第106章 不幸的二人
顶天立地的巨人在街道上奔跑，地面止不住地颤抖着，只要是它所经过的地方，便会即刻卷起一阵狂风。
那巨大的体型与沉重的躯干，本身就是最完美的武器，无论是力量、速度，都会随着体型的增长而成百倍扩张。
不需要技巧，不需要运劲，这是只有在荒诞故事和远古神话中才会出现的种族，能有如此庞大体型的生物体，即使在并非智慧生命的邪魔中都很罕见。
它一脚便能踩破坚固的楼房，一掌就能将塔楼斩断，挥拳卷起风暴，踢脚震碎大地；它是移动的天灾，光是行走和移动就会引发灾难的怪物。
寻常的灵体本来是无法干涉到现实的，就像真名小姐一样当然，她的情况更特殊一些，别人甚至无法用任何一种方式观察到她，除了李察德以外，没有人能确定真名是否真的存在于这个世界上。
而身为灵体的咒灵领主之所以能够做到这一点，原因是在于一个特殊的咒术：“以太身躯”。
这是咒灵领主独有的魔法。一般的灵体只能在虚拟世界活动，在巫师们的命令下，他们能够下达指令释放魔法，但是他们无法触碰实体，亦无法被他人触碰到。
但是“以太身躯”这种咒术却能让咒灵领主拥有与他虚拟形象完全一致、并降临在物质世界的躯体。
所谓的以太，就是远古巫师们对于“魔素”的另一种称呼。换句话说，此时的咒灵领主完全是由魔素构筑而成的，
虽然不是真正的肉身，但能干涉到现实的以太躯体，已经可以做到和绝大部分人类活动相同的事情。
不止如此，由于并非基于正常生命系统的碳基生物，咒灵领主在现实世界中的身躯可以随意放大和缩小。魔素这种近乎于微粒，且每一个体都完全一致的存在，能通过集群的稀释和压缩来实现常人难以想象的功能。
它不像一般生物体那样拥有这样那样的要害，甚至在行动过程中根本无需防御，就算被人打的浑身都是洞，也不会影响咒灵领主的活动。
依照真名小姐的说法，这种能力被称为“实体化”。
在过去的“安全卫士”型ai中，的确很罕见。因为高智能的自律ai一旦实体化后，在行动过程中很容易造成大规模破坏，不符合地球政府对于ai工作的期望与要求，难以做到统一管理，容易触犯法律法规，且这一功能本身需要耗费大量数据资源。一般情况下，搭载机械身躯来完成任务才是更好的选择。
只有机密等级以上的机关部门才能有资格雇佣具备“实体化”功能的ai，而仅仅在绝密等级的科研机构里，才有权限研究这种容易与现实发生冲突的ai。
当然，这并不是说这种功能不会受到任何限制：咒灵领主现在的状态，相当于电子游戏中的角色，拥有着数据化的身躯。虽然没有要害，却有着一定承受上限。
就像玩家在游戏中操控的角色那样，假如血量被打到零就会死亡一样，若是受到太强烈的能量冲击和魔素干扰，以太身躯同样无法继续维持。
当然，身躯只会暂时的消失，只要ai本体不被消灭，一段时间后就能通过魔力，而利用“实体化”的能力重新恢复。
另外，维持“实体化”本身就需要消耗魔力，这本来这并不是大问题：咒灵领主本身就拥有庞大的魔力，而且能够召唤咒灵领主的无一例外是传奇位阶的通灵巫师，他们自然有方法为自己的契约灵体补充能量。
但李察德又是那个例外由于此时的操纵者是他，所以咒灵领主只能依靠自身储存的魔力，它能在现实时间的活动时间就相应大大缩短了。
对于李察德而言，将这部分魔力作为提供魔法的能源更合算。不过现在，他的意图是测试咒灵领主的能力，以及展现出自己的威能，些许浪费又算不了什么了。
……
预言领域的力量又或者说是“观察力”，是李察德唯一能超越咒灵领主，乃至普通传奇巫师的地方。
在李察德的指挥下，巨人很快发现了那两个人的踪迹。
咒灵领主青灰色的脸庞上露出人性化的狞笑，它张开双手，朝着那两个与此时的它相较起来、和嗡嗡飞舞在空中的蚊虫没什么两样的小东西抓去。
在空中飞行的邓肯戴维，一时间感到头顶的阳光被落下来的巨大阴影遮盖住了。他刚抬起头，便看到那蒲扇般的巨掌，如同倾覆的山脉般倒下来。
这位倒霉的青年巫师顿时亡魂皆冒。
对方到底是如何发现他的？！明明自己已经使用了高等隐身术......
不，说这种话已经没有意义了。现在的问题是，他该如何躲过这种程度的进攻？
邓肯戴维的身体因恐惧而僵硬，有心想要从巫师袍里取出老师交给他，由一位炼金大师制造出来的魔法物品但是他的手却无法动弹。因为理智告诉年轻人，就算取出来也没有任何意义，他根本来不及发动。
何况......就算使用了那件炼金物品，他就有能力与之对抗吗？
邓肯能辨认出来，之前那个摧毁了半个街区的自然魔法，位阶处于大师级，所以他最开始还以为是某个偶然来这里的高层主管发现了自己。
假如是格林学派的话，他肯定认识，事情就好解决了；当然，还可能是霍尔学派的，那情况正好相反，会变得非常麻烦。
但不论如何，邓肯戴维都有信心在追杀中活下来。就算刚刚晋升高等位阶，被传奇巫师作为首席生培养起来的精英，不可能和常人那样软弱无力。
可是现在......
当邓肯戴维看到巨人出现后，他的三观完全被颠覆了。
他当然能辨认出那是灵体，但本应只能干涉灵界的存在，竟然在不使用魔法的情况下都能产生如此巨大的破坏力，简直像是它的身躯降临到了现实之中这种魔法他从来没有听说过，但他至少知道，根本不是一般的通灵大师能够做到的！
他到底遇见了谁？
就在邓肯陷入绝望的时候，一道粗壮的黑影从背后闪现，将青年的腰身一把抓住，同时迅速往一旁拉扯，躲开了这一击。
随后，猝不及防的邓肯戴维只觉得一阵天旋地转，他的身体在空中被扯来扯去，不断变幻着位置，最终被拉到隔壁一栋已经濒临倒塌的楼房内侧。黑影在半空缩回之后，他直接重重地摔在地上，在惯性作用下滚了好几个圈，看起来十分狼狈。
“咳……咳咳！”
好在巫师袍上及时闪烁起了种种光芒，减缓了冲击力。爬起来后的他并没有受到太严重的伤害，只是觉得肚子翻涌，很想大吐特吐一番。
他努力压抑着作呕感，最终长舒了一口气。虽然对方的救援动作相当粗暴，但之前差点就被巨人一巴掌拍死的邓肯，自然不可能责怪同伴。他这回是真心实意地向朝对方表达谢意。
“谢谢……”
克劳利摇了摇头。
“不用谢。对方很明显是冲着我们来的，面对这么可怕的敌人，只有我们两个人联手，才有可能逃脱。”
“那头巨人到底是谁召唤出来的？该不会是......”
正当邓肯戴维想询问的时候，就见到对方举起一根手指，指向远处。
“戴维先生，你认识那个人吗？”
而直到此时，他才看到漂浮在远处，那位戴着银色面具的身影
虽然对方向来深居简出，但只要是顶层住民，就不可能不认识他。
一时间，邓肯戴维觉得像有一桶冷水从天灵盖上浇下来，他呆呆地坐在原地，浑身上下被冰冷刺骨的恐惧感所攫取。
“那是......拉斯普钦大人......”
他为什么会在这里？邓肯的大脑一片空白。
克劳利眨了眨眼...
“他就是......诺维赫拉斯普钦？荒原狼的成员之一，那位在通灵领域赫赫有名的巫师领袖？”
邓肯戴维的脖子就像是用生锈的齿轮驱动似的，缓慢地点了点头。
“那岂不是意味着......我们根本没有任何胜算？”
“这，这还用说？”邓肯咽了口唾沫，用古怪的眼神看看了一眼自己的同伴，“那可是一位传奇巫师.....你觉得自己有可能打得赢你的老师吗？”
“说的也是，”对方不禁点点头，“这种大人物我们怎么都不可能打得过，甚至连在他面前逃跑都不可能。所以假如我们选择投降的话，他会不会放过我们？”
这时候，邓肯戴维逐渐开始冷静下来。
他和克劳利此时藏身在一处黑暗的走廊里。对方控制的邪魔就藏身在此。
之前，克劳利对邪魔触足的操纵十分巧妙，巨人因为体型过大，一时间失去了他们的目标。但这只是暂时的，邓肯打赌，再过几秒钟他们的位置就会被发现。何况拉斯普钦大人就在这里……
但不论如何，被抓住前，他还是要想尽办法挣扎一下。
第107章 重力魔法与颠倒魔方
“拉斯普钦大人喜怒无常，而且......”
邓肯戴维回想起发生在炉边会议上的那起事件。在有人发动袭击后，一道位阶达到传奇的诅咒在顶层爆发，拉斯普钦大人于关键时刻出手，拯救了所有人
这件事他自然是清楚的。事实上，邓肯戴维同样是当时的目击者之一，并且亲眼目睹对方展现出了不同寻常的护身术，最终以压倒性的法力解决了这一切。
这件事是最近才发生的，所有在场的亲身经历者恐怕都记忆犹新，正因为如此，他在看到对方的瞬间，就彻底失去了反抗的勇气。
“他是魔塔领袖，而我们两个呆在这种地方，怎么看都像是在密谋叛乱。想必在拉斯普钦大人眼里，现在的我就是勾结外人的叛徒，而你就是那个偷偷混进来的老鼠，这种情况下，就算这位大人一见面杀了我们都不奇怪......”
“我觉得拉斯普钦先生已经打算这么做了。”
和他并肩飞行的克劳利耸了耸肩。
正如他所言，尽管两人及时做出了躲闪和隐藏，但那位巨人显然没有放过他们的打算。
两人还没有逃出去多远，他们的背后很快又一次传来“轰隆”的声响，显然，这两个倒霉家伙再一次被锁定目标了。
他们在一栋又一栋的楼房之间穿梭，穿过一扇又一扇窗户，将飞行术的速度发挥到了极致，但是后面的追杀者每次只要轻轻挥动手臂，一座座大楼便随之倒下。
烟雾弥漫，灰幕四起，巨人每往前迈出一步，就能轻松跨越数十米的距离，紧紧咬住他们不放。
巨人一点点拉近着和两人的距离，不紧不慢的脚步声在他们背后隆隆作响，如同死亡的钟被不断敲鸣。它几乎将自身携带的压迫感发挥到了极致。
而克劳利和邓肯戴维在维持飞行术的同时，还要躲闪到处飞溅的石块，从天而降的残破建筑……
他们之所以能活到现在，原因只是对方并没有认真，而是像猫戏老鼠般玩弄他们罢了。就算不回头去看，这两人亦能感受到，他们与巨人之间的距离正在被不断拉近。只要再过几秒钟，他们就会被一把攥在手心
“这样下去不行！”
邓肯戴维眼神一凝，不再犹豫，从怀中拿出了一枚魔方。
这就是马里恩格林交给自己的炼金道具，由他本人与一位炼金大师共同制作，上面蕴藏着属于传奇巫师的力量；虽然仅仅只有一小部分，但已经足以保护他的学生在世界上的任何一个角落活下来。
那就是马里恩格林所掌控的自然魔法，是他赖以成名、最为擅长的独特力量。能够触及相关领域力量的人，在巫师界寥寥无几。而他所研发的传奇法术之一，正是位于这个领域之中。
这种力量，被称为“重力魔法”。
现在的邓肯戴维还不足以接触这种魔法的学习，但是他知道，笼罩着整座魔塔内部的“禁止飞行领域”，就是马里恩格林通过重力魔法实现的。
虽然格林老师已经很长时间没有出手过，但曾经有幸见到过一次“重力魔法”真貌的邓肯戴维，却对这种魔法有着非常深刻的印象：
没有任何东西能逃脱重力的吸引和制裁，掌控它的人能将世间万物全都攥在手心里，如同牵线木偶般肆意操纵，这就是马里恩格林曾经在学生面前展现出的力量。
之前被巨人逼到绝路上的时候，邓肯没有来得及拿出这件炼金武器；直到被同伴救下来之后，他才有机会一边飞行，一边念咒施法。
虽然还是在被紧追不舍，但这点时间已经足够他启动手中的魔方了。
邓肯戴维并不认为光靠炼金武器就能击败对方，但是只要能发挥全力困住对方一段时间，他就有机会逃脱，沿着天梯重新回到顶层。
只要有格林先生的庇护，他认为自己有很大机会能逃离惩罚。
邓肯并不会高看自己在老师心目中的地位。和诗蔻迪一样，他很清楚传奇巫师都是怎样一群人。
但这件事的起因是对方下达的命令，这意味着他本人的死活不仅关系到学生的性命，和作为巫师领袖的颜面问题；更重要的是，邓肯戴维身上有着格林先生与外界势力相勾结的证据。
当然，光是这样，原本还不足以改变一位传奇巫师的想法。假如是在平时，甚至不需要格林先生亲自动手，学派内部就有一百种方法让他在“偶然间”消失。毕竟邓肯以前就帮忙做过类似的事情；
但如果，此事发生在眼下，又是被拉斯普钦大人亲自发现的话，情况就大为不同：
没有人能无声无息地赌上一位传奇巫师的嘴，哪怕格林先生亲自出手都不可能。这意味着他只能任由对方处置这份情报。
有如此把柄将落在对方手里；而恰好的是，荒原狼内部正处于激烈的矛盾之中，整座塔都因此被卷入了阴谋与斗争的漩涡里……
一旦真相揭露出去，这件事毫无疑问会在塔内掀起轩然大波。
“一位巫师领袖背叛了他们”最起码现在的马里恩格林，肯定不会希望此事为人所知。
所以，在现如今的魔塔格局之中，在领袖与领袖之间的交锋中，邓肯戴维身上的情报显然有着远在此之上的意义。
青年在短时间内想到了这些，并且果断做出了最正确的决断。
他对自己即将成为大人物赌桌上的筹码这点，并没有任何不满。
想要在绝境中活下来，就必须付出代价。
现在正是风雨欲来的时候，格林先生这段时间的作风一改往日的温和，已经暗中示意下属和学生们与霍尔学派发生了数次小规模的交锋。这说明老师并不吝啬与其他领袖发生冲突……
“我能活下来！一定！”
邓肯戴维在心中大呼，坚定的求生意志让他在更短时间内完成了施法。
“开启吧！颠倒魔方！”
他手中的魔方刹那间绽放出璀璨的光芒。
透明的薄膜以魔方为中心扩张开来，周围的光线落到被力场所扭曲的空气上，折射出彩虹的光芒。
数个呼吸后，邓肯戴维被一个七彩颜色的绚烂球体笼罩在内。
他轻轻吐出一口气。
只要能够阻挡对方一段时间，他就能逃离这里！
至于邓肯的临时同伴......不好意思，虽然对方不久前才刚救过他，但这种时候只能选择保全自身。
与此同时，灵体巨人已经浮现在两个倒霉的年轻人面前。
它高高举起拳头，一拳砸向胆敢阻拦在他面前，如虫豸般渺小的邓肯戴维。
那一刹那，面对从天而降的阴影和呼啸席卷的狂风所带来的压抑感，邓肯觉得自己的呼吸都要停止了。
他虽然对“颠倒魔方”的防御能力有信心，但面对一位传奇巫师……哪怕只是他所召唤出来的灵体的进攻，还是免不了会感到畏惧。
另一方面，“颠倒魔方”需要他全心全意的维持，只要有一瞬间走神，魔力就会消散。这种情况下，邓肯戴维只能选择闭上眼睛，忐忑不安等待着自己的结局。
直到数秒钟后，他没有听见巨响，也没有感觉到身上传来痛苦，意识到自己活下来了，才悄悄松了口气，
他抬起头，正好看到那比攻城锤还要巨大的拳头，又一次与“颠倒魔方”释放出来的法球相互碰撞的刹那。巨人的手臂化作一片虚无。邓肯知道那正是重力魔法产生的效果。
“老师的力量果然很厉害，就算是拉斯普钦大人都......”
