝福，我还能怎么办？”温德哈姆耸耸肩，他早就明白很多事自己不能做主。阿特里作为辛特拉的附庸国，还是那种国力很弱的附庸国，话语权真的很有限，未来继承人的配偶是谁，实际上就是由卡兰特推举的，阿特里的国王只不过是从中选择一个相对适合自己儿子的。
莱纳德说不出什么安慰的话，只希望好友以后能够和乔马娜和睦相处。
“回去得想办法让伊斯特作个保证，未来的伴侣让我要自己做主。”莱纳德虽说很小就得到了父亲的保证，但他担心那位女王陛下插一手，而得到国王的保证远比得到女王的应许要来的容易。
事实上，霍华德·史塔克前些时候收到过克拉奇·奎特大领主的婚约提议，克拉奇觉得自个宝贝女儿凯瑞丝和莱纳德挺般配的，平日里莱纳德和凯瑞丝相处也很好，女儿也时常会念叨这位厉害的老师。
好在霍华德很清楚儿子的想法，以军务在即，凯瑞丝年岁还小暂时推掉了。
十五岁的莱纳德，也到了立下婚约的年岁，霍华德也打算好好和儿子谈谈这个问题，毕竟他老史家就这么一根独苗，他也不能完全由着莱纳德的性子来。
“看样子，还是要让娜塔莎帮我儿子好好物色物色才行。”霍华德很清楚，贵女不能只看表面，他可不希望给儿子找个浪（和谐）荡的。对于自己的妹妹，霍华德内心其实是亏欠的，当初妹妹几乎是被逼出家门外嫁的，他这个做哥哥的却没有站出来，所以这些年娜塔莎的胡闹也好，走私货币也罢，霍华德始终都给予了极大的包容，现在更是把家族的临时管理权交给了对方。
那个开支很大的庄园重建计划，不太放心的霍华德也去了解了一番，原来其中的开销还包括了狡黠猫的这部分。关于狡黠猫佣兵团的调查，莱纳德是报备过的。异国调查是要用金币开路的，调查帝国皇帝的任务，也必然需要巨额的佣金。而庄园的扩建情况，忙于军务的霍华德是真的没时间去细看，北方联军发动的南下战争正在如火如荼的进行着。
1258年夏，辛特拉和泰莫利亚的军队在那赛尔王国边境击溃了帝国边防部队和那赛尔兵团，贝尔哈文地区的矿工和国民趁此机会发起“自由坡地”独立运动。
同一时间，利维亚、瑞达尼亚和亚甸的联军攻下安格林北部，帝国的残余军队全部撤入红港要塞进行防守。
【贝尔哈文位于阿梅尔山脉北麓的斜坡地区，周边有多个矿场，是那赛尔王国重要的经济来源。红港要塞是位于雅鲁加河的军事要塞，地理位置极好，易守难攻。】
第五十三章 【标题被和谐】
【改】
攘外必先安内，恩瑞斯的选择很合理。
但帝国近百年来，包括篡位者执政期间，何曾有过丢失国土的情况发生。民众的菲薄恩瑞斯可以暂时无视，但尼弗迦德元老院那边的压力约阿希姆·德·维特公爵他们已经快要吃不消了。
贵族们关起门的议会，可不是彬彬有礼辩驳，一言不合撸起袖子揍人的情况比比皆是。鼎力支持恩希尔的几位贵族里，阿达尔·爱普·达西公爵从左黑眼眶到右黑眼眶，爵位最低的贝连迦尔·雷瓦登差点被打折了腿，维特公爵年龄大了，其他贵族不好动手，但吐吐口水还是可以的。
恩瑞斯对核心地区的整治已经基本结束，尼弗迦德核心区也已经认可了新皇帝的合法性。符里斯亲王、阿达尔公爵和沙斯希乌斯等人在永恒帝国最高法庭的证言，坐实了恩瑞斯正是二十多年前失踪的小王子，拥有最纯正的恩瑞斯血脉。
【永恒帝国最高法庭，尼弗迦德帝国的最高司法机构。】
现在僵局的原因在于卡在南北要道的两支帝国军团。军团的将领们不敢轻易交出兵权，担心这位狠辣的皇帝秋后算账，这些人大多是被篡位者提拔起来的，其中相当一部分还参与了二十多年前的那场政变。恩希尔也不愿给出赦免的保证，他铁了心要把参与叛乱的人全部处死。
维特公爵劝皇帝暂时妥协，过些年再处理那些叛徒，但恩希尔坚持要趁此机会抹除帝国的不安因素，还恳请老公爵再坚持坚持，拦住那些想要鼓动民愤的激进派。那位已经成为恩希尔王妃的艾妮·德莫特也帮忙劝说着自己父亲。艾妮·德莫特，维特公爵年龄最小的私生女，今年还未满十八岁。六十好几的贵族有十来岁的私生子私生女并不是什么稀奇的事。
“半个月，半个月内必须要有实际的进展。”维特公爵看在女儿的份上，作出了让步。
“感谢您。”恩希尔将自己的姿态放的很低，他还有很多地方要仰仗这位老公爵，至少在他自己的势力壮大之前。
恩希尔也很头痛眼前的状况，他清楚现在退让对王国是有益处的，可是这样一来对他皇帝的威严是不利的。他要在最短的时间里竖立起绝对的威信，他要用最短时间掌控这个帝国，实现自己的抱负。他不担心也不在意现在暴行会留下恶名，胜利者书写历史。
按理说，没有补给的数万大军，即便是掠夺沿途的存在也是不可能坚持太久的。而储备粮食的仓库都是在要塞或者都城里，缺少器械物资，士气低落的士兵是绝不可能饿着肚子发起攻城战。
然而，早些时候那些愚蠢的艾宾贵族竟然妄想侵占辛特拉雌狮的王座，从而引来了史凯利格舰队的海上打击，萨尔姆临海的那面城墙在炮火中坍塌。
萨尔姆城内，就有艾宾的粮仓。叛军赶走刚刚打了败仗的艾宾守军，拿到了他们谈判的底气。
叛军中不乏懂得政治博弈的将领，他们拦截一切前往北境的车马，掠夺了所有南下的队伍，让帝国北方得不到援助的同时，也让那些受到损失的商人和贵族去尼弗迦德核心区发泄不满。
帝国皇帝自然可以挥军北山，直接剿灭叛军。但这样一来无疑会引来更大的非议，还会损害帝国的有生力量。
若是追根溯源，那个导致辛特拉失去公主的家伙才是导致这一情况的祸端。恩希尔不愿去想这些，也不想把这归为命运因果。
帝国实行了分而治之的策略，策反那些并未参加二十年前政变的将领，保证既往不咎，还允许这批人保留自己的官职。瓦提尔·德·李道克斯和他的情报人员很好的完成了这一工作，他们选择那些在帝国有家室以及那些名声还不错的目标。
