番外95 . 逆转（九）
不一会，巴天昂和洛任杰双双赶到了。
两人满头是汗，脸上的神色无比紧张，目光中似乎透露出一丝恐惧——因为，他们老远就看到了自家的车子停在那儿。
两人觉察到危险的气氛随着那群人慌乱的气息和恐惧的眼泪，发散到了空气中。虽然很微弱，微不足道，但他们依然能够感受到。
“隐沙帮！”
“呵，看看吧！你们这次还有什么话说？”李人玄目光扫过巴天昂和洛任杰的脸庞，冷笑着开口道。
“唔……没错……这的确是我们猎荒者小队的车子。”
洛任杰的脸色惨白，但他几乎没有回看那刀子一样的目光，就一字一句地回答道，“可是，大人您有所不知，这支猎荒者小队的车……早就丢失了。”
“丢了？”
李人玄一脸狐疑，目光仍在洛任杰和巴天昂的脸上来回游荡。
“是的。”
“说说，这是怎么回事儿？”王冥有意无意的站在两人身旁，他知道此事蹊跷，必须问个明白。
“怎么说呢，实不相瞒，这其实是我们意料之中的情况……因为这跟我们调查的结果差不多……”洛任杰发挥了急智，脑筋转得飞快，语气平静地说道。
“讲！”
李人玄脸色一沉，语气冰寒。
“事情是这样的，三个月前，我们隐沙帮一个叫赖头阿辉的猎荒者带队出去狩猎。我们给他外出的时限是一个月，条件是，至少要带回十个奴隶，可是……”洛任杰脸上筋肉颤抖着，叹了口气。
他走到车旁，先是低头看了看跪地哭泣的流民，然后愣了一会，又突然转过身，一拳砸在车前档上。
尘土飞扬——他用手抹去车头前大灯的浮尘和血迹，上面赫然出现隐沙帮的标记。
“约定的时间已经过了两个月，但赖头辉和他的手下却仍然没有归来。按照以往的惯例，我们判断，这支猎荒者小队大概率是遇到了不测，回不来了……这对我们的损失很大。”
“遇到不测？”王冥的眼睛眯起。
周围一片死寂，就连流民们的啜泣声也停止了。
洛任杰的这番话，基本是靠现场那辆车子推测出来的，而且也猜对了七、八分。其实，赖头辉离开的时间并没有三个月那么久，但他的话里虚中带实，不由得不信。
“你的意思是，三个月前，你们隐沙帮这支猎荒者小队，被别的帮派伏击，导致全军覆没了？”王冥挑着眉头问道。
巴天昂上前一步，也证实道，“各位应该明白，干我们这行的，人人都得把脑袋别在裤腰上，稍有不慎，伤亡就是无可避免的。因为大家都习惯了，也就各安天命，无所谓了。”
“荒野中，死亡伴随着每个人。”
一旁的洛任杰补充道，“他们每时每刻遇到的危险，远比这里多得多，很多情况都难以想象。敌对帮派、流民的陷阱、毒虫野兽、变异生物、缺少饮水食物、甚至还有极端严酷的环境……稍有不慎，猎荒者就会从猎人变成猎物，变成白骨，唉……”
洛任杰脸色无比沉重，叹着气，不断地摇头。
现场的气氛变得微妙起来，火光摇曳，人群中不时发出微微摩挲的响动。
许多人都曾听说过，隐沙堡的奴隶生意不像以前般那么好做了，人们对奴隶的需求大增，但“货源”却越来越少。
人们不知道猎荒过程中的各种艰辛，所以听到洛任杰的话，有些帮派暴徒联想到了自身的境遇，触景生情，也是一脸落寞之色。
“所以……你想说的是，这些人其实是外面的流民？”
李人玄看了看那些满脸惊恐的流民，盯住洛任杰的眼睛问道。
“很显然的事情，我并不知道赖头辉他们发生了什么。总之，他们已经死了，事情就是这样子。”
“呸！”
李人玄忽然往地上啐了一口痰，脸色变得更为难看。
他走了过去，弯腰捡起一把染血的弩箭，抬手指着洛任杰和巴天昂两人厉声道，“这些武器，是从他们身上搜出来的！”
“那你们给我解释解释，就凭这帮人，昨晚是如何闯进来的？竟然杀了我玄帮十几个兄弟？”
李人玄也是经历过许多大风大浪之人。虽然洛任杰推测出了事情的大概轮廓，但他知道这事颇有蹊跷，显然不会轻易相信隐沙帮的一面说辞，所以他想再逼问一下！
他一想到昨夜死去的玄帮兄弟，想到玄帮被不知何人玩弄于掌股，成为笑柄，丢尽了脸面。一时间，李人玄的眼中升腾起两股烈焰，几欲将其焚烧，化为灰烬。
“这……”
在李人玄的强大气势下，洛任杰的神色有些慌乱，但他很快稳住心态，镇定下来。
“这件事，一定还有什么曲折和我们不知道的。”
他长叹了一口气，转过脸来，面色不改地看着李人玄，无奈说道，“但我刚才已经把我们知道的情况说了，至于后面，这车子为何会出现在这里，其实我们也是一无所知。”
“正是！如果大人一定要问个水落石出，那不如让我来问问这些人吧！” 巴天昂腾地站出来。
王冥本想阻拦，但伸出手后很快又缩了回来，他也想看看极致的恐怖会造成什么后果。
巴天昂健步如飞走到流民们身旁，目光扫视一圈，一把抓住那个披头散发的老者，飞速拎了起来，随后从刀鞘中拔出匕首！
“你们要还敢隐瞒，这就是下场！”
寒光一闪！
“呀——”
老者的凄厉惨叫声划破夜空，他的一只手被生生砍断，伤口截面喷涌鲜血，溅落在附近其他人的脸上和身上。
“杀人啦！！”
流民中，一名年轻女性被吓得嚎啕大哭，疯狂撕扯着自己的头发。
透过一缕缕发丝，所有人都能看到一双惊恐万分的眼睛，已经变成了血红色。
“咦，居然吸食过巨麻草！”
巴天昂一眼就看出女人的状态是由什么引起的。
他冷冷一笑，扔下老者。伸手一探抓住那个女人的脖子，将其整个身体凌空，直接揪出人群，提到了自己胸口的位置。
巴天昂狠狠道，“说！你们是怎么进城的？”
“别……杀我！别杀我！！”那女人呼吸困难，双腿乱蹬，死死抓着巴天昂的手臂胡乱摇着身体。
“不给你们点颜色看看，就不会老实回答么？”
巴天昂狞笑，把她狠狠摁到在地，手上匕首从上到下一划，撕开了那些本就衣不蔽体的衣服。
对他来说，这样的流民见得多了，对付的法子也很多，但他们最终的命运只能有一种。
“是……是那个女人，夜里带我们进城……”女人几乎在悲泣哀求。
“女人？”巴天昂的眼睛瞪得溜圆，咆哮道，“什么女人？她在哪里？”
番外96 . 逆转（十）
“不关我们的事，是她、她杀了守卫！”
“她是个杀手……她……她是变异者……！”
被摁在地上的女人喉咙里发出咕噜声，说出这番话。她用力抓挠、捶打着巴天昂的铁腕，但她那点力气，却根本无法撼动其分毫。
“变异者？”
“你说那女人是变异者？！”听到这话，巴天昂的心脏仿佛被什么狠狠揪了一下，手上的力道松了下来。
在他听来，这个词完全是另一个意思。
许多有过荒野旅行经验的人都知道，变异者这个称谓，在如今人类文明的末日时代并不稀罕——他们指的是一类生理性变异的人类。
与变异野兽类似，变异者的身体变异也有不同程度之分，所以如今的人们还为他们分了大致五个级别。
最低级的变异者是d级，这些人往往身材畸形且高大，力大无穷，但头脑却不太聪明。这种人往往被当做厄运诅咒的产物，一出生就被双亲抛弃。
不过，大多数低级变异者的身体衰变很快，寿命连普通人的一半也活不到。能活下来到成年的变异者，会像牲口一样被人奴役，然后就由于身体缺陷导致各种并发症频发，悲惨的死去。
c级别变异者在寿命上好不了多少，他们有一定的智力，身体素质同样极为惊人，但是感官和体能异于常人。可能是他们的大脑并未受到身体发育的影响，或很少，所以变异主要还是体现在身体器官内部。
再往上，则是更强大的b级和恐怖的a级变异者。
他们在力量、速度、智力、感官都比普通人类有提高，越高级的变异者越强大，也越难以察觉他们与普通人的区别之处。
这些高级变异者的能力据说相当可怕，因为他们不但保留了人类的智力水平，而且身体机能还有不同程度的强化，令他们实际的身体素质远超常人。
但最可怕的，还是那些传说中才有的——s级变异者！
他们不仅能力远远超过了普通人，还派生出许多匪夷所思的能力，在某些方面，他们甚至已经不能称之为人类了。
这种人一旦被普通人发现，必定会在很小的时候驱逐出人群，过着离群索居的生活，因为他们很难融入人类。但s级变异者的数量极为稀少，在变异者的黄金时代中，也属于凤毛麟角般的存在。
大灾变前的前文明时代，由于医学、生物学和基因工程等相关科技的高度发达，人类对自身变异的认知，可以说相当透彻。那时的人了解到，变异可以分为可遗传变异和不可遗传变异——由于环境因素导致的变异，不可遗传；由于遗传物质改变导致的变异可以遗传。
可遗传变异，又分为基因突变和基因重组两大类。
按照这种说法，变异人类的出现应该属于不可遗传的范畴，因为它代表了某种环境因素改变而发生的变异，就像那次所有人都躲不过去的大灾变。
按理说，人类的寿命总归是有限的，经过某一代的个体变异后，真正适应这些变异的人类，应该在时间的流逝中基本灭绝了。
但事实并不是这样，因为在几百年后的时代里，人们总是能发现特殊变异体的存在，而且他们似乎还有继续繁衍的情况。
就算是在那个科技高度发达的时代，这种现象都无法完全解释，就更别说现在这个颓丧、黑暗、令人绝望的末日时代了。
这个时代，人类文明已经倒退了上千年，几乎所有的科技成果都消失殆尽了。所以，这个时代的人们不可能了解这么深奥的事情，也不可能知道它们背后的真相。
传闻，在很久以前的大灾变后，变异人类才第一次在灾后余生的陆地上出现。他们数量众多，抵御住了大灾变的影响，顽强的活了下来。
灾变后幸存下来的人们变成了另一种模样，成为了一个时代的缩影，代表他们曾辉煌过。
所以，那个时代堪称变异人类的黄金时代。
但，变异人类终究难逃覆灭的命运。
时至今日，人类的血脉还在不断延续，变异者的存在变得极其珍稀了。人类的身体，似乎经过了自身基因的强大调节，已经进一步适应了这种恶劣环境。低级的变异还在发生，却越来越难以产出高级的s级变异者了，甚至连c级以上的变异者都很少出现。
时间久了，即使是最沉重的恐怖也会渐渐褪去。
不过，每当荒野商队穿过黄沙堆积的破烂街巷，在多数建筑已经完全成了沙漠一部分，其余的也只剩下残损地基和断柱头的地方，人们还是能发现一些变异者的存在。
比如，隐沙帮的猎荒者小队——他们就偶尔会在远离人烟的不毛之地，遇到这种可怕的变异者。
虽然已经鲜有高阶变异者，但为了应付突发情况，提高存活几率，猎荒者小队也会招揽一些拥有怪力的低级变异者，加入他们的狩猎队伍，共同对抗未知的存在。
毕竟，这些低级变异者力量的优势还是满明显的，只要肯付出一些食物和水作为代价，就能让这些怪胎听命于他们。这总比被野蛮的散人偷袭损失要小得多。
巴天昂等人听到“变异者”时，不约而同的互相看了一眼，随即脸上出现了震惊！