邓肯戴维这样想的时候，却突然看到那位戴着面具的人影出现在他们上方。
他的心中升起前所未有的不安感，之前的些许放松消失得一干二净。
“轰！”
仿佛有什么东西在脑海中爆炸开来似的，邓肯戴维一瞬间失去了全部意识，大脑一片空白，手中的魔方自空中悄然滑落。
而下一秒，咒灵领主重新恢复完毕的手臂，猛然落下！
……
躲在旁边的克劳利眼睁睁地看到同伴被打飞的这一幕：他见到巨人的拳头轻易摧毁了邓肯戴维身边环绕的七彩法球而那起码是一个大师位阶的魔法然后将这个敢于反抗的“虫子”一拳砸到地上。
他见到对方整个人镶嵌在墙壁里的惨状，四肢都在朝着不自然的方向歪折，忍不住倒吸了一口凉气，身上的衣服已经被冷汗浸透了。
克劳利只为自己的同伴默哀了一秒钟，因为他很清楚，下一个马上就要轮到自己。
年轻人的脸上露出苦涩的表情。
“没办法了，看来只能......”
在知晓对方的身份之后，他就已经做出决定了。
因为在这个世界上，只有传奇，才有可能对抗传奇。
第108章 千人一面的“传道者”（感谢盟主@大猪peiqi）
“......如何？”
李察德漂浮在空中，保持着在人们眼中高深莫测的姿势，实际上注意力则基本上都放在他身下那座楼房的顶部。
一位金发少女正静静地躺在中央，即使衣袍和脸庞都因为沾染上了尘埃而变得脏兮兮的，却仍然无法掩盖她出众的容貌。
现在的维尔莉特，眉毛紧蹙，面色苍白，躺在滚滚风尘之中，就像是童话中灰姑娘和睡美人的集合体。
当然，李察德并不是在关注她，而是位于金发女巫身边、正在进行“身体检查”的真名小姐。
黑发少女微微颔首，将手从她的脸上收回。
“没有问题。之前与‘星火炉’发生共鸣的，就是这个人。”
“……很好。”
李察德松了口气。
他的嘴唇不自觉地微微上翘，露出怎么看都不像是好人的笑容。李察德让咒灵领主操纵着正在街区内移动的“风暴囚笼”转移到此处，作为女巫的一面屏障，不让任何人靠近此处。
这既是保护，又是囚禁
既然已经落入他的手里了，就别想有机会离开或逃跑。这是有可能与[星火炉]核心、与天神的秘密有关的人物，绝不能落在他人手里。
但现在的维尔莉特毕竟还是格林学派的人，想将她拉拢过来的话，需要一个好的借口……李察德思考的同时，目光不经意间落在远处那两个正在左躲右闪、拼命逃窜的倒霉蛋身上。
秘密已经到手，李察德对剩下两个人的事情，本来已经不怎么在意了；而且其中一个是马里恩格林的学生，另外一个又和“倒吊人”与“传道者”密切相关，他真不太好动手杀掉他们。
“不过，不能就这样轻松地放他们离开……”
他很快意识到，眼下其实是个好机会。
李察德的想法与正在拼命逃窜的邓肯戴维如出一辙。
马里恩格林是如今魔塔上势力和实力都最为庞大的巫师领袖，相比起其他几位成员都略胜一筹。哪怕是拉斯普钦本人还活着的时候，他也未必是对手，更不用说李察德这个半吊子。
李察德没办法相信任何人。他已经将除自己以外的荒原狼全员都看作潜在的敌人，这是从最坏的方向上来考虑的因此，居于弱势的他会想尽各种办法争取优势。
“马里恩格林指使自己学生与外部势力勾结，纵容敌对的黑巫师进入塔内，在底层散布瘟疫......”
这个消息一旦暴露，肯定会对马里恩格林在塔内的“德高望重”的声誉造成严重影响。
再联系到几日前发生在明天会议上的事情，入侵者背后同样是一位黑巫师，而且还是世界最大犯罪结社“逆十字”的成员......就算明面上没有人提起，但暗中的怀疑和疏远是避免不了的。
前者将会涉及到塔内的全体巫师，后者的受众则主要是各学派的高层成员。
当然，更关键的并不是塔上的人们会如何看待格林先生，而是其他巫师领袖譬如已经和格林先生敌对的朗曼霍尔会如何利用这个机会攻讦敌人。
假如有正当的名义，即使是格林先生的盟友，那位向来以保护魔塔传统为己任的加西亚女士，都很难在明面上于此事帮忙。老太太的性格古板严肃，总是板着一张脸，看上去就是很爱面子的类型。
总而言之，能作为“马里恩格林和黑巫师势力交易，出卖魔塔利益”证据的邓肯戴维，是一个恰到好处的把柄，无论是交给哪一方用来做交易，都是好用的筹码。
虽然李察德自己本人在私底下亦是“叛徒”，利用这份情报总有点“贼喊捉贼”的意思，但他不会为此有任何愧疚感。毕竟李察德没有散布谣言，只是实话实说罢了。
李察德有着自己的道德守则，做不出像黑巫师那般玩弄性命的事情。但他不会对魔塔巫师抱有任何同情和怜悯之心。因为他很清楚这群人的本性。
他不再犹豫，驱使咒灵领主大踏步向前，张开宽阔的双臂，抓紧时间捕捉渺小的两位年轻人，而他自己本人同样飘了过去。
在那之后，虽然邓肯戴维使用的大师级炼金道具稍微有些出乎他的意料，但在李察德的心灵力量侵蚀之下，失去重力魔法保护的年轻人哼都没来得及哼一声，就被巨人一拳轰飞了。
“呃......”
结果，可怜的邓肯先生四肢张开，整个人“镶嵌”在墙壁的破洞里。
看着面前这副简直像在幽默动画里才会出现的夸张场景，李察德不免有些尴尬，暗自嘀咕道。
“......下手没轻没重的，该不会就这样弄死了吧？”
好在他很快发现对方还有呼吸，不过是全身上下没几块好骨头了而已。现在，邓肯戴维的身体已经因为自我保障机制而陷入了昏迷之中，但在巫师的世界里，只要有呼吸，就意味着还能救回来。
于是，李察德暂时不再关心他，将注意力放在一旁的克劳利先生身上。
这个人并没有像邓肯戴维那样做出明显的抵抗动作，但是好像也没有逃走或是投降的打算。
一位传奇巫师的学生，如今的李察德可以不放在心上；但是眼前这位年轻人却给人一种“不同寻常”的印象。他还在仍然怀疑此人与传道者的关系，即使有咒灵领主的保护，仍然不敢放松警惕。
......
仿佛是注意到了那居高临下的目光，克劳利不敢抬头，十分害怕自己与那从银色面具底下投来的冰冷视线发生对视。
刚才他的同伴，就是因此被一拳捶飞的。
他努力调整呼吸，将注意力全部集中在体内的一枚“咒印“之上。
咒印，全称是“诅咒之印”或者说“咒法之印”，是专门研究基础学科的两大领域，结合炼金领域的知识所结合而成的次级领域：它能将魔法阵的效果压缩到一个微型的图案或是印记之中，甚至能将大小微缩到肉眼察觉不到的地步。
擅长制作咒印的巫师们被称为“咒印学派”，他们会以用最微小的结构还原出最大化的魔法阵、来作为评判这门手艺高低的标准。
他的老师曾经研发出过一种能长时间在人体内潜伏，必要时刻在引爆的诅咒，就是通过“咒印”的方式来实现的。
咒印不容易被现有的检查手段发现，一旦被潜伏者混入特定场合之中，就能通过牺牲生命的方式，发动自杀式袭击。只要有合适的载体，它甚至能够制造传奇等级的“人体炸弹”。
无论是让那位常年生活在深宫里的一国王后诅咒缠身，还是曾经一举入侵魔塔的最高会议，都是通过这种方法来实现的。
而在克劳利的身上，同样携带着他的老师镌刻上去的咒印。当然，那并不是让他牺牲自我启动诅咒这样简单粗暴的效果虽然克劳利很怀疑老师确实在上面添加了类似的功能。
克劳利闭上双眼，心神沉浸到灵视的空间之中。
“真罕见啊，你会主动激活这枚咒印......”