就在叛军内部发生冲突的时候，帝国王牌兵团——黑色步兵团忽然出现在了萨尔姆城外。帝国海军虽说和陆军相比很没有存在感，但关键时刻完成了重要的运输任务。
人数仅仅只有八百人的精锐步兵团自然敌不过数万军团，但在内应的帮助下完成斩首行动还是可以的。
与此同时，帝国情报员将“真相”告知了底层的士兵，出示皇帝赦免士兵的公告，完成安抚工作。
帝国两大军团在艾宾逗留了两个月，依然有相当一部分士兵不知道他们已经被帝国列为叛军，甚至不知道帝国有了新皇帝，他们以为自己才是正义的一方，是南下平叛的队伍。这或许就是小兵的悲哀。
配合黑色步兵团行动的还有帝国第四骑兵团，这支帝国机动能力最高的军团第一时间抵达了萨尔姆城，将后续的骚乱彻底镇压。
紧接着，帝国的战争机器开始运转，已经在尼弗迦德核心区整装待发的中央军团和第三军团向北进军。
恩希尔亲自指挥的这次军事行动无疑是成功的，在尽量保留帝国战力的同时也将那些和他作对的将领全部杀死。
尼弗迦德帝国最高的军事统帅是皇帝，可恩希尔想要打造自己的嫡系部队而不与贵族矛盾激化，就需要有大量的位置空缺，这一点同样是他不赦免叛将的原因。恩希尔不会前往北方前线，但他会派出信任的人好好观察这一场战争的进展，看看哪些家伙是有真本事的，而哪一些又是能够为他效忠的。
可是恩希尔忘了一件事，或者说他高估了艾宾的王室和贵族。尼弗迦德帝国留下的抚恤金和粮食，九成九都落入了艾宾王室和贵族的口袋，成千上万的民众忍饥挨饿着。更糟糕的是，拿了物资的艾宾掌权者只是对城镇周围的溃兵进行了象征性的追捕，却根本没有管大规模逃往培雷普鲁特沼泽区的叛军。
1239年，艾宾包括王都在内的城市被尼弗迦德攻占，一年后尼弗迦德宣布全境占领，艾宾成为其附庸国。也就是说，直到现在，艾宾成为尼弗迦德附庸国还不到二十年。
可是在这短短二十年里，每次帝国发动北境战争，艾宾作为中转地区，总会有大量的军队国境，士兵欺辱平民的事情时有发生。而这一次两大反叛军团更是如蝗虫过境，帝国和艾宾掌权者的不作为已经激起了民愤。
反抗势力正在酝酿。
第五十四章 顾问与间谍
尼弗迦德第三军团是骑步混编，其中的阿尔巴师，戴斯文师和阿德·费因师都有各自的骑兵队伍，他们成为了帝国第一批抵达北方前线的队伍。
然而帝国铁骑赶到的时候，阿梅尔山脉以北的防线已然全部失守，那赛尔残存的部队全部龟缩在了位于穆雷达赫湖北面的里斯里恩要塞。
莱茨·德·斯托克不能理解，拥有绝对地利的高山防线为何会在短短两天就失守了，前天收到的战报还是防线依然稳固，等待增援到来。【莱茨·德·梅利斯-斯托克，尼弗迦德第三军团指挥官，帝国中将。】
“敌人在前一天忽然发动了好几波猛烈的进攻，就在我们竭力抵挡的时候，泰莫利亚的蓝衣铁卫从背后突袭了我们。他们不可能短短几天就绕过阿梅尔山巅的，那里根本就没有路。”里斯里恩要塞里的玛格上尉回答了中央军将军的问题。在之前的战斗力，赛尔驻军的指挥官和副指挥官全部失踪，玛格上尉成为了军衔最高的将领。
失踪，不一定代表战死。那赛尔兵团连续丢掉多条防线，北区全部沦陷，军团的指挥官在看不到希望的情况下，要么战死沙场，要么在混乱中失踪。运气好的话，战事出现逆转，他们还有机会归队，否则只能隐姓埋名的过日子，或者去其他王国重新开始。
北方王国之间的战争里，贵族还可能选择投降，然后让家族交付赎金或是国王出面赎回，但南方帝国和北方王国的战争，已经很多年没有出现这种情况了。篡位者弑君登位掌权，其名声在北方王国是很糟糕的，再加上他的国土扩展政策，更是与北方贵族交恶。
包括那赛尔在内的北方附属国，在和帝国的战争中都有多个家族消失，被杀的王室成员也不在少数。
莱茨中将没心思去猜想那赛尔兵团的指挥官到底是不是真的死了，他在思考玛格上尉的话，数年前他曾去过阿梅尔山脉，那里的山涧只有登山好手才能越过，蓝衣铁卫短时间绕过高山防线确实很奇怪。
另一边，中央军团先遣部队也在傍晚抵达了雅鲁加河南岸。可是他们所要驰援的红港要塞已经被付之一炬，浓郁的黑烟和刺鼻的味道让帝国将士们脸色难看至极。
从溃逃的安格林士兵口中，临时担任先遣队指挥官的布罗尼伯爵得知，红港要塞是在前一天的半晚被攻破的，有人从内部点燃了大火。
“如果不是哪个术士出手的话，也只有瑞达尼亚的间谍能够偷偷摸摸在前沿要塞放上这把大火了。”布罗尼伯爵叹了口气。
若要问北方王国哪一支特殊部队最让帝国将军们头痛？答案再明显不过：那就是瑞达尼亚的间谍部队。
瑞达尼亚的间谍和线民网络十分庞大，甚至连尼弗迦德军前脚离开军营，瑞达尼亚人后脚就会知道他们要走哪条路。瑞达尼亚的情报机关有庞大的资源，他们的国王每年都会投入巨额的资金到情报部门，传闻提到，多个术士参与了瑞达尼亚的情报工作。
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阿梅尔山腰。
“凯拉，我们不应该搞出这么大的动静，”戴着兜帽的费卡特提醒着搭档。
“不过就是在山间开了个洞罢了，难不成协会的人还会来找我麻烦。”被称为凯拉的女人不耐烦的说道。
“我担心的是尼弗迦德的术士，听闻他们新上任的顾问是一个厉害的家伙。”费卡特说道。
“哈，我凯拉·梅兹可不怕，再说还有你和特莉丝会帮我的。”凯拉·梅兹对伙伴抛了个媚眼。女术士有着浅金色的长发，淡褐色的眼睛，白皙的皮肤，即便在战场期间依然注重着妆容和打扮。
“我们还是谨慎些好，赶快把这里的痕迹抹去。”费卡特不为所动，他很清楚凯拉·梅兹的魅力所在，包括小礼服后面的美丽风景，但他更加清楚女术士的为人，绝不会做亏本的“生意”。
