第十六章 灵犀鸟
李青见对面的女娃生的好看，不由多望了几眼，却忽然瞥见绿衫少女落下泪来。
李青还当那中年人为兽群所伤，急忙向林外望去，却见兽群已然不知所踪，那中年人正向这里疾奔而来。
“喂，你阿爹没事的，我爹已经遣散了兽群，那鸟我也不要啦，别哭啦。”那粉嫩嫩的白衣女娃抓着少女的手，脆声安慰着，正递了一方手帕到少女面前。
少女见女娃上前，忙抹了眼泪，将手挣了挣，见没有挣脱，便转头望向别处，并不理会。
“好姐姐，还生我气呢，我就是喜欢那鸟，其实你不给我，我也不会伤到你们的。”那白衣女娃低声辩解，只是自己也有些没有底气。
见女娃默不作声，忽然展颜一笑，望向李青，“喂，你是她的小郎君吧？我们一起做个游戏吧？”
“喂，你别胡说，我、我不认识他。”绿衣少女听到女娃所言一时大，忙伸手扯扯女娃，却偷偷望着李青，面上微微发红，却不见半点恼怒神色。
“莲花！”李青正要说话，忽听林外传来一声焦急的呼喊，那中年人已如一阵风般刮了进来，手中提着剑，望向四周，见只有两个小童，神色略缓了缓，也不理会二人，只是焦急的打量少女：“莲花，你没事吧？有没有哪里受伤？头晕不晕？是不是想睡觉？”
绿衣少女还未答话，那女娃已开了口：“叔叔，你放心吧，莲花姐姐好着哪。”
中年男子见少女点了点头，似乎松放下心来，转身望向李青，一揖到地，连声称谢。
少年长这么大，从未有长辈向自己行礼，一时慌了手脚，只是连连摆手，向一旁躲闪。便是方才面对那许多怪物，也未曾这般惊慌，看得旁边女娃笑出声来。
中年人行了礼，见李青的模样，也露出笑意，轻声问道：“小英雄，这里只有你一人吗？你家长辈去了哪里，能不能帮叔叔找来？叔叔也好当面感谢。”
“他们去喝酒啦，一时半会儿回不来。”不待李青说话，那女娃已脆生生应道，仿佛只是说一件再寻常不过的事情。
原本中年人见林中只有两个小童，还当他们是兄妹，长辈不在，想必是应敌去了。正想问明情况，也好赶去援手，此时听说正在饮酒，看来不止一人。自己与人素不相识，今日受了这般大恩怎能不谢过便走，只得立在原地暗暗调息，等着恩人现身。
女娃见几人都不说话，林中寂静了下来，一时有些无趣，望望李青，又望望少女，犹豫了片刻，轻轻挨到少女身旁，扯了扯少女衣衫：“莲花姐姐，能不能给我看看你那只鸟？就看一眼，我保证再也不打它的主意。”女娃举起一只粉嫩嫩的小手发着誓言，看上去极为熟练，想是这样的誓言平日里并未少发。
绿衣少女有些不愿，忽见李青也好奇的向这边张望，这才省起自己还未曾向恩人道谢，忙整了衣衫，轻轻上前向李青施礼。
李青原本听那女娃所言，心中也是分好奇，正等着少女拿鸟出来，好见识见识，不想这少女竟也来向自己行礼，只得压下心中好奇，赶忙理了理衣衫回礼。
“尚未请教恩公姓名？”少女声音轻柔，像极了这林中歌唱的鸟儿，说不出的好听。
原本李青还有些不耐，想着应付应付，赶紧看鸟，这时听了少女的声音，不知怎么，心忽然就静了下来。这会重新整了整衣衫，再行一礼，柔声回答：“李青，还未请教小姐芳名？”
少女见李青问起自己姓名，面上又飞起红霞，垂首答道：“白莲花。”
“喂，你们还有完没完啊？”女娃见二人你一礼我一礼，半晌没完，早已不耐，忍不住上前催促，仿佛刚才想要抢夺那鸟的是别人一般。
李青起初对那女娃唆使众怪物攻击，抢夺灵鸟，心中十分愤怒。但见长风叔与那汉子熟识，那汉子言语间颇为爽直，并不向肆意夺人财物的恶客，又见这女
娃机灵可爱，心中愤怒已消失大半，此时听女娃催促，也不禁期待起来。
少女与李青相识，心中莫名欢喜，连带着看那女娃也顺眼了许多。回头看了眼中年人，见并无反应，转过头来冲二人一笑，伸手向空中一指。李青和女娃顺着少女手指方向望去，一只绿嘴赤羽的鸟儿正扇着翅膀，长长的蓝尾在空中飘荡，像似两条彩带，煞是漂亮。
这鸟儿绕着少女飞了一周，落在少女肩上，用翠绿色小嘴轻轻啄了啄少女的衣领，侧着头打量李青与女娃。忽然飞起，来到李青身边，也绕着李青飞了一周，停在李青肩上。
李青见这鸟生的十分漂亮，心中喜欢，又见鸟儿与自己并不生分，忍不住伸手去摸。才触及羽毛，那鸟突然闪电般啄了一口，箭一般逃了回去。
李青痛呼了一声，手指已滴下血来。少女轻喝了声：“彩儿”，忙伸手取出手帕上前给李青包扎，双目中又闪出泪花，惹得李青一连声的道歉，少女却只是不语。
女娃是第二次见到这鸟，上次见还是在老龙岭的山中，女娃自小生在大漠，只是近两年才随阿妈来到爹爹身旁，哪里见过这般可爱的鸟儿，忍不住向爹爹央求。
拓跋信平日里陪伴女儿极少，心中愧疚，听到女儿要求，哪里还有不满足的，只是那鸟儿速度太快，十分难捉，父女二人一路追至此处，不想这鸟儿竟被少女收去。
拓跋信行伍出身，性子粗野，想着制服少女二人，得了鸟儿送给丫头，只消不伤二人性命便是。不想竟遇到李青叔侄。
女娃原本觉得这鸟儿又漂亮、又可爱，心中爱得紧，不料却这般凶猛，不由心中打鼓，有些不敢上前。
少女自幼与这鸟儿相伴，平日里最是乖巧、懂事，今日也不知为何发了性子，正要将鸟儿收回，忽然空中飘来一朵乌云，转瞬间山林便暗了下来，四周又起了风，眨眼间便狂风呼啸。那鸟儿清啼一声，双目死死盯着天空。
第十七章 中秋佳节
狂风刚起，中年人便睁开双眼。天空中一声嘹亮的鹰啼响起，一只巨大的苍鹰出现在山林上空，猩红的眸子死死盯着下方，冷漠的目光中透着一丝兴奋。那苍鹰清啼一声，正要俯冲而下，忽然背上羽毛根根乍立，双翼一扇，不降反升。
李青正有些奇怪，轰然林中响起一片隆隆声，循声望去，只见远处许多林木纷纷摧折，一颗房屋般大小的头颅正缓缓接近，两只车轮般的眸子忘了众人一眼，目光中不带半丝情感，不待众人反应，那头颅越升越高，顷刻便探出林外，与那苍鹰相互凝视，巨大的身躯缓缓游动，口中长舌吞吐，发出尖锐的声响。
中年人持了长剑，将三个少年护在身后，双目紧紧盯着两只巨兽。李青此刻也掣出匕首，凝神以待。
苍鹰绕着大蛇越飞越疾、那大蛇身躯虽巨，却极为灵活，无论苍鹰飞到哪里，巨大的蛇首总是面向苍鹰。苍鹰似乎有些不耐，忽然长啼一声，双翅一收向大蛇扑击而至，巨大的蛇首向旁一闪，露出如长矛般的毒牙。
李青紧紧盯着两只巨兽，丝毫没注意两个女娃正轻轻扯着自己的衣角。
“呼”众人谁也未料，两只巨兽眼看便要碰撞在一起，异变陡生，那巨大的蛇首陡然调转方向，与那大鹰一起呼啸着向众人袭来。
中年人低喝一声，手中长剑一引，无数剑光闪动，林间忽然升起清辉，潺潺的溪流声响起。那大鹰与巨蛇一触及清辉便惨叫着后退，清辉中有血色光华一闪而逝。
那大鹰吃了痛，啼叫声中满是愤怒，双翅一振，无数青褐色羽毛宛如雨点般射入清辉之中。刺耳的交击声响起，清辉中闪出无数火花，林中也明亮了许多。忽然一股腥臭的气味袭来，无数黄绿色的汁液喷洒而下，李青紧紧盯着两只巨兽，片刻不敢放松，手中匕首赤红色刀芒轻轻吞吐，却见林间忽然升起一轮明月，那些腥臭的汁液被明月一照，立时消散。
蛇见状大怒，巨大的蛇躯翻滚，搅得周边无数林木纷纷拔地而起，如长矛一般向众人攒射。
大鹰一击无功，立时折返，如箭一般射入云雾深处，这时化为一柄利剑向下坠落，越行越疾，带起滚滚烈焰，随着那些长矛一起撞入清辉之中。那轮明月华光大放，林间忽而起了啸声，一道璀璨剑光自山林深处生出，带着沉重、浩大的气势迎向大鹰与巨蟒。
李青忽然感觉四周一寂，巨大的轰鸣声几乎将双耳震破，下意识闭上眼、捂住双耳，再张开眼，哪里还有大鹰、巨蛇，只有那少女扶着中年人，颓然坐倒在地。
李青和女娃见了连忙上前，中年人脸色如金纸一般，但神智依旧清醒，此刻手中仍握着剑，不肯松开。见了李青二人并未离去，似乎很是开心。
李青见中年人面色虽然难看，但仍旧可以说话，心中略定。忽然想到方才那大鹰、巨蟒与中年人争斗这般激烈，怎地长风叔与那大汉竟未出现，莫非也生出什么意外？
李青有心去寻，但见这中年人显然受了重伤，若是自己离去，再有凶兽找来，这两个女娃岂不要葬身兽口？李青正左右为难，却听到林外响起谈笑的声音，两条大汉相互搀扶着跌跌撞撞闯入。
入了夜，初秋的山林有些寒冷，两个女娃拾了柴，准备生火，被李青劝阻。白日间李青将那大鹰剥洗了，所幸那鹰体型巨大，鹰皮铺在地上，足够几人御寒。半夜 中年人愈发虚弱了，两条大汉又睡得正香。李青只得去寻水、采药，一夜未睡。
天光大亮，霍长风先行醒来，见李青红了眼睛守在一名中年人身旁，两个女娃依在一侧，已沉沉睡去，心中不由轻叹。起身到包袱中取了粒药丸给中年人服了，见呼吸渐稳，这才轻轻拍了拍李青，让他去睡了，自己望着中年人陷入沉思。
眼看便是中秋节了，甄玉兰每日都要到村口张望，李大力嘴上不说，心中何尝不急，最近几天进山的猎队也不去
了，只是在家中晾晒那些兽骨、草药之类。
这一天夫妇两人照例在家拾掇东西，忽听村口方向有些嘈杂，忙放了手中活计，疾步奔了出去。只见许多孩童拥了几人自村外而入，两条大汉牵着一匹锦毛骓，马背上坐了一名中年人，面色暗沉，几次下马都被牵马的大汉所阻。马后面跟了三个少年，其中生得高大的少年正与村中几个少年兴高采烈地说着什么，直说的眉飞色舞、口沫横飞。旁边跟了两个少女，绿衣的有些腼腆，只是低头摆弄衣襟，有人问起才抬头回答一二，一双眼睛却不知看向哪里才好。另外一个粉嫩的女娃则很是活泼，这会儿正在旁边添油加醋，说得兴起。
李大力夫妇远远便看出是霍长风和李青叔侄二人，只是另外几人却不识得，心中还有些奇怪长风兄弟怎会带了生人来到村里？
中秋夜，演武场上燃着许多松烛，一堆堆篝火上架着烤的金黄的牛羊，许多人影来回奔忙，米酒、松子糕、油饼、馍馍、马肠子、大锅的鱼汤飘着碧绿的葱花，整个演武场都被烟雾和香气笼罩，人们笑着、跳着、闹着、叫着，孩子们相互追逐，手里拿着大人做的各种玩具。
霍长风、陪着那黑面大汉和中年人一起饮酒，李大力则带着十来条大汉给村中各家各户分发从县城采买回的油盐、点心等物。
一回来，李青便立时变身李大帅，一众跟班又聚集在身旁，白莲花被那叫苏婉的粉嫩女娃带着与村中孩童厮混了几日早已熟识，此时也跟着众孩童满村乱串，玩的不亦乐乎。
将近亥时，李青借口去找吃食，招呼了白莲花、苏婉并馒头等跟班，偷偷带着各种吃食向村西摸去。
这两日白莲花和苏婉也颇得笑伯伯喜爱，时不时与众人一起玩耍，说也奇怪，白莲花经了这几日无忧无虑的疯玩，脸色似乎好了许多。摸出村口，见左右无人，几人轻车熟路沿着延水河一路前行，不多时便到了蟒回头，只是今日左等右等始终不见老头踪迹。
第十八章 异兽
众少年将蟒回头寻了个遍，仍不见那老头的踪迹，众少年疯了半夜，这时停下来，一时都有些饿了，李青想着村子里今日必定又是个通宵，左右无事又带了吃食，不如接着夜风，听着涛声，给众人烤些东西来吃。众少年原本寻不到老头，正有些无聊，此刻听了李青所言，都欢呼雀跃起来。
白莲花自小身处深闺之中，除了两个个婢女，平日里连个玩伴也没有，这几日与这些少年疯在一起，只觉得从未曾如此开心。这时又听李青要在这山野之间野炊，大感稀奇，先前的疲累一扫而空，也拍着手叫好。
少年们平日里与那老头时常猎些鱼、兽烤来吃，早已轻车熟路，拾柴的拾柴、生火的生火，剥洗的剥洗，忙的不亦乐乎。苏婉从未曾干过这些活计，一时间有些无从下手，二丫在旁看了，端了些松枝、鱼肉过来，教二人如何腌渍、如何剥洗、又如何穿在松枝上才最易烤制，三个小姑娘边做边聊，银铃般的笑声在夜风中飘荡。
忙了小半个时辰，熊熊的火光、柴火爆裂的声音、烤鱼的香气、众少年的笑声便充斥着这小小河湾。白莲花与苏婉一面烫的呲牙咧嘴，一面又不忍放手，直吃得满嘴流油，小脸儿被烤焦的松枝染得一道道像极了偷嘴的猫儿，一抬眼，指着对方笑弯了腰。
“轰隆隆”天边传来雷声，李青仰头观望，月朗星稀，不见半点云彩。不过山中天气原就多变，李青连忙招呼众少年收拾器具，填了火，急忙向村中奔去。
才下了山坡，雷声已然近了许多，远处传来呼喊声，是李大力的声音，李青连忙纵声回应，几道人影闪电一般奔到近前，一手一个抄起众孩童向村中奔去。
李青自打习武以后，父亲便再没有这样抱过自己，平日里有什么事也会喊李青一起商议，这让李青越发觉得今日有些不同。才进了村口，一道闸门轰然而落，村中精壮各持兵刃向寨墙上奔去，便是妇女孩童也各自推着装有圆木、巨石的车子急急地在村中行走，人们的面上满是凝重而急切，哪里还有半分节日的喜气。