终于，老师的声音在他耳边响起。
这回，对方使用的是女人的声音。大概在三十岁左右，柔媚沙哑的成熟声音。
“有事吗？我可爱的学生啊。”
克劳利忍不住叹了口气。
“……抱歉，亲爱的老师，在对话前我想问个问题，请问您这次又是使用谁的声音在说话？”
“呵呵，奇怪的问题。我就是我啊，小克劳利。我是你的老师，麦奎恩马瑟斯，你已经健忘到这个地步了吗？”
“是我的失言。我只是想知道，等我这次从魔塔回来，该如何找到你？”
“我现在就在格林尼治东城区。地址是我们两人在三年前曾经居住过的那个地方一条街道以外的酒吧。你还记得吗？一个叫作‘夜鹰’的地方。”
克劳利稍一回忆，很快想起那是个什么地方。简单来说，那是一家流莺酒馆皮条客和以贩卖**养活自己的女人们聚集的地方。
所以，他的老师这次居然成为一名妓女了吗？开什么玩笑啊......年轻人打了个寒战，在汗毛直竖的同时，觉得这种自甘堕落的行为实在令人难以接受，连带着那个本来听起来十分美好的声音，一时间变得令人作呕起来。
是的，他并不知道老师真正的声音是什么样的。每隔一段日子，老师的声音就会伴随着“被传道者”的更换，而发生天翻地覆的变化。
从小孩到老人，从男人到女人，从圣贤到恶徒，从王孙贵族到奴隶强盗……
克劳利虽然询问过类似的问题，但对方的答案永远是“这就是我原本的声音”。
老师并不是在敷衍他，也没有说谎。因为，这就是他
“千人一心”的“传道者”，麦奎恩马瑟斯的真面目。
第109章 所谓“传道”（感谢盟主@大猪peiqi）
麦奎恩马瑟斯对于常人而言，这是个不怎么起眼的名字，但对于哪怕有一次听说过这个名字的人们而言，则都会觉得此名如雷贯耳。
他是玛雅世界最大犯罪结社“逆十字”中位于最高序列的七位使徒之一，亦是迄今为止最活跃的一位，有关于他的通缉令和赏金通报，从帝国的神谕机关张贴到教廷的异端裁判所，可谓无人不知无人不晓。
这当然和他“使徒”的身份有关；不过其实在麦奎恩马瑟斯加入逆十字之前，就已经在神秘学界就有着相当广泛的知名度。
麦奎恩马瑟斯出生在与神圣同盟隔海相望的阿尔比翁王国，它的首都就是被称为“隐秘之城”、“罪恶之都”的格林尼治，举世闻名的海雾缭绕之城。
相比起被教廷统治的神圣同盟境内，阿尔比翁王国中的非凡者势力的分布要复杂上无数倍，是遍布着形形色色势力的三教九流聚集之地。
格林尼治城中的官方非凡者势力，主要是被蔑称为“女王的猎犬”、担任着王室魔法顾问与掌管情报部门的迪依家族，以及驻守王都的红龙骑士团，除此之外，还有数个与王室存在联系的魔法结社。
但这不过是浮现出海面的冰山一角。一项对比数据可以清晰地体现出这一点：根据通天塔贤者议会的统计，隐居在这个狭长岛国的半神与亚神的数量，仅次于被七神统治，幅员辽阔的万众帝国。至于追随们的流浪教团和信徒们，数量更是不胜凡几。
和被魔道家族与群星三塔控制的主大陆的巫师世界不同，生活在格林尼治城的巫师们并不会光明正大地出现在人前，而是散布在大量的隐秘集团和魔法结社之中，这是在玛雅世界其余地方看不到的“胜景”。
绝大部分魔法结社都处在黑与白之间的灰色领域；但还有寥寥几个，是在整个阿尔比翁王国、乃至世界范围内赫赫有名的犯罪集团。
而马瑟斯就是其中一个规模庞大的违法结社的领袖与创建者，它被称为“黄金黎明”曾经被王室军队围剿了数十次，却依然屹立不灭的“三柱”之一。
克劳利同样是其中一员。
不过，虽然作为“使徒”和“秘密导师”的麦奎恩马瑟斯名声相当响亮，但人们对他掌握何种领域的力量却似乎所知甚少
结社内部的人可能知道他是一位黑巫师，但就连他究竟是擅长“瘟疫”还是“诅咒”，都是个未解的谜团。
只有作为他学生的克劳利，知道一部分隐情。
麦奎恩马瑟斯非常擅长诅咒魔法，对传统的巫蛊术（包括交感巫术和接触巫术）进行了大胆改革，并成功地实现。在克劳利的心目中，他就是这个年代最伟大、成就最高的黑巫师。马瑟斯在这一领域表现出的渊博知识与天才思维，是令他的学生最为尊敬和崇拜的一点。
但克劳利同样很清楚，这只不过是马瑟斯的其中一个侧面罢了。
真正让他登上使徒之位的，是一种在巫师群体里独一无二的能力，那毋庸置疑是触犯了“神之禁域”的力量
简单来说，麦奎恩马瑟斯可以将自己的意识转移到别人身上，并操纵他们的**。
换句话说，只要能为对方刻下咒印，他可以成为世界上的任何一人。
麦奎恩马瑟斯将这个过程称之为[传道]。这就是他的老师在“逆十字”中拥有代号的由来。
……
自从阿莱斯特克劳利遇见自己的老师以来，他就深深地清楚一点：他的老师恐怕是人类历史上前所未有的“怪物”。
这不仅仅是指“传道”这种能寄宿和掠夺他人肉身的怪异能力，更因为他那令人无法理解的行事作风。
克劳利从来没有见过他能使用同一具肉身、在同一个身份上“驻留”时间超过一年的。
而且相比起一般人，马瑟斯对于“身份”的高低丝毫不在意，
他可以成为王孙贵族、平民奴隶、将军士兵、乞丐盗贼；年轻，性别，身份，都不是他的阻碍。
当他选择成为高贵之人的时候，所有见过他的人都不会怀疑他有着高不可攀的血脉，而当他扮演低贱之人的时候，却又能卑微到泥尘里。
……譬如说现在。
有谁会相信，一位传奇黑巫师，一位受膏者，一位能让所有知情人国王或是主教听到他的名字就会惶惶不可终日的邪恶领袖，会甘愿成为以贩卖**为生的下贱妓女呢？
麦奎恩马瑟斯的扮演并不是伪装，而是真真切切成为那个人。所以，那位曾经的妓女会做的活计，他都会一一照做。
如果将世界看作一幕广袤无垠、漫无止境的舞台剧，那么麦奎恩马瑟斯一定是其中最出色的那位演员。
……当然，尽管麦奎恩马瑟斯本人一直乐在其中，但作为学生的克劳利却并不能理解自己老师的想法。
或许是因为马瑟斯的寿命悠久，活了太长时间，始终拥有高高在上的地位的他，才会逐渐觉得一切都无所谓；再加上那可怕的能力，世上人们梦寐以求的一切，对马瑟斯来说都是唾手可得的，他才会变成现在这副样子吧。
还很年轻的黑巫师继承者，现如今还无法体会他老师的心情。
“好了，克劳利，该说说你遇到什么了。”
那个女人又一次开口。
他们正处于与现实时间流速不同的“世界”里，这里是属于思维的领域，巫师们的灵视就是在此地实现的。克劳利的意识被老师“拽入”这里后，便得到了相对宽裕的时间来思考问题。
虽然对于“老师变成了妓女”的事实仍有些不适应，但年轻人还是收敛心神，一五一十地将自己的遭遇全部说出来。
“拉斯普钦啊......”
对方声音愉快地笑了起来。克劳利说了一通，但马瑟斯的耳中却好像只有这个名字。
“你见到了一个有趣的人啊。”
“老师认识他吗？”
“过去不认识，现在的我有机会能借助你的身体认识，这不是很好吗？”
......看来是老师很感兴趣的人。
不过这是理所当然，他听说老师施展的诅咒就是被那位拉斯普钦大人驱散的，而且依照他人的描述，简直是不费吹灰之力。另外，诺维赫拉斯普京甚至不是一位黑巫师或是咒法巫师，他真正擅长的是通灵术。
这就相当于两位巫师隔空斗法，老师在最擅长的领域输了一筹。他的性格异于常人，自甘堕落却又有着非同寻常的高傲，所以会盯上对方并不奇怪。
“好了，想要活下来的话就把身体交给我吧。”
“……好。”
年轻人心情沉重，深吸了一口气后，点头答应。
这不是克劳利第一次被老师“传道”。
只是在此之前，麦奎恩马瑟斯每一次提出类似的要求，都会被他想尽各种办法拖延和婉拒。原因很简单：谁知道将身体交给他之后，会发生什么呢？没有人能为自己担保。
一旦被“传道”之后，克劳利自己的意识就会陷入沉睡，在马瑟斯的意识离开之前，都无法醒来。
这中间究竟发生了何事，他全都一无所知，这简直是世界上最可怕的事情。
依照老师的说法，虽然被传道者的“灵魂”还停留在躯壳之中，但因为无法控制身体，所以会在本能的驱使下强制陷入沉睡状态。
马瑟斯曾经数次表示让自己放心，理由是他拥有远比自己更强大的力量，自然能让他活得更好。
……可是，假如某一日他沉睡之后，再也无法醒来呢？
这种事情并不是没有发生过。
在“传道”过程中，施术者麦奎恩马瑟斯完全占据着主导权，他是有能力破坏被寄宿者的意识、彻底占据这具肉身的；而被“传道”的人一旦失去自我，就会变成白痴或是浑浑噩噩的行尸走肉。
总之，克劳利非常抗拒被“传道”这件事，但因为是老师和学生的密切关系，所以这种反抗偶尔会有效，大部分情况下则没有效果。
被种下“咒印”之后，他就已经无法拒绝对方的入侵了。无非是自己的抵抗意识强烈一些，这种意识上的替换进度会减慢，但最终还是逃不了被控制的结局。
但此时此刻，这却是他的无奈之举。
……总比丢掉性命要好。
“老师，您有胜算吗？”
“小克劳利，你是在质疑我吗？”
“不，不敢。可是您毕竟不是用自己的身体，对方又是传奇巫师……”
“愚蠢，任何人的身体对我而言都没有区别。死在我手上的传奇已有一手之数，此人并不是我的对手。要保全你的身体又有何难？”
就像他的学生所言，“传道者”其实是一位性格固执且极度傲慢之人。
“……我明白了。”
不过，克劳利还是松了口气。他知道老师固然骄傲，却从来不说无的放矢的话。
……
现实中的阿莱斯特克劳利闭上了眼睛，下一秒便再度睁开。
不知为何，他那原本是天蓝色的双眼，其中一只变成了让人联想到铜锈与水蚀的墨绿色……
第110章 厌恶与古怪
飘浮在空中的李察德愣了一会儿神。
“有什么东西不一样了……”
这是他的第一感觉。
当克劳利闭上眼睛的时候，他没有任何犹豫，让咒灵领主继续一拳挥落，朝着对方头上砸去，结果却被从一旁扑出的黑影所挡下。
那隐藏在黑暗中的怪物终于显露真身，它的外貌让人不禁联想起放大了数十倍的霸王花。邪魔如饥饿的野兽般张大狰狞的嘴巴，沿着占据了大半个身子的脸庞中央，裂开八瓣，每一瓣上都长满了利齿和倒刺。分裂的捕食器官，像鞭子般在空中舞动着。
更重要的是，克劳利的变化过程，远比他想象中的更为短暂
转瞬之间，他就完全变成了另外一人，这是种令人难以言喻的感觉。明明之前还在李察德面前，现在却又像是一个来自远方的人，隔着千里之外与自己交谈。
他举起了手，食人花般的邪魔躯体上浮现出经络的痕迹，青紫色的瘀血浮凸，个头比刚才又足足增长了一圈。虽然还无法和咒灵领主相提并论，但这怪物底下的身躯如根须盘绕，已经足以将整栋建筑物缠绕到底。
“拉斯普钦先生，您好。”
克劳利说话时的语气与身上的氛围，与过去截然不同。
李察德隐藏在面具下的，忍不住蹙起了眉头。
……
无论是语言、动作还是神态，共同塑造起来的个性是如此鲜明，就像白纸上沾染的一滴墨水，或是在清水中溅落的一点油滴，非常鲜明，因此能轻而易举地与他过去的状态，以及和其他人分辨开来。
尽管没有任何证据，但李察德几乎是在第一时间就意识到：此时站在自己面前的人，就是那位和自己在逆十字聚会上有一面之缘的“传道者”。
但这到底是怎么回事？为何在短短的几秒钟内，有关于这人的印象就会发生天翻地覆的变化？
好像是察觉到了李察德的疑惑，与他并肩站立在虚空上的少女开口了。
“长官，你看到他背后的东西了吗？”
真名静静地注视着对方，一边对他说道。
李察德摇摇头。
“不，我什么都没看见......”
少女微微沉默。她伸出纤细白嫩的手掌，覆盖在李察德的眼睛上。
“现在呢？”
咦，奇怪？怎么有那么一瞬间，他感觉从真名的手上，好像正传来一种“现实”的触感，冰凉的，柔软的……
李察德来不及确认这是否是自己的错觉，很快又被眼前的一幕夺去了注意力。
“这是......”
当真名触碰他的眼睛之后，李察德的“灵视”被与少女共享的视野所替代。
他清晰地看到，有“某种东西”正连在克劳利身后，并且通向无穷远处。
它们在虚空之中飘荡，如同女人的黑发、又像是深海中的藻类，关键是生长数量非常的繁茂，密密麻麻地铺展开来，几乎遮蔽了他的视野。
在此时的“克劳利”面前，那头长相凶恶残忍的怪物，表现得就像宠物般温顺，甚至伸出自己的触手，像小狗一般亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
克劳利不，应该说是“传道者”，动作柔和地拍了拍其中一根分裂出来的嘴巴。
然后，李察德听见了对方继续说道：
“拉斯普钦先生，久闻您的大名，今日终于得以相见。”
青年抬起头，脸上露出温和的微笑，那对怪异的异色双瞳注视着自己。
……
自古至今，人与人的交往之间都有所谓的“气质”、“气场”一说，上位者的气势令人畏惧，高贵典雅的气质让人心生尊敬和向往，楚楚可怜的气质容易吸引异性好感，单纯的气质令人更容易心生信赖，而疯狂的气质则让人觉得第一眼看上去就会畏惧......
这个人的身上就存在着某种压倒性的气质，那是一种与常人、与周遭世界格格不入的“异质感”。
尽管他在微笑，眼神中却完全没有笑意，当他在注视着别人的时候，就和注视着蚂蚁筑巢一样；他并非毫无感情，可是那种看待旁人时的新奇和喜悦，完全不像是在看人类。
现在，克劳利正用这种目光注视着他，一副“看到了好东西”似的见猎心喜的模样，令人十分不适。
坦率地说，李察德讨厌这家伙。
虽说他继承了拉斯普钦的外表，单从“古怪程度”上完全不落下风。毕竟是个一看就知道不是好人的阴沉面具男。
“......你是谁？”
他开门见山地问道。
其实李察德和克劳利已经见过一面，但对方可不知道这一点，所以不论对方是不是还是原来那个“克劳利”，这句问都不会有露馅的的可能。
“抱歉啊，是我失礼了。这时候应该首先报上自己的姓名才对。”
他将右手放在自己的胸口上，朝他微微鞠躬行了一礼。
“我‘现在’的名字，和用这张嘴正在说话的这个人，叫作阿列斯特克劳利。不过若是您愿意，可以称呼我马瑟斯，麦奎恩马瑟斯，这才是我真正的名字，”
......果然已经换了一个人了吗？
但这究竟是如何做到的？难道说，是这个叫马瑟斯的人，取代了原本的克劳利吗？
李察德突然意识到，这和真名小姐的权限在效果上好像有点类似……但是，拥有身份认证系统权限的，在这个世界上应该就只有她一个人才对。
他和黑发少女对视了一眼。
“......他好像是通过某种方式，正在远程操纵那个人的身体......”