“我知道了，不过拜托你不要再穿这件可笑的兜帽了。”凯拉见费卡特不为所动，也就收起了媚笑。
费卡特和凯拉在忙碌了一段时间后离开了，阿梅尔山脉的山涧再度变成陡峭崎岖的天险。
在瑞达尼亚的消息传来后，泰莫利亚国王决定让他的顾问们帮点“小忙”，比如凿出一条可以通往阿梅尔山脉对面的道路。
术士协会有明文规定，禁止施法者干涉王国之间战事，但实际上，近百年的每一场王国纷争，背后都有两方术士的角力。难不成真以为国王（皇帝）会用那么大的代价让来的顾问只是摆设和威慑？
当然，施法者们也很懂得拿捏分寸，他们也不想成为术士协会的敌人，况且还有不少尊重传统的隐居者维系着最后的底线，“滥用魔法的力量，会招来神明的惩罚。”
雅鲁加河北岸。
北方联军的大营里，正位坐着的是利维亚的女王米薇，她也是这次联军的总指挥。
坐在利维亚两侧的，分别是亚甸的军团长埃德蒙·巴拉特和瑞达尼亚的情报长官西吉斯蒙德·迪科斯彻。瑞达尼亚军队的指挥官，反而坐在了迪科斯彻的下手。
“维兹米尔二世给予情报部门的权利太大了。”米薇皱了皱眉，但她不会讲这番话说出去，即便她和瑞达尼亚的国王私交不错。
“利维亚的女王陛下，我想今天的战斗结果你应该满意。”迪科斯彻笑着邀功道。
瑞达尼亚国王维兹米尔谍报组织的头目，看起来却不像间谍，他和传闻中间谍的刻板印象相去甚远。一般认为间谍应该又矮又瘦、贼眉鼠眼，总是躲在黑不溜秋的大兜帽里。而他既不带间谍标准配备的兜帽也不爱穿深色衣服。他将近七英尺高，体重超过两百斤。每当他把双手交握胸前时——他的习惯性动作——看起来就像两头抹香鲸正给一头大白鲸磕头。
“如果火势再小一些，我会更满意。”米薇微笑着回答，她的本意是保留下红港要塞，在将来肯帝国反扑的过程起到前线屏障的作用。
“风儿是很难控制的。”迪科斯彻双手交握胸前回答道。
利维亚的女王收起了笑容。
“与帝国接壤的是利维亚，而不是瑞达尼亚。”亚甸的将军心中明了。
第五十五章 战争结束，那赛尔条约
当帝国军团抵达北境的时候，战争其实已经结束了。但双方都不能不战而退，特别是远道而来的帝国部队。
双方在阿梅尔山脚和雅鲁加河北岸真刀真枪的打了两场规模不算很大的战役，占据地势的北方联军在伤亡情况方面优于帝国军队，不过两路北方联军都保持着克制，见好就收。
顾问和间谍在这种情况都不好使，帝国皇帝派出了两位宫廷术士亚伯力奇和凡赫玛随军，就是为了防止对方再搞小动作，而瑞达尼亚的间谍再优秀，也不可能万军从中战敌方上将首级。
事实上，大规模的战役里，很少会出现高级将领单挑的局面，单骑闯关的戏码也是少之又少，流失反而是最危险的。潜藏起来的神射手，远比大杀四方的莽汉让将军们胆寒。
接下来就是谈判了。
北方联军的主要人员有：
利维亚的女王米薇，
泰莫利亚的希沃德亲王，
辛特拉和史凯利格的代表维赛基德，
亚甸的将军埃德蒙·巴拉特，
瑞达尼亚的情报机构首领迪科斯彻。
希沃德是泰莫利亚的艾尔兰德公爵和亲王，也是泰莫利亚的皇家委员会成员。皇家委员会是泰莫利亚王国的一个政治机构，所在地位于首都维吉玛。委员会的主要职责是为国王提供咨询意见预防战争的发生、维持国内和平，以及在必要的情况下商讨如何用最小的代价赢得战争。
参与这次战争的史凯利格家族有图尔塞克家族、奎特家族、德拉蒙家族和海玫家族，疯子卢戈的存在让史凯利格其余家族首领没了出席这次会议的兴致，不过岛国人本就对这种“犹如市井小贩般讨价还价的争论”没有兴趣。所以最终，史凯利格的布兰王决定，由辛特拉代表他们出席。
约阿希姆·德·维特公爵对于瑞达尼亚派出情报头子参加谈判很不满意，即便他很清楚瑞达尼亚情报部门的厉害。
迪科斯彻用微笑回应了帝国公爵的公然嘲弄，胖胖的巨人总给人一副愚蠢又迟钝的假象，然而这个世界并没有心宽体胖这一说，西吉斯蒙德·迪科斯彻果敢、沉稳并且记仇。
“等着吧，老（和谐）狗。”迪科斯彻继续憨笑着。
帝国方面，除了约阿希姆·德·维特公爵和第三军团指挥官莱茨·德·斯托克，还有来自帝国的新任命的马格图加行省执政官。【说明：安格林区域隶属马格图加行省。】
“那赛尔的人...”维赛基德皱眉，这样的谈判那赛尔王国理应派人出席。
“抱歉，我忘了说明。那赛尔的执政官一职，暂时空缺。”维特公爵说道。帝国公爵的这番话，就代表着原本还是附属国的那赛尔，成为了帝国的一个行省。
北方的代表们消化着这一消息，迪科斯彻更是眉头紧皱，瑞达尼亚的情报部门竟然对这样的大事件没有查到任何风声。
“按照南方帝国的传统，附属国至少会经历两到三次的国王变更，才会慢慢被归入帝国治下，那位新皇帝未免太急着作出政绩了。”希沃德亲王并不觉得这是一个变更的好时机，不过他巴不得那赛尔的自由坡地运动闹的越凶越好。
不管是北方还是南方的法理，拥有自主权的附属国是不能被归入王国版图的。而一旦那赛尔变为那赛尔行省，就可以说恩希尔这位帝国皇帝完成了开拓疆土。但也同时代表着，那赛尔真正亡国了，必然会引起那赛尔国民的强烈反感和反抗。已经在贝尔哈文地区兴起的“自由坡地”独立运动，势必会愈演愈烈。
1258年冬，北境反击战争落下了帷幕，但直到1259年春天，北方王国和南方帝国才真正签署下了停战协议。
谈判阶段，帝国人对于马格图加行省的土地分毫不让，却愿意将更多的那赛尔地区土地送出。原因很简单，战争期间那赛尔还是“具有自主权的独立王国”，而马格图加行省的安格林地区是属于尼弗迦德帝国的土地。更加让那赛尔人悲哀的是，最终停战协议里的割让条款是由他们那赛尔王室签署的。从法理上来讲，恩希尔皇帝没有承担骂名。