李大力将李青放下，将平日带在身上的虎牙项链替李青带上，拍了拍李青肩膀，头也不回的大步行去。李青此时正与二十几名少年聚在一起，面前立着一名红面大汉，正是霍长风。
“诸位，”霍长风望着眼前的少年们，这些少年追随自己习武已有几年，虽说个人资质不同，但这里的少年大都参加过猎队，流过血泪，都是好样的，只是过了今日还有几人能站在这里？霍长风强自定了定神，这才开口：“刚刚村子附近发现许多凶兽，这些凶兽前进的方向正是咱们村子，大家多年习武为的是什么？不就是希望守护自己的亲人不受伤害？为这世间讨一份公理？今天保卫家园的时候到了，但这不是逞一时血勇的时候，一会儿大家听我指挥，在这里的都是可以交托性命的
兄弟，彼此之间要无条件的信任，明白了吗？”
站在这里的少年大多面对过凶兽，此时并不如何紧张，反倒有些兴奋，一个个握紧了兵刃，轰然应是。
众少年紧随霍长风登上城头，远处黑暗中一只龙首狼身的异兽正与两只怪物拼死搏斗，翻滚着向众人而来。
“呜”低沉的号角声响起，一排箭手越众而出，各自在垛墙前站定，紧握着弓箭盯着前方，几架巨大的床弩缓缓升起，数丈长矛闪着寒光遥指着远方。霍长风握着长锥站在最前，夜风将衣衫吹得猎猎作响。
伴随着三只怪物越行越近，数十只凶兽紧随在三只怪物渐渐身后。李青紧紧盯着那三只怪物，与那龙首狼身异兽搏斗的是一只双首恶犬，令人错以为是三兽混战，这恶犬两颗头颅一青一红，无数火焰、风刀自怪物口中喷出，肋下生着两对翅膀，翻滚间两对肉翅将山石、林木切割的片片碎裂。那龙首狼身的异兽巨大的龙口紧闭，只以四支利爪迎敌，此刻身上已是血迹斑斑，眼看不支。
紧随在侧的七八只凶兽紧紧盯着战团，有按耐不住的想要靠近的，被那恶犬流淌着岩浆一般涎水的巨口一吼，又瑟缩的退了回去。那龙首狼身的异兽虽只凭四只利爪迎敌，周身浴血，但那恶犬竟硬是拾掇不下，两兽翻翻滚滚，转眼便利村寨只有一箭之地。
锵，一阵清越的金属交击声响起，无数箭矢雨点般罩向众兽，几只巨大的闪着寒光的长矛紧随其后。
恶犬赤红色犬首怒声咆哮，后方凶兽中飞起一只巨大的蝴蝶，这蝴蝶五色斑斓，此时正展开双翅轻轻扇动，漫天的箭矢飞到近前忽然变了方向朝四下里攒射而去。下方众兽似乎对蝴蝶很是放心，对这漫天箭矢瞧也未瞧上一眼，只是盯着场中战团。蝴蝶见箭矢改了方向，正要返回，数支闪着寒光的长矛已到了近前，蝴蝶似乎并未觉察到长矛，一时有些慌乱，巨大双翅猛烈扇动，但长矛太过巨大，只略偏了偏，依旧狠狠向下方刺去。
恶犬一只青色犬首猛然抬起，咆哮声中，无数青色的风刃飞旋着斩在长矛之上，数丈长的巨大长矛顷刻寸断，一根根掉落。
龙首狼身的异兽趁恶犬分神，不顾赤红色犬首口中猛烈的火焰，猛然挣脱战团，四只蹄爪踏动，顶着烈焰冲出，直向村寨而来。
“咚”一阵鼓声响起，无数巨石雨点般倾泻而下，那异兽毫不闪避，已被灼烧的焦黑的身躯立时皮开肉绽，但那异兽浑然未觉。身后恶犬与那数十只凶兽衔尾追来，却被巨石所阻，与那异兽渐渐来开距离。恶犬似乎极为焦急，巨大的犬身燃起烈焰，脚下卷起狂风，再也不顾那些巨石，利箭一般朝异兽冲去。
馒头与众少年一起站在城头，已看得呆了。不知怎地，似乎被那异兽的举动所震撼，馒头在心底暗暗呐喊
，“快点、再快点。”
异兽似乎觉察到身后危险正迅速逼近，焦黑的狼身猛然一震，那漫天的巨石忽然改了方向，纷纷向异兽自身射来，那异兽四蹄踏动猛然跃起，无数轰鸣声中，借着巨石击打之力向着村寨扑击而至。
霍长风正立在众少年身前，见那异兽袭至，猛然大喝一声，手中长锥疾刺而出，急切之间，霍长风毫无保留，那长锥所经之处带起一道黑色火焰，细看之下原来是空间承受不住长锥威势，片片碎裂，露出深邃的虚空。
馒头正为那异兽紧张之时，忽见那异兽腾云驾雾而来，巨大的眸子正迎上馒头的目光，那眸子里有恳求、有哀伤、有决绝、也有希望。馒头在这一瞬间忽然读懂了异兽的心意，下意识的用力点了点头，那异兽忽然张了口，一道电光一闪而逝，馒头仰天而倒。众少年正看得心神激荡，忽见同伴倒地，忙抢上来将馒头抬置一旁。
那异兽喷出电光，如释重负，眼见长锥攻至，急切间张开龙口竟将长锥吞了进去。霍长风也未料到这怪物竟会吞噬长锥，立时舍了长锥，身后赤金色双翼展开，无数闪着寒光的翎羽波涛般起伏。众少年望着这一幕深深震撼，正是荒牛六式中的庚金翅，平日里虽常听霍长风讲述，但并未有谁练成，今日一见竟这般威猛。那巨大双翼一收，化为旋转的长锥破空击出。
异兽吞了长锥却未再进攻，反而调转身向那恶犬而去，那恶犬见到龙首异兽喷出电光，已然愤怒欲狂，两只犬首喷吐出一柄青红色长刀一闪而逝，那龙首异兽四只蹄爪无声断落，大蓬大篷的鲜血喷涌四溅，异兽厉声怒吼。恶犬四只腥红的眸子中闪过一丝残忍的兴奋，四翼展动，扑击而至。两只狰狞的犬首正要咬下，那龙首异兽猛然张口，一柄漆黑长锥划破空间隐入那恶犬口中。恶犬突然受此一击，微一愣神，赤红色的犬首已轰然炸裂，恶犬厉声悲呼，巨大的犬身轰然坠落。那龙首异兽此刻也不能坚持，随着恶犬向下坠去。
赤金色长锥闪电般刺向异兽，却忽然改了方向，跟随在恶犬身后的凶兽正要上前，却被最前方雄狮一般的凶兽厉吼一声，纷纷止步。
恶犬极为悍勇，虽失了一只首级，落地之后却不逃走，反而仍旧冲向龙首异兽，异兽失了蹄爪，已然无力躲避，被恶犬一口咬在脖颈处，骨骼断裂的声音清脆可闻，巨大的龙首发出不甘的咆哮，声音渐渐微弱。
忽然那恶犬弃了异兽，转头向空中咆哮，一轮粲然金光从天而降，轰鸣声中，巨大的犬身抛飞而起，一道金色的身影如影随形，轰鸣声连续不断，犹如天边的炸雷，忽然天地俱寂，一条八尺大汉正拖着一条巨大的犬尸立在异兽身旁，那异兽艰难的抬起龙首望了望，又缓缓垂了下去。
远处黑暗中众多凶兽缓缓后退，终于在雄狮的厉吼声中渐渐远去。
第十九章 馒头的新生
眼见着众兽退走，众人七手八脚将馒头抬至村长家中。霍家村避世而居，村民大多略通药性，寻常头疼脑热自己便可打理，只是今日这少年病症极怪，周身上下不见半点外伤，脉搏也平稳有力，但任凭众人如何尝试，就是不见醒来，只把霍大山与张翠花急得团团转。如今众兽退走，便急急将少年送到村长家里。
老者挥退众人，屋中只有少年独自躺在床榻之上，双目紧闭、面色红润，宛如睡着了一般。老者将手搭在少年脚踝上，闭目良久，仔细体会着少年经脉的律动，忽然一道青色灵气沿着悬钟穴蜿蜒而上。老者知晓少年并未开脉，因而极是小心，那青色灵气细若游丝，循着少年经脉缓缓前行，老者面上渐渐露出惊讶神色，这少年经脉坚韧、宽阔，所经穴室也大多温润、厚实，肌肉、骨骼也较同龄人壮实许多，只是这般体质却全无气感，实在令人惋惜。灵气一路向上未见半分异常，忽然前方阳白穴中闪出耀目的光华，青色灵气行至阳白穴前，老者感受到一波不同于少年的律动，青色灵气小心翼翼前行，轻轻探入少年阳白穴中，只见穴中无数电光缭绕，电光中一枚白金色的珠子正缓缓转动，每转一次，便收缩一次，好像在呼吸一般。随着珠子每一次收缩，周遭的电光便被吸入一分，那珠子似乎也变得更亮了一些。饶是老者见多识广，这般诡异的情景，生平还是第一次见，见这珠子虽在少年体内，但似乎对少年并没有什么伤害，老者不敢随意尝试，只得慢慢收了灵气。
出了房间，老者只说少年并无大碍，但还需留在这里观察几日，嘱咐霍大山夫妇安心，过几日待少年好转便会送回。霍大山夫妇见村长这么说登时放下心来，只是连声感谢，欢欢喜喜走了。
众少年平日里时常聚在一起玩耍，突然失了馒头这个玩伴，只觉得平日里最是有趣的游戏也变得索然无味起来，终日里一**来村长家探看，只是任凭如何央求，始终不能见上馒头一面。
这一日，村长照例给少年全身涂抹了药膏，这药膏是村长师门秘
传之法，培元固本最是有效，只是这药膏药力霸道凶猛，若无一定修为或受了极重的伤势，寻常人根本无法承受。村长这两日见那珠子已将穴室中电光吞噬一空，竟开始吞噬少年的精血，只是任凭村长如何尝试，始终无法将珠子移出，而少年又全无灵气，这般下去哪里还会有命在。无奈之下只得试试这秘法，不料少年虽失了精血，对这药膏却全无不适，吸收起来如同鲸吞龙吸，几日下来老者多年存货便用去大半，少年的身体变得更加强壮，那珠子也愈来愈大，变得有几分透明起来。
经了这场兽袭，白展与拓跋信便又留了几日，见村子慢慢恢复了安宁，便向霍长风告辞。只是去寻两个女娃，这两个女娃却凭你怎样劝说，只是不肯，细问之下才知二人记挂着玩伴，定要等馒头无事方肯离开。白展、拓跋信也不强求，左右无事也参加了猎队一同进山，自从这二人加入，村中的猎物便入流水般涌入，直将众村民忙得无一刻得闲。
这一日，村长家的门轻轻开启，老者领着一名少年自屋中走出，这少年足有近八尺身高，胖嘟嘟的面庞、胖嘟嘟的身子，胖嘟嘟的双手正抱着一只小兽。那小兽通体玄黑，似一只刚满月的小犬，毛茸茸一团，睁着一双黑亮的眼睛，好奇的打量着这个陌生世界。
众少年这几日即便是玩耍也不离村长家左右，此刻有眼尖的呼喊一声，立时便围拢了上来，七嘴八舌问这问那，将胖嘟嘟的少年问得不知回答哪个才好，只是憨憨的笑着，眼中却全是泪光。怀中那小兽忽见了这许多人，将小脑袋一个劲的向少年怀中拱去。
二丫在一旁见了这小兽，哪里还能忍得住，立时便要来抱，那料刚触及小兽皮毛便尖叫着退开。众少年听得呼声一起望向小兽，只见这小家伙周身毛发乍立，丝丝电光游走，正露出如同米粒一般的犬牙发出细声的咆哮。胖嘟嘟的少年见状连忙轻抚小兽，柔声安慰着。那小兽似乎能听懂少年说话，渐渐平复了下来。少年这才将它轻轻放到妹妹怀中，一时众少年纷纷上前与小兽玩闹，倒将这胖嘟
嘟的少年忘到一旁。
这一日，卯时刚过，李青便急急忙忙起来，前两日笑伯伯归来，村里几个大帅便收拢旧部，重又开战。白莲花与苏婉两个女娃自然归到李大帅帐下，今天李大帅便要带着扩充后的军团与张二狗决战。
草草洗漱了，李青抓起衣服准备去练武，忽然自衣襟中掉落了两件事物，李青一愣，拾起来细看，一件是一把匕首，雪白的砂皮外套上绣着一朵莲花，精致小巧。这匕首李青并不陌生，那日在林中救出白莲花时便见她握在手中，只是怎会到了自己这里？李青想着将匕首收好，待会见到人也好完璧归赵。另一件却是一面青铜圆牌，正面刻着一座大山，寥寥几笔便将山势的雄浑与险峻勾勒而出，气势磅礴、扑面而来。背面是一只青鸾，振翅欲飞，旁边刻了一个婉字。这面圆牌李清却从未见过，心中有些奇怪，便去找母亲询问。
甄玉兰正在厨下忙碌，见李青进来，已知儿子来意，伸手在围裙上擦了擦，笑着迎上来，望着儿子：“你是来问这圆牌从何而来？”
李青见母亲问也没问便知道自己来意，忙点了点头。
“昨夜你拓跋叔和你白叔带着莲花与小婉已经离开了。这圆牌和那匕首便是两个女娃送你的，留个纪念。娘也将你的灵猫香囊送与了莲花，你长风叔将灵猫皮毛拿去制成皮甲送给了苏婉。”甄玉兰说得直接，这少年这两年虽经了些历练，但从未曾离了自己身边，也未曾体会过分别的痛苦，但有些事无法回避，或早或晚总需面对。拓跋信与白展选择深夜离开，也是不想孩子们当面道别太过伤感。
李青微微一怔，虽然他早已想到两个伙伴不能久留，但这一天真的到来，心中仍怅然若失。这一天练武场上的少年宛如梦游一般，这些山村少年自小便在一起长大，从未经历过离别，如今忽然面对，心情难免低落，霍长风今天格外和善，不但没有半分不悦，更破天荒的早早结束了训练，给众少年讲起山外的趣事，少年们围拢在一起，双目渐渐放出了光彩。
第二十章 初到定边
腊月二十三，小年，今天霍家村格外热闹，前几日一场大雪将进山的道路彻底封了，村民们左右无事，便三三两两走家串户，扯闲篇的扯闲篇、喝酒的喝酒、下棋的下棋。
李青在屋里点着火炉，馒头、二丫、大鼻涕围了火炉坐了，转过年，大鼻涕便要去县里参加县学的春试，大鼻涕父亲早年在山中打猎是摔断了腿，母亲前两年又染了湿寒的病症，一家人全靠大鼻涕参加猎队分些吃食度日。虽说众乡亲每每故意多分些猎物，但又被大鼻涕退了回来，任凭如何劝说，只是坚持不受，众乡亲颇为无奈。这次知道孩子过了年便要春试，一起聚拢些财物，嘱托李青几人务必说服大鼻涕带上，毕竟出门在外不比家里，若真有了难处，没有钱财如何是好？