真名的语气有点迟疑，看来并不是很确信。
远程操纵吗？到底是如何实现的？
李察德忍不住脑洞大开。依照一般科幻作品的思路，会不会是在人的脑内安装了后门程序，所以才能远程操控他人？
但是，这样做的前提是被控制人的大脑内安装有芯片，并且各种身体活动都是有这枚芯片来控制的，才有可能抢夺控制权……
总而言之，就是使用了某种特别的魔法吧，李察德想，这和让一位学徒平白无故的取代传奇巫师的能力肯定不在一个层次上。
话虽如此，能在无声无息之间取代一个刚刚还和你交流过的人，本身就已经足够可怕……
这样想来，李察德看向对方的眼神就更加厌恶了。
第111章 斗法
虽然对方至今为止还没有做什么，但可能是因为这段时间提心吊胆的经历所带来的心理阴影，现在的李察德非常讨厌会令自己感到不安心的对象。
而这时候，对方还在滔滔不绝。
“我从前段时间开始就想见你一面了。听说您的护身术非常厉害，就连传奇诅咒都能轻易驱散。这真是让人神往，所以这次有机会，我......”
然而，马瑟斯的话很快被打断了。
“这里是魔塔，不是外人可以随便踏足的地方。”
李察德用沙哑的声音冷冷说道。
他依照扮演拉斯普钦一贯的做法，表现出了强硬冷漠的态度，这种反应好像出乎对方的预料，对方暂时闭上了嘴巴，用奇怪的视线望着他。
而李察德本人则是暗中和真名小姐沟通。
“真名，有没有办法让这种远程控制中断？”
是的，他从一开始就不打算和马瑟斯，或者起码不打算和身为“使徒”的传道者战斗。
因为对方不但是传奇，甚至有可能在此之上。和自己不同，这份力量货真价实。虽然还不清楚对方擅长什么样的魔法，但恐怕不是只靠一个咒灵领主在表面上维持传奇巫师威严的自己所能对抗的。
而且，时间拖得越长，对自己就越不利。短时间内，他还能驱使咒灵领主维持高层次的战斗；但时间一长，魔力不足，以及作为本体的巫师基本没有战斗力的弱点，就会一一暴露出来。
另外，传奇之间的战斗在魔塔内部爆发，荒原狼的成员们肯定坐不住。一旦几位巫师领袖全都过来，到时候他的秘密就不止会在一人面前暴露……
现在的李察德已经不是任人揉捏的弱者了，就算自身无法发挥出实力，咒灵领主却是最好的证明，别人恐怕只会以为他出于受了重伤之类的原因无法动手，而不会想到“被一位学徒取代”这种天方夜谭。但是假如暴露出虚弱的一面，依照那几个人的做法，他很有可能会在第一时间内被他人联手驱逐出去。
李察德不希望在内战中失败，这意味着身处劣势的他需要比别人积蓄更久的实力。领袖间的顶尖层次战斗越晚爆发，对他来说就越有利。
按照他原本的计划，起码等他利用“真名夺取”控制另外一位传奇作为“底牌”之后，才会正式插手到内战之中。
在此之前，李察德还要依靠下属和学生的能力增强自己在塔内的影响力，他和过去那位不曾将学派放在心上的“真正的”拉斯普钦不同这一切都是因为在有了真名的帮助之后，李察德有了属于自己的野心，那就是星火炉。
星火炉原本由五位领袖组成的“荒原狼”亦会共同看管，一旦有异动，很快就会被他人察觉；但若是他能爬到更高的位置，譬如说从“魔塔领袖”变为“魔塔之王”的话，星火炉就会落到他一个人的手中。
李察德并不知道其余几位巫师领袖是否了解过其中隐藏的秘密，但他却很清楚，不止一人在觊觎它。这是现如今的他所知道的、能通往“神”之路的唯一希望，他不会允许被别人夺走。
总而言之，在这段时间内，李察德希望自己能停留在虐菜树威的阶段。
只是计划永远赶不上变化，令人始料未及的是，这虐菜生涯才刚开始没多久呢，他就踢到铁板了。
无论如何，得想办法打发掉对方才行。不然他的计划还没正式开始就得宣告结束……
“如果能尝试着反入侵的话......”
真名小姐想了想，提议道。
“要怎么做？”
“我怀疑在他的大脑皮层或是脊椎神经内，有类似于芯片的控制器和信号发射器的存在。对方就是通过这没东西来控制他的身体的。”
“若是能让我亲手接触到他、并且发现装置的话，就可以通过这条线路反过来入侵不在此处的敌人，但是，这样做有让我暴露在对方眼中的风险......”
“不行。”
听到这里，李察德果断否决了。
不管在什么前提下，都不能冒真名小姐暴露的风险。
那么……
他的目光落在咒灵领主契约书上登记的一大串魔法列表。对于李察德来说，上面都是曾经身为学徒的自己遥不可及的强大力量。
但是若说能在这种情况下起到“一锤定音”作用的，就只剩下一个选择……
李察德的视线落在契约书的最顶端。
那就是咒灵领主所拥有的传奇法术
……
“不告而来的确是我唐突了。”
马瑟斯耸了耸肩，虽然遭遇了冷脸，但此人的心情却还是很好。他摊开手，露出一副无奈的样子。
“可是既然来都来了，你不准备欢迎一下远道而来的客人吗？”
“来到魔塔，就要遵守我的规矩。身为外人，谁允许来到我的面前？”
“规矩……规矩吗？”
年轻人笑了起来。
“我想你明白，规矩是强者为了让弱者服从才制定的”
李察德心中一凛。
果然是要动手了吗？
这并不出乎他的预料。对方是通过夺取在场的克劳利身体出现在自己面前的，这一举动本身就已经表明此人的态度。不动手、光靠话术就能让这等强敌退去，未免想得太过简单。
“这样说显得有点自大，但我相信本人有这个资格。”
仿佛在威吓似的，他背后的妖魔头颅，像眼镜蛇般盘旋起八瓣嘴巴。
“不如来试试看吧？”
对方轻笑着说。
“我现在就站在这里，试着加我从塔上赶走，如何？”
……
看来是正中对方下怀啊。
李察德暗自叹了口气。确实，相比起言语，施法决斗才是巫师间最好的交流方式。
他不再犹豫，立刻给予了回应。
“愚昧。”
巫师领袖只说了一个词。
他的声音在空中隆隆作响，如同暴风雨来临之前，滚滚闷雷在云层中穿行。
他居高临下地俯瞰着马瑟斯；与此同时，背后的咒灵领主已经举起了手臂，威严赫赫，电闪雷鸣，衬托得他宛如天神下凡。
……
虽然李察德对自己毫无信心，但是哪怕待会儿打输了，此时此刻的他，还是要装腔作势到底。
第112章 一个回合的落败
与此同时，魔塔顶端。
到处塞满了星象仪，香炉，书籍桌上摆满了羊皮卷轴和宝石丝绸的杂乱房间中，一位身穿星月纹饰长袍的老人正饶有兴趣地关注着即将在第一层内爆发的战斗。
“拉斯普钦先生还是像以往那样，丝毫不给人面子啊......”
格林先生笑呵呵地喃喃自语，一边抚摸着手中的玻璃球，上面显示着的正是那位漂浮在空中，戴着银白色面具的巫师，以及正和他对峙，站在下方塔楼之上的年轻人。
“麦奎恩马瑟斯，真是个让人怀念的名字。看到老朋友还活着，还是挺让人高兴的，你说是不是？”
他在空无一人的房间里说着话。当然。如果确实有人能在场仔细观察的话，就会意识到，说是“空无一人”其实并不正确，因为房间内除了格林先生意外，鸟笼里还站着一只鹦鹉，而老巫师显然就是在和“它”对话。
鹦鹉张开尖锐的嘴喙，发出“嘎嘎”的声响，不知道是否真的能听懂人类的语言。
“呵呵......”
房间里回荡着老人低沉的笑声。
……
另一侧，宛如豪华旅社卧室的房间内，端着红酒杯的中年人站在落地窗前，静静眺望着窗外。
玻璃上倒映出他那张不怒自威的脸，同时还有虚幻的烟雾巨人与巨型食人花彼此龇牙咧嘴，为主人助威的影像；
……
一个巨大而空旷的厅堂内，从墙壁到，天花板每一寸角落都镌刻上了密密麻麻的纹路，上面流动着璀璨的光芒。拉斯普钦的大神庙中那个最高规格的魔法阵消耗了学派内大半库存，而这里流动的奥秘水银的质量是在那之上的十倍不止。
一个又一个圆弧如涟漪般往外扩散，大大小小的魔法阵好似一个又一个孔明环相互嵌套，完美嵌合在一起。
坐在由十个最高规格的魔法阵组成的巨型复合法阵眼中央的，是一位身穿长袍的老妇，她的脊背挺直，保持这个姿势已超过24个小时，宛如一位苦修士。
在罗瑞尔加西亚的面前，有一个圆形的凹陷，像是雨后渗满积水的水洼，里面流淌着淡银色的液体，就像一面流动的镜子。而上面同样显示着两位即将展开斗法的巫师；
……
在魔塔之外，缭绕的云气中，一只体型庞大，浑身羽毛闪烁着金属般冰冷而尖锐光泽的老鹰正展翅翱翔，这只老鹰的体格起码有两只大象加起来那么大，
一位金发年轻人正姿态悠闲地躺在上面。他微闭着眼睛，似乎是难以忍受从天而降直射下来的阳光、
但实际上，他的眼皮底下并没有人类的瞳孔，而是空荡荡的一片真正的“眼球”，正在与座下邪魔的视觉神经相互连接，共享着远超人类的视野；
……
此时此刻，四位巫师领袖无一例外，将“目光”投到了这里。
李察德想得还是太简单了一些。
之前启动星火炉内部供能系统以及链接魔法阵的时候，是真名在操纵；而共鸣的现象只有位于星火炉附近的李察德与真名、以及当时就在维尔莉特身边的邓肯戴维和克劳利看到了，且仅持续了短暂一瞬，所以都不足以引起注意。
但是，当咒灵领主使用出“风暴囚笼”的时候，传奇巫师们就不可能继续视而不见了。
拉斯普钦的突然出现，以及第一时间与那位自称“麦奎恩马瑟斯”的外来巫师对峙，对他们而言更可谓是“惊喜”。
无论是作风神秘，最近这段时间似乎又有所突破的“同僚”，还是成名已久的逆十字使徒，想要搜集他们情报的机会都很难得，能有机会看到这个级别的巫师在众目睽睽之下动手，属实罕见。
而且，即使这是抛开试探双方实力的机会不提，在某种意义上说，凑热闹是人类的天性，哪怕是刚刚在上的传奇巫师们都不能免俗......
只是，接下来的发展却令所有旁观者始料未及。因为这场战斗的落幕，远比他们想象中快。
……
在拉斯普钦的操纵之下，咒灵领主的攻势似乎与之前无甚区别，仍然是发出无声的咆哮，一拳砸下。
食人花邪魔的触手猛地张开，相互紧密缠绕，一层层坚硬的物质快速增生，聚拢成巨大漆黑的拳头，朝上方迎去。
“实体化”给予了作为领主干涉物质的能力；但另一个方面，原本遨游在灵界之中毫无拘束的它，将因此受到现实世界物理法则的制约
“咚！”
彼此间碰撞出发的无形冲击波，“哗啦啦”席卷过周围的屋顶，食人花缠绕着的塔楼支柱缓缓倒塌，朝一侧倾斜，被邪魔的根系所支撑才勉强没有倒塌。
蠕动着的深色触手一根根爆裂，空中绽放开血肉花朵，而咒灵领主的手臂则又一次消失了。
……看样子是不相上下。只是身为灵体的恢复能力，肯定要比邪魔的再生速度更快。
但借助这个机会，“克劳利”已经举起了手，对准漂浮在上空的“拉斯普钦”。
马瑟斯借助学生的身体拥有了操纵邪魔的力量，但他真正擅长的还是诅咒魔法
乌黑纯黯的光芒，似曼陀罗花在巫师领袖的身上刹那绽放。然而就像蜡烛上的火苗，那道光被风一吹，就迅速消失了。
“......”
马瑟斯的面色仍然游刃有余。他对此早有准备，刚才那一下仅仅是试探。见到“诅咒”暂时无法生效，一边开始分析拉斯普钦身上的“护身术”构成，手中则绽放起电光，同时再次起飞，身体往后飘荡。
咒灵领主的拳头第二次落下
这原本是一个很好的机会，因为连续施法的马瑟斯看起来没有反制的能力，只能用屏障法术和护身术硬抗。
高等级巫师之间的决斗一向如此，每一位巫师的身边都设置有大量平日里维持的护身术，只有消耗光才有可能真正伤害到对方，除非两者间存在鲜明的位阶差距。
这就像是“骑士决斗”术语中的“削甲”，战斗过程会因此而变得漫长。同等级传奇巫师之间的对决，无论持续多长都有可能近十年来最出名的一战莫过于通天塔贤人“巴门尼德”与古蛇教团前教宗“焦狱之王”的“短暂”碰撞，其结果是造成绵延数百里的山脉的被夷为平地，数十条河流枯竭并形成了十余个火山口，平原上出现十二道深达千米的裂谷，构成前所未有的人造奇观，这场战斗便是在三天三夜之后才宣告结束的。
然而出人意料的是，咒灵领主的这一拳却没能砸中敌人的身躯，更不用说削减他身上的护身术，而是滑向了别处，落在了空无一物的地方。
......打偏了？
所有正在关注战场的巫师们，这一刻头上好像都冒起了一个“？”。
但是，唯有毫发无损的麦奎恩马瑟斯的脸上，那始终维持不变的讨厌笑容，第一次消失了
“怎么可能？！你是怎么看见......”