对于尼弗迦德帝国的做法，利维亚、亚甸和瑞达尼亚是不满意的，因为这代表着他们更难管理他们应得的那块土地。
可是对于安格林地区，尼弗迦德的代表态度坚决，大有你若不退还，就全面开战的态势。
另外一边，辛特拉和史凯利格的代表维赛基德和泰莫利亚的希沃德亲王也出现了分歧，双方就包括土地在内的战利品分配比例，有不同的看法。
谈判下来，毕竟是战败一方的帝国作出让步，更多的那赛尔土地被划出，且允许北方三国携带战利品退出安格林地区，但是要求后面一项不被写入条约内。
根据《那赛尔条约》，那赛尔王国割让出阿梅尔山脉以北以及整个贝尔哈文地区。尼弗迦德帝国承认北方王国在上述地区主权。
贝尔哈文地区，也就是“自由坡地运动”闹得最凶，甚至已经出现小规模起义军的那一块地方。
恩希尔皇帝打的一手好算盘，直接把这个未来的大麻烦扔给了北方的国王们。北方掌权者们自然看出这明显的算计，但还是毫不客气抓下了这烫手的矿石。贝尔哈文地区有着丰富的矿产，那些起义军大多就是各大矿场的矿工。
北方这几个国家里，国力最弱的利维亚物产也最匮乏，瑞达尼亚盛产粮食却一直在从柯维尔进口矿石，其他国家自然也不会反对国家多几处矿场。
土地的配额，南方防线的驻守，战利品的归属，矿产的所有权，北方诸国就这些问题又进行了一轮又一轮的谈判。
北方的掌权者们不会错过这个开疆扩土的机会，新的国土，成为了竞争的焦点。即便是并不与那赛尔接壤的亚甸和瑞达尼亚，也愿意派出部队驻守那一块并没有太多人口的飞地。
“和帝国皇帝相比，北方的国王并没有高尚多少。”——那赛尔最后的国王如是说道。
第五十六章 战利品的分配，弗尔泰斯特的邀请
1259年春，《那赛尔条约》正式签订。
泰莫利亚成为了明面上的最大赢家，独占阿梅尔山脉以北的区域。但同时，泰莫利亚要放弃其他战利品的分配权益，还要在今后负责高山防线，常驻最少一个守备团的军队。
“希望泰莫利亚人能够在这片土地多呆一阵子。”维兹米尔二世嘲讽意味十足，瑞达尼亚老国王在这次的会谈里，几乎是处处针对泰莫利亚的弗尔泰斯特国王。
“这也难怪。”其他国王（女王）对两位国王的冲突选择了旁边。泰莫利亚和瑞达尼亚在几年前还很和睦的，老国王麦戴尔和维兹米尔二世私交甚好，麦戴尔在还相中了维兹米尔二的女儿达丽米拉，希望对方能够成为弗尔泰斯特的王妃，然而弗尔泰斯特却在老国王死后悔婚了。要不是泰莫利亚的军事力量让维兹米尔二世忌惮，指不定现在两个国家已经爆发战争了。【麦戴尔，泰莫利亚的上一任国王，弗尔泰斯特的父亲。】
辛特拉划走了贝尔哈文西边的坡地区域，包括那一处地区的矿产。与王国的瑞文戴尔河谷相连的这一高海拔地段，将成为辛特拉新的边境驻军点。
值得一提的是，卡兰特女王主动将三分之一的矿产收益分给了这一次加入辛特拉阵营的两个附属国，阿特里和布鲁格。
维登王国作为辛特拉最大的附属国，这一次并没有派出军队，埃维尔的理由是王国内有大量的松鼠党，这既是事实也是推脱的理由。
所以卡兰特女王在这次和谈里压根没有谈及维登，即便对方给予了物资援助。给予阿特里和布鲁格优待同时也是给维登国王的警告。
“必须要缓和与辛特拉的关系！”埃维尔急了，他太过在意远虑而作出了错误的决定。
史凯利格的领主们，在最后签署合约的时候也没露面，不过岛国应得的那份，其他人也不会作死的去强占。史凯利格的舰队不但为那赛尔这条战线提供了补给，还完全封死了帝国海军想要北山的念头。
恩希尔当初不是没想过直接绕过叛军支援北境，但战舰数量更多的帝国海军却一如既往的在史凯利格人面前吃了亏，帝国陆军当之无愧的最强，史凯利格则是海上霸主。
史凯利格的军舰运走了大批物资，包括了大半的俘虏。岛国依然实施着半奴役制度，这些那赛尔人将会成为新的生产力。此外，辛特拉拥有的矿区收益，也象征意义大于实际收益的分给了史凯利格三分之一。
目前看来，辛特拉与史凯利格的联盟依然牢固。
利维亚拿到了贝尔哈文的其他土地，包括聚集了大量“自由坡地运动”矿工的坡地南部地区。米薇女王不但要打造新的防线，还要想办法处理那赛尔的暴民。更加麻烦的是，由于利维亚与贝尔哈文地区是隔河相望，中间还卡着安格林的一小块土地，并不算严格意义上的接壤。为了方便处理贝尔哈文地区问题，米薇女王不得不向私交不错的卡兰特女王寻求帮助。
“一年的开采权换一年的驻军权，很公平。”辛特拉的女王同意利维亚的军队暂时驻扎在瑞文戴尔河谷。
“公平？瑞文戴尔河谷不过是名义上属于你辛特拉的荒地，我不但要交出开采权，还要替你扫荡那里的土匪！”米薇女王并不觉得公平。
“米薇，看在我们是唯二的女人。十个月的开采权，不能再少了。”卡兰特女王拍板道。
瑞文戴尔河谷，又称越江地区，是位于辛特拉东北部，雅鲁加河南岸的一块地区。过去它被称作河之国，是一处适合居住的沃土。然而在安格林和那赛尔涌入大量溃兵和难民后，瑞文戴尔陷入了贫困，原住民不得不选择移民到其它地方。村庄被烧毁，住宅的废墟和耕地都被荒草所覆盖。贸易活动也不再继续：那些商人们会避开这些遗弃了的道路。现在还留在河之国里的，只有一些无法无天的土匪。卡兰特女王过去为了避免引起和帝国的摩擦，对待河谷采取的是放任式的管理。
利维亚在北境不算国力很强大的国家，与南方巨兽接壤的他们必须早做打算，米薇认为“自由坡地运动”的那群暴民未必不能成为将来对抗帝国的资本，而且矿产也是利维亚急需的。
亚甸和瑞达尼亚没有拿到土地，不过前者几乎撸走了安格林北区所有的收获，后者拿到了贝尔哈文相当多矿区的所有权。各有所需。