几个少年已劝了一个晌午，茶水喝了一壶又一壶，这才好歹是让这倔强少年勉强应承了下来。
转眼过了年，离考期还有月余，白莲花便早早来到村子，催着众少年启程，说是趁时间还早，可以到她家去小住几日，逛逛定边县城，再去鄯无参加考试，这两座县城同属落叶城，相距不过百十里路程。这几年白莲花一年中总要来个两三次，每次前来都是白展接送，唯独这次只是独自一人，众乡亲一问之下才知道是白展路过此地，因有要事，便将她独自放了下来，说是回去时便和几个少年结伴而行。众少年与白莲花早已熟识，又都未曾去过县城，如今听了白莲花邀请，一个个都活泛了心思，都想着早早启程。
经了几年前那场兽袭，村中的少年都卯足劲习武，几个少年更是勤奋，如今修为大进，在猎队中都可独挡一片。只有二丫有些偷懒，自打庚金翅练成，便有事没事去掏鸟蛋，好似练这庚金翅便是为了鸟蛋，只是二丫比几个少年都小，又不用去山里狩猎，也没人管她，只是愁坏了母亲，想着再过几年要寻个什么样的人家才能嫁得出去。
几个少年与家中大人说了，大人们聚在一起商议，孩子们毕竟大了，几个少年已经十五、六，最小的二丫也有十三了，常年练武，身高并不比村里的叔叔、伯伯们短，出去见识见识也好，正好顺路送莲花回去。
少年们得了大人同意，兴高采烈的收拾行囊，几个母亲唠唠叨叨直送了数里，方两步一回首的回转。
众少年第一次去这么远的地方，心里着实兴奋，一路上连平日见惯的山色也变得明媚起来。出村走了十余里，原本湛蓝的天空忽然便阴沉了下来，狂风乍起，将林木吹得摇摆不休，像似随时都要折断一般。
少年们在山中见惯了这般天气，知道暴雨将至，由李青带着向附
近的山神庙奔去。才进庙门，大雨便倾盆而下，白莲花拍了拍胸脯，庆幸大家跑得快。转身正要找个地方休息，忽见神龛下睡了一人，外面惊雷电闪，却丝毫遮不住面里的鼾声。少年们近前一看，原来是笑伯。近年来这老头神龙见首不见尾，时常便寻不到人，又不知在何处忽然出现。
老头醒来，见到众少年不禁大喜，见庙外大雨丝毫没有停歇的意思，便扯着少年们玩起游戏来。这几年随着少年们日渐长大，修为也日渐有了些根基，越发觉得老头所交的步法十分深奥，每次觉得已经学会，下次再玩仍旧有新奇之处，玩了几年，至今仍是常常输给老头。
老头知道众少年要去县城，也在一旁吵着要去，起初众少年想着此去路途遥远，老头整日只知吃喝玩闹，在村子倒也没什么，若是到了县里还是这般，岂不让人当做疯子，平白给白莲花添许多麻烦，因而，只是不肯。老头见众少年不肯带他，饭也不吃、觉也不睡、游戏也不玩、整日唉声叹气、无精打采。众少年无奈，只得同意，老头便又生龙活虎起来。
自打带了老头，众人这一路再不寂寞，每日都有新鲜玩法，只是苦了山中鸟兽，时常充当老头的坐骑或玩伴，奇怪的是到县城千余里山路，竟未见到一只凶兽。
这般走走停停，十来日便到了县城。
这县城与几个少年想象中大为不同，两边城墙低矮，有些地方还能看得出修补的痕迹，正中有一处粗石搭建的门楼，上面刻着“定边”两个大字，算是城门，只是城门下的士兵却精神抖擞，这样的大冷天，依旧一身青色甲胄，手中持着枪矛，标枪一般立在两旁。门楼上有兵士来回巡查。只是进进出出的百姓却鲜少有被拦下盘查的。
几个少年从未见过军兵，都有些拘谨，被白莲花领着规规矩矩的进了城。老头却瞧着稀奇，偏要凑到近前，那兵士站在那里，任老头如何观赏把玩，只是不动。众少年回来急忙扯了老头进得门去。沿着城门是一条小巷，不过百十米长短，两侧一排排房屋都紧闭了门户，李青一路看去，这些门户都积了许多灰尘，象是已许久无人居住。
李青心中好奇，低声询问白莲花，原来这是县君简大人的意思。定边是边境小县，这几年在简大人治下，已安定繁荣了许多，但仍旧无力大规模修缮城防。连年战乱，这边境小县十室九空，这两年许多逃散在外的百姓听说家乡宁定，又渐渐返回家园，但仍旧空了许多房屋，简大人便将城边的百姓迁到靠近城中居住，战时这些城边的街巷、房屋便会成为御敌的阵地，李青听了心中大为叹服。
绕了两条街巷，前面
是一道拱门，过了拱门迎面是一幢两层的酒楼，这酒楼第一层通体由粗大石块垒就，只有二层才是木质结构，只是窗子都十分窄小，也不知这酒楼的老板为何要这般设计。
几个少年连日赶路，到这定边县已过午时，霍展鹏已将几人包袱中所剩的油饼一并吃了，但腹中仍旧雷鸣般响动，此时见了酒楼，双腿便有些不听使唤。白莲花走在最前，听到馒头腹中响动，微微一笑，向众少年招呼：“这酒楼别看简陋，但这里的汤饼却在咱们定边都是数一数二，正好我也走的累了，要不要在这里歇歇脚，顺便尝尝这里的汤饼？”话音才落，一道身影急速闪过，众人进来时只见馒头已然坐好。对这胖嘟嘟少年的饭量，几个伙伴早已习惯，自打得了那小兽，馒头的饭量便一天比一天大，修为却也一日更胜一日，那小兽这些年走东串西，村里的人家几乎吃了个遍，可就是不见长大，这些时日也不知怎地，自打离了村，这小兽便躲在馒头体内，再也不肯出来。
不多时，小二便将吃食流水般的送上来，刚出锅的大块羊肉配着蒜汁和红彤彤的蘸水一并端上，香气十足，却毫无腥膻之味。几个青花大碗盛着清澈的羊汤，配着洁白如玉的面片、碧绿的葱花、酱红色的卤肉片，小二又用大瓷碟装了满满地辣油放在正中。羊汤的香气配上面香、葱香、肉香被辣子一击，沁人心脾。在这数九寒天，几个少年直吃的大汗淋漓、通体舒畅。笑伯更是眉开眼笑，欢喜的不行，临走还包了几块羊肉、揣了几张饼。
吃饱了肚子，馒头将几人的包袱一并扛了，大步出了酒楼，众人你看看我、我看看你，相视而笑。
酒楼前是一条宽阔大街，名叫府前街，县府便在这条街上，白莲花带了众人沿着长街行走，两旁开了许多店铺、酒肆、医馆、客栈，只是白莲花这一路走来许多铺面并不熟悉。
众少年与白莲花相识已久，知道白莲花身体有恙，平时很少出门。于是见她哪个店铺说的多些，便一个个来了兴致，问东问西，若是哪个店铺面前少女有些踯躅，众少年便脚步快些带过。少女与他们相处久了，自然知道心意，一路听着众少年欢言笑语，嘴角挂着甜甜的笑意，不时也插上几句。
过了县府，前面便是县学，两处都是这定边最为重要的所在，却也都是一般简单朴素，县府只是座三进院落，除了大堂，便只有十几间房，好在县君简大人仍独自一人，并无家室，这县府虽不宽敞，倒也够用。县学占地大些，除了大门那副楹联和牌匾时常打理、描画显得气派一些，其它各处用料虽精良，装饰却极朴素。
霍大猛站在县学之前，矗立良久。
第二十一章 上元灯会
几个少年一路笑闹着穿过柳树斜街、折花巷，过映月桥，来到一处院落前。白莲花上前拍了拍门，一名长衫老者开了门，一见是白莲花，立时满面笑意：“是小姐啊，这几位想必就是霍家村的朋友吧？快请进，快请进。”，老者将身子侧在一旁，一连声的相让，显得很是热情。
“这是福伯，”白莲花笑着跳到老者身边，挽着老者手臂向众人介绍，“我父亲和兄长时常不在，平时都是福伯陪着我。”
众人连忙上前见礼，老者面上笑容更盛。将众人领到堂中，上了茶点，老者这才离去。整座宅子，除了老者和两名仆人、婢女，并没有他人，显得有几分冷清。进了房中，二丫便吵着要与白莲花同住，这几年白莲花和苏婉每次到霍家村都是与二丫同住，几个少女亲近的如同姐妹一般。众少年知道白莲花身子弱，放了行李，纷纷直呼乏累，连笑伯都配合着众人，和两个少女招呼一声各自回房歇了。
吃过晚饭，夜幕刚刚落了下来，白莲花便带着二丫来寻众人，说是要带大家去看花灯。几人这才省起再过两日便是上元节，几人在村中时常听叔伯们讲起县里上元灯会的繁华热闹，心中早有期待，连忙去换了衣衫。
来到街上，虽说才酉时过半，但此时正值隆冬，天黑的早，四周已亮起灯火。与白日里不同，众人到定边县时已是申时，街上并无多少行人，许多店铺也都闭着。这时人们忙完了一天的活计，又恰逢灯会，都携妻带子、呼朋引伴出来寻个开心。做买卖的也早早出来占了地界，支起铺位，吆喝起来。
今年是武帝登基十年大庆，不只南城花市掌灯，整座定边县城主要街道均悬了各色彩灯。南北大街自崇圣门直通承天门，是定边县最重要的街道。今年是巳亥猪年，一只只姿态各异的小猪立在长街两旁，有带了大红喜帽扮成新郎新娘的，有端了书正在研读的学子，有担了锄头正在赶路的农夫，一只只维妙维肖，十分可爱。两个少女看着新奇，一会和这个拉拉手，一会和那个揽揽肩。这一路上卖胭脂的、卖首饰的、捏糖人的、做小食的，二丫拉着白莲花逐个逛去，不一会儿众人手上便多了几个包裹。
这般行了小半时辰，尚与花市隔了一条街，游人己多了起来，远处一株高大的灯树自重檐后耸立而起，光华将周遭映如白昼。转过街角，两条清溪从南北汇聚，几道小桥横卧溪上，穿了小溪是一处曲折回廊，一簇簇松枝柏叶插成的绿植点缀在桥柱、廊檐。溪上流着荷花灯，红的、黄色、紫的、蓝的，宛如银河繁星，廊下点着一盏盏宫灯，宫灯中有一帧帧画图转动，默默的讲述着一个个动人的故事。白莲花见众人望着溪水有些惊奇，忙上前介绍，这两条溪水名为碧蟾，传说是天上月宫中碧玉蟾蜍所化，便是寒冬腊月，溪水仍旧温暖，从不结冻。众人听了，无不称奇。
笑伯不耐随众人慢慢行走，瞧着四周花灯稀奇，东窜西跳，一会儿便不见了踪影。对此，众人早已习
惯，也不去管他。
“猛子哥，这是什么故事？”二丫指着廊门上挂的第一盏灯望向霍大猛。小丫头虽平日里最黏李青，但遇到学问上的问题总是先想到霍大猛。
霍大猛看了一会笑着说道：“这是说“灯”的来历。相传上古时代洪水肆虐，凶兽横行，人类祖先奋起返击，以保自身安全，不想误杀神鸟，天帝震怒，欲以天火烧杀人类，幸得神女相告，人类便在十三、十四、十五三天燃放爆竹并点起灯火迷惑天帝。”
“猛子哥真有学问。”二丫昂着小脑袋，拍着手，小脸儿上满是崇敬，旁边有几个年长的游客也开口称赞，霍大猛立时红了脸，有些不好意思的挠了挠头。
穿过廊桥，一处花门簇立。若非亲至，任谁也无法相信，这隆冬腊月天竟有这鲜花之门耸立。二丫好奇，偷偷用手拈了拈花瓣，原来是绢花，只是这花不知出自谁手，做得惟妙惟肖，若不伸手触摸，丝毫看不出破绽。
门中花灯处处，彩蝶飞舞，细看之下原来是一只只蝶灯流转。花灯中有牛郎、织女这样的神话人物，也有牡丹、腊梅这样人间国色。一处处花灯之下均设有灯迷，只要猜中便可获得一盏小小花灯留作纪念。
“猛子哥，快来看看这个。”二丫的声音在人群中响起。
“猛子，这边，帮我看看。”
“猛子哥，这边”
两个少女的声音此起彼伏。全然忘了旁边还有两人，李青和馒头两人只得提了包裹，跟在几人身后。
霍大猛提了笔一路跟随。
“嫁人不淑，打一古人名”
“夫差”
“元宵节后便成亲，打一成语”
“大喜过望”
“赶在前面，皆成腕儿，打一口语”
“头都大了”
霍大猛一路刷刷点点，不多时两个少女都提了花灯。周遭看灯的人见了，许多亦纷纷上前求助。无论锦衣玉带还是布衣荆钗，霍大猛一一礼待，并无半点不同，更兼才思敏捷，一时便如众星捧月一般。远处一青衫男子见了微微额首。
众人满载而归，便是笑伯也不知从何处弄了盏花灯提在手中。几人回到家中时，己月上中天，两个小丫头兀自兴奋的叽喳不休。
“青儿哥、青儿哥。”李青昨夜本回来的便晚，馒头这一夜的鼾声惊天动地，这会儿刚刚睡着，便听到二丫不停歇的叫嚷和拍门声。李青揉了揉眼睛，这些年不知有多少好梦就是这般被吵醒，不用问也知道这小丫头又有了好去处，才这般早便起。李青起来洗漱，见馒头不为所动，鼾声依旧，没好气的一把掀了被褥。
李青和馒头到堂上时，二丫正抓着两个包子左右开弓，一见二人连忙搬椅添饭，冷不防被李青刮了下鼻子，小丫头扮了个鬼脸，转回身
继续对付她那两个包子。白莲花望着二人，轻轻笑着将盛着酱肉的碟子向李青面前移了移。
吃了一会儿，小丫头先忍不住，匆忙几口对付了包子，又喝了口粥，这才含浑说道：“青儿哥，莲花姐说今天带我们去郊外的善定寺玩，我听说那是咱们青山郡最大的寺庙，香火可盛了，一定很热闹，你们快点吃，那离咱们这足有三十里呢，得早点走。”
吃了饭，福伯早已雇好了车马，几个少年兴高采烈正要出门。迎面见福伯正陪了一白衣少年自门外进来，众人不识那少年，想着或许是白莲花的朋友，正要相询，却见白莲花有些局促的站在一旁，双手绞着衣襟，见那少年行得近了，这才低声招呼了一声。