还没等他将话说完，腮帮子鼓起，脸色变得像猪肝色般青紫，随后“哇”地吐出一大口鲜血，径直从天空跌落。
而迎接他疑问的，只有面具人冷漠傲慢的回应。
“滚吧！”
下一个瞬间，他的身体像一只苍蝇或是一枚羽毛，被一口气吹飞。
……
仅仅一个回合，在神秘界声名显赫的传奇黑巫师，逆十字“使徒”，黄金黎明“至上导师”麦奎恩马瑟斯，便在“诺维赫拉斯普钦”的手中落败。
第113章 【晶格震荡】
“这到底是......怎么回事？”
加西亚女士惊讶到难以继续维持冥想，下意识从地上站起。她望着“水面”上的倒影，蹙起眉头，喃喃自语。
这位老太太恐怕是最关心这场战斗结局的。毕竟，她已经曾经亲眼见过这两人之间的上一次战斗尽管是隔空进行的。
是的，虽然目前麦奎恩马瑟斯仅仅是施展出了一次诅咒术，而且不到一秒钟时间就被破解，但这足以让这位经验丰富的咒法传奇认出对方的底细：他就是那个在幕后指使入侵炉边会议的黑巫师。
对于能编织出前所未有的强力新型诅咒、以及使用护身术而非反咒就能驱散这种诅咒的拉斯普钦，加西亚女士都有着强烈的好奇心。
但就算是她，一时间也无法理解刚才究竟发生了什么。
但很快，这种疑惑就烟消云散了。
老太太的脸色一变，周围的魔法阵上骤然间闪烁起刺眼的亮光，它们在感知到了突如其来的危险，全部自动运转起来。
即使如此，依旧无法阻挡刚才那一拳所带来的余波不止是楼房，整座魔塔都在震颤、摇动，加西亚女士好不容易才让自己的房间平静下来。
“那就是咒灵领主的传奇能力？对了，我记得在象牙塔中的古籍上看到过类似的记载……”
加西亚女士神色凝重，她知道，那种能力堪称是咒法系的天敌。
“真是麻烦啊......”
底层的中央，以咒灵领主的拳头为中心，“世界”泛起了一层层涟漪。
透明的涟漪不断往外扩散，现实的景象倏忽间退散了，露出底下纵横交错、如水晶般剔透的线条。
就像这世界原本就是一个被障眼法笼罩着的牢房，在这一拳之下才迷雾渐散。
“这是......”
翱翔于高空的苍鹰脊背上的金发青年，差点没摔下来。
在他坐下，本来十分乖顺的邪魔巨鹰的瞳孔中，突然闪烁起疯狂而嗜血的光芒，猛烈挣扎起来，试图反噬自己的主人。
当然，这只持续一瞬间，伊夫林的指甲猛然伸长，一道深红色蠕动的细线类似于神经组织般的玩意儿直直捅入老鹰的脑袋里，很快让它冷静下来。
即使如此，这短暂的变故已经伊夫林十分惊愕，因为有那么一瞬间，身为生命领域传奇的自己，竟然差点失去了对邪魔的控制......
几乎是在同一时间，马里恩格林手中的水晶球，朗曼霍尔面前的落地窗同时破碎，化作漫天碎片。
……
而位于底层的所有人，此时都亲眼目睹了迷雾背后的世界真容：
这一幕是如此壮观，从天而降的无数白线，缠绕起苍天与大地，贯穿云海与黑塔。
那是一面广袤无垠、从无边无际的视野一头通往另一头的网络；而往身边看去，银色的丝线无处不在，缠绕在每个人的身上。
不需要解释，人们在下意识便能感受到“线条”上传来的与生俱来的亲切感，它连接起了整个世界，连接起了巫师与灵界
这就是魔网。
本应只能在冥想之中出现的“现象”，竟然映照在了现实之中。
然而，这只不过是前奏。
咒灵领主那落向空处的拳头，就在那网格之上而中央处，则因此出现了深深往下“凹陷”的迹象。
一个呼吸后，就连和每个巫师相连的“丝线”，都开始猛烈颤抖起来
那一圈一圈扩散开来的涟漪，正是自网格之上的震动所带来的，由于这面通天巨网与世界上所有人联通，天翻地覆般的“浪潮”瞬间淹没了方圆数公里内
惊天异象转瞬即逝，但它所造成的后果，却在不断发酵和膨胀。
咒灵领主的魔法，没有掀起一丝波澜，却在灵界之中掀起了比海啸更可怕的灾难：
塔上的无数巫师们口吐鲜血，有的正躺在床上全心全意冥想的，更是哼都没哼一声就昏迷了过去。
与此同时，每一层、每一个角落，一座座闪烁着光芒的仪器，魔法阵，炼金装置……全都黯淡下来。
原本在云层上穿行的魔塔停止了，由此产生的巨大冲击力令街道裂开一道道缝隙，露出底下弥漫着白色蒸汽，如同蛛网般密布着的管道；大片大片建筑物从塔上剥离开来，在惯性的作用下被甩出，就将粘在包装袋上的贴纸撕下来那样轻而易举。
......
伴随着响彻耳畔的轰隆震动，人们脚下的地面倾斜，建筑物顺着裂开的豁口往下滑落，一道无法弥补的深深沟壑，沿着魔塔外墙，一直延伸到中央区域的地面。
被他一拳捶飞的克劳利的身影，当死正好就在这道裂口的上方。如今已经看不到踪影，看来是坠落到塔外面去了。
邓肯戴维则仍“幸运”地躺在废墟之中。
李察德同样没想到这道魔法的影响会如此之大，他仅仅是让咒灵领主展露了一瞬间的力量，结果却差点令魔塔因此而坠落。
李察德的想法是，毕竟是咒法系，哪怕是达到传奇位阶的能力，应该没有自然领域那般夸张的效果……
但他忘记了这个现实世界，同样是建立在灵界基础上的；而咒灵领主的传奇能力，就是足以动摇这一根基的魔法：[晶格震荡]。
所谓的“晶格”，就是指黑铁年代开始前，古代巫师们对魔网的称呼。在这一魔法掀起的冲击影响范围内，所有已知的魔法效果都会消散；巫师们与魔网的连接亦会随之中断，无法施法。
……
在克劳利消失之后，李察德总算能松口气。
在对方落入沟壑之前，他注意到对方其实已经醒了，但那个人没有任何反击的意思，而是二话不说、转身就逃。
从这种表现来看，当时控制这具身体的应该已经不是那个叫“麦奎恩马瑟斯”的人，而是原本的克劳利。
这是预料之中的事态。
借助真名的视野，李察德确实看到了在对方背后那如同海藻或是头发般浮动这的大量黑影，已经在咒灵领主的“晶格震荡”中全数断裂了。
毕竟那一拳，其实就是冲着连接处而去的。
那是“晶格震荡”的中心，破坏建立在魔素基础上的非凡力量的效果更强，就连传奇位阶都无法逃离影响，唯一能做的就只有避开。
第114章 与维尔莉特的短暂对话
“虽然有着各种各样的因素，对方亦并不是以本体到来，但是短暂的一次交手就击退了这个级别的敌人，怎么看都是一场合格的……不，应该说是非常漂亮的战斗。可惜没有太多观众。”
李察德放松下来后，怀着稍微有些遗憾的想法。他察觉到了他人的窥视，但数量相当稀缺。
若是这场战斗的消息传出去的话，恐怕会在知晓麦奎恩马瑟斯身份的非凡者世界里激起一阵轩然大波吧。
仅仅一回合内决出的胜负，火星撞地球般的激烈碰撞在转瞬间落下帷幕，但其中却经历了不止一次选充满凶险的分歧。
“使用诅咒对付我，这就是马瑟斯犯下的最大错误。”
李察德心想。
他身上携带着的那枚漆黑棱刺暂时无法动用，但是始终与他站在一起的真名小姐身上自带的防火墙，让任何诅咒在李察德面前都失去了意义。
更重要的是，这给予了他后发制人、一击得手的机会，
如果对方首先使用的不是诅咒，而是其他领域魔法的话，真名小姐就无法提供帮助。而体内根本就没有充足魔力开启屏障法术的自己，若是被杀伤性法术命中就只有死路一条，所以李察德一定会选择让咒灵领主退回来保护自己，除此之外什么都做不了。
到那时，战斗局势会陷入被动不说，还会在他人面前暴露自身虚弱的事实。
所以，这是一场赌博，他在赌马瑟斯是否会在第一时间选择释放诅咒。
幸运的是，李察德赌对了。
对方对自己的诅咒魔法太过有自信，又或者是出于谨慎的试探他绝不可能料想到，对面这位“传奇巫师”的身上竟然连一样屏障法术都未曾开启。
在那之后，他李察德有时间驱使咒灵领主使用传奇能力，并且以对方正在维持的夺人身躯的“魔法线路”作为攻击目标。
所谓的“晶格震荡”，在李察德看来更简明扼要的形容，大概就是“掉线攻击”假如马瑟斯所使用的魔法，原理就是将自己的意识与克劳利的身体远程连接起来的话，这一魔法正可谓是克星般的存在。
咒灵领主作为传奇灵体，在历史上不止出现一次被召唤出来过，李察德不知道对方有没有途径能了解其所持有的能力，但是魔神的存在一定是他无法预料的。
恐怕身为敌人的李察德能看见那道魔法的“灵光”，并精准加以破坏，才是对于马瑟斯而言最出人意料的事情。毕竟就连“拉斯普钦”作为传奇巫师的灵视能力以及大师级预言领域的魔法都未能察觉。
在机缘巧合之下让对方大出洋相，有那么一瞬间，李察德担心对方会不会怀恨在心盯上自己。但这种愚蠢的顾虑很快就被丢到一旁。
以他现在的实力，根本不可能有放水的余地；而且，身居高位却表现软弱的人，才更容易招来麻烦。
就当做是那家伙在自己面前装模作样的代价吧。……虽然李察德一直以来扮演他人，做的其实是类似的事。
……
克劳利已经被李察德“请离”，传播瘟疫源的黑巫师不复存在。而7级魔法“风暴囚笼”则清理掉了大部分盘踞在街道内的行尸走肉。底层爆发的这场“生化危机”，终于就此先告一段落。
但这并不意味着结束。相比起瘟疫和邪魔们所造成的伤害，在李察德登场后，魔塔底层的被破坏程度反倒是更加彻底。整个中央区域就像一块放了数日的蛋糕，大半部分都已经软软地塌陷下去。
李察德解除了“风暴囚笼”，让咒灵领暂时回归灵体状态；同时又利用荒原狼的权限向学派内部下达命令，解开了天梯系统的锁定，让有关人员能下来处理后事。
在离开之前，李察德最后看了一眼躺在地上的维尔莉特。
有关于这位女巫，他势在必得、李察德犹豫的是否现在就要将她带走。
假如给予她太过特殊待遇，难免会引起格林先生的注意......
李察德摇了摇头。
现在可不是顾及这种小事的时候。万一因为某些意外而错过对方，他才会后悔莫及。李察德不再犹豫，将女孩一把抓起。
维尔莉特吃力地睁开了眼睛。
她的额头滚烫，意识仍然昏昏沉沉，随时有可能再度陷入昏睡的深渊之中。
但在扑面而来的狂风吹过脸颊时，那凛冽如刀锋般的触感，以及高空带来的寒冷，让她暂时取回了清醒。
“我......没有死吗......？”
维尔莉特喃喃自语。
少女想要环顾四周，却发现自己的身体被固定住了，一时间无法动弹。
浑身上下都在传来钝钝的、恍如用生锈的刀一点点来回划开肌肤的痛楚，就像被放在火炉上慢慢炙烤，这种感觉着实令人难以忍受。
恍惚间，她意识到，自己正在“飞行”或者更准确地说，是被一只无形的手掌抓起来，提在半空中行走。
“没有。”
这时候，女孩的头顶传来了男人说话的声音。
抬起头，一位戴着银白面具的巫师正漂浮在高处，漫步云中；他居高临下的目光不曾朝这边看来。
维尔莉特自然知道他是谁。正因为如此，女巫此刻几乎惊讶到说不出话。
“......拉斯普钦大人，是您救了我？”
男人没有回答，只是微微颔首。
“为什么......？”
她下意识问出口，马上又感到有些后悔。巫师领袖的决定本不是寻常巫师能质疑的。
李察德心想，只是随手之劳的救人，而且对方还是一位漂亮的小姑娘，难道还需要理由吗？
更何况，曾经和他有过一面之缘的维尔莉特还出手帮过他。这次就算是回礼了。
不过他很快意识到，这其实是个好机会：能给对方留下印象，让她为接下来“换个地方工作”的事情做好心理准备。
马里恩格林那边的交涉是一回事；但要是维尔莉特本人对格林学派太过忠心耿耿的话，同样是麻烦。
“……你对我有用。”
李察德想了想，用一贯的冷漠口吻回答道。
“是这样吗？”
让李察德略微感到诧异的是，不知为何，在听到这个毫无人情味的回答后，维尔莉特的脸上反而露出了一丝由衷的欣喜。
就像感到安心似的，少女的表情放松下来，迷迷糊糊地再度闭上眼睛，又一次陷入昏迷。
“……真是个奇怪的姑娘。”
年轻女孩的心思可真难猜。李察德摇了摇头，不再去细想。
第115章 诗蔻迪的幻觉与预感
诗蔻迪驻足在顶层的天梯前。
时不时有人走上来搭话，女巫一一面露微笑，点头回应，心里的焦虑和担忧却在如阴影般一点点扩张，无人知晓。
一旦想到自己唯一的好友目前可能面临的遭遇，心灵中的阴影就好像要将她整个人吞噬下去。女巫的眼前甚至出现了对方正在离自己远去的幻觉……
聚集在天梯附近的不止一人。有的人是接到了来自高层、乃至学派领袖本人的通讯与命令，还有的人则是察觉到了异变的发生，出于某些个人原因前往底层和顶层之间的信息交流较为闭塞，但正因为如此，才给了某些心怀叵测的家伙可乘之机。
不过，看这群人脸上灰暗的表情，这次灾难恐怕会毁灭相当一部分人的野心。
而诗蔻迪前往底层的原因，则是两者皆有。
就在不久前，那传遍魔塔的震动，她自然是第一时间感觉到了，身为预言魔女后裔的她，远比寻常巫师更能清晰地体会到其中蕴藏的力量
毫无疑问，那是达到人类巅峰层次的碰撞。
幸好仅仅持续了短暂的一瞬间。若是再继续下去，整座魔塔就会像一根甘蔗般从当中被扳断，而里面的人们则会像鸡蛋坠落到地上那样摔成一滩滩浆糊吧。
不幸的是，她知道自己的朋友维尔莉特“恰好”在昨天前往底层，原本今天早晨就该回来了，结果却至今下落不明。
而在深夜时分，诗蔻迪便接到了来自黑血社下属们的通告，知道有一场被黑魔法引起的瘟疫席卷了底层，如今那里已经被怪物们所占据。之后，她又接到了来自老师的命令，命令自己前往底层。
黑血社是攀附在魔塔这棵大树上不断汲取营养的寄生植物，如今已经枝繁叶茂，它深深的扎根在魔塔巫师们的生活中，从头到根。
底层人固然地位卑贱，但却是外界沟通的重要门户，是最大的潜力集团，和其他巫师领袖不一样，朗曼霍尔其实相当关注他们。
两种动机相互叠加，几乎没有给诗蔻迪留下考虑的余地，女巫只能起身匆匆前往。
“维莉，真希望你没事......”