按照这女人的说法，杀手如果是变异者的话，那他一定是拥有高度智力和能力的，至少也是个c级以上的家伙。
“快说，那个女人是什么级别的变异者？”洛任杰踏上一步问道。
“呜呜呜——我不知道，我不知道……她走了，像幽灵一样……再也没回来……”
满身泥污的女人已经快被逼得发疯了！
她口中含混不清地呢喃着，发出痛苦啜泣声，不断将手指插到泥土里，似乎想挖个洞，把自己埋起来。
“像幽灵一样？”
巴天昂眼见问不出什么，又满面怒容，向人群走去。
一个皮肤黝黑、骨瘦如柴的人根本无法抵抗，眼巴巴被他拎了出来。
“你！”
巴天昂挥舞着手中带血的匕首，恶狠狠地问道，“你给我说实话，那女人，到底去了什么地方？”
番外97 . 逆转（十一）
“别……别杀我，我知道的真不比她多啊……！”
骨瘦如柴的男人看见匕首闪耀寒光，眼中充满了恐惧，哭丧着脸不住的求饶。
“哎呦！！”
就在这时，隧道口的方向忽然传来一声骨头断裂的清脆声音，紧接着，是一阵痛苦的嚎叫。
“嗖嗖嗖——”
破空之声出现，有什么东西接连飞过黑夜，击中了玄帮的暴徒。人群中立即鬼哭狼嚎，响起一片骚动。倒地之人，全都是手持火把的家伙。
“敌人！”
“敌人在哪儿？”
“救救我……我肋骨好像断了！”
“敌人的武器是什么？”
一时间，隧道口方向的暴徒们慌了神，他们像老鼠一样乱窜，互相践踏，惊恐地喊叫起来。
李人玄的脸色瞬间变化，震惊得张大了嘴巴。
他觉得自己的双手在不自主地颤抖——因为，他想起了今天白天听到过那种破空的声音。这声音的来源捉摸不定，但就像铭刻进他骨髓里一样，难以磨灭！
“偷袭！是偷袭！”李人玄大喊一声，拔出了随身的武器。
“肯定是那个女刺客！”
“所有人都聚到一起，别他娘的乱跑了！”王冥也瞬间反应过来，神色紧张地大声指挥。
但是，其他人的声音掩盖了他的喊声，离得远的人根本没听见，越来越多的人大叫着倒地。火光中，每个人的脸孔都因极度恐慌而扭曲了，仿佛被无穷无尽的畸噩梦魇缠绕，火把的光芒随之越来越小，最终熄灭。
乔伊娜一直在等待时机，眼看流民们一个个被揪出来，她却无法上前营救，心中那股怒气就变得越发难以遏制。
在听到那个被逼发疯的女人说出自己后，乔伊娜终于爆发了，她忍不住了！
愤怒的情绪像奔流的熔岩般倾泻而出！
乔伊娜一跃而起数米，在黑夜中穿过那片废墟。她的理智，只保留在最低限度，但还没有完全消失。
打掉火把，让一切陷入黑暗，这是她行动的第一步。因为在黑暗中，她的视觉力要比所有人都强大。
计划进行很顺利，普通石块的威力瞬间变得如此恐怖。暴徒们在破空之声中接二连三的倒下，隧道口附近火把仅剩的微弱亮光一个个熄灭。
乔伊娜早已验证过自己的能力，她知道遍地都是的石块，将会成为自己最得力的武器——也是她现阶段最可靠的武器。只要声东击西，把所有的暴徒们都吸引到隧道口去，就能让玄冥帮首领们那边的防御力减少，还能造成一时的恐慌局面。
想要抓到大鱼，就必须先把水搅浑！
接下来，她就能进行第二步计划——制住李人玄！
乔伊娜向着暴徒们拥挤的相反方向奔去，离暴徒首领越来越近了。只要她再打掉几支火把，就能让那片区域彻底陷入黑暗。
那是乔伊娜最佳的出击时刻！
但就在乔伊娜不停飞奔时，一个意想不到的声音在她的脑壳里回荡，像是来自深渊中的恶灵，让她无法忽视。
“任何人……若是忘记了凝视过去的记忆……”
“时刻提防灭绝的危险，那……他就不配久长活在世上。”
一惊之下，乔伊娜停住脚步身体飞快的落地，一骨碌就来一堵高墙下。她背靠墙壁，目光警惕扫视着周围。
那种如同芒刺在背的感觉再度出现，似乎有人在注视着她！
乔伊娜突然回过头去，却发现背后一个人都没有。
“怎么回事……”
“刚才明明听到了声音……好像……是在对我说话？”
乔伊娜没有察觉到异常，她只是迟疑了一下，正要看向另一个方向时，眼角的余光却猛然间瞥见远处似乎有什么东西。
那东西在自然中不可能生长出的废墟里疯狂生长，像是藤蔓一样。
“嗯？不对劲！”
当她再次转头凝目细看时，却发现那片区域只能看到废墟，影影绰绰的。但除此之外，什么都没有了。
乔伊娜肌肉绷紧，牙齿紧咬，手中死死握住毒牙匕首，如熔炉般高温的血液遍布她全身。
面对威胁，本能让她的四肢充满力量。
曾经，乔伊娜极为抗拒这种冲动，但如今她知道，是这冲动让她有还击的力量，也让她活到了现在。
月上中天，废墟中的影子投射到乔伊娜的侧脸上，遮住了她的脸。她的视野再次切换。
“嗖嗖嗖——”
这次，乔伊娜毫不犹豫，看准方位，接连向后方掷出十数块石头。以她那惊人的力量，不管那里有什么东西，只要被石块击中或是打在地面上，都必须会发出声音，她可以判断出那东西的位置和大小。
然后，诡异的事情发生了！
这些石块像是扔进了一潭烂泥里，半点响动都没有。
“那里有什么……”
“还是一无所有？”
乔伊娜不禁疑惑了，调动强大的感官又侦查了一阵，结果，还是没变。
她可没心情在这种事上耽误工夫，因为她知道，自己的注意力现在应该放在前方，而不是疑神疑鬼某些看不见或根本不存在的东西。
暴徒们还在疯狂搜索，周围乱成一锅粥。
有人重新找来火把点燃，当微弱的光亮再次出现时，人们只见到地上躺着十来个被乔伊娜打伤的家伙，每个人都捂着身上的伤口，痛苦的喊叫。
乔伊娜像狡兔一样伏低身体，敏捷地穿行在废墟中，不露痕迹。
她目光炯炯，已经清晰看见了暴徒首领李人玄的背影，他正在全神贯地注看着隧道口那边慌乱的人群，双方相距不过五、六十米。
李人玄身旁倒是有几名亲信，但乔伊娜相信他们根本不是自己的对手，只要自己继续前进，蹿到其背后，制住他易如反掌！
三十米……
二十米……
十米……
上！
乔伊娜凝神屏气，浑身上下爆发出惊人的力量，突然腾空而起！
但是，就在那一瞬间，一股极大的力量无声无息的向她袭来。
乔伊娜的注意力全在李人玄身上，而且，她的超级感官竟然没有发觉异常。不管怎样，那东西就如湿粘的空气般瞬间聚合而来，乔伊娜感到自己脚脖子上被什么东西缠住了。
下坠之势无法抗拒！
乔伊娜的身体重若千斤，被巨力裹挟着，扑通一声砸倒在地上。
番外98 . 囚首丧面（一）
幸亏乔伊娜落下来的声音只是道闷响，加上附近暴徒们的不断喊叫声，所以几乎没人注意这个方向发生的事情。
“那是什么东西？！”
“唰——”
乔伊娜骇然倒地，仰躺在地上，她向着脚下猛地挥出毒牙匕首，寒光闪过，“刺啦——”像是剐蹭岩石的声音响起。
刹那间，巨大的重量感消失，她感觉到有什么东西断裂了。
乔伊娜心跳超速，肾上腺素逼近极限。她连滚带爬地跑开十几米，然后转过身，面朝剐蹭岩石的声音。
凝目细看时，只见是一团枯藤样的植物在地上扭曲，彷如怪异恐怖的活物一般，约莫一条手臂长短，上面还有明显切口的痕迹——正是毒牙匕首切断的。
乔伊娜被这东西震惊了！
自从她爬出那口深井以来，除了一群荒野的变异兽和一条变异巨蛇，至今，还没有什么人或者生物能与她的力量抗衡。
那东西到底是什么？
在震惊与骇然中，乔伊娜的思维陷入停滞。
她呆呆看了片刻，目光平移，很快就注意到地面上的其它地方，竟然也有类似的东西。
这些东西看起来像是植物的根须，呈辐射状破土而出。只不过地面上那些要更小些，每隔一段距离就连成一大片，覆满了地表，看起来好像地衣一样。
那种若有若无、被人盯梢的感觉又出现了！
乔伊娜的神经紧绷，飞速起身，靠了过去，手指大胆地向着那些“地衣”伸出。但指尖还未触碰到那东西，她的交感神经就体验到一阵酥麻，犹如微弱的电流穿过身体。
呀！
她缩回手。
诡异的事情再度发生！
这种地衣植物像是畏缩了一样，狂乱摇摆着。它们的身体分崩离析，然后很快化为了孢子，被旷野中的风一吹，就飘散开去，散落在空气中。
“这是……？”
乔伊娜愣住了，回味着指尖传来的微微震颤，脸上显示出无比疑惑。她似乎察觉到，地衣是被自己释放出来的力量所侵蚀，是自己的力量迫使它们变成这样的。
太奇怪了，无法解释。
这些植物很明显是冲着自己来的！但为什么，它们会莫名其妙的变成了孢子？
“什么人？！”
随着一道高声喊叫，火把的光亮突然变大，火光映照在乔伊娜的脸上。
她抬头，眯起眼，明晃晃的光令她感到刺眼。
只见四、五个人影出现在附近，这些人分别举着火把，正从两侧的乱石堆后逼近。
适应了光线后，乔伊娜顺着喊声看到一名壮实的暴徒。
那个家伙离自己最近，他下巴的胡须编成几股辫子，头顶剃得溜光。正抻着脖子，大张着嘴看向这边，惊愕得不知所措。
他也看到了乔伊娜，大喊出一声警告。
“快来人啊，找到了！刺客在这里！”
那个暴徒意识到这就是他们要找的刺客，一股恐惧涌上心头，不顾一切的喊叫，脚步连连向后退。
听到喊声后，附近那几个人被吸引过来。
乔伊娜停止偷袭玄帮人马有好一阵了，经历了稍稍混乱后，暴徒们已经缓过劲来，他们意识到敌人就在附近，于是重新编队，并扩大了搜索范围。
有些人鼻子里闻到一种**水果的淡淡味道，有些人被满天飞舞的孢子吸引，发觉不太对劲，警惕着向着这边走来。
火光中，双方对峙了不到半秒，乔伊娜身影一晃，迅速冲向那些看见自己的暴徒。
紧接着，就是白光闪烁和一阵阵痛苦的哀嚎声！
乔伊娜毫不留情的出手，直接用上了毒牙匕首。
血溅到乔伊娜的脸上，断胳膊断腿落了一地，暴徒们纷纷倒下，悲惨地嚎叫着。其实，杀掉这些人易如反掌，但也会让乔伊娜过早暴露自己，陷入进退两难之地。
但她别无选择。
“什么？”
“有人发现刺客踪迹了？”
李人玄和王冥听到声音，脸上露出惊异、兴奋和惶恐参半的复杂表情，扭头互相对视一眼，立即带人马杀了过来。
“都给我上，抓住她！”李人玄大喝一声。
“要活的，所有人一起上，把她围起来！”王冥高喊着，手臂一挥。
摇晃的火光中，所有人都看到了乔伊娜婀娜的身影。
转瞬间，上百人的队伍呈三面包抄将这里围了起来，而很快，包围圈就会变成四面围堵，水泄不通。
其实，以乔伊娜的速度，再加上黑夜的掩护，本来是不可能这么容易就被人发现的，就算偶尔有人看见她，也只能看到一道影子。
可这次，她却忽略了一件事。
“呵——所以……你看到的人都得死？”
正当乔伊娜飞速突进，企图冲出包围时，耳畔再次响起那道诡异、低沉的声音。
这句话很明显是对她说的。
“你是谁？”乔伊娜再也无法冷静了，对着空气厉声喝问道。
“噼啪——”
乔伊娜等待的回答没有出现，取而代之的却是诡异的无声攻击。