福伯见了众人正要介绍，却被那少年抬手止住，扫了众人一眼，面上并无一丝笑容，听到白莲花招呼，也不答话，只是盯着白莲花看了一眼，目光中闪过一丝厌恶，便扭头负着双手向院中走去。
前几日的雪还未化，昨夜又是一场大雪，马车行得缓慢，众少年见白莲花坐在一旁并不说话，似乎有什么心事，也都把眼望向窗外，车厢中一时陷入沉默。那车把式倒十分健谈，似乎并未留意车中的气氛，一路给少年们讲述定边县的风物、趣闻，众人听得入神，连白莲花也渐渐忘了方才的不快，不知不觉便到了狮鹫峰下。
众人今日起得早，此时尚未到巳时，山路上却已有许多行人，想来都是趁着节日闲暇来次烧香许愿。山路两旁已经摆了许多摊位，卖各种香烛、吃食。
这善定寺信众极广、香火繁盛，只是山路并不好走，时常有信众跌倒受伤，寺里便出资重修了山路。今日又早早派了僧众打扫，因而山中虽积雪颇多，但山路却并不难行，众人一路行来听到的尽是对寺中广信大师赞颂之辞。
山风清冽，衬着四周银装素裹，众人直觉心旷神怡，二丫奔前跑后，与馒头两人互扔雪团，玩的不亦乐乎。忽听前面传来一阵嘈杂，已围了许多人，众人上前一问才知，原来有一老妇不慎跌倒，一时再难起身。二丫忙分了人群上前，只见一布衣老妇正瘫坐在地，旁边打翻了一只果篮，散落着许多供品、香烛之类。一名蓝衣少女正在一旁低声安慰，见几个少年近前，忙招呼着一起搀扶，那知老妇只是呼痛，怎么也不肯起来。
旁边众人见了，纷纷劝阻，有人提议去寺里找付软榻，也有人提议下山去找郎中，七嘴八舌、莫衷一是，偏生并无一人上前帮手。众少年虽久居山中，也略知药性，但这种情况从未遇到，一时也没了主意。
那蓝衣少女见状，知道众人对这里并不熟悉，招呼了二丫一起将果篮收好，这才开口：“诸位莫急，这善定寺主持广信大师颇善医道，我们不如将婆婆背到寺中，找大师代为诊治如何？”
众人正没主意，听了少女之言，纷纷赞同。馒头抢先负了老妇，几个少年跟随在侧在一片赞叹声中向山上行去。
第二十二章 广信大师
一行人护着老妇向善定寺走去，只一炷香的时间便望见山门。
善定寺坐落在定边县以西三十里的狮鹫峰，山势陡峭，层峦叠嶂，为方便信众，寺里出资建了步道，免去了许多危险。整座寺庙依山而建，又经历代主持不断扩建，如今殿舍众多，鳞次栉比，十分宏阔。
行至山门，只见正门紧闭，只开两侧偏门。门柱上刻了一幅楹联：“心存邪念，任尔烧香无点益。持身正大，见我不拜又何妨？”。众人立在门前，这对联愈读愈有深意。佛家教人行善，却并非为了佛陀自己，而是为了世人得一颗清净心，这才是佛陀给予世人的无上法宝，可惜世人不知，往往舍本逐末。
进得山门，广场上立着一支巨大香炉。炉中香气缭绕，显是有不少虔诚信众前来。香炉左右是钟楼、鼓楼，正前方则是前殿，殿门上也有一幅对联：“渡苦海，终南山里无终南捷径。修等持，香积寺中有香积如来。”又是一语双关之句。殿中一尊大佛，踞地而坐，敞胸露怀正哈哈大笑。四下里四尊凶恶神像正金刚怒目，直击人心。
众人行至大殿，有一灰衣僧人自殿内疾步迎出，见了蓝衣少女抢先打了一揖，“施主远道而来，原该在山门前迎候，只是今日信众极多，事务繁杂，多有怠慢，还望原宥则个。”
那蓝衣少女听了此言，却不以为意，只是笑道：“小女子在家时常听善定寺佛法广大、香火繁盛，今日一见，所言非虚。我等来的仓促，还要叨扰大师，恕罪恕罪。只是今日有一老人家在山路上不慎跌倒，不知广信大师可有闲暇代其查看一二？”
“施主来的正巧，家师刚下了早课，正在禅房中休息，小僧这就带各位前往。”说罢，灰衣僧人引着众人向殿旁回廊走去。
这一路急行，众人不觉如何，白莲花却已汗透重衫、气喘吁吁，众人心忧老妇，一时也未曾在意。
“若非自小有着阴寒之证，自己也可以象大家伙儿一样黎明即起，练些武艺防身，何至于像现在这样弱不禁风，几步山路便累成这幅模样？”想着这些，白莲花瞧着众人背影微微叹了口气。
众人跟随灰衣僧人穿廊过林，行了有半炷香的时间，眼前现出一座小院，山石垒就的院墙，上面爬满了紫藤，如今正值冬日，却是紫藤花绽放
的时节，微风轻拂，似紫色波涛般涌动，阵阵花香袭来，衬着满山满岭的白雪更是令人沉醉忘归。
院墙正中是一扇茅檐木门，也不知经了多少岁月，显得有些斑驳，深褐色的门扉尽显沧桑。门上茅草显然是新近才换过，翠绿欲滴，与山墙上的紫藤花相互映衬，使这小院看起来竟有几许闲适、出尘之感。
众人还未到门前，两扇门扉已轻轻开启，一清瘦僧人自门中缓步而出，一身月白的僧袍，掌间挂了串佛珠，白眉白发、飘然若仙。
“哈哈，曾听简大人提起姑娘，今日一见果然英姿飒爽，巾帼不让须眉。经年不见，令兄可还安好？”僧人面容清矍，却声若洪钟，显是有着一身不俗的修为。
那蓝衣少女见了老僧，不敢托大，疾行两步，打了一揖，“有劳大师挂念，家兄一切安好。今日正赶上上元节，原打算到寺中进香，但县里事务繁多，一时脱不开身，这才让小女子前来。方才在山路上见一婆婆不慎跌倒，冒昧来请大师代为验看一二，不知大师是否方便？”
“施主言重了，老人家来佛前进香，受了些伤痛，本寺当然义不容辞，快快请进。”老僧听了少女所言，忙侧身请众人入内。
小院不大，院中一株桑树，高大挺拨，借着树荫放了一方圆几，一张坐榻，圆几上放着一壶清茶、一卷经书，想是众人来时，老僧正在品茶、读经。小院正中是一间青瓦精舍，青色的水磨石墙面，配上青色的瓦檐，砖隙瓦缝间偶有几株花草倔强的迎着朝阳挺立。
众人进得院中，老僧吩咐众人将老妇扶到榻上坐定，自己立在一旁，伸出手搭在老妇腕上，闭目沉思。
良久，老僧抬眼望向几名女子，打了个揖手，“几位女施主，可否有劳将这位阿婆裤脚卷起？”
二丫闻言，当先举着手臂，抢上前去，高声叫嚷着：“我来我来。”
将老妇裤脚卷起，只见左腿已然肿起，二丫依老僧所言用手指在老妇腿上轻按，只见被按压的部位立时苍白凹陷，久久不能回复。老僧见了，微微皱了皱眉。
“大师，婆婆所患何疾？是否方便医治？”蓝衣少女见老僧神色，在旁开口问道。
“施主莫急，”老僧微微一笑，又转身问了老妇平日里有何
其它不适或症状。听了半晌，转身取来纸笔不消片刻便开出一张单子，又转身招了一名小沙弥前来，低声吩咐了几句。那小沙弥行了个礼，拿了单子转身急行而去。
二丫在旁探过半个脑袋瞄了一眼，只见那纸上写的都是些生黄芪、汉防己、益母草、焦白术之类，不要说见，便听也没听说过，只得悻悻退到一边。
老僧见小沙弥出了院子，这才望着众人说道：“这位婆婆乃脾肾阳虚所致湿气难下，天长日久湿气阻塞于双腿，便出现肿胀，行走颇为不便，昨夜又刚下了雪，虽然一早僧众们便将山道打扫一遍，但老人家行走仍旧艰难，老衲方才看了一下，老人家的左腿已然跌断。我这方子补气化湿、活血散瘀，这位婆婆只消连服一月便可见效，伤骨老衲也会接好。稍后小徒取了药来，老衲会先煎一副给婆婆服用，看其是否有所不适。诸位难得来此，不如先在寺中游览一番如何？”
众人听了老僧所言，知道老妇诊治还需些时间，这许多人留在院中又帮不上忙，平白添乱，于是纷纷向老僧行礼，退了出去。
如今老妇有人诊治，众少年都松了口气，二丫从未见过如此宏大的寺庙，颇为兴奋的在前引路。一路经了弥勒殿、毗卢殿、藏经楼，众少年每进一殿都学寺中信众顶礼膜拜。
穿过藏经楼，前面是一座佛堂，堂中供了一尊佛像，三目六臂，眉目雍容。佛像旁置了一张长桌，许多人拥在桌旁，围的水泄不通。二丫好奇，跑去询问，不多时回来挽了白莲花与那蓝衣少女一同前去。
李青几人见三个少女神神秘秘，那桌旁所围也多是女子，只得在站一旁等候。半晌，才见三个少女低声谈笑，相携着出来。白莲花瞥到李青几人，面上飞起云霞，忙将目光移向他处。
众人正逛到千佛崖，忽听有人呼唤，回头一望，只见方才老僧院中的小沙弥正向着众人跑来。说是师父已为那婆婆诊治完毕，只是老妇腿上断骨有些复杂，寺中备了车马，会送老妇去城中医治，特来问众人要不要同行。
几个少年想着，既然是众人将老妇送来寺中，如今去城里，自然也要同往，不然待老妇在城中瞧了伤病，要如何回转？当下纷纷点头。
第二十三章 失踪
五婆今天很是高兴，虽说今日善定寺进香，不慎跌断了腿，但却意外见到了城中最好的大夫，不但自己多年的老寒腿有望治好，更给女儿取了药。想着女儿要不了多久便能和其他人家孩子一样在太阳下奔跑玩耍，五婆的脸上便笑开了花儿。
回到孙家洼，太阳已落了山，在五婆执意挽留之下，几个少年只得留宿一晚。二丫虽小，平日里却时常帮家里做些活计，见五婆腿脚不便，女儿小蝶看上去面色苍白，听五婆说和白莲花一样，有阴寒之症在身，便主动请缨，为大家生火做饭。
众人送五婆回来，一路上许多村民上前招呼，得知了五婆跌伤，此时纷纷送来吃食、草药，将五婆感动的老泪纵横。二丫为母女俩熬了药，众少年有的劈柴，有的洗菜，各自为二丫打着下手。不多时左邻右里拿来的山鸡、腊肉的香气便在小院中弥漫开来。众人奔波了一日，不但将五婆的伤病瞧了，便是白莲花的病症似乎也有望医治，不由心情大好，这一餐吃的分外香甜。
张彩婷起了个大早，带着丫鬟小霞上街采买，今天程家公子会带着父母前来拜会，两家要在今日商定婚期。
张彩婷自小身子娇弱，年前父亲听说善定寺的姻缘签很是灵验，便去替女儿算算，说是上上签。原本张彩婷并不放在心上，不想父亲从寺中回来，便带着自己去浣花馆瞧病，几副药吃下来，原本娇弱的身子竟真的一日日好了起来，如今眼看婚事将定，张彩婷十分欢喜，又有些紧张。程郎的父母自己并未见过，也不知对自己是否满意。
正胡思乱想，忽听小霞高声招呼，张彩婷循声望去，见小霞正站在与老妇旁向自己招手，走近一看，一老妇正坐在街边，面前铺了一张方布，上面有些酱菜正在售卖。虽然眼看便要到立春的节气，天却不见半丝暖意，前两日刚下了雪，到现在也不见融化，被街上行人车马走过，白亮亮的镜子一般。这老妇的酱菜被四周白雪一映，白的、红的、绿的、黄的，五颜六色、煞是好看。
“小姐，你看那绣衣
好美啊那。”小霞指着酱菜旁的一件衣裳，两眼放光。
若非小霞提醒，张彩婷还未曾在意，这时再望向那件绣衣，已有些移不开目光。那件绣衣不知何物所制，轻薄似纱，上面只疏疏落落绣了几朵梅花，这梅花将开未开，尚未绽放的花瓣中隐约透出几支嫩蕊。张彩霞望着那件绣衣，似乎嗅到一丝淡淡的花香。
张家虽不算富贵，但张彩霞自幼吃穿用度不缺，却从未见过这般雅致、美丽的衣衫。好半晌，主仆二人才定了心神，再看那老妇，似乎并未留意二人神情，仍不住的给二人盛些酱菜来尝，一双满是皱纹的手已然红肿开裂，瞧得张彩霞心中一酸，心想着若是自己祖母在世，也是这般年纪。
这般想着，张彩霞已递了一锭银子过来。老妇见了银子，倒有些慌了手脚，一连价的推辞，不住的问二人有没有散碎的银两或铜钱，张彩霞这才想起似老妇这样的贫寒百姓并无银钱找还自己，正在犹豫，忽然又望见那件绣衣，不由心中一喜。
“婆婆，不如您将那件绣衣一并卖我如何？这绣衣我十分喜欢，算上这件绣衣这锭银子便不必找了。”张彩霞满眼希冀的望着老妇。
那老妇略一犹豫，双眼在绣衣和银两见游移了片刻，这才下了决心，将银两收起，又将酱菜和绣衣分别仔细包好，挑了担子跟在二人身后，向张家走去。
白莲花今日从裁缝铺出来已是申时过半，自打吃了浣花堂那个叫司徒秀的美女郎中开的药，身子一天天好了起来，便想着做些力所能及的活计，为父亲分担些生计用度。虽然做了一天绣活儿，但白莲花心情很好，攥着手里的十几枚铜钱，想着一会儿路过肉铺，切斤肉带回去。正好前两天五婆的女儿小蝶带了些五婆亲手腌制的酱菜来，用肉炒了可以存放很长时间。过了立春节气，青儿哥他们便要动身前往鄯无应试，正好路上带着。这般想着，白莲花不由得哼起了歌儿。
大鼻涕自打前几日陪二丫出去给白莲花和福伯买了些礼物，便整日将自己锁在房中读书，只在吃饭的时候
才能见到人。李青等人则帮着福伯做些杂务。眼见着天色不早，李青将刚劈的柴码好，便和福伯招呼了一声，出门去迎白莲花。福伯一面应着，一面笑着点头。这几个小家伙虽然来自山里，但知书达礼，带人也实诚，小姐自幼没什么玩伴，自从几个少年来此，每天面上的笑容便没断过。