女巫只能站在这里，等待着天梯打开，这需要荒原狼成员的许可。而每在这里耽搁一分钟，维莉的处境就会愈发出危险
她可能被邪魔伤害，可能感染上瘟疫，可能在传奇力量的对撞产生的余波中粉身碎骨，甚至可能坠落到塔外面
愈加思考，少女心中的无力感便愈发浓烈。
诗蔻迪从来没有相信过神，因为有过那种悲惨境遇，她已经不可能再去相信已经远离尘世的神。
是的，们确实存在于这个世界上，然后呢？他们无法向命运悲惨之人伸出拯救之手，这种“神”又有什么存在的意义？
只有此时此刻在朋友即将离开自己的预感愈演愈烈的时候，诗蔻迪却第一次忍不住有了祈祷的想法。
可是，她又能向着谁祈祷？谁能保证一定会在危难之中向她的朋友伸出援手？
这毫无意义，一切都不会有变化。就像是曾经的自己一样，就算站在熊熊燃烧的废墟之中，在烧焦的家人尸体旁边呐喊，喊到声嘶力竭，依然不会有人来救自己......
银发女巫突然觉得一阵头晕目眩，忍不住扶住了自己的额头。
她的脸色像一张纸般惨白。
诗蔻迪意识到自己又一次情不自禁沉浸在了回忆中；被那种无与伦比的悲伤情绪所控制，无法自拔。
......这是很危险的征兆。
偶尔会有这种事情发生，每当她心情低落的时候就会出现。
对女巫来说，童年末尾的那段记忆已经成为梦魇，成为始终牢牢攥住自己不肯放手的“魔爪”。女巫内心潜藏着的黑暗之中，仿佛有什么东西正时时刻刻窥视着她，只要女孩稍微松懈下来，就会将她一把拖拽入绝望的泥潭里。
而更重要的是，一旦出现这种幻觉，往往意味着将会有不幸发生在她身上......
诗蔻迪做了几次深呼吸，才勉强抑制住心情。
......为什么......？
诗蔻迪深深叹了口气。
女巫并不知道这种征兆的出现，究竟是巧合还是确有其事毕竟心情低落和幻觉本身就可能在不知不觉间妨碍她的生活与工作；但是，她身为“预言魔女”的血裔却绝非徒有其名。
这或许真的是某种提醒，她未曾觉醒的预言能力正在无意识间影响着他。
如果最近这段时间里，真的有不幸降临到自己身边的话，那又会是什么呢？
有那么一瞬间，诗蔻迪的心已经快要沉到谷底。她不再急迫地想要下去寻找朋友，甚至反过来产生了抗拒心理。少女害怕因为自己发现不了对方的踪影而陷入失望，更害怕发现了对方，迎来的却是......一个更令人哀恸的后果。
就在这时，诗蔻迪突然听见人群中传来了像起伏的波浪般一瞬间的骚动声；但很快，人们又自觉压抑住了声音。
面前的天梯“轰隆隆”运转，终于开启。
一阵狂风从头顶呼啸而过。银发女巫惊讶地抬起头，发现那位大人熟悉的身影出现在头顶。
所有人在离开天梯的时候，都必须依照规定从路面上行走。而能无视这一条的人，在魔塔之上就只有不需要遵守任何规矩的寥寥数人。
“米勒。”
路过此处的面具人瞥了他一眼。
“是......我在这里！”
诗蔻迪有些茫然，但她还是低下头，连忙恭敬地回应道。少女现在名义上是拉斯普钦学派的成员，相当于要同时接受两人的命令。
只不过，拉斯普钦大人几乎不曾主动对她下过任何命令。只有她在每日汇报工作内容时，对方才会偶尔对感兴趣的话题作出回应。
诗蔻迪的眼角余光，能看到对方身边还漂浮着另外一个人影，只见对方轻轻一挥手，那个人便朝着自己飘来。
诗蔻迪出手接住后，感受到的是属于年轻女性的柔软躯体；这时，她的手指忽然间触碰到了触感十分熟悉的金发，顿时心中一颤。
女巫低下头。令她感到无比惊讶的是，怀中的人正是自己刚刚还在祈求能得到拯救的对象，自己的挚友，维尔莉特爱德华……
看样子，她的预感好像失效了一次。
第116章 拉斯普钦“威名远扬”
那是在黑巫师入侵魔塔事件结束的三天之后，位于某个不起眼的小地方，发生的一件不为人所知的小事。
披着兜帽，带着脏兮兮斗篷的克劳利，正在荒野上跋涉前行。
他一副灰尘扑扑的模样，脸上布满疲惫之色。长袍和帽檐无法阻挡风沙的入侵，年轻人的头发和睫毛上都沾了沙子，一脚轻一脚重地在干枯的地面上行走。
此处是“寂静岭地”。在附近城镇与村庄里居住的人们看来，这里无疑危险地带，到处是潜伏的邪魔和以劫掠路过商队为生的强盗，巢穴与山寨就像地面上一个又一个冒出来的窟窿，遍布着这片广袤的土地。
而对于稍微有些见识的非凡者们来说，这里仍然是非常危险的地方只不过原因不是路上潜伏着的盗贼和怪物，而是位于荒野中心的高空之上，这片土地真正的统治者，“魔塔巫师”。
他们虽然过着与世隔绝的生活，却拥有着让人无法忽视的强大势力。
正因为如此，虽然附近的城镇和这片荒野理应都是隶属莱茵王国内部的领土，但是却没有成为任何一位贵族的实际封地范围，王都一没有派来治安官和城镇管理人员，倒是偶尔会有重刑犯被流放到这个地方。以至于在寂静岭地周围，很快成为了黑帮与匪徒们扎堆的无法地带。
克劳利曾经听说过这里，但亲身前来还是第一次。
就以他的亲身经历来说，寂静岭地上确实有不止一处邪魔巢穴。他一路走来已经杀了超过十头遭遇到的怪物，披风上那无法干涸的深色血迹就是从它们体内流淌出来的；但强盗却很少见。偶尔会路经几个属于黑色势力的驻地，但不是用来劫掠他人的根据地，而是诸如仓库或地牢之类需要避人耳目的地方。
最近十年以来，已经没有任何一个有脑子的商会让运送货物的队伍路过这里，强盗们赖以为生的劫掠活动自然不复存在。
“真倒霉......”
克劳利咬着味道苦涩且干巴巴的苦荞饼干，就着水壶里冰冷的、混杂着沙土而呈现肮脏颜色的水往下吞咽，心情沉重。就这点干粮和水，还是他一天前从一群看守仓库的黑帮成员那里抢过来的。
但今天一整天，他都没有遇见过任何存在人类活动痕迹的地方。再这样下去，他的体力很快就要随着物资消耗干净了。
……
夕阳西下，一望无垠的荒野上，逐渐聚拢过来的乌云遮挡住阳光，周围一点点被灰蒙蒙的色彩渐染。
在老师离开自己的身体之后，借助传奇魔法余波造成对魔塔建筑造成的破坏，他得以在传奇巫师手下逃生。克劳利很清楚，若是没有老师帮助的情况下，他只依靠自己面对传奇巫师，别说撑过一个回合，对方一个眼神就可能杀死自己。
……当然，这是因为那位拉斯普钦大人的傲慢与冷漠，在传奇巫师中都称得上罕见，完全没有将自己放在眼里，才没有赶尽杀绝的意思。
但是，克劳利并没有幸运到从此之后可以高枕无忧，像来时那样慢悠悠地横跨整个神圣同盟的，回到与莱茵王国隔海相望阿尔比翁王国；
虽然拉斯普钦大人不可能闲到一路追杀他，但对方并不仅仅只是一位巫师，还是一位庞然大物的领袖。以他的影响力，想要拿克劳利的人头献功的人不知凡几。
就算大部分被派过来的巫师并不是他的对手，但在众人的连番追击之下，他光是要活下来就很狼狈了。侥幸逃出包围之后，克劳利选择只能隐藏起自己的行踪，甚至不敢用魔法进行快速移动，避免被人注意到。
现在，距离荒野边境不足十公里的路程，他却快濒临极限了。
然而，世上有个词语叫做“祸不单行”，正当克劳利感到筋疲力尽的时候，他的耳朵一动，突然察觉到了一阵异响。
地面上的沙砾正在微微颤动着，上下不断翻滚。有“东西”正在地底之下穿行，并且正朝着他冲来！
“不会吧......！”
克劳利张大嘴巴，迅速激发了身上的防护法术，下一个瞬间，他的身体猛然被从地底喷涌而出的一股力量抛向高空。
地面像是浪潮般上下起伏着，一个个如“浪头”般的土包鼓起，正是其中一个将克劳利从原地顶飞。
沙子“哗啦啦”往下流淌，像是一面倒悬的瀑布。在空中滑翔、勉强保持着身体平衡的克劳利，在惊鸿一瞥中见到了布满褶皱的表皮，数量惊人的泥土块正从上面不断滑落；这张表皮向两侧延伸，他借助魔法“光亮术”，看到了在地下爬行的怪物样貌。
它的通体呈现红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官模糊，只有一端有着一张狰狞的巨口，里面布满着一圈利齿，恐怕身处地下的另一端是相同的模样。
“死亡蠕虫！”
克劳利在第一眼就认出了对方的来历。
因为这种邪魔实在太有名了，它一般只会在沙漠地带出没，那里的环境对这一族群而言可谓得天独厚，死亡蠕虫能在沙海中穿行栖息，筑造巢穴，集体生活。
不过，寂静岭地并不是真正意义上的沙漠，只有表面覆盖着浅浅一层是沙粒，下面则是盐碱化后的土壤。
因此，克劳利很快意识到，这并不是原生物种，而是经过巫师改造后的蠕虫。
“该不会是......”
年轻人想起来，在“荒原狼”会议中，有一位以擅长改造邪魔物种出名的生命领域巫师，伊利克特拉伊夫林。
难道我又被盯上了？
他惊慌失措，呆呆地站在那里一会儿，屏气凝神等待着。他无法阻止对方潜入地面、只能防备着它从哪里钻出来克劳利曾经在书籍上阅读岛国，这就是死亡蠕虫捕猎时的一般习惯。
过了数分钟，克劳利才意识到这条死亡蠕虫并没有夺取他性命的意思。这大家伙在钻出地表后，反而乖乖躺在那里不动了。
克劳利疑惑地眯起眼睛。
然后，他惊觉在巨型蠕虫投落下来的阴影中，还有别人。
在逐渐凄厉起来的猎猎风尘中，一位老人正驻足那里，不知道在注视着什么。随后，他转过身朝自己走来。
“‘倒吊人’先生......”
年轻人认出了那张脸，咽了口唾沫，很快开始调整自己脸上的表情，露出恭敬且谨小慎微的笑容。
老人不紧不慢地走到他跟前。令人困惑的是，他什么都没有说，而是先向克劳利递过来一张报纸。
克劳利怔怔地接过。
他低下头，标题下方第一句是：
“黄金黎明‘至上导师’前日惨败于黑塔巫师之手，一时间威望大减，据闻黄金黎明内部因此出现分裂倾向……”
第117章 炙手可热
“这、这是怎么回事？”
克劳利大吃一惊。
他认出手中的报纸，是在格林尼治乃至整个阿尔比翁王国的非凡世界都相当有影响力的《猫头鹰日报》，主要面向群体是各地区的非凡者势力与神秘学者们，以时效高和准确性闻名。上面的内容一般不会是无的放矢，可是……
这消息怎么可能传得如此之快？
而且，黄金黎明因为老师的落败而出现了分裂倾向？这是真的吗？他虽然知道结社内部一向有拉帮结派相互斗争的传统。“黄金黎明”原本就是由三位创始人共同建立，成员是“熟人邀请制”，小团体之间存在分歧无可厚非，但迄今为止，这种竞争的规模都保持在魔法结社“业界”中的常见程度，为何会突然间……
克劳利嗅见了阴谋与混乱的味道。他忍不住抬起头，看向对方。
那位老人身上只有一件破破烂烂的长袍，看起来比面相狼狈的自己更像一个流浪汉或者乞丐；但只要仔细就会发现，明明身处荒野，他的衣服上却没有半点灰尘。
老人的须发乱糟糟的，无论是头发还是髯发，都生长得十分浓密，他的眼睛与嘴巴都眯成一道缝，几乎要被暗黄色的毛发遮挡住。
那条死亡蠕虫原本确实想要吃掉克劳利，对它而言，路过此处的人类是难得的鲜活美味；但是......