她的脚脖子和手腕、腰上同时一紧，身体变得极为沉重，完全来不及反应，整个人在空中陡然下坠。
糟了！
她心里一惊，马上醒悟过来，自己又是被那些不知名的鬼东西缠上身了！
幸好有之前的经验，乔伊娜来不及细看，凭感觉再次挥起毒牙匕首，手起刀落，砍断了那些活物般飞速延伸的藤蔓。
但是没用，因为转眼间，又有几条藤蔓延伸出地表，从不同的方向窜出，牢牢缠住上她的身体。
此刻，暴徒的大队人马已经杀到，方圆百米被团团围住。
乔伊娜一边挥舞匕首抵挡藤蔓，一边用尽力气从石墙上跃起。
面对围堵，她想找条路杀出去，于是又瞄准人少的地方扔出几块石头。
人群中，一把钩镰枪朝乔伊娜扫来。她向侧面翻滚，站起来并射出一块石头，穿过了对手的胸膛！
乔伊娜在废墟中奔跑、飞跃、冲刺，石块以绝对的精准洞穿目标的躯干。
暴徒越来越多，包围圈正在极速缩小，各种兵器都往乔伊娜的身上招呼。她既要应付人群，还要不断砍断身上的藤蔓。
在这种狂风暴雨般的骇人攻击下，普通人恐怕早就被剁成肉酱了，但乔伊娜穿着蛇皮披风和软甲，就算挨上几下也跟挠痒痒差不多。
哪怕是这样，乔伊娜也无法脱困。
那些植物就像长在她身上一样，乔伊娜虽努力挣扎，却仿佛陷入了更深的沼泽地。
“撒网！”
随着一声令下，玄帮中飞出几张带倒钩的大网，铺天盖地一般落下，有几张网将乔伊娜的前路封死，更多的，则将她牢牢困在里面。
番外99 . 囚首丧面（二）
看着那个恐怖的女人落下地来，不停挣扎，玄帮的人马都欢呼不已。
无数人开始拽那张大网，每只手都青筋暴起，收拢着网绳。乔伊娜感到越是挣扎越难以脱身，金属倒钩扎进皮肤，鲜血直流，身上的刺痛感瞬间增加了数百倍，她几乎使不出半点力气了。
所有人高声叫嚷着围了过来，数十把尖矛利刃对准了乔伊娜的头部和身体，像是在猎杀野兽一般，最近的矛头离她双眼只有几公厘，令她无法随意反抗。
乔伊娜像一只落入陷阱的困兽，眼见逃生无望，索性闭上眼睛，微微叹了口气，不再挣扎。
也许，死亡就是她的宿命。
强大如乔伊娜，竟也会被一群普通人生擒活捉，这是她万万没想到的。
要不是那些诡异的植物藤蔓限制了她的行动，她也不可能会落到这步田地。但至今为止，她根本就没有领悟到黑暗夜幕下潜藏的真正威胁和恐怖——那些藤蔓背后的真面目，到底来自于何方？
她不相信有人能控制植物，太诡异了。但真相是什么，她自己也不清楚。
巨大的疑惑在她脑海中翻涌，她感到自己陷入了无尽黑暗中。
当大网收紧时，乔伊娜发现，自己身上的那些藤蔓也不见了。她的直觉感受到无数孢子正在升腾，飞上夜空。身上神经传导的滞阻感也随着那些孢子远去。
一阵风吹过，那些孢子消失无踪，只留下淡淡的**水果味道。
寒冷的荒野中，乔伊娜身上套着层层大网被一群暴徒野蛮地拖拽着，拉到了空地上。无数火把在周围亮起，照得如同白昼。
除了乔伊娜之外，那里还有跪在地上的十来个流民。
“真是个危险的家伙！”
“没想到啊……身手这么强大的刺客，原来真的是个女人……？”
李人玄摇着头说道，满脸都写着不可思议。
“可怕的家伙，难道这些人都是她一个人杀的……？”
王冥的嘴唇微微颤抖，脑海里反复出现一些可怕的画面。他和隐沙帮的人一起站在靠后的位置，他们谁都没说话，表情变得极为古怪。
很显然，虽然他们抓住了刺客，这件事真相大白了，但他们心中的疑问却更多了。
再次见到乔伊娜后，所有流民的双眼中充满恐惧，流露出极度的震惊和绝望！
他们在颤抖。
之前他们一直仰仗她，但现在，没想到连乔伊娜这么强大的人也会被生擒活捉，那他们的处境就更别提了。
这些人确实害怕，害怕极了，恍若看到了囚禁在笼中待宰的牲口一般。
“啊哈哈哈——”
“就是这个女人……她是个诅咒，她是个变异者！恶魔，是她带我们进城的！”
流民中，那个发疯的女人眼中布满血丝，面部表情扭曲。先是大笑，然后就大喊大叫起来。
“是她！她是个变异的怪物，她诓骗了我们！”
“没错，我亲眼看见那些变异怪物都听她的！她是它们的执掌者！”
“对，就是她强迫我们强行进城的。现在你们抓到她了，那就放了我吧，我愿意做你们的奴隶！”
“求求你们了，放了我们吧！”
受到疯女人的情绪感染，流民们醒悟了般，开始不断哀求，发出一阵阵痛苦的啜泣声，几乎将卑微写在脸上。
听到流民们的疯言疯语，耳边响起他们不断的哀求声，就连李人玄和王冥都直皱眉头，心情顿时变得烦躁起来。
他们当然不相信这种鬼话——这么多年了，他们还没听说过所谓的强大变异者有能力控制荒野中的其它变异者。他们更愿意相信，乔伊娜是被外部势力雇佣的杀手刺客。
事情变化之快难以想象。
这一刻，仿佛所有流民们都不认识乔伊娜了。
他们忘记了乔伊娜历尽千辛万苦，如何带他们走出荒野，走出畸形的噩梦；忘了她如何驾车带着他们穿越岩石和沙漠，带着无法安抚的杀戮冲动，干掉了奴役他们的人；忘了她曾冒着生命危险在旷野里独战异兽，救过所有人的命；甚至忘了乔伊娜说过，她唯一的目标，是要将所有人平安送入城中，成为永远的自由人。
居然，现在没有一个人为她求情，只顾着自己乞活求生。
流民们求生的大潮正在激涨，他们竟认为，乔伊娜此刻是唯一一个阻挡他们求生巨浪的人。
流民们的话语，乔伊娜都听得清清楚楚。
复杂而激荡的思绪拖慢了她。
她替那些无力之人挺身而出，因为没有人能像她一样战斗。
但现在……
她目无表情，心中一片冰冷，那个曾经改变世界的伟大理想，正与她渐行渐远，直至在心底里消灭殆尽。
这个时代，冷漠如斯。
现场的所有人里，只有那名被砍断手的老者一言不发，他低头看向乔伊娜，苍老的脸颊变得惨白，嘴角在抽搐着，红着眼眶。
他内心不认同这些人自私的想法，但又能怎样呢？
老者当然知道，弱肉强食才是世间唯一的真理。特别在这个简单粗暴的时代，强者必须跨过别人的尸骨，将其他人踩在脚下，才有资格攀上世界顶峰，这是铁律！
在时代的铁律面前，人类所有反抗情绪激起的微澜都是虚妄！
乔伊娜的头颅低垂，似乎不想再反抗。她可不是什么圣母婊，但遭到误解和背叛的愤怒开始在她心中升起。
一个人活着或一群人活着，代价是一样的。
她为什么要为了拯救他们而战斗？她为什么要冒险来到这里救他们？如果是她阴差阳错地把这些人引狼入室，她自己会意识到的。难道只是为了挽留自己的人性而战斗？
明明她已失去一切，明明回忆那么痛彻心扉。
为什么不干脆遂了他们的希望，成为怪物？那样不是更简单吗？
“呸！”
疯女人突然弓起身子，头一仰，朝着被捆在地上的乔伊娜猛啐了一口痰。
“你这害人的东西！”
痰落到乔伊娜火红色的头发上，她没有躲避。
“我早就说了，你是恶魔！”她怒吼道，“你是怪兽的供养人！”
“我知道你，”另一名流民跪在地上瞪着乔伊娜，恶狠狠地说着，“你是个灾祸之女，你的那层皮肉下肯定还有第二种样子！你走到哪，灾厄就跟到哪！”
乔伊娜觉得胸口憋闷，但没有发作，只是缓缓皱眉，想要将这无端的指责全数奉还。
然后她突然想，或许这些人说的对。
无论她走到哪里总会遇到危险，这是真的。只要她遇到危险，就一定会发生大战。
番外100 . 囚首丧面（三）
乔伊娜没时间深入思考问题的结症，但她隐约觉得，是自己初入这个时代对所有弱者的保护欲，起了反效果。
这似乎可以解释她为人们所作的一切的动机。
但是，经历过这个时代的种种后，乔伊娜的内心深处，涌起极度不安。
她渐渐明白了一件事：说什么我命不由天，其实，为何要笃命自己才是天选呢？
这完全是错的！
人们的话语中夹着怨毒和冰冷，深深刺痛了她的心，令乔伊娜心中升起一种难以言喻的情绪——之前她一直在思考，要怎么改变这个时代人们根深蒂固的想法和道德观呢？
现在她想明白了。
也许真正要改变的，是自己。
所有的暴徒都聚了过来，兴奋不已，纷纷叫喊着要他们的领袖砍死乔伊娜。另一些暴徒则试图用长矛戳乔伊娜的身体。
李人玄和王冥在一旁看在眼里，并没有制止。他们不相信这个女人是变异者，也不相信她的能力如此恐怖，他们只想看看她的忍受能力到底在什么水平。
激荡的人群中，呼声一浪高过一浪，很快两人却渐渐沉不住气了。
乔伊娜没有任何反抗，她身上的软甲回应着每一下攻击，也回应着人们的污言秽语和压抑的愤怒。
乔伊娜感觉喘不上气，自己现在连只牲口都算不上。
但她的身体渴望战斗，渴望杀戮！
乔伊娜的超距感官仍不断在周围查探，她能忍受普通人忍受不了的疼痛，但却无法忽视那个神秘而诡异的存在。不管他是人还是其它什么东西，她很清楚，这附近有一个难以想象的强大对手，正在暗中窥视她，制约她，令她无法反击。
她仍能感知到那个对手的存在，一时间也没有逃跑的打算。
但她决不是待宰的弱小猎物。她能反击！
“都住手！”
李人玄终于开口了，喝止住手下对乔伊娜这种近乎疯狂的羞辱。
所有人都识趣地停手，不再用长矛戳她，但十几只矛尖依然对准了她的身体。
“不管她是什么人，也轮不到你们放肆！”
听到玄帮大佬发话，暴徒们都不情愿的安静下来。
“说的是！先把她给我用铁链捆好，捆结实，然后吊起来，跟这些人一起带走！”王冥也沉着脸发话了。
他看着乔伊娜那张冰冷的脸庞，几乎看不出任何波澜，不禁皱了皱眉。
王冥猜不透她在想什么，但他感觉到这女人的确非同一般。
变态般的折磨没有让她屈服，反而激发了她强悍的隐忍力。王冥没见她有任何反抗动作，这很不寻常，绝非一般人能做到的。
真是个奇怪的家伙。
难道这红发的女人真如流民们所说，是个b级以上的变异者吗？王冥身子颤抖了一下，一种可怕的怀疑油然而生。
可他转念一想，这片区域几十年来，就连c级的变异者都没出现过了，又怎么会出现b级以上的变异者呢？
难道，她的身上还有什么隐藏秘密不成？
王冥的心里不断猜测，每猜测一次就对乔伊娜的兴趣更大了。
前面的暴徒们放弃了折磨乔伊娜，却有更多人围了上来。
几个胆子大的家伙直接冲上来，拿出铁索套住了乔伊娜，并用两把巨大的铁钳夹住了她的胳膊。这东西极其坚固而沉重，几个玄帮小弟费了九牛二虎之力才铐好。
其他人不敢放松警惕，十几只明晃晃的长矛始终不离开她身前半米，防止她又使出什么阴招。
乔伊娜任由这些人粗暴地捆住自己，依旧没反抗。
因为她的目光始终游离在这些暴徒之外，她想找出任何可疑的家伙。她正绞尽脑汁思索着一件事——那些诡异的植物，到底是从何而来的？
暴徒们七手八脚忙碌起来，在凄惨的哭喊声中，所有流民再次被驱赶着，像牲口一般押解上车。
终于轮到乔伊娜了，但在被即将绑上车子时，她脸色一变，突然感受到荒野深处有股微弱的气息。