李青出了门，沿着折花巷、柳树斜街一路迎去，走了许久也未曾见到白莲花的身影。到了裁缝铺一问，说是已经走了半个时辰，李青不由心中一紧，沿着来路寻找，依旧没有白莲花的踪影。见到福伯，也说并未看见小姐回来。白府立时炸了锅，几个少年连同仆人、婢女一并出门分头寻找，便是整日温书的大鼻涕也放了书本赶来帮忙。众人直找到半夜，将白家到裁缝铺间的街巷几乎翻遍，也未曾见到白莲花踪迹。
天一亮，李青几人便陪着福伯来县府报案，随着衙役刚进了门，迎面走来一名少女，正是那日在善定寺救助老妇时所遇的蓝衣少女。
少女见了众人，问明情况，挥退了衙役，自己带着众人向后院走去。县衙不大，说是后院，不过是隔了一处角门。穿过角门，进了一间宽阔些的房屋，房屋正中坐了一名蓝衫书生，正埋头文案，听到响动，抬头见是少女，立时笑着迎上来。
蓝衣少女一见书生，急忙上前一把扯了，拉到众少年面前，不待众少年开口，少女已将事情说的清清楚楚。
书生含着笑，望着少女，直等到少女说完，这才开口问了众少年和福伯，见与少女所说一致，便叫来衙役去唤了县里的捕头陈鹏山前来。
这是一个中等身材黝黑的汉子，常年的奔波过早的在汉子的面庞上刻下印记，两鬓也见了白霜，若非书生介绍，众人还以为这人已是花甲之年。
那汉子虽是满面风霜，但一双眸子却极是锐利，李青等人被他一扫，只觉整个人被他看了个通透。汉子听完书生所言，躬身一礼，转身招呼众人下去一一做了笔录，便让众人回到家中等候，并不多说一句。
第二十四章 婚礼
今天的平桥坊格外热闹，天刚蒙蒙亮，程府上下便忙成一团，挂灯笼的挂灯笼、贴花纸的贴花纸，又有精壮的家丁在院子里垒了大灶，许多丫鬟婆子流水般的穿梭，端着各色水果糕点去布置。
辰时刚过，坊桥处便响起一阵鞭炮，硝烟中一支队伍吹吹打打走出，后面有一身穿大红喜服的青年，傍着一顶花桥跟着乐队一路走出坊门。许多孩童见这么热闹，一路叫着、跳着跟在后面，向喜婆讨要糖果，笑闹着越跑越远。大人们见了也不着急，这两年县里治安极好，而且跟着程府娶亲的队伍也能粘份喜气。
程府是平桥坊的大户，平日里谁家有个大事小情的都没少麻烦程员外，今天程家娶亲，整个平桥坊都动了起来，将到巳时，坊里沿着街面排了百十张桌子，都铺了红布，上面一一摆了瓜果点心，有的小孩嘴馋偷偷去拿了一块转身便跑，做父母的起的在后面笑骂，遇到程府的人正在摆桌，也会给孩子衣兜里塞上两块糖果。
孙家老铺是这定边县远近闻名的馆子，孙成父子受程府相邀负责今日的席面，一大早便赶着装着一整头杀好的肥猪的马车到了程府，不一会儿院子里便响起油烹火炒的声音，红润油亮的猪肉、刚过了油炸的金灿灿的蹄膀、刚出锅的散发着酱香的牛肉，城外延水河里今早刚捕的鲤鱼、前些时日从山民手上收来山蘑、野味流水般的端进端出，勾的人馋涎欲滴。程员外早早便站在坊门前迎候观礼的宾朋，对于程家来说，这坊里的乡亲并不算宾客，而是自家人。
忙忙碌碌、迎来送往中，日头一点一点爬了上来，眼瞅着已近了午时，迎亲的队伍仍不见踪影，按理说这县城不大，虽说两家分处东西，但也要不了两个时辰。程员外心里想着，正要找人去迎迎，忽然一阵急促的马蹄声传来。循声望去，只见一道红色身影正箭一般射来，正是新郎去而复返，只是身边并无新娘。
“爹”程公子顾不得四周诧异的目光，不待马匹停稳，便跳了下来，几步抢到程员外面前，强自定了定神，这才开口，“爹，彩婷不见了。”
程员外有些愣住，望着儿子，过了半晌，这才一把抓住儿子的胳膊，将儿子扯到一旁低声问道：“什么叫不见了？咱们两家订好了今日成婚，你们两个也是你情我愿，怎么好端端的会不见了？你慢慢说。”
程公子喘息了片刻这才将事情一一说了。今早程公子骑着马、抬着花轿，跟这队伍一路来到迎翠坊张府迎亲，进了坊门，里面便如平桥坊一般热闹喜庆。程公子照例过五关、斩六将，终于站在张彩婷的春闺前，一颗心跳的跟打鼓一般。哪知，这一站便是小半时辰，任凭程公子如何喊叫，闺房中只是一片寂静。刚开始，人们还以为是张家小姐故意刁难夫君，渐渐围在四周的街坊邻里也觉得不对。有人去请了张母，张母还以为女儿初为人妇，有些舍不得家，便在门外劝慰。过了半晌，屋内静悄悄的，还是没有一丝声响，这下连张母心里也有些打鼓。找人来将门撞开一看，几个丫鬟、老妈子横七竖八躺倒在地，屋里哪还有张彩婷的身影。
这下张员外和夫人慌了手脚，丫鬟仆役、左邻右里四处寻找，将整座迎翠坊翻了个遍也未见到张彩婷的影子。程公子担心父母等得急，这才赶忙回来报信。
陈鹏山刚刚送走李青几人，便见一蓝衣少女风风火火闯了进来。陈鹏山一见少女，沟壑纵横的脸上便露出了笑容，起身迎了上去。
“我说老陈，”少女抓起桌上的水壶，仰头便灌，陈鹏山正要招呼，见状只得站在一旁等候，少女喝得爽了，这才放下水壶，伸手抹了抹嘴，又望向陈鹏山，“方才那些人是我朋友，失踪的也是我朋友，跟你打个商量，这案子算我一个。”
陈鹏山见到少女来，便已猜出来意。这些年每有大案，这少女总是能找到理由参与，即便没有理由，也会软磨硬泡。最初陈鹏山提着一颗心，生怕有什么闪失，无法向大人交代，但几次下来，这少女倒真有些本事，不但从不叫苦，抓起那些匪盗，也不含糊，如今陈鹏山已拿他当半个捕快。今日见少女又找了理由前来，陈鹏山只是点了点头。
少女对陈鹏山的态度很是满意，正要坐下来详细商议，门外进来一名衙役，说是迎翠坊又有人失踪，家人前来报案正在大堂等候。
连发两起失踪案，陈鹏山不敢怠慢，带着简晓欣去见张员外夫妇。
李青等人陪着福伯刚回了家，正见到白景文从家中出来，福伯刚忙上去招呼，白景文却颇为不耐的摆了摆手，也不听福伯说些什么，便急急而去。福伯追了几步，见追赶不上，只得住了脚步低声叹气。
众人安慰了
福伯，便聚在一处商议，才坐定，仆人便带着一蓝衫少女和一名布衣大汉疾步行来。
“晓欣姐，”二丫有些奇怪，早上才在县衙相见，简晓欣怎么这么快便又来到白家，难道白莲花有了消息？赶忙起身去迎。
众人落座，原来与简晓欣同来的是县里负责此案的捕头王铁汉。众人听到简晓欣介绍，心中均想，果然人如其名，八尺的身高，黝黑的肤色，刀削斧凿的面庞，眉目间透着一股坚毅，果然是一条铁打的汉子。
王铁汉不善言笑，只是又详细问了当日的情况，便即离去，简晓欣见了赶忙向众人挥了挥手跟了上去。二丫也要前往，被李青扯了回来。
县里查案，自己几人并无身份跟着也是添乱。今日见了县君和捕头两位大人，不知怎地，李青心里便踏实了许多，何况还有简晓欣在，想必不会敷衍众人。如今白家忽生变故，白莲花的父亲不知何时才能回来，唯一的兄长又是个不顶事的，福伯也需要有人照应。李青将自己的想法与几个弟弟妹妹说了，众少年也渐渐安下心来。
入夜，李青见馒头又发出鼾声，这才轻手轻脚的起身，拿了衣物向门外走去。
翻出院墙，李青凭着记忆一路向县府摸去，眼看着便到了县府，前面忽然闪过一道人影，那人影奔行极快，一路向着城外而去，李青见那人影身姿婀娜，似乎有些眼熟，正犹豫间，那人影竟向自己招了招手。
李青这才认出前面这道人影正是简晓欣，原本两人约定每天亥时在县府旁碰头，简晓欣会将当天调查所得告知李青。不想第一天见面便是这般情景。李青不及多想，急忙展动身形跟了上去。
二人一前一后，片刻便出了城，又行了一会儿，直到一处密林外，少女才停了下来，竟从林子里牵了匹马来。李青正要开口询问，被少女伸手止住。
没一会儿，远处响起急促的蹄声，一名皂衣劲装大汉骑着一匹马，箭一般射了过去。少女立时翻身上马，见李青没动，急忙将李青拉倒身后坐定。
李青长这么大，从未与女子坐得这般近，此时一股若有若无的清香袭来，李青只觉腾云驾雾一般，一颗心跳得厉害，身子绷得紧紧的，双腿拼命夹着马背，却不肯伸手去碰少女的身子。前面正策马奔行的少女，嘴角漾起一丝笑意。
第二十五章 消失的王铁汉
“咕咕，咕咕”远处响起几声夜鹰的啼叫，衬得这夜色中的山村更加静谧。王铁汉一路疾行，到达孙家洼已是四更天。
白日里见了张员外和福伯等人，又去裁缝铺和浣花馆走了一遭，王铁汉便决定夜探孙家洼。依李青等人所言，五婆在善定寺跌断了腿，怎地没隔几天便又与张彩婷在街上相遇，还卖了酱菜和绣衣给她？这五婆的腿也好得太快了些。多年的捕快生涯令王铁汉对事物的判断有着异乎常人的敏锐，他始终认为人只有在最放松的时候才会展现他最真实的一面，而深夜正是合适的时间。
沿着山路前行，远处黑暗中隐隐现出几处屋舍，王铁汉将马匹栓到路旁树林中，紧了紧衣带，借着路旁林木的掩映向村子摸去。此时正是一天中最黑暗的时刻，按理说村民应该都在梦乡，但王铁汉却极是谨慎，快到村口，王铁汉停了下来，静静的听了半晌，村子里响起奇怪的沙沙声，象是有人在拖着什么东西走路，在这静谧的夜色中显得很是刺耳。
王铁汉轻手轻脚借着树木和屋舍的阴影前行，才进村子，方才的声响便消失不见，四周一片安静。王铁汉也停了下来，借着月色向村中张望，四下里静悄悄不见一个人人影，远处隐约能见到一处处屋舍的轮廓，隐在黑暗中，望不真切。
王铁汉凭着李青等人所述，慢慢向五婆的住处摸去，沿途有几家养的犬只吠了几声，王铁汉又听到沙沙的声响，这次却是在身后。王铁汉停了下来，那声响又消失不见，几只狗叫了几声却忽然变成呜咽的哀嚎，像是见到了什么令他们恐惧的事物。
王铁汉反手将射驽端在掌中，摒了呼吸，向四周张望，没有，什么都没有。再向前行，穿过一条巷子，一转弯，眼前是一处院落，透过篱笆墙隐约能看见一口口大缸，想必便是腌渍酱菜所用。王铁汉潜行到墙外，正待进入院中，忽见一口大缸竟然动了动，王铁汉立时俯卧在地，将射弩对着大缸，屏息凝神，死死地盯着。
“吱呀”院里的房门忽然开启，走出一名少女来，少女抱着一柄铁铲来到院中，将大缸一口口打开，有些笨拙的用铁铲翻动着，几次险些将铁铲脱手，随着少女的翻动，四周立时泛起酱香。只是这酱香中似乎还参杂着一丝奇怪的香气，像是青春少女的
体香，也像是什么药物的气味。少女走到那口大缸前，伸手便将盖子掀起，王铁汉一颗心猛然提起，正要出声阻止，猛听少女一声惊呼，王铁汉无暇多想，翻身跃起，手中的弩箭已然电射而出。
四周又响起沙沙声，这次嘈杂而急切，不多时，四周又渐渐恢复了宁静。
李青与简晓欣二人跟着前方的身影七绕八绕，不到半个时辰便失了王铁汉的踪迹。幸好简晓欣这些年随着父兄在边关摸爬滚打，多少也知道些追踪之法，李青自小在山中摸爬滚打，多少也有些经验。王铁汉又并未将二人当做敌人，一路之上未曾将踪迹刻意抹去，只是想着将二人甩开，免得跟自己一道涉险。二人一路认真辨认着行迹，走走停停，索性便牵了马步行，不知不觉前面出现一处村庄。
山间的清晨宁静而秀美，朦胧的薄雾间，一条小径蜿蜒着通向远方，小径的尽头有几处屋舍在薄雾间若隐若现，晨起的鸟儿在四周啾啾的鸣叫。二人赶了一夜的路，都猜不出王铁汉放着案子不查来这里做些什么。
简晓欣毕竟是女孩儿家，不比李青自小在山中长大，饥一顿饱一顿早已习惯，此时只想喝口热粥，再美美睡上一觉，只是在李青面前不肯示弱，仍旧一副精神抖擞的模样，脚下却越走越快，想着快些赶到前面村子，或许能讨口热粥喝。
李青虽然没有当过捕快，但这些年时常跟着霍长风在山中狩猎，知道好的猎人不会无缘无故放箭，那王铁汉来此必然有他的目的，只是自己二人还不知晓而已。脚下紧跟着少女，手中却已掣出匕首。
走了片刻，李青低声唤住少女，伸手指了指路边。简晓欣顺着李青手指方向望了望，有些不明所以。见李青向林中走去，只得狐疑的跟在后面。二人进了林子，李青在一株大树旁，俯下身子不知在寻找着什么。简晓欣的目光跟着李青的身影来回移动，只见这株大树上树皮脱落了一圈，四周泥土上有许多蹄印，看来前不久这里象是刚栓过马匹。简晓欣不由有些佩服李青的细致与眼力。
难道王铁汉已经离开了？为何自己和李青这一路行来并未遇上？简晓欣正想着，李青已拿了什么东西走了过来。
“你看看这是什么？”李青将手中的物件递了过来。
“这是县里捕快随身的物袋，用来装些证物或笔录。”简晓欣望着手里的布袋，有些疑惑的转头看向李青：“你是在哪里找到的？”
李青指了指树旁，那里有一处蹄印被挖了开来。