“看来过了那么多年，我的学生还是没有多少长进。”
老人的脚步虚浮，有些蹒跚地来到停滞下来的怪物身上。他一根手指触碰到了巨大蠕虫的外皮，另一头正在蠕动的暗红色口部腔道一瞬间暗淡下来。巨虫像被石化了似地软软瘫下来，失去了生命迹象。
克劳利稳定了一下心神，态度恭敬地向“倒吊人”行礼
至于对方口中说的学生，劳利自然不会以为是在说自己尽管这段时间他都是在尽心尽力的服侍对方的起居，和学生或仆人差不了多少。
恐怕是改造这条死亡蠕虫的那位传奇巫师吧......荒原狼中的伊利克特拉伊夫林，原来是他曾经的学生。克劳利默默地将这个情报记在心里。
“霍华德先生，感谢您出手相助。”
对方并不喜欢“倒吊人”这个称号，克劳利也很识相地从来不会在他面前提起。
“阿莱斯特，你的老师呢？”
老人没有理睬他的致谢，很干脆地直入主题。
“......抱歉，我不知道。”
克劳利摇了摇头。当然，这是说谎他试探性地询问道。
“请问有什么事吗？我可以为您转达。”
“我自然是想好好感谢他。”
霍华德先生打了个哈欠，直接一屁股坐下来，靠在那具死去后逐渐变得冰冷僵硬的巨型蠕虫尸体上。
“毕竟是他将我从‘地底坟墓’里挖出来的。但我在苏醒之后，却始终没来得及和他见上一面，你不觉得很可惜吗？”
克劳利没有立即回答。
老师根本不会愿意去见一位外人除非是他感兴趣的人。而眼前这位霍华德，在老师口中则是“一个无聊透顶的家伙”；所以，两人只是互相利用的关系，合作基础相当薄弱。
但是，“倒吊人”的存在又涉及到老师乃至逆十字决策层准备许久的一个重要计划，所以麦奎恩马瑟斯才会派自己的学生去前往他那里打探情报......
这种明目张胆的试探行为有没有用暂且不论，某种意义上堪称“人质”的克劳利，却不得不每日每夜生活在心惊胆战之中。如今已经过了一年时间，中间虽说受了不少罪，但逐渐也就习惯了。
“你的老师被拉斯普钦击败的消息，已经传遍整个格林尼治的神秘学界了吧。”
“……这究竟是怎么透露出去的？”
老人笑呵呵地、甚至是略显得意地回答道：
“当然是我说出去的。”
毫不掩饰自身恶意的答案，让克劳利顿时噎住了，知道该怎么接话。
“这样一来，那位曾经不为塔外人所知的诺维赫拉斯普钦，名气很快会传遍大半个巫师世界，成为“炙手可热”的人物……”
“依照我的估计，现如今主大陆北海两岸的大半结社和教团，恐怕都已经知晓这个名字；被教廷的人记录到荆棘名单上，亦不过是时间问题。”
霍华德先生继续说道。
“不过，我虽然已经预料到你那位自大傲慢的老师会在拉斯普钦的手中吃亏，却没想到他会败得那么惨......”
“难道说，是他最近变得虚弱了吗？”
对方的话似乎若有深意。克劳利的额头上止不住地渗出冷汗，掌心发冷，一时间竟然不知道该如何是好。
“你应该庆幸你的老师没有继续附身在你的身上。”老人咧开嘴，露出绝对称不上不和善的笑容，“否则，就连我都想尝试一下了。能踩着大名鼎鼎的‘传道者’上位，可是罕见的机会啊，没想到这份荣誉会被那位从不露脸的男人取走。”
克劳利继续保持缄默。
他还能说什么，或者说，他还敢说什么？他只希望自己的耳朵聋了，刚才的话一句都没有听见。
他现在确实如霍华德先生所言，开始庆幸老师的意识不在他身上要不然，如此直白的嘲讽，肯定会激怒麦奎恩马瑟斯。
能不能杀掉对方暂且不论，依照老师的性格，就算后果是将自己学生的身体拉上赔命，恐怕都会选择悍然出手。
克劳利叹了口气。
年轻人意识到，尽管他仅仅只是失去了极为短暂的一段时间里的意识，但老师的离开，确实动摇了他在自己心目中的形象。
“如果我的问题有失礼的地方的话，还请您原谅......我想知道，您为什么要这样做？”
“你难道不明白？”
霍华德先生看了他一眼。
“你小子还是挺机灵的，不用瞒着我，我知道你已经猜到答案了。相比起你的老师，我自然更相信由我自己挑选的合作伙伴。”
克劳利眨了眨眼。
果然是这样。他的老师早就在怀疑倒吊人口中的“合作伙伴”的身份，也就是逆十字中象征命运之轮的那位主祭。但过去的他肯定猜不到，竟然是那位击败了老师的诺维赫拉斯普钦……
那位大人也背叛了魔塔吗？
但是，倒吊人为什么要在自己面前说出来？对方不可能不知道自己一直和老师有联络。难道就不害怕暴露吗？
而且，霍华德为拉斯普钦大肆造势的目的又是什么？依照老人的性格，他不会做真的对自己毫无益处的事情，哪怕对方是他的同伴。
他之所以“好心”地去为别人传播名声，或许是为了让拉斯普钦在台面上吸引目光，自己则在暗中达成其他目的……
“你要过来吗？我是说来这边。”
“......什么？”
沉思中的克劳利抬起头，惊愕地望向对方。
“放心，你的老师‘看’不到这里发生的事。”
老人笑了笑，安慰道。
......
不知何时，暗淡的夜色已经彻底笼罩了荒野。天地间昏沉一片，只剩下寂寥的风声。
霍华德朝着漫天的风尘踏出一步。
“还不够。”
他低声说着，像是自言自语，又像是在说给身旁的年轻人听。
“还不够啊，观众们和演员们的数量都还远远不足。不止是你，不止是我，不止是他，还需要有更多的人......”
在昏暗的沙尘暴中，只有老人的瞳孔像烛火般炯炯有神，闪闪发亮。
“矗立千年的魔塔倒塌之日即将到来，有谁会愿意错过如此盛景呢？”
第118章 旧梦
在苏醒前，维尔莉特做了一个异常漫长的梦。
这是有关于她过去的梦。
少女曾经是爱德华家族的成员，那个被称为“天使家族”，以通灵术闻名天下的巫师世家。
当然，她并不是一开始就继承了爱德华家族的通灵术，而仅仅是某个分支成员家族中诞生的婴儿罢了。
那是一个位置偏僻的城市，祖上不曾拥有封地的小贵族家庭。尽管如此，女孩的生活相比一般平民来说已经称得上优越，没有任何值得不满的地方。
在这个分支家族中诞生的新一代里，维尔莉特和每个小孩一样，在诞生之初就经历过魔力检测，并被确定是最拥有成为巫师天份的那一位。于是，女孩从小便被家人寄予厚望。
原因是某个从爱德华家族诞生之初就存在的传统：每隔一段时间，统治家族的长老们便会向各个分支家族发来邀请函，让他们将年龄在十二岁以下，资质最优秀的成员送到位于落霞山脉的家族主脉所在地。
这群被挑选出来的孩子们，就是新一代核心族人的候选者，经过一段时间的训练和学习，只要能坚持下来，接受最后的“传承仪式”，就能正式成为主脉中的一员。
和几乎统治了玛雅大陆巫师世界的其余王冠家族一样，爱德华家族的主脉成员无一不是从经历无数次选拔后才能脱颖而出，堪称“天才”的年轻巫师为起点成长起来。他们在家族中拥有莫大的权力，而得到名额的分家亦会因此与有荣焉，受益匪浅。
不过，尽管都是主要以血脉以及家庭相维系的传承关系，但巫师家族和一般的贵族终究是不同的：主脉成员将会在所有分家中一视同仁地被挑选出来，甚至还不介意外界吸收成员，不断吸收新鲜血液，来保持应有的活力。
假如固步自封，亲亲相护，允许地位在家人之间无条件传递，王冠家族荣耀优异的血脉总有一天会随着时间流逝蒙上尘埃，被时代淘汰。
以史为鉴，巫师们很清楚这一点，爱德华家族的高层足够理智和清醒，不会犯下这种错误。
这对于身份相对低微的分家成员来说自然是件好事，这意味着每个人都有了向上爬的机会；但与此同时，正因为是相对公平的，孩子们之间的竞争才会变得异常激烈特别是所有成员们汇聚后所经历的一切：尚且年幼的他们会面临一轮又一轮残酷的淘汰，最终能留下来得到传承资格的人，十不存一。
所谓的“传承”，是爱德华家族成员赖以成名的特殊魔法的来源。
他们利用通灵术，从灵界召唤出强大且拥有智慧的灵体，附着在自己身上，这个过程被称为“降灵仪式”，且不需要宿主掌握任何通灵领域的能力。
如此一来，这个家族的巫师们无论选择钻研何种领域，都会拥有一个强大的同伴和助手，与他们共同成长。虽说是人类与灵体有着虚实之隔，但他们的关系却会比亲人、友人、爱人更为亲密。
相比起一般的通灵巫师，“天使家族”的通灵术拥有独门秘诀，使得建立在寻常契约之上的联系更加深入……
当然，再往后就是一般外人无法得知的内容，流传在外的仅仅是一些传闻而已：据说，爱德华家族的成员可以让自身的**和灵魂，与降临后的灵体完全融合；甚至更进一步，让契约灵像人类那般得到肉身
这毋庸置疑触犯了神秘世界的禁忌，寻常巫师恐怕连想都不敢想。
……
这是她后来才隐约听说过的零散残片。小时候的维尔莉特，对这一切都一无所知。
但女巫记得很清楚，当时的她并不希望离开自己的家族，不期待成为“主脉”的一员，也不想成为所谓强大的通灵巫师，她觉得在原本家庭的生活就很好，既温馨又安心。
但是，少女身边的所有人都在鼓励她，亲人们和长辈们都对她怀有深厚殷切的期待……维尔莉特不想让他们失望，仅此而已。
所以在十二岁那年，还只是个孩子的女巫，终于还是踏上了前往落霞山脉的旅程。
正如之前所说，维尔莉特从小就在家族中、以及她曾经生活的城市的巫师学院里有着“神童”的美誉，她远比同龄人更出色。
但这份优秀和自矜，却在那群同样来自世界各地、被数十个分家精心挑选出来的英才们面前，黯然失色。
原来她并不是真的出类拔萃，和真正的天才相比，她实际上很平庸。在数十个继承者候选人中，维尔莉特的资质只能算中下。过去一直生活在偏僻的地方，才让只是井底之蛙的她有了这种错觉。
如果就这样下去，女孩恐怕很快就会被淘汰。
当时的维尔莉特只是个小孩子，从小没有吃过太多苦头，意志力远远称不上坚定。独自一人生活在距离家乡千里之外的地方，又要每日忍受无比艰辛的训练课程时，她找不到任何人倾诉，无数次只能在黑夜里抓着被角默默落泪。
可是，一旦想到家人们的脸，和他们送自己离开时那期待的表情……不知为何，她每一次自暴自弃的关头，却总能咬牙坚持下来。
如果最初的天赋不够出色的话，就去耗费比别人十倍百倍的时间和精力，让才能终有一天开花结果
是的，类似在格林学派内的生活，维尔莉特其实已经并不是第一次经历了。
而就像最终在选举首席生的巫师决斗中夺得胜利的她一样，当时的女孩同样不可思议地、宛如奇迹般坚持到了最后......
维尔莉特本以为这一切都会到此结束。就算未来还要遭遇更艰难、更痛苦的事情，那也是长大后的自己才需要考虑的。现在的她，只需要好好享受长达数年的苦涩时光后、终于摘到手的胜利果实。
但是，上天或许从来未曾眷顾过这个女孩意外发生了。
一个包括她自己、她的老师和同辈们，所有人都没有预料到的意外。
就在最后一步的降临仪式上，本该万无一失的附身过程，却出现了百年难遇的变故，某个不知名灵体在来到现实之后出现了暴走迹象，将所有人卷入其中……
那时候的记忆已经很模糊，就像水面上荡漾着的倒影般不真实。在梦境的最后，维尔莉特看到的是被火焰包裹着的自己。
那是焚尽一切，宛如红莲地狱般的火光.