这气息来自于一座废弃的石塔附近，绝不是动物，而是人。
石塔的顶端摆着一颗巨大的头骨，不知道是什么变异动物的骸骨。乔伊娜明白这是此地的习俗，是某种记号和警告，意味着这片土地并不安全。
她的感官在飞速延伸，感觉巨大的头骨旁似乎有一个难以察觉的身影。
乔伊娜的心跳陡然加速。
黑暗中，她感受到那个身影融入了废墟深处。
不多时，微弱的气息也随之消失，看来那个神秘人已经走远了。
“就是那个家伙，没错！”
乔伊娜不自觉地绷紧了肌肉。
她并不了解这个时代的变异者，但她的感知力却与那些变异生物能产生精确的共鸣。这是之前在她遇到那些变异人类和变异巨蛇时，就经过充分验证的。
正当她心里自暗想着时，身体居然猛地直立了起来。
她立马收回目光，低头看去，只见自己的脚下凌空，身体已经被六、七个壮汉像拉扯雕塑一样拉起来，绑到一根十字形木架上。头顶上还有几条铁索互相碰撞着，发出哗啦啦的声音。
这样的木架乔伊娜并不陌生，她一眼就认出了正是之前自己驾车在城外见过，挂着风干尸体的那种。
她的心在胸口狂跳，感到喘不过气。
极大的求生欲涌了上来，乔伊娜忽然盯着自己面前那名身强力壮的暴徒，犀利的目光中带着冰寒杀机。
直吓得那家伙腿肚子抽筋，下意识地后撤了两步。
“你、你死到临头了，还想干嘛？”
壮汉虽被乔伊娜的目光所震慑，但很快就意识到自己在所有人——特别是两位首领面前，绝不该这么胆小，于是大声呵斥，给自己壮胆。
又有十来个暴徒围了过来，手中的长矛对准了乔伊娜。
听到喊声后，另外几名暴徒也被吓了一跳，立刻使出吃奶的力气一起拉住铁链，这些铁链一圈圈缠绕在她的身上，勒紧了她的身体。
巨大的铁钳再度收紧，牢牢的将乔伊娜的胳膊夹住，令她无法再动弹。
不行，说什么也不能死得这么窝囊！
乔伊娜暗下决心，深吸了一口气，血液立即沸腾，浑身如同烈焰般燃烧，恐怖的力量从体内勃然生出。
铁钳的内层用力咬紧她的皮肉，痛得她死死攥紧了拳头。
乔伊娜的目光迅速扫过人群的头顶，她的视野中出现了光线与热量的纹样，就像风暴在空气中酝酿聚集。
火光中，她看见自己那把毒牙匕首被李人玄拿着，看样子正在饶有兴趣的研究着。
她心里忽然生出一计。
番外101 . 囚首丧面（四）
乔伊娜的手腕暗暗用力，试试看能否自由活动，但她很快就放弃了。因为巨大的铁钳太坚实，几乎卡进她的骨头里，根本无法撼动半分。
她没有放弃，很快又找到了另一个脱身的办法。
“咔嚓！”
伴随着一声震人心魄的巨响，乔伊娜的恐怖力量完全释放，粗大的木桩竟被拦腰折断！
前几秒，乔伊娜勒紧了身上的铁索，先是无声无息地摩擦木桩，不知不觉就勒出一道极深的痕迹，然后，她用了平生最大的力量，背部和腰部肌肉同时发力，身体猛然向后弯折。
再坚固的木桩子也承受不住这样的怪力，一时间碎屑横飞，直接断裂。
铁索瞬间失去了凭依，从她身上落下地来，溅起一蓬漫天尘土。
拽着铁索的暴徒们还没反应过来怎会事儿，只觉得手上劲力全失，紧接着，一股巨力拉扯着他们纷纷向前扑倒，摔了个狗啃泥！
“哇啊！”
等他们爬起身来时，却惊愕的发现，乔伊娜早已经挣脱了束缚，不知去向！
乔伊娜扯断了身上剩下的铁索，手臂上带着那两块沉重的枷锁，身体像炮弹一样弹射出去，直奔李人玄冲去！
众目睽睽之下，乔伊娜的身影如同巨枭飞掠过一群人的头顶，脚下踩着人头，转瞬间，欺身到李人玄的背后。
她已经想好了，必要先制住这个暴徒首领，再做打算！
反正那个神秘的植物操控者已经离开，无人再能阻挡她。
但就算神秘人回来了也没关系，因为此地有这么多人呢，都可以成为她的挡箭牌，那些植物不可能长了眼睛，只针对自己。只要她混在人群里，出手制住李人玄，所有的人都会无条件投降。
“呀，她在那边！”
“小心，在上面！”
“当心身后！”
“哗——”
当众人看清形势后为时已晚。
一切发生在电光火石间，暴徒们纷纷惊呼，人群里惶恐的声音响成一片。
冰冷的铁钳箍住李人玄的脖子时，他满脸震惊与惶恐。
他甚至没看清什么人在自己身后，只感觉到五脏六腑都受到巨大压迫，呼吸变得极度艰难。
乔伊娜的呼吸声，让李人玄很快知道发生了什么事。他的眼神表明，他以为乔伊娜是来杀他的——或许他想的没错。
乔伊娜的脚尖轻轻踹出，李人玄瞬即双膝一软，应声跪倒在地。
乔伊娜目光冰寒，顺手夺回了自己的毒牙匕首。
“呃啊——！！”
“嗷嗷嗷……”
能轻易切割金属的匕首划开了铁钳，沉重的铁块砸在李人玄脚面上，疼得他哇哇大叫。
然后，他感到脖颈一阵发凉，意识到匕首抵了上来。
“所有人都后退！”
乔伊娜一声厉喝，回音扩散开去，响彻整个旷野。
所有的暴徒们都愕然呆住了，却没有人敢挪动脚步，而后，人们的目光齐刷刷地望向王冥。
王冥见状也是浑身颤抖，被乔伊娜的一番举动震惊得无以复加。
他想不明白，这个恐怖的女人是如何在被五花大绑时逃脱的，也不明白，她为何能在千军万马中直接擒住李人玄，更不明白她到底要干嘛？
他只知道，到现在为止，一切的计划都功亏一篑了。
“散开，都给我退后，按她说的做。”
沉吟半晌，王冥脸色有些许恢复，终于下达了命令。暴徒们这才不情愿地远离了李人玄。
“不管你是谁，就算手里有人质也没用，你不可能活着离开此地！”
王冥脸色铁青，从牙缝里挤出冷冷几个字。
“哼，有种你可以试试。”
王冥一番威胁的话没有起到半点作用，乔伊娜毫不犹豫的回敬道。
其实，王冥心底里很期待乔伊娜能直接杀了李人玄。这样的话，他就能顺理成章接管玄帮人马了。但是王冥内心也在恐惧，对乔伊娜更多了一分忌惮。
因为他不知道，自己会不会成为她的下一个刀下冤魂。
既然对方能轻易逃脱铁链束缚，还挟持了李人玄，那么对付自己肯定也是轻而易举。
如果现在还看不清形势的话，那他王冥自己，就会成为最大的冤种！
“说吧，你到底想干嘛？”王冥的气势渐弱。
“想干什么，”乔伊娜的瞳孔中，闪过一丝不易察觉的惆怅，她仿佛下定很大决心，定了定神道，“如果不想让所有人都葬身于此，就只有一种解决方式。”
“什么？”
这时，旷野的冷风从山脚下吹来，干燥而清冽。
空气的质感突然改变，一如白天的燥热空气，在所有人的心中卷起一阵躁动不安。
乔伊娜没有马上回答，火把的光映照在她的侧脸，神色变得落寞、孤寂又有几分僵硬。
全场鸦雀无声，连火苗燃烧的噼啪声都能听见，所有人都在等待她接下来要说的话。
“先把那些流民放了，我承诺过他们，要让他们成为自由人。”
乔伊娜的声音很轻，却掷地有声。
一时间，包括王冥和李人玄在内，所有听到这话的人大脑都陷入了一片混沌，开始不知所措，感觉就像肠子被打了结。
众人面面相觑，以为乔伊娜在开玩笑。
他们完全没想到，这女人的第一个要求不是祈求自己能平安无事，反而在帮那群牲口一样的奴隶说话。
王冥沉思了一下，脸上的筋肉开始跳动，缓缓开口道。
“呵，这个简单。但你要知道，这样做对你来说没有半点……”
乔伊娜一本正经道，“我会跟你们走。”
啊？
王冥的话还没说完就被乔伊娜打断，但接下来听到的几个字，瞬间让所有人都惊掉了下巴！
什么情况？
这女人是个白痴吗？要么她就是病得不清，吃什么药也没用了！
“哈哈……哈哈哈，你当我三岁小孩子吗？我没听错吧，你要我释放这些肮脏的奴隶，然后作为交换，你就会乖乖跟我们走？这就是你的条件？”
王冥错愕了好一阵，随即肩头开始颤抖，忽然放声大笑。
他断定，这个女人是在耍他！
“对，你没听错，这就是我的条件。”
番外102 . 囚首丧面（五）
“你真的自愿做我们的俘虏？” 王冥眉头皱起，再次出言问道。
“当然。”
听到这话王冥神色一凛，眼睛眯起，心思疯狂转动，登时搞不清乔伊娜在暗地里打什么算盘。
他一开始认为乔伊娜是在耍花招，因为这个女人的身手匪夷所思，力量强大到无人可挡，只要她想自己逃跑谁也拦不住。但现在她却自愿被俘，看样子是真的想解救这群流民们？
乔伊娜的真实目的何在已经不重要了，重要的是，不由王冥不信，现在只能照她的话办事。
“放了他们，并且保证永远不再找他们的麻烦。” 乔伊娜神色凛然，声音低沉而坚毅，再度开口。“但在这之前，我要跟这些人说几句话。”
“唔……”王冥一度犹豫起来。
他的下巴微微抬起，目光顺着这女人坚毅而严肃的脸庞往上看，看到了那双毫无波澜的眼睛。火光中，乔伊娜的瞳孔在奕奕跃动，看不出一点畏惧之色。
他忽然有种感觉，这女人绝对不是在开玩笑！
全都是实话。
但毫无逻辑可言，估计，这是王冥这辈子听到的最不可思议的话了。
“你们……还愣着干嘛？快同意啊！放人！”李人玄愤然喊道，抻长的脖子上青筋暴起。
李人玄的胸口离那把毒牙匕首不过半公厘，只要轻轻一送，他的小命就交代了。
实际上，在乔伊娜铁钳般的掌控下他根本无法动弹。按理来说，就算给他十个胆子他也不敢用力挣扎，只是不知道，他是因为性命堪危所爆发出的巨大恐惧，还是预感到王冥接下来会舍弃自己，反正李人玄这次是豁出去了。
他要祈求活命！
李人玄拼命挣扎了一下，丝毫顾不得面子，当即求饶大喊。
所有暴徒都像被施了定身术，每个人脸上都是震惊之色，却没人行动。尽管李人玄发出了放人指令，但他们还是不知道现在该怎么处理这种事。
“先把那些人带过来吧。”
王冥盯着乔伊娜的脸看了片刻，内心里盘算了一下，最终还是选择了妥协。
几名离得近的暴徒立即上前放人，手起刀落，砍断了那些人身上的绳索。流民们一个个因为恐惧而颤抖着，内心受到极大震撼，缓缓挪动着步伐，被带到空场的中央。
火把在噼啪燃烧，气氛变得无比诡异。
疑惑、恐惧、悲伤、沉痛、胆战心惊、心有余悸——平生第一次，诸多的复杂情绪在每个人心头同时萦绕。
他们都不明白，乔伊娜为何宁可自己被抓也要救他们。
这不是一句“善良之人”就能解释清楚的，因为，“善良”这个词是被时代唾弃的，为自己而活的最高生存法则，已经根深蒂固长在他们的心里。
但是，再无知的人也明白，这么做对乔伊娜自己没有半点好处。
用无法超脱时代禁锢的认知思考问题，在这个世界上是只有白痴和疯子才会做的事。
没有底线的人不会懂得“底线”为何物，弱肉强食的世界也无需怜悯，极度放大的自私和**始终充斥在每个人的心里。
甚至乔伊娜自己也在怀疑，自己是不是疯了。
她忍受着所有人的异样目光，默默看到那群流民走到自己这边，人人脚步蹒跚，满脸的冰冷之色，一句话都没说。