简晓欣顺着李青手指方向看了看，眉头皱了起来，王铁汉所骑马匹与简晓欣一样都是军马。天龙朝不比山戎，良马本就不多，更何况是训练有素的军马。因而朝廷有令，遗失军马者杖八十。若是王铁汉已经骑马返回，又怎会这般不小心将随身的物袋遗落？而且看这满地的蹄印，军马显然是经过挣扎，并不情愿离去。简晓欣心中闪过一丝不祥。
展开布袋，里面是王铁汉今天在裁缝铺、浣花馆等地调查的记录，简晓欣取出来正要看，忽然有一张纸片从布袋中飘落。李青拾起来看了一眼，眉头也皱了起来。简晓欣见了，忙伸手取了过去，有些狐疑的望着李青：“这是什么意思？”
“看来王捕快知道你我在后面跟随，只是不愿我们和他一同进入孙家洼，才将你我甩脱，只是不知为何要我们小心五婆。如今军马不见，却挖出了物证袋，王铁汉必然也在左右，十之七八便在前面的村子里，想必已遭遇不测。”李青自小常跟随霍长风在山中直面凶兽，明白越是危急的时刻，便越要静下心来应对。
“我们怎么办？要不要回去报告陈捕头？”简晓欣这些年虽也参与了不少案子，但都是跟随其它捕快办案，如今连捕快也遇险，一时有些没了主意。
“咱们跟随王捕头前来，路上已耽搁了时间，如今王捕头不知遭遇了什么危险，我们若是回去报告了陈捕头，再赶过来，王捕快的处境岂不更加堪忧？不如我到村里探探，只说是来看五婆，想必不会太危险。你先带着物袋赶回县里交给陈捕头。如何？”李青望着眼前的少女，想着自己兄弟几人与少女不过萍水相逢，白莲花的事情，这少女跑前跑后的帮忙，如今怎可再让她涉险？而这物证袋也确实很重要，正可借此让她回去。
简晓欣听了李青所言，却并不赞同。她并不知晓李青几人有修为在身，只当他们是普通的山村少年，那里会让他留下独自涉险。二人争执片刻，也没个结果，只得将王铁汉所留记录详细读了又将物证袋重新埋好，一道向村中走去。
第二十六章 五婆
二人加快脚步，片刻便到了村口。现在已是辰时，村里人起的早，三三两两的妇人已在淘米洗衣。
一路上遇到几个乡亲，李青都热情的上前 ，奇怪的是隔了没几天的时间，这些人竟像是不认识自己一般，虽然也点着头，但神情却有些冷淡。许是受了汪铁汉的影响，今儿个自打进了村，李青便总觉得有些别扭，但又说不出哪里有问题。
“哎，你看他们穿的衣服，是不是有些奇怪？”简晓欣轻轻扯了下李青的衣襟。
李青回头望去，果然，这几个村民身上穿得衣衫看上去做功很是精良，上面绣了梅花、杜鹃、山茶等各色花朵，颜色艳丽，栩栩如生。按说这些村民平日里靠山吃饭，便是有些余钱也大都攒了起来，以备不时之需，哪里会舍得去买这等精致的衣衫？
李青见那几个村民也望着自己，赶忙回身与简晓欣继续向前走去。
“呦，你们是前几日送五婆回来的少年？这么一大早便赶来看五婆？现在像你们这样有心的年轻人可不多啦。”一个四十许的中年妇人挎着洗衣的篮子迎面走来，冲着二人招呼。
“是四婶啊，这么一大早就去洗衣？婶子真是勤劳。”李清正想着这妇人是谁，简晓欣已笑着迎了上去，一翻手不知从哪里变出支簪子来，塞到妇人手上，笑着说道：“我和弟弟今天正巧路过，想着看看五婆的腿伤好些没有。仓促间也没准备什么，那天四婶跟着忙前忙后实在辛苦，这簪子是前两天在县里买的，不值什么钱，权当我们小辈的一点心意，婶子戴上一定好看。”
妇人接过簪子，又听到简晓欣这般说话，圆滚滚的脸上已是眉开眼笑：“你这孩子就是会说话，这么一大早来，还没吃饭吧。走，去婶子家吃饭。”说着也不等二人回答，抓着简晓欣便向一旁小路走去。
进了堂屋，妇人放下篮子，望了望房间外面，见四周无人，这才关紧了房门，将二人拉到里屋。一脸急切地说道：“你们两个娃娃也是，既然走了就不要再回来，在我这休息会儿，日头再高些，赶紧离开。”
“婶子，这是怎么了？出什么事了吗？”简晓欣一脸茫然地望着妇人。
“哎”妇人轻叹了一声，“要说出了什么事，我也说不好。自打你们将五婆送回来，没过两天，这村子就变得不太平起来。先是有人夜里回来，路过村外坟地时见到有提着灯笼的女子在坟地里走来走去。再后来每到夜里村子中总能听到些奇怪的响动，便是平日里最凶的大黄都吓得瑟瑟发抖。”
听着妇人讲述，简晓欣不由向李青身边靠了靠。
“有人在村子里见到了什么吗？”李青心里有些奇怪，上次来村子，还是一片其乐融融的安宁景象，不过隔了几天就出这么多怪事。到底这中间发生了什么？
“自从传出坟地里闹鬼，谁还敢夜里出去？现在天一擦黑，一个个便紧闭了房门，躲在屋中，哪也不敢去。哪像以前，吃过晚饭，大家走东家窜西家来的亲近热闹。”妇人言语里有些抱怨，也有些伤感。
“最近村子里发生过什么不寻常的事吗？或者来过什么陌生人？”简晓欣从旁插嘴。
“你还别说，你这一提我倒是想起来，那天你们走后，晌午有个女子
来找五婆。那天我正好在井上洗衣，看五婆对那女子很是热情。拄着拐在院子里忙前忙后，又是端茶又是倒水。女子什么时候走的，倒未曾留意，但当天晚上，就有人在坟地里看到了提灯笼的女子。没两天，五婆也扔了拐杖，能下地走路了。”妇人说的神神秘秘，眼睛还不是向四下里张望，像是周围有什么人正在窥视一般。
李青和简晓欣对视了一眼，心下均想：又是五婆，只是不知这女子又是何人？看来得去五婆那里看看才行。
和妇人告辞时，李青突然想起在村口遇到的几个村民，便又问道：“婶子，早上我见到徐叔他们，怎么好像都不认识我一样，打了招呼理也不理，看身上的衣着，很是精致，莫不是突然发了财？”
“咱们这大山沟，都是靠山吃饭，能发什么财？老徐他们原本并不是这样，谁家有个大事小情，张罗的比哪个都欢，也不知怎么会变成这样。那身衣服到确实好看，但也没见他们出村，不知道是从哪里弄来的。你们看了五婆就早些回去吧，这里到县城好百十里山路，别再碰到什么不该碰到的东西。你们年轻人啊就是不当心。”妇人一面送李青他们出来一面絮絮叨叨的说着。全忘了早饭的事情。
李青二人从四婶家里出来，路过九叔的铺子买了些软糯的点心提着来到五婆院门前。
小蝶正在屋里忙活，一抬头见是李青二人，眼睛一亮，忙小跑着来开门。
“小蝶，婆婆在吗？”李青摸摸小蝶的头柔声问道。李青知道这小女孩身子弱，平时很少出门，也没什么玩伴，那天自己一行送五婆回来，小女孩很是开心，对自己和二丫也很亲近。
小蝶望着李青，张了张嘴，却没有发出任何声音，一双大眼睛却掉下泪来。李青望着小蝶，心里忽然一疼，俯下身，声音更加柔和：“小蝶乖，是不是婆婆出了什么事？”
小女孩儿一听李青提到婆婆，眼中神色更加急切，伸手将李青二人向外推去。
李青与简晓欣面面相觑，不明所以。忽听屋里响起咳嗽的声音，小蝶回头望了一眼，神色间满是惊恐，象是屋里潜伏着什么吃人的恶魔。
李青二人正有些丈二和尚，摸不著头脑，忽见一老妇自屋内缓缓走了出来。
“一大早的，我当时谁呢，原来是青儿来啦，”老妇望见李青，笑得十分开心，又看到李青身后的少女，面上笑容更盛，“呦，还有晓欣姑娘，老啦，眼神也有些不好，今儿个你们怎么得空来了？那几个娃呢？没跟你们一起。？”老妇絮絮叨叨走了过来，伸手拍了拍女孩儿：“愣在这干什么？还不招呼哥哥姐姐进屋？这大冷天的，别再给冻着。”说着拉起李青的手，便向屋里牵。
小蝶见了五婆，忙缩到李青身后，一双手紧紧抓着李青的衣襟，不肯撒开。李青有些奇怪的看了小姑娘一眼，心想着今天来孙家洼遇到的事，还真是没有一件不透着古怪。
五婆象是并未留意到小姑娘的举动，仍旧热情地拉着李青的手，问长问短。
进了屋子，五婆见小姑娘仍旧躲在李青身后，不禁笑道：“青儿，你是不知道，那天你们走后，这孩子天天在家念叨你们。要说这孩子也真是可怜，打小没了爹，身子又不好，突然间有了你们这
些伙伴关心她，不嫌弃她，肯陪她一起玩，这孩子便有些依赖，你们莫怪啊。”说着走过来将小蝶拉到一旁，怜爱的摸了摸小蝶的头，说道：“你们先坐坐，我去做饭，小蝶啊，你去给哥哥姐姐们拿些点心。”
简晓欣见五婆要亲自下厨，忙起身去帮忙，却被五婆按了回来。不多时，小蝶端了几样点心小步走来，一双眼睛紧紧的盯着点心，看上去像是生怕一不小心便会将点心打翻，过了一会儿，五婆的饭菜也做好了。
李青和简晓欣望着桌上的饭菜和点心，不禁互相对视了一眼。这桌上的菜色虽然都是些寻常农家菜，但一道道做的素净、精致，令人一望便食指大动，二人都没想到五婆竟有这样的手艺。
忽然李青闻到一丝清淡的香气，抬头一看，是五婆正在燃香。五婆见李青有些诧异，便笑着解释：“这时县里浣花馆司徒先生吩咐的，说是每日燃上一柱，可以静心凝神，对小蝶的病很有好处”。
简晓欣忽然瞥见墙角有一只猫卷缩在那里，望着众人轻轻叫着，便从桌上每样菜都夹了一点放在小碗里，端到猫儿面前。五婆在旁笑看着，和小蝶一起拿了碗筷，招呼简晓欣和李青吃饭。
简晓欣看着那猫儿将碗里的吃食吃了，并没有什么异常，便放下心来。饿了一夜，如今见饭菜安全，简晓欣哪里还忍得住，大口大口吃的香甜。李青却只夹了几口菜，粥和点心碰也未碰，只顾着和五婆聊天。
一顿饭下来，李青并没有提及王铁汉，反而和五婆聊了很多山里的见闻和捕猎的趣事，五婆笑着、听着、不时点着头，话却不多。简晓欣则对小姑娘的衣衫很感兴趣，今天小蝶穿了件湖蓝色的长裙，将整个身子都罩了进去，显得很是肥大，这件长裙穿花绣蝶，十分漂亮，只是有些单薄，在这滴水成冰的天气里，让人看着便心底发凉。问了五婆，只含混说是县里买的。但李青对这件衣服却有些熟悉，白莲花失踪前每日都要到杨家裁缝铺帮工，有时活计太多，白天做不完，也会带回家里来做，这衣服上的图饰李青看着便十分眼熟。
吃过了饭，二人便急着告辞，说是临近县考，还需温书，怕是有段时间不能前来探望。五婆见二人有事，也不强留，和小蝶送二人出来。
经过院子，李青瞥见院子地上都是黄色泥土，竟不见一点雪迹，心中有些奇怪，便转头向五婆讨些酱菜。小蝶听了，连忙转身去取空坛，却被五婆叫了回来，笑着和李青解释酱菜还要两日才好，到时让小蝶给二人送些到城里。
一路送到村口，正遇上四婶，免不了又说了会儿话，小蝶趁着众人说话，偷偷塞了个物件到李青手上，李青这时才留意到小蝶的手似乎有些僵直，一触之下竟如同三九天的冰雪一般寒冷。
望着李青二人渐渐远去，小蝶有些出神，一双水灵灵的大眼睛又落下泪来。旁边五婆见了，轻轻叹了口气，上来揽住女儿肩膀，轻声笑道：“小丫头，不过是有些喜欢，要不了多久便会忘掉，日后等你习练了《度厄经》，要什么样的男子没有？何必在意一个山野小子？”。小蝶却不理她，将五婆的手臂挣脱，静静的向前走去。
李青和简晓欣出了村子，向前走了片刻，见已望不到村子，这才偷偷摸摸回去取了马，又拿了王铁汉的物袋，急急向县里赶。
第二十七章 毒发
馒头一大早醒来，发现李青的床铺空空如也，被子也叠得整整齐齐，心想青儿哥真是刻苦，这么一大早便起来练武，看来以后自己也要勤奋些才行。心中这般想着，双腿仍自顾自一路向饭堂走去。自从白莲花失踪，二丫便起的很早，和婢女草儿一道负责一日三餐和里里外外的家务，倒让福伯省了不少心。
才将早饭摆好，馒头便大步流星赶来，趁二丫和草儿不备，偷偷拿了个包子往嘴里送，惹的草儿掩嘴偷笑，二丫狠狠剜了哥哥一眼。院子里，霍大猛拿了本书一面津津有味的读着，一面缓步走来。
过了一会儿，福伯也走进堂来，招呼大家吃饭，忽然发现李青不在，问了众人，并无一人看见，又叫草儿去找，也说没有。众人有些奇怪，自打大家一起来到定边，李青从未不打招呼便消失不见。这顿饭众人吃得无味，直到巳时过半，仍不见李青踪影，霍大猛便让馒头去县衙问问，看看李青是不是去找简晓欣了。只过了盏茶时间，馒头便一阵风般呼啸而入，还没站稳，便将情况和霍大猛、二丫一一说了。原来不但李青不在县衙，便是简晓欣也不见踪影。馒头到时，正远远看到陈鹏山带着一队人马向城外疾驰而去。
霍大猛听了馒头所言，心知必然是生了事端，立时起身行了出去，不一会儿拎了个包袱进来，打开来摊在桌上，二丫和馒头有些不明所以。
“让你那小不点出来闻闻，平时在村里谁家有什么好吃的，它不是向来例不虚发？今儿个正是用到它的时候，别偷懒啦。”霍大猛望着馒头说道。
馒头这才明白霍大猛的意思，赶忙喊了一声“小灰”。话音才落，一只毛球一般的小兽自馒头怀中跃出，站在地上瞪着乌溜溜的眼睛东看西看，皱着小巧的鼻子向四周嗅了一会儿，忽然一纵身跃上桌面，将包袱中的衣物嗅了一遍，转身便向门外跑去。