利维亚女王却也耍个小手段，瑞达尼亚矿区全都位于南侧，维兹米尔二世为了保证矿区的正常运作，不得不和米薇女王达成私下协议，同意将这一区域的情报与利维亚共享。亚甸的国王德马维三世随后也被拉入贝尔哈文的大生意，亚甸的工业是很发达的，他们需要更多的原材料，替利维亚修建边防工事依然因为各有所需。
漫长的谈判结束后，贵族们收拾好心情，举办了一场庆功宴，这是传统，他们打了漂亮的胜仗，得到了想要的东西，理应有宴会。
庆功宴和平日的贵族酒会并没有太大不同，无外乎开场多喊了几句口号，真正的庆功仪式会在各大王国自己宫殿举行。
卡兰特与自己的国王舞完一曲后，将伊斯特的手交给了另一位等待已久的贵妇。依然艳丽的女王并不担心国王的心会被偷走，她对自己的魅力很有自信。
弗尔泰斯特拿着酒杯走向了卡兰特，泰莫利亚的国王显然也等待许久。
“女士，听说你那儿开了一所猎魔人学院。”弗尔泰斯并不是邀舞。
“这并不是什么大事。”卡兰特慢条斯理的回答道，弗尔泰斯特不在这个时候与贵女调情，却跑来找她，显然是有所求。
“只不过想邀请您那的猎魔人去我的宫殿坐坐。”弗尔泰斯特顿了顿说道，“并不是什么大事，一点驱魔的工作。”
卡兰特似笑非笑的看了对方一眼，缓缓的点了点头。
第五十七章 驱魔，维吉玛的怪物
斯特瑞普山脉，新的狼派猎魔人城堡正在建设中。
辛特拉女王在战争期间也没忘了自己的承诺，城堡如期开工。包括杰洛特在内，一共有五位猎魔人聚集于此。
狼派领袖维瑟米尔，利维亚的杰洛特，杰洛特同期的伙伴艾斯卡尔和兰伯特，还有来自波维斯的狼派猎魔人柯恩。
艾斯卡尔有一头黑发，脸颊上有一道可怕的伤疤，但杰洛特告诉我们，那道伤疤并不是被怪物抓上去的。
“兰伯特呀兰伯特，笨蛋又混蛋。”——杰洛特曾想写一本书，书名就是《自以为是的狩魔猎人兰伯特》。
但杰洛特很肯定的说，不管是艾斯卡尔还是兰伯特，大家亲如兄弟，真正的兄弟，是彼此最信任的人。
柯恩是流浪的年轻猎魔人，去年冬天来到了凯尔莫罕，维瑟米尔热情的招待了他，他正尝试着融入这个小团体。
维瑟米尔更希望重建凯尔·莫罕，那里空间更大，还有更好的景色。但猎魔人大师为了培养下一代猎魔人考虑，不得不从科德温境内搬出来。亨赛特对非人种族的激进政策已经影响到了猎魔人的活动，那位科德温的统治者竟然要求猎魔人上缴高额的税款，否则就驱逐出境。【狼派猎魔人的凯尔·莫罕城堡就在科德温境内】
卡兰特女王希望杰洛特和他的伙伴能去泰莫利亚瞧瞧，毕竟驱魔是猎魔人的本职工作。
“措辞很客气，但根本没办法拒绝。”杰洛特抱怨道，不过这样的局面他早就想到了，没有免费的午餐。
“至少这里，我们免税。”维瑟米尔保持着幽默感，谁说猎魔人是没有感情的。
五位猎魔人商议一番后，维瑟米尔需要留下来作监工，只有这位大师知道怎么样建造出猎魔人学院。艾斯卡尔由于某些原因，已经很久不和王室打交道了。性格火爆容易惹事的兰伯特，一开始就被排除在外，即便他吵吵嚷嚷的想要猎魔，而不是留在这里当泥瓦匠。最终，杰洛特和柯恩拿着推荐信，前往了泰莫利亚的首都维吉玛。
辛特拉首都，史塔克宅邸终于迎来了他们的小少爷。战争结束，辛特拉女王让他带回了基本走出悲伤的小希里。
“我胡纳德又回来了。”莱纳德惬意的躺在床上。
快乐，总是那么短暂。
“少爷，希里公主和薇薇安小姐又闹起来了。”老管家贾维斯在门外喊道。
“这是我的玩具。”“已经是我的了。”
“莱莱给我做的。”“哥哥说这房里都是我的。”
“给我。”“不给。”
“快给我。”“就不给。”
“咚，嘭！”希里大叫着扑向薇薇安，却被比自己高大的对手瞬间完成反杀。
“哇~薇薇安又欺负人。”“希里是个爱哭鬼。”
“贾维斯，帮帮我。”莱纳德苦着脸，自打自家姑姑上个月把薇薇安送去了史凯利格，莱纳德就每一天都要处理薇薇安和希里的打闹，莱纳德也不知道，为什么平时温顺可人的妹妹就是看不惯希里，而同样很乖巧的小公主也总对薇薇安龇牙咧嘴，难不成是天生的对头？
“小少爷，贾维斯只是个管家，这件事帮不了您。”贾维斯嘴上这样说，却已经给莱纳德准备好了糖果。
卡兰特女王乐于见到小希里有人陪着打打闹闹，再说有史塔克家的小子看着，也不会出意外。而霍华德·史塔克对侄女很是宠爱，同样就由着儿子受累了。
头痛的日子也没有持续太久，娜塔莎急着带薇薇安回维吉玛，被拉壮丁的莱纳德陪着亲姑姑和薇薇安一起上了马车。
“姑姑，这么急着回维吉玛干嘛？”莱纳德瞧瞧马车，没有走私品，显然娜塔莎这次走的很急。
“别提了，维吉玛出现了一个怪物，不少人丢了性命，包括一个半夜出去找乐子的倒霉男爵，维雷拉德也因为办事不利，差点被丢进牢里。明明都是弗尔泰斯特自己弄出的烂摊子，遭罪的却总是别人。”娜塔莎提起泰莫利亚的国王并没有任何尊敬的意思。维雷拉德·布鲁斯，维吉玛的市长，也就是娜塔莎的丈夫。
“弗尔泰斯特陛下人很好的。”薇薇安倒是为弗尔泰斯特国王说着好话。
“死了个贵族，还牵扯到了弗尔泰斯特国王？”莱纳德觉得事情肯定不简单。
“都是些王室的烂事。”娜塔莎语气更是鄙夷了。
原来，王室早就知道有这么个怪物的存在，更准确的说，这个怪物曾经就睡在王宫地下墓穴的石棺里，不过后来因为看守者的失职，从墓穴里飞了出去，那只怪物会飞，还会吸食人类的血液，是吸血鬼中的一种，宫廷术士称之为吸血女妖。
吸血女妖为什么会出现在王宫的墓穴里，娜塔莎不愿多谈，莱纳德也聪明的没有追问。王室墓穴，只会埋葬王室的人。
“难道怪物非常厉害？泰莫利亚是有多位术士的。”莱纳德提出了另一个疑问。