乔伊娜抬起头，看着天边，深吸了一口气，然后缓缓吐出。
她看到，天边似乎露出不属于这个世界的异样火光，将远方的山脉和地平线割裂开，映照在高远的云端。
那里，亮紫色的闪电在荒野深处的破碎土地上，忽明忽暗，闪烁的叉状裂纹此起彼伏，舔舐着大地。
乔伊娜本不属于这个时代，但老天却跟她开了个玩笑，让她在几百年后的世界重生了。
乔伊娜没有家。
她在这个时代找不到任何归属感，因为满眼都是陌生的东西、沦丧的不堪和无尽绝望。
她的心潮起伏，忽然记起自己曾不断攀爬那口深井时的感受——深谙的恐惧，时刻在威胁她的生命。脚下是腐朽、锈蚀的铁架，只要稍不留神踏错半步，她就会立即坠落深渊，粉身碎骨。
但为了爬完那段求生之路，她以惊人的毅力与命运抗争，好几次与死神擦肩而过，只为了活下去。
是的。
要再次启程，首先要活下去！
乔伊娜想起这些流民跟着她在荒野上流亡的那几天，历尽重重危难，最后扛过来了。她又回想起刚才他们指着困在网中的自己，狠狠咒骂，吐口水。他们的表情历历在目，依然让她心痛。
她看过他们满是恐惧和憎恨的眼睛。
他们将始终带着那份憎恨，把自己的恐怖故事口口相传，关于一个变异者女孩如何成为了他们口中的怪物，关于她如何残忍杀掉那些悍匪和变异的野兽，将他们带入城中，又摧毁了他们的梦想——成为奴隶的梦想。
那个故事将在反反复复的讲述中不断生长，传遍每个角落，就像所有这个世界的故事里惯常的境遇，直到最后她变成一个冷血杀手，草菅人命，老幼妇孺皆不放过。
如果，这就是她保护人们需要付出的代价，那就尽管来吧。
这是最后一次了……她甘愿承受这最后的负担。
让她来做他们想象中的怪物吧。
冷酷重新回归在乔伊娜脸上，手中的匕首死死抵住李人玄的胸口。她感到一种熟悉的冲动，身体仿佛燃烧起来。
她会改变自己的想法，与这时代彻底融合到一起。
这是她最后一次实践自己的诺言了。
但从今以后，她不会再轻易许诺，也不会再有泛滥的善良之情了。过去那个时代的乔伊娜已经死了，她的身心都将蜕变成凶残的野兽。
她会彻底遁入黑暗——
成为黑暗的女王。
“啪！”
乔伊娜轻轻一掌打在李人玄的后脖颈，对方白眼一翻，旋即应声瘫倒，不省人事。
“轰——”
惊人的浪潮一浪高过一浪，难以遏制。
所有的人都炸锅了一般，咆哮怒吼的声音震彻八方。
尽管耳旁充斥着无数暴徒的喊叫声，乔伊娜只是充耳不闻，她在无数人的错愕与震惊的声讨中，侧头看了看那些流民们，一只手拎着李人玄，迈开长腿走了过去。
宛如一位独行侠。
番外103 . 囚首丧面（六）
她目无表情地走到那名断手的老者身旁，停下，然后伏低了身子，对他耳边低语了几句，又站直身体。
“你是说……？”
老者僵住了，脸上写着不敢置信，看乔伊娜的眼神里充满了复杂的情绪。
“去吧，这是最后了，我只能帮你们到这里，”乔伊娜冲老者点点头，目光始终没有在其他流民脸上停留，道，“剩下的路，得靠你们自己走。”
老者的神色一滞，明显有些不对劲。他红着眼眶，干枯的嘴唇紧紧抿着。
“你、你……杀了他？”
王冥伸出一根指头，指着李人玄颤声发问。
“别担心，他还活着呢。”乔伊娜转过脸，冲着王冥摇了摇头，淡淡说了一句，“我只是不想让他偷听。”
流民们互相搀扶着站起身来，低着头从乔伊娜身旁走过。后面的暴徒们却没有让路，有些人甚至故意拦住他们。
“让你的人闪开，否则——别怪我不客气！”
乔伊娜的身上凛然升腾起一股威压，用阴沉的口吻命令道。
王冥使了个眼色，暴徒们脸上带着惶然移动脚步，让开了路。
此刻，空场中被火把照亮如同白昼，乔伊娜示意流民们离开。上百名暴徒就这么傻愣愣的看着这些人走向黑夜，没人敢再阻拦。
在所有人惊诧的目光中，乔伊娜怀着复杂的心情目送流民们的背影离去。
“听好，我再说一次，如果你胆敢派人追杀他们，那我们的约定就此作废，而且……”乔伊娜忽然抬起头看向王冥，语气如同深海坚冰般，脸上带着隐隐杀机。“我会让你后悔来到这个世上！”
“嘶——”
王冥倒吸一口凉气，惊得一哆嗦。
她说完这番话后，四周顿时鸦雀无声，王冥强忍着愤怒，暴徒们也变得不知所措。
不知过了多久，当黑夜变得深沉时，远处的火把微光再也看不见了。
乔伊娜目送这群流民离开旷野，直到火光彻底消失，她这才松开了李人玄的后脖颈，将他扔在脚边。
她最后交代那个老者：带这些人去城中的富人区，找到罗斯柴尔德家族就可以保证他们的生命安全。
上百人手持武器缓缓围了上来，乔伊娜的身姿如同一座雕塑般站立，红色的头发如同火把上的火苗一样耀眼。
她心里暗暗发誓，从今往后，这样的事绝不会有第二回了！
————
前文明时代的列车残骸横七竖八躺在荒凉沙丘里，早已风化的铁皮在狂风中呜呜作响。
残骸下铁轨的痕迹不算清晰，但依稀可辨。
这样的列车数不胜数，散落在黄褐色的大地上，轨道盘根错节一直延伸到荒漠远处，大半已被沙土掩埋。
城里的居民没人敢来这里，因为，这是位于隐沙堡最北边的列车墓地。
列车墓地的下方，还有一座空间巨大的半地下建筑遗迹。这里是玄冥两帮的隐秘地牢，同时也是一座看守严密的地下中型农场。
平日里，数十个囚犯在酷刑与鞭挞下劳动，连奴隶的地位都不如，这些人与猪羊睡在一起，为城里的市场提供食物。
他们每天累死累活，却只能吃发霉的虫饼喝含有微量辐射的脏水，充当牲口的角色。疾病和痛苦折磨着他们的身心，几乎每隔一段时间就有人变成尸体，被无情抛弃在野外。
阴暗的地牢里，还关押着另一群人。
这群人形形色色，来自不同的地方。他们唯一的共同点，就是与玄冥帮为敌，所以都打上了死囚的标签。他们在这里的待遇更差，有些家伙已经被折磨得不成人形，眼窝深陷，骨瘦嶙峋，唯求能痛快的死去。
带血的大铁链从乔伊娜背后垂到地上，锁住了她的琵琶骨。黑色的地面被早已干枯的血水凝固住了。
她的身体稍微一动，就能体会到痛彻心扉的感觉。
不管多大能耐的人，只要琵琶骨被锁住就半点力气都使不出来，除非砍掉两条胳膊，才能从这种无边苦海中解脱。
非人的折磨本来早就应该降临到乔伊娜身上。但不知为什么，这三天来却没有一个人来特殊“关照”她。甚至那个被她当面羞辱，处于盛怒之下的李人玄也没来打个照面。
乔伊娜足足饿了三天，水米未进。
发霉的食物就摆在乔伊娜脚下，但她看都没看一眼。
乔伊娜知道，这是李人玄和王冥消磨意志的手段，为了套出她的真话故意折磨她，但她确实没什么好讲的。
其实，要想逃脱也很容易。乔伊娜并不是普通人，只需要花上一点时间就能把坚固的铁索用手指寸寸掰断。
但她没有这样做。
因为，这是她选择的路，是对自己的惩罚，跟其他人完全无关。
换句话说，她着是在反省自己的错误。
除此之外，这几天里乔伊娜的心头还念念不忘一件事——她搞不懂，那天晚上与她为敌的人到底是什么来路。
这个能控制植物的家伙显然技高一筹，知道她躲藏在暗处，但并没有取她的性命，只是让自己行动受阻，进而暴露在那些人面前，被帮派的人生擒活捉。
为什么？
这件事乔伊娜想了好久，一直百思不得其解。
但有一点乔伊娜十分肯定，这个家伙应该是个变异者，而且是人们口中最厉害的那种变异者。a级或者s级？她不清楚。总之，他的能力实在是太诡异、太恐怖了，远远超乎逻辑，自己怎么想也想不明白。
本来，乔伊娜是不相信这种事的，但在见过荒野中的变异兽群和那只体型巨大的变异毒蛇后，她开始嘲笑自己是多么无知。
乔伊娜自己就是个基因改造者，恐怕这个时代也无人知晓。那她有什么资格否认这时代人人都知道的事情呢？
否认变异者的存在，不就是否认了自己吗？
乔伊娜彻夜未眠，这不是由身体上的巨大疼痛带来的，她只是极为困惑——难道人类在前文明时代的大灾厄后，竟催生出了这种可怕的怪物吗？
自己的能力与那个家伙比起来完全不同，就像物种进化的两个分支。
此时乔伊娜的思绪很混乱，她回想起自己在隐沙堡里行动时，好几次都有一种被人监视的感觉。她已经忘了那种感觉最早是什么时候出现的。
但现在回想来，很可能就是这个人造成的。
番外104 . 囚首丧面（七）
乔伊娜的脑海深处确实感知到了这个人的存在，这种感知力与那些散发不同力量的生物能产生精确的共鸣。
直觉告诉乔伊娜，那个人绝不是普通人！
好几次，当光线与热量的扭曲纹样在她眼前凝聚，她都忽略了。
自己与他的距离一度很近，非常近，她甚至能看清那家伙的脸，如同就在身边一样清晰。
那时候，这家伙正在黑暗中向地面掘进，就在废墟里的某处。她能感到他化身为无形之物破土而出，操控植物缠住自己，那种无端的恐惧就像风暴在空气中酝酿汇聚。
对于这个可怕的家伙，乔伊娜一无所知。不仅猜不透他的能力，对他的目的更是感到无比困惑。
三天时间里，乔伊娜想了很多事情。
最后，她想明白了。
与黄沙翩翩起舞，于狂风中傲然挺立，用斗志斩断荆棘——她要活下去。
只有活下去，才不辜负自己从几百年的沉眠中醒来；才不冤她爬了几公里的铁梯，浑身伤痕累累；才能亲眼见证这个世界，她来过……活下去才有未来。
她想起爬出深坑时，见到的第一缕曙光，燃烧的勇气重新在心头点亮！
她听到轻微的脚步声从甬道远处传来。
“当啷！”
监狱外墙上的巨大铁门栓被狱卒打开。
门开后，进来的人满脸恐惧，站了好一会也不敢靠得太近。
头发梳成莫西干的狱卒快速看了看乔伊娜的背后和手腕上——铁索完好无损，心里顿时踏实了。他又看到地上没动过的食物，嘀咕了一句，飞快地将一盘残羹冷炙扔在乔伊娜脚下，然后转身就走。
狱卒并不担心乔伊娜会因吃不到食物而饿死，因为她只要双膝跪倒，像狗一样趴在地上，还是能够到盘子里的食物。
“等等！”
乔伊娜的声音冰冷至极，吓得那个狱卒浑身一哆嗦。
“啊，什……什么？”
狱卒逃命般跨过铁栅栏门，才敢回过头应声，“你在叫我吗？”
“把你们的老大叫来，我要跟他谈谈。”
狱卒愣了半天才反应过来，迟疑着问道，“你要见我们老大？”
“对。”
乔伊娜从牙缝里挤出一个音节。
————
隐沙堡的夜幕如往常般落下。
夜晚的寒风发出呜呜的声音，忽大忽小，如同鬼叫一般，那是狂风吹过沙丘上的遗迹时发出的。
狱卒带着震惊走后，乔伊娜沉沉地闭上双眼。身体上的疼痛早已被她忽略了，创口正以肉眼可见的速度愈合。
一阵倦意袭来，脑海里出现了数不清的混沌幻觉。
她睡着了。
梦中，熟悉的世界被阴云笼罩，阳光被无形之物挡在大气层外面。地面在颤动，建筑物剧烈摇晃，遥远的声浪由远及近。天空中，一团邪性的紫色漩涡散发着微光，扩散延伸，逐渐变成紫红色。目力所及，天际线上猩红的闪光不断。