馒头似乎早已料到这一幕，小兽才动，已经风一般跟了上去。霍大猛和二丫未料想这小兽说走就走，怔了一下，也连忙跟上。
小兽虽小，速度却极快，似一道灰色利箭在城中左穿右突，不一会儿便奔出城门，三人紧随其后，惹的守城的士兵在后面大呼小叫。
出了城，不一会儿便进了大山，二丫不耐久奔
，展动庚金翅在山林间滑行。馒头自得了小兽，身体愈发强壮，埋头跑了这许久，却不见丝毫疲累。倒是大鼻涕最是轻松，也不见如何用力，脚下便不紧不慢的跟着，二丫有些后悔，早知道那老头的步法这般管用，平时自己也该多练练才是。
三人跟着小兽一路疾行，隐约望见树林外山路上有一队人马也正在疾奔，正是陈鹏山一行，三人担心伙伴，也未招呼，便奔了过去。
李青和简晓欣一路骑着马向县里疾驰，走了没多久，简晓欣便靠在了李青身上。李青心中有些慌乱，但转念一想这女孩儿陪着自己奔波了一夜未曾合眼，这会儿想必是累了，便伸手接过缰绳，想着到县城还早，不如让她睡会儿。哪知简晓欣的身子越来越软、越来越重，竟瘫了下去，这马匹奔行之间极是颠簸，几次险些将简晓欣掀翻下去。李青无奈，只得勒住马匹，轻声呼唤，但任凭李青如何呼唤、摇晃，简晓欣只是沉睡，毫无反应。李青心知不好，却实在想不出二人是在哪里着了道。此时二人只走了小半时辰，离县城还远，看简晓欣的样子，马匹是不能骑了，李青只得解下衣衫，撕成布带，将简晓欣缚在身上，一路奔行而去。
李青这些年勤练荒牛拳，从无一日耽搁，如今十二条大经全开，体内灵气奔腾汹涌，奔跑起来竟比那久经训练的军马还要快上许多。李青心中忧急，简晓欣如今昏睡不醒，也不知出了什么变故，自己这一夜与她须臾不离，恐怕也难幸免，如今趁着自己清醒，早些赶到县衙方才安全。李青这般想着，不敢片刻耽搁，体内灵气越行越急，脚下也越来越快。又行了小半时辰，前面越过一片山岗，一头扎入一片茂密的丛林之中。这条路，李青并不陌生，前面再有半个时辰便有几处村庄，有了人烟，二人便安全许多，这般想着，李青暗暗松了口气，脚下不由一缓。
此时虽是晌午，但天气阴沉，林中又飘起了雪花，李青知道这深山之中一旦起了白毛风，到时四周白茫茫一片，连方向都很难分清，这么大冷的天，简晓欣便十分危险。心中想着，忙提气疾行，却忽然发觉体内灵气运行缓慢了许多，李青一惊，自己担心的还是来了，不由有些慌乱。正要再试，忽听风雪中传来一阵丝丝声，李青轻轻一跃，隐在一棵树上向四周观望，风雪越来越大，似白色丝线在林
木间穿梭，将四周景物罩上一层轻纱。
李青静下心来，缓缓运行灵气，四周的景物渐渐放大，十几丈外的林木间有几道黑影正缓缓行走，这些黑影虽然行的缓慢，但每一步都有近丈的距离，几次闪动已到了近前。
离的近了，李青已看清几人正是早上在村口遇到的乡亲，徐叔、庄婶、许铁匠、赵大个。这几个往日里和善可亲的乡亲，如今都铁青了面目，瞪着血红的双眼，宛如正在掠食的群狼。
这几人行动间，腿脚十分僵硬、笨拙，似乎还有些不听使唤，手上拖着一条锁链，在雪地中发出丝丝的声响。
李青将简晓欣的头按在自己肩膀上，屏住呼吸，死死盯着几人。几道恶鬼般的人影越行越近，似乎知道李青的所在，径直向李青藏身的大树走去。离大树还有丈许的距离，走在最前面的徐叔手中铁链忽然飞起，向着大树只一绕，这大树便拦腰而断，如同刀切一般。李青才要飞起，四周三条锁链如同长蛇一般蜿蜒飞舞而至，锁链四周一道道锯齿如同毒蛇的獠牙，闪着寒光，显然及其锋利。
急切之间，再不及多想，两柄丈许火焰长刀闪电般点在锁链之上，将锁链阻了一阻，一片金光闪动，庚金翅化为巨大的轮刃向徐叔当头斩下。李青知晓自己不能久战，若是逃走，也跑不多远，还是会被这几个怪物追上，不如趁自己还有些力气，一并击杀，以绝后患。
徐叔眼见一道金光一闪而至，急忙挥舞锁链来迎，不想那金光才到面前，便忽然化作两只闪着寒光的羽翼，自锁链下一掠而过，一片血色中，徐叔看着自己的双腿越来越远。
另外三人眼见同伴被斩，面色并无一丝改变，三条锁链灵蛇一般噬来。李青双翼一收，整个人忽然转身，身形如弓，霹雳一声，一道赤红电光直奔左侧的许大个，逼的这大汉慌忙侧身，手上的锁链便缓了一缓。李青手上赤红长刀轻卷，已将另两条锁链缠在刀上，向着前方猛力一掷，两柄火焰长刀呼啸着齐根没入雪中，庄婶和许铁匠猝不及防，被锁链带着连连后退，却不想被李青从后赶至，庚金翅枭首而过。
旁边赵大个避开相火箭，转身正要攻上，一柄玄黑长枪一透胸而出，赵大个望着枪尖有些不解，缓缓瘫倒了下去。
第二十八章 觉醒
李青一口气接连施展庚金翅、相火箭、离火刃、玄水枪，斩杀四人，微微松了口气，忽然眼前一黑，险些栽倒，连忙以手支地，略缓了缓，只觉体内灵气越发缓慢，已如同蜗牛一般，一阵困意袭来，眼皮越来越重。
李青知道，若是此时睡去，怕是再难醒来，深吸了口气，强自挣扎着站起，迎着风雪一激，似乎又清醒了一些，走到一旁将双匕拾起，又看了看背后的简晓欣，依旧如同婴儿般熟睡，心中略略放松了一些。正要继续前行，风雪中忽然传来一阵歌声，那歌声若隐若现，像是少女在哭诉恋人的离开，又像是冤死的灵魂在控诉世间的不公。困意来的更加汹涌，恍惚中李清看到有四道黑雾从方才被杀的四人身上腾起，在空中翻滚扭曲，渐渐成了人形。
“咯咯、咯咯”忽然有清脆的笑声传来，若不是四周风雪呼号依旧，李青还以为已置身市井之中，繁华街上。歌声越发清晰起来、笑声也如在耳畔。李青只觉眼皮越来越重，似乎有一个声音响自脑海：“睡吧、睡吧。”
虽然困意沉重，李青心中却明了，此时实是此行最危险的时刻，若是就此睡去，怕是万劫不复，李青右手一翻，一刀刺在腿上，刺猪獠牙所制的匕首齐根而入，鲜血立时如泉水般涌出，耳畔的笑声中似乎也兴奋了起来。
剧痛袭来，李青头脑立时一清，身旁不足数尺的距离，正有四条婀娜的人影向自己走来，看身形像是十六七岁的少女，但整个人如同烟雾般飘忽不定，容貌隐在一片黑暗之中，也看不真切。
四个少女此时见了鲜血，便如同群狼见了血肉一般，你争我抢拥了上来。李青来不及多想，左手火焰长刀已呼啸着斩落，那几个少女见长刀袭来，竟不闪不避，仍旧张牙舞爪疯狂扑击。火焰长刀呼啸着从几个少女身上一扫而过，却未曾斩落一根头发，四条人影被一分为二，转瞬便蠕动着合为一体，如同一切都未曾发生一般。
“咯咯、咯咯”少女的笑声更加清脆、欢快。
李青习武这么多年，猎过的凶兽不知凡几，从未见过如此诡异的场面，但几个少女越逼越近，李青知道自己时间不多，反手
将腿上匕首拔出，带着一蓬血雨向着少女斩下。几个少女见血雨飘洒，更是欣喜，也不管长刀，只是张大了嘴迎向血雨，似乎那是人间至美的味道。
凄厉的哭嚎声响起，最先冲入血雨中的少女身上腾起阵阵烟雾，一瞬间便瘦小了许多，其它三个见了，连忙扭头便跑，却被李青从后赶上几刀劈翻。
“锵”长刀被架起，李青面前站着一名红衣少女，先前那几道黑影都在红衣少女身后，身上的黑雾剧烈涌动，仿佛随时会消散一般。
“咯咯，”少女娇笑了一声，“原本想着这妮子有些棘手，只是谁让人家有个好父亲，好兄长？咱们惹不起，也只想让她睡一觉，把该忘的忘了就好。那料想碰到了你这小子，这四个没用的东西费了半天劲尽然拾掇不下，还差点将自己搭了进去，留着还有什么用？”
女子一面笑着，背后的衣衫忽然裂开，只一裹便将几道黑雾包了进去，凄厉的哀嚎响起，宛如正遭遇世间最残忍的刑罚。女子的衣衫下一阵剧烈的涌动，又渐渐恢复平静。
李青望着眼前这少女，粉面朱颜，二八年纪，正是青春靓丽的时候，但在此刻李青的眼中，却宛如恶魔一般丑陋狰狞。那四个乡亲也不知被施了什么法术，变得如同行尸走肉一般，如今四个少女又这般消失不见。李青只觉周身热血奔涌、愤怒欲狂。也不管身上血流如注，大喝一声，庚金翅展动，向着少女旋斩而下，那少女并不惊讶，轻轻一闪，整个人向后飞退。李青此时脑海中只有一个念头，斩杀眼前这恶魔。脚下步伐变换，下意识使出笑伯所传步法，金光汹涌、长刀烈烈，如影随形，任那女子如何闪避，锋利刀芒、金翅就在眼前，须臾不离，只要女子慢上一步，便要身首异处。
“你是何人？”女子见了李青步法，有如见鬼一般，惊骇大叫。李青只是不答，咬着牙猛攻。
“不管你是何人，只要你死了，便不会有人知道今日之事。”女子咬了咬牙，手中长笛飘飘洒洒，如同斜风细雨，虽不猛烈，但无孔不入。李青此时全靠一口气撑着，体内灵气已如同蜗牛一般，金翅、刀芒已越来越弱，片刻间，身上便已伤痕累
累，整个人如同血人一般，将简晓欣的脸上染的殷红一片。
饶是如此，李青仍旧死战不退。自小李青便常听父亲说起那些保家卫国的热血往事，因此小小年纪便迷上了打仗，整日幻想着有朝一日练成了武艺好上阵杀敌。见了这女子，李青心中便只有一个念头，今日纵拼掉自己性命，也决不能让这恶魔走出这片山林。只是如今体内灵气越行越慢，几乎停滞，眼前也越来越黑，困意又再次袭来，手中的长刀几乎不听使唤，难道今日自己就这般窝囊的死在这里？不要说昔日习武时立下的誓言，便是身后这只是萍水一见，便不顾危险前后奔忙的少女也保护不了。李青啊，李青，你练武还有何用？你就这样放弃？你忘了还有父母双亲？还有那些依赖你的弟弟妹妹？今日若是这恶魔不死，恐怕来日你的亲人也要遭其毒手。
怒吼声中，李青反手又是一刀刺在神阙穴上，这神阙是生死大穴，通达神府的大门，一旦被破，便再难打开神府密藏。李青此时已是山穷水尽，若不刺破神阙强行刺激神府，便再难有一搏之力。
“轰”李青脑海中如同惊雷响过，胸前似乎有什么东西碎裂，一扇五色大门轰然开启，体内灵气一瞬间奔腾呼啸着被那大门尽数吸入，那大门内部光华流转，似乎有什么东西正在孕育。
“昂”一声长鸣在李青脑海中响起，一只五色斑斓的大鸟从门中飞出，这大鸟龙首雀身，意态威严，宛如上古帝王巡视天地一般，沿着李青经脉四处飞舞，伴随着这大鸟飞舞，无数灵气自天地间蜂拥而至，化为五色灵气在李清体内奔腾。
女子见李青拳法已经散乱，手中长笛挥舞更急，方才的歌声又再响起，眼见李青便要睡去，却忽然异变乍起。眼前这少年竟将长刀插入神阙穴中，这是要强行开启神府？女子心中冷笑，这神府若是随随便便能够开启，眼下这所谓的七宗门还能这般屹立不倒？这少年也不知什么来路，看步法像似鬼王的《禁渡真经》，但见识却这般浅薄。正想着，眼前这少年身上却忽然绽放出豪光，如同太阳一般耀目，待得光华隐去，这少年却变了气势，再不是山村少年一般，巍巍然如同上古帝王君临。
第二十九章 情义
红衣女子望着眼前的少年，没来由的一阵恐惧。但转念一想，不禁心中暗笑，一个少年前一刻还在自己的攻势之下手足无措，眼看便要丧命，转瞬之间便似乎脱胎换骨一般，如同一个强者，若是修为这般容易提升，天下那些强者岂不都成了笑谈？多半是有什么秘法可以强行提升气势。可笑自己竟差点信了这等荒诞不经的事。
“呦，小哥儿这样子倒更好看些，让奴家有些不忍杀你。”红衣女子掩口轻笑，娇声调侃。手中的笛子却半点不曾放缓，林中风雪更狂、歌声更加哀怨。只是少年眼中哪里还有一丝困意，手中长刀纵横阖，五色刀气翻卷吞吐，将长笛压制的步步后退。
李青体内灵气越聚越多，似乎永无穷尽，此时已将十二条大经，六百六十枚大穴一一填满，再也无处容纳。李青这些年虽勤于练武，十二条大经宽阔厚重，但此时也难以承受，已然生出许多裂痕。李青心知不好，拼命催动灵气，长刀受灵气一激，几乎已凝成实质。李青纵声长啸，手中长刀一卷，霹雳而下，只一刀便将女子握着长笛的手臂齐根斩断。
红衣女子面色大变，再不敢坚持，转身便逃，少年提刀而立，长发飞扬，眼见着女子身影几个闪动，便消失在风雪中，少年再难坚持，猛地喷出口血来。
少年缓缓坐倒在地，忍着剧痛，仍旧默默催动灵气。此时灵气已极是沉重，在经脉中每前进一分，都如同被人将经脉自体内拔出用力揉搓一般，虽然四周风雪呼号，但少年周身已汗透重衫，整个人如筛糠般抖动不休，却兀自不肯放弃。
体内龙雀似乎也感受到了主人的不屈，巨大的龙首仰天长吟，双翼展动间，带起一片惊雷向着远处的黑暗一头撞去，轰鸣声中，少年似乎见到了一个崭新的世界，一条条更加宽大的经脉纵横交错，与先前那十二条大经相互连为一体，遍布周身。至此，周身上下再无一处不通达，忽然天地有感，降下一片光华，少年似乎又重归母亲怀抱，温暖而沉醉。