“宫廷术士不行的，如果她们伤害了那怪物，弗尔泰斯特会要了她们的脑袋。术士最初还能用法术控制住，可是随着怪物越长越大，终于在某天晚上摆脱了束缚。弗尔泰斯特那个蠢货竟然担心怪物饿了肚子，每天会派人喂吃的，现在好了，怪物会自己吃人（和谐）肉喝人血了。没有太好办法的国王想到了猎魔人，你认识的那位杰洛特，应该已经到了维吉玛。”娜塔莎透露出更多信息，弗尔泰斯特国王铁定是认识那个怪物的，还很亲密。
“听起来越来越麻烦了。”莱纳德越发觉得，姑姑此时把自己带去维吉玛，就是往坑里带。
“我最爱的侄子，不要担心，有娜塔莎姑姑在。”娜塔莎似乎看出了少年的担忧，如同以前那般，来了一个贴面的拥抱。
莱纳德尴尬的再次与某些柔软触碰，手足无措的样子让贵妇笑了起来。
“母亲真是的。”薇薇安不满的出声道。
第五十八章 四位猎魔士，吸血女妖
维吉玛是北方王国泰莫利亚的首都，它坐落在维吉玛湖畔，由国王弗尔泰斯特统治。这座城市位于重要贸易路线的交会点上，被分成多个人口拥挤的区域，容纳了数以千计居民与来自世界各个角落的旅人。
暮色降临大地，维吉玛的灯光在湖的另一端模糊地闪烁着。
“一座宏伟的城市。”柯恩感叹道。
“很好的赞美，维吉玛可是北方最大的城市。”维雷拉德·布鲁斯负责接待猎魔人。
“除了诺维格瑞。”杰洛特纠正道。诺维格瑞，地处瑞达尼亚境内的自由城市，是北方最大的城市和港口。
“利维亚的杰洛特，你还是那么的容易惹人嫌。”脖子上挂着猫头徽章的布伦开口道，另一位接受了委托的猎魔人，来自名声并不好的猫学派。
“我以为猫学派的家伙都已经转行当刺客了。好久不见，杰洛特。”又一位猎魔人，来自蝮蛇学派的寇格林姆。
“见到你很高兴，寇格林姆。这位是柯恩，来自波维斯。”杰洛特与寇格林姆拥抱后，介绍了身边的同伴。杰洛特曾经与寇格林姆一起清除过领主墓穴的鬼怪，并肩战斗过的两位猎魔人彼此怀有好感。
“至少有两伙人关系还不错，不算太糟糕。”维雷拉德只希望这些猎魔人们不要自个先打起来就好。
拜见国王前，维吉玛市长领着四位猎魔人进行了沐浴更衣还有简单的礼仪学习，这都是必要的流程。
柯恩面对那些给他按摩的刮胡子的侍从很是拘束，这是年轻的猎魔人第一次与国王打交道。
“伙计，在这么扭下去，小心刮破了你皮。”寇格林姆笑着说道。
“柯恩，放轻松些，这些侍从都是专业的。”杰洛特也安抚着伙伴的情绪。
“这次任务很不简单，杰洛特你最好把还没断奶的菜鸟留在外面。”猫学派的猎魔人嘲弄道。
“布伦，你没必要这么刻薄，当初你我都是这样走过来的。”杰洛特说道。也就是这些年来猎魔人少了，魔物越多起来了，杰洛特他们才更频繁的和贵族阶层打起交道。在过去，猎魔人大多时候都是行走在乡间，对付游荡在郊外的魔物。
“一次邀请四位猎魔人，看来泰莫利亚的国王确实是遇到了大麻烦。杰洛特你知道我们这次要对付的是什么吗？”寇格林姆皱眉说道。
杰洛特摇了摇头。
“别告诉我，你们都在不知道工作内容的情况下接受了委托？”布伦提高了音量，猎魔人并不是所有的驱魔任务都接的，那些显然去送死的事情，他们是不做的。
“女王的旨意。”杰洛特说道。
“学派武器的蓝图。”寇格林姆给出了另一个理由。
每个猎魔人学派都有自己特有的魔法武器和装备，但在百年前的那次冲突里，所有的猎魔人学院都被毁了，武器和装备的蓝图也大多遗失了。
“狼派什么时候也成为了王族的打手，跟蝮蛇学的？”布伦嗤笑道。
“变成职业杀手的猫学派没资格说这些。”寇格林姆的怒火被挑拨起来了，学派的名声必须维护。
“寇格林姆，不要激动。布伦，收起你的小把戏，现在把你知道的说出来。”杰洛特严肃的说道，他不喜欢这样的情况。
猫学派猎魔人显然知晓很多的内幕，比如说他们这次的目标——吸血女妖。传说中的吸血女妖是由未受洗礼就死去的新生婴儿变成的，她们有两个心脏、两个灵魂，以及两排牙齿，死后另一个灵魂使她们复生。
“吸血女妖并不需要四个猎魔人。”寇格林姆在南方也是很有名气的猎魔人，他并不是第一次和吸血女妖打交道。
“如果是在不伤害吸血女妖的情况下，将她恢复成人类形态呢？”布伦似笑非笑。
“这不可能！”一直保持沉默的柯恩再也忍不住了。寇格林姆也低声咒骂了起来，杰洛特则低头沉思着。
宽敞贵气的石造大厅，流光溢彩的玻璃窗户，圆拱顶天花板上的油画，这是泰莫利亚国王的城堡。
维雷拉德领着四位猎魔人踏入城堡，维吉玛的市长直到现在才谈及任务的详情。就像布伦所说的那样，猎魔人们需要在不伤害吸血女妖性命的情况下，解除诅咒。
“这不是件容易的事。”杰洛特开口道。
“如果只是消灭女妖，会容易的多了。”布伦眯着眼睛说道。
“我们都知道，但请这位布伦阁下待会不要说这样的话，国王近来的脾气并不好。”维雷拉德提醒道。
弗尔泰斯特坐在黑木雕成的椅子上，双脚伸向火炉，火炉旁躺着一只猎狗。他身后站着两个人，一位壮硕的护卫，一位妆容华丽的，站姿很是随意的漂亮女人。
“利维亚的杰洛特，你的名气很大，信誉也不错，就由你来回答我后面的问题吧。”弗尔泰斯特国王说话的时候，那位漂亮的女人也把目光放在了杰洛特的身上。
“是的，陛下。”杰洛特上前一步。
“你以前碰过吸血鬼吗？”弗尔泰斯特问。
“是的。”杰洛特答。
“卡塔卡恩呢？”弗尔泰斯特再问。
“有过。”杰洛特继续回答。
“那么，吸血女妖。”弗尔泰斯特站了起来。
“也有过。”杰洛特抬起头，看着国王的眼睛。
“很好，非常好。能说说细节吗？”弗尔泰斯特又坐了下去，不过这一次脸上有了笑意。
“陛下，想必您知道，根据猎魔士的信条，我们不能透露工作的内容。”杰洛特躬身回答。
“这是很好的规定。那么我们不说细节，你和你的同伴，能够去除诅咒吗？在不伤害她的情况下。”弗尔泰斯特说道。
“吸血女妖有锋利的牙齿和利爪，如果我们不束缚住她的话，恐怕没办法解除诅咒。”杰洛特没有直接回答。