她断定，那是比亿万吨级的核火焰更恐怖的能量。
实际上，整个行星都散发出不洁的猩红色！她想要警告大家，却发现空荡荡的街道上一个人也没有，大声呼喊也没有人回应。
所有人都早已凭空消失了……
很恐怖，很诡异。
接下来，更恐怖的一幕发生了：紫色的阴云呼啸压下来，从未见过这么多的电鞭在云层中闪耀，天空中浮现出极其庞大的阴影。
这阴影，横亘万里，像是来自另一个时空的交汇。
现实与异界出现了重合的既视感，令人压抑和绝望！而后，阴影中出现的是……数不清的魔物！？
乔伊娜的脸色僵硬，震撼的景象冲击着她的脑神经。
寒冷瞬间降临，看不到尽头的黑暗中，有什么东西在嘶吼着、咆哮着，迫不及待要将黑暗撕成碎片。绝望中，唯有远方高耸的城市透出些许微光……
整整一天过去了，乔伊娜在记忆的噩梦中惊醒。
阴暗的囚室中听不到声音，乔伊娜惊叫一声，随后冷静下来。
好真实的梦啊……
她冷汗涔涔而下！
记忆中，乔伊娜从未亲历过此种事情，但她认为，这就是几百年前那场灾厄的重现，全是潜意识中生成的景象。
她一边回味着那场噩梦，一边看向周围，景物一切如旧，于是她意识到自己没等到任何人。
这下她彻底理解了，李人玄和王冥就是故意不见她。至于原因，她也猜到了几分——一定是因为两人在如何处置自己的态度上有了分歧，所以双方都不敢轻举妄动。
但他们忽略对自己的审判，只是暂时的。她知道，该来的总归会来。
乔伊娜的囚室位于地下监狱中最偏远的位置，占据了建筑物的把角，不仅远离其它囚犯，而且守备也是最森严的。平时从乔伊娜这间囚室里看出去，完全看不到任何人。
囚室的另一侧传来阵阵痛苦的呻·吟声，乔伊娜这几天听得多了，也没太在意，想来应该是些被折磨之人发出的。
异于常人的感知力，让她察觉到这里应该还有几个活着的家伙。反正闲来无事，她寻思着跟这些人见见面，打听一下情况。
既然玄冥两帮的首领不肯见自己，那么乔伊娜也想好了对策，接下来，她准备亲自去找他们谈谈。
几天来，乔伊娜的内心已经有了巨大转变。
她接受了这个野蛮、原始的时代，也接受了现在人们的生存状态。不再考虑如何改变它，而是想着先让自己有尊严的活下去。
她意识到只要建立了自己的势力，在这个世界就能随心所欲，不必看任何人的脸色行事了。首先要做的，就是击败这里最大的帮派势力，将其收归麾下。
不过乔伊娜明白，自己对所有人来说只是个外来者，就算以一己之力击败玄冥帮，恐怕也不能服众。那样的话会引起更多人的反感，所以她自然不会贸然与玄冥帮开战。
为了扭转这种局面，乔伊娜思前想后，最终做了一个重大决定——她要选择性的加入他们！
第一步就是利用帮派已有的资源，一步步构建自己的威信，下一步，等到时机成熟后就取而代之。
她要成为这里最强大的人，统治这片土地！
番外105 . 暗度陈仓（一）
当暴徒们将自愿被俘的乔伊娜扔进监牢，冰冷的铁索穿过琵琶骨时，她强忍住了，一声都没吭。这并不表明痛苦不存在，因为每次稍微动弹一下，铁索就会拉扯到乔伊娜的骨头、筋腱和肌肉，给她带来无比的痛楚。
可没人知道，这玩意是根本锁不住她的！
经过基因改造后，乔伊娜的身体能爆发出超越常人百倍的力量，瞬间扭断铁索是小菜一碟。更重要的是，她还拥有细胞自我修复的能力，背部创口几分钟就能愈合如初。
乔伊娜稍微试了一下，铁索的韧性很大，手臂的力量传导出去，瞬间绷直了铁索。
这种巨大的力量足以将铁索拉出墙体，破坏掉墙壁。
不过乔伊娜没有轻举妄动，既然已经打定主意加入帮派，她就不可能不在乎别人的眼光，光明正大的走出去是不行的。
乔伊娜的想法是，首先用正当渠道获取自由身份，然后再让玄冥帮的人彻底认识到自己的能力和利用价值。
高端的猎人会先将自己伪装成猎物。
乔伊娜的目光转向甬道的另一端，仔细聆听着。
她已听了三个晚上，知道那边的囚室里应该还有几个犯人，所以准备在夜里挣脱束缚，过去看看。
“咔啦啦——”
乔伊娜满脸都是坚毅之色，红色的头发一绺绺垂在额前颤抖，小臂上青筋凸起，体内迸发出巨大的力量，墙上顿时出现许多细小的裂纹。
痛苦的撕裂感袭来！
“滴答……滴答……”
豆大的汗珠从乔伊娜下巴一滴滴跌落在地面，背后钻心的疼痛一刻未停。
她牙关紧咬，连哼都没哼一声。
乔伊娜小心翼翼地转动手腕，强固的墙壁上粉灰也开始剥落，发出轻微的断裂声。
很快，金属的扭曲声和墙体崩坏的声音混合在一起，尖锐刺耳。
固定铁索的墙壁被磨出一个碗口大的凹洞。乔伊娜的手指顺着铁索努力伸，终于够到了铁索的另一端，然后指尖死死扣住铁索的环状缺口，用力一扯。
“咔啦！”
墙体内的钢筋本来是被一根粗大铁钉焊住的，但在乔伊娜巨大的力量下钢筋也承受不住了，出现了松动的迹象。
“嘭——！！”
一声闷响，碎石瓦砾纷纷落下，铁钉的一头重重跌落在土地上！
听到动静后，狱卒从睡梦中惊醒，揉着惺忪的睡眼来到关押乔伊娜的铁门前。
他刚想贴上去瞧瞧，铁门却自己打开了。只见，一双冰冷的眼睛在黑暗中看着自己。
“啊，你、你……？！”
这倒霉的狱卒瞬间被吓尿了！
他想拔腿逃跑，但被乔伊娜按住嘴巴，一把拉进牢房里。
————
夜色下，隐沙堡的富人区内。
罗斯柴尔德家族的庭院里人头攒动，正紧急开会。
几十名全副武装的私人保镖守在院墙外，墙内有三队巡逻，还有几个家族成员正面色凝重的围坐在高墙大院中。
范德尔身上布满伤口，肩膀、肋下，大腿上缠着染血的白布，一只手在半空中不停挥舞着，情绪激动而且很愤怒。
“无论如何我们也不能坐以待毙，必须反击，这就是我想说的！”
他将白天的情况又讲了一遍，义正言辞给出下一步的建议。
“咳……咳……”
范德尔的对面端坐着一位老者，他虽然脸上布满沟壑，但一看就知道精神饱满，眼神中闪烁着熠熠辉光。
老者对此听得明明白白，直到此刻才咳嗽了几下，仍没说话。
这名老者，就是罗斯柴尔德家族在隐沙堡地区的族长，整个家族颇有威望的三当家——豪洛。
只见豪洛手中捏着一只粗大雪茄，雪茄的一头火光忽明忽灭，烟灰攒了老长，但仍未掉下。
他垂着头，半晌无言，似乎在盘算着什么。
为了防止玄帮的报复，罗斯柴尔德家族早已在附近街区设下众多岗哨，派出武器精良的人马驻守。但就现下来说，这些防守措施基本上都是多余的了。因为，他们已经有了更强大的靠山，足以让玄帮都不敢轻易再找麻烦的靠山。
不过家族之人都明白，这件事情要想真正解决还差得远呢。
豪洛老爷子深深嘬了一口雪茄，动动手指，磕掉烟灰。随后眼皮子抬起，眼仁一翻，缓缓朝身后的保镖招了招手，那名贴身保镖快步走来。
“派去找王冥那厮的手下，有什么新消息了吗？”
“回老爷子，还没……没消息呢。”
那名大块头保镖神色一滞，有些尴尬道。
“去，再给我派几个人，一定要把我的话递到。”
豪洛老爷子微闭双目不怒自威，话语中，隐隐带着位高权重者才有的气势。
“是，是，这就去。”
“记住，要避开玄帮耳目。”范德尔补充道。
“明白。”
等保镖急匆匆走后，范德尔的身旁一人站起。
“老弟，我知道你心有不甘，不过在这件事上咱们可不能莽撞，一定要看准时机，想好退路再行动。”
这个中年人长相与范德尔颇有几分神似，身上的衣着同样光鲜亮丽，脸上满是漠然之色。
此人是范德尔的大哥索罗斯。
“大哥，你在担心什么？”范德尔急忙问道。
索罗斯咧嘴一笑，道，“咱们家族真想与他们全面开战的话，我第一个赞成。但你应该懂，开弓没有回头箭，咱们必须要有十足的把握才行啊，怎么说这也是人家的地盘。”
范德尔听了冷哼一声，知道大哥说的没错，所以不说话了。
索罗斯又踱了两步，转过头，皱着眉不解地问道，“老爷子，有个事我不太明白，咱们现在去找王冥又有什么用？”
“你当真不懂吗？”
豪洛老爷子两眼放出精芒，缓缓道，“玄冥两帮积怨已久，你觉得李人玄和王冥这两人，会怎么看待咱们？”
索罗斯眯起眼，踌躇着说道，“那必然会有一方，极力拉拢另一方……只是不知道……”
“对啊，”豪洛捻着胡须，淡淡一笑。
“王冥这厮实际上早就在暗度陈仓了，他曾不止一次派人约我，都被我找理由婉拒。如今出了这种事，他却按兵不动，你觉得这正常吗？”
“哦——”索罗斯想了想，恍然大悟。
没想到家族与冥帮之间已经有过暗中接触，老爷子也早有预判，现下出了这事，罗斯柴尔德家族有求于他，所以这时候王冥必然抬高姿态，只等家族主动联系他，反倒不着急了。
“王冥这厮果然老奸巨猾！”索罗斯的表情放松下来。
番外106 . 暗度陈仓（二）
“不仅如此，咱们更大的靠山也已经出动了，只是……”
说道这里，豪洛老爷子拿着雪茄的手颤抖了一下，似乎在犹豫要不要告诉其他人。
“啊，您是说猩红……那位大人物？”范德尔瞳孔一缩，顿时喜上眉梢。
“嘘……小点声。”索罗斯看了一眼范德尔，神色间也变得不那么淡定了。
“跟你们说也无妨。”豪洛只犹豫了片刻，立即正色道，“不过，这件事有点非同寻常，我把你们叫来，也是想听听你们的看法。”
“怎么不同寻常？”范德尔疑惑地问道。
“我还从未见过他老人家对什么事如此上心呢。你再讲讲，关于救你的那个人……”
“哦，您是说那件事啊？”范德尔看了一眼老爷子，明白了他的意思。
“我从未见过那样的人……身影快得几乎看不清，像一片灰云在无数玄帮的人马中穿行，如同死神一般收割生命。所有的刀剑都绕着她走，像是……像是被施了某种神奇的魔法一样！”
“神奇的魔法？”索罗斯不屑地撇了撇嘴。
范德尔回忆起那一刻的恐惧，鼻中仿佛又立刻闻到了一种血汗气味，耳旁是疯狂的喊杀声，眼前出现了乔伊娜的面孔和那一抹火红色。
“那时下了一阵酸雨，视线模糊，周围的人一直在厮杀。但血光之中，我看到了她……身法诡异，手段狠辣无比，实力极为强悍，举手投足之间就放倒了好几个人……我一开始还没注意到那是什么人，然而，她把我救走的时候，就一只手拎着我，感觉毫不费力……我就像在飞一样，然后我来到屋顶上，看到了她那张俊俏的脸……”
范德尔开始的声音不大，可越说越兴奋。
说到最后，他的手臂开始不停在空中来回比划着，激动得手舞足蹈，像是在炫耀那段奇特经历。
“喂，等等——”
“你是喝醉了吗？想清楚再说，别净讲些不着边的话，这对我们没什么好处！”索罗斯皱眉嘬着牙花子，制止了范德尔继续说下去。
因为在他听来，这些话就像疯子的胡言乱语一般。
“你不信？我说的可是都亲身经历，此事千真万确！”范德尔瞪着索罗斯，几乎喊了起来。