而在那无穷无尽在火焰之中，她似乎看到了一具模糊的人影轮廓。
她还听见了声音，一个来自火海深处的呐喊。
有人在她耳边询问道
“万物自火中而来，而世间最初的火，又来自于哪里？”
……
“哈......哈...！”
躺在床上的金发少女猛地睁开眼，大口大口喘着气，白皙的额头沾满冷汗，
她醒过来了。
第119章 价值
她坐在床上，发了好一会儿呆，才想起来用手拭去额头上的冷汗。
……
曾经身为爱德华家族成员的故事，到此就结束了。“降灵仪式”出现意外，这是将近百年以来从未有过的事情，家族高层对此十分愤怒。
似乎还有什么东西隐藏在那场变故背后，涉及到其他王冠家族与巫师集团（其中很可能包括魔塔）为了夺取某个仪式的秘密而编织的阴谋，抑或是源于内部的斗争具体的真相已经不是当时的女孩能够知道的事情。
培养维尔莉特等人的那个地方，变成了一个“漩涡”。负责此事的人全都被惩罚或处理了。有人能率先离开那个地方，但他们只能选择抛弃这群留下来的孩子们。
后来被派来处理此事的人群并没有将罪责怪到无辜的他们身上，更不会怀有任何同情和怜悯，只是以对待工具的公证、不留私情的态度，对所有人做了身体检测。
这一次的程序十分简单粗暴，魔力资质没有达到标准的成员将会被直接淘汰，不需要任何训练结果的支撑。而不出意料的是，本身素质并不出色的维尔莉特从原来“合格品”的位置跌落下来。
他们被淘汰的后果不是回到原来的家族去起码在结局未能尘埃落定、后续事项没有处理完毕的情况下，不可能放这群有可能影响家族声誉与向外泄露情报的孩子们离开。
不知道是真正出自高层的决策，还是一部分人为了推卸责任而作出的决定：维尔莉特作为“不合格品”之一被遗弃在那处山谷之中。
在那之后，她幸运的现在想来更可能是早有预谋的遇见了当时正在爱德华家族里做客的马里恩格林，然后成为了他的学生。
正因为如此，女巫在内心深处一直很感激格林先生。
只是，她从未往深处想过......
女巫用手扶住自己的额头，她感到很难过，眉头紧锁。
结局是一样的。
这大概是因为，小时候的维尔莉特与后来的她，所遇见的人们在本质上没有任何变化。
一切周而复始，似曾相识；一个悲剧的循环。
……
这时候，维尔莉特总算能清晰感受到自己身体各个角落传来的疼痛感。
之前被混乱纷杂的思绪所阻挠，当少女的意识再度回到现实世界之中后，那令人难以忍受的痛楚便卷土重来。
她有过受重伤的时候，所以明白这种疼痛并不正常。
在那厚厚的白色绷带底下，她的身躯究竟出了何种状况呢？手脚的活动似乎还在，其他身体部位没有出状况；出现异常的是更本质的地方。
譬如说，女巫刚才已经尝试过，目前无法使用灵视、以及连接魔网。
这与魔力枯竭时的状况相似，但好像又有哪里不同。
“......”
维尔莉特抓紧了床单，痛苦如潮水般一次又一次涌来，脊背不断地冒出冷汗。令向来坚强的她都忍不住想要转移自己的注意力。
这时候，女巫总算回想起了她在被送入这里之前，见到的最后一个人，以及那个人对自己说的话
伟大的黑塔领袖，和曾经的“恩师”马里恩格林有着同等地位的传奇巫师，诺维赫拉斯普钦。
如果那句话并不是自己的幻听，也不是自作多情会错意的话，那位大人确实向自己伸出了邀请之手……
但是，我真的有那份价值吗？
有过两次被抛弃的经历之后，维尔莉特对这点已经不再是那么确信了。
被家族、被老师否定的她，是否真的不具备价值呢？
她想起了视线，熟悉的、不止一人的目光，充满怜悯意味的视线
少女烦恼地叹息着，将目光转向两侧。
房间内空空荡荡，只剩下白色；墙壁，天花板，地板，窗明几净，空无一物。
这是在预料之中的，不会有人来看望自己。
维尔莉特并不擅长处理人际关系，所以在学派内没有朋友。假如她真的还是首席生的话，哪怕是出于虚情假意，这间病房都会变得“门庭若市”。
但是维尔莉特现在知道了，自己并没有被那样对待的价值。恐怕学派中的其他人，都已经知道自己被抛弃的事实。
女巫苦笑着。就在这时，余光中出现了一抹亮色。
维尔莉特侧过头，视线瞥到了放在床头柜上的花瓶。瓶中插着的是火红色的玫瑰，白色的郁金香，以及一朵不知名的柔弱小花，争相斗艳，鲜艳欲滴。
那并不是买来的礼品，不是随意的敷衍，而是亲手精心制作的插花艺术品。一眼就能看得出来，制作者很喜欢它。
这件慰问品，让她的心情不禁柔软起来。
诗蔻迪……至少那位唯一的朋友，还没有离开自己。
......说的是啊，还不到放弃的时候。
只不过是被抛弃了而已。正因为是第二次经历了，所以自己才应该更快振作起来，不是吗？
假如还有学派需要她，愿意接纳自己的话，就意味着还能继续呆在这个塔上，维尔莉特对此感到庆幸：因为这里是大陆巫师们心目中的圣地，有着外界稀有的知识，和提供资源的地方。
更何况，她根本没有别的地方可去。
以及，诗蔻迪还在这里。
没有问题。
她对自己说。
但是，会不会还有下一次被抛弃的可能呢？
虽然内心上空仍然笼罩着阴影，但维尔莉特强迫自己不去思考，她吃力地挪动着疼痛的身体，动作缓慢地下床穿鞋。
这时，外面传来了敲门声。一位身穿白袍的女巫走了进来。她看到准备下床的金发女孩，有些惊讶、同时又很高兴地说道。
“您醒了吗？感觉身体如何？”
维尔莉特抬起头，看到对方身上的巫师袍样式，就知道对方是伊夫林学派的成员。
“我……”
“等等，爱德华小姐，你现在还不能下床，要再休息一会儿。”
“可是......”
“好啦，在这里就得听我的。”
那位女巫态度略显强硬地将维尔莉特纤弱柔软的身躯重新拉回床上，随后笑着说道。
“说起来，我还是第一次亲眼见到您，爱德华小姐。但我在很久以前就听说过您的名字，您是我们这些不擅长战斗的女巫们的偶像......”
女巫开始自顾自地絮絮叨叨起来。
看样子，对方好像是自己的崇拜者。维尔莉特虽然对此有点高兴，但她还是试图将话题转移回来。
她必须抓紧时间。为了不被抛弃，就必须在那位大人面前展现出自己拥有的“价值”，为此需要尽快恢复魔力。
“我什么时候能开始冥想？”
维尔莉特询问道。
冥想需要巫师保持良好的身体与心灵状况，所以在一般情况下，能否冥想就可以作为受伤巫师康复时的衡量标准。
然而，当她说出这句话的时候，她发现那位女巫脸上的神态改变了。
并且，对方的目光正在一点点变成令维尔莉特感到熟悉的“某种眼神”……
“您还不知道自己的身体状况吗？”
过了一会儿，那位女巫才面露难色，试探性地、小心翼翼地开口。
第120章 黑影
邓肯戴维从床上惊醒。
窗外一片漆黑。昏暗的视野中，白色的病房内，隐约能见到满满当当摆放着各种各样的慰问品，在角落附近笼罩上了一层暗淡的阴影。
寻常的礼物暂且不论，珍贵的魔药和炼金道具亦不在少数。
邓肯并不需要通过自己手上的资源来恢复身体，一切都由学派负责。其他人都知道这一点，但这表明的是一份心意。在这次苏醒之前，来探望过他的人甚至包括学派内的主管。
当然，大部分还是年轻一代的巫师。过去是否有过竞争，是否有过仇怨，在现如今一切尘埃落定后，每个人起码都做足了表面功夫，前来看望这位已经板上钉钉会成为格林学派新任首席生的青年。
……
邓肯戴维目前所在的病房位于格林学派的驻地内，享受着最高规格的伤后待遇。邓肯刚才已经检查过枕边的信件，明面上他的负伤理由，是这位年轻人在执行任务中为了保护学派利益挺身而出，结果遭到了塔外人的袭击。
这让邓肯不禁松了口气。这种说法显然是出于上层的“授意”已经鲜明地体现出老师对他的保护态度。
三天前，诺维赫拉斯普钦撞见了他和那位黑巫师之间的谈话，但最终，那位大人只是赶走了黑巫师，却没有处理掉他这位叛徒。
格林先生之所以提前向外界发布这个理由，就是为了应对拉斯普钦有可能的发难。他对此表明了自己的态度：会保护自己的学生到底；另一方面，这亦是在向邓肯戴维暗示，让他的学生放心。关于此事，师生之间心照不宣即可。
不过，在邓肯被他人救回来之后，拉斯普钦大人却似乎完全没有提起这件事。
前段时间的底层瘟疫，其原因是黑巫师入侵和魔塔内部存在的叛徒前者已经被正式确认，有关后者的传闻早已在顶层不胫而走，但并没有人将矛头指向格林学派。
情报未曾泄露的原因，可能是拉斯普钦大人是在等待合适的时机，再向老师提出条件；但更有可能的是，他真的没有注意到自己。……起码邓肯戴维是如此希冀的。
经过此事，他已经没有胆量和那人为敌了，甚至连想想都会觉得害怕。
总之，虽然还存在各种各样的隐忧，但正如邓肯戴维最开始计划中的那样，他活了下来。
这是最重要的，邓肯没有作为魔塔叛徒死去，还能继续保留自己的地位。
他的未来仍旧一片光明。
唯一让邓肯戴维感到不顺心的事，就是自从昏睡以来便萦绕在他脑海中的噩梦：
在梦境中，他有时候是苍蝇蚊子之类的飞虫，有时候则是爬来爬去的甲虫，在身躯庞大的巨人身边飞舞或是爬行。
……而每一次，梦境的结尾都是他被巨人用一巴掌拍死，血肉横飞，尸骨无存。
那铺天盖地的阴影，正是邓肯濒临死亡前看到的最后一幕。目前来看，这似乎成为了他内心深处久久徘徊不去的阴影。
邓肯摇了摇头，下意识不愿意再去想。
对了
他突然想到一件事。
维尔莉特呢？她现在在哪里？
邓肯戴维在魔法通讯里询问后，很快便有人热情地回复了。
相比起自己，那位曾经风光一时，身为决斗胜利者的女巫就比较凄惨了，只能暂时留在其他学派。
由于没有人去看望过，所以不知道她的具体情况。
但是有个惊人的消息已经在学派内传遍为她诊疗的生命领域巫师们都得出了相同结论：维尔莉特爱德华失去了施法能力。
原因是她的身体被瘟疫所腐蚀、黑魔法的力量一路感染脑部。虽然勉强捡回一条命，但是却失去了联通魔网的能力。换而言之，维尔莉特已经没办法继续当一名巫师了。
得到这个消息后，邓肯戴维不禁松了口气。
“和那家伙说的一样。看来他在这件事上没有骗我......既然连魔力都没有了，我就不必再忌惮。”
邓肯想了想。
“还是将这件事告诉给老师吧。”
他当然没有忘记在那个女孩身上发生的古怪现象。自己完全搞不懂究竟发生了什么，还是交给马里恩格林来分辨比较好
这时，邓肯戴维突然察觉到，有哪里不太对劲。
该说是一种氛围上的变化吗？他感觉房间内的空气似乎正变得阴冷起来。起了一身鸡皮疙瘩不说，就连胳膊上的汗毛都竖了起来。
他疑神疑鬼地在空无一人的房间内扫视了一圈。
周围落针可闻。没有任何响动，房间内的轮廓、阴影，全都没有挪动过的迹象。一切都如夜色般静悄悄的。
外面没有人经过。窗户锁的死死的，没有风进来；外面有完善的法术保护，没有人能在不惊动的情况下闯入......
那么，这种诡异的感觉到底从何而来？
邓肯戴维的喉结上下移动。
是自己的错觉？
假如他是普通人的话，恐怕会这样想。但他是一位巫师，身为巫师，就不可能对自己的直觉与好奇心熟视无睹。
邓肯想了想，首先使用了灵视，
视线在墙壁上，天花板上，一一掠过。万籁俱静的黑暗世界里，仿佛周遭都凝固在时间中，不曾有丝毫变化。
直到，他将视线移到自己床附近
就在那一瞬间，邓肯戴维确信自己看到了一道人形的黑影那是现实世界里根本不曾存在的！
他的身体僵硬住了。
仿佛有一阵电流从脊背一直爬升到脖子后面。
对方是谁？怎么可能会有人可以无声无息地侵入到这里……！
邓肯知道，刚刚苏醒的自己身体很虚弱，魔力处于枯竭状态，根本没有反抗能力。
他拼命咬住嘴唇，避免发出声音，一边试图通过魔法通讯向外界求助，一边瞪大眼睛盯着对方。
……然而，那个黑影却在他眼皮底下消失了。
而从耳畔传来的，是一阵“沙沙”的嘈杂声响。
没有人。
明明之前还有人在和自己殷勤聊天，试图讨好自己。现在魔法通讯的那一头却不再有任何人。
他尝试了数次，甚至试图联系自己的老师那位能窥见魔塔上下任何一处的传奇巫师，可是得到的结果却是一样的。
“这到底......！”
邓肯戴维冷汗直流，手脚冰冷。就像预感到了什么一样，他颤颤巍巍地关掉了自己的灵视。
……原来，“它”就静静地伫立在自己面前，近在咫尺的地方。
不知何时起，那个漆黑的人形轮廓，已经从灵界跨越到现实世界中来。
一双宛如深渊般的眼眸俯瞰着他，那是能将人的灵魂吸纳入内，宇宙暗面般的眼睛
这就是邓肯戴维再度陷入昏迷前，脑海中的最后一幕。
……
静静伫立在病房中央的，是一位黑长直发的女孩。
她的瞳孔如玉石，头发如黑夜，穿着呢绒与丝绸织成的宫廷礼裙，华丽的裙摆一直垂落到地面上。
几秒钟后，女孩的身影像幻影般一点点消失了。
沉浸在夜色中的病房和走廊依然一片静悄悄，仿佛什么都没有发生过。