“好吧，我大概懂你的意思。留下她的性命，尽量不要弄伤她。我知道猎魔人办事的规矩，会有一大堆的问题，卡兰特告诉我这些。所以，特莉丝，接下来的问答环节就交给你了。”弗尔泰斯特将接下来的事情交给了他信任的术士顾问，马里波的特莉丝‧梅利葛德。
“好的，陛下。”特莉丝微笑着回答道。
【卡塔卡恩，十分诡异的魔物，被称为人类恐惧的化身。它们躲在影子中，以鲜血为食。】
第五十九章 特莉丝
弗尔泰斯特离开了，带着他的猎犬和护卫。
“你们好，猎魔士。”靓丽的女术士声音同样甜美。马里波的特莉丝‧梅利葛德，她有一头栗色的蓬松长发，浅蓝色的眼睛，嘴巴下方有颗美人痣，脸上些许的雀斑丝毫不影响整体的美感。
“美丽的女士，你能告诉我们，为何弗尔泰斯特国王如此紧张一只吸血女妖？”布伦上前两步问道。
“吸血女妖最先出现的地方是从王宫墓穴，我想这个答案你们应该满意。”特莉丝回答道。
原来如此，猎魔人们瞬间联想到了很多。
“女妖是谁这种问题我不会问，但大概的年岁我们需要知道，这个很重要。”寇格林姆开口道。
“还未成年，这方面的问题我只能说这么多。”特莉丝回应道。
“你们难道没办法处理？”寇格林姆问出了另一个猎魔人们很在意的问题。
“我们尝试过，可是失败了。”特莉丝转过了头。
“和吸血女妖在同一个墓穴呆上一个晚上，然后在清晨第一束阳光下进行一次洗礼仪式。这些对你们术士来说并不难。”这一次开口的是杰洛特。强大的术士有很多方法控制住吸血女妖，解除女妖诅咒的方法虽说知晓的人不多，但术士协会里绝对会有记载。
“这个行不通，费卡特差点被咬断了脖子。”特莉丝并没有隐瞒她们先前的失败。费卡特是另一位国王顾问。
“为什么会这样？”杰洛特皱眉，其他猎魔人的脸色也不好看了起来。
“还有其他的诅咒或者是别的异变，具体是什么，我还在研究。不过我想你们猎魔士会有自己的办法处理。”特莉丝并不想和猎魔人分享这方面的资料，他们几位顾问因为这个事被弗尔泰斯特责问，特莉丝更想由他们自己解决这个问题。归根结底，他们干着顾问的活，国王有权苛责甚至驱逐他们。历史上，国王处死术士的事情也不是没有发生过。
“国王知道这件事吗？”寇格林姆问道。
“掌权者只在乎结果，他们并不想了解过程。”特莉丝依旧保持微笑。
“最初被袭击的是看守墓园的士兵，其中一个还活着。你们当然可以去询问，不过守墓人似乎惊吓过度，脑子不太好使了。”
“国王下令封锁墓园后，由宫廷术士负责看守，可是上一个月圆之夜，吸血女妖竟然咬破了护盾逃了出去，那一晚就有五十人遇害。谁能想象，能够抵挡大法师全力一击的法术护盾，竟然会被那怪物给咬破。”
“现在吸血女妖被关在了另一个地方，维雷拉德会带你们去的。你们若是还有其他的需要和疑问，维雷拉德也会乐意帮忙的。”
“后来，弗尔泰斯特有邀请过里斯伯格城堡的法师过来，可是那些老学究的方法同样失败了。”
【里斯伯格城堡，一座靠近希达里斯和泰莫利亚边境的城堡，有一群大法师以及多名助手和学徒生活在这里，他们在这里进行着五花八门的魔法实验和研究，包含各种类型的原形试验品，战斗傀儡、长生不老药、还有基因改造生物等等。这一组织并不属于术士协会。】
女术士很有耐心，回答了猎魔人好些个问题才告辞离开。
“先生们，接下来你们要怎么做？”维雷拉德·布鲁斯要辅助猎魔人完成任务，同时起到监督的作用。
四位猎魔人在短暂的讨论后，决定分头行动。柯恩和杰洛特去询问守墓人当时的情况，寇格林姆则布伦跟去验尸官那看看有没有什么发现。
“日落后去旧城区碰头。”杰洛特等人打算先收集情报，再去吸血女妖被秘密看押的地方。
维雷拉德派了两位随从给猎魔人带路，自己则先回家休息一番。维吉玛的执政官住在贸易区，那里是首都最繁华的地区，绝大多数贵族、富商还有术士居住在这里。
布鲁斯子爵的府邸位于贸易区最中心，门口铺设着洁净的鹅卵石，狭长街道两侧密集排列的砖房建筑，几乎每一家的院门前都摆放着的各类花卉，还有人们展示着各种世界各地所产的奢华品，这些无不衬托出该处居民的权贵富有。
莱纳德和姑父的关系还不错，两人见面拥抱后，莱纳德甚至还拿维雷拉德越来越大的肚子开了个玩笑。
“你应该早些说一声，我好派人去接你。”维雷拉德对妻子说道。
“弗尔泰斯特又给你派了什么活计，让马拉维尔家的老东西出来做些事难道不行么。”娜塔莎抱怨道。
“咳咳。”维雷拉德咳嗽起来。
“莱纳德又不是外人。说说吸血女妖的事，让我们大侄子也去见识一下。”娜塔莎说道。
“亲爱的，你不该把这件事告诉莱纳德，我也不能带他去。”维雷拉德扶着额头，这件事可是国王安排的秘密任务。
“我说了，莱纳德不是外人。再说见到吸血女妖的人又不是一个两个，玛丽就见过，也没什么大不了的。”娜塔莎觉得丈夫小题大做了。
“玛丽，那是谁？”莱纳德随口问道。
“弗尔泰斯特的情妇。”娜塔莎浑不在意的答道。
维雷拉德咳嗽的更厉害了。
猎魔人的调查很不顺利，少了一只胳膊的守墓人精神状况十分不好，根本就没办法进行交谈。即便杰洛特用法印“亚克西”安抚了对方，守墓人依然没办法给出猎魔人想要的讯息。
“创伤后遗症？”柯恩猜测。
“不，恐怕是有人不想让他开口。”杰洛特发现守墓人的舌头被人割一部分，脑袋后方还有明显的凹痕，维雷拉德执政官可没提到这些伤势。
寇格林姆那边更是一无所获，王国验尸官竟然说报告弄丢了，那些尸体更是早就火化了。
“验尸官肯定记得些什么，间隔的时间并不久。”柯恩说道。
“别提了，先前的验尸官在上周回了老家，新来的这个一问三不知。”维雷拉德很是生气。
“布伦呢，他到哪去了？”杰洛特问道。