“别插嘴，让他说完。”
一旁的豪洛老爷子忽然发声了。
他已是第二次听到范德尔这么说了，虽然一脸平静，但心里依然大为震惊。
其实，他也并非完全相信范德尔所言，总觉得这件事颇为蹊跷，必有隐情。
“可这个厉害的女人为什么要救你？”豪洛老爷子问道。
“不知道，但她说她跟玄帮有仇。”范德尔摇头。
“跟玄帮有仇的人多了去了，以她的身手完全可以自己单干，为什么要冒生命危险救你？”
“这……”
范德尔挠着头，叹了口气，缓缓摇头道，“我也不太明白，不过俗话说得好，敌人的敌人就是朋友，我觉得可能是这种情况吧……”
“她救了你，难道没要求你的回报吗？”索罗斯插嘴问道。
听到这话，范德尔忽然眼睛一亮，想起什么。
“啊，对了！她的确是有个要求。”
“呵呵，我就知道，这天底下没有免费的午餐！她一定是看上了我们罗斯柴尔德家族的实力，所以有求于我们，才甘冒风险这么做的。”
索罗斯轻蔑地笑了起来，仿佛已经看透了什么。
“啪——！”
“不，不是这样的！你乱讲！”
范德尔表情扭曲，手猛地拍着剥落的石桌子，挣扎着想站起来。他的上衣胸口浸着血红，下面是一道可怖的伤口，但还不算致命。
因为激烈动作，这道伤口又撕裂了。
“嘁！”
索罗斯被范德尔的举动吓到了，震惊地盯着他，显然他也完全不知道自己弟弟受伤之余还能有这种威力。
索罗斯愣了一秒才反问道，“怎么，难道我说错了吗？你跟这激动个什么劲？”
“索罗，你给我坐下。”豪洛老爷子命令道。
“根本不是你想的那样！她只是想让我收留她的同伴，一些刚来此地的朋友罢了。”范德尔盯着索罗斯的眼睛，拼命压制住那份激动的心情。
他绝不容许任何人冒犯救了自己的恩人，哪怕是自己的亲哥，也不行！
“唔……”
“你的意思是，她只是为了几个朋友，就……”
索罗斯眉头拧得像麻花一样，感到有些为难，他偷偷瞥了一眼豪洛老爷子，发现对方同样皱着眉头。
“那她跟你说了吗，她的朋友都是些什么人？”豪洛老爷子不动声色地问道。
“不，她没说……”
范德尔缓缓摇头道。
“她还说过些什么？”
范德尔回想了一下，道，“对了，我曾问过她，是不是猩红战巫派来帮我的，但她否认了，说根本不认识。”
“她也知道猩红战巫？”豪洛脸上的筋肉跳了一下，急忙追问道。
“其实这件事不是她主动问的，而是我先提起来的。不过看样子她对猩红战巫的事颇有兴趣，还问我们家族跟他老人家的关系，所以我就跟她讲了一些……”
说到这里，范德尔忽然一拍脑门，大叫一声，“哎呀，我怎么这么糊涂，差点忘了那个小孩儿！”
小孩儿？
几分钟后，范德尔亲自领着哈里斯来到院中，身后还跟了两个贴身保镖。一路上，他不断向哈里斯问问题，但对方简直是王八吃秤砣——铁了心，坚决不开口，整得他也毫无办法。
“这小子到底是什么人？”
索罗斯看到哈里斯年纪轻轻最多十岁出头，脸上却有种饱经沧桑的老成持重。再看打扮，妥妥就是个风餐露宿的荒野流民，不禁感到很奇怪。
范德尔简单说明了一下事情经过，就没什么好讲的了。
其实他也不清楚对方的来头，只知道是救命恩人的朋友。
十几分钟过去了。
虽然每个人都不停的问东问西，施展了浑身解数试图套出哈里斯的话，除了威逼恐吓之外他们几乎用尽了所有能用的手段，可哈里斯就是一脸呆萌状，被问急了，最多只是摇摇头。
“这小子该不会是个哑巴吧？”
“难道是个傻子？”
范德尔一脸无可奈何，毕竟，这孩子可能知道那个神秘恩人的真实身份，这关系到家族接下来的计划，所以说什么他们也不想放弃，一定要从哈里斯嘴里问出些什么。
番外107 . 暗度陈仓（三）
哈里斯的瞳孔白多黑少，像死鱼眼一样无精打采，与他年龄不相符的脸上，满是说不出的冷漠。
这副样子，让罗斯柴德尔家族各位大佬们脸上的讶异之色更甚。
面对一个孩子，这些人的惯用手段纷纷失效了。
“也许，熟了以后他就会对我们开口吧？”索罗斯拧着眉头道。
“哎，也罢，再打听打听其它渠道吧，”豪洛老爷子叹了口气，这次无计可施了。他白了一眼哈里斯，自我安慰道，“先找地方好好安顿他，这件事还不是那么急迫，回头再说好了。”
“嗯，我猜，也许恩人是不想让别人知道她的身份，所以不愿暴露自己，这事儿我们总归会搞清楚的……那我先带他下去了。”
范德尔吩咐手下带哈里斯去住的地方，回过头，再跟豪洛老爷子与大哥商量接下来的计划。
就在这时，众人忽然听到急促的脚步声响起。
一名家族保镖飞快地从院外跑进来，神色慌张，明显有些不太对劲。
“慌什么，发生什么事了？”索罗斯上前一步喝问道。
“是外面……外面来了一群衣衫褴褛的流民，说是要见罗斯柴尔德家族的人。我们已经将他们统统拦住了，但他们说什么也不肯离开，而且……”
保镖跑得上气不接下气，话还没说完，刚想缓一口气，就被索罗斯打断了。
“流民！又是流民！”
“一个流民孩子还不够，又来了一群，他们以为自己是乞丐王吗？”
索罗斯白天出城办事去了，回来才听说玄帮欺负家族的事，并感到极为不爽，刚才看到哈里斯的冷漠态度，也让他心烦。
现在听到保镖这话，憋不住了，立即发恨道，“玄帮已经骑到咱们头上拉屎了，现在就连流民也敢来占咱们便宜？如今的隐沙堡还有王法吗，还有法律吗？让他们赶紧滚蛋！”
“那啥……”
保镖一副欲言又止的样子，眼睛却看向范德尔，似乎别有用意。
“不，大哥别激动，先让他说完吧。”范德尔心念一动，当即出面缓和一下气氛。
保镖张着大嘴喘息了片刻，看了看索罗斯和豪洛，对范德尔道，“我们的人发现，这群难民身后还有几个玄帮的探子，他们尾随在远处，似乎在暗中监视他们和咱们的宅子。”
“什么？！玄帮的人——”
“我带人出去解决他们！”
索罗斯先是一惊，随后脸色变得极为狰狞，愤怒涌上心头，紧紧攥起了拳头。
自从玄帮和范德尔起了冲突，他们料定玄帮不会就此罢休，于是罗斯柴尔德家族就以自身的号召力，联合了几个大家族，在附近街区布下严密岗哨，任何一点风吹草动都不可能瞒过他们的耳目。
没想到玄帮的人马还不接受教训，但敢来监视他们，这绝不能忍！
“等等！”
范德尔闪电般伸手拦住索罗斯，制止了他的冲动之举，自己脑海中很快冒出另一个想法……
难道是那些人？
范德尔想起乔伊娜临走时说的话，心里嘀咕着，莫非这就是她所说的朋友，来投奔罗斯柴尔德家族了？
豪洛老爷子眯着眼道，“那几个玄帮的探子，一定是看见这么多流民过来找咱们，所以才暗中尾随的……这也没什么了不起。倒是那些流民，他们还说了什么？”
保镖缓过劲，立即道，“我们的人盘查了半天，他们不肯说别的，但我看得出来，他们一个个神色慌张，不断哀求的口吻，像是被人追杀的样子，不管我们说什么，非要进来以后再谈。而且，他们还……”
“他们到底想怎样，为什么不肯离开……？”
索罗斯瞪着眼问道。
保镖回避了索罗斯的目光，惶然间从身上摸出一个东西，道，“这是流民里一个老头拿出来给我的东西，我看后吓了一跳，所以赶紧跑回来报告了。”
“嗯？”
家族众人的目光都集中到那枚精致的金属小片上，片刻间，脸色变化了。
完美的花纹，对称的结构，精细的涂装，由独一无二的合金材质打造，上面还有简洁的家族族徽和名字。
这，不正是罗斯柴尔德家族的徽章吗？
“没错了……！二弟，这是你的徽章吧，”索罗斯一把抢过徽章，仔细翻看半天，确认无误后，追问道，“这是怎么回事儿，这东西怎么会在那群流民手里？”
“这……我也不清楚……太奇怪了……”
范德尔的瞳孔微微收缩，大脑像短路了般，直勾勾盯着那个徽章。
“这就是我给救命恩人的东西……她说她还要出去办点事，所以我给她这枚徽章，为了让她办事方便一点……而且我想，日后再见面时，也好有个凭依之物……”
范德尔木然点头，没有丝毫犹豫，当即就承认了。
其实，在保镖拿出徽章的瞬间，他就一眼认出是自己给乔伊娜的那枚徽章了。
范德尔心里瞬间转过无数可能，猜到这件事中间必然有复杂的波折。由此他确认了一件事，心中更无怀疑——这帮人，就是乔伊娜口中所说的“朋友们”。
同时他感到无比困惑，一个身手如此强大的人，为何会跟那群流民们连系在一起？
这太不可思议了吧。
这时，豪洛老爷子对范德尔发话道，“先别说那么多了，你带人出去看看！必要的话，把那些都带过来问问。”
“可是……”
“爹，这么做也太冒险了吧！”索罗斯脸色一变。
“不，这是必须的！”豪洛老爷子双眼微闭，一脸的平静，当即做出解释。
“人家是冲着咱们来的，避无可避。既然事已至此，为了咱们家族今后的打算，此事也一定要查个水落石出，其中牵扯的利害关系，你难道不明白吗？”
“呃……我……”索罗斯无言可辩。
果然，姜是老的辣。
不得不承认，老爷子有勇有谋，还是比自己看得远些。
其实，豪洛老爷子看到范德尔的反应后，也已经猜到了七八分。
他琢磨着，这事表面上看起来很复杂了，实际上，内中隐情也许更复杂，有着更多不为人知的秘密。他想得更进一步，知道这件事不仅关系到那个神秘家族恩人的身份，还关系到整个家族背后那个巨大的靠山——猩红战巫。
豪洛作为罗斯柴尔德家族在隐沙堡地区的族长，必须权衡其中的利害关系，辨明是非，才能审时度势下判断。
在这场势力的角逐中，如果罗斯柴尔德家族当不了赢家，就只有死路一条，没有中立地带可选。
番外108 . 暗度陈仓（四）
放眼隐沙堡地区，几十年来无数豪强环伺，各势力之间可以和平相处的想法早已荡然无存。
已经有太多的血雨腥风，太多肆虐的仇恨。
只要踏错一步，就将万劫不复！
罗斯柴尔德家族的名声在外，不仅仅因为他们家族可怕的财力，还有一个未经证实的传说——据说，他们的家族在距今百年前，曾效忠于铁堡一位强大的领袖，势力远比现在更大。
这位领袖的实力之彪悍，被称为那时的传奇。十几年时间里，他开创了前无古人后无来者的丰功伟绩，差一点就将西部的广大区域都纳入自己麾下。
然而世事难料，这一点点变故让他止步于前，不仅因此葬送了性命，还将各派势力变成了如今更加分裂与对立的局面。
不过，这毕竟是太久以前的事了，无人知晓真相。
从那以后，罗斯柴尔德家族便不为任何一家势力所左右，只与各派势力做交易——也可以说是当墙头草，随风而动，却屹立不倒。
据说，这种做派是家族在那次事情后形成的传统。
现在，为了整个家族的利益，豪洛必须深究此事的前因后果，绝不可马虎了事，更别说这些流民可能是解开整个事件谜团的重要线索了。
冒这点风险对豪洛来说，根本不算什么。