即便此时，少年仍旧不肯睡去，强自睁大了双眼，只待灵气稍稍平息，便挣扎着起身前行。只是坐在那里还好，这一动便如全身都碎裂了一般，少年一头栽倒在地。再要起身，眼前忽然出现一只红色的绣鞋，沿着绣鞋向上望去，红衣红裙，正是先前逃离
的红衣女子。
红衣女子望着少年咬着牙，轻笑着，只是笑声中有说不出的残忍、恶毒。
“你待怎样？”少年缓缓向后移了移，倚着大树坐了，默默调运灵气，只是经脉受损太重，一时之间怕是难好。
“咯咯，”女子娇笑一声，向后退了几步，“小哥儿倒是硬气，似小哥这般强行激发灵气，如今还能这般和我说话的，奴家还真没见过。莫不是你身后背负的是你的娘子？看你这般有情有义，奴家倒真的有些喜欢你了，怎么样，不如从了奴家，从此双宿双栖，岂不美哉？”
李青望着女子，并不答话。
“咯咯，”女子又笑了一声，“莫不是你还不肯认命？若是奴家所料不差，小哥儿体内的经脉已然碎裂，纵然还能调动灵气，又能发挥出几层威力？这荒山野岭，又是这样的风雪，小哥莫不是以为还会有人前来救你？”
李青仍旧望着女子，并不答话。但神色间已有几分绝望。
女子看了看少年，缓步走近了些，俯下身子柔声说道：“不如你交出背后的女子，让奴家把她杀了，你便心无挂碍，奴家从此也不再做这些打打杀杀的营生，只一门心思对你好，咱们找个山清水秀的地方，从此逍遥，如何？”
女子的声音妩媚动听，娇艳的容颜眼波流转，少年的双眼渐渐迷离。女子望着少年，仅剩的一条手臂慢慢抽出吧断刃，她几乎已嗅到敌人鲜血的味道。
忽然，少年手中五色光芒乍现，一只森寒的獠牙自女子后背透体而出，五色灵气蜂拥着钻入女子体内，女子瞪大了双眼，满眼的不敢置信，却仍旧咬着牙将那只短刃一点点插入少年腹中。
霍大猛带着馒头、二丫两人一路跟随小兽，翻山越岭奔了近两个时辰，忽然间起了风，接着大片大片的雪花被狂风裹挟着，冰刀一般击在脸上，转瞬间便将二人头脸打的一片通红。二丫伏在霍大猛的背上，将一张小脸紧紧埋了起来，任由霍大猛如何奔走，也再不抬起，馒头几次要将她接过，小丫头嫌他太凶，理也不理，宛若未见。
霍大猛就这般背着二丫与馒头一同在风雪中翻过一道山岭，前面小兽猛然窜了出去，馒头与它心意相通，回身向霍大猛高声喝了句什么，却被无边
的风雪淹没。
霍大猛虽然听不到馒头的叫喊，但见到馒头焦急的神情，心中不由一惊，原本背着二丫，已很是疲累，此时咬牙发力，一路急行追了上去。
二人刚入林中，便闻到浓烈的血腥气息，没走出多远，便见小兽围着一株大树来回奔走，显得十分急切，此时二丫也从大猛的背上跃了下来，三人奔到近前，望着眼前这一幕，双目瞬间便红了起来。
馒头大步上前便要将女子拎起，被霍大猛阻止，俯下身细细查看了二人伤势，那女子已呼吸微弱，但李青却脉搏有力，气息悠长，若不是满身的伤痕、血迹，霍大猛还以为正在熟睡。
简单的包扎过后，霍大猛将李青缚在馒头背上，又将简晓欣塞到馒头怀中，自己则扛了红衣女子，一起往县城方向走去。山里的雪一旦下起来，便没完没了，馒头一颗心全在李青身上，脚下每一步都十分小心，二丫则跟在背后扶着，就这样在雪地里深一脚、浅一脚的走着，小半个时辰，这小丫头竟然没有抱怨一句，小脸上红扑扑的已见了汗。
“鼻涕呢？”馒头忽然发现四周已没了霍大猛的身影，忙停下来四处张望。二丫经哥哥一问，也发现霍大猛不见了踪影，二人你望望我，我看看你，有些不知如何是好。
犹豫了一会儿，馒头看看背上的李青，仍旧紧闭着双目，怀中的少女也似乎睡得正香，只得咬了咬牙，转身继续向前行走，脚下却比方才快了许多。
霍大猛扛着红衣女子，跟在馒头和二丫身后。李青的本事，霍大猛最是清楚不过，这些年虽然自己暗地里拼命苦练，但每次比试却从未赢过，这红衣女子看上去并不比自己大上几岁，却能将李青伤成这样，显然颇不简单。
霍大猛自幼跟着甄玉兰熟读史书，见的都是些尔虞我诈、相互构陷之事，便是所谓的忠臣，也大多是些弄权之辈，只是比那些奸佞更有些担当和理想罢了。因此，霍大猛从不将希望寄托在别人身上，对朝中当差的也不信任。原本白莲花失踪，霍大猛并不如何在意，但如今，自己兄弟差点丧命在这女子手上，霍大猛便有些红了眼睛。
眼见风雪越来越大，霍大猛猛然转了方向，他要亲自问问这女子所为何事？是何用意？
第三十章 司徒秀
霍大猛扛着女子向着密林深处走去，许久之后才寻了株老树将女子放了下来。轻轻探了探鼻息，女子气息仍旧微弱，这一路不停的流血，面色更加苍白。饶是如此，霍大猛仍旧不放心。伸手去撕女子衣衫，想了想，又将手放了下来，转而解下自己的衣衫撕成布条，将女子捆了起来。
用力拍了拍女子脸颊，半晌也不见醒转，伸手自怀中取了粒药丸出来，这还是前些日送五婆去浣花馆时向司徒先生讨的，专门用来医治外伤。霍大猛原本想众兄弟每日里练武，说不好什么时候便会受些伤，留着以备不时之需。拿着药丸，霍大猛有些犹豫，自己和青儿哥并没有多少钱，这药丸并不便宜，自己一共只有几颗，到底要不要给这女子使用？
想了半晌，总于狠了狠心，将药丸碾碎了，和着雪喂女子服了下去。
原本只是试试看，不想过了一会儿女子倒真的醒转，看了看自己胸口的长刀，又望了望身旁的霍大猛，幽幽的叹了口气。
霍大猛见女子醒了，向后退了几步，腰中长剑已然出鞘，紧紧盯着女子，过了一会儿，见女子并没有其它举动，仍旧一副萎靡的样子，这才略略放下心来。
“你是何人？为什么来这里？又是怎样伤了青儿哥？”霍大猛望着女子，压了压心中的怒火，沉声问道。
“呦，少年郎，你又是何人？为什么来到此处？又是怎样救了奴家？”女子咯咯娇笑着，全不似方才那般虚弱。
“你莫管我是谁，须知我既然有办法救你，自然也有办法杀你。”说着霍大猛上前几步，长剑已抵在女子咽喉。
“奴家就居住在前面庙岭村，昨夜在家中熟睡，那想闯进来个少年，见奴家貌美，便起了歹意，将奴家一路劫掠至此。奴家誓死不从，才被他伤成这样。”女子对咽喉上的长剑毫不在意，一面说着，一面低低啜泣，倒真象受了天大冤屈一般。
“你这贱妇，莫不是真以为我不敢动手？”霍大猛心中愤怒，这女子自打醒来，没一句实话，只在这里和自己插科打诨。有心给她点颜色，但霍大猛自幼熟读诗书，又不象李青那般时常和凶兽厮杀，经历过生死，一时竟有些下不去手。
“哎”霍大猛正在犹疑，忽听一声轻叹，猛然抬头，那女子不知何时已站了起来，倚着树、以手抚胸，只是脸色仍旧白的吓人。
霍大猛这一惊非同小可，这女子分明受伤极重，原本霍大猛还担心她会不会就此死去，哪料想只片刻功夫便已经可以站起。若非亲眼所见，任谁都难以相信。再望向地面，那些捆绑女子的布带已然片片碎裂，在地上堆做一团。
霍大猛知道自己还是低估了眼前女子，也不再问话，只是持剑凝神戒备。身上灵气奔行，霍大虎全部的心神都放在了女子身上，默默感知着女子的一举一动。
“少
年郎莫要紧张，你救了奴家，奴家可不是忘恩负义、恩将仇报的人。说吧，要钱还是要人？任凭你选。”女子此时媚态全消，很有些正气凛然的样子。
霍大猛一怔，心中冷笑，自打这女子醒来，言语、神态瞬息万变，令人难以揣度，只是无论你如何变，我也只一剑了之。这女子片刻间面色似乎又红润了些，霍大猛再不敢耽搁，手中长剑一引，化为一柄玄黑长枪当头便刺。
红衣女子一惊，心想今日这是走了什么霉运，连遇两个少年，都是一般铁石心肠、不解风情，平日里屡试不爽的手段，放在这里竟毫无用处。心中想着，脚下步伐错落，如同蝴蝶般闪开，哪知面前这少年脚步变幻，如影随形，竟比方才那个少年还要快些，可恨自己胸前的伤口尚未愈合，不能动武。先前那少年也不知是何种灵气，今天好不容易吞吸了四个鬼童，如今也给那灵气消磨得一干二净，否则自己何至于百般拖延讨好？只是眼前这少年步法与先前伤了自己的如出一侧，想来定是师出同门，倒与鬼王没什么关系，心里想着，女子索性不再闪避，向地上一坐便大哭起来。
霍大猛长枪几乎已刺入皮肤，又生生顿住，霍大猛只觉今日与这女子交手实是生平最艰难的一战。
女子见面前少年停了枪式，知道这少年并不象先前那少年那般，外貌敦厚，胸中却有杀意。眼前这少年虽然冷静、谨慎，甚至有些残酷，但心中却并没有杀意，仍旧是个秉性纯良的孩子。
女子止住哭声，望着少年轻轻一笑，伸手轻轻拍了拍身边的空地，示意他来坐，见少年无动于衷，也不动怒，只是轻轻一笑：“方才你问我是何人，其实我就是浣花馆的司徒先生啊。”
霍大猛原本已经狠下心肠，这女子若是再有异动，自己便一枪刺下，哪料想竟说出这样一句，霍大猛一时有些呆住，前几日众人送五婆去浣花馆瞧病，那司徒先生始终隐在帐幔之中，未曾见过真容，这时听女子这样说，声音似乎真有几分相似，不由得犹豫起来。
看到少年的神情，女子有些满意，轻声继续说道：“我原本是青鸾县人，前些年流兵侵袭，父亲为护着那点粮食，双腿给打残了，家里穷，请不起郎中，没多久父亲就走了。母亲拉扯着我，一路靠着讨饭度日，就想着找个太平些的地方，哪怕日子再难再穷，只要一家人守在一起，平平安安便好。”女子顿了顿，见少年神色再不似方才那般冷厉，双眼望着自己，眼神柔和了许多。
女子轻轻一笑，温婉、宁静的声音飘荡在林中，被四周风雪一衬，更显美好：“后来便到了这定边县，在这里我们遇到了张员外，那时张员外还不是张员外，而是张公子。我们来到定边时，简大人还未曾到任，县里也不太平，但却比家乡要好上许多，母亲和我这一路也走的累了，便找了处空置的民宅安身，每日靠给人缝缝补补度日。有一日，母亲送衣服时遇到了张
公子，打那以后张公子便时常拿衣服来洗，没多久，母亲便嫁到了张家。”说到这里，红衣女子的脸上露出笑意，那笑容幸福而满足。
“张家虽不是什么富户，但也算殷实，张老员外和张老妇人都是好人，也不嫌弃我们母女，待我们亲如家人，张公子也很是体贴，待我也好。原想着我们母女从此再不用过那颠沛流离的生活。哪曾想，天不遂人愿，有一天，那个恶妇还是来了。”女子说到此处，眼中射出怨毒的光来，眉目也变得狰狞可怖。
“我母亲因为生我的时候难产，加上长期劳累，到张家两年也没填个一男半女，时间长了，张老员外和夫人虽不说什么，但脸色却不好看。母亲便建议丈夫纳个小妾，母亲手巧，那时张家的成衣铺子全靠着母亲张罗，即便纳个小妾，多养几个丫鬟、仆人，家里也能承受，哪料想噩梦从此开始。那个姓许的妇人刚来时，姐姐长、姐姐短，对母亲极好，每次上街都会带着我，给我买各种糖果、玩具，时间长了我便喊他小娘，那段时间妇人整日和母亲学习裁衣、进货，母亲还时常说找了个好帮手，那料到原来是引了一匹狼。再后来这妇人有了自己的孩子，张老员外和张老夫人每日带着孙儿，笑得合不拢嘴，张公子来我娘房里的次数也越来越少。再往后，妇人说母亲贪了柜上的钱，还在母亲房中找出了银两，母亲百口莫辩，没几天就生了病，最初只是有些发热，哪知渐渐下不了床，没两天就抛下我走了。那天下着大雨，我在雨里足足站了大半夜，母亲走了，这张家没一个来看一眼，只有张公子趁着妇人睡熟，才过来讲我抱进房中。再后来，我也生病啦，妇人说是带我去看病，便将我胡乱抛在路边，那时我已经烧的迷迷糊糊，但心中还有一丝清明，我发誓，只要我这次不死，一定要将属于我的、属于我母亲的讨回来。”
女子仰头望天，伸手抹了抹眼角，忽然发现少年不知何时也坐在身旁，眼神中满是关切。女子含泪一笑，轻轻靠在少年肩上：“许是我命大，病竟然渐渐好了，我改名换姓偷偷讨饭、偷偷读书、偷偷学医，偷偷开医馆，张家的女儿也长大啦，我在街上遇到过她好多次，人漂亮、又有婢女陪着，在街上无论遇到谁，都笑这招呼，即便是乞儿，也从不恶语相向。能看出来平日在张家也定然是掌上明珠，只有不缺少爱的人才能有余力去爱别人。而这原本都是属于我的，因此，我便偷偷将她绑了来，原本我只是想教训教训她，若不是你那兄弟狠辣，我又怎会不小心将她吃了。你说我做的对吗？”女子轻轻牵起少年的手，一双眼睛幽幽地望着少年。
霍大猛初时觉得女子身世颇为凄苦，想起自己家境也颇为贫寒，这些年一路行来，也极为不易，一时间竟忘了女子身份，哪知听到最后，一颗心差点跳了出来，转头望向女子，只见方才还温婉得如同邻家姐姐的女子，此时双眼血红一片，嘴角挂着狞笑。少年待要起身，却发现脉门被女子扣住，再也起身不得。