“他先行离开了，那家伙肯定隐瞒了什么。那个胖子执政官怎么还不来，这里可不是等人的好地方。”维雷拉德对现在的情况很不满意。
维吉玛的旧城区在经历了拆迁后，几乎成了空城，到处都是坍塌的砖墙和废弃的小屋。
“伙计们，恐怕我们有麻烦了。”杰洛特提醒着伙伴。
第六十章 国王的秘辛
暮色迅速降临大地，维吉马的旧城区在湖的另一端模糊地印出倒影。四周一片荒芜，杳无人烟，只留下几座颓圮的柱梁、残缺的栅栏。
杰洛特认出了把他们包围的人是谁，维吉玛的白蔷薇骑士团，一支在泰莫利亚名声相当好的骑士团，他们的团长鲁道夫·瓦拉里斯被誉为骑士的楷模。
“猎魔人，离开这里。”一位中年骑士对猎魔人进行驱逐。
“摩恩子爵，这其中有什么误会。我们是维雷拉德大人的手下，猎魔士先生们在这里是也是...”跟随在猎魔人身边的侍从战战兢兢的说道。
“闭嘴。现在，你们要么自行离开，要么被我们的战马碾过去。”法尔维克·摩恩发出最后的警告。法尔维克·摩恩，泰莫利亚的子爵，同时也是白蔷薇骑士团的副指挥官。
“我们怎么办？泰莫利亚的骑士团到底要干什么？”
“不管他们要干什么，都已经超出了我们的任务范畴。我建议离开。”
“我同意你的看法。”
驱魔是一回事，面对王国骑士团是另一回事，猎魔人们选择了退让。
然而事情的发展再起波折，另一支队伍出现在了白蔷薇骑士团的后方，那是泰莫利亚的另一支精锐——蓝衣铁卫。
“法尔维克！你这是要干什么！”蓝衣铁卫的指挥官弗农·罗契呵斥道。
“我们白蔷薇骑士团来此，是要消灭那只伤害了民众的怪物。你弗农·罗契来这里又是为了什么？”法尔维克在短暂的愣神后开口道。
“法尔维克，你这是违抗陛下的命令。”弗农·罗契对于法尔维克的行径异常愤怒，那位夫人果然没有骗他，旧城区这里真的出了问题。
“国王陛下只是下令旧城区戒严，而我们白蔷薇骑士团接到消息前来清剿之前出现过的怪物。”法尔维克不急不缓的说道。
“你...”弗农·罗契一时语塞，他作为弗尔泰斯特的心腹，自然知晓其中秘辛，但在这公共场所根本没办法说出来。
蓝衣铁卫们面面相觑，有怪物出没的情况士兵们也是知道的，而白蔷薇骑士团向来都兼顾着对王城和周围地区的魔物清理工作，现在他们的指挥官要拦截白蔷薇骑士团到底是何意？
好在弗农·罗契平日里建立了不俗的威望，蓝衣铁卫的军纪也很强，士兵虽说带着疑问，依然拦在了白蔷薇骑士团面前。
对峙直到宫廷术士的出现才告一段落。
几位猎魔人再一次被带到了弗尔泰斯特面前，不过这一次的会面地点不是国王的城堡，而是维雷拉德执政官的府邸。
杰洛特看到莱纳德的时候小小的吃了一惊，史塔克家的少年来维吉玛很正常，但出现在这样的场合就有些奇怪了。
莱纳德也不想趟泰莫利亚的浑水，但娜塔莎根本不给他离开的机会。这位伯爵夫人还和坐在主位上的国王瞪起了眼睛。
莱纳德当初还很奇怪，堂堂泰莫利亚精锐部队指挥官，为什么会听娜塔莎的安排，但他现在明白了弗农·罗契那句话的意思，“等你见到国王陛下就懂了。”
红色的头发，琥珀色的眼瞳。泰莫利亚的国王竟然和自己姑姑一样的发色，一样的瞳色。莱纳德细思极恐，自己家的血脉到底还有哪些秘辛？！【娜塔莎嫁人以后栗色的头发是染的，天生的发色是红色，见第10章。】
弗尔泰斯特不再去看那位让他头痛的女人，也就由着史塔克家的小子继续旁听这次的私密会议了。
泰莫利亚在接下来的密谈里，开诚布公的说出了吸血女妖真正的身份——那是国王夭折的女儿，并不是猎魔人所猜测的雅妲公主。
众所周知，弗尔泰斯特在继承索登王国之前，他的妹妹雅妲忽然离世，许多人猜测弗尔泰斯特是幕后的黑手。然而事实上，弗尔泰斯特和妹妹的感情极好，好到了令他们的母后姗希亚感到害怕。
老国王麦戴尔在世的时候，弗尔泰斯特还所有忌惮，但当他成为泰莫利亚的国王后，直接让自己的妹妹有了身孕。贵族里，堂兄妹和表兄妹之间的结合不在少数，但亲兄妹之间的不（和谐）伦是不被接受的，这已经越过了人类伦（和谐）理的底线。
这样的丑闻引起姗希亚和泰莫利亚贵族强烈的不满，不过弗尔泰斯特一意孤行，甚至推掉了与瑞达尼亚王国达丽米拉公主的婚约，想迎娶自己的亲妹妹为皇后。但最终，雅妲生下了个死婴，她自己也难产而死。悲伤的弗尔泰斯特将这两人埋葬于王宫地下墓穴的石棺里。葬礼后七年都太平无事，直到一个满月的夜晚。
“这件事错在我，不应该让孩子受到折磨。我能感受到，我的女儿正在遭受莫大的痛苦。猎魔士，我需要你们的帮助。如果，我是说如果，诅咒真的无法解除，那么请让她安息吧，请不要给她太大的痛苦。”弗尔泰斯特疲惫又感伤的说道。
“我们会竭尽所能。”猎魔人们在短暂的沉默后作出了保证，柯恩回答的声音格外响亮。
“感谢大师。”国王以父亲的身份，表达了谢意。
弗尔泰斯特离开了，还有另一个议会等着他，在宫廷的议会。泰莫利亚国王从来都不是一位仁慈的君王，曾经对抗他的母亲姗希亚已经被幽禁了6年，当初反对他和雅妲公主在一起的大臣要么识趣的张嘴认错，要么永远的闭上了嘴巴。
弗尔泰斯特有足够的底气与王国贵族对抗，因为他在泰莫利亚王国的军队里享有极高的声誉。士兵不管你国王有没有丑闻，士兵只知道现在的国王给了他们生前生后的保障，相对公平的晋升环境，以及前所未有的尊重和信任。
弗尔泰斯特不止一次的在公开场合这样说，“别管那些顾问和他们的计划了。我相信我的士兵。”
国王的秘辛说清楚了，但莱纳德的家族秘辛却还存在。娜塔莎大方承认了莱纳德早逝的祖母与泰莫利亚王室是同族，但关于祖辈的其他事情，却依然遮掩着不想多谈。
“这件事，我父亲知道吗？”莱纳德问道。
“你觉得呢？”娜塔莎微笑着。
莱纳德打算找个机会，好好和自己的父亲秉烛夜谈一番。