杂乱的脚步声从庭院外由远及近。
“他们到了。”范德尔说。
“有多少？”豪洛问道。
“一共十四个，其中有三个女人。”
“带进来吧。”
几分钟后，罗斯柴尔德家族偌大的庭院里就站了十四个流民。周围的火光明亮，豪洛站起身来，没有说话，只是走到这群人面前仔细打量着他们。
顺着火把的光亮移动，豪洛依次看清了那些人的脸孔。
每张脸上都写着极度的惊慌与疲倦，或许还有些许逃出生天的庆幸。
豪洛看到流民们一个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，风尘仆仆的样子，一看就是在荒野长期流浪的游民。这些人除了深陷的眼窝附近还看得出皮肤的颜色，整张脸上几乎都被黑炭色覆盖。
看样子，流民们已经在半夜走了很远的路。联想到跟在他们身后的玄帮人马，家族的人猜测，这些人也许是在逃命，也许是被人当成了活的诱饵。
希望是前者。
就算豪洛老爷子见惯了大风大浪，此刻也不禁皱起眉头，默默沉思起来。
这些人到底经历了什么？他们为何会认识那位身手强大的女人？
面对罗斯柴尔德家族的人，流民们的表情越发局促不安起来。
所有人都挤在一起，眼神中流露出害怕。他们虽然早已有心里准备，但依然不敢相信眼前的这些人真的能保护他们。
“让他们都坐下来，休息休息吧，再拿点食物和水。”豪洛老爷子转身坐回椅子，此刻才开口。
他知道这种时候，满足个人的基本需求才是雪中送炭。
“是，”范德尔拍了拍手，转头吩咐道。“上餐。”
为了不让这些人过度紧张，范德尔将保镖们都撤到了远离难民们的墙根下面，只保留了豪洛的两名贴身护卫。
不多时，一群侍者端着硕大的盘子从房子里鱼贯走出。领头的是一名又高又瘦的管家，穿着干净利落的衣服，他身后跟着一个胖胖的厨师。
流民们的喉头发出咕咕声，每个人都在不停吞咽口水。
“呵，放心吃吧，这些都是为你们准备的，不够的话还有呢。”
索罗斯傲然昂着下巴，眉头一挑，接着道，“时间仓促，来不及做太多，食物里有些是晚饭吃剩下的，你们不会介意吧？”
没人回应他，就算有人敢说话此刻也没心思了，因为都眼巴巴的盯着食物呢。
“各位都是我们罗斯柴尔德家族的朋友，如果照顾不周，还请各位多包涵了……还是先用餐吧。”范德尔也尴尬的附和道。
食物刚一端上来，流民们就啥都顾不上了，恐惧感立即消失，开始狼吞虎咽起来。
罗斯柴尔德家族顶级厨师烹饪的食物美味可口，营养丰富，远远就能闻到香气四溢，绝对不是市井里那些廉价的虫饼可比的。
一时间，风卷残云。
看到这些人的疯狂吃相，就连一旁的厨子都不禁目瞪口呆——他还从未见过有人在这座豪宅里如此用餐的。
“咦——！”
在一片呼噜噜的咀嚼声中，流民中那位老者低呼一声，忽然停止了进食。
他从嘴里拿出小半条看起来像鱼骨，但要比鱼骨粗大不少的骨头。凝视着。骨头上面仅有的一片肉被他咬掉了大半，露出白色的嫩肉部分。
老者愣了片刻，表情显然有些困惑。
他仔细看了看，然后将吃剩的骨头扔在一旁，似乎回味着刚才的味道。几秒后他又低下头，继续默不作声吃起来。
这些食物对流民们来说，简直是这辈子吃过最美味的东西了，所以其它人根本没注意到老者的异常举动，依然往嘴里猛塞食物，吞咽咀嚼，大快朵颐。
范德尔一直在观察这些人，老者微小的动作细节自然被他注意到了。
他装作漫不经心，走到老者身旁，悄然观察了一下那块扔掉的骨头。只觉得骨头的样子很少见，却也看不出什么异常。
范德尔走到厨师身旁，背转过脸去，低声问了些什么。
不一会，这些流民都已经吃饱了，精神状态明显与刚到时有很大不同，疲倦之意荡然无存，精神也随之振作起来。
“啊咳……”
“既然来的都是朋友，那大伙也别见外了，吃饱喝足后，一会我给大伙安排好住处，好好休息一下……”豪洛老爷子轻咳一声，平静地说道。
说这话的同时，他悄悄对范德尔使了个眼色。
索罗斯还是放不下心，跨上一步道，“老爷子，让我带他们去吧。”
“不用，”豪洛的话掷地有声，说着站起身，踱着步子缓缓离开，“还是让老二去好了。”
范德尔会意，举着火把走到那名老者面前，弯了弯腰，一伸手，做出请的姿势。他早就看出老者就是这群人的领头者。
“我们……呃，实在是感激不尽。”
老者忽然低声道谢，局促不安的回头看了一眼，所有流民们都低下了头。
“呵，哪里话！能来到这里，那咱们就是朋友，既然是朋友，还说什么客气话啊！”
范德尔面带笑容道。
老者长叹一口气，似乎还想说些什么，但憋了半天却说不出来，只得率领大家跟着范德尔的脚步，向庭院的另一个方向走去。
不知为什么，范德尔总感觉这群人的神态都有些不太自然。
番外109 . 暗度陈仓（五）
不过范德尔并没太放在心上。
因为他知道，每个人都有自己的秘密，这些流民们更是如此，有些事越是着急越办不成，逼得太紧反而适得其反，欲擒故纵才是现在正确的做法。
流民们跟随着范德尔向豪宅深处走去，在每个路口都能看见全副武装的私人保镖，心里立即有了极大安慰。
罗斯柴尔德家族的豪宅占地面积广袤，高大的院落坚墙壁垒，如同要塞的古老石墙般结实，光宅子里的道路就有数条，房屋足足数十间，彰显出不凡的实力。
几乎可以说，大半个富人街区都是他们家族的产业。
范德尔特意将流民们安顿在守卫森严的几座房子里，安顿完其他人后，他将老者留在这些人后面，并当着流民们的面吩咐家族保镖，日夜轮岗在塔楼上放哨，保护这些人的安全。
然后他平静地说道，“各位都放心吧，这里是最安全，你们不用再担惊受怕了。”
所有人都千恩万谢，多日来那颗悬着的心终于踏实了。
最后，范德尔带老者走到旁边的一座房子，与其它流民相距不远。等一切安排妥当后他才转过身，作势要离去。
“呃，请等一下……”
经过老者身边时，范德尔的胳膊忽然被一把抓住。
“嗯，怎么，您还有事儿？”
范德尔淡然一笑，随即转头，收起笑容问道。
“我不知道该说什么，但我心里明白，您一定有很多事情想问我吧？”老者松开手，小声说道。
有的时候，老者能从范德尔那里感觉到一丝怜悯。
另外一些时候，感觉到的则是他极力压制的好奇心。
“哦……你看出来了？”范德尔惊讶地看着老者，愣了片刻，点点头。
“当然……”
老者长出了一口气，神色黯然至极，道，“我们这些陌生人突然来到这里，您的家族不仅什么都没问，反而像提前知道我们要来一样，准备好了食物款待每个人，无条件收留我们……如果您想问我什么，那就问吧。”
“那好，我就开门见山了。”
范德尔脸上筋肉微微跳动，直言不讳道，“我现在很想知道，你们为何会有我们家族的徽章？这东西是从哪里得来的？”
“自然是……她给我们的。”
老者的视线游移不定，瞬间转移到别处，似乎不敢看范德尔的双眼。
“她给的……？”
范德尔的心脏猛地收缩了一下。
“你应该知道我说的是谁。她说过，这东西是个重要凭证，只要找到它的主人，我们就可以得到最有效的保护。” 老者声音很小，微微摇着头。
呵，果然如此！
没跑了，范德尔心头一宽，顿时释怀。
经过老者简单的解释，他肯定对方嘴里的“她”正是自己的救命恩人。可是，他心中的疑问不仅没有减少，反而更多了。
“看来，我猜的没错。那时她告诉我，她有一些朋友在城里，如果他们来了，让我务必要关照一下。”范德尔照实说了。
“她是您的朋友……？”
老者的表情似乎有些变化，嘴唇动了几下，“可这说不通啊……我不明白，她什么时候……为什么会结交到您这样一位大人物呢？她明明是跟我们一起，刚刚来到……”
“实不相瞒，她从玄帮手里救了我，是我的救命恩人。”
范德尔的嘴角抿了一下，淡然道，“如果是她的要求，那我家族就算倾尽所有也会满足她，无条件满足！”
“她是您的救命恩人？”
老者的神情异常复杂，盯着范德尔的双眼，嘴里嘟囔了一句。
“没错，从真正的意义上说，我这条命是她给的。也可以说她是我们整个家族的恩人。”范德尔的语气不容置疑。
“是啊……她救过的命……不止一条……”
片刻后，老者忽然双肩颤抖，似乎在哭泣。
“有什么问题吗？呃……你……？”
范德尔察觉到老者的情绪波涛般波动，刚想开口就兀然打住了。
他心里暗想，一定是刚才的话里有什么不对劲，才让老者感触颇深。
“呜呜……老天啊……原谅我们吧……”
老者哽咽的声音变成另外一种丑陋音调，像是在低声下气的哀求，竟语无伦次起来。
“我们真是畜生都不如……呜呜呜……没人想真的那么做，但面对那些暴徒，我们出卖了她……确实每个人都出卖了她……我们在害怕，所有人都知道，我们这条命都是她给的……却没人敢站出来……”
“哦？！”
“出卖？你说什么，你们出卖了她？”范德尔惊讶不已，脑筋飞速运转，试图理解老者的话中之意。
这到底是怎么回事儿？
————
几小时后。
当夜晚的诡异寒风从山林中吹来，带着令人绝望的气息。
火把上的松脂发出噼啪的响声，罗斯柴尔德家族的人围坐在庭院里，安静地听完了范德尔的一番话，每个人都感到相当震惊。
“这么说，她应该就是昨夜硬闯城门的刺客！？”
“可她为什么要救那些流民呢？这些人与她非亲非故，甚至毫无关系啊。”
“如果她这么做是为了让这些流民获得自由，那她为什么选择只身对抗帮派，牺牲自己呢？”
“这太没道理了，她完全可以将那些碍事的帮派都斩尽杀绝啊！为何甘愿自投罗网？”
“我问过厨子了，晚餐上的那些变异蛇肉是肉铺买来的，想必就是从她杀死的那只巨蛇身上剥下来的。”
“真是离谱！”
“要我看，她的实力绝不是普通人可比的，莫非……是个强大的变异者？”
“那她是怎么跟玄帮有冲突的呢？”
范德尔和索罗斯等人热烈讨论起来，试图还原事情的大致轮廓，但每条线索都有头无尾，令人难窥真相。
半晌后，索罗斯身披大氅，盯着不远处的火光，拧着眉头道，“我一直觉得这件事有很多奇怪之处，现在看来，所有的事情都对上号了，我确定都应该与这位恩人有莫大的联系。”
“是啊，我们应该庆幸恩人与玄帮有仇，这是冥冥中的天意啊。接下来，该是咱们做选择的时候了。”
范德尔也点点头，神色凝重地说道，“老爷子，我的直觉告诉我，事情到了这个地步，咱们必须与玄冥帮摊牌了，而且咱们一定要想办法救出家族恩人！”
豪洛听了很久，却没有表态。
他低着头，双目微闭，神色微妙变化。
即使岁月和旧伤的摧残让他弯腰驼背，脊梁已经无法挺直，豪洛依然是家族的最高决策者。他像一座山一样，抗负着家族兴衰的重任。
“您倒是说句话啊，接下来咱们该怎么办？”索罗斯急切地问道。